Приказ свыше

Глава 1

Глава 1. Леонард

Леонард сегодня проснулся раньше чем обычно. Его ждал очень важный день в его жизни. Поступления в самый престижный университет империи. Если он сможет его закончить, то получит возможность сделать предложение своей возлюбленной – Лисбет. Она была для него всем. Он влюбился в неё с первого взгляда и его чувства были взаимны.

Его отец был главой охраны в клане Вебер. Он иногда брал сына с собой. Рассчитывал что однажды его сын пойдет по его стопам. Поэтому и вводил в курс дел заранее, готовил своего приемника для службы Веберам. Так Леонард и познакомился с Лисбет. Девушке тогда было всего четырнадцать. Она была младшей дочерью главы клана, но даже несмотря на свое высокое положение не выросла высокомерной. Сначала она сдружилась с Леонардом, а потом чувства появились и у неё.

К сожалению им приходилось скрывать свои отношения. Иначе семье Леонарда придется несладко. Единственный его выход закончить государственный университет имени Генриха Девятого. Это университет основал один из предков императора. Сейчас империей правит Генрих Семнадцатый.

Вот только Леонарду надо было не просто закончить университет, а и получить звание Стража империи. Это звание дается только тем кто достиг седьмого ранга в силе. Сам Леонард в свои восемнадцать лет был уже третьего ранга. Для его возраста это впечатляющий результат. Обычно в этом возрасте одаренные имеют в лучшем случае лишь второй ранг. Его стихией был лёд. И как совпадение дар его пробудился после встречи с Лисбет. У самой девушки была огненная стихия, правда только ещё второго ранга.

Одаренные не были чем то сверхъественным, просто многие не развивали свой дар. Были и совсем уж пустые. Этим людям было тяжелей всего. Они быстрее стареют, им труднее устроиться на работу. Если одаренный мог прожить спокойно сотню лет и более, то пустой мог прожить в лучшем случае пятьдесят. Отцу Лисбет как и отцу Леонарда было уже по пятьдесят лет, но для одаренного это самый расцвет сил. А ещё их отцы вместе закончили университет, а потом отца Леонарда позвали на службу клану.

А ведь сейчас происходит очень похожая ситуация, Лисбет ведь тоже будет учиться с Леонардом. Её отец был против и был прав. Это не место для дочери главы клана. Из кланов обычно идут учиться только парни. Таким образом они повышают свой престиж и ищут самородков, которых можно забрать к себе в клан.

Но Лисбет каким то образом смогла уговорить отца. Теперь они смогут гораздо чаще видеться. А уж попасть в одну группу с Леонардом девушке не составило труда. Необходимо лишь было намекнуть об этом куратору.

На первом курсе группы собирались хаотично. Лишь на втором курсе каждый для себя мог выбрать определенную специальность. На этот выбор ему и давался год, а как только выбор будет сделан, то обратной дороги уже не будет. Ну как не будет, клановый в случае чего передумать может. У них и так достаточно много прав, больше только у императора и императорской семьи.

Леонард не хотел опаздывать в первый же день. Поэтому за час до церемонии поступления подхватил свою магодоску и вышел из дома. Для магов эти магодоски были самым удобным видом транспорта. Не каждый мог себе позволить карманные телепорты. Суть магодосок была проста. Активировались вливанием в них маны и доска начинала свое движение. Даже первый ранг мог ими пользоваться. Поэтому на магодосках уже ездили буквально с пятнадцати лет все, ну кроме пустых конечно. Пустые ездили на общественных магобусах, которые работали на артефактах. Для этих магобусов была выделена специально часть дороги чтоб не мешать передвижению магам.

Вот и сейчас Леонард ехал на своей магодоске с разрешённой скоростью, спешить не имело смысла, он успевал. За превышение скорости могли запретить пользоваться магодоской на месяц. А ездить с пустыми в общественном транспорте никто не хотел.

Каково же было его удивление, когда на перекрестке он столкнулся с другим участником дорожного движения. И не просто столкнулся, в него влетели на всей скорости. Леонард слетел со своей доски приземлившись на асфальт. Его доска проплыла без носителя ещё метра три и остановилась. Сам Леонард даже не смотря на такое падение не пострадал. Начиная с третьего ранга любой маг мог ставить на себя магическую защиту. Поэтому он рефлекторно перед падением на асфальт активировал эту защиту. Убедившись что он в порядке быстро вскочил на ноги. Виновник, а точнее виновница даже не остановилась продолжая свое сумасшедшие движение. Леонард только и видел как она все дальше удаляется, а её длинные черные волосы развевались по ветру. Так и хотелось в неё запустить ледяной сосулькой за такое, но он этого не сделал. Во-первых его сосулька просто не догонит эту сумасшедшую, а во вторых это запрещено. Если стражи порядка заметят подобное, то про университет можно забыть на год. За подобное его бы сразу отправили на границу в качестве младшего пограничника. Такое могут позволить себе только клановые. Наверняка эта сумасшедшая из них. Явно чувствует себя безнаказанной, вот и гоняет на максимальной скорости по городу. Как назло рядом не было стражей правопорядка, так они хоть бы ей штраф выписали, но их все таки не было рядом, как и других свидетелей. Это конечно очень странно. Леонард даже не заметил как оказался на дороге один. Даже магобуса не было видно.

Парень покачал головой от досады и пошел к своей доске. Активировал её и поехал в сторону университета. Больше происшествий на дороге не было.

Приехал он одним из первых. У ворот стоял только невзрачный черноволосый паренёк в круглых очках. Он был примерно одного роста с Леонардом, но худее, а его волосы были растрепанами. Складывалось впечатление что он их не причесывал месяц. А ещё он был пустым. Леонард не чувствовал его источника силы. Как только он это понял, то даже передумал здороваться. Уж слишком они разные на социальной ступени. Если Леонарда и Лисбет на данный момент разделяло примерно две условные ступеньки, то его и паренька в очках разделяло больше сотни. Даже самый успешный пустой никогда не будет ровней слабому магу. Зря он вообще сюда пошел. Для таких как он есть более подходящие учебные заведения. Парень просто приговорил себя. Дожить до выпуска не сможет. На дуэль конечно не вызовут из-за гордости, но утопить в туалете убогого в порядке вещей.

В течение получаса прибыли и остальные ученики. Большинство на магодосках. Клановые выходили из портальных кабинок. В том числе и Лисбет. Увидев своего любимого она тепло улыбнулась и подошла к нему. Они ничего друг другу не сказали. Тут и без слов было понятно что они рады друг друга видеть.

До начала церемонии оставалось ещё две минуты как к воротом подъехал магобус и из него вышли две симпатичные девушки. Обе были блондинками невысокого роста, обе имели довольно таки большую грудь и обе были пустыми. Глядя на них Леонард сразу увидел их дальнейшую судьбу в университете. Если очкарика просто по-тихому убьют в ближайший месяц, то этих двух девок превратят в шлюх. Глядя сейчас на взгляды других собравшихся парней он подтвердил свои выводы. Одаренные парни смотрели на них как на товар, а одаренные девушки смотрели просто с презрением.

Блондинок эти взгляды конечно же напугали, но держались они с достоинством. Не убежали обратно в магобус.

Церемония прошла буднично. Учеников поприветствовали и распредели по группам. На первом году обучения было всего три группы по тридцать человек. Леонард с Лисбет попали в первую. Туда же попали и очкарик с блондинками. Леонарду это не понравилось. Не нужно Лисбет видеть как парня начнут гнобить изо дня в день, а девушек развращать. Стоило им войти в выделенный кабинет как другие парни сразу же начали распускать руки усадив девушек рядом. Пустые конечно пытались возмущаться, но когда один из клановых магов зажёг на своих пальцах огонь и провел ими вблизи лица одной из девушек, то намек стал понятен сразу. Сидеть и не рыпаться. Леонард с Лисбет сели на второй ряд. Очкарик пошел и сел на последний восьмой ряд. Его на удивление пока никто не трогал. Видимо блондинки на себя все внимание пока собрали. К ним под блузку уже даже руки успели запустить. И где только носит куратора их группы. Лисбет ещё немного и вмешается, а учитывая что это клановые, то так просто девушек не отпустят. Начнется перепалка в ходе которой Лисбет вызовут на дуэль, а точнее Леонарда. Парень никогда бы не позволил своей любимой выходить на арену. Леонард не боялся проиграть. Среди всех присутствующих он был самым сильным, но он не хотел наживать себе врагов в первый же день учебы. Ему тут ещё минимум пять лет учиться.

Ситуацию разрядило уведомление. Оно пришло каждому из присутствующих на его личный ПП.

Персональный Помощник монтировался каждому гражданину империи в возрасте десяти лет. В нем хранились все данные о человеке. Благодаря ПП даже пустой мог выходить в глобальную сеть и получать сообщения на расстоянии, а ещё благодаря ПП никто не мог сбежать из империи. Пересечешь границу без разрешения и ПП отправит в твой мозг смертельный импульс. Не спасётся даже одаренный десятого ранга со специальностью целитель.

Леонард вывел на голограмму сообщение и начал читать. И с каждым прочитанным словом выражения лица юноши сменялось со спокойного до растерянного. В тексте были следующие слова:

" Приветствую вас кандидаты. Вы были выбраны великой мной. Возрадуйтесь же. Вам выпала великая честь пройти мои испытания. Выживет только сильнейший. И вот первое мое задание. Выберетесь живыми из этого кабинета. На это я вам даю ровно час."

Леонард прочитал сообщение два раза. Он не мог понять что это вообще за шутка такая? Кто мог так вообще пошутить? А ещё напрягал таймер в конце сообщения. Уже прошли три минуты.

– Кто нибудь знает что это все значит, – подал голос черноволосый парень.

– Деревенщина, – ответил ему один из клановых. – Мы попали в испытание бога. Только деревенщина не может знать об этом.

Леонард тоже ничего не знал о испытании бога. И поэтому тихо спросил об этом у Лисбет:

– Лис, ты что нибудь знаешь об этом испытании?

– Немного, отец мало мне об этом рассказывал. Но одно я знаю точно. Пройти подобное испытание очень сложно, но если пройдешь, то и награда будет достойной.

– Понятно, – задумчиво протянул Леонард.

Возможно это его шанс. Если он пройдет испытания бога, то отец Лисбет точно одобрит их брак. Только от одной мысли об этом у Леонарда заплясали огоньки в глазах. Ведь получить седьмой ранг за пять лет было фактически нереально.

От мыслей Леонарда отвлек шум борьбы. Двое шестёрок кланового тащили к выходу упирающегося очкарика. Тот протестовал и вырывался. Но как только один из парней ударил его по животу и тот согнулся пополам, сопротивление вмиг прекратилось.

– Итак пустой. Либо ты выходишь через дверь своим ходом, либо мои парни выкинут тебя в дверной проем силой. Выбирай. У тебя на принятие решения одна минута. Но признаюсь честно, я надеюсь ты выберешь второй вариант, – оскалившись произнес клановый.

– Хорошо, я согласен на первый вариант. Пускай твои парни меня отпустят. Сам выйду. Не думал что клановые такие трусы.

– Не в трусости дело пустой. Это испытание бога. С вероятностью 80 процентов первый прошедший умрет.

– Откуда такая уверенность? Ещё и в процентах.

– Я читал хроники испытаний и уже просчитал все возможные варианты.

– Понятно, значит вероятность что я выживу выйдя из этого кабинета один к пяти? Это ведь даже иронично. Шанс родиться пустым тоже составляет лишь двадцать процентов.

– Иди уже. Твоя минута подходит к концу.

Пустой больше ничего не сказал. Лишь на секунду остановился перед выходом, а потом просто вышел из кабинета. Ничего не произошло.

– Повезло пустому, что тут сказать. Майк иди следующим, – сказал клановый своей шестёрке.

– Крис, а ты уверен? Каковы мои шансы?

– Не волнуйся Майк, твои шансы на выживание 95 процентов. Советую прислушаться ко мне, дальше шансы будут лишь уменьшатся.

– Спасибо Крис. Я твой должник.

Даже не сомневаясь в словах кланового Майк попытался выйти из кабинета. Вот только стоило ему коснуться невидимой линии как вдруг активировался силой барьер и отбросил парня обратно.

В кабинете моментально запахло палёным мясов. Это был не просто силой барьер. Силовые барьеры не поджаривают так людей.

Клановый посмотрел на свою шестерку и с печальным видом лишь покачал головой.

– Пустая, ты следующая, – указал Крис на одну из блондинок.

– Я не хочу, – испуганно пискнула блондинка отступив на пару шагов назад.

– А я не спрашивал хочешь ты или нет. Если не выйдешь сама, то мы поможем, но перед этим подпортив твою миловидную мордашка.

– Пожалуйста не надо, я не хочу вот так умирать.

– Я считаю до трёх, если не выйдешь, то узнаешь каково быть поджаренной заживо. Один, два…

Досчитать Крис не успел. Блондинка поняла что клановый не шутит и выбежала из кабинета. На этот раз силовой барьер не сработал. Девушка оказалась за пределами кабинета и теперь испуганно смотрела на остальных на зная что ей теперь делать дальше.

– Как интересно, – тихо произнес Крис. – Какова вероятность что убивает только каждого второго?

– Не думаю что это так, – подала голос одна из одаренных девушек. – Я считаю все дело в энергии. Чтобы выйти необходимо полностью опустошить себя и стать временно на один уровень с пустыми.

– Если так в этом уверена, то вперёд. Если выживешь, то можешь рассчитывать на мою благодарность в будущем.

– Пожалуй откажусь. От твоей благодарности откажусь. Но проверить свою теорию смогу.

– Твое право. Только делай это быстрее. Время у нас не резиновое. Уже прошло восемь минут с начала испытания.

– Дай мне пару минут и я буду готова.

Девушка глубоко вздохнула закрыв глаза, а потом сняв с пальца кольцо начала вливать в него свою энергию. Спустя пару минут кольцо было насыщено целительской энергией сверкая зелёным цветом, а девушка была сейчас совсем без сил. Учитывая её второй ранг, то силы вернуться только через пару часов. Она положила кольцо на стол и смело перешагнула дверной проем. Реакции не произошло. Она действительно разгадала принцип работы этого барьера.

– Говоришь читал хроники испытаний? Видимо по диагонали ты их читал клановый. Если бы не я, то погубил бы половину претендентов прежде чем догадаться. Или на это и был расчет? – решила поязвить целительница оказавшись в безопасности.

– Испытания всегда разные, я не мог знать наверняка.

– Так я тебе и поверила.

– Думай что хочешь, твое мнение мне мало интересно, – спокойно ответил ей Крис, а потом обратился к остальным. – Ну что народ, все поняли что делать? И что бы у вас не осталось больше сомнений следующим пойду я.

Крис проделал туже процедуру что и целительница. Правда его кольцо оказалось очень горячим и маг огня умудрился обжечь себе пальцы лишившись сил. Не каждый день подобное можно увидеть. Но это было уже не так важно когда Крис тоже спокойно прошел силовой барьер.

После второго успешного прохождения все убедились в правильности выводов. Каждый опустошал себя и выходил из аудитории без проблем. Леонард хотел выйти примерно в середине очереди, но Лисбет сильно волновалась и попросила немного подождать. Как итог в аудитории оставалось пятеро и десять минут на таймере. Один из парней как раз сейчас опустошал себя, а Леонард уже фактически успокоил Лисбет и она тоже проходила эту процедуру. Свои силы Леонард пока берег на всякий случай и не прогадал в этом. На ПП оставшейся пятерки пришло новое сообщение. Открывать его и читать не хотелось, но сейчас стоял вопрос о их выживании. Поэтому Леонард быстро открыл его и прочитал:

" Ах да, забыла сказать. Двое последних оставшихся в этой комнате умрут тоже. Советую поторопиться "

Уведомление: Осталось 29 претендентов из 30.

Глава 2

Глава 2. Лисбет

Лисбет была очень сосредоточена на опустошении своих сил. Она только недавно получила второй ранг. Поэтому энергии в ней было не так уж много. Когда пришло новое сообщение на её ПП она даже не стала отвлекаться. А когда закончила и подняла голову, то её радостное выражение лица резко изменилось на испуганное. Её любимый Леонард был в полной боевой готовности. Глаза стали синими, а волосы приобрели белоснежный оттенок. Вот только бояться должна была не она, а другие претенденты которые остались с ними в кабинете. Парень, который фактически закончил свое опустошение это понял прекрасно. Он рванул к выходу, надеясь что в нем осталось энергии ничтожно мало и барьер просто не среагирует на него, но он среагировал. Несчастного парня отбросило назад и он замертво приземлился на стол разломав тот пополам.

Не понимая что происходит Лисбет быстро прочитала сообщение и сразу же побледнела. Выбраться смогут лишь двое. Но не все так просто. Если Леонард сейчас убьет двух оставшихся, то они и сами скорее всего умрут. Нужно как то оставить тех двоих в живых, а самим выбираться перед этим полностью лишившись сил.

Ситуация была фактически тупиковой, но Леонард нашел выход. Он моментально создал ледяной вихрь и направил его на парней. Буквально за десяток секунд он превратил их в ледяные статуи. Лисбет прекрасно знала принцип действия его магии. Замороженные все ещё живы. Она с Лео сможет спокойно сейчас покинуть кабинет и наконец закончить испытание. Вот только Лео просто рухнул на пол не подавая признаков жизни. Лисбет подбежала к нему упав на колени. Схватила своего возлюбленного за руку и проверила пульс. Вот только пульса не было, как и дыхания, Лео не дышал. Как это вообще могло произойти?!!! Он ведь просто использовал мощное заклинание. Он не должен был умереть. На девушку накатила паника, она не знала что делать покачиваясь на месте.

– Эй блондинка, вытаскивал его из комнаты пока не поздно, – услышала она чей то голос издалека.

– Что вы сказали? – подала голос Лисбет.

– Вытаскивал его тебе говорю. Я даже отсюда вижу что он все ещё жив. Не забывай что он ледяной маг. Для них подобное состояние не смертельно.

Лисбет обернулась и увидела за дверным проемом девушку целительницу. Возвращаться обратно та не рискнула, но все равно подошла максимально близко к барьеру.

– Хорошо, я поняла. Я все сделаю.

Будь у Лисбет сейчас энергия она бы без проблем дотащила парня. Но сейчас она была просто хрупкой девушкой. Чтоб вытащить Лео из кабинета ей понадобилось пять минут. Только оказавшись в окружении других молодых людей она поняла что прошла без проблем силовой барьер, совсем про него забыв.

– Что у вас там произошло?!!! Почему твой парень напал на других?!!! Объяснись!!! – нависнув над ней тенью потребовал ответов Крис.

– А вы разве не видели последние сообщение?

– Какое ещё сообщение?

– Вот это, – тихо ответила Лисбет выводя на голограмму текст.

Крис и другие претенденты прочитали и сразу же грязно выругались. Этот бог или скорее всего богиня просто взяла и изменила правила во время испытания.

– Это вообще нормально менять правила во время испытания? – спросил кто то из толпы.

– Нет, это не нормально. Походу нам попалась богиня с приветом, – сухо ответил Крис.

– Ты бы лучше помолчал огонек. Она ведь наверняка за нами наблюдает и с лёгкостью может усложнить тебе задачу в следующий раз, – высказала свое мнение целительница.

– Пускай делает что хочет, – ответил Крис одновременно с приходом новых сообщений на их ПП.

Целительница залезла в свой ПП и одобрительно хмыкнула.

– Написала что испытание выполнено и было начислено сотня кредитов на личный счёт. И хочу заметить это хорошие деньги даже для кланового А у тебя что огонёк? Ты покажи не стесняйся.

Крис с неохотой вывел свое сообщение. На нем было тоже сказано о выполненом задании, но помимо этого было и персональное примечание.

" Лишен премии за оскорбление меня любимой "

– Оставь свои комментарии при себе, я уже понял что эту богиню лучше не оскорблять.

– Я прошу прощения, – решила обратиться Лисбет к целительнице. – Вы знаете что случилось с Лео и как я могу ему помочь.

– Отвези к своим клановым целителем, там ему должны помочь. А вообще он просто переоценил свои способности и перегорел. Ему очень повезет если после такого сможет снова использовать магию. Это заклинание лучше использовать на четвертом ранге, а не на его третьем.

– Я поняла. Помогите мне пожалуйста донести его до портальной площадки, – попросила Лисбет о помощи даже не подумав о том что ей просто так помогать не будут. А когда до неё это дошло решила подкрепить свою просьбу финансово. – Я заплачу.

– Оставь свои деньги себе Вебер. Сейчас каждый сам за себя. Твой парень очень сильный одаренный. Каждому из нас будет выгодно если он не сможет больше участвовать, – ответил ей Крис прежде чем развернуться и уйти.

После него ушли и остальные. Об учебе можно забыть. Она закончилась в тот момент когда они были втянуты в испытания богини. Рядом с Лисбет остались только две блондинки пустые и целительница.

– Мы можем помочь вам, – неуверенно высказалась одна из блондинок. – Если вы конечно не побрезгуете нашей помощью. И денег нам не надо.

– Спасибо, – ответила им Лисбет улыбнувшись. – Вы мне действительно очень поможете.

– Дуры, причем все трое. Вебер ты вообще забыла что клановая? Позвони своим слугам. И запомни на будущее. Все что не запрещено правилами испытания можно использовать себе во благо. У тебя преимущественно есть изначально. У тебя за спиной все ресурсы клана. Так используй их.

– Я поняла. Спасибо за совет. Могу я узнать как тебя зовут?

– Адалинда, – ответила ей черноволосая целительница. – И я пожалуй тоже пойду. Необходимо максимально подготовиться к следующему испытанию. У меня в отличие от тебя нет за спиной могущественного клана.

После этого Адалинда тоже ушла, а Лисбет больше не теряя времени позвонила слугам клана через свой личный ПП. Они обещали прибыть на место в течение пяти минут. Закончив разговор Лисбет снова перевела свой взгляд на блондинок. Видимо они не знали что им делать. Вроде их помощь больше не нужна, но ведь им об этом вслух ещё не сказали.

– Какие у вас кстати планы теперь? Что планируете делать после всего случившегося? – решила нарушить образовавшуюся тишину Лисбет.

– Мы не знаем, – ответила одна из них. – Дело в том что мы прямиком из сиротского приюта. Там мы были лучшими на потоке. Когда поступали сюда даже не думали что тут будут одни маги. А уж про испытания бога даже думать не хочется. Я все ещё надеюсь что это сон и я проснусь в своем комнате.

– К сожалению это не сон. Спасибо вам за то что хотели мне помочь. Как видите остальные не горели желанием мне помогать. Говорят что в этом испытании каждый должен быть сам за себя, но я так не считаю. Не должно быть все так просто и примитивно. Мы должны держаться вместе и помогать друг другу. Вот например, если бы Адалинда не разгадала вовремя принцип работы барьера, то мы действительно могли потерять половину претендентов сегодня.

– Так то оно так, но ты не забыла что было в конце испытания? Богиня хотела чтобы пролилась кровь. И как видишь своего она добилась. Твой парень явно тоже это понимал. Ведь судя по всему действовал он быстро и решительно.

– Все так, возможно он слишком поторопился, но я его не виню, ведь первой моей мыслью было тоже убийство. Это только сейчас я начала думать о том что мы могли решить все другим способом. И кстати, с чего вы взяли что мы с Лео пара?

– По вам все видно с первого взгляда. Если вы действительно скрываете свои отношения, то делаете это очень плохо.

– Да ну вас. Я уверена что не все так очевидно. Иначе мой отец давно бы нас с Лео разлучил.

– Как скажете. Кто мы такие чтобы с вами спорить.

– Как минимум девушки которые от меня не отвернулись в нужную минуту. Как вы смотрите на то чтобы пойти со мной? Уверена что для вас найдутся свободные комнаты в особняке Веберов.

Блондинка от неожиданного предложения сразу же потеряла дар речи. Потом быстро переглянусь со своей молчаливой подругой. И только после этого решила осторожно ответить:

– Спасибо за предложение госпожа Вебер, но не думаю что это хорошая идея. Мы ничего такого не сделали, да и к тому же пустые. Не думаю что нам будут рады в вашем доме.

– Возражения не принимаются. Вы мои гости. И даже отец не станет возражать. Адалинда была права, я должна использовать свои возможности на полную.

В итоге девушки согласились на предложение Лисбет. Слуги Веберов как и обещали пришли за ними. Среди них был маг воздуха пятого ранга. Он без проблем подхватил Лео и перенес к телепорту. А в самом особняке их встречал лично начальник охраны. Даже увидев своего сына в таком состоянии он проявил максимальную выдержку и профессионализм. Убедился сначала что наследница Вебером в полном порядке. Потом проверил личные ПП двух девушек пустых. Они хоть и были гостями по словам Лисбет, но их проверить он был обязан. И только после всех необходимых проверок он распорядился отнести его сына к целителю.

Поздно вечером в родовой особняк Вебером вернулся отец Лисбет. Как только он узнал о последних событиях, то в срочном порядке отменил свою командировку и вернулся домой. Стоило ему оказаться дома, то сразу же вызвал свою дочь на разговор.

В это время Лисбет не спала, она сидела в медпункте держа Лео за руку. Глупо было уже скрывать их отношения. Пустые были правы. Все уже давно обо всем знают и сейчас самое время показать свое отношение к парню. Леонард так и не пришел в себя. Целители сделали все что могли, заверив девушку что его жизни ничего не угрожает. Он даже сохранит свой дар. Сейчас ему нужен лишь хороший сон для полного восстановления. Но даже все это зная Лисбет не могла просто пойти спать. Лишь когда пришел слуга и сказал что её вызывает отец на разговор, Лисбет отпустила руку парня и покинула медпункт напоследок подарив парню нежный поцелуй.

Глава Веберов сидел за своим рабочим столом читая последние новости со своего личного ПП. Оторвался он от него лишь когда его любимая дочка села напротив.

– Привет Лисбет, рад видеть тебя живой и здоровой.

– Здравствуй отец, ты хотел поговорить со мной?

– Конечно хотел. Как видишь я отменил свою командировку как только узнал о том что моя дочь была втянута в испытание бога.

– Не стоило отец. Уверена что справлюсь. Тем более со мной будет Леонард. Он сможет меня защитить.

– Лисбет, ты не понимаешь о чем говоришь. Это не обычное испытание. За последние пятьдесят лет в нашей империи прошло двадцать девять подобных испытаний. И в каждом из них выживал только один. Ты надеюсь понимаешь что это значит?

– Не понимаю. Что ты хотел этим сказать? Что мне рано или поздно придется пойти против Леонарда? Этого не будет!!! Я не буду слепо выполнять приказы этой богини!!! И кстати, почему я впервые слышу об этих испытаниях? Тем более если они были двадцать девять раз.

– Император это очень хорошо скрывает заметая следы. У него был личный разговор с богиней. Хоть ему и не по душе все это, но против её воли пойти он не может. Испытания не остановить. Тебе придется играть по её правилам. По твоему не будет дочка. Все что я могу сделать, так это помочь тебе ресурсами клана. Я сделаю все возможное чтобы победила ты. Я прочитал досье на всех претендентов. Самым опасным из них является Крис Вагнер. У его клана ресурсов не меньше к сожалению. Остальные же для тебя не должны представлять опасности.

– Ты сейчас серьезно отец? Может мне прямо сейчас пойти и добить Лео тогда? Он ведь сильный одаренный и тоже может представлять для меня опасность!!! А ещё нельзя забывать про двух девушек пустых. Мне что по твоему нужно отдать приказ на их ликвидацию? Они ведь тоже по сути мои конкурентки и такая лёгкая цель сейчас!!!

– Не ерничай дочка, – ответил ей отец сцепив пальцы в замок. – Леонарда добивать ни к чему сейчас. Испытания только начались. Он может быть полезен в будущем. Тоже самое касается и твоих гостей. Возможно будут испытания где придется выбирать жертву. Да и вообще, богиня жестоко карает тех кто убивает претендентов вне испытаний. Так что просто убить не выйдет.

– Отец, я не хочу этого!!! Должен быть выход!!! Я люблю Леонарда!!!

– Прости дочка, я знаю. Я был даже согласен на вашу свадьбу в будущем. Ты ведь не думаешь что я не замечал ваших отношений? Но это испытание все изменило.

– Неужели нет способа выйти из испытания живым?

– В одно из испытаний был втянут один из сыновей императора. И как ты думаешь что произошло? Верно дочка, испытание продолжилось. Император мог только помочь сыну, но уж точно не остановить испытание.

– И чем все закончилось? Уж смерть сына императора никак скрыть невозможно.

– Его сын выжил. Он стал победителем семнадцатой битвы. Да и вообще. Из всех двадцати девяти битв, двадцать победителей из знатных семей.

– Отец, я так не смогу, ты же понимаешь. Я не смогу победить, я лучше сама умру чем позволю Лео умереть.

– А ты думаешь Леонард даст тебе умереть? Уверен что он сделает все возможные ради твоего выживания. И я надеюсь ты не станешь делать глупостей дочка.

– До пошел ты!!! Не будет по-вашему!!! Пускай эта богиня катится в ад и ищет себе других претендентов. Мы с Лео не будем ради неё убивать и умирать!!! Как только Лео очнется мы покинем особняк!!! Твоя помощь нам не нужна!!! – прокричала Лисбет последние слова прямо в лицо отцу.

После этого она пулей вылетела из кабинета. Заперлась в своей комнате, где плакала всю ночь проклиная эту чертову богиню.

***

Леонард проснулся на следующее утро. Лисбет ему все рассказала. Парень был изначально на стороне её отца, но увидев выражение лица девушки сразу же забрал свои слова обратно заявив что все будет как пожелает Лисбет.

В течение часа они собрали свои вещи и уже собирались покинуть особняк, но их остановило новое сообщение пришедшее на их ПП. Прочитав его, желание покинуть особняк у них пропало моментально. В сообщении значилось следующие:

" Объявляется день охоты. Каждый из претендентов в праве убить другого претендента любым возможным способом "

Лисбет и Леонард переглянулись. Они оба понимали что покидать особняк в такой момент не самая лучшая идея. Вполне возможно Крис Вагнер с помощью ресурсов своего клана следит за ними. И уж точно не упустит возможности устранить их сейчас.

Взяв девушку за руку Леонард повел её обратно в особняк. Там же они встретили перепуганных девушек пустых. Они боялись что вот их время и пришло, что это идеальный повод от них избавиться. Но Лео лишь покачал головой покрепче прижимая к себе Лис. Девушка едва себя сдерживала чтобы не расплакаться. Они вдвоем заперлись в комнате на сутки. А когда пришло новое сообщение на следующей день, Лисбет моментально его открыла. В глубине души она надеялась что никто не станет слушать богиню, что все выживут, но её желанию не суждено было исполнится.

" Результаты охоты – минус двое претендентов. Я вами разочарована. Ожидала от вас более активных действий. Скучные вы "

В комнате резко потеплело. Лисбет не могла себя больше сдерживать. В её карих глазах заплясали огоньки пламени.

– Сука, ненавижу тебя!!! Я убью тебя лично, слышишь меня тварь?!!! По-твоему не будет!!! – прокричала Лисбет глядя на текст сообщения.

И ответ не заставил её ждать.

" Ну попробуй девочка "

Уведомление: Осталось 24 претендента из 30.

Глава 3

Глава 3. Адалинда

" Результаты охоты – минус двое претендентов. Я вами разочарована. Ожидала от вас более активных действий. Скучные вы "

" А ты мне нравишься, вот все бы так. Специально для тебя начисляю бонус в тысячу кредитов. Надеюсь ты и дальше будешь меня радовать "

Адалинда прочитав персональное сообщение от богини не могла скрыть улыбки. Ещё и тысяча кредитов бонусом. Да за половину этой суммы можно купить квартиру в городе. Эти испытания ей начинают нравится все больше и больше. Закрыв свой ПП она перевела взгляд на высушенный труп. Второго претендента она едва успела найти до конца охоты. Как только началась охота все попрятались как крысы. Но недостаточно хорошо, раз она смогла найти и убить двоих. Адалинда была целительницей, но у её дара была и обратная сторона. Она с лёгкостью могла и убивать высасывая жизненные силы у людей. Особенно полезно – это проделывать с магами. Свой первый ранг она получила в семнадцать лет. Для одаренного – это поздний возраст. Мать едва не отказалась от неё. Точнее действительно хотела отказаться, но отчим заступился за нее. Но у него на это были свои причины. Адалинда ненавидела их обоих, но продолжала терпеть. Приют для пустых был ещё худшим для неё сценарием. А как только её дар проявился и она научилась им пользоваться, то месть не заставила себя ждать. Её мать и отчим были слабыми магами, едва достигли второго ранга за свои сорок лет. Она убила их обоих во сне высосав их жалкие жизненные и магические силы. Но их хватило чтобы девушка сразу же перешагнула на второй ранг. Официально для стражей порядка – это был передоз наркотиками. В детали никто лезть не желал. Мертвецы были обычными горожанами, да и к тому же слабыми магами. Тем более ПП подтвердил диагноз передозировка. О том как обмануть ПП Адалинда прочитала в сети. Информация была в свободном доступе. Любой целитель мог подобное по сути провернуть. Куда вообще смотрят спецслужбы?

В любом случае работа спецслужб интересовала Адалинду в последнюю очередь. Ей нужно было теперь как то зарабатывать на жизнь. И этот способ она нашла. В университете Генриха Девятого всем целителям платили стипендию. Плюс она могла там завести нужные знакомства.

Вот так Адалинда и попала в число претендентов. Она прекрасно понимала чем закончатся эти испытания. Испытания богов были двух видов. В первом случае – это были действительно испытания. В котором могли победить все и получить славу и богатство, ну или просто проиграть бесславно умерев. Во втором случае был уже отбор лучших. Такие испытания проводились гораздо реже, но их суть всегда сводилась к одному. Выживает только один, тот кто оказался самым сильным и хитрым. Адалинда поняла это после первого испытания. Богиня захотела крови и зрелища. В том испытание должен был быть проигравший.

После убийства второго претендента помимо бонусных денег она взяла ещё третий ранг. Девушка буквально за полгода скакнула с пустой до третьего ранга. Теперь она одна из самых сильных претендентов со всеми шансами на победу. Но расслабляться рано. Против неё выступают двое клановых. Плюс ещё талантливый ледяной маг. В то что он сохранит свой дар она не сомневалась. При первой же возможности надо будет его убрать, а лучше всего высосать его магические силы. Если она это сделает, то точно быстро приблизится к заветному четвертому рангу. А он ей действительно нужен. Против клановых она должна быть максимально подготовленной. Оба огневика, наверняка их кланы уже прямо сейчас пичкают химией и на следующее испытание уже придут с третьим рангом.

***

Со следующим испытанием богиня не спешила. Лишь спустя неделю Адалинде пришло сообщение на ПП. И оно действительно удивило девушку.

" Пора вам разбиться на команды. Сейчас среди вас есть тройка сильнейших. Это Леонард Браун, Крис Вагнер и Адалинда Гофман. Их я и назначаю лидерами команд. Лидер команды в праве выбрать себе трёх претендентов в команду. Кто первый заберет себе претендента, тому он и достанется. Очереди для лидеров команд нет. Чтоб помочь выбрать себе участника в команду на каждого претендента будет выслано досье. Остальных двенадцать претендентов которых не выберут по командам ждет дополнительное испытание "

После этого сообщения пришло новое сообщение с досьем на каждого претендента. Не успела Адалинда открыть даже первое, как первого претендента забронировали. Леонард Браун моментально забрал в свою команду Лисбет Вебер. Адалинда лишь улыбнулась на это. Походу ледышка уже жив и здоров. Спустя минуту Крис Вагнер забрал в свою команду Райнера Коха. После чего Адалинда открыла досье Райнера из интереса. Огненный маг второго ранга. Семья Коха в третьем поколении служит клану Вагнер. В общем все с ним понятно. Выбор Криса тоже очевиден. А вот то что произошло дальше очень удивило девушку. Леонард забрал в свою команду двух девушек пустых. Зачем он это сделал? Адалинда в недоумении открыла их досье и они оказались пустыми. Значились лишь их имена и фамилии. Да уж, а богиня ведь явно отнеслась с юмором к этому вопросу. На пустых прислала пустые досье. А ведь был ещё один пустой. Тот очкарик верно? Адалинда нашла его досье не сразу. На фото он был без очков и очень даже симпатичным. Но к разочарованию девушки он действительно оказался пустым, в досье указано тоже лишь имя и фамилия – Артур Фостер.

С выбором участников своей команды девушка не спешила. Всех лучших все равно не заберут. Леонард уже забрал троих. А Крис сможет забрать еще двоих из семнадцати претендентов.

Лишь спустя час Адалинда выбрала троих. Все трое были магами второго ранга. Два воздушника и один огневик. Своим выбором девушка осталась довольна. Крис Вагнер к примеру забрал себе ещё двух водников второго ранга.

Как только был сделан последний выбор было прислано новое сообщение. Со временем и местом проведения следующего испытания. Явиться необходимо всем.

Место встречи было за городом. Что их ждёт в следующем испытание предсказать невозможно. Поэтому Адалинда собрала в рюкзак воды и еды.

Местом встречи был старый заброшенный склад за городом. Добиралась она до него на своей магодоске около часа и приехала за полчаса до назначенного времени. О том как сюда доберутся пустые она старалась не думать. Это их личные проблемы.

На складе уже находилось половина претендентов. Среди них был и Артур Фостер. Как он вообще сюда добрался так быстро? Магобусы сюда ведь явно не ходят. Кроме пустого был Крис Вагнер со своей уже собранной группой. Те кого выбрала Адалинда тоже уже были на складе, но подходить к ней не спешили держась на расстоянии. Причину такого поведения она не понимала. Не могла ведь богиня всем сообщить о том что это именно она убила двух претендентов? Или всё дело в том что девушка теперь третьего ранга? Для них это выглядит подозрительно? Но ведь Крис Вагнер тоже взял третий ранг за последнюю неделю. Хотя он то клановый. Его наверняка накачали химией для поднятия ранга. Поэтому его быстрая прокачка не вызывает вопросов. А от как Адалинда взяла так быстро ранг? Думаю они все прекрасно помнят что у целительницы в прошлый раз был только второй ранг. Это может быть проблемой, но если прозвучат подобные вопросы вслух она все равно отвечать не будет. Обойдутся. Она лидер команды. Если попробуют пойти против неё пожалеют.

Последними на место встречи приехала группа Леонарда в полном составе. Леонард и Лисбет на своих магодосках привезли двух девушек пустых. Видимо из-за того что везли с собой пассажиров едва не опоздали к назначенному времени. Само собой Крис Вагнер не мог просто проигнорировать подобное событие и сразу же решил прокомментировать:

– Я смотрю клан Вебер начал подрабатывать на перевозках пустых? Неужели у вас там все так плохо? Раз такое дело я вам тоже могу предложить работу. Как насчёт того чтоб почистить мои кроссовки? Плачу десять кредитов. Это явно больше чем предложили вам эти пустые за перевозку.

– А я заплачу тебе двадцать кредитов за стирку моих носков. Уверен что клан Вагнер сейчас на мели после того как накачал тебя химией, – сразу же ответил ему Леонард.

– С финансовым положением моего клана все впорядке. Зато я вижу как клан Вебер позаботился о своей наследнице, – парировал Крис демонстративно посмотрев на Лисбет.

У девушки как был второй ранг так и остался. Судя по всему наследница клана действительно не принимала химию. Неужели вся ставка на Леонарда? Он конечно талантлив, но неужели этого достаточно чтобы обеспечить Вебер победу? Действительно странное решение со стороны её клана.

Леонард не стал больше отвечать. Молчала и его команда в которой были сейчас одни девушки. Он что себе решил гарем собрать? О чем он только думал беря в свою команду двух пустых. Они ведь бесполезны.

– Эй целительница, а как ты взяла третий ранг так быстро? – решил переключиться Крис на своего второго оппонента. – Неужели насосала у главы Вебером? А то я все думаю куда дел он свои денежки раз его дочурка осталась без поддержки. Я ведь угадал верно?

– Да нет, что ты, у Веберов насосал ведь явно ты, а меня спонсирует лично император.

– За языком следи сука. Иначе следующей жертвой охоты станешь уже ты.

– Ого, звучит как угроза. Неужели это ты приложив руку к убийству тех двух претендентов?

– Кто знает. Но на следующей охоте советую тебе спрятаться поглубже в свою нору.

– Ой как страшно. С удовольствием буду ждать нашей встречи.

Крис хотел ещё что то добавить, но на ПП всем пришли новые сообщения. Богиня наконец решила начать следующие испытание.

" Испытание для тех кто остался без команды. На столе лежат двенадцать жетонов. Четыре синего цвета. Четыре красного. Четыре зелёного. Соответственно синий – это команда Леонарда Брауна. Красный – Криса Вагнера. Зелёный – Адалинды Гофман. К столу подходите по двое и берете два разных жетона. После этого идете в закрытую комнату, из которой спустя десять минут должен выйти только один. Таким образом к существующим командам прибавится шесть человек. Но скажу на будущее. Чем больше в вашей команде будет людей, тем проще будет выполнять испытания "

После прочтения сообщения все участники без команды побледнели. Все прекрасно понимали что половина из них сегодня умрут. Правила были просты и понятны. Богиня снова захотела крови. Первым сориентировался Крис Вагнер.

– Эй здоровяк, иди и возьми красный жетон. Буду рад тебя видеть в своей команде.

– Хорошо, отозвался тот.

Он реально подошёл и взял красный жетон. Сам здоровяк был магом земли второго ранга и против него никто не хотел выходить. Вот только богиня ждать не любила. Одного из парней ударило молнией по заднице. Намек был явно понятен. Он с перепугу подбежал и схватил зелёный жетон со стола. Увидя это Адалинда прикусила губы от досады. Походу минус один участник в её команде. И действительно. Спустя три минуты из закрытой комнаты вышел здоровяк с окровавленными кулаками. После чего пошел к группе Вагнера. Так и проходили бои один за другим. К команде Вагнера присоединилось трое. К команде Леонарда двое. В команду Адалинды не попал больше никто.

На самом столе осталось только два жетона, красный и зелёный. А из участников парнишка воздушник первого ранга, а также пустой очкарик. Первым пошел выбирать очкарик, но не дойдя до стола Крис крикнул ему в спину.

– Если возьмешь красный жетон ты покойник. Не смей его брать. Бери зелёный. Этой сучке уже все равно нечего терять.

Очкарик замер на секунду, а потом продолжил движение и схватил зелёный жетон. На его действие Адалинда лишь тяжело вздохнула. Обвинять в трусости не имело смысла. Хотя он и так в любом случае был покойником. Против мага даже первого ранга у него нет и шанса. Пустой зашёл в закрытую комнату, а парнишка воздушник схватив на радостях красный жетон пошел за ним следом. Крис Вагнер вдогонку лишь добавил:

– Завали пустого поскорее, мне надоело ждать окончания этого испытания.

И дверь действительно открылась довольно таки быстро. Не прошло и двух минут. Вот только вышел из неё не воздушник, а Артур Фостер держа в руке зелёный жетон. Все уставились на него как на привидение. Даже Вагнер замолчал. В тоже время пустой как нивчем не бывало продолжив свое движение. Остановился он только возле самой Адалинды. Став по правую руку от неё.

Девушка не растерялась и сразу же снова его просканировав. В нем не чувствовалось ни капли энергии. Все такой же пустой как и был.

– Как ты это сделал? – тихо спросила она.

– Что сделал?

– Как убил воздушника первого ранга?

– Просто взял и убил. В этом нет ничего сложного. Тебе ли не знать Адалинда.

– О чем это ты?

– Ты прекрасно знаешь о чем я. Просто так третий ранг не берут. Особенно целители. И кстати, хочу сразу заметить что я действительно пустой. Из меня ты ничего полезного не выжмешь.

– И что же я по-твоему должна из тебя выжимать? – лукаво посмотрела на него девушка. – Уж извини дружок, но ты не в моем вкусе.

– Рад это слышать, дольше проживу, – слабо улыбнувшись ответил Артур.

– Походу у нас образовалась новая пара. Смотрите как воркуют. Надеюсь на свадьбу пригласите? – обратился к ним Крис как можно громче.

– Обязательно, если конечно доживешь до неё, – сразу же ответила ему Адалинда.

– За это не волнуйся. Я обязательно посмотрю на вашу свадьбу и похороны.

– Я бы на твоём месте не была столь уверенной.

– А ты значит уверена в себе и своей команде? Хотя о какой команде может идти речь? Рядом с тобой стоит только твой пустой суженый. Эй зелёные, хотите ко мне в команду? – обратился Крис к троице которую взяла к себе в команду Адалинда изначально.

Те быстро переглянулись. И самый смелый решил ответить:

– Хотим конечно, если конечно богиня позволит.

Эти слова стали для Адалинды последний каплей.

– А вы не офигели уважаемые? С какого это перепугу вы решили перейти к этому пижону? Да если бы не я, то участвовали бы сейчас в смертельной дуэли вместе с другими неудачниками. И это ваша благодарность?

– А ты у нас спросила? Хотим ли мы быть в твоей команде? Ты выбрала нас только потому что мы сильные. И нам эти дуэли не были бы страшны.

– Устанавливает правила богиня, а не вы. Так что закройте свой рот, пока со мной в дуэль не попали. Тогда вы уже не будете такими смелыми. И уж поверьте, ваш любимый огонек даже не почешется чтобы вам помочь.

И подтверждая слова Адалинды пришло новое сообщение.

" Крису Вагнеру даётся возможность вызвать Адалинду Гофман на смертельную дуэль чтобы забрать всю её команду себе. Для подтверждения или отказа нужно произнести это вслух "

Вагнер размышлял около минуты. На такой риск он идти был не готов. Все таки у них обоих третий ранг и шансы на победу равные.

– Я отказываюсь, – тихо произнес Крис.

– А ещё тише ты произнести не мог? – засмеявшись спросила Адалинда после чего получила тычок в бок.

– Не нарывайся Ада. Шансы у вас равны. А я не хочу переходить в команду этого придурка.

– Как ты меня назвал пустой? – прошипела в ответ Адалинда.

– Как услышала так и назвал. И ты сейчас серьезно будешь шипеть на меня? Ты видишь перед собой других союзников кроме меня?

– Пошел на*** , – напоследок ответила Адалинда отойдя на пару шагов от пустого.

После этого Артур лишь покачал головой и больше её не трогал. Адалинда и сама уже поняла что не права. Надо бы извиниться. Парень действительно единственный кто сейчас на её стороне, а она ведёт себя с ним как стерва.

Спустя пять минут богиня прислала сообщение о завершении испытания. Команды были окончательно сформированы. У синих шесть человек. У красных семеро. А у зеленых так и осталось пятеро. Хотя если бы Крис Вагнер принял условие на дуэль, то уже сегодня могло остаться только две команды.

Как извинится перед Артуром Адалинда придумала сразу же. На складе остались только они вдвоем. Остальные укатили на своих магодосках домой.

– Слушай Артур, извини меня, я была не права. Давай я подвезу тебя до дома. Ты ведь не можешь использовать магодоску.

Артур ей ничего не ответил. Вышел со склада и пошел в сторону леса молча.

– Куда ты пошел? Неужели из-за обиды действительно пойдешь до города пешком?

Адалинда уже хотела рвануть за ним в лес, но парень остановился и достал с ветки дерева дешевую на вид магодоску.

– И что ты будешь с ней делать? Ты ведь пустой и не сможешь её активировать!!!

– Ты так в этом уверена? – наконец ответил Артур.

Как только его нога наступила на доску произошла активация.

Уведомление: Осталось 18 претендентов из 30.

Интерлюдия

Интерлюдия

Двое статных мужчин сидели друг напротив друг за столом. И хоть один из них был выше по статусу, но именно в этот момент он должен быть просителем. Просить своего друга и товарища с которым уже не общался тридцать лет. И когда один из них подбирал правильные слова чтобы получить необходимую помощь, то второй лишь снисходительно на него посмотрел и решил прервать душевные терзания старого друга.

– Хватит Август, не стоит пытаться уменьшить свой долг перед императором. Я помогу тебе бесплатно по старой дружбе.

– С каких это пор император занимается благотворительностью? Не поверю что имперская канцелярия будет мне помогать просто так без его согласия.

– А смысл ему запрещать? Ему будет даже выгодно если победит твоя дочка. Или сын Вагнера. Уж извини Август, но Вагнерам тоже оказывалась подобная помощь.

– Не удивлен. Я уж боялся что император сделает ставку именно на Вагнера.

– Император пока ставку не делал. По уже установленным правилам ставки принимаются до десятки выживших. Сейчас их на данный момент восемнадцать. Советую пока повременить со ставкой и… – мужчина запнулся и сразу же поднял руки извиняясь. – Извини Август, не подумал. Говорить про ставки с тобой неуместно.

– Действительно Фокс, неуместно. Я пришел сюда чтобы хоть как то помочь своей дочери. И надеюсь ты действительно сможешь мне помочь. Кстати, раз пошла речь о ставках. На кого сейчас ставит высший свет?

– Тридцать процентов на Криса Вагнера, двадцать пять на Адалинду Гофман и на Леонарда Брауна примерно десять. У остальных участников совсем уж низкий коэффициент. Уж если кто то из аутсайдеров победит, то поставивший на них обогатится. Например на твою дочку ставят лишь два процента.

– Я не буду ставить на свою дочку деньги когда на кону стоит её жизнь!!!

– Ладно, я понял, ещё раз извини друг.

– Вернёмся к делу. Кто такая эта Адалинда Гофман? Если с Вагнером все понятно, то почему на неё такой большой процент ставок? Чем она так опасна?

– Темная целительница. Хитрая, коварная и очень амбициозная. Если её не убить в начале, то с большой долей вероятности может победить. Советую её тебе убрать лично.

– Вот так просто взять и убрать? И я так понимаю ты друг сделал уже ставку не на неё?

– Я просто дал тебе совет как другу. Мои аналитики спрогнозировали дальнейшие развитие событий. И там эта Адалинда будет очень стремительно набирать силу. А насчёт моей ставки ты не угадал. Я как и император подожду до десятки лучших чтоб не прогадать.

– Как можно вообще спрогнозировать дальнейшие события? Это ведь испытание бога. На нем может произойти все что угодно.

– Такова вероятность действительно существует. Но в большинстве случаев мы доводили нашего фаворита до конца. Вот кстати ознакомься, – произнес Фокс доставая из ящика стола три папки и придвинув их к Августу.

– Что в этих папках? – спросил Август.

– Досье на трёх участников испытания. В первой вся информация на Адалинду Гофман. Прочитав ты поймёшь причину почему её надо убрать. Советую нанять двух убийц минимум пятого ранга.

– Не многовато ли для одной девчонки?

– С каких пор Веберы начали экономить? Эта девчонка за полгода поднялась с пустой до третьего ранга. Мне нужно дальше продолжать?

– Не стоит, я понял. Насчёт устранения я подумаю. Что в двух других папках?

– Информация о двух аферистках которых приютила твоя дочка. Они не так опасны и даже смогут быть тебе полезны. Думаю сам решишь что с ними делать.

– Ого, даже так? Походу богиня действительно знала кого брать в испытания. Не могла же она взять обычных пустых. Кстати, там ещё вроде был третий пустой. С ним тоже не все так просто верно?

– Да нет, с ним все предельно ясно. Пустой без выдающихся способностей. Его конечно обучали до пятнадцати лет как убийцу, но поняв что он пустой бросили.

– В смысле обучали как убийцу?

– В прямом. Все в его семья известные наемные убийцы. Воздушники если быть точнее. Родители девятого ранга. Старшая сестра седьмого. Но после одного конфликта с императором в срочном порядке покинули империю. Своего пустого родственника бросили.

– Если у них был конфликт с императором, то почему пацан все ещё жив?

– Пацана взяла под опеку одна молодая девушка артефактор. Не знаю зачем ей это нужно, но сейчас он под её защитой. Сам знаешь как артефакторы ценны в нашей империи.

– Вот как? Тогда почему этого пацана нет в четвертой папке? Если ему помогает артефактор, то шансы у него явно есть.

– Он пустой. Дальше пойдут такие испытания где уже его уловки не помогут. Уж поверь мне, он не доживет даже до десятки.

– Я тебя услышал, спасибо за помощь Фокс.

– Пока незачто. Надеюсь ты прислушаешься к моему совету и устранишь Адалинду Гофман

Глава 4

Глава 4. Артур

– Мэри, я вернулся. Отключи скорее защиту, – крикнул в спешке Артур стоя в коридоре.

– Скажи пароль и защита снимется сама, – ответил ему женский голос из дальней комнаты.

