Приключения байкера Коли

Глава 1 Уходя, уходи

- Ты стерва! Наглая, бессовестная стерва! Бездушная и беспринципная!

- А ты дурак! Мальчик, за которым постоянно нужно следить и периодически вытирать сопли! Я тебе не мать, следить за тобой! Катись! Да, именно катись, купил же ты себе самокат, вот и катись на нём куда подальше. Видеть тебя не могу и больше не хочу!!!

- Это не самокат, а мотоцикл!!!

- Да, насрать мне, что за дерьмо ты себе под задницу купил и возишься с ним в гараже. Итак, денег приносил, едва на жизнь хватало, а после того, как купил это железное дерьмо и вовсе их не стало! На блин ты мне нужен такой хороший, со своим мацациклом?!

- А ты, ты сколько получаешь?!

- Сколько получаю, все мои!

- Они наши, общие!

- Нет, твои – это наши деньги, а мои только мои! И всё, хватит! Уже всё в прошлом, надоел ты мне. Катись уже, дитё великовозрастное!

- Это я то, дитё великовозрастное?!

- А то, кто же? Не я же? Сроду такой не была!

- Да уж, да ты, ты… Да, пошла ты!

- Сам иди, иди - иди, самокатчик-дурачок…

Дверь перед моим носом громко захлопнулась, и я остался лицезреть тонкого, китайского металла дверь в свою собственную квартиру. Бывшую квартиру… Да, моя жизнь явно катилась под откос и чем дальше, тем быстрее. Очередной разговор на повышенных тонах ожидаемо ничего не дал. Нет, в душе я надеялся, что смогу хоть как-то повлиять на бывшую супругу, но надежды надеждами, а правда жизни правдой, и как обычно горькой.

Не вернёшь уже ничего обратно, всё прошло и проржавело, как эта самая дверь. И когда только успела эта ржавчина проникнуть в нашу семейную жизнь… А что уж говорить о простой железной двери?!

Я тяжело вздохнул и опёрся о косяк. Старая кожа моей любимой куртки грустно скрипнула. М-да, какие ж мы разные. Я оглядел загаженный подъезд стандартной пятиэтажки, находившейся в самом центре мелкого подмосковного городка. Хотел было сплюнуть, чтобы добавить антуража и заодно нагадить бывшей жене, но передумал.

Этому подъезду и без меня досталось, застарелый запах кошачьей мочи или собачей?! (я не спец, не разбираюсь), казалось, въелся в окрашенные зелёным старые стены кирпичного здания. Полузасохшие цветы на узких подоконниках подъезда давно требовали полива, но получали только бычки и остатки пива, вытряхиваемые туда из банок соседями подростками. Только лишь сердобольная старушка из третьей квартиры изредка заботилась о них, да и всё.

А сколько этот подъезд видел в своей жизни эмоций, пожалуй, и не сосчитать! Всё он видел! Крики радости, ругань, потасовки между пьяными и трезвыми, тайную любовь, как животных, так и людей. Сколько ног прошло по его ступеням, что уже убавили в толщине, несмотря на свою прочность, что называется на века? И теперь, старый подъезд являлся свидетелем очередной пропащей судьбы. Ну и пусть, что сделано, то сделано, назад дороги больше нет.

На улице шёл дождь и мне ужас, как не хотелось выходить из подъезда, но толку торчать возле двери? Мне уже сорок пять, волосы ещё не седые, хотя и уже вовсю готовятся стать ими, рост гораздо выше среднего, но излишне худ. Глаза серые, нос прямой, чуть скошен набок из-за удачного, но не для меня, удара по нему. Разведён, дочь живёт отдельно и вполне себе самостоятельна, жена? Не будем о грустном.

Делёжка совместно нажитого имущества ожидаемо закончилась ничем, квартира осталась жене, потому как досталась нам от её родителей, а нашу, честно купленную по ипотеке двушку, мы подарили дочери и вот теперь, после развода у меня остался только гараж да мотоцикл. Гол, как сокол, только «крылья» да старый гараж.

Отлипнув от окна подъезда, я с надеждой посмотрел в сторону двери бывшей, в надежде, что вот сейчас щёлкнет замок и она откроется, а вечно недовольный голос жены позовёт меня в квартиру. Несколько секунд я молча пялился в тягостном ожидании, пока горькая и окончательная правда не накрыла меня с головой. Стало тошно и беспросветно.

Весь на эмоциях, опустив голову вниз, я спустился на первый этаж, ткнул не глядя пальцем в середину чёрного кружка домофона. Дверь мерзко запиликала и толкнув уже её, я вывалился в поздний осенний вечер, встав прямо под нависающим бетонным козырьком подъезда.

За то время, что я разговаривал с бывшей, дождь только усилился и теперь его могучие струи, нагоняемые порывистым ветром, хлестали направо и налево норовя ударить меня прямо в морду лица. Что ж, так мне и надо за всю свою никчёмную жизнь.

Какое-то время я стоял, пользуясь тем, что меня никто не видел, а темнота и вой ветра смешивали на моём лице дождь и скупые мужские слёзы, пока не устал вот так вот стоять. Мимо подъезда прошли прохожие, блеснула фарами соседская машина, быстро уткнувшись бампером в бордюр и недолго поработав двигателем затихла.

Щёлкнула автомобильная дверца и наружу полез толстый мужик. Серёга со второго подъезда. Сейчас увидит меня и начнёт: - ну что Колян, жизнь не задалась? А я вот тебе говорил!

Мысленно послав его заранее на три буквы и ещё куда подальше, я надвинул на брови кепку, поднял воротник старой куртки и решительно шагнул в ночь, направившись в сторону гаража. В нём я сейчас и жил, гараж у меня тёплый, просторный, даже есть второй этаж, там, правда, места всего лишь на лежанку и тумбочку, но мне пока хватает. Я по жизни не притязательный, послезавтра на работу, а дальше, дальше посмотрим, пора уже что-то в жизни менять, хотя бы работу, а то я опущусь на самое дно с такой-то жизнью.

Дождь между тем резко усилился, и я пошёл быстрее, то и дело перепрыгивая через попадающиеся мне на пути лужи. Путь мой шёл через городской сквер, но я его прошёл быстро, нигде не задерживаясь и, честно говоря, боясь нарваться на пьющую компанию или мигрантов, от которых так просто не отобьёшься, разве что баллончик с газом носить, который у меня, кстати, имелся.

Правая рука машинально опустилась в карман куртки и нащупав цилиндрический предмет, отдёрнулась обратно. Не панацея, конечно, но перцовый газ в морду не сильно приятная штука, даже если нападающих будет двое. Однако в такой дождь все прятались по домам и мне навстречу никто не попался. Вскоре я подошёл к гаражной зоне, что вплотную примыкала к железной дороге Москва-Волоколамск. От недалёкого перрона, как раз отходила поздняя электричка, и приветливо свистнув быстро промчалась мимо, весело перестукивая колёсами вагонов.

Здесь и находился мой гараж под номером пять. Дождь уже лил, как из ведра, когда я забрался внутрь, сразу попав в другой мир. В гараже было сухо и тепло, привычно и знакомо. Здесь никто ничего от меня не требовал, не орал и не упрекал.

Посередине гаража стоял, блестя хромом и чёрным автомобильным лаком мой мотоцикл - Yamaha DRAG STAR 1100, 2008 года. Настоящее чудо! Кастомный, два комплекта сидушек, пластиковый бак, длинная вилка, всё сделано в Японии. Прошлый хозяин добавил зарядку USB, поставил дополнительный свет с кнопки и лампу головного света с линзой, ну и стоп фару.

С правой стороны, там, где была установлена дополнительная фара, скалил зубы хромированный череп со скрещёнными костями. А на обоих кожаных сиденьях смотрели на мир нанесённые на них персонажи ковбойских сказок. Силуэт дикого Билла с двумя револьверами и деваха в шляпе с револьвером наголо. Красота, да и только!

На дворе 2025, а мотоцикл 2008 года, но он и правду этого стоил, купил я его пять лет назад, ровно за 500 тысяч, подмарафетил, сделал ТО V-образного движка, заменил некоторые мелкие части, вложив ещё порядка пятидесяти тысяч и вуаля! Драконья звезда заиграла новыми красками!

Красивый мотоцикл, что и говорить. Моя любовь! Я только не мог до конца расшифровать его название. То ли это Звезда дракона, то ли драконья звезда, то ли звезда сопротивления, как его расшифровывал переводчик, а может это название – американизм, ведущий своё начало от слова драгстер, то есть автогонщик или автомобиль, участвующий в автогонках. Не знаю.

Мне больше всего нравился другой вариант перевода – Дорожная звезда, коротко и по делу. Я вообще, не любитель много говорить и делать… Ну это я на себя наговариваю, и не так всё грустно и двусмысленно. Нет, работать я умею и могу, но много работать не люблю, мне хватает, да и вообще, от работы кони, говорят, дохнут. А может быть я просто ленив, как и многие.

Встав возле мотоцикла, я с любовью провёл рукой по его поверхности словно лаская, на что, как мне показалось, он радостно вспыхнул в электрическом свете отблеском лака. Настроение чуть улучшилось, но не сильно, поднявшись на галёрку, сварганенную из досок и кусков профиля, я уселся на кровать и взяв пульт старого телевизора щёлкнул кнопку «вкл».

Экран телевизионного приёмника вспыхнул и показал картинку очередного информационного репортажа. Послушав пару минут, я скривился, опять в стране всё хорошо и замечательно, вот только жизнь за пределами Останкино немножко по-другому выглядит, не так бравурно и красиво. Успехи и победы уже не выглядят, как успехи и победы, да и вообще…

Нажав на нужную кнопку, я переключил его на другой канал и стал смотреть развлекательную программу с тупым юмором, от которого на душе становилось тошно. Несмешные и пошлые шутки вызывали чувство омерзения, в конце концов мне это надоело, и я переключил ещё на один канал, потом ещё на один, ещё, пока не бросил пульт на кровать оставив звук на минимуме и не уставился в одну точку прямо перед собой.

В чём-то я разгильдяй и пофигист, но вот дошёл же до такого, что уткнулся лбом в стенку, которую ни подвинуть, ни пробить. Семьи нет, работа опостылила, да и платят копейки по нынешней то дороговизне. Тут на одно метро, блин, разоришься, я же не пенсионер и карту москвича мне ещё долго не увидеть, даже в мечтах.

Я работал на пункте приёма чермета, согласен, не слишком приятная работа и не денежная, но мне нравилась. Раньше я мог больше получить, если приносили приборы времён СССР, там детальки всякие с позолотой и прочим, с их разбора и получал добавку к зарплате.

Но народ ушлый пошёл и пить почти перестал, не несут уже ничего, а платят мало на пункте приёма, тоже ужимаются. Металл подешевел, владелец в убыток пошёл, ну и работникам срезал зарплату..., сволочь! Плохо мол работаете, некачественно. В общем, а и да пошло оно всё!

Достав телефон, я глянул на экран. Почти десять часов вечера, делать ничего не хотелось, пить тоже, спать тем более. Настроение паршивое, дальше некуда. Сгоняю я, пожалуй, куда-нибудь развеюсь, приключений найду себе на пятую точку. Тьфу, тьфу, тьфу.

Нет, специально не буду искать, но больно тошно мне, погоняю на мотоцикле, освежусь, мысли дурные из головы выветрю, может на душе станет легче, спать явно буду лучше. А сейчас дороги пустые почти, ездить удобно, да и не в Москву я поеду, а в противоположную сторону.

Додумывая последнюю мысль, я вышел из гаража и с удивлением увидел, что ливший, как из ведра дождь, резко прекратился. Ну и славненько! Глянув на хмурое небо, затянутое дождевыми облаками из-за чего не видно ни звёзд, ни Луны, я выставил ладонь вперёд, убедившись ещё раз, что дождь окончательно прекратился и вернулся в гараж.

Драгстар по-прежнему сиял полиролью отсвечивая в лучах мощной электрической лампочки. Я ещё раз провёл по нему ладонью, снял чехол, что частично закрывал его, проверил бензобак, убедившись, что он практически полон и стал выкатывать из гаража, предварительно распахнув двери.

- «Ну, что, красивая, поехали, кататься, от пристани отчалил теплоход, на палубе мы будем кувыркаться, пока кораблик вдаль от нас плывёт», - промурлыкал я себе под нос безбожно перевранную песню. Отставив подножку, повернул ключ зажигания и нажал на кнопку пуска заставив рыкнуть мотор рокочущим басом.

Двигатель завёлся, что называется, с полпинка и грозно затарахтел, разгоняя своим рёвом вечернюю тишину. В гаражах сейчас никого не было и грозный рык мотора напугал разве что приблудных собак, но их мне не жаль. Пусть боятся, жалкие шавки! Гм.

С боков мотоцикла крепились дорожные сумки, в которых чего только не было, главным образом всякий хлам, а на заднем седле стоял бокс, в котором лежали в данный момент пустые алюминиевые банки. Девок я сейчас на нём не возил, так как за развлечения надобно платить, а мне нечем. Простой ездой по дорогам на мотоцикле никого уже не удивишь, да и возраст уже не тот, чтобы заманивать подобным, ну и женский контингент, мне доступный, уже весь из категории милфа. Таким мой мотоцикл, что банный лист на толстой жопе, им Крузака подавай или этот, как его, Хавал!

Не сказать, что на лицо я страшен, но и красавцем не назовёшь, хотя лёгкий костюм байкера скрадывает недостатки, а уж, как красит его же хороший шлем! Шлем, правда, у меня старый, видавший виды, но никто же вблизи его не рассматривает?! Шлем и шлем, а уж тем более ночью. Ночью все кошки серы, а все мотоциклисты чёрны.

Поиграв рукояткой газа, я добился ровного урчания мотора готового везти меня куда угодно, хоть в ночь, хоть в дождь, хоть в Москву, хоть к чёрту на кулички, но мне туда не надо. (Ох, как я жестоко ошибался!) А ну так вот о банках, я просто мимоходом их собирал, потом плющил и сдавал в таком виде на пункт чермета на котором и работал. Профессиональная деформация так сказать, не могу пройти мимо цветмета, а завтра на работу, вот и сложил их в бокс, чтобы отвезти сразу и сдать. Сегодня просто решил совершить последнюю попытку поговорить с женой и о них забыл. Можно снять сейчас, но зачем?

Кстати, я вспомнил, что если уж куда-то ехать провеяться, то лучше съездить в круглосуточную «Ленту», продуктов там подкупить, да пива пару банок или больше, чтобы уж расслабиться от всего пережитого сегодня или завтра после работы. Да и времени не будет завтра заезжать, а сейчас там ни очередей не будет, ни толкучки и ехать всего двадцать километров.

Решено, забрав с собой кошелёк, одевшись потеплее, нацепив на голову вязанную шапочку под шлем, я уселся на мотоцикл, и неспеша тронулся. Выехав из гаражной зоны, направил мотоцикл в сторону центра города и проехав по основной улице, как водится Ленина, выехал на Волоколамку и прибавив скорости поехал в нужную сторону.

Машин в это время на трассе находилось немного, и спокойно доехав до магазина, я припарковался и прошвырнувшись по-пустому в этот час гипермаркету набрал целую корзинку колбасы, рыбных консервов, добавив к ним три литровых банки китайского пива. Подумав, купил ещё конфет и хлеба с чаем, положил в корзину банку растворимого кофе и банку какао, который тоже любил, но пил редко. Сахар и пару пачек макарон взял просто для того, чтобы уж не заморачиваться потом. Вспомнив о соли, кинул в корзинку и её.

Уже стоя на кассе, взял одноразовую зажигалку и пачку жевательной резинки в пластинках, с изображением арбуза на упаковке. Кажется, ничего больше не забыл. Полусонная кассирша, пробила товар и приложив карточку к платёжному терминалу я вышел из магазина. На парковке стояла тишина, так как машин почти не было, как и пьяных компаний. Уложив всё купленное в боковые походные боксы, завёл двигатель и спокойно выехал с парковки.

Мой китайский смартфон, самый обычный и уже совсем старый, показывал 23.10, тоже самое время показывал и недорогие кварцевые часы фирмы «Casio». Можно ещё проехаться по пустынной трассе мимо леса до ближайшей крупной развилки, а там развернуться и домой, как раз к двенадцати и успею.

Выехав на трассу, я прибавил газу пользуясь пустынной дорогой и быстро разогнавшись помчался по тёмной трассе, испытывая ни с чем не сравнимое удовольствие от ощущения скорости и быстрого движения. Все тревоги и плохие мысли выдул из моей головы встречный ветер и растворил адреналин, что впрыснули мне в кровь надпочечники.

Мощная фара подсвечивала мне путь, и я несся дальше, ожидая перекрёстка, на котором собирался повернуть. А вот и он, рёв мотоцикла не давал мне слышать звуки, что рождались вокруг меня, иначе бы я не нёсся сломя голову так и дальше. Впереди меня появилась старая газель, которую я постепенно нагонял. Она как раз проезжала перекрёсток, когда у неё вдруг распахнулась одна из створок задней двери и из неё вывалилось запасное колесо.

Упав на дорогу, оно поскакало, двигаясь по непредсказуемой траектории в мою сторону. Судорожно сжав передний и надавив на задний тормоз, я попытался сманеврировать, чтобы уйти от столкновения, но колесо, как будто бы чувствовало, куда я поверну и повторяло за мной манёвр стремительно приближаясь ко мне.

Миг, и оно свалилось плашмя прямо перед передним колесом мотоцикла, что, наехал на неё на скорости, ударился, и взвился в воздух преодолев несколько десятков метров, а может быть и больше, после чего рухнул прямо в растущий с правой стороны дороги лес. Это незабываемое ощущение полёта я не забуду, наверное, до конца своей жизни, сколько бы мне не дано прожить. Миг у меня захватывало дух от полёта, а потом, я с диким треском упал в густые ивовые заросли.

Но в тот миг, когда мотоцикл на мгновение завис на самой вершине параболы своего полёта, прямо перед ним возникло и быстро стало расширяться во все стороны кольцо, сильно напоминающее, гм, в общем в нём проглядывала космическая или лучше сказать, вселенская тьма. Вот в эту тьму он и рухнул вместе со своим седоком. А дырка мира, тут же схлопнулась, проглотив в себя добычу.

Провалившись в другой мир мотоцикл разбрызгивая во все стороны болотную жижу, ломая тонкие и не очень ветки, смог какое-то время проехать вперёд, не роняя меня на землю, пока его инерция не закончилась на толстой ветке и встав на переднее колесо, он опрокинулся вперёд, единовременно скинув своего седока, то бишь меня, со своего седла.

Удар, треск, искры из глаз, и я потерял сознание, а мой верный товарищ ещё некоторое время крутил колёсами заглохнув, пока и они не остановили свой бессмысленный бег.

Глава 2 Другой мир

Лорд Стайнкер терпеливо дожидался своей очереди на открытие окна в другой мир. Происходя из захудалого рода наследников Ротехауса, он надеялся одним решением избавиться от своих проблем. К нему он готовился целых три года, накапливая нужную для этого сумму.

Всего-то нужно оплатить переход и сбросить в другой мир неудачные поделки собственных занятий алхимией, очень опасных, от которых в прямом смысле дохнут кони и не только они. Недаром после одного из неудачных экспериментов в его небольшом замке, а точнее подвале с алхимической лабораторией передохли все крысы, и начали постепенно чахнуть люди.

Да, что там говорить, он и сам едва не отправился на тот свет, и всё неугомонный монах-неудачник, выгнанный в своё время из монастыря ордена Святых грешников.

При воспоминании об этом неликвиде у него на языке сразу стало формироваться ругательство, да не одно и даже не два, а целая кавалькада самых грубых и уничижительных эпитетов, благо дам поблизости не наблюдалось и можно было не стесняться. Изрыгнув из себя целый поток самых изощрённых ругательств, он немного спустил пар и вновь уставился на заветную дверь в подвал Говорящего со Вселенной. Между прочим, олдмастера.

Услуги олдмастера оказались баснословно дороги и если бы не специальный указ короля, то ноги бы его здесь не было, но то вещество, что они состряпали вместе с этим монахом, оказалось настолько ядовитым и к тому же испускало невидимые смертоносные для всего живого лучи, что в дело вмешался королевский надзор над оборотом алхимических средств.

По жалобе соседей-лордов, (он им это ещё припомнит!), приехали два королевских эксперта и проверив полученное вещество серебристого цвета, подтвердили, что это смертельно опасный яд, распространяющий вокруг себя лучи смерти, которые способны свести в могилу человека за очень короткое время.

Все записи об этом веществе изъяли, а сам порошок, уложенный в окованный железом и собранный целиком из свинца небольшой сундук, обязали утилизировать в другой мир. Расходы за это возложили на лорда, как и оплату хранения порошка в специальном хранилище в одном из отдалённых районов королевства Фулс, изобилующего древними склепами.

По непроверенным слухам, его действие решили проверить на тамошних духах и нежити. Результат ошеломил, большинство духов, обитающих в тех склепах, развоплотились, а нежить, успешно нападавшая на людей время от времени, потеряв почти половину своих особей, поспешила покинуть давно обжитое место начав шататься по окрестностям, пугая при этом честной народ замогильными криками и жалобами на своё житьё-бытьё…

После такого поворота событий, у лорда оставался только один выход, подчинившись приказу короля оплатить расходы по выбрасыванию столь удачно-неудачно получившегося вещества в другой мир, что имело огромную цену. Деваться некуда, над ним уже зелёные вонючки из предгорий смеяться стали, а уж, что дальше будет?! И ведь не отравишь гадких гоблинов, сразу поймут чьих рук дело, и откуда, что взялось.

Внезапно, прервав грустные мысли лорда, дверь распахнулась и оттуда вышел коротышка-подмастерье. Мазнув равнодушным взглядом по физиономии ожидающего, что принял тут же надменное выражение, он произнёс одну только фразу: - деньги принесли?

- Да! - так же кратко ответил лорд Стайнкер и протянул небольшой, но очень тяжёлый мешочек с белым золотом.

