Приключение начинающего кулинара в волшебном мире похожем на игру

Глава 1

Мясо жарилось на открытом огне. В воздухе веял аромат горелой древесины. Алые кусочки плоти, недавно убитого, странного животного, медленно обжаривались на гибких прутьях, покрываясь золотистой корочкой.

Сейчас, внутри, мясо должно оставаться сочным и нежным. Едва ли есть что-то приятнее, чем насладиться вкусом жареного, ароматного мяса на костре… Особенно когда ты очень голоден и находишься в тёмной чаще!

Атмосфера в тёмном лесу тревожная, наполненная неопределенностью и боязнью. Кожей чувствуешь, как вокруг тебя кто-то скрывается. Слух становятся более чувствительным, звуки и шорохи в лесу пронзают тишину.

Это двоякое впечатление – когда один сидишь у костра. С одной стороны, свет от пламени делает тьму непроглядной. Как будто ты оказываешься в чёрном коконе и не видишь ничего вокруг дальше чем на метр. Но с другой стороны – ты испытываешь облегчение, поскольку он создает окружение, где можно чувствовать себя защищенным. Огонь подсвечивает руки и лицо, взгляд встречается со светом пламени. Вместо того чтобы быть напуганным, начинаешь чувствовать себя более комфортно и расслаблено.

Нетерпеливо подув на только снятое с огня подобие шашлыка и откинув в сторону риск обжечься, зубы впиваются в хрустящее мясо, разрывая золотистую корочку. По щекам потёк горячий сок, в нос ударил будоражащий аромат, изо рта повалил пар.

Фееричный гастрономический взрыв! Даже несмотря на досадное отсутствие соли, блюдо вышло безумно вкусным. Нежная, сочная текстура мяса, казалось, сама таяла во рту. Горячий, растопленный жир – достигал каждого вкусового рецептора, заставляя испытывать неописуемый восторг и желание поскорее откусить второй кусок!

На пять минут все страхи отступили в сторону.

На небольшой поляне, раздалось усердное чавканье. Если в темноте леса даже кто-то и скрывался, то ему не оставалось ничего другого, как завистливо облизываться.

- Ооо! – издал блаженный стон. У костра откинулся назад и примяв мягкую траву, принял полулежащее положение.

Несмотря на зверский голод, не смог съесть всё пожаренное мясо за раз. Пара прутьев "шашлыка", уложенные на широкие листья лопуха, остывали рядом с костром. Но это не было минусом – скорее наоборот. С утра можно было не переживать о завтраке и сразу начинать осваиваться в новом месте…

Глаза поднялись к безоблачному звёздному небу. Начал искать знакомые созвездия. Но таких не нашлось. Даже больше того. На тёмном небосводе, была не одна привычная луна… а целых три! Первая, огромная и белая. А две других, раз в пять меньше. Вторая ярко-красная. Третья синее-ледяная. Причём, судя по расположению небесных светил, вторая и третья крутилась вокруг первой.

- Спутники у спутника? – удивился вслух. Без испуга. Искренне. После чего, опять же ни к кому конкретно не обращаясь, добавил. – Интересно.

***

Мне тридцать восемь лет. Зовут… точнее звали. Андреем.

Если ещё точнее, подчинённые, вынужденные соблюдать корпоративную вежливость, звали меня – Андреем Николаевичем.

Хех! Ох уж эти корпоративные правила. Слава богу… которого, между прочим, я не так давно видел – мне теперь не надо их соблюдать! Это я про корпоративные правила. Да и вообще – пошли к чёрту все эти корпорации в целом и карьерный рост в частности!

Ох уж этот мне "Карьерный рост". Тьфу на него!

Так. Сейчас не про это. Если перейти непосредственно к сути и сказать в двух словах что со мной случилось, то будет звучать так – Я умер!

Причём настолько нелепо, что даже говорить об этом смешно.

На мою голову, упал… та-да-да-дааам!

Рояль!

Хех. Причём не простой рояль, а белый. Хотя кому интересны такие подробности? Умер и умер. Даже особо неважно как. А важно то – что после этого я оказался в другом мире. Или измерении?

В общем – всё как и полагается. Темнота. Белый свет в конце туннеля. Потом вылетаешь бесплотным духом в царствие небесное. Небесная синь, перины облаков, десятки радуг дугой и кругами… Правда ангелов никаких не увидел.

Спросите: – "А что тогда увидел?" Отвечаю: - "Ржущего аки конь, старика". Пухленький такой. С бородой, но без усов и с причёской как у самурая, собранного в пучок на макушке. Широким белым рукавом, утирающего с трясущихся щёк слёзы… То есть это я его до слёз рассмешил!

И так мне обидно стало. Что даже и не подумал впадать в божественный трепет. А как раз таки наоборот. Набычившись, спросил:

- И что тут смешного?

- Ахахахахаа! – ещё сильнее выпучил глаза старик, чуть ли не падая на облака и не начиная сучить пухлыми ручками и ножками.

Бесплотным, полупрозрачным духом, скрестил руки и недоумённо приподняв бровь, стал ждать когда эта истерика закончится.

Благо смех старика быстро пошёл на убыль. Приняв сидячее положение, тот утёр слезу пальцем и продолжая хихикать сказал:

- Ох, Андрюшка, Андрюшка. Насмешил ты меня, так насмешил.

Выпятив подбородок, недовольно переспросил:

- Чёето?

- Это ж надо, так спешить на работу, чтобы залезть на стройку и попасть… Хах! Под Рояль! Хахаха!

Тут же появилось опасение, выслушать очередной приступ истерического смеха. Но вместе с тем:

- Кхм. –сконфужено кашлянул, понимая что старик то прав. Не во всём – но в целом.

Если в двух словах, дело было так.

Офис, в котором я работал, переехал в новый деловой район. Очень новый. Только-только достраивающийся. То есть, наше высотное здание, было уже сдано арендодателям, а соседние были близки к этому. И так получилось, что я опаздывал на очень важное совещание. Конечно не по своей вине. Пробки на дорогах – бич делового мира!

Еду я на такси, передо мной автомобильная пробка. До офиса, всего ничего, полкилометра. Квартал, да поворот налево. А времени в обрез! Понимаю, если ждать, то всё, опоздал. А пунктуальность, в сфере начальников-середнячков, очень важна. Вот я и решил, добежать.

Расплатился с таксистом, выскочил из жёлтого автомобиля, дипломат подмышку и припустил трусцой к месту встречи.

Затравленно смотрел на часы, понимал что времени не хватает. Ну и решил срезать "уголок". Как выразился старик – через "стройку".

Да и стройки там уже не было. Очередной, новый, многоэтажный, деловой центр был уже достроен. И в него въезжали будущие аренда съёмщики. Но всё же, строительные ограждения и запрещающие знаки ещё оставались на месте. Так как работало множество подъёмных устройств. От кранов до лебёдок. Подымающих наверх то имущество, которое в силу габаритов не могло влезть в грузовой лифт.

Кхм… Это был красивый, музыкальный инструмент. Из белого дерева, позолоченные детали орнамента, с клавишами из слоновой кости… наверное. Ну да не важно.

Какой-то большой начальник, что так же надумал переехать на новую жилплощадь, перевозил статусный предмет интерьера…

Почему предмет интерьера? Да видел я этих директоров! Понтов столько, что не удивлюсь, если он даже "Кузнечика" на пианино сыграть не может. А вот "поддержать статус", в глазах "партнёров", такими "безделушками", которые стоят столько, что лучше не думать – это запросто.

Значит бегу я, галстук назад, по свежему закатанному тротуару, под зеркальными витражами нового "офис-центра". Лавирую меж грузовиками, коробами и контейнерами. Кругом гудки, галдеж, мат-перемат грузчиков… Как сверху, ровно над моей головой, раздался пронзительный звук рвущегося троса!

"Дзинь"!

Будто гигантская струна лопнула!

Удивлённо вскинул голову наверх… и вижу.

Красивый такой. Белоснежный как лебедь, отбрасывающий золотые блики, кружащийся как планета вокруг своей оси, огромный, падающий прямо мне на голову – Рояль!

…

Это было последнее воспоминание из прошлой жизни. Поэтому я его так отчётливо запомнил. Бьюсь об заклад – дайте мне краски и холст, я бы нарисовал тот рояль в самых мелких деталях максимально приближенных к реальным… Хотя, рисовать я особо не умел, да и стоит ли оно того? Наверняка от того музыкального инструмента, осталась лишь груда хлама. Как впрочем и от моего прошлого тела.

Хотя, не стоит теперь сожалеть о случившемся. Тем более что на этом всё не закончилось.

Подумал я, как бы даже успокаиваясь, но тут снова посмотрел на старика.

На пухлом лице всё так же блуждала ехидная улыбка. Раздражение вернулось.

- Ты кто? – спросил я достаточно нагло.

- Как кто, Андрюшка… - начал старик, уменьшительно-ласкательным обращением, которое взбесило ещё больше. – … Бог, я. – закончил старик, хитро сузив глаза, внимательно следил за моей реакцией. Которая была самой стандартной.

- Какой ещё бог?! – спросил ошарашено. Наверно только тут до меня дошла вся суть происходящего. Ну что говорить, на "том свете" я провёл только пару минут и ещё не успел всё осознать. А старик, как ни в чём небывало продолжил:

- Бог людей, во всех мирах.

- Чего? – удивило меня уточнение. – Разве наш мир не единственный?

- Конечно же нет. – и со смущённой улыбкой, старик добавил. – Даже я, не единственный.

То есть, уточнение уже про "богов". И их, как и миров, много. Хм… интересно.

Как ни странно, это уточнение меня успокоило. Потому спросил:

- И что дальше? Ад или рай?

- Это конечно всё есть. – задумчиво почесав затылок отвечал бог всех людей. – Но ты как бы и ни туда и ни сюда не подходишь.

- Чёето? – даже немного обидно стало.

- Да что вас с офисного планктона взять.

А вот теперь обидно!

- Эй!.. – было хотел я возмутиться. Но тут, бог, пронзительно посмотрел на меня, будто в самую душу… Хотя я и так бесплотный дух – значит наверное и есть душа… И спросил:

- Достиг ли, ты, чего хотел?

- Кхм… - сконфуженно, прокашлялся и отвёл взгляд в сторону.

Небесная синь, перистые облака, десятки радуг. А в мыслях – горечь сожаления. Но раз бог спрашивает, надо наверно всё же отвечать честно.

- Нет. – буркнул себе под нос.

Тут же, грому подобный, последовал второй вопрос:

- А чего ты хотел достичь?!

Мысли в голове засуетились. Чего я хотел достичь в прошлой жизни?! Как ответить на этот вопрос?

Элементарные ответы – денег, статуса – были настолько не уместными, даже мелкими, что язык не поворачивался их озвучить! Да и сам уже, причём давно, понимал, что прошлая жизнь, превратилась в бесконечный бег по кругу. Как белка в колесе. И пусть даже я поднялся на несколько ступеней, по той самой, "Карьерной лестнице", всё это казалось не больше чем "мышиной вознёй" не имеющий никакой ценности… Потому, ответил так же как и думал на самом деле:

- Не знаю…

Тут же, разразился третий вопрос, от которого содрогнулись облака, радуги померкли, а небесную синь затянуло туманное марево!

- Кем ты хотел стать?!

Тут уж я испугался не на шутку. Мысли заскакали встревоженными зайцами. Разум судорожно пытался найти правдивый ответ. Врать, пред лицом бога, было просто невозможно!

"Кем я хотел стать? Начальником… так стал. Большим начальником? А как измерить величину начальника? Самым главным? Президентом… Неее – бред! Ещё скажи – главой мормонов, повелителем мира, теневым правительством."

- Кем ты хотел стать?! – повторился сотрясающий мироздание вопрос. От которого, если это было бы возможно, я точно скончался бы во второй раз.

Испуганный, потянулся внутрь, вдаль воспоминаний – в поисках, требуемого богом ответа! И как бы не было плохо, не мог его найти… до самого, очень далёкого и почти забытого детства…

- Кем ты хотел стать?!

В начальных классах, я искренне хотел стать:

- Поваром… - прошептал я едва слышно.

…

Туманное марево развеялось уступая место небесной синеве. Появились мягкие облака и десятки радуг вокруг. И ещё более удивительно было слышать, самый обычный смех старика.

- Хехехе. Вот Андрей, не сложно же? – спросил тот с добродушной улыбкой.

С большой опаской, посмотрел на него исподлобья. Бог всех людей, сидел на облаке в позе лотоса и смотрел на меня без какой-либо угрозы. Так же понял, что последний вопрос был риторическим, поэтому отвечать не спешил, ожидая продолжения. Которое не заставило себя ждать.

- Я решил твою участь. Так как ты не достоин ни рая ни ада, отправлю тебя в другой мир.

- Чего? – да, знаю. Тупой вопрос. Но спросил рефлекторно.

- В другой мир, это значит мир в котором ты раньше не был. Не буду вдаваться в подробности, на месте разберёшься. Да и уверен, тебе понравиться.

Спокойное "человеческое" общение, а не "сотрясающий мироздание глас божий", меня успокоило. От чего даже появилась наглость спросить:

- Это чем я такую милость заслужил?

- Хехе, – посмеивался старик, – не часто меня так веселят. Да и человек ты по сути неплохой. Так что почему бы и нет. – пожал небожитель плечами.

- Эм… - не нашёлся я что ответить.

- И да. – лукаво улыбнулся бог всех людей. – Раз тебе упал на голову рояль, то этому надо соответствовать.

- Чего?

- Подарок я тебе сделаю. – уже несколько сварливо ответил старик. – Ты что книжек современных совсем не читал? Ох уж этот офисный планктон… - покачал головой бог, да на прощанье улыбнувшись, сказал. – Проживи новую жизнь так, чтобы потом не сожалеть. Удачи… Ф-у-у-ух!

Подул старик на мой бесплотный дух… и меня понесло как осенний лист по ветру!

Стремительно пронеслись перед глазами радуги и облака. Небесная синь потемнела и покрылась россыпью звёзд. Я падал вниз! Будто в колодец провалился… Бах!

Открыл глаза.

Ночь. Ветер. Шелест крон. Клочок звёздного неба, меж очень высоких деревьев.

Полной грудью - Первый вдох… В новой жизни!

Глава 2

Ночь. Меж очень высоких деревьев, клочок звёздного неба. Шелест крон. Ветер. Сверчки стрекочут. А я лежу на траве, будто в турпоходе, пытаясь осознать происходящее… Да и то не дали!

Разбивая вдребезги ночную тишину, громко хрустнула ветка!

Из положения лёжа, тут же оказался на ногах. Резко повернулся на звук.

Два глаза, смотрели на меня из непроглядной тьмы чащи.

Красные. Будто подсвечиваемые изнутри. Зловещие, вертикальные зрачки, не двойственно намекали, что это кровожадный хищник! Но самой туши, сразу не разглядеть. Да если честно – и не особо хотелось. Только бы пронесло… не пронесло.

Зверь, издав пронзительный писк, прыгнул на меня, как гепард на антилопу! Высоко, стремительно и очень устрашающе!

Рефлекторно вскинул руки, прикрывая голову и крепко зажмурился. Тут даже испугаться не было времени. Только одна мысль промелькнула в голове: - "Это что, прикол такой? И минуты не пробыл в новой жизни! Теперь обратно отправляться, к этому… Чёрт бы тебя побрал, старик! Ещё какой-то подарок же обещал..."

И стоило мне вспомнить про "дар божий", как перед закрытыми глазами, точнее, где-то внутри, я увидел яркое изображение! Всплывающие буквы гласили:

Внимание! Активация интерфейса.

Какой к чёрту интерфейс, если меня сейчас сожрут!..

Но время будто замедлилось. И та секунда, за которую дикий зверь летел в мою сторону, я успел многое понять и предпринять.

Имя - ###

Меня же Андреем звать? Почему не отображается в характеристиках?

Ваши характеристики:

Сила – 11

Ловкость - 7

Интеллект – 5

Это почему у меня показатель интеллекта самый маленький? Что, неужели настолько тупой?... Не время об этом думать! Хоть оно и растянулось – но не остановилось совсем. Потому, надо было быстро понять, что мне со всем этим делать. Тем более что строки на "физических" параметрах не заканчивались. Дальше шли следующие надписи:

Раса:

- Людей.

