Приключения Эрдальто Великолепного. Под полосатым солнцем - 3

Глава 1

1.

В этот раз, я шёл по лесу спокойно, по хозяйски. Никто не пересекал мой путь, никто не сверлил мне затылок злобным взглядом. Да, я хозяин этой части леса! Было так легко и радостно, что, когда я вышел на поляну, где находилась спасательная капсула, то закричал от радости:

- Я вернулся!!!

Лёгкое эхо ответило мне:

- Ся…, ся…, ся...

Рыжий деловито побежал к капсуле и остановился перед люком.

- Да, ты прав, сначала капсула, потом, Космический Корабль.

Мы заглянули вовнутрь. Ничего не изменилось. Я провёл ладонью по запыленной приборной доске. Как хорошо, что в мире существуют постоянные вещи. Если бы всё постоянно менялось, как жить? Ну, раз капсула в порядке, идём к Главному Крему на планете - Космическому Кораблю.

Перед самым заходом солнца, Рыжий и я, уже стояли перед Каменным кораблём. Помню, Наставница говорила, что камушек надо просто приложить к стене Корабля. Попробую. Достав «письмо» из сумки, я приложил его к стене Корабля. Долгое время ничего не происходило. Последний луч Полосатого солнца осветил землю, когда стена потеплела и размягчилась. «Сообщение» всосалось в стену.

Дело сделано. Хорошо, что вовнутрь заходить не надо. Опасные встречи мне не нужны.

И, уже в полной темноте, мы вернулись к спасательной капсуле. Почмокали вяленной рыбы, попили воды и устроились на ночлег. Рыжий заснул сразу, вывалив свой синий язык от удовольствия. Мне не спалось. Я вспоминал последний свой сон. В нём было решение проблемы. И я, почти разгадал её. Мне недоставало двух вещей - обдумать техническую сторону и найти помощника. Где его найти? А ведь он нужен, одному мне не справиться.

А если не помощника, а помощников? Я машинально погладил воука, тот не шелохнулся. Последней моей мыслью было: «Надо подумать, обмозговать...». И я заснул.

Следующий день мы провели около капсулы. Я наловил рыбы и искупался. После плотного обеда вздремнули, удобно расположившись на креслах. Проснулся я от того, что капсула покачнулась. Рыжий уже не спал. Он стоял столбиком и прислушивался к чему - то. Самое время присоединиться к воуку, чтобы понять, что же происходит? Земля гудела и, едва ощутимо, дрожала. Я выскочил из капсулы и посмотрел в сторону Космического Корабля Кремов.

Разрушенная вершина вздрагивала, с неё осыпались камни. Гул шёл из под Корабля. Что - то с ним происходило. Неужели взлетит?

Вторую половину дня и, почти всю ночь, мы наблюдали за изменениями, происходящими с Космическим Кораблём.

Когда солнце ушло за горизонт, стало заметно, что Корабль нагревается: его цвет изменился. Из коричневого он стал оранжево - красным. Особенно, полыхала верхняя часть. Даже на пол - дня пути от корабля, мы чувствовали жар, производимый им. Ближе к утру, камень нагрелся очень сильно, так, что из разрушенной вершины полыхнуло пламенем.

Та часть корабля, в которой застрял иномирный космический корабль, раскалился до обжигающей взгляд желтизны. Стена просела, с неё срывались камни. Именно там происходило что - то важное и значимое. Ещё одна ночь в спасательной капсуле а с утра...

Не дождавшись, когда первый луч солнца покажется из - за горизонта, мы закрыли капсулу, и направились в сторону Корабля Кремов. Было совсем темно и, чтобы не удариться, или, не выколоть себе глаз, пришлось переключиться на энергетическое зрение.

Подойдя к обрыву, я не узнал места. Воды - не было! Реки - не было! Полное отсутствие голубых линий энергии. Дно покрывали камни и трепыхающаяся рыба. Лишь в некоторых местах, где река вымыла течением глубокие ямы, ещё наблюдалась вода. Казалось, что живности в этих мини водоёмах было больше, чем живительной, для речных жителей, жидкости.

Мы спустились к реке и по его дну перебрались на противоположный берег. Путь был неблизким. Я надеялся к утру следующего дня дойти до места. Но, опасаясь иномирных, мы ночевали далеко от их стоянки.

Только, к середине дня мы добрались до той стороны корабля Кремов, в которой раньше была видна часть корабля иномирных. Стена была такой горячей, что приблизиться к ней не удалось. Пришлось отойти к краю леса. Я взобрался на верхушку самого высокого дерева, которое нашёл. Мне удалось отчётливо всё рассмотреть.

Та стенка, из которой торчала часть иномирного космического корабля, просела. Она смяла и оплавила корабль из другого мира до такого состояния, что я ничего не разглядел на поверхности стены. Моргнув глазами и внимательно осмотрев корабль энергетическим взором, не обнаружил инородных линий в его структуре. Каменный корабль расплавил и растворил внутри себя источник заразы.

Я улыбнулся: корабль простерилизовал сам себя.

Интересно, те иномирные, что обосновались в овраге, выжили? Ведь, в том месте земля разогрелась до высоких температур. Они могли, либо углубиться внутрь земли, либо выйти из своего укрытия и расползтись по лесу, ожидая падения температуры. Сейчас, соваться к ним опасно. Да, и земля, ещё горячая в овраге.

Ещё раз, осмотрел корабль, чтобы рассказать Наставнице всё, что видел, до мелочей. Слез с дерева и скорым шагом отправился подальше о пышущего жаром Корабля. Вернее его останков.

Но, прежде чем возвращаться к Рек - Ке, необходимо решить ещё одну задачу, которую я обдумывал весь день, пока наблюдал за Кораблём кремов.

А решить её было не просто. Мне предстояло найти племя Хитоносцев.

Ну, честно сказать, я знал, приблизительно, где живёт племя. Повторяю, приблизительно. Поэтому, и не сразу нашёл их. Точнее, они нашли меня на следующее утро.

Я проснулся от того, что дерево, на котором мы спали, вздрагивало. Посмотрев вниз, я, было, открыл рот от удивления но, тут же и закрыл. И было от чего. Внизу стоял Хитоносец. В руках он держал большой камень. Воин поднял его и кинул в сторону дерева, на котором мы находились. И, сразу отскочил в сторону. Камень ударился о ствол дерева и упал на землю. Дерево вздрогнуло. Хороший способ пробуждения, ничего не скажешь!

- Эй, хватит, мы уже проснулись! - я оглядел окружающую нас часть леса. Вдалеке стояли ещё трое Хитоносцев с копьями. Или палками, за листвой не рассмотрел. Услышав мой голос, тот воин, что кидал камень, отошёл к своим и забрал своё копьё.

Я вздохнул. Контакт состоялся. На высшем уровне. В смысле, я наверху, они внизу.

Я отвязался от ветки, смотал верёвку и закинул её в мешок. Посадив Рыжего себе на плечи, обхватил дерево и медленно съехал по нему вниз. Воук незамедлительно спрыгнул с меня и, повернувшись в сторону хитоносцев, зашипел и вздыбил шерсть. Они немедленно выставили вперёд свои копья и попятились назад. Если бы, мог читать по их выражениям лиц, я бы понял, что они испугались.

- Рыжий, они не кормили тебя рыбой!? - зловеще произнёс я.

Зверёк зашипел ещё сильнее. Гм, при таком общении, в племя мне не попасть. Я взял Рыжего на руки и крикнул:

- Я хочу поговорить с вашим Вождём!

Воины не сдвинулись с места. А, чего я удивляюсь? Они не понимают мою речь. Как им объяснить?

Одной рукой я крепко прижал Рыжего к себе, а другой махал, изображая Вождя. Они ничего не понимали, но не уходили. Уже хорошо! Что делать? Я посмотрел на воука, потом на четырёх воинов, опять, на зверька…

Ага, я понял!

И пошёл вперёд, на копья. Воины начали отступать, а я шёл на них, смотря на первого хитоносца. Прямо в глаза смотрел и мысленно рисовал Вождя, таким, как я его запомнил: высокого, мощного, с обломанной хитиновой пластиной на плече, изумрудного цвета щитком на животе. Этот воин остановился первым, замотал головой и что - то прострекотал. Да, да, это не речь, а сплошное стрекотание! Остальные, тоже остановились. Не поднимая выше своих копий, они что – то обсуждали.

Я успел рассмотреть наконечник копья. Это не камень. Металл, но очень плохой выделки, не отполированный и, скорее всего, мягкий. Его цвет не говорил мне ничего. Наверно, чистый металл, не сплав нескольких, взаимодополняющих друг друга, металлов.

Наконец, их совещание закончилось, и они подняли копья. Трое воинов зашли мне за спину, а один, с которым я общался мысленно, пошёл вперёд. Предполагалось, что я пойду за ним. И он приведёт меня к Вождю. Возможно. Скоро я это узнаю.

Мы шли почти половину дня. У меня руки отваливались от тяжести Рыжего. Он перестал шипеть, но был напряжён, как натянутая струна. Я боялся опускать его на землю. Мои сопроводители могут от страха разбежаться. И, тогда, о встрече с Вождём не могло быть и речи.

Неожиданно, первый воин остановился. Навстречу ему, из - за дерева вышел другой. Они пострекотали. И, теперь уже, вдвоём зашагали вперёд. Деревья расступились, мы вышли из леса на открытое место. Поляна. На ней находилось много, очень много хитоносцев. Вооружённых. И, все они, повернулись в нашу сторону. Рыжий вздыбил шерсть и зашипел во весь голос.

Нет, они не отступили. Воины сгруппировались и направили на нас острия своих копий.

- Я пришёл к Вождю! - крикнул я членам племени. Но, никто не понимал, что я говорю. Все смотрели на меня с одинаковым, равнодушным, выражением на лицах. Вот, как определить, о чём они думают?

Мне самому раньше надо было думать, как с ними общаться. Глупый я и недальновидный. Надо было одного представителя племени выкрасть и притащить в пещеру. Он бы научил меня местному стрекочущему языку. И тогда… я бы застрекотал! Все бы меня поняли, преклонили колени и внимали моей речи.

Кстати, среди воинов я не заметил самочек. Только самцы.

Честно говоря, я устал: с утра не поел, встреча с хитоносцами, дополнительные волнения, пол - дня пути до стоянки племени. Плюс, Рыжего на себе тащил, рук, просто, не чувствую. За время жизни на планете, я похудел. Да, вырос, стал сильнее, выносливее, но отощал основательно. В отличие от меня, Воук не только вырос, почти в два раза, но и разжирел.

Зверёк, как будто, услышал мои мысли и немного успокоился. Хотя бы не вырывается из рук, и на том спасибо.

На счёт Рыжего! У меня сложилось впечатление, что он раньше встречался с хитоносцами. И, скорее всего, встреча не была особенно приятной ни для одной из сторон.

По толпе хитоносцев прошло волнение. Справа от меня они расступились и вперёд вышел Вождь. Его ни с кем нельзя спутать. Этот изумрудный хитиновый щиток на животе и сломанная пластина плеча... Интересно, необычный цвет пластины - мутация? Тогда, почему, у других членов племени нет подобного,не повезло или ещё какие - то причины?

Глупый Эрдальто! Много членов племени ты видел? Сколько их всего? Как они живут? Как размножаются? Откуда у них нож (пока, я видел только один, у Шамана) и наконечники копий из металла? Сами производят или выменивают? У кого и на что?

Как много вопросов, которые я должен был задать себе в первую очередь, а, уже потом, соваться в племя.

Увидев Вождя, Рыжий неожиданно успокоился. Воук внимательно посмотрел на Вождя. Тот, так же, внимательно рассматривал зверька, не показывая никаких чувств. Рыжий неожиданно плюнул в сторону Вождя и отвернулся. Тот проследил за полётом плевка, дёрнул головой и, только после этого, посмотрел на меня.

Эти двое, Рыжий и Вождь, раньше встречались и, похоже, «мерились» хвостами. Явно, «хвост» Вождя оказался, либо длиннее, либо, мощнее. Либо и первое, и второе, и третье.

Вождь продолжал смотреть на меня, ожидая объяснений. От его внимания, я неожиданно цокнул языком. Вождь вздрогнул. Я цокнул ещё раз.

Может, я от рождения имею дар общения с представителями других цивилизаций? Надо эту мысль обдумать позже.

Общаться с Рыжим в руках было не очень удобно. Для начала, я послал ему мысль о моём спокойствии и уверенности. Знаю, меня обязательно кто - то спросит: «Как изобразить такую мысль?» Просто! Из энергетического центра посылаете заряд любви, тепла, дружбы. Ну, или что хотите, напрягая при этом мозговую мышцу. Такой тип общения самый быстрый и надёжный.

Эмоции, вот что, правят нами!

Только после этого, я опустил зверька на землю. Он сразу же уселся на попу рядом со мной. Так, теперь, можно заняться Вождём. С чего начать?

Я приложил руки к груди, потом, протянул их к Вождю, посылая эмоцию добра. Я пришёл с миром. Жест общегалактический, понятный всем и везде.

Не знаю, что на Вождя подействовало первым: мои эмоции, или протянутые руки, но он сделал шаг вперёд. От его движения, напряжение, скопившееся в окружающих нас воинах, спало.

Уже легче.

Руки я опустил и, тоже, сделал шаг вперёд, навстречу Вождю. Нас разделяло два - три шага. Всё, можно начинать разговор.

Я нашёл среднюю точку между глазами Вождя и, именно туда направлял мои мысли, рисунки, эмоции. Решил не рисковать и не смотреть прямо в глаза: не знаю, как у них устроен мозг и какой реакции можно достичь, если общаться, только одними глазами. У Наставницы ни глаз, ни лица, а мозг, вообще, непонятно как устроен. К тому же, диффузный! И я, до сих пор напрягаюсь, когда мы разговариваем на отвлечённые темы.

Итак, я начал мысленно рисовать картинки и отправлять их в выбранную мной точку на лице. Сначала, я нарисовал себя, идущего по лесу. Вот, я приближаюсь к Каменному кораблю Кремов (для Вождя я изобразил каменную стену). В стене торчит часть космического корабля иномирных.

Рисую дальше - внутри корабля находится жизнь. Показываю движение. В этот момент, вождь наклонил голову вбок. Ага, интересно? А ты не знал, да? Но, эти мысли я не отправил Вождю! Вообще, надо было позаботиться о своей ментальной защите заранее. Как то я лопухнулся...

Если, Вожди или Шаман могли общаться с той хоботковой тварью, что хотела меня сожрать, то, наверняка, они не объясняли всё словами или взмахами рук.., правда же? Значит они…, эти, как их называла Наставница…, забыл! Слово крутилось на языке... Менталисты!!! Пусть, не всё племя, но, уж Вождь и шаман, они могли. А, значит, и в мой мозг мог пробраться Вождь... я внутренне сжался. Стоп! Ещё раз, стоп!!!

Страх? Ты вернулся? Пошёл вон!!!

Я внутренне собрался и продолжил рисовать картинки того, что произошло. Следующим изображением был овраг и три сооружения в нём. В конце оврага - озеро. По верху оврага, по периметру, мёртвые деревья. Последний домик. Под ним ходы и движение живых организмов.

Следующее изображение - огромный Панцирный Нос борется с иномирными. Зверь падает, тела иномирных тварей накрывают его. В принципе, я закончил. Главное - что хотел сказать, сказал.

Вождь, ещё, немного подождал, пристально глядя в мои глаза. Поняв, что я закончил, он закрыл глаза.

Устал или думает? Как мне понять его ответ?

Ждал я недолго. Вождь открыл глаза и, не оглядываясь на племя, поднял руку и отвёл её назад. Сейчас же, в неё вложили копьё. Острием копья Вождь провёл по земле линию между нами.

Отказ.

Я не сразу понял его жест. Скорее, почувствовал интуитивно. Отказ?? Я не выдержал и закричал во весь голос, не особо выбирая слова:

- Ты такой тупой и не понимаешь всей угрозы своему племени? И тебе лично? Они сожрут, для начала, весь лес, а, потом, переловят вас по - одиночке! Никто и ничто не поможет вам! Подумай, ещё раз, прежде, чем отказывать! Сколько членов племени, уже, погибло от иномирных? Твой родственник, возможно, сын, был съеден иномирным!

На последнем предложении Вождь дёрнулся. И не потому, что понял набор выкрикиваемых мной фраз. А, потому, что я мысленно воспроизводил всё, что видел ранее, связанное с иномирными. И, конечно, последнее событие - убийство молодого воина с изумрудным щитком на животе.

Припоминая, что произошло тем ранним утром в овраге, когда Шаман племени привёл молодого хитоносца к иномирным, я не только, транслировал Вождю картинки прошедшего события, но и выкрикивал слова, припечатывая их движениями рук.

Представляю, какой поток эмоций выходил от меня.

Вождь слушал молча, не перебивая. Когда я выдохся и, наконец, замолчал, Вождь, не поворачивая головы к племени, что - то прострекотал и двое воинов, стоящих за его спиной, растворились среди других хитоносцев.

Вождь подошёл ко мне и толкнул в грудь. От его толчка я потерял равновесие и сделал шаг назад. Если бы не тренировался последние три года, то упал бы на землю.

Что он хотел показать этим толчком? Выражал своё презрение? На бой вызывал?

Вождь, снова, приблизился ко мне. Одной рукой он взял меня за плечо, а другую упёр мне в грудь. Я поднял голову: глаза Вождя смотрели прямо в точку между моих глаз, в переносицу!

Быстро ты учишься, Вождь! Я расслабился, и потекла информация: я увидел себя и Вождя, идущими по лесу. Так, вот стоянка иномирных, как её видел я. Мы стоим рядом - Вождь и я. Понятно, он просит привести его на это место. Так и хотелось спросить: Что, прямо сейчас и выходим? И чаю с плюшками не попьём?

В этот момент, за спиной Вождя появился один из воинов с плетёной корзинкой за плечами. Довыпендривался, Эрдальто? Прямо сейчас и выходим!

Вождь пошёл вперёд через расступившихся воинов. Он несколько раз оглянулся на меня. Да, понял я, понял, иду за тобой, о Великий Вождь!

За мной пристроились ещё четыре воина с копьями и плетёнными корзинами за спиной.

Уже в лесу, наши роли поменялись: Вождь пошёл за мной, я показывал путь. Четвёрка воинов пристроилась за Вождём в одну шеренгу, затылок в затылок. Рыжий бежал рядом со мной. Он демонстративно игнорировал отряд хитоносцев. Ну, хоть так, без драки, обошлось.

До захода солнца устроили привал и ночёвку. Я разжёг костёр. Вождь не удивился, а спокойно подсел рядом. Двое воинов ушли в начинающуюся темноту ночи. Двое других достали из плетёных корзин еду, быстро поужинали и легли спать. Прямо на земле. Ну да, зачем им подстилки - у них хитиновые покровы.

Интересно распорядилась эволюция: у Кремов - диффузные части тела, возможность останавливать время и изменять пространство, долгая жизнь. У хитоносцев - хитиновые покровы, возможно, врождённая способность общаться ментально, сила и ловкость. Ну, вот, и всё, что я о них знаю.

У меня же - всё надо развивать с самого рождения. Правда, пределов своих возможностей я не знаю. И, узнаю ли? Неизвестно.

Я присмотрелся, что ел Вождь: сухие, небольшого размера пластины чего - то непонятного. Трава, мясо, рыба? Вождь засовывал часть пластинки себе в рот и его жвалы быстро двигались, перетирая пластину. Не знаю, имели они зубы во рту, но перетирающие пластины, явно, были. Интересно, при таком жевательном аппарате, что они должны кушать? Если мыслить логически, то - всё. Главное, это «всё» перевести в форму сухих пластин? Эволюция в приготовлении пищи? Получается, что, если, одна цивилизация развивает, в первую очередь, технологии, совершенствует оружие и прочее, то хитоносцы начали с еды. Экие эстеты!

Значит ли это, что они лучше готовят, чем воюют? И не ошибся ли я, пытаясь просить помощи у племени? Вождь, ведь, отказал. Это сейчас он настроен решительно, потому что в рассказе фигурировал молодой воин с изумрудной пластиной на животе. Остаётся надеяться, что эту пластину никто из оврага не утащил.

Утром мы вышли в путь, когда ночь слегка посерела. Ещё одно неправильное утверждение, что хитоносцы спят всю ночь. Они не зависят ни от ночи или дня ни от падения температуры. Значит - теплокровные. Для меня это очень хорошо. Хоть, в чём - то плюс.

К середине дня мы подошли к оврагу. Вышли прямо к его тупику. Внизу, под нами находилось небольшое озеро, заполненное водой и глиной. Вождь встал на самый край оврага, не опасаясь моих действий. Я оглянулся: четыре копья были направлены в мою спину. Прекрасная выучка - эволюция или были учителя?

Вождь повернулся ко мне. Я не сразу понял, что он хочет от меня - его лицо ничего не выражало. Настраиваюсь на его мысли: вижу молодого воина с изумрудной пластиной. Ага, всё - таки, родственничек! Я повёл группу вдоль оврага, потом, спустились к последнему сооружению иномирных. Я моргнул глазами: они закопались ещё глубже в землю, спасаясь от высокой температуры.

Земля под нами было, ещё, горячая и от корабля Кремов всё ещё шёл жар. Понятно, что не один день охлаждаться будет. Один воин остался со мной, а Вождь и трое других рассматривали землю. Наконец, они нашли, сначала части конечностей, а затем, и изумрудный щиток...

Вождь распрямился, держа его в руках. Не знаю, умеют ли плакать хитоносцы, но его боль я смог ощутить. Один из воинов, держащий ещё одну из частей хитинового покрова, приблизился к Вождю и застрекотал. Они оба склонились над щитком, внимательно его рассматривая. Воин своими пальцами - клешнями пытался что - то вытащить из щитка.

И я вспомнил: Шаман ткнул молодого воина в спину своим ножом. Тогда, мне показалось, что нож треснул. Оказалось, что нет, не показалось. Самый кончик ножа обломился и остался в хитиновом щитке. Вождь поднял голову и поискал меня глазами. Наверное, подзывал.

Я подошёл. Вместе со мной подошёл Рыжий и охраняющий меня воин.

Настал час правды.

Надо начинать всё с начала. Чтобы ничего не забыть, я начал с космического корабля Кремов. Я мысленно показывал, что со мной случилось в каменном корабле. Как меня выкинуло из него, и я попал в их племя. Как меня хотели отдать на съедение Тупоносу.

Я пошёл по оврагу к Каменному кораблю. Приблизиться не мог, было очень горячо, но на расстоянии от него, я показал Вождю, где находился космический корабль иномирных и как его растворил в себе корабль Кремов. Объяснил, почему камень нагрет и почему вокруг мёртвые деревья. Потом, повёл Вождя и его сопровождение обратно, к сооружениям иномирных. У последнего показал шкуру убитого Панцирного Носа. И Вождь, и его воины попытались растянуть шкуру, и не смогли: настолько тяжёлой она была. Они зацокали, переговариваясь между собой. Один из воинов поднял лысую голову гигантского хищника. Она, всё ещё, была неотделима от шкуры зверя и унести её с собой не было возможности. Я не поленился, мысленно показав последние моменты жизни Гиганта.

Затем, мы спустились к озеру. Оно сильно обмелело. Вода от Корабля Кремов не поступала, превращаясь в пар ещё внутри корабля. Неизвестно, восстановится ли поток этого ручья? Если нет, то о победе над иномирными можно не думать...

Не будем о грустном! Надеемся на лучшее!

Наконец, я рассказал обо всём и замолчал. Вождь пристально смотрел на меня, ожидая продолжения.

- На этом всё! - я отрицательно замотал головой.

Я очень надеялся, что Вождь осознает всю глубину трагедии, случившееся на планете. Ну, не дурак же он! Быть вождём племени и глупцом в одном лице - это надо постараться!

Вождь, наконец, решил что – то для себя, потому что повернулся ко мне спиной и полез из оврага. Мы все отправились за ним. Обратный путь прошёл в молчании. Вождь нёс изумрудный щиток сам, никому его не доверяя. Казалось, он совсем забыл обо мне и Рыжем и был погружён в свои думы.

Вернувшись в племя на следующий день, у меня состоялся заключительный разговор с Вождём. Выглядело это так: мы сидели на поляне друг перед другом и смотрели в межбровные точки друг друга. На поляне стояла полная тишина. Итог разговора: они готовы помочь уничтожить иномирных, но надо подождать, когда остынет каменный корабль Кремов. Я возвращаюсь в пещеру и жду вестника. Племя будет наблюдать за жизнью иномирных.

О бОльшем я не мог и мечтать!

Договор состоялся, мне осталось продумать техническую сторону вопроса. Работы было много, но я верил, что справлюсь!

Выжить один на этой планете я смог? Смог! Эта задачка, по спасению планеты от иномирного уничтожения, была намного сложнее! Но, в этот раз, я буду не один!

Глава 2

2.

С хорошим настроением я возвращался в пещеру. Рыжий семенил рядом. Интересно, что произошло между ним и Вождём? Как бы это узнать? Я думал, размышлял и, единственная здравая мысль, которая меня посетила - спросить у Рыжего. Можно и у Вождя поинтересоваться, но я не был уверен, что тот ответит.

Вернувшись в пещеру, первым делом, я рассказал Наставнице о прошедших событиях, о встрече с племенем хитоносцев, о нашем походе к жилью иномирных, о решении Вождя.

- Значит, их корабль уничтожен? - спросила Рек - Ка, подразумевая иномирных.

- Думаю, что да. Энергетические линии корабля растворены в Каменном Корабле Кремов и никакой жизни я там не наблюдал. Но, подойти близко я не смог, температура у корабля слишком высокая.

- У тебя есть план по уничтожению иномирных, окопавшихся в овраге? - спросила Рек - Ка.

- Есть ли у меня план? Да, но его надо доработать технически. И, наверное, придётся залезть в справочники - кристаллы. Знаний не хватает.

- Решил взяться за учёбу? - удивилась Рек - Ка.

- Не то чтобы учиться..., хотя, - мне пришла неожиданная мысль, - Ты мне и поможешь в расчётах!

- Я? Каким это образом? - не переставала удивляться Хозяйка Пещеры.

- Помнишь, ты говорила, что могла бы рассчитать вероятность использования букв и словосочетаний, когда я подбирал звуки для «волны страха»?

- Правильнее сказать - визжал!

- Нууу, не важно. В любом случае, считать до тысячи ты можешь, - уверенно ответил я.

Рек - Ка промолчала. О чём она думает, я не стал уточнять. У меня было много дел. Обычных. Бытовых. Еда, запасы, тренировки. Пока есть рыба в немногочисленных водоёмах, оставшихся от реки, необходимо запастись ею как можно больше. Ведь рыба - основное меню моего питания! А ведь водоёмы, без подпитки извне, быстро высохнут!

Когда ещё Корабль Кремов остынет? Будет ли, как и прежде, с разрушенной верхушки стекать мощным водопадом вода, не поменяется ли русло реки? Вопросы, вопросы, вопросы!

Сколько времени у меня в запасе? Работы много, надо быть готовым!

Все дни, что я занимался ежедневной, однообразной работой по увеличению кормовых запасов, меня не покидала мысль о правильности задуманного мною. Нет, я не сомневался, что планету надо спасать, а остатки иномирных необходимо уничтожить как можно быстрее! Сомневался я в способе уничтожения, которому мне ещё предстояло овладеть.

Самым главным, сейчас, было понять, как Рыжий выпускает свой электрический заряд. Я сам хотел научиться этой способности. Возможность дистанционно, с безопасного расстояния уничтожать иномирных, не подвергая себя опасности близкого контакта, была главной причиной, почему в грядущем противостоянии я решил сделать ставку на электрический заряд Воуков.

Но, как уговорить или заставить Рыжего показать мне его способности, я не знал.

Сразу, по возвращении в пещеру, зверёк убежал в свои владения. Наверно, самочек пересчитать. Пусть. Мне подумать надо.

Три дня не было Рыжего. За это время я подправил траншею. Река сильно обмелела и вода в траншею перестала поступать. Как итог, рыбы, почти, не было. Я, уже, думал вернуться к сооружению верши, но траншея, после моих трудов, заработала, наполнилась водой. Как следствие - появилась рыба.

Я только и делал, что котелками таскал рыбу и сушил её, не забывая готовить себе свежую. В последующем, борьба с иномирными будет забирать всё моё время. А голодным оставаться, я не хотел.

Оголодавшего Рыжего я откармливал два дня. Он ел и спал. Снова ел, опять спал. Умаялся, бедняга, на почве семейного быта.

На третий день, после завтрака, я присел перед ним и сказал:

- Рыжий, нам надо поговорить!

И мысленно нарисовал картинку - я сижу и говорю, а он, стоит рядом и слушает. Зверёк склонил голову набок, что выражало у него внимание.

Я продолжал рисовать картинки: я подхожу к нему, сидящему на камне, беру его за шею и поднимаю на высоту моего роста.

Рыжий заволновался, распушил свою шерсть и стал походить на шерстяной шарик. Я не останавливался: вот, воук открывает один глаз, второй и… вспышка света. Я корчусь от боли на земле, а он, снова, сидит на своём камне.

- Ты понял, что я от тебя хочу? - тихо спросил я Рыжего.

Тот склонил голову на другой бок.

- Ты увидел, но не понял, так? - задал наводящий вопрос.

Эх, если бы ты и кивать догадался!

Ладно, зайду с другой стороны.

Я расслабился, прикрыл глаза и мысленно изобразил воука, сидящего на камне. Не отпуская картинку, я нарисовал энергетические линии зверьку и перед мордой изобразил энергетический центр.

Из этого центра я выпустил светящийся шарик, который оторвался от него и улетел. И сразу за этим, открыл глаза. Рыжий очень внимательно смотрел на меня.

- Ты понял? Выпусти разряд из себя, я хочу научиться! - и сразу моргнул глазами, ожидая чуда.

Мир стал серым, а воук энергетическим. Но, ничего не произошло! Я не терял надежды. Надо будет сто раз объяснить - объясню!

Снова, прикрыв глаза, я рисовал и рисовал воука, выпускающего из головы разряды. Рыжий смотрел на меня внимательно и спокойно. Я, уже устал, но продолжал трудиться над изображениями и не видел, как Рыжий отошёл от меня на несколько шагов, распушил шерсть и выпустил разряд. Как вы думаете, в кого он целился? Конечно, в меня! Что просил, то и получил!

Резкая вспышка ослепила меня, разряд прошёл по телу и вышел через хвост в пол пещеры. Я упал. Сидел, сидел и упал. У меня не отнялись ноги и меня не скрючило. Обожгло энергией. Прочистило каналы до слёз в глазах. Хорошо, что сфинктер не расслабило.

И я услышал смех. Громкий.

Смеялась Наставница. Ох, я не обиделся. Наверно, со стороны смотрелось смешно. Рыжий подскочил ко мне, запрыгнул на грудь и начал вылизывать.

Я отбивался ослабевшими руками:

- Не надо, мне почти хорошо.

Рыжий испуганно заглядывал в мои глаза и не переставал работать языком.

Уфф, полегчало.

Я поднял зверька, поставил его на пол рядом с собой и сел.

Голова гудела, в мышцах тела пульсировала оставшаяся энергия.

- Подзарядил он тебя, да? - всё ещё смеялась Наставница.

- И зарядил и ослепил, - в тон её ответил я.

- Зачем тебе такой опыт? Давно беспомощным не валялся?

- Хочу научиться выпускать разряды из себя.

- Отстреливаться от иномирных?

- Почти.

- Стать боевой машиной по истреблению нечисти?

- Ты не знаешь мой план, - я вздохнул.

- Расскажи, поделись. Послушаю с удовольствием, что ты там придумал.

Мне пришлось рассказать. Кратко, без деталей. Описал общую картину. Когда я закончил, Рек - Ка сказала:

- Очень толковый план. А я и не думала, что ты сам такое можешь придумать. Зародыш вырос, а я и не заметила. Да, кое - что надо рассчитать - объём, нагрузку, пропускную способность. Я помогу тебе.

- Не только рассчитать, но и мне объяснить, вдруг, в жизни пригодится!

- Ты прав. Честно сказать - я в восхищении. Такое придумать! Но ты не зазнавайся.

Ну, вот, только похвалила и тут же, лицом в пыльный пол. Нет, самки не меняются!

Я понял свою ошибку при общении с воуком. Вина моя, вот и получил по полной - объяснять надо лучше.

Когда мне полегчало от выпущенного заряда Рыжего, я обратился к Рек - Ке:

- Ты не могла бы сделать копию меня?

- Не поняла.

- Эээ, сделай, пожалуйста, копию меня из камня, сохраняя размер и пропорции, - объяснил я.

Рек - Ка не стала уточнять для чего и зачем, а, просто, взялась за работу. Я устроился на лежаке, подтянул к себе спящего Рыжего и настроился комментировать.

Сначала, из пола начал расти каменный столб. Когда он вырос на высоту моего роста, вершина начала утолщаться, как будто, камень надували внутри. Одновременно с этим, появились уши, волосы и черты лица. Голова росла, увеличивалась, черты лица растягивались: удлинялся нос, растягивался рот, непропорционально выросли уши. Рост головы не останавливался. Я удивлённо наблюдал за этой трансформацией. Когда голова увеличилась втрое, а то и в четверо от нормального размера, я не выдержал и закричал:

- Неужели ты видишь меня таким уродом? Неправда, моя голова меньше и пропорциональнее!

Я услышал смех Наставницы:

- Мне показалось, что ты не следишь за моими действиями.

Она продолжала смеяться.

- У меня всё на контроле! - воскликнул я.

- Значит, я могу спокойно продолжать работу.

- Конечно, только, пожалуйста, уменьши голову! И, вообще, я же просил сохранить пропорции!

- Ладно - ладно, если ты просишь...

Голова на каменном столбе начала уменьшаться и приняла нормальные размеры. Столб стал трансформироваться в тело. Появились руки - они росли из плеч и охватывали своими каменными пальцами, уже сформированную голову.

- Что за поза? - удивился я.

- Ты страдаешь, - уверенно прокомментировала Хозяйка Пещеры.

- От чего?

- Помнишь то время, когда ты страдал по любому поводу? - спросила Наставница.

- Но это время прошло! - воскликнул я.

- Не уверена... А ты что предлагаешь?

- Просто, опусти руки вниз.

- Согнуть плечи?

- Зачем?

- Тяготы жизни плющат тебя к земле.

- Какие тяготы? Рек - Ка, что с тобой?

- Тяготы жизни... Помню те времена, когда...

- Всё уже прошло! И то время прошло! И я стал другим!

- Хочется верить. Ладно, руки опустим.

Каменные руки статуи опустились вниз и легли вдоль тела. Теперь, она начала формировать ноги. Ожидая очередной каверзы от Наставницы, я встал с лежака и подошёл ближе. Правая нога получилась идеальной, но, вот, левая...

- Рек - Ка, у меня одинаковые ноги. Зачем ты сформировала конечность хитоносца?

- Неправда, не одинаковые!!! Одна левая, другая правая! - возмутилась Наставница.

- Что с тобой сегодня? Или, ты издеваешься надо мной? - я, почти рассердился, - Верни мне нормальную ногу!

Нога на статуе начала трансформацию и превратилась в мою, но...

- Почему нога закинута назад?

Закинутая нога переместилась вперёд.

- Поставь ногу нормально! - закричал я.

Нога опустилась и приняла нормальное положение. Сзади начал расти отросток, наверно, хвост. Да, он, но не мой, а Рыжего.

- Ты бы его в оранжевый цвет раскрасила, как в оригинале! - возмутился я громко.

- Что тебе не нравится? - смеясь, спросила Рек - Ка.

- Что ты так шутишь. Глупые шутки!

- А, когда, ты надо мной шутишь - это нормально? - спокойным голосом сказала Наставница.

Я молчал. Да, когда я шутил, я не думал, как при этом чувствует себя Рек - Ка. А ведь, шутки у меня, порой, и острые и жалящие и обидные.

- Хорошо! Мы квиты и я не сержусь, - пробормотал я.

- Это я не сержусь. Просто, хорошее настроение, - миролюбиво ответила Хозяйка пещеры.

Хвост на статуе вытянулся, принимая нормальную форму. Я отошёл от статуи, обошёл её и внимательно рассмотрел. Неужели, это я? Тощий, длинный, костистый. А где тот пухлик с Нового Рунгара? Я подошёл к статуе и провёл ладонями по мышцам предплечий. Они не особо выпирали, но смотрелись рельефно. Ничего, кости в наличии, мясо нарастёт. В принципе, я сам себе понравился!

- Зачем тебе твоя статуя? - спросила Рек - Ка, закончив работу.

- Чтобы было куда разряды пускать, - ответил я.

- Ты в меня бить будешь?

- Почему в тебя?

- Потому что пред тобой стою я. В твой полный рост, - уверенно заявила Рек - Ка.

Я понял. Просто, за этими шутками со статуей, я не подумал о Наставнице.

- Что мне теперь делать? Отказаться от идеи? Как я буду обучаться? В кого мне разряды пускать?

- Зачем же так трагично, - она сказала это таким голосом, как будто глаза закатила и сделала мне одолжение.

- Что ты предлагаешь, Рек - Ка?

- Ничего. Пока. Хотя бы потому, что ты сейчас и ты, выпускающий заряды - две точки, расположенные на разных концах Вселенной, - она хмыкнула.

- Ты не веришь в меня и мои способности? - я возмутился.

- Наверно, верю. Иначе, зачем терять время на возведение твоей копии?

Итак, макет был готов. Следующий этап - объяснить Рыжему, что не в меня, а в статую надо выпускать энергетические заряды.

Я буду наблюдать со стороны, рассматривая весь процесс в энергетическом изображении.

Мне удалось объяснить воуку, что я от него хочу. На его мордочке было написано недоумение, как это понял я.

Первый выстрел я, практически, пропустил: не туда смотрел. Моё внимание было сконцентрировано на энергоцентре, а, надо было смотреть на хвост, точнее, в основание. Второго разряда я ждал недолго. Рыжий распушился, и когда я мысленно проговорил: «Бей!», ярко оранжевый шар оторвался от центра головы рыжего и полетел в статую.

Кстати, в последующем, команда «Бей!» стала спусковым словом. Рыжий всегда слышал её и незамедлительно выполнял. Мне удалось рассмотреть, что энергия собирается в основании хвоста, разгоняется по энерго - линиям позвоночника и выстреливает из энергетического центра, который расположен перед головой.

Я, ещё, подумал, что вся конструкция заточена под меня. Хвост у меня есть? Конечно. В основании хвоста соберу энергию, прогоню её по позвоночнику к голове и выстрелю! Но… Чем я выстрелю из головы? ЧЕМ? Мой энергетический центр находится в груди, в нижней части, а у воука в голове!

Повторяется та же песня, как с «волной страха». Спиралеухая выпускала из головы, предварительно собирая её там, в мозге. Да, конечно, я рассмотрел весь процесс образования «волны», но воспроизвести правильно не смог. Не было стабильности. Иногда, редко, что - то срабатывало в моём теле или включалось, и из моей левой ладони вылетала «волна страха». Но мне нужен был стабильный результат! Сто процентный результат!

Самым главным в моей победе над иномирными будет способность в нужный момент выстреливать разряд не меньшей силы, что выпускал из себя Рыжий. Если же, у меня будут осечки, то мне, не то, что победить, мне не выжить! И, всё же, я решил начать тренироваться, или хотя бы, разобраться в принципе работы способности расы Воуков.

Рыжего я накормил после тренировки и оставил его на лежаке, а сам, отошёл к статуе, разбираться с принципом действия. Для начала, я расслабился и очистил голову. Всё это у меня уже получалось автоматически, без напряжения. Я представил собственное энергетическое тело и увидел себя со стороны, в профиль.

Первым делом, я прорисовал на своём изображении то, что хочу получить. Собрал всю энергию в основании хвоста и повёл её по позвоночнику вверх, но в проекции энергетического центра, я повернул энергию перпендикулярно позвоночнику и выпустил её через энерго центр. Несколько раз, проделав это упражнение, я взялся за то, чтобы все эти действия ощутить физически и связать их с нарисованной и проигранной ранее картинкой.

Это простое упражнение не заняло у меня много времени. Всё, теперь, я готов сделать мой первый выстрел. Может, для кого - то, смертельный!

Собирая энергии со всех участков тела в одной точке, я чувствовал, как нагревается основание хвоста, просто, горит! В какой - то момент, я понял, пора! Отпустив рвущуюся наружу энергию, я сконцентрировался на энергетическом центре, готовый выстрелить из себя шаром - разрядом. Но, что - то я в своих расчётах не учёл: сконцентрированная энергия рванула вверх по позвоночнику, пролетела точку поворота к центру и вылетела из макушки головы.

Показалось, у меня даже волосы на голове задымились. Разряд был такой силы, что, когда он, вырвавшись из моей головы, вошёл в потолок пещеры, я услышал:

- Ооох!

Я вдавил голову в плечи, не понимая, какой эмоцией окрашено «Ох» Наставницы. Чего мне ждать: похвалы или разноса? Следующей фразой от Рек - Ки, была:

- И не знаю, что лучше: когда ты визжишь, или, когда щекочешь?!

Я тихонько засмеялся, что ей мои разряды? Так, пятки пощекотать. Видимо, попал в диффузно расположенную конечность.

- Значит, я могу продолжать тренировки? - спросил я осторожно.

- Почему бы и нет? Я давно столько удовольствия не получала!

- Что, со стороны выглядит смешно? - упавшим голосом спросил я.

- Не то чтобы смешно... Ты повторяешь прежние ошибки. Что «волна страха», которую ты копировал у спиралеухой. Что энерго волна от воука. Ты, просто, повторяешь их действия, не думая о том, что строение твоего энергетического тела отличается от энергополей местной фауны. Используй другой принцип!

- Ну да! Вот, так просто сказать - найди другой способ! А, как его найти? Я тебя спрашиваю - КАК? Ты же мудрая, посоветуй! - я был раздражён.

Наставница помолчала немного и потом миролюбиво сказала:

- Эрдальто! Не всегда я буду рядом. Когда ты это поймёшь? Ты живёшь в моей пещере три года по местному исчислению. И за это время ты до сих пор не выработал у себя привычку думать самостоятельно! Если у самого не получается, подумай, кого или что ты можешь использовать в достижении своей цели!

Видимо, её задели мои слова, что она, без передышки, сказала так много.

- Но я хотел сам научиться! Заметь, в принципе, только две способности мне не даются - «волна страха» и «энергозаряд». Всё остальное я усвоил и могу использовать!

- Хех..., ну, как освоил, - Рек – Ка захихикала, - Пока в попу не попадёшь, изучаемый навык не закрепится!

- Это, уже, частности! - я не любил вспоминать все мои взлёты и падения. Особенно, падения.

- Ученик, воспользуйся моим советом и иди дальше. Кроме «энергозаряда», у тебя уйма дел!

- Ты считаешь, что не стоит продолжать тренировки? Сразу сдаться и задрать лапки вверх?

- Да! Заранее задери! - резко прокомментировала Наставница мои последние слова.

- Не понял?

- Ты ничего не понял! Зря я тебя хвалю!

- Ничего не зря! Гм, объясни мне, что я должен делать? - осторожно спросил я.

- О, Звёзды всей Вселенной! А если, нет меня рядом, что ты будешь делать?

- Но, ты, же есть. А, вот, когда не будет тебя рядом, я что - нибудь придумаю, - примирительно сказал я.

- Ох, Эрдальто... Конечно, если, тебе хочется, ты можешь продолжать тренировки, надеясь научиться выпускать энергетические заряды из груди. Но, чувствуется мне, что, всё равно, вся твоя энергия будет вырываться из темечка. Я, даже, представляю, как ты бьёшься с иномирными: Стоя на четвереньках и наклонив голову, ты выпускаешь заряды из центра головы! Тогда, уж, научись стрелять из хвоста, чтобы не поворачиваться на сто восемьдесят градусов!

Я слушал и размышлял. Да, я трачу много времени, что бы кое - как научиться стрелять энергией. Но, будет ли от этого толк? И, научусь ли я? И, чей заряд мощнее - мой или Рыжего? Сколько зарядов я смогу выпустить из себя и не умереть?

Разноцветные Звёзды, где мне найти ответы?

Самое смешное, что, без энергетических зарядов, вся остальная подготовка к истреблению иномирных, не стоит и ломанного рунгца (мелкая монета Нового Рунгара)

Неожиданно, Рек - Ка произнесла:

- Всегда, Эрдальто, всегда! Используй голову! Вы, рунгарцы, удивительная раса: в вас вложили всё самое лучшее. Ты ещё, не знаешь своих возможностей и способностей. Но, как бы там не было - думай, не ленись напрягать мышцы мозга. Ещё раз повторюсь - думай, анализируй и будет тебе счастье!

«Да, понял я, понял» - мысленно, про себя проговорил я, а вслух сказал:

- Спасибо, Наставница!

Видимо, моя благодарность упала на готовую почву: Рек - Ка замолчала и оставила меня в покое.

Я решил не оставлять тренировки, на всякий случай. Параллельно буду разрабатывать план без моего прямого участия.

Каждый день я думал над планом и, одновременно, заготавливал рыбу. Рыжий всегда был рядом со мной и, общение с ним каждый день, дало свои результаты. Мы понимали друг друга с одного взгляда. Поначалу рисовали картинки, прорисовывая каждую мелочь, уточняли детали. Но, пришло время, когда сообщения - изображения мелькали между нами с такой невероятной скоростью, что, мне кажется, проговаривать слова было бы медленнее. Как я раньше не додумался о такой форме связи с ним?

Из его рассказов я узнал, что воуки, действительно, территориальные животные. За своим участком надо следить и охранять её. Зазеваешься, и займут твоё место. Неудачнику предстоят скитания и борьба за новую землю. Самки воуков живут где хотят, на любой территории. Спокойно могут мигрировать с одного участка на другой. Удержать их трудно. Может случиться и так - вывели потомство и сбежали. Отец берёт на себя все родительские заботы. Я спрашивал его о том большом воуке - Папаше. Да, действительно, Папаша воуков был и его отцом. Поэтому, Рыжий мог передвигаться по его территории без опаски. Самки воуков не вырастают до размеров самцов. Среди них высока смертность и гибнут они чаще.

Я, ещё, про себя подумал - нечего убегать от самцов, которые могут защитить. Но свои мысли Рыжему не транслировал. Несколько раз я спрашивал о его встрече с Вождём хитоносцев, но Рыжий делал вид, что не понимает. Надо же, какой хитрец!

Для себя я сделал вывод, что воуки - разумные существа. Но, степень разумности у них такая, специфическая - хочу, понимаю и отвечаю. Не хочу - проходи мимо, не люблю лишних вопросов.

Прежде, чем возобновить тренировки, я сходил к оврагу, где жили иномирные. Для того, чтобы рассчитать то сооружение, которое я собирался построить с помощью племени хитоносцев. Нужно было замерить овраг - длину и ширину, высоту его склонов, расположение жилого домика иномирных и ещё многие другие параметры, необходимые Рек - Ке для расчётов.

На весь путь у меня ушло шесть дней. Рыжий ходил со мной. Приблизиться к Кораблю Кремов мы, так и не смогли - камень, ещё, полыхал жаром. Ручеёк совсем ослаб, видимо, вода выпаривалась ещё до выхода из камня. Сколько же надо ждать, пока, остынет камень? Я сделал все замеры: и нужные и ненужные. Пользуясь куском верёвки, длиной в мой рост, с завязанными узелками через равные промежутки. По несколько раз перемерял и запоминал.

Делая замеры домика иномирных, я моргнул глазами, переходя на энергетическое видение. Иномирные находились на месте, в самом низу, лежали плотно, без движения. Интересно, они сейчас выходят на охоту? Если не выходят, как долго могут прожить без пищи?

В последнюю встречу с Вождём, тот обмолвился, что они будут следить за иномирными, но я никого не встретил в лесу, рядом с оврагом. Я и зрение менял на энергетическое и, мысленно сканировал местность - никого. У меня два вывода: либо их нет с этой стороны оврага, либо, я их не могу обнаружить. Нет, три вывода: либо, их здесь, вообще нет, и Вождь меня обманул. А, зачем ему меня обманывать? Нет смысла. Скорее всего, я не могу их обнаружить: хитоносцы - жители леса, родились и выросли здесь и знают много приёмов маскировки. Этой мыслью я и успокоился.

По возвращении в пещеру, я мысленно нарисовал и овраг и домик иномирных. Все расстояния и высоты подписал. Теперь, Наставнице необходимо время, чтобы всё рассчитать и найти оптимальный вариант сооружения. Конечно, я, тоже, имел своё видение строительства, о чём и поведал Наставнице. Она обещала учесть мои мысли, идеи, но сказала, что поищет наилучшее решение.

Я вернулся к тренировкам. Нет, заготовки рыбы не забросил. Тем более, что в траншее не наблюдалось так много рыбы, как раньше. Связано это было с обмелением реки. Приходилось ходить за рыбой через день.

У меня была надежда, что, когда Каменный Корабль Кремов остынет, поток воды восстановится. Особенно, в овраге. Вода, тоже, была ключевым компонентом в борьбе с иномирными. Мне, почему то казалось, что они остерегались воды, хотя, никаких конкретных фактов этому не имелось.

Иномирные были серьёзным противником, я это понимал. Как и понимал то, что обычными тренировками я ничего не достигну. Поразмыслив над своей физической формой, я пришёл к решению проводить тренировки в состоянии Перехода.

Я помнил, с какой скоростью и мощью двигаются иномирные. Я, ещё, не забыл, как они уничтожили огромного Панцирного Носа. Правда, я не был уверен, что справлюсь со всеми иномирными в состоянии Перехода, но, у меня появлялся шанс на выживание.

Я понимал, что хитоносцы мне не помогут. Да, они воины, лесные жители и у них много плюсов. Но, иномирные и племя, это как…, ну, я не мог подобрать точного сравнения.

Иномирные - это что - то большое, несминаемое, непобедимое. Племя - лёгкое, воздушное, пусть и боевое, но... Снова, не нашёл сравнение. Наверно, это как Галактика и раса Кремов. Вся раса вымрет, а Галактика не заметит!

На что надо делать упор в тренировках? Наверно - скорость, гибкость, ловкость.

Интересно, иномирные могут ускоряться? Спроси я об этом Наставницу, обязательно посоветует пойти и проверить. Она такая, решения у неё быстрые.

Я уже умел входить в состояние Перехода на замедленном сердцебиении. Осталось продумать тренировочный процесс. Мне пришлось обратиться за советом к Наставнице.

- Скорость, гибкость и ловкость? - только, и спросила она.

Моя интуиция заволновалась. Я помнил о любимой черте своей Наставницы: давать что - то новое, после которого, я, как бы, преодолевал некий рубеж и поднимался на следующий уровень в моём совершенствовании.

Но, в этот раз, всё было намного проще.

Для начала, Рек – Ка создала для меня мачете из камня - точная копия моего, только, тяжелее. Второе - она, снова, напялила на меня каменную жилетку.

И, вот, я стою посреди пещеры в каменном облачении и с каменным мачете. Слышу её голос:

- Эх! Совсем забыла...

Я срываюсь на крик:

- Твоё «забыла» оставим на потом! Давай, сейчас, потренируемся без твоего новшества.

- Как хочешь. Входи в свой Переход и будь внимательным!

Да уж, могла бы и не говорить ничего. Понятно, что меня ждут чудеса в её исполнении!

Я расслабляюсь и замедляю сердцебиение. Сосредотачиваюсь на мысли, что кончик хвоста сейчас отрубят. Сильный порыв ветра бьёт в лицо, краски мира изменяются на серый. Окружающие меня предметы становятся плоскими. Что – то небольшое, твёрдое и острое бьёт меня в макушку. Я ойкаю и поворачиваюсь в ту сторону, откуда пришёл удар. Моментально, получаю ещё один удар по голове, только, с другой стороны. Я, уже, понял, что должен отражать удары каменным мачете. Сейчас, он лёгкий, почти, невесомый. В моём обычном состоянии, я бы не мог им махать налево и направо. А, сейчас, ничего, даже, не запыхался!

Мелкие камни посыпались на меня со всех сторон. Какие - то, я успевал отражать мачете, но, большинство, всё - таки, достигали своей цели и больно щёлкали меня по голове. Наставница, как всегда, обхитрила меня. По идее, камни должны были медленно отрываться от потолка пещеры, или от стен, и медленно лететь к моей голове. Я, в состоянии Перехода ускорялся неимоверно, а, весь мир притормаживал. Я обладал невероятной силой, резкостью, скоростью. Но, только, не сейчас, не в этот момент.

Я и забыл, что Рек - Ка, как и вся их раса, могла работать с пространством, и, думаю, что и со временем.

Моя тренировка превратилась в «избиение рангарца».

Я использовал все мои силы и максимальное количество ударов сердца. И, всё равно, был разгромлен и исколот острыми камушками.

Я вернулся в своё нормальное состояние и, тут же упал. Дышалось с трудом, подташнивало, болели все мышцы. Ну, хоть, сознание не потерял, и на том, спасибо!

Уже находясь на лежаке, я думал, что если Рек - Ка одна смогла уделать меня в состоянии Перехода, то куча иномирных… Да, со всех сторон... Оххх! Я заплакал от бессилия.

Мне казалось, что в этом состоянии я непобедим. Эта мысль грела меня, давала надежду. А, что оказалось на самом деле - я очень далёк от совершенства!

И, как интересно: она, снова меня лицом уложила на пыльный пол. Просто, показала, что ничего я собой не представляю!

Это, мы, самцы, между собой хвостами меряемся - у кого длиннее или толще. Ну, вы понимаете, о чём я говорю. А самкам нЕчем мериться. Они мозги развивают. И, так как, мозгами не померяешься, они нас, самцов, нагибают. И, так аккуратно, красиво и под девизом: «Я же, для тебя стараюсь!».

Глава 3

3.

