Преображение РадиМира

Глава 1

Ночная прогулка

Видишь падающую звезду – загадывай желание. А если за ночь их упадет с десяток? Быстренько выдумывай новые, чтобы ни одно не пропало даром. А в спешке чего только на ум не придет… Уже и здоровья всем, и благополучия загадаешь. Про любовь и богатство? Ну, как же без них! И начальнику, чтобы был внимательнее, замечая усердие подчиненных, и Людочке из соседнего отдела… Ей - особенно большой симпатии к конкретному молодому человеку, а ему - поменьше робости.

«Хотя, какой я, к лешему, молодой?! – спохватился размечтавшийся. – Давно за тридцать перевалило. Другие в эти годы президентами компаний становятся, капиталами ворочают, на фешенебельные курорты мотаются, длинноногих красавиц меняют от фуршета до фуршета. А я только и способен, что на звезды глядеть да желания загадывать».

Радимир Родерикович Рварин или, как его обычно звали, Рад, поздним вечером сидел на балконе собственной однушки, за которую ему еще лет десять предстояло выплачивать кредит, и расслабленно созерцал звездное небо. Он не принадлежал к числу баловней судьбы, наоборот, она сама частенько преподносила неожиданные выверты. Взять хотя бы прошлогодний выигрыш в «Русское лото». Счастливый билет сулил около миллиона дармовых рубликов. На следующий день его украли вместе с кошельком. Хорошо хоть банковской карты там не оказалось - «везунчик» как раз снимал деньги в банкомате, чтобы отпраздновать удачу.

Да что далеко ходить: даже собственные фамилию, имя и отчество он не мог четко выговорить, поскольку с рождения имел трудности со звуком «р». Еще в детстве логопед ему сказал: «я слышу в твоем произношении этой буквы слишком много других звуков и ни одного нужного». По злой иронии судьбы непроизносимых для него букв в собственном ФИО было аж шесть штук. С некоторыми другими звуками Рад тоже имел сложности, но не столь масштабные. Из-за произношения и в школе, и в институте, да и на работе Рварин слыл молчуном. Про таких говорят - «из него слово клещами не вытянешь».

«О, вон еще одна падает! А след-то какой жирный... Что там я еще не пожелал себе, любимому? Может в герои податься? Их-то все любят».

С той стороны, куда упала звезда с жирным хвостом, раздался оглушающий громовой раскат. От накрывшей голову боли «ночной звездочет» даже зажмурил глаза, из которых буквально посыпались искры.

«Вот это прострелило - будто палкой по голове огрели! С чего бы вдруг? Нерв какой защемило, или извилина в мозгу распрямилась?»

Зрение не спешило возвращаться в норму - звезды на небе поплыли волнами, внизу на какой-то миг померкло уличное освещение, балконные рамы остекления почему-то выгнулись дугой…. Рад снова зажмурился, затем активно захлопал ресницами и опять взглянул на небо – светящиеся точки заняли свои штатные места, внизу заработали фонари, рамы снова стояли по стойке «смирно». Мечтатель отхлебнул пива и тяжело вздохнул:

«Вряд ли это была звезда, скорее всего кто-то запустил мощную петарду. Ну вот, значит, в герои опять не возьмут. Впрочем, не больно-то и хотелось», - он встал и вернулся в комнату, оставив недопитую банку на компьютерном столе.

Подойдя к платяному шкафу с зеркальной дверцей, принялся критически рассматривать собственное отражение. Хозяин однокомнатной квартиры при росте в сто восемьдесят сантиметров имел вес в шестьдесят пять кило и выглядел скорее дистрофиком, чем здоровяком.

«И куда такого в герои? Бицепсов не просматривается, кубики в районе живота не водятся. Квадратный волевой подбородок? И в проекте не было. Может, убийственный взгляд? – Рварин сдвинул брови к переносице и чуть не рассмеялся. – Таким взглядом и хомячка не напугать, не то что врага. Впрочем, у меня и врагов-то нет. Правда из-за их отсутствия вряд ли стоит расстраиваться».

Этим вечером Радимир не стал пялиться в телевизор. Он давно понял – летом в субботу телепрограммы специально составлены так, чтобы зритель не мог найти ничего подходящего и больше бывал на природе. Можно, конечно, сидеть перед экраном и тупо жать на кнопку переключения каналов, результат все равно ничтожен, а выходные проходят слишком быстро.

«Может и в самом деле прогуляться? – неожиданно пришла в голову шальная мысль. – Жара спала, воздух должен быть свежим, спать хочется, как лысому - стричься. Не совершить ли мне пробежку, а то все собираюсь физкультурой заняться, собираюсь... Во дворе даже турник имеется. Или опять отложить до понедельника?»

Мужчина снова глянул на собственное отражение и, находясь под впечатлением от увиденного, решительно направился к компьютерному креслу, где лежала футболка. Менять шорты на спортивные брюки Рад не захотел. Он взял ключи, надел кроссовки и покинул душную квартиру.

Ночная прохлада обволокла разгоряченное тело обитателя «каменных джунглей». Он остановился у подъезда, наслаждаясь легким ветерком.

«Благодать!» - подумал ночной бегун, не торопясь выходить на дистанцию.

Дом остывал медленно, и прогревшаяся за день крыша щедро делилась с жильцами верхнего этажа накопленным теплом. Балкон от ее «щедрот» не особо спасал, для этого требовался ветер посильнее нынешнего и в самые окна.

«И куды бечь? – задумался «спортсмен». – Для первого раза, думаю, хватит кружочка вокруг квартала».

Городские улочки Рварин не любил ни днем, ни ночью. Эта нелюбовь была вызвана не архитектурными просчетами градостроителей или отсутствием зеленых насаждений. Напрягали люди - громкоголосые компании местных любителей алкоголя, вечно небритые, изъясняющиеся на резавшем ухо языке выходцы из Средней Азии, громко воркующие на отборном матерном парочки, готовые вцепиться друг в друга то ли от большой любви, то ли от ее отсутствия.

Сегодняшний порыв удивил его самого, будто в закоренелого домоседа вселился беспокойных дух и потянул на подвиги.

«Наверное, пиво было несвежим, - нашел объяснение неожиданному поступку Радимир. – Ладно, сократим немного маршрут - и в койку. Давненько я после полуночи носа из дома не высовывал».

Когда он услышал сдавленное «Помоги..!», подумал, что показалось, и даже пробежал по инерции мимо подворотни, откуда донесся вскрик. Однако ноги сами сделали разворот, и Рварин оказался внутри арочного прохода.

- Какого лешего?! – крикнул он, заметив троих парней.

Там еще был четвертый, прижимавший кого-то к земле.

- Заткни пасть, калечный, - негромко огрызнулся один из троицы. – Не видишь - любовь у нас наметилась, и ты здесь лишний. Топай, пока живой.

В руке у говоруна бегун заметил четырехствольный травматик. Дело принимало серьезный оборот, а он даже мобильник с собой не захватил, чтобы полицию вызвать.

Девушка попыталась закричать, но ей тут же заткнули рот. Однако ее стон враз отогнал мысли о побеге. Рад почувствовал, прилив адреналина.

- Любовь под пистолетом? Знаешь, сколько за такую сидеть придется? – задумчиво произнес он, хотя внутренний голос настоятельно советовал уносить ноги.

- Вправь ему мозги, Скелет, - не выдержал тот, кто держал жертву, - раз задохлик без понятия.

От троицы отделился самый худой и, расставив руки, видимо обнять хотел, двинул к Рварину.

«Как там у нас герои действуют? Дают себя ударить а потом… В моем случае «потом» может и не быть», - размышлял молчун дожидаясь противника.

Весь вид случайного прохожего буквально кричал о том, что он нисколько не боец. Может поэтому бандит и подходил расслаблено, полагая, что соперник вот-вот даст деру. Однако вышло все иначе. Рад действительно дернулся, но навстречу и первым же ударом угодил в подбородок Скелета. Жуткая боль обожгла руку, но Рварин не останавливался продолжая колошматить. Сообразив, что негодяй свалился, победитель перестал махать руками. Его буквально трясло от напряжения.

«Вот уж не ожидал от себя».

- А это становится увлекательным. Лежи, дура, и не дергайся! – снова подал голос тот, кто держал жертву. – Панцирь, твой выход. И давай побыстрее.

Владелец оружия был вдвое шире Рварина. Он ухмыльнулся и словно танк решительно двинулся к цели.

Радимир оцепенел, потом в голове словно переключатель врубили: внутренний голос умолк, по вискам садануло болью, а язык заработал будто заведенный:

- Руки распускать рискованно, ребятки. Разум разве не работает? Речам радуйтесь, а рожу расквасить - не резон. Разгильдяям…

Для человека, который в день произносит около сотни слов, нынешний спич был сродни речи пламенного революционера, призывающего народ на баррикады. Слова звучали необычно: с неким дребезжащим эхом, словно многократно отражались от стенок арочной подворотни. Внутренне оратор сам пребывал в глубоком шоке. А тут еще…

Он не мог видеть того, что заметили бандиты. Прямо за спиной наглеца, посмевшего им помешать, появился белесый росчерк, затем по нему произошел разрыв картинки ночного города и в образовавшийся проем вошли мускулистые типы со звериными мордами на плечах. Злобных взглядов было достаточно, чтобы понять, с какими намерениями заявились гости.

- А-а-а! – заорал крепыш с травматиком и уронил пистолет. – Сгинь, зараза!

Радимир не понял, кого увидел амбал, но глаза того расширились вдвое. Не отстали и подельники, тот, кого звали Скелетом даже перекрестился. Рварин испугался, шагнул к хулиганам и на всякий случай оглянулся - мало ли кто подкрался со спины?

- Валим отсюда!

Насильники умчались, хотя Рад так и не понял причины, сзади он никого не увидел. Впрочем, и впереди теперь тоже. Только возле самой стены, вжавшись в угол и тихонько всхлипывая, лежала пострадавшая.

- Эй! - Радимир наклонился над незнакомкой. – Встать можешь?

- Я…, а…, а где..? – девушка повернулась и только затем открыла глаза.

- Извини, не успел спросить, куда они убежали. А надо было?

- Не-е-ет! – она прикрылась руками, будто ее собирались ударить. Когда поняла, что Рад не из той компании, с затаенной надеждой произнесла. - Мне домой надо...

- Причем уже часа три назад, как минимум, - уточнил спаситель. – Нашла время для прогулок.

- Я, я-а-а…, - и она разрыдалась, видимо только сейчас сообразив, что угроза миновала.

Мужчина выждал минуту и дотронулся до ее плеча:

- Слушай, подруга, я все понимаю, но со стороны ведь выглядит так, будто я тебя на землю повалил.

- Нет, - промычала девица и продолжила всхлипывать.

- Тогда заканчивай мокрое дело. Сама же сказала, домой надо. Родители, поди, волнуются?

- Ага, - кивнула она. – Я сейчас.

- Далеко отсюда живешь? – спросил Рварин.

- Я? – пострадавшая попыталась вспомнить, где находится. – Тут рядом, наверное, через два дома.

Разглядеть лицо в полутьме было трудно. Фонарный свет из подворотни не доставал до места, где ее повалили на асфальт.

- Давай руку, поднимайся.

Ладонь девицы показалась мужчине ледяной. Он помог встать…

- Ой, нога! Я ее не чувствую, - запаниковала полуночница, уцепившись второй рукой за плечо спасителя. – Что они сделали, гады? Я никогда не буду ходить?

- Так, сядь! – слегка повысил голос Рад, опасаясь, что девица снова начнет рыдать. – Давай свою ногу! – Он снял босоножек. - Пальцами пошевели. Так, согнем в колене. Туда - сюда, туда - сюда, - помог сделать упражнение. – Покалывание чувствуешь?

- Всю кожу словно ежиками обложило! – опять начала шмыгать носом девушка.

- Это нормально, просто нога затекла, – успокоил ее Радимир. - Хватайся за шею, - не без труда, но он поднял ношу и вынес ее из подворотни. – Показывай, куда идти?

- Сюда, - указала наездница.

- Ты пальчиками-то продолжай шевелить, - напомнил Рварин про ногу.

Шок, похоже, так и не отпустил жертву, она продолжала дрожать всем телом.

- Вот мой дом, - указала она на блочную пятиэтажку. – Ой!

- Что еще? – спросил спаситель.

- Папаша идет, - потухшим голосом произнесла девушка.

- И ты ему давно не звонила?

- Да, те ублюдки сразу телефон забрали. Отец меня сейчас убьет.

- Да брось ты, он радоваться должен. Разберемся. Как его зовут?

- Василий Федотович.

Бегун решительно направился к мужчине.

- Так-так-так…, - начал было тот, уперев руки в боки.

- Василий? – спросил Радимир. – В полицию уже звонили?

- Нет, а ты кто такой, что..? – заплетающимся голосом начал «качать права» папаша.

- Почему не звонили? Дочь что, каждый день до полуночи пропадает?

- Бывает.

- А вам, значит, все равно?

- Это моя дочь, и я сам с ней разберусь!

- Федотович, а ты с чего нажрался? - приблизившись, Рварин почувствовал резкий запах перегара.

- Твое какое дело, сосунок?

Хамство неожиданно ударило по вискам. Мужчина пошатнулся, едва не выронив ношу, и быстро затараторил:

- Раньше розгами и ремнем разум рихтовали! Разве родителю..?

Внутри возникла мысль: «Что я несу? При чем здесь розги, ремень? Нет, этого алкоголика стегать и стегать». Радимир усилием воли замолчал, а Василий Федотович схватился за голову.

- Это что сейчас было? – спросил он абсолютно трезвым голосом. – Дочка, ты где так долго была? Кто этот человек?

- Это неважно, - держать ношу на руках было тяжело. – Давайте отнесем ее домой, она ногу подвернула.

- Конечно, конечно!

Выйдя из чужого подъезда, Рварин неуверенно двинулся по направлению к своему дому. Башка буквально пухла от мыслей: сначала насильники, потом пьяный папаша…

«Да меня просто обязаны были раскатать по асфальту! Что за чертовщина?! Какую околесицу я нес? Почему???»

Объяснений не было. Желание совершить пробежку как-то само улетучилось. «Говорун» вернулся домой, скинул кроссовки, подхватил с компьютерного столика оставленную банку и принялся внимательно ее рассматривать.

«Чтоб я еще раз взял баночное пиво! Ни за что! Хорошее пиво может быть только в бутылке!» - он вышел на балкон и со злостью метнул жестянку вниз.

Радимир второй раз за ночь подошел к зеркалу. Вроде ничего с момента прогулки не изменилось. Те же русые волосы, которые не мешало подстричь или хотя бы причесать, голубые глаза с длинными, как у девицы, ресницами, нос с небольшой горбинкой и пробивавшаяся под ним щетина.

- Вроде человек тот же самый, а ведет себя, словно чужой, - заговорил он, обращаясь к отражению. – Спрашивается, какого лешего?

Отражение отделалось молчанием, но показало язык. Мужчина сам себе погрозил пальцем и отвернулся.

Хозяин однушки собирался перед сном принять душ, но вдруг почувствовал слабость во всем теле. Хорошо, что диван оказался неподалеку, Рварин буквально уронил туда собственное тело.

«Кто бы объяснил, что происходит с организмом? Вроде в тридцать два никаких возрастных изменений быть не должно. Тогда почему на меня накатывают то приступы непонятно откуда взявшейся вечером бодрости, то страшный упадок сил? Какого лешего, я вас спрашиваю?!»

На безмолвный вопрос никто не ответил. Уже засыпая, Радимир подумал: «Любопытно, нынешняя стычка с хулиганами подвигом считается? Они ведь при оружии были».

Солнечные лучи проникли в неприкрытое шторами окно, наполнив комнату ярким светом. Диван, компьютерный стол с креслом, платяной шкаф и телевизор, висевший на стене в окружении трех книжных полок, составляли весь интерьер холостяцкого жилища. Комната являлась и спальней, и рабочим кабинетом, и гостиной в те редкие дни, когда к Рварину кто-то заходил.

Коснувшись стекла одной из полок, солнечный луч выстрелил прямо в лицо Раду. Тот поморщился и лениво перевернулся со спины на бок. Потом резко поднялся. Все в той же футболке и шортах.

- Приснится же такая муть! – возмутился он. – Или это был не сон? Насильники, девушка, я - крутой, как два переваренных яйца. Внезапно протрезвевший папаша…

Мозг принялся медленно восстанавливать картину прошедшей ночи. Особых белых пятен в ней не обнаружилось, только с правдоподобностью имелись явные проблемы. Радимир, каким он себя знал, совершить этого просто не мог.

- В мыслях я, конечно, смел до беспредела, но в реальности... Идти с голыми руками на четверку вооруженных отморозков - это же сколько нужно выпить? А потом? Нес девицу ночью на руках и не познакомился. Ну не идиот? Имя папаши выяснил, а спасенной - не догадался. А девчонка хороша… Да, жизнь подбрасывает такие подарки, а я мимо прохожу. Может все-таки сон?

Находясь в глубокой задумчивости, Рварин встал и начал делать зарядку. Периодически ему удавалось справиться с ленью и заставить себя поупражняться перед завтраком. Продолжалось это обычно две-три недели, потом обязательно находились тысячи уважительных причин, чтобы прервать занятия.

«Нам, героям, нужно быть в форме, - уговаривал себя Рад. – А то перекинешься парой слов с хулиганами и приходишь домой без сил. Не разделся, постель не расстелил – позор!»

Физкультурник потратил десять минут на весь комплекс. Он практически убедил себя в том, что сны иногда бывают очень схожи с реальностью. Затем, включив по пути чайник, отправился в душ. И тут… На обувной полке неподалеку от входной двери увидел тот самый травматик. Четырехствольная «Оса» снова втащила «сон» в реальность. Опять же давно стоило обратить внимание на сбитые до крови костяшки правой руки. Он только сейчас почувствовал боль.

- Приехали! – он взял в руки оружие. – Надо будет хоть взглянуть, как с ним обращаться. Выходит, я еще и прибарахлился? Абсолютно не помню, когда сунул его в карман и как на полку выложил.

В душ он так и не пошел. Вернулся на кухню, машинально бросил трофей в ящик с вилками-ложками, достал заварной чайник. Настроение мало соответствовало воскресному дню: слишком много необъяснимого случилось за ночь, и как к этому всему относиться, Рварин не решил. Он посмотрел на электронные часы, отметив, что до девяти еще четверть часа.

- Вот зачем туда еще и радио впихнули? Его хоть кто-нибудь слушает? Я за полтора года ни разу не включал. Может оно вообще не работает?

Радимир сдвинул тумблер.

«… уникальная программа, разработанная профессором Крестинским, позволяет за короткое время полностью избавиться от дефектов речи. Первый шаг на этом пути - записаться на прием к нашим опытным специалистам и пройти обследование…», - бодрый голос из динамика призывал на поголовную коррекцию речи и обещал стопроцентный результат чуть ли не за неделю.

- Кто-то опять хочет много денег, - озвучил свою версию рекламы Рварин, заваривая чай. – Мне еще в детстве пытались исправить произношение, потом махнули рукой. Доктор так и сказал: «С этим живут, молодой человек, и дай Бог, чтобы картавость была твоей самой большой проблемой».

Разговор вслух с самим собой также был нов закоренелому молчуну, но сегодня он даже не обратил на это внимания. Люди иногда с годами меняются, вдруг в его жизни как раз настала эпоха перемен?

Пока он завтракал, рекламу логопедической клиники повторили трижды, так что несложный для запоминания телефон и адрес отложились в голове.

- Сходить, что ли, докторов помучить? – задумался Радимир. – Вдруг они таблетки от картавости придумали. Точно! Зайду к Валерке, у него тоже некоторые проблемы с шипящими, вместе и заглянем к опытным специалистам, если недорого.

Валерка Шохов жил тремя этажами ниже. Он был единственным соседом, с кем Рварин общался. Познакомились они два года назад, когда пришли осматривать приобретенную недвижимость. Шохов перепутал этаж и пытался своими ключами открыть чужую дверь. Рад тогда не нашел ничего лучшего, как спросить:

- А вам тоже сюда?

Потом выяснилось, что оба работают на одном предприятии, посещают одну и ту же городскую библиотеку. Валерка, маленький толстенький блондин, у которого язык не останавливался ни на минуту, являлся полной противоположностью молчуну Рварину. Может поэтому они и сдружились. Настолько, что даже ключами от квартир обменялись, мало ли что случится.

Шохов просыпался поздно, идти к нему рано утром - только зря терять время. Подумав, чем себя занять, Радимир выключил радио и сел за компьютер. С недавнего времени у него появилась привычка заинтересовавшую его рекламу сначала проверять в Интернете. Мужчина набрал фамилию профессора и принялся изучать многочисленные отзывы.

- Какой хороший доктор, прямо волшебник! Исправляет самые сложные речевые дефекты! – ехидничал Рварин. – И ни одного ругательного отзыва. Разве такое бывает?! А где господа тролли, конкуренты со своими сомнениями?

Лишь через полчаса Рад обнаружил первый негатив. Довольно странный... Женщина писала, что ее муж отправился на обследование и пропал. Рад занес ссылку в избранное и продолжил поиск. Где-то через пятнадцать минут наткнулся на второй почти такой же. Собирался сверить его с предыдущим, однако ссылка не сработала, сообщив, что данная страница устарела, хотя сообщение датировалось вчерашним днем.

- Профессор, а вы мне все больше и больше не нравитесь, - рассуждал вслух искатель. – На свете не бывает идеальных методик, а ваша - на уровне панацеи, не иначе.

Устав от однотипных текстов, мужчина посмотрел информацию о трофее. Как он и ожидал, ничего сложного в обращении не было, к тому же выяснилось, что пистолет считался бесствольным. Затем Рварин нашел папку с играми и запустил одну из простейших, «Шарики». Убил еще час времени, после чего отправился будить Шохова.

- Рад, ты представить себе не можешь, что мне вчера сказали в библиотеке! – Валерка не спал. Он явил себя в шортах, больше похожих на удлиненные семейные трусы, и домашних тапочках. Выдающийся живот перегородил тесную прихожую, не давая проходу гостю. - Я рта раскрыть не успел, а мне в лоб с порога: «Словарей латинского нет, все расхватали». Прикинь, даже с латинского на французский. Я прям в осадок выпал. Кому могли понадобиться словари мертвого языка? У тебя, например, есть что-нибудь на латыни?

- Нет, - ответил Рварин, который даже поздороваться не успел, переступив порог.

- А у меня есть, - толстяк поманил друга за собой из прихожей в комнату, - от бабушки перепало в наследство, но теперь не прочитаю, даже если захочу. Это ж неспроста. Вот, смотри, - он показал два коричневых переплета, и тут же поставил их в книжный шкаф. – Может быть, я всю жизнь мечтал познать содержимое этих трудов. И знаешь, что еще странно?

- Нет.

Незаправленная постель, мятые футболки на кресле, куча приклеенных к столу стикеров возле компьютера, несколько раскрытых книг, две из них на полу… У Валерки имелось свое понятие о порядке. Единственным, с чем он регулярно боролся, была пыль.

- Я попытался нарыть словарь в Интернете. Точно помню, раньше их было, что блох у дворовой собаки. Думаешь, мне свезло отыскать хоть один?

- Не знаю…

- Ты сомневался? В Валерии Шохове сомневался? Ну, ты даешь! Да я был бы не я, если бы не откопал то, чего нет. Нашел и стащил на флэшку. Вот, - он с гордостью извлек из кармана шорт накопитель. – Но времени убил - полночи. И что самое странное - сегодня по той ссылке уже и нет ничего. Прикинь?!

Радимир вспомнил свои нынешние поиски: «Надо же, как все повторяется», - но вслух спросил о другом:

- Шох, а зачем тебе словарь по латыни? Ты ведь не собирался читать эти книжки, наверняка забыл об их существовании. Или я не прав?

Толстяк на время онемел. Такой длинной фразы из уст молчуна он не слышал никогда.

- Да чтоб в вашем байте битов не хватало! Рад, с тобой все в порядке?

- Нет.

- Я так и думал! Хочешь, угадаю, что случилось? - И, не дожидаясь согласия, изложил свою версию. - Ты привел домой девушку, полагаю, симпатичную, но что-то пошло не так, и она тебя кинула. Поэтому так рано пришел ко мне со своей бедой, а я тут про библиотеку. Извини, друг, я не знал, что у тебя…

- Валера, - перебил его Рварин, - все было малек не так. Ночью я решил прогуляться, наткнулся на гопников, отбил у них девчонку, отнес ее родителям, даже с папашей познакомился, правда, ее имя спросить забыл. Так и вернулся домой почти ни с чем.

Повисла затянувшаяся пауза. Друг выдал на гора сразу столько слов, что разговорчивый Шохов почувствовал себя несколько ущербным.

- Мир явно перевернулся, - Шох почесал затылок, взъерошив белобрысую шевелюру. - Молчун не только заговорил, он теперь по ночам гоняет вооруженных до зубов отморозков, девиц на руках таскает, а я наивно удивляюсь пропажам каких-то словарей.

- Да у них с собой только травматик был - «Оса». Четыре патрона, они же стволы.

- И чего? Стреляли?

- Нет, почему-то не стали, пожал плечами Рад. - Пистолет бросили и наутек.

- Не врешь? – нахмурил брови Валерка.

- Делать мне больше нечего, - вздохнул утренний гость. – Будешь у меня дома, напомни чтобы показал. Он у меня вместе с вилками и ножами в ящике валяется.

- Ни фига себе! Умеешь ты корки мочить! Обязательно зайду. Что еще кошмарного творится в мире?

- Ты о профессоре Крестинском слышал? – спросил Рад.

- Уникальная методика по устранению дефектов речи и прочее бла-бла-бла? – переспросил толстяк. Дождавшись кивка приятеля, он продолжил. – Неделю рекламу крутят. Раньше в местном брехунце печатали, теперь еще и на радио пустили.

- А вдруг правда?

Рварин сдвинул чуть в сторону футболки друга и присел в кресле возле журнального столика, на котором стоял стационарный телефон. Зачем в эпоху мобильной связи Шохов провел еще и данный пережиток прошлого, Рад не расспрашивал.

- Хочешь избавиться от картавости? – Шохов удивленно посмотрел на друга. - А оно тебе надо? Знаешь, сколько великих людей не выговаривали эту магическую букву?

- Если считать Владимира Ильича великим, то одного знаю.

- Демосфен, между прочим, в юности картавил, но это не помешало ему стать великим оратором. Вертинский картавил, Гумилев, и это только те, о ком я слышал.

- А сам не собираешься подкорректировать речь? Помню, ты жаловался, что с шипящими и свистящими проблемы.

- Я в лекторы и дикторы не записывался, а женщин моя пикантная шепелявость всегда настраивала на нужный лад, - соседа удивило предложение молчуна. Заметив, что тот слегка огорчился, пояснил. - Рад, я никак не привыкну к твоим монологам. Раньше три слова, сказанные за раз, казались спичем. Представляешь, как мне сейчас тяжко?

- Я не понял, ты – «за»?

- Исправлять или пойти на обследования и послушать ту лапшу, которую опытные специалисты начнут вешать на уши, чтобы обчистить наши кошельки?

- Денег можем не брать, - стараясь быть кратким, предложил Рварин. – Обследование бесплатно.

- Уговорил, речистый. Там по записи, или как?

Глава 2

По кличке Шварценеггер

Дозвониться в клинику удалось только с пятого раза, видимо, в городе было много желающих исправить речь, или потенциальных клиентов подолгу обрабатывали заочно.

- Наконец-то! – облегченно вздохнул Рварин.

- Филиал клиники Крестинского. Здравствуйте, с кем я говорю? – ответил резкий мужской голос.

- С желающим попасть на обследование, - ответил Рад.

- Не слышу, чтобы вы в нем нуждались, молодой человек, – довольно неприветливо откликнулся мужик.

- Вы так думаете? – Радимиру уже и самому уже расхотелось встречаться с обладателем неприятного голоса.

- Будьте любезны, не отнимайте у меня время понапрасну.

- Простите, что потратили время зря, - он положил трубку.

- Ну, что? Записи больше нет? – усмехнулся Шохов. – Никто не хочет работать в выходные. Она тебя отшила?

- Не она, а он. Мужик так отвечал - сразу идти расхотелось. Голос - словно робот слова чеканит. Бр-р-р.

Валерка, наконец, догадался свернуть постель и убрать ее на полку шкафа, стоявшего рядом с диваном. Осмотревшись, он поднял валявшиеся на полу книги.

Звонок домашнего телефона заставил Рварина вздрогнуть. Валерий положил книги на журнальный столик и снял трубку.

- Слушаю вас.

- Прошу прощения, вы сейчас звонили в клинику Крестинского? – спрашивала женщина.

- Допустим, - не стал откровенничать блондин, - но меня даже слушать не стали. Как можно так общаться с возможными пациентами? Вам что, совсем не нужны деньги?

- Еще раз прошу прощения, скажите, пожалуйста, что-нибудь со звуком «р».

Шохов прикрыл трубку ладонью и обратился к приятелю:

- Скажи им поговорку про грека, только в быстром темпе, - и поднес телефон к Раду.

- Ехал грека через реку, видит грека - в реке рак, сунул грека руку в реку, рак за руку грека…

Не дождавшись «цапа», в трубке что-то пронзительно запищало. Толстяк поднес ее к уху и, сморщившись, отключил связь.

- Твое произношение даже аппаратура не выдерживает. Это ж неспроста! Ну что, желание обращаться к докторам осталось? Или лучше на речку сходим? Раки там не водятся, зато солнце, вода, почти обнаженные девочки…

- Когда выдвигаемся? – сразу согласился Рварин.

- Позавтракаем, и на природу. Кстати, не найдется чего в рот забросить? У меня все мыши в холодильнике повесились, а потом еще и друг друга сожрали.

- Чай, хлеб, сыр.

- Да ты прямо богач! – восхищенно заметил Валерий. – Сделаем так: ты - наверх, ставишь чайник. Я соберу шмотки и к тебе. Перекусим - и на речку. Лады?

- Ага, - не стал возражать Рад, ему после телефонного разговора стало неуютно в квартире друга.

И Радимир, и Валерий относились к той редкой уже породе молодых людей, которые немало времени проводили за чтением книг. Причем не технической литературы, которая требовалась для работы, а художественной. Обычной, в бумажном переплете, а не на всякого рода электронных читалках. Как говорил Шохов, при всей любви к работе, на досуге ему хочется отдохнуть от орудий производства в виде гаджетов и ноутов.

Многословный Шохов мог легко переходить с молодежного сленга на деловой стиль общения, а Рварину до сегодняшнего дня подобное не требовалось, поскольку говорил он вообще очень мало.

Белобрысый приятель прибыл на завтрак через десять минут. Его пляжный наряд состоял из просторной желтой футболки и серых удлиненных шорт, в которых он казался еще толще.

- Прикинь, эти чудики еще три раза звонили. Вот неугомонные, неужели непонятно, что мы передумали? Или они обиделись на твой прикол про грека?

- Почему прикол? Я просто выполнил их просьбу. И что ты сказал?

- Да ничего, делать мне больше нечего. Увидел на определителе номер и не стал трубу включать, потом вообще телефон вырубил - пусть хоть до посинения трезвонят. Надо было сразу вежливо разговаривать, а то сначала нагрубят состоятельному клиенту, потом локти кусают. Нет, кто бы что бы ни говорил, но это ж неспроста, поверь мне.

«И как ему с такой внешностью удается снимать симпатичных девиц? - удивлялся Рад. – С пляжа еще ни разу один не возвращался. Прямо Казанова современности!»

Завидовал ли Рварин приятелю? В отношении девушек - несомненно. Наблюдая за ним, молчун все больше убеждался: женщины действительно любят ушами, а говорить толстяк умел.

- Чай пить будешь?

- А как же! Мне утром много калорий надо, а то вдруг худеть начну? Все обаяние вместе с полнотой и испарится. Стану таким, как ты, и будут нас близнецами считать. Тебе это нужно?

- Близнецами? Как Шварценеггер и Дэнни де Вито?

- Ой, насмешил! Ты - Шварценеггер? – отсмеявшись, белобрысый вспомнил про оружие. – Пистоль покажи.

Взяв в руки травматик, Валерка преобразился. Стал посреди кухни, сложив руки на груди, и с наигранным превосходством взглянул на друга.

- Похож я на ковбоя? – спросил он.

- Нет. Разве что на вышедшего на пенсию и успевшего обзавестись животиком.

- Много ты понимаешь в ковбоях, - махнул рукой «Дэнни де Вито» и вернул оружие в ящик к ножам и вилкам.

К пляжу отправились на автомобиле Шохова. Год назад толстяк выполнил заказ местного бизнесмена, и тот расплатился почти новым «Рено». Пришлось Валерке срочно сдавать на права и осваивать нелегкое ремесло водителя. К автомобилю новый владелец трепета не испытывал. Бросал где попало, царапины и вмятины не устранял. Сейчас машинка выглядела постаревшей лет на пять.

- А чего ее беречь? Пока бегает - и ладно. Станет - отдам на металлолом, - отшучивался он на подначки знакомых.

К городскому пляжу приятели подъехали в полдень. Шохов поставил машину неподалеку от гостиницы «Маяк».

- Ну, что? На охоту? – спросил толстяк, нацепив солнцезащитные очки. – Или ты опять в пассив уйдешь? С твоими-то нынешними возможностями…

- С какими еще возможностями?

- Ты научился говорить, и весьма неплохо. А с учетом ночных подвигов... Прикинь, если это подать под нужным соусом? Да девки на тебя табунами вешаться начнут.

- Не надо, табун я не удержу, - попросил Рварин. – И потом, я ведь даже слово «красавица» правильно сказать не сумею.

- Так говори проще – киска. У меня целый словарь молодежного сленга скачан, там так и написано: киска – очень красивая девушка. И вообще, если бы я каждый раз заморачивался с произношением, давно бы язык прикусил. Говори, что думаешь о той, на кого смотришь, и не чеши репу насчет мнения других. Женщины - существа непредсказуемые, ключик к каждой подобрать сложно, но стоит киске понять, что ею восхищаются - и благосклонность обеспечена. Остается только погладить по шерстке - и она вся твоя. Хотя бы на время. Меня это, например, полностью устраивает.

Радимир расстелил соломенный коврик, снял футболку, шорты, и принялся натираться солнцезащитным кремом. А приятель даже не остановился, похоже, он сразу выбрал себе цель - слегка полноватая брюнетка возлежала в каких-нибудь десяти шагах.

- Шикарные формы, ты не находишь? – спросил он, указав глазами добычу и, не дожидаясь ответа, направился на охоту.

«Любопытно, сколько времени ему потребуется? – пытался угадать Рварин, устроившись на коврике. - Обычно укладывается в десять минут». – Загорающий закрыл глаза.

- А это и есть наш ночной герой, Рад, - приятель не позволил Рварину расслабиться.

- Не поняла, кто и чему рад? – грудной голос мог принадлежать только трофею Шохова.

- Рады мы оба. Сегодняшнему солнечному дню, теплому песочку под ногами, замечательной встрече с такими красотками. А моего друга просто так зовут – Радимир, для друзей – Рад. Он очень скромен, поэтому…

Прикидываться спящим и дальше не имело смысла. «Скромник» приподнялся, мысленно проклиная толстяка.

- Вы его больше слушайте. Тоже мне, нашел героя. Просто гопники оказались трусоваты. А будь они чуть смелее, и я бы сегодня лежал не на пляже, а в больнице или в морге, - не самым любезным тоном отозвался «герой».

- Я же говорил, скромник. Не смотрите, что он худой и кашляет, среди друзей у него кличка - Шварценеггер. Сами понимаете, такое погоняло к обычному чéлу не прилипнет.

- Может он еще и девственник? – ехидно поинтересовалась брюнетка.

- Ника, перестань!

Ослепленный солнцем Рварин не сразу заметил, что приятель привел сразу двух барышень. Он приложил ладонь козырьком и пригляделся ко второй.

Против солнца трудно было разглядеть девушку, но фигурка не могла не понравиться. Выше и стройнее подруги, с тонкой талией, длинными ногами…

- Девчонки, присаживайтесь, меня, как вы уже слышали, зовут Рад, - мужчина подвинулся на самый край коврика. – Сразу хочу предупредить: все, что рассказал обо мне Валера, можно смело делить пополам. Он любит преувеличивать. Особенно про Шварценеггера.

- Юля, - представилась девушка и села рядом.

- Вероника, - сказала вторая, но села напротив «Арни». – Неужели действительно справился сразу с четырьмя? Знаешь, глядя на тебя, не верится, что ты бы и одного положил.

- Радимир у нас действительно положительная личность, - уцепился за слово толстяк. – И это проявляется во всем, так что, девчата, вы с ним поосторожнее, если на кого глаз положит, то и до греха недалеко.

- Валер, давай не будем никого обманывать. Я не говорил, что кого-то положил, они сами сбежали. Почему? Понятия не имею. Драться я не умею, последний раз кулаками махал лет двадцать назад, - сказал, и сразу понял свой промах - Юля, возможно, тогда еще и не родилась.

- И кто кого? – оживилась добыча Шохова.

- Два-один в мою пользу, - не стал скрывать «Шварценеггер».

- Это как? – спросила Юля.

- У меня один синяк под глазом, у него - два.

- Я же вам говорил, он только на вид щуплый, а внутри такой стержень, - снова начал Валерка.

- Прямо захотелось на него посмотреть. На стержень, - захихикала Вероника.

- Хохрина, ты бы не распускала язык. Прямо неудобно за тебя.

- А чего я такого сказала? Ребята, слышали новую поговорку: «Маньяком можешь ты не быть, но сексуальным быть обязан».

- Ника, Ника, - осуждающе покачала головой стройная подруга.

- Подумаешь, - махнула рукой та. – Мы давно взрослые люди, да, Валер?

- Ничуть в этом не сомневаюсь, киска моя.

- Твоя? – нахмурила бровки брюнетка.

- А чего? Стержень у меня о-го-го!

Внезапно «киска» переменилась в лице. Она кого-то заметила за спиной Рварина.

- Юлька, твой урод приперся, - шепнула она подруге.

Та мгновенно побледнела.

- Боже, когда же это закончится? Извините ребята, нам пора.

- Погоди, - Вероника остановила попытавшуюся встать. – Раз нам попались столь стержневые ребята... Вот пусть и докажут на деле.

Радимир оглянулся и заметил, что по пляжу идут четверо крепких парней. Двоих он узнал сразу, поскольку успел рассмотреть еще в подворотне.

«Издеваются, что ли? Прямо проходу не дают. Не знаю, что их напугало ночью, но сейчас-то фишка не сработает, а трусом и болтуном перед Юлей выглядеть не хочется. Ну, Валерка, ну удружил!»

Рварин поднялся и, набросив футболку на плечо, двинулся навстречу.

Его тоже узнали. Остановились.

- Опять ты? – пробормотал самый крупный из них. – Один, без дружков?

- Дружков? Это такому отморозку, как ты, дружки нужны, чтобы с одной девкой справиться.

- Может, свалим в сторонку и утрясем, кто из нас замороженный? А то помелом чесать каждый лох горазд.

- Видел я сегодня ночью, чего ты горазд - только пятки сверкали.

- Нарываешься, а ведь я не всегда такой добрый, - на миг амбал показал противнику зажатую в кулаке рукоять ножа, наверняка с выкидным лезвием.

«Ну вот, опять воздух пошел волнами, - Рад почувствовал боль в висках и заметил искажение изображения. – Только бы не свалиться».

- Рули с речки, раздолбай. Руки распускать не рекомендую. Результат раз на раз разный.

Рварину снова почудилось дребезжащее эхо.

- ***!!! - грязно выругался крепыш и, развернувшись, бросился бежать.

Сопровождение последовало за ним.

«Так, а теперь надо четко понять, что все-таки со мной происходит. Почему они драпают? Что такого я сказал? Какого лешего..?»

- Ни фига себе! – раздался сзади восхищенный голос Вероники. – А он и вправду с больши-и-им стержнем хлопец. Чем ты их напугал? Неужели стержень показал?

- Просто доходчиво объяснил, что драться аморально.

Многие из отдыхавших видели назревавшую драку и не без удивления смотрели на худощавого молодого человека, вышедшего навстречу бандюгам. Когда те бросились наутек, на Радимира уставились с еще большим изумлением, пытаясь понять, чем хлипковатый с виду мужчина напугал сразу четверых.

Понеслась молва, что некий уголовный авторитет объяснил хулиганам, с кем они столкнулись. Те сделали правильные выводы и поспешили убраться.

- Валера, а ты чего не помог другу? – спросила Юля.

- Так их всего четверо было, - отмахнулся толстяк, – Раду это - на раз плюнуть. Я же вам говорил - кличку Шварценеггер за красивые глазки не дают. Опять мне не верите?

- Очень даже верим. Если он Рахима не побоялся, это что-то, - согласилась Вероника.

- Девчонки, может, все-таки пойдем купаться? - предложил Рад.

Его начинало трясти и очень не хотелось, чтобы кто-то заметил предательскую дрожь в коленках. Компания возражать не стала.

Как и ожидалось, Валерка отправился с пляжа пораньше и, естественно, вместе с новой знакомой. Перед уходом толстяк «отечески» посоветовал другу не теряться.

- Радимир, скажи, твой приятель - серьезный человек? – неожиданно спросила девушка, когда парочка скрылась из виду.

- Скорее нет, чем да, - ответил он.

- Тогда все нормально, - кивнула Юля. – Моя подруга тоже не любит серьезных отношений, только ты ему об этом не говори, ладно?

- Я в личные дела других вообще стараюсь не лезть. А как ты относишься к серьезным отношениям?

- Пока я вообще не готова ни к каким, - невесело ответила она.

- Из-за Рахима?

- Давай не будем об этом. Мне давно пора в общагу возвращаться. Скоро экзамен, надо готовиться.

- Где учимся?

- В медицинском, третий курс…

- Юля, скоро ужин, а мы еще не обедали. Зайдем в кафешку, перекусим? Заодно и время сэкономишь для экзамена, готовить не придется.

- Хорошо, - после недолгого раздумья согласилась она.

Возле городского пляжа не наблюдалось недостатка в заведениях под открытым небом, где можно было перекусить. Молодые люди заказали шашлык и пиво.

Рварин воспользовался советом приятеля и сегодня в карман за словом не лез. Он действительно восхищался новой знакомой, смотрел в ее голубые глаза и много говорил. Ему по-настоящему было интересно, откуда она приехала, как поступила в университет, чем занимается, что читает…

Русые волосы, собранные в хвост на затылке, аккуратная челка до бровей, васильковые глаза, вспыхивающие озорными огоньками, когда девушка улыбалась… Сначала Радимир поглядывал на собеседницу украдкой, а затем уже не отрывал взгляда, наслаждаясь ее прекрасным ликом и очаровательным голосом.

Беседа затянулась до вечерних сумерек, пока Юля не спохватилась, глянув на мобильник:

- Ну, вот, сэкономили время!

- Виноват, - он поднял руки вверх. – Мне показалось, что мы только-только сели за столик. Ничего страшного - сейчас вызову такси, мигом домчимся до общежития.

- Не стоит, я на автобусе доберусь, - запротестовала девушка.

- Возражения не принимаются. Кто время украл, тот его и должен вернуть.

Добрались быстро. Машину Рварин отпустил сразу, поскольку домой собирался вернуться общественным транспортом. Возле подъезда Юля остановилась:

- Извини, но на чашку чая сегодня звать не буду.

- Но в перспективе не исключено?

- А ты сам угадай, - она чмокнула Рада в щеку и поспешила скрыться за дверью.

«Ай да Рварин, ай да добрый молодец! С такой красной девицей удалось познакомиться, - и тут он звонко хрястнул себя ладонью по лбу. – Дурак ты, а не молодец. О следующей встрече не договорился, телефон не спросил. Ну не идиот? Теперь одна надежда на Шохина и его Веронику. Позвонить ему, что ли, прямо сейчас? Нет, вдруг попаду не вовремя. В конце концов, есть имя, курс, факультет, и место жительства. Вечерок-другой здесь подежурю и встретимся».

Он развернулся и направился к автобусной остановке.

Юля тем временем поднялась к себе в комнату и, не включая свет, «прилипла» к окну. Она видела, как Радимир стоял у двери, как повернулся и неспеша двинулся от общежития, постоянно оглядываясь. И вдруг девушка заметила, как кто-то выскочил из-за дерева и ударил парня по голове битой. Она даже вскрикнула от ужаса и метнулась прочь из комнаты.

Когда добежала до места нападения, перед ней предстала очень странная картина: четверо амбалов во главе с Рахимом валялись на земле в неестественных позах, но Рада среди них не было.

- О, господи! – прошептала она и быстро зашагала прочь.

Уже в комнате девушка дрожащими руками достала телефон, набрала номер Ники. Как и ожидалось, абонент был недоступен. Подруга жила в квартире родителей, которые на все лето уезжали на дачу. Нередко там оставалась и Юля, когда Хохрина не приводила знакомых на ночь.

«У нее же домашний есть, я даже номер где-то записала, но не в мобильный. Дура! Как теперь..?»

Девушка принялась мерить комнату шагами. В голову приходили самые страшные мысли.

«Я же видела - его ударили, куда он подевался? Не мог же Рад после такого с ними разделаться. Кто он? Неужели из-за меня..? Надо срочно ехать к Веронике. Шохов знает его телефон… Иначе я за ночь с ума сойду!»

Скинув легкое платьице, она натянула джинсы и футболку, накинула поверх льняной кардиган и отправилась к стоянке такси. Она боялась не успеть.

Виктор Васильевич Сархунов поздно вечером ждал гостя. Он уже два года жил один. Расставшись с третьей женой, мужчина решил больше не связывать себя узами брака, поскольку супружество мешало именно таким встречам, а они в последнее время участились.

«Удача улыбается многим, но не каждому суждено ее поймать за хвост, да так уцепиться, чтобы не сбросила, - рассуждал сорокапятилетний мужчина, медленно потягивая настоящий армянский коньяк из большой коньячной рюмки. – Когда перевалило за четверть века, я свой шанс не упустил. А ведь каким умом надо было обладать, чтобы в Секте Большого Прорыва усмотреть свою грандиозную перспективу».

После окончания экономического института он устроился мелким клерком в банк. Зарплата была маленькая, работать заставляли допоздна, и шансов продвинуться хоть на ступеньку выше даже не просматривалось. Наоборот, «старшие товарищи» так и норовили подставить молодого и неопытного.

Финансовые операции - дело запутанное. Если хорошо в них разбираться, можно подстроить, чтобы часть суммы, совершив небольшой крюк в виде краткосрочного займа, слегка увеличилась и лишь потом отправилась по назначению, а виноватым в задержке назначить стрелочника, которого можно оштрафовать и с треском уволить с работы.

Именно в такой момент, когда над Виктором нависла угроза полного краха, к нему и подкатили два парня из СБП. Секта Большого Прорыва обещала устранить проблемы на следующий же день, а взамен требовалось лишь стать ее членом. Между нищетой и тайной, как ему сказали, организацией он выбрал второе. И нисколько об этом не пожалел.

Увольнять его действительно не стали, мало того, через неделю даже повысили. Вскоре карьера молодого человека стремительно пошла в гору. И самое главное, ему особых усилий для этого прилагать не приходилось, только следовать рекомендациям собратьев по СБП.

Через десять лет после того случая Сархунов стал заместителем директора, имел две машины, пятикомнатную квартиру, шикарную дачу. Был женат на дочке большого человека, вошел в круг самых влиятельных людей города. Крутой взлет настолько вскружил голову, что Виктор собрался уйти из Секты.

И тут ему быстро дали понять, что сбросить человека с любой высоты куда проще и быстрее, чем обеспечить взлет. На выходе с очередного раута трое неизвестных затолкали уважаемого господина в машину и накачали хлороформом. Очнулся он в городской тюрьме среди уголовников. Без документов, в бэушной робе и с мрачными перспективами на ближайшее будущее.

Еще через день он узнал, что разведен, уволен с работы и подпадает под статью с двузначным сроком отсидки. Тогда Виктор воспользовался правом на один звонок и связался с Демидом. Сказал тому всего несколько слов: «Урок усвоил, без СБП я ничто. Если считаете, что могу еще быть полезен, помогите».

Наутро обвинения были сняты, на работе восстановили, но машины, квартира и дача ушли бывшей супруге. Собратья посчитали это достаточным наказанием за гордыню.

Сархунов обижаться не стал, посчитав, что легко отделался, и принялся работать с еще большим усердием. Через пять лет он возглавил банк, восстановил былые связи, но с тех пор любой приказ СБП выполнял беспрекословно.

Сейчас он ждал в гости того самого Демида, занимавшего в Секте далеко не последнюю должность. По крайней мере, на сборищах собратьев этот человек стоял по правую руку от магистра.

Виктор никогда не вникал в суть того, о чем говорили на этих собраниях. Речь обычно шла о каком-то прорыве, который обязан принести в мир новый вид энергии. В 2013 сразу после челябинского метеорита собратья заговорили о первом этапе прорыва. Потом был метеорит в Мурманске уже в 2014. Но ни в прессе, ни на бескрайних полях Интернета о новом виде энергии никто не писал.

Щелчок замка заставил хозяина квартиры поставить бокал на стол и выйти к гостю. Тот имел свой ключ. Сархунов сам настоял на этом, чтобы лишний раз доказать свою лояльность.

- Приветствую вас, Демид. Чем могу служить? – хозяин пригласил вошедшего к столу.

- Пьянствуешь? – спросил гость.

- Не думаю, что «Ной» двадцатипятилетней выдержки подходит для вульгарной пьянки. Присаживайтесь, я очень рад вас видеть.

- Ладно, плесни пару капель.

Оба выпили, смакуя напиток. Потом заговорил гость:

- Виктор, то, чего мы так долго ждали, случилось вчера ночью. Новый вид энергии проник в наш мир, и теперь осталось дождаться, когда она внедрится в структуру мироздания. Потом мы сможем в разы увеличить свое влияние.

- Я мало в этом разбираюсь, но вам верю. От меня сейчас что-то требуется?

- Да, - кивнул Демид. – Дело в том, что период адаптации, который составляет три дня, самый опасный. Любое обращение к новой энергии грозит непредсказуемыми последствиями.

- Для кого?

- Прежде всего, для того, кто ее использует, но меня сейчас не это волнует. Несведущий может сильно навредить нам, изменив своим вмешательством ключи обращения.

- Что за ключи?

- Не бери в голову, в деталях мало кто разбирается, а объяснять - только время тратить. Главное, мы обнаружили несанкционированное подключение к источникам, и его следует немедленно прервать.

- Как я понимаю, ваши филиалы клиники Крестинского созданы именно для этой цели? – спросил Виктор.

Банкир был задействован в организации рекламы и предоставлении помещений.

- Да, - кивнул Демид. – Самое обидное – тот придурок почти попался. Но в последний момент рыбка сорвалась. Сейчас мне нужны твои люди из охранной конторы. Есть несколько адресов, которые требуется срочно проверить.

- Всегда рад помочь, - Сархунов достал телефон. – Куда их направить?

Безопасность банка обеспечивала частная охранная компания, которой через подставных лиц руководил Виктор.

Ожил мобильный гостя. Мужчина перемолвился с кем-то несколькими словами и тут же приказал:

- Пять человек направь к больнице на Лизы Чайкиной. Пусть ждут меня в парке.

- Что-то случилось? – спросил Виктор, отдав распоряжение.

- Снова подключение и очень мощное, - поднялся гость. – Кто у твоих за старшего? Майор Крапин?

- Он, - кивнул банкир.

- Хорошо, - Демид быстро покинул квартиру.

Сархунов вернулся к столу и снова плеснул любимого напитка в коньячную рюмку. Удобно разместившись в кресле, мужчина сделал небольшой глоток.

«Новая энергия, новая энергия, - мысленно пробурчал он. – Вряд ли мы в ближайшее время избавимся от нефтегазовой зависимости. А впрочем, не все ли равно? Главное, чтобы в мой банк энергично текли денежки».

Глава 3

Глеб

- Кто там по ночам трезвонит, вашу бабушку! – раздался за дверью раздраженный голос подруги.

- Ника, открой это я, Юля! – поздняя гостья едва не плакала.

- Ты? – удивилась Хохрина, распахивая двери.

- Валера у тебя? – сходу спросила девушка.

- Ну, ты и вопросики задаешь, подружка!

- На моих глазах убили Рада.

- Что?! – ужаснулась брюнетка, сразу переменившись в лице. – Валерка, бегом сюда!

Толстяк выскочил в прихожую, на ходу натягивая шорты.

- Звони другу, немедленно! – чуть не кричала Юля.

- Но ты же сказала…, - Вероника растерялась.

- Понимаешь, я видела, как подонки Рахима ударили его битой по голове. Очень сильно, он упал. Закричала, спустилась вниз, а там они…

- Что - они?

- Все четверо лежат, вместе с Рахимом, от мертвых не отличишь, а Радимира нет.

- Тогда почему ты решила, что его убили?

- Ты бы видела, как его стукнули.

- Так, дамочки, я звоню, - прервал диалог Шохов. – Алло, Рад? Нет? А где Радимир? Не может ответить? Почему? Но он точно жив? В какой больнице?

Валерий еще с минуту слушал абонента, потом связь прервалась. Обе подруги, застыв, ждали объяснений. Он довольно странно посмотрел на телефон, потом на них:

- Какой-то неизвестный мужик сказал, что Рад без сознания, находится в больнице, но отказался говорить, в какой. Попросил в ближайшие дни пока ему не звонить.

- Мужик не представился?

- Нет. Еще почему-то настойчиво советовал мне сегодня домой не возвращаться. Куда он влип? – Шохов присел на корточки. - Это ж неспроста...

- Главное, что наш Шварценеггер жив, - схватила подругу за руку Вероника. – А то влетела, напугала: «Убили, убили!». Ничего, мужик молодой, выкарабкается. И за это нужно выпить. Правду я говорю, Валера?

- Конечно. Чтобы человек быстрее выздоровел, нужно желать ему здоровья как можно больше, - толстяк сразу сообразил, что Ника хотела вывести подругу из стресса. - Я на кухню, жду вас там через пять минут.

Нарезая сыр и колбасу, Шохин не мог не думать о приятеле. Странности, начавшись еще с вечера, продолжались весь день, и в конце концов довели молчуна до больницы.

«Хотя, от того молчуна остались одни воспоминания. Скоро он меня за пояс заткнет. Вон уже и телку снял за один присест. Главное, чтобы выжил. Битой по башке? Не каждый черепок выдержит».

Толстяк разложил нарезку на тарелки, достал из шкафчика бокалы. Мужчина абсолютно не придавал значения порядку на рабочем столе, но к размещению блюд относился трепетно. Он расставил тарелки и бокалы, аккуратно разложил вилки, продолжая обмозговывать случившееся за это воскресенье.

«И мужик этот незнакомый… Явно дал понять, что неприятности для Рварина не закончились. Похоже, что и в больнице небезопасно. Но как быть, если раненый без сознания?»

Валера достал из холодильника бутылку мартини, которую они вечером начали с Вероникой. Правда, сейчас настроение было совсем другим, чем пару часов назад.

«Почему незнакомец советовал мне не возвращаться домой? Эти бандиты меня знать не знали, на пляже смотрели только на Рада, а теперь им вообще ни до кого. Кому еще мог понадобиться мой друг, а тем более - я?»

Толстяк настолько глубоко ушел в мысли, что ненароком прошелся ножом по ногтю при нарезке хлеба. Как раз, когда вспоминал нынешнее утро.

«До вчерашнего дня ничего опасного в нашей жизни даже не предполагалось. И вдруг завертелось! С чего? Неужели все из-за чертового звонка в клинику? – Валерий поднес палец к губам. – Номер мой теперь им известен, вычислить адрес - раз плюнуть. И кто такой этот Крестинский? Появился неизвестно откуда, как чертик из табакерки.Надо было мне его по Интернету пробить - где-нибудь наверняка наследил».

Подруги зашли на кухню, горячо споря.

- Его, скорее всего, отвезли в одну из двух ближайших к нашему общежитию, - убежденно доказывала Юля. – Мы разделимся и поедем его там искать. Давайте отправимся прямо сейчас!

- Лирова, ты соображаешь, что несешь? Время – час ночи. Да нас на порог не пустят.

- Так и скажи, что тебе наплевать на человека, который, - девушка стала всхлипывать.

- Опять?! – возмутилась брюнетка. – Хоть и говорят, что женщина не права до тех пор, пока не заплачет, на меня это не действует.

- Ника, нельзя же быть такой черствой, тут…

- Дамы! – повысил голос Валера, понимая, что они вот-вот поссорятся. – Давайте поменьше эмоций. Что самое главное в любом деле? Правильно – составить алгоритм действий и четко ему следовать, иначе любое мероприятие превращается в хаотический набор движений, не приводящий ни к чему хорошему. Это я вам как программист с большим опытом говорю, - Шохов специально говорил менторским тоном, считая его более уместным в сложившихся обстоятельствах. - Итак, что мы имеем? Первое – Рад жив, что не может не радовать. Второе – он под присмотром врачей и какого-то незнакомца, видимо и доставившего Рварина в больницу. Третье – что нужно человеку, получившему по башке и потерявшему сознание?

- Конечно, покой! – тут же ответила Вероника. – При сотрясении мозга это - первое дело. Это я тебе как будущий врач, хоть и без опыта, говорю, - не удержалась она, чтобы не передразнить упитанного программиста.

- Четвертое, - как ни в чем ни бывало, продолжил Шохов, - чем можно помочь человеку, который потерял сознание, находится под присмотром врачей и требует покоя? Правильно – не беспокоить его. А значит, алгоритм действия следующий: мы дожидаемся утра, потом я еду по больницам и нахожу друга. Сообщаю вам о его состоянии и возможности его посещения. Сейчас же мы садимся за стол и желаем нашему другу скорейшего выздоровления.

- Я поеду с тобой, - решительно высказалась Юля.

- Исключено. И я объясню почему. Скажи мне, ты хочешь в нынешнем состоянии идти в полицию и отвечать на кучу вопросов?

- Я? Но почему?

- Наверняка в больницу явятся полицейские. Начнут допрашивать всех, кто придет к больному, а тут - свидетель нападения. Да тебя полдня продержат в участке. Ты этого хочешь?

- Нет.

- Тогда садись и держи бокал.

Юля послушно опустилась на стул. Ника взяла свой, но не увидела на столе третьего.

- А ты? - обратилась она к мужчине.

- Мне с утра за руль, или ты забыла?

Ночью подруги напились в дым. Шохову даже пришлось помогать обеим добраться до кровати. Он же остался трезв, как стеклышко - не отпускали мысли о друге, хотелось бросить все и немедленно отправляться на поиски.

«Надо же, первый раз в жизни споил девчонок до бессознательного состояния. Можно сказать, в медицинских целях, чтобы успокоить, зато у самого сердце не на месте. Что же с тобой произошло за эти сутки, молчун Родерикович? Прямо мистика какая-то! Сначала ночная прогулка с приключениями, потом странный разговор с мутной клиникой Крестинского, пляжная история с бегством крепышей, теперь прямое попадание в больницу. Разве так бывает за один день одному человеку?»

Валерий установил будильник на мобильном. На сон оставалось чуть больше трех часов.

Темнота наступила мгновенно. Радимир даже боли не успел почувствовать. Раз - и свет потушили, только слух еще отдаленно воспринимал какие-то сдавленные крики, затем звук захлопнувшейся дверцы машины. Монотонная работа двигателя, казалось, убаюкала его, но ненадолго. Он слышал разговор двух людей, правда, слов разобрать не мог, в голове отпечаталось лишь окончание разговора: «… в реанимацию».

Это назойливое слово прилипло к нему, словно жвачка к подошве.

- Реанимация, реанимация, реанимация…, - повторял он не останавливаясь, даже когда очнулся в четырех стенах под капельницей.

Рядом в палате никого было. Сложно выдержать монотонный бред больного, и дежурная медсестра вышла, чтобы не сойти с ума.

Осознав, что разговаривает вслух, Рад усилием воли заставил себя замолчать.

«Где я? – подумал он. – Как тут очутился?»

Немного осмотревшись, Рварин сообразил, что находится в больнице. Боль в затылке подсказала вероятную причину.

«Упал, что ли, неудачно, когда от Юльки уходил? Ничего не помню!»

Скрипнула дверь, вошел мужчина в белом халате.

- Очухался? – спросил он.

На вид вошедшему было около пятидесяти. Среднего роста, широкоплечий, он показался больному бывшим борцом. Наверняка когда-то занимался спортом, да и сейчас, похоже, держал себя в форме.

- Что со мной, доктор?

- Ничего страшного. Однако тебя нужно срочно спасать.

- Все так плохо?

- Не так, а немного хуже, чем ты думаешь, - врач избавил пациента от капельницы, выключил какие-то приборы и снял датчики. – Вставай!

- Что, сразу в морг? – попробовал пошутить больной.

- Если не поторопимся, дело и до него может дойти, - с непроницаемым лицом ответил мужчина.

Охота шутить почему-то пропала. Рад поднялся, да так резво, что в глазах поплыли темные круги. Доктор поддержал под руку, не давая рухнуть на пол.

- Идти все равно придется, молодой человек. Но не слишком далеко.

Они вышли в пустой коридор. У больного закружилась голова и подступила тошнота, вдобавок он практически не видел, куда шел. Зрение восстановилось только в машине.

Врач к тому времени избавился от халата, занял место за рулем, но не торопился заводить двигатель, наблюдая, как к главному входу больницы направляются четверо. Кого-то из них он узнал.

- Правильно я вас просчитал, ребятки, - пробормотал он, затем повернулся к пассажиру. – Пристегнись.

- Мы в другую больницу? – на всякий случай спросил Рад.

- Почти, - не стал уточнять доктор.

Дорогу Рварин не запомнил. Болтанку в машине организм перенес с трудом, пришлось прилагать немало усилий, чтобы не отключиться. Наконец, автомобиль остановился, явно где-то за городом. Незнакомец помог больному войти в дом и усадил его на диване. Вскоре вернулся и сам.

- А теперь, Рад, нам нужно предпринять некоторые меры, чтобы обезопасить тебя и твоих друзей.

- При чем здесь..?

- Сначала выслушай меня, потом будешь задавать вопросы. Договорились?

Голос незнакомца звучал весьма убедительно, а внимательный взгляд серых глаз сразу располагал собеседника к себе.

- Хорошо, - согласился молодой человек.

- Начнем с главного. Вчерашней ночью с тобой ничего странного не происходило?

- Да, но откуда вы…?

- Не торопись, всему свое время. Утром ты позвонил в филиал клиники Крестинского. К счастью, на обследование не пришел, зато своей выходкой спалил им всю аппаратуру, чем серьезно облегчил мне жизнь. Я никак не мог к ней подобраться.

- Что еще за аппаратура?

Слова вырывались наружу, и Радимир ничего не мог с собой поделать. Покончив с многолетней игрой в молчанку, он нещадно перебивал собеседника, чего раньше и представить не мог.

- Фиксирующая некоторые дефекты произношения, - пояснил мужчина. - Они так и не смогли ее починить, но телефон и адрес, откуда был звонок, получили. Правда, немного позже, чем я.

- Кто такие «они» и кто вы? – загадки начали раздражать Рварина. После всего произошедшего ему с больной головой сейчас только шарад не хватало.

- Не спеши. Всему свое время. Ты получишь ответы, но не сразу. Продолжим, - незнакомец сделал небольшую паузу. – Когда подъехал к твоему дому, вы с другом садились в машину. Мне повезло дважды - я успел найти вас первым и услышал твой голос. Это сногсшибательное «р» ни с чем не спутаешь. Потом был пляж, красивое выступление перед девочками и ужин тет-а-тет.

- Вы за мной следили?

- Конечно! Ты понятия не имеешь, как рисковал прошедшие сутки. Если бы я чуть-чуть замешкался, эти уголовники… В общем, твоя жизнь висела на волоске. Да и сейчас еще ничего не закончилось. Одно могу сказать точно: мы вовремя убрались из больницы. Мужик, которого я пару раз видел в здании так называемого филиала, наверняка шел навестить тебя. И не думаю, что его визит ты сумел бы пережить.

- Но почему? Какого лешего им от меня надо!? Что я сделал?!

- Думаешь, мне не хочется это выяснить? Ошибаешься, - в глазах незнакомца промелькнули искры гнева. – Ты им чем-то сильно мешаешь. Как и мой брат в свое время, - мрачно добавил он.

- Ваш брат?

- Да, как и ты, он так же картавил и хотел избавиться от этого недостатка. Полгода назад в… - Глеб запнулся на секунду, - одном областном центре объявился филиал клиники Крестинского. Брат радостно сообщил, что идет на обследование, и пропал. Два месяца я пытался отыскать хоть какой-то след. Все замыкалось на этой долбанной клинике, но по бумагам и камерам видеонаблюдения он там не появлялся. Следователи проверили записи телефонных разговоров – тоже пусто.

- Я сегодня в Интернете видел два сообщения о пропаже людей после посещения клиники, - поделился информацией Рварин. – Только ссылки очень быстро затираются.

- Эти речеправы наверняка виноваты в исчезновении брата, нутром чую. Я потому и нанялся подключать телефоны в их здании, чтобы знать о каждом разговоре.

- Вы из полиции?

- Нет. До недавнего времени я работал телефонистом в одном банке. Его отделение в том самом областном центре предоставило помещение для специалистов клиники. В нашем городе ситуация повторилась.

- А не боитесь, что вас быстро «вычислят»?

- Вряд ли. До выхода на пенсию я успел еще кое-где поработать, молодой человек. Рассказывать об этом даже сейчас не имею права. Так что искать будут совершенно другого человека. Кстати, а что случилось ночью? Специалисты клиники упоминали про два всплеска неподалеку от твоего дома. Третьим стал грассирующий разговор по телефону.

Рварин подробно рассказал обо всех событиях прошлой ночи. Когда дошел до разговора с хулиганами, задумался:

- Могу ошибиться, но, по-моему, я вдруг ни с того, ни с сего начал шпарить подряд словами, начинающими на «р». Сейчас точно и не вспомню, какими.

- И не надо. Мне достаточно было слышать то, что ты говорил на пляже. Кстати, приборы, которые спецы притащили с собой и подключили к телефонной сети, начали жалобно верещать, когда ты как из пулемета «строчил» поговорку про грека. Они потом жаловались, что аппаратура сгорела к чертям собачьим. Мне все больше начинает казаться, что дело именно в картавости. С помощью своего оборудования эти сволочи выявляли опасных для себя людей и потом избавлялись от них.

- Считаете, все из-за моего «р»?

- Только не вздумай это проверять. Прошлой ночью они быстро определили район, где были всплески. Не знаю, какова дальность их аппаратуры, но уточнять сейчас не стоит. Ты же не хочешь снова в бега подаваться?

- Нет.

- Теперь понятно, как тебя нашли в больнице.

- И как?

- Бредил одним и тем же словом – «реанимация». Хорошо, у меня жучки в клинике остались. Я перехватил телефонный звонок и знал о прибытии гостей. Правда думал, тебя оттуда на руках выносить придется. После такого удара ты удивительно быстро очухался.

- И кто меня бил?

- Те же, кто был на пляже. Не знаю, как бандиты тебя нашли. По крайней мере, после кафе «хвоста» не было. Такое ощущение, что просто ждали там. Ты возле общаги часто появляешься?

- Сегодня первый раз приходил.

- Очень странно...

- А с хулиганами что? Полиция?

- Знаешь, это уже не хулиганство, они ведь на убийство шли.

- Так они могут и Юлю?! – подскочил Радимир.

- Те четверо уже ничего не смогут, - махнул рукой незнакомец. – Никогда.

Будничный тон, которым были сказаны страшные слова, заставил Рварина вздрогнуть. И все же на душе стало спокойнее - его девушке ничто не угрожает. Хотя…

- Я должен позвонить другу. Он с самого утра будет меня искать.

- Он у тебя в телефоне под именем «Большой друг»? – спросил «доктор» и после утвердительного кивка собеседника продолжил. – Уже искал. Я посоветовал ему не ночевать дома. Завтра понедельник. Во сколько он встает?

- Если ночует дома - не раньше семи, мы с ним вместе на работу выходим. Но сегодня он наверняка поехал к Веронике. Где она живет, я понятия не имею.

- Понятно. Выходит, спать тебе не придется. Уже светает. Как самочувствие? Хоть немного полегчало?

- Затылок болит, но голова не кружится.

- Ты встань и пройдись немного, - посоветовал мужчина.

Рварин поднялся с диванчика и сделал несколько шагов.

- Немного пошатывает, но в пределах допустимого, - доложил он.

- Тогда сделаем так: сейчас едем обратно в город. Там включаем телефон, и ты сначала разговариваешь с другом, затем сообщаешь на работу о срочной необходимости взять отпуск.

- У меня отгулов на месяц накопилось, - сообщил Рад.

- Тем более, - кивнул незнакомец. – Потом выбрасываем твой аппарат и симку. Надеюсь, объяснять почему, не надо?

- Не стоит. Еще родителям позвоню, чтобы не волновались, - добавил Радимир.

- А потом заедем в магазин, надо будет тебя немного приодеть. Шорты и футболка - не самый универсальный наряд. К тому же, на днях обещали похолодание. Жить пока будешь у меня. Не возражаешь?

- Конечно, нет. Благодарю за спасение, - молодой человек дотронулся до затылка, где прощупывалась огромная шишка.

- Тогда давай знакомиться. Меня зовут Глеб.

- Радимир, - представился спасенный.

- Да уж. В одном имени две любимых буквы.

- Вы еще полностью мое ФИО не слышали, - он уже собирался его произнести, затем спохватился и попросил ручку и бумагу, на которой размашисто начеркал:

«Радимир Родерикович Рварин».

- Круто, - ознакомившись, подтвердил Глеб.

- Ага, как два переваренных яйца, - грустно усмехнулся Рад.

Шохов добраться до больницы не успел. Выезжая на улицу Лизы Чайкиной, он услышал знакомую мелодию звонка, на которую был настроен только один номер.

- Да, слушаю, - поспешил ответить.

- Валерка, это я.

- Слава Богу! – воскликнул толстяк. - Ты не представляешь, как нас вчера напугала Юлька.

- А что такое?

- Она видела из окна, как тебя били. Примчалась вся не своя, требовала организовать поиски. В общем, поздравляю, она твоя с потрохами.

- Валерка, спасибо, конечно, но я сейчас не о том. Юльке скажи, что я тоже… в общем, хорошо к ней отношусь.

- Понял, передам. Ты расскажи, во что влип?

- А вот с этим пока большие непонятки. То, что я попал не туда, куда надо, сомнений не вызывает. Скорее всего, к этому имеют отношение крутые специалисты не буду говорить какого заведения. На тебя они выйдут в первую очередь. Так что с возвращением домой осторожнее. Твой телефон, скорее всего, прослушивается. И не только домашний. Лучше, если ты будешь оставлять его на работе, а с девчонками связывайся через таксофоны или с работы звони.

- Ясно, можешь не объяснять. На работе, как я понял, ты не появишься?

- Две недели - точно, - подтвердил Рварин, – потом видно будет.

- Ты никуда не собираешься обращаться?

- Не хочу выглядеть сумасшедшим. Все мои заявления могут элементарно привести в психушку. Давай, пока! Будут новости, позвоню на работу. Береги себя и девчонок.

Связь прервалась. Шохов с минуту ехал прямо, и лишь потом сообразил, что нужно разворачиваться. На работу он пока еще успевал добраться вовремя.

«Куда смотрит ФСБ? Под самым носом иностранные агенты строят пакости ценным работникам аэрокосмической отрасли, а служба безопасности и в ус не дует! На что уходят деньги налогоплательщиков?»

Первое, что он сделал, оказавшись на рабочем месте, - позвонил Веронике на домашний.

- Проснулись?

- И тебе доброе утро. Нашел?

- А то! Конечно, я же обещал!

- И в какой он больнице?

- Уже ни в какой. Сам позвонил, просил передать огромный привет Юльке. Она сейчас не слушает, нет?

- Нет.

- Он явно запал на нее по полной программе, - Шохов был уверен, что там включили громкую связь.

- Это и ежу ясно, ты лучше скажи, что с ним?

- Наш Шварценеггер во что-то влип, - начал объяснять Валерий, - но во что именно, он и сам пока не понял. Пытается разобраться. Напуган. В основном, по поводу Юльки. Меня просил быть настороже, домой не показываться. Могу я сегодня у тебя переночевать?

- Вообще-то сегодня у меня Юля..., - задумчиво произнесла дамочка.

- Так я где-нибудь на коврике возле двери, вместо сторожевой собаки, чтобы никто из врагов не проник в квартиру.

- Хорошо, - согласилась Хохрина, - но спаивать нас не нужно, понял? Завтра кому-то экзамен сдавать.

- Буду нем, как рыба, - пообещал на прощание толстяк.

Настроение заметно улучшилось, однако перед самым обедом его капитально испортили. Позвонила соседка и сообщила, что его квартира вскрыта, она вызвала полицию, и те хотят видеть хозяина жилплощади. Пришлось отпрашиваться у начальства и отправляться туда, куда в ближайшее время он не собирался.

- Шохов Валерий Павлович? – спросил участковый.

- Да, это я, - тяжело вздохнул пострадавший, обозревая учиненный разгром.

Лишь к вечеру ему удалось навести хоть какой-то порядок. Ничего ценного из дома не пропало, потому что ценностей как таковых у него и не было, не досчитался только двух книжек и содержимого компьютера, который начисто отформатировали.

«Поубивал бы уродов! – возмущался программист. – Это кто же такой технически грамотный залез в квартиру? Что их могло заинтересовать в моем компе? Или это у современных домушников такая воровская визитная карточка? Забрали книги на латыни и решили полную чистку мозгов сделать? Теперь я точно не узнаю, что в них было написано, даже со словарем…»

На несколько мгновений толстяк застыл, уподобившись статуе. Потом открыл ящик стола и еще раз просмотрел содержимое - в нем не оказалось трех флэшек с фильмами.

«А флэшки им зачем? Они же копейки стоят. Или моя фильмотека понравилась? Неужели все забрали?»

Шохов попытался вспомнить, куда засунул еще один накопитель с результатами ночных поисков. Встал посередине комнаты и внимательно ее осмотрел. Мятые футболки и шорты продолжали украшать интерьер квартиры, валяясь на диване, кресле и полу.

«Вот она родимая!» – обрадовался Валерий, собирая разбросанную одежду. В кармане шорт прощупывалась пропажа.

Открыто доставать флэшку он не стал. Вещи засунул в ящик шкафа, где осторожно извлек находку, спрятав ее в кулаке.

«В наше время любой дурак может установить видеокамеру и подглядывать. Нет, господа шпионы, или как вас там? Шохова на мякине не проведешь. Но зачем им латынь? Неужели новые коды для шифровок решили с ее помощью… Нет, ерунда получается. Тут что-то другое!»

Толстяк потушил свет в комнатах и направился к выходной двери. Шорох снаружи заставил насторожиться. Мужчина прислушался.

- Молодые люди, вы к кому? - донесся знакомый голос Елизаветы Карповны.

Иногда Валерке казалось, что старушка живет возле глазка собственной двери. Она словно по команде каждый раз выносила мусор, когда он приводил девушку домой, а потом любила высказывать свои суждения и наставления. Именно из-за нее впоследствии он стал встречаться с дамами на их поле.

- Не твое дело, бабка. Дверь закрой! - прохрипело за дверью.

- Ты еще будешь мне хамить, сопляк! – возмутилась старушка.

Последовавший за этим хлопок очень не понравился толстяку. Аж до дрожи во всем теле.

- Ты че сделал, придурок? Быстро затаскивай ее в квартиру, - голос второго был заметно приглушен.

«Абзац, полный! – мысли в голове программиста понеслись вскачь. – Телефон? Не успею. Надо спрятаться. Где? Тут найдут, за диван не влезу. Запереться в ванне – дверь хлипкая. Нет, не то! Балкон! Точно!»

Дверь вскрыли почти без шума. Проскочили внутрь. Затихли.

- Когда мы в подъезд входили, свет еще точно горел! – заговорил обладатель хриплого голоса.

- В подъезде два лифта. Неужели разъехались? Надо было водилу с собой брать.

- Он его и там увидит, ежели что. Давай комнату осмотрим.

Через минуту полной тишины, раздраженный голос раздался из кухни:

- Да нет тут никого!

- На балкон выглядывал?

- Так он вроде изнутри закрыт.

Шохов полгода назад установил на балконную дверь подобную опцию после того, как обиженная дамочка закрыла хозяина зимой на свежем воздухе, а сама убежала. Теперь он мог закрывать и открывать двери не только изнутри.

- И что, лень выйти?

- Не бурчи, иду уже.

Бандит открыл дверь и попытался пройти по территории, заменявшей хозяину и сушилку, и кладовку, и склад ненужных вещей. Первыми на непрошенного гостя свалились лыжи, затем он ударился ногой о старый системный блок, споткнулся и едва не сшиб головой висевший под потолком велосипед, который хорошенько проехался колесами по макушке.

- Ты чего громыхаешь!?

- *** *** ***, - смачно выругался бандюга и вернулся назад. – Там черт ногу сломит. Может гад уже на машине слинял?

- Мы бы услышали взрыв. Там задержка всего на десять секунд после зажигания.

- Тут все равно делать нечего! ***, - продолжал материться пострадавший от быта. – Надеюсь, он не к ментам подался?

- Думаешь, там наших нет? Вот только светить их рано, - хриплый держался спокойнее.

- Да что за хлыщ нам достался?! Почему вокруг него такой кипиш поднялся?!

- Нам по-любому этого любителя латыни нужно упокоить сегодня, иначе босс сам нас порешит. Уходим.

Шохов еще полчаса просидел на балконе в неуютной позе, стараясь даже дышать через раз. Чтобы затеряться среди хлама, да еще так, чтобы тебя не заметили - действительно стоило очень хорошо потрудиться. Наконец он позволил себе сдвинуться с места. Он-то знал здесь каждое препятствие на пути, поэтому вполз в комнату без единого звука. Уселся прямо на пол, разминая затекшие ноги. Только сейчас сообразил, что все это время держал правую руку на кармане, где лежал складной нож. Оружием его можно было считать лишь с очень большой натяжкой, но в минуту опасности рефлексы сработали в правильном направлении.

«Как он сказал – «любителя латыни»? Это ж неспроста!»

Валерий только сейчас разжал кулак с флэшкой и поднес ее к глазам, пытаясь в сумерках разглядеть ценность, из-за которой его хотят «упокоить».

«Как скажете, господа нехорошие. С сегодняшнего дня начинаю неровно дышать к латинскому языку».

Глава 4

Подключение к источнику

Выбираться из дома пришлось не совсем обычным образом. У общительного Шохова знакомых в подъезде было куда больше, чем у Радимира, и одна из них как раз проживала на первом этаже. Светка слегка удивилась визиту Валерия - у нее через неделю намечалась свадьба, а тут заявился почти забытый друг. Правда он ей сразу сказал: «мне надо взглянуть, как открывается твое окно». Было интересно наблюдать расширенные глаза соседки, когда бывший приятель пожелал ей семейного счастья и через окно спрыгнул вниз.

Следующим по плану значились три звонка. Первый - участковому, который оставил визитку с телефоном на случай, если хозяин разгромленной квартиры обнаружит еще какие-то улики. Ему Шохов сообщил об убийстве соседки и повторном вторжении в квартиру агрессивных бандитов. Как смог, описал голоса убийц и рассказал о взрывном устройстве в собственной машине. То же самое подробно изложил, набрав 02, категорически отказавшись приезжать и писать официальное заявление, опасаясь за собственную жизнь.

«А ведь мне тоже придется брать отпуск. Только кто бы его дал? Начальник – тот еще жмот, у него снега зимой не выпросишь. А, плевать, когда жизнь под угрозой. Пусть считает, что я в загул подался. Со своей специальностью не пропаду. Главное - затаиться на время и немного разобраться. Вокруг происходит нечто мутное».

Третий звонок Шохов сделал из таксофона на домашний номер Вероники.

- Ника, буду через час. Мобильный пришлось выбросить, поэтому на него не звони. Приеду, все расскажу.

- Ты чего такой таинственный? – заволновалась девушка. – Случилось чего?

- Не без того. Ждите.

Толстяк добирался к дому Хохриной окольными путями, намотав пару лишних кругов по пути к автобусу, потом вышел за несколько остановок, чтобы еще раз убедиться в отсутствии сопровождения. Вошел в соседний дом, постоял в вонючем подъезде пять минут и, не обнаружив ничего подозрительного, вернулся на улицу.

«Выгонят с работы, пойду в шпионы. По нынешней жизни мне бы сейчас пригодились навороченные штучки, как у господина Бонда. Хотя выделывать трюки, что и он, с моей-то комплекцией… Впрочем, девчонок у меня было не меньше, чем у агента 007, значит, и с остальным должен справиться».

- Привет, ну как, к экзамену готовы? – спросил он встречавших его прямо на пороге подружек.

- Какие тут экзамены, ты новости слышал?

- Что за новости? – Шохов удивился, полагая, что об убийстве соседки еще не должны были успеть сообщить.

- Рахим, оказывается, тертым уголовником был. И его подельники немногим глаже. За ними такой хвостище криминала тянется! Плюс две мокрухи, - поведала Вероника.

- Ого! Юля, я тебя боюсь. Где ты таких знакомых откопала?

- Он сам на меня набрел, - энергично замотала головой девушка.

- Учу ее учу, как отделаться от назойливых прилипал, да все без толку, - заявила Хохрина.

- И как? – заинтересовался толстяк.

- Нет ничего проще, - усмехнулась брюнетка. – Если неприятный тип подкатывает с вопросом: «что ты делаешь вечером?», смело отвечай: «у меня в три визит к венерологу, а потом я абсолютно свободна». После такого вряд ли он подойдет второй раз.

- Да я перепугалась до чертиков, когда он заговорил со мной, - стала оправдываться Юля. - Грешно радоваться чьей-то смерти, но мне сразу стало легче. Они ведь Рада наверняка собирались убить - с собой два ствола имели. В новостях еще сказали, это оружие пропало у инкассаторов, которых в прошлом году убили в соседней области.

- Веселенькая у нас жизнь начинается! Не хотел вас пугать, но меня сегодня два типа тоже чуть в могилу не спровадили.

- Валерка, не надо так прикалываться, - с прищуром взглянула на друга Хохрина.

- Да какие уж тут приколы! Я бы и не стал говорить, но киллеры грохнули соседку. Помнишь, я вчера рассказывал про Елизавету Карповну?

- Это та, которая под дверным глазком живет, ой… жила, - спохватилась брюнетка. – Так, а чего мы в прихожей тупим? Ты голодный?

- Как ни странно, аппетита - ни в одном глазу, хотя я и не обедал.

- Как, ты еще и глазами ешь? Тогда понятно, откуда такая гладкая фигура. Смотри, от стресса и похудеть недолго. Или слава Радимира покоя не дает?

- Слава? Скажешь, тоже. Да нам теперь обоим не позавидуешь.