А что, есть другие? То есть, есть же расы среди людей. Европеоиды там, азиаты. Но чтобы в расу записали целый человеческий вид?.. Блин ! Нашёл о чём задуматься. Дальше

Нераспределённые баллы обучения – 100.

А это для чего?..

Звание – Мудрец. Ранг – Божественный!

Чего? Звучит-то круто, но что это даёт? Не понял ровным счётом ничего. Оставалось только надежда на последнюю, непрочитанную строчку.

Изученные навыки:

- Отсутствуют.

И?...

Но тут, под последним словом, появилась "активная кнопка". А надпись на ней, пульсировала сине-белым светом.

Доступно изучение новых навыков. Изучить?

Конечно же – Да!

Перед закрытыми глазами, будто взрыв произошел!

Доступно изучение навыка – Размашистый удар.

Доступно изучение навыка – Заживляющее прикосновение.

Доступно изучение навыка – Недвижимый колосс.

Доступно изучение навыка – Прыжок.

Доступно изучение навыка – Ветвистая молния.

Десятки, сотни, а то и тысячи, иконок с различными названиями, посыпались калейдоскопом!

Доступно изучение навыка – Вспышка… Призыв духа забытья… Сотрясающий твердь… Благословление судьбы… Каменная кожа… Адское пламя… и так далее и тому подобное. Многие надписи я просто не успевал прочитать. Так как они сыпались сплошным потоком. Как в компьютерной игре "Косынка", когда при выигрыше, карты заполняют весь экран. Или сорвёшь джекпот на игровых автоматах в казино!

Вот что делать с этим "Джекпотом"? Мне надо конкретно решить проблему с защитой от опасного зверя!..

Стоило подумать о защите, как всплыло очередное "системное сообщение".

Показать доступные защитные навыки?

- Да! – уже выкрикнул я вслух. – Етишкин дух!

Выругался, когда увидел что же произошло с "калейдоскопом". Да поток иконок умения уменьшился. Но их оставалось по-прежнему очень много:

Доступно изучение навыка – Каменная кожа… Побег в астрал… Небесный щит… Божественный щит… Воздушный кокон… Блок щитом… Железный панцирь… и ещё не меньше сотни только попавшихся мне на глаза надписей, из которых не менее трети были вариации всевозможных "Щитов".

Потянулся к первому попавшемуся!

Хотите изучить - Божественный щит?

Да!

Статус: Изучение навыка: Божественный щит – доступно.

Стоимость изучения навыка: Божественный щит – 158 баллов обучения.

В изучение навыка: Божественный щит – отказано. Попробуйте снова, когда накопите необходимое число баллов обучения.

Да это издевательство какое-то! Зачем показывать то на что у меня не хватает этих баллов!

Показать доступные защитные навыки, на которые хватает баллов обучения?

Да с этого надо было начинать!

Поток калейдоскопа поредел ещё сильнее, но всё же количество иконок навыков до сих пор казалось чрезмерно большим.

Уверенный в том, что теперь то я получу то что надо, тыкнул не глядя.

Хотите изучить навык – Яйцо Феникса?

Да!

Я уже носом чуял резкий запах хищника. Он почти долетел до меня, чуть ли не в это самое мгновение, вонзал в меня острые клыки. Времени не оставалось от слова – Совсем!

Статус: Изучение навыка: Яйцо Феникса – доступно.

Стоимость изучения навыка: Яйцо Феникса – 89 баллов обучения.

Навык Яйцо Феникса – Изучен.

Остаток баллов обучения – 11.

Применить навык – Яйцо Феникса?

Да!

…

Вспышка света! Удар. Жалобный предсмертный визг… Запах палёной шерсти.

Опять появилась надпись системного оповещения. "Применен навык – Яйцо Феникса. Перезарядка 59 минут 59 секунд." Но на него почти не обратил внимания.

Приоткрыл глаза…

Вокруг меня, идеальная сфера из обжигающего огня,.. которая уже начала развеиваться. А спустя мгновение исчезла совсем.

…

Ночь. Звёздное небо. Небольшая полянка посреди тёмного леса. Трава под ногами выжжена подчистую. Стою в чёрном круге оплавившейся и потрескавшейся земли. Несколько веток занялись пламенем и уверенно горели.

Этож какая была температура? Хотя я и не ощутил жара.

Вот опять думаю не о том о чём нужно! Сейчас главное – выжил ли хищник или нет. А то если оно чухается – нападение может повториться. И только сейчас, более осмысленно, подумал о последнем системном оповещении. Изученное мной заклинание перезаряжается целый час! Так что, лучше перестраховаться!

Подхватил одну из длинных, горящих веток. Поднял над головой подобно факелу и опасливо шагнул вперёд.

Света хватило чтобы в подробностях рассмотреть тушу напавшего хищника.

Лежал и не дёргался. Надо думать, упал замертво от прикосновения с огненной стеной заклятия. Хм.

До этого, мне казалось, что он был больше. Размером там с тигра! Но нет. Максимум кабан… То есть, хищник был размером с среднестатистическую свинью. Да и повстречаться в лесу с диким вепрем было бы логично.

Но при более детальном рассмотрении я понял, что этот зверь был больше похож, на кого бы вы подумали? Зайца! Огромного такого зайца. Причём с клыками в верхней челюсти и мощными когтями на задних лапах! Чёрная шерсть, и налитые кровью глаза.

- Бррр! – поёжился я то ли от холода, то ли от страха. Если тут такие зайцы, то какие тогда волки?

"Брблуррр" – вторил забурчавший желудок. С удивлением положил ладони на живот и по тянущему ощущению под ложечкой, понял, что я безумно голоден!

- Кхм. Да я же целую жизнь не ел. – сказал достаточно громко в темноту леса. Это же моя новая жизнь, значит всё правильно сказал… Так стоп! В моём голосе показалось что-то непривычное.

- Раз-два, раз-два. Проверка связи.– брякнул первое что пришло на ум, дабы послушать свой голос… - Чёрт!

Это был не мой привычный голос. Более звонкий – молодой!

Поднял незанятую руку, посмотрел на раскрытую пятерню. И точно – это были не мои пальцы. Точнее не пальцы тридцативосьмилетнего мужика. Узкие, но более длинные… более молодые! Ух ты ж. Это что получается? У меня новое тело? Хотя чему тут удивляться. Старое-то, осталось в том мире, раздавленное свалившемся на голову роялем.

Посмотрел под ноги и понял, что ко всему прочему, я ещё и выше чем был в прошлом мире. Теперь мой рост составлял примерно метр восемьдесят пять, когда до этого был метр семьдесят два.!.. Ммм. Хоть и не говорил раньше об этом вслух, всегда завидовал этим лишним, десяти-пятнадцати сантиметрам.

Это что же получается? Я теперь моложе и выше чем был раньше. Что не говори, а это не может не нравиться. Ещё бы на своё новое лицо посмотреть… Может у меня и зеркальце найдётся в новом костюме?

Кстати да. Костюмчик на мне тоже был новый. Не сказать что какой-то модный, но вполне практичный. Штаны - трубами. Рубашка с подвязками у воротника. Прочные на вид ботинки. И то ли роба, то ли куртка из грубой, но прочной материи. Можно сказать – крестьянский наряд. Или это я просто привык к деловым костюмам? А не важно. Надо было срочно проверить содержимое карманов!

Внутренний карман куртки заметно оттягивал. Потому, недолго думая запустил туда руку. Пальцы наткнулись на плоский свёрток. Аккуратно вытащил тот наружу.

Свёрток, шириной в ладонь, длиной в две, был так же замотан грубой тканью и завязан на бантик бечёвкой. Потянул за один конец, узел легко развязался… Ткань разошлась в стороны и в свете огня блеснул металл!

Нож. У меня в руках был нож… И не простой.

Нет, не подумайте, что этот нож был каким-то волшебным. Что было бы логично в свете прошедших событий – встречи с богом, перерождении в магическом мире, использовании мощного заклятия! Нет. Это нож был непростым в другом смысле.

Короткая ручка. Толстый верх клинка. Достаточно тяжёлый. Широкое лезвие, заточенное с одной стороны. Скорее всего таким инструментом легко разделывать мясо и вместе с тем, он отлично подойдёт для нарезки овощей... Да! Это был кухонный нож.

- Дела-а. – протянул чуть озадаченно. Вспомнив вопросы бога и мои ответы, понял что это не двойственный намёк старика. – Интересно.

И ещё. На стали лезвия, я увидел отражение глаз… Своих, новых глаз. Отведя нож в сторону, рассмотрел себя как в зеркало.

Да. Это было не моё лицо.

Молодой. Лет семнадцать-восемнадцать. Густые, каштановые патлы. Продолговатое, но вполне миловидная мордашка. Большие, чуть раскосые глаза… Хм, я конечно не эксперт в мужской красоте – но на мой взгляд, дивчинам должен понравится.

"Блрррблуррр!!!" – с удвоенной силой напомнил о себе пустой желудок!

- Да, понял я. Понял! Ты хочешь есть. – обратился к животу. – Но что я могу поделать. – сказал и замолчал…

В руках кухонный нож. Костёр развести не проблема. Рядом огромная туша кролика… А ещё мой ответ старику, когда он спрашивал кем я хотел стать: -"Поваром".

Как говориться – "карты в руки". Или – "назвался груздем, полезай в кузов". Да ещё много поговорок можно вспомнить. Просто есть ли в этом смысл? Надо брать и делать… то есть – надо начинать готовить!

- Вот чёрт! Я же ни разу в жизни, дичь не разделывал!

Глава 3

Проснулся. Открыл глаза. Синее небо. Плывущие по нему белые барашки облаков. Обрамляют картину зелёные ветви высоких деревьев...

Резко принял сидячее положение и удивлённо вскрикнул:

- Вот чёрт! Я что, заснул?!

Да, спать в тёмном лесу, особенно после нападения опасного хищника, я не собирался. Мало ли какие ещё зверюги тут водятся. Но после первого ужина, сытная нега укрыла с головой.

Слава богу всех людей, повезло. Как видно мощное, применённое накануне заклятие "Яйцо Феникса", отпугнуло всех желающих полакомиться сладенькой человечиной. То есть – мной.

- Фууух. – выдохнул с облегчением, понимая что никто меня не попробовал на зубок. Как я, вчерашнего кролика. Кстати о нём.

С толикой сожаления и некоторого стыда, посмотрел на чернеющую неподалёку тушу… Ох. Как же я его искромсал вчера. Видел бы мои потуги мало-мастный мясник, он бы мне руки оторвал, чтобы я больше к мясу не прикасался.

Сначала, я было подумал вскрыть брюхо и вытащить все внутренности… Да, живот я тому проткнуть смог. Даже сделал вполне аккуратный разрез. Но как только из него стали, сами по себе, вываливаться потроха, меня чуть не стошнило. В первую очередь от запаха. Хоть вид всяческих кишок так же не был приятным. А как подумал, что надо их всех вытаскивать руками!.. Тут же начал искать другие решения.

Помня, что самый деликатес у скота это рёбрышки, хотел отчекрыжить их. Но потерпел фиаско. Так как для этого сначала надо было снять шкуру. К тому же, непосредственная близость к внутренностям дичи, не вдохновляла.

Потому, пришёл к единственно верному решению. Отрезать окорок кролика. Где уже с переменным успехом у меня получилось выполнить задуманное.

Нет, а чего вы хотели? Разделка туши ещё та наука! А у меня ни опыта толком, ни инструмента… Хотя тут лукавлю.

Подаренным ножом я остался доволен. Ручка сидела в ладони как влитая. Лезвие даже сухожилия резало как масло. Что там говорить – кость перерубить этим кухонным инструментом не составило большого труда.

В общем, из одного окорока, мне удалось нажарить, "аля шашлык", прорву мяса! На глаз, туша кролика весила килограмм так пятьдесят. В одном бедре, не считая костей, мяса кило семь-восемь. Приготовил семь шашлычных палочек. Съел три. Четыре сейчас мирно покоились на широком лопухе…

Внешний вид приготовленного мяса, также не радовал. Почернел. Стал сухим. Белые прожилки не добавляли аппетитности.

Но всё-таки позавтракать нужно. Завтрак всему голова. Особенно если ты молод и в другом мире.

Встал. Немного потянулся. Размялся. Огляделся по сторонам. Ветерок качает ветки крон. По обе стороны, лес как лес. Свежо. Немного сыро от выпавшей на траву расы. Но не холодно... И куда мне тут идти?

Не переставая размышлять, подошёл к остаткам шашлыка. Нагнулся. Поднял один "шампур". Пальцами снял холодный кусок мяса. И отправив тот в рот.

- Феее. – даже выплюнул то, что у меня оказалось во рту.

По сравнению со вчерашним гастрономическим пиром, это было ужасно! Мясо стало резиновым, с неприятным привкусом. К тому же без соли… Может я вчера был настолько голоден, что мне всё что угодно показалось бы вкусным? От части, конечно – да. Но всё же, горячее мясо, только снятое с огня, не идёт ни в какое сравнение с уже остывшим и заветревшимся.

И что? Снова костёр разводить, чтобы погреть мяса?

Посмотрел на потухшее кострище. Ни уголька, ни дымка. Заново не раздуть. Спичек у меня не было. Использовать заклятие яйцо феникса?.. Очень нерационально. Да и вообще – сколько времени я потрачу, чтобы всё это сделать, лишь ради одного завтрака? Может быть не стоит так привередничать?

Отправил второй кусок мяса в рот и через силу заставил себя жевать... Да, это было невкусно. Но съедобно. На том и порешил.

Снял мясо с веток служивших шампурами. Завернул в свежий лопух и засунул кулёк в карман штанов. На килограмма два веса. Нож же, ещё со вчера почистил, замотал в ту же материю в которой его и нашёл.

Подумал, что в карманах носить всё своё богатство, не очень удобно. Надо было бы сумку… Посмотрел на тушу кролика, думая о его шкуре… И тут же прогнал все дурные мысли прочь. Я ещё не мясник и уж точно не кожевник! Обработать материал правильно, как пример шкуру зверя, наверняка не получится. Потому и нечего даром время терять. В путь!

***

Шёл легко и ходко. Дорога стелилась под ногами, извиваясь резкими поворотами, то опускаясь в низины, то подымаясь на холмы, открывая живописные картины на леса, озёра и реки. Яркие лучи солнца освещали далеко, всё вокруг. Лес перестал быть тёмным и пугающим. Напротив, кругом царствовали буйство красок и лесных ароматов. Не удивительно, что настроение поднялось и я начал чувствовать себя на приятной прогулке. Начал насвистывать под нос.

Долго блуждать по лесу не пришлось. Практически сразу удалось выйти на грунтовую дорогу. С некой надеждой взглянул на наезженную колею. Хотелось увидеть следы от протекторов шин автомобилей. Но нет. Судя по засохшим после дождя следам, основное движение в этом мире составляли телеги и ездовые животные. Следы от подков и копыт были преобладающими. Но и попадались совсем странные. Огромные, птичьи. Почему-то изначально подумал о гигантских курицах, но тут же вспомнил про страусов… Хотя, мир то магический, можно сказать сказочный. Так что почему бы здесь не быть и ездовым петухам к примеру!

Опять о ерунде какой-то задумался. Гораздо важнее сейчас было обмозговать другие вещи. Как пример – тот самый интерфейс! Как его вызвать?

Стоило только об этом подумать, как он тут же предстал перед глазами… При чём теперь я их не закрывал. Но надписи читались без труда, даже на живописном фоне цветущего леса:

Имя - ###

Раса: - Людей.

Ваши характеристики:

Сила – 11

Ловкость - 7

Интеллект – 55

Нераспределённые баллы обучения – 12.

Изученные навыки:

Яйцо Феникса.

Сразу же, в глаза бросилось ряд несоответствий. Хоть вчера было мало времени вникать в строчки и цифры характеристик, но я отчётливо помнил что, во-первых, мой интеллект был однозначного, самого низкого значения, а сейчас это преобладающий показатель! Во-вторых. То же касалось и баллов обучения. В воспоминаниях, после изучения "Яйца Феникса", остался чёткий образ числа "11". Сейчас же прибавился ещё один. Что это значит? В день добавляется по одному, или…

- Блин, опять я не о том думаю. – пробормотал себе под нос.

