Превентивный удар

Слово от автора. (К прочтению не рекомендуется)

Здравствуй, дорогой читатель!..

Хотя вопрос спорный, можно ли разумных называть дорогими. Это же, как будто прикрепить ценник. Рабством попахивает. А как тогда? Бесценный? Что-то как-то слишком. Да уж... Но, думаю, минутки бреда хватит.

Вообще, здесь должно быть длинное красивое предисловие, где расползаясь мыслию по древу, пишется, что это за история, что пнуло меня её написать, благодарности и прочее.

Вот только всё это расписывать мне банально лень, так что опишу всё кратенько. Всё равно большинство такое не читает (точно знаю, потому что в их числе).

История эта как всегда о добре и зле, дружбе и предательстве, а также о размытости границ этих понятий. Может, кто-то углядит большую и светлую ЛУБОФ. Нет, она, конечно же, будет, но тыкать в неё пальцем... Так что смотрите и увидите.

Если поконкретней, то история о том, как Герои решили спасти мир заранее, путем затаскивания главного будущего Злодея на сторону Света и доброго Бобра. И эти ребята не постесняется никаких способов, так что опыт сил Тьмы по заманухе печеньками перенят полностью и развит до Абсолюта. И кажется мне, что Злюке пара рыть окопы и строить укрепления, потому что команда Героев упряма, а их желание причинить добро и вовсе не знает границ.

Надеюсь, это пока не выглядит как бред в хламину напившегося укуренного доброго психа и мне есть ещё куда расти...

Пролог

Если вовремя не открыть счастью дверь, то можно начинать бояться за сохранность окна.

Народная мудрость

Действие нашего рассказа начинается с просторного кабинета, оформленного в темных тонах. Мрачную атмосферу нисколечко не смущает куча светильников. Ей-то как раз и вовсе плевать, и чувствует она себя в этом помещении просто изумительно.

Тяжелый массивный рабочий стол из темного дерева у окна (в данный момент заваленный бумагами, которые разбирает хмурый мужчина), такие же книжные шкафы с документами вдоль двух стен. Темно-синих тонов портьеры, гобелены и обивка кресел. По углам же будто клубится мрак. Любят эти Тёмные Владыки спецэффекты, что уж тут.

В общем, всё в этом месте прямо-таки вопило, что это самое что ни на есть логово Злодея. Ну, или пока только будущего.

Вы наверняка уже догадались, что потенциальный Повелитель Тьмы, это как раз тот сидящий за столом хмурый мужчина. Но думаю, его всё равно лучше представить.

Август Вивиас правитель Империи Икол, в народе прозванный Кровавым за многочисленные казни и ужесточение законов. Один из самых великих и самых жестоких людей в истории.

Высокий и широкоплечий мужчина лет двадцати пяти, с развитой мускулатурой и рублеными чертами лица. Тёмные волосы коротко подстрижены, а серые глаза цепко следят за всем, что вызвало их интерес. Вся его фигура буквально излучает властность, заставляет подчиняться. Правда, это если не учитывать то, что глаза покраснели с недосыпа, темные круги под ними и проклюнувшуюся щетину. Сейчас правитель был более человечным на взгляд прислуги. Больше, по сути, его в таком виде никто из посторонних и не видел. Но, на их счастье, мозги они имели, а потому лишнего не болтали.

На дворе уже давно за полночь, Август употребил в себя уже третий кофейник, и останавливаться пока не собирался. На завтра... Точнее, уже сегодня запланированы очередные казни, а это значит, что документам он сможет уделить куда меньше времени. Нужно успеть сделать как можно больше. Скорее всего, в увлекательной бумажной компании придётся провести большую часть ночи. Интересно, получится поспасть хотя бы пару часов?

К сожалению (а может и к счастью), Император ещё не знал, что на увлекательнейшее мероприятие в форме лишения очередных преступников жизни он не попадёт. Если бы знал, то возможно не стал бы столько горбатится над документами. Хотя кто знает… Он же ответственный.

Вот слуга принёс четвёртый кофейник. Наш ужас, кошмар и Повелитель тьмы под детской кроваткой, не глядя, наливает кофе в немаленького размера кружку. Несколько больших глотков и посуда пуста уже наполовину. Но что-то пошло не по плану... Вместо заряда бодрости стало невыносимо сильно клонить в сон. Пытающееся сопротивляться сознание мигало, словно затухающая свечка. Перед тем как окончательно отключиться Август попытался дёрнуть нити сигнального заклинания. Ожидаемо не получилось.