Говорящий со Вселенной почему-то не признавал рыжее золото, а отдавал предпочтение платине, что звалось в этом мире белым золотом. Пришлось собирать его, обменивая у гномов, которые его умели добывать и использовать в расчётах между собою. Этот метал у них признавался ходовым, не считая более редких сплавов из него, ещё более огнеупорных и устойчивых ко всем видам химического и магического воздействия, в том числе и легендарный орихалк.

Да и тот, как знал лорд Стайнкер, имелся целых трёх видов: - белый, самый дорогой и редкий из них, жёлтый попроще, и самый простой - чёрный.

Подмастерье, сжав в руке мешочек с монетами, благосклонно кивнул и исчез за дверью, а лорд облегчённо вздохнул. Раз деньги взяли, значит, сделают. Сундук стоит в преддверии Ада, как тут называют небольшое, закрытое со всех сторон толстыми стенами с магической подпиткой и мощными печатями помещение.

В этой комнате есть только один вход, и он же выход, вот в него и помещают те предметы, от которых хотят избавиться, переправляя их в другие миры, направляя на них огромную магическую энергию, доступную лишь немногим в этом мире. Иногда случаются побочные эффекты, ведь прокол Вселенной не проходит бесследно иногда впуская в их мир, что-то и с той стороны, в зависимости от различных условий, которые никто предсказать не может, да и понять, собственно, тоже.

Если же что-то или кто-то проникает в их мир извне, то попадает куда угодно, оставаясь наградой или наказанием для нашедшего. Неживое попадает часто, а вот люди или животные, чаще животные, проникают очень редко. Есть также и путешественники между мирами, очень сильные маги самых экзотических рас часто прячущихся под личинами местных, но с ними борются всем миром, если находят, и борются весьма успешно. Ведь их мир под названием Сталтус, очень сильный мир, с очень мощной и главное, очень разнообразной магией.

Расплатившись, лорд не мог уйти пока не дождётся удачного завершения отправки. Ждать пришлось долго, почти до самого вечера, но дело того стоило. Наконец, его ожидания завершились и к нему вышел не подмастерье, а сам олдмастер, одетый уже не в рабочий костюм мастера-алхимика золотого ранга, а в одежды богатого горожанина-одарённого.

Буквально из ниоткуда появились в комнате ожидания и два свидетеля, один от короля, а другой, как представитель независимой гильдии алхимиков. Оба внимательно выслушали олдмастера, внимая каждому его слову, фиксируя его речь на бумаге, что записывали два пришедших вместе с ними писца, после чего дали расписаться лорду Стайнкеру удостоверив, что он уничтожил следы своей неудачной деятельности полностью, на что получил соответствующую индульгенцию.

***

Первым моим ощущением после прилёта оказалась боль. Боль во всём теле, что ощущалась так, как будто я переломал все кости. Может быть, так оно и есть, по крайней мере, в первый несколько минут я так и думал. Однако, шевельнув обоими руками, встав на ноги и ощупав голову, я понял, что это не так. Болели рёбра, отчего я с трудом набирал в лёгкие воздуха, то ли словил ушиб, то ли сломал ребро или получил трещину в ребре, но моё падение явно не прошло без последствий, жаль, что я так и не купил себе моточерепаху, что защищает корпус мотоциклиста, оттого и получил по рёбрам.

Это мне ещё повезло, что я свалился в болото, правда, не совсем, потому как грязи только танки не боятся. Отплёвываясь от грязи, кусков старых пожухлых листьев и прочего дерьма, что набилось в рот вместе с дождевой водой, я стал осматривать место падения.

Мотоцикл лежал кверху тормашками прочно завязнув в грязи и даже погрузившись в неё примерно сантиметров на пять, представляя собою весьма унылое зрелище. Кругом черным-черно, хоть глаз выколи, ни Луны, ни звёзд, сплошная темнота, видны лишь близлежащие деревья с голыми, торчащими ветками, да такие же голые, но весьма густые кусты.

Я переступил с ноги на ногу, добротные мотоботы чавкнули, засасываемые болотной жижей. А судя по весьма специфическому запаху, это именно, что болото, вот ведь! Правда, насколько мне помнится, на этом участке трассы, точнее, возле неё, никаких болот не наблюдалось, их уже давно осушили. Может повезло в недавний бочаг попасть? Гм, такое иногда случается, климат меняется, вода то приходит, то уходит. Вообще, вокруг торфяных болот было раньше много, может быть поэтому. А может быть и нет.

Тут я вспомнил о своём смартфоне и желая себе подсветить, достал его. И что я увидел? А то, что он разбит, не пережил, собака, моего падения, всё стекло в трещинах, да ещё и вода попала внутрь, отчего он успешно не включался, как я его не теребил и не мучил. Всё, сдох суслик, оставьте его на мех. М-да…

Вот если, что-то случается у меня, то сразу ВСЁ и исключительно плохое, хорошее, как правило ходит не скопом, а по одиночке, чтобы не смущать своего носителя. Я переступил с ноги на ногу, заставив почву захлюпать сильнее, а сделав вперёд несколько шагов, внезапно провалился по колено в мягкий мох. Куда же я попал, сууука? Тихо матерясь, я стал ходить кругами вокруг мотоцикла, то и дело натыкаясь на голые, колючие ветки.

Пока ходил, чуть ли не по колено проваливаясь, нашёл свой шлем типа «модуляр». Ощупал его, понял, что он слегка треснул, но хоть не сильно, носить можно, но очень осторожно. Попытался поставить на колёса мотоцикл, но тщетно, он слишком погрузился в грязь, чтобы я смог самостоятельно, без чьей-либо помощи или помощи подручных средств его перевернуть. Он тяжёлый, зараза, неудобно, к тому же ни хрена не видно.

Голова закружилась от усилий, и я уселся прямо на мотоцикл, то есть на его двигатель, думать думу горькую. По всем прикидкам я самостоятельно отсюда не вылезу, надо искать помощь. Непонятно, где я вообще и насколько далеко улетел в лес. Через пару минут напряжённых размышлений, я обратил внимание на то, что вокруг царит мёртвая тишина, понятно, что ночь на дворе, но полная тишина откуда?

Я прислушался. Действительно, только редкий шелест веток, разгоняемых слабым ветерком, да странные, немного пугающие звуки, доносящиеся совсем издалека. Ни рёва двигателей машин, двигающихся по трассе, ни голосов людей или гула в небе от пролетающих в вышине самолётов. Вообще ничего, только звуки местного леса. Странно.

Видимо придётся ждать до утра или передохнуть немного и вновь попытаться вытянуть из грязи мотоцикл. Стрельнуло болью ребро, причём резко, я охнул и невольно схватился за правый бок. Всё же куртка хуже моточерепахи, уже в который раз пожалел я, и в этот момент услышал протяжный звериный вой.

- Оба-на! Это, что ещё за хренотень?

И словно в ответ на мои слова послышался ещё более протяжный и громкий вой, меня аж всего передёрнуло. Сердце сжалось в необъяснимой тревоге и застучало ещё быстрее, разгоняя по жилам «застывшую» от страха кровь.

- Волки?! – сам себя спросил я и тут же ответил, - какие ещё волки в ста километрах от Москвы и в десяти километрах от ближайшего посёлка? Здесь леса нигде нет, длиннее пятисот метров.

Однако, мои уши меня ещё никогда не подводили, и я явственно слышал звериный вой, очень напоминающий волчий. Нет, я никогда в живую не видел и не слышал волков, но с детства смотрел телепередачи о животных, да и как не знать волков? Зверь хоть и редкий сейчас, но всем в России знакомый.

Пока я думал, да гадал, да наполнялся страхом неминуемой, как оказалось, встречи, беда приближалась. Вой послышался в третий раз, и уже гораздо ближе. Они, что, тоже на мотобайках разъезжают? Уж больно быстро добежали. Так, ладно, а что делать то? – я оглянулся кругом, ища чем можно отбиться от пары волков или сколько их там, блин, есть?

Пока я искал оружие, теряя мгновения, волки или кто там за них пришёл по мою душу, появились уже совсем близко, так, что, подняв голову в направлении очередного воя я увидел мелькающие между деревьев парные, яркие огоньки их глаз.

«Всё, приплыли, дорогие товарищи! Командор, свистать всех наверх, наша старая калоша, кажется, готовится идти ко дну», - процитировал я вслух фразу из какого-то старого пиратского фильма.

И всё же я нашёл кое-что для своей защиты, успев достать из кофра пристёгнутого к седлу мотоцикла два предмета. Теперь в одной моей руке лежала палка сырокопчёной колбасы, а в другой, складной нож, которым я и собирался эту колбасу резать дома.

Наверное, со стороны я представлял очень жалкое зрелище, но зрителей вокруг, кроме стаи волков я не наблюдал, и потому глубоко всё равно, кто там или что там, со стороны обо мне думает. Прижавшись спиной к мотоциклу, высоко подняв воротник кожаной мотокуртки, надев снова на голову шлем, пусть и с открытым забралом, я внимательно следил за приближением светящихся огоньков.

Глаза мои уже немного привыкли к царившему вокруг меня мраку и потому я смог разглядеть кто ко мне пожаловал в гости. Всего я насчитал три пары огоньков, по всем меркам меня отыскала небольшая стая, против которой у меня только колбаса и раскладной нож. Нож, кстати, не такой уж маленький, но он не охотничий. Это против человека он ещё мог быть полезен, а против дикого зверя, защищённого толстой и прочной шкурой, отнюдь.

Глупо погибнуть в километре от трассы от диких животных в чахлом подмосковном лесу, здесь же мусора больше, чем животных. А уж волков найти вокруг на добрую тысячу километров, это надо постараться ещё…, и я вот постарался! И всё же, в какой-то мере, мне повезло.

Я спасся после столкновения с запасным колесом от Газели, хотя мог бы и шею себе свернуть или переломать все кости, но отделался только ушибом или трещиной в ребре, и вот получил такой коленкор с прокруткой. Нате, любезный, стаю злых и диких псов, очень хотящих кушать, вернее жрать.

А глаза-то какие у них огромные, как блюдца, блин, и в высоту, что-то намного выше, чем обычные, крупные собаки, что сродни волкам. Это, что за звери такие страшные, а?!

А «волки», приближаясь ко мне, стали вставать на задние лапы, ростом оказавшись почти вровень со мной, а во мне так-то сто восемьдесят пять сантиметров. М-да… Темнота не давала мне разглядеть их со всех сторон, но и то, что я смог увидеть, напугало меня до икоты.

Между тем, звери сомкнули кольцо вокруг и начали осторожно подкрадываться, решая одним прыжком преодолеть оставшееся расстояние и покончить со мной. Единственно, что им немного в этом мешало – это болотистая почва, что начала проседать под их лапами, а где-то даже не выдерживая их вес, принимать в себя то одну, то другую ногу.

- Э, да вы чо, волки позорные?! – тонким голосом от переживаемого мною страха, попытался я их остановить. - А ну давай назад. Осади! Осади я сказал! Если голодные, то вот вам, колбасочка, она вкусная, салями называется, лично солил и коптил. Не верьте, что в магазине куплена, и оболочка у неё самая натуральная, а не пластиковая, правда, правда!

От страха я начал нести чушь едва осознавая себя, пытался направить мысли в нужное русло и найти выход из создавшейся ситуации, но выхода не было, и я продолжал нести ахинею, всё больше теряя голову. Звери меня внимательно слушали, даже приостановились подчинясь рыку своего вожака, что тоже смотрел и слушал меня плотоядно облизываясь, да так, что густая, тягучая слюна капала вниз, стекая по его длинным, изогнутым клыкам. Судя по его морде, он не ожидал, что я умею говорить или наоборот, ожидал, но не слышал никогда русскую речь.

Вот в него я и кинул колбасу с криком: - На, держи, сука! Она вкусная!!!

Волки дёрнулись в атаку, но их вожак успел предупреждающе рыкнуть, одновременно ловя летящую в него палку колбасы. Раскрылась огромная пасть, белые и острые, как кинжал, клыки, длиной с мой перочинный нож, сомкнулись на колбасе и перекусили её пополам одним движением челюстей.

И тут я понял, что это совсем не волки, а неизвестно кто. Зверь сгрыз мою колбасу в течении десяти секунд, его глаза вспыхнули каким-то инфернальным огнём, он задрал голову кверху и завыл. Этот вой всколыхнул всю округу заставив затрепетать даже ветки давно сбросившие с себя листья.

В этом вое слилось очень многое: и радость от пойманной в ловушку добычи, и торжество, и предвкушение вкусной пищи. Всё это я осознал в одно мгновение отчего бившая меня холодная дрожь, внезапно отступила, отдав место в моей голове одной единственной здравой мысли.

Она оказалась проста, как и всё гениальное. Баллончик! – мелькнуло у меня в голове, я переложил в левую руку нож, а правую сунул в карман куртки боясь, что ничего в нём не найду. Я ошибался, пальцы почти сразу же нащупали холодный цилиндрический предмет. Ага, есть! Значит, мы ещё повоюем, хоть и недолго.

***

Вожак небольшой стаи волколаков, изрядно потрёпанных жизнью и постоянными неудачами, сейчас бродил во главе стаи по Свалке, так назывался участок местности, в котором они сейчас пребывали, так его здесь называли. В этом лесу случалось разное, по большей части необъяснимое даже с позиций их мира.

Нет, ничего особо страшного этот лес не нёс, болота имелись гиблые, но немного, аномалии бродячие, но попадались редко, иногда случались сумасшедшие маги, что бродили здесь в поисках выхода в другие миры. Химеры или порождения некромантов тоже захаживали на Свалку, но особой любви к этому месту не питали и поохотившись, исчезали.

Иногда сюда проваливались различные предметы из других миров, по большей части бесполезные или непонятные, но иногда встречались такие, после которых на некоторое время исчезал целый участок леса, болота или предгорий, что входили в состав территории Свалки.

Опасное и непредсказуемое это место Свалка, и только сильная нужда или не менее сильная страсть к приключениям, заставляла посещать данное место представителей разумных рас мира Сталтус.

Волколаки в поисках добычи, проиграв более сильным сородичам и преследуемые охотниками, стали изгоями и только потому обратили свои горящие жаждой крови глаза на это место. Изначально их стая, войдя на территорию Свалки, состояла из пяти особей, но долгая цепочка неудач и опасности уменьшили их количество, осталось только трое самцов. Единственная самка погибла в неизвестной аномалии будучи разорвана ею на куски, допустив досадную оплошность.

Добычи долго не попадалось, за исключением уж совсем мелкой, и вдруг такая удача! Они почувствовали человека, им оказался не один из тех, кто здесь жил, а пришлый. Местные обладали целым рядом защитных приспособлений и отлично вписывались в это место, обладая опасными знаниями или умениями, поэтому с ними никто не хотел связываться.

Вот по этим причинам сюда не любили приходить ни люди, ни другие расы, даже вездесущие духи избегали посещать и этот лес, и другие места Свалки. Добычи мало, можно нарваться на более сильного врага, рядом находятся сторожевые посты, с которых следят за лесом не желая получить из него что-то вредное и очень опасное. А так, лес, как лес.

Добыча, который и вправду оказался человек, одетый в странные одежды со странным запахом. Стая, добежав до него, окружила, и ждала команды вожака, чтобы наброситься на вкусное мясо, но вожак медлил, опасаясь, что человек может быть опасным. На его голове сидел странный шлем не похожий на железный, а опирался он на механическое средство, что любили использовать гномы или весьма похожее на их изделия.

Сильные запахи, что исходили от человека говорили о нём многое, и то, что он боялся, и то, что он легко ранен, а главное, его запах нёс в себе отпечаток совсем другого мира, мира о котором никто здесь доселе не слышал. Вожак осторожничал, не торопя события, человек в ловушке, ранен и никуда не убежит, но всё равно может быть опасен.

А вот когда он кинул в него предмет, оказавшейся хорошо завяленным куском мяса, вожак понял, что он беззащитен и его можно есть ничего не опасаясь. Тот жалкий кусок острого металла, что человек держал в своей левой руке, не мог принести никому из его стаи никакого вреда, и вожак подал сигнал к одновременной атаке.

Дальнейшее у него слилось в какой-то чудовищный спазм. Человек, держа в руке маленький цилиндрик пахнущий незнакомым металлом, резко нажал на него большим пальцем, вызвав с помощью магии тонкую струю ужасно пахнущего ядовитого вещества.

Мерзкий, едкий запах ударил в нос вожаку ещё до того, как его пасть сомкнулась на человеческом горле, вожак поперхнулся и полетел кубарем на землю, а вслед за ним и оба его соратника. Человек чудом смог увернуться от атаки стаи хоть и успел получить пару ударов по голове, но по касательной. Теперь же он поливал мерзкой жидкостью морды волколаков, предусмотрительно опустив забрало мотошлема.

Никогда до этого момента нежное обоняние волколака не испытывало таких мук. Боль, дикая боль от невыносимой химической вони забивала все рецепторы причиняя невыносимые страдания всем хищникам, отчего они катались вокруг, утопая в болотистой почве. Ни о каком нападении на человека уже не могло быть и речи, и через пару минут, один за другим они покинули это место, спасаясь со всех лап.

Глава 3 Битва за битвой

Сумбур нападения трёх волков прошёл мимо моего сознания, действовал я чисто на рефлексах и на какой-то запредельной интуиции. Собственно, сам мозг в это время куда-то спрятался, отдав бразды управления тому дикому и необъяснимому, что до поры, до времени пряталось где-нибудь в гипофизе, или мозжечке, или в сердце, откуда и выплыло на поверхность, вытянутое диким страхом за собственную жизнь.

Волки, а думается, что это никакие не волки, а мутанты, напали на меня практически одновременно по сигналу вожака. Вожак попытался меня грызануть, но получил прямо в нос обильную струю перцового газа и выпал из нападения. А вот с двумя другими животными мне пришлось попрыгать, уворачиваясь от их атаки, и струя газа, испускаемая баллончиком, не сразу попала им в морды.

Вследствие сумбура и ошибок, я получил несколько раз лапой по голове, а также попытку прокусить мне шею и плечо. Спасла меня ценой своей целостности мотокуртка со вставками, сейчас разорванная, с разгрызенными щитками, она представляла собой жалкое зрелище, но зато спасла меня.

Наша схватка оказалась скоротечной и все три мутанта, получив свою долю перцовки благополучно смылись, оставив меня в покое и распугав своим разнокалиберным воем всю близлежащую округу. Пока суть да дело, пока я отошёл от шока и осмотрел себя, стало светать. На короткое время я смог забыться тревожным сном, и то только тогда, когда всплеск адреналина в крови значительно пошёл на убыль.

Пришёл в себя я с первыми лучами солнца. Сразу же проснулся аппетит, и заболело всё тело. Сняв с себя куртку и мотошлем, я с удивлением обнаружил, что куртка оказалась разорвана в трёх местах и не только на плече, а мотошлем держался только на честном слове, и нечаянно выронив его на землю, я спустя мгновение держал в руках только его обломки.

Судя по тому, как болела у меня голова, удары, наносимые лапами волков-мутантов, оказались сродни ударам даже не знаю кого, настолько они были сильными. А то, что шлем рассыпался, только доказывало сей примечательный факт. Да можно сказать, что мне дико повезло. Перцовка оказала на животных очень сильное воздействие, в отличии от тех же собак. Не знаю, в чём тут дело, но вот так. А вот, что теперь делать дальше?

Поправив шерстяную вязаную шапку на голове, я внимательно осмотрелся. Да, попал я…, куда неизвестно, но попал конкретно. В лесу не слышалось каких-нибудь посторонних или механических звуков от человеческой деятельности. Не было слышно ни автомобильных гудков, ни криков, ни чего-либо ещё. Впрочем, это я уже понял ночью, а сейчас убедился в этом ещё раз. Куда же я попал, не в другой же мир, а?!

Зло сплюнув, я стал колупаться с мотоциклом, но не тут-то было, он основательно врос в болото, да ещё его волки опрокинули на бок, вытянув из трясины вверх, но при этом утопив его уже плашмя. Пришлось изрядно помучиться, подрубливая кусты и срезая средней толщины ветки с деревьев для того, чтобы вытянуть его из почвы.

С большим трудом, часто проваливаясь в болото по самое колено, привязав верёвку к стволу рядом растущего дерева, я смог вытянуть мотоцикл на более-менее твёрдую почву и радостно улыбаясь, осмотрел себя.

Ну, что тут сказать, по уши в грязи, это ещё слабо будет сказано насчёт меня, скорее уже весь в грязи с ног до головы, но дело того стоило. Освобождённые кофры подарили мне еду и пиво. Употреблённый внутрь Красный дракон показался мне напитком богов и даже лучше. Найдя походную аптечку, я промыл кровоточащие царапины, коих оказалось совсем немного, и то, полученные в борьбе с кустарником, а не со зверями.

Найденная пища пришлась, как раз кстати и восполнила потраченные ночью силы. Незаметно для себя я задремал, усевшись на мотоцикл. Его я установил на подножку и убедившись в хорошей устойчивости, заснул. Спал я недолго, мои часы, что остались, (Слава всем Богам!), целыми, показывали двенадцать часов дня, что подтверждало и солнце застрявшее высоко в зените.

Проснувшись, я вновь поел, сделав себе лёгкий обед. Это мне ещё повезло, что я как раз затарился в гипермаркете, а то бы кору с деревьев глодал, как тот бобр, который курва (песня такая есть). Однако пора и выбираться отсюда, но для начала нужно разведать путь. Почесав затылок в надежде на решение задачи, я сообразил, что ехать на мотоцикле и торить при этом себе путь будет глупо.

Дело в том, что у меня, так называемый чоппер, а не внедорожный мотоцикл типа эндуро, и шины на нём стоят обычные, шоссейные. Он, красив, вальяжен, удобен, в меру быстр и даже импозантен, но скакать на нём по просёлкам и болотам бесполезно, он тупо застрянет везде, где только можно за счёт своего веса и неповоротливости. Тут уж мне в этом смысле дико не повезло.

Достав тряпку, я намочил её в воде и наскоро обтёр мотоцикл, оттирая его седло и кофры от грязи, да и все приборы управления с двигателем тоже. А вот хромированные части, наоборот, все замазал, не знаю даже почему, но вот такое наитие со мной случилось, чтобы издалека не увидели.