И ведь верно. Все эти цифры, характеристики и интерфейс в целом, говорят о чём? Что я в игре?

Огляделся по сторонам. Втянул через нос полную грудь воздуха. Прикрыл глаза. Прислушался к звукам леса и почувствовал как свежий ветерок коснулся моей щеки. В общем, ничего общего с компьютерными играми. Там ты тупишь в экран и не можешь воспринять этот спектр ощущений. Скорее всего, всё же это действительно реальный, волшебный мир с элементами игры.

Тем более что, даже в моём прошлом мире, подобные фишки были достаточно популярны среди писателей и кинорежиссеров. Можно сказать удивили но не озадачили.

- Хм. Интересно. – на ходу потёр подбородок, задумчиво смотря под ноги…

И тут, ход моих размышлений снова был грубо прерван. Раздался громкий свист.

- Фьюююють!

Остолбенело замер, поднял глаза.

- Аррр! Стоять! – раздалось громкое рычание.

Пытаясь понять, что же я сейчас вижу, удивлённо хлопаю глазами? Передо мной стоял какой-то… гном?

Персонаж, примерно на три головы ниже меня. Не особо широкоплечий. Но очень жилистый. Борода и шевелюра космами торчит в разные стороны. Не одежда, а лохмотья, местами украшенная репейником. И всё бы ничего. Но этот доходяга держал в руках дубину, размером не меньше него самого. И это простое, но весьма грозное оружие направленно в мою сторону.

- Кошелёк или жизнь!.. – хотел сказать угрожающе гном, но на последнем слове неуместно икнул. – Ик!

Моего обоняния коснулся шлейф перегара.

Ну всё понятно с этим. И в прошлом мире на дух не переносил алкашей, и в этом мире не собираюсь изменять своим привычкам.

Брезгливо изогнув губы и отведя взгляд в сторону, игнорируя сказочного бомжа, пошёл мимо.

- Эй,… Ик!.. Ты чего! – пошатываясь и чуть не упав, когда я проходил с боку, возмутился грабитель с большой дороги. - Не слышал меня что-ли! Ик!! Кошелёкик, или, ик, жизньик!

С гудением, дубина начала набирать скорость и устремилась в мою голову.

Пропуская массивное оружие, пригнулся. Дубина со свистом пролетела сверху, по инерции двигаясь дальше и таща за собой хозяина. Гном-алкоголик, с дубиной в вытянутой руке, крутанулся на месте и плюхнулся на живот.

А чего ещё ожидать от подобного горе-грабителя. Теперь с ним можно было делать всё что угодно. Попинать как футбольный мяч. Или достать нож и… Неее. Даже марать ботинки о такого не хотелось, ни то что пачкать мой любимый инструмент.

Не оглядываясь, пошагал дальше. Но тут услышал жалобный скулеж. Будто щенок плакал. Чуть сбавил шаг и прислушался.

- Ыыы. Никто меня не боится. Ик! Ыыы. Никто не уважает… - откровенно ныл низкорослый алкоголик.

Если честно, то и поделом ему. Так опускаться нельзя! Потерял уважение самому к себе, не жди его от других.

Уже собирался уйти окончательно, как услышал последние слова валяющегося в пыли гнома.

- Ыы, ик. Кушать хочется.

Остановился. Не то что бы я проникся к гному жалостью. Нет. Просто в кармане тянул кулёк в пару килограммов. Я был уверен, что не съем всё вчерашнее мясо. Так почему бы и не дать убогому еды. Это же не мелочь на которую он побежит покупать алкоголь… И да кстати. Где здесь ближайшая "разливайка". То есть, если есть бомжи, значит где-то рядом есть населённый пункт.

Решено. С паршивой овцы хоть шерсти клок.

Развернулся, попутно вытаскивая из кармана кулёк из лопуха.

- На, ешь. - хотел было бросить на пыльную дорогу пару кусков мяса, но если честно, не смог так поступить. Не по-людски это. Потому развернул зеленый лист и со всем его содержимым аккуратно положил рядом с гномом.

- Аа? – озадаченно акнул гном, с трудом водя головой из стороны в сторону. Увидев угощение, удивлённо расширил глаза и уже радостно воскликнул. – Ааа!

Жилистая пятерня отпустила дубину и потянулась к угощению. В горсте уместилось сразу кусков пять мяса, которые тут же отправились в обросшую пасть. Раздалось громкое фырканье и чавканье.

- Ты,.. это. – не сразу нашёлся как обратиться к гному. – Мужик, есть тут по близости деревня какая, что ли?

- Ф-ф, чавк. Фффчавк. – уплетал за обе щёки мясо гном. Причём с такой скоростью, что половина порции уже была сметена.

- Слышишь меня? – повысил я тон.

- Ммм?! Чавк-чавк-чавк.

- Город тут есть где-нибудь поблизости?!

Кажется до затуманенного алкоголем мозга, начал доходить смысл моего вопроса. Гном, с набитым ртом, попытался что-то ответить. Но ничего вразумительного я не услышал.

- Фнуивавоффьфвойёмяфо… - может показалось, но в тоне гнома послышалась наглость.

- Чего?!Ты слышал что я спросил?!

В этот самый момент, жадный до халявы гном, уже отправил в ненасытный зёв последнюю горсть мяса. И на этот раз жевал неспешно, не пытаясь что-то сказать.

Вот так всегда с этими алкоголиками, стоит их пожалеть, они на шею сядут и будут требовать ещё! Никакой разницы между мирами.

Гном, кое-как принял сидячее положение. Ногтём ковыряя в зубах, для начала громоподобно рыгнул и только после этого ответил:

- За поворотом, ик, деревня, говорю.

Я с досады скрипнул зубами. А этот наглец, ещё раз рыгнув, добавил:

- Спасибо, ик, милсдарь за угощение…

- Чего!? – напрягся всем телом, не сразу поняв кем меня назвал этот гном.

- Спасибо, говорю. – повторил гном, так же с нотками раздражения в голосе. И только тут до меня дошло, что "милсдарь", произошел от двух слов "милостивый сударь". Или как-то так.

Вроде всё понятно. Нужную информацию я получил. Нуждающимся помог, не дал умереть с голоду. Значит можно двигаться дальше.

Встал и пошёл вперёд, в сторону упомянутого поворота, за которым должна была быть деревня. На гнома решил больше не обращать внимания. Что с убогого возьмёшь?!

- Эй, друг! – раздался позади хриплый голос пропойцы. – Ты не серчай если что. Я ж так… Ик! Спасибо за угощение. Оно не такое уж и… Ик! То есть очень вкусное.

От снисходительного тона, мою душеньку покоробило. Но надо признать, что холодное мясо чёрного кролика было ужасным.

Повернувшись, но уже не возвращаясь обратно, крикнул:

- Сможешь лучше приготовить? – гном удивлённо вытянул шею. – Иди прямо по дороге. Где-то слева, лощинка небольшая. Там туша лежит. Вот и сделаешь сам как надо.

Пошёл дальше не оборачиваясь. Потому и не заметил заинтересованного блеска в глазах гнома.

Глава 4

- Кукареку!

Выходя из-за поворота, услышал симфонию сельской жизни. Скрипели колёса. Тявкали сторожевые псы. Работали инструменты, от топора до пилы. А также десятки голосов слились в гудение пчелиного роя.

Деревня оказалась не такой уж и маленькой. Скорее наоборот. Она показалась большой. В первую очередь из-за непрекращающегося движения на узких, сельских улочках.

- Пррр! Что встал, окаянный! – раздался позади требовательный оклик.

Отскочил в сторону, пропуская груженную сеном телегу. Понукавший кобылу мужичок, недовольно покосился в мою сторону и хлестнул вожжами. Несколько опешивший, пошёл следом, входя в деревню.

Повсюду крестьяне в нарядах почти как у меня, просто мой костюм был новее. С сумками, корзинами в руках и на голове, толкая тачку с дровами, с инструментами подмышкой, тяня за вожжи заупрямившегося осла или и вовсе, копая яму прямо посреди дороги. Голопузые карапузы носились туда-сюда играя в салки. Коровы, свиньи, лошади и куры, также вносили лепту в громкую и жизнеутверждающую какофонию. В общем – сельская идиллия да и только.

Но это было далеко не все персонажи, которые бросались в глаза. Начать естественно следует с других рас. Коренастые и бородатые гномы уже не вызвали удивления. Они производили гораздо более приятное впечатление, нежели встреченный ранее индивид. Так как были трезвы и занимались делом. Правили заборы, чинили колёса, естественно работали в кузне и так далее.

- Не зевай! – раздался сверху развилистый бас. Вскинул голову и опешил от нависающей надо мной громадины… Точнее мимо меня, чуть не наступив, прошёл, очень высокий персонаж. Трёх, а то и четырёхметровый великан! При этом разумный и одетый плюс-минус по здешней моде.

Сам не заметил, как от удивления раскрыл рот. Но тут же закрыл. Хотя это был не последний повод поразиться увиденному.

Порхающие феи, длинноухие эльфы, зверолюды всех пород. Заставили меня не раз замереть и таращиться во все глаза. За что, не раз, ловил на себе недоуменные взгляды. Надо думать, как и в прошлом мире, пялиться тут было не принято.

Но так или иначе, войдя на оживлённые улочки деревни, к себе, особого внимания не привлекал. Что не могло не радовать. Прежде всего надо было осмотреться и понять что делать дальше… И кстати. А что мне действительно надо делать?

- Что ты несёшь! Да я тебя ополовиню!..

- Ха ха. Кишка тонка.

Раздался лязг металла. Бросил взгляд на звук и увидел двух амбалов скрестивших длинные мечи. Оба высокие, мускулистые. Один в металлических доспехах, другой в кожаных. Какие-то недопонимания привели к полноценной стычке и вот-вот могла пролиться чья-то кровь.

Но как не удивительно, прочие прохожие почти не обращали на это никакого внимания! Просто обходили стороной, дабы случайно не угодить под размашистый удар клинка. Будто два соседских петуха встретились и решили в очередной раз проверить кто круче. В общем, я последовал общему примеру и переключил внимание на другие вещи.

Это произошло у примечательного здания. Оно было двухэтажным, с огромными окнами и резными скульптурами изображающих разнообразных монстров. Но не это было самое интересное.

Курсирующие возле этого дома персонажи, все как один походили на авантюристов. Искателей приключений. Высокие воины в начищенной броне. Ловкие лучники и ассасины, предпочитающие облачаться в кожу. Маги, волшебники и всяческого рода жрицы, в мантиях, островерхих шляпах, и широкополых плащах.

Ещё раз повторю, я не был фанатом всяческих фэнтезийных франшиз, книг и игр. Но и полным профаном меня назвать было нельзя. Всё же популярные веяния проникали повсюду. И в теме, пусть и поверхностно, но я разбирался.

То есть я понимал, почему эти персонажи – искатели приключений, собираются перед этим домом. Скорее всего, какой-то гильдией авантюристов. Всё просто. В нём, они получают задания, по исполнению которых им выдаётся награда. Как бы, всё вышеперечисленное подводило к ответу на вопрос "Что мне делать?".

Выполни задание. Получи доступ к более сложным и соответственно, высокооплачиваемым квестам. Купи более дорогое снаряжение, чтобы пройти дальнейшие уровни и получить большую награду. Чтобы убить босса, зачистить подземелье, спасти принцессу из башни и т.д. и т.п.

Нет-нет-нет. Ну уж нет – увольте. Чем это, в корне, отличается от того же карьерного роста? Всё то же самое! Бегаешь по кругу. Увеличиваешь свою зарплату. Казалось бы, появляются большие возможности. Но по сути – это более сложные задания, обязанности, а то ещё и горы, не нужной тебе ответственности! Это если ещё про риск смерти не вспомнить. Этот мир всё-таки не видеоигра какая-то, хоть и похож на неё.

Так что, кидаться навстречу приключениям, спешить не буду. Что возвращает меня к прошлому вопросу. Чем мне заняться?

Положил руку на сердце. Точнее на левый лацкан пиджака. Через ткань нащупал свёрток с кухонным ножом. И все вопросы отпали. Я же хотел стать поваром. Сам бог всех людей мне на это намекал. Так что смятение и муки выбора, показались неуместными.

Пусть этот мир кишит искателями приключений, но это не значит, что и я должен им становиться. Всегда есть несколько путей и каждый выбирает себе дорогу. Так что, с лёгким сердцем отвернулся от "Гильдии авантюристов" и пошёл вверх по улице.

И совсем скоро, впереди замаячило то самое место, куда я захотел заглянуть!

Повеял насыщенный запах. Впервые с момента нахождения в деревне, прикрыл глаза и произнес вслух:

- Ммм… Это чем так пахнет? Как будто варёной капустой.

Открыв глаза, безошибочно определил, откуда исходит заинтересовавший меня аромат. Трактир, харчевня, или что-то подобное, состояла из нескольких зданий, стоящих в форме подковы. Во дворе же оживлённая атмосфера.

Первое боковое здание – конюшня. Куда сдавали своих скакунов путешественники всех сортов. От уже видимых мною авантюристов, до торговцев разного калибра и простых крестьян. Внутри двора, жилые и хозяйственные постройки. В центральном угадывалась гостиница, а боковых хозяйственные помещения. Так, в одном из них я безошибочно определил кухню.

Нет, не только по запаху. Ещё, перед этим зданием стоял огромный, чёрный котёл. Под которым горело жаркое пламя, а над ним возвышался некто в белом фартуке, с веслом в руке.

- Интересно. – тут же заинтересовался. И не мешкая, пошёл посмотреть поближе.

Прежде всего удивлял котёл. Не скажу точно, но на глаз он вмещал литров двести, а то и больше. Хоть ванну в нём принимай… Если конечно под ним не горит жаркое пламя и внутри не бурлит бульон!

Да. Пахло наваристым бульоном. В нём, также явственно был заметен аромат жареного лука и моркови, чуть бьющий в нос запах непроваренного мяса, но щедро приукрашенный душистой зеленью. Не скажу, что в воздухе витал "божественный" аромат. Но пахло неплохо. С чем было согласился и мой желудок.

Заурчало. Голоден я не был. Но вид свеже-готовящегося блюда, заставил аппетит проснуться.

- Облизываешься, как кот на крынку сметаны.

Покосившись на меня, сказал человек в белом фартуке и с веслом в руке. Точнее, огромной такой поварёшкой! Если угодно – половником. Стоял он на возвышенности и методично размешивал содержимое котла.

- Хех. – ухмыльнулся, понимая, что задумавшись, вполне мог потерять контроль над выражением лица. Но сравнение с котом, меня не обидело. Скорее наоборот, подзадорило. – Да просто очень уж вкусно пахнет.

- Ну так иди в обеденный зал. Плошка супа, два медяка.

- Кхм… - уже кашлянул я сконфуженно.

- Что, денег нет? – вмиг раскусил меня поварёшка. А мне только и оставалось что потупить взгляд. Хоть я провёл в новом мире не так много времени, но про столь элементарные вещи, как деньги, забывать точно не стоило.

- Ну как бы. – натянуто улыбаясь, развёл руки в стороны.

- Бывает. – философски возведя глаза к небу, проговорил человек в белом фартуке, при этом не переставая мешать содержимое котла. – Если сильно есть хочешь, можешь дрова поколоть. За десять вязанок, тарелка супа. За тридцать, сверху ночлег и завтрак.

- Ух ты. – удивился прежде всего человечности поварёшки. – Согласен.

В принципе, это было самое то, что я и искал. Дело без каких либо долгоидущих планов и уж тем более обязательств. Что бы по первой освоиться, самое оно. Потому, тут же согласился.

Поварёшка объяснил куда пройти и с кем договорится. Тут же отправился вглубь постоялого двора и без каких-либо проблем нашёл местного управляющего. Полный мужик, с широкой пролысиной на макушке. Едва выслушав первые слова, он тут же отправил меня на задний двор.

Ох, что там было! Целая лесопилка. Крутилась циркулярная пила, приводимая в движение водяной мельницей. Пара дюжих мужиков не переставая шинковали на ней деревья, на бесчисленное число пеньков. Которые, уже и следовало колоть.