У меня было время подумать. Каждый раз, выходя из состояния Перехода, я должен был восстановить силы: больше спать и много кушать. И думы мои были не особенно весёлые: мне не справиться с иномирными. Я один и слаб. О хитоносцах я, вообще, молчу. Ну, какие они воины? Против иномирных с копьями наперевес? Толпой. Ага, как накинутся, и давай тупыми наконечниками копий колоть! А иномирные как испугаются и от страха помрут. И от боли: тупыми наконечниками, ага.

Я вздохнул. Мне казалось, что я двигаюсь по кругу. Мысли крутятся в голове. Тяжёлые, неповоротливые и однообразные. Но, ведь, должно быть что - то светлое, что поддержит меня?

Нет. Даже я, в состоянии Перехода не могу справиться с неподвижным камнем, с Рек - Кой. Что говорить о быстрых иномирных?

Вот, уже, несколько дней лежу, восстанавливаюсь и ною. Сам себе. Молча, чтобы не слушать упрёков Наставницы.

Итак, что я, лично, могу противопоставить иномирным? Не найдя положительного ответа, я разозлился и заскрипел зубами. Хорошо, что Рыжего рядом не было. Обязательно залез бы на меня и уставился своими глазищами. Объясняй потом, что это традиция такая, скрипеть зубами, когда ничего не получается.

Вот, например, в последний раз, когда Наставница меня камнями закидала? А ведь я, был, практически, неуязвим! В состоянии Перехода, мои сила, ловкость и скорость увеличивались неимоверно! Мне казалось, что я непобедим. Да, казалось. А на деле? Каменная самка показала мне, что я не готов. Слаб я, так будет правильнее.

Мне, уже, самому надоело ныть, но никакой новой и свежей мысли в голову не приходило.

А, если, продолжать тренировки в состоянии Перехода? Что мне это даст? Смогу ли я ускориться и усилиться? Спросить у Рек - Ки? Нет, она обязательно посоветует продолжать тренироваться. И тут, я понял - у меня есть предел. По силе, ловкости, скорости. И, скорее всего, мне не обойти эту границу. Я достиг вершины в самосовершенствовании.

- Рек - Ка, у вас, расы Кремов, есть границы физических способностей?

- Конечно, есть, - не задумываясь, ответила она.

- И у меня есть, - сказал я грустно.

Мы помолчали, каждый думал о своём.

Неожиданно, она произнесла:

- Всегда используй голову.

- Это как? Нарастить мозоли на висках и бить всех налево и направо? - я кисло усмехнулся.

Наставница рассмеялась, наверно, была в хорошем настроении:

- Эрдальто! Ты всё понимаешь буквально! Подумай, вот и всё.

- Я несколько дней лежу и думаю, думаю, думаю... всё дело в том, что моё тело имеет предел своих физических возможностей. Как обойти этот предел - не знаю, - и я замолчал.

- Ты об иномирных думаешь? Как с ними справиться?

- Да.

- Я говорю тебе - подумай! Сам не можешь, используй ситуацию, возможности другого существа. Для чего тебе голова дана? Честно говоря, я уже устала повторять очевидные вещи.

- А я?

- А что ты? Кто - то копает яму, а кто - то раздаёт палки - копалки. Ты, уж, реши, к какой категории ты относишься?

Опять, я ей про одно, она - про другое. Как понять её слова?

- Значит ли это, что я ничего не должен делать, а, только, думать?

Её вздох был таким продолжительным, что я понял, что сказал глупость.

Больше я ни о чём не спрашивал. Рек - Ка, тоже, молчала. Я перевернулся на другой бок и постарался заснуть.

Рыжий, всё не появлялся, а я хандрил. Ничего не хотел делать. И валяться устал, бока отлежал. Встав с лежака, я проверил запасы рыбы и пряной травы. Вроде, достаточно. Для чего достаточно? Тьфу!!

Надо проветриться! Я вышел из пещеры и полез наверх, на вершину Рек - Ки. Была середина дня. Жара, ещё не наступила, но, утренняя прохлада, уже ушла.

Перед моими глазами была привычная картина. Космический Корабль Кремов, лес, обмелевшая река. Вон, и моя траншея. Кусты, песок, пустыня.

Какая - то мысль забилась в голове, так, что я перестал дышать. Интуиция хотела что - то сказать мне. Так, ещё раз, в том же порядке: космический корабль, лес, река, траншея... Я вспомнил Панцирного Носа, воровавшего мою рыбу. Как он убегал, телепортируясь.

Телепортация! Как я сразу не додумался! Не смогу убежать от иномирных, просто, исчезну! Я начал вспоминать, как это делал Панцирный Нос. Он переносил своё энергетическое тело на определённое расстояние и, потом, сам к нему перемещался. Нет, не так. Он создавал копию энергетического тела и перемещал его на нужное расстояние. Затем, он перемещался сам в пространстве: копия притягивала оригинал. Я рассмеялся. Права Рек - Ка: используй голову! Всё правильно - мою копию я могу создать, только, мысленно. Телепортацию надо проделать в голове, а потом, повторить её на физическом плане.

В хорошем настроении я спустился в пещеру. Усевшись на лежак и закрыв глаза (так было легче), я начал представлять. Сначала, увидел себя со стороны. Затем, восстановил энергетические линии тела. Вот, теперь, можно поработать над копией. Нужно создать копию энергетического тела. Как это сделать?

«Иди своим путём», - слова Наставницы. У меня имелось несколько вариантов решений. Пойду самым коротким путём. Я создал мысленно такую же копию себя, рядом с оригиналом. У копии оставил энергетические линии, а физическое тело стёр. Мысленно представил, как я (оригинал) перемещаюсь в свою копию. Энергетические линии соединяются.

Так просто? Я улыбнулся.

Проделав телепортацию несколько раз мысленно, я был готов осуществить её на практике.

Но, с самого начала, всё пошло не так. Я не смог оторвать энергетическое тело от себя. Его крепко держал энергетический центр. Каждый раз, моя энергетическая копия не отрывалась от меня, а разворачивалась ко мне своим энергетическим лицом. Два энерготела были соединены энергетическим центром. Что я, только, не делал: мысленно обрезал ножом мою копию, вливал в неё больше жизненных сил. И, наоборот, почти обесточивал её, намеренно ослабляя. Пытался оторвать энергетический центр от груди. Все мои действия не приносили никакого результата.

Для полноты картины, осталось расплакаться.

Я бросил опыты над собой. Взяв котелки, пошёл к траншее за свежей рыбой. Должно же быть что - то светлое, приятное и вкусное в моей жизни? Должно! Обильный ужин и спокойный сон!

И, всё равно, пока я ловил рыбу, готовил её в пещере, кушал, мысли о телепортации не покидали меня. Если Панцирный Нос смог, то и я смогу!

А, если, у Панцирного Носа получается, потому что он родился на этой планете? У него предрасположенность такая - эволюционный виток в развитии. У спиралеухой - «волна страха». У племени хитоносцев - общение на уровне мыслей. У Рыжего - энергетический разряд. И, тут, я, весь в белом! И, ничего у меня не получается! Ну, почти... мысленному общению меня научила Рек - Ка. То есть, я никакими способностями не обладал. Смог научиться одной, и то, благодаря Наставнице.

В чём причина моих неудач? Другое строение энергетического тела?

С другой стороны - форма жизни у нас одна на всех. Итог - общие законы природы.

Вывод - я балбес, раз не могу научиться элементарным вещам, которые на этой планете происходят по щелчку пальцев!

Ментальные тренировки забирают больше сил, чем физические. Поэтому, неудивительно, что после ужина, я быстро заснул.

Я понимал, что не всемогущ, и что, даже продолжая тренировки и совершенствуя разум и тело, я не прыгну выше себя. У меня не получится перейти через какой - то рубеж. А, раз, нет, то и напрягаться не стоит.

Несколько дней я не вставал с лежака, не ходил к траншее и не тренировался. Тупо уставившись в прохладный сумрак пещеры, я думал о своей незавидной судьбе. То, что раньше казалось чудом, спасением, сейчас, в моих мыслях превратилось в боль.

Зачем к чему то стремиться, если я, уже, достиг, практически, недостижимого? Я не знал никого из своей прошлой жизни, кто бы обладал такими необыкновенными способностями, какими владею я. Конечно, постоянные тренировки и работа над собой помогли мне выжить на планете. А, толку то? И, вот, я живой, лежу в пещере и не знаю чем занять себя.

- Долго ты собираешься валяться и ничего не делать? - в один из дней, спросила меня Наставница. Я молчал, не хотел отвечать. А, зачем?

- Ты не готовишь себе еду, не делаешь запасы, не тренируешься. Устал жить? - она не прекращала и её речь начала меня раздражать.

- Переживаешь, что ты не всесилен? Запомни, на всякого сильного найдётся ещё сильнее. На самого умного…, на самого хитрого... И так далее.

- Даже Высшие не всесильны? - я сам не понял, как вопрос вылетел из меня.

- Нет, конечно!

- Кто сильнее их?

- Их проблемы тебя не касаются!

- Почему, когда я спрашиваю тебя о Высших, ты закрываешь тему?

- Потому что, время ещё не пришло! Твоё время! Всё узнаешь тогда, когда это будет нужно!

- Кому нужно?

- Тебе!

Вот и всё - поговорили. Я закрыл глаза, разговор закончился.

- Ты решил умереть, так и не закончив начатого дела? - спросила Рек - Ка.

О чём она говорит? Какие могут быть дела у неудачника?

- Я рассчитала твоё сооружение, нашла оптимальные варианты. Одно, только, плохо - воды мало.

Я открыл глаза и сел. Она говорила о борьбе с иномирными. Я за своими соплями и само поеданием, совсем забыл об этом! Мне стало стыдно. Прежде, чем умереть, надо закончить то, что я сам себе обещал сделать.

- Сколько прошло времени с того дня, когда я вернулся из племени?

- Сорок два дня, - чётко ответила Наставница.

Вот, чем Кремы хороши, так это точностью. Неужели, я столько дней занимался, не пойми чем?

- Ну, что, умираем или живём и боремся? - возвышенно спросила Наставница.

- А, мне есть из чего выбирать?

- Значит, живём! Слушай, Эрдальто, сейчас, я мысленно нарисую схему твоего сооружения, объясню расчёты, расскажу о необходимых материалах. Готов учиться новому?

- Только, без неожиданностей! Пожалуйста!

Не скажу, что я глупый, но мне понадобилась пара дней, чтобы разобраться в чертежах, рисунках, запомнить нужные меры длины и веса. Мы говорили о материалах, их укладке и расположении частей. Выучить принятые допуски и сноски, которые могут мне понадобиться при новых расчётах. И так далее и тому подобное.

Иногда, я прерывался на еду и сон. Рыжий не приходил. Он решал свои семейно - бытовые проблемы. Оно и к лучшему - я не отвлекался.

- Откуда у тебя такие знания?

- От рождения, - спокойно ответила Рек - Ка.

- Зачем они тебе? Только, не говори, что они нужны, чтобы не впасть в старческий маразм! Всё - таки, живёте вы миллионы лет...

Она вздохнула, помолчала. Наверно, хотела обидеться, но, передумала и сказала:

- Я должна уметь рассчитывать количество микро - и макроэлементов, атомарный вес, силу внутриатомных и внутримолекулярных связей. И многое другое. Мы планеты обогащаем металлами и кристаллами. Знаешь, раса Кремов - это не только, камни!

- Рек - Ка, не обижайся, пожалуйста! Я спросил, не подумав. Скажи мне вот что - физические пределы твоей расы выше, чем моей?

- И, не только физические. В основе тебя - углерод. У меня - кремний. Объяснять дальше?

Мне стало стыдно. Я учил химические элементы, и как сразу не подумал, что кремний образует больше связей, чем углерод. Поэтому, возможности расы кремов выше на много порядков!

Что тут скажешь? Я не Крем, и этим всё сказано. Смирись, Эрдальто, и в твоей пещере, когда то, кроме золота появятся другие металлы, а, может, и драгоценные камни!

- С расчётами мы разобрались. Я, только, не знаю, с чего начать. Ваш космический корабль ещё не остыл, воды из него выходит мало. Сколько ещё ждать?

- А ты не жди, начинай заготовку материалов.

Так, если, речь идёт о материалах, надо идти к Вождю. Мне одному с таким объёмом работ не справиться. Завтра, с утра и пойду. Рыжий, всё не возвращался. Я, уже начал волноваться за него. Проведаю, как вернусь из леса.

Следующим утром, привычно экипированный, с мешком за плечами, я вышел из пещеры. Первым делом, пошёл к реке. Но не рыба была моей целью. Мне надо было определить - восстановилась река в своих берегах? Оказалось, что нет. Камни, по которым я перебирался на тот берег, торчали столбами, едва наполовину закрытые водой. Очень плохо. Это означало, что и тот ручеёк, что течёт по оврагу, тоже ещё не набрал силы. И, наберёт ли?

Эта мысль тревожила меня всю дорогу.

Не переходя на лесной берег, я пошёл вдоль реки, направо и, достигнув леса, углубился в него. Я не знал точного расположения племени, но я знал направление, в котором надо двигаться. Где - то по дороге, обязательно встречу хитоносцев.

И, тут, я подумал, а не предупредить ли мне Вождя племени заранее, чтобы он подготовился к нашей встрече. Я очистил голову от посторонних мыслей и представил Вождя и себя рядом с ним. Эту картинку я мысленно удерживал какое - то время, а, затем, отпустил. Вот, и посмотрим, насколько сильна моя мысль. Или, насколько восприимчив Вождь. Первую ночь я провёл на дереве. Опасаться мне было нечего. После гибели гаттихи и двух Панцирных Носов, мне нЕкого было опасаться в лесу. Но, привычка!!

Утром, едва открыв глаза, я свесил голову вниз. У основания дерева меня уже ждали два хитоносца. Один, стоя, оглядывал окрестности леса, другой, сидя, подтачивал на камне острие своего копья.

- Эй, я тут! - крикнул я сверху и помахал им рукой.

Они оба вскинули головы и что - то прострекотали, обращаясь, друг к другу.

Как они нашли меня в лесу? Я был скрыт листвой и привязан к ветке. Для меня остаётся загадкой. А, Вождь, молодец, поймал моё мысленное послание!

Посчитав, что мы поприветствовали друг друга, я, молча, отвязался, вскинул мешок на плечи и спустился с дерева. В молчании мы дошли до стоянки племени. Точнее, меня привели на ту же поляну, где я в последний раз общался с Вождём. Там меня уже ждали.

После короткого приветствия, мы, снова, уселись друг против друга.

Разговор начался.

На его мысленный вопрос - зачем я пришёл, если, он никого ко мне не присылал, я начал объяснять моё появление в племени. Я думал, что понадобится много времени на объяснения, но Вождь оказался понятливым.

Не то, чтобы он понимал с полумысли, но, во всяком случае, задавал «правильные» вопросы. Его племени надо было срубить деревья, в количестве сорока - пятидесяти штук, приблизительно одинакового диаметра и длины. Деревья не должны быть слишком сухими. Но, обязательно - ровными. Ещё, надо набрать камней. Много камней. Всё это уложить в одном месте, поближе к оврагу, где обитали иномирные. Для замеров, я оставил ему кусок верёвки с узелками, объяснив, как ей пользоваться.

Прерывались мы, только, на «промочить горло». Утрирую, конечно. Языки мы не использовали, а, вот, мозги мои опухли, от долгого ментального общения.

В конце разговора, Вождь сказал, что иномирные не выходили на поверхность. Его дозорные следят за ними.

Мне очень хотелось сходить к оврагу и посмотреть, каким образом ведётся наблюдение, но я побоялся обидеть Вождя своим недоверием. Ещё, я хотел осмотреть ручеёк, что вытекал из корабля Кремов в овраг, но, поразмыслив, пока отказался от этой идеи. Если космический корабль Кремов ещё не остыл, я не смогу на него взобраться. Зачем, тогда, ходить?

Разговор наш закончился. Я ждал, что меня пригласят провести ночь в племени. Но приглашения не последовало. Или, Вождь очень осторожный, либо, у них отсутствует традиция приглашения незваных гостей. Вполне возможно, что я был тем незваным гостем. Ладно, и то хорошо, что меня выслушали и обещали сделать всё, о чём я просил.

Те же воины пошли провожать меня в обратный путь.

Уже темнело, когда мы отошли на приличное расстояние от поляны. Я высматривал высокое дерево с широкими ветвями для ночёвки. Наверно, и воины делали то же самое. Один из них подошёл к высокому дереву, стрекотнул и ткнул копьём в его основание.

Я обошёл дерево. Действительно, удобное место для ночёвки. Я думал, что они меня тут и оставят. Но, нет. Уже засыпая, привязанный к ветке дерева, я чувствовал их присутствие.

Да, в племя меня не пригласили, но безопасность обеспечили.

- Считаю, что встреча с Вождём оказалась полезной, - были мои первые слова по возвращении.

- Здравствуй, Эрдальто, - показала мне урок вежливости Наставница.

- Да, здравствуй! Рыжий не приходил? Долго его не было, волнуюсь.

- Не было твоего Рыжего.

Я стоял посреди пещеры и прислушивался к себе. Сильного беспокойства я не ощущал. Так, чуть - чуть. Или, мне не хотелось верить, что с воуком произошло что - то страшное. Слишком долго его не было. Надо было раньше идти к нему и проверить. Ладно, сейчас схожу, не так уж, это и далеко.

Я наполнил флягу свежей водой, оставил мешок и вышел из пещеры. Добрался быстро. Вот, я, уже, у камней. Привычно заглядываю за третий. Воука на месте нет. Я подхожу ближе к тому камню, на котором он лежал. Его поверхность чем - то забрызгана. Кровь? Я рассматриваю пятна. Да, очень похоже. Но, чья кровь? Рыжего? Или, того, кто нападал? Внимательно осматриваю песок. Вроде, чисто.

- Рыжий, ты где? - тихо позвал я зверька.

Тишина. Неужели, проиграл свою битву? Тогда, где новый хозяин этих камней?

Я моргаю глазами и обращаю взор на камень, под которым находится нора - жилище зверька. Его нора расширилась и углубилась. Оно и понятно - Рыжий вырос и растолстел. На самом дне лежал воук. Его энергетическое тело слабо мерцало, и он не двигался.

Похоже, что жив. Я, чуть, сдвинул камень, наклонился над входом и спросил:

- Рыжий? Ты жив?

И, тут же, мысленно, представил себе зверька, стоящего столбиком. Воук не шелохнулся. Я испугался. Мне было неизвестно, что произошло тут, в моё отсутствие, но Рыжего надо вытаскивать и спасать.

Я засунул руку в нору. Пришлось лечь на песок, чтобы достать зверька. Схватив его за кожу спины, я начал медленно вытаскивать его. Вход в нору был узким. Пришлось вернуть Рыжего на место. Найдя его хвост, я схватил его за основание и потянул вверх. Воук слабо дёрнулся и затих. Так его и вытащил - хвостом вперёд.

Как только, тело Рыжего оказалось на земле, мне всё стало ясно: бился за свою территорию. Похоже, что выиграл битву, раз остался на месте, но не понятно - выживет ли? Энергетические линии, окружающие его тело, были слабыми, почти, бесцветными. Я вернул себе нормальное зрение. Картинка была ещё безрадостнее: Тусклая, сбившаяся шерсть, местами отсутствующая, израненные лапы. Довершали картину кровоточащие царапины на морде. Похудевший и какой - то ссохшийся. Жалкое зрелище!

Первым делом, я попытался напоить зверька. Он вяло глотал воду, не открывая глаз. Уже хорошо: не забыл, как глотать. В его надо отнести пещеру!

Я осторожно поднял воука на руки и пошёл обратно. Я шёл и гладил зверька свободной рукой. Он никак не откликался на ласку. Я настолько расстроился, что всю дорогу повторял единственную фразу:

- Это ничего, это не страшно, Рыжий, шрамы украшают самца.

Не знаю, слышал ли друг мою поддержку.

Вернувшись в пещеру, я уложил воука на лежак и переключился на энергетическое изображение. Надо было определить места ранений. Но, при пристальном осмотре, никаких явных повреждений я не обнаружил. Как мне лечить друга, если, я не знаю, от чего его лечить?

Наверно, с противником энергетическими разрядами перекидывались - кто дольше продержится. Вот, только, кто тебе морду поцарапал? Уж, не самочка ли? Или, соперник нервный попался: лапками перед твоей мордой размахивал?

Для начала, попробую влить в него мою энергию. Создав голубой шар в ладонях, я начал его катать по телу зверька. Рыжий был обесточен. Я, уже, давно устал, почувствовал слабость, а энергетические линии зверька всё ещё оставались бледными.

Ладно, хватит на сегодня. Я напоил Рыжего водой и лёг рядом с ним. Хотелось спать, и я не сопротивлялся. Проснулся я, не то, чтобы восстановленным, но отдохнувшим и очень голодным.

Рыжий лежал в той же позе, что и вчера.

- Рек - Ка, какое время суток?

- Середина дня.

Я моргнул и осмотрел Рыжего. Ничего не изменилось со вчерашнего вечера. Как будто, я его и не лечил. Прислушался к его дыханию - оно стало ровным и размеренным.

Думаю, что ничего страшного не случится, пока, я сбегаю к траншее за рыбой.

По возвращении, я приготовил тройной бульон для воука, а себе забрал всю отваренную рыбу. Мне тоже надо восстанавливать силы.

Несколько дней я лечил зверька и отпаивал его густым рыбным бульоном. Рыжий глотал, вливаемый в него бульон, не открывая глаз и, затем, засыпал.

Одно радовало - он был жив.

Я отдавал ему всю свою энергию. Сам восстанавливался свежей и варёной рыбой. И продолжительным сном.

Мне казалось, что моей энергии слишком мало для его восстановления. Но, где взять больше, я не знал.

- Так ты его долго будешь восстанавливать, - неожиданно сказала Рек - Ка, как бы подтверждая мои мысли.

- Ты знаешь другой способ? - устало спросил я.

- И ты его знаешь. Просто, не используешь, забыл.

Так, кажется, начались занятия. Я мысленно провёл ревизию своим знаниям: но, либо, я был слаб, либо, не помнил о том, на что намекала Наставница. Наверно, молчал я дольше обычного, и она заговорила первой:

- Наш мир - энергия. Ты сам - есть энергия, и живёшь среди энергий. Используй их.

Ага, она всё сказала! И мне, сразу стало понятно, что надо делать! Неужели, нельзя сразу объяснить, с чего я должен начать? Я продолжал молчать, что, впрочем, не смутило Наставницу:

- Посмотри, как ты кушаешь?

- А, как я ем? - не удержался я от вопроса.

- Неправильно. В смысле, энергетического питания.

Так, что - то новенькое. Не помню, чтобы она объясняла что – то на эту тему. Спорить не стал, а она продолжила:

- Взял рыбу, засунул в рот, прожевал и проглотил. И, это всё!

- Как надо есть рыбу? Другим местом? - я, даже, возмутился.

- Нет. Энергию надо кушать, встраивать в свою. Перерабатывать её так, чтобы наполниться энергией.

- Чем надо кушать энергию? - я очень удивился.

- Своей энергией. Но, если тебе будет проще, - энергетическим ртом. Хотя, я не представляю этот процесс…

- Ты не представляешь, а учишь!

- Я тебе о принципе говорю! А как кушать её или, как встраивать в свою, - ты уж сам подумай!

- То есть, ты считаешь, что, если ты можешь питаться энергией, то и я смогу? - тихо спросил я.

- Конечно! Что такое энергия? Вибрации. Просто, подстрой их под свои, и будет тебе счастье.

- Ты, как питаешься энергией?

- Гм... В разные периоды жизни и питание разное. На корабле - все мы принимали энергию корабля. В Рооме берём силу из него. Когда остаёмся одни - ищем информационные каналы. Сейчас, ты меня подкармливаешь. Ещё, окружающие нас энергии, но, они слабы, по сравнению с тобой. Могу брать энергию из своих запасов, но, я по понятным причинам, не имею их в данный момент.

- Ты питаешься мной? Ты плотоядная? - я ужаснулся.

- Эрдальто, ты - источник молодой и сильной энергии. Её в тебе так много, что она выплёскивается из тебя. Я, просто, подбираю излишки.

- Ничего себе, излишки... Получается, что я тебя кормлю и поддерживаю? - удивился я.

- Получается, что, да.

- Если ты не будешь питаться моей энергией, возможно, я смогу вылечить Рыжего быстрее?

- Опять ты всё забыл, что я тебе говорила ранее…, - кажется, она вздохнула.

Я молчал. Наверно, она что - то говорила ранее, только, я не мог вспомнить.

- Ты тратишь много энергии для перевода её в нужные вибрации. Повторяю, я подбираю только излишки. Твоя проблема в том, что ты не умеешь пользоваться энергией. Ты не умеешь питать и восстанавливать себя энергией. Ты всё время работаешь с материей, забывая, что основа - вибрации. Ты лечишь следствие, а надо - причину.

- Как это связано с воуком? Я неправильно лечу его?

- В принципе, правильно. В данном случае - нелегко восстановить жизненную энергию в, почти, умершем существе. Либо, у него энергетический пробой и энергия уходит из него. Либо, ты вливаешь недостаточно. Либо, вибрации не совпадают, что, скорее всего.

- Откуда мне знать, как его вибрации отличаются от моих?

- По цвету! Разный цвет - разная вибрация!

- Так просто? Почему раньше не говорила об этом?- я возмутился.

- Голова тебе зачем? Или ты, только основанием хвоста думаешь?

- Как мне их перевести?

- Кого?

- Как мои вибрации перевести в вибрации Рыжего?

- Найди свой путь.

Именно сейчас, я должен экспериментами заниматься?!

- Как это делаешь ты? - задавая такой вопрос, я надеялся получить подсказку.

Я услышал протяжный вздох. Так, понятно, эту тему мы, уже обсуждали, но я не помню. Сейчас, она скажет о Вселенском терпении.

- Как с тобой трудно, Эрдальто! У меня более высокие вибрации, чем у тебя. Всегда легче понизить собственные вибрации.

- То есть, мне надо поднять собственные вибрации? - кажется, закономерный вопрос.

- Ну, наконец - то! - она, и правда, обрадовалась.

- Но, как это сделать? - почти, закричал я.

- А, голова тебе зачем? Мозги? Работа сознания?

Всё. Теперь, понятно, что ничего не понятно.

- Зародыш, ты никак не вырастешь. Изменяя сознание, ты работаешь, не только с вибрациями и энергией, но и с материальной частью мира. Изменяя одно, изменяешь другое.

- Но, как всё это связано с лечением Рыжего?

- Напитай себя энергией извне, переработай её в вибрации, близкие твоему другу и вылечишь его энергетическое и материальное тело, - коротко посоветовала наставница.

- Он умрёт раньше, чем я научусь всему тому, что ты советуешь, - грустно проговорил я.

- Навряд - ли. Жизнь в нём ты поддерживаешь, так что, торопись.

Можно считать, что разговор закончился. Теперь надо всё вспомнить, обдумать, сделать выводы и экспериментировать. И отступать нельзя - я могу потерять друга.

Для начала, надо успокоиться. Не торопиться, не спешить и подумать. Я не глуп, но, иногда, думаю медленно. Первое, что я должен сделать - напитать себя энергией. Какие варианты имеются? Ну, например, кушать «энергетическим ртом». Не очень удобно, я сам себя не вижу со стороны. Можно, мысленно нарисовать, но, мне не хотелось тратить на это энергию.

Напрягись, Эрдальто!

Еду я кладу в рот, затем, она пищевым комком опускается в желудок и там начинается переваривание. Стоп! Я могу видеть этот процесс, переключившись на энергетическое изображение. Что мне это даст? Кто бы знал! Пока, сам не попробую, не узнаю.

Я достал с полки кусок сухой рыбы, засунул в рот и начал вдумчиво её жевать. Проглотил, и, тут же, моргнул, переходя на энергетическое зрение. Опустив глаза, я увидел, как серебристый комок только что разжёванный мной рыбы опускается к желудку. Вот, он упал. Сам процесс переваривания мне был невидим в этом состоянии. Поэтому, я представил, что желудок увеличивается и пищевой комок в нём тоже.

Процесс, уже начался, но на видимом уровне ничего не происходило. Я, ещё увеличил изображение. Теперь, было видно, что со всех сторон пищевой комок окружает нечто, похожее на вихрь. Нет, не так. Его окружали небольшие завихрения. И, в том месте, где они соприкасались с пищевым комком, тот, сначала, становился светлее, прозрачнее. Затем, исчезал. Таким образом, вся проглоченная пища исчезла в моём желудке. Энергетические линии желудка засверкали ярче.

Получается, что энергия пищи перешла в мою энергию. Но, кто перестроил вибрации рыбы в мои?

Наверно, химический процесс. Другого ответа я не находил.

- Рек - Ка, химическая реакция может превращать одни вибрации в другие? - уточнил я у Наставницы.

- Да! И ты, даже, не представляешь, насколько это действенно и продуктивно! - откликнулась Хозяйка пещеры.

Так просто. Я поел рыбы, наелся и напитал тело энергией. В голове возник новый вопрос и я не преминул сразу же его задать Наставнице:

- Есть ли закономерность в потреблении пищи?

- Конкретизируй.

- Например, я съел одну порцию рыбы или пять? В последнем случае, я получу больше энергии?

- Думаю, от пяти тарелок будет страдать твоя задница, - критически заметила Рек - Ка.

- Но, я съел больше!

- Можно напитать свою энергию маленьким хвостиком от рыбки.

- Это как? - я удивился.

- Всё находится в твоей голове, точнее, в сознании. Если, ты уверен, что наешься хвостиком или плавником, так и будет. Дело в твоей вере, а не в количестве еды. Можно ничего не кушать и быть сытым.

- Невозможно, - категорически ответил я.

- Не говори того, чего не знаешь, - спокойно перебила меня Наставница.

- Тогда, причём тут химический процесс, если, всё можно делать с помощью сознания? - ехидно спросил я.

- Химическая реакция, - продукт материального мира, в частности, твоего тела. Если ты внушишь себе, что твой желудок не умеет переваривать, то и процесс не произойдёт. Во что поверишь, то и свершится.

Бессмысленный спор, хотя бы потому, что я не могу всё связать воедино. Не понимаю, о чём она говорит. Ладно, с собой я разобрался, - понял, как напитывать себя энергией, параллельно насыщая тело. Ну, или, наоборот, не суть важно.

Как мне перевести собственные вибрации в вибрации воука? Засунуть его в мой желудок? Даже, представлять не хочу.

Я посмотрел на зверька, он спал, ровно дыша. Не хватает ему сил, чтобы проснуться, чтобы восстановиться. Даже, шерсть не растёт в местах облысения.

Я тут прихожу к мысли, что в теле необходимо физическое и энергетическое равновесие.

- Рек - Ка, я могу получать энергию только из еды?

- Нет, конечно. Откуда угодно, даже, из воздуха!

- И ты, тоже, берёшь энергию из воздуха? - изумился я.

- Да, но её слишком мало в этом месте.

- Значит, и от места зависит?

- Да, Эрдальто! Энергия окружает нас. Бери, откуда хочешь.

- Даже, из вакуума? - вопрос не праздный, вдруг, я окажусь в вакууме?

- И из него, тоже.

- Как Рек - Ка, каким образом??

- Придёт время, узнаешь, - устало ответила она.

Ну, вот, снова. Можно подумать, я, ещё, не дорос! Обидно, даже! Ладно, спрошу о другом:

- Ты видела, как переваривается рыба в моём желудке?

- Да, изумительный процесс! - в голосе Наставницы слышалось восхищение пополам с изумлением.

- Ты заметила, что энергия рыбы серебристого цвета, а моя - голубого? Серебристый цвет светлеет больше и больше, а, затем, становится прозрачным. И…, раз, переходит в голубой!

- Ничего удивительного не вижу в этом. Под действием химической реакции, вибрации изменились. Прошли точку пустоты - полное отсутствие любого цвета.

- Ничего себе!!! - прошептал я.

- В нашем мире всё понятно и объяснимо, - сказала, как отрезала Наставница.

- Пустота не имеет цвета? - спросил я.

- Какой цвет она должна иметь? - удивилась Рек - Ка.

- Ну, не знаю...

- Какие цвета ты знаешь?

Кажется, начинается урок. Ладно, ради Рыжего я потерплю.

- Красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый. Я говорю об основных цветах.

- Ты говоришь о разложении света.

- Ну, да, - что - то засомневался я.

- Куда ты дел белый и чёрный цвета?

- Их нет.

- Как это, нет? А, ну да, разложил свет, а белый и чёрный не получил?

- Да.

- Но, они существуют? - настаивала Рек - Ка.

- Ну, да…, неуверенно проговорил я.

- Значит, существует и пустота. Бесцветье.

- Как это всё понять?

- Просто: каждый цвет - определённые вибрации. Пустота... Ну, как думаешь?

- Нет цвета - нет вибрации, - продолжил я мысль Наставницы.

- Точно. Нет вибрации - нет…?

- Энергии, - более уверенно сказал я.

- Куда она делась? - ехидно спросила Рек - Ка.

- Не знаю, - промямлил я.

- Вот, об этом и подумай, Эрдальто! - последнее слово, как обычно, осталось за ней.

Глава 4

4.

Думать о пустоте? Какие мысли мне могли прийти по этому вопросу? Ясно - никакие. Пустота - пустое нЕчто, где нет ни цвета, ни звука, ни мысли, ничего... Думать о пустоте - думать ни о чём. И точка. Так размышлял я, шагая к траншее. Нужна свежая рыба, нужен питательный бульон.

Отпаивая Рыжего тройным бульоном, я думал о том, как мои вибрации переделать в его. Его тело поддерживает питание. По идее, с улучшением физической части, должно идти и улучшение энергетической. Всё, как у меня: энергия рыбы перешла в мою энергию. Но, у Рыжего такого не происходило.

Я кормил его бульоном несколько раз в день. Воук исправно глотал, не открывая глаз. И спал. Вот и всё.

Я решил поделиться своими мыслями с Наставницей. Она ответила, почти, сразу:

- Иногда, в жизни бывает так, что у заболевшего нет желания возвращаться в реальность. Нет желания жить. Это, почти безнадёжные больные…

- Рек - Ка, я лечу его уже много дней. За это время кто угодно вылечится, выздоровеет и восстановится.

- Значит, с Рыжим произошло что - то такое, что держит его сознание в темноте. Нужен толчок.

- Окунуть его в холодную воду? Уколоть ножом? Обжечь огнем?

- Тебя за садизм выгнали с космического корабля? Именно так ты попал на нашу планету? - изумилась Наставница: - Не говори глупостей, продолжай лечение. Если, ему суждено проснуться, так и будет. Если нет...

- Как - то, всё трагично и безисходно. Я не могу потерять друга! Лечение буду продолжать, пока есть такая возможность.

После разговора, я начал следить не только за питанием Рыжего, но и своим. Если быть точным, за усвоением принятой пищи. Собранную энергию от еды я аккумулировал в себе, не давая расплескаться ни капле.

При лечении воука голубым шаром, всю накопленную энергию я направлял в шар через руки. Шар был плотным, искрился. Отдача шла, но результата не было. В смысле: Рыжий дышал, всё так же спал, не умирал. У него, даже, мех начал восстанавливаться. Но просыпаться он не хотел.

Получается, что его ничего не удерживало в этой жизни... А как же я????? Я - лучший друг, и вообще - лучший!

Я совсем потерял надежду. С каждым днём, проводя лечение, видел, что все мои усилия бесполезны. Я могу пол - жизни лечить его и не добиться результата.

Держа зверька на одной руке, другой катал по нему энергетический шар, отдавая всю свою энергию.

Как же я буду жить без тебя, Рыжий? Моё сердце сжалось, защипало в носу и, я расплакался. Вспомнил, как нам было весело вдвоём. Сколько приключений мы пережили, как помогали друг другу, поддерживали. Я уже плакал навзрыд, не стесняясь своих слёз. В груди заболело, но я не сдерживал эту боль. Там, где находилось сердце, ничего не было. Пустота. И, всё равно, болело.

Дрожащими руками я прижал Рыжего к груди и лёг на лежак. Я не отпущу тебя и никому не отдам! Умру с тобой! Только, не уходи!

Я слышал биение сердца зверька. Оно стучало ровно, без остановок. В тон его сердцу и моё забилось ровно, в унисон его.

Тело Рыжего напряглось и он потянулся. Я отодвинулся и посмотрел на него. Воук медленно открыл свой рот и… зевнул. Затем, открыл один глаз, потом, второй, наклонил голову вбок и произнёс вопросительно:

- Воу?

- Ты голоден? - прошептал я.

- Воуу!!! - утвердительно произнёс Рыжий.

От радости, я носился как бешенный: к траншее и обратно, кормил воука и готовил пищу для себя. Лёг спать я поздно. И, последней моей мыслью было: «Так вот ты какая, Пустота…»

А через два дня пришёл посланец от Вождя.

Я засобирался в путь. Мне было неизвестно, на сколько дней я ухожу, поэтому, собирался основательно. И с Рыжим пришлось поговорить серьёзно. Он собрался идти со мной. Громко сказано - идти. Он и по пещере с трудом передвигался: начиналась отдышка, он тут же падал на пол и закрывал глаза. Представляю, как бы он шёл со мной!? Скорее, на мне. И в лесу его одного не оставишь, придётся с собой таскать. Нет, это не выход из ситуации.

Сейчас он должен остаться в пещере. Еда в наличии, не зря столько рыбы насушил! Но, как его уговорить?

Как только я ему не объяснял: говорил, что он слаб и не выдержит долгий путь. Он в свою очередь, доказывал, что, когда мы вместе, то со мной ничего не произойдёт. Я обращал его внимание на большие запасы еды в пещере. Он соглашался с этим, но предлагал мне взять эту еду с собой. Я мысленно показывал ему, как он медленно передвигается, страдает одышкой и много спит. Он же доказывал мне, что по пути восстановится быстрее, особенно, если я буду его нести!

Растратив все свои доводы, я сел на лежак в растерянности. Надо выходить, солнце, уже, поднялось над горизонтом. Я теряю время. Понятно, что Вождь будет ждать меня столько дней, сколько потребуется, но мне не терпелось отправиться сейчас!

Вождь. Я мысленно представил его.

Ну, да, Вождь! Как я мог забыть?!

- Рыжий, - обратился я к зверьку: - мне предстоит встретиться с Вождём.

И я мысленно нарисовал образ Вождя.

Воук нервно дёрнулся, вскинул голову и сузил глаза. Затем, он смачно, от души, плюнул и медленно полез на лежанку.

Да, получилось!!

Я внимательно огляделся: рыбу разложил равными кучками по всей пещере. Должно хватить на несколько дней. Вода в пещере имелась. Рыжий, всё равно, постоянно спит. А в перерывах, ест. Он и соскучиться не успеет, как я вернусь.

И, уже спокойно, вышел из пещеры.

Первым делом, я пошёл к реке, проверить, вдруг её уровень повысился? Я ходил к траншее каждый день, и всегда отмечал уровень воды. Да, река вновь стала полноводной, что говорило о том, что космический корабль Кремов охладился настолько, что воды испаряется меньше, чем попадает в реку. Значит, есть надежда, что и ручеёк в овраге восстановился.

Моя встреча с теми же провожатыми произошла утром следующего дня у того же дерева. Молча выстроившись в походную колонну, мы направились вглубь леса. Прошло немного времени и я встретился с Вождём на поляне. После короткого приветствия, Вождь и я, и всё те же два воина, пошли по направлению к оврагу.

На пол - пути, между поляной и оврагом, Вождь организовал лагерь. Здесь, уже, были сложены стволы деревьев и камни. Здесь же, были установлены временные навесы и хижины для воинов. В лагере царил строгий порядок. Это чувствовалось во всём. Хотя бы в том, что лагерь окружала охрана, а в самом лагере я не заметил праздношатающихся воинов.

Когда Вождь подвёл меня к сложенным в ровные ряды деревьям, я рот открыл от удивления. Никогда не видел столько спиленных стволов, да, ещё, и собранных в одном месте!

Стволы были большими, длинными и имели крону.

Как их устанавливать руками? Здесь машины нужны и механизмы!

Я оторопело стоял и смотрел на эту гору брёвен. Как мне с ними справиться? КАК?? Когда Наставница описывала весь процесс строительства, я не мог представить всей грандиозности проекта.

Вождь заметил мою оторопь и что - то стрекотнул. Я пустыми глазами посмотрел на него. Сейчас же, в моей голове возник образ меня же, но, лежащего на земле и придавленного этими брёвнами. Он понял моё состояние! И, наверное, смеётся надо мной! О, Тёмная Сторона Вселенной, мой авторитет упал в его глазах!

Но, изображение в моей голове не пропало! Я, всё так же, лежал на земле, но деревья с меня стаскивали хитоносцы.

Я закивал головой, соглашаясь, что вместе мы - сила. Отвернув лицо от Вождя, я, уже, другими глазами посмотрел на срубленные деревья.

А, Вождь - мудр! Зря я о нём думал плохо.

Наконец, оцепенение и страх ушли, и я смог реально оценить наши силы и шансы.

Первой моей мыслью было, что с этими стволами что - то не так. Я вспомнил разговор с Рек - Кой и её изображения материалов.

Ах, вот, оно, что! Надо удалить крону и заострить нижнюю часть, сделать ствол в виде кола.

Я начал объяснять Вождю, как обрабатывать деревья. Он вскинул голову, что у хитоносцев означало согласие.

Вождь отошёл от меня и вернулся с несколькими воинами. Каждый из них держал в руках нож. Ну, может и не нож, а, что - то похожее на острие копья, только длиннее. Я рассмотрел, что металл тот же, мягкий. Но вид ножей впечатлял, и, казались они острыми.

Вождь посмотрел на меня. Я спохватился: надо самому показать, чего я хочу. Сняв сумку, мешок и флягу, я подошёл к первому дереву. Оно лежало в стороне от остальных. Первым делом, я начал обрубать ветки кроны. Дерево не было тяжёлым, поэтому, переворачивал я его сам. Чтобы заострить другую сторону, мне пришлось укладывать ствол на общую кучу. Так было удобнее рубить низ дерева, заостряя его.

Уже смеркалось, когда я закончил работу. Вождь внимательно следил за тем, как я работаю. Так же тщательно он рассмотрел плод трудов моих.

И цокал удивлённо, держа ствол в руках.

На этом, сегодняшний день для меня и закончился. Я, уже укладывался спать в одном из шалашей, когда появился воин с фонарём и поставил передо мной глиняную тарелку, наполненную небольшими и узкими пластинками. Да неужели, я заслужил ужин?

Рассмотреть еду не получилось: наступила ночь, а воин ушёл. Я, просто, засунул одну пластинку в рот и лёг, закутавшись в термоткань.

Вкус у пластинки был насыщенно - травяной. Вкусно. Интересно, что входит в состав? Чувствуют ли хитоносцы всю гамму вкусовых ощущений, как я? Не знаю. Важно ли это сейчас? Нет! Значит, спать!

Проснулся я рано, но лагерь уже не спал. Позавтракав пластинками, я вышел из шалаша и потянулся. Начинался новый день.

Прихватив мачете, я направился к сложенным деревьям. Несколько воинов уже работали там. Каждый ствол обстругивали двое с разных сторон. Их ножи тупились очень быстро. Семь - восемь ударов по стволу, и воины меняли орудие труда. Недалеко от работающих, сидел один хитоносец, который точил ножи. Рядом с ним находились ножи, разделённые на две кучи: в одной тупые, в другой - заточенные.

Я следил за их работой. Всё продвигалось очень медленно. Ко мне подошёл Вождь и остановился рядом. Он задумчиво посмотрел на воинов и повернулся ко мне. У меня возникло изображение меня, работающего мачете. После, Вождь перевёл взгляд с меня на работающих воинов. Стрекотнул.

Я его хорошо понимал: было очевидно, что с их орудиями работа будет продвигаться очень медленно. Я вспомнил другой способ обработки дерева - огнём. И поделился этой идеей с Вождём. Он вскинул голову, развернулся и пошёл в сторону от меня. Я двинулся следом.

Мы пересекли весь лагерь, и вышли на небольшую поляну. Часть её была закрыта навесом. На открытой части горели костры. На них обжигали деревья. Я подошёл ближе. Ствол дерева, уже с обрезанной кроной, обжигали на огне. Один хитоносец держал ствол посередине, другой направлял нижний конец ствола к огню. Он держал дерево над костром до обугливания, потом, переворачивал или сдвигал в длину. Иногда, вытаскивал его из костра и ножом соскабливал обгоревшую часть ствола. Работа продвигалась очень медленно. Вождь повёл меня под навес. Там лежали стволы, уже, обработанные огнём. Работа выглядела грубо, но эффект был достигнут: острие ствола было, именно, таким, как и было нужно для строительства.

Но, как же долго!!

Мы вернулись обратно. Воины продолжали мусолить стволы, постоянно меняя ножи.

Я вздохнул - моя идея гибла на корню! Сколько дней они будут обрабатывать эти стволы? Может случиться так, что иномирные, пролежав долго в своей норе, оголодавшие и злые, вылезут на охоту. И, тогда, вообще, можно забыть и о строительстве, да, и о племени, тоже. Хитоносцев съедят, я спрячусь в пещере, а иномирные, победным маршем пойдут пожирать всё живое на планете.

Мдаааа…, картинку я себе нарисовал... Не дам, не позволю!!!

Взяв в руку мачете, я приступил к работе, наравне с другими воинами. Работал я зло, поэтому, быстро. Отбросив от себя первый обработанный ствол, я, уже, собрался взяться за второй. Но, чья – то рука легла мне на плечо. Я обернулся. Позади меня стоял Вождь.

Я всё понял: он хотел испробовать моё мачете в деле. Ну, ладно, держи, пробуй!

Вождь взял в правую руку моё мачете. Поднял мачете, опустил, покрутил его. Резко поднял руку и наотмашь рубанул. Оружие легко и со свистом рассекло воздух. Переложил мачете в другую руку и повторил все действия.

Я смотрел заворожено: Вождь, похоже, был обоеруким. Интересно, как они себя ведут в бою? Как, например, используют хвост? И, вообще, используют ли?

Вождь был выше и сильнее меня, поэтому, не удивительно, что он быстрее меня обстругал ствол дерева и откинул его в сторону.

Потом, подошёл ко мне и мысленно спросил: «Есть у меня такое оружие? Много?» Я прекрасно понял его вопрос. Но отвечать не спешил. Не знаю почему.

Я точно знал, что владею единственным мачете на этой планете.

Если бы тогда, на космическом корабле отца, я более ответственно отнёсся к экипировке спасательной капсулы, то, сейчас бы имел и ножи и мачете из прекрасного, крепкого металла. А, может, и другое оружие. Но, его не было. И, тем не менее, я не торопился отвечать на вопрос Вождя. Интуиция подсказывала, что ответ и решение существует, просто, надо подумать.

Я пожал плечами. Вождь склонил голову. Я мысленно изобразил себя с закрытыми глазами и поднятыми руками, обхватывающими голову. Это обозначало - я думаю. Кажется, Вождь понял. Он вернул мне мачете и отошёл, не мешая мне. Я вернулся к работе. Ко мне был приставлен один воин, с изумрудной пластиной на животе, молодой и расторопный. Судя по цвету пластины - родственник Вождя. А, молодой, потому что цвет его хитинового покрова был светло - зелёным. Я, уже различал хитоносцев по возрасту: чем старше, тем окрас темнее. Молодые самцы - все светлые: зелёного, коричневого, песочного цвета.

Этот родственник, когда подошёл ко мне, начал стрекотать и жестами объяснять, что он будет помогать мне. И, так как, в его стрекотании я часто слышал одно буквосочетание, то, так и прозвал его - Трек.

Я приложил ладонь к его груди и сказал:

- Трек! - мне пришлось поднять лицо: он был выше меня.

Затем, я положил ладонь на свою грудь и медленно проговорил: -

- Эрдальто.

Повторять больше не пришлось, молодой воин оказался понятливым.

Он приложил ладонь к своей груди и прошипел:

- Сстреск.

Я не смог проговорить его имя, поэтому сказал, как мог:

- Стрек?

Воин вздохнул и вскинул голову, подтверждая. Затем, он положил свою ладонь к моей груди и застрекотал:

- Ссто!

Теперь, пришлось вздохнуть мне. Из Эрдальто Великолепного я превращался в непонятное Ссто!

Я попытался поправить его, повторив несколько раз своё имя. Но, видимо, речевой аппарат хитоносцев не знал такие плавные и красивые звуки, из которых состояло моё имя. А жаль!

Теперь, моё имя в племени было - Ссто.

Тем не менее, работали мы споро, сменяя друг друга. К середине дня я устал окончательно. Я не был воином и не мог махать мачете так долго. У меня и тренировок похожих не было. А Стрек, похоже, даже не вспотел.

То ли, тренировки у них такие, на выносливость. То ли, они от природы сильнее и выносливее. Или, вся загадка заключается в строении их тела: они имеют изоскелет, а я - мягкотелый в их глазах.

Я попытался вспомнить строение изоскелета. Пришлось поднапрячься. Кажется, мышцы в их теле прикрепляются к внутренней стороне хитинового покрова. Вся отработанная жидкость и кровь, скапливаются вне мышц, на внутренних стенках хитина. Затем, медленно всасываются обратно. И что это даёт? Опять, пришлось напрячь мозговую мышцу. Это могло означать только одно: ядовитые продукты метаболизма оставались на стенках хитинового покрова, а кровь и лимфа возвращались к работе, более - менее очищенной. Значит, и работать они могли дольше, чем я.

И ещё, их усталость - под большим вопросом. Я ещё пошевелил извилинами, но больше ничего не вспомнил.

Оставив мачете Стреку, я пошёл отдыхать в шалаш. Мышцы спины и левой руки болели особенно сильно. Ну, сегодня вечером я ещё смогу помахать мачете, а вот завтра? И в последующие дни…, не уверен!?

Потом, мачете подточить надо.

Обработать все стволы одним мачете? Сколько времени на это потребуется? Понятно, что будут работать все воины племени, сменяя друг друга. Но, это не решало проблемы. Ещё и землю копать, стволы устанавливать, подгонять их. И все эти действия производить с мачете намного удобнее.

Я лёг в шалаше, расслабился и начал лечить себя, снимать боль. Незаметно заснул. Сон был коротким, лечебным, восстанавливающим. И, приснился мне Плоский Череп. Он нападал на меня, а я отмахивался мачете.

Уже вечером, обрабатывая очередной ствол, я всё думал - к чему снится Плоский Череп? К бою? К неприятностям? Понятно, что интуиция нашла ответ на вопрос, только я, ещё, не догадался.

Начну сначала. Первые Плоские Черепа, с которыми я столкнулся, воровали рыбу из моей траншеи. С ними я разобрался. Как связаны воры моей рыбы и обработка деревьев? В этом случае - никак!

Думаю дальше. Следующая встреча произошла у космического корабля Гаттов. Стая Плоских Черепов напала на меня и гнала по пустыне. В этом случае - мне помог Папаша - воук. Я рассматривал эту ситуацию со всех сторон. Что - то в этом было. Интуиция подсказывала, что я думаю в правильном направлении. Как связать Плоские Черепа и много мачете?

Меня отвлёк Стрек. Каждый раз, прежде чем приступить к работе, он внимательно рассматривал мачете. Стучал пальцем по нему, одобрительно что - то говоря. Стрекотал, короче. Ему нравился металл. Было бы у меня много металлических пластин, я бы резаком вырезал из них оружие. Каждому воину! А для Вождя, сделал бы самый большой мачете!

Тут, моя мысль перескочила на пластины золота, которые пылились в пещере. Нет, это мягкий металл. Нужна сталь. Индустриальная. Может, из стенок спасательной капсулы нарезать мачете? Я улыбнулся, представляя внешний вид капсулы.

Зачем вырезать из стенок, когда на космическом корабле Гаттов полно металла. Их инструментарий мне был непонятен: надо обладать мозгами Гатта, чтобы пользоваться ими.

Но, пластины металла я там видел. Помню, и у отца на корабле были запасы металла. Скорее всего, на каждом космическом корабле есть такие.

Мысль помчалась вперёд со скоростью света: идти к кораблю Гаттов и принести оттуда металл. Как я его дотащу? Даже, если я пойду не один, а с воинами. Нет - нет! Надо резак взять с собой. Там, на месте, нарезать оружие и, готовое, принести в племя. У них есть умельцы, чтобы заточить металл.

Может, на корабле получится зарядить батареи? Как я об этом не подумал в прошлый раз?

Так, надо идти разговаривать с Вождём.

Я остановил работу и обратился к Стреку:

- Где Вождь?

При этом мысленно нарисовав Вождя племени. Воин отрицательно замотал головой. Понятно, сейчас, его в лагере нет. Хорошо, завтра поговорим.

К ночи я устал так, что заснул моментально, едва добравшись до шалаша.

Меня трясли за плечо. Я открыл глаза - надо мной склонился Вождь. Он увидел, что я проснулся и вышел наружу. Мне не понадобилось много времени: почти сразу, я вышел за ним.

Я поднял мачете и сказал, скорее себе, чем ему:

- У нас будет много металла и много оружия!

Вождь молча переводил взгляд с меня на мачете и обратно. Наверно, не понял. Я опустил руку, сосредоточился и нарисовал мысленно много мачете, сложенные в кучу. Тут же, у меня возник образ ножа и наконечника для копья.

Какой ты хитрый, Вождь! Сразу понял, о чём я говорю. Я вскинул голову, как это делали воины племени, когда соглашались.

Мы поняли друг друга! О самой экспедиции к кораблю Гаттов, о количестве воинов, которые пойдут со мной и на сколько дней затянется путешествие - мы говорили позже.

Договорились, что я возвращаюсь в пещеру и жду воинов, которые будут сопровождать меня.

В пещере было подозрительно тихо. Ни чмокания, ни сопения.

- Рек - Ка, здравствуй! Рыжий где?

- Твой друг вчера утром убежал. И, пока не возвращался.

