Предтеча конца

Пролог

Сидя за полукруглым столом, в комнате, которую он делил с родным братом, юноша играл в компьютер. За окном была вечерняя декабрьская пурга. Завтра никуда не надо, выходные, после которых наступают зимние каникулы. А посему сие знаменательное событие он решил отпраздновать марафоном кибертронской дилогии. Причиной сему действию послужили, стоящие и охраняющие диски игрушки автоботов, в лице Оптимуса Прайма и Хот Шот. Первый был из мультсериала “трансформеры прайм”, тогда как второй относился к “трансформерам армада”. До этого, пройдя за часок-другой, игры по фильмам, парниша готовился к началу игре в первую, однако в этот момент к нему заявился старший родственник.

- Мирон, опять бурятские порно-мультики смотришь? - флегматично спросил брат, и не проявляя к картинке на мониторе никакого интереса, юноша направился в свою часть комнаты.

- Ага-ага, - саркастично кивал головой младший, - со стальными механизмами с другой планете в главной роли. - Недовольно выжигая старшего родственника, Мирон хотел было вернуться к игре, вот только ему этого не дали.

- В трансгендеров играешь? - намеренно сделав ошибку в наименовании франшизы, брат принялся собирать рюкзак.

- Не “трансгендеров”, а “трансформеров”, - с недовольным видом поправил его Мирон.

- А я как сказал? - с приподнятой бровью смотрел он на младшего родственника.

- Ой, опять ты за свое, Женя, - махнув на того рукой, младший решил пока отложить начала марафона по второй части. - Чайник горячий?

- Ну, - убрав руку с пачки его грамот по фехтованию, Женя задумался, - полчаса назад был кипятком, как сейчас не могу сказать, - пожав плечами, юноша вернулся к сбору портфеля.

- Понятно, - устало выдал Мирон, идя в сторону кухни.

Оказавшись на месте, десятиклассник принялся готовить себе чай. Быстро сделав задуманное, Мирон спешил обратно, ибо прекрасно знал, что оставлять его компьютер с братом в одной комнате - плохая затея, особенно для его обладателя. Так однажды, старший брат намеренно оставил в браузере не закрытой вкладку с порнухой, в тот момент, когда родителям нужен был компьютер. В тот вечер Мирону пришлось выслушать немало тирад про то, что рукоблудие, хоть и признак самопознания, но грешное деяние. Женя же с мордой, объевшегося сметаны кота, только кивал и поддакивал родителям.

И вот сейчас, вернувшись обратно, Мирон принялся внимательно изучал свое рабочие место на какие-либо изменения. Сместив взгляд, на все еще собиравшего рюкзак брата, марафонец с прищуренными глазами сел. Поймав на себе взгляд младшего брата, Женя негодующе повернулся к нему.

Если Мирон был, мягко скажем, любителем автоботов, то Женя предпочитал десептиконов. Когда те были младше, тогда еще в начале десятых, старший из братьев постоянно на новый год загадывал противников автоботов. О чем говорить, когда на его рюкзаке имеется брелок в виде знака десептиконов, а на одной из полок стола в победной позе стоит Мегатрон из “трансформеров прайм”. Это не говоря уже о других сделанных им лично из полимерной глины сподвижников идеи тирании на Кибертроне, включавшие в себя: Саундбласта, Блэкаута, Скурджа и Брутикуса. Венцом же его фигурок выступал Сентинел Прайм из третьего фильма, детализация которого заставила бы покурить в стороне официальные игрушки по нему.

- Что-то не так? - с приподнятыми бровями спросил любитель десептиконов.

- Нет, просто смотрю, чтобы ты еще чего-нибудь не вытворил.

- Да нахрен мне это надо? - честно вопросил он, - Кстати, а чего это ты в трансформеры решил сыграть?

- Просто захотелось, - холодно ответил тому Мирон.

- Начинай за десептиконов, - уперев руку в бок, выдал он.

- Ага, - добро кивнул Мирон, - обязательно начну за автоботов.

- Пф, - фыркнул Евгений, - еще один, что при выборе компании выбирает “автомусор”.

- Они хотя бы интереснее “десептодурков” - парировал марафонец.

- Интереснее настолько, что выставили борцов за свободу, кончеными идиотами, - выдал один из аргументов любителей автоботов старший из братьев, - ну с ними хотя бы весело устраивать военные преступления.

- А значит тебя устраивает военные преступления, а что они всегда выступают в роли злого-зла да? - удивленно взглянул на брата Мирон.

- Ну так мне же было весело, - парировал он, - значит не считается.

- Ну-ну, - закатив глаза, марафонец хотел было начать, но вновь был отвлечен старшим родственником.

- Не, а чего ты, не как нормальный человек, с игр по фильмам не начал? - сидя двухъярусной кровати, на которой они спали, вопросил старший.

- Потому что, я это говно-игры по такому же говно-фильму прошел.

- Так, - возмутился Женя, - вообще-то фильмы про кибернетическую форму жизни - лучшее, что случалось с этой франшизой. И это факт.

- Настолько лучшее, что поливаются всеми говном, не говоря уже о самих фанатах франшизы? - скрестив руки на груди, повернулся к собеседнику Мирон.

- Во-первый, - понял Женя указательный палец, - эти критики снобы, которые не могут просто наслаждаться фильмом и качественной работой, во-вторых, - следом за указательным поднялся средний, - эти самые фанаты, простые “фанатики”, что активно дрочат на первое поколение, которое чистая копирка с Мобильных Гандонов. Чего-то нового и революционного они не желают видеть.

- Ага, настолько “революционного”, что у тебя глаза начинают болеть. Не говоря уже о смысле, которые эти “фильмы” в себе несут, - взяв всю фразу в кавычки, Мирон глядел за закатывающего глаза брата.

- Вот для таких “говноедов” существуют комиксы по трансформерам, смысла в которых хоть отбавляй. По крайней мере по пропаганде “правильных” нарративов. Уж не говоря об их художественной ценности, которая ровна пятому фильму любителя крутых взрывов Миши. Который, прошу заметить, по качеству текста будет на голову превосходить ту разноцветную писанину, - с гордым видом закончил Женя. Мирон же его к этому моменту уже не слушал, начав играть компанию за автоботов.

- Ага-ага, - отмахнулся от него младший брат.

- Все с вами ясно, мистер, - застегнув рюкзак, старший направился в зал. - Поезд родителей задерживается, так что они приедут только на утро. Так что не засиживайся, мне еще утром рано вставать, - стоя в дверном проходе, закончил Евгений.

- Опять поедешь бить других в рыцарской броне? - не отвлекаясь от игры, спросил он.

- Именно, - довольно выдал Женя, покидая их с братом общую комнату.

Все теперь, можно спокойно поиграть, именно так думал Мирон, пока им в доме не отключили электричество. Отключение затронули не только их квартиру, но и соседнюю с их домом многоэтажку, а также находящийся с ним фонарь детского сада. Сняв с ушей наушники, десятиклассник схватился за голову.

- Да твою же мать! - на эмоциях выдал он.

- Не выражаться! - следовал ему ответ из соседней комнаты. - Ничего, завтра доиграешь.

- Ага-ага, конечно, - плюхнувшись в кровать раздраженно ответил Мирон. - Обязательно.

- Доброй ночи, - будто бы пропустив фразу мимо ушей, пожелал младшему брату Евгений.

- И тебе доброй. - Ворчливо пробубнил Мирон.

Причиной такого его поведения служило банальное желание убежать из реальности. Десятый класс ему оказался не по зубам, а подавать заявления в колледж поздно. Вот и остается укрыться в объятиях любимой франшизы, любовь к которой ему привил Женя. И хоть в последствии старший брат поумерил пыл к роботам, что способны трансформироваться в пушку или самолет, но вот младший нет. В глубине его души все еще осталось, то детское желание, оказаться в гуще событий, происходящей на металлической планете полной разумных роботов.

- Ах, - уже лежа в кровати, устало выдохнул Мирон, вытянув руку, - я бы все отдал, чтобы оказаться там, - думая о Кибертроне начал младший. - Если существует сила, способная это осуществить, прощу, позволь оказаться в том чудном мире, пожалуйста, - зажмурив глаза, уже бывший марафонец представлял как его корпус собирают на одном из Иаконских заводов. Как в его новое тело вставляют искру и вливают живительный для их вида энергон. Но открыв глаза, видит свое человеческое тело и разочарованно поворачивается к стене.

Засыпал Мирон в холодном поту и ознобе, что внезапно пробрал мальчика. Сильнее укрывшись одеялом, младший из братьев медленно, но верно погружался в блаженную тьму. Что так и манила его разум своей безмятежностью, в которой он и нашел свой покой.

***

Из блаженной тьмы бывшего марафонца вытянуло приятное тепло, что со временем стало перерастать в жар. Открыв глаза, мальчик увидел огромный светло-фиолетовый пульсирующий шар, жар в тут же момент пропал, оставив на его месте легкий озноб. Всяческие попытки пошевелиться не увенчались успехами. Страх мгновенно захватил разум Мирона, усиливал его еще то, что он с каждой секундой становился ближе к этому огромному сгустку концентрированной энергии. И вот, когда школьник хотел было закричать, грубый бас раздался в его голове:

- Не стоит бояться меня смертная душа, - металлический грубым и холодным, аки сталь, гласом молвил неизвестный, - я - Праймус, Бог и создатель трансформеров. - Светло-фиолетовый шар с каждой секундой пульсировал все реже и реже, - как видишь моя искра была повреждена от воздействия темного энергона. Из-за него мне пришлось приостановить большую часть своих систем на миллионы лет, на протяжении который моя поверхность была холодной и безжизненной, - Ответил голос на возникший в голове у Мирона вопрос. - Опустошительная война, длящаяся множество циклов окончательно истощила меня, посему, - взял он небольшую паузу, - из последний сил перед окончательным отключением, я выбрал тебя, как своего посланника, дабы ты помог избежать моим детям той кровопролитной войны, что постигнет их. Пускай, некоторых событий невозможно избежать, в твоих силах, душа, будет сила, способная повлиять на его скорейшее завершение, - вновь взял он паузу, а пульсация светло-фиолетового шара постепенно останавливалась, - чтобы уже полными силами сразиться с моим заклятым врагом, - вновь взял шар паузу, - Юникроном. Уничтожив которого, во всей вселенной настанет мир и процветание. Ныне же ступай в новое, приготовленное специально для тебя, тело, защити моих, детей, - сделал он небольшую паузу на этом слове, - от братоубийственной войны и помоги им отразить возвращение моего брата, - после этих слов мальчик начал резко отдаляться от уже потухающего шара, направляясь куда-то вверх.

Если вначале Мирон чувствовать страх и ужас, то теперь, встретив Бога любимого им мира, он отбросил их. Ныне же направляясь в блаженную тьму, но уже с нарастающим предвкушением, ибо мечты все же сбываются. Особенно, если они касаются трансформирующихся в технику роботов.

Глава 1

Где-то на окраинах Иакона, нынешней столицы родины трансформеров - Кибертроне, работал завод по производству и сборке роботов. Как таковая столица была больше культурным, финансовым и политическим, центром, а вот все производство старались убирать в другие города металлической планеты. Однако данный завод был построен еще во времена Золотого века детей Праймуса - Бога трансформеров. Поэтому данное предприятие относилось не к промышленному, а культурному сектору, пускай не прекращая выполнять свои прямые обязанности.

И вот сейчас с его конвейерной ленты выходили ново-сконструированные боты. Пускай в последние годы с них сходили однотипные модели, по типу тех же вехиконов - безмозглых ботов, чьи интеллектуальные способности сродни личинке из иммунной системы Кибертрона, либо даже хуже. Однако эти относились к “особым”. За которыми сегодня к ним явился с личной проверкой заказа сам верховный правитель всех трансформеров - Зета Прайм.

Потомка первых тринадцати Праймов встретили, как подобает регламент: по-царски. Снаружи вход в завод сторожили серебристые вехиконы-летуны. Пусть интеллекта у них, сродни калькулятору, но противники они достаточно опасны. На дворе стояла прекрасная погода, кислотных дождей не обещали, а следовательно каждый житель столицы мог наблюдать сотни огоньков на темном полотне космоса. Исключением не стал и владелец завода, убрав манипуляторы за спину, пятиметровый бот с зеленой окраской и синими окулярами, таким способом пытался избавиться от волнения.

Не прошло и минуты, как дорога начала перестраиваться, и к заводу напрямик двигался поезд с алой эмблемой в форме лица их создателя Праймуса. Данный символ был распространен как среди политических работников, так и служителей правопорядка в различных городах планеты. Делая небольшую дугу, чтобы пассажиры могли напрямую выйти на подготовленное, поезд начал снижать скорость.

Так уж получилось, что все на этой планете было изменчиво: каждый механизм, будь-то дорога или дом, при необходимости могли расширяться. Однако долго они так не могут, если на маршруте не будет специальных массивный колец, проходя через которые, датчик считывал сигнал, после чего подавал запрос на удлинение пути. Подобное относилось ко всему наземному транспорту, к которым и относились альтернативные формы трансформеров.

И вот поезд с Праймом на борту остановился, отчего начальник завода, невольно, глотнул. Из отсека, где было изображено лицо Праймуса, наружу вышли несколько пар позолоченных вехиконов-летунов. Встретившись со своими серебристыми собратьями, они встали вровень с ними, дабы не мешать на дороге их лидера. Следом из поезда, в окружении ботов-стражей, вышел высокий сине-золотой трансформер с переливающимися красным люминесцентными элементами. Держа в руке свое фирменное копье, Зета Прайм глядел синими окулярами на начальника.

- Ваша светлость Верховный правитель, - склонившись пред ботом начал начальник завода, - это большая честь, что вы решили посетить наш славный объект.

- Для меня, тоже немалое удовольствие, вновь побывать на одном из древнейших заводов Кибертрона, - добро по-отцовски начал Зета, - насколько я помню, десятки циклов назад на вашем месте был другой бот.

- Да, - не поднимая голову на верховного правителя, ответил бот. - Моего предшественника постигла неудача в связи с невыполнением государственного заказа.

- Очень жаль, - с легкой грустью начал Прайм, - хороший был бот, но сейчас не время вспоминать грустное, буду надеяться, что вы справитесь лучше былого руководителя.

- Можете не сомневаться, - отчеканил он фразу, - разрешите провести Вас к вашему заказу?

- Добро бот, - сделав одобрительный жест рукой, Зета пристально глядел на поднимающегося зеленого трансформера, что был на голову ниже его самого.

- Прошу, за мной, - указывая в сторону завода, выдал начальник. После его фразы задние ряды вехиконов начали поворачиваться в сторону правителя, а когда он находился достаточно далеко, то следовали за ним, сохраняя дистанцию.

Оказавшись внутри огромного завода, состоящего из немалого пяти десятков огромных цехов, внутри которых имелись свои цеха. Начальник принялся рассказывать Зете об успехах их предприятия, что за прошлый циклический квартал они поставили в шахты Иакона шахтерских ботов, столько сколько не поставляли другие заводы.

Так уж получилось, что в шахтах всех крупных городов, кроме слишком отдаленных от центра, давно работали вехиконы. Они, неприхотливы, послушны, а самое главное не будут восставать, что очень сильно любили делать шахтеры Иакона. И поступить, как в Каоне или одном из двух естественных спутников: просто расстрелять бастующих не получилось бы. Как-никак, а это столица Кибертрона, где аки в ядреном серпентарии, собрались всевозможные силы, которым дай только повод и они тут же наведут свои порядки.

Во избежании “непредвиденных” ситуаций или эксцессов, одному из древнейших заводов Иакона был поручен заказ на производство и конструирование модифицированного отряда вехиконов в количестве пяти штук. Проект лично курировал Зета Прайм, а следовательно и узнать о готовящимся новом экспериментальном отряде никто не мог, даже если бы захотел. Стоя у конвейерной ленты, правитель вместе с начальником, а также несколькими вехиконами-стражами наблюдали как из глубин к ним выходили пока, что деактивированные боты.

Все они были плюс-минус одного роста, а также поголовно все серые. Глядя на первые прототипы экспериментальных вехиконов, внимание Зеты привлек один отличающийся, среди остальной пятерки бот. Если другие были плюс-минус схожи внешней “безликостью” и габаритами, то вот последний не только был крупнее собратьев, так еще имел полноценное лицо, с раздельной оптикой, нежели визором. На месте плеч располагались стальные колеса, что прикрывал легкий слой брони. За спиной же спряталась крупнокалиберная пушка, которой только города обстреливать.

Оценивающе взирая на бота, Зета вопросительно взглянул на начальника завода. Тот же, сам не понимая как такое могло случится, принялся беспорядочно придумывать оправдание такому конфузу. Сместив взгляд обратно на бота, в чьих окулярах виднелся маленький синий огонек, тот флегматично начал:

- Насколько я помню, в заказе упоминалась о создании пяти одинаковых модифицированных солдат. Мне, ведь память не изменяет? - с этими словами Зета взглянул на своих стражей.

- Да, ваше Превосходительство, - в унисон ответили они.

- В таком случае, - прищурив оптику, Прайм недовольно прошелся по начавшему скукоживаться начальнику предприятия. - Почему данный образец отличен от остальных?! - наставив на павшего наземь бота, воскликнул Зета.

- Мне премного неловко, что так случилось, - взирая на золотистое лезвие копья, начал извиняться бот, - быть может на каком-то из этапов конструирования произошла ошибка, из-за чего у нас вышел полноценный трансформер.

- Мне ни к чему не слушающие меня трансформеры! - С этими словами Зета в очередной раз недовольно прошелся по новому экспериментальному боту. - Мне нужны послушные вехиконы, - взяв себя в руки, закончил Зета.

- Я немедленно, прикажу своим ребятам, чтобы они разобрали его.

- И не забудьте вынуть из него шестерню трансформации, - взирая с прищуром сверху вниз на начальника, начал Прайм. - Мне ни к чему в будущем бот, от которого будут больше проблем, нежели полноценной пользы. - С этими словами, сине-золотой трансформер со стражей начали покидать предприятие.

- Подождите, Ваше Превосходительство, может хотя бы взгляните на то, каковы они в действии? - после перебора нескольких вариантов, дабы задобрить Прайма, начальник выбрал один из самых не лучших.

- Механизм не может стабильно работать, когда одна из его шестерней неисправна, - холодно ответил на его предложение Зета.

- Но-но-но, - пытаясь подобрать нужные слова, пока заказчик не ушел, начальник устало выдохнул. - Вы двое, - когда к нему подошли двое ботов-рабочих, он продолжил, - отнесите этого отличного в цех переработки! Быстро! - издав ускоряющий любую работу рев, зеленый бот, принялся в спешке догонять Зету Прайма.

Когда начальник завода скрылся с виду, то боты начали идти в сторону новеньких вехиконов. Пройдясь взглядом по каждому, они остановились на указанном, после чего принялись того снимать с конвейера, и удерживающих его в стоящем состоянии, крюков.

- У тебя, что манипуляторы не из того места растут!? - недовольно воскликнул на товарища, рабочий, когда из-за его оплошности новый корпус, с грохотом пал наземь.

- Эй! Это вообще-то ты должен был удержать его, когда снимал с крюка! - парировал визами.

- Не стоит сваливать свои промахи на меня, сопляк.

- Это кто тут еще сопляк!?

В ходе своего жаркого спора боты не заметили как манипулятор валяющегося на металлическом полу бота слегка сместился. Не придав этому никакого значения, боты продолжали спорить до тех пор, пока не послышался голос босса. В спешке эта парочка затаскивает неудачную модель в телегу на магнитной подушке, после чего маневрируя между другими телегами, благополучно выбрасывают того в мусоропровод.

- Вот так дела делаются, - самодовольно отряхнув манипуляторы, выдал один из рабочих ботов.

- Ага, только вместе с этой моделью ты в мусоросжигатель выкинул и часть деталей, нашей зарплаты, гения кусок! - глядя как некогда телега, полная различных деталей ботов наполовину опустела, быт в шоке хватается за голову.

- Ой, - вырвалось у его визави.

- Быстро, в мусоросжигательный цех! - с нескрываемым гневом, рявкнул рабочий.

***

Хоть этот сон и был прекрасным, когда тебе лично дает задание один из Богов трансформеров, вот только это всего лишь сон. По крайней мере мне так казалось. Перед тем, как открыть глаза перед собой во мраке лицезрел полупрозрачное голубоватое окошко на непонятном языке, с заполняющейся школой. Когда же она заполнилась, то мгновенно вылетело другое окно:

“Первичная интеграция - прошла успешно, производится загрузка лингвистических данных”

Сказать, что я охренел - ничего не сказать, даже не так. От такого сообщение перед глазами, я ахуел, в прямом смысле этого слова. Какая “первичная интеграция” какие лингвистические данные? Что вообще здесь происходит. Первобытный страх неизвестности, тут дал о себе знать, мне не то, чтобы пошевелиться, даже банально открыть глаза не удалось. Однако, когда до конца дошла уже вторая загрузочная шкала, мгновенно вылетело следующее сообщение:

“Загрузка лингвистических данный прошла успешно - производится диагностика речевого модуля”

Внутри горла тут же начало скрести, будто кошки когтями в него впились. Я хотел было схватиться за него, и захрипеть от боли, но не смог. Конечности все также оставались неподвижны, застыв в позе “смирно”, как на шеренге во время физкультуры. Долго данная процедура не прошла, где-то на середине выдав “ошибку”:

“Внимание, невозможность проверки голосового модуля! - вылетело красное сообщение с восклицательным знаком. - Необходимо повторить операцию”.

После этого за горно, вновь схватились когтями кошки, только на этот раз внутри все обжигало, словно пар вдыхал. Не желая это терпеть, попытался пошевелиться, но безрезультатно, следом пытался тогда дать мысленную команду этой штуке, дабы она прекратила измываться надо мной. Реакция не заставила себя долго ждать:

“Желаете пропустить этап проверки голосового модуля?” - Да! Мысленно кричу на это хрень перед глазами. После чего высветилось следующее сообщение:

“Начать диагностику зрительных и слуховых сенсоров?” - Эм… застопорился на этом вопросе. Но так как ничего другого не оставалась, то дал согласие.

В следующую секунду мне в уши, словно гном по наковальне, начал бить каскад звуков: жужжали механизмы, скрипели сервоприводы, звук ударов по металлу. Все это великолепие огромной волной накрыло мою персону. Голова от такого начала раскалываться, словно у меня сейчас не тридцать шесть и шесть, а все сорок и кров скоро вскипит.

Вот только звук это еще цветочки, со временем уши привыкли ко всей этой канонаде, тогда как глаза. Свет резко ударил в лицо, да так, что аж сжаться калачиком захотелось. Когда же первые болезненные мгновения прошли, далее шло мыло. Будто шампунем экран помазали, ну или третью плейсейшен запустил, результат един.

И во всей этой канонаде из звуков и мыло, до меня начало доходить, что что-то тут не так. Ну может же быть, что я в действительности увидел Праймуса, и стал трансформером. Ну бред же? Бред, если бы это не было так. Хоть все было в мыле, но даже так был виден сине-золотой силуэт к алыми люминесцентными элементами. Сначала он ярко-синими глазами глядел на меня, а после развернулся и стал уходить, попутно что-то обсуждая между собой. Хоть болью часть их беседы я был в состоянии непонимающего иностранца, но на последних словах стал уже отчетливо понимать:

- Отнесите этого в цех переработки! Быстро! - что кого для чего? Вопросы начали множится в арифметической прогрессии, до тех пор, пока меня не начали снимать.

“Производится экстренная диагностика энергонных каналов” - выплыло сообщение, когда мою тушу начали откуда-то снимать, а потом и вовсе уронили на пол.

“Состояние приводов - сто процентов. Циркуляция энергона - в норме, рекомендовано для достоверности начать испытание”, - после встречи лица с холодным металлическим полом выплыло сообщение.

Однако, к моему удивлению, та сила, что не позволяла двигаться, наконец ушла, будто десяток другой с плеч убрал. И под чудные звуки спора двух работников, я попытался подвигать конечностями, но единственное, что мне удалось сделать слегка сжать кулак. Вот только долго валяться мне не пришлось, ибо следом мою тушу запихнули в какую-то телегу со всевозможными деталями. Пускай в глазах моих они и предстали мыльным нечто, но вот по тактильным ощущениям, которые мне уже были доступны, данные детали приобретали иные формы.

Вот только, недолго музыка играла, и меня вместе со всем содержимым куда-то вниз сбросили. И как назло, в тот же момент перед глазами выплыло сообщение об очередной ошибке:

“Внимание, имеется отсутствие шестерни трансформации!” - Ну замечательно, только не успел толком появиться на местный свет, а меня уже лишили возможности к трансформации, так еще и в мусоросжигатель бросили. В тот же момент, с телом начало происходить, что-то неладное: будто начал стремительно терять вес, конечности становились тонкими и хрупкими. Отличное начала новой жизни.

Оказавшись внизу, моя персона оказалась на какой-то ленте, в окружении десятка других поврежденный, мятых и ненужных деталей ботов. Медленно двигаясь к гиене огненной, я попытался встать, вот только из-за давящего сверху мусора, не смог это сделать. Тогда после второй, такой же неудачной попытки, перед глазами всплыло сообщение:

“Настройка основных опорно-двигательных систем - завершена. Настройка сенсоров - завершена. Готовность бота к последующему функционированию - сто процентов”, - после этого сообщения, в меня, будто впрыснули энергетика. Движение стали легки, и ненапряжные, зрение, что ранее было в синим фильтре, теперь стало нормальным, пускай и слегка сохранило этот самый спектр.

Благополучно выбравшись из мусорного завала, тут же пал на холодный металлический пол. Сразу встать не удалось, тонкие макаронины, что были моими новыми руками просто не выдержали. Тогда оперевшись, о стоящую рядом балку, медленно и аккуратно принялся вставать на ноги. И вот парадокс, если руки у меня были сродни макаронинам, то вот ноги, словно весь жир впитали. Настолько велик был контраст между ними.

Делать первый шаг - всегда страшно, особенно когда ты в несвойственном для себя теле. Делая сначала небольшие шашки, с каждой секундой делал их больше и больше, пока с ошеломительным грохотом не упал. В тот же момент, в место куда меня отправили прибыли два светло-серых бота, ничем друг от друга не отличавшиеся, разве что манерой речи с голосом.

Спрятавшись за достаточно большими контейнерами, из-за угла глядел, как эта парочка собирала выпавший вместе со мной мусор. Лента, по которой мусор достигал пламени, остановилась, позволяя ботам-работникам собрать все необходимое. Глядел я на них до той поры, пока один из них не поднимает какую-то странную делать, при виде которой у меня перед глазами всплыло сообщение:

“Внимание обнаружена подходящая шестерня, просьба поместить ее в специальный отсек”, - не контролируя процесс, часть груди опустилась, позволяя разглядеть отсек с недостающей деталью. Вот только звук этот был настолько громкий, что привлек внимание тех двоих.

- Р-56, ты, это слышал? - спросил один бот другого.

- Скрежет, открытия грудного отсека для шестерни трансформации, - констатируя услышанное, бот глядел на манипуляторы, в которых лежала шестерня трансформации. - Ну-ка, - повесив ее на пояс, рабочий одним жестом позвал другого. После чего, трансформировав предплечья в некое подобие паяльников, двоица двигалась в мою сторону.

Попытки насильно вернуть пластину обратно, не увенчались успехом, отчего пришлось хвататься за первый попавшийся большой дрын и готовиться к обороне. Чувствую, что при зрительном контакте они меня на винтики разберут, а то и хуже. В памяти тут же всплыли моменты, когда Женя учил меня правильному обращению с холодным оружием, правда все они заканчивались моим избиением.

И вот за углом виднеется стопа бота-рабочего, рефлекторно глотнув, вышел из-за угла и вонзил дрын в грудь оппоненту. Тот с его коллегой не ожидали такого, чем сыграли мне на руку. Однако на моменте, вытаскивания оружия из груди его напарника, другой рабочий оценив ситуацию, дал деру. Вот только, не очень ловко выброшенный дрын, по все тем же советам старшего брата, снес бедолаге голову. Не прошло и секунды как тот начал обильно истекать энергоном, аки тряпичная кукла, падая наземь.

Видевший это первый бот, долго был в оцепенении, параллельно падая на холодный пол. Взирая на меня через синий визор из его груди близ искры и рта начал вытекать энергон. Понимание, что своими руками я только, что убил ни в чем неповинных ботов, отодвинул на второй план, ибо главный для меня был вопрос:

- Где терминал Телетрон-1? - снимая с его пояса шестерню трансформации, спросил я.

- Кто ты? - изрыгая живительный для всей расы трансформеров энергон, парировал он.

- Еще раз, где терминал Телетрон-1? Или я неясно объясняю, - с этими словами запихиваю руку в грудь.

- Агрх! - скуля от боли, начал рабочий. - Работающий терминал сможешь найти недалеко от Тарнской скоростной трассы.

- Где это? - этот вопрос выбил того из колеи, отчего аж на визоре читалось удивление.

- Все боты знают, где она находиться. Все кроме… - слегка опустив голову, тот отрицательно качал головой. - Как тебе удалось активироваться минуя процедуру выдачи персонального номера?!

- Где находится эта трасса?! - сжав его внутренности заставил его корпус биться в судороге.

- На другом конце предприятия, - продолжая истекать кровью, ответил бот.

- Как до нее добраться?

- Без необходимого допуска тебя за пределы предприятия не пустят, если только ты с думаешь начать пробиваться отсюда с боем, - сделав ехидную улыбку, в конце тот харкнул в меня энергоном, после чего продолжил. - Ты уж извини ново-собранный, но тебя я заберу к Праймусу с собой, - указывая на мигающий красным маяк, работник испустил дух. После чего зазвучала сирена.

- Шлак! - вытаскивая синюю от энергона кисть, ругнулся я.

Входы и выходы в помещение резко закрылись толстыми стальными пластинами, не позволяя покинуть помещение. Ко всему этому все окрасилось в ярко-алый свет, в купе с раздражающей уши сиреной, чувствовала моя стальная задница, что мне будет жопа. Которая не заставила себя долго ждать, по ту сторону двери, через которой горе-работники вошли начали слышаться чьи-то голоса. Ситуация хуже некуда, и тут мне перед глазами, вновь является сообщение:

“Внимание, необходимо вставить шестерню трансформации”, - выхода особого нет, так что с затаенным дыханием вставил недостающую деталь.

Реакция нового тела была мгновенной. Конечности увеличивались и обрастали новым бесцветным металлом, также сзади чувствовал некое утяжеление, ко ей оказалась крупнокалиберная пушка. Былые цвета сбросились, оставив только серебристый-металлик. Уже новое, или лучше сказать старое тело, ибо вернулись некая тяжесть и неуклюжесть движений. Однако любованием своим телом оставлю на потом, с той стороны к этому моменту начали резать дверь. Выхода тут было только два и на обоих концах меня сто процентом ждали.

Посему воспользовавшись любимым принципом брата: “если не видишь пути для отступления, так проруби их”. И с этим девизом, пушка, что была на спине начала съезжать вниз, после чего ее дуло выходило через правый бок. Двери почти разрезали, так что пришло время для “прорубания этих самых путей побега”.

- Ай была ни была! - придерживая дуло одной рукой, второй же прикрывал глаза, произвел выстрел в находящуюся рядом стену.

“Внимание, с нынешнем количеством энергона осталось семь зарядов”, - высветилось оповещение, после выстрела. И славно, значит буду экономить.

Входная дверь улетела в бок, и за ними показались боты с оружием. Не теряя времени запрыгиваю в новообразовавшийся проход, после чего оказываюсь в неком сборочном цеху. Повсюду были видны движущиеся с ленты с металлом.

- Вот он, стреляйте в нарушителя! - послышалось сзади, после чего в меня полетели синие сгустки плазмы.

Уворачиваясь от выстрелов, на сколько это возможно, допрыгиваю до другого конца цеха. Оставшиеся позади серебристые вехиконы с крыльями, какое-то время просто глядели на меня, пока не трансформировавшись в самолеты начали обстреливать. Не желая оказаться местной версией швейцарского сыра, только из металла, пытаюсь с помощью массы проломить стену. Результат - неоднократное попадание в плечо. Понимая, что боя не избежать, вскрываю часть конвейерной ленты, и прячусь за ней. Параллельно приготавливая пушку к залпу.

Местные летуны не стали стрелять по импровизируемому укрытию, а начали облетать со стороны. К тому моменту второй залп был готов и успешно применен на стене сбоку. И перепрыгивая с ленты на ленту, параллельно не забывая ловить телом пули, из-за облака дыма пробивается солнечный свет. Вот только оказавшись у прохода, оказался перед обрывом. Глядя на бездну, где не виднелось дна, невольно глотнул.

- Внимание нарушитель, немедленно сдавайся или тебя отправят на металлолом, - командным тоном выдал вехикон, сменив форму обратно на робота. Я уж было думал действительно им сдаться, вот только краем глаза замечаю как внизу появляется дорога. И тут зародилась очень нехорошая идея.

- Хорошо, я сдаюсь, - поднимая руки, заряжал пушку, попутно медленно разворачиваясь. - Вот только на металлолом отправитесь вы!

Спиной прыгая в бездну, стреляю в лидера их отряда, что не успел увернуться. Выстрел плазмы оказался настолько мощным, что пробил того насквозь, а меня отправил далеко назад. Остальные летуны тут же начали по мне огонь, но до тех пор, пока те не оказались перед дырой. Выпуская редкие выстрелы плазмой, группа из четырех летунов глядела за моим падением. И чем дольше длилось это самое падение, тем отчетливей понимал ошибочность такого способа побега.

Казалось, что мне так и суждено приземлиться на дно этой бездны, вот только эти планы нарушил скоростной состав. Аки банный лист, мое тело прилипло к его лицевой части, зато хотя бы ничего не потерял в процессе. Уперевшись о выступающие то тут, то там элементы состава, начинаю подниматься на его крышу. И с почти не работающей рукой - это то еще испытание, но оно того стоило. Завод с которого моей стальной жопе удалось сбежать уже находился далеко позади, ни преследователей, ни убийц, ничего. Усевшись на крыше поезда, наблюдал прекрасные виды удаляющегося чуть ли не золотого города с цилиндрической и округлой архитектурой. Но среди всего этого чуда выделялось одно огромное грибовидное здание, с очень толстой ножкой.

- Архив Иакона? - выдал первую ассоциацию.

Приглядевшись внимательной, насколько позволяло расстояние, это действительно оказался тем самым знаменитым архивом, в котором работает будущий Оптимус Прайм, или не работает? Я ведь не знаю в какой именно вселенной оказался. Может быть это мир, где Орион Пакс работает не архивистом, а полицейским, или вообще он здесь злодей. Слишком много неопределенностей, с которыми мне поможет разобраться Телетрон-1. И только сейчас до меня дошло, что побегом из завода, я также отдаляюсь от Иакона.

А так как под поездом была бездна, думается, что мне еще не скоро придется ознакомится с местной культурой. Сев по-турецки, сместил взгляд с золотого города на чуть ли не алое неоновое солнце. А в купе с тем, что металл на поверхности отсвечивал фиолетовым, замечательно. Это если не учитывать, что на светило движется состав.

- Прям таки ретро-вейв какой-то, - подперев руками спину, глядел на звездное небо. - Интересно, как там поживает мама, папа, брат? Уж кто-то, а он был бы в не себя от зависти, узнав, где я нахожусь. Но все же, как там они? - с легкой грустью на душе адресовал сей вопрос, сотне ярких огоньков, не ожидая, что когда-нибудь теперь узнаю на него ответ.

Глава 2

Ох, едрить твою налево. Господи, ради всего святого, что я такое вчера съел, что сегодня чувствую себя так херово? Попытавшись встать с постели не увенчались успехом, точнее не так. Я, бляха-муха, рук не чувствую!? Попытки открыть глаза, ни к чему не приводили как было темно, так и осталось. Так, Женя, успокойся. Вдох, выдох, вот только это не помогло, ибо не чувствовал воздуха: не было никаких ощущений, что он проникает в легкие.

Осознание себя, четвертованным, без возможности двигаться пугало. Настолько, что я начал бесконтрольно биться обо все, что только мог, дабы просто двигаться. И со временем это принесло свои плоды. Спустя н-ное количества времени, мне удалось выбраться из той злополучной камеры, куда меня поместили. Стоп, какая к черту камера?! Еще вчера, ложился в мягкую теплую кровать, с предвкушением грядущего свидания, а уже сегодня оказываюсь неспособным ходить и видеть. Зато слух и запахи не перестал ощущать.

- Гхря! - кричал я, полу-металлическим голосом, словно человеческую речь пустили через работающие валы с миксером в придачу.

- Гхря! - отвечал мне, кто-то. А сейчас главный вопрос: где я, черт вас дери?

Этот вопрос продолжал оставаться на повестке очень долгое время, по крайней мере, до тех пор, покуда у меня бешено не заурчал живот. И урчание его было слишком отличным от обычного. Представьте рев тигра, носорога и удары венчика, пропущенные через жернова мясорубки и приправленные звоном шестеренок. Вот такую вот химеру и услышал я, ощущая просто нечеловеческий голод.

Да и запахи здесь были теми еще. Бензин с мазутом смешали, и приправили аммиаком, запах не из приятных, скажу я вам. Но среди него был и очень приятный, словно ваниль, что шел откуда-то спереди. Посему не желая находится черт пойми где, направился на приятный аромат. Ну как сказать отправился, скорее полз, словно червяк или личинка.

Ориентируясь по запаху, мне все же удалось добраться цели, что уже пахла, словно только из печи яблочный пирог. Изо рта началось обильное слюноотделение, которое мне совершенно нельзя было остановить. А посему, не желая захлебнуться ими, откусил кусок, приятно пахнущего, пирога. И это был такой обман, что на его фоне МММ нервно курят в сторонке. Вместо аппетитного и тающего во рту теста, я ощущал вкус металла, причем грязного с различными примесями, что не добавляли тому пикантности.

Однако, если бы эта херь не заставляла утихнуть голод в моем желудке, то скорее всего выплюнул эту гадость. А так пришлось доедать до конца. Во время сего процесса понял для сего несколько важных вещей: во-первых - я теперь точно не человек, ибо органическая плоть просто не способна выпускать из горла звуки перемалывающих металл жерновов. Во-вторых - понял, что у меня на месте, когда-то шикарных гусарских усов, была три больших отростка, походившие на жевала у насекомых. В-третьих - все это вместе было настолько сюрреалистично, что складывалось ощущение, будто мой разум поместили в какую-то симуляцию, во время сложной операции. Вот только было одно, маленькое, но жирное “НО”: технологии Земли на такое просто не способны.

Закончив с одним таким пирогом типа “МММ”, как я его обозвал, хотел было обдумать ситуацию, вот только голод, дрянь такая никуда не уходил. А посему, не имея другого выбора, кроме поедание этой дряни, ориентируясь по запаху, двигался к ней. Кстати, чем дольше здесь нахожусь, тем четче понимаю, что я здесь не один, тут похожих на меня минимум штук двадцать. Ибо звуки работающих жерновов доносились со всех сторон.

Так поедая один ммм-пирог за другим, постепенно начал замечать, что становлюсь больше. А вкупе с этим увеличилась и скорость: просто ползти до этой херни стало проще. Жевал к слову на два стала больше, теперь же мог спокойно управляться пятью штуками. Также стоит отметить тот факт, что оказался я в какой-то сложной системе пещер Одна плавна переходила в другую, другая в третью и так далее вниз.

Помимо условных личинок, под землей или лучше сказать металлом, обитали твари бурящие новые проходы и зарывающие старые. Благо по вибрациям земли, что они испускают можно легко ориентировать и понимать, где и когда эту черви будут проходить. Но не одними ими интересен здешний стальной зоопарк, как и в любой нормальной замкнутой системе, должны быть травоядные и хищники. И вот с последними мне однажды уже повезло встретиться.

Как обычно, работая безостановочно двадцать четыре на семьдесят восемь, поедая ммм-пироги, случайно забрел в неправильную пещеру. Там этой жратвы было, хоть жопой жуй, причем не тронутая. Причина этого была в том, что данный участь контролировала местная восьмилапая хищная опг имени тикающих часов. Получили они такое от меня названия по характерному “тиканью”, как антикварные часы прошлого столетия. Сказать, что мне повезло на них наткнуться - равносильно, сказать голому королю, что он голый. С вероятностью девяносто восемь процентов тебя будет жопа, что со мной и произошла.

Завидев легкую добычу, эти тикающие твари, в лучшей традиции негров из девяностых: накинулись группой. Чувствуя, что меня пытаются сожрать первым делом попытался придавить этих уродов, а только потом дал деру. Естественно первое мне не удалось, так что пришлось собрать все яйца в кулак и убегать, настолько быстро, настолько возможно. С тех пор, я стараюсь особо близко к тому участку пещеры не приближаться. Вот только, жаль, что эти скотины не придерживаются этого правила. Так что звуки разрывания бедного травоядного конкурента стали для меня уже привычными.

Нельзя же постоянно жрать двадцать четыре на девяносто, нужно же иногда и отдыхать? Может спросить любой, здравомыслящий, к коим я, когда-то себя относил, пока не смирился с участью истребителя ммм-пирогов. И во время очередного утоления неистового голода, обнаружил очень занимательную речушку. Вода в ней, испускала во вне странную энергию, придающую сил, на следующую неделю. Именно поэтому сие место стало настолько популярно у бурильных червей. Эти козлы приползут сюда, полежат часа три-четыре и снова бурить. Чудные ребятки, скажу я вам. Однажды мне все это надоело, и я вопреки переполняющей мое тело энергии, вошел в воду, после чего просто уснул.

И это было просто волшебное время, засыпать в немощном теле и видеть сны, где ты человек и живешь нормальной, полноценной жизнью, а не четвертованного инвалида, способного только ползти. Естественно у сего процесса была и обратная сторона. По пробуждении меня одолевал чрезвычайно сильный голод, настолько сильный, что готов был съесть одного из “тикающих” хищных тварей. И чем чаще заходил в воду, тем больше пищи мне требовалось.