Шохова все равно отправили на кухню, где устроили допрос с пристрастием. Пришлось ему со всеми подробностями отчитываться о погроме в квартире, последующем разговоре с участковым, уборке и игре в прятки с убийцами. В конце мужчина добавил:

- Сами понимаете, что в полицию мне путь заказан, вдруг нарвусь на тех, о ком говорили бандиты? На работе тоже опасно появляться - грохнут прямо на проходной. Буду искать убежище и на время затаюсь там.

- Ну и оставайся у меня, - предложила Вероника. - Или уже наскучила?

- Ну, ты даешь! – усмехнулся толстяк.

- Ты сейчас о чем? – тут же переспросила девица, ехидно улыбаясь.

- Я в смысле.., - немного стушевался он. – Нельзя мне вас подставлять. Сотовый я выбросил, связываться буду только через твой домашний. Одно плохо, - вздохнул Валерий, - как теперь контакт с Радом наладить? Раньше он мог хотя бы на работу звякнуть…

- Ты сейчас не о том мозги паришь. Где схорониться, знаешь?

- Есть одно местечко.

- Небось, у какой-нибудь фифы? – снова пристально взглянула на толстяка Ника.

- Не угадала. Во-первых, зачем какая-нибудь, если есть ты? Во-вторых, разве я давал повод подозревать себя в столь тяжких грехах, в-третьих…

- Так, помолчи пока, о пятых и десятых мне расскажешь чуть позже. Ты же не думаешь, что мы отпустим тебя на ночь глядя, - Хохрина кивнула в сторону подруги, давая понять, что личные откровения сейчас не совсем уместны.

- Да, Юля, - сразу сориентировался Шохов, - знаешь, о чем я подумал?

- Нет, - мрачно вздохнула Лирова.

Девушка ушла в собственные мысли и не особо прислушивалась к разговору друзей.

- Ты ведь теперь единственная, на кого может выйти Радимир.

- Почему? – во взгляде появилась живая заинтересованность.

- Он знает, в каком общежитии ты живешь. Правильно?

- Да, точно, - подтвердила она.

- Следовательно, может дождаться тебя возле входа вечером, или встретить на выходе утром.

- Как же я раньше не подумала! Мне надо сейчас же вернуться к себе.

Вероника, состроив недовольную гримасу, покрутила пальцем у виска, чтобы видел только Валерий. Шохов одними глазами дал понять, что у него все под контролем, и невозмутимо продолжил:

- Ни сегодня, ни завтра возвращаться в общежитие тебе нельзя. Объясняю, почему. Сейчас идет активная фаза расследования убийства Рахима и его прихлебателей. Следствие опрашивает всех, кто мог быть рядом. Наверняка заглядывают в каждую комнату и задают разные вопросы. Они - ребята ушлые, сразу почувствуют неискренность в ответах, а потом выжмут из тебя всю информацию, в том числе и про Рада. Дальше рассказывать?

- Не стоит, - откликнулась Хохрина. – Мы и сами большие девочки. Прекрасно понимаем, от Юльки нитка потянется ко мне, начнут прослушку наших телефонов и выйдут на тебя и на Рада. Потом будут ловить вас на живца. Ты хочешь стать наживкой? – спросила она подругу.

- Нет. Я ничего никому не скажу, - твердо заявила девушка.

- И никуда в ближайшую неделю не пойдешь, - добавила брюнетка. - Разве что с утра пораньше заедем забрать одежду.

- А вдруг он..? – Лирова не желала уступать.

- Я знаю Рада не первый год. Говорил же вам, он весьма положительный молодой человек. Если уж на кого-то глаз положил, не отступится, - постарался успокоить красавицу Валерий.

- И много у него разбросанных глаз в последнее время? – ревниво спросила та.

- Оба давно и прочно на месте, в чем и проблема, - вздохнул толстяк. – Еще три дня назад он был типичным неразговорчивым «ботаником». И вдруг такой прогресс! Так и вспоминается песня: «вот что с людями делает любовЪ».

- Прям уж и любовь? - Юля чуть смутилась.

- Что-то я не припомню такой песни, – недоверчиво вскинула бровки Вероника.

- Это из КВНа, ты тогда еще маленькая была, - объяснил Шохов.

- Я - маленькая?! А ты уж слишком большой!

- Не большой, а взрослый, - поправил толстяк. – И по долгу старшего товарища должен о вас заботиться, а вы - меня слушаться.

- Да-а-а! – брюнетка покачала головой. – Такого послушаешь, потом… Ты еще скажи, что научишь нас хорошему.

- А почему нет? Если хочешь знать…

- Не хочу, - прервала его Хохрина. - Ладно, «взрослый», пойдем, я тебя спать уложу.

- На коврик? – улыбнулся мужчина.

- Посмотрим, как вести себя будешь.

- Я очень послушный.

- Иди, давай.

Оставшись на кухне, Юля уставилась в одну точку. Завтра предстоял трудный экзамен, а в голове крутились мысли только о парне с необычным именем Радимир.

«Ну почему, стоит встретить нормального мужика, как он тут же исчезает? От других, типа Рахима, попробуй еще отделайся, десять раз проклянёшь тот день, когда с ним встретилась. А вдруг мы больше не увидимся? Нет, все утрясется. И экзамен мне обязательно нужно сдать. Не хватало только сессию завалить - сразу из общежития выселят, и где он меня потом искать будет?»

Рварин вернулся в дом Глеба за час до полудня. Хозяин привез молодого человека в особняк, а сам снова отправился по делам. Радимир добрался до дивана и моментально отключился. Ему снился сон из прежней жизни, какой она была до встречи с хулиганами в подворотне. Там он еще застенчив и немногословен, украдкой провожает взглядом точеную фигурку Людочки, дефилирующей по коридору родного предприятия. Неприятная беседа с начальником, работа до семи вечера с чертежами, график выпуска которых в очередной раз срывается, и возвращение домой.

Когда Рад очнулся, рука по привычке потянулась к сотовому, обычно лежавшему рядом с диваном на стуле. Однако ладонь провалилась в пустоту, и узнать время не удалось.

«Куда я положил телефон?»

Он сел. Несмотря на темень, понял, что обстановка вокруг незнакомая. Рука непроизвольно коснулась затылка, болезненно задев ушибленное место, и тут же в сознание потоком ринулись воспоминания.

- Так, и где здесь электричество включается? – Рварин вернулся из глубоких раздумий в реальность.

Через минуту комната наполнилась светом. Молодой человек провел разведку. Самый важный агрегат обнаружился на просторной кухне.

- Глеб не сказал, когда вернется. Значит, поужинать могу и без него, - решил гость, рассматривая содержимое холодильника.

Рад по-прежнему продолжал размышлять вслух - видимо многолетнее молчание после прорыва требовалось восполнять именно так.

– Что тут у нас? Сыр, селедка, яйца, фасоль консервированная…

Накрыв на стол, он включил телевизор. Похоже, хозяин дома часто смотрел местный канал, поскольку Радимир сразу попал на городские новости. Осветили приезд министра на предприятие, где работал Рад, «порадовали» очередным понижением курса рубля, а потом добрались до «горячего».

- Ничего себе! – воскликнул Рварин, когда в слегка размытом виде камера показала четыре трупа неподалеку от общаги медицинского университета. – Вот и мои знакомые отдыхают. Неужели их прямо на месте преступления засняли? Видимо, журналисты приехали раньше полицейских, если им позволили произвести съемку.

Далее шла информация о личностях убитых, полностью подтверждавшая слова Глеба - хулиганы оказались матерыми уголовниками. Если бы не вмешательство со стороны, одним ударом по голове он бы не отделался.

«Просто так боевое оружие с собой не носят. Рахим, видать, сильно на меня обиделся и, скорее всего, решил убрать свидетеля. Попытка изнасилования – статья серьезная, а с учетом того, что за ними такой список «подвигов», - Радимир застыл с поднесенным ко рту куском сыра. – А ведь Юлька в любую минуту могла пострадать, раз он считал ее своей собственностью. Такой ни перед чем не остановится».

- Только что нам сообщили, что в доме.., - диктор назвал адрес Шохова, точнее, квартиру по соседству, - обнаружен труп женщины, 1939 года рожения. Жертва скончалась от пулевого ранения в грудь. Обстоятельства выясняются.

- Ого! – воскликнул Рад, уронив сыр. – Бедная бабулька! Она-то в чем виновата? Ну, да, она любопытна сверх меры, но за это не убивают. Надеюсь, Шохова рядом не было, я же его предупредил. Круто за нас взялись, ничего не скажешь. А может случайное совпадение? Ага, наивный! Эх, и с Валеркой теперь не связаться... А его за что? Хотя, чего тут особо думать, Глеб же говорил про чертов филиал. Если ноги растут из клиники, то и гадать нечего. И дернул меня леший туда звонить!

В чужом доме, без связи, без возможности выбраться в город, да еще с полной неопределенностью о судьбе друга...

Радимир выключил телевизор, как только запустили рекламу. Выспавшийся организм требовал активных действий, несмотря на темень за окном. Рварин обошел комнаты чужого дома сначала по часовой стрелке, затем - против, остановился в центре самой большой и принялся делать наклоны. Заодно и строить планы на завтрашний день.

«Так, сначала узнать, где сдают экзамены студенты лечебного факультета. Потом подъехать к университету и встретиться с Юлей, только дождаться, когда она выйдет после сдачи - не хватало еще, чтобы она из-за меня экзамен провалила. Если Валерка не разочаровался в Нике, на приятеля можно будет выйти через девчонок. Глебу пока говорить ничего не стану. Скажу - надо в город, по магазинам походить. Он же мне не нянька, своих дел, наверняка, полно».

- Занимаешься? – вопрос застал физкультурника врасплох. Он не слышал, как вошел хозяин дома.

- Да, разминаю кости.

- Как самочувствие? Голова не кружится? Может тебе рановато делать резкие движения? – с некоторым подозрением посмотрел на Рварина Глеб. Он видел, с какой силой молодого человека били, счастье, что тот вообще выжил. – Мозги беречь надо.

- Да я весь день продрых. Сон действительно лечит. Даже шишка пропала.

- Вот и хорошо. Завтра вместе начнем.

- Чего вместе?

- Упражнения делать. Тебе драться приходилось?

- Лет двадцать назад, - неуверенно ответил Рад, выпрямляясь.

- Значит, не умеешь. Впрочем, с такими данными…, - Глеб окинул гостя скептическим взглядом. – Надо сначала хорошенько продумать, чему тебя стоит учить.

- Вы покажете, как правильно драться? – оживился молодой человек.

- Показать можно кукиш, - ответил мужчина. - Хочу придать тебе немного уверенности. Тот, кто умеет за себя постоять, обычно совершает меньше глупостей.

- А как же поговорка: «сила есть – ума не надо»?

- Силача мгновенно ни из кого не сделать, - усмехнулся телефонист, – а ум, надеюсь, у тебя есть, и пользоваться им умеешь сам. Будем делать ставку на ловкость. Но это все завтра.

- Завтра я собирался в город.

- Новости слышал? – перешел на деловой тон Глеб.

- Да, убили соседку моего приятеля.

- Твой большой друг едва и сам не погиб. В его квартире учинили погром, участковый вызвал хозяина на место преступления. Вот скажи на милость, почему он остался, а не ушел вместе с полицейским? У него мозги есть?

- У Валерки голова четко работает, - обиделся за приятеля Рварин. - Знаете, какие сложные программы парень пишет?

- А просчитать ходы врага слабо? Тем более, его об опасности предупредили дважды!

- Думаете, легко себя перестроить? – снова встал на защиту Рад. - Еще вчера мы ни о каких врагах понятия не имели, тем более – смертельно опасных. А что с Валеркой?

- Киллеры его не нашли, в припаркованную машину твой друг тоже не сел. Туда, кстати, подложили смертоносную начинку, и это только подтверждает, что за него взялись серьезные люди.

- Откуда вы знаете, что бандиты Шоха не нашли?

- Шоха?

- Сокращенно от Шохов, - пояснил Рварин.

- Слышал, как братки твоего Шоха костерили последними словами. Они думали, что разъехались с ним в лифте, но из подъезда парень не выходил. Потом появились полицейские, и бандиты спешно убрались. А полиция сразу оцепила его машину.

- А там-то откуда узнали? – спросил Радимир.

- Откуда-откуда? – передразнил телефонист. - Попробуй, догадайся сам.

- Валерка позвонил, что ли? - предположил Рад.

- А ему кто сказал? – продолжил проверку на сообразительность хозяин дома.

Молодой человек задумался еще на минуту.

- Он мог слышать разговор бандитов, когда те его искали.

- Молодец, я же говорил - пользоваться мозгами умеешь, - похвалил Глеб. - Я подкинул «жучок» в полицейскую машину. Им действительно позвонил Шохов и даже попытался описать голоса бандитов. Твой друг сам их не видел, видимо, прятался поблизости.

- А вы видели?

- Даже фото на память сделал.

Телефонист не стал рассказывать, что проследил за негодяями и выяснил, куда те поехали. Мало того, он поставил маячок на их машину и теперь мог знать, где она находится.

- Покажете? – попросил Рварин.

- Гляди, - он протянул айфон.

- А с виду вроде - обычные работяги, - вернул аппарат Рад.

- Да-да. Только их труды для многих могилой заканчиваются.

- А давайте их,… того? - Радимир провел пальцем по горлу.

- Откуда вдруг такая кровожадность?! – усмехнулся Глеб.

- Они собирались убить моего друга, - напомнил молодой человек.

- Тот, кто их нанял, найдет других исполнителей. И не факт, что новые окажутся хуже этих. «Обычных работяг» мы хотя бы в лицо знаем, через них можно и нанимателя вычислить. А вот с ним потом действительно стоит переговорить серьезно.

- По-моему, я знаю, где вы работали до того, как стали телефонистом, - усмехнулся Рварин.

- Если угадаешь, я буду вынужден тебя убить, - без всякого выражения произнес связист и через секунду добавил. - Шутка.

Однако после таких шуток желание угадывать как-то само улетучилось. Повисла пауза. Радимир несколько секунд потратил на детальное изучение потолка, после чего поинтересовался планами на завтра.

- Подъем в семь утра, легкая пробежка, зарядка, водные процедуры. Далее плотный завтрак и работы на моем огороде, если обещанный дождь не польет. Ближе к двенадцативыдвигаемся в город. Буду тебя учить некоторым полезным приемам. Кстати, хотел спросить, ты в социальных сетях присутствуешь?

- Ага, в «Одноклассниках».

- С этого дня про «Одноклассников» и прочую ерунду забудь. Социальных сетей для тебя не существует. Объяснять почему, надеюсь, не надо?

- Нет, - покачал головой Рварин.

- Ты ужинал?

- Да, перекусил немного.

- Компанию мне составишь?

- Не откажусь.

Оба направились на кухню.

Демид вернулся в офис в дурном расположении духа. Дела не заладились с ночи субботы. В самый ответственный момент все пошло наперекосяк, и теперь многолетняя подготовительная работа сотен специалистов оказалась на грани срыва. И все из-за одного придурка, которого не удалось вычислить вовремя.

Отчеты аналитиков высветили довольно нерадостную картину. Структура прорвавшейся энергии начала встраиваться в ткань мира не по тем направлениям, которые были подготовлены собратьями СБП. Чужое вмешательство в самом начале процесса внесло столько возмущений, что справиться со всеми уже не представлялось возможным. Тем не менее, пока узловые точки структуры удержать удавалось, что впоследствии давало немалые преимущества избранным.

Главной задачей сегодня было не допустить нового подключения. Для этого он привлек все имеющиеся силы, рассредоточив их по городу. Стоило получить тревожный сигнал из центра, и его люди отправятся устранять проблему. Если подключение продлится более четверти часа, практически все преимущества будут утеряны - структура внедрится в ткань мира, но по своим правилам, которые никому не известны.

«Какая сволочь вывезла пациента из больницы!? И буквально перед моим приходом. Неужели в наших рядах завелась крыса? Но это невозможно! Собратья подвергаются многоступенчатой проверке. Кто еще мог напакостить?»

Демид уже поручил расследовать возможную утечку информации. Специалисты в секте имелись, и они с раннего утра начали работать.

- Демид Борисович, чай или кофе? – в кабинет зашла секретарша.

- Свари мне кофейку покрепче, Леночка, и пригласи Догина к 14.00.

- Все сделаю, - улыбнулась она и вернулась в приемную.

Согласно безупречно составленным документам, фирма Сырцова занималась строительством. Точнее, она находила строительные компании и размещала заказы, которые финансировались Сархуновым. Производственными делами занимался заместитель, а сам Демид работал исключительно на СБП, как и большая часть сотрудников его конторы.

Леночка в их число не входила. Она была принята на работу исключительно по внешним данным. Большеглазая, стройная, незамужняя, ко всему готовая и ни на что не претендующая.

Девушка принесла ароматный кофе и блюдце с пирожными. Аккуратно поставила на стол и преданно уставилась на босса.

- Спасибо, Леночка.

- Сегодня вечером я вам нужна? – спросила она.

- Пожалуй, нет, - после небольшого раздумья ответил Демид.

Секретарша вздохнула якобы с грустью, но в глазах на мгновение промелькнуло облегчение.

- Догин зайдет ровно в два часа, - доложила она, прежде чем уйти.

«Пора менять девчонку, - решил Сырцов, глядя ей вслед. – Явно кого-то нашла».

Он не успел допить кофе, как ожил мобильный.

- Босс, новое подключение.

- Где? – подскочил Демид, чуть не опрокинув чашку.

- Дачный поселок Березовый стан, это рядом с микрорайоном Береговой, ехать по Красноярскому тракту. Сигналы очень слабые, но имеют тенденцию к усилению. Минут через пять будем знать точное место.

- Понял, - директор отключил связь и открыл на айфоне карту города, чтобы узнать, кто дежурит на севере. Выяснил и набрал номер. – Бегом в поселок Березовый стан. Чтобы через пять минут были на месте, оттуда жду звонка. Время пошло.

Сырцов отдал команды еще нескольким бойцам, которые могли добраться до поселка за десять или пятнадцать минут. Сам тоже не стал задерживаться в кабинете. Проходя через приемную, отменил назначенные на сегодня встречи и направился на парковку.

«Теперь ты от меня не уйдешь, гаденыш, - Демид запрыгнул в машину, на ходу вставляя ключ. Он ловко вырулил на дорогу, едва не столкнувшись с машиной, заезжающей на парковку. – Куда прешь, **** ?!» – мысленно обругал последними словами абсолютно невиновного автомобилиста мужчина и на повышенной скорости помчался дальше.

Буквально через минуту гонки лихач напоролся на дорожную полицию. Ему приказали остановиться.

«Да что б вас!» - Сырцов никак не хотел задерживаться.

Притормозив у обочины, он опустил стекло и, высунувшись, пробормотал нечто неразборчивое. Спешивший к нему полицейский резко остановился, отдал честь и разрешил ехать дальше.

«В конце-концов, могу я в критической ситуации использовать малую толику того, что некоторые гребут лопатой?!», - мысленно оправдывался он.

Снова зазвонил звонок.

- Да, слушаю!

- Зафиксировано еще одно подключение. Очень краткое.

- Где?

Ему назвали тот самый район, где он сейчас находился.

- Продолжайте работать по Березовому стану, - мрачно приказал Демид.

- Теперь понадобится немного больше времени - второй сигнал сбил некоторые настройки.

- ***! – выругался Сырцов. – Не отвлекайтесь, жду точного адреса.

Он сбавил скорость, опасаясь, что в таком состоянии просто не доедет до нужного места.

«Так и в ящик сыграть недолго. Нет, лучше добраться чуть позже, чем…»

Новый звонок прервал мысль:

- Босс, мы на месте. Что делать?

- Ждите! - рявкнул он.

Глава 5

Любитель латыни

Недостроенный дачный поселок Шохов посчитал удобным местом для укрытия. На майские праздники отдел, в котором работает Валерий, устраивал там небольшую вечеринку под открытым небом. Жарили шашлыки, накрывали поляну, пели песни под гитару. Обычно подобные мероприятия проводили в лесу, но многих напугали прошедшие в самом конце апреля дожди. Чтобы не сорвать праздник, народ решил перестраховаться и позаботиться о надежном навесе поблизости.

Домик был полностью достроен, и только до внутренней отделки руки у хозяев пока не дошли. Исключение составляла лишь самая маленькая комнатушка. Ее обшили вагонкой, настелили полы и провели электричество, так что основные условия для жизни имелись. Правда, за водой приходилось ходить на улицу к колонке, и «удобства» находились на свежем воздухе, но кого волнуют подобные мелочи, когда под угрозой жизнь человека.

По дороге в убежище толстяк купил ноутбук - надо же было вечерами чем-то заниматься в уединении, заодно запасся продуктами, не требующими хранения в холодильнике и предельно простыми в приготовлении. Пару дней Шохов не планировал покидать новое пристанище вообще.

Замок мужчина открыл ключом, который достал из тайника. Хозяйка дома по старой дружбе показала, как беспрепятственно проникнуть внутрь.

«Хорошо иметь кучу знакомых, - размышлял Валерий. – Одна тебя через окно выпустит, другая кров предоставит, третья с убежищем поможет. Представляю, как бы тяжко пришлось Раду, окажись он на моем месте. Хотя, кто-то же его спас? Одно только не могу понять - что это за тип? Говорит загадками, предупреждает об опасности. И ведь не надуманной, а реальной».

Шохов не стал сообщать гостеприимной сотруднице о том, что временно поселился в ее доме. Во-первых, для этого требовалось связаться с Парижем, куда женщина уехала вместе с мужем, во-вторых, для связи как минимум требовался телефон. Валерка переписал все номера на симку и до поры до времени карточку спрятал, а аппарат действительно выбросил - все равно еще в начале лета хотел его сменить.

Супруг Катерины отбыл в зарубежную командировку в середине мая и планировал трудиться там до католического Рождества. Хозяйка решила участок возле недостроенного дома в этом году не засаживать, но попросила Валерия при случае скашивать траву. Он, естественно, пообещал иногда наведываться, хотя выполнять обещание не собирался - зимой травы все равно не видно, а до конца командировки Катька вряд ли по своей воле уедет из Парижа.

И вот поскольку теперь обстоятельства все-таки забросили Шохова сюда, первое, что сделал новоиспеченный дачник – нашел в сарайчике косу и вышел «в поле». Трава в некоторых местах доходила ему почти до пояса. «Косарь» долго выбирал место, откуда начать, видимо, ему так сильно хотелось. И дождался. С небес хлынул проливной дождь.

«Прости, Катя, не судьба травушке полечь в неравном бою с отточенной сталью. По крайней мере, нынешним днем».

Пришлось спрятаться под крышу. Правда, и там нашлось, к чему приложить руки. Толстый слой пыли на полу, мебели и подоконнике требовал хоть какого-то подобия влажной уборки, иначе любое прикосновение тут же оставляло серые пятна на одежде. Постоялец нашел ведро, старые шмотки и начал осваивать профессию Золушки до замужества.

Полчаса упражнений с мокрой тряпкой утомили работника умственного труда. Он понял, что с непривычки особо увлекаться не стоит.

«Во всем нужен оптимум. Перегружать организм вредно, - прекратил сбор урожая пыли толстяк. – Спешить мне некуда. Повкалывал сегодня немножко, завтра еще чуть-чуть… Нельзя же всю работу сразу переделать. Да и перекусить пора, время обеда священно».

Электрический чайник, микроволновка и кое-что из посуды в доме имелось. Здесь же в обустроенной комнатке стоял старый диванчик, тумбочка, табурет и кухонный столик. Шохов разбавил кипятком «Ролтон», быстро закончил с обедом и подключил ноутбук.

«Значит, говорите, я должен любить латынь, - улыбался Валерий. – Посмотрим, чем так интересен забытый язык».

Он загрузил словарь на компьютер и запустил его, получив доступ к двум окнам.

- О, тут и озвучка имеется! – обрадовался толстяк, поставив рядом с ноутбуком чашку, наполненную свежезаваренным чаем. – Итак, с какого слова начать? – Мысленно он перебрал с десяток, пока не остановился на самом, по его мнению, достойном. – Не знаю спасет ли она мир, но жизнь без нее станет серой и скучной.

Шохов набрал «красота» в левом окне, в правом высветилось: pulchitudo. Щелкнул по изображению микрофона и повторил звучание…

- Да чтоб в вашем байте битов не хватало! Галлюцинации? Сидел в жалкой конуре, и вдруг - прямо дворец с колоннами!

Начинающий латинист попытался прогнать наваждение: несколько раз открывал и закрывал глаза, пытаясь внимательно рассмотреть увеличившуюся в размерах комнату. В конце концов, дотронулся до ближайшей из колон. Рука коснулась вагонки, видение развеялось.

«Интересно, из чего сейчас делают лапшу быстрого приготовления? – задумался мужчина. – Может, в нее для пикантности анашу добавляют? Или я пыли наглотался до глюков? А может, окропившая меня дождевая тучка формировалась над конопляным полем?»

Не найдя ответа ни на один риторический вопрос, он с некоторой опаской продолжил освоение мертвого языка. При переводе следующих пяти или шести слов больше ничего странного не происходило. Толстяк уже начал успокаиваться, пока сильный порыв ветра не занес в открытое окно несколько холодных капель дождя.

«Холод» - пришло на ум очередное слово для перевода. Словарь послушно выдал «frigus», а динамик его озвучил. Валерий пару раз повторил услышанное, и опять вокруг ничего не изменилось.

«Все, больше приколов не будет?» - любитель латыни на всякий случай осмотрелся по сторонам.

Он машинально взял чашку, подул и сделал глоток.

«И какого байта я вас спрашиваю?!» – мысленно воскликнул Шохов.

Чай остыл до комнатной температуры, хотя полминуты назад был обжигающим. Толстяк еще раз недоверчиво отхлебнул, потом осторожно поставил чашку на заменявшую ему стол тумбочку.

«Не иначе, сглазил, – заволновался он. – Может, я уснул на несколько минут и сам не заметил? Ага, а зал с колоннами мне приснился. Ерунда какая-то. – На всякий случай Валерий ущипнул себя за руку. – Больно, однако. Так, так, отчего мог замерзнуть чай? Кстати, «мороз» в этом словаре имеется?»

Знакомое слово обрадовало исследователя, поскольку оно ничуть не отличалось от английского.

- Конечно айс, мог бы и не смотреть. Айс он ведь и в Африке айс!

Чашка не выдержала его восторга и со звоном разлетелась на две части. Ее содержимое осталось на столе в виде коричневатого куска льда в форме лопнувшей посуды.

- А вот это уже серьезно, - он взял затвердевшую жидкость в руку. Ледяной «куличик» холодил ладонь, от тепла которой вниз упали несколько капель чая. – Померещиться может что угодно, но с тактильными ощущениями не поспоришь - у меня в руках заледеневший чай. Факт остается фактом. От него просто так не отмахнешься.

Разговор с самим собой выдавал взволнованность. Обычно, когда мужчина работал над сложной программой и испытывал большие проблемы, он начинал проговаривать свои действия. Иногда помогало.

- Когда уволят за прогулы, смогу в цирке выступать, фокусы за большие деньги показывать. Но почему-то не покидает ощущение, что меня кто-то дурачит… Кстати…, - Шохов поставил лед рядом с компом, вытер руки о футболку и набрал слово «дурачить».

- Stultus, - перевел ноутбук, а экспериментатор по инерции озвучил.

Не заметив никаких изменений, он обернулся. Ни стена, ни спинка дивана не поменяли даже цветовых оттенков, все осталось на своих местах.

- Этот словарь, похоже, надо мной издевается: хочет - показывает фокусы, а хочет - забивает по полной на все мои потуги.

Валерий теперь ожидал чуда от каждого произнесенного слова и слегка расстроился, когда его не произошло. Он снова потянул руку к клавиатуре и, увидев ее, резко отдернул. Кисть была чужой – тонкой, холеной, с крашеными ногтями. В душе исследователя моментально поселился липкий страх, толстяк вскочил с дивана и побежал к зеркалу.

Пыль, с которой он так усердно боролся сегодня, на зеркале осталась нетронутой, но и через нее было прекрасно видно… Шохов долго рассматривал отражение, не зная, то ли падать в обморок, то ли ржать как лошадь. Судорожно ощупав себя на груди и в паху, облегченно выдохнул, а потом не выдержал и разразился полуистерическимхохотом.

На ощупь все оставалось прежним, а вот в зеркале стояла стройная брюнетка с огромной грудью, тонкой талией, явно перекачанными силиконом губами и шикарной кормой. Хохотал экспериментатор до тех пор, пока снова не увидел в зеркале самого себя.

- Представляю, прикинуться такой фифой и - на дискотеку, подцепить парня, а потом – сю-ю-юрпри-и-из! Вот был бы розыгрыш! Надо еще попробовать. Девица больно смазливая получилась, настоящая Барби!

Толстяк по памяти повторил по-латыни «дурачить»– ничего. Несколько раз произнес «айс» - тоже без результата.

- И какого рожна? – задумался мужчина, возвращаясь к дивану. – Опять причуды латыни? Трудно стать любителем мертвого языка, если он ведет себя так капризно.

Программист решил досконально повторить самый удавшийся эксперимент и прочитал перевод слова «мороз». Лужица возле застывшего чая заледенела.

«И в чем разница? – задумался Валерий. – Там было зеркало, а тут нет?»

Он проверил еще несколько вариантов - изменения происходили лишь в том случае, когда он видел слово на экране. Напрашивался вроде бы один вывод: техника ему досталась непростая.

«Нет, дело не в компе», - Шохов осмотрелся по сторонам в поисках чего-то пишущего.

Он снова подошел к зеркалу. На запыленной поверхности написал три латинские буквы и трижды их произнес. Стекло тут же покрылось толстым слоем инея и треснуло.

- Ни *** себе! – не сдержался толстяк, озвучив другие три буквы из родного. – А ведь зеркало не к добру трескается.

Словно в подтверждение приметы до его слуха донесся шум подъехавшей машины. Нехорошие предчувствия заставили подскочить к тумбочке, выдернуть флэшку из гнезда и нажать на кнопку выключения ноутбука. Валерий выглянул в окно.

За невысоким заборчиком стоял серебристый форд. Поскольку рядом с Катькиным домом находился только один обитаемый коттедж, гости могли пожаловать и туда, но подъехавшие явно не торопились покидать автомобиль.

«А ведь дождь практически закончился, - заметил Шохов, его рука машинально потянулась к карману, где хранился складной ножик. – Тьфу ты! – одернул ладонь белобрысый. – Прямо уголовником заделался, чуть что – к оружию тянет. А толку от него? Тут такие перспективы открываются».

Понаблюдав, еще немного, Валерка не выдержал неопределенности: «Чего бы я вот так сидел в машине и ждал? Пойти, что ли, спросить? Заодно и проверить кое-что…»

«Stultus» он написал на белесой поверхности инея и прочитал вслух. Оценив результат в оттаявшей области треснувшего зеркала, толстяк поспешил на выход.

Когда он подошел к забору, из машины выбрался тип с сигаретой. Похоже, частокол забора немного загораживал вид на красотку.

Мужчина, судя по внешнему виду, был не старше сорока, ростом чуть выше среднего, неширок в плечах. Программист успел прочитать наколотые на пальцах буквы, когда незнакомец сделал затяжку. На лице, кроме трехдневной щетины, ничего примечательного.

- Привет, - Валерка постарался говорить тонким голоском. – Не меня ли высматриваешь? Могу чем-то помочь?

- И какого хрена клевая фифа отирается в этом болоте? Хочешь штуку баксов?

Именно этот хриплый голос Шохов слышал, когда прятался у себя на балконе. Сразу как-то захотелось развернуться и убежать, однако толстяк сознавал, к чему это может привести, и выбрал другой путь.

- Хочу две, - с вызовом ответила «красотка». – Но где ты их возьмешь, парниша?

- Ха-ха, красотка, смокинг я на работе не таскаю, запачкать можно. А бабла у меня немерено. Только за две дольше пахать придется, учти.

- А я работы не боюсь, особенно когда клиент при смокинге.

- Хорошо, сейчас мне некогда, но вечерком звякни, - и он протянул визитку с номером телефона.

- Не передумаешь? – лукаво спросила «дамочка», взяв карточку.

На мелованной бумаге в обрамлении сердечек и тюльпанов разноцветными буквами было выведено имя – Толян и чуть ниже - номер телефона. И больше никакой другой информации. Похоже, это была эксклюзивная визитка именно для таких случаев.

- Я не из таковских.

- Хорошо, жди звонка, Толик, - Шохов вальяжно вернулся в дом.

- Какая шикарная задница, - донеслось ему в след.

Стоило закрыть за собой дверь, и Барби превратилась в толстенького белобрысого мужичка, который очень спешил собрать манатки и покинуть жилище. Снова через окно.

Прикрываясь зданием, Валерка старался поскорее убраться сначала с приусадебного участка, затем из поселка в перелесок, который находился всего в сотне метров. Главное было не обнаружить себя. В лесу он мог затаиться и переждать, когда бандиты уедут, пусть те даже не за ним явились. Однако как-то не верилось, что убийцы соседки тут просто проходили мимо.

«И зачем Катьке такой высокий забор?» - возмущался беглец, наткнувшись на преграду.

Он перекинул сумку через плечо, разогнался и подпрыгнул... Ограда не выдержала человеческого напора и рухнула на мокрую высокую траву вместе с прыгуном.

«Халтурщики хреновы! Руки таким мастерам оторвать!» - мысленно возмущался прыгун.

То ли грохот падения привлек внимание приезжих, то ли они заподозрили неладное в поведении «Барби», но за домом оба оказались очень быстро. И сразу поспешили «на помощь» незадачливому дачнику. Толян держал правую руку под легкой ветровкой, так что несложно было догадаться, какой агрегат он прятал.

- А кто это у нас такой шустрый? – с издевкой спросил второй бандит.

Его голос также был знаком Шохову, и на душе стало совсем тоскливо. Толстяк сейчас имел очень жалкий вид: мокрая одежда, локти содраны, одна брючина разодрана…

- Блин, напугали. Нельзя же так к людям подкрадываться. Да вот, забор хотел поправить. Месяца не прошло, как поставили, а он, зараза, покосился.

Напарник Толяна был на полголовы ниже, но смотрелся внушительнее. И соображал он быстро:

- Забор, говоришь? А инструменты где? В торбе? – он кивнул подельнику и тот снял с плеча «ремонтника» небольшую походную сумку.

- Зачем инструмент, я его плечом хотел, но перестарался немного. Теперь опять мастеров приглашать придется. - Главное, как сейчас считал Валерий, не показывать страха и вести себя естественно. Визит чужаков на территорию мог насторожить любого настоящего хозяина, он же не удивился появлению посторонних, значит, следует придумать этому правдоподобную причину. – А вы по поводу внутренней отделки? Так мы вроде договаривались на завтра.

- По поводу отделки - это точно к нам, - усмехнулся Толян, - кого хочешь отделаем, родная мама не узнает.

- А комп с собой зачем взял? – бросив недовольный взгляд на подельника, спросил низкий бандит, который успел рассмотреть содержимое сумки.

- Не оставлять же его с Катькой. Она любую технику враз раскурочит, - пробормотал Шохов

- Ты кого Катькой обозвал, толстопузый? - снова заговорил хриплый. – А ну топай, будешь сейчас перед Катрин извиняться. Это теперь моя цыпочка.

- Похоже, он хотел обворовать уважаемую Катерину. Руки вперед и держи их вместе. Шустро!

Валерий безропотно выполнил приказ, промычав:

- Так бы и сказали, что из полиции. Но зачем руки-то вязать? Володька вам сейчас все и расскажет, - врать, так уж врать, решил белобрысый, стараясь озадачить бандитов.

Ему ремнем сумки стянули кисти рук и подтолкнули прочь от обвалившегося забора. Пришлось подчиниться.

- Кто такой Володька? – спросил старший.

- Хозяин дачи, он меня нанял присматривать за домом. Правда, сегодня притащил дамочку, а меня к забору отослал.

- Пойдем, посмотрим на твоего Володьку, - пленника заставили идти быстрее.

«Пока будут искать «Барби» и хозяина дачи, у меня есть время, но немного, - Валерий судорожно пытался найти выход. – Попробовать их заморозить? А вдруг на человека это не действует? Ошеломить их сменой обстановки? Эх, не пылью надо было заниматься, а язык осваивать».

Когда «полицейские» вместе с задержанным обогнули дом, пленный заметил большую лужу на пути. Сразу возникла мысль столкнуть в нее одного бандита и заморозить воду. Но тут толстяк увидел вторую машину, подъезжавшую к форду.

- Наши? – за спиной тихо спросил хриплоголосый.

- А кому тут еще быть?

Когда один из бандитов помахал рукой, а из подъезжавшего автомобиля ему ответили, Шохов понял, что сейчас его, скорее всего, тихо уберут.

- Твой друг может быть сейчас в Березовом стане? – неожиданно спросил Глеб и тут же уточнил. - Это дачный поселок такой.

- Не знаю, своей дачи у него нет, а что?

- Может, у знакомых? Это очень важно!

- Точно! - припомнил Рварин. – В мае он был у кого-то на даче. А пару недель назад Шох предлагал отметить День защиты детей на природе. По-моему, речь шла как раз о недостроенном домике среди берез.

- Наши нехорошие знакомые из клиники снова получили сигнал. Теперь из дачного поселка. И туда сейчас мчится автомобиль «обычных работяг». Думаю, будут и другие.

- Они его убьют! Как туда добраться?

- Очень быстро, - ответил телефонист. - Бандиты опережают нас на семь минут.

Дождь утром помешал заняться огородными работами, но физическими упражнениями хозяин дома нагрузил Рада по полной программе, не делая скидок на недавнюю травму головы. Даже сейчас мышцы ныли, жалуясь на незапланированные перегрузки. Надо отдать должное молодому человеку: тот ни разу не запротестовал. Если на тебя устроили охоту, уроки, повышающие ловкость и выносливость, будут нелишними. Мститель, как его про себя называл Рварин, являлся далеко не новичком в науке выживания. Для наглядности он попросил гостя напасть. Из пяти попыток не удалась ни одна. При этом телефонист почти не прикасался к нападавшему, но Радимир каждый раз оказывался на полу.

Правда, после новости о Березовом стане он забыл обо всех утренних неудачах. В голове крутилась лишь одна мысль: «только бы успеть».

Глеб хорошо ориентировался в расположении улиц города. Он четко знал, где следует повернуть, по каким задворкам можно срезать путь и как миновать посты ГИБДД. Вскоре они оказались в Береговом микрорайоне.

- Долго еще? – не выдержал пассажир.

- Скоро будем. Эти гады уже там. Их машина остановилась.

Рварин даже спрашивать не стал, откуда мстителю известны подробности, веря ему на слово.

- Опоздали? – в голосе появились панические нотки.

- Не факт, - покачал головой водитель. – Приедем, разберемся. Ты не переживай заранее, может это и не Шох вовсе.

На выезде из города Глеб выскочил из машины и быстро сменил номера. Дальше они помчались, не проронив ни слова, пока не заметили стоявший возле синих ворот автомобиль.

- Валерка! – вскрикнул Рварин, разглядев друга в сопровождении двоих типов, которых видел на фото.

- Не слепой, - кивнул телефонист.

- Они нам еще рукой машут, сволочи!

- А вот это хорошо. Помаши им в ответ, - предложил Глеб.

- Зачем? – не сообразил Рад.

- Делай, что говорю, иначе его убьют!

Радимир послушно выполнил приказ.

- Что дальше? – хмуро спросил он.

- Сиди тут и не дергайся.

- Чужак, - шепнул низкий бандит, рассмотрев выходившего из машины, когда тот открывал калитку.

Толян моментально выхватил пистолет и направил его на неизвестного мужика. Второй грамотно сместился за спину пленника.

- Айс, - произнес Шохов, скосив взгляд на оружие хриплоголосого и мысленно рисуя на его стволе три латинские буквы.

- ***! – выругался бандит, роняя обжегший морозом ладонь пистолет и рыбкой ныряя в сторону, где трава была повыше.

Шохова оглушил выстрел. У низкого бандита тоже имелась пушка, а позиция для стрельбы оказалась удобной. Однако приехавший успел произвести в ответ два выстрела, вовремя сместившись с линии огня.

Валерке показалось, что пули пролетели прямо над его ушами. Толстяк абсолютно не желал помогать убийцам старушки, становясь укрытием одного из них. Он резко дернулся назад, заставив бандита отшатнуться, а сам отскочил вбок. Прозвучал еще один выстрел. Прятавшийся за живым щитом вскрикнул, получив ранение в плечо, но не упал. Он перехватил оружие в левую руку и метнулся за угол дома.

- Бегом в машину! – негромко скомандовал Валерию Глеб.

Тому дважды повторять не пришлось. Толстяк побежал к автомобилю, из которого уже выскочил Рад, открывая дверь другу.

Мститель прострелил серебристому форду два колеса и поспешил за руль. Подняв фонтан брызг, машина дернула с места.

- Думал, мне хана, - толстяк перевел дух в салоне, после того как Рварин освободил руки от ремня.

- Не все еще потеряно, - «приободрил» специалист по телефонным сетям. – Вон два экипажа по нашу душу катят, - водитель в зеркале заднего вида заметил новых действующих лиц. – Если не оторвемся в течение минуты, нам всем хана будет.

- Не хочу! – запротестовал толстяк. – Я столько интересного сейчас узнал, и погибать?

- Не исключено, что из-за этого они за тобой и охотятся. Некоторые знания бывают смертельно опасными, - Глеб внимательно следил за преследователями. – Кто-нибудь из вас стрелять умеет? – спросил он, протянув ствол приятелям.

- Впереди поворот! – неожиданно воскликнул Шохов. - И прямо перед ним шикарная лужа!

Он посмотрел назад и, похоже, не слишком огорчился, заметив, что их практически нагнали.

- И что в этой луже шикарного. Особенно сейчас!? – удивился Рварин, забирая пистолет у водителя.

- Сейчас увидишь, - загадочно произнес толстяк.

Стоило Глебу повернуть, как любитель латыни высунулся в окно и, мысленно нарисовав на дороге три латинские буквы, произнес:

- Айс, айс, айс!

Оба джипа никак не ожидали, что перед поворотом их колеса попадут на ледяную гладь. Водитель первого, почуяв неладное, резко ударил по тормозам, выворачивая руль вправо. Автомобиль слетел за обочину и там пару раз перевернулся, приземлившись на крышу. Второй шофер воспользовался тормозами, но скорость погасил, лишь врезавшись в первую машину и смяв обе дверцы.

- Валерка, ты теперь волшебник? – таинственно спросил Радимир.

- Вряд ли. Просто с некоторых пор я тащусь от латинских слов.

- Неужели это две бабушкины книжки так перевернули твою жизнь?

- Жизнь? Не знаю, но когда перевернули вверх дном квартиру, пропали только они и содержимое компьютера. И знаешь, из-за чего? Ладно, не буду загадки загадывать, - смилостивился Шохов. – Кому-то не понравились мои поиски словаря. Особенно то, что я его нашел и скачал.

- Выходит, интерес к мертвому языку тоже может стать смертельно опасным? – Рварин посмотрел на пистолет и осторожно положил его на переднее сиденье рядом с водителем.

- У меня другого пути нет, - задумчиво произнес Валерий. - Чем лучше его освою, тем больше будет шансов выжить.

- Ты собираешься выучить новый язык без преподавателя? А как же твоя самая уважительная причина – «я ленюсь»? Трудновато придется!

- Для истинного любителя латыни трудностей не существует.

Глава 6

«Мертвый» телефонист

Получив сообщения от подчиненных, Демид Борисович Сырцов решил даже не заезжать в Березовый Стан. Какой теперь смысл туда тащиться, если возмутители энергетического поля сумели скрыться, вступив в перестрелку с его людьми, а те на выезде из поселка попали в аварию? На месте происшествия в любой момент могла появиться полиция, и встречаться с ней, а тем более - объяснять, почему он в неурочный час там оказался, директору строительной фирмы не хотелось.

Настроение и без того было мерзопакостным - за один день СБП потеряла два автомобиля, а четыре агента получили серьезные травмы. Однако самым страшным стал урон другого рода. Сейчас Демид направлялся «на ковер» к магистру как раз для того, чтобы узнать масштабы этого ущерба. От предстоящей встречи Сырцов не ждал ничего хорошего: руководитель секты Никитич был суров на расправу. Он не орал, не грозил карой, мог даже запросто похлопать провинившегося по плечу - дескать, со всеми бывает, но стоило нерадивому превысить некий известный только магистру лимит ошибок, и неудачника исключали из секты. По самой уважительной причине – скоропостижной смерти.

За последние трое суток Сырцов умудрился «облажаться» неоднократно. Он так и не смог перехватить нарушителей, которым каждый раз удавалось ускользать буквально за минуту до появления сектантов. У босса оперативного отдела, как называлась в организации служба Демида, не имелось ни одной зацепки, которая помогла бы обнаружить нарушителей. А теперь не стоило и надеяться, что в ближайшее время кто-то из них появится по месту проживания.

Числился за Сырцовым и еще один грешок, о котором пока никто не должен был знать. Фактически Демид сам стал возмутителем энергетического поля, когда спешил в Березовый Стан, что впоследствии вылилось в несколько дополнительных минут для определения точного адреса. Как знать, может именно этого времени хватило бы на поимку злоумышленников.

Встречу назначили в ресторане «Колчакъ». В будний день вечером там немноголюдно, а свой человек предоставит уединенное место и позаботится, чтобы никто не помешал приватному разговору.

«В июне месяце лед на дороге при двадцати пяти градусах тепла, неожиданно примерзший к ладони пистолет, шикарная баба, исчезнувшая в пустом доме… Любой другой счел бы это бредом сумасшедших, - размышлял Сырцов, покинув автомобиль, – но не я. Все становится понятным, если знаешь, что кто-то использует энергию на полную катушку. Выяснить бы, где они скрываются и как получили доступ?»

Демид шагал по улице Броз Тито. Прошедший недавно дождик прибил уличную пыль и остудил асфальт. Близость к речке, а в данном месте - сразу к двум, всегда делала этот район города особенным. Летняя жара тут ощущалась заметно слабее, сейчас же вообще дышалось легко.

«Сначала мы решили, что подключение произошло случайно. Но столько случайностей за три дня? – начальник оперативников продолжал поиски причин неудачи. - Любой нормальный человек в подобную ерунду не поверит и будет прав. И что из сего вытекает - предательство? Неужели среди настройщиков? А мотивы? Они ведь и сами далеко не все знали, просто тупо выполняли порученную работу».

Мозаика не складывалась. У Демида получалось, что устроить диверсию подобного масштаба могли не более десяти человек из ближайшего окружения магистра, причем в городе последние полгода находились лишь пятеро.

«Из отдела сканирования? – продолжил перебирать варианты пешеход. – Эти хотя бы знали, что ищут. Могли выйти на подходящего человека… Хотя нет, их ввели в курс дел лишь в субботу. Это каким надо быть шустрым..?»

В уме Сырцов перебрал все подразделения СБП. Рядовые сотрудники просто не имели возможности устроить подставу, их руководители, зная крутой нрав магистра, вряд ли бы посмели.

«И кто тогда?»

Телефонный звонок заставил отвлечься:

- Да, слушаю.

- Босс, мы проверили телефонные сети в филиале клиники. Обнаружили несколько весьма профессионально установленных жучков. Некто прослушивал все разговоры по телефону и знал, о чем говорят в комнатах филиала.

- ФСБ, полиция? – предположил Сырцов.

- Вряд ли. ФСБ сейчас и без нас забот хватает, о полицейских мы бы знали. Тут четко вырисовывается всего один след.

- Какой?

- Телефонист, который прокладывал связь, с пятницы не является на работу.

- Хоть что-то, - вздохнул Демид. - Взять гада живым, хочу лично переговорить. Понятно?

- Оно, конечно, понятно... Тут еще вот какой момент - машина, номер которой запомнили в поселке, прошлой осенью утонула в Иртыше. Тогда еще сгинул один авторитет из соседней области.

Сырцов ненадолго задумался, связывая утонувшую машину с не вышедшим на работу специалистом:

- Чует мое сердце, телефонист непрост. Подключай самых опытных. Похоже, кадр хваткий, опять же при оружии, но все равно нужен мне живым.

- Есть еще одна интересная подробность, босс.

- Не тяни, что там?! – начал выходить из себя Демид Борисович.

- По документам он умер полгода назад.

- Что значит - умер? – остановился мужчина. – Как же покойника на работу приняли?

- Так он нездешний. Паспорт показал нормальный, с пропиской в глухой деревеньке, куда даже дозвониться - большая проблема.

- Ладно, понял тебя, копайте дальше. Будут еще новости - докладывай. Конец связи.

Руководитель оперативников начал подниматься по ступенькам четырехэтажного здания. История с «мертвыми душами» его насторожила. Человек, выдававший себя за телефониста, оказался профессионально подготовленным - так маскироваться мог далеко не каждый.

Сырцов пока не собирался докладывать магистру о своих выводах. Глава секты не любил предположений, только факты. Они могли появиться лишь после беседы с «мертвым телефонистом», хотя особых надежд на скорое свидание с ним не Демид не питал.

«Опять косяк Сархунова? Говорили же ему – тщательно проверяй людей, когда берешь их на работу. Да, директор не обязан заниматься каждым работником, но кадровую службу мог бы и напрячь. Ладно, пока рубить с плеча не будем, а вот после выяснения...»

Главный оперативник прибыл на встречу последним, магистр и четыре мастера уже сидели за накрытым столом.

- Разрешите? – припозднившийся как бы ненароком коснулся пуговицы на вороте рубахи. Это был его опознавательный знак для главы секты. Сырцов догадывался, что у каждого из мастеров имеется нечто подобное, но высматривать никогда не пытался. Излишнее внимание к коллегам не поощрялось. Только по специальному указанию начальства.

- Садись, Демид, - хорошо поставленным баритоном пригласил к столу главарь. – Итак, господа, причину нашей встречи никому объяснять не нужно, поэтому первый тост - за наступление новой эры.

Сырцов поднял свою рюмку, наполненную до краев прозрачной жидкостью. Собравшиеся чокнулись и выпили, традиционно закусив белыми груздями.

Снова заговорил магистр.

- К сожалению, на сегодня у меня всего одна хорошая новость, и она уже озвучена. Теперь послушаем остальные. Виталик, тебе слово.

Коренастый мужчина руководил настройщиками, которых задействовали буквально за месяц до начала активной фазы. В их задачу входило подготовить кодовые слова и адаптировать их к устойчивому подключению. За основу, насколько знал Демид, решено было взять латынь. Настройщики старались выбирать наиболее редкие сочетания звуков, причем с некоторым искажением, дабы затруднить доступ посторонним.

- Никитич прав, - глухим голосом начал Виталий. – Чужеродное вмешательство в энергетику поля во время его активации нанесло непоправимый ущерб СБП. Мы потеряли более восьмидесяти процентов ключей, оставшиеся работают не в полную мощность. Структура самого поля исказилась, теперь для стабильного вызова потребуются новые ключи…

- Виталик, давай проще! – не выдержал магистр. – Понятно, что мы в глубокой заднице. Пути есть, чтобы оттуда выбраться?

- Легких – нет. Но имеется способ немного ускорить подбор новых ключей.

- Вот об этом подробнее.

- Мы предполагаем, что те, кто внес возмущения в структуру на этапе ее зарождения, ввели собственные настройки. Какие - пока не знаем. Требуются сами носители этих возмущений и проведение ряда экспериментов с ними.

- И чем это поможет? – Никитич внимательно посмотрел на главу настройщиков.

- Мы досконально изучим фонетику их речи. Если помните, мы изначально делали упор на искажение стандартных звуков, тем самым готовя почву для уникальных обращений к источникам. Но возмутители использовали искажения, оказавшиеся более привлекательными для новой энергии. Структура стала нестабильной, она сместила узловые точки…

- Виталий, говори проще, ты же не на симпозиуме. Как я понял, тебе нужны негодяи, испортившие нам всю обедню. И они должны пребывать в добром здравии, не имея проблем с речевым аппаратом. Правильно?

- Да-да, Никитич, - согласился крепыш.

- Понятно. Демид, ты все уразумел?

- Конечно, - кивнул тот.

- Тогда расскажи, как мы, твоими молитвами, докатились до такой жизни?

Сырцов знал, что оправдываться перед шефом – только рыть себе яму, поэтому он сжато изложил факты, не сбиваясь на эмоции. Постарался уложиться в пять минут, после чего резюмировал:

- С уверенностью можно сказать, что речь идет о трех типах. Фамилии и адреса проживания двоих известны, это Валерий Шохов и Радимир Рварин. Оба – выходцы из глубинки, живут в одном девятиэтажном доме по улице…

- Географические подробности нас не интересуют, - перебил докладчика глава безопасности, давая понять, что не стоит раскрывать всю информацию. – Что по третьему?

- Пока данных мало, но одно можно сказать с уверенностью: он очень опасен. Полагаю, будет нелишним подключить органы правопорядка.

- Демид, лучше бы ты не говорил с уверенностью, а уверенно дела делал, - не удержался от упрека магистр. – Никого подключать не будем. Сам напортачил, сам и выкручивайся, - Никитич ребром ладони рубанул по столу и кивнул в сторону безопасника. – Можешь рассчитывать только на помощь Петровича.

- Вечером я передам все данные, - закончил говорить Сырцов.

- Как у нас со сканированием? – обратился магистр к лысому мужчине, сидевшему слева.

- Хреново, - доложил тот. – Сперва мы могли охватить весь город, но стоило полю устояться, и приборы сдохли. Энергия нынче повсюду, всплески можно словить, если до них не больше ста метров. Чуть дальше – глухой номер. Повышаешь чувствительность – сплошная рябь на экране. Так что я слепой, господа-товарищи.

- Надолго? – спросил Никитич. – Если навсегда, то службу придется ликвидировать.

- Я этого не говорил, - заволновался лысый. – Задача гаврикам поставлена, пусть чешут репу, они у меня головастые, справятся.

- Главное - не затягивать. Семен, даю тебе неделю. Не будет результатов - урежу финансы. Кстати, о деньгах. Костя?

Единственный, кто пришел на встречу в костюме, поправил бабочку и начал отчитываться:

- Деньжат не так много, как хотелось бы, господа. Мы рассчитывали на существенные вливания с учетом предстоящего прорыва. Однако наметившиеся ограничения в доступе снизят поступления в разы. Думается, что некоторые проекты придется заморозить. Самый проблематичный из них – встраивание наших людей в госструктуры. Если в течение месяца не решить проблему, процесс растянется на годы, а осенью выборы, господа. Мы могли бы серьезно изменить расклад сил в регионе.

- Да, эта троицанам всю малину изгадила, - снова взял слово магистр. – Я бы их лично «отблагодарил» за содеянное, да жаль, они пока нужны Виталику. Что ж, подведем итоги. Отдел настройки продолжает спасать то, что еще можно спасти. Семен работает над усовершенствованием сканеров. Демид с Петровичем занимаются поисками. Костя трясет наших банкиров и бизнесменов. Через неделю я хочу видеть положительные результаты вашей работы, господа. Надеюсь, здесь всем ясно, насколько они важны для нашего будущего?

Напряженная пауза была ему ответом.

- Вот и хорошо! – продолжил Никитич. - Предлагаю следующий тост: чтобы мы всегда понимали друг друга.

Собрание плавно перешло в обычный ужин. Не сказать, чтобы он прошел в теплой и дружественной обстановке, каждый понимал, что неделя пролетит очень быстро.

Глеб высадил приятелей на улице Гагарина неподалеку от моста. Назначив место и время встречи, он укатил в неизвестном направлении. Перед расставанием строго предупредил:

- Никаких фокусов. Ни с латынью, ни с рычанием.

Друзья направились в сквер и лишь там почувствовали себя в безопасности. Первым затянувшееся молчание прервал Шохов.

- Этому Глебу верить можно?

- Человеку, спасшему мне жизнь и предоставившему крышу над головой? Рисковавшему, когда вытаскивал тебя из лап бандюг? Прямо и не знаю, - с явным ехидством ответил Радимир.

- Но ведь как-то он тебя нашел? Выходит, следил. Что ему нужно?

- Следил он за специалистами клиники, - начал объяснять Рварин…

Рад рассказал все, что знал о новом знакомом, поделившись догадками по поводу бывшей работы мужика.

- Месть за родного брата? Серьезный мотив, - согласился Валерий. - И подготовка у него на уровне. Я посмотрел, как он двигался возле дачи. Другого бы точно подстрелили.

- А откуда у тебя дача?

- Она не моя. Одна знакомая просила присмотреть, вот я и приперся на свою голову. А вы как на меня вышли?

- Глеб уловил суету в том районе, а я вспомнил о твоем предложении отметить День защиты детей. Вот мы и понеслись. Видел, как он машину водит?! – восхищенно спросил Рад.

- Непростой мужик, - задумчиво выдал Валерий. - Он хочет добраться до верхушки айсберга?

- Чего он хочет конкретно, я не знаю, но без него, думаю, мы оба были бы уже в морге.

- Это ж неспроста..., - взгляд Шохова устремился за горизонт, но вскоре сфокусировался на приятеле. - А тебе не кажется, что мы ему нужны только для наживки? Если спецам из клиники понадобились два друга, и они оба попадают в поле зрения крутого дядьки, мечтающего начистить им рожи, то сам Бог велел ему…

- Шох, я раньше не замечал у тебя мании преследования. Не стоит видеть врагов там, где их нет.

- Раньше - это ты верно сказал. Только раньше меня не пытались скопытить два раза за сутки, да и тебе уголовники не попадались на пути каждый день. Ты пойми: наша жизнь изменилась. Будем доверчивыми болванами - сразу в ящик сыграем, а помирать неохота до жути. Ты не представляешь, какие возможности открывает нам вот эта флэшка, - толстяк вытащил накопитель.

- Латынь? – уточнил Рварин.

- Она самая, - Валерий вернул сокровище в карман джинсов.

- И что она дает?

- Хочешь, покажу? – таинственно прошептал Шохов.

- Да иди ты к лешему! – запротестовал Радимир. – Мы только сбежали от одних бандитов, хочешь, чтобы прискакали следующие? Тебе мало? И ты еще мне объясняешь, что жизнь изменилась, а сам?

- Точно, чтоб у меня в байте битов недоставало, туплю не по-детски, - сознался толстяк. – Ты не представляешь, как сложно что-то уметь и не иметь возможности это кому-то показать.

- Ты прямо как Маша из мультика – «и никому не видно, что меня не видно»! То, что ты сделал с двумя джипами, я прекрасно помню. Лучше расскажи о девчонках. Надеюсь, ты еще не расстался с Вероникой?

- О, давай им позвоним из таксофона. Ты просто обязан переговорить с Юлькой. Бедняжка буквально сохнет по тебе.

- Врешь, наверное?

- Да чтоб мне провалиться на этом месте!

- Я бы позвонил, да, понимаешь, телефон у нее забыл спросить. Придурок!

- Ничего, для того и существуют настоящие друзья. Юлька пока живет у Ники, ее домашний я знаю. Времени сейчас сколько? – Шохов оглянулся по сторонам в поисках каких-нибудь уличных часов, затем махнул рукой. – С экзаменов уже вроде должны вернуться. Пойдем искать таксофон.

- Сначала карту надо купить, - нахмурился Радимир.

- А ты думаешь, я не позаботился? Зря ты так, - с важностью произнес Валерий. – Когда действуешь по четко заданному алгоритму, проколов не случается.

- Если бы в твои алгоритмы вписывались еще и действия врагов, цены бы тебе не было, Шох.

- Предусмотреть все невозможно, да и не нужно, иначе жизнь станет скучной. А сюрпризы бывают не только плохие. О! Вижу три аппарата, хоть один должен работать.

Номер набрал толстяк. Он же и заговорил:

- Киска, привет! Твоя подруга рядом?

- А чего это ты ею интересуешься? Она сейчас в ванне и подойти не сможет.

- А спорим, сможет? – загадочно произнес Шохов.

- Не буду я с тобой спорить, или ты только для этого позвонил?

- Нет.

- Тогда может, наконец, скажешь, чего надо?

- От тебя мне очень многое надо, но сейчас один молодой человек желает перекинуться парой слов…

- Юлька! – заорала Хохрина, оглушив абонента. – Хочешь с Радом поболтать?

- Интересно, она одетая выскочила или нет? – спросил толстяк.

- Ну, ты и кобель, Валерка! Тебе в подробностях описать, как выглядит Юлька без одежды? Ничуть не лучше меня.

- Алло, алло! – раздался встревоженный голос, и трубка перешла к Рварину.

- Привет! Ты как?

- Хочу к тебе, увидеть, поговорить, но чтобы сейчас! Я когда…, он ударил… Ты не представляешь, думала, умру на месте. Где мы встретимся?

Такого напора бывший тихоня не выдержал:

- Готов прямо сейчас, только скажи, куда?

- Ты в каком районе?

- Сквер перед театром Драмы, - сообщил Рад, хотя стоявший рядом приятель осуждающе качал головой.

- Буду там через полчаса. У входа в театр, - уточнила девушка и отключила связь.

- И этот человек пять минут назад говорил об осторожности. Прикинь, если сейчас кто-то из заинтересованных лиц прослушивал ваш разговор…

- Шох, любая паранойя должна иметь свои границы, иначе мы быстро превратимся в психов.

- А я и не спорю. Ты топай к театру. Деньги с собой есть?

- Наличные и карточка. Глеб предупредил, чтобы картой пока не пользовались.

- Это понятно, - кивнул толстяк. – Ты… вот что. По пути на свидание цветы не забудь купить, потом сходите с Юлькой в «Панораму».

- Что еще за «Панорама»?

- Темный ты, Рад, как лорд Вэйдер. Сколько лет живешь в городе, а куда девицу отвести не знаешь. Даю адрес – Гагарина, 14. Выйдешь из сквера, перейдешь дорогу и дуй к мосту, увидишь здание со скругленным углом – тебе туда.

- А ты? – растерянно спросил Рварин.

- Не поверишь, у меня тоже имеется личная жизнь. И я планирую ею сейчас вплотную заняться. Раз Юлька летит на всех парах к тебе, значит, кроме Ники, никого в квартире не будет. Усек?

- В десять вечера нас будет ждать Глеб, - напомнил Радимир.

- Как же неудобно без мобильника! – возмутился толстяк, пытаясь залезть в карман, где он обычно хранился. – Придется наручные часы купить. Ты не задерживайся, девушки не любят, когда опаздывают, особенно те, кто на твой звонок голышом из ванны выскакивает.

- Завидуешь?

- Радуюсь за тебя, бестолочь, - махнул рукой Валерий и повернулся к таксофону.

Рварин помчался в сторону театра. Ему пришлось сделать небольшой крюк, чтобы раздобыть букетик. А потом была потрясающая встреча. Какая «Панорама»? Они оккупировали лавочку и просидели там, держа друг друга за руки и болтая о всяких мелочах до тех пор, пока не зазвонил телефон Лировой.

- Скажи Шварценеггеру, что время без двадцати десять, и не задерживай его, - предупредила подруга.

- Ой, - спохватилась Юля. – Уже вечер? Когда мы опять встретимся?

- При первой же возможности. И я надеюсь, она представится очень скоро. Кстати, забыл спросить, как вы экзамен сдали?

- Как обычно: я - на «отлично», Ника - на «удовлетворительно».

- Ты восхитительная умница! – похвалил он.

- Не обманываешь? – лукаво спросила она.

- Я давал повод усомниться в моих словах?

- Конечно. Целый вечер.

- И в чем это выразилось? – недоумевал Рварин.

- Если ты действительно мной восхищаешься, мог хоть бы поцеловать разок.

Он чуть не выпалил: «А можно?», но вовремя спохватился и обнял девушку. Минут через пять она робко попыталась его отстранить. Затем настойчивей:

- Думаешь, мне хочется отсюда уходить? Но скоро пробьет десять.., - Юле удалось вырваться из объятий.

- И принц обратится в вурдалака, а зеленый парк станет мертвым лесом, - продолжил Радимир.

- Да, да, да, - улыбнулась студентка. – Именно так и случится, если этот принц не поспешит занять место в карете.

- Сколько там натикало? – он поднес ее руку, чтобы взглянуть на часы, и поцеловал. – За десять минут должен успеть. Провожать не надо, я бегом. Завтра постараюсь перезвонить. Я люблю тебя.

Слова вырвались сами собой, и шли они действительно от сердца. Теперь уже Юля обхватила шею молодого человека и… отобрала у него еще три минуты.

- И я тебя, - прошептала она, отпуская Рварина. – Беги, не хочу, чтобы ты опоздал.

Радимир не побежал, а полетел, не чувствуя усталости. Он явился в условленное место ровно в 22.00 по Валеркиным часам. Глеб на этот раз прибыл на другой машине и сразу тронулся, когда последний пассажир занял место.

- О-о-о, брат, - Шохову стоило лишь взглянуть на глуповатую физиономию друга, и объяснений не потребовалось. – Похоже, свидание удалось? Как тебе «Панорама»?

- Чего? Какая «Панорама»?

- Из которой замечательный вид на город, - уточнил толстяк.

- Мы не дошли, - сознался Рад.

- Молодые люди, вы что, не просекли ситуацию?! - услышав разговор, возмутился Глеб. – Собрались по ресторанам гулять? Ну, олухи! Вы бы еще к телевизионщикам обратились с заявлением. Знаете, как они обрадуются сенсации?! Наверное, немногим меньше тех, кто вас убить пытается. Полагаю, ваши портретики нынче многим разосланы, особенно по разным забегаловкам. А тебя, Валера, уже и полиция активно ищет. Пока - как свидетеля.

- Опять мы сплоховали, - тяжело вздохнул Шохов. – Хоть залезай в нору и не высовывайся, но кому нужна такая жизнь?

- Никаких нор, ребятки, не будет, - успокоил водитель. – Я просто призываю вас не подставляться. Мы пока даже не знаем, что за типы устроили на вас охоту, поэтому надо быть вдвойне осторожными. В клинике сегодня обнаружили мою прослушку. Теперь канал ценной информации потерян.

- И как мы узнаем, кто охотники? – спросил Радимир.

- Понадобится «язык», - спокойно ответил Глеб.

- Вы знаете, где его взять? – толстяк был явно заинтригован.

- Есть у меня один тип на примете. Осталось решить, как его выманить в нужное время в четко обозначенное место и обеспечить, чтобы никто не мешал.

Глава 7

Опыты над людьми

Рварин проснулся от собственного крика. Наблюдать, как трое негодяев избивают Шохова, заставляя Веронику на это смотреть, было выше его сил. Вступиться за друга тоже не представлялось возможности, поскольку сам Рад там не присутствовал. А начинался сон с обычной спокойной жизни: привычная рутина на работе, обед в заводской столовой, после пяти - толкучка в автобусе по дороге домой, куда они с Шохом поехали вместе. Потом приятель на машине отправился к дому Хорхиной, парочка решила прогуляться и наткнулась... Причем это оказались те самые типы, которых навечно успокоил Глеб.

Рварин отбросил в сторону простыню, служившую одеялом, и присел на диване. За окном уже рассвело. Часы в гостиной, где спал Радимир, показывали, что до намеченного времени подъема оставалось еще более получаса, однако снова ложиться желания не было.

До злосчастной субботы ему практически никогда не снились люди и события из реальной жизни, во сне Рада посещали исключительно сказочные видения. Феи, волшебники, ведьмы, драконы и прочие существа из разных миров являлись по ночам на просторы его подсознания и резвились там как могли. Наблюдать за столь разношерстной компанией было одно удовольствие. И главное – никаких сомнений в том, что все происходящее - сон. Сейчас же картинки оказались пугающе правдоподобными, словно он сам находился рядом и видел все собственными глазами.

«Любопытно, к чему снятся мертвецы, да еще столь агрессивные? Когда жил спокойно, смотрел сказки, а теперь сплошной напряг и днем, и ночью. Вчера, например, едва не потерял Валерку, и мое подсознание тут же взбрыкнуло. Да, жизнь круто изменилась. Придется нам с Шохом под нее подстраиваться, и чем быстрее, тем дольше проживем».

Рварин не стал дожидаться прихода Глеба. Убрав постельные принадлежности, он принялся разогревать мышцы. Вчерашняя тренировка давала о себе знать при каждом движении, но Рад не останавливался.

«Мститель сказал, что через неделю тело привыкнет. Осталось потерпеть совсем чуть-чуть. Правда, потом он обещал взяться за мое физическое воспитание всерьез. Чувствую, тогда нынешние нагрузки покажутся мне легкой разминкой».

Словно в ответ на мысли физкультурника хозяин дома тихо вошел в гостиную:

- Занимаемся? Похвально! Ты друга собираешься подключать к тренировкам или ему физические нагрузки запрещает религия?

- Если лень считать религией, то да, - кивнул Рварин.

- Ладно, сегодня пусть отсыпается, но в семь подъем. Сразу после завтрака поедем в город. Будем проводить эксперименты на людях.

- В семь? А как же тренировки? – удивился молодой человек.

Радимир после свидания с Юлей еще больше проникся идеей, что должен стать сильным. Теперь он был обязан суметь защитить не только себя, но и ее, а как боец Рварин ничего собой не представлял.

- Успеем, - успокоил наставник. - Начнем с малого. Полчаса утром, час перед ужином, в остальное время занимаешься сам в паузах между делами.

Пробежка, турник, брусья, скакалка и боксерская груша заняли двадцать минут. Затем тренер медленно показал четыре вроде бы незамысловатых движения, похожих на элементы причудливого танца.

- Выучи их и доведи до автоматизма на максимальной скорости выполнения. Проверять буду каждый день.

- А что они дают? – заинтересовался ученик.

- Они помогут уменьшить количество синяков и ссадин на втором этапе обучения, когда мы перейдем к настоящим упражнениям.

Шохов на удивление встал легко. Не отказался он и от готовки завтрака. Впрочем, для того, чтобы пожарить яичницу и сварить кофе, много времени не требовалось.

- А сейчас, господа-квартиранты, небольшая экскурсия по дому и прилегающим окрестностям, - заявил Глеб, когда сотрапезники помыли посуду.

Хозяин показал расположение комнат, парадный и выход на задний двор. Вывел в засаженный кукурузой огород, сообщив, что тот упирается в небольшой ручей с лесополосой, где можно неплохо укрыться, если в дом пожалуют непрошеные гости. Затем рассказал о постройках, в одной из которых располагался спортзал, в другой банька. Непосредственно перед домом был разбит полисадник с несколькими клумбами. Неподалеку стояла беседка.

- Когда я покупал дом, клумбы были ухожены. Сейчас все заросло. В общем, будет время и желание, займетесь цветами. Но не сейчас, - он глянул на часы. – Пора на выезд.

В восемь троица отправилась в город.

- А вы машину специально сменили? – спросил Валерий, оказавшись в кабине.

Белый «Шевроле», на котором Шох умчался из дачного поселка, остался где-то в городе, вместо него появился синий «Опель».

- Много будешь знать - скоро состаришься, - ответил водитель. – Ты лучше скажи, готов сегодня показать свои навыки?

- Всегда готов!

- А как насчет зарядки по утрам? Твой друг серьезно взялся за собственное тело. Скоро ты его не узнаешь.

- За собственное? А чего за него браться? Я больше привык ощупывать женские тела, это намного приятнее.

- Путь одних удовольствий ни к чему хорошему не приведет, особенно - в нынешней ситуации. Поэтому настоятельно рекомендую заняться мышцами. Вдруг понадобятся, а их нет?

- Не зря тебя Шварценеггером зовут, - обратился Шохов к другу. – Скоро подковы ломать начнешь.

Телефонист не выдержал и рассмеялся - представить Рада на месте Терминатора действительно было забавно.

- Ладно вам издеваться, - насупился Рварин. – Я не собираюсь заниматься бодибилдингом. Но постоять за себя научиться хочу.

- И это правильно, - поддержал его наставник.

Эксперименты, намеченные Глебом на сегодняшний день, включали те самые фокусы, в которых Шохов упражнялся на даче, изучая латынь, и демонстрировал Рад, повторяя слова с «любимой» буквой. Утро для этой цели было выбрано специально. В местах, куда привозил приятелей телефонист, зевак не встречалось.

- Так ребятки, пара минут вам на безобразия, потом на колеса и - ходу.

Толстяк удивил не только умением охлаждать жидкость и превращать ее в лед. Когда вместо него мужчины увидели Барби, это стало настоящим потрясением, Глеб даже в ладоши захлопал. А у Радимира, наоборот, сначала ничего не получалось. Только после третьей остановки, когда «молчун» разозлился из-за подначек друга, картавость принесла неожиданный результат: Шохов вдруг почувствовал себя голым и увидел, как из-за ангара выходят школьники во главе с учительницей. Ощущения оказались настолько реальными, что Валерий принял позу футболиста в «стенке» перед выполнением штрафного удара. При этом телефонист ничего подобного не испытывал и не видел.

Уже в машине троица пришла к выводу, что у Рварина звук «р» работает лишь в совокупности с сильными эмоциями. Эксперимент показал: разный настрой приводит к разным последствиям и воздействует лишь на того человека, на ком сконцентрировано внимание Радимира.

После десятой смены места оба подопытных валились от усталости:

- Ни разу не разгружал вагоны, но сейчас ощущения такие, будто через меня прошел весь состав, - пожаловался Рад.

- Глеб, а в чем прикол? С какого перепугу мы сегодня корячились? – Шохов немного легче перенес эксперименты.

- Узнавали возможности врага, - спокойно ответил водитель.

- Это как? – спросил толстяк.

- Тебя вчера засекли в Березовом стане. Однако я слышал, что чувствительность их аппаратуры должна с сегодняшнего дня измениться. В худшую или лучшую сторону, было неизвестно. До сего момента.

Накануне Глеб потратил массу времени, чтобы установить камеры наблюдения в тех местах, где они сегодня делали остановки.

- И как? – продолжал пытать Валерий.

- Радиус обнаружения упал до двухсот метров, если предполагать, что их оборудование находится в здании филиала.

- Так мы теперь можем осваивать латынь на дому? – обрадовался Шох.

- Нет, - Глеб был категоричен. – Рисковать убежищем ни в коем случае нельзя. Я подыщу вам место в соседней деревушке, есть у меня на примете один домик.

- Здорово! – потер руки толстяк. – Когда начнем?

- Сейчас перекусим немного, и я отвезу вас на место. Три часа занимаетесь, потом домой.

- А как же «язык»? - вспомнил Радимир.

- Уже работаю над этой проблемой, день – другой, и он у нас будет.

- Скорей бы узнать, что за люди на нас охотятся и чего им надо, - задумчиво произнес Рварин.

- Да какая разница! – безапелляционно заявил толстяк. – Бандиты, они и в Африке бандиты. А нужно им, чтобы мы ласты склеили. Меня больше интересует, как бы этих отморозков под монастырь подвести, чтобы под ногами не путались.

- Думаешь, тебе это по силам? Я сильно сомневаюсь, что фокусы с латынью помогут разобраться со всеми. Ведь мы пока не представляем, кто нам противостоит и сколько их вообще, - шапкозакидательство друга слегка удивило Рада, считавшего программиста более трезвомыслящим человеком.

- Ну да, верхушка айсберга - лишь малая его толика. Хотя мы даже и ее толком не рассмотрели.

- Вот здесь ты прав на все сто, - согласился Глеб. – И действовать вслепую мы не будем. Сначала разведка.

- Да-да, - поддержал Шохов, - мы - не поганые шпионы, мы – благородные разведчики, которым самое время подкрепиться.

Константин Васильевич Лепяхин работал финансовым директором небольшой юридической компании. Все проблемы с законом, возникавшие у причастных к СБП лиц, устранялись сотрудниками его фирмы. Имелись и другие клиенты, с которыми не без активного участия Константина удалось наладить хорошие связи.

В прошлом году мужчине перевалило за полтинник, и почти сразу начались проблемы со здоровьем. Лекари порекомендовали строгую диету, полный отказ от алкоголя и курения, плюс постоянные прогулки пешком, не меньше часа в сутки.

Полностью Константин смог отказаться лишь от сигарет. И после этого начал полнеть, даже постоянные прогулки и отказ от копченого и жареного мяса не особо помогали. За год он «вырос» с пятидесятого до пятьдесят шестого размера. Лицо округлилось, глазки заплыли, волосы поседели и поредели, живот заметно выступил вперед, что сильно напрягало считавшего себя молодым финансиста.

В обеденный перерыв Лепяхин заходил перекусить в небольшой ресторанчик «Хуторок», где для него даже стол накрывали заранее. Сегодня секретарша позвонила администратору и попросила сервировать на двоих.

- Константин Васильевич, прошу, - знакомый официант проводил к изолированному шестиместному столику. – Верочка заказала…, - он перечислил блюда, - желаете что-то еще?

- Пока достаточно, Иван. Сейчас должен подойти мой приятель, у него могут быть свои пожелания.

- Всегда рад помочь, - официант удалился, поскольку знал, что клиент предпочитает обедать в уединении.

Финансовый директор расположился на диванчике. Он не стал дожидаться гостя, для аппетита ополовинив бокал полусухого, и принялся за салат.

Набор блюд, которые ему приносили, отличался от представленного в меню. Лепяхину готовили по спецзаказу. Не всегда смачно, зато полезно. Сейчас мужчина тщательно пережевывал безвкусную траву и думал о копченом угре.

За этим занятием его и застал подошедший Петрович.

- Приятного тебе, - пожал он руку школьному другу. – Алкоголь в обед? Никакой трудовой дисциплины.

- Столовое вино алкоголем не считается, присаживайся. Чем кормиться будешь? – Константин кивнул в сторону подскочившего официанта.

Гость расположился напротив. В отличие от одноклассника, он сохранил подтянутую фигуру и лишь слегка тронутые сединой густые волосы. Мужчина продолжал заниматься плаванием, хотя в соревнованиях уже давно не участвовал.

- Чего тут можно сварганить на скорую руку? – спросил подошедший и после рекомендаций Ивана сделал заказ. – Мы не из крутых финансистов, нам чего попроще, - добавил он вслед официанту.

- Кто бы прибеднялся, Федор, - усмехнулся Лепяхин. – Рассказывай, чем обязан радости видеть тебя.

Пловец ответил не сразу. Он неспешно осмотрел уютный уголок, откинулся на спинку дивана и лишь потом заговорил:

- Хотел узнать, работает ли прибор, который мы смонтировали месяц назад? Ты говорил, что после прорыва он…

- Сегодня утром я начал испытания, - прервал одноклассника Константин. – Дня через три будут первые результаты.

- На ком проверяешь?

- Есть у меня племянничек, вот ему и поручил. Пусть хоть какая-то польза будет.

- А не жалко любимого родственника? – брови безопасника скакнули вверх.

- Скажешь тоже, - усмехнулся финансовый директор, поправив бабочку. – Да этот прохвост спит и видит, как я помру, а все деньги ему достанутся. Главное сейчас, чтобы устройство выдало нужный результат.

- Если прибор действительно заработает, неизвестно, кто помрет раньше.

- Очень на то надеюсь, Федя, - кивнул Лепяхин. – Кстати, ты сможешь наладить серию быстро? И чтобы без финальной сборки?

- Без проблем. Две конторы готовы взяться за изготовление, есть связи с торговой сетью. Нам с тобой останется лишь собрать две половинки, оснастить датчиками и заполнить соляным раствором.

- Может рискнуть? – задумался финансист. – Скажи, сколько надо тугриков, чтобы уже завтра начать изготавливать первую сотню?

- Пол-лимона с ушами хватит. Сейчас кризис, люди за любую работу готовы взяться, но без аванса вкалывать не будут.

Петровичу принесли салат. Явно с добавлением копченой рыбы, поскольку ее запах заставил финансиста крепко сцепить зубы. Всегда хочется именно того, что тебе запрещено, а тут рядом сидит приятель и жрет все подряд без какой-либо оглядки на чьи-то советы. Константин поморщился, сглотнул слюну и продолжил беседу:

- Скинешь моей Верочке контактные телефоны. Если сегодня вышлют счета, завтра получат деньги. Уверен, что не подведут?

- Пусть только попробуют! С Федором Хрулевым шутки плохи. Гарантирую - к понедельнику десять экземпляров будут у тебя. Останется лишь обеспечить доставку в нужные руки.

- С технической точки зрения оно, действительно, так. Но потребуются еще немалые средства на рекламу, организацию розничных продаж и послепродажного обслуживания.

- Тебе же не впервой решать подобные задачки. К тому же, если возникнут сложности, можно подключить Никитича.

Собеседники умолкли, когда официант принес горячее. Дождавшись его ухода, финансист продолжил.

- А стоит ли? В таком деле требуется особая гибкость, а Никитич иногда бывает не в меру крут. Запугает клиента раньше времени, а тот, глядишь, начнет управу искать на агрессивного компаньона.

- Пусть только попробует. Я ведь не зря свой хлеб ем. Любого, кто на нашем пути станет, в бараний рог скручу.

- Да не о том я сейчас говорю, Петрович. Твоя задача - обеспечить безопасность, правильно?

- Конечно, - кивнул мужчина и опустошил свой бокал.

- А моя – добыть как можно больше денег. И неважно, какими способами. Так вот, подключив Никитича, мы можем потерять половину доходов. И самое паршивое, с меня же потом за нехватку денег и спросят.

- То есть мне пока ему ничего не говорить?

- А смысл? Реализуем первую партию, получим прибыль, вот тогда и преподнесем начальнику на блюдечке плоды трудов своих.

Лепяхин с затаенной завистью посмотрел на школьного приятеля: «И годков-то нам одинаково, а на нем седина практически не отметилась, и живота нет. Везет же некоторым».

- И то верно, - согласился безопасник. – Надо сначала удостовериться, что мы на верном пути. Пустобрехом в глазах шефа казаться неохота.

- То-то и оно, Федя.

- Сам-то как думаешь, выгорит дело?

- Чутье подсказывает, нас ждет удача, - убежденно ответил Константин. – Иначе я бы не просил у тебя опытную партию. Кстати, хотел узнать, что там по нарушителям? - решил сменить тему Лепяхин. - Неужели Сырцов неспособен их обнаружить?

- У Демида у самого рыльце в пуху, - досадливо поморщился Петрович. – Не стал пока говорить шефу, но, похоже, наш не в меру ретивый оперативник в среду утром подключался к энергии, когда мчался за город.

- Почему так решил?

- Когда поступил сигнал из Березового Стана, Сырцов прыгнул в тачку и помчался из своего офиса. Лысый говорил, что минут через пять его гаврики словили еще один сигнал, который исходил из точки города на отрезке между конторой Демида и злосчастным дачным поселком.

- С Сырцовым не разговаривал?

- И не собираюсь. Пока. Соберу доказательства, потом и побеседуем в принужденной обстановке.

- Пожалуй, ты прав. Надо иметь на руках все козыри, чтобы не отвертелся.

- Никуда он от меня не денется. Хрулев свое дело знает.

- Что верно, то верно. Никитич за тобой, как за каменной стеной.

Если бы Петрович сейчас присмотрелся к другу, он бы заметил проскочившее на миг недовольство в глазах сотрапезника, но безопасник в это время «воевал» с ароматным бифштексом.

- Угу, - промычал он.

Выпив по стаканчику морса, приятели закончили обед. Федор покинул заведение первым. Финансист же не спешил возвращаться на рабочее место.