Может, оно и к лучшему. Всё таки, Рыжий ещё слаб, чтобы идти со мной.

Я сходил к траншее, набрал рыбы и искупался. Вода в реке неуклонно прибывала: медленно, но верно.

За ужином я рассказывал наставнице о ходе работ. О проблемах с орудиями труда, о Вожде, о Стреке.

Она не перебивала.

- Думаю, что ты всё сделал правильно, Эрдальто. Поход к кораблю Гаттов - верное решение. Но, будь осторожен, ты помнишь о встрече со стаей Плоских Черепов?

Я поёжился. Неприятные воспоминания. Но мои чувства не отменяют самого похода. В конце концов, я буду не один, а с воинами.

Главный вопрос – сколько дней займёт поход? Точно не могу сказать: добирался я от корабля Гаттов не по прямой. Ещё, стая гнала меня дальше от реки. Ещё, я не знал, как передвигаются хитоносцы по песку. Их нижние конечности, как мне кажется, не приспособлены для этого. Я не знал, на сколько дней мы задержимся в самом корабле, сколько мачете и ножей мне предстоит нарезать, ведь, точную численность воинов я не знал. Какой период времени будет работать резак. И, смогу ли я зарядить батареи?

Больше вопросов, чем ответов. В любом случае, собираться в поход надо вдумчиво и капитально.

Ближе к ночи, прибежал Рыжий. Именно, прибежал. Ткнулся холодным носом в мою щёку. Как поцеловал. Я уже лежал, готовый заснуть. Пришлось встать, достать из котелка свежую рыбу и покормить воука.

Под его равномерное чмоканье, я и заснул. Утром, не обнаружив Рыжего в пещере, начал сборы.

Вечером, снова появился Рыжий. Он поел и заснул быстрее, чем я.

Мы, почти, не общались. Каждый занимался своими делами. Ужинали, только, вместе.

Утром, Рыжий ушёл, ещё, до восхода солнца. А с первыми лучами, Рек – Ка сказала:

- Эрдальто, у нас гости.

Но я, уже, был готов.

Перед Рек - Кой стояло четыре воина, и, знаком я был, только с одним. Со Стреком. Он сильно выделялся среди остальных своей изумрудной пластиной на животе. Ещё одного молодого воина звали - Штии. Он, как и Стрек, имел светло - зелёный цвет хитинового покрова. И, как и Стрек, был высоким и гибким.

Воин тёмного коричнево - зелёного окраса назвал себя Скее. Он был ниже молодых, но очень широк в плечах. Я бы сказал, коренастый. Он в наш разговор не вступал, отмалчивался.

И, последний воин. Точнее, первый и главный. Его звали Скууш.

Глава 5

5.

Скууш!

Высокий и сильный, тёмного, песочно - коричневого цвета. В основном, он и разговаривал со мной.

Мы обошли Рек – Ку по периметру и зашли в пещеру. Скууш очень внимательно изучил обстановку, прежде, чем продолжить разговор.

Мдааа. Что я могу на всё это сказать? Имена странные: шипяще - стрекочущие. Не сразу и запомнишь. И выговорить нелегко.

Всего - то четыре воина! А я думал, что придёт, как минимум, десяток! Или Вождь не поверил мне о наличии у меня большого количества холодного оружия или передо мной какие - то монстры - тяжеловозы. Как вариант, объясняющий такой скромный состав группы, сгодится. И экипировка у них была странная. Ну, заплечный мешок с жёсткой спинкой из кожи неизвестного мне животного. Возможно, Панцирного Носа, но я не уверен. Нижняя часть мешка имела лямки, которые оборачивались вокруг пояса. Таким образом, заплечный мешок был хорошо зафиксирован на спине. Ещё, каждый воин имел заплечный короб, достаточно длинный и узкий. Располагался он на плечах и был расположен горизонтально земле. Понятно, что для будущих мачете, ножей и наконечников для копий. На ременном поясе - нож и небольшой кожаный мешочек. Копьё в руке.

Мой резак сразу уложили в короб к Скее. Он будет тащить. Логично, хоть и самый низкий, но, зато, самый мощный и широкий.

Ну, а затем, Скууш начал обучать меня командам: «Стоять», «Ложись», «Осторожно», «Налево», «Направо», «Сзади», «Замри» и другим.

Я, вообще, не понимаю, как можно в их стрекотании разобрать хоть какой - нибудь звук! И, тем не менее, я сидел и пытался различить и запомнить звуки, которые издавал Скууш.

Скее сидел рядом, а Стрек и Штии ходили по пещере, рассматривали каменную статую, изображавшую меня, Великолепного. Они трогали её, пытались поднять или раскачать. Щёлкали пальцами по поверхности.

В них я увидел себя - молодого балбеса со скудными мозгами. И мне стало стыдно за себя. Надо взрослеть и исправляться.

Наконец, Скууш удовлетворённо вскинул голову: это, после того, как я сам повторил все команды. Думаю, что моё произношение не идеально, но, если Скууш понял, то и остальные поймут тоже.

После этого, я начал свои объяснения: мысленно изобразил карту поверхности сверху. Скууш резко вскочил, завертел головой, оглядываясь вокруг себя. Даже, флегматичный Скее поднялся. Он, тоже, должен был видеть нарисованную мной карту. Оба подошли ко мне и резко заговорили о чём - то, размахивая руками. Мне пришлось отступить от них. Нет, я не испугался: воины не нападали на меня, а, скорее,… э… э…, требовали объяснений.

Скажите, как объяснить им, никогда не поднимавшимся в небо, не отрывающихся от земли, красоту планеты с птичьего полёта?

Поэтому, хитоносцы и заволновались, не понимая того, что я изобразил мысленно. Пришлось перестраиваться. Думаю, на Космический Корабль Кремов они взбирались, поэтому, нарисую карту с этой точки.

Да, так им понятнее: притихли, сели на пол пещеры, не машут руками и не нависают надо мной. Когда я прорисовал маршрут от Рек - Ки до корабля Гаттов, то Скее и Скууш начали резко, по очереди, вскидывать головы. Снова, я ничего не понял.

- Вы знаете это место? - мысленно спросил я.

Новые вскидывания голов.

- Вы знаете что это такое? - недоумевал я.

Закидывания голов прекратились, но Скууш нарисовал картинку: рядом с кораблём Гаттов находится один хитоносец.

Так, понятно. Они знают о корабле. Кто - то из их племени уже видел его и рассказал остальным. Но, как использовать полученное знание - племя не знало. Уже, легче. Хотя бы с маршрута не собёмся. Как бы их спросить - сколько дней нам добираться до корабля? Скууш был сообразительнее меня: Он изобразил пять полосатых солнц. Понятно, пять дней. Мне кажется, что это невозможно: мне пешком дней семь идти, а с их ногами, которые будут, просто, проваливаться в песке, дней десять, не меньше. Я усмехнулся. Чересчур уверенные, ага.

Воины отдыхали и кушали, когда я их, наконец, догнал.

Честно скажу, я был не прав. За пять дней мы не доберёмся. За три дня - точно! Когда мы вышли из пещеры, и отошли от Рек - Ки на приличное расстояние, воины неожиданно остановились. Они засунули свои копья в вертикальные короба, опустились на четыре конечности, и, высоко задрав свои хвосты, побежали вперёд. А я застыл с открытым ртом. Никто не остановился, не оглянулся, не позвал меня. Они удалялись, а я был в ступоре.

Кто бы мог подумать, что мои волнения по поводу нижних конечностей хитоносцев напрасны. О себе надо подумать - как их догнать? Я не нашёл лучшего решения, как засунуть мачете в мешок, опуститься на все конечности и поскакать вслед за отрядом воинов.

Штии стоял, оглядывая окрестности. Остальные воины спали, а я не мог отдышаться. Удивление прошло, но закралась мысль - чем ещё они меня удивят?

Нашу экспедицию я представлял совсем по - другому. Вечерние душевные разговоры у костра. Я хотел узнать больше о жизни племени и о самих хитоносцах. Как они появляются на свет - живородящими или вылупливаются из яиц? Может, они, вообще, размножаются почкованием? Что употребляют в пищу? Из чего изготавливают свои пищевые пластины? Откуда берут металл для ножей и наконечников копий? Какие жилища строят? Какое место в племени занимают самки? И, самый главный вопрос - где Шаман?

Но, с таким темпом движения, я не то что вопросы задавать, я отдыхать не успеваю!

Меня разбудил на рассвете Скее. Остальные воины ещё завтракали. Перед началом забега, я решил поговорить со Скуушем. Нет, я не собирался уговаривать его бежать медленнее. Надо предупредить о стае Плоских Черепов.

Скууш свистнул и запрокинул голову. После этого, он просвистел команду «Опасность». Всё понятно, с Черепами они знакомы. Но, лучше, не встречаться.

Я всё время отставал. Видя это, воины убавили скорость. Иногда, я останавливался попить воды. Воины, тоже, прекращали свой бег, усаживались рядом и доставали свои бурдючки с водой. Один такой, я забрал у Стрека и рассмотрел его. Узкая, удлинённая ёмкость, практически, без швов из кожи местного животного. Кожа мягкая, чуть, с пупырышками и остатками волосяного покрова. Я мысленно начал перебирать известных мне животных подходящего размера, из шкуры которых мог быть пошит этот бурдюк.

Не знаю таких. Но, это ни о чём не говорит. Животных для бурдюков могли ловить в других местах.

Возвращая ёмкость Стреку, меня вдруг пробило на очевидное озарение. Так вот почему Рыжий ненавидит хитоносцев и плюётся при виде Вождя! Он не хотел стать очередной ёмкостью для воды! А, ведь, и его могли так же ...

Я внутренне содрогнулся. Моего друга на бурдюк!?

Эмоции пылали во мне. Успокойся, Эрдальто, сказал я сам себе. Племя, как - то жило до твоего появления, так же и воуки жили. Это их жизнь и битва. Ни ты, Эрдальто, ни Рыжий к этому никакого отношения не имеем!

В таком лихорадочном темпе прошло четыре с половиной дня. Я еле - еле успевал отдохнуть за ночь. Хитоносцы, тоже, уставали, но внешне этого не было заметно. Выносливые особи. Скее, самый мощный из них, ещё и резак тащил на себе.

Я их зауважал. Честное слово. Весь путь мне казалось, что я был лишним. Без меня воины добрались бы быстрее. Ан нет, они замедляли бег, если видели, что я устал. Делали остановки, ненужные им, сторожили по ночам и терпели меня и мою медлительность.

Наконец, настал тот момент, когда мы заметили корабль Гаттов. С последнего моего посещения ничего не изменилось: та же скала, тот же полу - засыпанный люк.

Я свистнул команду «Стоять». Ну, как свистнул, скорее, прохрипел сухим горлом. Скууш понял первым мой сигнал и остановился. Остальные пробежали ещё немного вперёд и, наконец, тоже, остановились. Они недоумённо обернулись на нас. Но, главный поднял правую руку, а левой полез за копьём. Воины начали оглядываться и тоже достали свои копья. Я вытащил мачете. Скууш свистнул «Идём осторожно». Штии и Стреск пошли первыми, а мы - следом. Двигались мы медленно: нижние конечности хитоносцев увязали в песке.

Я сразу направился к скале и полез наверх. Воины остались внизу, прикрывая меня. Выпрямившись на вершине скалы, я внимательно осмотрел пустыню и в нормальном изображении и в энергетическом. Ничего интересного не обнаружив, полез вниз. Пока Стреск и я отгребали песок от входного люка, остальные осматривали окрестности, прикрывая нас.

Наконец, настал момент открытий чудных! Я гордо засунул кулак в углубление на люке и тот, со скрипом, начал подниматься. Воины отпрянули назад и выставили свои копья. Мда..., на космических кораблях ваше племя ещё не летает. Я спокойно вошёл первым и оглянулся: воины не двигались. Как их убедить в безопасности места? Снова свистеть, или стрекотать.

«Всё хорошо, всё спокойно», - я постарался произнести этот стрекот с точным повторением всех переливов. Первым опустил копьё Скууш, затем, остальные. Они неуверенно вошли во внутренний коридор, почти, сложившись вдвое.

Люк, так, и не открылся до самого верха. Я опустил его и, тут же, загорелся внутренний свет. Воины дёрнулись и сгруппировались.

Я снова засвистел: «Всё спокойно» и пошёл по коридору влево. Хитоносцы несмело, неуверенно и медленно двинулись за мной. Я направлялся в нижние отсеки корабля. В принципе, все космические корабли сконструированы на один лад. Главное, найти нужный люк, дверь, вход, отверстие. Попутешествовав какое то время на корабле отца, я более - менее разбирался во внутренних помещениях. Конечно, корабль Гаттов был необычным, и, будь я, например, профессиональным штурманом, просто, с первого раза нашёл нужные мне помещения. А, так, мы долго шли по кораблю. Я открывал люки, засовывал коготь в ямки на полу. Воины, по началу, пугались шума открываемых люков, а потом, свыклись. Просто, терпеливо ждали позади меня.

В конце концов, я нашёл, что искал: техническая палуба, на которой находились мастерские и складские помещения.

Пока мы добирались до неё, я внимательно всё осматривал. В прошлый раз не было необходимости заходить так далеко вглубь корабля, поэтому и не видел всех разрушений: внутренние переборки смяты или искорежены, заплатки из металлических пластин, некоторые из них треснули, или лопнули, или оторвались. Из - за этого некоторые люки не открывались. Порванные провода, перекрученные или лопнувшие трубы.

Но, это всё ничего, а вот, на технической палубе, был хаос. Как будто, кто - то невидимой рукой раскидал все предметы, или смерч пронёсся, сметая всё на своём пути, ломая и корёжа тяжёлые станки, аппаратуру, ящики.

Я остановился на пороге и с испугом оглядывал место моей будущей работы. Что я здесь найду? И, где искать? Во мне теплилась надежда, что на корабле осталось что - то, ну, не знаю, что можно забрать или, с чем можно работать. Я понимал, что покидая корабль, Гатты унесут всё ценное и нужное. Но, ведь, что - то и оставят. На эти крохи я и надеялся. Но, на палубе всё изломано и искорежено... Да ещё, этот, красный, угнетающий свет аварийного освещения. Полутёмное помещение, много металла, но нет того, что необходим мне! Что делать?

Воины обошли меня, всё, ещё, стоящего на пороге. Они прошли вперёд и начали осматриваться. Не знаю, о чём они думали, рассматривая разрушения. Но, Скууш свистнул, и все разом начали снимать с себя короба и заплечные мешки. Их неторопливость и спокойствие подействовали на меня положительно. Я снял рюкзак, сложил в общую кучу и пошёл по палубе. Идти было трудно: приходилось обходить или перелезать через какие - то агрегаты, аппараты и завалы. Воины молча шли за мной. Я обошёл всю палубу, осмотрел её и нормальным взглядом и энергетическим, но нужные пластины металла не нашёл.

Вернувшись к нашим вещам, я сел на пол, достал еду и воду. То же самое проделал и Стрек. Остальные хитоносцы тоже подтянулись. Мы молча пережёвывали нашу еду, только, Скууш всё время смотрел мне в лицо. Спрашивать он не решался, или находил это ненужным. Надо отметить, что воины хорошо дисциплинированны, либо, просто, не любопытны. Во всяком случае, терпеливы. Я бы сейчас не смог ответить ни на один вопрос Скууша. Мне надо было подумать.

Если методично обыскивать техническую палубу, сколько времени мне потребуется? У нас может закончится еда, вода. Нет, вода на корабле должна быть: её обычно замораживают. Думаю, что если её поискать, то найдём. Неважно, что прошло много лет, если есть свет, значит, и холодильные установки должны работать. И всё же - поиск в таком виде ничего не даст. Да и темно - я могу пройти мимо нужного мне куска металла и не заметить его. Необходимо другое решение.

Дожевав остатки еды, я опёрся на стоящий рядом перевёрнутый ящик и закрыл глаза. Очистив голову от ненужных мыслей, расслабился. Мысленно нарисовав себе необходимую пластину металла, я пустился в поиск. Моя мысль обшаривала каждый угол, каждый ящик, обошла по кругу палубу. По периметру. Крест на крест. Ничего! Я не отчаивался. Впервые я проделывал этот трюк: искал нужный предмет.

Снова расслабился и более вдумчиво прорисовал пластину металла, добавив к нему энергетических линий. Закрепил мысленно и снова начал поиск. Теперь, я действовал по - другому. Готовый слепок примерял к каждой вещи. Не знаю, везение ли это было, либо, я старательно проделал работу, но в дальнем левом от меня углу, нашлось что - то похожее. Оно было тяжелее, больше по размеру. Но, кто сказал, что я не могу проверить?

Удерживая глаза закрытыми, я встал и медленно пошёл в нужном направлении. Я ни разу не споткнулся и не упал. Энергетическая картинка технической палубы виделась мне чётко.

Наконец, я дошёл до нужного мне места и открыл глаза. Меня окружала темнота. Аварийные лампы светили слева и справа, но в этом месте было очень темно. Неудивительно, что я не заметил ничего стоящего в этом углу. Я поднял голову: на переборке, надо мной, находилась ещё одна аварийная лампа, но она не работала. Достать я до неё не мог.

- Стрек! - крикнул я и обернулся.

Молодой воин уже шёл ко мне. Я показал ему пальцем на работающую лампу и потом ударил ладонью о кулак. Он посмотрел на меня, на работающую аварийную лампу и, снова, на меня.

Наверняка, он недоумевал, что я от него хочу, но на его лице эмоции не отразились. Я вдохнул. Учи языки, Эрдальто!

Мне пришлось поднять руку и направить её на неработающую лампу. Стрек перевёл взгляд в этом направлении, потом, посмотрел на работающую лампу. Думаю, что он сейчас мысленно напрягся. Глупое словосочетание, согласен.

Ну, вот, воин, кажется, пришёл к какому - то решению. Он подошёл вплотную к переборке, поднял руку, вытянулся всем телом, ещё и хвостом себе помогал. Легонько стукнул по лампе пальцами.

«Только, не сломай» - подумал я.

Результата не последовало, и Стрек ударил ещё раз, чуть сильнее. Лампа замигала красным цветом. Воин дёрнулся и отскочил.

Я просвистел: «Всё хорошо». Пока Стрек рассматривал свою руку, я продолжил поиски. У самой стены лежала тонкая стопка длинных полос металла. Я поднял одну.

Длиной, примерно, в мой рост. Шириной…, я приложил ладонь, сначала, параллельно, потом перпендикулярно к пластине. Приблизительно, три ширины моего мачете. Может, чуть больше. Попытался согнуть пластину. Она пружинила. Ещё раз, рассмотрев её со всех сторон, я пришёл к выводу, что для мачете подойдёт.

Пластин такой длины оказалось всего две. В самум низу лежала такая же пластина металла, но, почти в два раза короче.

Стрек и я притащили все пластины к месту нашего отдыха. Я показал на пластины пальцем, потом обвёл палубу рукой и стрекотнул коротко: «Ищите».

Меня поняли сразу. Все воины отправились на поиски, а я начал работу по вырезанию мачете. Ещё там, в пещере, я продумал, как буду работать. И с резаком разобрался. Выяснил, что угол выходящего луча можно изменять. Таким образом, одновременно с вырезанием контура кромки мачете, будет образовываться и режущая кромка, в данном случае, односторонняя. Да, придётся повозиться дольше при изготовлении, но насколько удобнее будут эти мачете в дальнейшем использовании.

Первым делом, я приложил мачете к пластине и рассчитал, сколько их получится вырезать. Если их разместить так, что острие одного мачете находится рядом с предполагаемой ручкой другого, то получится оптимальный вариант. Почти, без остатков.

Мачете для хитоносцев я собирался делать длиннее и шире. Они сами по себе все высокие и руки у них длиннее моих.

Контур по металлу я процарапал острием ножа. Из одной пластины на выходе получалось девять мачете. Из двух с половиной пластин - двадцать два. Хороший результат! Я не знаю, сколько воинов в племени, но и такого количества достаточно для вооружения. Всяко, два десятка мачете лучше, чем ничего? Вот и я так думаю!

Ещё, Вождь просил ножи и наконечники для копий. Ну, если воины что - то найдут в этом хаосе, то нарежу.

Я не начинал работу, ждал, что хитоносцы найдут ещё что - нибудь. И, они нашли. Штии принёс ещё одну такую же пластину, а Скее притащил пластину меньшего размера (квадратную и более толстую). Вот, из этого металла я нарежу ножей. И, количество мачете увеличивается ещё на девять штук.

Длинные пластины я сложил в стопку и со всех сторон прижал тяжёлыми ящиками из неизвестного мне материала. Батарея в резаке была заряжена на две трети. Прежде чем начать работу, я установил мощность резака на среднюю величину. Из сопла вырвался тонкий луч. Я провёл им по краю сложенных пластин. Металл весело потек, как и полагается при нагреве! Резак работал хорошо, никаких проблем с ним не предвидится.

Когда я, вспотевший и уставший, закончив работу, выключил резак и поднял голову, то, упал со смеха. Хитоносцев рядом со мной не было. Они спрятались, только их толстые хвосты торчали за кучами металла. Дикие, дикие существа, позорно бежавшие при первой же демонстрации достижения прогресса - резака.

Свистеть я не мог от смеха. А я и не стеснялся: хитоносцы никогда не смеялись, даже, не улыбались. Думаю, что мой смех они воспримут как нормальную реакцию организма на усталость.

Я достал хитиновую ёмкость с водой и начал пить воду. Первым показался Стрек. Ну, как показался. Он первым высунул голову и спросил: «Всё спокойно?»

Надо сказать, что в речи хитоносцев я не заметил ни вопросительных, ни восклицательных интонаций. Каждое слово или набор слов, воспринимались соответственно моменту. Это, уже я сам окрашивал их речь в эмоциональные тона. Так, что новый свист, в этот раз «Всё хорошо», в данной ситуации был вопросительным.

Я прострекотал ту же фразу, но утвердительно. Только после этого, Стрек вылез полностью. Вылезли и остальные, но ко мне не приближались, а на резак, наверное, смотрели с испугом. Всё - таки, невыразительные у них лица!

Когда металл остыл, я выбил вырезанные мачете и сложил их вместе. Успокоившиеся воины подошли посмотреть на мою работу. Скее первым наклонился и поднял одно мачете. Остальные внимательно наблюдали за ним. Воин рассмотрел кромку заточки, проверил балансировку, попытался согнуть оружие, но металл спружинил, едва не вылетев из его рук. Скее одобрительно свистнул.

Хитоносец взял мачете за ручку и попытался помахать им, изображая удары. Мачете в его руке вихляло. Но, почему? Ручку я скопировал точно! Да, слегка обработать для удобства пользования, сгладить, спилить заусенцы. Но, что не так то?

Я более внимательно посмотрел на руки хитоносцев. Ручка мачете в их руках казалась тонкой тростиночкой. Ага, а о ручке я не подумал. Наварить металл? Конечно, можно и резак для этой цели использовать. Только, боюсь, что заряда не останется для изготовления ножей и наконечников на копья. Ещё одна проблема на мою голову!

Ладно, сейчас займусь ножами, а, потом, буду голову ломать.

За основу я взял нож Стрека. Из толстой пластины, что принёс Скее, я вырезал пятнадцать ножей. Из остатков металла нарезал наконечники для копий. Они все получились..., как бы это сказать…, не одинаковыми: одни - шире, другие - уже, некоторые - длиннее, прочие - короче, а некоторые, совсем маленькие. Ничего, заберём всё, в племени разберутся.

Я обратился к Скушу: надо подниматься и забрать всё, что я нарезал.

Воины резво начали укладывать ножи и мачете в плетёные короба. Наконечники покидали в мешки. Вот, только, резак никто не тронул. Воины обходили его стороной и делали вид, что его не существует.

В последний раз осмотрев техническую палубу, я махнул рукой хитоносцам и мы направились на верхние этажи космического корабля. Резак пришлось тащить мне.

Почти сутки мы отдыхали, отсыпались, точили мачете. В технической подсобке я обнаружил небольшую коробку, полную точильных камней. Одну пару я забрал себе, остальные камни распределили между собой воины.

Мы вольготно расположились по каютам. Я, уже, говорил, что спальное место Гаттов для меня было великовато. Зато, для хитоносцев подходило по размерам.

Всё это время я ломал себе мозги (голову), как улучшить ручки на мачете? Ничего, ну, ничего, мне в голову не приходило. Чтобы развеяться, я вышел из своей каюты и пошёл бродить по кораблю.

Проходя мимо люка, ведущего в капитанскую рубку, машинально отметил, что он открыт. Я уставился на покрытие пола - оно было мягким, тонким и упругим. Какая - то мысль... Нет, одновременно две мысли не давали мне покоя: почему люк открыт? И, какое отношение имеет покрытие пола к открытому люку?

Я настолько был поглощён своими мыслями, что не сразу услышал шум, исходящий из капитанской рубки. Кто проник туда? Я прошёл по коридорчику, осторожно поднялся ко второму входу и заглянул во внутрь.

В очередной раз меня скрутил приступ смеха. По видимому, Стреку было скучно сидеть в своей каюте и затачивать свою партию мачете. Он решил осмотреть корабль. Помня, что я открывал люки, проведя по выемке на полу когтем, Стрек таким образом открыл люк в капитанскую рубку. Когтей у него не было и он воспользовался своим ножом. Естественно, его заинтересовали высокие четырёхугольники с выемками по наружной поверхности. Каким - то образом, ему удалось включить визор.

Не думаю, что, хотя бы, один из членов его племени видел визор. Стрек, по своей молодости, наверно, и о корабле Гаттов узнал в день выхода в поход.

Визор показывал капитанскую рубку, когда большой рыжий Гатт встречал маленькую Гатиху. Стрек кидался с копьём на перевес на изображение, целясь в рыжего Гатта. Он проскакивал через изображение и удивлённый, притормаживал. Осмотрев острие своего копья и не обнаружив наколотого Гатта, он, вновь и вновь, бросался в атаку на изображение. При этом и стрекотал что - то, очень грозное. Наверно, боевой клич.

Отсмеявшись, я вошёл в рубку. Подойдя к визору, выключил его. Стреку пришлось остановиться. Он тяжело дышал и смотрел на меня. Как бы на меня не кинулся, я то, не прозрачный.

- Всё спокойно, - свистнул я. Глаза воина приняли осмысленность и он повторил за мной: - Всё спокойно. Пришлось взять его за руку и вывести из капитанской рубки, закрыв за собой люк. Когда мы спускались ко второму люку по короткому коридорчику, как раз шли по этому покрытию, которое не давало мне покоя.

Стрек, уже, вышел из второго люка и ждал меня. Я же, топтался на месте.

Покрытие упругое, плотное из неизвестного мне материала. Очень удобно для Гаттов, или, для существ, имеющих когти: ноги не скользят при подъёме.

Не скользят? Нет, ... Не скользят!

Ручка мачете скользит. Да! Это покрытие можно использовать для ручек на мачете! Я - гений! Я - Эрдальто Великолепный! Сепулько Бронзоволицый гордился бы мной! Наставница будет гордиться, когда я ей расскажу об этом.

Я присел, достал нож и начал отделять материю от пола. Покрытие имело толщину в три моих пальца. Я не знал - хорошо это или плохо, не доставало опыта. Тут, мне пришла в голову не менее гениальная мысль - использовать покрытие спальных мест Гаттов. Оно тоже, изготовлено из неизвестного мне материала, но тоньше, и, вроде как, с коротким ворсом. Мне кажется, этот материал, даже лучше: ворс будет впитывать пот с ладони, и ручка будет плотно зажата в руке. Интересно, хитоносцы потеют? Я не говорю про их ладони, вообще? Может, и понятия такого нет - влажная ладонь?

Ну, что же, день открытий чудных, разберусь по ходу дела.

Я вырезал две длинные полосы полового покрытия, шириной в полторы мои ладони. Такой плотный материал много наматывать не надо - один, два оборота и достаточно.

Я шёл к своей каюте, как новая мысль остановила меня. Как закрепить этот материал на ручке? Завязать узлом? Бред. Бантиком? Чушь! Подоткнуть один край за другой? Я понимал, что не знаю. Просто, не знаю!!!

Я никогда, НИКОГДА не делал оружие. Читал кое - что. Ну, так, для общего развития...

Как мне не хватает знаний!

Самых элементарных. Знаний по самым разным предметам. Тринадцать лет я жил балбес - балбесом и не знал, что информация может спасти мне жизнь. Выживание - это, не только умение быстро бегать, прыгать и жрать всё подряд!

Даааа! Надо поговорить с Наставницей о моём образовании. Более разностороннем и разнообразном!

Но, это потом. А, сейчас, что мне делать с ручками?

Отправив Стрека в его каюту, я вернулся к себе и начал экспериментировать с лентами полового покрытия.

Самое плохое, что ленту я не мог прикрепить к ручке мачете. Никак. Никаким образом. У меня не было клея. А как его изготовить в моих условиях, я не знал.

Отложив этот материал, я полез в лежак и начал отделять ворсистую ткань, или это была кожа, от основания. Одно меня порадовало - обратная сторона этого материала была самоклеящейся. Я нарезал широкие полосы и выкидывал их из лежака.

Первая попытка прошла успешно. Ну, почти. Покрытие лежака приклеилось к ручке мачете и прекрасно намоталось, придав ей нужную толщину и форму. Победа была за мной!

Материал с пола я решил не выбрасывать, заберу с собой, на что - нибудь пригодится.

Я подозвал всех воинов к себе и начал жестами объяснять, как я изготовил ручку у мачете. Когда я закончил, продолжил Стрек. Он видел, как я вырезал материал у капитанской рубки и по своему всё объяснил. Скее внимательно осмотрел мой изрезанный лежак и ленты, что лежали на полу. Мне показалось, что воины всё, более - менее поняли и подсказок не потребуется.

Моё сон прервал какой то шум. Я не знал какое сейчас время суток, поэтому спал тогда, когда чувствовал в этом необходимость.

В коридоре бились. Я слышал лязг металла. Этот звук и разбудил меня. Я резко вскочил с лежака, схватил мачете и выглянул в коридор. Скуш и Скее бились на мачете. Двумя руками. Скууш теснил Скее к капитанской рубке. Скее был ниже и ему было труднее отбиваться.

Что они не поделили? Борьба за власть? Скее хочет быть главным? Стрек и Штии, тоже, выглядывали из своих кают, но никаких действий не предпринимали. Я последовал их примеру и терпеливо ждал окончания схватки.

Скее ловко отпрыгнул в сторону и одно из мачете Скууша врезалось в стену, рядом с люком. Скее поднял руки, с зажатыми в них мачете и стукнул один о другой плашмя. Скууш спокойно вытащил застрявший мачете и проделал те же движения, что и его напарник.

Я понял. Они тренировались. И, оказался прав. Теперь, лязг мечей я слышал постоянно.

Но, мои дальнейшие заботы находились в другой плоскости. Я искал возможность подзарядить аккумуляторы резака. Один был полностью пустой. Другой - пуст на две трети. Я излазил весь корабль. В некоторые помещения я не смог попасть. Спускался на техническую палубу. Но, ничего не нашёл. Если бы, меня обучал наставник - Гатт, я бы нашёл способ зарядки аккумуляторов. А с такой Наставницей, как Рек - Ка... Ну, в этом, тоже, есть свои плюсы!

Я не знаю, сколько дней и ночей мы провели на корабле Гаттов. Приблизительно - шесть - семь. Пора и в обратный путь.

Перед выходом мне пришлось серьёзно поговорить со Скее. Я не мог тащить резак. Для меня он был слишком тяжёлым. Скее во время разговора опускал глаза, отворачивался. Я понимал, что он боится резака, но не знал, как уговорить воина. Пришлось включить резак и тут же выключить, чтобы показать, что резак страшный и опасный, только, когда у него горит лампочка.

Под молчаливое несогласие Скее, я, всё - таки, запихнул резак в его плетёный короб. Пришлось вытащить несколько мачете, которые распределил между другими воинами.

Мы не стали сразу выходить из корабля наружу. Я дал себе время расслабиться и мысленно осмотреть участок вокруг люка и скалы. Сейчас я вёл себя более разумно. Мне не хотелось встречаться с Плоскими Черепами.

Убедившись, что нам ничего не угрожает, я открыл входной люк. Первым вышел Скууш, и, оглядев пустыню, махнул рукой. Вышли все. Я закрыл люк. Первым делом я полез на скалу, воины остались внизу. Пустыня меня порадовала - ни одной живой души.

Можно трогаться в путь.

Глава 6

6.

Все мы были хорошо нагружены, а Штии, ещё, и мачете прикрепил себе на наружные стороны бёдер. Додумался использовать клейкие свойства материала для лежанок. Ручки его мачете торчали высоко, почти на линии пояса, но, похоже, ему не мешали. Меня интересовало лишь одно - как он будет отдирать их от себя в случае нападения Плоских Черепов? Либо, продумал заранее, либо приклеил мачете для красоты. Ох, извините, для поднятия боевого духа!

По команде Скууша, воины опустились на четыре конечности и побежали вперёд. Но, не так быстро, так что, я за ними успевал. Конечно, я тащился в хвосте, но, хотя бы, видел эти хвосты.

Скууш сразу взял направление к реке. Правильно, надо как можно скорее пройти пески и выйти на каменную поверхность.

Повторюсь, я бежал последним и, тоже, на четырёх конечностях и смотрел перед собой. Это не значит, что я боялся потерять бегущих впереди воинов. Нет. Так было проще. Поэтому, я не сразу понял, что слева от меня кто - то двигается. Так, краем глаза, отметил движение. И, тут же, взвыла моя интуиция: «Быстрее, ещё, быстрее!!». Я скосил глаза, насколько мог в ту сторону и то, что я увидел, заставило меня повернуть уже всю голову. Почти вровень со мной, бежал Плоский Череп. Не ожидая подобного, я зачастил, потерял ритм, руки начали путаться, прыжки стали хаотичными. Я поднялся и побежал, используя только ноги.

От испуга у меня перехватило горло и, моментально, высох язык. Я, даже, закричать не смог. Всё, что у меня получилось - временно ускорится, но догнать воинов - нечего и мечтать. И предупредить я их не мог, из - за потери голоса.

Плоский Череп не забегал вперёд, бежал рядом, иногда поглядывая на меня. Интересно, он один? Их несколько? Стая? Обернуться сейчас - потерять время и, ещё больше отстать от воинов. Я понимаю, что охота идёт исключительно на меня. Я мягкотелый, кушать меня удобно. Не важно, что худой и жилистый. Ключевое слово - мягкий!

Мне было понятно, что воинов мне не догнать. Спасибо мачете, ножам и разным вещам, которыми набиты мешки хитоносцев. В противном случае - они были бы уже далеко. А я, остался бы один на один с Плоским Черепом. Или, может быть, со стаей!?

Звёздная туманность, я не вытерпел и, всё - таки, повернул голову. За мной, молча, бежала стая. Очень Большая Стая! И я, закричал, раздирая пересохшее горло. Я вложил в этот крик весь мой страх, безысходность и просьбу о помощи.

От хитоносцев отделился один воин. Это был Штии. Он сделал полукруг и двинулся ко мне. Увидев то, что двигалось позади меня, он застрекотал. Да так громко, что я, чуть не оглох.

Скууш, Скее и Стрек замедлили свой бег, поднялись на ноги и стали быстро снимать с себя тяжёлые короба и мешки. Штии продолжал бежать мне на встречу и стрекотать. Он проскочил мимо меня. Я обернулся, продолжая бег. Молодой воин почти добежал до стаи, но не врезался в неё, а развернулся и побежал перпендикулярно их движению.

Плоские Черепа, вырвавшиеся вперёд, при появлении воина отпрянули и замедлили свой бег. Больше я не видел ничего, ибо, бежать с вывернутой назад головой не мог.

Тройка воинов - хитоносцев уже была готова к бою. Каждый держал по два мачете и стояли они спиной друг к другу. Понятно, что спины их не соприкасались, в центре круга лежали мешки. Ну, и хвосты занимали достаточно места. Плетёные короба были выставлены наружу. Правильно, что хищник сделает коробу? А для нас, какая - никакая, а защита.

Я добежал до воинов, сбросил мешок в середину, заранее вытащив мачете и стал спиной к их спинам. Штии, всё ещё бегал по пустыне перед стаей, сдерживая её стремительное приближение. Плоские Черепа осторожничали, пытались оббежать воина, избегая прямого столкновения. Плотный хитиновый покров хитоносцев был самой лучшей защитой. Ну ещё бы, думаю, что они уже не раз встречались.

Наконец, Штии приблизился к нам. Стая, на приличном расстоянии от нас начала смыкаться. Но, нападать не решалась. Я себя чувствовал добычей. Зачем им хитоносцы? Жёсткие и невкусные. Воины тоже поняли, что охота идёт, исключительно, на меня.

Когда Штии освободился от своих вещей и закинул их за наши спины, все они резко и дружно подняли руки с зажатыми в них мачете и что – то прострекотали. Очень коротко и громко. Боевой клич? Наверное. Обдумать эту мысль я не успел. Штии грубо толкнул меня в грудь. Я упал на мешки между хвостами хитоносцев, а он занял моё место, повернувшись ко мне спиной. И хвостом.

Сразу подняться у меня не получилось. Мешки, песок подо мной и двигающиеся хвосты. Меня сбивало с ног мощными хвостами, я погружался в песок, скидывая с себя мешки. И ругался.

Между тем, Плоские Черепа уже напали. Я слышал треск разрубаемых тел. Капли крови покрывали плечи воинов. Кое - что попадало и на меня. Хитоносцы без остановки поднимали свои мачете и каждый удар и укол находил врага. Каждый - удар, каждый - укол! Не удивительно, что сражение закончилось ещё до того, как я успокоился, смирившись с фактом, что сегодняшняя моя роль - роль наблюдателя.

Первым опустил руки Скее, за ним - Стрек и Штии. Последним остановился Скууш. В этот момент мне удалось окончательно выбраться из под мешков и песка. Воины расступились и, я вышел из - за их спин. Полегла почти вся стая. Несколько раненных особей разбегались в разные стороны. У нас под ногами лежали кучи убитых Плоских Черепов. Кровь быстро впитывалась в песок. Кое - кто, ещё хрипел но, это были их последние звуки.

Я с уважением посмотрел на воинов. Их панцири были полностью покрыты кровью. Скууш, тоже, оглядел своих воинов и что - то крикнул. Хитоносцы подняли мачете и заорали. Точно, боевой клич, ошибиться невозможно. Затем, воины начали отмываться. Они стирали кровь с себя и оружия, используя песок. Я бы, лучше, в реке помылся, но не мне им указывать.

Теперь, я бежал в середине. Впереди Скууш и Стрек, позади меня - Скее и Штии. И это правильно! Если меня съедят, то кто вас освободит от иномирных и принесёт новое оружие в племя?

Впервые в моей жизни, я понял, что не всё решают мышцы и оружие.

Мозги! Знания! Вот моё богатство!

На обратный путь у нас ушло больше пяти дней. В этот раз, добравшись до реки, двигались вдоль неё. Отдыхали дольше. Я так уставал, что не находил в себе сил развести костёр или порыбачить. Скидывая мешок, вылился на камни и сразу засыпал с куском недоеденной рыбы в руке. Воины были выносливее меня: они тащили тяжёлые короба с оружием, а Скее, ещё, и резак. Я не говорю о заплечных мешках, набитых едой, водой, ножами, наконечниками для копий, нарезанными лентами. Воины, наверно, посмеивались надо мной, если, конечно, они могут смеяться. Их желвы невозможно растянуть в улыбку.

Но, был и положительный момент: я выучил их свисты и стрёкот. Конечно, основное общение происходило мысленно, но такие знания их «языка» обязательно мне пригодятся в будущем.

За пол дня пути до пещеры, я увидел впереди ярко - оранжевый клубок, бегущий нам навстречу. Почему то я не сомневался, кто бы это мог быть. Решил свои проблемы и побежал встречать. Рыжий, увидев хитоносцев, заорал тревожно во весь голос:

- Вооооууук!

Ещё один боевой клич. Хитоносцы замедлили бег, а с ними и я. Мы все поднялись на ноги и пошли шагом. Рыжий к нам не приближался. Для начала я просвистел: «Всё хорошо». Думаю, это было лишним, воины прекрасно понимали, кого встретили. Они молча прошли мимо воука, стоящего столбом и орущего.

- Рыжий, не кричи! Я жив и рад тебя видеть!

Зверёк подбежал ко мне и мы вместе зашагали в хвосте колонны хитоносцев.

Воук бежал рядом и ворчал. Я понимал его: меня не было много дней, и он волновался. Он искал. Он нашёл след и шёл за нами, но, когда наш путь пошёл по песку, он потерял его. Ему пришлось вернуться и ждать меня много - много солнц. И, вообще, меня никак нельзя оставить одного, обязательно ввяжусь в новое приключение. И, как меня Плоские Черепа не съели? И так далее и тому подобное...

Поэтому, я молчал. Да, я виноват, что не взял его с собой. Но хитоносцы и воуки несовместимы. И я не хотел иметь проблемы в пути.

Так, мы дошли до Рек - Ки. Полосатое Солнце наполовину скрылось за горизонтом. Моё предложение переночевать в пещере, Скууш отклонил. Им виднее. Видит Вселенная, я проявил вежливость и гостеприимство.

Скее пододвинул ко мне свой плетёный короб. Я всё понял: он до сих пор опасался резака и не хотел, даже, касаться его. Со Скуушем мы договорились, что пару - тройку дней я буду отдыхать, затем приду в племя. Так мы и распрощались. Воины ушли. Растворились в надвигающейся ночи.

Я не был уверен, что успею отдохнуть за эти дни. Мало того, что весь путь я проделал, передвигаясь на четырёх конечностях, так, ещё, и мешок спину набил. Теперь я понял, почему у хитоносцев мешки имели полоски кожи в нижней части. Закреплённый таким образом заплечный мешок не болтался на спине во время передвижения на четырёх конечностях. Ну, теперь то, я умный! Теперь, знаю!

Я ввалился в пещеру на полусогнутых ногах, неся резак и слушая не прекращающееся ворчание Рыжего. Он так и не смог остановиться. Только в пещере, забравшись на лежак и наблюдая за мной, перестал «пилить» меня своим воуканьем.

- Здравствуй, Рек - Ка! Я вернулся!

- Здравствуй, Эрдальто! Быстро вы обернулись, - ответила мне Наставница.

Конечно, что для тебя три десятка дней? Ты и не заметила. Что - то, я сам ворчать начал. Устал! Да, от усталости!

- Рек - Ка, я сейчас поужинаю и спать. Завтра поговорим, если можно, - произнёс я.

Она промолчала. Мой сон для неё, даже не миг, а, что - то, гораздо короче.

Моя рука, с недоеденным куском рыбы упала… Я, уже спал.

Утром не хотелось вставать, не хотелось двигаться, и, вообще, что - то делать. Даже, поход к траншее за свежей рыбой я отложил на потом.

Сегодня мне хотелось рассказать Наставнице о нашем путешествии. Она одобрила все мои действия.

- Кстати, одно мачете и один нож я оставил себе. Знаешь, хочу научиться биться двумя руками, как это делают хитоносцы.

- Но, ты говорил, что вырезал для них мачете бОльшего размера. Тебе оно подойдёт? К тому же, оно тяжелее!

А вот об этом я не подумал.

- Скажем так, новое мачете я себе сделал на вырост. Я же расту, вот, и дорасту до нужных размеров.

Идея была так себе. Но, ничего более умного я не мог придумать.

- Когда ты идёшь в племя?

- Ну, дня три отдохну..., - неуверенно протянул я.

- Ты помнишь всё, что мы говорили о строительстве в овраге? - строго спросила Наставница.

- Можно кое - что повторить, освежить память, - задумчиво проговорил я.

- Сейчас, мы и начнём. Всё равно, ты собрался валяться весь день и ничего не делать.

Я только хотел запротестовать, как вспомнил свои мучения на корабле. Ведь, говорил же сам себе - необходимы знания. Не надо лениться. И Рек - Ку просить не пришлось, она сама предложила!

И я в который раз слушал Наставницу, повторял и задавал вопросы. Информации было так много, что я проголодался. Но принятие пищи никогда не было преградой для получения новых знаний. Это, по мнению Наставницы.

На мой вкус, еда была бы вкуснее, проводи я его в молчании. Торопиться было некуда.

Бывало ли у вас так, что просыпаешься утром, помнишь, что видел какой - то сон. И, даже, частично, можешь пересказать его. Но, остаётся некое послевкусие, которое невозможно выразить, ни словами, ни эмоциями. Это где - то внутри тебя. Чёткое знание того, что и как пойдёт, или произойдёт. День. Событие. Начинающееся дело.

Несколько дней я отдыхал, запасал рыбу, купался, загорал. Общался с Рыжим. Он, уже оттаял и не ворчал на меня. Ещё бы - свежая рыба каждый день. Какое тут ворчание. Счастье, а не жизнь!

Я затачивал новое мачете и нож. Да, мачете великовато и тяжеловато, много им не помахаешь. Я пытался, честное слово, но рука быстро уставала. Мне самому было непонятно, как биться с ним. А, если, двумя руками? Я сам себя исполосую. Хоть, иди к Скушу и проси его о помощи. А, может, так и сделаю! Вот, одержу победу над иномирными и буду тренироваться в племени. Главное - Рек - Ке сейчас об этом ничего не говорить. Не поймёт. Скажет, что не о том думаю.

Вечером я собрал мешок, оба мачете положил рядом. В этот же вечер у меня состоялся разговор с Рыжим. Он идёт со мной. Мне нужна его помощь. Узнав об этом, воук принял позу самовлюблённого самца, прикрыл глаза и вывалил ярко - синий язык. Мне пришлось щёлкнуть его по носу, чтобы продолжить разговор. Я ему напомнил, что мы идём в племя, будем встречаться с Вождём. И, что бы он вёл себя прилично! Самовлюблённая поза резко поменялась. Воук насторожился и плюнул. Ага, понял, значит!

- Рыжий, никаких энергетических атак на членов племени! Особенно! Будь! Осторожен! С Вождём! - сказал я непререкаемым голосом.

Воук повернулся ко мне спиной, показав свой великолепный хвост и, плюнул ещё раз.

- Я знаю, что из ваших шкур делают бурдюки для воды! - сказал я его хвосту и мысленно представил хитоносца, пьющего воду из бурдюка.

Моя мысль была поймана и понята. В моей голове пьющий хитоносец получил огненный шар и загорелся.

- Вот! Вот! Рыжий, запомни эту картинку! Пли и огонь! - я радостно засмеялся.

Зверёк недоумённо повернулся ко мне всем телом. Он пытливо всматривался в моё смеющееся лицо. Улыбаясь, я приблизил лицо к его голове и ткнулся в него лбом. Закрыв глаза, я, ещё раз, представил себе яркий разряд и произнёс тихо: «Пли и огонь!» Рыжий отодвинулся от меня, склонил голову вбок и недоверчиво хрюкнул.

- Да, Рыжий. Просто, пойми и запомни. Хорошо?

Тепло разлилось в моей груди. Он понял, принял и сделает так, как я прошу.

Мне снилось, что я лежу в мягкой траве. Меня окружает серая мгла. Но трава... Она как пух: нежная, чуть, пружинящая. Мне кажется, она меня убаюкивает и, я поддаюсь этой ласке, закрываю глаза и начинаю придрёмывать. Один край травяной подстилки поднимается и укрывает меня. Мне тепло, уютно. С другой стороны трава своим краем накрывает меня. Вот, я, уже, укутан, как младенец.

- Не поддавайся, Эрдальто, - кто - то кричит рядом.

Я открываю глаза и поворачиваю голову в сторону знакомого голоса. Мне не видно лица Сепулько Бронзоволицего, но я чувствую его тревогу.

- Не поддаваться? Кому или чему? - шепчу я лениво.

В этот момент травяной кокон начинает сжиматься. Я просыпаюсь в моём сне, пытаюсь вырваться из объятий травяной подстилки. У меня не получается. Меня сжимают сильнее. Мне трудно дышать. Я не могу, даже, попросить о помощи. Сепулько Бронзоволиций что - то кричит, но я не понимаю его из - за резкой боли в теле. Начинают хрустеть и ломаться кости. Мне становится страшно. Очень – очень страшно! Я просыпаюсь мокрый от пота и с пересохшим горлом.

В груди боль от только что пережитого страха. Я должен чего - то бояться. И я понимаю, что произойдёт что - то, что вернёт мне этот страх в будущем.

Вот такое утро.

Жизнь в лагере хитоносцев шла своим чередом. Нашему внезапному появлению никто не удивился. В этот раз я нашёл стоянку сам, следуя своему внутреннему голосу и интуиции. Нам выделили тот же шалаш, что и раньше, куда я кинул свой мешок и пошёл смотреть, как работают воины. Рыжий от меня не отставал, но двигался с независимым видом.

Я очень обрадовался, встретив Скууша, Скее, Штии и Стрека. Они и другие воины работали новыми мачете. Получалось очень хорошо. И быстро. Понаблюдав за их работой, пошёл искать Вождя. Первым его заметил Рыжий. Он плюнул в его сторону и остановился. Вождь тренировался. Не один, с группой воинов. Привыкали к мачете, готовились к битве. Но думаю, как таковой, битвы не будет. Весь вопрос в том, как подойти к проблеме. Заметив меня, Вождь остановился, передал оружие другому воину и подошёл ко мне.

- Много оружия. Хорошо, - прострекотал он.

Я уже не только понимал, что они стрекочут, но и сам мог кое - что воспроизвести.

- Хорошо, - ответил я ему.

- Надо много, - это, снова, он.

- Много - много? - спросил я, думая о численности племени. Они и самок хотят вооружить?

- Потом. Много - много, - уточнил Вождь.

Я, по их традиции, вскинул голову. Потом, так, потом. Я же, не отказываюсь. Сейчас, у нас другие дела.

- Вода? Много? Мало? - задал я самый главный вопрос, рисуя мысленно тот ручеёк, что стекал в овраг.

- Мало, - ответил Вождь.

- Смотреть я сам.

- Ты смотреть и я смотреть, - уточнил Вождь.

- Идти сейчас, - настаивал я.

- Сейчас - нет. Сейчас - ночь. Смотреть ты и я, - поправил меня Вождь.

Даже не знаю, что легче: коверкать речь или рисовать образы (картинки). Устал от такого короткого разговора. Вождь вернулся к тренировкам, а я пошёл бродить по лагерю. Наступил вечер. Скоро ужинать и спать.

Все члены племени были чем - то заняты. В основном, своим оружием. Я не говорю о тех, кто тренировался или обрабатывал деревья. Шамана я не нашёл. Как и самочек. Ну, самки, например, в безопасном месте, а Шаман? Что с ним произошло после предательства? Привязали к дереву и оставили на произвол судьбы? Ну, кому он нужен? Он весь хитином покрыт, не укусишь. Или, под солнцем прожарился? Я же готовил мясо в хитиновых ёмкостях, мясо получалось вкусным. Его приготовили и съели? Местный каннибализм? Может, и свои питательные пластинки они делают со вкусом Шамана? Спросить или нет? Вдруг, я нарушу какой - нибудь закон или правило? Его могли и на корм рыбам отдать: притопить в реке и завалить камнями. Или ещё что - нибудь весёленькое придумать.

Во время нашей экспедиции, воины подходили к реке, только, чтобы набрать воды. Они не умывались, не купались и не ловили рыбу. Не любят воду или боятся её? Что есть река в их представлении?

Я не успел додумать, как заметил, что воины стали собираться в кучки, оставив свои занятия. Они усаживались на землю, доставали еду из мешков. Ели молча, почти не разговаривая. Я не знал - плохо это или хорошо, что они такие молчаливые. Это было первое племя, с которым меня столкнула жизнь на этой планете.

Рыжий и я вернулись к шалашу и достали свою еду. Завтра идём к оврагу. Кроме речки, надо ещё раз сделать замеры оврага. С этими мыслями я и заснул, под сытое причмокивание Рыжего.

Меня кто - то потащил за ногу. Грубо, без объяснений. Я не успел открыть глаза, как меня резко поставили на ноги, сунули мачете в руку и толчками в спину погнали куда - то. В лагере царил переполох. Вооружённые воины, казалось, бессмысленно метались вокруг. Из темноты слышался хруст и воинственный стрекот. Меня затолкали в группу воинов, образовавших круг. Они стояли спинами друг к другу, ощетинившись копьями и мачете.

Что произошло? Я никого не мог спросить - все были заняты и не обращали на меня внимания. Вокруг нашей кучки горели костры на земле, поэтому, я мог видеть воинов, окружавших меня. Но, я не видел, что происходило вне нашего места. И Рыжий куда - то пропал!

Треск ломающихся кустов не прекращался. По моему, там происходила драка. Другое племя напало? А оно есть, другое племя? Внутренние племенные разборки? Но, мне показалось, что Вождь в племени - непререкаемый лидер. И дисциплина у них тут такая… Что ни мне, ни Наставнице не снилась. МОЖЕТ, мифический Шаман появился? Пришёл требовать свою часть власти? Я не знал о чём и думать.

Так мы простояли до утра. А потом, пришёл Вождь и вытащил меня из охраняемого круга и потащил в лес, дальше от лагеря. Но не это удивило меня. Рядом с Вождём бежал Рыжий, и, по - моему, они о чём то спорили! Рыжий и Вождь! Бред, бред, БРЕД! Не пара они, не пара!

Меня, сбитого с толку, привели на место и ткнули носом в землю. Я, ещё поражённый увиденным, должен был что - то рассмотреть на земле! То, что я увидел, вернуло мне разум. Комок чёрной слизи, вперемешку с землёй, ветками и листьями. Я огляделся. Порубленные стволы деревьев и сломанные ветки кустов. И везде ошмётки чёрной слизи.