"Меня, кажется, только что предало кофе. Пожалуй, никогда и никому об этом не расскажу... Даже если выживу." - было крайней и саркастичной мыслью Императора. После неё, его сознание поглотила добрая тётушка Тьма.

А через несколько минут дверь приоткрылась и в кабинет просунулась русая голова давешнего слуги. Голубые глаза внимательно оглядели помещение, остановившись на спящем мужчине.

Притворяется или нет? Вполне возможно, что первое. Не может же быть всё так просто. Даже сигналка не сработала! Но с другой стороны, это же так глупо… А Императора глупым назвать очень сложно.

- Ну что, спит? – послышался шёпот из-за спины.

- А вот чёрт его знает! Вроде да, - также не громко ответил юноша. Прятаться не от кого. Рядом никого кроме Вивиаса нет, а этот, если не притворяется сейчас, то и еле различимый шёпот услышит. Были прецеденты. Тяжело вздохнув, молодой человек всё же рискнул войти в комнату. Ничего не произошло. Подойдя ближе к правителю, потряс его за плечо. Опять никакой реакции.

- Ваше Величество!.. – позвал русоволосый правителя. Нет ответа. Отлично. Похоже, всё прошло даже лучше, чем они думали. Обернувшись, он кивнул напарнику (читай, сообщнику) и в помещение вошёл сухопарый мужчина в возрасте. Неприметное лицо, уложенные тёмные с проседью волосы, короткая бородка. Внимательный взгляд серых глаз и прямоугольные очки, съезжающие на кончик носа, а дополнял образ строгий тёмно-синий камзол из хорошей ткани. Альбус Кипер, секретарь кошмара для многих политических деятелей, разбойников и кое-кого из простого люда. То есть Его Величества, Императора Августа Вивиаса.

- Замечательно, - одобрительно кивнул мужчина, чуть улыбнувшись.

– Что ж, перенеси его к нам, а я тут бумагами займусь. Только недолго. Тебе ещё оригинал в состояние состояния приводить.

- Да помню, помню, - проворчал парень, примериваясь к тому, как лучше подхватить правителя. – Я хоть раз давал повод сомневаться в моём профессионализме?

Вместе с тем, он всё-таки решился закинуть руку императорской особы себе на плечо и попытался поднять спящее тело. Альбус внимательно наблюдал за псевдо-слугой, даже не пытаясь скрыть смешинки в взгляде.

- Угх! Тяжёлый… - сдавлено выдохнул голубоглазый, покачнувшись, но удержав равновесие. Перехватив Августа подмышки, он перетащил его на середину кабинета, чуть в стороне от секретаря.

- Я скоро, - коротко бросив юноша, залихватски отдал честь и, чуть не уронив свою ношу, исчез в вспышке портала. Кипер усмехнулся и покачал головой. А потом отправился в покоиИмператора, чтобы проинспектировать гардероб. Через некоторое время в кабинет вернулся Август.

Смерив бумаги на столе тяжёлым взглядом, отражавшем всю тоску безнадёжность сладкоежки, на глазах которого специально бросили огромный торт в лужу, мужчина вздохнул и сел за стол.

- Я когда-нибудь избавлюсь от этих бумажек?.. – чуть слышно прозвучало в кабинете. На этот явно риторический вопрос никто не ответил, но тьма всё также клубившаяся по углам, стала будто бы ехиднее. Или нет? Кто их, спецэффекты тёмновластелинские, знает.

Глава 1. О гостеприимных преступниках или герои меняют профессию

Улыбайтесь! Завтра будет ещё хуже.

Философия законов Мёрфи жизненных во всех мирах

В просторной светлой комнате, предположительно спальне, если судить по наличию кровати, проснулся тёмноволосый мужчина атлетического телосложения.

Хотя сказать «проснулся» будет, пожалуй, слишком громко и не слишком верно. Это был как раз тот случай, когда сначала открыл глаза и только потом очнулся. Самочувствие было отличным, никакой головной боли, которая, казалось бы, стала его постоянной спутницей, ни желания что-либо делать. Долгожданный отдых от всех неотложных дел. Кра-со-та!