Что-то мне в душе подсказывает, что со мной ещё много чего случится такого, о чём я ни малейшего понятия. Я ещё раз осмотрелся. Лес по-прежнему казался пустой, только лишь огромные следы волков, а может быть не волков, а волколаков, виднелись прямо передо мной. В мыслях вновь промелькнула картина ночного боя. «А может быть мне всё это померещилось, такое ведь только во сне может присниться, в кошмарном, так ведь»? – спросил я сам у себя, ожидаемо не получив ответа.

Но нет, вот они следы, вот место схватки с разорванным в клочья подлеском и разорванным мхом, валяющимися где угодно на расстоянии до трёх метров от места схватки, а также три цепочки следов, уходящих в разные стороны. А ну-ка если они этой ночью опять вернутся?

От воспоминаний меня всего передёрнуло. Схватив тонкую, но длинную жердину, что я выстругал своим ножом, я отправился искать относительно безопасный и твёрдый путь, то и дело втыкая её в мягкую болотистую почву, проверяя себе тем самым дорогу.

Бродил я примерно часа два, аж упарился и это при температуре едва плюс пять. Холодно, однако, и мотоботы стали постепенно промокать, они хоть и хорошие, и качественные, но я их почти сутки не снимал и не сушил. Мерзко, братцы, но ничего. Итогом моих изысканий стал довольно большой островок, на который я набрёл посреди довольно обширного болота.

Откуда здесь очутилось болото – загадка, как и то, кто на меня напал ночью. Куда выбираться – неизвестно. Поблизости я не нашёл ни трассы, ни дорог, даже тропинок лесных, протоптанных ушлыми и вездесущими грибниками, я не увидел. Да ладно тропинки, я следов человеческой деятельности не обнаружил, что вообще нонсенс в наше время!

Никаких тебе пустых пластиковых бутылок из-под сладкой или минеральной воды, ни тары от водки, пива или вина, ни вездесущих пластиковых пакетов или упаковок. Ничего! Единственная тара имелась только у меня в виде банки пива, что я уже выпил, и ещё куча пустых банок, лежащих в багажнике на заднем сиденье, ну и две полных банки оставались про запас.

Блин, куда же я попал? Вот попал, так попал, в общем, на мотоцикле мне отсюда скорее всего не выбраться. Я даже заводить его не стал, потому, как только грохотом двигателя привлеку к себе внимание, а выехать не смогу. Нужно искать более твёрдый путь или гатить тот, что есть, но это долго и у меня только нож и молоток, топорик как-то не догадался с собою возить. Ни к чему он в городе.

А ещё ночь впереди и воды нет, кроме двух банок пива, вот же повезло, блин... Пить из болотца я не собираюсь, иначе буду поносом исходить, и хорошо, что не кровавым. В советском детстве дизентерией переболел, до сих пор аукается, если что, это самое советское детство.

Хотел было выпить пива вместо воды, но не стал, лучше перетерпеть, а то хоть банка и литровая, но сколько я ещё без воды нормальной здесь пробуду - неизвестно. Вскрыв банку кильки в томатном соусе, я сжевал её в пять минут и пошёл дальше разведывать путь, борясь с изжогой от не самых лучших консервов.

Уже ближе к вечеру я нашёл выход на другой островок, до него есть вариант волоком и неспеша дотянуть байк. На этом острове и отдохнуть можно, от него до участка леса без болота ближе будет, чем отсюда напрямую тянуть, да и вечер скоро. На острове росло одно дерево, но зато огромное, похожее на дуб, но не дуб, другое какое-то. Может ясень, может клён, может осина, я не ботаник, не понимаю в деревьях, и это дерево сулило мне одно преимущество.

Эти твари на него точно не залезут, в отличие от меня. Я хорошо лазаю по деревьям, и заночевать даже смогу на нём. Там развилка из трёх стволов есть удобная, можно конкретно в ней застрять без риска выпасть, и поспать, хоть и в неудобстве, но с гарантией, что не свалюсь вниз разным тварям на голову. Напьюсь пива и буду ссать на них! Ой, пардон… Уж так эти твари напугали меня вчера, так напугали, что…, и баллончик я утопил, где-то. Да и хрен с ним, он уже пустой был, весь израсходовал на этих упырей.

Подняв мотоцикл, налегая со всей силы на руль, я потянул его по найденной тропинке. За полдня я немного улучшил её с помощью нарубленных веток, растущих вокруг деревьев и кустарников. Мал по малу, иногда проваливаясь, я добрел до нужного мне островка и прислонив Ямаху к стволу, сел на его седло решив передохнуть.

Солнце уже почти спряталось за вершинами голых деревьев и на землю спускалась вечерняя тьма, заодно приводя с собою осенний холод. Вскрыв консервным ключом банку шпрот и открыв предпоследнюю бутылку пива, я воздал должное этому дню. Ведь я выжил и даже спас мотоцикл, осталось только его завести на всякий случай, чтобы знать, что он боеготов и лезть на дерево устраиваться на ночь.

Одно воспоминание о прошедшей ночи сильно меня взбодрило, несмотря на выпитое пиво, слабое очень, кстати. Хотелось бы обычной воды, пусть даже не минеральной, а лучше сладкой или чая. Можно кофе или даже какао, можно просто горячей воды, чтобы аж кипяток был заваренный на травах или ягодах или… Да только воды нет никакой вообще, окроме местной, болотной.

Протерев мотоцикл от грязи, я положил правую руку на ручку газа, включил тумблер «свич-офф», левой рукой с левой стороны несколько раз нажал на кнопку подсоса, чтобы накачать бензин, повернул ключ и нажал на кнопку стартера.

Двигатель нехотя зафырчал, закашлял дымом и заглох. Проверив все системы, масло и бензин, убедившись, что ничто никуда не испарилось и не вытекло я вновь терпеливо накачал бензин кнопкой, и выдохнув, нажал на стартер, в этот раз мотор уверено завёлся и буквально взорвал тишину своим грохотом. Дав ему поработать минуты три, проверив работу фары, что мощным светом высветила участок леса прямо передо мной, я заглушил движок тумблером «свич-офф» и полез на дерево, захватив с собой пакет с едой и верёвки, найденные в кофрах.

Дерево не протестовало, приняв меня в свои шершавые объятья. Жаль, что нет у меня никакого оружия, чтобы защититься, а ещё хотелось бы погреться у костра и выпить горячего чаю.

Сквозь прорехи разорванной куртки задувал ветер, а мокрые насквозь ноги в ботинках, также не добавляли мне радости. Я так окоченею к утру, но спускаться вниз и ночевать под деревом я категорически не хотел. Кажется, я действительно попал куда-то не туда, и это явно не Подмосковье, может Сибирь? Есть там глухие места, но опять же, каким образом я в них очутился? Ничего не понимаю…

Найдя удобное место, в котором можно, как оказалось, даже лежать, я разместился в нём, и с высоты метров в пять стал смотреть вниз и по сторонам. Уже давно стемнело и разглядеть что-то внизу оказалось очень сложно, к тому же, я в темноте не очень хорошо вижу. Мой байк, стоявший в тени дерева виднелся едва-едва и то благодаря хромированным частям. Вокруг же царила полная темнота, один раз проглянули сквозь плотные облака звёзды и практически тут же скрылись.

И тут до меня дошло, что в небе отсутствовала Луна. Её реально там просто нет, как только что до меня дошло! Вот не было и всё, звезды мерцали, а Луны нет. Так ведь не бывает?! Да, она могла скрываться за облаками, но облака проплывали и иногда даже исчезали, а Луны всё равно не наблюдалось.

И прошлой ночью я её не видел, и этой тоже, точно в другой мир попал! Внутри всё похолодело от осознания в какой заднице я очутился. Неужели это правда, и я не ошибаюсь в своих предположениях? Да, нет, такое просто невозможно! Ну, подумаешь, я свалился, вылетел с трассы, но ведь я помню всё, как летел, как приземлился, как очнулся, ну и так далее. Значит, я в нашем мире, или нет?

Так размышляя, я сидел полулёжа, по-другому и не скажешь, смотря с высоты на окрестности. Сначала везде царила темнота, но чуть позже, как только меня стало морить в сон, я увидел вдалеке слабый огонёк, что теплился примерно на юго-западе, в моём понимании здешних сторон света.

Отсюда я мог только увидеть огонь, не понимая от чего он, то ли это костёр, то ли какая-то огненная аномалия, и чем больше я всматривался в неё, тем более понимал, что я не знаю, что это такое. Для костра слишком ровное и сильное, для пожара малое, а вот для чего-то необычного в самый раз. Устав в него всматриваться, я прекратил этим заниматься и постепенно задремал.

Очнулся я непонятно от чего, вздрогнул, коснувшись рукой шершавой коры старого дерева, несколько мгновений вспоминал, где я, пока до меня не дошла вся правда о моей ситуации. Пришлось ещё раз вздрогнуть, но теперь уже от страха. Быстро оглядев себя, я понял, что ничего со мной не случилось, привязанный верёвкой к стволу, в удобной развилке, я не свалился вниз и не оказался зажат намертво, только ноги затекли, а вот то, что творилось вокруг меня, здорово напугало, да ещё как.

Вокруг дерева спиралью бродили небольшие огоньки, постепенно приближаясь к дереву и беря его в окружение или, как центр своего кружения. Разглядеть сверху их мне не получалось, но и без того я понимал, что эти болотные огоньки, а ничем другим в моём представлении ЭТО не могло быть, пришли сюда не просто так, а по мою душу.

Нет, я по жизни не верю в сказки, давно минула пора детства, но знаете, обстановочка, скажем так, располагает верить в то, во что верить совсем не хочется. Тут тебе весь расклад до грошика: - и незнакомый заболоченный лес, которого в Подмосковье отродясь не имелось в моём районе; и неведомые твари лишь частично похожие на волков; и само моё исчезновение. Всё, как говорится, одно к одному и тем же погоняет. Оно и не хотелось бы верить, но факты, господа… говорят об обратном.

Я осторожно освободился от удерживающей меня верёвки и схватившись правой рукой за ствол внимательно посмотрел вниз. Через некоторое время я понял, что вижу каких-то неведомых существ, что держат в руках нечто подобное маленькому факелу.

Они кружились спиралью вокруг дерева, подходя к нему всё ближе и ближе, пока не подошли вплотную к моему байку после чего вверх стал подниматься туман, нагоняемый ветром с болот. Туман густел, окутывая подножие дерева клочьями белого савана, неторопливо ползущего вверх. Мне потом показалось, что он даже стал цепляться белыми, невесомыми когтями за кору, помогая себе подняться выше.

Огни факелов терялись в тумане, слегка проглядывая сквозь белую пелену мрачными алыми мазками, заставляя мой внутренний страх вырываться из тела в виде крика или испарины. Не знаю почему, но я решил не кричать, зато вспотел, как будто в баню сходил и это при ночном холоде. Часы на руке показывали ровно три часа ночи - самое время для шабаша, кем бы ни оказались маленькие существа с факелами.

Жаль байк, но себя жальче ещё сильнее, и я не стал спускаться вниз. Лучше пусть ко мне ползут. У меня и палка для них припасена, хорошая, дубовая, им понравится. Я храбрился, нашёптывая еле слышно сам себе всякие благоглупости. Помогало плохо, вернее, совсем не помогало, губы дрожали, сердце билось в грудной клетке, как будто хотело выпрыгнуть из неё, а всё тело покрывал липкий пот.

Туман продолжал ползти вверх, но в метре от развилки, на которой я засел, а я подумывал забраться ещё выше, внезапно застыл, клубясь и исходя белым паром. Всё, что находилось внизу окончательно скрылось под ним, оттуда доносилось лишь позвякивание металла, но такое, как будто бы по нему стучали крохотными коготками, пытаясь понять, что это такое. Исследователи, блин.

Чувствую, что пора бы и слезть, спасая байк, но внутреннее чувство самосохранения говорило мне об обратном. К тому же я с собой захватил все продукты, сунув их в плотный пакет. Да и не так много их у меня оставалось, так что все они находились вместе со мной на дереве. Даже последняя целая банка пива лежала в нём, и кое-что из ценных инструментов. Ну, а дальше, как повезёт.

Время шло, туман клубился, огоньки мелькали, цокоток продолжался, терзая мои нервы. Я уже немного привык к тому, что происходило внизу, но устал сидеть в тягостном ожидании. Кинуть вниз, что-нибудь, что ли? Пусть эти мелкие разбегутся во все стороны и оставят меня в покое, а я их за это не трону, да и вообще сколько можно уже, время пятый час?!

Неловко пошевелившись, я заставил осыпаться вниз кусочки коры, тем самым потревожив клубившейся внизу туман. Почувствовав движение, он резко полез наверх, почти достав до меня. Испугавшись, я дёрнулся и полез ещё выше, нечаянно задев висящий на суку пакет с едой и рванув его при этом за бок.

Пакет, повиснув на одной ручке долго не продержался и под собственным весом тут же порвал вторую, и вся моя еда, включая последнюю банку пива, полетела вниз на головы мелким факелоносцам.

- Хрямз! – отозвались консервные банки при соприкосновении с металлической частью мотоцикла.

Снизу донёсся яростный вой, я бы даже сказал – исступлённый, я дёрнулся, стремясь, как можно быстрее оказаться повыше от этих товарищей, схватился за ветку, она хрустнула, рука сорвалась, и я начал сваливаться вниз, отчаянно стараясь зацепиться хоть за что-то.

К сожалению, цепляться удалось лишь за кору и немногочисленные пеньки, которые больше обдирали меня, чем останавливали, и вот миновав развилку в которой я заночевал и не в силах больше держаться за дерево, я свалился вниз, практически плашмя, чудом миновав свой собственный мотоцикл и упал на что-то не слишком мягкое, но и не твёрдое, скорее резиноподобное. Это как раз и оказались те самые человечки с факелами, которых подо мной оказалось, как бы не с десяток.

А увидев сквозь туман их вблизи, я так перепугался, что вскочил, казалось всем телом. Да и было с чего испугаться, больше всего эти маленькие исчадия ада напоминали уродливых крыс с длиннющими голыми хвостами и ушами, как у гремлинов из небезызвестного американского фильма ужасов. Этакие крысочебурашки, но не плюшевые, а очень даже костистые, с горящими красным огнём огромными глазами и, как я уже сказал, огромными, облезлыми ушами.

- ААА! ААА!!! – завопил я вне себя от страха и бросился бежать, но совсем недалеко, ровно до своего байка, что стоял от меня прислонённый к дереву буквально в пару шагов.

Не знаю, что на меня повлияло, но руки сами собой схватились за руль, как за наиболее привычное и родное для меня, пальцы тут же коснулись в несколько секунд кнопки подсоса, дальше нажав на кнопку «свич-офф» и тут же на стартер.

На удивление двигатель не стал артачиться, а завёлся в то же мгновение, оглушив всех громовым рокотом и выпустив из глушителя целое облако отработанных чёрных газов. Также машинально я включил фару, почти сразу переключив её с ближнего на дальний свет.

Световой столб проник сквозь темноту и густой туман, и ослепил всех, кто находился впереди меня, убрав подножку, я отпустил сцепление, добавив газу, после чего включив первую передачу резко стартанул. Помня, что я на острове, я просто поехал вокруг дерева и стал нарезать возле него круги сшибая мотоциклом всё, что встречалось у меня на пути.

Дикий визг тонкой тональности, проник в уши оглушив начисто, выбивая из меня всяческое желание думать. Да я и не думал, а действовал согласно раз и навсегда вбитым рефлексам поведения на дороге. Я много чего испытал, учась езде на байке, и вот теперь все эти испытания прочно въелись в меня на уровне безусловных инстинктов, что сейчас и работали, спасая своего носителя.

Кажется, меня хотели чем-то убить, но скорость и тяжесть моего байка, а также неотвратимость его движения, эти попытки смели напрочь, и вскоре, все кто остался в живых бросились бежать в разные стороны с острова, больше не пытаясь как-то меня остановить. Чем бы ни владели эти существа, хоть холодным оружием, хоть огнестрельным, хоть магией, хоть проклятиями, они просто не успевали их произнести и прицелиться по мне всем, чем можно было прицелиться, и всем, чем могли бы нанести удар.

Я ещё долго носился кругами по острову, пока не понял, что всё, мы, то бишь я, победили, и дальше жечь бензин и издеваться над байком нет никакой необходимости. А осознав, остановился и заглушил его. Дальше, действуя в какой-то прострации, принялся за поиски продуктов и найдя пакет с оборванными ручками, схватил его в горсть и как та обезьяна, помогая себе одной рукой и хвостом, то бишь, руками и ногами, вскарабкался обратно на дерево, где, усевшись в той же развилке застыл, приходя в себя.

Рука сама по себе нашла банку с чудом уцелевшим пивом, которую я опустошил в течении одной минуты, после чего застыл на дереве крепко обхватив одну из его толстых веток.

- Хрен вы меня поймаете! – сказал я жалким клочкам тумана и стал терпеливо дожидаться рассвета, надеясь, что эти крысочебурашки больше сюда не вернуться.

Так оно и случилось, ещё некоторое время в округе слышались дикие завывания, пронзительный свист, да нехороший гомон, пока не стал удаляться и вскоре затих среди мрачного, густого леса. Видимо потери оказались велики, и не зная, что от меня ожидать дальше крысочебурашки не рискнули на повторную атаку и исчезли с первыми лучами солнца.

Ещё некоторое время вдалеке горел неизвестный огонь мерцая то синим, то алым, то жёлтым, то зелёным с фиолетовым, пока внезапно не переместился гораздо левее, а чуть и позже и вовсе пропал. А через полчаса пришёл рассвет. Небо сначала посерело, затем стало светлеть, и, наконец, первые лучи солнца стали пробиваться сквозь низкие тёмные тучи.

- Фух, ещё одну ночь пережил! – только и смог сказать я, и прислонившись лбом к стволу дерева мгновенно уснул.

Очнулся я поздним утром, когда время на моих ручных часах, продолжающих исправно работать, показало начало двенадцатого. Однако я никуда не тороплюсь, когда захочу, тогда и встаю, тем более после подобного. Резко захотелось отлить, видимо пиво дало о себе знать. Я даже спускаться не стал на землю осторожничая, поливая сверху землю, развороченную ночной битвой байка с крысочебурашками.

Однако, я же не обезьяна и жить на деревьях не привык, к тому же в средней полосе России, если это Средняя полоса, а не тайга, и уж тем более не Сибирь, никаких банан на деревьях не росло отродясь, а значит, питаться мне будет здесь нечем. Да и дерево — это совсем не дуб, а если и дуб, я же жёлуди всё равно не ем, они же горькие.

Кончив себя уговаривать и с опаской рассматривая размазанные по земле мелкие трупы, которых я заметил не меньше десятка, я стал спускаться вниз, никуда не торопясь и отслеживая каждый сучок, на который ставил свою ногу или держался руками. А спустившись, приступил к изучению поля битвы.

Глава 4 Второй день

Быстрый осмотр моего ночного страха показал, что если я и ошибся в оценке своих визитёров, то совсем ненамного. Да, при солнечном свете они оказались несколько бледнее и безопаснее, чем ночью, но… Но вид их заставлял меня поломать голову, с чем же я всё-таки столкнулся, особенно мне не нравился их запах.

От этих существ разило чем-то насквозь омерзительным, а их оскалившиеся пасти с огромными, кривыми, жёлтого цвета зубами, весьма острыми даже на вид, вызывали стойкое чувство отвращения.

А ещё эти уши, как будто покрытые облезлым плюшем весьма отвратного вида. Глаза этих существ оказались прозрачными, как будто бы из стекла. В общем, брр, вот, что я хотел бы сказать о внешнем виде этих крысочебурашек.

Подойдя к байку, я обнаружил, что он весь заляпан какой-то противной слизью напополам с кровью зеленоватого цвета. Что уже намекало мне на то, что это уже совсем не Россия, а совсем другая страна, а то и мир. Может быть, я попал в будущее или в прошлое? А может быть это очередная мерзкая шутка англосаксов?

Устроили себе тайный полигон, где-нибудь в Подмосковье, пользуясь нашей добротой и вовсю эксплуатируя кредо «уважаемых партнёров», ну и гадят себе потихоньку, как они обычно умеют. Эксперименты с евгеникой, например, проводят или что-нибудь подобное, где-нибудь в Соловьёво-Задрыщево. С них станется. М-да…

Нет, слишком много несостыковок, я хоть человек и простой, но дураком отродясь не был. Не оказалось у меня возможностей, чтобы давать себе пищу для ума и развивать мозги получая новые знания из умных и редких книг. Родители простые инженеры, в перестройку не сумели ничего добиться, воровать не умели, обманывать тоже. Вот потому и пришлось мне не в институт идти, а работу искать сразу после школы дабы выжить. Жизнь, она у всех разная - у одних красивая и прекрасная, а у других простая и безобразная.

Однако, пока спросить не у кого, куда я всё же попал, не у чебурашек же спрашивать? Да они и не скажут, потому, как мёртвые уже полдня. Хотя я уже ничему не удивлюсь. Решив, всё же осмотреться перед началом движения неизвестно куда, я вновь забрался на дерево, только полез гораздо выше, откуда будет виднее. Зависнув на крайней для себя ветке, я обхватил её правой рукой, а левую приложив к глазам козырьком, стал усиленно всматриваться вдаль.

Кругом, насколько хватало моего взгляда, простирался лес, иногда показывающий проплешины небольших по размерам полян, оврагов или мелких водоёмов, иногда разрываемый болотами или выжженными пустошами. Лес не радовал листьями, и оттого смотрелось сквозь него далеко, хвойных деревьев здесь почему-то почти не имелось, кстати. Глянув во все стороны, я так и не смог определится в какую из них мне стоило поехать.

Предположительно, на западе текла небольшая река, и на этом, собственно, всё. Честно говоря, стоило залезть повыше, но я боялся сорваться и упасть, потому как на этот раз, внизу меня не ждали «мягкие» крысочебурашки. А поломав себе руки-ноги, а то и голову, я рисковал остаться тут навсегда без всякой помощи и человеческого участия. Не став терзать себя сомнениями, я начал слезать и вскоре очутился у подножия дерева.