– Мэри, сейчас не до твоих шуток. Ещё тридцать секунд и меня поджарит!!!

– Скучный ты Арти, мог ведь и сказать пароль порадовав свою старушку.

К счастью опекунша Артура не стала больше играть на нервах парня и действительно отключила встроенную защиту в квартире. Руны, которые ярко светились и успели заметно нагревать комнату моментально погасли. После этого к нему вышла и сама хозяйка квартиры. "Старушка" была двадцатипятилетней молодой девушкой с дредами на голове, которые красила в зелёный цвет.

– Вижу ты живой и невредимый Арти. Надеюсь мои игрушки тебе не сильно пригодились? Как все прошло?

– Пригодился только он, – ответил парень доставая из рукава изогнутый нож называемый в кругу наемником керамбитом. – У меня не было выбора и пришлось убить парня. Это был воздушник первого ранга. Сама понимаешь, что после тренировок с монстром седьмого ранга он был мне не опасен.

– Все равно будь осторожен. Дальше будет только хуже. Очень жаль что я не могу занять твое место, – с грустью в голосе отозвалась Мэри.

– Да ты бы померла раньше меня на этих испытаниях. Ты ведь универсал. И все твои навыки сейчас на уровне первого ранга.

– Ты так сказал как будто я бесполезна. Это было грубо с твоей стороны.

– Что на ужин Мэри? – проигнорировав последние слова девушки спросил Артур.

– Запечённая курочка с овощами. Все как ты любишь Арти.

– Спасибо Мэри, ты лучшая!!! – улыбнувшись Артур поблагодарил свою опекуншу.

Прежде чем пройти на кухню, Артур снял свои очки, положив их на тумбочку. Потом пошел в ванну, где привел себя в порядок. Свои непослушные волосы в очередной раз попытался причесать, но они в очередной раз спустя пару секунд сами по себе взлохматились. К сожалению это единственные отголоски его спящего дара. Вот она его суперсила. Вечно взлохмаченные волосы. Даже стрижка налысо не помогает. Волосы отрастают за неделю. Можно ещё конечно попробовать постригтись с помощью артефакта, но Артур так рисковать не захотел. Уж лучше ходить так чем лысым.

Во время поглощения ужина Мэри молчала, но как только Артур заварил себе кофе, девушка сразу же атаковала его вопросами.

– Расскажи теперь детально что там у вас произошло сегодня. Да и вообще, ты какой то уж слишком спокоен после убийства.

– Видимо это у меня семейное, – криво улыбнувшись ответил Артур. – А если серьёзно, то разве у меня был выбор? Либо я, либо меня. Тут все просто.

– Просто у него всё. Не верю я в эту вашу семейную черту. Ты не такой как твои родители и сестра.

– Это ты прямо в точку сказала. Я точно не такой как они. И они это наглядно показали бросив меня на произвол судьбы.

– Да неужели? А ничего что я сразу же пришла к тебе как только они покинули империю? Нельзя тебе было с ними. Я тебе об этом уже сотню раз говорила. София попросила позаботиться о своем младшем брате и я с радостью взяла над тобой опеку.

– Мужа себе лучше бы нашла, а не тратила время на пустого.

– Успею ещё. Мне только двадцать пять лет. Да и вообще мне сейчас не до поиска мужа. Надо закончить имперский контракт. Плюс я приготовила для тебя несколько новых полезных игрушек.

– О каких артефактах теперь пойдет речь? Ты вроде все необходимое для меня уже сделала. Кстати магодоска на магическом накопите работает идеально. Спасибо тебе за неё огромное.

– Ты только сильно на ней не летай. Чтоб её зарядить я всю ночь не спала. Будь у меня хотя бы второй ранг, то процесс зарядки пошел бы в разы быстрее.

– И на сколько времени хватит накопителя?

– Примерно на шесть часов.

– Сегодня я на ней ездил примерно два часа. Значит заряда там ещё две трети. Заряжать думаю пока не надо. Кстати, у меня возник вопрос. Накопитель может зарядить любой маг? Нужно просто влить энергию? Как быстро она зарядиться если силу будет вливать маг допустим третьего ранга?

– Огневикам советую не давать эту доску. С большой долей вероятности они её взорвут своей энергией. Особенно третьего ранга.

– А что насчёт целителя? Все тот же третий ранг.

– Целительской энергией можно. И думаю полный заряд произойдёт в данном случае за двадцать минут. И да, ты все правильно понял, нужно вливать свою энергию в накопитель, но равномерно, это важно.

– Хорошо, буду иметь ввиду.

– А к чему собственно был вопрос? У тебя появился знакомый целитель третьего ранга?

– Возможно временный союзник. Она тоже участник испытания. Рано или поздно придется убить и её.

– Понятно. В любом случае старайся не записывать всех во врагов. Возможно в этом испытании бога будет не один победитель.

– Я и не записываю всех во врагов. Я прекрасно понимаю что сейчас мне нужны союзники. Поэтому я и пошел на контакт, но в тоже я остаюсь реалистом. Уж лучше я первым ударю в спину, а не меня.

– Понятно. Если ты считаешь что так нужно для твоего выживания, то я не в праве тебя судить и отговаривать. Но давай вернёмся к моим новым игрушкам. Вот держи, – сказала Мэри и протянула парню маленькую коробочку.

– Что в ней? – спросил Артур открывая.

– Линзы вместо очков. Обладают такой же функцией. С легкостью определяют стихию и ранг мага.

– Спасибо тебе Мэри, но я пока буду пользоваться старыми и проверенными очками. У них так сказать есть ещё одна пассивная функция.

– Какая ещё функция? Я никакой пассивной функции не добавляла!!!

– А ты разве сама не понимаешь? В этих очках я кажусь невзрачным ботаником, а значит не опасным. Хотя учитывая что я пустой, во мне и так не видят опасности.

– Ты не пустой, просто твои способности ещё спят.

– Да неужели, мне уже восемнадцать Мэри. Настолько поздних одаренных не бывает.

– Да ладно тебе, некоторые и в семнадцать свои способности пробуждали.

– Таких людей было единицы, а я так вообще уже даже этот возраст перерос.

– Значит будешь первым восемнадцатилетним. Главное не опускать руки раньше времени.

– Я и не опускаю, ты ведь видишь в какой я сейчас ситуации? Любой другой пустой бы уже сдался.

– Это верно, я так понимаю среди других претендентов пустых больше нет?

– Нету, только я. Есть ещё две блондинки которые умело косят под пустых. Как не погляжу на них, то постоянно вижу что они совершенно пустые в плане энергии, но артефакт упорно показывает что они маги земли третьего ранга. Я не верю в то что твой артефакт постоянно сбоит на них. Скорее уж они сидят на каких то блокираторах.

– Мои артефакты никогда не сбоят. Сам ведь знаешь что мои работы ценит даже император.

– Это я знаю. А взлом трёх ПП он тоже оценил? Иначе мои родители и сестра империю бы покинуть не смогли.

– Ну раз мы с тобой всё ещё живы, то мой талант ему действительно важен.

– Слушай Мэри. А ты ведь и мой ПП взломать сможешь? Вопрос стоит только в том, сможет ли меня выследить в этом случае богиня.

– Даже не думай об этом. Уверена как только я начну взлом богиня сразу же примчится по наши души. Собой я рискнуть готова, но вот тобой… Я сделаю это только в том случае если выбора больше не останется.

– Тут я с тобой полностью солидарен. Рисковать твоей жизнью Мэри и я бы не стал. Ты и так слишком многое для меня делаешь.

– Для меня это все пустяки. Жаль конечно что ты не будешь носить пока мои линзы, но это ты просто обязан взять на следующие испытание. Достать его было максимально сложно. В нашей империи это под жестким запретом. Поэтому старайся им не светить как можно дольше. Используй только в крайнем случае, – в миг став серьёзной сказала Мэри и протянула Артуру футляр.

Открыв футляр парень сразу же потерял дар речи. Только спустя десяток секунд с удивлением уставился на свою опекуншу.

– Это то о чём я думаю? – спросил парень в предвкушении.

– Все верно – это пистолет. Причем модифицированный, пробивает щиты магов до пятого ранга включительно. Приехал он ко мне прямиком из Западной империи.

– Даже боюсь спросить сколько тебе это стоило.

– И не спрашивай. Лучше тебе не знать. Как пользоваться знаешь?

– Знаю. У отца был похожий. Пару раз даже смог пострелять по мишеням. Кстати, насчёт пробития щитов магов. Он точно пробьет даже пятый ранг?

– Если пятый ранг будет на пике своих сил, то может и не пробить. Так что имей это ввиду когда решишь им воспользоваться.

– В любом случае это действительно бесценный подарок. Он максимально повысит мои шансы на выживание.

– Рада была помочь.

***

Богиня дала о себе знать снова спустя неделю. Проходить новое испытание необходимо командами. Каждой команде было назначено разное место встречи и время. Встреча зелёных должна была пройти фактически в центре города вечером. До места встречи Артур приехал на магобусе. Магодоска была в его рюкзаке. Не стоит ей светить лишний раз. Очки были одеты, а пистолет был удобно спрятан на поясе под кофтой. На само место встречи парень прибыл на час раньше. Надо было заранее изучить обстановку. Вот только к счастью или к худу, но ничего подозрительного парень не заметил. Обычная и весьма людная улица. Одаренные как обычно проходя мимо сразу же с презрением окидывали его взглядом, хотя в большинстве случаев так вообще просто не замечали.

За полчаса до начала испытания к парню подошла фактически незаметно Адалинда. Парень засек знакомою энергию лишь за три метра, что говорили о том как девушка хорошо научилась быть незаметной. По крайней мере в толпе.

– Привет Артур, вижу ты тоже решил прийти пораньше.

– Привет Ада. Я всегда прихожу раньше, не люблю опаздывать. Особенно на испытания подобного масштаба.

– Может зайдём в кафешку? Времени ещё хватает.

– Я не голоден, спасибо за предложение.

– Зато я голодная. И я прошу составить мне компанию. Ты ведь не хочешь ссориться с лидером своей команды?

– Хорошо, в таком случае я согласен.

Артур действительно не хотел ссориться с девушкой. Хотя с другой стороны у неё ведь по сути тоже нет союзников. И ей тоже не выгодно настраивать всех против себя. Но ко всему прочему она остаётся лидером команды. Есть подозрения что у лидера есть некие привилегии. Так что лучше действительно не рисковать.

Кафе нашлось буквально в трёх метрах от места встречи. Артур заказал себе только кофе, а Адалинда кофе и десерт. Сидели молча. Говорить по сути сейчас было не о чем. Вот только спустя пять минут Артур заметил как в кафе зашёл мужчина. Он был магом воздушником пятого ранга. А на улице парень обнаружил ещё один пятый ранг, правда тот что остался на улице был огневиком. Что касается воздушника, то тот сел за дальний столик. Его целью была явно Адалинда. Это Артур понял буквально за тридцать секунд. Наемника выдал направленный взгляд и кольцо наемника на одном из пальцев правой руки.

Артур как ни в чем не бывало набрал сообщение на своем ПП и вивел текст тусклым цветом на поверхности стола.

" За тобой пришло два наемника пятого ранга, не вздумай оглядываться и менять модель своего поведения "

Адалинда прочитала и даже бровью не повела. Уж играть она действительно умеет, а убедившись что девушка все поняла, Артур вывел следующие сообщение:

" Через минуту я сваливаю, удачи "

Но как только девушка пробежалась взглядом по этому сообщению, то сразу же схватила парня за руку. И в её взгляде читалось только одно – если дернешся то умрёшь. И свою угрозу она с лёгкостью могла реализовать. При прямом контакте остановить сердце пустому она могла за секунду. Понимал это и Артур. В данный момент он искал самое оптимальное решение их проблемы. Вот только девушка придумала все первой. Она перегнулась через весь столик и прошептала на ухо парня:

– Я не могу больше терпеть, давай найдем более уединенное место, иначе я наброшусь на тебя прямо здесь.

Не теряя больше ни секунды она поднялась со стола и потянула с собой Артура в сторону женского туалета. Только зайдя внутрь она отпустила руку парня и сразу нашла взглядом небольшое окно которое выведет их в переулок. Она ловким движение открыла его и полезла наружу. Артур немного подумав последовал за ней. Ему нет смысла оставаться здесь и уж тем более возвращаться обратно одному.

Как только Артур вылез, он заметил что Адалинда всё ещё здесь. Она лишь с опаской оглядывалась, а как только увидела что парень полностью вылез и поднялся на ноги, жестом показала вглубь переулка. После чего они быстрым шагом начали удаляться от кафе как можно дальше. Но не пройдя и двадцати шагов, как чувство опасности взвыло о приближавшейся угрозе. Артур на инстинктах оттолкнул Адалинду в сторону, а в следующую секунду на месте где была девушка пронеслось вертикальное воздушное лезвие отсекая левую кисть парня и разбрасывая в разные стороны молодых людей воздушным потоком.

Артур сильно ударился спиной об стену, но боль в спине отошла на второй план, ведь сейчас из его отрубленной руки хлестала кровь. Он моментально активировал целительской артефакт, но в данном случае он фактически не помогал.

Где-то сзади в невидимости был воздушник. И следующие воздушное лезвие он собирался снова отправить в Адалинду. Девушка его не видела и понимала что в данной ситуации ей уже не спастись. Зато его видел Артур с помощью артефакта. В эти секунды он должен был принять важное решение в своей жизни. Дать Адалинде умереть и надеяться что его не станут добивать, ведь цель не он. Либо попытаться убить воздушника. Он был пятого ранга. Даже если у него есть щит, то пуля должна его пробить. Но что если не пробьет? Тогда он стопроцентно станет трупом.

На размышление не было больше времени. Артур вытащил свой пистолет, моментально снял с предохранителя и нажал на курок толком не успев прицелиться. Возможно пулю в тот момент направила сама богиня, а возможно активировалась спящая сила парня, но пуля смогла пробить воздушный щит и череп наемника. Свою технику наемник так и не успел закончить, невидимость спала и он упал на землю с дыркой во лбу.

Адалинда не веря своим глазам перевела взгляд с мертвого наемника на Артура. В её взгляде читался лишь один вопрос " Что это сейчас было? "

А Артур сейчас думал совершенно о другом. И это была не жуткая боль. Был ещё второй наемник, а это значит что…

Закончить мысль парню не дало упавшее тело с крыши. Это был тот огневик. У него были вырваны обе руки и разодрано горло. Хоть он и был ещё жив, но ему оставалось в лучшем случае ещё пару минут жизни. С такими ранами не выживают.

Адалинда с Артуром моментально подняли взгляд наверх. На крыше стояла девушка в маске лисы на пол лица. Её темные волосы развевались на ветру, а из двух отверстий маски исходил яркий красный цвет. Девушка уже собирались исчезнуть, но поняв что была замечена, решила кое что сказать:

– Никто не вправе убивать моих претендентов. Это могу делать только я. Виновный будет наказан. А это считайте моим извинением, – кивнула она в сторону умирающего наемника. – И готовьтесь к испытанию, оно начнется через семь минут.

Артур не сразу понял о каком извинении говорит богиня, но поняла Адалинда. Девушка подбежала к умирающему наемнику, схватила его за шею и начала вытягивать из него энергию.

Парень чуть не взвыл от досады когда понял что именно делает девушка. Сейчас богиня по сути скормила пятый ранг Адалинде, тем самым прокачав девушку в силе. И действительно, прямо на глазах парня она за пару минут подняла себе ранг с третьего на четвертый. Теперь она стала самым сильным претендентом на испытании. Теперь никто в честной схватке не сможет одолеть Адалинду. Теперь она знает о секретном оружии Артура. Теперь он стал для неё опасен и возможно следующей целью.

Глава 5

Глава 5. Ребекка

– Ну здравствуйте Ребекка и Карлин Шефер. Вот наконец лично с вами познакомился. Врать вам нет смысла. Я все о вас теперь знаю, – сказал девушкам глава клана Вебер смотря им прямо в глаза.

– А вы не торопились проверить своих гостей. Будь это наше обычное дело, то ваш клан лишился бы уже парочки дорогостоящих артефактов, – без страха в голосе ответила ему Ребекка.

– Не до этого было, сами понимаете. Да и как я погляжу вы не торопились ограбить клан Вебер.

– В этом нет теперь смысла. Это испытание бога стало для нас той ещё неожиданностью. Но раз вы теперь все о нас знаете, то что дальше? Сдадите нас прямо в руки имперским следователем?

– Имперскии следователи о вас уже и так знают. Но они не будут вас трогать пока вы находитесь на испытании бога.

– Но вы ведь нас с сестрой не просто так позвали в свой кабинет. Чего вы хотите?

– Хочу договориться. Вы обе маги земли третьего ранга. Для тридцати лет конечно ранг не впечатляет, но насколько я знаю ваши способности явно не на силу заточены. Вы так искусно меняли свою внешность, что имперские следователи постоянно теряли ваш след. За десять лет вашей деятельности поймать смогли только вашего старшего брата. Сейчас он уже пять лет гниёт в одной из имперских тюрем. И раз зашла речь о вашем брате, то перейду сразу к делу. Я хочу чтобы вы помогли моей дочери в испытаниях, а взамен я даю слово главы клана что вытащу вашего брата из имперской тюрьмы. Ему простят всё его преступления. Он будет чист перед законом. Плюс я ему лично выплачу денежную компенсацию. Ему хватит денег до конца жизни.

– Вы говорите что наш брат будет чист перед законом и будет обеспечен до конца жизни, но про нас ни слова не сказали. Почему?

– Думаю вы и сами уже поняли почему. Все таки уже взрослые и умные женщины. С большой долей вероятности в этих испытаниях бога выживет только один. И конечно я хочу чтобы выжила моя дочь. Я сделаю все возможное для этого.

– Значит мы должны помогать вашей дочери и умереть за неё? Если честно так себе перспектива.

– Одна из вас умрет в любом случае. А выживание второй будет под большим вопросом. Умрёт и ваш брат. Уж поверьте в имперской тюрьме он протянет ещё пару лет. Там долго не выживают, сами знаете. А вот теперь подумайте. Не лучше ли со стопроцентной вероятностью спасти своего брата? Обеспечить ему счастливое будущее. Не дать роду Шефер угаснуть.

Август Вебер взял небольшую паузу и снова продолжил:

– Я понимаю как сейчас звучит мое предложение. Поэтому дам вам время подумать до следующего испытания.

После слов мужчины Ребекка пересеклась взглядом со своей молчаливой сестрой. Девушка поняла её без слов. Поэтому с ответом тянуть не было смысла.

– Мы согласны, – ответила Ребекка. – Но с одним условием. Освобождением брата вы должны заняться прямо сегодня.

– Вам недостаточно слова главы клана?

– Аристократы свое слово могут дать так и забрать обратно. Когда мы умрем о вашем данном слове уже никто не будет даже знать. Поэтому мы хотим чтобы нашего брата освободили. Чтобы было подписано имперское помилование. И только после этого мы будем всецело принадлежать клану Вебер.

– Я могу пойти вам навстречу. Ваш брат будет освобожден. Но будет находиться у меня в гостях пока проходят испытания. Полную свободу он получит после выполнения нашей сделки.

– Такой вариант нам устроит. Мы согласны.

– Вот и хорошо. Тогда давайте обсудим все необходимые детали.

***

Обсуждение деталей затянулось на целый час. После чего морально уставшие девушки завалились на кровати в своей гостевой комнате. Хоть они и заключили сделку, но Ребекка все же была не готова продавать свою жизнь. Карлин было проще. Она сделает все для освобождения брата, ведь он из-за её ошибки попал в лапы имперских следователей. Ребекка тоже любила брата, но себя она любила больше. Поэтому если появится лазейка, то она обязательно ею воспользуется.

– Думаешь о том как обойти наше соглашение? – неожиданно спросила сестру Карлин.

– С чего ты взяла? – нейтральным тоном ответила Ребекка.

– Я просто хорошо тебя знаю сестра. К тому же я уверена Август Вебер прекрасно понимает что мы попытаемся его обмануть. Именно поэтому наш брат будет у него в заложниках до конца испытаний или до нашей смерти. И я боюсь даже подумать что будет с Маркусом если его дочка помрёт раньше нас.

– Не помрёт. Я собираюсь выполнять свое обещание.

– Хотелось бы верить в это сестра. Надеюсь мне не придется идти против тебя в итоге.

– Не говори глупостей Карлин. Мы будем с тобой на одной стороне чтобы не случилось.

Карлин больше ничего не сказала. Видимо решила остаться наедине со своими мыслями. Ребекка же решила просто лечь спать. Обдумает сложившуюся ситуацию завтра. Засыпая Ребекка надеялась что богиня не устроит испытание посреди ночи.

Ребекке с сестрой повезло. Богиня их не трогала шесть дней после разговора с Августом Вебером. За эти дни у них был тяжёлый разговор с Леонардом и Лисбет. Они при них сняли свои блокираторы и показали себя во всей красе. Ну почти во всей. Свою настоящую внешность они не возвращали. Так и оставили внешность восемнадцатилетних молодых девушек блондинок. Все таки процесс изменения внешности довольно таки болезненный и не быстрый.

Взаимопонимания они добились только спустя пару часов. Больше всего истерила Лисбет обвиняя их чуть ли не во всех грехах. Леонард же отреагировал спокойно. Что было неудивительно. Все таки их цели совпадают. Они втроем должны сохранить жизнь клановой истеричке.

После разговора с Лисбет и Леонардом их ждала встреча с братом. Август Вебер выполнил свое обещание. Их брата полностью оправдали и сейчас держали в одной из квартир Веберов под охраной.

Маркус за пять лет сильно исхудал, но не потерял воли к жизни. Своих сестер он был рад видеть. Правда они ему не рассказали что эта помощь скорее всего будет стоить им жизни. Рассказали просто что договорились с кланом Вебер и сейчас выполняют задание главы клана.

Когда же пришло новое сообщение от богини они все вчетвером собрались в комнате Лисбет.

– Смотрю у зелёных испытание начнется на двенадцать часов раньше. Ещё и место их испытания указано. Как думаете зачем она всем претендентам это скинула? – задал логичный вопрос Леонард.

– Потому что ей так захотелось. Не удивлюсь если она просто не захотела заморачиваться и отправила общую рассылку, – с недовольством в голосе ответила Лисбет.

– Ну ты и дура клановая. Богиня ничего просто так не делает. Возможно она хочет чтобы мы подсмотрели за испытанием зелёных, – сразу же возразила Ребекка.

– За языком следи. Не забывай что у меня в гостях находишься, – прошипела Лисбет.

– И что ты мне сделаешь? Выгонишь на улицу? Так меня же твой папочка сразу же обратно вернёт.

– А ну успокоились обе!!! – повысил голос Леонард. – Не время для ссор.

– Как скажешь красавчик, – сразу же согласилась с ним Ребекка.

Лисбет же лишь молча поджала губы. Сейчас она конечно промолчала, но наверняка после испытания проест весь мозг парню.

– Тогда продолжим. Думаю в данном вопросе права всё таки Ребекка. Богиня не просто так все сделала. Предлагаю проследить за местом встречи зелёных.

– И кто пойдет следить? – решила спросить Ребекка.

– Не обязательно наше личное присутствие, предлагаю запустить дрона новейшей модели. В него встроена функция невидимости. Да и дальность сигнала впечатляет. Мы не выходя из особняка сможем за ними проследить.

– Это очень дорогостоящий дрон. Если его заметят и собьют, то отец точно меня убьет, – с сомнений в голосе ответила Лисбет не подумав.

– Лис, думаю о сохранности дрона твой отец будет думать в последнюю очередь в такой ситуации.

– Ну да, наверное ты прав. А ты умеешь таким управлять Лео?

– Конечно, я ведь сын главы охраны. Так что да, управлять я им умею.

– Тогда можем попробовать. Если только отец разрешит.

Само собой Август Вебер разрешил использовать дрона. За час до начала испытания зелёных он вылетел из особняка и направился на место их встречи. Там они первым заметили парнишку пустого. Затем спустя полчаса пришла и лидер команды зелёных – Адалинда. Непонятно о чем они говорили, но после короткого разговора пошли вместе в ближайшее кафе.

После этого фактически вся команда синих переглянулись.

– Интересные у них отношения однако. Их отношения чуть ли не дружескими стали.

– Это и не удивительно. Адалинда сама полгода назад всё ещё была пустой. Видимо нашла себе родственную душу, – спокойно разъяснила Лисбет.

– Откуда такая информация? По-твоему она за полгода взяла третий ранг? – решила уточнить Ребекка, ведь свой третий ранг смогла взять только в двадцать шесть лет.

– Отец дал почитать её досье, как и ваши.

– Тогда понятно, если это правда, то такой результат действительно впечатляет.

– Посмотрите сюда!!! – неожиданно воскликнул Леонард указывая на экран планшета. – У них там что то происходит.

Всё дружно уставились на экран планшета. И там действительно было на что посмотреть. Дрон показывал довольно таки четкую картинку. На пустого и Адалинду напал воздушник. Их обоих разбросало в разные стороны. Пустой ещё и руку видимо потерял, но это не помешало ему выхватить пистолет из под кофты и сделать выстрел. После выстрела в десяти метрах от них упал мужчина с дыркой во лбу.

Но на этом странности не закончились. Как только воздушник упал, на крыше здания материализовалась девушка держа на вытянутой руке тело, которое моментально сбросила вниз. На ней была маска лисы на пол лица. Она сказала пару фраз пустому и Адалинде, после чего снова исчезла с поля зрения дрона.

А вот потом произошло то, от чего у всех наблюдателей пробежали мурашки по коже. Адалинда подошла ко всё ещё живому сброшенному с крыши мужчине и прикоснувшись к нему начала высасывать из него жизненные силы. Он буквально на глазах превратился в высушенную мумию. Дрон не передавал звук, но передавал в идеале цветное изображение. На нем было прекрасно видно как вспыхнули ярким зелёным цветом глаза Адалинды. Вот теперь всем наблюдателям стало предельно ясно как целительница так быстро набирает ранги. От неё нужно держаться как можно дальше. Пустой видя все это тоже видимо испугался. Он обреченно опустил пистолет и стал ждать своей участи. Все как будто забыли в этот момент, что претендентам сейчас запрещено убивать друг друга. Они ждали скорой расправы над пустым, но этого не произошло. Адалинда быстро подобрала отрезанную руку парня и поспешила к нему. После чего начала процесс исцеления. Все таки так вернуть руку было гораздо проще чем вырастить новую. Весь этот процесс занял у девушки пару минут, после чего она помогла парню подняться на ноги. Они перекинулись между собой парочкой фраз и пошли на место назначенного испытания. Там их уже ждали остальные члены команды зелёных. С ними они кстати даже не заговорили до начала испытания. Правда и самого испытания наблюдатели не увидели. Под ногами претендентов открылся на пару секунд портал, в который всё зелёные благополучно провалились.

Дрон кружил в том районе ещё пару минут. Следов зелёных так и не было больше обнаружено. Только после этого Леонард направил дрон обратно в особняк.

– Что думаете после всего увиденного? – спросила Ребекка свою команду.

– Огнестрельное оружие запрещено в нашей империи как и практика темного целительства. Их надо сдать имперским следователям, – сразу же выпалила Лисбет.

– Ну ты точно идиотка. Какие к черту имперские следователи?!!! Они знают про нас сестрой, а твой парень лично убил двух человек. Пока идёт испытания бога имперские ищейки на всё будут закрывать глаза. Даже если ты попытаешься убить императора, то они лишь остановят тебя и погрозят пальчиком, предупредив что так делать не надо.

– Леонард никого не убивал. Он лишь заморозил их тогда чтобы мы смогли первыми покинуть кабинет в первом испытании.

– Это ничем не лучше убийства. И вернёмся обратно к зелёным. После всего увиденного нужно опасаться не только Адалинду, но и Артура. Вероятней всего со своего пистолета он убил воздушника пятого ранга. Вы хоть понимаете какой это дисбаланс? Нам тоже необходимо такое оружие. Лисбет сможешь поговорить со своим отцом? Плюс нам необходимо дополнительное прикрытие за пределами особняка. Сами видели как напали на зелёных.

– Хорошо, я поговорю с отцом, – не стала спорить Лисбет.

– А ещё нам нужно подготовиться к испытанию. Зелёных забросили неизвестно куда. Поэтому нам нужна еда, вода и артефакты различной направленности. Мы должны быть готовы ко всему, – заметил Леонард.

– Тогда не будем терять времени. До нашего испытания не так уж много этого времени осталось. Ещё и место назначения далеко за городом.

Все согласно кивнули и разошлись чтобы подготовить все необходимое. Август Вебер смог им выделить четверых магов шестого ранга для сопровождения. Боевыми артефактами тоже снабдил, но вот узнав про пистолет лишь развел руками. Это оружие пустых в западной империи. Достать подобное даже ему было не под силу. А ведь Август Вебер был главой могущественного клана, но тогда как пустой смог достать пистолет в империи где подобное оружие запрещено? Где даже за хранение мог попасть на пять лет за решетку, а за использование так вообще грозила смертная казнь. Походу этот Артур куда опасней чем они думают. Необходимо прочитать его настоящее досье. Богиня явно в шутку сбрасывала Леонарду пустое досье на него. Аналогичные пустые досье были и на Ребекку с сестрой. Видимо богиня не хотела лично вмешиваться и палить сестёр Шефер.

Настоящее досье на Артура Фишера явно есть у имперских следователей. Но это уже после испытания, сейчас им нужно думать о себе. Возможно Артур и Адалинда помрут на своем испытании и проблема отпадет сама по себе.

***

На место проведения испытания они ехали на магодосках. Группа прикрытия держалась позади них в невидимости. Вмешиваться им не приходилось. Никто на молодых людей не пытался напасть. Само место встречи оказалось междугородной трассой. По таким трассам путешествуют пустые между городами. Все таки оплатить магобус значительно дешевле чем телепорт в соседний город.

Посередине дороги их встречала девушка в маске лисы. Одета она была в лёгкую черную блузку, темные штаны, а обута была в классические черные кроссовки. Волосы у неё тоже чёрные. Единственное что у неё было не черное, так это маска лисы. Она у неё было красно-белой. А ещё глаза, из под маски было видно что они у неё красные.

Кроме девушки, команда синих заметила и двух других своих членов команды. Они стояли у обочины и видимо ждали их.

Что касается личности девушки в черном, то все прекрасно понимали кто перед ними. Её силы поражали. Явно пиковый десятый ранг. Хотя вполне возможно свои реальные силы она специально не демонстрирует.

Группа прикрытия осталась далеко позади. Они прекрасно понимали что ничего не смогут сделать богине. А если как то вмешаются в испытания, то наверняка умрут.

– Добро пожаловать на мое очередное испытания претенденты, – сразу же заговорила богиня. – Раз вы уже все в сборе, то начнем его чуть раньше. Испытание довольно таки простое. Вам необходимо преодолеть в сумме пятьсот километров на шестерых за три часа. То есть если команда будет действовать слаженно, то каждый из вас должен преодолеть всего лишь чуть больше восьмидесяти километров за три часа.

– В чем подвох? Передвигаться можно на любом транспортном средстве? – сразу же спросил Леонард как лидер команды.

– Нет конечно, так было бы слишком просто. Учитывая что ваши магодоски могут набирать скорость до сотни километров за час. Вы будете ехать вот на этом, – ответила богиня взмахнув рукой.

В этот же момент на дороге появились шесть велосипедов. Это был весьма популярный вид транспорта у пустых. Ребекка с сестрой к счастью умели на них ездить и поэтому вздохнули с облегчением. Что не скажешь о других. Лисбет вообще походу впервые их видела и шепотом спросила у Леонарда что это такое.

– Это велосипеды, – опережая ответ Леонарда продолжила говорить богиня. – Вы просто должны на них сесть и ехать прямо по трассе в течение трёх часов. Катить запрещено. Нести на руках тоже запрещено. Вы должны именно ехать на них. Участник команды который нарушит правила будет дисквалифицирован с испытания и его уже набранный результат не будет засчитан в общий счёт. На этом всё, время пошло!!!

Вся команда синих рванула к велосипедам. Ребекка и Карлин сразу же на них сели, а вот у остальных случилась заминка. Как оказалось трое из них не умели ездить на велосипедах. Парнишка водник успел проехать пару метров, но потом велосипед повело в левый бок и он упал. После чего сразу же послышались ругательства водника.

– Кто из вас умеет ездить на велосипедах? – сухо спросил Леонард. – Кто умеет поднимите руки.

Вверх поднялось только три руки. Это были руки Ребекки, Карлин и самого Леонарда.

– Походу у нас проблемы, – прикрыв глаза продолжил Леонард.

– Это нечестно!!! Что богиня вообще проверяет подобным испытанием?!!! Мы ведь маги, а не пустые!!! Это испытание явно для пустых больше подойдёт, – сразу же начала возмущаться Лисбет.

– Закройся Вебер и крути давай педали как сможешь. У нас нет лишнего времени больше, – сказала Ребекка напоследок и сразу же поехала вперёд с каждой секундой набирая скорость.

Рядом с ней ехала и Карлин. Они смогли развить скорость до сорока километров в час. К сожалению этого было мало. Такими темпами они не успеют, но и сдаваться было нельзя. Они должны попытаться.

Спустя час езды их обогнал Леонард, он крутил педали с бешеной скоростью. Все таки резерва внутренних сил у него было больше, да и физически он не был слабым. Спустя два часа сестры начали уставать. Весь свой источник они израсходовали, поэтому их скорость езды значительно снизилась. Походу это провал. Они не смогут набить в общем пятьсот километров. Будет чудом если наберут лишь четыреста. И почему они не продумали взять с собой заряженные накопители? Ведь они реально готовились к испытанию. У них было все с собой, кроме заряженного накопителя. Будь он у них, то могли бы спокойно подпитывать себя во время езды.

Когда вышло время сестры остановились и слезли с велосипедов. Ноги безумно болели. Никто не рассчитывал на подобное испытание. С выносливостью у них явно проблемы. Спереди и к сожалению сзади никого не было видно. Никто так и не смог больше догнать сестер.

Сестрам дали перевести дух буквально минуту. После чего возле них образовался портал. Это было явно любезное приглашение от богини. Зелёных на испытание она забирала по-другому.

Не долго думая они поднялись с асфальта и зашли в портал.

По ту сторону портала оказалась их стартовая позиция. Вся команда была уже там, сестры вернулись последними. Ну почти последними, последней появилась сама богиня. И судя по её стремной улыбке, испытание они точно провалили.

– Поздравляю претенденты, вы успешно обосрались. Вместо пятисот километров смогли проехать только четыреста двадцать. В общем испытание провалено.

– Это было нечестно!!! Это испытание невозможно было выполнить для нашей команды. И ты это знаешь, – снова начала возмущаться Лисбет.

– И это говорит мне девчонка которая обещала меня убить? Где твое стремление стать сильнее? Ты даже толком не пыталась выполнить испытание проехав от силы двести метров. А потом после десятой провальной попытки просто села на задницу и разревелась. В общем испытание провалено, а за проваленное испытание следует и наказание. Один из вас должен умереть. Кто это будет решит лидер команды. Если выбор не сделает он, то выберет рандом. Пульну вслепую молнию, кто под неё попадет, тот и умрет. На принятие решения у вас пять минут. Статистику кто сколько проехал скидываю вам всем на ПП.

Леонард мельком взглянул на эту статистику, а потом без раздумий указал на водника. Этот парень проехал ненамного больше Лисбет. Уж его пара километров никак не повлияла в целом на общий результат. Само собой воднику подобное решение не понравилось и он сразу же начал кричать на Леонарда взывая к справедливости:

– Почему я?!!! Я проехал больше этой клановой!!! Я хотя бы старался!!! Где справедливость?!!! Богиня прошу тебя, я согласен на рандом, но не на такой слив!!!

Богиня же полностью игнорировала его слова. Гадко улыбаясь смотрела прямо в глаза Леонарда.

– Ты уверен в своем выборе? – спросила она лидера.

– Да, уверен, – не отводя взгляда ответил Леонард.

Приняв решение лидера команды богиня лениво взмахнула рукой и на месте водника осталась лишь горстка пепла.

Уведомление:

Испытание синих – провалено.

Испытание красных – провалено.

Испытание зелёных – выполнено.

Осталось 16 претендентов из 30.

Глава 6

Глава 6. Райнер

После провального испытания Райнер с Крисом до дома добирались фактически сутки. О самом испытании вспоминать совершенно не хотелось. Богиня как будто специально сделала его невыполнимым. Ещё и на Криса все время косилась с кровожадной улыбкой. А когда они провалились во всём обвинила именно его, заявив что именно из-за действий их лидера испытание было провалено. Но на этом она не остановилась. Она сказала выбрать путем анонимного голосования жертву. За провал один из них должен быть умереть.

К счастью Крис предусмотрел подобное развитие событий. Жертва была выбрана заранее, а все остальные члены команды были как следует замотивированы. Но даже так, в итоге голосования двое были за слив Криса. А это значит, что один из членов группы забил на все договоренности и нужно будет позже его найти. Крысы в их команде быть не должно.

Судя по тону богини голосованием она была недовольна, но результаты приняла. Взмахом руки превратила жертву в пепел и сразу же исчезла. Самостоятельное возвращение домой видимо было частью их наказания. А учитывая что они находились в густом дремучем лесу на окраине империи, то о скором возвращение домой речи быть не могло. Сначала им нужно выбраться из леса, а потом на магодосках доехать до ближайшего города где есть телепорты.

Семья Райнера служила верой и правдой клану Вагнер уже три поколения. Но отношения Криса и Райнера были дружеские. Крис не относился к нему как к подчиненному и Райнер это ценил. Вот и сейчас идя по лесу они вели вполне дружескую беседу. Остальные четверо держали дистанцию позади. Свое место они знали и лишний раз им на это указывать не пришлось.

– Как думаешь, почему богиня сегодня пыталась тебя так явно потопить? – задал Райнер волнующий его вопрос.

– У меня есть догадки, но чтоб их проверить надо поскорее вернуться домой, – ответил ему Крис.

– О какие догадках идёт речь?

– Отец собирался убить Адалинду через наемников. А его предупреждал что не надо так делать, но скорее всего он меня не послушал.

– Думаешь богиня из-за этого была на тебя зла? Всё из-за того что её претендента убили вне испытания?

– Я не знаю Райнер. Нужно поскорее вернуться домой и всё выяснить, – снова ответил ему Крис.

Райнер замолчал. Его друг сейчас нервничал и его можно было понять. Если богиня намерено будет его топить, то он долго не протянет. К счастью ответ на волнующий их вопрос частично разрешился спустя час. На их ПП пришли уведомление о том как команды прошли испытания и сколько участников осталось в живых. Синие и красные провалились, а значит потеряли по одному участнику. А учитывая что в живых осталось шестнадцать претендентов, то это значит что зелёные остались в полном составе. Адалинда жива и для Криса ещё не всё потеряно.

Крис это тоже понял и вздохнул с облегчением, но потом снова напрягся и ускорил темп. Ему нужно было как можно скорее вернуться домой чтобы убедиться наверняка.

***

В особняке Вагнером их ждали печальные новости. Отец Криса был найден повешенным в своем рабочем кабинете, а на его лбу было вырезано короткое и ясное послание – " Никто не смеет нарушать мои правила ". Само присутствие богини охрана не почувствовала, но Райнер понимал что это была именно она. Отец Криса был огненным магов восьмого ранга. А его просто взяли и задушили втихую. На такое способна была явно только богиня.

Саму смерть отца Крис воспринял спокойно. Он был уже совершеннолетним наследником, так что с правом наследования проблем не должно возникнуть. Даже его дядя против него не пойдет. В империи чтят традиции, а нарушителя традиций император в случае чего лично накажет.

Вот таким образом Крис стал полноценным главой клана Вагнер, а последующие пять дней прошли в полной суматохе. Сначала похороны отца Криса. Потом церемония по наследованию титута и принесения клятв уже новому главе клана. А потом пришло новое сообщение от богини. В нем была указана суть следующего испытания:

" Пришло время для следующего моего испытания дорогие мои претенденты. Вам даются ровно сутки на подготовку. А цель испытания простая – нужно убить вражеского лидера команды. Менять лидера запрещено. Убивать других претендентов кроме лидеров в этом испытании также запрещено. Целями с этого момента являются только трое. Леонард Браун – лидер синих. Крис Вагнер – лидер красных. Адалинда Гофман – лидер зелёных.

Убить лидера может только претендент. У каждого претендента через сутки появится карта на его личном ПП. На этой карте будут отображены три точки. Соответственно это будет текущим местоположением лидеров. Покидать территорию империи запрещено. Испытание будет завершено после смерти одного из лидеров. Команда убившая лидера получит иммунитет на следующие испытание. А у команды потерявшая лидера будет выбран новый лидер. На этом вроде всё. Таймер запущен. Как только он дойдет до нуля испытание начнется и на карте сразу же появится местоположение лидеров. И что бы испытание долго не затягивать, то вот вам ещё один стимул. На убийство лидера команды даётся три дня после остановки таймера. Если не успеете, то все трое умрете.

Вот теперь уже точно все. Всем удачи. "

Дочитав условия испытания до конца, Райнер сразу же бросился к новому кабинету Криса. В комнате отца Крис отказался вести любые дела, поэтому под кабинет была переделана совершенно другая комната. Забежав в сам кабинет без стука, Райнер увидел своего друга сидящим за столом. Крис задумчиво играл с огнем на своих кончиках пальцев.

– Крис!!! Ты уже прочитал условия испытания?!!! – воскликнул Райнер.

– Прочитал, – просто ответил Крис.

– И что мы будем теперь делать?!!!

– Дай мне подумать пару минут. Помолчи пока Райнер.

Райнер замолчал, а Крис играл с огнем минут десять. Потом он неожиданно погасил огонь и уже осмысленным взглядом посмотрел на своего друга.

– Я знаю что мы будем теперь делать, – улыбнувшись сказал Крис. А потом активировав свой ПП вызвав главу охраны в своей кабинет.

Глава охраны зашёл в кабинет спустя три минуты. Это был маг огня шестого ранга и он являлся дядей Райнера.

– Значит так. Отправить людей на всё стационарные порталы города. Насколько я знаю в нашем городе их пять штук. По двое людей на каждый телепорт. На ваш ПП сбрасываю фотографию девушки. Останавливать и проверять документы любой девушки или женщины похожую на неё. В случае обнаружения остановить любым возможным способом, но не убивать и желательно не калечить, просто остановить. Она третьего ранга. Так что проблем у наших людей возникнуть не должно.

– Что делать со стражами порядка господин? – спросил глава охраны.

– Я сейчас позвоню их начальнику и договорюсь. Она не клановая и даже не служит ни одному из кланов. Так что проблем не будет.

– Я так понимаю что нам нужно не выпустить эту девчонку из города? Тогда предлагаю обыскивать и рейсовые магобусы.

– Хорошо, ближайшие сутки безопасны. Так что выделить людей я смогу. Пускай проверяют и магобусы. Будем надеяться что она не станет убегать через леса.

– Так может мы сможем подключить и стражей порядка к её поискам? Или лучше всего прямо сейчас её поймать дома. Пробить её адрес не проблема.

– Я уже посылал людей ранее к её указанному адресу чтоб проверить. К сожалению она по этому адресу не живет и очень хорошо скрывается. И это не удивительно, учитывая сколько денег она заработала за последний месяц. А что касается стражей порядка, то тут тоже не все так просто. Закрыть глаза они могут, но помогать в поисках точно не будут.

– Я вас понял господин Вагнер. Тогда я приступаю к выполнению задачи немедленно.

После чего откланявшись начальник охраны вышел из кабинета. А Райнер с Крисом снова остались вдвоем.

– Я так понимаю ты решил взяться именно за Адалинду. Почему не Леонард? – решил уточнить Райнер.

– Это ведь очевидно. Он нам пока не по зубам. За его спиной тоже целый клан. И плюс ещё маг огня восьмого ранга в лице Августа Вебера. Штурм их особняка мы точно не потянем. Если ты не забыл, у нас только шестые и пятые ранги в подчинении. В этот раз драка с кланом Вебер нам не выгодна, лучше всего договориться. Поедем к ним через пару часов предложить временный союз.

– Думаешь они будут нас слушать?

– А почему нет? Поедем к ним вдвоем без охраны. Даже если не захотят помогать, то хотя бы договоримся о взаимном ненападении. Им тоже не с руки штурмовать мой особняк. Уж убить девчонку без семьи и защиты явно куда проще.

– Звучит логично Крис. Я всегда знал что мозги у тебя на месте.

***

С Леонардом и Веберами договориться о совместной охоте на Адалинду к сожалению не вышло. Согласились только на нейтралитет. Посмотрят со стороны как Крис будет разбираться с этой зелёной змеёй. Ну и ладно. Невелика потеря, главное чтобы не решили напасть со спины в самый ответственный момент.

С начальником городской стражи Крис смог договориться без проблем. Сейчас люди клана Вагнер контролируют все телепорты города и проверяют все рейсовые магобусы пустых.

Ещё Крис написал всем членам своей команды и команды зелёных. Договориться вышло фактически со всеми. Чтобы полностью себя обезопасить, Крис решил взять почти всех претендентов под добровольную охрану. Все члены команды красных и трое членов команды зелёных с начала испытания будут находиться под охраной клана Вагнер в отдельной квартире. Таким образом у Адалинды не будет даже призрачного шанса на победу.

Договориться они не смогли только с Артуром Фостером. Ну как не смогли? На их сообщения он не отвечал. А его домашний адрес они каким то мифическим образом не смогли узнать. Данный просчет немного нервировал Криса, но только немного. Вот что простой пустой сможет им сделать? Да собственно ничего. Райнер полностью поддерживал позицию друга и со своими советами старался не лезть, но все равно, даже такой мелкий просчет не давал парню покоя. Поэтому он решил самостоятельно наведаться к команде зелёных. Они уже сидели в комфортной квартире под охраной клана Вагнер.

Неплохо конечно они устроились. Их лидера команды скоро будут убивать, а они тут сидят и рубятся в видеоигры под пивко. Но ничего, Райнеру же будет проще в будущем избавляться от таких соперников на испытаниях.

Зайдя в итоге в комнату, он с ними поздоровался и задал наконец волнующий его вопрос:

– А скажите пожалуйста, как вы прошли последнее испытание богини? И почему так просто готовы предать своего лидера?

Зелёные между собой неуверенно переглянулись, но один из них все таки решил ответить на вопросы.

– Мы её лидером не выбирали. Да и не хотим мы быть в её команде. Ты бы видел её взгляд. Это ведь жуть просто. Я к такой девке на километр бы не стал подходить. А что касается испытания, то там был лабиринт с ловушками. Нужен был один доброволец чтоб его пройти. Если доброволец не справиться, то пошел бы следующий. И так бы было пока не прошли этот лабиринт.

– То есть вы хотите сказать что команда зелёных могла умереть полным составом на прошлом испытании? Но в итоге вы все выжили?

– Выходит так.

– Кто прошел этот лабиринт? Только отвечайте честно, врать вам уж точно не советую.

– Пустой его прошел, но ему видимо просто повезло.

– Повезло говоришь? А он сам вызвался или его Адалинда заставила идти первым?

– Да сам он вызвался. И это не удивительно. Рядом с такой бабой лишнюю секунду находится совсем не хочется. Я бы и сам вызвался, но пустой оказался более пугливым и побежал в этот лабиринт первым.

– Понятно. Я вас услышал. Спасибо за информацию и помощь. Думаю уже завтра у команды зелёных будет новый лидер. И кстати, вы случаем не знаете где живёт пустой?

– Не знаем конечно, зачем нам вообще подобная пустая информация? – ответил один из зелёных и сразу же засмеялся со своей же шутки.

– Ну да, действительно. Зачем вам нужна подобная информация. На этом думаю всё. Вы отдыхайте и ни о чем на переживайте. Буду держать вас в курсе событий.

– Ага. Ты если что пиши, – ответили Райнеру напоследок.

А Райнер их больше не слушал. Этот Артур вызывает у него слишком много вопросов. Кто он такой вообще? Почему на него нет никакой информации? Может ли быть он угрозой для Криса? Может лучше сосредоточиться на охране особняка, а не на охоте за Адалиндой?

Как много вопросов. И все из-за одного пустого.

***

Крис внимательно выслушал доводы Райнера, но свое решение не изменил. Больше половины его людей участвовало в поисках Адалинды. Но её так и не смогли найти до начала испытания. За полчаса до начала Крис фактически всех отозвал назад, на охрану особняка и лично его. Даже если пустой каким то чудом сможет пробраться на территорию хорошо охраняемого особняка, то он не справиться с тройкой бойцов шестого ранга которые будут лично охранять Криса в закрытом подвальном помещении без окон.

Сам же Райнер с другой тройкой бойцов шестого ранга стоял на одной из городских площадок для телепортации. Если Адалинда каким то чудом выбралась из города, то в час икс благодаря Райнеру они будут знать куда именно. И в какой город лучше сразу телепортироваться.

Последние секунды отчёта для Райнера тянулись как часы. Он до начала испытания хотел уже со всем поскорее закончить. Было бы идеально если бы она прямо сейчас зашла к ним на площадку и они её сразу же бы приняли. Но это были просто мечты, реальность же оказалась более чем реалистичной.

Как только началось испытание на ПП Райнера пришла голографическая карта империи. В их городе было лишь две точки из трёх. Синяя и Красная. Зелёная же находилась на другом конце империи. В городе под названием Нанс.

– Отправляемся в город Нанс. Мы должны как можно скорее найти и уничтожить цель. И ещё раз повторяю, лично ваша задача её обездвижить. Убить должен лично я, это важно. Правила богини нарушать нельзя. Можно лишь немного обойти. Что мы собственно и сделаем.

Бойцы на его слова сдержанно кивнули. После всего все дружно с площадки телепортировалась в город Нанс. Зелёная точка двигалась, но особо не покидала определенную площадь. И дойдя до этой площади они поняли почему. Сейчас был концерт известной певицы среди пустых. И на этой площади собрались десятки тысяч зрителей. Умно конечно с её стороны. Она могла бы так пару часов от них прятаться в толпе, но к счастью Крис не поскупился и дал Райнеру очень полезный артефакт.

Когда дистанция до цели была примерно сто метров, Райнер активировал артефакт парализации. Эффект будет временный, но его будет вполне достаточно. От артефакта пошла зелёная волна в радиусе двухсот метров. Все люди в зоне поражения начали падать ничком на землю. Не упала лишь одна фигура в зоне поражения. Она стояла с гордо поднятой головой. Артефакт на ней сработал, но не до конца. Адалинда смогла устоять на ногах, хоть и не могла толком пошевелиться. В любом случае теперь она от них далеко не убежит.

В тоже время люди, которые не попали в зону поражения артефакта сразу же подняли шум и начали разбегаться в панике. Скоро здесь будут местные стражи правопорядка. Но они ей тоже не станут помогать как только узнают что это дело клана Вагнер.

Райнер не любил устраивать прелюдию, но в этот раз не удержался. Он подошёл вплотную к девушке доставая на ходу кинжал.

– Мне очень жаль Адалинда, но ты проиграла. Твоя ставка не срабатола.

– Верно Райнер, ты прав, моя ставка действительна видимо не сработала, – с грустью в голосе сказала она. – А ведь я поверила ему.

– Кому поверила? Артуру? Что он должен был сделать?

– Это уже неважно. Делай что должен Райнер.

– Ты права. Как то я уж слишком затянул с этим.

Райнер уже занес кинжал для удара, но его остановила вибрация на его личном ПП. Уведомление пришло им обоим одновременно, Адалинде и Райнеру.

Внутри Райнера все мгновенно обрушилось. Он не хотел верить в то что это уведомление о завершении испытании. Это уведомление не остановит его, ведь цель прямо у него под носом!!! И поэтому он убьет её, чего бы это ему не стоило!!!

Райнер лишь покрепче сжал рукоять кинжала и продолжил свое движение. Вот только закончить ему не дали. Сначала он почувствовал как его запястье схватила сильная женская рука сзади. А потом он услышал голос той, чей голос больше не хотел слышать никогда.

– Испытание закончено Райнер. Крис Вагнер был ликвидирован. Команда красных потерпела поражение. Сегодня победа за командой Адалинды

Уведомление: Осталось 15 претендентов из 30.

Глава 7

Глава 7. Артур

За 23 часа до начала испытания.