Я посмотрел на Вождя. Он, заметив мой взгляд, вскинул голову. Значит, это то, о чём я думаю. Иномирные проголодались и вылезли на охоту. Точнее, один иномирный. Это значит, что земля в овраге уже остыла достаточно и скоро, возможно, и другие иномирные доберутся до нашего лагеря. А они голодные. Очень. И злые. Это точно. Ни я, ни Вождь, не ожидали нападения. О чём это говорит? Медлить нельзя!

Спать я больше не ложился. Этим же утром, Вождь, я и несколько воинов пошли к оврагу. В дневное время суток иномирных можно было не опасаться. Они были ночными хищниками. Это был огромный положительный момент - мы могли работать днём, а на ночь уходить в дальний лагерь.

Овраг встретил нас тишиной и прохладой. Мы стояли на его краю. Под нами находилась почти пересохшая лужа с глиной. В ней слишком мало воды. Хорошо, что лужа не пересохла. Воды из Корабля Кремов вытекало совсем немного, и ручеёк не было видно: он терялся среди опавшей листвы. Все три домика иномирных находились на своих местах. Я моргнул глазами: всё, как обычно - иномирные спят в одном месте под землёй, в домике, ближайшей к луже. Остальные сооружения пусты.

Мы пошли к скале. Она остыла до такой степени, что можно было приблизиться и коснуться рукой. Во всяком случае, в этом месте. Стекающая вода охлаждает. Я поднял голову: до места вытекания речушки не так уж и высоко.

И я полез. Восхождение по вертикальной каменной стене не было трудным для меня. С помощью браслетов я цеплялся за, практически, гладкую стену корабля. И, лез дальше. Вот, небольшой уступ. Поднимаюсь на него. В глубине лаз, перекрытый камнем. Из под него сочится вода. Очень интересно. Я толкнул камень. Ничего. Упёрся ногами в пол и с силой толкнул. Камень чуть сместился и из под него весело побежала вода. Ещё интереснее. Возможно, что камень перекрывает нормальное течение ручейка.

Сейчас проверим. Я моргнул. Камень, действительно, закрывал лаз. За ним находилась вода. Много воды. Если убрать этот камушек, вода вырвется с неимоверной силой. Вопрос только в том, как его убрать?

Я подумал. И, ещё, подумал. И, ещё, и, ещё! Удобнее убрать камень в последний момент. Вода хлынет и её будет так много, как мне нужно! И, всё - таки, как убрать камень? Не руками же его вытаскивать.

Ладно. У меня ещё будет время подумать. Когда я спустился, Вождь сказал, показывая на увеличившийся поток воды:

- Много.

- Мало, - поправил я.

- Надо много.

- Надо? Будет! - Уверил я его.

Теперь, я собирался заново перемерить овраг. Я впервые строил плотину и не хотел ошибиться. Да, идея была такой: построить плотину из деревьев, камней и глины, перегородив овраг в верхней его части. Затем, заполнить его водой. И, впоследствии, в нужный момент, быстро спустить воду сразу в овраг. Неожиданно и быстро! Так быстро, чтобы вода успела затопить иномирных в их домике. Запечатать наглухо! А, чтобы наверняка оставить их там спать, я придумал одну вещь. Надеюсь, что сработает. Но, до этого, ещё, далеко.

Вождь, я и Рыжий ходили по дну оврага и я мысленно рисовал ход работ. В деталях. Вождь молчал, посматривая на меня. Заметив это, я начал объяснять вслух. Не думаю, что он понимал, но слушал. Любому Вождю легче оружием бряцать. Но, видимо, иномирные уже давно беспокоили хитоносцев, поэтому Вождь и не вмешивался в мои рассуждения.

И, всё равно, я показывал, как и где и на какую глубину рыть землю, как ставить деревья, как их обвивать лианами. Как забивать колья между крупными стволами. Как и где укладывать камни. Я показал на стенки оврага - их, тоже, обложить камнями. В центре плотины, в самом конце работ ставятся два ствола, более тонкие, чем остальные. Камни внизу них в землю не вкапываются и глиной не замазываются. Да, я забыл сказать: вся конструкция и камни на дне скрепляются глиной.

Уфффф, вроде, ничего не забыл.

Закончив, я внимательно посмотрел на Вождя. Он не тропился отвечать. Какие - то мысли бродили в голове. Знать бы, какие? Наконец, Вождь вскинул голову. Затем, он пошёл в глубину оврага, сказав мне:

- Иди за мной.

Интересно, что он придумал. Вождь остановился у жилой конструкции иномирных и мысленно передал мне рисунок: поперёк оврага, прямо над домиком, лежит свол дерева.

- Зачем? - спросил я.

- Безопасность, - не стал вдаваться в подробности Вождь.

Следующий рисунок возник у меня в голове - плот. Откуда они знают о плотах? Следили за мной? Зачем плот? Я растерялся, а Вождь рисовал дальше: плот привязан лианой к перекинутому бревну. Но, зачем? Что такого знает он, чего не знаю я? Почему бревно и плот? Я подумал, подумал и не стал спорить. Мало ли для каких целей Вождь решил использовать их. Начни я сейчас уточнять, всё равно, ничего не пойму: не так уж и хорошо я владею их языком.

А передавать абстрактные изображения мысленно - только время терять. Я вздохнул и вскинул голову.

Хорошо, Вождь, пусть будет так.

Со следующего утра началось строительство. Одна часть воинов осталась в лагере - они заканчивали заострять стволы. Другая часть таскала брёвна и камни к оврагу.

Первым этапом наших работ была траншея. На дне оврага находилась мягкая земля и работа продвигалась быстро. С одной стороны хорошо - копали быстро. С другой стороны плохо - размоет землю также быстро. Для этого надо выложить камни на дно и стены оврага. Принесённые деревья заточенным концом ставили в вырытую ямку, засыпали землёй, утрамбовывали и обкладывали камнями.

Самки хитоносцев (а они с утра пришли в овраг) носили глину из лужи и обмазывали камни. Они пользовались плетёными корзинами. По сравнению с самцами, они были меньше ростом, изящнее и на голове имели яркую горизонтальную пластину. Ни разу цвет и рисунок этой пластины не повторялся.

В первые дни, работа продвигалась медленно. Я разрывался, объясняя что и как делать. Пока, не вспомнил мудрые слова Наставницы: «Сам ты не сможешь построить плотину, ищи помощников. Обучи их и доверь работу, а сам занимайся контролем». Я тогда не придал значения её словам, а теперь понимал как она права!

Я нашёл Стрека, Скууша, Скее и Штии. Вот им я объяснил, как работать со стволами деревьев и камнями. Я провозился с ними весь день, но научил! Теперь, они учили других.

Два центральных бревна, которые мы устанавливали последними, я не стал переплетать лианами. Камни, уложенные в их основание, не вбивал в землю. Так, по верху глиной промазал. Зато, не забыл привязать верёвки к нижним и верхним концам брёвен. Камни также обмотал лианами и их длинные концы свободно лежали на земле. Впрочем, как и куски верёвки. В щели между деревьями воины вбивали клинья из тонких стволов. После, самочки всё покрывали глиной.

Я не считал дни. Возвращаясь в лагерь я не всегда, даже ужинал не часто - сил не оставалось. Кстати, Рыжий уставал не меньше. Интересно, почему?

За время строительства плотины, моё мнение о нём сильно поменялось. Даже и не знаю, как правильно объяснить. Лучше на примере. Как только стали устанавливать брёвна вертикально, Рыжий взобрался на одно из них. Приняв позу самовлюблённого существа, он лениво одним приоткрытым глазом осматривал строительство. И, вдруг, он меняется, вздыбливает шерсть, открывает глаза, подпрыгивает на месте и с возмущённым воплем : «Воу!» несётся по верхушкам брёвен. Останавливается на одном стволе, прыгает на нём и кричит. Нет, не кричит, вопит своё «Воу!».

Я подхожу к этому стволу, осматриваю его, толкаю. Воук не унимается, продолжает вопить. Не могу понять, в чём дело? Вроде, всё правильно сделано. Иду за лестницей (сделал себе такую, чем вызвал бурную реакцию в племени). Оказывается, Воук заметил то, что мне не было видно снизу - обрыв лианы.

Не знаю, была ли лиана уже оборванной или разорвалась в процессе работы? Но, факт остаётся фактом. Напор воды в плотине сдвинул бы это бревно. Ну, а о последствиях, промолчу.

Вы спросите - так почему мнение поменялось? Воуки - разумные существа. Степень разумности у них своя. И нельзя думать, что по своему развитию они стоят ниже рунгарцев или хитоносцев. Нет, просто, у них свой уровень разумности.

А вот какой, я ещё не выяснил.

Глава 7

7.

Хочу сказать, что мне нравилось, как работает племя. Даже изящные самочки, вписывались в трудовой процесс. Все они, работали молча, как и самцы, но, ведь мы находились на территории иномирных. Вождь, наверняка, включил режим молчания, ибо, враг, хоть и дремлет днём, но слышит одинаково хорошо, и днём и ночью.

Я вновь вернулся к племени хитоносцев - работал столько времени с ними бок о бок, отбивал вместе атаку иномирных, крошил на фарш Плоские Черепа, еду делю с ними, а так и не знаю о них ничего.

Может, они петь умеют, или более свободные в общении? И, всё - таки, они яйцекладущие или живородящие? Тоже мне, мысль засела в голове. Прочь, другими делами займись, мой мозг!

Чем ближе день завершения дамбы, тем больше мандраж и непонятных, ненужных мыслей в голове! У меня даже аппетит пропал, так разнервничался, ведь жизнь целой планеты брошена на кон, со всеми её обитателями.

Ну, вот, и настал тот день, когда я смог сказать себе - плотина готова. Я, ещё, ходил, смотрел, искал ошибки, присматривался к каждой щели. Но было видно, что всё сделано на «отлично». За мной следовали Вождь, Рыжий и Скууш. Последний проделывал те же движения, что и я: присматривался к глиняной обмазке, тыкал пальцем куда надо и не надо. Мне была непонятна его реакция. Зачем он копировал меня? Для чего - то он это проделывал - хитоносцы ничего просто так не делают.

После осмотра плотины Вождь повёл меня к домику иномирных. Над ним лежало бревно. Всё, как говорил Вождь: ствол дерева упирался в стенки оврага. К нему была привязана лиана, прикреплённая к плоту, который находился на дне оврага. Между домиком и лужей. Плот был громоздким, переплетённый лианами. Я, даже, не уверен, что он удержится на поверхности воды. Но, спорить с Вождём не стал. Если он так решил, то, пусть так и будет!

Оставалось последнее - вытащить камень в скале, что сдерживал воду. А для этого, мне надо было вернуться в пещеру за резаком. Для этого, я выпросило себе в помощники Скее с длинным плетённым коробом. Уверен, что Скее был против. Но приказ Вождя… не обсуждается! Наверно, опытный воин знал, что произошло с Шаманом, поэтому, сейчас, молча шёл за мной к пещере.

Рек - Ка встретила нас спокойно, как будто, вчера ушли. Рыжий убежал к себе, наверное, самок проведать. Я уложил резак в короб Скее. Ничего не сказав, тот развернулся и пошёл обратно. Мне же предстояло рассказать Наставнице о строительстве и выслушать её советы.

Но, первым делом, я побежал к траншее за рыбой. И, ещё, хотел искупаться и поплавать в реке. Очень уж я был грязен. Воды из тонкой струйки ручейка, что сбегал в овраг, мне хватало, только, на помыть лицо и руки. Поэтому, не удивительно, что моя шкурка была грязной и сбилась в комки. Чесался я весь, от затылка до пяток, что доставляло мне неудобства. А уж, за свежей рыбкой не только я соскучился, но и Рыжий. Знаю, что скоро вернётся, нам ещё, и возвращаться обратно.

Так и случилось: когда я готовил ужин, вернулся воук. Он деловито пробежал через всю пещеру, направляясь к свежей рыбе в котелках. Пастью, полной слюны, невнятно воукнул в мою сторону. Поздоровался, значит. Спасибо и на этом. Вытащив первый кусок из котелка, он закрыл глаза и начал причмокивать.

Ну, что я могу сказать: вечер состоялся.

Рек - Ка сдержано похвалила меня, отметив, что бревно и плот будут не лишними.

- Ты знаешь, как Вождь будет их использовать? - удивился я.

- Только догадываюсь. Но, не забывай, что племя хитоносцев - воины, - задумчиво проговорила Наставница.

- Интересно, с кем они воюют? В этом лесу я не встретил другое племя, - скептически заметил я.

- Ты много чего не знаешь о мире, в котором живёшь, - парировала Хозяйка Пещеры.

- А кто в этом виноват? Это, я тебя хочу спросить, Наставница? Кто мне запрещает ходить туда или сюда? Кто говорит - это опасно! Как ты меня, вообще, в пещере не закрыла!? - возмутился я.

- Резак.

- Что, резак? - я удивился.

- Ты бы мог беспокоить меня своим резаком, - смеясь, сказала Рек - Ка.

- Там батарея не вечная, - рассмеялся я в ответ.

Под мирное, продолжительное причмокивание Рыжего, я встретил ночь.

Вождь удивил меня в очередной раз. Хотя, чего удивляться - с самого начала было понятно, что он не только харизматичный, но и умный. То ли, от жизни такой, то ли, родился таким.

Мой резак, принесённый Скее, находился в том же коробе, который лежал возле стены космического корабля. Слабый ручеек встретил меня.

А на самой стене… свисали лианы. Они были сгруппированы определённым образом и перекинуты через каменные выступы по верху и бокам от того уступа, с которого стекал ручеёк. Концы лиан, что находились в центре, были связаны. На первый взгляд кожаными лентами. Противоположные концы перекинутых лиан лежали на земле. Со всем этим сооружением возился Скууш.

Но, меня интересовало другое - как они смогли забросить так высоко лианы? Может, изготовили лестницы? Ну да, с их ногами по узким перекладинам лестницы не полазишь! Я попытался представить себе, как выглядят хитоносцы на лестнице, приставленной к стене. Не получилось. Но это ни о чём не говорит! Я, например, думал, что хитоносцы не смогут по пескам ходить. А по факту? Я за ними скакал галопом по пустыне. И не мог догнать! Всё больше прихожу к пониманию того, что племя полно загадок и неожиданностей.

Вот и сейчас, зачем они навесили кучу лиан на скалу? Только мешать мне будут. Как я поднимусь к воде? Я рассчитывал приставить лестницу и спокойно взобраться на уступ и залезть в лаз, откуда вытекал ручеёк, запертый камнем. Этот камень я резаком разобью, напор воды увеличится, куски камня вынесет из лаза. Плотина начнёт заполняться, а я спокойно спущусь вниз.

Скууш, наконец, оторвался от своих лиан и подошёл ко мне. Показывая на связанные лианы, он прострекотал:

- Безопасность. Быстро. Ты там.

Мне бы ещё понять, что он от меня хотел. Я не успел додумать мысль, как меня толкнули в спину и погнали к этим, будь они неладны, лианам.

- Стойте! Дайте резак возьму! Не толкайте меня! У меня нет хитина на спине! - так кричал я, подталкиваемый в спину.

- Плохо. Очень. Спина голая, - это был Сстрек.

Его стрекотание не спутать ни с каким другим.

- Что я тебе плохого сделал? Я вам в племя оружие принёс! Ножи, мачете, наконечники! Никакого уважения! Перестаньте меня толкать! - я ещё возмущался, но Скууш и ССтрек уже оплетали меня лианами и кожаными ремнями. Сопротивляться было бесполезно. Я расслабился. Осталось научиться получать удовольствие.

Наконец, я был привязан к этим лианам. Мне сунули в руки резак и начали подъём. По два воина с каждой стороны потянули лианы, поднимая меня. Одно хорошо, меня доставили к уступу с которого вытекала вода. Мне и напрягаться не пришлось. Зато, пролезть в лаз стало труднее: мне мешали лианы и резак. В первый то раз я поднялся на уступ налегке.

Ладно! Надо успокоиться! У меня всё получится! Да, полностью пролезть в лаз мне не удастся, но длины резака должно хватить. Вопрос в другом: с какой стороны разбить камень? Может, по центру? Я его аккуратно разделю на две или три части.

Моргнув глазами, я начал исследовать размеры камня. Пожалуй, у меня должно получиться. Протиснувшись в лаз, я примерился, приставил сопло резака к камню и включил его на минимальную мощность. Яркий луч вырвался из сопла и пропал в камне. Увеличивая мощность, я давил на резак руками и грудью. От точки входа луча по камню пошли трещины. Сначала, они были тонкими, извилистыми и короткими. Но я давил на резак без остановки. Трещины начали увеличиваться, углубляться, удлиняться.

Показались первые капли воды. Но, сколько я не увеличивал мощность резака, камень не раскалывался. Да, по нему извивались трещины, вытекала вода. Некоторые части камня поддавались давлению моих рук. Но, сам камень не двигался.

- Ну, давай камушек! Я же, почти, расколол тебя! Что тебе стоит выйти по частям?! Мне очень нужна эта вода! Понимаешь?! Как мне победить иномирных без твоей помощи?

Я, ещё, что - то бормотал, продолжая работу. Пока... Резак заглох. Остановился. Заряд закончился.

Нет! Нет! Нет! Так не может быть!

Я стоял в полусогнутом положении. Верхняя половина тела находилась в лазе. С резаком. С неработающим резаком! Вода тонким ручейком весело бежала между моих согнутых ног. Но камень был на месте! Весь в глубоких трещинах, сочащийся водой, но не сдвинутый со своего места!

- Как же так? - бормотал я, - Ведь я всё хорошо продумал...

Я опустил бесполезный резак на пол лаза.

- Мне надо тебя расколоть! Я же знаю, что за тобой находится много - много воды...

Ощупывая камень, засовывая пальцы в трещины, я пытался раскачать его. Но всё было впустую.

- Камень, камушек, хороший мой... Тебе надо расслабиться и поддаться мне. Я очень…, поверь мне..., очень аккуратно тебя вытащу, - уговаривал я камень, как самка убаюкивает своего ребёнка.

Камень не поддавался ни на мои уговоры, ни на мои действия. Во мне поднималась ярость. Я не мог ошибиться! Мной сделано так много для победы! И, только, ты, камень! Только ты, бесчувственный, как Рек - Ка, не хочешь помочь мне!

Я схватил резак и начал долбить им камень. Мне было наплевать, что я сломаю сопло резака. Ненависть к этому камню и ко всем Кремам заодно, распирала меня. От этой воды зависит всё! И какой - то камень не даёт мне добраться до неё!

Я устал. Силы оставили меня. Я был вымотан эмоционально и физически. Опираясь каменными наручами о стены лаза, я начал медленно пятиться назад. Спина затекла, ноги болели. Я, со слезами в голосе, шептал:

- Ты не можешь поступить так со мной. Это я помог избавиться тебе от иномирных, которые жили в тебе. И от той студенистой твари, что хотела проглотить меня и переварить. И от космического корабля иномирных. Это я принёс тебе сообщение от Рек - Ки. Благодаря мне, раса Кремов не уйдёт в небытие и неизвестность. Это я таскаю ваши зародыши по Роомам. А ты..., даже воды мне не можешь дать! Какой ты тогда космический корабль? Так, кусок спящего камня... Большой, бестолковый и никому не нужный…

Я поднял резак и выпрямился на уступе. Ещё эти лианы! Зачем я согласился, чтобы меня обвязали? Держась за стену одной рукой, а другой придерживая резак, я осторожно обернулся. Всё та же картина: овраг, лес, плотина. Красиво получилось. И всё это, благодаря мне. Надо было гордиться в этот момент, но мне было грустно. Я опустил голову. Внизу стояли Скууш, Сстрек и другие воины (те, которые держали лианы).

Вождя и Рыжего не было. Оно и к лучшему - не видят моего позора. Скууш что - то прострекотал, но я не расслышал - стоял высоко. Даже, если, и понял, то ответить мне было нечего. Всё. Битва с иномирными закончилась, фактически, не начавшись. Они нас победили в сухую. В смысле - без воды. Теперь, будут пожирать всё вокруг. Когда то и до меня доберутся. От хитоносцев, хоть, хитиновые скорлупки останутся, а от меня? Череп, мачете и нож. И без могилки. Цветов не принести. Надпись на надгробии не сделать.

Уступ, на котором я стоял, вздрогнул. Лианы рванули вверх, увлекая меня за собой. Куски камня, распиленные мной, вылетели из лаза, выталкиваемые мощным напором воды. Если бы воины не потянули лианы на себя, то камни точно попали бы мне в живот и в ноги. Возможно, что покалечили бы, вероятно - серьёзно. А так, я болтался на лианах вниз головой, отталкиваясь одной рукой и ногами от каменной стены, а другой рукой прижимал резак.

Как я его не выронил?

Я видел, как вода, исторгаемая камнем, мощно и величественно падает на землю и течёт в овраг. Я ликовал! Плотина заполнялась водой! Главное, чтобы плотина выдержала прибывающую воду!

- Вниз, вниз! - стрекотал я, но воины не слышали меня из - за шума падающей воды.

Я дёргал ногами, махал свободной рукой, но внимание хитоносцев было поглощено потоками воды. Хорошо, что лианы крепко держали. Теперь, я оценил задумку Вождя и Скуша. Они знали, что опасно вытаскивать камень. Знали, что за ним собралось много воды. И знали точно, что меня убьёт, либо камень, который я пытался вытащить, либо падение на землю.

Послышался резкий стрёкот. Я видел, как воины повернули головы в одну сторону, а потом, дружно и слаженно начали опускать меня вниз. Скууш и Сстрек меня приняли, перевернули, поставили на ноги и начали отвязывать ремни и лианы. На все их действия смотрели Вождь и Рыжий. Понятно. Это Вождь дал команду, чтобы меня спустили. Но, где они были и чем занимались? Я имею в виду Рыжего и Вождя. Сейчас об этом спросить не удалось. Вождь подобрал с земли моё мачете, подошёл ко мне и сунул его мне в руки.

- Всё хорошо, - просвистел он.

- Воу? - обратился к нему воук.

Заметьте, не ко мне обратился, а своему врагу! Что у них там за личные дела, о которых я не знаю? Нет, я не ревную. И уверен, что против меня ничего не замышляют. И, тем не менее, дружба двух непримиримых врагов? Очень интересное развитие событий! Надо у Рыжего спросить, что смогло их так объединить.

Вождь развернулся и двинулся в сторону оврага. Он шёл по верху оврага и внимательно наблюдал за прибывающей водой. Рыжий и я пошли следом за ним. Интересно, сколько дней будет наполняться плотина? Вождь, наверно, думал о том же. Он просвистел:

- Много дней.

У меня в голове возникла картинка: светло - зелёное небо и на нём четыре солнца. Потом, появилось ещё одно, пятое. И исчезло. Ага, четыре - пять дней. Они дни солнцами считают. Интересно, какая у них система счёта? Тьфу, Эрдальто! Не об этом надо сейчас думать!

Я прошёл ещё немного вперёд по стене оврага. Мне хотелось посмотреть на наружную стену плотины. Вода нигде не сочилась и не протекала. Пока, во всяком случае. Главное, чтобы сооружение выдержало!

Интересно, иномирные понимают, что мы тут построили? Я много дней и бессонных ночей думал о том, как и откуда иномирные попали на планету. Думал об их космическом корабле. Они сам им управляли? Или, их погрузили, заморозили в космическом корабле и запустили в космос? А, уж, на планете, корабль их разморозил, восстановил и выпустил в мир. Ответов я не находил. Вообще, о жизни иномирных, их привычках, у меня не были никакой информации. Даже в кристаллах, что я забрал со спасательной капсулы, даже, в памяти Рек - Ки. Кто они и откуда прилетели - никто не знал. Всё, что я знал о них - твари ведут ночной образ жизни и едят всё живое. Полный капец мне, хитоносцам и всему живому на планете.

Я такие вещи не люблю. Везде и во всём должно преобладать равновесие. Гармония. Спокойная жизнь.

Поэтому, иномирные, потерпите совсем немного! Я иду! Несу вам смерть! Ну, и гармонию, естественно! Куда же без неё!

Я лежал в шалаше, заложив руки за голову и, рассматривал потолок. Листья, уже, пожелтели и пожухли, но не падали. Даже, если потолок «облысеет», влага нам не страшна. Дожди в этой части планеты не идут. Про другие земли не скажу... Так, о чём это я? Отвлёкся.

Завтра очень важный день. Плотина почти полная воды. После освобождения её из плена камня, она весь день выливалась мощным напором и заполняла плотину. Я, даже, успел испугаться: вдруг, плотину снесёт? И был не прав. Напор воды к вечеру уменьшился. Утром, когда Скууш и я пришли проверить ручей, он весело стекал по стене каменного исполина. Мы ещё раз проверили сооружение. Скууш расставил воинов наблюдать за наполнением плотины и мы вернулись в лагерь.

Последующие дни я бездельничал. Без Рыжего. Он пропадал неизвестно где. И, наверно, на пару с Вождём. Вечно приходится его ждать. В пещере его жду, когда он разрулит свои семейные проблемы. И здесь его жду. Вот, чем он может заниматься? Охмуряет самочек хитоносцев? Он, даже на ужин, не приходил. Нет, я, конечно, и без него могу прожить, но любопытно же.

Лагерь жил своей жизнью. Меня никто не трогал, а я никого не отвлекал. Ходил себе по лагерю и наблюдал. В основном, воины тренировались с оружием: по - одиночке и попарно. Кто - то отдыхал, кто - то принимал пищу. Пару раз видел Штии и Сстрека, но с вопросами не лез - они были заняты. Каждый из них стоял на одной ноге, с закрытыми глазами. Хвосты земли не касались. Интересное упражнение. Вестибулярный аппарат развивают, прислушиваются к окружающему миру. Или на спор - кто дольше простоит? Поэтому, я понаблюдал за ними какое - то время, а потом продолжил бродить по лагерю.

Самок, снова, я не обнаружил. Скорее всего, они находятся в другом месте. Вместе с детьми. Всё таки, хитоносцы яйцекладущие или живородящие? У кого бы мне спросить?

Я прошёл почти весь лагерь, когда учуял очень знакомый запах. Настолько знакомый, что слюни заполнили рот и потекли по подбородку. Эту известную траву я ни с чем не спутаю. Я её в рыбу добавляю, когда готовлю. Кто - то, явно, делал тоже самое. Интересно. Очень даже. И я пошёл на запах.

Старый хитоносец склонился над глиняным горшком, стоявшем в углях костра… Пламя было слабое, красные угольки обступали горшок. Внутри, что - то тихо булькало. Какая - то жидкость с запахом моей любимой травы. Хитоносец помешивал своё варево тонкой палочкой, не видя меня. Я боялся сдвинуться с места, напугать старика и помешать его священнодействию. Не поворачиваясь ко мне, он тихо прострекотал:

- Ссто. Ты здесь.

Я вздрогнул от неожиданности. У него глаза на затылке?

- Доброго солнца, - прострекотал я их обычное приветствие.

Старик разогнулся и повернулся ко мне. Сказать, что он был стар - было бы неверно. Старый хитоносец был таким древним…, наверно, как этот лес. А, может, и того старше.

Его хитин был очень тёмного цвета, местами до черноты, что у членов его расы соответствовало очень пожилому возрасту. Но, среди воинов племени я не встречал такого тёмного оттенка. Старик и я были одного роста.

Он отошёл от котелка, чуть, в сторону и я заметил, что он хромает. Но, самое удивительное состояло в том, что старик не имел глаз. Я то думал, что они у него на затылке. Нет, его лицо было безглазым. Вместо глаз присутствовали хитиновые наплывы, закрывающие глазницы. Как он понял, что я подошёл сзади? Нет, конечно, я не крался и, наверно воспроизводил какой - то шум. Но, откуда он знает, что это именно я, Ссто? Неужели он может видеть без глаз? Затылком?

- Хорошо - сс, - просвистел старик, - Моё имя Ссссшу.

Ну и имя у него! Как его возможно произнести? Он от старости, наверно, зубы потерял, вот, и не выговаривает все буквы.

- Мы не имеем - сс зубов - сс. У нас другой жевательный - сс аппарат - сс, - ответил старик на мои мысли.

Я онемел. Даже, Рек - Ка не могла читать мои мысли. Да, сначала, пока я не научился ставить защиту, читала. Видите ли, я громко думаю, в пещере шумно!

- Рек - Ка ещё не спит – сс? - это был, скорее вопрос, чем утверждение.

Моему удивлению не было предела. В голове образовался такой хаос из мыслей, что я не знал, что говорить. Так - так - так. Он слеп, но видит меня хорошо. Это первое. Второе - он знает Рек - Ку. Возможно, и о космическом корабле Кремов, тоже знает. Или догадывается. И, третье, и, самое главное: он говорит как я. Моими фразами. И я его понимаю! Почему я понимаю его стрёкот и свист?

Я стоял истуканом и во все глаза рассматривал старика.

- Ты ничего не понял - сс, - снова прострекотал Ссссшу.

Это был вопрос или утверждение? Как я могу его понимать? Какие ещё сюрпризы меня ожидают?

- Много непонятных слов - сс, - прошелестел старый хитоносец.

Я не выдержал и закричал:

- КАК?

Он стоял, не двигаясь, и рассматривал меня очень внимательно. Да! Вот, именно! Рассматривал! При отсутствии глаз!

Вот, сейчас, скажу глупую фразу - я себя чувствовал неловко под его взглядом. Как будто, меня рассматривали не только со всех сторон, но и внутри копались. Как он это делал?

- Страх - сс, - проскрипел Ссссшу.

Он спросил? Кажется, да.

- Нет страха, - и, тут, я заметил, что говорю на рунгарском, а старик меня понимает. Он стрекотал свои буквы, и я его понимал. Мистика какая то!

Ссссшу дёрнул головой, подошёл к горшку, и, уже, другой палкой поворошил угли костра. Пламя на мгновение вспыхнуло и тут же погасло. Он помешал своё варево согнувшись.

- Спрашивай - сс.

- Что? - я не переставал удивляться.

- Как мы рождаемся.

- Как вы рождаетесь? - глупо повторил я за ним.

- Одна самка. Иногда, две. Много детей. Мы все её дети, - прострекотал он, разгибаясь.

- Яйца? - я по - не многу успокаивался.

- Нет - сс. Живые.

- Самка, как ты? - я не знал, как спросить о возрасте самки.

- Моя мать мертва - сс. Здесь и сейчас другая самка - сс.

Ещё бы, если бы та самка была ещё жива, могла ли она рожать сейчас? Если сам Ссссшу такой древний - предревний, то что говорить о самке, что его родила.

- Значит, все самки, которые я видел в племени, не могут рожать?

- Могут - сс. Но рожает одна, может, две - сс.

- Та, которая выиграла или проиграла?

- Которую выбрали и она выжила - сс, - сухо прострекотал старик.

- Её к дереву привязывают в пустыне? - задал я мучивший меня вопрос о судьбе Шамана.

- Ты - сс - самка? Тебя выбрали - сс? Зачем тебе - сс это знать?

Ну и вопросы. Нет, конечно. Но где выживать надо этой выбранной самке? Я задал другой вопрос:

- Шаман где?

Старик молчал и я повторил:

- Шаман. У него на теле веточки росли с золотыми листиками. Нож имел. Помнишь?

Ссссшу не отвечал. Понимает он меня?

- Понимаю. Он ушёл - сс. Племя не хотело видеть - сс его.

- Изгой? - я подобрал нужное слово.

- Да - сс.

- Сколько вас в племени?

Ответа не последовало.

- Где вы живёте? - старик продолжал упорно молчать.

Ага, великая тайна. Хорошо, спрошу по - другому:

- Кроме вас в этом месте живут другие? Такие как вы?

- В другом - сс месте. Живут. Похожие - сс. Но не мы - сс.

Другая раса? Или, мутировавшие хитоносцы?

- Их, тоже, самка рождает?

- Да. В каждом племени - сс - своя самка - сс.

- Ссссшу, почему я тебя понимаю? Почему ты меня понимаешь, ведь, я говорю на моём языке? И, ещё, как ты понял, что я стою за твоей спиной? Ты же не видишь!?

- Много слов - сс. Я вижу - сс, но без глаз - сс. Я понимаю твою речь - сс, не зная твоего языка.

- Ну, хорошо. Ты стар, ты мудр и многому в жизни научился. А я? Как я могу понимать тебя, ведь я мало знаком с вашим языком?

- Не надо иметь - сс глаза, чтобы видеть - сс! Не надо иметь уши - сс, чтобы слышать - сс! Не надо…, - фразу он не закончил.

- Что ещё не надо иметь?

- Рек - Ка не спит - сс, - неожиданно произнёс старик.

- Нет, она не спит! Она меня ждёт! - ответил я резко, сбитый с толку поведением старого хитоносца.

Почему он о Рек - Ке спрашивает?

- Ты с ней знаком? - задал я наводящий вопрос.

- Да - сс.

- Так, её всё племя знает!

- Я знаю по другому - сс.

- Как по другому? - мне не терпелось узнать подробности их знакомства.

- Рек - Ка не спит - сс. Она расскажет - сс, - прострекотал Ссссшу и отвернулся от меня.

Ну да! О чём Рек - Ку не спроси, у неё один ответ - узнаешь со временем! Где мне взять, это время? Между тем, хитоносец достал из корзины веточку ягод. Это те ягоды, которые я собираю в лесу. Положив эту веточку на плоский камень в своей руке, он начал растирать её другим плоским камнем над кипящим горшочком. Камни он достал из той же корзины.

Сок, кожура, семечки и растёртые веточки капали с камней в горшочек.

- Что ты готовишь? - спросил я, заинтересовавшись его действиями.

- Яд - сс.

Когда я осознал его ответ, то невольно схватился за горло. Значит, я всё время ел яд? Трава и ягоды ядовиты?

- Сваренные в определённых частях - сс, - он снова подслушал мои мысли.

Зачем им яд? Кого они хотят отравить?

- Это для меня? - спросил я онемевшими губами.

Старик поднял голову и посмотрел на меня. Тьфу! Он же без глаз. Но я чувствовал, что он смотрит на меня. Ссссшу не торопился отвечать, как бы примериваясь, может, действительно напоить этого бестолкового Ссто, чтобы не задавал глупые вопросы?

- Для тварей - сс.

Уффф…, значит, не для меня. Как они будут поить иномирных? Разольют ядовитую жидкость по тарелкам, поставят у входа в домик. Потом, спрячутся по краям оврага и будут ждать и наблюдать - кто и сколько выпил? Бред. Да, и тарелок я у них не заметил. Значит, по горшочкам? Вдвойне бред.

- Иди - сс. Отдыхай - сс. Придёт Солнце - будет трудный день - сс.

Больше он со мной не разговаривал. И на вопросы не отвечал, как будто, меня не было рядом.

И, вот, я лежу в шалаше и не могу заснуть. Снаружи послышался какой - то шум. Я поднял голову. В шалаш вбежал запыхавшийся и всклокоченный Рыжий. Добравшись до моего лица, он провёл по нему своим языком. Причмокнул, как будто нашёл что – то съедобное и вкусное. Покрутился на месте, лёг. Свернувшись калачиком, моментально заснул. Даже не поел! Даже, не объяснил, где был и что делал!

Под его сопение, меня сморил сон.

Глава 8

8.

Шесть мощных воинов тянули на себя лианы, которые опутывали два больших камня, установленных снаружи плотины и не вкопанные в землю. Корка глины, покрывающая их, начала трескаться и лопаться. Камни начали медленно сдвигаться, открывая нижнюю часть двух стволов, находившихся по центру. Стволы деревьев начали выгибаться наружу. Между стволов показалась мутная от песка и глины жидкость. Она размывала глину, била струйками. На месте вытащенных камней в образовавшиеся ямки всё быстрее и быстрее потекла вода.

По моей команде, другие воины начали раскачивать центральные брёвна. Восемь воинов стояли по краям плотины, позади неё, буквально, над водой. Они тянули на себя лианы, привязанные к верхушкам центральных стволов. Другие восемь находились перед плотиной на краях оврага и тянули на себя лианы, привязанные к нижним концам центральных стволов.

Этим воинам работать было труднее. Нижние концы были прикопаны и утрамбованы землёй. Работали на раскачивание. То одна команда тянула на себя, то другая. Стволы деревьев гнулись, подмоченная глина отпадала кусками, но вся конструкция ещё держалась.

От смещения всего двух стволов, по воде пошли волны. Они двигались к открытой стороне плотины, бились о камни, выложенные по бокам оврага и сзади, по периметру. Возвращающаяся волна была слабее, но и её хватало на то, чтобы, ударившись о стволы плотины с внутренней стороны, выгибать их. От этих ударов плотина вздрагивала, слышался треск разламывающейся сухой глины и стволов.

Вождь, Рыжий и я стояли на верху оврага, как раз, над первым домиком иномирных. Я моргнул и энергетическая картина мира поглотила моё внимание. Мощь воды должна была вот - вот прорвать плотину, но не в том месте, где мы раскачивали стволы. Если это произойдёт, то я не знаю, как пойдёт дело дальше. Тогда мощная волна воды побежит по правой стороне оврага (если стоять спиной к плотине), размоет землю, камни и, естественно, что, уровень воды будет ниже. Но я не знал, будет ли вода покрывать нижний, жилой домик иномирных? Было очень важно, чтобы их жилище было залито водой, хотя бы наполовину высоты сооружения.

Рек - Ка рассчитала так, что воды с плотины должно хватить, и на затопление норы иномирных, и на высокий уровень воды в овраге. Но, если вымоет землю с одной стороны оврага, то я, уже не уверен!

Хитоносцы работали слаженно, раскачивая брёвна. Плотина начала поддаваться. То тут, то там, вода находила себе выход и била струями между стволов или стекала ручейками по брёвнам.

Настал критический момент. Я быстро сморгнул, возвращая себе нормальное изображение: очень хотелось своими глазами увидеть и запомнить эту картину. Потом буду рассказывать своим потомкам.

Два центральных бревна сильно выгнулись наружу нижними концами. Лиана, удерживающая их по низу, лопнула и они резко подскочили вверх, удерживаемые лианами по середине. Верхние концы брёвен крутанулись вниз, обрывая лианы, за которые тянули хитоносцы. Вода, более не удерживаемая стволами, хлынула в этот проём.

Одновременно с этим, с правой стороны плотины затрещали брёвна и лианы. Один из стволов, треснув, вылетел из плотины. Всю конструкцию повело. Часть плотины, по обе стороны которой хлестала вода, начала клониться наружу, едва удерживаемая вкопанными в землю камнями и перевязанными лианами.

Вода из плотины двумя мощными потоками побежала по дну оврага. Две волны, закрученные по инерции, столкнулись у первого домика иномирных. Ударившись друг о друга, более мощная приняла в себя другую волну, боковую. Они закружились, завертелись на месте. А к ним, уже, спешила ещё более мощная, которая подхватила две первые, накрыла домик и побежала дальше, заполняя овраг.

Не заметив второго препятствия в виде следующего сооружения иномирных, она продолжила свой бег. Достигнув последнего убежища, она мягко обогнула его, и, уже ослабевшая, двинулась в тупик оврага, к луже. До неё дошло совсем немного воды. Часть её заливалась в нору к иномирным.

Вода, всё ещё прибывала, но медленно. Она своей силой оторвала плот, уложенный у правой стороны оврага. И он, медленно покачиваясь, плыл по воде к тупику оврага. Бревно, которое Вождь уложил поперёк оврага, над жилым домиком иномирных, водой не задело. Только, один край его, тот, который упирался в правую стену оврага, чуть просел, из-за подмытой земли.

«Надо было камнями обложить эти края», - подумал я, но, так, краем сознания. Времени на размышления у меня не оставалось. Я побежал к этому бревну. За мной следовали Рыжий и Вождь. Оставив мачете у бревна, я по нему добежал до домика иномирных. На ходу моргнул глазами: вода всё же залила их нору. Там, в её глубине, творилось что - то невероятное: серо - чёрные энергетические линии иномирных переходили в красный цвет ярости, страха и боли. Они копошились, пытались выбраться, но толща воды давила на них, прижимала ко дну.

Вода, тем временем, почти перестала прибывать. Её уровень оказался выше середины высоты домика. Я надеялся, что вода поднимется выше, что закроет весь домик, оставив свободной, только, крышу. Но, что имеем - то имеем. Я спрыгнул с бревна на эту крышу. Следом за мной прыгнул воук.

- Рыжий, ты помнишь о команде «Пли!»? - спросил я его, укладываясь на живот.

- Воу! - самоуверенно откликнулся Рыжий, сидя на краю крыши и разглядывая воду внизу, под своими лапами.

Острые края крыши впились в мои живот, грудь и бёдра. Лежать было очень неудобно. Я, совсем не к месту вспомнил о шкуре Панцирного Носа: там такая шерсть, что лежать на крыше домика было бы во много раз удобнее.

Машинально посмотрел на правую стену оврага, где раньше лежали останки гигантского самца, но ничего не обнаружил. Понятно, что Вождь не дурак - шкуру утащили в племя в первую очередь. Шкуру порезали на куски, а из черепа сделали кубок для питья. Утрирую, конечно.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове, пока я размещал своё тощее тело на крыше. Улёгся так, что верхняя половина тела - голова, грудь и руки нависали над водой. Лицом я был обращён к луже в овраге. Точнее, к тупику оврага, лужа приказала долго жить.

- Рыжий, я готов, иди сюда! - повернув голову в его сторону, сказал я.

Воук медленно, с опаской глядя на воду, забрался мне на голову. Так же медленно, он перебрался по рукам к моим ладоням и сел, как - то бочком, неуверенно поглядывая, то на меня, то на воду.

- Рыжий, у нас мало времени. Пока вода в норе и иномирные не вылезли наружу, тебе надо выпускать свои огненные шары в воду, целясь во входное отверстие. Выбери самое большое и начинай! - так много слов я проговорил скороговоркой, умоляюще смотря в глаза воука. Одновременно, мысленно, я рисовал все его действия.

Зверёк напрягся, шерсть вздыбилась и он стал похож на большой оранжевый шар. На мордочке появилось самодовольство и самовлюблённость. Его глаза сами закрылись, нос начал подниматься выше и выше. Того и гляди, выстрелит вверх. А мне надо вниз!

- Рыжий! - крикнул я, - В воду стреляй, засранец! Иначе твари вылезут и тебя сожрут! - теперь, я рисовал иномирного, возвышающегося над воуком.

Рыжий моментально опустил голову, согнулся, открыл один глаз, увидел воду и вскрикнул испуганно, «Воу!». Шерсть опала. Опять начинай всё сначала! Я был разъярён. Сейчас, не то что воука, меня съедят и не подавятся!

- Рыжая задница, я оторву тебе хвост, а тушку отдам хитоносцам! Из тебя сделают бурдюк для воды. Хоть в таком виде ты будешь приносить пользу! - я изобразил бурдюк, покрытый оранжевой шерстью.

И, хотя, хитоносцы очищают шкурки воуков от шерсти, перед тем как сделать из него ёмкость для воды, я, всё же, для усиления эффекта изобразил ярко - рыжий бурдюк!

Рыжий завопил от страха на очень высокой ноте своё коронное:

- Воу! Воу! Воу!

Я на мгновение оглох, а он, злой, вздыбил шерсть, по ней побежали светлые искорки. Тело его напряглось. Мне покалывало ладони, но больно не было. Рассерженный зверёк наклонил голову и выплюнул свой разряд в воду, прямо в основание домика.

Вода осветилась, вздрогнула так, что подпрыгнули сухие листья и ветки на её поверхности. Вздрогнул и домик. И я на нём. До меня долетел звук глухого удара. Потом наступила тишина. Я повернул голову и осмотрелся по сторонам. Все воины племени стояли по краям оврага, наблюдая за нашими действиями. Вождя среди них я не заметил.

Вернув голову в нормальное положение и оглядев воука, я спросил:

- Повторим? Так, сказать, для закрепления.

Взъерошенный Рыжий молчал, тяжело дыша. Наверно, вложил все силы в этот разряд. Я и сам устал. Точнее, руки - мне было неудобно лежать в этом положении. И зверёк не такой уж и лёгкий.

Рыжий поёрзал задницей в моих руках, напрягся, как - то обречённо вздохнул, прикрыл глаза и выпустил из себя ещё один разряд. Этот был слабее, а удар тише.

Я согнул руки в локтях, опёр их о стену домика, прижимая к себе уставшего воука, и наклонил голову. В этот момент, меня что - то стукнуло по согнутым рукам. Да так сильно, что, чуть, не уронил Рыжего в воду. Я испуганно поднял голову - на уровне моих глаз, медленно покачиваясь на воде, находился плот. Оторванный от бревна, он поплыл в сторону тупика оврага и, стукнувшись о его стену, обратной волной был возвращён к домику. Какая удача! Ибо, мои руки так затекли, что я не мог больше держать Рыжего на весу. Всё - таки, Вождь был прав, настаивая на изготовлении плота. Да, и бревно, переброшенное через овраг, помогло мне быстро добраться до домика иномирных. Как то, я сам об этом не подумал раньше. Зачёт Вождю по полной программе!

Я пересадил уставшего воука на край плота. Поймав размокший короткий кусок лианы, я опустил лицо к воде и моргнул.

Внизу движения не было. Вся эта чёрно - серая масса лежала на дне норы. И цвет энергетических линий изменился - они стали бледными, тусклыми, как у окружающих нас мёртвых деревьев.

Неужели, мы их победили? Я всматривался до боли в глазах, пытаясь обнаружить, хоть, каплю жизни. Но, нет! Радостное возбуждение охватило меня. Мы победили!! Нет иномирных! Были, и нет их!

Я сморгнул и поднял улыбающееся лицо на Рыжего. Надо ему первому сказать, что победа за нами. Воук сидел застывшим столбом на краю плота, напрягшись всем телом и не мигая, со страхом, смотрел куда - то позади меня. Я ничего не понял. Кого испугался Рыжий? Вождя? Племя, стоявшее по краям оврага, засвистело, застрекотало. Некоторые воины подняли свои мачете. Это я боковым зрением отметил про себя.

У меня похолодело внутри - Вождь хочет убить меня? Сразу вспомнил Ссссшу, который варил яд. Неожиданно, меня пронзила новая догадка - они не дают пить яд! Ядом они смазывают своё оружие! Этим оружием сейчас убьют меня! Один удар. Яд попадает в кровь, добирается до сердца, до лёгких, отравляет мой организм. Я умираю. А как же Рыжий? Что с ним будет? Бурдюк? НЕТ!

Рыжий оскалил зубы и плюнул в воду. Я не успел повернуться лицом к собственной смерти. Она накрыла меня раньше. Мягким покрывалом, закрывая ту часть тела, что находилась на крыше домика. Я не успел понять, что произошло, как мягкое покрывало начало вжимать меня в острую поверхность. И сразу же, память услужливо подсказала, кто же мог так плотно сжимать меня в своих объятиях - большой иномирный, тот, что расправился с сыном Вождя.

Нежная и бархатистая поверхность была тяжелее и прочнее любого камня. Я не мог пошевелиться. Одной рукой я крепко держал лиану, боясь отпустить плот от себя. Другой рукой старался вытащить нож из ножен. Острая боль прокатилась по телу. Я закричал. Одновременно со мной Рыжий издал своё пронзительное «Воу!» и прыгнул с плота мне на спину. Сейчас же, что - то тяжёлое опустилось на меня в районе ног. Этот толчок я почувствовал, даже, через тело иномирного, закрывающего меня. Тварь усилила давление на моё тело. Затрещали кости грудной клетки. Я кричал от всё поглощающей боли и больше ничем не мог себе помочь. Треснули кости таза. Треск ломаемого позвоночника я, уже не слышал. Боль и темнота приняли меня в свои объятья.

Сознание возвращалось ко мне толчками, рывками. Я пытался ухватить эту нить, но сил не хватало. Меня накрывали картинки предыдущего боя. Они были яркими, красочными, сочными. Звуковое оформление било в мозг до боли. Это давление усиливалось и крепло. В какой - то момент я не выдержал и закричал.

Услышав собственный хриплый голос, я открыл глаза. Меня окружала темнота. Попытавшись успокоиться, я пару раз закрыл и открыл глаза. Темно. Ни одной искорки света. Так черно вокруг, как под хвостом у Панцирного Носа. Я знаю как темно в этом месте? Там побывать мне не удалось. И совсем об это не жалею.

Мысли перепрыгнули на другое! Я нахожусь в лесу, и меня окружает ночь? Нет, слишком тихо. Значит, я в пещере? Возможно, но почему не капает вода? Я приподнял уши и прислушался. Любые звуки отсутствовали.

Что я помню последнее из своей жизни?

Я лежу на домике иномирных. Воук, сидит на плоту, который я удерживаю уставшей рукой. Я собирался сообщить Рыжему, что мы победили, и, в этот момент, что - то нежное и тяжёлое легло на меня и начало вдавливать в колкую поверхность крыши домика. Да, один иномирный напал на меня сзади.

Как я мог пропустить его? Это потому, что я был невнимателен: рассматривал дно норы, а ходы в домике не проверил. Один из них, сторож, находился в одном из ходов. Вода из плотины затопила сооружение выше, чем наполовину, но в верхнюю часть домика не попала. Именно там сидел иномирный. Но, как он смог пролезть через такие узкие ходы наружу? Значит, смог. Я не знал о такой их возможности. Это незнание меня и подвело.

Вот кого увидел Рыжий позади меня. Вот почему воины племени начали стрекотать и размахивать мачете. А я, болван, на Вождя подумал. Нет, он не хотел меня убить. Но, почему я не видел Вождя среди воинов? Где он был в этот момент? Что случилось с тварью, что напала на меня? Где сейчас находится Рыжий и жив ли он?

И самый главный вопрос - где нахожусь я??

Ладно, если вокруг меня темнота, то это ещё ни о чём не говорит. Посмотрю ка я на всё это через мир энергий. Моргнув глазами, я надеялся увидеть энергетические линии, окружающие меня. Но, ничего не изменилось. Всё та же темнота. Может, я, уже умер? Кто сможет выжить на дикой планете с переломанными костями и позвоночником? Я был уверен, что именно все их мне и сломали. Я слышал хруст и треск собственных костей. И сознание я потерял от боли. Мне пришла мысль подвигать руками, ногами и хвостом.

- Ааааа!!! - закричал я во весь голос, после того, как не почувствовал своего тела: ни пальцев рук и ног, ни хвоста.

Я так испугался, что сразу же потерял способность думать логически. Мой крик не прерывался до того момента, пока, откуда - то сверху не хлынул яркий солнечный свет. Я моментально ослеп. Крик на середине застрял в горле. Чуть приоткрыв один глаз, я рассмотрел, что нахожусь в пещере. Уже полностью открыв глаза, и подняв её вверх, я увидел расщелину в потолке, через которую проникал свет.

Опустив глаза, я попытался повернуть голову, чтобы осмотреться. И не смог. Мою голову что - то крепко держало. За шею. Как ошейник. Я скосил глаза вниз и сразу под носом рассмотрел пол пещеры. Тела не было. В смысле, ниже шеи. Только, каменная поверхность, на которой лежала моя голова. Шея была закреплена в полу. Я попытался резко освободить то, чего не видел. Не почувствовав тело во второй раз, я закричал срывающимся голосом:

- Кто замуровал меня? Отдайте моё тело! Сейчас вылезу из камня и всем хвосты поотрываю!!

- Наконец, он проснулся.

- Да - сс, ожил - сс.

- Кто здесь? - я пытался вертеть вмурованной головой. У меня было ощущение, что я блюдо дня - так нелепо торчала моя голова на полу пещеры.

- Кричит - сс.

- Хорошо, хоть, не брыкается.

Перед моими глазами появились нижние конечности хитоносца. Они были почти чёрного цвета. Что - то знакомое...

- Ссссшу? Ты здесь? - спросил я удивлённо.

- Заговорил - сс.

- Значит, голова не повреждена. Есть надежда, что мыслительные процессы и память сохранены.

- Рек - Ка?

- Ох, Эрдальто, какой ты шумный и громкий. Но, я рада, что ты пришёл в сознание. Надежда на твоё выживание была слишком мала, - со вздохом проговорила Наставница.

- Значит, я жив? - не удержав распирающей меня радости, я крикнул во весь голос.

- Да - сс, - голос Ссссшу просвистел у меня над ухом.

Его сильная рука взяла меня за волосы на макушке. Я снова закричал, теперь уже, от страха, что мою одинокую и многострадальную голову оторвут от пола. Почему - то это было важно. Рука Ссссшу потянула за волосы назад, моя шея изогнулась, голова запрокинулась, плоскость рта переместилась в горизонтальную плоскость. Мне в рот полилась тёплая жидкость с запахом моих любимых пряных трав.

Я закашлялся, разбрызгивая жидкость. Но Ссссшу терпеливо лил и лил. Я стал послушно глотать. Новая мысль пришла в голову и я сразу же озвучил её:

- Ссссшу, ты дал мне выпить яд?

- Всё дело в пропорциях, Ссто.

- Значит, лекарство? - не унимался я.

- Да, он лечит тебя, твои мозги и твоё тело, - терпеливо пояснила Рек - Ка.

- Мозги то зачем лечить? - я обиженно засопел.

- Мы боялись, что ты мог тронуться умом, потерять рассудок. Называй это как хочешь, - снова Рек - Ка.

- Да - сс, Ссссшу тебя лечит, - старик согнулся надо мной и потрогал моё лицо.

- Можно сказать, что я сделал - сс всё, что мог - сс, - прошелестел он.

- Осталось совсем немного. Долечить его тело, - согласилась Наставница.

Мне стало смешно: что они собираются восстанавливать? Тело, которое не существует? Во всяком случае, я не вижу его, не чувствую. Ни подо мной, ни в окружающем меня пространстве. Вон, недалеко, моя статуя стоит. Точная копия меня. Может?

- Да, Эрдальто, каменную голову собьём и приделаем твою. Пользуйся, мне не жалко! - саркастически рассмеялась Рек - Ка.

- Откуда…? - я не договорил, а Наставница уже отвечала на мой вопрос:

- Я вижу, как ты смотришь на статую, как рассматриваешь её. Вот, и догадалась.