Помимо меня, орудовали большими топорами ещё пару персонажей. Ничего примечательного в тех не было, потому и не присматривался. Решив не тратить время зря, засучив рукава, принялся за работу.

Дрова колоть, так или иначе, приходилось всякому мужику. В детстве, в деревне, на пикнике или в походе. Потому, объяснять что к чему мне не пришлось. Инструмент был удобным, тело молодым и гибким, от голода я ещё не падал и энергии хватало… Но нарубив первую "вязанку" дров, понял что всё-таки это будет не так и просто.

Каждая вязанка, по местным стандартам, должна была быть не меньше метра в диаметре! А нарубленные дровишки, придирчиво принимались управляющим.

- Эти слишком большие. Не гореть, а тлеть будут! Эти слишком мелкие, вмиг прогорят. Не годятся, доделывай! – орал лысеющий мужик, яростно тряся полными щеками.

Нет. Меня это не покоробило. Такие мелкие начальники, просто по-другому отдавать указание не могут. Потому принял всё как должное и впоследствии старался соблюдать местные стандарты. За что и был вознаграждён.

На долгожданную плошку супа, я потратил, всего ничего, полтора часа непрерывного махания топором!.. Что говорить, оголодал. И прежде чем начать зарабатывать на ночлег, решил подкрепиться. Тем более что, аромат капустного супа, сопровождал меня всю трудовую деятельность.

Только условия были выполнены и стоило высказать желание забрать заработанную награду, ко мне отнеслись со всем уважением. Даже лысеющий управляющий сменил гнев на милость, кивнул и сказал:

-Молодец, неплохо поработал.

В обеденный зал, провели через кухню. Там также было интересно. Особенно с учётом моих пожеланий. Даже возникла мысль, спросить, а можно ли заработать на ночлег помогая на кухне. Но немного присмотревшись, понял что это так же не мой вариант.

В просторном помещении, стоял гвалт и ор. Жара как в бане. Мощный дух, слившихся воедино запахов лука, капусты и застоялого жира, заставляли хотеть поскорее выйти на улицу и сделать глоток свежего воздуха.

А что касается работы на кухне, то она мало чем отличалась от той же лесопилки на заднем дворе. Кто-то бочками крошил овощи и фрукты. Другие занимались мясом. Третьим, кому повезло меньше всего, мыли посуду и полы... И вот честно – последним, заниматься не хотелось совсем. А кто меня пустит к готовке основных блюд? Так что, если окончательно решу заработать на ночлег, лучше дрова поколю.

Обеденный зал был также большим. Почти как полноценное кафе, или ресторан… Хотя нет, лучше всего тут походило слово – столовая! Да и по количеству посетителей, создавалось впечатление, что тут трапезничает чуть ли не половина деревни.

Посадили не за лучшие места, но и не на задворках.

Никто не воротил нос и не давал себе повода показать что он лучше чем я. Наверно потому что вокруг был только рабочий люд. И то что в волосах запутались несколько опилок, а от одежды пахло деревом, делало меня своим.

Крутобёдрая подавальщица, водружая поднос на стол, подмигнула и сказала:

- Приятного аппетита, красавчик.

Можно было ожидать, что мне дадут только небольшую плошку супа и всё на этом – но нет.

Несколько ломтей свежего хлеба, немалый пучок зелени, плюс к этому деревянный стакан без ручки с характерным запахом самогона. Но самое главное конечно же было не это.

Широкая и глубокая тарелка с наваристым супом внутри. Щедро нарезанная картоха, зелень, шмат мяса, разваренная капуста. А запах! Ммм. Стоило только взяться за деревянную ложку, как чуть слюной не захлебнулся.

Не скажу что суп являлся кулинарным шедевром. Но после активной работы, залетел на ура. Только на "последних ложках" стал анализировать само составляющее блюда.

На мой вкус, пересолили и специй не хватило. Конкретнее хотелось какой-то "остринки". Молотого чёрного перца как пример. Либо если его нет, то так же можно было заправить суп майонезом или сметаной.

Ну да ладно. Со своим предназначением, этот суп справился. Я был сыт и доволен. Даже без стакана самогона, до сих пор стоящего передо мной.

Выпивать не хотелось. Это, наверное, новый организм ещё не обзавёлся вредными привычками и пристрастиями. Так что стоит ли начинать?

Жилистая рука схватила мой, нетронутый стакан самогона и тут же опрокинула в мохнатую пасть!

Удивлённо хлопая глазами, смотрю на стоящего перед столом гнома. Космы так же торчат в разные стороны. Репейник на одежде остался на прежних местах. Выглядел он ровно также как, когда я встретил его на дороге. Разве что неудачливый грабитель, тире, последний алкаш, не строил устрашающие гримасы, а напротив лыбился в тридцать два зуба и смотрел на меня как на старого приятеля.

От подобной наглости внутри всё всколыхнулось! Резко встал с места и уже хотел проучить обнаглевшего алкаша… Как тот, так же неожиданно, бросил на столешницу, золотую монету.

- Держи. Твоя доля. – самодовольно заявил гном. – Половину взял себе за разделку монстра.

- Чего? – не понял что-тот имеет ввиду. Какого монстра?.. Или это он говорит о том чёрном кролике?

- Ладно-ладно. Чуть больше половины. Но разобрать того на ингредиенты это тоже та ещё задачка. При чём, ещё тащил его на своём горбу. Да и здоровье надо было на поправить. – добавил тот почёсывая щетинистую шею. – Клыки отдал в первой лавке за бутылку... Если что, буду должен.

Болтовню гнома почти не слушал. Внимательно смотрел на золотую монету. В голове со скрипом вертелись шестерёнки, заставляя мозги шевелиться.

Тарелка супа, стоит две медные монеты. Потратил на их заработок полтора часа.

- А сколько медных монет, в одном золотом? – спросил, уже и не думая злиться.

- Что?.. – озадаченно вскинув бровь, переспросил гном. Но после ответил. –Эм. В одном золотом, двадцать одна серебряная. В одной серебряной, шестьдесят три медных монет… Эмм, это получается. – морща лоб низкорослый забулдыга, попытался сосчитать, сколько медяков в одной золотой монете.

У меня с счётом было проще, спасибо чересчур частым финансовым отчётам из прошлой жизни. Чтобы понять сколько медных монет в одном золотом, нужно умножить озвученные вводные. Шестьдесят три медных, на двадцать один серебряный. Равно, тысяча триста двадцать три медных монеты в одном золотом.

Так, это значит, если даже безбожно всё округлять. Когда две медные монеты равно, пусть одному часу, чтобы заработать одну золотую монету, мне надо махать топором, шестьсот шестьдесят один час с половиной. Двадцать семь дней, естественно без сна и отдыха. А если с ними, то умножаем примерно на три. Получается восемьдесят два дня.

Два с половиной месяца тяжёлого труда, равно, одной секунде использования моего изученного заклинания?

- Похоже, не в ту я сторону думаю. - и посмотрев на гнома, так же вслух добавил. - Интересно.

Глава 5

- Обязательно становиться авантюристом? – спросил я у гнома.

Лохматый забулдыга вышагивал с откупоренным бочонком пива в руках. Литров так на десять. Только отошли от трактира, а тот уже успел его ополовинить.

Громко рыгнув и утеревшись рукавом, гном ответил вполне по делу:

- Нет, не обязательно. Можно и так мотаться по округе в поисках монстров. – показалось что мой неопрятный собеседник, стал изъясняться чётче чем раньше. – Но без статуса авантюриста награда меньше. А ещё попробуй сыщи чудовище, когда не знаешь где его искать. В гильдии-то, все объявления на дощечке висят. Смотри да выбирай какое нравится.

На один золотой, я бы мог спокойно прожить в сельском трактире не меньше месяца. Хотя делать это конечно же не собирался. Сейчас, мне предстояло выяснить, как же дальше жить с полученной информацией. Рубка дров, за тарелку супа и ночлег, естественно, уже не устраивала… Но и становится на первую ступеньку "карьерной лестницы" не хотелось.

В это время, гном прямо на ходу, запрокинул бочонок, вливая в себя за раз не меньше литра пива. Ни капли не пролил.

- Ооох! – вздохнул тот. – Ну наконец-то полегчало.

Это что, он похмелялся? То есть при мне, он выпил столько, что других бы уже с ног свалило. А это надо было только для того чтобы "поправить здоровье". Кхм. Ну да бог с ним. Сейчас, он был мне нужен для получения информации.

- А ты сам-то, состоишь в гильдии?

Клочковатая борода вскинулась, нос задрался и гном с гордостью заявил:

- Конечно. Я мастер брони и щита!

Само звание мне мало что сказало. Вот только тут же возник вопрос. Где же твоя броня и щит, раз ты его мастер? Хотя ответ напрашивался сам собой. Пропил!

На улице уже вечерело. Солнце коснулось горизонта. На улицах народа оставалось всё меньше. Крестьяне, хорошо потрудившись в течении дня, готовились к заслуженному отдыху. Дневная суета и шум сходил на нет, погружая деревню в вечернюю дрёму… Чего нельзя было сказать про гильдию авантюристов.

Ещё на подходе к запримеченному днём двухэтажному особняку, можно было услышать нарастающий гомон и расцветающую зарницу. На фасаде здания горело множество фонарей, чей свет отбрасывал тени на скульптуры монстров, придавая им ещё более зловещий вид. Плюс к этому, скопление вооружённого народа на дворовой территории, также заметно выросло. Возникла ассоциация с каким-то ночным клубом.

Гном нисколько не робея, влился в толпу авантюристов, направляясь прямиком ко входу здания. Ничего не оставалось делать, как следовать за ним.

Лавируя меж высоких воинов закованных в броню, легконогими лучниками и величественными волшебниками, сумел добраться до входа ни с кем не столкнувшись, хотя такая вероятность была высока.

Пройдя через двери, попали в просторный зал. Под потолком чугунные люстры с сотнями свечей. На стенах головы охотничьих трофеев, от медведей, до… я аж сглотнул… до неимоверной величины драконьей головы!

Пара десятков столов. За которыми, сидели искатели приключений всех мастей. Табачный дым стоял коромыслом, но так же пробивался запах жаренного мяса.

Бросив беглый взгляд на столешницы, увидел как множество деревянных кружек с пенным напитком внутри, так и деревянные плошки с разнообразными блюдами. Закуски, супы, вторые блюда. Прям глаз цеплялся. Захотелось попробовать чем потчуют искателей приключений… Но к сожалению, мы сейчас пришли не за этим.

Гном, явно бывший тут не первый раз, уверенно повёл меня к барной стойке. С боку от которой, также заметил, упомянутую ранее доску с объявлениями. Надо полагать именно там вывешивались заказы на истребление чудовищ.

- Привет Сэли. – кинул он небрежно, стоящей за барной стойкой девушке.

- Приветствую вас. – видно что девушка отвечал дежурной фразой. Но стоило её увидеть кто к ней обращается. Выражение лица и тон тут же сменились. – А, это ты. – сказала она как-то небрежно, даже с нотками брезгливости. – Болин, ты же помнишь, что в долг тебе здесь больше не наливают.

- Да я не за этим. – отмахнулся гном, чьё имя я услышал впервые. Так же понял, что и не представлялся ему. Всё наше общение происходило "на ты" и как-то даже речи не заходило чтобы представиться друг другу. Меж тем, Болин продолжал. – Надо зарегистрировать нового авантюриста. – через плечо указал большим пальцем на меня. И спросил. – Лизи у себя?

Девушка потеряв интерес к нашим персонам, пренебрежительно ответила:

- Да. Проходите, она не занята.

Мой провожатый-алкоголик, так же уверенно, не обращая внимание на предосудительные взгляды, двинулся к неприметной двери. Подойдя к той поближе, увидел тусклую табличку с выбитой надписью "Регистратура". Даже хмыкнул от казалось бы неуместного, в магическом мире казённого словечка.

Гном надавали рукой и тяжёлая дверь медленно отворилась. Внутри небольшое помещение освещённое десятком факелов. Посреди каменной клетушки, круглый стол. На столешнице, отбрасывая отблески, чёрный, стеклянный шар, в металлической оправе и на массивной подножке. Первая ассоциация была с балаганом какой-то гадалки.

- Лизи? – окликнул Болин в казалось бы пустую комнату. Но тут, заставив меня вздрогнуть, из тёмного угла раздался строгий женский голос.

- Для тебя я Лизгирбильета Лунарождённая, - и опять, с уже знакомыми нотками брезгливости, добавила. – Болин.

Когда из тени выступила высокая, женская фигура, подумал что угадал. Силуэт действительно походил на цыганку. Широкополое платье с длинными рукавами, на голове вычурный ободок и всё это усыпано мерцающим бисером... Но стоило присмотреться, понял что был не прав. Одежда из широких, зелёных листьев. Причудливый головной убор, оказался сплетением гибких стеблей, принимающие форму на подобие рожек. Бисер на поверку, оказался россыпью росы, чьи кристально чистые бусинки, изредка скатывались вниз.

В голове сразу же возникло обозначение подходящее этому сказочному существу – Дриада!

- Ладно тебе, Лизи. – стоял на своём Болин. – Будто первый год знакомы.

- О чём я искренне сожалею. – со вздохом сказала дриада, остановившись перед шаром, ровно напротив нас. – Так чего тебе, Болин? В долг не проси, сам знаешь, наличность при себе не держу.

Хм. Опять моему проводнику напоминают про деньги, которые он якобы занимал, но потом не отдал. В принципе не удивительно, если не забывать с кем имеешь дело. Алкоголики они такие. Но тогда удивительно то, что он принёс долю с разделанного монстра-кролика. Тем более что я даже не подозревал о надлежащей мне награде. Гораздо логичнее было бы если гном пропил всё без остатка. Но нет… Хм. Интересно.

Мои размышления были прерваны последующим диалогом между гномом и дриадой. Тем более что он касался непосредственно меня.

- Я не за деньгами пришёл. Новичка надо в гильдии зарегистрировать. – указал на меня большим пальцем через плечо. – А уж на что выпить, я и сам найду. Не переживай.

Дриада брезгливо поджала губы. Но всё же справилась с собой и перевела взгляд уже на меня.

Ярко зелёные глаза будто пронзили меня!.. Нет, тут обошлось без магии. Просто настолько было непривычно видеть такую радужку глаз. Благо дриада не заметила моего замешательства, либо была привычна к этому, а то и просто не подала виду.

- Приложи сюда руку. – указала на шар дриада, проговорив это весьма холодным тоном. Наверняка, гном Болин – автоматически снижала мою репутацию. Мол просто собутыльник. Вот кстати – есть над чем подумать. И надо в ближайшее время расстаться с этим маргиналом.

С некоторой оторопью, я нерешительно вытянул руку и растопырив пятерню занёс ладонь над стеклянным шаром… Присмотревшись, увидел как внутри магической сферы происходит какое-то движение. Будто сотни светлячков в блуждающей тьме, водили массовые хороводы. Присмотревшись повнимательнее, нашёл сходство с вращающейся галактикой. Даже впал в лёгкий транс, поэтому застыл на несколько мгновений.

Тук! Тук! Тук!

Внезапный стук в дверь заставил вздрогнуть и отдёрнуть руку.

- Кого там ещё демон несёт? – недовольно пробурчала под нос дриада. После чего Лизи повысив голос добавила. – Входите, чего уж там.

Гном почесал клочковатую бороду и повернулся к выходу. Я также не стал возмущаться прерванному действию и посмотрел в сторону открывающейся двери.

- Ой… Я вам помешала? – смущённо сказала девочка лет пятнадцати.

Красное платье, коричневый плащ на тесёмках, походные сапожки. Большие глаза, каштановые волосы,.. и вроде бы, самая обычная девчушка, если бы не одно – НО!

Уши у девчули были не человеческими. И даже не эльфийскими. В этом мире я уже видел зверолюдей и логичнее было бы предположить что это кошка-девочка. Но нет. Уши не стояли торчком, а напротив, были вислоухими и покрытыми шерстью под цвет волос. То есть, перед нами стояла собачка-девочка? Хм, интересно, всё остальное на вид было совершенно человеческое. Может быть что-то скрывается под платьем, к примеру пушистый хвост?

В общем ничего удивительного для этого мира. Но так как я не успел привыкнуть к этому, рассматривал девушку куда более пристально, чем допускалось в правилах хорошего поведения. Что привело к вполне предсказуемой реакции – девочка ярко зарделась. Благо дриада Лизи не придала этому значения и ответила на последний вопрос в сварливом тоне.

