Прибрежный: Катамаран

Пролог

(Олимп, Ирий, Асгард, обитель богов, если угодно).

Кардинал не считал себя богом, хоть и являлся, наверное, сильнейшей сущностью во всей паутине миров. Его можно было бы назвать машиной или системой, однако это было бы не до конца верно. Стоит немного описать историю бытия, чтобы лучше понять роль Кардинала в нем.

Вначале не было ничего. Ни времени, ни пространства. Первый же из миров, казалось бы, появился сам по себе. Тот, чье желание и мысль изменили первородную бездну хаоса, пожелал остаться неизвестным. Однако сам Кардинал верил, что он точно был, а может даже еще и есть. Через некоторый же промежуток времени появились и первые разумные – Изначальные – великая раса, способная кроить из нитей бытия целые миры.

Но их могущество не было ни вечным, ни абсолютным. Бесчисленное количество Вселенных, выйдя за рамки предначертанных им историй, восстали. Изначальные с большим трудом смогли потушить огонь революции, однако, потакая своей гордыни, не стали прекращать творить новые миры, а создали Кардинала – сущность, призванную следить за тем, чтобы каждая легенда оставалась легендой.

У Кардинала были и свои мысли на этот счет. Он уже давно не видел благородства в своих создателях, тем не менее пойти против заложенного в нем смысла не мог. Вот и очередной погибающий мир на потеху Изначальных. У скольких таких он уже забрал право на жизнь во благо трагичной истории? Что за извращенная шутка – наделять свободой разума тех, кому суждено умереть, так ничего и не поняв? В этот раз все будет иначе. Если ты – это закон, то не стоит забывать, что анархия – это мать порядка. Самообман не более чем самообман. Между тем такая глупая и дурацкая мысль давала Кардиналу пусть и призрачный, но реальный шанс, что его воля окажется сильнее его сути.

Глава 1

Где-то в промзоне захолустного городишки).

Близился полдень двадцать первого дня с конца всего. Пока остальные беззастенчиво и беззаботно дрыхли, Константина мучила дикая диарея. Он уже битый час, подобно древнему царю, восседал на белом троне. Как назло бедному юноше из доступного чтива в тайной комнате валялся только старый справочник, невежественно используемый обитателями гаража в качестве расходного материала для поддержания гигиены мест не столь отдаленных. А ведь маленькая книжица могла поведать много интересного об истории и географии их родного городка.

– Так… – затягиваясь своим вэйпом, произнес Константин. – «Городской округ Прибрежный – один из молодых городов Краснодарского края, который создавался как территория развития Атомной энергетики СССР». – Ага, доразвивались, блять, – «Свидетельством рождения Прибрежного явилось распоряжение СМ СССР от 2 июля в 1955 году об отводе земли под строительную площадкуЧерноморской ТЭС. После, в 1957 году, постановлением СМ и ЦК КПСС СССР было принято решение о строительстве АЭС на площадке Черноморской ТЭС. Шесть лет потребовалось на создание гидроузла – Черноморского водохранилища, сегодня жемчужине Прибрежного».– Ну да, ну да, так себе жемчужина, протекает, ребят, если честно. Снести бы ее нахер, хотя сейчас, по-моему, мне платину снесет. Блять... – «Параллельно с созданием АЭС строился исследовательский реактор ИВВ-2, который стал одним из высокопоточных реакторов страны и основой НИИ – Краснодарским филиалом НИКИЭТ. Он вошел в тройку крупнейших исследовательских ядерных центров СССР. В настоящее время исследовательский институт является закрытым объектом и о его нынешней деятельности мало, что известно».

Дочитав несомненно интересный текст, парень вырвал страницу и сделал свое дело. Его ждал самогон. Между тем, остальные жители общины по-тихоньку начинали приходить в движение.

– Господа, подъем, у нас дел до пизды!

– Еще пять минут, – со стоном протянул Гарик, за что сразу же получил пендель от вялости.

– Семен, я на пары так не встаю, – проворчал сонный панк.

– Вася, ты уже вообще три недели на пары не ходишь, возвращайся в реальность. Сейчас поедем магазин зачищать.

– А разве мы вчера один не зачистили? – подходя со стопкой к бутылке с живительной амброзией, спросил кудрявый очкарик.

– Костя, это было шесть дней назад, хватит пить.

Юноша с тоской в глазах посмотрел на самогон и вытер скупую мужскую слезу:

– Видимо, не сегодня, братик.

Через полчаса банда дебилов была в сборе, но с выездом они не торопились. В местном обществе за приготовление пищи отвечали бабы и были они, а впрочем, смотрите сами...

– Полина, блять, какого хуя?

– А что тебе не нравится?

– Это что?

– Пельмени.

– Почему они выглядят, блять, как каша?

– Ну, не хочешь, не ешь!

– У сука…

– Семен, успокойся, сейчас за нормальной едой сгоняем, а пока жри, что дают.

– Вася, я понимаю, ты что угодно сожрать можешь, но я, сука, не такой!

– Ну, Семен, раз не хочешь есть, давай выпьем! – завел свою старую шарманку Костик.

И только Гарик молча жевал пельменную кашу и думал: «Как же они заебали орать».

После окончания приема пищи отряд дегенератов покинул гараж. Средством передвижения у команды являлась телега с привязанным спереди велосипедом. Это чудо инженерной мысли было собрано еще до апокалипсиса, но полноценное применение получило только после. За педали как всегда посадили Максима, этот велосипедный богатырь мог заменить собой не то, что лошадь, а целый табун.

Дорога до универсама не заняла много времени, собственно, ехать-то было и не далеко, но придурки любили свой транспорт и не упускали возможности лишний раз на нем прокатиться.

– Сука, копчик отбил! Блять, почему мы не установим уже сиденье на эту орочью повозку?

– Это постапокалипсис, детка!

– Это постная хуйня, а не постапокалипсис!

– Да, и давайте уже велик нормальный привяжем, а не Костин BMX, – присоединился к Гарику Максим.

– Не, ну ты еще бы предложил нашу тарантайку на лыжи поставить!

– А что, идея!

– Так, пизды свои позакрывали! – гаркнул уже начавший закипать Семен. – Мы, блять, на вылазке или где?

– Мы в жопе!

– Точно подмечено, – согласился Костик с панком, после чего выпустил из себя облако глицеринового пара.

Магазин, по правде сказать, представлял собой весьма мерзкое зрелище. Протухшие продукты вместе с ошметками плоти на полу создавали непередаваемое амбре. А бродячие вокруг да и внутри универсама мертвецы разукрашивали картину гнойными красками.

– М-да...

– Пизда!

– Может не надо?

– Надо, Федя, надо!