- Она шутит - сс, - разгибаясь, просвистел Ссссшу.

- Давно пора научиться шуткам, Ссссшу, - мягко заметила Хозяйка Пещеры.

- Нельзя шутить - сс над больным самцом - сс, - строго прострекотал старик.

- Вот видишь, Рек - Ка, это называется самцовая поддержка! Тебе этого не понять! - воскликнул я гордо.

- Молчи, иначе, уже я начну - сс шутить - сс, - ещё более строго заметил Ссссшу.

Я замолчал, не зная чего ещё ожидать от странного старого хитоносца.

- Ссссшу, над зародышами можно шутить, - разрядила нависшую тишину Наставница.

Старик отошёл назад, за мою голову и прострекотал сердито.

- Только над зародышами - сс.

Ссссшу что - то делал там, позади меня, и, пока он был занят, я спросил Рек - Ку шёпотом:

- Что стало с иномирными?

- Их больше нет, - спокойно ответила она.

- Рек - Ка, расскажи, - так же тихо попросил я.

- Когда твой друг Рыжий отстрелялся, а ты рассматривал дно норы, с обратной стороны домика вылез, не замеченный всеми, один иномирный. Он накрыл тебя своим телом и начал вдавливать в крышу. Если бы не воук и Вождь, не было бы тебя в живых, - на последних словах она тяжело вздохнула.

- Откуда ты всё это знаешь? Вождь рассказал? - засомневался я.

- Вождь и Рыжий рассказали свои версии случившегося. Ссссшу - свою. Он, тоже, там был и всё видел. Но, основную часть рассказал мне ты.

- Я?

- Ну, не ты, конечно. Ты был в ужасном состоянии. Твоё энергетическое тело рассказало мне всё. Ты же знаешь, что весь Мир - Энергия...

Я, даже, глаза не закатил. Пусть расскажет про весь Мир. Мне, главное, понять, как я мог рассказать ей о битве. А, ещё, главнее, о том, чего не видел, так как был без сознания.

Она продолжила:

- Ты можешь не видеть и не слышать, и не чувствовать, но твоё энергетическое тело запоминает всё, что с тобой случается. Оно помнит то время, когда ты развивался в животе твоей мамы. Помнит все твои сны, переживания. Боль и страх, тоже вписаны в энергетические линии. Вся твоя жизнь от первой оплодотворённой клетки. Надо уметь читать такую информацию. Я умею и Ссссшу умеет.

- А остальные хитоносцы? Или, например, Панцирный Нос? Или спиралеухая? - спросил я заинтересованно.

- И они могут. Но не все и не всё. Лучше всего считываются эмоции. Если научишься управлять ими, то никто и никогда не сможет прочитать тебя, - терпеливо объяснила Хозяйка Пещеры.

- Даже Высшие?

- О них мы не говорим.

Снова закрытая информация? Тайны, секреты, запреты!!!

- Что же было дальше? Ты не договорила.

- Когда иномирная тварь накрыла тебя, Вождь, в пару прыжков оказался на бревне и спрыгнул с него. Выбирать не приходилось - он опустился прямо на тебя, накрытого иномирным. И, сразу, начал рубить это гадость с двух рук своими мачете. Но особого эффекта его действия не принесли. Шкура иномирного разрубалась и тут же медленно стягивалась, прямо на глазах. Вождь был очень зол. Особенно потому, что потерял старшего сына. Помнишь, как Шаман отвёл молодого воина с изумрудной пластиной на животе на съедение иномирному?

- Конечно, я всё видел своими глазами, - подтвердил я слова Наставницы.

- А ты не задумывался, почему Вождь поверил тебе, а Шамана племя изгнало? - неожиданно спросила Рек - Ка.

- Нет, - действительно, я не думал об этом. Просто, я был уверен в своей правоте.

- Вождь считал с тебя всё, что ты видел и о чём рассказывал. Шаман был уверен, что свидетелей не будет. А с Шамана считать информацию невозможно. Сильная личность. Всю власть в племени хотел под себя подмять. Вождь сопротивлялся. А тут, ты, весь в белом и со своей правдой. Так, что, он тебе дважды обязан, - заключила Рек - Ка.

- Ну, за Шамана, оно понятно. А, ещё, за что? - недоуменно спросил я.

- За освобождение от иномирных, - подсказала Наставница.

- Тогда, три раза, - уверенно сказал я.

- Третий за что? - теперь, удивилась Рек - Ка.

- Нет! Четыре раза! - воскликнул я.

Наставница молчала, ожидая моих пояснений.

- Первый раз - освобождение племени от сосущей хоботковой твари. Второй - как свидетель преступления Шамана. Третий - вооружил племя прекрасным оружием. И, в четвёртых - спас и племя, и лес, а, может, и планету, от иномирных. Кстати, и тебя спас!

Всё таки, я - Эрдальто Великолепный! Правы были братья Рох и Рах, называя меня так!

Наставница вздохнула:

- Ты прав, ученик. Благодаря тебе, спасена планета.

- Самец - сс должен быть скромным - сс, - прошелестел Ссссшу за моей головой.

- А зародыш может хвастаться! - парировал я ему.

Наш спор закончила Рек - Ка:

- Эрдальто, ты уж реши, кто ты - самец или зародыш!?

- Так, как же Вождь победил иномирного? - спросил я Наставницу.

- У Вождя мачете были смазаны ядом, который сварил Ссссшу. Твой оранжевый друг прыгнул на иномирного и начал кататься по нему. Шерсть наэлектризовал и тем самым дестабилизировал нервную систему твари. Объяснять ещё надо?

- Пожалуй, что нет, - проговорил я, мысленно представляя всё, что сейчас мне рассказала Рек - Ка.

А Наставница, между тем, продолжила:

- Тебя и Рыжего принесли в пещеру. Тебя - в виде переломанного трупа. Рыжего - сильно ослабленного и недвижимого. Воук восстановился быстро, съев все твои запасы. А вот, с тобой... всё очень не просто, - она, как - то неожиданно замолчала, не закончив свою мысль.

Глава 9

9.

- Значит, у меня, теперь, нет тела? Только голова осталась? Как я, теперь, буду жить, а, Рек - Ка? Ссссшу, зачем возвращать мне сознание, если жизнь моя закончена? - я заплакал.

Так было больно в груди! Так сжималось сердце! А слёзы, всё лились и лились из меня. Наставница и старик молчали. Мои слёзы и сопли смешивались и стекали по щекам и подбородку. На полу образовалась приличная лужица. Дышать было трудно из - за забитого носа и, я попытался сделать глубокий вдох. Неожиданно, где то там, внизу, под моей головой, в толще камня, мои лёгкие расправились, и я почувствовал боль. В камне! БОЛЬ! Я застыл, забыв выдохнуть воздух.

- Ссссшу, умой его, пожалуйста, - попросила Рек - Ка.

Старик начал лить воду сверху на мою голову, ладонью протирая глаза и сопливый нос.

- Теперь, когда ты успокоился, мы можем продолжить разговор, - спокойно сказала Наставница.

Я ничего не понимал. Они, оба, ведут себя так, как будто, ничего не произошло. Как будто, это не я потерял своё тело. Как будто, и спасать, уже нЕчего.

- Ссто, ты ничего не потерял - сс, - мне показалось, что старик смеётся и от этого стало ещё больнее. Я чуть не задохнулся от боли в сжавшемся сердце. И, снова, там, внизу, под головой, в толще камня.

- Эрдальто, твоё тело сохранено и находится на восстановлении, - снова, терпеливо проговорила Рек - Ка.

- Но, где оно, моё тело? - недоумённо спросил я, и поднял глаза на Ссссшу, стоящего передо мной.

- В камне - сс. В Рек - ке твоё тело, а голова на поверхности, - лаконично объяснил старик.

- Но я ничего не чувствую! - воскликнул я.

- Боль в лёгких и в сердце ты почувствовал, - сказал Ссссшу.

- Откуда ты знаешь? - недоверчиво спросил я.

- Не надо иметь - сс глаз, чтобы видеть - сс, - наставительно проговорил старик, и, опять, ушёл за мою голову.

- Рек - Ка! Миленькая! Что случилось? Объясни! - взмолился я.

- А что тут объяснять? Все кости, кроме костей головы и ладоней, были сломаны. Даже, позвоночник не выдержал. Ни одной целой кости. В порошок всё перемолото, а внутренние органы - в фарш. Как их сращивать?

- Да, действительно, как их срастить? - повторил я её вопрос.

- Никак, - устало ответила Хозяйка Пещеры.

- И? - не унимался я.

- Только заменить. И здоровые кости тоже, чтобы не создавать конфликт в организме, - туманно пояснила она.

- И? - ещё громче спросил я.

- Этим я сейчас и занимаюсь.

Тупик! Дикая планета! Отсутствие профессиональной медицинской помощи! Мне меняют кости!

- На что? Не на камень же ты собралась поменять всю мою костную систему? - закричал я.

- Предложи свой вариант, - усмехнулась Великая Врачевательница.

И я заткнулся. Выбора не было. Мой углеродный костяк меняют на кремниевый. В условиях, далёких от идеальных. Что из меня получится? Монстр? Мутант? Чудо - юдо?

- И, как теперь, со всем этим мне жить? - застонал я.

- Ты будешь первым - сс, кто нам – сс это расскажет - сс, - сказал твёрдо старик.

Может, хитин был бы надёжнее? Что я говорю? Послушай сам себя, Эрдальто!

- Камень - сс лучше, - в который раз прочитал мои мысли Ссссшу.

Я закрыл глаза. Устал. Так устал, что не заметил, как заснул.

Что - то липкое прошлось по моему лицу от подбородка ко лбу. Я с трудом разлепил глаза. Перед моим лицом стоял воук: глаза прикрыты, на морде - плохо скрываемая радость, синий язык щёткой проходит по моему лицу раз за разом.

- Стоп, Рыжий! - его язык равномерно покрывает моё лицо воуковской слюной.

Часть её попадает в мой открывающийся рот. Я сразу же перестаю говорить и начинаю отплёвываться. Но на этом экзекуция не прекращается: чья - то рука берёт меня за волосы на голове и, чуть отклоняет назад. Тонкая струйка прохладной воды льётся на моё лицо. Чья - то жёсткая ладонь умывает меня. Затем, к лицу прикладываются большие тёплые листья. Ими мягко обтирают лицо, глаза, нос, уши.

Я обречённо замолкаю. Что же это такое? Неужели, Ссссшу проявил такую любезность? Передо мной кто - то присаживается, мягко отодвигая Рыжего в сторону. Я успеваю рассмотреть нижние конечности хитоносца, тёмно - зелёного цвета. Кто - то аккуратно открывает мой рот, вытаскивая пальцами язык наружу. Я не сопротивляюсь. Просто, не понимаю, что происходит.

В рот засовывают ветку дерева. Я не могу исследовать её языком, она удерживается чужими пальцами. Что же это такое со мной вытворяют?

Из конца ветки, прямо в мой рот потекла вода. Ага, полая лиана. Я глотаю воду и решаюсь поднять глаза: надо мной склонилась самка. Немолодая. Тёмного цвета хитин и, ярко - сочный, горизонтальный щиток на голове. Я сталкиваюсь взглядом с глазами самки. Она, заметив это, вздрагивает, руки её дёргаются. Полая лиана, засунутая в мой рот, выпрыгивает и обливает меня остатками воды.

Я слышу встревожено - удивлённый стрекот двух голосов стразу. Две самки склоняются, рассматривая меня. Они не перестают стрекотать и вскидывать головы.

- Что здесь происходит? - спрашиваю я громко.

Тут же, подскакивает Рыжий и начинает вылизывать моё лицо с двойным рвением. Одна самка пытается оттащить воука от меня. Рыжий рычит, упирается лапами и успевает плеваться. Его плевки не попадают в самку. Точнее, почти всё, на себя приняло моё многострадальное лицо.

- Каждое утро, одно и тоже! Как всё это пережить? - застонала Рек - Ка в полный голос.

Отплёвываясь от слюны Рыжего, я кричу, стараясь перекричать возню и вопли самок и воука:

- Что здесь происходит, Рек - Ка? Хоть ты объясни мне!

- Эрдальто, я никак не могу их успокоить - мне нельзя двигать пол, а кричать на них бесполезно. Каждое утро воук старательно вылизывает твоё лицо. Затем, одна из самок моет её. Потом, тебя кормят через полую лиану. И, вроде, все успокаиваются. Рыжего, тоже кормят и он спит до утра. С восходом солнца самки идут к траншее за свежей рыбой. И, так, день за днём. Сегодня ты их чуть напугал, я говорю о самках. Рыжий обрадовался. Ты чувствуешь, как он с тобой разговаривает?

Я прислушался к себе. Нет. Внутри тихо, никакого отклика. Как же так, ведь я, помнится, очень свободно общался с Рыжим. Что случилось? Страх сжал моё сердце. Если я не могу говорить с Рыжим, то... Я моргнул. Ничего не произошло. Меня не переключило на энергетический мир. Моргнув ещё пару раз и не получив результата, я застонал.

- Что случилось, Эрдальто? У тебя что - то болит? - обеспокоенно спросила Наставница.

- Лучше бы болело, - простонал я.

Мы оба замолчали. Рек - Ка спросила тихо:

- Обнулился?

- Да, - сквозь зубы сказал я.

Вот, кого теперь винить за то, что я потерял возможность общаться мысленно и не вижу энергетический мир? Только себя! Ишь, герой выискался, полез к иномирным, решил планету спасти! Нагеройствовался! Теперь, всё! Ничего не умею, тело не имею, вмурован в камень. Как, теперь, жить?

- Всем, заткнуться и отползти от моей головы! - рявкнул я на Рыжего и самку.

Меня услышали, поняли и оставили в покое.

- Всё может восстановиться, ученик. Хватит сопли жевать, - строго сказала Рек - Ка.

- Может - не может. Никто не знает, - ворчливо ответил я ей.

- Ты забыл все мои уроки, Эрдальто!

- Я всё помню! От меня зависит, смогу ли я восстановить свои возможности, или нет.

- Вот ты и ответил сразу на все свои вопросы, - примирительно подвела итог Наставница.

- Сколько дней я торчу в камне?

- Долго, Эрдальто. Сегодня пятьдесят восьмой день.

- Сколько осталось?

- Трудно сказать. Работы много - восстанавливать каждую косточку, вид, размеры и форму, теперь уже в кремнии, по новому соединять суставы, мышцы, восстанавливать нервы и кровеносные сосуды. Знаешь ли, почти ювелирная работа, - с нескрываемой гордостью, ответила мне Хозяйка Пещеры.

- Что будет со мной потом?

- Будешь жить с новой костной системой, - как - то буднично ответила мне Рек - Ка.

- Внутри меня будет жить камень своей жизнью...

- Почему так категорично? Был углерод, стал кремний. Думаю, ты станешь сильнее, быстрее, подвижнее, - подбодрила она меня.

- И в воде буду тонуть, как все камни, - съязвил я.

- А ты двигайся - руками, ногами работай, вдруг всплывёшь, - засмеялась Рек - Ка.

- Хорошо тебе смеяться, а мне, как жить со всем этим?

- Эрдальто, не драматизируй ситуацию. Ты жив и будешь долго жить. Кости будут расти и развиваться вместе с тобой.

- Рек – Ка, мне надо всё начинать сначала! Как ты этого не понимаешь!

- Нет, ты не прав. Тебе надо вспомнить, а тело и рефлексы подтянутся. И, знаешь, сейчас мне пришла интересная мысль, - задумчиво проговорила Рек - Ка.

- Я тебя очень прошу - без экстрима, без встрясок и без нервотрёпки! - закричал я, даже, боясь представить, о чём она могла подумать.

- Что ты разнервничался, ученик?! Тебе нельзя волноваться, - счастливо засмеялась Рек - Ка.

Действительно, что - то я раскричался. Надо спокойнее реагировать, на… Что она может придумать необычного? Гнать меня на тренировки? Нельзя, я восстанавливаюсь. Ха - ха!

Ну, какие свежие мысли могут появиться в её диффузной голове? И, уже, более спокойным голосом я сказал:

- Извини. Так, что ты там, нового придумала?

- Моя диффузная голова занята процессом твоего восстановления, но и в ней нашлось место для неординарной мысли!

Сверхновые звёзды! Я же потерял возможность скрывать собственные мысли! Она, теперь, меня насквозь видит и слышит!

- Да, да, ученик, ты как расколотый кристалл, сверкаешь всеми гранями своего оголённого мозга! - снова засмеялась она.

- Послушай, раз уж ты не можешь двигаться…

Ничего себе, это что - то новенькое.

- Но, твоя голова сейчас ничем не занята…

Причём тут моя голова?

- Я приняла решение...

Значит, меня уже не спрашивают, моим мнением не интересуются?

- Начать с тобой заниматься...

Она и в этой ситуации нашла лазейку, придумала заниматься с моей головой...

- Общеобразовательными материями, которые хранятся в кристаллах. Всё равно, ты их не читал, а, только картинки разглядывал. Вот и будем навёрстывать упущенное!

Горячую комету мне под хвост!

- И я всё слышу. Горячую комету не обещаю, но напрячься придётся, информации в кристаллах много.

Я подавленно молчал. Даже, если я откажусь сейчас, мне придётся выслушать все её лекции. Я, даже, уши заткнуть не могу! Засуньте меня в Чёрную дыру с горящей кометой под хвостом!

- Что ты замолчал, Великий затыкатель Чёрных дыр!

- У меня есть выбор? А, ты, знаешь, что над больным нельзя издеваться? В конце концов, я большой и самостоятельный самец! - сказал я напыщенно, возвращая себя в состояние Эрдальто Великолепного.

- Ага, ты решил считать себя самцом? Великолепно, Эрдальто! Как взрослый самец, ты должен развиваться, чтобы впоследствии, ты мог защитить не только себя, но и своих близких! - веско проговорила Рек - Ка.

- А если бы я решил остаться зародышем? - саркастически спросил я.

- Тогда бы твоё мнение никто не спрашивал! Зародышей обучают по определению!

Всё. Конец Вселенной и жизни в ней. Самка добилась своего! Возражений я не находил. Спорить не хотел. Устал. Я просто закрыл глаза и заснул.

Что - то холодное ткнулось в мою левую щёку. Я открыл левый глаз. В него смотрел правый глаз воука.

- Привет, Рыжий, - пробормотал я.

Хотелось, снова, закрыть глаза и продолжить сонное забытьё. Не хотелось мне возвращаться в реальность. Не хотелось. И всё. Я закрыл глаза. Воук ещё раз ткнулся в щёку.

- Не, Рыжий, не сейчас. Я рад тебя видеть и всё такое...

- Воу? Воу? - засомневался Рыжий.

Я принюхался. Пахло рыбным бульоном, жареной рыбой и ещё чем - то. Не могу понять - запах знакомый, вроде... перед моим лицом остановились хитиновые ноги двух самок. Там, наверху, они о чём - то спорили, свистели и стрекотали.

- Рек - Ка, я устал видеть только нижние конечности. Подняла бы ты меня, что – ли? - пробормотал я.

- Извини, пока, не могу. Боюсь испортить собственную работу. Так, что, терпи пятки самок и холодный нос Рыжего.

Одна из самок наклонилась надо мной и коротко стрекотнула:

- Рот открой.

Я всё понял: сейчас меня будут кормить. Хоть какая - то радость в этой жизни. Протянутую полую лиану я обхватил губами. В рот полился густой, тёплый, питательный бульон. Я глотал и глотал и был, почти, счастлив! Следом, мне начали засовывать в рот маленькие кусочки рыбы.

Вкус у рыбы был необыкновенно восхитительным. Либо, я проголодался, либо, самки готовят рыбу лучше меня. Последним был сок. Пряный, густой и ароматный. Сок из ягод, которые я собирал в лесу. Помню я об их восстановительных свойствах! Именно этот запах учуял мой нос.

Всё время моего кормления, Рыжий сидел рядом и наблюдал. Как - так получилось, что небольшой кусок рыбы выпал из рук самки и упал на пол. Рыжий ужасно разозлился, заорал своё коронное:

- Воу!

И шлёпнул плоской стороной языка по ноге самки. Та стрекотнула что - то грозно, но кормить стала аккуратнее. Строг ты стал, Рыжий! Такой контроль, что ни один кусочек на сторону не уйдёт!

Я думал, что после еды опять засну, но, почему - то чувствовал себя хорошо. Потянуться бы... Но, пока, нечем.

- Я вижу, что ты готов впитывать новую информацию, - прервала ленивое течение моих мыслей Рек - Ка.

Я, ещё, не успел осознать о чём она говорит, как она продолжила:

- Урок первый. Химические элементы и их свойства.

Я вздохнул. Деваться мне было нЕкуда.

Вечером разболелась голова - перенапрягся от полученных знаний. Если я каждый день буду получать такой объём информации, то мой мозг взорвётся! Хотя, у меня теперь, кремниевая кость в голове. Взрыв произойдёт внутри, никто ничего не заметит, а я превращусь в идиота. Знаете, такого, с глупой улыбкой, со струйкой слюны у края губ...

- Это навряд ли, - откликнулась Наставница на мои мысли.

- Ты сама не можешь этого знать. Ни с кем ранее ты не проводила подобный опыт, - ответил я ей.

- Тем более, интересно - что из тебя получится в итоге, - мне показалось, что она мечтательно улыбнулась.

- Может, заниматься будем через день? Правда, голова болит, - застонал я.

- Один день заниматься, другой - повторять пройденный материал, - мы торговались как на рынке.

- Мне надо больше отдыхать и спать, - канючил я.

- Ты только этим и занимался ранее, - возражала она.

Я замолчал, спор был бесполезным. Надо менять тему.

- Где Ссссшу? Что - то я его не вижу.

- Вернул тебя в сознание и ушёл в своё племя.

- Я его больше не увижу? - честно говоря, я расстроился. Мне было о чём его спросить.

- Ну, почему? Он вернётся, когда я тебя вытащу из себя. Будет отпаивать тебя своими травами.

- Зачем? - удивился я.

- Для полного восстановления тела. Я не всесильна. Для того, чтобы ты начал ходить, потребуется его помощь и твои усилия.

- Тренировки?

- Можно сказать и так.

- Ты, как всегда, говоришь загадками - поясни хоть немного.

Рек - Ка молчала, собираясь с мыслями.

- Представь, что заново родился. Тебе надо научиться сидеть, ходить, бегать, пользоваться ножом, ложкой и мачете. Тебе надо научиться чувствовать своё тело. Оно, получается, новое для тебя. И, как я думаю, будет обладать другими свойствами.

- Например, какими? - заинтересованно спросил я.

- Никто не знает. Не было такого опыта. Никогда, за всю свою длинную историю, раса Кремов не инициировала существо из другой расы. Мне самой интересно, что из тебя получится.

Значит, я самый обычный подопытный рунгарский самец. Весело! Обхохочешься! Но что - то, нет ни малейшего желания радоваться!

- Снова ты впадаешь в крайность. Тебе продлили жизнь и дали новую возможность. Правда, я, ещё, не знаю какую. А ты, как всегда всё видишь в негативном свете, - упрекнула меня Наставница.

- Рек - Ка, я сейчас буду рассуждать вслух, а ты меня поправишь. Смотри, моё тело живёт триста лет. Камень - миллион лет. Ты можешь описать того, в кого я превращусь через триста пятьдесят лет?- в моём голосе звучал неприкрытый сарказм.

- Кто тебе сказал, что ты будешь жить триста лет? Ты бы столько жил со своей старой костной системой. В данном случае - я, просто, не знаю!

- Рек - Ка, я как - то читал кристалл по медицине. Там рассказывалось, что одному старому рунгарцу пересадили сердце от другого рунгарца, более молодого. Сердце прижилось, а характер старого рунгарца изменился.

- Старый превратился в молодого, подвижного и взял в жёны молодую жену? Наплодил детишек и умер в пятьсот лет? - она, явно, смеялась надо мной.

- Не совсем так. Сначала, у старого изменился состав крови, потом характер. Он стал задиристым, как предыдущий хозяин сердца. Правда, умер, как все умирают. Но, он изменился. Я хочу сказать, что ни ты, ни я, не знаем, как я изменюсь. Вдруг, я окаменею, - последние слова я проговорил шёпотом.

Рек - Ка началась громко смеяться.

- Наконец, у меня появится компаньон на следующие миллион лет. Мы вместе будем вести умные разговоры, а потом, вместе заснём. И, в конце концов, разрушимся. И ветер развеет наш прах по планете!

- Я не хочу! Слышишь, Рек - Ка, я не хочу превращаться в камень!

- Согласись, идея очень заманчивая! - она продолжала смеяться.

- Эрдальто, - проговорила она, чуть, успокоившись, - ты можешь контролировать процессы своего тела. Это же так просто!

Я молчал: не знаю, она успокаивала меня, или пыталась облегчить мои будущие страдания?

- Ты мог себя лечить, значит, мог управлять физическим состоянием тела. Вернёшь свои возможности и перестроишь в своём теле то, что тебе не нравится.

- Правильно ты говоришь, - я МОГ! Тело было углеродным. Таким родным, понятным и привычным. Как мне договориться с камнем?

- Со мной ты как то договорился, - сказала она примирительно.

Вот, только теперь, я осознал всё, что со мной произошло! Я стал самцом наполовину! Вторая половина меня - это Рек - Ка, каменная самка! И до конца моих дней, мне придётся договариваться с ней!

- Не всё так критично, Эрдальто, - спокойно сказала она.

- Критичнее уже нЕкуда, - простонал я.

Всё. Хватит на сегодня. Мои силы закончились. Ужинать и спать.

Ещё много дней не происходило ничего нового. Моё тело восстанавливалось, погружённое в камень. Мои мозги загружались информацией. Каждое утро я слушал споры Рыжего и самок. Старательное вылизывание моего лица, умывание, кормление - всё слилось в один длинный и утомительный день. Иногда, по моей просьбе, Рек - Ка читала мне главы из «Жизнеописания Сепулько Бронзоволицего». Это были праздничные дни. Я уносился мыслями в своё прошлое: вспоминал родных, друзей и жизнь на Новом Рунгаре.

О своей будущей жизни я старался не думать: всё равно, сейчас я не могу ничего изменить. Я ждал того момента, когда получу новое тело. Боялся этого, но ждал. Жизнь то продолжается.

- Энергия не возникает из ничего и не уходит в никуда…, - я молча слушал очередной урок Наставницы: - Она переходит из одной формы в другую…

- Извини, Рек - Ка, как мне может помочь в жизни это правило? - перебил я её.

- Ты мог и сам понять, если бы подумал, - она откликнулась сразу.

- Ладно, я не говорю о том, что, уже, не вижу энергетический мир. Но, чисто теоретически, как мне использовать это знание?

- Ты можешь найти энергию вокруг себя или внутри себя и использовать. Предвижу твой вопрос, - где, внутри тебя находится энергия? Например, кости. Они обладают неиссякаемым источником. Собрав её, ты можешь усилить свой удар рукой, утяжелить мачете.

- Мы говорим о моих старых костях, или новых, каменных? - засомневался я.

- Не камень внутри тебя, кремний. Не подменяй понятия. Я говорю о костях. А, какие они, это, уже не важно, - поправила меня Рек - Ка.

- У хитоносцев нет костей, у них наружный хитин. Как они могут использовать то, о чём ты говоришь?

- Внутренние кости, наружные кости, какая разница?! Важен принцип!!!

Глава 10

10.

- Рек - Ка, слушай, давно хотел тебя спросить: почему Ссссшу отличается от остальных хитоносцев?

- Я так понимаю, что урок закончился, и ты хочешь поговорить о другом?

- Не обижайся, у меня такой плотный график занятий, что можно сделать перерыв, - попросил я.

Она помолчала, а затем, начала свой рассказ:

- Это было очень давно. Я ещё не спала, а пыталась примириться с новой жизнью. Он пришёл из пустыни: молодой, неопытный самец. И, уже, был слепым. Откуда он пришёл, как пересёк пустыню и почему оказался слепым, я не знаю, а он о себе ничего не рассказывал. Он остался жить в пещере. Я начала учить его воспринимать жизнь такой, как она есть. Он был очень способный ученик. Ему было труднее, чем тебе: он не имел глаз, но научился видеть глубже, чем мир энергий.

- То есть, он, всё равно, видит, что происходит вокруг, но, только, по - другому? - прервал я её.

- Да. В принципе, не сложно и ты можешь научиться этому.

- Ты, тоже, можешь видеть, как он? - спросил я.

- Похоже, - задумчиво ответила Рек - Ка.

Что же получается? Она всё обо мне знала, но молчала? Видеть глубже, чем энергетический мир... Как понять её слова? Неужели, для этого, не надо иметь глаза? Ссссшу и Рек - Ка не имеют их. Может, поэтому, и видят глубже, на неведомом мне уровне? Мне надо себе выколоть глаза? Где гарантия, что я научусь видеть как они?

- Ты, снова, всё усложняешь, - заметила Хозяйка Пещеры.

- Выводы я делаю правильные?

- И да, и нет. Ты, как всегда, торопишься, Эрдальто.

- Рек - Ка, просто объясни мне, как оно у вас, получается, - сказал я устало.

- Вот, как тебе объяснить то, что естественно? - почти возмутилась Рек - Ка.

- Ну, хорошо, у тебя это врождённое чувство, а Ссссшу?

- Вот, он вернётся и спросишь его!

- Когда он вернётся? - я не унимался.

- Когда я тебя вытащу наружу!

- Когда ты меня вытащишь? - мы, почти, кричали друг на друга.

- Когда всё закончу!

- Когда ты закончишь?

- Ещё не знаю!

И мы замолчали. Буду ждать Ссссшу. Если, конечно, он сможет понятно объяснить. Или, я пойму его объяснения.

Можно сказать, день закончился. Ужинать и спать.

Я бежал по лесу. Тело работало слаженно. Двигающиеся ноги глотали расстояния. Взмахи рук ускоряли бег. Хвост отлично держал равновесие. Каждая мышца моего тела была наполнена силой и светом. Казалось, что я весь свечусь изнутри. Искрящаяся радость изливалась из меня. Моё тело! Я имею его, я пользуюсь им! Я здоров и подвижен!

Я проснулся от того, что не чувствовал своего тела. Мысленно, я, ещё, передвигал ноги, двигал руками, но физического отклика от тела не ощущал. Я пытался дать команду в конечности, которые не видел, но ответа не было. И я расплакался.

Да, так бывает: держишься, уговариваешь себя, что трудности пройдут, веришь в светлое будущее, а в итоге - выгораешь. Это момент слабости и силы. Я, уже, знаю об этом. От меня зависит - буду я и дальше заливаться слезами, или, поплачу и начну изменять ситуацию. Второй вариант я выбирал чаще, особенно в последнее время. Всегда надо помнить: кто ты? Жертва или Победитель?!

Я - Эрдальто Великолепный и этим всё сказано.

Начну с малого - я хочу подвигать пальцами. Дав команду в мозг, я начал ждать. Конечно, ответа не было - пальцы рук не двигались. Подвигаешься, если в камень вмурован по самую шею! Но я не сдавался - каждый день по много - много раз пытался запустить работу рук, ну и хвоста, как, же без него. Это мне Рек – Ка посоветовала, объяснив, что нервные окончания лучше растут при таких тренировках. Как результат - восстановление проходит быстрее.

Вот, и снится мне по ночам, что я бегаю - то по местному лесу, то по пустыне, то на Новом Рунгаре. Мозг всё помнит и подсовывает, во сне, картинки из моей прошлой жизни.

Я очень уставал во время таких тренировок. Мне казалось всё бесполезным и ненужным: результата я не видел. Или, результат был, но не проявлялся на внешнем уровне.

Но…, однажды, мне показалось... Да, наверно, показалось, что указательный палец моей левой руки дёрнулся. Я не поверил, ведь, как может двигаться вмурованный палец? Но, я то, почувствовал движение!

- Разве, такое возможно? - озвучил я свои сомнения.

- Ты почувствовал указательный палец на левой руке, - подтвердила Наставница.

- Мы сдвинулись с мёртвой точки? - с надеждой спросил я.

- Похоже на то, - как всегда, Рек - Ка сомневалась.

- Значит, скоро ты меня вытащишь из камня? - я обрадовался.

- Я ещё не всё тебе рассказала, что хотела.

- Я могу заниматься и дальше, но, уже, находясь на лежаке, или тренируясь в пещере, - заверил я её.

- Ага! Так я тебе и поверила! Иди, ищи, тебя потом! Убежишь совершать очередной подвиг, и я тебя не догоню!

- Правда, честное рунгарское! Я устал висеть в камне, двигаться хочу. Даже, согласен на тренировки!

- И, будешь выполнять всё, что я тебе скажу? - спросила Наставница спокойным голосом.

Стоп, Эрдальто. Очередная ловушка. Сейчас дам согласие, а, потом, неизвестно, чем расплачиваться придётся. И я замолчал.

- Что молчишь? - удивилась Рек - Ка.

- Я думаю, до каких границ распространяется твоё «выполнять всё, что я тебе скажу»?

Наставница не обиделась, она засмеялась тихо и проговорила:

- Всё, что я скажу - тебе на пользу!

- Ты, ещё добавь, зародыш, - отшутился я.

- Ну, не хочешь, заставлять не буду, - примирительным тоном закончила наш разговор Рек - Ка.

И, правильно. Я, ещё, могу потерпеть. Она, всё равно, когда - нибудь, вытащит меня из камня, но я не буду связан обещаниями. Я, уже, не думал о том, что внутри меня находится кремний. Мне хотелось обрести своё тело, каким бы оно не было. Главное - в целом и рабочем виде!

Однажды утром открыл глаза и увидел не пол и морду счастливого Рыжего, а расщелину на потолке. И, очень удивился. Повертев головой, я обнаружил, что лежу голый на лежаке. Я, даже, застесняться не успел - так обрадовался!

И, начал рассматривать себя, нового. Поднял руку и поднёс её к лицу. Она было очень худая. Буквально - кости, обтянутые кожей. Шерсть, местами, отсутствовала. Пока я держал руку на весу и рассматривал её, очень устал. Даже, задыхаться начал. Если применить принцип подобия, о котором рассказывала Наставница, то я, весь такой, скорее - полудохлый, чем - полуживой. Кости и кожа с проплешинами.

Интересно, кисточка хвоста сохранилась? Я шевельнул хвостом. Кончик хвоста медленно проплыл по воздуху. Краем глаза я отметил костистый хвост и поредевшую кисточку. Можно сказать - всё на месте.

Я опустил глаза на грудь - обтянутые кожей рёберные дуги закрывали впалый живот. Я попытался ощупать это место. Кожа на животе, практически, доставала до внутренней поверхности позвоночника. Мне показалось, что я смог прощупать выступающие части позвонков.

Сколько тут работы по наращиванию мышечной массы? Рыбой не обойдёшься. Желательно, много мяса, жира и витаминов. Я усмехнулся: в таком состоянии идти на охоту? Меня лёгкий ветерок на землю уронит. Ладно, о мясе потом. Хорошо, что самки меня рыбой кормят. Кстати, где они?

Я огляделся. Пещера была пуста.

- Рек - Ка, даже, не знаю что сказать…

Она молчала. Может, рассматривала меня своими диффузными глазами и, тоже, не знала, что сказать? Может, у меня рук прибавилось? Или, хвостов?

Я попытался приподняться, чтобы найти лишнюю конечность, но не смог. Был слаб.

- Хорошо получилось, Эрдальто. Ну, что же, я сделала всё, что могла. Остальное зависит от Ссссшу и тебя.

Я лежал на лежанке в пещере. Я был жив, и, практически, здоров. Руки, ноги, хвост - всё со мной. Кости целые и не важно, что они не мои. Они есть. Они существуют. Значит, со временем, превратятся в мои и станут полноценной частью моего организма.

Вообще, сейчас, я не хотел думать, что будет потом? Я есть. В груди сжалось сердце и защипало в носу. Появились предательские слёзы. Я сказал, чуть, охрипшим голосом:

- Рек - Ка! Я не знаю, как тебя благодарить!? Ты вернула мне жизнь. Ты вернула мне меня. Я очень тебе благодарен, - и, не удержавшись, шмыгнул носом.

- Не за что, Эрдальто. Будем надеяться, что вся моя работа была проделана не зря. И, что - то, у меня получилось...

Договорить ей не дали. У дальнего входа в пещеру послышался шум. Я приподнял голову и увидел, что ко мне бежали две самки с полными котелками рыбы, а за ними спешил Рыжий. Он шлёпал своим длинным, синим языком по их ногам, подгоняя. Самкам не нравились удары, они громко стрекотали, но ничего не могли изменить.

Увидев меня, лежащего, Рыжий оставил самок, обогнал их и, не останавливаясь, запрыгнул ко мне на лежак. И, сразу начал вылизывать моё лицо.

Самки, дойдя до лежака, остановились. Не знаю, удивились они или нет, по их лицам я не мог ничего понять. Но, задерживаться около меня не стали, а направились к плите и начали готовить рыбу.

Я отбивался от Рыжего как мог, но скоро устал и, терпеливо ждал, когда он закончит. Затем, пришла одна из самок, умыла меня, обтёрла тёплыми листьями. Потом, меня накормили и я заснул. Ну, хоть, не орали и не спорили и, на этом, спасибо.

Я проснулся, но глаз не открывал, слушая разговор Наставницы и Ссссшу.

- Получилось даже лучше, чем я думала.

- Много - сс дней работы - сс.

- У тебя получится восстановить работу мышц, Ссссшу?

- Да - сс.

- Ему надо заново учиться ходить и научиться чувствовать и пользоваться своим телом.

- Я знаю - сс. Всё, что необходимо, я взял - сс с собой - сс.

- Главное, он, уже, успокоился, что будет иметь кремниевые кости.

- Нет - сс никакой разницы. Голова и мозги остались - сс целыми, остальное - вторично - сс.

Мне казалось, что старик смеётся надо мной.

- Он проснулся - сс. Мощное возмущение пространства - сс.

Как он может знать, что я не сплю?

Я лежу с закрытыми глазами, почти не дышу, прислушиваясь к их разговору.

- Привет, Ссссшу! Рад тебя видеть!

- И я рад - сс, что ты получил своё тело - сс, - ответил мне Слепой хитоносец.

- Что ты собираешься делать с моим телом? - полюбопытствовал я.

- Надо - сс восстановить мышцы - сс, - проскрипел старик.

- Тренировок будет недостаточно?

- Лучше воздействовать и снаружи и изнутри. Комплексно, - подала голос Рек - Ка.

- Только, я вас очень прошу: без резких встрясок и прочего экстрима. Я в таком состоянии, что, даже, убежать от вас не могу!

- Тебе придётся - сс делать то, что надо - сс делать - сс, - заметил Ссссшу.

Я тихонько вздохнул. И с одной Наставницей было нелегко, а, уж, с двумя как справиться?

- Сейчас ты покушаешь – сс и мы начнём – сс.

- На полный желудок? - я удивился.

- Ты будешь кушать меньше, но чаще, - подала голос Рек - Ка.

Я не знал, что меня ждёт, но пришлось согласиться.

Еда пахла непривычно. Что добавлял Ссссшу в неё, я не знаю, но после еды, во мне включалась «батарейка». Я был готов вскочить с лежака и прыгать, и бегать и, в общем, заниматься тем, чем, пока, не мог из - за общей слабости.

Затем, две самки подошли ко мне с двух сторон, держа небольшие плоские камни в руках. Я, даже, испугался. Представил, что меня будут бить ими. Самки слаженно уложили камни мне на плечи. Те оказались горячими, но не настолько, чтобы начать их немедленно сбрасывать с себя, терпимо. И начали гладить камнями моё тело, начиная с рук. Когда эти камни остывали, они приносили другие. Всё это продолжалось довольно долго. Я устал и начал засыпать.

После такого массажа, меня обложили большими листьями, чем - то намазанными. Запах был странный. По внешнему виду мазь напоминала собой жирную глину. Слой за слоем самки укладывали листья на меня. И, вскоре, я начал походить на кокон. Только голова не была покрыта.

Затем, меня накормили. И, снова, еда имела другой запах и вкус. После этого, мгновенно заснул. Было очень комфортно. Я просыпался пару раз. Меня кормили и организм погружался в очередной сон. Много дней я жил такой жизнью: обмотанный листьями и накормленный по самое не могу.

Иногда, листья снимали, самки обмывали меня, массировали тёплыми камнями и по - новому обкладывали листьями с мазью в несколько слоёв.

Удивительно было вот что: после незнакомой еды я чувствовал себя бодрым, а после массажа и укутывания в листья - засыпал мгновенно. И сон мой был глубоким, без сновидений.

В одно утро всё изменилось: меня накормили, сняли листья и обмыли. Потом подошёл Ссссшу и очень долго рассматривал меня.

- Что ты думаешь, Ссссшу? - обратилась к нему Рек - Ка.

- Вставать - сс рано - сс. Позвоночник ещё не окреп - сс, - ответил её хитоносец.

- Ссссшу, откуда ты знаешь, что позвоночник не окреп? - спросил я заинтересовано.

- Вижу - сс, - ответил он коротко.

Я не успел задать следующий вопрос, как встряла Наставница:

- Чего не хватает?

- Того жёлтого - сс металла - сс, что иногда берёт - сс с собой - сс Высший - сс.

Ого! Он знает о Высшем!? Может быть, знаком с ним? И ему известно, что Высший забирает золото. Чего я ещё не знаю про Ссссшу? И зачем Высшему золото?

- Много вопросов - сс, Сссто, - ответил на мои мысли хитоносец.

- И всё же. Ты можешь на них ответить? - спросил я его.

Рек - Ка подозрительно молчала. И старик замолчал. Вопросы без ответов?

- Что вы молчите? Запретная тема? Что вы от меня скрываете? Какую тайну? - закричал я рассержено.

- Скажи ему - сс, Рек - Ка - сс, - попросил Ссссшу.

- Эрдальто, Высший бывает здесь. Он мне рассказывает последние новости. Точнее, оставляет кристалл с информацией. Я ему рассказываю о том, что происходило на нашей планете. Он берёт с собой некоторое количество жёлтого металла. Принятие золота в коллоидном состоянии значительно продлевает жизнь.

- Высшему надо продлевать жизнь? Значит, они не живут вечно? - я был очень удивлён.

- Они живут во много раз дольше, чем мы, Кремы. Во много раз. И, конечно, по сравнению с вашей расой их жизнь кажется бесконечной.

- Ты говорила, что Высшие не посещали планету последние двадцать тысяч лет. Или, посещали, но ты мне не сказала, соврала?

- Ты хочешь встретиться с Высшим - сс? - вкрадчиво спросил Ссссшу.

Хочу ли я? Наверно, да. Хотя бы для того, чтобы узнать, в какой стороне находится Новый Рунгар.

- Тогда - сс, жди - сс.

- Ты знаешь, зачем мне нужна встреча с Высшим? - в который раз за сегодня я удивился.

- Чему - сс ты удивляешься - сс? Видно - сс, чего ты хочешь - сс, чего - нет - сс. Чего боишься - сс, а чего опасаешься - сс, - ответил Старик - хитоносец.

- КАК, Ссссшу? Как ты это делаешь? Научи меня, пожалуйста!

Ссссшу молчал, за него ответила Рек - Ка:

- Ты помнишь, что обнулился? Как Ссссшу тебе расскажет о том, как видеть при отсутствии глаз, если ты, даже, мысли свои скрывать не можешь! В пещере опять шумно от твоих страхов и размышлений.

Да, действительно, я полностью утратил все мои возможности. Но, если я жив, и, практически здоров, значит, есть надежда, что я смогу всё восстановить!

- Рек - Ка, миленькая, я буду стараться, буду много тренироваться, только научи, как мне вернуть все мои способности!

Наставница обратилась к Ссссшу:

- Как ты думаешь, тренировка мозговой мышцы не скажется отрицательно на восстановлении его тела?

- Сложно - сс сказать - сс. Он - мягкотелый - сс. Я впервые восстанавливаю - сс существо - сс с костями внутри тела - сс, - засомневался Ссссшу.

- Слышал, Эрдальто? Ссссшу не уверен! Поэтому, не будем напрягать тебя дополнительно, - вынесла свой вердикт Наставница.

И они оба замолчали.

Ладно. Я промолчал и не выпустил ни одной мысли из своей головы. Я был пуст. Только, «скрип песка», не более.

В этот день , как и в последующие, меня кормили едой с содержанием золота. Нет, он не скрипела на зубах, но чувствовался на языке. Ещё, меня обмазывали глиной с содержанием золотого порошка и обкладывали листьями.

С засохшей глиной с меня была содрана последняя шерсть и я стал лысым, то есть голым, кроме головы и лица. Я не страдал по этому поводу! В этом мире, среди камней и хитоносцев с их хитиновыми покровами, стандарты красоты были расплывчаты. Одно то, что я был мягкотелым, как заметил Ссссшу, уже не вписывало меня в общую картину мира. И да, первым делом, когда начну ходить, надо найти комбинезон техников! Привычнее в одежде!

И, ещё! Самое главное! Я стал на самую капельку хитрее. Если не могу поставить защиту на собственные мысли, то и думать буду по ночам, когда все спят. И, без эмоций. Именно они «возмущают пространство», как сказал Ссссшу.

Многими ночами я не спал, вспоминая себя, глупого, попавшего на эту Безымянную планету. Вспоминал всё, чему меня учила Рек - Ка, о чём она рассказывала. Когда все спали, я проводил свои мысленные тренировки, стараясь вернуть себе былые способности. Получалось, пока, мягко говоря - не очень. Результат был нулевым!!! Я не знал с чем это связано: ведь я проделывал всё то, что делал раньше. Я не видел мир энергий. Я, даже, защиту не мог поставить на собственные мысли!

Нет, я не плакал, как это делал ранее. И зубы не сжимал, борясь с трудностями. В этот раз всё было по - другому. Впереди цель! И я, идущий к ней! Так я видел себя со стороны.

Обычно по утрам я просыпался поздно: ночные тренировки давали о себе знать. Но сегодня я и не засыпал, поэтому услышал короткий разговор между Ссссшу и Наставницей:

- Ты заметил, как упорно он занимается по ночам? Я сама не понимаю, почему нет результата.

- И не поймёшь - сс. У тебя - сс другое строение - сс тела - сс. Ты монолит - сс. У тебя всё - сс вместе - сс. У Сссто, у нас - сс, всё разделено - сс.

- Вывод какой? - не обиделась Рек - Ка.

- Он ещё не чувствует - сс своё тело - сс.

- Как связаны его тело и голова в данном контексте? - засомневалась Наставница.

- Энергию - где брать - сс?

- Из костей…,- прошептала Наставница.

- Тебе - сс надо всё разжевать - сс? - съехидничал Ссссшу.

- Это мои слова! Только я могу их использовать! - показалось, что от возмущения в голосе Рек - Ки рухнет свод Пещеры.

- Уже нет - сс!

Я не верил своим ушам - Старик смеётся над моей Наставницей. Как у них всё интересно!

Чтобы они не поняли, что я проснулся и слушаю их разговор, открыв глаза, сказал громко:

- Доброе утро! Всем - всем - всем!

- Эрдальто, как ты себя чувствуешь? - спросила Рек - Ка.

- Наверное, хорошо. Во всяком случае, ничего не болит, - ответил я бодро.

- Сегодня - сс начинаем - сс тренировки - сс.

- Как так? Вы мне вставать не разрешаете и, вдруг, тренировки?

- Да, вставать нельзя, кости ещё не окрепли, а тренироваться можно! - мне показалось, что Наставница улыбнулась.

Очень интересно получается! Они что - то придумали, когда я спал. Но поддаваться нельзя и я спросил с оптимизмом в голосе:

- Я готов. Что надо делать? Кстати, кормить меня будут? И, ещё, где Рыжий? Я его не вижу.

- Ты как всегда свалил всё в одну кучу. Давай по порядку. Рыжий приходит редко, в основном, когда ты спишь. Кушать будешь после тренировки.

В этот момент ко мне подошёл Ссссшу и вложил в ладони по небольшому камешку. Они были такие маленькие, что, когда я сжал пальцы в кулак, то обхватил их полностью.

- Что мне с ними делать, Ссссшу? Или, это мой завтрак на сегодня?

- Поднимай - сс руки, Сссто.

- Всего то! Тренировка с утяжелителем? Они большие и тяжёлые! - я рассмеялся. Настроение у меня было превосходное!

- Начинай - сс, - не поддаваясь моим эмоциям, прострекотал Ссссшу.

И он был прав. Больше семи раз я не смог поднять руки. Старый воин привязал по такому же камушку к ногам и хвосту. С ногами было легче. Десять раз я поднял их. И ещё столько же - хвост. Устал я основательно. Мышцы болели, я задыхался. Грудь вздымалась, сердце колотилось.

Ого! Как всё плохо! Когда то я, в состоянии «Переход», с замедленной работой сердца не просто двигался, а бился с плоскими черепами и победил Панцирного Носа! Какой путь мне надо пройти, чтобы хотя бы краем коснуться моих прежних возможностей?

Меня покормили, обмазали глиной с порошком из золота. Я заснул уставший, сытый, но недовольный своей отвратительной физической формой, а если быть честным с собой до конца - то полным, абсолютным её отсутствием.

Глава 11

11.

Тренировки проходили два раза в день. Первые десять дней я не мог заниматься по ночам: уставший, спал сном зародыша. Но когда я начал поднимать руки по пятьдесят раз, а ноги по семьдесят, понял, что теряю время, отсыпаясь по ночам. Теперь, я спал только днём, а ночью тренировал мозговую мышцу.

Начал я с малого. Расслабление, «скрип песка». В этом состоянии я пытался чувствовать тело, а, особенно, новые кости. Не могу сказать, что не получалось. Результат был. Ощущения были другими. Это было похоже на то, когда я пытался разбудить массу жёлтого металла в песке. Оно потом сожгло Тупоноса. Кремниевые кости отзывались неохотно, тяжело, тягуче. Я никак не мог воссоздать своё тело. Физически, кости прижились в моём теле, а энергетически...

Энергия костей была не моя, чужая. Источником был кремний. Камень. Как не называй - одно и то же.

Я долго бился с этой трудной задачей и никак не мог решить её. Дошло до того, что я решил бросить всё. Есть тело, добиться подвижности - и хватит. Былые возможности - это не про меня.

Так бы и сделал, если бы...

Мне снится сон. Я стою на высокой скале и знаю, что это Рек - Ка. Со всех сторон лезут Панцирные Носы. Их много. Очень много! Своими шерстяными телами они закрывают Рек - Ку. И стоят они до самого горизонта. Стоят молча, ожидая свой очереди напасть на меня. Я в состоянии «Перехода». Сколько я в нём нахожусь, не знаю. Каждому Панцирному Носу, приближающемуся ко мне, я резким движением руки вырываю сердце и отталкиваю от себя. Сила моего удара такова, что животное летит от меня вниз и скрывается среди стоящих Панцирных Носов. Но их много. Я со страхом думаю о том, что не знаю, успел ли я замедлить работу сердца? Сколько ударов сердца уже прошло?

На мгновение, меня отвлекает шум у уха. Я поворачиваю голову. Вижу Ссссшу, только очень маленького и с крыльями. Он кричит мне в лицо:

- Не сдавайся - сс! Борись - сс!

Я отталкиваю от себя очередного Панцирного Носа, зажав его сердце в ладони. Но время потеряно: ещё двое поднимаются ко мне. Я не успеваю. Позиция моя неудобная и время потеряно. Они валят меня на камень. Я кричу в страхе:

- Рек - Ка, помоги!

Другие животные наваливаются на меня. Их много. Они мешают друг другу. Из их вонючих ртов капает слюна мне на лицо. Они пытаются разорвать меня. Меня накрывает волной животного страха. Сердце останавливается. Я кричу. И просыпаюсь. Открываю глаза.

На мне стоит Рыжий. Тёплая слюна капает с его свисающего языка. Моё сердце, бешено стучащее в груди, медленно успокаивается.

- Страшный - сс сон - сс, - комментирует Ссссшу.

Я зол и рад одновременно.

- Успокойся Ссто. Всё хорошо - сс.

Я нахожу в себе силы сказать:

- Доброе утро. Здравствуй Рыжий.

Услышав мой голос, воук ещё раз провёл своим языком по моему лицу. Я не возмутился.

- Рыжий, - отвлекла его Рек - Ка.

И замолчала. Воук поднял голову, прислушиваясь к чему - то, мне неведомому. Они разговаривали, только я не слышал их разговор. Позавидовал. Интересно, что Рек - Ка ему говорит?

Рыжий повернул голову ко мне, посмотрел как - то странно, а потом … начал прыгать по мне.

Его коготки впивались в моё безволосое тело. Было неприятно, но я терпел. Рыжий давно уже не пушинка и, некоторые его приземления, на моё беззащитное тело, были болезненны. Вот, только, зачем эти телодвижения?

- Рек - Ка, может, ты мне объяснишь, - в чём дело?

- Массаж, - туманно ответила она.

С моим телом что - то не так. Не будет Наставница просить воука прыгать по мне просто так.

- Дальше что? - спросил я сквозь зубы.

- Посмотрим, - односложно ответила Хозяйка Пещеры.

Да что не так то? И мне не говорят. И с Рыжим я не могу поговорить И лежать устал! Спина уже болит!

- Сколько - сс эмоций - сс. Но, ты прав - сс. Спину - сс надо – сс лечить.

- Пролежни у тебя, - пояснила Наставница.

- Мясо ему - сс надо - сс.

- Надо, - подтвердила Рек - Ка, - Больше белков, жиров и витаминов.

- Витаминов - сс? - не понял хитоносец.

- Ягоды в любом виде, - объяснила Рек-ка.

- Я принесу - сс мясо - сс, - заверил старик.

- Вы не едите мясо, - с сомнением сказала Наставница.

- Для Ссто, племя найдёт - сс мясо - сс.

Последний сон и разговор Рек - Ки с воуком показали, что мне нельзя отказываться от борьбы за восстановление своих возможностей. Я размышлял. Если раньше у меня не всё сразу получалось при наличии собственной костной системы, то с кремниевыми костями придётся побороться. И не факт, что надо использовать те же пути обучения. Надо искать другой путь. С чего начать? С основ.