«Плохо, когда политика определяет бизнес, а не наоборот. Никитич со своими амбициями может стать серьезной помехой торговле. Если товар распространять только среди тех, кто полезен СБП, а не среди тех, кто больше платит, то прибыль пострадает катастрофически. Нет прибыли – нет развития. И какой смысл заниматься делом, которое не приносит барышей?»

Лепяхин покинул заведение и медленно направился к офису. Врачи советовали больше двигаться, поэтому он выбрал ресторанчик в получасе ходьбы от места работы.

«Эх, бурная моя молодость! Кто ж знал, что ты ударишь по здоровью, - сокрушался пешеход. – Не так давно разменял шестой десяток, а сердечко уже пошаливает, печень дает сбои, ноги устают».

Константин не любил встреч с Петровичем, но сегодняшней был доволен. Если Федор сообщит контакты изготовителей, производство окажется в руках Лепяхина. Изготавливать датчики умеет только он, а что касается соляного раствора…

«Без меня его ни одна сволочь не сумеет сделать, даже имея образец и лучших химиков. Рецепт – моя главная страховка, если вдруг что-то пойдет не так».

Деревянный домик снаружи выглядел убого. Сразу было понятно, что он необитаем. Впрочем, примерно треть домов в этой деревне находились в таком же плачевном состоянии. И все же какие-то люди тут жили, если судить по стайкам бродившим у подворий гусей и доносившемуся издали лаю собак.

- А хозяева не нагрянут? - заволновался Шохов, когда Глеб повел их внутрь.

- Дом мой, - удивил их мститель. – По дешевке купил.

- И много у вас таких хором? – спросил Валерий, оказавшись под крышей.

- Мне хватает.

Внутри домик оказался гораздо симпатичнее, чем снаружи. Конечно, роскошью там и не пахло, однако стены были оклеены современными обоями, а мебель, пусть и старая, выглядела крепкой.

- Как сказал один новый русский в Эрмитаже, «бедненько, но чистенько».

- Не умничай, - усмехнулся Глеб. – Электричество тут имеется. За домом просторный сарайчик. В общем, все условия для проведения опытов. Главное - местных не пугайте и деревню не спалите. В случае чего звоните мне. В адресной книжке я - единственный контакт, - мужчина вручил Шохову мобильник.

- Надо же! – воскликнул толстяк. – Неужели такие еще выпускают? Рад, ты смотри – кнопочный, - он протянул другу аппарат.

Рварин в это время увидел что-то в окно и кинулся прочь, по пути чуть не выбив сотовый из рук приятеля.

- Что он там нашел?! – Валерий открыл форточку и выглянул на подворье. – Курей никогда не видел? Так вроде сам из деревни.

- Кстати, любая живность, хоть и ходит по моему двору, чужая. Ее тоже не обижать, - распорядился домовладелец.

Радимир вошел в комнату, прижимая к груди черный пушистый комочек.

- Куры - сволочи, чуть котенка не заклевали, представляете?

- А мамаша его где была? – Валерка посмотрел на зверька, который умещался на ладони приятеля. – Ему месяц от силы.

- Не жилец, - с одного взгляда заключил Глеб. – Зря ты его принес, только мучения продлишь. Ладно, начинайте работать, времени не так много, я уехал.

За ним со скрипом закрылась входная дверь.

- Можно немного и поработать, - произнес Шохов, вытаскивая из сумки ноутбук. – Что ты собираешься делать с недобитым зверем?

- Надо ветеринара найти, смотри, как ему досталось, - Рварин держал котенка, как хрупкую драгоценность.

- Рад, ты в своем уме - откуда в этой глуши ветеринар? Да и никто из селян ради твоего задохлика пальцем не пошевелит. Тут таких в ведрах топят.

- Ну не бросать же его умирать, Шох. Может, хоть перевяжем?

- Чем – занавеской? Давай попробуем по-другому, - уверенно заявил программист. - У нас ведь есть латынь, забыл? Вдруг она ему здоровья поправит? Дай-ка сюда подопытного.

- Держи, только осторожней, - протянул добычу Радимир.

- Ух ты, какой шустрый! – вскрикнул толстяк. Зверьку не понравились ладони Шоха, и он вцепился когтями в кожу.

- Ну, вот - первая производственная травма, а у нас даже йода с собой нет.

- Ты быстрее лечи животное, - торопился Рварин. – Подумаешь, две царапины. Ничего с тобой не случится.

- Как знать, как знать… Прикинь, сколько в этих коготках микробов, - Валерий положил пострадавшего возле ноутбука и запустил словарь. – Поищем «здоровье».

Произношение перевода в исполнении Шохова результатов не принесло. Он перебрал еще несколько слов, имевших отношение к лечению - состояние пациента не улучшалось.

- Что-то твоя латынь сегодня не хочет работать, не находишь?

Валерий и сам не мог понять причин неудачи.

- Почему сразу «моя»? Ты вот тунеядствуешь, а мог бы хоть попробовать. Читай, - он предложил приятелю перевод слова «лечить», поскольку там имелись его любимые буквы.

- Tractare, - произнес Рварин, глядя на экран. – Пушок, ты хоть знак подай, если легче станет.

- Действует, ты смотри! – заорал Валерка и поднес к глазам друга свою руку.

- И чего? – не сообразил Рад.

- Царапины видишь?!

- Нет.

- Вот и я не вижу, а до твоего «трэктаре» они были. Ты вот что, - толстяк боялся спугнуть удачу. – Запомнил, как оно пишется по латыни?

- Конечно.

- Теперь представь надпись на подопытном и считывай ее. Сконцентрируйся. И еще - не забывай эмоции.

Рад уже и сам разволновался. Он закрыл глаза, мысленно нарисовал слово. Потом сосредоточил взгляд на пациенте и трижды произнес «трэктаре», после чего в комнате повисла напряженная тишина.

И вдруг приятели заметили, что ранки на поклеванной голове котенка начали медленно затягиваться. За пару минут от них не осталось и следа, а беспомощный пациент задней лапой попытался почесать за ухом, но не достал.

- Ничего себе! – произнес Шохов.

Зверек тут же вскочил на лапки, зашипел и выгнул спину, «благодарно» реагируя на двух чужаков.

- Ого! – воскликнул толстяк. – Оказывается, некто рычащий не только стращать умеет, но и раны латать. Вот это я понимаю!

- Неужели получилось?! – не верил молодой человек. – Прямо как в сказке!

- А у тебя сомнения? Гляди, какая резвость у «не жильца» проклюнулась.

Котенок забрался на диван, потом на спинку, оттуда на ковер, по нему добрался почти до потолка, и лишь затем понял свою оплошность. Как вернуться вниз, он не знал, и жалобно запищал.

- Эх, ты, - Радимир встал на диван и протянул малышу руку. Оторвав его от ковра, мужчина опустил киску на пол. – Как думаешь, он голодный?

- Ты и накормить его хочешь при помощи латыни?

- Шох, только не надо сходить с ума. Мы в деревне, тут наверняка имеется магазин. Я пойду, молока куплю.

- Глеб сказал, нам вкалывать нужно, а ты время готов на всякую ерунду тратить. И вообще, зачем зря молоко переводить? У нас такой хороший экземпляр для опытов.

- Валерка, ты мне друг? – изменился в лице Рварин.

- Конечно, разве могут быть сомнения?

- Тогда запомни: никаких опытов над моим кошаком. Я, можно сказать, в него часть души вложил. Это понятно?

Толстяк еще ни разу не видел приятеля таким грозным, даже опешил слегка.

- Уразумел. Не знал, что ты так неровно дышишь в сторону кошек.

- Я за молоком.

Домик Глеба стоял на самом краю деревни, и Рад направился к центру. Пройдя мимо нескольких строений, он увидел двух старушек, сидевших на лавочке.

- Добрый день, - поздоровался он. – Не подскажете, как в магазин пройти?

- Здравствуй, милок. Ты издалече к нам приехал? У кого остановился? Худющий-то какой! А чего в магазине занадобилось? Там ведь химия одна …

Рварин с трудом уловил паузу, чтобы ответить хотя бы на один из вопросов, которыми его засыпали.

- Молока хотел купить.

- В магазине? Там же вода беленая. Вот у Марковны настоящее молоко! - одна из старушек кивнула на другую.

- А можно у вас купить?

- Почему бы и нет, касатик. Пойдем в хату.

Пока шли, Марковна без умолку болтала на тему опасностей жизни в городе. Досталось и экологии, и пьяным водителям, и преступности. В доме его угостили пирожками и вынесли трехлитровую банку молока.

- Пятьсот рублей хватит? – спросил он.

- Какие пятьсот? – всплеснула руками старушка. – Я же тебе не ведро предлагаю.

- Так ведь натуральный продукт, без химии. И пирожки мне ваши очень понравились, чувствуется, что с душой приготовлено.

- Пятьсот, так пятьсот, - из соседней комнаты вышел мужчина лет сорока. – Покупатель всегда прав, не так ли, кореш?

- Володька! Скройся с глаз моих долой! Не встревай, когда старшие говорят!

Мужчина скрылся, что-то недовольно пробурчал себе под нос, но подчинился.

- Послал же Бог внучка. Двадцать пять годков, а уже никчемный. И ведь хороший парень, когда не пьет. Токмо деньки эти за год по пальцам пересчитать можно, - сокрушенно качала головой старушка.

- Двадцать пять лет?! – ужаснулся Рварин. – Можно я на него взгляну? – непроизвольно спросил он.

- А ты врач, что ли? Так ему и лекари не могли подсобить.

- Имею некоторое отношение к медицине, - подумал о Юле молодой человек.

- Гляди, - махнула рукой Марковна.

- Я ему сейчас деньги дам. Если получится излечить, то он их сам вернет, ну, а нет... Буду вам должен и в следующий раз обязательно отдам. Ладно?

Других наличных у Рада с собой просто не было. Он попросил пожилую женщину остаться, а сам вошел в комнату.

- Владимир, здравствуйте! – официально поприветствовал алкоголика Рварин.

Тот развалился на диване, с тоской глядя в потолок.

- Привет, коль не шутишь. Бабку мою охмурить хочешь, деньги жалко?

- Нисколько. Пятьсот рублей я отдам тебе.

- Ух, ты! – резво подскочил внучок. - Так я сразу и за бутылкой сгоняю.

- Потом, может быть. Но сначала выполни мою просьбу, небольшую.

- Какую?

- Посиди с минутку, не двигаясь.

- И всего-то? Это мы запросто.

- «Трэктаре» - произнес «имеющий отношение к медицине» и повторил дважды, глядя на голову пациента. – Держи, - Рад протянул ему купюру.

- Зашибись! – воскликнул тот. – Никогда еще таких легких денег не зарабатывал. Так я побежал?

Не дожидаясь ответа, подопытный дернул прочь из дома.

«Чуда не случилось, - мысленно сокрушался Радимир. – Выходит, лечить могу только кошек. Хоть не навредил, и то ладно».

- Извини, Марковна, - развел руками «врачеватель», - тяжелый случай. Но деньги я обязательно верну. Может уже и сегодня.

- Черт с ними, с деньгами. Спасибо, что попытался, добрый человек. Ты в крайнем доме остановился? Хозяин ремонт затеял?

- Ага, - уцепился за подсказку Рварин.

- Чего понадобится, заходи. У меня и огурчики уже уродились, и лучок имеется.

- Обязательно зайду.

- Я все в сумку сложила, потом занесешь, касатик.

- Благодарю, Марковна.

Было так неловко, что молодой человек поспешил убраться. По дороге он хаял себя почем зря: «Кем я себя возомнил? Избавителем от болезней? Так алкоголизм скорее вредная привычка. Только старушку расстроил и настроение себе испортил».

По возвращении в избу на него накинулся Шохов:

- Тебя только за смертью посылать! Чего так долго?

- Пока корову нашел, пока подоил, пирогов испек... Думаешь, это быстро? – без огонька ответил добытчик, выставляя на стол содержимое холщовой торбы. – Ты блюдца не нашел?

- Ого! А твой кот не лопнет с трех литров? Пирожки с чем? – Шох тут же схватил один и откусил. – О! С капустой, мои любимые. Это ты здорово за молочком сходил. Объявляю перерыв. Сам-то чего такой задумчивый? Опять красавицу встретил?

- Да-да, зовут Марковна, ей лет под восемьдесят, - так же отрешенно ответил Радимир.

- Во, как! Ну, ты гурман! Впрочем, о вкусах не спорят. Пирожки у нее клевые!

Рварин сам отыскал блюдце, чашки и тарелку. Сначала налил питомцу, затем себе по чашкам.

Кроме капустной начинки в пирожках имелась еще и клубничная. Приятелям хватило четверти часа, чтобы расправиться с подарками старушки.

- Вот из-за таких, как ты, и губятся все великие начинания, - сладко потянувшись, заявил Валерий. - Скажи на милость, как теперь работать? После такого полдника только на боковую.

Стук в дверь заставил вздрогнуть обоих.

- Можно? – На пороге вся в слезах стояла Марковна.

Глава 8

«Аполлон» с пляжа

- Юлька, зря ты сегодня со мной на пляж не пошла. Я там такого мужчинку приглядела – пальчики оближешь! Тело – Аполлон отдыхает, голос – аж мурашки по коже, а как плавает – обалдеть! В общем, настоящий Шварценеггер! Не то, что твой худышка.

Хохрина встала на пороге комнаты, которую временно занимала сокурсница, и сладко потянулась, опершись руками о косяк двери. В больших карих глазах поселилась томная мечтательность.

Лирова неохотно перевела взгляд с учебника на подругу, которая сейчас сильно напоминала кошку, оттачивающую коготки о дверной проем. Похоже, в поле зрения Вероники попал новый объект для соблазнения.

- Судя по описанию, его должен сторожить целый табун на все согласных девиц.

- То-то и оно, - подтвердила брюнетка. – Сразу три лахудры взяли мачо в осаду и никого не подпускали.

- И ты расстроилась? Брось. Мне мама всегда говорила: красивый мужик – чужой мужик. А его жене достается почетная обязанность готовить, стирать-убирать, воспитывать детей, вот только спать он будет с другими, - Юля попыталась остудить пыл похотливой «кошки».

- Какая ты скучная, подружка! Я ж не собираюсь за него замуж. Так, бабское любопытство.

- Знаю я твое любопытство! Опять через постель?

- А что тут такого? – отмахнулась Вероника. - Если он бог не только с виду, почему хотя бы на часик не ощутить себя богиней?

Отличницу лечебного факультета покоробили слова подруги. Увлечения Хохриной всегда были кратковременными, однако на этот раз Юле показалось, что Шохов заинтересовал брюнетку по-настоящему. Похоже, она все-таки ошиблась.

- И что тебя остановило? Лахудры не допустили к вожделенному телу?

- При чем здесь они?! – отмахнулась Хохрина. – Ты, как всегда, не в теме, ни фига не просекаешь в охоте за парнями. Из них не каждого возьмешь с места в карьер - к избалованному женским вниманием мужику особый подход нужен.

Вероника отлипла от косяка и забралась в кресло, подобрав под себя ноги.

- Да ну тебя, - Лирова демонстративно уткнулась в учебник.

- Юлька, к тебе подруга пришла с бедой, а ты отворачиваться? Сейчас обижусь!

- Какая это беда? – книжку все же пришлось отложить. – Подумаешь, какой-то смазливый тип не уделил внимания. Может, оно и к лучшему?

- Нет, нет и нет! - запротестовала Ника, уцепившись пальцами в подлокотники. Грудной голос брюнетки еще больше понизился, и она почти басом произнесла: – Я хочу вкусить этого «Аполлона» и знаю, как к нему подкатить.

- Если знаешь, почему не…, - запнулась Лирова, догадавшись, что в планах охотницы ей тоже отведена какая-то роль. Подруга одарила Веронику недобрым взглядом.

- Ты сперва меня выслушай, а потом будешь возмущаться, - поспешила охотница за греческими богами. – Я подслушала - он приползет на пляж послезавтра. Мы, типа случайно, тожезаруливаем. Ты - в голубом купальнике, я - в красном. Сто пудов даю, он клюнет на твой прикид, как голодная щука на пескаря. Попросит телефончик, а ты, вся из себя гордая, говоришь: «вот еще!», и уходишь. Расстроенная добыча попадает мне прямо в руки, и дальше - дело техники. Правда, здорово?

- Ты действительно думаешь, что использовать подругу в качестве приманки - это здорово? Да с чего ты вообще взяла, что он на меня «клюнет»?

- А то ты не знаешь, на кого из нас все мужики пялятся? Мне иногда кажется - сними я купальник, они все равно меня рядом с тобой не заметят.

- Неправда, Шохов сразу к тебе подошел. Скажешь, не так?

- Валерка – балабол. И до Аполлона ему, как мне до Дюймовочки. А тот…, - Хохрина мечтательно уставилась на потолок. – Вылитый секс-символ. И он должен стать моим хотя бы на час.

- Ника, давай закроем эту тему. Можешь считать меня моралисткой, занудой - кем угодно, но любовь на час – это… как-то противно попахивает.

- Просто ты его не видела, - не слушая возражений, продолжила Вероника, сместившись к правому подлокотнику. – Плечи – во, бицепсы – во, и умопомрачительные кубики на животе.

- Ага, и полное помрачение мозгов, - добавила Лирова. – Ты мультик «Красавица и чудовище» видела?

- И чего?

- Помнишь, у Бель ухажер был из местных, Гастон? Под твое описание идеально подходит.

- Это который яйца десятками жрал? – вспомнила брюнетка.

- Он самый, - кивнула Юля. – С виду красавец, а в душе чудовище. Тебе такой нужен?

- А то я знаю, кто мне нужен! Вот и пробую всех подряд, чтобы выбрать лучшего, - усмехнулась дамочка. – Нельзя же идти вслепую, за кого не попадя?

- Ну да, представляю, как тебе завязывают глаза и силком тащат в ЗАГС.

- В ЗАГС? Ни за что! Брак охлаждает отношения, а они должны быть постоянно страстными, подобно огню. И, кстати, ты просто обязана мне помочь - я же прятала тебя от Рахима.

- Ника, как ты себе это представляешь? Вдруг меня Рад увидит с твоим типом, что он подумает? Ему грозит серьезная опасность, и, между прочим, из-за меня, а я по пляжам с «Аполлоном» разгуливаю?

- Во-первых, Радимир тебе ничего не запрещал. Во-вторых, он еще не муж и неизвестно станет ли им…

- Хохрина! – попыталась остановить «наезд» отличница.

- А в-третьих, - брюнетка сделала вид, что не слышала подругу, - с какого перепугу его понесет на пляж? Разве что за новыми ощущениями, ну так мы тогда его сразу на чистую воду выведем. Согласна?

- Слушай, а когда ты успела с Валеркой поссориться? – Юля не желала идти на поводу у приятельницы.

- При чем здесь Шохов? – сделала непонимающее лицо Вероника. – Мы с ним хорошие друзья. Он забавный, за словом в карман не лезет, но не Аполлон, - вздохнула брюнетка.

- Тоже мне, любительница мифологии! А кентавра не хочешь для экзотики? Не боишься, что твой «Аполлон» окажется типом вроде Рахима?

- Что я, совсем в мужиках не разбираюсь? Вот увидишь…

- Да не хочу я его видеть, - не выдержала Лирова, – и не хочу быть приманкой! Ведь наверняка смазливой сволочью окажется, а я потом не смогу себе простить, если с тобой что-нибудь случится.

- Так и скажи, что я для тебя ничего не значу. Только о себе и думаешь, а сущий пустяк для подруги сделать в лом, - брюнетка опустила ноги на пол, скорчила гримасу высшей степени оскорбленности и отвернулась.

- Ничего себе, пустяк! Ты мне еще переспать с ним предложи!

- Подумаешь, - Хорхина встала с кресла и потопала из комнаты.

Юля услышала, как открылся холодильник. Характерные звуки сообщили, что подруга решила утопить размолвку в алкоголе. Пришлось подниматься и идти на помощь.

- За настоящих подруг! – Вероника чокнулась стаканом с бутылкой. – Где бы их еще найти?

- Прекрати.

- Я в своем доме, - мрачно заявила обиженная. - Что хочу, то и делаю. И не надо мне указывать…

- Мешаю? Уже ухожу.

- Никто и не держит, подумаешь! Вот напьюсь сейчас до чертиков и помру. А тебе все равно?

- Ника, как ты можешь опускаться до шантажа? Мне не все равно, именно поэтому я и не хочу, чтобы ты кидалась на шею пляжному козлу.

- Да откуда ты можешь знать, что он козел? Мне он пока ничего плохого не сделал, тебе - и подавно.

- Когда сделает, будет поздно, - с укоризной заметила отличница, настроение у девушки совсем испортилось.

- Юлечка, я большая девочка, - брюнетка поставила стакан на стол. - Все, что могло, со мной уже случилось, но я ни тебе, ни себе не прощу, если не поговорю по душам с этим мужчинкой.

- Только «поговорю»? – переспросила Лирова, пристально глядя на подругу.

- Если окажется сволочью - не более того.

- Обещаешь?

- Ты же меня знаешь!

- Потому и спрашиваю.

- Мамой клянусь, слушай, - для большей убедительности Вероника еще и перекрестилась.

- Ладно, я пойду с тобой на пляж, - выдавила из себя Лирова, - но это будет в последний раз. - Девушка взяла со стола стакан и залпом допила остатки.

- Юлька, дай я тебя расцелую! – подскочила брюнетка.

- Не советую. Я сейчас очень злая, могу и укусить. Твой здоровяк не испугается следов от моих зубов?

- Фасад портить не дам, - передумала целоваться Ника. – А ты чего спиваешься в одиночку?

- Когда понимаешь, что лучшая подруга тебя попросту использует, очень хочется напиться.

- Да ладно тебе дуться! Между прочим, на Радимира ты моими стараниями вышла. Шохов на кого клюнул? Вот-вот! И лишь потом познакомил нас со своим другом.

- Иди ты, – махнула рукой Лирова и ушла в свою комнату.

Ей сейчас было очень обидно. Девушка закрыла дверь, упала на диванчик и положила на лицо открытый учебник. Она никого не хотела видеть.

«Лучше было плюнуть на все и уйти к чертовой бабушке, но Рад обещал звонить на домашний Ники, а она с обиды может наговорить на меня что угодно. Надо будет сказать, чтобы держал связь через сотовый. Что ж нам теперь, каждого шороха бояться? В конце концов, сдам экзамены и можем на каникулы уехать к моим в деревню, не думаю, что его там найдут».

- Подруга, я в магазин, а то кто-то весь мартини вылакал, - из-за двери донесся голос Вероники.

- Да иди ты хоть к Аполлону Бельведерскому! – огрызнулась Лирова.

Буквально через минуту, после того, как щелкнул замок входной двери, зазвонил телефон. Юля подскочила в надежде, что это Рварин. Стакан мартини давал о себе знать, ее слегка пошатывало.

«Только бы язык не заплетался, а то подумает про меня… Из-за этой Ники одни неприятности!»

- Да, слушаю!

- Привет, Юль, как жизнь?

- Валера? Здравствуй. Твоя киска ушла в магазин, будет минут через пятнадцать. Рад с тобой?

- Нет, сегодня он на посту, а мне удалось вырваться только до таксофона и обратно. Как у вас дела?

- А с Радом точно все в порядке? – засомневалась девушка.

Шохов знал, что в таких случаях нужно говорить дамам, поэтому ответил практически без паузы.

- Если бы он не прихворнул малость, точно бы стоял рядом. Но доктор прописал постельный режим на сутки. Мой друг немного перетрудился с непривычки.

- Это серьезно?

- Не думаю, будет выполнять требования врачей, завтра к вечеру обязательно с тобой свяжется. Он так рвался это сделать сегодня, еле убедил парня, что четко передам тебе все его пылкие признания в любви.

- Считай, что передал. У меня ответная просьба. Валер, пусть он звонит на мобильный. Возможно, мне скоро придется вернуться в общагу.

- Что, поссорились с Никой?

- Нет, но можем в любую минуту.

- Понятно, передам.

- А ты послезавтра в городе будешь?

- Если надо – буду.

- Постарайся зайти к Хохриной часиков в семь вечера.

- Зачем?

- Боюсь, как бы с ней беда не приключилась. Только учти: я тебе ничего не говорила. Ты еще звонить будешь?

- Нет, не успеваю, с трудом удалось выкроить пять минут. Передавай подруге привет, можешь даже поцеловать от меня, только не ссорьтесь, а то в угол поставлю.

- Привет передам, а целовать не обещаю.

Лирова положила трубку и задумалась:

«И чего я только что сделала? Подставила подругу или помогла ей? До чего же противно на душе!»

Через пять минут вернулась Вероника. Она увидела задумчивую приятельницу у телефона и спросила:

- Ты чего такая унылая?

- Шохов звонил. С трудом вырвался на минутку в город, хотел услышать твой голос, просил даже поцеловать от себя, - с укоризной ответила отличница.

- Подумаешь, еще позвонит. Мороженое будешь?

- Нет, - отказалась от любимого лакомства Юля.

Минувший день измотал Рварина и морально, и физически. Опыты с латынью не прошли бесследно. Если заживление ран котенка особых проблем не доставило, то эксперименты с людьми дали о себе знать сразу после ухода Марковны. Ее сердечный приступ настолько перепугал молодого человека, что он выложился на все сто.

Старушка, правда, пришла не потому, что ей вдруг стало плохо. Наоборот, поведение внука, который вместо водки принес коробку зефира и оставшиеся деньги, настолько растрогало, что она кинулась благодарить лекаря.

- Когда Володька еще в школу ходил, я часто нахваливала зефир, не думала, что он до сих пор помнит. А после того, как мы душевно чайку попили, внучок сам пошел картошку окучивать - без просьб и обещаний налить горькой. Да он помолодел лет на пять, когда вернулся из магазина, - рассказывала Марковна обалдевшим приятелям и вдруг, схватившись за грудь, начала сползать со стула.

Оба экспериментатора сначала растерялись. Шохов первым вспомнил о способностях друга и попросил того действовать. Сколько раз Радимир произнес «tractare», он и сам не знал, но время, пока старушка приходила в себя, показалось бесконечным.

Очнувшись, гостья продолжила благодарить за внука, посчитав приступ легким недомоганием. Валерка начал ее инструктировать, понимая, что слухи о Раде, как избавителе от алкоголизма, могут серьезно усложнить им жизнь.

- Лучше будет, если ваш Володька решит, что сам поборол дурную привычку. Захотел не пить - и не стал. Тогда и самоуважение проснется, он другим человеком быстрее станет. Поэтому в деревне никому ни слова о лечении, иначе все насмарку.

- Так я и не собиралась, разве что по секрету Михайловне.

- Какая Михайловна?!

- Так соседка моя, подруга лепшая. Токмо благодаря ней твой приятель и заглянул в дом.

- Хотите опять потерять внука? – строго «наехал» Валерка.

- Упаси Господь! – перекрестилась старушка.

- Тогда никаких Михайловн. Учтите: второй раз парня из дурмана не вытащить даже ему, - Шохов кивнул в сторону Радимира. – А стоит подняться слухам, и внучок перестанет в себя верить, снова покатиться по наклонной.

- Да, да, - закивала старушка, - людская молва – штука страшная. Володька, он ведь с чего запил? Я когда с первым инфарктом в больницу попала, в деревне заговорили о скорой смерти Марковны. Тут внучок и не выдержал. Любит он меня, когда трезвый.

- Вы сказали - первый? – удивился Рварин. – Был и второй?

- Сердечко у меня слабенькое и годков немало. Городские врачи трижды с того света вытаскивали, дай им Бог здоровья.

«Четвертый инфаркт? – мысленно ужаснулся Рад. – Неужели Валеркина латынь…»

Старушка ушла, пообещав никому не рассказывать об участии Радимира в чуде с внуком. А у самого чудотворца после ее ухода начались проблемы со здоровьем. Накатила такая слабость, что он самостоятельно со стула встать не смог. Когда приятель дотащил его до дивана, больной почувствовал еще и жуткий голод.

Пришлось теперь Шохову срочно бежать за продуктами. Марковну он догнал уже возле ее дома. Молодого человека нагрузили домашними творогом, сметаной и яйцами. Больной ел вяло, но много, после чего уснул. Валерий посидел над ним немного и тоже отправился на боковую. Котенок отставать от приятелей не захотел, забравшись на грудь Рварина, он свернулся черным комочком и затих. А разбередил сонное царство недовольный Глеб, приехавший, чтобы забрать «работников».

- И многому вы научились, бездельники? – спросил он подскочившего Шохова.

Тот нисколько не растерялся, подошел к другу и взял главное доказательство сегодняшних трудов.

- Кто-то говорил, что этот зверь - не жилец, а мы с помощью латыни доказали обратное. Правда, далось это не без труда, вот и восстанавливаем силы. Особенно Рад.

Рварин с трудом оторвал голову от подушки и принял положение сидя.

- Шох, Пушка здесь не забудь, - пробормотал он, стараясь удержаться вертикально.

Глебу показалось, что парни переусердствовали с алкоголем. Он, естественно, разозлился:

- Нашли другого кота и пудрите мне мозги?!

- Рад, он нам не верит! Прикинь? Тут надрываешь здоровье, пашешь, как папа Карло, а вместо благодарности…! – возмутился Валерий. Он вернул кота хозяину, подошел к столу и схватил нож. Черкнув им по пальцу, Шохов, поманив за собой телефониста, вернулся к приятелю. – Смотрите сюда внимательно.

Толстяк растормошил друга, а тот, заметив кровь, машинально произнес: «tractare», мысленно нарисовав запомнившиеся буквы на ранке. И снова уронил голову на подушку.

Порез затянулся, Глеб успокоился, а Рварин опять уснул. В таком состоянии его и вывезли из деревни. Вместе с Пушком, которого Валерка назвал первым удачным экспериментом друга. Так они с котом и проспали на диванчике до восхода солнца. Зато в шесть утра молодой человек проснулся голодный, но бодрый. Снял с подушки черный живой комочек и положил рядом.

- Не привыкай к тепличным условиям, Пушок. Жизнь - весьма жесткая штука, чуть расслабишься - и будешь заклеван наглыми тварями с куриными мозгами.

«Я же вечером обещал Юльке позвонить, - вспомнив, подскочил Рад. – Ну не сволочь?»

Он поднялся и вместо самобичевания занялся отработкой тех движений, что показывал тренер. Начал с самого простого. Пока делал медленно, все получалось, но стоило ускорить темп, как возникали ошибки с очередностью выполнения элементов.

- Вот видишь, Пушок, как трудна дорога к совершенству, а ты дрыхнешь и в ус не дуешь.

Питомец, похоже, сообразил, что обращаются к нему, и встал на лапки. Сделав несколько шажков, зверек зацепился когтем за простынь и воспринял это как нападение. Выгнув спину и устремив хвост по вертикали вверх, он бочком отпрянул в сторону подушки, которая острым углом коварно уколола в спину. Новый противник покорителя диванов врасплох не застал, Пушок резко подскочил вверх, развернулся в воздухе и приземлился точно на цель, вонзившись передними лапками в обидчика.

Рварин даже застыл, наблюдая за неравным боем. Подушке досталось не только от передних лап, но она, судя по ожесточенному поведению котенка, и не собиралась сдаваться. У питомца не было проблем с тем, чтобы выпустить когти, а вот спрятать обратно главное оружие не получалось. Когда обе передние лапки увязли в плотной ткани наволочки, котенок зарычал, точнее, попытался.

- Э, друг, а у тебя тоже проблемы со звуком «р». Ладно, иди сюда.

Радимир положил животинку на ладонь и поднес к лицу, чтобы внимательно рассмотреть. У черного пушистого котенка оказалась белая грудка, шейка и часть мордочки вокруг носа и рта, а все четыре лапки были «обуты» в белые носочки.

Удобно разместившись на ладони, мелкий продолжил издавать странные звуки, но теперь это скорее походило на мурчание. Питомец обхватил лапами большой палец хозяина и с удовольствием точил об него зубы. Приятное щекотание и убаюкивающие звуки заметно прибавили настроения, у Рада вообще сложилось впечатление, будто открылось второе дыхание, хотя первое, в общем-то, никуда не пропадало.

- Краса-а-авец! – вынес вердикт молодой человек. – Или красавица? Что там у нас?

Предварительный осмотр подтвердил первое предположение. Рварин отпустил красавца на диван и вернулся к прерванным занятиям. До слуха донеслись шаги, дверь в гостиную открылась.

- Салют Шварценеггеру и его бесстрашному тигру, - поздоровался Шохов. – Глеб просил разбудить тебя в шесть.

- А сам он где?

- Еще ночью в город отвалил. Сказал, по поводу «языка» наметки наклевываются. Кстати, не хочешь мне сказать большое человеческое мерси?

- Большое тебе человеческое мерси, - продолжая выполнять упражнение, Рад обозначил поклон кивком головы.

- Не хочешь узнать, за что? – не отставал Валерка.

- Да, а за что тебе такое большое, да еще человеческое?

- А ты чего сегодня такой сговорчивый? – Шохов уселся на диван рядом с хвостатым. - Никак не отойдешь от вчерашнего?

Толстяку Пушок не дал себя гладить. Отскочив от его ладони, «тигр» взобрался на самый край спинки дивана и, прижав уши к голове, принялся следить за каждым движением пришельца.

- Да, по поводу вчерашнего... Надеюсь, ты ничего не сказал Глебу о наших похождениях?

- Что я, лох? Он бы нас живьем съел за саморекламу. Я только предоставил ему Пушка в качестве результата трудов праведных.

- Поверил?

- Ты бы видел его глаза, когда у меня от твоих слов рана затягиваться стала. Сразу позабыл о претензиях.

- Обошлось, значит? – успокоился Рварин.

- Если Марковна свое обещание сдержит, тогда обошлось. Но слухи все равно пойдут - это же деревня.

- Будем надеяться на лучшее. Так за что мерси, за Пушка? Глеб что, сильно возражал против животного в доме?

- Кот - само собой, - растягивая звуки, ответил Шохов, - но главное, я вчера вырвался в город и поговорил с твоей Юлькой.

- Ну, ты крут! Тут одного спасибо, пожалуй, будет мало. Как она?

- По-моему, была не в духе. Мне показалось, между подружками черная кошка пробежала.

- Пушок вне подозрений, - сразу встал на защиту питомца Рад, – у него алиби. А если серьезно, что там стряслось?

- Юлька не была настроена рассказывать, вроде собирается вернуться в общагу и просила звонить ей на сотовый.

- Хорошо. Любопытно, чего они не поделили?

- Вот и я в задумчивости, твоя настойчиво рекомендовала завтра заехать в гости к Нике. И, насколько я понял, лучше без предупреждения.

- Зачем?

- Говорила, что подруге грозит опасность. Нам сейчас только этого для полного счастья не хватает. Я хоть и не успел хорошо изучить характер Хохриной, но нисколько не удивлюсь, если она найдет неприятности даже там, где их нет. Правда, судя по ее рассказам, обычно эти неприятности достаются другим.

- Я поеду с тобой.

- Не бери в голову, - отмахнулся толстяк. – Думаю, ничего страшного. А то может еще и Глеба с собой взять? Вот будет потеха! – улыбка у Шохова получилась неестественной.

- Ладно, давай завтра и решим.

- Ну да, - согласился Валерка. - Ты же сегодня со своей будешь общаться, может чего нового узнаешь? Жаль, Глеб сотовый забрал, сейчас бы позвонили.

- Рано утром? Да они спят еще наверняка. Когда у них экзамен?

- Вроде во вторник, - Шохов откинулся на спинку дивана и развел руки в стороны. – Ай! – вскрикнул толстяк.

Его ладонь оказалась слишком близко от притаившегося хищника. Тот продолжал отслеживать каждое движение потенциального противника и уловил момент, когда он оказался в пределах досягаемости. Пушок совершил молниеносное движение лапой и храбро умчался прочь.

- Опять царапина! – возмутился Шохов. – Твой зверь решил выбрать меня вместо когтеточки? Еще одна производственная травма. Когда же это закончится?!

- Да ладно тебе страдать. Просто питомец учит ни на минуту не терять бдительность. Сам же говорил, жизнь у нас теперь непростая, надо постоянно быть в тонусе. Давай сюда свою царапину, сейчас вылечим.

- Ни в коем случае. Глеб запретил проводить опыты в убежище, так что не стоит. Шрамы, между прочим, украшают мужчину.

- Так может, пусть он тебе и лицо украсит? – усмехнулся Рварин.

- Не надо. Куда уж краше? - толстяк задрал подбородок, демонстрируя свой восхитительный лик.

- Не желаешь пробежаться перед завтраком, красавец? - предложил Рад, закончив разминку.

- Нет, - энергично замотал головой Валерка. – Серьезные начинания только с понедельника. И желательно - не с ближайшего.

Глава 9

Визит к доктору

Глеб хорошо помнил хирурга, благодаря которому прошлой осенью удалось избавиться от пули в плече, не привлекая внимания к личности раненого. Вознаграждение, правда, врач брал немалое, в том числе, и за мастерство, которое действительно было на высоком уровне - несмотря на сложную операцию, рана потом зажила довольно быстро.

Телефонист предполагал, что к знакомому врачу уже привезли другого пациента - того самого, которого он сам специально подстрелил в дачном поселке. Тогда Глеб действовал машинально, целясь в руку, и лишь несколькими минутами спустя понял, почему поступил именно так: труп неизбежно привлек бы к даче особое внимание следственных органов, которые наверняка выйдут на Шохова, а затем и на Радимира. А так Глеб знал, где обычно залечивают раны подобные типы.

Автомобиль с установленным жучком побывал возле знакомой клиники за вчерашний день дважды, так что вывод вроде бы напрашивался однозначный, однако мститель хотел выяснить все точно. Кто сейчас занимает палату для вип-персон, в каком он состоянии, и сколько еще пробудет под присмотром врачей?

Знакомству Глеба с доктором предшествовала продолжительная криминальная история. Спустя три года после его увольнения ушли все средства, какие удалось скопить за время службы. Покупка жилья в отдалении от столицы, оформление легальных документов, согласно которым Глеб Федорович Арсугов являлся военным пенсионером – все это стоило немалых денег. Когда они закончились, молодой пенсионер, как он себя тогда называл, начал искать способы подработки. При этом «светить» полученные навыки мужчина не имел права.

Используя умение работать с информацией, он решил заработать на дальнейшую безбедную жизнь не совсем законным способом. Среди отобранных кандидатур на «раскулачивание» пенсионер выбрал человека с большими деньгами, старавшегося держаться в тени. Того пока еще не «вычислили» правоохранительные органы, а местные заправилы теневого бизнеса о нем вроде бы не знали. К такому дельцу Глеб и решил наведаться для разговора по душам. Провел подготовительную работу, выяснив, где это лучше всего сделать без посторонних…

Однако в самый последний момент выяснилось, что поговорить с избранным хотят и другие. Люди некоего Титана посчитали, что толстосум просто обязан передать неправедно нажитое их боссу. В общем, классический конфликт интересов закончился потасовкой. Сначала свернули шею телохранителю подпольного миллионера, затем его самого настойчиво пригласили проехаться в багажнике автомобиля. Тот не желал путешествовать по принуждению, а в столь некомфортных условиях - и подавно. Понятно, что желание мужика никто спрашивать не собирался, но тут вмешался Глеб. Он превратил в калек сразу троих налетчиков, причем ни один из них даже не успел заметить нападавшего.

В результате разговор о деньгах начал сам делец. Сергей Васильевич предложил спасителю работу охранника-водителя с очень хорошей зарплатой и не слишком напряженным графиком. Естественно, нанимателя не интересовали анкетные данные нового сотрудника, таланты которого он смог увидеть в деле. Мало того, к зарплате прилагались и другие бонусы: через хозяина удалось получить новые документы, бесплатное жилье в шикарной гостинице и первоклассное лечение при необходимости.

Работенка оказалась привычной и весьма прибыльной. Рисковать Глебу было не впервой. Чутье опасности, способность ее предотвратить, умение лихо водить автомобиль, сражаться как с оружием, так и без него оказались весомым аргументом против участившихся нападений. За месяц водителю пришлось трижды вступать в серьезные потасовки, даже поучаствовать в перестрелке, закончившейся пустяковым ранением. Тогда по настоятельной рекомендации Сергея Васильевича телохранитель и познакомился с хирургом, не задававшим лишних вопросов пациентам.

За свою ловкость и стремительность Арсугов получил имя Гепард. В криминальной среде оно стало звучать все чаще, что не устраивало Глеба, который после ухода со службы собирался затаиться и жить спокойной жизнью. Правда, обеспеченной. Проблем с деньгами теперь не было. Телохранитель определил себе срок в один год, чтобы накопить и завязать с криминалом. Даже придумал способ, как «красиво» уйти от начальника.

Но сначала требовалось устранить главную проблему босса. Когда стало понятно, что Титан не отстанет по-хорошему, Глеб выяснил, кто эта «птица», нашел ее «гнездо» и разработал план его разорения. Для реализации не хватило всего одной недели -криминальный авторитет ударил первым.

На загородный особняк нанимателя нанесли визит сразу восемь бойцов. Сергей Васильевич смог отправить срочный вызов водителю. Телохранитель прибыл, когда с остальными охранниками начальника было покончено, но гости еще не ушли, пытаясь что-то вытрясти из подраненного хозяина особняка. Глеб по-тихому пробрался к кабинету босса, по пути «пересчитав» бойцов противника. На этот раз спасти нанимателя ему не удалось. Один из бандитов выстрелил в жертву нападения за секунду до того, как сам получил пулю в лоб.

Васильевич перед смертью успел передать наказ разобраться с Титаном и даже его оплатить, назвав код сейфа. Вот так Глеб стал обладателем сразу пяти банковских карточек на предъявителя с весьма круглой суммой.

Стараниями одного криминального авторитета он получил состояние другого и вроде должен отблагодарить за услугу. Однако, зная жадность и мстительность убийцы, Глеб понимал - в покое его не оставят, а потому начал действовать на опережение. Визит к обнаруженному ранее убежищу ничего не дал - Титан устроил там ловушку, а сам скрылся в неизвестном направлении.

Гепард сразу решил, что и ему нужно исчезнуть, причем навсегда. О разборках на берегу Иртыша в криминальном мире слухи бродили долго, а самым обсуждаемым стало известие о том, что пятнистую кошку утопили, как паршивого котенка.

После всех этих нашумевших событий Глеб во второй раз встретился со знакомым доктором, чтобы немного подправить физиономию. Коррекция была минимальной, Арсугову требовалось лишь блокировать возможность опознания его автоматическими системами слежения. Врач тогда назвал сумму, время и четко выполнил условия сделки.

Только после завершения преображения телохранитель взялся за выполнение посмертного заказа босса. Чтобы найти негодяя, пришлось потратить целый год и прошерстить все соседние области. В последней из них и была обнаружена ниточка, за которую потянул Глеб.

Гепард, как ему и положено, действовал молниеносно. Нашел адрес, угнал машину, зашел в гости и выехал вместе с телом к реке. Автомобиль утонул вместе с бездыханным пассажиром.

Правда, визит в логово врага не прошел бесследно, и Глебу пришлось в третий раз наведаться к не задававшему лишних вопросов лекарю. Титан все же оставил о себе память: один из его телохранителей прострелил плечо.

«Года не прошло, а мне снова требуется помощь врача. К счастью, не медицинская», - размышлял Арсугов, наблюдая за парковкой клиники.

Нужный автомобиль появился к половине девятого и занял свободное место в ближнем к входу углу стоянки. Из салона выбрался лысоватый мужчина и, сутулясь, направился к месту работы.

- Доброе утро, Денис Степанович. Помните пациента СВ-три дробь семь четыре?

- Черепно-мозговая? – взгляд доктора оторвался от созерцания собственной обуви и поднялся на уровень груди пациента.

- Проблемы с плечом, - ответил Глеб.

- Может быть, может быть... Надеюсь, плечо больше не болит, уважаемый? – врач предложил визитеру пройти вместе.

В прошлый раз при выписке больного доктор назвал именно эти буквы и цифры. Как он говорил, имена и лица запомнить сложно, а диагноз – запросто. Код также являлся своеобразным паролем для посещения по деликатным вопросам.

- Плечо как новенькое, Денис Степанович. Но мне требуется консультация такого специалиста, как вы.

- С удовольствием, уважаемый. Знаете, где мой кабинет? Пять минут, и я буду там.

Врач никогда не спрашивал имени, старался не рассматривать посетителя, если этого не требовалось для лечения. Поэтому любой, кто бы ни пришел к нему с фото для опознания, просто ушел бы ни с чем.

- Какие проблемы привели вас ко мне на этот раз?

- У моего друга, похоже, неправильно срослась кость левой ноги, и он слегка комплексует по этому поводу. Зная ваши таланты…

- Вы явно преувеличиваете.

- Проверено на собственном опыте, - усмехнулся Глеб. – Он готов хоть сегодня приехать на операцию.

- Нет-нет, - запротестовал врач. – Поскольку дело несрочное, давайте отложим на три дня. Приводите его в понедельник. Вы же хотите, чтобы все было по высшему разряду? – Денис Степанович таким образом поинтересовался оплатой своих услуг.

- Конечно, мой друг любит удобства.

- Тогда договорились, жду вас в это же время.

Глеб покинул кабинет и вскоре оказался в туалетной комнате. Меньше минуты потребовалось, чтобы нацепить бороду и белый халат, здесь же в подсобке находилось ведро, тряпка и швабра. Арсугов посмотрел на часы. Насколько он помнил, уборка вип-палаты производилась в одно и то же время - в девять тридцать. Глеб прибыл на полчаса раньше, чтобы не наткнуться на настоящего уборщика, студента-практиканта.

- Санитар, срочно зайдите в процедурную, - донесся властный женский голос, когда Глеб шел по коридору.

- Да-да, Елена Петровна, как только выполню поручение Дениса Степановича, буду там, - ответил он, не поворачивая головы.

Заведующую хирургическим отделением он помнил еще с первого своего визита.

- Обязательно меня найдите, как закончите, - еще строже заявила она.

- Непременно.

Больной спал или делал вид, что спит. «Медбрат» лишь мельком взглянул на него и, чтобы не вызывать подозрений, принялся за уборку. Глеб не исключал наличия видеокамер в палате, а потому старался особо не светить лицо пусть и скрытое за бородой.

Слабый звуковой сигнал на часах сообщил о приближении маячка, установленного на машине пациента. Похоже, пострадавшего решил навестить подельник.

«Вот же неймется некоторым!» - мысленно пробурчал Аргусов, спешно оглядывая комнату в поисках места, где лучше всего спрятать жучок с микрофоном.

Вообще-то Денис Степанович не приветствовал посещения вип-гостей, но видимо напарнику раненого было глубоко начхать на приемные часы и вообще на любые правила. Глебу пришлось ускориться.

Он едва успел покинуть палату, чтобы не столкнуться с посетителями в дверях. Подельник раненого явился в клинику не один, и напарник сильно удивил «санитара». Тем не менее, Арсугов не подал виду, что узнал человека, которого считал погибшим.

Возле туалета он снова столкнулся с заведующей:

- Молодой человек, я вас сегодня когда-нибудь дождусь? И вообще…

- Елена Петровна, бегу изо всех ног. Три минуты - и я ваш с потрохами, - не дал договорить женщине Глеб. Он понимал, какой вопрос она собирается задать - наверняка не смогла вспомнить нового человека.

Когда Глеб без бороды и халата снова вышел в коридор, женщина долго смотрела ему вслед, затем все-таки заглянула в туалет, и никого там не обнаружив, поспешила за подозрительным типом, но того уже и след простыл.

- Елена Петровна, мне на вахте сказали, нужно сначала прибрать в процедурной? – и тут на глаза ей попался настоящий санитар, студент медицинского университета.

- Где тебя носит, бездельник? У меня что, дел других нет, только за тобой бегать?

Этого молодого человека Арсугов приметил накануне. Парень носил бородку и был примерно той же комплекции, что и Глеб. Сам лже-санитар уже находился в автомобиле и слушал разговор бандитов.

- Костоправ обещал сегодня Гриню подлатать. Сказал, пуля кость зацепила. Эх, попадись мне тот гад на узкой дорожке!

- Сбавь обороты, Толик. Все живы остались, и ладушки. А о скорой встрече с врагом не мечтай. Вдруг он тебе не по зубам окажется, и будешь вот так лежать. Хорошо, если в больничке, а то ведь и в могилке…

- Типун тебе на язык, Славик. Да ежели б не осечка, я б его точно свалил.

Бандит всего один раз рассказал о том, что оружие обожгло морозом, потом сообразил, что за такие истории могут и за психа принять. Пусть уж лучше считается осечка.

- Кто сказал, что другой не будет? Взять того же Рахима: спешил на куски порвать хлюпика, что к его бабе прилип, и где теперь спешащий Рахим?

- А нечего было за недотрогой вязаться. Девок на свете, что блох у сучки. Я недавно такую кралю встретил, сама была готова…

- Это та, что из дачного домика исчезла? – вопрос Славика прозвучал с иронией. – Может, тебе померещилось?

- Гриня ее тоже видел, а я даже номер своего телефона дал. Сто пудов позвонит, и мы с ней оттянемся по полной. Эта ломаться не будет.

- Бог в помощь. А откуда знаешь, что Рахим запал на недотрогу?

- Друган его обмолвился, он как раз собирался пасти ее подружку - Нику.

- Кто такой? Где его можно найти?

- Там же где и Рахима. А ты чего уши навострил?

- Так ведь Темный велел из-под земли достать тех, кто Рахима упокоил, а оттолкнуться не от чего, даже имени той бабы никто не знает.

- Почему никто? Юлька ее зовут, а подруга - Вероника. Мы когда с Виталиком в пивбаре зависли, он долго обеих расписывал, аж задолбал придурок озабоченный.

Телефонист потратил еще пять минут на он-лайн трансляцию, после чего Толик собрался уходить, а Славик остался охранять раненого. Теперь Аргусов знал, как зовут бывшего телохранителя Титана - того самого, чью пулю пришлось вытаскивать Денису Степановичу из плеча Глеба.

«Неплохая подобралась компания, как я погляжу, - задумался мужчина, включая зажигание. – Надо бы скорее выяснить, кто такой Темный, под кем эти бойцы ходят и через кого контактируют с нашими врагами. Пожалуй, разговор с Гриней в клинике Степановича устраивать не стоит. Придется действовать через контакт Шохова».

Уже отъехав от клиники, Арсугов услышал звонок собственного телефона. Его номер знали единицы, поэтому мужчина удивился. Он нажал кнопку вызова и пообщался с минуту. Сразу после разговора пришлось разворачивать автомобиль к ближайшей кассе авиабилетов.

Через Шохова Глеб передал распоряжение самостоятельно добираться до «полигона» и провести полдня в трудах праведных. К деревеньке, где жила Марковна, ежедневно ходили автобусы. А поскольку Валерий очень хотел проверить некоторые мысли, посетившие ночью белобрысую голову, друзья отправились ближайшим рейсом.

- Мы почему вчера так мало сделали? – вещал мыслитель в автобусе. – Потому что действовали без алгоритма. Метод проб и ошибок хорош на первой стадии, и то не всегда, у нас же есть от чего оттолкнуться. Пока ты дрых, я провел всю подготовительную работу.

- Сначала алгоритм изложи, а потом хвастайся, - улыбнулся Рварин.

- Кто сказал, что я хвастаюсь? Ты? Нельзя голословно обвинять друга. Хорошо, я отходчивый и не обижаюсь, а другой бы…

- Ладно, каюсь, - поднял обе руки Радимир. – Ты - великий гений современности. Гораздо круче двух переваренных яиц.

- То-то, - задрал нос Шохов. – Ладно, слушай. Я тут провел анализ тех слов, что привели к результату в моем исполнении. Знаешь, что выяснилось?

- Пока нет.

- Все они либо со свистящими, либо с шипящими звуками, прикинь?

- То есть буквы, которые ты не выговариваешь? – уточнил Рад и тут же добавил. – А у меня все, что связано с буквой «р». Ты действительно силен.

- Не подлежит сомнению, - «скромно» подтвердил программист.

- И много в латинском таких слов?

- До хрена и больше. Причем на все случаи жизни - одних синонимов того же «лечить» штук десять набралось.

- Может, нашел и такое, что на мою «любимую» букву начинается?

- Еще бы! Приедем, обязательно покажу. Вот только на ком эксперименты будем ставить? Второго котика искать?

- Лучше на мышах, их не жалко. Врачи все лекарства на мелких тварях сначала проверяют.

- Ты предлагаешь устроить охоту на грызунов? Так мы тогда до экспериментов и не доберемся. Чем перед Глебом отчитываться будем?

- Предлагаю пойти другим путем. Тебя, кажется, сегодня Пушок поцарапал?

- Рад, а не стыдно гения современности, великого мыслителя эпохи и прочее, прочее, прочее использовать в качестве подопытной крысы?

- Стыдно, конечно. Могу еще себя предложить.

Заговорившись, они чуть не проехали нужную остановку. Хорошо, водитель помнил, какой билет предъявили эти двое, и напомнил, что за поездку дальше нужно доплачивать.

Сегодня опыты решили проводить в сарае, чтобы ненароком не поломать жилище. Валерий извлек из кармана джинсов исписанный листок бумаги и начал поочередно тихо произносить незнакомые слова: скажет и затаится, втянув белобрысую голову в плечи. Пять попыток не принесли результата, на шестой подул ветерок.

- Однако заработала, ты чувствуешь? – Шохов спросил друга, чтобы удостовериться.

- Сквозняком потянуло, - кивнул Рад.

- Ты знал или угадал?

- Что?

- В переводе с латинского sparsus и есть сквозняк. Причем, заметь - твоя буква тут также имеется. Попробуешь? Глянь, как пишется.

Рварин подошел к приятелю и взглянул на листок бумаги. Попытался произнести. Раз, другой… Даже сильные эмоции, которые он выдавливал из себя, не помогли заставить воздух двигаться.

- Шох, почему ты думаешь, что у меня должны получаться твои фокусы? Я все перепробовал - удивление, злость, страх.

- Страх? – Валерий зацепился за слово, включил ноутбук и начал вводить его в словарь. Пару минут он колдовал над клавиатурой, наконец, развернул экран к другу. – Попробуй вот это. Здесь сразу три нужные буквы.

- Horror, - устало прочитал Рад.

Глаза друга тут же полезли на лоб, побледневшее лицо перекосило:

- Не надо!!! – закричал толстяк и кинулся наутек.

- Валерка, ты чего? – попытался его остановить экспериментатор.

Гений современности затормозил лишь на выходе из сарая. Он так и не выпустил компьютер из рук, прижимая его к паху и бешеным взглядом изучая интерьер сарая.

- Что случилось? – спросил Рварин.

- Знаешь, Рад, мне кажется, пора прекращать ставить опыты друг на друге. Меня сейчас чуть достоинства не лишили. Две страхолюдины. Огромными ржавыми ножницами.

- Не может быть!

- Знаю, что не может, но стопудово думал, что так оно и есть. Картинка настолько реальная... Да я взмок от напряга. Еще бы чуток - и в штаны наложил.

- Слушай, а ведь я никаких эмоций не проявлял, - покачал головой экспериментатор.

- И слава Богу. Так ведь и с катушек съехать недолго.

- Тогда давай лучше займемся лечением, - предложил Рварин, - жертв меньше. Ты говорил, есть слово, с «р» начинается.

- Да-да. Есть и такое, только когда его произносить будешь, я спрячусь за спину.

- И кого тогда лечить? – задумался Рад. – Слушай, не знаю, как здесь, но у нас в деревне всегда по улицам куча животины бегала. И далеко не все из них были здоровяками.

- Опять собираешься в люди?

- Ни в коем случае, - энергично замотал головой Радимир. – Выйдем за двор и начнем высматривать подходящую жертву. Как только покажется, мы ее сразу и вылечим, хочет она того или нет.

- А ты страшный человек, - заметил толстяк. – Знаешь, кого мне напоминаешь?

- Кого, - переспросил Рварин.

- Машу, подружку Медведя, которая волков чуть до психического срыва не залечила.

- Хорошая девочка, - почесал за ухом Рад, - помню такую. Ладно, показывай слово. Кто не рискует, тот не пьет шампанского, и с девочками красивыми не дружит.

- Это точно не про нас, - согласился Шохов и протянул ноутбук, но сам чуть отошел в сторонку. – Держи. Слово переводится, как «восстанавливать», поэтому поосторожней.

На экране крупными буквами было написано: restituere.

- А ты уверен, что это имеет отношение к здоровью? Мало ли чего приходится восстанавливать?

- Ты хочешь со мной поспорить или желаешь проверить?

- Пойдем, - не стал попусту тратить время Рад.

Они вышли за забор и уселись на лавочку. Кроме вездесущих кур другой живности рядом не оказалось. Но как ни вглядывались экспериментаторы, ни одна из них больной не выглядела.

- Нет, они явно издеваются над нами! – возмущался толстяк. – Хоть бы одна для приличия захромала. Мы так и будем весь день ждать?

- Позицию плохую выбрали, - пожаловался Рварин. – Опять же, смотри, какие они шустрые. Мало найти больную, надо потом еще успеть на ней слово нужное нарисовать, пусть и мысленно. Ты не видел в словаре чего-нибудь усыпляющего?

- Мысль правильная. Вернемся в сарай – обязательно посмотрим.

- Похоже, больны в этой деревне только люди, - продолжал сверлить взглядом нелетающих птиц Рад.

Он настолько увлекся выискиванием увечий в пернатых, что не заметил, как друг подобрал камень и метнул в самую наглую курицу. Та закудахтала, завалилась на бок, снова подскочила и опять упала.

- Ты чего? – повернулся к приятелю Радимир.

- Лечи давай быстрее, а то убежит.

- Restituere, - произнес мужчина, «нарисовав» выученное слово прямо на пришибленной.

- Ни фига себе! – воскликнул Валерка. – Ты гляди, у нее даже перьев стало больше. Наверное, выпадением страдала. Слушай, Рад если ты еще и волосы сможешь восстанавливать... Это ж какие бабки можно заколачивать!

Тем временем пернатая поднялась, неспешно прошлась мимо экспериментаторов, расправила крылья и … улетела.

- Да чтоб у нее битов в байте не хватало! - проводил ее взглядом Шохов.

- И чего мы сейчас такого у нее восстановили? – спросил виновник преобразования.

- Способность летать. Только на других пробовать не стоит, иначе нас деревенские на костре сожгут за причиненные убытки.

- Уже понял. Кстати, ты не запомнил, когда ближайший автобус обратно? Что-то мне тут вдруг неуютно стало.

- Никаких автобусов! – запротестовал Валерий. – Пошли обратно в сарай. Есть идея.

- Надеюсь, ты не заставишь больше никого восстанавливать?

- В словаре, между прочим, есть еще слово «воскрешать», но я почти уверен - у тебя с ним ничего не получится.

- Да я и не собирался проверять, - Раду стало совсем неуютно, когда он представил оживших мертвецов.

Шохов по пути зашел в избу, чтобы прихватить кружку с водой. На полигоне он без труда заморозил жидкость и вытряс ледышку на пол.

- Знаешь, о чем я подумал?

- О новом алгоритме? – усмехнулся Рварин.

- Не совсем. Если мне по силам изменить агрегатное состояние вещества из жидкого в твердое, то возможен и обратный процесс, правильно?

- Тебе виднее, - согласно кивнул Радимир. – Только если ты на эту тему собрался долго рассуждать, лед растает и без сторонней помощи.

- Liquescens! – произнес Валерий, мысленно нарисовав латинское «плавить» на объекте воздействия.

- Ого! – воскликнули оба, когда вместе со льдом начала плавиться и стоявшая рядом алюминиевая кружка.

- Надо буквы представлять более мелким шрифтом, - предположил Шохов.

- Посуду захватим с собой, - предложил Рварин, – Глебу покажем.

- Интересно, а воду вскипятить получится? – программист вошел в раж. Он бросил остатки льда в слегка оплавленную емкость, дождался, когда он растаял, и произнес: - Ulcus.

Жидкость забулькала.

- Шох, так мы теперь можем на электричестве экономить? Будешь чайником по утрам работать?

- Сам ты «чайник», а я - программист со стажем.

- И что у нас дальше по программе?

- Ты хотел научиться усыплять?

Глава 10

Клин клином вышибают

«Нашла, тоже, повод для обиды - будто я у нее парня увела! Подумаешь, проблема – помочь подруге познакомиться с настоящим мачо. Ведь ей это абсолютно ничего не стоит. Максимум пару часиков на пляже - и все дела, - мысленно оправдывала себя Хохрина. – Ничего, подуется-подуется на меня, да и перестанет. А ежели с «Аполлоном» все срастется, она сама поймет, что была не права».

Студентки подъезжали к пляжу, не разговаривая друг с другом. Лишь сойдя с автобуса на остановке, Вероника не выдержала:

- Как говорит мой хороший друг Шохов, действуем строго по алгоритму. Чел замечает тебя и подкатывает на предмет покалякать, беру его ненавязчиво в оборот, и мы все вместе отправляемся купаться. Ты доходишь до воды и возвращаешься - типа часы забыла снять. Я его отвлекаю, ты линяешь с пляжа. Потом звонишь, сообщаешь якобы о срочной и важной встрече.

- Не думаю, что «твой хороший друг» одобрил бы эту затею.

- Юля, давай не будем снова спорить. Мужики все одинаковы, только фасадом немного разнятся и словарным запасом. Говорить я и сама мастак, а вот к рельефному дизайну тела питаю слабость.

- Тогда шла бы в зоопарк и любовалась крокодилом - куда уж рельефней! – фыркнула жертва морального шантажа.

- Только не надо опошлять мою тягу к высокому, подруга. Тебе это не идет.

- Я все равно никогда не пойму, зачем ты променяла…

- Да никого я еще не меняла! – в сердцах перебила моралистку Ника. - Ты когда сережки или колечко в ювелирном классные видишь, примеряешь?

- Дорогие - нет. Зачем зря душу травить?

- А я обязательно нацеплю. Не куплю - так хоть увижу, идут они мне или нет.

- Ну, ты сравнила!

- Ладно, проехали! Пора выбирать позицию для охоты, - оказавшись на пляже, брюнетка принялась внимательно осматривать местность.

Юля прекратила спор, понимая, что охотницу с намеченного пути не свернуть. Ей уже самой хотелось, чтобы скорее притопал разрекламированный «Аполлон», позволив ей убраться восвояси. Студентки достали подстилки и расположились загорать. В отличие от подруги, Хохрина осталась стоять, наверное, чтобы сразу заметить жертву.

«Будем считать, что меня здесь нет, - решила «приманка», прикрыв лицо шляпкой. – Отыграю роль - и в общагу, надо будет успеть душ принять…»

Вчера звонил Рад, и они немного поговорили по телефону. Молодой человек пообещал сегодня вырваться в город, и эту встречу Лирова ждала с нетерпением. Она еще и сама не до конца поняла, как к нему относится. Слишком уж необычным вышло их знакомство. Сначала пляж, стычка «Шварценеггера» с уголовниками, но исключительно словесная, кафе, где студентка почувствовала невероятную легкость в общении с неприметным на первый взгляд мужчиной, потом ужас, когда его ударили, и в довершении - четыре трупа. День оказался переполнен событиями, да и потом… сплошные тайны, опасности. Для нее такой накал страстей был непривычен.

«Может, меня именно это и притягивает? Сейчас. А что будет потом? Всю жизнь от кого-то прятаться? Хотя, почему - всю? Неприятности приходят и уходят. Главное, чтобы чувства оставались…»

- Юля, ты бы не могла мне помочь? – неестественно громкий голос подруги отвлек девушку от самокопания.

Лирова сняла шляпку, поднялась, машинально поправила челку. Ей протягивали заранее заготовленный защитный крем от загара.

- Он пришел, - буквально одними губами произнесла брюнетка, втянув живот.

- Не перестарайся, - так же тихо ответила «приманка».

Она заметила мускулистого парня, направлявшегося прямо к ним. Он действительно выглядел как копия Гастона - первого парня на деревне из мультика «Красавица и чудовище», разве что стрижка была короткой.

- Салют, барышни! Квалифицированная помощь не нужна? – улыбаясь во все тридцать два зуба, обволакивающим баритоном спросил он.

- Почему нет? – сразу отозвалась Вероника. – Хорошие специалисты сейчас большая редкость. – Она забрала крем у подруги и вручила «Гастону». – А тебя как зовут?

- Я так понял, незнакомых ты к телу не допускаешь? – Улыбка мужчины стала еще шире.

Сегодня он явился на пляж без сопровождения, и Хохрина посчитала это знаком судьбы. Ей осталось лишь впиться коготками в добычу и не отпускать, пока та не сдастся на милость победителя.

- Смотря кого и для каких целей. Надеюсь, ваши помыслы чисты, как сегодняшнее небо? – с самым невинным видом иронично поинтересовалась Вероника.

- Конечно, я только с благими намерениями!

- Это с теми, которыми вымощена дорога в ад? – не удержалась Лирова.

- Ад - место, где все дела делаются с огоньком, поэтому там никогда не бывает скучно, - пояснил атлет.

- Еще даже не познакомились, а уже в какие-то словесные дебри забрели, как пенсионеры. Так дело не пойдет. Меня можешь звать Ника.

- В смысле – Вероника? – уточнил «Аполлон».

- Я не настолько древняя. Ладно, колись, как самого звать?

- Эдуард. И не вздумайте обозвать Эдиком, терпеть не могу.

- Эдуард, - словно пробуя на вкус, произнесла Хохрина, – ты так и будешь торчать без дела? Кто обещал оказать даме квалифицированную помощь в трудную минуту? Так вот, сообщаю: эта минута настала. Крем, если не забыл, у тебя в руках.

- Предпочитаешь сверху или снизу? – начал мазать плечи «квалифицированный специалист».

- У меня много предпочтений, но пока ты двигаешься в правильном направлении, Эдуард.

Лирова на всякий случай отошла на пару шагов, чувствуя себя не в своей тарелке. Мужик откровенно лапал подругу, а она словно стояла в очереди.

- И не стыдно тебе? - наконец подала голос сомлевшая Ника.

- С чего вдруг? – изобразил удивление массажист.

- Стоишь тут одетый рядом с двумя почти обнаженными дамами. По-моему, это неприлично.

- Полностью с тобой согласен, - он за пару секунд избавился от футболки и джинсов. – Не желают ли барышни окунуться?

- А ты плавать хорошо умеешь? – с вызовом спросила Вероника.

- Сомневаешься? Могу на спор речку за десять минут переплыть туда и обратно.

- Юлька, пойдем на хвастуна смотреть, - продолжала подзадоривать брюнетка.

Троица под завистливые взгляды окружающих направилась к берегу. Эдуард с разбега заскочил в воду и, не оглядываясь, дельфином направился к противоположному берегу.

- Надеюсь, моя миссия выполнена? – язвительно поинтересовалась Лирова.

- Спасибо, с меня причитается. Только не забудь перезвонить минут через пятнадцать.

- Пока, - Юля поспешила обратно.

Брюнетка тоже прыгнула в воду и поплыла за «дельфином». Отпускать далеко от себя добычу она не собиралась - слишком много других охотниц вокруг.

Пловец, как и обещал, добрался до противоположного берега, вернулся назад и немного поплескался с Вероникой. Когда вышли на песок, он спросил:

- Твоя подруга так сильно меня испугалась?

- Вряд ли. Видела, ей кто-то позвонил, вот и умотала.

- Ухажер?

- Не думаю. А впрочем, чего гадать? Она - дама обязательная, сама перезвонит. Ты лучше расскажи, где так клево плавать научился?

От внимания Хохриной не ускользнуло, что интерес Эдуарда заметно убавился, когда он обнаружил исчезновение Юльки. Во время звонка Ника специально для случайного слушателя постаралась обозначить возвращение приятельницы домой к семи часам вечера, а отключив связь, еще и добавила:

- Вот в этом вся Юлька. Стоит кому-то попросить о пустяковой помощи, и она буквально летит, забывая о себе. Знаешь, куда она намылилась?

- Откуда же мне? - Эдуард как бы невзначай поиграл мускулами.

- Ленке учебники понадобились, как будто обождать не могла. Теперь Юлька раньше ужина дома не объявится.

- А вы вместе живете? – делая вид, что его это нисколько не интересует, спросил крепыш.

- Мои предки на дачу съехали, вот я ее и приютила. Вместе готовиться к экзаменам легче. Кстати, раз уж такой случай, может, заглянешь на огонек? Типа на чашечку кофе.

Приглашенный одарил Хохрину слегка удивленным взглядом:

- Какие мы смелые, однако. А не боишься малознакомых в дом пускать?

- Волков бояться – навеки в девках остаться, - усмехнулась Ника. – Главное, чтобы ты сам не комплексовал по пустякам.

- Я, конечно, мужик стеснительный, но не настолько, чтобы отказаться от чашечки кофе. Если со сливками, конечно.

- За сливками придется в магазин заезжать. Ты, случайно, не на авто?

- Имею четыре колеса неподалеку. Когда отчаливаем?

Долго задерживаться на пляже они не стали. По дороге заскочили в магазин, и ближе к семи уже сидели за столом в гостиной Хохриной. Шампанское распили вдвоем, и теперь Вероника смаковала «Бейлис», а кавалер цедил минералку - он все-таки был за рулем.

- А знаешь, - наконец решила сознаться дамочка, - Юлька ведь может и не прийти. Она - дéвица непредсказуемая и недотрога до жути. Совсем другое дело я. Или считаешь меня непривлекательной? – брюнетка одарила гостя томным взглядом.

- Так она придет или нет?

- Конечно, нет. Зачем нам третий лишний?

- Нет - так нет. Тогда займемся тем, что есть, - произнес Эдуард. Сейчас его прежде бархатный баритон звучал как-то пугающе.

Дамочка уже начинала понемногу сожалеть о своем поступке, однако природное упрямство не позволяло ей отступать - признавать правоту подруги категорически не хотелось.

- Давно пора, а то вечер перестает быть томным. С чего начнем?

- У тебя скотч есть? Тот, который не алкоголь.

- Гм… найдем. Эдуард желает поиграть?

- Есть одна занимательная идея. Тебе понравится. – Он расстегнул ремень и начал неспешно вытаскивать его из шлевок.

- Ой, как интересно! Я быстро.

Когда Вероника принесла липкую ленту, мужчина попросил закрыть глаза и ничему не удивляться. Хохрина пожала плечиками, но выполнила просьбу. Затем она почувствовала, как ремнем стянуло локти за спиной, а скотч прилип к губам. Брюнетка с ужасом распахнула очи.

- А теперь слушай меня внимательно, детка. Твои прелести мне на хрен сдались, поэтому могу и ножичком подкорректировать, если не сделаешь, что скажу. Ты Рахима помнишь? По глазам вижу – помнишь. Так вот, мне надо, чтобы твоя подружка была тут максимум через полчаса. Усекла?

«Умеющая хорошо говорить» хотела много чего сказать этому типу, но, кроме мычания ничего не вышло.

- Я вижу, полного взаимопонимания у нас не получается. Может, тебя налысо побрить? Знаешь, некоторым идет.

- М-м-м!!!

- Не хочешь звать подружку? А давай мы ей СМСку с твоего телефона отправим? И аппарат выключим. Как думаешь, через сколько она здесь появится?

Вот теперь Хохрина по-настоящему испугалась, и «герой-любовник» это сразу заметил.

Шохов пребывал в несвойственной ему растерянности и все не мог определиться: правильно ли он поступает, собираясь навестить Веронику в самый неподходящий момент? В принципе, они друг другу ничего не обещали, в любви и верности не клялись, а потому он не имел морального права вмешиваться в ее личную жизнь. Да, пожалуй, Вероника нравилась ему чуть больше тех, с кем мужчина встречался раньше. И даже не внешне, хотя и тут глаз радовался, а скорее, общением - колкие высказывания девушки что-то затрагивали в душе, но это точно была не любовь.

Глеб вечером так и не вернулся домой, вместо себя прислал курьера с письмом, в котором сообщал о внезапном отъезде до конца недели и велел без него не отлучаться из дома. Молодые люди так и сделали, лишь на несколько минут выехав на окраину, чтобы воспользоваться таксофоном. Рварин переговорил с Лировой, а на звонок Валерия никто не ответил. Возможно, Ника была не дома.

Сегодня же Рад был просто обязан встретиться с Юлькой, да и у Шохова имелись дела. Валерка, прежде чем сдать приятеля Лировой, все-таки вытянул из нее причину разлада между подругами.

«Почему Юлька решила, что Нике грозит опасность? Ну, запала темпераментная студентка на какого-то мужика, и что? Он же необязательно садист или насильник. Представляю картину маслом: кипят страсти, интим в самом разгаре, и тут заявляюсь я, Отелло доморощенный, и наивно интересуюсь, чего это они там делают? Вот будет сценка для анекдота со мной в роли главного комического персонажа. Дела-а-а… Почему-то идиотом выглядеть неохота до жути, прямо хоть не ходи. А с другой стороны - вдруг ее здравомыслящая подруга права, и Ника действительно пострадает от собственной глупости? Я же потом буду считать себя виноватым. Нет, зайти все-таки придется».

Он не стал пользоваться лифтом, словно нарочно оттягивая момент, когда нажмет на кнопку звонка. Возле двери остановился, присел и приложил ухо к скважине старого замка, которым, по словам Хохриной, давно не пользовались.

«Надеюсь, что соседи по площадке не страдают повышенным любопытством, а то еще полицию вызовут. – Голоса он мог расслышать только в одном случае - если голубки разговаривали на кухне, находившейся напротив входа в квартиру. Однако, кроме едва различимых звуков, больше похожих на мычание, ничего разобрать не мог. – Это ж неспроста! Чего бы я мычал, если не корова? Восторги сладострастия Ника изъявляет несколько иным голосом. Нет, здесь что-то не так!»

Толстяк поднялся. Его лицо оказалось как раз напротив дверного глазка.

«И толку, что я позвоню? Посмотрят, и внутрь не пустят. Дескать, дома никого нет. Попросить соседей снизу сказать, что их заливают? Нет, ерунда получаются. Пошлют подальше и будут правы. Байт мне в ухо и рыло! – выругался Валерка, когда неожиданно в голове вспыхнула идея. – Чего я туплю, в самом-то деле!»

- Stultus, - произнес Шохов, мысленно нарисовав латинские буквы перед собой.

Оценив преобразившиеся руки и ноги, он остался доволен результатом дурачества. Приняв вызывающую позу, нажал на кнопку звонка. Толстяк слышал, как подошли, глянули в глазок, затем снова удалились и вернулись обратно. Раздался щелчок замка, дверь открылась. Оттуда донеслась громкая мелодия, похоже, перед тем как впустить гостя, хозяева включили телевизор и вывели громкость на максимум.

- Привет, красавчик. Так и будешь пялиться или впустишь даму?

Эдуард не страдал от недостатка женского внимания и мог выбирать любых смазливых красоток, но представшая сейчас перед ним смесь Анджелины Джоли, Мерилин Монро и Памелы Андерсон не могла не взбодрить крепыша.

- Салют, киска. А ты к кому?

- Слюни подбери, не к тебе. Ника, надеюсь, в берлоге?

Шохов уже понял, что дело тут вряд ли дошло до интима. Мужик выглядел лощеным, словно его только что сорвали с официального мероприятия. Но дверь-то открыл он, а не хозяйка.

- Она сейчас немного занята. Ты по делу? – мужчина привычным жестом соблазнителя провел ладонью по каштановой прическе.

- Неужели упилась вдрызг? Ну да, для нее такой красавчик в новинку, вот тормоза и отказали. Ладно, когда оклемается, скажешь ей, что меня Юлька за учебниками присылала. Я сама найду.

«Барби» двинулась как танк через прихожую. Ловелас посторонился, пропуская сногсшибательную красавицу. Он защелкнул замок и стал возле двери, перекрыв отход.

- Тебя случайно не Еленой звать? – спросил «слюнопускатель».

- Случайно – нет, специально назвали. В честь Елены Прекрасной, - способность Шохова на ходу выдумывать оправдания выручила и на этот раз, он без раздумий отвечал на любые вопросы, да еще удачно развивал тему. - О том, что я краше ее, можешь даже не заикаться, меня уже тошнит от избитых клише.

Валерий знал, в какой комнатке Лирова готовилась к экзаменам. Он уверенно зашел туда и схватил две первые попавшиеся под руки книги.

- Вообще-то мы ждали, что Юля сама придет. Что-то случилось?

- Я почем знаю? Пусть с ней Хохрина разбирается.

В это время телевизор на мгновение затих в перерыве между песнями, и мычание донеслось особенно отчетливо. Следом раздался грохот, словно кого-то уронили.

- Ника с дивана упала, что ли? Надо же так нажраться!

- Лена, ты бы не могла позвонить Юле, чтобы та приехала? Мне уходить срочно надо, а Веронике действительно плохо.

Даже если бы у Шохова был с собой телефон, позвонить Юле, не зная ее номера, он все равное не мог, да и не собирался.

- Пусть сама звонит. Мало того, что книги забери, еще и доктора им вызови? Обойдутся.

- Елена, я же по-хорошему прошу. Пока. А могу ведь и по-плохому. В общем так, цыпа: пока не приедет Юля, ты остаешься здесь.

- Ладно, уговорил, топай отсюда. Так и быть, посижу с Никой.

- Ты меня не поняла, дамочка. Мне нужна Юлька. Для чего – тебе лучше не знать. И пока ее не дождусь, буду развлекаться с тобой. Усекла?

- Ну, кобель! – ничуть не испугавшись, смерила его презрительным взглядом «Барби». – А развлекаловка-то выдержит?

- А ты сомневаешься?

Валерий понимал: в схватке с качком шансы на выживание у него мизерные. Требовалось максимально отвлечь негодяя, чтобы тот не успел среагировать на коварный удар.

«Интересно получается - чтобы нейтрализовать эту весьма привлекательную по женским меркам сволочь, прибыла фифа, убийственная по меркам мужиков. Как там говорят: клин клином вышибают?»

- Ладно, раз уже речь пошла о развлечениях … Выпить чего есть?

- Ты подругу зови, а пока будем дожидаться, сообразим чего-нибудь.

- Как скажешь, - Шохов приблизился на нужную дистанцию, и небрежно отбросил книги в сторону.

Учебники упали с грохотом, заставив мужика повернуть голову. И тут Валерка использовал свои бывшие навыки игрока в футбол, правда, вместо мяча сейчас использовал пах Эдуарда.

- Ё*** *** ***!!!, - мужик рухнул и далеко не бархатным голосом начал посылать проклятия на голову красотки.

Та первую помощь оказывать не стала. «Барби» кинулась в гостиную, где на полу со связанными руками и заклееным ртом лежала Хохрина. Валерий быстро освободил дамочку, затем выключил бьющий по ушам телевизор.

- Где он?! – угрожающе прорычала брюнетка.

- В прихожей, - ответила спасительница.

Вероника схватила полупустую бутылку «Бейлис» и вылетела из комнаты. Эдуард как раз с большим трудом поднимался на четвереньки.

- Это я уродина!? Это я ни на что не способна!? - она с размаху треснула его бутылью по голове, заставив снова рухнуть на пол.

- А ты кто такая? – брюнетка вернулась в гостиную, воинственный дух переполнял все ее естество. – Чего приперлась?

Валерка заметил слегка кровоточащие надрезы на лбу брюнетки. Несколько царапин было на плечах. Похоже, Эдуард зря время не терял.

- Да так, шел мимо. Дай, думаю, зайду, поздороваюсь, - Шохов перестал коверкать голос и ответил собственным.

- Что? Ты… ты...? Не может быть! – Хохрина плотно зажмурилась и несколько раз моргнула, пока на месте расфуфыренной красотки не материализовался белобрысый толстяк. – Так же и уписаться можно! Что это было?

- Подумаешь, я и не такое могу, - Валерка обвел взглядом комнату и негромко произнес: - Pulchitudo.

- Ни *** себе! - Вероника чуть не села на пятую точку, заметив дворцовый интерьер вокруг себя. Гостиная превратилась в шикарный зал, украшенный в стиле барокко. – Ты что сделал с моей квартирой?

- Ничего, это просто мираж. Через пару минут все вернется.

- Я тебя точно убью. Ты представляешь, как мне после этого жить в том убожестве? А ты фокусник или гипнотизер?

На время девушка забыла про свои царапины.

- Бери выше – волшебник. – Из прихожей донесся слабый стон, и мужчина решил напомнить о неприятном госте. - Ты лучше скажи, что тот тип собирался здесь устроить? Зачем ему Юлька?

- Эдургад? – исковеркала имя крепыша Хохрина. – Вот и я хотела выяснить. Я же видела, какую он стойку сделал на Лирову. Правда, ей наплела, что позабавиться хочу, а на самом деле…

- Хотела просто развлечься в извращенной форме? – перебил ее вранье Валерий.

- На что только не пойдешь ради подруги, - брюнетка сделала вид, что не заметила сарказма. – Но сволочь меня просчитал, зараза.

Ее глаза вспыхнули гневом, дамочка вооружилась бутылкой из-под шампанского и снова покинула комнату. При столкновении с головой негодяя опять не выдержала бутылка. Шохов вышел в прихожую.

- Ника, ты задумала его убить? А труп где прятать будешь? – ситуация вдруг показалась Шохову комичной – разъяренная фурия лупит мужика по башке толстенными бутылками, но его черепушка оказывается крепче.

- Выкинем эту мразь с балкона, - не задумываясь, ответила она. – Ой, а он хоть дышит?

- Ты меня спрашиваешь? Интересно, кто из нас будущий врач?

Хохрина прощупала шею Эдуарда:

- Жив, скотина!

- Так чего он хотел? – вернулся к теме «волшебник».

- Эдургад как-то связан с Рахимом. Он искал того, кто угрохал уголовника и его подельников, мстить хотел.

- И как на вас вышел? Знаешь?

- Все уши мне прожужжал, какой он умный, падаль! Ему были известны только наши имена, словесное описание, где меня обрисовали чуть ли не толстухой, и пляж.

- Твой Эдуард кому-нибудь отсюда звонил?

- Нет, лишь СМСку с моего сотового Юльке отослал и сразу телефон выключил, гад. Ой, надо же ей позвонить! Сейчас ведь наверняка припрется, начнет попрекать: «я же тебе говорила!»

- Звони, - Шохов пытался сообразить, как выбраться из непростой ситуации. – Пусть приезжает вместе с Радимиром.

- Зачем?

- А ты предлагаешь вызвать полицию? Тогда без меня. И учти – в этом случае твой адрес точно станет известен бандитам. Со всеми вытекающими последствиями.

- Думаешь, после двух ударов по голове он вдруг забудет дорогу к моему дому?

- Возможно… Мы с Радом на пару настоятельно попросим его забыть. Твой мачо на машине приехал?

- Подвез меня, еще и на кофе напросился, сволочь!

- Ника, ты звони быстрее, - напомнил белобрысый.

Обыскав бандита, он вернул телефон хозяйке, затем выудил ключи от машины, сотовый пострадавшего и портмоне. Наличных внутри не оказалось, а карточки Валерий трогать не стал.

- Юлька, ты где? Уже едете? Да, он здесь. Слушай, давай не по телефону, - заговорила Хохрина.