Сначала Август – а это был именно он – просто тупил пустым взором в потолок. Через какое-то неопределённое время до его, похоже шокированного таким продолжительным сном, мозга доползла ленивая мысль – потолок был какой-то незнакомый.

Довольно высокий для обычного дома - хотя сравнивать с высотой потолков во дворце не стоит - из полированного светлого дерева. Дуб, наверное. И выглядит хорошо, по-домашнему так. Может приказать и в его покоях такие же сделать?

И в этот момент он проснулся окончательно. Мысли о том, что тебя похитили, очень способствуют быстрому пробуждению, знаете ли. Заставляют взбодриться и начать думать, как вылезать из той ж... ситуации, в которой оказался.

Первым делом мужчина выбрался из под одеяла, бегло осмотрев себя и помещение, в котором оказался. Спал он, оказывается, в том же, в чём и отключился вчера. То есть рубашка и штаны. Камзол он скинул часов эдак в девять вечера. Терпеть его ещё и всю ночь сил не было. На нём не было только ботинок, но и они стояли рядом с кроватью.

Непонятно.

Осмотр комнаты показал, что понятнее не станет. Квадратная просторная комната, обстановка аскетичная. Из неё всего одна дверь, в дальнем углу от которой находится кровать. Рядом с кроватью тумбочка, а над ней весит пустая полка. Напротив кровати шкаф для одежды. Ничего особо интересного. Никаких украшений, безделушек или другого барахла, должного создавать уют и подавать признаки хоть какой-то обжитости.

Последующий осмотр содержимого тумбочки и шкафа показал, что в первой находилось нижнее бельё, а во втором довольно разнообразная одежда. Её качество и вид разнился настолько, что было удивительно, что она находится в одном месте. Обычные холщовые штаны и рубаха, парадные одежды разных сословий, повседневная одежда горожан – это лишь некоторые примеры того, что там находилось. Единственное, что объединяло всё это тряпьё – мерки по которым оно было сшито. И с каким же удивлением мужчина осознал, что вся эта одежда сделана на него!

Но гораздо больше Императора заинтересовало большое окно, занавешенное тёмно-рыжими шторами. Оно, скорее всего, блокировано, как и дверь, но возможно даст хоть какие-то идеи к тому, где он находится.

Не обуваясь, Август подошёл к окну и отодвинул ткань, пропуская в комнату яркий солнечный свет, и шокировано замер. Он надеялся догадаться где находится? Что ж, везение сегодня на его стороне, так как столицу он узнает с любого ракурса и, как иногда казалось мужчине, по любому зданию города. Тем более, если это здание его собственный замок.

К слову, сие строение достойно отдельного описания. Построили оное полтысячелетия назад и заморочились при этом довольно сильно. Замок возвели на скалах, что, в общем-то, довольно логично и возникает вполне ожидаемый вопрос: где обещанная заморочка? Но вполне ожидаемый он, только если не знать, что земля, на которой стоит город, в основном чернозём высшей пробы, а настоящих скал там отродясь не водилось – сплошь леса с полями. А всё дело в том, что место на котором замок находится, когда-то было обычным холмом, но тогдашний глава рода (королевским его род стал через пару столетий) не поскупился и оплатил магам довольно тяжелую работу – превращение мягкой земли в камни. А сверху нахлобучили замок. Величественный, монументальный из тёмного камня и с кучей башенок. В общем, всё как полагается. А некоторое время спустя строение стал местами опутывать плющ, что придало ему особый шарм. В итоге получилось довольно симпатично, хоть и немного мрачновато.

Если кто-то задаётся вопросом "почему именно такой дизайн", то об этом сейчас судить довольно сложно. Возможно, виновато оригинальное чувство стиля, а может нечто тёмно-властелинское было в крови этого рода уже тогда, в далёкие мохнатые года. Хотя одно, как часто бывает, другого не исключает...

Проверив, на всякий случай, блокировку окна, мужчина осел прямо на пол, прижавшись затылком к отделанной деревом стене. Он рассматривал древесные узоры на потолке и пытался начать здраво мыслить.