- Никому ты не помешала. Уже закачиваем. – и уже недовольно обращаясь ко мне. – Чего встал, руку говорю прикладывай к шару.

Что делать. Задерживать кого-то, да и задерживается самому нисколько не хотелось. Потому, раскрыл ладонь и решительно приложил руку к шару.

Магические песчинки кружащие в хороводе галактик задвигались быстрее, а после и вовсе выскочили наружу и обволокли мерцающей аурой распростёртую пятерню. Легкий холодок и небольшое покалывание. Но не сказал бы что неприятное… А после, те песчинки что крутились внутри шара, стали складываться в слова. Сразу стало понятно, что это мои характеристики.

Имя - ###

Раса: - Людей.

Допуск к заданиям авантюриста – Медный.

Звание – Мудрец. Ранг – Божественный!

Ваши характеристики:

Сила – 11

Ловкость - 7

Интеллект – 55

Нераспределённые баллы обучения – 12.

Изученные навыки – Яйцо Феникса.

Из нового - допуск к заданиям. Но ради этого мы и пришли, чтобы зарегистрироваться в гильдии и брать заказы на монстров. А в остальном всё тоже самое. Даже, мысленно, начал делать банальные выводы. Мол, очков обучения не прибавилось и следовательно они добавляются не каждый день… Но тут, услышал то что, меня заставило насторожиться.

- Пущи Творца!? – недоумённо воскликнула дриада.

- Боже мой…- полушёпотом вторила ей собачка-девочка.

- Гоблин тебя побери! – выругался гном.

Не понимая что происходит, посмотрел на лица персонажей, с кем мне посчастливилось оказаться в одном помещении. Все были крайне обескуражены. Брови у Лизи то сходились то расходились, будто она не знала злиться ей или радоваться. Болин задумался с широко раскрытыми глазами усердно шкрябая ногтями щетину. Личико девочки в красном платье, светилось счастьем так, будто она единорога увидела!.. Хотя, наверное в этом мире единороги не такая уж и редкость.

Дзинь! – раздался звоночек.

Под волшебным шаром, где отображались мои характеристики, в массивной подножке, открылся узкий паз. Как из банкомата выскочила чуть изогнутая пластина, тусклого медного цвета. Увидел уже знакомые строчки моих характеристик теперь и на нём. Потому, потянулся к "карточке авантюриста", с полной уверенностью что это мои новые документа.

На ощупь – гладкая. На вид – презентабельная, но без излишеств. Было непривычно, что нет моей фотографии. Но это уже мелочи… Тем более что подумать об этом, мне также не дали.

- Господин! – с придыханием и даже неким раболепием, присела в книксен дриада. – Позвольте пригласить вас в более подобающие апартаменты!

- Чего? – не понял я что произошло с высокомерной и заносчивой дриадой.

А вот Болин, похоже всё понял. Гном, схватил меня за руку, которой я держал карточку авантюриста, и безапелляционно поволок к выходу.

- Нам надо немедленно уходить!

- Чего? – повторил я вопрос. Но спорить не стал.

Дверь отворилась и нас будто сквозняком сдуло… Проходя-пробегая мимо собачки-девочки, удивился её карим глазам - искрящихся незамутнённой радостью и восторгом.

Уже целенаправленно направляясь к выходу из особняка, отойдя шагов на надцать от регистратуры, погрузившись при этом в толпу авантюристов – услышал возмущённый и весьма громкий голос Лизгирбильеты Лунарождённой:

- Болин! Верни его немедленно!

Хм. Что-то требовательный голос дриады мне не понравился совершенно. Потому, не стал артачиться, полностью доверяясь гному. Который, как можно скорее, хотел меня вывести из особняка гильдии авантюристов.

Глава 6

Капелька росы упала и разлетелась облачком. Прохладной пеленой опустилось на кожу. Веки дрогнули, предвещая скорое пробуждение. Не спеша, открыл глаза. Вверху голубое небо и зелёные листья крон деревьев, позолоченных лучами восходящего солнца.

Вторую ночь, в новом для меня мире, опять, провёл в лесу. Но не особо я этому возмущался. В свете прошедших событий, становилось понятно, что возникшие обстоятельства могут мне выйти боком. Потому, лучше денёк затаиться, выдохнуть и разобраться что к чему. Нежели пытаться решить все проблемы на месте, привлекая к себе ненужное внимание.

Вскинулся, садясь на траве… Хотелось бы сеть в кровати, но не сегодня.

Немного отлежал поясницу. Чуть затекла шея. Но с учётом моего нового, молодого тела, это были пятиминутные неприятности. Вот если я так поспал бы в своём старом – то сразу воспаления лёгких. А тут, высморкался, на солнышко вышел, и снова жив-здоров!

Небольшая поляна, недалеко от деревни, в которой мы вчера посетили гильдию авантюристов. Те же деревья, кусты, густые кроны. Положи сюда тушу чёрного кролика, сказал бы что та же самая поляна, где я и появился.

Болин сидел напротив, поддерживая костёр. Один слабый язычок пламени, облизывал мокрые, тонкие ветки, вызывая больше шипения и белого пара.

Рассматривая гнома подозрительно прищурился. Нет. Праведником за ночь он не стал. Клевал носом, а рядом с сапогом стояла подозрительная глиняная бутылка. Но всё же, как мне казалось, он меня увёл из места сулящего ненужные неприятности. Так что не буду слишком строгим. По меньшей мере пока.

Сладко потянулся. Опустил руки… и погладил себя по животу. Есть пока не хотелось. Но это вопрос времени. Да и сейчас бы, после зябкой ночёвки в сыром лесу, горячего чая выпить, сам бог велел!..

- Хм. – бормоча под нос, выразил свои мысли вслух. – вот только где взять этот чай?

И будто только этого и ждала, в ответ на мой вопрос, раздалось звонкое, девичье:

- Утречко!

От испуга схватился за сердце и тут же повернулся на голос. С другой стороны от поляны, стояла та самая собачка-девочка, которую мы вчера видели в гильдии авантюристов. Красное платье, коричневый плащ на тесёмках, походные сапожки. Большие глаза, каштановые волосы и вислые ушки… К образу пятнадцатилетней девочки добавился только большой, пузатый коричневый мешок, который, судя по всему она принесла сама.

- А давайте чай пить! Я чайник, с заваркой принесла. – широко и искренне улыбаясь, сказала девочка.

…

Костёр бодро горел, аж ветки трещали. Чайник на треноге начал пофыркивать. Пар от закипающей воды вырывался из носика неравномерно. Ещё минутку и можно будет заваривать чай.

- Как говоришь, ты смогла нас найти? – переспросил я у собачки-девочки. Та удивлённо округлила глаза, мол: – "Вы что, меня совсем не слушаете?", повторила:

- По следу пришла. Нижним чутьём. Я-то ваш дух запомнила. - То есть, как охотничьи собаки идут по следу зверя, так и собачка-девочка вышла по нашему "следу".

Ну да ладно. Девочка, как казалось на первый взгляд, преследовала нас не из чувства жажды крови или наживы, а просто в идеологических соображениях. То есть, на вопрос:

- Зачем? – она так же искренне ответила:

- Как зачем?! Вы же Боженька!

Та-да-да-дам!

- Чего?! – воскликнул я ошеломлённо. Подобного поворота событий я ожидать никак не мог.

Девочка удивлённо и испуганно замолчала, смотря на меня с боголепным страхом… Ну да. Страшно когда на тебя бог гневается, сам недавно через это прошёл… Но чёрт возьми, я-то тут причём?

- В каком смысле, боженька? – старался говорить как можно спокойнее, чтобы и дальше не пугать девочку. Та только часто заморгала, не понимая, чего конкретно я от неё хочу.

- Кхе-кхе. – раздалось покашливание с другой стороны от костра. Повернувшись, увидел растрёпанного и как обычно хмельного гнома, привлекающего внимание к себе. Изобразил наигранное, саркастичное внимание. Благо Болин этого не заметил, либо не придал значения и начал отвечать по существу:

- Кутёнок, – это он так обозвал собачку-девочку, – не совсем понимает о чём говорит. Но по сути, она недалека от истины.

- Так может просветишь? – скрывать раздражение у меня получалось плохо.

- Не знаю откуда, ты, и как к нам попал, но…

Тут сердечко ёкнуло и язык я прикусил. То что меня занесло из другого мира, я ещё никому не говорил. Но для Болина, как оказалось это не секрет. Меж тем гном продолжал:

- …но, я вижу что ты совершенно ничего не знаешь о наших устоях.

Так и есть. Пожал плечами и кивнул. Гном увидев подтверждение своих догадок, продолжил говорить:

- Если сразу сказать, почему кутёнок называет тебя богом, то тут всё просто. Посмотри ещё раз на свою карточку авантюриста.

Та, спокойно лежала в кармане. Потому, выполнить просьбу гнома было не сложно. Медная карточка. Буквы будто высечены на тусклой поверхности.

Имя - ###

Раса: - Людей.

Допуск к заданиям авантюриста – Медный.

Звание – Мудрец. Ранг – Божественный!

Ваши характеристики:

Сила – 11

Ловкость - 7

Интеллект – 55

Нераспределённые баллы обучения – 12.

Изученные навыки – Яйцо Феникса.

Глаз зацепился только за относительно новую строчку "допуск к заданиям авантюриста". Начальная ступень на длинной карьерной лестнице, с которой приходиться начинать всем искателем приключений. Но меня этот момент заставил только поморщиться... Хотя вряд ли ради этой строчки Болин попросил меня заглянуть в карточку авантюриста. Потому, сосредоточил внимание на других пунктах… Мудрец… Божественный…

- Точно! – воскликнул я, щёлкнув пальцами. – Это из-за моего ранга? Божественный мудрец!

- Кхм. – сконфужено кашлянул Болин. Собачка-девочка, только чаще хлопала опахалами ресниц. – Да. Это из-за твоего ранга.

Я даже успокоился немного. Значит, этот "боженька", которым величал меня кутёнок, что-то вроде звания. А не прям, какое-то там божество. Можно сказать, от сердца отлегло… но нет. Гном продолжил говорить:

- В нашем мире, всё построено на званиях, рангах и уровнях. К примеру, моё звание "мастер брони и щита". - я кивнул, да, это слышали уже. – Это звание даётся при выборе профессии или ремесла. Оно также имеет ступени развития. Рекрут, Стажёр, Адепт, Мастер, Магистр и так далее. А заканчивается эта иерархическая лестница на…

- Боженьке! – радостно вскликнула собачка-девочка. И я готов был поклясться, что у неё сзади, под платьем, счастливо крутиться собачий хвост!

- Твоя профессия Мудрец. Ранг Божественный.

- И что, это такая большая редкость? – спросил я, невольно защищаясь.

- Как бы сказать точнее. - Болин задумчиво провёл указательным пальцем по щетинистому подбородку и ответил. – Перед божественным рангом, идёт ступень – Регента. Так вот, сейчас, насколько я знаю, в мире их два. Регент Тёмных наук, ему более семи ста лет. Второй помоложе – Регент Одноручного Меча - около двухсот лет.

То есть, надо было сделать вывод, насколько редко люди достигают таких вершин. И раз гном ждал от меня вопрос, я его задал:

- А когда в последний раз появлялся божественный ранг?

- Около двух тысяч лет назад. Согласно легендам, это был сын божий… - в голове начали возникать смутные аналогии. – Его и нынче почитают как божество, причислив к лику святых.

- Да! – воскликнула молчащая до этого собачка-девочка. – А если у вас, божественный ранг. Значит вы тоже сын божий!

Вот чёрт! Похоже меня тут за мессию приняли?! И надо мне это?

- Так! Стоп! – вскочив на ноги, скрестил руки перед собой. Под удивлённые взгляды, постарался как можно убедительнее заверить собеседников в обратном. – Я не бог! И точно не его сын…

- Боженька?.. – удивлённо вскинула брови собачка-девочка.

Сорвавшиеся с моих губ слова были резки и наполнены злостью!

- Что я сказал?! – указательный палец был направлен на собачку-девочку как пистолет. И та заметно испугалась. Зажмурилась, прикрыла лицо руками и как мне послышалось – начала тихо скулить.

Болин же недовольно скривил губы и чуть ли не через зубы процедил:

- Понятно что ты не бог! Если бы у тебя был настоящий ранг, то и доступ к заданиям авантюриста, точно не был бы медным, а бриллиантовым как минимум! - и уже сбавив обороты вдвое, тихо добавил. – Кутёнка то зачем обижать?

Мда. Сказать что мне стало стыдно, всё равно что ничего не сказать. Щёки запылали так,.. как никогда в жизни! Исподлобья посмотрел в сторону девочки, которая грустно склонила голову, а на щеках серебрились две дорожки слёз.

Вот же! Чего я хотел меньше всего, так это обижать маленьких девочек! Блин… и что тогда мне делать?

- Эмм. – начал говорить глупо кривя губами. Да и извиняться мне не за что. Но и продолжать молчать нельзя. Потому, брякнул первое что пришло в голову: - А может чего-нибудь поедим?

- А что есть? – сразу среагировал гном, будто так же хотел быстрее сменить тему разговора. Или просто хотел закусить.

- Э-эм.

- Я с собой котелок и чашки захватила. – шмыгая носом проговорила собачка-девочка.

Наигранно бодрым голосом, ответил ей:

- Тогда осталось в нём что-нибудь приготовить. Вот только…

- А давайте я поохочусь! – уже радостнее и с некой надеждой заявила девочка. Не без гордости добавив. – Так-то я уже Адепт Охотник!

- Ооо. – шутливо протянул гном и с доброй иронией сказал. – Ну раз ты Адепт Охотник, то уж будь так добра, найди нам что закинуть в котёл.

- Я мигом! – с радостью вскочила девочка на ноги, тут же ныряя в ближайшие кусты.

- Кхм. Мда уж. – протянул я вслух, прибывая в некой растерянности. Что всё произойдёт именно так, я точно не ожидал.

- Чего там бубнишь? – спросил Болин.

Рассказывать о моём душевном смятении, я конечно не собирался. Потому, брякнул что первое в голову пришло.

- И что, как думаешь, сможет она кого-нибудь поймать?

- Адепт Охотника? Это уж будь уверен. Без дичи не останемся.

…

Две тушки, упали на широкий пень, служащий нам кухонным столом. Зайцы. Обычные, не как мой чёрный кролик. С удивлением посмотрел на собачку-девочку, понимая что на охоту она отправилась с абсолютно голыми руками. И как, тогда спрашивается, она смогла поймать двух зайцев? Догнала что-ли? Но вслух я спросил другое.

- А как тебя зовут?

- Меня? – снова потупив глаза, спросила юная охотница. – Анабэль… Можно просто, Бэль. – и смущённо улыбаясь, стрельнула глазками из-под ресниц.

- Ясно. – не очень умно кивнул в ответ. – А меня…

- Стой. – поднял руку сидящий рядом, Болин. – Не торопись с именем. Так как ты себя назовёшь, так и будешь зваться в будущем.

Чего? Что он несёт… А точно! Раздел с именем в карточке авантюриста у меня до сих пор не заполнен. Следовательно, будет логично, если я сейчас представлюсь каким либо именем, оно будет высечено на медной пластине. Хм… И тогда спрашивается, стоит ли брать имя из прошлого мира? Или выбрать более подходящее этому?

…

Одного пойманного зайца, умело разделывал Болин. Я попросил его не торопиться и на его примере, повторял за ним. И что я могу сказать с полной уверенностью – у страха глаза велики! Под чутким руководством гнома, и с божественным инструментом(кухонным ножом) в руках, я справился с разделкой туши буквально за пару минут.

Если в этом деле хорошенько попрактиковаться, то свежевать подобную мелочь можно будет за считанные секунды. И да, я признаю что в разделке мяса нужны знания и умения. Где подтянуть, где срезать, как снять. а что сразу и отсечь! Если бы мне этого не показали, мучился бы я долго, а результат вышел бы самый плачевный. Но всё же я и не говорю что умею и знаю всё на свете… даже со званием Божественного Мудреца… и потому, учиться мне было не зазорно.