- Ника, дай трубку, - протянул руку толстяк. Взяв аппарат, он попросил Рада. – Тут одна работенка по твоему профилю наклевывается. Только поспеши, пока пострадавший окончательно ласты не склеил.

Глава 11

Японская техника

Рварин по просьбе друга убрал царапины с лица и плеч Вероники. Причем сделал это незаметно для девушки. Она была настолько взбудоражена, что так и не удосужилась глянуть в зеркало до прихода друзей.

За лечение ударенного по голове он принялся лишь после того, как Валерий связал пострадавшему руки за спиной. На время сеанса оздоровления толстяк изолировал студенток в небольшой комнатке с наказом немедленно помириться. Сделал он это скорее для того, чтобы не показывать подружкам невероятные возможности приятеля. Еще по пути в город они с Радом договорились оградить студенток от своих опасных тайн, однако Шохов сам не удержался и нарушил уговор, стараясь произвести впечатление на Веронику. Это получилось как-то само собой, помимо его воли. Понимая, что внешне безнадежно проигрывает брутальному Эдуарду, толстяк решил поразить другим. Вот и выпендрился.

Сгорая от любопытства, Хохрина в ожидании Юльки с Радом пыталась расспросить фокусника о его фокусах, но тот лишь отшучивался. До прибытия подмоги он мужественно продержался, а после мужчины вплотную занялись злодеем. Пока Эдуард не пришел в себя, ему плотно заклеили рот тем же скотчем. Затем Радимир использовал еще одно освоенное накануне латинское слово, которое переводилось как «взбодриться». Озвученное Рвариным, оно заставило пострадавшего очнуться.

Мачо был явно удивлен произошедшими переменами, но совершенно не напуган. Ему было просто любопытно узнать, куда подевалась знойная красавица и откуда взялись два невзрачных типа, выглядевших скорее комично, нежели устрашающе - «толстый и тонкий», явно из «ботаников», которые и настоящей жизни-то не нюхали.

С некоторым недоумением бандит осознал, что не чувствует боли там, где должен. Ведь он хорошо запомнил и коварный удар Елены Прекрасной, и последующие столкновения головы со стеклянной посудой.

- Слушай сюда, мышечная масса, - важно начал Шохов. – Есть две темы. Первая: ты с нашей помощью прямиком катишь до морга. Вторая возникнет, если докажешь, что представляешь серьезных людей. Ты даешь контакт, и мы после беседы утрясаем проблемы на верхнем уровне. Сразу поясняю: твой Рахим сам нарвался на непонятки. Вместо того, чтобы уладить все миром, он буром полез на серьезного дядю. У нас это не прощается. Усек? Ты кивай, ежели понял.

Эдуард кивнул.

- Тогда вставай и поехали. Во избежание глупостей потерпишь неудобства, пока не проведем беседу. А про девочек забудь. Узнаю, что одна из них хоть чихнет лишний раз по твоей милости, башку оторву.

Рад скептически наблюдал за другом со стороны, прекрасно понимая - как бы тот ни пыжился, запугать кого бы то ни было, даже котенка, ему не дано. Рварин мысленно сравнил Шоха с Глебом - тот был способен нагнать страху одним взглядом, и даже самые обычные слова, произнесенные без особого нажима, могли вселить ужас.

Со слов Ники Шохов знал, где припаркован автомобиль Эдуарда. Вместе с Радимиром, который по старой привычке не проронил ни слова, они вывели крепыша из подъезда и посадили на заднее сидение. Мотор завелся сразу, и машина направилась к северной окраине. Только за городом толстяк сделал остановку, повернулся к пленнику и содрал скотч.

- А теперь хочу услышать, кого ты представляешь, - произнес Шох.

- Мужики, на хрен было ехать в такую даль? Могли бы и на месте все решить. А где вы откопали ту кралю, что меня…

- Эдуард, хорош базары разводить. Время – деньги.

- Не вопрос. Дайте только размяться на воздухе, руки - ноги затекли до чертиков, пальцев не чую.

Валерка вышел первым и пошел открывать дверцу пассажиру, развязывать он его не собирался, а вытащить из салона – почему бы и нет. Разговаривать лучше, когда видишь собеседника, а не ощущаешь его затылком. Рад тоже начал выбираться из машины. Когда он опустил ногу на землю, раздался очень неприятный звук, заставивший молодого человека поторопиться. Он буквально выскочил из автомобиля и, увидев устремившегося к нему амбала, бросился в другую сторону вокруг авто. Шохова он краем глаза заметил «отдыхающим» на противоположной обочине дороги, друг не двигался.

- Вы на кого руку подняли, слизняки? Кусок сала и задохлик решили в крутых дядей поиграть? – бандит перепрыгнул через капот, но Рад оказался ловчее, их снова разделял автомобиль. – Я же тебя все равно поймаю, макака, и чем позднее - тем страшнее и дольше подыхать будешь.

Неожиданное нападение и звериный настрой недавнего пленника серьезно ударили по нервам Рварина. Все его мысли были заняты только одним: как удержаться на расстоянии, ничего другого в голову не приходило, разве что где-то на краю сознания росла тревога за жизнь приятеля. Шохов как специально выбрал дорогу, по которой в этот вечерний час ни один автомобиль не собирался проезжать.

- Толстый тут сказки про Рахима рассказывал. Ты знаешь, кто его прикончил? Говори, падаль, пока еще можешь языком ворочать!

Эдуард не давал Радимиру найти выход из положения, постоянно сбивая с мысли. Еще одна попытка братка едва не увенчалась успехом - он почти ухватил жертву за рубаху, однако зацепился за приоткрытую дверь и чуть не выломал ее.

- Ах ты, зараза! Машину мою ломать? Да я тебя живьем в асфальт закатаю! ***, ***, - бандит разразился отборным матом.

- Твой Рахим на словах тоже был горазд, - не выдержал Рварин. – И где он сейчас?

- Ты?!!! Да не может быть! - негодяй буквально сверлил взглядом Рада. - Может дураку и свезло один раз, но сейчас для тебя же лучше сдохнуть прямо тут. Только послушай сначала, что сегодня ночью сделаю с обеими дамочками.

Эдуард явно хотел вывести юркого бегуна из себя, чтобы тот потерял контроль. Бандит начал в красках описывать садисткие издевательства над студентками. Рварин понимал его замысел и старался не придавать значения кошмарным речам противника. Однако, когда Эдик заговорил о снятии скальпа в качестве трофея, Радимир вспомнил надрезы на лбу Вероники. Бандит ничего не выдумывал, он действительно… Переполненный яростным гневом Рад внезапно остановился, выпрямился и проорал, глядя в наглое лицо врага, одно слово:

- Horr-r-rror!

- А-А-А!!! – завопил мгновенно поседевший негодяй.

Такой перекошенной физиономии Рварин не видел в самых кровавых фильмах ужасов. Мужик опрометью кинулся в автомобиль и рванул с места, казалось, шины под машиной горели. А через несколько секунд раздался взрыв, от оглушающего звука которого Рад даже не вздрогнул. Он так и стоял, застыв на месте, словно впал в ступор.

Слабый стон, наконец, вернул молодого человека к реальности. Радимир осмотрелся, пытаясь вспомнить, где находится, и бросился к обочине.

- Чем это меня? – слабым голосом проскрипел Шохов.

- Не чем, а кем. Была такая сволочь, Эдуардом звали.

- Была? Ой! – Валерка попытался пошевелить рукой и вскрикнул от боли.

- Ты не дергайся. Дай мне пару минут прийти в себя, и мы все поправим.

Рварин все не мог успокоиться после приступа ярости. Бандит слишком наглядно описал зверства, которые собирался учинить над Юлей. Теперь требовалось «остыть». Как показал опыт, эмоции при лечении должны быть не агрессивными.

С огромным трудом «Шварценеггеру» привести сердцебиение в норму. Он сконцентрировался:

- Restituere.

- Как же хорошо иметь рядом целителя, - облегченно вздохнул Шохов через несколько секунд.

- Ага, а по совместительству - и убийцу.

- Ты укокошил эту сволочь? Молодец! И как это тебе удалось, колись.

Валерка сиял от радости. Боль прошла, опасность миновала, и сама собой разрешилась проблема Эдургада, как его называла Вероника. В любом случае типа следовало нейтрализовать, чтобы обезопасить студенток, но толстяк не знал, как это сделать. А тут, как по волшебству: очнулся, и все «рассосалось».

- Шох, иди ты к лешему! Кто ему руки вязал? Почему этот гад освободился? Что ты вообще собирался с ним делать, зачем сюда привез?!

- Рад, извини, - заметив, что друг на грани срыва, толстяк поднял обе руки. - Я думал, у меня получится. Просто возомнил себя не знамо кем, а на поверку вышло… Хотелось напугать сволочь и выведать, кто за ним стоит.

- Напугать получилось у меня. Дальше некуда, - вспомнив лицо бандита и резкую смену окраса прически, Рварин поежился. – Никогда не видел, чтобы волосы мгновенно седыми становились, только в мультиках. Знаешь, что он собирался с Юлькой сделать?

- Погоди, так куда он делся?

- На бешеной скорости умчался на машине, - ответил Радимир, – потом был взрыв.

- И чего же мы стоим? Может он с кем столкнулся, людям помощь нужна? Побежали!

Метров через четыреста сразу за поворотом они увидели догоравшую машину и поваленный столб. Тело Эдуарда обнаружилось в десяти шагах от бывшего автомобиля. Похоже, при столкновении его выбросило через лобовое стекло.

- Лечить его второй раз, я думаю, не стоит, - тихо произнес Шохов. – Да и вряд ли после такого выживают.

- А вдруг?…, - Рварин сделал было шаг к трупу.

- Ты забыл, что он собирался сделать с Юлькой? Уходим. Для полного счастья не хватало, чтобы сейчас кто-нибудь заявился и нас тут заметил.

Толстяк ухватил друга за руку и потащил за собой через лес подальше от дороги. Только к полуночи они вернулись в квартиру Вероники.

- И где вы пропадали? Подались по бабам вместе с Эдиком? – хозяйка квартиры встретила их «наездом». – Мы тут их ждем, спать без них не ложимся…

Юля также вышла в прихожую и выглядела очень встревоженной. Волнения за судьбу друзей в итоге и помирили студенток. Ника частично признала правоту подруги, но сейчас взыграл характер: за долгие переживания кто-то должен был ответить.

- Благодаря этому Эдику мы сами чуть ласты не склеили. Судя по всему, он еще круче Рахима был.

- Был? – ужаснулась Лирова. – Так вы его…

- Еще чего! - не дал договорить толстяк. – Он изловчился и приложил меня и Рада. А когда собирался вязать, к счастью, показалась машина с мигалками. Вот он и дернул, куда глаза глядят.

Шохов никогда за словом в карман не лез. Мог на ходу придумать любое правдоподобное объяснение и изложить его так, что поверит даже налоговый инспектор.

- Убежал? – испугалась Хохрина, прекрасно понимая, чем ей это грозит.

- Почти. Гад умчался на своей тачке, но только до первого поворота. Там не сумел разъехаться со столбом и на всей скорости снес преграду. Автомобиль взорвался вместе с водителем, поэтому мы так долго и добирались: пешком до города, потом на автобусе.

- Погоди, а полиция? Разве вот так взяла и отпустила вас? – засомневалась Вероника, хотя новость о гибели «Аполлона» восприняла с облегчением.

- В том-то и фокус, что с мигалкой ехал какой-то мажорный придурок, он вообще свернул, не доезжая до нас, но Эдика спугнул, - продолжал фантазировать Шохов.

- Мальчики, разве можно так рисковать? Он же мог вас...

- Юлька, прекрати, - возмутилась брюнетка. – Наши ребята тоже не лыком шиты и умеют за себя постоять. Правда?

- Конечно умеем, просто ему удалось застать нас врасплох, - не стал возражать Валерка.

- Рад, а ты чего молчишь? – с укором взглянула на него Лирова.

- Никак не могу прийти в себя. Получается, из-за меня погиб человек. Он хоть и являлся последней скотиной, но…

Юля улыбнулась своим мыслям, глядя на Рварина. Другой бы наверняка начал хвастаться победой над злостным здоровяком, а он...

- Только не стоит себя казнить за правое дело, - начал оправдательную речь Шохов. – Этот гребаный качок собирался такое сотворить с вами обеими, что за одни слова должен в аду гореть. Не зря говорят - случайности не случайны. Может нам того незнакомца с мигалкой на автомобиле само провидение послало?

- Лучше бы кто-то его связал покрепче, - не удержался от замечания Рварин. – А то в следующий раз провидение задержится на пару минут, и...

- Ладно тебе возмущаться! Все ведь хорошо закончилось?

В эту минуту раздался звонок входной двери. Хохрина кинулась к глазку.

- Не уверена, - прошептала Вероника.

- Как успехи, Александр?

Субботним утром Константин Васильевич, заглянув в комнату племянника, увидел того с тренажером в руках. Парень напряженно давил на пресс крестообразным устройством.

- Девяносто восемь, девяносто девять, сто, - перешел на устный счет упитанный парень, чтобы не сбиться, после чего выдохнул и положил аппарат на стол. – Дядя Костя, с вас сто баксов. Я дошел до оранжевого уровня. Понадобилось четыре тысячи жимов.

Молодой человек отлепил присоски обоих датчиков, провода которых соединялись с крестом. Племянник выглядел уставшим и, как показалось Лепяхину, немного похудевшим.

- Молодчина! Вот видишь, три дня занятий - и успехи налицо. Взвешивался сегодня?

Константин Васильевич заставил родственника не только заниматься с тренажером, но и проводить контроль общего состояния. Записывать давление и пульс до и после занятий, взвешиваться утром и вечером.

- Ага. Минус пять кило с начала занятий. Могли бы сразу сказать, что тренажер предназначен для похудения.

- Неплохо, неплохо, Александр, - мужчина подобного эффекта не ожидал, но был обрадован. Результат открывал новые перспективы для продажи устройства. – Вот видишь, как все здорово! А ты не хотел начинать.

- Желания и сейчас не прибавилось, но нужны деньги.

- Они тебе всегда нужны.

Племянник два года назад закончил школу. В армию его не взяли по состоянию здоровья, а на работу не устраивался по состоянию души. Родная сестра Константина Васильевича просила пристроить сына в какой-нибудь колледж. Она жила в деревне и не собиралась переезжать в каменные джунгли, зато легко отправила туда отпрыска, к дяде на шею. Колледж Лепяхин ему подобрал, но сбагрить родственничка в общежитие так и не удалось, вмешались родители Кости. Дескать, сам в люди выбился, живет бобылем в хоромах, а их любимого внука гонит клопов кормить.

- Константин Васильевич, а что с этим тренажером не так? – спросил студент промышленно-экономического колледжа.

- С чего ты взял? – дядюшка окинул парня слегка удивленным взглядом.

- Вы ведь просто так деньги никому платить не будете. Только за работу, которая приносит выгоду.

- Благотворительностью не занимаюсь, это ты верно подметил.

- Тогда зачем?

- А сам додуматься не пробовал? – финансист СБП раньше воспринимал сына сестры как пустоголового дармоеда, и вдруг столь емкое замечание.

- Догадки имеются, но хотелось бы знать правду.

- И какие мысли по тренажеру у тебя возникли? – Константин Васильевич не собирался задерживаться в комнате племянника, но теперь выдвинул из-за стола стул и присел. Заодно убедился, что индикатор действительно светится оранжевым.

- Любое средство для похудания стоит больших денег, при этом далеко не всегда работает. Тут же я без каких-либо диет скинул пять кило всего за три дня.

Александр при росте в сто семьдесят сантиметров весил девяносто килограмм и выглядел довольно рыхлым. За слоем жира не было видно и намека на мышцы.

- Думаю, это не предел, - кивнул дядя, показывая готовность слушать дальше.

- По идее платить должен я, а не вы.

- Ну, да, - усмехнулся мужчина, соглашаясь с выводами.

- Но, знаете, ощущения после тренировки не очень приятные. Я бы сказал, тягостные. Я же на физкультуру в колледже иногда хожу, устаю сильно от занятий, но усталость другого рода, и проходит она быстро.

- А что ты хотел? Калории просто так не выветриваются. Как говорят инструкторы по фитнесу, без больших денег и труда не станешь стройным никогда.

- Но ведь деньги платят мне. Ладно бы еще в целях рекламы: сняли меня на видео до занятий и через пару недель после. Если результат заметный – деньги на бочку. Но здесь и намека на рекламу нет. Знаете, о чем я подумал?

- Просвети.

- Аппарат, скорее всего, не имеет сертификата, никто не тестировал его на побочные эффекты, - шепотом сообщил Александр. - Я угадал?

- Конечно. Любое устройство должно пройти апробацию. Молодец, что догадался.

- Но ведь получается, что вы меня используете в качестве подопытного кролика?

- Кроликам бабки не платят.

- Каких-то сто баксов?

- Ты предлагаешь отдать эту работу другому? Знаешь, может быть, ты и прав. Думаю, кто-нибудь пошустрее сумел бы за трое суток дойти и до желтого уровня.

- Да я занимался, как проклятый! С этой хреновиной нельзя без перерывов, дядя. Сделаешь сотню жимов - и надо почти час отдыхать.

Схема устройства была очень похожа на тренажер для укрепления пресса. Одним концом агрегат упирался в живот, и усилие на пресс передавалось через перекладину. Заодно напрягались и мышцы рук, поскольку перекладина двигалась вдоль центральной направляющей, сжимая пружину до определенной отметки. Константин Васильевич поставил племяннику задачу: определить, сколько жимов понадобится на каждый уровень.

- А у тебя ни друзей, ни подруг, мечтающих сбросить лишний вес, нет?

- Точно! – треснул себя по голове парень. – Лидка и Варька с ума сходят по диетам, и все без толку. Да мы теперь мигом до зеленого уровня доберемся!

Молодой человек засиял от радости. У него появилась мысль еще и с них взять деньги за прокат проверенного устройства.

- Не так быстро, племяш. Ценные идеи стоят бабок. Раз сам не догадался, придется платить.

- Константин Васильевич, я очень рассчитывал на те сто баксов. Можно в долг?

- Никаких долгов, Саша. Деньги свои ты получишь, только устройство обкатывать начнешь с нуля.

- Опять с красного? – молодой человек лишь сделал вид, что расстроился.

- Ты чем-то недоволен?

- Все отлично, дядя.

- Тогда давай сюда аппарат.

Молодой человек аккуратно передал устройство со словами:

- Расценки за работу не изменятся?

- Нет, договор остается в силе. Оранжевый – сотня, желтый – две, зеленый – четыре.

- Если и дальше заниматься, цвет станет голубым?

- Скорее ты посинеешь. Я же говорил, зеленый сигнализирует о неисправности аппарата, а на сломанном лучше не работать.

Лепяхин направился с устройством в кабинет, где заперся, чтобы родственничек не видел смену картриджа. Мужчина набрал код сейфа и открыл дверцу, за которой хранились не деньги и драгоценности, как считал Александр, а несколько сотен стеклянных цилиндров, заполненных красной жидкостью. Константин сразу захлопнул сейф после того, как извлек один из них.

«Сегодняшний день может стать для меня переломным, - размышлял финансист, глядя на индикатор тренажера. – Если все пойдет по плану…»

Константин Васильевич открутил два винта и снял крышку над индикатором, получив доступ к такому же стеклянному цилиндру со светящимся оранжевым наполнением. Вытащив сосуд из углубления, он заменил его новым из сейфа, затем сосредоточил взгляд на красной жидкости и тихо пробормотал нечто неразборчивое. Содержимое засияло ярко-алым светом.

«Самый большой секрет - даже не состав раствора, а всего одно слово на латыни, сказанное конкретным человеком. И как здорово, что этот человек - я», - мысленно похвалил себя Лепяхин.

Перед ним на столе лежал стеклянный цилиндр с оранжевой жидкостью. Еще три дня назад она была красной, но стараниями племянника преобразилась. Оставалось выяснить, как. Судя по описаниям в книге, секретный состав должен приобрести чудодейственные свойства. Вот только как это проверить?

«Некоторые опыты приходится проводить на себе. Не переводить же дорогущее средство на бомжей?»

Он вскрыл колбочку и влил содержимое в рот. Правда, глотать не спешил. Продержал солоноватый раствор на языке, как бы смакуя, и лишь затем пустил внутрь.

С минуту мужчина прислушивался к собственному организму, пытаясь определить хоть какие-то изменения. Первое, что почувствовал – исчезла тяжесть в желудке. Точнее, к ней он уже настолько привык, что и не замечал почти. Нахлынувшая легкость в районе живота и прорезавшийся аппетит заметно подняли настроение. Затем пропала ноющая боль в коленях.

«Неужели действует? – обрадовался Лепяхин. – Представляю, сколько можно будет срубить за такой товар в первое время. Это как эликсир здоровья!»

Константин Васильевич вернулся к племяннику через пятнадцать минут и отдал тренажер:

- Если доведешь индикатор до зелени за три дня, получишь штуку баксов. Помощникам можешь пообещать такие же аппараты по дешевке. Цену определишь сам. Твои - двадцать процентов с продаж, начинай зарабатывать, Александр. Только обманывать меня не советую. Уяснил?

- Конечно.

- Тогда не теряй времени.

- Дядя, и много у вас таких появится? – неожиданно спросил парень.

- Десять штук на следующей неделе.

- У меня есть одна ценная идея.

- Говори.

- А сколько вы готовы за нее заплатить? – огорошил Лепяхина племянник.

- Ну, ты наглец! Может она окажется пустышкой?

- Не, стопроцентный верняк, - уверенно заявил Александр.

- Две сотни, и ни бакса больше, если мне понравится.

- Согласен. Дядя Костя, вы можете на корпус тренажера нанести иероглифы. Стоит пустить слух, что аппарат прибыл из Японии по секретным каналам, и его цена взлетит до небес.

- Не прокатит. Сейчас подделок столько, что никто на буквы и смотреть не станет.

- Еще как будут. Мы же не в рекламу их запускаем, а по слухам, да еще по самым «надежным». Это когда шепотом сообщаешь, да еще предупреждаешь, чтобы никому ни слова.

- Ладно, буквы будут. Слухи можешь распространять, - Константин вытащил кошелек и передал племяннику три сотни зеленых денег. – По какой цене собираешься толкать товар?

- Пятьсот.

- Не жадничай. Выше трехсот не поднимай, скоро в городе их появится много, могут и накостылять за подставу. Главное - сообщай покупателям, что фирма готова оплатить ремонт оборудования. Мне важно знать, за сколько времени индикатор становится зеленым.

- Это я понял. А вы на тех, которых появится много, иероглифы не рисуйте, тогда ко мне никаких претензий не будет. Подделки всегда стоят дешевле.

- Договорились, - кивнул Лепяхин. – В понедельник принесу тебе «японскую технику».

- А я инструкцию набросаю, якобы перевод с японского. Товар надо уметь преподнести, нас этому в колледже обучают.

«Ну, ну, - еще раз мысленно удивился Константин Васильевич. – Вот что значит - материальное стимулирование. Глядишь, из парнишки толк и выйдет. Поживем – увидим».

Глава 12

Со святыми упокой

- Глеб, у нас происходит нечто из ряда вон, - собеседник Арсугова, мужчина приблизительно одних с ним лет, поставил рюмку на стол. – Всего за пару дней я потерял пятерых бойцов при совершенно невероятных обстоятельствах.

Утрата даже одного элитного специалиста считалась чрезвычайным происшествием, а тут сразу пятеро. Телефонист серьезно задумался.

Несмотря на раннее утро, на столе стояла распечатанная бутылка водки, бесхитростная закуска и свежесорванные лук и петрушка. Приятели начали встречу, помянув ушедших в мир иной.

- Странности начались со среды? – спросил Глеб, отложив вилку в сторону.

- Уже знаешь? – удивился собеседник. – Почему мне ничего не сообщил?

- А ты веришь в сказки?

- До недавнего времени не верил.

Встреча старых знакомых происходила в небольшом загородном доме. Семенов Павел Афанасьевич добирался туда на электричке с максимальными мерами предосторожности. Он, в отличие от приятеля, пока еще оставался на службе в органах.

Познакомились мужчины случайно в одном из городков Европы, где каждый выполнял свое задание. Павел тогда попал в переплет и имел все шансы либо угодить в гости к местной контрразведке, либо сложить голову в ходе сопротивления. И то и другое могло вылиться в международный скандал, поэтому Арсугову пришлось раскрыть свое инкогнито и выручить соотечественника. Руководству оба представили совершенно иную версию произошедшего, где факт их знакомства не фигурировал вообще.

В дальнейшем мужчины по мере сил старались помогать друг другу в делах, но встречались очень редко. И так, чтобы никто не знал.

- Вот и я, когда столкнулся с этой чертовщиной, все норовил себя ущипнуть и проснуться. Увы, ничего не вышло. Теперь с трудом пытаюсь примириться с новой реальностью и найти хоть какое-то объяснение невероятным событиям. - Глеб внимательно осмотрел комнату, где они сидели. Скромная мебель, благообразные скатерки и покрывала, вышитые картины с образами святых на стенах, старинная икона в углу. Обстановка никак не вязалась с Семеновым. - Паша, а чей это дом?

- Когда-то был мой, затем я его одному попу подарил, когда он дочку от кошмаров избавил. Давно это было.

- Что за кошмары?

- Да она спать нормально не могла. Стоило ребенку уснуть, такое виделось, что девочка сразу в крик. Батюшка тогда сказал – нечисть в нее вселилась.

- И ты поверил?

- А куда деваться? Врачи ничего поделать не могли, Ирке становилось все хуже и хуже. Я тогда был готов ухватиться за любую соломину.

- Помогло?

- За три дня излечил.

- А где сам хозяин?

- Его недавно в другой приход перевели, просил меня за домом присмотреть. Продавать абы кому не хочет, говорит, много души в него вложено.

- А я уж подумал, ты в религию ударился.

- С такой жизнью - запросто.

- Тогда рассказывай все, как на исповеди.

- Хорошо, - согласился Семенов, – начну по порядку. Мне лишь четыре месяца назад удалось заняться твоей просьбой. В аналитический отдел как раз прислали молодых парней на стажировку, вот я их и припахал. Ребята оказались толковыми, раскопали еще не один случай исчезновения картавящих людей. Как думаешь, сколько человек с подобным дефектом речи пропало?

- Не люблю гадать. Сотня, две?

- Больше тысячи. Причем семьдесят пять процентов из них накануне посещали специалистов Крестинского. Правда, это только по словам родственников. Документы клиники ни одного подобного факта не подтверждают.

- Не понял, выходит, по бумагам к ним никто с картавостью и не приходил? Они что, этот дефект не исправляли?

- В том то и дело, что исправляли. Мы находили людей, которые хвалили и самого Крестинского, и его специалистов, так вот с этими пациентами ничего особенного не происходило, довольные и счастливые они начинали разговаривать без проблем. Те же из пропавших, кто до исчезновения успел поделиться впечатлениями, как раз жаловались, что зря потеряли время. Каждому сказали, что без хирургического вмешательства в его сложном случае не обойтись.

- Погоди, и что, полиция ни разу не вмешивалась в дела клиники?

- А у них и оснований не было. В заявлениях о пропаже людей клиника упоминалась от силы раз двадцать. Следствие, конечно, отрабатывало и этот след, но без особого рвения. Документация там в полном порядке, ни одного вырванного листа или пропущенного регистрационного номера пациента. Опять же, это только мы свели картинку воедино. Ребятки два месяца сидели на телефонах, подключали следаков на местах. Когда имеешь общую картину по стране, только тогда виден масштаб, а если кто-то один исчезает на весь район… Подумаешь, невидаль.

- Так-так…, - глядя в потолок, задумчиво произнес Глеб. – Выходит, еще до записи на прием они знали, кто должен исчезнуть, и просто не регистрировали таких пациентов. – Теперь ему стало еще понятнее наличие спецоборудования в клинике. - Предварительная зачистка следов?

- Более того, - кивнул Павел. – Активная зачистка шла и в Интернете. Если информация об исчезновениях туда и попадала, то «висела» не более суток. Во избежание, как сейчас любят говорить, большого общественного резонанса.

- У кого-то имеются мощные ресурсы?

- Я пришел к тому же выводу. Правда, не знал, что они настолько масштабны.

- Ты о чем? - Глеб придвинул свой стул ближе к столу.

- Когда я завел с генералом разговор о Крестинском и показал ему отчет ребят, знаешь, что случилось?

- Я давно не слежу за конторой, Паша.

- Моего начальника внезапно отправили на пенсию. По состоянию здоровья. И не абы куда, а в Испанию на полгода подышать морским воздухом. Я даже переговорить с ним не успел перед отъездом.

- Мощно, - нахмурил брови Глеб. – Нашего брата за границу отдыхать не направляют. Кто вместо него?

- Полковника на вырост в кабинет посадили, ты его не знаешь, не из наших.

- А с ним ты общался?

- Начал было, но сразу понял: толку – ноль, мутный он какой-то. Да и не до разговоров было. Через неделю после назначения нового командира отозвали стажеров. Обещали всего на пару дней, но с тех пор уже десять прошло. И знаешь, чем мне объяснили их отсутствие? В загул ушли. Дескать, молодежь пошла не та – ничего святого. Я тут в прошлую пятницу сунулся было на их компы, а там чистота голимая. Представляешь?!

- Хреново. И у тебя ничего не осталось?

- Обижаешь. Мы ведь тоже не лаптем щи хлебаем, позаботились о резервной копии. Вот, специально для тебя сделал, - он выложил на стол флэшку.

- А самих стажеров ты найти пытался? – Глеб спрятал накопитель в нагрудный карман рубахи.

- Даже на след вышел, - подтвердил Павел. – И вот тут начались несчастья. Вечером в среду погиб первый из них. Мужику сорока не было, а он скончался от старости.

- Это как?

- Думаешь, я знаю? Двое из моих вышли к подозрительному коттеджу, стали обходить с двух сторон, а когда встретились, один превратился в дряхлого старика. Смотри.

Павел положил на стол несколько фотографий. Арсугов внимательно рассмотрел изображение обоих бойцов до и после операции. В древнем старике с трудом угадывалась некоторая схожесть с тем, кем он был до обхода дома, но поверить…

- Они как-нибудь объяснили случившееся?

- Нет, постаревший просто почувствовал страшную усталость. В тот же день он и умер.

- А второй?

- Сказал, что ощутил сильное жжение в груди. Когда увидел друга, забыл обо всем на свете. Я попросил показать, где именно жгло. И, представляешь, мужик оказался верующим, носил нательный крестик на цепочке.

- С ним можно встретиться? – спросил Глеб.

- Нельзя, погиб на следующее утро. Его вместе с тремя другими ребятами завалило в недостроенной пятиэтажке. Шли за подозрительным типом, только проникли в здание, его тряхнуло так, что стены сложились как в карточном домике.

- Взрыв?

- Если бы... Пятый боец почувствовал под ногами мощный толчок, потом строение рухнуло. Никаких следов взрывчатых веществ не обнаружено, словно под тем домом локальное землетрясение произошло.

- Хреново. По-моему, тебе пора в тень уходить, Павел.

- Сам об этом думаю. Семью уже отправил подальше от столицы. Понять бы, кто стоит за всем этим? – Семенов взял бутылку и наполнил рюмки. – Ты расскажи лучше, что у тебя происходит?

- У меня…, - Глеб выдержал небольшую паузу. – Сейчас под наблюдением два паренька. Один умеет раны залечивать без лекарств, второй с помощью латыни воду замораживает. Думаю, это далеко не все их способности.

- Ни фига себе! – Павел убрал руку от рюмки, которую собирался взять. – Где ты их откопал?

- Я ведь тоже не сидел сложа руки, пытаясь разобраться с клиникой Крестинского. Можно сказать, благодаря тому и вышел на уникумов. Один из них сильно картавит.

Неожиданно возникший и резко оборвавшийся лай собаки привлек внимание Глеба.

- Твоя? – спросил он.

- Соседская. Щенок еще, постоянно с поводка срывается и ко мне в гости прибегает…

- Из дома другой выход есть? – не дал досказать другу Арсугов.

- Да, - изменился в лице Семенов. – Во внутренний двор.

- Уходим.

В этот момент оба ощутили мощный толчок, заставивший опрокинуться рюмки, за ним последовала мелкая дрожь пола, словно рядом беззвучно заработал генератор. Со стен начали падать картины. Мужчины, не сговариваясь, повернулись к иконе.

- Ты крещеный? – шепотом спросил Павел.

- Было дело. Бабка ребенком к попу водила.

- А я обряд принял, когда батюшка согласился дочку лечить, только крестик дома лежит. Слушай, если за нами эти сволочи явились, я от старости помирать не хочу.

- Предлагаешь взять с собой? - Глеб кивнул в угол, где висела икона.

- Обязательно. И еще, держи, - он достал из кармана брюк ствол и отдал другу. – Ты всегда лучше меня стрелял.

- Пули серебряные? – усмехнулся Арсугов.

- Чего?

- Нечисть лишь серебром извести можно, сам читал.

- Да иди ты! Нашел время шутки шутить.

Второй выход из дома вел к палисаднику с многочисленными кустами. Попадья питала страсть к чайным розам и жасмину, которыми был засажен просторный участок заднего дворика.

Павел шел, прижимая к груди икону, его друг пробирался поблизости, но где именно, разобрать было сложно. Встретились на выходе из палисадника.

- Нашел троих. Одного с пушкой. Видел дохлую собаку, точно скончалась от старости.

- А те трое?

- От травм, несовместимых с жизнью.

- Они ничего не пытались тебе сделать?

- Не успел сказать - чтобы суметь навредить, они должны видеть объект воздействия. Я им этого позволять не собирался.

- Понятно.

- Кстати, гости сюда приехали на авто, - сообщил Глеб. - Машина с водителем осталась за воротами. Не хочешь с ним переговорить?

- А вдруг он тоже из этих?

- Когда он меня увидит, то вряд ли что-то успеет сказать, а без этого тоже ничего не получится.

- Глеб, только не рискуй. Если он раньше вызовет подмогу…

- Не успеет, - Арсугов словно растворился среди кустарников, а его друг повернул к дому.

Хорошо, что родители Хохриной нагрянули в полночь. Появись они тремя часами раньше, когда тут еще в бессознательном состоянии валялся Эдуард, или часиком позже, когда спасителей, как намеревалась брюнетка, уложили бы в постель, и далеко не факт, что отдельно от спасенных, пришлось бы очень долго объясняться. В суматохе нахлынувших событий Вероника напрочь забыла, что предки именно в эту пятницу собирались вернуться на пару деньков, чтобы смыть дачную грязь и постирать вещи.

Шохову всю ночь снился суровый папаша Ники с нескончаемым вопросом: какие у вас намерения относительно моей дочери, молодой человек? При этом сам Валерка почему-то был привязан животом к стволу старинной пушки, а Семен Андреевич с зажженным фитилем стоял по другую сторону орудия.

Хохриной повезло, что все ее гости уже находились в прихожей. Брюнетка быстро нашлась с ответом на незаданные вопросы, объяснив предкам, что молодежь только что вернулась с дискотеки, парни проводили ее, теперь доставят к общежитию Лирову. Заодно посетовала, что родители явились так поздно, дескать, она-то думала они давно дома…

Вдобавок в комнатах была идеальная чистота. Девчонки так старались убрать любые следы Эдуарда, что в квартире безраздельно царил его величество Порядок. А как могло быть иначе - примерная дочь готовилась к приезду папы и мамы.

В дом Глеба друзья вернулись уже под утро и легли спать, даже не поужинав. Когда Валерий проснулся, часы показывали ровно двенадцать. Живот урчал громче отжима стиральной машины, а по комнате разносился божественный аромат кофе. Шохов не помнил, закрывал ли он дверь в свою комнату, когда ложился спать, но сейчас она была нараспашку.

«Интересно, это Рад проснулся или Глеб вернулся?» - подумал толстяк и почти сразу услышал голос друга.

- Если предпочитаешь остывший кофе и холодную яичницу, можешь дрыхнуть и дальше, но я бы не советовал.

Шохова дважды приглашать не требовалось - голод всегда одерживал победу над ленью, а потому через полминуты Валерка сидел за столом на кухне.

- Давно поднялся? – спросил он Рварина.

- В шесть.

- С ума сошел?! Мы же только в четыре вернулись.

- И что? У меня режим, утренние тренировки никто не отменял.

После стычки с Эдуардом Рад решил удвоить усердие. Он считал, что уйти от негодяя удалось лишь благодаря каждодневным упражнениям.

Валерка зацепил вилкой большой кусок яичницы и с трудом запихнул в рот, при этом не прекращая болтать:

- Не пойму я тебя, Рад. Зачем тратить время на дурацкие занятия? Врагов мы теперь можем одолеть и без физической силы.

Рварин сидел лицом к кухонной двери и видел, как в комнате появился черно-белый зверек. Котенок двигался боком, не сводя взгляда с ничего не подозревавшего Валерия. Сообщать о начале охоты приятелю Радимир не стал - Пушок ему ведь тоже не чужой.

- Ты бы сначала прожевал, а потом говорил глупости. Если бы не тренировки, Эдуард меня в один прыжок нагнал бы и вырубил с пол удара. Хорошо, если на время, а вдруг бы сразу мозги отшиб? Вон у него кулаки какие.

- Сильно ему кулаки помогли против моей Барби?

- Тебя, кстати, латынь тоже не слишком выручила там, на дороге. Птичкой на обочину полетел.

- Но я же не знал…

- Имел бы соответствующую подготовку, сумел бы увернуться, а потом уже и до латыни б дело дошло. А вот так дадут по голове, рот кляпом заткнут, и на что ты годен?

Пушистый охотник подобрался к жертве на полметра. Посчитав такую дистанцию достаточной для финального броска, он ринулся вперед и прыгнул на ногу Валерию.

- Ой! Какого байта?! Опять?! – толстяк потянулся к наглецу, но тот быстро втянул когти, отцепившись от штанины, и дернул к хозяину.

- Видишь, тебя даже котенок может врасплох застать.

- Ладно, сдаюсь, - поднял руки Шохов. – С понедельника начинаю заниматься. А по поводу латыни… Надо будет поискать словечки, которые помогут повысить эффективность занятий.

- Думаешь, латынь всесильна? – покачал головой Рад. – Надо же что-то и самому уметь делать.

- Не спорю, - Валерка отодвинул пустую тарелку и приступил к кофе. – Но если существует хоть какая-то возможность получить результат быстрее и с меньшими усилиями, ею пренебрегать нельзя.

- Твоя лень точно раньше тебя родилась.

- Между прочим, лень – двигатель технического прогресса. Благодаря ей, родимой, человек колесо изобрел и прочие удобные штучки. И вообще - чем больше мы работаем головой, тем дальше уходим от обезьяны.

- И тем обиднее, когда эта обезьяна способна за несколько секунд расправиться с двумя такими умными людьми.

- Я же ведь с тобой согласился, - напомнил толстяк. – Но нужное слово все равно отыщу, и ты с его помощью поможешь нам стать крутыми пацанами.

- Почему сразу я? – удивился Рварин.

- Кто же еще? Или ты до сих пор не понял?

- Чего?

- Какие заклинания тебе подвластны.

- Заклинания?

- А как их еще называть? Мы произносим определенные звуки и получаем желаемый результат сугубо неестественным путем. Чем тебе не магия?

- Ладно, пусть будет магия, - не стал возражать Радимир после недолгого размышления. – И какие заклинания мне подвластны?

- Те, что действуют на человека. Ты можешь вылечить, напугать, смутить, усыпить и тому подобное.

- А ты?

- У меня круче! – напыщенно сообщил Валерий. – Я воздействую на природу, но только неживую.

- И когда ты это понял?

- Вчера мысль пришла, когда ты меня исцелил там, на дороге.

- Хочешь сказать - Эдуард подсобил, когда в полет отправил? - усмехнулся Рад.

- Да при чем тут громила? Я еще в деревне пробовал курицу заморозить, траву инеем покрыть – ничего не получалось, хотя и в птице, и в растении воды полно. Даже этому подонку пытался кисть в ледышку превратить – эффект нулевой. Совсем другое дело металл, камень… Стоит сказать «айс», и на них изморозь выступает.

- Погоди, а как же «Барби»? Ты же превращаешься…

Пушок забрался на коленки хозяина и принялся мурчать. Рварин машинально начал гладить питомца по крохотной голове.

- Не я. Создается оптическая иллюзия, что-то вроде миража. Наверное, какое-то воздействие на атмосферу, вызывающее необычное преломление света.

- Может, ты и невидимость сумеешь сотворить?

- А неплохая идея! – воодушевился Шохов. – Похоже, мне пора включать ноутбук и работать, работать, работать, пока некоторые прохлаждаются, выполняя малопродуктивные телодвижения.

- Валер, а может мне тоже порыться в латинском словаре?

- Хорошее занятие. Что хочешь отыскать?

- Способ воздействия на человека, напрочь лишающий его лени. Ты знаешь, у меня даже есть, на ком его испробовать.

- На мне точно не стоит, - воспротивился толстяк. – У меня лень напрямую связана с мозгом. Тебе нужен безумный друг?

- Я подумаю об этом на досуге.

Демида удивило и насторожило неожиданное предложение Лепяхина о встрече. Накануне вечером они случайно столкнулись возле магазинчика, где Сырцов частенько затаривался пивом. Перекинувшись стандартными фразами, на прощание пожали друг другу руки, и оперативник вдруг почувствовал в ладони бумажку. Константин же, бросив дежурное: «увидимся», пошел дальше, словно ничего и не произошло.

«И что это может означать? – задумался мужчина, машинально сунув записку в карман пиджака. – Финансист вроде не из тех людей, кто шутки шутит».

Внешне Сырцов, естественно, не подал виду, что озадачен, но домой вернулся именно в таком состоянии. Только в комнате он развернул бумагу и увидел схему соседнего парка с отметкой места и указанием времени встречи.

«Константин Васильевич желает втайне поговорить? Со мной? А какое отношение я имею к финансам СБП? Совершенно непонятно. Какие-то шпионские страсти».

Утром Демид к указанному сроку направился в парк. Проигнорировать приглашение второго человека СПБ он не решился.

Воскресенье, начало одиннадцатого, еще не жарко. Надо отдать должное Лепяхину, место для «случайной» встречи он выбрал удачно. Оба жили неподалеку от парка, один по совету врачей часто здесь прогуливался, второй нередко проходил сквозь сквер по пути в магазин. Сегодня их дорожки пересеклись в заранее обозначенной точке.

- Добрый день, Демид Борисович. Как себя чувствуешь?

- Привет, Константин. Пока не жалуюсь. Свежим воздухом дышим?

- Приходится. Говорят, в моем возрасте это полезно. Ты сильно спешишь?

- До понедельника почти свободен, если Петрович не сдернет.

Упоминание о школьном друге заставило Лепяхина слегка поморщиться.

- Присядем? - предложил он, остановившись возле лавочки. Когда они разместились, финансист сразу перешел к делу. – Ходят слухи, что во вторник ты нарушил приказ и обратился к источнику, чем сорвал поимку нарушителей. Сведения достоверные, - особо подчеркнул он.

- Я? – сделал удивленное лицо Сырцов, судорожно пытаясь понять, откуда у собеседника подобная информация и как он ее будет использовать.

- Не тушуйся понапрасну, Демид. Я понимаю, что иногда не грех нарушать даже самые строгие запреты. Но ты сделал это очень не вовремя. Наверное, и сам понимаешь?

- Константин Васильевич, - Сырцов напрягся, ожидая, что сейчас объявятся люди Петровича, - зачем ты мне все это говоришь?

- Хрулеву известно, что ты во вторник обратился к источнику, он рьяно под тебя копает и ждет удобного случая, чтобы представить твой промах в нужном для себя свете. Советую как можно скорее придумать отговорку и сыграть на опережение.

- Вроде бы у меня сегодня не день рождения, Васильевич, с чего вдруг такой воистину царский подарок? Мне ведь взамен даже предложить нечего.

- Жизнь – штука сложная и непредсказуемая. Сегодня не можешь, а завтра, глядишь, и окажешься единственным человеком, кто протянет руку помощи. Тут ведь дело в чем? Я хоть и глубоко уважаю Никитича, но не являюсь сторонником чрезмерно крутых мер. Особенно сейчас, когда у многих от нахлынувших возможностей голова кругом идет. В эту пору легко совершать глупости, истинный масштаб которых всплывет, когда пройдет эйфория. Я уверен, что твое вмешательство, во-первых, не имело злого умысла, а во-вторых, вряд ли особо способствовало случившейся катастрофе. И мне не хочется, чтобы всех собак навешали на одного человека.

- Наметилась такая тенденция? – спросил Демид.

- Сейчас на организацию свалилось слишком много неудач. Петрович, дабы оправдать свою службу, ищет удобного стрелочника. Ты на сегодняшний день самая подходящая кандидатура.

Сырцов во время беседы не только внимательно слушал Константина, но и также наблюдал за ним. Оперативнику показалось, что с момента собрания в «Колчаке» Лепяхин изменился. Появился блеск в глазах, мешки под глазами практически исчезли, да и речь, в общем-то, изменилась. В ней стало меньше пауз.

- Пожалуй, ты прав, - согласился Демид.

Константин поглядел на часы, покачал головой и промолвил:

- Как незаметно время летит в беседе с хорошим человеком. Прошу прощения, но мне следует выполнять предписанный медиками режим. По плану ходьба в ускоренном темпе. Рад был этой неожиданной встрече, - усмехнулся финансист.

- Я ваш должник, Константин Васильевич. Любая помощь по первому зову, - пожал руку Сырцов.

- Сочтемся. Люди должны помогать друг другу.

Они разошлись в разные стороны, но Демид еще долго размышлял о странном разговоре. Он не относил собеседника к альтруистам, по простоте душевной помогающим ближнему, а это значило, что в скором времени от оперативного отдела понадобятся специфические услуги. И как угадать, какие?

«Что же такого могло произойти между школьными приятелями, что Костя раскрыл планы друга? Петровича как раз понять легко: его служба давно себя не проявляла, как будто ее и нет, а вытащив меня в качестве главного виновника, безопасник покажет, что не зря ест свой хлеб. А вот в чем корысть Лепяхина? Что он задумал?»

Нынешняя услуга финансиста была из разряда бесценных. Не в смысле, что они ничего не стоят, скорее, наоборот - расплатиться за них весьма сложно. Ведь Петрович действительно мог присовокупить к существующему огромному греху еще ряд мелких и подать информацию Никитичу в подходящий момент. Судьба Демида была бы решена однозначно: провинившегося сначала пожурили на общем собрании, а дня через два узнали о несчастном случае.

«Пока ничего непоправимого не случилось, нужно срочно придумать причину и донести ее до Никитича. Опять же следует поделиться своими мыслями о возможном предательстве внутри нашей организации. Пусть Петрович копает в нужном направлении, а не под меня».

Глава 13

Белый колдун

В воскресенье студентки решили снова взяться за учебу, чтобы во вторник все-таки сдать последний экзамен сессии. Хохрина перед родителями рьяно демонстрировала тягу к знаниям, Юля ей в этом активно помогала. Чтобы не отвлекать девушек, выезд в город друзья запланировали на понедельник, а воскресенье решили полностью посвятить экспериментам.

Остаток субботы Шохов провел в подготовительных работах, исписав латынью три тетрадных листа мелким почерком с обеих сторон. Валерку пришлось дважды звать на ужин, настолько он увлекся. Радимир ему даже температуру предложил померить, дабы убедиться, что у друга лишь приступ трудоголизма, а не какого-либо другого опасного заболевания.

К десяти утра экспериментаторы прибыли на место и слегка удивились, увидев Марковну, встречавшую их возле дома.

- Здравствуйте, хлопчики. Вы, никак, и по выходным ишачите, родненькие?

- Доброе утро. Приходится, бабушка, - ответил Шохов. – Вы к нам?

- А скажи, касатик, твоего друга зовут Радимир?

- Чаще просто Рад. Но полное имя вы правильно произнесли.

Старушка посмотрела по сторонам, словно опасаясь, что ее заметят, и направилась к дому, поманив за собой молодых людей.

Валерка открыл дверь и впустил гостью. Разговор она продолжила внутри избы:

- Есть у нас в деревеньке мужик один. Он хоть и не старый еще, но голова седая. Лет пять, как у нас появился. Купил домик на самом отшибе, жил тихо, ни с кем знакомств не водил, все больше в лесу пропадал, пока Анфиска его в оборот не взяла. Анфиска, это внучка Михайловны, соседки моей. Девка – огонь! Хотя, какая девка? Трех мужиков сменила, даст Бог, на этом колдуне остановится.

- Колдуне? – решил переспросить Шохов. – Да вы садитесь, - он предложил гостье стул.

- Это его за нелюдимость величают, - бабулька, кряхтя, присела. - Опять же, в травках разбирается, вывих вправить может. Скотину, как никто другой, понимает. Только глянет - сразу видит, где у той хворь завелась. Я это к чему говорю? Уважаемый он человек на деревне.

- Неужели пьет или Анфису обижает? – предположил толстяк, пытаясь быстрее добраться до сути разговора.

Друзья расположились рядом, усевшись за тот самый стол, возле которого не так давно проводили срочное лечение Марковны в ее прошлый визит.

- Да упаси Господи, - замахала руками она. – Не пьет, не курит, слова дурного никому не скажет. О таком муже только мечтать.

- Остается лишь порадоваться за Михайловну - повезло ее внучке, - произнес Рварин.

- Свезло-то оно, конечно. Да только Михаил со среды слег и не встает который день кряду. А вчера еще и бредить начал. Просит кого-то позвать ради мира. Он всегда любил сказывать: главное, чтобы мир в доме был.

- А врачи что советуют? – заинтересовался толстяк.

- Фельдшер приходил, давление, пульс смерил. Говорит, усе в норме.

- Может, вашего чародея в город отвезти? – предложил Рад.

- Пытались, милок, но стоило его на порог хаты вынести, трясучка начиналась. Одно слово: колдун, он и есть колдун. Я вчера, на ночь глядя, сама к Анфиске зашла посмотреть на болезного. Будто спит человек, да вскрикивает иногда.

- Марковна, а чем мы можем помочь? – поставил вопрос ребром Шохов, ему не терпелось приступить к освоению новых заклинаний.

- Так это, я когда услыхала его крик, сразу подумала, а не тебя ли он кличет, милок? - она посмотрела на Рварина.

- Меня?

- Он же сердечный чего выкрикивает: «позовите ради мира». Так может это имя твое? Сходил бы ты проведать Михаила, касатик. Вдруг отпустит его?

- Откуда он может знать моего друга? – насторожился Валерка.

- Колдун, - одним словом пояснила пожилая женщина. – Сходим, а?

- Почему бы и нет, - согласился молодой человек. – Куда идти?

- На другой конец деревни, домик прямо на краю леса стоит, - засуетилась старушка. Она быстро соскочила со стула и понеслась к выходу. – Я провожу.

- Валера, ты начинай работать, а я туда и обратно, - остановил приятеля Радимир. Он посмотрел вслед спешившей гостье и, убедившись, что та вышла, тихо добавил: - Не будем создавать толпу. Опять же, если чего случится, ты подстрахуешь. Договорились?

- Лады! – с недовольством в голосе согласился Шохов. – Жду полчаса и потом ставлю всю деревню на уши.

- Час, - поправил друга Рварин. – Я не знаю, сколько шагать до другого конца деревни.

- Хорошо, но будь осторожен. Просто так человека колдуном не назовут.

- Мы же с тобой тоже не лыком шиты. Волшебники.

Марковне потребовалось двадцать минут, чтобы дойти до нужного дома. Изба практически стояла в лесу, в каких-то пятидесяти метрах от ближайших деревьев. В дверях Марковну с гостем встречала Анфиса. Про таких в деревне говорят – справная баба. Не толстая, не худая, с впечатляющей грудью, широкими бедрами, в общем, словно недавно сошла с полотна Рубенса.

- Вы - Радимир? – испуганно спросила она. Дождавшись кивка, продолжила: - Муж просил вас войти одному.

- Так он очнулся, сердечный? – обрадовалась пожилая женщина.

- Нет, - замотала головой хозяйка, пропуская гостя в дом.

Рад переступил порог. Прошел в первую комнату.

- Радимир! – донеслось из-за двери другой.

Молодой человек двинулся дальше. В следующей небольшой комнатке на двуспальной кровати лежал действительно седой мужчина. Спящий повернул голову, но глаза не открыл:

- Радимир?

- Я, - ответил вошедший.

- Ты - видящий другую половину мира.

Голос Михаила звучал необычно: каждое сказанное слово будто повторялось с некоторым затиханием и накладывалось на последующие своеобразным фоном, правда, стоило мужику закончить предложение, и наступала тишина. Фраза обрывалась вместе с догоняющим эхом.

- Какую еще половину? – ничего не понял Рварин.

- Свет и тьма расколоты небесным росчерком, души раздвоены, новая сила пришла в отделенный мир. Те, кто нашел книгу, хотят подчинить силу и владеть ею безраздельно. Не дай им этого сделать. Книга должна быть переписана.

- Михаил, вы уверены, что обращаетесь по адресу? Я ничего не могу понять из ваших слов.

«Может, действительно, бред?» - подумал Рварин. Ему захотелось немедленно покинуть чужую спальню.

- Радимир, сын Родерика из рода Рвариных, ты услышал меня?

Теперь Рада проняло до дрожи в коленях. Вряд ли еще хотя бы одного человека звали так же.

- Услышал, - ответил он неуверенным голосом.

- Запомни сказанное и разбуди.

- Edhortor, - произнес гость, мысленно нарисовав латинские буквы на седой голове.

Хозяин дома почти сразу открыл глаза, посмотрел на Рварина и повернулся на другой бок. Однако в следующее мгновенье Михаил резко приподнялся и, сбросив с себя одеяло, соскочил с кровати:

- Ты кто такой? Что тут делаешь? Где Анфиса?

- Я знакомый Марковны, пришел тебя будить, Анфиса на дворе с Марковной.

- Будить? – удивился проснувшийся. – Почему ты?

- Давай ты все у своей жены спросишь, я и так времени много потратил, возвращаться пора.

Седой быстро оделся, не спуская глаз с незнакомца.

- Пойдем, - предложил он, кивнув на выход.

Когда Анфиса кинулась на шею мужу, Рад вздохнул облегченно. Очень уж у Михаила тяжелый был взгляд, точно про него сказала Марковна – колдун.

- Мне пора, - заторопился Рварин. – Работы очень много.

- Я вас так не отпущу, - запротестовала Анфиса, - вы мне мужа вернули. Сейчас мы...

- Я, правда, не могу, давайте в следующий раз.

Хорошо, что вступилась старушка:

- У тебя мужик трое суток проспал, а ты сразу застолье устраивать? Погодь чуток, ему еду надо помаленьку давать. А праздник мы завсегда успеем собрать.

- И что с колдуном не так? – встретил приятеля вопросом Шохов.

- Да нормальный мужик, только бредил странно.

- Ты его разбудил?

- С этим проблем не было, достаточно одного слова на латыни.

- Вот, - толстяк поднял вверх указательный палец. – А ты говоришь, физкультура, физкультура…

- Шох, мы эту тему вчера закрыли, - нервозно отрезал Рварин. – Ты лучше мне, дураку, объясни: откуда незнакомый мне человек может, находясь в бреду, назвать меня по фамилии, имени и отчеству?

- Я в деревне никому не рассказывал, - на всякий случай начал оправдываться Валерий.

- При этом, проснувшись, - Рад пропустил слова приятеля мимо слуха, - он чуть не накинулся на меня, приняв за вломившегося в дом чужака.

- Раздвоение личности, - загадочно промолвил белобрысый. – Одна управляет им во сне, и она тебя знает, другая в реальности. Это ж неспроста!

- Про раздвоение он говорил в бреду. Нес какую-то чепуху про раскол мира, раздвоение душ. Требовал переписать книгу. Ты бы слышал его голос, как из преисподней. У меня внутри все вибрировало от его слов.

- А ты говоришь - нормальный мужик.

- Нормальным он стал, когда проснулся. Со мной же разговаривал во сне, с закрытыми глазами. Бр-рр, - передернул плечами Радимир.

- Зря я с тобой не пошел. Такое шоу – и без меня.

- Тебя бы все равно не пустили. Колдун, который спал, даже жену за порогом оставил.

- Ну и фиг с ним, может у парня байтов в голове не хватает, или наоборот переизбыток наметился. Лучше посмотри, что я умею.

Шохов вышел на середину комнаты и неожиданно пустился в пляс. Несмотря на свою комплекцию, двигался он всегда хорошо, на дискотеках многие девицы останавливали на Валерке свои взгляды, но сейчас Рварин не заметил ничего необычного.

- И это все? – спросил он, не дождавшись окончания танца.

- Invisibility, - произнес толстяк и тут же растворился в воздухе.

- Ого! – не удержался Рад. – А танцульки тут при чем?

- Неужели непонятно? Конечно, для прикола!

- Прикол удался, это гораздо круче сваренных в камень яиц.

- И не говори, сам обалдеваю. Заклинание держится целых пять минут, я проверял.

- А меня можешь невидимым сделать?

- Вряд ли, но сейчас попробую. - Попытка успехом не увенчалась. – Я же говорил.

- А почему?

- Моя невидимость сродни моей «Барби» и, скорее всего, на других распространяться не будет. Динамический мираж я могу построить лишь вокруг своего тела, наверное.

- А буквы ты как на себе пишешь? – поинтересовался Рад, пытаясь определить, где стоит приятель.

- Миражи не требуют предметов, надпись рисую буквально перед собой, глядя на свои ладони.

- То есть в воздухе, - уточнил Рварин.

- Ну да, - согласился толстяк. – Воздействие ведь на воздух производится. Но и скрываемый объект, то есть я присутствовать должен.

Волшебники обсуждали новое заклинание, пока Шохов не появился в комнате.

- Я тебя вижу, - сообщил Рад.

- Знаю, я тоже себя заметил, - кивнул Валерка. – Мне тут одна мысль пришла, пока тебя ждал.

- Какая?

- Как всегда, ценная. Думаю, что это заклинание и ты сможешь изобразить.

- Погоди, что-то я не расслышал в нем ни одного «р».

- Одинаковый результат необязательно должен быть получен одним и тем же способом. Хотя, мне кажется, что и результат будет другим. Озвучь вот это слово, глядя на меня, - Шохов протянул другу клочок бумаги.

- Ignorabitur, - произнес он и заметил расширившиеся глаза приятеля.

- Ура!!! – закричал белобрысый. – Заработало!

- Чему ты радуешься? Я себя прекрасно вижу, - Рварин на всякий случай подошел к зеркалу. – Вон, смотри, отражение тоже никуда не делось.

- Для тебя - да, а я не вижу никого ни здесь, - толстяк провел рукой возле друга, - ни там, - он указал в зеркало.

- Значит я, - после недолгой паузы заговорил Радимир, - заставил тебя не замечать некоего Рварина? Правильно я понимаю суть заклинания?

- В точку! – подтвердил приятель. – С латыни слово переводится – «незаметно», я его долго искал специально для тебя.

- Спасибо.

- Эх, скорее бы Глеб вернулся. Мы ему столько показать можем, - мечтательно промолвил толстяк.

- А о других наших подвигах сообщать будем?

- Ты об Эдуарде или колдуне? – теперь Шохов не видел собеседника и испытывал некоторый дискомфорт при общении.

- Считаю, следует рассказать обо всем, мы ведь в одной команде. Почему-то мне кажется, что испытательный полигон следует перенести в другое место, - с грустью в голосе произнес Рварин.

Магистр секты большого прорыва Горинский Олег Никитович прекрасно сознавал, что в подчиненном ему регионе не справился с управлением вломившейся в мир силы. Как обстояло дело в других областях, он доподлинно не знал, инициация имела разные временные рамки. Где-то процесс уже завершился, в других местах только начинался. Слухи доходили самые разные, в основном о проблемах. И в центре их тоже было не мало. Прошла информация, что до конца июня все должно закончиться, и тогда в гости пожалуют проверяющие, потребуют отчет. Какой силой они будут обладать, Горинский не представлял, но ничего хорошего от этого визита не ждал, а потому к приезду хотел быть готовым во всеоружии. Его основная надежда при подготовке возлагалась на мастера настройщиков Виталия.

Тот со своими людьми заранее разрабатывали ключи обращения к источникам, готовили почву для освоения неизвестной ранее энергии. Однако в самый неподходящий момент нашлись умники, перечеркнувшие львиную долю их работы. Виталий теперь бросил все силы на спасение того, что еще можно было спасти. Он зарос щетиной, осунулся, стал рассеянным. Заметив это, Никитич решил принять экстренные меры: вечером в субботу отправил трудоголика спать, а утром в воскресенье взял с собой на рыбалку, да еще строго-настрого запретил все разговоры о работе. Только свежий воздух, озеро, хороший клев и длинноногие красавицы из обслуживающего персонала.

Горинский владел несколькими местами, где люди с деньгами могли неплохо провести время на природе. По бумагам эти заведения значились как базы отдыха и частично такими и выглядели, но неподалеку обязательно имелась вип-зона для избранных с хорошим рестораном, вышколенным персоналом и всеми удобствами. На одну из таких баз Никитич и привез Виталия Ивановича Ползикова. Олег опасался, что его самый ценный кадр попросту загонит себя и своих людей, что было равносильно самоубийству. Именно поэтому до шести вечера не было сказано ни слова о проблемах СБП. Результат сразу отразился на внешнем виде главного настройщика, к вечеру он выглядел совсем другим человеком.

- В общем так, Виталий. Твой досуг я теперь беру под личный контроль, работать будешь не более шести дней в неделю, потом полный релакс. Девочки массаж нормально сделали?

- Да, - коренастый мужчина смутился.

- Рыбалкой доволен?

- Лучшего отдыха просто не придумать, я такого судака вытащил…

Поскольку Виталий мог говорить о рыбной ловле часами, Никитич решил сразу перевести беседу в другое русло:

- Я видел, ты все время порывался поговорить о работе? Можешь начинать, я снимаю вето. Хвались, чего достиг за три дня.

- Не так много, как хотелось, но первые результаты имеются, - рассказывать о работе Ползиков тоже любил. – На сегодняшний день мы можем управлять погодой: вызывать дождь, разгонять тучи, усиливать ветер, даже создать смерч - не проблема. Погодные ключи ничуть не пострадали, имеются два готовых специалиста, которых хоть сейчас отправляй на поля.

- С погодниками понятно, что еще?

Оба сидели за столом под навесом на берегу озера. Перед ними живописный вид, на столе пойманная сегодня и мастерски приготовленная рыба, чуть в стороне готовая выполнить любой заказ длинноногая официантка.

- Удалось восстановить ключи огня, - продолжил доклад Ползиков. - Не в полной мере, но подключения получаются устойчивые, мощность выброса силы высокая. Три человека умеют работать с огнем очень хорошо, главное их вовремя остужать, чтобы не перегорели на работе.

- Ты Петровичу документы на них передал?

- Конечно, все дела на моих сотрудников переданы в службу безопасности, но ребят хлебом не корми, дай чего-нибудь нового опробовать.

- Главное, чтобы они болтать лишнего не стали и свои способности пока на людях не светили. Поэтому Петрович и обязан за ними присматривать.

- Да я все понимаю, Никитич. Сам когда-то на оборонку работал.

- У нас ситуация посложнее будет, Виталий. Ты сейчас своим сотрудникам даешь в руки грозное оружие, и как знать, куда они его по неразумности направят. Тут контроль должен быть более жесткий. Человек ежечасно обязан знать, что находится под опекой и наказание неминуемо, если нарушит установленные правила.

Ужинать собеседники закончили полчаса назад. На столе еще оставались фрукты и графин розового вина, но ни к пище, ни к напитку мужчины сейчас интереса не испытывали.

- Главную задачу я помню и стараюсь ее выполнить. Вот только с воздействием на разум дела плохо. Ни один ключ не работает, поиски чего-то подобного результатов не дали.

- Все из-за вмешательства на начальной стадии? – нахмурил брови магистр.

- Полагаю, да. Мы ведь делали ставку только на конкретные искажения звуков, и она в какой-то мере работает, но не стала определяющей, поэтому к примеру у Семена и не получается овладеть ни одним ключом, хотя книга его должна была одарить, как и всех нас, - Ползиков увлекся собственными рассуждениями.

- И что получается?

- По моим предположениям новая структура сама выбирает тех, кому в той или иной мере дает допуск к ее ресурсам. Нам бы научиться отбирать таких людей и привлекать в свои ряды.

- Желательно с высоким уровнем владения силы, - подчеркнул Горинский.

- Только мне пока неясно, как этого добиться.

- Всего сразу не сделаешь, но ты ведь не стоишь на месте?

- Это точно, - не стал спорить Виталий. - Недавно я натолкнулся на интересную особенность новой энергии: кроме воздействия на мозг есть и другая возможность контролировать горячие головы.

- Какая?

- Оказывать влияние через кровь. Она курсирует по всему телу, проходя, в том числе, и через мозг, при этом ключи работают почти так же. Правда, требуется кровь человека, на которого хочешь сделать привязку. Кстати, как мне кажется, незаменимая вещь на занятиях ученика под руководством учителя.

- Что в твоем понимании привязка? - магистра изыскания Ползикова всерьез заинтересовали.

- Вроде установки проводного контакта, через который можно поправлять ученика, остановить его, если вдруг вздумает совершить неверный шаг, угрожающий ему или окружающим.

- И сколько она длится, эта связь?

- Думаю, не более десяти минут, что для предотвращения опасного подключения вполне достаточно.

- Когда ты говорил о ключах, значит ли это, что их оригиналы до сих пор настроены на меня?

- Полагаю, ключи настроены на твой тембр голоса, но они стали другими, - сообщил Виталий. – Я только начинаю их выискивать. Тот, что помогает контролировать учеников, называется смирение. Есть бумага и карандаш?

- Найдем, - кивнул магистр и вытащил записную книжку.

Виталий написал по латыни: «huminitas».

- Механизм воздействия почти такой же, как и планировался раньше, только «рисовать» слово нужно на крови подопытного.

- Прямо не терпится проверить, – оживился магистр. – Дай-ка свою руку.

- Хочешь испытать ключ на мне? – испугался главный настройщик.

- Если ты мне полностью доверяешь, то почему и нет? Или думаешь, я способен причинить тебе вред?

- Ключ не совсем отработан, вдруг что-то пойдет не так?

- Хорошо, - согласился Никитич. – Лидочка! – позвал он девушку из обслуживающего персонала.

- Да, - подскочила официантка. – Чего желаете?

- Принеси мне иголку и рюмку водки, хочу своему другу фокус один показать.

Она быстро выполнила просьбу и хотела уйти, но хозяин не отпустил:

- Дайте-ка мне вашу ручку, Лидочка.

Никитич смочил иглу в водке и уколол ее пальчик.

- Ой! – вскрикнула официантка.

- Неужели больно? - сделал удивленное лицо Горинский.

- Немножко, - виновато улыбнулась та.

- Значит, фокус не получился, - он вытер кровь салфеткой и вручил девушке пятитысячную купюру. – Это за боль, которой не должно было быть. Унеси рюмку.

Лидочка удалилась, а Горинский развернул салфетку с красным пятнышком и обратился к сотрапезнику:

- Что теперь?

- Воздействие ключом на кровь, - пояснил Виталий, расстегнув ворот рубахи.

Никитич, сосредоточившись на салфетке, произнес кодовое слово.

- Как теперь узнать, подействовало или нет?

- Прислушайтесь к себе. Ничего особенного не ощущаете?

Никитич возвел глаза к небу, потом закрыл их. С минуту сидел не двигаясь, затем хмыкнул и заговорил:

- По-моему, она очень боится вида крови и сейчас выпила ту самую рюмку водки, в которой я иглу смочил. Виталий, я что, смог проникнуть в ее сознание?

- Побочный эффект, наверное, - предположил мастер настройщиков. – Воздействие именно твоего тембра, слишком свежая кровь, да и девушка, что называется, эмоциями наружу.

- А как проверить основное назначение ключа?

- Прикажите ей что-нибудь.

- И что? Она и так сделает для меня все, я же хозяин, деньги ей плачу.

- Так уж и все?

- Если хочешь, чтобы я ее заставил голой сплясать перед нами самбу, то я не уверен, что она знает этот танец.

- Попробуй прямо отсюда дать ей мысленный приказ выйти и дать пощечину вон тому увальню, - Виталий указал взглядом на одного из охранников.

- А ты выдумщик, - усмехнулся магистр.

Спустя несколько мгновений Лидочка решительно вышла из здания ресторана и направилась прямо к телохранителю. Тот недоуменно посмотрел на хозяина, который жестом приказал ничего не предпринимать. Девушка подошла почти вплотную и врезала ладонью по щеке.

- Ой! – вскрикнула она гораздо громче, чем после укола пальца. Потом схватилась за голову, - что со мной? Я, правда, не хотела.

- Лидочка, успокойтесь, - баритон Горинского буквально излучал доброжелательность. – По-видимому, вы очень устали сегодня. Не хотите ли провести недельку где-нибудь на побережье Черного моря?

- Я? – сказочное предложение босса тут же прекратило начинавшуюся истерику.

- Ваша сегодняшняя работа впечатлила моего друга, а это хороший показатель. В общем, завтра с утра зайдите в кассу за отпускными. Путевку на две персоны получите там же.

- Спасибо, хозяин…

- А сейчас домой готовиться к поездке.

Радостная Лидочка убежала, а Горинский повернулся к сотрапезнику.

- Почему связь оборвалась, как только она ударила мужика?

Виталий ответил не сразу:

- Думаю, причина в эмоциях. Слишком большой выброс адреналина мог сжечь привязку. В данном случае воздействие напрямую на мозг было бы устойчивее.

- Ничего страшного, Виталий, я очень доволен твоей работой. Когда будут готовы другие ключи?

- Дня через два постараюсь еще раскопать. Главное основной принцип найден.

Глава 14

Создатели заклинаний

Глеб вылетел из столицы поздно ночью, но в самолете так и не смог уснуть. Разговор с Семеновым и последовавшие за ним события заставили взглянуть на происходящее под новым углом. Судя по всему, начало прошлой недели стало отправной точкой каких-то глобальных изменений вокруг, понять и оценить масштаб которых пока было невозможно. Однако кто-то явно знал все заранее и готовился, устраняя возможные помехи в будущем. Картавость, причем какая-то особенная, являлась едва ли не основной из них. Появилась клиника Крестинского, которая за несколько месяцев выявила более тысячи опасных для нового мироздания граждан.

«Выходит, что именно их и можно было бы противопоставить «крестинским» и Ко. Только как отыскать нужных людей? У меня специальной аппаратуры нет, Валерий и Радимир попали в поле зрения почти случайно. Окажись они в другом районе, и…»

Вид дряхлой собаки, еще вчера бывшей щенком, и рассказ Павла о мгновенной старости одного из бойцов беспокоили Арсугова больше всего. Враг обладал оружием, против которого не спасает ни броня, ни ловкость. И все же Глеб был глубоко убежден: на любой удар должен быть свой блок, нужно лишь его отыскать - ведь помог же другому парню крестик.

Водитель, которого Глеб захватил в машине, оказался крайне неразговорчивым. Чтобы не терять времени, Семенов прихватил его с собой для более обстоятельной беседы. Принадлежавший попу дом бывшие коллеги покинули разными дорогами. На прощание Павел предупредил, что уходит в тень вместе с самыми проверенными бойцами. Новый канал связи они оговорили особо.

«Самое паршивое - у «крестинских» задействованы такие мощные ресурсы, что даже генерала сумели сдвинуть. Видать, готовились давно и серьезно, так что справиться с ними будет крайне сложно. Пока одна надежда - вдруг между собой чего-нибудь не поделят? Без этого при переделах власти никогда не обходится».

Как ни размышлял Глеб, но действенных методов борьбы с теми, кто стоял за Крестинским, не находил. Опытный боец, он имел необходимые навыки, чтобы без проблем адаптироваться в любом социуме, выполняя самые сложные задания, но раньше за его плечами стояла отлаженная система. Сейчас Мститель оказался практически один, а задачи…, даже для их постановки следовало еще разобраться, кто враг и что он задумал.

Арсугов старался рассматривать варианты привлечения сил существующей системы, но все они представлялись неэффективными и рискованными. Фора, которую имели враги, позволяла им внедриться в любые органы власти, и гарантий, что твое обращение не станет известно «крестинским», не было.

«Нужны другие ресурсы, такие же мощные, но главное - действенные. Кого мне называл Сергей Васильевич, мир его праху? По-моему, Волкова. Вроде сказал: «только один человек способен навести порядок в этом городе - Петр Волков, но он отошел от дел из-за тяжелой болезни». Попробовать поискать, вдруг посоветует что-нибудь дельное?»

Глебу абсолютно не хотелось обращаться к криминальным авторитетам. Во-первых, не каждый захочет слушать сказки, решит, что над ним издеваются, и, не моргнув глазом, отправит к предкам. Во-вторых, даже если найдется доверчивый, то потом и сам захочет отхватить себе часть пирога. А в-третьих, есть риск, что попадешь на кого-нибудь из «крестинских».

«Как бы не пришлось воскрешать утонувшего Гепарда и под его вывеской общаться с некоторыми господами. Ладно, надо еще хорошенько все обдумать».

В семь утра по местному времени Арсугов покинул приземлившийся самолет, добрался до автостоянки, забрал машину и отправился домой. По дороге постоянно оглядывался, даже сделал пару кругов, чтобы убедиться в отсутствии слежки, и лишь потом поехал к деревне.

Не обнаружив постояльцев в избе, он заглянул в одну из построек, заменявшую мини-спортзал. Буквально в дверях мужчина застыл от увиденной картинки.

В самом центре помещения два молодых человека отрабатывали приемы рукопашного боя. Жестко, быстро и умело, словно за их плечами уже имелся как минимум год каждодневных тренировок. Когда парни остановились, Глеб даже зааплодировал.

- Орлы, колитесь, что это сейчас было?

- Доброе утро, Глеб, с возвращением, - ответил Шохов. – Это наша совместная разработка, основанная на осмыслении и ускорении. Нашли несколько приемов нападения и обороны в Интернете, осмыслили их с помощью латыни, а затем ускорились.

- А если более доходчиво? – сощурил глаза Арсугов. – Рад, твоя версия.

- Шох подобрал для меня слово на латыни «comprehendere», в переводе на русский – освоение или осмысление. Затем нашел картинки с описаниями рукопашного боя, несколько приемов. Очень медленно, после воздействия этого слова, мы повторили весь комплекс. Затем использовали ускорение, на латыни «accelerare». Результат вы видели.

- Угу, - задумчиво произнес хозяин дома. – Значит, вы здесь устроили полигон!? Я же запретил, - нахмурился он.

- Прошу прощения, - заговорил Рварин. – Мы очень хотели испробовать это заклинание. Не удержались. К тому же, на том полигоне нам, наверное, больше показываться не стоит.

- Так-так-так... Меня три дня не было, а вы тут уже успели дел наворотить? Что случилось?

- Там, в деревне, мужик впал в летаргический сон, - принялся объяснять Валерий. – В бреду звал Радимира. Среди местных ни одного не оказалось, пришлось идти нашему.

- А откуда они узнали его имя? – прищурил глаза Арсугов.

- Так ведь деревня, - без запинки ответил Шох, - там один раз в магазин сходишь и, считай, что со всеми познакомился.

- Рад, сам-то чего скажешь? – Глеб снова обратился ко второму приятелю.

- Бормотание белого колдуна у меня до сих пор из головы не выходит. С одной стороны - чушь несусветная, а с другой… Почему-то я его очень хорошо запомнил, будто мне прямо в мозг каждое слово впечатали.

- Колдун?

- Его местные так прозвали за нелюдимость.

- И чего он такого страшного поведал? – спросил телефонист.

Рварин постарался в подробностях передать весь диалог необычной встречи, после чего надолго задумался Глеб.

- «Свет и тьма расколоты…, отделенный мир…, те, кто нашел книгу, хотят подчинить силу», - повторил он. – Может, так оно и есть. Жаль, непонятно о какой книге идет речь, но хотя бы появились наметки, что искать.

- То есть это не бред сумасшедшего? Вы знаете разгадку шарады? - удивился Радимир.

- К сожалению, нет. Одно могу сказать точно: это не бред, а послание. Неясно от кого, но нет сомнения, что предназначено именно Рварину. Из этого можно сделать только один вывод: Рад у нас - значимая фигура.

- И что мне теперь с этой значимостью делать? – без воодушевления спросила «фигура».

- Беречь от лихих людей, - задумчиво произнес Арсугов. – С колдуном понятно, - продолжил он, - что еще произошло в мое отсутствие?

Слово взял Шохов и в красках гордо расписал основные достижения начинающих волшебников. Когда дошел до невидимости, Глеб даже сам попросил нарушить запрет на фокусы, чтобы убедиться, насколько она работает. Выслушав обстоятельный доклад с ошеломляющим наглядным материалом, мужчина предложил друзьям вернуться в дом и там продолжить беседу за завтраком.

Валерка, войдя в прихожую последним, внимательно осмотрел пол. Не заметив ничего подозрительного, осторожно направился к кухне. Глеб с недоумением посмотрел на Шохова:

- Ты чего?

- Да так, стараюсь выработать в себе повышенную внимательность к мелочам.

- Ну-ну, - Арсугов пошел дальше.

В это время толстяк оказался возле вешалки с длинным брезентовым дождевиком, на который никто не обратил внимания. И зря. Из оттопыренного кармана высунул черно-белую мордашку Пушок, а в следующий момент раздался вскрик Шохова:

- Ах ты, мелочь недоклёванная! Когда же ты от меня отстанешь?! Рад, отцепи своего зверя, он мне сейчас брюки на одном красивом месте порвет!

Рварин вернулся в прихожую и освободил приятеля от хищника. Пушок на руках хозяина сразу превратился в милашку-очаровашку и замурчал, распуская флюиды умиротворения.

- Нет, ну ты скажи, что плохого я ему сделал? Пройти мимо нельзя.

- Шох, тут уже ничего не поделаешь, это любовь с первого взгляда, - пояснил Радимир. – Он увидел в тебе мышку, причем большую и мягкую, в которую так и тянет вцепиться.

- Я его точно когда-нибудь прибью! Не замечу случайно и наступлю. Вот тогда и увидим, кто из нас мышка.

- Он еще ребенок, смотри какой потешный. А маленьких обижать нельзя, - строго предупредил хозяин Пушка.

- А больших, значит, можно? – возмутился «мышь».

Во время завтрака котенок не слазил с колен Рварина. За чаепитием телефонист возобновил разговор:

- То, что вы освоили, это очень хорошо, однако я не заметил системности в разработке заклинаний. Валерий, камень в твой огород, ты же программист.

- Как это - нет системности? - всполошился толстяк. – Мы выделили воздействия на металл, воду, камень, воздух. У Рада имеются целительские, пугающие, отводящие взгляд и прочие заклинания…

- Ты забыл другой крайне важный критерий. Есть нападение и оборона. Что, к примеру, следует предпринять, если такой волшебник, как Рварин, внушит тебе ужас?

- Пусть только попробует!

- Это не ответ. Я не имею в виду твоего друга, а человека с его способностями.

- А разве он такой не один?

- К сожалению, нет. Имеются еще специалисты, способные в считанные минуты любого состарить до смерти или землетрясение устроить прямо под ногами. Что мы сможем им противопоставить?

- Точно! Эти сволочи в клиниках Крестинского отлавливали способных и заставляли их работать на себя. Или нет? Я своими ушами слышал, меня они собирались прикончить, - вспомнил Шохов. – А по поводу защитных заклинаний… Рад, мысли есть?

Глеб специально не стал рассказывать о крестике, спасшем одного из подвергшихся воздействию. Не упомянул он и о доме с иконой, который слегка встряхнуло, но не разрушило. Парни сами должны найти выход, а подсказать никогда не поздно.

- Можно попробовать наложить запрет на воздействие, - медленно произнес Рварин, - но он вряд ли долго продержится. Это как с ускорением.

- А что с ним не так? – спросил Арсугов.

- Работает не более десяти минут, потом выдыхается. Правда…, - Радимир перевел взгляд на приятеля, - Шох, что если сделать спящее заклинание, которое пробуждается от воздействия другого?

- Уточни.

- Предположим, я устанавливаю запрет на конкретного человека. Блокирую это заклинание, а тот, кто попытается воздействовать, снимает блок.

- Ну, ты и крут! – покачал головой Шохов. – Глеб, вы знаете, что я заметил? Мой друг выдает самые дельные идеи, когда гладит своего любимца. Если бы не это, я бы не потерпел мелкого террориста под одной крышей.

- Это действительно так? – нахмурил брови Арсугов, переведя взгляд на Радимира.

- Не уверен. Хотя…, - молодой человек задумался, припоминая свои озарения. – Валерке со стороны виднее.

- Точняк! – кивнул Шохов. – Надо срочно отправляться на полигон и проверять на практике твои задумки. Только вот куда?

- С этим проблем не будет, отвезу вас на пару часиков в укромное безлюдное место, но сначала, Валера, ты должен назначить свидание одному типу в городе.

- Кому это? – удивился толстяк.

- Визитку Толика не потерял?

- Которая с сердечками? Разве можно, храню как драгоценность. Моей «Барби» он обещал две штуки баксов.

Ранним утром Демид зашел к Сархунову с предложением удвоить штат охранников и брать их предпочтительно из числа бойцов, прошедших горячие точки. Когда банкир попросил разъяснений, Сырцов ответил:

- Поверь, самые надежные решетки и бронированные двери с недавних пор не столь надежны. О телепортации когда-нибудь слышал?

- Кино смотрел, но это же сказки, - собеседник удивленно посмотрел на раннего гостя, которого раньше всегда считал твердым материалистом.

- Время нынче такое, что сказки становятся явью. Вот, например. Confsio, - произнес Демид, сосредоточив взгляд на собеседнике.

- ***, - выругался тот, округлив глаза. – Что за хреновина?

- Хочу от тебя услышать. Что увидел?

- Свою бывшую тещу в рыцарских доспехах. А ведь даже не пил вчера, - банкир выглядел ошарашенным.

- А ты говоришь, сказки. Вот так подойдет какой-нибудь тип к охраннику и предстанет русалкой. Служивый решит, что к нему пожаловала «белочка», и какой тогда толк от него?

Виктор продолжал осматривать комнату, пытаясь отыскать что-нибудь необычное. К счастью, других видений не возникало.

- А зачем двоих ставить? – спросил он.

- Эти фокусы действуют только при визуальном контакте. Второй охранник нужен для подстраховки, его даже сослуживец видеть не должен.

- Это та энергия, о которой мне говорили раньше?

- Она самая.

- Озадачили вы меня, Демид Борисович. И много таких чудес теперь случается?

- Поначалу - вряд ли, но с каждым месяцем их будет все больше и больше. Причем, у меня для твоих лучших охранников имеется дополнительная работа.

- По двойному тарифу? – поморщился Саруханов, зная, что зарплату платить ему.

- Бери выше, - огорчил Виктора Васильевича гость, - но финансовые ручейки через твою контору также увеличатся в разы. Так вот, странных типов нужно брать живыми. Оглушить, связать, и кляп в рот. Понятно?

- Передам. Только им бы для наглядности тоже надо будет показать фокусы.