Прошел час после того как были оглашены условия нового испытания. И вроде Артура это испытание никак не должно касаться, но с другой стороны ещё как касается. Рано ещё сливать Адалинду. Она может быть очень полезной. Тем более она даже не пыталась его шантажировать или как то подставить после всего случившегося. Она вернула ему потерянную руку. Исцелила без всякий условий. Причем исцелила как положено. Полная функциональность руки вернулась спустя пару минут. Плюс он тогда чувствовал себя отдохнувшим и полным энергии. Поэтому пройти прошлое испытание для него не составило труда. Магические ловушки он прекрасно видел и обходил. А механические ловушки помог пройти прошлый опыт. Уж сестра в свое время была куда страшнее всех этих ловушек вместе взятых.

Окончательно приняв решение Артур решил позвонить Адалинде. На звонок она сразу не отвечала, видимо сомневалась в намерениях Артура, но в итоге все таки подняла трубку.

– Привет Ада, у меня есть к тебе разговор.

– Чего надо? Постарайся быстрее говорить. Я сейчас сильно занята.

– Надеюсь ты сейчас не на городской телепорт идёшь?

– А если и так, то что?

– Советую этого не делать, скорее всего там тебя уже ждут.

– Возможно и ждут, а может и нет. В любом случае мне нельзя больше оставаться в городе.

– Думаешь они не станут преследовать тебя по империи? Ещё как станут, ты для них сейчас самая лёгкая цель.

– Я знаю что ты прав, но что мне ещё остаётся?!!! Если я буду убегать на протяжении хотя бы двух дней, то возможно два клана набросятся друг на друга.

– С таким планом ты не протянешь и двух часов. У меня есть план получше. Предлагаю личную встречу. Я скину тебе адрес.

– А по ПП выходит ты не можешь рассказать о своём плане? Вдруг ты сейчас меня заманиваешь в ловушку одного из кланов.

– Могу конечно, но тут вопрос стоит в доверии. Если ты не поверишь мне сейчас, то и мой план в итоге не примешь. В общем решать тебе Ада. На кону сейчас стоит твоя жизнь.

Молчала Адалинда около минуты. Явно обдумывала все варианты, но в итоге все таки ответила:

– Хорошо, я согласна, сбрасывай адрес.

После её согласия Артур сразу же сбросил вызов и скинул ей свой адрес сообщением. Надо бы ещё Мэри предупредить о гостье и пошаманить в настройке защиты квартиры.

К счастью Мэри сильно не спорила и не боялась что кто то узнает о её месте жительства. Такие люди обычно либо молчат, либо долго не живут. Имперская канцелярия следит за безопасностью своего ценного сотрудника.

Адалинда пришла к нему только спустя час. Она явно не спешила. Наверное полчаса искала возможную засаду прежде чем постучаться к нему в дверь.

– А ты я вижу не спешила, – сказал Артур как только открыл ей дверь. – Ты проходи и не волнуйся так. В случае предательства ведь явно успеешь остановить мне сердце.

Адалинда на его слова лишь кивнула и зашла внутрь. Оказавшись в квартире и не почуяв угрозу, она сразу же начала с интересом осматриваться.

– Смотрю у тебя тут уютно. Не один живешь? С родителями?

– С опекуном.

– А родители твои где?

– Ада, ты пришла ко мне обсуждать моих родителей или план твоего спасения?

– Не хочешь говорить, не говори. Я свою мать и отчима убила во сне полгода назад, – сказала вдруг Адалинда спокойно. – И не смотри на меня так, они это заслужили.

– Ладно, твои мотивы мне не интересны. Спасти тебя я хочу лишь потому, что ты можешь мне пока быть полезной. Слишком рано тебя ещё сливать.

– Это мы ещё посмотрим кто кого сливать будет, – ответила ему Адалинда хищно улыбнувшись.

– Ладно, эту тему пока отложим на будущее, а сейчас предлагаю обсудить мой план. Скажи Ада, сколько у тебя сейчас кредитов на счету? Это важно. Я прекрасно знаю что богиня тебе хорошо бонусы накидывает как лидеру. Тем более прошлое испытание мы выполнили.

– Чуть больше двух тысяч кредитов. А зачем тебе мои деньги?

– Отлично, двух тысяч должно хватить. Я хочу нанять парочку наемников и устранить Криса Вагнера.

– Ты шутишь? У Вагнера с десяток пятых рангов и с десяток шестых. Моих денег не хватит чтоб оплатить даже десятую часть подобной силы. Да и не возьмут наемники такой контракт.

– Я смогу договориться. Тем более мне нужны только два воздушника седьмого ранга.

– Ты дурак? Ты хоть знаешь сколько стоит нанять подобных монстров?!!!

– Точно цены не знаю, но для меня они наверняка сделают очень хорошую скидку.

– Очень смешно. То есть твой план сводится к тому чтобы меня перед смертью ограбить? Ты совсем обнаглел? Наверное я все таки тебя точно убью теперь, – прошипела в ответ Адалинда и потянулась рукой к горлу Артура.

– Да успокойся ты, – быстро ответил Артур и на всякий случай отпрыгнул в сторону. – Не собираюсь я тебя грабить. Я предложил тебе реальный план!!! Сейчас Вагнер тебя наверняка ищет по всему городу ослабив охрану своего особняка. Я с помощью двух семиранговых под глубоким скрытом проникаю заранее на его территорию. А потом, как только начнется испытание, убью его под прикрытием двух этих же бойцов.

– Ты конечно красиво все стелишь, но где ты возьмешь двух семиранговых за две тысячи кредитов?!!! Ты меня совсем за дуру держишь?!!!

– Да говорю же тебе, у меня есть необходимые связи и скидка тоже будет.

– Какие могут быть связи среди наемников у пустого?

– А вот такие, – с гордостью сказал Артур вытаскивая за руку с другой комнаты Мэри. – Знакомься Адалинда, это сама Мэри Нельсон!!!

В комнате повисла гробовая тишина и первой её нарушила Адалинда:

– И что это имя должно мне говорить? А перед собой я сейчас вижу зашуганную студентку неформалку.

– Я пожалуй вам больше не нужна и пойду обратно в свою комнату, – тихо пискнула Мэри и попыталась обратно сбежать.

Вот только Артур ей этого сделать не дал схватив за руку. Попытка бегства не удалась.

– Ты на полном серьёзе не знаешь кто такая Мэри Нельсон? – обратился Артур к Адалинде. – Не знаешь имя одного из самых известных артефакторов империи?

– Впервые это имя слышу, – усмехнувшись ответила Адалинда. – И это твоя опекунша? Судя по её внешнему виду возникает большие сомнения.

– Ладно, а тогда имена Ростислав и Алиса Фостер тебе о чём то говорят?

– Конечно. Они довольно таки известные личности. Наемники не уступающие по силам императору. Правда последние три года о них ничего не слышно.

– Естественно не слышно. Они покинули территорию империи.

– А тебе то откуда знать?

– Это мои родители. Уж кому как не мне об этом знать.

– Знаешь Артур, это уже реально не смешно. Где ты, а где Фостеры.

– Моя фамилия тоже Фостер если ты вдруг забыла.

– Это ничего мне говорит. Фамилии не повторяются только у клановых. Так что в империи наверняка есть десяток семей с фамилией Фостер.

– Я понял твою позицию. Твое право мне не верить. Так что можешь спокойно идти на все четыре стороны. Я тебя больше не задерживаю.

– В том то и дело что задержал!!! А теперь выгоняешь?!!! Наглеешь Артур. Может я и не убью тебя, но точно сделаю больно напоследок.

– Ну так вперед!!! Чего ждёшь?!!! Давай приступай!!!

Адалинда прожигала его взглядом около минуты, а потом развернулась и пошла на выход.

– Куда пошла?!!! Стационарные телепорты уже точно под контролем как и магобусы. Если не хочешь давать мне денег, то ладно, но не нужно идти на самоубийство. У нас в квартире есть свой личный телепорт. Отправим тебя в любой выбранный тобой город.

Само собой Адалинда сразу же остановилась после его слов и развернулась.

– Какой в задницу личный телепорт!!! Подобные телепорты разрешены только клановым!!!

– Ну так пошли покажу, он в соседней комнате.

Адалинда лишь махнула рукой, давая понять что готова пока его слушать. И Артур её не разочаровал. В соседней комнате действительно стоял готовый телепорт. Этот телепорт лично Мэри сделала примерно год назад. Он был её гордостью. Обычно на создание телепорта требуется десяток специалистов, а Мэри сделала его сама за пару месяцев.

– А он точно работает? – с сомнением в голосе спросила Адалинда. – Не хотелось бы быть расщепленной в пространстве.

– Ты Мэри то не обижай. У неё золотые руки и мозги вроде тоже. Телепортом пользовался лично. И как видишь жив и здоров.

– Хорошо, так уж быть воспользуюсь им, – все же согласилась Адалинда.

После чего залезла в настройки своего ПП и перечислила ему на счёт две тысячи кредитов.

– Это плата за использование телепорта, – сразу же объяснила Адалинда.

– Стоимость телепорта раз этак в сто дешевле между прочим, – заметил Артур.

– Значит у тебя сегодня крупные чаевые. Мне эти деньги скорей всего больше не понадобится.

– Адалинда, отправляйся в город Нанс. Завтра там будет концерт с известной певицей на центральной площади. Если будешь в толпе людей, то выиграешь для себя возможно пару часов. А я со своей стороны сделаю всё возможное чтобы устранить Криса Вагнера первым.

– Это невозможно. Но в любом случае сделаю как ты скажешь. Лучшего плана у меня все равно нет.

На этом их разговор был закончен. Артур настроил в настройках телепорта место назначение и подал жест что всё готово. А Адалинда зашла в сам телепорт не оборачиваясь и не прощаясь. Прошла минута и девушка перенеслась в назначенную точку.

– Ты правда собрался рисковать жизнью ради неё? – услышал Артур голос Мэри позади себя.

– Я не рискую. Мой план сработает.

– Да неужели. Даже если ты убьешь нового главу клана, то думаешь тебя обратно выпустит охрана Вагнеров?

– Со мной будет два семиранговых наемника.

– Они не справиться двумя десятками магов.

– Мы справимся Мэри, тем более ты ведь не отпустишь меня с пустыми руками, верно?

– Верно Арти, у меня есть для тебя ещё кое-что.

***

С наемниками договориться не составило труда. Все таки авторитет отца Артура работал до сих пор. План Артура показался им приемлемым. Уж на самоубийство они бы не пошли. Поздно вечером, когда до испытания ещё оставалось пятнадцать часов, они проникли на территорию особняка клана Вагнер под глубоким скрытом. К счастью охранников было слишком мало на территории в тот момент. Они благополучно заняли одну из пустых комнат и в полнейшей тишине стали ждать.

Как только испытание было начато, Артур взглянул на карту и облегчением вздохнул. Крис Вагнер был здесь, в этом особняке. Пора действовать.

Всё под тем же скрытом они осторожно начали приближаться к цели. А спустя десять минут они подошли к бронированной двери личного бункера Вагнера. Наемники её осмотрели и показали три пальца. Этот жест означал что третья по силе взрывчатка в их арсенале возьмёт эту дверь.

Взрывчатка в течении минуты была установлена. После чего отошли на безопасное расстояние и активировали детонатор. Прогремел мощный взрыв и Артур вместе с наемниками рванул вперёд. Парень держался немного позади наемников чтоб не попасть сразу же под удар.

Влетев в образовавшийся проем наемники подавили своей силой охрану Вагнера. Надолго их так не хватит, ведь их ранг был только на одну ступеньку выше охранников в комнате. Поэтому действовать нужно было быстро. Сам Крис Вагнер стоял напротив Артура со взведенным артефактным арбалетом. Вполне возможно подобный болт мог пробить даже семиранговые щиты, но Крис не спешил стрелять. Ведь богиня запретила убивать других претендентов кроме лидеров. Таким образом Крис растерялся в сложившейся ситуации. И это сыграло на руку Артуру, ведь если бы клановый убил одного из наемников, то все могло сложиться по-другому.

Вместо выстрела из арбалета он решил заговорить. И это стало для Криса роковой ошибкой.

– Артур подожди, давай договор….

Вот только Артур не дал ему договорить, моментально выстрелив из пистолета. Пуля попала точно в голову и новый глава клана Вагнер рухнув на пол. Вместе со смертью Криса на ПП Артура пришло уведомление. Это и стало сигналом для отступления.

Артур жестом подозвал к себе наемников, которые сдерживали охрану Вагнера из последних сил, и активировал артефакт переноса, который переместил трёх людей в квартиру Мэри.

***

С момента последнего испытания прошло три дня. Сейчас Артур читал в интернете очередные выдумки жёлтой прессы. Какие только домыслы там не писали по поводу смерти нового главы клана Вагнер. Сейчас они написали что Криса Вагнера убил подло бастард, но доблестная охрана не стала признавать в нем нового господина и этот бастард тоже был убит.

С трудом дочитав этот бред, Артур закрыл голографическое окно.

После победы в испытании богиня дала команде зелёных две недели отдыха. И надо бы провести их с пользой, а не читать жёлтую прессу. Уж лучше время потратить на видеоигры.

Артур уже запустил консоль и готов был отправиться покорять новый игровой мир, но его нагло прервали звонком.

Звонила Адалинда. Артур хотел изначально сбросить, но подумав вдруг это важно, решил ответить на звонок.

– Привет Артур, давай встретимся. Жду тебя возле твоего дома, – сходу сказала ему Адалинда.

– Это важно? Это как то касается испытания? Нам вроде дали две недели отпуска.

– Конечно это важно, выходи давай из дома. Неприлично ждать девушку на улице.

– С чего ты вообще взяла что я дома? А вдруг я сейчас на свидании с девушкой? Знаешь ли, жизнь пустых более коротка, тем более в моем случае. Когда через две недели можно умереть на очередном испытании.

– Не ври мне Артур, – сказала Адалинда неожиданно холодным голосом. – Ты сейчас не с девушкой. Я бы точно это узнала.

– С чего это ты взяла? Неужели следишь за мной?

А после вроде бы шуточного вопроса наступила долгая паузу. И от этой паузы по всему телу Артура пробежали мурашки по коже.

– Чего замолчала Ада? Неужели реально следила?

– Немножко, – наконец тихо ответила Адалинда.

– И зачем ты за мной следила? Я вроде доказал тебе что достоин твоего доверия.

– Доказал. И поэтому я сейчас тебя охраняю. Тебе могут отомстить.

– Никто мне не будет мстить. Иди домой Ада.

– Только после того как отдам тебе подарок. Выходи, я жду.

– Да зачем мне выходить то? Давай лучше ты ко мне заходи, я тебя кофем и пирогом угощу. Мэри испекла просто вкуснейший пирог.

– Я не хочу видеть эту зеленоволосую ведьму. Так что спасибо, но нет.

– Ладно, я тебя понял, сейчас выйду раз ты возле дома.

Артур не стал предупреждать Мэри о своем уходе. Именно сейчас его опекунша была занята новым артефактом. Поэтому закрыв за собой дверь, Артур спустился вниз с пятого этажа. Адалинда действительно его ждала у входа в здание. Выглядела она честно говоря странно. В её взгляде появилось что то новое, что то безумное и в тоже время опасное. И первой мыслью Артура было убежать обратно, но он сдержал себя.

– Ну так что за подарок Ада? К чему вообще была эта срочность?

– Знаешь Артур, – тихо начала говорить Адалинда. – А ты ведь прав. В нашем случае жизнь может оборваться крайне быстро. Именно поэтому я здесь.

– Я не понимаю сейчас тебя. К чему ты это говоришь мне?

– Не понимаешь значит? Ну так я тебе объясню, но не здесь.

Все время когда Адалинда говорила, то подходила все ближе и ближе. Последние слова она так совсем уже сказала фактически стоя впритык к парню.

– Я пожалуй пойду. Поговорим в другой раз Адалинда.

Вот только никуда Артур уже не смог пойти. Он был парализован. А взгляд Адалинды стал ещё более безумным. Хотя куда безумней то?!!!

Девушка не теряя больше ни секунды поцеловала Артура в губы. И это было последним что он запомнил прежде чем потерять сознание.

***

Очнулся Артур в незнакомой для него комнате. И первым делом обнаружил что парализация снята. Вот только все его артефакты исчезли. Сейчас он превратился фактически в обычного пустого. При нем остались только его навыки. Поэтому Артур максимально тихо слез с кровати и попытался найти взглядом окно, но к сожалению окна в комнате не обнаружилось. Была только приоткрытая дверь. И не придумав ничего другого кроме как попытаться тихо покинуть это место, Артур пошел к этой двери как можно тише. Но его план провалился не успев начаться. На пороге внезапно возникла Адалинда.

– И куда ты это собрался Артур?

– Домой. Не знаю зачем ты всё это устроила, но я это так просто теперь не оставлю. Даже временными союзниками нам с тобой теперь больше не быть. Если так нужны были мои артефакты, то забирай.

– И заберу, только не артефакты, а тебя самого. Теперь это твой дом Арти. И никуда ты не пойдешь.

Глава 8

Глава 8. Адалинда

Понимала ли Адалинда что поступает неправильно? Конечно понимала, но девушка не могла с собой ничего поделать.

Она хотела быть любимой всю свою жизнь.

Но все чего она добилась, так это игнор до пятнадцати лет, а после пятнадцати начался настоящий ад для девушки. Её дар не пробудился вовремя и она стала для матери и отчима вообще бесполезным балластом.

Постоянные избиения и насилие стали для неё будничным делом.

А когда в семнадцать лет пробудился её дар целителя, то фактически ничего не поменялось. Избиения даже участились, ведь синяки пропадали буквально на глазах и это сильно бесило её отчима.

Но даже не смотря на подобные издевательства воля девушка была крепка и не сломлена. Поэтому в одну из ночей Адалинда отправила их обоих прямиком в ад. Лучшей участи они явно не заслужили. И так легко отделались по мнению девушки. Адалинда мучилась всю свою жизнь, а они умерли тихо и мирно во сне.

После смерти родителей девушка стала свободной и могла распоряжаться своей жизнью как пожелает. Вот только в глубине души она все равно желала любви и заботы.

Артур сам виноват в сложившейся ситуации, не надо было спасать её дважды и проявлять к ней заботу. Тогда бы она не влюбилась в него и не стала бы так безрассудно поступать.

На последнем испытании она была в шаге от смерти. Артур сделал невозможное и спас её. Может у него для этого были свои личные и корыстные мотивы, но ей было на это все равно. Он рисковал своей жизнью ради неё. Сделал добра для девушки за последний месяц больше, чем все остальные вместе взятые за всю её жизнь.

Адалинда была девушкой, но без опыта. Она не знала как правильно заводить отношения, не знала как нужно соблазнять парней. Но ей хотелось этого, причем все сразу. Тем более когда их время действительно ограничено. Именно поэтому она пошла на столь радикальный шаг.

Она следила за домом Артура на протяжении двух дней. Выходил он только один раз со своей опекуншей в продуктовый магазин. Судя по всему их отношения действительно были просто дружескими, но ревность все равно съедала Адалинду изнутри. Не может она спокойно смотреть как они живут вместе под одной крышей.

Поэтому на третий день она выманила парня из дома и похитила.

О последствиях она подумала только когда притащила парня к себе домой. Как она собственно будет его удерживать? Угрозами она ничего не добьется. Ей не нужно чтоб он её боялся. Тогда что делать? Предложить денег? Это явно ещё хуже вариант. Какая же она все таки дура. Влюбленная дура.

Она сидела на кухне схватившись за голову. Когда очнулся Артур она сразу же почувствовала. Придумать план она так и не успела, так что придется импровизировать.

Вот только импровизация пошла немного не в то русло изначально. Встретила она парня на выходе из своей спальни.

– И куда ты это собрался Артур? – сходу выпалила Адалинда.

– Домой. Не знаю зачем ты всё это устроила, но я это так просто теперь не оставлю. Даже временными союзниками нам с тобой теперь больше не быть. Если так нужны были мои артефакты, то забирай.

– И заберу, только не артефакты, а тебя самого. Теперь это твой дом Арти. И никуда ты не пойдешь.

– Что ты сейчас сказала Ада? Ты совсем умом тронулась?

– Это ты во всём виноват!!! Да, я тронулась умом. И ничего с этим поделать не могу. Ты нужен мне Арти!!!

– Спокойнее Адалинда. Давай всё обсудим по порядку. Зачем я тебе нужен?

– Как будто сам догадаться не можешь? Ты ведь все таки спас меня дважды. Само собой я просто не могла не влюбиться в тебя.

– Послушай меня Адалинда, – не растерявшись продолжил говорить Артур подбирая правильные слова. – Не путай благодарность с любовью. Ты ничего мне не должна. Спасал я тебя лишь из собственной выгоды.

– Первый раз спас тоже типо из выгоды?

– Тогда в кафе я собирался свалить. Я бы тебя кинул если бы не твоя угроза. А в том переулке я просто действовал на инстинктах. Вот как все было. Что же касается Криса Вагнера, то все шло по плану, я не рисковал своей жизнью. Да и выгодно мне было устранить сильного конкурента.

Адалинда же после слов Артура только улыбнулась.

– Я всё это прекрасно знаю Артур, но сердцу девушки не прикажешь, даже зная что её принц не является рыцарем в белом доспехе.

– И что мы будем с этим делать Ада? Ты не сможешь меня удерживать. Если меня не будет больше суток, то Мэри придет за мной прихватив десяток наемников. Уж поверь, она сможет меня отследить по ПП. Кстати, сколько прошло времени?

– Два часа.

– Значит всё хорошо. Мы можем разойтись мирно. Обещаю зла на тебя не держать.

– Да я и не собиралась с тобой воевать. Скажи Артур, я совсем тебе не нравлюсь?

– Честно? Ты красивая девушка Ада, но не забывай что мы на испытании бога. Поэтому об отношениях не может быть и речи. Я не хочу чтоб моя рука дрогнула в решающий момент. Будь мы с тобой вне испытания, то я бы сам позвал тебя на свидание.

– Я поняла. Останься пожалуйста на ужин. Без всяких скрытых смыслов, просто на ужин. Уж травить мне тебя нет смысла.

– Ну ладно, почему бы и нет. Тем более я действительно голоден.

– Спасибо Артур, обещаю что тебе понравится. Кстати все твои артефакты сложены в той коробке, – махнула Адалинда в сторону тумбочки. – Они мне не нужны. Просто не хотела чтобы ты на меня сразу же напал очнувшись.

После чего девушка ещё раз улыбнулась и убежала на кухню. Вроде все не так плохо? Если сейчас не выстрелит ей в спину, то точно все обошлось.

Артур действительно ничего ей не сделал. И даже не убежал. Ходил молча по квартире и осматривался. Правда через полчаса это ему надоело и он зашёл к девушке на кухню.

– Чем ты вообще занимаешься в свободное время? – спросил Артур. – У тебя даже игровой консоли нет.

– Я читаю разную литературу через свой ПП. Иногда и фильмы смотрю через тот же ПП. Для этого консоль не нужна.

– Да уж, вот из-за отсутствия консоли я бы точно не стал с тобой жить.

– Завтра схожу и куплю. Может хоть в гости заходить будешь таким образом.

– Вот с этого и надо было начинать, а не заниматься похищением.

– Да поняла я, больше подобного не повторится, обещаю.

– Верю, но советую ко мне близко не подходить. Иначе прострелю ногу.

– Если уж стрелять, то в голову Артур. Огнестрельное ранение я залечу за пару секунд.

– Надеюсь до этого не дойдет, – хмуро ответил Артур. – Я всё ещё надеюсь что нам не придется убивать друг друга на испытании.

– Давай оставим эту тему пожалуйста. Ужин кстати почти готов. Подожди минут десять.

На этом их диалог и приостановился. Артур молча за ней наблюдал, а Адалинда от подобного внимания начала нервничать. В какой-то момент даже начали дрожать руки. Но в итоге она справилась, поставив на стол готовый ужин.

А Артур без всяких прелюдий набросился на еду, даже не стал ждать когда Адалинда первой прикоснется к еде.

Свою порцию он съел буквально за пять минут, после чего поблагодарил девушку за хороший ужин.

– Рада что тебе понравился. Кстати, кто лучше готовит? Я или твоя Мэри?

– Мэри конечно. У тебя против неё нет шансов Ада, – улыбнувшись ответил Артур.

– Как грубо. Мог бы и приврать немного.

– А нечего было задавать подобный вопрос. А врать я кстати не люблю.

– Дурак, зато у меня грудь больше.

– Нашла чем крыть, между сиськами и вкусной едой я выберу еду.

– Мне семнадцать лет только!!! Научусь я ещё нормально готовить!!! Сам потом ещё ко мне прибегать будешь!!!

– Ладно Ада, я пожалуй пойду домой. Пока не наговорил ничего лишнего. Вижу ты уже начала злиться. Глаза твои уже светятся зелёным.

– Да я бы никогда не причинила тебе вреда. Я себя контролирую.

– И все же я пойду домой. Надеюсь ты не против?

– Против конечно, но удерживать тебя не стану. Вали уже к своей зеленоволосой доске пока не передумала.

– Хорошо. Только подскажи как мне лучше добраться до дома.

– Выйдешь на улицу и сам все поймешь. Я сняла эту квартиру три дня назад. Мы живём в пяти минутах друг от друга сейчас.

– Ого, а это удобно. Тогда точно зайду к тебе в гости на днях. Если ты конечно не шутила про консоль.

– Не шутила, – с недовольством в голосе ответила Адалинда. – Походу по-другому тебя ко мне не заманить.

– Походу никак, – засмеявшись ответил Артур. – Но если консоль мне понравится, то с меня два билета в кино. Через неделю выйдет новый фильм. Хотел бы его посмотреть на большом экране, а не на экране ПП. Надеюсь ты составишь мне компанию?

– Конечно Артур, я согласна!!! – сразу же просияла Адалинда. – В любое время дня и ночи.

– Ночью спать надо, так что в кино позову ориентировочно во второй половине дня. Я тебе позвоню заранее.

– Я буду ждать, – напоследок сказала Адалинда.

После чего Артур окончательно попрощался и покинул её квартиру.

***

На следующий день Адалинда купила эту чёртову игровую консоль. Выбрала самую дорогую. Вот только Артур ей не звонил и не писал. Неужели он её обманул? Хотя чего она ожидала? Сама виновата что испортила их отношения.

Позвонил он ей только спустя неделю, когда Адалинда с пустым взглядом смотрела на потолок.

– Привет Ада, – сразу же с весёлыми нотками в голосе поздоровался Артур. – Хочу пригласить тебя сегодня в кино, надеюсь ты не передумала?

– Не передумала, – с трудом смогла ответить Адалинда. – Почему раньше не позвонил? Я ждала звонка.

– Извини, но после твоей выходки уже Мэри меня заперла и отключила связь. Я ещё квартира была в полной боевой готовности. Если бы ты появилась в радиусе пяти метров, то боюсь не пережила бы эту встречу.

– Что?!!! – сразу же ожила Адалинда. – Да я этой неформалке сейчас все волосы повыдергиваю. Как она посмела?!!!

– Она примерно так же тебе угрожала. Но это не важно. В любом случае Мэри уже успокоилась и относительно нормально на тебя реагирует, но к нашей квартире все же тебе лучше не подходить.

– Да сдалась мне ваша квартира. Тогда может ты за мной зайдешь? Мне все таки нужно подготовиться.

– Хорошо, как скажешь Ада. Зайду за тобой через два часа, – согласился с ней Артур и сбросил звонок.

Адалинда моментально подлетела с кровати и побежала в ванну. Надеюсь ей хватит оставшегося времени чтобы привести себя в порядок.

***

Артур пришел за ней ровно через два часа. Но лучше бы он опоздал. Адалинда едва успела подобрать одежду и выпрямить свои волосы. Ведь за последнюю неделю она совсем за ними не следила. К счастью синяки под глазами она свела буквально за пару секунд. У целителей в этом плане очень много преимуществ. Они даже в сто лет будут примерно выглядеть на двадцать. Да и вообще целители живут гораздо дольше других одаренных. Если другие маги живут в среднем сотню лет, то целители могут прожить и все триста.

Сам Артур был одет довольно таки просто, а волосы как обычно были растрепаны. Не было только его артефактных очков, о которых Адалинда узнала не так давно. Она давно подозревала что с парнем не все так просто. Когда он был без чувств и она его обыскивала, то нашла изогнутый нож, все тот же запрещенный пистолет, а ещё эти круглые очки, которые смотрелись на нем нелепо. Когда она сняла их с парня и примерила на себе, то все поняла. Вот как он распознает силы других магов. Такой артефакт Адалинда видела впервые. А если вспомнить чудо-магодоску и домашний телепорт в его доме, то значит Артур не врал насчёт Мэри. Она действительно артефактор, причем умелый. Но почему она о ней не слышала никогда? Возможно её прикрывают с самого верха?

Именно такие мысли пронеслись в голове девушки неделю назад. И это стало одной из причин не удерживать парня силой. Ни к чему хорошему это бы не привело. Да и про моральную сторону вопроса нельзя было забывать. О своей решение мирно отпустить парня Адалинда не жалела.

И вот когда Артур перед ней и улыбается, Адалинда поняла что все сделала правильно. Насильно любим не будешь.

По дороге в кинотеатр Артур держал определенную дистанцию от девушки. Вроде и близко, но недостаточно. Само собой взять за руку Адалинду он не собирался. Для него это ведь не свидание даже. Сам фильм оказался каким то фантастическим боевиков. Адалинда особо его не смотрела. Во время сеанса она все время бросала взгляд на парня. Хорошо хоть сел рядом, а не на два ряда выше. Фильм шел два часа и сразу после него они направились по домам. Им было по пути, так что шли они пока вместе. В гости Артур не напрашивался, а Адалинда не решалась предложить. Но к счастью шли они не совсем молча. Артур рассказывал о своих впечатлениях после фильма, а Адалинде оставалось только поддакивать. В пяти минутах от дома Артура им пришлось разойтись. Артур поблагодарил девушку за то что составила ему компанию сегодня и пошел дальше. А Адалинда постояв ещё минуту уже собиралась отправиться к себе домой, но ей на ПП пришло сообщение от Артура.

" За нами шла слежка с самого кинотеатра. Преследователь всё таки пошел за мной. Это маг земли третьего ранга. Не волнуйся за меня, если что справлюсь, но ты тоже будь осторожна "

Как только Адалинда дочитала сообщение, то сразу же рванула в сторону дома Артура активировав на ходу обнаружение ауры. У всех магов была такая способность, правда она не работала в пассивном режиме как артефакт Артура. Эта способность тратила энергию, но именно сейчас у Адалинды энергии было с лихвой.

Цель она нашла в ста метрах от Артура. Она старалась незаметно не отставать от парня, но как только Адалинда неожиданно нагнала её, то преследователь обернулся. И увиденное повергло Адалинду в шок. На неё смотрела сама Адалинда, точнее её копия. Даже одежда фактически совпадала. Её копия тоже удивилась, но тут же попыталась убежать. Вот только было слишком поздно. Адалинда подошла слишком близко и успела парализовать цель.

– Ты кто такая тварь?!!! – прошипела Адалинда подойдя ещё ближе и схватив свою копию за волосы.

Её копия молчала и лишь со злостью сверлила взглядом. И этот взгляд ещё больше разозлил Адалинду. Она схватила клона за шею и начала воздействовать своей силой. Нужно было получить ответы и лучшим способом воздействия была боль.

– Меня зовут Карлин Шефер, – прохрипела она.

– Но это ведь вроде имя пустой из синей команды? Ты на пустую не тянешь, – с сомнений сказала Адалинда.

– Это именно та самая Карлин Шефер, – услышала Адалинда голос Артура позади себя. – Она с сестрой маги земли третьего ранга и хорошо это скрывали.

– Вот как, – протянула Адалинда. – И зачем ты Карлин следила за Артуром приняв мой облик?

– Случайно увидела вас в городе, а тут ещё персональное задание пришло от богини, – ответила Карлин.

– Какое ещё задание? – уточнил Артур.

Карлин снова замолчала, а Адалинда снова пропустила через нее поток своей силы.

-- Отвечай на вопрос сука!!! И не вздумай врать, ложь я почувствую, -- рявкнула ей в лицо Адалинда.

– Возможность убить любого претендента в течение трёх часов.

– И ты выбрала меня? Хотя это и не удивительно. По сравнению с Адалиндой я кажусь более легкой целью. Кстати, испытание обязательное? Или как бонусное?

– Как бонусное, за провал мне ничего не будет.

– Сколько осталось до конца? Только отвечай пожалуйста честно.

– Около двадцати минут до конца.

– Отлично, Адалинда, сможешь её продержать в таком состоянии ещё двадцать минут? – обратился Артур к девушке.

Вот только Адалинда его уже не слышала с яростью смотря на Карлин Шефер в образе её клона. Она посмела покуситься на самое дорогое в её жизни?!!! Этому нет прощения!!! Руки Адалинды засветились зеленым цветом и весь поток прошел через шею Карлин взорвавшись бурным потоком в мозгу. Карлин даже крикнуть не успела как безвольно повисла в хватке Адалинды. Сама же Адалинда закончив казнь бросила тело девушки на землю.

– Что ты наделала Ада?!!! Зачем ты её убила?!!!

– То что должна была. Она это заслужила. Она могла не выполнять задание, но все равно предприняла попытку. И я её не убила, она всё ещё жива.

– Да это даже хуже смерти!!! Ты превратила её в овощ!!! Ты хоть понимаешь что теперь будет?!!! Богиня придет за тобой!!!

– Мне все равно. Даже если умру, то не пожалею о своем поступке.

– Мы могли с ней мирно разойтись!!! Не нужно было этого делать!!! Ада ты дура!!!

– Верно Адалинда, ты дура. И хоть ты моя любимица, но мои правила нарушать нельзя даже тебе. Поэтому придется тебя наказать, – широко улыбаясь появилась богиня прямо перед Адалиндой. – Хочешь я с тобой туже самую процедуру проведу?

– Делай что хочешь. Она сама виновата, – без страха ответила Адалинда.

– Виновата в чём? Что следила за твоим суженым? Ну так даже попытки нападения не было, – оскалилась богиня показав свои довольно таки длинные два клыка.

– А я думаю ты сейчас свалишь и никого не тронешь, – с холодом в голосе произнес Артур приставил пистолет к виску богини.

– Думаешь эта игрушка мне как то навредит? Беги домой пока цел мальчик.

– Вот и проверим насколько ты бессмертна. Ты сама спровоцировала данную ситуацию. По-твоему это весело? Мне вот нет. Ты дала нам две недели отпуска и этот срок ещё не прошел. Вижу твое слово ничего не стоит, как видимо и выдуманные тобой правила. Так что предлагаю разойтись сегодня и встретиться на следующем твоём испытание. Можешь усложнять его как хочешь, но сегодня ты нас не тронешь.

– Ладно, уговорил. Но через четыре дня готовьте попки ребятки. Испытание что я приготовила будет жарким, особенно для вас, – ответила богиня расщепляя пистолет Артура в пыль.

После чего одарив их обоих самой мерзкой улыбкой из возможных растаяла в воздухе и сама.

– Теперь ты должна мне пистолет Ада.

– Спасибо что помог Артур.

– Она бы всё равно не стала тебя трогать. Наверняка пугала.

– Но ты всё равно решил ей угрожать?

– Верно, всё же мои выводы могли быть ошибочны.

– Вот за это и спасибо.

– Одним спасибо пистолет мне не вернуть. Так что не вздумай умирать пока не найдешь мне новый, поняла?

– Конечно, теперь я уж точно не дам себя так просто убить.

Глава 9

Глава 9. Леонард

Сегодня Леонард снова проснулся в объятиях Лисбет. Девушка вот уже больше двух недель спит вместе с ним. С одной стороны Леонарду было приятно подобное внимание, но с другой стороны ему было неловко перед её отцом. Всё таки Лисбет была наследницей клана Вебер. Она по-хорошему даже не должна встречаться с ним, не говоря уже про более тесные отношения. Но Август Вебер на всё это закрывал глаза и ничего не говорил Леонарду. Зато парня отчитал его отец. Сказал что подобное поведение недопустимо даже в подобной ситуации. Что он должен теперь чуть ли не молиться на Августа Вебера за его доброту и снисхождение. И Леонард разделял мнение своего отца, но лишь частично. В идеале он действительно должен быть благодарен главе клана, но Леонард понимал что Август Вебер не просто так снисходительно к нему относится. За все нужно платить и плата Леонарда скорее всего будет его жизнь. Неизвестно сколько ещё будут идти испытания, но итог будет один. В живых должен остаться только один претендент. На одном из испытаний богиня прямо ответила на этот вопрос. Но на удивление это не сильно повлияло на моральный дух синей команды. Леонард и сестры Шефер это и так прекрасно понимали. Пятый участник синих тоже отреагировал довольно таки спокойно. Только у Лисбет вечером началась из-за этого истерика. Она не хотела мириться с подобным положением дел. И как итог начала спать в комнате Леонарда наплевав на все условности и приличия.

Что касается испытаний, то у команды синих всё шло вполне неплохо. После велосипедной гонки они никого из команды больше не потеряли. В охоте на лидера они заняли нейтральную позицию. Были наблюдателями, но на случай если бы Крис Вагнер не справился с Адалиндой, готовы были вмешаться и помочь Крису. Вот только этого не понадобилось. Испытание не затянулось и закончилось за пятнадцать минут. Это был шок для всех. Ведь погиб Крис Вагнер, а не Адалинда. Как он мог проиграть? Ведь ресурсов у него было значительно больше. Адалинда была простой девушкой без семьи и влияния, а Крис был уже главой клана. Райнер Кох мог знать подробности, но на звонки Леонарда не отвечал. В итоге правду они смогли узнать только ближе к вечеру от Августа Вебера.

Судя по словам телохранителей клана Вагнер в их бункер прорвались два семиранговых наемника и Артур Фостер. Эти же наемники и подавили охрану своей силой, а Артур убил Криса Вагнера из пистолета. После чего трое нападавших перенеслись в неизвестном направлении с помощью переносного телепорта. Вот таким образом Артур с Адалиндой смогли переиграть целый клан. Именно поэтому на собрании синих в котором лично участвовал и Август Вебер, было принято решение при первой же попавшейся возможности устранить эту парочку. И не важно что Артур Фостер пустой, сейчас он также опасен как и Адалинда. Ко всему прочему на него не смогли достать досье. Имперская канцелярия просто отказалась предоставлять на него информацию, что говорило уже о многом.

Что же касается Адалинды, то там все проще и сложнее одновременно. Если верить её досье, то она психически неуравновешена. Имеет маниакальные наклонности. С десяти лет стоит на учёте у психиатра. После смерти родителей не посещала больше ни одного сеанса. Что же касается смерти её родителей, то официальная причина смерти передозировка наркотиками. Местные следователи не смогли найти доказательств причастности Адалинды. Или же просто особо под неё не копали. Ведь её семья была совсем обычной. От опеки она отказалась и продолжила жить и зарабатывать самостоятельно. Первое время подрабатывала в больницах пустых, но поняв что такая жизнь не для неё, решила поступить в университет, где и попала в испытания богини. Но на этом её досье не заканчивалось. Имперские следователи выяснили что это именно она убила двух претендентов во время первой охоты. И не просто убила, а выкачала жизненные силы и энергию прямиком из жертвы. Именно так она подняла себе третий ранг тогда. И не будь она на испытании богини, то её ждала бы смертная казнь за подобное. Темное целительство под строжайшим запретом. Хуже уже только некромантия.

К сожалению возможности на последнем испытании им не представилось. Необходимо было убить магического снежного тигра в зимнем лесу. Причем участвовать в охоте должна была только команда синих. Привлекать посторонних было запрещено, разрешались только артефакты. Само собой Леонард не стал брать с собой Лисбет, да и других участников тоже. Это конечно было самонадеянно, но Леонард справился. Плюс за свою самоуверенность получил бонус в качестве энергии зверя. Именно благодаря убийству тигра Леонард получил наконец полноценный четвертый ранг. Для семнадцатилетнего парня это действительно достижение. Обычно четвертый ранг берут к тридцати годам.

В общем до этого дня у команды синих всё складывалось хорошо. Печальные новости к ним пришли вечером. В их с Лисбет комнату вошла Ребекка с бледным до неузнаваемости лицом. Она была похожа в этот момент на мертвеца.

– Что случилось Ребекка? – сразу же спросил Леонард.

– Карлин, она… – начала говорить Ребекка, но видимо не найдя слов сразу же прижалась к Леонарду и тихо заплакала.

Леонард посмотрел в сторону Лисбет и получив от неё одобрение, начал успокаивать девушка осторожно поглаживая её по спине. Так прошло минут десять. Ребекка немного успокоилась и сама отстранилась. И первой же заговорила:

– У Карлин было персональное испытание от богини. К сожалению она видимо не справилась и сейчас находится в вегетативном состоянии в вашем медпункте.

– Что за задание? – сразу же уточнил Леонард.

– Возможность убить лично одного из претендентов в течении трёх часов. И как совпадение в городе она увидела Адалинду с Артуром.

– Почему вы нам ничего не сказали?!!! – сразу же возмутилась Лисбет.

– Она сказала мне. Этого было достаточно для принятия решения. В итоге мы выбрали целью Артура. Она приняла облик Адалинды и должна была подойти к нему как можно ближе когда эта парочка разойдется. Но что то видимо пошло не так. В последнем сообщении сестра сказала что приступает к финальному этапу плана. После чего не выходила больше на связь.

– Ясно, – тяжело вздохнул Леонард. – Что говорят целители клана? И где вообще нашли твою сестру?

– Принес к воротам наемник. Останавливать его не имело смысла. Судя по его словам заказ состоял лишь в том чтобы принести её сюда. Само собой имя заказчика он не сказал. Но нам и так понятно кто это был. Что же касается состояние моей сестры, то целители как один заявляют что лечить там уже нечего. Моя сестра останется овощем навсегда.

– Это ведь явно была подстава со стороны богини. Она просто играется с нами!!! Вы же сами всё видите!!! – воскликнула Лисбет.

– Конечно видим, но мы должны играть по её правилам. Никто нас не защитит от неё, – ответил ей спокойно Леонард.

– А мне всё равно подстава это или нет. Эта парочка заплатит за то что сделали с моей сестрой!!!

– А ничего что это была самооборона? – спросила Лисбет.

– По-твоему то что они сделали с моей сестрой называется самообороной?!!! Ты вообще кого пытаешься защитить клановая?!!!

– Я лишь пытаюсь рассуждать объективно. Карлин видимо попыталась убить Артура. И возможно даже успела ранить, но вряд-ли убила. Иначе не была бы в таком состоянии. Идём дальше. Что по вашему должен был сделать Артур? Отпустить её с миром?

– Уж точно не доводить её до состояния овоща. Мог ведь вырубить или на крайний случай ноги сломать.

– А это скорее всего и не он сделал. Это больше похоже на стиль Адалинды, – заметил Леонард.

– Согласна с Лео. Целители вполне могут воздействовать на мозг подобным образом.

– Да не имеет значения кто конкретно из них это сделал!!! Они должны сдохнуть оба!!!

– Успокойся Ребекка. Ты ведь не собираешься прямо сейчас идти им мстить?

– Хотелось бы. Но я даже не знаю где они живут. Да и плюс мне нужно как то сообщить брату эту новость. Карлин и Маркус были довольно таки близки. И я не знаю как ему об этом сказать. Он ведь даже не знает что мы находимся сейчас на испытании богини. Но обещаю, как только поговорю с братом, то приложу максимум усилий чтобы им отомстить сполна. Моя сестра такого не заслужила. Уж лучше смерть.

– Мы в любом случае собирались устранять Артура и Адалинду в первую очередь. Так что будь уверена Ребекка, мы отомстим за твою сестру, – заверил её Леонард.

– Мы? Разве твоя девушка не сказала что это была самооборона? – спросила Ребекка с вызовом посмотрев на Лисбет.

– А что ты на меня смотришь? Конечно я против мести и прямой конфронтации. Это только на руку сучке богине. Но в любом случае я помогу. Карлин действительно не заслужила подобной участи.

– Спасибо Лисбет. Я рада что ошиблась в тебе.

– Пока незачто благодарить. Возможно нам даже и не представиться возможности им отомстить. Всё таки нам всё ещё запрещено убивать других претендентов.

– А вот я уверена что такая возможность будет. Богиня не упустит шанса столкнуть нас лбами в ближайшее время.

– Но пока этого не случилось не вздумай к ним лезть Ребекка. Ещё не хватало и тебя потерять.

– Хорошо Леонард, я поняла. Но когда появится возможность даже не думай меня останавливать.

– Само собой. Уже ведь пообещал тебе что поможем.

***

Четыре дня спустя.

Леонард тренировался за заднем дворе особняка когда ему на ПП пришло уведомление с условиями нового испытания.

" Через десять минут команда синих переместится в другой мир. До перемещения 9.44, 9.43, 9.42… "

Паники не было. К чему то подобному они были уже готовы. Рюкзаки со всем необходимым были собраны и разработан специальный план действий. Уже спустя пять минут они были в медпункте и держались за руки. Таким образом они должны переместится вместе. К сожалению Карлин придется взять с собой. Для неё богиня исключения не сделает. А вместе с ними у неё есть хоть какие то шансы на выживание. Что касается пятого участника команды синих, то он сказал что будет перемещаться отдельно от них. И это с его стороны были логично. Ведь если нужно будет кого то слить, то он будет первым в списке Леонарда. Даже Карлин в её состоянии для лидера сейчас важнее.

Перемещение произошло быстро. И всё кроме Леонарда сразу же почувствовали дискомфорт. Они оказались на открытой местности посреди снежной бури. А температура воздуха была ближе к минус пятидесяти градусам. Пустой бы в таких условиях не протянул бы и часа. Но они не были пустыми и протянут чуть подольше. И стоило им подумать сколько будет длиться это испытание, как богиня сразу же их обрадовала.

" С этого момента команд больше не существует. Теперь каждый сам за себя. Убийство других претендентов разрешены. В этом мире вы должны прожить один год. А если кто то из вас чудом проживет так долго, то ровно через год вернётся домой ".

– Год говоришь, – сразу же истерично засмеялась Лисбет. – Да мы тут и суток не протянем.

Лисбет попыталась создать огонь, но это у неё получалось плохо. Единственное что она могла сделать, так это согревать себя изнутри. И то это не сильно помогало. Холод всё равно чувствовался. Что же касается Ребекки с Карлин, то им приходилось ещё хуже.

Такими темпами через сутки в живых останется только Леонард. Поэтому просто стоять посреди снежной бури не вариант.

– Нам нужно найти укрытие как можно скорее. Я возьму Карлин. А ты Лисбет обними покрепче Ребекку и не отставайте от меня. Мы здесь не умрём, обещаю!!!

***

Год спустя

Леонард смог выполнить свое обещание лишь частично. Они действительно выжили, но к сожалению не полным составом. Карлин они потеряли ещё в самый первый день. Тогда они промерзшие добрались до подобия гор и нашли там пещеру. Вот только не успели они нарадоваться и разложится, как на них напал местный хищник. Как они смогли сбежать Леонард помнил смутно, но после встречи с ним на груди парня остался довольно таки глубокий шрам. И если бы не целебный артефакт, то и он не выжил бы. Они тогда нашли другую пещеру и Ребекка смогла обрушить вход с помощью магии земли, после чего Леонард отключился. В отключке он тогда был больше суток, а когда очнулся, то сразу же осознал что они оставили Карлин в той пещере с хищником. Леонард после того случая неделю боялся взглянуть Ребекке в глаза, но как позже выяснилось она его не винила. Винила она богиню за подобное испытание и зелёных, ведь именно из-за них её сестра оказалась в подобном состоянии и не могла самостоятельно себя защитить.

Как только Леонард поправился они начали осваиваться в этом мире. В пещере оказался источник пресной воды. Защитные артефакты были успешно расставлены, теперь они должны были с лёгкостью отбиваться от местных хищников. Проблема оставалась только с едой. В их рюкзаках еды было на две недели, но уж точно не на год. Поэтому частично расчистив проход, Леонард решился выйти на охоту. Уж если в этом мире есть хищники, то и есть те на кого они охотятся.

Охотился Леонард днём. На ночь они снова запечатывали вход в пещеру. Удачная охота у Леонарда прошла только на третий день. Он смог найти и убить крупного зверя с рогами и белоснежной шерстью. После чего этот зверь был выпотрошен, порезан и поджарен в пещере. А из его шкуры Ребекка умудрилась сделать себе подобие одежды. Всё таки девушка больше всех мерзла в этом мире.

Так они и выживали на протяжении года. На второй месяц Ребекка уже ходила с ним на охоту. И на это была причина. В этом мире был высокий магический фон. Даже просто сидя в пещере их силы росли быстрее, но больше энергии было в самих местных зверях.

Таким образом за год Леонард поднялся до шестого ранга. Ребекка до пятого ранга, а Лисбет до четвертого. Это был просто невероятный результат. Особенно для Ребекки, ведь она до двадцати шести лет смогла только третий ранг взять, а в этом мире за год поднялась сразу же на два ранга. Теперь главное вернуться домой и наконец узнать сколько осталось в живых претендентов. И главное живы ли Адалинда с Артуром. Уж в этом мире других выживших они не находили. Но Ребекка была уверена что эта парочка жива и здорова. И именно эта уверенность заставляла девушку изо дня в день становится сильнее.

В час икс они находились в пещере, перед ними открылся привычный уже портал. Оставалось лишь войти в него и они будут дома.

Интересно, а если они останутся здесь, то что произойдет? – сразу же подумал Леонард.

Но в любом случае проверять что будет никому из троицы не захотелось. Поэтому они дружно держась за руки зашли в этот портал.

Богиня вернула их в тоже место. В особняк клана Вебер. В самом медпункте было пусто, но охрана не заставила себя ждать. Буквально спустя минуту к ним залетело десяток бойцов во главе с отцом Леонарда.

– Здравствуй отец, мы вернулись, – сразу же сказал парень.

Его отец был всегда строг и холоден с сыном, но в этот момент он не выдержал и подбежал к Леонарду, сразу же прижав к себе и крепко обняв.

– Я рад что ты жив сын, – с хрипотой в голосе произнес его отец. – Но где вы были всё это время?

– На испытании. В подробностях всё расскажем позже. Август Вебер кстати в особняке?

– Да. И ему уже сообщили что его любимая дочь жива и вернулась домой. Думаю в ближайшую минуту он тоже будет здесь.

И Август Вебер действительно не заставил себя ждать. Он влетел в распахнутые двери и сразу же тоже заключил свою дочку в объятиях. В итоге нормально поговорить они смогли только ближе к вечеру. Им нужно было привести себя в порядок. К счастью в особняке была не одна горячая ванна. Иначе драки бы они не избежали.

А когда они всё собрались в кабинете главы клана и закончили свой рассказ, на их ПП пришло новое сообщение от богини. Видимо она специально ждала момента. Ведь могла и раньше о таком сообщить. В сообщении богиня указала кто прошел в итоге испытания.

" Поздравляю с завершением столь долгого для вас испытания. За этот год вы стали значительно сильнее и выжили лишь самые достойные. Осталось лишь пятеро претендентов и вот имена этих счастливчиков – Леонард Браун, Лисбет Вебер, Ребекка Шефер, Райнер Кох и Артур Фостер. Вы большие молодцы, рекомендую вам отдохнуть и набраться сил. Финал будет совсем скоро. И помните - выживет только один из вас. "

– Вот как, – нарушила повисшую тишину Ребекка. – Надеюсь эта змея подохла в мучениях.

– Мне все равно как она умерла, главное что одним сильным конкурентом меньше. Но расслабляться рано. Артур всё ещё жив. Плюс нельзя ещё забывать о Райнере, он тоже представляет для нас опасность.

– Что с моим братом? – обратилась Ребекка к Августу. – Я буду помогать только в том случае если с ним всё в порядке.

– С ним всё в порядке, он всё ещё у нас в гостях. Ты сможешь с ним увидеться в любой момент.

– Хорошо, тогда я хочу прямо сейчас.

– Как пожелаете. Я всё устрою.

Август начал набирать сообщение главе охраны, но звонок его прервал раньше. Звонил дежурный у ворот. Судя по его словам там их ожидает Райнер Кох. Гость пришел один и просит разрешения поговорить с Леонардом и Лисбет.

Отказывать ему они не стали. Правда Лисбет с собой они всё таки не взяли на всякий случай. Девушка осталась с отцом. Поговорить с Райнером вышли Леонард и Ребекка. В охране не было смысла. Они уже сами стали сильными магами. Сильнее них остаётся только сам Август Вебер.

Райнер стоял у ворот действительно один. И судя по всему он тоже на месте не стоял в развитии. Парень взял шестой ранг, не меньше.