- Рек - Ка, ты видишь моё энергетическое тело? Если да, то как оно изменилось?

- Вижу. Сейчас опишу. Вдоль физического тела проходят энергетические линии голубого цвета. Ярко выделяется костная система. Такая, знаешь... От ярко оранжевого цвета до коричневого.

Она замолчала.

- Это всё?

- Гм... Странно... Цвета почти не соединяются. Не переходят плавно из одного цвета в другой. Существует граница - голубой цвет закончился, начался оранжевый.

- Кости не стали полноправным членом моего организма. Нет отторжения - и на том спасибо.

- И, ещё, …,- Наставница, как - будто споткнулась. И замолчала.

- Что? - тревожно спросил я.

- У тебя отсутствует энергетический центр. В этом месте идут непрерывающиеся голубые энергетические линии.

- Как такое может быть? Каждое живое существо имеет энергетический центр, - удивлённо сказал я.

Наставница хранила молчание.

- Рек - Ка?

Тишина.

- Рек - Ка! Ответь мне, что ты видишь!? Опиши полностью строение моего энергетического поля!

Она вздохнула.

- Получается так…, - она говорила медленно, постоянно, останавливаясь. Но я терпеливо ждал.

- Из позвоночника оранжевого цвета выходят линии того же цвета. И сразу же, на выходе, идёт граница цвета. Сразу начинается твой родной, голубой, цвет. Например, выходя с левой стороны позвонка, линия идёт по кругу, обнимая твоё тело на этом уровне, и входит в правую сторону этого же позвонка. От первого верхнего позвонка линии огибают голову и плавно вливаются в перпендикулярные энергетические линии. Всё очень красиво, без обрывов, но без центра. В этом месте просто проходит пара энергетических линий. Раньше центр смотрелся как уплотнение энергии круглой формы. Сейчас ничего нет.

- Поэтому, ты просила воука попрыгать по мне?

- Я подумала, что он всегда восстанавливал тебя, после выхода из состояния «Переход». Помнишь, он вылизывал тебе грудь? Он вливал свою энергию, жизненную силу в твой центр. И, это помогало! Посмотрела, как он на тебе скачет... Ну, что сказать? Он цепляет своим энергетическим полем твоё поле, как и раньше. Но, того восстановительного эффекта, что был ранее, не наблюдается.

- Что мне делать, Рек - Ка? Я стал совсем другим. Почти не чувствую своё тело. Как с этим жить?

- Эрдальто, стыдно признаться, я не знаю, как тебе помочь. За всё время существования нашей Вселенной, никогда ничего подобного не происходило…, - она замолчала.

И я молчал, потрясённый услышанным.

- Есть маленькая надежда, но…, - она замолчала неуверенно.

- Какая?

- Если появится Высший, спросить его. Но когда это будет и что он ответит, я не знаю ... .

Больше говорить было не о чем. Тупик.

Я, вроде как, живой и, практически, здоровый самец. Аппетит у меня хороший. Восстановительный период идёт усиленными темпами. Но... Кто я теперь? Как понять и осознать себя? Как принять себя, такого? Как найти свой путь в этой жизни? Вообще, как жить дальше?

Пока я мучился этими вопросами, Ссссшу давно ушёл в племя за мясом. Две самки бесцеремонно перевернули меня на живот и начали мазать спину чем - то вонючим. Мазь не только сильно воняла, но и щипала. Я постоянно дёргал плечами, елозил по лежаку. Самки ругались в полный голос…

- Терпи, Эрдальто, лечение ещё не закончилось, - смеялась Рек - Ка.

- Мне придётся постоянно лежать на животе? Как я буду принимать пищу? - всем было смешно и весело, за исключением главного героя этой комедии – меня.

- Нет - нет, они говорят, как мазь высохнет, тебя перевернут на спину.

Ссссшу вернулся через десять дней. Всё это время я был подопытным самцом. Ругаться я перестал на второй день - бесполезно. Моя бурная реакция вызывала смех у Наставницы. Поэтому, я предпочёл терпеть и не выказывать эмоции.

Мазь положительно подействовала на больную кожу спины. Через несколько дней, она начала так чесаться, что я стонал от невозможности расчесать до крови желаемые места тела.

Эту борьбу с самками и мазью прервал Ссссшу, появившийся вечером в пещере с большой плетёной корзиной на спине. Он только зашёл, а я, уже, учуял свежее мясо и кровь. Желудок сжался, рот заполнила вязкая слюна. Странная реакция! Меня кормят обильно. Я постоянно сыт. Но, мясо!

В этот же вечер я был накормлен жареным мясом с кровью. Необыкновенный вкус. Я не стал уточнять, какое животное было принесено в жертву для Великолепного Ссто. Важно другое. Мясо вливало в меня силу, наполняло мышцы энергией. Я чувствовал себя не только сытым, но и энергетически наполненным. Если так и дальше пойдёт, я быстро восстановлюсь!

- Ссссшу, ты принёс целый короб мяса! Огромное спасибо! Но, я не уверен, что за пару - тройку дней я смогу всё съесть. Оно же, просто, испортится!

- Не волнуйся - сс, Ссто. Я приготовлю - сс для тебя - сс витамины - сс, - прошелестел старик.

- Что? - Рек - Ка и я закричали в полный голос.

Помнится, Ссссшу не знал ранее, что обозначает слово «витамины».

- Витамины - сс, значит - сс полезно - сс.

- А? Eсли, только, в этом смысле…, - успокоилась Рек - Ка.

- Я, уж, подумал, что ты знаешь фабричный процесс изготовления витаминов, - засмеялся я.

- Ссссшу старый - сс. Очень - сс старый - сс. Ссссшу много - сс знает - сс. Но я готов - сс узнать больше - сс.

- Это он о витаминах, - заметила Рек - Ка.

С утра Ссссшу перебрал мясо. Меньшую часть отложил для меня. Остальное мясо нарезал тонкими ломтиками. Достал из своей замечательной корзины ягоды на обломленных веточках. Я внимательно следил за процессом. Мне было интересно, как он будет готовить свои «витамины».

Нарезанное мясо в одном котелке и ягоды в другом, одна из самок подняла на вершину скалы и разложила там сушиться под солнцем. Как я понял, до полного их высыхания. Ещё пару дней меня кормили мысом, мясным бульоном и соком ягод. Выбор продуктов был невелик, но я не притязателен в еде, главное - побольше!

Через три дня мясо и ягоды высохли до состояния камня. Обе самки начали их измельчать. Появились ещё 4 самки и вместе, дружно, они начали разбивать, измельчать и растирать в порошок необходимые для "витаминов" Ссссшу ингредиенты. Они работали весь день, и я, уже, думал, что моя голова взорвётся от постоянного стука камней. Представляю, что терпела Наставница ради моего выздоровления.

Ссссшу смешал порошки и начал добавлять в смесь растопленный жир. Он долго месил массу, что - то насвистывая. Потом, подозвал самок и они накрутили около сорока небольших шариков. Интересно, какие они на вкус?

- Три шара - сс - один день - сс, - уточнил хитоносец.

Всё правильно: мясо - белок, ягоды - витамины, даже высушенные до каменного состояния. Жир - энергия. Мудр Ссссшу и, правда, много знает.

- Благодарю тебя, Ссссшу!

- И тебе - сс спасибо - сс, - поклонился старик.

- За что? - удивился я.

- За жизнь - сс племени - сс.

Ну, вот, всё расставлено по местам. Я - им жизнь. Они мне - тоже самое. Рек - Ка права: что запустишь во Вселенную, то и получишь. Подарил добро - вернётся тем же. Ну, понятно, дальше развивать мысль не стоит.

Было обычное утро.

- Эрдальто, сегодня ты можешь сесть на лежаке, - не приветствуя меня с утра, напрямик сказала Рек - Ка.

Я еле сдержался, чтобы не подпрыгнуть от радости. Понятно, что Наставница и Ссссшу перестраховываются, удерживая меня на лежаке. Я давно и терпеливо ждал этой минуты. И, вот, она наступила! Очень хотелось спрыгнуть с лежака на пол пещеры и потянуться всем телом. Вместо этого, я поднял голову и опёрся на локти согнутых рук. Вроде, нормально. Я медленно сел на лежаке, не спуская ног с него. Мне были интересны ощущения.

Позвоночник. Боли нет. Я прижал телo к ногам, вытянул руки и напряг мышцы спины. По ощущениям, особой разницы нет. Я выпрямился и начал поворачивать тело в разные стороны. Ничего негативного. Позвонки не скрипели, не трещали, а, очень даже прилично вели себя.

Я улыбнулся. Начало было многообещающим. Ещё, какое - то время я двигал руками, вращал ими, поднимал и опускал, сводил за спиной. Всё работало отлично. Появился один негативный аспект: очень скоро закружилась голова и подкатила слабость. Пришлось лечь.

- Рек - Ка, почему я чувствую слабость? Почему кружится голова?

- Я не профессиональный лекарь... Думаю, что ты вырос.

- Как это может быть связано с головокружением?

- Внутренние органы ещё не доросли до новых размеров. В частности - сердце, кровеносные сосуды.

- Ты меня пугаешь, Рек - Ка. Ты говорила, что поменяла только кости! Или, я что - то не знаю?

- Эрдальто! Я не обманывала тебя! Дело в том, что… понимаешь...

- Ну, что ты тянешь меня за хвост? - я вспылил.

- Понимаешь, я поменяла только кости. Но само собой получилось, что скелет удлинился. Все, повторяю, все внутренние органы были перемолоты в фарш, мне пришлось восстанавливать всё по тем остаткам, что сохранились. Практически - клонировать твои внутренние органы. Теперь надо подождать, когда нарастёт больше сосудов, нервов. Должно увеличиться сердце и лёгкие..., - она замолчала, не зная как продолжить разговор.

- Головокружение тут причём?

- Недостаточное количество кислорода поступает в твою кровь. Это первое. Второе - сердце ещё не может быстро поднимать кровь в твой мозг. От этого и головокружение.

Я никогда не был силён в анатомии и лечении. Так, знал необходимый минимум. А Наставница такие сложные вещи рассказывает!

- Сколько времени надо ждать? - вздохнув, спросил я.

- Не жди. Ты тренировал руки, ноги, хвост. Продолжай тренировки в сидячем положении. Потом, стоя... затем, в движении. Вот и всё. Внутренние органы подтянутся.

В принципе, ничего нового она не сказала. Тренируйся дальше, Эрдальто. И не останавливайся. И я старался. Жаждалось движения, но я старался не торопиться - не хотел испортить работу Наставницы. Шаг за шагом. Медленно и уверенно.

Наступил такой день, когда я смог подняться с лежака и встать во весь рост. Голова немного кружилась. Я сделал несколько шагов вперёд при полном молчании Рек - Ки, Ссссшу и самок. Рыжий, как всегда, отсутствовал.

Покачиваясь на ещё не твёрдых ногах, я подошёл к своей каменой копии. Чтобы не упасть, обхватил её. Статуя оказалась на голову ниже меня. Ко мне подошёл Ссссшу. Он, едва, достигал моего плеча.

- Вырос - сс, - констатировал очевидное слепой старик.

Задыхаясь от нехватки кислорода, и от головокружения я попросил его:

- Научи меня видеть, как это делаешь ты.

- Ты - сс ещё не восстановился - сс. Такие видения - сс забирают - сс много – сс энергии из организма - сс.

Когда я смог пробежать по периметру пещеры один раз без остановки, самки покинули нас. Это означало, что я сам могу ходить к траншее за рыбой. Кстати, каждые десять - двенадцать дней в пещере появлялся один из воинов племени с большим плетёным коробом за спиной. Племя присылало мясо. Я научился делать «витамины», катать шарики из массы. Это энергетическое питание быстрее восстанавливало мои силы, чем просто рыба и мясо. Ссссшу ещё находился рядом со мной, помогая, наставляя и обучая.

Наставница почти всё время молчала, не вмешиваясь в этот процесс. И я её понимаю - она не знала, как мне вернуть мои возможности. Или, она могла догадываться, но сомневалась, что было ей свойственно. Не хотела экспериментировать.

Когда я самостоятельно сходил к траншее и принёс два полных котелка рыбы. Когда я приготовил правильно мясо, с точки зрения Ссссшу. Когда я научился делать «витамины». И, наконец, когда я, почти не задыхаясь, провёл тренировку под его пристальным «взглядом», у нас состоялся разговор.

Глава 12

12.

- Я родился - сс в другом - сс племени, далеко от этого - сс леса - сс. Когда я был молодым - сс самцом - сс, но ещё не был - сс посвящён - сс в воины - сс, на нас напало - сс другое племя. Нападение - сс было неожиданным - сс. Почти всё племя - сс погибло - сс. Мне выкололи - сс глаза - сс. И не только - сс мне. Нас оставили умирать - сс, но я выжил - сс. Позже, меня - сс нашли спасшиеся члены - сс нашего племени - сс: несколько самок - сс, старик - сс и пятеро зародышей - сс. Меня забрали с собой - сс. Они нашли небольшую - сс пещеру и мы начали - сс выживать. У нас не было - сс будущего - сс. Все воины погибли - сс, как и старшая - сс самка. Но мы старались. Была - сс еда, вода - сс, место для сна - сс. Но я считал - сс, что моя жизнь закончилась - сс. Я был - сс слепым… Целыми днями - сс я сидел - сс в пещере или около неё - сс, погружённый в воспоминания - сс. Да, я не видел - сс ничего, но вспоминал то - сс, что окружало меня ранее - сс. Это были - сс воспоминания - сс о лесе в котором мы жили - сс, тренировки воинов - сс, работающих самок - сс, играющих зародышей - сс. Воспоминания были - сс живыми и красочными - сс. Я погружался - сс в эти картинки - сс всё глубже и глубже - сс. Я не слышал - сс, когда обращались ко мне - сс, шум леса - сс и другие внешние звуки - сс. Меня кормили - сс, обо мне заботились - сс, выводили из пещеры - сс. Но я не жил их жизнью - сс и их заботами - сс. Я жил прошлым - сс. Очень хотел - сс умереть, чувствуя свою - сс беспомощность - сс. Однажды - сс, меня забыли - сс увести на ночь - сс в пещеру. Я сидел в лесу - сс, недалеко от пещеры - сс, поэтому, наверное, остался - сс жив. Ночью на остатки - сс племени кто - то - сс напал - сс. Животное – сс. Думаю, что это - сс был Панцирный - сс Нос. Я очень - сс испугался и побежал - сс. В тот момент - сс я не понимал - сс куда бегу - сс. Главное - сс, дальше от пещеры - сс, от хищного животного - сс. Самое удивительное - cc - я ни разу не споткнулся - сс, не врезался в дерево - сс или куст, или камень - сс. Я видел - сс. Без глаз - сс. Да - сс.

Он замолчал. Молчала и Наставница.

- Как ты мог видеть без глаз? - спросил я.

- Я выбежал - сс из леса и побежал по пустыне - сс, не останавливаясь - сс. Глубокой ночью я упал - сс без сил на песок и проспал - сс до утра - сс. Возвращаться - сс в лес я опасался - сс, поэтому пошёл вперёд - сс. И, да - сс, я видел песок - сс, небо и солнце - сс. Всё было не таким - сс, но я видел - сс. Через много - сс дней и ночей - сс, я дошёл до Рек - Ки. Она приютила - сс меня, напоила - сс, научила многому - сс. Много позже - сс меня нашёл - сс Вождь Вождя Вождя и забрал - сс в племя - сс.

- Дед нынешнего Вождя? - удивился я.

- Теперь - сс, ты знаешь - сс, как я научился видеть - сс без глаз - сс.

- Но, я не понял, - сказал я грустно.

Наступило молчание. Каждый думал о своём. Я мысленно возвращался к рассказу старика и не находи ни одной зацепки.

- Ссcто, видит мозг - сс, - ответил Ссссшу на мои мысли.

- Как это возможно? - не понимал я.

- Как - то - сс возможно - сс, - подтвердил старик.

- Рек-ка, а ты что молчишь? - спросил я.

- Возможно, Эрдальто, - ответила она.

- Но, как?

- Ты не внимательно слушал. Когда Ссссшу выкололи глаза, и он перестал видеть, но начал погружаться в себя, в свои мысли и воспоминания...

- И, что? - я всё ещё не понимал.

- Тебе известно такое слово «медитация»? - прямо спросила она.

- Ну…, где - то читал, - неуверенно ответил я.

- Значит, не знаешь. Хотя, я думала, что ты поймёшь, - вздохнула Хозяйка Пещеры.

- Ссссшу невольно медитировал, а при нападении хищника, у него включилось мозговое видение? - я размышлял вслух.

- Ссссшу, ты говорил, что видел не так, как при обычном зрении.

- Да - сс. Я видел - сс не только впереди, но и с боков - сс и сзади - сс, - подтвердил старый воин.

Я вздохнул. Получалось, что без нервной встряски мне не обойтись. Надо чего - то или кого - то испугаться, от кого - то страшного убежать, тогда смогу видеть без глаз. Но, я спросил о другом:

- Ссссшу, как ты видишь, о чём я думаю?

- Очень - сс просто - сс, - он усмехнулся.

- Если нет ментальной - сс защиты - сс, то над головой - появляется лёгкое облачко - сс с картинкой того, о чём - сс ты думаешь, или, что собираешься делать - сс.

Я уже устал удивляться. Всё, что говорил старик, было далеко от моего понимания. Поэтому я замолчал, а Ссссшу объяснил:

- Мозг - cc - центральная система - сс. Ты хочешь - сс встать, например - сс. Команда идёт - сс в мозг, а от него - сс в мышцы - сс и связки - сс. Можно научиться видеть - сс эти картинки - сс. Я научился - сс. И ты можешь - сс.

- Как этому можно научиться? Рек - Ка, ты знаешь?

- Приблизительно, - ответила она после небольшой паузы.

- Сcсто, я сделал всё что мог - сс. Я ухожу - сс.

Он закинул пустой плетёный короб за плечи и поклонился мне:

- Ещё раз - благодарю - сс за спасение племени - сс. Если тебе понадобится - сс совет или помощь - сс, приходи - сс. Племя поможет – сс, всегда - сс.

Он развернулся и пошёл к выходу. Я смотрел в его удаляющуюся спину и понимал, что именно ему и Рек - Ке я обязан жизнью. Нет, конечно, и Вождю, и другим членам племени. Но, они были далеко, а Ссссшу - рядом. Нет, я не плакал, но сердце предательски сжалось.

Как ушёл старый воин, моя жизнь круто изменилась. Выражалось это в том, что я поставил перед собой цель - мне необходимо вернуть свои возможности. С чего начать, я не знал. Попробовал расспросить Рек - Ку:

-Ты помнишь, мы говорили о медитации? Расскажи мне о ней?

- Всё просто, Эрдальто. Концентрация мыслей на каком - то предмете, событии. Это и есть медитация. Ссссшу погружался в свои воспоминания, отключая свои чувства. Он не слышал, когда обращались к нему. Не видел, потому что не имел глаз. Он мало ел, думая, что скоро умрёт. Все чувства у него были отключены. Он медитировал и не знал об этом. В момент сильнейшего страха, включился мозг с его возможностями и Ссссшу увидел мир, который его окружает. Буквально окружает.

- А, как он видит мои мысли, мои ментальные картинки?

- Более глубокое погружение в медитацию. Эрдальто, у него нет глаз, он не может видеть, значит, развиваются другие органы.

- Ты предлагаешь выколоть себе глаза? - возмутился я.

- Горящую комету тебе под хвост! Просто закрыть глаза, тебе воспитание не позволяет?

Ну да, действительно. Просто опустить веки. Намотать рубашку на голову. Что там ещё? Не кушать много дней, не чувствовать запахи и не трогать руками предметы. Если я сижу на полу, например, и не трогаю его пальцами, то касаюсь пола ногами, хвостом.

- И эту проблему можно решить, - прочитала мои мысли Наставница.

Я онемел. До сих пор не могу привыкнуть, что меня «читают» как кристалл.

- С чего надо начинать? - спросил я.

- Отказаться от еды на несколько дней и начинать медитацию, - спокойно ответила она.

- Стоя, сидя, лёжа?

- Нет. Ни то, ни другое, ни третье. Хотя…, можно и лёжа…, - туманно пояснила Хозяйка Пещеры.

- Ты меня ещё больше запутала!

- Завтра начнём. Ты помнишь первый пункт? - уточнила она.

- Не принимать еду несколько дней, - вздохнул я.

Получается, снова начну худеть? Я только - только начал обрастать мясом. Даже, не жиром.

- Выбирай сам: возвращение способностей или плотно набитый едой живот?

- Ну, ладно, ладно. Способности важнее, - согласился я с ней.

Два дня без еды я перенёс спокойно. Хорошо, что Рыжий отсутствовал, а то бы, не удержался и что - ни будь, съел вместе с ним. Кстати, воук очень вырос. Самки из племени хитоносцев его откормили. И, теперь, он решает личные вопросы у себя в камнях.

Я не в претензиях: мне бы со своими проблемами разобраться.

Эти дни я посвятил физическим тренировкам, но без фанатизма. Пил только воду и отсыпался, готовя себя к медитации.

На третий день Рек - Ка сказала:

- Выбирай: вода или камень?

- Не понял.

Она вздохнула.

- Чтобы отключить все твои органы чувств, тебя надо погрузить в воду или камень. Выбирай.

Погружаться в камень мне не хотелось. Более ста двадцати дней я висел вмурованный в камень, пока, Наставница восстанавливала мои кости.

- Вода.

Рядом с лежаком, в полу, образовалась большая яма, больше напоминающая ванну.

Она медленно заполнилась водой. Когда уровень жидкости сравнялся с краями ванной, Рек - Ка сказала:

- Располагайся.

Я лёг. Тело погрузилось в воду, и я начал тонуть. Пол ванны поднялся выше, и я, наконец, принял горизонтальное положение в воде.

- Дальше что? - спросил я.

- Сейчас, я сделаю воду теплее, чтобы она не отличалась от температуры твоего тела. Затем, я закрою расщелины на потолке и вход в пещеру. Наступит темнота. Ты можешь начинать медитировать.

- О чём я должен думать?

- Как, ты до сих пор не решил? Я - то думала, что тебе достаточно двух дней, чтобы принять решение!

Но, я и, правда, не знал, с чего начинать.

- Начни с простого, - подсказала Наставница.

Самым первым моим достижением был энергетический шар. Но, сейчас я лежу в воде. Надо постараться не использовать руки. Что мне остаётся? Голова, мозг, мысли. Начну со «скрипа песка».

Очищаю голову от посторонних мыслей. Я, уже, пытался ни о чём не думать, когда был вмурован в камень. Теперь, делаю то же самое, но с медитацией. Как только я решил, что буду медитировать, как куча посторонних мыслей полезла в голову. Я отбивался от них как мог. Сражался за чистое пространство в голове. Устал. Заснул.

Проснулся я неожиданно. В пещере тихо, даже, вода не капает. Полная темнота. Я ничего не вижу, не слышу, не чувствую. В голове, тоже, тихо. Я постарался запомнить и закрепить это внутреннее состояние тишины. На появляющиеся мысли не обращал внимание. Закрыл глаза. Мне показалось, что так надёжнее. Конечно, я себя уговаривал. Что открытые глаза, что закрытые - никакой разницы - меня окружает чернота.

Я лежал в этой тишине как в невесомости. В голове было тихо. Ну, почти. Этот звук, «скрип песка» пробивался ко мне, и я понимал, что всё делаю правильно. Можно сказать, что у меня началось получаться. Но, я не хотел лежать просто так в таком состоянии. Что я могу ещё попробовать? Своей мыслью я коснулся костей ног. Просто, представил мысленно ноги и кости внутри.

Они отозвались, но как - то неуверенно, тянуще - тягуче. То же самое я проделал с костями рук и хвоста. Ответ был идентичным. Я не чувствовал лёгкости. Правильно, камни не могут быть лёгкими. Что - то я упускаю. Но, что?

Я попытался вспомнить своё старое тело, с углеродными костями. То тело и те кости реагировали быстро и легко. Я чувствовал себя единым организмом. Сейчас этого ощущения нет.

Я снова заснул.

Проснулся отдохнувшим, хотелось съесть что - ни будь, но я выбросил эту мысль из головы. На чём я остановился? Да, костная система. Каменная, тяжёлая, чужая. Эрдальто, не может быть так всё плохо!

Надо найти что - то светлое, приятное и понятное в этой ситуации. Но, что? Не расслабляйся, Эрдальто, ищи выход из ситуации!

Я жив и здоров, имею новые кости. Это - хорошо. Плохое - я не чувствую своё тело и не умею им управлять на уровне энергий. Вооот!

Вот, оно, ключевое слово - я не могу управлять своим телом! И не важно, что энергетическое строение изменилось (отсутствие энергетического центра). Надо научиться управлять собственным телом и энергиями! С чего начать? Мысли метались в голове, мешая мне сосредоточиться на чём - то одном. Вполне возможно, что я начал не с того. Надо не с костей, ведь, в принципе, это чужая материя.

Например… Например, сердце! Это мой орган. Начну с него. Я мысленно сосредоточился на собственном сердце. Представляю его, мысленно рисую и направляю в него энергию.Проще говоря- всё моё внимание.

Помню, что Наставница говорила - куда направлено твоё внимание, там находится твоя энергия. Итак, я в собственном сердце. Его сокращения, ритм - всё это я впитываю в себя. И, наконец, сам чувствую, что я сам - одно большое сердце. Всем телом я сокращаюсь с ним в унисон.

Да! У меня получилось!

Теперь, об управлении. Медленно, очень медленно, стараюсь сократить число сокращений сердца. Я мысленно повторяю: «Реже, ещё реже. Ты можешь. Это приказ».

Сердце у меня послушное. Оно сокращается реже. Я радуюсь, но не поддаюсь эмоциям. Наконец, сердце начало сокращаться один раз в шестьдесят мгновений. Останавливать его я опасался. Затем, так же, медленно, вернул сердцу его прежний ритм… От радости, что у меня всё получается, мне захотелось выпрыгнуть из ванны и запрыгать и закричать! Еле удержался. Работа ещё не закончена. Это, только самое начало. Успокоившись, я заснул.

Проснулся в радостном предвкушении чего - то необычного. Ах, да, я могу управлять собственным сердцем!

Что следующее на очереди? Лёгкие, печень, почки, желудок… С каждым органом я работал вдумчиво, подчиняя его своим приказам. Самым трудным оказался мочевой пузырь: у него есть предел, дальше которого он отказывался подчиняться. Переполненный мочевой пузырь - самый неуправляемый орган моего организма. Не знаю - плакать или смеяться?!

Но, в целом, я научился управлять внутренними органами. Кроме костей. Но сейчас я рассматривал эту проблему с воодушевлением. Для чего мне дана голова? Не только для головных уборов. Нельзя напрямую воздействовать на кости? Буду опосредованно.

Я мысленно вернулся к сердцу. Стал им. Почувствовал, как кровь толчками покидает меня. Движется дальше. Я с ней. Я - собственная кровь! Я - миллион эритроцитов, спешащих к костям!

Чувствуя каждую клетку крови, наполняя её энергией своей мысли, я на полном ходу влетел в клетки костей. Почти одновременно, по всему телу. И время замедлилось для меня. Оно растянулось до невозможности. Что - то давило на меня, мешало быстро двигаться. Чужая энергия. Другого ответа я не находил. Нельзя останавливаться!

Я с трудом удерживаю мысль. Если раньше я чувствовал её как луч, тонкий, мощный и быстрый. То сейчас моя мысль, этот луч, был расплющен, сжат чужой энергией. Нельзя терять контроль!

Я всё ещё двигаюсь с эритроцитами. Вот, они потемнели, значит, отдали кислород. Вместе с ними меня выкидывает в вены. Давление энергии камня прекращается. Я снова луч. Я – мысль! Движение ускоряется. И, вот, я снова в сердце. Радостно вздыхаю. Но расслабляться нельзя. На этой мысли я засыпаю.

Просыпаюсь с чувством, что надо завершить начатое. Да-да, я сердце. Всё возвращается. Мозг и тело вспоминают предыдущее состояние. И, вот, я снова несусь с эритроцитами. Точнее, моя мысль. И снова, меня сплющивает рядом с костями. Но я, почему, то радуюсь этому.

Долго гоняю кровь по сосудам. Чувствую, что с каждым разом легче проходить участок, связанный с костями. Успокаиваюсь только тогда, когда мою мысль уже не расплющивает. Я не знаю, какие изменения произошли в моём физическом теле. Я, по - прежнему, лежу в тёплой воде в каменной ванне. Фактически, я не чувствую своего тела. Я - мысль! Я - чистое сознание!

За всеми этими тренировками, я упустил одну важную вещь. Уже под конец всех упражнений, я увидел и эритроциты, и костные клетки и стенки сосудов. Как будто визор смотрел. Сейчас я засыпаю. Как проснусь, посмотрю следующую серию о собственном организме.

Мне снился сон: маленькие хитоносцы бежали по туннелю. Я переместил взгляд вперёд. Там, за невидимой мне чертой, они превращались в эритроциты. Я не мог понять, как такое может получаться: вот, был воин - хитоносец, и, вот, он, уже, эритроцит!?

Я всматривался в эти клетки крови, до боли в глазах. Они, вдруг начали светиться, и я понял, что вижу энергетическую оболочку каждого эритроцита. Я видел энергию!

Медленно перевожу взгляд на стены туннеля - они, тоже, покрыты сеткой светящихся энергетических линий. Энергия везде. Я её вижу!

Неожиданно, все энергетические линии во сне начинают смещаться. Как будто, кто то снизу зацепил их и тянет вверх. Они собираются в пучок, но не рвутся. Тянутся вверх. Я кричу во сне от страха. Просыпаюсь. Что - то липкое медленно движется по моему лицу, но я ничего не вижу. В пещере темно. Я выскакиваю из ванны с тёплой водой и кричу:

- Рек - Ка! Меня хотят съесть! Дай свет!

Немедленно, в потолке надо мной, появляется расщелина и яркий солнечный свет попадает в пещеру. Передо мной, мокрым и испуганным, стоит Рыжий.

- Ты, как, Эрдальто? - звук незнакомого мне голоса возникает в голове.

Я мотаю ею из стороны в сторону. Брызги летят во все стороны.

- Хорошо, - отвечаю я.

И, тут же, понимаю, что это не Рек - Ка спросила меня. Но, кто? Я оглядываюсь, закидываю голову назад, пытаясь найти того, кто спрашивал меня.

- Почему мокрый? - тот же голос и та же интонация.

- Рек - Ка, я сошёл с ума! У меня в голове кто – то говорит!

Я слышу смех Наставницы и тот же голос:

- Он слышит меня?

- Эрдальто! Какая радость! Ты слышишь Рыжего! - восторженно говорит Рек - Ка.

Я опускаю глаза и смотрю на воука в недоумении:

- Я тебя слышу?

Рыжий опустился на четыре конечности, провернулся по своей оси и, снова, уселся на хвост:

- Да – да - да! Ты меня слышишь!

Я присел перед воуком и заглянул ему в глаза:

- Ты разговариваешь со мной. Я тебя слышу и понимаю. Почему?

- Эрдальто, ты как?

Я смотрел на него, но ничего не понимал. То, как мы разговаривали раньше, происходило по другому. Наш разговор состоял из картинок, изображений, образов. Сейчас я понимал его прямую речь. Что со мной не так?

- Рыжий, со мной всё хорошо. Но как ты попал в пещеру?

- Моя вина, - за воука ответила Рек - Ка.

- Я оставила щель, чтобы свежий воздух заходил в пещеру. Вот, Рыжий и проник.

- Меня зовут Токдо. Но Рыжий мне тоже нравится!

- Ты - Токдо? Странное имя, - произнёс я задумчиво, рассматривая Рыжего.

- Красивое, редкое, звучное! - ответил он.

- Как мне тебя звать - Рыжий или Токдо?

- Я привык к Рыжему, - если бы воуки могли улыбаться, то именно так произнёс он своё имя - с улыбкой.

- Так, что же, всё таки, произошло? - задал я себе вопрос.

- Ты медитировал, - отозвалась Рек - Ка.

- Это результат медитации, как я понимаю...

- Скорее всего, да.

- Сколько дней я провёл в воде?

- Четыре дня и ночи.

- Мне казалось, что больше... Время сначала тянулось, а, потом… потом, я его, просто, не замечал.

- Надо покушать, - заметил Рыжий.

Я прислушался к себе. Кушать не хотелось. Но, хотел кушать мой друг.

- Какое сейчас время суток?

- Полдень, - ответила Рек - Ка.

- Схожу к траншее за свежей рыбой. Посмотрю, что нового в мире произошло, - задумчиво проговорил я.

Перед выходом я съел один «витамин» - шарик из мяса, ягод и жира, чтобы не потерять сознание по дороге. Просто не знаю, как мой организм отреагирует на шестидневный голод.

По дороге к траншее, я спросил Рыжего:

- Ты надолго вернулся? Или поешь и убежишь?

- Убегу.

- Много проблем с самочками? - спросил я с улыбкой.

- Мы, воуки, постоянно должны метить свои территории. Это занимает много времени и сил.

- Большая у тебя территория? - удивился я.

- Уже большая.

Я задумчиво посмотрел на идущего рядом Рыжего. Почему я начал его понимать? Что случилось со мной или во мне во время медитации? Я, просто, слушал собственный организм. Помню, чтобы сердцем, лёгкими, собственным хвостом. Я улыбнулся. Вспомнил последний сон. Воины - эритроциты. Даже во сне мой мозг продолжал медитацию, самообучался и закреплял пройденное. Мозг может сам себя обучать? Наверное, да, если заложить в него программу обучения. Кажется, я попал в ту область собственного организма, о котором не догадывался.

- Почему ты лежал в воде? - неожиданно спросил воук.

- Я медитировал.

- Что такое медитация? - любопытствовал он.

- Концентрация на чём - то, - ответил я.

- Во время еды можно концентрироваться?

Вопрос мне показался неожиданным.

- Мне нельзя, а тебе? Не знаю. Зачем тебе концентрироваться во время приёма пищи?

- Хочу быстрее вырасти.

- Концентрируйся между едой, - посоветовал я ему.

- Между едой я занят: самки и территория.

- Во время сна? - спросил я.

- А отдыхать когда? - подвёл итог он.

Больше мы эту тему не затрагивали. Вернувшись в пещеру, я отложил Рыжему его часть сырой рыбы. Свою часть разделил: большая часть на сушку, остальное - приготовить сегодня и завтра.

Пока я занимался рыбой, всё время думал о медитации. Чего я достиг в результате? Я вспомнил, как управлять собственным телом. Между тем, я бы выделил два момента. Первый - кости подчинились мне на энергетическом уровне. Второе - мой мозг научился видеть энергии без помощи глаз. Вывод - если я могу видеть энергии - я могу ими управлять.

Я вспомнил, как собирал раньше всю энергию в центре. Сейчас я, тоже, могу собрать энергию со всего тела, но где мне её объединить? Центра - то нет! Может, собирать её в голове?

Я поставил один котелок, полный воды и рыбы на горячий камень. После, отошёл от плиты, закрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы очистить голову от мыслей. После, я расслабил тело, но продолжал стоять. Мысленным усилием я начал собирать энергию со всего тела.

У меня получалось! Почувствовав уверенность, я с новыми силами стал гнать энергию в голову. Всё тело завибрировало. Получается! Я видел, как в голове растёт шар. Он был смешанного цвета: яркие голубые линии энергий плавно переходили в оранжевые. Шар вертелся, как мяч, наматывая на себя энергетические линии, которые тянулись от костей, внутренних органов и мышц.

В какой то момент, я потерял контроль над ним. Шар взорвался в голове и разлетелся на множество искр, которые ослепили меня. Удар от взрыва энергетического шара был так силён, что я потерял сознание и упал на пол. Хорошо, что додумался от горячего котелка отойти.

Приходил я в себя тяжело. Длинный язык Рыжего, пахнущий рыбой, вылизывал моё лицо. Всё это было неприятно, но я терпел. Воук всегда умел возвращать меня в реальную действительность. Наконец, мне удалось сесть на полу пещеры.

- Что это было? - одновременно спросили Рыжий и я.

- Думаю, что перенапрягся, - задумчиво ответила Рек - Ка: - Но со стороны смотрелось очень красиво. Я, уж, думала, что твоя физическая голова не выдержала и взорвалась. Но нет, остался жив.

- Тебе бы всё шуточки шутить! Могла бы, и предупредить! - возмутился я.

- Ты не спрашивал. Экспериментируешь молча. Результаты видишь сам. Даже, я бы сказал, чувствуешь на собственной шкуре, - раскритиковала меня Хозяйка Пещеры.

- Я ты перестраховываешься. О чём тебя не спроси, всегда один ответ - будь осторожен, Эрдальто! Как я могу быть осторожным, если не знаю, в какой конкретной ситуации надо осторожничать? - возмутился я.

- Мда, как то тут у вас всё сложно, - философски заметил Рыжий.

Мы все замолчали. Я делал выводы. О чём думали Рек - Ка и воук, не знаю. Сейчас меня не интересовали их мысли.

Итак. У меня получилось собрать энергию. Даже кости и те поддались. Но я не ожидал, что энергии будет так много и она такая мощная. И, уж конечно, что не смогу контролировать её.

Исходя из всего этого, возникает ещё одна проблема - как контролировать свою энергию? Теперь я понял, что собирать её в голове было огромной глупостью. Ох, надо думать.

Я размышлял, пока готовил. Думал, когда ждал, что бульон и рыба остынут. Думал, пока ел. Рыжий, уже давно спал, забыв о своём обещании уйти. Наверное, я медитировал всё это время, потому что мне пришла неожиданная мысль. Я, даже, кусок прожёванной рыбы не успел проглотить. Хотелось закричать от радости, но рот был занят.

Мысль заключалась в том, что я мог сам создать энергетический центр! И, не только в груди, хоть, на кончике хвоста! Ведь, главное правило в жизни - верь в то, что делаешь.

Ужин получился скомканным. Я не столько ел, сколько размышлял о новой своей способности. Какие возможности открывались передо мной! Я уже понял, что кремниевые кости дают больше энергии. Надо, только, научиться контролировать её. Я мечтал, что у меня получается и «волна страха» и энергетические разряды, которые умеет выпускать из себя воук. У меня всё получится. Я боялся думать о том, каким сильным и быстрым я буду в состоянии «Перехода».

Оказывается, не зря я получил новые кости. И, дело не только в спасении моей жизни.

Я стал другим, приобрёл уверенность. По - моему, это важнее всего!

Я проснулся неожиданно, от внутреннего толчка Мне показалось, что в пещере находится кто - то ещё. И это, не Рыжий. Я сел на лежаке и, не открывая глаз, огляделся. Видели не глаза, видел мозг.

Пещера засверкала оранжево - коричневыми линиями. Я внимательно осмотрелся. В одном месте линии закрывали туман. Эээ…, фиолетового цвета. Точнее - тёмно - фиолетового, с переходом в синий тон в центре. Туманное облако колыхалось. Для начала, я прислушался к себе. Интуиция молчала. Значит, опасность для жизни отсутствует.

Но, что это за туман? Кому он принадлежит? За всё время жизни в пещере, а это, по расчётам Рек – Ки, более четырёх местных лет, я ни разу не встречал ничего подобного.

Поднявшись с лежака, я осторожно крался вдоль стены пещеры. И, всё равно, не добился эффекта неожиданности. Я ещё не дошёл до места расположения тумана, как, неожиданно, он оказался рядом со мной.

- Крадёмся? - скрипучий, похожий на старческий, голос зазвучал у меня в голове.

Я подпрыгнул на месте, а, затем, прижался спиной к стене. Вытащив нож из ножен, я выставил его в сторону тумана и спокойным голосом сказал:

- Ты кто и что здесь делаешь?

- Я чувствую, что ты боишься меня, но прячешь свой страх, - проскрипел голос.

- Это ты меня боишься, поэтому скрываешься в тумане! - я не был испуган и придал голосу уверенность.

- Задиристый и хитрый? Именно таким ты себя видишь? Открой глаза и постарайся рассмотреть меня.

Действительно, все свои действия я проделал с закрытыми глазами. Вдруг, я сейчас подниму веки, и туман исчезнет? Или нет? Медленно и осторожно я открыл глаза. Туманное облако тёмно - фиолетового цвета висело передо мной. Энергетические линии исчезли. Всё правильно, зрительные функции мозг передал глазам… Это не очень удобно для меня. Я хочу видеть энергии открытыми глазами. Я вижу! И это приказ!

Мне захотелось моргнуть. Что я и сделал. Открыв глаза, увидел, что окружён энергетическим миром. У меня получилось вернуть себе возможность видеть энергетические линии глазами. Всё это произошло очень быстро, почти, моментально.

- Неужели? Учимся мгновенно? Первый раз такое вижу!- обрадовался голос из тумана.

Ободрённый собственным успехом, я зарычал на туман:

- Последний раз спрашиваю - кто ты? Или, убирайся из моей пещеры! Тоже мне, герой, спрятался в тумане.

- Да – да - да, именно это я и искал... Зародыш, посмотри внимательно в центр туманного облака. Что ты видишь?

Подчиняясь этому неприятному голосу, я сосредоточил всё своё внимание на центре. Он находился выше уровня моих глаз. В тумане появились линии. Сначала, еле заметные, слабые, почти, без цвета. Они начали двигаться, составляя рисунок. Потом, появился цвет - синий и фиолетовый. И, вдруг, в тумане появились глаза. Острый взгляд вонзился в меня. Казалось, что в моей голове копались. Появилась боль, которая становилась сильнее. Я ничего не успел сказать: глаза исчезли, туман растворился и я, без сознания, упал на пол пещеры.

Очнулся под утро. По всей видимости, Рыжий ушёл из пещеры, до появления туманного облака. В противном случае, он бы давно вылизывал меня, возвращая в реальность.

Я сел. Голова болела. Что - то билось в ней. Толчками. То ли, кровь, то ли, энергия.

- Рек - Ка, кто был в пещере ночью? - простонал я.

Она молчала. Делала вид, что не слышит. Или, спит. Попробуй понять самку, если она не хочет отвечать. Ну, давай, ты же прочитала мои мысли. Сейчас ты должна обидеться, возмутиться, начать оправдываться. Но, Рек – Ка молчала.

- Так, кто был в пещере? Что это за туман? - громче спросил я.

Собственные слова отозвались болью в голове, но я терпел. Наставница не собиралась отвечать на мои вопросы. Теперь понимаю: притворяться она не любила, врать не могла. Самый лучший ответ - молчание.

Я поднялся на ноги и побрёл к лежаку, держась рукой за стену. Свалившись на него, я моментально заснул.

Проснувшись вечером и оглядев пещеру в поисках Рыжего, я полез за чистой водой. Меня мучила жажда. Пересохшие глотка и язык, отсутствие слюны - всё это мешало дыханию. Я опустил голову в ямку. Никак не мог напиться. Откуда такая жажда? Неожиданный ответ организма на чужеродное вторжение в мои мозги? Ответ тела на общение с туманом?

Глава 13

13.

Кем было это облако? И, было ли оно? Сейчас я не был ни в чём уверен. Может, мне приснилось? Нет, я помню боль в голове, после которой потерял сознание. Неверно, сейчас, я не смогу вспомнить эти глаза: размер, форму и цвет. Но, его резкий взгляд, проникающий до мозгов… Такое - не забудешь!

Что он искал в моей голове? Прочёл за мгновение, как кристалл. Снова, я возвращаюсь к теме ментальной защиты. Как - то надо решать этот вопрос.

Я снова лёг, закинул руки за голову и закрыл глаза. После принятия воды, организму стало легче. Да что организму! Я чувствовал каждую клетку! И в ней было достаточно кислорода и воды. Ого! Как я начал чувствовать собственное тело!

Я вспомнил, как ночью, только одним мысленным приказом, вернул себе способность видеть мир энергий не только мозгом, но и открытыми глазами. Вот это я, герой! Нет мне равных на планете! Нет, не так - Рек - Ка, братья Кремы и Ссссшу. Они, безусловно, супер крутые! Потом, я!

Ладно, всё это не важно. Погоржусь потом. Сейчас надо думать о ментальной защите. Время хорошее: с вечера ничего не ел, Рыжий отсутствует, Рек - Ка молчит. Почти идеальная ситуация!

Итак, что я имею? Мощную энергию от костей. Контроль и управление организмом. Так, так, так. Я вспомнил шар из переплетённых энергий у себя в голове. Интуиция подсказывала, что я на верном пути. Ну, давай, напрягайся, мозговая мышца!

Я расслабил тело и очистил голову. Решение пришло неожиданно. Самое простое, реальное и креативное.

Создать из шара энергий колесо, вывести его наружу и оставить. Какое - то время контролировать колесо. Потом, закрепить командой. То есть, поставить навечно. Я улыбнулся последней мысли. Вечность и я - понятия несовместимые.

Я всё сделал правильно. Энергетический шар крутился у меня в голове, а я, с трудом, на пределе своих возможностей, пытался удержать его. Не дать ему вырасти, взорваться. Вспотел весь. Капли пота растворялись в молодой шерсти на теле. Эти места чесались, отвлекая моё внимание. Я представил, что пальцем протыкаю этот шар сверху. За пальцами просовываю ладонь. Шар превращается в колесо. Оно не прекращает вращаться. Я мысленно цепляюсь пальцем за это колесо и растягиваю его. Колесо увеличивается в размерах. Мне, всё ещё нелегко удерживать энергию. Но, пришло «второе дыхание». Чуть больше терпения и эмоции в минус.

Наконец, колесо вращающихся энергий увеличивается так, что выходит за пределы головы. По ощущениям - стало легче удерживать контроль. Я рассматриваю внимательно то, что у меня получилось.

Вокруг моей головы, на уровне лба, вращается колесо оранжево - голубого цвета. Даже, отскакивающие искры рассмотрел. Раньше, вообще, ничего не отскакивало. Красиво получилось! Но, хотелось добавить что - то. Заполировать. Закончить красиво. Завершающий штрих. Контрольная точка. И, решение пришло.

Я мысленно расплющил края колеса. Теперь, вокруг моей головы вращалась вертикально замкнутая плоскость. Я, чуть, удлинил края и замкнул её наверху. Получился, как бы перевёрнутый стакан. Я, ещё раз, рассмотрел внутренним взором всю конструкцию и остался доволен своей работой. Несколько раз я давал команду энергии оставаться на месте и защищать меня.

Хотел, уже, отпустить ситуацию и отдохнуть, как новая и интересная мысль привлекла моё внимание. А, если, не просто, ментальная, а ментально - боевая защита? Что она может из себя представлять? Например, кто - то, особенно любопытный и наглый, захотел покопаться в моих мозгах, а ему - ответочка, в виде энергетического удара по голове! Такой хороший, узконаправленный удар по мозгам. Не лазь, по незнакомым местам, со своими грязными мыслями!

Великолепное решение, но как это сделать?

Начнём с того, что мысль сама по себе - поле чистой энергии. У одних, она видна как луч, у других, как медленно крадущийся туман. У третьих - всё разламывающий меч. И прочая и прочая. Значит, первое: защита должна быть универсальной. Второе - не энергозатратной для меня. Третье - удваивающая или утраивающая силу ответного воздействия.

Конечно, это так просто! Энергетическая защита должна быть эластичной и пружинить. Полез кто - то в мою голову, защита приняла на себя удар, но не пропустила. Спружинила, растянулась и отправила удар в обратном направлении!

Я откорректировал ментальную защиту. Всё закрепил мысленным приказом. Уставший и довольный, заснул.

А утром…

Пришёл Скее. Один из четверки хитоносцев, с кем я посетил корабль Гаттов, а возвращаясь, столкнулся со стаей Плоских Черепов. Спокойный, молчаливый. Он всегда мне нравился за эти качества.

Он подошёл к лежаку и ткнул меня в бок длиной палкой.

От неожиданности, я подпрыгнул.

- Много спишь, - коротко поприветствовал меня он.

- И я рад тебя видеть! - проснувшись окончательно, ответил я.

- Я принёс мясо, ягоды и жир, - внятно прострекотал Скее.

Было странно понимать его стрекотание. Я не обучался специально их языку. Только, заучивал некоторые слова и команды. Как понять, почему я стал таким гениальным? И Рек - Ка молчит, не спросишь. Хотя, какого ответа я жду от неё? «Новые кости - новые возможности», - вот её ответ. Я вздохнул.

- Палка тебе зачем? У тебя два мачете, - спросил я гостя.

- Четыре палки: две мне, две - тебе.

Становится ещё интереснее. Интригующе. Ну, мясо, оно понятно зачем. Но, палки?

- Для тренировок, - озвучил мои мысли воин.

- Для каких тренировок? - я был ошарашен.

- Ты - член нашего племени. Один самец - один воин. Ты не воин. Буду делать воин, - гордо прострекотал воин.

Ах, яркие Звёзды моей Галактики! Его назначили учителем мягкотелого! Вождь решил, что если я не умер от атаки иномирного, добью его тренировками?! Фу! Глупые мысли полезли. Вождь, особо, никогда не хотел убивать меня. В отличие от Шамана. Последнего нет, а Вождь пытается плавно вписать меня в своё племя. Он же не знает, что я жду спасательную команду отца. И, возможно, скоро вернусь домой...

О чём это я…?

Мне, почти, восемнадцать рунгарских лет. По исчислению Нового Рунгара, я провёл на планете, почти, шесть лет. И, за это время, никакой помощи, никакой спасательной команды, не было. Маяк на спасательной капсуле работает постоянно, но…

Я не знаю, в чём состоит это «но». Может, Вождь прав... Сколько мне ещё жить на этой планете? Скупая слеза выкатилась из глаза. Я незаметно вытер её пальцем.

- Что, прямо сейчас и начнём? - спросил я.

- Нет. Займись мясом.

Он прав. Мясо может протухнуть.

Скее положил на пол палки, длиной с мачете, и вышел из пещеры. Куда пошёл? Не знаю. Может, не хотел мешать? Или, запах мяса не переносит?

К обеду я нарезал мясо, оборвал ягоды с веток и всё это разложил на верху, снаружи Рек - Ки. Из меньшей части мяса я приготовил себе еды на пару дней. И, совсем небольшой кусочек я оставил воуку.

Только прилёг отдохнуть, как появился Скее.

- Вставай воин, бери палки, тренировка начинается! - прострекотал хитоносец, подходя к лежаку.

Я получил не очень толстую палку. Она не была похожа на ветки лиановидных деревьев этого леса: прямая, плотная и тёмно - коричневого цвета. Её поверхность была гладкой, отполированной множеством рук. Интересно, где они взяли эти палки? Я, уже, хотел поинтересоваться, как Скее опередил меня:

- Становись как я и нападай на меня.

Я встал перед воином лицом и скопировал его позу: левая нога впереди, чуть согнутая в колене, упор на правую ногу. Хвост не касается пола. Правую руку с палкой поднял и завёл назад. Левая рука впереди, согнута в локте.

Было неудобно - я левша. Но, я ничего не сказал. Как я могу спорить с опытным воином?

Не вкладывая всю силу в движение, я сделал удар палкой. Скее ловко отклонился назад, опираясь на хвост. Моя палка пролетела перед его лицом. По инерции, я сдвинулся вперёд, перенеся упор тела на левую ногу. Этим воспользовался воин. Он резко метнулся вперёд, оказался за моей спиной и ударил по ней плашмя. Было не больно, но обидно. Ещё один важный момент: Скее был на голову ниже меня. Я вырос, но ещё не владел собственным телом в достаточной мере. Ладно. С первого раза не получилось.

Мы снова встали друг перед другом. Я поменял руку. Теперь, палка находилась в левой руке. Скее внимательно посмотрел, как я меняю руки и, естественно, позу, но ничего не сказал. Без лишних слов я напал на него. Сейчас, увернуться так быстро, как в первый раз, у него не получилось. Моя палка зацепила его плечевой щиток. Его удар я успел отвести правой рукой.

Удары следовали один за другим. Мы уворачивались, прыгали, принимали и отражали удары. Скее теснил меня к стене. Уже, пару раз, мне повезло избежать ударов, но прижатый к стене, я потеряю свободу движений.

Я решил поменять тактику: наносить меньше ударов, изматывая воина. Какое - то время у меня это получалось. Но, Скее был опытным и немолодым воином. Он сразу разгадал мой приём. Парой резких движений он оказался за моей спиной, ударил по ногам и я очутился на полу. Мы оба тяжело дышали. Требовался отдых.

- Ты хорошо сражаешься. Мало опыта, - подвёл итог воин.

После кратковременного отдыха, он вручил мне вторую палку, но биться мы не стали. Он показывал мне, как работать двумя руками, как перемещаться, уклоняться, использовать тело, хвост.

Кстати, о хвосте. По мнению Скее, его можно считать дополнительной конечностью. Я усомнился. Если говорить о хвостах хитоносцев, то сомнений не возникает. Он у них толстый, длинный и покрыт хитином. Мой хвост тонкий и гибкий. Но ответ Скее удивил меня:

- У тебя отличный хвост. Но слабый. Нужны тренировки. Специальные упражнения. Во время боя ты можешь опираться на него. Используй как плеть, как гибкую лиану.

- Скее, тебе хорошо говорить, - твой хвост покрыт плотной хитиновой оболочкой. Мой хвост снаружи мягкий и его можно отрубить...,- при этих словах я поёжился. Потеря хвоста грозила изгнанием с планеты.

- Ты молодой, Ссто, и не знаешь, что любую часть своего тела можешь сделать твёрдым, как камень.

Это что - то новенькое! Мало того, что камень находится внутри меня, оказывается, я снаружи тоже могу быть каменным. Тогда, какая разница между мной и Рек - Кой? И, тут, я вспомнил, что они могут прочитать мои мысли и обидеться. Моментально, я закрыл глаза и обратился внутренним взором к голове. «Перевёрнутый стакан» энергетической защиты был на месте. Я вздохнул и успокоился.