- Правильно рассуждаешь, я об этом позабочусь. Кстати, пусть каждый из твоих сотрудников сообщает о любых странностях, которые заметит хоть на работе, хоть дома. За эти сведения буду платить сам.

На том они и расстались, после чего мастер оперативников поспешил к Никитичу. Он чистосердечно сознался в грехах и был готов понести суровое наказание, вместо этого магистр велел зайти в отдел настройщиков, а точнее - на загородную базу, где Виталий Иванович Ползиков натаскивал своих.

- Какими судьбами к нам? - поинтересовался тот.

- Никитич направил, сказал, я могу быть полезен, - ответил Сырцов.

На полянке несколько человек в прямом смысле играли с огнем. Одни жонглировали огненными шарами, другие создавали стену пламени, а какой-то файермен даже размахивал огненной плетью.

- Ладно, пройдем, - с недовольством в голосе предложил Ползиков. Когда они подошли к двухэтажному зданию, он остановился. – Слушаю тебя.

- Я тут в неурочное время один ключик задействовал, возможно, что-то тебе подпортил.

- Интересно-интересно, - сразу оживился Виталий. – Давай спустимся в лабораторию.

Мастер настройщиков пригласил гостя в дом. Там они опустились на два этажа вниз, где Демид произнес слово-ключ в микрофон.

- Весьма необычное сочетание звуков «ф» и «з», - Ползиков внимательно рассмотрел обе распечатки, которые выплюнул принтер. - Демид, а почему ты проглотил «у» между ними. Согласно латыни, говорить нужно «конфузио». Скажи еще, только правильно.

Сырцов выполнил просьбу. Новые распечатки Виталий смял и безжалостно выбросил их в урну.

- Воистину некоторые ошибки сродни великим открытиям. Спасибо, что нашел время зайти - ты вернул организации часть весьма ценных ключей. Жаль, что мощность и время воздействия у них не те, что планировалась, но это все равно хоть какая-то возможность непосредственного влияния на разум.

Ползиков выглядел весьма довольным. Он постоянно бросал взгляды на ценные распечатки, прикидывая, в каком направлении двигаться дальше.

- Был рад оказаться полезным, - собрался уходить оперативник.

- Демид, мне в скором времени потребуется пара часов твоего времени, но сначала я покопаюсь в этом открытии. Денька через два подойдешь?

- Без проблем, только позвони, когда будешь готов.

- Договорились.

Сырцов выехал от настройщиков в приподнятом настроении. Оплошность на поверку оказалась достижением и, судя по реакции Виталия, немаленьким. Теперь можно было вздохнуть облегченно, Петрович на время не представлял угрозы.

На въезде в город у Демида заиграл телефон, звонил Сархунов. На этот раз мастер не стал рисковать, притормозил у обочины и ответил:

- Да, слушаю тебя, Виктор.

- Приветствую вас еще раз, - ответил тот. – Звоню из больницы. У меня сейчас состоялся интересный разговор с одним хорошим хирургом, я у него консультируюсь по некоторым вопросам.

- И что в этой беседе интересного для меня? - разговаривать на медицинские темы оперативнику не хотелось.

- Вы же просили докладывать о чудесах.

- И..?

- Он рассказал об одной пожилой пациентке, за последние годы перенесшей три инфаркта. И знаете, что сегодня показало обследование? Старушке словно сердце подменили. Ни одного рубца, и работает, как часики.

- Виктор, ты можешь устроить мне встречу с этой бабулькой? – «сделал стойку» оперативник.

- Так и думал, что вы попросите. Марковна через пару часов выйдет из больницы. Я в качестве благотворительной помощи обязался от лица банка подвезти ее домой.

- Понял тебя, куда подъехать?

- На улицу Лизы Чайкиной, парковка возле больницы.

- Спасибо, с меня причитается, - поблагодарил Сырцов.

День с каждым часом становился все лучше и лучше. У Демида появился след.

Родители уехали только во второй половине дня. Хохрина за выходные очень устала. Два дня пялиться в учебники, сидеть в четырех стенах, помогать матери с готовкой, выслушивать разговоры о посадках, сорняках, удобрениях...

Стоило за ними захлопнуться двери, как Вероника стала набирать Юльку:

- Салют, к тебе Рад сегодня подкатит?

- Вечером встречаемся.

- Слушай, ты за ним ничего стремного не замечала?

- С чего вдруг? – заволновалась подруга. – Он хороший парень.

- Ну, необычного... Помнишь, как он тогда на пляже Рахима с дружками шуганул?

- Ника, только не надо опять о Рахиме, - чуть ли не застонала Лирова.

- Пардон, это я для примеру, – извинилась брюнетка. - Так вот, никаких фортелей он больше не выкидывал?

- Подруга, а чего это ты к моему парню интерес проявляешь? Учти, я ревнивая.

- Мой Валерка в пятницу пару фокусов сварганил. Пытаюсь просечь, в чем фишка, и не могу.

- Валерка уже опять твой? – съязвила Юля.

- А я его никому и не отдавала, но базар сейчас не о том, подруга. Прикинь ситуэйшн: заходит в мой дом деваха, ты по сравнению с ней, что Люська против Дженифер Лопес.

Люську Хохрина на курсе считала самой несимпатичной, а на Дженифер хотела во всем походить.

- И что такая красотка забыла у тебя в квартире?

- Ты не перебивай. Она меня развязала, а потом гляжу - Валерка вместо нее столбом стоит, улыбается. Прикинь?

- Ты в тот день много пила?

- Не больше обычного, к тому же тот урод так напугал, что хмель из башки напрочь вынесло. Да что хмель, я даже боли не чувствовала, когда он меня ножичком разрисовывать начал, сволочь!

- И в каком месте он рисовал? Я ничего не заметила.

- В том и прикол, что я потом тоже, хотя царапины на плече точно были, да и лоб он наверняка почиркал, все грозился в индейцев поиграть, которые скальпы с живых людей сдирают.

- Ника, может тебе показалось?

- Не думаю, что глюки явились. Да и потом Шох еще один фортель выкинул - он меня на пару минут во дворец перенес. Настоящий!

- У-у-у, как у вас все романтично. А ты его хотела на рельефного бандита поменять.

- Юлька, не зли меня. Лучше скажи, за своим ничего такого не замечала? Может, они оба гипнозом балуются? Я не тащусь от мыслей быть послушной овечкой.

- Ага, Аполлон твой был олицетворением добродетели, а Валерка – скопище пороков. Он спит и видит, как завладеть невинной беспомощной Никой.

- Издеваешься? – возмутилась Хорхина. – Тогда я приглашаю вас с Радом сегодня ко мне вечером с ночевкой. Будем отмечать чудесное избавление меня, любимой, от негодяя.

- Ника, какой праздник, какая ночевка? Завтра экзамен.

- Я два дня конспекты зубрила. Если продолжу в том же духе, мозги взорвутся, а у меня их немного. Не придете, упьюсь сама. Я в пятницу, можно сказать, второй раз родилась. Вот и посмотрим, кто мне друг, а кто просто погулять вышел. Все, сегодня в восемь вечера ты, Рад и Шох должны быть у меня.

Вероника отключила связь. Она сладко потянулась и отправилась на кухню, чтобы осмотреть стратегические запасы. Девушка открыла холодильник.

- И как сюда все уместилось?!

Мама постаралась закупить продуктов и наготовить еды на целую неделю.

«Никак не отучу их есть несвежее. Ну ладно, борщ, еще куда ни шло, но курица, котлеты, гуляш? Я что - троглодитка?! Прямо хоть оставляй ребят на пару деньков. Глядишь, и справимся с едой. Надо лишь спиртного прикупить».

Хохрина отправилась в магазин. Она шла не спеша, поэтому сразу заметила двух мужичков на углу дома. Даже оценила каждого. Высокому поставила троечку, а коренастому четверку по пятибалльной шкале.

«Не помню таких. К кому-то в гости пожаловали?» - продолжая изучать незнакомцев, она непроизвольно перешла на соблазнительную походку.

- Девушка, простите, пожалуйста, вы тут случайно не встречали этого мужчину? - коренастый показал фото Эдика.

- О, какой красавчик. Нет, у нас такие не водятся, я бы точно заметила. А вы из милиции?

- Почти, - высокий дернул приятеля.

- А автомобиль серебристый, марки «Ниссан»? У него еще номер запоминающийся - три тройки? - продолжил расспрашивать четырехбальный тип. Правда, теперь в глазах брюнетки оба упали ниже плинтуса, поскольку явно были из компании Аполлона.

- В отличие от мужиков, в машинах я не разбираюсь, тем более тут их, что собак нерезаных, - кивнула Хохрина в сторону парковки, - особенно вечером.

Она пошла дальше.

«Вот же засада! Откуда гады прознали, что он тут ошивался? А ведь могут нарваться на тех, кто его видел. Эдургад – негодяй статный, такого раз увидишь - надолго запомнишь. Все-таки права была Юлька, не стоило сразу на шею ему кидаться. Но кто ж знал… Теперь фиг отцепятся от дома. Будто здесь медом намазано. Как же их шугануть?»

Идея появилась, когда Хорхина увидела таксофон и проходившую мимо сгорбленную пенсионерку. Девушка набрала номер и старушечьим голосом заговорила:

- Полиция? Чурагина вас беспокоит, Антонина Сергеевна. Мой адрес, - Вероника назвала дом и квартиру соседки с первого этажа. – Тут на углу нашего дома два странных гражданина к людям пристают. Говорят, что из полиции, а сами матом ругаются и окурки на газон бросают. Почему из таксофона звоню? Так пока я до хаты дойду, они может уже и снасилуют кого-нибудь. Говорю ж вам, ругаются, а тут дети. Ни стыда, ни совести. О, вон уже и руки распускают, бандюги. Щас я им покажу, - Вероника положила трубку.

Надо отдать должное блюстителям порядка - те явились через пять минут. Любопытные мужики тут же ретировались, но их заметили. Машина с мигалками пустилась вдогонку.

«Надеюсь, эти двое больше сюда не сунутся», - Хохрина следила за действиями полиции из хозяйственного магазинчика.

Она видела, как вскоре полицейские вернулись и отправились в подъезд, еще через десять минут они вернулись, сели в машину и уехали.

«Антонина Сергеевна любому гостю рада, а тут сразу трое, да еще в форме. Представляю, как она их приняла! Наверное, отпускать не хотела».

Ника вышла из одного магазина и направилась во второй. Нужно было готовиться к праздничному вечеру.

Глава 15

Он же в цирке может выступать

- Рад, скажи, а у тебя от меня секреты есть? – спросила Юля, когда молодые люди вышли из автобуса неподалеку от дома Хохриной.

Мужчина ответил не сразу. Он уже собирался сказать «нет», поскольку в этом случае дальнейших объяснений не потребовалось бы, но врать…

- Секретов? – наконец заговорил Рварин. – Знаешь, Юль, я действительно не могу рассказывать обо всем, что происходит со мной или рядом. По разным причинам. Что-то просто не моя тайна, что-то может тебя расстроить, хотя само по себе не так уж и важно, а что-то действительно опасно, и тогда лучше вообще ничего не знать. Вот такой расклад. Но секретами я бы это не назвал.

- А вдруг я узнаю нечто от других, и это окажется правдоподобной ложью? Знаешь, я раньше много сериалов смотрела, и там все неприятности случались из-за того, что кто-то что-то про себя не рассказал, зато нашлись «доброжелатели» и изложили свою версию. Потом такое начиналось…

- Ну да, а спросить у самого человека, правда ли это, никто не догадался? Естественно нет, иначе бы не было сериала, интрига-то – тю-тю...

- Я тоже считаю, что лучше развеять все сомнения сразу. Вот скажи, Шохов действительно умеет превращаться в красотку?

- ??? – Радимир от неожиданности даже остановился. – Ника? – наконец спросил он, продолжив движение.

- Моя подруга считает, что видела его в образе фигуристой дамочки, - Лирова была вынуждена ускорить шаг, чтобы не отстать.

- А что еще она считает? – мужчина с трудом сдерживал злость на друга.

- Ты чего разозлился? Не хочешь отвечать?

- Юль, извини. Мне просто очень захотелось настучать по физиономии одному белобрысому придурку. Ты даже представить себе не можешь, какой опасности своей выходкой Шох подверг вас обеих.

- Так он и вправду может? - брови девушки резко устремились вверх. – И царапины заживлять?

Рварин покачал головой, глядя на оживленную подругу. Теперь и она не сомневалась, что толстяк способен на чудеса.

«То-то Глеб обрадуется, узнав о болтливости постояльцев», - подумал он, а вслух произнес:

- С некоторых пор Валерка действительно неплохо создает иллюзии, только показывать их не стоило.

- Почему? Это ведь так интересно! Он может в цирке фокусы показывать. Обязательно его попрошу! Он ведь не откажет, правда?

Молодой человек очень многое собирался сказать по поводу «фокусника», но все слова были из разряда непечатных, поэтому пришлось крепко стиснуть зубы.

- Рад, ну ты чего такой мрачный? Шохов ведь ничего плохого не сделал, наоборот, он Нику от бандита спас.

- В цирке? Ну да, куда еще этого клоуна?! Да заяви Валерка во всеуслышание о своих способностях - и дня не проживет. Мало того, достанется всем, кто об этом знает. Думаешь, мы просто так из города сбежали?

- Шох сказал - из-за Рахима.

- И из-за него тоже, - согласился Рварин, начиная сожалеть, что в начале неприятного разговора не ответил «нет».

Мужчина уставился в тротуарную плитку под ногами и, казалось, ничего вокруг не замечал. Наверное, искал там пропавшее настроение.

- Рад, а ты тоже умеешь создавать иллюзии? - Девушка не могла не заметить изменения в настроении друга, но остановиться на пороге большой тайны было уже не в ее силах - так и распирало любопытство.

- Нет, не умею, - поспешно ответил мужчина.

- Не хочешь говорить? – не поверила Юля.

Отступать было некуда - Радимир сам советовал не слушать чьи-то домыслы, а прямо спрашивать близкого человека. Если он сейчас не ответит, может исчезнуть взаимное доверие, которым он дорожил.

- Я умею кое-что другое, но давай пока об этом не будем. И еще большущая просьба: о нашем разговоре никому. Договорились?

Они пару минут шли молча, потом Лирова неожиданно остановилась:

- Слушай, а ведь Ника не просто так устраивает сегодня вечеринку… Она наверняка попытается вытянуть из Шоха все, я ее знаю.

- Я поговорю с ним. Кстати, а ты не скажешь, куда это мы идем?

- Ой, - Юля тоже осмотрелась. Увлекшись беседой, они прошагали два лишних квартала после нужного поворота. Девушка глянула на часы. – А ведь мы уже опоздали на десять минут. Как бы Вероника не начала обработку Шохова.

- Надо поторопиться, - кивнул Рварин. – Чует мое сердце - вечер предстоит нескучный.

- Можно отказаться, но тогда мы точно с Никой поссоримся.

- Если мы сейчас оставим их наедине, Валерка наверняка все расскажет. Нет, надо срочно спасать друга, - усмехнулся Рварин.

К дому Хохриной они подходили на четверть часа позже, чем планировали. Рад сумел отогнать тяжелые мысли и старался держаться раскованно, на ходу обдумывая, стоит ли заводить разговор с Глебом. Девушек требовалось срочно вывозить из города. С Юлей проблем не возникнет, она собиралась после экзамена в деревню к родителям. А вот с Вероникой…

Мужчина, шагавший чуть впереди их, показался знакомым. Радимир присмотрелся. Когда тип оглянулся, Рварин его вспомнил и сразу замедлил ход:

«Один из работяг!»

- Ты чего? – спросила Юля.

- В обувь что-то попало. Погоди, - он остановился и начал расшнуровывать кроссовку, продолжая следить за впередиидущим.

- Мы же спешим, мог бы и потерпеть немного.

- Иногда лучше не торопиться, - приглушенно сказал он. – Камешек больно острый попался.

У подъезда Хохриной буквально из-под земли появились еще два мужика и пожали руку «работяге». Между ними состоялся короткий разговор, из которого Рварин расслышал всего одну фразу:

- Точно тебе говорю - толстый блондин!

Затем все трое посмотрели вверх и вошли внутрь.

- Юля, звони Веронике. Срочно! – Радимир спешно затянул шнурки.

- Так мы же…

- Опасности, о которых я говорил, уже начались. Скорее, пожалуйста!

Девушка набрала номер:

- Ника, Рад хочет с тобой поговорить, - сказала она и передала телефон.

- Шох там?

- Да, а вы где? Сколько можно ждать?

- Дай ему трубу.

- А где «здравствуйте», «будьте любезны», «пожалуйста»? Я ведь и обидеться…

- Ника, ты жить хочешь?

Почти сразу раздался голос Валерки.

- Слушаю.

- В подъезд вошел Толян. Помнишь дачу? С ним двое.

- Что б им…! Ты где?

- Мы с Юлей внизу. Чуть-чуть не успели перед ними войти.

- Что делать будем?

- Постарайтесь не пустить их в квартиру.

- Думаешь, получится? Ты подтягивайся, мне одному не справиться. Уже звонят, - Валерка отключил связь.

- Рад, миленький, что случилось? Не молчи! – девушка дернула застывшего приятеля за локоть.

Рварин действительно глубоко ушел в себя, пытаясь набросать план действий. Юля вернула его в реальность.

- Пока еще ничего не произошло. Но те три типа сейчас ломятся в дверь к твоей подруге. И это будет гораздо опаснее Эдика. Так, остаешься здесь, - мужчина окинул окружающее пространство взглядом и изменил решение. – Нет, лучше со мной. Глянем, вдруг Шоху помощь понадобится.

- Их же трое! - испугалась девушка.

- Когда-то бывало и четверо, - не слишком-то обнадежил подругу Рварин.

Они поднялись на лифте до восьмого этажа, хотя Хохрина жила на пятом. Здесь Рад оставил девушку с наказом - если через пятнадцать минут он не позовет, вызывать полицию. Сам, крадучись, спустился вниз, подошел к приоткрытой двери и затаился, стараясь дышать через раз. Изнутри донесся негромкий занудливый голос.

- Когда говорят «откройте, полиция», лучше сразу открывать, девонька, а не угрожать, что будешь в отделение перезванивать, проверки устраивать, не всем это нравится, дорогуша. Мы же не просто так зашли, а по делу: узнать, что с Эдиком случилось. Ты нам сразу расскажешь, или упорствовать будешь?

- С каким Эдиком? Кто вы такие? Я жаловаться буду, - возмущалась Вероника.

- И еще, - не обращая внимания на ее угрозы, так же тягуче продолжил мужик, - куда подевался твой белобрысый дружок? Мы тут всю квартиру на уши поставим, но достанем его даже из смывного бачка.

- Какой еще дружок? Видите, я гостей жду. А вместо них…

- Значит, упорствуем, - Рварин расслышал тяжкий вздох незнакомца. - Ладно, тогда придется немного прогуляться. И не обещаю, что прогулка будет приятной. Толик, нашел чего?

В этот момент раздался какой-то грохот. Толик не спешил отзываться. Тот же голос раздался снова:

- Витек, глянь, что там у него?

Из прихожей раздались шаги, похоже, один тип оставался у входа на случай визита гостей.

«Хорошо, что я не стал спешить», - похвалил себя Рад. Он аккуратно проник внутрь, мимоходом рассмотрев, почему бандиты не заперлись. Оказалось, они выдавили дверь, раскурочив косяк.

Буквально в семи шагах Рварин увидел затылок незнакомца и тихо произнес «morpheus», мысленно нарисовав латинские буквы на его макушке. Мужик сделал еще пару шагов и начал падать, правда, теперь грохота не получилось - тело подхватил кто-то невидимый, и теперь Радимиру стало понятно, почему белобрысого дружка не нашли.

- Виктор! – снова донеслось из гостиной.

Рад едва сдержался, чтобы не ответить. Он застыл в прихожей, пытаясь определить, где сейчас находится Валерка.

- Какого хрена! Эй, там, кто бы вы ни были, если сейчас мне никто не объяснит, что происходит, то у здешней милашки в черепе будет одной дыркой больше, - тягучесть из голоса улетучилась, словно и не бывало.

- Отвлеки его чем-нибудь, я в гостиную, - прошептал невидимый Шохов.

- Не усугубляйте и без того плачевное состояние, гражданин, - постарался уверенно произнести Рад. – Вы все равно отсюда не уйдете.

- Это кто там вякает?

- Тебе документ показать, или на слово поверишь?

- А мне по хрен твоя ксива…, - досказать бандит не успел, на него неожиданно обрушилась бутылка «мартини».

Рварин тут же заскочил в комнату. Он увидел накрытый стол, Веронику, привязанную к стулу, и мужика возле ее ног.

- Ника, у тебя здесь медом намазано? Как ни зайду, обязательно хоть один мужик на полу валяется. На этот раз еще и вооруженный.

- Бутылку жалко, она денег стоит. Меня развяжут или нет? – возмутилась Хохрина.

- В этом нет необходимости, детка, - неожиданно раздался голос, а на пороге гостиной появился еще один незнакомец. - Лицом к стене, сволочь! – приказал, направив ствол с глушителем прямо в лицо Рада. – Дернешься - стреляю!

- Liquescens, - донеслось до слуха Радимира.

Следом раздался отборный мат бандита. Он выронил раскаленный пистолет, кинулся к Рварину, попытался нанести удар, но тот резко присел, сдвинулся влево и встретил нападавшего хлесткой двоечкой в корпус, а затем добавил мощным боковым в челюсть.

«А ведь это как раз из тех движений, что требовал заучить Глеб, - промелькнула в голове мысль, пока его противник падал на пол. – Не зря я каждый день тренировался».

- Ого! – воскликнула Хохрина. – А ты и вправду Шварценеггер.

- Вряд ли, - начал трясти руки он. – У Арни после ударов кулаки не болят. Шох, ты где?

- Тут стою, за Никой. Пытаюсь придумать, как нам этот мусор из дома вынести, - Валерка, наконец, проявился.

- Да, - тяжело вздохнул приятель. – А еще нужно Веронике новую крышу искать. Неужели Эдик успел кому-то адрес сообщить?

- Тут еще и Толик каким-то боком оказался. Придется звонить Глебу, он ведь хотел его увидеть.

- Точно, - кивнул Рварин. – Звони, а я пойду за Юлей.

- Мальчики, у вас все хорошо? - раздался от двери ее испуганный голос.

«А ю о’кей, Вилли?» - вспомнился Раду анекдот юмориста про американские фильмы ужасов.

Глеб мчался в город и поминал «незлым тихим словом» своих подопечных:

«Орлы, прямо головорезы! Хотя с виду - белые и пушистые. Как же они умудрились обезвредить сразу четверых бандитов, да еще со стволами? Неужели преступник измельчал? Или оба настолько поднаторели в своих заклинаниях, что теперь роту солдат сметут одним махом? Нет, способности, какими бы они ни были, дело хорошее, но опыта-то у них – кот наплакал!»

Во второй половине дня Арсугов встречался со знакомым хирургом. Больного с неправильно сросшейся ногой он с собой не привел, объяснив тем, что мужику с недавнего времени уже никакая операция не поможет, зато предложил доктору проверить способности перспективного целителя, приведя несколько примеров из его практики. Денис Степанович после таких слов в первый раз пристально посмотрел на бывшего пациента. Поняв, что у того и в мыслях нет шутки шутить, предложил безнадежного клиента, которого болезнь пожирала целый год. Заболевание была ужасным: сначала у мужика отнялись ноги, затем онемение постепенно распространялось все выше и выше.

- Если ваш целитель сумеет поднять его на ноги, он сможет год отдыхать на Мальдивах и ни в чем себе не отказывать. Я же возьму десять процентов. Договорились? – хирург сразу обозначил свой интерес, хотя очень сильно сомневался в успехе мероприятия.

На Мальдивы Арсугов не собирался, но поправить финансовое положение был не против. Расходы в последнее время росли как на дрожжах.

- Нет возражений. Когда мы его навестим?

- Позвоните мне завтра во второй половине дня. Я сообщу, куда и когда следует подъехать.

На том они и расстались. Глеб очень надеялся, что безнадежным больным окажется господин Волков, поэтому с нетерпением ждал завтрашнего дня. И вдруг - на ночь глядя звонок Шохова.

«Не вовремя ребятки затеяли игры в войну. К настоящей схватке мы еще не готовы. Дай Бог, чтобы сегодня все обошлось. Если сейчас подкатит «тяжелая артиллерия», никакие способности их не спасут».

Присутствие Толика среди бандитов сразу говорило о причастности «крестинских», поэтому Глеб так торопился по указанному адресу. Но, несмотря на спешку, машину он оставил за два дома от нужного. Лифтом не пользовался и чуть не выругался, когда на лестничной площадке заметил Рада, занимавшегося починкой двери.

- Ничего лучше не придумали? – пробурчал Арсугов. – Хотите, чтобы сюда сбежались недовольные грохотомсоседи?

- Ника сказала, все соседи летом на даче живут, - ответил Рварин. – Да и не шумлю я сильно.

- Ладно, показывай, что тут у вас, - отмахнулся телефонист.

Они вошли в квартиру. Девушек друзья отправили на такси в общежитие к Лировой. В том числе - чтобы не встречались с Глебом. Мужчина заглянул в гостиную, где за накрытым столом сидел Шохов и жадно поедал салат. Никакие перипетии не могли повлиять на его прожорливость.

- Приятного аппетита, - усмехнулся вошедший. – Как здесь кормят?

- Бывало и лучше, но вполне съедобно. Я… это, - вышел из-за стола Валерка, - не обедал сегодня.

- Понятно. Где гости?

- В другой комнате, мы их там сложили.

- Трупы, что ли? – заломил брови Глеб.

- Да нет, что вы. Они спят.

- Спят? Так, пожалуйста, с подробностями, - Арсугов даже вздрогнул, словно пытался стряхнуть наваждение.

- Рад хорошо умеет убаюкивать, - начал объяснять Валерий. – Скажет «морфиус», и человеку гарантировано три часа беспробудного сна. Я на себе проверял. Разбудить раньше может только сам Рварин.

Взгляд Глеба остановился на испорченном оружии, лежавшем под ногами. Он присел на корточки:

- И кто ствол изуродовал?

- А нечего было в моего приятеля целиться.

Арсугов взял оружие в руки и внимательно присмотрелся к глушителю.

- Слушайте, это же не свинец и не олово, а вы его так искорежили. Ты постарался? Даже не представляю, на сколько градусов его нужно было нагреть! А вдруг бы патроны начали взрываться?

- Да я только дуло и глушитель раскалил, - стал оправдываться Шохов.

Стоявший за спиной Рварин присвистнул. Глеб оглянулся и встал:

- Ладно, идем глянем на ваше сонное царство, - предложил телефонист. - Они точно спят? Выглядят, как неживые.

- По-другому Рад убаюкивать не умеет. Издержки заклинания, - объяснил Валерка.

В комнате, где обычно ночевала Лирова, прямо на полу лежали четверо. Арсугов узнал двоих из них: Толика, которого видел возле дома подопечных и на даче, а также Славика, приходившего в знакомую клинику. На них он и указал ребятам:

- Этих тащите на кухню, поговорить надо.

Пока молодые люди перетаскивали бандитов, Глеб с помощью специального прибора проверил наличие жучков и обыскал спящих. То, что у всех были отключены сотовые, говорило о серьезном подходе к операции. Скорее всего, здесь находились не новички.

На кухне телефонист обратился к Раду:

- Ты случайно не можешь заставить человека говорить правду?

- Нет, но мы с Шохом сегодня днем нашли способ распознавать ложь. Я угадал двадцать раз из двадцати.

- Тоже неплохо. Веревки в этом доме имеются?

Валерка пошел в кладовку и вернулся с мотком бельевой веревки и скотчем.

- Вот, - положил он их на стол.

- Прямо набор джентльмена. Я так понимаю, вам здесь часто приходилось людей упаковывать?

- До этого всего один раз, - сознался толстяк.

- Когда? – мужчина принялся вязать спящих, продолжая разговор. За его действиями очень внимательно наблюдали оба волшебника, стараясь запомнить науку.

- В пятницу, - ответил белобрысый.

- Понятно. А по его следам приперлись четверо. Сколько заявится в следующий раз?

- Если прогрессия арифметическая, то семеро, если геометрическая – шестнадцать, - пробубнил Валерка.

- Да, считать вы, похоже, умеете неплохо, а вот думать – пока нет. Ваших девчонок как зовут, Вероника и Юля? – неожиданно спросил Арсугов.

- А откуда вы…? – Радимир точно помнил, что не сообщал о подругах, и перевел взгляд на приятеля.

- Да не говорил я ничего, – развел руки в стороны Шохов.

- Не вовремя я уехал, - отрешенно произнес Глеб. – Ну, прошлого не воротишь.

Он закончил возиться со спящими. Одного усадил возле холодильника, другого - под окно. Волшебники не понимали, какие цели мужчина преследовал, когда просил принести кетчуп и испорченный пистолет. Потом Арсугов опрокинул табурет и потратил немало времени, размещая одного бандита относительно другого. Друзья лишь переглядывались, недоуменно наблюдая за стараниями телефониста.

- Рад, а ты уверен, что усыпленного тобой так просто не разбудить?

- Да я что только ни делал с Шохом, даже бил - ничего не помогало.

- Хорошо, расколдуй мне этого, - Глеб указал на Вячеслава. Когда тот очнулся, телефонист с ним заговорил, как со старым знакомым. – Значит, ты теперь на Темного работаешь? Не одобряю. Мне кажется, его ждет участь Титана.

- Я тебя знаю? – попытался напрячь мозг бандит.

- Встречались. С тех пор за тобой должок небольшой образовался.

- Все, кому я должен, долго не живут, - попытался угрожать связанный.

- Так я, по слухам, давно в речке утонул. Еще до гибели твоего бывшего патрона.

- Гепард? Это был ты? – глаза Вячеслава поползли наверх. – А я все думал, от кого так мой толстосум стережется. Видать, нутром чуял…

- Слава, давай без лирических отступлений. Опознание произошло, теперь можно и по делу поговорить без лишних эмоций.

- А если я не захочу?

- В принципе, каждый сам волен выбирать свою судьбу, - безразлично заявил Глеб. – Думаешь, буду упрашивать? С тобой еще трое гавриков здесь отдыхают. С кем-то я обязательно найду общий язык.

- Эти шавки ничего толком не знают.

- Не беда. Они могут указать на того, кто более информирован. Да, согласен, это займет чуть больше времени, но если ты мне ничего говорить не будешь, придется повозиться. Готов к откровенному разговору?

Арсугов вытащил из одного кармана пистолет Макарова, из другого - глушитель и принялся, как бы мимоходом, оснащать оружие.

- Смотря, что будешь спрашивать, – выдержав паузу, произнес бандит.

- Да у меня вопросов - всего ничего. Например, к кому подрядился Темный?

- Что значит - подрядился?

- Меня интересует эпизод, когда Толик с Григорием в дачный поселок наведались. Там, где Гриня пулю в плечо схлопотал.

- Так откуда же мне знать? Я что, каждый шаг Темного обязан отслеживать?

- Он соврал, - доложил Рад, заметив вопросительный взгляд Глеба.

- Славик, - покачал головой Арсугов. – Давай с тобой договоримся. Поскольку времени выслушивать дэзу у меня нет, будем действовать так: еще раз скажешь неправду, кончу твоего дружка, вторая попытка вранья - прострелю тебе плечо, заодно и долг верну, третья – извини, дырка будет в голове. Говорят, из тех, кто получил пулю в башку, никто больше не был уличен во вранье. Я повторяю вопрос: на кого работает Темный?

- Гепард, ты сам посуди, - улыбнулся пленник, - Темный – босс, он передо мной не отчитывается. И мне о его связях ничего не известно.

- Ложь, - сказал Радимир и практически сразу последовал хлопок выстрела.

За поваленной на пол табуреткой Вячеславу был виден бюст и голова Толика. Спящий дернулся, на груди появилась красная точка, после чего подельник сполз по стене вниз. Шохов и Рад враз побледнели, а с лица Славика сползла улыбка.

- Темный заключил сделку с одним человеком. Зовут Демид. По первому же запросу предоставляет ему людей для разных дел.

- Ты сам этого Демида видел?

- Да, и разговаривал с ним. Мужик предложил на него поработать, обещал неплохие бабки.

- В этой квартире вы по делам Темного или Демида?

- Тут просто сошлось, как по заказу, - выдавил из себя жалкую улыбку бандит. – Брюнетку видели с Эдиком, который искал виновных в смерти Рахима. А Демиду нужны вон те двое, - он кивнул на молодых людей. – Белобрысого заметили сегодня у подъезда, позвонили мне. Я приказал Толику, пусть земля ему будет пухом, явиться для опознания. Кто ж знал, что они такие прыткие. Ты натаскал?

- Это к делу не относится. Зачем Демиду парни?

- А вот этого я правда не знаю. Сначала их требовали прикончить, теперь нужны живыми и желательно без повреждений.

- Кто в курсе, что вы направились по этому адресу?

- Будешь смеяться, но никто, кроме меня. Пока Гриня отдыхает после ранения, мне дали его группу. Черт попутал, хотел провернуть все один и представить результаты боссу, минуя Григория.

- Какому из начальников?

- И тому, и другому, говорю же - сошлось так удачно! - со злостью ответил бандит. – Жизнь - штука сложная, никогда не узнаешь, чья карта сыграет. Вот и приходится крутиться.

- Угодить сразу двум господам непросто. Предлагаю тебе поработать сразу еще и на третьего - на меня.

- Не получится, за Толика с меня спросят. Он Григорию чем-то дорог.

- Толика мы тебе вернем, - пообещал Глеб.

- С того света? – хмыкнул Славик.

- Почти, он еще только на пути. Так вот, что мне от тебя нужно - вся информация о Демиде. Когда устроишь нам встречу на моих условиях, получишь двадцать тысяч баксов.

- Тридцать, - поправил Славик.

- Хорошо, пусть будет тридцать, но тогда ты берешь на себя проблемы с Эдиком. Если Темный не оставит попытки шарить в этом районе, ответ придется держать тебе со всеми вытекающими последствиями. Кстати, по делу Рахима можешь сослаться на меня, легенду сам придумай.

- Договорились.

- Демиду обо мне ничего лишнего не говори. Просто скажи, что некий Гепард вернулся в область и пока не у дел.

- Он обязательно клюнет, - кивнул связанный.

- Авансов платить не буду, обстоятельства не те. Надеюсь, мы договорились? Бабки сразу после встречи.

- Гепард, стрелку с Демидом я тебе организую, клянусь. Будут другие заказы - только позови, я все равно от Темного собирался уходить.

- Поживем - увидим. Тебя как вызвонить?

Бандит назвал номер сотового и попросил связаться через два дня.

- Обязательно свяжусь, - кивнул Арсугов. – А теперь мы уходим с тобой покурить у подъезда, пока мои ребятки разбудят твоих. Вернешься - развяжешь и убираетесь. Как будешь убеждать в том, что они здесь никогда не были – дело твое.

- Я все понял.

- Очень на это надеюсь, Славик, - почти нежно пропел Гепард.

Глава 16

В натуре - волшебники?

Демид Борисович без труда разговорил старушку, и всю дорогу до дома они проболтали о деревенской жизни. С таксистом, которого видишь первый и, скорее всего, единственный раз, легко быть откровенным. Он не знает тебя, ты - его, поэтому нет смысла скрывать что-либо, вряд ли разговор вспомнится уже на следующий день.

Марковна за полтора часа пути выложила все немногочисленные новости. В том числе - и о двух пареньках, взявшихся за ремонт хаты, стоявшей на въезде в деревушку. Женщина охарактеризовала их как отзывчивых хлопцев, всегда готовых помочь старшим.

Демид постарался развить именно эту тему, зацепившись за две расхожие фразы: «молодежь нынче не та» и «городские только и умеют, что штаны в кабинетах протирать». Бабка с ним охотно согласилась, но в отношении одного худющего высокого паренька и его упитанного белобрысого дружка сделала исключение.

Сырцов после возращения в город даже примерный портрет молодых людей сумел составить с ее слов. И сомнений, что в доме «проводили ремонт» Шохов и Рварин, у него не осталось. Как и в том, что один из них является сильным целителем. Марковна вскользь обмолвилась, что ей стало худо и хлопчики проявили себя с лучшей стороны, приведя ее в чувства.

«Таксист» не стал расспрашивать, как именно они себя проявили, но соответствующие выводы сделал. Кто-то из «хлопчиков» умел управлять здоровьем, то есть подчинил себе те ключи, которыми собирался безраздельно владеть Никитич, если бы все пошло по намеченному СБП плану.

Демид вспомнил слова Горинского: «Человек, способный отодвигать смерть, при желании может получить безграничную власть над людьми».

«Если Никитичу рассказать о моем открытии, либо загоняет вконец, либо отстранит от поисков и передаст их Петровичу. А в случае удачи Хрулева глава службы безопасности окажется в еще большем фаворе, а я - у разбитого корыта. Однако и держать при себе столь важную весть тоже не дело».

Практически все сотрудники оперативного отдела были заняты в городе поисками неуловимой троицы, испортившей праздник сектантам. Они действовали совместно с людьми Петровича и по его приказам, поэтому даже привлечь кого-нибудь из своих для присмотра за деревенской избушкой Сырцов без ведома Хрулева не мог. Оставались, правда, люди Темного, которых оперативник подключил самостоятельно, не оповестив СБП, и охранники Сархунова. Однако с ними могли возникнуть проблемы: бандит не станет просто так сидеть в глуши, скорее всего, дело закончится пьянкой и разборками с местными, а охранник вправе затребовать объект охраны и прочие атрибуты, положенные по службе. Да и где их разместишь, этих наблюдателей - чужаков в деревне сразу распознают, что, несомненно, всполошит неизвестного хозяина домика.

Демид не спал полночи, стараясь найти приемлемое решение. Ближе к рассвету пришла, как ему показалось, дельная мысль: «Почему бы не вернуть долг господину Лепяхину? Мужик наверняка оценит мою новость. Если он недолюбливает Петровича, то возвышению своего школьного приятеля не обрадуется. Меня Костя наверняка считает ему обязанным, поэтому будет толкать свой интерес через оперативный отдел. Он заведует финансами, по сути, является вторым человеком в СБП. Запахнет жареным, я всегда сумею отговориться: кого первым увидел, тому и сказал. А повод навестить его как раз имеется - по делам Сархунова. Я же обещал банкиру увеличение денежных потоков? Вот и обсудим, насколько планы реальны».

С этой мыслью он и уснул, а поднявшись утром во вторник, поспешил к дому Константина, чтобы перехватить того по дороге на работу.

- Васильевич, мое почтение! – поздоровался Демид, догнав бодро шагавшего через парк финансиста.

- Доброе утро! Какими судьбами, мой друг?

- Да, забрел случайно в парк, смотрю, ты идешь, а тут вчера... Есть стойкое ощущение, что я напал на след целителя. Дай, думаю, поделюсь своими новостями.

- Целителя? – Константин сощурил глаза. – С чего ты взял?

Сырцов в подробностях рассказал о заключении врача и разговоре с Марковной.

- Так и сказала - бормочут иногда себе под нос нечто басурманское? – переспросил Лепяхин.

- Да, - подтвердил начальник оперативников.

- Ты Никитичу рассказал?

- Так мне пока конкретно предъявить нечего, - пожал плечами Демид. – Дом оказался пустым, кто его купил, еще не выяснил. Если бы я их взял - другое дело. А сейчас мне даже наблюдателя туда поставить непросто, я же в паре с Петровичем работаю. Рассказать ему о болтовне с бабкой?

- Не стоит. Насколько я понимаю, твои и его люди и так работают на износ, а Никитич - мужик горячий, ему результаты нужны, - согласился собеседник, на всякий случай оглядевшись по сторонам - вдруг за их встречей кто-то наблюдает? – Ладно, давай договоримся: человечка в деревню я сам отправлю, пусть там поживет с недельку. Ты продолжаешь отрабатывать по старым следам. Если интересующая нас парочка появится, свяжусь. Только учти: брать этих ребят нужно аккуратно, я бы даже сказал бережно, чтобы потом была возможность склонить их к сотрудничеству по доброй воле.

- Вряд ли это получится, Костя. За ними стоит некий непростой товарищ.

- Тот третий, о котором ты говорил неделю назад?

- Он самый. Тип настолько осторожен, что не удалось даже на йоту приблизиться к разгадке его личности.

- Узнать бы, кого он представляет, - вздохнул Лепяхин.

- Для этого сначала следует увидеться с этим «невидимкой», - Демид усмехнулся над собственным каламбуром.

- Да, не так мы планировали начинать первые дни после прорыва, - покачал головой Константин. – Слышал, в город собираются гости из столицы?

- Никитича чихвостить?

- Думаю, без этого не обойдется. Хотя, насколько мне известно, проблемы возникли практически во всех районах.

- Тогда какой с нас спрос?

- Наша область считалась одной из самых перспективных, на Олега возлагали большие надежды. Он их не оправдал. Не исключено, что Горинского захотят подвинуть.

- Никитич сам кого хочешь подвинет.

- Да, немного дипломатии ему бы не помешало, нам только внутренних разборок не хватало. – Константин взглянул на часы. – Пожалуй, мне пора.

- Еще один вопросик, - вспомнил Демид. – Я тут встречался с Сархуновым, нет возможности ему помочь? Мужик старается, я планирую через него новых людей для оперативной работы набрать. Думаю, в ближайшее время они лишними не будут.

- Гм…, - усмехнулся финансист, - будем считать, что именно эту проблемку мы здесь и обсуждали. Я подумаю, что можно сделать для Виктора.

На выходе из парка они расстались. Лепяхин собрался было перейти на прежний темп ходьбы, который ему очень понравился после приема оранжевой жидкости, но почувствовал небольшую усталость и ломоту в суставах. Действие эликсира начало ослабевать.

«Эх, а срок-то совсем небольшой - всего трое суток. Правда, в эти дни я себя ни в чем не ограничивал…, - Константин отказался от диеты, принятия таблеток, и пару раз усугубил крепкими напитками, чего себе давно не позволял. Организм с субботы до вторника так и не пожаловался ни разу. А сейчас начали возвращаться прежние ощущения. – Утешает одно: в сейфе лежит капсула с желтой жидкостью».

Племянник накануне вечером все-таки добрался до нужного уровня зарядки капсулы, сбросив еще три собственных килограмма. Студент рассказал об успехах своих помощниц, похудевших на два размера, и о новых методах работы. Молодым людям удалось поставить на поток занятия на единственном тренажере - желающих избавиться от лишнего веса было много, поэтому аппарат практически не простаивал. Пятьдесят тысяч жимов (именно столько понадобилось, чтобы загорелся желтый огонек) выполнили за два с половиной дня.

«Мои капсулы дают здоровье только на время. Что-то подобное и было написано в зашифрованной части книги, но до недавнего времени я этого не понимал. Впрочем, осознание и должно было прийти позже», - размышлял Лепяхин, вспоминая события десятилетней давности.

Именно тогда Константин по-настоящему поверил в реальность большого прорыва, а до этого воспринимал секту как нечто наподобие масонской ложи или что-то типа кружка по интересам для странных людей. Чего особенного в том, что несколько мужиков придумали и сами поверили в невероятный лозунг о приходе в мир новой энергии и под его эгидой начали сплачиваться? Причем, сплочение происходило не без материальной выгоды для каждого. В данном случае – какая разница, что за цель маячит на горизонте? Главное, что деньги приходят сразу. Да, Устав организации предписывает соблюдение определенных требований, а непослушание карается, но все это мелочи по сравнению с доходами.

Поездка в столицу десять лет назад серьезно изменила отношение Лепяхина к СБП. Он поверил в большой прорыв и в то, что это принесет лично ему гораздо больше, чем деньги.

В городе тогда решили создать региональный сектор управления во главе с Горинским. Тот подобрал себе команду ближников и повез их в столицу знакомить с оригиналом уникального творения. Необычной оказалась не только его обложка из тонких каменных плиток, излучавших сияние, стоило лишь на них взглянуть, поражала и каллиграфия. Буквы латиницы были выведены столь причудливо, что для их распознавания требовалось серьезно поднапрячься. Однако самым удивительным являлось не это: двадцать страниц книги вообще не имели текста, точнее, так казалось со стороны, и лишь наиболее проницательным удавалось среди нагромождения несуразных рисунков рассмотреть буквы.

Константин запомнил тот вечер навсегда. Он стоял в просторном зале рядом с Горинским. Каждый из прибывших по очереди проходил в центр зала, где на высокой деревянной тумбе лежал массивный том. Стоило человеку прикоснуться к обложке, как возникало сияние. У одних оно было белым, у других – желтым. У кого-то сильнее, у кого-то слабее. После перелистывания первой страницы сияние пропадало и появлялось снова по окончании процедуры ознакомления. У одного из членов делегации Никитича цвет после просмотра вообще изменился на красный с максимальной интенсивностью сияния. Этого человека увели сразу без объяснений.

Горинский заранее предупредил, чтобы самые «зоркие» из его команды не вздумали сообщать столичным об увиденном, если такое произойдет. На одном из двадцати «пустых» листов Лепяхин тоже сумел различить буквы, причем все разных размеров и расположенные хаотически - привычных строчек или интервалов между словами и в помине не было. Вот тогда Константину стало не по себе. Он испугался, что закрыв книгу, также увидит красный свет, но обошлось. Сияние лишь чуть-чуть усилилось, заставив машинально закрыть глаза, при этом распознанная страница отразилась у него уже в мыслях. И даже немного отчетливей, но все нагромождение букв оставалось прежним.

Уже позже из того хаоса, который Константину удалось подсмотреть в оригинале книги, буквы начали складываться в слова, сознание понемногу выстраивало упорядоченную картинку.

Фото всех листов фолианта в тот же день передали Никитичу, с тех пор они хранились в сейфе. Но сколько потом Лепяхин ни всматривался в копии зашифрованных страниц, больше ничего рассмотреть не удавалось. Оригинал был живым, он реагировал на людей, раскрывая свои тайны лишь избранным, но даже им показывал малую частичку секретов. Благодаря одному из них и появилась идея создания тренажера.

«Капсулы - лишь отсрочка неизбежного конца жизненного пути, и только настоящий целитель в силах исправить то, что исковеркано за десятилетия. Марковне повезло, ей фактически заменили изношенное сердце. Бесплатно! Какая непозволительная роскошь!»

Константин непременно хотел первым увидеться с парочкой молодых людей. Лучше было бы с ними подружиться, перетянуть на свою сторону, а для этого стоило навести справки, узнать слабости и предпочтения мужчин, чтобы затем умело на них сыграть.

«Кому бы поручить это щекотливое дело? Спугнуть ребятишек нельзя, в контакт с ними вступать следует осторожно и как бы случайно. Лучше, если во время оказания помощи».

Прибыв на рабочее место, Лепяхин, наконец, определился с кандидатурой. Он поискал номер в записной книжке и достал сотовый.

Хохрина вышла из здания альма-матер несколько ошарашенной. Еще ни разу в ее зачетной книжке не появлялось «отлично», а тут… Профессор - и тот не удержался, потрогав лоб студентки после правильных ответов на все дополнительные вопросы.

- Девушка, почему вы так долго скрывали свои таланты? – спросил он.

Сегодня Вероника не смогла ответить только на этот вопрос. Не сообщать же ему, что перед экзаменом она тупо пролистала несколько книг, имитируя перед родителями усердность, но чтобы запомнить то, во что даже не вчитывалась...

- Юль, я точно с катушек съехала, - поставила себе диагноз брюнетка, встретившись с подругой сразу после успешной сдачи.

- Не бери в голову, это все от нервов. У тебя два мощных стресса было?

- Было, - послушно согласилась Хохрина.

- Неожиданный приезд родителей добавился?

- Добавился, - снова кивнула «отличница».

- Плюс к этому необычные фокусы Шохова.

- Точняк! – глаза девушки смотрели куда-то в себя. – То он - расфуфыренная фря, то вокруг хоромы выстраивает, а когда прямо у меня на глазах он стерся из виду, я чуть не уписалась. Прикинь: был мужик - и нету.

- Вот видишь, а ты волнуешься о таких мелочах, как экзамен.

- Ничего себе, мелочи! Я, оказывается, три учебника наизусть вызубрила. Может они мне всю память загадили и туда больше ничего ценного не влезет?

- Ладно тебе страдать, - повысила голос Лирова. – Человек в лучшем случае пользуется десятой долей своего мозга, да и это уже на уровне гения. Просто стрессы открыли тебе доступ к ранее незадействованным ресурсам. Радоваться надо!

- Если это проделки Шоха, я не знаю, что с ним сделаю!

- А я догадываюсь.

- Да, - опять кивнула Хохрина, - наверное, ты права. Я изнасилую его в извращенной форме.

- Вообще-то я не это подумала, - потупилась Юля. – Между прочим, есть более суровое наказание.

- Что может быть страшнее?

- Жени его на себе.

- Через ЗАГС? С оформлением свидетельства о браке? – переспросила брюнетка.

- Вот-вот. Знаешь, как они этого боятся?

- Меня подобная перспектива, между прочим, тоже пугает. А наказывать сразу двоих, один из которых я, – это чересчур.

- Особенно, когда ты ни в чем не виновата, - с нескрываемым сарказмом усмехнулась Лирова.

- Именно! – не замечая интонации подруги, охотно согласилась Вероника. – Кстати, где наши кавалеры? Кто обещал сабантуй на природе? Надо скорее обмыть мою единственную пятерку. А то вдруг сейчас проснусь и выяснится, что это был лишь дурной сон.

- Девушки, вы случайно не нас ждете? – подруги так заговорились, что не заметили, как к ним подошли два молодых паренька спортивного телосложения.

- Второй курс? Греблей занимаетесь или плаванием? – тут же задала вопрос Хохрина, стараясь определить возраст юнцов и спортивную секцию.

- Уже третий, - не без гордости уточнил один из них, державшийся чуть сзади. – Да, мы занимаемся греблей. - Он постарался раздвинуть плечи еще шире.

- Ну, так и гребите отсюда, мальчики! Не мешайте взрослым тетям разговаривать, - отшила их брюнетка.

Что-то во взгляде «взрослой тети» подсказало спортсменам, что не стоит продолжать знакомство, и они отошли в сторонку.

- Хохрина, ты ли это?! – искренне удивилась Юля. – Я тебя не узнаю! Зачем парней обидела? У них так, чего доброго, комплекс неполноценности развиться может.

- Я же не виновата, что у меня теперь аллергия на «аполлонов», - отмахнулась Вероника.

Вскоре появились Рад с Валеркой, и обе парочки отправились в общагу. Еще через час они расстилали клеенку на лесной полянке и раскладывали на ней продукты, которые не удалось отведать вчера.

- Мальчики, а где ложки, вилки, ножи? – собиравшаяся нарезать колбасу Юля столовых приборов в сумках не обнаружила. – Кто хвастался, что все взял? Главное стаканы они прихватить догадались…

- Зачем приборы, если у меня с собой всегда раскладной ножик имеется. Тут и вилка, и ложка, и штопор… Шило и то в наличии.

- То есть кушаем мы по очереди?

- Да чего там есть? Покромсаем сыр и колбаску, на хлебушек положим, сверху травку.

Наконец поляна была накрыта.

- Девчонки, - взял слово Шохов, - вчера был непростой вечер, мы едва не угодили в лапы к жутким типам, которые явно ничего хорошего нам не желали. К счастью, все закончилось без жертв, но адрес Ники теперь наверняка известен слишком многим нехорошим людям. Предлагаю тост: чтобы им всегда не везло.

Мужчины выпили буквально по глотку.

- Мальчики, а теперь колитесь, - опустошив свой пластиковый стаканчик, заговорила Хохрина, - кто вы такие? Мы с Юлей, а особенно я, слишком много необычного увидели и вправе хоть что-то знать. Сразу предупреждаю: версию о зеленых человечках не предлагать. Я с горячей белочкой дружбы не вожу, а Лирова у нас вообще трезвенница.

На несколько секунд в воздухе повисла пауза, в течение которой мужчины сверлили друг друга взглядами, определяя, кому докладывать. Наконец не выдержал более разговорчивый Шохов:

- Лады, дамочки. Поскольку самый старший здесь мой лучший друг Рад, ему и держать ответ. Хотя, если быть до конца честным, то напортачил я и вот эта шикарная брюнетка, - он слегка толкнул Веронику плечом.

- Это я напортачила!? – возмутилась та.

Однако Лирова не позволила разгореться огоньку негодования:

- Ника, перестань сейчас же! Хочешь дать им возможность уйти от ответа?

- Молчу, молчу, - захлопнула ладошкой рот «ни в чем не виновная» девушка.

Молодые люди сидели парами по обе стороны импровизированного стола. Рварин поставил свой стакан, погрозил кулаком другу и начал рассказывать.

- Раз уж мне дали слово, попрошу не перебивать и не задавать вопросов, пока не закончу, иначе моя природная сбивчивость и нелюбовь к длинным речам возьмет верх над желанием немного пооткровенничать.

Шохов хотел было вставить комментарий по поводу витиеватости высказывания друга, но реакция Вероники оказалась быстрее - другая ладошка студентки плотно запечатала ему рот.

- Валерка не даст соврать, - продолжил Рад, - еще десять дней тому из меня слово вытащить можно было лишь с применением особых сил и средств. Однако в позапрошлую субботу что-то случилось. Та ночь стала переломной в моей жизни. Слепой случай впервые свел меня с Рахимом, который собирался изнасиловать школьницу. Столкновение, несмотря на численный перевес бандитов, закончилось в мою пользу - вы наблюдали подобную картинку на следующий день у реки. А до этого мы с Шохом по рекламному объявлению позвонили неким «деятелям», как выяснилось позже - охотившимся на таких, как мы. К счастью, за ними уже наблюдал один крутой мужик. Он нас с Шохом потом пару раз капитально выручил, да что там говорить, просто от смерти уберег. Вы, конечно, захотите узнать, зачем это ему? Отвечаю – личные кровные счеты с теми охотниками: спасая нас, он крупно насолил им. В результате всех хитросплетений судьбы присутствующие здесь мальчики и девочки попали под пристальное внимание тех, кто стоял за Рахимом, с одной стороны, и тех, кто работает на «деятелей» - с другой. Вчера выяснилось, что обе группировки связаны между собой, что значительно усугубляет опасность. Это криминальная часть моей истории. Перейдем ко второй. Кто же мы с Валеркой такие? Сразу скажу: не инопланетяне, не фокусники и не гипнотизеры. С некоторых пор скромно считаем себя волшебниками. Почему? Наверное, потому, что ничем другим наши чудачества объяснить невозможно. Вот, например, - Рварин налил в пластиковый стакан воды и поставил его в центр скатерти. – Валер, сделай, чтобы она закипела.

- Ulcus, - произнес тот, и прозрачная жидкость забулькала.

Хохрина не удержалась и поспешила сунуть палец в стакан, но тут же его одернула, мужественно не издав при этом ни звука. Она боялась нарушить требования оратора, грозившего закончить речь в случае нарушения молчания. Лирова наоборот задумалась, словно пыталась что-то припомнить.

- Мой друг обладает множеством талантов, - продолжил Рад. - Может стать невидимым, превратиться в знойную красотку, изменить на время пространство вокруг себя, подогреть и охладить предметы, вскипятить и заморозить жидкости. Наверняка это еще не все. Остальные возможности пока находятся в стадии изучения. Теперь о себе, - Рварин взял стаканчик с кипятком, подул на воду и сделал небольшой глоток. Сидевшая рядом Юлька обозначила локотком, что пауза в научном докладе сильно затянулась. Пришлось продолжать: - У меня способностей гораздо меньше. Могу напугать, удивить, снять боль, залечить рану. Валерка считает, что даже облысение получится излечить, но пока не пробовал. Вот вкратце и все, - он поставил стакан на край клеенки.

- Гигант, - зааплодировал Шохов. – И этот человек еще пару недель назад обходился сотней слов в сутки. Представляете, какой прогресс!

- Мальчики, так вы в натуре волшебники? Это же ты, - Хохрина ткнула пальчиком в Радимира, - убрал мне царапины и порезы на лбу? Сознавайся!

- Ну, я, - Развел руки в стороны докладчик. – Меня Шох очень попросил. Ты же не хотела оставлять себе сувенир от Эдуарда?

- А память мне кто подправил? Тоже твои проделки?

- Нет, не было такого. Мы заклинания, влияющие на память, пока не рассматривали.

- Рад, - Юля дотронулась до плеча друга. – Скажи, а то, что вы умеете, и другим по силам?

- Говорят, что да. Правда, мы с другими пока не сталкивались, но они точно есть и могут быть опасны.

- Валерка, а ты ради меня прямо тут дворец не соорудишь? – неожиданно попросила Хохрина, потянувшись за бутылкой «мартини».

- Насчет дворца не уверен, но то, что это будет красиво…

- Сейчас заценю, - она наполнила свой стакан. – Я готова.

- Pulchitudo, - произнес он.

- Ни себе ж фига! – воскликнула брюнетка, опрокинув стакан на джинсы приятеля.

Полянка, где они сидели, превратилась в засаженный диковинными цветами лужок, вокруг которого дугообразные ветви папоротника, пересекаясь, образовывали живую изгородь, обрываясь у берега возникшего из ниоткуда озера. Гладь бирюзового цвета простиралась до видневшейся на другом берегу скалы. С ее вершины, окруженный радужными полосками, ниспадал искрящийся водопад, а над лужайкой кружили сотни разноцветных бабочек.

- Потрясающе! – прошептала Лирова, прижавшись к плечу Радимира. – Точно красота!

Глава 17

Визит к больному

Глеб не мог себе объяснить, что ему не понравилось во время телефонного разговора с доктором - вроде бы обычные слова сказаны обычным тоном, но почему после отключения связи остался неприятный осадок? Арсугов привык доверять своим чувствам, поэтому перед выездом немного поработал над экипировкой, дополнив костюмчик некоторыми полезными аксессуарами.

«Тех, кого обычно лечит этот хирург, ангелами не назовешь, сомнения у него, конечно, возникнуть должны. Однако с безнадежного пациента вряд ли стрясешь деньги, ему и бояться особо нечего. К тому же, если клиент действительно богат, попробуй, доберись до этих богатств. Что же тебя так насторожило, господин Денис Степанович?»

До встречи оставалось чуть больше трех часов. Накануне Глеб вручил Рварину и Шохову по телефону, чтобы нынче быстро связаться с обоими. Позвонив, Арсугов назначил место, где их подберет. По дороге он заскочил в контору, занимавшуюся прокатом автомобилей, и взял «Фиат Добло» на сутки, предъявив фальшивый паспорт.

- Так, мужики. Идем на дело, которое может быть опасным, - водитель сразу решил провести инструктаж, стоило пассажирам занять места в салоне. - От тебя, Рад, потребуется исцелить очень тяжелого больного. Ты, Валера, будешь нашей страховкой. Если придется уходить с шумом, твоя задача - отсечь преследователей. Могу дать ствол, если пообещаешь его не портить.

- Обойдусь своими силами, - покачал головой белобрысый.

- Шох, ты что, пьяный? – учуял запах спиртного Глеб и покосился на сидящего сзади Рварина. – Ребятки, с ума сошли? Я же предупреждал - не пить сегодня. Дети, что ли?

- Мы и не пили, - возразил Рад. – Просто на Валерку стакан «мартини» опрокинули.

- С девицами встречались? Предупредили, что им лучше из города убраться?

- Они уже едут в деревню, - обиженно пробурчал Валерка.

- Ладно, вернемся к делу, - Арсугов во время разговора внимательно отслеживал движение на дороге. Минуты три за ним следовал черный «мерс», потом свернул вправо. – Шох, мы с твоим приятелем встречаемся с одним типом. Того могут пасти. Кто и откуда, ты вряд ли заметишь, но не это главное. Важно, чтобы тебя не увидели. Сколько времени сможешь оставаться невидимым?

- Десять минут. Потом надо повторять заклинание, то есть на пять секунд я должен проявиться.

- Только постарайся найти для этого неприметное место.

- Могут быть проблемы: я же не знаю, где в этот момент окажусь, да и время засечь сложно - мне себя не видно.

- Через девять с половиной минут после твоего исчезновения у меня случится приступ кашля. Подойдет? – спросил Глеб.

- Вполне, - удивился столь простому решению Валерий.

- С тобой понятно, - кивнул водитель и посмотрел в зеркало заднего вида на отражение Рада. – Теперь ты. Во-первых, держи, - мужчина передал ему небольшой пакет. – Там усы, борода и очки с накладным носом, лишний маскарад нам не помешает. Во-вторых, нам может понадобится усыпляющее заклинание. Все, на кого укажу, должны спать. В-третьих, мне бы не помешал ваш ускоритель движений, но в четко определенное время, например, когда тебя или меня лишат чувств.

- А я говорил, что болевая резвость – это гениально! – радостно подключился к беседе Шохов.

- Что за хреновина? – решил уточнить водитель.

- Валерка так называет комплекс из трех заклинаний - бодрости, устранения боли и ускорения. Помните, когда меня битой ударили?

- Был такой случай.

- Я тогда потерял сознание от боли. В общем, отключился. Мы с Шохом попробовали сделать так, чтобы человек в подобной ситуации тут же и очнулся. Правда, возникла другая проблема, боль ведь никуда не девалась, можно и опять сознания лишиться.

- Все верно, болевой шок – штука серьезная, - подтвердил Глеб.

- Тогда мы добавили отключение боли, а заодно и ускорение, ведь потребуется быстро покинуть опасное место, чтобы второй раз по башке не получить.

- Парни, а вы действительно становитесь крутыми пацанами, - с восхищением произнес Арсугов. – Это какими мозгами надо обладать, чтобы до такого додуматься!

- Спасибо Пушку, - усмехнулся Шохов. – Гениальные мысли в голову моего друга почему-то приходят через шерстку черно-белого хищника из отряда кошачьих.

- Так вот зачем вы его с собой брали на новый полигон... Ладно, Рад, ты можешь нацепить на меня эту вашу резвость?

- Только она не проверена в боевых условиях, - предупредил Рварин. - Я же не мог Шоха бить до потери чувств. Приходилось ограничиваться усыплением.

- Да ладно тебе прибедняться, - белобрысый повернулся к приятелю. – Заклинание действует даже без потери сознания. Главное, чтобы боль была ощутимой, а не просто палец порезал.

- Цепляй, - приказал водитель.

- Per torpet ignorabitur accelerare, - произнес Радимир.

- Проверять будем? – спросил Валерка.

- Лучше не стоит, - предложил Рад. – Если этот больной тяжелый, на него уйдет много энергии. Проверено, так что давайте экономить. Не хватало еще, чтобы я прямо там и отключился.

Рварин хорошо запомнил накатившую усталость, когда лечил Марковну от четвертого инфаркта. Не хотелось испытывать это еще раз.

Водитель притормозил.

- Валерий, сейчас перебираешься на самый зад.

- В багажник, что ли?

- Не волнуйся, там места - диван ставить можно. Тут немного ехать осталось.

- Так может, я пешком дойду?

- Недалеко до места, где мы с посредником встречаемся, - уточнил Глеб, - а сколько еще потом ехать, неизвестно. Будешь за нами бегом бежать? Давай быстрее, пока поблизости никого нет, - добавил металла в голосе водитель.

- Минутку, я так понял, если ехать не придется, я в багажнике и останусь? Хорошенькое развлечение!

- Хватит бурчать не по делу! У меня там портфель ценный. Если доктор скажет - нам недалеко, я возьму его с собой, и ты в это время покинешь убежище, предварительно став невидимым. Все понятно?

- Так точно, господин-товарищ начальник, - Шох открыл дверцу.

- Тогда действуйте, рядовой, и не задерживайте офицерский состав.

Остановкой воспользовались все, кто находился в салоне. Водитель и Рварин слегка изменили внешность, белобрысый поудобнее устроился сразу за пятой дверцей машины. Арсугов сначала вышел, чтобы убедиться, не видно ли толстяка снаружи автомобиля, затем критически осмотрел Рада, немного поправив ему маскировку, и лишь потом они продолжили путь.

Ровно в семь вечера «Фиат» прибыл к нужному кафе. Денис Степанович стоял у крыльца.

- Давно ждете? – поинтересовался Глеб.

- Извините, вы кто? – Доктор не узнал подошедшего.

- Ваш пациент СВ-три дробь семь четыре. Внешность пришлось чуть подправить. Сами понимаете.

- Да-да, конечно, - тут же согласился хирург. – Я смотрю, вы на машине? Тогда я свою брать не буду.

- Конечно. Прошу.

- Добрый вечер, - поздоровался Рад, когда новый пассажир забрался в салон.

- Здравствуйте, молодой человек. Вы и есть тот самый целитель? – Денис Степанович протянул руку для приветствия.

Врач занял место рядом с водителем, а Рварин оставался сзади, поэтому хирургу было не очень удобно рассматривать бородатого пассажира. В пути разговаривали мало.

- Пожалуйста, к этим воротам, - указал доктор. Он попросил опустить стекло и высунулся из машины.

Створка неспешно сдвинулась в сторону, пропуская автомобиль внутрь. За ней слева и справа оказались одноэтажные постройки, а прямо по курсу - приличных размеров трехэтажное строение с фонтаном перед фасадом и раскидистыми ивами слева и справа от него.

Водитель даже присвистнул от удивления:

- Так вот как живут местные миллионеры!

- Разве это жизнь, - нервозно отозвался врач.

- Что-то случилось, Денис Степанович?

- Пока не знаю, но охранники не те, что были раньше, и их почему-то вдвое больше.

- Предлагаете уехать?

- Нет, надо хоть увидеть пациента, я по телефону обещал его навестить.

- Выходим, - пожал плечами Глеб.

Когда Арсугов взял портфель, он выпустил невидимого Шоха, приказав оставаться во дворе, не позволяя никому входить в дом, заодно глянул на часы. Возле автомобиля в это время оказались сразу два охранника.

- Что в чемодане? – спросил один, указав на поклажу.

- Микстуры, - не моргнув глазом соврал водитель, - нам без них никак.

- Покажи! – приказал другой.

Мужчина открыл портфель. Увидев несколько десятков разных пузырьков, бойцы потеряли интерес к гостю.

- Проходи.

Уже в доме хирург обратился к встречавшему коренастому пареньку:

- А где Вячеслав Федорович?

- Приболел малость, - усмехнулся тот. – Я вместо него сегодня и в последующие дни. Вам туда, - он указал пальцем на правую лестницу. – Вторая дверь.

Сразу было видно, что в домике жили небедные люди. За входной дверью перед гостями открылась просторная прихожая высотой в два этажа с тремя проходами в другие комнаты. Слева и справа виднелись резные лестницы, ведущие на второй ярус, огороженный по контуру точеными перилами. Еще одна лестница делила стену второго этажа пополам и вела на третий. Сочетание золотого, голубого и белого напоминали Эрмитаж. В прихожей Глеб насчитал еще пятерых бойцов. Держались те напряженно.

- Всех в сон, желательно одновременно, - прошептал Арсугов бородатому спутнику.

К счастью, сверху Рад мог видеть каждого. Он скороговоркой несколько раз пробормотал «morpheus».

- Что это с ними? – Денис Степанович обратил внимание на звуки падения.

- Наверное, обморок, - объяснил Глеб, добавив с нажимом в голосе: - Массовый. Куда идти?

- Нам указали на эту дверь, но больной раньше всегда находился на третьем этаже, в противоположном углу дома.

- Для начала проверим эту комнату, раз уж пригласили.

Они вошли внутрь.

- Доктор, как вы кстати. И кто из этих двоих целитель?

Говоривший мужчина лет тридцати на безнадежного больного не походил. Он сидел на диване в разодранной испачканной кровью рубахе. Рядом находились еще двое бойцов и женщина, которая перевязывала пострадавшему руку чуть ниже локтя. На коленях раненого лежал пистолет с глушителем.

- Мы с коллегой работаем в паре, - ответил Арсугов. - Скажите, пулю уже вытащили? Если да, то исцеление займет меньше минуты, даже шрама не останется.

- Да ну? – не поверил перевязанный.

Глеб повернулся к Раду и передал ему портфель:

- Держите, коллега, - глазами он обозначил, что нужно сделать с охранниками и направился к дивану. – Подготовьте шестой и одиннадцатый растворы.

- Не так быстро, дружок, - незнакомец схватил пистолет и направил на приближающегося «целителя».

Однако Арсугов, проигнорировал угрозу, словно ее не видел.

- Ай-я-яй! Не надо бояться врачей, любезный. Я даже уколов делать не буду. Современная медицина научилась работать эффективно и безболезненно. Сначала снимем бинты, - он отвел в сторону вооруженную руку. – Мадам, вы мне поможете? Уверяю, ваш больной через пару минут и не вспомнит о ране.

Едва различимое «morpheus» коллеги стало сигналом к более активным действиям вежливого доктора. Он вырвал пистолет и приставил к подбородку больного:

- Думаешь, я шутил, когда говорил о двух минутах? Ровно столько тебе даю, чтобы объяснить, что тут происходит. Потом вспоминать будет нечем. Время пошло.

- Да как ты…, - раненый подавился собственными словами, заметив рухнувших охранников.

- Он пытался убить Георгия Алексеевича и его сына, - тут же сообщила женщина, – но не успел. Александр с верными людьми заперся в комнате отца.

- Придурок твой Сашка! – онемение отпустило бандита. - Предлагал же ему старика в могилу, а наследство поделить по-братски. И вдруг звонят, исцеление предлагают. Давайте договоримся: вы мне помогаете и получаете сто тысяч баксов, иначе живыми отсюда не выйдете. И телефоны во всем доме глушатся, я об этом позаботился.

- Насчет «живыми не выйти» - не стоит быть столь уверенным, когда имеешь дело с незнакомыми людьми. Извините, как вас зовут? – Глеб обратился к женщине.

- Зоя Васильевна, кухаркой тут работаю.

- Считай, что уже не работаешь, - прорычал дальний родственник хозяина дома, после чего глушитель вдавился в его подбородок.

- Зоя Васильевна, сколько людей привел этот придурок?

- Двадцать, я с кухни всех видела.

- Минус пятеро в прихожей, двое здесь, шестерых во дворе тоже можно не считать. Итого семеро осталось. А ведь мы пока даже оборудование не использовали, - Арсугов глянул на часы. – Про рану помнишь?

- Болит, иначе бы я вас…

Глеб резко ударил раненого пистолетом по затылку.

- Теперь точно забыл.

Мужчина ловко вытащил ремень из брюк пациента и стянул его локти за спиной. Затем подошел к портфелю и достал оттуда несколько пузырьков.

- Коллега, - обращаясь к Раду, Арсугов кивнул в сторону охранников, - возьми ствол у одного из гавриков, если кто-то вломится без стука, стреляй. – Мужчина вытащил из кармана плоскую пластиковую бутылку, очень аккуратно влил туда жидкости из пузырьков и плотно завинтил крышку. Емкость наполнилась газом, стоило размешать содержимое. - Значит мне на третий этаж?

- После лестницы налево, там увидите массивную железную дверь, - пояснил доктор.

- Я постараюсь быстро.

- Зоя Васильевна, кто это? – врач поспешил предложить стул едва державшейся на ногах женщине, когда Глеб покинул комнату.

- Сынок двоюродного братца Георгия. Две недели назад приехал погостить. Все ходил тут вынюхивал, высматривал. А сразу после вашего звонка поехал из дома. Вернулся не один, бандитов с собой притащил

- Слава Богу, Георгий жив.

Не прошло и пяти минут, как раздался стук.

- Свои, можно не стрелять, - предупредил Арсугов, приоткрыв дверь. Он только что снял с лица припасенный распиратор.

- Что там? – обеспокоено спросил Денис Степанович.

- Путь свободен, теперь только нужно подождать, пока газ выветрится, а потом убедить Александра открыть дверь.

- Слава Богу! – облегченно вздохнула кухарка.

- Действует твое заклинание, Рад, - тихо сообщил Глеб. - Очень хорошо действует. Меня один тип попробовал электрошокером вырубить. Было больно, но недолго, зато потом… Не ожидал я от себя такой скорости. Мог бы и газ не использовать.

Телефонист посмотрел на часы и усмехнулся:

«Девять минут прошло, может выйти на улицу и громко покашлять? Обойдется Валерий - не маленький, должен понимать, что мы тут серьезно заняты».

Врач и кухарка убедили Александра открыть бронированные двери. Внутри, кроме больного, находились еще два человека: телохранитель хозяина и один из охранников, который случайно зашел в дом во время проникновения в особняк бандитов.

- Привет, Денис! – поздоровался пациент. – Ты же обещал привести целителя, а не «Рембо».

- Я же не знал, что эти специальности можно совмещать, - пожал плечами тот.

- Ничего удивительного, - решил объяснить Арсугов, - обычно тот, кто умеет продлять жизнь, способен ее и укорачивать.

- Прошу прощения, уважаемый, кого мне благодарить за спасение сына? – больной устремил внимательный взгляд на Глеба.

- Наверное, Дениса Степановича. Это он нас сюда привел.

- Хорошо, - кивнул Георгий, - обойдемся без имен. Но хотя бы номер счета у вас имеется, куда мне направить свою благодарность?

- Давайте сначала решим вопрос с исцелением, затем надо убрать чужаков со двора, там еще шестеро осталось, а потом можно и финансами заняться.

- Что для этого нужно? – голос хозяина дрогнул.

- Только вы, - Арсугов повернулся к Раду. – Коллега, приступайте.

Шохов, получив приказ оставаться снаружи здания, сразу постарался найти укромное место, где бы его не приметили после потери невидимости. Подходящих оказалось немного, ведь сам он должен был лицезреть каждого перед домом. Пришлось вспоминать детство и карабкаться на раскидистую иву у фонтана.

«Всегда знал, что среди любых специальностей в рамках одной профессии имеются элитные и чернорабочие. Магия - не исключение. Целители, понимаешь, по хоромам расхаживают, а нам, рабочим лошадкам, приходится по деревьям лазить. Да, Валерий Иванович, не ту специальность ты выбрал».

Белобрысый никогда не задумывался, насколько неудобно передвигаться по веткам, когда не видишь собственных рук и ног. Ориентироваться приходится лишь на тактильные ощущения.

«Интересно, сколько времени понадобилось Человеку-Невидимке, чтобы привыкнуть к своей патологии? Столько нюансов возникает – голова кругом».

Наконец, он устроился и приступил к наблюдению. Поначалу все шло спокойно, затем кому-то из охранников все-таки понадобилось заглянуть внутрь. Мужчина подошел к двери и ухватился за ручку.

- А-а-а! – вскрикнул он и начал трясти обожженной кистью.

- Вадим, чего орешь? Шеф приказал тишину соблюдать.

- Какая падла ручку раскалила?! У меня ладонь в сплошной волдырь превратилась, - тот продолжал танец на месте.

- Да не подходил никто…, - второй охранник словно со стенкой встретился, когда увидел, что латунный шар начал капать расплавленным металлом. – Ни *** себе! – выругался он.

- Мужики, - третий, увидев издали чудо, потянулся к рации, - надо Вохе сообщить. Зуб даю, от солнца оно бы не растаяло.

Рация обожгла кожу морозом, и бдительный страж выронил ее из рук.

- Ленька, ты чего оборудование роняешь? Оно бабки стоит.

- А ты сам его возьми.

Напарник с опаской одним пальцем дотронулся до рации.

- Холодное, как лед. Что тут творится?

Видя настроение бойцов, Шохов увлекся. Он решил: пугать, так пугать. Вскоре мужики заметили узоры инея на стеклах, у кого-то расплавилась застежка на ремне. Затем кардинально изменилась окружающая обстановка.

- Нас что, в рай всех разом перенесло? - высказал предположение тот, кого называли Ленькой. – Так я точно знаю - мне там не место.

- Мужики, это какое-то оружие. На психику действует. Вы же видели, какой тут дом, - в голосе коротышки явно звучали панические нотки. - Наверняка нас подставили под какого-то генерала ФСБ, а у него…

- Замолчи, губастый, без тебя тошно. Сматываться отсюда надо. Представляете, что сейчас в доме творится, если тут такое?

- И куда сматываться? Ты знаешь, где здесь выход?

- Был там, - указал в сторону ворот Вадим, он даже про обожженную руку позабыл.

- Делаем ноги.

Бандиты наткнулись на ворота. Двигаясь на ощупь, они добрались до калитки и, наконец, оказались на свободе. За воротами все оставалось по-прежнему. Тем не менее, возвращаться никто не пожелал.

«Вот она – волшебная сила искусства! – не мог не порадоваться Шох. – Без единого выстрела заставил шестерых головорезов дать деру. Могуч ты, Валерий Иванович, могуч», - похвалил себя белобрысый и стал видимым.

Для лечения Радимир использовал самое действенное заклинание из своего арсенала. Он уже знал, что наиболее эффективными при наименьших затратах оказываются слова, начинавшиеся с дефектного звука. Однако на этот раз «restituere» потребовало столько энергии, что целитель едва устоял на ногах.

Ему тут же подвинули стул.

- Коллега, проблемы? – подошел к нему Глеб.

- Очень запущенный случай, - пробормотал Рварин. – Меня почти наизнанку вывернуло. Шоколад в доме есть?

Зоя Васильевна тут же побежала на кухню. Вернулась с тремя плитками и почему-то сильно перепуганной.

- Там это… стекла инеем покрылись, - буквально прошептала она. - Прямо у меня на глазах.

Рад принялся жевать шоколад, словно кусок хлеба. Ему сейчас требовалось уйма калорий, чтобы прийти в норму. Пока находившиеся в комнате пытались понять, из-за чего кухаркав шоке, с кровати вдруг поднялся Георгий, чем еще больше нагнал страху на Зою Васильевну.

Худой, как скелет, в одних семейных трусах, он сделал первый шаг, второй, постоял на месте и снова вернулся к кровати.

- Георгий Алексеевич! – вскрикнула женщина.

- Не может быть! – вторил ей хирург.

Все повернулись к ожившему умирающему.

- А говорят – чудес не бывает, - радостно сообщил мужчина. – Я стою! На собственных ногах! Вы представляете, что это такое?! Черта лысого! Я с жизнью простился, а тут! Денис, где нашел этих бесценных людей?! Был бы верующим, молился бы на них.

- Я говорил тебе по телефону, - ответил врач.

- Помню, - махнул рукой полуголый мужчина, - но тогда я ни на что не надеялся. А теперь… - Георгий светился изнутри жизненной энергией, что не слишком сочеталось с бледным, как у поганки, цветом кожи. - Сегодня у нас какое число?

- Двадцать восьмое июня, вторник, - ответил Александр.

- Будем считать, что сегодня я во второй раз родился, и этому рождению обязан не маме с отцом, а вот этому бородатому человеку.

Рварин даже ответить ничего не мог, поскольку остатки сил уходили на пережевывание и глотание шоколада. При этом, как он ни старался, глаза закрывались сами собой.

- Ему сейчас покой нужен, - объяснил всем Арсугов. – Коллега потратил много сил, поднимая вас.

- Давайте называть вещи своими именами, - решил уточнить больной. – Ваш коллега не поднимал, а вытаскивал меня с того света. Надеюсь, сынок, ты не против, чтобы третья часть твоего наследства перешла ему?

- Конечно, отец. Деньги можно потерять и заработать снова, а близких людей нам никто не вернет.

- Вернее и не скажешь. Сразу видна кровь Наумовых, - с гордостью произнес папаша. - Пусть дорогого гостя пока устроят в твоей комнате, - распорядился Георгий.

«Все-таки не Волков! – с досадой подумал Глеб. – Но ничего, контакт все равно полезный. И мужик, судя по речам, правильный, не чета троюродному племяннику».

Вести ослабшего целителя далеко не пришлось, комната сына располагалась по соседству с отцовской. Когда Рварина укладывали в кровать, хозяин дома оделся.

- А теперь предлагаю спуститься вниз и посмотреть, что там с окнами случилось.

- Георгий, ты бы полежал немного, - заволновался доктор.

- Денис, я за время болезни належался на всю жизнь. Хочу двигаться. Ребята подстрахуют.

Он так и спускался по лестнице в окружении телохранителя и охранника. Остатки ледяных рисунков еще не растаяли полностью, но хозяин обратил внимание не на них. На полу «отдыхали» пять бойцов:

- Что с ними?

- Спят, - ответил Глеб и сразу уточнил, - не по своей воле.

- Понятно, - кивнул Наумов старший. – Кто умеет удлинять жизнь, может ее и укоротить.

- Они действительно спят, Георгий Алексеевич. Чуть меньше, чем через три часа проснутся. Правда, до истечения срока их и пушкой не разбудишь.

- А снаружи у нас что? – спросил хозяин.

- Сейчас посмотрим, - Глеб направился к двери.

Глава 18

С головы до ног

Приоткрыв дверь, Глеб начал громко кашлять. Затем постоял немного на пороге и выглянул наружу. На подворье никого не было, в том числе и иллюзий. Вскоре донесся тихий голос Валерки.

- Ушли они все, фокусов моих испугались. Какие дальше будут приказы, господин-товарищ генерал?

- Себя не обнаруживать. Лучше тебе вообще уйти и подождать нас снаружи, подальше от этого домика. Помнишь остановку проезжали?

- Хорошо, буду там. Рад в порядке?

- Нет. Шоколад жрет и спит на ходу.

- Перетрудился, значит, - заключил Валерка. – Ладно, потопал я из этого гадюшника. Вы долго еще?

- Постараюсь за час управиться. Господа, - повернулся Арсугов к проходу. – Похоже, остатки банды нас покинули.

Несмотря на утешительное сообщение, никто не решился выходить из дома. Впрочем, работы и внутри было немало. Сын Георгия Алексеевича быстро отыскал оборудование, с помощью которого заезжий родственник глушил сотовую связь, и отключил его. Затем к особняку были вызваны несколько человек для охраны и уборки. Сонных чужаков они повязали и складировали в подсобку. Как выяснилось, не обошлось без потерь: три бойца, оказавших сопротивление бандитам, были убиты. Погиб и тот, кто пытался остановить Глеба электрошокером. Арсугов, внезапно получив ускорение, не рассчитал собственных сил.

Организатора нападения тоже скрутили и определили в отдельную комнату. Георгий Алексеевич собирался поговорить с ним лично.

На подворье кроме оброненной рации и обломанной Шоховым ветки других следов пребывания чужаков не обнаружилось. Александр хотел было узнать подробности заморозки стекол, но отец его остановил, приказав заняться более важными делами, сам же он отозвал гостя в сторонку и спросил:

- Это правда, что я третий, кого Радимир с того света вытащил?

- Откуда ты…? – мужчина точно знал, что никаких имен не называл, а уж о предыдущих тяжелых пациентах целителя и сам не знал.

- Не спрашивай, - махнул рукой Наумов. – Одно могу сказать: перемещать целителя сейчас нельзя, пока все трое «воскрешенных» не соберутся вместе возле него. Сам он попросту не очнется.

Глебу очень хотелось расспросить, откуда все эти сведения, но собеседник и сам выглядел несколько огорошенным. Он явно не знал, с какой горы на него свалилась информация.

- Да где же их искать? – растерялся Арсугов, пытаясь понять, как воспринимать слова нового знакомого.

- Они уже идут. Завтра утром будут здесь.