– Привет Райнер, зачем пожаловал? – сразу же спросил Леонард.

– Предложить временный союз. У нас с вами есть общий противник. И недооценивать его нельзя.

– И зачем нам соглашаться на этот сомнительный союз? Чтобы ты потом ударил нас в спину?

– Вас в любом случае больше. Скорей уж вы меня первыми в спину ударите. А у меня есть просто цель и я иду к ней. Не хочу подыхать раньше Артура Фостера. Рад что его подружка померла, но именно Артур был моей первоочередной целью.

– Ты видел кстати саму смерть Адалинды?

– За последний год я ничего не видел кроме песка, костей и жутких тварей пустыни.

– Пустыни? Хочешь сказать что весь год ты провел в пустыне?!!!

– Именно, а вы разве нет? Хотя ответ и так ясен. Судя по вашим белым лицам вас там не было.

– Всё верно, нас там не было, мы попали в мир где был только жуткий холод, снег и ночные хищники.

– Понятно, значит нас богиня наверняка забросила в разные миры. Ну так что, вы согласны на мое предложение? Я ведь пришел не просто так. Право на устранение претендента всё ещё в силе. Когда шел к вам понимал риск. Но я сделаю все чтоб забрать с собой в могилу этого ублюдка. И мне есть что вам предложить. Я получил бонус от богини и теперь знаю его адрес. Всё что я хочу, так это убить его, но сам я могу не справиться. Его защищает довольно таки умелый артефактор. Я уже разведал обстановку и там действительно внушительная защита.

– И чем конкретно мы должны помочь?

– Всё просто, мне нужны ресурсы вашего клана чтобы взять штурмом его квартиру.

– А как же Вагнеры?

– А что Вагнеры? У них теперь новый глава, а я им нафиг не сдался.

Весь этот разговор слышал и Август Вебер через встроенную в ухо Леонарда гарнитуру. И он же одобрил план Райнера передав что клан Вебер предоставит все необходимые ресурсы.

– Ну что ж Райнер, мы согласны, – ответил Леонард немного улыбнувшись. – Убьем Артура Фостера вместе.

После согласия Леонарда на лицах Ребекки и Райнера появились ликующие хищные улыбки. Сегодня они обязательно отомстят.

Уведомление: Осталось 5 претендентов. Финал близко.

Глава 10

Глава 10. Артур

Богиня к счастью ушла и не тронула Адалинду. Теперь нужно было решить что делать с Карлин Шефер. Самому или даже в компании Адалинды тащить её к особняку Вебер было плохой идеей. Поэтому он решил воспользоваться услугами наемника. Тем более платил за услугу не он. Он даже скидку не попросил. Пускай Адалинда платит как положено. Вот неужели трудно было сдержать себя? Из-за её поступка теперь ещё и с синими отношения оканчательно испорчены.

Наемник прибыл в кратчайшие сроки и без лишних расспросов принял заказ. И вроде одной проблемой стало меньше, но не пройдет и двух часов как появится другая проблема. После такого клан Вебер с удвоенной активностью начнет искать место жительства Артура и Адалинды. И если за свое убежище Артур был уверен, то у Адалинды с этим могут точно возникнуть проблемы. Он был в её жилище. И там ничего нет кроме банальной сигнализации.

Адалинда все это время молчала, а Артур думал как теперь поступить. В итоге первой не выдержала Адалинда. Подобное молчание вызывало у девушки дискомфорт.

– Слушай Артур, я пожалуй пойду домой ладно? Мы уже молча стоим минут десять.

– Хорошо, иди домой и собирай всё необходимые вещи. Через час ты должна быть готова к переезду.

– К какому ещё переезду? – с удивлением спросила девушка.

– До испытания будешь жить у меня. Веберы теперь точно начнут усиленно копать и найдут твою квартиру. Если уж богиня спустила тебе с рук подобное, то что помешает Веберам провернуть с тобой подобное? Возражения не принимаются. Ты меня поняла?

– Я могу о себе позаботиться. И плюс ты не один живёшь. Мэри мне точно рада не будет.

– С Мэри я поговорю. И давай не будем спорить пожалуйста. На кону стоит твоя безопасность в первую очередь. Какой бы сильной ты не была, всегда найдется акула покрупнее и позубастей.

– Хорошо, через час буду у тебя. Но если на утро я не проснусь, то знай что умерла я не своей смертью.

– Ты плохо знаешь Мэри, – не смог уже скрыть улыбки Артур. – Если она захочет тебя убить, то сделает это сразу. Травить или убивать во сне точно не станет. Ты главное сама её не провоцируй и веди себя прилично.

– Первой уж точно к ней лезть не стану.

– Вот и договаривались. И захвати свою новую игровую консоль. Нам ведь нужно будет чем то заниматься четыре дня.

– Ну да, действительно. Видеоигры единственное возможное занятие для парня и девушки.

***

Мэри как и ожидалось была мягко говоря не в восторге от гостьи. Артуру понадобилось полчаса чтоб убедить её отключить защиту квартиры и впустить Адалинду, но на этом всё не закончились. Адалинду поселили в тесной кладовке. Гостевая комната неожиданно превратилась во вторую мастерскую Мэри. А ещё эта кладовка на ночь запиралась на артефактный замок. По-другому Мэри отказывалась оставлять подобную мутную личность на ночь в их квартире. Запиралась дверь с Адалиндой внутри кладовки ровно в 22.00. На вопрос как ходить в туалет в случае чего до утра, Мэри с улыбкой на лице вручила Адалинде ночной горшок. Выражение лица Адалинды в тот момент передать словами было просто невозможно, но Артур был уверен что Адалинда размышляла о скорейшем убийстве обнаглевшего артефактора. Открывалась кладовка только через девять часов утром. Как итог по утрам Адалинда была очень зла. Перепало даже Артуру пару раз. Правда Адалинда потом в скором времени отходила и извинялась перед парнем. Да и вообще не жаловалась на подобное "гостеприимство". В общем четыре дня до начала испытания прошли относительно спокойно. Никто из дома не выходил. Мэри занималась своими артефактами. Адалинда пыталась пару раз что то приготовить, но в итоге была высмеяна Мэри. Видя что лимит терпения Адалинды подходит к концу, Артур решил разрядить атмосферу зовя девушку играть с ним в видеоигры. Геймер из неё был просто никудышный, но Артур не рисковал об этом говорить ей прямо, а наоборот хвалил и говорил что для новичка у неё отлично получается.

К сожалению всё хорошее когда нибудь да заканчивается. Вот и их спокойные дни подошли к концу.

Они сидели на кухне и пили чай всё втроём когда пришло новое сообщение от богини:

" Через десять минут команда зелёных переместится в другой мир. До перемещения 9.49, 9.48, 9.47… "

– Вот и попили чай называется. Не могла подождать лишние полчаса, – в шутку решил возмутится Артур.

– Так пей свой чай Арти, у тебя ещё целых девять минут в запасе, – ответила ему Адалинда с улыбкой на лице.

– Да уж не до чая мне уже. Мэри у нас всё готово?

– Конечно, я приготовила для вас обоих всё необходимое. И погоди минутку, я тебе ещё кое что приготовила. Тебе должно понравиться, – ответила ему Мэри и поспешила к своей мастерской.

Вернулась девушка через минуту неся в руках полутораметровый футляр. Она с гордостью поставила его на стол и жестом показала Артуру его открыть.

– Что в футляре? – сразу же спросил Артур.

– А ты открой и узнаешь.

Артур тянуть время больше не стал, ведь оно действительно сейчас была на вес золота. Парень с осторожностью открыл футляр и увидел там меч в ножнах, а если точнее катату. Такое оружие было очень популярно в восточной империи.

– Спасибо тебе Мэри. Выглядит действительно круто. Но я ведь ни разу не пользовался катаной до этого момента. Ещё не хватало себе ногу случайно отрезать.

– Не прибедняйся Артур. С твоими навыками научиться пользоваться не составит труда. Да и ко всему прочему у тебя ведь есть ходячая аптечка под рукой.

К счастью Адалинда снова решила проигнорировать подобною шпильку в свой адрес. Сейчас было не ссор. А тем временем Мэри продолжила рассказывать о катане.

– А ещё это необычная катана. Её конечно можно использовать как обычное холодное оружие, но можно и магической энергий напитать. Её максимум – это возможность пробить щит мага восьмого ранга. Впечатляет, не правда ли?

– Тут уж не поспоришь, это действительно бесценный подарок. Спасибо тебе Мэри, – с восторгом в голосе ответил Артур и наконец взял в руки саму катану.

Взявшись за рукоять он вытащил меч из ножен. Как же он был красив. Сталь имела синеватый оттенок, что сразу же говорила о его магической природе. Артур не удержался и пару раз взмахнул катаной. Ощущения были просто непередаваемые. Парень ощущал огромную мощь в своей руке. А ведь меч ещё даже не был заряжен энергий. Хотелось прямо сейчас испытать оружие на противнике, но противников в квартире не было и сейчас нужно было думать о испытании. Вполне возможно этот меч сегодня даже не понадобится. Поэтому парень с сожалением вернул меч в ножны и закрепил их у себя за спиной.

Последние пять минут они проверяли содержимое небольших походных сумок которые одели через плечо. В них было с десяток различных артефактов. Еду и воду они не брали. Адалинда как целитель вполне могла поддерживать жизнедеятельность их организма целый месяц. Да и вряд ли испытание будет настолько долгим. Под конец Адалинда и Артур взялись за руки. Так во время перемещения их точно не разделят.

– Возвращайся целым и невредимым Артур, я верю в тебя и надеюсь на твое скорейшее возвращение.

– Спасибо Мэри, а Адалинде ты ничего сказать на хочешь?

– Да что ей говорить то? И так понятно что с ней всё нормально будет. Но если она вдруг потеряется где нибудь, то буду только рада.

Артур после этих слов лишь покрепче схватил руку Адалинды. Он чувствовал что она уже на грани. И только присутствие рядом Артура сдерживало её.

Артур взглянул на таймер. Оставалось лишь двадцать секунд до перемещения.

– Я обязательно вернусь Мэри. Спасибо тебе за всё.

Мэри хотела ещё что то сказать, но сработала телепортация и их с Адалиндой переместило в другой мир.

То что это другой мир, Артур понял сразу. Они оказались посреди джунглей. В глазах даже зарябило от зелени. И эта зелень была прямо аж ядовито зеленой. Прямого контакта с этой фауной явно лучше избегать.

Артур сразу же достал из сумки респиратор и одел его. Вполне возможно что тут даже воздух ядовит.

Адалинда увидев действия парня, решила повторить за ним. Она конечно целитель, но вполне возможно тут действительно может летать дрянь в воздухе что даже и её подкосит.

Когда они оба надели респираторы и сделали пару неуверенных шагов вперед, на их ПП пришло уведомление:

" С этого момента команд больше не существует. Теперь каждый сам за себя. Убийство других претендентов разрешены. В этом мире вы должны прожить один год. А если кто то из вас чудом проживет так долго, то ровно через год вернётся домой. И кстати, респираторы можете снять голубки. Воздух здесь не ядовит, но обещаю что вам здесь очень понравится. Специально для вас мирок подобрала. Наслаждайтесь. "

– Ада, респираторы пока не снимаем. Сама понимаешь что мы не можем ей всецело доверять.

– Хорошо Артур, что будем теперь делать?

– Нужно найти для начала источник воды, а там будет видно.

Адалинда с ним согласилась и они начали неспешное движение. Они шли медленно, все время избегая контакта с растительностью и прислушиваясь к окружающей среде. Спустя час они вышли к менее зелёным деревьям. Листва была уже не столь ядовито зеленой и казалась более безопасной. Вот только расслабляться было рано. Перед ними вышло существо. Оно было тоже зелёного цвета. Имело вытянутое тело и шесть длинных конечной. На четырех оно стояло, а двое других видимо были вместо рук. Вот только они напоминали не руки, а клинки длинной с метр. Да и вообще существо было в два метра ростом и смотрело на них двумя фасеточными глаза. До Артура не сразу дошло что это гигантская версия богомола. Перед ними стоит насекомое с размером в корову. Богиня их закинула к гигантским насекомым?!!! К насекомым которых Артур с детства боится и ненавидит. Вот сука!!! Артур теперь точно пытается обезглавить богиню при их следующей встрече. Правда до неё сначала надо дожить, потому что эта зелёная тварь несется уже прямо на них!!!

Артур моментально выхватил меч из ножен и готов был уже подороже продать свою жизнь, но в двух метрах от них насекомое замерло. Оно лишь продолжало вращать своими мерзкими глазищами.

– Скорее Артур, убей эту тварь. Я его долго не удержу, оно сопротивляется моей парализации!!! – крикнула Адалинда.

– Понял, – моментально сориентировался Артур подбежав к гигантскому богомолу и обезглавил его. После чего на всякий случай отрубил ему ещё и всё шесть конечной. И только убедившись что тварь подохла и вроде не шевелится, Артур немного успокоился.

– Спасибо Артур. Боюсь поодиночке мы бы здесь точно не выжили. Богиня прям вовремя решила команды распустить.

– Пойдем отсюда Ада, мне даже на мертвую эту тварь смотреть противно.

Адалинда лишь кивнула соглашаясь со словами Артура.

Они все также шли прямо не спеша. На ещё одного гигантского богомола они наткнулись лишь спустя два часа. Он как раз был занят доедая свою добычу. А его добычей судя по всему стал один из членов их бывшей команды. Кто именно сказать было трудно, потому что от него осталось только одна нога.

– Ада, накладывай парализацию, я добиваю.

Расправа над богомолов снова прошла быстро. Им ещё повезло что судя по всему стаями они не живут. Иначе у Артура с Адалиндой точно шансов бы не было.

– Кстати Артур, после убийства богомола я получила снова внушительное количество энергии. Думала в первом случае была случайность, но нет. Эти гигантские насекомые пропитаны магией. Поэтому мне на них так трудно накладывать парализацию, но это того стоит. Если убить с десяток таких, то я точно возьму пятый ранг.

– Хорошо, если по дороге встретим одиноких богомолов, то забирай. Для меня их энергия бесполезна.

***

Источник воды они искали два дня. По дороге встретили около двух десятков богомолов. К их счастью эти твари действительно были одиночками. Да и засады устраивать не умели. Артур видел их ауру за триста метров. Так что они на пару с Адалиндой устроили настоящий геноцид местных альфа хищников, а сама девушка как и говорила с легкостью взяла пятый ранг. Теперь ей гораздо легче стало останавливать этих тварей.

Сам источник воды оказался небольшим озером. Пробовать воду вызвалась сама Адалинда. У неё как у целителя шансов на выживание было значительно больше. Артур был против таких вот экскрементов, но Адалинда спустила его с небес на землю. Им тут жить придется год, а поддерживать жизнедеятельность организма с помощью магии целый год не выйдет, особенно у Артура.

В итоге после получасового спора было решено сначала вскипятить воду, а лишь потом её пить. К счастью для этого у них была металлическая емкость и необходимый артефакт.

После пробы воды Адалинда вынесла свой вердикт. Пить можно, даже Артуру. Правда кипятить на всякий случай надо.

Здесь же они решили устроить лагерь. Лес тут стал совсем обычным. Можно было не опасаться прикасаться к деревьям.

Подобие хижины они строили неделю. Приходилось использовать катану вместо топора. Если бы это видели сейчас представители восточной империи, то точно бы объявили Артура еретиком.

Еду они тоже нашли. Адалинда всё так же на себе экспериментировала и находила съедобные фрукты и ягоды. Плюс ещё оказалось что богомолы тоже съедобны если их поджарить. Точнее о съедобности заявляла Адалинда, а Артур наотрез отказался их есть. Уж лучше он на год станет вегетарианцем.

***

Прошло полгода в этом мире. В радиусе десяти километров не осталось больше ни одного богомола. Альфа самка их всех съела, буквально. И речь сейчас идёт не о самке богомолов, а о Адалинде. Она уже была девятого ранга и без проблем убивала их сама. Она могла убить любое живое существо на расстоянии до километра. Порой Артур задумывался, а не слишком ли она стала сильна? В их империи девятый ранг имел только император. Если Адалинда сейчас вернётся в империю, то с лёгкостью перебьет всёх оставшихся претендентов. Может убить её пока не поздно? Но поднимется ли у него рука? Всё таки Артур успел уже привязаться у девушке. Это была конечно не любовь, но вот так просто взять и убить, просто за то что она стала слишком опасной? Нет, он никогда так с ней не поступит. Уж точно не ударит в спину. Если уж и сражаться с ней, то честно. Стоя лицом к лицу. Даже если это будет означать стопроцентный проигрыш самого парня.

– О чем думаешь Арти, – неожиданно оторвала от тяжёлый мыслей его Адалинда. – Неужели думаешь как меня теперь убивать?

От подобного вопроса Артур вздрогнул. Она что мысли его теперь ещё читать научилась?

– Нет конечно. В подобных мыслях даже смысла нет. Я даже не уверен что способен тебя убить физически.

– Я всё ещё смертна Арти. Мне достаточно лишь отрубить голову. Например во сне, когда я беззащитна.

– Ада, давай сменим тему разговора. Мне она неприятна.

– Ну ладно, сам напросился. Значит перейдем к более приятной теме. Снимай штаны Артур.

– Что прости?

– Что слышал. Я уже устала тебе делать намеки. И раз ты намеков не понимаешь, то говорю прямо. Снимай штаны и трусы Артур. Сегодня будет секс.

– Ага, уже разбежался. Сама то чего ещё в одежде? И вообще, ты правда хочешь заняться этим здесь? В хижине? Посреди леса?

– Да всё равно где и как. Хватит строить из себя дурачка. Ты прекрасно знаешь о моих чувствах к тебе. Я и так терпела слишком долго. Но раз инициативы от тебя не дождаться, то придется всё брать в свои руки. Считай это платой за защиту. Сам понимаешь что без меня ты бы тут не выжил. Так что пора платить Арти, натурой, – хищно улыбнувшись Адалинда первым же делом избавилась от своей футболки.

Бюстгальтер девушка не носила, так что долго уговаривать Артура не пришлось. Почему бы и нет? Всё таки он и сам этого хотел все это время, но боялся сделать первый шаг. Боялся привязаться к девушке ещё больше. Но уже поздно. Он в любом случае не сможет её убить. Не стоит себя обманывать. У него просто не подниметься на неё рука. Остается лишь насладиться тем временем что у них осталось.

***

До конца срока пребывания в этом мире оставался лишь день. Настроение у Артура было подавленное. Он уже даже не особо хотел возвращаться домой. Ему было хорошо и здесь. Рядом с Адалиндой.

– Это я кстати могу устроить, ты только попроси, – услышал Артур голос позади себя.

Парень быстро обернулся и увидел обладательницу знакомого и к сожалению не забытого им голоса. Позади него стояла богиня, в привычном для неё уже образе.

– Ты что здесь забыла? У нас ещё есть один день. Проваливай.

– Мальчик. Не наглей. Я убивала и за меньшие оскорбления.

– Хотела бы убить, то убила бы уже. А теперь выкладывай чего припёрлись на день раньше?

– Чего ты такой грубый? Неужели тебя подружка уже не удовлетворяет? Может я могу тебе с этим помочь? Уж поверь, у меня опыта в этом явно побольше.

– Спасибо. Но я пожалуй откажусь. Адалинды мне вполне хватает.

– Какой ты скучный. И что она только в тебя нашла? Ну да ладно. Свое предложение озвучу когда вернется твоя ненаглядная.

Адалинда вернулась с охоты спустя час. И богине она тоже не обрадовалась. К сожалению они всё ещё были в разных весовых категориях. Иначе Адалинда точно бы попыталась убить богиню на месте. Само собой ужин богине предлагать не стали, так что она решила сразу озвучить свое предложение:

– В общем у меня для вас есть три варианта. Решать какой из них выбрать будете сами. Итак вариант первый. Вы оба возвращаетесь в свой мир и продолжаете испытания, но в этом случае выживет только один из вас.

– Вариант второй. Вы оба остаётесь здесь и просто выходите из испытания, но в этом случае мне нужна замена. И если Адалинду некому заменить, ведь близких у неё просто не осталось, то вместо Артура в испытаниях продолжит участвовать его любимая опекунша Мэри.

– И есть ещё третий вариант, Адалинда остаётся здесь, а Артур возвращается один и продолжает испытания. На размышления у вас ровно сутки.

Как только богиня закончила озвучивать условия, то сразу же исчезла, оставив Артура наедине с Адалиндой.

– Я знаю какой вариант ты выберешь Артур. Не нужно ничего объяснять. Просто будь рядом со мной в этот последний для нас день.

***

– Знаешь Артур, – тихо прошептала Адалинда поглаживая парня по голой спине. – Я должна кое что рассказать тебе. У меня было время чтобы полностью изучить тебя и твою энергетику. И я пришла к выводу что ты далеко не пустой. Твоя сила просто запечатана. И ещё я кажется знаю как её пробудить.

– Кажется? И почему ты только сейчас об этом говоришь? – спросил девушку Артур переворачиваясь на спину и посмотрев ей в глаза.

– Потому что если ты вернёшься, то тебе нужна будет сила чтобы победить. А мой способ снятия печати может быть опасен для тебя. Я не хотела так рисковать тобой до этого момента.

– Что за способ Ада? И чем он так может быть для меня опасен?

– Ты должен умереть Артур. Твое сердце должно остановиться, после чего должен запуститься процесс активации сил. В обычной ситуации подобную печать не снять, но у тебя есть я. Я могу остановить твое сердце, подождать минуту дождавшись активации, а потом снова запустить. Звучит вроде просто, но на деле мне даже предлагать тебе это не хотелось.

– Но ты ведь сделаешь это для меня Ада? Даже если силы не появятся, ты всё равно ведь сможешь запустить мое сердце снова?

– Смогу конечно. И сделаю это только ради твоего выживания. В другой ситуации я бы на это не пошла.

– Тогда приступай. Оттягивать до последнего не вижу смысла.

– И ты вот так просто готов доверить свою жизнь мне?

– О каком риске вообще речь Ада? Я в твоей власти уже год по сути. Если бы хотела убить, то сделала бы это уже давно.

– Дурак ты Артур, но именно таким я тебя и люблю. Ты готов?

– Готов. И я тоже тебя люблю Ада, – ответил Артур закрывая глаза.

Интересно, каково это умирать? Будет ли больно? И как быстро это вообще происхо…...

***

Ощущения у Артура были как будто после долгого сна. Совсем не хотелось открывать глаза. Но продолжить спать ему не дали. Кто то настойчиво рывками давил ему на грудь. Да чтож это такое. Не дают поспать человеку. Осознание до Артура пришло только через пару секунд, и он моментально открыл глаза встретившись взглядом с Адалиндой.

– Всё получилось? – вырвалось первым из уст Артура.

Парень только после самого вопроса увидел опухшие от слёз глаза Адалинды.

– Не знаю, наверное. Моя магия теперь на тебе не работает. А тебя откачивала одним из методов пустых. С помощью непрямого массажа сердца. Прости меня Арти, я думала что уже потеряла тебя. Твое сердце не билось больше десяти минут.

– Всё нормально Ада, ты же меня вернула к жизни как и обещала. Хватит реветь, слезы тебе не к лицу.

– Я думала что убила тебя своими собственными руками. Тут уже не до сдерживания эмоций знаешь ли.

– Извини милая, за то что заставил так переволноваться. Так значит твоя магия на меня больше не действует? Попробуй сейчас наложить на меня парализацию.

– Хорошо, уже готово. Теперь попробуй пошевелить рукой.

– Вот так? – спросил Артур и помахал рукой перед носом Адалинды. – Походу действительно не действует. Что это вообще за магия такая?

– Не знаю. Я подобное вижу впервые.

– Хорошо. Буду звать её тогда антимагией. Звучит вроде неплохо.

– Дурак, всё равно как оно звучит, главное чтоб против магов была действительно эффективна.

– Но ты же мне ничего сделать не можешь сейчас. Вот сейчас возьму и изнасилую девятирангового мага. Вот это будет номер. Это даже звучит уже как миф.

– Ничего говоришь, – прошипела Адалинда схватив парня за самое ценное место. – Поговори мне тут. Сейчас я тебя изнасилую и ничего великий антимаг мне не сделает.

– Я понял Ада, я пошутил.

– Зато я не шутила.

***

Закончили они только под утро. И вроде засыпали счастливы, но проснулись уже без настроения оба. Артур понимал что возможно Адалинду никогда больше не увидит. Но он сразу же пообещал себе что низачто не провалит испытание. Он победит и обязательно найдет способ вернуться за Адалиндой.

Когда к ним пришла богиня, первой мыслью было взяться за меч и просто срубить этой суке голову. Она не будет ожидать подобного и возможно реально получится. Но свои мысли Артур сразу затолкал поглубже. Она богиня. Не факт вообще что отсечение головы её убьет.

– Все верно юный антимаг – это меня не убьет, – решила озвучить богиня его мысли. – Ты не в моей лиге дорогой. И вообще, не будь столь самонадеянным. Если против некоторых магов у тебя появилось преимущество, то что ты сделаешь если на тебя маг земли обрушит скалу? Или банально запустит каменную пулю? Думаешь твоя антимагия спасет от физического объекта? Как бы не так.

– Я понял, спасибо за совет. Ты только ответь пожалуйста на вопрос прежде чем я озвучу наше окончательное решение. Кроме нас с Адалиндой ещё остались в живых претенденты?

– Конечно, помимо вас ещё в живых четверо претендентов. И всё они жаждут с вами встречи. Особенно с тобой Артур. Уж больно ты им насолил в прошлом.

– Хорошо, я понял. Тогда вот наше решение. Я возвращаюсь, а Адалинда выходит живой из испытания и остаётся здесь.

– Уверен парень? Если уйдешь, то больше никогда не увидишь свою половинку.

– Иначе я не могу. Не могу дать Мэри умереть из-за меня. И что значит никогда не смогу увидеть Адалинду? Ты запрещаешь мне в случае победы вернуться в этот мир?

– Не запрещаю, скорее ты не сможешь. Координаты этого мира знаю только я. Но их тебе я не дам. Даже в случае твоей победы.

– Такие условия меня устраивают, – кивнул парень богине, а потом обернулся к Адалинде на прощание. – Я вернусь за тобой любимая. Чего бы это мне не стоило.

– Хорошо, я буду тебя ждать. Возвращайся ко мне целым и невредимым.

– Так, хватит с меня этих розовых соплей, – раздраженно сказала богиня и взмахом руки переместила Артура в его родную и уже забытую квартиру.

После такого внезапного перемещения Артур сразу же грязно выругался. Могла ведь и дать им нормально попрощаться. Хотя по сути что Артур ещё мог сказать Адалинде? Всё слова и обещания уже были и так сказаны. Осталось лишь воплотить их в действие.

Пока парень мысленно проклинал богиню за её скверный характер в комнате включился свет, а в дверном проёме стояла Мэри. Хотя Мэри ли это перед ним? Скорее её бледная тень. Девушка была совсем на себя не похожа. Похудела, щеки впалые, огромные синяки под глазами. И ко всему прочему острижена под мальчишескую прическу. Дредов которыми она так гордилась больше не было.

– Привет Мэри, это я. Надеюсь защита квартиры сейчас меня не убьет?

– Свали уже глюк. Вроде ведь уже должно было отпустить.

– Мэри что с тобой? Это я, Артур. Богиня меня забросила в другой мир. Понимаю что прошел год, но таковым было испытание.

После этих слов девушка застыла, взгляд её стал чуть более узнаваемым, но вместо того чтобы броситься обниматься, девушка потеряла сознание.

Рухнуть на пол ей Артур не дал. Он успел сорваться с места и подхватить свою опекуншу. Парень поднял девушку на руку и понес её в спальню. Она совсем лёгкая, даже стройная Адалинда весит пожалуй больше.

Как только Мэри была уложена, Артур пошел на кухню и взял кружку с водой. Сейчас к сожалению нет времени чтобы дать ей поспать. Вполне возможно остальные претенденты в скором времени начнут действовать. И Артур должен быть к этому готов во всеоружии.

Холодная вода была выплеснута прямо на лицо Мэри и девушка сразу же открыла глаза.

– Итак попытка номер два. Здравствуй Мэри, я вернулся. Ты рада меня видеть? Или мне лучше уйти? Все таки я уже давно перерос опекаемый возраст.

– Не уходи пожалуйста. Даже если ты такой реалистичный глюк, то прошу останься.

– Я не глюк Мэри. И пожалуй ка очищу я тебя на всякий случай от дряни что ты принимала, – ответил ей Артур доставая из сумки целительский артефакт. – Этот артефакт твоя личная разработка и ты говорила что он может и от наркоты очистить.

И он действительно сработал, правда девушка визжала как резанная минут десять. И если бы Артур не знал принцип его действия, то точно бы не стал так мучить Мэри.

Артур дал ей ещё отдышаться минут пять и уже готов был начать третью попытку приветствия, но Мэри его опередила, положив свою тонкую ручку на его ладонь.

– Я рада тебя видеть Артур живым и здоровым. А теперь расскажи где ты пропадал целый год.

И Артур ей все рассказал. В том числе о их с Адалиндой отношениях. И об условии которое поставила перед ним богиня тоже. Парень не любил врать. И этот случай не стал исключением.

– Тебе надо было остаться с ней Артур, – тяжело вздохнув сказала ему Мэри.

– Я не мог по-другому. Думаю ты должна меня понять. Не мог выбирать между вами двумя. И если есть возможность спасти вас обеих, то я выберу именно этот вариант.

– Хорошо Артур. Я действительно понимаю. Для тебя я бы сделала тоже самое. Какие наши дальнейшие действия?

– Для начала вопрос. Работает ли всё ещё защита в твоей квартире?

Защита действительно всё ещё функционировала. И хоть Мэри давно забросила это дело, восстановить всё же не составило труда. И как позже выяснилось сделали они это очень вовремя. Потому что враги не заставили себя ждать.

Поздно ночью их подъезд был оцеплен. Люди клана Вебер эвакуировали всех жильцов и попытались пойти на штурм. Вот только ничего у них с наскоку не вышло. Защита отработала на отлично покалечив двух бойцов клана. А следом пришло и сообщение от Леонарда Брауна. Либо Артур выходит добровольно и его артефактора не трогают. Либо через полчаса они просто сравняют этот дом землёй.

Услышав подобное условия Мэри пришла в ярость.

– Да что они себе позволяют?!!! Один звонок дяде и уже клан Веберов сравняют с землёй!!! Не на ту наехали!!!

– Не нужно Мэри, прошу тебя. Не хочу быть ему должен. У меня есть план, только готова ли ты пожертвовать этой квартирой?

В итоге Мэри с его планом согласилась. Ничего ценного в квартире не осталось кроме домашнего телепорта. С помощью него они и покинули территорию дома, а ещё с помощью хитро оставленного артефакта записали как люди Веберов уничтожают их дом.

Позже Артур написал всем другим претендентам что ждёт их в лесу и указал непосредственно точку на карте. Если так хотят отомстить, то пускай приходят одни. Без поддержки целого клана. Если же они возьмут лишних людей с собой, то Артур пообещал исчезнуть из города. И тогда они будут его ловить по всей империи.

На указанное место и время пришло только двое. Это были Райнер и Ребекка. Смотря на них Артур понимал что они на месте в развитии не стояли. Правда до Адалинды им все равно ещё далеко. Его девушка убила бы их сейчас щелчком пальца, но к сожалению она сейчас очень далеко. И Артуру придется разбираться с ними самому.

– Здравствуй Райнер, здравствуй Ребекка. Я принимаю ваше право на месть. Если хотите честного поединка со мной, то можете взять вон те два меча, -- указал Артур жестом на мечи что лежали возле дерева. – Если возьмёте их, то обещаю что бой пройдет честно.

– За дураков нас держишь урод?!!! – крикнула Ребекка. – Готовься к долгой и мучительной смерти. Я распну тебя на вон том вот дереве и буду срезать с тебя кожу миллиметр за миллиметром. Ты заплатишь за то вы сделали с моей сестрой.

– А что скажешь ты Райнер? – обратился Артур к парню.

– Ничего личного Артур, я бы не прочь подарить тебе лёгкую смерть, но Ребекка хочет увидеть твои мучения. Так что извини.

– Что ж, очень жаль. Я давал вам возможность сразиться со мной честно. Вы уж не обессудьте.

После чего Артур молниеносным движением выхватил из-за спины заряженную энергией Адалинды катану. Катана была заряжена энергий мага девятого ранга. Подобная сила была только у императора и только он смог бы возможно спастись. Энергетическое широкое лезвие сорвалось с меча и пронеслось горизонтально в сторону двух магов. Они лишь успели активировать защитные артефакты и личные щиты, но это их не спасло. Энергетическое лезвие прошло сквозь них как по маслу. Разрезав двух магов на две половинки.

– Ну вот и все, – тихо произнес Артур. – Осталось лишь двое до моей победы. А потом я вернусь за тобой любовь моя.

Уведомление: Осталось лишь 3 претендента. Финал ближе чем вы думали.

Глава 11

Глава 11. Лисбет

Ну вот и всё, – тихо произнес Леонард откладывая в сторону планшет. – Зря они конечно пошли к нему. Знал же что это плохая идея играть по его правилам.

– Мы сделали для них всё что смогли. Ты не виноват Лео, – возразила Лисбет. – Мы ведь проверили с помощью дрона что он там один и засады нет.

– Но как видишь Ребекке и Райнеру это не помогло. Откуда у него вообще взялось столь имбовое оружие? Почему у твоего отца нет чего то похожего? Будь у нас боевой дрон, то мы бы просто убили его дистанционно!!!

– Я не знаю Лео. И не заводись пожалуйста. Мне тоже жаль Ребекку, но не время для эмоций.

– Мы должны его убить. Он зашёл слишком далеко. Нужно сообщить отцу чтобы усилил охрану особняка.

– Думаешь он пойдет на штурм?

– Я уже не знаю на что способен этот Артур. В один особняк он уже проник если ты не забыла. А ещё он убил одним ударом мага пятого и шестого ранга. Это не нормально!!! Богиня, я требую ответов!!! То что творит Артур нечестно!!! Куда смотрит твоя божественная задница?!!!

– Лео, – с ужасом в голосе произнесла Лисбет. – Зачем ты её так провоцируешь? Ты ведь сам говорил что нужно быть осторожней по отношению к ней.

– Время осторожностей уже прошло. Сейчас нужно действовать!!! И если ты это ещё не поняла Лисбет, то ты дура!!!

Раньше бы на эту фразу Лисбет обиделась, но те дни остались далеко в прошлом. Вместо этого она подбежала к любимому и крепко его обняла. Сейчас он весь был на нервах. Ведь решалась сейчас их судьба. Она давно для себя решила одну вещь. Если они останутся вдвоем в испытани, то она не станет ждать его самопожертвования. Она умрет первой.

– А вы неплохо смотритесь вместе, мне даже как то неловко вас отвлекать, – услышала Лисбет голос где то в углу комнаты.

Леонард с Лисбет сразу же разомкнули объятия и огляделись.

Богиня стояла к ним спиной и что то видимо рассматривала на стене интересное. Хотя там висели только картины малоизвестных художников.

– Так может ты нам всё таки объяснишь что там произошло в лесу? Неужели это честно?

– А разве я запрещала пользоваться артефактами? Не запрещала. И что за претензии? А ничего что вы маги? Что имеете власть? И что с лёгкостью бы смогли его убить будь он обычным пустым из обычной семьи.

– Значит по-твоему всё что он творит честно?

– Всё что я не запрещала по определению можно делать. Так что да, всё по-честному.

– Зачем тогда пришла? Не поверю чтоб просто нам двоим смертным всё это объяснить.

– Пришла чтоб огласить условие последнего испытания лично. И так вышло что я хочу чтоб кто то из вас двоих победил, а не Артур.

– И почему же именно мы должны победить, а не Артур?

– У меня на это есть свои причины, но и предвзято топить его не хочется. Так что я оказалась в определенном смысле в тупике.

– В тупике? Да ты же сама себя туда загоняешь. Что за бред? В твоих словах нет логики. Если так не нравится претендент, то просто убери его. Тебе ведь не сложно.

– Если я так сделаю, то точно в будущем пожалею об этом. Всё должно пройти относительно честно.

– Так что ты предлагаешь? Что за испытание? – решил уточнить Леонард.

– Дуэль. Двое на одного, без артефактов. Допускается только магия и обычное оружие.

– А можно как то без участия Лисбет? И желательно обычное оружие ему тоже запретить. Ты ведь хочешь нам максимально облегчить задачу?

– Я же только всё сказала. Всё должно пройти относительно честно. Если я заберу у него ещё и оружие, то это будет уже убийством. А что касается твоей девушки, то она тоже будет участвовать. Хочу всё закончить уже сегодня.

– Сколько у нас времени осталось?

– Нисколько. Сейчас вас перенесу на место испытания. И в живых оттуда уйдет только один.

– Погоди, дай нам ещё немного времени на подготовку!!! – закричал Леонард.

– Не хочу, я жажду поскорее увидеть развязку. И вот мой вам совет. Используйте твердую материю против него, – сказала им напоследок богиня перед тем как закинуть их в место испытания.

А местом испытания оказался всё тот же лес в котором был сейчас Артур. Правда самого противника они сейчас не видели, но Лисбет была уверена что он где то недалеко.

– Лисбет, – прошептал Леонард. – Отправь отцу сообщение. Он должен знать что произошло.

– Хорошо, – согласилась с ним девушка.

Вот только отправка сообщений была заблокирована. Богиня видимо заблокировала их ПП на время испытания.

– Ничего не выходит Лео. Мы остались без связи.

– Понятно. Как то не похоже на упрощение для нас задачи. Вот почему дуэль должна пройти в месте где куча укрытий и можно устроить засаду? Богиня сама себе противоречит.

Лисбет на это лишь пожала плечами активировав огненную форму. На её четвертом ранге она могла её удержать лишь полчаса. Зато в таком виде её фактически невозможности ранить. Для этого нужен маг на два ранга выше.

Леонард в свою очередь активировал свою ледяную форму. И он в отличии от девушки мог её уже удерживать два часа и становился совсем уж неубиваемым.

О том что активировали свои формы заранее они не жалели. Повторить судьбу Райнера и Ребекки им уж точно не хотелось.

– Выходи Артур!!! – закричал Леонард. – Давай закончим всё здесь и сейчас!!!

Само собой Артур не появился. Все же он не был идиотом. Идти на магов когда они в воплощениях своей стихии просто бесполезно. А ещё было очень странно что они не чувствовали его присутствие. Это значило что он слишком далеко, либо каким то образом скрыл свое присутствие. Но как это возможно? Артефакты ведь должны быть запрещены. Или богиня снова их обманула? Для неё ведь не впервой.

– Лис, – тихо прошептал Лео. – Он точно где то рядом. Нутром чувствую. Я скастую ледяной лес. Направь всю магию в защиту.

– Поняла, – без колебаний ответила Лисбет направив всю энергию в защиту.

Леонард же убедившись в относительной безопасности девушки скастовал заклинание ледяной лес. Буквально за пять секунд все в радиусе двухсот метров метров превратилось в лёд.

Защита Лисбет всё таки устояла, но из воплощения стихии она всё таки выпала. Теперь её ждал длительный откат. Леонард же, даже несмотря на столь мощное заклинание свое воплощение не потерял. Он показал девушке жестом держаться рядом с ним, а потом пошел осматривать территорию радиусе поражения.

Артура они нашли через пять минут. До заморозки он умело скрывался за одним деревом, но к счастью это ему не помогло.

– Он мёртв? – решила уточнить Лисбет

– Должен быть, но рисковать я не буду. Сейчас снесу ему голову на всякий случай.

– Леонард, ты ведь знаешь что я люблю тебя? И что тоже готова ради тебя умереть.

Леонард резко замер, а потом медленно повернулся к девушке.

– Мы же вроде все с тобой решили Лис. Победительницей должна стать ты.

– Это решили вы с отцом, а не я!!! Побеждать таким способом я не желаю!!!

– Лисбет, послушай меня, – начал говорить ей Леонард подходя всё ближе к девушке и деактивируя свое воплощение стихии. – Ты должна выжить и жить дальше. Иначе смерти Карлин и Ребекки были напрасны. Мы уже перед финишной прямой и ты заявляешь мне что хочешь все переиграть? Мы оба знали чем всё должно закончиться. Просто позволь мне закончить.

– Нет. Я так не могу, – со слезами на глазах Лисбет начала отступать.

Изначально она планировала устроить самосожжение, но у неё сил совсем не осталось. Поэтому у девушки началась паника. Она лихорадочно искала способ покончить с собой как можно скорее.

И к сожалению она не сразу заметила тень за спиной Леонарда. А когда заметила, то уже ничего не успела сделать. Грудь Леонарда в районе сердца была пробита насквозь обледеневшей палкой, а потом ему не теряя ни секунды сразу же свернули шею.

Тело её любимого Леонарда упало на промерзшую землю, а за ним оказался Артур вполне себе живой и невредимый. Он с холодной решимостью приближался к ней держа в руке второй обледеневший кол.

– Возможно такой финал даже будет лучше. Лео, я иду к тебе.

Интерлюдия

Интерлюдия

Переговоры у Августа Вебера в очередной раз провалились. Прошел уже месяц со смерти его дочери, а её убийца до сих пор спокойно живёт в его городе. Всё без исключения наемники отказывались брать на него заказ. Даже ликвидаторы ему отказывали. А ведь Август был главой клана, а не мальчиком с улицы который должен упрашивать.

Смерть Лисбет сильно ударила по мужчине. Не успел он обрадоваться возвращению дочери, как на следующий день узнал о её смерти. Это известие стало для него последним ударом. Мужчина потерял в силе два ранга. Постарел за месяц внешне на двадцать лет. А в его кабинете уже собралась гора пустых бутылок из под спиртного. Прислугу он к себе не пускал.

В один из таких дней он и решил отомстить Артуру Фостеру. Тем более испытание уже закончено и его богиня больше не должна защищать. Вот только никто так и не захотел помогать Августу. И когда он уже собрался лично собрать своих людей и пойти на штурм новой квартиры этого выродка, ему позвонил лично глава охраны и его друг в одном лице, который потерял сына в тот же день.

– Август, у нас под воротами стоит имперский следователь в сопровождении шести семиранговых гвардейцев. Говорят что пришли за тобой.

– Хорошо, сейчас выйду.

Заставлять ждать имперского следователя не стоило. Поэтому Август сразу же вышел к ним чтобы выяснить по какому поводу они к нему пожаловали.

У ворот стоял незнакомый Августу следователь восьмого ранга и его охрана. Раз он его не знал, то следователь скорее всего приехал из столицы. А оценив их силу, Август сразу понял что при необходимости они с легкостью возьмут штурмом его особняк.

– Здравствуйте Август Вебер, – обратился к нему представитель имперской канцелярии. – Мы приехали чтобы сопроводить вас в место вашего дальнейшего заключения.

– О каком заключении вообще идёт речь? И собственно за что?

– О пожизненном заключении за нападение на члена имперской семьи. Вам ещё даже повезло. Могла быть и смертная казнь.

– Я не понимаю, – растерялся Август. – Это какая то ошибка. Ни я, ни мои люди никогда не нападали на члена имперской семьи!!!

– Никакой ошибки. Было визуальное доказательство как ваши люди уничтожают жилище племянницы императора.

– Какой ещё племянницы? Разве у императора вообще есть племянница?

– Есть, и незнание не освобождает от ответственности. Вы должны это понимать. Император лично подписал ваш приговор. С этого дня семья Вебер теряет статус клана, а вы Август прямо сейчас пойдете с нами, иначе нам придется применить силу.

***

– Теперь то ты довольна Мэри?

– Более чем. Спасибо дядя за твое содействие в этом деле.

– А что я получу взамен Мэри? Пора бы тебе уже полноценно вернуться в семью. Фостера мы не тронем как и было обещано ещё четыре года назад.

– Неужели моих артефактов вам мало?

– Ты о тех артефактах которых мы не видим уже больше года?

– Да я уже на десятилетия вперёд вам их наделала. Имею право на отпуск.

– Знаем мы о твоём отпуске. Ещё немного и пришлось бы тебя силком тащить к нашему главному целителю.

– Но не пришлось ведь. Сейчас я в полном порядке.

– Вижу. Ну так когда теперь все же ждать твоего полноценного возвращения в семью?

– Как только закончу свой последний проект.

– И сколько ждать? Назови конкретное время.

– Трудно сказать. Возможно месяц или год. А может это вообще затянется на десятилетие.

– Даю тебе два года Мэри чтобы закончить все свои дела. Иначе Фостер станет соседом по камере с Августом Вебером. Ты меня поняла?

– Не угрожайте мне дядя. Иначе я за себя не ручаюсь.

– А я и не угрожаю, а говорю как всё будет. Два года вполне долгий срок чтобы закончить любое начатое тобой дело.

– Двух лет мне может не хватить.

– Твои проблемы Мэри. Через два года ты в любом случае вернешься ко двору. И я очень надеюсь что сделаешь ты это добровольно.

– Хорошо, я вас поняла. Сделаю всё возможное чтобы управиться в срок.

***

Адалинда сидела на берегу озера и всматривалась в водную гладь. Она так могла сидеть не мигая целыми сутками. Цели просто не было. В этом мире никого кроме гигантских насекомых нет, но даже эти чудища обходили жилище Адалинды за десять километров. Они просто инстинктивно чувствовали опасность этого места. Единственное что ей остаётся, так это ждать. Верить в Артура до конца. Что он сдержит обещание и вернётся за ней.

– Приветик, как твои дела? Не скучаешь? – услышала Адалинда ехидный голос богини где то сбоку.

После чего, не дождавшись ответа, богиня присела рядом на бревно, на котором сейчас сидела девушка.

– Ну чего ты такая грустная? – продолжила издеваться богиня. – Хочешь я тебя сейчас развеселю немного?

Адалинда же продолжала молчать. Стараясь полностью игнорировать богиню.

– Твой парень кстати победил. Ты рада?

– Я знала что он победит. По-другому просто и быть не могло, – впервые решила ответить Адалинда.

– Ещё как могло. Ему просто повезло. Уж я то всё видела.

– Значит плохо смотрела. Как я и сказала, у остальных не было шансов.

– Меня просто поражает твоя слепая вера в этого парня. Ты хоть понимаешь что больше никогда не сможешь увидеть его?

– Почему? Ты ведь как то нашла этот мир, сможет и он.

– Он конечно пытается что то сделать с помощью своей зеленовосой подружки, но ничего у них не выйдет. Для этого как минимум нужно стать богом. А потом потратить ещё тысячу лет чтоб обнаружить этот мир.

– Зачем ты мне всё это говоришь? Хочешь поиздеваться?

– Нет Адалинда, я здесь затем чтобы предложить тебе выгодную сделку.

– Сделку? Ну хорошо. Я слушаю. Излагай уже свои условия.

– Для начала я должна объяснить тебе свои мотивы. Ты ведь замечала что я отношусь к тебе довольно таки благосклонно? И сегодня ты узнаешь почему. Поверни голову уже Адалинда и посмотри на меня.

Адалинда нехотя всё же повернулась к богине и от увиденного она ничего не испытала. Эмоции у девушки мог вызвать сейчас только Артур.

– И что это значит? Очередная уловка с твоей стороны?

– Никакой уловки Адалинда. Это мое настоящее лицо.

– Как то слабо верится, – ответила Адалинда своему очередному клону.

Богиня была сейчас без своей обычной маски. И была точной копией Адалинды. Отличался только цвет глаз. У богини они были красного цвета.

– Верь во что хочешь Адалинда, но я сказала правду.

– И что ты хочешь мне этим сказать? Что ты моя сестра близнец? Или что я это ты, но только из будущего?

– Ничего из перечисленного. Даже богам не доступно путешествовать во времени. Дело в том Адалинда, что ты моя преемница. Богиня что правила до меня тоже так выглядела. Примерно раз в три тысячи лет мы сменяем друг друга. Такова наша традиция.

– Звучит как бред.

– Это не бред. А эти испытания что мы устраиваем проводятся для того чтобы закалить новую богиню. Но с тобой всё пошло не по плану.

– В каком это смысле не по плану?

– А ты вспомни какой ты была до того как влюбилась в своего паренька. Холодной, расчетливой и на всю голову больной. Даже наши с тобой судьбы были похожи Адалинда, но появился этот Артур и сломал мою преемницу. Как же я хотела его убить когда всё окончательно поняла.

– И почему же не убила?

– Я не знала как ты на это отреагируешь. Ты могла сломаться ещё больше. Но даже если бы не сломалась, то в будущем узнала бы всю правду. При передачи поста между наставницей и преемницей не останется тайн. Так что я не захотела рисковать. Всё таки когда я сдам тебе пост, то стану снова смертной. А мне бы ещё хотелось напоследок прожить обычную человеческую жизнь.

– Передать пост? Я же вроде выбыла из испытаний. Разве нет?

– Выбыла, но не совсем. Я все таки богиня и уж как то могу найти лазейку в собственных же правилах.

– Испытания завершены. О какой лазейке вообще идёт речь?

– О нет дорогая моя, самое интересное нас ещё ждёт впереди. Ты ведь не думала что я до этого на протяжение пядитедесяти лет проводила испытания просто так? Нет Адалинда, я отбирала лучших лучших. Ваша группа кстати была тридцатой. А это значит что до этого было ещё двадцать девять победителей в империи. Впереди вас ждёт действительно королевская битва и твой Артур будет принимать в ней непосредственно участие.

– Всё двадцать девять победителей всё ещё живы? – начала бледнеть Адалинда прямо на глазах.

– Двадцать восемь если быть точнее. Одна из них совсем недавно тронулась умом и покончила с собой. Тело успели спасти и исцелить, а вот душа благополучно покинула мир. И вот на этом моменте мы плавно переходим к сути нашей сделки. Ты займешь её место в её теле и будешь участвовать в королевской битве.

– И зачем мне это? Если победитель будет снова только один.

– Хотя бы потому что у Артура просто не будет шансов без твоей помощи. Против него выйдут сильнейшие монстры империи, а если ты всё сделаешь правильно, то обещаю что выживете оба. Вы даже сможете следить за миром вдвоем после моей отставки.

– Но не все так просто верно?

– Верно, вы должны доказать мне что этого достойны. Ты Адалинда должна доказать что можешь занять мое место, а Артур должен доказать что достоин места рядом с тобой.

– Он этого достоин. Можешь быть уверена.

– Не тебе решать Адалинда. Считай что я твоя преемная мама и устраиваю испытания чтоб уберечь свою дочурку от недостойного жениха.

– Так себе сравнение честно говоря, что от меня требуется чтобы вернуться к Артуру?

– Ты вернешься в империю, а не к Артуру. Это будет одно из условий твоего испытания. Ты не должна никому каким либо способом сообщать о своей реальной личности. Если провалишься, то вернешься обратно в свое настоящее тело.

– Почему я должна перемещаться в тело этой самоубийцы? Почему нельзя просто изменить внешность став её копией?

– А нефиг было так жрать местных кузнечиков. Ты теперь со своими реальными силами всех остальных претендентов с лёгкостью перебьешь.

– Здесь нету кузнечиков!!! Тут только чёртовы богомолы живут.

– Да без разницы, кузнечики или богомолы. Ты стала слишком сильной и пускать тебя в таком виде на испытания не имеет смысла.

– Я поняла. В кого ты хоть собираешься меня переместить? Насколько я помню было десять победителей женского пола.

– Пускай это будет для тебя сюрпризом. Узнаешь когда проснешься в новом теле.

– Что будет если меня убьют там? И что будет с моим настоящим телом здесь?

– Твое тело я помещу в стазис. И если ты там умрёшь, то твоя душа сразу же вернется обратно в родное тело. Такие условия тебя устраивают?

– Как будто у меня есть выбор? Конечно я согласна. Приступай.

Примечание автора.

Вот и закончилась первая арка этой истории. Можно даже сказать что она была прологом. Вторая арка начнется через неделю или две в этой же книге. Хочу поработать над сюжетом. Если понравилась арка, то поставьте лайк и оставьте комментарий. Если не понравилась, то тоже оставляйте. К критике я отношусь нормально. Всем удачи и до новых встреч.

Глава 12

Глава 12. Артур

– Ещё один раунд, – тяжёло дыша сказал парень валяясь на земле.

– Хватит с тебя на сегодня, – ответил ему пожилой мужчина качая головой.

– Я могу продолжать.

– Верю что можешь, но я сказал на сегодня хватит. Если не согласен, то можешь искать себе другого учителя.

– Хорошо сэнсэй, не буду с вами больше спорить, – согласился с учителем Артур с трудом поднимаясь на ноги и опираясь на деревянный меч.