- Как это сделать, Скее? - попросил я совета.

- Представь камень, - ответил он.

Его ответ не прояснил ситуацию. Зачем ему представлять своё тело как камень, когда оно закрыто плотной оболочкой? Я спросил его об этом.

- Наша оболочка твёрдая, но она мягче камня. Её можно разрубить острым оружием.

- И вы, во время боя делаете свои покровы каменными? - с сомнением спросил я.

- Как камень, - уточнил Скее.

Ну, не знаю, как это у них получается. Может, они медитируют? Или, от рождения обладают такой способностью? Но, спросить его не успел, Скее добавил:

- Думай, что ты камень.

Конечно, мне и думать не надо. Я и так, наполовину, камень. Правда, внутри. Но, разве расскажешь существу с твёрдой наружной оболочкой о своих проблемах?Нет, конечно. Просто, надо внимательно выслушать, а уж потом, проверять на себе.

То же самое произошло и со мной, когда я узнал о Переходе. Для расы Кремов это нормально. Управление временем и пространством они получают с рождения. Как и Панцирный Нос, который с первых дней может телепортироваться. И так, со многими зверями на этой планете. То, что для них нормально и естественно, у меня вызывает кучу вопросов. Поэтому, я не стал спорить со Скее. Потом посоветуюсь с Наставницей.

Пока я размышлял над его словами, воин принял новую позу.

- Я покажу, как ты должен двигать руками, когда в них находится оружие.

Он стал рядом со мной, поднял правую руку...

Я не успевал рассмотреть его движения - руки с палками двигались так быстро, что движения сливались.

- Медленнее, Скее, я ничего не вижу! - воскликнул я.

Он замедлил движения. Правая палка начинала двигаться сверху вниз. По инерции она делала полный круг и снова рубила воздух сверху. Левая палка отставала от неё на тысячную долю мига, но так же, двигалась, направляемая его рукой. Палки не мешали друг другу. Руки воина работали слаженно.

Интересно, как это выглядит в энергетическом изображении? Я закрыл глаза и, на внутреннем экране, мир преобразился. Энергетическое поле Скее было неравномерно окрашено. Самыми яркими линии были на концах рук, ног и хвоста. Энергия перераспределилась в места наибольшего напряжения. Энергетические линии рук были чётко очерчены, но во время движения небольшие отростки энергии отрывались от них и как язычки пламени колыхались в воздухе.

Палки смотрелись тускло. Оно и понятно - срубили их давно, они мертвы. Я открыл глаза и приказал себе видеть нормально. Скее продолжал медленно двигаться.

Я принял ту же позу и заработал руками. Сначала, медленно, следя за тем, чтобы палки не столкнулись в воздухе. Скее остановился и наблюдал за мной.

- Хорошо.

В его устах похвала прозвучала как ценная награда.

- Выпрями спину, - тут же сказал он.

- Внимание на оружие...

- Чувствуй, чем бьёшь...

- Смотри вперёд, на противника...

- Ищи его глаза...

У меня начали болеть руки. И плечи. И спина. И поясница. И хвост, на который я опирался. Остановив движение и опустив руки, я спросил:

- Как быстро надо двигать руками?

Скее задумался и потом выдал:

- Один удар сердца - сто ударов.

Я закатил глаза и вздохнул. Я не знаю, с какой скоростью бьётся их сердце, но для меня это нереально. Спорить я с ним не стал. Воин продолжил:

- Тренируешься с палками. Потом с оружием. Через десять солнц я вернусь.

Выходя из пещеры, он на прощание повернулся и поклонился:

- Благодарю за спасение племени, - и, не добавив ничего, ушёл.

- «И тебе спасибо», - хотел крикнуть ему в след, но не успел.

Итак, у меня десять дней, чтобы научиться двигать руками. И, это, только, начало.

Я сидел на лежаке, уставший и потный. Даже шорты были мокрыми. Да, я нашёл комбинезон техников. Поработав немного ножом, я превратил их в шорты. Из отрезанных штанин я сплёл пояс и затягивал им шорты. Они были широкими и удобными.

Надо сходить на реку - самому искупаться и одежду постирать. Но сегодня никаких планов я больше не имел. Отдых - вот, единственное, что мне необходимо.

- Рек - Ка, какое сейчас время суток? - крикнул я.

- Поздний вечер, Эрдальто.

Нет, сегодня никуда не пойду. Сейчас спать. Я так устал, что заснул не поужинав.

А утром пришёл Рыжий...

Сначала, он съел тот кусок мяса, что я ему оставил. Меня разбудило его чмоканье. Продолжить сон не получилось. Он кушал громко и самозабвенно. Пришлось открыть глаза. Хотел потянуться, но болели все мышцы. Я сполз с лежака, добрался до котелка с готовым мясом и засунул один кусок в рот. Есть хотелось неимоверно. Прожевав этот кусок, я достал шарик «витамина» и отправил его в рот.

Каждая мышца сопротивлялась движению. Я медленно разогнулся и начал ходить по пещере, двигать руками, шеей, хвостом. К окончанию трапезы Рыжего, я чувствовал себя более - менее хорошо. Надеюсь, что мясо и «витамин» быстро восстановят мой организм.

Так, надо сходить на реку, освежиться и постирать шорты. Взяв с собой два котелка (третий был заполнен приготовленным мясом), я обратился к воуку:

- Иду на реку, ты как?

Его ответ меня удивил:

- Я с тобой. Есть разговор.

Я внимательно осмотрел Рыжего. В его внешности ничего не изменилось. Разве что, стал больше, круглее, шерстистее и наглее. Интересно, о чём разговор?

По дороге к реке всё выяснилось.

- Я водил Брыгдо в лес. Ему понравилось. Там много еды. Только, он боится воды. В течении одного солнца мы перебирались через реку, - начал он.

- Стоп, Рыжий. Кто такой Брыгдо? И почему он боится воды?

- Это мой отец. Мы все боимся воды. Однажды, я тонул. Ты меня спас. Вода не страшная. Я не боюсь её. Брыгдо боится.

- Ты - Тогдо, он - Брыгдо. Ваши имена заканчиваются на «до»?

- Ты зовёшь нас воуками. «До» - обозначает воук.

- Значит, ты - Тог, а он - Брыг?

- Я - Тогдо, он - Брыгдо!

- Понятно. От меня что ты хочешь? - спросил я.

- Научи меня держаться на воде. Я научу Брыгдо. Ты умеешь, я знаю.

- Зачем вам это?

Воук, бежавший рядом со мной, поднял голову и заглянул мне в лицо:

- Тогда, я стану Наследником.

Я остановился. Ну, никак не думал, что у воуков существует система наследования. Что получают наследники - корону, жезл, дворец? Может, камни? Большие и горячие, чтобы греть свои задницы.

- Не понимаю, - честно ответил я.

- Пустыня, окружающая лес, принадлежит моему отцу, Брыгдо. Мы все - его потомки, живём здесь с его разрешения. Иногда, приходится отбиваться от приходящих, чужих «До». Отец выбирает наследника, которому достанется его пустыня, самки на выбор, лучшая еда. Если я научу его держаться на воде, стану Наследником, - закончил он и от усталости вывалил свой синий язык. Как будто, он им пользовался.

Всё это было странно и нереально. Я, ещё, не мог привыкнуть к тому, что понимаю Рыжего, говорю с ним, а, тут, такая просьба! Но, и отказать я не мог. Он не раз спасал мою жизнь и всегда был верным другом.

- Где находится твой отец?

- Ты видел его. Он спас тебя от стаи Плоских Черепов.

Вот, оно что! Он говорил о Папаше воуков. Ну, да, и меня спас и плотно пообедал, поужинал и позавтракал. Теперь, верю, что он назначает или выбирает Наследника. В просьбе Рыжего, в принципе, не было ничего необычного. Одно только «но». Я сейчас не знаю - умею ли сам держаться на воде с каменными костями? Или, сразу пойду ко дну? Ну, может быть, сейчас я и не могу плавать, но воука научить смогу.

- Хорошо. Сегодня же и начнём.

Рыжий барахтался в воде, поддерживаемый мной снизу руками. Голову он держал высоко.

- Загребай лапами. Левой, правой.

Воук честно старался, и у него, почти, получалось. Но, отпускать его в свободное плавание я опасался. Может нахлебаться воды и испугаться. Мы нашли тихую заводь на реке на противоположном берегу ниже камней. Я сам не пытался плавать, боясь потерять авторитет в глазах воука. Достаточно того, что он знает, что я умею держаться на воде.

Потом, позже, без него, попытаюсь поплавать. Я опустил руки ниже, тело Рыжего просело и он с новыми силами забил лапками.

- Не бойся погрузиться в реку, и под водой можно плавать задерживая воздух в лёгких.

Воук не отвечал мне. Он был всем своим существом сосредоточен на процессе. Когда почувствовал, что лапки Рыжего работают слаженно, я медленно опустил руки, но не убрал. Рыжий этого не заметил и самозабвенно загребал лапами воду. Я остался на месте, а он поплыл вперёд, высоко задрав голову. Доплыв до берега, он нащупал лапками дно и встал. Недоумённо оглянулся на меня, стоящего позади него в реке.

- Я могу? - удивился он.

- Плыви ко мне, - позвал я его.

Он развернулся. Потоптался на месте и двинулся вперёд. Держался он на воде не очень хорошо. Иногда, его голова погружалась в воду, тогда, он сильнее загребал лапами и выныривал. Отплёвывался и плыл дальше. Я подхватил его, уставшего и, радостно засмеялся.

- Теперь на берег, - отдыхать.

Я вышел из воды, неся Рыжего на руках. Попав на берег, воук встряхнулся, разбрызгивая воду, и плюхнулся на горячие камни. Он протяжно вздохнул и закрыл глаза.

Я сел рядом и представил, как Рыжий толкает своего Папашу по камням, заставляя его пересечь реку. Такой большой, сжавшийся в комок от страха, Брыгдо и маленький Тогдо, который орёт и толкает его в задницу. Я не мог сдержать улыбки.

- Я научу тебя выпускать энергетические шары, - неожиданно сказал воук, не открывая глаз. Он прервал мои размышления.

- Правда? - недоверчиво спросил я.

- Я видел, что у тебя не получается. Я помогу.

Мне захотелось закричать от радости.

- Вернёмся, поедим, поспим и научу.

- А как же твои самки? - задал я нескромный вопрос.

- Теперь, я выбираю, а не они. Я - Наследник!

И он моментально заснул. Притомился, бедный.

Был вечер. Мы находились в пещере. Воук стоял столбиком передо мной и объяснял:

- Тебе не надо собирать энергию со всего организма. Ты и есть энергия. Ты - большой энергетический шар. Мощь этого шара велика. Но, ты умеешь сдерживать эту силу. Мы, воуки, выпускаем энерго разряд из головы, где находится центр. У тебя центра нет. Ты можешь выпустить энергию из той точки тела, где тебе удобно, или захочется.

Он потоптался на месте. Закрыл глаза, втянул воздух.

- Что ты делаешь, Рыжий? Или, обязательно производить все эти телодвижения перед выстрелом?

- Нет, я пытаюсь объяснить тебе то, что для меня естественно. Вспоминаю ощущения. Ты можешь объяснить мне, как ты используешь эту расплющенную палку во время еды?

Я открыл рот от удивления. О какой палке он говорит? Видя моё недоумение, Рыжий продолжил:

- Ты её засовываешь в рот, когда кушаешь.

- Ты про ложку говоришь?

- ЛОШКА - странное слово. Так вот, ты можешь сейчас, не задумываясь, объяснить все свои действия?

- Ну...

- Вот! То, что естественно - в объяснениях не нуждается, - сказал он и открыл глаза.

- Потом, ты просто выпускаешь этот шар из себя. Всё! - закончил он.

- Но, он такой большой! Размером с меня!

- Он уменьшится. Энергия сжимается, выходя из тела.

- И, что, прямо сейчас я могу попробовать, - спросил я неуверенно.

- Да,- спокойно ответил Рыжий, и отошёл от меня на десяток шагов.

На всякий случай. Вдруг, всё пойдёт не так?

Я встал с лежака и огляделся. Куда, в какую сторону выпустить энергошар? Мне на глаза попалась каменная статуя - моя копия. Каменная. Вот, в него и буду целиться!

Стоя, расслабился и очистил голову. Глаза закрывать не стал. Я вспомнил, как был сердцем, печенью, хвостом. Ничего нового. Повторить пройдённое, но, уже, работая с энергией.

Я увидел себя неожиданно чётко. Энергетические линии были яркими и немного дрожали. Приказал себе мысленно - я шар из собственной энергии. Тело завибрировало. Да, физически, я ощущал, что в организме что - то меняется. Тело нагревалось и, похоже, округлялось. Я опустил глаза - в видимой, физической реальности ничего не изменилось. Но, что - то происходило.

Когда, я уже, не смог терпеть этот жар и высокие вибрации, мысленно отправил этот шар в статую и моргнул, чтобы увидеть весь процесс.

Во время отделения энергетической массы, меня сильно отбросило назад. Но, я увидел, что огромный шар, размером с меня, несётся в статую. Удар! Вспышка! И каменное произведение Рек - Ки разлетается на тысячи мелких осколков. Яркий оранжево - голубой шар полетел дальше и врезался в стену пещеры. В месте соприкосновения камень нагрелся до красного цвета и оплавился.

Меня больно приложило спиной о пол пещеры, но я нашёл силы повернуть голову к воуку. Тот стоял столбиком, опустив голову и закрыв её лапками.

Глава 14

14.

- Ты поджарил меня, Эрдальто! - гневно воскликнула Наставница.

- Что у тебя находится в этом месте? Надеюсь, не мозги? - я пытался шутить.

- Выгнать вас надо из пещеры! Какие дурацкие опыты! Эрдальто, ты мог сжечь свою плоть! - Рек - Ка продолжала возмущаться.

Я подполз к воуку и тихо спросил:

- Почему энерго шар не уменьшился?

Рыжий вытащил голову из под лап и так же тихо ответил:

- Не знаю.

На его мордочке проглядывал страх и непонимание.

-… но ты можешь ещё раз попробовать, только, контролируй свою энергию! - до меня донеслись последние слова Наставницы.

- Правда, могу? - переспросил я.

- Да, - подтвердила Рек - Ка.

При этих словах, Рыжий начал пятиться назад. Ужас читался в его глазах.

- А я попробую! - неожиданно громко сказал я.

Чтобы не испортить эксперимент, я встал, встряхнул с себя пыль и мелкие камушки. Вздохнув и сосредоточившись, я проделал всё то, что делал до этого. Когда, наконец, я не смог терпеть и сдерживать жар и вибрации, я выпустил из себя энерго шар. Что - то хлопнуло у моей груди, и тонкая струйка дыма от опалённой шерсти поднялась к моему лицу.

Ничего не произошло. Шар не вылетел из меня. Он, просто, подпалил шерсть. Наставница начла громко смеяться:

- Эрдальто, милый мой зародыш! Я никогда, заметь, НИКОГДА, не видела ничего подобного! Не выстрел, а пук какой - то!

Она продолжала смеяться. Воук подбежал ко мне и недоумённо заглянул в лицо:

- Что случилось?

- Не знаю, - ответил я.

Когда Рек - Ка отсмеялась, я вежливо обратился к ней с просьбой помочь разобраться с проблемой. Её голос стал строже:

- А ты сам не догадался? Сколько лет учу тебя! Эрдальто, во второй раз ты боялся. Страх помешал тебе выпустить энерго шар.

Страх? Да, наверно, я боялся сделать больно Наставнице. То есть… Контроль с моей стороны был. Баланса в мыслях не было! Как же это трудно!

Исходя из пройденного опыта, я понял две проблемы: надо работать над страхом и установить некий баланс эмоций внутри себя.

Ещё несколько раз я пробовал выпустить из себя энерго шар. Результаты были. Шар вылетал из груди. Не такой большой, как в первый раз. Главное - он вылетал. Только, выходя из тела, он взрывался как хлопушка. Спасибо, что шерсть на груди больше не подпаливал.

Кроме этих опытов, я продолжал тренировки с палками. Старался всё делать так, как объяснял Скее. Мне казалось, что получается неплохо, но что скажет воин? Тело уже не болело так сильно, как в первый раз. И восстанавливалось оно быстрее. Не знаю, что помогло бОльше - «витаминные шарики» или новые кости.

Я много думал о своём новом организме. Честно сказать, я не знал его возможностей. Нет, я не опасался, что со мной что - то не так. Миллионы живых существ нашей Вселенной имеют странные тела и как - то живут, приспосабливаются.

Надо, просто, принять себя таким. Можно сказать, что я дважды родился. Второе рождение было странным и необычным. Но, я жив!

Через десять дней ранним утром вернулся Скее. Он принёс новый короб с мясом и ягодами. Племя не забывало меня. Сбросив короб с плеч, и поставив его на пол, Скее обратился ко мне:

- Показывай.

- Ты, даже, не отдохнёшь и воды не попьёшь? - удивился я.

Воин задумался. Ни одна эмоция не отразилась на его лице.

- Я не устал. Пить не хочу.

Пришлось брать палки, становиться в позу нападающего воина и показывать то, чему я научился за время его отсутствия. Скее внимательно смотрел на меня.

- Хорошо, Ссто!

После его похвалы, как груз с плеч свалился. Одобрение опытного воина много стоит.

- Остановись. Представь, что ты бьёшься с двумя или тремя противниками.

- Что я должен делать? - спросил я.

- Двигаться! - прострекотал Скее.

- Как?

Воин поднял с пола две палки и легко закрутил их. Он передвигался на полусогнутых ногах, иногда, касаясь хвостом пола. Верхняя честь тела поворачивалась то влево, то вправо. Руки не прекращали работать. И он ни разу не замедлил темп, не сбился, не запутался в ногах.

Я переключился на энергетическое изображение. Мне очень нравилось смотреть на движения Скее. Я не переставал восхищаться его мастерством и опытом. Неожиданно, он остановился:

- Начинай!

Я честно пытался повторить всё увиденное. Но, палки в моих руках мешали друг другу, ноги путались, хвост... Он, вообще, был лишним!

- Плохо! Ещё раз и медленно, - прокомментировал Скее.

В спокойном темпе получалось лучше.

- Следи за ногами...

- Двигайся по одной линии...

- Спина напряжена...

- Расслабь спину!

- Поворачивай тело...

- Ещё раз...

- Следи за руками!

- Используй хвост...

Я задыхался и путался. И не только в ногах, но и в мыслях. Останавливаюсь, тяжело дыша. Сгибаюсь пополам, опираясь руками о колени.

- Плохо, Ссто! Ты ещё слаб! Ешь больше! Спи больше!

У меня, нет сил отвечать. Я плетусь к лежаку и сажусь на него. Палки кладу рядом. Почему я так быстро устаю? Раньше такого не было. Помню, Наставница говорила, что из - за нового скелета моё тело вытянулось. Внутренние органы не доросли. Например, лёгкие. Сколько времени им надо, чтобы вырасти до нужных размеров?

Отдышавшись и попив воды, я поднялся.

- Скее, я готов.

Воин всё это время работал с палками, легко перемещаясь по пещере. Я, даже, позавидовал. Мне бы так!

Тренировка продолжилась. Я ошибался, сбивался, падал, запутавшись в ногах и хвосте. Скее терпеливо поправлял меня, помогал подняться. Он был очень терпелив! Когда я первым остановил тренировку, задыхаясь от нехватки кислорода, Скее сказал:

- Хватит. Я вернусь через двенадцать солнц.

Он поклонился и налегке вышел из пещеры. Короб с мясом и ягодами остались в пещере.

Я поднял лицо к потолку и посмотрел в расщелину. Был вечер. Кушать мне не хотелось. Я швырнул палки на пол и лёг спать.

Я вернулся в пещеру чистым и с котелками свежей рыбы, когда нижний край Полосатого Солнца оторвался от линии горизонта. Сегодня было много работы: кроме тренировок, разделать мясо и рыбу. Приготовить «витаминные» шарики. Приготовить рыбу на два дня. Рыжему оставлю свежей, может, он сегодня заглянет ко мне?

Я начал резать мясо, как Рек - Ка обратилась ко мне:

- Я наблюдала вчера за твоей тренировкой.

- Что ты скажешь? Не очень хорошо получилось, правда?

Она немного помолчала и сказала:

- Этому ты научишься быстро. Проблема - в другом!

Она снова замолчала. Я терпеливо ждал. Интересно, какие ещё проблемы я имею?

- Ты не используешь ресурсы своего нового организма.

- Как их использовать, если мне не хватает самих ресурсов?

- Я говорю о твоём энергетическом поле.

- А что, так можно? - я удивился.

- Если ты можешь выпускать из себя энерго шары такой силы, что плавится камень, то почему не используешь эту энергию во время тренировок? Сейчас твоё энергетическое поле мощнее, чем было раньше.

- Может, оно и мощнее. Может, и сильнее, но я не знаю, как им пользоваться!

Я не прекращал нарезать мясо и внимательно слушать Наставницу.

- Тело работает не просто из - за химических процессов. Ему в этом помогает энергетическая оболочка. Оно энергоёмко, многослойно и подчиняется ментальной энергии. Твоё энергетическое тело может перемещаться под воздействием твоих мыслей. Скорость мысли быстрее, чем мгновение. Ты сделаешь вдох, а твоя мысль долетит до края Вселенной и вернётся к тебе.

- Но, как этого достичь? - заинтересованно спросил я.

- Сначала осознать, что ты имеешь энергетическое тело. У тебя с этим нет проблем. Ты его не только видишь, но и чувствуешь. Я права?

- Да, - немного с заминкой ответил я.

- Теперь, главное: направляй мысль на энергию. Этого достаточно.

- Ну, хорошо. Я направил мысль на неё, и что будет делать энергия? - недоверчиво спросил я.

- Балбес! Какую мысль ты направил? Конкретно?

- Эээ…, не знаю...

- Если ты не знаешь, энергия не знает тоже.

- Ааа! Я понял! - закричал я.

- Что ты понял? - вздохнула Хозяйка Пещеры.

- Например, я думаю, что энергия питает мои мышцы, правильно?

- Почти,- отозвалась Наставница.

- Почему «почти»?

- Ты указал путь энергии? Как она должна работать, чтобы отдать силу в мышцы?

- Нет, - смутился я.

- Подумай ,Эрдальто. Подумай, - закончила Рек - Ка.

Ладно, я отдаю приказ - энергия, иди в мышцы! Сейчас попробую. Я отложил нож и мясо. Расслабился, закрыл глаза. Очистил голову. Почувствовал, что моё энергетическое поле на месте. Давай, наполняй мышцы энергией! Сейчас энергия побежит в физическую ткань и я почувствую прилив сил. Но, ничего не произошло.

Чего не хватает? Мысль металась. Я попытался поймать её. Так, понятно, я не показал ей как напитывать ткани. Не выходя из состояния расслабления. Я начал рисовать картинку.

Вот, например, моя рука. Я увидел и руку и окружающие её энергии. Мысленно вытянул из энергетической оболочки тонкую ниточку. Подвёл её к руке и мысленно приказал ей соединиться с мышцами. Тонкая, голубая энергетическая линия прилипла к руке и начала переливаться. Я физически почувствовал тепло в руке. Кажется, получилось.

Мысленно я приказал своему энергетическому телу присоединиться к мышцам и внутренним органам и вливать в них энергию. Всё тело начало нагреваться. Ощущалась каждая мышца. Мне захотелось вскочить и побегать, заняться тяжёлым физическим трудом. Что я и сделал.

Сил было так много, что я носился по пещере. Залезал на вертикальные стены, спрыгивал с них. Залезал по новой. Я кувыркался. Прыгал. Схватив палки. Начал махать ими. Темп был рваным. Палки стукались. Я смеялся. Начинал заново.

- Останови этот поток, Эрдальто, - крикнула Рек - Ка.

Да, правда, я увлёкся. С трудом остановился и мысленно приказал остановить поток энергии. Тело медленно успокаивалось, внутреннее горение прекратилось. Я вздохнул удовлетворённо.

- Как долго я могу использовать энергию собственного тела?

- Бесконечно. Почти, - уверенно ответила Рек - Ка.

- Почему «почти»?

- Конечно, собственная энергия может когда ни - будь и закончиться. Обычно. Такое случается с трупами.

- А, если, без трупов?

- Эрдальто. Весь мир - энергия и я не перестану тебе это повторять.

- Помню, помню. Конкретно?

- Ты - тоже часть этой энергии. Твоё энергетическое тело связано с общемировой, обще вселенской энергией. Называй как хочешь. Научись использовать эту энергию и твоя станет бесконечной. Я понятно объяснила?

Я думал. Представлял, как оно может выглядеть. От меня, например, отходит отросток энергии, который прикрепляется к чему -то большому и мощному.

- Я могу сейчас испытать это вселенскую энергию? Или, она активна только в определённое время суток?

- Глупый вопрос. У энергии нет времени. Она бесконечна и всегда существует здесь и сейчас.

- Как мне её увидеть?

- Эрдальто! И ты и я и всё - живое. От своего рождения уже подключено к этому мощному источнику.

- Как такое может быть? - удивился я.

- Повторяю: весь мир - энергия... Всё начинается с неё и заканчивается ею. Ты сразу родился в своём физическом теле? - неожиданно спросила она.

- Ну, не знаю, как всё происходило...

- Зародыш! Лучше не скажешь. Мысли твоих родителей создали тебя. Они хотели ребёнка, мечтали о тебе. Силой их мысли был создан ты. Как энергетический сгусток, который потом стал зародышем в физической реальности. Из общей энергии тебя и сделали...,- мне показалось, что она вздохнула.

Я думал. Нахлынули воспоминания о родителях. О дедушке и бабушке. Сжалось сердце. Как далеко я от вас! И вы не знаете, жив ли я?

- Что задумался?

- Да, ты очень доступно объясняешь,- я проглотил не выступившие слёзы.

Она продолжила:

- Ты можешь пользоваться своей энергией. Она всегда с тобой, доступна и обладает мощью. Особенно, после появления у тебя кремниевых костей.

- Как я могу использовать собственную энергию?

- Например..., ты можешь увеличить скорость передвижения, развить сверхинтуицию, создавать энергетическое оружие…

- Как это, энергетическое оружие? - в который раз за сегодняшний разговор я удивился.

- Мысленно создать образ оружия и поразить противника. Твой враг будет думать, что ты безоружен и расслабится... Убьёшь врага руками или ногами.

- Например, как я могу убить воина хитоносца, если его тело твёрдое, а моя рука мягкая?

Она задумалась.

- Ты знаешь, что такое алмаз?

- Да, драгоценный камень, - удивился я.

- Что он из себя представляет?

- Ну...

- Ах да, картинка алмаза в твоём кристалле не была подписана. Так, вот, алмаз - кристаллизованный углерод!

- И, что?

- Твоё тело. Кроме кремниевых костей из чего состоит?

- Из углерода. - всё ещё не понимал я.

- А алмаз? - настаивала Рек - Ка.

Я замолчал. Алмаз - тоже углерод.

- Всё дело в структуре, - опередила мои мысли Наставница.

Я всё ещё думал о том. Что мне объясняла Рек - Ка. Она, снова, первой озвучила мою мысль:

- А структуру мы можем...

- Мы можем поменять её!!! Силой мысли! Воображением!

- Наконец! - громогласно пророкотала Рек - Ка.

- Наставница! Значит. Когда Скее говорил, что будь как камень в бою. Он имел в виду изменение структуры хитина?

- Думаю, Скее не знает строение ни камня, ни хитина. Я говорю о молекулярном уровне. Но, он трогал камень руками, понял, что оружием его не расколоть. Скорее всего, пробовал, но не получилось. Он делает проще: думает, что он камень. Мысленный приказ поступает в его энергетическое поле. Оно меняет структуру, становится твёрдым, как камень. Итог - Скее в бою как камень. Его нельзя разрубить мачете или проткнуть копьём. Ничего сложного.

Мы помолчали. Я задал следующий вопрос:

- Как мне почувствовать энергию Вселенной?

- Она проходит вдоль твоего позвоночника. Почти соприкасается с ним. Начни вращаться. Крутиться. Можешь развести руки. Попытайся её почувствовать.

Я встал и начал крутиться. Не очень быстро. Сначала, в одну сторону, затем в другую. Поначалу, я ничего не почувствовал. Но, чем больше я кружился, тем чище становилась моя голова. Как будто, все мысли вымывало. Я был похож на крутящуюся юлу. Своё внимание я сконцентрировал на позвоночнике. Что - то там было. Что - то двигалось. Одним потоком. То - сверху вниз, то - снизу вверх. Когда я крутился в правую сторону, то поток ощущался падающим. Если, влево, то энергия поднималась.

В какой - то момент, я сам стал этим потоком. Замедляя темп вращения, я думал о том, как использовать эту мощь. Конечно, мысленным усилием! Я взял, только, маленькую часть. Можно сказать, зачерпнул из источника безграничной силы. И направил эту энергию в левую руку. Мгновенно, рука нагрелась и завибрировала. Я не стал сдерживать эту энергию и выпустил её с кончиков пальцев. Моментально запахло оплавленным камнем, и я услышал гневный голос Наставницы:

- Если ты выжигаешь камень, то делай это красиво! Например, какой - нибудь рисунок.

- Извини, - пробормотал я и остановился. Голова кружилась, ноги ослабели. Я сел.

Закончив с мясом и рыбой, я устроил себе обед и кратковременный отдых. Мне надо было подумать о тренировках с палками. Я видел, что Скее двигался легко. Всё его тело работало слаженно. Понятно, что он не вчера начал тренироваться. Достигнуть такого мастерства за день не получится. И за год, тоже. Значит, весь процесс надо разбить на этапы.

Первое - руки и палки. Второе - движения ног. Третье - повороты корпусом. Всё? Я подумал ещё. Хвост! Нужны упражнения для хвоста!

Обдумав весь процесс, я начал с малого - с передвижения ног. Вспоминая, как воин переставлял свои ноги. Я повторил все его движения. Мне удалось добиться слаженности. Во всяком случае, ноги не путались. Для поворотов тела я придумал такое упражнение.

- Рек - Ка! Пожалуйста, сделай уступ на стене, чтобы я мог повиснуть.

На ближней ко мне стене, вырос уступ. Если поднять руки, то я касался его пальцами. Подпрыгнув, я схватился руками за него и повис. И начал скручиваться. Влево, вправо. И так, много - много раз. Чтобы усложнить упражнение, я согнул ноги в коленях и подтянул их к животу. Теперь, работали не только мышцы спины, но и живота.

С хвостом было сложнее. Но, тут, я вспомнил, как Ссссшу привязывал камушек к моему хвосту. Я сделал то же самое. Я крутил хвостом. Двигал им вправо и влево. Сворачивал его и резко распрямлял.

Когда заболели мышцы хвоста, особенно в его основании, я остановился. Теперь, все эти движения надо собрать воедино.

Каждый день! До прихода Скее, я тренировался два раза ежедневно. Я сам видел, что тело слушается меня. Всё движения получались точными и правильными. Даже палки в моих руках, стали послушными.

Дни пролетали незаметно. Иногда прибегал изголодавшийся Рыжий. Я слушал его причмокивания и последние новости.

Папаша Воук учится держаться на воде! Брыгдо доволен Тогдо! Наследование воуковских территорий не за горами!

И, вдруг! Пришли Скее и Стрек. Они принесли очередной короб с мясом и ягодами. Я обрадовался встрече. Стрек и я хлопали друг друга по груди и вскидывали головы. Со стороны наше поведение казалось странным. Но так приветствуют старых друзей воины. Мне не терпелось узнать, почему Стрек пришёл. Может, что - то случилось в племени? Но, всё оказалось, банально, просто: я буду тренироваться со Стреком. А Скее будет наблюдать и устранять мои ошибки.

Стрек и я стали друг напротив друга с палками в руках.

Скее сказал, обращаясь к молодому воину:

- Медленно.

Стрек закрутил палками и начал наступать на меня. Я опомнился, размахивая палками, отступил от Стрека, боясь попасть под удары его палок.

- Плохо, Ссто! - прострекотал Скее.

- Что именно? - полюбопытствовал я.

- Не отходи. Нападай.

- Он побьёт меня палками!

Скее подошёл ко мне, забрал палки и стал перед Стреком. По кивку головы Скее. Молодой воин начал вращать руками. Показывая, как он нападает. Скее примерился, сделал шаг вперёд и неожиданно быстрым движением принял на свою палку удар Стрека. Другой палкой выбил оружие из рук молодого воина. Стрек сам не ожидал такого и остановился, переводя взгляд то на Скее, то на упавшую палку. Я вопросительно посмотрел на Скее.

- Нападай. Останавливай движение оружия противника. Двигайся. Поворачивай тело.

Ох, как много команд! Тренировка возобновилась. Сначала, Стрек и я двигались медленно. По команде Скее мы ускорялись. Новые движения он объяснял мне в медленном темпе. Мы делали небольшие перерывы. Я пил воду и отдыхал. Скее и Стрек бились на палках. В этих трудах прошёл весь день.

Уже уходя, Скее сказал мне:

- Тренируйся сам. Помни, что я тебе говорил.

- Когда ты придёшь? - спросил я его.

- Пройдёт много солнц.

- Почему? - удивился я.

Вместо него ответил Стрек:

- Молодые воины. Обучение. Посвящение.

- Это святое!

Воины переглянулись, хлопнули меня по груди и ушли.

Глава 15

,15.

Наверное, пришло время рассказать о проблеме, которая возникла после того, как я начал учиться ходить заново. Никому не рассказывал об этом. Мне казалось, что я становлюсь слабее и смешнее в глазах окружающих. Особенно, я опасался, что Скее не захочет учить меня бою на мечах. Так, о чём я? Так вот, когда Рек - Ка вытащила меня из камня и любовалась собственным творением, а я лежал на лежаке целыми днями, то ещё не знал, что собственное тело подготовило для меня сюрприз.

Мои проблемы начались с того, что некоторые части тела не подчинялись моим командам. Например, иду к траншее, вдруг, одна из ног двигается в бок, я теряю равновесие и падаю. Или, ещё - сижу, кушаю. Полная ложка в левой руке движется от котелка ко рту. Процесс еды проходит спокойно. Я вдумчиво глотаю бульон и пережёвываю рыбу. Неожиданно, ложка попадает мне в щёку или в лоб. Содержимое выплёскивается на лицо.

И всё потому, что левая рука решила изменить траекторию движения.

Или хвост, который иногда не хотел подниматься выше определённого уровня. Сколько бы команд я не посылал в мозг - ничего не получалось. У мозга свои критерии работы и непонятное мне отношение к моим командам.

Но апофеозом всего этого стали травмы головы, которые я нанёс себе сам. В здравом уме и полной памяти.

Вытаскивал я рыбу из траншеи и выкидывал её на песок позади себя. Вдруг, рука, по собственной прихоти, начала бить меня по голове рыбой, зажатой в кулаке. Я не сразу понял, что надо делать, поэтому, острые плавники рыбы порезали мне лицо. Никакая команда, посланная в мозг, не помогала. Пришлось действовать другим способом и с применением силы.

Правой рукой я удерживал левую до тех пор, пока мышцы левой руки не устали и не расслабились. Освободив от рыбы левую руку, я начал массажировать её. Постепенно, спазм мышц уменьшился и сошёл на нет. После этого, левая рука начала подчиняться моим командам, как обычно. Я смыл кровь с лица, почистил рыбу и вернулся в пещеру.

- В нашей реке завелись монстры, и ты бился с ними за собственную рыбу? - спросила Наставница, когда я начал готовить ужин.

- Нет, Рек - Ка, это всё последствия твоих экспериментов, - с грустью сказал я.

- Не поняла.

- А, что тут понимать? Конечно, огромное спасибо тебе за спасение моей жизни. Спасибо за новые, практически, вечные кости. Да, вот только…, - я не договорил.

- И? Продолжай, - заинтересованно попросила Рек - Ка.

- С моим организмом происходят странные вещи. Некоторые части тела пытаются приобрести независимость, не спрашивая моего мнения.

- Например?

- То одна рука, то другая, то ноги, то хвост…, - объяснил я.

- Надеюсь, внутренние органы не бунтуют? - серьёзно спросила Наставница.

- Какие? - не понял я.

- Ну, например, сфинктер заднепроходного отверстия...

- Ты о попе говоришь?

- Какой ты догадливый. Ну, твой сфинктер бунтует или сразу в революцию ударился?

Я уже понял, что у Наставницы хорошее настроение и, она шутит. Поэтому, замолчал. Она заметила моё состояние и, уже другим, серьезным тоном сказала:

- Хорошо, рассказывай, что у тебя случилось?

Я выдержал паузу - закончил приготовление еды и поел. Она терпеливо ждала. С приятным теплом в желудке, я улёгся на лежак и рассказал о своих проблемах. Рек - Ка задала несколько вопросов и замолчала. Только следующим утром она обратилась ко мне:

- Эрдальто, надо звать Ссссшу. Мне одной не решить эту проблему.

Весть о проблемах со здоровьем у Ссто отнесли самочки, которые, иногда, приносили корзины с ягодами. Думаю, их интересовал герой племени, а ягоды были лишь поводом.

Ссссшу пришёл через несколько дней. Мне пришлось ему всё рассказать. Ещё, я сказал, что Рек - Ка не может одна решить мою проблему. Старик обратился к Наставнице:

- Не все имеют - сс диффузные мозги, Рек - Ка.

- Почему ты об этом говоришь? Моими мозгами можно думать так же как и компактным мозгом, - не обиделась Хозяйка Пещеры.

- Вот - сс! Я об этом - сс и говорю - сс, - уточнил старый воин.

- Поясни, - попросил я.

Ссссшу помолчал, походил по пещере, потом остановился передо мной и начал объяснять:

- Я - сс могу - сс только догадываться - сс, Ссто. Думаю - сс, что во время замены - сс костей, были нарушены связи - сс в мозге - сс.

- Правильно! Отсутствуют координация в движениях Эрдальто, - Рек - Ка перебила Ссссшу.

Старый воин продолжил:

- Я бы сказал - сс, что старые связи сс мозга нарушены - сс, а новые, ещё, не закреплены - сс. Как так получилось, может - сс знать - сс только тот - сс, кто проводил лечение – сс.

С последними словами Сссшу, мы одновременно подняли головы вверх и посмотрели на потолок. Можно подумать, что в том месте Наставница имела голову! Она могла находиться в любом месте.

- Осуждаете? - тихо спросила Рек - Ка.

- Нет - сс, - за двоих ответил Ссссшу.

- Тогда, в чём дело? - удивилась Наставница.

- Если - сс, ты что - то не доделала - сс в голове у Ссто, то должна - сс знать, как это исправить - сс.

Не задумываясь ни на минуту, Рек - Ка ответила:

- Я уверена в своей работе. Если я что - то обрезала, то потом воссоединила! Я горжусь тем, что у меня получилось!

Ссссшу повернул голову в мою сторону и сказал:

- Она - сс отрицает ошибку. Надо думать - сс дальше - сс.

Я удивлёно переводил взгляд с потолка на Ссссшу и обратно. На Новом Рунгаре меня бы осмотрели несколько десятков учёных лекарей, я бы сделал много - много анализов. Меня бы просвечивали на специальных аппаратах. Здесь же, на этой планете я слышу: « Я уверена в своей работе» и « Будем думать». И, это всё, что вы можете сказать?

- Спокойнее - сс, Ссто, - прострекотал Ссссшу.

О, моя Великая и Могучая Вселенная! Прошу у тебя только одно! Ни сил, ни мудрости. Прошу терпения: дождаться результата этого местного симпозиума по проблемам здоровья молодого рунгарского самца.

- Я вот что думаю…, - неожиданно проговорила Рек - Ка. Голос её звучал неуверенно. Она сомневалась, но всё же...

- У Эрдальто мозг разделён на две половины. Я видела.

- Ты хочешь - сс сказать, что каждая половина - сс его мозга - сс отвечает за одну - сс из сторон - сс?

- Да.

- Нарушена - сс связь между - сс двумя половинами сс, - утвердительно произнёс Ссссшу.

- Я бы не сказала, что она сильно нарушена. Всё таки, он двигается, ходит, кушает, умывается, ловит рыбу, - уточнила Наставница.

- Но не всё - сс так гладко - сс , да - сс? - спросил старый хитоносец.

Я, слушал молча, не лез в разговор со своими мыслями! Интересно, к какому выводу они придут? Смогут ли договориться? И, принять единое решение?

- Ему нужны - сс новые связи - сс!

- Ты уверен? - спросила Рек - Ка?

- Какие? Сексуальные? - не выдержал я: Но на этой планете нет особей женского пола моей расы!

Они неожиданно замолчали и через мгновение рассмеялись. Я не мог понять - в чём дело?

- Растёт - сс, - весело прострекотал Ссссшу.

- Наверное, уже, пора, - поддержала его Наставница.

- Вы о чём говорите?

- О твоём мозге! А не о том месте, которым ты думал! - продолжала смеяться Рек - Ка.

- Ссто, тебе - сс надо укрепить - сс старые связи - сс в мозге и создать – сс новые - сс, - пояснил Ссссшу.

- Но, как? - удивился я.

- Надо - сс думать - сс.

Симпозиум продолжается. Пришло время обмена мнениями.

- А, если, от противного? - закинула идею Наставница.

- Его сейчас - нельзя перегружать - сс.

- Умственно нельзя, но физически?

- Тренировки, - вздохнул я.

- Да - сс, но не такие - сс. Новые - сс! Необычные - сс!

- Чтобы скоординировать твои движения.

- Тогда - сс, новые связи - сс между половинками мозга - сс укрепят старые - сс связи - сс.

Кажется, стороны пришли к пониманию и единодушному одобрению. Вскоре, всё это должно отразиться на мне.

Был разработан план тренировок, которые я должен проводить каждый день. Важная деталь - я занимаюсь вне пещеры, ибо, как считает Ссссшу, мощная энергия Рек - Ки помогает мне. Особенно сейчас, когда я стал частью её.

И, ещё - надо не только повторять те упражнения, что создали для меня Рек - Ка и Ссссшу, но и придумывать свои. Стать творческой личностью.

По мнению Ссссшу, творческий процесс помогает в создании, развитии и закреплении новых связей между полушариями.

Я согласно кивал, не смея спорить. Трудно сказать - помогут мне эти тренировки, или нет, но другой возможности стать нормальным у меня нет.

Ссссшу ушёл. На следующее утро, я вышел из пещеры с восходом солнца. Большая тень от скалы по имени Рек - Ка уходила далеко в пустыню. И это хорошо - занятие пройдёт в прохладе.

Итак, первое упражнение: ходить спиной вперёд. Ничего трудного, только, камни мешают, я же не вижу их. Идея заключается в том, чтобы нагрузить мозг работой, заставить его функционировать в необычных условиях. Тогда, по замыслу моих великих лекарей, мой мозг укрепит старые связи и займётся новыми.

Следующее упражнение: ходьба на руках. Я несколько раз падал, руки были ещё слабыми, а я - худым и нескладным. Когда мне всё же удалось сделать несколько «шагов» на руках, за спиной послышался смех. Я завертел головой, потерял равновесие и снова упал.

Совсем недалеко от меня находились две самочки из племени хитоносцев. Возле них, на земле стояла корзина с ягодами. Самочки весело стрекотали: «Ходить на руках, наверно, так интересно!», «Я никогда не видела такое!», «Зачем он это делает?»

Послушав их стрекотание, я перешёл к следующему упражнению: идти, высоко поднимая согнутые ноги и двигать руками так, что бы локоть левой руки касался правого колена и наоборот. Я сделал несколько кругов, а стоящие самки комментировали мои движения. Я старался не обращать на них внимание.

Очередное упражнение: я лёг. Мелкие камушки впились в кожу спины. Завёл руки за голову, напряг тело, упёрся конечностями и поднялся, изогнув тело. Получился «мост». Было неудобно. Во – первых - перевёрнутое изображение. Самки стояли вверх ногами, на головах - как это видел я. И, второе - тело дрожало от напряжения, а я никак не мог сообразить, как надо двигаться в такой позе.

Постояв немного, я опустился на землю, тяжело дыша. Всё! На сегодня хватит. Представление закончилось. Я поднялся, стряхивая с себя песок и камни, подошёл к самкам, забрал корзину и поблагодарил за щедрый подарок.

Уже в пещере, чуть позже, когда я лежал, отдыхая, на лежаке, у меня начала болеть голова. Она не просто болела, она раскалывалась на несколько неравных частей.

На мои стоны откликнулась Рек - Ка:

- Что болит у тебя, Ученик?

- Голова, - простонал я.

- Ура! Действует! - засмеялась она.

- Чему ты радуешься? - превозмогая боль, спросил я.

- Ссссшу и я были правы. У тебя образуются новые связи, поэтому болит голова, - пояснила она.

- Как долго она будет болеть?

- Трудно сказать. В истории моей расы нет похожего опыта.

Я сполз с лежака и на четвереньках добрался до лунки с водой и опустил туда голову. Боль постепенно утихла, уменьшилась и превратилась в точку.

Следующим утром, первым делом я проверил голову на наличие боли. Она отсутствовала. Обрадованный, я весело вскочил и направился к выходу из пещеры. Сегодня меня поджидали уже пять самок. Они замолчали, как только я появился. У их ног стояла корзина, полная ягод. Интересно, они корзину по очереди тащили или все вместе?

Не обращая на них никакого внимания, я начал тренировку. Сегодня обсуждение моих действий было тихим, поэтому, я не знал, о чём они говорят. Закончив тренировку, я забрал корзину с ягодами, поблагодарил самочек и вернулся в пещеру. Боль не заставила себя долго ждать. С её появлением, я засунул голову в воду.

Так продолжалось несколько дней. К этому времени, боль в голове, почти не возникала, что могло обозначать - новые связи не только были созданы, но и закреплены. Кстати, за эти дни ни разу, ни одна конечность не проявляла независимый характер.

Ну, раз всё развивается так хорошо, что и жаловаться не на что, надо браться за творческий процесс. И я придумал новое упражнение: для начала сложил несколько некрупных камней друг на друга, соорудив невысокую башню. Второй этап- встал в позу «мост», только упирался не на руки, а на затылок, а руки были свободны В них я держал палки.

Башенка из камней стояла перед моим лицом на расстоянии вытянутой руки. Естественно, я видел её перевёрнутой. Я хотел сбить камни палками. И, скажу честно, с первого раза у меня ничего не получилось. Я размахивал руками, с зажатыми в них палками, но не мог попасть по горке камней. Тяжело далось мне это упражнение. Особенно, на фоне компании самок.

У них дел никаких в племени нет? Почему, они приходят почти каждое утро? Мне, уже, ягоды девать некуда. Только и делаю, что сушу их на вершине скалы.

Освоив это упражнение и дождавшись того, что очередная боль в голове перестала беспокоить меня, приступил к следующему.

Теперь, я хотел научиться передвигаться в позе «мост», то есть, бегать на четырёх конечностях спиной, смотрящей вниз. Это было не просто сделать, это было невозможно. Не знаю, сколько тренировок у меня ушло на то, чтобы научиться передвигать конечностями в определённом порядке, а, уж, бегать.. .

Ещё, через несколько тренировок, к компании самок присоединились несколько самцов. Они не болтали и не обсуждали мои действия, а молча наблюдали. И, почему то я не удивился, когда одним утром, выйдя из пещеры, я столкнулся с Вождём. Мы поприветствовали друг друга как старые знакомые. После этого, он отошёл к группе «поддержки» и начал наблюдать за моей тренировкой. И, конечно же, ничего странного не было в том, что на следующее утро, после посещения Вождя, площадка земли перед выходом из пещеры, где я проводил тренировки, была выровнена, посыпана песком и очищена от камней. Меня ждали десяток вооружённых воинов, во главе с Вождём.

- Будешь нас учить, - коротко прострекотал Вождь.

- Чему? - удивился я.

- Создавать новые связи в голове.

- Ссссшу всё рассказал? - спросил я.

Вождь вскинул голову, подтверждая мои слова.

- Вас мог бы научить Ссссшу, - посоветовал я.

- Он стар.

Да, Вождь был прав, Ссссшу был не просто стар. Его настоящее имя - древность, если он был знаком с дедом сегодняшнего Вождя... Мне ничего не оставалось, как дать команду (короче говоря, прострекотать):

- Построились! Начинаем тренировку! Первое упражнение : бег - спиной вперед!

Как итог, могу сказать, что я снова стал повелителем собственного организма. Это - первое. Второе - изучил новое тело, натренировал его и, заставил работать мозг в сложных ситуациях. А главное (как мне кажется), доказал племени, Вождю и себе, что я не мягкотелый больной самец. Я - Эрдальто Великолепный! И этим всё сказано! (Да, такой я, скромный рунгарец!).

Вернёмся к тому, что Ссссшу и Стрек ушли. Группа опытных воинов во главе с Вождём, получив несколько уроков от меня, придумали сами пару необычных упражнений для развития и тоже ушли, неся знания в массы. Рыжий прибегал не каждый день. И я почувствовал себя одиноким, брошенным и забытым. Долгое время я был в центре событий: путешествовал с воинами - хитоносцами к космическому кораблю Гаттов, создавал убийственную ловушку для Иномирных. Ранее - познакомился с братьями Кремами, посещал Роомы.

Кстати! Я давно не посещал очередной Роом. Что, Эрдальто, подвигов захотелось? Адреналина в крови не хватает? Мда...

Я думал о чём - то таком, похожем. Ну, не о геройском подвиге, но... Хотелось испытать новое тело. Желательно без безрассудного экстрима. Но, с нагрузкой.

- Рек - Ка, как далеко расположен от нас третий Роом? Четвёртый? Пятый? - спросил я.

- Далеко. Но, Эрдальто, тебе ещё рано покидать пещеру!

Я молча усмехнулся. Даже, если, я буду старым самцом, как Ссссшу, например, в её глазах я навсегда останусь зародышем. Сейчас, меня эта мысль развеселила.

- И, всё же, как далеко?

Рек - Ка подумала немного и ответила:

- Если соединить две точки - меня и овраг, в котором иномирные построили свои домики и, продолжить эту линию дальше, то идти, для тебя... двенадцать - четырнадцать дней. Тогда, встретишь третий Роом.

- Если он будет разрушен, где находится четвёртый?

- В этом же направлении надо идти ещё восемь - девять дней. Но, для тебя это невозможно. Тебе не хватит воды! А, в Рооме…, сомневаюсь, что ты найдёшь её там.

- Ваши Роомы расположены хаотично, или следуя какой - то системе? Может, схема есть?

- С твоей точки зрения - хаотично. С нашей - Роомы расположены в определённом порядке.

- Понятно, что мне не понять, - я улыбнулся на её слова.

- Скажу так - я могу объяснить эту схему. Но, как показать её? Ты же не можешь сейчас принимать мои мысли и передавать свои, - засомневалась Рек - Ка.

Ещё одна проблема на мою голову!

Да, я обнулился, потерял всё то, чему научился. Но, это не значит, что я не смогу восстановить свои способности! Завтра и начну. Утром, на пустой желудок.

Глава 16

16.

- Рек - Ка, нарисуй, пожалуйста, схему расположения Роомов. Я готов.

Я мысленно сосредоточился на внутреннем экране. Ждал долго. Ничего не происходило. Наставница молчала.

- Рек - Ка, я ничего не вижу!

- И не увидишь!!! Ты ментальную защиту снял?

- Ой...

Я расслабился и, мысленным приказом, убрал защиту с головы. Снова сижу с закрытыми глазами. Жду изображение. Не дождался и, решил напомнить о себе Наставнице, вдруг она задремала?

- Рек - Ка!

- Что ты кричишь? Старый способ не работает, ищи другой путь, - возмутилась Хозяйка Пещеры.

Как это всё неудобно! Снять защиту, означает открыть двери врагу. Хорошо, что Наставнице я могу верить. Эту задачу надо решить как – то по - другому. Но, как?

- Думай!

Ох. Я забыл вернуть защиту. Давай, Эрдальто, рассуждать. Я улёгся на лежаке, закинув руки за голову. В такой позе думалось легче. Главное условие - защита моих мыслей должна быть постоянной. Цель - научиться читать или видеть чужие мысли.

Кстати, Слепой Ссссшу, именно что видит? Картинку, изображение, не знаю, ЧТО именно. К сожалению, старик не может объяснить, как это у него получается. Рек - Ка считает, что погружение в себя, привело Ссссшу к получению способности видеть своим способом. Может, заняться медитацией? Нет, можно повременить. Сначала, я должен понять - как, каким образом, я могу прочитать или увидеть мысли другого существа?

Всё в мире - энергия. Мы все состоим из неё и пронизаны ею. Словами Наставницы заговорил. Но мысль правильная. В том смысле, что через энергию я могу видеть чужие мысли. Как? Думай!

Я возвращаюсь к мысли об энергии. Если мы все пронизаны ею, значит, мы все связаны! Логично, Эрдальто. Мало того, в принципе, энергия - одна на всех. Разница в вибрациях. Чтобы прочитать мысли другого существа, надо настроиться на его вибрации. Это долго и неудобно. Должен быть другой путь! Проще и быстрее! А если, настроить чужие вибрации под свои?

Когда последняя мысль посетила меня, я сразу же сел. Интуиция улыбнулась, я почувствовал это. Правильные мысли - верное решение. Как это сделать? Последующие мысли скакали в голове. Их было много, но, ни одной интересной. Я встал и начал ходить по пещере.

Стоп! Наставница читает мои мысли. Не потому ли, что я нахожусь внутри неё? И физически и энергетически. Так. Так. Так. Я нахожусь в её поле! Вот, оно что! Если подумать о том, что я, теперь, на половину камень, то... Надо, чтобы Наставница находилась внутри меня!

Ох…, глупость какая… Она такая огромная, а я такой маленький. Я представил себя в пещере. А если, наоборот? Теперь, я увеличил себя до невероятных размеров. Рек - Ка уменьшилась до размера моего кулака. Я мысленно взял её в руку.