Что-то Августу намекало (возможно вид из окна), что сейчас он на втором этаже и их (этажей) тут явно больше. Также удалось разглядеть часть фасада здания, оформленного в бело-голубых тонах. А так как столицу он действительно хорошо знал, то и особняк этот он вспомнил быстро. Не особо-то и прячутся его похитители. А ещё понятно, почему он чувствует себя таким отдохнувшим. Сейчас, возможно, что-то около трёх часов дня. Минимум половину суток проспал.

Нелогичность и наглость его гостеприимных похитителей поражала. Император – очень заметная фигура, к ней прикованы десятки внимательно следящих глаз. И пусть намерения у всех разные, но покрывать его исчезновение не будет никто. Его будут искать всеми возможными способами, поэтому прятаться в столице – верх безумия и наглости. Но это если...

- Это если меня будут искать... - задумчиво проборматал хриплым со сна голосом мужчина. Нахмуренные брови сделали его облик ещё более грозным. Увидь его сейчас кто-то из подданных - вполне вероятно, что почуял опасени за собственную жизнь.

Тем временем, пока облик Его Величиства источал мрачность и устраение, сам он думал.

"Действительно, мало ли? Вдруг правитель заболел ужасно заразной болезнью? Вот и не показывается он на людях. Или поставить на моё место толкового грамотно загримированного актёра. В любом случае, разоблачить подлог может не так уж и много людей, учитывая, что тесные взаимоотношения у меня не с таким уж большим количеством людей. Точнее, только с одним. И вот уж о чём думать не хочется - то, как будет обеспечиваться его молчание."

Устав пытаться понять, чего он боится больше – того, что лучший друг его предал; того, что тот мёртв или бедлама, который начнётся из-за попадания власти в чужие руки – Август резко встал на ноги и подошёл к двери. Чем судьба не шутит, может, удастся взломать?..

Взламывать ничего не пришлось. По какой-то причине, похитители заблокировали окно, но оставили открытой дверь. Была только совсем простенькая сигналка, которую не составит труда обойти. И это было уже не непонятно. Это было настораживающе и ничего хорошего не сулило. Мужчина напряжённо вслушался. Вроде тихо. Мысли опять соскочили на нелогичность, неадекватность или, возможно, глупость (хотя сомнительно, учитывая, что они сумели тихо выкрасть первое лицо Империи, но кто знает) его «гостеприимных хозяев».

Почему не вывезли из города, когда была такая возможность? К чему эта одежда в шкафу? Почему заблокировано окно, но о двери толком никто не позаботился? Особенно интересно эта деталь выглядит в свете того, что он довольно искусный маг, хоть и слабый. Они не могли этого не знать! Так что же это тогда? Ловушка?

Рассудив, что раз ему до сих пор не причинили вреда, то максимум, что он получит, если попадётся на побеге – физическое объяснение того, насколько он был неправ, Август приоткрыл дверь и снова прислушался. Рядом точно никого нет, но слышно приглушенный звук голосов. Кажется, они что-то оживлённо обсуждали, возможно, даже спорили.

Всё также босяком, Его Императорское Величество неслышно шагнул в коридор.

Такой же широкий и светлый как комната, в которой он очнулся. Такие же деревянные панели из дуба, более тёмного оттенка пол. Дверь комнаты, из которой он вышел, находилась почти в конце коридора, недалеко от ведущей вниз лестницы. В противоположном конце был подъём наверх, а на стороне напротив двери, где-то на середине дороги, виднелось ответвление.

Так как стоял Вивиас у самой ближней к спуску двери, он смог различать отдельные, громко сказанные слова, но о чём идёт речь, даже примерно понять не получалось. Внизу виднелась гостиная, сейчас явно пустая. Звуки доносились из прохода в другую комнату. И слава его сегодняшнему везенью (Августу очень хотелось надеяться, что это именно оно), дверной проём находилась недалеко от лестницы.

Мужчина замер. Сейчас нужно было решить – рискнуть и попробовать сбежать (хотя бы раздобыть информации) или вернуться обратно и дождаться, когда за ним придут?

Через несколько секунд мужчина двинулся вперёд. Лестница была широкая и немного массивная. Из какого-то тёмного дерева, она оттеняла остальную светлую обстановку дома, при этом, не выглядя хоть немного неуместной. Впрочем, сейчас пленного Императора интересовало только то, что лестница под ним почти не скрипит, а светлый ковёр глушит и без того тихие шаги.