Придурок

Глава 1. Интерлюдия

Нацуки Ханаэ всегда был самым обычным парнем. Так ему говорили учителя, так ему говорили родители. И, в общем-то, жил он да не тужил. Пока в один прекрасный день не стал задумываться о будущем. Это было единственным, что выбивалось из его образа обычного парня.

В детском садике каждый ребенок говорил, кем он станет в будущем. Каждый хотел повзрослеть и принести пользу. Нацуки же выделялся. Он сказал, что ему еще рано думать о таком. Пока ему важно, чтобы родители были им довольны. Чтобы он не доставлял им проблем. За это воспитатели называли Нацуки рассудительным не по годам. Хотя он ничего такого не делал. И как-то надолго об этом забыл.

Прошла младшая школа. Большинство детей позабыли о своих мечтах из детского сада. Наступила золотая пора, когда можно было развлекаться и веселиться до упаду. Кто-то проводил время на улице, кто-то зависал в социальных сетях и компьютерах. Тогда у Нацуки появились друзья. Он дружил и с девочками, и с мальчиками. Но отношения складывались поверхностные. Лучших друзей, с которыми он мог бы разделить свои устремления и мечты, у него так и не появилось. Хотя он прекрасно знал, о чем мечтал каждый из его друзей.

Быстро пролетела и средняя школа. Оставался последний класс, в котором учеников опросили, куда они будут поступать. В техникумы Осаки почти никто не уходил, вот и их класс в полном составе собрался в старшую школу.

Однако, после первого собрания класса трое человек попросили подойти к классному руководителю. Чтобы не афишировать на весь класс, учитель сообщил это в переменах каждому отдельно. Нацуки не стал тянуть с беседой и пошел с учителем.

- Я что-то натворил? - спросил Нацуки, закидывая ногу на ногу.

- “Беспечный, добрый, внимательный пофигист”, - зачитал характеристику классный руководитель. - Нацуки, ты сильно ленишься, а твоя успеваемость с каждым годом падает. Но, что еще более важно, ты не состоишь ни в одном клубе.

- Это такая важная проблема? - удивился Нацуки. - Никогда бы не подумал...

- Старшая школа у нас имеет три специализации. Поэтому и ваш класс распадется. Но даже в других школах, и в целом дальше по жизни тебе придется выбрать какую-то профессию. На хикки ты не похож, судя по характеристике. Правда, меня немного смутило, что ты в качестве любимой книги назвал биографию Казановы.

- Что есть, то есть, - покраснел Нацуки, отводя взгляд.

- Жить за счет других долго не получится. А я не хочу, чтобы кто-то из моих учеников оказался на улице. Поэтому тебе надо попробовать одну из трех специализаций: физико-биологическую, компьютерную, экономико-правовую. И выбрать что-то одно до окончания первого триместра. Жду от тебя заявления. На этом все.

Сказать, что Нацуки сильно удивился - ничего не сказать. Вот так в одночасье, после одной фразы, быстро закончилась беззаботная жизнь. Нацуки никогда не смотрел в будущее, не думал, как будет зарабатывать. Но жизнь догнала и ударила по голове. “Помнишь ведь, что в детстве говорил, что время не наступило? Вот теперь оно наступило. Выбирай живо, кем ты станешь!” - сказала властная женщина Жизнь. А властным женщинам Нацуки не перечил.

*****

Вечером он сообщил родителям о том, что классный руководитель потребовал определиться с будущим.

- Я не знаю, как мне поступить, - вздохнул Нацуки. - Может, вы меня будете содержать...

- Нет, - отрезал отец.

- Жестко...

- Учитель прав. Ты начинаешь взрослеть, сынок. И еще есть время попробовать себя во всем. Пока идет триместр, у тебя есть возможность каждый месяц уделить одному классу. Начни с того, который подсказывает сердце. А в последнем месяце уже подведешь итоги и выберешь тот, который понравился.

Папа, как всегда, умел быстро и четко строить планы. Нацуки даже задатков таких у себя не обнаруживал, хотя, казалось бы, яблоко от яблони недалеко укатывается.

- Сын, мы с папой тебя поддержим, что бы ты ни выбрал, - добавила мама. - И время выбора, похоже, пришло. Это даже немного волнительно. Если у тебя будут вопросы, обращайся к нам.

Нацуки лишь кивнул. Родители не делали выбор за него, в отличие от родителей большинства его одноклассников. В этом был свой кайф. Но Нацуки все же был бы благодарен хотя бы за направление, поскольку сам ни разу о таком не задумывался. Похоже, беспечная жизнь и правда подошла к концу.

*****

Нацуки стоял перед дверями компьютерного клуба. Вообще, клубов у них было немало, но лишь три готовили студентов к специализации. И, хотя в спортивных клубах людей было немало, компьютерный уступал лишь каждому из спортивных, а остальные неплохо так опережал.

Правда, когда Нацуки зашел и посидел пару часов, то сделал для себя неутешительный вывод. Большая часть учеников просто резалась в игры. А меньшая - искала информацию для докладов.

- Скукота, - у Нацуки чуть челюсть не отвалилась.

- Да ладно тебе, - рядом появился хмурый Рёта Судзуки. Единственный из друзей, который плелся туда, куда скажет Нацуки. - Тут хотя бы парней много.

- А ты, мой друг, женоненавистник.

- От девчонок слишком много головной боли.

- В нашем клубе и правда девчонок маловато, - перед ними вырос мужчина в очках и в жилете. - Вы не из старшей школы, судя по форме. Хотели посмотреть, чему учат будущих программистов?

- Не я, а он, - Рёта хлопнул Нацуки по плечу. - У нас в классе почти все определились с новыми классами старшей школы. Нацуки хорошо учится по предметам, которые есть в компьютерном классе. Но сомневается, стоит ли этим заниматься.

- Я сомневаюсь, стоит ли вообще работать, - признался Нацуки.

- Ты говоришь, как мой наставник, когда я пришел сюда много-много лет назад. Тогда и специализации айтишной не было, - засмеялся мужчина. - Кстати, я преподаватель информатики в старших классах. Еще успеете со мной познакомиться, а пока что я кое-что покажу. За мной, парни.

Они прошли через весь компьютерный класс и подошли к двери в подсобку. Нацуки думал, что там находится каморка преподавателя. Но каково было его удивление, когда там он увидел еще один компьютерный класс, по размеру ничуть не уступающий предыдущему! Только сидели здесь лишь несколько человек. А работали они со странными интерфейсами и программами, которые Нацуки ни разу в жизни не видел.

- Вот здесь творится магия, - улыбнулся преподаватель информатики. - Тут ребята пишут код, проектируют программы. Мы даже нашли у одного парня задатки руководителя проектов, и он отвечает за дисциплину и распределение обязанностей. Вывел график дежурств, отмечает посещаемость. В общем, все по-взрослому. У нас можно научиться минимальному набору навыков, который более углубленно проходят на первом году обучения в старшей школе. Ну что, записываю?

Нацуки хотел было отказаться, но Рёта сжал его плечо, не давая вырваться. Все-таки лучшие оценки у Нацуки совпадали с предметами, которые проходили в компьютерной специализации. Так что он и так уже выбрал самый простой вариант из всех возможных, чтобы хоть немного продлить беззаботную жизнь.

- Записывайте, - сдался Нацуки.

Так началось его знакомство с миром высоких технологий.

Глава 2. Ключ

Нацуки Ханаэ предпочитал сидеть в отдалении. Чтобы не отсвечивать. Тем не менее, каждое утро ребята собирались именно на дальних партах. И вовсе не из-за него. Просто так учителя не услышат сплетни, когда придут на занятия.

Рёта, как прилежный отличник, сидел на самой первой парте. Но каждое утро проверял, что Нацуки ничего не забыл.

- Да порядок, учебник я с собой взял, - примирительно поднял руки он.

- Вот и привыкай к этому. А то в старших классах мы будем в параллельных группах. И кто тогда тебе поможет? - вздохнул Рёта.

- А что, Нацуки уже выбрал направление? - присела на находящийся рядом стул Мао Итимити. И на возмущение парня, сидевшего на этом месте, она ответила таким тяжелым взглядом, что тот поспешил ретироваться.

- Еще нет, - вздохнул Нацуки. - Я пока только посидел над своими оценками поразмышлял. В среднем, моя успеваемость и правда средняя по классу. Но некоторые предметы даются лучше. И они подходят для компьютерной специализации.

- Ого, не думала, что ты ботаник, - хихикнула Мао.

- Да я и сам в шоке. Хотя ту же самую ботанику будут проходить в физико-биологической специальности, верно? Там наверняка будет полно красивеньких медсестричек...

- Туда пойдут самые бесталанные дурочки, - надула губки Мао. - Вон посмотри на Кономи Кохару. Она чем-то похожа на тебя. Ты ни одной юбки не пропускаешь, а она - штанов. Постоянно крутит интрижки. С ее-то способностями прямая дорога только на физико-биологический. Будет утки менять.

- Кономи знаю. Да, ей тоже лень учиться. Как бы ее вообще не отчислили, - скосил глаза на темноволосую красотку Нацуки. Они весьма неплохо общались, и он знал, что Кономи нравились одновременно несколько парней. Из-за чего весь ее день был наполнен разговорами о мальчиках, а не об учебе.

- Ну и Акари Кито туда же, - Мао кивнула в сторону только что зашедшей светловолосой девушки. - Местная давалка. Только что учится неплохо, а так дешевка. Не отказала ни одному парню. Все эти гяру - латентные проститутки.

В словах Мао было много яда. Однако, так думала не она одна. Акари всегда сидела одна, общалась лишь с сидевшей перед ней Риной Хадака, зубрилой, занимавшей первое место по успеваемости. Ну и со странным парнем Юити Хосэ. Еще одним одиночкой, который вместе с парнями не тусил и общался только по делу. Их троих одноклассники избегали. Но травили только Акари. Рина давала списывать, а Юити был крепко сбитым малым, который мог за себя постоять. Одна была полезна, другого боялись. Акари не могла похвастать ни тем, ни другим. Только ослепительной красотой. И все из-за особых кровей. Акари не скрывала, что ее папа - белокурый американец, а мама - утонченная гейша, бывшая служанкой при дворе богатой семьи.

Нацуки посмотрел на Акари. Ее светлые волосы вновь были стянуты в хвостик с правого бока, из-за чего он не видел ее глаз. Они тоже отличались, были светло-орехового оттенка. Порой Нацуки думал, что хвостиком Акари отгораживалась от одноклассников и пряталась в своем собственном мирке.

Видимо, ощущая, что ее спину буравят, Акари повернулась и заметила взгляд Нацуки. Тот не стал отводить взгляд, понимая, как глупо бежать, когда тебя уже раскрыли. Но и Акари не отводила взгляда. Она смотрела как хищная кошка, готовая к прыжку, играющаяся с жертвой. Ее губы тронула легкая полуулыбка.

Прервалась встреча взглядов только из-за Мао, вставшей перед Нацуки.

- Эй, але, - помахала она рукой перед глазами Нацуки. - Ты что, запал на нашу гяру?

- Извините, задумался, - тряхнул головой Нацуки. - Так что ты там говорила о том, что я могу у тебя списывать?

- Эй, не борзей, - вмешался Рёта. - Никто тебя вечно на своем горбу тащить не будет.

- Твоя правда. Это всего лишь шутка, - Нацуки многозначительно состроил глазки Мао.

- Ну почему же? - сдалась та, отведя глаза. - Если ты пойдешь в наш класс экономико-правовой, то мы тебя прикроем. Туда и наша заучка Рина пойдет. Она уже сейчас выглядит как главный бухгалтер.

От этой шутки заржал сидевший по диагонали парень. А Мао ухмыльнулась, довольная собой.

- Нас там будет много. А кто будет в компьютерном? Всякие задроты с первых парт, - продолжала настаивать на своем Мао. - Так что не отрывайся от коллектива, а отрывайся с коллективом!

- Полностью поддерживаю! - вскинул кулак вверх Нацуки.

- Нет, - опустил его руку Рёта. - Мы тебя тянуть толпой не будем. Я тебя лично отведу в компьютерный класс, чтобы ты научился рассчитывать на самого себя. Работа - это ключ к взрослой самостоятельной жизни.

Нацуки посмотрел на Мао, ожидая поддержки. Но этот аргумент ей крыть было нечем.

- Ну, так-то Рёта прав, - Мао из-за пристального взгляда Нацуки поерзала на стуле. - Если научишься чему-то полезному, то потом найдешь работу и построишь карьеру.

- Парню не подобает сидеть на шее девушки, - добавил Рёта. - Или друзей.

- Да понял я, понял, - примирительно выставил руки перед собой Нацуки.

Тут в класс зашел учитель, и все расселись по местам. Нацуки достал учебник и ежедневник. Пока шла перекличка, он еще раз посмотрел на свои оценки. Склонность к компьютерному классу была очень выраженной. Похоже, если он планирует рассчитывать дальше на себя, то ему придется-таки получить айтишную специальность. “Только не сегодня, еще полно времени”, - подумал Нацуки, закрывая ежедневник.

*****

- Сколько раз ты еще будешь сбегать от ответственности? - Рёта силком потащил Нацуки в компьютерный клуб.

- Я еще не успел отдохнуть... Кстати, бро, ты сегодня идешь в караоке? - стараясь переменить тему, Нацуки усыплял бдительность друга.

- Схожу. Пока все равно мало чего задают. Так, вот и клуб. Я пошел в ученический совет, а ты изучи хоть что-нибудь. Вечером расскажешь.

- Ты ведешь себя как моя мамочка.

Рёта вздохнул, покрутил пальцем у виска, прошел до конца коридора и остановился. Нацуки вздохнул. Ну что за упрямый тип!

Пройдя мимо обычного класса, Нацуки прошел в класс, в котором проходили занятия клуба. Как ни странно, был он практически опустевшим. Только один парень сидел в углу и... Акари! Гяру увлеченно стучала наманикюренными пальчиками по клавиатуре. И отвлеклась только когда хлопнула дверь. И вновь взгляды одноклассников встретились.

- Привет. Ты кого-то искал? - спросила Акари будничным тоном.

- Я пришел вступить в клуб, - ответил Нацуки. - А где все?

- Учитель в компьютерных классах. В старшей школе еще идут занятия. Через час придет. Можешь к этому времени прийти.

Нацуки представил Рёту, караулившего выход из компьютерного класса, и расхотел уходить.

- Можешь пока поиграть, - Акари пальцами указала на соседний кабинет.

- Мне и тут хорошо, - Нацуки присел за соседний компьютерный стол. - Буду сидеть тут, если не занято.

- Не боишься? - Акари отвлеклась от своей работы и села впол-оборота.

- Чего мне бояться?

- Моей репутации.

- Ну, на твой подкол, что раздолбаи только рубятся в компьютерные игры, я же не сказал, что тебя проще было бы увидеть в салоне красоты или на подиуме, а не за компом. Я не мыслю стереотипами.

- А зря. Ты еще не слышал, что я тут онлифанс-клуб собираю, - добавила Акари. - Твоя репутация ловеласа точно пострадает.

- Ну, не так уж много девушек я закадрил. И, вообще, это ты на меня пялилась перед уроками. Можешь сказать, почему не сводила глаз? Понравился?

- Уймись, - закатила глаза Акари. - Но ты правда странный.

- Это еще почему?

- Большая часть парней на меня смотрит либо с вожделением, учитывая мою репутацию, либо с отвращением. Одним кажется, что я помогу им с девственностью распрощаться. Другие присваивают и хотят эксклюзивности. Да они же и так подходят, - Акари посмотрела на парня, сидевшего в другом конце кабинета. - Есть и немалая часть тех, кто смотрит на меня равнодушно. Либо не знают, либо я им неинтересна. А ты... ни с вожделением, ни с отвращением, ни равнодушно не смотришь. Вот и говорю, что странный.

Нацуки был польщен такой характеристике. Он дружил со многими девчонками. И Акари его притягивала, но он не мог понять, чем. Таких, как Мао, было много, почти весь класс. Такие, как Кономи, напоминали ему себя. Акари же не подходила ни под один типаж, ни под другой. Вот и сейчас, ответив на вопрос, она занялась своими делами, совсем не обращая на него внимания. Вот и ему нужно было заняться своими.

Нацуки поставил рюкзак в ноги и включил компьютер. Он раньше никогда не программировал. По информатике он выполнял все задания на хорошие оценки, имел высокие баллы по логике и философии, даже по математике попал в десятку лучших учеников класса. Но это не делало его компьютерным гением. По экономике, основам права, физике и биологии его оценки оставляли желать лучшего, эти предметы ему давались с огромным трудом.

- А в какой программе ты работаешь? - спросил Нацуки у соседки.

- Открой браузер и запусти консоль, - не поворачиваясь, ответила Акари.

Еще бы Нацуки знал, где это... Он запустил браузер, но консоль в настройках не нашел. Пришлось искать в интернете. К его стыду консоль вызывалась одновременным нажатием трех клавиш. Только дальше он увидел какой-то текст, который ничего не говорил. Нацуки потянулся к соседке, пытаясь заглянуть через плечо.

- Списать хочешь? - строго спросила Акари.

- Ни в коем случае! - постарался разубедить ее Нацуки. - Я просто не знаю, что делать дальше.

Тут уже девушка повернулась к нему. Она выглядела весьма удивленной.

- Ты понятия не имеешь, зачем нужен клуб программистов? - скрестив руки на груди, спросила она.

- Мне сказали, что он - ключ к моей будущей работе. По другим предметам у меня все еще хуже. А на уроках информатики мы же ничего не программируем. Так что да, я полный нуль с какими-то задатками.

- Ну ясно, - немного сощурила глаза Акари. Она повернулась к себе, поклацала мышкой, а затем придвинулась ближе к Нацуки. - Открывай свою папку в обменнике. Ага, нашел, молодец. Я туда инструкцию закинула. Вот и иди по шагам, коль выполнишь все правильно - добьешься результата.

Нацуки поблагодарил ее. И, пока одноклассница увлеченно порхала над клавиатурой, он свой шаг осторожно выверял, после чего заглядывал в инструкцию. Вроде бы, ничего сложного не было. И, все же, пару раз подумать пришлось, что же значит та или иная команда.

- Так-так, новенький до нас все же добрался, - за спиной вырос учитель в жилетке. - Что накодил? Показывай.

- А как? - покраснел Нацуки. - Я вроде бы дошел до конца, но...

- Да просто запускай скрипт. Как любую программу открываешь. Только предварительно сохрани куда-нибудь... А, вижу, что ты через консоль делал. Ну, запускай тогда через нее.

Нацуки развел руками. Стыдно было сказать, что он даже не проверил результат своих ковыряний.

- Там есть кнопка, такая же, как в твоем плеере, - учителю хватило терпения дать подсказку, а не сразу выставить бесталанного балбеса за дверь.

Нацуки запустил скрипт и посмотрел на учителя. У него и правда получилось написать скрипт с первого раза. Он отработал без ошибок и вывел результат - слово “Helloworld”. Увидев это, учитель рассмеялся во весь голос и даже утер пальцами глаза.

- Что такое? - встревоженно спросил Нацуки. - Я не справился?

- Ой, не могу... Ты правда не в курсе этого прикола? - учитель схватился за коленку. - Это отличная пасхалка. Я уже и забыл, с чего надо начинать. Мы тут обычно с прикладных задач начинаем, с основ грамматики... А ты выполнил классическое первое задание программиста.

Нацуки понял, что прошел посвящение в программисты. Вот только если бы он что-то понимал...

- Ты не понимаешь, о чем идет речь, - учитель будто прочитал его мысли. - Так кто тебе подсказал?

- Акари, - Нацуки сдал одноклассницу с потрохами. Та даже ухом не пошевелила, продолжая заниматься своей работой.

- Я так и думал, - учитель с теплотой посмотрел на девушку-программиста. - Гордость нашего клуба, потенциальная звездочка старших классов. Акари уровнем выше некоторых учеников второго класса старшей школы. Новичок, тебе стоит попросить Акари стать твоим семпаем. Если ты хочешь стать хорошим программистом. Кстати, об этом. Что ты сам думаешь об этой профессии?

Нацуки вернулся к написанным строчкам кода. Ему не было лень их набирать. Хотя он не думал, что делает, а просто выполнял инструкции, ему захотелось в этом разобраться. И не только потому, что он не хотел бы, чтобы его подкалывали.

- Я бы хотел этим зарабатывать деньги, - признался Нацуки.

- Хелловорлдами зарабатывает только создатель языка Си, - вставила свои пять копеек Акари. Оказывается, она все же слушала разговор Нацуки с учителем.

- Да я не про это. Я хочу стать программистом. Обычно мне лень учиться, если я чего-то не понимаю. Так вот, сегодня мне было не лень. Поэтому прошу: научите меня!

Нацуки поклонился, и учитель попросил его поднять голову.

- Ну, давай приступим, - произнес он, беря стул и садясь ближе к компьютеру Нацуки.

*****

В школе почти никого не осталось, когда Нацуки вышел на крыльцо, разминая затекшие конечности. Он и так не был спортсменом, а тут еще он получил двойную дозу сидячей учебы. Как будто было мало занятий...

На нижних ступеньках сидел Рёта и ел рисовую лепешку.

- Ну как тебе первый день в компьютерном клубе? - спросил Рёта, чуть ли не давясь своим лакомством.

- Поделишься - расскажу, - Нацуки погладил живот.

Рёта вытащил из рюкзака еще одну лепешку, которую Нацуки быстро освободил из пленки и как следует надкусил.

- Было интересно. Я даже примитивную программу по инструкции написал, - с гордостью произнес он.

- И что эта программа умеет делать?

- Печатает ”Всем привет". Точнее, аналог этой фразы, - прожевав кусок лепешки, ответил Нацуки. - Я понятия не имею, кто же может за нее платить. Учитель говорит, что это упражнение развивает минимальные навыки программирования. А они уже востребованы.

- Значит, с голоду не помрешь, - закончил есть Рёта и вытер уголки рта. - И вовсе не потому, что я над тобой сжалюсь и угощу чем-то. Ты движешься в правильном направлении.

- Наверное. Я человек неприхотливый. Если будет хватать на еду, то этого будет достаточно.

Мимо них пронеслась, перескакивая ступеньки, Акари. В заходящих лучах солнца ее волосы отливали золотом. Нацуки задумчиво смотрел ей вслед, но ничего не сказал.

- Спасибо, дружище, - поблагодарил он Рёту.

- За что? - не понял друг.

- За то, что притащил меня в клуб чуть ли не за шкирку. И мне понравилось. Могу чем-то тебя отблагодарить?

Рёта задумался. Потер подбородок, нахмурил лоб. Пожалуй, ему стоило пойти натурщиком в клуб рисования. С него бы срисовали мыслителя - получилось бы очень правдоподобно.

- Хочу получше узнать Мао, - признался Рёта.

- Ты в нее втюрился?

- Да пошел ты, - нахмурился и отвернулся Рёта.

- Да ладно тебе, - вздохнул Нацуки. - Пошли вечером в караоке. Там вас сведу. Узнаешь, какой она человек.

На этом они договорились и попрощались. Нацуки пошел привычной дорогой на остановку. И, проходя мимо витрины с экранами, остановился. Черная гладь экрана почти сливалась с темнотой, воцарившейся на улицах. Нацуки шагал в бездну. Стоит посмотреть в это черное зеркало, как тут же тебя затянет. Мир высоких технологий и правда выглядел как наркотик. И только Нацуки хорошо чувствовал меру. Потому никогда ни во что не влюблялся серьезно. Но червячок сомнения начал шевелиться. Почему-то взгляд задерживался на экранах, представлял в воображении программы, написанные им...

Нацуки тряхнул головой. И привидится же всякое. Он только один раз сходил в клуб, а уже ему что-то понравилось. Такое с ним случалось часто. И через полгода он про это и думать забудет. К тому же, через пару часов у него поход в караоке. Надо бы забронировать столик или узнать у ребят, кто его бронировал.

Нацуки зашел в приложение и вновь остановился, словно ему на голову упало яблоко и оглушило. Он пользовался приложениями каждый день и совсем не задумывался, как же их делали. А ведь они и правда стали частью повседневной жизни. Вот почему Рёта и руководитель клуба говорили, что профессия программиста такая востребованная. Потому, что если ты делаешь что-то, полезное для всех, то ты точно не останешься без дела и без зарплаты. Нацуки был удивлен тому, что такая мысль ему не приходила раньше.

Поборов ступор, он зашел в группу и нашел номер забронированного столика.