Так и продолжал бы я существовать, если однажды в один прекрасный день, сверху, что-то не взорвалось. Грохот был настолько сильный, что аж разбудил меня во время очередного сеанса сна. Ох, и если бы все на этом кончилось. Спустя некоторое время земля подомной начала трястись и изменяться. Там, где были устоявшиеся тропы, теперь завалы, черви бурильщики не успевали бурить землю, настолько быстро нас заваливало.

В конечном итоге и все закончилось, уступив место, блаженному спокойствие, которое мне может только сниться. Так уж вышло, что вовремя масштабного землетрясения, откуда-то сверху почувствовал очень странный запах. Он был приятнее и слаще всего, что здесь имелось, но самое страшное - я не мог не перестать думать о нем. Сеансы сна превращались в самую настоящую пытку, а поедаемая еда уже не способна была утолить охвативший меня голод.

Поэтому было принято решение поднимать на верхние уровни. Цель замечательно, только как ее достичь? Решение этого вопроса мне помог найти, лежавший рядом червь, что к этому моменту готовился подниматься. Посему взвесив все “за” и “против”, подполз к нему, пока тот не до конца активировался, после чего для моей задницы начались самые настоящие американские горки.

Эта тварь совершала мертвые петли, виражи, наворачивала круги, иными словами делала все, что угодно, кроме поднятия на поверхность. А голод-то все усиливался. Мне уже от отчаяния хотелось спрыгнуть с него с самому прогрызать через здешний стальной грунт путь наверх. Благо, высшие силы меня услышали, и этот длинный козел, наконец-то, достиг поверхности. И не продержавшись там больше минуты вернулся под землю, оставляя меня одного.

Поверхность сильно отличалась от тех подземелий, откуда я прибыл. Лишь легкие завывания ледяного ветра были здесь. Ни жизни, ни иных мне подобных, ничего. Только холодная сталь, посреди которой было, что-то инородное. Оно имело отличный от здешних мест запах, при вдыхании оного, голод усиливался во сто крат. Даже тот аромат, что привел меня на поверхность сей планеты, не мог сравниться с тем, что сводил меня с ума.

Не желая более тянуть кота за хвост, я пополз к столь приятно-пахнущей еде. Быстро и уверенно скользя по местным неровностям, мне удалось добраться до того места. И как бы лучше это описать? Представьте, что будучи ребенком попали в кондитерский магазин, где вам поставили только одно условие: взято можно столько, сколько можно унести. А так как, конкурентов по близости я не чувствовал, то захлебываясь слюнями, принялся сжирать здесь все.

Это было волшебно, запах действительно оказался под стать вкусу. Хоть это и было, по большей части, что-то металлическое, но оно было покрыто, чем-то сладким и манящим. А после истребления всего и вся, добрался до неких кристаллических формирований, что были на вкус, как черничный леденец. Естественно они были следующие на очереди в истреблении.

Не знаю, сколько дней и ночей тешил свое чревоугодие, но мне не хотелось прекращать. Отдых для меня в этом кондитерском раю, был равен упущенному времени, за которое кто-то еще мог начать съедать мое богатство. Однако, долгое пребывание в сознании начало сильно утомлять, доходило до того, что сознание плыло при простом движении от еды к еде. Таким образом, я, облокотившись, об инородное для сего места изваяние, начал проваливаться в сон.

Честно, в порыве голода пытался сожрать сею конструкцию, которая оказалось некой большой коробкой, но всегда получал зарядом электрошока. Отчего, после тринадцати неудачных попыток, банально расчислит небольшую площадь вокруг него, хоть какая-то компенсация за неудачу. Однако, чего у этой штуки не отнять, так это, рядом с ней было тепло и комфортно. Посему, сжавшись калачиком, благополучно провалился в райское небытие.

***

Стоя на одинокой возвышенности, высокий широкоплечий бот, больше походивший на сияющего рыцаря, глядел на звезды. Прошло не так много циклов с победы над заклятым врагом их создателя Праймуса - Юникроном. В том бою из тринадцати перворожденных праймов осталось только десять. Вектор Прайм пал первым из них, за ним Квинтус, но в конечном счете, с помощью самопожертвования самого младшего из них, праймам удалось победить пожирателя планет.

Продолжая взирать на сине-фиолетовые туманности вселенной, Прима Прайм не заметил, приближение бота. Такой же высокий, красный трансформер, с фиолетовыми вставками и таким же плащом, он был одним из мудрейших среди тринадцати. Встав подле брата, третий, созданный Праймусом Прайм, поглаживал лицевые уходящие в низ пластины, походившую на бороду.

- Если так и дальше будешь стоять здесь один, то пропустишь все веселье, брат, - наставническим голосом, обратился он к Приме.

- Мою искру терзают сомнения, Альфа Трион, - добро взглянув на брата, начал лидер тринадцати, - хоть мы и выиграли битву, но пока не выиграли в войне с Юникроном.

- Не стоит беспокоиться об этом, Прима, враг сражен и отправлен в глубины вселенной. Он еще не скоро явится.

- Знаю, но, - с этими словами белый трансформер взглянул на звезды, - во время последнего сражения с ним, я выдел, как из него на Кибертрон направились два бледно-фиолетовых сгустка. И если первый растворился в пространстве, так и не добравшись до поверхности, то второй, хоть и в бледном состоянии, но добрался.

- Считаешь, что Юникрон мог отправить сюда своих слуг? - с легким удивлением, спросил Альфа Трион.

- Просто не отрицаю этого, - на выдохе закончил прайм.

- Если нам будет противостоять враг, уж Мегатронус от него избавится в два счета, - с улыбкой на устах, выдал бот.

- Главное только, чтобы с Солус опять после настойки Алхимиста не начали буянить, - с аналогичной улыбкой добавил Прима.

- А кстати об этом, - с этими словами Альфа Трион повернулся в сторону, откуда начали доносится звуки выстрелов. - Кажется они там уже начали.

- Ха-ха-ха, - весело рассмеялся Прима, - пойдем друг мой, кажется иначе Алхимист и дальше будет напаивать их.

- Верно подмечено, брат, - после этих слов двое Праймом начали возвращаться к остальным.

Звуки выстрелов сменяли звуки швыряния друг друга по пустырям металлической планеты. Стоя, уперев руки в боки, Нескус довольно глядел на улетающий вдаль кусок металла. Будучи самым большим из тринадцати, он по совместительству был и составным трансформером. Однако так как отдельные его части были не умнее иммунной личинки планеты, лишь объединившись они могли быть разумными.

- Кто победил? - наигранно спросил он у остальных братьев и сестер. - Правильно, я!

- Не забывай под чьей настойкой ты это совершил? - тут же подал голос пухлый трансформер с четырьмя окулярами. - Солус, Амалгамус, может попробуйте? - спросил он, у стоящих особняком, ботов.

- Пожалуй, воздержусь, Алхимист - первым ответил, состоящий из множества, подвижных элементов четырехрукий бот. - У меня после предыдущего твоего пойла, шестерни чуть из пазов не вылетели.

- Эх, - махнул Алхимист рукой на Амалгамуса, - ну, а ты Солус?

- Хм, - довольно хмыкнула фем-бот в бело-желтой расцветке, - наливай самое крепкое, что у тебя есть.

- Гляди только не прибей нас молоточком своим, - в шутливой форме предупредил Прима.

- Ой, глядите кто вернулся, мистер зануда, - с кислой миной на лице, взглянула на брата Солус. - Первым, после Мегатронус прибью.

- Опять сцепились, гадюки, - флегматично констатировал факт, сидящий на коробках с выпивкой Алхимиста, рогатый бот в плаще. И сделав небольшой глоток из винного бокала, продолжал глядеть на во всю пьющую сестру.

- Хотя нет, - после выпитой кружки начала Солус, - ты будешь первее всех, Лидж.

- Как скажешь, сестра, - пожав плечами, Прайм сделал глоток.

- А где остальные? - осматривая присутствующих, Прима не досчитался троих.

- Ну Мегатронус и Оникс, увидели вышедшего из-под земли дриллера и пошли кататься, - все с тем же флегматизмом, начал Лидж, - а вот Микронус, - вместо слов, трансформер взглянул на улетающий в стратосферу кусок металла.

- Так там был Микронус?! - схватившись за голову, выдал Нексус. - Подожди, карлик, я иди! - активировав ускорители на тыльной стороне ног, гештальт полетел выручать самого маленького из тринадцати.

- М-да, - обреченно выдал лидер тринадцати, - чувствует моя искра этот цикл будет буйным.

- А когда было иначе-то? - с улыбкой на устах Альфа Трион задал риторический вопрос.

- Согласен, - на выдохе, кивнул Прима. - Алхимис, доставай из закромов самое убойное, что у тебя есть! Коль веселимся, так по-крупному!

***

- Уа! - протянул я, просыпаясь после достаточно хорошего сна. - М-да, вот это я понимая, здоровый сон, будто бы сотню лет проспал. - С этими словами, опираясь рукой о нечто кубической формы, начал протирать глаза. - Так-с, я не понял? - осознание того, что теперь мне вернулось зрение пришло не сразу, первым возмутил красный фильтр, будто полупрозрачную папку положили на глаза. - Что за очень нехороший человек сотворил это со мной? - с этими словами попытался упереть руки в боки, однако они оказались какими-то коротковатыми.

- Минуточку, - протянул я, осознавая, что вместо квартиры, вижу огромный металлический пустырь, на котором растут синее полупрозрачные кристаллы, с расплавленными шипами, на которых была светящаяся лазурная субстанция. - Хм, - задумчиво взглянул на свои состоящие из множества подвижных элементов руки, больше походившие на звериные лапы. - Эдак меня настолько сильно жмыхнуло? Да и на спине, будто шкаф прицепили, - попрыгав на месте почувствовал тяжесть. - Ничего не понимаю, - словно древнегреческий философ облокотился о строение сзади, которое вовсе оказалось не тем, что кажется на первый взгляд.

- ЧТО!? - вырвалось из меня, при виде двух огромных спутников, а также сотне другой звездных огоньков. - Так это уже на простой глюк не спишешь. - Так я по крайней мере думал, пока не взглянул на то, на что облокотился. Это был огромный свыше километра в высоту и длину куб. Ладно бы этим только закончилось, но на нем были уж больно знакомые символы. - Едрить меня за ногу, да это же точная копия Энергетического куба, как в фильмах. - Пятясь назад, случайно споткнулся об один полупрозрачный кристалл. В отражении, которого заметил насекомоподобную физиономию с выстроенными в виде линии пульса красными огоньками.

Не веря собственным же глазам, начал оглядываться вокруг, в поисках какой-никакой, но блестящей отражающей поверхности. И найдя таковую в пятидесяти метрах от Куба, с ужасом схватился за голову. В отражении на меня глядела рожа с шестью, в нахлест скрепленных жевал, что двигались в такт движения рта. Вместо зубов и языка, меня встретили стальные зубья, а также крутящиеся жернова. Прикрыв лицо когтистой ладонью, лег наземь.

- Хе-хе-хе, - начал выходить истерический смех, - ха-ха-ха-ха, - схватившись за живот, начался кататься по поверхности от смеха. - Хе-хе-хе, расскажу, так никто не поверит в дурку отправит. А может мне все это кажется? - с этими словами резко поднялся на ноги. - Вдруг, авария произошла, а это, что-то подобия предсмертного состояния? Занятная мысли, вот только, почему именно холодная безжизненная планета к энергетическим Кубом? Вопрос, на который я вряд ли получу ответ, - устало выдохнул я, приземляясь на задницу.

Ножки были маленькие, зато больше массивные предплечья. И соединив их вместе, перед собой лицезрел неплохой такой щит, разъединив руки обратно, внимательно вглядывался в ладонь. Пять когтистых серебристых пальцев я сжимал и разжимал, пока мне это не надоело.

- Итак, что мы имеем, я каким-то чудом нахожусь на необитаемой, металлической планете, с дарующим жизнь Кубиком маги на здоровья. При этом внешне моя физиономия, походит на насекомое. Вроде, ничего не упустил, - после этих слов, взглянул на исписанный различными символами Куб, на который параллельно облокотился. - Ну и за, что мне все это?

Так бы я остался сидеть, близ данного артефакта, вот только уже знакомый голод, начал подавать признаки жизни. Устало встав на ноги, ну как на ноги, из-за небольших задних конечностей, прямохождение мне может только сниться. Посему, как парнокопытное животное или собака с кошкой, двигался на четвереньках. Целью моей были полупрозрачные кристаллы, по всей видимости энергона, что дают жизненную силу трансформерам, а также оплавленный металл.

Жернова в горле закрутились с новой силой, поглощая отрываемые мной камни. С железом было все труднее, дабы съесть его пришлось вплотную к ртом приложиться. После чего жевала начали отрывать небольшие его частички, отправляя прямо в рот. Таким нехитрым образом мною был отчищена площадка вокруг Куба на еще добрые сотню метров. Казалось бы, что здесь может пойти не так? Может еще как.

Так уж вышло, из-под земли в мою сторону начало, что-то приближаться. Понимая, ожидать от этой твари ничего не стоит, начал было убегать. Вот только в тот же момент из металлической поверхности наружу вылез огромный такой червь с бурильными установками. И как на зло, эта скотина обратно возвращалась в том же направлении, куда бежал и я.

Резко остановившись, пропустил вперед себя, постоянно крутящуюся дрянь. Уж уже было облегченно начал пятиться назад, и как на зло, край предплечья задевает один из крутящих элементов червя. После чего началась веселое погружения в недра металлической планеты. Сказать, что это было не приятно - значит промолчать. Даже прикрыв рукой голову, чувствовал не лучшие ощущение, когда тебя задевают острые железки. А посему, на волевых усилиях, просто напросто выдернул конечность, оставив черву небольшую часть предплечья.

Когда же мне удалось высвободиться, то тут же начал получать от нижней части бурильщика, лезвия которого были хорошими. Даже скажу, что такое качество не на каждом станке можно добиться. И вылетев в одну из многочисленных подземных пещер, поврежденный, истекаемый синей жидкостью, я просто лег. Ничего не хотелось делать, просто лежать. Глаза начали постепенно привыкать к красному фильтру, который становился бледнее.

- Пип-пип-пип, - слышались спереди, чьи-то многочисленные писки.

Решив, что терять все равно нечего, медленно начал идти на звук и вот, что-что, а увиденное сильно поразило меня. В огромной пещере, покрытой темно-зеленой слизью, освещенной лазурными жилками на стенах, занимались оргией личинки. Вот мог ожидать, что угодно, но никак не личиночную оргию. Чуть большие склизкие твари, поднимали свои хвостики, чтобы меньшие личинки могли потыкаться в них.

- У, - просвистел я, с отрытой челюстью. - Такого дерьма, я и помыслить не мог.

Условные “личинки-пестики” были крупными на фоне мужских особей, на брюхе их располагались, полупрозрачный мешочек, наполненный некой синей субстанцией, а также острыми шипами. Занятное замечание, во время процесса спаривания, они раздвигаются в стороны, дабы самец благополучно залез на самку и сделал свое дело. И не важно в какой позе, кто-то залезал на партнершу, другие жвалами умудрялись опрокинуть “личинку-пестик” на спину, и уже соединившись с ней начинал работу. Воистину римская оргия какая-то.

“Личинка-тычинки” были намного меньше своих дам. Они не обладали шипами на спине, вместо этого пластинчатый панцирь, ребра которых были заострены. Попутно на головах каждого имелись небольшие рожки. Ну и естественно цвета у них были монохромными, со светло-лазурными жилками на теле, которые были и у пестиков. Глаз или каких-либо других зрительных органов эти твари не имели, отчего, скорее всего ориентировались по запаху.

И вот глядя на все это безобразия, у меня возник резонный вопрос: а кто я? Ну то есть, видимых первичных половых признаков не вижу, посему начал резко переживать по этому поводу. Хоть небольшие рожки на башне моей имелись, хотелось бы больше доказательств. Как-никак, а не хочется прожив жизнь мужиков, однажды проснуться и оказаться в девичьем теле. Нет, быть может такие сюжеты отлично подходят для порнухи, соответствующего жанра, но здесь, пожалуйста не надо. На мое счастье ответ сам ко мне подползла.

Личинка, что была мне по пояс в положении стоя, подползла, обнюхала меня, после чего развернулась тылом и приподняла хвостик. Вот это прикол, конечно. Глядя на нее, я-то понимал, что она от меня хочет, но возникает сразу несколько философских дилемм: во-первых, будит ли это считаться за зоофилию? Во-вторых, как мне потом смотреть в свое отражение после этого. В-третьих, а как это сделать? Как уже упоминал, видимых первичных половых признаком на себе на наблюдал, а посему, может быть, их надо самим из корпуса достать?

Однако, хорошенько поразмыслить над этим вопросом, мне не дала завопившая таракано-подобная тварь. Набросившись на беззащитных личинок, этот рой саранчи, начал поедать их. Те же, что уже совершили свое великое деяние начали защищаться, однако, толпою гасят, даже льва, а посему одиноких самцов тут же сожрали, после чего начали переходить к самкам. Не прошло и минуты, как здесь разверзлась самая настоящая резня, повсюду летела слизь, энергон, и прочие химические выделения сих тварей. Иными словами, началась самая настоящая резня.

А чем же во время всего этого безобразия занимался я? Ну, помимо наблюдения за разверзающейся вакханалией, моя персона оборонялась. Так уж вышло, что по сравнению с личинками или техно-саранчой, я был гигантом, так еще и имел большие заостренные предплечья, которыми так уж получилось удобно давить мелких вредителей.

- Фух, да сколько же вас здесь? - давя очередному инсектоиду голову, задал себе риторических вопрос.

Волна шла за волной, я уже их и давить, и отрывать головы, и протыкая предплечьями, а они все идут. Устав от нескончаемых орд саранчи, мною было принято вполне разумное решение: если они откуда-то идут, может быть перекрыть им проход? Благополучно пробившись через рой, прыгающей на меня жуков, уже хотел было начать заваливать проход, вот только оказалось, что они не нападали, а убегали. Ярко-лазурный свет начал стремительно приближаться к месту бывшей оргии.

Понимая, что надвигающаяся волна неочищенной энергии сметет все и не заметит, мною была выбрана иная тактика. Которую я не успел реализовать, ибо кто бы мог подумать, вода под сильным напором будет быстрее. Уже глядя на надвигающуюся на меня волну, острыми концами предплечий вонзился в поверхность, рефлекторно задержав дыхание. Долго продержаться в таком положении, не вышло.

Поток был такой стремительный, что с легкостью снес мою тушу. Не бросая попыток за, что-то удержаться, в конечном счете меня, как и всех выбросило куда-то на верхние уровни. С трудом выбравшись на берег, спиной плюхнулся на металлический берег. Лежа с закрытыми глазами, где-то рядом чувствовал, знакомую инородную энергию. И открыв их, лицезрел краем зрение, виднеющийся с поверхностности кусочек Куба.

Так уж вышло, но внутреннее течение выкинуло мою задницу на уровень ниже самой поверхности. Можно сказать в низину. Глядя на сине-фиолетовые туманности и звездные огоньки, все не мог поверить в произошедшее. Я на металлической планете, в компании энергетического Куба и различных инсектоидов. Ну не ужас ли? А ко всему прочему, где-то вдалеке были слышны восторженные возгласы, на которые перебивал звук работы бурильщика.

- М-да, и за что мне все это? - устало выдал я прикрывая глаза. Вот только на этом все еще не кончалось. С разных сторон меня начали облеплять “личинки-пестики”, а одна так и вовсе обнаглела настолько, что залезла в пах. Чем и спровоцировала выдвижение, искомого прибора. - Эх, ну хоть пар выпущу, - с этими словами, схватив самую наглую из личинок, принялся делать свое дело.

- ПИП! - визжала она.

Таким образов в тот день, от их писка, мне удалось, не только сбросить пар, но и ненадолго оглохнуть.

Глава 3

Лежа на крыше поезда, я все также продолжал наблюдать за сотней мерцающих с разной частотой огоньков. Пускай время и было рассветным, но на сей планете, что в ночное, что дневное, они были видны. Уже третьи местные сутки, безостановочно двигался состав, а вместе с ним и моя туша. Пейзаж здесь изменчив, как и сама планета, еще недавние равнины становились холмами, а те в свою очередь горами. По этой причине любые попытки изменить свой статус с безбилетника не увенчивались успехом.

Страх того, что со мной может произойти на этой через чур изменчивой поверхности никуда не отступал. Попутно за время своего пребывания на крыше, наблюдал другой состав, который как раз из-за изменчивой поверхности совершил три кульбита, пять мертвых петель, а еще несколько виражей. При этом не сбавляя скорость, дорога сама достраивалась под ним, позволяя совершать все вышеописанное.

Глядя на все это, мне как-то сильно расхотелось покидать нынешний транспорт. Что же до погоды, то за все время было ясно, думал, что попадем под кислотный дождь. Благо обошлось, а вот ночи здесь, те еще. Иной раз казалось, температура падала уж до совсем экстремальных значений. Доходило до появлении на корпусе тонкого слоя льда и это на постоянно движущемся поезде, на минуточку.

Что же насчет моих дальнейших планов, то пока приоритетом остается заполучить доступ к терминалу Телетрон-1. А уже потом думать. С одной стороны, мне необходимо если не предотвратить войну между трансформерами, то свести ущерб для планеты к минимуму. Про возможность ее предотвращения забыл сразу же. В одиночку провести настолько огромную чистку недобросовестных кадров, причем по всей планете - увольте. Проще будет присоединиться к одной из фракции и уже изнутри менять систему. Ну как одной из фракций, с ней-то все предельно ясно: автоботы. Десептиконы, конечно, хороши, если не брать вселенную, где это просто поехавшие гладиаторы, чей круг интересов заканчивается на вечном постуке.

Уж не мое это, а вот добродушные рубаха-парни автоботы - это по мне. Естественно, у обеих фракций имеются достойные представители, но как гласит любая история про трансформирующиеся машинки: десептиконы - сосать! Так что лучше быть на стороне конечных победителей, и заиметь теплое местечко, где-нибудь да повыше в общей иерархии.

В перерывах между грезами о своем будущем, не забывал попутно изучать себя. Как бы не старался, сразу же попутался трансформироваться не вышло. Конечности банально застревали и уходили в себя, только дальше этого не заходит. Впервые, когда у меня кисть вжалась в предплечье, а само оно сменилась колесной парой, как-то боязно стало. Знаю, что выглядит натянуто, но как бывший органик, с не пропадающими конечностями, подобное вызывало отторжение. Таким образом, свою основную фишку мне опробывать не удалось.

Но не беда, вместо этого выяснил о себе кое-что интересное: я могу становиться не только машинкой с пушкой от артиллерийской батареи, но и становиться этой самой батарей на колесиках. Так что я могу сказать, что являюсь почти трехрежимником, если конечно, превращение в артиллерию можно считать за второй режим. Правда, беспокоило то, что в большей своей массе эти ребята, мягко говоря, не дружили с головой. Естественно, все зависело от мира к миру, и автора к автору, но общие черты имелись у всех.

Ярчайшим примером будет Блицвинг, десептикон, чье ментальное здоровье оставляло желать лучшего. Октан с Астротрейном, далеко не ушли в этом плане, хотя скорее их такое поведение связано из-за пагубного влияния идеологии Мегатрона и его шестерок. Кстати, да и большая часть многорежимников - в основном десептомусор, тогда как из автоботов сходу можно назвать Спрингера, а если натянуть сову на глобус - Персоптора можно посчитать. Больше таких представителей назвать не могу. Вот и получается дисбаланс многорежимных ботов.

Кстати, чуть не забыл, в ходе исследования своего нового тела, обнаружил, что у меня имеется некое подобие полового органа, что выходил из паховой области и убирался обратно. Вот, что-что, а такое у роботов вижу впервые, ибо зачем механизмам, что либо собирают массово, либо по индивидуальным заказам, первичные половые органы? Не уж то одно из наследий Джиаксуса, ученого, если верить книжкам с картинками, что придумал разделение ботов на полу. Точнее, пытаясь понять, почему Солус Прайм так сильно отличается от остальных братьев, он случайно или нет, но придумал для кибертронцев концепцию “пола”. И раз у меня имеется само-выдвигающийся болт, то у фем-ботов это просто расщелин между ног? Надо будет как-нибудь поинтересоваться, попутно стараясь сглаживать для них углы.

От нечего делать, даже придумал себе крутое имя: Тандерлайт. Хоть и не самолет, зато наверняка быстрый, аки Молния Маккуин. И к своему великому счастью, или невезению, в скором времени мне удастся это проверить. Внезапно с двух сторон на причудливых платформах на магнитной подушке, на состав начали прыгать боты.

Выглядящие не лучшим образом: ржавые, с потресканными корпусами, и шипами откуда только можно, эти ребята решили ограбить поезд. А раз они не знают, что я - безбилетник, то велик шанс того, что посчитают охранником или что-то подобное. Следовательно, перестрелки не избежать. Вот только она достигла меня раньше, чем мои процессоры подумали о ней.

Группа состоящая из пяти ботов меньше меня, открыла по моему корпусу прицельный огонь. Следом за ними аналогичное действия начали совершать их товарищи с другой стороны. Причем бьют больно, твари, а если учесть, что плечо с побега не зажило. Лишнего энергона из воздуха брать было неоткуда. Посему в сложившийся ситуации, было принято единственно верное решение: пробить дыру в крыше состава и уже отбиваться изнутри.

Зарядив пушку малым количеством энергона, хотел было произвести выстрел, как вдруг, эти гады начали бить по путям, по которым двигался поезд. Из-за этого трясло нехило, а следовательно выстрел попал не в центр крыши, а почти у самого края. Понимая, что с текущей мощностью мне хватит еще на выстрелов пятнадцать, махнул на педантичность рукой и рыбкой запрыгнул внутрь.

Внутри состав был доверху забил металлическими контейнерами, содержимое которых в данный момент не сильно волновало. Ибо сзади и спереди послышались легкие хлопки, которые можно трактовать, как скоро здесь будет бойня. Оторвав от громадного устройства выпирающую деталь, большую похожую на иглу, я приготовился к обороне. Противник не заставил себя долго ждать, нападая сразу с двух сторон.

Было принято неразумное, в данный момент, решение, кинуть, аки копье, вырванную иглу в одного бота, параллельно этому подбежать к атакующему сзади, и разобраться уже с ним. Все вышло бы удачно, если бы в нужный момент меня не подвело поврежденное плечо. Таким образом, бот в полтора раза ниже меня ростом, смог с легкостью увернуться от атаки "копья" и начать стрелять в мою тушу.

- Шлак! - ругнулся я, перейдя к простой тактике: использования в противников в качестве оружия.

Никаких резких движений, правой рукой делать не смогу, но вот держать их оружия - вполне. Подбежав к боту, что был сзади, стремительно схватил того за голову, после чего используя, как щит, бросил в товарища. Подобрав, выроненное им в полете, оружие, точными выстрелами в грудной отсек, две цели за раз. Хоть начало и хорошее, но расслабляться еще рано, с разных сторон начали слышаться приближающиеся к моему вагону шаги. Проверив заряд магазина: пятьдесят пуль, из шестидесяти, схватил уже мертвого мусорного бота, используя того, вновь щитом.

Не могу сказать точно, сколько времени уже держу неприступную оборону, против этих болванчиков. Магазин уже был пуст, посему он годился только, в роли дубинки, а если никого или ничего не было под рукой, то в ход шла всякая мелочь. В том числе и от того громадного устройства, рядом с которым уже начала формироваться гора из тел трансформеров.

Оторвав уже из него серебристый заостренный штекер, я хотел было использовать его, как небольшой кинжальчик, благо само форма позволяла это. Однако, из-за удачного, для врага, попадания мне в левую руку устройство падает куда-то между пластин на ноге. Что ж, потеряв оружие - не значит, что кулак теряет аналогичного наименования. Проломив очередному, враждебному ко мне боту, голову, случайно, перешагиваю за порог обороняемого вагона.

Не успел было вернуться на воображаемую позицию, как вдруг, у него сносит крышу. В прямом смысле, боты на летающем аппарате просто взяли и оторвали ее. Не прошло и минуты, а неизвестные с помощью магнита, и нескольких тросов, забрали с собой, уже слегка помятое и поврежденное устройство, рядом с которым уже была небольшая горка из тел врага. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что я толком отреагировать не успел, да и не хотел. Забрав, что им нужно было, вражеские волны прекратились, оставляя меня, вновь наедине на этом составе.

Оставшись, наедине с собой, но уже внутри поезда, первым делом пошел искать аптечку, ну или хотя бы ее аналоги. И что самое забавное, контейнер с изображением пульса, как в игре про “войну за Кибертрон” находилась все это время у меня под носом. Тогда как мне пришлось обойти весь поезд от самого последнего, до первого вагонов, чтобы найти эту штуку. Разбив которую, в мою сторону направилась теплая волна бледно-синего цвета. Окутывая поврежденные участки тела, она мгновенно восстанавливала их, словно там и не было пулевых ранений и прочих вмятин.

Пускай незначительные раны и были вылечены, рука так и оставалось частично не восстановленной. И хоть двигать ею было проще, но дискомфорт испытывать приходилось. Таким образом, от нечего делать начал искать документацию поезда: отправитель, пункт назначение, и прочие бухгалтерские моменты. Благо документы не аптечка, и были в цифровом виде в бортовом компьютере поезда, в рубке машиниста, которого естественно не было, ибо автоматика.

Вот не знаю, радоваться мне или печалиться, но данный состав движется в Каон, а грузом было снаряжение, специальные материалы, медикаменты для местного департамента полиции. Однако, также данный поезд вез тайный груд, предназначенный для местного тюрьмы. Суть его заключалась в том, что он, как иммобилайзер из трансформеров прайм, тоже может заставлять кибертронцев застыть на месте, но масштаб этой штуки куда больше, простой палочки. И естественно данный тайный груз украли, прямо у меня на глазах.

А сейчас внимание вопрос на засыпку: почему данный поезд никто не охранял? Если он вез настолько опасный образец, что может спокойно обездвижить целую тюрьму, то где же конвоиры. Неужели я впервые здесь очно познакомился со знаменитой довоенной кибертронской коррупцией, против которой единым фронтом выступали Мегатрон и Прайм. Увы, но долго думать над этим мне не пришлось, дорога под поездом начала шататься.

Пытаясь найти равновесие, рукой, случайно, задеваю один из рубильников на пульте управления, отчего состав начал набирать скорость. При этом хождение ходуном никуда не делись, а если прибавить к этому набирание скорости, то это вестники скорой кончины и экстренной остановки. Что в принципе и произошло. Пути под поездом перестали строиться, из-за чего он уткнувшись носом в металлическую поверхность, пройдясь еще несколько сотен метров по инерции. Не забывая, параллельно этому переворачиваться и всевозможно изгибаться под воздействием задних вагонов.

- Ауч! - облокотившись на один из пультов машиниста, выдал я, упираясь головой в помятый корпус кабины. Трясущимися руками начинаю поднимать металлическую задницу с пола. Вот только от верхних конечностей дрожь перешла в нижние.

Выходил я из поврежденного состава обнимая себя. А когда же огляделся на разрушенный и поврежденные вагоны, то челюсть у вовсе пала. Настолько громадных разрушений мне еще не приходилось наблюдать. Из-под вагонов начал вытекать энергон, тогда как часть других воспламенятся. Понимая, что дело пахнет керосином, дал деру со всех ног.

Медленно, но верно ручеек энергона добрался до огня, который мгновение спустя накинулся на этот самый ручеек. Не прошло и минуты, как позади раздался оглушительный взрыв, синий гриб, который можно было видеть за десятки километров отсюда, поднялся ввысь. Мне же одновременно повезло и нет, в первом случае сенсорами наблюдал сию красоту из первых рядов, во втором, что после него последовала сильнейшая ударная волна отбросившая меня, словно листик, далеко вперед.

Прикрыв руками лицо, неосознанно вызвал трансформацию. Так что приземлялся я уже не лицом о металлическую поверхность, а стальными колесами. Это были удивительные ощущения, с одной стороны кажется, что ты стал меньше и возможности для обзора стало меньше, но с другой стороны мое тело стало машинкой, чьи возможности не ограничивается лицевыми сенсорами! Я будто камера триста шестьдесят градусов, могу смотреть в любую сторону, не меняя положения. Разве, что это не касается пушки, что расположилась у задней колесной пары. Вот она двигалась вместе со взглядом, куда гляжу, туда и оружие.

Какое-то время еще так покрутил башней, после чего в голове возник вопрос: а как двигаться? Вот только не успел, что либо сделать, как спустя долгое отсутствие передо мной выползло бледно-синее окно:

“Внимание, происходит диагностика альтернативной формы”, - под надписью же расположилась загрузочная шкала. Что же пришлось подождать около пяти минут, за которые научился крутить передними колесами.

“Состояние альтернативной формы - удобоваримое, интеграция данных из шестерни трансформации начата”, - и вновь перед собой вылетел полупрозрачный прямоугольник.

Что же, не обращая внимание на это окно, попытался двинуться вперед. И не рассчитав силы, неосознанно, включил задние ускорители. Должен признать, это оказалась таким простым и естественным теперь, будто той боязни к трансформации и след простыл. Ныне же, я просто гнал вперед, куда глаза глядят, просто наслаждаясь самим процессом, хотел было бы сказать, не будь здешняя поверхность изменчива.

И не прошло десяти минут с крушения состава, а позади на меня двигались переливающимся фиолетовым скалы. Посему, дав полный газ, гнал, что есть сил. Так началась моя первая и очень неприятная гонка, за собственную жизнь.

***

Вернувшись на свою базу в одном из отдаленных районов Каона, бесшестеренные, радовались первому удачно-выполненному заданию. Данная группировка в большой массе своей состояла из неспособных к трансформации шахтеров сего промышленного центра. Для данного города это не было редкостью, половина работает в шахтах и металлургических предприятиях, а вторая их охраняет. И если бота начинает не устраивать сложившийся порядок вещей, то он автоматически становится персоной нон-грата. И единственный способ для такого трансформера выжить - криминал.

И вот они, неспособные к изменению формы в мире, где трансформируется все и вся, совершили свой первый заказ на некое тюремное устройство. Выходящие из своих транспортных средств боты радовались, словно дети. На все эти звуки к ним вышел, высокий, по местным меркам, бот с открытой щелью отсека для шестерни трансформации.

- Вижу, вы справились, друзья мои, - уперев руки в боки, оранжевой оптикой прошелся по грузу. - Никаких сложностей не было? - сместив взгляд с цели на подчиненных, он заметил грусть на их фейсах. - Что-то стряслось?

- Увы, но наш информатор оказался не точным, - подал голос бледно-зеленый бот.

- И в чем же я был неточным? - внезапно для всех присутствующих, подал голос высокий, по сравнению с остальными трансформер.

Бесшестеренные мгновенно обернулись в сторону входа на базу. Перед ними стоял рогатый трансформер цвета фуксии с выделяющимися чертами наземного транспорта. Из-за его предплечий выходили две большие серебристые пушки, по одной с каждой стороны. Выжигая мелких ботов малиновой оптикой, неизвестный сокращал расстояние.

- Так будь любезен, и ответь, в чем же я был не прав?! - наставив на бедолагу заряжающуюся пушку, спросил он.

- Тише-тише, давайте не будем устраивать здесь перестрелку, господин Сайдвейз, - после громкого глотка, выдал главарь местной банды.

- Что ж, - отведя пушку в сторону, трансформер скрестил руки на груди, - выкладывай, что стряслось? - сместив взгляд с непутевого бота на устройство, флегматично, спросил кибертронец.

- Оказавшись на месте, - спустя некоторое время, начал бесшестеренный, - нам оказал сопротивление бот, но он был какой-то странный, - задумчиво выдал бот.

- На нем были знаки полиции или элитной гвардии? - с беспокойством спросил того босс.

- Нет, - отрицательно покачал тот головой, - на нем не было никакого знака, он даже цвета не имел, словно только-только с конвейера сошел.

- Как это возможно? - не скрывая удивления, выдал главарь. - Все боты, после получения персонального номера обретают цвета, а этот так и ходит металлическим?

- Именно, босс, - подтвердительно кивнул прислужник.

- В таком случае радуйтесь, бездари, - грозно начал Сайдвейз, - вам будет нетрудно его найти.

- Что-что случилось? - с беспокойством спросил нанимателя босс.

- Либо твои гады, либо он забрали ключ активации машины, - с этими словами, бот цвета фуксии с золотыми элементами наставил, заряжающиеся оружие на прислужника. - Где ключ?!

- Я-я, не знаю, о чем вы говорите? Она, когда мы ее забирали уже была, - сделал он небольшую паузу, глядя на слегка поврежденный аппарат, - такой. - Вот только это были последние его слова. Выстрел фиолетовой плазмой, пробил боту грудной отсек насквозь. Он, даже не успел ничего понять, настолько это было быстро.

- У вас в данный момент только два пути: либо ищите этого бесцветного бота, - после того как непутевый бот пал наземь, начал трансформер, - либо оказываетесь на его месте, - дулом указывая на уже мертвый корпус, закончил он.

- Вы все слышали ребята, - непроизвольно косясь на заряжающего оружие нанимателя, начал главарь. - По машинам и вперед искать этого бота!

- Но, босс, мы, даже не знаем, где его искать? - спросил уже бледно-синий бот, грудь которого моментально пробил фиолетовый сгусток плазмы.

- Он не мог далеко уйти, - глядя на идущую на Каон трансформиумную бурю, начал Сайдвейз, - рыщите его корпус по всему Каону, а иначе, - сделав паузу на дозарядку оружия, наниматель продолжал выжигать непутевых ботов малиновой оптикой.

- Вы все его слышали, теперь, выдвигаемся! - гордо выдал лидер банды. Вот только весь его настрой тут же спал при зрительном контакте со схватившим того за горло трансформером.

- Только посмейте меня подвести в этот раз, и я у каждого из вас искры повыдираю.

- Этого более не повториться, обещаю.

- Я надеюсь, - с этими словами Сайдвейз отпустил главаря бесшестеренных, параллельно растворяясь в воздухе.

- Ненавижу, когда он так делает, - хрипя голосовым модулем, выдал он, оставшись один в огромном полу-ржавом ангаре.

***

Каонский департамент полиции в данный момент времени, разрывался, от поступающих звонков. Каон не славился своим спокойствием, но в этот день, даже для него было многовато происшествий. И как на зло, была потеряна связь с товарным составом, что должен был привезти им из столицы, необходимые материалы.

Сидя в своем кабинете, высокий и массивный оранжево-красный трансформер глядел на голографический планшет, попутно хватаясь за голову. В этом месяце они не просто недополучат необходимого снаряжения, но и должны как-то вместить в уже переполненные тюрьмы новых заключенных. А ко всему этому ему пришел нагоняй от начальника Каонской тюрьмы, что те потеряли состав, везущий тайный груз, на территории, подконтрольной Иаконской части, где полномочия Каона заканчиваются.

Вот так и выходит, что виноват во всем он, а вокруг все белые и пушистые. Потирая голубую оптику, трансформер надеялся, что хуже быть уже не может. Действительность оказалось обратной. Внезапно тому на голографический планшет пришло сообщение из Иакона, открыв которое он лицезрел голограмму Зеты Прайма.

- Класс, прям бинго за этот цикл собрал, - прошептал бот, чтобы его собеседник не услышал.

- Сентинел, давно мы так не общались, - с нотками ностальгии, выдал ультрамариново-золотой трансформер.

- С тех пор, как ты выслал меня из Иакона в эту дыру, попутно лишив титула Прайма, - скрестив руки на груди, и облокотившись о спинку кресла, дополнил бот.

- Ну чего ты решил вспомнить дела минувших циклов, - держа в руке посох, флегматично махнул рукой Прайм.

- Выкладывай чего хотел, пока я не прервал связь, - с нескрываемым раздражением, прервал он бывшего друга.

- Как всегда, ближе к делу, - с закатанными окулярами парировал Прайм. - Что ж, пару микроциклов назад, на состав, движущийся в Каон напали.

- Спасибо, капитан очевидность, - флегматично прокомментировал очевидной Сентинел.

- Не капитан, а генерал, - поправил того Зета, - капитан из нас двоих тут только ты, но что-то меня не туда понесло. Похитители, предположительно направились в вашу зону компетенций, так что Иаконская департамент передает это дело вам.

- Благодарю, у нас же тут дел нет, - саркастично парировал Сентинел. - Вон сосланные из других городов боты-полицейские скучают без дел.

- Мне нравится твой оптимизм, старый друг, - невольно ушел в воспоминания Прайм.

- Если на этом все, то я отключаюсь, - не желая больше общаться со старым “другом”, Сентинел хотел было прервать звонок, вот только Зета не дал этому.

- Подожди, тут еще кое-что по делу о разбившемся составе, - глядя на уже свой голографический планшет, выдал Прайм.

- О, - протянул оранжево-красный трансформер, - и что же?

- На месте крушения, на трансформиумных скалах были обнаружены свежие следы колес, уходящие в сторону Каона.

- Значит, едет к нам, - устало подытожил Сентинел.

- Да, я хочу, чтобы вы схватили его и допросили, приказ ясен? - сменив дружеский тон на командный, спросил Зета.

- Так точно, - устало ответил ему капитан каонского департамента полиции. После этих слов Прайм прервал связь, оставляя бывшего друга одного в темном помещении. Откинувшись назад в кресле, Сентинел начал тереть окуляры. Казалось, что сейчас он взорвется, вот только в его кабинет постучались, - войдите, - флегматично бросил начальник.