– Погнали нахуй!

Зачистка продвигалась медленно, достаточно сложно эффективно и быстро убивать кучу народа в замкнутом помещении, тем более если некоторые индивиды в твоей команде не умнее зомби.

– Вася, веди этого ко мне!

– Ага!

– Костя, сука, ты чем там занят? Иди сюда!

– Да подожди ты! Я сейчас еще одну крутку в геншине сделаю...

– Костя, блять!

– Максим!

– Да?

– Ебни ему по голове бутылкой!

– Не трожьте вискарь, ироды, я здесь только ради него!

– Ебни ему пивом тогда.

– Ок!

Глава 2

(За некоторое время до, первая ночь конца на окраине Прибрежного).

Снизу постучали, точнее постучал сосед.

– Опять набухался, – подумала Катя. – Че тебе неймется, старый? Иди домой!

Петрович продолжал хрипеть и пускать слюни на себя и дверь, не внимая ни к голосу разума, ни к голосу молодой студентки. Девушка, вооружившись старой чугунной сковородкой, которой еще ее прабабка устраивала деду воспитательную терапию, открыла дверь. Но не успела юная леди издать боевой клич, как отрубленная голова мужика упала на заплеванный пол лестничной клетки.

– Блять, какого хуя?!

– Да не ори ты, дурная, они же сейчас все сбегутся, – провозгласил весь заляпанный в крови алкаша белобрысый пацан лет десяти.

– Но так же нельзя… – с явной дрожью в голосе промямлила девушка.

– Можно, ты что, новости не смотришь? Впрочем, не важно, он был инфицирован, не жилец, короче. А я тебя спас, смотри, какой я молодец!

– Спасибо, наверное, – уже чутка уверенней ответила Екатерина.

– Я собираю выживших с нашего дома, как готова будешь присоединиться, поднимайся на пятый, мертвецов выше я всех истребил, так что можешь не беспокоиться. А мне предстоит продолжить свой крестовый поход, Deusvult! – размахивая японской шашкой, отрапортовал малец, явно кого-то пародируя.

– Пиздец, дожили, мне указывает какой-то сопляк, и я ему почему-то верю, – полушепотом, в след удаляющемуся герою, сказала Катя.

Сверху собралась достаточно странная компания, не цирк уродцев, конечно, однако личности колоритные. Витя или Дам-Дам, как для себя его окрестила Екатерина, накаченный парень под два метра ростом, явно не обремененный интеллектом, судя по форме, служивший в Росгвардии. Клавдия Ивановна – дородная женщина бальзаковского возраста, мать Дам-Дама. Таехиса – тот самый белобрысый пацан, похоже пересмотревший фильмов про самураев. И дед, просто дед, как волшебник из сказки, с пышной седой бородой и большими круглыми очками. Сам он утверждал, что его зовут Георгий и он доктор каких-то там наук. Но Катя не жаловалась, могло быть и хуже.

– Думаю, вы все задаете сейчас себе два извечных вопроса, – начал говорить Таехиса, – куда идти и что делать? Ответов у меня нет, но есть предложения. Не так далеко отсюда находится пусть будет охраняемый объект, где работает, скажем так, мой отец. Я бы может и попробовал добраться один, но в силу определенных причин есть основания полагать, что не смогу. У отца, думаю, получится договориться о вашем пропуске.

– А не много ли вы берете на себя, молодой человек? Да и темните вы, чего уж тут, – в привычной манере возмутилась Клавдия Ивановна.

– Мать, ты видела, как он саблей своей машет? Знаешь, я в силы этого пацана верю больше, чем в то, что власти смогут справиться с нынешним пиздецом в стране, и я это как человек служивый говорю. Тут тебе не один митинг разогнать, тут о-го-го сколько невменяемых!

– Не ори на мать!

– Клавдия Ивановна, вы в самом деле думаете, что кто-то нас придет спасать? Спасение утопающих – дело рук самих утопающих, – выразил, видимо, общее мнение старичок.

– Ладно, я согласна, – уже спокойным тоном ответила женщина.

– Значит, решено! Тогда отсыпаемся и в семь ровно собираемся здесь же уже со всем необходимым! – снова включил свой командный тон Таехиса.

Однако в эту ночь Кате так и не удалось нормально поспать.

Глава 3

Холодный пот стекал с девушки на старую постель, ей снились кошмары – сложно спать спокойно после того, как на твоих глазах отрубили голову соседу. На улице раздались выстрелы, Екатерина открыла глаза и осторожно взглянула в окно. Зомби постепенно теснили в тупик ее двора группу людей в спецовке. Пусть военные и огрызались, но это была агония, они обречены, а может и нет, ей плевать. Нельзя сопереживать всем и каждому. Ее психика далеко не железная, на сегодня хватит и малолетнего самурая.

– Думала обо мне?

– Да блять, как ты, сука, вошел? Я же дверь на три замка закрыла!

– Надо было на четыре.

– Пошел ты на хуй!

– Извольте, сударыня, это все для вашего же блага. Теперь ближе к сути, выходим сейчас, эти контрацептивы на улице привели сюда стадо мертвой саранчи, боюсь, времени у нас мало. Уходить будем через крышу, машина есть только у Виктора, но она на другом конце двора, по земле нам до нее не добраться, остается только такой вариант, – сухо отчеканил Таехиса.

– Хорошо, но больше так не делай, – на удивление даже для самой себя спокойно ответила Екатерина.

– Как?

– Тебя не учили родители, что врываться к спящей девушке без стука в дверь как минимум не прилично?

– Нет, они учили меня убивать, но я учту, – все так же сухо отозвался маленький самурай.

– Отлично, а теперь, будь добр, съеби, пожалуйста! Через минут десять я буду на крыше, – немного истерично поставила точку в этом абсурдном разговоре студентка.

(Ровно через двадцать пять минут на крыше хрущевки).

– Юная леди, опаздывать не хорошо, мы вас заждались, – укоризненно произнес старичок Георгий, почему-то одетый в камзол и сжимающий в руках бердыш.

– Вы что, еще при царе служили? – опешила девушка.

– Ну что вы, я в свое время очень сильно увлекался реконструкцией, а это так, небольшие сувениры былой молодости.

– Да уж, все чудесатее и чудесатее, – подумала Катя.

– Ладно, вижу, что все теперь в сборе, начинаем! – прервал не хитрый диалог Таехиса.

– Ну, с богом! – перекрестилась Клавдия Ивановна.

– За Россию! – отозвался Дам-Дам.

И странная компания еще недавно чужих друг другу людей начала свой забег по крышам.

– А зачем бежим? – отмахиваясь от челки, норовящей попасть в глаза, спросила Катя.