- Кто такие, не скажешь?

- Пока не увижу, не узнаю, - пожал плечами Георгий. – Никогда в подобную ерунду не верил, а тут... Вот знаю - и все, а откуда… Сплошная мистика! Как с этими замороженными летом окнами.

Закончив с первостепенными делами, хозяин дома не забыл перевести крупную сумму денег на счет, указанный Глебом, причем десять процентов из нее отправилось хирургу. Только сейчас коллега Рада заметил отсутствие Степановича.

- А доктор так и сидит возле целителя? – спросил он Наумова.

- Денис ушел домой полчаса назад, о срочных делах вспомнил.

- Вы ему не говорили, что Рад здесь останется?

- Нет, этого вообще никому знать не следует. Я для маскировки хочу предложить вам вывезти со двора труп. О тайне будут знать только трое: я, вы и мой сын. Он не проболтается.

- Хорошо, - не стал возражать Арсугов, хотя возиться с трупом не хотелось.

«Если в доме остался хоть кто-то из наблюдателей, они увидят, что Рад уехал. Возникает один вопрос: можно ли верить Георгию? Если он не выдумщик, каких мало, то… Но и рисковать жизнью Рварина нельзя. Самому, что ли, тут задержаться на ночь? Нет, если кто-то действительно на него охотится, лучше сделать вид, что парень уехал. Допустим, опасность исходит от доктора, мне он сегодня еще до поездки не понравился. Тогда… Черт! Может, я зря всполошился? Внеочередной приступ паранойи? Хотя, один раз отмахнешься, потом сильно жалеть будешь. Или вообще не будешь – ни о чем».

Поразмыслив, он решил немедленно уезжать.

«Надо было не упускать доктора из виду, а как только он собрался, предложить подбросить. Нет, тогда бы обман с Рвариным не состоялся.

- А где наш Рад, и кто валяется на заднем сидении в бороде и очках? – спросил Шохов, заняв место рядом с водителем.

- Много вопросов задаешь, Валерий. Лучше скажи, ничего необычного не заметил, пока меня ждал?

- Нет, разве что мужичка одного. Шел по другой стороне дороги и на меня глазел.

- Давно?

- Минут десять-двадцать назад. Точнее не скажу.

- Он не мог видеть, как ты проявился? – предположил Арсугов.

- Я же не придурок делать это на видном месте.

- Занятно, - задумчиво произнес Глеб.

- Так где Радимир и кого мы везем? Он словно и не дышит.

- Потому что труп, - объяснил водитель. – Хозяин попросил мусор вывести. А заодно мы всем, кто интересовался, показали, что Рварин выехал из дома.

- Труп? Ни фига себе! А вдруг полиция остановит?

- Не каркай! – слегка повысил голос Арсугов. – Остановит, придется сматываться. Но опасаюсь я сейчас не блюстителей порядка.

- А кого?

- Ты доктора нашего не видел?

- Заметил. Он пешком топал к выезду. Странный какой-то, постоянно оглядывался.

- Вот и мне он сегодня мутноватым показался. Причем еще до приезда к Георгию.

- Думаете, его рук дело? – белобрысый сощурил глаза. Он увидел, как впереди на асфальт выскочил мужик в фуражке и поднял полосатую палочку. – Ой, точняк накаркал. Смотрите, откуда он нарисовался?

- Тебе рассказать, откуда люди берутся? – Арсугов заметно снизил скорость.

- Собираетесь останавливаться? А как же труп?

- Думаешь, он против? – не по-доброму усмехнулся Глеб. – Ладно, учтем и его мнение.

Автомобиль практически застыл возле обладателя полосатой палки, но потом водитель резко ударил по газам. «Фиат» быстро набирал скорость, и лишь чудом сумел обогнуть выскочивший наперерез джип.

- Точно нас ждали, сволочи! – возмутился Шохов. – А вот хрен вам!

- Эх, Денис Степанович, Денис Степанович! – бормотал Арсугов, выезжая на основную дорогу. – Неужели ему денег не хватало? Или другим чем-то соблазнили?

- Он нас сдал? Вот же ***! – выругался Валерий.

- Знать бы еще, кому? – Водитель насчитал три машины, пристроившиеся в хвост, ни одна из них не походила на полицейскую. – У тебя есть фокусы, чтобы их остановить?

- Темно, едем слишком быстро, да и сил у меня не так много. Если промажу пару раз, совсем пустой останусь.

- Тогда не будем рисковать.

Глеб понимал, что на любом повороте их могли ждать сообщники преследователей, поэтому следовало срочно определиться с маршрутом, где вероятность засады была бы минимальной. Вскоре «Фиат» съехал на грунтовку, проскочил деревушку, местность вокруг стала совершенно пустынной.

- Куда мы едем? – заволновался толстяк.

- Ты плавать умеешь? – вместо ответа спросил Арсугов.

- Могу.

- Вот и хорошо. Сейчас будем купаться при луне. Говорят, для здоровья полезно.

- Ночью?

- Не бойся, вода еще не успела остыть.

Шохов собирался заявить о своей неготовности к водным процедурам, но тут раздалось сразу три выстрела.

- До речки доехать успеем? – оглянулся толстяк.

- По колесам лупят? Это хорошо, - «успокоил» пассажира Глеб. - Мы очень постараемся успеть, тут рукой подать. Льдину на реке сможешь соорудить, чтобы машину удержала?

- Попробую, - нахмурил брови Валерка, заметив впереди Иртыш. – Айс, айс, айс, айс…

Льдина росла по мере приближения автомобиля к берегу. В пяти метрах от цели водитель резко ударил по тормозам и слегка повернул руль. Машину протащило вперед и бросило на гладкую площадку, развернув почти на сто восемьдесят градусов. На самом краю скользкого плотика автомобиль остановился, а льдина, уверенно отчалив от берега, поплыла по течению.

Увлекшись погоней, преследователи сумели остановиться, лишь въехав в речку. Повезло, что глубина оказалась небольшой. Со злости они начали палить по уплывающей добыче.

- Не стрелять, *** ***!!! – отборный мат сумел перекрыл даже пальбу.

И в это время речную гладь осветило зарево от яркой вспышки.

Федор Хрулев познакомился с Денисом Степановичем Лоргачевым в период своих активных занятий плаванием. Перед ответственными соревнованиями он нередко попадал к этому врачу на осмотр, а однажды пришлось с его помощью устранять вывих, причем так, чтобы не узнал тренер, иначе могли не взять на чемпионат. С тех пор Хрулев не раз решал свои медицинские проблемы, прибегая к услугам знакомого врача, а в девяностые предложил организовать бизнес.

С помощью Петровича у хирурга и появилась теневая практика. И когда в минувшее воскресенье Федор попросил сообщать о необычных обращениях за медицинской помощью, врач согласился. Хрулева в основном интересовали обморожения. В летнюю пору это действительно не могло не удивлять. Денис Степанович посчитал, что у знакомого какие-то дела, связанные с рефрижераторными установками. Докладывать о своих пациентах кому бы то ни было врач привычки не имел, но для Петровича решил сделать исключение, надеясь, что таких клиентов не появится.

О целителе Лоргачев упомянул в телефонном разговоре совершенно случайно. Рассказал как шутку, но Хрулев моментально «сделал стойку» и не успокоился, пока не выудил всю информацию и не заставил дать обещание, что доктор обязательно сообщит, если исцеление состоится.

Федор ждал звонка, совершив кое-какие приготовления. Во-первых, безопасник установил за доктором наблюдение, подрядив на операцию лучшего из своих спецов. Во-вторых, заранее подготовил людей и транспорт, чтобы в любой момент быстро доставить необходимые силы в нужное место. В-третьих, оповестил нескольких сотрудников, чтобы те оставались в пределах оперативного доступа.

Первым позвонил наблюдатель:

- Петрович, я точно не пил, но на дворе Наумовых какая-то хреновина происходит. То у них окна инеем покрываются, то обстановка прямо на глазах меняется. Хорошо на улице никого нет, наверняка бы толпы зрителей собрались. О, вон шесть мужиков оттуда вышли. Ну и рожи! Того и гляди, в штаны наложат со страху. Что мне дальше делать?

- Продолжай следить, - приказал Хрулев и отправился к месту, по пути отдавая распоряжения.

Голос Дениса он услышал почти в девять вечера.

- Сеанс состоялся. Результат потрясающий, но учти: люди опасны. Оба. Целитель с бородой, правда, выдохся и сейчас без чувств. Я с завтрашнего дня в отпуске.

- Они еще долго будут оставаться у Наумова?

- Не уверен. Хочешь застать, поспеши. Я оттуда смотался. Все, конец связи.

Хрулев понял, что врач сильно напуган. До этого случая тот никогда не доносил о своих пациентах и тут нарушил правило.

«Что же там произошло? – задумался Федор. – Нет, в дом идти не стоит. Если оттуда шестеро мужиков слиняли…»

Находясь в засаде, он видел, как доктор шел по дороге. Хотелось его остановить и задать несколько вопросов, но Петрович опасался, что присматривать могут и за ним. Наконец, был получен сигнал от наблюдателя:

- Ждите гостей, «Фиат» показался в воротах.

- Кто в машине?

- Те же, что и въехали, только без доктора. Мужика с бородой притащили на руках, совсем на ногах не стоял.

«Я бы тоже целителя в чужом доме не оставил, особенно после демонстрации его способностей. Теперь главное - не сплоховать. Надеюсь, водитель ничем сверхъестественным не владеет. Что ж, задача упрощается».

Снова зазвонил телефон:

- Петрович, «Фиат» на остановке левака взял.

- Что за кадр?

- Далеко, плохо видно. Вроде невысокий, плотный. Больше ничего не могу сказать.

«Если я не ошибаюсь, вся троица в сборе, - мысленно потер руки Хрулев. – Вот это улов! Теперь бы только не сорвалось!»

В засаде участвовали десять человек и три автомобиля. Роль каждого бойца от момента остановки «Фиата» была расписана с точностью до секунды. Предусмотрен и второй вариант, если водитель проигнорирует «сотрудников ГБДД».

Тот, кто управлял машиной, оказался законопослушным. Заметив жезл, он прижался к обочине и начал тормозить. Это был самый лучший вариант развития событий.

«Попалась рыбка в сети! – ликовал Хрулев. – То-то Никитич обрадуется!»

Однако противник сумел ввести в замешательство сотрудников службы безопасности. Он практически остановился, запустив в ход выполнение первого варианта, а затем резко дернул вперед, и люди не успели переключиться на второй.

- В погоню! – скомандовал Петрович, чертыхаясь про себя.

Казавшаяся легкой задача усложнилась из-за небольшого просчета. Вместо того, чтобы четко разделить людей по вариантам исполнения, им были даны указания действовать, исходя из ситуации. Противник же выбрал нестандартный путь, на стыке обоих вариантов. В результате не сработал ни один из них.

Хрулев связался с резервом и приказал выдвигаться за город, куда направлялась преследуемая машина. Однако водитель словно подслушал его разговор и свернул в сторону. Грунтовка затрудняла погоню. Кое-кто открыл стрельбу, хотя Федор предупреждал, что добычу брать живой и желательно невредимой.

«Куда они намылились? Там же река. Неужели их машина умеет плавать? Не верю!»

Не легче было поверить и в то, что жарким летом на Иртыше вдруг появится льдина в качестве плота для автомобиля. Но случилось именно это. Преследователи выскочили из машин и открыли пальбу по коварной цели.

- Не стрелять, *** ***!!! – заорал Петрович во всю глотку.

Когда раздался взрыв, у него внутри все оборвалось. Потерять ТАКУЮ добычу! Он едва сдержался, чтобы не вытащить ствол и не положить всех до единого сотрудников. Если Никитич узнает, кого отдел безопасности сейчас упрятал на дно реки, можно готовить себе место рядом.

Хрулев крыл матом своих бойцов, пока горящий автомобиль не скрылся под водой. Затем с минуту молчал, уставившись на реку. Потом повернулся к приунывшим сотрудникам.

- Кто дал команду стрелять? – спросил он спокойным голосом. - Мне что, прямо сейчас отправить вас на поиски пассажиров той машины?

Никто не решился ответить, опасаясь гнева начальника.

- Ты и ты, - ткнул пальцем Петрович, - остаетесь здесь до утра. – Остальным организовать водолазов и чтобы завтра машину вытащили. Со всем содержимым. Вопросы есть?

Тишина была ему ответом.

- Здравствуйте, бабушка. А вы к кому? – охранник приоткрыл калитку и увидел деревенскую старушку в серой вязаной кофте и цветастом платке. К груди она прижимала маленького черно-белого котенка.

- Здорово, внучок. Служишь тут, али как? – спросила старушка.

- Ворота охраняем, - кивнул молодой человек.

- Платят хорошо, али за харчи работаешь? – бабка погладила питомца по головке, и тот громко замурчал.

- На жизнь хватает. А вы точно к нам?

- Позови хозяина, скажи, Марковна пришла, у меня с ним дело общее вчера образовалось.

- А чего меня звать? - донесся голос из-за калитки. - С утра тут ошиваюсь, вас дожидаясь. Анатолий, пропусти дорогого гостя.

- О! – ткнула указательным пальцем в небо старушка. – Видишь, внучок, хорошая у тебя служба. Раз тут старших уважают, значит, хозяин правильный. На, держи, - она передала зверька молодому человеку, а сама, приподняв длинную юбку, переступила порог. Уже на подворье забрала котенка обратно.

- Как добрались? – поинтересовался Георгий.

- Хорошо добрались, пришлось только за ним небольшой крюк делать.

- Он и есть третий? – спросил мужчина.

- Ежели мне сердечко верно кажет, он – первый.

- Пройдемте в дом, - пригласил Наумов.

- Да тут не дом, а хоромы царские! – осмотрела фасад Марковна. – Он там?

- Конечно. Как уснул вчера, так и спит. Я не стал беспокоить.

- Идем, милок. Надо его быстрее на ноги поставить.

- Вы знаете, как?

- Сердце подскажет, оно многое знает из того, чего ум не разумеет.

Георгий Алексеевич повел утренних гостей за собой, и все вместе вошли в просторную прихожую.

- Точно хоромы, разве ж тут жить можно? Токмо в музей ходить, да на красоту глазеть, - старушка озиралась по сторонам, рассматривая интерьер прихожей. - Небось огромные деньжищи потратил? Таких честным трудом за пять жизней не заработать.

- Сейчас уже можно и честным. Например, у воров украсть, - улыбнулся хозяин.

- Так ты из Робин Гудов будешь? Хорошая профессия, - Марковна медленно поднималась по лестнице. Чувствовалось, что такая ходьба дается ей с трудом. – Три этажа! Это же сколько народу тут живет? Семья большая? – строго спросила она.

- Не очень, но гости приезжают часто. Вчера так двадцать душ заявилось по одну мою…

Беседуя, они добрались до комнаты, где находился Радимир.

- А вот и наш хлопчик, - всплеснула руками Марковна.

Пушок сразу узнал хозяина и прыгнул на кровать, оттуда на подушку и перебрался прямо на голову. Наумов уже собирался согнать питомца, но был остановлен гостьей.

- Не мешай зверю, он нутром чует, что делать надо.

Котенок улегся вдоль лица и вытянул передние лапки, упершись подушечками в лоб спящего. Марковна внимательно смотрела за его действиями, затем спросила Георгия:

- Рад тебе чего лечил?

- Он не лечил, он меня с того света вытащил, - многозначительно сообщил мужчина.

- В чем хвороба заключалась? - с недовольством в голосе переспросила бабулька.

- Болезнь очень сложная. Там сначала ноги отнимаются, затем… в общем, все выше и выше, пока полный…, ну, в общем, вы меня поняли.

- Понятно, выходит, ноги не работали, - сделала вывод гостья. – У меня сердце пошаливало, а у зверька, похоже, были проблемы с головой. Значит так, одеяло убери.

Георгий выполнил просьбу. Старушка подошла вплотную к кровати и положила обе руки ладонями на грудь Рварина. Она строго посмотрела на Георгия, и тот сообразил, что от него требуется. Когда мужчина коснулся ног целителя, кисти его рук озарились ярким сиянием. Искрящийся свет приобрел форму шара и начал расти, пока не достиг полуметрового диаметра. Наумов даже глаза закрыл, чтобы не ослепнуть. Мужчина попытался убрать ладони, но те словно приросли к коже спящего. Шар между тем стал перемещаться по телу, достиг груди, остановившись на руках Марковны, немного подрос и устремился к котенку, где, переливаясь всеми цветами радуги, начал вращаться, постепенно уменьшаясь в объеме. В итоге сократился до теннисного мячика, который увяз в прическе Рада и вскоре в ней растворился.

Искрящийся свет все это время сопровождался потрескиванием, обычно происходящим при частых разрядах электричества. Стоило ему погаснуть, и комната наполнилась звенящей тишиной.

Каждый из участников действа застыл на месте и боялся пошевелиться, чтобы не нарушить процесс. Люди понятия не имели, когда он закончится.

Первым из оцепенения вышел котенок. Он сладко потянулся, спрыгнул на кровать и принялся умываться. При этом подушки передних лап излучали сияние.

Наумов посмотрел на свои ладони и увидел такой же свет:

- И что это может означать?

Марковна не спешила обрывать контакт с Радом. Она прижимала ладони к груди спящего и смотрела куда-то вдаль, не обращая внимания на Георгия. Тот забеспокоился, приблизился к гостье и дотронулся до ее плеча:

- С вами все в порядке?

- Нет, - очнулась женщина. – Уж годков двадцать с ногами маюсь. Чего только ни перепробовала: ни лопух, ни подорожник не помогает. Мазей извела, кот за всю жизнь столько сметаны не слижет, а толку - ноль. Варикоз сильнее оказался. Слышал о такой заразе?

- Это когда вены пухнут? – спросил Наумов.

- Точно, милок! Эти вены мне всю красивость ног испоганили. Никакой на них управы нет! Одна надежа на тебя.

- Меня? - удивился хозяин дома.

- А к кому еще обращаться? Ты же к его ногам был приставлен.

- И что?

- Вот мы сейчас и поглядим. Я сяду в кресло? Умаялась за утро, - старушка устроилась поудобнее и стала подбирать длинную юбку. – Ты только не пугайся сильно, они у меня страшные.

- Кто? – начал оглядываться по сторонам Георгий.

- Ноги, сынок, ноги.

- И что я должен делать?

- Экий ты недогадливый! То же, что давеча. Не стесняйся.

Мужчина стал перед дамой на колени.

- Ничего себе! – воскликнул он, прикоснувшись к щиколоткам пациентки.

- Страшно?

- Я не о том. Это работает! Вы только посмотрите, цвет, рельеф! Этого просто не может быть! Я – лекарь?

Сине-красные пятна сначала поблекли, затем стали сходить на нет. Бугры постепенно уменьшались, кожа принимала свой естественный вид…

- Ты токмо не спеши на весь мир об этом трезвонить, - Марковна еще выше подобрала юбку, чтобы самой полюбоваться на результаты труда нового целителя.

- Доброе утро, а вы тут чем занимаетесь? - раздался сонный голос Рварина.

Старушка моментально отпустила юбку, а Наумов убрал руки за спину и поднялся.

- Наконец-то вы проснулись! – немного смутившись, заговорил он.

- Марковна, Пушок? Вы-то тут как оказались? Я долго спал?

- Часов десять, не больше, - доложил Георгий.

- Голова раскалывается, сил нет, - пожаловался целитель. – Нельзя мне так долго дрыхнуть.

- Голова? – переспросил Наумов. – Это мы сейчас исправим. Пушок, нужна твоя помощь.

Он взял котенка и положил на лоб больного. Питомец одарил недовольным взглядом бесцеремонного типа, но убегать не стал. Он принялся перебирать передними лапами, массируя голову хозяина, и мурчать.

- Здорово! – обрадовался Рварин, почувствовав облегчение. – А где мой коллега?

Глава 19

Всплеск

Возглавляемая Горинским фирма занималась туризмом, в основном российским. Босс много разъезжал по стране, инспектируя отели и базы отдыха. Часть из них в той или иной степени принадлежала ему лично или членам его семьи.

Главный офис турагентства располагался в центре города. В десять утра в приемную быстро вошел лысый мужчина среднего роста. Он выглядел взволнованным и тяжело дышал, словно только что совершил длительную пробежку.

- Доброе утро, Вера Афанасьевна, - поздоровался он. - Главный у себя?

Секретарь Олега Никитовича, солидная дама в деловом костюме, восседала в приемной, как королева. Она ответила царственным кивком головы и доложила начальству по селектору:

- К вам Семен Семенович.

- Пусть зайдет, - разрешил директор.

- Прошу, - дама соизволила выйти из-за стола и открыла дверь кабинета.

Семен Семенович Рудаков вошел в комнату, пригладил ладонью несуществующую прическу и поздоровался. Начальник буквально на секунду задержал на посетителе внимательный взгляд, ответил рукопожатием и указал на стул.

- От кого убегал? – спросил он, продолжая что-то записывать в ежедневник.

- Никитич, мои гаврики нынче словили мощнейший всплеск. Длился с минуту, отразился на всех приборах, амплитуда не совпадает с теми, что удавалось поймать раньше. В общем, схлестнулись с чем-то невиданным, - протараторил гость на одном дыхании.

- Где? – руководитель турфирмы сразу отложил ручку в сторону.

- В районе поселка Иртышский.

- Погоди, ты же говорил, что дальше сотни метров аппаратура ничего не ловит? А это, если не ошибаюсь, почти двадцать километров, - вскинул брови Горинский. – Тебе удалось настолько увеличить радиус действия приборов?

Магистра секты большого прорыва удивила не только дальность обнаружения, но и местонахождение источника сигнала - вчера ему докладывали о поездке Петровича как раз в тот поселок.

«Выходит, он где-то там проводил операцию? Три мотора снарядил, а о результатах не докладывает. Значит, их нет, иначе бы уже похвастался».

Олег Никитович Горинский в свое время постарался в каждый отдел секты пристроить особых людей для присмотра за действиями руководителей, чтобы те сообщали пусть и не о каждом шаге, но о большинстве. В итоге магистр знал больше, чем докладывали о работе своих служб начальники, а заодно мог оценить степень их откровенности и ликвидировать негативные последствия в зародыше.

- Радиус действия для обычных всплесков гаврики пока расширили до пятисот метров, сегодняшний был в десятки раз мощнее. Представить не могу, чем он вызван.

- Идеи есть?

- Я Виталия пригласил, может он что-то подскажет? Мы записали данные с двух десятков датчиков. Я как узнал, сразу сюда. Может поехать на место?

- А что это даст? – задумчиво спросил Олег.

- Установим несколько приборов, поставим передатчики на случай повторения. Тогда будем знать конкретное место. Пока же я могу определить лишь с точностью до двух километров. Вдруг там локальный источник огромной силы?

«Этого нам только не хватало! – напрягся магистр. – Если о чем-то подобном узнают в столице, тут от московских проходу не будет».

- Семен, ты с выводами не торопись. Решение вызвать Виталия верное, пусть посмотрит. Приборы тоже подготовь, а своим скажи, что мы в Иртышском проводили испытание нового ключа. Дескать, он и инициировал мощный всплеск. Тебе все понятно? – жесткий взгляд начальника еще красноречивее показал серьезность предупреждения.

- Да я что? Как скажешь, так и сделаю. Потому и прибежал сразу сюда, даже звонить не стал, чтобы не оплошать ненароком.

- Тогда возвращайся и разъясни сотрудникам ситуацию. Виталию я позвоню.

- Да, тут еще одна закавыка образовалась, - уже от двери сообщил Рудаков.

- Что там у тебя?

- Два дня подряд ловим какие-то помехи в районе парка. Вроде слабенькие, но что за ерунда, понять не могу. И главное, в одно время, вечерком.

- Ползикову говорил?

- Он просил набрать статистику. Сказал, посмотрит после пятого случая, занят очень.

- Разберусь, - пообещал магистр.

- Хорошо. Всего доброго, Никитич, - посетитель поспешил покинуть кабинет.

Горинский тут же набрал номер мастера настройщиков:

- Доброе утро, Виталий. Ты добрался до отдела сканирования?

- Через пять минут буду.

- Хорошо, Семен только от меня вышел. Мы договорились присвоить ситуации высший уровень секретности. Легенда для непосвященных следующая: ты возле поселка Иртышский проводил испытание нового ключа. Приехал к Рудакову, чтобы прояснить, как ключ отражается на его сканерах.

- Понял, так и сделаю. Но исследования провожу по полной?

- Конечно, только очень ограниченным кругом лиц. Ясно?

- Без проблем.

- И еще, раз уж все равно там будешь, глянь, что за помехи из парка.

- Обязательно посмотрю.

Горинский отключил связь и обратился к секретарше через селектор:

- Вера, найди мне Хрулева. Срочно.

Начальник безопасности СПБ числился в этой же фирме и занимал должность главного маркетолога. Его подчиненные номинально занимались маркетингом туристических услуг, хотя по факту многие из них о маркетинге вообще понятия не имели.

Через минуту секретарь доложила, что Федор Петрович на выезде и подъедет не раньше, чем через полчаса. Столько времени ждать Горинский не собирался и сам позвонил безопаснику.

- Петрович, где тебя черти носят, когда ты срочно нужен?!

- Я в двадцати километрах от города, сейчас выезжаю.

- В районе Иртышского?

Хрулев ответил после секундной паузы:

- Да.

- И что там происходит такого, от чего все приборы Рудакова с ума сходят?

- Я здесь вчера вечером чуть не поймал целителя, - сознался Петрович.

Теперь замолчал Горинский. Такая новость могла ошарашить кого угодно.

- Оставайся на месте, сам еду, - наконец выдавил Никитич. – Как быстрее добраться?

Выросшая в каменных джунглях Хохрина в обстановке деревенского дома чувствовала себя неуютно. Особую тоску на нее нагоняло осознание, что некоторые так и живут всю жизнь с удобствами на улице, без горячей воды, дискотек, ночных клубов… Вечерние посиделки молодежи не могли ей заменить комфорт ресторана, да и проверять не хотелось.

После завтрака они с подругой устроились под яблоней на самодельной лавочке в саду Лировых.

- Юлька, как ты перекантовалась до финиша школы? Это же сущий ад.

- Ты еще тут осенью не была, когда грязь по колено. Сейчас хорошо: тепло, сухо, зелень вокруг. Слышала, как утром птицы пели? – с улыбкой спросила девушка.

- Те, что своим цвириканьем спать не давали?! Так и хотелось им клювы повыдергивать и засунуть…

- Эх, ты! - перебила подругу Лирова. – Нет в тебе единения с природой. И чем ты только Валерке приглянулась?

- У меня других ништяков много.

- Да-а…? Назови хотя бы парочку.

- А чего париться с двумя-то? Перечисляю по важности. Грудь пятого размера – раз, за словом в карман не лезу – два, сразу даю понять, чего жду от парня, – три, не пристаю с замужеством – четыре…

- Все, сдаюсь, - подняла руки Юля. – И не подозревала, сколько в тебе достоинств. Представляю, если бы ты ко всему этому вдобавок еще и наследство богатое получила от заокеанского троюродного дедушки.

- Зачем мне наследство? Я бы и сама давно уже разбогатела, - усмехнулась брюнетка. – Но вот облом: то колготки порвутся, то зубная паста закончится. И вообще, ты видела, какие финты мой волшебник умеет выкидывать?

- Угу, - рассмеялась подруга.

- Да мы с ним теперь такие дела сможем проворачивать!

- Какие? – спросила Лирова, приготовившись выслушать грандиозные планы потенциальной богачки.

- Да откуда я знаю, не придумала еще. Когда перед мордой лица такие перспективы открываются, мозги вразнос идут.

- Ты только не забывай, что пока нашим ребятам, да и нам тоже, большая опасность угрожает. С планами придется обождать.

- Как раз время есть над ними покумекать, - согласилась Хохрина. – Но очень не хочется заниматься этим тут. Мой ум в глуши вырубается, ему темп нужен, иначе работа на холостом ходу получается.

- Ника, может вокруг тебя побегать? – улыбнулась Юлька.

- Не поможет. Пару – тройку качков с оголенным торсом я бы еще потерпела, хотя… На «аполлонов» - аллергия, на худых и жилистых…, так там смотреть не на что. В общем, идеалом становится комплекция Валерки Шохова. Надо же, как иногда вкусы меняются.

- Радимир обещал сегодня позвонить, жаль, не сказал когда. Опять будет тянуть до самого вечера, - проворчала Лирова.

- Вот так всегда! Нам опять приходится ждать милости от мужиков, когда они, наконец, о нас вспомнят и позовут. И как-то оно не в кайф, не находишь? Меня прямо в депрессняк бросает.

- На тебя деревня плохо действует. Ты отцу позвонила? – спросила Лирова. – Рад предупреждал - дверь на честном слове держится, любой желающий сможет без труда попасть в квартиру. Надо хоть какой-то ремонт организовать.

- Не, предков лохматить не буду, - отмахнулась Вероника. – Завтра сама в город дерну. Слышала про такую услугу – «Муж на час»?

- Да. Придумают же название!

- А чего, клево! Ты его приглашаешь согласно вывеске, а он прикатывает в спецовке и с набором инструментов. Прям какое-то садо-мазо получается.

- Хохрина! – повысила голос Юля. – Поражаюсь я твоим способностям опошлить любую фразу.

- А то ты о другом подумала, когда впервые такой прикол увидала?

- Мало ли что я подумала. Но не стала озвучивать свои мысли.

- А все потому, что ты зашорена по самые уши. Нельзя в себе все держать, так и лопнуть недолго.

- Ты еще скажи, что я толстая! – рассердилась на подругу Лирова.

- Я бы с удовольствием, но тогда меня вообще жирухой называть следует. Нет, ты у нас жутко худющая, а я – стройная, приятная во всех отношениях дама. И это не обсуждается.

- Ладно, спорить не буду. Злая ты сегодня с утра и недобрая, - пришла к выводу Юлька.

- Тоскливо мне здесь, - объяснила Хохрина, – аж выть хочется. В конце концов, можно и в твоей общаге перекантоваться, а лучше - к Шохову на постой. Где-то же он свои кости бросил?

- Я тоже поеду, - поддержала подругу Юля. – Сегодня вечером договоримся с парнями о встрече, а завтра поедем. И пусть только попробуют запретить! – девушка погрозила кому-то невидимому пальцем.

- Точняк, вдвоем веселее, - не ожидавшая столь решительной поддержки Хохрина с изумлением уставилась на собеседницу. – Только ты денег у предков возьми, а то я свои на пикник потратила.

- Мама вчера пять тысяч дала. Хватит на первое время?

- Будем экономить - должно хватить, - кивнула брюнетка.

Путешествие в мокрой одежде - удовольствие довольно сомнительное, а ночью, да еще по неизвестной местности – тем более. К тому же Глеб, опасаясь простуды, заставил Шохова перейти на бег, и вдоль речки они двигались эдакой трусцой, пока не добрались до дачных домиков. В одном из них, где по заверениям Арсугова хозяев точно не было, «погибшие» остановились на ночлег.

Валерий хотел было свалиться не раздеваясь, поскольку уже свыкся с сырой одеждой, но наткнулся на жесткий приказ старшего: «найти утюг и выгладить до сухого состояния!» На это ушел почти час, только по окончании удалось прилечь. Как показалось белобрысому - всего на одно мгновенье, поскольку, стоило закрыть глаза, и его тут же начали трясти за плечо.

Чуть свет, и снова в путь. Глеб опасался, что кто-то из местных огородников заметит здесь чужаков, поэтому вытолкал спутника из постели за час до восхода солнца. Им нужно было скорее покинуть дачный поселок, выйти на дорогу и поймать частника. Мужчина испытывал серьезную тревогу за остававшегося у Наумовых Радимира. Требовалось срочно связаться с Георгием, но промокшие телефоны исключали такую возможность.

Прошедшая ночь заставила Арсугова поволноваться. Он заранее серьезно подготовился к сюрпризам в доме, и был прав на все сто, в конце концов оставшись без большинства припрятанных козырей. Когда казалось, что все нежданчики уже должны закончиться, они повалили один за другим при практически нулевом арсенале средств. Пришлось импровизировать в ситуации, когда на раздумья остаются считанные секунды, а внимание вдобавок сосредоточено на управлении автомобилем, выборе маршрута, прогнозировании действий врага… Мозг, похоже, вошел в режим форсажа, яростно пытаясь найти путь к спасению.

План с льдиной сложился спонтанно, а выполнение вообще казалось недостижимым. Какого размера получится у Шохова «подарок из Арктики»? Насколько сильно шины «Фиата» будут по нему скользить? Как поведет себя машина у берега?… Остановка автомобиля на краю льдины была действительно счастливой случайностью, позволившей сократить расстояние до противоположного берега и выигравшей время для подготовки к эвакуации. Когда беглецы прыгали в воду, машина отплыла уже почти на сто метров. Оставлять ее противнику Арсугов не собирался. Во-первых, труп на заднем сидении не имел пулевых ранений, а во-вторых, преследователи не должны узнать, что двое ускользнули от погони.

В портфеле Глеба находилось немало секретных препаратов, внешне похожих на микстуры. Отправляясь к тяжелобольному пациенту, он специально взял с собой набор из множества пузырьков. Некоторые жидкости взрывались при контакте друг с другом, а разбить их емкости можно было по сигналу с крохотного пульта, остававшегося у хозяина портфеля.

Этот сюрприз телефонист готовил на случай, если в доме больного их встретят недружелюбно. У Наумовых до взрыва не дошло, но вот когда началась стрельба по уплывающему автомобилю…

«Действительно – все концы в воду, - размышлял мужчина, выбравшись на берег. – И пусть теперь гадают, сколько в машине было людей, когда она опустилась на дно…»

Шохов об истинных причинах взрыва не знал. Он был уверен, что к столь яркому фейерверку привела пальба бандитов. Может, это и придало ему сил не отстать от старшего товарища во время плавания и пробежки.

Создавая льдину, Валерка исчерпал оставшиеся запасы внутренней энергии. Поэтому ее не хватило даже на просушку одежды, когда они остановились в дачном домике, и пришлось работать утюгом, благо, у неизвестных хозяев дома он нашелся. Впрочем, и нынешним утром белобрысый не ощущал сил на фокусы, зато серьезно донимало чувство голода.

Спустя полчаса, показавшиеся толстяку сутками, они вышли на некое подобие дороги. Когда показался автомобиль, двигавшийся в нужном направлении, Арсугов поднял руку. Остановилась лишь третья попутка, с водителем которой договорились, что тот подкинет до Русско-Полянского тракта. Затем была пересадка, потом другая на трассе Челябинск-Новосибирск, и лишь к одиннадцати утра уставшие путешественники добрались до дома. И первое, что обнаружил Шохов, - пропажа Пушка. Толстяк, как обычно, с опаской вошел в прихожую, внимательно приглядываясь к каждому уголку, но нападения так и не последовало. Тогда Валерий прибегнул к испытанному средству и наполнил кормушку питомца. Реакции - ноль. И это могло означать лишь одно – котенка в доме нет.

- Выкрали, что ли? – растерялся Шохов. - Кому мог понадобиться этот хулиган?

- Погоди, - Арсугов вспомнил слова Георгия, - Рад ведь его тогда от смерти спас?

- Ну да, куры здорово поклевали мелкого. Прямо не башка, а сплошная открытая рана была, - согласился толстяк.

- Тогда он точно к хозяину отправился. Шох, не скажешь, кого еще вы с того света вытащили стараниями Рварина?

- Да вроде…, - неуверенно начал отнекиваться белобрысый.

- Подумай хорошо, прежде чем отвечать, это очень важно! – просьбу Глеб сопроводил таким взглядом, что у волшебника напрочь пропало желание скрытничать.

- Точно не уверен, но подозрения падают на Марковну -старушку из деревни, где первый полигон. Ей с сердцем плохо стало, вот Рад и принялся лечить. А потом выяснилось, у бабки уже раньше три инфаркта было.

- Когда это случилось? – грозно спросил Арсугов.

- В тот же день, что и с котенком. Помните, каким уставшим тогда Рад выглядел?

- Ох уж эти мне конспираторы! А сразу сказать не могли? Срочно нужен телефон! – Глеб направился в одну из комнат.

Через минуту он набирал номер Георгия.

- Мой коллега там? – спросил он Наумова. – Как себя чувствует?

- Завтракает, - доложил хозяин дома.

- Я так понимаю, что некая Марковна и черно-белый котенок по кличке Пушок тоже рядом?

- Да, они подъехали сегодня утром.

- Знаешь, что хочу посоветовать? Бери сына, гостей, Радимира и уезжайте из дома. Денис, похоже, нас сдал. Мы вчера ночью попали в засаду, пришлось Иртыш вплавь пересекать. В общем, очень скоро к тебе опять могут пожаловать агрессивные гости. Не уверен, что ты будешь рад их видеть.

- Пусть подъезжают. У меня через полчаса появится куча полиции в доме, думаю, на весь день задержатся. А к отъезду я уже подготовился. По всем свидетельствам меня сын еще ночью увез из дома.

- Замечательно! А мой коллега пусть отправляется к Марковне.

- Доставим.

- Договорились, не буду задерживать. До связи, - Глеб отключил телефон.

- Как Рад? – спросил молчавший до этого Шохов.

- Нормально, - неприветливо ответил Арсугов. – Ты бы вместо того, чтобы чужие разговоры подслушивать, лучше бы пожрать чего-нибудь приготовил.

- Слушаюсь, товарищ-господин начальник.

Рварин за завтраком смолотил три порции, после чего его сразу потянуло в сон, этому способствовало мерное покачивание автомобиля и убаюкивающее мурчание питомца.

Рад уступил место рядом с водителем Марковне, а сам по привычке устроился на заднем. Старушка, видя состояние «умаявшегося хлопчика», не стала донимать его расспросами. Марковна завела беседу с шофером, объясняя тому, как хорошо жить в деревне, питаться нормальной едой и дышать свежим воздухом. Радимир прикрыл глаза и начал прокручивать в голове сегодняшний сон.

Видения стали продолжением предшествующих. Как и в прошлый раз, они были яркими, но довольно отрывистыми. Он снова видел себя в больнице в момент посещения избитого Шохова, где все-таки познакомился с Юлей, даже домой ее проводил. Потом следовали другие эпизоды: работа, «наезд» начальства, когда тихоня не выдержал и «взорвался», впервые нагрубив руководителю. Опять эпизод с посещением друга, вечерняя встреча с Юлькой, во время которой появился Рахим с подельниками. Драка, где Рварину каким-то невероятным образом удалось сбить вожака бандитов с ног. Избиение «удачливого бойца» остальными участниками нападения, опять больница, но теперь уже обмотанный бинтами там лежал сам Рад. Потом визит Юли с рассказом о смерти Рахима, ударившегося затылком об острый камень во время падения. А закончился просмотр кадрами появления в палате Эдика. Тот злорадно сообщал, что покончил с Валеркой и теперь пришел завершить месть. Рварин видел со стороны, как напряглось собственное лицо, чувствовал, как вкладывает всю силу в один-единственный удар, и ощутил боль в кулаке, когда тот с хрустом врезался в висок здоровяка. На том трансляция триллера и закончилась.

«Какого лешего мне снится такая чепуха? Точно могу сказать: наблюдать смерть этих негодяев во второй раз - удовольствия никакого, тем более что показывают еще и гибель друга. Да и со мной непонятно что случилось после… Впрочем, хватит о видениях. Тут и в реальной жизни чертовщина сплошная! Какие-то бандиты пытаются убить мужика, и без того на ладан дышащего. Затем устраивают засаду на Глеба с Шоховым, теперь смываемся мы, хотя ни в чем не виноваты. Марковна непостижимым образом находит Пушка и прибывает в дом Наумова только потому, что «так было надо», а ведь она даже адреса не знала. Вызвала такси и показывала пальцем куда ехать? Когда на дорогу выбежал котенок и остановился перед машиной, она поняла, что его нужно взять с собой».

Марковна же, следуя одной ей понятной философии, даже не пыталась задаваться вопросами, почему именно сегодня ее вдруг потянуло отправится в дорогу, не зная адреса. Ей оказалось достаточно простого: «так было надо», тем более что необходимость подтвердилась.

«Эти трое участвовали в некоем ритуале, чтобы вывести меня из комы? Да еще о световых эффектах такое наговорили – диву даешься. В общем, жизнь становится все чудесатее и чудесатее. Но эта троица обошлась без так любимой Шохом латыни. Ну да, было бы удивительно, если бы Пушок начал мяукать на языке древних римлян».

Питомец будто сообразил, что хозяин думает о нем. Он встал на лапки, потянулся, выпустил коготки, проколов джинсы насквозь и слегка поранив Радимира. А тот даже не обратил внимания на боль, разглядывая свечение, исходившее от лап котенка.

«Да, честно говоря, сейчас я себя как-то по-другому ощущаю. Понять сложно, однако…, - Рварин перевел взгляд на Марковну. – И она светится, что ли? Или у меня со зрением проблемы?»

Чем пристальнее он всматривался в старушку, тем отчетливее замечал некий ореол зеленоватого цвета. Опять обратил внимание на котенка и понял, что шерстка питомца излучает такое же свечение, но на лапах оно более интенсивное.

«И что с этим делать? – Радимир закрыл глаза и потряс головой. Картинка стала обычной. Однако стоило прищуриться и напрячь зрение, как свечение появлялось вновь. Правда, у водителя все оставалось по-прежнему, несмотря на старания целителя. – Надо с Валеркой посоветоваться, он обязательно натолкнет на мысль. А пока лучше вздремнуть немного. Вон как Пушок старается, мотора из-за его трелей не слышно».

- Ого! – неожиданно раздался голос водителя. – А этих сюда каким ветром занесло?!

- Чего стряслось, милок? – заволновалась Марковна.

- Два «Лексуса» с московскими номерами. Несутся, как у себя дома! А у нас дороги с большими сюрпризами, на таких скоростях ездить рискованно.

- Им, столичным, законы не писаны. Вот и прутся, пока Бог не остановит и не призовет к себе для ответа за прегрешения.

- То-то и оно, - согласился водитель, - только пока этих лихачей Господь призовет, они столько невинных душ загубить могут. Обидно, что потом этих сволочей еще и от суда людского отмажут. Убивать таких надо!

- Не пущай злость в сердце, милок. Душегубов все равно накажут.

- Скорее бы. Впрочем, чего на них нервы тратить, - успокоился мужчина, немного сбавить скорость.

- Москвичи? – переспросил Рварин.

- И не бедные, - уточнил шофер, - их машинки наверняка стоят не меньше пяти лимонов каждая. «Лексус LX 570», если не ошибаюсь.

«Почему-то мне кажется, что лихачи спешат к дому Наумова», - подумал Радимир.

Глава 20

Столичный гость

Горинский подъехал к берегу Иртыша, когда из реки вытаскивали обгоревшую машину. В салоне оказался «пассажир».

- Кто он? – спросил магистр, дождавшись, пока посторонние отойдут от утопленника.

- Есть основания полагать, что этот труп еще вчера поднял на ноги неизлечимого больного, - понуро ответил Хрулев. – Рварин Радимир Родерикович.

- Это о нем нам докладывал Демид?

- Да.

- Насколько информация достоверна? – в вопросе Никитича звучали угрожающие нотки.

- Думаю, процентов на семьдесят.

Прибывший внимательно осмотрел почерневший «Фиат», перевел взгляд налево, потом направо, пытаясь понять, как автомобиль попал на глубину, ведь берег здесь казался пологим. Однако больше его сейчас интересовал другой вопрос:

- Кто еще был в машине?

Глава СБП и начальник безопасности стояли в пяти метрах от «улова». Водолазы к этому времени покинули берег, получив солидное вознаграждение. Чувствуя, что «запахло жареным», подальше от сурового руководства отошли и рядовые сотрудники отдела, так что беседа проходила почти в конфиденциальной обстановке.

- Скорее всего, вся троица, о которой докладывал Сырцов, - ответил Петрович.

- Где еще двое? Утонули?

- Вряд ли. Я сам переплыл реку и осмотрел левый берег. Нашел свежие следы. Двое ночью выбрались из воды и ушли по направлению к дачным домикам. Людей туда уже отправил, но не думаю, что они кого-нибудь найдут.

- Федор, а почему машина загорелась? – продолжил допрос Горинский.

- Никитич, понимаешь, мы их уже прижали к реке, казалось им некуда деваться. И вдруг – льдина! «Фиат» на нее, как на плот... В общем, у некоторых нервы не выдержали: добыча ускользнула из-под носа. Слабонервные открыли стрельбу…

- Петрович, твою ж ***! Сколько раз говорить о дисциплине? Да твои люди во время ответственной операции даже дышать без приказа не имеют права! Палить они вздумали! Какого хрена?! И как ты вообще позволил этому «Фиату» до речки добраться?

Разговор проходил нервно, однако оба старались не переходить на крик, общаясь вполголоса.

- Потому что тот, кто был за рулем, умнее, хитрее и опытнее меня! – не выдержал Хрулев. – Это настоящий профи, он нас как лохов провел! Наверняка его таким вещам учили, а меня нет! Ты бы видел, какие он финты на дороге устраивал, буквально предугадывал все мои действия наперед. Где подобных людей готовят, я не знаю.

- Так узнай, найди, найми, иначе вся наша суета пойдет к чертовой матери! Сегодня мы упустили целителя, завтра не сможем удержать тех, кого подготовил Виталик. Потом заявятся парни из столицы и настоятельно попросят освободить место. Ты этого хочешь?!

- Нет. Кстати, о москвичах, - ухватился за соломину Федор. – В городе позавчера появились два мотора с высокими гостями, выдают себя за туристов, мотаются по окрестностям. Перед твоим приездом получил весточку, что они выехали из города по направлению к Иртышскому.

- Значит, все-таки прибыли, - вздохнул магистр. – Плохо, проблем хватало и без них.

- Может их шугануть по-тихому? – предложил безопасник.

- Нет, - запретил Горинский, резко мотнув головой. – Меня об инспекции предупредили. Присматривать за ними можно только в целях их безопасности, трогать нельзя. И не только самим, но и другим не позволять. Понятно?

- Как скажешь, Никитич. А какого черта они приперлись? Девок наших портить? Мои видели этих бульдогов в парке. Цепляют вечером девиц - и в гостиницу. Поубивал бы! Чего им в своей Москве не сиделось?

- Они это называют изучением потенциала области.

Магистр сразу вспомнил об утреннем сообщении Семена. Не исключено, что москвичи привезли с собой оборудование для фиксации всплесков. Тогда визит к Иртышскому имел объяснение, весьма неудобное для местного главы СБП. По поводу девок в парке также появилась мысль: возможно «инспекторы» и создают помехи для оборудования Рудакова. Значит, команда из столицы прибыла хорошо подкованная.

- Какого еще потенциала? – переспросил Федор.

- Никто не уточнял, - Олег Никитович прибил комара на собственном локте. – Полагаю, их интересует насыщенность нашего региона энергией.

- А если приезжие узнают о целителе? – кивнул в сторону трупа Петрович.

- Ты с кем-нибудь своими догадками делился? – уперся взглядом в собеседника Горинский.

- Только с тобой.

- Плохо, что по телефону, - скривился магистр. – Давай договоримся на будущее: важные сообщения только лично. Есть еще темы не для посторонних ушей?

Стараясь как-то остудить гнев начальника, Хрулев решил достать из загашника последний козырь. Школьный друг хоть и просил не торопиться с донесением, но времени прошло уже довольно много, а первые результаты обнадеживали.

- Ты Константина давно видел? – Безопасник отвел глаза в сторону.

- Неделю не пересекались. А что с ним?

- Не поверишь, но благодаря одному агрегату он за последние дни заметно похорошел, - усмехнулся Федор.

- В смысле?

- Помнишь, после осмотра книги Костя рассказывал, что видел буквы?

- Конечно, об этом знают лишь ты, я и он, - Горинский мельком взглянул на стоявших вдалеке подчиненных.

- Перед большим прорывом буквы в его сознании начали складываться в слова и в картинки. По одной из них мы собрали простенький тренажер, который по идее должен у одних здоровье отбирать, а другим отдавать. Тебе пока не говорили, ожидая результатов. Судя по внешнему виду моего однокашника, они появились.

- Нет, он мне пока ничего не декларировал.

Новость Горинский посчитал важной, а вот что узнал о ней практически случайно, настораживало. Финансист обычно хотя бы пару раз в неделю давал о себе знать, а тут словно затаился. Горинскому уже доложили, что несколько раз видели Константина с Сырцовым вдвоем, но в этом не было ничего необычного - они жили по соседству. Однако…

- Видимо, еще не закончил исследования. Я ему уже подогнал десять тренажеров, так что в конце недели должны быть результаты.

- Спасибо, что сообщил, надо будет навестить господина Лепяхина. Если ему удалось создать эликсир здоровья, это может стать неплохим аргументом в разговоре с теми же москвичами.

- А вот и они, легки на помине! – воскликнул Федор. – Принесла же нелегкая!

Никитич оглянулся. В полусотне шагов остановились два черных «Лексуса», из ближнего вышли двое. Один - коренастый качок неопределенного возраста в сером с отливом костюме с галстуком и в модных солнечных очках. Когда видишь такого, хочется обойти его стороной. Второй - совершенно обычный мужчина среднего роста смотрелся простовато, особенно рядом с прилизанным очкариком - джинсы, футболка, кроссовки. Единственное, что бросалось в глаза, его прическа: светло-русые волосы, подобно гриве льва разбросанные во все стороны. Двигался он слегка подпрыгивающей походкой.

- Пардон, господа, если меня не ввели в обман, вы есть Горинский Олег Никитович? – спросил блондин, подойдя к магистру.

- Вас не обманули, - кивнул тот. – А вы кто и откуда?

- Муринский будет моя фамилия, Джордж Сидорович, - представился обладатель роскошной гривы. – Дзогов должен позвонить вам о моем визите.

В словах Джорджа Сидоровича проскальзывал едва уловимый акцент.

- Он звонил, - не стал возражать Олег.

- Это есть хорошо. Скажите, пожалуйста, откуда тут погорелец? Кто он?

- Думаете, мы успели его спросить? – Никитичу как-то сразу не понравился волосатик.

- Полагаю, он имеет отношение к большому прорыву, не так ли?

- Это закрытое расследование, господин Муринский, - неприветливо произнес Никитич.

- Я мог бы оказать помощь, господин Горинский.

- Вряд ли она понадобится. Мы привыкли решать проблемы собственными силами.

- Я полагаю, мы работаем в одной организации, не так ли? – не отступал инспектор.

- Не имеет значения, Джордж Сидорович. У каждого работника свой уровень допуска. С вашим меня не знакомили.

- Это не есть большая проблема. Если не возражаете, я звоню Дзогову. Он сообщает мой уровень.

- Будет нелишним, - поморщился магистр.

Горинский не сомневался, что в Москве подтвердят любые полномочия волосатика, но специально тянул время, чтобы подготовить правдоподобные ответы. Приезжий набрал нужный номер и вскоре передал трубку.

- Олег, привет! Джордж жалуется, что ты его прессуешь почем зря.

- И в мыслях не было. Просто не люблю, когда малознакомые люди появляются при странных обстоятельствах и задают слишком много вопросов. Я же не подследственный, и становиться им желания ноль.

- Да брось ты! Не стоит понтами мериться на пустом месте. У Джорджа, если хочешь знать, прав не меньше, чем у меня, да и мужик он толковый, хоть и выглядит странновато.

- Хорошо, понял тебя, - магистр вернул телефон.

Когда Муринский закончил разговор, он снова обратился к Олегу Никитовичу:

- Я надеюсь, недопонимания устранены?

- Да, Джордж Сидорович, с вашим допуском все в порядке.

- Зовите меня Джордж, пожалуйста, если вас не затруднит.

- Договорились. Вы хотели узнать об этом трупе?

- Да, очень хотел.

- Есть основания полагать, - начал отвечать в манере Петровича Горинский, - что тело принадлежит одному из негодяев, которые во время прорыва сильно поиздевались над структурой энергетического поля.

Мужчина специально старался говорить витиевато, чтобы собеседник его не понял. Однако тот, по-видимому, русский язык понимал лучше, чем говорил на нем.

- Он есть деструктор силовых полей! – слегка увеличившиеся глаза Джорджа выдали его изумление.

- Мы еще не придумали определение для таких людей, пусть будет деструктор. Его не удалось выявить до начала прорыва.

- Этот человек не должен был пострадать. Зачем вы его убили?

- Не стоит спешить с выводами, Джордж. Вам говорили, что это сделали мы?

- Нет. Я просто умею мыслить логически. Труп имеется. Ваши люди знали, где его искать. Нетрудно сложить два и два.

- … а в итоге получить пять. Арифметика не всегда дает правильные ответы на вопросы, которые ставит жизнь. Эдак и я могу прийти к заключению, что вы приехали сюда потому, что знали о трупе заранее. Но это ведь не так, господин Муринский? - магистр устремил пристальный взгляд на собеседника.

- Конечно, нет.

- Я вам верю и, надеюсь, сие взаимно. Так вот, перед нами стояла задача - взять живым. Но кто-то решил, что деструктора лучше уничтожить, чем отдать в наши руки.

- И кто это был?

- Джордж, если вы считаете, что мне известны ответы на все вопросы, то заблуждаетесь.

- Вы есть руководитель этого региона, - с нажимом в голосе заявил Муринский.

- И что? Скажите, а ваш начальник знает все на свете? Я вот слышал, в Подмосковье два крутых спеца сгинули. Уже нашли, кто их упокоил?

- Это очень закрытая информация, как она дошла до вас? – всполошился волосатик.

- Я полагаю, мы работаем в одной организации, не так ли? – парировал Горинский.

- Мы занимаемся решением этой проблемы, Олег Никитович.

- Блин, а мы тут корпоративно на рыбалку выехали. Неужели непонятно?!

- Шох, а хочешь, скажу, каких цветов в твоей ауре больше всего? – разглядывая белобрысого, спросил Рад.

Рварин сощурил глаза в едва заметные щелки, и это позволило ему четко рассмотреть сияние вокруг головы друга. Картинка получилась очень яркой: перетекающие друг в друга разноцветные оболочки находились в постоянном движении, они меняли форму, увеличивались и уменьшались, мерцали с различной частотой, и на этот танец светящихся красок любоваться можно было бесконечно, если бы от напряжения быстро не уставали глаза.

- Могу и сам догадаться, - пробурчал Валерка.

Толстяк опять попал под раздачу от четвероногого хулигана. Причем огорчило Шохова не само нападение, а то, что он снова потерпел фиаско, пытаясь его избежать.

Когда, выспавшись после ночных приключений, белобрысый волшебник выходил из комнаты, он знал, что Рад со своим любимцем вернулись, а потому по пути на кухню внимательно осматривал каждый закоулок, пытаясь определить место засады. Почему он не обратил внимания на аккуратно стоявшие у стенки полуботинки? Будто кто-то специально взгляд отвел! Именно оттуда и выскочил охотник.

Потом был обед, рассказ Радимира о своих ощущениях. Больше всего заинтересовали причуды друга со зрением.

- Даже интересно послушать, - Рварин прекратил щуриться, отпил горячего чая и расслабленно облокотился о стол.

- Будем рассуждать логически, исходя из имеющихся данных, - начал толстяк.

- Забыл про алгоритм сказать.

- Не тот случай, - Валерка отмахнулся от насмешливого комментария приятеля. - Ты говорил, что вокруг Марковны и Пушка сияние зеленоватое, в твоей ауре, если не врешь, тоже основными являются травянистые цвета, что немудрено. Помнишь змеюку над чашей? Они тоже зеленые

- Символ здоровья?

- Ага. Значит, этот цвет забиваем за целителями и примкнувшими к ним.

- Не возражаю, - усмехнулся Рад.

- Теперь обо мне, любимом. Поскольку легче всего мне удаются заклинания с водой и воздухом, должен преобладать синий.

- Ты угадал – голубой, - кивнул Рварин.

- Кого ты голубым назвал?! – наиграно возмутился Шохов.

- Цвет, - поспешил разъяснить целитель.

- То-то!

Пушок моментально среагировал на повышенный тон Валерки. Хищник после охоты отдыхал на табуретке, но сразу бросил это занятие, вскочил на лапы, выгнув спину, и бочком-бочком начал приближаться к Шоху.

- Ты видал? Сейчас кинется. Как бы ему объяснить, что сезон охоты на крупную дичь еще не начался, - покосился на зверюшку белобрысый.

- Сам виноват, - Радимир взял котенка и посадил к себе на колени. – Зачем было будить маленького?

- Может он и маленький, зато проблемы от него большие. У меня скоро на ногах непоцарапанного места не останется.

- Ничего не поделаешь, он же охотник, ему надо на ком-то оттачивать свое мастерство.

- Вот пусть на тебе и тренируется, - толстяк неласково посмотрел на довольного жизнью питомца.

- Нельзя, - возразил Рварин, - у меня кожа да кости, а ты сам про себя говорил, что белый и пушистый.

- Зря он добычу не по размеру выбрал. Я ведь когда-нибудь не замечу и случайно наступлю на паршивца.

- Ему, наверное, за крупную дичь быстрее следующий уровень мастерства присвоят. Как в компьютерной игре, - выдал свою версию Рад.

- Слушай, а ведь ты утром точно на другой уровень перепрыгнул. Да еще и бонусы отхватил в виде магического зрения, - задумчиво произнес Шохов. – Интересно, чем еще тебя нагрузили?

Рварин хотел возразить, но передумал, поскольку Пушок включил на полную громкость свои трели. Вместо этого мужчина мысленно нарисовал на приятеле слово «ignorabitur».

- Эй, ты куда пропал? – заволновался толстяк.

- Бонусы проверяю. Представляешь, мне теперь даже вслух произносить заклинания не нужно, достаточно буквы нарисовать.

- Круто! Слушай, я тоже так хочу. Кто бы подсказал, как мне следующий уровень поднять?

- Ты же у нас самый крупный специалист по заклятиям, покопайся в словаре, обязательно что-нибудь найдешь.

- Интересно, в латыни есть слово «уровень»? В английском я помню – level. - Валерка поднялся со стула. – Пойду, гляну в нашу книгу заклинаний.

Через пять минут Валерка вернулся на кухню с ноутбуком. К этому времени Радимир снова стал для него видимым.

- Не понял, ты почему так быстро проявился? – удивился Шох.

- Точно не знаю, но по ощущениям, если я не произношу слово, энергии уходит гораздо меньше.

- Интересный коленкор! Так ты теперь еще и дозировать способности сможешь?

- Пока не знаю, но было бы весьма кстати. А то вчера начал мужика лечить, а он у меня все силы и вытащил за одно заклинание. Знаешь, как хреново сделалось?

- Могу представить. Мне тоже поплохело, когда льдину на реке создавал, - сознался Валерка.

- Так что там с уровнями? – напомнил Рварин.

- Тут такая фишка: у них «уровень» очень похоже на «градус», только без буквы «с». Смотри. – Он повернул экран к приятелю. - Я так понимаю, латиняне упивались до чертиков, тем самым переходя на новый уровень. Правда, я не уверен, что это было движением вперед. Слишком большой градус может очень быстро человека в свинью превратить, а это шаг назад. Кстати, у них «step» почти синоним слова «gradu», но в моем исполнении оно не работает. - Шохов заметил подозрительный прищур друга. – Ты чего задумал? Эксперименты на людях ставишь?

- Проверяю ваши гипотезы, коллега, - съязвил Рварин.

Он пересадил Пушка с колен на плечо и подошел к зеркалу. Также пристально сквозь щелки из ресниц посмотрел на свое отражение.

- Валер, по-моему, ты гений, - протяжно вымолвил целитель.

- Так, я не понял, были сомнения? Я уже устал повторять это на каждом шагу, а до него только сейчас начало доходить. Моя гениальность - это свершившийся почти тридцать лет назад факт. Лучше скажи, чего ты там увидел?

- При слове «gradu» из твоей ауры выплыли два разноцветных шарика, которые почти сразу вернулись обратно. У меня их было три, тоже разноцветные, а у Пушка – ни одного, просто аура слегка всколыхнулась.

- Понял, зверюга? - тут же выпучил грудь Шохов. - Я - уровневый боец, а ты - нулевка о четырех лапах и с хвостом. Выходит, нас сразу на вторую ступень забросило? И сколько их всего?

- Мы с тобой в профессии чуть больше недели, а ты хочешь все сразу узнать? Так не бывает, - покачал головой Рварин.

- Рад, как думаешь, у наших подруг ауры есть? – задал неожиданный вопрос белобрысый.

- Увидимся - посмотрю. А чего ты вдруг заинтересовался?

- Лучше бы не было, - перешел на шепот Валерка.

- Почему? – в тон ему спросил приятель приглушенным голосом.

- Понимаешь, когда мужик создает заклинания, – он волшебник, в крайнем случае - колдун или шаман, а женщина – та сразу ведьма.

- Бывают еще добрые феи.

Приятели перешли на шепот, словно боялись быть услышанными.

- Их очень мало, - уверенно сообщил Шохов, - ведьмы же встречаются на каждом шагу, даже без способностей. Если такой даме еще и заклинания подчиняются… Бр-р-р!

- Тогда чего ты за каждую юбку хватался? Я их запоминать не успевал, только к одной присмотришься, глядь - а у него другая.

- Может, я - укротитель ведьм и меня тянет обуздать в них зло?

- При встрече обязательно передам, кем ты считаешь Хохрину. То-то ведьмочка обрадуется.

- Рано еще! – неожиданно громко сказал Шох с мрачным выражением лица и напыщенно продолжил: – Она недостаточно укрощена мною, и пока представляет опасность для человечества. Кстати, а у Глеба имеется..?

- У него, как в Греции, есть все, что нужно. – На кухню бесшумно проник Арсугов, заставив собеседников вздрогнуть. – Против меня дружите?

- Ни в одном глазу, - сразу открестился Шох. – Нам бы вооружиться, а то эти сволочи стреляют, а нам иногда и ответить нечем.

- Так уж и нечем? Пулемета я вам не дам, и не уговаривайте. И вообще, ребятки, для нас наступили тяжелые деньки, а потому прямо сейчас начинаем к ним готовиться по усиленной программе. Десять минут на сборы и - в машину. Двигаем в глушь на занятия, будем из вас настоящих бойцов лепить, а не интернетных.

- Ура! – воскликнул Рварин и тут же направился в свою комнату.

У Валерия эмоции вылились в тяжелый вздох. Он собрался было возразить, но наткнулся на тяжелый взгляд командира.

- Надолго, господин-товарищ начальник? – спросил белобрысый.

- Пару часов позанимаемся. Мне еще нынче в город съездить нужно.

- Значит, до ужина вернемся? – немного повеселел толстяк.

- Будем надеяться, - неопределенно ответил Глеб.

Вскоре они уже выходили из автомобиля где-то в чащобе. Шохову казалось, что их суровый знакомый исколесил всю область и знает в округе каждый закуток. Сейчас они удачно подъехали к удобной полянке, вчера ночью - к реке. И магия тут была абсолютно ни при чем, ведь Рад у наставника ауры не увидел, о чем он и сказал Валерке, выходя из дома.

- А теперь слушайте и запоминайте. Теорию рукопашного боя я изложу очень сжато. Первое – запрещенных приемов не существует, второе – каждое движение, каждый удар нацелены на единственную цель – выжить самому и, при необходимости, спасти друга, при этом жизнь противника не имеет значения, третье – любые подручные средства могут и должны быть использованы в схватке. Увидел камень - возьми, это преимущество, имеешь ремень – вооружись сразу, даже телефон может решить исход драки, если использовать его с умом. А теперь включайте свою магию для освоения, буду показывать. Сначала на тебе, - Арсугов указал на Рада, - затем с тобой позанимаемся. Учтите, будет больно, но тот, кто реагирует на боль в схватке, заранее проиграл.

Рварин сбегал к автомобильному зеркалу и «нарисовал» на отражении comprehendere, такую же процедуру использовал с приятелем, после чего направился к учителю. Молодой человек кое-что уже умел и подошел к атаке осмысленно, однако в результате оказался отброшенным на три метра. Подскочил - и в атаку. Пару раз ему удалось уклониться от удара, третий блокировать, но следующий снова отправил в полет. Боль была жуткой, и ему пришлось использовать torpet, ведь запрещенных приемов не существовало. Новая попытка достать соперника тоже провалилась, к тому же в голове после очередного полета шумело, а в глазах плавали темные точки.

«Я ведь все равно тебя достану! – разозлился Радимир. – Сам же сказал: любые подручные средства хороши. У меня под рукой имеется accelerare».

Движения волшебника настолько ускорились, что Глебу пришлось несладко. Опыт крутого бойца позволил ему продержаться почти десять долгих секунд, и лишь затем он оказался на земле, правда сразу вскочил и еще раз пропустил пару ударов.

- Урок окончен! – громко сообщил учитель.

Поднявшись, осмотрел сбитые в кровь руки противника, покачал головой и сказал:

- Поищи средство, чтобы сделать кожу грубее, или используй во время сватки более действенные фокусы.

- Хотелось бы вообще без них обойтись, - ответил запыхавшийся Рад. – Не всегда следует привлекать к себе лишнее внимание.

- В данной ситуации может ты и прав, но если есть хоть мизерное подозрение, что тебя хотят убить или лишить сознания, применяй весь доступный арсенал и быстро покидай место схватки.

- Спасибо за науку, учитель, - поблагодарил Рварин.

- Сейчас залечи раны, и посмотрим, чем нас порадует рядовой Шохов.

Валерка подошел к заданию творчески. Он применил заклинание невидимости и под его прикрытием пошел в атаку. Однако первая попытка успехом не увенчалась. Глеб внимательно смотрел на траву, потом резко дернулся вперед и нанес удар. По примятой растительности можно было определить место падения невидимого противника.

Неожиданно подул ветер, мешая отслеживать движения толстяка. Арсугов вытянул руки и двигался, ощупывая пространство рядом с собой. Тем не менее, белобрысому удалось приблизиться и нанести удар. Но недостаточный, чтобы сбить Глеба с ног. Зато ответка последовала незамедлительно, и снова трава показала, куда упал Валерка.

Затем Шох минут пять не проявлял себя ничем, пока Арсугова в спину не ударил камень.

- Я не стал целиться в голову и бросать со всей силы, - прокомментировал свои действия белобрысый. – Все-таки мы на учениях, но уверяю, ничто бы не помешало мне это сделать.

- Согласен, будем считать, урок освоен. Выводы каждый для себя сделает сам. Я же прошу только об одном: не тормозите, когда дело дойдет до серьезной драки, игры закончились. Наш противник силен и многочисленен. Он будет действовать очень жестко.

- Вам лечение не требуется? – спросил Рад.

- Пока обойдусь. Теперь потренируйтесь сами, а я погляжу. Первый раунд без применения магии, второй – наоборот.

Глава 21

Прогулка по парку

Никитич без конца прокручивал в голове вчерашний разговор с Джорджем, который даже с натягом нельзя было назвать успешным. Да, ему удалось «щелкнуть по носу» заносчивого иностранца, но тот явно вознамерился взять реванш, и теперь малейшая ошибка могла обернуться для магистра весьма плачевно. Горинский даже начал подумывать о предложении Петровича шугануть высокого гостя по-тихому.

«Наконец понял, кого он мне напоминает, - глава турфирмы прибыл сегодня на работу пораньше, чтобы спокойно спланировать график на день. – Прической – вылитый Пьер Ришар в молодости, только вот назвать комедийным персонажем нашего импортного визитера язык не поворачивается. Зря я вчера не сдержался и указал на их собственные ошибки. Теперь начнут копать вокруг да около, искать в своих рядах «кротов». Ну, и хрен с ними! В конце концов, на ту заметку в газете я мог и сам наткнуться, а выводы не только Муринский делать умеет».

Подборку весьма занятных заметок ему из столицы привез хороший знакомый. В одной рассказывалось о рухнувшем по неизвестным причинам здании, под завалами которого нашли нескольких профессионально экипированных бойцов, в другой - о слабых толчках почвы в небольшой деревне и обнаруженных в одном из ее домов двух трупах. А соседи этого дома пожаловались на пропажу щенка, очень похожего на дохлую древнюю псину, лежавшую неподалеку от убитых.

Посвященному несложно было понять, что там произошло, поскольку Горинскому чуть раньше тот же Дзогов хвастался, дескать, у них имеются очень хорошие спецы по землетрясениям и ускоренному старению.

«Ладно, с Джорджем разобраться еще успею, сначала нужно у себя порядок навести. Начну, пожалуй, с Лепяхина. О его тренажере ни одна живая душа знать не должна, достаточно и нас троих».

Магистр внес в ежедневник первый пункт, за ним - визит к настройщикам, чтобы предупредить Виталия о незваных гостях, а заодно получить дополнительные данные о ключах крови. В нынешней обстановке они могли понадобиться в любой момент.

Олег Никитович решил больше не обговаривать свои планы по телефону. К связи легко подключиться, а ему очень не хотелось, чтобы приезжие инспекторы знали о его передвижениях.

Горинский взглянул на часы и поднялся, время еще позволяло перехватить Константина до работы. Нацарапав записку секретарю, что задержится на пару часиков, он покинул офис.

- Костя, привет! Рад, что успел тебя встретить.

- И тебе здравствовать, Никитич. – Лепяхин привычно поправил бабочку. - Чем обязан?

Магистр сразу отметил изменения в облике и походке финансиста. Тот словно помолодел лет на десять, или финансиста подменили его двойником. Однако жест, одновременно являвшийся паролем, вряд ли можно повторить с той же точностью.

- Я смотрю, все хорошеешь и хорошеешь. Не поделишься, как докатился до такой жизни?

- До какой? – слегка насторожился Константин.

- Слухи дошли, что у тебя от меня появились тайны. Разве это по-дружески?

- Всем слухам верить - с ума сойти можно, а тайны… Я бы их лучше по-иному назвал - сюрпризами. Зайдешь ко мне?

- Нет, специально решил переговорить на улице. К нам тут гости из центра приехали, и мне они сильно напоминают голодных ищеек: пытаются залезть во все дыры и поковыряться в дерьме, чтобы потом нас же им и обмазать. Давай лучше на свежем воздухе пообщаемся, утро сегодня нежаркое.

- Хорошо, - согласился Лепяхин, на ходу пытаясь определить, какие слухи дошли до Никитича. Вариантов имелось два: или о тренажере, или о следах целителя.

«Начал беседу с моего состояния? Значит, Петрович раскололся. Не самое страшное», - пришел к выводу Константин, прежде чем продолжить разговор:

- Да, ветерок нынче освежает. Ту сороку, которая на хвосте что-то принесла, случайно не Петровичем кличут?

- Он был вынужден объяснять твое затворничество. Ты же знаешь, я мужик подозрительный. Если человек начинает вести себя не так, как всегда, значит, что-то затеял. И не факт, что полезное для моего здоровья.

- Если на меня намекаешь, то зря. Мой сюрприз имеет отношение как раз к улучшению здоровья. В первую очередь, руководства секты, во вторую - тех, кто готов платить большие деньги.

- Рецептиком не поделишься? – усмехнулся Горинский.

- Запросто, но это ничего не даст. Я замкнул производство капсул на себя. И не потому, что никому не доверяю. Это одна из моих особенностей - та, что позволила увидеть буквы на странной странице, - такую версию придумал Лепяхин для любопытных.

- Вот даже как? Ты хоть суть в двух словах изложи. Федор лишь обмолвился вскользь о каком-тотренажере.

- Внешне все выглядит просто: крестообразный агрегат с пружиной и двумя датчиками, подключенными к картриджу. – Константин вытащил из кармана прозрачный цилиндр, заполненный желтой жидкостью. – А вот так выглядит заряженный до желтого уровня эликсир.

- Какие еще бывают?

- Оранжевый – самый низкий, и зеленый – самый высокий. Оранжевый дает прилив здоровья на три дня. Желтый я сейчас проверяю на себе, зеленый пока даже не получен, поэтому докладывать и не спешил.

- Очень интересно, Костя. Не возражаешь, если я возьму капсулу себе? – спросил магистр.

- Конечно, бери.

- И все-таки в чем ноу-хау? Где гарантии, что кто-нибудь не выведает секрет и не наладит свое производство эликсиров?

- Составляющих всего три: раствор, датчики и их настройка. Если первые два могут сделать и другие, то последнее - вряд ли.

- Костя, ты и раньше был самым дорогим человеком в организации, а теперь вообще стал бесценным. Прямо хочется упрятать тебя в какой-нибудь бункер и приставить хорошую охрану.

- Самое ценное лучше оставлять на видном месте, тогда его точно не найдут.

- Может, ты и прав, - не стал спорить магистр. – Ты пока не слишком форсируй события со своими тренажерами. Надо дождаться, когда гости покинут область.

- Из столицы? – решил уточнить Лепяхин.

- Да, прибыл один кадр, чем-то на Пьера Ришара похож. Правда, после общения с ним даже улыбаться не хочется.

- Что ему надо?

- Не знаю, но ничего хорошего не жду. Ты на всякий случай будь начеку. В субботу приглашаю на рыбалку. Надо собраться и обсудить дела наши грешные.

- Договорились, на субботу планов не строю.

Через час Горинский приехал к Виталию Ивановичу. На загородной базе настройщиков пока еще было тихо. Без особого труда Никитич нашел начальника.

- Как здорово, что ты приехал, - обрадовался Ползиков. – Я тут подготовил несколько экспериментов.

- О каких экспериментах речь? – магистр меньше всего желал, чтобы кто-то сейчас использовал силу.

- Тебе ведь нужно опробовать ключи? Мне удалось отыскать еще несколько штук.

- Не время сейчас, тут чужаки припожаловали с оборудованием. И вполне возможно, что оно чувствительнее нашего.

- Ерунда, - махнул рукой настройщик. – Спустимся на нижний этаж, там такая защита, что на поверхность не просачивается ничего. Проверено, Семен пару датчиков здесь оставил – никакой реакции.

- Кстати о датчиках, ты с помехами разобрался?

- Которые из парка поступали? Смотрел, - кивнул Ползиков. – Частота интересная, но сигнал слабый. Похоже, кто-то обнаружил в себе способности и пытается их опробовать. Парк выбрал, чтобы затеряться легче, если что не так пойдет.

- Думаешь? – у магистра была своя версия, которую он решил пока не озвучивать.

- Что первое пришло в голову, о том и говорю. На самом деле все проверять надо, но людей не хватает.

- А по всплеску что-нибудь разузнал?

- Там проще, - кивнул Ползиков. – Частота лекарская, без примесей, я же тебе по электронке письмо отправил. Зашифрованное, полчаса времени потратил на коды.

- Почту не проверял, - задумчиво произнес Никитич. – Думаешь, это мог быть целитель?

- Ага, штук десять сразу, судя по мощности. Виталий хоть и несет ерунда частенько, на этот раз может оказаться правым. Не исключен аномальный выброс энергии. В данном случае целительской. Узнать бы еще кому она досталась.

- Ладно, пойдем, - согласился Горинский, который не мог устоять против искушения поработать с новыми ключами. - На ком пробовать, на твоих сотрудниках?

- Зачем же? Я тайком притащил пару бомжей, неместных. Вчера у них взяли кровь якобы для анализов.

- Смотрю, ты хорошо подготовился. Веди.

Лифт доставил мужчин на минус третий этаж. Они вышли в полутемный коридор, где по мере продвижения загорались лампы освещения. Виталий набрал код замка и пригласил начальника в небольшую комнату.

- Это смотровая, - объяснил Ползиков. Он не стал включать свет, а нажал кнопку на пульте, и за большим стеклом появилось освещение. В открывшейся взгляду комнате сидели два явных «синяка». – С той стороны это стекло выглядит зеркалом, они нас не видят и не слышат.

- Подопытные кролики?

- Честно говоря, человеческого в них осталось мало. Все, что могли, эти двое пропили. – Настройщик вытащил из холодильника штатив с двумя пробирками. – Левая принадлежит лысому, правая бородатому. А вот, собственно говоря, и сами ключи, - он положил на стол лист бумаги.

В пробирках находилась кровь. Горинский посмотрел на штатив, на бомжей, затем взял список и спросил:

- Сам-то пробовал?

На бумаге значилось шесть слов с переводом:

huminitasсмирениеhonestatisчестностьhiloхилыйheftyдюжийhomicidiumубийствоhabe memoriaтратить память

- Пытался. Со «смирением» у меня получалось лучше.

- Почему? – заинтересовался магистр.

- Основной звук во всех этих словах находится вначале, он четко ориентирован на твой голос, но существуют и вспомогательные. В смирении это «м» и «н», стоящие рядом. За счет них мне удается вытягивать достаточно энергии, дабы увидеть результат.

Полчаса Никитич экспериментировал, то накачивая подопытных невероятной физической силой, то, наоборот, лишая их остатков. Заставлял откровенничать, стирал примерно три минуты памяти, больше не получалось.

- А что будет, если использовать ключ homicidium.

- Я пробовал hit, - сообщил Виталий. – После чего один из них лишь неприветливо посмотрел на другого.

«Кролики» стояли сейчас друг напротив друга и не могли понять, что происходит. Горинский использовал сразу два ключа на одной из колб: дающий силу и приказывающий убить.

Бомж врезал так, что приятель отлетел к стене.

- Ты чего, совсем озверел? – закричал упавший.

- Не знаю, - ответил тот. - Я точно не хотел.

- Да я тебя сейчас! - бородатый поднялся, кинулся на сокамерника и начал его душить, испытывая на себе действие убийственного ключа.

- Никитич, не стоит доводить до летального исхода, - попросил Ползиков, видя, как далеко заходит эксперимент. – Не хочу потом возиться с трупами.

- Они слишком много видели, - не соглашался магистр.

- Ты же им память подправил? Надо будет - еще сотрешь, - в голосе Виталия звучала озабоченность. - Да при такой жизни к ним каждый день «белочка» является. Они и сами на следующий день не вспомнят, где были. Свою задачу мужики выполнили.

- Ладно, - Горинский отобрал у душителя силы и оба подопытных упали на пол. – Пойдем на свежий воздух. - Замечания подчиненного ему не понравились, но обострять отношения было невыгодно - настройщик и его знания сейчас значили очень много.

– На всякий случай, - глава турфирмы продолжил разговор снаружи здания, - на время, пока гости рыскают по области, устроим твоим огневикам выходные на выезде, типа небольшого корпоратива. Позвони Вере, она выпишет путевки. С погодниками можешь продолжать занятия, их и покажешь, если инспекция до тебя доберется. О ключах крови никому ни слова.

- Само собой, - кивнул мастер.

- В субботу и воскресенье едем на рыбалку. Надеюсь, к тому времени у тебя еще найдется, чем меня удивить?

- Буду стараться, Никитич. Кстати, есть еще одно интересное направление. Помнишь, ты присылал ко мне Демида?

- Было дело, - подтвердил Горинский.

- Ему случайно удалось наткнуться на ключ разума из-за ошибки в произношении. Ключ получился с изъяном, но позволяющим в какой-то мере использовать силу.

- Давай эту тему тоже обсудим на рыбалке. Что она секретна, объяснять не нужно?

- Естественно.

- Тогда до встречи, я позвоню.

- Рад, а ты чего так на Нику смотрел? – спросила Лирова, когда они расстались после общей встречи в городе.

Девушка распустила обычно собранные в хвост волосы и немного подкрутила их. Сегодня она пришла на свидание в бирюзовом платьице, подвязанным тонким пояском.

- Как? – мужчина пребывал в некоторой задумчивости как раз по поводу увиденного биополя Хохриной.

- Словно нашел в ней что-то чрезмерно увлекательное.

- В общем-то, так оно и было, - не подумав, ответил Рварин.

- То, чего нет у меня? – в голосе девушки звучала обида, а сама она резко отвернулась от приятеля.

- Юль, ты чего?

- Ничего! Если Ника тебе так интересна, почему с ней не пошел?

- Вот те на! – погруженный в собственные размышления, Рад совершенно не ожидал столь бурной реакции. – Извини, не сообразил, что мои действия будут восприняты в таком ракурсе.

- А в каком еще прикажешь? Не виделись целых два дня, а он на другую пялится.

Подруги приехали на городской автовокзал к десяти утра. Первым делом заглянули в квартиру Ники и организовали ремонт входной двери, потом пошатались по магазинам, примеряя все подряд. В итоге так ничего и не купили, но настроение себе подняли. Как сказала брюнетка, «перед кавалерами нужно появляться во всеоружии». К театральному скверу, где их уже полчаса ждали оба волшебника, девушки подъехали в восемь вечера. Валерка для маскировки надел бейсболку с большим козырьком и солнцезащитные очки на пол-лица, Рварин ограничился скрывавшей лоб банданой.

- Юль, только не обижайся, - усмехнулся он. - Меня Шох попросил глянуть, есть ли у нее аура.

- Это еще что? – обида моментально сменилась любопытством.

- Как бы объяснить…? – задумался волшебник.

- Смысл я приблизительно понимаю. Как она выглядит?

Радимир посмотрел по сторонам, пытаясь отыскать пример для сравнения, но ничего подходящего на глаза не попалось.

- Свечение вокруг прически, - наконец, выдал он.

- Нимб, что ли? - развеселилась девушка, представив свою темпераментную подругу в образе ангела с крылышками и в белых одеждах.

- Нет, нимб похож на кольцо, а это типа мыльного пузыря с подсветкой. Пузырь очень подвижный и переменчивый, а голова внутри него.

- И ты это видишь?

- Если напрячь зрение.

- А зачем Валерке понадобилось знать, как выглядит аура Хохриной?

Шохов повел свою даму в ночной клуб, поскольку той было необходимо развеять деревенскую скуку, а вторая парочка отправилась на прогулку по вечернему городу. Они вышли на улицу маршала Жукова, свернули на бульвар Мартынова.

- Скорее, не как выглядит, а могу ли я ее видеть.

- Ну и как, смог?

- Очень смутно.

- Красивая?

- Кто, Вероника?

- Так, не поняла, ты на Нику смотрел или на ее мыльный пузырь?

- Ауру разглядеть удалось, - уточнил Рварин, - но она довольно темная и очень маленькая.

- Прямо как сама Хохрина, - усмехнулась девушка.- А у меня она тоже есть? Какая?

- Погоди немножко, - попросил Рад.

Девушка остановилась, повернулась к нему в профиль и замерла, глядя куда-то вдаль. Волшебник прищурился. Сначала ему показалось, что нечто всколыхнулось над головой подруги, но, открыв глаза шире, он заметил, что это ветер играет с ее волосами. А потом он просто залюбовался обликом любимой.

- Какая же ты чудесная, Юлька!

- Я знаю, а моя аура?

- За столь ослепительной красотой я ее просто не вижу.

- То есть у меня ее нет?

- Наверное мне ее видеть не дано.

- То-то Вероника обрадуется: у нее есть то, чего нет у меня, - вздохнула и быстро сменила тему разговора. – А чем вы без нас занимались? Опять заклинания осваивали?

Студентка взяла за руку волшебника, и они двинулись дальше.

- Было дело. Пробовали с Шохом защиту ставить.

- Это как?

- Хотим защитные амулеты сделать, чтобы можно было гасить магию. Это ведь настоящее невидимое оружие, если попадет в плохие руки.

- А свои ты считаешь хорошими? – спросила Лирова.