В ту же секунду дверь в его кабинет ушла в сторону, а в помещение вошел невысокого роста рубиновый бот с небольшими рожками. Спокойно глядя синими холодными окулярами на начальника, бот ждал, когда капитан более-менее успокоится, дабы начать доклад. Дождавшись, когда оранжево-красный бот перестанет выжигать визорами потолок, а взглянет на гостя, он начал:

- Капитан Сентинел, я принес отчет раскрытия преступлений за прошлый месячный цикл, - убрав руки за спину, бот глядел на уставшего начальника, чей фейс отражал полное отсутствие интереса к этому.

- И сколько же мы раскрыли их, Скалолаз? - сцепив пальцы в замок, Сентинел положил их на грудь.

- На двести семь процентов меньше, чем в прошлый месяц, - спокойно ответил он.

- Ух, ты как много, - устало начал он, - причины такого большого раскрытия?

- Высокий уровень преступности, увеличивающийся в геометрической прогрессии, некомпетентность некоторых работников, коррумпированность высоких чинов Каона, - все тем же ледяным голосом озвучивал он причины такого низкого уровня, доходившего до катастрофы.

- Знаешь, Скалолаз, тебя за такую честность в Иаконе давно бы разобрали и дали на съедение личинкам иммунной системы, - все с тем же флегматизмом прокомментировал Сентинел.

- На мое счастье я не в Иаконе.

- Согласен, - добро кивнул оранжево-алый бот, - здесь тебя за такое просто пристрелят, а детали растащат бесшестеренные.

- Но вы же не дадите этому свершиться, капитан Сентинел? - на безэмоциональном лице Скалолаза появилась легкая улыбка.

- В этой, забытой Праймусом, дыре, мое слово ничего не значит, - совсем обреченно начал бывший прайм, - но, что-то я слишком о грустном начал, кто из ребят сейчас в штабе?

- Вирл, - мгновенно ответил Скалолаз.

- А где мой самый лучший работник? - с легким удивлением спросил начальник.

- Решила взяться за дело с пропавшим грузом.

- И ты отправил ее без моего ведома? - приподнял тот бровь.

- Думаете, что это ее остановило бы здесь? - ответил рубиновый бот вопросом на вопрос.

- Вот бы всем сотрудникам такое же шило, что и у нее в бампере, - устало выдал Сентинел, глядя на яркие огни преступного города.

- Но это еще не все, - эта фраза слегка удивила Сентинела, который уже подумывал откупорить флягу с неочищенным энергоном выдержки в пять годичных циклов. - Мною были произведен анализ следов, неизвестного бота, что предположительно движется к нам.

- И что же получилось?

- Данных следов нет ни в одной базе кибертронских городов.

- Запросы подавал?

- Да, - кивнул Скалолаз, - но и в них нет никаких совпадений.

- Эх, - устало выдал Сентинел, - и чем процессор заслужил такое.

***

Пятьдесят километров со скоростью превышающие три сотни в час, я гнал, что есть сил. Выдавал бы больше, да мощностей не хватает, а как на зло позади равнина в скалы трансформируется. Адреналин или лучше сказать закись азота, заставлял бешено циркулировать энергон в жилах, позволяя слышать не рев мотора, а звук биение искры. Участвуя в такой вот импровизированной гонке, на кону которой была моя жизнь, сам не заметил как впереди стали вырисовываться высокие шпили города.

И казалось бы, что это хорошо, наконец-то, цивилизация посреди вечно-меняющихся пейзажей, но с другой стороны сейчас я движусь в логово будущего врага. Вот только разбушевавшейся позади стихии было на мои желания плевать. Хочешь-не хочешь, а побудешь немного в самом криминальном городе Кибертрона.

Проезжая мимо рядов высоких столбов, наблюдал интересную картину. Пускай поверхность перестала менять форму, но вот грозовые облака начали быть молниями. Одна такая светло-желтая ударила прямо передо мной, отчего, вдавленная до предела, гашетка, чуть не вылетела из меня. Не сбавляя скорости, проехал голографическую надпись, что гласила: “вы въезжаете в Каон”, а ниже было дорисовано: “беги отсюда”.

Продолжая гнать на полную, случайно задел какой-то механизм, что начал формировать подомной дорогу. Плавно перешедшая в несколько мертвых петель, она вывела меня на трассу общего пользования. Однако, перед взаимной интеграции путей, резко ушла вниз. Не прошло и секунды на осознание, как я вылетаю с нее и лечу в мчащий на высоких скоростях трафик.

Мгновение невесомости было волшебным, казалось, что время остановилось, позволяя разглядеть здешние пейзажи в деталях, но все хорошее заканчивается слишком быстро. Вот и пришла пора падать. Пролетев по инерции около пятисот метров, начал снижение, прямо на мчащий в мою сторону трафик. Любые попытки сманеврировать в воздухе привели к тому, что я еще сильнее раскрутил себя.

Приземлившись носом, прямо в кабину какого-то трансформера, которого тут же снесло в сторону, инерция задней части заставила меня полетать еще немного. Не прошло и минуты, как на дороге началась неразбериха, все пытались маневрировать меж друг дружкой, чем еще сильнее усугубляя ситуацию. Второе приземление вышло удачней первого, мне даже хватило времени, чтобы увернуться от мчащей навстречу фуре.

Вжав гашетку до упора, кое-как увернулся, от сокращающего расстояние, грузовика. Вот только я совсем позабыл, что он так-то не был единственным на дороге. Благополучно маневрируя между другими трансформерами либо простым транспортом, чудом удалось вылететь со встречки, на дорогу схожего со мной движения. Напоследок взглянул на то, что случайно устроил и ужаснулся. Авария было огромной, повсюду валялись оторванные части металла, лежащие на дороге боты пытались выбраться из кучи малы. Те же, что прибыли туда после моего второго приземления, чего-то ожидали. Вдруг, откуда-то сбоку послышалась полицейская сирена, что стремилась в сторону дорожно-транспортного происшествия.

Приземлившись уже третий раз, не сбавляя оборотов, гнал оттуда, куда глаза глядят. Находясь в одном потоке с другими ботами, почувствовал на себе их взгляды, при этом, они и я находились в форме автотранспорта. Надо съезжать с этой трассы, первое, что пришло в голову. Посему, глазами принялся выискивать спуск вниз, однако он нашел меня быстрее. Не заметив огромный горящий оранжевым строительный знак, проваливаюсь вниз.

Падение продлилось недолго, зато конец оказался мягким, но вонючим. Приземлившись носом в железки, шланги и прочие внутренние части трансформеров, я попытался трансформировать. Как оказалось, что после долгого нахождения в режиме гоночного болида выйти из него было не просто. Одни детали наезжали на другие, и это если не участь, что перед у меня был разбит.

Приняв форму робота с третьей попытки, хотел было вытянуться, однако сверху послышались полицейские сирены. Не желая коротать время в местных тюрьмах, быстро спрыгнул с мусорной горы, на которой приземлился. И стоя на твердой, не меняющей форму, поверхности начал бежать в первый встреченный переулок. Позади послышался звук трансформации, отчего пришлось ускоряться.

Перелезая через работающие вентиляторы, турбины, что изрыгали пламя, а также кучи другой мелких ящичков, моя персона вышла к оживленному проспекту. Здесь было ботов от мала до велика, всех форм и размеров: фем-боты и мен-боты, красные, желтые, фиолетовые, у кого-то были крылья, у другого вместо предплечий колесная пара. Сплошное разнообразие форм. Однако не одними ими была интересна сия улица, на местных строениях были неоновые вывески, как в каком-нибудь киберпанке. А расположились здесь: бары, магазинчики, общепиты, публичные дома, вот на вывеске последней, остановил свое внимание.

Из фиолетового вырвиглазного неона была сделана фигура фем-бота, которая стояла на шесте, приподнимая ногу с одной стороны, с другой же красным была сделана аналогичный силуэт мен-бота, делающего аналогичное движение. Ну и нравы здесь, конечно, промелькнула у меня мысль. Хотя вот-чему, а этому в криминальном мегаполисе удивляться не стоит. Обернувшись назад, увидел пару ботов с красно-синими мигалками на корпусах.

- Шлак, - шепотом ругнулся я, прикрывая голову. Однако, если бы только они были сзади, пара другая ботов-полицейских мне встретилась и спереди. - Шлак! Неужели меня решили взять в кольцо? - проговаривал мысли вслух, отчего, стоящие рядом боты, удивленно косились на меня.

В голову лезли различные способы отступления, вот только с каждой секундой полицаи приближались все ближе. Отчего, не найдя, иного варианта, подбежал к близлежащему бару, на вывеске которого виднелся бот в круглых очках, держащий пивную кружку энергона. Оказавшись перед раздвижными дверьми, хотел было войти, вот только они не открывались. А боты-полицейские приближались все ближе, я уж было хотел начать двигаться к другому.

Но внезапно, дверь разъезжаются в стороны и из заведения, держа на плечах, выволакивали какого-то сикера. Не теряя времени, пулей заскакиваю внутрь. В окуляры тут же ударил теплый желтый свет, а в уши начала проникать местная незатейливая мелодия. Бар был достаточно большой, чтобы вместить в себя три десятка ботов, при этом общая площадь помещения, казалось маленькой. В противоположной, от входной двери, стене была барная стойка, где в данный момент посетителям разливал энергон небольшой в причудливых круглых очках бот серо-зеленой расцветки. Завидев мою персону в проходе, бот сверкнул окулярами, после чего махнул мне рукой.

- Чего в проходе стоишь, иди сюда! - весело кричал он, привлекая к моей персоне ненужное внимание. - Небоись, тебя здесь никто не укусит, - с легким смешком закончил бот.

Я же, невольно глотнув, двинулся вперед. Проходя мимо грозных трансформеров, чьи окуляры внимательно следили за мной, до тех пор, пока не сел за барную стойку. Благо те быстро потеряли ко мне интерес, вернувшись к веселому обсуждению насущных вопросов. Бармен локтем облокотившись о стоку, выжигал мой корпус синими окулярами.

- Ну, друг, вижу, - с этими словами трансформер прошелся по мне взглядом, - тебя нелегкая занесла в этот чудный городок.

- Эм, да, - после недолгих раздумий ответил ему.

- Ну тогда располагайся поудобнее, у Маккадама для тебя имеется кружечка энергона, - в подтверждение своих слов, бот откуда-то достал пивную кружку энергона.

- А, не-не, не стоит, - пытался отговорить я бармена, - мне же нечем заплатить.

- А брось, - махнул он рукой, заполняя до краев кружку, - первая кружка для нового посетителя бесплатная, как и совет, - подавая мне выпивку, подмигнул он, отчего невольно смутился.

- Благодарю, - приняв ее, принялся глядеть, пытаясь предугадать каково оно будет на вкус.

- Чего ты его выжигаешь окулярами, просто сожми манипулятор и выпей залпом, - после его слов, сидящие рядом со мной, мен-боты покосились в мою сторону, чего-то ожидая.

- Эх, ну было ни была, - вдохнув полной грудью, опустошил стакан одним залпом. Близлежащие ко мне боты, внимательно следили за моей реакцией, а лицах некоторых появились непроизвольные улыбки. - Ух, - поставив кружку на стойку, на выдохе произнес я.

- Ха-ха-ха, - рассмеялся бармен, - сколько не работаю, а наблюдать за реакцией ново-собранных ботов на неочищенный энергон всегда весело. Я - Маккадам, - подавая руку представился бот.

- Тандерлайт, - прикрыв левой рукой рот, правой пожимал его.

- А ты молодцом, не каждый сможет за раз выпить кружку и не выблевать содержимое мне на пол, - вытирая кружку в руках, выдал он.

- Ага, только теперь от него думать стало тяжелее, - схватившись обеими руками за голову, поделился с ним ощущениями.

- А, - махнул Маккадом рукой, - это пройдет. Каждый через это проходит.

- Надеюсь, - пытаясь сдержать рвотный рефлекс, ответил ему.

- Лучше скажи, какими судьбами ты оказался в Каоне, по корпусу не местный, да и бесцветный, неужели с конвейера сбежал?

- Откуда ты, - не успел я договорить, как бармен меня перебивает.

- Я живу на этом свете уже не одру другую сотню циклов, так что меня редко чем можно удивить, - с улыбкой на устах ответил он. - Не мудрено, что ты не смог с первого раза попасть в мой бар. Тебя датчики не считывают, ибо еще не внесли в базу данных планеты, аналогичное произойдет, если ты попытаешься воспользоваться Телетрон-1.

- Ясненько, - держась за стойку, задумчиво протянул я. - В таком случае, ты всю мою историю и пересказал.

- Ну это не то, - протянул он, - все же, хоть мы все здесь внешне почти одинаковы, - с этими словами бот указал на сидящих в его баре трансформеров, что отличались друг от друга только цветом, - но истории у всех разные. И не повторяемые.

- Меня хотели отправить на переплавку, - после недолгих раздумий, начал я, глядя на повторно наполняющуюся пивную кружку, - однако по какой-то причине активировался раньше времени, - во время этих слов Маккадам поднес мне новую кружку. - Ты же сказал, что только первая кружка бесплатная? - внезапно, для себя, решил перейти с ним на “ты”.

- Смирись, новенький, - ответила мне, подсевшая рядом фем-бот, - Маккадам просто так никогда не наливает.

- О, какими судьбами, Проул, - услышав это имя, я незамедлительно взглянул на фем-бота: тонкая талия, бело-черная палитра, из-за спины выпирают пара дверей, на груди расположился бампер, подчеркивающий ее обтекаемую фигуру. Из шлема на голове надо лбом имелась выпуклость, из которой выходила пара бледно-красных светящихся рогов.

- Да, какими-какими, - флегматично водила она пальцев по ободу кружки, - взялась значит за одно дело, а зацепок, как в море ржавчины найти чистый металл. Так еще какой-то умник устроил аварию на скоростной автостраде.

- Понятно, - довольно протянул Маккадам, - выпей, быть может, что-нибудь придет в голову.

- Спасибо, Маккадам, - выдала Проул, после глотка, - ладно, не буду тебя отвлекать от расспросов новичка.

- И тебе не хворать, - проводя взглядом фем-бота до одного из пустующих столиков, выдал бармен. - Офицер полиции Каона - Проул, не правда ли хороша? - обратился ко мне бот, видя, что я не свожу с нее взгляда.

- Это было неожиданно, - выдал мысль вслух.

- Согласен, встретить одно из светлых пятен этого города не часто. - Не понимая о чем я выдал Маккадам. - Так, что считай себя счастливчиком.

- Спасибо, откажусь, мне за неполное время активации уже достаточно повезло, - делая глоток неочищенного энергона, парировал его слова.

- А что же так? - наигранно удивился бот.

- Ну, - задумчиво протянул, понимая, что можно впервые за долгое время нормально отдохнуть, - в меня стреляли, и я упал в бездну, и падал, падал. После чего мой корпус сбил поезд, - закончил описывать ему кратно описывать события.

- Веселая у тебя вышла история, - вытирая кружку, прокомментировал бот, - у других она не настолько насыщена, - сказав это, бармен невольно покосился в сторону спокойно-допивающей Проул. - А что было дальше?

- Дальше? - уже после второй порции не фильтрованного энергона переспросил его.

- Угу, - кивнул он, продолжая пялиться на, идущую к нему полицейскую.

- Ну, - протянул я, невольно косясь на фем-бота, настроение у которой было не лучшим. - Побывал безбилетником, налюбовался изменчивыми видами планеты, поучаствовал в перестрелке с какими-то ботами, у которых не было шестерни трансформации, - вот тут уже, краем окуляра заметил, как полицейская начала внимательно меня слушать. - Ну, а дальше взрыв состава, с гонкой на выживание.

- И чувствуется мне, что твои приключения на сегодня еще не кончены, - с улыбкой на устах, выдал бот, уходя в подсобку.

- Вот в чем-чем, а с хозяином заведения я согласна, - прикрыв окуляры, Проул водила пальцем по пустой кружке, - ты вроде как упоминал некий поезд, - понимая, что дела пахнет старой смазкой для колес, попытался ретирвоаться, вот только эта полицейская хватила меня за предплечье. - Подожди, я всего лишь хочу задать тебе парочку вопросов. Ты ведь не против? - и как на зло, она невинно поморгала окулярами, выжигая меня взглядом.

- Эм, - пытался, что-либо придумать, дабы уйти от нее, и как на зло, любой бот, на которого смотрел поднимал за меня кружки в поминальном жесте. Черти. - Офицер, предлагаю поступить следующим образом, я сейчас ненадолго отойду по необходимым делам, а вы пока подождете меня здесь, - Фем-бот глядела на меня прищурив окуляры, но в итоге согласилась.

- Хорошо, только без глупостей, - флегматично выдала она, продолжая выжигать мой корпус.

- А как же иначе, я же не какой-то там преступник, чтобы сбегать от вас, - с поднятыми руками, произнес, идя в местную уборную.

Помещение было небольшим, относительно зала, где все пили, несколько раковин, что были заляпаны чем-то синим, а также четыре закрытые кабинки, из которых доносились странные звуки. Не желая знать, что там происходит, окулярами выискиваю окно. И вот незадача, оно было маленьким, настолько, что через него, даже нога не пролезет.

А посему вооружившись поговоркой: хочешь жить, терпи невзгоды, начал пытаться пролезть через него. Не знаю, сколько у меня на это ушло времени, но мне все же удалось сделать невозможное. Правда ценой оконного проема сего заведения, которое теперь гордо висит у меня на шее. Плюхнувшись в темном переулке, хотел было облегченно вздохнуть, вот только звук заковки руки в наручники резко заставил прийти в себя.

- Я уж было думала, что ты там застрял, - сидя рядом со мной на корточках, с легкой улыбкой выдала Проул.

- Но ты же была в… - не успел я было договорить, как полицейская перебивает меня.

- Ты правда думал, что я настолько глупа, чтобы повестись на такой древний, как Кибертрон трюк. - С довольным выражением лица, офицер хлопала меня по голове. - А сейчас давай двигаться ближе к участку, где задам тебе парочку вопросов. С этими словами второй конец наручника, она присоединила к себе, отчего со стороны это могло показаться забавным: фем-бот ниже меня ростом, заковывает к себя бугая.

- Может все же договоримся?

- Увы, но ты оказался не договороспособным, а посему пыль - цена твоим словам. - Поднимаясь на ноги, парировала Проул.

- А если я никуда не сдвинусь? - хотел было сделать ехидную улыбку, вот только она, что-то нажала на своей части наручника, отчего меня в руку ударило током. - Агхр, - вырвалось из меня.

- Давай не прибегать к этим методам, хорошо? - с приподнятой бровью, холодно выдала она.

- Эх… - устало вздохнул поднимаясь на ноги, - хорошо, офицер, ваша взяла. Ведите.

- Вот это уже по-мне, - с легкой улыбкой, ответила фем-бот, - а сейчас за мной! - словно танк мой конвоир шла напролом, несмотря на находящийся здесь мусор. И вот вопрос: а сколько она мою персону здесь ждала? В этой грязи, разрухе и прочей мерзости. - Прошу, принцесса, вот и наша карета, - смотря на подлетевший воздушный корабль, похожий больше на ганшип, с символом автоботов на боковой стороне. - Только давай без глупостей, - вновь повторила она, только на этот раз нажимая, что-то на пульте, встроенном в предплечье.

- Ладно офицер, - хотел было поднять обе руки, вот только случайно поднял еще и руку Проул. - Прошу прощения, - сделав виноватое лицо, начал двигаться вместе с ней к кораблю.

Однако, в тот же момент, когда до него оставалось всего ничего, заметил движущийся красный указатель. Повернувшись в сторону, откуда предположительно он исходит и ничего, кроме пустой крыши не увидел. Однако, не прошло и секунды, как из ничего в нашу сторону начала лететь ракета. Не придумав ничего лучше, кроме как отпрыгнуть назад с криком:

- Ракета, ложись! - мгновение и прилетевший за нами корабль взрывается на куски, прямо в центре оживленной улицы.

Другие трансформеры в спешке начали покидать это место, а другое готовить оружия для ответного огня. Я же, во всем этом беспределе, оказался придавлен обломками корабля, попутно затерявшись здесь вместе с полицейской, которую по инерции затянуло под мою персону. Так что теперь надо мной не только бывший полицейский транспорт, так еще под в лицо упирается одна из дверей бота.

- И часто у вас тут такое? - пытаясь подняться, спрашиваю ее.

- Настолько наглого нападения на моей памяти давно не было, - аналогично, пытаясь встать, ответила фем-бот.

- Может лучше отсоединишь наручники, так мы хотя бы выбраться сможем?

- Что бы ты потом сбежал, только через мой холодный труп, - с пренебрежением ответила полицейская.

- Как бы это не стало пророческим, - помыслил я вслух, отчего получил локтем в грудь от нее. - Эй! Что ты делаешь?

- Пытаюсь нас вытащить, - после этих слов, полицейская трансформировала руку в некое подобие резака и вырезала под собой путь вниз, в которой незамедлительно и провалилась.

- Может все же высвободишь меня? - только прикрепленный к моей руке наручник не позволил ей упасть вниз.

- Чтобы я разбилась?!

- Ну я имел в виду не это, - с закатив окуляры, хотел было продолжить, вот только сверху получил еще один удар ракетой. - Ай была ни была! - с этими словами мы вместе с Проул, чуть ли не в обнимку начали падать вниз.

- Ты идиот! - кричала прямо мне в лицо полицейская. - Из-за тебя мы разобьемся! - с этими же словами, фем-бот опустила меня вниз, попутно прикрывшись за грудью.

- Ауч! - после грандиозного приземления на спину, вырвалось у меня.

- Думала, что будет хуже, - с легкой надменностью высказала офицер.

- Чтоб тебя скраплеты сожрали, - прохрипел я.

- Ладно, времени у нас не много, - глядя на раскрывшийся радар из предплечья, начала она, - скоро они поймут, что мы сбежали через нижние уровни. Посему необходимо как можно скорее вернуться в участок, - после этих слов Проул взглянула на меня. - Эй, ты меня вообще слушал?

- Четно? - держась свободной рукой за лицо, задал риторический вопрос. - Нет. Меня заклинило от того, что ты своим бампером приземлилась на меня, так что, - не успел я договорить, как мне в лицо прилетает стопа госпожи офицера.

- Еще одно слово из твоего речевого аппарата, будь уверен, я лишу тебя его, - в подтверждении своих слов, фем-бот раскрошила до пыли, только поднятый камень.

- Понял, офицер, - вставая на ноги, ответил ей.

- Вот и славно, а теперь, - не успела она договорить, как мимо нас пролетел выстрел синий плазмы. - Вперед!

Долго уговаривать мою персону на этот раз не пришлось. Посему мы драли от преследователей со всех, вот только из-за размеров офицер физически не могла бежать быстрее. Если мне достаточно было сделать шаг, то ей, чтобы сравняться со мной, приходилось делать два-три. А посему, не желая становиться швейцарским сыром, из-за вынужденного конвоира, схватил ее на руки и понес на плече.

- Что ты делаешь? - непонимающе спросила она.

- Офицер, у вас же есть оружие? Самое время его применить.

- Что ж, я поняла ход твоих мыслей, но будь уверен, тебе это еще аукнется! - после этих слов из-за спины фем-бота стали выходить две среднего размера пушки, наставленные на стреляющий по нам врагов.

Не знаю сколько мы с ней так пробежали, но в конечном счете, противник отстал. Казалось, что можно перейти на шаг, но не тут-то было. Впереди нас, громыхнуло, а после в нашу сторону начало, что-то приближаться. Так ко всему прочему сзади было, тоже самое. Думая как бы отсюда выбраться, случайно засекаю звук, работающей турбины.

- Офицер, такое дело, кажется нас ждет шлак, - выдал очевидное я.

- И без тебя это понимаю, - слезая с меня, заявила она, - а ведь до участка всего ничего, - доставая из бедра пистолет, фем-бот с подозрением взглянула на меня. - Если ты, что-то нехорошее задумал, за себя не ручаюсь, - с этими словами офицер выставило на меня дуло пистолета.

- Что вы, офицер, ничего такого в мыслях не было, - с поднятой вверх рукой, ответил ей, - кстати, а куда ведет та турбина?

- Это сейчас не имеет никакого значение, готовься к обороне! - заряжая пушки на плечах, выдала она.

Аналогично поступил и я. Выпустив пушку через правый бок, ждал хотя бы половины его зарядки. И вот, когда впереди начали показываться тени оппонентов, резко разворачиваюсь и стреляю в стену. Не дожидаясь реакции Проул, хватаю ее на ручки, после чего весело прыгаю в открывшийся проход.

На мое счастье турбина в тот же момент начала раскручиваться, не позволяя нам упасть. Вот только со временем она начала ускоряться, выталкивая нас вверх, казалось, все идет хорошо. Однако, веселье на этом не закончилось, со временем из нее начало извергать пламя, ускоряя наш вылет в десятки раз. Проламывая собой одну перегородку за другой, в конечно счете мы, аки пушечное ядро, вылетели из тоннеля.

- Я убью тебя! - кричала слегка подгоревшая Проул, глядя прямо в глаза.

***

К концу рабочего дня в полицейском участке Каона, почти никого не осталось. Все уже разошлись, и лишь Скалолаз с Сентинелом остались, разгребая накопившиеся дела. Однако, в данный момент, они оба находились на улице. Выпуская серо-синий дым изо рта, капитан и его второй зам глядели на небо ночного Каона.

- Как думаете, капитан, - выкинув потемневший кристалл из устройства, походившего на электронную сигарету, рубиновый бот обратился к бывшему прайму. - Проул, сможет раскрыть это дело?

- Не знаю, Скалолаз, - пожав плечами, докуривал Сентинел энергонную сигару, - хочется верить, что шило, застрявшее в ее бампере, поможет докопаться до истины.

- Вы так говорите, будто Вам это не интересно.

- Ну почему сразу неинтересно, - слегка задумался капитан, - просто такие самоотверженные боты долго не живут. Удивительно, что как-то оказалась в этой Оллспарком забытой дыре, - четно признался он.

- Будем надеяться, что все у нее получится и она, - не успел рубиновый бот договорить как они оба в небе над городом лицезрели два пролетающих силуэта.

- Я убью тебя! - на весь город кричала Проул, пролетая из одного его конца в другой.

- Капитан, мне кажется или это сейчас была Проул? - продолжая следить за ней, констатировал Скалолаз.

- И правда, - после недолгого вглядывания ответил Сентинел, - неужели решила переориентироваться в авиоботы? - докурив сигару, бывший прайм, сместил взгляд с подчиненной, на преследовавших ее ботов. - Не желаешь немного прогуляться?

- Возможность отказа имеется? - спросил зам, понимая какой ответ получит.

- Естественно нет, - с легкой улыбкой ответил капитан, и трансформировавшись в звездолет, полетел вдаль.

- Эх, - устало выдохнул бот, - как бампером чуял, что лучше остаться в участке, - после чего трансформировавшись в наземный транспорт, отправился вслед за Сентинелом.

***

Долгим наш полет не был, но очень запоминающийся. За время нахождения в небе словил на себе пару удивленных взглядом аэроботов. Однако, долго это не продлилось. Приземлились мы с фем-ботом в каком-то проржавевшем складе на чью-то технику. Проломив своей спиной крышу сего строения, незадолго до падения, успеваю перевернуться таким образом, чтобы офицер пала на крышу транспорта.

- Не мог бы ты встать с меня, - хрипя голосовым модулем, офицер недовольно глядела на меня. До процессора не сразу дошло ее желание, отчего приложившись к ней всем корпусом, продолжал лежать.

- Ага, одну секундочку, - поднимаясь с нее, удивленной протянул, попутно прикрывая рот.

- Что-то не так? - сменив недовольство на удивление, спросила Проул.

- Да так, - махнул рукой, взирая на изрядно потемневшую фем-бота со сломанными конечностями. Не думал, что она будет настолько хрупкой или это я настолько тяжелый?

- А! - насколько позволял голосовой модуль кричала офицер, пока он и вовсе не вышел из строя. Взирая на смятые и неправильно выгнутые ноги, Проул хотела была прикрыть рот рукой, да только и та была не в лучшем состоянии. Так еще и на зло голос пропал. В проступающими каплями на окулярах, фем-бот смещала взгляд с меня на себя и обратно.

- О, зато я теперь свободен, - глядя на освободившиеся предплечье, по привычке потер его, - что же, офицер, раз вы не можете говорить, то отпустите меня, - я хотел было уже уйти как почувствовал, как сзади меня схватили за кисть. Обернувшись, лицезрел гневно выжигающую меня полицейскую, что намертво вцепилась в руку. - Признаю, шутка получилась не очень, - Проул на это только закатила окуляры, на которых все еще оставалась влага, - хм, как бы мне вас так взять, чтобы потом не было обвинений в злоупотреблением ситуацией? - потирая подбородок не заметил, как получил по голове от спутницы. - Ай! За что? - вместо ответа, офицер развернула меня спиной к себе, после чего медленно начала забираться на плечи.

Присев так, чтобы облегчить боту подъем, после недолгих раздумий решился на своеволие. Пока бот ползла на плечи, руками хватаюсь за ее бампер, после чего резким движением поднимаю ту. Проул незамедлительно ударила меня по голове, правда легонько, выражая свое мнение. С мой же стороны все это было великодушно проигнорировано, в частности из-за нежелание потом иметь с этой бабой проблемы.

- Что ж, теперь даем по газам отсюда! - вот только не успел договорить, как со стороны выхода показались недобрые фигуры.

Они были небольшие, как те, что мне встретились во время нападения на поезд. Вот только в отличии от тех, эти на мою персону слишком недобро взирали. И с наставленными в нашу сторону стволами медленно шли на встречу. Проул видя это, начала было заряжать чудом уцелевшие пушки на плечах, но только усугубила ситуацию.

- Сдавайтесь, - писклявым голосом начал он, - вы окружены. Лучше отдай нам то, что ты украл у нас и мы разойдемся с миром.

- Эм, лидер, я не думаю, что они уйдут с миром, - прицелившись в Проул, выдал второй бот, бледно-оранжевого цвета.

- Я не понимаю о чем вы говорите, никто ни у кого ничего не вор… - и тут до меня, дошло, низкие боты с полуоткрытым отсеком для шестерни трансформации. - Минуточку, да вы, прям, как те, что поезд ограбили.

- Не ограбили, - решил поправить меня другой бледно-коричневого цвета, - а всего лишь взяли то, что было наше. И ты тоже, имеешь при себе, то что нам нужно.

- Боюсь, но вы ошиблись, я ничего при себе не имею, - с этими словами плавно шел им навстречу, попутно незаметно заряжая пушку. - Правда, мне даже толком ничего не удалось от туда прихватить, - и в этот самым момент, в ноге возникло чувство, будто камешек в ботинок закатился.

- Хватит врать, мы знаем, что ключ активации у тебя! - вновь подал голос их лидер, не сводя с нас прицела. Пушка к тому моменту была почти полностью заряжена, отчего начала плавно спускаться вниз. Сие действие не было проигнорировано офицером, чем и выдала мою затею. - Что ты там делаешь?! - готовясь стрелять спросил он.

- Да так, - непонимающе пожал плечами, попутно приподнимая руки. - Иду на пролом, - с этими словами оружие вышло из-под руки.

Оппоненты, не успели отреагировать, как в них полетел сгусток синей плазмы. Не прошло и секунды, как части ботов разлетелись в разные стороны, открывая проход. Не теряя времени, бегу со всех ног к выходу, из-за которого по нам незамедлительно открыли огонь. Успев среагировать в последний момент, перед превращением в плавленный металл, отхожу в сторону.

Проул болтыхает из сторону в сторону, отчего одной рукой хватаюсь за пушку, а второй ее за бампер, дабы ноги офицера не мешали. Сие действие не было оставлено моей спутницей, но из-за ситуации она решила пока не выражать своего мнения. Пока шла перезарядка оружия, рукой ковыряюсь в пластинах ноги и достаю заветный "камешек", коим оказался виденный ранее штекер.

- Вот так поворот, - глядя на серебристое устройство выдал я, к нему же начала проявлять особый интерес и Проул, - так значит они из-за нее нас хотят убить. В таком случае, может стоит отдать им? - и после заданного вопроса, незамедлительно получаю удар по голове от напарницы, которая незамедлительно попыталась отнять сие устройство. - Знаешь, предлагаю, отложить наши разборки, а иначе на том свете он нам ничем не поможет, - пригибаясь от идущей в нашу сторону пулевой очереди, выдал ей.

Офицер, вроде как более-менее успокоилась, а посему мною было принято решение: выходить через стену. Снизив заряд оружия до половины с грохотом делаю нам второй выход. И пользуясь замешкой с той стороны, стремлюсь на выход. Вот только, кто бы мог подумать, что фраза: “вы окружены”, действительно подразумевает, что мы в кольце? Оказавшись на улице, в мое красивое лицо был тут же выпущен снаряд, следом за которым последовали и остальные.

Десятки бесшестренных ботов палили по нам, как из ведра. Лишь маневрируя между складами, на моем бампере не было ни царапины, чего нельзя сказать про офицера. Она то и дело получала выстрелы, отчего укрывшись получше, перенес фем-бота со спины на грудь. Та, находясь, в полуотключенном состоянии, никак это не восприняла.

Враги времени зря не теряли, пальба начала вестись с близлежащих к нам крыш. Вести ответный огонь возможности не было, хоть оружие и мощно, но против большого числа врагов не годится, а способная вести скорострельную пальбу из пушек на плечах Проул находилась не в лучшем состоянии. А посему, сделав пару слабых залпов, продолжал отступать.

Так уж получилось, что склады, куда мы с офицером приземлились, граничили с пустырями с одной стороны и впадиной с другой. А теперь риторический вопрос: какова вероятность, что при ведении боевых действий мне попадется сторона, ведущая напрямую в город? На самом деле никакая, ибо до границы мне так и не удалось добраться. Нас с фем-ботом подбили у предпоследних к пустырю складов, отбросив в разные стороны.

И если со мной еще было более-менее все в порядке, пара другая незначительных вмятин, то аналогичного про полицейскую сказать нельзя. Нижней части тела у фем-бота не было, вместо нее имелась огромная дыра, из которой вываливались порванные шланги и прочие трубочки, перегоняющие энергон. Лицезрев ее в таком состоянии, незамедлительно направился к офицеру, вот только моментально в спину получаю, пробившую насквозь плечо пулю.

Повернувшись к стрелку лицом, получаю аналогичную чуть ниже ключицы. Вторая пуля отбросила меня чуть ближе к Проул, которая судя по еще горящим окулярам была жива. Лежа лицом к земле и истекая энергоном, хотел было встать, да только приводы не выдержали. Стрелок, видя мою беспомощность, не решился дать контрольный в голову, вместо этого бесшестеренный бот просто поднял, валяющийся недалеко от нас, штекер.

- Что же, неизвестный бот, не могу сказать, что был рад побегать за тобой, - с этими словами он начал было готовить оружие к последнему выстрелу.

Вот только ему было не суждено сделать. Сверху по нему кто-то оранжево-красный открыл прицельный огонь, отчего стрелок стремительно начал отступать. Неизвестный бот не стал догонять его, вместо этого приземлился рядом с нами. Высокий и плечистый, с опущенными вниз крыльями, что формировали некое подобие плаща, трансформер стоял к нам спиной. Обернувшись, он грозно выжигал меня взглядом, пока резко не сместил взгляд на офицера.

- Скалолаз, я нашел Проул, - дотронувшись до передатчика, что был встроен в шлем, начал он, - она не в лучшем состоянии, немедленно сообщи в участок, чтобы подготовили необходимую камеру с энергоном. - Держись офицер, тебе нельзя здесь умирать, - взяв ту на руки, выдал трансформер. - Я запрещаю тебе здесь отправляться к Всеискре!

***

Стоя у тюремного иммобилайзера, Сайдвейз недовольно барабанил по нему пальцами. Все было бы проще, займись он этим делом лично, однако, столь скорое представление пред ботами Каона не входило в планы. А посему остается только пользоваться услугами тех, кто точно будет молчать о нем. И вот, когда сзади начали слышаться приближающиеся шаги, бот бросил хитрый взгляд на потолок, откуда незамедлительно получил недовольный фырк.

Скрестив руки на груди в виде морды мотоцикла, трансформер дожидался, когда бесшестеренные принесут тому недостающий компонент иммобилайзера: ключ активации. Как таковой сам корпус данного устройства не сложно сымитировать или реконструировать, другое дело активировать данный прибор без специальных кодов, полученных из Иакона, не выйдет. Совет жестко контролирует данную технологию, ибо возможность мгновенно прерывать работоспособность трансформера по нажатию кнопки на расстоянии - дорогого стоит. Оттого любые сведения об этом строго засекречены, и находятся в потаенных углах Иаконского архива.

Входные двери распахнулись и внутрь зашли ничего не подозревающие боты. Удивленные появлению их нанимателя прямо здесь и сейчас, те какое-то время выжигали его оптикой, пока к ним не явился босс.

- Молодцы ребятки, - радостно начал бот, - вы ведь принесли ключ? - вместо ответа бледно-фиолетовый бот показал тому серебристый штекер. - Ай, какие молодцы, - забирая ключ, он повернулся к Сайдвейзу. - Последняя деталь и устройства у нас, остальная часть при вас? - скрестив руки на груди, спросил он у трансформера.

- Оставшаяся сумма будет переведена на ваш счет, когда я заполучу товар, - холодно ответил бот, подмечая, что его начинают окружать.

- Это-то все замечательно, но так уж вышло, что в ходе действия нам повстречалась полиция Каона, а следовательно это будет считаться увеличивающую стоимость товара фактором, - театрально выдал босс бесшестеренных.

- Твои попытки в театральщину просто нелепы, - парировал трансформер, - да и если власти заметили вас, то это не значит, что меня это должно волновать. Сделка - есть сделка, вы согласились за определенную плату выполнить работу, и нечего комедию ломать. - Сайдвейз хотел было забрать ключ у босса бесшестеренных, однако, незамедлительно был взят под прицелы его ботов.

- Мне надоело, что ты помыкал мною, трансформер, - с акцентировал он на этом слове, - ставя нас ниже себя, мы докажем, что тоже способны на великое! - с этими словами бот наставил на трансформера заряженную пушку. - Что скажешь напоследок?!

- Хм, - невольно вырвалось из уст визави, - все с вам ясно бесшестеренные. Раз вы сами решили предать меня, то, - сделав небольшую паузу, Сайдвейз считал сколько ботов в скором времени не станет, - Грабитель, операция - резня.

- Какие глупые слова, - бот хотел было уже нажать на курок, однако сзади послышались выстрелы.

С потолка к бесшестеренным выпрыгнул серебристого цвета звероподобный миникон. Металлический саблезубый тигр алыми окулярами взирал на будущую жертву, на которую напрыгнул. Звуки автоматной очереди не заставили себя долго ждать, вот только, против этого зверя, они были бесполезны. Приземлившись чуть дальше от цели, Грабитель одним ударом острых, как бритва, когтей повредил тому ноги, а следом зубами вцепился в горло бедолаге.

Все действие не продлилось много времени, по итогам которой имелся вовсю истекающий энергоном бывший шахтер. Разобравшись с одним, миникон, применив ускорители на плечах, за полсекунды добрался до следующего. Бесшестеренные долго не решались открыть по нему огонь, особенно когда тот на своем. Но после гибели третьего из них, они наплевали на все открыли огонь по своим, чем еще сильнее раззадорили животное.

Прыгая от одного шахтера к другому, он делал у них разрезы в области шеи, где располагалась одна из важнейший энергонных артерий, а также и голосовой модуль. Остальное же доделывали товарищи жертв, превращая их в швейцарский сыр. Бот за ботом грабитель методично резал, сгрызал и просто убивал бесшестеренных ботов, взиравший на это лидер банды, в ужасе хотел было уйти, да только Сайдвейз этого не допустил, отстрелив тому ноги.

- А! - кричал он. - Прошу, пощадите, я обещаю, что больше такого не повториться. Забирайте ключ и предоплату, только оставьте меня в живых, - на какое-то время трансформер, даже призадумался над предложением, предавшего его бота. Ключевое слово “призадумался”.

- Боюсь, но ты уже показал кем на самом деле являешься, а посему, - с этими словами Сайдвейз наставил на него пушку, - Грабитель, фас.

Разобравшись с очередным шахтером, металлический саблезубый тигр с особой жестокостью начал измываться над боссом сей группировки. Нанося редкие, но меткие разрезы в тех местах, чтобы жертва не отключилась из-за потери энергона, при этом чувствую весь спектр боли. К сожалению для миникона, последняя его игрушка долго не продержалась, испустив дух на сто тридцатой секунде их совместных игр. Сайдвейз же безразлично наблюдал за играми своего питомца, попутно, подобрав заветный ключ.

- Грабитель, слушай приказ, - услышав заветную команду, миникон сместил алые окуляры с жертвы на “хозяина”, - уничтожь здесь все, что кажется ценным, не оставляя никого в живых. Корпуса, желательно превращая в непригодное нечто. - Убрав ключ в небольшой отсек внутри груди, трансформер направился к выходу. Миникон от такого приказа, с вытекающим из пасти лазурной жидкостью, сделал животный оскал, и запустив ускорители на спине, направился в соседнее помещение. Откуда в скором времени начали доносится звуки выстрелов и крики.

Глава 4

Сцепив пальцы в замок, я всеми “глазами” наблюдал за чудесным моментом: рождением личинки. И не просто левых личинок, а тех, что самолично породил. Находясь в окружении стальных пустырей, растянувшихся на десятки километров, где из интересного мог упасть космический булыжник, присмотр за будущими малышами не казался такой уж скучной задачей. Таким образом, на протяжении почти годичного цикла, в деталях наблюдал за развитием будущей личинки от крохотной точки, до стального страхоебины. Впрочем, лицом и я не был хорош, с этими внахлест прикрепленными жвалами.