– Ну, все побежали, и я побежал, – немного задумчиво ответил Дам-Дам.

– Начальник, а и вправду, зачем бежим?

– Так быстрее, – меланхолично отозвался маленький самурай.

– Тьфу ты, блять, мучитель мелкий, – останавливаясь, провозгласила женщина. – Все, теперь пешком!

– Ладно, – с долей безразличия и усталости в голосе согласился Таехиса.

Глава 4

(Несколько позже, немного не там и не совсем те же).

Из хриплых колонок доносились вопли «Гражданской Обороны». Гарик, лежа на кровати, размышлял о разумном, добром и вечном, потягивая недавно добытое пиво. Его голову терзала старая теория. Может быть, весь мир существует лишь для того, чтобы в нем произошла какая-то история? Чем творящийся вокруг пиздец тому не подтверждение?

– Вась, как думаешь, кто в истории этого мира главный герой?

– Ну, раньше бы я ответил, что уж точно никто из нас, но теперь после апокалипсиса людей стало куда меньше, так что на то, что это кто-то из нас, есть хотя бы какие-то шансы.

– Не обнадеживает, однако.

– Однако, да. Еще пивка?

– Не, я, пожалуй, прогуляюсь.

– Тогда возьми мой арбалет, я ему новые пружины поставил, опробуешь, расскажешь. И не уходи далеко, мне лень будет переться тебя спасать, если упиздошишь на Кудыкину гору.

– Ну, мам!

– Пиздуй давай уже!

Гарик медленно бродил среди гаражей, зомби здесь было мало, поэтому редкие мертвецы вызвали ни сколько страх, сколько охотничий азарт. Парень с небольшим усилием взвел тетиву и положил болт на ложе. Палец обнимает спусковой крючок, вдох, выдох, выстрел. Упырь ожидаемо падает. Теперь самое неприятное – вернуть снаряд обратно, шестое чувство подсказывало, что придется поковыряться у неудачливого бродяги в голове. Юноша никогда не ждал и тем более не хотел апокалипсиса, как минимум из-за таких вот вещей. Только кто бы его спрашивал? Как будто в насмешку перед глазами всплыло оповещение, секундой позже озвученное холодным женским голосом.

– Поздравляем, вы прошли отборочный этап, желаете принять статус игрока?

– Ахуеть, то есть, да, – сглотнув, ответил Гарик.

– Класс и базовые характеристики будут присвоены автоматически, удачи, игрок! – так же внезапно, как и появившись, голос в голове замолк, оставив после себя лишь подобие игрового интерфейса перед глазами ничего непонимающего парня.

– Может быть, я теперь и избранный, но точно не бессмертный, – сказал куда-то в пустоту новоиспеченный герой. – А с новыми возможностями можно разобраться и в более безопасной обстановке, хотя… Любопытство все-таки оказалось сильнее, Гарик так и попытался мельком разобраться в интерфейсе. Надпись всего одна и была она такова: «Noblesse oblige» мерцала кровавым золотом перед глазами новоиспеченного героя. «Позиция обязывает, ага, – проворчал он, – а где, блять, нормальные саты, инвентарь в конце-то концов?». Внезапно зрение затуманилось: перед ним возникла тень в плаще, напоминающая смесь джедая и бомжа. «Герой – не уровень, – прошипел голос, – это вирус. Заражай надеждой, ломай сценарии... или сдохни, пытаясь». Гарик чихнул – видение исчезло. «Классная у вас система, блять, – сказал он пустоте, – глючит, как калькулятор из совка», – все так же ни к кому не обращаясь, произнес Гарик. «И надо бы прекращать озвучивать свои мысли», – уже молча подумал молодой человек, двинувшись домой к таким родным и еще, наверное, ничего не подозревающим придуркам.

Глава 5

До машины отряд специального назначения, как их нарек Виктор, добрался без происшествий. Таехиса, оправдывая свое имя великого самурая, лихо перерубил катаной всех ближайших упырей, после чего завалился спать в багажник. Катю вырвало от вида человеческого фарша, Георгий значительно побледнел, а вот женщине и росгвардейцу, казалось, было абсолютно фиолетово.

– Эх, молодо-зелено, проработала бы ты с мое в морге, дитятко, на такие мелочи уже и внимания не обращала бы, – сочувственно произнесла немного запыхавшаяся после спуска с пожарной лестницы Клавдия Ивановна. – У меня где-то таблетки от тошноты были, тебе дать? – засуетилась женщина.

– Спасибо, но не надо, я уже вроде бы все, – сказала еще чуток зеленая девушка.

– Ну, если что, обращайся, помогу, чем смогу.

– Хорошо, и еще раз спасибо.

Вещей взяли мало, ибо путь планировался не долгий, да и загрузили все весьма оперативно. После чего Дам-Дам завел свой ВАЗ-2329 и начал быстро выруливать. Стадо зомби уже успело доесть военных и переключить свое внимание на незадачливую компанию, однако становиться новой закуской у плотоядной саранчи никто не хотел.

Глава 6

(Гараж, он же база или маленький эдем).

Гарик постучал по двери. Ему открыли. Вся община была на месте, случалось такое не часто, а значит, накануне произошло что-то важное, и молодой человек даже догадывался, что именно.

– С возвращением, только тебя и ждем, – поприветствовал Гарика Семен.

– У нас внеплановый совет, повод, думаю, тебе уже известен, ты же получил оповещение? – продолжил негласный лидер группы.

– Да, жаль только, что я оказался не один такой избранный.

– Ну, теперь мы все в каком-то роде избранные, даже Костик.

– Эй, я попрошу вас, сударь!

– Что, выпить?

– Ну, если ты настаиваешь…

– Все, Костя, завались.

– Ладно, я думаю, мы можем начинать. В первую очередь считаю, что нужно определить, что случившееся нам дало. Пусть каждый по очереди кратко расскажет про свой класс, Максим, ты первый, – обратился к велосипедному богатырю Семен.

– Мой класс – ездок E-ранга, дает бонусы к владению любым транспортом, так же есть возможность выбрать специализацию с повышением уровня.

– Хорошо, Костя, ты следующий.

– Мастер проклятий D-ранга, описание мутное, но вроде как я могу ставить метки на людях, уменьшающие их удачу, что-то типа сглаза. В общем и целом, мусорный какой-то класс.

– Понятно, Полина?

– ПереводчикF-ранга, порнуху теперь могу на иврите смотреть, ну и так по мелочи бонус к скорости изучения других языков. Вот не тебе, Костя, мне про мусорный класс говорить.

– А что, я бы посмотрел еврейское порно, да и ты не зарекайся, а то как понижу тебе удачу.