Глава 3. Сиди и жди меня

Дни потянулись размеренно. Все пять дней Нацуки после занятий ходил в компьютерный клуб, а не зависал с друзьями и подругами в торговом центре. Пока ему все нравилось, поэтому он не парился и просто кайфовал от нового занятия. Хотя огрехи делал каждый день. В среду вообще допустил грубую ошибку. Перепутал местами символы “больше” и “равно”, из-за чего объявил стрелочную функцию. А потом долго не мог понять, почему после повторного объявления переменной консоль выдавала ошибку раз за разом.

Переменные стали его целью на ближайшие две недели. Они очень походили на величины в функциях алгебры. Нацуки даже погуглил и узнал, что некоторые ученые называли величины переменными. С математикой у него все было неплохо, задачки по функциям он щелкал неплохо. Оставалось перенести знания на переменные в программировании, а с ними дела обстояли не так радужно. Пока даже самые слабые и примитивные уравнения давались с трудом. В основном, из-за того, что в алгебре тебе давали уравнение, и ты его решал. А компьютерные задачки требовали сначала придумать уравнение, а только потом его решить.

За советом он пошел к Акари. Соседка посоветовала ему начать с чего-то попроще. Вообще разобраться, зачем нужны переменные, как их стоит использовать. И только потом уже придумывать задачки. Нацуки поблагодарил ее за совет и решил им воспользоваться на выходных.

Собственно, именно поэтому в субботу он не спал после танцев до упаду в клубе, а стоял в книжном магазине. Книжек по программированию для чайников было много. И Нацуки столкнулся с новой сложной задачей. Каждая книга обещала научить с нуля, но конкретному языку программирования. Собственно, и переменные в них отличались, и типы обрабатываемых данных. И даже ошибки в одних языках ты чисто физически не мог совершить, а в других - требовалось быть более аккуратным. Беглое чтение синопсиса не помогло. Нацуки понял только то, что все языки разные, а дальше не продвинулся.

Но и у Акари он спросить не мог. Она оставалась единственной одноклассницей, чей номер телефона он не знал. Да и виделись они в клубе в последний раз в четверг, а в классе они никогда не разговаривали.

- Ну ладно, тогда в другой раз, - вздохнул Нацуки и вышел из магазина.

Впервые в жизни он расстроился из-за того, что не смог продвинуться в обучении.

*****

Чтобы день зря не прошел, Нацуки встретился с Кономи. Они чувствовали родство душ, а потому делились всем, что на душе накипело.

- Ты меня не любишь, - капризно надула губки Кономи, усаживаясь напротив.

- Конечно, я тебя люблю, - поспешил ее заверить Нацуки. - Просто не хочу мешать твоему счастью. А то еще внесу разлад...

- С кем?

- Да с высоким парнем. Видел, как вы вместе шли после столовой.

- А, еще один нищеброд. Даже цветочек мне не купил, - показушно зевнула Кономи. - Хотя задница у него крепкая.

Нацуки чуть не подавился лимонадом. Только про пацанские задницы не хватало говорить.

- Но ты явно позвал меня не для разговоров о поцелуйчиках, - Кономи выжидающе посмотрела на него.

- Ты меня раскусила. Я нашел интересное дело. Но не знаю, как к нему подступиться. Совершенно не соображаю, - вздохнул Нацуки.

- Караоке? Клуб? Гаражи? - начала перечислять Кономи. - Вписки?

- Хуже. Работа.

Кономи прыснула от смеха и схватилась за живот.

- Пощади, человек-анекдот. Скорее лисица свой хвост поймает, чем ты пойдешь на работу, - девушка чуть ли не сползла со стула.

- Да сам не знаю, что на меня нашло. Но затянуло, - вздохнул Нацуки. - И вот разобраться в том, что надо делать, тяжело. Слишком рано натолкнулся на распутье. То есть, дальше дороги прямые. Но выбор надо сделать сразу.

- А ты не можешь пойти по всем дорогам? - Кономи стала серьезнее.

Такой подход они практиковали оба. Ни к кому и ни к чему не привязываясь надолго. Вот и в программировании Нацуки нашел возможность попытаться охватить разные вещи. Эта идея казалась слишком соблазнительной. Загвоздка была в том, что он видел длину дорог. И понимал, что полностью не осилит ни одну, если будет распыляться. Как бы ему ни хотелось.

- Они прям совсем разные, - вздохнул Нацуки. - Меня друзья стыдят, родители, всем кажется, что я какой-то придурок-бездельник. И меня это начало напрягать. Вот почему я хочу освоить профессию. Чтобы на себя рассчитывать в будущем.

- Фи, это так скучно, - Кономи порылась в сумочке. - У тебя случаем нет...

- Не-а. Я на мели. Думал, что ты мне поможешь, - развел руками Нацуки.

- Кажись, я поняла, - улыбнулась подруга. - Тогда попробуй найти человека, который тебе укажет путь. Я всегда так делаю. Притворяюсь глупышей, меня учат чему-то или развлекают. И ты так попробуй.

Похоже, идею с покупкой учебника придется отложить на неделю. Поскольку такой человек был, но так быстро ключ к нему не отыскать.

- Спасибо за совет, - поблагодарил ее Нацуки. - О, в кармане джинс нашел червонец. Так что лимонадные коктейли за мой счет.

*****

Выходные пролетели быстро. Нацуки успел поиграть в уличный футбол, споткнуться и получить ссадину на коленке. Из-за этого в понедельник утром он дошел до своего стола, сел за него и обнял руками парту.

- Выходные прошли бурно? - спросила подошедшая Кономи.

- И не говори. До сих пор представляю, как держу ее, - вздохнув, ответил Нацуки.

Подходившая было к его столу Мао поморщилась и развернулась. Нацуки так и остался лежать на парте.

- Эх, остался последний год... А потом мы забудем всех прикольных учителей, которые у нас вели предметы, - нарочито громко произнес Нацуки.

Ребята тут же к нему подтянулись, предвкушая нечто интересное.

- Помните нашего химика? Если бы он был рыбой, то был бы таким же философом. Филососем. Рассуждал бы: “Плыть или не плыть - вот в чем вопрос”, - произнес Нацуки, не обращаясь ни к кому конкретно. Но засмеялись все.

- А давай еще про кого-нибудь! - попросили одноклассники.

- Учитель по истории родного края - недалекунь. Он бы первым помчался на крючок удочки, распугивая других рыб.

- Точно! Еще!

- Учительница литературы - радикулитка. У нее постоянно спину крутит.

- Ахаха! Как верно!

- А учительница истории - госпожаба. Доминирует над нами, - у Нацуки чуть слезы не выступили.

- Ага, строгая и мерзкая... - присоединились к горестному плачу одноклассники.

Тут-то прозвенел звонок, и все разбежались, попросив Нацуки придумать что-то еще к следующему уроку.

Правда, следующим уроком стояла физкультура. И пока все переоделись, вновь прозвенел звонок. А учитель не показался. Нацуки залез на перекладину, но не чтобы подтянуться, а перевесил через нее ноги и повис вниз головой.

- Зачем ты это делаешь? - улыбнувшись, спросила Мао.

- Чтобы кровь отлила от члена при виде такой красотки и прилила к голове. Мне сегодня нужно поработать головой, а не головкой, - ответил Нацуки.

- Придурок, - хихикнула она, прикрыв рот.

- Так ты все-таки определился, куда пойдешь после выпуска? - спросил еще один из парней, чье имя он даже не помнил.

- Я еще в поиске себя. До конца года времени достаточно, - отмахнулся от вопроса Нацуки и начал раскачиваться. - Видите, как я могу?

- Да с такими талантами можно и в цирке выступать, - хихикнул еще один парень, а Нацуки показал ему большой палец вверх, одобрив шутку.

Только дальше ничего показать он не смог, поскольку футболка стала съезжать к подмышкам. А когда Нацуки извернулся и подтянул ее к штанам, то увидел недовольное лицо учителя.

- Хорош баловаться, - нахмурил брови физрук. - Слезай давай, горе луковое. А всем остальным стать в строй! Развернулись! Побежали, пять кругов!

Нацуки слез с перекладины и приземлился четко на ноги. Отряхнулся и пошел к своим.

- Нацуки, стой, - требовательным тоном произнес учитель.

- Я провинился? - взъерошил волосы Нацуки.

Физрук ухватил его за шею и подтащил к себе. Заговорщик хренов.

- Тут такое дело... К нам сегодня приедут гости из другой школы, - прошептал он, - на соревнование по баскетболу. Нужно убрать зал, а мне никто не хочет помочь. Я подумал, может быть ты... попросишь одноклассников это сделать? А я каждому бонусные пять баллов добавлю, а тебе все десять. Тут после вас никого не будет, мне больше уже некого попросить...

- Ладно, - согласился Нацуки. - Сейчас сделаю, только пустите.

Учитель ослабил хватку и дунул как следует в свисток. Класс тут же остановился. Нацуки дважды хлопнул ладонями над головой, привлекая внимание.

- Ребята! - обратился он к одноклассникам. - Сегодня будет соревнование по баскетболу, в котором наша команда будет сражаться с соседней школой. Мы не должны ударить в грязь лицом! А потому давайте все вместе уберем зал, чтобы он прям сиял! А после поболеем за наших с трибун. Покажем другой школе, какие мы крутые и дружные! - Нацуки вскинул кулак вверх. - Рассчитываю на вас!

- Да! - выкрикнул народ.

- Эй, вы чего? - удивилась староста. Но, столкнувшись со взглядами ребят, отступила на шаг назад. Хотя бы еще и потому, что у нее был должок перед Нацуки. Именно он в прошлом году на выборах нового старосты сказал, что лучшей кандидатуры не найти. - Я просто хотела сказать, что и в классе подежурить надо. Тогда я поменяюсь с Нацуки местами, а тут все организую. Нацуки, полагаюсь на тебя.

- Эм, ладно, - пожал плечами Нацуки.

Учитель вновь три раза свистнул, и бег продолжился. Только к ребятам присоединился Нацуки. И получил от физрука большой палец вверх. Нацуки не понимал, чего это все взяли его поступки одобрять. Возможно, он немного ослеп. Но ведь в уборке и правда не было ничего такого.

После трех кругов староста отвела Нацуки в сторонку.

- Будь помягче, пожалуйста, - прошептала она. - Не обижай человека, с которым будешь дежурить. А то такие прецеденты были.

- Да я в жизни даже муху не обидел, - пообещал Нацуки. - Так что все пройдет хорошо.

*****

После уроков класс быстро опустел. Ребята отправились готовить спортивный зал, а Нацуки пошел набрать воды в ведро. И, когда вернулся, то увидел Акари, поднимавшую стулья.

- А? - удивилась она. - А где...

- Мы со старостой поменялись. У нее более важные дела, - Нацуки поставил ведро. - Оставь стулья, я их подниму. Поможешь с доской?

- Да, конечно.

Нацуки заметил, что девушка надела прозрачные силиконовые перчатки, а волосы покрыла платком. Выглядело это довольно странно.

- Мы ничего красить не будем, - оглядев девушку с головы до ног, сказал Нацуки.

- А, ты про это, - Акари поправила платок. - У меня сегодня съемки, надо быть опрятной.

- Так слухи не врали. Ты правда подрабатываешь фотомоделью.

- Слухи никогда не врут.

Нацуки ухмыльнулся и отправился поднимать стулья. Акари же занялась доской. Она тихонько напевала себе что-то под нос, а Нацуки у ней больше не приставал. Хотя это был идеальный момент. Все-таки они вдвоем, никто и не узнает, что Акари разбирается в компьютерах.

Когда Нацуки подмел пол, а Акари следом прошла шваброй, они взяли перерыв и присели на подоконнике.

- Слушай, а ты почему не каждый день ходишь в клуб? - спросил Нацуки. - Я тебя кое о чем хотел спросить в пятницу, а тебя не было.

- Сегодня тоже не приду. Я снимаюсь для журнала, и сейчас самая горячая пора. Подработка моделью позволяет заработать карманные деньги, которые я трачу на железо и софт, - рассказала Акари. - Глупо, да?

Она улыбнулась так мило, что у Нацуки кровь прилила к щекам.

- Ты хотел что-то спросить, - напомнила она.

- А, да, - взъерошил волосы он. - Какой язык программирования мне выбрать? Я как пришел в книжный магазин, прошелся по рядам и ничего не выбрал. Будто наскальные рисунки увидел.

- Ахаха, - рассмеялась Акари. - Ой, не могу... Да любой. Все равно через месяц бросишь это дело.

- Нет, я твердо решил, - сжал кулаки Нацуки. - Вечно убегать от самого себя не получится.

Акари перестала смеяться и посмотрела на него серьезно.

- Ну, коль так... Я после съемок вернусь в школу. Сиди и жди меня у выхода. Помогу выбрать подходящий, - отзывчиво произнесла она. Акари поправила края юбки и спрыгнула на пол.

Надо было закончить уборку. А потом Нацуки ждал компьютерный клуб.

*****

С другими ребятами из компьютерного клуба Нацуки тоже успел пообщаться. Но эти интроверты говорили слишком заумно, а порой шарахались, словно от прокаженного. Нацуки так и не понял, что ему делать.

С приходом учителя понятнее не стало. Ему дали учебник с общей терминологией. Правда, без практики от нее было мало толку. Нацуки не понимал, зачем ему вообще стоит это знать. Пригодятся ли непонятные термины на английском в его жизни.

Учитель подходил к каждому и помогал продвинуться дальше. Наверное, в этом и заключалась работа клуба: не рассказывать общую теорию и спрашивать решение домашних задач, а помогать каждому двигаться в своем темпе.

Нацуки вышел из кабинета с тяжелой головой, не понимая, зачем вычитал такое количество терминов. И уселся на ступеньках лестницы, ведущей к выходу. Там он почти задремал, когда вдруг почувствовал ботинок на своем плече.

- Придурок, отстань от Акари! Перестань ее доводить до слез! - гневно потребовал кто-то, нажимая на плечо.

- Че...

Ответить Нацуки не успел, получив носком туфли в уже заболевшее плечо. От неожиданности он потерял равновесие и скатился на пол. А подошедший парень с короткой стрижкой и острыми чертами лица еще раз его пнул, теперь уже в бок.

- Если еще раз увижу слезы на ее лице... - продолжал угрожать он.

- Давай все обсудим, - примирительно произнес Нацуки. - Я угощу тебя сосиской в тесте. Ты ведь такой большой и сильный, и так отберешь.

- Нужна мне твоя сосиска, - фыркнул парень.

Нацуки рассмеялся, потирая бок и поднимаясь на ноги. Он подал руку, но парень проигнорировал жест.

- Обычно раньше меня запугивали только ревнивые парни, отпустившие своих девушек погулять со мной. И те самые девушки порой меня били, - на этих словах незнакомец поморщился. - Но впервые мне прилетело за то, чего я не понимаю. Ты - парень Акари?

- Нет. Я ее друг детства.

- Что здесь происходит? - голос Акари был холоден словно лед.

Оба парня повернулись к ней. Фотомодель была явно недовольна. И это еще вдобавок к тому, что она не смыла макияж, оставшийся после съемок. Получился полный разрыв шаблона. Она выглядела такой милой, когда сердилась.

- Да вот разбираюсь с преследователем, - фыркнул парень.

- Юити, это не тот парень, - отчеканила Акари.

Нацуки и сам удивился. Он обычно Юити видел со спины, вот и не запомнил, как тот выглядел. Но с чего он вдруг взял, что Нацуки стал ее преследовать?!

- Ты же сама сказала, что он караулит тебя возле лестницы, - напомнил ей Юити.

- После уроков. Я уже успела сходить на фотосессию и вернуться. Тебе что, на баскетболе память отшибло? - немного раздраженно произнесла Акари.

Юити ничего не ответил, а вместо этого пожал оставшуюся протянутой руку Нацуки.

- У меня с собой бенто. Я угощаю, - дружелюбно произнес Юити.

Не в его стиле было извиняться, но Нацуки на это и не рассчитывал. А вот от халявной еды никогда не отказывался. На сытый желудок он был готов простить любого без извинений.

Они вышли на балкон второго этажа, выходившего на задний двор. Юити открыл бенто и поделил на три неравные части, себе оставив меньшую. Но в итоге ее забрала Акари, поменявшись с Юити местами.

- Она меня вечно подкармливает, - пояснил Юити.

- Вы такие дружные, - улыбнулся Нацуки. - Давно друг друга знаете?

- С детского садика, - ответила Акари. - Как облупленных.

- А что за парень тебя сталкерит?

- На самом деле, их несколько. Все норовят юбку задрать. Дебилы из второго класса. Впрочем, не они одни. Раз в неделю стабильно кто-то признается в любви. Кто-то по приколу, кто-то взаправду.

- На тебя надо набросить паранджу, - хорошо подметил Юити.

Он доел свою еду первым и попрощался, оставив их наедине.

- Хороший парень, - произнес ему вслед Нацуки. - Он в тебя влюблен.

- Конечно, - подтвердила Акари. - Ешь давай. Я не хочу тут до вечера сидеть.

Нацуки не стал ерничать. Ему было приятно, что Акари собиралась составить ему компанию. Хотя, возможно, она просто собиралась вернуть коробку из-под бенто Юити.

Есть вдвоем оказалось забавно. Акари очень шел этот хвостик на боку. Ее волосы всегда были тщательно уложены, а пахло от них ванилью и шоколадом. Одевалась она всегда в утягивающую одежду, и когда сидела, то было легко рассмотреть ее точеную фигурку. У Акари была тонкая талия, стройные ноги с несколько крупными бедрами. Да и в районе груди жилет застегивался не на все пуговки, хотя глубокие декольте она не носила. Взгляд Нацуки поднялся выше. Как и многие гяру, Акари просто обожала чокеры. Хотя ее был самым обычным. Зато уши не прокалывала в нескольких местах. Со съемки пришла с проволочными серьгами в форме сердечек.

- Ты пожираешь меня глазами, - заметила Акари.

- Ты слишком красивая, - ответил Нацуки.

Акари покачала головой и положила палочки. Вид у нее был довольный.

- Итак, про выбор языка программирования. Мне кажется самой простой аналогия с иностранными языками, - Акари подняла указательный палец вверх. - Си - это латынь. Корень всех современных языков, на ней говорила вся вселенная. Си-плюс-плюс - это французский. Латынь с замысловатыми правилами, используемый элитой по всему миру и в определенных кругах. ДжаваСкрипт - это английский. На нем говорят все, большинство говорящих говорят на нем плохо, а некоторые даже не утруждают себя изучением другого языка. Джава - это немецкий. Он многословный, слишком сложный и несколько раз заставлял меня плакать. Я не буду вдаваться в подробности. Пайтон - это эсперанто. Он был создан таким образом, чтобы на нем мог говорить каждый. Его носителям время от времени не помешал бы душ. Раст - это русский. Большинство носителей имеют авторитарное левое прошлое и хотят распространить его по всему миру.

Закончив рассказ, Акари выжидательно посмотрела на него.

- Понятно. В свое время я выбрал английский. И соображения были похожие, - Нацуки пригладил непослушные волосы. - Так что решено. Буду учить ДжаваСкрипт. А ты на каком пишешь?

- Зная тебя, дай обещание, что ты не поменяешь свое мнение, - серьезно потребовала Акари.

- Я не собирался халявить... - вздохнул Нацуки. - Обещаю. Я редко говорю это слово, поэтому будь уверена, что сдержу.

- ДжаваСкрипт, - растянулась в улыбке Акари. Провела его вокруг пальца!

Нацуки просто улыбнулся в ответ и протянул контейнер. Почему-то в этот момент улыбающееся лицо Акари ему показалось нереально милым.

Момент испортил завибрировавший смартфон. Звонил Рёта. Акари проследила за его движением и помахала рукой, давая понять, что их беседа окончена.

- Я позже отвечу, - спохватился Нацуки. - Не уходи, пожалуйста.

- А? - удивилась Акари. - Но разве ты не получил все, что хотел?

- Я бы хотел еще поговорить с тобой вот так...

Акари жестом попросила подождаться. Она вытащила из рюкзачка ручку, взяла Нацуки за руку и на запястье написала номер смартфона.

- Просто позвони в следующий раз, если окажешься в тупике, - произнесла она, убирая ручку в рюкзак.

- Спасибо.

Смартфон завибрировал второй раз. Нацуки извинился и первым пулей вылетел в коридор. Уже на ходу он взял в руки трубку.

- В-в-все х-х-х-х-хреново, - голос друга дрожал. - Все кончено...

- Сиди и жди меня. Ты где? - спросил Нацуки, прибавив скорости.

- П-п-п-под лестницей в-в-второго этажа.

Рёта дал отбой. Видимо, вместе с волей чувствам, захлестнувшим его. Чтоб его! Будь неладен этот парень, из-за которого приходится улепетывать от красотки так, что аж пятки сверкают...

Рёта и правда сидел под лестницей. Парень был совсем непохож на самого себя. Он обнял колени и уткнулся в них лбом. Нацуки подбежал к нему и утер пот со лба.

- Что случилось? - пытаясь отдышаться, выпалил Нацуки.

- Мао мне отказала. Я признался ей в чувствах, а она заявила, что ничего ко мне не чувствует, - сбиваясь на рыдания, выдавил из себя Рёта.

- Ну ты и чудак, - откинулся Нацуки. - Я уж думал, реально что-то стряслось.

- Ну конечно, стряслось! Не осталось никаких шансов. Окончательно и бесповоротно.

Нацуки только рассмеялся, чем привел друга в недоумение.

- Я тебе душу изливаю, а ты хохочешь, - неодобрительно произнес он.

- Прости, мой друг, ты очень наивен, - улыбнулся Нацуки.

- Не понимаю. Вообще, как у тебя так получается, что ты с девчонками так легко общаешься? Они же тебе отказать могут!

- Могут, да. Ну и что? Сегодня откажет, а завтра передумает. Девичья душа такая. Сто раз такое было.

- Хм, и то верно. Помню, что вы с Мао года два вообще словом не перекидывались...

- Именно. Настроение у нее было такое, - пожал плечами Нацуки. - Что толку гадать? Наоборот. Если тебе девушка понравилась, то ты должен принять ее отказ. Текущему тебе она дала красный свет. Но завтрашнему тебе может дать зеленый.

- Развиваться надо больше для себя, чем для девушки, - вытер слезы Рёта. И даже слегка улыбнулся. - Спасибо, дружище, за поддержку. И правда, в жизни может многое поменяться. Может, завтра я стану таким крутым, что девчонки штабелями ложиться будут?

- Ха-ха. Точно нет.

- Иди ты, - Рёта в шутку пихнул его локтем. И затем тяжко вздохнул. - Эх, научиться бы у тебя быть таким же спокойным при отказе...

- Спокойно не значит нормально относиться. Ты зря думаешь, что я не огорчаюсь, - покачал головой Нацуки. - И в то же время я не думаю, что на этом жизнь заканчивается. Вот почему я быстро двигаюсь дальше. А если ты будешь спокоен, то станешь в один момент равнодушным. И пропустишь момент, когда тобой заинтересуется симпатичная девушка.

Лицо Рёты аж засияло.

- А ты правда крут. Зря я действовал сам и наломал дров. Веди меня, сенсей! Веди, чтобы я перестал быть девственником! - попросил Рёта, склонившись.

- Да полно тебе, распрямись, - усмехнулся Нацуки и протянул руку. - А теперь вставай, пошли по домам.

Вот и еще один день прошел не зря. Рёта умолял рассказать, как же ему теперь очаровать Мао, но Нацуки был непреклонен. Сейчас эта история закончена. А потому нужно заняться своими делами. Рёта немного приуныл, но затем принялся расспрашивать о том, как дела в новом клубе Нацуки.

А он почувствовал еще одну перемену. Похоже, кроме товарища у него появился еще и друг.

Глава 4. Ни разу не смешно

Нацуки читал приколы про разработчиков и никак не мог понять, почему они засиживаются за компами до глубокой ночи. Пока сам не попробовал. Свечение экрана сильно бодрило. Сон как рукой сняло. И Нацуки понял, что ему надо бы выполнить пару упражнений.

Машинально он достал смартфон и полез в переписку с Акари. Руки пришлось вымыть с мылом, поэтому написал он ей в тот вечер, когда она оставила свой контакт. И старался не досаждать. Акари читала сообщения сразу, но не всегда сразу отвечала. Наверняка была очень занята. И при этом никогда не забывала отвечать. И вот, роясь в переписке, Нацуки увидел мигающий огонек возле ее аватарки. Но почему девушка была в сети в столь позднее время?