- Не знаю, - Радимир принялся демонстративно рассматривать ладони. – Особых грехов за ними не помню. Почти не дрался, если и бил кого-то, то лишь в целях самообороны…

- От ответа уходишь? – прищурилась Юля. – Коварный ты человек, Рад. Нам сюда. – Они свернули на улицу Масленникова.

- Да, я такой. – Пожал плечами мужчина. - Надеюсь, простишь мне сей недостаток?

- А он у тебя единственный? – хитро заулыбалась Юля.

- Что ты, пороков у меня много, думаю, я и сам всех не знаю.

- Будем вместе выискивать и искоренять, - с уверенностью заявила Лирова, схватив молодого человека за руку.

- Искоренять не стоит. Помнишь фразу «наши недостатки – продолжение наших достоинств»? Лучше принимай меня целиком.

- Прямо здесь? Давай хотя бы до парка дойдем, - засмеялась Лирова.

Парк имени 30-летия ВЛКСМ показался сразу, как молодые люди повернули на улицу Богдана Хмельницкого. От центральных ворот девушка уверенно повела кавалера в ту часть, куда посетители заглядывали нечасто даже по выходным. Как назло, сейчас они там были.

Навстречу им двигалась другая парочка, выглядевшая очень странно. Рварин сначала обратил внимание на высокую стройную барышню лет двадцати, которая шла с отсутствующим взглядом и словно не на своих ногах. Потом он перевел взгляд на ее спутника, ухмыляющегося крепыша в дорогом костюме с галстуком. Глаз его из-за зеркальных очков разглядеть не удалось.

Рад напрягся, чего не могла не заметить Лирова.

- Ты чего? – спросила она.

- Больная она что ли? – кивнул Рварин в сторону приближающихся.

Будущая врач внимательно присмотрелась.

- Точный диагноз поставить не могу, но дама явно не в себе.

- Чего вылупились? Топали себе, и топайте дальше, чего рты раззявили, провинция? - грубо огрызнулся неприятный тип.

- Мужик, не хами. У нас это не принято, - Рварин чуть выступил вперед, прикрывая собой Юлю.

- А мне пофиг, нечего пялиться на чужую бабу. Или желаешь со мной поменяться? Гляжу краля у тебя очень даже ничего. – И он едва слышно произнес: - Servitute.

Висевший на шее Рада медальон задребезжал, в ушах раздался хлопок, что могло означать магическую атаку.

Волшебник прищурил глаза и сразу увидел вишневую ауру негодяя, от которой сейчас тянулось две извивающие нити - одна к спутнице, вторая к Юльке.

- А вот это ты зря сделал, подонок! – Радимир молча нарисовал сначала на одной девушке, затем на другой слово «arma».

Обе сразу очнулись. Незнакомка тут же влепила пощечину своему кавалеру и, выдав несколько непечатных слов, кинулась наутек.

- Ах ты, недоносок! Я из-за тебя такую девку упустил. Сейчас ты у меня за все ответишь!

Заметив движение руки незнакомца к подмышке, Рад сразу вспомнил наставления Глеба, и тут же включил на себя «accelerare», рванув на сближение. Незнакомец почти вытащил ствол, но воспользоваться им не успел - кулак врезался в грудь крепыша, и мужика отбросило к дереву.

- Стоять, паскуда! Откроешь пасть она, сдохнет!

Развернувшись, Рварин увидел второго очкарика, который приставил ствол к голове Юльки. А он ничего говорить и не собирался, лишь нарисовал «torpor» на голове негодяя, и тот застыл, словно окаменев.

- Никогда не думал, что парк отдыха может быть таким опасным местом, - волшебник освободил испуганную подругу из объятий оцепеневшего бандита и отобрал оружие. Затем они вместе подошли к другому и подняли второй ствол. – В речку выбросим, - объяснил мужчина.

Лирова, до этого находившаяся в глубоком шоке, разрыдалась на плече приятеля, когда они покидали парк. Рад обнял ее и, как мог, постарался успокоить, хотя понимал, отсюда надо скорее уходить.

Вчера вечером после спарринга приятели долго занимались оборонными заклинаниями. Это было указание Глеба по итогам его наблюдений за действиями своих подопечных. В ходе противостояния волшебников обнаружились явные пробелы: Шох оказался беззащитным против чар Рварина. Толстяка спасала только невидимость, и она же являлась его самым эффективным оружием, позволяя приблизиться к противникуна близкое расстояние. Однако постоянно оставаться невидимым невозможно, это нужно делать в момент опасности, и поэтому следовало знать, когда враг атакует. Сигнализацию на воздействие магии придумал Валерка, ему же не составило труда прицепить ее на небольшой кулон, вырезанный из дерева. Дребезжание сигнализировало владельцу, что на того наведено латинское слово. Дальше с негромким хлопком оживала защита, прицепленная в спящем режиме Радимиром. Она отбивала первый удар и могла продержаться до пяти минут или погасить еще пару-тройку атак средней силы. А в это время следовало принимать контрмеры: становиться невидимым, атаковать самому, если противник в пределах досягаемости, или уносить ноги. Радимир выбрал как раз второй вариант, поскольку видел врага.

- Рад, кто это был? – немного успокоившись, спросила девушка.

- Те самые плохие люди, которым достались способности, - Рварин старался говорить спокойно, хотя у самого внутри бушевал настоящий ураган эмоций. Не будь рядом подруги, он, пожалуй, прикончил бы обоих качков.

«Превращать девчонок в послушный скот?! Да как они посмели?! Еще и на Юлю руку подняли!»

- Не надо было их трогать, они же и убить могли, - продолжала всхлипывать девушка.

- Знаешь, может ты и права. Преступниками должна заниматься полиция, и раньше я бы наверняка прошел мимо. Подумаешь, самодовольный мордоворот ведет красавицу к себе. Она же не зовет на помощь, не вырывается, а то, что выглядит странно, – ее личные проблемы. Да и мне тогда нечего было противопоставить подобным сволочам. Даже «послать» как следует я не умел. Но сейчас кое-что изменилось. Мне было точно известно, почему она не вырывалась и не звала на помощь, и самое главное: сейчас я умею постоять не только за себя.

- Рад, я боюсь. Мы ведь почему из деревни уехали? Вероника от скуки, а я - от страха.

- Не надо бояться, мы вас защитим, - убежденно заявил Радимир.

- Каким образом? Сейчас ты и сам ходишь по краю пропасти, и боюсь я за тебя. Я-то не волшебник и, по большому счету, никому не нужна.

- Ты нужна мне. Давай заявление в ЗАГС подадим? – неожиданно предложил Рварин.

- Дурачок, какое заявление? Чтобы тебя скорее нашли?

- Извини, не подумал.

Они шли в обнимку по улице Маяковского, не замечая, что от самого парка их сопровождал молодой человек, который уже третий раз набирал номер телефона и не мог дозвониться до абонента. Только возле самой реки ему наконец это удалось.

- Петрович, я тут наткнулся на одного парнишку, который явно владеет ключами. Да точно вам говорю! Он в парке на моих глазах уделал двоих амбалов. Ну да, тех самых, я же их пас. Один сейчас под деревом валяется, а второй застыл, словно окаменел. И еще: парень немного похож на того худого, что на фото. Нет, я конечно не физиономист, но какое-то сходство имеется. Иду за ними по набережной. Между улицами Маяковского и Циолковского. Ой, секунду, они куда-то свернули. Да не успел я их сфоткать. Когда подъедете? Хорошо, бегу, постараюсь не упустить. Буду на связи.

Глава 22

Кулак надежнее магии

Вячеслав сдержал слово, и вечером они с Глебом сидели за столиком небольшого ресторанчика c бокалом светлого пива в ожидании Демида.

- Вопрос по Эдику решил? – поинтересовался Арсугов.

- В момент, - довольно крякнул бандит. – Темный, как услышал твое имя, так сразу просил передать, что берега попутал. Босс теперь знать не знает, кто такие Рахим и Эдуард.

- Неужели меня до сих пор помнят? Вроде недолго светился, - усмехнулся телефонист.

- Ничего удивительного. Титан, с которым у тебя были терки, считался безбашенным, - принялся пояснять подручный Темного, - когда же он со страху залег на дно, это многих напрягло, а его гибель вообще всех шокировала. И далеко не каждый поверил, что ты утонул, хотя многие на это надеялись.

- Да, как Титан придурком был, так придурком и помер. Какого хрена полез на Васильевича? Тот был абсолютно безобидным мужиком.

- То-то и оно, - закивал Славик. – Когда тебя по носу щелкает сильный враг, еще можно стерпеть, а когда букашка... Эдак и авторитет потерять недолго. Вот он и попер, не разобравшись, с кем дело имеет.

- Кстати, по поводу «разобраться». Этот Демид что собой представляет?

- Серьезный господин. Явно при деньгах, и сила за ним чувствуется. Тобой заинтересовался сразу. Спрашивал у меня, сколько ты запросишь.

- И? – пристально вгляделся в собеседника Глеб.

- Я сказал, что разговор стоит начинать с тысячи евро за неделю. Но он же тебе не ради денег нужен?

- Конечно, нет, - подтвердил догадку Славика Арсугов.

- Идет, - шепотом сообщил бандит.

- Добрый вечер, господа, - поздоровался подошедший. – Демид Борисович, - представился он.

- Приветствую, - Гепард окинул гостя оценивающим взглядом и только затем пожал протянутую руку. – Не люблю официоза, можете называть меня Глебом.

Сырцов присел и заказал бокал пива подскочившему официанту.

- Мне передали, вы ищите работу? – спросил мастер оперативников.

- Не совсем так, - уточнил Арсугов, – я просто засиделся без дела. Сытая жизнь (простите за каламбур) начала приедаться, а хватку терять не хочется, поэтому меня интересует лишь интересная работа.

Перед встречей, Демид постарался собрать максимум информации по таинственному Гепарду. Досье получилось небольшое, но впечатляющее. Мужик действовал четко и результативно, самое громкое дело – уничтожение подручных некоего Титана, а потом и его самого. Вячеслав какое-то время подвизался у того самого погибшего авторитета, и рассказывал, что хозяин боялся лишь одного человека. И вот сейчас этот тип вернулся в город, хотя, ходили слухи, что он утонул.

- А какую работу вы считаете интересной, Глеб?

- Когда не только мускулы, но и мозги напрягать нужно. Предугадать действия противника, найти, подготовить сюрприз. При этом и враг должен быть достойным: ловким и хитрым. Есть у тебя такая работа?

Сырцов отметил цепкий взгляд собеседника, в котором таилась недюжинная сила:

«Не хотел бы я иметь противником такого человека. И почему он раньше не объявился? Поставил бы его своим замом и бед не знал. Хотя, спешить не стоит. Сначала стоит его проверить, а потом решать. Мужик непрост, и присмотреться к нему следует серьезно».

- А где гарантии, что ты с ней справишься? – Демид тоже перешел на «ты».

- До сих пор никто не жаловался. Или ты думаешь, что возьму твои деньги и умотаю? А то у меня своих мало. Ладно, я понял, что зря сюда притащился, - поднялся Арсугов.

- Погоди, Глеб, - остановил его Демид. – Именно такая работа у меня имеется. И пока ее никто выполнить не может, хотя народу задействовано…

- Готов выслушать, - опустился на стул Гепард.

Сырцов попросил Славика выйти покурить, а сам посвятил собеседника в историю о таинственном телефонисте и двух молодых людях, которых тот прячет, уточнив некоторые особенности предстоящего задания.

- Гипнотизеры, они что ли? – переспросил Арсугов.

- Можно и так сказать. В общем, парней лучше вырубить и спеленать до того, как они тебя увидят. За каждого готов платить по тридцать штук. А спеца я бы не рекомендовал брать живым, думаю, он слишком опасен. Его труп – еще двадцать штук.

- Не понял твоей арифметики. Спец - крутой, молодые - лохи, но стоят дороже? Не то, чтобы мне это невыгодно… Так в чем подвох?

- Молодых, если они останутся без прикрытия и перековать несложно. Они, а точнее, их уменья нам нужны. Третий тоже бы пригодился, но такого вряд ли переделаешь.

- Ясно, - подумав, согласился Гепард. - Пришить крутого мужичка и притащить живыми двух сосунков с гипнотическими способностями. Все правильно?

- Именно так.

- Что есть по этой «святой троице»?

- О пареньках информации много, вот флешка со всеми данными. Последний раз их видели в деревне неподалеку от города, - Демид назвал место и даже описал избу, где те якобы проводили ремонт.

- Вижу, задачка вырисовывается нетривиальная, - Глеб дал понять, что заинтересован. – Насколько понимаю, за их домом наблюдают постоянно?

- Приставили одного человечка, но надежд, что кто-то появится, мало.

- Естественно, даже если парни простаки, спец им не позволит пойти на явную глупость. Скажи, а зачем ему возиться с детским садом? Хоть какой-то мотив просматривается?

- По нему у меня никаких зацепок. Все, что знал, рассказал.

- Но свои-то мысли имеются?

- Как не быть, - согласился Сырцов. - Ребятки могут оказаться полезны для разных дел. Например, чтобы зайти к персоне, принимающей важные решения, и убедить остановиться на нужном для конкретного лица. Без взятки, устрашений и прочего криминала.

- Они действительно на такое способны?

- Полагаю, эти двое могут и гораздо больше, но для проверки их сначала нужно заполучить.

Арсугов не спешил продолжать разговор, думая о своем. Что даст ему работа на Демида в плане выхода на главных действующих лиц могущественной организации? Знать о замыслах противника всегда полезно, однако и ему придется находиться на виду. И все же риск был оправдан.

- Хорошо, дай мне неделю, и я их найду.

- Так быстро? – не поверил оперативник.

- Повезет - получишь результат раньше, но чую - вряд ли стоит рассчитывать на особое везение. По первым прикидкам противник действительно серьезный.

- Тебе помощь потребуется?

- Если не возражаешь, буду иногда привлекать Славика, но нужен и прямой выход на тебя, мало ли?

Сырцов назвал контактный номер, и тут раздался звонок его телефона.

- Да, слушаю. Где его видели, на набережной? Хорошо, выезжаю. Я как раз недалеко от улицы Циолковского, - Демид отключил связь и обратился к собеседнику. – Только что сообщили: одного из парнишек видели возле реки между Маяковского и Циолковского. Поедешь со мной?

- В облавах не участвую, не мой уровень, - покачал головой Глеб. – У каждого свои методы.

- Хорошо, - не стал настаивать Сырцов, - Будут вопросы, звони. Если нужен аванс…

- Обойдусь, - махнул рукой Гепард.

- Я заберу Славика? – на всякий случай спросил Демид.

- Конечно. Удачи.

Арсугов дождался, пока мужчина покинет зал. Провожая взглядом нанимателя, он старался угадать, на кого именно началась охота.

«Шох наверняка потащил свою даму в ресторан, ему главное пожрать, а вот Рад – натура романтическая, вполне мог и по набережной отправиться прогуляться. Эх, ребятки, сколько же от вас проблем! Зря я вас наградил увольнительной в город и премию выдал. Лучше бы продолжали тренировки».

Посетитель подозвал официанта и расплатился по счету. Уже за пределами заведения он осмотрелся, и набрал нужный номер.

- Рад, ты на набережной? Тогда слушай. Первое: соберись и не вздумай показывать, что новость, которую сейчас скажу, встревожила. За тобой сейчас наверняка следят, вскоре начнут охоту. Поэтому ноги в руки - и деру оттуда. Но с умом, чтобы стороннему наблюдателю и в голову не пришло, что тебе о нем известно. Применяй любые свои уловки, но чтобы через минуту духу вашего там не было. Постарайся добраться до «Панорамы», где я вас как-то забирал, там попробую подстраховать.

Второй звонок был Шохову. Выдав ему четкие инструкции, направился к автомобилю, и сразу заметил за собой слежку.

«Так, а это еще что за крендель?»

Глеб не стал менять темп ходьбы, но маршрут пришлось скорректировать таким образом, что вскоре они с «хвостом» поменялись ролями. Арсугов завел преследователя в безлюдное место и приблизился к нему со спины.

- Не меня ищешь, уважаемый? - насмешливо спросил телефонист.

Незнакомец развернулся, слегка расширив глаза, и скороговоркой пробормотал нечто нерусское. Негромкий хлопок сигнализировал Гепарду - в ход пустили магию. Радимир предупреждал, что защита будет держаться недолго, поэтому медлить не стоило. Глеб сделал шаг навстречу, увернулся от выпада волшебника и нанес пару мощных ударов. Рассматривать их результаты времени не было - не факт, что рядом с одним чрезмерно любопытным не крутился другой, а потому Мужчина сделал еще пару кругов, и лишь затем отправился к машине.

Звонок Глеба раздался, когда Рад хотел связаться с приятелем, чтобы договориться о возвращении. Новости заставили собраться.

- Шохов? – спросила Юля.

- Он самый, - согласился с подсказкой Радимир, судорожно соображая в это время, как избавиться от слежки.

«Наверняка ведут от парка. Ну да, наследил я там здорово, совершенно из головы вылетело, что у них в городе имеется оборудование. Чертовы пеленгаторы! И как тут вычислить, кто за тобой приглядывает?»

Да, уж задал Глеб задачку: не только противнику, но и Лировой не показать, что убегаешь, при этом ни в коем случае не напугать девушку и заставить ее действовать четко, быстро и желательно со счастливой улыбкой на лице.

- Что сказал?

Приятель ответил не сразу, продолжая перебирать варианты, пока не придумал:

- Валерка предложил одну затею, Пинкертон недоделанный, - чуть напряженно усмехнулся Рварин.

- И что за идея? – заинтересовалась студентка.

- Ты когда-нибудь в казаки-разбойники играла? – Рварин, разговаривая, завернул за дом, немного ускорил шаг, потом повернул за следующий.

- Нет.

- Шох предлагает нам сыграть в нечто наподобие. Ты не пытайся его сейчас разглядеть, он невидим. Я вообще не должен был ничего тебе говорить. Наша с тобой задача: не показывая вида, оторваться от преследования.

- Хитренький он. Может, идет рядом и хихикает про себя?

- Нет, сказал, что дал нам фору в сто шагов, но, думаю, она быстро сокращается.

- Разве это честно?

- Ты отказываешься?

- Ни за что. Я в тебя верю, веди.

Примерно через три минуты после очередного поворота парочка забежала в подъезд.

- Подожди там, – попросил Рварин.

Сам он остался возле приоткрытой двери. Заметив выскочившего из-за угла молодого человека, начал за ним наблюдать. Тот явно кого-то искал. Осмотрев пространство вокруг, парень достал сотовый.

- Я их упустил. Наверное, в подъезд заскочили. Хорошо, жду возле дома.

«А вот нам время тратить не стоит, - пришел к выводу Рад. – Да и тебе пора валить отсюда».

Заклинание «horror», даже беззвучное, заставило незнакомца ослушаться приказа начальника - он стремглав кинулся наутек.

Целитель прекрасно сознавал, что оборудование охотников, наверняка, установлено по всему городу и связано в единую сеть, это было бы логично, поэтому сейчас оно наверняка зафиксировало магию.

«Ну и фиг с ним! Этот шпик все равно являлся маяком. Не драться же под окнами. Увидят - еще полицию вызовут».

- Юль, идем дальше, - позвал волшебник.

- Ты его видел?

- Не удалось, - покачал головой Рварин.

- А как можно рассмотреть невидимку? – засомневалась Лирова.

- Он тоже ходит по земле и оставляет следы.

- Рад, ты такой умный!

- Не буду спорить. Только давай поторопимся, мы еще не выиграли.

- А что у нас на кону?

«Вообще-то свобода, а может и сама жизнь, но сейчас не лучший момент говорить правду, которую и сам точно не знаешь», - подумал он, прежде чем дать ответ:

- Завтрашний ужин. Кто проиграл, тот и угощает.

- Здорово!

Парочка двинулась дальше. Но им не удалось пройти и полусотни шагов, как чуть впереди завизжала резко притормозившая машина, следом другая, третья. Радимир повернул назад. Он понимал - прибыло подкрепление. Если соглядатай успел описать их внешность и одежду, парочку моментально вычислят. Идти вдвоем становилось опасно, отпускать Юльку одну не менее рискованно.

- Рад, что случилось, куда мы идем? Почему возвращаемся?

- Не хотел тебя волновать, но дело наше дрянь.

- И я так понимаю, Шох здесь совершенно ни при чем?

- Точно! Думаю, нас в парке заметили, - он вел девушку за собой, на ходу пытаясь найти новый выход из ситуации. Сейчас главным было не попасться охотникам на глаза и не применять магию. – Не сказал тебе сразу, поскольку за нами наблюдали. Любое проявление испуга стало бы сигналом к активным действиям, а я не могу тобой рисковать.

- Я все поняла, Рад. Что мы сейчас делаем?

- У тебя в этом районе есть кто-нибудь знакомый?

Оно, конечно, можно попытаться заскочить в первый попавшийся подъезд и попроситься в одну из квартир, но нарываться на неприятности не хотелось. Теперь из-за домофонов в редкий дом можно было попасть сразу, а на счету каждая секунда.

- Нет, здесь - никого. У меня среди местных вообще знакомых немного.

- Леший меня задери, когда же я тупить перестану, - стукнул себя по лбу мужчина. - Тут же Людка живет!

Девица из соседнего отдела, по которой он тайно воздыхал до недавнего времени, обитала как раз в этом районе. Пару раз он издали, стараясь оставаться незамеченным, провожал ее до подъезда. Телефон вообще наизусть выучил, хотя звонил только один раз, и то не нашелся, что сказать.

- Что за Людка? – не удержалась от вопроса студентка.

- Коллега по работе. Пока тебя не встретил, она мне очень нравилась, хотя, наверное, и не знала об этом.

По памяти он набрал номер:

- Люд, привет, Рварин беспокоит, ты сейчас дома?

После небольшой паузы на другом конце удивленно ответили:

- Дома, и чего?

- Хорошо, что я тебя застал. Слушай, прохожу мимо, мне надо шефу кое-что передать, впустишь на минутку?

- Вообще-то я после десяти гостей не принимаю, - важно сообщила девица.

- Так я же не забесплатно прошу. Двадцать баксов за доставку.

- Сколько? – тон явно сменился.

- Так ты откроешь или мне еще кого-то искать?

На предприятии, где работал Радимир, о слабости Людочки к иностранным деньгам ходили почти легенды, но тайный воздыхатель им значения не придавал. Зато теперь все удачно подтвердилось.

- Ладно, так уж и быть, сделаю тебе одолжение.

- Номер квартиры скажи, на какую кнопку нажимать? – Парочка уже стояла возле домофона.

Они вошли в полутемный подъезд и начали подниматься по лестнице.

- Рад, - остановила его Лирова, - и что ты ей скажешь? Представляю, если бы ко мне на ночь глядя ввалился малознакомый тип, да еще с подругой.

- Не бери в голову. Есть очень хорошая фраза, мне ее часто Шох повторяет: «Дайте воды напиться, а то так есть хочется, что аж переночевать негде».

- Все равно неловко, - поежилась девушка.

- Ты же со мной.

Мужчина и сам испытывал смешанные чувства. С одной стороны, раньше в его мечтах Людочка занимала очень много места, а с другой - сейчас вроде бы уже ничего не значила.

- Надеюсь, ночевать здесь не придется? – спросила студентка.

- Не знаю, насколько плотно нас обложили, но об этом чуть позже. А теперь будем удивлять госпожу Звонареву.

- Привет, здорово выглядишь, похудела, что ли? – напористо начал гость. – Ты извини за поздний визит, обстоятельства так сложились. Держи за беспокойство.

Он сразу передал хозяйке квартиры двадцатку. После операции с исцелением Глеб вручил обоим волшебникам крупную, по их меркам, премию - по тысяче зеленых каждому.

- Рварин, ты нашел новую работу? – удивилась дама, и лишь потом заметила стоявшую за ним Лирову. Людмила готова была вспылить, но Рад не собирался упускать инициативу.

- Знакомься, это Юля. Чаем угостишь? – он показал еще одну двадцатку.

У коллеги глаза на лоб полезли. Во-первых, молчун изменился внешне, ей даже показалось, что он стал шире в плечах, во-вторых, теперь его никак нельзя было назвать молчуном, в-третьих, от былой стеснительности не осталось и следа - мало того, что сам приперся, на ночь глядя, так еще и девицу с собой притащил, а в-четвертых, деньгами швыряется… Последнее обстоятельство для хозяйки оказалось решающим.

- Людмила, - представилась Звонарева. – Проходите на кухню. Друзья Рада – мои друзья, - она движением фокусника забрала вторую купюру и отправилась включать чайник.

- Девочки, вы тут немного пообщайтесь, а мне пару звонков сделать надо. Сами понимаете - дела прежде всего.

Рварин повел себя, словно завсегдатай квартиры. Оставив женщин на хозяйстве, он прошел вглубь прихожей и набрал номер Глеба.

- Вырваться не удалось, пришлось затаиться. Думаю, они сейчас весь район прочесывают. Надо Шоха попросить, чтобы он пошумел поблизости, наверняка эти деятели уже по всему городу сеть раскинули. Если уловят сигнал, может от нас отстанут?

- Когда и как выбираться думаешь? – спросил Глеб.

- Можно вызвать такси до вокзала. Мне главное Юльку вытащить, сам-то я как-нибудь…

- Такси - это мысль. Говори адрес, будет тебе тачка. Во сколько, сообщу сам, а пока ждите.

Когда мужчина вернулся на кухню, на столе стояла бутылка рябины на коньяке, а дамочки молча нарезали сыр и колбасу.

- Вот что мне в тебе нравится, Людмила, так это готовность оказать помощь в трудную минуту.

- А я думала, ты к другим моим достоинствам всегда приглядывался, - съязвила хозяйка. – Ты где сейчас работаешь?

- В основном на выезде. Вахтовый метод, но зарплата достойная.

- А шефу что хотел передать?

- Чтобы он больше на меня не рассчитывал.

- И все??? И для этого надо было на ночь глядя тащиться ко мне…

- Ты еще скажи, что не рада нас видеть? – он снова полез в карман, откуда доставал волшебные бумажки.

- Почему это? Заходите в любое время дня и ночи. Так бы и сказал, что хочешь мне приятное сделать. Юль, он у тебя всегда такой загадочный?

- Ты есть настоящий дурак, Кеша! – Джордж Сидорович сидел на диванчике гостиничного номера и отчитывал крепко сбитого мужичка, брезгливо оглядывая его слегка помятый испачканный костюм. – Ты решил, что один здесь такой уникальный, не так ли?

Крепыш стоял, понурив голову и не пытаясь оправдываться. Он не мог дождаться, когда босс переключится на другого провинившегося, а их тут находилось еще двое. Один фигурой и одеждой похож на первого, а третий был худой и невысокий, в легкой рубашке и летних штанах. Он единственный из троих не выглядел виноватым.

- Кто вам, остолопам, сказал, что тренировать способности нужно на местных девках, затаскивая их в постель? Вы искали неприятности? Вы их получили.

- Босс, - второй крепыш хотел было начать оправдываться, но был резко одернут напарником.

- Мирон, тебе есть, что мне сказать? – Джордж перевел взгляд на второго.

На этот раз мужчина просто покачал головой и тяжело вздохнул.

- Я выношу вам первое предупреждение, господа. Каждому. Объяснять, за что?

Снова ответом ему было молчание. Тогда Муринский еще раз обвел троицу пристальным взглядом. На лицах обладателей костюмов явно читался страх, физиономия третьего казалась невозмутимой, хотя наказание действительно считалось суровым. Таких предупреждений можно было получить всего три, потом – или увольнение, причем не только с работы, но и из жизни, или перевод в «крысятник», где провинившегося использовали в качестве подопытной крысы для опробования новых ключей.

- Вы не хотите слушать моих объяснений? Очень хорошо! А я желаю послушать ваши. Иннокентий, начинай, - начальник устроился поудобнее.

- Ну, я просто недооценил противника. Вряд ли бы хиляк попер буром, не будь он уверен в своих силах, а я не словил, что у него козыри припрятаны, думал - перед девкой красуется. Вот и поплатился.

- Ты думал не той головой, Кеша. Тебе что, одной бабы недостаточно? – едко заметил Джордж и обратился ко второму. - Мирон, твоя очередь.

- А чего я? Увидел - напарника бьют, прикрылся его бабой и стал гада стращать. Он даже пасть раскрыть побоялся, чтобы я ей башку не продырявил. Но меня вдруг ни с того ни с сего такой столбняк прихватил - камнем потом минут пять торчал, пока отпустило.

- Жаль, он вас, остолопов, убить не догадался. А следовало бы, чтобы другим неповадно было. Две недели пашете без зарплаты, - усилил наказание Муринский, поскольку разбор ошибок ему не понравился. – Теперь ты, Алексей. Если не ошибаюсь, ты человек опытный?

- Ошибок я не допускал, - уверенно начал тот, - просто нарвался на профи. Даже не так: на профи с очень большой буквы. Думаю, таких в мире единицы.

- Твоя отговорка не устроила меня. Что особенного есть в том профи?

- Босс, у меня были неплохие учителя и они говорили: «Леша, помни: взгляд подобен лучу, а луч на себе почувствовать несложно, поэтому клиента нужно вести нежно и бережно, не касаясь его прямым взглядом». Я именно так всегда и поступаю, начальник, поэтому вины моей нет.

- Не убедил.

- Я просто не закончил, босс. Те же учителя, а они знали предмет на «отлично», наставляли: «Учти, Леша, - говорили они, - есть люди, которые чуют внимание даже к собственной тени. Встретить такого человека - большая редкость, но приглядывать за ним не стоит ни за какие деньги». Тот, кто встречался с Демидом, был как раз из этой редкой породы. Мой взгляд скользнул по нему всего дважды: один раз в ресторане, второй - на выходе, а потом мужик оказался уже за моей спиной. Он точно знал, что я его пасу. И сломал ребро, хотя, уверяю вас, легко мог свернуть шею.

- Если я не ошибаюсь, ты владеешь тремя ключами? – напомнил Муринский.

- А толку? Я даже успел запустить один, а потом мне «выключили свет». Когда я нанимался на работу, сказали, что надо наблюдать за людьми, а не сражаться с ними.

- Что использовал?

- Пытался сделать ему больно, получилось наоборот. Точнее, у него получилось, у меня нет.

Муринский задумался. За один день ему доложили о двух уникумах, не реагирующих на воздействие ключей. Впрочем, нет, реакция была - избили тех, кто прибегал к невидимой силе. В обоих случаях решающим аргументом оказался кулак.

- Я снимаю с тебя предупреждение, Алексей. Подлечи ребра и продолжай наблюдать за Демидом. Увидишь его снова с профи - сразу уходишь, чтобы позвонить мне. Договорились?

- Да, босс.

Глава 23

Кто ходит в гости по утрам

Агент, направленный в деревню, передал Лепяхину интересные новости: та самая Марковна, о которой упоминал Демид, вдруг стала знахаркой. Уже трое односельчан прошли у нее курс лечения, после которого выглядели весьма довольными, а до того каждый жаловался на сердечные недомогания. Сеанс терапии был предельно прост: бабка прикладывала к груди человека ладони и читала молитву. Денег за работу принципиально не брала, считая торговлю Божьим даром кощунством.

«А вот это она зря, - прочитав письмо, заключил Константин. – В нашем мире все стоит денег, а здоровье – огромных. И демпинговать на рынке непозволительно никому, там конкурентов либо переманивают, либо уничтожают. Правда, фанатиков веры переубедить довольно сложно. Придется искать индивидуальные рычаги воздействия, но для начала выяснить, насколько на самом деле старуха умеет излечивать. Жаль, я сейчас под действием эликсира, сам бы к ней съездил. Кто там из наших жаловался на сердце?»

Лепяхин понимал: слухи о знахарке молниеносно достигнут города, и тогда попасть к ней и умыкнуть старушку по-тихому вряд ли получится. Значит, действовать нужно оперативно.

«Демид как-то говорил, что Сархунов постоянно к кардиологу ходит. Почему бы банкиру не заехать в гости к Марковне? Пусть денег на церковь пожертвует, раз уж бабка мзду не берет. А при случае, если она действительно здоровье поправит, потом может и в гости ее пригласить».

Мысль финансисту понравилась. Он достал телефон и набрал номер Сырцова.

- Слушаю, Костя, - раздался из трубки сонный голос.

- Привет, ты что, болеешь?

- Нет, вчера всю ночь ловили нарушителей, только под утро вернулся домой.

- Поймали?

- Какое там! Они довели до истерики наблюдателя, а сами смылись, сволочи, заставив еще за ними побегать. Только время зря потеряли, полгорода исколесили.

- Сожалею, но поспать тебе не придется. Есть важное дело.

- Какое? – Лепяхин отчетливо услышал тяжелый вздох.

- Помнишь, про Марковну рассказывал?

- Было дело.

- К ней нужно побыстрее отвезти твоего Сархунова. У него, ты говорил, вроде какие-то проблемы с сердцем?

- Да, а при чем тут старуха?

- Поступили сведения, что она вдруг начала исцелять сердечные болезни. Требуется срочно это проверить, пока к ней народ толпами не повалил, - приказал финансист.

- Ничего себе! – взбодрился Демид. – Согласен, действовать нужно незамедлительно.

- Вот-вот. Ты только по дороге придумай для банкира легенду, чтобы он был готов ответить, откуда узнал о Марковне.

- Да ничего сложного: таксисты, студенты, водители автобусов… Слухи, особенно такие, расходятся быстро, а Сархунов лечится у того же врача, который наблюдал старуху.

- Понятно. Второе: бабка денег не берет, поэтому пусть он проявит широту души и облагодетельствует местную церковь, или что там у них есть.

- Передам. Сейчас же ему позвоню и выезжаю.

- Удачи.

Лепяхин поправил бабочку, встал из-за стола и собрался выйти из кабинета заказать у секретаря чашку кофе. Дверь распахнулась раньше, в комнату стремительно вошел незнакомец, чем-то схожий с Пьером Ришаром.

- Константин Васильевич, если не ошибаюсь? – спросил он.

- Не ошибаетесь. А вы, собственно, кто и по какому вопросу? В приемной разве нет секретаря?

Хозяин кабинета уже понял, кто заявился, но решил не показывать виду. Пусть сам скажет, вдруг захочет выдать себя за другого?

- Мы делаем общее дело, господин Лепяхин. Я прибыл из Москвы с инспекцией. Олег Федорович сообщал вам, не так ли? Муринский будет моя фамилия, Джордж Сидорович. Ваш секретарь на своем рабочем месте, я попросил ее нам не мешать.

Это была неприкрытая демонстрация силы. Чужак явно решил действовать по своим правилам, давая понять, кто тут главный. Финансиста такое положение не устраивало, но лезть на рожон он пока не стал, собираясь выяснить, чего добивается столичный визитер.

Константин вернулся на место, опустился в начальственное кресло и кивнул гостю, указывая глазами на стул.

- Олег предупреждал о вашем приезде. Зря вы предварительно со мной не связались, еще бы пара минут - и вы меня не застали. Присаживайтесь, я вас слушаю.

- Мне кажется, вы не понимаете. Я - инспектор. Это я вас слушаю, - Муринский сел напротив.

- Хорошо, - не стал возражать Константин. – Вы прибыли ко мне с финансовой инспекцией? Хотите посмотреть документы?

- Нет, мне бы хотелось выяснить, почему в столь перспективном регионе так бездарно утрачены ключи?

- Как будто в других районах, Джордж Сидорович, дела обстоят по-иному,- спокойно парировал Лепяхин.

- В других районах другие инспекторы другим людям задают другие вопросы, - выдал гость, сверля взглядом хозяина.

- Готов выслушать любые и дать на них ответы, но только в рамках своей компетенции, - предупредил Константин.

- Хорошо, - после небольшой паузы согласился Муринский. – Я начну с главного. Вы довольны нынешним руководителем?

Вопрос оказался неожиданным - брови Васильевича подскочили вверх, да так там и остались. Он снова поправил бабочку:

- Никто не может быть полностью доволен человеком, отдающим тебе приказы, но лично меня Горинский на должности магистра устраивает.

- Чем конкретно?

- Он жесткий управленец, умеет любого заставить работать и не терпит разгильдяйства. На данной стадии развития ситуации он на своем месте, - уверенно ответил Лепяхин.

- Вы хотите сказать, что потом нужен будет другой человек?

- Все, что я хочу сказать, я скажу сам. Мне не дано знать, как в дальнейшем изменятся реалии, господин Муринский, но не исключаю, что будущее потребует новых людей, а возможно и прежние сумеют подстроиться под актуальные вызовы бытия.

- А вы философ, господин Лепяхин.

- Моя философия всегда имеет четко выраженное числовое значение и сводится исключительно к конкретным цифрам, которые однозначно показывают, насколько эффективно работает тот или иной человек.

- И как вы оцениваете себя по собственной цифровой шкале? – собеседник пытался загнать Константина в тупик.

- Если быть откровенным, - тот принял игру незваного гостя, но уступать не собирался, - не самой высокой оценкой, но я к ней неуклонно стремлюсь.

- Если не секрет, каким образом? – спросил «Пьер Ришар» и тихо добавил:- Frankness.

Константин почувствовал тяжесть во всем теле. Сначала подумал, что закончилось действие эликсира, и расстроился, однако чуть позже сообразил, что гость пробормотал что-то на латыни. При этом Лепяхин вдруг осознал, что продолжает отвечать собеседнику, но себя не слышит. Внезапно возникший зуд в носу заставил чихнуть.

- Будьте здоровы, Константин Васильевич. А почему вы считаете методы Горинского чрезмерно жестокими?

- Спасибо, - финансист полез за платком, чтобы потянуть время и понять, что с ним сейчас было.

«О чем я ему тут наболтал? Неужели про методы Горинского начал рассказывать? Ну и сволочь же этот Сидорович, против своих ключи использует! Хотя, какие тут могут быть свои?»

- Жестокость может отпугнуть не только слабых, но и сильных специалистов, а их терять никак нельзя. Или вы со мной не согласны?

Вопрос собеседника заставил Джорджа поморщиться - похоже, ключ не предусматривал, что попавший под его воздействие проявит какую-то активность.

- Вы есть интересный человек, Константин Васильевич. Не задумывались над тем, чтобы стать главой региона?

- Вместо Горинского? Ни в коем случае, - сразу отказался Лепяхин, сообразив, что его пытаются подкупить.

- Нет-нет. Я понял, что Олег Никитович хорошо справляется со своими обязанностями. Однако в стране есть еще немало регионов, где дела совсем плохи и нужен толковый специалист, чтобы их поправить.

- Благодарю за лестную оценку моих скромных трудов, но начинать с нуля на новом месте - не в мои годы.

- Жаль, очень жаль, Константин Васильевич.

Финансист почувствовал в словах инспектора угрозу.

- Да, прошу прощения, что не сказал сразу, - поспешил добавить он, - все, что происходит у меня в кабинете, записывает камера - приказ Олега Никитича, ничего не поделаешь.

- А записи?

- Он-лайн попадают к нему.

- Да, похоже, Горинский действительно есть хороший руководитель. Но даже он все-таки не смог предотвратить вмешательство деструкторов силовых полей.

- Кого?

- Людей, испортивших нам праздник во время большого прорыва, - пояснил Джордж. Муринский был очень недоволен состоявшейся беседой: из финансиста так и не удалось вытянуть ничего по-крупному, только сам нарвался на неприятности, теперь у Горинского появлялся козырь против инспекторов. – Я думаю, мы еще вернемся к нашему разговору. Кстати, подумайте хорошенько над моим предложением. Может в вашем секторе найдется еще подходящий человек на руководящую должность?

- Я обязательно подумаю, - пообещал Константин.

- Вот и договорились. Вы прошли инспекторскую проверку на «отлично», господин Лепяхин. Не буду больше отнимать у вас время.

- Всего доброго, Джордж Сидорович, - Хозяин кабинета пожал гостю руку и лично проводил его через приемную. Лишь закрыв дверь за нежеланным гостем, взглянул на секретаршу. Та сидела неподвижно, держа перед собой зеркальце и губную помаду и уставившись в одну точку – Валентина!

- А?! – вздрогнула она. – Как вы меня напугали, Константин Васильевич. Кофейку не желаете?

- Никто меня не спрашивал? – на всякий случай поинтересовался начальник.

- Не успели еще, - ответила она и случайно взглянула на настенные часы. – Ой...

- Что еще случилось?

- У нас часы не спешат? Вроде только девять было, - она вытащила мобильный и, убедившись, что там такое же время, заволновалась сильнее.

- Все в порядке, Валя. Ты не опоздала на работу.

«А ведь силен, сволочь! Четверть часа у Вальки из памяти вычеркнул, как не фиг делать. Похоже, со мной хотел провернуть такой же трюк, да я чихнул не вовремя. Надо будет у Никитича запись посмотреть. Вдруг наговорил чего лишнего? Хотя, вряд ли. Иначе бы гость со мной так не расшаркивался. «Подумайте о моем предложении… найдется человек на руководящую должность». Знаем мы ваши посулы».

Минувший вечер с лихвой компенсировал Хохриной деревенскую скуку. После того, как «муж на час» закончил ремонт двери ее квартиры, подруги пробежались по магазинам. И хотя они так ничего и не купили, полу-шопинг стал первым этапом в улучшении настроения.

Его не испортил даже звонок мамы с просьбой заехать к Лидии Семеновне, которую Вероника терпеть не могла из-за сюсюкающей манеры разговора, словно в глазах маминой подруги Ника так и осталась маленькой девочкой. К счастью, визит оказался недолгим. Женщина просто передала ключи от квартиры и попросила поливать цветы, поскольку вечером она с семьей отправлялась на две недели на курорт. Брюнетка вернулась всего через пару минут сияющей. Теперь можно было не ехать в деревню к Лировой: на две недели она становилась хозяйкой чужой жилплощади.

А затем был шикарный ужин. Валерка сам предложил своей даме сердца выбрать любые блюда, и она не стала стесняться. Раз кавалер настаивает, почему бы не пойти ему навстречу, ведь приступы безудержной щедрости случаются нечасто. Когда к заказанным деликатесам Шохов попросил принести бутылочку «Мадам Клико», Вероника даже струхнула немного - вдруг он сейчас предложение ей сделает, а девушка до сих пор не решила, стоит ли связывать свою судьбу со столь щедрым господином. Может он банк грабанул или залез в карман олигарху?

- Шох, ты случайно не хапнул кредит прямо из сейфа без лишних формальностей, типа данных ксивы? – спросила она после первого бокала шампанского.

- Киска, в мире, оказывается, существуют столько легальных способов заработать нормальные деньги! Нужны лишь соответствующие способности и знания «рыбных» мест.

Авторитет белобрысого волшебника в глазах студентки подскочил сразу на пару пунктов. Она даже на время перестала пугаться перспективы законного брака с таким человеком. В общем, настроение продолжало расти, словно на дрожжах. А тут еще подоспел телефонный звонок, очень вовремя остановивший грозившее перерасти в обычную обжираловку романтическое свидание. Десерт они так и не заказали, но пустились, как сказал Шохов, во все тяжкие.

Сначала Валерка на Театральной площади прямо на глазах нескольких десятков обалдевших горожан устроил внезапное обледенение фонтана. Затем участок обычного проспекта превратился в уголок античности, украшенный колоннами дворцов и статуями обнаженных греческих богов и богинь. Чуть позже Валерка, превратившись в Барби, спровоцировал крупную драку подвыпивших парней, поскольку пышногрудая красавица строила глазки сразу нескольким.

Хохрина ничего не понимала: то «волшебники» таились ото всех со своими способностями, то вдруг сегодня Шох устроил настоящее представление для целой толпы. Не так уж много он выпил, чтобы напрочь забыть об осторожности. Правда, кроме нее, автора никто не определил, однако слухи теперь разойдутся по всему городу.

- Нужно отвлечь наших врагов от Рада, - объяснил свои действия белобрысый, – за ним сейчас охотятся. А заодно показать гадам, что их трюки могут очень скоро стать достоянием общественности.

- Я тебя обожаю! – не удержалась Вероника, получив дополнительную порцию адреналина. – Прямо тут бы и скушала.

- Нет, жаль, нельзя, - тяжело вздохнул Шохов. – Тот самый случай, когда не время и не место. Сматываться нам отсюда нужно. Причем как можно быстрее и как можно дальше.

- Предлагаю Бразилию, где живет много диких обезьян и необузданных донов Педро, - вспомнила один из своих любимых фильмов Хохрина.

- Насколько я понимаю, первые - мне, а вторые - тебе? – мужчина схватил ее за руку и потянул за собой. – Не согласен.

- Хочешь поменяться?

- Упаси меня Боже. Предлагаю загородный коттедж с удобствами.

- Опять деревня? – фыркнула Ника. – Слушай, у меня есть неплохая хатка на примете, может туда рванем?

- Нельзя, - вздохнул белобрысый. – У нас там явочная квартира.

- Я же умру от скуки, - простонала дамочка.

- Даже со мной?

- А что вы имеете мне предложить в деревенской глуши?

- Например, сафари на крупную дичь.

- Местных индюков что ли отстреливать? – сморщилась брюнетка.

- Не угадала, дичью, хоть и без крыльев, в этой охоте являюсь я. Один знакомый хищник прохода не дает.

- Тю! Он еще и знакомый?

- Другой бы меня давно сожрал. А так…, я живой и дееспособный.

- Точно? – прищурилась брюнетка.

- Есть желание проверить?

За охотой «хищника» ей действительно удалось понаблюдать той же ночью, сразу по прибытии в домик. Неразговорчивый таксист за полночь высадил обе парочки на окраине деревни и отправился назад, Ника даже не успела заметить, когда сидевший рядом Шох с ним расплатился.

В прихожей Валерка попросил остальных задержаться у двери, а сам, крадучись и всматриваясь чуть ли не в каждую щель на полу, двинулся вперед. На этот раз ошибка белобрысого состояла в том, что он рассчитывал на атаку снизу и «просканировал» лишь нижний ярус охотничьих угодий черно-белого охотника. Пушок же прятался на полочке вешалки для верхней одежды. Стоило крупной добыче миновать висевший на ней плащ, как бесстрашный питомец сиганул к цели и угодил в самое мягкое место Валерки.

- Нет, вы видели, видели? Откуда он взялся? – Шох отцепил зверя и передал его в руки хозяина.

В общем, вечер и ночь порадовали Хохрину на все сто процентов. Зато перед рассветом все испортил дурацкий и, главное, назойливый сон. Привиделся седой мужик, чей пробирающий до мурашек голос заставлял содрогаться.

Хохрина никогда не считала себя ранней пташкой, а тут взбодрилась еще до восхода солнца. И как ни пыталась, больше уснуть не смогла. Оно и немудрено: стоило закрыть глаза, и снова появлялся навязчивый фантом – старик мощного телосложения с развевающимися на ветру на фоне синего неба белыми волосами. А вокруг фигуры колыхалось нечто странное.

- Валер, тебе когда-нибудь седые мужики с закрытыми глазами снились? - не выдержала она, толкнув приятеля в бок. – До чего же приставучий тип, прямо во сне требует передать Радимиру, чтобы тот делал ноги отсюда.

- Киска, давай подрыхнем еще…, - лениво начал белобрысый, потом вскочил, как ошпаренный, - какой мужик, как выглядит?

- Да не ревнуй ты, это всего лишь сон. Да и мужик седой, а цвет глаз, извини, не скажу, он гляделки закрытыми держал, - игриво ответила дамочка.

- Что он сказал? – неподдельная тревога в голосе Шохова стерла улыбку с лица девушки.

- Передаю дословно: «Ника, передай Рварину привет от белого колдуна. За ним едут, пусть срочно уходит».

- Одевайся, быстро! Я к Раду, - выбрался из-под одеяла Валерка и начал судорожно натягивать шорты.

Радимир несказанно удивился столь ранней побудке. Часы еще не пробили и пяти, а его друг вместе с вцепившимся в шорты толстяка Пушком без стука влетел в комнату и почему-то кинулся к вещам Юльки, сообщив, что им необходимо срочно бежать из дома.

- Чего ищешь? Почему мы должны…

- Белого колдуна помнишь?

- Ну.

- Привет от него. Сказал, за тобой уже едут, советует сматывать удочки. Юль, извини, что я в твоих шмотках роюсь. Вот! – толстяк победно извлек крошечный кругляш. – Твое?

- Нет, - зарумянившаяся от смущения студентка быстро замотала головой.

- Наверняка те типы из парка, - пришел к выводу Шохов. – Я когда от Ники про белого колдуна услышал, сразу о них вспомнил. Вот же сволочи!

- При чем тут твоя Ника? – удивился Рад.

- Он ей приснился, назвал твою фамилию и передал сообщение. Так, я не понял, чего мы до сих пор валяемся?

- Валер, с одной стороны, ты нас торопишь, а с другой - из комнаты не уходишь. Думаешь, Юля, начнет одеваться при тебе?

- Оно, конечно, хотелось бы, но… Да шучу я, шучу, чего вы на меня так смотрите? И вообще, заговорился я с вами, тут жучок куда-то нужно срочно пристроить. Через пять минут выходим. А, чуть не забыл, - белобрысый отцепил от шорт зверя и положил на кровать. – Хищника своего не забудьте. Врагу ничего ценного оставлять нельзя.

Он выскочил из дома, пересек двор и на максимально возможной скорости побежал в сторону дороги, по которой с рассветом на сенокос отправлялся сельский транспорт. «Жучок» приземлился в кузов проезжавшего грузовика, после чего программист двинулся обратно. Уже возле дома он заметил две крутые тачки, одна из которых поехала дальше, а другая, притормозив, начала поворачивать. Медлить больше было нельзя.

- Гости на подходе. У нас две минуты, - сообщил он.

- Уводи девчонок, я немного задержусь. Очень хочется узнать, кто это ходит в гости по утрам и почему именно к нам?

- Ты чего? Колдун сказал…

- Шох, ты сам говорил - я старший. Вот и слушайся старших. Времени в обрез, поэтому не спорь. Юля, Ника, вас это тоже касается.

- Рад…, - попыталась было Лирова.

- И я тебя очень люблю, назначаешься ответственной за Пушка. Дайте мне хоть полминуты на подготовку.

- Девчата, уходим, иначе только хуже сделаем, - начал подталкивать подруг к выходу во внутренний двор белобрысый. В дверях он оглянулся и тихо добавил: – Учти, я немедленно настучу обо всем Глебу.

- Конечно, докладывай, ябеда! Хозяин дома должен знать, что мы ему вторую берлогу «спалили». То-то он обрадуется!

Еще во время разговора Рварин решил, что устроит засаду прямо среди цветов в палисаднике. Хотя бы потому, что прятаться там довольно неудобно и городской житель вряд ли воспримет заросший по пояс цветник как место укрытия. Сам же Рад в детстве любил хорониться среди высоких георгинов бабушкиной клумбы, за что ему нередко попадало. А из здешнего палисадника хорошо просматривалась беседка, лучше всего подходившая для скрытного наблюдения, и парадный вход в дом.

Сначала донесся шорох шин остановившегося за забором автомобиля, затем открыли калитку. Во двор вошли трое с необычными стволами в руках. Радимир не являлся специалистом в оружии, а потому даже не пытался угадать, с чем прибыли гости, и не испытывал желания испробовать их игрушки на себе.

Всматриваясь в незнакомцев, мужчина не мог точно определить, эти ли люди были в парке, и лишь прищурившись, опознал одного по вишневой ауре.

«Ну, правильно, девок мы охмуряем в пиджаках и при галстуках, а в сельский домик лучше в джинсах и футболке. Припахать бы вас сейчас на прополку огорода до кровавых мозолей на руках…»

Троица разошлась в разные стороны двора. Один направился к беседке, второй начал обход дома, третий пошел к парадному входу. Рварин видел каждого и, стоило одному из них выйти из поля зрения двух других, «morphius» отправлял утреннего гостя в сон.

«Минус три, - отметил про себя меткий стрелок. – Любопытно, сколько их всего приехало - трое или четверо? Шох говорил, тачка крутая. Крутые тесниться не любят. Наверное водила ждет возвращения подельников, а они бессовестно дрыхнут. Так, мне надо еще одного придурка наказать».

Рад покинул убежище и направился было к беседке, но тут резкий удар по затылку начал отключать сознание. Но не до конца. Разбуженное болью тройное заклинание взбодрило, блокировало болевой шок и запустило ускоренный режим. Пострадавший мог сейчас резво вскочить и дать деру, но ему сначала хотелось выяснить, кто же так неласково с ним обошелся.

- Объект обнаружен и обездвижен, - донесся рядом негромкий голос. – Других не вижу. Наши все в отключке.

Целитель слегка приоткрыл глаза. Сквозь решетку из ресниц он не увидел говорившего, зато прекрасно рассмотрел ауру невидимки. На ней он и нарисовал сразу два слова: horror и dolor.

- А-а-а! – нечеловеческий ор взорвал утреннюю тишину, а Рварин проследил, как сине-красная аура кинулась к калитке.

«Спасибо за подсказку, - мысленно поблагодарил беглеца поднявшийся с земли мужчина. – Теперь буду знать, как можно обнаружить невидимку».

Он снова прищурился и заметил очень знакомую ауру. Через калитку вошел Шох и направился к нему.

- Валерка, ты на кого девчонок оставил?

- Пушок мамой поклялся, что порвет за них любого, и я ему верю. А ты чего, стал видеть невидимое? – удивился толстяк.

- Есть малость. Возвращайся, я почти закончил.

- Глеб сказал вытаскивать тебя и - в город.

- Хорошо, дай мне еще минуту, - Рварин направился к беседке.

На малиновой ауре незнакомца он написал три очень нехороших латинских слова.

«Сильно надеюсь, что в ближайшие три дня ты сможешь обратиться к магии, негодяй».

Глава 24

Срыв операции

- Ребятки, я шизею от вашей оперативности - за неделю «спалить» четыре адреса: свой, какой-то там Вероники и два моих! Теперь даже не знаю, куда таких шустряков еще можно заселить. Я, конечно, понимаю, что после исцеления Наумова мы можем себе позволить каждый день по домику в деревне покупать, но для оформления сделки требуется предъявлять документы. Нам еще только осталось очередной раз засветиться, чтобы облегчить труд охотников за волшебниками до предела. Так, говоришь, номера на машине были московскими? – Глеб, закончив обличительную речь, обратился к Шохову.

- Авто – крутяк, зуб даю. Марка – «Лексус», из джипов, черная и блестящая. Когда я приблизился, за рулем водила сидел, на какие-то экраны пялился и по телефону базарил.

- Шох, хватит придуриваться, говори нормально! – одарил строгим взглядом белобрысого Арсугов.

- Виноват, - Валерка переключился. – Я хотел подкрасться поближе и глянуть, что у него за аппаратура внутри, но гад что-то почуял и стекла поднял. А они затемненные. Тогда я ему в отместку шины проколол, сразу все четыре: человек, которому есть что скрывать, не должен безнаказанно разъезжать по нашей глубинке на таких машинах.

- Магией? – решил уточнить Глеб.

Разговор происходил на набережной. Они втроем заняли столик в одном из многочисленных летних кафешек и, заказав клюквенного морса, обсуждали накатившие проблемы, коих накатило немало.

По возвращении в город студентки и Пушок отправились досматривать сны на квартиру Лидии Семеновны. «Заодно и цветы польем», - нашла повод Хохрина. Приятели же направились в другую сторону для «разбора полетов».

- Нет, заклинания на ту сволочь я тратить не стал, использовал подручные средства, - Валерка вытащил из кармана складной нож. – Здесь имеется шило, которое до сегодняшнего утра не было необходимости пускать в дело.

- Шило, господа квартиранты, у вас в одном месте. И покоя оно не дает многим, в том числе и мне. Однако с шинами ты правильно придумал. Врагу нужно постоянно усложнять жизнь, чтобы у него меньше времени оставалось нам козни строить.

- Когда мы с Марковной от Наумовых ехали, навстречу попались два черных «Лексуса LX-570», - подключился к беседе до того молчавший Рварин.

- Рад, ты же никогда раньше в машинах не разбирался? – удивился белобрысый приятель.

- Я и сейчас в них ничего не смыслю. Таксист, который нас вез, сказал. И машины точно были с московскими номерами, это я и сам видел.

- Вот оно что! Оказывается, молва о ваших подвигах уже и до столицы дошла! Плохи наши дела. Если пришлют настоящих спецов, магия не поможет. Тем более охотники, как выяснилось, ею и сами владеют. Невидимость, возможность подчинять волю…, - перечислил наставник по боевой подготовке, - очень хотелось бы узнать, что еще они держат за пазухой.

- Мы должны ею владеть лучше и быстрее, - заявил Радимир.

- Ничего не имею против, - кивнул Арсугов. – Только не забывай: у них было время подготовиться заранее, у них есть спецаппаратура и народу точно не три человека.

Разговаривая с молодыми людьми, Глеб размышлял над вопросом, имеют ли какое-то отношение обладатели черных «лексусов» к местным охотникам, сам он считал, что те должны быть как-то связаны между собой. Это стоило проверить в ближайшее время.

- А как дать им понять, что мы тоже сила, с которой стоит считаться? Что каждый их выпад против нас будет иметь серьезные последствия для них самих? Ведь достали по самое «не могу». В следующий раз точно не сдержусь и заставлю кого-нибудь харакири сделать, - Рад до боли сжал кулаки в костяшках.

- О-о-о, куда загнул, - покачал головой Арсугов. – Вижу, тебе надоело прятаться.

- По крайней мере, делать это всю жизнь я не собираюсь. Дрожать за любимую, за близких, за друзей… Ведь они не оставят нас в покое, пока… И вот про это «пока» мне хотелось бы узнать подробнее.

Глеб внимательно посмотрел на Рварина. Ни тени улыбки на лице, полная серьезность. У молодого человека даже взгляд изменился, и сейчас в нем светилась твердая решимость.

- Думаю, ты и сам понимаешь, - после довольно продолжительной паузы ответил телефонист, – первое «пока» самое кардинальное: в покое они не оставят, пока нас не упокоят. Или мы их, извини за тавтологию.

- Нет, это нам точно не подходит, - Шохов постарался сделать разговор менее мрачным. – Лучше мы их.

- Сколько нас, и сколько их, - напомнил Арсугов. – При нынешнем раскладе «мы – их» маловероятно. Второе «пока» - обнаружить силы, тоже противостоящие нашему неприятелю. Объединившись с ними, можно получить призрачный шанс на успех, однако принцип «враг моего врага - мой друг» не всегда подходит. Если один бандит пнул другого, это еще не значит, что он стал хорошим.

- И никогда не угадаешь, что он потребует за свои услуги, - соглашаясь, кивнул Рад.

- Следующее «пока» самое сложное - создать собственную мощную силу, сопоставимую с уже имеющимися, и быстро доказать, что с ней лучше не ссориться.

- Что для этого нужно, Глеб? – ухватился за идею Радимир.

- Большие деньги, большие связи и огромное желание.

- Третьего у меня хоть отбавляй. Где раздобыть первые два?

- А почему ты не примкнешь к нашим нынешним врагам? Уверен, примут с распростертыми объятиями, создадут все условия. Будешь у них как сыр в масле кататься.

Арсугов только не уточнил, что любой перебежчик сразу станет его личным врагом со всеми вытекающими последствиями.

- Мне с ними не по пути, - не задумываясь, ответил Рварин. - С людьми, готовыми убивать лишь за то, что кто-то невольно способен помешать их планам? Нет, увольте.

- Так может столичные лучше? – с ухмылкой продолжал искуситель.

- Видел я в парке парочку. Честно говоря, из-за них впервые появилось желание убивать.

- Не хотел вас расстраивать, господа, но придется осваивать и это ремесло. Чутье подсказывает - мы на пороге нового большого передела власти, а это война. Предсказать, насколько кровопролитной она будет, не берусь, но без жертв точно не обойдется. Впрочем, первые уже есть: мой брат, соседка Шоха, сотни мужчин и женщин с необычной картавостью. И это только те, о ком мы знаем. С вашими способностями и умением вляпываться в неприятности вряд ли удастся остаться в стороне, поэтому делайте выводы и прекращайте щадить врага. Он-то вас точно не помилует.

Получив от Валерия известие о нападении на дом, Арсугов сразу поспешил в деревню, но близко подъезжать не стал. Убедившись, что своих в доме не осталось, он заставил избушку вспыхнуть ярким пламенем - неосторожное обращение с газом, ничего не поделаешь.

- Глеб, я готов учиться всему, что поможет выжить самому и спасти тех, кто мне дорог.

- Я это понял, Рад, но вскоре придется учить и других.

- Значит, мы создадим свое тайное общество? – с энтузиазмом спросил Валерка.

- Вообще-то, мы этим занимаемся с момента первой встречи, господа, - спокойно заметил Глеб.

- Ух, ты! И как мы называемся? – Шох заерзал на стуле. – Имя должно быть громким, чтобы люди к нам потянулись.

- Лучше громкие дела, чем названия, - возразил Рварин.

- Это точно, - поддержал Арсугов.

- Так ведь я и не против, вчера только этим и занимался. Думаю, в городе не скоро забудут замерзший посреди лета фонтан или мираж в виде античной колоннады в центре города.

- Валерий, твои вчерашние фокусы больше, чем на мелкое хулиганство, не тянут. К тому же ты не умеешь сливаться с толпой. Когда все, разинув рты, глазеют на чудо, то несложно догадаться, что парочка, спешащая прочь, имеет к нему какое-то отношение. Опять же, подобными творениями серьезного противника не испугаешь.

- Тогда давайте найдем наших утренних гостей и заявимся к ним с ответным визитом. Потом в жесткой форме дадим понять: нехорошо солидных людей от дел отвлекать, можно и грыжу заработать, - не унимался Шохов. – Мы ведь гораздо круче двух переваренных яиц, даже невидимок умеем обнаруживать! Правда, Рад?

Рварин согласно кивнул и посмотрел на Арсугова, ожидая реакции.

- Что мы умеем, я уже уяснил, - задумчиво отвечал Глеб, - но вот арсенал противника для меня – темный лес. И очень не хочется наломать в нем дров. Впрочем, потерю уютного домика просто так оставлять нельзя, проколотыми шинами они не отделаются.

- А вы знаете, где их искать? – спросил Валерий.

- Это как раз в данной операции - самое простое, слишком уж приметные авто они себе подобрали. Опять же, самомнение наверняка выше крыши. Думают, мы теперь в угол забились и носа не кажем.

- Когда выступаем? – Шох был готов идти прямо сейчас.

- Сразу после того, как подготовимся. А некоторым, между прочим, еще и выспаться не мешало. Сами жаловались, что легли в час, а подскочили - еще и пяти не было. Вот ключ от моего последнего убежища, - Глеб назвал улицу, номер дома и квартиры. – Заползайте туда и не высовывайтесь, пока не заеду. Все, совещание окончено, я больше никого не задерживаю.

Сам он, проводив квартирантов, направился к парковке возле гостиницы «Маяк», где и обнаружил обе московские машины.

«Значит, чувствуем себя, как дома и ничего не боимся? Ну-ну!..»

Мужчина дошел до ближайшего таксофона и набрал номер Сырцова. Когда тот ответил, Арсугов начал «наезжать»:

- Так серьезные дела не делаются, Демид. Я тебе что, пацан сопливый? Какого хрена на моем поле столичные ищейки рыскают? Ты меня к ним пристегнуть захотел? Да еще вслепую? За это не просто по морде…

- Глеб, ты чего несешь? Чем хочешь могу поклясться - никого больше к нашим делам и не думал пристегивать. Что случилось?

- Не врешь?

- Да сдохнуть мне на этом месте! Что стряслось-то? – повторил вопрос Сырцов.

- Сегодня утром толпа мужичков на двух черных «лексачах» со столичными номерами мне всю малину обгадили. Берлогу твоих лохов я нашел, правда, особой в том заслуги не было - почти случайно вышел, да дело не в том. Пока я ждал третьего, дабы всех одним разом взять, подъехала тачка, вышли оттуда ребятки и испортили мне все дела.

- На «лексачах»? Случайно не «LX-570»?

- Точно! Знаешь таких?

- Лучше бы не знал. Эти сволочи свой нос во все дыры суют, а послать их не могу – типа начальство, хоть и не прямое.

- Ты бы предупреждал хотя бы, я же их мог сгоряча и положить там всех.

- Думаешь, я бы расстроился? Глеб, в подробности не посвятишь? Мне этих *** нужно на чистую воду вывести, чтобы больше под ногами не путались.

Арсугов с неохотой изложил, что знал. В конце добавил:

- И сами ничего не взяли, и другим не дали, только всполошили дичь зря. Закончилось дело пожаром, видимо лохи связались со спецом, а тот решил разом все следы в огонь.

- Где ты с ними пересекся?

Глеб назвал деревню и дом. Он не беспокоился, что чужаки найдут хоть какие-то зацепки по его личности, поскольку никогда не оставлял следов. Был нелюдим, у себя никого не принимал, жил по поддельным документам…

В конце разговора Демид пояснил, что находится далеко за городом и предложил встретиться в воскресенье вечером. Арсугов возражать не стал, но предупредил, что о месте и времени сообщит сам. Да еще добавил на десерт:

- А ты в курсе, что тебя пасли, когда мы в прошлый раз встречались? Потом на меня переключились. Я для начала наглецу пару ребер сломал, но в следующий раз точно в асфальт закатаю, - предупредил и повесил трубку, пусть мужик понервничает.

Через четверть часа Глеб позвонил Славику и предложил новую работу. Требовалось понаблюдать за приметными машинами и разузнать о пассажирах по максимуму: кто такие, сколько их, как выглядят, где остановились. Сразу предупредил, что типы могут быть опасны.

Арсугов прекрасно сознавал, что в его игре с Демидом именно Вячеслав является самым ненадежнымзвеном. Бывший подручный Титана наверняка постарается сорвать куш с Гепарда, а потом сдаст его с потрохами первому, кто больше заплатит. Правда такая подстава может легко обернуться для Славика боком, ведь бандит и себя сдаст, стоит указать на скрытую и от нанимателя, и от босса связь с разыскиваемыми людьми. За это точно по головке не погладят - разве что после того, как оторвут ее от туловища.

Следующий контакт у Глеба состоялся с Наумовым. Алексей Георгиевич сильно обрадовался звонку, поскольку и сам хотел переговорить с Арсуговым.

- Глеб, нужно встретиться. Как насчет понедельника?

- Давай во второй половине дня. Именно для этого я и звонил, - немного удивился мужчина. – У тебя все в порядке?

- В целом, да. Имеются небольшие шероховатости с законниками, но у меня башковитый управляющий, разгребет.

- Тогда до встречи, - попрощался Арсугов.

Демид действительно находился далеко за городом, на одной из туристических баз Никитича, где тот собрал руководство СБП своего сектора. Темой совещания стала инспекторская проверка и ее возможные последствия.

До полудня Горинский позволил мастерам наслаждаться рыбалкой или отсыпаться, кому что по душе, а перед обедом собрал всех в банкетном зале. Помещение, рассчитанное на два десятка человек, имело два конференц-стола. За малым гости и расположились.

- Костя, да ты никак помолодел! – озвучил мнение всех Семен Семенович. – Прямо светишься здоровьем.

- Диетическое питание, здоровый образ жизни - и будешь такой же, - отшутился Лепяхин.

- Господа, я вас позвал не на красоту Васильевича любоваться, а дела наши тяжкие обсудить. Полагаю, никому не нужно объяснять, что визит столичных гостей серьезно усложняет и без того нелегкую нашу жизнь. По состоянию на день нынешний имело место несколько конфликтов с инспекторами. И здесь мы должны решить: стоит ли и дальше терпеть их присутствие или пойти на разрыв отношений.

- Да пусть убираются, откуда прибыли! – сразу выказал свое мнение мастер по безопасности. – Где это видано - против своих ключи использовать!? Они бы еще до пыток дошли. Гнать их поганой метлой!

- Петрович, угомонись! – осадил Хрулева магистр. – Во-первых, слова пока тебе не давали, а во-вторых, указать на дверь Джорджу Сидоровичу нужно аргументированно. Не время сейчас обострять отношения с Москвой до предела. Одно дело - сообщить в центр о некомпетентности господина Муринского и невозможности постоянного разгребания его ошибок, и совсем другое - послать инспекторов только потому, что они нам не нравятся. Для принятия правильного решения предлагаю выслушать главу безопасности. Петрович, вот теперь тебе слово.

Бывший пловец открыл лежавший перед ним блокнот и, прокашлявшись, начал речь:

- Самое мелкое нарушение так называемых инспекторов - использование ключей без уведомления. В парке были выявлены небольшие всплески, которые в принципе внесли сложности в поисковую операцию. Ладо бы эти *** делом занимались, так они с помощью силы баб снимали, ***.. *** ***! - разразился матом безопасник.

- Петрович, без эмоций, пожалуйста! – настоятельно потребовал магистр. – Нам нужны только факты.

- Прошу прощения за мой «французский», - съязвил Хрулев. – Перейдем к фактам. В парке они нам перешли дорогу, сцепившись с Рвариным. Вполне возможно, парень был бы пойман нашими людьми, не всполоши его так называемые инспектора.

- Федор, я бы не стал выдвигать подобное предположение в качестве конкретного обвинения, разве что до кучи, - высказал предположение Горинский. – Здесь нам предъявить практически нечего, наоборот, будем лить воду на чужую мельницу - ведь это они его спровоцировали.

Остальные участники совещания пока молчали, поскольку им слова никто не давал.

- Согласен с тобой, Никитич, поэтому заострять внимание на этом не буду. Тем более что следующий финт господина Муринского вообще выходит за рамки дозволенного. Он буквально вторгся в кабинет уважаемого всеми нами Константина Васильевича и учинил допрос с использованием ключа откровенности. Разговор снят на камеру, и запись может быть представлена как вещественное доказательство.

- А вот это уже конкретика! – кивнул магистр. – Видео - это документ, который можно подшить в дело. – Никитич дал знак продолжать доклад.

- Еще одно безобразие было заснято на испытательной базе. Люди Муринского, не предупредив сотрудников господина Ползикова, скачали всю информацию с компьютера, вплоть до папки удаленных файлов.

- И что там было? – Горинский обратился к начальнику настройщиков.

- Да ничего, - довольно хмыкнул тот. - Мы этот комп специально для них и поставили. Мусора там - выше крыши, а полезной информации – кот наплакал. Причем все изложено высоконаучным стилем, как я умею. Пусть пороются, на то они и стервятники. Могу уверить, времени на «раскопки» у них уйдет немало.

- Он просил показать действие ключей? – поинтересовался магистр.

- Джордж? Не просил, а требовал, да еще типа: «вы тут хоть что-нибудь полезное сделали?» Ну, я ему и показал работу наших погодников. Сначала они его ледяным дождем обдали, затем шквальным ветром просушили, так что от меня господин Муринский уезжал с кислой физиономией и подмоченной одеждой.

Виталий закончил свою часть доклада. Магистр жестом прервал собиравшегося продолжить Хрулева и обратился к Лепяхину.

- Константин, а что у нас будет в перспективе с финансами, если резко оборвать связи со столицей?

- Одно могу сказать точно: в ближайшие пару месяцев этого делать не стоит. Основные денежные поступления однозначно идут через центр. Если испортить отношения сейчас, мы можем потерять до семидесяти процентов поступлений. В настоящее время я работаю над тем, чтобы снизить нашу зависимость, но мне потребуется время, хотя бы квартал.

- Я специально дал слово Косте, чтобы некоторые горячие головы поняли, чем нам грозит громкий разрыв с Москвой. Федор, продолжай.

- До отдела сканирования Джордж Сидорович вчера так и не добрался, зато ночью сорвался с места, обрубив наш присмотр. Ребята попросту не смогли завести моторы – думаю, и тут не обошлось без использования ключей. По крайней мере, отдел сканирования некоторые возмущения зафиксировал.

Семен Семенович молча кивнул, подтверждая слова выступающего. Тот продолжил:

- Вернулись ночные гуляки сегодня ближе к десяти утра, злые, как собаки.

- То есть, мы не знаем, где они пропадали? – решил уточнить магистр.

- Увы, моим людям не удалось их обнаружить, - развел руками Хрулев.

- Это не совсем так, - подключился к беседе Сырцов. – Перед нашим совещанием поступили новые данные, я просто не успел их доложить Петровичу.

Фактически безопасник отстранил Демида от дел и забрал к себе всех его людей. О своих действиях Федор, естественно, не докладывал, а потому он сильно удивился словам начальника оперативного отдела. Тем не менее, подачек Хрулев получать не желал.

- В последнее время господин Сырцов многое не успевает.

- Прошу заметить: только в том, что касается докладов, но не дел, - не остался в долгу Демид.

- Хочешь сказать, твои уголовники чего-то раскопали? Думаешь это здесь кому-нибудь…

- Господа, - перебил спорщиков Горинский, - разве мы уже приступили к прениям? По-моему, еще не окончены выступления. И господин Сырцов, если имеет что доложить, просто обязан это сделать. Демид, мы тебя внимательно слушаем.

- Буду краток, - кивнул тот. – Недавно мне удалось выйти на некоего Гепарда. Личность в криминальном мире довольно известная. Мужик не без причуд, но явно неординарен. Тот факт, что он за пару дней вышел на небезызвестную нам троицу, - оперативник несколько увеличил срок, чтобы не опускать действия своей службы ниже плинтуса, - говорит о многом. Нынче утром он был готов их брать. И тут приезжают два «Лексуса». Мужик в ярости, считая, что это мои люди. Он сначала собирался их пристрелить, затем увидел, что прибывшим хорошенько щелкнули по носу, досмотрел спектакль и умотал оттуда.

- Так они не взяли деструкторов? – проявил интерес Горинский.

- Кого? – переспросил Демид.

- Москвичи так называют людей, поломавших структуру при прорыве, - объяснил магистр.

- Гепард видел, как во двор дома входили трое из прибывших, их потом и вынесли. Одну машину инспекторов подпортили, колеса пробили.

- Так, так, так, - ухватился за мысль Никитич, - а вот это уже серьезно. Срыв тщательно спланированной операции и есть та самая некомпетентность во всей своей красе. Ведь Джордж действовал на чужом поле, не поставив в известность хозяев, при этом взялся охотиться на крупную дичь и потерпел фиаско. Такое точно не прощается. Господа, мне срочно нужно сделать важный звонок.

Горинский связался с Дзоговым и в красках расписал действия инспекторов. Столичному начальству крыть было нечем: Джордж грубо нарушил ими же установленные правила. С большой неохотой руководство пообещало разобраться и наказать виновных. Дзогов сказал, что инспектор обязательно свяжется и принесет извинения. Не стал босс возражать и против снятия с Никитича ответственности за безопасность приезжих охламонов. Раз уж те сознательно скрываются от дружеской опеки, как можно обеспечивать защиту?

«Давненько у нас в городе крутые тачки не угоняли», - подумал Олег, закончив общение с Москвой.

- Господа, - снова обратился к присутствующим магистр, - есть небольшое объявление. Полагаю, Джорджа Сидоровича после нагоняя из центра может потянуть на общение. Наверняка мой и ваши номера у него имеются, но контактировать с ним сегодня и завтра не стоит. Пусть накушается самостоятельности по полной, даже наблюдение с него снимем. Поэтому на незнакомые номера не отвечать. Промаринуем немного не в меру активного гостя.

Никто возражать не стал. В совещании решили сделать перерыв, но Сырцова и Хрулева магистр попросил зайти в кабинет для выработки экстренных мер. По пути к себе он заметил напряженный взгляд Ползикова, тот явно хотел что-то сказать.

- Виталий, слушаю тебя, - приблизился к нему Горинский.

- Вчера, когда Джордж осматривал инструменты в лаборатории, он случайно порезался. Я еще, грешным делом, подумал, что неплохо бы образец его крови заиметь…

- Удалось?

- Он не дал ни единого шанса. Вытащил платок и сверхтщательно все протер - у меня лаборанты так не стараются.

- Думаешь, он владеет ключами крови?

- Я бы не стал этого исключать.

Глава 25

Сюрпризы бывают разные

Несмотря на бессонную ночь, Лирова в чужой квартире так и не смогла нормально отдохнуть. Пару часов она еще как-то подремала на диванчике, потом изучила хозяйскую библиотеку, выбрала книжку для чтения, но модный разрекламированный роман оказался моральными исканиями какого-то богатенького тунеядца и ничего, кроме раздражения, не вызвал.

В голову лезли мысли, одна страшнее другой. В конце концов, Юля не выдержала и отправилась на кухню. Подогрела чайник, но лазить по ящикам незнакомых людей постеснялась. Она включила телевизор и практически сразу наткнулась на новости. Сначала о замерзшем среди лета фонтане, он выглядел как хрустальная люстра и простоял чуть больше минуты, после чего рассыпался вдребезги. Гораздо дольше продержалась колоннада на давно знакомой улице. Качество изображения оставляло желать лучшего, поскольку использовались съемки с мобильных. Диктор по ящику сообщал, что этими феноменами заинтересовались серьезные ученые.

«Знали бы они, какой несерьезный человек все это устроил, - усмехнулась девушка и выключила телевизор. – В конце концов, я что, должна с голоду умирать из-за какой-то сони?»

Лирова твердо решила поднять подругу и направилась к ней. Вероника наотрез отказывалась покидать диван, пришлось применить запрещенный прием.

- Ну и дрыхни себе. Тут Рад мне про тебя такое сказал…, - негромко проворчала Юля и покинула спящую.

Через минуту сонная брюнетка оказалась на кухне.

- Я не врубилась, вы со Шварцем мне кости моете? – Взлохмаченная, в одной футболке и тапочках, Хохрина выглядела как натурщица для художника эротических картин.

- А то нам больше заняться нечем! Как встретимся, только о тебе и речь, - едва сдерживая смех, ответила Лирова. – При следующем свидании я обязательно опишу твой нынешний выход на кухню.

- Завидки берут? А ты кушай больше и заимеешь такие же обольстительные формы.

- Я лучше воздержусь.

- Подруга, не нервируй меня, колись сразу: чего твой хахаль обо мне напел? – обладательница «завидных форм» сдернула с крючка кухонное полотенце и повязала на талии.

- Сначала скажи, где тут заварку найти, я чаю хочу, - поставила условие Лирова.

Брюнетка начала наугад открывать все ящики подряд, пока не набрела на пачку.

- В пакетиках подойдет?

- Без разницы.

Хохрина бесцеремонно вскрыла коробку и вытащила два пакета.

- Держи свой чай и давай уже начинай.

- Не могу, - Юля разлила кипяток по кружкам и поставила их на стол, - вдруг это тайна великая и тебе ее знать не положено?

- Он посмел такое брякнуть? Точняк, хотел, чтобы ты инфу мне слила. Мужики, если им надо что-то разбазарить по всей округе, всегда нагонят важности и заявят: «только никому»!

- Да, ну! А когда действительно секрет?

- Включат молчанку на полную катушку, и фиг ты чего из них вытянешь. Даже во время секса.

Вспомнив прошлую ночь, Юлька покраснела. А Хохрина продолжила наступление:

- Так чего он просил мне не говорить?

- В общем-то, никаких указаний про секретность не было. Просто твой попросил моего глянуть на твою ауру.

- Это в какой части тела? – «включила дурочку» Вероника.

- Рад у некоторых людей может видеть ауру вокруг головы. Например, у Шоха, у себя…, - Лирова специально сделала паузу.

- Подруга, не тяни кота за… уши, не мучай ни в чем неповинное животное, - Вероника нашла взглядом отдыхавшего на подоконнике Пушка.

Котенка они взяли с собой на пару дней, пока мальчики не обустроятся где-нибудь.

- У тебя он тоже заметил, представляешь?

- Пока нет. А должна?

- Выходит, ты такая же, как они, - чуть ли не прошептала Юля.

- Как кто? – не сообразила брюнетка.

- Да волшебники наши.

- Ты гонишь! – не поверила Хохрина. – Я – волшебница?! А почему колдовать не умею?

- А кто пятерку на последнем экзамене себе начародействовал?

- Точня-я-як! – Ника мечтательно возвела глаза к потолку и приземлилась на табуретку. – Это же я теперь такое смогу!

- Чего я и боюсь, - часто закивала Юлька. – Хохрина взмахнет волшебной палочкой, и мир содрогнется, - театрально продекламировала девушка.

- А Рад только вчера разглядел? – брюнетка, наконец, вспомнила про чай и придвинула к себе кружку.

- Да, а что?

- Тогда Шох пусть пока поживет.

- При чем тут Валерка?

- Если он давно знал и не сказал, это преступление. Сечешь, я бы уже сегодня могла такие фортеля выделывать! А так у него есть отмаза: пятница выдалась на редкость угарной. Да и утречко… Блин! – Ника треснула себя по лбу. – Теперь все понятно с белым колдуном, который приснился. Раз я волшебница, он мне и явился с предупреждением. Выходит, если бы не я…

- Все-таки не стоило тайну рассказывать, - пришла к заключению Лирова. – Вон тебя куда занесло. Скоро дойдем до того, что солнце по утрам появляется на небе только благодаря госпоже Хохриной.

- Фиг с ним, с солнцем. Тут в городе проблем выше крыши, а я без дела простаиваю. Нужно срочно искать Шохова.

- Бедный Валерка! – тяжело вздохнула Юля. – И угораздило же его в то роковое воскресенье оказаться на пляже.

- Попался, теперь пусть не трепыхается. Волшебницы на дороге не валяются.

В это время из соседней комнаты раздалось телефонное: «А я милого узнаю по походке…»

- Вот и он, легок на помине, - подскочила Вероника. Через пару минут она вернулась с недовольным выражением лица. – Сорвался все-таки!

- Что там?

- Наши бой-френды залегли на дно. На сегодня стрелку забить не удалось. Придется ждать до завтра. Слушай, Юль, когда твой на связь выйдет, ты ему не говори про наш разговор, ладно?

- Не буду. Только скажи, что задумала?

- Хочу Шоху нежданчик преподнести.

- Это когда парню сообщают, что он скоро станет папой? – улыбнулась Лирова.

- Ты знаешь, - задумчиво произнесла Вероника, - с этого можно начать свой спич, а когда клиент размякнет, тут и облегчить его печальку. Дескать, по поводу отцовства была шутка, но уж от обучения заклинаниям чужой дочки, то бишь меня, ему не отвертеться.

- Смотри, как бы не отлились кошке мышкины слезы, - погрозила пальчиком Юля.

- О чем это ты?

- Я пару книжек про колдунов читала. Ученики там через такое проходят, чтобы постичь азы мастерства – волосы дыбом встают! И далеко не все из них выживают.

- Пусть только попробует, у меня тоже рычаги воздействия имеются, - Ника выпятила грудь вперед. – А впрочем, зачем нам кого-то ждать? Валерка часто латынь хвалил? Значит, заклинания нужно произносить на мертвом языке. Слушай, ты вроде на первом курсе на латыни шпарила, как на русском, помнишь что-нибудь?

- Нет, - соврала студентка-отличница. Она, конечно, многое держала в памяти до сих пор, но экспериментов подруги всерьез опасалась. – Давай все-таки дождемся наших.