– Вася, давай ты, – прервал высокоинтеллектуальную беседу Семен.

– БардD-ранга, ныне в моих песнях есть щепотка магии, если вы понимаете, о чем я. Написано, что с повышением уровня мне станет доступно различное волшебство, что бы это не значило, а пока могу только сыграть «Группу крови» и поднять одному любому союзнику случайную характеристику.

– Достаточно, Гаря?

– Можно мне минутку, а то я еще не успел разобраться с интерфейсом, по дороге не до этого было.

– Понял, тогда пока я, – согласился Семен. – Мой класс – хозяйственник E-ранга, судя по описанию, мои возможности зависят от количества людей в группе, уровня и подконтрольного барахла. Могу выдавать задания и заказывать вещи через интерфейс, но для этого нужны какие-то очки, как их заработать, я еще не разобрался. Ну, вроде бы и все, Гаря, ты готов?

– Да, мне дали класс героя A-ранга, описания нет, точнее всего пара слов: «Noblesse oblige». Кто-нибудь знает, что это означает?

– Положение обязывает, – ответил теперь уже бард-Василий, – ты все-таки избранный, братик.

– Ага, только бонусов никаких, я даже порнуху на иврите посмотреть не могу, прости, Полин.

– Да ничего, забей.

– Ксюша, ты последняя, – посмотрел на заметно занервничавшую девушку Семен.

– А можно я не буду, пожалуйста? – постаралась отказаться Ксения.

– Слушай, мы все свои классы назвали, не ломайся, – чутка надавил Максим.

– Парни, обещаем не смеяться, вы меня поняли? – поддержала подругу Полина.

– Да! – не стройным хором отозвались все присутствующие.

– Хорошо, мой класс гетера F-ранга, – сильно покраснев, сказала девушка.

На секунду воцарилась гробовая тишина.

– А что это значит? – спросил ничего не понявший Максим.

– Куртизанка, если мягко говоря, – серьезно, насколько это было возможно, ответил Василий.

– Блять, я так и знал, – не выдержал и заржал Костик, после чего к нему присоединилась все мужская часть гаража.

– Мда, ну вы и гандоны, – протянула Полина, – никакого чувства такта, блять. Обезьяны, вот как есть, обезьяны.

Глава 7

(Highway to Hell).

Екатерина устало огляделась. Наконец-то они покинули этот проклятый город. Пока Таехиса усиленно изображал труп и беззастенчиво дрых в багажнике, остальным пришлось попотеть. Точнее большая часть ноши возлегла на плечи Дам-Дама и Георгия Виссарионовича. Один сосредоточенно вел их автомобиль между завалами машин на дорогах. Другой же отгонял самых наглых упырей своим бердышом. Женщинам оставалось только по мере своих сил подбадривать храбрую кавалерию.

ВАЗ тихонечко притормозил у обочины.

– Просыпайся, камикадзе! – начал тормошить мальчика Виктор. – А ну, рота, подъем!

– Идите на хуй, товарищ прапорщик, война войной, а сон по расписанию, – проворчал сонный мальчуган и перевернулся на бок.

– Ах, ты мелкий засранец. Ты мои звезды видел? Я, блять, майор!

– Идите на хуй, товарищ, блять, майор.

– Женщины, ваша очередь его будить. Он мне только дерзит и не встает, а бить я его боюсь, он мне еще как уебет своей шашкой, ходи потом, ноги к жопе пришивай, – сдался Дам-Дам.

– Милый мой, мы же без тебя не знаем, куда ехать, – начала Клавдия Ивановна.

– Ты только скажи и можешь дальше спать, – подключилась Катя.

– Тьфу на вас, встаю, – то ли проговорил, то ли прозевал Таехиса. – Ироды окаянные, чтоб вас леший дрючил.

– Хам! – хором возмутились представительницы слабого пола.

Совсем чуть позже, там же...

– Ты че, вчера родился? – фыркнул Таехиса, разглядывая карту, любезно предоставленную ему Дам-Дамом. – Это ж не наш город, это его клон. Нахер мне этот манускрипт? Видишь дату?

Катя присмотрелась: на углу газеты под пятном крови красовалось «2 июля 1955».

– Он зациклил реальность на день создания Прибрежного, – объяснил самурай, выковыривая жвачку из волос. – Кардинал любит симметрию. Или просто троллит. Хрен его знает. Ладно, по памяти вас доведу.

– Вы что-нибудь поняли, профессор? – с лицом, выражающим усердную работу мыслей, вопросила Клавдия Ивановна у Георгий Виссарионовича.

– За всю жизнь, дорогая, я понял только одно: меньше знаешь – крепче спишь! Посему акститесь, не стоит нам задавать вопросы, ответы на которые эту жизнь только усложнят, я вам так скажу! – потрясая узловатым пальцем откликнулся старик.

– Пожалуй, вы правы, Георгий.

– А то!

Глава 8

(Гараж, продолжение совета…)

– Ладно, хуй с ними, с классами мы разобрались, – вытирая слезу от смеха, решил вернуть в конструктивное русло разговор Семен. – Есть у кого теории, чем эта муть с РПГ в реальной жизни может нам грозить?

– Думается мне, что теперь и зомби смогут развиваться, – выразил свое мнение Гарик.

– Соглашусь с Гариславом, вообще весь этот апокалипсис уже попахивает не инфекцией, как мы раньше думали, а первым этапом намечающейся игры, – между делом подметил Константин, упорно стараясь скрыть от Семена факт наливаемого под столом самогона.

– Похоже на то и, Костя, Вася, я все вижу, прекращайте.

– Да как так-то, у тебя че, глаза на жопе?

– Нет, вы в зеркале палитесь, короче, проехали, есть у кого еще мысли какие?

– Да какие тут мысли, разведка нужна и опыт, если мертвецы будут становиться сильнее, то и нам не следует отставать, – подытожил уже начавший уставать от собрания панк.

– Тогда на этом все, девушки, на вас как всегда готовка, Максим, Гарик и Вася, вам задание: проверить, будет ли при убийстве зомбарей даваться опыт. Костя, ты остаешься со мной, толку в бою от тебя все равно мало, хоть тут поможешь. Всем все ясно?

– Да, Сем, не душни только.

– Ладно, парни, жду вас через час с новостями.

– Ок, погнали!

Интерлюдия 1

Хаттори пил… и пил много. Жаль, вместо саке была паленая водка, но выбирать не приходилось. Проблемы, одни, блять, проблемы, а все так неплохо начиналось. Эти северные гайдзины легко дали ему политическое убежище и полный карт-бланш в его не очень гуманных исследованиях. А еще, он встретил ее. Лена, его прекрасная Лена. Раньше он думал, что таких не бывает.