Уже прошло полгода как Артур занимается у мастера Ясуши искусству меча. И по словам учителя даже дети на его родине бы одолели Артура в честном поединке на мечах. Сам Ясуши был родом из восточной империи, но он уже двадцать лет как официально получил местное гражданство и живет в империи изредка беря себя учеников. Почему изредка? Да потому что желающих не так уж и много. Центральная империя в которой живёт непосредственно Артур славится своими магами. Только в их империи такой огромной процент населения маги. И именно поэтому в их империи строго запрещено огнестрельное оружие и не приветствуется холодное.

Ещё одной причиной почему у мастера Ясуши не было учеников заключалась в том, что рекламой он не занимался. По словам Ясуши, ученик сам должен был его найти. И Артур нашел, правда не сам, а благодаря связям с наемниками. Они то ему и подсказали кого нужно искать, но только благодаря связям Мэри он смог узнать где его найти. И это ещё повезло что он жил в их городе. Если бы Ясуши жил в какой то глуши, то точно до своей смерти остался бы без учеников. И вероятней всего Артур станет его последним подопечным с таким подходом к набору учеников.

И если к набору Ясуши относился наплевательски, то учил он как положено. Правда дальше деревянных палок обучение пока не ушло, но Артур как опытный боец понимал как далеко смог продвинуться в обучении. Всё таки когда Артур был в другом мире с Адалиндой, то не задумывался о том как правильно рубить зелёных тварей. Да и вообще рубить долго не пришлось. Когда Адалинда достаточно прокачалась, то меч Артуру больше не понадобился. Просто не на ком его было использовать.

Стоило Артуру подумать о Адалинде как настроение вмиг испортилилось. Прошел уже год как он её не видел и закончилось испытание, а прогресс в обещании вернуться за ней не продвинулся ни на шаг. Первые полгода он не вылезал из столичной библиотеки. Пытался найти там хоть что то, но всё было безрезультатно. Знаний о других мирах просто не было, не говоря уже о способах путешествия между мирами. Мэри конечно обещала ему помочь, но Артур понимал что ничего не выйдет. И чтобы окончательно не опустить руки он решил заняться саморазвитием. Парень понимал своим слабые стороны и пытался компенсировать свои недостатки таким вот способом. Всё таки на артефакты больше надеяться нельзя. Его дар антимага вырос. Теперь он портил любой артефакт своим прикосновением и когда Мэри это осознала, то переселила парня в соседний район на всякий случай. Заявив чтоб даже не думал приближаться к её жилищу, а то не дай бог что то испортит своей антимагией. Его личний ПП тоже вышел из строя. Так что теперь при желании Артур даже империю покинуть сможет. Не нужен больше взлом или божественное вмешательство. Правда теперь он стал единственным серым гражданином империи. Спасло его только то, что он стал победителем в испытании богини и личное вмешательство императора. Благодаря его указу Артуру разрешено находится на территории империи без личного ПП. Первое время стражи порядка останавливали Артура обнаруживая что у него не работает ПП, но как только на их глаза попадался личный указ императора, сразу же извинялись за беспокойство и с гордо поднятой головой убегали подальше сверкая пятками. Так повторялось пару раз, а потом видимо по городу расползлись слухи и больше Артура никто не трогал. Жил себе спокойно в своей новой квартире, ходил на тренировки к мастеру Ясуши. Планировал через год, если Мэри не удастся ничего сделать, отправиться в восточную империю. Возможно там он сможет что то найти. Если не найдет там, то есть ещё три империи. В одной из них должно быть хоть что то. По сути Артур мог прямо сейчас отправиться в путешествие, но его держала здесь только Мэри и её обещание помочь ему. И девушка действительно ушла вся с головой в артефакторику, а Артура навещала только раз в неделю.

После тренировки Ясуши позвал Артура на ужин. Отказываться было неудобно. Тем более его правнучка Кибо готовила вполне себе сносно. До Мэри далеко, но явно лучше чем готовил сам Артур.

Сама Кибо выглядела как типичный представитель восточной империи. Симпатичная, невысокого роста. С черными волосами до плеч, которые часто завязывает в короткий хвостик. Про возраст сказать тяжело. Выглядит на лет двадцать, но учитывая что она представитель восточной империи, то вполне может быть старше.

С Артуром девушка фактически не общалась, но всегда старалась быть с ним вежливой. Всё таки он был их гостем и учеником её родственника.

Ужинали молча как и всегда. Вот только во время ужина Ясуши неожиданно решил удалиться на пару минут, оставив молодых людей наедине.

– Ты правда собрался ехать в восточную империю через год? – неожиданно спросила Кибо.

– Правда, – немного подумав, но всё таки ответил Артур.

Видимо Ясуши всё таки поделился этой информацией со своей правнучкой.

– Зачем тебе туда? Уж поверь, чужаку там рады не будут.

– Хочу найти интересующую меня информацию. Но путешествие состоится только в том случае, если не смогу найти решение здесь в течении года.

– Какого рода информация тебя интересует? Сомневаюсь что там ты что то сможешь найти, если уж здесь найти не можешь.

– Ты уж извини Кибо, но это мое личное дело.

– Хорошо, я поняла. Извини за неуместный вопрос.

На этом короткий разговор и был окончен. Ясуши вернулся через минуту, а после приема пищи Артур поблагодарил их за ужин и отправился домой.

Дорога домой заняла у Артура целый час. Всё таки магодосками парень больше пользоваться не мог, а магобусы в такое позднее время уже не ходили. Вот и приходилось всё время ходить теперь пешком.

Зайдя в свою квартиру Артур просто сразу же завалился на кровать. Сил принять душ уже даже не было. Хотелось просто уснуть. И стоило парню коснуться подушки как он сразу провалился в сон.

***

Проснулся Артур не на мягкой и удобной кровати, а на жёстком и холодном полу. Стоило ему это осознать, так сразу же подскочил на ноги вытащив из под рукава керамбит.

– Ого, смотрите какой прыткий, советую валить его первым как только всё начнется, – сказал рыжий мужчина стоявший в двух метрах от Артура.

Вот только агрессии мужчина на проявлял. Лишь широко улыбался на всё свои тридцать два зуба и смотрел на Артура. И смотрел не только он. На Артура было направлено примерно три десятка взглядов.

– Что здесь происходит? – с напряжением в голосе спросил Артур оглядываясь по комнате и покрепче сжимая в руке керамбит.

– Вот придет богиня и всё расскажет наверное. Не зря же она собрала всех победителей испытаний вместе за последние пятьдесят лет, – ответил ему всё тот же мужчина.

– Хотите сказать что всё вы участвовали в испытаниях богини?

– Не просто участвовали, а стали победителями в моих испытаниях, – положив руку на плечо Артура сказала довольно таки громко уже сама богиня.

После чего похлопав его по плечу пошла дальше встав в центр комнаты, чтоб её могли всё видеть и слышать. Сегодня она была в кроваво красном платье и с привычной уже маской на пол лица. И пока богиня улыбалась и сохраняла молчание в комнате всё больше нарастало напряжение. Интересно, – подумал Артур. А если навалимся на неё всё вместе, то сможем одолеть? Всё таки в этой комнате собрались одни из сильнейших представителей империи.

К сожалению или счастью свою мысль Артур развить не успел. Богиня решила нарушить сложившуюся в комнате тишину.

– Как вы понимаете я собрала вас здесь не просто так. Пора начать королевскую битву к которой я готовилась больше пятидесяти лет. Вы лучшие из лучших. И надеюсь сможете меня порадовать. На этот раз формат испытаний немного изменится. Как и сам приз. Да и у вас будет шанс выйти из испытания. Но обо всем по порядку. Для начала на этот раз вы должны всё поделиться на пары. Один из пары будет главным. У него будет право изменить партнёра один раз во время испытания. Так что подумайте хорошо, будете ли в главным в паре или в качестве перчатки, которую можно будет поменять в последний момент.

Идём дальше. На ваши ПП будет отправлена сотня меток. Эти метки на карте будут обозначать места испытаний. Пройдя одно из них вы получите одну из пяти сфер. Красная сфера – право назначить дуэль любой паре. Зелёная сфера – право отказа от дуэли. Синяя сфера – освобождает от ежемесячной дуэли, но об этом позже расскажу. Черная сфера – право нападение на любую пару в течение трёх часов после её активации. И наконец золотая сфера – она единственная из сотни и даёт право выйти из испытания паре без последствий.

Как вы уже поняли, без активации черной сферы нападать друг на друга запрещено, пользоваться сторонней помощью чтоб как то навредить другим претендентам тоже. За этим я буду следить лично. Так сильно хотите устранить вражескую пару? Вызовите с помощью красной сферы на дуэль или активируйте черную сферу, и тогда у вас на три часа будут полностью развязаны руки. Ещё можно устранить противника в месте охоты на сферу. Пришло две пары на испытание и не можете поделить сферу? Прям там свои разногласия и решайте любым способом. Вопросы есть?

– После активации черной сферы будет ли лимит в устранении противников? Можно убить только одну пару или можно сразу десяток? – спросил один из мужчин.

– Можно и десяток. Если конечно сможете это провернуть в течении трёх часов. Ещё вопросы?

– Объясни принцип действия синей сферы. Что ещё за ежемесячная дуэль? – спросила одна из присутствующих женщин.

– Объясняю. Каждая пара один раз в месяц должна участвовать в смертельной дуэли. Для этого и нужна красная сфера для вызова. Если же дуэли у пары не будет, то я лично вызываю эту пару на дуэль. И думаю исход этой дуэли вам понятен? Синяя же сфера освобождает вас от обязательной ежемесячной дуэли. Но если вас вызовут с помощью красной сферы, но у вас не будет зелёной чтобы отказаться от вызова, то вам всё равно придется драться. В общем синяя сфера пригодится только в том случае, если в течение месяца вам никто не бросил вызов, или вы сами кого то не вызвали.

– А если пара использовала красную сферу для вызова, а вторая пара отказала с помощью зелёной. То что тогда? Неужели если будем постоянно получать отказ погибнем через месяц? – спросила все та же блондинка.

– Интересный вопрос. Пожалуй прямо сейчас добавлю правило. Если пара использовала красную сферу, но получила отказ, то тоже получает освобождение на месяц. А пара что отказала одними зелёными сферами не отделается. В течение месяца нужно обязательно использовать красную или синюю сферу. Или же принять вызов от красной сферы.

– А если с помощью черной сферы устранить одну пару. Это считается за месячный налог? – задал вопрос Ганс Розенберг.

Уж не узнать эту личность Артур не мог. Всё таки этот мужчина был вторым лицом в империи. Ганс Розенберг в ближайшем будущем должен стать следующим императором.

– Не считается. Чтоб пройти на следующей месяц необходимо выполнить условия которые я назвала ранее.

– Сферы обновляются ежемесячно? – спросил кто то из задних рядов.

– Конечно нет, иначе всё затянулось бы на долгие годы. А так всего будет сотня сфер. Девяносто девять испытаний будет доступно вам с этого момента, сотое же появиться только через три месяца. Именно тогда у вас появится шанс побороться за золотую сферу. Да и вообще думаю за полгода мы точно уже узнаем победителей. Ещё вопросы есть? Если нет, то давайте делитесь уже на пары. Интересно же посмотреть как вы будете делится и выбирать лидеров.

– Есть один. У меня не работает ПП. И я не смогу увидеть местоположения этих испытаний. Можешь мне карту нарисовать? – спросил Артур у богини и доставая из кофты маленький блокнот.

– Я тебе что на художницу похожа? У своей пары узнаешь местоположение. Если конечно кто то захочет становится к тебе в пару.

– Да уж кто то, да найдется. Всё таки нас четное число я так полагаю.

– Правильно полаешь. Уж кто то, да тебе действительно достанется.

– Я могу стать твоим партнёром Артур, – выкрикнули из задних рядом.

А потом Артур увидел её, когда она выпрыгнула из толпы. Розовое чудовище во плоти. Она вся была в розовом. Одежда, обувь, волосы,брови, ресницы и даже глаза. И вроде девушка была симпатичной, но эта её розовая мания сильно отталкивала.

– Я даже не знаю твоего имени, – начал издалека заходить Артур чтобы не нажить себе смертельного врага с самого начала.

– Меня зовут Юна. И я с радостью стану твоей парой. Можешь даже лидера себе забирать, – с улыбкой на лице заявила розоволосая.

– Юна? Ты сейчас серьезно? Это твое настоящие имя?

Девушка на миг зависла как будто сомневалась в правильности своего имени. А потом уверенно кивнула.

Артур сразу же на пару секунд прикрыл глаза. Вот такое чудо ему в партнёрах точно не нужно. Она ведь явно местная, а имя и розовые одежды вылитый косплей героини из одного мультфильма. Жаль что он не интересовался победителями прошлых испытаний. Так бы он хоть примерно знал кто сейчас перед ним и насколько она опасна. Уж победить за счёт своей внешности она точно не могла.

Пока Артур придумывал решение возникшей проблемы, ему на глаза попалась одна знакомая личность. Она стояла в сторонке и сейчас просто наблюдала за ними. По её выражению лица трудно было что-то понять и согласиться ли она на его предложение. Но другого варианта у Артура не было. Кто угодно, но только не это розовое чудовище. Поэтому когда Артур решил ответить Юне, то был уже полон решимости.

– Спасибо за предложение Юна. Но вынужден тебе отказать. У меня уже есть кандидат в партнеры

– Как знаешь Артур. Второго шанса у тебя теперь не будет, – с холодом в голосе ответила ему Юна и отошла в сторону прижигая Артура взглядом.

Да она точно чокнутая. Такие моментальные перепады в настроении. Жалко конечно что всё таки нажил себе уже врага. Но с такой в паре быть ещё опасней. Так что жалеть о своем решении Артур точно не будет.

Да и вообще потом будет думать о том что с ней делать. Сейчас нужно заполучить себе адекватного партнёра. Поэтому не теряя больше ни секунды Артур подошёл к той, в ком был хоть немного уверен.

– Привет Кибо, ты станешь моим партнёром на время испытания? – спросил Артур у девушки смотря ей прямо в глаза.

С ответом Кибо не спешила. Лишь поджала губы и не отрывая взгляда смотрела тоже Артуру в глаза. Первым не выдержал парень и отвёл взгляд от девушки.

– Хорошо, – всё же решила ответить Кибо. – Но главной буду я. Такие условия тебя устраивают?

– Устраивают, – немедля согласился с ней Артур.

– Это всё? Теперь мы с Артуром официально партнёры на время испытания? – спросила Кибо у богини которая сейчас откровенно лыбилась глядя на них.

– Нет, ещё не всё. Теперь вы должны поцеловаться в губы для скрепления ваших уз.

– Что за шутки?!!! – возмутился Артур. – А ничего что у нас тут двадцать мужиков? И кому то явно в партнёры девушки не достанется.

– Но у тебя то в партнёрах не мужик. Чего кудахчешь почём зря? – продолжала троллить их богиня.

– Очень смешно. В общем давай пересматривай свои условия!!! Меня они не устраивают!!!

А потом Артур спохватился и резко повернулся к Кибо. Девушка снова нацепила на себя непроницаемую маску и смотрела в одну точку.

– Кибо, ты не принимай на свой счёт если что, просто я…

– Да всё мы и так поняли что ты у нас по мужикам Артур. И да, я действительно пошутила. Хватит и рукопожатия обычного. Главный в паре должен ответить на рукопожатие.

Артур бросил на богиню злобный взгляд, после чего снова повернулся к Кибо и протянул к ней руку.

– Кибо, ты станешь моим партнёром? – с лёгким волнением в голосе ещё раз спросил Артур.

– Да, – ответила Кибо, в том числе и на рукопожатие.

Глава 13

Глава 13. Артур

В итоге на пары всё участники королевской битвы разделились довольно таки быстро. Всё таки участвуют в ней взрослые люди. Артур так вообще был среди них самым младшим.

Небольшой торг только вышел при участии Ганса Розенберга. Трое глав кланов торговались минут десять за место в паре с Гансом. В итоге победил тот кто предложил больше всех будущему императору. Хотя о его коронации явно рано говорить. Всё таки в лучшем случае в этой королевской битве выживут лишь четверо. И это только в том случае если богиня не соврала о золотой сфере.

А ещё у Ганса есть младший брат. Если наследник помрёт, то его будет кем заменить.

Ещё одним забавным фактом стало то, что розовое чудовище с лёгкостью нашло себе пару. Это был тот рыжий здоровяк, правда улыбок на его лице больше замечено не было. И вообще он казался на вид слегка отупевшим. Она что то с ним сделала? Определенно нужно прочитать про неё как можно больше. Да и не только о ней. Нужно узнать обо всех.

После того как всё разделились на пары, богиня приняла более торжественную позу и наконец озвучила приз за победу в испытании. И по мнению Артура за такой приз многие отказались бы от золотой сферы. Победители получат часть божественной силы, что равняется по сути бессмертием. Это новость взбудоражила буквально всех. Правда толком эту новость обсудить не дали. Богиня сразу же заявила о старте королевской битвы и в комнате открылась дверь, явно намекая что пора на выход. Первой решила выйти молодая женщина блондинка в сопровождении фактически своей копии, только телосложением покрепче, да и прическа более мужская. Брат и сестра выходит? Интересно как так вышло вообще?

К счастью никакого препятствия за дверью не оказалось и парочка родственников спокойно пошли дальше.

Остальные тоже не стали медлить и пошли на выход.

Кибо не хотела выходить последний, но Артур схватил её за руку и покачал головой. Он стал немного понимать логику богини и сейчас им ничего не угрожает, даже если уйдут последними.

А когда в комнате осталась только их пара и богиня, Артур снова решил слегка включить наглости.

– Может подкинешь нас до дома? А мы обещаем что если найдем зеленую или синюю сферу, то не будем ими пользоваться месяц.

– Три месяца, – сразу же ответила богиня.

– Идёт. Мы согласны.

– Ты не лидер пары Артур, – слегка улыбнувшись ответила богиня. – Согласие должна дать Кибо.

– Мы согласны, – ответила ей Кибо.

И вроде внешне она пыталась сохранять спокойствие, но Артур понимал что девушка сейчас злиться. И причиной стала нелепая сделка по её мнению, но у Артура на этот счёт другое мнение. Сейчас нельзя терять время. Нужно как можно скорее заработать больше сфер. Можно даже пару суток не спать, отдохнут как дело сделают.

К его счастью тянуть с выполнением сделки богиня не стала. Взмахом руки она телепортировала их прямо в городской пруд. И как только Артур вынырнул из воды, то сразу же помянул богиню парой ласковых слов.

Она выполнила обещание. И действительно вернула их домой. Правда промахнулась на пару сотен метров.

Кибо первой молча вылезла из воды и хмуро посмотрела на Артура.

– Да не смотри на меня так. Спасибо потом ещё скажешь. Сейчас быстро собираем всё необходимое и отправляемся на поиски сфер. Богиня отправила тебе метки на карте?

Кибо активировала свой ПП и пробежалась по нему взглядом, после чего просто кивнула.

– Кстати, мой дом совсем рядом. И пока я буду собираться, то пожалуйста позвони Мэри. Мне нужно получить досье на всех участников королевской битвы. Она ведь есть у тебя в контактах?

– Есть, но зачем тебе на них досье? Я и так всё о всех знаю.

– Знаешь? Обо мне выходит ты тоже знала?

– Конечно знала. Как и мой прадедушка. И это именно я уговорила его взять тебя в ученики. И вообще, это я должна удивляться что ты ничего о нас не знал.

– Мне было не до того чтоб искать информацию о прошлых победителях.

– И очень зря. Иначе не смотрел бы этой розовой суке в глаза. Даже странно что она тебя не очаровала.

– Очаровала?

– Именно. Это её уникальный дар. Очарование. Правда он действует только на мужчин. Но и этого стало достаточно чтобы она смогла победить в своей группе. Она очаровывает мужчин и делает их своими марионетками.

– Да уж, не завидую я её партнеру.

– А меня больше интересует почему ты не стал её партнёром? Её дар на тебе не сработал?

– А она разве пыталась меня очаровать?

– Я не знаю если честно. Не знаю как именно работает её дар. Точно известно что нужен зрительный контакт.

– Вот и не знаю. Никакого внешнего воздействия на свое сознание я не почувствовал. И хватит разговоров. Нам нужно отправляться за сферами как можно скорее. Возле нашего города есть метки?

– Есть, одна прямо в городе. И две примерно в пятидесяти километрах от города.

– Значит займемся теми что за городом. Тем более у меня есть способ как быстро туда добраться.

– А как же метка что в городе?

– Ни в коем случае. Есть большая вероятность что встретим кого то из соперников. Они будут пользоваться телепортами между городами. И сюда смогут добраться в любой момент. Метки что будут за чертой городов нам подходят больше всего.

– Почему? Разве мы на будем тоже пользоваться телепортами?

– Пойдем Кибо, по дороге всё тебе расскажу и покажу, – сказал девушке Артур направившись быстрым шагом к себе домой.

Девушка от него не отставала и ждала когда он продолжит, но Артур заговорил лишь когда дошел до своего дома, а точнее гаража что стоял рядом с ним.

Парень активировал механизм и двери гаража разъехались. После чего им в глаза сразу же бросился яркий автомобиль зелёного цвета.

– Да ты мажор Артур. Это ведь импортная машина из западной империи?

– Не беднее тебя Кибо. Сама ведь знаешь что победители испытаний обеспечены до конца жизни. И это не просто машина. Это лучшая гоночная машина из западной империи. Она разгоняется до 350 километров в час.

– И ты умеешь ей управлять? – с сомнением в голосе решила уточнить девушка.

– Немного умею.

– Немного? Как то у меня нет желания с тобой в неё садится. Ты не внушаешь доверия.

– Не волнуйся Кибо, приставать не буду, – усмехнувшись ответил Артур.

– Очень смешно.

– В любом случае выбора у нас нет. Я не могу пользоваться телепортами из-за своего дара. Телепорт может сломаться и нас просто распылит. Ты ведь этого не хочешь?

– А что это у тебя за дар такой вообще?

– Я называю его антимагией. Возможно розоволосая действительно пыталась меня очаровать, но у неё просто не вышла из-за моего дара.

– Антимагия говоришь? А это многое тогда объясняет. Всё таки не мог бы пустой победить в испытаниях.

– Это да. Не будь я антимагом, то точно не пережил бы финал. Меня тогда под конец знатно приморозили. И если бы не моя сопротивляемость, то сейчас с тобой бы уже говорил кто то другой. Кстати Кибо, а что у тебя за способность?

– Молнии.

– Ого, это видимо тоже уникальная способность? Можешь швыряться молниями?

– Да, и не только. У моего дара есть несколько применений.

– Это хорошо. Само собой продемонстрируешь позже. А сейчас нам надо заняться сферами. Жди здесь Кибо, я быстро.

Артур быстро забежал к себе. Одел перчатки. И только после этого решился взять в руки катану подаренную Мэри ещё два года назад. Сейчас в ней не было энергии. Но она всё ещё была артефактом. А сломать его совсем не хотелось.

Больше Артур ничего не брал. Он нутром чуял что нужно торопиться и больше ему ничего не понадобится.

Вернувшись к автомобилю он дал катану Кибо в руки, а сам снял перчатку и приложил большой палец к сканеру.

Опознавание прошло успешно и бортовой компьютер автомобиля активировался.

– Здравствуйте Артур. Куда вас сегодня отвести?

– Здравствуй Алиса. Сегодня координаты будут вбиваться вручную. Открой двери со стороны водителя и пассажира. Сегодня я буду не один.

– Как скажете хозяин.

В следующую секунду двери спортивного автомобиля открылись приглашая молодых людей занять свои места.

– Значит в этой машине ещё и современный ИИ стоит? И что ещё за Алиса? Имя твоей бывшей? – решила вдруг спросить Кибо уставившись на Артура.

– Нет. Это имя моей матери.

– Понятно. А где она сейчас? Насколько я знаю ты живешь один. А из твоих знакомых и родственников знаю только Мэри.

– Мои родители покинули империю ещё пять лет назад. Где они сейчас я не знаю.

– Покинули империю? А почему тебя с собой не взяли?

– Не задавай вопросы на которые я не знаю ответы. И поехали уже. Мы и так много времени теряем. Катану положи пожалуйста на заднее сиденье.

Кибо молча согласилась с парнем. Заняли свои места в автомобиле. После чего двери закрылись.

– Вбей свой адрес на сенсорной панели и поехали, – обратился Артур к Кибо.

– Ты что не знаешь дорогу к моему дому? – с удивлением спросила девушка.

– Дорогу то я знаю, адрес нужен Алисе. Она будет управлять автомобилем и прокладівать маршрут, а не я.

– Значит ты действительно не умеешь водить? – усмехнувшись уточнила Кибо.

– У меня не было времени учиться водить. Да и зачем если есть автопилот.

– Всё с тобой ясно, – ответила Кибо покачав головой и прописав наконец свой адрес.

После чего машина завелась и выехала к месту назначения.

– Алиса. Набери номер Мэри, – сказал Артур своему ИИ.

Гудки шли около минуты, но всё таки в итоге Мэри ответила.

– Артур это срочно? Я же просила не звонить мне днём. Ради тебя ведь работаю .

– К сожалению срочно. Богиня не захотела оставить меня в покое. Началась новое испытание. И на этот раз с участием всех победителей за последние пятьдесят лет.

– Артур, – тихо произнесла Мэри после затянувшейся паузы. – Надеюсь ты сейчас так пошутил?

– К сожалению нет. Мне нужно чтобы ты приготовила в кратчайшие сроки для меня сейф с максимальной степенью защиты. Открыть который сможет только два человека. Это возможно?

– Возможно, сколько у меня времени?

– Идеально будет к завтрашнему утру.

– Хорошо, я всё сделаю.

– Спасибо Мэри. Я с тобой свяжусь завтра, – сказал напоследок Артур сбрасывая вызов.

– Зачем тебе сейф Артур? – спросила Кибо.

– Нужно где то хранить сферы. Ты ведь не будешь спать с ними в обнимку. Про ограбление богиня ни слова не говорила. В теории нас могут попытаться ограбить. Это был бы самый простой способ избавиться от противников. Вот представь ситуацию. Вся сотня сфер уже собрана. И всё что нам остаётся, так это ежемесячно устраивать дуэль. Но что будет если у нас не будет сфер? Без них мы долго не протянем. Поэтому сейчас не теряя времени и начнем за ними охоту. Нужно собрать в идеале минимум десяток чтобы чувствовать себя относительно безопасно.

– Надеюсь подобная мысль не всем в голову придет.

– И не надейся Кибо. Рано или поздно всё к этому придут. Всё таки у нас в противниках самые сильные и умные люди империи.

Кибо после этих слов задумалась и больше не сказала ни слова до своего дома. У её дома их встречал Ясуши. По его внешнему виду он был взволнован и уже заметил исчезновение своей правнучки.

Кибо выскочила из машины и перекинулась парой фраз со своим родственником. После чего умчалась к себе домой, а Ясуши подошёл к машине.

– Здравствуй Артур. Я еду с вами.

– Но участвовать в испытаниях могут только претенденты.

– А я и не буду. Буду оставаться в машине и охранять ваши сферы.

– Спасибо Ясуши. Это действительно хороший вариант для нас.

– Кибо последний представитель моей семьи. Я не готов ещё потерять и её. Спасибо что решил взять в партнеры именно её.

– У меня и выбора то особо не было. Кибо я хоть немного знал в отличии от остальных.

– Как всегда говоришь правду Артур? Хорошее качество, но нужно иногда уметь приврать. Иначе это тебя однажды погубит.

– Спасибо за совет, буду иметь в виду.

Кибо вернулась спустя пару минут. На её спине было зафиксировано два коротких клинка в форме трезубцов.

– Это всё что тебе нужно? – решил уточнить Артур. – И что это за оружие? Впервые такое вижу.

– Да, больше мне ничего не нужно. А насчёт оружия неудивительно. Эти клинки называются саи. Их использовали только женщины в моей семье. Можно сказать что я последний представитель кто умеет ими пользоваться.

– Понятно. Тогда не будем больше терять времени. Вбивай координаты ближайшего места испытаний за городом.

***

Следующие четыре дня стали для них настоящим испытанием. И не сказать что сами испытания были тяжёлые. Нет, они наоборот были проще простого. Особенно имея в паре Кибо. Когда девушка говорила что умеет пользоваться молниями, то Артур и не думал что она может становиться молнией буквально. Она была быстра и даже слишком. Когда она так двигалась, глаза Артура просто не успевали за ней следить. В одно мгновение она была в одном месте, а через секунду на десять метров впереди. Именно благодаря её скорости они избежали смертельных ловушек несколько раз. А ещё Артур понимал, что если бы дрался против Кибо на дуэли, то точно бы проиграл. Не помогла бы ему антимагия. Кибо просто бы за секунду проткнула его шею одним из своих саев. Если остальные претенденты такие же монстры, то дела их хуже чем думал изначально Артур. И его поспешное решение отказаться от синих сфер на ближайшие три месяца может теперь выйти им боком.

За четыре дня они собрали восемь сфер и сейчас ехали за девятой. Кибо спала прямо на пассажирском сидении. Позволить выделить время и снять себе гостиницу они не могли. Приходилось вот так спать на ходу. За всё время их путешествия по империи не сомкнул глаз только Ясуши. Сейчас он охранял сейф который лежал рядом с ним на заднем сидении автомобиля. Сам сейф им привезла Мэри на одной из временных остановок. После чего попрощалась пообещав ещё что нибудь для них придумать.

В планах Артура было посетить ещё два места максимум. К сожалению на большее они рассчитывать не могли. Это было слишком опасно. Всё таки после прохождения испытаний богиня не отмечала что там уже сферы нет. Они вполне могли нарваться на вражескую пару.

И к сожалению или к счастью так всё и произошло. После того как они прошли девятое испытание и заполучили девятую сферу, прямо на входе их поджидала вражеская пара. Это были блондин и блондинка которые так похожи друг на друга. И которых Артур уже заочно окрестил братом и сестрой. Артур и Кибо моментально выхватили оружие, но нападать не спешили. Всё таки ещё была надежда разойтись миром.

Блондинка смерила их изучающим взглядом, после чего кивнула брату и тот с явной неохотой отошёл от входа давая возможность Артуру и Кибо спокойно пройти.

Вот только на такой трюк Артур не готов был повестись и сразу же решил взять слово.

– Вот сами и проваливайте. Сфера у нас и ловить вам здесь нечего.

– Ну хорошо, – отозвалась блондинка. – Нам все равно. Можем и первыми уйти. Но имейте ввиду. Фактически всё точки уже зачищены. Максимум что вы можете найти, так это засаду.

– Например как вашу? И что мешает вам сейчас напасть? Вот же мы. Сфера у нас. Даже не попытаетесь отобрать?

– Не нарывайся парнишка. Тебе повезло что получил в пару молниеносную. Не будь её, то разговаривали бы мы с тобой по-другому, – ответила ему напоследок блондинка после чего уже обратилась к брату. – Чарли, мы уходим.

Сам Чарли бросил на них напоследок злобный взгляд, но сестру послушал. А спустя минуту они покинули место проведения испытания, а Кибо выдохнула с облегчением.

– Знаешь Артур, а нам с тобой очень повезло. Я не уверена что смогла бы одолеть их обоих. Всё таки они оба были седьмого ранга как и я.

– Слушай Кибо, а мне ведь не показалось? Они действительно брат и сестра?

– Не показалось. Это были Габи и Чарли Андерсон. Старшая Габи прошла испытания первой, а потом через пару лет в испытания попал её брат Чарли. И он тоже стал победителем. Только вот знаешь что странно?

– И что же?

– Я слышала что Габи Андерсон поехала крышей в последнии годы. Но глядя сейчас на неё так и не скажешь. Вполне себе адекватная особа.

– Может слухи врали? Или они специально их распускали?

– Вот только зачем им это?

– Я не знаю Кибо. И пошли к машине. Надо убедиться что Ясуши в порядке.

Машину с Ясуши они оставили в трёх километрах от места испытания. Но возможность обнаружения все равно была. Поэтому к машине они поспешили со всех ног. К счастью Ясуши был в полном порядке. Всё так же сидел на заднем сидении и охранял сейф. Поэтому они быстро сели в машину и поехали подальше от места испытания.

– Это было последнее место Кибо. Больше рисковать не будем. Думаю мы уже собрали достаточное количество сфер. Согласна?

– Согласна. Что теперь?

– Едем в ближайшим город и снимаем там один из номеров. Я хочу наконец отоспаться нормально. Как тебе план?

– Прекрасный план Артур. Я готова лишится даже одной сферы ради возможности нормально выспаться.

– Тогда так и сделаем.

Глава 14

Глава 14. Артур

Первыми легли спать Артур с Кибо. Ясуши хоть и не сомкнул глаз в течении четырех дней, но молодые люди всё таки прошли за эти дни девять испытаний и устали как морально так и физически. Если бы началась схватка с братом и сестрой, то они вполне могли проиграть. Это был просчет Артура и к счастью их вовремя спустили с небес на землю.

Артур проспал в итоге четырнадцать часов. Кибо проснулась чуть раньше сменив Ясуши. Сейчас мастер наконец позволил себе уснуть.

– Доброе утро Артур. Какие теперь наши планы? – поприветствовала его девушка.

– Сначала завтрак, потом планы, – улыбнувшись ответил Артур.

– Хороший план, мне нравится.

Результатами их охоты стали в итоге – пять красный сфер, две зелёных, одна синяя и одна черная. А это значило в теории, что если всё пройдёт идеально, то полгода протянут минимум, а там будет видно. Из сотни сфер они забрали девять, так что у многих сфер на руках будет меньше. Плюс ещё соперникам могло и не повезти. Например если бы попадались лишь зелёные сферы. Так что в общем результатами охоты Артур был доволен. Жаль конечно что нельзя просто пользоваться синими сферами, но что поделать. Придется снова идти по головам чтобы выжить. Уж умирать Артур не собирался. Он ещё должен выполнить свое обещание и вернуться за Адалиндой.

Завтрак им принесли прямо в номер и они с огромным аппетитом его прикончили в кратчайшие сроки. Молниеносная в очередной раз доказала что этот титул ей дали не просто так.

– Что теперь Артур? Будем возвращаться к себе домой?

– Ни в коем случае. Нам бы в идеале нужно разделиться разделив между собой сферы. Но думаю ты будешь против.

– Конечно буду. Какой смысл тогда было объединяться в пары чтобы потом разделяться.

– Тогда нам нужно найти такое убежище, чтоб даже император не смог нас найти. В первые месяцы маловероятно что кто то будет использовать черные сферы, но такой возможности нельзя исключать.

– У меня такое найдется. Прямо рядом с границей северной империи.

– В горах или зимнем лесу?

– В горах. После своей победы я там жила семь лет.

– Семь лет? Погоди, а сколько это тебе лет тогда выходит?

– Возраст у женщин спрашивать неприлично. Кто тебя манерам учил Артур? А с момента моей победы прошло пятнадцать лет. А сейчас мне уже тридцать три года.

– Тридцать три? Да ладно!!! Тебе ведь и двадцать с трудом дашь!!!

– Льстец!!! Ты не забывай что у меня уже седьмой ранг. В двадцать лет ты такой ранг просто физически взять не успеешь.

Ну да, конечно, – подумал Артур. Адалинда в свои восемнадцать взяла девятый ранг. Так что всё возможно. Главное иметь стремление и оказаться в необитаемом мире с повышенным магическим фоном.

– Просто говорю то что вижу вот и всё. И вернёмся к убежищу. Возможно нас там будет трудно найти, но нам нужно по-хорошему взломать твой ПП, чтоб нас не смогли отследить. А для этого нам нужна Мэри.

– Ну хорошо, я не против, мне ей позвонить?

– Позвони.

На этот раз Мэри ответила моментально. И сразу же с ходу задала вопрос.

– Артур в порядке? Включи громкую связь чтоб я слышала.

– Я в порядке Мэри. Что то случилось?

– Случилось. Со мной связывался мой дядя. И он запретил тебе помогать. Но думаю на этом он не остановится. За мной скоро придут.

– Я могу что то сделать? – с тревогой спросил Артур.

– Выйти из комнаты ты можешь. А Кибо пускай сбросит сейчас мне ваши точные координаты. Я перемещусь к вам с помощью моего нового артефакта. Но чтобы не произошло сбоя Артуру лучше держаться подальше.

– Хорошо, я уже ухожу.

– Скоро увидимся Арти, – сказала напоследок Мэри.

Артур же без лишних слов покинул номер гостиницы. Спустился вниз на первый этаж, зашёл в общий зал, хотел купить там себе кофе, но чуть не столкнулся лбом у торгового автомата с Габи Андерсон.

– Ну ничего себе какая встреча, – улыбнулась ему блондинка. – Не слишком ли мы часто пересекаемся с вами последние время?

– Я бы даже сказал слишком часто. Зачем вы за нами следите? Хотите ограбить? Так мало сфер успели заработать? Сочувствую вам.

– У нас сфер достаточно. И я бы хотела с вами заключить временный союз.

– Ты хотела бы? – решил зацепиться Артур за её слова. – Я так понимаю твой брат против?

– Мой брат сделает так как я скажу. Ну так что? Мое предложение тебя заинтересовало?

– Возможно, но ты ведь понимаешь что решать буду не только я?

– Конечно понимаю. Я прям уже жажду пообщаться с твоей подружкой.

Причем слово подружка Габи произнесла со странной интонацией сверкнув глазами.

– Кибо мне не подружка. Советую подбирать слова если действительно хочешь с нами договориться.

– Ну хорошо, уже и пошутить нельзя? И откуда такая бурная реакция на слово подружка? Неужели твоя барышня настолько ревнива что может выскочить из-за угла завидев новую соперницу?

– Во-первых это не твое дело. А во-вторых, что за бред ты сейчас несешь вообще? Откуда такая бурная фантазия?

– А мне вот кажется я угадала. Ведь так?

Артур молчал и уже просто не знал что ей ответить. В чем то она конечно права. Адалинда бы действительно не допустила общения Артура с другими женщинами. Адалинда была той ещё собственницей. Вот только Габи об этом никак знать не могла. А это сразу же наталкивает на мысль. – Как она смогла так точно предположить такой вариант? Читает мысли? Почему бы и нет. Всё таки в мире хватает различных уникальных способностей. Вот только Артур антимаг. Его мысли она никак прочитать не могла. Значит тут что то другое. Не связанное с магией. Может она знала о Адалинде и её лёгком помешательстве? Маловероятно. Всё таки тогда они были просто претендентам. И не было смысла следить за одним из двадцати. Но тогда какой вариант остаётся? А фиг его знает. В любом случае личность мутная и лучше держаться от такой подальше.

– Пожалуй на этом и закончим наш разговор. Нам не интересен с вами союз, – всё таки решил ответить Артур.

– Что?!!! Да ты же сам сказал пару минут назад что решать не только тебе.

– Уверен что Кибо будет против.

– Вот сначала поговорю с ней, а потом и узнаем против она или нет.

– Где твой брат? Прежде чем пойти к нам, я вас должен буду обыскать. Не хватало ещё чтоб вы черную сферу активировали.

– Он сейчас в другом городе. Говорить буду только я. Да и обыскивать можешь прямо сейчас. Ты только не забудь в трусы залезть и проверить. Вдруг я там сферу прячу, – продолжала насмехаться над ним блондинка.

– Всё проверим, даже не сомневайся. К нам как раз должен прибыть специалист.

– Какой ещё специалист? – нахмурившись спросила Габи.

– Скоро узнаешь.

После чего Артур снова замолчал и наконец заказал себе кофе. Блондинка тоже себе что то купила и села напротив в довольно таки соблазнительную позу. Вот только Артуру было всё равно. Он и раньше за девушками никогда не бегал, а сейчас так тем более. Не важно что Адалинда сейчас далеко. Чувства его ведь никуда не делись.

Вот так они и просидели минут десять. Артур старался смотреть куда угодно, но только не на блондинку. К счастью их ожидания прервала Мэри. Его бывшая опекунша тоже спустилась вниз. Обведя взглядом зал она нашла наконец сидящего Артура и пошла в его направлении.

– Чего расселся Артур? Пошли обратно в номер. Скоро будем отправляться в путь.

– Я тоже рад тебя видеть Мэри, – улыбнувшись ответил ей Артур.

Мэри ему тоже слегка улыбнулась, а потом перевела взгляд на блондинку.

– Это Габи Андерсон? Артур что происходит?!!!

– Да ничего вроде. По крайней мере пока. Она хочет заключить с нами временный союз.

– Это плохая идея, – покачала головой Мэри.

– А кто ты вообще такая чтобы решать? – поднявшись с кресла отозвалась блондинка.

– Та, кто видит всяких стерв за километр.

– Слушай Мэри. Пускай все таки поговорит с Кибо. Но сначала её надо обыскать. Особенно на наличие черной сферы.

– И ты туда же Артур. Пускай валит на всё четыре стороны. Не нужны вам союзники. Даже если у них нет ничего дурного в голове, что в принципе маловероятно. Но неужели ты забыл уже что сделала богиня с последней твоей союзницей и перед каким выбором в итоге поставила? Ты слишком быстро привязываешься к людям Артур.

– Не забыл. И такого больше уж точно не повторится. Ты слишком преувеличиваешь. Если будет нужно, то я с лёгкостью отправлю блондинку и её братца на тот свет.

– Эй, вы случаем не забыли что я всё ещё здесь и все слышу? – попыталась возмутится Габи.

– Ну так слушай дальше и не мешай. А лучше просто свали куда подальше, – огрызнулась Мэри.

– Ну и ладно. Если надумаете всё таки сотрудничать, то я остановилась в 210 номер.

После чего Габи развернулась и ушла, а Артур спорил с Мэри ещё минут десять словно забыл что сам же и не хотел связываться со столь мутной личностью. Но итоге Артур согласился с позицией Мэри. Всё таки переспорить девушку действительно очень трудно, да и понимал он что она права. Этот спор вообще оказался странным. Умом Артур понимал что не стоит связываться с Габи, но где то в глубине души тихий голосок заверял его в обратном.

Как только спор был окончен, то они поднялись к себе в номер и увидели удивительную картину. Габи и Кибо пожимали друг другу руки, причем обе были довольны.

– И как это понимать?!!! – сразу же возмутилась Мэри.

– Мы заключили с Андерсонами временный союз, – просто ответила Кибо.

– Я против!!! Как ты могла пойти на это не посоветовавшись с остальными?!!! – продолжала возмущаться Мэри.

– А кто ты вообще такая чтобы с тобой советоваться?!!! Ты даже не участник испытания чтобы решать за них!!! – начала атаковать уже словесно блондинка.

– Габи права Мэри, – более мягко продолжила объяснять Кибо. – Все таки лидер я, и решать мне.

Артур сразу же решил отойти в сторону. Участвовать в женских разборках себе дороже. Вон Ясуши уже проснулся и с мудростью во взгляде взирал на это действо. А у него то в этом плане опыта побольше. Всё таки уже пятнадцатый десяток живёт.

А спор на этот раз все таки дошел до потасовки. Мэри в последний раз себя так вела когда видела Адалинду. Походу у них были несовместимые ауры. Вот и сейчас Мэри завелась не на шутку. В итоге первой не выдержала Кибо. Девушка сделав молниеносное движение просто отправила в нокаут молодого артефактора.

– Прошу прощения за это, – извинилась сразу же Кибо. – Но она реально уже меня достала.

Вот только Артур знал что ничего ещё не закончилось. Встроенный артефакт почувствовал состояние хозяйки и сразу же пришел в действие. В следующие мгновение всё в комнате были парализоны кроме Артура. Больше всего не повезло блондинке. Она неудачно упала сломав себе нос. Всё таки парализация действует не только на тело, но и на способности. Так что когда Габи падала, то ничем особо не отличалась от обычного человека. А чтобы девушка не захлебнулась собственной кровью, Артур в срочном порядке перевернул её на спину и постарался остановить кровотечение.

И пока Артур вытирал простыней в спешном порядке кровь, на веселье заявился ещё один гость.

– Айяяй, и что вы тут устроили? Как мне это вообще расценивать? Ты ведь знаешь что будет за вот такое нападение на другого претендента?

– А ты ничего не попутала? Ты где нападение увидела? Девушка просто неудачно упала, а я оказываю ей первую помощь.

– Ну да, я вижу. Так упала что даже пошевелиться не может. Давай так, если она моргнет, то значит что вы невиновны. Если нет, то виноваты и вас ждёт наказание.

– А ничего что она сейчас под парализацией и ничего сделать не сможет?

– Ничего не знаю, – с невозмутимостью ответила ему богиня.

– Слушай, а можно узнать наконец как тебя зовут? Буду хоть знать кого проклинать оказавшись в аду.

– Узнаешь если победишь. А так обращение моя богиня меня вполне устроит.

– Не дождешься. Ты лучше в случае моей победы верни меня к Адалинде.

– К Адалинде говоришь? – усмехнувшись спросила богиня. – А как по мне тебе и здесь хорошо. Вон уже гарем себе даже завел.

– Очень смешно, так ты вернешь меня к ней в случае победы? Не нужны мне твои чёртовы божественные силы.

– Так получив мою силу у тебя появится возможность её вернуть.

– Нет, оставь свою силу при себе. Я не дурак и всё понимаю. Даже если у меня появится силы, то не факт что я смогу отыскать необходимый мне мир. Тем более если победителей будет несколько, то тебе и так будет с кем делится. Меня же интересует только один приз. В случае победы вернуться к Адалинде.

– Ну хорошо, в случае победы верну тебя к Адалинде. Теперь то доволен?

– Вполне. Правда в идеале было бы лучше переместится прямо сейчас без всяких испытаний.

– Если Габи в течении минуты не моргнет, то ты действительно переместишся, правда не туда куда ты хочешь.

Больше с ней торговать было бесполезно. Артур и так уже получил что хотел. Теперь у него есть реальный стимул для победы. Теперь то он точно не в праве проиграть. А значит нужно действовать.

Артур раньше не пробовал разрушать подобные заклинания, но ведь на него парализация не сработала. Плюс ещё он ведь как то портит артефакты, а значит в теории и парализацию может снять.

Парень коснулся лба блондинки и представил как его энергия расползается по телу девушки. Вот только ничего не происходило секунду, две, десять, тридцать. Парень не чувствовал ровным счётом ничего. Но зато увидел через пятьдесят секунд. Девушка сначала моргнула, а потом ещё и сказать два слова умудрилась:

– Пошла на***.

Богиня на такую грубость лишь улыбнулась и просто снова исчезла.

– Габи, у меня к тебе только один вопрос. Зачем?

– Достала меня. Да и вообще я как то не заметила чтобы и ты к ней уважение проявлял. Если бы мы пресмыкались перед ней, то точно бы упали в её глазах, а это уже точно верная смерть.

– Тут я конечно с тобой согласен. Но всё таки посылать её на*** уже перебор. Да и вообще девушке сквернословить просто неприлично.

– Вот только морали мне читать не надо. Иди лучше других оживляй. И кстати, у тебя очень интересная и опасная способность. Благодаря богини теперь хоть знаю чего от тебя можно ожидать

– И в благодарность ты послала её на три буквы? Интересные у вас конечно отношения.

– Какие есть, – улыбнувшись ответила Габи.

Её улыбку можно было бы назвать милой, но учитывая её не до конца засохшую кровь на лице, выглядело даже немного жутковато.

Это в итоге поняла и сама Габи. После чего извинилась и поспешила в ванную комнату.

Артур же пошел приводить в чувство других своих союзников. Кибо умудрилась упасть на кровать и в итоге не пострадала. А Ясуши даже стараться красиво упасть не пришлось. Как лежал на кровати, так и продолжил лежать спокойно за всем наблюдая.

Когда Артур убирал парализацию у Кибо и Ясуши, то снова ничего не почувствовал. Неужели так и работает его способность? Достаточно лишь представить? Если всё так просто, то нужно тренироваться. Уж портить постоянно артефакты не дело. Да и нужно просто иметь возможность подавить высокоуровнего мага своей силой. Одно дело когда некоторые способности на Артуре просто не работают, но что будет с магом когда он вообще не сможет колдовать? Да он просто превратится в беззащитного котенка. Не зря ведь Артур изучает искусство владения мечом. В этой империи мечом владеют лучше только представители восточной империи, которых к слову довольно таки мало, а ещё некоторые наемники. Вот его отец к примеру. Он не только любил пострелять из огнестрельного оружия, но ещё и тренировался с мечом на заднем дворе.

Пока Артур размышлял о своих способностях в себя пришла Мэри. Она поднялась с пола держась за голову.

– Ты в порядке Мэри? – спросил Артур.

Да и вообще парню даже стыдно сразу же стало. Ведь о Мэри он подумал в последнюю очередь. Она конечно не подверглась парализации, но ведь он мог её переложить на кровать, а не оставлять на полу.

– Я в порядке, – сухо ответила Мэри.

– Надеюсь продолжении конфликта не будет?

– Не будет. Куда делась блондинка?

– В ванной комнате приводит себя в порядок. Неудачно упала после срабатывания твоего артефакта.

– Ну хоть что то хорошее произошло за время моей отключки.

– Мэри, не начинай пожалуйста. Вон помирись для начала с Кибо, – сказал Артур и повернулся уже к своей напарнице. – Кибо, что скажешь?

– Скажу что мы в заднице Артур, – ответила Кибо вчитываясь в свой ПП. Минуту назад нам пришел вызов на дуэль от Ганса Розенберга. Игра началась. И походу мы были выбраны первой жертвой. И самое ужасное Артур, что из-за твоей выходки отказаться мы не можем теперь.

Глава 15

Глава 15. Адалинда

Перемещение в тело Габи Андерсон для Адалинды не стало такой уж неожиданностью. Адалинда слышала что Габи за последние годы сильно тронулась умом. Поэтому и попыталась в итоге покончить с собой. Вот только влиятельные родители сумели вернуть к жизни свою дочку. Точнее её тело, ведь душа по словах богини благополучно отправилась уже прямиком в ад, где пройдет полное стирание личности, а через пару столетий душа обратно вернется в этот мир.

Сама же Адалинда как только открыла глаза увидела перед собой белые стены, а ещё что скована в смирительную рубашку и в комнате работают антимагические амулеты.

Самостоятельно освободится у Адалинды не вышло. Пришлось ждать пару часов пока прийдёт клановый целитель или ещё кто то. В итоге первым все же пришел целитель, а обнаружив что девушка очнулась, в спешном порядке вылетел из комнаты.

Вернулся он спустя десять минут приведя с собой статного мужчину средних лет. Этот мужчина окинул девушку изучающих взглядом после чего произнес:

– Здравствуй Габи, как себя чувствуешь?

– Нормально, но было лучше если бы меня освободили. Мне хочется в туалет.

– Придется потерпеть. Чуть позже пришлю к тебе служанку.

– Освободить меня можете и вы сами. В чем проблема?

– Проблема в том дочка, что ты уже не первый раз пыталась покончить с собой. И в последний раз у тебя почти получилось. Так что теперь ты будешь под нашим присмотром. Ты должна будешь пройти курс лечения, в том числе и у психиатра.

– Ну хорошо. Раз такова ваша воля отец, то всё будет как вы скажете.

– Как то слишком ты спокойна Габи. Даже не попытаешся оспорить мое решение?

– А какой в этом смысл? Тем более я понимаю что вы правы. Мне необходимо лечение и реабилитация чтобы вернуться к полноценной жизни.

– Тогда отдыхай пока дочка. Скоро в поместье прибывает один из лучших психиатров империи.

– Спасибо за заботу. Вы просто не представляете как сильно я вам благодарна.

***

Под пристальным присмотром девушка провела ровно десять месяцев. Смирительную рубашку с Адалинды сняли через неделю заменив на антимагические браслеты, а ещё приставили к ней двух охранниц которые следили за ней круглосуточно.

Психиатр с ней общался полгода. И хоть он понимал что девушка адекватна, но видимо Андерсоны уж слишком хорошо ему платили жалованье раз он затягивал с заключением. Всё закончилось когда Адалинда намекнула этому алчному докторишке что попросит отца обратиться к другому психиатру за консультацией, раз он ей уже полгода не может сделать справку о её адекватном состоянии.

Как итог на следующий день Габи Андерсон стала официально здорова. После чего девушке вернули частично функциональность ПП и разрешили наконец увидеться с остальными членами семьи. И если на вторую новость девушке было абсолютно наплевать, то доступ к ПП её очень обрадовал. Возможно в глобальной сети она хоть что то узнает о Артуре. Как он там и чем сейчас занимается.