“Не спишь?” - напечатал Нацуки.

“Прохожу новый модуль по JS. Пытаюсь получить проклятые ключи, открывающие врата Ада”, - ответила Акари.

Нацуки прыснул. Ему нравилось чувство юмора Акари.

“Пришли свою фотографию. Не поверю, что такой ангел связался с демонами”, - напечатал Нацуки.

“Еще чего. А ты что делаешь?”

“Пытаюсь вывести на печать решение домашки по алгебре. Решать примеры с помощью компа показалось хорошей идеей”.

“А ты ответ в консоли не видишь?”

“Не-а”.

В мире Нацуки консоль - это устройство, на котором можно играть в игры, пока скучаешь в дороге. Но Акари явно имела ввиду что-то другое.

“Введи вот этот код”, - сжалилась над ним девушка-программистка.

И правда, чудо-код заработал. Нацуки перечитал, что получилось. Он не знал ответа на домашку, но подумал, что если и дальше начнет загонять математические формулы в код, то скоро алгебру будет решать с пол-пинка. А сам будет больше времени тратить на написание кода.

“Спасибо”, - написал он.

Зеленый огонек возле аватарки Акари погас.

*****

Пару дней в клубе Нацуки прогулял. Акари обнаружила это на второй и прямо на перемене поинтересовалась, случилось ли чего. Приятно. Нацуки ей сообщил, что класс собрался в боулинг, поэтому пришлось заняться организацией похода. И пригласил ее. Это приглашение осталось без ответа.

И вот наступил долгожданный вечер. Ребята собрались возле станции метро. Нацуки пришел, когда пришла половина. Среди них уже была Мао.

- Ты точно все проверил? - спросила она, теребя край сумочки.

- Точно, - успокоил ее Нацуки. - Зал забронирован, нас ждут. Позвонил, когда выходил из метро.

- Хорошо...

Рёта задерживался. На него, обычно пунктуального, это было непохоже. Хотя Нацуки и так понимал, почему друг не особо рвался на этот выход. Дело было не только в Мао. А в брате, Муцуки. Брат во всем был хуже Рёты, за исключением одного. Он уже встречался с девушкой. И успевал подкатывать к другим. Прямо за ее спиной. Из-за чего Рёта бесился и выговаривал брату, что тот ведет себя совсем не по-мужски. Муцуки учился в параллельном классе, но дружил со многими ребятами из класса Нацуки. Поэтому иногда он ходил вместе с Рётой за компанию.

- Говорят, ты уже пробовал пиво и сакэ, - ухмыльнулась подошедшая Кономи. - А где брата потерял?

- На дегустации, - пошутил Муцуки.

- И, все же, ты хотя бы не куришь, - подал голос еще один из парней-одноклассников. - Как наш Юити.

- И как его только не исключат из школы? Он же вылитый хулиган, - вторил еще один.

Юито побаивались, а потому обсуждали только за спиной.

Рёта пришел последним, после чего ребята дружной толпой направились в боулинг. Мао вцепилась в руку Нацуки и положила голову ему на плечо.

- У меня сегодня великолепное настроение, - проворковала она. - Как думаешь, с чем это связано?

- Карты предсказали хорошее будущее? - спросил Нацуки.

- Не, это потому, что в боулинге есть караоке! - назидательно покачала пальцем Мао. - И после игры пойдем петь.

В боулинге открывались новые таланты. Кономи и Рёта играли в паре и обошли всех остальных. Мао сразу вызвалась играть с Нацуки. И злилась, что ее избранник играл очень плохо. Зато каждый промах Нацуки комментировал так, что все падали со смеху. И по итогу наградили его призом зрительских симпатий - бумажной короной короля боулинга, которую Нацуки сразу же нацепил на голову.

После игры вся компашка переместилась в караоке. Кономи предложила Нацуки отправиться в отдельную комнату. Мао, увидев это, вспыхнула до кончиков ушей. Нацуки согласился. Он знал, что подруга-болтушка просто хочет пообщаться без посторонних свидетелей.

- Итак, кто же тебе понравился? - спросил Нацуки, делая музыку погромче, чтобы их не услышали.

- Юити, - не стала юлить Кономи. - И Муцуки тоже. Оба парня очень классные.

- Ты только каждому скажи об этом по отдельности, - шепнул Мицуки.

- Какие вы парни собственники, - вздохнула Кономи. - Так ты поможешь мне с ними?

- Конечно.

Нацуки подумал, что Кономи ему еще пригодится. Девчонка она неплохая. Раскованная и веселая. Такие могут найти подход к кому угодно. И если она будет ему должна, это будет вполне себе неплохо. Кто знает, как жизнь обернется.

- Хм, с Юити прекрасно сработает восхищение, - подумав, посоветовал Нацуки. - Он парень очень прямой. Нет смысла скрывать, что он тебе понравился. Вот что ты должна ему показать.

- Понятно. А что насчет Муцуки?

- Я его не знаю. Но если ты хочешь с ним поговорить, то тут тебе надо действовать через его брата. Пусть расскажет немного о том, где зависает Муцуки. А еще лучше поговорить втроем.

- Спасибо за советы! Ты такой классный! - кинулась на шею Кономи.

- Лучше так кидайся своим будущим ухажерам, - прохрипел Нацуки.

Они вернулись к остальным ребятам, и Нацуки сразу же понял изменившиеся настроения. На него и Кономи как-то странно поглядывали. Мао смотрела, стиснув зубы, и что-то выговаривала подружкам. А затем перестала стесняться и сказала во всеуслышание.

- Нацуки - подлый бабник и настоящий козел! - заявила она. - То к одной девчонке клеится, то к другой!

- И я тебя люблю! - выкрикнул Нацуки.

Парни рассмеялись, а Мао побагровела. Однако вскоре ее лицо просияло, ведь пришел ее черед петь. Мао выбрала песню о любви и суровом роке, не дающем воссоединиться любящим сердцам.

Следом выступил Нацуки. Он спел о беззаботной жизни и о приключениях. Сразу две песни подряд. Получил множество аплодисментов. Муцуки тоже поаплодировал, а затем отвел Нацуки в сторонку.

- Ты - плохой человек, - сходу бросил он. - Относишься к девчонкам несерьезно и разбиваешь им сердца.

- Э, ты о чем? - не понял Нацуки.

- Если подкатишь шары к моей девчонке, то я тебя придушу. Боишься?

- Боюсь, - признался Нацуки.

- Вот и хорошо, - стряхнул невидимые пылинки с его плеч Муцуки.

Впрочем, на этом инцидент был исчерпан. Остаток вечера они разговаривали нормально. И к ночи Нацуки о случившемся и думать забыл.

*****

За неделю Нацуки совершил прогресс в понимании JS. Числа он полюбил и понял, что операции с ними помогут решить задачу по алгебре. Со строками тоже было все просто. Это текстовая информация, которую можно было выводить, а также работать с ней. Непонятными были только булевые значения. Но когда Нацуки вник глубже, то от просветления аж засиял. Это оказалась его любимая логика! То есть, можно было решить задачу или написать текст, а потом поиграть с программой в “угадалку”. И, как ни странно, это работало! Он даже нашел несколько забавных примеров в самоучителях, которые показывали, что в вычислениях можно накосячить. И только через проверки булевых значений можно выловить такие ошибки.

На следующий день после закрепления знаний в клубе, Нацуки потратил время до первого урока на расписывание стикеров, которые клеил в своем импровизированном задачнике. Значения были простые “Правда” и “Ложь”. Продолжил он это делать и на перемене вместо привычной болтовни. Такая перемена поведения не укрылась от любопытных посторонних глаз.

- Привет, - Мао остыла после караоке, хотя это был первый раз, когда она вновь к нему подсела. - Ого, ты собрался играть в “Правда или ложь?”

- Нет, это задания для клуба, - отрезал Нацуки, старательно выводя новый стикер.

- А я бы поиграла... Особенно интересно было бы поиграть с Акари. Да? - она обернулась и посмотрела на блондинку, отгородившуюся от мира своим шикарным хвостом. - Ты бы рассказала, в каком виде позируешь, а, моделька?

Кто-то из девчонок запулил в ее сторону бумажкой, на что Акари отреагировала выставленным средним пальцем.

- А, вообще, у всех есть скелеты в шкафу, - щебетала Мао. - И у нас в классе есть много личностей, которым есть что скрывать. Хотела бы я узнать о них больше. Ты, Нацуки, ведь тоже интересуешься жизнью других?

- Не особо. Мне люди сами рассказывают о своих приключениях, - отозвался Нацуки, усердно продолжая заниматься своим делом. - И я не знаю, правда это или ложь. Просто мне нравится слушать.

- Какой ты чуткий, - Мао подперла щеки ладонями.

Тут прозвенел звонок, и ребята разошлись по своим местам. Нацуки закрыл ежедневник. Однако вместо учителя в класс вошел ученик из старших классов. Еще и с повязкой на руке.

- Я пришел к вам из ученического совета, товарищи, - официальным тоном произнес он. - Как вы знаете, каждый год ученики последнего года обучения выпускаются и отправляются учиться в университеты. И в ученическом совете появляются вакантные места. Так вот, в этом году у нас целых три места оказались свободными. Я прошу вас подумать о выдвижении на эти места. Желающих уже немало, так что нас ждут выборы. Вы сможете проголосовать за понравившегося кандидата. Но возможно и то, что этим кандидатом будет кто-то из вас. На этом у меня все. Спасибо, что выслушали.

Ученик с повязкой поклонился и вышел из кабинета. Нацуки услышал от соседа, что это был сам глава ученического совета. Родители часто говорили, что работа в органах школьного самоуправления - это шаг к взрослой жизни. Поэтому Нацуки держался от них на почтительном расстоянии. И даже голосовать не ходил.

После урока к нему подошла Мао. Девушка переступала с ноги на ногу.

- Мы можем поговорить тет-а-тет? - спросила она.

- Ты не боишься слухов? - подпер голову рукой Нацуки.

- Это важнее каких-то там слухов, - уверенно произнесла она.

Они вышли в коридор и заняли место у окна. Нацуки был прав: на них то и дело поглядывали проходившие мимо ребята и шушукались.

- Так о чем ты хотела поговорить? - беззаботно спросил Нацуки.

Мао теребила волосы, но сейчас это был не жест, показывавший расположение. Она так частенько делала, когда сильно волновалась. Например, когда у нее спрашивали ответ, которого она не знала.

- Я хочу в старшей школе побороться за пост главы ученического совета, - призналась она. - Глупая идея, да?

- Вовсе нет, - пожал плечами Нацуки.

- Я решила, что буду учиться по специализации экономики и права, поэтому этот опыт мне сильно поможет в будущем, когда я поступлю в университет. А потом и в работе. Я хочу начать сильно раньше в это все погружаться. Поэтому... хочу выдвинуть свою кандидатуру на текущих выборах. Правда, не знаю, пройду ли...

- Ну, тут ты обратилась не к тому человеку, - пригладил волосы Нацуки. - Я понятия не имею, как там все устроено.

- Это неважно. Я и в классе-то на хорошей волне только с подружками. С остальными общаюсь вроде бы хорошо, но кто знает, что у людей на уме... А вот ты - любимчик класса.

- Надо же! Не замечал.

- И не только. Ты много с кем общаешься, поэтому... я хотела попросить тебя поговорить с ребятами. Они вероятнее прислушаются к тебе, чем ко мне.

Было лестно такое услышать. Хотя надежды вряд ли были такими уж оправданными. То, что Нацуки - балабол, постоянно развлекающий людей, еще не значило, что люди к нему прислушаются. Но развенчивать миф он не собирался. Это попросту было невыгодно.

- Хорошо, я тебе помогу, - кивнул он. - Но и ты мне поможешь взамен. Договорились?

- Идет, - кивнула Мао. - Только давай без пошлостей.

- Ты меня знаешь.

- Поэтому предупредила.

- Ладно.

Они пожали руки, и довольная Мао сообщила, что отправится в ученический совет подавать заявку. А Нацуки получит свое задание по агитации, как только Мао вернется с точной процедурой и таймингами.

*****

Нацуки в беседах говорил и врал - все равно что дышал. Он порой придумывал небылицы, от которых одноклассники по полу катались. А Нацуки смеялся вместе с ними. Потому булевые значения для него оказались такими сложными. В его мире черно-белой градации не было.

- Объективные вещи, значит... - после объяснений учителя легче не стало.

Нацуки достал набор стикеров и открыл ежедневник. Он писал факты, которые в голову приходили. Затем клеил рядом стикеры. Потом подоставал других членов кружка. Проверял, что имеет правильное понимание мира. Оказалось, он не один такой, кто живет в иллюзиях. Некоторые стикеры переклеивались несколько раз. Пришлось не пожалеть и лепить их в стопки друг на дружку, чтобы голосованием понять, что думают окружающие его люди. Затем Нацуки подошел к учителю, чтобы тот оценил результаты трудов.

- Теперь ты понимаешь, что субъективное восприятие часто искажает объективную реальность, - заявил учитель. - По философии еще не проходили?

Нацуки замотал головой из стороны в сторону.

- Тогда понятно. В общем, есть очевидные и бесспорные факты, можно даже сказать, аксиомы, а есть теории, которые отражают мнения, - авторитетно заявил учитель. - Так вот, первые редко требуют контекста, но требуют четкой постановки задачи. А вторые требуют контекст, поскольку только из него станет понятно, речь идет о правдивом факте или ложном.

- М-да, непросто, - вздохнул Нацуки.

- Тебе будет проще, если ты всегда будешь представлять либо контекст, либо условия задачи. Вторые встречаются в алгоритмах, которые ты при написании кода как раз разрабатываешь. Потому, что с когнитивным искажением бороться невозможно. Но, если ты знаешь предметную область, вокруг которой построена программа, то и там разберешься. Проще начать с аксиом. Они вообще не зависят от искажений. Как бит обладает бинарным значением, так и аксиомы четко разграничивают правду и ложь.

Нацуки кивнул, выражая тем самым понимание. Но пришло оно по факту лишь спустя неделю практики. Когда система перестала безбожно врать. А все потому, что и он сам перестал систему путать, давая задания простые и четкие.

*****

В один из дней Мао поймала Нацуки в коридоре. И показала флаеры с рекламой своей кандидатуры.

- Ты не поскупилась на печать, - Нацуки показал большой палец вверх.

- В литературном кружке она бесплатна. А макеты нарисовала подружка, - ответила Мао. - Я их поделила на четыре кучки. Тебе отдам самую большую, а ты их раздашь, хорошо? И тогда выполнишь наш уговор.

- Ну давай, сделаю все, что в моих силах, - кивнул Нацуки.

Мао чмокнула его в щечку и потащила в класс. Там же выдала охапку флаеров. А их раздачу Нацуки начал уже в столовой.

Когда часть флаеров Нацуки отдал ребятам, с которыми хоть где-то пересекался, то пошел искать свободное место в столовой. Рёта махнул рукой, показывая, что уже забронировал место. Возле него сидели еще двое парней-одноклассников. Поначалу Нацуки подумал, что ребята обсуждают мангу. Но, оказалось, они обсуждали какой-то модный журнал про айдолов.

- А наша Акари - такая симпатяжка, - мечтательно прижал журнал к груди пухловатый парень со стрижкой ежиком.

- Она теперь стала айдолом? - спросил Нацуки, ставя поднос рядом.

- Не-а. Но на обложке журналов и в разделе “Мода” появляется уже каждую неделю. И каждый новый образ интригует больше предыдущего. Эти ее мини-юбки... - закатил глаза пухляш.

- Говорят, она и денег зашибает немало. Интересно, а кто ее фотографирует? Наверняка она мутит с фотографом. Бли-и-ин, как бы я хотел быть на его месте, - простонал еще один парень.

- А тебе, Рёта, нравятся модельные девочки? - спросил пухляш.

- Мне жаль дурочек, торгующих телом, - ответил Рёта, отправляя в рот кусочек омлета. - Я бы не хотел, чтобы моя девушка показывала слишком много обнаженной кожи. Даже на море.

- Так это же услада для глаз! А если она покажет все только тебе?

- Говорю же, мне это неинтересно.

Нацуки кушал и улыбался. Сам-то он предпочел бы полностью нагих девчонок. Как в журнале, который хранил дома под кроватью. Правда, любовался он абстрактными красотками. Поэтому ему стало любопытным, в каких журналах Акари фоткается на обложку. Он попросил показать журнал и ему, а когда увидел, то усмехнулся. Ничего непристойного в образах не было. Акари выглядела как молодая красивая девчонка, которая не стесняется своего тела, но и не подчеркивает формы. А если смотреть на другие развороты с моделями, то она еще и не выделялась среди них. Наверняка парни прицепились тупо из-за того, что это их одноклассница. Которая на фотографиях еще и выглядела чуть старше своего возраста.

- Ты любишь смотреть такие журнальчики, Нацуки? - рассмеялся пухляш.

- Это всего лишь аперитив перед главным блюдом, - подмигнул он, возвращая журнал. - Мне девчонки скидывали фотки куда более горячие. Да и вживую я чего только ни видел.

- Во заливает! У тебя прям совсем стеснительности нет! - хохотнул еще один парень.

Нацуки не просто так бахвалился, но и приврал немного. Он просто обожал летом торчать на пляже. Ну и Кономи с ним советовалась по поводу купальников, присылая свои фотки.

После столовой был самый нелюбимый предмет - литература. Поэтому Нацуки пришел всего за пару минут до звонка. Он не сразу обратил внимания на нездоровую атмосферу в классе. На глаза попалась доска, на которой были развешены фотографии Акари. Мелом на доске крупными буквами было написано: “Главная эскортница школы”.

- Это ни разу не смешно, - побагровел Нацуки.

В классе тут же воцарилась тишина. Нацуки и сам от себя не ожидал такого.

- Кто это сделал? - обвел он взглядом класс.

Даже те парни, что улыбались, отвели глаза. Нацуки же подошел к Акари, читавшей учебник.

- Нельзя это спускать с рук, - Нацуки рывком положил учебник. - Я порву этого подонка. Или дуру.

- Хватит, - бесцветным голосом произнесла модница, чей голос дрожал.

- А вы че встали? - Нацуки обратился к притихшему классу. - Это, вообще-то, вызов всему нашему классу. Это пощечина всем. И они сто пудов сидят там и думают, как мы отреагируем. Сегодня они смеются над одной, а завтра будут лошить нас всех!

Нацуки тяжело задышал. Он впервые так сильно разозлился, и сам не понимая, почему.

- Это был парень из класса два, с сережкой в ухе, - сообщил один из парней, а остальные ребята подтвердили.

- С сережкой в ухе? - вышла из оцепенения Акари. - Это ему я отказала месяц назад, а он никак не уймется...

Скрипнули ножки стула. Повернув голову, Нацуки увидел вставшего Юити, размявшего кулаки. И следом он резко направился к выходу из кабинета.

- Стой, ну не сейчас же! На улице бы выяснили... - окрик Нацуки разбился о широкую спину друга детства Акари.

Сама гяру тоже подскочила, но Нацуки схватил ее за запястье и потянул на себя.

- Пусти! - потребовала Акари.

- Ему уже не помочь. Он сам полез в драку в стенах школы, - крепко удержал ее Нацуки. - Прошу, не создавай себе еще больших проблем.

Акари вдруг перестала вырываться, развернулась и спрятала свое лицо у его груди. Это было так неожиданно, что Нацуки растерялся и посмотрел на одноклассников в поисках поддержки.

- Принц! Принц! Принц! - принялись скандировать они.

- Да хорош уже, - смутился Нацуки.

Но он подозревал, что так дразнить его будут еще долго. Впрочем, стройный хор голосов вскоре замолк из-за страшного грохота в соседнем кабинете. Ребята высыпали в коридор, Нацуки и Акари вышли последними. И заметили только Юити и парня с сережкой в ухе, которых учителя, примчавшиеся на звук, повели к директору. Ученики и не сопротивлялись. У парня с сережкой начал заплывать глаз и была рассечена бровь. У Юити покраснела переносица.

- Что тут устроили! - учитель литературы, оказывается, подход к классу, когда завязалась драка. И теперь шел позади провинившихся учеников. - Вашим родителям будет стыдно, а я позвоню им прямо сейчас!

- Школа - не место для драк, - добавил учитель второго класса, повернувшись ко всем ребятам. - Надеюсь, всем ясно? Ведите себя тихо. Мы отведем бунтарей к директору и вернемся.

Реплика прозвучала яснее некуда. И притихшие ребята разошлись по классам.

Глава 5. ABCDEF

Жизнь пошла своим чередом. Неделю Нацуки подразнили принцем, а потом это как-то схлынуло само собой. В классе перестали обсуждать инцидент. Вот только это не значило, что сами участники о нем забыли. Больше всех влетело Юити. Он получил запись в личное дело. О престижных государственных колледжах он мог забыть. Хотя его родители оказались весьма странными людьми. Они не пообещали директору, что проведут воспитательную работу. Просто сказали, что примут меры внутри семьи. Пацан с серьгой в ухе получил просто выговор. Когда всплыла причина драки, директор отчитал его, да так, что слышала вся учительская. И потом учителя еще обсуждали между собой. Кроме выговора его заставили внепланово дежурить каждый день, думая о своем поведении.

Акари справилась блестяще. Она вновь отгородилась от всего класса. И даже тогда, когда обсуждали ее снимки для журнала, Акари и бровью не повела.

Вживую они не общались всю неделю, а переписывались каждый день. Дразнилка “Принц” добралась до ребят из компьютерного кружка, поглядывавших на них. Нацуки не давал повода слухам разлететься дальше. Тем более, что одноклассники не знали, где пропадает Акари после учебы.

В пятницу после занятий Нацуки пришел в клуб с новым конкретным вопросом.

- Я научился выводить разные буквы и проводить вычисления. Даже алфавит могу попросить начать с начала, и система выдаст: “ABCDEF”, но... В тех случаях, когда скрипт не находит вариант, то у меня все ломается, - признался Нацуки.

- О, это дело в том, что в языке JS два вида пустых значений, - сообщила вошедшая в класс Акари.

- Так и есть, - подтвердил учитель. - Но это не значит, что одно пусто абсолютное, а другое абстрактное. Акари, поможешь разобраться?

- Без проблем, - девушка подошла к своему рабочему компу и положила на стол сумку.

- У тебя еще есть сложности, Нацуки? Как тебе у нас? - заметил нерешительность учитель.

- Я думал, что уже брошу к этому моменту, - признался Нацуки. - Но тайна двойной пустоты не отпускает меня. Похоже, я нашел возможность себя развлечь.

- Вот и славно. Надеюсь, ты запишешься по нашей специальности, - учитель посмотрел на часы. - У меня как раз с одним таким классом собрание. Так что жду от тебя на следующей неделе рассказ о том, разобрался ты или нет.

Нацуки кивнул и поплелся к своему месту. А туда уже плюхнулся с высунутым языком.

- Устал учиться? - спросила Акари, не отрывая глаз от монитора.

- Ко мне не относятся серьезно. Наверное, я абсолютно бездарен. И, когда результатов не будет, я просто брошу это занятие. И вот это во мне видят, - вздохнул Нацуки.

- Вряд ли. От тебя не отмахиваются. Просто ты идешь выше среднего, до многого доходишь сам. Учителю интересен твой потенциал не меньше, чем тебе. Уверена, твоя репутация тут ни при чем, - произнесла Акари и повернулась к нему лицом. - Блин, прости... Не мне стоит говорить о репутации.

- Да у меня у самого репутация бездельника. И вот впервые... мне что-то понравилось очень сильно, что я начал переживать, что от меня опять отмахнутся... - Нацуки мыслями забрел в глубокое детство. - Э-э-э... так, давай вернемся к пустым значениям.

Акари вздохнула, встала и повернула стул вполоборота к нему. Поправив края мини-юбки, она вновь села на стул так, чтобы ей был виден монитор Нацуки, и перекинула ногу на ногу.

- Все дело в том, что одна пустота отвечает за неопределенность, а другая является конкретной пустотой, - принялась объяснять Акари. Ей не хватало только очков и линейки в руках. Выглядела бы милой учительницей начальных классов. - Создай переменную и не присваивай ей значение, а потом проведи вычисление с переменной.

Нацуки быстро накидал команду и получил значение “Undefined”.

- Ну вот, я повторил ошибку, - дошло до него. - Точно! Теперь понятно, что если я ошибся, то система подскажет, вернув в ответе неопределенность.