Наскоро осмотрев мотоцикл, я собрал все свои вещи и закинув их в кофр, завёл мотоцикл. Завёлся он не сразу, а только с третьего раза. Мне ещё пришлось оттирать его от крови и непонятной слизи. Сопли они здесь что ли свои об мой байк вытирали ночью, или облизывали его своими тошнотворными языками? Фу, как противно.

Меня и правда, чуть не стошнило от одного представления, как всё это происходило, да и вид этих существ, а также исходящий от их трупов запах создавал необходимый антураж. Здесь и без богатой фантазии можно всё так ощутить, что тошно станет, вот мне тошно и стало. Я не сильно всматривался в мотоцикл, особенно в его нижнюю часть, а зря, потом сюрприз получил.

Мотоцикл, наконец, завёлся и немного погазовав я тронулся, стараясь ехать не спеша и отслеживая буквально каждый метр земли, по которой проезжал. На удивление я довольно быстро выбрался на твёрдую поверхность и остановился, заглушив на время двигатель.

Предстояло понять, куда же мне теперь ехать. Компас я отродясь с собой не возил, да и не умею я им пользоваться. Сматрфон превратился в кирпич из металла и стекла, и ничем мне помочь не мог. Навигатор на мотоцикле я тоже не имел, брал только, когда ездил на дальние расстояния, и то это получилось всего два раза, так что не имел я его при себе.

А больше, почём ориентироваться? По Солнцу, звёздам, облакам? Или по мху на деревьях? Так это такая же глупость, как гадание на кофейной гуще, каждый видит в ней или в нём то, что хочет видеть или свою больную фантазию. Короче, придётся ехать куда глаза глядят или руководствуясь интуицией.

Некстати, вспомнился тот огонь, что я видел ночью. Может в ту сторону поехать? Но я и не помню, где это, не запомнил и не нашёл никаких ориентиров, потому как с верхушки дерева я не смог увидеть вышек, ни столбов, ни домов, ни дорог, ни каких-либо других сооружений. Вообще ничего! Точно, в тайгу попал, в глухую напрочь. Одно радовало, гор здесь я не увидел, не люблю горы. Плохие воспоминания.

Пока думал, решил подкрепиться и заодно проверить свои запасы продуктов. Да, негусто, пять банок консервов, хлеба полбулки, колбасы две палки, сахар, соль, чай, какао, полкило конфет шоколадных, кофе и макароны. И нет воды, чтобы сварить макароны или чай, как и нечего пить. Надо срочно искать ручей и стараться не потеть, кроме того, в бензобаке осталось примерно половина, так что много не погоняешь, удастся проехать ещё километров двести, а скорее всего меньше, с учётом того, что ехать я буду не по ровному шоссе с крейсерской скоростью, а по бездорожью со скоростью черепахи.

Ну, что же, пора в путь, ведь, что страшнее всего впереди? Правильно – ночь! Ехать я правда, решил не туда, где виднелась река, что не факт, а там, где можно проехать и не заехать в топь, ну и сам факт моей езды на байке должен немного отпугивать диких зверей, коих здесь, как я понял пруд пруди. Днём они прячутся, так как я ещё никого не видел из них, а ночью лезут изо всех щелей и нор, с целью узнать, а кто такой неизвестный и вкусный к ним пожаловал в лесочек?! Твари!!!

Рыкнув двигателем, я поехал, спугнув с одного из дальних деревьев ворону, или похожую на ворону птицу. Крылатое создание, усиленно работая крыльями поднялась чуть выше и стала нарезать круги в вышине, какое-то время вися над мотоциклом с его седоком, а затем поняв примерное направление, по которому он будет ехать дальше, сделала крутой вираж и энергично взмахивая крыльями полетела неведомо куда.

Большая, по земным меркам, птица летела быстро, умело лавируя в воздушных потоках, иногда планируя и отдыхая на тёплом восходящем потоке воздуха, и вскоре, завидев нужный ей объект, стала снижаться. Через пару минут она опустилась на крышу башни, собранной из толстенных стволов местного дуба, и нырнув в одну из бойниц скрылась внутри.

Я не увидел никаких ворон и вообще никогда их не ловил, поэтому не обратил на это никакого внимания. Мой мотоцикл исправно вёз меня вперёд, прокладывая широкую колею по старой мокрой листве и очень влажной земле. Сезон дождей у них тут, что ли прошёл, что так влажно? Хорошо, что в эти два дня дождей не было, только туман, а то бы здесь всё развезло, что не пройти и ни проехать, тем более на моём мотоцикле.

Спустя пару часов и одолев довольно большое расстояние, я притормозил возле огромного оврага, перегородившим мне путь. Овраг зарос густым кустарником, что карабкался по его стенам до самого верха и не оставлял мне никакой надежды его преодолеть хоть на байке, хоть пешком, слишком крутой обрыв, как для человека, так и для байка. Придётся объезжать.

Оставив мотоцикл на краю оврага и вооружившись молотком, я стал спускаться вниз на разведку, в поисках пути, воды, и ягод. Кустарников росло в овраге много, и некоторые ещё несли на своих ветвях красные или чёрные мелкие плоды. Рассмотрев их вблизи, я всё же не рискнул есть и собирать их, они оказались не похожи ни на одну ягоду, о которых я слышал.

Эти ягоды, не облепиха, не тёрн, не космола или жимолость, а неизвестно какие. Я их в первый раз вижу! Одни чёрные, как черника, другие красные, как калина, но при этом размерами, как мелкое, недоразвитое яблоко. В общем, пока есть, что есть, срывать их и пробовать я не стану. А вот вода нужна.

Осторожно держась за ветки, я стал искать удобный спуск и после некоторого времени нашёл его, привлечённый тихим журчанием текущей по земле воды. И действительно, вскоре я нашёл совсем небольшой ручей, что вытекал из-под корней очень старого кустарника, разросшегося на склоне оврага. Набрав в ладонь, по виду и по запаху, свежую воду, я поднёс её к лицу и умылся, немного смочив губы.

Нет, вода, как вода, приятная, но очень холодная. Сложив руки ковшиком, я решился и набрав в них воды, выпил её, потом ещё и ещё. Достав найденную в кофре пластмассовую полторашку, набрал в неё воды и стал возвращаться наверх. Не успел я подняться из оврага, и направиться к своему мотоциклу, как совсем недалеко от меня показались чьи-то уши.

Почему именно уши, и как я их увидел? Ну трудно не заметить длинные, заячьи уши белого цвета сантиметров этак в сорок-пятьдесят, что торчали среди кустов неизвестного мне кустарника недалеко от меня. Эти уши вызывали у меня только одно желание, причём оно оказалось продиктовано разнонаправленными мыслями.

С одной стороны, если это заяц, тогда это добыча и её нужно поймать и убить, а потом съесть. С другой стороны, такие длинные уши, выставленные напоказ в свете данной местности, и тех существ и животных, что я здесь повстречал, вызывает справедливые опасения, что это не заяц вовсе. Иначе, как объяснить то, что сами уши белые, а земля вокруг чёрная или серая, не рановато ли? И остального тела не видать, только уши торчат. Поэтому, это враг и его надо опять же убить.

Ружья, как и топора у меня с собой не имелось, а молоток слишком хреновое оружие, пусть даже и метательное отчасти. Нет, лучше я поеду потихоньку от греха подальше, обойдусь сегодня без зайчатины. Ну их, этих зайцев, с длинными, торчащими, как перископ ушами, и оказался прав.

Как только я подошёл к байку и начал, торопясь и откровенно нервничая, укладывать в кофр бутылку с водой, уши шевельнулись словно следя за мной, а дальше из-за кустов одним могучим прыжком выпрыгнул заяц, ну как бы заяц.

Чёрный, бесхвостый, с ушами действительно белыми, а сейчас плотно прижатыми к спине, мощными задними лапами и тонкими передними, но имеющие при этом, длинные острые когти, но главное, что меня поразило в его облике – это длинные клыки, торчащие у него из пасти!

Саблезубый заяц! Хренасе! Рука сама собой нажала на кнопку запуска двигателя, но он не завёлся. Судорожно дёргая дрожащими от страха пальцами, я пытался подкачать бензин в карбюратор для лучшего запуска, но забыл включить треклятую кнопку «свич», как я потом уже понял. Вот двигатель и заартачился, а кролик или заяц между тем приоткрыл пасть и по его саблезубым кликам потекла вязкая жёлто-зелёная слюна.

- Заяц, ты же травоядный?! Не трожь меня слышишь, не трожь! – отскочил я от мотоцикла одновременно крича и размахивая молотком.

- Уйди, слышишь! Уйди отсюда! А ну-ка пошёл! Люди, помогите, помогите! – я швырнул в зайца молоток, надеясь попасть ему в морду, однако заяц не сплоховал, а одним прыжком увернулся от молотка и значительно приблизился ко мне.

- И что, это зайчик! Точно??? – крикнул я, вспоминая старый мем, но боюсь, что зайчик не понял и сейчас меня сожрёт. Вон у него какие клыки огромные! Явно, это не заяц, а самый настоящий вол…, то бишь плотоядный заяц.

Да ещё и слюна ядовитая, судя по её виду, и хоть зверь оказался по размерам с косулю, но драла жаба гадюку, я к таким зайчикам не привык и какая мне разница, кто будет грызть мои кости, волки или зайцы?! Мне бы, как-то себя спасти нужно, пусть они грызут друг друга, животные, мля…

Оказавшись без молотка и прячась за мотоциклом, я лихорадочно искал выход из создавшейся ситуации. Между тем, зайчик вновь поднял уши и стал рассматривать мой байк, очевидно подумывая, что эта за хрень находится перед ним и стоит ли его перепрыгнуть или просто обойти и напасть на меня с другой стороны.

Видно, зайчик мог иметь смешанное питание, был и травоядным, и мяском не гнушался, особливо человеченкой. Вон какие у него глаза алчные, так и смотрит тебе на антрекот, подумывая клыки помогут или нет. Я сунул руку в карман надеясь найти там всегдашний перцовый баллончик, но увы, его там не оказалось, да и не могло оказаться, потому как нет его больше.

Вместо баллончика рука нащупала пачку жвачек, что я купил на кассе, хорошие жвачки, пластинчатые, пять чего-то там, с ароматом арбуза, зайчику должны понравится. Я медленно вынул руку с пачкой и стал распаковывать её, заяц неотрывно смотрел за моими руками и внезапным прыжком очутился рядом со мной.

Кажется, я обоср…, да нет, показалось, сдержал себя в страхе своём, хотя находящаяся совсем рядом морда зайца буквально шибала в меня своим неприятным духом. Его глаза, крупные, почти чёрные, неотрывно смотрели на то, что я делаю.

Развернув обёртку, я достал первую пластинку и не рискнув её протянуть зайцу, просто бросил на землю перед собой, гадая каким образом заяц сможет подобрать пластинку, ведь его клыки здорово в этом ему мешали. Однако зайчик не растерялся и мастерски вышел из затруднительного положения, просто слизнув с земли пластинку, тут же начав её жевать, язык у него оказался длинным, не хуже, чем у коровы, а жевательных зубов не меньше, чем у обычного варианта зайца.

Дабы закрепить успех, я распаковал оставшиеся пластинки и покидал их одну за другой на землю. Наверное, сладость сахарозаменителя да вкус ароматизатора «арбуз», пришёлся зайчику по душе, и он с удовольствием задвигал челюстями вследствие чего слюна из жёлто-зелёной стала белой и вновь обильно поползла вниз по его клыкам. Впрочем, мне её вид был также неприятен, как и предыдущий. Я отшатнулся и быстро перешёл на другую сторону мотоцикла.

Зайчик, усиленно жуя жвачку, стал скакать вокруг, иногда делая такие кульбиты, что его уши развевались, как флаг на сильном ветру. Очевидно, что ему понравилось моё угощение, а мне, пожалуй, пора отсюда сваливать. Надежды на благодарность от зайца я не питал, оставил бы меня целым, а большего и не надо.

Еда есть, воду нашёл, теперь людей повстречать и выехать отсюда наконец-таки домой. И идите вы все: - зайцы, крысочебурашки, волки позорные, далеко-далеко, чтобы ни я вас не видел, ни вы меня. Поэтому, я терпеливо выждал, когда заяц отскачет от меня подальше, чтобы без помех продолжить свой нелёгкий путь. Впереди, в паре километров виднелась группа высоких деревьев, вот туда я и намылился, чтобы залезть на самое высокое и уже оттуда попытаться увидеть куда мне ехать дальше.

Заяц мои ожидания не обманул и умчался в глубь кустарника, росшего по краю оврага, полностью исчезнув в его густых зарослях. Как только он скрылся с глаз, я уже спокойно завёл двигатель и поехал дальше, время от времени оглядываясь назад, но заяц скрылся и больше не показывался.

Доехал я быстро и можно сказать, что спокойно до нужных мне деревьев, и остановившись под их голыми по сезону кронами, задрал голову вверх. Да, на самое высокое я взобраться не смогу, больно оно толстое, но зато слева от него вполне себе удобное для лазанья. Время до темноты у меня ещё оставалось, немного, правда, часа два, и поэтому, стоило наметить свой маршрут, как можно быстрее.

Пожевав десяток конфет, я сложил все оставшиеся продукты в старый тонкий рюкзак, позабытый в одном из кофров, и сунув в него же бутылку с водой полез наверх. Через некоторое время взобравшись и схватившись за одну из веток, покачиваясь в такт ветру, я стал осматривать окрестности орлиным взором, то бишь обычным, человеческим, но представляя себя ушлым разведчиком.

Получалось, как водится плохо, и всё же мне удалось кое-что рассмотреть. Довольно далеко, километрах, наверное, в пятидесяти отсюда, может быть больше, я увидел какие-то постройки и пару дымков явно рукотворного характера. Ага, есть! Значит, нам туда дорога.

Слева от этих построек простиралось болото, справа лес, произрастающий на холмах, что поднимались всё выше и выше, а сзади меня, откуда я приехал, тоже находилось болото, и опять лес. Где-то далеко в стороне блеснул отражённым светом неизвестный водоём совсем небольших размеров, недалеко от него виднелась довольно широкая река, извиваясь по земле подобно змее, ну и больше ничего примечательного я не увидел.

Посидев на дереве ещё несколько минут, я решил, что смысла в этом никакого нет и пора уже слезать и ехать дальше. Лес большой, нужно побыстрее приехать к людям, чтобы не попасться на кусь-кусь к очередным зверёнышам. Я за два дня здесь их навидался в полной мере, имел несчастье лицезреть самых разных невиданных животных, что бродят по неведомым тропинкам, то бишь здесь. Ну их в баню, этих зверей и эти тропинки.

Спустился я обратно намного медленнее, чем взбирался, стараясь не оказаться опять нос к носу с чем-то очень необычным и настолько же опасным. На этот раз мне повезло. Взобравшись на мотоцикл, я завёл его и покатил в нужную сторону, стараясь выбрать наиболее проходимый путь.

Это оказалось очень сложно, ведь лес рос, как хотел, то есть весьма хаотично и иногда приходилось просто тянуть байк, а не ехать на нём. Потому как бензина оставалось в нём всё меньше, а проблем становилось только больше. И самой большой в скором времени могла оказаться проблема одежды.

А ещё нужно постараться успеть проехать, как можно дальше до наступления темноты, и пусть это ещё не будет ночь, но ехать по незнакомой местности, да ещё и по лесу, просто глупо. Постепенно начинало темнеть, а я преодолел только лишь одну пятую своего пути, если не сбился с направления, конечно.

Как только стало темнеть я стал искать удобное место для ночлега, и искал его долго, часа два, не меньше, благо местность позволяла тянуть байк на руках и хоть на землю опустилась темнота, но всё же можно различать дорогу, хоть и очень смутно в свете появившихся звёзд. Луны, как не было на небе, так и нет, что окончательно поставило меня в тупик, так же ведь не может быть?!

На душе стало дюже погано, я откровенно боялся очередной страшной ночи, ничего от неё не ожидая, кроме проблем. И как вот быть? А ещё очень хочется попить и поесть горячего. Еды у меня осталось дня на три, если экономить, а если не экономить, то едва на пару дней. Воду нашёл, и думаю, что и ещё найду, пару раз на ручьи натыкался пока ехал, пил из них и набирал воду, а вот в чём сделать кипяток я пока не знал.

Шлем свой я выкинул, да он и не железный, а из пластика, котелка у меня сроду не имелось, кружки тоже я не возил с собой, пользуясь одноразовыми пластиковыми или бумажными стаканчиками. И получается, что у меня есть кофе, какао и чай с сахаром, но нет посуды, где можно вскипятить себе воду. Ужасная ситуация, но делать нечего, пока я не доберусь до людей, ничего не изменится.

Уже поздно вечером полностью измаявшись в поисках ночлега, я набрёл на небольшую лощину, в которой и решил спрятать свой мотоцикл и разжечь небольшой костёр, благо здесь имелись промоины с торчащими над ними корнями старых деревьев, а немного в стороне от неё рос могучий ясень или похожее на него дерево. На нём я и решил заночевать, а пока разжечь костёр в промоине, чтобы ни дыма, ни огня никто не смог увидеть.

Конечно, животные почуют запахи, но лишь те, кто будет находится поблизости, а поблизости я мало чего увидел, только тонкие стволы деревьев, да чахлый кустарник, где трудно кому-то спрятаться, ну, а если кто и учует запах дыма или еды, то пока добежит я уже успею залезть на дерево.

Набрав сухих веток, я достал зажигалку, нашёл старую промасленную тряпку и оторвав от неё кусочек осторожно поджёг, после чего поднёс к сложенным домиком щепкам и веточкам, и запалил костерок. Довольно быстро он запылал ровным огнём, пожирая всё новые и новые порции дров, пока не разгорелся.

Достав палку колбасы, я нарезал её на несколько кусков и поднеся к огню на тонкой проволоке стал обжаривать, чтобы насладиться хотя бы горячей едой, раз уж мне не суждено попить крепкого и сладкого чая. Колбаса зашкворчала будучи готовой, и я приступил к трапезе. Полпалки колбасы я съел очень быстро вместе с остатками хлеба, запив её чистой водою, и стал собираться на дерево. Пора бы уже и отдыхать.

Глава 5 Третья ночь

Старый гном по имени Сварк, нехотя поднял взгляд на прилетевшего ручного ворона.

- Что, Кви, прилетел? Где был, чего видал? Появился ли кто новый на Свалке?

Ворон покосился одним глазом на гнома и дёрнул головой изображая утвердительный кивок.

- Ага, стало быть приборы не врут. Аномалия вчера появилась да не одна, поле флуктуации кипит уже второй день, не иначе прорыв имел место. Предмет должен быть крупным, а с ним и кто-то живой прилетел к нам в мир. Хех, ну давай свой камень истинного зрения, посмотрим, чего он записал того, что ты сам видел и что нам ждать от неизвестного посетителя. Он хоть опасен?

Ворон дёрнул головой и с абсолютным презрением в голосе громко каркнул, после чего стал деловито чистить перья, сильно смахивающие своим блеском и видом на металл.

- Понятно, ну посмотрим, что за олень к нам прискакал.

Сняв с шеи ворона цепочку с камнем истинного зрения, гном вставил его в сложный прибор, очень похожий на проектор диафильмов, и стал щёлкать рычажком, снимая с камня кадры, зафиксированные им с помощью ворона. Внимательно рассмотрев полученные рисунки, он оставил два самых важных из них и перерисовал их на специальную восковую табличку.

Цвет картинки гномы пока не научились передавать, как и транслировать сам рисунок, но хватит и того, что он смог изобразить на табличках, на них можно разобраться, что нарисовано и на что похож предмет. На первом кадре явно узнаваем обычный человек, одетый в необычную одежду, но в целом ничего особенного, а вот на втором изображении, он ехал на неизвестной этому миру технике. Ну, как неизвестной, непохожей на их технику, но всё равно, имеющую сходное происхождение.

Самодвижущаяся двухколёсная повозка на одного седока, сзади которого мог ещё разместиться и второй, необычная своим техническим решением и видом, работающая на неизвестном топливе. Странно, что эта повозка имела всего два колеса, обычно почти все известные людские, и не только, расы использовали четыре, на крайний случай три, а тут всего лишь два. Загадка, однако!

Сварк знал много разновидностей топлива. На каком именно работал этот чудо агрегат, предстояло только узнать, если они его найдут. И вот в этом, Сварк, не был уверен.

На Свалке пережить даже одну ночь неподготовленному человеку из чужого мира, было нелегко, если он, конечно, не обладал мощным оружием. Судя по всему, этот человек им и не обладал, не считать же оружием мелкий молот, которым и лоб не прошибёшь. Баловство одно. Да и защиты почти никакой у него не имелось. Подумаешь, плотная кожаная куртка со вставками, перчатки и хорошие ботинки с наколенниками, собственно, и всё, даже шлема нет. Плохо!

Сварк покачал головой. Судя по тому месту, где его нашёл Кви, человеку предстоит много неожиданностей, места там гиблые, почти самый центр Свалки. Дальше идут сплошные аномалии, что прячутся подчас в самых неожиданных местах, кроме того, там любят резвиться Ночные всадники и хоть они редкие гостьи на Свалке, но иногда залетают, чтобы всласть поохотиться на разных экзотических животных или порождений этого места.

Заодно, они искали артефакты, порождаемые аномалиями, и горе тому, кто заступал им дорогу или лишал законной добычи. Были и ещё, разные разности, которые только предстоит преодолеть этому человеку, если ему повезёт выжить.

Гном бы поставил на него ставку, но жил один, а потому даже биться об заклад не с кем, стало быть. Конечно, через несколько дней он поедет в приграничную деревню, а из неё дальше, чтобы продать собранные диковинки, но это когда ещё будет, а здесь нужно биться об заклад ежечасно практически.

Сварк усмехнулся, на Свалке царило правило трёх ночей, если ты, впервые попав на Свалку пережил три ночи, то дальше твоя судьба будет целиком в твоих руках, что бы там не случилось. Ну, а тот, кто смог пережить семь ночей, тот приобретал много преимуществ перед простым человеком. Свалка кардинально меняла любого с помощью своего аномального поля.