Вроде бы он все сделал верно. И время нужное выбрал, когда сон самый крепкий, и людей взял по максимуму, и действия каждого расписал, как по нотам. Однако операция пошла наперекосяк, стоило приблизиться к треклятой деревне. Сначала неподвижный последние четыре часа маячок пришел в движение. Судя по нему, цель покинула убежище и стремительно уносилась по дороге прочь от города. На всякий случай Джордж одну машину отправил к месту ночевки беглеца, а сам последовал за маяком. Это стало первой ошибкой.

Кто же знал, что добыча окажется хитрее охотников. В доме их ждали. Троих повергли в столь крепкий сон, что пару часов потом их ничем не удавалось разбудить, а четвертого… Тому вообще досталось по полной, хотя, по идее, риск попасть под раздачу у невидимки был минимальным. Как можно нанести удар по тому, кого невозможно увидеть?

Пострадавший, после того как пришел в себя и добрался до гостиницы своим ходом, рассказывал странные вещи. Скрытый ключом невидимости, он подкрался к деструктору и вырубил его ударом по затылку, а потом… упавший превратился в многощупальцевое чудовище, у которого на конце каждого отростка имелось по зубастой пасти, и все они разом впились в беднягу.

Судя по крику, услышанному водителем первого автомобиля, невидимка не врал. Наверняка монстра там никакого не было, но видеть страшилище и ощущать боль попавший под удар бедняга мог запросто. Аппаратура зафиксировала использование мощных ключей разума. Таких в арсенале московского офиса СПБ не имелось.

Получалось, инспектор сегодня утром упустил не просто деструктора. Судя по мощности возмущений и отсутствию фоновых помех, врагу удалось достичь гармонии с энергетической структурой. Все это вызывало серьезные опасения. Хорошо еще обошлось без потерь, хотя Муринский спокойно отдал бы всех своих помощников в обмен на несостоявшуюся добычу.

До кучи навалились и другие проблемы. На первом автомобиле пришлось срочно менять колеса. Водитель не разглядел, кто пробил шины, мало того, не зафиксировали этого и видеорегистраторы, что наталкивало на мысль о ключах невидимости.

«Жаль, на первом авто приборы имеют небольшой радиус действия, – размышлял Джордж, сидя на диванчике в гостиничном номере. – Если предположить, что на помощь одному кудеснику пришел другой, использовав ключ за пределами зоны сканирования… Тогда их двое. А кто же тот труп в обгоревшей машине? Неужели еще один?»

Помимо эвакуации и срочного авторемонта, пришлось разгребать ситуацию с явившимися законниками. Сгоревший дом был весомым аргументом в пользу задержания чужаков. Если бы не ключи, группа захвата могла бы на весь день застрять возле пепелища.

Но самым неприятным событием сегодняшнего дня стал звонок Дзогова. Тот отчитал Джорджа, как мальчишку. Оказалось, что о провале инспекторов стало известно местным «соратникам», и те сразу представили действия приезжих как срыв их собственной операции. Муринский нутром чувствовал, что это враки, но доказать ничего не мог, наоборот, все козыри находились на руках Олега Никитовича. И теперь без официального согласования с ним Джордж не имел права и шагу ступить.

«Извинения приносить? Этого от меня не дождутся! Думают, не найду, чем их прищучить? Как бы не так. Да, времени теперь понадобится больше, но ищущий всегда находит».

Инспектор однозначно исключил вариант, что за его добычей в это же время охотились еще и местные, но тогда возникало сразу множество вопросов.

«Как они узнали? Слежки точно не было. «Жучки»? Исключено. На авто такая аппаратура – враз бы вычислили. Кто-то проболтался? Маловероятно. До последнего никто понятия не имел, когда и куда мы поедем».

Для выяснения канала утечки информации требовались те, кого неудачники так бездарно упустили, однако наткнуться на них во второй раз практически нереально - Фортуна не бывает столь щедра на подарки.

«Переиграл меня господин Горинский. И обвинять, кроме себя, некого. Однако и уезжать проигравшим не в моих правилах. Условия работы усложнились, но это не исключает ее проведение. Начальство ворчит? А когда меня это останавливало? Нельзя действовать самому - буду использовать местных агентов. Алексей тут пять лет ошивается, пора отрабатывать вложенные в него бабки. Ребра ему сломали? Не беда, не самая важная кость в организме. Пусть пройдется по всем контактам Демида и раздобудет нужную информацию».

Наблюдение за Сырцовым было установлено год назад. Уже тогда норов нынешнего регионального магистра вызывал опасения, и Демида прочили в преемники Горинского. Руководству центра он понравился тем, что в достижении цели не гнушался никакими методами. При необходимости легко шел на связь с криминалом, не терял личных контактов с финансовыми структурами, имел слабости, на которые можно было при случае надавить, дабы добиться от него нужного результата.

Другой возможной кандидатурой на пост магистра рассматривался Лепяхин. Здесь планировали сыграть на его завистливости и стремлении обладать огромными деньгами. Однако после разговора Джордж понял, Константин Васильевич – хитрая лиса. Запросто может сделать вид, что пляшет под чужую дудку, а сам будет гнуть свою линию.

В ходе инспекторской проверки Муринский убедился, что в регионе структура поля пострадала в значительно меньшей степени, чем в областях, примыкающих к центру. Правда и изменения в ее новом построении вышли более масштабные и, что самое важное, устойчивые, поэтому не исключалась вероятность их распространения сначала на соседние регионы, а потом и далее. И тогда владеющий основными ключами здесь получит максимальный доступ к источникам на землях, подвластных Белой книге.

«И эти двое, или сколько их там на самом деле, ходят сами по себе, а не сидят за семью печатями? Уму непостижимо. А ведь сообщи я сейчас обо всем Дзогову, наверняка не поверит, решит, что я себе оправдания придумываю. Нет, вот если бы я их на блюдечке преподнес, да еще с полным анализом возможностей…»

Джордж поднялся с диванчика и подошел к окну. Погода явно портилась.

«Интересно, а Горинский в курсе, какое богатство находится у него под самым носом? Думаю, вряд ли, иначе бы он всех людей на уши поставил. Пусть пока и остается в неведении. Вот когда я вывезу местных деструкторов в центр, тогда можно будет и открыть глаза Олегу Никитовичу».

Муринский прекрасно сознавал, что сделать это теперь будет гораздо сложнее. Во-первых, ему урезали полномочия, во-вторых, обязали обо всех действиях извещать местных. И как при таких обстоятельствах найти и умыкнуть настоящее по нынешним временам сокровище?

«К черту указания начальства! Победителей не судят, а я просто обязан отыскать местных умельцев, пока они не заматерели. Потом это станет сверхсложно. Ключи разума – мощное оружие, владеющий им в совершенстве – опаснейший противник. Попади он в лабораторию Ползикова, и за несколько дней его так поднатаскают…»

Тучи все плотнее и плотнее закрывали небо, в комнате заметно потемнело. Джордж включил свет и расположился в кресле. Мысли, как достичь желаемого, в голову не приходили. Сложно было понять, что предпримут беглецы после обнаружения их логова. Догадки можно строить, когда имеешь хоть какое-то представление о личности противника. Пока такой информации инспектор не имел.

Стук заставил отвлечься от дум. Муринский открыл дверь номера.

- Босс, приборы зафиксировали в городе небольшие возмущения поля.

- Это есть далеко?

- Если по прямой, то в двух километрах отсюда.

- Сигналы, подобные этим, были раньше?

- Здесь - точно нет, нечто схожее наблюдается, когда пользуются ключами земли. Отличия - не более сорока процентов.

Джордж еще раз глянул в окно, где явно собиралась гроза, перевел взгляд на диванчик и собирался отказаться, поскольку возмущения были не характерны для деструктора, однако в последний момент передумал.

- Пусть Иннокентий вызовет такси. Мы с ним и Мироном выезжаем. Остальные находятся здесь и ждут моих распоряжений.

Муринский ни в коем случае не рассчитывал на встречу с деструктором, но все равно взял с собой тех, кто с ним уже сталкивался. Он бы прихватил и невидимку, но тот еще не отошел от утренних потрясений.

Информация от Славика поступила быстро. У одного из знакомых бандита имелись связи с персоналом гостиницы, в которой остановились столичные гости. Когда ближе к вечеру Глеб позвонил Вячеславу, тот выдал на гора подробнейшую информацию: количество приезжих, номера, в которых те остановились, фамилии… Мало того, мужик проявил инициативу и снял комнату на том же этаже, что и москвичи.

Теперь Арсугов знал о десяти приезжих, их старшем со странным сочетанием имени-отчества Джорджем Сидоровичем, о том, что клиенты запретили обслуге убираться в комнатах. Наблюдатель рассказал: типы до сегодняшнего дня были в постоянных разъездах, иногда даже на ночь не появлялись. Нынче, наоборот, безвылазно сидели по номерам.

- Славик, глаз с них не спускай, но дистанцию держи. Мужики могут оказаться тертыми калачами. О каждом шаге сообщай по этому телефону. До ночи дежурю на нем.

Глеб и сам снял номер в соседней гостинице. Он понимал, что с наскока на врага бросаться не стоит. Сейчас они все в одном месте, а потом умотают, и попробуй достать. Однако пороть горячку было не в правилах бывалого агента. Он знал, что риск нападения сразу на десять номеров слишком велик. Любая случайность могла перечеркнуть операцию, поэтому их стоило свести к минимуму.

«Взять с собой людей Вячеслава? А вдруг враг начнет творить заклинания, и вместо помощников я получу дополнительные трудности? Нет, до прямого контакта с противником подручных допускать нельзя. У меня-то хоть какая-то защита от магии, Рад обещал, что несколько ударов она выдержит».

Рварин каждый раз старался обновлять защиту себе и друзьям, чтобы повысить шансы в противостоянии с охотниками. Он даже девушкам при расставании прицепил оборонительные заклинания.

«Включать в операцию волшебников? Боюсь, шуму наделают. В гостинице ведь и другие постояльцы имеются. Если Рад, к примеру, начнет на врагов ужас нагонять, крику будет…»

Как ни перебирал варианты Глеб, а по всему выходило, что действовать придется одному, а людей Вячеслава привлекать только для чисто технической помощи. Арсугов открыл походный чемоданчик, где держал набор первой необходимости в подобных операциях. Помимо устройств для прослушки и подглядывания, тут имелась глушилка сотовой связи, портативный генератор радиопомех, емкость с хлороформом, пневматический пистолет и две обоймы на три выстрела каждая, монокль ночного видения, пять метательных ножей и еще кое-что по мелочи.

«Одно хорошо - Джордж Сидорович разместил всех рядом, бегать за каждым далеко не придется, - мысленно утешал себя Арсугов. – Дожидаюсь ночи и - вперед. Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Терпеть его не могу, но без вылазок с непредсказуемым результатом жизни не представляю. Сюрпризы, они хорошо разгоняют скуку».

В это время раздался телефонный звонок. Глеб поднял трубку и услышал голос Славика:

- Волосатый босс взял двоих и учесал на такси.

- Остальные?

- Сидят по номерам.

«Вот и сюрприз в гости пожаловал. И ведь грех им не воспользоваться. Будем считать, что я готов ко всем случайностям. Так, что мне еще может помочь?»

- Славик, ты сумеешь их номера обесточить?

- До десяти вечера – без проблем, позже могут возникнуть некоторые сложности.

Арсугов глянул на часы. Времени было вагон и маленькая тележка, но ведь босс мог вернуться в любую минуту.

- А робу электрика достать, если через десять минут подойду?

- Подберем что-нибудь.

Костюмчик оказался немного великоват, но подобные мелочи абсолютно не волновали новоявленного электрика. Получив универсальный ключ, которым обычно пользуются горничные, Гепард без стука открывал двери и с порога озадачивал клиента вопросом:

- Это у вас только что коротнуло?

Электричество отключили непосредственно перед приходом Арсугова, сам он запустил глушилку сотовой связи и генератор радиопомех, которые принес с собой в чемоданчике.

- Я не вызывал…, - пытался возразить постоялец.

- В нашей гостинице сервис достиг таких высот, что мы не ждем жалоб, а предотвращаем их в зародыше.

Несколько секунд - и предварительно оглушенный клиент вдыхал пары хлороформа. Небольшие проблемы возникли в четвертой по счету комнате, где находились два постояльца и аппаратура, которая из-за помех требовала регулировки.

- Так вот из-за кого в отеле весь свет вырубился! – угрожающе заявил «электрик». – Ну, мужики, круто вы налетели на бабки!

- На каком основании вы врываетесь..? – возмутился первый.

Ответ получился очень резким. Мужчина обмяк и рухнул на пол у ног Глеба. Второй среагировал быстро. Пробормотав невнятное слово на иностранном, он потянулся во внутренний карман. Недостаточно проворно. Все-таки Гепард не зря получил свое прозвище.

«А вот такие ребятки мне и самому пригодятся вместе с оборудованием. Пора уже нам свою лабораторию создавать». Вскоре с гостями было покончено. Сонными их складировали в номере Вячеслава.

- Вот этих двоих вместе с приборами отвези в самое укромное место. За них полагаются премиальные.

«Электрик» отключил глушилку и генератор помех, в номера дали свет. Все-таки из-за пасмурной погоды там было темновато.

- Много? – поинтересовался Славик.

- Получишь вдвое больше, чем я обещал.

Арсугов не стал скупиться. Во-первых, куш действительно того стоил, а во-вторых, лишний повод для Вячеслава работать только на Гепарда.

- Наше взаимовыгодное сотрудничество радует меня все больше и больше, - заулыбался бандит.

- То ли еще будет. Ребятишек подержишь до завтрашнего утра. Около десяти я за ними заеду. До этого держи связанными и с заклеенным ртом, помни - слово иногда убивает. В их случае - в прямом смысле.

В это время раздался звонок, и Славик достал сотовый. Не прерывая разговора, он доложил:

- Мои только что видели, как этот Джордж двух девиц закадрил. Сам, прихлебатели в сторонке стояли. Наверное сейчас сюда привезет.

- Что за девицы, как выглядят? - заволновался Глеб, интуитивно чувствуя большие неприятности.

- Мои сейчас обрисуют, - бандит приказал своим и передал трубку.

Не узнать Веронику и Юлю было сложно даже по довольно куцему описанию.

«Вот и еще один сюрприз, - грустно отметил про себя Арсугов. – Ну почему с женщинами всегда неприятности?»

- Где вы находитесь?

Ему назвали адрес.

- Продолжайте наблюдать, только издали. - Мужчина вернул сотовый, вытащил свой и набрал номер Рварина. Телефон был занят.

«Полагаю, у Юли появилась срочная необходимость встретиться с Радом».

Тогда позвонил Шохову.

- Валерка, твой приятель рядом?

- Нет, в магазин пошел. У нас в холодильнике мышь повесилась, а кушать хочется.

«Как говорится: пришла беда – отворяй ворота», - проскользнула грустная мысль.

- Слушай, срочно его найди. Похоже, ваших дам взяли, и с Радом по этому поводу уже разговаривают. Боюсь, как бы он дров не наломал.

- Уже иду, - сразу отозвался Шох.

- Буду пытаться и дальше с ним связаться. Когда увидишь друга, сразу позвони.

- Лады.

Неприятности продолжали сыпаться на голову Глеба, а он пытался хоть как-то снизить урон. Можно было открыть карты перед Джорджем и предложить обмен, однако чутье подсказывало, что господин Муринский не примет предложения. Мало того, может подключить местных.

«Мы пойдем другим путем, - решил Арсугов, - пусть мужик думает, что столкнулся с обыкновенной уголовкой. По крайней мере, мозги будут заняты еще и этой проблемой».

В комнате Вячеслава у одного из отдыхающих как раз трезвонил телефон. На экране светилась надпись: «Босс». Арсугов нажал кнопку ответа.

- Надо же, у этих пижонов еще и босс имеется? – хриплым голосом спросил он.

- Кто есть это? – раздался удивленный голос.

- Много будешь знать - скоро состаришься. Лучше скажи дяде, сколько баксов ты готов выложить за своих лохов и приборы? Авто, правда, я уже пристроил, товар ходовой. Десять минут тебе на раздумья. До связи. – Глеб выключил аппарат.

Глава 26

Ключи против заклинаний

Юля сильно удивилась, когда ее подруга без особых разговоров согласилась дождаться встречи с Шохом, но еще большее изумление вызвал неожиданный интерес Хохриной к библиотеке хозяев. Среди предпочтений Вероники любовь к литературе стояла на одном из последних мест, и вдруг такое вдумчивое изучение корешков, будто она искала любимого автора.

- Ну, наконец-то! – воскликнула брюнетка, вытаскивая книжку в мягкой желтой обложке.

Лирова с Пушком на руках сидела на диване и щелкала по каналам, пытаясь найти что-нибудь интересное, однако успела заметить название «Все о комнатных растениях». От неожиданности студентка даже телевизор выключила.

- Хочешь уточнить, как правильно поливать цветы тети Лиды? – усмехнулась девушка.

- Ну, надо же чем-то себя занять, - отмахнулась Ника и отправилась на кухню.

«Что-то здесь не так, - заподозрила Юля, когда услышала звук защелки кухонной двери. – Хохрина увлеклась цветоводством? Да она любому букету всегда предпочитала коробку конфет или бутылку вина. И вдруг такой интерес?»

Лирова положила сонного котенка рядом, поднялась с кресла и тихо подкралась к кухне. Прислушавшись, она так и не сумела разобраться в едва различимом бормотании подруги, однако попыток проникнуть в тайну не оставила, прислонив ухо к щелке между косяком и дверью.

- Да твою ж бабушку вместе с дедушкой. Что за ***?? Отстаньте, пока я не…!

Шпионка дальше ждать не стала - ворвалась в кухню и застыла на входе. Картинка действительно была шокирующей: прямо с подоконника несколько толстых зеленых шлангов с зубастыми пастями на конце каждого пытались отхватить кусочек аппетитной брюнетки. Та отбивалась от них желтой книгой и нецензурными словами.

- Ника, ты что творишь?

- С фаукарией воюю, - не отрываясь от битвы, произнесла подруга.

После ее слов монстр прямо на глазах подруги слегка подрос, и одна из пастей вцепилась зубами в единственное оружие дамочки. Только теперь Лирова сообразила, что могло заинтересовать Хохрину в книге - латинские названия растений. Девушка схватила брюнетку за руку и потащила прочь из кухни. За их спиной на пол с шумом грохнулся горшок, в котором росли те самые «шланги».

- Да оставь ты книжку, пусть подавится! – чуть ли не простонала шпионка. – Сожрет же сейчас нас обеих.

Подруга послушалась. Захлопнув за собой дверь, Юлька принялась отчитывать «волшебницу».

- Ты же обещала! Совсем ума нет?! И что ты теперь скажешь тете Лиде? Цветочек полила, а он чудовищем оказался?

За дверью загромыхало - упавший с подоконника монстр рвался на свободу.

- Не парься, Юль. К приезду Лидии Семеновны он точно коньки отбросит. А нет - так мы с Шохом сюда еще раз притащимся и зачистим хазу от любых зубастиков.

- А нам-то сейчас что делать?

Новый мощный удар в застекленную дверь подсказал ответ.

- Нам? Ноги делать отсюда. И как можно быстрее, - заторопилась Ника.

Во дворе дома они, по настоянию Лировой, специально сели на лавочку напротив окна кухни, опасаясь, что чудовище вырвется наружу и тогда в городе может начаться нечто похлеще фильма ужасов.

- Ты из книги латынь читала? – спросила Юля, проверяя наличие телефона в дамской сумочке.

- Точняк, - подтвердила брюнетка. – Сижу, страницы переворачиваю, декоративную флору мониторю, сличаю картинки с цветами на подоконнике. Заметь - ни одна из фоток на растительность в квартире и близко не походила. А тут, стоило прочитать «фаукария», и началось...

- Ника, ты бы поосторожнее со словами.

- Не дрейфь, Шох как-то проболтался, что надо латынь на объекте рисовать, иначе ничего не выйдет.

- Это у него не выйдет, а ты у нас - дама особая, что из тебя в очередной раз выйти может, одному Богу известно.

- Да, не буду оспаривать свою уникальность. Это еще одно из моих достоинств…

- Если это «достоинство» сейчас на свободу выберется и людей кушать начн… - Лирова внезапно остановилась на полуслове. – Ой! Там же Пушок остался! Мы же котенка не захватили! Главное, сумочки свои не забыли, а беззащитное животное…

- Да, прокол серьезный. Но ты не дрейфь, Шох про кота такое рассказывал... Неизвестно еще, кто кого первый сожрет.

- Да ты что говоришь? Он же маленький.

- А ты видела, как он на Валерку охотится?

- Ну да, и каждый раз огромный монстр Пушок хочет скушать беззащитного маленького Шоха. А воттвой монстр…

- Слушай, подруга, хочешь на Пьера Ришара посмотреть? – неожиданно спросила Хохрина.

- Ника, нашла время шутить. Давай лучше Раду позвоним или Валерке, надо же что-то делать.

- Да при чем тут шутки? Вон, смотри, он сам сюда идет.

Лирова обернулась. Мужчина, который шел по двору, действительно чем-то напоминал французского актера в молодости - такой же худощавый, с длинными вьющимися светлыми волосами, немного простоватого вида. «Ришар» улыбнулся и подошел к девушкам.

- Извините, пожалуйста, я заблудился немного тут. Вы не подскажете, как я могу добраться до улицы Герцена?

- Вы иностранец, - поставила диагноз будущий доктор Вероника. – Из какой страны прибыли? Чем занимаетесь? Где остановились? – она завалила незнакомца вопросами.

- Мое имя Джордж, – представился он, - а как зовут таких красивых девушек?

- Я - Ника, она – Юля, - разоткровенничалась Хохрина.

- До улицы Герцена вам сначала зайти вон за тот дом, - указала Лирова, - свернуть направо и идти вдоль дороги до первого перекрестка, - а сама подумала: «шел бы ты отсюда скорее, а то как бы на волосах зубастые пасти не нарисовались».

- Благодарю вас, Юля. Вы не возражаете, если я присяду? С утра хожу по городу, устал немного. Я сам приехал из Бельгии по делам, остановился в отеле «Маяк». Сегодня смотрю достопримечательности.

- А откуда так хорошо русский знаете? – Хохрина немного подвинулась, чтобы иностранец сел рядом с ней.

- Я долгое время жил в Москве, да и мама у меня русская…

«А еще говорит, что ей худосочные не нравятся, а сама чуть не из блузки готова вылезти, - мысленно ворчала подруга Рада. Ей не понравился иностранец и его разговорчивость, раздражала болтливость подруги. В другое время она бы как обычно не обратила на это внимания, но после происшествия на кухне девушка хотела скорее связаться с Радом - ее тревожила судьба питомца. А еще мучило предчувствие, что они сейчас вляпаются в очередную неприятность, хотя еще не совсем выкарабкались из предыдущей. – Чего она несет? Уже и о Валерке начала говорить? Зачем имя и фамилию было называть?»

- Ника, тебе не кажется..?

- Юля, - перебил ее мужчина, - какие у вас красивые васильковые глаза…

Она посмотрела на Джорджа, и все тревоги вдруг улетучились. Он спрашивал, девушка отвечала, при этом абсолютно не сознавая себя. Когда иностранец закончил с вопросами, Лирова прислонилась к плечу Вероники и закрыла глаза. Обе впали в гипнотический сон, а мастер убаюкивания потянулся к телефону.

Муринский на этот раз не стал обращаться к ключам, памятуя о неудачных попытках своих помощников. Когда Иннокентий узнал девицу с русой прической, инспектор приказал подчиненным оставаться далеко в стороне и сам пошел на контакт. Студентки оказались легко поддающимися гипнозу, понадобилось всего около десяти минут, чтобы обработать обеих и выведать весьма полезную информацию. Подруги считали, что их парни являются волшебниками. Следовательно, двоих он нашел. Все-таки Фортуна решила дать ему еще один шанс, и теперь его стоило использовать на все сто процентов.

Джордж набрал номер одного из помощников, остававшихся в гостинице. Выждал несколько гудков. Позвонил второму, третьему...

«Что они там все, перепились? Или…»

На четвертый вызов ответили, но довольно странно:

- Надо же, у этих пижонов еще и босс имеется? – хриплым голосом спросил незнакомец.

- Кто есть это? – задал вопрос Муринский.

- Много будешь знать - скоро состаришься. Лучше скажи дяде, сколько баксов ты готов выложить за своих лохов и приборы? Авто, правда, я уже пристроил, товар ходовой. На раздумья тебе десять минут, до связи.

Контакт оборвали.

Это стало полной неожиданностью для инспектора. Стоило разругаться с местным магистром, и молниеносно последовал ответ - словно удар под дых.

«Неужели он настолько мстителен? В центре за это не похвалят. Я не рядовая сошка, Горинский должен понимать, на кого руку поднял. Как же все это не ко времени!» - сокрушался Сидорович. Он не собирался связываться с местными, но ситуация обязывала. Набрал номер Олега Никитовича, прослушал гудки. Перебрал еще троих руководителей местного филиала - никто и не думал отвечать.

«И не придерешься ведь! Я свой номер никому не давал, а они имеют полное право не отвечать неизвестным абонентам. Прямо хоть звони Дзогову. Правда после недавнего разговора…, - Джордж долго смотрел на экран сотового, но нажать кнопку вызова не решился. – Если сейчас ему все объясню, а потом что-либо не срастется, точно в клетку посадят».

В итоге он позвонил Алексею:

- Это я. Леша, нужна помощь, срочно.

Муринский попросил помощника как можно быстрее приехать к определенному месту, а по дороге придумать, где найти укромное место для содержания ценных пленников. Затем он, не выводя девушку из гипноза, заставил очнуться Юлю, и та по его наводке позвонила другу. Она говорила странным натянутым голосом, из чего любой мог сделать вывод – девушка не в себе. Затем телефон перешел в руки Джорджа.

- Ты есть Радимир, если не ошибаюсь?

- Ошибку ты уже сделал и очень большую, - прорычал мужчина. – Пока еще можешь ее исправить, если немедленно отпустишь Юлю.

- Я имею свои планы, и они немного другие, - без эмоций ответил Муринский. – Мы должны встретиться и обсудить наши разногласия. Если договоримся…

- Если не договоримся - легкой смерти не жди. Я ненавижу тех, кто воюет с женщинами и детьми. Ты меня понял?

- Это ты, мальчик, не понял, кто здесь диктует условия. Я имею две подружки, которые мне не дороги, а что имеешь ты?

- Увидимся - узнаешь. Место и время?

- Я позвоню немного позже, Радимир, а до этого советую не делать глупостей. Ни тебе, ни твоему другу Валере - его подруга тоже у меня.

- Видал я твои советы в сортире. Не исключено, что вскоре ты и сам там окажешься. А по поводу, кто что имеет, так слушай: точно знаю, что тебе нужен я, но ты-то мне совершенно не нужен. Делай выводы. И еще: прекрати называть меня мальчиком, а то будет обидно, если этот «мальчик» тебя вдруг уделает. Я все сказал, - и Радимир прервал связь, не дождавшись ответного слова.

«И она считает своего парня романтиком? – опешил Джордж. Он подробно расспросил девушку о Радимире, стремясь выяснить его слабые и сильные стороны. После ее ответов сложилось впечатление о тихом застенчивом человеке, который слова грубого не скажет, мухи не обидит…, - Неужели любовь настолько слепа!? Этот хам был готов порвать меня по телефону одним только голосом. Может второму позвонить, вдруг он сговорчивее окажется?»

Джордж открыл сумочку Хохриной и вытащил телефон. Стоило его «оживить», и аппарат запел: «А я милого узнаю по походке…». На экране появилась надпись «мой волшебник».

- Да, я слушаю, - поднялся с лавки мужчина.

- Добрый день, участковый Макаров, - представились на другом конце. – Вам знаком обладатель телефона, с которого я звоню?

- Да, - ответил недоумевающий Муринский.

- А кем вы приходитесь потерпевшему и хозяйке телефона, тут извините написано «киска»? – последовал следующий вопрос.

- Он жених моей сестры, - на ходу придумал Джордж. – Зовут Шохов Валерий, отчества я не знаю, сестра сейчас в ванне. А что случилось?

- Так и запишем, спасибо. Вашего Шохова только что машиной сбило. Молодой человек в тяжелом состоянии, в его телефоне только ее номер. Вы не знаете родственников пострадавшего?

- К сожалению, нет. А в какой больнице его искать?

- Скорее всего, в первую клиническую повезли. Я пока оставлю у себя его телефон, позвоните завтра.

- Хорошо, спасибо, что сообщили.

- Это наш долг.

«Все что ни делается, все к лучшему, - размышлял инспектор. – Значит, разговор будет с одним волшебником, а не с двумя. Что ж, посмотрим, насколько он крут на самом деле».

Снова раздался звонок. После разговора с наглецом, требовавшим деньги за людей и оборудование, уже минуло десять минут.

- Босс, или как там тебя, готов бабки принести? – спросил незнакомец.

- Такие дела не терпят суеты, - ответил Джордж.

- Что ж, я могу взамен денег взять этих девиц, - голос прозвучал в трубке и вне ее.

Рварин после разговора с похитителем на некоторое время застыл на месте. Он не знал, что делать, а наполнивший кровь адреналин требовал немедленного выхода. Надо было срочно бежать, спасать, крушить… в общем, действовать. Но для этого требовались ответы на несколько вопросов.

На новый телефонный звонок он ответил не сразу.

- Слушаю, - мрачно произнес Радимир.

- Юля звонила? – спрашивал Глеб.

- Только что. Ее похитили, обещали позвонить позже.

- Она сейчас находится во дворе…, - Арсугов назвал адрес соседнего дома с тем, где проживали оба волшебника. – Дуй немедля туда. Шоха я сейчас тоже направлю.

Ступор моментально закончился. Появилась конкретная цель с точными координатами, оставалось лишь как можно быстрее туда добраться.

- Мужик, за полсотни евро добросишь до…, - Рварин назвал адрес, - только мне надо ОЧЕНЬ быстро. Вопрос жизни и смерти.

Водитель увидел иностранную банкноту и сразу согласился, пообещав через семь минут быть на месте.

- Договорились, - Радимир передал оплату и сел на переднем сидении.

Всю дорогу он пытался набросать алгоритм действий, если застанет похитителя на месте. Однако ярость мешала мыслить логически. Ничего, кроме банального прийти, увидеть и порвать в клочья негодяя, на ум не приходило.

«Нельзя идти на дело с горячей головой. Особенно на такое. Ведь от него зависит жизнь девчонок. Как же они умудрились…? Впрочем, сейчас это неважно, главное вытащить их из передряги. Глеб молодец, уже отследил, вот что значит специалист. Мне до него учиться и учиться. Да и подруг наших пора поднатаскать. Хохрина еще и способностями наделена, еще бы понять, какими?»

Раздумья немного остудили пыл мужчины. Из машины он выбрался с ясной головой и был готов не только кулаками махать, но и думать, как это сделать лучше.

К десяти вечера улицы города в этом районе практически пустели. Оно и немудрено: суббота, вечер, часть населения на дачах, другая возле телевизоров смотрит четвертьфинал чемпионата Европы по футболу.

Рварин вошел во двор. Девушек, сидевших на лавочке и подпиравших друг друга, он заметил сразу, чуть позже - двух бойцов. Последних различить было весьма сложно, поскольку оба явно действовали на ускоренных режимах.

Рад прищурился. Один явно обладал мощной аурой, подобную которой видеть пока не доводилось. Вторым оказался Глеб, пропустив удар, он разорвал дистанцию, на мгновение застыл на месте и снова бросился в схватку.

Обладателю ауры тоже доставалось немало, но тот постоянно бормотал по-латыни и усиливал натиск. Новый удар отбросил Арсугова, и тому уже сложно было подняться.

- Ты хороший боец, но без ключей мало чего стоишь. Скажи, откуда у тебя защита, и умрешь быстро, - усмехаясь, произнес Джордж.

Рварин не стал извещать противника о своем приближении, наоборот, он очень постарался подойти скрытно. И все же в последнее мгновение враг среагировал и даже успел блокировать первый удар, но второй прошел, и господин Муринский совершил полет на пять метров.

- Включай ускорение, - предупредил Глеб, с трудом переводя дыхание, – он очень силен.

- Хорошо, - кивнул Рад, который сделал это секунду назад.

- Господин Рварин, если не ошибаюсь? Ты очень быстро откликнулся на мое приглашение.

Говорил иностранец без отдышки и Радимир сообразил, что стычка с учителем его несильно утомила.

«Наверное, быстро восстанавливается, сволочь. Придется действовать хитрее. Скорей бы уже Шох подтянулся. Не уверен, что время играет на нас».

- Я просто пришел за своими близкими.

- Ты готов умереть за них вместо того, чтобы хорошо жить вместе с ними?

- Работая на таких ублюдков, как ты? Ну, уж нет! Да, я действительно могу ради них погибнуть. Ведь если у человека нет, ради кого он готов пойти на смерть, тогда и жить ему, как правило, незачем. А ради чего ты сейчас умрешь?

- Я не собираюсь к дьяволу. Я всегда достигаю цели, мальчик, и всегда жив и здоров.

- Ну, это мы сейчас исправим.

Рварин не стал реагировать на подначку, а просто на максимуме своей скорости пошел в атаку. Он разом пробил оборону не ожидавшего такой прыти соперника и нанес несколько ударов по корпусу, сопровождая их беззвучным заклинанием «dolor». Боль физическую он сопровождал заклятием.

Джордж разорвал дистанцию. От прежней усмешки не осталось и следа. В технике рукопашного боя второй противник явно уступал первому, однако чувствительность контакта с его кулаками в разы превышала недавнюю.

Иностранец пробормотал несколько латинских слов. Часть из них являлись ключами атаки, другие укрепляли собственную оборону. Первые результата не принесли - противник даже не поморщился, хотя любой на его месте уже бы валялся от всепроникающей боли. Воздействие было и с его стороны, однако ключи охраны пока справлялись со своей задачей.

- Зря ты отказался от сотрудничества. Мы, деструкторы, должны держаться вместе и работать на того, кто платит больше.

- Деструкторы? Что еще за «покемоны»? – переиначил молодой человек.

- Те, кто изменяют структуру нового мира под себя. Они избраны Белой книгой. Ты ведь этого не знаешь, да? А мог бы, если…

- Обойдусь и без белой книги, и без желтого билета. Кстати, у тебя-то он наверняка есть? Отдаваться хозяевам за деньги - как раз по твоей части.

- Хм, - усмехнулся Джордж. – Знание истории похвально, но если ты тянешь время в ожидании своего друга, то напрасно. С его телефона звонил участковый, Шохова сбила машина, и он сейчас в первой клинической.

- Врешь! - почувствовал вспышку гнева Радимир и постарался быстро ее загасить.

- Даже смысла не вижу. Последний раз предлагаю добровольно перейти на мою сторону.

- Я не работаю на холуев, кому бы они ни служили. Ты пришел в мой город, угрожаешь мне и моим близким, и еще имеешь наглость предлагать сотрудничество?

- Как хочешь. Значит, ты будешь сидеть на цепи и работать из-под плети, - Муринский во время краткой передышки незаметно извлек из рукава нож с коротким лезвием и бросился в наступление.

Натиск был непродолжительным. Враг нанес серию ударов, в основном по конечностям, и вскоре снова разорвал дистанцию. Рад заметил на своей руке серьезный порез, а у противника - окровавленное лезвие.

«Tractare» - мысленно нарисовал Рварин на царапине, и та быстро затянулась. Рад стянул ремень, обмотал его вокруг ладони, получив оружие с металлической застежкой на конце.

Однако стоило врагу пробормотать возле лезвия ножа нечто неразборчивое, как Радимир почувствовал, будто кровь стынет в жилах. Сначала онемела рука, за ней правая часть тела, ноги…

«Кровь, он заколдовал мою кровь! Если сейчас дойдет до мозга - мне хана. Надо срочно ее очистить, но как? – в сознание бурным потоком хлынула паника. – Как восстановить прежнее состояние? Восстановить?! Точно! «Restituere»!

Процесс онемения прекратился. Тело вернуло свободу, но Рварин не хотел этого показывать врагу, он даже выражения лица не изменил.

- Ты думал, что самый крутой здесь? Зря, тебе еще многому предстоит научиться, мальчик. Я прослежу за этим лично, а сейчас…

Муринский приблизился на достаточное для удара расстояние. Пока он шел, Рад пожирал врага испуганным, как казалось со стороны, взглядом, но на самом деле мысленно нанизывал на соперника спящие заклинания. Довольно большой набор, вызывающий сон, недомогание, боль, окаменение и ужас.

Удар правой снизу вверх в подбородок и последовавший за ним левой боковой в скулу заставил Джорджа прикусить язык и встряхнул мозги иностранца до помутнения сознания. В этот же момент проснулись заклинания Рварина. Часть из них защита соперника поглотила, но другая все же пробилась к его помутненному разуму. Боль и ужас нахлынули мощной волной, ломая остатки оборонительных сооружений. Рад вложил последние крохи сил и нанес парочку ударов, свалив соперника с ног.

Шатаясь, подобрался к Глебу.

- Идти можешь?

- Забирай девчонок и ходу отсюда, выкарабкаюсь как-нибудь.

- Tractare, - произнес целитель, и снова спросил: - А теперь?

- Не трать энергию, тут еще где-то один оставался.

Арсугов, добираясь сюда, отозвал наблюдателей Славика, которые и сообщили диспозицию объектов по телефону. Одного помощника Джорджа Глеб обнаружил и помножил на ноль, а второго на месте не оказалось. Пришлось идти на риск. Мужчина надеялся, что быстро разберется с противником и через него вызвонит второго подопечного. Не получилось.

- Кто пошевельнется, пристрелю! – зловеще прозвучало за спиной Радимира, а затем, - а-а-а!

Целитель развернулся и увидел трясущего рукой бандита - того самого, с малиновой аурой. На земле лежал побелевший от инея пистолет. Мужик сначала направил свой взгляд на волшебника, затем резко перевел на Глеба и прошептал латинское слово, после чего глаза расширились вдвое и полезли на лоб, а сам он открыл было рот, чтобы заорать, но не успел. Раздался глухой стук, и он упал на землю.

- Чем ты его? - донесся голос Шоха.

- Сюрприз я ему еще в деревне навесил, срабатывает при обращении к магии, - машинально ответил Рварин. - Валерка? Ты же в больнице?!

- Не-а. Это я байку для гада придумал, чтобы он не начал меня Никой шантажировать, да и в гости к себе не ждал.

- Парни, нам срочно уходить надо. Думаю, аппаратура местных охотников сейчас такие песни выводит, - Арсугову удалось подняться. - Шох, с большим боссом придется кончать, займись, только сначала все карманы проверь. – Мужчина указал рукой в сторону Джорджа.

Рад разбудил девушек. Гипноз был настолько силен, что пришлось использовать заклинание пробуждения. К этому времени совсем стемнело.

- Рад? Ни фига себе! Ты чего здесь ошиваешься? И кто свет потушил? – бурно очнулась Хохрина.

- Все нормально, девочки, поднимаемся и тихо уходим.

- М-м-м! – раздался голос Шоха, после чего прозвучали сразу четыре выстрела.

- Валерка, живой? – спросил Глеб?

- Ага.

- Уносим ноги, быстро! – Арсугов заметил, что из-за угла соседнего дома появились люди.

- Кто стрелял? – спросил Глеб, когда машина тронулась с места.

- Я, - ответил Шохов и, наконец, проявился. В руках он держал травматический пистолет. – Начал этого гада обыскивать, а он - хвать за горло. Ну, я и выпалил из всех стволов.

- Чувствую, нам с этой сволочью еще не раз придется столкнуться, - задумчиво произнес Арсугов.

- Мальчики, а что произошло? Колитесь, а то я от любопытства сдохну.

- Девонька, угомонись, - не поворачивая головы, попросил водитель. – Из-за вашей глупости только что чуть не сдохли трое мужчин, сидящих в этом автомобиле. – Он был уверен, что все нынешние неприятности произошли из-за поведения дамочек. Больше всего подозревал брюнетку, ведь вторая вела себя тише мышки.

- Да не может быть. Разве я могла подумать…

- Вероника, ты могла и должна была думать! Хоть иногда! Быстро рассказывай, что вы там натворили! – прорычал Глеб.

Девушка испугалась. Только сейчас до нее дошло, что они действительно могли погибнуть.

- Да ничего особенного мы не делали, - Ника упрямо не желала признавать свою вину. – Я читала книжку о комнатных растениях, там были очень интересные латинские названия...

- Она еще и волшебница! – простонал Арсугов. – Полный капец мозгу! Или как там у вас говорят?

Глава 27

Одно часть другого

Помимо самих участников потасовки, во дворе находились еще двое заинтересованных наблюдателей. Один из них - Алексей, которого Джордж срочно вызвал на место. Исходя из своего многолетнего опыта, прибывший решил произвести предварительную разведку местности по указанному адресу. Она подтвердила: возле лавочки, где отдыхали две девицы, не все благополучно.

«Это и есть те ценные пленники, которых требуется спрятать?»

В точности соблюдая принцип следить, а не воевать, мужчина затаился в укромном месте и начал наблюдать. Свет фонарей во дворе позволил хорошо рассмотреть противника его босса, после чего Алексей сразу отвел взгляд в сторону - сталкиваться с крутым незнакомцем второй раз никак не хотелось, он еще с первой встречи ребра не залечил. Их краткой схватки он толком не видел и снова посмотрел на Джорджа, лишь когда тот заговорил, отправив «крутого» в нокаут. Но тут неожиданно возле лавочки появился еще один противник.

Теперь наблюдатель попытался рассмотреть стычку в деталях, но, к сожалению, оба бойца двигались слишком быстро. Соперников можно было разглядеть, лишь когда они общались. Телосложением и длиной волос мужчины были схожи, только у босса шевелюра оказалась пышнее и вилась.

Полет Сидоровича после первого же удара нового противника удивил наблюдателя - он пару раз видел, как умеет сражаться Муринский.

«Еще один мастер боя? Не много ли для одного дня?»

В какой-то момент весы качнулись в сторону инспектора, который заставил застыть противника на месте и… проиграл бой.

«Здесь явно не обошлось без ключей - и с той, и с другой стороны. Интересно узнать, сколько они использовали? А ведь босс даже до крови этого парня дотянулся! И все без толку? Силен товарищ, ничего не скажешь».

Появление еще одного мужичка со стволом могло переломить ход поединка, но какая-то невидимая сила быстро успокоила крепыша. Потом раздались четыре выстрела, и победители убежали…

Алексей все-таки нарушил свои установки и подошел к телу Муринского. Убедившись, что тот дышит, потащил нанимателя в темноту, где их не могли увидеть прибывшие люди.

«Правила, конечно, нужно соблюдать, но иногда стоит делать исключение. Этого босса я хотя бы знаю. Пришлют нового - пока привыкнешь, пока найдешь общий язык, если вообще найдешь...»

Один из прибежавших на шум драки направился было в сторону, где находился ищейка... Пришлось применить ключ, и мужик сразу потерял интерес к подозрительным звукам в темноте. Больше к ним никто не приближался. Часть группы последовала за убегавшими, другие подхватили крепыша, наткнувшись в темноте на еще одно тело. Пока возились с находками, Алексей вынес босса из опасной зоны, запихнул в машину и уехал.

Вторым наблюдателем был Славик. Он действительно отправил своих людей из двора, но решил приехать сам, дополнительно вооружившись биноклем. При других обстоятельствах бандит наверняка бы сдержал собственное любопытство, но тут… Поражала масштабность действий нового начальника, замахнувшегося на столичных гостей, которых в городе предусмотрительно старались не трогать. Однако Гепард не запрещал Вячеславу приезжать сюда лично, а мало ли какая помощь может понадобиться?

Впрочем, когда все началось, помощник сразу понял - он вряд ли бы сумел что-то сделать, слишком уж высокого уровня оказались бойцы. За действиями Гепарда Славик наблюдал с крыши четырехэтажного дома, забравшись туда по пожарной лестнице. Он видел, как шеф мимоходом расправился с одним из помощников волосатого, а затем сходу начал схватку. Нельзя было не поразиться скорости, с которой двигались соперники.

«Нормальные люди так точно не могут! - поражался бандит. – Меня бы за секунду уделали!»

Когда верх начал одерживать волосатый чужак, Славик задумался, с тем ли нанимателем сотрудничает? Сомнения развеял второй боец, вступивший в драку, когда казалось, что с Гепардом покончено. Худощавого типа наблюдатель узнал - сам однажды с ним сталкивался. Вторая схватка длилась недолго. Похоже, чужак что-то хотел от паренька, поскольку пытался с ним поговорить. Тот не соглашался и явно пер на рожон. Впрочем, надо отдать должное молодому человеку, основания для этого имелись: несколько выпадов удались на славу. Потом, правда, у него вышла осечка,или это была хитроумная уловка? Но главное – результат, который оказался более чем впечатляющим. Два хлестких удара решили исход поединка в пользу молодости.

«Нет, пока что поработаю с Гепардом, - принял окончательное решение бандит. – Если оклемается, конечно. Еще пара дел - и можно сваливать на заслуженный отдых. Всех денег не заработаешь, а жизнь профукать – раз плюнуть. Так, а это еще кто?Просто День Открытых Дверей какой-то!»

Внезапно появившийся мужик со стволом так же в одно мгновение и сдулся, его даже пальцем никто не тронул. Потом началась непонятная движуха… Когда победившие участники спешно покидали поле боя, Славик увидел невзрачного мужичка, который подхватил чужака, умыкнув его практически из-под носа новых действующих лиц. Те тоже не стремились афишировать свое присутствие. Тихо появились, подобрали оставшиеся тела и удалились.

«И поди разберись, кто здесь против кого воюет? Благо это не мое дело. Я выполняю работу, за которую платят, остальное по боку. Впрочем, кое-какая инициатива может оказаться полезной».

Верхолаз немного выждал и спустился на землю, направившись в ту сторону, куда скрылся спаситель волосатика. Он его уже почти догнал, когда незнакомец закрыл заднюю дверь машины, сел за руль и укатил.

«Номер запомнил, и то хлеб. Полагаю, Гепарду будет интересно узнать, что это за тип?»

Довольный собой, Вячеслав направился к оставленному на соседней улице автомобилю. Сегодняшний день определенно удался.

Рварин открыл глаза и тут же их зажмурил от обилия белого цвета. Он не узнал комнату, в которой находился, да и увидеть себя перебинтованным совершенно не ожидал.

«Где я? Что со мной? Не может быть! Вчера вроде все закончилось благополучно, или мне только показалось? Неужели этот гад сумел так запудрить мозги, что я перепутал явь с вымыслом?»

Он застонал с досады, и дежурившая в палате реанимации молоденькая медсестра тут же оказалась рядом.

- Очнулся? Слава Богу! Я сейчас!

Вскоре она вернулась с доктором.

- Здравствуйте, молодой человек. Лежите спокойно, не надо ничего говорить, я сам все скажу, - врач посмотрел на показания приборов, провода от которых тянулись к пациенту, и продолжил. – А мы уже тут всерьез начали сомневаться, что вы выкарабкаетесь из комы. Случай был очень нетипичный. Думаю, теперь вы быстро пойдете на поправку, как ваш приятель.

- Валерка? – почти прошептал Радимир.

- Не напрягайтесь. Да, я имел в виду Шохова Валерия Ивановича. Он неделю назад пришел в себя и уже неплохо передвигается на костылях. Заставили вы нас поволноваться, молодые люди. Да еще эти репортеры... Давно в городе такого громкого дела не было, а шумиха больным противопоказана.

Доктор, похоже, был из тех, кто любил поговорить и сам себя послушать. Он посмотрел зрачки очнувшегося, потрогал лоб и продолжил монолог:

- Так что сейчас для вас главное лекарство - покой. Никаких волнений, переживаний и прочей суеты. Отдых вам положен на завтрак, обед и ужин, а также между приемами пищи.

- Какое сегодня..? – прохрипел Рварин.

- Сегодня воскресенье, третье июля, - не дал договорить доктор. – А теперь отдыхайте, поправляйтесь, думайте о чем-нибудь светлом и спокойном, волноваться моим пациентам противопоказано. Анфиса Валерьевна проследит за вами, - кивнул он в сторону медсестры.

Врач повел ее к выходу, выдавая инструкции по уходу за больным. Рад обвел глазами больничную палату и заметил еще одну койку, возле которой не было ни капельниц, ни приборов. На ней лежал седой мужчина с закрытыми глазами. Кого-то он Рварину напоминал, но попытка напрячь мозг отозвалась болью.

«Я в больнице? А что там мужик говорил о Шохе - он тоже здесь? Очнулся неделю назад? Но ведь мы вчера, и позавчера… Какого лешего? Может меня тоже загипнотизировали, как девчонок? Так ведь я должен уметь с этим справляться…»

- Не спеши, - неожиданно заговорил сосед по койке. Он приподнялся, сел, так и не открыв глаза. – Ты умеешь видеть мир, существовавший до небесного росчерка, который остался почти без перемен.

«Белый колдун? И он здесь? Опять будет загадками говорить? Мне сейчас только психологических тестов не хватает - башка и без того трещит! А почему доктор не обращает на него внимания? Лежал человек в реанимации, неожиданно поднялся, а реакции – ноль!»

- О каком мире вы говорите?

- Здесь нет никаких загадок, - продолжил седой, - но он хранит многие тайны отделенного мира. Научись их находить, разгадывать, и добьешься многого в новой реальности.

- Ты упомянал какую-то книгу? – вспомнил Рварин, удивляясь, что сейчас говорит без затруднений. – Вчера я слышал о белой книге.

- Что-то общее между ними есть, - кивнул колдун. – Одно - часть другого. Целое находится здесь, его отражения – там.

- Где можно посмотреть эту книгу?

- В библиотеке. Другого адреса у меня нет, - предваряя следующий вопрос, ответил странный собеседник. – Ты должен ее найти, и первый шаг на пути сделан.

- Что за шаг?

- Больной, вам сейчас что-нибудь нужно? – к кровати вернулась медсестра, и Рварин вдруг увидел, что соседняя кровать исчезла, словно и не бывало. – Нет? Тогда я пойду, обрадую вашего приятеля. Он долго ждал этого момента.

Анфиса покинула палату походкой топ-модели.

«Мне для полного счастья вот только галлюцинаций не хватало! Какого хрена?! Может мы в аварию попали, когда с Глебом..? Нет, точно помню, мы приехали на квартиру. Я, Юля, Шох, Ника. А потом бац - и в реанимации? И о каких неделях речь?!»

- Привет, молчун, - появился Валерка на костылях. – Сознавайся, как тебе удалось здоровяка на тот свет отправить? Меня он тоже чуть не скопытил, сволочь. А ты весь в бинтах и, тем не менее…

Толстяка было не узнать. Он похудел и осунулся, да еще обзавелся двумя шрамами на левой щеке, только взгляд оставался прежним.

- Какого здоровяка?

- Мне сказали, его Эдиком звали. Мощный детина. Со стороны глянешь - Аполлон во плоти. Прикинь, пришел в больницу за Рахима мстить.

- Что???

«Валерка? С затянувшимися шрамами? Ну да, если он очнулся неделю назад и получил раны еще раньше… Это сколько же времени я тут провалялся? А как же Юля, Глеб, охотники? Что со мной? Еще эти видения колдуна… Мир точно перевернулся! Или как он там говорил – отделился?»

Рварин заволновался, и это не укрылось от глаз медсестры:

- Валера, уходи. Видишь, у Рада давление подскочило? Все, на сегодня хватит, завтра придешь.

- Погодите! – попытался возразить Радимир. Ему очень хотелось прояснить ситуацию, зацепиться хоть за какую-то реальность.

- Будете волноваться - позову доктора, - пригрозила Анфиса. Она вытолкала белобрысого из палаты и сама вышла вместе с ним.

«Это не может быть правдой! Я ведь не сошел с ума? Мне не могло привидеться две недели жизни, да еще с такими подробностями. Или все-таки могло? А как же магия, заклинания? Что за бред?! Хватит с меня...», - пациент резко остановил нарастающую панику и заговорил вслух:

- Если это действительно сон, то нужно просто проснуться, и для этого существует единственное проверенное средство. Если и оно не подействует, тогда… - мужчина понятия не имел, что будет делать в этом случае, но решительно «нарисовал» на бинтах несколько латинских букв и произнес: - Edhortor.

Картинка мгновенно сменилась, заставив молодого человека вздрогнуть.

- Рад, не толкайся, - пробормотала сонная Юля. Диванчик, на котором парочка вчера устроилась отдыхать, был несколько тесноват для двоих.

Рварин осторожно выбрался из-под одеяла, поднялся, и, прихватив брюки, направился на кухню. Там он ощупал себя с ног до головы, пару раз ущипнул для пущей убедительности и уверенно произнес:

- Вот теперь точно не сплю.

Голова продолжала гудеть, как и во сне. Сейчас бы очень помог Пушок, но девчонки не догадались забрать его из квартиры.

«Надо будет попросить Валерку, чтобы он под покровом невидимости незаметно пробрался в квартиру. Хотя у этих гадов опять приборы сработают, а там еще творение Ники, с которым нужно что-то делать... Ладно, пусть Шох сначала проснется, потом обсудим. Тут еще выплывает другой вопрос: что делать с моими видениями? Больница, колдун, друг с костылями… Снова книга. Как он там сказал - «одно - часть другого»? Еще бы понять смысл … Вот нутром чувствую - фраза ключевая, да кто бы ее растолковал? Прямо хоть отправляйся к белому колдуну, вгоняй его в сон и подвергай допросу с пристрастием».

Обстоятельства не позволили Горинскому провести выходные на природе, как он планировал. Ночью пришлось покидать базу отдыха и нестись в город. Семену Семеновичу сообщили о мощном возмущении поля неподалеку от поста наблюдения номер один. Туда были высланы сотрудники отдела безопасности, но магистр хотел лично осмотреть место. Он взял с собой Демида, Федора и Виталия.

Поскольку дом Рварина и Шохова был первым, где установили контроль, объект в бумагах получил соответствующее обозначение. На сегодняшний момент таких объектов числилось пять, но до минувшей ночи ничего интересного там не происходило.

И вдруг дежурный сотрудник заметил свет в окнах квартиры Шохова, затем за шторами удалось рассмотреть человеческую фигуру. Наблюдатель сразу передал в офис о происшествии, а ему сообщили о странных показаниях приборов и велели сначала проверить квартиру, а затем бежать в соседний двор, куда уже направлялись люди Хрулева.

Когда руководство прибыло на место, смотреть оказалось не на что. Сотрудники Петровича к тому времени закончили зачистку местности. Из их краткого доклада следовало, что во дворе произошла серьезная потасовка с применением ключей и физической силы. Первое зафиксировали приборы, второе было видно невооруженным взглядом по следам на земле. На месте преступления были обнаружены двое, но не те, кто представлял интерес для полуночников. Один - в бессознательном состоянии, второй вообще без признаков жизни.

Утром в воскресенье магистр вызвал к себе Хрулева с полным докладом обо всех ночных происшествиях.

- Налет на гостиницу произошел сразу после отъезда инспектора. Наверняка за ним кто-то следил, выжидая удобного момента. Уровень подготовки операции довольно высокий. Похитители обесточили номера гостиницы и «вырубили» по очереди нужных постояльцев, двоих забрали с собой вместе с аппаратурой. Я переговорил с каждым из оставшихся. Мужики видели только одного человека, представившегося электриком.

- Описание, приметы?

- Вечер был пасмурный, свет отключился, никто его толком не разглядел. К тому же парни надышались хлороформа, и когда я с ними разговаривал, отвечали как сонные мухи.

- Надеюсь, никто не догадался полицию вызвать? – спросил Горинский.

- Обошлось.

- Что они говорили о Джордже?

- Утверждают, что инспектор после девяти вечера отправился в город с Иннокентием и Мироном. Первый, похоже, вчера ночью умом тронулся, второй убит - ему свернули шею.

- В том дворике? – сразу решил уточнить магистр.

- Да, - подтвердил Петрович. – Полагаю, наш Джордж Сидорович переоценил свои силы и схлестнулся с сильным противником. Мои люди слышали выстрелы и успели заметить четыре фигуры, покидавшие место силовых возмущений. Догнать их не удалось.

- Инспектор был с ними?

- Наверняка сказать не могу, - ответил Хрулев. – К тому времени окончательно стемнело, сведения о количестве беглецов могут быть неточными. Правда, мои парни нашли один свежий след, словно кто-то волок тело. Возле характерных бороздок обнаружилась и кроссовка. Обувь показали в отеле, Джордж носит точно такие же.

- Те, кто в гостинице, пытались связаться с шефом? – поинтересовался Никитич.

- Никто из них на память не помнит номера телефона, а их гаджеты пропали вместе с кошельками и кредитками.

- Типа это было ограбление? Ага, только в него как-то не очень вписывается похищение людей, - вслух размышлял магистр. - Во сколько начались возмущения?

- Первые, слабые, - около девяти вечера. Полагаю, они и стали причиной того, что инспектор направился именно в тот район. Затем в двадцать пять минут одиннадцатого приборы начало зашкаливать.

- То ли он устроил ловушку, то ли ему устроили, - задумчиво произнес Олег Никитович, доставая свой мобильный и просматривая вчерашние звонки. – Неотвеченный вызов в двадцать два десять. Глянь свой, - приказал начальник.

- У меня такой же, но двумя минутами позже, - сообщил Хрулев.

- Значит, он хотел с нами связаться, находясь на том дворике. Неужели нуждался в помощи? Ладно, что еще?

- Кто-то как раз во время схватки заходил в квартиру Шохова и включил там свет. Человек, который пошел проверить хату, получил по голове.

- Умно, - Горинский коснулся пальцами лба. – Отвлекали наше внимание.

- Я склоняюсь к мысли, что охотились все-таки на инспектора.

- Очень на то похоже. Позвони ему, скажи, что пытаешься выяснить адрес вчерашнего несостоявшегося контакта.

Петрович выбрал номер и нажал кнопку вызова:

- Ало, вы мне вчера звонили?

- Да, я звонил. И не только вам. Почему никто не отозвался? – недовольный голос принадлежал Джорджу. – Где есть мои люди? Что вы себе позволяете?

- Так это вы, инспектор? – переспросил безопасник.

- Не надо делать вид, что вы меня не узнали.

- Теперь узнал. Я бы и сегодня не стал вас беспокоить, однако ситуация резко изменилась. Поскольку вы никому не соизволили дать свой номер, вот звоню наугад на неизвестный не отвеченный вызов. Вы где находитесь? Помощь нужна? Что вчера произошло?

- Это я вас спрашиваю - что вчера произошло? Где есть ваш начальник?

Магистр взял трубку и заговорил:

- Джордж, так куда за тобой заехать? Нам нужно многое обсудить, причем весьма обстоятельно. И поумерь свой гонор - насколько я понял, именно из-за него вчера дело едва не закончилось трагедией. Ты собираешься и дальше гнать волну?

- Господин Горинский, нам нечего больше обсуждать. Инспекторская проверка обнаружила в регионе двух очень сильных деструкторов. Они не должны спокойно разгуливать по городу, они просто обязаны работать на организацию, но вы ничего для этого не сделали.

- Мы бы сделали, если бы кто-то, считающий себя самым умным, постоянно не мешал! – Олег Никитович понял, что собеседника переполняют эмоции, и договориться с ним вряд ли удастся.

- Это следовало сделать раньше, я вызываю эмиссаров теперь. Они будут брать ситуацию под свой личный контроль. Зря вы не согласились на добровольное сотрудничество, - зло выпалил Муринский.

- Джордж, если вам лично настучали по самодовольной морде, это не повод вводить в моем регионе чрезвычайное положение.

- Вы можете попробовать оспорить мое решение, но сначала получше посмотрите показания приборов. Я есть уверенный, вы многое поймете. Кстати, мне понадобятся данные для отправки в центр. Когда я могу встретиться с господином Ползиковым? – спросил инспектор.

- Данные? – переспросил Никитич. – Ах, да, вы же не в курсе… Вчера вечером произошел серьезный сбой в работе аппаратуры - непонятные скачки напряжений. Нам ничего не удалось записать.

- Олег Никитович, не надо шутить так. Дела обстоят серьезно.

- Куда уж серьезнее. Я знаю, чем обычно заканчивается визит эмиссаров: наказанием невиновных и награждением непричастных. Первыми в данном случае окажемся мы, - не уступал магистр.

- Вы хотите пойти на разрыв с центром? – с угрозой в голосе спросил Джордж.

- Не имею такого желания, но вы, похоже, очень стараетесь, чтобы это произошло. Я сейчас же разбужу господина Дзогова и доложу о вашем поведении.

- Можете не трудиться, - злорадствовал Муринский, - на этот раз я связался раньше, и он принял мою точку зрения.

- Да, но вы наверняка скромно опустили последствия своих «подвигов». Поверьте, люди иногда круто меняют мнение, когда видят всю картину целиком. А для вас лично она очень неприятная. Перечислю только основные ваши ошибки. Первая – не удосужились наладить нормальный контакт с местным руководством, вторая – вмешались без предупреждения в дела нашей службы безопасности, перечеркнув тем самым двухнедельный труд десятка специалистов, третье – вознамерились самостоятельно взять деструкторов и с треском провалили операцию.

- Я пытался вызвать помощь…

- Ваша третья ошибка является прямым следствием первой. Считаете, Дзогов будет думать иначе? – перебил собеседника Никитич.

- Вы не должны идти на конфронтацию! – Джордж решил подойти к проблеме с другой стороны. - Кто вам дал право нападать на моих людей?

- Нападать? – удивился магистр. - Господин инспектор, у вас после вчерашнего с головой все в порядке?

- Я не есть наивный простак и не вчера родился. Сначала вы снимаете наблюдение, и тут же появляются уголовники?

- В компании с деструкторами? – язвительно заметил Олег Никитович. – И как это они сговорились? Вы еще скажите, что и сами уникумы работают на меня. Джордж, неужели вам до сих пор непонятно: вас заманили в ловушку, пытались уничтожить и, насколько я понимаю, едва не преуспели в этом деле.

Муринский вдруг вспомнил, что явившийся первым боец сначала выступал от лица бандитов, напавших на его людей, а затем вдруг выяснилось, что знаком с деструктором, еще советы ему давал. Да, картинка не склеивалась. По крайней мере, сюда явно не вписывался Олег Никитович, а московскому начальству ситуация была представлена с его активным участием.

Подсказка собеседника о ловушке развеяла многие сомнения. Участие магистра можно было исключать. Оставалось лишь разобраться, почему вчера на него слишком быстро вышли так называемые «волшебники»?

- Хорошо, - пошел на попятную Джордж. – Очень тяжелый вечер был вчера. Я сам улажу проблему с Дзоговым. Если эмиссаров и вышлют, то под ваше руководство. Скажите, что с моими людьми? Я не могу ни с кем связаться.

- Двоих похитили вместе с оборудованием, Мирона убили, Иннокентий, похоже, съехал с катушек. Остальные в гостинице, их вчера накачали хлороформом сразу после вашего отъезда. Такое ощущение, что враг вел наблюдение. К счастью, ненужного шума удалось избежать, в полицию никто не обращался.

- Что есть с машинами?

- Как стояли, так и стоят.

- Вы сможете проверить их?

- На предмет бомбы?

- Всего постороннего.

- Распоряжусь, Петрович сделает, - ответил Горинский. – Так все-таки, за вами выслать машину?

- Не стоит. Вы находитесь в офисе сейчас?

- Да.

- Я подъеду через час, - Джордж отключил связь.

Олег Никитович с удовлетворением заметил:

- Похоже, инспектор начал понимать, что с нами лучше не ссориться.

Глава 28

БК

Лепяхин не стал особо задерживаться и покинул базу отдыха в воскресенье с восходом солнца. По прибытии домой он сразу созвонился с господином Сархуновым и договорился встретиться с ним в десять утра в парке 300-летия города – месте, немноголюдном даже по выходным дням.

После приветствия Константин сразу перешел к делу:

- Виктор Васильевич, по моей рекомендации вы должны были съездить к некоей Марковне. Поездка удалась?

- Так вот кому я обязан излечением, - заулыбался банкир. – Старушка действительно оказалась со способностями. Я в тот же день вытащил в клинику доктора, и он провел полную диагностику. Сердце работает, как швейцарские часики. Да что диагностика - я по-другому себя ощущать стал, реально помолодел лет на десять!

- Как происходил сеанс?

- Проще не бывает – она положила ладони на грудь и принялась молиться. Деньги брать наотрез отказалась, но против ремонта церквушки за мой счет не возражала.

- Она одна в доме живет? – спросил Лепяхин.

- С внуком и его невестой. Бабка довольно шустрая, мы с ней сначала разговорились, но после молитвы она как-то сникла. Наверное, все силы ушли на исцеление. Пытался ее в город пригласить – отказалась наотрез. Ей, видите ли, наша суета претит, да и воздух, отравленный машинами, не нравится.

- То есть по своей воле она из деревни не уедет? – решил уточнить Константин.

- Вряд ли, - покачал головой Саруханов. – Самая адекватная в ее доме, по-моему, подруга внука. Если ее хорошенько обработать, бабенка наверняка согласится надавить на жениха, а тот, возможно, и найдет подход к бабушке.

- Это слишком многоходовой способ, не гарантирующий результат. Как насчет использования старушки втемную?

- Мороки много. Нужно будет отсечь тех, кто наслышан о целительнице, пациентов готовить заранее… Представляете, что она подумает, если к ней только лощеные типы и вычурные леди будут приходить? К тому же всегда имеется риск, что кто-то из клиентов взбрыкнет, типа: «я такие деньги плачу, а меня в халупе принимают». Да и сама Марковна - не подарок. Сразу заявляет, что действует по велению сердца и никаких денег с больных не берет.

- Тяжелый случай, - вздохнул Лепяхин.

Коллеги прогуливались на окраине парка, где лишь изредка попадались прохожие с собаками и бегуны от болезней. Несколько минут шли молча, размышляя над сложившейся ситуацией. Оба понимали, что обнаружен бесценный клад, да только завладеть им было сложно. К тому же время работало против них - с каждым днем популярность старушки будет расти, и попробуй потом заяви на нее свои права.

- Может сыграть по отработанной схеме? Похитить внука, пригрозить огромными неприятностями, и пусть пашет, чтобы не потерять любимого родственника, - предложил банкир.

- Работа из-под палки может обернуться боком, Виктор. С такими вещами, как дар, нужно обращаться очень аккуратно. Но первое, что следует сделать - обрубить поток халявщиков.

- Как именно? – удивился Саруханов. – Сам едва сдержался, чтобы не сообщить парочке нужных ребят о шансе поправить здоровье.

- Реклама мощное оружие, - кивнул Константин, - она может поднять до невиданных высот никчемный товар и втоптать в грязь настоящий бриллиант. Нужно в ближайших окрестностях слух пустить, дескать, улучшения после сеанса Марковны происходит лишь в первые дни, а потом болезнь возвращается с новой силой, вплоть до летального исхода. Желательно один такой устроить для местного клиента, тогда бабку в деревне возненавидят, и она сама будет вынуждена оттуда съехать. Вот тут ты со своим предложением и подкатишь.

- А она не просечет мою причастность? Вроде возникли проблемы, и вдруг - я, как специально.

- Никакого «специально» не будет. Ты на ремонт церкви деньги перечислил?

- Двести тысяч, - ответил банкир.

- Имеешь полное право проконтролировать, как идут работы.

- И то верно, - согласился Виктор. - А бабка от расстройства умом не тронется? Прессовать проще молодых, у них принципов нет, а старики у нас идейные, могут и фортель выкинуть.

- У кого за душой ничего, тех по дешевке купить можно, а нам с тобой предстоит задача посложней. Зато интересней. Выиграем - получим большую выгоду, проиграем - ну что ж, одной бабкой станет меньше.

Они обсудили детали и разошлись. Лепяхин добрался до парковки, где оставил автомобиль, и сел за руль. В это время раздался звонок сотового, на связь прорывался племянник.

- Слушаю тебя, Саша.

- Константин Васильевич, у меня ЧП!

- Что случилось?

- Ваш тренажер угробил тетку. Начала заниматься и коньки отбросила! Всего через два дня упражнений.

- Ты сейчас где? – спросил Лепяхин, повысив голос.

- Завис у одной подруги, от нее и узнал.

- Выясни все о пострадавшей и дуй ко мне, - Константин выключил мобильный.

«Как же это некстати! Только-только товар начал себя раскручивать, и такая подстава! А ведь на следующей неделе в магазины поступят первые сто штук. Надо срочно замять скандал и вписать в инструкцию некоторые противопоказания. Но сначала выяснить, чем болела та тетка и сколько ей было лет».

Второй звонок поступил от Горинского.

- Костя, твой эликсир сумасшествие случайно не излечивает? – задал неожиданный вопрос магистр.

- Понятие не имею, а что случилось?

- Вечером Джордж, похоже, столкнулся с нашими нарушителями. Получил по самое «не могу», еле живым ушел, а один из его помощников во время схватки лишился разума. Ты бы не мог привезти зеленую капсулу? Если получится ему сознание вернуть, многое прояснится.

- А не жалко на чужого ханурика дорогую вещь переводить? – раздраженно спросил Лепяхин.

- Конечно, жалко. Зато испытания проведем, у тебя же препарат на людях не опробован, а тут почти и не человек уже.

- Куда подъехать? – вздохнул Константин.

- На базу к Виталию. Он об эликсире ничего не знает, я только сказал, что ты импортное лекарство раздобыл и его нужно проверить.

- Договорились. Кстати, насчет опробования. У меня небольшие трудности намечаются, надо бы обсудить. Когда мы можем встретиться?

- Сразу после Виталия дуй в офис, я сегодня тут буду долго.

- До встречи.

«Опять непредвиденные траты! Вместо того, чтобы продавать ценное средство, мы его на опыты пускаем. Да я почти уверен, что вправить мозги оно неспособно. Но шефу разве возразишь? Может, я зря отказался от предложения Муринского?»

Ночью Глеб почти не спал. Пока пленники не освоились с новым для себя положением, нужно было срочно с ними побеседовать - у Гепарда накопилось слишком много вопросов. Он знал немало способов разговорить человека, но для каждого нужно время, поэтому допрос начался еще до восхода солнца, а закончился ближе к обеду. Результатами он был доволен.

Совещание со своими Арсугов устроил за ужином в той самой квартире, куда накануне ночью привез обе парочки.

- Так, господа волшебники и примкнувшие к ним сударыни, собрал я вас здесь, чтобы объявить: с сегодняшнего дня мы находимся на военном положении. Это означает – полный запрет на разгильдяйство и беспрекословное подчинение приказам командования. Как человек старший и по возрасту и по званию, беру власть в свои руки. Возражения есть?

- Ничего себе заявочки! – возмутилась Хохрина. - Это я и в постель по приказу должна?

- График сна и бодрствования пока не устанавливается, казарменное положение - тоже. Хотя исключать его полностью не стоит. Если кто-то не принимает условия, может идти на все четыре стороны, но помните: больше вас из беды вытаскивать будет некому.

- Вы что, тоже волшебник? – Вероника, сощурив глаза, посмотрела на претендента в командиры.

- Магическими способностями не обладаю.

- Тогда на каком основании имеете право нами рулить? – с вызовом спросила брюнетка.

- На основании вашего добровольного волеизъявления путем голосования, которое нужно провести прямо сейчас. Кто готов вступить в нашу маленькую армию?

Вероника неожиданно для себя обнаружила, что единственная не подняла руку. Бросать Шоха в ее намерения не входило, да и с подругой расставаться не хотелось, к тому же рядом с волшебниками происходило столько интересного! Однако она ужасно не любила подчиняться, так что сейчас бунтарке предстояло сделать нелегкий выбор.

- Скажите, пожалуйста, а военное положение - это надолго? - спросила дамочка.

- До победы одной из сторон, - сухо ответил командир.

- Ну, тогда я согласна. Мы же их быстро раскатаем, – девушка подняла руку.

- Хорошо, - кивнул Глеб. – Продолжим заседание военного совета. Первое, что всем обязательно знать - своего противника. Воюет с нами довольно серьезная организация, Секта Большого Прорыва, сокращенно - СБП. Организация возникла более десяти лет назад и успела создать сеть по всей стране (как минимум) и по всему миру (как максимум). В нашем регионе филиал возглавляет некто Горинский Олег Никитович. А тот, с кем мы вчера столь тесно познакомились, – инспектор из столицы, Джордж Сидорович Муринский. Его характеризовали как опытного бойца, впрочем, мы в этом смогли и сами убедиться. Жаль, не удалось с ним покончить, но удачей является и то, что нам удалось выжить после схватки. Рад, я наблюдал за твоими действиями в бою, хвалю. Мои уроки не пропали даром. Полагаю, ты активно пользовался заклинаниями?

- Вкладывал в каждый удар и в промежутках между ними, - подтвердил молодой человек. – Правда, и соперник в долгу не остался, он весьма активно пользовался магией.

- Это я прочувствовал на себе, моей защиты хватило всего на три минуты.

- У него четвертый уровень, на единицу выше моего, - доложил Рварин. - Свою защиту он постоянно обновлял, произнося заклинания вслух.

- Ваши заклинания они называют ключами, - пояснил Арсугов.

- Ключ? Да, пожалуй, мне вчера сильно не хватало разводного ключа эдак на полста, чтобы проломить башку тому гаду.

- Но ты ведь и без него сумел справиться? – командир маленькой армии покачал головой – оказывается, вчерашняя потасовка была куда серьезней, чем он думал.

- Просто представился случай, и я его не упустил. Этот Джордж, как мне показалось, решил, что заколдовал мою кровь. В общем, он несильно ошибся, просто не знал про мою способность к исцелению. В итоге самонадеянность его и подвела.

Тут Раду на колени запрыгнул Пушок, требуя положенную ежевечернюю порцию ласки. Когда хозяин почесал котенка за ухом, тот довольно заурчал. Из-за него Хохрина пошла на невероятную жертву, проснувшись рано утром. Она сразу растолкала белобрысого и попросила вместе с ней потихоньку съездить на квартиру Лидии Семеновны. Рварину они сказали, что идут в магазин за продуктами, ведь он вчера туда так и не дошел. По пути парочка действительно зашла в супермаркет и вооружилась специальным раствором для борьбы с сорняками, пульверизатором и кое-какой маскировкой.

Растительный монстр так и не смог выбраться из запертой кухни и после падения на пол выглядел уже не столь воинственным - похоже, съеденная книжка не пошла на пользу его здоровью, а убийственная смесь соли с уксусом, впрыснутая в каждую пасть, доконала «гидру» за несколько секунд. Первая задача была решена за пару минут, со второй также не возникло проблем. Котенок на этот раз воздержался от охоты на Шохова, видимо, не успел освоиться на новом месте. Он без возражений дался ему в руки и спал, пока Хохрина наводила порядок на кухне, поливала оставшиеся нормальные цветы и выносила мусор. Только после этого все трое покинули квартиру тети Лиды.

Сейчас питомец уютно задремал на коленках хозяина.

- Еще один наглядный урок, - подчеркнул Глеб. - Нужно уметь быстро находить слабости противника и обращать их в свою пользу. Шох, ты тоже молодец! Только зачем было стрелять?

- Честно? Испугался, когда он меня за горло схватил. Думал - там и кончусь, ведь я в ту минуту ни слова вымолвить не мог. Хорошо, что пистолет был заряжен.

- А где ты его раздобыл? – вчера Арсугов не стал ни о чем расспрашивать волшебников, просто отвез на квартиру и дал отдохнуть.

- Так я это… иду мимо своего дома, думаю - если тут кто присматривает, надо его отвлечь, чтобы потом не мешал. Заскочил к себе, свет включил, даже в окне показался, чтобы уж наверняка. Потом вспомнил про пушку у Рада на кухне, ну и прихватил, чего она без дела валяется?

- Наблюдателей видел?

- А как же! Одному подозрительному типу даже дал по башке.

- Чем конкретно он тебе не понравился?

- Да голову слишком сильно задирал и по телефону болтал о том, что идет проверять объект на моем этаже. Я дождался, когда разговор закончится, и скопытил негодяя - нечего в чужие окна подглядывать.

- Неплохо, неплохо... Ну что ж, для первого серьезного столкновения бойцы Радимир и Валерий вели себя очень грамотно и заслужили благодарность. Теперь с вами, девушки. Поскольку вы являетесь новобранцами, пока никаких наказаний и поощрений. Ты, Шох, назначаешься наставником Вероники, Рад – Юли. Спрос за учениц с вас. Еще один вопрос: мужики, в институте военная кафедра была?

Оба ответили утвердительно.

- Тогда Рад у нас будет старшим лейтенантом, Шох – просто лейтенантом. Девушки пока рядовые.

- А как насчет жалования? – не могла не спросить Ника. – Или мы не по контракту?

- Обижаете. Полное довольствие плюс зарплата.

- Большая?

- Зависит от результатов работы, рядовой Хохрина.

- Кстати, о результатах, - снова заговорил Валерка. – Я успел забрать у того гада телефон Ники и флэшку с встроенным диктофоном. Мобильник драки не выдержал, а вот флэшку ноутбук зачитал. Там, правда, всего два файла: mp3 с датой от вчерашнего числа и текстовый, обозначенный двумя заглавными буквами БК, там наверняка ценная информация, не зря же он под паролем.

- А его телефон прихватить не догадался? – спросил Глеб.

- Я когда один карман обчистил, принялся за другой. И только кошелек собирался из джинсов вытащить, а он меня - за горло.

- Шох, пароль снять сумеешь? – подался вперед Радимир.

- А сам как думаешь? – толстяк задрал нос кверху.

- Думаю положительно, я же в твоей гениальности нисколько не сомневаюсь.

- И правильно делаешь.

- Радимир, а ты знаешь, что в том файле? – решил вмешаться Арсугов.

- Есть кое-какие догадки… Пока не буду озвучивать, боюсь сглазить.

- Валер, да раскурочь ты этот файл, страх как хочется узнать, что Пьер Ришар туда запихнул, - толкнула в плечо Ника.

- Вот закончим военный совет, тогда и займусь, если будет приказ от старших по званию и по возрасту.

- Считай, ты его получил, - кивнул командир. – Сколько нужно времени?

- Думаю, минут за пятнадцать точно управлюсь.

- Тогда давайте заканчивать с ужином, чтобы приняться за разгадку тайны БК.

На деле Валерка провозился чуть дольше, объяснив:

- С файлом поработал человек с мозгами, не такими светлыми, как у меня, но…

- Шох, не тяни, покажи быстрее.

Возле ноутбука сгрудились трое «волшебников».

Глеб оставался в стороне и перелистывал записную книжку, в которой были зашифрованы номера телефонов нужных людей. Сейчас он искал координаты Павла, с которым встречался неделю назад в Подмосковье и тогда едва не попал «под раздачу». Арсугов, наконец, получил доступ к конкретным данным, на основании которых можно было выстраивать планы и действовать целенаправленно, а не вслепую, как раньше. Об этом стоило сообщить другу. Опытный специалист выходил на новый уровень, и это внушало оптимизм.

Юля сидела в кресле и наблюдала за суетой возле компьютера. Ей, конечно, было интересно, что за загадка прячется в файле, но не хотелось мешаться под ногами волшебников. Новое обстоятельство беспокоило девушку - вдруг она станет неинтересна Раду? Однако Юля гнала тревожные мысли из головы. Рварин не раз доказал, что готов за нее в огонь и в воду, и это заставляло чаще биться ее сердце.

Хохрина пребывала в самом лучшем настроении. Сейчас не надо думать ни о том, что сделано вчера, ни о том, какие последствия будут завтра. Она предвкушала новые приключения на ту точку, что находится чуть ниже поясницы, и с нетерпением ждала очередного сюрприза от действий белобрысого толстяка, ее личного персонального волшебника. Свои чувства к нему она, пожалуй, и сама бы не смогла объяснить. С Шохом нескучно, а что еще нужно для жизни?

Валерка явно гордился мастерством взломщика. Полушутя - полувсерьез он считал себя немного гениальным, немного везучим и очень обаятельным. К приключениям, свалившимся на него, относился чуть с большей ответственностью, чем Вероника, а к ней самой… Тут, пожалуй, также все скрывал туман неопределенности. Поживем-увидим, говорил он себе, но в обществе взалмошной брюнетки дискомфорта не испытывал.

Гораздо серьезнее ко всему происходящему относился Радимир. Взвалив груз ответственности на плечи, он не предпринимал попыток его сбросить, старался совершенствоваться при любой возможности, понимая, что лишь так сумеет защитить Юлю, друзей, родных. И этот тайный файл он рассматривал, прежде всего, как очередную возможность повысить мастерство волшебника.

- Чистые страницы! – возмутился Рварин. – Неужели пустышка?

- Не дрейфь, старший лейтенант. Знаю я некоторых шутников, которые пытаются текст спрятать. Шохова на мякине не проведешь!

Программист проделал несколько операций, и на первой странице проявился текст. Первое, что прочитал Рад, заставило его издать вздох облегчения:

- «Электронная копия Белой Книги».

- Не та ли это книжонка, о которой говорил белый колдун? – сразу спросил Шох.

- Нет, но это первый шаг к ней.

Следующие две страницы оказались пустыми, а затем…

- Что и следовало ожидать, - грустно произнес Шохов. – Книга-то на латыни. И перевести ее никто не догадался, а тут полсотни страниц.

- Ну что ж, господа офицеры и рядовые, - оторвался от своих дел Глеб. – Вот вам и первое боевое задание: через пару дней знать по пятьсот латинских слов каждому. Сами понимаете, от этого сейчас зависит боеспособность нашей армии.

Арсугов хотел загрузить подчиненных так, чтобы их не тянуло на другие подвиги, пока он будет решать первоочередные проблемы. Никто, кроме сидевшей в сторонке Юли, возражать не стал.

- А мне зачем? Я ведь не волшебница, - сказала она чуть грустно. – Да и не могу я выполнить вашего задания.

- Почему? – удивился командующий. – Рад говорил, ты отличница в институте.

- Ad impossibilla nemo tenetur, что означает - «нельзя заставлять выполнить невозможное», - ответила подруга Рада.

- Ого! – воскликнул Шох. – Это по-каковски она шпарит?

- Чтобы мне через два дня знать всего пятьсот латинских слов, я должна забыть втрое больше, - пояснила отличница.

- Юля, ты знаешь латынь? – брови Рварина доползли до середины лба.

- Не скажу, что владею свободно, но читать и переводить со словарем приходилось.

Ника едва сдерживалась, чтобы не высказать несколько колючих слов по поводу коварства подруги. Оба волшебника просто онемели - они столько времени потратили на поиск нужных слов, а под боком находился готовый спец.

- Задача упрощается, господа подчиненные. С сегодняшнего дня вы обеспечиваете сержанту Лировой все условия для перевода Белой Книги.

- Сержанта? – не сдержалась Ника. – Только что рядовой была.

- Знания в нашей армии ценятся очень высоко.

- Так я могу прямо сейчас взять и запомнить эту Белую Книгу, - пообещала Хохрина. - Знаете, какая у меня память? Закачаешься!

- Никто возражать не будет, - усмехнулся Арсугов. – Радимир, проследишь?

Рварин настолько глубоко ушел в себя, что даже не ответил.

«Эта белая-белая дверь…, - бесконечным рефреном крутилась в его голове фраза из песни Пугачевой. - И куда ты ее откроешь нам, Белая Книга?»