К сожалению информации были крайне мало. Написано лишь что он убил лично последних четырех претендентов среди которых была и Лисбет Вебер. А спустя месяц произошел скандал среди знати. Главу клана Вебер приговорили к пожизненному в имперской тюрьме, а сам клан официально потерял статус клана. Само собой знать понимала из-за чего всё это произошло, но не понимали мотивацию императора. Как он мог занять сторону безродного мальчишки? Идеальным решением было бы не вмешиваться, но император сделал просто немыслимое. Занял сторону мальчишки, а не могущественного клана. А на всё волнующие вопросы давал лишь один ответ. "Это дело имперской семьи".

Скандал в итоге поутих. Многим это конечно не понравилось, но идти против воли императора ни один клан не рискнул. Да и зачем? Их ведь это не должно касаться. Главное не трогать этого Артура на всякий случай и всё будет хорошо.

А через пару месяцев появилась ещё одна новость. В империи появился первый серый гражданин. И это снова оказался всё тот же Артур Фостер. Закон в империи был для всех один. Каждый гражданин должен иметь свой личный ПП. Если вдруг ПП у человека окажется неисправным, то его задерживают до выяснения обстоятельств неисправности устройства. И если это намеренный взлом или порча, то этого человека ждёт смертная казнь. А что же вместо казни сделали Артуру Фостеру? Выдали справку с разрешением от самого императора. И теперь Артур единственный человек в империи которого невозможно отследить и контролировать. Многие думали что Артур бастард императора, но Адалинда знала правду читая эти новости. Всё дело не в Артуре, а в его покровительнице. Мэри Нельсон, она же Мэри Розенберг была любимой племянницей императора. Только благодаря ей Артуру много чего позволяли на территории империи. О самой же Мэри в сети ровным счётом ничего не было. Она как будто была призраком, что не удивительно. Она слишком была ценна для империи. И если бы не благосклонное отношение императора к племяннице, то сидела бы девушка в золотой клетке и трудилась на благо империи.

Зато в золотой клетке по сути оказалась сама Адалинда. Её никуда не выпускали и постоянно контролировали. Она постоянно была под присмотром охранниц. Даже в туалете её не оставляли одну, что сильно напрягало девушку.

Всё изменилось только после того как ей выдали справку. Больше за ней так не следили, но из особняка не выпускали. А ещё наконец приехали мать с братом Габи. Они были в курсе о состоянии Габи, но раньше приехать не могли. Они были на дипломатической миссии в южной империи. В день их приезда был организован ужин. В ходе которого Адалинда познакомилась со своими новыми родственника. К счастью для неё они оказались разговорчивыми и Адалинда не спалилась на ровном месте. Девушку спасло знание о семье Андерсон из сети и плюс её неразговорчивость. Она вообще старалась говорить как можно меньше чтоб не выдать себя.

И вроде всё прошло хорошо. Никто ничего не заметил. А ведь Адалинда очень боялась встречи с матерью и братом Габи. Уж они то могли её раскусить, но этого не произошло. Возможно они думали что после пережитого у неё характер изменился? А может он вообще не изменился и реальная Габи была по сути такой же?

Ответов на эти вопросы Адалинда так и не узнала, а через десять месяцев с момента попадания в чужое тело, девушка наконец получила полную свободу. Она могла покидать особняк Андерсонов без сопровождения. Адалинде хотелось сразу же рвануть к Артуру и посмотреть на него хотя бы со стороны, но она не могла так поступить. За ней могла идти слежка. И хоть следов этой слежки девушка обнаружить не смогла, но это не значило что её нет.

В итоге Адалинда рискнула только через месяц после получения свободы отправиться в город где должен жить Артур, надеясь что он не переехал. Вот только её надежды не оправдались. Дом в котором жил Артур с Мэри был попросту уничтожен. Сейчас правда отстроен, но судя по всему в нем они больше не жили. Три дня слежки к сожалению ничего не дало. Информации в сети где они сейчас живут тоже не было.

Разочарованная девушка уже собиралась возвращаться к себе домой, но перед этим зашла в одно кафе перекусить. Каково же было её удивление когда она увидела его. Он сидел один за столиком и ужинал.

Адалинде хотелось в этот момент подбежать к нему и всё рассказать. Рассказать что она вернулась и у них всё теперь будет хорошо. Но к сожалению она не могла это сделать. Чтоб у них всё было хорошо нужно ещё заслужить. А единственное что она сейчас может, так это просто наблюдать со стороны. И то к сожалению недолго. Слежку он заметит. Так что когда парень рассчитался с официантом и направился на выход, Адалинде оставалось только потупить свой взгляд, допить свой заказанный кофе, а после чего отправится домой.

Следующая их встреча произошла через месяц. Когда непосредственно богиня начала перемещать по одному победителю в комнату. Артура она переместила последним, после чего и озвучила условия нового испытания.

Адалинда понимала что в пару с Артуром ей не попасть. Всё таки это будет очень странно, учитывая что рядом с ней стоял родной брат Габи. И выбор девушки должен быть очевиден.

Зато выбор Артура очень её удивил. Как он оказался связан с молниеносной? Судя по всему они были уже знакомы. Но как это произошло? Ведь она была долгое время отшельницей после своей победы. Неужели Артур познакомился с ней уже после возвращения обратно? И какие отношения их сейчас связывают? А ещё интересно с какого перепуга им заинтересовалась Юна? По идее он не должен был быть ей интересен, но она всё равно первой подошла к нему и предложила партнёрство. Подозрительно. Юна теперь явно первая в черном списке Адалинды. Кибо вторая, но до молниеносной явно будет добраться сложнее, учитывая что она сейчас партнер Артура.

Выслушав до конца условия испытания, Адалинда поняла что нужно сразу же действовать. Первым делом нужно собрать как можно больше сфер. Артур уже не маленький мальчик. Должен сам о себе позаботиться и понять что нужно сейчас делать. На данном этапе она ничем не сможет помочь не вызвав подозрений. Поэтому как только началось непосредственно испытание, Адалинда вместе с братом Габи на протяжении трёх дней активно фармили сферы. В основном попадались красные, но парочку зелёных и синих тоже добыть смогли. В их паре Адалинда занимала ведущую роль. Чарли Андерсон по своей сути был посредственным водным магом. В прошлом он смог победить только за счёт ресурсов клана. А вот сама Габи была одной из сильнейших в семье Андерсонов за последние несколько поколений. Ей доступна была магия крови. Которая в итоге и свела настоящую хозяйку тела с ума, но Адалинде это не грозило. По крайней мере в ближайшее время. Адалинда контролировала себя и предпосылок к панике не было.

Что касается контроля силы, то проблем с ним не возникло. Всё таки принцип действия её родной силы и магии крови не слишком отличался. Если будучи целителем она могла с лёгкостью парализовать свою цель, то с магией крови она могла по сути сделать тоже самое. Правда ощущения у жертвы явно будут более болезненные.

Это она проверила когда добывала десятую сферу. Прямо на выходе из зоны испытания на них напала вражеская пара. К счастью для Адалинды они оказались достаточно слабы чтоб её магия на них сработала. Вот только последствия шокировали даже саму девушку. Она слегка переусердствовала и взорвала одному из нападавших сердце. Зрелище было жутким. И чтоб не оставлять лишних свидетелей, та же участь постигла и другого нападавшего.

Это стычка натолкнула Адалинду на мысль. А почему бы не устроить подобным образом охоту на других участников? Можно ведь ждать прямо у выхода из зоны испытания. Таким образом они убьют двух зайцев одновременно. Устранят конкурентов и возможно заберут у трупов парочку халявный сфер. А если противник будет слишком силен, то можно успеть убежать.

Вот только её план провалился на первой же попытке. Им попались Артур с Кибо. Конечно у Адалинды возникла мимолетная мысль хорошенько отделать Кибо, но она сразу же её отпросила. Нападет на Кибо и Артур тоже полезет в драку, а это ей уж точно не нужно. Поэтому дав команду своему "брату" они спокойно ушли, но Адалинда всё таки успела незаметно накинуть кровавую метку на Кибо. Эта метка была своеобразным способом слежения. Она не могла определить точное местоположение, но зато могла определить направление. Именно так она потом нашла гостиницу в которой они остановились, а перед этим отослала своего братца домой с половиной сфер. Незачем ему видеть пока совершенно нетипичное поведение сестры. Хотя вполне возможно она уже и так давно спалилась. Всё таки её поведение в любом случае изменилось, но раз никто ничего ей не сказал, то значит всё нормально.

До гостиницы она доехала на автомобиле с включенным автопилотом. Там же и сняла комнату. Вот только толком уснуть ей не удалось. Нужно было придумать план как сблизиться с Артуром и этой Кибо. Предложить им сфер? Нет, к сожалению точно не вариант. Будет слишком подозрительно. Предложить временный союз? Звучит уже лучше, но как их замотивировать на данный союз и не выдать себя? Большой вопрос. Вот зачем Габи Андерсон заключать с ними союз? Да незачем по сути. Если и заключать союз, то с более сильными парами. Кибо и Артур конечно не самые слабые, но просится к ним в союзники как минимум будет странно. Остаётся только сыграть на жадности клана Андерсон и самой Габи. Предложить им золотую сферу которая появится через три месяца, а взамен получить от них помощь и поддержку. Ведь победитель получит не просто славу и богатство, он получит силу бога. Главное чтобы Кибо не стремилась к силе богини, иначе её план провалиться моментально.

К счастью всё прошло идеально до определенного момента. Адалинда смогла подразнить Артура, договориться с Кибо о сотрудничестве. Даже в очередной раз послать нах** богиню умудрилась, но рано или поздно её везение должно было закончится. Когда она вернулась из ванной комнаты, то сразу же почувствовала напряжение в комнате.

– Что случилось? – сразу же спросила она.

– Нам бросил вызов Ганс Розенберг, – ответил ей Артур.

– Это конечно неприятно, но ведь можно использовать зелёную сферу. Не думаю что он будет вам бросать вызов дважды за месяц.

– Мы не можем использовать зелёную сферу.

– Почему? Если у вас нет, то я вам дам. Это не проблема.

– Есть у нас зелёные сферы. Просто дело в том что мы договорились с богиней на дополнительные условия.

– Какие ещё условия? – тихим голосом спросила Адалинда почуяв неладное.

– За то что богиня подбросила нас до нашего города нам запрещено пользоваться три месяца зелёными и синими сферами. Это было необходимо чтоб собрать как можно больше сфер. Я не думал что нам решит сразу бросить вызов одна из сильнейших пар.

– Не подумал он?!!! И зачем я только с тобой связалась?!!! Это ведь из-за твоей Мэри именно нам бросили вызов!!! А из-за твоей глупости мы даже от дуэли теперь никак не откажемся!!! – неожиданно сорвалась Кибо на крик.

– Из-за моей глупости мы смогли достать достаточное количество сфер.

– И зачем эти сферы трупам?!!! Мы не справимся с Гансом Розенбергом. А ведь он ко всему прочему будет не один!!! Мы с тобой точно проиграем.

– Ты этого не можешь знать наверняка, – возразил ей Артур.

– Они оба восьмого ранга!!! Я не пробью их щит!!! А если я не смогу пробить их щит, то и скорость меня не спасет. Смогу только убегать пока мана не кончится. А ты так вообще десяти секунд не продержишся!!!

– Так зачем ты тогда вообще моим партнёром согласилась стать?

– Потому что дура!!! Жаль что смена партнера мне уже не поможет, вызов был именно нашей паре.

– Ну хорошо Кибо. Если мы вдруг победим, то сможешь меня из пары выгнать, я против не буду.

– Да пошел ты!!! – крикнула она напоследок выбежав из комнаты.

Адалинда молчала. Молчали всё оставшиеся ты комнате. И первым нарушил тишину пожилой мужчина, который за всё время которое его видела Адалинда не произнес ни слова.

– Прошу простить мою правнучку. Она просто перенервничала. Вот увидите она в скором времени придет в себя и сама извиниться.

– Да ничего, я всё понимаю. В какой-то мере она даже права. Но надеюсь она в себя придет как можно скорее. Нам ещё нужно придумать место дуэли и добраться в течении двенадцати часов туда.

Это было часть правил проведения дуэли, которые богиня прислала каждому лидеру пары. Вызываемая сторона, если даёт согласие на дуэль, должна дать ответ в течение шести часов, после чего назначить место дуэли на территории империи, которая начнется ровно через шесть часов после ответа и назначения места испытания.

– Я верю что вы сможете победить. Просто вспомни чему я тебя учил в течении полугода. Это конечно малый срок, но я верю что у тебя всё получится. Используй свой дар и навыки с умом.

– Спасибо сэнсэй. Я так и собирался сделать. Уж опускать руки я не собирался. Мы ещё повоюем.

Что же касается Адалинды, то она всё это время размышляла чем может помочь Артуру. И к сожалению ничего в голову не приходило. Черной сферы у неё не было чтобы вмешаться в их дуэль. Вызвать на дуэль Ганса Розенберга первой? К сожалению не поможет. В правилах этот пункт тоже есть. Выгнать из своей пары Чарли и забрать Артура? Тоже не подходит. На время вызова пары не могут распадаться. Остаётся только просить богиню о пощаде для Артура. Поэтому девушка не сказав больше ни слова, просто вылетела из комнаты. После чего и гостиницу покинула. Только отбежав на пару километров чтоб никто не услышал, начала взывать к богине с просьбой поговорить.

Само собой эта сука специально долго не отзывалась. И только спустя полчаса соизволила появится.

– Чего раскричалась милая? Неужели я тебе вдруг понадобилась? А ведь совсем недавно послала меня в очень неприличное место. И я кстати между прочим пошла. А теперь ты меня отрываешь от столь приятного занятия. И вот кто ты после этого? – с укором в голосе спросила её богиня.

– Пожалуйста выведи Артура из испытания живым. Я всё сделаю как ты скажешь.

– Ты что совсем не веришь в своего парнишку?

– Верю, но я также умею взвешивать силы. И их силы не равны. Ганс Розенберг маг огня восьмого ранга. Ему достаточно превратить землю в лаву чтоб убить Артура. Может Артура лава сразу не убьет, но он точно долго не протянет. Что же касается артефактов, то против восьмого ранга они не помогут. Даже та артефактная катана Артуру не поможет. Он явно уже использовал мой прощальный подарок.

– Всё правильно, он его уже использовал. И их силы действительно не равны.

– Так ты поможешь мне? – с надеждой в голосе спросила Адалинда.

– Конечно же нет. Рядом с тобой не должно быть слабаков. Слабость порождает слабость, а не страже этого мира должны быть только сильнейшие.

Адалинда хотела возразить, но её в тот же миг поглотила темнота.

***

Очнулась Адалинда с дикой головной болью, но это её не остановило и она сразу же вскочила на ноги оглянувшись. И первое что она увидела, так это специализированную дуэльную площадку. А сама девушка находилась со стороны зрителей.

– Ты вовремя очнулась преемница. Представление вот-вот должно начаться.

– Я убью тебя если он умрет, – процедила сквозь зубы Адалинда.

– Ну и пусть. Главное чтобы ты стала сильной.

– Я убью тебя, а потом себя. Так что твое наследие умрет вместе со мной.

– Ты этого не сделаешь когда узнаешь всю правду.

– Мне плевать. Хочешь проверить?

–Я знаю что ты сделаешь правильный выбор в итоге. Да и хватит мне угрожать. У твоего парнишки всё же есть шанс на победу. Вон смотри, они уже выходят на дуэльную площадку.

Площадка была в форме квадрата. Примерно на двадцать квадратных метров. Имела силой барьер, пробить который мог разве только сам император, да и то не с первой попытки. Так что помешать дуэлянтам по сути никто не мог.

Сама же дуэль началась очень стремительно. Кибо молниеносно сорвалась с места в надежде пробить щит Ганса. И ей это даже удалось. Её саи погрузились в тело наследника престола, да вот только в следующую секунду произошел взрыв отбросивший Кибо взрывной волной. Личный щит девушки выдержал и она не превратилась в пепел, но взрывная волна была такой силы что впечатала Кибо в силовой барьер выбив из неё весь дух. После чего девушка безвольной куклой упала на землю. Судя по всему она сломала как минимум себе десяток костей. Что же касается Ганса и его напарника, то они оба приняли формы своих стихий – огненную и земляную. Походу играть в поддавки они не собираются.

– Это конец, – озвучила богиня мысли Адалинды. – У них был шанс, но им всё же не повезло. Сейчас твоего парнишку превратят в жареную отбивну….

На этих словах богини, силовой щит дуэльной площадки пробило ледяное копьё, вонзившиеся в сердце напарника Ганса. А следом на площадку спрыгнула Юна собственной персоной. Она материализовала в руке второе ледяное копье и метнулась в сторону Ганса. Наследник конечно снова попробовал воспользоваться взрывной волной, да вот только это ему не помогло. Сила огненного мага восьмого ранга просто не подействовала на розоволосую бестию. Она пролетела сквозь взрывную волну за секунду пригвоздив Ганса к земле. Дуэль окончилась меньше чем за минуту, вот только подобный исход предвидеть никто не мог.

– Да как они посмели вмешаться в мое испытание? Не прощу, – услышала Адалинда позади уже тихий голос богини.

– Кто они? – спросила Адалинда у богини, но её уже не было рядом.

Богиня переместилась на дуэльную площадку и с воинственным видом направилась в сторону спасительницы Артура.

Богиня создала хлыст из молний и ударила им по Юне. Да вот только Юна вместо того чтоб увернуться, схватила хлыст рукой и просто развеяла его. После чего создала уже третье копье в руке и бросилась на богиню. На этот раз бой прошел больше пары секунд. Богиня продержалась секунд двадцать, после чего по примеру Кибо была впечатана в стену.

Адалинда видя это одновременно радовалась и боялась. Ведь если Юну не смогла остановить богиня, то кто тогда сможет? Да и Юна ли это вообще? Каковы её мотивы? Если она пришла всёх тут убить, то её уже точно не остановить.

Ответ Адалинда узнала буквально через пару секунд. Юна телепортировать к Артуру и просто без всяких прелюдий создала портал. После чего схватила шокированного парня за грудки и как котенка забросила туда, а после и сама в зашла в портал.

У самой же Адалинды ступора не было, она сразу же рванула на площадку, да вот только немного не успела. Портал закрылся раньше чем она успела до него добежать, а поняв что не успела, направилась к богине, которая вроде как уже пришла в себя.

– Кто это был?!!! Отвечай!!!

– Одна из новых богов этого мира. Видимо старшей сестре не понравилось что её брата вот-вот убьют.

Глава 16

Глава 16. Артур

Весь план Артура рушился буквально на глазах. Вместо того чтоб диктовать свои условия, им буквально сразу же бросила вызов сильнейшая пара. Их только что появившейся союзник просто сбежал. У Артура по сути осталась только Мэри. Девушка в кратчайшие сроки смогла подготовить для них артефакты, но даже этого в итоге оказалось мало. Кибо хоть и смогла достать Ганса пробив его щит, но рана оказалась не смертельной. Он смог войти в форму своей стихии отбросив девушки взрывной волной.

Пережила девушка взрыв только чудом, но глядя как она упала безвольной куклой, то сразу пришло понимание что теперь он остался один против двух. У него конечно был козырь в рукаве. В руке он держал артефакт последнего шанса. Он создаст абсолютный щит который продержится ровно час. Вот только в форме стихии противники смогут продержаться явно больше часа. Так что придется придумывать другое решение. И желательно как можно быстрее. Его вот-вот пойдут убивать.

Вот только придумывать ничего не пришлось. В дуэль вмешалась третья сторона. Это была Юна. Она метким броском копья сначала убила напарника Ганса, а потом очередь дошла и до наследника престола. Но как будто этого была мало, она отделала ещё и богиню, которой явно не понравилось вмешательство девушки. Глядя на всё это Артур понимал что это не может быть Юна. Кто то принял её облик. Но кто это может быть? Кто мог захотеть его спасти с силой равной богине?

Ответ на свой вопрос Артур узнал довольно таки быстро. Когда его силком забросили в портал и он оказался в незнакомой комнате, через портал зашла и его спасительница. Она тепло ему улыбнулась и на глазах начала преображаться. Девушка стала выше сантиметров на десять, волосы удлинились до пояса и поменяли цвет на белоснежный. Сейчас на Артура смотрела своими фиалковыми глазами его родная сестра.

– Здравствуй Артур, узнал?

– Здравствуй София, трудно не узнать свою родной сестру. Только вот смотрю твои волосы стали значительно длиннее, да и силушки явно побольше стало.

– Есть такое. А волосы да, действительно пришлось сделать длиннее. А то уж слишком сильно я стала похожа на маму внешне, а мне это ой как не нравилось.

– А где мы сейчас собственно? И где родители? Могли бы и передать мне весточку. Поздравительной открытки на День Рождения я конечно не ждал, но могли бы хоть дать о себе знать. Сказать что с вами всё в порядке.

– Мы сейчас в северной империи. А наших родителей нет уже в этом мире.

– В каком смысле нет? Только не говори мне что они погибли, – с волнением в голосе спросил Артур.

– Дурак ты Арти, но для тебя простительно, ты ведь всё таки не знаешь кто наши родители на самом деле.

– И кто же они?

– Ты правда хочешь знать? – усмехнувшись спросила София.

– Конечно хочу!!! Что за дурацкий вопрос?!!!

– Ладно, просто хотела потянуть время и подбирала правильные слова чтобы описать их.

– В каком смысле правильные слова? Неужели ты хочешь сказать что они боги на пенсии?

– Они не боги в том смысле что ты сказал, но то что на пенсии ты правильно кстати подметил. Они сущности которым уже десятки тысяч лет. И которые наконец решили немного пожить обычной человеческой жизнью. Побыть наконец родителями. И это у них даже получилось, правда не слишком долго.

– И что же помешало им быть нам родителями чуть подольше? Скучно стало?

– Не совсем. Они ушли со словами – "Этот мир оставляем вам. Ещё увидимся"

– Да уж. Они явно претенденты на звание родителей тысячелетия. Особенно учитывая что последние годы я мог и не пережить.

– А вот тут ты не прав Арти. Нас нельзя убить по сути. Первая смерть дает нам скрытую силу, после чего происходит полное воскрешение с восстановлением тела если оно сильно пострадало. Именно так и произошло со мной. А вот вторая смерть отправит нашу душу прямиком к родителям. И ни один бог и или демон не сможет её перехватить. А если попытается, то очень сильно об этом пожалеет.

– Почему мне об этом ничего не сказали? Почему я всё это узнаю от тебя сестра?

– Не знаю Артур, возможно родители хотели чтоб ты подольше считал себя обычным, а не ребенком сверхсущностей.

– Понятно, а местная богиня знала о нас?

– Ты хотел сказать боги? Если ты не в курсе, то их в этом мире пятеро. И каждый отвечает за свою империю. А отвечая на твой вопрос, то нет, не знали. Вот Рольф до последнего не знал кто я такая.

– Рольф?

– В прошлом бог который отвечал за северную империю, а сейчас уже обычный человек. Я прошла все испытания и стала его преемницей. Теперь я одна из богов этого мира.

– Так значит ты тоже прошла через подобные испытания как и я сейчас?

– Нет, у меня было проще. Иритель слишком жестит. По словам Рольфа она самая жестокая и чокнутая среди богов. Поэтому я и вмешалась.

– И походу самая слабая раз ты её смогла так легко отделать, – не скрывая улыбки позлорадствовал Артур.

– Мне просто повезло. Судя по всему она уже начала передавать свои силы преемнику. Всё таки этот процесс не быстрый. Поэтому она сейчас и слабее.

– Испытание ещё не закончилось, а она уже начала передавать свои силы преемнику? То есть я зря стараюсь? Раз она заранее записала меня в мертвецы?

– Похоже на то. И кстати я передала ей напоследок что забираю тебя. Для тебя эти липовые испытания закончены.

– Погоди сестра. А ты умеешь уже путешествовать между мирами?

– Извини брат, но это тоже фишка Иритель. Рольф кстати тоже не умел.

– Тогда мне нужна твоя помощь чтобы снова побеседовать с Иритель.

– Нет брат, я и так нарушила кучу правил спасая тебя. Так что нет. К Иритель я больше не полезу.

– Ты бесполезна. Зачем вообще спасала если знала что моя смерть не будет окончательной?

– Потому что не хочу оставаться одной в этом мире. Неизвестно через сколько времени родители решат меня навестить. Возможно пройдет год или десятилетие, а может пройти и несколько тысяч лет.

– Понятно. Ты кстати надеюсь забрала с собой Мэри? Если нет, то у Иритель появится ещё один рычаг воздействия на меня.

– Да. Забрала ещё за пять минут до дуэли. Как чувствовала что у вас ничего не выйдет. Я бы хотела дать тебе шанс проявить себя, но я прекрасно понимала что в данной ситуации ты бы не справился.

– Ты не можешь знать это наверняка.

– Но я знаю. И для этого не нужно быть богиней чтобы оценить расклад сил.

– О общем я понял твою позицию. Спасибо конечно за помощь, но я должен вернуться обратно и попытаться договориться с Иритель.

– Но зачем тебе возвращаться? Неужели успел привязаться к Кибо? Других близких у тебя там явно не осталось.

– Нет. Мне конечно будет жаль если в итоге её добьет Иритель, но мне нужно вернуться по другой причине. В одном из миров Иритель оставила девушку. И я обязан за ней вернуться.

– Я так понимаю что для тебя она не просто девушка?

– Не просто. Я люблю её. И должен приложить максимум усилий чтоб вернуться за ней.

– В любом случае возвращаться прямо сейчас не выход.

– А что ты мне предлагаешь сестра?

– Суть заключается в том что Иритель непредсказуемая. Ты думаешь что неплохо её изучил? Ну так я должна тебя разочаровать. В буквально одинаковых ситуациях она поступает совершенно по разному. А учитывая что она сейчас совершенно не в духе, то уж точно не советую возвращаться. По крайней мере в ближайший месяц. Я ведь всё таки относительно всё по её правилам сделала. Активировав черную сферу я имела право вмешаться в дуэль и убить её чемпионов. А если не придираться, то победителями в дуэли по итогу стали вы с Кибо. А это значит что лично ты не нарушал её правил и имеешь право дальше участвовать в её испытаниях. Но есть одно очень существенное но.

– Всё эти испытания просто липа. Она уже выбрала себе преемника и сейчас возможно просто его тренирует.

– Правильно. Участвовать в её испытаниях просто не имеет смысла.

– Но ведь она обещала меня вернуть к Адалинде если я выиграю. Неужели её слово было пустым звуком?

– А есть ли у тебя вообще шансы на победу учитывая что один из участников уже полубог?

– Мне всё равно. От своей цели я уж точно не отступлюсь.

– Как знаешь брат. Уж останавливать я тебя точно не буду. А когда помрёшь передавай привет родителям от меня.

– А это уже звучит как план. Как думаешь они смогут отыскать тот мир для меня?

– Ага, мечтай. Они даже слушать тебя не станут. А в качестве воспитания засунут твою душу в пространственное убежище на сотню лет, чтоб набрался побольше ума и не помер в следующий раз так быстро.

После этих слов Артур замолчал. Вероятней всего сестра права. Родители ему точно не помогут. Сестра тоже. Остаётся только надеется на свои силы. Но что он сможет сделать богине? Да ничего.

А если как то выследить её преемника и убить? Точно нет. Тогда он стопроцентно подпишет смертный приговор себе и своим близким.

Тогда может лучше взять преемника в плен и поставить Иритель ультиматум? Звучит уже явно лучше. Остаётся только вопрос как это всё реализовать? Как вычислить её преемника? Вариантов всего-то двадцать семь. Двое мертвы. Третий сам Артур. А остальные явно под подозрением. В том числе и Кибо. В общем задачка выдалась явно не из лёгких, но зато выполнимая. Главное придумать достойный план. На реализацию которого у Артура будет в лучшем случае меньше двух месяцев. Что может быть проще?

Интерлюдия

Интерлюдия

У Генриха Семнадцатого было соглашение с Иритель. Он с помощью своего сына устраняет Артура Фостера, а она взамен окончательно выводит Ганса живым со своих божественных игр. Но богиня в очередной раз не сдержала своих обещаний. Его сын и наследник был просто безжалостно убит, причем другой богиней. И всё из-за неё. Вот неужели она не могла обойтись без участия Ганса? Конечно могла. Его сын погиб просто из-за прихоти богини.

Когда Генрих только узнал о смерти своего сына, то винил Артура Фостера и всю его семейку во всёх его бедах, но потом пришло понимание. Виноват не Фостер, а сама богиня. Она даже не пожелала объясниться перед ним. Просто игнорировала. Объявилась только спустя неделю с требованием объявить Артура Фостера врагом империи. Что равнялось сразу же смертным приговором для человека.

Само собой Генрих попытался поторговаться. Попросил взамен воскресить его сына. Но богиня даже слушать его не стала. Вместо компромисса начала угрожать. Что если Генрих сам не может отдать подобный приказ, то это сделает она сама лично.

Намек был понятен и Генриху больше ничего не оставалось кроме как согласиться на её требование.

Вот только для императора это стало последней каплей. Он устал быть подстилкой для этой высокомерной стервы. У него всё таки остались остатки гордости. И лучше он потеряет свой фиктивный статус правителя, чем дальше продолжит унижаться.

Когда богиня покинула его и он убедился что за ним не следят, Генрих достал из своего артефактного сейфа кристал ядовито зелёного цвета. Сомнений больше просто не осталось, поэтому как только он взял его в свою руку, то сразу же активировал.

Из самого кристалла появилась голограмма с изображением довольно таки необычной пещеры. Там повсюду росли подобные кристаллы, только они были значительно больше.

К счастью долго их рассматривать не пришлось. На их фоне появился человек, а точнее существо. Уж Генрих прекрасно знал что эти существа с легкостью могут менять свой облик. И сейчас это существенно приняло облик светловолосого юноши. Выдавали его только жёлтые глаза с вертикальными зрачками.

– Ну надо же какие люди с нами связались, чем обязан? – с усмешкой в голосе спросило существо.

– Хотел поинтересоваться, ваше предложение ещё в силе?

– Конечно в силе. Правда долго же ты думал. Тридцать лет уже прошло.

– Мне нужно было время чтобы всё обдумать. И давайте ещё раз обговорим условия.

– Ну хорошо. Ты строишь для нас стабильный портал. Всё ресурсы у тебя для этого уже есть. После чего мы убиваем всёх местных божков, становимся хозяевами вашего мира, а вся твоя семья получает иммунитет. Заберешь себе какой нибудь особняк и часть земли, после чего можешь спокойно жить со своей семьёй.

– Сколько по времени будет действовать иммунитет? – сразу же решил задать очень важный вопрос Генрих.

– А сколько нужно? Сотня лет? Тысяча?

– Моему роду, нужен вечный иммунитет. Других условий я не приму.

– Хорошо, значит будет тебе и твоему роду вечный иммунитет.

– Это ещё не всё условия. Вы не будете устраивать полный геноцид в нашем мире. Люди не должны превратится в скот. Возможно в слуг или рабов, но не в скот.

– Да мы и не собирались этого делать. За это можешь не волноваться.

– И всё же мне нужны гарантии.

– Какие гарантии тебя интересуют?

– Вы должны принести клятву на своей расе.

– А ты наглеешь человечешка, – уже прошипело в ответ существо.

– Вы принимаете мои условия или сделки не будет.

– Ладно, – ответило существо после чего порезало свою руку зелёным кристаллом и из неё полилась черная кровь. – Я клянусь своей расой что в случае выполнения сделки род Розенберг получит вечный иммунитет. Никто из моей расы не будет в праве навредить роду Розенберг. И пока жив хоть один представитель вашего рода, мы не вправе устраивать геноцид человечества.

После клятвы произошла вспышка. Клятва была принята, а рана на руке сама по себе затянулась, оставив лишь тонкий шрам.

– Теперь то ты доволен? – спросило существо.

– Да. Только на подготовку мне нужен примерно месяц.

– Хорошо. Мы умеем ждать. Главное не спались перед местными божками. Если они узнают, то твоя смерть явно не будет быстрой.

– Всё будет сделано в лучшем виде.

***

Портал был подготовлен меньше чем за месяц, но активировать Генрих его не спешил. Для начала он подготовил место где будет в дальнейшем жить со своей семьёй. Всё таки когда эти существа станут хозяевами мира, то жизнь людей сильно поменяется. Поэтому Генрих заранее хотел подготовиться. Всё таки он хотел жить в комфорте и безопасности. Иначе эта затея просто не имела бы смысла.

И только когда по мнению Генриха всё было закончено он снова связался с существом.

– Всё готово? – спросило оно.

– Да, только хотел уточнить. Я уже выбрал для своего рода место дальнейшего жительства. Оно находится на юге империи и занимает всего лишь 50 соток.

– Да хоть 200 соток. Нам не жалко.

– Ну хорошо, тогда я активирую портал? Надеюсь вы уже готовы? Вполне возможно богиня почувствует его активацию и сразу же примчится.

– Мы готовы. И если примчится богиня, то нам же будет легче, – оскалившись произнесло существо. – Давай уже активируй скорее!!!

Генрих сомневался пару секунд, но в итоге отбросив всё сомнения активировал портал.

После активации в помещении образовалась двухметровая воронка, а через пару секунд из неё выскочили три существа. Они выглядели как люди. Всё тот же блондин с которым общался Генрих, блондинка с такими же вертикальными зрачками, а ещё брюнет. Вот только зрачки брюнета уже отличалась. Они были белого цвета.

Главным в троице походу был блондин. Он обвел взглядом помещение и с разочарованием произнес:

– Походу местный божок оказался умнее чем мы думали. Но ничего, её тоже достанем, никуда не денется. Рано или поздно мы перебьем всёх местных божков.

– А если она теперь попытаеться навредить моему роду? Вы сможете нас защитить?

– По этому поводу не волнуйся Генрих. Мы всё уладим в кратчайшие сроки, – с улыбкой на лице ответил блондин, после чего кивнув брюнету.

Сам же брюнет на секунду исчез с поля зрения Генриха, а в следующее мгновение он почувствовал как в его шею впились острые зубы. Он попытался сопротивляться, но силы как будто мигом покинули его. Из него буквально высасывали жизнь и единственное что он смог сделать, так это посмотреть в глаза блондинку, который сразу же нарушил клятву.

– Не смотри на меня так. Я свою клятву не нарушаю. Наша раса действительно не тронет ваш род, но ведь нам служат и другие расы, а насчёт их я клятвы уже не давал.

Генрих уже плохо осознавал происходящее, а последнее что он услышал перед смертью, был снова голос того существа:

– Возьми след по крови и убей всёх представителей рода Розенберг. Пока жив хоть один мы не сможем полностью реализовать свои планы в этом мире.

Глава 17

Глава 17. Артур

Составить план оказалось сложнее чем изначально планировал Артур. И первым его препятствием стала новость о том, что его объявили врагом империи в его же родной империи, в которой он родился и вырос. И которой ровным счетом ничего не сделал плохого. Наследника ведь убила София, а не он. Где справедливость то? Ранее такой "чести" удостоились только его родители за последние сотню лет. В общем видимо Артур пошел по их стопам.

Теперь стоит Артуру ступить на земли центральной империи и его сразу же попытаются убить. Причем каждый её гражданин. Начиная от пустых и заканчивая самим императором. И самое смешное что награды за его убийство не будет, возможно только наказание для того кто не попытается его убить или не сообщит в надлежащие органы власти.

Поэтому первой частью плана была смена личности. С этим ему снова помогла Мэри. Она создала ему новые документы. Теперь он официально был новым послом от северной империи. И для того чтоб в нем сразу не узнали Артура Фостера, пришлось перекраситься в блондина и снова надеть очки, от которых Артур уже давно решил отказаться. Плюс ко всему прочему пошли линзы, которые поменяли его карий цвет глаз на голубой. Теперь Артур походил на вылитого гражданина северной империи. Вот только если пограничников он бы смог как то обмануть, то богиню точно нет. Если она желает его смерти, то этот маскарад ему точно не поможет. Тем более она знает где он сейчас прячется. Поэтому вполне возможно пограничники с особой тщательностью будут проверять всех северян.

Но это была на данный момент самая слабая часть его плана. Благодаря совместному анализу Мэри и Софии, с вероятностью 95 процентов преемником богини была Габи Андерсон. Она идеально подходила на эту роль. Больше подходила только Адалинда, но учитывая что она выбыла из испытаний, то её вариант Мэри просто отложила в сторону, что не помешало ей пошутить на эту тему несколько раз.

Сейчас Габи Андерсон жила в своей особняке. Благодаря наемникам они знали фактически о каждом её шаге.

Например, что каждую неделю, в одно и тоже время ходит в кафе. А свое испытание она прошла не напрягаясь. Видимо бросила вызов одной из пар, а те отказались активировав зелёную сферу.

Да и вообще после первого месяца испытаний у Иритель по сути осталось двадцать претендентов в распоряжении.

Восемь погибло, а двое сейчас в северной империи. Артур и настоящая Юна. Артур даже успел с ней познакомиться. Ничего общего с розоволосым чудовищем. Сейчас она вернула себе натуральный цвет волос и завела семью. Когда София предложила ей сделку, то Юна с радостью согласилась. Девушка явно не хотела снова участвовать в испытаниях Иритель, поэтому переезду в северную империю была рада.

Что касается Кибо, то она выжила. Иритель не стала её добивать и скорее всего даже засчитала победу. Правда как только Кибо прошла быстрый курс лечения, то сразу же взяла себе нового напарника. Им стал бывший напарник фальшивой Юны. Когда София покидала империю, то оставила его там. Она конечно могла спасти и его, но учитывая как хорошо София разбирается в людях, то видимо у неё были причины так поступить. Да и вообще, не должна она спасать каждого и ещё больше вмешиваться в испытание другой богини.

Вторая часть их плана заключалась в похищении Габи Андерсон. На проработку и подготовку был потрачен ровно месяц. Артуру конечно хотелось быстрее, но он понимал что права на ошибку у него не будет.

Для самого похищения были наняты четверо наемников седьмого ранга. Они были профессионалы своего дела. Трое из них были уже на территории центральной империи и вели непосредственно слежку за девушкой. Четвертый был лидером группы и поедет вместе с Артуром в качестве охранника. Звали его Евген. Это был уже взрослый мужчина среднего роста, а ещё он был просто маньяком по вопросу оружия и автомобилей. Он не признавал никаких магобилей. А от упоминания современных автомобилей со встроенным ИИ и автопилотом готов был сразу схватиться за пушку. Ходили слухи что он уже однажды застрелил идиота который начал с ним спорить на эту тему.

Поэтому границу они пересекали на доисторическом корыте, название которого Артур ни разу в жизни раньше не слышал. Не помогли даже логические доводы. Ведь это корыто явно привлечет больше внимания чем современный автомобиль. Тем более Артур должен был отыгрывать посла, а не нищего беженца!!! Но Евген был непоколебим и угрожал отказаться от миссии если они не поедут на его ласточке. В итоге пришлось согласиться и молиться чтоб эта древность не сломалась в дороге.

Когда они проходили границу Артур внутренне сильно нервничал, внешне же сохранял истинное хладнокровие. К счастью машина привлекла больше внимания пограничников чем люди сидящие в ней. С улыбкой на лице они сообщили что на территории империи нет мастерских которые смогли бы починить автомобиль в случае поломки. А потом ещё посоветовали где можно купить новый бюджетный магобиль.

Артур их поблагодарил за совет, после чего их пропустили на территорию центральной империи.

Далеко ехать не пришлось. Они проехали пять километров остановившись в оговоренном месте.

Теперь им нужно лишь дождаться телепортации группы захвата вместе с Габи Андерсон, после чего на двух машинах поедут обратно в сторону границы.

К сожалению сразу телепортироваться на территорию северной империи бы не вышло. На случай вторжение стоит специальная защита по всей границе империи. Преодолеть которую способны только боги. Но София к сожалению отказалась помогать Артуру в этом деле. Её помощь ограничилась лишь весьма ценной аналитикой по вопросу выявления преемника Иритель. Поэтому было принято решение делать телепортацию максимально близко к границе, после чего уже вывезти Габи на территорию северной империи, где уже у Иритель не будет власти. А если попытаться напасть, то уже София не будет отсиживаться и просто наблюдать.

Но до этого момента ещё нужно дожить. Весь их план по сути был сплошным риском. Если Иритель хоть в полглаза следит за своей преемницей, то ничего у них не выйдет. И богиня просто их всёх перебьет. Правда об этом риске знал только Артур. Иначе наемники никогда не взяли бы подобный самоубийственный заказ. Именно поэтому он не взял с собой Мэри, хоть она и требовала взять её с собой на задание. Убедить её в обратном было крайне тяжело.

Ждать им с Евгеном нужно было ещё около часа. Поэтому наемник присел рядом с Артуром закурив сигарету.

– Будешь? – спросил Евген показывая на уже открытую пачку.

– Нет спасибо. Никогда не пробовал и начинать желания нет. Даже сейчас, когда всё нервы на пределе, – ответил ему Артур.

– А чего нервничать то? Для моих парней это не в первый раз проворачивать подобное. На границе нас сильно досматривать не будут. Обычно сложнее заехать чем выехать.

– Я это понимаю. Но всё равно переживаю.

– Слушай парень. Это конечно не мое дело, но зачем тебе вообще сдалась эта девчонка? Что ты собираешься с ней делать?

– Она нужна мне только для выкупа. Вот и всё. Ничего плохого с ней делать не планирую.

– Выкупа? Ты сейчас серьезно? Я конечно понимаю что она клановая и за неё хорошо заплатят, но мне казалось что с деньгами у вас проблем нет.

– Почему ты так решил? Денег много не бывает.

– Слушай парень, давай хоть немного побудешь со мной честным? Я догадываюсь о статусе твоей сестры. А если ты боишься что я отменю операцию в последний момент, то можешь не переживать. Когда я брался за это дело, то понимал насколько дурно оно пахнет.

– Так зачем взялся тогда?

– Возвращаю должок твоему отцу. Он слишком многое сделал для нашей организации. Неоднократно спасал наши задницы из передряг. А эту пушку видел раньше? – спросил Евген доставая из-за пояса внушительных размеров пистолет.

– Нет, впервые вижу. Да и вообще в центральной империи нечасто увидишь огнестрельное оружие.

– Это да, чертова империя магов.

– Ты вроде и сам маг.

– Вот именно, я маг, но предпочитаю всегда использовать наиболее эффективные средства. Например вот этот малыш с лёгкостью может пробить щит мага восьмого ранга.

– Ты сейчас серьезно? – с удивлением спросил Артур и уже по новому посмотрел на оружие в руках Евгена.

– Более чем. Твой отец его назвал пустынным орлом 2.0. Мне название понравилось и решил его оставить.

– В каком смысле оставить? Ты его создал что-ли?

– Всё верно. Я ко всему прочему не только наёмник, но и артефактор-оружейник.

– Неожиданно, а я могу купить у тебя подобную пушку?

– Она не продается. И вообще в единственном экземпляре.

– А ещё одну такую пушку сделать сможешь? Обещаю что в долгу не останусь.

– Если сведешь меня со своей подругой, то может быть и сделаю.

– Не понял, ты о ком сейчас вообще?

– А у тебя что так много подруг парень?

– Да нет, только одна. Так значит ты о Мэри сейчас?

– Само собой. Ну так что поможешь?

– А сам то что? Взрослый вроде ведь мужик.

– Да я уже всё перепробовал. Она меня тупо игнорит и даже шанса не даёт.

– Ну раз ты у нас тоже артефактор, то видимо должен подарить ей что то интересное чтоб привлечь внимание.

– Я уже дарил, только хуже сделал, – буркнул в ответ Евген.

– И что же ты ей такого мог подарить раз стало хуже? Рассказывай давай. Я всё таки должен знать от чего отталкиваться.

– Сережки и кулон. Довольно таки полезный комплект усиливающий защиту и силу мага. И что ей могло не понравится в данном подарке?

– Во-первых Мэри и сама такие артефакты может делать. Этим подарком ты никак не мог её удивить. А во-вторых, если ты не заметил, то Мэри не носит украшения от слова совсем.

– Ну знаешь ли, ювелирка всё таки не мой профиль. Я вложил в этот подарок свою душу можно сказать. Что тогда предлагаешь ей подарить?

– Так с ходу и не отвечу. Но обещаю что то придумать если конечно переживем этот день.

– А вот сейчас давай поподробней? Кого нам стоит ещё опасаться помимо семейки девчонки?

– Местной богини. Это её я в итоге планирую шантажировать.

– *****, **** *****!!!

– Ну да, согласен, я тот ещё *****. Но другого выхода у меня уже нет.

– Ты поэтому не взял на задание Мэри? Я ведь знаю что она хотела поучаствовать.

– Отчасти. Во-первых большой риск, а во-вторых её участие в операции просто было не обязательно.

– Ты просто псих парень, – покачал Евген головой и достал новую сигарету.

– У вас ещё есть шанс отказаться, – заметил Артур.

– Нет уж, раз взялись, то значит постараемся довести дело до конца. Но после этого задания точно возьму длительный отпуск.

– Хорошо, спасибо Евген. И извини за такую подставу всё таки.

– Не в первый раз нам заказчик что то не договаривает. Но обычно мы с такими людьми потом больше не имеем дел.

– Справедливо. Но надеюсь пистолет ты всё таки потом для меня сделаешь?

– Да. И свои условия я уже озвучил.

После чего они оба замолчали и стали ждать назначенного времени. Так прошел час. Наемники уже опаздывали на пять минут. Артур начал нервничать, а Евген так вообще выкуривал сигареты одну за другой. Они оба понимали что ничего хорошего это значить не может. А Артур ещё боялся услышать за своей спиной голос богини. Вполне возможно она сейчас наблюдает за ними с гадкой улыбкой на лице, выжидает когда их напряжение достигнет пика.

Но этого к счастью не произошло. Прямо в двух метрах от них активировался портал и из него вывалились четверо людей. Трое знатно помятых наемника и очень злая Габи. Судя по тому как она создавала в своей руке кровавое копьё, наемникам не удалось зафиксировать на ней антимагические браслеты. У них завязалась стычка и наемники смогли лишь затащить её в портал в надежде что впятером сможем с ней справиться.

У Артура на такой случай был как раз запасной план. За месяц сестра научила лучше пользоваться антимагией. Сейчас Артур мог создать зону антимагии в радиусе трёх метров. На слабых магов действовало идеально, но начиная с шестого ранга начиналось сопротивление. И чем сильнее маг, тем слабее на нем действовала антимагия. Вот и сейчас активировав зону антимагии кровавое копьё перестало расти, но полностью не исчезло. Габи с удивлением перевела взгляд на Артура и на её лице расцвела улыбка. Она сразу же прекратила сопротивляться и наконец позволила надеть на себя антимагические браслеты. В них она уже точно не поколдует.

– И что дальше? Я так понимаю убивать вы меня не собираетесь раз надели антимагические браслеты.

– Узнаешь позже, – ответил ей Артур, а после сразу же обратился к наемникам. – Вырубите её чтоб в ближайшее пару часов в себя не пришла.

Не успела Габи снова что то сказать, как один из наемников стукнул её хорошенько по голове. Артуру конечно показалось что он слегка переборщил, но ведь не убил всё таки. Если что подлечат потом, сейчас главное убраться с территории Иритель как можно скорее.

Бесчувственную девушку закинули в багажник и сразу же поехали в сторону границы. К их счастью пограничники не стали их сильно досматривать. Лишь в очередной раз посмеялись над древней машиной. После чего спустя пять минут они уже ехали по территории северной империи, но чувство тревоги всё равно не отпускало Артура. Что то явно не так. План уж слишком сработал идеально. Нужно скорее возвращаться на базу. Сейчас единственное слабое место Артура – это Мэри.

Только приехав на базу и увидев Мэри в целости и сохранности, Артур смог вздохнуть с облегчением. Видимо на этот раз он слишком сильно себя накрутил. Их план сработал и это не могло не радовать парня.

Они перетащили Габи в специально оборудованную комнату и усадили в так называемое смирительное кресло. Мэри пошла закрывать финансовую часть с наемниками, а Артур убедившись что теперь девушка никуда по собственной не денется, решил привести её в чувство. Холодная вода и лёгкий разряд быстро сделали свое дело. Габи пришла в себя, но испуга на её лице не было. Она сразу нашла взглядом Артура и на её лице снова расцвела улыбка.

– Чего лыбишься? – спросил её парень.

– Да так, смотрю на тебя и понимаю что быть блондином тебе не к лицу.

– Ты сейчас серьезно? Тебя в такой момент смешит цвет моих волос? Ты хоть понимаешь в какой ситуации оказалась?

– Меня похитил и приковал парень к креслу. Неужели я так сильно тебя понравилась что ты решил прибегнуть к столь радикальным методам? Мог ведь и по-другому позвать девушку на свидание. Это ведь свидание, верно милый?

– Очень смешно. Нет Габи – это не свидание. Ты здесь сейчас только по одной причине. Ты мне нужна лишь для сделки с Иритель.

– А кто такая Иритель? Да и зачем она тебе если у тебя уже есть я?

– Не придуривайся. Ты прекрасно знаешь кто такая Иритель.

Взгляд Габи наконец стал серьезен. Видимо пора шуток закончена и сейчас пойдет уже деловой разговор.

– Если даже и знаю, то поверь, на сделки она не пойдет.

– Ради своей преемницы пойдет, никуда не денется.

– Преемницы? – сощурив глаза уточнила Габи.

– Ага, мне сестра всё рассказала. Всё эти испытания Иритель были полнейшим фарсом. Она просто играется с жизнями обычных людей и параллельно воспитывает тебя. Не удивлюсь если ты такая же чокнутая как и она. Но знаешь, мне плевать. Если Иритель выполнит мои условия, то никаких претензий у меня к вам не будет. Творите и дальше что хотите в своей империи.

– Что тебе нужно от неё? В скором времени я стану новой богиней. Можешь договориться со мной.

– Перемещаться между мирами умеешь?

– Ещё нет, – решила честно ответить Габи.

– Значит ты для меня бесполезна.

– Артур послушай, я…

Дальнейшую фразу Габи не договорила, потому что из соседней комнаты послышался громкий выстрел. Походу это стрелял Евген со своей пушки. Артур бросил быстрый взгляд на Габи и выбежал из комнаты. И первым что увидел Артур было существо. Другими словами его сейчас просто нельзя было описать. Потому что Евген видимо только что снес ему голову, но голова регенерировала прямо на глазах. Спустя буквально десяток секунд месиво превратилось в лицо молодого мужчины. Брюнета с белыми зрачками. И сейчас он спокойно шел в направлении Мэри, которую старался прикрыть Евген.

Глава 18

Глава 18. Артур

На оценку ситуации Артур потратил буквально считанные секунды. Это существо явно не человек. И явно пришло не с дружественным визитом, а значит нужно его убить. Ну или остановить на крайний случай. Ведь не факт что убить вообще получится. Артур не стал бездумно бросаться в бой, тем более уже видел на что способно существо. Он сразу же попытался связаться с сестрой. Уж свои силы он оценил здраво. И сейчас как никогда нужна была её помощь. Но к сожалению сестра не отвечала, а ждать больше было просто нельзя. Ведь ситуация сильно уже выходила из под контроля. Евген успел ещё дважды выстрелить в существо, но оно всё так же без проблем регенерировало. А потом как будто играясь резко подскочило к Евгену и просто оторвало ему руку. После чего пинком ноги отправило наемника в полет. Тот ударился об стену и больше не подавал признаков жизни. Если он и выжил после такого, то без вмешательства целителя точно долго не проживет.

Артур активировал заранее подготовленную стазис-гранату и ловко бросил существу под ноги. К счастью артефакт в руках Артура не сломался и в итоге сработал как надо. Существо замерло в стазисе. И если обычный человек без посторонней помощи не смог бы избавиться от этого эффекта, то сильного одаренного стазисное поле бы удержало максимум пару минут. И вполне возможно у Артура не было даже этих пары минут. Артур быстро вернулся обратно в допросную за уже другой гранатой. Уж если существо сможет собраться со своих ошметков, то тогда точно придется убегать как можно дальше. В допросной Габи во всю пыталась освободится, а когда увидела Артура, то сразу же засыпала вопросами:

– Что там у вас происходит?!!!

– На вас напали?!!!

– Освободи меня, я помогу!!!

– Не оставляй меня вот в таком положении!!! Если вас там всех сейчас положат, то у меня вообще шансов на спасение не будет.