И вот, наконец, спустя почти год наблюдений, я смогу лицезреть этот волшебный момент. А ведь каких-то шесть-десять месяцев назад “личинки-пестики” оставили их дозревать на берегу энергонной реки. Тогда как сами уползли куда-то в даль, оставив мне для наблюдений шесть очень хрупких коконов, точнее уже пять. Благодаря последнему мне и удалось узнать об их малой прочности. Больше всего меня интересовал малыш, что выйдет от самой наглой из тех личинок. В сравнении с остальными этот был крупнее, и обладал большим количеством шипов на теле.

- Хе-хе, а весело тогда на твоей матери, я сбросил пар, - сидя напротив обсуждаемой личинки, выдал мысль вслух. - Жаль только с тех пор ни одна “личинка-пестик” так и не явилась. Видимо эти мадамы чем-то прыснули на меня, что другие пестики обходят мою персону стороной, - подперев голову ладонями, лег подальше от коконов.

Но покуда малышня не вылупилась, стоит поведать, о произошедших за это время, событиях. Ну, я сожрал весь трансформиум, находившийся вокруг Куба, отчего даже немного стал больше. Пускай до полноценного прямохождения мне было далеко, зато с нынешним корпусом могу почти, как в бытийности человеком, бегать. Правда только десять минут, по итогу которых задние конечности начинали стонать. Полигоном, где моей одинокой персоне сие удалось выяснить оказался видоизменяющийся пустырь.

Тот день я надолго запомню. Была ясная погода, как оказалось на этой планете могут идти дожди. И не абы какие, а кислотные! Какая же эта была боль, уму не постижимо: чувствовать, что тебя начинает разъедать падающие с неба капли, и ты ничего не можешь сделать, кроме как зарыться глубоко под землю, в надежде, что до тебя не дойдет. Кстати, на удивление, массивные предплечья я мог использовать не только как щит, но и отбойные молотки. При этом интересное замечание: Кубу кислотный дождь ничего не делал, а посему под ним и расположилось укрытие от данной непогоды.

Правда у этого были и свои последствия: при длительном контакте с данным артефактом движущиеся пластины на теле сходили с ума. Вставали дыбом, словно шерсть или волосы, но удивляло не это, а тот факт, что обратно они сходится не хотели. Превращая меня в некое подобие стальной росомахи, только без хвоста и большим панцирем на спине, кстати о нем.

Он, тоже претерпел небольшие изменения, став легче, при этом, не теряя в прочности. Так при встрече с одной хищной тварью, а они частенько после затопления нижних уровней, начали заглядывать на поверхность, он меня и спас. При этом ситуация это была сюрреалистичной. Возвращаясь обратно, после обследования десятка километров восточнее Куба, краем зрения заметил, что к моим личинкам, оставленным под металлическим навесом, стала подкрадываться насекомоподобная тварь. В отличии от саранчи, что встретилась в подземелье эта была больше, и благодаря огромному брюшку позади, напоминала огромного клеща.

И вот этот стальной клещ посмел пообедать моими личинками, которым из-за отсутствия других разумным созданий, рассказывал всевозможные истории. Только, чтобы остаться в здравом рассудке, насколько это здесь было позволительно. Раскрыв жвала, насекомое готовилось к трапезе, однако, вместо личинки, отведал моего когтистого кулака.

Перенеся бой близ Куба, готовился раздавить оппонента, как обыкновенное насекомое, вот только и он оказался не так прост. Из его груди в мою сторону направились четыре остро-реберных щупальца. Направив их в сторону руки, клещ-переросток смог уйти из-под линии, приготовленного для него, отбойного молотка. Не теряя времени, запрыгивает мне на спину, чем и подписывает себе смертный приговор.

Не сумев пробить острыми жвалами панцирь, тот собирался вонзить их в другое место. Вот только, схватив его за лапки, начинаю, со всей дури, биться спиной об землю. Шума эта скотина сделала немала, вот только, по сравнению с писком личинок, что были моими временными партнерами для утешения, это фигня полная.

Глазом не успел моргнуть, как клещ оказывается раздавленным. Глядя на останки поверженного противника, живот, незамедлительно, потребовал их сожрать, а к нему подключился и неутолимый голод. Дошло до того, что у меня уже из собственных жвал начали течь слюни, это при том, что столь аппетитный металл, давно покинул поле зрения. Боролся с этим желанием я минуты три-пять, после чего, как дикий зверь накинулся на потроха, на которых энергон не успел засохнуть.

Пускай одна часть меня выказывала свое гордое “фи”, желудку до этого не было никакого дела. Не оставив от стального насекомого и крупицы энергона, довольный, с пылающим телом, облокотился о Куб, после чего заснул. Но вот когда проснулся, обнаружил у себя в груди пару дополнительных отверстий по бокам грудной клетки. Недоумевая, что это такое, несколько раз потыкался в них, отчего почувствовал легкую щекотку. Машинально дернув телом, краем глаза заметил, что из одного новообразованного отверстия вышла небольшая игла.

Схватив ее пальцами, начал вытягивать вперед. Из корпуса выходило нечто, похожее на цепь с заостренными звеньями. Нечто схожее было у того клеща, отличия были лишь во внешнем виде: у павшего оппонента оно смахивало на полноценное щупальце, тогда как в моем случае на обедненный его аналог. Ради интереса, схватил уже обеими руками, после чего принялся вытаскивать из себя. И, где-то в этот момент до сознания дошла простая мысль: а вдруг я могу им управлять?

Не прошло и секунды, а в местах стыка звеньев появилось синеватое свечение. Минуты две-три ничего не происходило, невольно, даже поскреб затылок, вот только делал я это не руками. Глядя на застывший манипулятор с тремя заостренными пальцами, пытался осознать перспективы данного нововведения. Теперь, аки доктор Октавиус или Саундвейв из вселенной “трансфомеров прайм”, имел два дополнительных манипулятора, которые обязательно буду использовать для удовлетворения своих темных желаний. Ибо: а почему бы и нет?

Такие вот косметические изменения с моей персоной произошли за время, наблюдений за развитием будущего потомства. Кстати о них. Один из коконов начал шевелиться, его примеру последовали остальные. Все было очень быстро, что толком осознать не успел. Внешняя оболочка коконов начала рваться, позволяя малышам выползти на волю. Те же в свою очередь выходили из них с жутким криком, словно кто-то выкинул работающую болгарку в циркулярную пилу, и добавил к ним работающие жернова.

Все в слизи, малыши выползали из уже сдувшихся коконов. И схватив самого крупного из них, принялся осматривать новорожденного. Хорошо развиты передние конечности, и лишь небольшие зачатки задних. Сзади имелся небольшой полупрозрачный зеленоватого цвета хвостик, также аналогичные отростки находились на плечах, вокруг шеи, а также тыльной стороне головы. Лицо же его, мягко говоря, не очень. Представьте, сморщенное авокадо, из которого выпирали небольшие пластины. Такое ощущение, будто держу новорожденного котенка, разница лишь в том, что этих мне топить не нужно.

Опустив малыша наземь, принялся осматривать остальных из выводка. Остальные не сильно отличались от первого, у одного полупрозрачные элементы не зеленые, а красные или розоватые, другой вообще данных элементов не имел, и был со слаборазвитыми конечностями. Трети был и так и сяк, зато у четвертого и пятого сразу оказались открыты глаза, правда мордой никто из них не вышел. И либо мамаш винить в этом, либо меня. Естественно предпочтительней первый вариант.

Когда же малышня более-менее адаптировалась к новым условиям, то сразу же поползла в сторону оплавленного металла, который не был полностью съеден моим величеством, из-за банальной невозможности это сделать. Какие-либо кульбиты не делал, даже чуть было голову от туловища не оторвал, только те остатки так и не доел, зато малыши доедят. Кстати, а ведь теперь, когда еды здесь почти не осталось, значит ли это, что они поползут вглубь планеты? Мне же повезло оказаться здесь первым, я настолько нарастил “жир”, что могу спокойно находится подле Куба и не испытывать никакого голода. А вот будет ли аналогичное с моей малышней.

- Надо бы вам начать выдавать имена, - уперев руки в боки, выдал мысль в слух, глядя на уползающих в сторону металла личинок. - Хм, хм, хм, - прикрыв глаза от раздумий, наконец-то, на кое-что надумал, - первый, второй, третий, четвертый и пятый, - полностью довольный, продолжал следить за собственным потомством, которым до имен дела никакого нет. - Забавно, раньше и помыслить об отцовстве не мог, а теперь являюсь отцом одиночкой с пятью спиногрызами, - присев напротив поедающих оплавленный металл, иронично произнес детям. - Блин, - словно гром среди ясного неба, ко мне пришло осознание, - а ведь у меня ни жилища, ни еды, никаких-либо вещей для вас нет, - смещая взгляд с Куба на малышей, манипулятором подхватил третьего, что хотел начать есть трансформиум со внутренней стороны метрового обрыва. - Хотя, - и тут процессор начал сопоставлять сказанное с имеющейся реальностью, - вам такое будет ни к чему, - устало выдохнув, поставил малыша на землю, попутно плюхаясь наземь. - Да вы и меня-то не понимаете, - флегматично констатировал я. - Может быть из здешнего мусора собрать себе компаньона? Или лучше попытаться приручить дикую тварь до состояния домашнего животного? Эх, чего только не сделаешь, в попытках сохранить остатки рассудка в железной пустыне.

Находясь в словесных рассуждениях, чуть было не пропустил момент, когда случайно не придавил малыша. Он или она, хотела было начать меня поедать, да только запах оказался не привлекательный и личинка начала отползать куда-то в сторону. Ее примеру последовали остальные трое, тогда как пятый, самый крупный из выводка какое-то время сверлил мой корпус малюсенькими алыми окулярами, пока не последовал за остальными вглубь планеты.

- Замечательно, - устало выдал, провожая малышей взглядом, - теперь еще и они меня покидают. Может быть в глубине уже все нормализовалось и те последовали за мамашами? Все возможно, все реально, правда это не отменяет того факта, что я вновь один посреди металлической пустоши с древним Кубом и фонящей рекой энергона. - После этих слов, мне в голову пришла очень недурная мысля, - пойду поваляюсь в речке.

А почему бы и нет? На фоне исследования десятка километров пятьдесят оттенков металлика, это не плохая такая альтернатива. Бросив последний раз взгляд на дыру, куба уползли личинки, направился к заветному водоему. Правда перед этим получил живительный заряд от Куба, от которого невольно вздрогнул.

- Это я так понимаю разогрев перед погружением? - слегка дрожащим голосом, спросил у Куба. - Всецело благодарен, - театрально поклонившись ему, продолжил, - но буду еще благодарнее, если ты каким-нибудь образом мне сделаешь нормальные конечности! - Артефакт же продолжал бить меня щекочущим током.

Высказав ему все накопившиеся, под продолжающиеся удары, начал спускаться вниз. Глядя на бушующую реку энергона невольно хмыкнув. И кивнув в нее небольшую железку, что уже через мгновение провожал эту самую железку вдаль.

- Ну, погнали, - на выдохе выдал я, после чего, словно танк, направился в самый центр водоема.

На удивление, река оказалась мне по пояс, правда течение все равно сносило. Дно здесь было мягким, не таким, как остальной металл на поверхности, при передвижении возникало чувство, будто по песку хожу. Таким образом, встав на четвереньки, принялся, как в детстве, закапывать руки в речное дно.

Тело омывал теплый поток лазурной жидкости, что пытался всячески развернуть мою тушу. Вот только, закопанные под речным дном, руки не позволили это. Таким образом, удерживаясь у поверхности речушки, я и лежал. Было так тепло и приятно, словно меня омывало парное молоко, о чем-то беспокоится совсем не хотелось. Только держатся на плаву и кайфовать.

Права все хорошее кончается слишком быстро. Внезапно, началось землетрясение, примем баллов так на семь-девять. Болтыхало так, что аж трещины вдоль берега пошли, но это еще были цветочки. В следующий момент земля под ногами начала подниматься, а вместе с ней и я. Чуть ли не захлебываясь здешней жидкостью, а была она на вкус той еще дрянью, мою тушку, словно из пушки, выкинул вверх появившейся подомной металлический столб.

Находясь в недолгом полете, ощутил на себе последний на тот день статический заряд от Куба. Затем, принялся камнем уходить на дно, поднявшейся водной артерии. В глазах начало темнить, в ушах слышался противный звон, и как вишенка на торте, конечности становились ватными. Плюхнувшись животом об дно, хотел было уже хвататься за горло, и улетающие вверх, пузырьки воздуха, вот только сознание все сильнее уходило во тьму.

***

Где-то на отдаленном участке металлической планеты, куда не ступала нога кибертронца, отдыхал трансформер. Внешностью он сильно отличался от своих братьев и сестер. Острые, словно когти, пальцы на руках, ступни в форме козьих копыт, за спиной красовалась пара стальных крыльев, а лицо прикрывала маска-клюв. Оникс часто переживал из-за своей отличности от остальных, и пускай они ему это не говорили, но по бросаемым на него взглядам, все понимал.

Будучи звероподобным трансформером, один из праймов частенько любил путешествовать с пустырь на пустырь, любуясь местными красотами их создателя. Этот случай не стал исключением. Забредя в неизведанный уголок планеты, Оникс стал свидетелем удивительного явления: миграцию элементов иммунной системы. Такие же, как и он сам, звероподобные создания спешно покидали глубины. Зрелище настолько заворожило прайма, что тот не заметил как земля под ногами начала ходить ходуном.

- Очень интересно, - озвучил он мысль вслух, поднимаясь в небо.

Пустыри начали активно менять собственную форму, трансформироваться в горы и глубокие впадины, из которых начал сочится энергон - живительная энергия для всех творений Праймуса. Так, попав под сильный напор этой лазурной жидкости, Оникс, начал падать вниз. Благо, вовремя сориентировавшись, ему удается спикировать наземь. Процесс преобразования только начинался и не думал останавливаться.

Еще цикл назад металлические равнины было не узнать. Переливающиеся на солнечном свете желтым и фиолетовым стальные холмы, небольшие впадины становились глубокими ущельями, где можно видеть как личинки прогрызают себе тоннели. Подобные резкие изменения ландшафта планеты могло значить только одно - Праймус оправляется от последствий с битвой с злейшим врагом. Но в то же время, звероподобного прайма удивлял громаднейший объем энергона, которого не хватает на другом конце планеты.

Приземлившись рядом с небольшим скоплением насекомоподобных и прочей фауны, Оникс принялся им помогать. Вытащив, несколько застрявших в стыках, звероподобных созданий, а также переправив пару личинок из одного конца ущелья до другого, бот осознал одну простую деталь: они его понимают. В попытках добиться от созданий иммунной системы ответа, прайм пытался заговорить с каждым встречным созданием, но никто так и не ответил.

Поняв, что это связь только односторонняя, Оникс краем желтых глаз заметил вдали странную личинку. Внешне она была крупнее своих сородичей, а также имела небольшие красные полупрозрачные отростки, когтистые передние конечности с выпирающими в разные стороны металлическими пластинами. Задние были сдавлены во время преобразования пустыря, и ныне представляли мешанину.

- Кхрья! - кричало создание, пытаясь выбраться наверх.

- Сейчас, малыш уже иду, - упав на одно колено начал Оникс, пытаясь дотянутся до бедолаги, - вот и все, - невольно улыбнувшись, бот хотел было встать, однако окулярами замечает лицо спасенного. - Во имя Праймуса, что за создание породило тебя!? - взирая на плод любви шредера и жерновов, воскликнул прайм.

В ответ на подобное оскорбление, личинка укусила когтистую лапу прайма. Вот только вместо того, чтобы отпустить ее, Оникс еще внимательнее присмотрелся к неизвестному созданию. Так бы они и игрались бы в гляделки, если звероподобному трансформеру не пришло оповещение об общем сборе.

- Ладно, малыш, потом наиграемся еще, остальные праймы вызывают меня, - с этими словами Оникс поставил странную личинку наземь.

- Ну и катись к дриллеру, - недовольно пискнула личинка. Оглядываясь по сторонам, прайм пытался найти источник звука, пока не вернул взгляд к личинке. - Чего окуляры разинул!? - недовольно взирая на трансформера, выдало создание.

- Ты говоришь!? - Оникс, даже не пытался скрыть собственного удивления от произошедшего. Ибо ранее он с братьями и сестрами считал, что только боты с искрами могут разговаривать. Естественно личинки, звероботы и прочие порождения иммунной системы к ним не относятся.

- А у тебя процессор переклинило? - парировал личинус.

- Хм, мне всегда казалось, что личинки иммунной системы не способны к осмысленной речи, - осматривая находку, выдал Оникс.

- А мне всегда казалось, что боты, сродни тебе, не такие глупые, - продолжая выжигать алыми окулярами звероподобного прайма, ответила личинка.

- И чего мы такие агрессивные? - расправляя крылья, спросил Оникс.

- Я бы на тебя взглянул, когда у тебя половины туловища будет всмятку! - протянул личинус, когда он вместе с праймом поднимались в воздух. - Немедля отпусти меня! Иначе тебе же хуже будет! - недовольно пищал пассажир.

- Что же ты за скандалист такой, - устало протянул Оникс.

- Это я-то скандалист!? Да это ты кусок металла не может поставить меня, - не успел он договорить, как прайм ускорился. Вцепившись жвалами в корпус бота, нерадивый личинус молился всей вселенной, чтобы это скорее кончилось.

Пролетая над видоизмененным Кибертроном, Оникс все чаще замечал, что на поверхность стали выходить твари из нижних уровней планеты. Предчувствуя, неладное, прайм покосился на вцепившегося ему в руку Скандалиста, отчего уголки губ невольно приподнялись. До колодца искр, где и расположилась база тринадцати, оставалось всего ничего, но и этот край затронула трансформация планеты.

Повсюду были высочайшие горы, и глубокие впадины, отличие разве что было в недостатке энергона. Если на юге, откуда они прилетели, источника живительной силы был вагон с телегой, то вот севере почти не осталось. Так уж вышло, что основные бои происходили на северной части планеты, тогда как южное полушарие почти не пострадало, оттого такой и дисбаланс в энергии. Из-за доступа к которой его братья с сестрами готовы себе рвать глотки.

Из-за горизонта показалось небольшое овальное строение, вокруг которого расположились несколько десятков тысяч стальных палаток. Взирая на которые, Оникс, невольно вздохнул. Так уж вышло, что за прошедший с победы над Юникроном солнечный год, из колодца искр начали выходить новые трансформеры. Праймы догадывались, что в скором времени из ядра начнут появляться новые дети Кибертрона, но вот, что настолько быстро, никто и помыслить не смог.

Они еще не ликвидировали последствия боя с Юникроном, а новые трансформеры начали появляться. Посему и было принято решение оставить их в таких, скромных укрытиях, пока Праймы, что-нибудь не придумают. Приземлившись недалеко от здания, где они должны собраться, Оникс с грустью взирал, на несущих из стальных палатках, ботов. Из-за нехватки энергона новорожденные начали стремительно покрываться ржавчиной, проедающей все на своем пути.

- Им больше полугодичного цикла не было, - с грустью выдал своему спутнику Оникс.

- Не умеющие добывать себе пропитания - всегда умирают первыми, - оторвавшись от тела прайма выдал компаньон.

- Если бы оно у нас было, - после этих слов, они направились дальше к зданию.

Поднимаясь по стальным ступеням, Оникс заметил на себе флегматичный взгляд Алхимиста. Слегка полноватый бот всеми четырьмя окулярами выжигал подступающего брата, но вскоре он упал на принесенного зверька. Слегка приподняв уголки губ, прайм оторвался от стены, на которую облокачивался, встречая прибывшего.

- Оникс! - радостно развел он руки в стороны, пытаясь словить новоприбывшего в объятья.

- Алхимист! - аналогично брату, развел он руки в стороны, после чего праймы обнялись.

- Давно не виделись, - хлопая звероподобного по плечу, выдал пухлый бот.

- Каких-то два с половиной месячных цикла, - скребя щеку, закончил за брата Оникс.

- Вижу, ты с жучками общался все это время? - смещая взгляд с звероподобного на прицепившегося к нему компаньона, спросил Алхимист.

- И это тоже, - радостно ответил тому Оникс, двигаясь вместе с пухляшом внутрь. - Но давай опустим этот момент, - после небольшой паузы, бот продолжил, - лучше скажи, насколько плоха ситуация?

- Достаточно, - только и смог выдавить из себя пухляш. - Энергона на всех новосозданных не хватает, оттого им приходится ржаветь прямо на наших глазах.

- Но как же так?! Разве Амалгамус с Нексусом и Микронусом не должны были исправить это еще полгодичных цикла тому назад? - присаживаясь на свое место, в когда-то наспех сделанном укрытии от Юникрона, возмутился Оникс.

- И они исправили, правда, как оказалось, что необходимый для нашего функционирования энергон находится почти у самого ядра планеты. А тут, как на зло, один из осколков планетоида, использованный когда-то нашим врагом, повредил энергонную магистраль, - садясь уже на свое место, закончил бот.

- Так все же магистрали должны были быть в срою, чем они там занимаются? - возмущаясь, скрестил руки на груди бот, не замечая как к ним в помещение заходят другие.

- Уж точно не рассматриванием иммунной системы, Оникс, - недовольно парировал Амалгамус. - В отличии от тебя, мы хотя бы планету восстанавливаем, а не “разведаем окружающее пространство”, - последнее бот, состоящий из множества шестеренок и пластин, второй парой рук взял в громадные кавычки.

- Рад видеть вас, друзья мои, - приветствуя остальных праймов, выдал Алхимист.

- Взаимно, - почти в унисон ответили ему пришлые.

В достаточно просторном помещении, собрались почти все праймы, за исключением тех, кто пропал без вести. Нексус, что-то оживленно обсуждал с Микронусом, Прима с Альфа Трионом взирали на первые версии портативных планшетов, созданные Лиджем, который в данный момент, отрешенно возился с небольшим прибором размером с пару сантиметров. Солус, пришедшая с молотом, недовольно тарабанила пальцами по столу, взирая на единственное свободное место, подле себя. Алхимист расспрашивал Амалгамуса о новых поставках топлива в его лабораторию. Оникс же, как отличник из начальной школы, сидел с выпрямленной спиной и глядел на окружающих. Благо, долго так сидеть ему не пришлось и в помещение заходит последний прайм.

- Извиняюсь за опоздание, - отрывая, прилипшую к лицу, личинку, выдала вошедшая фиолетовая с танковыми гусеницами на плечах фем-бот, после чего с той же легкостью раздавила его.

- И сотни циклов не прошло, - безразлично бросил пришедшей Лидж, не отвлекаясь от собственного устройства.

- И тебе привет, ворчливый змей, - отмахнулась от брата, вошедшая, присаживаясь на свое место близ Солус.

- Ох, Мегатронус, что с твоим лицом? - взирая на покрасневший левый окуляр, с беспокойством спросила Солус.

- От нашествия личинок из-под земли отбивалась, - не позволяя сестре осмотреть рану, ответила Мегатронус, вторая по силе после Примы. После чего расплылась в кресле, она бы и ноги на стол положила, да “заботливая” сестричка не позволит.

- Раз все в сборе, - стоя во главе стола, начал Прима, - предлагаю начать экстренное собрание тринадцати, - после этих слов, лидер праймов, невольно покосился на три пустующих места. - На повестке дня: вопрос энергона, а если точнее, то его отсутствия. - После этих слов, все, даже Мегатронус, стали серьезнее. Разве, что Оникс, начал смещать взгляд с белого бота, на молчащего компаньона и обратно. - Амалгамус, тебе слово, - указывая на брата, закончил вступление бот.

- Что же, - вставая из-за своего места, начал трансформер, - не буду разводить высокие тирады, и перейду сразу к делу: все хуже некуда, - с тяжелым выдохом закончил он вступление, ловя недовольные взгляды братьев и сестер, - энергонные магистрали хоть и восстанавливаются, но медленно, при нынешней скорости их восстановления, Кибертн сможет нормально функционировать только через миллионы лет. И это только те, что восстанавливаются, а имеется огромный пласт тех, что восстановлению не подлежит.

- Неужели все настолько плохо? - с грустью вопросила Солус.

- Все еще хуже, чем может показаться на первый взгляд, - скрестив руки на груди, ответил горбатый бот. - Я попытался начать активный разгон энергона, отчего половине планете пришлось изменить имеющийся ландшафт. Получится ли в конечном итоге это или нет, не знаю, но небольшая часть начала течь на нашу половину.

- И как много энергона поступит к нам с юга? - скрестив руки на груди, спросила Мегатронус.

- Не могу сказать, - четно признался Амалгамус, - хоть юг пострадал меньше, но вот энергона там, как и на севере не так и много.

- Раз на планете не так много энергона, так давайте же брать его с других, - встав из-за стола начала Мегатронус, - Алхимист, ты же знаток разлива энергона, можешь собрать устройство, способное преобразовывать необходимое нам топливо из иных веществ?

- Хм, - откинувшись в кресле, задумался бот, - технически, это можно обеспечить, но в таком случае для его формирование необходим мощный источник энергии, - взирая в окуляры сестры, ответил пухляш.

- Во вселенной полно звезд, мы можем выкачивать из них энергию и преобразовывать ее в энергон! - сжав после этих слов кулак, фем-бот ожидала реакции братьев. Часть согласилась с ней, тогда как другая выказывали несогласие.

- Мегатронус, - сцепив руки в замок, начал Прима, - мы не можем просто так использовать звезды или иной вид энергии из космоса. На тех планетах может оказаться разумная жизнь, сродни нам, - Прима хотел было договорить, но был безжалостно перебит младшей сестрой.

- И что ты предлагаешь, Прима?! - злобно выжигая того взглядом начала Мегатронус. - Смотреть на погибающее поколение кибертронцев?! Глядеть на то, как они медленно ржавеют из-за нехватки энергона!? Или ты хочешь сказать, что на планете, где-то спрятался иной его источник, - последнее она говорила с издевкой, смещая взгляд на Амалгамуса, - наш специалист сказал, что его и так, ничтожное количество.

- Вообще-то, Мегатронус, - начал было Оникс, но был безжалостно перебит Мегатронус.

- Ах, наша вечно-убегающая пташка решила, что-то прощебетать? Ну так говори, - продолжая извергать яд, фем-бот любезно предоставила звероподобному слово.

- Мегатронус, хватит! - возмущенно воскликнул Прима.

- Хватит, что, Прима?! - недовольно спросила она. - Хватит смотреть как собственные гладиаторы уносят проржавевших ботов, пока твои рыцари блестят и сверкают? Я правильно тебя поняла, лидер?! - указывая пальцем на лидера тринадцати, фем-бот продолжала выжигать того взглядом.

- Мегатронус, хватит, - устав от возмущения младшей сестры, Солус встала на сторону Примы.

- Предательница, - с удивлением и обидой взирая на сестру, Мегатронус села на место, и со скрещенными на груди руками, отвернулась от соседки.

- Так, что ты хотел сказать, Оникс? - устало выдал Прима, когда младшую сестру удалось утихомирить.

- Про энергон, - робко начал звероподобный, - хоть Амалгамус и говорит, что его недостаточно, но пребывая на южной половине Кибертрона, я собственными глазами видел целые ущелья его. Да чего уж таить, целый поток неочищенного энергона ударил прямо на меня. - От услышанной информации, у всех на лицах читалась только одна эмоция - неверие.

- Это невозможно! - тут же выдал Амалгамус. - Только ядро планеты может производить энергон, в нынешнем состоянии ему бы пришлось несколько годичных циклов, дабы заполнить ущелье. Только одно, прошу заметить, - сделал акцент на этом слове трансформер, - а ты говорить про несколько.

- Но так оно и есть! - тихо возмутился Оникс, - я лично его видел, вам, даже вот он скажет, - демонстрируя всем присутствующим странного вида личинку, с ярко-выраженными передними конечностями и лицом, предками которого были шредер и жернова.

- Класс, - возмущенно начала Мегатронус, - я от этих глупых личинок избавляюсь, а он их с собой таскает.

- Ты уж прости Оникс, - устало начала Солус, потирая окуляры, - но личинки не способны разговаривать. Только создания с искрой способны на это. - Оникс уже хотел было убрать компаньона обратно под стол, где он находился все это время, вот только оскорбления в свой адрес, он терпеть не стал.

- Это вы кого “глупой личинкой” назвали, заднеприводные, - выжигая двух фем-ботов алыми окулярами, выдал один из потомков Жени.

- Как ты нас назвал?! - сжав кулак, с легкой улыбкой переспросила Мегатронус.

- Ох, извиняюсь, что вы глушителями долбитесь в звуковые сенсоры, - театрально выдал личинус, что хотел было продолжить, вот только Оникс, заблаговременно, прикрыл тому рот.

- Приношу, свои извинения, я не думал, что он окажется настолько, - мямлил звероподобный, убирая того обратно.

- Нет-нет, - с нескрываемой ненавистью начала фиолетовая фем-бот, - Оникс, будь добр, пусть твой зверек договорит. Трижды проклиная тот момент, когда он его подобрал, звероподобный вернул компаньона обратно на стол. - Так, что ты хотел сказать? - переспросила того Мегатронус.

- Что вы малолитражные, заднеприводные легковушки, долбящие цилиндрами в уши, - после этих слов бровь Мегатронус дернулась, тогда как Солус с интересом слушала, что этот зверек скажет. - Вы тут визжите, аж сенсоры вянут. Да по сравнению с вами, дриллеры - вершина инженерной конструкции, не говоря уже о внешних характеристиках.

- Да ты хотя бы знаешь с кем говоришь!? - Мегатронус хотела было схватить его, но была остановлена Солус.

- С заднеприводной легковушкой, которой до переднего, как до новорожденной личинке до одного из полюсов соседнего планетоида.

- Я тебя сейчас размажу! - выдвинув из предплечья пушку, фем-бот хотела было открыть по нерадивому огонь. Вот только в дело вмешался Лидж.

- Хм, какой чудный экземпляр, - подтягивая того телекинезом, выдал он, - ты же не против, если я немного позаимствую его, Оникс?

- Нет, что ты, - мямлил звероподобный.

- Лидж, этот гаденыш мне сейчас ответит, - осводобившись из-под хватки сестры, Мегатронус направилась к рогатому братцу.

- Подожди, любительница надрать всем бампер на арене, не видишь, я тут кое-чем занят, - рассматривая находку, ответил брат.

- Эй, я тебе не какая-нибудь игрушка! - возмутился зверек.

- Очень интересно, - возбужденно начал рогатый прайм, - внешне точная копия многочисленных личинок иммунной системы, но в то же время имеется развитая камера под искру, - после этих слов, бот ненадолго затих. - Я должен кое-что проверить! - с этими словами, Лидж присоединяет на голову зверька Оникса небольшое белое устройство.

Какое-то время ничего не происходило, пока в момент оно не загорелось синим, демонстрируя присутствующим память объекта. Завороженные праймы глядели как эта тварь рождалась, пускай Мегатронус от такого процесса чуть на рвотный рефлекс не потянуло. Однако, момент настал, малыш родился и первое, что он увидел было огромное нечто. Хищная тварь с массивными предплечьями и горбом на спине, довольно взирало алыми окулярами за тем, как он и остальные новорожденные начинали поедать металл, на фоне некого исписанного странными узорами куба.

Пускай изображение полностью не могло передать все эмоции, испытываемые объектом, но трепет перед данной штукой Праймы почувствовали. Это был не просто куб, в нем таилось небывалое количество энергии, частичку которой личинки забрали с собой вниз, когда путешествовали по подземным путям Кибертрона. Так они досмотрели до встречи с Ониксом, который при виде себя, невольно закрылся манипуляторами. После же, устройство, что показывало память зверька загорелось красным, пока не взорвалось, а вместе с ним и голова компаньона звероподобного прайма.

- И что это было? - выдала, отошедшая от взрыва зверька, Мегатронус, на корпус которой попала большая часть жидкости убитого.

- Видимо, мне есть куда расти, - пожав плечами, выкинул труп на пол Лидж.

- Хм, это было очень интересно, - после недолгого молчания выдал Альфа Трион.

- Теперь мне верите? - все же решил подать голос Оникс.

- Если бы Лидж не решил продемонстрировать нам его память, - начал Амалгамус, - то я бы не поверил. Но тогда возникает вопрос: что породило столько энергона?

- Хороший вопрос, - невольно кивая, подтвердила его слова Солус. - Столько бы неочищенного энергона мне в кузню и можно ни о чем не беспокоиться.

- Да там столько, что новым поколениям хватит за сенсоры! - убрав оружие обратно, схватилась Мегатронус за голову.

- Думаю мне стоит подготавливать энергонные фильтры, - с легкой ухмылкой выдал Алхимист, глядя на фиолетовую фем-бот.

- Читаешь мысли, Алхимист, - сжав кулак, с той же хищной ухмылкой выдала Мегатронус. - Лидж, в памяти этого создания не было координат того места?

- Какого из? - скрестив руки на груди, задумчиво спросил прайм.

- Ущелий полных энергона, конечно же! - радостно воскликнула, переполненная чувствами, Мегатронус.

- Возражаю! - тут же выдал все это время молчащий Микронус. - Если мы хотим обеспечить будущие поколения бесконечным энергоном, то нужно брать его источник, а не его самого. Ищи местоположения куба.

- Зачем он нам? - спросил брата, сидящий рядом Нексус.

- Не знаю, заметили ли вы иль нет, но судя по воспоминаниям этого создания данный энергон необычайно фонил, - начал было Микронус, но был тут же прерван фиолетовой сестричкой.

- К чему ты клонишь?

- К тому, - раздраженно начал самый маленький из праймов, - подобный эффект возникает, когда энергон вышел только-только из ядра. А сейчас риторический вопрос: что там могло вызвать у него такое состояние?

- Думаешь, - задумчиво начал Алхимист, - что данный энергон был произведен этим странным кубом? - после недолгих размышлений ответил пухляш, взирая на самого младшего из них.

- Это единственная разумная догадка, что у нас имеется, - поглаживая невидимую бороду, ответил он.

- В таком случае забираем и куб, и энергон! - поднимая кулак вверх, воскликнула Мегатронус.

- А что вы предлагаете делать с хранителем этого самого куба? - все же решил вставить свои пять копеек Прима. - На вид грозный противник, да и только из-за него к данной штуке никто из обитателей глубин не ходил.

- Прима, - обнимая того за шею, начала фиолетовая фем-бот, - ты что уже начал бояться каких-то личинок?

- Я этого не говорил, - холодно парировал лидер тринадцати.

- Конечно-конечно, - кивнула тому Мегатронус, - доблестный рыцарь испугался личинку-переростка, - сцепив руки за спиной, фем-бот вальяжно шла к своему месту.

- Как бы ты не недооценивала эту тварь, - скрестив руки на груди, ответил он.

- Пха, - рассмеялась девушка, - ой рассмешил, - взяв небольшую паузу, уже серьезным тоном продолжила, - я - гладиатор, а мы никогда никого недооцениваем. Будьте уверены, в следующий раз мы увидимся, когда мои гладиаторы доставят для вас этот куб, - кинула на прощанье фем-бот, направляясь к выходу.

- Дура, ты, что решила туда одна пойти?! - встав из-за своего места начала было Солус, но тут же была прервана сестрой.

- Пока вы здесь, все согласуете, пройдет не один десяток циклов, за которой еще тысячи детей Праймуса заржавеют, - с холодом ответила она, - Лидж, жду от тебя координаты этого кубика.

- Хорошо, - флегматично ответил рогатый. После чего фиолетовая фем-бот покинула помещение.

- В таком случае, пойду подготавливать очистные сооружения для будущего поступления, - вставая из-за своего места сказал Алхимист.

- Если на этом все, мне еще восстанавливать магистрали планеты от некой твари, что постоянно их разрушает, - следом за Алхимистом помещение покинул Амалгамус. После вернулись к своим обязанностям Лидж, Солус, Микронус и Нескус.

- Я, тоже, пожалуй, пойду, - подобрав мертвое тело бывшего компаньона, выдал Оникс.

Таким образом в помещении остались недовольный собранием Прима и задумчивый Альфа Трион, что с момента приостановки записи не произнес ни слова. Так они сидели, думая каждый о своем, пока второй не встал со своего места. Сместив взгляд со стола на уходящего брата, лидер тринадцати выдал:

- Не так я думал закончить это собрание.

- Жизнь не всегда идет так, как мы того хотим, - томно ответил ему Альфа Трион.

- Ты прав, - протянул он, после чего выдал, - куда направляешься?

- Не нравится мне вся эта затея с кубом, - честно признался бот. - Поэтому, я отправлюсь к ядру, дабы расспросить Праймуса об этом.

- В таком случае, позволь пойти с тобой, - вставая со своего места, выдал Прима.

- Тогда в путь, дорога будет не близкой, - стоя у выхода, аки мудрый наставник, высказал Альфа Трион.

- Как скажите, матер занудств, - с легкой улыбкой парировал лидер тринадцати, уходя из зала совещаний.

Глава 5

Уже который час я сидел в темной каморке. Единственным источником света здесь выступала, нависающая надо мной, тусклая лампа. Как моя персона здесь очутилась, вопрос хороший. После того случая я только помню, будто по моей башне кто-то очень хорошо приложился. Проснулся же уже в этом помещении с нацепленными на руках наручниками. От выхода меня отделял большой металлический стол, к которому были прикованы ноги.

Устало облокотившись о спинку стула, принялся ждать дознавателя или кого-то другого, кто ответит на назревшие вопросы. Благо, вселенная сжалилась над бедным мной и внутрь зашли посетители. Пара трансформеров, знакомый уже оранжево-красный здоровяк и небольшого роста рубиновый. Внешне этот коротышка, даже на Бамблби походил, правда из-за надетой на лицо маски точнее сказать не мог. Большой бот бросил на стол несколько голографических планшетов, после чего спокойно сел. Тарабаня по столу неказистую мелодию, он выжигал меня голубыми окулярами.

Напряжение нарастало, от его пронзительного взгляда становилось неловко, отчего я глядел куда угодно, только не на него. Не произнося ни слова, большой бот взял один из планшетов, смещая взгляд с написанного на меня. Все во вселенной кончается, и эта игра в молчанку, тоже.

- Что же, - флегматично начал здоровяк, - давненько мне не попадались парни, вроде тебя, - сместив взгляд с планшета на меня, он сцепил руки в замок. - Несанкционированное проникновение на правительственный состав, участие в перестрелке посреди города, порча частного и городского имуществ, а также провокация аварии на выезде из города. - Зачитав полный список моих подвигов, бот приподнял бровь, глядя на меня. - Ничего не забыл? - вместо ответа, решил промолчать, недовольно выжигая того в ответ. - Молчишь, - после этих слов, трансформер, что стоял у стены, начал идти в мою сторону, - в рот энергона набрал?

- Мне нечего вам ответить, - устало пробубнил я, смещая взгляд с одного бота на другого.

- Понятно, - флегматично ответил он, - знаешь, за подобные твои “прегрешения”, по большому счету, мне следовало тебя давно отправить в тюрьму Каона, - после этих слов, рубиновый бот трансформировал руку в пушку, наставляя ту на меня, - там бы тебя разобрали, а молодую иску отправили гнить в малюсенькой камере, - после этих слов, большой бот, подпер голову рукой, безынтересно смещая взгляд с планшетов на меня. - Как по-мне, не лучшая судьба для того, кто только-только с завода.

- И что же вы предлагаете? - осторожно спросил его, постоянно озираясь на рубинового Бамблби с пушкой.

- Дайка подумать, - театрально задумался бот, - запихнуть тебя далеко и надолго и поднять за счет тебя статистику посаженных преступников, - с каждым последующим словом мне становилось не по себе. Отчего аж громко глотнул, после его недолгой речи. - Правда есть нюанс.

- И какой же? - с надежной на скорейшее высвобождение, спросил его.

- Из-за того, что тебя еще не внесли в базу данных планеты, все твои прегрешения - не имеют для тебя последствий, - с грустью выдал красно-оранжевый трансформер.

- Значит я свободен? - я уже хотел было подняться, вот только, затылком почувствовал, как в него упирается дуло.

- Не торопи события, малой, - с легкой ухмылкой начал он, - хоть тебе удалось избежать наказания в Каоне, но нам поступил приказ из Иакона, - после этих слов, большой бот взялся за лежащий внизу планшет, - доставить сбежавшего с завода бота. И я был очень рад проигнорировать данный приказ, вот только, он подписан самим Зетой Праймом, - при упоминании этого имени, дознаватель, невольно прикрыл окуляры, - не знаю чем ты успел насолить этому зазнайке, но приказ - есть приказ, - пожав плечами, красно-оранжевый бот кивнул рубиновому, отчего тот принялся заряжать оружие.

- А нет ли способа проигнорировать и этот приказ? - глядя на него, чуть ли не кошачьими глазками, я пытался всячески отсрочить возвращение в плавильный цех. И не в роли рабочего, а переплавляемого.

- Подожди, Скалолаз, - поднимая руку начал большой бот. Отчего его младший товарищ на несколько шагов отошел от меня. - Вообще-то как раз один доступный вариант у тебя имеется, - после этих слов, трансформер с хитрой улыбкой оценивающе прошелся по мне.

- Я на все согласен, только бы не возвращаться в плавильный цех, в роли переплавляемого, - встав, тут же получил удар по голове от рубинового бота.

- Тише, Скалолаз, незачем было его так калечить, - игнорируя мою персону, выдал оранжево-красный бот.

- Приношу свои извинения, капитан, - виновато выдал рубиновый, - привычка.

- Так о каком варианте вы упоминали? - потирая затылок, спросил его.

- Хм, - довольно хмыкнул капитан, - понимаешь, у нас крайняя нехватка кадров, а тут появляешься ты, - не успел он договорить, как был перебит мною.

- Согласен, - без лишний раздумий ответил ему, за что незамедлительно словил удивленные взгляды обоих ботов. С одной стороны, работая в Каоне, я сильно себя ограничиваю, но с другой, меня затянуло в логово будущего врага, так почему бы не повлиять на него, пока он не расправил плечи?