- Зачем ты это делаешь? Я боюсь высоты! Опусти меня на место!

Не понимая, что происходит, я мысленно разжал ладонь. Камень, по имени Рек - Ка соскользнул с ладони и полетел вниз.

- Я разобьюсь! Расколюсь! Лови меня! - закричала Наставница.

Мысленно, я наклонился и схватил падающий камень. Затем, осторожно положил его на землю и уменьшил своё тело до нормальных размеров.

- Что это было? Что ты со мной сделал? - по голосу Рек - Ки было понятно, что она испугалась.

- Я…, эээ…, тренировался, - эта мысль пришла ко мне неожиданно.

Уверен, что за тренировки меня ругать не будут. Так и случилось.

- Рассказывай! Всё! Подробно! - приказала Наставница.

Я честно всё рассказал. Уже, более спокойным голосом она спросила:

- Ты считаешь, что находясь внутри меня, ты мог видеть мои изображения?

- Да, ведь мы никогда не общались, если я находился далеко от тебя. Только, знаешь, мне кажется, я понял, на уровне интуиции, что надо делать, но объяснить не могу.

- Пожалуй, я объясню тебе. Мысленно ты увеличил своё энергетическое поле. Я попала в него. Почувствовала его и испугалась.

- Получается, что я могу читать и видеть чужие мысли, если существо будет находиться внутри моего энергетического поля?

- Получается, что так. Мои мысли ты прочитал?

- Не мысли, эмоции, - я говорил правду.

Я не стал уточнять, что в состоянии Перехода я читал её мысли. Но, это было давно.

- Эрдальто, давай ещё раз попробуем. Только, не отрывай меня от земли! - попросила Наставница.

Я расслабился, представил своё энергетическое тело и начал его увеличивать. Когда оно достигло размеров Рек - Ки, я остановился. Почти сразу, я увидел карту планеты в развёрнутом виде с точками на нём. Они были неравномерно разбросаны.

- Я не вижу никакой системы в расположении Роомов, - сказал я с сомнением, рассматривая карту.

- Ты не знаком с ней.

- Объясни, пожалуйста. Почему в нижнем правом углу Роомов больше всего? Похоже на звёздное скопление.

- Ладно, объясняю с самого начала..., - сказала Рек - Ка.

- Мир - это энергия, - усмехнулся я.

- Будешь перебивать, не узнаешь ничего, - категорически прервала меня Хозяйка Пещеры. Настроение у нее, явно, не располагает к шуткам.

- Молчу, молчу.

- Молодая планета никогда не бывает круглой, как шар. Из - за этого, её движение по своей оси становится неровным, рваным. Планету раскачивает. Чтобы придать ей устойчивость, надо выровнять поверхность. Для этого строятся Роомы, которые наращивают поверхность, выравнивая её. Когда движение планеты приходит в норму, Роомы строятся по всей поверхности, - закончила она.

Действительно, кроме правого нижнего угла карты, остальные Роомы были расположены, приблизительно, на одинаковом расстоянии друг от друга.

Итак, что мы имеем? Надо определиться, где находится Рек - Ка и я. В этот момент, почти в центре карты засверкала точка. Предыдущие, уже посещённые мною, два Роома, я тоже обнаружил сразу. Да, и правда, остальные Роомы находятся далеко. Стоп. Мы сейчас говорили о третьем, может быть, о четвёртом Рооме. Вот они. Я запомнил карту и направление.

Неожиданно, Наставница сказала:

- С увеличением энергетического тела, у тебя открываются другие, новые способности...

Я не сразу расслышал, что она сказала.

- Ты можешь подавлять противника морально...

- Он будет испытывать страх, только посмотрев на меня?

- Да. То есть, нет. Дай закончить. Ты можешь чувствовать других существ, если они нарушают границу твоего энергетического поля.

- Может, попробовать «волну страха»? - неожиданно спросил я.

Рек - Ка замолчала. Я мысленно начал расти. Вот, я уже больше Наставницы. Теперь, выше космического корабля Кремов. Каменное тело Наставницы я увидел далеко внизу. Размеры её не превышали фаланги моего пальца. Я поднял ногу, с намерением наступить на камень. Может, даже, раздавить его. Естественно, я бы ничего плохого не сделал бы Наставнице. Это я мысленно хотел раздавить. Реакция Рек-ки была неожиданной:

- Перестань! Прошу тебя! Не надо! Мне действительно страшно! Я боюсь не за себя, за зародышей. Может быть, они последние живые Кремы на нашей планете!

Мне стало так стыдно! Я моментально уменьшился и сказал:

- Прошу - прости меня! Я сам не ожидал, что так получится. Рек - Ка, я никогда не причиню тебе вреда! Никогда!!! Ещё раз - прости меня!

Рек - Ка молчала. А мне, действительно, было очень стыдно! Но знания, как и каждая монета, имеет две стороны: я напугал Наставницу, но понял, как выпускать «волну страха». Ещё один кирпичик знаний, помноженный на многие сотни часов тренировок, помог сформироваться в моей голове новому умению. Не нужны визги, крики и лишние телодвижения!

Всё происходит у меня в голове!

Как Наставница не сопротивлялась моему желанию покинуть пещеру, надолго, отправляясь в очередное путешествие в поисках Роомов, я настаивал на своём. В конце концов, она сдалась. У меня было три - четыре дня на подготовку.

Неожиданно прибежал Рыжий со свежими новостями. Брыгдо научился держаться на воде. У него много еды. Он доволен. Я понял, что Папаша, практически, не вылезает из леса. Как бы, ему с племенем Хитоносцев не столкнуться. Тогда, возможен конфликт!

Я попытался объяснить эту мысль воуку. Его ответ удивил меня:

- Племя не нападает на больших «До». Им нужны только маленькие.

- Такие как ты? - я не удержался от вопроса.

Но Рыжий не обиделся:

- Я большой. Для бурдюка с водой не подхожу.

И, правда, воук вырос. Когда он стоял на четырёх лапах, его голова находилась выше моих коленей. Слишком большой.

- Рыжий, через несколько дней я ухожу. Ты пойдёшь со мной?

Воук занервничал. Он открыл пасть, вывалил синий язык и тяжело задышал. Я терпеливо ждал его ответа. Наконец, Рыжий сказал:

- Нет, Эрдальто, я не могу.

Он сделал свой выбор. Важнее - наследственные территории, чем идущий по каким то неизвестным своим делам, друг. Я не мог обижаться на него. Иногда, наступает такой момент, когда надо решать собственные проблемы.

- Когда ты вернёшься? - голос воука звучал виновато.

- Не знаю точно. Около тридцати солнц появится на небе. Если, всё пройдёт хорошо.

Рыжий молчал. А я подумал: умеет ли он считать, и понимает ли о чём я говорю?

- Ты знаешь, сколько это?

- Очень долго, Эрдальто.

Ну, может, он и не умеет считать так, как это делаю я, но знает, что долго. Ладно. Я его предупредил.

Вместе мы провели целый день: ходили к реке, купались, ловили рыбу в траншее. Тут же, ели её сырой. Спали в тенёчке под кустами. Нам было очень хорошо. Мы, почти не разговаривали. Наверное, так и должно быть между друзьями. Просто быть рядом. Без слов.

В этот поход я собирался более тщательно. За еду можно было не беспокоиться. Сухая рыба и «витаминные шарики» - удобно, легко нести и питательно. Труднее было с водой. Я был уверен, что воды мне хватит в одну сторону. А на возвращение? Умереть в пустыне от жажды, мне не хотелось. И ещё, я не знал, по какой пустыне я буду идти - по каменистой или песчаной?

Если по последней, то за ночь можно будет собрать часть котелка воды с помощью конденсации. Если по каменистой..., всё усложняется. И Рек – Ка не знает - встречу ли я ручей или родник по дороге к Роому? Как я понял, в самом Рооме воды нет.

Но всё это было неважно. Я молод, здоров и полон сил. Обязательно дойду до цели похода и вернусь живым. Ещё, я думал о том, что на обратном пути заверну к спасательной капсуле. Соскучился я по ней. Помню, там, ещё, оставались пищевые брикеты. Надо свои вкусовые рецепторы порадовать.

В назначенный день, точнее, ранее утро, прибежал Рыжий. Он проводил меня до реки и, снова убежал, решать свои наследственные вопросы.

На прощание Рек – Ка с грустью сказала:

- Удачи тебе, Эрдальто. Не хочется отпускать тебя. Не знаю почему... Как – то тяжело на душе...

- Естественно! Ты же камень! Как тебе может быть легко? - я улыбался.

Понятно, что опасается за меня. Считает, что я ещё не восстановился. Вот вернусь, тогда она поймёт, что ошибалась.

Я решил идти не через лес, а по его кромке. Пустынное и открытое место было более привычным. Направление я знал и не боялся сбиться с курса.

На обход леса мне понадобилось три дня. Затем, я повернулся к нему спиной и, пошёл по пустыне. Навстречу новым приключениям и, очередному, Роому.

Воду экономил. Я заметил одну удивительную вещь - к концу дня я не уставал, как в прошлые свои походы к Роомам, не валился, без сил, на разогретые камни, не глотал жадно воду. Организм стал выносливее. Мне казалось, что я могу идти день, ночь и ещё один день без усталости. Кстати, я так и сделал. И этим очень сократил время в пути. Одна ночь отдыха и, снова, иду день, ночь, день.

Прошло десять дней. Я использовал половину запасов воды. Да, я уставал, но хватало ночи, чтобы организм восстановился полностью. Складывающийся котелок я засунул в мешок. Воду пил из хитиновых ёмкостей. Она уже слегка пованивала, но, пока терпимо.

На двенадцатый день, по моим подсчётам, началась песчаная буря. Был вечер, солнце только коснулось краем горизонта. Я шёл по пустыне, думая о том, что надо становиться на привал.

Вдруг, проснулась интуиция - заныло в груди и, одновременно с этим чувством, налетел ветер. Он гнал песок. Тот кружился по земле. Я посмотрел вперёд: на меня шло огромное облако песка. Обойти его я не успевал.

Ещё пятьдесят - шестьдесят шагов и, меня накроет. Что Рек – Ка рассказывала о пустынях? Точнее, о песчаных бурях. Надо найти укрытие! Хотя бы камень. Я торопливо огляделся - пустыня было ровной, как стол. Ни одного камня или возвышения за которым я бы мог укрыться. А те камушки, что я рассмотрел, были так малы, что за ними, даже, воук не спрячется. Мне оставалось сесть спиной к буре и замотать голову рубашкой.

Меня накрыло неожиданно. Небо потемнело. Песок бил меня со всех сторон. Он пробирался под рубашку, намотанную на голову. Набивался в рот, глаза, нос. Ветер был таким сильным, что меня опрокидывало, кидало на землю. Я попытался подняться, сесть. Боялся, что меня, лежащего, засыплет песком и я задохнусь. Со стороны, наверное, это выглядело смешно: я падал, поднимался, вновь и вновь падал от особенно резкого и, неожиданного, порыва ветра и, ни смотря ни на что, упрямо садился среди горки песка, задержанного от полёта, моим тощим телом.

В один момент, когда я боролся с бурей, заметил, что мимо меня что – то прокатилось. Я не успел хорошо рассмотреть этот предмет. Какой – то шар, размером с меня. Точные размеры я не успел определить. Шар катился по поверхности пустыни и казался лёгким и неоднородным по своей структуре. Больше всего это было похоже на сплетение растений. Шар из лиан!? Вот!

Ну, может, он и не был таким большим, но я лежал, а снизу все предметы кажутся больше своих размеров. Я так и не понял, что это такое. Шар прокатился мимо меня и исчез в бушевавшем песке. Мне удалось сесть, но порывом ветра развернуло лицом к летящему песку.

Я, ещё, ничего не успел понять, как новый шар, чуть меньше первого, врезался в меня. Мгновенно, шар рассыпался и множество неизвестных мне существ, вцепилось в меня. Из-за бури, я не мог их рассмотреть.

Я вскочил, но новый порыв ветра опрокинул меня на спину. Неведомые мне существа кусали меня, рвали кожу. Я был облеплен, с головы до ног, мелкими хищными животными. Самое плохое - я не мог их видеть!

Сейчас меня разорвут на миллионы маленьких Эрдальто и съедят! Только кости не тронут. Кто же кушает камень?

Я пытался отрывать их от себя. Но, вместе с телом хищника отделялся маленький кусочек моей кожи. Вытекающая кровь, распаляла животных. Я катался по песку, надеясь раздавить их. Может, кого - то и смог расплющить. Но не всех! Я был весь облеплен животными и песком. Даже кричать не мог! Не только рот, но и лёгкие были полны песка.

И тут, я разозлился! Сколько лет я выживаю на планете и ещё никто! Слышите - НИКТО не смог победить меня! Тело неожиданно быстро нагрелось и завибрировало. Я был настолько зол, что воспринял как нормальное, такое состояние организма. Я не контролировал собственное тело. Лучше я сгорю от накопившейся энергии, чем буду разорван мелкими хищниками!

Вибрация усиливалась, накапливалась внутри. Я чувствовал, что моё тело увеличивается и расширяется. Каждая мышца, каждая клетка работала так, как работают станции, дающие свет и тепло. Не хватало, только, мысленного приказа, чтобы выпустить эту силу.

И я не стал себя сдерживать. Накопившаяся энергия вышла из меня. Я чувствовал, что она, как огромный шар, а я нахожусь внутри её. Раздался взрыв. Он был такой яркости, что, даже, через опущенные веки я увидел свет. И такой силы, что все хищники, что вцепились в меня, моментально сгорели. А, так же, песок, что облепил тело, оплавился и завонял, как в пещере Рек – Ки, после моих тренировок по освобождению внутренней энергии. Я не успел сделать вдох, как потерял сознание.

Глава 17

17.

Очнулся я от тишины, почти абсолютной! Ветра не было, только остывающие после дневного зноя песчинки, тихо шуршали по сторонам. Начал ощупывать себя. Израненная кожа болела. Оплавленный песок отдирался от кожи, отрывая шерсть, что причиняло мне новую боль. Эти места были чувствительны, но, хоть кровь не сочилась.

Я размотал и снял рубашку с головы. Всё лицо было облеплено песком. Пришлось доставать воду и умываться. Когда я открыл глаза, то ничего не увидел. Меня окружала ночь. Я допил воду из хитиновой ёмкости и заснул. Только утром я смог себя рассмотреть: всё тело было в ранах, только, кожа на спине и голове осталось целой. Рюкзак и рубашка оказались надёжной защитой. Кровь на коже запеклась. Там, где отвалился оплавленный песок с волосами, наблюдались ожоги и проплешины.

Я попытался встать, и, закричал от боли: сухая кожа трескалась, образуя новые раны. Сжав зубы, я встал. Мне надо дойти до Роома. Осталось совсем немного. Сейчас, закину в рот «витаминный» шарик и пойду. От жары «витамин» размягчился, но, это было, даже, лучше. Не надо его жевать, выделять слюну и тратить драгоценную воду. Сам во рту растает и все необходимые полезные вещества всосутся куда надо.

Я страдал от жажды и брёл по пустыне, испытывая боль во всём теле. Организм требовал воды. Железным волевым усилием я отказывал ему. Это было не так уж и сложно - воды то всё равно не было. Я был грязен, окровавлен и жалок. Но, шёл вперёд.

Во второй половине дня я кое - что унюхал. Пахло водой. Свежей. Чистой. «Нет, это иллюзия и мне показалось» - подумал я. Но, чем дальше шёл, тем запах становился сильнее и насыщеннее. Я додумался поднять голову: впереди, приблизительно в двухстах шагах, заметил кусты. Вроде, и листья есть. Линия кустов уходила вправо и влево. На ярком солнце я видел плохо - глаза слезились от боли.

Там, где живут растения - там должна быть вода. Вода…, вода...!

Я почти побежал. Спотыкался на камушках, падал, вставал, испытывал нестерпимую боль, но бежал. Мне казалось, что я мчусь, как ветер, навстречу воде. Наверняка, я так же брёл по пустыне, как и раньше.

Я смог добраться до кустов. Они были невысокими - мне по пояс. Поверхность пустыни на границе с кустами плавно понижалась и заканчивалась берегом реки. Да!! Это вода!! Речка не была широкой. Мне показалось, что она Уже той, что огибала Космический Корабль Кремов.

Не снимая мешок, я так и вошёл в воду. Шёл и шёл по дну пока не оказался полностью погруженным. В самом глубоком месте, вода накрывала меня с головой. Задержав дыхание, я огляделся: чистая, прозрачная вода, каменистое дно. Придонные водоросли изгибались под напором течения воды. Между ними сновали мелкие рыбёшки.

Я стоял на дне, не двигаясь, и чувствовал, как вода очищает мою кожу. Тело впитывало воду, и я оживал. Мне не хотелось вылезать из воды. Так бы и стоял, не двигаясь. И дышать не хотелось.

Неожиданно, с боку появилось тёмное пятно. Оно приблизилось ко мне и, я понял, что это рыба. Большая, уверенная в себе, хищница. Её тело было гибким, а чешуя сверкала под падающим светом. Местный Босс мной не заинтересовался. Он сделал почётный круг вокруг меня и исчез.

Пора было выбираться на берег.

Противоположный берег был таким же пологим и заканчивался линией редкого кустарника. Я вышел из воды и вдохнул воздух полной грудью. Лёгкие расправились и свободно задышали. Вода реки очистила поверхность кожи от песка и спекшейся крови. Я чувствовал себя легко, как будто родился в очередной раз. Поднявшись по пологому берегу к кустам, внимательно огляделся. Пустыня никуда не делась, исчезая за горизонтом. Я внимательно посмотрел вперёд. Мне показалось, что я что - то вижу.

Переключаюсь на энергетическое изображение. Да, точно, вдалеке что - то определённо находилось. Роом? Я не был уверен, хотя, по срокам моего путешествия, уже должен на него наткнуться. Наверно, стоит потратить вторую половину дня и ночь на отдых.

Я снял мешок, достал рыболовные крючки. Собираясь в это путешествия, я не хотел брать их с собой. Но, почему - то взял. Интуиция и на этот раз меня не подвела.

Вечер получился превосходным: питательный бульон, кусочки рыбы, поджаренные на огне и много, много чистой воды. Уже засыпая, я вспомнил слова Наставницы о том, что могу защитить себя с помощью собственного энергетического поля. Что там надо было сделать? Расширить, увеличить поле до нужных размеров. Если кто – то пересечёт его, то я почувствую.

Насколько увеличить поле? Я приподнялся на руках и осмотрел место моей стоянки. Шага три в радиусе будет нормально. Я начал расширять границы, расслабившись. Рассмотрел то, что получилось. Я находился под энергетическим куполом. Интересно, он продолжается под землёй? Для этого я закрыл глаза, настроился на работу мозга. С его помощью я мог видеть не только перед собой, но и с боков, и сверху, и снизу, и сзади. Я находился в энергетическом шаре, не видимом в физической реальности. Значит, и с низу на меня не нападут. Пора спать.

Завтра будет ясно, как буду себя чувствовать. Может, понадобиться ещё один день на отдых. Неизвестно, что меня ждёт в Рооме. Последняя моя мысль: откуда вытекает эта река и куда она течёт?

Я проснулся резко. Энергетическое поле завибрировало - кто - то нарушил установленную мной границу. Я вскочил и выставил мачете перед собой, сделал круг по своей оси. Была ночь, но небо уже посветлело. Я никого не обнаружил. Потухший костёр, берег реки, сама река, кусты - всё на месте. Кто же это был? Кто потревожил мой сон? Я расслабился, очистил голову и дал возможность мозгу осмотреть место стоянки.

Ничего. Тихо. Ложная тревога. Край солнца показался из - за горизонта и стало совсем светло. Я потянулся. Ой, забыл, кожа может потрескаться. Но боли не ощутил. Повернувшись лицом к восходящему солнцу, я начал рассматривать кожу на груди, животе, ногах, руках. Все раны затянулись. Чувствительные места от ожогов оплавленного песка не болели. Я провёл по одной такой и с радостью почувствовал под пальцами руки острые кончики растущей шерсти. Вот, оно, значит, как получается. Восстановление раненной кожи за ночь. Новые возможности нового тела, подстёгнутые экстремальной ситуацией?

Похоже, мне, просто, не хватало воды, чтобы ускорить процесс заживления. Наставница, благодарю тебя за такой подарок! Вот, вернусь, расскажу о всех моих приключениях и буду хвалить её через слово! Значит, можно продолжать поход!

Перед тем, как продолжить путешествие, я искупался, наловил рыбы, приготовил её впрок, плотно поел. Не забыл набрать воду в котелок, флягу и хитиновые ёмкости. Всё, я готов.

Ещё не наступила середина дня, когда я прошёл через кустарник и взял направление на Роом. К вечеру, точка, которую я рассмотрел на горизонте, увеличилась, но, всё ещё, не была похожа на Роом. На ночь я не останавливался. И, к середине следующего дня, дошёл до него.

Да, это был Роом. Разрушенный, разбитый. Короче - груда огромных камней. Но, это был он, Роом.

Я переключился на энергетическое изображение. Мёртвый Роом. Энергетические линии бесцветные, ломанные, хаотичные. Та часть, что находилась под землёй, была такой же. Я подошёл к нему, опустил котелок с водой на землю и прижался к каменной поверхности. Наручи стукнули и не прилипли. Совсем дело плохо. В таком месте зародыши не вырастут, даже, если у меня получится уложить их во внутрь Роома.

Я стоял, прижавшись, и слушал камень. Ответа не было. Опустился на землю. Что делать? Надо идти к следующему Роому. Ре - Ка говорила, что до него восемь - девять дней пути. Если идти день, ночь и день, то уложусь в пять – шесть дней... Если ничего экстраординарного со мной не случится, то воды должно хватить. Если, если...

Я вздохнул. Почему то я был уверен, что третий Роом в порядке и мне не придётся идти в четвёртый. Или, мне хотелось верить... К своей интуиции не обращался. Глупо.

Встал, расслабился и мысленно воспроизвёл карту расположения Роомов. Тут же почувствовал направление к четвёртому Роому. Поднял котелок и зашагал в нужную сторону.

Я шагал по каменистой пустыне уже пятый день, а на горизонте не было видно ничего похожего на Роом. Я всё размышлял о том, что мне делать, если и этот Роом будет разрушен и мёртв? Идти к следующему, пятому? Но, по карте, он расположен так далеко от меня, что может быть, идти придётся пятнадцать, двадцать дней, а то, и больше. И нет никакой гарантии, что я до него дойду. Вся трудность заключалась в отсутствии воды. На этом пути мне попалась речка. Если пройти вдоль реки, которую я пересёк?

Я остановился и мысленно обратился к карте. Река не была обозначена. Оно и понятно, когда возводили Роомы, на планете не было ни рек, ни лесов.

Ноги начали вязнуть в песке. Я остановился и посмотрел вниз. Каменистая пустыня закончилась, началась песчаная. Я вернулся на твёрдую поверхность и сел. Нужно было крепко подумать!

С одной стороны, я был рад. Ночью можно собрать немного воды про помощи конденсации. С другой…. Я помнил, как Рыжий спас меня от песчаной твари, выстрелив в неё энергоразрядами. Потом я его тащил на себе в пещеру и пытался вылечить и восстановить. Но сейчас Рыжего нет со мной. Расчитывать придется только на себя.

Сделав несколько глотков воды, я поднялся и внимательно начал рассматривать горизонт. Что - то темнело впереди. Не так, чтобы и далеко! Я переключился на энергетический взгляд. Точка была тёмного цвета. Неужели четвёртый Роом? Надо идти. И, пусть мне помогут все силы Вселенной на этом пути!

Так, Эрдальто, тихо, спокойно и без лишних резких телодвижений. Тварь реагирует на движение. Я равномерно переставлял ноги по песку, и осматривал поверхность энергетическим взглядом. Я помнил, что невозможно увидеть яму, углубление, где живёт хищник, потому что частички песка сливались в одно единое золотистое полотно. Но, я старался отмечать движение в толще песка. Пока, всё было тихо.

Оторвавшись от рассматривания песка, я поднял голову и увидел впереди камни. Их было несколько, и их расположение мне что - то напомнило. Для Роома они были слишком маленькими, раскиданными на небольшом расстоянии. Я перевёл взгляд дальше и там, вдалеке, в начинающихся сумерках, заметил Роом. Он был невысоким, тоже, разрушенным.

Я облегчённо выдохнул. Наконец!! Не ускоряя движения, дошёл до камней. Они образовывали полукруг, и внутри находилось свободное место. Камни были высокими, выше моего роста. Я зашёл во внутрь и остолбенел. Под центральным, самым высоким камнем находился другой, плоский, высотой мне по колено и на нём сидел ... Папаша - воук! Я остановился. Откуда здесь может быть Папаша? Огромный, тёмно - рыжый воук не двигался. Его глаза были закрыты, наверно спал.

Я пригляделся. Нет, это другой Папаша. Тот, Брыгдо, отец Рыжего, был толще, что - ли, или шерстистее. Этот казался тощим. Его шерсть не переливалась на солнце, а тусклыми прядями свисала с тела. Наверно, нет у него возможности кушать каждый день. И леса рядом нет, где можно поймать свой обед. В конце концов, у него нет сына, как Тогдо, который ради наследования готов накормить тебя.

Вот это я попал!

Я не двигался и лихорадочно думал, что мне делать? Убежать? Можно, но моя спина, едва я развернусь, поймает разряд такой силы, что я умру мгновенно, даже не запыхавшись. Если выскочить быстро из камней и бежать к Роому, петляя? Может, выстрелить в него энергетическим разрядом, как учил меня Рыжий? Сейчас, начну расслабляться, собирать энергию, целиться в воука... Он выстрелит раньше меня, как только заметит новый источник энергии. У них это получается автоматически, а я ещё не наработал эту способность до автоматизма.

В этот момент один глаз местного Папаши - воука, обращённый в мою сторону, открылся и посмотрел на меня. Я не стал ждать продолжения и одним прыжком выскочил из камней. И побежал. Сразу же перешел на бег на четырёх конечностях. И хвост мне в помощь в этом забеге не на жизнь, а на смерть!

Как я бежал! Никогда в жизни я не бегал так быстро! Мой бег не был прямым, как летящая стрела! Каждые два - три шага я делал неожиданные, даже для себя, хаотичные и резкие прыжки в какую либо сторону, параллельную основному направлению движения.Таким образом я старался сбить прицел воуку! И судя по необычному ощущению, когда воздух, где я только что находился, вдруг заискрился и загудел стаей жуков, как минимум один раз, моя уловка сработала! Воодушевленный успехом, я с каждым движением увеличивал расстояние между нами, коротенькие ножки Папаши - воука не поспевали за моими длинными, размашистыми прыжками.

Моей целью был Роом. Добраться до него, взобраться наверх. Тогда, огромный воук не сможет достать меня. А как возвращаться обратно? Он, ведь не уйдёт от добычи, будет ждать, когда я спущусь с камней.

Я добежал до Роома и взобрался по камням, почти на самую вершину. Роом был разрушен. Огромные куски камней были хаотично навалены друг на друга. Я сел и посмотрел вниз. Воук, неторопливо подбежал к развалинам Роома, но не полез вверх, а уселся на границе песка и камней и уставился на меня долгим, немигающим взглядом. Наверно, мысленно, он меня не только поразил своим энергетическим разрядом, но и разделал и съел. Смотрит на меня, как будто косточки мои обсасывает! Я лёг на каменную поверхность, вдруг, он выстрелит в меня? Конечно, сюда ему не взобраться, лапки коротковаты. Сам не залезет, а послать смертельный разряд - легко! А мне не хотелось лежать трупом на вершине Роома.

Неожиданно резкий визг разорвал тишину. Я приподнялся и посмотрел вниз. Прямо у подножия камней медленно образовывалась воронка. Длинный язык хищника пустыни утаскивал воука за задние ноги вниз. Животное визжало, дёргалось, изгибалось, но неумолимо скрывалось в песке. Вот, последняя волна песка накрыла голову воука. Я ждал. Знаю, что теперь сама битва будет происходить в толще песка.

Переключившись на энергетическое изображение, я смог рассмотреть бой. Хищница имела длинное, гибкое тело, на вершине которого было утолщение. Голова, наверное. Из головы рос один длинный щупалец, который мне показался языком. Я назвал её Песочницей. Она обвила своим щупальцем ноги воука и пыталась затащить его себе в пасть. Не знаю, почему, но воук всё же пару раз достав энергоразрядом Песочницу, как я решил её назвать, ожидаемого эффекта не достиг! То ли, растратил самые сильные разряды на меня, пока преследовал, то ли болел, то ли по ещё по какой причине, но пока Песочница хаотично дёргалась после энергоудара, приходя в себя, Папаша - воук, освобождаясь от сковывающего его языка, выбирал неверное направление для движения и, либо копал лаз паралельно выходу на поверхность, либо, вообще, в глубь земли. В конце концов, без кислорода, слепой от вездесущего песка, ещё недавно охотившийся на меня Огромный Воук, сам стал пищей для более хитрого и ловкого хищника.

У этого Папаши - воука сегодня был не очень удачный день. Чего нельзя сказать обо мне. Я достиг Роома, и, похоже, что он жив, хотя и разрушен.

Наступила ночь. Я устал и проголодался. Не спускаясь с камней, я поужинал, попил воды и заснул.

Утром, первым делом, я приложил каменные наручи к поверхности Роома. Они прилипли. Ура!!!!

Осмотрев верхушку Роома, я не нашёл вход. Пришлось спуститься с него. Предварительно, я тщательно осмотрел песок вокруг Роома. Песчанницы не было. Папаша - воук мирно переваривался в её желудке.

Спустившись, я обошёл Роом по окружности. Видимого входа не обнаружил. Я выбрал гладкую, вертикальную стену, подошёл к ней и прижался всем телом. Каменные наручи стукнули и прилипли к камню. Лбом упёрся в камень и закрыл глаза. Почему я сделал именно так а не иначе - не могу объяснить, просто в этот момент такое действие показалось мне единственно правильным.

Какое - то время ничего не происходило. Неожиданно, в груди стало горячо. Жар не усиливался, но, определённо, он был и, я хорошо его чувствовал. Медленно, очень медленно, тепло начало расти внутри меня и расходиться по телу. Сначала в руки, потом, по позвоночнику в ноги и хвост. Последним, тепло вошло в голову. Когда голова наполнилась теплом, возникла картинка.

Я, сначала, не понял, что изображено. Коричневые, ломанные, линии. Вверху они были оборваны и висели в воздухе. Внизу образовывали фигуру. Нижняя граница была плоской и от неё, как корни растений, отходили разноцветные энергетические линии.

Так это же строение Роома! Я внимательно рассматривал структуру, стараясь обнаружить вход в неё. Пока, ничего не получалось. Я разворачивал изображение, рассматривал его с разных точек. Как мне увидеть вход? Как рассмотреть путь к ямкам?

Я, уже, не был уверен, что попаду в самый низ Роома, но надеялся заложить зародыши в стену.

Приятное чувство радости неожиданно появилось в груди. Что это значит? Роом даёт знак, что я найду вход? И моя интуиция подтверждает это? Я перестал мысленным взглядом прыгать по изображении. Теперь, я всё делал медленно. Останавливаю взгляд на одной точке, где меньше всего пересекающихся линий. Радость в груди исчезает. Следующая точка - внутри меня тихо. Чуть поворачиваю изображение и медленно перевожу взгляд. В груди радостно. Ура! Я нашёл вход!

Надо проследить путь, как глубоко я могу опуститься в Роом. Таким образом, шаг за шагом, мысленно, я спустился ниже. Но, как не искал путь до самого дна Роома, ничего не обнаружил. Сейчас надо найти реальный вход.

Я пошёл вдоль камней, не отрывая каменных нарукавников от поверхности. Скоро, я нашёл вход. Он оказался на высоте моего роста. Я взобрался на камень и пролез в узкое отверстие. Глаза, так и не открыл, и постоянно держал один нарукавник соединённым с каменной стеной.

Я долго полз, обдирая колени и локти. Двигался медленно. Неожиданно, я вывалился из лаза, упал и больно стукнулся плечом о пол. Даже, в этот момент, я не открыл глаз, боясь потерять изображение.

Уже сидя на полу, я развёл руки, затем, поднял их. Вокруг меня была пустота. Мысленное изображение показывало, что я нахожусь в небольшой полости, в каверне. И, похоже, что выхода из неё нет. Чтобы проверить это, я встал, подошёл к стене и начал ощупывать её поверхность. Один раз пришлось остановиться, сесть. Я перекусил, попил воды, отдохнул. Ещё раз мысленно осмотрел пещеру, в которую попал. Если я не найду ямки для закладки зародышей, придётся вылезать.

Я вздохнул. Выбора у меня не было.

Снова встал и начал ощупывать стену с того места, где остановился. Неожиданно, моя рука провалилась в расщелину. Я не удержал равновесие, упал на колени и больно ударился головой.

Рука, продолжавшая обследовать встреченную полость, нащупала углубления. Это были ямки для зародышей. Мысленно я сосредоточился на этом месте. Таким образом, мне удалось рассмотреть две ямки. Не хватало ещё одной. Я тщательно исследовал стены расщелины и дно. Две найденные ямки находились на правой вертикальной стене. Третью я нашёл на левой стене внизу. Она была частично перекрыта поднявшимся снизу куском камня.

Я открыл глаза. Картинка, висевшая у меня в голове, исчезла. Меня окружала темнота. Я снял мешок и достал первый зародыш. Уложив его в ближайшую ямку, я полез за вторым. Он, тоже, был помещён в свободное углубление.

Я закрыл глаза и настроился увидеть незабываемый процесс сращения зародыша с Ромом. Долгое время ничего не происходило. Затем, очень медленно, коричневые энергетические линии Роома потянулись к зародышам. Процесс пошёл. Я достал третий и попытался засунуть его в левую ямку. Горизонтально он не входил. Я развернул его и упёр острым концом в дно, частично закрытой ямки.

В этом случае пришлось ждать дольше. Но узнавание состоялось. Третий зародыш был втянут в углубление.

Всё!!! Дело сделано. Я сел спиной к расщелине и удовлетворённо вздохнул. Можно выбираться и возвращаться.

Когда вылез из каменного завала, последний луч солнца сверкнул и скрылся за горизонтом. Наступила ночь. Я не спешил. На этой каменой площадке я провёл ночь. Хорошо отдохнул.

Обратно я шёл быстрее. Торопился домой. Песчанницы можно было не опасаться: спит ещё, переваривая воука.

Когда песчаная пустыня закончилась, идти стало легче и безопаснее.

Теперь, я мог думать о спасательной капсуле. Очень хотел посетить её. Мечтал, что отдохну в ней пару дней. Нарву любимой травки, погуляю по лесу. Может, в племя схожу, встречусь с Вождём и друзьями. Наконец, разберусь со спиралеухой! Кто хозяин в лесу? Я! Моя территория!

Глава 18

18.

Я летел домой. Образно, конечно, но мой бег по скорости мало отличался от полёта, особенно, когда поскользнешься. Задачи, которые я сам себе поставил в этом путешествии, были выполнены и перевыполнены, особенно в плане проверки своего нового тела, подаренного мне моей Наставницей, Рек - Кой. Каждое утро начиналось одинаково - с какой - нибудь глупости, типа - ходьба на руках или спиной вперёд, стойки на голове или на хвосте. Я называю это тонкой настройкой организма. Зато потом, в моём распоряжении оказывалось лучшее из тел во вселенной, моё и только моё и было оно в разы лучше предыдущего, утерянного в бою на смерть с иномирным, сделавшим всё возможное, чтобы я не выжил в результате схватки. Думал ли я раньше, что и лес, и каменная Рек – Ка, и племя хитоносцев, и Рыжий, вся планета, станут моим домом? Нет! А, ведь, так получилось!

Дни и ночи моего пути мелькали незаметно. Вот, я вдали рассмотрел пику Космического Корабля Кремов. Скоро, очень скоро, я буду на месте.

Родной лес встретил меня тишиной. Ничего не изменилось за время моего отсутствия. По прямой, до спасательной капсулы, два - три дня пути. Я подумал о том, чтобы заглянуть в овраг, где племя хитоносцев и я похоронили иномирных. Нет. Потом. Сейчас к капсуле.

Две ночи в лесу я провёл на дереве. И, снова, в путь. Я уже, чувствовал запах воды. Это была река. Переплыть её и на противоположном берегу находится моя спасательная капсула.

Вдруг, посторонний шум отвлёк меня. Надо мной, над верхушками деревьев, очень быстро пролетело что – то большое. Оно двигалось в ту же сторону, куда направлялся я. Остановившись, я прислушался.

Не может быть! Я не могу ошибиться! Звук мотора космического катера, я не спутаю ни с каким другим звуком. Тем более, что на этой планете нет птиц.

Сердце остановилось от радости, и, затем, забилось как бешенное. Отец! Ты прилетел! Ты нашёл меня! Спасательная команда вернулась за мной! Рунгарцы своих не бросают.

И я побежал к реке. Уже ничто не могло остановить меня. Я задыхался от бега и очень хотел закричать: «Отец, я здесь! Подожди!»

Мотор катера порыкивал впереди. Они не улетели, они зависли над капсулой. Я должен успеть.

Этот берег реки был весь закрыт валунами. Лес подступал почти к воде. Река открылась неожиданно. Я запрыгнул на валун, выпрямился во весь мой немаленький рост и, наконец, смог рассмотреть, ту суету, что происходит вокруг моей спасательной капсулы. И увидел, что над моей спасательной капсулой завис космический катер. Спущенные тросы обматывали мою капсулу. Кто – то возился на крыле, но мне было плохо видно.

Я не выдержал и закричал:

- Я здесь! Стойте! Подождите меня! Папа!

Работающий на крыле остановился, разогнулся и поднял руку. Я не мог больше ждать. Прыгнув в реку, я быстро поплыл к противоположному берегу. Выскочив из воды, мокрый, я сразу же стал взбираться на берег. Когда я поднялся, капсула вздрогнула, качнулась, зазвенели тросы. Я бросился вперёд, крича:

- Подождите, я здесь! Это моя капсула!

Я успел добежать до крыла. Кто – то большой и тяжёлый спрыгнул с капсулы позади меня. Я не успел развернуться, как меня повалили на землю и ударили по голове. Я потерял сознание.

Я очнулся, открыл глаза. Передо мной находились ноги. Две пары в хороших кожаных сапогах. Я сел и поднял голову. Руки за спиной были связаны и уже затекли настолько, что я их не чувствовал. Голова болела. Чем они меня так приложили? Передо мной стояли два агрота.

Я знал об этой расе. Профессиональные воины под личиной торговцев. Оба были высокими и крупными самцами. Отличительной особенностью их расы были волосы на голове. Их было много и они образовывали гриву. Часть волос перекладывалась на грудь и повязывалась кожаными ремешками.

Мысленно скривился - только агротов мне не хватает! Надо же было так влипнуть! Всё - таки, меня вычислили. Наверняка, по маяку. Видимо, раса Агротов и есть расхитители недр Безымянной планеты.

Я огляделся. Мы находились в грузовом трюме, как мне показалось. Помещение было полутёмным и его размеры я не смог определить.

- Ну? - агрот со светло - зелёной гривой пнул меня ногой.

Я посмотрел на него и промолчал.

- Что молчишь? Ты кто? Как на планете оказался? - не отставал гривастый.

Я скривился и отвернулся.

- Скромный и молчаливый? - самец хотел ударить меня ещё раз, но другой, с гривой тёмно - зелёного цвета, пристально рассматривавший меня, сделал останавливающее движение рукой и сказал:

- Погоди, Гок. Ещё успеешь.

Плохо, что я связан и у меня отобрали мачете, нож и рюкзак. Мне никогда не нравились разговоры с позиции силы.

Тёмногривый присел передо мной, наши глаза оказались вровень:

- Я капитан этого космического корабля. Ты кто?

Его слова не оскорбляли меня и я ответил:

- Я рунгарец, С Нового Рунгара. Меня зовут Эрдальто Великолепный.

- Прямо таки и Великолепный? - не удержавшись, спросил Гок.

- Гок! - капитан повысил голос и, снова, обратился ко мне:

- Думаю, что тебя не зря прозвали Великолепным. Повтори кто ты и откуда?

- Я с Нового Рунгара!

- Так, значит с Нового…, - повторил капитан и замолчал.

Он рассматривал меня какое - то время. Потом, встал и нажал на кнопку браслета, который находился на левой руке. Поднеся браслет к лицу, он громко спросил:

- Ты знаком с рунгарцами?

Ответа не последовало.

- Док! Я к тебе обращаюсь - ты слышал о рунгарцах?

Тот, кого назвали Доком, нервно закричал из браслета:

- Капитан, у нас на корабле рунгарец??

- Да, и он связан, - спокойно ответил Капитан.

- Я надеюсь старший помощник Гок рядом с вами?

- Док, что ты так нервничаешь?

- Капитан, ничего не предпринимайте! Я сейчас приду!

Капитан отключил связь. Мы ждали прихода Дока. Где – то впереди, в темноте грузовой камеры зашипело, открылся люк и пятно яркого света легло на пол. Пришёл Док и не один. При взгляде на его спутника, моя интуиция шевельнулась, подавая сигнал тревоги.

Док, тоже, принадлежал к расе Агротов, но был невысок и толстоват. Пышная грива волос отсутствовала. Вместо этого, на голове волосы торчали редко и пучками, а на грудь спускались две реденькие прядки.

Его спутник был загадочен и интересен. Первое - я не был знаком с такой расой. Невысокий, худощавый, с горизонтально вытянутой головой. На нём был длинный хитон. Когда незнакомец подошёл ближе, я смог рассмотреть, что рот на его лице отсутствует. Или, из - за тёмного окраса его кожи, я не определил границ рта.

Док нервной походкой подошёл к нам, но приближаться не стал. Он какое – то время рассматривал меня, затем сказал, обращаясь к Капитану:

- Кэп, отойдём на пару слов. Я привёл Иофорока. На всякий случай.

Капитан и Док отошли от нас. Их тела скрылись в темноте, я видел только ноги. Сейчас они будут решать мою судьбу. Интересно, почему Док так испугался, когда Капитан сказал, что на корабле рунгарец? И, почему Капитан переспросил меня, откуда я? Был удивлён, что я с Нового Рунгара. Как будто не был уверен, что существует такая планета.

Надо послушать о чём они говорят. Я расслабился и начал увеличивать энергетическое тело. Первое, что я почувствовал на пути - энергетическое сопротивление Иофорока. Похоже, что он кое - что знает об энергии и ментальной защите. Менталист, о которых рассказывала Рек - Ка? Поставил ментальную защиту? Надо быть осторожнее.

Я мягко, без давления на Иофорока увеличивал собственное энергетическое поле. Вот, оно увеличилось так, что в него попали и Гок, старший помощник, и Капитан, и Док. Я закрыл глаза и мысленно устремил внимание на эту парочку.

- Капитан, удерживать рунгарца на корабле силой - плохая идея. Это серьёзные самцы. Они всегда приходят из ниоткуда и уходят в никуда, оставляя руины и пепел после себя. Никто не может противостоять им!

- Я что – то слышал о них. Очень древняя раса…, - задумчиво ответил Капитан.

- Его надо...,- я не расслышал слова Дока, пошли помехи.

Это Иофорок, грубо пытался пробить мою ментальную защиту. Давление на голову усиливалось. Энергетическая защита прогибалась под давлением чужой мысли, но не рвалась. Всё это я ощущал физически. Я, уже, не мог слышать разговор Дока и капитана, всё моё внимание и силы забирала атака менталиста.

Я понимаю, что это его работа - прочитать мысли незнакомца и обезопасить корабль и команду. Но, зачем же так грубо? Поговори со мной, расспроси, и я, может быть, расскажу всю правду. Очень хотелось врезать в него энергошаром и распылить на молекулы. Но, я сдержался.

Вернулись Капитан и Док. В этот момент, давление на голову ослабло. Капитан вопросительно посмотрел на Ифорока. Тот неопределённо пожал плечами.

«Не могу его прочитать», - я успел поймать мысль менталиста.

Хорошо, что я не свернул своё энергетическое поле. Я ждал, что Капитан что – то ответит, но тот не послал ни одной мысли в пространство. У Капитана была хорошая ментальная защита и я не смог « прочитать» его мысли и намерения. Интересно, он, тоже, менталист или кто – то поддерживает его защиту? Иофорок или энергетические кристаллы?

Капитан обратился ко мне:

- Тебя оставить на планете или полетишь с нами?

- Я хочу вернуться на Новый Рунгар, - решение было окончательным.

- Послушай, Эрдальто, прозванный Великолепным. Я не могу доставить тебя на Рунгар. Мы летим в другую сторону Вселенной. Ты знаешь Созвездие Открытых Ворот?

- Нет, не знаю.

Капитан улыбнулся глазами и хитро прищурился:

- Это не страшно. На планете РР`Айора, космопорт занимает треть территории. Туда прилетают космические корабли из разных уголков Вселенной. Обязательно, кто - то будет лететь в нужном тебе направлении. Как тебе такой вариант?

Я молчал, обдумывая предложение. Капитан продолжил:

- Наймёшься помощником младшего юнги. Не думаю, что тебе есть чем заплатить…

Я мысленно улыбнулся и подумал о том золоте, что лежало в пещере. Я не боялся, что Иофорок прочитает мои мысли, он оказался слабее меня.

- Ну, что скажешь Эрдальто?

Док во время разговора прятался за спиной Капитана и со страхом на лице следил за мной.

Действительно, если капитан не летит в сторону Нового Рунгара, то, в таком большом космическом порту, я обязательно найду подходящий корабль.

Док во время разговора прятался за спиной Капитана и со страхом на лице следил за мной.

Действительно, если капитан не летит в сторону Нового Рунгара, то в таком большом космическом порту я обязательно найду подходящий корабль.

- Я согласен. Развяжите меня и верните мои вещи.

Капитан дал знак Гоку. Тот подошёл ко мне и резким движением поставил на ноги. Он освободил мои занемевшие руки от гибких наручников, сделанных из неизвестного мне материала.

- Эрдальто - рунгарец, обещай, что не используешь своё оружие против команды моего корабля!

- Если твоя команда нападёт на меня?

- Я обещаю, что никто на этом корабле не причинит тебе вреда! - торжественно произнёс Капитан.

- Обещаю, что не воспользуюсь оружием на твоём корабле! - в тон ему произнёс я.

- Док, проводи Эрдальто. Гок, принеси его вещи. Иофорок пойдёшь со мной.

Первыми с грузовой палубы вышли Капитан и менталист. Следом за ними, ушёл помощник Гок. Док и я проследили за их уходом не произнеся ни слова, а, потом, как по команде, посмотрели друг на друга. Док нервно сглотнул слюну и переступил с ноги на ногу.

- Веди меня, Док, - сказал я ему.

- Хочу сказать, что я никогда и ничего плохого не сделал ни одному рунгарцу. Я - просто Док. Не воин, не менталист. Я - никто.

Страх сковал не только его тело, но и мозги. Из - за этого я не мог прочитать его мысли. Да, я знаю, что страх убивает. Но, кого ты так боишься, Док? Капитана или меня? И, если ты боишься рунгарца, то какой опыт ты имел в прошлом? Я не хотел пугать его ещё больше. Мне на этом корабле путешествовать и Док мог помочь . Ну, не знаю чем. Хотя бы правила объяснить.

- Очень хорошо, Док. Куда мы сейчас идём?

- У нас есть одна каюта. До конца путешествия она будет твоей.

Я шёл впереди. Док, почти, бежал за мной. Он был невысоким, коротконогим и еле - еле доставал до моего плеча. Круглое тело и короткие ноги не позволяли ему передвигаться быстро.

- Долго нам лететь, Док?

Задыхаясь от быстрой ходьбы, он проговорил:

- Через сутки корабль совершит гиперскачок. Потом, дней десять своим ходом и мы приземлимся на РР`Айоре.

- Правда, что там такой большой космопорт, как говорил Капитан?

- Да! Я уже бывал на РР`Айоре. Там не сотни кораблей, а десятки тысяч! Со всех частей Вселенной!

- А что они там делают?

- Ну…, - Док замялся, задумался и выдал: - Эээ…., там хорошее торговое место.

Что – то скрывает, но что именно, я не мог понять. Мне хотелось задать ещё один важный для меня вопрос, но я сдержался. Подожду, когда Док успокоится и перестанет меня бояться. Ну, или, просто, успокоится.

- Что можно делать на корабле, а, что – нет?

- Еда в каюте появляется по часам. Выходить не надо. Спи и ешь. Вещи тебе вернут. Что делать перед гиперскачком - тебе сообщат. Слушай внимательно и выполняй инструкции.

Мы долго шли по коридору грузовой палубы. Подъёмное устройство привело нас на шестую палубу. Очередной коридор. Док и я подошли к десятой каюте справа по коридору. Док приложил руку к центру двери. Это место было обведено жёлтым цветом. Люк открылся. Сразу включился свет. Каюта была двухместной. Вещей другого пассажира я не заметил.

- Устраивайся, - Док не договорил, как появился Гок с моими вещами. Он вошёл в каюту, осмотрелся, бросил мои вещи на одну из коек и вышел.

- Отдыхай, Эрдальто Великолепный, - проговорил Док.

- Как называется эта планета? - вопрос я задал неожиданно для Дока.

- НК-245, - не задумываясь, ответил он.

И медленно повернул голову в мою сторону. Я увидел очередной страх в его глазах.

- Я никому не скажу, - прошептал я.

Док нервно сглотнул и кивнул.

- Почему НК?

- «Не входящая в Каталог», - так же шёпотом ответил Док.

- Хорошо, спасибо! - ответил я в полный голос.

Док подпрыгнул от громкости моего голоса. Ещё раз испуганно посмотрев на меня, он вышел. Люк закрылся. Я остался один. Сняв вещи с койки, я лёг и, почти сразу, заснул. Организм требовал сна и восстановления. Я проснулся от надоедливого звука: что – то жужжало. Я поднял голову - на стене, противоположной входу, горела вертикальная панель. Я встал, подошёл к стене и нажал на эту панель. Жужжание прекратилось, открылся люк и выехал поднос с едой. Резкий запах разнообразных кушаний ударил в нос.

Я взял поднос и сел на койку. Люк автоматически закрылся. Я держал поднос и рассматривал еду. Предлагалось пять блюд и все они пахли по - разному. Я наклонился и понюхал каждое отдельно. Желудок предательски сжался и я сглотнул слюну. Сразу захотелось кушать.

Кушал я медленно, блюдо за блюдом. Вкусы были необычные, забытые. Всё это было в той, далёкой, цивилизованной жизни. Я не смог определить из чего приготовлена еда. Странные вкусы и запахи. Но мой организм принял всё в себя с радостью.

Наевшись, я вернул поднос в люк, нажав на вертикальную панель, лёг в койку и закрыл глаза. И, сразу увидел Рек - Ку: огромный камень, в которой я провёл почти шесть рунгарских лет. Рыжий - верный друг. Вождь и его племя. Я покидаю планету, не простившись с вами. Увижу ли я вас снова? Когда? Не знаю!

На душе было тоскливо. Ну, не мог я попросить Капитана выделить мне день на прощание. Они не должны знать, что раса Кремов ещё жива. Что в лесу живёт племя, охраняющее свои секреты. Я не мог подставит Тогдо и Брыгдо. Их бы всех уничтожили. Существа, грабящие планету, не оставляют свидетелей.

Я, снова, остался один. Была надежда, что я попаду на Новый Рунгар и встречусь с семьёй. Координаты Безымянной планеты я знаю, постараюсь вернуться.

Мои мысли перескочили на РР`Айору. Я не знал этой планеты, как и не был знаком с Созведием Открытых Ворот. Какая – то удалённая часть Вселенной. Если верить Капитану, там я найду подходящий корабль на родную планету.

Я вспомнил родителей, бабушку, дедушку и наш большой и светлый дом. На душе потеплело. Я заснул.

Ещё пару раз я просыпался от жужжания - кушал и засыпал. В этот раз я проснулся от механического голоса, который повторял: «Внимание! Внимание! Корабль готовится к гиперпрыжку. Всем членам экипажа и гостям, находящимся в каютах, подойти к горизонтальной жёлтой панели возле люка. Приложите любую часть тела к этой панели. Большая просьба - не выходить из кают. Всем занять свои спальные места. Внимание! Внимание!..»

Механический голос повторял одно и тоже. Я встал и подошёл к люку. Действительно, слева от входа, от потолка до пола тянулась панель жёлтого цвета. Я прислонился плечом. В месте контакта я почувствовал болезненный укол. Похоже, что гиперскачок будет долгим, если ввели лекарство.

Я посмотрел на то место, куда меня укололи. Три маленькие красные точки красовались на плече. Панель потухла и стала одного цвета со стеной. Раздражающий механической голос замолчал.

Я лёг на койку и стал ждать действия препарата. Незаметно для себя мои мысли унеслись к планете, на которой я провёл долгие годы, выживая. Какие итоги я могу подвести? Знакомство с незнакомыми мне расами и дружба с ними- раса Кремов, племя До и его представители - Тогдо и Брыгдо, Вождь, Ссссшу и племя хитоносцев. Победа над иномирными и освобождение планеты от тварей. Я стал богатым. Даже не могу представить насколько богатым. Отец бы с одного взгляда смог бы оценить стоимость золота. Что ещё? Я стал наполовину камнем, инициирован расой Кремов и принят ими как свой. Из - за этого, мои способности возросли, поднялись на новый уровень. Жалко, со спиралеухой не разобрался! Очень мне хотелось на ней испытать мою «волну страха». Ну, думаю, что получилось бы со спиралеухой, ведь Рек - Ка испугалась. А где Рек - Ка и где спиралеухая!? Я овладел многими возможностями, развил ментальные и физические способности, правда, до автоматизма не довёл. Ничего, дома буду тренироваться. Особенно, мне интересно состояние Перехода...

Незаметно для себя, я заснул.

Продолжение следует.