Бэль, в этот момент откровенно скучала. Она даже в нашу сторону не смотрела. Скорей всего, ей также не раз приходилось свежевать туши зверей, потому, в нашем уроке, она ничего интересного увидеть не могла.

Любопытное приключилось после разделки мяса.

- А есть какие-нибудь овощи? – спросил я у Бэль.

- Ась?..

- Ну овощи. Помидоры там, перец. Можно будет рагу приготовить.

- Овощи? Перец? Помиии-кто? – морщила лоб девочка, стараясь понять что я от неё хочу. В итоге прозвучало. - Зачем?

- Как зачем? Рагу. Это быстро и вкусно.

Тут девочке вторил гном:

- Просто пожарим мясо на костре и пойдём дальше.

Вот так вот. Внезапно, они оба ополчились против меня? Это что за бунт на корабле… Так стоп. А если это корабль, то кто на нём капитан? Я же вроде-как своё главенство не выдвигал. Как и прочие мои спутники. Хм. Но если так и я не обязан подчиняться им.

- Так что, Бэль. У тебя есть что-нибудь из овощей или специй?

- Только сахар и соль. – покачала головой собачка-девочка. А вот я задумался. Как там в сказке, приготовить кашу из топора… Может и у меня что-то выйдет. Мир то вокруг сказочный. Значит надо использовать местную магию.

"Интерфейс!" – мысленно отдал команду. И он отозвался.

Появились уже знакомые строчки моих званий и характеристик. Но интересовало меня одна конкретная строчка:

Изученные навыки – Яйцо Феникса.

Следуя логике компьютерных игр, опять же мысленно отдал команду: - "Изучить навыки!"

И снова перед глазами вспыхнул тот самый калейдоскоп, тысяч а то и сотни тысяч умений и навыков. Их просто невозможно было прочитать, так быстро они менялись друг за другом. Только урывки слов и фраз. Но опять же, я уже представлял что мне надо делать. Потому следующий запрос системе звучал следующим образом:

"Показать навыки поиска".

Да, их стало меньше… но от этого было не многим легче. Просто как пример, название навыков поиска, которые попались на глаза первыми:

По следу крови, За звездой, Сквозь горизонт, Под толщей морской, Подгорные бездны, и т.д. и т.п. Нисколько не сомневаюсь, насколько полезные эти навыки, но немного не то что мне нужно. Очередная команда звучала так:

"Показать навыки поиска, съедобных трав и растений."

Длинный список открытых навыков сжался, ссохся и вместил в себя штук десять строчек. Дабы сразу отсеять то что мне недоступно, добавил к последнему запросу следующие водные.

"Показать навыки поиска, съедобных трав и растений. На которые хватает баллов обучения."

Травье и ползуны Северных пределов. – 9 баллов обучения.

Болотная живность и поросль пригодная к еде и зельеварению. – 11 баллов обучения.

Вершки и корешки средней полосы, пригодные в пищу. – 5 баллов обучения.

О! Вот то что доктор прописал. Самое банальное и необходимое мне на данный момент времени. И что приятное, самое дешёвое по стоимости.

"Изучить!"

…

- Ммм! Вкусно! – с нескрываемым удивлением выкрикнула Бэль, попробовав первую ложку рагу на скорую руку.

В котелке неспешно томилась моё первое блюда в этом мире. Зайчье мясо, в гарнире который я смог собрать в округе, не отходя далеко от лагеря.

Опять же, это было похоже на какую-то компьютерную игру. Используя навык поиска корешков и вершков, нужные, или не очень, ингредиенты подсвечивались. А подойдя к ним поближе, можно было прочитать некоторое описание.

Несколько корнеплодов, какого-то "Буйноцвета", сильно напоминал репку. Также сумел найти дикий лук, с очень маленькими луковицами, но от этого не менее жгучим, чем его домашний собрат. Пара колосков дикой ржи, размолол для густого навара. Кусочек коры какого-то засохшего дерева, придал остроту.

Но как не удивительно, один из важнейших ингредиентов, я нашёл не в дикой природе. Им стал самогон Болина.

Пока я шатался по округе, обескровленное, нарезанное кубиком и хорошенько промазанное солью мясо, мариновалось в этом "благородном напитке". Что сделало его более мягким и отбило запах дичи.

Несколько пучков душистой травки, также были найдены неподалёку. Что придало моему блюду хоть какой-то цвет. Я бы сказал зелено-коричневый... Но душа кулинара просила красок! Дольками нарезать помидор, слайсами морковку, кольцами Болгарский перец… Но к сожалению, ничего подобного найти мне не удалось. И на мой, предвзятый взгляд, блюдо могло выйти лучше и красивее.

Зачерпнул из котелка густого варева и налил пару половников в вместительную, металлическую чашку гнома. Тот посмотрел на меня чуть с высока, но тарелку взял. Надо думать обижался что я его ограбил на самогон. Хотя, я не удивлюсь, если у него где-то припрятана и вторая бутылка. Тем временем, Болин поднёс первую ложку к губам. Чуть подув, закинул её в рот и на секунду прикрыв глаза, выкрикнул:

- Гоблины меня побери, это действительно вкусно!

- Эх. – вздохнул я с некой печалью. Но всё равно, было приятно. Ответил спутникам, которые оценили мои старания. – Спасибо.

Меж тем гном продолжил:

- Эта каша, намного вкуснее того мяса, которым ты меня почивал при первой встрече.

- Это не каша, а рагу. – улыбнулся я в ответ.

Глава 7

На синем небе, тёплый ветер гонит белые облака. Солнце неспешно совершает дневной путь, подходя к зениту. Грунтовая дорога стелется под ногами. Сменяются виды по обе от неё стороны. Леса, поля, реки и озёра. Маленькие посёлки. Одинокие мельницы. Особняки, крепости и замки знатных вельмож. А мы, втроём знай себе вышагивать да разные побасёнки рассказывать…

Кхм. С последним я конечно приукрасил, но разговоров было сказано много. Пока шли к следующему населённому пункту, надо было полностью продумать свою легенду, чтобы не привлекать ненужного внимание.

- То есть, некоторые строчки, на карточке авантюриста, можно скрыть?

- Да, - отвечал гном. – иначе, особенно когда у тебя навыков сто, всё на неё не влезет. Обычно, оставляют имя, уровень допуска к заданиям и профессию. Ранг показывают по желанию. Видел таких, кто даже имя скрывал. Так что если ты не будешь показывать ранг и профессию, вряд ли кто-то будет задавать вопросы.

- Ну да, осталось только придумать как себя обозвать. Бэль, как ты думаешь, какое имя мне подходит?

- Иешуа!

- Что?! Кхм. Нет спасибо… Я пожалуй ещё подумаю.

В деревню, где я "засветился" решили не возвращаться. Никого из нас там ничто не держало.

Аннабель, по её же рассказам, являлась сиротой. И только начала путь приключенца, покинув стены монастыря, на базе которого числился сиротский приют. Пару недель ей пришлось попутешествовать, зарегистрироваться в гильдии и выполнить несколько заданий, подходящих для профессии – Охотника. И то что, за столь короткий срок, она уже преодолела две ступеньки в иерархии авантюристов – "Рекрута" и "Стажёра" – говорило о ней, как о целеустремлённой и трудолюбивой девочке.

Болин же был родом издалека и о своём прошлом много не говорил. Если это только не были пьяными байками о его подвигах и приключениях. В оставленной позади деревушке осел относительно недавно. С полгода назад. Да и то, с той репутацией которую он имел, вряд ли кто-то будет его искать… То есть, конкретно его.

- Тебя могут начать искать, через меня. – ткнул толстым пальцем в мою сторону гном.

- Думаешь будут? – сам зная ответ, спросил я у гнома.

- Думаю – да. Одно хорошо, пока нас будет искать немного народа.

- В каком смысле немного?

- О тебе, как о Божественном ранге, знает только Лизи.

- Дриада?

- Ага, она самая. Скорей всего, она уже поделилась этой новостью с главой гильдии. А тот в свою очередь, может передать эту информацию выше.

- Это куда?

- Дворянам, лидерам сильных кланов, графам, королям… В общем, тем кто больше заплатит. А то и всем сразу.

- А зачем?

- Как зачем. Ты ж божественного ранга! Одно звание стоит того, чтобы завербовать или купить тебя. Конечно, потом могут начать требовать с тебя что-то соответствующее этому статусу. Но по сути, сейчас, каждый самый захудалый лордишка, всем правдами и не правдами захочет заполучить тебя. Чтобы стать сильнее своих врагов и союзников… Так что, если хочешь сладкой жизни, власти, денег, можешь пойти к ближайшему вельможе и рассказать ему всё как есть.

- А что после?

- После, тебя, либо поселят в самую дорогую комнату, с шёлковыми перинами и золотыми приборами. Либо засунут в самую глубокую темницу, с самыми прочными решётками и крепкими цепями…

- Кхм! – поперхнулся я от последнего предположения. – С чего это меня в темницу?

- А ты сам не понимаешь? Твой ранг условный. И у тебя нет божественных сил. Стереть армию с лица земли ты вряд ли сможешь. По меньшей мере – пока не сможешь. Сейчас любой стражник может скрутить тебя в бараний рог и посадить под замок. И кто знает что может прийти в голову власть имущим. Среди них, зачастую натуральные психи встречаются. Захочет, какой-нибудь баронишка, выдрессировать тебя как сторожевого пса и что будешь делать?

- Сплюнь! – чуть ли не выкрикнул я, ошарашенный озвученными перспективами.

- Дядя Болин. Ужасы какие говорите! – поддержала меня Бэль. На что гном только пожал плечами и сказал:

- Может быть и ужасы. Может быть и не будет ничего подобного. Но что я могу сказать однозначно, нашему "Боженьке", либо надо лучше маскироваться, либо быстрее становиться сильнее. – после этих слов, шли молча.

Сказать что у меня появилась пища для размышления, всё равно что ничего не сказать. Если даже не рассматривать вопрос в тех тёмных красках расписанных гномом, в сухом остатке следовало следующее.

Сейчас, пусть номинально, но у меня есть то что нужно сильным мира сего. И если грамотно этим распорядится, можно действительно выторговать себе выгодные условия. Замки, сотни слуг, наложницы, пиры до утра,.. Или, опять же условно, я сам могу стать властелином каких-то земель и править подданными как мне заблагорассудится. Могу быть хорошим правителем. Могу стать самодуром которого все боятся и проклинают. И такая жизнь становилась совершенно реальной ценой за свой… "товар". Но остаётся всего лишь один вопрос – "Мне оно надо?"

Опять же, даже в сказочном мире, надо оставаться реалистом.

Если кто-то может мне что-то дать, то он, во-первых, так же это сможет у меня забрать. А во-вторых, за это, ему, что-то будет нужно от меня. И что мы имеем в итоге? Да всё тот же "карьерный рост".

Просто по воле случая, я стал этаким "ценным специалистом" с крайне высоким окладом. И если соглашусь на подобные условия, я встану на одну из тех самых ступенек, на которые становиться никак не хотелось.

Какой же вывод из всего этого следует? То что мне, хватит тянуть с выбором нового имени.

- Какие имена самые распространённые в этом мире?

Собачка-девочка задумалась, мило наморщив лоб. Гном почесав затылок выдал:

- Торин, Гимли, Двалин, Глоин… но это гномьи имена. Будет странно если ты так назовёшься.

- Гром. Браин. Джэк. Рэкс. – уже перечисляла Бэль, надо полагать самые популярные имена своего рода.

- Кхм… помогли нечего сказать. А человеческие имена вы не знаете?

Прозвучало несколько двусмысленно, но слава богу на это никто не обратил внимание. Гном нахмурился пуще прежнего, да выдал:

- Да бес этих людей разберёт. У кого имена длиннющие, у кого непонятные..

- А как же Сэм? – спросила Бэль.

- Точно! Сэм! – согласился с собачка-девочкой гном.

- Хм. – задумался я. Перспектива назваться Сэмом, не вдохновляла… почему-то возникала ассоциация с хоббитом из "Властелина Колец". И то что ему пришлось помотаться по всему миру, терпя заскоки своего молодого хозяина, что мнил себя вершителем судеб всего Средиземья. Нет. Как корабль назовёшь, так он и поплывёт. Потому не надо мне...

Неожиданно со спины раздался перестук копыт и громкий окрик:

- С дороги, челядь!

Обернувшись, увидел огромного чёрного коня, несущегося прямо на нас!

Прыгнул будто в воду нырял! В сторону, щучкой. Едва-едва успел уйти с пути вороного жеребца, который как чёрный ветер пронёсся мимо!

Грохнулся будь здоров. Ещё перекатился через голову два раза. Больно ударился коленом. Приподнялся на локтях и с возмущением посмотрел вслед удаляющегося жеребца.

Верхом, на вороном коне, скакал высокий, широкоплечий, русоволосый мужчина, в кожаных одеждах. Ещё оглянулся через плечо и посмотрел на нас с таким видом, будто мы были слишком нерасторопны. В груди вспыхнуло пламя обиды и ярости!

Действуя импульсивно, без единой мысли в голове, схватил валяющийся под ногами камень и со всей дури запустил его вслед скачущему выскочке!

И что самое удивительное – попал! Ровно в затылок! Даже услышал, такой глухой звук "Тук!"

- Вот же, Милсдарь! – выругался Болин.

- Рррр! – зарычала Бэль всем телом пригибаясь вперёд. Казалось что она была готова прыгнуть вперёд, добежать на четвереньках до обидчика и вцепиться ему в горло!

Я же в это время, стоял с открытым ртом. Мне была крайне удивительна моя точность! В своём прошлом теле, я бы так камень точно не зашвырнул. Новое тело и без магии, как оказалось способное было на много… Но мы немного отвлеклись.

Камнем, то я попал по затылку наезднику. И наверняка ему было больно. Вот только оглушить, или выбить его из седла не вышло. Всадник резко натянул поводья и развернул коня. По породистому и высокомерному лицу, сразу заподозрил в нём кого-то из знати… Острые щёлки глаз, впились в нас копьями не предвещая ничего хорошего. Да и чего стоило гадать? Вот он протянул руку к поясу и одним движением вытащил длинный меч!

- Прощайтесь с жизнями, скот!

Скот? Типа зверолюди?.. А нет. Скотина. Как будто простолюдины, чернь и прочее. Да с этим понятно, но что делать дальше?

Всадник ударил пятками бока коня и пустил его в галоп. Нас разделяло буквально метров пятьдесят. За это время мы успели оглянутся и посмотреть друг на друга.

Гном алкаш, с пустыми руками.

Собачка-девочка, в красивом платье, но опять же без какого-либо оружия.

И я. В простом, крестьянском наряде, с кухонным ножом во внутреннем кармане.

Ответ на вопрос: - "Что же нам делать в подобной ситуации?" возник моментально.

- Бежим! – крикнул я.

- В расыпную! – добавил гном.

- Аа-уу! – вторила нам Бэль.

Брызнули в разные стороны как мелкие хулиганы разбившие стекло в соседнем доме.Кто за деревья. Кто в кусты. Я вообще спрыгнул в канаву!.. Всадник, со вскинутым мечом, нёсся в нашу сторону, но когда нас внезапно не оказалось перед ним, натянул поводья и разъярённо вскрикнул!

- Свиньи! Проклятые трусы! – гонятся за нами по канавам и бездорожью, ему явно не улыбалось. Потому, он обошёлся угрозами. – Я вас ещё найду и вздёрну на первом дереве!

Тут уж мы все, хоть и находились в разных укромных уголках, пришли к выводу что лучше промолчать. Зачем злить человека с мечом, когда вам и делить то по сути нечего.

Всадник, на вороном коне, ещё что-то пофыркал, побормотал себе под нос, да и снова отправил его в галоп, по тому же маршруту что и ехал до встречи с нами.

Как только стало понятно, что возвращаться вспыльчивый дворянин не собирается, мы покинули свои укромные места и сошлись на том же месте где и разбежались.

- Может у него что-то случилось? – наивно спросила Бэль, оглядываясь на нас.

- Да козёл он просто! – сделал я вывод, вставая и потирая ушибленное колено. – Хм… Болин, как ты там его назвал? Милсдарь?

- Ага. Милостивый сударь,.. чтоб его бесы побрали.

- Хм. А почему бы и нет?