Дальше люди старались не экспериментировать и либо уходили со Свалки к себе домой, либо оставались в ней навсегда не в силах справится с неприятностями или наоборот держа тут вахту, но на саму Свалку заходя очень редко.

Больше семи дней здесь было делать нечего и даже попавший сюда поневоле либо находил путь из неё, либо погибал. Сварк здесь работал и состоял на службе королевства Фулс одновременно являясь агентом империи гномов, простирающейся слишком далеко отсюда, но зато имеющей свои интересы на Свалке.

Он считался изгоем и потому нашёл здесь работу, но немногие сюда шли, всякое случалось, потому и не шли. Сторожевой пост людей вместе с небольшой деревенькой при ней, находился отсюда в пятидесяти милях дальше и желающих его проверить оттуда особо не находилось. Заскакивали только подвижные разъезды, но крайне редко и только усиленные, и с определённой целью. Дураков шастать здесь и днём, и ночью не находилось.

Вернее, в былые времена находились, но поголовье дураков и искателей приключений периодически уменьшалось, пока не достигла своего минимума. Дураков, готовых лезть в пасть неизвестному, среди людей больше не находилось.

Конечно, время от времени Свалку посещали и наёмники, и искатели приключений или артефактов, либо просто изгои собирающиеся здесь поселиться. И даже…, хоть Сварк их никогда и не видел, появлялись эльфы, причём именно тёмные. О других расах и мирах Сварк тоже имел знания, но Тор миловал, не встречал их и не горел желанием с ними встречаться.

Он отвечал за сбор и передачу информации, изредка выходил на поиск артефактов на поля аномалии или бродил по болоту в поисках редких растений и ягод, но всегда возвращался домой до наступления ночи. Нет, он не боялся, но бережёного и Тор бережёт. Оружие у него есть и оружие сильное, одна двустволка жёлтого огня чего стоит, но врагов может оказаться слишком много против него одного, а кроме всего прочего, они могут быть слишком сильными и неуязвимыми для его оружия, особенно, если владеют магией.

Сварк вздохнул, что толку думать, уже вечер на дворе, завтра он вновь отправит ручного ворона на разведку, чтобы тот нашёл человека живым или мёртвым, лучше живым, но мёртвым тоже ничего, на его технику никто не позарится из местных жителей, а ему пригодится. Интересно будет увидеть его вблизи и поговорить, если не перехватит другой наблюдатель.

А кроме того, этого человека ждёт следующий этап, когда он выйдет к людям, ведь он не знает ни языка, ни обычаев, ни всего остального, да и королевские стражники с удовольствием возьмут его в плен дабы показать своим магам. Его спасёт только одно, если он подпишет с ними какое-нибудь соглашение или будет слишком неуязвим для них или слишком ценен, что равно.

А если этому человеку повезёт, то обойдя все посты он сможет выйти в мир хоть и малознающим, но зато свободным, правда, это маловероятно. Без самодвижущегося механизма это ещё возможно, а вот с ним, так не получится.

Крякнув от усердия, Сварк, подготовил два послания и отправил их с вороном привязав бумаги к его лапам. Он долетит и до одного адресата, и до другого. Вернее, до стражников пограничной стражи он долетит и сбросит послание их ловчему лично в руки, а другое просто спрячет в надёжном тайнике откуда его заберёт кто-то из гномов. А пока он будет ждать ответа от них и дальнейшего развития событий.

***

На дерево лезть мне решительно не хотелось, спать на нём невозможно, да к тому же есть риск свалиться вниз. Ворочаться на нём я не собираюсь, но это и не сон, когда ты спишь в полглаза и бдишь в пол уха. Скоро у меня с такой жизнью будет нервное истощение, но жить хочется, а хочешь жить – умей вертеться, - гласит народная мудрость. Вот я и верчусь, как уж на сковородке, вернее, как змея на ветке.

Вроде бы и ползать по деревьям может, а не любит, делая лишь по необходимости, да и холодно здесь. Листвы уже давно нет, одни голые ветки, и я как груша, которую нельзя скушать, торчу между ними. Днём меня легко заметить, ночью не очень, но подозреваю, что тем, кто будет меня искать, это не помеха.

Одно меня радовало, то, что я смог просушить носки и мотоботы, с огорчением увидев, что и те, и другие находятся в крайне плачевном состоянии после трёх суток нахождения в лесу. Ну да ничего, носки ещё продержатся, ботинки тоже, а там я и к людям выйду, хоть к каким-нибудь.

Я, уже не сомневался, что нахожусь не в Подмосковье, а неизвестно где, о чём даже понятия никакого не имею. Это может быть какое угодно место, вплоть до параллельного мира. Это всё, конечно же, сказки, а то и фантастика, но знаете, увидеть саблезубого зайца, это уже чересчур

«А может быть я разбился и сейчас брожу по своему персональному Аду или быть может, Раю?» – задал я сам себе вопрос и сам же ответил. Да, нет, слишком уж специфичный, что Рай, что Ад, не моё… Да, непривычный, я бы даже сказал, что фантастичный, не может быть такого, просто не верю и всё. Так что, я точно выжил, но провалился неведомо куда, иначе бы уже давно набрёл на следы людей или хотя бы на следы их деятельности, а тут ничего. Плюс незнакомая мне отродясь, флора и фауна, только ворон мне встретился, если не ошибаюсь, причём очень крупный, размером с ястреба мелкого, так что…

И словно в подтверждении моих мыслей, рядом со мной захлопали крылья и на сук, что находился гораздо выше меня, опустилась птица или что-то весьма похожее на птицу. Здрасте, приехали! Мало мне было приключений на земле, так они меня и на дереве уже достали, а что делать? Да ничего, ждать, как говорил незабвенный кролик.

А я тут, понимаешь, уже гнездо почти устроил, даже пару шурупов вбил молотком в найденные и затащенные наверх ветки. Хотел, понимаешь, устроиться, как следует на ночлег, и вот прилетела хрень какая-то. Это самая хрень оказалась довольно большой, размером с…, даже не знаю с чем сравнить, пожалуй, размерами с самого огромного земного филина, как минимум.

Шумно похлопав крыльями, она заставила меня прижаться к стволу и затаиться в его тени, от греха подальше. Блин, какой я беспомощный всё же! Мои ухищрения не произвели на птицу никакого впечатления. А ещё я не уверен, что это действительно птица, так как плохо видел в этой темени, и оно имело к тому же, змеиный хвост.

Птица оглядела дерево, потом резко свесилась вниз головой держась при этом за ветку когтями и уставилась на меня горящими голубым огнём глазами, а тонкий, похожий на змеиный хвост с жалом на конце, хищно уставился на меня, живя, как будто своей жизнью.

Как я не обоср…, так это уже было, как я не упал вниз от страха, я не знаю, видимо сработал инстинкт самосохранения, лететь далеко и больно, а упасть, значит, больше не подняться, вот я и прижался от страха к дереву, пытаясь втиснуться в него, с ожидаемым результатом, я ведь не волшебник, я только страшусь.

- УГУ! – словно плюнула в меня этим криком «сова» и дико захохотала, распахнув во всю ширь огромные крылья. Я оценил, спасибо, большие, и ещё больше вжался в дерево, стараясь незаметно для этого чудовища спуститься чуть ниже, ну совсем чуть-чуть, подальше от распахнутого в крике огромного, чёрного, изогнутого серпом клюва и хвоста.

- На фиг, на фиг, я лучше возле костра переночую, уважаемая сова, а то вдвоём на дереве тесно, боюсь мы не уживёмся вместе, а так как я галантный мужчина, то уступлю вам своё место, - прошептал я вслух и ещё больше заторопился сползти, в буквальном смысле этого слова, вниз по стволу.

Однако не тут-то было. Внизу меня уже тоже ждали, гм, собратья наши меньшие, целая кодла собралась ждунов, держа поверху носы. Этих, скорее всего запах пищи привлёк со всей округи. Вот не буду больше колбасу жарить, буду есть её холодной и спрятавшись в норе, или на дереве на самой, что ни на есть верхушке, чтобы никто не видел и не нюхал. Ах да, там тоже всякие летающие крысы есть глазастые. Вон одна из них на суку сидит…, сука в перьях.

Я бы начал материться, если это бы мне помогло, но судя по тем неясным серым теням, что суетились под деревом, на меня вышла настоящая стая волков, всамделишних, что называется или настоящих, а не химер, которых я повстречал в первую ночь. В общем, вниз спускаться, тоже не вариант. Оставалось стоять на дереве и ждать, когда улетит «сова», волки уж точно не убегут, они вон даже мотоцикл нашли, побегали вокруг него, но подступиться побоялись почему-то. Не понравился, наверное… Ну и хорошо, ну и славно.

- У-ху-ху-ху! – выдул у меня все мысли мрачный окрик сверху, я вздрогнул на минуту забывшись и чуть не свалился повторно. Волки, заметив моё движение, огласили окрестности своим торжествующим воем.

Ну-ну, собаки…, вы ещё мне повойте, вот найду ружжо, устрою на вас охоту, перестреляю всех в такой-то матери, заодно и сов всех переловлю в окрестностях, чтобы тишина была и на земле, и в небе, а то повадились, черти волосатые и перьевые, с двух сторон нападать, сволочи!

Сова или кто это, я не знаю, тем временем приняла обычное положение и перепрыгнув с шумом на другую ветку смачно нагадила на головы шарящих внизу в поисках пищи волков, чем вызвала с их стороны бурю негодования и возмущения. Негодование они выразили громким рычанием с грозным посвёркиванием глаз в полной темноте. Естественно, на птицу это не произвело абсолютно никакого впечатления, и она выразила своё мнение диким хохотом.

Признаться я осознал, что в этой ситуации, она оказалась действительно права. Я бы тоже так поступил. Привлечь бы теперь это существо на свою сторону, но как? У меня с собой только еда, но не будешь же кормить её с рук шпротами? Нет, возможно, чисто теоретически, они ей понравятся, но…, пожалуй, не буду экспериментировать, а то угостишь банкой, а тебе всю руку по локоть откусят на закуску.

А что ещё у меня есть? Колбаса, консервы, чай и кофе, сахар и соль, пива больше нет, а то бы поделился. Я очень щедрый человек, но увы, аллес, нет, отсутствует. Остались только конфеты, но зачем они ей? А может?

В моей куртке много карманов, в одном из них лежала ключница и кошелёк, а в нём мелочь, ключи от гаража и бывшей квартиры, карточки и деньги. От квартиры мне ключи больше не нужны, а от гаража ещё нужны, не отдам! Ключ от квартиры вычурный, длинный, блестящий, как раз для привлечения внимания сойдёт, а мне уже без надобности.

Дотянувшись до внутреннего кармана, я нашёл ключницу, потянул её на себя, выудил оттуда нужный ключ и размахнувшись швырнул его в сторону от совы, чтобы она не восприняла это, как агрессию против себя. Ключ блеснул в свете звёзд серебристой рыбкой, и тут же привлёк внимание птицы.

Заметив ключ, она буквально нырнула за ним, успев подхватить его буквально у самой земли, перед мордами опешивших волков, и быстро и бесшумно работая крыльями поднялась ввысь, усевшись с ним уже не на это дерево, а на другое, где стала с увлечением разглядывать своё нежданное приобретение. Мне же оставалось только надеяться на то, что мой подарок ей понравится и она отстанет от меня насовсем или хотя бы до утра.

А дальше с волками будут разбираться, с позорными… Однако, волки волками, а совы, гм, совами, и через некоторое время сова, вдоволь наигравшись, улетела. Вслед ей я послал сильный вздох облегчения и обратил своё внимание на волков.

Поняв, что я не слезу и не упаду к ним вниз, как переспелая груша, они решили порезвиться и напали на мой мотоцикл, правда, буквально в тот же миг отскочили от него.

Вот же собаки, то бишь, волки, могли ведь и шины прокусить, и тогда я долго с ними провожусь. У меня с собой, правда, имелся набор для ручной вулканизации, самый простой, но достаточно универсальный и функциональный, с его помощью может быть и смогу их починить, а если же нет, то придётся идти дальше пешком.

От злости я сплюнул, целясь в одного из самых крупных волков, явно вожак стаи, но промахнулся. Снизу послышалось разноголосое рычание и один из волков прыгнул на дерево, но не смог зацепиться когтями за кору и сорвался, его попытку повторил другой, потом ещё один. Блин, обиделись они что ли? Пошто на дерево скакать стали, они же не козлы?

Я глянул на часы, они показывали почти полночь. Ну вот, пока суд да дело, пока сова прилетела, время отнимала, уже полночь скоро, пора бы уже мне шкурку лягушачью сбрасывать и личину свою настоящую открывать. Да только личина у меня, скажем так совсем не геройская, ни спецназовец я, ни спортсмен, ни магик из погибшего мира, ни первый офицер погибшей империи… Магической академии не заканчивал, никогда никого не убивал и даже не представляю себе, как это возможно, и…, в общем, я лось, просто лось.

Волки между тем скооперировались и попытались выстроить живую лестницу. Внизу стал самый толстый, на него залез поменьше, а сверху запрыгнул самый шустрый и оскалив клыки решил прыгнуть на ближайшую развилку. Я находился чуть выше метра на два от этой развилки, мог, конечно, и выше забраться, но там уже неудобно держаться, можно сорваться вниз.

Увидев, что ко мне готовятся пожаловать нежданные гости, а я без угощения, полез в свой рюкзак, внутрь которого засунул молоток, да-да, тот самый от зайчика. Я его тогда подобрал и под сиденье положил, а сейчас вот опять должен пригодится. Мне бы топор, но что есть, то есть, без вариантов. Дубину ещё хотел выломать, но неудобная она, да и тяжёлая, и очень непривычная, бесполезна будет.

Тем временем матёрый волчара несмотря на то, что был меньше всех, оказался хитрее всех. Прыгнув со спины своего собрата, он вцепился зубами в ветку и быстро работая лапами смог утвердиться на дереве, став на него всеми четырьмя лапами и теперь жаждал схватиться со мною. Ему всего лишь нужно прыгнуть прицельно, вцепиться мне, скажем, в ногу, и под своим весом сдёрнуть вниз, а там со мной разберутся его собраться. Сделать я уже ничего не смогу.

Я это понимал, и он это понимал, поэтому, не став его бить молотком, я просто резко стал карабкаться наверх, в вышину. Волк взвыл, но побоялся прыгать поняв, что наверняка промахнётся, а второго шанса уже у него не будет и всё же он попытался. Взвившись в воздух, он оказался почти рядом с мной, не став его бить молотком потому как неудобно, я сунул молоток за пазуху, а сам обхватил обеими руками ствол и подогнул ноги.

Смачно щёлкнула огромная пасть почти рядом с ботинком, и я от всей души врезал им по его башке, пока волк несколько мгновений висел в воздухе. Удар мотоботом придал ему ускорение к земле, коротко взвизгнув, матёрый волчара рухнул вниз, попутно ударяясь то об ствол, то об ветки дерева, пару раз перекувыркнувшись, он рухнул на землю, обиженно скуля.

Вся стая огласилась гневными воплями в мой адрес, и грозным рычанием. Да и наплевать, я вновь спустился чуть ниже в удобную для себя развилку, и усевшись на ветки стал смотреть вниз. Волки ещё немного побесились, уселись в круг дерева и стали смотреть на меня, явно желая скушать.

Играть в гляделки я не захотел, их вон сколько, а я один, да к тому же у них глаза больно жуткие и гипнотизирующие, поэтому я отвернулся и решил смотреть на звёзды, и только они стал мерцать, как-то успокаивающе что ли, как вновь явилась сова, да не одна, а с целым выводком.

Сначала я испугался, думая, что она привела с собой стаю, чтобы полакомиться мною, но приглядевшись, понял, что это её дети, так как все оказались гораздо меньше по размерам, да и вели себя по отношению к сове, как к матери, а не как к равной себе особи. Ну и началось.

Сова опять перевернулась вниз головой и жутко заухала, застав нервничать сидящих вокруг дерева волков, вслед за ней также заухали и её дети, довольно уже крупные особи в количестве целых пяти штук. Очевидно, что все они прилетели сюда за развлечениями, а у меня ключей больше нет. Вернее есть, но от квартиры, где деньги лежат, а они мне дороги, как память о прошлой жизни.

В этот момент я вдруг остро осознал, что назад дороги нет и не будет. Просто смотрел, как малыши в пол моего роста, покачивая тонкими, практически голыми хвостами с костяным жалом на конце, явно ядовитым, играются на дереве и понимал, что либо это всё бред, либо я действительно попал в другой мир.

В бред верить не хотелось, да и вот он…, этот самый бред, только протяни руку и отхватишь по самое не могу, поэтому в другой мир мне уже верилось всерьёз. Весьма и весьма, так сказать. Придётся жить здесь, точнее выживать. Вздохнув, морщась от пронзительных криков многочисленного семейства, от которых, как мне кажется, даже волки прижухли, я полез в карман за ключницей.

Достав её, стал отстёгивать один за другим оба ключа от гаража, оставив ещё и брелок, тоже весьма хороший и блестящий. Кроме этих двух ключей, у меня имелся ключ от ворот на работе, ну и всё, собственно. Ещё есть от мотоцикла, но его я им давать всё равно не буду, ни при каких обстоятельствах, а вот всё остальное, мне не жалко.

Подкинув в воздух первый ключ, я понял, что угадал мотив птицы. Ключ только успел мелькнуть, как на него сразу же бросилась вся свора из детей совы, гомоня на разные голоса, да ещё так жутко, что у меня сердце вновь запрыгнуло глубоко в пятки, и спряталось там, не собираясь возвращаться на своё место.

Сталкиваясь в воздухе, сильно хлопая крыльями, цеплялась когтями и клювами «малыши» бились за ключик, пока его не прихватизировал самый сильный из них и с самым довольным видом уселся на одну из верхних веток дерева, чтобы поиграться с ключом одному.

Поняв, что первая часть закончена, а детишки только вошли во вкус, я швырнул в воздух второй, картина тут же повторилась ещё с большим гвалтом, жуткими криками негодования и прочего. Полетели перья, опять началась драка, пока ключ не достался второму птенцу, что также уселся на другой ветке цепко держа в своей лапе законную добычу.

Сама сова не вмешивалась в свалку, лишь смотря на это со стороны, да иногда подбадривая криками тех, кому не повезло и кто остался без ничего. Один из птенцов подлетел к матери и долго возмущался, жалуясь на лицемерность и обман своих братьев и сестёр, на что скорее всего получил ответ, что сам виноват, и отлетел прочь с самым обиженным видом.

Всё это мне было хорошо видно, так как я сидел практически рядом и не имел возможность ни сбежать, ни отвернуться, страшась только одного, как бы на меня кто-то из них не свалился и мне не досталось от малышей на орехи их смертоносным жалом, но обошлось.

В воздух полетел брелок, который показался лакомой добычей не только для оставшихся без добычи птенцов, но и для тех, кто уже получил себе по ключику. Опять сталкивание в воздухе, дикие вопли на всю округу и вновь самый сильный оказался с добычей, лишив её более слабых птенцов. Что же, право сильного.

У меня осталось только кольцо, на котором висели ключи от гаража, оно тоже полетело в воздух и досталось третьему птенцу. Больше у меня, собственно, ничего и не нашлось, а двое птенцов оказались без добычи и тут же подскочили к матери, явно жалуясь на меня. Сова что-то проорала им, те слетели на соседнюю ветку и остались там, а сова одним прыжком преодолела расстояние до меня и усевшись на соседней ветке, грозно зыркнула.

Так близко я ещё не видел совы, имея теперь возможность её рассмотреть, как следует. Что же, сова, как сова, огромный, чёрный клюв, жёлтые, горящие (почему-то голубым) инфернальным блеском глаза, перья, больше похожие на стальные чешуйки стального же цвета, что покрывали сплошной бронёй её тело и… Ну и мне хватило и этого.

Более подробно рассматривать птицу у меня не имелось ни времени, ни желания, как и у неё по всей видимости. Птица несколько долгих секунд смотрела на меня, затем распустила крылья приняв угрожающую позу, на что я ещё больше прижался к дереву и мысленно сказал себе, что всё, пипец пришёл за мной.

Дико хотелось закрыть глаза, но я не стал этого делать. Что же, раз пошла такая пляска – режь последний огурец, и не стал отводить взгляда, уж лучше так, чем свалиться под ноги волкам. Страх куда-то ушёл, я не привык смотреть в глаза опасности, но раз так случилось, то отступать не буду. Всё же более благородно, что ли, погибнуть лицом к лицу с опасностью. Сова видимо тоже это поняла, да ей и не нужна была моя жизнь, ей нужно птенцов развлечь и наградить.

Сложив обратно за спину крылья, она успокоилась и несколько раз ухнула, как мне показалось, с просительной интонацией, а после этого стала раскачиваться, взад-вперёд смешно перебирая лапами, и я сдался. В ключнице ещё оставался мелкий ключ от работы, вот я его я и подбросил в воздух.

И вновь всё стало по кругу, драка, победитель, последнему я кинул уже саму ключницу, тот смог его ловко поймать и даже отбился от более сильных птенцов, и теперь вожделенно рвал дерматит на клочки ломая планку с кольцами на которых раньше висели ключи.

Я уж думал, что всё на этом, на часах уже было почти два часа ночи, но за мной следили и с земли, точнее за той кутерьмой, что царила в воздухе, и поняв, что ничего не обломится волки решили ретироваться, но что-то их остановило. Видимо знание психологии данного вида птиц.

Наигравшись с добычей, птенцы вновь стали орать и донимать свою мать требуя новых развлечений, а я понял, что эту ночь я если и переживу, то только к самому утру, и спать всё равно не лягу, да и не хотелось мне особо уже, взбодрился так, что дальше некуда. Оставался только один вариант их всех занять, а то и прогнать, которым я и решил воспользоваться.

У меня оставался кошелёк, а в нём десятка два монет, вот их я и решил швырять в воздух. Сказано – сделано, и вынув сначала самую крупную монету - пять рублей, я подбросил её в воздух, и всё опять началось с драки. Следом полетела десятка, за ней опять пятёрка, и ещё одна, затем два рубля, и снова два рубля, ну и напоследок уже откровенно устав, я швырнул в воздух целую горсть мелочи, от рубля до десяти копеек.