Артур же не стал терять время отвечая ей. Он быстро схватил парочку боевых гранат и бросился обратно к существу и Мэри. Что касается Мэри, то девушка не стала терять время и усилила эффект стазиса. Он действовал в радиусе примерно двух метров. Если сейчас попытаться расстрелять существо, то ничего не выйдет. Пули тоже застрянут в стазисе. Вот только на самого Артура стазис не действовал. Это было уже проверено.

Парень подскочил к существу и с помощью ножа раскрыл тому рот как можно шире, после чего одну гранату запихнул ему в рот, в другую кинул под ноги. Артур сильно рисковал, ведь таймер на гранатах остановился на одной секунде когда он залетел с ними в стазисное поле. Если бы он ошибся в расчетах, то гранаты взорвались бы у него в руках, а это верная смерть и прямая дорога к родителям. Но к счастью Артур всё рассчитал правильно. Как только дело было сделано, покинул стазисное поле и кивнул Мэри. Девушка поняла его без слов. Они отбежали на безопасное расстояние и деактивировали стазиз. После чего произошел взрыв. И судя по всему взорвалась только одна граната, та что была под ногами существа. Оно успело сделать рывок, но недостаточно быстро. Взрыв задел существо. И сейчас лишившись половины тела, оно с ужасающей скоростью начало восстанавливаться снова. Этого Артур позвонить не мог. Парень не растерявшись схватил пистолет Евгена и начал просто расстреливать существо подходя всё ближе и ближе. Артур ко всему прочему активировал зону антимагии. И вот только тогда прогресс явно появился. Регенерация существа замедлилась и оно впервые проявило эмоции с удивлением уставившись на Артура своим единственным оставшимся глазом. Вот только долго удивляться ему Артур не дал. Парень быстро снес ему пол головы, а убедившись что регенерация окончательно прекратилась попросил Мэри сжечь всё что осталось от существа.

Спустя пять минут от нападавшего остался только пепел, а Евгену была оказана первая помощь. Наёмник оказался крепким и смог выжить. Даже руку вернёт обратившись к сильному целителю. В сознании ещё не приходил, но его состояние уже было стабильное.

– Что теперь будем делать Арти? – спросила его Мэри.

– Будем ждать Софию и следить за пеплом. Если оно восстанет из пепла как феникс, то это уже будет совсем не смешно.

– Не думаю что это произойдет, – возразила девушка. – Как по мне это существо уже окончательно мертво.

– Мы не можем этого знать наверняка. Поэтому лучше не спускать даже с этого пепла глаз. Сходи лучше проверь как там наша пленница. Я очень надеюсь что это всё таки был не её телохранитель.

Мэри кивнула и пошла проверить Габи. Вот только не прошло и минуты как Артур услышал шаги позади себя. И судя по всему к нему шел не один человек. Артур резко развернулся и увидел что теперь Габи не была уже заложницей. Теперь заложницей стала Мэри. В горлу девушки был приставлен недавно созданный кровяной клинок.

– Спокойно, – сразу же взяла слово Габи. – Давайте сразу проясним. Я вам не враг и не желаю вам зла.

– Говорит девушка приставив оружие к горлу моей подруги.

– Так иначе ты меня и слушать не станешь. Разве я не права? И не вздумай подходить ко мне ближе. Я уже примерно понимаю как работает твоя сила.

– Ладно, твоя взяла Габи. Стою на месте. Вот только хочу сразу прояснить один вопрос. Я конечно сильно сомневаюсь что он пришел за тобой, но уточнить всё таки стоит. Это твой телохранитель на нас напал?

– Телохранитель? Нет у меня никаких телохранителей. Кто вообще на вас напал?

– Одно крайне живучие существо. Оно выглядело как человек, но им не являлось. У него была просто чудовищная регенерация. Если бы не моя антимагия, то мы бы с ним ничего сделать не смогли.

– Понятно, я здесь точно ни причем. Да и у Иритель вроде нет подобных питомцев.

– Вроде? Ты же её преемница и должна знать наверняка.

– А ещё мы с ней не сильно то и ладим между прочим. Как только она передаст мне всё силы, то на долгую пенсию может не рассчитывать. Не заслужила.

– Интересные у вас с ней конечно отношения.

– Какие есть. И давай перейдем к сути возникшего у нас вопроса. Я согласна быть вашей пленницей, но на своих условиях. К смирительному креслу меня привязывать снова не надо, да и как видишь надолго оно меня не удержит. Давай лучше ограничимся например твоей спальней Артур. Я согласна там проводить всё дни и ночи.

– Да делай уже что хочешь. Если честно не до тебя сейчас. Иритель явно не спешит тебя спасать, так что думаю у меня и правда не выйдет с ней договориться.

– Вот и славно, – улыбнувшись ответила Габи отпуская Мэри. – Где у вас тут кухня? Я между прочим голодная. Ваши наёмники напали на меня как раз по пути в мое любимое кафе.

– Сама ищи. Ты не гостья, а пленница.

Габи на это замечание лишь снисходительно улыбнулась. И ничего больше не сказав просто удалилась выбрав нужное направление к кухне.

Как только блондинка пропала из вида, Мэри подлетела к Артуру с явным намерением оспорить его решение. И когда девушка заговорила, Артур убедился в своих выводах.

– Мы что так просто позволим ей бродить по нашему жилищу?

– А у тебя есть другие предложения Мэри? Ты вроде сама же меня убеждала что то кресло удержит любого мага. Да и сама комната по сути представляет из себя антимагическую зону. Но как видишь силушки у неё хватило выбраться. И мы оба понимаем что это значит. Если она ещё не стала полноценным богом, то очень близка к этому. И я не собираюсь с ней портить отношения ещё больше.

– Так может ты её ещё и трахнешь чтоб отношения наладить? Она ведь явно тебе не просто так намеки кидает. Сразу видно что она к тебе неровно дышит. Ты явно очень популярен у барышень слегка больных на голову.

– С каких пор ты стала такой язвой Мэри?

– С тех самых когда ты связался со своей Адалиндой. А я ведь тебя предупреждала не связываться с ней. И теперь когда оказался в безопасности под защитой сестры сам же лезешь в пасть к львице ради неё. Раньше ты был куда умнее и рациональней.

– Зачем же ты мне тогда помогала?

– А у меня был выбор? Тем более я ей косвенно всё таки тоже благодарна. Но это не значит что я одобряю ваши с ней отношения. Ты мог себе найти более нормальную девушку.

– Да нормальная она. Ты просто не знаешь её как знаю я.

– Ну да, конечно. Стерва, манипуляторша и просто психически нестабильная особа. Я видела её медицинскую книжку. И там у неё десяток различных психических отклонений.

– Знаешь Мэри, я прожил с ней год. И могу с уверенностью сказать что всё это бред. Сама знаешь что за определенную плату можно приписать человеку всё что угодно.

– Не её случай. До пробуждения дара она была никем по сути как и её родители. Какой им вообще был смысл подкупать психиатра и делать ей липовые справки?

– Я не знаю. На эту тему мы с Адалиндой старались не говорить. Да и не интересны они мне. Как я и сказал, ты просто её не знаешь и делаешь предвзятые выводы.

– Это скорей твои глаза затуманены Артур. Стоило ей показать тебе свои сиськи, как ты сразу же поплыл.

– Тебя заносит Мэри. Иди лучше займись Евгеном пока не наговорила мне лишнего. И о чем потом будешь жалеть.

– И пойду. А от своих слов я не откажусь. Я до сих пор считаю и буду считать что она тебе не пара, – сказала напоследок Мэри и направилась в соседнюю комнату где сейчас лежал без сознания Евген.

Стоило одной язве удалиться, как к парню подкралась вторая. И как вести себя лучше с будущей богиней Артур не знал.

– Я принесла тебе кофе и бутерброды с сыром. Будешь? – спросила Габи протягивая ему кружку с горячим напитком. А сами бутерброды лежали на ближайшем столе от парня.

– Спасибо. Не откажусь, – решил не отказывать ей в такой мелочи Артур и сразу же принял из её рук кружку с кофем.

– Как твои дела в общем Артур? – задала вдруг неожиданный вопрос блондинка.

– Нормально, а твои?

– А мои не очень. Иритель не даёт мне нормально воссоединиться со своим любимым. Пока приходится играть по её правилам. Но ничего. В скором времени всё изменится и она получит по заслугам.

– Понятно, – как можно проще ответил ей Артур.

– Да ничего тебе не понятно Артур, – с грустью в голосе сказала ему девушка.

И Артур действительно очень плохо понимал её. Ведь если она так скучает по своему любимому, то зачем пыталась соблазнить его? И даже если это были просто шутки, то они явно были неуместны в её ситуации. Поэтому Артур и поспешил как можно скорее сменить тему разговора.

– Что там у вас собственно в империи происходит? Зачем Иритель вообще эти псевдо испытания?

– Спроси что попроще. Сначала эти испытания были сделаны для меня, чтоб типо воспитать из меня будущую богиню. Но видимо её планы изменились. Сразу после твоего побега она начала передавать мне силы. Хотя с другой стороны эти липовые испытания продолжаются и на них гибнут люди. Видимо Иритель просто нужен повод чтоб поубивать немного аристократов. Она явно к ним неровно дышит. Ведь большинство испытуемых именно аристократы.

– Да уж, а я тогда чем ей не угодил? Уж слишком она была довольна тогда перед моим боем. Чуть ли не выпрыгивала из штанов от радости предвкушая мое скорое поражение.

Габи на его вопрос не ответила отвернувшись. Девушка видимо знала ответ на его вопрос, но предпочла промолчать.

– Так значит ты знаешь причину и не хочешь говорить? Ну хорошо. Мне остаётся только надеяться что хоть у новой богини не будет ко мне неприязни.

– Не будет. Можешь быть в этом уверен.

– Даже за это похищение не затаишь обиду?

– Хватит задавать глупых вопросов Артур. Меня больше сейчас интересует существо которое на вас напало. Если это не питомец Иритель, то кто тогда ещё мог желать вам смерти?

– Хотел бы я знать. На ум приходит только Иритель если честно. Тем более нападение как раз совпало с твоим похищением. Не думаю что это случайность.

– Тогда мне наверное стоит вернуться и поговорить с ней. Не хочу чтоб подобное повторилось.

– Хорошо Габи. Я попрошу сестру вернуть тебя обратно как только она наконец соизволит объявится. А вот кажется и она, – сразу же добавил Артур увидя образование характерного серебристого портала.

И парень не ошибся. Из портала вышла действительно София, но она была не одна. Следом за ней вышла и сама Иритель.

Как только из портала показалась Иритель, Габи неожиданно загородила собой Артура создав в обеих руках по кровяному кинжалу.

И не успел Артур толком удивиться как Иритель в примирительном жесте подняла руки и засмеялась.

– О боже, как же это смешно выглядит, – сквозь смех выдавила из себя Иритель. – Ты разве не видишь что тут и без тебя хватает защитников?

– Что это всё значит София? – не обращая внимания на Иритель задал вопрос Артур своей сестре.

– Перемирие. У нас теперь нет права на внутренние склоки. В наш мир пришли враждебные существа. А боги нужны в первую очередь именно для защиты этого мира.

– Существа говоришь? Выглядят как люди и неубиваемые? Одного такого я уже убил, – ответил сестре Артур показав на кучку пепла.

Глаза у Софии расширились и она сразу же подлетела к месту схватки начав изучать сам пепел. Иритель же вместо этого подошла к Артуру и Габи.

– Так значит говоришь убил его именно ты? И каким образом?

– Именно я. С помощью артефактов и своей антимагии. Что это было вообще за существо? Что ему было нужно здесь? Он пришел за Габи? Почувствовал в ней божественную силу?

– Их раса называется Иджины. А настоящий облик мало кто знает. Обычно принимают облик расы которую завоевывают. Поэтому так и похожи на людей сейчас. Но вы столкнулись не с самим Иджином, а с одним из их слуг. Если бы сюда пришел Иджин, то от вас даже мокрого места не осталось. Но ты молодец, всё таки не каждый способен справиться даже с их слугой. Возможно теперь от тебя действительно появится польза.

– Да уж явно побольше чем от тебя. Называешь себя богиней. Только всё что я от тебя до сих пор видел было направлено на убийство людей, а не на их защиту.

– Сотни жизней ничего не стоят по сравнению с тем что могут устроить эти существа. Они не ограничатся сотней. Им нужны будут все. Если они победят, то всё люди в итоге станут их скотом. И как ты думаешь Артур, лучше пожертвовать сотней и воспитать сильную богиню которая сможет дать им отпор? Или лучше обойтись без жертв и иметь слабохарактерную защитницу? Которая сольется в первом же бою? Хотя по правде говоря я уже провалилась в этом. И жертвы были действительно напрасны. Моя преемница к сожалению не готова, но выбора у нас нет. Как собственно уже и времени.

– Это мы ещё посмотрим готова я или нет. Не стоит списывать меня со счетов раньше времени, – с гордо поднятой головой сразу же ответила ей Габи.

– Да неужели? А если перед тобой будет выбор? Спасение твоего мальчишки или спасения города с сотней тысяч жителей? Что ты выберешь? Молчишь? И правильно делаешь. Потому что я и так знаю ответ. Поэтому ты и не готова.

– Значит я всё сделаю так, чтоб не доводить до подобного выбора.

– Глупое дитя. Ты так ничего и не поняла. Если не сейчас, то в будущем ты предстанешь перед подобным выбором. И боюсь этот выбор будет не в пользу людей.

– Ты права. Плевать мне на других людей. И я не напрашивалась к тебе в преемницы. Если я так не подхожу, то найди себе другого преемника!!!

– Слишком поздно. Ты в скором времени станешь полноценной богиней. И с этим я уже ничего не могу сделать.

– Вовремя же ты скидываешь на меня груз ответственности. Молодец. Наворотила дел, а Адалинде теперь всё за тобой расхлёбывать!!!

– Не понял, что ты сейчас сказала Габи?

– Ахаха, точно, ты ведь ещё не знаешь кто стоит рядом с тобой, – начала вновь смеяться Иритель. – Моей преемницей всегда была именно Адалинда. Габи Андерсон это лишь её временная оболочка. Именно ты Артур слабость сразу двух богинь. И именно поэтому было бы лучше если бы ты просто исчез.

Глава 19

Глава 19. Артур

На последних словах Иритель тон богини изменился. Стал серьезным, полностью растеряв свои веселые нотки. Она действительно желала чтоб Артур просто исчез. Она не верила в него, считала обузой и причиной будущих проблем. Она смотрела ему в глаза, а Артур смотрел на неё. Он был согласен с ней частично, но это не значило что он готов просто взять и бросить своих близких. Он не стоит на месте и развивается по мере своих сил. А если Иритель сейчас на него нападет, то встретит отпор. Прятаться за женскими юбками он уж точно не собирался.

Разорвали взгляд они фактически одновременно. Иритель молча развернулась и направилась к Софии, а Артур наконец посмотрел на блондинку. Она всё ещё стояла спиной к нему. Её клинки исчезли и было видно что девушка напряжена. Артур не знал что и думать после слов Иритель. Стоит ли просто поверить словам богини? У Габи конечно было схожее поведение с Адалиндой, но ведь она может и притворяться умело. Вопрос только зачем? Если бы это была правда Адалинда, то почему сразу не рассказала ему правду? Неужели тоже считает его в каком то плане обузой? Она ведь уже почти богиня и станет для него просто недосягаемой. Возможно стоит реально отдалиться? Хотя бы временно. Тем более на все сто процентов он не мог им доверять. Вполне возможно на самом деле Адалинда все ещё находится в другом мире. Совсем одна и ждет его.

Решил для себя не начинать разговор первым, Артур тоже просто пошел к сестре. Нужно было попросить её исцелить Евгена. Всё таки наёмник пострадал по их вине. Тем более контракт был уже закрыт. Он мог спокойно сбежать когда понял что противник ему не по силам, но вместо этого продолжал защищать Мэри до конца.

Защищать Мэри? – задал себе мысленно вопрос Артур.

Она ли была основной целью или просто стала первой на пути существа?

К сожалению на эти вопросы не было ответов. Уж допросить нападавшего больше нет возможности. Как и не было возможности взять его живьём. Уж слишком опасным противником он был. Им вообще повезло что смогли выйти из схватки победителями.

***

София с легкостью подняла Евгена на ноги. А Артур и Мэри поблагодарили наемника за то что не бросил их в смертельной опасности.

На это Евген просто махнул своей уже целой рукой, заявив что на его месте они поступили бы так же. А ещё напросился в телохранители к Мэри за символическую плату. И к большому удивлению Артуру, Мэри не стала ему отказывать в этом. Тем более наемник сделал все по-умному. Если бы он предложил себя в качестве телохранителя бесплатно, то точно получил бы отказ.

Хотя по правде говоря в его услугах они сейчас не особо нуждались. У них ведь под боком две с половиной богини. Или две? Всё таки Иритель и её преемница делят между собой сейчас одну силу бога.

Кстати о преемнице. Сейчас она тенью ходила за ним. Видимо ждала возможности с ним поговорить наедине. И такую возможность он ей дал лишь через пару часов.

К тому времени София и Иритель отправились на совет богов. Им нужно было решить что теперь делать с пришельцами. Судя по всему просто напасть в лоб они не могли. Возможно не хватало сил, а может была и другая причина. Но перед своим уходом София наложила на их жилище барьер. Покидать его до её возвращения она запретила. Всё таки им ещё не была точно известна причина нападения именно на них и так сразу. Но в своей наложенной защите София была уверена. Заявила что даже другой бог её будет пробивать не меньше суток.

– Ты хотела со мной поговорить? – задал Артур нейтральным тоном вопрос блондинке.

– Конечно хотела. И если честно я не понимаю твоей реакции. Ты не рад мне? Мне казалось ты всё делаешь ради того чтобы мы снова были вместе, но стоило тебе обо всем узнать, так ты сразу стал меня избегать. В чем проблема Арти?

– В чём проблема спрашиваешь? Проблема в том что я не могу на сто процентов быть уверенным в твоей личности. Я не знаю кто стоит сейчас передо мной. Возможно это и ты Адалинда, а может это всего лишь уловка, а сейчас я просто говорю с настоящей Габи Андерсон. Вдруг это очередное испытание Иритель. И сейчас её преемница выполняет очередное задание. Вот скажи к примеру, зачем ты меня соблазняла?

– Проверяла твою верность. Тем более была идеальная возможность. Обычное женское поведение. Ещё вопросы будут? Как мне доказать тебе что я это я? Спроси меня что угодно о чем могла знать только Адалинда.

– Не вариант. Иритель могла спокойно залезть Адалинде в голову, скопировать информацию и передать её преемнице.

– Ты совсем дурак? Нельзя так просто залезть и скопировать. Мозг это тебе не личный ПП. А по-другому я бы не стала так просто делиться информацией. Тем более когда это касалось нашей личной жизни. Если ты так хорошо знаешь Адалинду, то знаешь что я права!!!

– Ты меня не убедила. Если предположить возможность смены тела, то и информацию есть возможность вытянуть. К тому же Адалинда целительница, а ты судя по всему маг крови.

– Ты просто не понимаешь о чем говоришь. Когда мою душу переселили в это тело, то никакой информации о прошлом носителя я не знала. Пришлось адаптироваться с риском что меня раскроют. Так что с душой действительно проще работать чем насильно пытаться считать информацию с мозга. Ты скорей спалишь мозг, а не найдешь нужную информацию.

– Почему ты тогда скрывала свою личность от меня?

– Требование Иритель. Если бы я раскрыла себя, то сразу же вернулась бы в свое родное тело. И уже никак не смогла бы тебе помочь. Я согласилась на это только ради тебя!!!

– Требование Иритель значит? Что то типа задания? И почему я не удивлен. Вот поэтому я и не могу тебе довериться. Это может быть просто испытанием её преемницы.

– Да с такой логикой Арти, даже когда я верну свое родное тело, ты с лёгкостью снова сможешь усомниться. Типа это всё уловка и я не настоящая.

– Теперь я не исключаю такой вариант.

– Ахаха, тогда Арти тебе лучше не видеть лица Иритель.

– Почему это?

– Да потому что она точная копия меня. Настоящей меня.

– Ну круто. Теперь я уж точно буду ещё более осторожен. Не хотелось бы мне однажды оказаться с Иритель в одной постели.

– Ну этого уж точно не случится. Сам знаешь что других девушек я к тебе не подпущу. А что касается Иритель, то сомневаюсь что она долго проживет как только передаст мне свои силы полностью. Она уже не один раз пыталась косвенно тебя убить. Этого я ей простить не смогу.

– Не думал что Иритель у нас самоубийца. Она ведь наверняка знает о твоих намерениях, но всё равно передает тебе силы?

– Знает, но как видишь это её не остановило. Она живёт уже не одну тысячу лет. Видимо пожить успела.

– Понятно.

– Значит теперь ты мне веришь Арти? – спросила блондинка подойдя на один шаг ближе.

– Нет, как я и сказал ранее. Я не могу вам с Иритель доверять на все сто процентов.

– Как же с тобой сложно. Совсем не изменился. До сих пор вспоминаю как ты отказывался есть мое фирменное блюдо из богомолов. Я тогда в него всю душу вложила, а ты наотрез отказался его есть боясь отравиться. А ведь десять раз тебе повторяла что уничтожила всё токсины в их мясе и что тебе нечего бояться.

– Я просто не хотел проваляться в свой День Рождения с несварением желудка. Я прекрасно знал что не помру тогда, всё таки целитель был под боком. Но мне всё равно неохота было рисковать своим здоровьем.

– Я же их ела и нормально всё было!!! Но ты всё равно к блюду не притронулся. Мне тогда было очень обидно!!!

Артур не стал больше комментировать слова девушки уйдя в свои мысли, но блондинку такой расклад явно не устраивал.

– Чего замолчал Артур? Нечего сказать? Я просто не понимаю тебя сейчас.

– Просто дай мне время. Нужно всё как следует обдумать.

– Хорошо. Я поняла. Не буду тебя больше донимать своим присутствием, – довольно таки холодно напоследок сказала девушка. После чего покинула комнату.

Артур же с облегчением выдохнул. Парень действительно не знал как ему нужно сейчас себя вести. С одной стороны хотелось полностью поверить и наконец обнять свою любимую, но с другой стороны он боялся совершить ужасную ошибку. Боялся обмана и предательства.

***

Новостей от Софии и Иритель не было три дня. Это было как минимум странно. Всё таки они могли за эти дни хоть что то им сообщить. Успокаивало только то, что барьер Софии никуда не делся, а это значило что его сестра жива. Плюс ещё преемница заявила что чувствует связь с Иритель.

За эти дни Артур особо ни с кем не говорил. Мэри и Евген засели в мастерской и делали новые артефакты. Оттуда доносилась частая ругань, в основном от Мэри, но маты Евгена тоже иногда доносилась до ушей Артура.

Сам же парень все свое свободное время проводил на тренировочной площадке. Начинал утро с разминки и оттачивания движений с мечом. После чего переходил на тренировки зоны антимагии. Хотелось бы в идеале научиться блокировать конкретного человека, а не всех кто попал в зону его антимагии. Но к сожалению с подопытными у него не сложилось. Мэри и Евген были всё время заняты, а блондинка наотрез отказалась с ним сотрудничать. И в этом был виноват сам Артур. На имя Габи она не отзывалась, слыша слова преемница Иритель смотрела на него со злобой, а когда он набрался смелости и назвал её блондинкой, то чудом увернулся от полетевшей в него кружки.

После последней неудачной попытки девушку он больше не трогал. Он знал чего она о него ждёт, но пересилить себя он не мог, не мог просто назвать её Адалиндой, даже если это надо для дела.

В итоге пришлось тренироваться на двух активированных артефактах. Сначала между ними было расстояние два метра. Основной задачей было подавить один из них, а второй не трогать. И с такой задачей Артур научился справляться довольно таки быстро. Но когда расстояние сократилось до 15 сантиметра появились уже реальные трудности. Парень просто не мог столь точечно воздействовать на один артефакт. Он всё время задевал и второй своей силой. Особенно мешало когда блондинка приходила понаблюдать за его тренировками. Она ничего не говорила и молча наблюдала за ним стоя у порога. Это её внимание сильно его нервировало. В таких случаях он пытался блокировать уже её. Всё таки раз пришла, то можно потренироваться и на ней. Но как только Артур начинал это делать, она просто разворачивались и шла в направлении мастерской. Намек был понятен и Артур сразу прекращал на ней тренироваться. Уж рисковать работой артефакторов он не мог.

Вот таким образом и проходили его тренировки. Блондинка не помогала и даже мешала своим присутствием. Артур конечно старался не обращать на неё внимания, но это выходило крайне плохо. Он всё время чувствовал её взгляд. Просьбы не отвлекать она игнорировала, а грубить будущей богине он не решался. Тем более она его кормила. И кормила нормальной едой. Именно вкусная еда усиливала подозрения Артура. Адалинда не умела так готовить. Хотя в теории у неё было время научиться, тем более в другом мире у неё не было нормальных ингредиентов для приготовления еды. Поэтому улучшение качества готовки было уж слишком слабым аргументом.

***

Сестра вернулась на четвертый день. На это раз она было одна. И судя по всему она была крайне уставшей. Что там у них вообще происходило раз даже богиня умудрилась устать?

– Ты как София? – первым делом поинтересовался состоянием сестры Артур. – Выглядишь неважно.

– Ха, да я ещё бодрячком по сравнению с другими богами. Мы вели переговоры с Иджинами, а у них между прочим есть очень схожая с нами способность.

– О какой способности идёт речь?

– Антимагия. Вот только она работает у них по-другому. Если мы магию блокируем моментально и без последствий, то Иджины вытягивают из тебя магию медленно. И так же медленно она потом возвращается после встречи с ними. Даже моя уникальная способность не помогала толком. Вот именно поэтому переговоры велись так долго. Бог не мог находится рядом с ними больше пяти минут. Иначе рисковал лишиться сил и стать для них лёгкой целью. Вряд ли бы напали, но рисковать мы не стали.

– Понятно, но зачем вы вообще вели с ними переговоры? Почему не напали все вместе?

– Потому что на этот раз Иджины поступили умнее. Они в курсе о законах этого мира. И сейчас их не нарушают. Они точно в будущем попытаются их обойти, но сейчас мы не можем напрямую на них напасть к сожалению.

– Но ведь Иритель говорила что они всё время устраивали геноцид в других мирах. Они опасны!!! Их нужно остановить!!! Что ещё за законы мира?

– Древний свод правил для богов этого мира. Если его нарушить, то бог лишиться своих сил навсегда. Именно поэтому у нас пока связаны руки. Иджины для нас гости. И пока не начнут убивать людей тысячами мы ничего не сможем сделать.

– Вот как? Значит они спокойно могут на нас нападать, а мы им даже ответить не можем?

– Ответить то мы как раз можем в случае прямой агрессии. Вот только по их словам они не в ответе за своего слугу. Говорят что их слуга вышел из под контроля как только попал в этот мир, а после пошел во все тяжкие.

– Серьезно? Как в такой бред можно поверить? Он целенаправленно на нас напал!!!

– Кстати насчёт этого. Я знаю кто конкретно был их целью. Весь имперский род Розенберг был убит. Мэри осталась последней её представительницей. Им явно нужно вырезать под корень этот род.

– Причина известна?

– Нет. Но то что они хотят получить Мэри это точно. Сейчас в центральной империи траур. Мэри там ждут как последнюю представительницу рода.

– Кто ждёт? Только Иджины или ещё кто то?

– Иджины и другие крупные кланы империи. Пришельцы успели убить древний, но малочисленный клан. Изменили внешность и спокойно стали представителями этого клана.

– Вот так просто взяли и убили два рода? Причем один из них имперский. И после этого вы говорите что вам всё ещё нельзя на них нападать?

– К сожалению всё именно так.

– Знаешь София, тот кто составлял этот чертов свод древних правил был явно недальновидным существом. Будь оно умнее, то не допустило бы подобного.

– А вот здесь ты неправ брат. Не думаю что ты умнее создателя этого мира.

– Да неужели. К примеру нашим родителям по твоим словам более двадцати тысяч лет, но как то глубокой мудрости я в них не замечал.

– Это твои проблемы Артур что не замечал. Наши родители всё делали только ради нашего с тобой блага.

– Серьезно? Они бросили меня в пятнадцать лет на произвол судьбы. Это в их понимании благо?

– Не преувеличивай. Никто тебя на произвол судьбы не бросал. И ты это знаешь. Ты вроде неплохо так устроился под боком племянницы императора. Ты был в полной безопасное до появления Иритель конечно.

– Ладно, закрыли эту тему. И вернёмся к Мэри. Значит Иджины только и ждут когда когда Мэри сама к ним придет? Ты ведь понимаешь что ей нельзя возвращаться?

– Конечно понимаю. Мы не отдадим им Мэри. Ты не забывай что мы с ней подруги с самого детства.

– Что будет если она не появится?

– Право наследования она конечно не потеряет, но во время ее отсутствия кланы наверняка назначат регента, который в будущем станет мужем Мэри. Если конечно она решит вернуться однажды. В общем грызня за власть будет в любом случае и думаю мы оба понимаем кто в итоге победит.

– Вот как. А как же Иритель? Она ведь явно была выше императора. Почему вопрос решают кланы, а не она?

– Дело в том что Иритель там объявлена павшей богиней. Всю вину за смерть Розенбергов повесили на неё. Тем более учитывая как она косила детишек кланов, то её там не любят. Иджины смогли убедить другие кланы что смогут общими силами противостоять ей. Поэтому силовой вариант не подходит к сожалению. Нападем на иджинов без веской на то причины и просто потеряем свои силы. Пока мы в тупике Артур.

– Сколько всего этих иджинов в центральной империи?

– Нам пока известно только о двоих. Но их может быть и больше.

– Понятно. Тогда их я убью сам. На меня эти правила не распространяются ведь?

– Нет, но ты не справишься. Они тебе не по зубам Артур.

– Это мы ещё посмотрим. В любом случае я не собираюсь нападать в лобовую без плана. Но сделать первым удар обязаны именно мы. Не думаю что они отстанут от Мэри, а вечно защищать мы её не сможем сама понимаешь.

– Это плохая идея брат, ты можешь погибнуть.

– Но ведь окончательно все равно не умру. Я рискую только тем что могу больше никогда не увидеть Адалинду, а это куда хуже смерти. Именно поэтому я и не собираюсь умирать, я убью всех иджинов сделав за вас всю грязную работу.

Интерлюдия

Интерлюдия

– Он никуда не пойдет. Если так надо решить вопрос с этими иджинами, то я сама разберусь.

– Не выйдет, ты уже фактически полноценная богиня, нападешь на них и лишишься всех сил навсегда. А мир потеряет одного из защитников.

– Плевать мне на этот мир. Если будет нужно заберу Артура и свалим в другой мир.

– Да неужели? Вот так просто возьмете и уйдете? Ты может уже знаешь координаты другого мира пригодного для жизни? А ещё нельзя забывать про хозяев других миров. И уж поверь Адалинда, в других мирах куда более жесткие правила. Не зря для иджинов этот мир как ламомый кусочек. Они прекрасно знали что смогут здесь разгуляться.

– А как же мир где сейчас мое настоящее тело? Там никаких хозяев замечено не было.

– Один из молодых хаотичных миров. Нашла его случайно. Там действительно нет хозяев и защитников. Но неужели ты думаешь что Артур будет рад там прожить всю оставшуюся жизнь питаясь одними насекомыми и растениями?

– Я ведь все таки стану богиней. Уж придумаю как разнообразить нашу жизнь.

– Ну да, конечно. Пока ты что то придумаешь твой ненаглядный помрет от старости или скуки, – усмехнувшись ответила Иритель своей преемнице.

– Как же ты меня бесишь, – прошипела Адалинда отвернувшись.

В данный момент проводилось мини собрание из трёх людей. Активно в нем принимали участие Иритель и Адалинда, София же молча за всем наблюдала. Ей не нравилась идея брата, но в тоже время она не хотела просто быть беспомощным наблюдателем. Ей в отличии от Адалинды было не плевать на людей. Эта девушка вообще не подходит на эту роль. О чем Иритель только думала выбирая себе такую преемницу? Она просто не заслужила подобной силы, чертова эгоистка. Готова всех бросить боясь за судьбу её брата. А ведь ему по сути ничего не угрожает. Даже в случае провала для него смерть будет не окончательной. Попесочат родители пару веков и снова отправят в свободное плавание. Хотя сама София на встречу с родителями не спешила. Она как старшая в случае провала огребет гораздо больше. Всё таки родители прошли через многое чтобы получить подобную силу и обеспечить своим детям по сути абсолютное бессмертие.Они смогли одолеть Хаос в Великой войне миров став представителями новой фракции Порядка. И если София погибнет во второй раз за пару лет, то как она в глаза родителям потом смотреть будет? Этого не будет!!! Она обязательно оправдает их ожидания. Ведь София уже стала богиней целого мира. И она не даст иджинам всё испортить.

– Кстати, – слова подала голос Иритель. – Тебя можно в скором времени поздравить Адалинда. Процесс передачи силы фактически завершён. Через пару минут ты станешь богиней, а я обычным человеком. Даже моего врождённого дара не останется. Ты рада?

– Тогда советую бежать как можно дальше, – со злобой в голосе произнесла Адалинда. – Я свое обещание сдержу.

– Да ладно тебе Адалинда, ты вот так просто возьмешь и убьешь меня? Совершенно беззащитную смертную женщину.

– И даже глазом не моргну. Ты это заслужила после всего что сделала.

– Ну и ладно, – засмеялась Иритель. – Уж пожить я успела. Ты мне этим даже услугу сделаешь. Не придется больше напрягаться и помогать вам с иджинами. Смогу спокойно уйти на перерождение.

– Да-да, заливай и дальше о том что для тебя это будет услугой. Не поможет.

– Вообще-то я была серьезна. Я действительно была бы рада просто уйти.

– И я тебе с этим обязательно помогу.

– К сожалению не выйдет Адалинда.

– Неужто уже передумала с передачей силы?

– Да нет, уже всё прошло успешно. Я больше не богиня. Теперь я просто обычный человек.

– Да? А я как то совсем изменений не чувствую. Я думала будет как минимум огромный прилив сил.

– Почувствуешь. И совсем скоро. Прощай Адалинда, думаю мы с тобой больше не увидимся.

– Прощай? Ты правда думаешь что так легко отделае…

К счастью дальше угрозы дело не дошло. Глаза Адалинды вдруг резко остекленели, а потом девушка просто рухнула на землю не подавая признаков жизни.

– Что ты с ней сделала? – спросила София с интересом смотря на блондинку.

– Как и обещала сделала богиней. Душа просто вернулась в свое родное тело.

– Понятно. Что теперь? Не жалеешь о своем решении?

– Не жалею. Я наконец свободна и могу делать всё что захочу. Стала даже как то легче.

– Так что ты теперь будешь делать Иритель? Угроза иджинов ведь никуда не делась.

– Знаю. Видимо счастливой пенсии мне не видать. Я отправляюсь на задание вместе с твоим братом. Думаю ему пригодятся мои знания и опыт.

– Не думаю что это хорошая идея. Вы скорее поубиваете друг друга чем будете работать в команде.

– Вероятней всего, но попробовать всё же стоит. Тем более мы всё равно ничего не теряем. Твоему брату окончательная смерть не грозит, а я и так уже ходячий труп. Адалинда действительно убьет меня как только вернётся.

– Понятно. И сколько у нас времени?

– С передачей сил ей передались и мои знания. Я училась создавать порталы несколько лет, но учитывая её мотивацию, – произнесла Иритель задумавшись. – Думаю у нас есть только пара месяцев.

– Если справитесь, то ты можешь рассчитывать на мою защиту. Кстати насчёт задания. Иджины ведь не узнают тебя?

– Каким образом? Сил у меня больше нет, к тому же на встрече я была в маске. Всё таки иджины не ищейки чтоб учуять меня по запаху.

– Очень на это надеюсь. Шансов у вас конечно будет мало, но они есть. Теперь главное разработать план.

– У меня есть пару мыслей на этот счёт, – улыбнувшись ответила Иритель, после чего сняла маску.

София впервые видела Иритель без маски. Выглядела она как молодая девушка ,на вид не старше двадцати лет. Выдавали её только глаза, а точнее взгляд уже явно не молодой девушки.

– Что за мысли? Могу я узнать?

– Твоему брату они точно не понравятся.

***

Кристалл раскололся и из него вывалилась Адалинда. Тело с трудом слушалось девушку, а голова раскалывалась от давящей боли. Складывалось ощущения что её голова вот-вот взорвется как спелый арбуз если его сдавить парой тонн, но к сожалению её страдания не хотели заканчиваться так просто. Всё что ей оставалось, так это терпеть стиснув зубы. Сил на крики просто было.

Сколько прошло времени Адалинда не могла сказать точно. Возможно всего минута, а может она так пролежала целые сутки. Боль в одно мгновение просто исчезла, а девушка наконец перевернулась на спину тяжело дыша. Вставать совсем не хотелось, но стоило ей вспомнить в какой она сейчас ситуации, то тело моментально напиталось силой и девушка сразу же вскочила на ноги.

Вместе с силой передались и всё воспоминания Иритель. В том числе и её план по ликвидации иджинов.

План был хорош и мог сработать. Вот только выживших в нем не предусматривалось.

***

Двое мужчин медленно шли по длинному коридору. Первым шел высокий блондин довольно таки крепкого телосложения. Он же и всматривался в лица разных людей. Точнее в лица изображенных на картинах. Позади него шел уже мужчина в возрасте. Он был ниже, а его волосы уже давно тронула седина. И судя по тому как он склонил голову, то его статус был явно ниже.

В конце коридора мужчина шедший впереди вдруг решил остановиться и изучить картину которая вызвала в нем лёгкий интерес.

– Кто изображён на картине? – спросил он.

– Младшая дочь главы клана, – не поднимая голову сразу же ответил второй мужчина.

– Понятно, вот значит чью внешность она решила себе забрать. Совершенно не подходит. Ты ведь видел её настоящую? Как думаешь я прав?

– Я не знаю господин, – после недолгого молчания ответит ему слуга.

– Да ладно тебе, она тебя не услышит. Так что не бойся. Просто хочу узнать мнение со стороны.

– И все же я не знаю. Я не могу вот так просто судить о человеке.

– А она и не человек, – сразу же засмеялся блондин. – Вот признайся, боишься её?

– Я уже слишком стар чтобы бояться.

– А надо бы. Вот скажи, что стало с твоими бывшими хозяевами?

– Вы их убили.

– Нет Патрик, ты неправ. Мы их не просто убили. Их души были уничтожены. Для них это конец. Никакого перерождения.

– Но зачем? Зачем вы это сделали? – впервые подняв голову задал вопрос пожилой мужчина.

– Потому что души наша пища. Тут ничего личного. Просто необходимость чтобы выжить.

– Боги уничтожат вас за это.

– Боги? Ты это про местных насекомых которые выдают себя за реальных богов? Ничего они нам не сделают. Попрячутся по своим норам и будут просто наблюдать.

– Я вам не верю, они тысячелетиями нас защищали. Защитят и в этот раз.

– Что за слепая вера Патрик? Если ты так в них уверен, то давай заключим сделку.

– Сделку?

– Всё верно. Если в течение года ваши местные божки что то решатся сделать, то я дарую тебе свободу. Ты сможешь беспрепятственно уйти. Но если они ничего так и не сделают, то ты станешь моим слугой.

– А я разве сейчас не в вашей власти?

– Я могу просто поглотить твою душу, но моим слугой можно стать только добровольно. И предупреждаю сразу, процесс крайне болезненный в ходе которого ты потеряешь свободу воли навсегда.

– Хорошо, я согласен. Выбора у меня всё равно нет.

– Отлично. Я как раз недавно потерял своего личного слугу. Так что надо это исправлять. Уж год как нибудь переживу. Всё таки на роль слуги не каждый подойдет. Ты знал что твоя душа очень стара Патрик? Ей уже больше миллиона лет между прочим. Ты только представь сколько у тебя уже было перерождений за это время.

– Это для меня не важно. Всё равно не помню свои прошлые жизни.

– Никто не помнит. При очистке прошлая личность стирается полностью. Но всё же возраст души имеет для нас значение. Чем она старше, тем вкуснее. Это как вино. С возрастом становится только слаще. Я с трудом удержался чтобы тебя сразу не съесть, а моей сестре лучше вообще без меня на глаза не попадайся. Уж она то сдерживаться не станет.

– Понятно. Буду иметь ввиду.

На слова Патрика блондин лишь снисходительно улыбнулся, после чего развернулся и пошел дальше по коридору. Слуге же больше ничего не оставалось кроме как следовать за ним. Местом их назначения оказалась как ни странно комната бывшей наследницы клана. Сейчас в ней жила девушка принявшая её облик. И зачем его новый господин привел его сюда? Сам ведь сказал что попадаться ей на глаза опасно.

Дверь в комнату была плохо прикрыта, из-за неё даже были слышны голоса, но разобрать их толком не было возможности, но этот вопрос быстро решил его новый господин. Он без стука открыл дверь и сразу же вошел в комнату. А через пару секунд следом вошёл и Патрик. Все таки ранее был отдан приказ следовать за ним. И вот так глупо нарушить приказ не хотелось. Он хоть и сказал ранее что не боится смерти, но это было неправдой. Если бы он не боялся смерти, то умер бы вместе со своими бывшими хозяевами, и не прислуживал бы сейчас пришельцам.

В самой комнате атмосфера и обстановка сильно изменилась. Если при прошлой хозяйке комната так и кричала о роскоши, то сейчас в ней остались буквально одна кровать и один шкаф. Всё светлое что было в комнате просто исчезло. Комната стала темной и излучала давящую атмосферу. Поменялось даже освещение. Сейчас комнату освещал лишь фиолетовый кристалл подвешенный к потолку. Окна были запечаты и солнечный свет в комнату просто не попадал, но саму хозяйку комнаты Патрик хорошо смог рассмотреть. Изменилось в ней буквально всё. Одежда, прическа, поза и даже взгляд. Если наследница клана всегда носила платья, то сейчас девушка была одета в облегающую майку и спортивные штаны. Длинные волосы были сильно урезаны и сейчас были в виде каре. Взгляд же стал настолько холодным и пронзительным, что хотелось сейчас же убежать как можно дальше. А ведь она даже не смотрела на него. Взгляд был направлен на пятерых мужчин выстроенных в одну шеренгу перед девушкой.

– И что это ещё такое Анна? Ты что тут решила групповушку устроить себе? – с усмешкой спросил блондин присаживаясь рядом с девушкой.

Сама же Анна даже не посмотрев на брата продолжила разглядывать мужчин, а те в свою очередь старались смотреть куда угодно, но только не на неё.

– Что за спартанские условия ты здесь себе устроила? Мы наконец можем жить как захотим, а ты все продолжаешь жить прошлым.

– Потому что я просто привыкла быть самой собой брат, – наконец решила ответить девушка. – А вот что делаешь ты Акаши? Пытаешься притворяться местным аристократом? Честно говоря выходит у тебя это ужасно.

– Да ничего ты не понимаешь. Я ведь теперь могу делать буквально все что захочу. И если мне нравится изображать аристократа, то почему бы и нет? Уж не тебе меня судить. И ответь мне уже наконец на вопрос, кто это такие? Зачем ты привела еду в свою комнату?

– Заключенные бывшего императора. Подумала что кто то из них мне может пригодится, – ответила брату Анна.

– Да зачем они тебе сдались то вообще? – удивился Акаши.

– Сама пока не знаю. Но мой дар никогда меня ещё не подводил Акаши. А сейчас он так и кричит об опасности и что один из этих людей сможет нам помочь.

– Об опасности? Анна, ты сейчас серьезно? Какая опасность нам здесь может грозить? Местные божки ничего нам не сделают.

– Не стоит быть столь самоуверенным брат. Мы не бессмертны. И если ты ничего не забыл, то кто то ведь убил твоего слугу.

– Наверняка местный божок просто вмешался не вовремя. К сожалению клятва все ещё в силе, но ничего. Рано или поздно мы достанем последнюю из Розенбергов. Это лишь вопрос времени.

– А я вот уверена что это был кто то другой.

– Ну ладно, как скажешь. Так что собираешься делать с этим кормом всё таки?

– Хочу кое что проверить, – ответила задумавшись Анна, после чего обратилась к самому левому в шеренге мужчине. – Ты первый, за что попал в имперскую тюрьму?

Мужчина судорожно сглотнул и затрясся, но всё таки не решился молчать.

– Был приговорен к пяти годам за расхищение государственной казны.

После ответа мужчины Анна лишь покачала головой, а в следующую секунду из кристалла на потолке вырвался фиолетовый луч поглотив полностью мужчину.

Смерть произошла мгновенно. От тела не осталась даже пепла.

– Ты следующий, – обратилась Анна уже ко второму. – За что попал в тюрьму?

– Просто за то что хотел справедливости, – спокойно ответил второй в шеренге мужчина.

Анна прищурившись разглядывала его около минуты, а потом просто перевела взял на третьего.

– Теперь твоя очередь.

– Был не согласен с политикой правления императора, за это был и приговорен к десяти годам.

– Врешь, – просто сказала Анна и фиолетовый луч снова устроил жатву.

Спустя пару минут та же участь постигла и двух оставшихся мужчин. После чего Анна решила снова вернуться ко второму.

– А теперь пожалуй снова вернёмся к тебе. Расскажи подробней о себе. О какой собственно справедливости идет речь?

– Я просто хотел убить убийцу своей дочери, но император решил вмешаться. Лишил меня титула и упрятал за решетку.

– Но почему он так поступил? Если не ошибаюсь ты ведь был главой могущественного клана, верно?

– Все верно, меня зовут Август Вебер, точнее так звали до того как император лишил меня титула.

– Император мертв, как и вся его семейка. И если будешь с нами сотрудничать, то обязательно вернешь себе статус.

– Мертв значит, а его племянница? Ведь по сути именно из-за неё я оказался в тюрьме. А что касается титула, то он меня не интересует. Единственное что я хочу, так это убить убийцу моей дочери и богиню устроившую свое испытание.

– Ты хочешь убить богиню? Как интересно. Тогда мы думаю сможем помочь друг другу. А теперь расскажи все что знаешь о племяннице императора, богине и других людях что их связывают.

Глава 20

Глава 20. Артур

Как бы быстро не хотел Артур разобраться с иджинами, но рисковать и нападать на них без плана он не мог. Он даже не знал как их убить. Антимагия ведь на этот раз явно не сработает, а это его главное преимущество перед магами. Иджины и сами вполне неплохо высасывают ману и магами не является. Уж физически они вероятней всего сильнее Артура. На навыки тоже не стоит рассчитывать. Жизненный опыт иджинов превышает его личный в несколько десятков раз. В его случае может сработать лишь момент неожиданности и оружие способное моментально убить пришельца.

По этому вопросу Артур сразу же обратился к Мэри и Евгену, но те лишь разводили руками. Какими бы гениальными артефакторами они не были, но не могли вот так просто создать оружие против тех кто по силе и живучести мог даже превзойти бога.

София тоже ничем ему не помогла и пыталась даже отговорить Артура от этой затеи, но её попытки были настолько слабыми что и дураку было понятно о её истинном желании.

Артур мог её понять и даже не думал по сути о эгоистичном поведении сестры. В её понимании Артуру ничего не грозило в случае неудачи, но зато в случае успеха очень ей поможет. Тем более сестра уже реально его спасла от неминуемой встречи с родителями. Теперь его очередь вернуть ей долг.

Спустя неделю решение пришло со стороны Иритель. Она больше не скрывала свое лицо за маской и это очень напрягало Артура. Когда он впервые её увидел, то просто не мог отвести взгляда. Она была точной копией Адалинды. Она даже была одета в туже одежду в которой Артур последний раз видел Адалинду. Возможно постаравшись она даже смогла бы попытаться его обмануть, но спустя десяток секунд её выдало выражение лица. Насмешливое. Адалинда никогда бы стала так ему улыбаться. Это моментально отрезвило и разозлило Артура. Да она же издевается над ним и его чувствами. Эту одежду она ведь явно одела специально.

Артур рефлекторно сжал кулаки и уже со злобой во взгляде смотрел на Иритель. Все таки её преемница не врала, она действительно выглядит как его любимая.

– Что за влюбленный взгляд? Неужели все таки узнал? – со смешком в голосе сразу же спросила Иритель.

– Чего тебе надо Иритель? Уже неделю как не видел тебя и твою преемницу. Где она кстати? Неужели ей надоело изображать Адалинду и теперь ты лично показываешь как надо? Если честно попытка просто ужасна. Даже у твоей преемницы выходило в разы лучше.

– Ахаха, да ты смотрю у нас в шутники заделался. Иджинов тоже будешь своими шутками убивать?

– Их может и не убью, но тебя бы точно попытался.

– Ну так попробуй. Или ты только на словах такой смелый? Обещаю магию не применять.

И Артур попробовал. Его даже не смутила внешность Иритель. Всё таки он прекрасно понимал кто сейчас перед ним. Да и убивать он её не планировал. Хотелось просто наконец то отделать её хорошенько, но к сожалению в итоге отделали его. Она даже не пользовалась усилением. Она была просто быстрее и в разы опытней Артура. Спустя десять минут безуспешных попыток он уже даже не мог подняться. Его лицо было разбито и кажется ослеп на один глаз. У Иритель хорошо был поставлен удар. Она буквально в первые секунды боя отправила его в нокаут на пару секунд. Быть лежачего она все таки не стала, но стоило Артуру подниматься на ноги и избиение начиналось с начала.

– Успокоился? Может теперь поговорим? – спросила Иритель присев рядом с ним на корточки.

– Отвали, – сухо ответил Артур прикрыв единственный зрячий глаз.

– Не отвалю. У меня между прочим появился план по устранению иджинов.

– Рад за тебя.

– Серьезно? А не ты ли кричал неделю назад что убьешь иджинов? Но как я вижу ты все ещё здесь, а значит плана у тебя нет. Или ты решил дать заднюю и просто отсидеться?

– Нет конечно, свои обещания я привык выполнять.

– Так в чем же проблема? У меня есть план и ты мне можешь пригодится для его реализации.

– Проблема в том что я тебе не доверяю, а значит и план мне твой явно не понравится.

– Ты лучше сначала его выслушай, а уже потом будешь делать выводы. Начнем с того что у меня есть оружие против иджинов

***

Снова попасть в центральную империю не составило труда. После смерти императора многое успело изменится. Например официально Артур Фостер все ещё был врагом империи, но теперь всем на это было просто плевать. Имперская канцелярия сейчас была тише травы. Ждала когда кланы закончат дележку. Все таки имперская семья была очень богата. И даже если вдруг Мэри попыталась бы вернуться, то её скорей тоже убили бы. Или в лучшем случае насильно выдали замуж за одного из клановых. И это произошло не будь иджинов, но они есть. Так что для Мэри возвращение равнялось самоубийству. И на её фоне возвращение для Артура не было столь опасным. Тем более он снова попал в империю под видом посла. Только теперь вместо Евгена с ним ехала Иритель. Она была за рулем, только уже более презентабельного автомобиля. И только этому факту Артур действительно радовался. Уж возвращаться в Центральную империю совершенно не было желания. Родных у него там нет, только враги и ненадежные союзники. И как раз именно к этим союзникам они сейчас ехали. В город в котором Артур прожил всю свою жизнь и который так и не стал для него родным. К людям которым Артур хотел бы довериться, но не мог. Не после того что произошло.

Если к Ясуши Артур свое отношение не изменил, то вот Кибо начала вызывать у парня большие сомнения. Что он вообще о ней знает? Что она внучка мастера у которого он тренировался год? Да, она с ним нормально общалась и даже согласилась стать с ним в пару когда начались новые испытания Иритель, но что произошло когда их сильно прижали? Сразу же начала во всем винить Артура как будто забыв о том кто придумал стратегию для их победы. И это было явно не поведение союзника. Такой товарищ сразу же ударит тебя в спину если получит от этого выгоду. Может она в свое время так и победила своих соперников. Наверняка ответ знала Иритель, но она точно не ответит на подобный вопрос Артуру. Вместо вопроса что вертелся у Артура на языке, он задал немного другой:

– А нам точно нужно именно через Кибо реализовать наш план?

– А у тебя есть другие варианты на примете? Молчишь? И правильно делаешь. Кроме Кибо нам никто помогать не будет.

– А станет ли она нам помогать? Я слышал от сестры что ты полностью лишилась сил и больше не богиня, а значит больше и методов воздействия у тебя попросту нет.

– Станет. Даже потеряв силы у меня все равно остались козыри в рукавах.

– И ты конечно о них ничего мне не скажешь?

– Конечно не скажу, на то они и козыри.