- Это ты о чём.

- О своём новом имени. Может просто - Милс?

Тут замотала головой Бэль.

- Не-не-не. Как будто кошачье прозвище. Во! – вскинула она палец над головой, в знак того, что к ней пришла гениальная идея. – Как насчёт… Мэлс! Почти как Рэкс! Но не так резко, а более по человечески.

- Хм. – задумался уже гном. – Да, вполне человеческое имя. У гномов такого нет.

Вот так вот. Мои спутники пришли к согласию, что уже было удивительно. А насчёт имени, я уже был согласен на любое. Да и на счёт "придуманного" имени, у меня не было возражений. Помню я что-то такое, из своего далёкого детства. Имя было редким, но вполне реальным. Хе-хе. Так что почему бы и нет. Тем более что в этом мире, вряд ли у кого-то возникнут такие же аналогии как и у меня.

- Да будет так. Теперь я Мэлс!

- Ррр! Гав! – радостно вскрикнула собачка девочка, которой новое имя напоминало имя Рэкса и ей это нравилось.

…

Я протянул медную карточку, стражнику. Теперь на ней значилось только три пункта.

Имя - Мэлс

Раса: - Людей.

Допуск к заданиям авантюриста – Медный.

Всю остальную информацию я скрыл. Её я и без того, мог видеть и своим "внутренним взором".

Для часового, этого вполне хватило, чтобы потерять ко мне всяческий интерес.

- Одна серебряная и десять медных монет, подорожная пошлина. Уплачивайте и проходите. – без какой-либо интонации и почти скороговоркой проговорил стражник уже отворачиваясь.

Я даже не стал возмущаться что так это дорого. Плата за троих, без багажа и ездовых животных. Как я понял, за коня брали пол золотого! Ну тогда и правильно сделали что в город пришли пешком.

Да, мы пришли в город! Ближайший. Не самый большой, но весьма оживлённый.

Оплатив пошлину и пройдя за ворота, мы попали в поток движущихся людей, телег и тягловых животных. Вокруг было шумно, под стать городу. Как гудение улья, к которому очень скоро привыкаешь.

- Лют’ёрг. – как нечто само-собой разумеющееся, сообщил Болин о название населённого города. – Один из бывших форт-постов Ранринского королевства. Во время тридцатилетней войны, был одним из важнейших опорных пунктов армии. Но после того как был заключён мир, по средством заключения брака между принцем Карлом третьим и принцессой Борнийского княжества, Орсанией Великодушной, город потерял свою стратегическую важность. Уже пятьдесят девять лет, Ранринское королевство, и Борнийское княжество, верные союзники и преданные друзья. Потому тут, ничего интересного не происходит.

Для себя, я отметил названия государств. Надо будет их запомнить. Ранринское королевство. И Борнийское княжество. Город в котором сейчас нахлдимся – Лют'ёрг. Как услышал чуть позже, многие называли его просто "Ёрг".

Но это конечно всё просто информация и в голове её держать не очень удобно. В идеале надо будет найти-купить карту мира и уже по ней начинать строить планы. Это если говорить о далёкой перспективе. Сейчас же, что важнее, мы направлялись в гильдию авантюристов этого города. Зачем? А куда ещё?

Да можно было пойти в гостиницу. Но она хороша тогда, когда у тебя уже есть намеченный план и ты ей пользуешься как перевалочной базой. Но в нашем случае, мы ещё не знали - чем заняться конкретно.

В гильдии авантюристов, могли и накормить, и предоставить ночлег – за деньги конечно. И в конце-концов снабдить какой-никакой но работой. Так что, это было самым естественным направлением для нашей компании.

Несколько кварталов прошли пешком. Я с интересом рассматривал местную архитектуру. Чем ближе к центру, тем больше двух-трёхэтажных домов, которые липли друг к другу как пельмени в не закипевшей воде. Узкие улочки, тёмные переулки, захламлённые тупики. Окна больше походили на бойницы и двери, часто украшали железные замки. На первый взгляд не скажешь что всё в Ёрге, спокойно и благополучно. Но! Опять же на глаза попались и позитивные моменты.

Один парк, с фонтанами и фонарями. Городская площадь. Пусть небольшая но с высоким и ухоженным памятником по центру. И что самое интересное, для меня – продуктовый рынок!

Я как увидел его, аж подался вперёд всем телом. Хотелось поискать лаврушечки, помидоров, перчика. Посмотреть что по мясу может предоставить этот город. Да и с морепродуктами хотелось бы поскорее подружиться.

Да. Как оказалось, моё желание быть поваром, не ослабло по дороге, а наоборот выросло. Я был в предвкушении! Это когда долго не занимаешься любимым делом и вот-вот готов, снова взять его в руки!.. Но, на рынок сейчас мы не пошли.

- Успеешь ещё. – махнул рукой Болин. – Сейчас денег лишних нет. И о ночлеге надо подумать.

"И ещё кое о чём" – недовольно подумал я про себя. И оказался прав. Болину хотелось как можно скорее "остограммиться". Все его запасы алкоголя, не без моей помощи, иссохли, а новые ещё не были куплены. Но за ними обычно идут либо в питейное заведение, либо в туже гильдию авантюристов.

В общем, деваться было некуда.Вот мы и пошли.

Здание гильдии авантюристов города Ёрг, отличалось от того что я видел в деревне. Там был двухэтажный особняк, а здесь самый натуральный замок. Пусть не очень большой, но с башенками, стенами, широким двором и прочими хозяйственными постройками. Благо ворота были открыты и ни для кого не было проблемой зайти и выйти наружу. А вот в первом зале, сходство с прочими гильдейскими особенностями были на лицо. Всё те же столики, сидящие, едящие и пьющие за ними авантюристы. По стенам головы трофеев. Под потолком огромные люстры на сотни свечей. У дальней стены, барная стойка и рядом с ней, непосредственно доска с заданиями для искателей приключений. То есть, для нас.

Глубоко вздохнул, шумно выдохнул и направился напрямик к ней.

Глава 8

В городе пробыли недолго. Я взял первое задание и прямиком направился на "Холдиерские холмы". Уже за городскими стенами, вышагивая по протоптанной дорожке, говорили о следующем:

- Собирать цветочки? Р-р-рили? – прорычала Анабэль. Взятое мной задание, девочке пришлось не по вкусу.

- С чего-то надо начинать. – ответил я с улыбкой. Хотя, положа руку на сердце, меня всё устраивало. Брать сложные, а то и опасные задания, мне не хотелось от слова совсем! Спрашивается - ради чего? Так что будем осмотрительны.

Внезапно, меня поддержал гном.

- А чего, ты, кутёнок, хотела?

- Ам?

- Наверняка не терпится в подземелье поглубже спуститься? Чудище пострашнее завалить? Сокровища побогаче откопать? Так?

Девочка-собачка, почесав в затылке, озадаченно спросила:

- А разве не поэтому становятся авантюристами?

- Хех. – фыркнул гном, припадая к глиняной бутылке. После, утирая усы, Болин с ехидной ухмылкой спросил у Бэль. – А чем ты драться то собралась?

- Эм… Сейчас я только кусать и рвать зубами могу. А так, я хотела ещё боевые перчатки купить.

Невольно покосился на личико Анабэль. Точнее, на её утончённый, девичий подбородок. Очень соразмерный, даже без чрезмерных скул, которые я зачастую видел и в прошлом мире. Мощной челюсти, которой можно кусать и тем более – рвать, не было. Но вспоминая пойманных давеча зайцев, я вспомнил и следы от укусов. Так что не стоит сомневаться в том, что она действительно это может делать. Но сейчас речь шла совершенно о другом.

- Вот видишь. – говорил гном девочке. – Кутёнок ты ещё, чтобы в подземелья лезть. Всё надо делать - Последовательно. Сначала цветочки. Потом ягодки. А там уж и до тёмных пещер дойдём.

Расписанные гномом перспективы вызвали раздражение. Вот она, самая что ни на есть – "карьерная лестница". От легкого к сложному. От пустякового к ответственному… И ведь это воспринимается как норма! Что в этом мире, что в моём прошлом. А ведь есть возможность, делать не то, что делают все. И в этот раз, я точно намерен пойти другим путём.

Одолеваемый грустными думами, чуть раздражённо спросил у Болина:

- А, ты, сам-то? – под вопросительный взгляд гнома, продолжил. – Ты-то этой дорожкой уже ходил. Цветочки-ягодки. – передразнил хмельного философа. - Где?.. – сразу не нашёлся как закончить, чуть запнувшись. – Где твои, не знаю… Доспехи… Щит? Ты же мастер Щита и доспехов? Где всё это?

- Хм. – насупившись, гном скрестил руки на груди и уставился перед собой. – Каждому уготовано быть уязвимым. Иногда даже самым сильным, приходится совершать ошибки. Которые могут привести к полному исчезновению всех достижений и падению в бездну забытья.

- Ишь, ты! – неожиданно воскликнула Бэль. Причём её возмущение было направленно исключительно на меня! – Нашёлся тут боженька, первого уровня. Не тебе судить!

- Кхм. – кашлянул сконфуженно отворачиваясь в сторону.

Всем на орехи досталось. Причём что удивительно. Девочка-собачка, заступилась за гнома, после того как он ей нравоучение читал. Добрая и незлопамятная. Так что и я не буду ни на кого обижаться. Было бы за что.

Ладно, пора браться за дело!

,,,

На пожелтевшем клочке бумаги, снятом с доски "квестов", было нарисовано пару иллюстраций и написано следующее задание:

Собрать:

Три десятка Цветобуя.

Два с половиной десятка, Тыквенной Магнолии.

Награда:

Семь серебряных монет.

Одна треть золотого. Кто-то скажет мало. Но не я. На один серебряный можно неделю снимать номер в недорогой гостинице. С едой ещё проще. Тем более что я планировал готовить сам. В общем – собирать цветы, это моё! Это было не сложно.

Высокие, пологие и живописные холмы, покрытые густой полевой травой, были усеяны самыми разнообразными цветами. От обычных ромашек, до совершенно сказочных и невидимых мной ранее растений. Надо полагать, на некоторые представители которых, нужно было брать отдельное задание. Ну да и бес с ними.

Сейчас я был нацелен на два определённых цветка, которые росли нередко. Три-четыре штуки на один холм. Что примечательно, они годились в готовку, потому мой новый навык Вершки и корешки средней полосы, пригодные в пищу, вполне подходили для их поисков. Так что я справился с заданием играючи. Полтора часа и готово.

Анабэль и Болин, в самом начале было ходили за мной следом, но быстро бросили это дело. Ибо я зайцем скакал вокруг, даже не пытаясь придать своим телодвижением видимость продуманного маршрута. Потому, они облюбовали живописное местечко, под одиноким деревцем, на бережку звонкого ручейка, где и ожидали меня, пока я выполнял задание.

Уже возвращаясь к своим спутникам, с букетом цветов в руках, нужных и не нужных, собирая ещё растения по пути, что можно будет применить в готовке, я невольно задумался – почему они сами не взяли задания? После недолгих раздумий сделал следующий вывод:

Взять ту же Анабэль. У неё был уже ранг "Адепта" профессии Охотника. Допуск к заданиям авантюриста – золотой. По словам Болина, следующим в ранге шёл "Мастер", кем и являлся гном, в профессии Щита и брони. Допуск к заданиям авантюриста – платиновый. Хоть у меня и был "Божественный" ранг, мой уровень получения заданий соответствовал рангу "Рекрута". Допуск к заданиям авантюриста – медный. То есть, они – Анабель и Болин – ждали пока я подрасту, в уровне доступа к заданиям, чтобы ужу вместе выполнять их.

Тут ход моих мыслей был прерван далёким отголоском девичьего крика!

- ...а-а…!

Вскинул голову и замотал головой, желая понять, не послышалось ли мне?

- …а-а…! – повторился крик вдалеке.

Нахмурился. Это мне что, сейчас полагается броситься спасать «деву попавшую в беду»?

Как-то не очень хотелось. Тем более что я не напрашивался в герои. Так что…

- …А-а-а…! – раздался женский крик уже гораздо ближе.

Это что получается? Если звук становится громче, значит, издающий его объект, с каждой секундой приближается ко мне всё ближе?

- А-а-а!! – уже очень близко. Я даже понял, из-за какого холма раздаётся крик.

Осталось быстро принять решение, что мне делать дальше. Либо встречать опасность лицом к лицу, либо…

Прыгнул в ближайшие кусты и распластался в них, как можно сильнее вжимаясь в траву. Чуть приподнял голову, смотря в сторону, откуда приближалась крикунья.

В первую мгновение, мне показалось, что из-за склона вылетала розовое облако. Только спустя пару секунд, понял что это бежит девушка, в бело-розовых одеждах. Кричала она громко и истерично, будто мышь увидела и бежит от неё. Я даже было подумал что так оно и есть, вот только следом за ней, из-за склона, показался вовсе не мелкий грызун.

Монстр! Звероподобный, широкоплечий, под два метра ростом. Морда сильно напоминает свиное рыло. Наряжен в грубые, кожаные доспехи, посечённые следами битвы. Шрамы на грубой коже. В руке, огромная дубина, окованная металлическими лентами. Глаза светятся кровожадным огнём. Казалось бы, неспешно переставляет ноги, но каждый шаг равнялся пяти-шести шагам девушки, потому оторваться у неё не получалось.

По закону жанра "сладкая парочка" направилась прямиком ко мне.

Девушка в розовом словно стрела пронеслась мимо меня. Светло-русые волосы развеваются в воздухе. Во вскинутых руках зажат белый жезл. Изо разинутого рта, нескончаемо продолжает литься испуганный крик… А позади будто растёт к небу башня свинорылого монстра. От чьей поступи, ощутимо дрожала земля!

Про себя думаю: – "Пробегай, пробегай не останавливайся".

И чтобы вы думали?

Конечно же, она решила упасть прямо напротив меня! Споткнулась о корень и начинает валиться вперёд!

Нет, ну разве бывают такие совпадения? Хотя, выглядело все вполне естественно. Шандарахнулась любительница розового будь здоров. Ещё проехалась по земле, сдирая кожу с колен и локтей. От вида такого падения, я болезненно скривил лицо. Вряд ли это какая-то актриса… Так убедительно сыграть мог бы только профессиональный каскадёр.

Мгновение спустя слышу её болезненный выдох и наполненный досадой выкрик. Блондинка в розовом, перевернулась, из положения лёжа на животе, приняла сидячее положение на земле.

- Ааа! – вскинула, прикрывая лицо руками.

Монстр обошёлся без трагичных пауз и пафосных речей. А просто, как следует замахнулся и сверху вниз, размашисто ударил!

…

Вспышка света! Удар. Громогласный предсмертный вой… Запах палёной шерсти и поджаренного бекона.

Я стою перед испуганной, сидящей на земле девушкой. Вокруг, идеальная сфера из обжигающего огня! Пламя было настолько плотным, что казалось оно имеет свою плоть! А гудение издаваемое защитным заклинанием походило на звук аэро-двигателя.

Перед глазами появилась надпись.

Применен навык – Яйцо Феникса. Перезарядка 59 минут 59 секунд.

Мысленно отмахнулся и системное сообщение послушно растворилось в воздухе. После этого стало спадать пламя защитного заклинания. Плотная стена в один момент разошлась на полотна огня, которые в свою очередь распались на лоскуты, а после и на длинные алые волокна, всё так же закрученные в вихре идеальной сферы. Через мгновение о заклинании напоминали только опаленный труп врага и выжженный круг на земле. В которым, мы собственно сейчас и находились. Я и спасённая мной блондинка в розовом.

Чуть с досадой поморщил губы. И что мне спокойно в кустах не сиделось? Вот обязательно нужно было геройствовать. Ну раздавило бы эту крикунью дубиной,.. Хотя, нет. Наверное я правильно сделал что спас её. Иначе, скорее всего, заела бы совесть. Я же не какой-то там Социопат.

- Ой? – послышалось за моей спиной, удивлённое восклицание. – Что?.. А это как?.. Ты кто?

- Кхм. – кашлянул, прочистив горло и постарался предать себе естественный вид. Повернулся, с вежливой улыбкой, коротко представился. – Мэлс.