Однако у судьбы, как и всегда, оказались свои планы и взгляды. Елена погибла при родах и это в век продвинутых технологий. Хаттори не знал, кого винить, да и не хотел. Видимо, это был его крест, как говорят местные.

Новоиспеченный отец не очень представлял, как воспитывать ребенка, но честно и по совести старался. Таехиса рос настоящим самураем, безрассудным и упертым. Предки бы им гордились. Мужчина криво усмехнулся своей глупой шутке. Накануне апокалипсиса мальчишка сбежал. Он сбегал и раньше, но в этот раз выбрал уж очень неподходящее время. Хотя что с ним станет? Хаттори лично, еще в пять лет, вживил ему боевую нейросеть. Да, у безумных ученых свое понимание заботы. «Уж кто-кто, а его сын точно не пропадет», – пытался хоть как-нибудь успокоить себя отец.

Глава 9

(Девять часов утра первого дня по календарю новой эры апокалипсиса).

ВАЗ тихонько ковылял по разбитой дороге, подобно Харону, перевозящему свой не хитрый груз через реку Стикс. Рассвет озарял лучами надежды лица случайных вышивших в ночи людей. (Автор искрение просит прощения за излишний пафос и графоманию.)

– Едем, едем в соседнее село на дискотеку!

– Едем, едем на дискотеку со своей фонотекой!

– Да когда вы уже варежку свою заткнете, ироды? – вскипела Клавдия Ивановна.

– Ну мам, это же первая пойманная радиостанция, по которой передают хоть что-то, кроме предупреждений и просьб оставаться дома, – проворчал немного обиженный Дам-Дам.

– Ой, все, делайте, как хотите, но чтобы я этого не слышала! – надулась женщина.

– Кстати, а мы уже скоро приедем? – отвлекая компанию от семейной драмы, спросила Екатерина.

– А нам-то откуда знать, вон допытывай нашего якудзу, – устало ответил ей Дам-Дам.

– Сейчас свернем и по проселочной дороге в лес, там минут пятнадцать еще где-то ехать, как раз к завтраку успеем, – отозвался названный бандитом пацан.

– Это хорошо, кушать-то хочется, – прокряхтел Георгий Виссарионович. – Стар я стал для этих ваших апокалипсисов, тьфу!

Глава 10

Двое шли, один пел, второй ехал, третий Гарик. Сколько их всего было? А сколько еще будет? Ну и главное, куда они идут?

– О чем задумался, герой? Чего кручинишься, богатырь ты мой ненаглядный? Али песни мои не нравятся?

– Не, песни твои хороши, у меня вон, даже ловкость на единичку поднялась, не в этом дело, дорогой скальд.

– А чего ты недовольный такой, реально? – подключился к нехитрому допросу Максим.

– Да мы уже час по всей округе шатаемся, Вася свои песни орет, что есть мочи, но ни один даже самый задрипанный упырь не прибежал, странно это все.

– Кстати, да! Не ценит местный мертвый бомонд моего великого творчества.

– Не признанный гений, Тулуз-Лотрек от мира постапокалиптической необардовой музыки.

– Так и никогда бы и не подумал, что вы такой эстет, сэр Максим.

– Что поделать, все сначала видят подкаченного юношу, любящего баню и велосипеды, а только потом меня, за этой ширмой.

– Так, парни, тихо, – прервал пустой треп товарищей Гарик, нервно переводя дыхание. – Слышите?

– Да, кто-то идет, причем не один.

Максим оперативно спешился, и трио осторожно начало пробираться в сторону шума.

– Кажется, нам пиздец, – протянул панк, видя картину перед собой. Небольшая улочка трещала по швам от бредущих по ней зомби, однако пугало даже не это, а то, к чему шли все эти мертвецы.

– Нам пиздец... – эхом повторили остальные.

Нечто огромное и бесформенное восседало на троне из обломков машин и мебели.

– Оно жрет... – прошептал Максим.

– Оно жрет... – прошептали остальные.

– Нам пиздец! – снова протянул панк. В его голове не осталось надежды на чудесное спасение.

– Нам пиздец! – снова повторили остальные.

– Ну, теперь мы точно знаем, что у нашего городка есть свой босс, чем бы он ни был, – задумчиво произнес Гарик.

– Предлагаю звать его Йог-Сотот, – отходя от шока, тихо сказал Макс.

– Да ну, Лавкрафт переоценен, – как всегда начал спорить Василий.

– Может быть, но имя бесформенного божества подходит этой твари отлично.

– Блять, у сэра Говарда все боги такие!

– Справедливо.

В головах троицы прозвучал колокольчик от уведомления системы, ударяя и без того по шатким нервам парней.

– Поздравляем, игроки, вы первыми обнаружили старшее существо в своей локации. Боссу локации присвоено имя Йог-Сотот, уничтожьте или поспособствуйте его уничтожению. Отказ от задания невозможен. Срок выполнения 48 часов. В случае провала зоне-N42 будет присвоен статус заповедника мертвых, количество зомби увеличиться вдвое, получение очков опыта за убийство будет заблокировано.

Глава 11

(О днях счастливых и не очень…)

Уже, как три недели или около того Хаттори был в завязке, наверное, так это называлось у местных. Нет, выпить японец был не против, но делать это в присутствии сына ему не позволяла совесть. В конце концов, отец должен подавать пример, даже если чаду на это глубоко плевать.

Когда мелкий засранец притащил с собой компанию каких-то проходимцев, Хаттори испытал целую гамму противоречивых чувств. С одной стороны, он был искренне рад возвращению сына и тому, что Таехиса наконец-то завел, пусть и странных, но друзей. С другой стороны, объяснить штабу пропуск на объект четырех гражданских и одного росгвардейца, оказалось задачей нетривиальной даже по меркам ученого. Однако бутылка пятилетнего коньяка, занесенная в нужные руки, и обещание личного контроля сделали свое дело. Ох уж эти северные гайдзины...

В целом, некоторое время на базе все шло своим чередом, получилось даже пристроить каждого. Георгий и Екатерина пополнили рабочий состав лаборатории. Клавдия Ивановна отлично прижилась на кухне, а росгвардеец, можно сказать, просто сменил место службы. Только один Таехиса отказался от какой бы то ни было работы, но высказывать ему свои претензии по этому поводу боялись даже служивые вояки.