- Что же, - после недолгого молчания, выдал, взявший себя в руки, бот. - Это было не так сложно. Скалолаз.

- Да, капитан, - тут же отчеканил бот.

- Освободи нашего рекрута и отведи его в камеру идентификации, - собрав со стола голографические планшеты, выдал большой бот.

- Как прикажите, - снимая с себя маску, ответил Скалолаз, после чего принялся высвобождать меня.

- Простите, - окликая, уходящего бота, все же решил задать тому вопрос, - а как вас зовут?

- Ах, - невольно рассмеялся он, - совсем из головы вылетело. В Каоне меня все знают, посему и представляться не нужно, - закончив небольшую речь, бот прокашлялся, после чего взглянул на меня. - Капитан каонского департамента полиции - Сентинел, и твой непосредственный босс.

- Эм, - протянул я, пытаясь подобрать слова. Вот только, когда они были подобраны его и след простыл.

- Что ж, новобранец, не дергайся, - заряжая пушку, бросил Скалолаз. Не успела моя персона ничего сказать, как в наручники полетел небольшой синий луч.

Не прошло и минуты, как наручники сами собой отворились. Аналогичную процедуру рубиновый бот провел с цепью на ногах. Получив долгожданную свободу, машинально принялся потирать запястья, отчего словил, флегматичный взгляд своего компаньона.

- Следуй за мной, новенький. - Покидая темное помещение, выдал он. Долго меня упрашивать не нужно, и уже через мгновение хвостиком следовал за ним. Кстати, наверняка это забавно смотрелось, трансформер, что был мне по грудь, вел за собой такую громадину, как я.

Покинув бывшее жилище Гарри Поттера, мы оказались в просторном помещении с множеством, закрытых друг от друга белыми перегородками, столами. Идя вдоль серой стены, в противоположной стороне увидел, небольшой проход, где расположилось множество камер для заключенных. За исключением нас и Сентинела, здесь, к моему собственному удивлению, никого не было. Вроде бы полиции в самом криминальном городе должно быть полно, а никого.

- Эм, Клиффджампер, - обратился я к красному аналогу Бамблби, - а почему здесь никого? - От такого вопроса, мой сопровождающий резко остановился и с натянутой улыбкой выдал.

- Ты только с завода, посему на первый раз прощаю, - устало выдохнув, сделал он паузу, - но заруби себе на процессоре, никогда при мне не упоминай это имя. Ты меня понял? - сменив тон на грозный, рубиновый трансформер выжигал меня взглядом.

- Хорошо, - поднимая руки вверх, ответил ему.

- Надо говорить: так точно, второй заместитель Скалолаз! - после сказанного, полуторный бот со всей дури зарядил мне в живот, отчего я аж поломам скривился.

- Так точно, второй заместитель, - хрипя ответил ему.

- Уже лучше, - холодно бросил он, продолжая идти. - Прошу, заходи внутрь, - дойдя до стеклянной цилиндрической камеры, выдал Скалолаз.

- А она меня не расплавит? - в шутливой форме спросил его, за что незамедлительно получил аналогичный ответ.

- Ну, если в тебе нет какой-либо органики, то выйдешь целым и невредимым, - Скалолаз после этих слов встал за пульт от этой камеры, что была вмонтирована в стену.

- Обнадеживающе, - после громкого глотка, ответил ему, ступая внутрь.

Места здесь было немного, хоть и рассчитывалась на ботов большей категории, мне в ней было слегка тесновато. Дабы хоть как-то вместиться полностью, пришлось убрать в себя пушку, но даже это не сильно помогло. Стеклянная камера захлопнулась, после чего сверху загорелся красный сенсор.

- Не беспокойся, больно не будет, - не отводя взгляда от пульта управления, бросил Скалолаз.

Отвечать ему ничего не стал. Мгновение спустя из сенсора вниз начали выходить оранжевые лучи, формируя сначала квадрат, а после параллелепипед, внутри которого был я. Из-за странного поля, испускаемого ими, по пластинам на теле прошла дрожь, отчего пару раз, невольно дернулся. Данная процедура, к моему удивлению, прошла слишком быстро. И уже через мгновение дверь из камеры начала отворяться.

- Поздравляю, Мр-двести девяносто один, теперь ты официально внесен в базу данных Каона и всего Кибертрона, - скрестив руки на груди, флегматично выдал Скалолаз.

- Да, всецело благодарю, - с приподнятыми уголками губ отвечаю ему.

- Также, поздравляю с новой расцветкой, - оценивающе прошелся он по мне, - хоть металлик тебе шел больше.

- Что? - вырвалось у меня, после услышанного. Теперь мой корпус, вместо различных оттенков серого был окрашен в белый с редкими синими линиями. Пластины на руках, тоже побелели, тогда как пальцы, кисть и прочие внутренние детали сохранили прошлый цвет. - Вау, - протянул я, продолжая осматривать себя любимого.

- Ну, Мр-двести девяносто один, пойдем, покажу тебе твое будущее место работы, - двигаясь внутрь помещения, выдал он, не оборачиваясь.

- Эм, меня зовут Тандерлайт, второй заместитель Скалолаз, - решил поправить того, за что незамедлительно словил, непонимающий взгляд.

- Да хоть Солус Прайм назовись, мне все равно, - честно признался рубиновый бот.

Следом началась веселая экскурсия по департаменту полиции Каона. И скажу, честно ожидания мои разрушились быстро и со свистом. Здание дышало на ладан, повсюду трещины и пробоины. Так во время обхода мне на голову упала с потолка лампа. Нога чуть было не провалилась в пол, а головой не сшиб косяк. Иными словами, о ремонте здесь никогда не слышали. Однако насколько же плох участок полиции, настолько же бесподобен был его тюремных блок.

Местные нарушители правопорядка пребывали в камерах в подвешенном состоянии, благодаря специальному полю. Находясь в нем, бот ни трансформироваться, ни двигать большей частью конечностей не в состоянии, разве что головой, но это исключение. Висели они вдоль стен, когда мы пришли к ним, те бросили недовольные взгляды, а потом, вновь глядели в пустоту. Жутковато выглядело.

Но так поступали только с теми, кого должны будут везти в тюрьму Каона, тогда как мелких хулиганов сажали в камеры напротив. Простая коробка, отделенная от коридора алым полем, что било током с такой силы, что манипулятор полдня болеть будет. Обитали подобных камер оживленней встретили наш приход, кто-то обещал мне голову свернуть, фем-боты пытались своими чарами заставить меня выпустить их, третьи же молили, чтобы их отпустили. Иными словами, весело тут. Кстати, мен-боты и фем-боты обитали в раздельных камерах, такое вот занятно замечание.

После осмотра здания, мне, наконец, показали свое место работы. Небольшие стол и стул, чьи лучшие годы были давно позади, пара другая голографических планшетов и футуристичный пистолет с синими диодами по бокам. И все это добро было покрыто десятисантиметровым слоем пыли. Негусто, особенно, глядя на соседние столы, которые были и того хуже, нежели у меня. Теперь не мудрено, почему здешние силы правопорядка не смогли подавить бунт десептиконов.

На демонстрации рабочего места, все не кончилось. Следом меня завели в просторный зал, с большим овальным столом и десятками стульев вокруг него. На стенах располагались цифровые доски с изображением на них диаграмм или лицевых пластин преступников, один из которых был похож на Саундбластера.

- Посиди, пока здесь, в скором времени я приведу к тебе бота, в распоряжении которого ты будешь находится, - флегматично выдал Скалолаз. - А пока его нет, держи полицейский терминал Телетрон-1, - с этими словами рубиновый бот, протянул мне голографический планшет с соседней со столом стальной тумбы. - Поизучай нашу культуру, традиции, истории, и прочую информация, благодаря которой можно убить время.

- Благодарю, второй заместитель Скалолаз, - приняв устройство, ответил ему.

- Ага, - хладнокровно начал он, идя в сторону выхода, - и кстати, дам совет, ты в этом городе новенький, так знай: не наглей, - некоторое время, взирая на меня синими окулярами, рубиновый бот оставил мою персону.

Оставшись наедине с собой, все же сел за этот овальный стол. Наконец-то один из пунктов моего условного списка дел будет выполнен. Расположившись поудобнее, одним нажатием на голографический экран, включил заветное устройство.

- Ну, давай же узнаем, в каком мире я очутился, - вращая цифровую версию планеты трансформеров, тыкнул на иконку с надписью “история”. Следом, изображение сменилось на голографического робота.

- Когда-то на заре вселенной… - начал рассказчик.

***

Сидел я, отложив планшет в сторону, схватившись обеими руками за голову, пытаясь обмозговать увиденное и услышанное. В целом, те крупицы информации, что у меня были до просмотра здешней истории, частично совпали с нынешней реальностью. Однако действительность все же оказалась немного отличной, от тех домыслов. С чего бы начать, пожалуй с тринадцати праймов. Нет, они, как в объединенной вселенной победили Юникрона и начали восстанавливать создателя. Проблема начинается с того, что Мегатронус - в этой реальности оказалась, как и Проул, фем-ботов. Тогда возникает, чисто фанатский вопрос: “а были ли их отношения с Солус просто “сестринскими” или между ними было, нечто большее? Раз в каждой вселенной эти двое были парой, правда бот, в честь которого назовет себя Мегатрон был парнем, так почему и в этой не быть этому. Хороший вопрос, на который здешняя история не дает ответа.

Но вот, на что она дает ответ - Мегатронус враждовала с Сантиниумом. Кто такой Сентиниум? Что же сейчас будет небольшой экскурс в здешнюю историю. После победы над Юникроном, Кибертрон был на грани смерти, все было настолько плохо, что новорожденные боты, после нескольких циклов начинали ржаветь и умирать. Праймы долго думали над этим вопросом, до тех пор, пока Оникс Прайм не нашел источник энергона в южном полушарии планеты. И тут на сцену выходит Сентиниум или Сантиниум, историки так и не определились как его точно именовать, был хранителем Энергетического Куба.

Судя по оставшимся рисункам, это был Куб, как в первом фильме про трансформеров. Вот тебе и еще одна не состыковка с имеющимся багажом знаний. Этот некий Сентиниум - охранял этот самый артефакт. Он, даже создал первых предков вехиконов, таких же безликих болванчиков. Однако, запомнился данный герой тем, что прежде всего породил новый вид трансформеров из представителей иммунной системы планеты. И выглядели они, как те страхуебины из фильмов.

И вот доблестные праймы решили отобрать у создателя уродцев Куб, дабы тот больше не вытворял свои извращения, пытаясь создать трансформера. Тот был в ярости, после чего началась первая кибертронская война, названная в честь Энергетического Куба. Что с ним стало в последствии не ясно, бывший его хранитель после данной заварушки стал известен, как хранителем Оллспарка. Где хранился в ныне разрушенном городе Симфур.

Местные почитали хранителя Всеискры, даже считали его четырнадцатым праймом, наряду с первыми тринадцатью. Данный факт не понравился Мегатронус, которая ненавидела его еще с войны за Куб, отчего они, даже после ее прекращение сражались, но все кончалась ничьей. Так постоянно сталкиваясь друг с другом, будущая Фоллен, решилась на создание невероятного оружия с помощью Солус, которая отказалась, за что поплатилась жизнью. После чего пошла веселая нарезка праймов, выжившим из которой вышел только Альфа Трион.

Из-за начавшейся первой гражданской войны, планету на добрые столетия захватили квинтесоны. Поубивав порождений Сентиниума и поработив всех остальных, они властвовали над расой трансформеров, пока в один роковой час, рабы не подняли восстание. Поговаривают, что его подняли Альфа Трион и скрывавшийся все это время тринадцатый прайм, чье имя не сохранилось, даже в анналах истории.

В конечном счете, инопришленцев удалось прогнать с Кибертрона и начался его Золотой век. Расцвет науки и искусства. Тогдашний лидер, Нова Прайм, проводил активную колонизацию других планет. Хоть он и был фашистом, расистом, колонизатором, угнетателем и экспансионистом, но именно при его правлении трансформеры добились своего пика. После его исчезновения, пламя Кибертрона начало угасать. Сначала откалывались дальние колонии Аниматросс и Каминус, после же о своей независимости провозгласили ближайшие Гигантион и Велоцитрон.

Силы Кибертрона отправляли войска на подавления восстаний, только их все равно было недостаточно, империя трансформеров начала разваливаться. Таким образом всего за три сотни солнечных цикла, Кибертрон из громадной космической империи сжался до размеров одной планеты. Жалкое зрелище, если смотреть на ситуацию со стороны. Оставшись в границах собственного планетоида, кибертронцы погрузились в многовековую грызню за власть, праймы уже были формальными лидерами, а всеми делами заправлял совет.

Таким образом мы и подступаем к нынешнему веку нестабильности и разлада среди жителей планеты. Запасы энергона на планете постепенно иссякают, а Оллспарк или матрицы лидерства, чтобы восстановить его потоки, наши лидеры давно потеряли. Первый пропал после смерти Сентиниума, а второй с Примы. Так что нынешние праймы и совет, давно не обладают живое доказательство их легитимности. Оставляя только громкие заявления найти, давно утраченные реликвии.

Кстати, именно после оглашения пропажи матрицы лидерства от Кибертрона откололись первые колонии, считая тогдашних лидеров не более чем узурпаторами. А Каминус, колония, что должна была найти Оллспарк, в конечном счете заявила, что когда найдут обе реликвии вернуться и отвоюют планету. Что же, прошли века с того заявления, связь с бывшими колониями метрополия не поддерживает, как и они с ней. Видимо еще не нашли, раз все еще бороздят звездные просторы.

Мне вот интересно будет посмотреть, что они скажут, когда матрица все это время была у Праймуса, который судя по всему разочаровался в собственных детях, раз отнял у них матрицу. Хм, а ведь эта мысль, может самому стать праймом? И буду я именоваться, великий Тандерлайт Прайм. Хотя нет, не звучит. Лучше оставлю ее Оптимусу, тогда как сам буду и дальше думать как бы минимизировать будущую заварушку. Однако, додумать мне это не позволили раздающиеся голоса за дверью:

- Вы НЕ ШУТИТЕ, второй заместитель Скалолаз! - раздался удивленный слегка писклявый женский голос.

- Нет, не шучу, - ответил ей, рубиновый бот. - Если бы шутил, то отправил тебя в море ржавчины искать чистый металл.

- Эм… - растерянно, протянула неизвестная, - пожалуйста, сжальтесь!

- Обязательно, только после того как приведешь себя в порядок, - после его слов, дверь в помещение, где я сидел отворилась. - Но для начала, хочу тебя кое с кем познакомить.

В следующий момент в помещение вошли бот и фем-бот, облитая некой темной субстанцией. Будучи на голову выше спутника, она также имела характерные черты авиобота. Осиная талия, небольшие ручки, на ногах имелись турбины, а за спиной вертолетные лопасти. Из-под шлема на меня, взирала пара удивленных желтых окуляров, что готовы были выжечь во мне дыру.

- Что же, рядовой Тандерлайт, - все же запомнил Скалолаз мое имя, отчего слегка приподнялись уголки губ, - с этого самого момента ты вместе с младшим офицером Вирл, будите в партнерами, - флегматично выдал он.

- Привет, я, Вирл, очень рада знакомству, - пулей оказалась рядом со мной фем-бот, и схватив за манипулятор начала трясти рукой, - не знаю, как ты, но я очень рада этому, понимаешь у меня никогда не было напарников, точнее не так, они у меня были, но, - где-то на середине ее речи, просто с нескрываемым удивлением выжигал балаболящую фем-бота. И вот это Вирл!? Будущий член отряда крушителей, кого в будущем будут боятся десептиконы. И вот это она!? Я еще после Проул не оправился, а тут это! - Ну, что я все о себе, да о себе, - нервно посмеялась авиобот, - лучше и ты, что-нибудь расскажи, - после этих слов фем-бот, села рядом со мной, подперев рукой голову.

- Его только-только собрали, так что не налегай на него, Вирл, - на прощанье проронил, уходящий Скалолаз.

- Что!? - схватила она за голову, - Но ведь, второй заместитель Скалолаз, в уставе департамента точно сказано, что защитниками правопорядка могут стать только боты, прошедшую академию стражей, - уже через секунду, младший офицер стояла напротив Скалолаза, преграждая тому путь. - И в полицию не может вступить бот, только-только собранный на заводе!

- Считай это подарком из Иакона, вместо необходимо нам оборудования, - хватая ту за талию, рубиновый бот, поставил ее в стороне, после чего продолжил идти.

- Но ведь, но, - приподнимая указательный палец, Вирл хотела, что-то сказать, но была прервана заместителем Сентинела.

- Капитан его уже одобрил, да и Проул ему азы показала, справится, - махнув на меня рукой, Скалолаз покинул помещение, оставляя меня с этой занозой в бампере.

- Так значит ты уже работал с Проул? - спокойно начала Вирл, поворачиваясь ко мне.

- Эм, да, - после недолгого раздумья, утвердительно кивнул.

- Чего же ты сразу-то не сказал, - уперев руки в боки, с легкой улыбкой, начала фем-бот, - везет тебе, меня она, как скраплета опасается, - и уже стоя передо мной, она схватила мои манипуляторы, - да и вообще, все меня обходят стороной, но вот теперь появился ты, и ты бы знал как же я этому рада! - после этих слов авиобот, крепко-крепко начала меня обнимать, правда со стороны это могло показаться на попытку удушения со стороны девушки.

- Я, тоже этому рад, - сбрасывая с себя эту черную жижу, в которой была вся обмазана Вирл, ответил ей. - А не могла ли ты сказать, что это?

- А это, - глядя на измазанное жижей тело, беззаботно начала фем-бот, - сливное масло. Ну знаешь, когда когда какой-нибудь механизм уже давно работает ему нужно сменить масло. Такого добра в каонской канализации полно, - с каждым последующим ее словом, мне становилось хуже и хуже.

- А это легко отмывается? - сдержав рвотный рефлекс, вопросил я.

- Ну, - приложив указательный палец ко рту, авиобот задумалась, - если она на тебе меньше двух часов, то с трудом, а если больше, то с большим, - и в этот момент Вирл взяла паузу. - БЛИН! - схватившись за голову, воскликнула она. После чего пулей вылетела из помещения, к душевым камерам.

- О всевышний, за что ты так со мной, - устало выдал я в пустоту, двигаясь в направлении за фем-ботом.

***

Сидя в своем кабинете капитан Сентинел рассматривал жалобы, докладные и прочие бумажки, требующие его внимание. Иными словами, пребывал в бюрократическом аду. Так бы в нем он и увяз, если к нему не постучались в дверь.

- Войдите, - не отрываясь от голографических планшетов, бросил оранжево-красный бот. В следующий момент, из-за отошедшей в стену, двери показались рубиновый бот. Не проронив ни слова, Скалолаз дошел до стала капитана, после чего принялся ждать, когда начальник обратит на него внимания. - Ты же пришел не поглядеть как я бумажки подписываю.

- Которые ожидали вашей подписи еще пару мегатактов тому назад, - дополнил того заместитель.

- Уж лучше поздно, чем никогда, - убрав руки за голову, капитан откинулся в кресле. - Так чего хотел?

- Позвольте поинтересоваться, - убрав руки за спину, с беспокойством начал бот, - почему вы отдали того новобранца под руководство Вирл? - Подобное поведение не было свойственно второму заместителю Сентинела. Лишь несколько ботов могли заставить эту консервную банку с куском льда вместо искры, проявить подобные эмоции. И обсуждаемая фем-бот была одной из них.

- Беспокоишься за новенького или фем-бота? - с фейсом чеширского кота, спросил капитан.

- На Мр-двести девяносто один мне все равно, - честно признался бот, - этот громила явно конструировался для защиты кого-то важного, - рубиновый хотел было продолжить, но был прерван капитаном.

- Значит все же за Вирл, - глядя в потолок выдал Сентинел, - знаешь, ей пора бы давать задания отличные от простого патруля улиц или уборки мусора в городе.

- При всем моем уважении, капитан, - уже нескрываемым недовольством начал заместитель, - Вирл - не боевая модель, мне в процесс не придет мысль использовать ее для боевых операций! Даже то, что ее взяли в стражи правопорядка - уже чудо с теми отметками, с которыми она окончила академию.

- Я понимаю твое беспокойство, друг мой, - встав из-за стола Сентинел направился к окну, где в этот момент из здания выходила пара из большого белого с синими линиями мен-бота, а также чуть ниже его синей фем-бот. - Но разве можешь ли ты вечно так ограничивать потенциал авиабота?

- Капитан, вы сейчас начали говорить, как те зануды из Иакона, - скрестив руки на груди, выдал Скалолаз.

- Хм, и правда, - довольно хмыкнув, Сентинел повернулся к собеседнику, - Скалолаз, дай ей проявить себя, может быть тогда твое мнение изменится?

- Боюсь, я не изменю своего мнения, - отрицательно покачал головой бот, - нас и так из-за нехватки персонала меняют на безыскорных вехиконов, посему терять на боевых заданиях настоящих трансформеров я не намерен, - гневно сжав кулак, Скалолаз выдохнул, после чего уже в привычной холодной манере продолжил, - разрешите откланяться, сер.

- Разрешаю, - добро кивнул капитан, уходящему второму заместителю. Когда же лишенный титула прайма Сентинел остался один, то в пустоту продолжил. - Хоть слова твои правдивы Скалолаз, и я по большей части с ними согласен, но нам сейчас нужно хоть как-то проявить себя, - с этими словами оранжево-красный бот, вернулся к рабочему месту. После чего взялся, за лежащий в стороне, голографический планшет.

- И за что мне все это, - устало протянул Сентинел, убрав назад планшет с надписью “о замене персонала каонского департамента полиции на вехиконов”.

***

Мы с моей напарницей, или лучше сказать, что это я для нее напарник, приняв альтернативные формы, мчались патрулировать улицы Каона. Вирл будучи кибертронским вертолетом, летела рядом с формирующейся трассой, по которой двигалась моя персона. С новой покраской, мигалкой на крыше, а также синими полосами, на которых было на кибертронском написано “полиция Каона”, меня можно смело назвать машиной ДПСника. Только в роли самого стража правопорядка был я.

Двигались мы недолго, выехав на достаточно оживленную улицу. Время, по местным меркам, приближалось к трем часам, а народу здесь было, как сардин в банке. Остановились мы близ края на нижние уровни Каона, близ мусорных баков.

- Эм, Вирл, скажи, - решил я прервать тарабарщину фем-бота, которая всю дорогу болтала без остановки, - а почему мы стоим рядом с, - повернув башню к описываем металлическим объектам, продолжил, - мусорными баками?

- А это? - лежа на земле в форме вертолета, бот повернулась ко мне так, чтобы наши морды глядели друг на друга. - Просто здесь мне удобнее всего стоять, - беззаботно ответила она.

- У тебя очень странные предпочтения, - смещая дуло с баков на компаньонку, ответил ей.

- А у тебя какие?! - чуть ли не подпрыгнув, вопросила фем-бот.

- Какие что?

- Предпочтения, - встав ко мне вплотную, выдала Вирл.

- Предпочтения чего? - отъехав на метр назад, спросил ее.

- Всякие, - все с тем же беззаботством, продолжала бот, - энергон, внешний вид, какие стабилизаторы тебя нравятся? Ой, - тут же поправила себя, - ты же не авиабот, тогда лучше будет сказать подвеска.

- Знаешь, - после недолгого закипания процессора, взирая на не очень опрятных ботов выдал, - мне нравится чистюли, а также чистое небо, - после этих слов в небе над нами начало формироваться грозовое облако.

- Мне, тоже нравится ясная погода, - после недолгого смешка, продолжила, - а вот к чистоте отношусь своеобразно.

- Я заметил, - флегматично прокомментировал ее слова, - пришлось, даже отмываться от того масла, которым ты меня испачкала.

- А, - растерянно выдала фем-бот, - прости, зато ты впервые ополоснулся после завода.

- Ага, занятное замечание, - если бы я сейчас был в режиме робота, то точно закатил глаза. Вирл же, навеселе покачивалась из стороны в сторону, пока резко не взлетела вверх.

- Вижу нарушителя! - повернув дуло в место куда смотрит младший офицер, увидел, убегающего бота, что держал у себя в руках какую-то коробку. - ИМЕНЕМ ЗАКОНА, ТРЕБУЮ НЕМЕДЛЕННО ОСТАНОВИТСЯ! - переключившись на громкоговоритель, фем-бот помчалась к движущемуся нам навстречу нарушителю. Какое-то время, я стоял оглушенный ее речью, пока и вовсе не выдвинулся за офицером.

- Вирл, подожди! - прибавив газу, выдал вслед ей.

***

Синий полицейский вертолет стремительно сокращал расстояние с нарушителем. Невысокий бот, чуть выше самой офицер с коробкой в руках, побежал в узкий переулок, где думал сможет скрыться. Вот только авиабот оказалась не так простой, как казалась. Поднявшись до уровня крыш, она начала лететь на опережения. Не заметивший это преступник, слегка сбавил ходу, чем воспользовалась офицер, приземлившись прямо перед носом.

- Сдавайся, нарушитель, иначе, - не успела офицер договорить, как темно-желтый бот, трансформировавшись в скоростной болид, двинулся в переулок, что был позади него. - Эй! - возмутилась полицейская, уже готовившая арестовать его.

Места для трансформации ей не хватало, оттого пришлось догонять своими двоими. Хоть физическая подготовка Вирл была на уровень выше стандартного бота, но этого не хватало, чтобы догнать трансформера, особенно в альтернативной форме транспорта. Посему, бегая в узких улочках, словно мышь в лабиринте, она, нервно постукивая стопой, начала карабкаться вверх.

Нарушитель не мог далеко уйти, до ближайшего проспекта, где можно было скрыться, далеко. Предположение, что нарушитель все еще был в этих переулках, подтверждал еще и звук работающего мотора нарушителя. Поднявшись на вершину конусообразного здания, младший офицер, сделав сальто назад, трансформировалась и уже в альтернативной форме начала нагонять преступника.

К несчастью для темно-желтого болида, он заехал в тупик. Осознав это, он хотел было дать задний ход, но ему на капот падает полицейская. Невольно отправив того в полет к металлической стене, авиабот с довольным видом, сняла с пояса наручники.

- Хм, - умыкнула она, - это было, даже слишком легко, - присев напротив, принявшего роботизированный вид бота, фем-бот заковала того в наручники, попутно отобрала коробку. - Ну, давай поглядим, что ты такое украл, дружочек, - беззаботно бросила она, отворачиваясь от оглушенного темно-желтого нарушителя.

Отворив заветную коробку, с фейса авиабота мгновенно сползла улыбка. Из коробки на нее смотрели переливающиеся всеми цветами радуги люминесцентные самоцветы, от вида и запаха которых становилось не по себе. Закрыв отобранное имущество, фем-бот сразу же потянулась к коммуникатору в шлеме, вот только в спину ей ударяет звуковой волной. Слегка пошатнувшись, Вирл, случайно роняет коробку, которую в полете подбирает оранжевая стальная птица.

- Саундбластер, - придя в себя, выдала офицер, глядя на темного бота с алым прямоугольным отверстием в груди, - какими судьбами? - с легкой улыбкой спросила фем-бот, готовя руки к трансформации в оружие.

- Младший офицер Вирл, - синтезированным голосом ответил темный трансформер, принимая посылку от стальной птицы. Мгновение и алая пластина в груди бота раскрывается, позволяя кассетнику вернуться к хозяину. - Вы слишком мало пробыли в отходном масле, позвольте это исправить. - Щелкнув пальцами, он дал команду, стоящим позади него двум здоровым ботам.

- Продажа и распространение дурь-кристаллов - запрещена, Саундбластер, - пятясь от движущихся на нее больших трансформеров, выдала она.

- Спасибо за напоминание, офицер, - саркастично ответил бот, убирая коробку в подмышку, - но думаю нам пора прощаться.

- Не дождешься, тебя настигнет правосудие! - трансформировав обе руки в оружие, Вирл с помощью ускорителей на ногах поднялась вверх.

Прикрывшиеся руками бугаи какое-то время ничего не делали. Хоть ее выстрелы и были многочисленны, но никакого весомого урона они не получали. Зацепившись на одной из стен, Вирл готовилась выпустить клинок из руки, вот только Саундбластер был против этого. Выпустив в нее сначала оглушающую волну, трансформер с каждым последующим ударом усиливал мощностью. Дойдя таким образом до частот, выводящих любую электронику в радиусе пятнадцати метров.

Офицер хотела было уйти из под второй атаки, но получила выстрел в грудь. Доставшие свои орудия бугаи, делали по авиаботу единичные выстрелы, позволяя боссу немного поразвлечься с ней. Под таким напором атак Вирл долго не могла держаться, а посему рухнула наземь. Будучи почти в выключенном состоянии, она хотела сделать выстрел в обладателя кассетных ботов, но промахнулась.

- Какая жалость, - холодно бросил он, глядя желтым визором как синюю фем-бота вовсю пинают его подчиненные. - Но хватит игр, идемте, - трансформировавшись в наземный транспорт, выдал он.

- Эм, босс, - слегка расстроено начал серо-фиолетовый бугай с красным монолитным визором, - а что нам с ней делать?

- То же, что и всегда, Ступлл, выброси в мусоропровод, - Саундбластер, хотел было поехать восвояси, но его остановил другой подчиненный.

- А что с этим? - смотря, на пришедшего в себя бота, синими окулярами, трансформер скреб затылок.

- Эм, господни Саундбластер, прошу не убивайте, - встав на колени, начал темно-желтый болид, - я посыльный и доставил вам товар.

- Доставил, правда привел за собой одного из офицеров, - наставив на того орудия, выдал трансформер. Закованный в наручники бот, невольно зажмурился приготавливаясь к выстрелу. Вот только вместо него самого темно-синий сгусток плазмы попал, в сковывающие посыльного наручники. - Тебе повезло, что я не из тех, кто просто так жертвует подчиненными налево и направо, - убирая орудия обратно, закончил Саундбластер.

- Всецело благодарю, босс, - поклонившись темному боту пять раз, посыльный трансформировался в болид, после чего стремительно покинул место преступления.

- Ну хоть убрался без лишних разговоров, - ворчливым тоном выдал Саундбластер, попутно следя за тем, как Вирл засовывают в мусоропровод.

- Вирл! Вирл, ты где!? - послышался голос издали мужской голос.

- Босс, кажется у нее есть напарник, что делать? - пропихнув половину авиабота в узкую трубу, спросил бугай с синими окулярами.

- Оставьте ее так, мы получили, что хотели, - после этих слов, темный трансформер с ревом двинулся вперед. Его компаньоны, не долго думая, трансформировались и последовали за ним. Напоследок они услышали как на полузапихнутую Вирл упала тонна мусора. Сама же офицер в этот момент лежала без сознания, облитая с головы по пояс в черной жиже.

***

- Вирл! Вирл, ты где?! - находясь в режиме транспорта кричал я. Догнать эту летающую батарейку энерджайзер не получилось. Ну может быть и вышло, но тогда приходилось давить преграждающих путь зевак. А так приходилось либо объезжать, либо на своих двоих добираться до узких переулков, в которых моя персона в режиме робота не пролезала. Вот в режиме машинки и колесил по здешнему лабиринту, пытаясь найти фем-бота.

Попытки связаться через передатчик не приводили ни к чему. Она мне ничего не отвечала, я уже хотел было обратиться в департамент за инструкциями, что делать в случае пропажи напарника. Вот только на мое счастье за соседним зданием послышались звуки моторов. Здраво предположив, что они могли видеть синюю с батарейкой в жопе, направился в их сторону. И когда оказался в достаточно просторном переулке, дабы можно было стать роботом, никого не обнаружил.

В воздухе витал странный дурманящий аромат, чем-то схожий с духами от компании, чьи представители были хуже, расхаживающих по квартирам, сектантов. Наконец-то приняв форму робота, начал осматриваться. На земле были следы колес, начинающиеся от тупика, стальные стены близ которого были кем-то помяты. Также виднелись чьи-то синие ноги с турбинами на голенях, выпирающие из трубы, уходящей на нижние уровни.

- Вирл? - удивленно выдал я, подойдя поближе к авиаботу, запах от которой оставлял желать лучшего. Все она с голову по пояс была в липкой темно-серой жиже, с примесью лазурных кристалликов. Дотрагиваться до нее было противно, даже дулом пушки. Посему, найдя бесхозный кусок арматуры, потыкал ей отключенную фем-бот. - Вирл, ау! Кибертрон, вызывает, авиабота, авиабот, ответьте. - Ноль реакции, может нужно ей какой-нибудь рубильник дернуть, чтобы она включилась? Только вот, куда нужно надавить боту, чтобы он включился?

Поразмыслив над вопросом какое-то время ни к чему толком не пришел. И устало вздохнув, присел рядом с Вирл, продолжая тыкать в нее арматурой. Ни удары в грудь или глаза ни к чему не приводили, тогда мне пришла очень странная идея. С большим недовольством схватив напарницу за лицо, начал сдавливать ей щеки и скулы, дабы определить, где у нее рот. Когда же мне удалось найти его, то принялся снимать с выключенной напарницы маску.

Удалось это сделать только с четвертой попытки, и то чудом. Прикрывающая рот пластина сама спала, хотя раньше не поддавалась. Невольно в голову закралась мысля, что лежащая сейчас авиабот пришла в сознание, но праведные удары по шлему с серебристыми антеннами по бокам не дали никакой ответной реакции. Задумка подходила к своей кульминации, отчего мне становилось не по себе.

Выдохнув еще раз, раскрыл ей рот, невольно загнув внутрь. Внутри же была, сродни человеческой, ротовая полость с квадратными рядами зубов, и стальным языком. Устало выдохнув еще раз, для профилактики, слегка надавил Вирл за щеки, и повернув ее к себе лицом, резко запихиваю арматуру той в глотку. И чудо, появилась ответная реакция.

Синяя фем-бот резко вскочила, пытаясь вытащить инородный предмет из горла. Не ожидавший такого поворота, резко отхожу назад, попутно выводя из напарницы арматуру. Облокотившись о стену, Вирл, взявшись за горло, принялась откашливаться. А когда же закончила, то бросила на меня недовольный взгляд.

- С возвращением, - беззаботно ответил ей.

- Можно было и поцелуем разбудить, а не… - обиженно, глядя на меня, фем-бот сместила взгляд синих окуляров, на валяющуюся на земле, арматуру, - этой штукой.

- Хорошо, в следующий раз, когда ты не будешь покрыта неизвестной субстанцией, обязательно расцелую, - иронично бросил ей, поднимаясь с пяток точки. - И часто ты, оказываешься в, - указывая на трубу для вывода мусора, пытался правильно подобрать слово.

- Мусоропроводе? - с грустью в голосе закончила она за меня.

- Да, - утвердительно кивнул, принялся глядеть на собеседницу, что стучала указательным пальцем по губе, глядя в небо.

- Почти каждый патруль, - с натянутой улыбкой ответила фем-бот.

- То есть всегда? - выжигая взглядом ходячую батарейку энерджайзер, с приподнятой бровью вопросил я.

- Да, - схватившись за левое предплечье, ответила она.

- М-да, - протянуло мое величество, - это печально.

- Увы, - пожав плечами, фем-бот в мгновение ока стала серьезной, - но давай об этом в другой раз, сейчас у нас имеется дела важней этого, - уверенно идя к выходу из переулка, выдала Вирл.

- И какое же? - идя вслед за ней, невольно заметил как она слегка похрамывает, а также держится за правый бок.

- Помешать Саундбластеру в распространении дурь-кристаллов, - с отдышкой выдала авиабот.

- Подожди, ты говоришь об одном из самых разыскиваемых ботов Каона? - решил уточнить я.

- Да, и если мы не помешаем ему, то последствия будут необратимыми, - чуть ли не падая бросила фем-бот.

- А что такого в этих дурь-кристаллах? - поймав Вирл, вопросил я.

- Точно, - невольно рассмеялась она, - ты же только с завода, а посему не в курсе положения дел, - от такого я с непониманием взглянул на компаньонку, которая поймав мой взгляд продолжила. - Дурь-кристаллы - наркотическое вещество, попав в энергонную систему бота, вызывает столько дофамина, что сотня кружек неочищенного энергона в углу стоят. Естественно, вызывая химическую зависимость, попутно разрушая бота изнутри.

- Понятно, - устало выдал я. - В таком случае, нам следует сообщить об этом в штаб, - рука уже потянулась к коммуникатору, но была резко остановлена манипулятором фем-бота.

- Не надо, они не успеют, да и, - отведя взгляд в сторону, продолжила, - сами справимся.

- Что ж, - недовольно выжигая младшего офицера, начал я, - как скажешь. Но сможешь ли ты трансформироваться в таком состоянии? - указывая на не лучший вид девушки, и речь не идет о том, что от нее воняет, как от помойки, скорее о состоянии корпуса.

- Конечно, - уперев руки в боки, с гордо-поднятой головой заявила она, - я ни раз оказывалась в состояниях и хуже нынешнего, так что, - положив ладонь мне на плечо, взирая в глаза, продолжила, - не переживай. - После этих слов, фем-бот немного отошла вперед и в прыжке трансформировалась, правда все пошло не по плану. Вместо того чтобы взлететь, она начала падать, таким образом уткнувшись носом в землю.

- Давай помогу, - помогая подняться, принявшей обратно форму робота, Вирл, спросил, - может все же сообщим об этом Сентинелу?

- Нет! - резко воскликнула она, отчего у меня аж слуховые сенсоры забарахлили. - Вот кого-кого, а капитана не стоит в это втягивать, - глядя мне в глаза, заявила фем-бот. - Я докажу, что, кхм, - прокашлявшись исправила синяя авиабот себя, - мы докажем, что способны на, что-то большее, чем простой патруль.

- Как скажешь, - флегматично пожал плечами, попутно незаметно для нее нажал на передатчик в шлеме, - но ты даже взлететь не способна, а вдруг нам навяжут бой?

- Эй, - хмыкнув, гордо начала она, - не забывай, я - выпускница академии стражей, - в подтверждении своим словам, Вирл трансформировала свою руку в пушку и выстрелила в валяющуюся арматуру, расплавляя ее. - Так что, с бандитами я справлюсь, - фем-бот хотела, вновь принять гордую позу, но резко схватилась за бок.

- Охотно в это верю, - ответа из штаба так и не пришло, посему придется ловить на свою душу с этой дурой большого такого писца. - Но раз ты все равно не способна летать, а прогулка выйдет долгой, - под эти слова, я принял альтернативную форму, попутно опуская дуло оружия, - то предлагая тебе экспресс доставку от Тандерлайта. Согласна? - Вирл какое-то время, просто глядела на меня, словно на неведомого зверька, но помотав головой и ударив себя пару раз по щекам, беззаботно выдала.

- Конечно, - усевшись на пушке, фем-бот обеими манипуляторами схватилась за дуло, отчего мне, даже было немного щекотно.

- Только у меня к тебе будет небольшая просьба, - после этих слов, я начал планомерно выезжать из переулка.

- Какая? - положив ноги мне на передние крылья, вопросила фем-бот.

- Только не заляпай меня, а то потом опять отмываться, - слегка ускорившись, мы выехали на оживленный проспект.

- Ой, - махнула спутница рукой, - не волнуйся, не запачкаю я тебя, - вот только после этих слов, почувствовал как на меня начало, что-то стекать, причем дурнопахнущее.

- Ну держись, - язвительно, бросил ей, вдавив гашетку в пол, отчего Вирл сильнее прижалась к статичному дулу.

***

Где-то на одном из нижних уровней Каона, куда не проникал солнечный свет, пребывая в здании бывшей шахтерской базы, кое-кого дожидался темный бот с алой пластиной в груди. Восседая на многочисленных контейнерах дурь-кристаллов и сика, Саундбластер дожидался покупателя. Он понимал, что продает опаснейшие наркотики, но это его не останавливало, покуда боты готовы контейнерами скупать их. И никто, даже прогнившая насквозь полиция Каона, не могли с этим ничего сделать.

Дурь-кристаллы, хоть и относились к наркотическим веществам средней категории, но в умелых манипуляторах становились наравне с цепными ускорителями: дряни, способной после третьего применения убить трансформера. Сик - представлял как раз одну из разновидность таких цепных ускорителей, только сильно облегченную, дабы боты не уходили к Праймусу слишком быстро, но при этом желали новой дозы.

Естественно производилось это все в подпольных лабораториях в кустарных условиях. Хоть правительство этого, трижды забытого Праймусом, города и было коррумпированным, но даже они тщательно следили за оборотом подобных веществ. А так как Саундбластер не захотел становиться ни под чью-либо крышу, то мгновенно был объявлен в розыск. И вот, дабы хоть как-то остаться на плаву, трансформер, вновь решил лично продавать товар, а не через подставных лиц, как это делал ранее.

Долго гостя ждать не пришлось, Баззсо - ручной питомец бота и кассетник, засек несколько целей, что двигались к складу.

Оставшиеся ему верные, бугаи спрятались по темным углам, выжидая команды босса. Через какое-то время проржавевшая дверь в барак отворилась, и в здание зашли трое ботов в темных капюшонах.

- Рад видеться вас, друзья мои, - разведя руки в стороны, поприветствовал трансформер гостей, - вы почти не опоздали.

- Мы, тоже рады тебя видеть функционирующим, Саундбластер, - сняв капюшон, поприветствовал наркоторговца сиреневый бот с гетрохромными окулярами, - ты принес товар?

- Обижаешь, Тервейв, - театрально обиделся бот, но уже через секунду серьезно выдал, - пятьдесят здесь и еще сотня на складе, - похлопав ящик, на котором он сидел, Саундбластер встал на ноги, попутно открыв контейнер. - Прошу.

Прибывшие боты, подошли ближе, дабы убедиться в подлинности товара. Из металлических контейнеров на них глядели переливающиеся различными цветами радуги кристаллы. Стоящий подле Тервейва бот, взял один из дурь-кристаллов и поднес к фейсу.