– А куда делась твоя преемница? Она ведь теперь новая богиня и должна вроде как защищать этот мир.

– Как твоя сестра например? Вместо того чтобы самой разобраться с проблемой отправила брата на передовую.

– Я сам так решил. Тем более София выполняет уже мою просьбу. Защищает Мэри. Все честно.

– Конечно, как скажешь, – хмыкнув ответила Иритель.

– Так где твоя преемница Иритель?

– На задании, как видишь я тоже выполняю работу вместо неё.

– Понятно.

На этом собственно разговор и был закончен. Артур старался не думать о преемнице Иритель. Не думать о том что мог ошибиться. И все это время игнорировал настоящую Адалинду.

К дому Кибо они приехали ближе к ночи. На пороге дома их уже встречала лично хозяйка. Девушка по внешнему виду никак не изменилась с их последней встречи. К машине шла довольно таки бодро. Видимо последствий после травм не осталось. Все таки тогда на арене её хорошенько приложило переломав половину костей.

Остановилась она в метре от машины и просто застыла на месте. По её отрешенному выражению лица было трудно понять о чем она думает. Но Артур был точно уверен что она им не рада. Каким бы козырем Иритель не обладала, но это точно были угрозы. Иначе не стала бы Кибо помогать по доброте душевной. Именно своим выражением лица Кибо это сейчас демонстрировала.

Иритель же напротив улыбнувшись на все свои тридцать два белоснежных зуба вышла из автомобиля первой.

– Привет Кибо, – сказала она. – Давно не виделись.

– Время уже пришло? Что тебе нужно от меня?

– Даже на чай не пригласишь? Где же твои манеры? Этот вопрос на улице мы решать не будем.

– Ну хорошо, тогда приглашаю вас к себе на чашечку чая. Там все и обсудим. Я просто думала что вы торопитесь.

– Торопимся, но время до завтрашнего вечера у нас есть.

– Понятно, тогда думаю вы и на ночь останетесь. Буду рада принять вас в гости, – слегка поклонившись и выдавив из себя слабую улыбку ответила Кибо.

Вот только даже дураку стало бы понятно что таким гостям она как раз и не рада.

Артур вышел следом за Иритель и поздоровался с Кибо, на что получил лишь короткий кивок, а спустя уже пять минут они сидели за столом. Чай был заварен, но к нему так никто пока не притронулся.

– Как там Ясуши? – решил первым нарушить тишину Артур. – Он обычно приветствует своих учеников, хоть и бывших.

– Ясуши вернулся на родину. Он давно об этом мечтал.

– На родину? Но ведь вас изгнали. Вам нельзя там появляться.

– Теперь можно. Иритель смогла договориться. Кланом нам там не стать, но жить на территории Восточной империи нам позволено. Я бы тоже вернулась, но не могу.

– Почему не можешь? – удивившись спросил Артур.

Но не успела Кибо что либо ответить, как её перебила Иритель:

– Не тупи Артур. Я взяла с девчонки клятву верности за эту услугу. Теперь она сделает все что я пожелаю. Даже умрет во имя своей госпожи как истинный самурай в случае необходимости. Правда я всегда мечтала о личном самурае мужчине, но что поделать. Придется пользоваться тем что есть.

– Зачем ты пошла на это? – проигнорировал Иритель спросил Артур девушку.

– У меня не было выбора, – тихо ответила Кибо. – Я умирала. Целители ничего сделать не могли или не хотели. Все таки в той дуэли погиб сын императора. Тогда почти все мои внутренние органы превратились в кашу. Если бы не Иритель, то я не прожила бы и суток. Тем более бонусом она договорилась насчет Восточной империи. Как не посмотри для меня это было выгодной сделкой. Я ни о чем не жалею.

– Понятно. Так что нам нужно от Кибо? – обратился Артур уже к Иритель. – Ты так и не сказала для чего она нам нужна.

– Если ты не забыл Артур, то Кибо все ещё является местной аристократкой.

– И как нам это поможет? Влияния у нее все равно ноль.

– А ты подумай хорошенько головой Артур. Раньше она у тебя вроде неплохо работала.

Артур после слов Иритель задумался ненадолго, но идей как Кибо может им помочь в качестве аристократки не приходило.

– Я так и думала, – тяжело вздохнул ответила Иритель. – Ты вообще хоть искал информацию по клану Дайс?

– Ты смеешся? Я уже составил план проникновения в их поместье.

– Вот только благодаря Кибо тайное проникновение нам не потребуется. Мы войдем через парадный вход.

– Завтра значит? Плохая идея. Может пограничники меня и не узнали, но там будут главы других кланов. Уж кто то из них там меня точно узнает. Все таки во втором туре твоих испытаний я был их потенциальным противником, а это значит что они явно детально изучали по мне информацию.

– Ты слишком высокого о себе мнения, – засмеялась сразу же Иритель. – К тебе неровно дышала только имперская семья. И сейчас она вся мертва. Остальным кланам до тебя нет дела.

– И все таки там меня могут узнать. Тем более в сопровождении Кибо. Она ведь была моим напарником.

– Да не узнает тебя никто. Завтра Дайсы устраивают бал-маскарад в честь Дня Рождения наследницы клана. Там все будут в масках.

– Допустим. Ты хочешь чтоб я публично убил там иджинов? Вряд-ли у меня это получится. Их все таки двое, а я один. Что вообще у тебя за оружие? В данном случае поможет только пистолет пулями способные убить иджинов. Или на крайний случай артефакт который бьет по площади и с теме же свойствами.

– Лучше, – усмехнулась в ответ Иритель. – У меня есть чертеж этого артефакта.

– Эм, надеюсь ты сейчас так пошутила?

Иритель смотрела на Артура с серьезным выражением лица около минуты, после чего в очередной раз разразилась хохотом который не прекращался на протяжение пяти минут.

К счастью этот приступ смеха у неё подошел к концу и она наконец решила ответить нормально на вопрос Артура.

– Уж извини Артур, по эти твои пистолеты появились не так давно, а этому оружию уже много тысяч лет. По площади оно тоже не бьет, но в его эффективности можешь не сомневаться.

– Так что за оружие? Ты ведь так мне его и не показала. Я должен узнать прежде чем пойти на миссию.

– Хорошо, – согласилась с ним Иритель, после чего достала из рюкзака небольшой сверток.

Девушка быстро его развернула и в нем оказались два коротких кинжала. На вид они были довольно таки простыми, а лезвие не превышало двадцати сантиметров.

– Нужно быть в сердце чтобы сработали. В человеческом обличье у них сердце в том же месте что и у людей. Промахнуться не должен. И само собой Артур ты пойдешь не один. Всё таки Кибо получила приглашение с два плюс. Мы втроем будем участвовать в миссии.

***

Попасть на праздник в особняк Дайсов не составило труда. Всё таки приглашение было настоящим, а все гости действительно были в масках. Да и досмотра никто не устраивал. Свой кинжал Артур спрятал во внутренний карман пиджака, а вот куда второй кинжал спрятала Иритель парень старался не думать. Ведь девушка была в довольно таки открытом платье.

Гости собирались примерно полчаса. После чего в центр зала вышел взрослый беловолосый мужчина сопровождая невысокую девушку с таким же цветом волос. И что больше всего бросилось в глаза, так это её стрижка. Короткая, под каре. Аристократы такие не носят, по крайней мере девушки.

Артур быстро переглянулся с Иритель и она подтвердила его выводы кивком. В центре зала сейчас их цели. Пришельцы с которыми им нужно сегодня разобраться. План был прост. Дождаться окончания праздника и подойти к хозяевам поместья последними. Такова была традиция. Хозяева лично провожали гостей с праздника.

Если всё пройдет идеально, то они одновременно убьют обоих с минимум свидетелей.

Вот только реализация планов редко проходит идеально. И этот вечер не стал исключением.

Заиграла музыка предлагая начать танцевать. Артур пригласил на танец Кибо, а Иритель нашла себе партнера среди других гостей. Всё таки быть белыми воронами на празднике в их планы не входило. Таким образом за вечер Артур станцевал несколько раз с разными партнершами, после чего отошел к столу решив понаблюдать со стороны. Сейчас Кибо общалась с другими аристократами, а Иритель оккупировала дальний столик и сейчас активно уничтожала вражеские закуски.

У самого же Артура сейчас аппетита совсем не было. За вечер он так и не притронулся к еде.

– Даже не попробуете? Наши повара очень старались знаете ли, – услышал Артур женский голос позади себя.

Голос звучал так близко. Буквально в шаге от него. И как только к нему так могли подойти незамеченным? Парень быстро обернулся и встретился взлядом с той самой беловосой девушкой с каре – его целью. Сейчас она была без маски и улыбалась ему. Внешне от обычной девушки и не отличишь. Если не знать о их сути, то никогда и не заподозришь в них пришельцев.

– Я просто не голоден, – быстро взяв себя в руки ответил Артур.

– Вот как, очень жаль, а хотите я помогу нагулять вам аппетит? – игриво улыбнувшись спросила девушка.

Серьезно? Вот так просто решила уединиться с гостем посреди праздника? Артур прекрасно понимал её выбор. Думаю она смогла определить что он безродный среди гостей и его пропажу заметят не сразу.

Но с другой стороны это было и на руку Артуру. Уж закуской он становится не собирался. Убьет её, а потом и до второго как нибудь доберутся. Нельзя терять такую возможность. Поэтому недолго думая и не смотря в сторону Иритель сразу ответил:

– А почему бы и нет. Буду только рад если вы мне с этим поможете.

– Тогда пойдемте со мной , – продолжая улыбаться иджин показала в сторону служебной двери, после чего схватив Артура за руку потянула к ней.

Парень не стал сопротивляться и последовал за ней. За самой дверью оказался длинный коридор, но в нем она останавливаться не стала. Она тянула парня всё дальше и дальше, пока в итоге не завела в одну из комнат.

Только в ней она наконец отпустила руку парня повернувшись к нему спиной. Это был идеальный момент и Артур не собирался больше тянуть. Он резко выхватил кинжал и ударил в спину целясь в сердце. Был лёгкий страх что она в последний момент увернется, но она стояла на месте и кинжал ударил точно в цель. Вот только кинжал встретил преграду. Он не смог пробить кожу ударившись словно о камень.

Сказать что Артур удивился, ничего не сказать, но вместо того чтоб сдаться он покрепче сжал кинжал и попытался сделать вторую попытку. Правда реализовать её Артуру уже не дали. Девушка резко обернулась и крепко схватила его за руку. Её глаза изменились став желтыми с вертикальными черными зрачками, а на лице играла улыбка обнажая два длинных клыка, явно больше человеческих.

– Походу тебя обманули Артур, кинжал фальшивка. Ты ничего бы им мне не сделал. Только вот теперь возник вопрос, что мне с тобой делать?

Интерлюдия

Интерлюдия

После детального обсуждения плана Кибо разместила Артура и Иритель в гостевых комнатах. Сама же девушка пошла к себе. Нужно было поспать и набраться сил перед миссией, но сон к ней так и не шел. Что то её беспокоило в плане. Неужели все пройдет вот так просто? В Восточной империи когда она была маленькой ей рассказывали историю о иджинах. О том что это была раса захватчиков. О их неуязвимости и прожорливости. Никто не мог их остановить, даже боги. Они покоряли и уничтожали целые миры пока однажды они не столкнулись с равным противником – фракцией Порядка. Это была долгая война в ходе которой иджины проиграли и были уничтожены.

В этой же истории говорилось о том что Порядок теперь следит за равновесием во всех мирах и дни Хаоса сочтены.

Но видимо история оказалась не совсем правдива. Не всех иджинов убили, а Порядок пока не спешит спасать их мир. А спасать его будут даже не боги, а трое смертных. Звучит как бред. Да и откуда такая уверенность что эти кинжалы сработают? В историях говорилось что с иджинамы не могли справиться даже боги, а тут оказывается что у них есть оружие против столь могущественных пришельцев. Откуда у Иритель вообще это оружие? Это очень подозрительно.

Кибо уже хотела встать и лично задать эти вопросы Иритель, но этого не потребовалось. Бывшая богиня сама к ней пришла. Она тихо и без стука зашла в её комнату. После чего также тихо закрыла дверь за собой.

– Вижу ты не спишь Кибо. Нам нужно с тобой обсудить реальный план наших действий.

– Реальный план?

– Всё верно. Хорошо что ты не стала вставлять свои комментарии когда мы обсуждали план с Артуром. Думаю ты поняла что я что-то не договариваю.

– Есть такое. Мне показалось подозрительным что у тебя вдруг оказалось оружие против иджинов.

– И ты права Кибо. Но только частично. У меня действительно есть оружие против иджинов, но только в одном экземпляре. И оно даже не убьет, а усыпит пришельца.

– Но к чему тогда было всё это обсуждение? Весь план строился на внезапной атаке. А если мы сможем усыпить только одного за раз, то нужно ведь явно действовать по другому.

– Нет Кибо, всё будет в точности идти по уже оговоренному плану, но с одним дополнением. Реальное оружие будет у тебя. И финальный удар останется за тобой. С твоей скоростью должно сработать.

– Я не понимаю. Я должна буду обоих иджинов усыпить?

– Нет конечно. Кинжал должен оставаться в сердце. Если его вытащить, то иджин сразу же проснется.

– Но тогда как мы избавимся от второго?

– Вот для этого и нужны мы с Артуром. Точнее сам Артур. Видишь ли он является представителем Порядка. Тебе это о чём то говорит?

– Да, но по нему как то и не скажешь честно говорю.

– И это очень хорошо. Иджин тоже ничего не заподозрит когда съест его душу, а когда это произойдет, то пути назад уже не будет. Это будет смерть для иджина.

– Погоди что?!!! Ты сейчас серьезно? Но что будет тогда с душой Артура?

– Это будет окончательной смертью для обоих.

– То есть ты хочешь сказать, что обрекаешь Артура на окончательную смерть без перерождения? Но почему?

– Потому что так нужно. Пока Порядок обратит внимание на этот мир, то будет уже слишком поздно. Я обязана его защищать от подобных существ любым доступным способом.

– И всё равно это ужасно.

– Душа одного человека ничего не стоит по сравнению с тысячами что могут уничтожить иджины.

– Я понимаю, но не могу этого принять.

– Тогда не принимай Кибо, а просто следуй моему приказу. Как всё будет кончено ты станешь свободна от клятвы. Сможешь вернуться к деду на родину.

– Хорошо, я поняла. Что конкретно от меня требуется?

– Ты спрячешься в зале. Мы с Артуром дождемся когда всё гости разойдутся и пойдем к иджинам. После самой же неудачной попытки нападения я спровоцирую их и они с большой долей вероятности захотят съесть нас с Артуром на месте. Свидетелей ведь уже не будет. После того как один из них начнет корчится, то сразу же нападай на второго. Если всё пройдет идеально, то один из них умрет окончательно, а второй уснет на веки вечные.

– Как по мне слишком много но. А если они не захотят есть вас на месте и просто убьют или решат полакомиться позже?

– Я постараюсь максимально их спровоцировать. Они слишком жадные чтобы просто убить без поглощения души. А если решат вдруг отложить, то видимо не судьба. В таком случае рано или поздно один из них всё равно съест Артура и умрет. А второго уж как нибудь вы да усыпите в будущем кинжалом. Если подобный сценарий произойдет, то тебе придется сбежать и передать кинжал кое кому. В любом случае после этой миссии ты станешь свободной, я обещаю.

– Хорошо. Но что будет если тебя съедят первей Артура? Твои шансы на выживание довольно таки малы.

– А я и не надеюсь на выживание. Если я вдруг и переживу завтрашний вечер, то всё равно долго не проживу. Смерть Артура мне не простят в любом случае.

– Хорошо, раз ты настроена так серьезно, то я не подведу.

– Я знаю Кибо, поэтому я и выбрала тебя для этой миссии.

***

– Она увела Артура через служебную дверь. Что теперь будем делать? – как можно тише спросила Кибо у Иритель?

– Ждём. Вероятно она проголодалась и нашла для себя легкую закуску. Возможно всё пройдет даже проще чем мы думали.

– И все таки мне жаль Артура. Он не заслужил подобной участи.

– Не заслужил, но иного способа не было. А теперь иди и продолжай делать вид что веселишься. Если она не вернётся до конца праздника, то половина дела сделано.

Кибо не стала спорить и весь остаток вечера пыталась отвлечь себя чем угодно лишь бы не думать о судьбе Артура. Парень в итоге так и не вернулся, как собственно и второй иджин.

Спустя пару часов глава Дайсов в одиночку провожал гостей. Кибо с Иритель остались последними и сейчас им оставалось сделать последний шаг чтобы наконец закончить эту миссию.

Вот она уже видит улыбку на лице мужчины, а в следующую секунду активирует дар, молниеносным движение достает кинжал который весь вечер носила на бедре, после чего резким выпадом пронзает сердце иджина. Кибо не промазала. Прямо на глазах кожа пришельца начала сереть, а глаза стекленеть. Эффект был мгновенным. Иджин буквально за пару секунд превратился в каменную статую с кинжалом в сердце.

– Неужели все? – первым делом спросила Кибо.

– Да, дело сделано. Теперь хватай его и уносим отсюда. Нужно его закопать как можно глубже. Чтобы никто и никогда не смог его найти и разбудить.

Кибо кивнула, но не успела сделать и шага, как её смело и впечатало в стену. Ощущения были словно её сбил грузовик. Силовой щит на этот раз её защитил, но ощущения были очень неприятны. Но стоило ей поднять голову, как сердце моментально ушло в пятки. Сейчас на том месте где буквально секунду назад была Кибо, стоял второй иджин. Живая и невредимая. И сейчас она недобро так усмехалась смотря прямо на Иритель.

– Кибо беги, я её задержку на пару секунд, – сразу же крикнула ей Иритель.

И Кибо не сомневаясь послушалась её. Рванула к выходу, но неожиданно ноги её подвели и она споткнулась не пробежав и пяти метров. Самое странное что её дар не сработал, она бежала с обычной скоростью. Но почему? Неужели иджин способен и её дар блокировать?

Ответ на данный вопрос Кибо узнала сразу же, стоило ей лишь поднять голову.

– Куда то собралась Кибо? – спросил её Артур стоя у выхода.

Глава 21

Глава 21. Артур

– Ты так говоришь как будто у нас много вариантов.

– Ну так варианты действительно есть. Всё зависит от того как мы с тобой договоримся.

– Договоримся? Есть о чем договариваться?

– Конечно есть Артур. Иначе я бы с тобой сейчас не разговаривала.

– Ну хорошо. Чего ты от меня хочешь?

– Не с того ты начал парень. Если ты ещё не понял, то тебя по сути хотели скормить мне. И если бы так произошло, то мы бы уже оба были мертвы. Причем окончательно, без перерождения. Скажи спасибо моему удивительному нюху. Стоило мне подойти к тебе поближе и я сразу же поняла кто передо мной.

– А вот сейчас не понял. Каким образом умерла бы и ты?

– Я представитель Хаоса, ты представитель Порядка. Твоя душа стала бы для меня смертельным ядом. Вот как то так.

– Стоп что?!!! Так вы питаетесь душами? – дрогнувшим голосом задал вопрос Артур.

Только сейчас до парня дошла вся серьезность ситуации.

– Вообще-то да, а чем по твоему мы должны питаться?

– Я думал вы что то типа каннибалов.

– Фу, ну и мерзость. Откуда вообще такая информация?

– Мне сказали что для вас люди как скот. Поэтому это первое что пришло мне в голову. Видимо насчет душ меня решили не просвещать.

– Оно и видно, – усмехнувшись ответила иджин.

– Так что за варианты ты хотела мне предложить?

– Какой ты нетерпеливый. Ну раз хочешь, то слушай. Поглощать твою душу для меня чревато, поэтому явно не вариант. Просто убить и отправить на перерождение? Плохая для меня идея. Так только Порядок быстрей обратит внимание на этот мир. Поэтому у меня остается только два варианта. Первый. Усыпить тебя и спрятать. Это самый простой и логичный для меня вариант.

– Но не для меня. Хочу услышать второй вариант.

– А вот второй вариант несет риски как для меня так и для тебя. Я до сих пор в сомнениях насчет него.

– Давай ближе к сути не тяни.

– К сути ещё нужно подвести разговор. Видишь ли Артур. Я устала бояться. Бояться что Порядок наконец решит добить меня и брата. Мы с ним остались последними представители расы. И если я стараюсь всё делать осторожно, то он особо и не скрывается стараясь брать от жизни максимум. Возможно он уже смирился с тем что рано или поздно нас достанут. Но этот вариант не для меня. Я слишком сильно люблю жизнь. И вот мне попался ты – представитель Порядка, который не способен убить меня на месте. Такую возможность не хотелось бы упускать.

– Что за возможность?

– Заключи со мной контракт. В ходе которого я стану твоим слугой. Тогда Порядок не станет меня трогать, ведь я буду связана с тобой. Точнее я надеюсь на это. Всё таки ранее таких прецедентов не было, но в теории должно сработать.

– А что будет если не сработает?

– Тебя объявят предателем исключив из фракции Порядка. А после просто убьют вместе со мной.

– Да уж. Так себе у меня варианты конечно. Уснуть навсегда либо рискнуть получив сильного союзниками. И что же мне выбрать интересно?

– В принципе у тебя есть пару часов на раздумья.

– Почему пара часов?

– У твоих "союзников" есть реальное оружие способное усыпить моего брата. И думаю они попробуют это провернуть в конце праздника. Вероятней всего они думают что нас с тобой уже нет в живых.

– Кстати, насчёт твоего брата. Если я соглашусь, то мне с ним тоже придется контракт заключать?

– Он на это не пойдет. Поэтому если мы с тобой договоримся, то вечным сном уснет не ты, а он.

– Ты серьезно? Ты вот так легко готова предать брата?

– Да. Потому что рано или поздно он утянет нас обоих в могилу. А я как сказала ранее хочу выжить.

– А тебе питаться душами вообще обязательно?

– Да, точнее не совсем. Это тоже самое что тебе питаться одной водой. Прожить теоретически можно, но ты будешь в это же время слишком слабым и неспособный дать отпор своим врагам.

– Понятно.

– Но знаешь Артур. Если тебя так смущает что у тебя под боком будет монстр, то хочу заметить что после заключения контракта у меня не будет такой сильной потребности в душах. Наверное.

– Наверное. Это так обнадеживает.

– В любом случае более выгодную сделку я тебе не предложу. Я и так теряю многое в ходе этой сделки.

– Я понимаю. Поэтому и не отказался от этого варианта сразу. Кое в чем мы с тобой явно похожи. Ведь я тоже хочу жить.

– Тогда твой ответ?

– Ты его уже знаешь, я согласен.

***

– Значит будем ждать пока они не заколют твоего брата?

– Верно, а если у них вдруг не получится, то даже поможем, – ответила ему Анна.

Именно так звали новую союзницу Артура. Он правда не поверил что это её настоящее имя, но развивать эту тему не стал.

– Вижу ты действительно настроена серьезно.

– Конечно. Для меня это было непростым решением, но раз я решила принять твою сторону, то буду уже идти до конца.

– Кстати, я забыл у тебя спросить. Откуда тебе известно мое имя?

– У меня есть свои источники. И честно говоря до того как я узнала что ты из Порядка у меня были на тебя совершенно другие планы.

– Перекус?

– Нет, – усмехнувшись ответила иджин. – Я должна была тебя отдать своему информатору вместе с Иритель.

– Что за информатор? И зачем мы ему нужны?

– Август Вебер. Это имя тебе о чем то говорит?

– Говорит. И что теперь?

– Тебя уж точно теперь не отдам. Хватит ему и Иритель, ты ведь не против?

– Не против. Пускай делает с ней все что захочет. Она это заслужила.

– Ты так уверенно это сказал. Совершенно без колебаний. А ведь она была твоей союзницей.

– Союзники не скармливают тебя иджинам. Поэтому дальнейшая её судьба мне не интересна.

– А что будешь делать со второй?

– Посмотрим.

– Ну хорошо. Как скажешь. И всё таки интересный у вас здесь мир. Слежка становится куда проще. Не нужно прятаться и наблюдать лично. За тебя это делают технологии.

Тут с ней Артур был согласен. Собственно сейчас они сидели в комнате охраны и наблюдали за тем что происходит в зале и чем занимаются собственно их цели. Поэтому в нужное время они заняли удобные и незаметные позиции. Чтобы в случае чего вмешаться в схватку. К счастью план Иритель прошел идеально. Они усыпили иджина и сейчас было самое время чтобы тоже появится на сцене. Его новая "слуга" не дожидаясь команды хорошенько так приложила Кибо об стену. Но видимо не слишком сильно, потому что азиатка моментально вскочила на ноги. Иритель ей крикнула бежать, но Артур не мог ей этого позволить. Он активировал зону антимагии заблокировав её силу. Девушка не пробежала и пяти метров как споткнулась и упала прямо недалеко от выхода где уже собственно и стоял Артур.

– Куда то собралась Кибо?

– Артур? Но как ты…

– Выжил? Наверное это ты хотела спросить? Тебя это не касается.

– Я не понимаю. Что вообще происходит? Почему ты сейчас помогаешь пришельцу, а не нам?

– Потому что успели уже спеться, не так ли Артур? – решила все прояснить Иритель. – Решил таким образом спасти свою жалкую жизнь?

– А ты вообще заткнись. Кто бы говорил о предательстве. Ты подставила меня. Прекрасно зная что для меня это будет окончательной смертью.

– По крайней мере ты бы послужил благому дело. Избавил бы этот мир от твари что за свою долгую жизнь успела погубить тысячи душ.

– Она это хотя бы делала ради выживания, а ради чего это делала ты Иритель? Ради чего ты губила столько жизней на своих испытаниях?

– Для них это была не окончательная смерть. Их души отправлялись на перерождение. Твоя же новая подружка такой возможности уже не даёт.

– А в чем собственно разница? Например той же Лисбет Вебер больше нет. Её личность просто стерлась при перерождении. Когда мы умираем, то уже неважно ждет нас перерождение или нет.

– Говорит мне человек которому по сути и не грозила окончательная смерть. Так испугался что можешь лишиться этой возможности и решил заключить сделку с врагом? Довольно таки эгоистично.

– Не тебе меня судить Иритель.

– Верно, не мне. Тобой уже займется Порядок. Тебя не простят за союз с иджином.

– Довольно разговоров. Анна пакуй уже её.

К счастью дважды повторять не пришлось. Анна быстро отправила в глубокий нокаут Иритель после чего снова вопросительно уставилась на Артура.

– Теперь ты Кибо. Ты ведь знала что меня ждет и все равно не предупредила?

– Знала, прости меня Артур. Это была для меня последняя миссия. Иритель должна была меня отпустить. У меня просто не было выбора.

– Выбор есть всегда Кибо, – тихо ответил Артур. После чего достал пистолет который ему любезно одолжила Анна ранее.

– Артур ты чего? Я ведь просто выполняла приказ. Я ничего личного против тебя не имела.

– Так тут тоже ничего личного.

Больше не став тянуть Артур сделал выстрел. С трёх метров шансов у Кибо увернуться не было. Пуля попала точно в голову обрывая жизнь девушки.

– Честно говоря думала что ты её пощадишь.

– С чего бы? Зачем мне щадить человека который хотел обречь меня на куда более ужасную участь. Пускай спасибо скажет что я её тебе не скормил.

– А я бы её есть и не стала, предатели на вкус просто ужасны, – засмеялась в ответ Анна.

Глава 22

Глава 22. Адалинда

На создание стабильного межмирового портала у Адалинды ушло два месяца. Девушка понимала что уже скорее всего опоздала, но пойти на самоубийство была не готова. По крайней мере не сейчас. Если Иритель выжила, то она должна её найти и разобраться лично. Только тогда она сможет уйти на покой.

В первые дни девушка ещё питала надежду на свое быстрое возвращение, но все оказалось куду сложнее. Ей конечно передались всё знания Иритель, но не опыт и практика. Можно на отлично знать теорию, но без должной практики сразу всё равно ничего не выйдет. Можно только убить себя при нестабильном портале. Распылишься на атомы и уже даже божественность не спасет. Поэтому всё что осталось Адалинде так это тренироваться круглосуточно. За эти два месяца она уже даже забыла что такое сон.

Как только стабильный портал был создан Адалинда не задумываясь зашла в него. Прошло всего пару секунд и её выбросило с другой стороны портала прямо на асфальт. Девушка к счастью вовремя успела покрыть себя силовым полем и не пострадала при не самом мягком приземлении. Сам же портал захлопнулся стоило только Адалиндне подняться на ноги и осмотреться. К её счастью попала она именно туда куда и хотела. К временному убежищу Артура и Мэри. Если артефактор всё ещё здесь, то это облегчит ей задачу в дальнейших поисках.

К сожалению сканирование жилища ничего ей не дало. Живых в нем не наблюдалось. А что бы убедиться наверняка она решила зайти в дом и осмотреться.

Дверь была закрыта, но приложив усилия Адалинда просто сломала замок и в эту же секунду произошел взрыв.

Взрывная волна была такой силы что отшвырнула девушку на пару десятков метров. Силовой барьер выдержал, но при падении девушка сильно ударилась затылком и отключилась.

Став богиней она получила множество дополнительных способностей, но её основной так и оставалось целительство. Именно благодаря ему она очнулась спустя пару секунд после сильного удара и сразу же вскочила на ноги. Новое сканирование снова не обнаружило живых существ в округе. Если враги были поблизости, то свой шанс они уже упустили. Надо было добивать пока она была в отключке.

Адалинда рефлекторно провела рукой по затылку. Там было довольно таки липко. Посмотрев уже на свою руку она обнаружила кровь.

– Всё таки я не бессмертна, – тихо произнесла девушка. – Нужно быть осторожней.

К счастью думать что делать дальше Адалинде не пришлось. Спустя десяток секунд один за другим начали образовываться порталы. Всего их было четыре. Собственно из них и вышло четверо людей. Три мужчины и одна женщина. И как раз женщину, а точнее девушку на пару лет старше Адалинды она прекрасно знала.

– Иритель? – с неуверенностью в голосе произнесла София.

– Не угадала, смотрю вы решили всё вместе поприветствовать свою коллегу.

– Адалинда значит, – уже не спрашивала, а утверждала София. – Иритель конечно говорила что вы с ней похожи, но я не ожидала что настолько. Вы с ней прям как близнецы.

– Ответь мне на один вопрос София, Артур жив?

– Жив, но не всё так просто. Ты появилась очень вовремя. Твоя помощь очень нам поможет. Мой брат перешёл на сторону врага. И мы не можем точно знать добровольно он это сделал или нет.

– Что значит перешел на сторону врага?

– Да то и значит, сейчас он на стороне пришельцев.

–Вот как, так эта ловушка предназначалась для Артура?

– Не совсем, в первую очередь для его новых хозяев.

– А если бы в неё попал сам Артур? Что тогда? Ты вообще думала о последствиях?

– Если ты не в курсе, то окончательная смерть мне и брату не грозит.

– Если конечно тебя не сожрет иджин. Скажи София, ты знала об этом когда отпускала Артура с Иритель?

– Нет. Я бы никогда не стала рисковать душой единственного брата.

– Да неужели? Как так вышло что ты не знала об этой особенности пришельцев?

– Да откуда я могла это знать? Об этом я узнала совсем недавно.

– Как минимум от своего наставника при передачи сил и знаний.

– Этой древней традиции придерживалась только Иритель. Другие наставники ограничиваются только силой, – ответил за Софию один из мужчин.

– Допустим это правда, а вам не приходило в голову что он мог перейти на сторону врага спасая свою жизнь? Вы вообще пытались с ним поговорить и узнать причину?

– Причина не важна, – заявил ещё один из богов. – Он враг, а наша задача защищать этот мир от монстров и тех кто им служит.

– Ты с ним согласна? – смотря прямо на Софию задала вопрос Адалинда.

– Да. Как я и сказала моему брату окончательная смерть не грозит. Будет даже лучше если он погибнет от нашей руки, так его душа будет подальше от всех этих разборок с иджинами.

– Я поняла. В целом ты конечно права. Таким образом обезопасить Артура я готова. Каков наш план?

– Так ты согласна с нами? – с сомнений в голосе спросила София.

– Конечно. Я же богиня как и вы. Личные чувства не должны мешать выполнению моих прямых обязанностей, – спокойно ей ответила Адалинда.

Вот только слова Адалинды совершенно не соответствовали её мыслям. Зря они вот так сказали ей всё прямо. Думают что она действительно считает себя одной из них? Как бы не так. Она готова перегрызть горло каждому из них, но не сейчас. Не когда одна против четверых.

– В целом план уже готов. В ближайшие дни мы как раз собирались ударить по всем союзникам иджинов в Центральной империи. Сами пришельцы сейчас где то прячутся, но если начнем уничтожать всех их новых союзников, то не оставим им выбора. Они точно высунуться и попытаются нам помешать. И тогда мы уже всё вместе нападем и уничтожим иджинов.

– А как же этот ваш свод древних правил? Что они пока гости и нельзя на них нападать.

– Нам дали добро сверху и собственно предоставили оружие против пришельцев, – ответила на её вопрос София.

– Сверху? У нас ещё и начальство типо есть?

– Я сейчас говорю про Порядок. Они убрали это ограничение. Поэтому у нас развязаны руки.

– Порядок тоже дал добро на уничтожение аристократов?

– Они помогают врагу. Нет им пощады!!! – выкрикнул ещё один божок который молчал до этого момента.

– Даже если они не знают о том что работают с пришельцами?

– Мы постараемся минимизировать потери, – примирительно попыталась найти компромисс София. – Мы понимаем что действовать всё таки будем на твоей территории. Поэтому постараемся нейтрализовывать их союзников, а не убивать. Такой вариант тебе подходит?

– Вполне, когда начинаем?

***

У иджинов на территории центральной империи было трое союзников. Всё они были аристократами. Изначально они хотели ударить сразу по всём троим, но в итоге было решено напасть на двух из трех. Таким образом они обозначат свою следующую цель и иджинам ничего больше не останется кроме как встать на их защиту. План был довольно прост. Если лишить иджинов поддержки, то их позиции сильно ослабнут и прятаться станет в разы сложнее.

Август Вебер был самым слабым из союзников иджинов. Поэтому за ним решили отправить двоих. Адалинду и Юджина. Юджин был представителем Южной империи и имел довольно таки темный оттенок кожи. Как и Адалинда он был молодым богом. На посту провел только десять лет. Его основной способностью была физическая сила. Он мог усиливать свою физическую силу в десять раз. Что давало ему огромное преимущество в ближнем бою. Маг восьмого ранга не сможет ему ничего сделать. По сути Адалинда там будет в качестве поддержки. Даже делать ничего не придется. У Юджина хватит сил чтобы справиться с миссий самостоятельно. Да и вообще любой из богов мог справиться самостоятельно, но они опасались встречи с иджинами. Один на один никто не хотел бы с ними сражаться. Учитывая что пришельцы могут вытянуть сначала всё силы, а потом ещё и полакомиться твоей душой.

Оставался ещё вопрос почему они сами идут на передовую, а не посылают своих шестёрок. И ответ на него был простым. Порядок дал им задание закончить с иджинами как можно скорее. Если не справятся, то Порядок лично ими займется получив заодно новый мир под свой контроль. А это для богов значило досрочной отставкой.

Адалинда понимала их мотивацию и она была ей только на руку. Всё что ей нужно, так это найти Артура и просто свалить в другой мир. Пускай местные божки сами разбираются со своими проблемами.

Вторжение к Веберу произошло довольно таки громко. Юджин сразу же побежал всё крушить сметая на своём пути немногочисленную охрану. Адалинда не стала его останавливать. По сути ей было всё равно. Пускай хоть всех здесь перебьет. А что бы не заскучать Адалинда применила сканирование. И к своему удивлению в пяти метрах под землей она обнаружила довольно таки знакомый духовный слепок. Его бы она узнала из миллиарда. Не теряя ни секунды она направилась прямо к нему. По пути ей попались лишь пара охранников. Она не стала их убивать. Они просто моментально засыпали стоило им приблизиться к девушке на пять метров. Таким образом у цели она оказалась спустя три минуты. Сейчас её останавливала лишь железная дверь. Помещение в котором оказалась Адалинда вероятней всего было для особых "гостей" Вебера. И сейчас как раз один его "гость" был тут.

Адалинда не стала выбивать дверь. Вместо этого приложила к ней ладонь и сосредоточилась. Уж состарить дверь на десяток тысячелетий не составило труда. Дверь буквально на глазах превращалась в металлическую пыль.

Когда дело было сделано Адалинда просто переступила порог оказавшись в самой настоящей пыточной. Девушку что была привязана к креслу она смогла опознать лишь по духовному слепку. Ведь по сути своими глазами она сейчас видела лишь подобие человека. Она больше напоминала кусок живого мяса. Почти вся кожа была срезана. Пальцы на руках и ногах отсутствовали. Целым осталось только лицо, а точнее его часть. Ушей и носа у "гостьи" тоже не было.

Для Адалинды не составило бы труда исправить даже такие повреждения, но она не спешила. Единственное что она сделала, так это заставила её очнуться.

Пленница медленно подняла взгляд и не обращая внимания на боль широко улыбнулась.

– Рада тебя видеть Адалинда, поможешь мне?

– Конечно Иритель, я ведь обещала.

– Спасибо, и мне жаль что так всё…

Адалинда не дала договорить бывшей богине. Ей не нужны были извинения. Она изначально шла сюда чтобы убить. Планировала оборвать жизнь Иритель, но в итоге по сути даже сделала одолжение. Избавив от страданий через остановку сердца.

– Покойся с миром Иритель, – тихо произнесла Адалинда после чего покинула пыточную предварительно превратив там всё в пыль.

Наружу Адалинда выходила в смешанных чувствах. Она конечно желала смерти Иритель, но не так. Не хотела ей по сути делать одолжение. Девушка хотела это сделать совершенно по другому. Но что сделано, то сделано. Сейчас нужно поскорее найти Артура. Это сейчас её первостепенная задача, а остальное уже не важно.

От мыслей девушку отвлек жуткий грохот. По стенам пошли трещины и Адалинда не теряя времени выбежала на улицу. Первое что она увидела, так это воронку во дворе глубиной в полметра. Юджин лежал в ней повержен, а над ним стояла девушка с короткой стрижкой и в спортивном костюме. Именно в этот момент она душила его прижав ногу к его могучей шее.

Адалинда уже хотела вмешаться, когда услышала до боли знакомый и такой родной для неё голос. Правда звучал он сейчас холодно и адресован был не ей.

– Анна, он полностью твой. Не отказывай себе в обеде. Сейчас тебе нужны силы как никогда. Они сами виноваты раз решили напасть.

– Какой ты щедрый Арти, я прям польщена. А что делать со второй?

– Со второй?

– Да. Стоит в двухстах метрах от нас и нападать пока вроде не спешит.

Артур ей не ответил. Да и не видела Адалинда где он собственно сейчас находился, но спустя пару секунд она почувствовала его за свой спиной. Почувствовала как силы покидают её. Она могла этому сопротивляться, но не стала. Адалинда знала что это все ещё её Артур и что он никогда ей не навредит.

– Привет любимая, – тихо произнес он. – Надеюсь ты здесь не за тем чтобы меня убить?

– Не волнуйся милый, конечно я бы не стала тебя убивать. Но если узнаю что ты трахал свою новую подружку, то яйца точно оторву.

– Я тоже скучал по тебе Ада, – весело произнес Артур после чего резко её развернул и притянул к себе. Поцелуй вышел страстным и жадным. Сама же Адалинда сразу же на него ответила с удвоенным рвением. Руки Артура начали медленно опускаться ниже и Адалинда была совершенно не против, но их наглым образом прервали.

– Хозяин я закончила. Нам нужно уходить если не хочешь сейчас сражаться с троицей богов. Они точно почувствовали гибель своего товарища.

К огромному сожалению Адалинды руки любимого остановились после этих слов и Артур первым разорвал поцелуй немного отстранившись от девушки.

– Извини Ада, но нам нужно прерваться ненадолго. Давай продолжим в другом и более безопасном месте.

– И я даже знаю где Арти. Я вернулась исключительно за тобой. Давай просто уйдем из этого мира. Пускай боги и пришельцы разбираются сами между собой.

– Я бы с радостью Ада, но у них в заложниках Мэри. Плюс теперь я связан с одним из пришельцев. Я не могу её бросить. Если будем уходить, то только с ней.

– Не поняла, чем это таким ты с ней связан?

– Узами контракта конечно. Если её убьют, то умру и я.

– Точно? Ты ведь знаешь я узнаю если ты мне врешь.

– А давай ты устроишь ему сцену ревности в другом месте. Не трахались мы с ним пока, – решила влезть в их разговор белобрысая.

– Что значит пока?

– Адалинда хватит, – перебил её резко Артур. – Нам действительно нужно уходить.

–Ладно, – решила пока дальше не спорить девушка. После чего взмахом руки создала портал.

Артур без лишних слов ей кивнул и первым забежал в портал. Следом за ним пошла и белобрысая не забыв толкнуть плечом Адалинду проходя мимо.

"Всё ясно" , – Сразу же подумала Адалинда. – "Походу повод для ревности действительно есть".

Она не теряя больше времени зашла в портал последней и сразу же захлопнула его за собой.

Было не так много мест куда Адалинда могла вот так просто создать портал. Ей нужно было быть однажды в этом месте. А учитывая что это место должно быть и безлюдно, то список сокращался ещё больше. Собственно сейчас они оказались на складе где проходило их второе испытание. Именно тогда Артур решил пойти в команду Адалинды.

– Теперь может нормально объяснишь что происходит Арти? Почему ты помогаешь этому монстру?

– Да она сама нарывается, – прошипела сразу же иджин. – Я пожалуй всё таки вобью её голову в бетон. Всё равно ведь так просто не помрет.

– Не смей Анна!!! Лучше вообще помолчи пока и отойди в сторону. Пожалуйста.

– Как прикажете. Хозяин, – с издевкой ответила иджин, но просьбу всё таки выполнила отойдя в сторону.

– Я жду ответа Арти. Что происходит?

– Да нечего особо рассказывать. Иритель подставила меня. Смертельно подставила. И если бы мы с Анной не пришли к взаимопониманию, то погибли бы оба окончательно. Но стоило нам разобраться с Иритель как появилась новая проблема. На следующий день ко мне заявилась София. После чего со словами что это для моего же блага попыталась меня убить. Само собой легкой жертвы из меня не вышло. Я дрался с сестрой до последнего, но в итоге начал проигрывать. И если бы Анна снова не вмешалась, то я уже отправился бы прямиком на встречу с родителями. И думаю очень долго не смог бы с тобой увидеться.

На Софию у меня тогда рука не поднялась. Анна лишила временно её сил и мы ушли с миром. Ну, а потом всё боги решили начать с нами войну. Им даже не важно было что Анна больше для них не несет угрозы. Она даже усыпила собственного брата и готова была отказаться от душ, но богам этого было мало. Они решили во что бы то ни стало устранить Анну, а я решил её защищать. В моей жизни и так предательств стало слишком много. Именно поэтому я не повернусь спиной к человеку который протянул мне руку помощи.

– Она не человек Арти.

– А это так важно Ада? Как по мне в ней больше человеческого чем у местных божков. Они пытаются воздействовать на меня через Мэри. Уверен не будь Мэри подругой Софии, то мне присылали бы её пальцы посылками.

– Артур, а ты не забыл что это именно иджины убили всю семью Мэри и пытались добраться до неё?

– Не забыл. Во всем этом был замешан брат Анны. У неё самой совершенно нет никаких претензий к Мэри.

– Как удобно с её стороны во всём обвинять брата. Не находишь это странным?

– Я ей верю Ада. И очень надеюсь на твою поддержку.

– Я всегда буду на твоей стороне Арти. Даже не сомневайся.

– Спасибо, я очень тебя люблю Ада. Извини что не так часто это тебе говорил.

– А я люблю тебя Арти. И мне не нравится что нашему счастью вечно пытаются помешать. Как ты смотришь на то чтобы разобраться с этими божками раз и навсегда? Как по мне этому миру будет даже лучше без них.

Эпилог

Эпилог

– Ещё раз тебя спрашиваю, где эта тварь может сейчас прятаться? – задала вопрос София.

– Я не знаю. Анну не видел с её Дня Рождения. Она со мной даже не связывалась после того как передала мне Иритель.

– Так значит Иритель всё это время была у тебя? Зачем она вообще тебе понадобилась?

– Из-за неё погибла моя дочь. Как думаешь зачем она мне могла понадобится?

– Отвечай на вопрос ублюдок, – ударил азиат по лицу Августа Вебера. – Сейчас перед тобой стоят боги между прочим.

– Кажись с возрастом меня совсем зрение подвело. Сейчас я перед собой вижу только двух отморозков и шлюху.

– Ах ты мразь!!! – с ненавистью набросился на него азиат повалив мужчину на землю. После чего с остервенением начал бить его кулаками по лицу.

– Не остановишь его? – задал вопрос Джек.

Среди них он был самым "старым" богом. Свои испытания он прошел ещё сотню лет назад.

– Нет. Август Вебер нам уже ничего не скажет, а Ли нужно выпустить пар после смерти Юджина. Зря мы отправили его с Адалиндой. Знала ведь что ей нельзя доверять.

– Думаешь она причастна к смерти Юджина?

–Я не знаю. Как минимум не вмешивалась когда его убивали. Иджин бы не справилась против двух богов.

– Что теперь будем делать?

– Придется прибегнуть к крайним мерам. Не хотела до этого доводить, но кажется выбора у нас не осталось.

– Девчонка вроде же твоя подруга?

– Всё верно. Именно поэтому я так долго тянула.

– Понятно. Думаешь это поможет?

– Я знаю своего брата. Он придет.

Джек в ответ лишь покачал головой. Если раньше он думал приударить за ней, то сейчас окончательно убедился что нужно держаться от этой змеи как можно дальше. Ведь она готова на всё ради достижения цели. Она переступит через всех, будь это её подруга или даже родной брат.

Ли закончил с Августом Вебером спустя пару минут. В живых не осталось никого на территории особняка. Зачистка была завершена.

***

– Он идёт. И вроде бы один.

– Тогда стреляй Джек.

– В голову или в сердце?

– В голову чтобы наверняка.

– Как скажешь София, – ответил ей Джек и ту же секунду выстрелил из винтовки.

Пуля попала точно в цель снеся парню голову.

– Готов.

– Нужно проверить наверняка.

– Да что там проверять София? Твой брат лежит сейчас там без головы. После такого не выживают.

– Все равно нужно проверить.

– Сама пойдешь проверять?

– Нет, пойдем втроем. В случае чего вместе отобьемся.

И они пошли. Все втроем, не торопясь и оглядываясь по сторонам. Пока они шли мертвец так и не подал признаков жизни. Джеку было даже жаль парня. Наверняка даже не думал что его сестра может быть настолько безжалостной.

Вот только стоило им подойти ближе как Джек почуял неладное, но сделать уже ничего ничего не успел. Потому что уже его голову снесло пулей. И хоть таким образом бога не убить, но в таком состоянии он ничего толком не мог сделать. Нужно было восстановиться, вот только этот процесс шел слишком медленно!!!

***

"Один обезврежен, Анна твой выход"

"Наконец-то, притворяться бездыханным трупом слишком скучно знаешь ли, после такого ты просто обязан на мне жениться"

Артур не стал больше её слушать выцеливая свою следующую цель. Сейчас в километре от него началась их финальная битва.

После того как он заключил с Анной контракт их способности претерпели изменения. Например теперь их антимагия стала ещё сильнее. Появилась мысленная связь. Могли общаться между собой на огромном расстоянии.

Правда безумную регенерацию и силу Артур не получил, поэтому на роль приманки подходила только Анна. Она конечно ворчала что не хочет принимать мужской облик, но в итоге согласилась. Тем более их план должен был сработать. Для начала Адалинда зачаровала пули его винтовки. Они должны были пробить и пробили силовое поле бога. В это же время Адалинда тратила всё свои силы чтобы скрыть их двоих от сканирования. Сейчас они вдвоем по сути были невидимы. В том числе и для богов.

После первого выстрела и команды Артура, Анна сразу же вскочила на ноги вонзив в миг отросшие когти в шею азиата и пригвоздив того к дереву. Он пытался сопротивлялся, но это было уже бесполезно. Она уже начала поглощать его душу.

София же видя что расклад стал явно не в её пользу попыталась сбежать, но Артур не дал ей этого сделать. Он выстрелил ей ногу тем самым просто её оторвав. Всё таки стрелял он из крупнокалиберной винтовки. Его сестра упала и уже просто пыталась отползти как можно дальше из зоны антимагии. Артуру было неприятно это делать, но всё таки выстрелил он и второй раз оторвав уже ей и руку.

Убедившись что сестра больше не пытается уползти, Артур спрыгнул с дерева и подошел к Адалинде, которая сейчас была в режиме медитации.

– Ада всё кончено, пойдем.

– Я вижу, но идти я сейчас не в состоянии. Извини. Слишком много сил ушло на защиту.

– Хорошо, других врагов поблизости нет? Я могу тебя оставить на пять минут?

– Не волнуйся Артур, всё нормально. Иди и разберись с сестрой, а потом уже возвращайся ко мне.

– Спасибо Ада. Я так и сделаю. Скоро вернусь, – сказал ей напоследок Артур после чего побежал к месту схватки.

Когда он добежал до места, то уже всё было кончено. Анна уже восстановила свою внешность, в том числе и голову. Два Бога были окончательно мертвы, а София прислонившись к дереву кривилась от боли. Всё таки регенерация у неё сейчас не работала. Анна полностью её подавляла.

– Где Мэри София? Надеюсь в тебе осталось что то человеческое и ты не стала выполнять свою угрозу?

– С ней и Евгеном всё впорядке. Ты найдешь их моев доме.

– Спасибо. Скажи мне София почему? Почему ты пошла против меня?

– Со мной связалась мама. Сказала чтобы я решила проблему. Иначе проблему уже решать будет она.

– Нет никаких проблем сестра. Так им и передай. Надеюсь наша следующая встреча будет не скоро.

***

С момента схватки с богами прошло ровно два года. Порядок так и не покарал Артура за содеянное, а ведь он вовсю готовился к приему "гостей" – первые пару дней. Адалинде надоело видеть Артура в постоянном напряжении и она просто его снимала раз за разом. Не давая вообще думать ни о чем то другом кроме неё. Таким образом после месяца подобных лечебных процедур пациент полностью пошел на поправку. Совершенно не вспоминая об этой проблеме. Вот когда придут, тогда и будут их решать. А сейчас лучше просто наслаждаться жизнью. Как например Мэри с Евгеном. Пережитое сильно их сблизило и буквально спустя полгода пара скрепила себя узами брака. Жили они в Северной империи. Мэри взяла фамилию мужа окончательно отказавшись от права на престол.

Что же касается Анны, то от этой занозы Адалинда так и не смогла окончательно избавиться. Она хоть и жила в их доме, но черту ни разу не переходила. Да и Артур не давал повода усомниться в своей верности.

В один из осенних деньков к их дому пришел гость. Это был мужчина средних лет. Увидя его Артур сразу же напрягся, а Анна так вообще впала в ступор и даже не шевелилась.

Адалинда не совсем понимала что происходит, но к схватке уже была готова.

– Здравствуй отец, честно говоря ожидал тебя увидеть раньше. Как то вы не особо торопилась. Мама тоже с тобой?

– К твоему счастью нет. Сейчас она занята воспитанием твоей сестре и в ближайшее тысячелетие тебя трогать не будет.

– Понятно, так значит моим воспитанием займешься ты?

– Да зачем мне это надо? Сам уж как нибудь воспитаешся. А пришел я за тем чтобы передать тебе лично решение фракции Порядка по поводу твоего контракта с иджином. Признаюсь честно когда я узнал, то сильно удивился. Даже из-за этого вопроса впервые за долгое время разошелся во мнениях с твоей матерью. Она между прочим до сих пор на меня дуется из-за этого. Но как бы то не было своего решения я не изменю. Решением большинства было принято назначить тебя ответственным за дальнейшие действия иджина. Если она сорвется и начнет тут геноцид населения, то отвечать за неё будешь лично ты. Также вам запрещено покидать эту планету без нашего на то разрешения.

– И это всё?

– Если ты так в ней уверен, то в принципе для тебя всё действительно неплохо закончилось. По сути живи да радуйся жизни вместе со своей девушкой.

– Спасибо отец. Я рад что всё так хорошо закончилось. Может чаю?

– Да нет, давай по кофейку. Заодно поближе познакомишь меня со своей суженой.