Что тут началось! Истошно крича, толпа птенцов ринулось ловить монетки, но так как их было всего пять, а монеток десяток, то все они поймать не успели и часть полетела под дерево. Птенцы ринулись вниз, а на птенцов волки, неизвестно на что надеясь, а может быть так они хотели просто отомстить, то ли им, то ли мне.

Зря они так, конечно, сделали. Птенцы и сами могли постоять за себя, ну а их мать, оказалась ещё той разъярённой фурией и спикировав сверху стала хлестать ближайших к ней волков своим хвостом с острым, ядовитым шипом на конце и щёлкать клювом по их телам. Впечатляющее зрелище я вам скажу, и это она ещё когти в дело не пустила, потому как хватило и клюва с хвостом.

Стая сопротивлялась недолго, поняв свою ошибку и потеряв троих из восьми, они быстро исчезли в ночи позорно сбежав с поля боя. Когда суматоха внезапного сражения улеглась почти полностью, мои часы показывали время три часа ночи. Птенцы ещё перекликались между собой около часа гордясь своими успехами да приводя себя в порядок, усиленно чистя собственные пёрышки, пока сова не решила, что на сегодня с них довольно и увела всё семейство восвояси.

Где-то в полпятого утра, привязав себя тонкой бечёвкой к стволу, я смог заснуть, отрубившись мёртвым сном и уже не видел, как через некоторое время, практически перед рассветом, к дереву вновь вернулась сова и бесшумно приземлившись на ветку аккуратно положила рядом со спящим человеком какой-то предмет, после чего резко взмахнув крыльями улетела в ночь, буквально тут же растворившись во тьме.

Глава 6 Погода хрень, но день чудесный

Проснулся я поздним утром. Наручные часы показывали время почти десять часов утра. Я бы спал и дальше, но тело так затекло, что физическая боль ощущалась даже сквозь сон. Ещё минут десять я приходил в себя, растирая руки и ноги, чтобы восстановить кровообращение, покряхтывая при этом от боли.

Затем, стал распутывать верёвки, и сразу же наткнулся на неизвестный мне предмет. Он лежал, незамеченный мною, прямо у меня на груди, спрятавшись между складками кожаной куртки.

Взяв его в руки, я с удивлением стал рассматривать неизвестно как ко мне попавший предмет. Им оказался небольшой медальон из серебристо-тёмного металла, сильно смахивавшего на палладий, с изображением на нём щита на фоне восходящего солнца. Изящная вещица совсем небольшого размера, сантиметров пять диаметром. Сам медальон находился на короткой цепочке из того же материала. Покрутив его в руках, я решил, что он свалился на меня с дерева или его принесла сова, когда её дети резвились, другого объяснения я просто не нашёл.

Хотел сначала положить его в карман, но передумал, раз пришло в дар, значит пригодится и повесил себе его на шею. Холодный металл защекотал кожу, но быстро согрелся и через пару минут я о нём практически забыл, занятый более насущными делами.

Первым делом, спустившись на землю, я бросился к мотоциклу. Да, он оказался на том же самом месте, где я его и оставил, правда, на него нападали, что было видно по характерным царапинам, но как напали, так и бросились наутёк, о чём свидетельствовали волчьи следы вокруг. Не знаю, что их так напугало, но они быстро ретировались.

Я обошёл кругом мотоцикл, только сейчас заметив, что с хромированным черепом, расположенным справа от двигателя, что-то не то, он как будто бы стал более похож на человеческий. В смысле, стал более реалистичным, что ли. Пожав плечами, я занялся делами насущными, а именно позавтракал, так как желудок аж подвело от голода, съев очередную консерву и маленький кусочек колбасы, запил свой скудный завтрак чистой водой и съел на десерт пару конфет.

Хотелось больше, но я удержал себя, лучше жить впроголодь неделю или две, чем сдохнуть от голода за три дня. Повертев в руках пустую консервную банку, я протёр её жухлыми листьями и кинул в багажник к остальным банкам, алюминиевым и железным, по одному простому правилу. Во-первых, я не люблю сорить, а во-вторых, они ещё могут мне пригодиться. Кстати, а почему я в банке не кипятил воды?! Вот же я осёл!!!

И как эта дельная мысль не пришла мне в голову раньше? Видно, совсем плохо в этом мире с головой становится, раз такие очевидные вещи приходят в голову с опозданием в целых три дня. Пришлось заново разводить костёр и ставить на огонь банку с водой, но ничего, время ещё есть. Всё равно, мне нужно детально осмотреть поле вчерашней битвы. Пока вода кипятилась в банке, я пошёл осматривать место происшествия.

Возле дерева лежали шкуры трёх убитых вчера совами волков, их уже порядком объели ночные обитатели леса, и даже сейчас с глухим ворчанием отбежал какой-то зверёк, сильно напоминающий мне крысу, только морда больше похожа на бульдожью и зубки не слабые.

М-да, надо уезжать побыстрее отсюда, пока медведь на эту падаль не пожаловал или ещё кто посильнее, с них станется. Обойдя дерево кругом, я ещё раз подивился силе ночных птиц, а также самого накала битвы. Не сказать, чтобы волки сразу сдались, они постарались дорого продать свои жизни, но силы оказались явно неравны.

Вчера ночью птенцы явно сдали экзамен на зрелость и хорошо порезвились, сначала с моими ключами, а потом с живыми волками. Бывает же такое! Интересно, чем эти птицы питаются, раз они побрезговали кушать волков?

Дальше моё внимание привлекли перья, лежащие на земле, скорее всего из крыльев сов. Их оказалось не так много, но достаточно. Взяв в руки одно из них, самое большое, что я нашёл, я поразился тому, что оно оказалось на ощупь твёрдым, хоть и эластичным. Как будто я держал в руках упругий металл, а не перо.

Да, мои вчерашние догадки в чём-то подтвердились и перья оказались довольно прочными. Попытавшись оторвать одно волокно от пера, я добился только того, что на моей перчатке появился глубокий порез. Самая ость пера оказалась такой же твёрдой, как и сталь, и острой на конце, как будто специально заточенной. Интересные у здешних сов перья, очень интересные… Надо бы их все собрать.

Нагнувшись, я стал собирать все опавшие с птиц перья и насобирал их десятка четыре самых разных размеров и расцветки, в основном, серебристой, но попадались и белые, и чёрные, и переходного цвета, то бишь бело-чёрные. Пригодятся на что-нибудь, не знаю, насколько редкие эти совы, но перья слишком уж специфические, так что наверняка будут нужны, как мне, так и местным жителям.

Наскоро собрав перо, я ещё раз обошёл место ночёвки, внимательно разглядывая землю, и убедившись, что всё самое ценное забрал, решил отсюда уезжать. Хотелось бы взять волчью шкуру в подтверждении того, что мне всё это не привиделось, но, к сожалению, я не умею её снимать и очищать от мяса и крови, только изгажусь весь, и время потеряю. Моя одежда, итак, уже непонятно на что похожа, и это она кожаная. Надел бы я костюм или те же джинсы с обычной пластмассовой курткой, так уже в лохмотьях ходил бы давно.

Мотоцикл завёлся не с первого раза, а раза с пятого, пришлось помучиться с ним, видно волки всё же добрались, из-за чего я перепроверил все топливные шланги, тросики, тормоза, уровень масла и бензина. Бензина, к слову, осталось километров на сто езды, а дальше увы, или найти или идти пешком. Я надеялся на первое, но не исключал и второго.

Немного погазовав, тронулся, беря путь в сторону пустоши, за которой простирался новый лес, а уже за ним виднелись неизвестные мне деревянные постройки. Не знаю, что там за место, может быть деревня, может посёлок, но люди там точно должны жить.

Немного погодя, когда солнце уже стояло в зените, я выехал на небольшую поляну и остановился, не зная куда ехать дальше. Здесь уже начинались увиденные мною с дерева пустоши, но пока, они больше походили на проплешины посреди густого леса.

Пока я добрался до этой поляны, то изрядно намучился, такое впечатление, что здесь дорог отродясь не прокладывали, только звериные тропы. И не сказать, чтобы лес уж совсем глухой и дремучий. Попадались, конечно, подобные участки, но я в них не заезжал, а объезжал там, где мог проехать, стараясь ехать по краю. В основном, мешал густой подлесок, а там, где его не встречал, там я проезжал, хоть и с большим трудом.

Шёл бы пешком, так не прошёл бы и половины пути, так что лучше медленно ехать, чем быстро идти. Остановился я перед полянкой неспроста, странная она какая-то, слишком ровная, круглая и воздух над ней дрожит, как будто бы она теплее, чем земля вокруг. Марево мерцающее и неожиданное здесь. Может аномалия какая?

Глянув влево – вправо, я понял, что объехать не удастся, весь лес вокруг оказался завален буреломом, и не простым, а древним, где каждый ствол упав, накрыл собою уже упавший до него, а из трухи старых стволов пробивался к солнцу молодой лес стремясь отхватить свой кусочек жизненного пространства.

В общем, надо либо поворачивать назад, либо ехать напрямую. Я заглушил двигатель, обдумывая, как бы поступить. Что-то у меня здесь уже пятая точка свой ум приобрела и подсказывает мне, что мне делать. Оно вроде бы, как и смешно, но и одновременно грустно. Раньше бы сказали напрямую и без всякой толерантности, что я думаю, гм, не тем местом, но вот сейчас, у меня включилась интуиция на все сто процентов. Не верю я этой полянке и всё тут, хотя на ней и травка жухлая растёт, и вон лужа есть, водой рябит.

Спрыгнув с мотоцикла, я подошёл к полянке, отчётливо всматриваясь в неё, вроде поляна, как поляна, ничего особенного нет. Я даже прошёлся чуть, но по краю, только тепло ощутил и больше ничего. Ну ладно, посмотрим, по краю поедем, глядишь и преодолеем, а то объезжать больно далеко, там камни и бурелом. Рискну, пожалуй.

Подойдя к мотоциклу, я завёл его, краем глаза увидав движение позади меня, кажется, кто-то бежал в мою сторону, и этот кто-то. Гм, исчез, что за наваждение? Я посмотрел в небо. Солнце на месте, день, а не ночь, зайчика я уже видел, волков видел, сов видел, остался медведь и…

И вдруг, совершенно неожиданно для меня, из-за деревьев показался медведь размером не с нашего бурого топтыгина, а с самого настоящего гризли.

- Мама дорогая, откуда же вы все берётесь на мою голову! Тебе же спать пора укладываться, а ты шастаешь! - уже на ходу крикнул я вне себя от злости и поспешил тронуться, планируя двигаться по краю полянки, но не тут-то было, от медведя я ушёл, но недалеко, как только оба колеса моей Ямахи оказались на полянке, хоть и с самого краю, меня сразу же стало тянуть в её центр.

Я даже сначала не понял, что такое творится со мной, и почему мотоцикл постоянно выворачивает вправо. Прибавил газу, мотоцикл дёрнулся, а потом забуксовал, выплёскивая из-под себя лесной мусор и бедную лесную почву. Я начал лавировать, боясь упасть и дожимая акселератор, чтобы вырвать Ямаху из тисков вязкой почвы.

Двигатель взревел, а затем надсадно загудел словно понимая, что придётся поднапрячься, я ещё прибавил газу, ведь я вешу килограмм восемьдесят, да мотоцикл больше ста и нас просто так не утащить, но в какой-то момент понял, что мощь и наш обоюдный вес перетягивает к себе неизвестная мне сила, стремясь утянуть в центр полянки. А вот и он, собственно, и мне открылась неприглядная картина.

Середина поляны, скрытая от глаза со стороны, представляла собою глубокую воронку, в которую засасывало всё, что появлялось на этой полянке. Буквально всё: - и живое, и неживое! Дно её оказалось забито костями и железом, я не великий специалист, но смог рассмотреть пару человеческих черепов и множество костей животных, вперемежку с хламом заполнившую всю яму. Кажется, мне приходит пипец.

Нужно срочно, что-то делать и выпутываться, мозг лихорадочно заработал в поисках выхода, пока мой мотоцикл натужно ревя, пытался вырваться из ловушки. Кстати, по мере борьбы я почувствовал, что хватка полянки слабеет, видно и у неё есть резервы и они ограничены.

В каком-то отчаянье, я сунул руку в кофр и выудив оттуда наугад жестянку метнул её в центр аномалии, а затем развернул мотоцикл и прибавил газу, направив его туда, куда его и тянула воронка. Мотоцикл уже ничем не удерживаемый и даже получивший ускорение от воронки, перестал буксовать и весело помчался вперёд.

Чувствуя, как леденящий страх хватает меня за сердце, я переключился ещё на одну передачу и прибавил скорости насколько успел. Подпрыгнув на кочке, мы буквально пролетели над центром аномалии, коснувшись несколько костей, что послужили нам поверхностью и поехали дальше.

Сзади меня произошёл громкий хлопок и аномалия, упустив свою добычу разрядилась в воздух своей дурной энергией в попытках перехватить меня, но мы уже выскочили за пределы поляны, я едва успел сбросить газ, и чтобы не врезаться в деревья, положил мотоцикл набок, спрыгнув с него в последний момент.

Спрыгнул я неудачно, ударив в грязь лицом, причём в буквальном смысле этого слова, упав в здоровенную лужу и поднявшись из неё грязным, как свинья, но зато живым и здоровым. Собственно, чуть дальше на земле валялись камни и лежал ствол местного дуба с кривыми, остро обломанными сучьями, ещё немного и я бы упал прямо на них. Последствия, я думаю, оказались бы для меня слишком печальными, чтобы о них сейчас думать.

Отряхиваясь и отплёвываясь от грязи, я глянул в центр полянки со скрытой в ней воронкой. Странно, но я не чувствовал от неё никакой дурной энергии, и она больше не тянула меня, как будто тот громкий хлопок и волна жара, что ударила мне вслед, истощила её резервы полностью. Я не чувствовал от неё больше опасности, да и вообще ничего не чувствовал, кроме того, что был грязным и мокрым.

Моя одежда и так уже не ахти, ещё больше износилась, ну и хрен с ней, главное я опять пережил нападение на себя. А как же медведь? Я глянул в ту сторону, но медведя и след простыл, если это вообще был медведь, а не морок. Я уже здесь ничему не удивляюсь после всего того, что произошло со мной, но то ли ещё будет, блин. Чувствует моё сердце, что на этом мои приключения не закончатся.

Зло сплюнув я обвёл взглядом полянку и поддавшись минутной слабости направился прямо в её центр, чтобы проверить и узнать, что это за хрень, а заодно и собрать ништяки. Если тут всё так серьёзно, то в этой воронке я смогу найти многое, что мне пригодится. Может даже оружие найду или что-то вроде него, или ценные вещи.

Одно знаю, еды здесь точно не будет, а хотелось бы, но там, где остались лишь кости, едою являлись те, что туда попали. Не знаю, ела ли их воронка или просто притягивала в силу своей подлой природы, но от людей и животных ничего не осталось.

А когда я подошёл ближе, то увидел, что и кости уже стали рассыпаться в серый прах, то ли от времени, то ли от воздействия аномалии. Колёса моего байка коснулись во время движения нескольких из них, и они рассыпались в пыль, а остальные лежали в мешанине, в которой их оставила аномалия.

Дойдя до края воронки я уставился на неё, рассматривая, что в ней есть и стоит ли забираться в неё. Всё же это должно быть опасно. Однако, если лезть, то именно сейчас, пока она разрядилась. Может это всё временно, а может быть и окончательно, но мне не с руки проверять, так это или не так. Шагнув ближе, я поморщился.

Вид человеческих костей мне оказался неприятен, как будто на разрытое кем-то кладбище явился. Но если учесть, что я только что сам чуть здесь не оказался, то меня можно понять. Лезть в яму я не захотел, опасно чересчур, да и копошиться в старых костях, то ещё удовольствие. Не знаю, нет у меня авантюрной жилки, а то бы уже нырнул ради поживы, но нет, не хочу.

Обойдя кругом ямы, я стал собирать то, что валялось возле её края, даже не рассматривая, потом рассмотрю, сейчас нужно собрать весь металл, что найду, сложить его в рюкзак заплечный и ходу отсюда, пока она вновь не заработала.

С краю ямы нашлось немного разного хабара (это я в своё время «Сталкера» читал), в основном мелочовка: - пряжка, неплохой кинжал, ржавый, правда; мачете какое-то непонятное в истлевших ножнах. Самое лезвие оказалось покорёженное и изогнуто под непонятным углом, видимо от воздействия этой аномалии, но при этом на нём не оказалось ржавчины, что меня удивило.

Дальше я нашёл старый, уже проржавевший шлем, ещё дальше, довольно далеко от центра поляны, валялся истлевший небольшой щит, который я не собирался брать с собой. Куда он мне? Кстати, откуда здесь вообще шлем и щит? Я бы понял, если нашёл каску или что-то подобное, но…, нашёл то, что нашёл.

А потом, моё внимание привлёк череп неизвестного мне животного, вернее рог на этом черепе, небольшой такой, изящный. Белый, как стопроцентная платина и, судя по всему, очень острый. Я осторожно коснулся основания рога думая, что не смогу его отломить, но нет, я даже не сильно напрягся, как кость сухо треснула, оставив у меня в руке рог, а сам череп практически развалился то ли от времени, то ли от воздействия аномалии.

Какому животному принадлежал череп я не знаю, судя по его размерам небольшому и явно не лошади, хотя, может это и жеребёнок, уже всё равно не узнать, но сам рог выглядел опасным.

Покрутив в руках находку, я попытался его сломать, взявшись обеими руками, но к моему удивлению, он не только не сломался, но даже не треснул. Пожав плечами, я завернул его в тряпку и положил в рюкзак. Обследовав всё вокруг ямы, хоть и бегом-бегом, я обратил теперь пристальный взгляд на её нутро.

Лезть, всё же не стоило, но вот между костями виднелось что-то весьма интересное, сверху толком не разглядеть, но можно подцепить веткой или палкой. Глянув на часы, я увидел, что провозился возле ямы около десять минут, и если рассчитывать на безопасный коп, то ещё минут пятнадцать у меня думаю есть, поэтому я рысью побежал к мотоциклу. Покопавшись в ремонтном багажнике, где у меня валялись всякие нужные железки и прочее, я нашёл там большой кусок гибкой проволоки и находу сгибая её крючком побежал обратно.

Однако остановился, увидев подходящую палку недалеко от мотоцикла и подхватив ещё и её, вновь ринулся к яме. Остановившись на краю, стал сначала выуживать палкой нужную мне вещь, а потом помогать и проволокой. В итоге, изрядно намучившись я вытянул наверх сначала довольно неплохую кольчугу, а затем и латную перчатку сделанную, явно не из простого металла, иначе бы она превратилась в труху или проржавела, как не знаю что.

Куда делась вторая, я не знаю, скорее всего осталась на дне ямы, уж больно там нехорошо всё. Да мне и одной хватит, тем более с кольчугой. Пошурудив ещё палкой и проволокой, я неожиданно для себя подцепил комок неизвестно чего, круглой формы, немного сплюснутой сверху, бугристой, но при этом очень яркого алого цвета. Чем-то он отдалённо напоминал бутон розы, потому как состоял из сросшихся между собою частей непонятной субстанции, что слой за слоем покрывала его сердцевину.

Некоторое время я молча пялился на него, не понимая, как он смог зацепиться за проволоку, потом пожал плечами и осторожно потыкал его палкой. На вид и на ощупь найденный предмет оказался твёрдым, а ещё он явно пульсировал, то вспыхивая, то угасая, и делал это с какой-то периодичностью.

Я вздохнул. А вдруг эта хрень радиоактивная? Стоит ли её брать с собою? А вдруг из-за неё, что-нибудь со мной случится? Да, наверняка случится, а с другой стороны, ну и что? Мало ли у меня уже получилось приключений? Ну будет ещё одно или много каких, ведь тут я явно нашёл что-то уж очень необычное, нужно брать и уходить.

И словно в подтверждение моих мыслей, аномалия стала просыпаться. Я это почувствовал по движению воздуха в центре ямы и схватив латной перчаткой этот бутон, стремглав побежал к своему мотоциклу. Закинув перчатку вместе с найденной алой штуковиной в хозяйственный кофр, завёл мотоцикл и на ходу ища выезд, укатил прочь от этой поганой полянки.

Вслед мне послышался ещё один хлопок, как мне показалось – хлопок негодования, но я уже отъехал довольно далеко и лавируя между близко растущими деревьями, а потом и вовсе ведя мотоцикл с заглушенным двигателем, окончательно удалился от этой полянки.

До пустоши я ехал, а то и шёл, ведя на поводу мотоцикл почти два часа, остановившись на её краю уже после трёх часов дня, если верить моим часам. Они, кстати, продолжали исправно ходить. Остановился и решил передохнуть, заодно и поесть, ведь теперь мне предстояло двигаться по ней до самой темноты, а то и больше, пока будет на то возможность, а также искать в ней место, где я смогу заночевать. С другой стороны, возможно, я успею её пересечь, если повезёт.

Подумав, я решил даже поспать часик-два, а то знаю я, какая мне предстоит очередная ночь, вернее догадываюсь. Вряд ли что хорошее, опять кто-то в гости придёт, к тому же после встряски, полученной на подлой полянке, меня стало сильно клонить в сон. Уж лучше сейчас поспать, чем остаться беззащитным перед грядущей ночью. А вообще, я понял, что по ночам здесь лучше двигаться, а не останавливаться на отдых, так даже будет проще избежать проблем.

Главное, хватит ли у меня бензина? С этой целью заглянул в бензобак, потом на указатель уровня топлива, и увидел, что в бензобаке осталась всего лишь одна треть. Ещё не факт, что смогу преодолеть пустоши на мотоцикле, однако, волков бояться - в лес не ходить, а переживать уже поздно. Тут ты либо идёшь до конца, либо конец наступает тебе или приходит к тебе, здесь могут иметь место разные варианты, но не хотелось бы грустного финала.