- Они настоящие, - после недолгой оценки, заявил бот.

- А где Сик? - пытаясь найти взглядом цепные ускорители, вопросил кибертронец.

- Вот здесь, - открывая соседний контейнер, ответил темный трансформер.

- Хм, - рассматривая в руке небольшой размером в ладонь прибор, что цеплялся за тыльную сторону головы трансформера.

- Ну, что, - довольно потирая ладони, начал Саундбластер, - раз вы довольны, то давайте перейдем к оплате.

- Сколько хочешь? - холодно бросил Тервейв, положив сик обратно в контейнер.

- Два миллиона кредитов, - облокотившись на один из ящиков, заявил бот.

- Два миллиона за пятьдесят ящиков!? - возмутился второй сопровождающий. - Да за эти деньги можно купить целый звездолет!

- Поддерживать качество в нынешних условиях тяжело, особенно, когда твоя голова находится на плакате розыска, - холодно ответил Саундбластер, подготавливая терминал оплаты.

- Надеюсь, твоя цена действительно оправдывает качество, - достав из отека в бедре небольшой чип, бросил Тервейв.

- А когда было иначе, - схватив устройство из рук покупателя, обладатель кассетника принялся перекидывать кредиты на терминал.

Во время этой процедуры, Баззсо, все это время следивший за обстановкой снаружи, засек дюжину ботов. Вооруженные до зубов, они медленно приближались к бараку, где происходила сделка. Не дожидаясь, пока их окружат, стальная птица издала противный крик. Услышавший сигнал об окружении, Саундбластер, в мгновении ока трансформировал правую руку в оружие.

- Что это значит, Тервейв?! - наставив некое подобие болтера на бота, вопросил темный трансформер.

- Ты уж извини, Саундбластер, но этому городу не нужен своевольный элемент, - после этих слов, Тервейв, одним движением бросил в наркоторговца один из его же ящиков.

Увернувшись от контейнера, темный бот открыл по гостям точечный огонь. Скрывавшиеся все это время в тенях бугаи, присоединились к потасовке. И нацелившись на предавших их босса ботов, открыли огонь. Не ожидавшие такого, гости укрылись за контейнерами с дурь-кристаллами, думая, что за ними они будут в безопасности. Увы, но прислужникам Саундбластера была на них все равно.

Укрывшись за металлической стеной, неудавшийся наркоторговец принялся загружать кредиты к себе на терминал. И когда, загрузка достигла пятидесяти процентов, ему на девайс пришло сообщение, что его надули. Разозленный Саундбластер, отбросил уже ненужное устройство в сторону. Перезарядив оружие встроенное в руку, обладатель кассетной пташки, готовился поддержать своих подчиненных. Вот только его планам помешал, внезапно въехавший в стену кибертронский бульдозер.

Вылетевший на улицу Саундбластер, прочертив несколько метров собственным фейсом землю, хотел было встать, но получает удар в брюхо, от трансформировавшегося, серебристого бульдозера. Пролетев еще несколько метров, темный бот оказался у самой пропасти на глубинные уровни города. Не желая, чтобы от его хозяина так просто избавлялись Баззсо, выпустив плазменную пушку на спине, открыл беглый огонь по атакующему.

Но случайное попадание в крыло кассетнику и тот начал падать. Упав прямо под ногу серебристому бульдозеру, стальной друг Саундбластера хотел было, сделать выстрел. Вот только оказался заблаговременно задавлен. Испуская последний писк, кассетник глядел на хозяина, которому не смог по итогу помочь. Видевший это темный трансформер, в гневе сцепив руки в замок, со всей силы ударяет неприятеля в грудной отсек, попутно отправляя того в недолгий полет.

Подоспевший к умирающему питомцу, Саундбластер вызвал у него принудительную трансформацию. Когда же Баззсо был убран внутрь хозяина, трансформер, трансформировав руку в оружие, хотел было навести дуло на оппонента, но опаздывает. Будучи окруженным у самого обрыва, бот выжигал визором оппонентов.

- Вот тебе и пришел конец, Саундбластер, - целясь темной винтовкой в наркоторговца, выдал серебристый бульдозер.

- Я так не думаю, - с хитро ответил им бот, глядя на приближающихся полицейских.

- Не с места, полиция Каона, немедленно сдавайтесь! - прыгая вниз, воскликнула синяя фем-бот.

- Тц, а они здесь откуда, - прорычал строительный бот, чем и воспользовался Саундбластер. - Ты так просто не уйдешь! - выстрелив из винтовки в след спрыгнувшему вниз боту, он попадает тому в правый бок.

Гневно ударив пару раз об землю, серебристый бот с чертами бульдозера, одним движением перезарядил винтовку. После, кивнув товарищам с ярко-выраженными элементами наземного транспорта, направился к одиноко стоящему офицеру полиции. Вирл никогда ранее не спускалась настолько глубоко в недра этого города, оттого смещая оружия от цели к цели, ей становилось слегка не по себе. В скором времени пришедшую полицейскую заметили и остальные. Не ожидавший действий со стороны полиции Каона, Тервейв, не выходя из здания, отдал приказ остальным прикончить ненужного свидетеля.

- Поднимайте манипуляторы вверх, а иначе, - не успела она договорить, как одни из отряда бульдозера перебил ее.

- А иначе, что офицер! - набрав разгон, трансформер хотел было сбить нерадивого офицера, вот только не замечает как сверху на него падает другой бот.

- А иначе будут осложнения! - расплющив перед несчастного в лепешку, Тандерлайт принимает режим робота, попутно наставляя оружие на оппонентов. При нынешнем количестве энергона, его орудие сможет выстрелить девять раз, двенадцать при уменьшенной мощности. - Могла бы предупредить, что собираешься прыгать, а не ехать в объезд, - не поворачиваясь к напарнице, с легкой ухмылкой проронил бот.

- Не люблю ходить вокруг да около, - с легкой улыбкой выдала фем-бот. - Внимание, нарушители, немедленно сдавайтесь и тогда вас ожидаем смягченное наказание, - выжигая окулярами оппонентов, заявила она.

- Ага, ты еще поцелуй меня в бампер! - язвительно ответил ей серебристый бульдозер, после чего сделал выстрел.

Кусок темно-синей плазмы почти достиг своей цели, вот только их встрече помешал, внезапно трансформировавшийся обратно в машину Тандерлайт. Сбив дулом, напарницу, он закинул ее на себя, и находясь под прицельным обстрелом, укрылся за одним из многочисленных проржавевших бараков. Из-за необдуманного решения напарницы спрыгнуть, прямо на открытое пространство без намека на укрытия, весь его левый бок сильно пострадал. Часть пластин были пробиты, а другая оплавилась.

Не дожидаясь ответных действий от сотрудников правопорядка, бульдозер вместе с остальными направился прямо к ним. Тервейв же с другими двумя пришлыми, поспешил немедля удалиться с места потасовки. Вот только во время отхода сего гетрохромные окуляры замечает Вирл. Скрыв фейс под капюшоном, он и его свита трансформировались в самолеты. Улетая Тервейв приказал немедленно избавиться от заметившей его офицера.

Провожая взглядом три улетающих авиабота, Тандерлайт принялся думать как бы им обезвредить противника, попутно не умерев. На Вирл большой ставки не делал, ибо она была намного слабее и хрупче, чем он сам. Посему, сбавив мощность орудия, новобранец приготовился к третьему своему сражению. Однако на практике это оказалось не так.

Пропустив мимо ушей звук прожигания дальних стенок бараков, полицейских чуть было не застрелили на месте, если бы не Вирл. Фем-бот, опрокинула подчиненного наземь, тогда как сама, используя турбины и вертолетные лопасти поднялась вверх, тем самым минуя массированный обстрел. Уже стоя на поверхности, она начала стрелять через образовавшиеся в стенах дыры. Несколько ботов ей удалось задеть, но не более.

Не желавшие более терять патроны, оппоненты начали окружать двух стражей правопорядка. Вот только, не успело оно начаться, как парочка из него уже выбралась. Принявший форму авто, Тандерлайт вывел их к другим баракам, и высадив Вирл, решился на отчаянный шаг. Выехав на открытое пространство, трансформер делает по собравшимся в почти ровную линию оппонентов мощный залп. Отправив четверых из дюжины врагов к Праймусу, новобранец, не теряя времени возвращается обратно.

Все было слишком просто, если бы Тандерлайту не прострелили правое переднее колесо. Казалось бы, что теперь офицеру и его подчиненному будет легче, однако реальность оказалась иной. Вернувшись в укрытие, новобранец хотел было слегка перевести дух, но внезапно, позади него проламывая стену мчал серебристый бульдозер. Сбив обоих наземь, он сначала выбрасывает на открытое пространство Вирл, а уже потом ее напарника.

- По-моему, мы уже достаточно с вами наигрались, - доставая из-за спины черную пушку, он нацеливается на беспомощно взирающую на него фем-бот. Казалось, что это будет конец, для желавшей проявить себя Вирл, но между ней и темно-синим сгустком плазмы оказывается Тандерлайт.

В мгновение ока ему отстреливают руку до плеча. Серебристый бульдозер хотел было сделать повторный, но крепковзявшийся за оружие новобранец не позволил это, отведя его в сторону. На фейсе Тандерлайта появилась довольная улыбка, когда между ним и оппонентом не оказалась никаких преград. И не теряя времени, белый бот резко выдвигает из-за плеча дуло собственного орудия. Не прошло и секунды, как прогремел второй выстрел, пробивший оппонента насквозь.

Видевшие это трансформеры, начали было нацеливаться на однорукого полицейского, из раны которого небольшими каплями стекал энергон. Вот только Тандерлайт не желал так просто сдаваться, а посему мысленно согласившись, с внезапно, всплывшим полупрозрачным окошком, он сделав сальто назад трансформируется в артиллерийскую установку. По всем его белым пластинам стали проступать сине-лазурные жилки, тогда как в внутри начал готовится залп.

Прозевавшие момент отступления оппоненты, в спешке принялись трансформироваться и разъезжаться. Но это все равно не спасло их. Тандерлайт делал выстрел за выстрелом, стараясь попадать по небольшим группам. Совершив таким образом шесть выстрелов, превращавшие местный ландшафт в лунную поверхность, трансформер обессиленно пал. Все произошло настолько быстро, что фем-бот не успела отойти от оцепенения. И вот она глядит как останки врагов разлетаются в разные стороны, а те что выжили спешно покидают это место.

- Тандерлайт, Тандерлайт, ты как?! - вернувшись в реальность, фем-бот незамедлительно направилась к раненному товарищу. Перевернув здоровяка на спину, она трансформировала кисть в небольшой темно-синий паяльник. Обработав предметом первой помощи рану, авиабот выдала, - не смей покидать меня, Тандерлайт, я не позволю своему первому за долгое время напарнику вот так закончить. - Тандерлайт же ей ничего не отвечал, окуляры его начали тускнеть, а работа искры замедляться. - Нет-нет-нет-нет! - ударив кулаком о землю, воскликнула Вирл, пытаясь своими силами спасти жизнь товарищу.

Однако все становилось только хуже. Авиабот от бессилия схватилась за голову, а на желтых окулярах стала подступать влага. Схватив руку бота, Вирл, начала тихо всхлипывать, однако к ее удивлению, манипулятор напарника начал двигаться выше к шлему.

- Тандерлайт? - пробубнила она, глядя на все также смотрящего ввысь мен-бота. Когда же манипулятор достигнул одной из антенки, где у нее находился передатчик. И из последних сил нажимает на него. В следующий момент из шлема фем-бота раздался флегматичный голос Скалолаза.

- Вирл, чего тебе? Неужели ты опять застряла в канализационной системе Каона?

- Второй заместитель Скалолаз, - растерянно проронила она.

- Ты ожидала кого-то иного? - все с тем же спокойствием, вопросил рубиновый бот.

- Нет, - с облегчением выдала она, после чего уже серьезным тоном продолжила, - у меня ЧП, мы находимся на одном из нижних уровней Каона, Тандерлайту срочно нужно медицинская помощь.

- Подожди, что ты там, - с нескрываемым удивлением начал бот, - нет, что вы там оба делаете!?

- Мы шли по следу торговцев дурь-кристаллов и, - не успела она договорить, как из динамика ее перебили.

- Ты должна была сообщить в штаб! Вирл, ты, ты, - второй заместитель хотел было ругнуться на подчиненную, но сдержался. - Высылай координаты, скоро прибудет подмога.

- Спасибо, второй заместитель Скалолаз, - с благодарностью проронила фем-бот.

- Конец связи, - когда связь со штабом прервалась, Вирл сильнее схватила манипулятор бота, что уже с легкой улыбкой глядел на нее.

- Скоро прибудет помощь, ты только держись, Тандерлайт.

***

Пребывая на рабочем месте, капитан Сентинел зашторив окна, дабы ни един лучик не попал в его кабинет, связывался со старым другом. Канал, через которым им предстоит говорить был зашифрован, и не относился к линиям общего пользования, что активно прослушивались пешками губернаторов регионов. Когда же на его звонок ответили, то перед оранжево-красным ботом появилась голограмма бело-синего трансформера с отчетливо выделяющимися чертами наземного транспорта. В руках уже повидавший всякое бот, держал громадный молот, что был репликой одного из молотов Солус Прайм.

- Не часто ты мне звонишь по этому каналу, Сентинел, - ровно и с легкой долей надменности выдал он.

- А должен был постоянно названивать? - сцепив руки перед собой в замок, лишенный титула прайма, капитан задал старому другу риторический вопрос. - Рад тебя видеть, Ультра Магнус, - в мгновение ока на лицах двух серьезных ботов проступили теплые улыбки.

- Мы с тобой помниться не виделись со времен подавления мятежа на Галло-6, - подперев рукой подбородок, вспомнил былое бот.

- Ты мне так до сих пор должен бутылку выскокачественного нефильтрованного энергона выдержки в два гигацикла, - довольный, словно чеширский кот, Сентинел покачивал головой, тогда как Ультра Магнус на это только прикрыл окуляры.

- Ты же мне позвонил не для того, чтобы напомнить об этом? - на выдохе произнес бело-синий бот.

- И ради этого тоже, - сделав небольшую паузу, Сентинел подсел поближе к голограмме, - кстати, поздравляю с назначением на должность главнокомандующего стражами Кибертрона.

- Благодарю, - довольно кивнул визави.

- Ты теперь напрямую Зете подчиняешься? - при упоминании нынешнего прайма Сентинел, как всегда, слегка запнулся, дабы не вылить на него словесные помои.

- Да, - добро кивнул бот, - теперь мы с ним чаще видимся. Почти, как раньше, разве что тебя не хватает.

- Будет свободный цикл обязательно как-нибудь соберемся, - с натянутой улыбкой, заявил Сентинел, после чего уже серьезным тоном продолжил, - я чего собственно звоню, несколько тактов назад, Вирл обнаружила сто пятьдесят ящиков сика и дурь-кристаллов, - Сентинел хотел было продолжить, но был перебит старым другом.

- Подожди, Вирл? Та самая Вирл, из академии? Фем-бот, что была не в состоянии арестовать, даже тренировочного бота?! - на каждый вопрос Сентинел только молча кивал, отчего Ультра Магнус принялся скрести затылок. - Моему процессору это трудно воспринять.

- Ты так ее описал, будто она была твоей самой любимой ученицей в бытности директором академии стражей, - невольно закатив глаза, оранжево-красный бот, вновь облокотился в кресле.

- Она не была ею, - отрицательно покачал визави головой, - она скорее была общей головной болью. Я удивлен как ты ее взял к себе работать.

- Ну, - сделал капитан паузу, вспоминая личный состав, - выбирать особо не из кого было.

- Рад, что она, наконец-то смогла проявить себя, - довольно произнес командующий.

- Правда из-за ее самодурства пострадал новенький, но не суть, - махнув рукой, Сентинел вернул беседу в нужное русло. - Все это добро, хранить здесь сродни заявлению: берите кто хотите, посему думал твоим бойцам они понадобятся, - с каждым последующим словом, Ультра Магнус с гневом смотрел на старого друга.

- Понадобятся моим бойцам?! - ударил он молотом об землю. - Ты в своем процессоре, Сентинел?! Раз говоришь такое!

- Неужели стражи не пользуются всем этим? - растерянно вопросил капитан.

- Уже как сотню мегациклов!

- Что ж, - разочарованно начал капитан, - раз тебе они не потребуются, то помоги хоть с утилизацией.

- А почему не отправишь запрос в нужные органы Каона? - с приподнятой бровью спросил бот.

- Смешная шутка, - наигранно посмеявшись, Сентинел, серьезно взглянул на бело-синего трансформера, - местные банды спят и видят как бы забрать его у полицейского департамента, а губернатор и его шавки, уже подготавливают бумаги о передачи “ценного груза” под их юрисдикцию. Мне продолжать перечислять причины почему твое предложение хуже скраплета?

- Нет, - после недолгих раздумий, начал Ультра Магнус. - Я понял твое положение, в таком случае задействую все необходимые силы, а также своих учеников.

- Ты все еще кого-то учишь? - искренне удивился Сентинел. - Разве с переходом на новую должность ты не должен был отказаться от места директора?

- Директором я всегда был формально, - говоря это в кулак, ответил визави. - Да и новое поколение учить люблю. Кстати, среди моей троицы лучших учеников имеется твой тезка.

- Мне он уже не нравится, - четно признался Сентинел.

- Ты же его, даже в окуляры не видел, а уже недолюбливаешь?

- У меня хорошо развито чутье на подонков и прочих подхалимов, - подперев голову манипуляторов, ответил капитан.

- Что же, циклы идут, а ты не меняешься, - выдал Ультра Магнус, дабы его собеседник не услышал, но в конечно счете эти слова дошли до него. - Через дневной цикл, я сообщу тебе место переработки и утилизации твоего груза.

- В таком случае за мной сопровождение, а за тобой еще и поезд.

- Не слишком ли многого хочешь для полторы сотни ящиков наркотических веществ? - приподнимая бровь, вопросил Ультра Магнус.

- Это Каон, друг мой, здесь за один такой ящик готовы тебя четвертовать, а у меня таких еще сто сорок девять.

- В таком случае, всю необходимую информацию сообщу через два дневных цикла, - командным тоном заявил он.

- Благодарю, старый друг, - после этих слов звонок прервался, а солнечный свет начал проникать в офис.

***

Сидя недалеко от здания департамента полиции Каона, на высокой металлической пристройке сидела стальная птица с красным телом. Нацелившись на окна капитана полиции, кассетник уже добрый час записывал происходящее внутри. И вот, получив заветную информацию, стальной зверек направился к своему хозяину.

Пролетая мимо, уходящих ввысь небоскребов Каона, а также сотни авиаботов, кассетник добрался до цели. На краю оживленного проспекта, оперевшись на перила, стояла синяя фем-бот. Дождавшись, когда питомец подлетит достаточно близко, она нажала на одну из кнопок на ключице. После чего желтая пластина на ее груди отошла, позволяя птице залететь внутрь. Когда же птица, трансформировавшись в кассету, оказалась внутри, фем-бот выдала:

- Лазербик, операция “слежка” прошла успешно, - синтезированным голосом выдала она, отчего проходящие мимо боты косо на нее смотрели. - Слишком много лишних окуляров, - оглядевшись по сторонам заявила синяя фем-бот.

- Саундвейв, докладывай, - послышался мужской голос из передатчика в шлеме.

- Операция прошла успешно, возвращаюсь на базу, - с этими словами Саундвейв трансформировалась в наземный транспорт и минуя большое скопление ботов, выехала на автостраду, что вела на нижние уровни города.

Глава 6

Сидя за своим столом, Евгений раскладывал профессиональные инструменты для работы с полимерной глиной. Для кого-то способом отвлечься от дел насущных - просмотр телевизора, для другого компьютерные игры, а для кого-то лепка из глины. Взявшись, за пассатижи, юноша принялся формировать из медной проволоки будущий скелет своего творения. Когда же будущая поза была выбрана, заядлому реконструктору пришла в голову незатейливая идея.

- А почему бы не сделать движущуюся фигурку? - откинувшись в кресле, мужчина поглаживал подбородок, что был прикрыт голубоватой маской.

Нет, он носил ее не в качестве средства самоизоляции, да и от кого, противной болезнью они с семьей переболели еще давно. Просто в находясь в ней, юноша чувствовал максимальное погружение в процесс. Иными словами профессиональная привычка. Поразмыслив какое-то время над задумкой, Женя полез под стол, где у него валялась коробка с готовыми глиняными шарнирами. Купил он их по дурости, когда только начинал лепить фигурки, но за десяток другой творений, просто забыл о них.

Положив забытую, картонную коробку на ноги, Евгений принялся искать подходящий. Для нового творения были необходимы тугие, чтоб держали позу, а также достаточно легкие, дабы фигурка могла спокойно стоять. И раскопав необходимые экземпляры, юноша, с тяжелым выдохом отложил, уже заготовленный скелет, делая новый.

Процесс не занял слишком много времени, и уже глядя на разрезанные параллелограммы из фольги, выложенные в форме гуманоида, Женя довольно хмыкнул. С дизайном для будущего трансформера он определился сразу: помесь Саундвейва из сериала “Трансформеры кибертрон” и Сентинела Прайма из третьего фильма. Евгению никогда не нравились дизайны из первого поколения, за пределами этого самого первого поколения. Считая их вторичными Гандамами, только вне самой вселенной мобильных доспехов. Поэтому, когда вышел сериал про войну на Кибертроне, то он бросил его на первых кадрах, когда персонажи появились в дизайнах из первого сериала.

Ему хотелось чего-то нового, оттого дизайны из фильмов, хоть их трижды называли перегруженными и не похожими на привычных трансформеров, но они выполняли свою главную задачу - ты запоминал их. И не выйдет такого, что глядя на силуэт одного персонажа, у тебя всплывет другой. Только потому, что они когда-то перекрасили героя и получили нового. Да и глядя на персонажей из киноленты, юноша сразу влюбился в них, пускай младший брат, как и огромная часть помойки, под названием "фанатское сообщество", ненавидело их.

Придав фигурке первоначальную форму, Евгений принялся за лепку головы. Взяв необходимый инструмент, работая строго в перчатках, мужчина начал творить. Оригинальный Саундвейв, хоть и был любим большей частью сообщества, но не был любим Женей. Правая рука Мегатрона, и самый преданный его сподвижник ничего, кроме скуки, не вызывал у юноши, но вот, когда данный герой был вне фракции, ситуация была противоположной. В сериале, с которого скульптор и позаимствовал дизайн головы и других элементов, данный персонаж вел свою закулисную игру, оттого и вызывал интерес. Но, увы, сюжетная линия с ним безжалостно оборвалась, оставив многие вопросы без ответа.

Закончив с головой, реконструктор перешел к формированию остроконечных наплечников, чей дизайн был безжалостно скопирован с Сентинела Прайма, любимейшего персонажа из всей киновселенной про стальные куски компьютерной графики. Хоть при детальном анализе его действия могут показаться и странными, но вот сам поворот со сделкой, до сих пор при просмотре вызывал трепет и мурашки у Жени. Будучи простым переиначиванием сюжетной линии Джетфайера, сценаристы добавить в нее небольшую деталь: дилемму вагонетки. И выбрав родной дом, данный герой вызывал неимоверное уважение к юноши.

Жаль, что его заклеймили предателем в итоге, хотя он всего лишь желал возродить свою планету, пожертвовав Землей. Но, на войне, как на войне. Закончив с формами наплечников, Евгений приступил к первичной детализации туловища. Отсек под “микрочеликов” как кассетников именовали он с братом, скульптор все же решил сделать, на случай, так сказать. Правда, подобных ход, вызвал у творца закипание мозгов, по итогу, пришлось лезть обратно в коробку и смотреть подходящие шарниры.

По итогу, плюнув на это дело, схватил небольшие магнитики, после чего разместил их в необходимом месте. Так уж получилось, что вместо простого кассетоприемника, Женя решил сделать составной из трех деталей, которые в конечном итоге, превратились с стилизованную крышку под кассеты. Внутри же, избавившись от ненужной уже фольги, на которую и накладывался слой глины, юноша принялся полировать внутреннюю полость.

Далее в ход шел второй слой детализации, благо опыт в сборке и лепке Гандамов у героя имелся. Посему добавление различных пластин и прочих острых элементов не было для него чем-то сложным. Когда же фигурка почти была готова в комнату вошел Мирон. Уставший школьник незамедлительно плюхнулся на двухъярусную кровать.

- Наконец-то, я дома, - лежа лицом в подушку, выдал парень.

- Ага, чайник, если что, должен быть теплым, - не отвлекаясь от детализации крыльев, ответил Женя.

- Ты бы только знал, как же я устал, - продолжал он говорить в подушку.

- А ты бы знал, как же мне все равно, - флегматично парировал старший брат.

- Эта дура руссичка, опять задала такой диктант, что хоть стой, хоть падай, - переворачиваясь на спину, устало закончил Мирон.

- Как погляжу, - оторвавшись от модели, взирая на мелкого, начал Евгений, - ты уже упал.

- Ха-ха-ха, - с усталостью в голосе, посмеялся младший брат. - Да ты юморист.

- Как-никак, а бывший участник КВН, - возвращаясь к трансформеру, бросил юноша.

- Опять кого-то лепишь, - снимая рубаху, школьник краем глаза заметил, серую фигурку.

- Вдохновение появилось, вот и решил заняться делом, - устало выдохнув, скульптор, откинулся в кресле, взирая на белый потолок.

- О, - протянул Мирон, что уже стоял подле брата, - кого на этот раз? - глядя на стоящую в т-позе бота, спросил он.

- Сам придумал, - с легкой ухмылкой, начал он, убирая голову младшего братца в сторону.

- Оно и видно, - скрестив руки на груди, с закатанными глазами выдал Мирон. - На Саундбластера чем-то похож в этом сером цвете.

- На кого? - с приподнятой бровью спросил Женя.

- Ну черный Саундвейв, - устало объяснил визави.

- А, - протянул Евгений, смещая взгляд с мелкого на фигурку, - не знаю такого.

- Естественно, - идя к своему столу, начал Мирон, - его же в фильмах не показывали. Кстати, ты когда тот звездолет доделаешь, а то мне нужен подоконник, - глядя на разложенные на подоконнике элементы корабля десептиконов из третьего фильма, недовольно спросил младший брат.

- Эм, - прищурив глаза, начал Женя, - в скором времени доделаю, - после чего вернулся к почти готовой фигурке, - там его только последний раз запечь, покрасить и можно собирать. Готово! - радостно выдал юноша, глядя на то еще сырого трансформера.

- А зачем ты ему оружие, как у Сентинела, дал? - взирая на помесь Саундвейва из сериала про Кибертрон и наставника Оптимуса из фильмов, спросил Мирон.

- Оно просто выглядит круто, - сцепив за головой руки в замок, довольно ответил Евгений. - Бессмысленно, не функционально, зато круто.

- Это, конечно, хорошо, - иронично начал, младший брат, - но будь добр, убери ты этот звездолет с подоконника!

***

Голова раскалывалась, будто вчера была хорошая такая вечеринка с игрой на повышение спиртного. Первые попытки встать не дали никаких результатов, отчего я какое-то время лежал на стальном берегу лицом в очень мягкий металл. С большой неохотой попытался, снова встать на ноги. И все по-началу шло прекрасно, до тех пор, пока не заметил, что по нижней конечности с двух сторон долбят пластины, пытавшиеся соединиться.

Немного приподнял ногу, дабы они соединились, после чего наблюдал как и остальное пространство начало меняться. В голове незамедлительно, всплыл вопрос: что собственно происходит?! Благо долго подумать об этом не дало, надвигающиеся цунами лазурной жидкости. Спешно забравшись на ближайшую возвышенность, наблюдал за проплывающими личинками из глубин планеты. И тут-то до моей черепушки дошло.

- Я отдыхал в небольшой речушке, а сейчас стою напротив стремительной Реки! - Прикрыв глаза, начал было поглаживать невидимую бороду, вот только заметил кое-какую странность.

Глядя на руки, незамедлительно бросилось их изменение. Когтистые пальцы хоть и остались, но вот некогда массивные предплечья сильно исхудали. Ныне они представляли из себя жертву кубизма с редкими выпирающими в сторону пластинами. Ноги, тоже подверглись изменению, ну как изменению, эволюции лучше сказать.

Взирая на массивные ступни с голенью, глазам своим не верил. Некогда небольшие конечности, ныне представляли из себя полноценные ноги, с некоторыми подвижными пластинами. Вставал я аккуратно, ибо за долгое пребывание на этом планетоиде, почти что разучился прямохождению. И вот, сохраняя равновесие, медленно начал выпрямляться.

- О, да, - довольно протянул я, - как же я скучал по этому чувству. Правильно говорят: что имеем не ценим, а потерявши плачем, - уперев руки в боки, смотрел на звездное небо. - Так-с, осталось малое, - приподняв правую ногу, слал шаг, за ним другой, третий. - Отлично, все идет нормально, - делая головокружительные успехи, перешел на бег. - Ха-ха-ха, - вырвалось из горла, - как же я соскучился по этому! - кричал я на всю округу, но все рано или поздно должно кончится. Вот и мой прилив радости, разбился о попавший под ноги камень. - Ауч, - лежа на холодном металле, вырвалось из моего горла. Я уже было хотел начать подниматься, однако плечо, что-то задело. Повернув голову к внезапной преграде, глаза превратились в пятирублевые монеты. - А ты, что еще такое? - смотря на темно-серое крыло, спросил у пустоты.

Аналогичное темно-серое крыло расположилось и с другого бока. Уже стоя, попытался убрать их куда-нибудь, однако они не желали подчиняться, возвращаясь к растопыренному положению. В голове тут же всплыла мысля, “может ее можно убрать мысленно?”. Чем незамедлительно и занялся, посылая в них всевозможные команды, но безрезультатно. Устало выдохнув, принялся дальше изучать себя, как оказалось это было только начало.

Грудь подверглась не меньшим изменениям. Вместо пластинчатого нечто теперь она представляла пластинчатое нечто, только поверх этого ее прикрывали три больших пластины. Естественно, я попытался как-нибудь подвигать их, отчего трижды пожалел. В отличии от непослушных крыльев, грудь, после получения ментальной команды, отворилась, а внутри пустая полость. От такого поворота, обеими руками схватился за голову, попутно не заметил как выпустил два щупальца, что концами смотрели в нее.

Но быстро взяв себя в руки, принялся осмысливать увиденное. Если у меня имеется дополнительных отсек, значит он должен для чего-то нужен. И вот, сидя на вершине холма, мои дедуктивные способности выдали следующее: теперь у меня появился отсек для хранения жратвы! В противном случае зачем он мне, если не для переноса на дальние расстояния металла или энергона. Будучи довольным своими умственными способностями, начал обмозговывать происходящие.

- А где я? - данный вопрос, мгновенно возник, когда мозг отошел от переполняемых от изменений чувств. Зная эту планету, и ее фокусы, меня могло закинуть очень далеко от Куба. Но в груди теплилась надежда, что это не так. Посему, после недолгого анализа обстановки было принято решение отправиться на поиске заветной батарейки энерджайзер.

Легко сказать, особенно, когда здешние просторы некогда представляли из себя стальные пустыри. Сейчас же пребывая чуть ли не посереди гор, и после усталого вздоха, начал изучать новые территории. А было, что изучать, так мне теперь были доступны проходы, которых ранее не было. В расползающихся вдаль впадин было видно, работающих личинок. Глядя на которые, невольно вспомнил о собственных спиногрызах.

- Интересно, как они там? - устало выдал я, продолжая идти вперед.

Не знаю, сколько точно здесь пребываю, но это было ошибкой. Уставший, голодный, я кое-как перепрыгивал каньоны, что при малейшем контакте незамедлительно осыпался. И вот, стоя на небольшом холмике, встречал утренний рассвет. Окружающий металл при попадании лучей начинал переливаться желтым и фиолетовым, а при учете, что внизу текла светящаяся лазурная река, то картина выходила отменной. Вот только это не помогало мне найти Куб.

Кстати, за время ночи, меня не только покрыло ледяной коркой, но и чуть не сожрал хищный зверь. Да, за время долгого отсутствия на поверхности, хищники начали осваивать здешние просторы. А раз появились они, значит и простые созданья, тоже начали выходить из глубин. Серебристый саблезубый кошак, хотел было пообедать мною, но был заблаговременно пойман, после чего отправлен в долгий полет. Размером в половину голени, он все равно напал. Правда не знаю, выжил ли этот глупец или нет, но занятный вышел случай.

Ныне же, спустившись вниз к реке, начал обдумывать куда меня могло закинуть и куда делся Кубик. На поверхности он пока, что не попадался. Могло ли его во время изменения ландшафта куда-нибудь закинуть? Вполне. Могло ли его засосать куда-нибудь? Конечно. Вот из-за таких вот непоняток голова начала кипеть. А зачем мне вообще данный Куб нужен? Ну помимо того, что эта батарейка питала меня все это время, он находился на территории, что я уже начал считать своей. Вот и получается, что мне нужно не сколько найти сам артефакт, но и его тоже, сколько землю, к которой уже прикипел. Хотя, в нынешних условия от моего былого ареала обитания, скорее всего, не осталось и седа.

Долго смотреть, на протекающий поток лазурной жидкости, у меня не вышло. Жажда начала мучить горло, отчего подойдя ближе к реке, зачерпнул немного жидкости и хотел было испить, да не смог. Как оказалось, все это время на моем лице была маска. Вот чего-чего, а такого ожидать не мог. И подойдя к ближайшей отражающей поверхности, лицезрел уже не ужасную страхуебину, с шестью жвалами, а не такую страшную, но все еще страхуебину.

Алые окуляры, ныне были выстроены галкой, а не в виде обратного пульса. Маска была монолитной, хоть и имела в месте скул внахлест небольшие пластины. А все это дело завершал странного вида шлем, с двумя рожками над ушами. Дав мысленную команду на снятие маски, наблюдал уже знакомое шестижвальное лицо. Правда теперь они слегка уменьшились, расположившись следующим образом: три больших жвала были чуть выше остальных, прикрывая их собой, остальные же были меньшего размера и концами смотрели на верхние аналоги. Теперь можно смело говорить, что у меня появились губы, правда, кустарный их аналог.

Ротовая полость, также подверглась изменениям: у меня помимо жерновов в горле, появились остроконечные ряды зубов, а также язык. Вот его-то я рассматривал дольше всех. Представляя из себя стальной аналог своей органической ипостаси, его наличие отразилось некой теплотой внутри груди. Это очередное напоминание мне, что пускай, внешне стал металлическим монстром, внутри остаюсь все тем же человеком. После таких рассуждений, в голову заползла, неловкая мысля, проверить болт. Все в порядке, все также выдвигается по первому приказу, кажется, даже немного больше стал.

Уже без маски начал вовсю хлебать лазурной жидкости. Пускай вкус у нее, как у дизеля, и да запах соответствующий, но от ее употребление мне становилось лучше, так что пока терплю. Вдоволь напившись, словил небольшое головокружение, благо в глазах не потемнело и на том спасибо. И вернувшись обратно, продолжил поиск.

Более пяти суток, рысканья по стальным горам и холмам, и никаких результатов. Сжавшись калачиком, я сидел в небольшом углублении внутри металлической скалы. На дворе, будто из ведра, лил кислотных дождь, от которого, из оторванных с земли металлических пластин, сделал многослойный навес. Полностью от погодного явления он не спасал, но зато позволял с минимальным ущербом пережить его. Дни и ночи были положены на поиск Куба, в итоге, я оказался далеко от речных артерий, под разъедающим тело дождем. На корпусе гордо красуются пяти миллиметровая ледяная корка, которая еще и мешала двигаться.

Ни горючего для розжига, ни материалов, что можно пожечь мне не попадались. А если бы и встретились, то спичек с собой я не имел, разве что надеяться на искру от столкновении кулака об поверхность. Правда способ это такой себе, помогающих разогреться, а также нарастить ледяной налет. Поэтому был выбран не ресурсозатратный способ пребывания: сжаться и смотреть вдаль.

Так я и проводил часы напролет, не думая ни о чем, просто глядел в никуда. Любые попытки ментальной деятельности сводились к тому, что начинал разговаривать с самим собой, плодя в башне лишние сущности. Подобное было пресечено сразу же, во избежание будущих проблем. Поэтому, при встрече с хищником с поверхности, я пытался его приручить. И получалось это паршиво. Почти все либо убегали прочь, либо нападали и умирали от деления пополам с моей стороны.

Устало вздохнув, невольно бросил взгляд на руку, на одной из пластин которой было выгравировано девять одиночных полосок, обозначающих количество дней, моего поиска артефакта. Сместив взгляд с конечности на образовавшуюся недалеко от стопы кислотную лужу, смотрел как в нее стекают редкие капли.

- Кажется, дождь уже начал сходить на нет, - выдал я, пытаясь встать на ноги. За те часы пребывания в состоянии калачика, конечности успели слегка заледенеть. Отчего первое, что услышал, когда поднялся - хруст льда.

- Кгхря! - послышался жалобный стон сбоку от меня.

Вначале, не придал этому никакого значения, мало ли на одного из саблезубых кошаков решили порвать другие хищники. Однако, стон был все сильнее, оттого любопытство взяло вверх и я направился к его обладателю. Пройдя несколько метров, огибая кислотные лужи, впереди лицезрел лежащего, почти прожженного насквозь кислотой, представителя саблезубых кошачьих. Будучи цвета темного серебра, он выжигал меня алыми окулярами, пытаясь вызвать к себе жалость.

Взирая на него в ответ, все же решил осмотреть бедолагу. Присев рядом, вылезшими щупальцами повалил того на бок. Саблезубый хотел было дать сопротивление, вот только силенок не хватило. Глядя на почти разъеденные пузо, внутреннюю сторону задних ног и часть боков, многозадачно выдохну.

- М-да, дружище, - скребя затылок протянул я, - это тебя, где так? - вместо ответа саблезубый издал недовольный фырк. - И что же мне с тобой делать-то? - вставая на ноги, выдал в пустоту. С одной стороны его по-хорошему бы прибить, дабы не мучить бедолагу, однако, у меня имеется редкий шанс заиметь компаньона. Правда не знаю насколько он будет мне предан, но надеюсь, что будет. - Эх, - протянул я, раскрывая грудной отсек. И достав оттуда немного металла, что способен восстанавливать тела после кислотного дождя, протянул ему горсть. При этом полностью закрывать отсек не стал, ибо мало ли этого не хватит, - держи.

Присев рядом с ним, подставил руку с небольшими пластинами подле головы саблезубого. Животное какое-то время недовольно выжигало меня окулярами, но все же решила отведать угощенья. За считанные секунды этот кошачий сын опустошил ладонь. Удивленный его аппетиту, хотел было полезть за добавкой ему, как вдруг, он сам напрыгивает на меня.

- Эй, ты что делаешь? - удивленно вопросил я, глядя как этот саблезубый пытается проникнуть мне в грудной отсек.

Я уже хотел было дополнительными конечностями сбросить грабителя с себя, но вдруг, из моей груди в него ударяет белая молния, отправляя последнего, в недолгий полет. Слегка приподнявшись, первым делом осмотрел грудной отсек. Он был цел, разве что этот кошак больше половины запасенного металла успел сожрать. Переполняемый недовольством от происходящего, я быстро поднялся и хотел было уже добить нерадивое создание, вот только на месте куда должен был упасть грабитель была кассета темно-серебристого цвета.

Поднеся предмет, относящийся к древним технологиям человечества, ближе, почувствовал от него странное поле. Потянувшись рукой к затылку, не заметил как грудной отсек полностью отворился. В мгновение ока кассета из рук направилась внутрь, после чего пластины захлопнулись. Испугавшись такого исхода событий, пытался дать команду на открытия груди, вот только ничего не происходило. Я уже руками начал открывать грудь, но в следующий момент перед глазами начали проплывать странные картинки.

Темные подземелья металлической планеты, сменились кадрами лазурного затопления, а после и массовой перестройкой, по итогам которой большинство обитателей глубин оказались на поверхности. Так произошло и с этим кошаком, будучи приспособленным к охоте внутри планеты, он и его собратья растерялись, оказавшись за пределами естественного ареала обитания. Но было среди этого калейдоскопа чужих воспоминаний и одно очень занимательное. Перед выходом на поверхность, местные оказались в небольшой пещере, внутри которой имелось нечто, похожее на искомый Куб.

- Очень интересно, - схватившись за скалу рукой, протянул я. - Ах ты ж, - внезапно грудь начало жечь, будто бы до нее коснулись раскаленной кочергой. В следующий момент грудные пластины начали перестраиваться, превращаясь в подобие крышки кассетоприемника. Когда же все это закончилось, чувствовал, что с меня десять потов сошло. - И что это было? - тяжело дыша вопросил я в пустоту. Ответа, естественно не было. Глядя на преобразившуюся грудь, в которой имелась, переливающимися оттенками красного, люминесцентная пластина, чуть выше заметил небольшую темно-серую кнопку в районе ключицы. Палец уже хотел было потянутся к ней, вот только внезапно для себя осознал одну простую вещь:

- У меня появился кассетный микрочелик, - устало протянул я. - У меня появился кассетник! - с поднятыми руками, радостно выдал в ночное небо. - Хе-хе, как бы мне тебя обозвать? - убрав руки за спину, ходил взад вперед, пока не вспомнил такого же вора из сериала. Сделав пару вздохов и выдохов, выдал, - Грабитель, навылет, операция нахождение, - сделав голос максимально синтезированным, нажал на заветную кнопку.