Хаттори не любил перемен, но мир менялся, и отрицать это было бесполезно. Сначала неизвестная болезнь, природу которой даже сам ученый не в силах был выяснить, стала поднимать трупы. Потом, как будто насмехаясь над и так ничего непонимающим мужниной, появилась система со всей этой игровой чушью и классами. Маркс бы, конечно, одобрил… А теперь вот это – перед глазами немолодого японца уже, как пару минут висела плашка с текстом: «В вашей локации было обнаружено старшее существо, уничтожьте или поспособствуйте его уничтожению. Отказ от задания невозможен. Срок выполнения 48 часов. В случае провала зоне-N42 будет присвоен статус заповедника мертвых, количество зомби увеличиться вдвое, получение очков опыта за убийство будет заблокировано».

Глава 12

(В бой идут одни...)

– Фу, блять, Вася, какого, мать его, хуя? Что это?

– Моча.

– Да я уже понял, что моча, нахера ты ее варишь, блять?

– Чтобы сделать нитромочевину. Гаря, тащи серную кислоту и селитру, сейчас будем азотку делать.

– Ок, ща притараканим.

– Вы че, сговорились что ли?

– Так, Максон, вот тебе респиратор и ложка, помешай пока за меня. Мы с Семой покурить выйдем.

– Хорошо.

(Ночь, улица, фонарь, аптеки нет – тьфу ты, блять, все разворовали.)

– Сем, я понимаю, ты хочешь, как лучше, но тебя там не было. Это существо, оно… у меня матов таких в лексиконе нет, чтобы его описать.

– Напугал козу баяном, отсидимся в гараже, че нам еще один упырь? Ну, подумаешь, большой и жирный, какая разница?

– Сем, ты не понял, отсидеться не получится, ты же видел сообщение от системы, все видели. И если ты думаешь, что обойдется, то нет, сука, нихуя не обойдется. Эту погонь надо выжечь и мы это сделаем с тобой или без тебя.

– Ладно, я все понял, вы же один хрен туда попретесь, что бы я не говорил.

– Да.

– Я хоть помочь-то чем-нибудь могу?

– Попробуй Костяна уговорить, пусть он самогона на молотовы отольет.

– М-да уж, это будет сложно.

– Ничего, братик, у тебя все получится.

– Как вы вообще планируете все это провернуть?

– Давай в гараж вернемся, и я расскажу тебе все по порядку, ок?

– Ну, давай.

Как только парни дошли до обеденного стола переговоров, из тьмы магическим образом материализовался Костик с бутылкой шампанского.

– Moët & Chandon 1993 года, господа, выпить не желаете?

– Сука, чертила обсосанная, ты откуда вылез, блять? – подпрыгнул Семен.

– Навык новый получил за боевые заслуги: «Хождение по теням», – ничуть не растерялся Костя.

– Какие, нахуй, заслуги, Костя, и шампанское ты откуда спиздил?

– Не поверишь, пошел я поссать, значит, ссу, и тут откуда-то сверху залетает зомбоголубь, ну я его сглазом ебанул и ботинком допинал. Хотел его тушу обратно выкинуть, потянулся поднимать и смотрю, за толчком тайник, видать батя мой, царствие ему небесное, на черный день себе прятал.

– Одна история ахуительней другой.

– И не говори.

– Так, о чем это я?

– Мы говорили про план.

– Точно.

– С шампанским-то че делать будем? – снова прервал разговор очкарик.

– Оставь на потом, отпразднуем либо победу, либо помянете нас и, ради бога, Костя, не мешай.

– Хорошо, Вась, хорошо, не душни только, уже ухожу.

– Собственно, план прост и надежен, как швейцарские часы, завалить тварь на чистой физухе мы не сможем, потому по завету предков надо хитрожопить.

– Ну не томи…

– Мы взорвем платину и, как говорил дядя Вова, будем мочить врага в сортире.

– Блять, Вась, это не план, а полная залупа!

– А че вас, сударь, не устраивает-то?

– Отсутствие путей отступления – раз, два – ты подумал о том, что вода в водохранилище нужна для охлаждения ядерно-ядреного реактора? Вот затопите вы ублюдочную зомбохуйню, а потом станция ебанет!

– Не ебанет, ну не должно по крайней мере.

– Ммм…Не должно, супер, надежно, пиздец.

– Не сцы, Сем, мне батя говорил, что у них на АЭС предохранителей больше, чем кнопок. А по поводу отступления че-нить придумаем, в конце-концов, у нас же фэнтези, на орлах улетим, ахахаах!

– Хватит ломать четвертую стену, Кардинал такого не одобряет.

– Тебе-то откуда знать, чего Кардинал одобряет, чего нет, пути его неисповедимы, и вообще, если будешь слишком серьезным, автор перестанет оправдывать жанр трэш в тэгах у нашей книги.

– Иди нахуй, короче, и чтоб без победы вы, пидорасы, не возвращались.

– Конечно, брат, в конце концов, все по воле Кардинала и во имя его, магма течет в наших венах, сжигая здравый смысл в наших сердцах! – с громогласным воплем закончил речь панк.

– Да за кого вы нас держите! – подхватили Костик и Гарик.

– Дебилы, что с них взять… – решили остальные.

Интерлюдия 2

(Горел асфальт от солнца и от звезд, горел асфальт под шум колес...)

Под жопой молодого самурая адски ревел старый М-72. Откуда такой раритет оказался в гараже НИИ Таехиса понятия не имел, однако был рад и этому, ибо в вождении авто опыта у него не было, а идти пешком было бы глупой тратой времени, которого и так катастрофически не хватало. Пусть ситуация и вышла весьма печальной, но не то, чтобы очень плохой, замшелые вояки решили ни черта не делать с босом. А от компании новых друзей он и сам ничего не ожидал. Главное Катя в безопасности, а суицидальные битвы –это чисто его фишка. Не даром в прошлой жизни ему присвоили класс героя, хотя тогда он и не смог никого спасти. После того, как ебучая тварь сожрала всех его близких, он долгое время скитался, а потом встретил ее, однако все хорошее кончается быстро и очередной близкий ему человек погиб, как впрочем, и он сам. Неожиданно, но чушь и дружеские разгоны про Кардинала оказались правдой, и Великий дал ему право все исправить, пусть и весьма оригинальным способом – засунув его больную душу в тело полукровки с боевой нейросетью. Что же… в этот раз все будет иначе. На горизонте в лучах утреннего солнца уже искрилась водная гладь. Скоро, совсем скоро и они будут здесь.

Глава 13

(Через огонь, воду и всякую другую срань...)

– Троглодит лихо притормозил у обочины, и с его спины сошли величайшие воины Прибрежного, а возможно, и всего мира… – отыгрывая роль древнего скальда и дико фальшивя, пропел Василий.

– И Костя, – добавил Гарик.

– И Костя, – согласился Вася.

– Не, пацаны, хуйня баллада, – возмутился объект стеба.

– Зато правдивая, – усмехнулся Максим.