- Верно, - кивнула Акари. - А вторая пустота работает при присвоении, показывает, что в ответе ничего нет. Вот ты любишь редис?

- Терпеть не могу.

- Тогда присвой переменной “Любимый сорт редиса” значение “Null”. И тот, кто прочтет твой код, поймет, что у тебя любимый сорт редиса отсутствует. А если ты ничего не напишешь, то тот, кто будет читать твой код, подумает, что пустота в значении из-за того, что ты еще не определился. Вот такая вот хитрая наука.

Нацуки подивился тому, как ловко Акари ему все объяснила. В голове туман рассеялся, пришла полная ясность.

- Спасибо, теперь я знаю, как отличать одну от другой, а также, как их использовать, - Нацуки поблагодарил свою спасительницу и поклонился прям сидя.

- Ну, хорош, - улыбнулась девушка, отсаживаясь обратно к себе.

Нацуки краем глаза посмотрел на код, который она писала. Строчек у нее точно было больше, как и команд. Интересно, сократится ли когда-нибудь разрыв между ними...

*****

Жизнь пошла своим чередом. На выходных Кономи прислала фотку со свидания с Муцуки. Все-таки у них что-то начало наклевываться. Кономи спрашивала советов, как ей лучше поступить, а Нацуки охотно отвечал на ее запросы. Попутно Нацуки попросил ее помочь в раздаче флайеров. Несмотря на натянутые отношения Кономи с Мао, популярность Кономи сыграла в плюс, и спустя две недели на дебатах Мао поддержало большее количество людей, чем у конкурентов.

- Спасибо, ребята, что помогли, - произнесла Мао, плюхнувшись на стул без сил. - Просите, что угодно.

- Купи коробку фейерверков. Будем запускать с крыши школы, - предложила Кономи.

Мао брезгливо посмотрела на нее. Но, тяжко вздохнув, кивнула. Все-таки заслуга Кономи была большой.

- Если выиграем, то куплю четыре коробки, - пообещала Мао.

- А пока давай одну, - настаивала Кономи.

Пока девочки препирались, Нацуки торчал в чатиках. Рёта сильно переживал из-за отказа Мао, и поэтому Нацуки переписывался за него, пытаясь выдернуть девчонок на фестиваль фейерверков. Получилось неплохо, четыре кандидатки согласились прогуляться на выходных, и Нацуки пытался дожать еще пятую.

- Эй, ты нас не слушаешь. Рассуди, а? - перед лицом Нацуки возникла Мао. Она придвинулась слишком близко, но осознала это в последний момент, смутилась и покраснела, а затем отодвинулась на безопасную дистанцию.

- Опустись пониже, - жестом попросил Нацуки. И следом шепнул ей на ушко, что она - самая замечательная, а потому права.

Когда довольная Мао отошла и показала язык Кономи, та подсела к Нацуки.

- И что ты ей сказал? - спросила ветреная девчонка, явно недовольная.

Нацуки на ухо прошептал, что с Кономи никто не может сравниться, поэтому для Мао же лучше, если она купит коробки с пиротехникой.

- А почему тогда она показала язык? - Мао была явно сбита с толку.

- Хотела сохранить лицо? - предположил Нацуки.

Такое объяснение устроило подругу. Она посмотрела на часы и сообщила, что ее уже ждет Муцуки. Кономи не менялась. Для нее свиданки с мальчиками были куда важнее учебы.

*****

Мао и ее подруги разобрали афиши и принялись их расклеивать по всей школе. От Нацуки они отстали. Но неугомонную энергию нужно было куда-то деть, поэтому в один из дней он специально подкараулил Рёту у входа в школу.

- Ты мне несколько дней не писал. Я начал волноваться, - признался Нацуки. - Как у тебя все прошло?

- Они не пришли, - вздохнул Рёта. - Сослались на какие-то дела и исчезли.

Нацуки нахмурил брови.

- Скажи, друг мой, а ты им писал после того, как я вышел из твоего аккаунта? - спросил он.

- Было дело, - не стал отпираться Рёта. - Но я просто спросил, что мне надеть! Я же не знаю, как мы это свидание проведем. Вдруг я вспрею и провоняю?

- О-о-о, ты безнадежен! - простонал Нацуки. - А почему мне не набрал? Почему план свидания не составил? Вот ты горе луковое!

Так они и дошли до кабинета. Рёта пообещал советоваться о каждом шаге. А Нацуки вновь полез в его аккаунты, пытаясь спасти ситуацию. Не факт, что получилось бы, конечно же. Ведь он не Юити. Возле мрачного баскетболиста постоянно ошивались девчонки. И он если и проявлял интерес и общался, то только к тем, кто сами проявляли инициативу. Хотя что-то общее у них все же было. Как ни странно, в классе с девчонками нормально общались и дружили только они.

После урока Нацуки подошел к Юити и предложил пройтись по дороге до станции вместе.

- Нам не по пути, - хмуро бросил Юити.

- Знаю. Я составлю тебе компанию, если ты не возражаешь. А сам потом как-нибудь доберусь, - настаивал Нацуки.

- О чем ты хочешь поговорить? - перекинув рюкзак на одно плечо, спросил Юити.

- О выборе специализации в старшей школе.

Вопрос сильно ошарашил Юити. Было сложно не заметить немое удивление, с которым парень справился довольно быстро.

Они вышли вместе из школы. Попутно Нацуки спросил, когда будет баскетбольный матч. Юити вяло ответил и так же из вежливости спросил про клуб. И лишь когда они вышли из школы, разговор потек в нужном русле.

- Так почему ты не выбрал специализацию? - спросил Нацуки.

- Да все на самом деле просто. Я не знаю, смогу ли закончить среднюю школу, - признался Юити.

- Чего-о-о?! - удивился Нацуки.

- Ну, у меня вспыльчивый характер. Я не раз попадал в неприятности, у директора на не очень хорошем счету. Меня могут выгнать еще до экзаменов. Вот почему я ничего не планирую.

Нацуки был сильно удивлен. Возможно, Юити чего-то не понимает. А ведь ребята только и говорили, что на баскетбольной площадке он - главная звезда.

- А если ты дойдешь до финального триместра, то куда пойдешь? - спросил Нацуки.

- На физико-биологический. Там мне проще будет получить знания, которые потом пригодятся при восстановлении после тренировок, - не задумываясь, ответил Юити.

- Так ты уже все просчитал? Решил стать спортсменом?

- Еще с раннего детства, - кивнул баскетболист.

- Ясно. То есть, никаких метаний. В этом ты похож на Акари.

- Ты наблюдательный.

Нацуки замялся. Он не любил говорить о других людях у них за спиной. Но слишком закрытая Акари, общавшаяся с ним, в основном, о программировании, вряд ли поделилась бы подробностями с человеком, которого в близкий круг не подпускала.

- Только вряд ли она не сдала свою анкету из-за того, что ее могут выгнать из класса, - все-таки озвучил мысли Нацуки.

- Ее не интересует мнение класса, тут ты прав. Все дело в том, что у нее слишком высокая планка. Акари чрезмерно требовательна к себе. Она разузнала, что раз в год проходят соревнования программистов, хакатоны. И задания делятся по уровню сложности, начиная с заданий для средней школы. Акари сказала мне, что если не победит на хакатоне, то бросит IT, пойдет в класс экономико-юридический, а также сконцентрируется на карьере модели. Ты ведь знал, что это родители ей предложили попробовать?

Нацуки замотал головой из стороны в сторону. Он ни за что бы не догадался, что это идея родителей. Вместо стандартной опеки, принятой в восточной культуре, родители подталкивали Акари к самостоятельности. Неудивительно, что ей так понравилась западная субкультура гяру.

- Родители боятся, что у нее не получится стать хорошей программисткой? - спросил Нацуки.

- Они на тебя, наверное, похожи. Тоже думают, что если заниматься всем по чуть-чуть, то приедешь к успеху и будешь независим, - поделился соображениями Юити. - Когда Акари в прошлом году решительно захотела бросить карьеру модели и удариться в программирование, родители посоветовали ей сначала определить свой потенциал. Вот почему для нее так важно победить в хакатоне. И вот почему она так и не сдала свое решение учителю.

Дело было не в том, что Акари сомневалась в том, чего хотела. У нее внутри развернулась борьба между желаниями и долгом. И второе было для Нацуки совсем непонятной вещью.

- А что насчет тебя? - Юити вернул Нацуки из мира размышлений.

- От тебя ничего не утаишь, меня и правда тянет в разные стороны, - признал Нацуки. - Все кажется слишком интересным, чтобы выбрать что-то одно. И если раньше я думал, что просто выберу ту специализацию, на которой буду меньше напрягаться, то теперь... Мне понравилось ходить в компьютерный клуб. Ты знал, что мы с Акари там сидим рядом?

- Да, когда она сказала, почему ты ее ждал, - кивнул Юити. - Ты сказал, как раньше думал. А сейчас?

- Мне понравилось кодить. Каждый день открываю что-то новое. Со мной такое выходит частенько, а сконцентрироваться на чем-то одном сложно. Боюсь, что увлекусь чем-то другим...

- Это хотя бы не скала разочарования, - о чем-то своем пробурчал под нос Юити.

- Что за скала? - зацепился Нацуки.

- У нас с Акари такое бывало с детства. Когда тебе что-то нравится, а потом ты разочаровываешься, и все. Больше нет никакой тяги. Неинтересно, хоть ты тресни. То была волна - и тут бац! - разбилась о скалу. И осталась только пена.

Нацуки просветлел. Он понял, чего ему раньше никогда не хватало.

- У меня такого не было ни разу, - покачал он головой. - Спасибо, что поделился. Теперь я знаю, что точно должен написать в анкете.

Юити подошел к остановке и глянул на часы.

- Ну, мне пора в подземку, - сообщил он. - Ты мне должен за этот разговор.

- Проси, что хочешь, - великодушно произнес Нацуки и осекся. С такими, как Юити, нужно было говорить более осторожно.

- Само собой. Но не сейчас, - хитрый же оказался гад!

Юити развернулся и молча рукой махнул на прощание. Правда, у Нацуки еще один вопрос вертелся на языке.

- Ты влюблен в Акари? - Нацуки крикнул в спину другу детства программистки.

- Разумеется, - даже не оборачиваясь, ответил Юити.

Так он и скрылся в подземке, а Нацуки, довольный разговором, развеявшим туман в голове, направился дальше, к своей станции.

*****

- Нацуки, ты чего это не ешь? - спросила мама, обеспокоенно тронув парня за плечо. - О чем задумался?

- Мам, пап, - Нацуки обвел взглядом родителей. - Я хочу сделать важное заявление.

- Сынок, у тебя появилась постоянная девушка? - удивился отец. За что получил от мамы взгляд, полный неодобрения.

- Я решил сдать анкету по выбору специализации. Я выбрал айтишную, - признался Нацуки.

- Прошел ведь только один триместр... Ты еще сто раз передумаешь, - мама вернулась к еде.

Они с папой продолжили обсуждать текущие дела. Это так взбесило Нацуки, что он постучал палочками по подносу.

- Я не передумаю, - сквозь зубы произнес он.

Родители аж притихли. Похоже, они не узнавали своего сына.

- Мне раньше не хватало концентрации. Я думал, что слишком скучно заниматься чем-то одним. Пока не понял, что есть одно направление, которое само по себе многогранное. А затем понял, что мне было бы интересно развиваться в нем, - поделился Нацуки своими соображениями. - И теперь у меня есть одна широкая дорога, шоссе, вместо нескольких маленьких и проселочных. Даже если не срастется, все равно мне будет интересно в этом деле развиваться. В конце концов, если я провалюсь, вы же не дадите мне умереть с голоду?

Папа с мамой переглянулись и прыснули со смеху.

- Вот теперь узнаем тебя, Нацуки, - погладила его по голове мама. - Конечно, мы любое твое решение поддержим. Рад, что ты хоть с чем-то определился, перестав плыть по течению.

- К слову, о плавании. Ты так и не сходил на фестиваль фейерверков... - напомнил папа.

- Да, помогал другу, - потер подбородок Нацуки.

- ... так что не пропусти поездку на пляж. Вы с классом в этом году же вновь едете?

Нацуки кивнул. Пожалуй, в этом триместре у него осталось всего лишь одно дело - сдать анкету, а после можно и отдохнуть. Океан, девочки в купальниках, много открытой кожи... У Нацуки появилось ощущение, что его ждет незабываемое лето.

Глава 6. Думай, думай...!

Поездки всем классом на берег океана проводились каждый год, но этот был особенным. Все-таки в последний раз они едут таким составом. Нацуки теперь не выделялся среди остальных. Он сдал анкету и с удивлением узнал, что оказался последним в их классе. Зато теперь будущее было определено. Почти весь класс, кроме одного человека, теперь будет учиться в другом классе. А, значит, нужно оставить максимум впечатлений, чтобы было потом что вспомнить.

Автобус плавно тронулся с места, и классный руководитель сообщил, что в этот раз класс собрался в полном составе, без заболевших ребят. Нацуки был этому рад. Он думал, что Акари и Юити вновь не придут из-за каких-то своих дел. Но нет, они сидели близко к водителю и о чем-то беседовали.

- Как думаешь, у меня есть шанс вновь сблизиться с Мао? - шепнул на ухо Рёта.

- Эй, не обслюнявь, - попросил Нацуки.

- И не думал, - поморщился щепетильный Рёта.

- Попробую тебя с ней свести. Да если даже и нет, тут будет столько девчонок в купальниках, что выберешь себе самую сисястую или попастую!

- Это твои категории выбора, а не мои.

- Женское тело - само совершенство, - назидательно произнес Нацуки.

- И ты сейчас читаешь мангу, да? С развратными позами... Какого хрена? - заглянув в смартфон Нацуки, Рёта не удержался и издал странный вопль, привлекший к ним внимание.

Нацуки жестом попросил всех отвернуться, ибо ничего интересного показывать не собирался.

- Ну да, я взял с собой материалы по программированию. Сейчас изучаю массивы. Что в этом такого? - пожал плечами Нацуки.

- Это на тебя совсем не похоже. Но я рад, что больше тебя силой тащить в компьютерный класс не нужно.

- Конечно. Мне же нравятся разные вещи, так? И раньше я каждый интерес записывал строкой, выражаясь компьютерным сленгом. А теперь я их заключил в единый массив и присвоил им переменную. И все это назвал интересом к программированию, - объяснил Нацуки.

- Это слишком ультратонкий трип, я не понимаю такое, - признался Рёта.

- А еще я подумал, что проще в массив добавлять или удалять новые значения. Например, кто-то из девчонок отвесит мне пощечину за то, что я пялился на грудь другой. А с кем-то определенно познакомлюсь. И чтобы не держать в памяти, буду просто делать запросы к массиву, а система ответит, есть ли у меня такая девчонка в списке, - придумал себе развлечение Нацуки.

Ему сильно импонировала идея экономии. Чтобы каждой строке не присваивать свою переменную, их можно было записать в один массив и присвоить им одну переменную. А потом через нее обращаться к записанным в массив значениям. Это очень напоминало подготовку к вечеринкам. Нацуки составлял комплексную программу, а ребята уже на нее скидывались. И получалось в среднем на компанию не так много. Заодно ребята из не самых богатых семей вроде семьи Нацуки могли себе позволить сходить вместе со всеми. Так Нацуки побывал в неплохих караоке-клубах, которые иначе бы себе не позволил.

Чтение материала о массивах прервали сообщения в соцсетях. Кономи выслала фотки. Она стояла в банном полотенце, а посреди фотографии прилепила подпись: “Скоро тайное станет явным”. Недвусмысленный намек.

- Эх, вот бы меня так дразнили, - вздохнул Рёта.

- А нечего в чужие смартфоны заглядывать, - Нацуки поставил эмодзи “огня”.

Кономи в его сторону даже не смотрела, о чем-то оживленно болтая с одноклассницей. Если она так будет дразнить и других парней, то точно найдет с кем полобызаться. Разгоряченный воздух океана ведь так пьянит...

*****

Стоило только закинуть вещи в номера, как классный руководитель повел всех на пляж. Все быстренько переоделись и отправились плавать. Лишь несколько девчонок и парней-ботанов остались на пляже. Первые хотели загореть, вторые просто не умели плавать. Нацуки был ближе к ним, как ни странно. Впрочем, в воду он зашел одним из первых.

Кономи устроила заплыв. Как он и ожидал, девчонка магнитом привлекла к себе других ребят, поигрывавших мускулами перед ней. Даже ребята на вид старше подходили и знакомились с ней. И все потому, что Кономи выглядела классно и привлекательно. Она надела бикини, поэтому почти вся кожа была открыта для страждущих глаз.

Большинство одноклассниц такие смелые варианты не выбирали. Мао была в их числе. Они надели классические раздельные купальники. Слитные купальники с юбочкой-оборкой остались в детстве. У всех, кроме стеснительных страшненьких девочек и... Акари. Гяру обожают загар, поэтому странно было увидеть модницу под зонтом в тени, еще и в солнцезащитных очках.

- Ты не меня ли потерял? - Мао взяла Нацуки под руку. - Ну как я тебе?

Мао покружилась перед ним, и Нацуки от восхищения присвистнул.

- Ты очень красивая, - произнес он. - Настоящая русалка.

- Правда? - улыбнулась Мао.

Тут же к ним подвалила гурьба одноклассниц - подружек Мао. И все наперебой потребовали оценки. Нацуки был щедр на комплименты и даже ни разу не повторился. Когда же все девушки оказались удовлетворены ответами, Нацуки выдохнул и погреб к берегу.

- Ты куда? - спросила Мао.

- Хочу немного позагорать, - ответил Нацуки. - Как соберетесь на пляжный волейбол, дай знать.

- Оки-доки, - помахала она ему рукой.

И подружки шумной гурьбой потащили ее за собой к остальным парням.

Нацуки вышел на берег и отряхнулся. Дойдя до тентов, он вытащил свое полотенце и обтерся практически насухо.

- Водица - отпад! - показал он большой палец вверх Акари, которая в тени читала книжку.

- Спасибо, но я не хочу, - из-за непроглядных солнцезащитных очков Нацуки не мог разгадать настрой девушки.

Впрочем, он долго голову не ломал. Многие ребята тоже накупались и вышли из океана. Парни предложили сходить за напитками. По жребию эта миссия выпала Нацуки и однокласснику из каких-то стеснительных парней, чьего имени он даже не помнил. Но в магазинчике столпилась очередь. И, когда Нацуки подошел к прилавку, чтобы разузнать, оказалось, что у продавщицы зависла программа.

- Тут есть программисты? - прокричал Нацуки, привлекая внимание.

- Ну, есть, - вяло ответила пара ребят, отдыхавших рядом под тентом. - Сколько заплатите за то, что почините?

- Могу бутылками холодного лимонада отплатить, - предложила продавщица.

- Не, ради такого не встанем.

Очередь продолжала расти. Уже за одноклассником пристроились еще пара человек. “Думай, Нацуки, думай... Может, все-таки написать ей?” - Нацуки метался в раздумьях. И все же написал Акари.

Девушка подошла через несколько минут.

- Только учтите, что я не сисадмин, поэтому умею немногое, - предупредила Акари, заходя за прилавок. - Какая у вас программа и что конкретно не работает?

Продавщица ей все подсказала, а также дала креды администратора. Акари немного пошаманила, и у продавщицы округлились глаза. И без слов было понятно, что у Акари все получилось.

- Я, конечно, не девопс, но очередь почистить могу, - улыбнулась довольная собой Акари.

- Спасибо тебе, золотце! - сграбастала ее в объятия продавщица. А затем отпустила и взяла за плечи. - Проси, что хочешь.

Акари выбрала две упаковки холодных напитков. И попросила Нацуки передать, что это подарок всему классу за ее счет.

- Они подумают, что ты их хочешь купить, - шепнул Нацуки.

- И пофиг, просто мне так хочется, - поправила солнцезащитные очки Акари.

Они вновь разделились. Нацуки одернул одноклассника, пялящегося на бедра Акари. Почему-то ему это не понравилось.

*****

Весь день Нацуки провел с парнями из класса. Они то купались, то шутили, то травили анекдоты, то временами подходили к кучковавшимся девчонкам и тусовались уже с ними. Ну и наплавались вдоволь.

А вечером староста собрал всех и сообщил, что рядом находится довольно большой парк, в котором можно провести испытание на храбрость для всех. Потеряться там было нельзя: три стороны имели ограды, а еще одной стороной парк выходил на пляж. Поэтому староста агитировал поучаствовать всех. И отказавшихся действительно не было.

Староста набросал на клочках бумаги цифры, соответствующие половине класса, в двух экземплярах. Одна половина ушла в пустой рюкзачок старосты, который он передал парням, а вторая - в рюкзак зам старосты, который передал девушкам.

- Ха, ну вот я опять как всегда в тройничке, - засмеялся Нацуки.

Когда рюкзаки опустели, староста попросил всех разбиться на пары. Мао оказалась с Юити. А Рёте досталась Кономи, сразу обхватившая его за руку и прижавшаяся грудью. Ух, хитрющая деваха!

- Я рада, что это ты, - к Нацуки подошла Акари, продемонстрировавшая ту же тройку, что и у него.

На них смотрели практически все, а Мао отпустила шуточку, что теперь Нацуки стоит смотреть во все глаза, а то Акари его быстро разденет догола и лишит девственности. Нацуки отшутился в ответ, что нельзя лишить того, чего уже нет. Мао покраснела и отвернулась. На этом насмешки в сторону третьей парочки прекратились.

Староста провел черту, попросил пары подойти к ней, а затем объявил о начале испытания. Каждый пошел по своему маршруту, который староста загрузил в группу. Поскольку развилок в парке было много, то довольно быстро Нацуки и Акари оказались одни. А вокруг - темные силуэты деревьев, ночь и дорожка, усыпанная камушками и галькой.

- Тебе не страшно? - спросил Нацуки, обернувшись.

- Все в порядке, - ответила Акари, взяв его за руку. Ладонь Акари не была влажной, от волнения или страха. Так что Нацуки сразу же ей поверил. И постарался взять себя в руки. Не хватало еще, если у него самого вспотеют ладошки, это будет, как минимум, неприятно.

Так они все шли и шли. Акари совсем не отставала. Нацуки обычно трещал о всяких глупостях, но в эту ночь его почему-то не тянуло на разговор. И, в то же время, он не хотел, чтобы все так быстро закончилось.

- Этот парк довольно большой, но тут есть немало не только жутких тропинок, но и вполне себе красивых мест. Особенно днем, - Нацуки себя не узнавал. Обычно он так путанно не говорил.

- Ага, я даже одно знаю. Не возражаешь, если мы прямо сейчас срежем? - уверенно повела его в сторону Акари. А Нацуки и не сопротивлялся.

Пробравшись сквозь кусты, они вышли на дорожку, за которой расположился дивный цветочный сад. И все цветы как на подбор - гортензии. Дивно пахнущие и радующие глаз. Благодаря подсветке они светились очень ярко, пропуская сквозь тонкие лепестки холодный свет. Эта задумка чем-то походила на театр теней, в который Нацуки ходил в начальной школе. От ярких красок, бивших прямо в глаза, захватывало дух. Но еще больше дух захватывало от детского восторга, плескавшегося в глазах Акари.

- Не могу поверить, прям как на картинке, - выдохнула она.

- На какой картинке? - не понял Нацуки.

- Да вот, смотри.

Девушка вытащила из кармана смартфон и нагуглила картинки этого места. И уже первые показывали парк именно в ночи, со светящимися гортензиями.

- Я думала, что это фотошоп, но вживую все оказалось... у меня просто нет слов описать всю эту красоту, - выдохнула Акари.

- Может, подойдем поближе? - предложил Нацуки.

Не расцепляя рук, они спустились по пологому спуску к началу линии цветов. Нацуки высвободил руку и опустился на корточки, провел рукой по траве, слегка примял ее, а затем плюхнулся на попу. Акари присела рядышком. Слегка задевая его плечом, она завороженно смотрела на цветы. Нацуки не знал, что делать, но инстинкты сделали все за него. Он приобнял Акари за плечо и притянул к себе. Девушка не оттолкнула его, а, наоборот, поерзала и положила голову на плечо. Так они и замерли. Нацуки боялся потревожить девчонку. Он даже не знал, о чем с ней говорить. Будто он разгневал духов, и те отняли у него дар речи. Нацуки просто молчал и старался удержать эмоции в узде. Их природу он до конца не понимал, из-за чего волновался еще больше.