В следующий момент, кассетная крышка отворилась, а из груди наружу вылетела темно-серебристая кассета. В мгновение ока, она превратилась в уже знакомого мне кошака. Какое-то время мы просто выжигали друг друга взглядами, пока он не помчал вдаль, попутно зовя меня за собой. Невольно хмыкнув, радостно помчал вслед за ним. И тут уже не знаю чему больше радоваться, тому, что у меня появился питомец, которому можно травить истории из жизни, либо же, что в скором времени найду бесконечную батарейку энерджайзер? Скорее и тому и другому.

- Веди меня, Грабитель, - прибавив ходу, выдал ему.

***

А тем временем на противоположном конце металлической планеты в гладиаторской яме собирались боты. Все они были разных размеров и комплектаций, и от разных праймов. Мегатронус, объявив о наборе добровольцев на поиски источника энергона, не ожидала, что будет настолько большой поток желающих. И вот то ли от скуки, то ли для убийства времени, два брата начали потешный спарринг. Для тех, кто был под командованием Мегатронус подобное не было чем-то удивительным, в краю бескрайних металлических пустошей, где нет, даже намека на энергон, иного “спокойного” развлечения не было.

- Слабак! - выкрикнул синий бот, нанеся удар кулаком в бок серебристому брату с оранжевыми вставками в районе живота. - Сопля! - увернувшись из-под широкого замаха, боец наносит быстрый удар за спину. - Рухлядь свалочная, - вновь уйдя под руку, синий трансформер бьет брату в голову, заставляя того слегка пошатнуться. И пользуясь появившемся окном, он вытаскивает из предплечий два острых, как бритва, клина, чьи лезвия незамедлительно окрасились в ярко-желтый. - Пустая трата металла! - слегка задев оппоненту корпус, синий бот в прыжке бьет коленкой в грудь, после чего делает серию из двух ударов кулаками.

Не желая более это терпеть, серебристый бот, что был крупнее своего шустрого братца, хватает того за грудную пластину и кидает через себя, отправляя в недолгий полет. И пока оппонент в воздухе, три раза выстреливает из оранжевой плазменной пушке на руке. Хоть заряды и были малой мощностью, но все равно оставляли после себя неприятные последствия.

- И кто из нас двоих еще рухлядь, а Арсиус? - с хищной улыбкой, спросил того серебристый бот.

- Конечно же ты, Гальватрон, - с аналогичной улыбкой, ответил тому синий оппонент, после чего прикрыл лицо боевой маской.

Окружающие их боты не вмешивались в конфликт, ибо желание тратить на подобное свои силы у них не было. Вместо этого они просто отходили в сторону, да и сами бойцы не использовали всего своего арсенала на максимум. Но не успел бой дойти к своей кульминации, как на арену выходит фиолетовая фем-бот. Из-за бушующих на юге планеты кислотных дождей, они не могли, уже который цикл отправиться на поиски заветного куба. Посему настроение у нее было не то, чтобы паршивым, а очень отвратным. Так к этому всему прибавилось и устроенная двумя братьями-гладиаторами потасовка, которая еще сильнее раздражала ее.

И вот, когда братья уже бежали друг на друга, делать последние удары, между ними появляется прайм. Пользуясь эффектом неожиданности, она ловко хватает ботов за шиворот и со всей силы сталкивает друг о друга. Повторив так несколько раз, с облегчением кидает в стену, впечатывая их в нее. Остановив потешный бой, Мегатронус, раздраженно выдохнула, после чего обратилась к собравшимся:

- Надеюсь, больше ни у кого не возникло глупого желания устраивать здесь драку?! - ответом ей было молчаливое согласие. - Так я и думала, - уже готовившаяся к обратному, фем-бот остановила поступление заряда в плазменное орудие. - Раз никто не более не желает буянить, то слушай меня, - подняв в небо кулак, Мегатронус продолжила, - сегодня мы отправляемся на юг планеты за жизненно необходимым энергоном. Я не собираюсь, насильно брать вас с собой, ибо в данный момент там уже не один десяток циклов бушуют кислотные дожди, - услышав про разъедающие их корпуса погодное явление, среди толпы начали шевеление, которое в мгновение ока, было прервано выстрелом в воздух от фиолетовой фем-бот. - Если вы еще не передумали, то сейчас самое время, и идите прочь к ржавеющим братьям! Остальные же, идемте за мной к источнику энергона! - после такой пламенной речи никто не покинул арену, ибо понимали, что уйди они сейчас, то от их бездействия пострадает еще больше ботов, которым не хватает энергона. Чего они никак не могли допустить.

- И как же вы, позвольте поинтересоваться, собираетесь транспортировать необходимый энергон? - в цент к Мегатронус, вальяжной походкой шел оранжево-серый бот, что бросал презрительные взгляды на каждого встречного, кроме прайма, трансформера.

- Назови себя, - раздраженно потребовала фиолетовая фем-бот, наставляя на незваного гостя, прикрепленную к предплечью, плазменную пушку.

- Меня зовут, Джиаксус, о могучая Мегатронус, - оказавшись прямо перед праймом, трансформер, с виднеющейся на животе, кабиной самолета поклонился ей.

- Чего тебе нужно, Джиаксус? - опустив орудие, фиолетовая прайм, скрестила руку на груди.

- Меня послал мой господин, Лидж, - не поднимая головы, ответил он. - Я прибыл передать вам предположительные координаты местоположения источника энергона, - с этими словами, мен-бот протягивает прайму небольшое устройство, включив которое фем-бот наблюдала голографическую модель планеты с отмеченной на ней красной точкой.

- Чудно, Джиаксус, - довольно протянула она. - Ты спрашивал, как я доставлю энергон? - с довольной улыбкой Мегатронус взирала прямо в малиновые окуляры слуги Лиджа. - Позволь же развеять твои, и сомнения тех, кто задался этим вопросом, - после этих слов, фем-бот взглянула на подошедших братьев-гладиаторов. - Гальватрон, Арсиус, покажите нашему другу, то, в чем мы планируем транспортировать энергон.

- Есть, владыка, - отчеканив в унисон, боты направились к краю арены, где располагались ворота, через которые на арену доставляли диких тварей из глубин. Но в связи с общим сбором, всех тварей поубивали, а освободившееся пространство использовали по новому назначению. Отворив ворота, Арсиус трансформировался в кибертронский вездеход, после чего выкатил наружу повозку, что в мгновение ока превратилось в громадную цистерну. Широкая и высокая, передвигалась она благодаря магнитной подушке. И пускай внешне данная громадина казалось тяжелой, но на деле таковой не ощущалось, а все благодаря доработкам Амалгамуса.

- Объема ее хватит, чтобы обеспечить энергоном одну десятую существующих на данный момент ботов, - с убранными назад руками, пояснила фем-бот. - Но на наше счастье, - сделала она театральную паузу, - у нас таких штук двадцать имеется.

- Что же, - задумчиво протянул Джиаксус, - господин Лидж будет доволен от такой новости, - бот хотел было трансформироваться, однако оказался крепко схвачен манипулятором Мегатронус за плечо.

- Куда это ты собрался? Разве я не говорила, что оставшиеся боты участвуют?

- При всем моем уважении, Мегатронус, но я не собираюсь помирать под кислотным дождем, - пытаясь выбраться, парировал бот.

- Не волнуйся, Лидж, обязательно узнает о героической смерти собственного верного слуги, - со злобной ухмылкой закончила она, оставив на лицо Джиаксуса безнадегу. - А сейчас, слушай мою команду боты, наземные, цепляйте на себя прицепы, аэроботы, отправляйтесь на разведку. Будите предупреждать о надвигающемся кислотном дожде!

- Есть, владыка Мегатронус, - в унисон выдали все присутствующие, после чего начали исполнять наказ.

- Ох, владыка Лидж, - устало протянул Джиаксус, когда его отпустила фем-бот, - за что вы так со мной, - после этих слов, мен-бот трансформировался в кибертронский реактивный самолет и направился вслед за остальными.

Вслед за авиаботами, с двадцатью громадными цистернами по поверхности их нагоняли наземные боты. Выстроились они пятью рядами по четыре в каждом. Те же, кто не удостоился чести везти будущую цистерну энергона, удостоились чести ее охранять. Посему по разные стороны своеобразного обоза, имелся конвой, а впереди же всего этого вперед прямиком в кислотный шторм мчал фиолетовый танк.

Мегатронус не заботило собственное состояние, когда вокруг нее гибли присланные им помогать трансформеры. В отличии от братьев и сестры, она предпочитала действовать, даже если это несет для нее большие риски. И под стать своей альтернативной форме, фем-бот уничтожит любого, кто встанет на ее пути, будь-то подземная тварь или стихийное бедствие - все едино.

“Потерпите еще немного, братья мои, вскоре ваши труди сполна окупятся”, - думала она, смотря на мчащих позади нее ржавых ботов.

* **

Около дня я безостановочно бежал вслед за Грабителем, и устал, как проклятый, а этот все продолжает нестись. На мое счастье, эта зубастая тварина остановилась, и уткнувшись мордой в землю начал копать. Вышли мы на относительно ровную равнину, на которую наступали скалы. Когда кассетник остановился, я был неимоверно рад, отчего даже споткнулся и лицом встретился с холодной поверхностью.

Сбоку послышался фырк, после чего кошак продолжил рыскать мордой землю. Мне же после такой интенсивной нагрузки не хотелось вообще ничего. Суставы болели, голени окаменели, пластины готовым были вот-вот оторваться. Все было настолько плохо, что даже щупальца не был в состоянии вытащить из корпуса. Так бы я и остался целоваться в холодным металлом, если бы Грабитель не начал орать у головы.

- Нашел, что-то? - повернув голову к кассетнику, вопросил я. Но вместо ответа получил лапой по лицу. - Ах ты кошачий сын! - ругнулся на темно-серебристого кошака, что уже убежал к небольшой яме. - Можно было бы и иными способами заставить мою задницу встать, - придя на место раскопанное зверьком, первым делом поднял его обеими руками и отправил в недолгий полет.

- Кхря! - прошипел он, когда приземлился на лапы.

- Я тебя, тоже люблю! - крикнув ему в ответ, сместил взгляд на выкопанную яму. Смотря на нее, ничего не чувствовал, но вот, когда дотронулся, в груди отдалось знакомое чувство, вслед за которым желудок дал о себе знать. - Ха-ха-ха, - невольно рассмеялся я, ударяя лицо ладонью, - так все это время Куб был не на поверхности, а под ней, - от осознания собственной глупости, упер руки в боки, попутно отрицательно качая головой. - Вот ведь балда, - протянул я, после чего обратился к подошедшему кошаку, - так значит Куб, где-то под нами? - На вопрос кассетник только утвердительно кивнул, продолжая раскопки.

Такими темпами мы закончим только к концу недели, чего мне с пробудившимся голодом не хотелось. Это если не считать того, что осознание близости к Кубу сводило разум с ума. Посему я надеялся, что из предплечий выйдут какие-нибудь буровые установки, облегчающие раскопки, но нет. Ничего не произошло. Попытался аналогичное провернуть с ногами, вдруг в них, что-нибудь запрятано - результат аналогичный, за исключением легкого сдвига пластин. Вслед за которыми начали менять свое положение и крылья. От подобной трансформации тела, я был не в восторге, посему мысленно вернул все на круги своя.

Однако, кое-какой элемент все же не решил вставать обратно. Между лопаток и дальше по спине, чувствовал как нечто длинное прислонилось ко мне. Не понимая, что сейчас произошло, потянул назад руку, и нащупал... рукоять. В следующий момент перед собой я лицезрел широкий меч, в доле которого имелся странный разрез, идущий до конца рукояти. И сделав резкое движение новоявленным оружием, понял что к чему.

В мгновение ока, клинок разошелся в стороны, приняв свой истинный вид - двустороннего меча. Глядя на это “чудо” кузнечной мысли, заметил те же символы, что и на кубе. В разложенном виде клинок имел серебристые лезвия, больше походившие на канцелярские ножи, а также темно-серую рукоять.

- Очень интересно, - выдал я, после того как провел по кромке пальцем. Оружие было хорошо заточено, следовательно оно должно было на ура разрезать металл. - Хм, - протянул я, смещая взгляд с клинка на яму и обратно, - ну, Грабитель, отойди! - отодвинув кошака в сторону, незамедлительно вонзил оружие в землю.

Словно нож масло, оно проникло внутрь поверхности. Оставшись под впечатлением, продолжил наносить удар за ударом. Благодаря новому оружию мы с Грабителем ускорили в несколько раз себе работу. Я наносил череду ударов, попутно разрыхляя поверхность, тогда как кошак выгребал ее. И пускай здесь все было металлическим, но это не мешает ему крошится от легкого касания, либо быть мягким и податливым, аки пластилин, либо глина.

Такими темпами, мы с кассетником всего за полчаса провалились в глубокую пещеру. Вот казалось бы, я видел воспоминания животины и знал, что заветная батарейка сокрыта в глубинах пещер планеты. И все равно продолжил вместе с ним копать вглубь, не задумываясь о возможности провалиться. На наше счастье приземлились мы на, что-то мягкое и склизкое.

Взглянув на руку, что почти вся была в светло-фиолетовой слизи, спешно пытался избавиться от неизвестной субстанции. Вот только была маленькая проблема: эта дрянь была повсюду. Аналогичная ситуация была и с Грабителем, что к темно-серебристому приобрел еще и светло-фиолетовый оттенок. Не желая более пребывать в этой субстанции поднялся на ноги и опешил.

Впереди был, зажатый стальными сводами, Куб. Вот только опешил я не сколько от самого артефакта, сколько от места, где он находился. Мы с Грабителем оказались в огромной пещере, примерно с четыре футбольных поля, а высотой в два громадных стадиона. На стенах которой кучно были прикованы темно-фиолетовой слизью четыре разногабаритных силуэта. Внешне они мало походили на антропоморфных созданий, но у некоторых проглядывались цветные пластины: розовые и зеленые. Однако было небольшое “но” здесь повсюду были чьи-то темно-фиолетовые коконы, что значило только одно - кто-то уже контактировал с моим Кубом!

- Грабитель, приготовься, возможно здесь мы встретим враждебно-настроенную к нам тварь, - с клинком на перевес, бросил я, пытаясь не задеть личинки. Правда из-за нынешних габаритов это не всегда удавалось. - Какая гадость, - выдал, после того как наступил на один из таких коконов.

Раздавив около сотни личинок, нам все же удалось добраться до заветного артефакта. Подступая к Кубу, машинально убрал клинок за спину, попутно вытягивая руки вперед. Мне не хватило всего несколько сантиметров перед тем как коснуться его, а все из-за, почуявшего чье-то приближение, кошака. Быстро встав в боевую стойку, водил лезвием из сторону в сторону, дожидаясь оппонента, который не заставил себя долго ждать.

Из глубин к нам вышла огромная, высотой с Куб, арахновидная тварь. Корпус ее был покрыт фиолетовыми люминесцентными элементами, на голове расположились семь темно-вишневых окуляров, а чуть ниже имелись шесть идущих внахлест друг другу жвал. Зацепившись за потолок массивными передними конечностями, местный обитатель, под стать своим коллегам на Земле, принялся выжигать мою тушу взглядом. Но долго это не продлилось, раскрыв свое брюхо, оно выпустила еще три пары ног, после чего с оглушительным ревем набросилась на меня.

Увернувшись в последний момент, мы с Грабителем оказались разделенными этим созданием планетоида. Не теряя времени, оно развернулось к Кубу спиной, после чего вонзило в него выпущенные лапки, вытягивая из того энергию. И не успел я глазом моргнуть, как в мою сторону летел светло-фиолетовый луч. Оказавшись в самом его эпицентре, меня незамедлительно впечатало в стену, попутно расплавив добрую часть пластин. Чувство было не из приятных, особенно на когда обожженные пластины дул здешний прохладный ветерок.

- Ш-ш, - шипел я от боли, поднимаясь на ноги. На мое счастье кисти с клинком не так сильно пострадали, а посему, когда эта тварь начала готовить повторный залп, быстрым движением срезаю три тридцати сантиметровые пластины. И уже используя их, как щит, благополучно уворачиваюсь.

Пережив вторую атаку, краем зрение заметил, что концы, сложенных внахлест пластин, расплавились, сцепив их уже окончательно. Невольно хмыкнув от появившегося щита, пока было время сделал с обратной стороны небольшое углубление, дабы его можно было держать предплечьем, нежели кистью. Заветным временем меня обеспечил Грабитель, используя прикрепленные к стене силуэты, как ступеньки, он забрался на местного хозяина. И уже находясь на нем, принялся рвать и вскрывать его.

- Гхря! - заревел арахнид. После чего от него в разные стороны начали исходить белые молнии, что задевали каждый встречный на своем пути кокон.

Подобной шоковой терапии не обошел и Грабитель, от чрезмерно-мощного заряда, кошак, еле двигаясь, свалился вниз. Меня же, к собственному удивлению, молнии обходили стороной. Долго это световое шоу не продлилось, закончившись на третьем выпущенном заряде. Не прошло и пяти секунд, как коконы начали шевелиться, а из них наружу выбирались их обитатели, сходные, с оккупировавшей мой артефакт, тварью.

Понимая, что если не оторвать здешнего хозяина от источника энергии, то можно будет выключать мне свет уже сейчас, я предпринял отчаянный шаг. Безумная авантюра: забраться под брюхо и клинком отделить его от верхней половины тела. Проблема была лишь в том, что из коконов начали вылезать стальные паучки, что так и норовят сожрать мою тушу. Давились они легко и без лишней мороки, беда в их многочисленности на фоне нас с Грабителем.

- Грабитель, назад! - видя как к еле движущемуся кассетнику приближаются эти арахниды, попытался вернуть того назад. Вот только ничего не выходило, он не отвечал на мою команду.

Долго выбирать мне не пришлось. И увернувшись от третьего энергетического луча громадного оппонента, направился на выручку к своему питомцу, по пути не забывая давить мелких гадов. Завидев мое приближение, арахнид начал было поднимать переднюю конечность, дабы пронзить меня, вот только я оказываюсь проворнее. Перекатом уйдя от одной атаки, щитом перенаправил другую, попутно отрезав добрый кусок от лапы.

Реакция не заставила себя долго ждать. Издав гневный рев, арахнид-переросток обрушил на меня шквал из атак здоровой конечностью, при этом не спешил отрывать себя от Куба. Находись чуть дальше, быть может и попал бы под него, однако я был под ним. Только вылупившиеся стальные гады уже облюбовали кассетника, даже собирались уже перекусить им, вот только оказываются отброшены щитом в стену, где и встретили свой финал.

Глаза грабителя еще горели тускло-алым, осознание этого, сбросила с плеч уже накопившееся беспокойство. Мысленно отворив грудной отсек, взирал, за превращающимся в кассету, кошаком. Когда питомец оказался внутри, в последний момент заметил, как в меня стремиться острая лапа. Увернувшись от его атаки, не теряя времени легким движением лишаю того треть от изначальной конечности. Вслед за моим действием последовал настолько громкий рев, что аж в глазах потемнело. Из отрубленного куска наружу фонтаном хлынула фиолетовая жидкость, внешне походившая на энергон.

В глазах началась рябь, слух страдал от пронзительного ультразвука, так еще и мелкие арахниды набрасывались с тыла, отрывая части крыльев за спиной. К прошлым ощущениям добавилась еще и невыносимая боль, будто бы от меня без анестезии оторвали часть бока и собираются вывалить внутренние органы. Однако на этом все не закончилось, когда зрение более-менее нормализовалось, первое, что увидел - было как восстановления стальная лапа летела прямо на меня. Это при том, что ее конец лежал всего в метре от меня.

- Агхр! - прорычал я.

Пронзенный в живот, меня приковало к Кубу, который по совместительству начал бить током. Вниз по холодной стальной лапе начала редкими ручейками лазурная жидкость. А уже через мгновение она же вырвалась наружу из рта. Блюя аналогом крови, краем зрение заметил, что в руке у меня все еще был двусторонний клинок. И так уж вышло, что приковали меня прямо под местом стыка верхней и нижней половин арахнида.

И вот, взяв яйца в кулак, из последний сил вонзаю оружие в тварину. Получив удар, она незамедлительно начала брыкаться и биться об стены. Из-за чего, даже темно-фиолетовая оболочка, сковывающая силуэты внутри начала трескаться. Однако в своем решении я был не умолим, даже несмотря на полученные повреждения. Вот только я никак не ожидал, что вонзив клинок внутрь него, меня начнет херачить током с такой силы, что еще немного и передо мной предстанет апостол Петр.

- А! - кричал я во всю, продолжая отделять тварь от Куба.

- Гхря! - ревела она в ответ, при этом даже не думая отливать от бесконечной батарейки.

- По-лу-чай! - словно дикий зверь, выдал я, наконец, разрубив эту тварину пополам.

С оглушительным ревем, на передних лапах, громадный арахнид, отлетел вперед. И прокатившись по собственному потомству, тварина не собиралась так легко сдаваться. Скатившись с Куба вниз, кое-как поднялся. Держась свободной рукой за рану, я взирал на злобно выжигающего меня арахнида, из которого фонтаном шел фиолетовый аналог крови. Мы были оба измотаны и сильно ранены, но разница между нами в том, что этот, сукин сын, смог остановить вырывающийся из него поток, тогда как я нет.

Казалось, что сейчас он, вместе с отошедшими от меня мелкими арахнидами набросятся на ослабленную жертву. Но, внезапно, из кассетоприемника наружу вырывается слегка видоизмененный Грабитель. К его темно-серебристому корпусу сзади добавились белые пушки, длинною до живота животного. Злобно высматривая оппонента, Грабитель начал вести по ним огонь из задних орудий. Сгустки синей плазмы пробивали мелких гадов насквозь, попутно задевая и второго.

- Эй, я, тоже хочу такое оружие, - облокотившись о Куб, пошутил я, продолжая истекать энергоном.

Находясь на поле браней, кассетник полностью оправдывал свое имя. Словно жнец, он забирал жизни оппонентов, не оставляя им и шанса. Видевший это, их прародитель хотел было дать отпор, вот только сразу же получил синим сгустком по морде. Отчего с диким ревем отступил вглубь, а вслед за ним и его потомство. И лишь фиолетовый след давал понять куда он направился.

- Вот и все, Грабитель, - сидя облокотившись о бесконечную батарейку, я гладил пришедшего ко мне кассетника. - Можно теперь и отдохнуть, - с тяжелым выдохом закончил, отчего Грабитель, с беспокойством положил свою стальную лапу мне на руку. - Не беспокойся, друг мой, это всего лишь царапина, - я хотел было улыбнуться ему, но затем осознал, что на мне все это время была защитная маска, а сил и желания снимать ее не было.

Однако мои слова не разубедили моего нового друга, посему смещая взгляд с меня на Куб, он отошел в сторону. Кружа, вокруг артефакта, словно мотылек вокруг лампы, кошак сгреб ко мне странного вида осколки. Странность их заключалась в том, что на некоторых имелись те же узоры, что и на самом Кубе. Отчего мне, даже в обессиленном состоянии не составила труда понять чьи они.

- Хм, - невольно хмыкнул я, глядя как Грабитель лапой подвинул ко мне всю эту гору из частиц бесконечной батарейки, - ну давай попробуем. - Найдя в себе последние силы, хотел было схватить их, но внезапно, через меня на них начала бить серебристая молния, как тогда, когда арахнид питался от артефакта. В мгновение ока, разрозненные частицы начали собираться в небольшой куб, от которого становилось легче.

Когда по осколкам начала бить молнией, Грабитель отошел на несколько метров, но когда они образовали малый куб, то незамедлительно трансформировался в кассету. Как в при его выпуске, крышка кассетоприемника отварилась, вот только вслед за ней разошлись и остальные пластины, что защищали пульсирующий алым ядро. И под стать Мегатрону из игры по первому фильму, я вставил куб в свою грудь.

Неимоверная волна энергии прошлась по всему моему телу, отчего, внешне я походил на ежика, от вставших дыбом пластин. Но на этом все не кончилось, ко всему этому добавил свою лепку и Куб, продолжая шоковую терапию на мне и моем оружии. Из-за подобной комбинации мой внешний вид слегка изменился: из ног начали торчать ракетные ускорители, а из рук перпендикулярно предплечьям серебристые колы, больше походившие на обратные скрытные клинки у ассасинов. Ну и на сладкое: у меня более не было лишних отверстий в теле. Пускай машинально продолжал держаться за живот, чувствуя фантомную боль.

И быть может так бы и уснул, если бы из своего темно-фиолетового плена не выбрались четыре силуэта. Разногабаритные, внешне эти страхуебины, одновременно походили и на личинок и на горбатых росамах или медоедов. Самый крупный из них имел помимо алых окуляров, общей для них черты, еще и пару острых рогов. Так половина из них имела цветные пластины на теле, тогда как остальные были монохромными. Кстати, еще они и по фигуре были отличны, если трое были либо острыми, как треугольники, либо квадратными, то последняя, та, что с розовыми пластинами, имела плавные и обтекаемые черты. Хоть и панцирь на спине у нее был больше чем у остальных.

Встретившись со мной взглядами четверка незамедлительно выпустила из предплечий, что-то сродни отбойным молоткам, готовясь нападать. Грабитель в стороне не остался, и уже на низком старте, собирался стрелять по ним. Продолжая оценивающе взирать на них, словил себя на мысли, а ведь, что-то подобное уже видел. Алые окуляры, шесть друг другу внахлест жвал, мало- или среднеразвитые нижние конечности. И вот тут в меня, словно молнией ударило, хоть пребывая подле Куба эта фраза теряла все значение.

- Грабитель, отставить, - опираясь об артефакт, поднялся на ноги, - не стоит тратить на них свою энергию, - после этих слов, поднял, вонзенный в металл, клинок, и хотел было убрать того за спину, как в глаза бросился видоизмененный щит. Оставаясь все теми же тремя прикрепленными друг на друга пластинами, он заимел удобную рукоять, а также прибавил лишний десяток сантиметров брони.

- Кто ты такой, и почему походишь на нас, но не являешься нами? - механическим голосом, выдал самый крупный из, попутно наставляя на меня отбойный молоток.

- Для начала не плохо бы самому представиться? - убрав клинок и щит за спину, упер руку в бок, тогда как второй продолжал прикрывать былую рану. Грабитель от такой наглости оппонентов, готов был уже открыть по ним огонь, но встретившись со мной взглядом передумал.

- Да как ты! - самый крупный из хотел было уже набросится, но был остановлен ботом, чуть меньше его размером с зелеными пластинами на плечах.

- Подожди, Сентиниум, - начал он, смотря на меня, - думаю не стоит набрасываться на того, кто спас нам жизни.

- Хм, - задумался он, по всей видимости лидер этой четверки, - думаю ты прав, Сайдвейз, - добро кивнул самый крупный из них, после чего повернулся ко мне лицом. - Меня зовут - Сентиниум, и я хранитель этого куба, - с гордостью начал хранитель, - а это, - с этими словами, взглянул на оставшихся, - мои братья и сестра.

- Но тебе мы известны под именами, второй, третий, четвертый и пятый, Отец, - выйдя вперед большего бота, выдал красноглазый с зелеными пластинами, после чего демонстративно поклонился мне.

- Сайдвейз, что ты вытворяешь!? - возмутился самый крупный из них, после чего насильно поднял того на ноги

- Заткнись, Сентиниум, - освободившись от хватки брата, рявкнул Сайдвейз. - Мы долгое время были в заточении, а потом нас спасает создание, отдаленно напоминающее нас. Так включи уже процессор и сопоставь имеющуюся информацию!

- Не смей повышать на меня голос, малявка, - схватив того за горло, самый крупный из них наставил на того отбойный молоток. Остальные же отошли назад, не желая встревать в их перепалку.

- А ну хватит, - после собственных слов, достал из-за спины щит и несколько раз ударил им по поверхности. И когда все присутствующие обратили на меня свое внимание, продолжил. - Раз ты утверждаешь, что вы из моего выводка, то где же первый? - услышав заветный вопрос, бот назвавший себя Сайдвейзом, невольно улыбнулся, попутно ехидно взирая на брата, который был стоял в оцепенении.

И когда тот его отпустил, красноглазый с зелеными пластинами, начал было говорить, вот только, внезапно падает наземь. Его примеру последовали остальные, и тоже начали мертвым грузом падать и лишь самый крупный из них, остался на ногах. Используя массивные предплечья, как опору, он смещал взгляд с меня на Куб и обратно.

- Нужна энергия, - делая небольшие шашки, пробубнил Сентиниум, - нужна еда, - это были последние слова, что он успел произнести перед тем, как рухнул, вслед за остальными.

- М-да, - протянул я, смотря на четыре еле двигающихся тела, - недолгим вышло общение с детишками, - и сделав тяжелый вдох обратился уже к Грабителю, - пойдем, кошак, им нужна наша помощь, а потом, - с этими словами, глядел темную вглубь, смотря в которую ничего хорошего не ощущал. - Расправимся с этой тварью.

_______________________________

Что же, вот и подошла к концу очередная глава, посему хотел бы поинтересоваться у вас, читателей, по поводу иллюстраций. В связи с тем, что в графе "доп. материалы" имеется ограничение в тридцать единиц, а так уж вышло, что франшиза про говорящие тостеры изобилует всевозможными персонажами, для восприятия которых необходима картинка.

Поэтому новые изображения будут вставляться в текст, либо под главами. И вот на этот счет хотел бы узнать ваше мнение: вам проще сначала прочесть текст, а только потом сравнить выстроенный образ с иллюстрацией, либо вставить изображение в текст, как это было в предыдущих главах? Не стесняйтесь, пишите, и просто комментируйте, вам не трудно, мне приятно)

Глава 7

Перед глазами начали быстро пролетать недавние воспоминания. Как мы с Вирл оказались на том злополучном уровне, как я вытаскивал ее из мусоропровода, как мне отстрелили руку. Точно рука! Стоило мне только подумать об этом, как отсутствующую конечность пронзила невыносимая боль. Но ни приглушить ее, ни коснуться руки мне не удалось.

Словно запертый в чем-то вязком, я не мог ничего сделать. Пребывая в этой кромешной темноте, хотел было позвать кого-нибудь, однако ничего не выходило. Звук застревал в горле, не желая выходить. Однако, внезапно для себя, где-то наверху лицезрел тусклую крупицу света, из-за которой доносились приглушенные голоса. Понимая, что это, возможно, единственный мой шанс выбраться из этой тюрьмы, направился к нему, точнее, поплыл.

Удерживающая меня смесь, резко стала жидкой и холодной, напоминая морское дно. Чем выше я поднимался, тем сильнее становилась боль в плече. Но не одной болью подъем удивил меня. Приближаясь ближе к крупице света, сбоку от меня начали всплывать пузырьки воздуха, в которых проигрывались, словно на магнитофоне или видеоплеере, мои старые воспоминания. Удивленный, коснулся их, после чего меня резко, словно под давлением гидравлического пресса, отправился на дно.

С каждым упущенным мгновением, сильнее тускнел огонек, а голоса позади него становились неразборчивыми. Не осознавая, что сейчас произошло, начал всплывать, и повторно задев шарик с воспоминаниями, вновь оказался на дне. Лишь спустя некоторое время до меня дошло, что эти пузырьки с воспоминаниями трогать не стоит. После чего сжав яйца в кулак, последний раз принялся всплывать.

Минуя воспоминания разной степени стыда, передо мной, внезапно, появилось одно из таковых. Это был теплый осенний вечер, мы с Женей страдали фигней, точнее я тогда думал над школьными заданиями, тогда как он копал картофельное поле пятнадцать на семь метров. Ничего не предвещало беды, как вдруг, мне в голову пришла коварная идея подшутить над братцем. По итогу, все закончилось тем, что Женя, держа лопату над головой, чуть было не сделал из моей персоны овощ.

Невольно хмыкнув от наплывших воспоминаний, пропустил его. И когда же оно, вслед за остальными, оказалось почти у самого дна, продолжил всплытие. Свет почти погас, а голоса становились тихими. Посему ускорившись, насколько это возможно с отсутствующей конечностью, уже почти добрался до цели. Вот только впереди меня ждала иная напасть: невидимая стена, за которой и таился заветный огонек.

Сколько бы и бил ее или пытался обогнуть, мне не удавалось оказаться на той стороне. Крупица света в этой темной пучине, почти рассеялась, оставляя меня одного. От осознания этого, в гриди начало холодеть, будто сердце заменили на ледышку. Из-за этого страх начал овладевать мной, в порыве которого усерднее принялся пробивать невидимую стену.

- Да когда же ты, наконец, сломаешься! - с этими словами, место отсутствующей руки заняло танковое дуло, которое незамедлительно применил.

В мгновение ока, луч концентрированной синей плазмы, озаряя все вокруг, столкнулся с невидимым барьером. Но этого было недостаточно, посему игнорирую появляющиеся надписи ошибок, перенаправил все имеющиеся ресурсы в пушку и сделал заветный выстрел. От следующего выстрела, некогда невидимая стена начала покрываться темными трещинами. И понимая, что сейчас или никогда, со всей оставшейся у меня энергией ударяю по ней.

От соприкосновение кулака с треснувшим барьером, в разные стороны пошла ударная волна. И вот, настал тот долгожданный момент, невидимая стена, целыми пластами начала падать, открывая долгожданный проход. Однако, когда я уже был у самого огонька, произошла странная вещь. Еще недавно загибаясь он, в мгновения ока, начал озарять все вокруг ярким светом, в котором и пропала моя туша.

***

Придя в сознание, я оказался лежащим лицом вниз на холодном металлическом полу. Вокруг меня валялись разбитое стекло, на котором имелись частички лазурной жидкости. Попытавшись подняться, невольно, обнаружил и на себе ту же жидкость. С первого раза мне встать в полный рост не удалось, посему для начала оказался на четвереньках. Однако странности на этом не кончаются, смотря в пол, перед собой лицезрел обе руки, причел нормальные, без каких-либо культяп или протезов.

От такого потрясения, упустил из виду то, что к моему корпусу были прикованы различные трубочки. И все же, не обращая на них никакого внимания, выжигал отстреленную конечность. Сжимая и разжимая кулак, ничего странного не заметил, а ведь ее мне отстрелили! При этом никаких фантомных болей не испытывал. Однако от столь занимательного процесса меня отвлекло бледно-синее сообщение:

“Внимание, процесс восстановление не был завершен, немедленно вернитесь в энергонную камеру!” - какую-какую камеру? Невольно вопросил я, когда обернулся назад. Хотя камерой это уже было не назвать: разбитая стеклянная дверца, поломаны сдерживающие манипуляторы, не говоря уже об оторванных трубках, которые свисали с вашего покорного слуги.

- У, - протянул я, взирая на сотворенное, - это, что после меня? - невольно задал вопрос, после чего всплыл абсолютно иной, - а где я?

Пребывал я в полутемном помещении со всевозможными склянками и прочим около-научным оборудованием. Помимо всего этого, здесь был неимоверный срач, в прямом смысле этого слова. И нет, от моей вины здесь нет, то что осталось от меня имело остатки жидкости, сродни энергону, а вот десяти сантиметровый пыли уже не мое.

- Неужели я попал к каком-то ученому на опыты!? - встав, задал пустоте вопрос. - Надо отсюда выбираться, - отрывая шланги от корпуса, выдал я. Правда не везде это получилось, намертво приделаны твари.

Однако перед побегом следует проверить все ли на своем месте. Дав мысленную команду на внутреннюю диагностику, спустя н-ное количество времени вылетело заветное полупрозрачное окошко.

“Целостность корпуса - восемьдесят шесть процентов. Состояние энергонных каналов - приемлемое”, - это все, конечно, хорошо, но как там моя пушка поживает? И услышав мой запрос, всезнающая полупрозрачная таблица мне выдала.

“Состояние термоядерного орудия”, - внизу, в мгновение ока, появилась шкала загрузки, однако на середине она остановилась. После чего выдала ошибку.

“Внимание, отсутствие искомого элемента! - Чего!? - Для продолжение диагностики, необходимо вернуть недостающие компоненты” - и через секунду, как вылетело сообщение об ошибке, передо мной вылетало окно с моим миниатюрным изображением в А-позе.

И если верить, всплывшей перед носом, картинке, то искомое оружие у меня изъяли. А если быть еще точнее, то место, где на изображении располагалось пушка, было все окрашено в красный цвет. От таких новостей, аж затылок принялся скрести, в попытке осознать произошедшее.

- То есть, пока я был в этой камере, меня оставили безоружным, - прикрыв окуляры, констатировал очевидное, - класс. Лучше и не бывает в самом криминальном городе планеты. - После этих слов, от злости ударил, лежащий недалеко металлический ящик.

Звук был настолько громким, что кажется его из соседнего помещения можно было услышать, что собственно и произошло. Откуда-то сбоку послышался звук открытия двери, после чего в мою сторону начали слышаться медленные шаги. Не теряя времени, рыбкой ныряю за ящики, и стараясь не издавать шума, направляюсь к двери.

Не прошло много времени, как неизвестный бот, с синими люминесцентными элементами на корпусе, добрался до места, где мою тушу держали. Пускай здесь и было темно, хоть окуляр выколи, но вот очертания разглядеть позволял. К камере, из которой я выбрался подошел достаточно высокий бот, на фоне Вирл, с большими плечами, рогами на голове и трехпалыми манипуляторами. Какой-то время он просто выжигал сломанную камеру, после чего, встав на одно колено принялся собирать большие осколки.

Я же пользуясь моментом, успешно добираюсь до заветной дверцы, вот только все было бы слишком просто, если бы на пути случайно не задеваю пару чересчур звонких железяк. В миг зажегся свет, а сзади ко мне принялся приближаться неизвестный бот. Понимая, что возможно он обладает каким-нибудь оружием, хватаю первый попавшийся под руку ящик и кидаю в преследователя.

- Внимание, нарушитель, немедленно сдавайся, и тогда может быть, - но не успел он договорить, как в него уже летел многотонная коробка, с чем-то звонким. - Осторожнее, это взрывоопасно, - невольно вырвалось из него.

Ненадолго замедлив оппонента, в последний момент выбегаю из закрывшегося помещения. В глаза сразу же бросился яркий свет, от которого машинально прикрыл глаза, благо окуляры быстро адаптировались к новой обстановке. Оказалась моя персона, в какой-то высокотехнологичной лаборатории, вид которой оставлял желать лучшего. Некогда белые стены приобрели желтые оттенки, оборудование хоть и было футуристичным, но уже сейчас проглядывались бурые следы ржавчины. Видимо срок его службы давно прошел, но он все еще выполняет свою работу.

Однако, я уже было хотел двинуться вперед, как вдруг дверь позади меня отворяется. Перебирая в голове имеющиеся варианты как мне отсюда сбежать, в итоге применил самый простой из них. Неизвестный бот, схватил меня за плечо и хотел было, что-то сказать, однако не успевает. Быстро развернувшись к нему лицом, кулаком ударяю того в голову.

- Мой глаз! - хватаясь манипуляторами за голову, воскликнул он.

Я уже было хотел начать убегать, как вдруг заметил на его груди эмблему автоботов. Аналогичная была у Вирл, правда, на данный момент она не являлась символом фракции, скорее обозначением служителя правопорядка. И тут-то шестеренки в голове закрутились, завертелись. После того как я отключился меня, скорее всего, направили в медицинский блок, если верить полученной информации из телетрона-1. Однако, что тогда мой корпус забыл в заваленной барахлом подсобном помещении? А тут как раз под рукой оказался один из коллег, которому случайно зарядил. Неловко вышло.

- Говорит, Мр-двести-девяносто-один, или просто - Тандерлайт, - склоняясь перед, сидящем на полу, одноокулярным ботом, начал я, - что это за место? - но вместо ответа, неизвестный красно-оранжевый бот, трансформирует руку в пушку, после чего выстреливает ею в меня. - Тварь! - ругнулся я, после того как меня впечатало в стальную стену. Не знаю чем он в меня выстрелил, но после этого в глазах начала сильная рябь.

- Сдавайся, нарушитель, и тогда тебя ждет не настолько серьезное наказание, - поднимаясь на ноги, выдал он, попутно наставляя свое встроенное оружие. Выжигая меня разбитым голубым окуляром, бот хотел было сделать повторный выстрел, однако, на мое счастье, к нам заходит рогатый рубиновый бот.

- Что здесь происходит у тебя, Взрывала? - недовольно выдал Скалолаз, смотря на одноглазого, что был выше его ростом.

- Мною был обнаружен нарушитель, второй заместитель Скалолаз, - указав оранжевым манипулятором в мою сторону, выдал он.

- Эх, - потирая окуляры, с недовольством, протянул второй заместитель, - отставить, Взрывала, это свой, новобранец, о котором ты расспрашивал.

- Что же, - трансформировав оружие обратно в руку, выдал он, - Взрывала, рад знакомству, - с этими словами, красно-оранжевый бот, удлинив конечность, протянул руку.

- Аналогично, - не до конца отойдя от его атаки, пожимаю протянутый трехпалый манипулятор. После чего скатываюсь вниз.

- Мр-двести-девяносто-один, - скрестив руки на груди, бот недовольно постукивал ногой по полу, - как объяснишь, что оказался вместо медицинского отсека, на складе нашего криминалиста?

- Для меня это самого загадка, - окончательно придя в себя, ответил ему. - Последнее, что помню: как Вирл вызывала подмогу, а потом темнота, - схватившись за подбородок, задумчиво взглянул на визави. После чего в голову, словно ударила молния. - Второй заместитель, а что случилось с Вирл?!

- За нее не беспокойся, Мр-двести-девяносто-один, в данный момент она занимается тем, для чего была рождена - регулирует наземное движение в городе. А раз ты, снова в строю, то сейчас же к ней присоединишься. - Так бы быть может, я и отправился регулировать движение, что считалось самым унизительным среди всех правоохранителей. Однако свое слово решил вставить Взрывала.

- Второй заместитель Скалолаз, разрешите вставить свое слово? - смотря разбитым окуляром на красного полторашку, вопросил одноглазый.

- Разрешаю, - флегматично выбросил бот.