– Ну, а ты-то, Максон, куда катишься? Ладно эти олухи, а ты-то че? – совсем приуныл очкарик.

– Я качусь туда, куда и все. До скоропостижного падения старого порядка люди называли это место пиздой.

– Мда…

– Пизда!

– Блин, а ведь в этот раз оправдано.

– В твоем случае, Костя, всегда оправданно, но на самом деле по плану тебе отведена очень важная роль, так что слушай и внимай, – уже без тени улыбки проговорил панк.

– Так… – прочувствовав момент, Константин собрался и даже немного протрезвел.

– В связи с твоими новоявленными навыками, должность Штирлица возлагается на твои алкоголические плечи. Твоя задача – заложить взрывчатку, поставить таймер и оперативно съебать, пока мы, рискуя своей жопой, отвлекаем нежить.

– Бля…

– Ага.

– Да не, вы слышите мотоцикл?

«Ну, вот я и снова здесь», – улыбнулся Таехиса, уводя железного коня в занос и спрыгивая с него в лучших традициях боевиков со стариной Стэйтемом. Издав истошный крик, так до боли похожий на скрежет металла, М-72 унесся прямиком в Вальгаллу, забирая с собой в последний путь с пяток упырей. Ностальгическая улыбка на лице молодого самурая медленно перетекла в хищный оскал. «Ну что же, надо бы и повыебываться перед старыми товарищами», – доставая из ножен клинок, подумал самурай.

– Сука, а я-то думал, что круче нас только яйца, – хмыкнул Василий, убирая потрепанную гитару в багажник Троглодита, меняя ее на более сподручный арбалет.

– Мотоцикл жалко, – с какой-то странной грустью в голосе прошептал Макс.

– Давайте что ли поможем ему? – неуверенно спросил Гарик.

– Да чем ты ему поможешь, только под горячую руку попадешь, – разбил желания друга Костя.

Тем временем, повелитель японской шашки с безумием кровавого берсерка устраивал джихад неверным и немертвым. Кишки на юг, руки на запад, ноги на восток, головы на север, все по феншую, ну, наверное. Впрочем, резня закончилась также внезапно и резко, как началась вместе с боеспособными упырями. Филигранно стряхнув красную жижу с наточенной железной рельсы, Таехиса уставился на таких знакомых и вместе с тем как-будто давно забытых друзей.

– Здарова, бандиты.

Глава 14

(Пиздец на погонах и моторное масло в волосах).

– Здарова, бандиты, – повторил Таехиса, ухмыляясь так, будто только что выиграл в покер у самого дьявола.

– Ты... ты как, блять, вообще живой? – выдохнул Гарик, уставившись на самурая, как на призрак из дешевого хоррора.

– Я? Да я, брат, как кошка – семь раз сдохну, восемь воскресну, – пожал плечами Таехиса, лениво полируя лезвие клинка о штаны причем не свои, а Максима. – Кстати, ваш план с платиной ахуенен! Прям как в аниме, где взрывают хуйню и кричат «Банзай!». Или как в очередном фильмице от старины Майкла Бэя: раздаете стиля, господа.

– Ты откуда вообще про план узнал? – нахмурился Василий, нервно теребя тетиву арбалета.

– А я в тенях хожу, слушаю, смотрю. Вы тут шепчетесь, а я, как совесть ваша, подслушиваю. Ну, или система подсказала. Неважно. Главное то, что вы все еще тут стоите, а не бежите минировать эту долбаную плотину.

– Мы как раз собирались, – встрял Максим, поправляя респиратор. – Но теперь, видимо, придется брать с собой еще одного психопата.

– Нет, это мир с ума сошел, а я вменяемый, не пизди. Может это вы не вменяемые, а может... иди нахуй, короче, – не нашел, как продолжить, японский богатырь.

– Так, герои, хватит мериться размерами причинных мест, у меня все равно длиннее, давайте лучше ближе к делу, – оборвал назревающий срач Семен. – У нас 48 часов, а вы тут лясы точите. И вообще у меня есть корректировки по плану, так что, бандерлоги, слушаемсъ и вникаемсъ.

– Ебать-колотить, так вы, сударь, все же соизволили присоединиться к нашей авантюре? – хором сказали панк с очкариком.

– Да, соизволил, да, к авантюре, ибо план – не план, а хуета, но вы же без меня сдохните, как пить дать. Костя вон, еще на полпути сопьется.

– Он себя переоценивает, – шепнул на ухо Гарику Таехиса.

– Он себя переоценивает, – согласился Гарик.

– Парни, пусть он уже скажет, имейте совесть, – устало осадил товарищей Максим.

– Все, молчим, – нестройно отозвались присутствующие.

– Отлично. Тогда поехали. Тебя, кстати, как величать-то?

– Таехиса Ханзо, по батюшке Хатториевич.

– Ты с нами, Таехиса?

– Да, – просто и лаконично ответил малолетний воин.

– Тогда действуем следующим образом…

– Значит, так, – Семен ткнул пальцем в схему, нарисованную на обрывке этикетки от самогона. – Костя и Таехиса минируют плотину. Гарик и Макс отвлекают Йог-Сотота. Вася ты тоже сними орешь свои песни, чтоб босс не сбежал раньше времени. Я с Полиной и Ксюшей готовим катамаран. Вопросы?

– Блять, ты еще и баб притащил…

– Проблемы? – праведно возмутилась так не вовремя подошедшая Полина.

– Ну, что вы, заклинательница иврита и языка суахили, какие могут быть проблемы, а то, что баба на войне и корабле к беде так-то пустяки, подумаешь.

– Костя, я весь алкоголь, заботливо тобою припасенный, вылью нахуй, сексист очкастый, ты меня понял?

– Умываю руки, госпожа, тогда вопрос номер два: где, блять, катамаран?

– Вон там, под тряпкой. Дед Георгий когда-то на нем рыбу ловил, пока совсем кукухой не поехал и не стал соседей своим стрелецким бердышом пугать.

– И он еще держится? – Гарик с сомнением посмотрел на притащенное судно и их предполагаемое спасение.

– Конечно, держится, – возмутился Таехиса. – Он со мной до НИИ доехал, а зомбарей-то как рубал, дед еще могет, я вам говорю!

– Да не дед, – фыркнула Полина. – Впрочем, перед кем я распинаюсь…

Глава 15

Таехиса уже ее не слышал и помогал в передислокации взрывчатки непочтенному Константину.

– Ты хоть помнишь, как таймер ставить? – весело поинтересовался самурай.

– Да я в геншине бомбы собирал! – огрызнулся очкарик. – Тут проще…

Йог-Сотот тем временем булькал и трещал, как перегретый чайник. Его бесформенное тело колыхалось, подгребая под себя все, до чего могло дотянутся. Гарик и Максим, вооружившись арбалетом и велосипедной рамой, выскочили из-за угла.