Казалось, время остановилось. Нацуки не знал, сколько они так просидели молча, смотря на подсвеченное фиолетовым цветочное море. Изредка он бросал взгляды на девчонку, боясь, что та заснула на его плече от скуки. Но нет, Акари не отводила взгляда от цветов. Хотя порой казалось, что мыслями она была далеко-далеко.

Очертания окружающего мира совсем потонули в ночной темноте. А еще ушли и звуки. Воцарилась чарующая тишина. И было слышно лишь биение сердца. Нацуки, впрочем, слышал не только свое, но и второе, быстро бьющееся, но несколько приглушенное.

- Ребята, наверное, нас хватились, - нарушил тишину Нацуки. - Дай я им напишу, что мы будем позже.

- Пиши, - согласилась Акари, вставая.

- Я тебя не тороплю, - встал Нацуки. - Мы еще можем побыть вместе...

- Знаю, - кивнула девушка. - Есть еще одно место, которое я хочу тебе показать.

Нацуки быстро набрал сообщение и после этого отключил на смартфоне звук. Он не хотел, чтобы им мешали или чтобы их пошли искать. Стоило ему убрать смартфон в карман, как Акари вновь взяла его за руку и потянула его за собой.

Они пересекли лес наискосок, перейдя через тропу, по которой они должны были идти, и вышли к берегу океана. Пляж был абсолютно безлюдным. На волнах серебрилась луна. Акари встала спиной к океану и расстегнула юбку и быстро ее стянула. Следом она расстегнула блузку и скинула ее с плеч. Акари осталась в одном лишь купальнике. Но другом, не в том, в котором пришла на пляж. Этот был раздельным, а еще по оттенку каким-то светлым.

- Ты меня пожираешь глазами, - отвела взгляд Акари. - Прекрати, пожалуйста.

- Не могу оторвать взгляд. Такая ты красивая, - покачал головой Нацуки. Он искал контакта с глазами, но девушка намеренно игнорировала его, отворачиваясь то влево, то вправо.

- Этот купальник я надела специально для тебя. Думала, что у нас будет время поплавать вдвоем, - Акари коснулась ногой воды, а затем пошла к линии горизонта. Обернувшись, она пальцем поманила его к себе. - Ну, ты идешь?

Нацуки вздохнул и быстро стянул с себя рубашку и шорты. Он остался в обычных трусах. Предупреждать надо было, он мог бы и плавки надеть.

Нацуки зашел по пояс. Акари тем временем откинулась на спину и держалась на воде.

- Поплывем к буйкам? - предложила она.

- Я плохо плаваю, - вздохнул Нацуки. - Тебе придется меня тащить.

- Не, тогда не поплывем, - Акари сделала круг и встала на дно. Вода доставала ей до подбородка. Как и Нацуки, в общем-то.

Он никак не мог сообразить, как бы эту неловкую беседу сделать интереснее. И пока он думал, Акари вновь приблизилась к нему. Настолько близко, что он почувствовал ее разгоряченное дыхание у своего лица.

- Спасибо, что побыл сегодня со мной, - Акари обхватила себя руками. - И спасибо, что ни о чем не спрашивал. Мне было так хреново в последние дни, что я захотела отвлечься. И... я рада, что ты понял атмосферу.

Нацуки не верил собственным ушам. Он не был таким чутким, как это показалось Акари. Быть может, само провидение удержало его от бесполезной болтовни?!

- Я хочу, чтобы ты знал, что если случится с тобой что-то плохое, то и я поддержу тебя, - Акари схватила его за руки. Это было похоже на клятву. - Невзирая ни на что, я буду на твоей стороне, всегда, вместе с тобой. Понял?

Ее руки были холодные и влажные, после воды. Девушка говорила уверенно, а ладони ее не дрожали. Акари выглядела так же решительно, как и всегда. И потому Нацуки осталось только кивнуть. Он же не болван какой-то.

- Давай всегда поддерживать друг друга, - серьезно произнес Нацуки.

Они взялись за руки и медленно пошли к берегу. Губы Акари растянулись в загадочной полуулыбке. Что-то ее здорово рассмешило. Или просто порадовало. Как Нацуки ни думал, постичь девичье сердце не мог. В этой битве он проиграл с разгромным счетом.

Накинув одежду на влажное тело, Нацуки подумал, что надо бы поскорее вернуться. Не хватало еще простыть. Он взял смартфон и увидел в чате большое негодование из-за того, что они с Акари не дошли до конца маршрута. Наверное, теперь еще и от учителя влетит... Нацуки смирился с этим, подумав, что надо бы выгородить Акари. Точно, он возьмет всю вину на себя.

Девушка переплела его пальцы со своими и положила голову на плечо.

- Хотела бы я еще немного побыть, но... нас уже хватились, да? - спросила она.

- Увы, - подтвердил Нацуки.

- Тогда пойдем.

Они так и дошли почти до самой гостиницы, держась за руки. И расцепили уже только перед входом. Незадолго до того, как в проходе появилась грозная фигура старосты.

- Я же просил не уходить с тропинки, - уперев руки в бока, пожурил староста. - Если бы вы не пришли, я бы сообщил учителю...

- Но мы здесь, - оборвал его Нацуки.

Староста вздохнул и махнул рукой, приглашая за собой. Акари сразу свернула в крыло девушек, а Нацуки отправился к парням. Как ни странно, ребята уже спали. Нацуки облегченно потер лоб.

- Ты все-таки стал папой? - кто-то прошептал в темноте.

- Да пошел ты, - Нацуки ответил не пойми кому и показал средний палец темноте.

Он добрался до своей кровати и прилег на нее, не раздевшись. Силы окончательно покинули его, и он провалился в глубокий сон. Наверное, впечатлений за день накопилось так много, вот и сморила его Луна-Цукиёми.

*****

Поездка на пляж подошла к концу. Мао и Юити о чем-то переговаривались, посматривая в сторону Нацуки. Парень же почему-то высматривал среди девушек Акари. Утром его забросали расспросами, но Нацуки пропустил их мимо ушей. Не стал потворствовать любопытству ребят, не реагируя даже на откровенно издевательские выпады. Он быстрее всех оделся и направился в столовую. А там с большим удовольствием много и охотно поел. Ребята пошутили, что он восполнил силы после ночных подвигов. И некоторые после появления девчонок посплетничали об этом. Теперь на Нацуки смотрело еще больше девчат. А ему хотелось поймать на себе взгляды одной. Впрочем, Юити и Мао вряд ли обсуждали этот случай. Договорив, Мао покинула общество Юити и подошла к Нацуки.

- Через полторы недели у нас выборы в ученический совет, - напомнила Мао. - Вот и спортсменов я тоже попросила проголосовать за меня.

- И что тебе ответил Юити? - спросил Нацуки.

- Точно проголосует, и его ребята тоже, - соврала Мао.

Не знай он Юити, его манеру общения, Нацуки бы поверил Мао. Юити просто потроллил ее, если даже так сказал.

- Смотрю, вы с ним поладили, - заметил Нацуки.

- А ты что... ревнуешь? - пихнула его в бок Мао. - Слу-у-ушай, а ты поможешь мне сумки закинуть в багажное отделение.

- У меня спина болит с недавних пор, - пожаловался Нацуки. - Может, попросишь кого-нибудь... О, а вот и Рёта!

Нацуки махнул рукой, и друг подошел к нему. На просьбу Мао помочь он сначала отказался, и пришлось Нацуки взять его в оборот.

- Это твой шанс поговорить с ней, - заговорщически подмигнул Нацуки. - Спросишь заодно, спала ли она с Юити...

Рёта аж побледнел, а затем возмутился и пихнул Нацуки в плечо.

- Да пошел ты, - скопировал поведение Нацуки его теперешний лучший друг.

Но, в отличие от Нацуки, Рёта взял себя в руки и подошел к Мао. Как галантный кавалер, он закинул сумки Мао и свои тоже. Не все приехали налегке, как Нацуки.

Акари пришла почти перед самым отправлением. Но в ее глаза Нацуки не смог взглянуть из-за больших солнцезащитных очков на половину лица. Акари помахала ему рукой, а затем села на свое место. Впрочем, буравить ее спину было не очень по-джентльменски.

Оставшееся время в пути Нацуки продолжал изучать массивы. Он пытался хоть как-то переключиться, но в голову постоянно лезли ночные события. Они оставили слишком приятное послевкусие, волновали и будоражили. Нацуки хотел переключить внимание, чтобы совсем не потерять голову. Возможность поговорить с Акари у него еще будет.

*****

До выборов осталось всего ничего. На Нацуки свалилась дополнительная нагрузка. Мао не спихивала на него всю работу, но подключила к продвижению своей кандидатуры подруг. И лучше бы она это не делала... Девчонки то и дело либо отлынивали от работы, либо делали так, что приходилось переделывать. Но самой большой проблемой стала агитация. Мао попыталась разгрузить Нацуки, попросив подруг раздать листовки. Однако вечером того же дня на собрании стало понятно, что дело забуксовало. Подруги не раздали и десятой части флайеров.

- Так у меня ничего не получится, - заламывала руки Мао, прохаживаясь из стороны в сторону.

- Да забей. Сдался тебе этот ученический совет, - лениво потянулась кудрявая подружка.

- Ты ваще охренела?! - взвилась Мао. - Да меня... родители не поймут! Я должна быть лучшей! Все должны голосовать за меня.

- Мы за тебя точно проголосуем, - вмешалась еще одна подруга. - Ты же лучше всех.

- Это знаете только вы, а не остальные.

Нацуки не слушал препирательства, а потихоньку исправлял макеты для растяжек, которые нужно было сдать в пошив. Все его идеи Мао приняла безоговорочно. От Нацуки требовалось только ей звонить и сообщать, сколько стоит тот или иной материал.

- Так, возвращаемся к старой схеме, - потерла виски Мао. - Девочки, мы уже заказали все нужные материалы. Их осталось только забрать. Думаю, вы с этим справитесь. А агитировать отправим Нацуки.

Взоры девчонок переметнулись к парню. И смотрели они неодобрительно. Нацуки их обошел, не вставая с места.

Когда девчонки разошлись по магазинам, а одну Нацуки отправил печатать новые листовки, Мао тяжело вздохнула и показала парню план своей предвыборной кампании.

- Пожалуй, твои подружки правы, - изучив план действий, Нацуки вернул блокнот владелице. - Ты слишком серьезно к этому подошла, а ведь ты не баллотируешься на пост главы. Надо бы скромнее сделать речь.

- Это лишь черновик, - Мао скрестила руки на груди. - А как лучше себя подать?

- Как в текстовках моих плакатов. Перечитай их и перепиши текст. Потом можешь показать мне. Или Рёте.

Услышав имя друга, Мао фыркнула.

- Можешь сходить с ним на свидание. Парнишка толковый, поможет тебе понять самую многочисленную аудиторию. Таких же ребят, как и он сам, - подмигнул Нацуки.

Увы, свахой он оказался плохой. Мао огорчилась от такого предложения. Она не хотела подстраиваться под большинство. Что ж, если она не передумает, то поста главы ей не видать.

Глава 7. Тьма и встреча

Нацуки вновь проснулся раньше будильника. Уже второй день подряд. И так ему надо продержаться еще три дня. Все дело в выборах, до которых осталось не так много. Нацуки и сам не понимал, зачем помогал Мао. Возможно, ему стоило бы направить энергию в другое русло.

За минувшие дни он совсем не продвинулся в изучении программирования. И даже в клуб не заскакивал. После того, как он определился с будущим, Нацуки подумал, что теперь ему хватит энергии для большого дела. Правда, он даже не задумывался, что им станут выборы.

Более того, начинал он ради Рёты. Но у друга абсолютно не было никаких шансов. Мао его оттолкнула. И даже предложение Нацуки не поменяло ее мнения. Даже если Нацуки считал Рёту нормальным парнем, девчата в его сторону даже не смотрели. А чужое мнение больше всего волновало Мао. В то же время девчата чувствовали конкуренцию Нацуки с ними. Но они его не боялись. Наоборот, они все больше и больше интересовались им. Нацуки даже не спрашивал, что конкретно в нем нравилось этим девушкам. Он давал им поручения, когда они проявляли к нему интерес. И делал это вежливо и деликатно. А Мао начинала беситься. Она так зациклилась на победе, что уже и Нацуки то и дело доставалось. Нервы у девчонки сдавали, и она то плакала перед ним, то требовала делать все поскорее. Нацуки сообщил ей, чтобы она искала другого пажа. И половину дня Мао провела, вцепившись в его штанину. Пришлось ему пойти на попятную. Увидят ее в таком состоянии - точно не проголосуют.

А вот кампания по привлечению новых людей шла бодро. Нацуки сумел заинтересовать еще несколько групп ребят. Обошел несколько кружков. А вот когда на очереди оказались спортивные, то засомневался. Сам-то он был далек от спорта. Он мог попросить разве что учителя по физкультуре, которого уже разок выручил. Или подойти к Юити. Нацуки решил не бросать монетку, а пошел сразу к баскетболисту.

Юити оттачивал броски, пока вся команда еще собиралась. Нацуки остановился в дверях спортзала и помахал ему рукой. Юити никак не отреагировал. И лишь когда Нацуки его окликнул, Юити выполнил последний бросок, забил трехочковый и подошел к агитатору.

- Привет. Мне нужен твой совет, - прошептал Нацуки.

- Не здесь. Встретимся после тренировки в городском парке, - ответил Юити и вернулся к сокомандникам.

В этом был весь он. Что ж, Нацуки не привыкать подстраиваться. Так что придется поменять планы на вечер.

*****

Ожидание выдалось томительным. Юити не торопился. Нацуки сел на свободную лавочку и открыл самоучитель. Он немного опередил программу и дошел до новой интересной сущности - объекта. Кто такой субъект, Нацуки отлично понимал. Он, как программист, точно является субъектом. Наделен волей что-то делать, например, кодить. А вот что такое объект, пока оставалось тайной.

Нацуки прочитал вводную лекцию, но понял слабо. Массивы и объекты в его сознании перемешались. Распутать клубок мог только сенпай или учитель, которые держали ключ в голове. Нацуки машинально зашел в мессенджер и отыскал контакт Акари. Он хотел ей написать, но не знал, как начать. В классе они не говорили, в клубе он не появлялся. Наверное, девушка подумала, что он тормоз. Походил с ней за ручку и пропал. Она в его сторону даже не смотрела. Либо же смотрела, когда он не смотрел в ее сторону...

- Привет, - окликнул его Юити.

- Привет, - поднялся Нацуки и протянул руку, которую Юити тотчас пожал. - Прогуляемся?

Нацуки рассказал, что напечатал немало листовок, но вот для спортсменов так и не придумал, как бы улучшить их жизнь. Юити сильно удивился тому, что они разговаривали на эту тему.

- А ты уверен, что Мао вообще сможет что-то сделать? - спросил он. - Сам-то не собираешься вступать в ученический совет.

- Думаю, она популистка, - признался Нацуки.

- Тогда зачем ей помогаешь?

- Она нравится моему другу.

- И липнет к тебе. Хотя и ко мне тоже немного липла. Постоянно хочет найти кого-то, на кого можно опереться.

Юити пнул скомканную бумажку, которую ветер гнал по дорожке. Получилось точно: ветер подхватил бумажку и закинул в урну. Нацуки проследил за ее полетом, а Юити даже не взглянул. И без этого был уверен, что попал. Какой же он прозорливый.

- Не спорю, мне приятно ее внимание. На Мао равняются многие девчонки в нашем классе и в параллельных. Она очень приятна внешне и миловидна, поэтому когда стоишь с ней рядом, то привлекаешь взгляды. Наверное, она частично помогла и мне стать более популярным. А я возвращаю должок. Хотя я бы не стал так делать, если бы Рёта не попросил свести его с ней. Уж не знаю, что из этого выйдет. Но я дал слово, поэтому не могу бросить Мао прямо сейчас, - исповедался Нацуки.

- Хороший ты парень, хоть и мотивация как у мудака, - Юити убрал руки в карман. - Я ничем тебе помочь не могу. Среди спортсменов вы поддержку не найдете.

- Если ты подскажешь, почему, то я буду признателен, - Нацуки ничуть не расстроился ответу одноклассника.

- Большинство спортсменов начинают со школьных лет. И готовятся к серьезной спортивной карьере, и даже начинают зарабатывать на разных соревнованиях. Не у всех получается. Только вот спортсмену не объяснишь такие простые вещи, что он должен уметь что-то еще по жизни, кроме своего спорта. Что образование ему поможет. Большинство ребят в моем окружении грезят спортом, а в школу ходят как на повинность. Ну а те, кто успешны, часто прогуливают, и за заслуги их покрывают. Ты и сам это видишь. Ну вот и скажи мне, кому из них нужно, чтобы жизнь в школе стала легче?

Нацуки поднял большой палец вверх. Сравнение было очень точное.

- Единственное, что их порадует - официальное освобождение от занятий, если они в сборной школы, - кивнул Нацуки.

- Именно. Только возможность прогулять уроки, больше ничего их не заинтересует. Не бьется с программой Мао, не так ли? - хмыкнул Юити.

Они дошли до конца парка, и баскетболист поднял руку ладонью вверх.

- Мне нужно бежать на встречу с Акари. В следующий раз не карауль меня, пожалуйста, а подлови где-нибудь еще. Особенно по таким пустяковым вещам, - попросил он.

- Какие вы хорошие друзья. Передавай ей привет! - крикнул Нацуки.

И подумал, как же глупо он поступил.

*****

И вот день выборов настал. Нацуки успел раздать все флайеры. Даже тем, кто не проголосует. Мао он ничего не говорил, но сам решил прикинуть, сколько человек отдадут голос за нее. Учитывая всех его друзей и знакомых, а также популярность Мао, шансы пройти были высоки.

Подруги Мао принесли плакаты и даже помогли Нацуки их развесить. Правда, на третьем ему стало скучно, и в предвыборный штаб вошел Рёта. Впрочем, Мао и на это отреагировала вяло. Казалось, ею овладела апатия.

- Я не пройду, не пройду, не пройду, - бормотала она.

Нацуки хлопнул ее по спине, из-за чего девушка аж подпрыгнула. И недобро посмотрела на своего верного помощника.

- Ты офигел?! - взревела она, словно раненная панда.

- Хватит себя настраивать на дурной лад. А то твои подружки тоже будут сидеть с кислыми щами. Улыбайтесь каждому, кто подходит к стенду, - Нацуки еще раз хлопнул ее по спине. - Ну, бывай!

- Подожди! Ты куда-а-а?!

Крик Мао потонул в гуле школьных пересудов и разговоров. Нацуки легко влился в поток и отправился по своим делам.

Голосование длилось целый день. И еще этот день не был учебным, работали только секции и клубы. Поэтому Нацуки немного потерялся во времени. Сам не заметил, как подошло время обеда.

В столовой было много ребят. Он занял очередь за парнем из соседнего класса.

- А ты проголосовал уже? И за кого? - поинтересовался парень.

- Проголосовал, - ответил Нацуки, беря поднос. - За Мао.

- Почему?

- Она же красивая.

Парень аж просветлел. Такой простой повод, видимо, не приходил к нему в голову.

Нацуки не сразу понял, что сказал это ловеласу из соседнего класса. Поэтому довольно быстро эта четкая формулировка расползлась по всей столовой. Весьма удачно, так как шутка ребятам понравилась. А кто-то, возможно, счел ее не шуткой, а настоящим лозунгом.

В компьютерном клубе был ажиотаж с самого утра, еще в той части, в которой сидели киберспортсмены. Поэтому Нацуки просто послонялся по школе и немного поиграл на смартфоне. А затем по школьному радио передали, что голосование завершилось. Следом от Мао пришло сообщение. Она написала, что сильно переживает, что хотела бы, чтобы Нацуки ее утешил. Как будто она уже проиграла. С таким мандражом - и немудрено. Нацуки все-таки не достучался до нее. Ну, он сделал все, что мог.

Идти в штаб он не собирался, да и в коридорах ребята уже не слонялись. Кто-то ожидал результаты, а кто-то, выполнив ученический долг, торопился домой. Нацуки подумал, что неплохо бы пройтись до дома с Рётой. Они уже давно не разговаривали толком. Нацуки написал ему, но друг не отвечал. В итоге Нацуки решил ловить его у входа.

Это оказалось не очень хорошей идеей. Людей сновало очень много. В таком потоке можно было легко упустить друга. А трубку он не брал. Тем временем из динамиков прорезался голос ведущего школьного радио. Он объявил о завершении подсчета голосов.

- Вот ты паразит, Рёта, - фыркнул Нацуки. - Проигнорил меня, думая о выборах?

Вскоре к выходу подошла Мао. По ее счастливому лицу с растянувшейся от уха до уха улыбкой было понятно, что она прошла.

- Я в совете! - взвизгнула она, кинувшись на шею Нацуки.

- Я рад. Но ты меня так задушишь, - прохрипел он.

Как назло в этот момент к выходу повернула Акари. Увидев Нацуки в объятиях Мао, она развернулась и вновь скрылась в школьном коридоре. И как это понимать, Нацуки не знал.

- Все, отпусти, задушишь, - рассмеялся он, аккуратно убирая руки нового члена ученического совета со своей шеи. - Я рад, что тебе помог. А теперь извини, но мне надо бежать.

- Пойдем, отпразднуем! - продолжала липнуть Мао.

- Прости, но не могу. Друга жду, - попытался высвободить руку Нацуки. Но Мао вцепилась слишком крепко. Из такого капкана живым не выйдешь.

- Бери его с собой. Я даже с твоим Рётой могу разок сходить на встречу!

- Ну, это пусть он решает. А мне так-то правда сегодня некогда.

- Не узнаю тебя... Ты разве не любишь петь в караоке?

К счастью, небеса сжалились над Нацуки. И из коридора вышел Рёта, задумчиво жевавший яблоко.

- Я видел результаты, поздравляю, - кивнул он Мао.

- Спасибо. Я очень рада! А вот этот гад не хочет пойти отпраздновать победу! - Мао дернула Нацуки на себя, будто он - мешок картошки. - Может, ты его уговоришь? Пойдем все вместе, споем хиты...

- Да я тоже чего-то не хочу, - пожал плечами Рёта.

- Какие вы скучные, - вздохнула Мао.

- А я тебя как раз ждал, - Нацуки все-таки вырвался, подошел к Рёте и хлопнул того по спине. - Пойдем?

Рёта кивнул и помахал на прощание Мао, оставшейся стоять в растерянности. Впрочем, так продлилось недолго. Тряхнув головой, она, подпрыгивая на почти каждом шаге, направилась обратно в класс, где ее, видимо, ждали подружки.

А Нацуки и Рёта направились домой. Впрочем, Нацуки довольно быстро уболтал друга посидеть в кофейне. И, пока бариста варил свежий кофе, Нацуки достал свои материалы и серьезно посмотрел на друга.

- Я тут хотел с тобой поговорить... Ты тоже? - вздохнул Рёта.

- Да. Давай ты первый, - уступил Нацуки. - О Мао?

- Да. Ты же так старался, убалтывал ее, но... когда я увидел, как она на тебе повисла, то расхотел. Как бы я ей ни помогал, на меня она никогда так не смотрела. И я... ревную, что ли.

- Так пошел бы сегодня и наверстал упущенное, делов-то, - закинул руки за голову Нацуки.

- Оставшись наедине, она бы точно увидела, какой я жалкий.

- Ха-ха, ну просто тебе нужно другие стороны показать. И желательно те, которые ей нужны.

- Вот ты так и делал. Помогал ей. А она все равно к тебе продолжает липнуть. Я тоже ей помогал, а она считала это как должное. Почему так? Открой секрет.

- Никакого секрета нет. Я делал все для достижения ее цели. А не слушался ее приказов. Выручал там, где она спотыкалась. И не требовал награды для себя. Такое поведение выглядит красиво со стороны. Когда у тебя нет ожиданий. Вот пошел бы ты без ожиданий на встречу - может, она бы в тебе разглядела то хорошее, что вижу я.

- Выходит, ты ей помогал без какой-либо цели?

- Такого я не говорил.

Рёта сокрушенно покачал головой. Для него цель и ожидания от ее достижения были нераздельным целым. Возможно, когда-нибудь он до этого понимания дойдет.

- К слову, я тоже некоторых вещей не понимаю. Как определить, что нечто, какая-то вещь, является объектом? Что у нее должно быть? По каким признакам ее можно отличить? У нас по философии пока было много рассуждений о субъектах. А объекты и предметы не затрагивали. Может, ты знаешь? - спросил наудачу Нацуки.