С продуктами тоже всё обстояло не ахти. Осталось три банки консервов, макароны, сахар, немного конфет, остальное в чистом виде не съедобно. Надо выбираться отсюда, иначе от голоду сдохну, за четыре дня я ещё не увидел здесь ни одного травоядного животного, все сплошь хищники, даже птицы и те одни хищные.

Поев колбасы и попив горячего, сладкого чая, я задремал, усевшись рядом со своим верным мотоциклом, но с левой стороны, а то кастомный череп на правой, как-то уж слишком начал скалиться, или мне это только кажется?

С такой жизнью, тут привидится всё, что угодно, однако бережёного и Бог бережёт, и усевшись слева, я мгновенно провалился в сон, наказав себе проснуться до темноты. Мне повезло, и я очнулся примерно за час до её наступления. Сон освежил меня, разжигать заново костёр я не стал, а попив кипячённой воды с сахаром и конфетами решил продолжить путь налегке, а то мало ли. Путь предстоял быть нелёгким, да ещё и неизвестным. Приложив руку к глазам, я постарался рассмотреть, что меня ждёт впереди и хотя бы примерно держать направление по одиноким ориентирам в виде засохшего дерева или просто по положению солнца, ну уж как получится. Во все стороны, насколько хватало видимости, простиралась однообразная холмистая равнина, покрытая чахлой растительностью бурого цвета.

Деревья здесь не росли, только иногда виднелись чахлые кустарники или просто стволы давно уже засохшие, непонятно за счёт чего ещё стоявшие, как будто бы их корни ещё держались за землю. Почва на пустошах оказалась сухая, болот пока я не видел, надеюсь, что и не увижу, но не факт. Настораживало разве только то обстоятельство, что здесь было пустынно и не слышно никаких звуков, будь то птичьи или диких животных. В лесу я слышал звуки обитающей там живности, а здесь всё тихо. Посмотрим, буду ехать максимально быстро и готовиться ко всему плохому.

Да, дожил…, готовлюсь всё, готовлюсь, а к чему конкретно даже не знаю. Вроде, как и оружие есть, но, что при первом взгляде на него, что при втором, я понял, что ржавым кинжалом можно долго терзать свою жертву, но убить получиться разве что в случае заражения крови. А довольно неплохой тесак, вообще, как оружие оказался бесполезен.

Вот латная перчатка, та да, могла пригодиться вместе с кольчугой, но опять же кому? Мне она не по размеру, слишком маленькая, да и не рыцарь, чтобы с нею воевать. Вот в музей она сгодиться или антиквару принести на продажу, неплохие деньги можно выручить, а так…

Подкачав бензина, я завёл движок, и громыхнув напоследок глушителем, что рычал уж очень громко сегодня, поехал вперёд, стараясь сразу набрать приличную скорость и преодолеть пустошь, как можно быстрее, и помчался вперёд, каждую минуту ожидая новых приключений.

Ямаха шла легко словно радуясь тому, что может спокойно набирать скорость и ей никто в том не помеха. Я тоже радовался вместе с ней и даже не страшился наступающей ночи, которая довольно скоро накрыла своим тёмным крылом весь этот мир.

Я успешно преодолел половину пути, когда ночь безраздельно вступила в свои права, заставив меня всё же искать место для ночлега, да к тому же я проверил, что бензина в баке осталось совсем чуть-чуть и его не хватит для того, чтобы преодолеть всю пустошь. Топлива осталось лишь, чтобы сделать единственный рывок и всё, аллес! Оставалась только надежда, что мне повезёт и я смогу вырваться отсюда, надежда, которая, как известно, умирает последней.

Глава 7 Ночные всадники

Примерно через пару часов, когда уже попаданец в мир Сталтуса отъехал от обнаруженной им аномалии, к ней прискакал неизвестный отряд. Отряд относительно небольшой, но вооружённый всем доступным этому миру оружием. Всего в отряде числилось десять всадников, все одетые в чёрное, с закутанными по самые глаза лицами. Одежда чёрных всадников одновременно являлась, как их визитной карточкой, так и мерой предосторожности.

Никто из них не желал афишировать свою личность находясь в таком месте, как Свалка, и тому имелись веские причины. Страшные тайны не любят пристальных взглядов, а хранители страшных тайн не любят посторонних. Остановив лошадей на самом краю поляны, главарь отряда глянул на небо, потом по сторонам и сказал.

- Мне кажется, или здесь уже кто-то успел побывать до нас?

Всадники переглянулись между собою, и один из них ответил.

- Милорд, разрешите мне провести ритуал, я тоже чувствую, что кто-то здесь уже был, а ещё мой камень молчит, значит, мы опоздали и «сердце крови» исчез из аномалии.

- Ты уверен?

- Нет, иначе бы не спрашивал вашего разрешения.

- Сколько тебе нужно на это времени?

- Немного, я постараюсь провести ритуал до темноты.

- Поторопись, уже поздно, мы немного не успели, сам знаешь почему.

- Да, милорд, но аномалия уже пульсирует, я чувствую это, и без ритуала мы затратим слишком много сил, чтобы разрядить её. Это будет пустой тратой времени и энергии. Мы должны быть полностью уверены, что артефакт исчез, и если он исчез, то узнать кто забрал его, и нет ли тут происков наших врагов или конкурентов.

- Ты сможешь точно это узнать, Хилл?

- Да, милорд, я почувствую, кто забрал артефакт, и возьму след, аномалию разрядили совсем недавно.

- Хорошо, мы получили заказ и должны его выполнить. Не знаю, как и кто смог подавить эту гнусную субстанцию и забрать артефакт, но если это так, то тем лучше, мы сохраним больше сил и сможем догнать его или их, они не смогут далеко уйти, тем более после таких затрат магии.

- Да, милорд, я приступаю.

Главный артефактор отряда спешился и стал подготавливать площадку для обнаружения и поиска «Сердца крови», а все остальные всадники окружили его, заняв круговую оборону, внимательно посматривая по сторонам, и ожидая всего, что угодно. Двое отправились на разведку, обследуя все найденные поблизости необычные следы.

На Свалке невозможно предсказать опасность, она здесь буквально везде, дышит ветром, темнотой, трогает легко и осторожно за кроны деревьев, перемещается с места на место. Об этой аномалии они никогда и не знали, и только получив специальное задание, помимо охоты на местных, очень редких зверей, взяли его, усилив свой отряд дополнительными людьми. Искали её долго, пока не нашли.

Несмотря на своё название - «Ночные всадники», ночевать на Свалке никто из них не горел желанием, просто ночью удобнее было охотиться на хищных тварей, многие из которых покидали свои норы только в это время. Да и заказы по устранению некоторых людей или представителей других рас тоже удобнее делать ночью.

Не успела ночная темень покрыть всё вокруг, как их артефактор закончил ритуал и тяжело поднявшись от небольшой пентаграммы, обратился к главарю их отряда.

- Милорд, вы оказались правы, артефакт забрали. Забрали буквально пару часов назад. Забрал человек, один, двинулся в сторону пустоши, больше пока ничего не могу сказать.

- Я это уже знаю, Хилл. Пока ты медитировал, мы нашли следы с другой стороны поляны и выяснили кто это. Это пришелец из чужого мира, что провалился к нам со своей магией механизмов и именно потому он смог забрать артефакт из аномалии без всякого ущерба для себя.

- Но это же человек, милорд, или?

- Да, человек, следы и запах человеческий, хотя всё провонялось запахом металла, машинного масла, которое так любят гномы, и механическими повозками их же работы. Всё разговаривать некогда, мы должны его догнать и забрать артефакт.

- Слушаюсь, милорд.

Развернувшись, всадники бросились в погоню. След на земле виднелся более, чем отчётливо и не составляло никакого труда его отслеживать. Буквально тут же, в голове у каждого чёрного всадника возникла мысль, что это сделано либо специально, либо тот, кто смог забрать артефакт из аномалии не понимал, где очутился и что он забрал.

А ценность «сердца крови» просто зашкаливает и заказ поступил с самого верха, и надо же было такому случиться, что как только они обнаружили аномалию с уже созревшим сердцем, как её забрал какой-то проходимец из другого мира.

Всадники нахлёстывали лошадей стремясь побыстрее добраться до похитителя и в то же время готовясь к бою не на жизнь, а на смерть. Как вожак, так и остальные чёрные всадники предполагали, что столкнутся, как минимум с сильным магом или с человеком владеющим оружием разрушительной силы и мощи. Они смогли его настигнуть только в глубоких сумерках, когда всё вокруг начала закрывать темнота. Ещё несколько минут и вечер окончательно перейдёт в ночь.

Пришелец, к этому времени, смог преодолеть треть пустоши и находился недалеко от самой её сердцевины, куда редко кто заходил ночью. Ночные всадники потому так и звались, что могли находиться на Пустошах в любое время дня и ночи, но не любили рисковать без меры. Здесь часто происходили невозможные вещи, и не стоило испытывать судьбу и терпение Злой пустоши.

Молчаливыми тенями скользили всадники по безмолвной равнине. Лошади, специально обученные и вскормленные на различных магических эликсирах, не страшились ничего, выручая своих седоков там, где обычные животные уже умерли бы от страха.

Человека из другого мира они заметили издалека. Трудно вообще не заметить мощный свет фонаря его механической повозки, а уж дикий рёв, который она издавала, слышался до самых краёв пустоши. Быть может, только лишь из-за этого пришелец продолжал своё путешествие по ней. Не всякий зверь или исчадие местных духов отважилось бы преградить ему дорогу, рискуя попасть под столь яркий свет его фар.

Поэтому найти его оказалось легко, а вот догнать гораздо сложнее, ибо мчался он быстрее лошади, но при этом, до сих пор не заметил, что за ним увязалась погоня.

- Сеть! – скомандовал главарь и один из всадников мгновенно вскинул вверх короткий чёрный лук и выстрелил.

Главарь решил пока проверить на что способен их противник и не пускать в ход магию. К тому же после задействования магии проснутся ночные обитатели пустоши из числа самых сильных и придётся потом ещё и с ними сражаться, так что лучше начать с малого.

Необычно толстая стрела, ускоренная магией, устремилась в небо, чтобы через несколько секунд ударить в то место, где должен был, как раз оказаться неизвестный пришелец, но ровно за пару секунд до этого, тот решил объехать попавшуюся на дороге ямку и вильнул влево, миновав ловушку. Стрела упала, сеть раскрылась, но мотоциклиста в ней не оказалось.

- Ещё! Быстрее!

Теперь сразу дворе всадников открыли огонь сетевыми стрелами, накрыв одной из них мотоцикл, но не успела сеть сомкнуться над седоком, как байк резко ускорился и рванул вперёд намного быстрее, чем раньше, сеть лишь зацепила спину его седока, не смогла удержаться, и соскочив с неё, осталась лежать на земле.

***

Я почувствовал, что меня настигают чисто случайно. Когда едешь в сплошной темноте весь во внимании, чтобы ненароком не провалиться в ямку, не врезаться в камень, бревно или нежданно-негаданно вылезший на пути старый древесный корень, то не смотришь на зеркала заднего вида, вернее смотришь, но что ты там можешь увидеть в сплошной темноте?

Отвечу сам себе – практически ничего, за исключением светящихся глаз и то, не сразу. Несколько раз я бросал взгляд на зеркало, но ничего там не видел, пока в какой-то момент в нём не отразилось непонятное движение с правой стороны. Я не слышал погони, рёв двигателя заглушал все ночные звуки, а ветер, что хлестал мне в лицо, не защищённое ничем, только отвлекал, гудя у меня в ушах.

В какой-то момент, я пристально посмотрел в зеркала заднего вида и увидел, что за мною гонятся плотной группой неизвестные всадники. Они казались чернее ночи благодаря своим одеждам. Сердце так и обмерло. Один из преследователей, как раз спустил стрелу, что выдала себя движением.

Рука дёрнулась, значительно прибавляя газа, и мотоцикл рывком скакнул вперёд. По спине что-то ударило, прошелестело, пытаясь зацепиться за старую кожу куртки и благодаря набранной скорости соскользнуло прочь. Я обернулся буквально на мгновение, чтобы оценить уровень опасности и помчался дальше, заставляя Ямаху расходовать последние капли бензина.

Нет, я не тешил себя надеждой, что смогу оторваться от чёрных всадников, слишком мало бензина, его вообще остались крохи и я в любой момент ожидал, что двигатель заглохнет, но пока мы движемся - мы живём! В это мгновение я не заметил небольшую впадину, с ходу влетел в неё, да так сильно, что практически выпрыгнул, взвившись в высоко в воздух, как будто попал на трамплин.

Приземление оказалось весьма жёстким, я еле смог удержать Ямаху и то благодаря обычному страху, вместе с полной концентрацией всех своих сил и мыслей на мотоцикле. От удара багажник сзади открылся и оттуда выскочил найденный мною алый комок вместе с латной рукавицей. Рукавица зацепилась за багажник и свалилась на глушитель, возле самого кастомного черепа, где благополучно и застряла.

А артефакт высоко взлетел в воздух, и по пологой параболе приземлился на землю. Алый комок прокатился по земле и попав в небольшую ложбинку, застыл призывно пульсируя. Я этого просто не заметил, не до того было.

С трудом удерживая мотоцикл я помчался дальше, пытаясь оторваться от погони и при этом ещё и выжить. В какой-то мере мне это удалось и проехав ещё километров десять я заглох. Оглянувшись, страшась увидеть близкую погоню я не увидел ничего. Мотоцикл ехать дальше не мог, его бак оказался пустым полностью, фара погасла.

Пришлось вести его в поводу, как можно дальше прочь и найдя какую-то яму поблизости, я спрятал его в ней и притаился сам. Через некоторое время вокруг наступила тишина, что казалась оглушающей, особенно после того, как ты летел с рёвом по безлюдной пустоши, распугивая ночных животных и уходя от ночной же погони. Не знаю, что меня ждёт дальше, но я пока не видел своих преследователей, не могли же они потерять меня или могли?

***

Ночные всадники глазам своим не поверили, когда увидели, как в результате огромного прыжка из механической повозки вывалился артефакт, и ещё какой-то предмет, что зацепился за повозку и остался при своём новом владельце.

«Сердце крови», отлично видное в ночи, упав на землю и застыло, маня к себе своей чистой, благородной пульсацией. Остановив коня, главарь лично подобрал упущенный артефакт, желая убедиться, что это он и есть. Убедившись, что это так, дал знак артефактору, чтобы приблизился к нему, ведь они пока продолжали погоню.

А когда тот взяв бережно в руки артефакт подтвердил, что этот тот самый, который они и искали, то резко сбавил скорость на ходу решая, преследовать ли пришельца или предоставить того самому себе. Свалка не то место, где легко можно выжить, чему неожиданно справа пришло подтверждение. Замелькали призрачные огоньки, разбуженные рёвом, светом и общей суетой, и милорд принял решение не гневить судьбу и убраться с её пути.

Развернув коней, они, как единое целое бросились наутёк, не желая встречаться с тем, что пробудилось от долгой спячки. Пусть она разбирается с человеком из другого мира, он это заслужил…

***

Некоторое время я лежал, прислушиваясь и держа в руке единственный нож, перочинный, кстати, в левой руке, а молоток в правой. Чуть позже мне стало смешно до истерики. Те всадники, что скакали за мною имели с собой луки и мечи, лук я видел точно, а по мечам и прочему можно догадаться.

Иллюзий я себе не строил, вряд ли я попал на какой-то полигон, где снимают документальный фильм про Средние века. И теперь я уже точно был уверен, что попал хрен знает куда, хрен знает почему, и хрен знает за чем и по чьей прихоти. Кажется, на этом все мои аргументы исчерпались, но легче не стало. Понимание, что делать дальше, ко мне тоже не явилось.

Устав ждать неизвестно чего я посмотрел на часы. Время «радовало», как раз стукнуло три часа ночи. Самое время для больных и сумасшедших выходить на тропу войны. «Ох уж эти Пустоши, будь они неладны!» - в сердцах крикнул я, и тут же осёкся, испугавшись, что меня услышат.

И тут, я внезапно вспомнил про найденный артефакт, который мог оказаться как раз полезен. А вспомнив, бросился его искать, но перерыв весь багажник, который оказался открытым, я молча сел на мотоцикл, расстроенный пропажей, и сразу же услышал, как по мрачной равнине прокатился чей-то замогильный вой. Меня аж всего перекорёжило.

Вот если не везёт, то не везёт всегда! Сначала неизвестно откуда появились эти грёбаные чёрные всадники, затем я в результате своего дикого скачка выронил, то бишь, потерял где-то артефакт, и теперь мне предстоит, (а он мог ведь пригодиться!), как-то выживать здесь без своей Ямахи. Вот только как? Ещё и ночь нужно эту пережить, а у меня по-прежнему из оружия только молоток да кривой тесак.

Высунув голову из окопа, то бишь ямы, я попытался рассмотреть, где я примерно очутился. Но вокруг царила такая сплошная темень, что разглядеть ничего невозможно, лишь только впереди двигались белёсые тени да слышались чьи-то демонические вопли. Эта какофония внушала мистический ужас да такой, что аж мурашки прошлись по коже.

Я уже здесь столько страха натерпелся и теперь вот ещё один вселенский ужас подбирается, а вокруг ни души, в смысле, ни души живой. Машинально оглянувшись, я увидел неожиданную для себя картину. Кастомный череп, сделанный из хромированного металла, внезапно преобразился. Его глаза горели красным огнём хотя никаких лампочек в нём отродясь не вставлялось!

Да и вообще, глядя на него я понял, что мне придётся навсегда распрощаться с тем своим мотоциклом, на котором я проездил целых пять лет. Теперь это нечто другое, я даже не знаю, что предпринять, в связи с этим, благо бензин закончился, и поехать я на нём не смогу. Странно, но я чувствовал, что никакого зла кастомный череп мне не желал, наоборот, он словно бы предупреждал меня о чём-то и я начинаю догадываться о чём.

Этот гадский мир, куда я попал, оказался весь перенасыщен какими-то чудесами, из которых ничего хорошего для себя я ещё не извлёк. Сплошная задница, говоря уличным языком, причём прям вообще, куда ни кинь везде, одна, гм, в иносказательном смысле, конечно. Можно более конкретно сказать, что из огня да в полымя, использовать другие народные пословицы, но толку то?! Это просто констатация факта.

Сегодняшняя ночь, четвёртая по счёту, перещеголяла все предыдущие ночи, а что будет дальше? И будет ли вообще? Череп внезапно мигнул глазами или мне это только показалось? Правая рука ещё сильнее сжала молоток в надежде отбиться от очередного «чуда». Однако я не слышал, что молоток чем-то мне может помочь против духов, ммм…, в мистическом смысле.

Нет, я слышал о Молоте ведьм, но мой молоток явно не тянул на такую роль и не обладал ничем, кроме крепкой деревянной рукояти и железного набалдашника, тем более что «Молот ведьм» — это всего лишь средневековый трактат какого-то немецкого инквизитора. Так что придётся мне биться с бесплотными духами или демонами одним только своим страхом, а уж страха у меня навалом, хватит на всех.

Я ещё раз глянул в сторону приближающегося ко мне нечто, затем по сторонам и понял, что в яме отсидеться не получится, ну что же, надо собираться, и вперёд. Придётся бросить Ямаху, но я за ней обязательно вернусь, обещаю!

Собираться мне пришлось быстро, да и собирать из вещей практически нечего. Рюкзак с едой на пару суток максимум, бутылка с водой, ножик, молоток, и неожиданно для себя я увидел латную перчатку, что застряла в зубах, в ЗУБАХ у черепа!

Мля, это что ещё за хрень?! Откуда у него зубы, в смысле, зубы изначально имелись, но лишь слегка прорисованные, а тут полноценная челюсть с железными зубами, что крепко держали перчатку. Как только я обратил своё внимание на неё, они разжались, и перчатка упала к моим ногам, глаза кастомного черепа вспыхнули багровым блеском и слегка потухли.

У меня, что называется, упала челюсть, как упала она у черепа. Поддавшись наитию, я поднял перчатку и натянул её себе на руку. Несмотря на то, что она как бы из металла, на руку перчатка налезла словно сделана из металлизированной кожи, настолько мягкой и удобной она показалась мне.

А ещё, она пришлась впору по моей ладони, как будто бы на заказ делали специально под меня. Странно весьма, но что в этом мире не странного? Я уже перестал удивляться. Мои кожаные перчатки уже основательно изодрались и одна металлическая придётся, как раз впору, да она и красивая. Ярко-белая, плотной кольчужной вязки с неизвестным мне подбоем, наложенным изнутри на металл, что и придавало ей такую мягкость. В общем, хоть что-то меня обрадовало в этот момент.

Поколебавшись, я взял перекрученный тесак, а также кучу всякой мелочовки и торопливо зашагав, постарался, как можно быстрее покинуть эту яму. Напоследок я не стал выкидывать пустые алюминиевые банки из-под Красного дракона, так как они всё равно ничего не весили, а из них можно пить или воду набирать, что тоже удобно.

Обернувшись ещё раз на приближающуюся неведомую опасность, я побежал лёгкой трусцой. Сейчас я имел силы, так как успел поспать днём, а потом просто ехал, а не шёл. Оставив возле ямы торчать проволоку с какой-то тряпкой, найденной в кофре, побежал в сторону смутного виднеющегося ориентира. Света звёзд в этом мире катастрофически не хватало, вот если бы здесь имелась Луна, тогда другое дело, но её нет на небе. Пока, по крайней мере.

Однако я всё же углядел впереди тёмную полоску, что могло быть границей пустоши, и что означала возможный путь спасения. По моим расчётам я должен был почти преодолеть её просторы. Мотоцикл ехал быстро, а временами очень быстро, а сами пустоши все же не представлялись мне очень большими.

Так вот думая, я спешил убраться с пути неизвестно кого. Сначала бежалось легко, но ТО, что меня решило догнать, не отставало, лишь ненадолго задержавшись у мотоцикла.

Там послышалась какая-то возня, потом дикий визг и волна неведомых мне существ заскользила вслед за мною. Судя по их виду и размерам, гналось за мною всё мыслимое и немыслимое, собранное со всех просторов этой дрянной земли. Ну везёт мне на это, что поделать!