- Что?.. А, простите. Очень приятно познакомиться. Меня зовут… - в этот момент, я галантно протянул руку блондинке в розовом и помог ей подняться на ноги. – Спасибо, ещё раз. Меня зовут Линаура, магистр лекарского дела, из отряда Джереми Победоносного.

Когда блондинка закончила представляться, я уже отпустил её руку и просто вежливо улыбался. Но после этого она также замолчала. Явно ожидая от меня, такого же, полного отчёта о званиях.

Но что мне ей сказать? Что я всего навсего "Рекрут"? Нее. Это как-то не солидно. Потому, я просто решил съехать с темы.

- И где же ваш отряд, Линаура?

- Ой! – прикрыла она в испуге, рот ладошкой. – Они же там лежат. На нас напал отряд орков! С подручными мы справились. Но с лейтенантом орков, совладать не сумели… Мне надо бежать к ним! Не поможете мне, Мэлс?

- Я? Да как же я вам помогу...

- Ваш ранг, судя по всему, не меньше Гранд Мастера? – "Гранд Мастер", в табеле о рангах, был на три ступени выше обычного "Мастера" и на две ступени от "Магистра", кем представилась блондинка. – И наверняка в вашем списке умений, есть лечащие и воскрешающие заклинания?

- Кхм. – уже кашлянул сконфуженно. – Нет, к сожалению такими навыками не обладаю… Но вы то, бегите, бегите скорее к своим товарищам! Им же нужна ваша помощь!

- Да?.. А. Да! Я побежала. Спасибо вам Гранд Мастер Мэлс! – одарила меня лучезарной, и очень даже кокетливой улыбкой Линаура.

После, блондинка в розовом, развернулась и побежала в том же направлении откуда и появилась. Правда теперь без сопровождения в виде двухметрового… Как она там сказала? Лейтенанта орков? Это что, такой орк? Больше на свинью похож… И кстати, запах поджаренного бекона, был не так уж и плох.

- Ну, ты, даёшь! – раздался с боку знакомый голос.

Повернувшись, увидел Болина и Анабэль. У обоих, вид был несколько ошарашенный.

- В смысле? – уточнил я причину ремарки.

Болин, чуть пошатываясь, с блаженной улыбкой на бородатом лице:

- С одного заклятия уложил лейтенанта Орков. Это не слабо.

Анабэль часто закивала и добавила:

- Да! Заклятие конечно не настолько сильное, как следует боженьке. Но далеко не слабое для нашего мира. Ни каждый сможет им овладеть.

- Кхм… - кашлял сконфуженно. Спрашивается, что говорить в таких случаях? Непонятно совсем. Потому, опять решил съехать с темы. – Интересно, а что теперь с этой тушей делать? – указал в сторону двухметрового орка.

Язык наружу. Глаза закатились. Руки и копыта врастопырку. Дубина лежит в стороне.

- Это твоя добыча. – уверенно кивнул Болин. – Конечно, ты не сможешь получить за него награду, если он был в чьём-то задании. Но трофеи распродать вполне сможешь.

- Трофеи?

- Ага. Копыта, рыло, клыки, поджелудочная у них ценится. Ну и ещё так, по мелочи.

- Кхм. Ясно.

И вот почему, в этом мире, как в компьютерных играх, с убитых монстров не выпадает уже готовая добыча? Тут придётся разделывать его своими руками, иначе поджелудочную железу не достать.

Глава 9

Толстая муха зажужжала над ухом. Резко отмахнулся.

Внутри копилось раздражение. Левый глаз дёргался в нервном тике. Нет, не из-за мухи. А от бесконечного диалога с продавцами, в попытке найти,.. да что там найти – объяснить – какой товар мне нужен!

- Что такое, этот, ваш… пом'ньйдрор?

- Не помьийдрор. А По-ми-дор. – по слогам повторил торговцу овощей. – Такой красный, сочный.

- Так может это яблоко? – радостно воскликнул торговец.

- Да нет же. Помидор! Ну этот, как его… А да, точно – Томат!

- Том-ма… что?

- Ай. Да ну тебя! – отмахнулся раздражённо и в расстроенных чувствах отошёл от прилавка.

Вокруг шумел рынок. Узкие проходы. Густо стоящие торговые места. Товар ломился на столешницах. Горы фруктов, овощей, разных душистых трав, птицы, рыбы, мяса… Естественно и тучи мух над всем этим.

Всего было в достатке. Но, как оказалось – помидора не было. То есть, в принципе. Как будто его не существовало! Никто даже не слышал о нём.

Собрался я значит зажарить сочный, правильный шашлык. Как попытка реабилитироваться, после моей первой попытки с шашлыком из чёрного кролика. И сделать к нему соответствующий соус – а-ля Кетчуп… А вот нет. Не тут-то было. В этом мире помидоров нету. И делай, как говориться, что хочешь.

С раздражением пнул калитку, в высокой каменной стене. Незапертая дверца со стуком открылась. Чуть пригнувшись, вошёл на задний двор гильдии авантюристов.

- Мэлс, ты чего? – удивился Болин, видя, как я вхожу.

Сам гном, разлёгся как на шезлонге, в широком кресле у очага. На пузе пивная кружка. В глазах хмельная дрёма. Очаг из себя представлял огромную печь под открытым небом. Также рядом с ней стоял мангал.

У меня на плече большая корзина с купленными на рынке продуктами, выражение лица такое, будто ограбили, а гном даже не дёрнулся помочь. Гад!

- Чего-чего. – забубнил себе под нос, подходя к длинному деревянному столу, стоящему прямо по средине двора. – Что за рынок такой, где даже помидора не найти!

- Поми-чего? – переспросила Бэль.

- Ай, да ну вас! – отмахнулся уже от товарищей.

Раздражённо начал выкладывать купленные продукты на стол.

Красный болгарский перец. Жёлтый болгарский перец… Да, в этом мире они назывались по-другому, но я их увидел на прилавке и просто ткнул пальцем, что мне нужно по паре того и этого овоща. С томатами так не получилось, к сожалению. Точнее они мне просто не попались на глаза. Оставалась надежда, что мне просто не повезло.

И так, красный-жёлтый болгарский перец. Глиняная склянка с оливковым маслом. Мешочек с коричневым сахаром – белый на глаза так же не попадался. Соль в небольшой деревянной коробочке. Перец горошком в красивой керамической баночке. Листья салата, зелень петрушки, огурцы, присовокупились к зелени которую я собрал до этого.

Для изначального плана очень не хватало помидора. Томат можно было пожарить вместе с мясом. Добавить в маринад. И конечно же, самое главное, сделать на его основе – Соус – для пожаренного мяса… Но, как говорится – на нет и суда нет.

Потому, решил сделать "майонез". По тому, к прочему списку продуктов добавились, яйца, уксус, лимон, семена горчицы, бутылка уксуса.

В целом, из того что мне могло прийти в голову приготовить прямо сейчас, я знал все рецепты. Но существовала одна немаловажная "деталь". В этом мире не было полуфабрикатов. По меньшей мере, я не увидел их в продаже. И мне предстояло сделать всё с самого нуля. Как яркий пример, семена горчицы и горошек чёрного перца, мне пришлось перемалывать самому.

Мясо уже было замариновано, оставалось только порубить овощи, и начать жарку. Соус решил делать в процессе.

- Болин, подай шампуры.

Гном, тяжело вздохнув, с неохотой поднялся с кресла и потянулся к горе посуды. Всё необходимое, было взято в аренду, с кухни гильдии авантюристов.

Подав требуемое и усаживаясь обратно, гном спросил:

- Много ушло на продукты?

- Да-а, мелочи. – отмахнулся я. Настроение за готовкой незаметно поднялось.– Всего три золотых, и пять серебряных…

- Чего!? – поперхнулся гном. Обозначенная сумма ему, "мелочью", не показалась.

Я же задумался.

Да, по местным меркам, три золотых это не маленькая сумма. И начал вспоминать "ценники" на те или иные продукты. Зелень, овощи стоили сущие гроши. За зёрна горчицы отдал пару серебряных монет. Уксус стоил примерно столько же. А вот львиную долю от общих затрат, взяли на себя перец и оливковое масло. Чёрный горошек в красивой керамической баночке, стоил полтора золотых. Оливковое масло, чуть дешевле. Один золотой и пару серебряных.

Помнится, даже в истории моего прошлого мира, было нечто подобное. Специи стоили целого состояния, так как его везли чуть ли не через полмира. Наверное, в моём случае, была аналогичная ситуация. Перец и оливковое масло, прибыло на городской рынок издалека, отсюда и цена.

- Да, я как-то не задумывался. – пожал плечами, будто извиняясь за расточительство. – Да и какая-разница. Деньги на-то и существуют чтобы их тратить… Ведь так?.. Бэль?

- Ну-у не знаю. – задумчиво протянула девочка собачка. - Вот лично я потратила деньги на оружие и экипировку.

- Да? – удивился я, только сейчас заметив, чем занимается наша спутница.

Чуть в стороне от длинного стола с лавками, на зелёной травке, девочка в красном платьице - "боксировала". Удар справа, удар слева. Хук! Двоечка левой. Сразу резкий правой!

И да, на руках Анабэль были перчатки. Казалось что непропорционально большие. Почти с её голову каждый. Конечно-же, они не были "дерматиновыми", как в моём прошлом мире, а металлическими. Даже не из стали. А по тому, как увесисто выглядели, скорей всего, то-ли чугунные, то-ли бронзовые.

В общем, не хотелось бы мне "спарринговаться" с таким боксёром, по меньшей мере, без рыцарского шлема на голове… Да и с ним, тоже не хотелось бы.

- И за сколько ты их купила? – спросил гном.

- За девятнадцать серебряных и тридцать медных.

- Кхм. – сконфужено кашлянул. Бэль даже золотого не потратила, на вполне себе солидную, с виду, вещь. А я, на какие-то продукты, потратил больше трёх золотых!

Хотя, это же мои деньги. Делаю с ними что хочу. Вон, Болин, свою долю с чистой совестью пропивает. А я, всё же с пользой для дела. Да и вообще, когда деньги есть, как-то не задумываешься, когда отдаёшь чуть больше чем нужно, за казалось бы, не очень нужный товар.

К слову, откуда у нас взялись деньги. Всё с того же, заваленного мною, лейтенанта орков!

Болин, показал себя как опытный авантюрист. И разобрал свиноподобного гиганта на мелкие детали. От копыт, до печени! Я тоже помогал, так-как мне надо было набивать руку в разделке, или как говориться правильно – в обвалке туши… Видели бы вы меня к концу того мероприятия – извозился в крови с ног до головы!

В общем, разделав орка на куски, мы в несколько рейсов, перенесли его в ту самую гильдию авантюристов. Где нас встретил матёрый дядька, с цепким взглядом и мошной монет.

Платили строго по прейскуранту. Не торгуясь и не тратя время на лишние слова. Если глаз орка, стоил один серебряный и три медных монеты, это сразу же суммировалось с общей наградой.

Продали практически всё! Но когда дело дошло до мяса!.. "Вырезку" я решил оставить себе. Зачем? Как зачем – чтобы приготовить его.

В общем, награда вышла на пятнадцать с лишним золотых монет. Которую мы поделили меж собой поровну и тратили кому как заблагорассудиться.

Как бы это удивительно не звучало, я оказался самым большим транжирой из нашей компании… Ну и ладно! За-то, я получал настоящий кайф, занимаясь любимым делом.

Угли в мангале уже были готовы.

Мясо вырезки благородно розового цвета. Равномерные волокна, мраморной жилки, играющей на свете редкостным узором. Каждый разрез ножом, гармонично разделяет мясо на ровные кусочки, придавая им ещё более совершенный вид.

Мраморная свинина, даже на момент подготовки блюда, будто сама сотрудничает с руками повара, создавая очень красивые и главное, аппетитные картины.

Болин, сидя чуть в стороне, внимательно наблюдал за движениями рук и ножа. Казалось что он впал в лёгкий транс. Внутри гнома появилось удивительное спокойствие, при наблюдении за процессом приготовления вкусного блюда.

Бэль же, удостоила своим вниманием готовящееся блюдо, только в тот момент, когда в воздухе повеял аромат жарящегося мяса!

Пять, "заряженных" шампуров легли на жаркое ложе мангала. Сок маринада, стекал на раскалённые угли, заставляя те шипеть и распространять вокруг непередаваемый аромат, первой, самой желанной, порции мяса!

- Ммм! Как вкусно пахнет. – потянула носом девочка-собачка, переставая заниматься боксированием.

Самодовольно улыбнувшись, следил за то и дело вспыхивающим под шампурами огнём и туша его заранее приготовленным рассолом. Параллельно занялся приготовлением майонеза.

Единственное что я сделал заранее, это размолол семена горчицы в ступке. Всё остальное уже делал в процессе. В масло, добавил соль и сахар. С досадой понял что так же забыл про лимон. Миксера, или на худой конец венчика, к сожалению, у меня не было. Так что пришлось размешивать и взбивать полученную массу вилкой. Разбил яйца. Сначала в отдельную миску, дабы проверить их на свежесть. Потом уже добавил к подготовленной массе. Начал старательно взбивать. Добавил перец и чайную ложку уксуса. После чего, осталось довести консистенцию майонеза до максимально густого. Правда для этого надо было его поставить в холодильник минут на пятнадцать-тридцать. К сожалению сделать этого не было возможности – в виду отсутствия холодильника. Посему, майонез, как я не старался, получился жидковатым.

Но ничего. Соусу не обязательно быть густым. Вылил часть светлой субстанции в отдельную миску и украсил свежепорубленной зеленью. Смотрелось очень даже ничего. Дорого богато. Почти как в ресторане.

Естественно, всё это время не забывали про мясо. Сияющие стекающим жиром, сочные кусочки шашлыка, зовут насладиться вкусом настоящего праздника! Луковицы, морковки и перцы, едва пропечены, создают чувственное зрелище цветного, и что самое главное, съедобного фейерверка. Хотелось почувствовать, как мясо, будет сочетаться с тем или иным овощем, оценив богатство вкусовой палитры. А что говорить про запах…

Аромат жарящегося шашлыка, наполняет воздух сладкой смесью пикантных и землистых нот. Сочетание запахов создают чарующее ощущение гармонии и тепла. Каждый вздох, будит аппетит и побуждает к обильному слюноотделению. И естественно, что дух готового, сочного мяса, разносился далеко, проникая в каждую оконное отверстие, или дверную раму.

Болин и Бэль, уже не скрывали своего нетерпения, уделяя моей готовке всё своё внимание. И были крайне рады, когда я потянулся снимать шампуры с мангала...

В этот самый момент, со стороны здания гильдии авантюристов раздался женский голос:

- Ммм! А чем тут так вкусно пахнет?

Повернув голову, увидел знакомую блондинку в розовом. Как её там, Линуара кажется?..

- Оо! Гранд мастер! Это вы! – улыбаясь воскликнула целительница.

Ну и ничего удивительного не было в том, что она вышла не одна. На божественный запах вышло ещё четверо авантюристов. Надо полагать, команда волшебницы.

Троих я не знал и знать не мог. А вот четвёртого…

- Привет Линуара. – ответил с улыбкой девушке, всё ещё держа шампуры с мясом навесу. Из вежливости, задал ни к чему не обязывающий вопрос. – Как жизнь?

- Ой. – тут же всплеснула руками блондинка, подходя ближе к столу, с видом неисправимой болтушки, коей давилось найти благодарного слушателя. – Жизнь хорошо! Жить вообще хорошо. А воскрешать ещё лучше! Двоих с того света вытянула, после нашей последней встречи. И это всё благодаря вам, гранд мастер! Если бы не вы, я бы могла и не успеть воскресить моих друзей… Ах да, позвольте мне вас представить. Это Ронди, Сэдрик, Глен и Джереми!

Рука девушки, была направлена на того самого заносчивого вельможу, что совсем недавно чуть нас не снёс на коне по дороге. А после, я удачно запульнул ему в затылок камнем!.. Меж тем, девушка продолжала:

- И вместе мы, отряд Джереми Победоносного!

Наш недавний знакомый, мотнул головой откидывая чёлку назад и улыбнулся мне, лихой улыбкой во все тридцать два зуба.

- Рад познакомиться, гранд мастер. Линуара, мне все уши про, вас, прожужжала.

Это что, он меня не вспомнил?..