- О да, это я люблю, - кивнул Рёта. - Смотри, объект всегда является тем, на что направлена деятельность субъекта...

*****

Рассказ Рёты, убежавшего далеко вперед в своих познаниях, сильно делу не помог. Не просветлил. Потому, что он ввел еще некий предмет, который похож на объект, но все же не он. А еще философия не знала о массивах. И предмет с массивом тоже никак не желал скрещиваться.

У Нацуки даже появился азарт. Он отчаянно захотел докопаться до истины. Но до понедельника еще была пара выходных, которые он уже не хотел тратить на безделие. Решившись, Нацуки написал Акари. Девушка ответила как ни в чем ни бывало. Написала, что тема сложная, и так быстро не расскажешь. Она предложила встретиться, и это сильно удивило Нацуки. Он боялся, что юная программистка обиделась на него из-за того, что после поездки он пропал. Теперь же он чувствовал облегчение и легкие муки совести. Встретиться согласился, а заодно назначил место - городской парк. Раз оттуда Юити выдвинулся на встречу с ней, значит, Акари должно быть удобно.

Больше Нацуки ни о чем не думал. И даже впервые за последние дни поболтал с Кономи. Она делилась успехами в общении с братом Рёты, рассказала о том, что на выходные они пойдут на соревнования по гольфу. Мимоходом попросила денег на телефон, а Нацуки пошутил, что обычно девушки ему оплачивают связь, чтобы он их слушал. В общем, лег спать он в хорошем настроении.

С самого утра он отправил Акари несколько мемов про объекты. Немного подумав, добавил к ним фотографию валенка. Акари ответила тремя скобочками. Нацуки прочитал это уже будучи одетыми. Он перемерил половину гардероба, но ему ничего не нравилось. Он никогда не ходил на встречи с настоящими гяру, а потому рядом с модной красоткой смотрелся бы нелепо. Легкомысленный прикид с принтами - это для таких, как Кономи. А нейтральная одежда - для таких, как Мао. Однако, время утекало сквозь пальцы, и Нацуки остановился в своих метаниях. Он надел нейтральные футболку и шорты, носки с укороченным верхом и лоферы с блестящими пряжками. А на правую руку нацепил глянцевый черный напульсник. И волнение отступило. Пара аксессуаров выгодно дополняли простой наряд, и теперь он выглядел не так уж блекло или вырвиглазно.

Кинув в рюкзак планшет, Нацуки направился на встречу. Он пришел с небольшим запасом по времени, увидев Акари еще издали. Девушка уткнулась в смартфон. Выглядела она, как всегда, стильно. Белый топик на лямках с неглубоким вырезом, легкие брючки, расширяющиеся книзу, острые носки выглядывающих из-под ткани черных туфелек. Соломенная шляпка венчала образ. В таком наряде можно идти на фотосессию для очередного выпуска журнала. Наверное, так оно и было.

- Ты выглядишь потрясающе, - на одном дыхании выпалил Нацуки.

- Да вроде обычно, - Акари тепло улыбнулась. - Ну что, пойдем?

Нацуки не знал, как лучше поступить. Они пошли бок о бок, и в этот раз Акари не торопилась взять его за руку. И он тоже не мог взять, так как с его стороны девушка придерживала лямку рюкзачка.

- Тебе так не терпелось разобраться в том, что такое объект? - выслушав сбивчивый рассказ Нацуки, подытожила Акари.

- Ага. Еще полгода ждать, расспрашивать учителя - это ж целая вечность.

- Тем более, что ответ кроется не там.

Нацуки чуть не застыл столбом. Это как так получилось, что философия, очень нужная программистам, оказалась за бортом? Ладно бы не было в ней подходящего понятия... Так ведь было же!

- Ты уже знаешь, что есть разные переменные, содержащие данные. И массивы переменных. Так вот, из переменных можно собрать объекты. А потом объекты можно создавать, менять, удалять. Это еще большая группировка, чем массив, поскольку ты можешь оперировать сразу разной и не всегда однородной информацией, - разложила по полочкам Акари. - Давай на примере. В этом парке есть дерево - это переменная. Несколько деревьев стоят в ряд - это массив. А еще в парке есть лавочки, дорожки, даже цветочная клумба. Каждые из которых тоже являются переменными. А все вместе они образуют парк. Вот парк уже является объектом. И ты можешь поливать и клумбу, и деревья, хоть это и разные переменные. Но из объекта парк. И ты не поливаешь клумбу и деревья непонятно где.

Картина в воображении оказалась такой простой, что Нацуки аж просиял. Он сравнивал объекты совсем не с тем. И даже не пытался разобраться, что внутри. А ведь с каждой новой темой вещи, с которыми он сталкивался при программировании, становились банально сложнее. Набирали глубину. Нацуки вспомнил и биологию. Начиная со строения клетки они дошли до строения организма. И тут так же. Простое усложнилось. А кайф от изучения не потерялся.

- Теперь все встало на свои места, - произнес Нацуки. - А мне надо бы поменьше философствовать. И так было понятно, что чем дальше, то сложнее. Но никуда не девается то, что прошли раньше. А я искал ответы совсем не там.

- Я это прекрасно знаю, - Акари отпустила лямку рюкзака, и по касательной задела его ладонь. И дальше они шли, держа руки близко друг к другу. - Шла тем же путем, что и ты, только учитель почти не давал ответов. И я сидела, разбиралась сама. Делала пометки. Поэтому я тоже много где спотыкалась. Тебе только кажется, что все так просто. Это просто потому, что я сто раз уже прокручивала это в голове.

- Прям как я нашу последнюю встречу.

- А?

Акари остановилась, сбитая с толку. Нацуки встал напротив.

- Прости меня, что пропал. Я... хочу и дальше с тобой вот так вот говорить о программировании, - провел он по волосам, пытаясь собраться с мыслями. - И не только о нем. Я почти ничего о тебе не знаю и хочу узнать тебя лучше.

- А? Ты так извиняешься? - удивилась Акари. - Да я... и не обиделась-то. Понятно, что у людей бывают какие-то дела и увлечения. Думаешь, если я узнаю, чем ты занимаешься за пределами наших встреч, то это как-то повлияет на наши разговоры о JS?

- Да вряд ли... - Нацуки вздохнул. - Просто... мы же поклялись друг друга поддерживать. И я пропал. Даже ничего не объяснив. Если бы ты так в один момент пропала, то я бы точно начал переживать.

- Да, такое может быть. Когда-то мы с Юити гуляли не одни. У нас был еще один человек в компании. Но я его отшила. Просто этот человек был не тактичным, и нам с Юити стало некомфортно. В один момент мы разглядели, что он не такой уж интересный для нас. Знаю, это звучит жестоко. Но мы и правда после разочарования можем резко охладеть.

Акари говорила об этом так просто, будто у нее была репутация ледяной красавицы. Но Нацуки точно помнил, что ее рука очень даже теплая.

- И вот, знаешь, даже хорошо, что ты по какой-то причине пропал, - рассмеялась Акари. - Я хотя бы взглянула на себя со стороны. Почему-то подумала, что ведь и я так же пропадала без объяснения причин, а потом появлялась как ни в чем ни бывало. Только вот ты все объяснил. Переживал, что что-то не так. Так что мне тоже очень полезно общаться с тобой. В тебе я вижу то, чего не хватает мне.

Акари посмотрела на часы.

- Прости, надо бежать на съемку, - погладила она запястье.

- Мы и так погуляли час. Это было круто. Давай еще раз как-нибудь прогуляемся. Я ведь уже сказал, почему решил попробовать силы в IT-шке. А ты почему ее выбрала?

- Все просто. Я хочу самореализоваться, - отсалютовала Акари. - И до новой встречи!

Нацуки улыбнулся, развернулся и пошел по своим делам. Время зря он не терял: в сообщении написал время и место новой встречи. Акари подтвердила.

Глава 8. Осёл!

Нацуки был рад, что выговорился. Похоже, и на Акари это подействовало хорошо. Да, в классе она по-прежнему не здоровалась, а в компьютерном здоровалась первой, как и раньше. Зато теперь она поддерживала беседы на любые темы. Нацуки никогда не думал о самореализации. Он просто плыл по течению. Считал, что свое приплывет к его ногам. Акари забавляла такая позиция. На что Нацуки писал, что она - душнила еще та. И это ее тоже забавляло. Мао бы стала доказывать, что он не прав. А Кономи бы обиделась. Залила бы все горючими слезами, кося под наивную дурочку.

Тем временем плавно и еще один семестр подходил к концу. Наступило время для осенней поездки. После которой оставался последний триместр с подготовкой к экзаменам. В осенние поездки класс уже не ехал организованно под присмотром учителя. И многие ребята оставались дома. Так же поступили и Нацуки с Акари. Он назначил девушке встречу в океанариуме. Но уже в день встречи все пошло не по плану.

Акари написала, что у нее возникли сложности. Но если он хочет ее увидеть, то может приехать по геолокации, которую она ему скинет. Нацуки не колебался и согласился. Хотя пришлось переодеваться. Он-то думал, что они походят внутри океанариума, значит, в красивых вещах нет смысла. Лучше одеться потеплее, ведь придется долго гулять. Акари пригласила его на площадь.

В этот день, оказывается, проходили съемки моделей для осенней коллекции новой линии одежды. Снимали разные производители и журналы. Каждый пытался устроить уникальную фотосессию, привезя трейлеры с реквизитом. Найти Акари оказалось непросто.

- Да какой осел перепутал горький кофе с кофе со сливками? - возмущалась женщина средних лет, сплевывая в траву.

Она сидела в высоком кресле, а вокруг нее мельтешила съемочная команда с оборудованием наперевес. А напротив них сидели три девушки. Две сгребли в охапки разукрашенные осенью в красные, желтые, оранжевые оттенки листья, а третья в них купалась. В ней Нацуки с большим трудом признал Акари. Она обычно красилась пастельными тонами, а тут ей подвели глаза теми же самыми оттенками осени: красным, оранжевым, желтым. Ну и волосы были стянуты не в хвост на боку, а рассыпаны по плечам. Так она выглядела еще милее, чем обычно.

Прошло полчаса съемок. Нацуки стоял в отдалении и временами бросал взгляд на снимавшихся девушек. Команда настолько была поглощена работой, что к нему даже никто не цеплялся. И вот наконец-то съемки были завершены. Вся команда выдохнула и поаплодировала самой себе. Акари о чем-то перекинулась парой слов с девчонками-моделями, а затем помахала Нацуки.

- Акари, подойди ко мне, - попросила фотограф. Только теперь она заметила Нацуки. - А это твой парень?

- Масуми, я же говорила, что дело не в этом, - довольно резко произнесла Акари, подходя к ней. - Я никак не смогу принять участие в весенней фотосессии.

- Экзамены ты и так сдашь. Ты хорошо учишься, я узнавала.

- Дело вообще не в экзаменах, - Акари посмотрела на Нацуки. - Я заявилась на хакатон и приложу все усилия для победы. Это для меня важнее, Масуми. Либо переноси съемку, либо отменяй.

Фотограф поджала губы. Очевидно, она не привыкла, чтобы с ней разговаривали в таком тоне.

- И вот после этого поднимай тебе гонорар, - вздернула нос фотограф и отвернулась. - Эй, бракоделы, вы куда понесли аппаратуру?

Акари схватила Нацуки за руку и горячо прошептала: “Бежим”. Весело они пробежали лишь до гримерки, куда Акари залетела пулей, отпустив руку Нацуки. И тот увидел перед собой лишь дверь. А спустя несколько секунд - сообщение с просьбой подождать. Побег от госпожи фотографа вряд ли останется незамеченным. Впрочем, Нацуки и без слов понял, что Акари доросла до статуса примы. Вот только ее это больше тяготило.

Переодевшись и оставив одежду для модных показов, Акари закинула рюкзак за спину и жестом попросила следовать за ней.

- Давно я так от женщин не бегал, - произнес Нацуки. - Чего это вы с ней не поделили?

- У меня в жизни появилась более важная цель, - бросила через плечо Акари. - Я раньше про нее упоминала, но не рассказывала толком. Все дело в хакатоне. Это соревнование одаренных программистов, на котором можно оценить свой уровень и даже найти подработку или попасть в кадровый резерв IT-компании. В этих соревнованиях соревнуются с начала средней школы. Я раньше не так усердно готовилась, поскольку думала, что моделью тоже могу быть. А сейчас уже нет. Разве что я провалюсь, и тогда стану рабыней Масуми.

- Звучит не круто.

Они остановились возле точки с горячим кофе. Акари взяла себе стаканчик кофе с маршмеллоу. Нацуки взял капучино. Немного отогревшись, они пошли медленнее в сторону набережной.

- Я уже несколько раз посоревновалась с ребятами своего возраста, - сообщила Акари. - Это было еще в конце прошлого года. Тогда я поняла, что если пройду еще немного материала, то научусь уже полноценные приложения делать. Хакатон проверяет эти навыки, в том числе. Там надо на скорость написать рабочее приложение. Дети пишут не что-то сложное, а наоборот. Но даже простые игры подчиняются правилам. И их тоже можно переложить в код. Каждый вечер я придумываю простые правила для игр и создаю простенький интерфейс для взаимодействия. Где уже можно полазить в объектах, тех самых, о которых ты спрашивал.

- А какую игру надо написать на хакатоне? - спросил Нацуки.

- Год от года отличается. Главное - умение писать игры. И вот раньше мне приходилось постоянно держать в памяти и правила игры, и команды, и синтаксис языка программирования... Да кучу всего. А сейчас я уже пишу на автомате. Концентрируюсь только на правилах игры. Потому подумала, что уже готова к покорению высоты. Если самые одаренные программисты Осаки моего возраста это проходили, то и я должна высоту взять. Иначе и смысла не было все это начинать. Можно возвращаться в модели и стабильно зарабатывать деньги тем, что мне неинтересно.

Акари впервые говорила так живо и вдохновенно. И много. Обычно она спокойным тоном разъясняла сложные моменты. Или просто молчала и слушала. Нацуки было весьма приятно ее слушать. Он никогда так не рассуждал, не имел какой-то глобальной цели. Даже то, что он выбрал себе занятие, не было продиктовано желанием стать лучшим. Оттого мотивация Акари оставалась и непонятной, и притягательной.

Подул холодный ветер, и Акари поправила съехавший набок берет. Хвост то и дело норовил вырваться. Нацуки встал рядом, попытавшись заслонить девушку от бушующей непогоды.

- А что тебе еще нравится? - спросил Нацуки. - Та же мода... нравится? Или ты предпочла бы не быть моделью?

- Ну, в какой-то степени да. Иначе бы я не одевалась как гяру, - улыбнулась Акари. - В человеке все должно быть прекрасно, и внутри, и внешне.

- Согласен. А еще? Как проводишь дни? Смотришь какие-нибудь аниме или фильмы?

- Мюзиклы. Их просто обожаю. В следующем месяце будет мюзикл о девочках-волшебницах. Очень хочу пойти.

- Ну вот, ты опять прикалываешься.

Акари склонила голову. Кажется, ее секрет оказался раскрыт.

- Ну, иногда смотрю аниме, да, - подтвердила она. - Правда, другие. Спокон очень люблю.

- Вот теперь сильно удивила. За Юити тоже болеешь?

- Непременно, - Акари вдруг пихнула Нацуки в бок. - А ты что любишь? Мне загибать пальцы?

- О да. Я делаю то, что хочется. Смотрю все подряд. Играю в игры. Пою в караоке. Шатаюсь по улицам с друзьями. Пытаюсь взять от жизни все. И мне нравится действительно многое. Познакомившись с тобой, я даже начал задумываться об ограничениях. Поверхностный я. Умею всего да понемножку.

Они дошли до ограды, за которой простиралась холодная темная река. Нацуки запрыгнул на парапет, а затем точно бросил стаканчик в урну, словно это был баскетбольный мяч. Почему-то он чувствовал ревность к Юити, который не распылялся на разные задачи.

- В общем, ты умеешь веселиться. Вот твой главный навык, - Акари встала напротив. - И это по-своему круто, что ты можешь кайфовать от разных вещей. Что у тебя нет долга. Или маниакальной одержимости чем-то.

- Даже не подумал бы, что ты маньячка.

Акари прыснула в кулачок и посмотрела на набегавшие темные тучки. Вместе с холодами пришли и дожди.

- Наверное, в тебе много детского веселья и беззаботности. А мне этого сильно не хватает. И ты мне говорил нечто похожее, что во мне видишь черты, которых не хватает тебе. Мы такие разные, - покачала она головой. - Наверное, если бы ты не пришел в компьютерный клуб, то мы бы даже не заговорили.

- Звучит жутко. А я бы хотел с тобой познакомиться, - откинулся назад Нацуки. Он держался крепко, несмотря на ветер, трепавший пряди волос и пытавшийся проникнуть под куртку.

- И почему? Я же обычная девчонка, таких - вагон. Раньше ты не увлекался программированием, то есть, я тебе не была полезна.

Нацуки чувствовал себя натуральным ослом. Бедное животное... Он себя не принижал, но иногда ему мерещилось, что между ним и Акари нет никаких барьеров и стены. А ее слова не вытягивали каких-то объяснений из него. Скорее, они служили констатацией факта, что они оставались малознакомыми людьми. Даже после того, как он предложил Акари узнать друг друга лучше.

- Давай сходим в кино? - предложил Нацуки. - В четверг состоится премьера “Няни”. Будет крипово.

Акари порадовалась смене темы. Идея ей понравилась в целом и не понравилась в частности. Она согласилась пойти в кино, но не на “Няню”.

*****

Нацуки сильно переживал, ожидая Акари возле выхода из метро. В последнее время его стал беспокоить собственный внешний вид. Он прихорашивался и одевался в самые подходящие случаю вещи. В кино он обычно ходил в разноцветной футболке, которую получилось спрятать под курткой. Эту футболку он любил из-за пестроты красок, которыми буквально сочился экран во время показа блокбастера. Правда, теперь его одолевали сомнения: вдруг Акари подумает, что он застрял в детстве?

Девушка впервые пришла в черной кофте под привычной курткой. Черный цвет гяру обычно избегают. Нацуки пошутил про траур, а Акари серьезно ответила, что они и правда пришли на драму с грустным концом.

Фильм назывался “Механическая Кицунэ”. Это была фантастика про далекое будущее. В этом мире компьютеризация достигла высокого уровня, а сама жизнь стала гораздо труднее. Уровень жизни сильно упал, высокие технологии стали суррогатом естественной жизни, которая многим стала не по карману. Главный герой повстречал девушку Кицунэ, которая оказалась оборачивающейся в лису и человека машиной. И она не смогла разделить его чувства, хоть и пыталась. В финале фильма Кицунэ сменила хозяина, поскольку главный герой умер.

В этот момент Нацуки посмотрел на Акари. И впервые увидел, как у девушки набежали на глаза слезы. Она стойко выдерживала грязь и оскорбления в свой адрес, но трагичная любовь растрогала ее. Нацуки восхитился чувственности Акари, обычно спрятанной под маской равнодушия.

- Я весьма удивлен, что ты любишь смотреть такое, - признался Нацуки, когда они вышли из зала.

- Что я люблю смотреть фантастику? - непонимающе положила голову на бок Акари. - В которой нужно думать или созерцать картины будущего?

- Не, про судьбы и чувства людей.

- Так ничего странного, я же девушка, - расслабилась Акари и вытянулась по струнке. - Между прочим, у нас, людей, эмоциональная сторона развита лучше рациональной. Даже если что-то нам кажется логичным, то мы объективно это понимаем только после эмоциональной окраски. А не будет ее - даже не задумаемся. Вот почему понимать эмоции, разбираться в них очень важно.

- Наверное, в документалках этого всего нет. Я почему-то думал, что ты больше их смотришь, чтобы почерпнуть знания.

- Ты ни разу не смотрел документалку?

Акари была очень проницательна. Нацуки сдался и признал, что не видел ни одной. Акари ему показала несколько трейлеров, в которых ведущие что-то очень экспрессивно объясняли. Нацуки вновь сел в лужу.

- Вот такой вот я, троечник и балабол, - оставалось только разрядить ситуацию. - Я еще тот недалекий осел. И судьба моя - подавать кофе властным фотографам.

- Ты всегда сбегаешь, когда что-то не получается? - спросила Акари.

- Ага. Либо победа достается легко, либо я обращаюсь в бегство, признавая поражение, - кивнул Нацуки. - Вот как сейчас. Я бы предпочел разговор не о моей скромной персоне.

Акари ставила классные ловушки, в которые он то и дело попадал. И признавал. Нацуки не боялся показаться недотепой, не пытался поучать гяру. Возможно, поэтому они до сих пор общались.

- О, кабинки для моментальных фотографий. Идем? - Акари схватила его за руку и потащила за собой, пока Нацуки не опомнился.

Он любил так развлекаться. Обычно с шумной компанией заскакивал и корчил рожи, которые просил изобразить механический голос. А вот пресет для парочек никогда не использовал. Акари пальцем поводила между двумя кнопками и все-таки выбрала пару.

- Обнимите друг друга так, чтобы между вами не осталось места, - произнес механический голос.

Нацуки приобнял Акари за талию, а она положила руки ему на плечи и подбородком уперлась в него. Следующая комбинация была не менее предсказуемой: изображение сердца руками. Сложно было только развернуться в кабинке. А вот дальше владельцам автомата получилось удивить. И разные объятия из-за спины. И сценки с реверсом гендерных ролей. И ребячество вроде рожек. Акари поставила обычные, а Нацуки развел руки, поставив указательные пальцы по разным сторонам головы, из-за чего девушка сравнила их с антеннами.

- Было весело, - Акари отдала Нацуки половину снимков. - Будет что вспомнить, когда колени захрустят.

- Мне тоже было весело. Теперь я узнал твою гяру-сторону, - Нацуки показал фотку, обработанную десятками фильтров.

Тем временем на улице стало темнеть. Сумерки подкрались нежданно-негаданно. И пришло время для расставаний. Хотя Нацуки хотел побродить подольше. Просто так послоняться, без дела. В хорошей компании - почему нет?!

- Как-то холодно стало, - зябко поежилась Акари. - Чувствуется приближение последнего триместра. Как-то рановато в этом году...

- Хочешь, я тебя согрею? - Нацуки стал снимать с себя куртку, но Акари его остановила.

- Не надо. Еще простудишься. Можешь меня напоить кофе, и мне точно станет горячо.

Взяв пару стаканчиков, Нацуки задумался о том, что в метро их не пустят. Похоже, Акари тоже не рвалась домой.

- Знаешь, когда там будет твой хакатон, то я буду там. И буду болеть за тебя, - Нацуки озвучил то, что чувствовал. - Поддержу тебя, чем смогу. Даже ослиным ржанием.

- Да ну тебя, - Акари шутливо ткнула кулачком его в плечо. - Спасибо тебе, что даже к таким дурацким вещам можешь относиться серьезно.

- Дело не в соревновании или в твоей победе, - Нацуки остановился. И Акари как-то серьезно на него посмотрела. - Все-таки я не твой поклонник, хоть ты и оказалась моим семпаем... Дело в том, что ты будешь делать дальше. Разделить горечь поражения и сладость победы можно только с кем-то, не взваливая все на свои плечи. Это я понял, помогая с выборами в ученический совет. Вместе... невзгоды преодолеть легче, а радость кажется слаще. Разве нет?

Нацуки взял Акари за руку.

- Необязательно всегда быть одной, - произнес он, глядя в глаза Акари.

- Ну, хакатон - моя битва... - смутилась Акари. - А вот после него... я даже не задумывалась, что буду делать.

- А чего хотелось бы?

Акари вдруг вытянулась на цыпочки и чмокнула Нацуки в щечку. Это было так неожиданно, что парень аж растерялся. А девушка резко развернулась и, подпрыгивая (брелок на рюкзаке аж болтался из стороны в сторону), помчалась к станции метро.

Нацуки чувствовал, как его щека запылала. Губы у Акари были очень мягкие и горячие. И Нацуки хотел думать, что был к этому причастен.

Он развернулся и пошел в другом направлении. Если бы Акари не застала его врасплох, он бы точно ее проводил. В следующий раз так и сделает. Хотя Нацуки знал, что в очередной раз Акари его удивит, и все пойдет не так, как он ожидает. И ему даже стало интересно, а он Акари удивил по-настоящему хоть раз или оказался шаблонным пареньком?

Глава 9. Все похоже на тебя

Последний триместр подошел к концу. И в жизни Нацуки не произошло ничего особо запоминающегося. Он потратил аж два триместра на изучение объектов. И теперь на приложения он смотрел совсем иначе. И на сайты тоже.