Поэтому не расслабляемся, а бежим, сберегая дыхание. Бегал я давно и к тому же очень плохо, поэтому вскоре перешёл на быстрый шаг, решив не загонять себя до последнего, силы ещё пригодятся. Мне ещё бой принимать с этими духами или духа́ми, будь они не ладны. Ничего, поквитаемся за всё хорошее и вспомним ещё и плохое, я человек земной, а не тутошний, меня призраками не запугать, я в них вообще не верю.

Боюсь, это да, есть такое, но боюсь, как мистику, а не как смертельную угрозу, поэтому запугать не получится, но бежать – это необходимость, а не позор. Вот я и бежал, стараясь оторваться от преследования, но меня постепенно нагоняли-загоняли.

Я уже видел полоску леса впереди, а часы на моей руке показывали четыре часа утра. Надо продержаться ещё немного, часик, может чуть больше, и они отстанут или исчезнут, как и всякая нежить с первыми лучами солнца.

Глава 8 Пятая ночь

Сначала я бежал быстро, потом замедлился устав, но обернувшись в очередной раз, припустил со всей скоростью, на которую оказался способен. Меня уже почти нагнали и рассмотрев кто это, я бросился бежать, уже не жалея всех своих сил.

Как мне показалось, гнались за мной собаки, чем-то схожие с собакой Баскервилей. Не знаю, так это или не так, маски ли на них нанесённые фосфоресцирующей краской или это их настоящие личины. И вообще, собаки ли это или давешние волки, ненадолго превратившиеся в собак или вовсе братцы-кролики. Я не знаю и не горел желанием узнавать. Пусть эта информация останется для меня тайной.

Я, знаете, по натуре своей нелюбопытный, жил в своём мире, а в последнее время и вовсе в гаражном кооперативе, никого не трогал, не мешал и не препятствовал. А вот поди ж ты, угодил в самое пекло, не сказать, что в Ад, но, как оказалось, есть места и похуже.

Теперь я нёсся сломя голову, с каждой минутой чувствуя, как меня нагоняют, и деревья вроде как уже недалеко совсем, особенно вон то, что оказалось чуть в стороне и росло в гордом одиночестве находясь ближе ко мне, чем все остальные деревья. К нему я и рванул, чувствуя, что ещё немного и мне вцепятся в пятки.

До дерева я успел добежать, но залезть на него уже не успел. Обернувшись в последний момент, я увидел, как ко мне в прыжке приближается нечто в образе адской гончей. Ничего более страхолюдного в жизни я не видел! Глаза, как у лемура - огромные, красные, пышут багровым огнём. Морда вытянутая, как у гончей, но только с огромными акульими зубами, язык длинный, раздвоенный, как у змеи.

Слюна капает, запах мерзкий, тело длинное, поджарое, лапы при этом тонкие, задние же наоборот, как у прыгучих животных, то есть коленом назад, вследствие чего, они легко смогут запрыгнуть на большую высоту. В общем, полный финиш! Цвет шкуры сложный, состоящий из трёх цветов, в темноте я толком не смог рассмотреть её, да и не до того мне.

Первая из них, самая шустрая, успела меня догнать и взвившись в воздух, оскалившись при этом в победной улыбке, готовилась вцепиться мне в горло, а возможно, что и в душу. Я даже удивляться не хочу, всему поверю, увидев такое создание в первый раз.

Я правша и именно поэтому моя правая рука машинально поднялась навстречу этой твари защищая горло. Отчаянье вкупе с ужасом сподвигли меня на действия, которые я плохо осознавал и перебирая впоследствии в памяти события той ночи, я понял, что отдал невольный приказ на свою защиту перчатке. Послушная новому владельцу, она показала на что была способна.

Железные пальцы ловко ухватили собаку за горло могучей хваткой, и рука моя сжалась, как будто во мне сил, как у былинного богатыря. Собака, зажатая железной хваткой, задёргалась, пытаясь вырваться, но тщетно. Отстранив от себя тело демонической собаки и легко сломав ей позвоночник, я откинул дохлятину от себя подальше. Упав, собака продолжала дёргаться, в последней попытке меня достать или это у неё конвульсии такие, не знаю.

Не успев осознать данный факт, я обернулся к дереву и полез на него, хватаясь буквально за каждую складку коры, взобравшись едва ли не за пару секунд на первую ветку, а затем и на самую верхушку, где и закачался, подобно переспелой груше.

Догнавшие меня адские собаки, в неизвестном количестве, самых разных размеров и видов, стали активно карабкаться на дерево, и тут вступил в дело молот ведьм, в данном случае молот адских собак. Эти твари, что прыгали хлеще козлов, допрыгнув до меня получали смачный удар по любой части своего пегого тела и валились вниз, как сломанные деревянные игрушки.

Закрепившись в удобной развилке, я хлобыстал обычным молотком зажатом опять же латной рукавицей, по всему, до чего доставала моя рука, испытывая при этом, как ярость, так и гнев. Страх тоже присутствовал, чего уж греха таить, но не мешал мне, а скорее помогал.

Это просто какой-то адский круговорот обороны, я беспрерывно отбивался от назойливых тварей, которые успевали не только прыгать, но и плеваться огнём, что в первый раз меня удивило; во-второй раз шокировало; в третий раз испугало; в четвёртый заставило отмахиваться; а в пятый - я просто стал уклоняться от призрачного огня или адского, не знаю его происхождение.

Один раз в меня попали, пламя, ударив прямо в грудь всего лишь опалило кожу моей куртки, и заставило разогреться мой надетый под куртку талисман, что мне подарила сова. Дальше я просто отбивался от этих тварей, которых не становилось меньше, они, как будто бы размножались под деревом. Одни падали вниз с разбитыми головами, а другие вскакивали обратно, стремясь добраться до меня любой ценой.

Рука не уставала бить, скорее всего из-за латной рукавицы, она усиливала мой удар и усиливало его десятикратно, пока молоток не развалился пополам. В моей руке осталась лишь рукоятка от него, что пошла в дело, попав в результате броска очередной твари в глаз. Тварь взвыла и упала, а я полез в рюкзак за кривым тесаком, который уже мысленно обозвал штопором.

Нет я не люблю убивать животных, я, собственно, их вообще никогда не убивал, но это порождение неизвестно чего, просто грех не отправить в Бездну, если я смогу это сделать. Следующую я поймал, когда она почти допрыгнула до меня и попыталась прицельно плюнуть.

Схватившись за ветку, я наотмашь рубанул её перекрученным клинком молясь только об одном, чтобы он не треснул и смог, хотя бы её покалечить. На то, что он пробьёт её шкуру я даже не заморачивался, потому как не верил в это. Однако же мне явно везёт. Выгнутое на девяносто градусов лезвие, что на вид и на ощупь не казалось острым, легко вошло в шкуру неведомого зверя и прорубив её упёрлась в кость.

- Хаау! – взвыла тварь и свалилась вниз.

В ответ, в меня полетели огненные плевки со всех сторон. Звери, что до этого времени бегавшие под деревом или сидевшие возле него в ожидании своей очереди нападать, резко засуетились и в едином порыве стали заплёвывать меня своим светящимся ядом.

Вот уже не улыбалось мне ещё с плевками бороться, а вдруг они бешенные? Сама ядовитая слюна или сгустки энергии, что вероятнее всего, попадали на меня нечасто. Во-первых, я как бы не стремился купаться в их слюне, во-вторых, забрался выше подальше от них, а в-третьих, они косые оказались.

Насчёт последнего я не совсем уверен, так как, если слюна метко летела в цель в последний момент её что-то отклоняло от меня и сгусток неизвестной плазмы либо вовсе не попадал в меня, либо попадал, но вскользь. Не знаю, что, но, что-то им мешало точному попаданию.

Поплевавшись в меня, насколько хватало слюны, твари перестроились и решили взять меня генеральным штурмом, для чего пошли волной, прыгая с разных сторон на довольно низкое, но раскидистое дерево. С их стороны абсолютно верная тактика, с моей стороны на эту атаку было принято решение лезть на самую макушку и держать оборону до последнего. Ночь, Слава Солнцу! - не бесконечна, авось и закончится и я останусь живой.

Уцепившись в последней развилке за ствол и даже зацепившись лямкой рюкзака за один из сучьев, я приготовился защищаться до последней капли силы, что ещё имелась во мне. До последней капли крови слишком пафосно звучит, да и неправильно, но пока есть силы, буду бороться.

Собаки стали напрыгивать на меня, а я работать кривым клинком, сбивая из одну за другой, пока они не кончились, в прямом и переносном смысле этого слова, а я от усталости едва не свалился наземь. Изо рта валил пар, и сил не осталось вообще, болели абсолютно все мышцы, а ночь всё не заканчивалась и не заканчивалась, как и твари.

Раненые, они собрались возле дерева пожирая своих более неудачных собратьев и озлобленно поглядывая наверх, пока не появились другие, а вот другие оказались хуже вдесятеро. Прежние твари больше походили на животных, а те, что сейчас приближались к древу, больше походили на мистических химер, чем на диких зверей.

Первые твари бросились в рассыпную уступая место более сильным, у которых, как оказалось, даже имелся свой вожак и этот вожак не походил ни на одну тварь, о которой я слышал. Увидев сначала химер, а потом и его, я понял, что эта ночь станет для меня последней.

Хозяин всей этой своры имел в вышину, как минимум два метра, и чем-то походил на огромную обезьяну, но лишь походил. Возможно, что при свете солнечных лучей, он мне показался бы похожим на другое животное, может быть на росомаху, к примеру, но сейчас я видел в нём лишь очертания большой хищной обезьяны.

Сам зверь обладал чудовищной силой, но и без того его могучая, мистическая аура подавляла всё вокруг. Её я ощутил внезапно проявившемся шестым чувством или уж не знаю чем, но ощущалось очень чётко. Я посмотрел на всё вокруг: на дерево, увешенное телами убитых тварей, больше похожих на койотов, чем на собак, на собравшихся внизу других тварей, что размерами и окрасом, как раз и напоминали гиен, а затем посмотрел на часы.

Электронный циферблат с подсветкой показывал полпятого утра, до рассвета оставался примерно час и если мне повезёт, то через это время, все эти твари исчезнут, вернувшись обратно в свои скрытые логова. Если же нет, то исчезну я, что же, расклад не из приятных. Вот сдалась им моя шкурка? Я ведь тощий и нескладный, мяса во мне немного, больше костей, а они вон какие голодные, ещё передерутся между собой за право съесть лучший кусок. Лучше бы искали более богатую добычу, а меня оставили бы в покое.

Вытерев со лба выступивший на нём обильный пот, я стал машинально перебирать в голове всё то, что у меня имелось с собою, включая любые мелочи, что могли бы мне помочь спасти жизнь. Сгодится абсолютно всё, чего нет в этом мире. Увы, кроме латной перчатки, защитного медальона, найденного на дереве, что висел у меня на груди, и кривого тесака в руке, у меня ничего больше не имелось.

Пара банок консервов и прочая съедобная и несъедобная мелочовка, что лежала у меня в рюкзаке, для защиты или нападения не годилась. Всё уже израсходовано. Бутылка с водой и пустые банки из-под пива тоже не годились для моей цели.

Нет, если бы в бутылке находилась святая вода, то возможно и помогла бы мне, но увы, там плескалась только родниковая. Ну, а банки…, банки могли только позабавить этого, млять, ночного Кинг-Конга. Оставался ещё…, и тут я вспомнил, что у меня лежал в боковом кармане рюкзака ржавый кинжал, подхваченный у аномалии. Не знаю, зачем я его забрал с собою, на вид он не очень, но форма интересная, и хоть и сильно ржавый, но ещё крепкий, мог пригодиться. У меня на тот момент, только перочинный нож имелся, вот и забрал.

Что же, кинжал он хоть и ржавый, но кинжалом остаётся всё равно. Дёрнув за клапан бокового кармана, я освободил ржавую железяку и наскоро осмотрел её. Форма у него, как я упоминал, оказалась необычная, какая-то треугольная, при этом немного вытянутая вперёд. Рукоять, сделанная из старой, уже растрескавшейся кости грязно-жёлтого цвета, крепко держала ржавое лезвие. Сойдёт от безысходности, мне он не для красоты нужен и не колбасу им резать.

Ухватив кинжал, как можно удобнее, я плюнул на его лезвие чисто из вредности. Слюна у меня не ядовитая, ну так что же, а вдруг для монстра из этого мира она окажется ядовитой? Плюнув второй раз на ржавое лезвие, проверил остроту кинжала потыкав им в кору дерева и задев при этом наплыв старой смолы золотистого цвета. Неожиданно для меня смола зашипела, распространяя вокруг себя запах озона, что оказалось весьма неожиданно. Не думал, что здешние деревья способны на подобное, однако, чему я удивляюсь?! Надо будет набрать её себе утром, если выживу.

Тем временем, предводитель всего воинства подошёл вплотную к дереву и дико взревел, издав такой могучий вопль, что на него откликнулись гулом верхушки находящегося недалеко отсюда леса.

Этот вой, я думаю, был слышен на всей территории пустошей, а то и подальше. На какое-то время я потерял связь с действительностью, оглушённый диким рёвом и покачнулся, на секунду теряя сознание. Удержался только благодаря кинжалу, который воткнул в комок смолы на дереве.

Очнувшись, понял, что нужно поспешить и широко размахнувшись, метнул кинжал вниз, благо цель стояла недалеко от дерева и прекрасно была мне видна. Треугольный кинжал крутанулся и отлетел от ладони главаря тварей. Он специально подставил руку, чтобы с лёгкостью отмахнуться от него, и отбил далеко в сторону ржавый клинок.

Старый кинжал от удара треснул и расколовшись вонзился в глаз одной из тварей, что находилась поблизости, убив её на месте. Я понял, что на этом всё, и вдруг меня осенило, что я находил ещё одну вещь, о который совсем позабыл в горячке боя. Это костяной рог, что лежал у меня завёрнутый в тряпку и изъятый из черепа неведомого животного. Может быть, он сможет ранить монстра?

Быстро найдя в рюкзаке винтообразный рог, я поудобнее ухватил его и тщательно прицелившись, метнул, что было сил. Мой метательный снаряд один раз перекрутившись в воздухе ударил прямо в ладонь монстра, что попытался также отмахнуться от него, но рог проигнорировал его толстую кожу и впился в неё пробив насквозь, застряв только в самой толстой своей части.

Этого от него не ожидал ни я, ни сам пострадавший монстр. Другой рукой он вырвал его из раны и отбросил в сторону проревев приказ. Все ждавшие сигнала к атаке твари вскочили на ноги и немедленно атаковали дерево, на верхушке которого я и завис.

Монстр дико ревел внизу, твари атаковали, прыгая, по дереву, как зайцы, и с таким же успехом, то и дело срываясь вниз, и вновь запрыгивая на него. Они не знали усталости и не слабели от ран, если таковые получали, и даже ломая себе кости, старались выполнить волю своего хозяина: - цеплялись зубами за ветки, грызли и царапали когтями кору, в попытке дотянуться до меня и ухватить хоть за кончик моего автобота. В общем, делали, что умели и что могли.

Им было всё равно на слабость, они не знали страха, атакуя меня любым доступным способом. Меня спасало только одно - я залез настолько высоко, что в любой момент мог рухнуть вниз вместе с той веткой, на которой стоял. Один раз отбиваясь от одной, особо назойливой твари, я всё же свалился вниз, но успел зацепиться за следующую ветку и стал бешено отбиваться, орудуя тесаком из последних сил, уже готовый даже кусаться, если на то будет такая возможность.

В ответ меня тоже грызли, пытаясь ухватить за горло или прокусить мои руки, но левой я всё время держался за ветку, а правая была надёжно защищена латной перчаткой, и я, в который уже раз, поблагодарил Бога за то, что нашёл её. Нападение закончилось совершенно неожиданно для меня, из двух десятков тварей, боеспособных осталось едва десять штук, да и те, почти все оказались тяжело раненными.

Может из-за этого, а может по своему желанию ревущий внизу монстр подошёл вплотную к дереву и стал его дубасить одной левой лапой, вторая у него сильно кровоточила, что явно оказалось неприятным сюрпризом для монстра, так как кровь текла очень сильно.

Дерево содрогнулось, потом ещё и ещё, пока не стало заваливаться назад, но остановившись в одном положении замерло, не собираясь так просто сдаваться на милость врагу, а в это время…, время шло. Близилось утро, небо стало стремительно сереть. Раненый монстр, истратив свои немереные силы на дерево остановился, подняв жуткую морду кверху понимая, что нужно либо заканчивать со мной, либо удаляться в своё логово, но главное он сделал.

Я успел проредить его стаю, не так сильно, как хотелось бы, но штук пять тварей удалось точно прикончить, и теперь оставшиеся в живых могли легко до меня добраться, забегая на сильно наклонившееся дерево практически свободно. Ухватившись обеими руками за окровавленный клинок, я приготовился встретить смерть лицом к врагу собираясь биться до конца. Жаль, что всё так быстро закончилось, но плакать или стенать я не буду, это бессмысленно.

Твари, поняв, что настал миг их торжества, все подобрались, готовясь идти в последнюю атаку. А я решил напоследок им немного насолить, вспомнив о той пачке соли, что лежала у меня в рюкзаке. Всё равно она мне уже будет не нужна. Я едва успел достать её, рванув пакет залитым кровью тварей тесаком, и тут же кинул солью из него в морду первой бежавшей ко мне твари.

Соль, мелкой дисперсной пылью попала ей в глаза, вызвав жгучую боль, следующая за ней тварь получила свою долю с тем же результатом, а за ней и третья, вызвав замешательство в атакующих рядах. Не тратя времени на раздумья, я сходу ударил тесаком вторую, так как первая, получив больше всех, уже скатилась с дерева непрерывно визжа и дёргаясь, как припадочная.

Тесак, войдя в шею твари, с трудом пробил её шкуру, соль попав в рану вызвала такие же мучительные боли, что и при попадании в глаза, тварь задёргалась ещё сильнее и упала с дерева. Держа в левой руке пакет с солью, а тесак в правой, я рубил и сыпал, как мог, держась из последних сил и стараясь не упустить атаку сзади. Я словно превратился в машину, без мыслей, без усталости, без сомнений.

Удар, удар, удар, одна из тварей, обойдя меня сзади, бросилась мне на спину, чуть не свалив меня с дерева. Меня спас рюкзак, что принял на себя её бросок, она попыталась перекусить мне шейный позвонок, но промахнулась, свалившись от моего движения и получив удар тесаком в своё брюхо.

Клинок легко вошёл в него сделав обширный надрез, из которого начали вываливаться кишки, дальше я не смотрел, переключившись на другую тварь, осыпав её солью. Всё закончилось также внезапно, как и началось, и я заметил, как небо стало почти светлым и уже близился рассвет.

На дереве остался один я, да стоящий у его основания монстр, баюкавший свою раненую лапу, что, как я понял, болела всё сильнее и сильней. Он бы, наверное, ушёл, поняв, что добыча оказалась не такой уж лёгкой, как он думал, но желание отомстить, оказалось сильнее здравого смысла.

Издав очередной рёв обиженного ребёнка, монстр с места прыгнул на меня, отступившего к самой верхушке в надежде, что там он меня не достанет. Тщетно, прыжок оказался настолько сильным, что легко перенёс громоздкого монстра почти ко мне вплотную. От обоюдного веса и силы прыжка тонкая раскидистая верхушка дерева надломилась, и мы вдвоём полетели вниз.

Всплеснув от неожиданности руками, я выронил тесак и кулёк с остатками соли, что, удачно попав в морду монстру добавила ему ярости, одновременно ослепив. Упали мы оба неудачно, я, застряв между ветками лямками рюкзака, остался висеть над землёю на высоте примерно в два метра, а монстр рухнул на землю упав на больную лапу. Испустил дикий рёв, рванулся в сторону и попал в незаметную до этого небольшую аномалию.

Невидимая смерть, что притаилась недалеко от дерева или подползла к нему притянутая вознёй дикой битвы вокруг неё, уже успела поймать в себя несколько раненных тварей и подзарядившись от них энергией, начала активно расширяться, увеличивая площадь поражения и захватывая в себя новые живые объекты, ну или псевдоживые.

Упавший с дерева монстр немедленно привлёк её внимание и через несколько мгновений он с ходу влетел в самый её центр, вызвав яркую вспышку. Дикий, быстро перешедший в инфразвуковой диапазон рёв, огласил окрестности заставив вздрогнуть всё живое, а то и неживое вокруг.

Монстр, попавший в ловушку жуткой аномалии, сопротивлялся, как мог, расходуя свои жизненные силы и забирая всю энергию аномалии на себя. Эта борьба шла минут пятнадцать, но всегда неживое сильнее живого и аномалия, постепенно поглощая монстра, лишала его жизненных сил, тратя свою почти бездонную энергию на его переработку.

Монстр успел издать ещё один жуткий рёв, от которого я, находящейся совсем рядом с ним, потерял сознание. Зажатый в латной перчатке тесак вывалился из руки и упал прямо в аномалию. Та, как раз дожёвывая монстра, переместилась прямо под дерево в надежде слопать и человека, потерявшего сознание. Вместо этого, она получила от него нежданный подарок, и работавшая уже на пределе своих сил схлопнулась, получив в себя клинок сделанный их чёрного орихалка.

Совокупность разнородных веществ, да ещё вкупе с кровью и слюной иномирянина разорвали энергетические цепочки, итак, уже изрядно перегруженные перевариванием тела монстра. Аномалия внезапно утратила интерес к другим объектам, резко переместившись на несколько метров в сторону своего первоначального положения, и застыла, медленно переваривая полученную добычу.

Когда лучи солнца уже основательно прогрели холодный осенний воздух, осветив оставленное выжившими тварями поле боя, на месте аномалии скакал в воздухе сгусток чёрного цвета металлически отблёскивавшей в его лучах.

А ещё через час, он опустился на землю, а сама аномалия уползла прочь, прячась от лучей солнца в небольшой низине, где и затаилась до прихода темноты, запаса энергии ей теперь хватит надолго и потому ей не требовалось вновь блуждать по поверхности в поисках источника энергии.