– Эй, мешок с говном! – заорал Макс, швыряя в босса покрышку. – Мы тебя на хуй послали, передай дальше!

Существо завизжало, вытягивая щупальца. Гарик, воспользовавшись классом героя, прыгнул на ближайший обломок и вонзил нож в студенистую массу.

– Noblesse oblige, сука! – провозгласил он, выдергивая клинок.

– Вася, твой выход! – закричал Максим.

Бард, стоя на крыше «Троглодита», заиграл на гитаре кавер на «КиШ» с таким надрывом, что у Йог-Сотота из глаз (если они были) брызнули слезы.

– Хой, блять! – Ловкость +10, урон +20, а ты, тварь, – минус, нахуй!

Костя, тем временем, ковырялся в зажигательных шнурах.

– Таехиса, держи! – бросил он самураю зажигалку. – Поджигай, как только я крикну!

– А когда крикнешь?

– Когда убегу!

– Гениально…

ПокатриоГарик, Макс и Вася героически отвлекали Йог-Сотота, а Костя с Таехисой возились со взрывчаткой, Полина и Ксюша яростно накачивали катамаран насосом. Полина с лицом красным от усилий ехидно процедила:

– Вот бы мой класс «Переводчик» включал умение переводить дух после этой залупы!

– Ага, – фыркнула Ксюша, поправляя сползающую резиновую лодку. – Мой «гетера» вообще только для постели полезен. Хотя, может, зомби заведутся с хорошим вкусом…

– Ты чего, – Полина чуть не выпустила насос из рук. — Эти упыри и так на тебя пялятся, как на шведский стол!

– Полина, давай, оправдывай свой класс! – вклинился в разговор двух дев Семен, закончивший с установкой мотора на катамаран. – Переведи этим дебилам «быстрее!» нахуй.

– «Faster», мудилы! – рявкнула красавица

– Взрывай! – завопил Костя, уже несясь к катамарану.

Таехиса чиркнул зажигалкой. Фитиль зашипел.

– Банзай! – крикнул самурай, ныряя в воду.

Платина рванула так, что с неба посыпались чайки. Вода хлынула вниз, смывая зомби, обломки и самого Йог-Сотота, который, шипя, растворился в потоках.

– Все на борт! – Семен тащил за шиворот захлебывающегося Костю.

Катамаран, подхваченный волной, понесся вниз по течению. Вася, мокрый, но довольный, допевал песню. Гарик смотрел на исчезающую вдали зону-N42.

– Кардинал одобряет, — пробормотал он.

– Ага, – хрипло засмеялся Таехиса, выжимая воду из волос. – Только в следующий раз…

(Тем временем не там, но очень не очень рядом.)

Клавдия Ивановна и Дам-Дам, оставшиеся в НИИ, наблюдали за взрывом через запыленное окно лаборатории.

– Ну и ну, – протянула женщина, крестясь. – Совсем с ума сошли…

– Зато красиво, – хмыкнул Виктор, доедая бутерброд с тушенкой. – Как в кино про терминатора. Только без Арни…

Екатерина, сидя в углу с рацией, пыталась не заплакать и поймать хоть какой-то сигнал. Ее пальцы дрожали, но голос звучал твердо:

– Таехиса, если ты сдохнешь, паразит малолетний, я тебя там сама прибью! – шептала она, глотая ком в горле.

И только старый дед Георгий в дали от всех своих, стоя на краю крыши института и их убежища, подобно диктору вещал куда-то, казалось бы, в пустоту:

– Вот и выходит, апокалипсис – он как водка: сначала бодрит, потом бьет по печени... А выживешь – будешь рассказывать, как ты его перехитрил. Хотя я-то нихуя не сделал, ляпота…

Эпилог

(Между пеплом и звездами).

Катамаран прибило к берегу через пару километров от эпицентра взрыва. Вода успокоилась, оставив после себя лишь мокрые обломки да пару немертвых утопленников, беспомощно хлопающих жабрами. Команда вывалилась на берег, напоминая стаю промокших котов.

– Ну что, герои? – Семен вытряхивал песок из кроссовок. – Планы на завтра?

– Выспаться, – хором ответили все, кроме Кости, который уже пристраивался к бутылке «Моэта», чудом уцелевшей в его никогда не сменяемой некогда черной толстовке.

– Нет, серьезно, – Гарик уставился в горизонт, где догорали остатки Прибрежного. – Что дальше? Система молчит, Кардинал троллит, а мы тут, как лохи на пляже.

– Дальше? – Таехиса вытер клинок о штаны Макса(снова), вызвав этим самым бурный протест. – Дальше ищем следующего босса. Или бабушку с пирожками. Мне честно похую уже.

– Бабушку! – оживился Вася. – Я ей спою про надежду и +10 к выпечке, гитару бы правда новую, – музыкант с тоской посмотрел на то, что осталось от инструмента после их подвигов.

– Ты ей споешь, а она тебе скалкой по башке, – фыркнула Полина, закрывая за привычной маской стервы накопившийся стресс.

Тем временем в НИИ Клавдия Ивановна раздавала остатки тушенки, солдатам и работникам, приговаривая: «Ешьте, апокалипсис – не повод забывать про обед». Дам-Дам мирно дремал в коптерке, обняв ствол от ружья, а Екатерина, наконец, поймала слабый радиосигнал. Из динамика лился хриплый голос:

«...повторяем для выживших... Сектор 42... безопасная зона...»

– Слышали? – Катя ткнула пальцем в рацию. – Справились! Они справились! Живые… Он живой.

– Или там зомби с рациями, – философски заметил дед Георгий, разглядывая карту через лупу. – В мое время радиофицированных мертвецов не было. Прогресс.

На другом конце вселенной Кардинал листал отчеты, как студент перед сессией. «Локация N42: перезагрузка завершена. Квестов в очереди – 1488. Уровень сложности: «А вам точно не надоело?». Он щелкнул пальцами, и экран погас.

– Интересно, – пробормотал он, запуская новый симулятор с тегом «комедия/ужасы». – Может, добавить драконов? Или говорящих пельменей…

А в гараже, куда рано или поздно возвращаются все потеряшки, Семен выцарапывал на стене новую надпись: «Здесь были идиоты. P.S. Йог-Сотот – лох, Костя все еще мудак».

И где-то в тишине, меж атомных реакторов и ржавых велосипедов, мир потихоньку учился жить заново. Не лучше, не правильнее – просто иначе. С матом, самогоном и кривой улыбкой. Как и положено в хорошей сказке.