С Акари они продолжали гулять и переписываться. И уже общались не только на тему высоких технологий. Нацуки знал ее любимый фрукт и цвет. А она почему-то спросила, какое мясо он любит. И однажды на его столе оказалось бенто. С запиской без текста, но приятно пахнущей ароматами горных трав и чем-то цитрусовым.

Нацуки немного скучал по тем летним денькам, когда они держались за руки. Или когда осенью Акари его чмокнула в щечку. Он все ждал подходящего момента, но судьба будто играла против него. Зима выдалась снежной, за руки в такую погоду не подержишься. А в кафе, как назло, постоянно находились только места друг напротив друга. Приглашать девушку домой он не мог: родители явно задали бы кучу вопросов и смутили бы Акари. Он и сам не мог до конца понять уровень симпатии. Нацуки видел, что нравился Акари. Флиртовал он со многими, Акари поддерживала. Но никогда не начинала первой, хотя бойкости ей было не занимать. А раз так, то для сближения было не так-то много возможностей. Только время и удобный случай могли прояснить симпатию между ними.

Нацуки стал все чаще думать, что его окружают вещи, напоминающие об Акари. О недоступной девушке, которая была от природы обаятельной. Его тянуло магнитом, и Нацуки это отчетливо понимал. Но не хотел досаждать Акари, которая могла чувствовать не такую уж большую симпатию. В конце концов, даже у Юити это не получилось. А хладнокровный баскетболист притягивал внимание многих девчонок в классе. За ним по пятам ходил восторженный хоровод. Нацуки тем же похвастать не мог. Да и уже не хотел.

Он всю жизнь мог легко переключаться с одного занятия на другое, с одного приятеля на другого. И даже с девушками тоже не строил планов, общаясь то с одной, то с другой. Вся жизнь проходила в поиске, и один год все сильно изменил. Теперь у него было увлечение, пусть до конца не понятое и не прожитое. Но после экзаменов он начнет учиться в новом классе и погрузится в него глубже. И среди друзей нашел Рёту, который его часто выручал и прикрывал. И даже среди девчонок нашел ту, к которой почувствовал сильную симпатию. Такую, какую ни к кому за свою жизнь не ощущал. И, чувствуя определенность, он почувствовал и силу прокачаться и через пару лет даже добиться с ее помощью каких-то высот.

При этом, Нацуки не забывал и о простых развлечениях. Он ходил в караоке и кафе. Рубился в аэрохоккей и боулинг. Даже спустя долгое время начал читать мангу, которую порекомендовал Рёта.

Так незаметно приблизилась пора экзаменов.

*****

Половина экзаменов прошла, и Нацуки смог немного перевести дух. Он сдал основные предметы и часть важных для старшей школы. Остались лишь любимые логика и философия. Биологию с физикой он терпеть не мог, да и они не особо были нужны. Он был уверен, что кое-как их сдаст, тем более что в выпускной год не получится на дополнительных занятиях добрать баллы. И заставить учителя тоже не смогут.

Поэтому на подготовку к новым экзаменам Нацуки потратил не весь день. И ближе к ужину написал Рёте. Нацуки думал, что друг погряз в экзаменах и зубрит до глубокой ночи. Однако Рёта ответил, что хочет прогуляться и проветрить голову.

Нацуки быстро оделся и выскочил на улицу. Родители даже не шелохнулись, лишь пригрозив, что когда Нацуки вернется, то ужин уже остынет. Он и так это знал, ведь не раз разогревал еду ближе к ночи.

В последние зимние дни всегда темнело очень рано. Поэтому на улице уже стояла непроглядная темнота, что хоть глаз выколи - ничего не поменяется. Но стоило только выйти из двора на оживленную дорогу, как тут же неоновые вывески и филаментные фонари рассеяли тьму. Нацуки прогулялся до станции метро, прокатился через пару остановок и вышел у места, где назначил встречу Рёта. Друг уже был на месте и грел замерзшие пальцы.

- Я весьма удивлен. Ты же такой продуманный пацан, а перчатки забыл, - вместо приветствия произнес Нацуки.

- Ты мне сильно льстишь. Прогуляемся? - предложил Рёта.

Пошел мелкий снежок, и Нацуки попытался его поймать кончиком языка. Рёта смеялся во весь голос.

- Эх, поскорее бы мы уже закончили школу. Смогли бы вот так, после трудных дел бахнуть пивка, - предался мечтаниям Рёта.

- Я совсем тебя не узнаю, - округлил глаза Нацуки. - Ты так быстро хочешь повзрослеть?

- Хочу сходить в кафе с горничными. В общем, стать взрослым отаку и зарабатывать на свои увлечения самому. Просить у родителей унизительно.

Нацуки так не думал. Хотя его вообще много кто подкармливал. Особенно когда он делал жалостливое лицо.

- В кафе с горничными, думаю, нас и так пустят, - заговорщически подмигнул Нацуки. - Хочешь на них поглазеть?

- А можно? - опешил Рёта.

Нацуки вытащил смартфон и набрал Кономи.

- Привет, красотка, - с разбегу произнес Нацуки.

- Когда ты так говоришь, то тебе что-то нужно, - обиженно просопела Кономи. - Я слушаю.

- Помнишь, ты как-то говорила, что твой друг ходит в кафе для горничных. И даже видел там кого-то из старшеклассниц, так?

- Было дело. А что такое?

- Можешь дать адрес этого кафе? Мы с другом сильно замерзли, хотим тепла и заботы...

- Все вы, парни, те еще кобелины... Сейчас скину геолокацию.

- Благодарю покорно! Ты спасла невинные души!

На этой фразе Кономи заржала в голос.

- Ты просто волк, маскирующийся под овечку, - сквозь смех произнесла Кономи. - Оттянитесь там хорошенько! Будешь мне должен.

- Отплачу советом.

- Заметано.

Кономи сбросила трубку и скинула геолокацию. На счастье парней, ехать через весь город не пришлось. Всего лишь две станции метро отделяли их от кафе с горничными. Впрочем, они и так вряд ли бы пропустили это место из-за сияющих неоновых силуэтов горничных с указателями. Рёта замешкался, смотря на входную дверь. Народ то входил, то выходил, что только подчеркивало популярность этого места. Нацуки не стал мельтешить, а потому в два счета оказался у двери и помахал Рёте рукой, призывая поторапливаться.

Внутри кафе царила шумная атмосфера. Нацуки даже не представлял, насколько много парней желают поглазеть на девушек в форме. Впрочем, девушек тоже хватало, правда, некоторые напоминали царственных особ вроде Мао. Царственных в своей голове. Бедным горничным приходилось терпеть и это. Клиент прав, пока платит.

Свободные места, несмотря на шумные беседы, тоже были, по парочке на этаж. Нацуки заметил одно с видом на дорогу, куда бросил куртку.

- Я присмотрю за вещами, а ты нам возьми что-нибудь, - попросил Нацуки.

- Это не так работает, - присел напротив Рёта. - Здесь нет кассы, официантки-горничные полностью обслуживают посетителей.

- Во-о-от оно как, - протянул Нацуки. - Блин, у меня с собой деньжат нет...

- Я заплачу, - успокоил его Рёта. - Потом вернешь.

- Какой ты хороший, - откинулся на спинку кресла Нацуки. И окинул взглядом весь зал. Красивых горничных хватало. И все были такие приветливые и услужливые. Интересно, как же владельцу этого кафе удалось укротить строптивых?! - А тебе какая девушка нравится?

Рёта чуть со стула не упал.

- Можешь говорить потише, - попросил он.

- Да что в этом такого, - пожал плечами Нацуки. - Здесь же Мао нет, так что пофигу.

- Ну это смущает, блин.

- Симпатия к девушке? Да расслабься ты!

Нацуки достал смартфон и залез в приложение. Как он и предполагал, в этом кафе был рейтинг горничных. Показав всех сотрудниц текущей смены, Нацуки поставил на то, что Рёта выберет лучшую девочку. И попал в яблочко. Сам же Нацуки выбрал бы двух последних по рейтингу. Сможет очаровать их - поднимется и до лучшей девочки. Так он всегда и действовал. Поэтому, несмотря на протесты Рёты, Нацуки нажал на колокольчик у девушки под ником “Хакура”. Горничная прибыла тут же. Хакура улыбалась от уха до уха, видимо, не рассчитывая, что кого-то обслужит за вечер. Непохоже, что она сильно устала за смену. У девушки номер один наверняка уже появились мешки под глазами, вот Нацуки и вызвался ей помочь.

- Что будете пить? - спросила Хакура, достав планшет. - Есть согревающие пунши, чай и кофе.

- Кофе с молоком, два, - попросил Рёта.

- Э, не, не так быстро, - одернул его Нацуки. - Милая Хакура, а что бы ты сама выпила?

- Ну-у-у, - задумалась девушка. - Мне нравится горячий шоколад с имбирем.

- Бодрит?

- Ага. После одной чашки могу целую смену провести и не устать.

- Годится. Нам как раз надо к экзаменам готовиться.

Хакура сделала пометки в планшете и удалилась, шурша юбкой.

- А сейчас будет самое интересное, - поерзал на стуле Рёта. - Ты когда-нибудь видел, как горничные подают напитки?

- Не-а, - мотнул головой Нацуки.

- Это целое представление.

И Рёта не обманул. Поставив напитки перед парнями, Хакура сложила пальцы в сердечко и произнесла забавную фразу:

- Вкуси этот горячий напиток, мой господин! Он полон любви и обожания, а также я добавила туда щепотку милоты. Попробуй и скажи, я отлично постаралась?

Нацуки засмеялся, чем вогнал девушку в краску. На него косо посмотрели другие парни. Рёта же беспрекословно отхлебнул и поблагодарил девушку за отличный напиток.

- А вы, господин? - обратилась Хакура к Нацуки.

- Кто сказал, что я заказал себе? - Нацуки встал и жестом попросил Хакуру сесть на свое место. - Вот ты мне и ответь, госпожа.

- Так не принято, - к их столику подошла девушка с суровым взглядом. Вроде, откуда-то из топа сотрудница. - В нашем кафе так обращаются только к посетительницам и только сотрудники кафе.

- Тогда я весь ваш. Возьмите меня на работу!

Порыв Нацуки вызвал у посетителей и сотрудников настоящий шок. Разговоры стихли. Все таращились на дурачка, который не понимал, как устроена работа в кафе для горничных.

- Я ведь заказал горячий шоколад, но забыл предупредить, что у меня денег нет, - Нацуки подмигнул Рёте. - Так что готов отработать. За Хакуру. Свой горячий шоколад я дарю ей.

Девушка покраснела до кончиков ушей. А ее семпай только сдвинула брови и взяла Нацуки за ворот свитера.

- Хорошо, пойдешь работать на кухню. Перемоешь всю посуду, - грозно произнесла горничная-семпай.

Хакура поправила края платья и села напротив Рёты. Нацуки показал ему большой палец вверх, надеясь, что друг не упустит свой шанс.

В зоне грязной посуды накопилось и правда много чашек, ложек и тарелок. Оно и понятно, девчата боялись, что с маникюром что-то случится, оттого неохотно подходили к воде. Нацуки удивился, что они накапливали целую гору посуды, которую мыла девочка с самым низким рейтингом. Поэтому его появление все посчитали маной небесной. Нацуки мыл посуду быстро и качественно, напевая себе под нос.

- Так я ни разу не устану, мисс грымза, - весело произнес он, когда на кухню зашла горничная-семпай с бейджиком “Кэй”.

- Тебя, видимо, сестры никогда не душили, - Кэй буквально нависла над ним. - Хм, а на посуде ни следа...

- Мои слова всегда расходятся с делами. Какое еще наказание ты мне придумаешь?

- Это не наказание, а отработка. Но если ты нарываешься...

- То я могу пойти в зал? В одежде горничной?

Девушки, отдыхавшие между сменами, весело засмеялись. Многие даже не скрываясь. Наверняка представили его в женских одеждах, называющего каждого встречного-поперечного господином или госпожой.

- Обойдешься. Но у нас есть костюм и для парней, - Кэй махнула рукой. - Двигай за мной.

Нацуки вымыл последнюю тарелку и поставил ее в сушилку. А затем направился в подсобку.

- Ты хочешь со мной уединиться? - пошутил он.

- Цыц, - шикнула на него Кэй.

Раздался щелчок, и в подсобке стало светло как днем. Кэй сняла с вешалки костюм и вручила его Нацуки.

- Э-э-э? - возмутился Нацуки.

- А ну живо полезай внутрь, - потребовала Кэй.

- Тогда отвернись.

Кэй повернулась, а Нацуки быстро разделся и следом нацепил костюм огромного кота. Внутри было очень жарко и душно, а смотреть на мир он мог через две маленькие дырочки, сделанные не в самом удобном месте. Похоже, предыдущий владелец был ниже ростом.

- Твоя задача - приманить новых посетителей. Держи табличку, - Кэй вручила какую-то палочку. Ощупав, Нацуки понял, что к ней была прибита та самая табличка. - Иди ко входу. Как замерзнешь - заходи внутрь и отогревайся.

- Какая ты строгая госпожа...

- Сейчас получишь!

Делать было нечего, сам нарвался. Нацуки вышел на улицу и понял, что в самом деле попал. Он практически ничего не видел из-за сгустившейся темноты и маленьких отверстий рядом с глазами. Поэтому приходилось играть на публику, которую он не видел. И не факт, что она была. Нацуки то лунной походкой ходил, то распевал песни из какой-то назойливой рекламы. И вскоре услышал смешки, плавно перешедшие в задорный смех.

- Я не просто кот, я кот - маскот! - провозгласил Нацуки. - В любое время дня и ночи, у меня кофеек горячий очень!

- Классный слоган! Ты крут! - кричали люди из темноты.

А Нацуки раскланивался каждому. И выдумывал новые шутки и прибаутки. Пока в какой-то момент его не тронули за плечо.

- Заходи уже, герой, - вздохнула Кэй. - Девчонки за тебя уже волнуются.

Нацуки зашел внутрь и наконец-то снял голову-маску. Утерев пот со лба, Нацуки заметил, что на него уставились все присутствующие. Посетители захлопали в ладоши, благодаря его за то, что он привлек их в такое классное место. Захлопали и девушки-горничные. Даже Кэй улыбалась, хоть и немного сердито.

- Эм, что происходит? - Нацуки сильно смутился.

- Ты очень крут, пацан! - выкрикнул кто-то из зала. И все его тут же поддержали.

Нацуки помахал рукой и направился в подсобку. Он давно уже хотел переодеться в свою одежду. Прыгая и скача в ростовом костюме, Нацуки успел вспотеть. Правда, он не учел, что дверь подсобки могла быть заперта.

- Не любишь славу? - раздался за спиной голос Кэй. - Ты очень тактично свалил. Мог бы мне сказать, что хочешь переодеться. А вдруг там девчата бы переодевались? Или ключ был бы у девочки, которая еще обслуживает клиента? Сидел бы под дверью до ночи, один-одинешенек.

- Не люблю внимание, - вздохнул Нацуки.

Кэй отперла дверь и пригласила его внутрь.

- Обманщик, - произнесла она.

- Только не запирай, пожалуйста.

На этом его отработка завершилась. А заведение закрылось. Последний посетитель ждал своего друга. Рёта выглядел довольным.

- Я этого балбеса забираю, - приобнял он Нацуки за плечо. - Простите, девчата, за то, что мы навели суету.

- Да мы вроде и не против, - хихикнули горничные. Кэй злобно зыркнула в их сторону, и девчата прикрыли рты ладошками, чтобы не заржать.

- И правда, вам тут всегда рады. Приходите еще, - стоило Нацуки занести ногу над порогом, как Кэй произнесла фразу, от которой густо покраснела.

- Конечно, - отсалютовал Нацуки, которого Рёта уже тянул домой.

Как-никак, ночью школьникам нечего шастать по городу.

*****

- Что это было? - вдруг рассмеялся Рёта. - Твои шоу всегда на грани безумия. Даже не угадаешь, что ты выкинешь. Настолько ты непредсказуемый. Но сегодня ты меня убил. Никогда бы не подумал, что ты станешь работать.

- Все ради тебя, дурак, - шутливо парировал Нацуки. - Ты думаешь, я настолько плох, что мне нельзя доверить никакую работу?

- Скорее, дело в твоей лени. Вокруг тебя столько девушек крутилось... Они спокойно поработали бы за тебя.

- Кроме Харуки. Ты взял ее номер телефона? Пригласил куда-нибудь?

Рёта потер подбородок.

- Ну, мне не очень-то хочется с ней гулять... Другое дело - Кэй, вторая в общем рейтинге, - тут глаза у друга зажглись. - Правда, эта девушка весь вечер таскалась за тобой. Так и не понял, как у тебя получилось ей понравиться.

- Да я особо и не старался, - пожал плечами Нацуки. - Но вряд ли тебе с ней что-то светит прямо сейчас. Неужели у Харуки нет никаких достоинств?

- Ну, она не очень симпатичная, но... голос у нее чарующий. А еще она собирает прикольные колпачки в виде кошечек.

- Она - хорошая девочка. Никто ж не говорит, что вы с ней будете всю жизнь.

- Эй, ты чего такой легкомысленный!

Нацуки посмотрел вверх, на темное небо. Пожалуй, день прошел даже лучше, чем он рассчитывал. А холодный воздух его взбодрил.

- Так почему ты напросился работать? - спросил Рёта.

- Мне понравилась одна девушка, - перестал отпираться Нацуки. - Очень способная и талантливая. И в последнее время в голову приходят мысли только о ней. Мне нужно было как-то отвлечься.

- Ты хочешь перестать о ней думать? А зачем?

- Ну, мы же не встречаемся. Да даже если бы и встречались... Уверен, она живет полноценной жизнью, в которой есть немало времени для своих дел и амбиций. Она много и упорно трудится ради мечты, а я ее в этом никак не могу понять. Просто не вижу в этом кайфа. Поэтому мне как-то в голову спонтанно пришла мысль поработать. Я подумал, что если устану, занимаясь не только приятными вещами, то смогу понять, через что она проходит. И сделал ошибку. Теперь еще больше зауважал ее.

- Так это разве плохо? - Рёта сунул руки в карманы куртки. - Я тебя и правда не узнаю. С другими девчонками ты легко общаешься и находишь общий язык. А с той даже не поговоришь об этом. Сам говорил, что если девушка отошьет, то это не будет концом света.

- Она - мой семпай.

Рёта остановился и выгнул бровь.

- Она тебя старше? - удивился он.

- Не в этом смысле, - Нацуки помотал головой из стороны в сторону. - Она меня учит программированию. В компьютерном клубе, в который ты меня сам привел. Помнишь такое?

- Было дело.

Нацуки тяжело вздохнул.

- Понимаешь ли, я боюсь все испортить. Назад отката уже не будет. И сейчас все уже неплохо, - признал он. - Я нашел дело, которым нравится заниматься. А она помогает мне разобраться, помогает справиться с ошибками. Она точно сильнее и умнее меня. А если она еще выиграет соревнования, победить в которых так мечтает, то станет недосягаемой. Я буду ее только тормозить, а мне этого совсем не хочется. Поэтому пусть все идет своим чередом.

Нацуки высказался, но на душе не стало легче. Рёта ободряюще похлопал его по плечу. Он очевидно не ожидал такой тирады. Да и Нацуки сам от себя такого не ожидал. Обычно он был настроен более оптимистично. Но Акари находилась на недосягаемом для него уровне. Нацуки работал не так хорошо, учился тоже, а уж про программирование и вовсе было нечего говорить. Поэтому ему стоило выкинуть из головы все мысли о подруге.

Хоть ему все и напоминало о ней, но для Нацуки она была недоступна. Как гоночный болид. Да, крутой. Но заработать на него сейчас - нереально. Пройдет время, может, Нацуки начнет неплохо зарабатывать. И тогда сможет его купить. А пока - классно, но недоступно.

- Что будешь делать, когда сдашь экзамены? - спросил Рёта.

Незаметно они дошли до станции метро. Пришло время расходиться. Как, собственно, и в старшей школе их пути разойдутся, хоть они и будут учиться в параллельных классах.

- Наверное, устроюсь на подработку, - ответил Нацуки. - Не знаю пока, кем. Просто хочу заработать деньги, которые вложу в свое развитие. Книги или программы, еще не определился.

- Я тебя и правда не узнаю, - покачал головой Рёта.

- Взрослею. Или старею?

Они спустились в метро, и вскоре разъехались по домам. Нацуки вспомнил об ужине, однако кушать не хотелось совсем. Огорчать родителей тоже, но тут уж как получилось, так получилось... Они когда-нибудь его поймут. Пока есть силы и желание, ему и голод нипочем.

Он и правда изменился. Раньше бы попробовал что-то да бросил. Не возвращался бы к подработке. Нацуки не пытался стать серьезным, как Рёта. Но стал лучше его понимать. И девушек-горничных тоже. Чтобы быть независимым, нельзя пристроиться на чью-то шею.

Пришло время обрести опоры. Это единственный шанс сократить дистанцию между ним и Акари.

Глава 10. Слёзы и таблетки

Наступила самая приятная пора - межсезонье. Экзамены остались в прошлом. Результаты и списки зачисленных должны были вывесить в последний день спортивного фестиваля. Три дня соревнований всегда завершали год. Обычно не все школьники на них оставались, за исключением выпускных классов. И потому, что в таком составе не соберутся, и потому, что интересно узнать, зачислили тебя или придется искать новую школу.

Класс высоких технологий год от года был, в основном, мальчишеским. А физико-биологический - девчачьим, к которым добавлялись спортсмены. Вот и теперь, в основном ребята из этого класса готовились к соревнованиям, пока остальные занимались приготовлениями и украшениями залов.

- Боже, это так утомительно, - возле Нацуки присела Мао. - Не для такого я рвалась в ученический совет...

- Теперь на тебе большая ответственность, - Нацуки сделал глоток и протянул маленькую бутылочку воды Мао. - Охладись.

- Э-э-э-это, - проблеяла она и покраснела.

- О непрямом поцелуе думаешь? - рассмеялся Нацуки. - Ну ты даешь!

- Да ни о чем таком я не думаю, - вырвала бутылку из его рук Мао. - Отвернись. Смущаешь!

Нацуки отвернулся. И тут же заметил Рёту, тащившего козла. Нацуки помахал ему рукой, и друг отрывисто кивнул. Накануне они разговаривали о подработке. Рёта считал, что еще слишком мал для полноценной работы, распыляться на мелочи не хотел. И рассказал, что его дядя держит небольшой магазинчик. Год от года он уговаривает Рёту побыть помощником, общающимся с посетителями в зале. Только вот Рёта не соглашается. И родители тоже дяде объясняют, что их чадо не для такой работы росло. Нацуки же согласился, и теперь ждал пять смен, за которые он мог заработать на три книги по программированию.

- Слушай... - Нацуки только повернулся, а Мао обхватила его лицо ладонями.

- Может, теперь... у нас будет... прямой поцелуй... - раскраснелась Мао.

- Давай не будем торопиться, - мягко убрал ладони со своего лица Нацуки.

- Я тебе не нравлюсь? - тихо произнесла Мао.

- Ты нравишься моему другу. Не хочу портить нашу дружбу.

- Рёта слишком унылый и правильный. Не могу к нему что-то почувствовать. Неужели ты это не понимаешь?

- Это он не понимает. А я друзьями дорожу, даже тугодумами.

Мао вздохнула и поднялась.

- Если передумаешь - позови, - с серьезной моськой произнесла Мао. - А то мы теперь будем реже видеться... Вообще не понимаю, как тебя занесло к технарям.

- Сам не понимаю, - Нацуки еле сдерживался, чтобы не заржать.

Мао развернулась и на каблуках поцокала к подружкам, которым как раз требовалась помощь с лентами.

*****

Обычно приготовления шли в последний месяц параллельно с подготовкой к экзаменам. А уже преображение кабинетов проходило за день до спортивного фестиваля. Этот день пролетел быстро, и Нацуки пошел на церемонию открытия в спортивном костюме, чтобы не выделяться из толпы. На его счастье, он вообще ни в каких дисциплинах не участвовал.

На линейке он вновь поздоровался со всеми в классе. И весьма удивился, что пришла даже Акари. Почему-то Нацуки думал, что она проигнорирует последний сбор класса. Впрочем, она и так держалась в стороне, увлеченно рассматривая ногти.

- Пс-с-с, - к Нацуки пробилась, расталкивая всех локтями Кономи. - Будешь болеть за меня сегодня, мой дорогой?

Нацуки как-то позабыл, что его подруга отстаивала честь школы, хотя в спортивных клубах числилась номинально.

- И кто ты сегодня, дорогая? - тем же тоном ответил ей Нацуки.

- Бейсболистка. Я научилась кричать: “Тачдаун!” - воинственно вскинула кулак вверх Кономи.

Нацуки посмеялся в кулак, а затем кивнул.

- Я приду. Юити тоже будет? - спросил он.

- Не. Мы уже расстались, - махнула рукой Кономи. - А вот Муцуки будет.

- Он вновь стал твоей любовью?

- Он никогда не переставал ею быть. Выбирать между парнями - слишком пошло и банально.

Кономи кто-то окликнул, и она порывисто обняла Нацуки.

- Будь паинькой. Мы выступаем на стадионе в десять часов, - шепнула она на ухо.

- Обязательно приду, - пообещал Нацуки.

Кономи отстранилась и подбежала к сокомандникам. Если бы она сказала раньше, то Нацуки бы не поленился сделать одобряющий плакат. С этой мыслью он обошел одноклассников, и оказалось, что плакаты как раз сделала тихая девочка-отличница, с которой ладила Акари.

- Я взяла себе и подружкам парочку. Во-о-он там их разложила эта, как ее, Рина, - пальцем указала Мао на нужную парту, когда Нацуки дошел до нее.

Нацуки отыскал глазами Рину и уже вместе с ней подошел к парте с плакатами. Как-то было нечестно делать это втихаря. Поблагодарив Рину за помощь, он получил от самой умной одноклассницы флажок с номером класса.

- Спасибо тебе, - порывисто обнял ее Нацуки. - Увидимся на игре наших, да?

- Д-да, - выдавила из себя Рина. - Ты всегда в хорошем настроении, да?

- А? - не очень понял Нацуки.

- Акари говорила, что на тебя можно положиться. А на меня... эти плакаты - все, что я смогла сделать. В спорте я бесполезна, а еще плохо переношу неудачи.

- Ну, рейтинг классов и медали - это, конечно, хорошо, но главное - веселье. И смотреть с трибуны, как соревнуются ребята и выигрывают медали не менее важно. Ведь потом можно будет за них порадоваться. Пусть это будет последний выход нашего класса, но в следующем году мы же тоже сразимся на спортивном фестивале, просто в других составах. Разве это все не круто?

- Ты так красиво говоришь... - Рина улыбнулась. - Хорошо, я попытаюсь тоже радоваться. Поболеем вместе?

- Ага, - Нацуки скатал плакат и еще раз поблагодарил Рину.

Времени до начала соревнований осталось немного, и они поспешили в актовый зал. Директор произнес приветственное слово и объявил о начале фестиваля. Кто-то воодушевляюще закричал, и это настроение передалось Нацуки.

Оставалось немного минут до начала первого соревнования. Нацуки поспешил к школьному стадиону, чтобы поймать Кономи. Подруга как раз надевала защиту.

- Привет! Гляди, что раздобыл! - Нацуки похвастался крутыми плакатами. - Это Рина сделала.

- Круть, - глаза у Кономи зажглись. - Я так рада, что ты пришел меня поддержать! Выложусь на все сто!

Нацуки показал большой палец вверх. Не мешкая, он направился на трибуну, чтобы успеть занять место. А там его как раз позвали к себе свои же, уже занявшие пару мест внизу.

- Плакаты поднимаем по команде. Флагами машем после присуждения нам очков, - отдавал инструкции староста.

Довольно быстро галдеж стих, а ученики заняли места на трибунах. Первое соревнование открыл директор, представив два класса. Всего принимали участие по три команды каждого года, играли между собой, а затем результаты складывались. Если каждый побеждал каждого, то считали количество очков, набранных командой в обеих играх. Вроде ничего сложного.

Нацуки болел вместе со всеми и при опасных моментах так же охал и ахал. И смотрел он на всех игроков, хотя и выделял среди них Кономи. Десятое очко своей команде принесла именно она, и откуда с центральной трибуны прорычал Муцуки: “Это моя девочка!” Впрочем, он был не единственным парнем, болевшим не за свой класс. Имя Кономи стал скандировать и не игравший еще третий класс. Нацуки посмотрел на них и, прежде чем вернуться к полю, окинул взглядом своих. Юити поаплодировал Кономи со своим неизменным покерфейсом. В отличие от остальных ребят, он смотрел только на девушку. “Интересно, что между ними произошло... Хотя это не мое дело”, - быстро привел себя в чувство Нацуки. Любопытство он обратил к полю. И к исходу середины игры понял, что все, в основном, любуются подпрыгивающими прелестями Кономи, как передними, так и задними. Она здорово отвлекала парней из противоположной команды, а в остальном играла так себе. И такая тактика принесла плоды. Хотя Кономи и набрала всего три очка, в целом класс оторвался от сильно игравшего соперника на семь очков.

- Перерыв, - объявил судья. - Через пятнадцать минут следующий матч.

Ребята стали расходиться. Нацуки посмотрел на часы. В это время, если он правильно запомнил расписание, начнутся и другие соревнования. Наверняка на трибунах останется меньше ребят. Так что нужно будет постараться и поболеть за класс даже громче, чем в первой игре.

Нацуки только вышел с трибуны, как к нему подбежала запыхавшаяся Кономи.

- Ну как тебе, дорогой? - спросила раскрасневшаяся девчонка.

- Ты была лучше всех, - соврал Нацуки.

- Спасибо. Я очень старалась. Ты на следующие игры тоже придешь?

- Конечно. Перерыв небольшой, так что я пойду за булочками. Тебе что-то принести?

- Принеси два онигири, - сложила ладони вместе Кономи.

Только где же их достать-то... Нацуки знал, что и рисовые булочки ей вполне зайдут. Он изучил вкусы Кономи и знал, что она не привередливая. Ничего не скажет, если он принесет не то. В отличие от Мао. Вот та бы весь мозг вынесла, если бы ее желание не выполнили. Благодарности от нее можно ждать три года, и если получишь, то это будет благодарность, процеженная сквозь зубы.

Нацуки вернулся уже к самому началу игры. Кономи болтала с ребятами, обсуждая тактику, когда он принес подкрепление.

- Ну, с этим победа обеспечена, - рассмеялась Кономи.

Она уплетала булочку за обе щеки, когда к ним подошел Муцуки. Парень выглядел сильно недовольным.

- Чего ты отираешься возле моей девушки? - Муцуки недобро смерил взглядом Нацуки.

- На ней нет бирки, что она твоя, - рассмеялся в ответ Нацуки.

- Парни, не ссорьтесь, - встала между ними Кономи. - Нацуки - это мой друг. Между нами ничего нет.

- Только теплота и дружеская любовь, - пошутил Нацуки.

- Вот держи их подальше. Я сам покормлю свою девочку, - с теплотой и нежностью Муцуки посмотрел на Кономи.

- Спасибо, - разомлела Кономи.

- Перестань липнуть ко всем, - Муцуки приобнял свою девушку за талию и отвел в сторонку.

Нацуки посчитал миссию выполненной и отправился на трибуну. Класс Муцуки эту встречу пропускал, так что он точно пришел ради своей девушки. И даже за нее болел больше, чем за своих. Наверное, в следующем году они будут учиться в одном классе. По крайней мере, Нацуки бы этому не удивился.

Вторая игра завершилась поражением в одно очко. Общая разница осталась плюс шесть. Теперь им нужно было, чтобы второй класс победил третий и с меньшей разницей очков, чем между ним и первым. Члены команды остались смотреть третью игру, а Нацуки отправился на перерыв.

В столовой было полно народу. Нацуки взял пару рисовых булочек и отправился на балкон второго этажа. Когда-то тут они сидели втроем: он, Акари, Юити. Стоило Нацуки разложить свои вещи, как тут же рядом подсела невесть откуда взявшаяся Акари.

- Привет, - помахала она рукой. - Могу составить компанию?

- Конечно, - Нацуки подвинулся. - Привет. Я не ожидал, что ты вообще придешь на фестиваль.

- Почему?

- Ну-у-у, даже не знаю... В классе многие девчонки тебе завидуют и строят козни, а мальчишки смотрят в рот и влюбляются, даже не зная тебя. И ты на уроках всегда сидела отстраненно, погрузившись в чтение учебника или телефон. Я думал, что тебе некомфортно, и ты ждешь старшей школы как маны небесной.

- Ну, не так все плохо, но да, жду, - не стала отрицать Акари.

В день фестиваля она тоже надела спортивный костюм, и это было ее первое появление в нем в учебном году. Что наталкивало на мысли.

- На самом деле, я не хочу, чтобы прям все осталось в прошлом. Ведь было и много хорошего, - Акари раскрыла рюкзак и вытащила пару бенто. Одну коробку как раз отдала Нацуки. - Я как раз тебя искала и подумала, что ты можешь быть тут.

- Ты хотела перекусить со мной? Я не верю своему счастью, - признался Нацуки. - Спасибо тебе большое.

Он положил коробку с бенто на колени и увидел, как палочки Акари подцепили кусочек омлета.

- Скажи “А-а-а”, - попросила Акари с таким милым и невинным выражением лица, что Нацуки машинально открыл рот. И Акари легким движением руки положила кусочек омлета на язык парня.

Нацуки медленно разжевал и растянул губы в улыбке.

- Просто объедение! - похвалил он.

- Хе-хе, спасибо. Хотела тебя порадовать, - улыбнулась Акари и придвинула к себе свое бенто. - Ну, приятного аппетита!

- Э, не, теперь моя очередь.

Нацуки подцепил кусочек рыбки из бенто Акари. Только вот он постеснялся смотреть девушке в глаза.

- Можешь теперь ты открыть рот? - попросил он.

Акари прикрыла глаза, как делают маленькие дети, когда пробуют лакомство. Она выглядела так невинно, что Нацуки почувствовал себя мерзавцем и развратником. И все же положил ей в рот кусочек рыбки.

- Вкусно, - прожевав, произнесла Акари. - Правда, рыбку делала уже не я, ха-ха.

- И неважно, - окончательно расслабился Нацуки, уже приступая к своему обеду. - Блин, так не хочу, чтобы перерыв заканчивался... Но ты пришла в костюме не просто так, да? Ты участвуешь в спортивных соревнованиях?

- Не-а, - замотала головой из стороны в сторону Акари. - Я могу задать тебе тот же вопрос.

Они рассмеялись в ту минуту, и Нацуки подумал, насколько же он счастливый человек.

*****

В первый день соревнований их класс не сумел вырваться вперед, выиграв только общий зачет в бейсболе. Но и соревнований было немного. На второй день пришлись основные. В числе игроков значился и Рёта. Друг любил интеллигентные виды спорта, поэтому он выступал в настольном теннисе. По его словам, весьма успешно.

Матчи проводились уже в спортзале, а не на стадионе, поэтому ребят вмещалось меньше. Но и в целом ребят пришло меньше. Параллельно шел футбол, который пользовался большей популярностью.

- Мы играем на выбивание. В команде три мальчика и две девочки от каждого класса. Играем вперемешку, каждый по две партии, затем остается половина, - объяснил правила Рёта. - До финала дойдут только двое.

- Вроде понятно, - кивнул Нацуки. - Кстати, флаги я вновь прихватил. Только вот наших не вижу...

- Ну и хорошо. Меньше давления будет, - совсем не обиделся Рёта.

Правда, отсутствие давления ему мало помогло. Первых двух соперников Рёта обыграл и вышел в следующий раунд. А уже там после двух партий уступил оппоненту и выбыл из гонки за очками. Впрочем, неудачи преследовали почти всех одноклассников. И к концу дня они сильно отстали от второго места, не говоря уже о первом.

- Ну, не так уж плохо, в прошлом году были даже технические поражения, - возле Нацуки возникла Акари. И опять она подкралась почти незаметно!

- Надо было и тебе выступить. Хуже точно не было бы, - подмигнул ей Нацуки. - Прости, сегодня мы обедали с Рётой...

- Да ничего, - Акари вытащила из рюкзака термокружку. - Будешь? Это мой горячий лимонный напиток. Тонизирует отлично. Когда заканчиваются съёмки, я его всегда пью, чтобы перестать себя чувствовать выжатым лимоном.

Нацуки поблагодарил ее за напиток и принял термокружку. Акари вытащила вторую и шутливо чокнулась с ним, предложив выпить за спортивный фестиваль.

- Ну, еще не все потеряно. Завтра самый важный день, - произнес Нацуки, - ведь завтра выступают баскетболисты. Будешь болеть за Юити?

- Конечно. Хотя я не переживаю ни капли. Последние три года команда вместе с ним побеждает всех, - тепло произнесла Акари.

Эту теплоту Нацуки чувствовал и в напитке. Несмотря на внешнюю холодность стенок, внутри был обжигающий кипяток. И ни с чем не сравнимый микс, в котором он смог опознать только грейпфрут, вишню и корицу.

*****

И вот подошел последний день спортивного фестиваля. Церемония закрытия отводилась на последний день, и после всех соревнований только подсчитают результаты. И то, к концу вечера. Поэтому Нацуки подумал, что было бы неплохо прогуляться по кабинетам средней школы в последний раз. Такое предложение он сделал Акари, однако девушка даже не прочитала его сообщение. Зайдя в школу, Нацуки поймал себя на мысли, что захотел с ней встретиться. Однако среди одноклассников ее не было. Рина сказала, что тоже не видела Акари, а на сообщения она тоже не отвечала. Неужели заболела? У Нацуки все внутри аж упало, но лишь на короткий промежуток времени. Как-никак, а он все-таки хотел повеселиться напоследок. Наверное, у Акари были причины исчезнуть вот так внезапно.

Первый матч между баскетбольными командами еще не начался, но Юити уже был на месте. Его вряд ли волновала жеребьевка: даже если их класс не выступал первыми, Юити точно бы остался понаблюдать за действиями соперников.

- Привет! - дружелюбно помахал рукой Нацуки, привлекая его внимание. - Хотел пожелать удачи...

- Ты что здесь делаешь? - грубо прервал его Юити, даже не поздоровавшись.

- Пришел поддержать наш класс.

- Ты должен быть с Акари.

- Ну, так она же придет поддержать тебя...

Юити недоуменно приподнял брови. Будто Нацуки сморозил ерунду.

- Поверить не могу... Она тебе не рассказала, - удивленное лицо Юити было чем-то из ряда вон выходящим.

- Не рассказала о чем? - не понял Нацуки.

- Наша школа принимает хакатон. И он состоится сегодня, из-за экономии на организации. В спортзале.

У Нацуки округлились глаза. Он такой тормоз и дурак! Столько раз они с Акари говорили о соревнованиях, она даже сама о них стала говорить, после того, как он узнал о хакатоне от Юити... и даже не удосужился спросить, в какой день и где они будут! Еще и собирался прийти поддержать ее, блин...

- Ты чего застыл? - толкнул его в плечо Юити. - Тебе надо туда бежать, срочно!

- А, да, конечно, - тряхнул головой Нацуки. - Хотя... если Акари мне не сказала, может, моя поддержка ей не нужна?

Юити вздохнул и закатил глаза.

- Ну ты точно тупой! - покачал он головой. - Наверное, поэтому она тебе и не сказала. Всем уже очевидно, что Акари по тебе сохнет. Ты ей очень нравишься, и поэтому твои слова поддержки будут для нее важнее любых слов других людей. Она никогда об этом напрямую не скажет, поэтому иди и скажи ей, сейчас же!

Нацуки сжал пальцы в кулаки. Все это время он и правда был слеп, зачем-то думал о своих ощущениях и чего-то боялся... Слова Юити добавили ему решимости.

- Спасибо! - поблагодарил его Нацуки, развернулся и пулей рванул в спортзал.

На хакатоне собралась большая публика. Знакомых лиц почти не было, если не считать директора, общавшегося с людьми в костюмах. В центр спортзала вынесли столы, и вокруг них собрались участники с прикрепленными бейджами. Среди них Нацуки быстро нашел Акари, вновь ушедшую в себя. Девушка листала смартфон и немного хмурилась.

- Привет! - подошел к ней Нацуки. - Готовишься?

- Ага, - даже не поздоровалась Акари.

- Задание уже сообщили?

- Пока нет. Прости, но я сейчас не в настроении, - вздохнула девушка, отворачиваясь. - Мне надо сосредоточиться.

- Прости, не хотел тебя отвлекать. Просто хотел сказать, что тебе не нужно давить на себя.

- Чего?

Акари посмотрела на него весьма обескураженно.

- Я знаю, что ты сейчас сильно переживаешь. Чувствуешь, что решится многое. И в то же время я уверен, что тебя поддержат многие зрители, когда увидят, как ты стараешься! Поэтому просто пиши код, не думая больше ни о чем на свете. Я хочу увидеть, как ты кайфуешь просто от процесса!

- Спасибо за эти слова, - Нацуки впервые видел Акари такой застенчивой. - Вот и не отводи от меня глаз. Смотри, как я провожу лучшее время в своей жизни.

- Ага, - улыбнулся ей Нацуки.

Директор вышел в середину зала и по микрофону попросил зрителей занять места. Нацуки поспешил на трибуну и успел занять место в первом ряду. И попытался высмотреть знакомые лица. Впрочем, в его классе никто и не увлекался компьютерами. А вот ребята из кружка все-таки пришли поболеть за школу, правда, как-то разрозненными группами.

Директор объявил, что в этом году темой хакатона являются игры. А оценивать будут по времени и качеству. Если код игры работоспособный, то результат засчитывается. До самого финала игры были простые: добавить пропущенное слово или найти отличия в картинках. Финальное задание показалось Нацуки очень сложным: нужно было написать приложение для сборки Кубика Рубика.

Всего участников было шестнадцать, а игры проводились по олимпийской системе с выбыванием. Причем все участники должны были быть одного возраста. Как понял Нацуки, часть ребят средней школы находилась в соседнем актовом зале. Хорошо, что Юити подсказал, где искать Акари.

Первый этап гяру прошла без особых проблем, обыграв девушку в очках. На следующем одолела парня хиловатой внешности. В полуфинале обыграла еще одного парня с холодным взглядом а-ля покерфейс. Перед финалом директор объявил большой перерыв в сорок минут, а не по десять, как это было между предыдущими этапами.

Нацуки спустился с трибуны и спросил у Акари, нужно ли ей чего-нибудь. Но девушка предусмотрительно взяла все с собой. Она осушила маленькую бутылочку воды и указала ею на оппонента, который тоже добрался до финала.

- Что думаешь насчет него? - спросила Акари.

- Без понятия. Я смотрел на экран, когда показывали твою работу. А в остальное время смотрел больше на тебя, - пожал плечами Нацуки.

- Это самый сильный программист этого года, Юкихиро Нодзуяма. Учится в школе с техническим уклоном. В этом году выиграл три чемпионата среди сверстников. Но то были не задачи на время.

Нацуки взял Акари за плечи и притянул к себе.

- Знаешь, почему я смотрел на тебя? Потому, что неважно, какие сильные противники на твоем пути. Я верю в то, что у тебя все получится. Поверь и ты, что сможешь, - убежденно произнес Нацуки.

- Да я-то верю, - покраснела Акари, отвернувшись. - Но еще думала, что ты поработаешь разведчиком...

Тем временем, половина перерыва прошла. Акари достала из рюкзака моти и поделилась одним с Нацуки. Кушали они в полной тишине, как когда-то в поездке на море. И даже доев, Акари не проронила ни слова. Она прикрыла глаза и о чем-то расслабленно думала. Наконец-то складки на ее лбу разгладились: девушка казалась умиротворенной.

Из этого состояния ее вывел голос директора, объявивший о финальном испытании. Зрители тоже заняли места. Нацуки скрестил пальцы, высматривая знакомых ребят из компьютерного клуба. Акари села за стол напротив Юкихиро. Противник не смотрел на нее снисходительно, наоборот, он выглядел более собранным и напряженным, чем все предыдущие. Акари же, казалось, расслабилась, откинувшись на спинку стула.

Прозвучал стартовый гудок, и участники финального испытания приступили к решению задачи. Хотя Нацуки не сомневался, что они думали и во время перерыва. А еще, возможно, Юкихиро куда-то подглядывал. Впрочем, он видел, какие приложения писала Акари, и столько кода в голове не удержишь. Тут думать надо.

Поведение участников разнилось. Юкихиро начал писать код, что было видно по монитору, практически сразу. Акари же над чем-то раздумывала и делала наброски на блокноте. Она если не медлила, то точно могла в любой момент проиграть более шустрому парню.

Нацуки сжал пальцы в кулаки. Нужно было придумать, как поддержать девушку. И он выкрикнул ее имя. Потом еще и еще раз. Акари вздрогнула, будто ее вывели из транса. Она бросила взгляд на зал, а затем вернулась к записям.

- Ее зовут Акари! Поддержим! - повернулся к публике Нацуки. - Ну же, давайте! Это ученица нашей школы!

Зрители переглянулись и тоже стали скандировать имя Акари. А члены компьютерного клуба кричали даже громче всех, быстро поняв идею Нацуки.

Акари доделала пометки, а затем ее пальцы быстро забегали по клавиатуре. Юкихиро же стал выдыхаться. Он писал код медленнее, глазами бегал по экрану и что-то перепроверял. А скандирование имени Акари его явно выводило из колеи.

Нацуки знал, что количество строк кода - не показатель качества. Поэтому оставалось только дождаться момента, когда начнется тестирование. Каждый участник мог запустить приложение проверки кода на работоспособность, при этом код мог оказаться рабочим, а игра могла работать неправильно. Это было сделано для того, чтобы участники поправили описки, а не чтобы машина за них сказала, справились они с заданием или нет. Акари первой запустила приложение, и зрители стали еще громче скандировать ее имя. А Юкихиро засуетился. Его код приложение прогнало быстрее, но он схватился за голову и вновь застучал клавишами. Акари же, дождавшись проверки, утвердительно кивнула головой и запушила результат работы в ветку хранилища.

- У нас есть первый результат! - объявил директор.

Юкихиро провозился еще пару секунд, и его код тоже ушел в свободную ветку.

Судья сначала скачал код Акари из ее ветки, а затем запустил приложение на экране. Следом он запустил приложение, собирающее кубик Рубика. И все получилось.

- Итак, у нас есть победитель, - объявил судья. - С опережением на шесть целых тридцать восемь сотых секунд победила Акари Кито! - посмотрев на монитор, судья добавил. - И еще у нас зафиксирован рекорд скорости выполнения задания в размере ноль целых три тысячных секунды!

Акари встала с места, а на ее лице отразилось непонимание того, что она сделала. Зрители продолжали выкрикивать ее имя. Теперь она соответствовала своему имени, став в одночасье не просто притягательной гяру, а настоящей звездой.

Директор вынес медаль и кубок. Участники хакатона захлопали в ладоши, поздравляя Акари с победой. Даже проигравший в финале Юкихиро совладал с эмоциями и пожал ей руку.

- Что хочешь сказать так горячо поддерживавшей тебя публике? - спросил директор в микрофон.

Акари посмотрела на медаль и кубок, а затем... встретилась взглядом с Нацуки.

- Спасибо всем. Я не мастер говорить речи, да и еще у меня осталось одно незаконченное дело, - произнесла она в микрофон и пулей рванула к трибунам.

Акари подбежала к Нацуки и протянула руку.

- Пойдешь со мной? - спросила она.

- Куда? - растерялся Нацуки.

- Целоваться, конечно. Не бойся, я смелая.

Нацуки сам взял ее за руку и потянул к выходу. И они вместе выбежали из спортзала. Нацуки сразу заприметил раздевалку. Залетев туда пулей, он закрыл дверь и обхватил ладонями лицо Акари.

- Не надо так волноваться о моей репутации... - покраснела она. - Пусть все узнают, что я чу...

Договорить она не успела. Нацуки мягко и нежно коснулся ее губ своими. А затем еще и еще, пока Акари не подалась навстречу, приоткрыв рот. Их языки коснулись друг друга, неловко и трепетно. Нацуки казалось, что прошла вечность, когда они все же отстранились друг от друга.

- Прости, это, наверное, было не очень. Это был мой первый поцелуй, - признался Нацуки. - Я просто выразил в нем то, что чувствую.

- И мой тоже. Он был прекрасен, - Акари коснулась пальцами губ, будто не веря, что произошло.

Она переплела свои пальцы с его. И все понятно было без слов.

- До сих пор не верю, что я такой счастливчик, - произнес Нацуки.

- И я, - в ответ улыбнулась Акари.