- Благодарю, - добро кивнув, красно-оранжевый начал, - в связи с произошедшим, было бы логичней, поставить новобранца под мое руководство. Временно, естественно, - подчеркнул он, последние слова.

- И с чего бы мне его тебе приписывать? - задал Скалолаз риторический вопрос, однако одноглазый не понял этого.

- Нехватка личного состава, в нынешних условиях без помощи стороннего бота, мне не управиться с заданием от капитана, - после этих слов Взрывала, взглянул на устаревшее оборудование.

- Что ж, - уперев руки в боки, устало покачал головой рубиновый заместитель, - я тебя понял, - с этими словами он направился к выходу, на сегодня он твой. Но вот завтра будет у меня регулировать воздушное движение. Тебе ясно, Мр-двести-девяносто-один?

- Да, второй заместитель, - отчеканил тому в ответ.

- Пф, - глядя на меня, бот закатил глаза, после чего, вновь стал серьезным, - кстати, раз ты у нас теперь в строну, держи, - Скалолаз кинул мне шестигранный золотистый значок, - приложи это на самую видную часть корпуса. Теперь ты у нас, официально принят в ряды каонской полиции, новичок, - уходя восвояси, бросил рубиновый.

Дверь в лабораторию закрылась, после в помещении повисла неловкая тишина. Ни я, ни Взрывала, что был внешне похож на аналог Шоквейва из анимейтеда, только расцветки другой. В остальном же одноглазый, судя по гусеницам на плечах и бедрах, трансформируется в наземный вездеход или танк. Скорее всего второе, ибо уж больно внешний вид схож. Сместив взгляд с Взрывалы на значок, заметил на обратной его стороне эмблему автоботов.

- Волнительный момент, правда? - стоя чуть ли не в плотную, спросил он.

- А что? - с непониманием взглянул в его расколотый окуляр.

- Понимаю, - думая о своем, начал бот, - я тоже волновался, когда прислонял будущую эмблему к своему корпусу.

- Понятно, - протянул я, невольно отворачиваясь от настойчивого трансформера.

- В твоем же случае будет эффективней приложить эмблему либо в центр грудной пластины, либо на одну из пластин на наплечниках, благо конструкция позволяет, - смотря на прикрытые пластиной колеса, что были у меня, как наплечники, заявил он.

- Хорошо, - слушая того в половину уха, машинально ответил ему. Что же вот и настал тот знаменательный момент, когда бесповоротно стану автоботом.

- Нет-нет-нет, - скрестив манипуляторы перед собой, заявил бот, смотря как я прикладываю эмблему к груди, - ты ставишь ее на десять сантиметров ниже положенного, и на пять дальше. Статистически боты не воспринимают всерьез хранителей правопорядка, если у них эмблемы поставлены криво, - словно, оживший компьютер, машинным голосом комментировал он. Хотя странно это говорить, пребывая в обществе говорящих роботов.

- Рад, что под рукой есть бот, который поправит, если что, - с натянутой улыбкой, обратился к визави, у которого, от такого лицевая пластина покраснела.

- Нет-нет-нет, теперь ты на ноль целых семьдесят шесть сотых градуса ниже положенного ставишь, - отойдя от недолгого молчания, выдал бот, выхватывая у меня эмблему. - Позволь тогда уж мне тебе ее нанести, - держа тремя пальцами эмблему автоботов, Взрывала хотел нанести заветный значок на грудь. Вот только из-за моих попыток вернуть заветный значок, одноглазый промахивается и криво наносит его мне на пластину на плече.

- Тс-с, - прошипел я. В момент, когда заветная эмблема коснулась плеча, то его начало неимоверно жечь. Будто до него прикоснулись раскаленной кочергой. Взрывала от такой реакции отошел назад, попутно хватаясь за голову.

- Нет-нет-нет, - бубнил он себе под нос, - я совсем забыл про клятвенные слова, что бот должен произносить перед нанесением клейма. Это моя вина.

- Что же, - схватившись за ноющее плечо, начал я, - что сделано, то сделано.

- Нет-нет-нет, - не слушая меня, бубнил бот, - теперь тебя ждет сходная, с глупой Вирл, судьба! И это все из-за меня, - сидя на корточках Взрывала продолжал держаться за голову, будто вот-вот потеряет ее. Мне же все это, откровенно говоря надоело, посему был принят действующий способ вернуть нерадивого трансформера в реальность. - Это было не логично, - поймав мой кулак у самой головы, поднимаясь выдал он.

- Разве? - задал тому риторический вопрос. - Зато теперь ты со мной в одной реальности, - вырывая свою конечность из его твердой хватки, разъяснил ему.

- Технически, мы были и остаемся в одной реальности, - парировал он.

- Да, но ты договаривай, физически мы в одной реальности, но вот ты ментально начал покидать ее, - продолжая потирать пластину с кривой эмблемой автоботов на ней.

- В твоих словах имеется логика, - после недолгого молчания заявил он, после чего направился к своему рабочему месту. - Что же, раз процедуру знакомства мы инициировали, то давай введу тебя в курс дела, - пока Взрывала это говорил, он схватил со стола голографический планшет и начал ставить в нем галочки.

- И что же я должен делать? - вместо ответа, красно-оранжевый бот протянул мне стальной кабель с красными люминесцентными элементами на нем.

- Здесь все инструкции, - коротко бросил он, отдавая мне его в руки.

- И как я должен его к себе подключить? - Взрывала взглянул на меня разбитым окуляром, который из-за освещения показалось, мне показалось, что сверкнул. Сделав еще несколько пометок у себя в планшете, трансформер подошел ко мне вплотную.

- Ты очень странный бот, - оценивающе пробежал тот по мне взглядом. - Но я благодарен тебе за твою странность, благодаря тебе теперь в моем персональном списке станет меньше пунктов, - с этими словами бот обошел меня, беря в манипуляторы кабель.

- А что за список? - невольно спросил я, когда ученый принялся отодвигать часть пластин у меня на затылке.

- Список того, что я должен сделать вместе с другими ботами, - тем же холодным голосом ответил он, после чего опешил.

- Что-то не так? - спросил его после уж затянувшегося молчания.

- Где у тебя разъем под быструю передачу информации?

- Чего? - тут же вопросил я.

- Хм, - протянул визави, поднеся к себе голографический планшет. И сделав там несколько новых пометок, продолжил, - ты очень необычный бот, даже необычнее нерадивых фем-ботов. Конструкцией походишь на ботов последней линейки, но вот начинка, как у ботов иммунной системы. О чем свидетельствует наличие рудиментарных функций. - Возвращаясь к своему рабочему месту заявил он. - Раз не вышло через кабель передать тебе необходимые знания, то придется словами объяснять, - после этих слов, Взрывала стараясь максимально незаметно, поставил еще несколько галочек в голографическом планшете.

- Так что же мне делать? - задал я витающий в воздухе вопрос.

- Я буду говорить, что принести, ты их подавать, - обернувшись на меня, ответил он.

- Хорошо, - добро кивнув, принялся ждать дальнейших указаний.

Что же, прошло около пять часов, а Взрывала так мне ничего и не поручил. Пять часов пялиться тому в спину дожидаясь, когда все же про меня вспомнит. Хотя нет, этот одноглазый как раз помнил обо мне, только на наводящее предложение, отвечал: “да”, и продолжал пялиться в переливающийся кристалл. Ну-с, я парень не настолько настойчивый, когда дело касается работы, посему, просто осматривал его рабочее месте.

- Оставляет желать лучшего, - невольно выдал я, скомкав шарик из пыли.

Взрывала же к этому моменту, ненадолго отошел в подсобку, оставляя меня одного. От нечего делать, принялся уже самолично выжигать взглядом интересующий местного химика-криминалиста предмет. Переливающийся от теплых до холодных оттенков самоцвет стоял на специальном стенде, что был накрыт энергетическим куполом. Рядом с ним стояли три склянки с лазурной, алой и салатовой жидкостями. Зама защита представляла из параллелепипед с металлическими уголками, что соединялись вишневого цвета полем. И вот, неудачно задев один из приборов ученого, лицезрел как этот самый стальной манипулятор, задевает уже три этих жидкости. Что в мгновение ока, упали на, скрывающий камень, купол.

Пускай большая часть жидкостей, попавшая на энергетическую часть купола, испарилась, но та, что попала на углы, благополучно просочилась внутрь. И вот, когда реагенты соприкоснулись с переливающимся самоцветом, произошло немыслимое. Кристалл начал сиять, попутно вырабатывая тепло, с последующим извержением из себя лаймового цвета молний. Приборы ученого взбесились, словно в них бес вселился, издавая наипротивнейший писк, от которого ушные сенсоры хочется отключить.

На громкий звук, впопыхах вбежал и сам ученый. Держа в руках, пыльные приборы, он смещал взгляд сначала на меня, а уже потом на светящийся лаймовым кристалл. И бросив, прихваченные приборы, Взрывала, что уже был с целым окуляром, принялся анализировать показания приборов.

- Что ты с ним сделал?! - выжигая меня взглядом вопросил он.

- Лишь задел один из твоих приборов, - с этими словами указываю на механический манипулятор, на котором имелись капли потерянных реагентов, - ты уж меня прости, - не успел я договорить, как озарил своим светом все помещение. Предчувствуя неладное, резко хватаю Взрывалу за плечо, после чего оба лицами вниз падаем на пол.

В следующее мгновение самоцвет взрывается, делая на рабочем месте Взрывалы дополнительное окно. Забавно вышло, Взрывалу чуть было не прикончил взрыв. Благо, мы взрыв нас почти не задел, как и ударная волна, правда спины нам обоим явно подкоптили. Разгоняя рукой, образовавшийся после произошедшего, дым, невольно почувствовал как снаружи сюда начал дуть прохладный ветерок, вслед за которым сюда пробрался и свет звезды.

- Ты как? - облокотился на один из столов, продолжая махать рукой.

- Во имя Праймуса, - после недолгого молчания выдал бот. Снаружи начали слышаться приближающиеся сюда стремительные шаги, на которые одноглазому было все равно. Вместо этого, он принялся рассматривать поврежденное оборудование.

- Что здесь произошло?! - тут же воскликнул, вбежавший в помещение, Скалолаз.

- Взрыв, - продолжая гнать прочь дым, ответил ему.

- А ты шутник, как я погляжу, Мр-двести-девяносто-один, - с нескрываемым недовольством, задал он риторический вопрос. - Спрошу еще раз, что здесь произошло?

- Это лишь догадка, - после усталого выдоха, Взрывала повернулся к заместителю командира, - но причиной взрыва оказался супер-энергон.

- И откуда топливу титанов взяться в твоей лаборатории, Взрывала? - слегка успокоившись, Скалолаз массировал окуляры.

- Тандерлайт его умудрился получить из имеющихся в моем распоряжении реагентов, - тыкая в мой корпус когтистым пальцем, выдал он.

- Эх, - устало выдохнул второй заместитель, - Скраплет с вами, жду от вас отчеты, а ведь мне еще с неизвестным лихачом разбираться.

- Боюсь, второй заместитель Скалолаз, но лучше передать отчеты о случившемся капитану Сентинелу, - выжигая того окуляром выдал красно-оранжевый циклоп.

- И чем же данный инцидент должен будет заинтересовать его? - вопросил заместитель, попутно приподнимая бровь.

- Это лишь теория, но, - бот хотел было договорить, но Скалолаз ему этого не дал.

- Мне ни к чему теории, чтоб к концу цикла отчеты были у меня на столе, - с этими словами рубиновый трансформер, хотел было уйти, но был остановлен просьбой Взрывалы.

- Тогда разрешите для взять для анализа еще дурь-кристаллов?

- Только, чтоб больше ничего не взрывал, Взрывала, - флегматично ответил он, покидая нас.

Оставшись наедине, мы вновь молчали, думая каждый о своем. Однако, не желая более пребывать в этой лаборатории, я направился к выходу. Взрывала же, все это время смотревший на место взрыва дурь-кристалла, повернулся ко мне.

- Ты куда?

- Пойду проветрюсь, процессор лучше соображает, когда находится на улице, нежели в четырех стенах, - с выражением древнегреческого философа, ответил ему. И видимо его это настолько зацепило, что он решил последовать за мной следом.

- В твоих словах имеется логика, - после этих слов, трансформер, достал из-за пазухи голографический планшет, и сделав несколько пометок, последовал за мной.

Знаете такое странное чувство, когда за тобой кто-то идет хвостом. Ты останавливаешься и он, ты идешь и он следом, вот такое я ощутил выходя за пределы участка. Взрывала, что последовал за мной, держался на расстоянии четыре-шесть метров. При этом, когда наши взгляды пересекались, то этот голубоглазый циклоп, молча смотрел на меня, а когда же отворачивался делал себе пометки в голографическом планшете. Преодолев сторожа, что представлял из себя ходячий металлодетектор с турникетом в одном флаконе, мы оказались на улице.

Недалеко от участка имелась лавочка, которую заприметил еще, когда впервые выезжал с Вирл. И приземлившись на нее, принялся массировать виски. Взрывала же, аки дамоклов меч продолжал нависать надо мной, но не решаясь заговорить. Подобное на самом деле раздражало, особенно с учетом того, что у меня отсутствует единственное оружие, в самом криминальном городе Кибертрона.

- Может уже присядешь? - оборачиваясь на стоящего недалеко красно-оранжевого бота, выдал я. - Или так и будешь над искрой нависать?

- Пожалуй, приму твое приглашение составить тебе компанию, - ровно ответил он, после чего сел на другом конце скамьи. Взрывала, словно хороший школьник, сидел вжавшийся, стараясь, при имеющихся габаритов, не занимать много место. Оттого на моем фоне, занявшего половину пространства, выглядело забавно. - О чем задумался? - задал он вопрос, попутно убирая в сторону планшет. Отчего у меня, невольно приподнялись уголки губ, хоть он и не знает, но я видел как одноглазый незаметно поглядывает на него. Неужели у него настолько все плохо с коммуникацией, что приходится прибегать к таким методам?

- О смысле бытия и о том куда подевалась моя пушка, - положив локти на колени, и сцепив руки в замок, подпер ими голову.

- Твой первый вопрос не имеет никакого смысла, так как смысл бытия слишком размытое понятие в данном утверждении и, - не успел он договорить, как я того резко перебиваю.

- Это было простое выражение, обозначающее подводку к следующей проблеме, - пояснил я.

- Что же, - после недолгого молчания, выдал он, - это обретает логику. - И вновь тишина, Взрывала, принялся незамедлительно подсматривать в планшет, тогда как я, решил пока отложить высокие и насущные проблемы, перейдя к бытовым вопросам.

- Взрывала, а почему тебя так зовут? Тебя так прозвали или ты сам себе выбрал это имя? - облокотившись о спинку скамьи, сместил на одноглазого взгляд. Бот же какое-то время выжигал меня в ответ, пока, вновь не отложил планшет в сторону.

- Я отношусь к ботам серии -вейв, что славились своей любовью к взрывным волнам. Хотя ко мне это в полной мере не применимо, из-за выбранной специфики профессии - химик-криминалист. Однако, так как в Каоне не так много преступлений, требующих моей экспертизы, я в основном занимаюсь собственными исследованиями, которые по итогу все приводили к взрывам. Отсюда и имя - Взрывала, - не смещая с меня взгляда закончил он.

- Понятно, - протянул я, - а какого рода твои исследования?

- В основном либо чье-то клонирование, либо попытки создать идеального трансформера, - чуть оживленней выдал он. А я же, потихоньку начал сравнивать этого бота с его аналогами из различных канонов. И могу сказать точно, что до злого гения ему еще далеко, хотя то были отличные от этого версии.

- И как происходят успехи? - сцепив руки на животе, задал я очередной вопрос, от которого визави сильнее оживился.

- Неудачи, - коротко бросил он, - неудача за неудачей, все тысяча пятьсот шесть попыток воссоздать древних животных Кибертрона и все пошли прахом.

- Должен признать, твое упорство достойно восхищения, - с легкой улыбкой кивнул тому, попутно снял невидимую шляпу.

- Что ты сейчас сделал? - склонил он голову на бок.

- Где-то заметил, что так один бот другому высказал уважение, - на ходу выдал ему, выдуманную историю.

- Подобное является очень странным и нелогичным, - и после театральной паузы продолжил. - Но моей искре приятно это, посему подобное явление следует изучить.

- Будет еще, - с легким смехом махнул рукой, - лучше скажи как идет процесс создания идеального трансформера? - вопрос ловушка, от ответа на который будет зависеть мое дальнейшее к нему отношение. Если он и впрямь будет создавать идеального трансформера, путем использования деталей других, то его можно смело равнять со своими десептиконскими аналогами. Если же нет, тогда его можно будет окучивать дальше, склоняя в решающий момент остаться на стороне автоботов.

- Никак, - отрицательно покачал он головой, - любые попытки вернуть трансформера в праймовскую эпоху, когда наша раса была на пике своей культуры, не увенчались успехами, - после этих слов, я аж впал в ступор.

- Подожди, а разве ты не имел ввиду в прямом смысле создание совершенного трансформера, физически? - задавая сей вопрос, я чуть было с насиженного места не встал.

- А зачем? - задал собеседник вполне себе здравый вопрос. - Все мы боты разные, и созданы для разных целей. И пускай, некоторые конструкционные особенности вызывают ошибку в логическом понимании, они все же существуют. Следовательно для чего-то нужны, - спокойно ответил бот, и честно, такого ответа от будущего злобного ученого Мегатрона, что в одних вселенных был тому верным псом, а в других плел свои интриги.

- Понятно, - протянул я, понимая, что мне еще многое об этом мире узнать. - Тогда, давай сместим тему на, что-то более обтекаемое, - после этих слов, невольно прикрыл глаза.

- Ты про камеру искры или теплотрассы энергона? - задумчиво протянул бот.

- Что? Нет, - вернувшись в реальность к собеседнику, который не понимает намеков, начал я. - Речь идет об фем-ботов, - и стоило мне только заикнуться об этих созданиях, как Взрывала прищурил глаз.

- А что можно сказать об этой ошибке Джиаксуса? - с холодом бросил бот.

- Ну почему сразу ошибке-то, - я уже было хотел договорить, вот только собеседник мне этого не дал.

- Фем-боты - ужаснейшая ошибка, что допустил один из величайших ученых прошлого. Пытаясь создать аналог личинок-пестиков среди детей Праймуса, он создал ошибку вселенной, от которой следует немедленно избавиться.

- Вау, что между тобой и фем-ботами произошло, что ты возненавидел их? - с приподнятыми бровями вопросил я.

- В моих словах нет ненависти - лишь холодная истина, - вернувшись к прежнему тону, закончил он.

- М-да, - протянул я. - А ты не задумывался, что твоя логика ошибочка?

- И в чем же?

- Ну в плане их ошибочности, - подперев голову рукой, начал я, взирая в его синий окуляр, - разве тебе никогда не приходилось, не знаю, - пытаясь подобрать нужное слово, выдал первое пришедшее на ум, - проводить слияние искр?

- Мне нет никакого дела до этого животного процесса, перенятого от личинок иммунной системы, - скрестив руки на груди, резко парировал собеседник.

- А разве у тебя в груди ничего не екает, когда ты на них смотришь?

- Я ни к кому, ничего не испытываю, если дело не касается научных исследований, - после этих слов Взрывала поднял палец вверх. - И раз мы дошли до этой темы, то хочу тебя поблагодарить за проделанную работу.

- Ты о чем? - я хотел было вернуться к обсуждению бамперов фем-ботов, однако этот циклоп выбил меня из колеи.

- Смешав три неказистых реагента тебе удалось с их помощью из дурь-кристалла сделать супер-энергон. Подобное свидетельствует о твоем глубоком познании в области кибер-химии, - оживленно жестикулируя манипуляторами, Взрывала оценивающе прошелся по мне взглядом. - Хоть ты и потратил пять часов в пустую, и не слышал моих просьб, но конечный результат оправдал затраченные ресурсы.

- Ты слишком меня переоцениваешь, - отрицательно покачивая головой, ответил ему. - Простая случайность, один на миллион, всего лишь, - флегматично пожав плечами, продолжил, и подожди, ты мне ничего не говорил все эти пять часов.

- Твое утверждение ложно, - уже привычным холодным тоном, начал собеседник, - я подавал тебе невербальные сигналы, давая понять о своем желании.

- Ты ведь понимаешь, что боты выражают свое желание через речь? - задал тому риторический вопрос, от которого Взрывала ненадолго завис. - Ау, ты тут? - постучав того по голове, пытался вернуть ученого в реальность.

- Благодарю за пояснение, Тандерлайт, - выжигая меня окуляром, после долгого молчания, начал красно-оранжевый бот. - Благодаря тебе, мне удалось улучшить свои коммуникативные навыки, - говоря это, бот делал записи в голографическом планшете.

- Рад стараться, а сейчас давай возвращаться, - вставая на ноги, выдал я. Тем же временем слуховые сенсоры засекли чересчур громкий звук работающего мотора. - А то не думаю, что второй заместитель обрадуется, не увидя нас на рабочем месте.

- Ты прав, мы и так задержались здесь на десять тактов больше положенного, - встав вслед за мной, Взрывала направился к участку.

- Кстати, - подбегая к красно-оранжевому боту, датчики, вновь засекли, где-то сверху, рычание приближающегося мотора, - ты ничего странного не слышал?

- Нет, мои сенсоры, ничего странного, выходящее за пределы понятие “странный” не засекли, - быстро ответил он.

- В таком случае, - не успел я договорить, как меня на высокой скорости сбивает голубоватого цвета спорткар, унося вслед за собой.

- Что? - поворачиваясь на меня, вопросил бот, с разведенными в сторону руками.

Я же пребывая на капоте скоростного авто, черкал боком стальную поверхность. Искры летели во все стороны, а вместе с ними и краска с частью пластин на теле. Чувства от подобного были не самыми приятными, мягко говоря. Посему, не желая больше быть использованным, как кенгурятник, старался подняться на крышу нарушителю, а уже потом перевернуть того.

План был надежный, как швейцарские часы, правда не учел, о существовании такой штуки, как инерция. По итогу, я не только спиной прокатился по дороге, которое на счастье относилась к пешему участку, но и оставил на ней добрую часть собственных элементов. Но был и положительный момент, я поймал нарушителя, обнимая того нижней частью вверх, выдал:

- Внимание нарушитель, немедленно сдавайся, в противном случае тебя, - не успел закончить фразу, как голубой спорткар трансформируется в фем-бота, которая незамедлительно начала вырываться.

- Немедленно отпусти меня, иначе-иначе, - на этот раз уже она не успела договорить, отключившись прямо на мне.

Облегченно выдохнув, краем зрения заметил приближающегося Взрывалу, что по пути собирал оставленные мои пластины. Добравшись до меня с неизвестной, красно-оранжевый бот, незамедлительно достал из бедра наручники. Я же, дабы тому было легче ее заковать, схватил конечности фем-бота, поднимая их вверх. Ученый молча, произвел арест, после чего, удлинив конечность схватил неизвестную за голову.

- Очередная проблемная фем-бот, - оценивающе пробегаясь по сильно искалеченной, подытожил он.

- Фух, - поднимаясь на ноги, устало выдохнул, - сегодня нас с тобой прям день событий: чуть на воздух не взлетели и нарушителя поймали. - Сделав небольшую гимнастику, дабы привести шарниры в порядок, кладу нарушительницу на плечо, правда не рассчитав силы, чуть было тут же не роняю ее наземь.

- Вам обоим необходим ремонт, - констатировал Взрывала очевидное. - Следует направиться в медицинский отсек, где я смогу тебя подлатать.

- А ты еще и врач? - направляясь к участку, вопросил у ученого.

- Это мой смежный профиль, - незамедлительно ответил он, идя позади меня.

И когда мы дошли до дверей участка, краем зрения заметил, что бот все это время держал манипулятор в удлиненном состоянии. Неужели подстраховывал меня? Никогда бы не подумал, что меня будет придерживать Шоквейв, боюсь представить, что здесь будет с Мегатроном. Невольно хмыкнув, мы вошли внутрь, правда последнее, что я заметил с улицы - несколько темных авиаботов с серебристыми головами, что приземлились на месте, где мы поймали фем-бота.

Глава 8

Несколькими циклами ранее

Нынешний Каон славился не только своим бедственным положением в сравнении с другими городами Кибертрона, но и тем, что данный город был единственным местом, куда могли податься отморозки и извращенцы разной степени направленности. Данная участь не обошла и ученых. Если совету ученых или сенату, или даже старейшинам не понравились твои наработки и они посчитали тебя безумцем, тебе только одна дорога.

Такая участь не обошла и уже бывшего ученого Найтшейда. Некогда аристократичный бот с обтекаемым оливковым корпусом и клювоподобным шлемом пытался решить проблему недостаточной работоспособности ботов путем вживления им частиц красного энергона. Вещества настолько опасного и нестабильного, что на его фоне даже самый тяжелый сик для топливной системы окажется детской забавой. За попытки его воссоздать кибертронца могли отправить на переплавку без права апелляции.

И вот в один прекрасный солнечный цикл к ученому нагрянули полицейские Иакона с ордером на арест и обыск лаборатории бота. Не желая оказаться переплавленным, Найтшейд тайными путями вдоль сточных труб покинул город ученых и творцов. Таким образом он и оказался в тесной каморке, что его вехикон подручный именовал «лаборатория».

Разваливающееся и протекающее помещение на пятьдесят шесть квадратов на одном из нижних уровней города с отсутствующим качественным оборудованием, не говоря уже про компьютеры или освещение. Мрак и ужас для сноба из столицы, но ради выживания и исследований можно и потерпеть в этой «тесноте», как любил выражаться ученый. Благо данный недостаток с лихвой компенсировался чуть ли не бесконечными подопытными. Даже на верхнем уровне города пропажу разваливающегося бесшестеренного не заметят, чего уж говорить про нижние. Правда, из-за этого качество этих самых экспериментов падало в разы.

Но, хвала Праймусу, оливковому трансформеру улыбнулась удача. В один из дождливых вечеров в его лабораторию, что заботливо маскировалась под «ремонтную», заявилась голубая фем-бот.

- Извините, данное заведение открыто? - нерешительно вопросила она.

- Дорогуша, заведение - это бар Маккадома, здесь же ремонтная, - стоя спиной к посетительнице, холодно и с высокомерием ответил ученый. - Так чем мои манипуляторы могут вам помочь? - скрестив руки на груди, повернулся он к фем-боту. Грязная, с разбитыми фарами на наплечниках, вмятинами на грудной пластине и чрезмерно выпуклыми энергонными каналами. Про серебристый гребень на голове и говорить нечего, кроме какой отбойник так филигранно смял его, не следовало. Под ее голубыми окулярами виднелись черные жилки - явный признак одного из тяжелых сиков. Ученый неоднократно работал с подобными «пациентами», и ничего, кроме желания им подцепить космическую ржавчину, не было. И ему меньше мороки, и им быстрая смерть. Одни плюсы.

- Ну так вы открыты? - не решаясь на зрительный контакт с ученым, спросила она. Даже от такого холодного и тусклого освещения ее окуляры беспорядочно фокусировались и обратно.

- В зависимости от вашей проблемы, - оценивающе Найтшейд прошелся по гостье зелеными окулярами, предлагая сесть. - А их, как погляжу, чрезмерно.

- Да, - быстро кивнула голубая фем-бот, - вы даже не представляете насколько, док.

- Раз всё настолько плохо, может поведаете мне ваше имя или ваш серийный номер? - сев за «рабочий стол», оливковый бот активировал лежащий на нем голографический планшет. Как-никак, а образ врача нужно поддерживать, даже если по итогу ни один из твоих «пациентов» не выбирался обратно.

- Блер, - коротко ответила она. Собеседник же напротив, отвел взгляд от планшета на гостью и пристально выжигал.

- Позвольте уточнить, - сцепив манипуляторы между собой, бот поставил на них голову, - та самая Блер, шестикратная победительница гонки «Иакон пять тысяч»? Я ничего не упускаю?

- Да, - вновь кивнула голубая фем-бот, что еще сильнее сжалась в себя, - вы абсолютно правы.

- И что же, позвольте спросить, легенду гонок привело на минус седьмой уровень Каона? - продолжая выжигать визави, Найтшейд приподнял бровь. - Насколько я знаю, вы уже как пятнадцать годичных циклов не участвуете в гонках, так всё дело из-за этого, - указывая указательным пальцем манипулятора, бот с ехидной улыбкой на растерянную фем-бота, для которой озвученная информация была не слишком приятна.

- Да, вы правы, и мне нужна ваша помощь, док, прошу Вас! - чуть ли не на коленях умоляла его гостья.

- Ну что же вы, Блер, - с наигранным сочувствием начал ученый. - Я всё прекрасно понимаю, - выйдя из-за стола, бот помог ей подняться, а после они уже вместе шли к столу, где обычно проводятся операции. - И мне неимоверно жаль, что вы оказались в такой ситуации, - отрицательно качая головой, док усадил гостью за операционный стол, что располагался в центре его «каморки». - А посему будьте уверены, что здесь вам окажут нужный уход. - Не успела собеседница что-либо ответить, как сверху на нее обрушивается ряд синих молний.

- А! - в полувыгнутом состоянии вопила она, но после пятисекундной шоковой операции отключенной пала на стол.

- Отличная работа, НК-сорок шесть, - не обращая внимание на рыжего вехикона, начал Найтшейд. - С таким объектом мои исследования пойдут куда быстрее, нежели этот каонский сброд.

- НК хороший, НК хочет, чтобы доктор отплатил добром, - кряхтящим и заедающим динамиком выдал помощник.

- Да-да, - отмахивался от него бот, - восстановлю я твоих друзей, только для начала принеси мне мои инструменты.

- Сию минуту, сер, - аки дворецкий поклонился рыжий бот и направился к ящикам с инструментами. Найтшейду дорогого стоило обучить эту бестолочь хоть каким-то манерам, но результат окупился. - Ой, простите, - скребя затылок выдал вехикон, когда обронил один из дорогих инструментов ученого.

- Неси быстрее, кусок ржавчины, - прокомментировал бот, попутно закатив окуляры. - Сейчас пойдет потеха, - нацепив на лицо защитную маску, закончил он.

Вехикон, принеся инструменты к ученому, спешно направился к выходу. И сменив вывеску на «закрыто», также мигом вернулся к любимому углу у входа, в ожидании дальнейших указаний. Его не волновало то, что перед ним в настоящий момент заживо режут хоть и симпатичного, но бота, вместо этого все мыслительные процессы были заняты скором появлении новых товарищей по углу.

***

- Ох и сколько же с ней было мороки, - приковывая неизвестную к серебристой кушетке, устало выдал я.

- Очередное доказательство их дефектности, - подключая фем-бота к местной системе диагностики, ответил Взрывала.

- Эх, какая же между тобой и ими собака пробежала, - отрицательно качая головой, пробубнил под нос.

Пребывая в медицинском блоке, я хотел вернуть обратно отвалившиеся элементы. Само помещение представляло из себя просторный зал со стоящими у стен высокими темно-синими капсулами, между которыми расположились кушетки. На одну из которых мы и положили нарушительницу. Голубая фем-бот уже несколько тактов как не приходила в сознание. Отчего одноглазый и предложил провести у нее диагностику внутренних систем.

Осматривая капсулы, взгляд зацепился за единственную открытую. И быть может я спокойно прошел мимо, однако из нее торчало темное дуло, что было опознано системой как часть меня. Добравшись до нужной капсулы, перед глазами бледно-синее сообщение:

“Найден недостающий элемент!” - мысленно смахнул вращающийся кружочек и хватаю потерянное оружие.

Как только оно оказалось в руках, то пластины на руках начали расходиться. Чувствуя смесь щекотки и мурашек, наблюдаю, как подобранное оружие проходит сквозь манипулятор, направляясь за спину. Когда же процесс завершился, перед глазами появилось новое сообщение:

“Начата повторная диагностика систем”, - сменившееся на шкалу загрузки.

- Эх, давай по-новой, - устало выдохнув, взглянул на почерневший и разболтанный бок. Вглядываясь в который заприметил еле видное пульсирующее синеватое свечение. - Хм, не думал, что с такой легкостью и спокойствием буду воспринимать выглядывающие из корпуса собственные вены энергона, - все также бубня под нос, невольно заприметил факт.

Не прошло и пяти минут как загрузочная шкала пропала, а поверх нее вылетела прорва новых плашек.

“Целостность корпуса - семьдесят пять процентов”, - смахнув одно сообщение принялся за другое.

“Целостность энергонных каналов - среднее”, - а ниже перечисление из доброго десятка всех существующих во мне энергонных вен, большая часть которых была окрашена в синий, а вот четыре в красный.

“Производительность снижена на двадцать процентов!”

“Ремонт необходим!” - со вздохом избавляюсь от последнего сообщения и теперь передо мной вновь предстал мир в синеватом фильтре.

“Производится диагностика термоядерного оружия”, - после данного сообщения всплыла загрузочная шкала, что беспощадно была загнана в нижний угол зрения, пока двигал бампер к ученому.

- Интересно, - выжигая взглядом небольшой экран, выдал красно-оранжевый, - внешнее состояние корпуса в норме, однако ее энергонная система в ужаснейшем состоянии, - продолжая озвучивать полученную с диагностики информацию, ученый не заметил моего приближения.

- Думаешь, с ней все будет в порядке? - наблюдая за отключенной фем-ботом, вопросил я. Голубоватый корпус, высокие острые наплечники с фарами и колесами на них. Достаточно тонкая талия плавно перетекает в мощные ноги с расположенными почти у самых ступнях второй парой колес. Сзади головы так и вовсе был аналог хвоста.

Продолжая наблюдать за ней, в голове невольно всплыл образ одного быстрого шпиона из того же анимейтеда, что и мой красно-оранжевый визави. Правда, в отличие от Взрывалы перед собой наблюдал фем-бота с неплохими нагрудными пластинами. Пока я любовался лежащей представительницей местного слабого пола, если такое вообще можно применить к кибернетической форме жизни, будущий приспешник Мегатрона что-то внимательно изучал на небольшом экране.

- Вероятнее всего, ей уже не помочь, - нажав на большую бирюзовую кнопку на панели, бот повернулся ко мне. - В таком случае будет лучше… - не успел он договорить как свет в помещении резко погас.

- Это так и надо? - смотря на люминесцентные элементы визами, вопросил я.

- Хм, - осматривая помещение, задумался он, - такого явно не должно быть, - ученый хотел было уже дотронуться до коммуникатора на шлеме, как свет вновь зажегся.

- Починили, - констатировал я и хотел было идти за лежащими на другой кушетке элементами корпуса, как от лежащей фем-бот в меня ударила алая молния. - Ай, чтоб тебя!

- С тобой что-то случилось, Тандерлайт? - не отрывая от меня глаза, вопросил Взрывала. Однако ответа от меня ему не удалось получить из-за взбесившегося окна диагностики нашей гонщицы. - Невозможно! - с явно читаемым удивлением выдал этот красно-оранжевый кусок металла.

- С ней что-то не так? - с бьющейся в судороге рукой вопрошаю я.

- Фиксирую в энергонных каналах увеличивающиеся количество красного энергона!

- ЧТО!? - пытаюсь обеими руками схватиться за голову, но из-за судороги получается только одной. - КАК?! ОТКУДА!? Да еще и у нее!?

Красный энергон - редчайшая разновидность энергона. Относится к мифическим артефактам золотого века Кибертрона. Одна капля способна увеличить твою скорость в десятки раз, а если пустить целый кристалл такого по своим энергонным каналам, то ты становишься настолько быстрым, что становишься быстрее пули. Подобные фокусы проворачивал Старскрим в сериале «Прайм». Однако и данное вещество является опасным для кибертронцев. Внутренние системы просто не справляются с той нагрузкой на каналы, которую вызывает данный вид топлива. Выжил после первого применения - считай себя счастливчиком, выжил после повторного - да ты в рубашке родился.

И в данный момент у нас на кушетке лежит фем-бот, у которой в венах увеличивается количество данного энергона. И если учесть, что у нее уже были энергонные каналы в труху, то это ее не первое использование. Хотя какое использование. Он у нее изнутри вырабатывается! Да кто она такая!?

- Взрывала, у нее он что, внутри вырабатывается!? - машинально прикрывая рукой почерневший бок с проглядывающимся каналом, предположил я.

- Видимо, это так, - взволнованно ответил бот.

Энергон - очень взрывоопасная вещь, и такой он в любой свой ипостаси. Однако красный и в этой вещи отличился. Если нестабильный темный энергон при попадании на корпус бота просто превращает того в стальные лоскуты и дарованием аналогичной судьбы всем подряд, то красный как чума. Разрывает одного и по цепочке других. Ужасающая вещь. И вот мы с Взрывалой в данный момент с ходячей чумной бомбой.

- Взрывала, есть ли какой-нибудь способ снизить его количество у нее!?

- Можно попытаться смешать оставшиеся остатки супер-энергона с только-только набирающими концентрацию красным, - вновь механически начал он. - Однако подобная смесь может привести к неизвестным последствиям, - смещая взгляд на бьющуюся в конвульсиях фем-бота, буднично закончил.

- Это единственный способ нашего и ее выживания? - слегка дрожащим голосом спросил я, смотря, как бессознательное тело все яростней пытается выбраться.

“Термоядерная пушка восстановлена и готова к использованию”, - внезапно, словно снег в июле, перед глазами всплыло сообщение. И невольно из-под руки вышло оружие с последующим появлением прицела перед глазами.

- Не стоит, Тандерлайт, - опуская дуло вниз, выдал он. - Она очень ценный экземпляр, который необходимо исследовать. - Смещая взгляд с рогатого циклопа на голубую фем-бота и обратно, все же вернул оружие обратно.

- Надеюсь, что ты ее хорошо закрепил, - с беспокойством выдал я.

- Волнения излишни, она не смож… - не успел Взрывала договорить, как наша чумная бомба начала потихоньку расшатывать крепежи.

- Думаю, тебе все же стоит поторопиться, - невольно глотнув, прокомментировал сложившуюся ситуацию.

- Весьма логичный вариант, - слегка взволнованно ответил бот. И следом, не теряя времени, трансформировался в красно-оранжевый танк, после чего покатил к себе. Что ж, приятно знать, что моя теория об его альтернативной форме правдива, жаль, ситуация не позволяет порадоваться.

- А! Нет, не трогайте! - после пяти минут битья в конвульсиях фем-бот пришла в сознание. И принялась вырываться еще сильнее. От трения колес об металлическую кушетку во все стороны полетели искры, как и легкий дымок.

- Тише-тише, всё будет хорошо, - нацепив на лицо маску, принялся ее успокаивать. Однако стоило мне появиться в ее поле зрения, как оранжевые с алыми жилами окуляры сузились.

- Нет, прочь от меня! Прочь! - неизвестная хотела было трансформировать руку, но из-за сковывающих ее стальных ремней получилось только наполовину.

- Стой, я тебя не трону! - пытаясь успокоить ее, выдал я, попутно медленно и аккуратно заходя той с другой стороны.

- Врешь! Нет! Я больше не поведусь! Выпустите меня! - с большей яростью она начала расшатывать оковы.

- Я тебе не враг! - обеими руками надавив той на грудь, хотел было навести на нее дуло. Вот только не успеваю, и она бьет меня ногами.

Приземлившись в противоположную от голубого бота кушетку, со следом колесной колес на груди, быстро проверяю, не попала ли она меня чем-нибудь еще. И когда ничего, кроме темных следов на грудной пластине не обнаруживаю, бегу обратно усмирять больную. Такое ощущение, будто я не полицейским устроился, а санитаром в местный кибертронский дурдом!

Благо уже наученный опытом, стараюсь не попадать ей под ноги, которая так и норовит отправить меня полетать. Не обращая внимания на ее ор, продолжаю кое-как, но удерживать фем-бота на кушетке. Однако надолго меня не хватило. Ей удалось освободиться от верхних сдерживающих ремней, и та, словно молния, ускользнула из хватки. Словно ежик Соник, она бегала от одного угла помещения к другому в поисках выхода, попутно не забывая сталкивать меня на пол.

И когда ей вроде бы удается обнаружить дверь, за ней оказывается уже знакомый одноглазый красно-оранжевый бот. Легким движением серебристого двузубца в манипуляторе Взрывала заставил ту остановиться.

- А! - изогнувшись назад, вопила фем-бот, из-за которой мои слуховые сенсоры уже завяли. Благо не прошло и пяти минут, и она мешком с картошкой падает на пол.

- Не зря прихватил его из подсобного помещения, - выжигая окуляром обмякшее тело девушки, констатировал бот факт.

- Согласен, - снимая защитную маску, поднялся на ноги.

- Вижу, пока меня не было, тебя использовали как дорогу, - машинно выдал ученый, указывая на меня манипулятором. Удивленный опускаю взгляд на корпус и ужасаюсь. Эта чертовка всего меня перекрасила в черный! Следы от ее колес были везде, начиная от груди и ног, и заканчивая руками и спиной.

- Класс, ну хотя бы целостность корпуса не пострадала, - уперев руки в боки, с легкой улыбкой выдал я. Жаль, что после этих слов от меня начали массово отваливаться пластины, а после перед глазами вылетело сообщение:

“Внимание! Целостность корпуса составляет шестьдесят процентов. Срочно необходим ремонт”.

- Класс, лучше не бывает. А всё из-за этой с красным энергоном в энергонных каналах.

- Надеюсь, это всё не напрасно, - массируя переносицу, выдал я. Взрывала же к тому моменту удлиненным манипулятором вернул это недоразумение обратно на кушетку.

- Это так волнительно, - держа в манипуляторе небольшую колбу с лаймовой жидкостью, он подключил ту к темному шлангу с синими люминесцентными элементами. А когда же присоединил его к голубому корпусу незнакомки, то продолжил:

- Воспользовался бы инжектором, однако все мои были взорваны в том взрыве.

- Знаешь, я уже начинаю жалеть, что мы привели ее сюда, - наблюдая за тем, как лаймовый свет переходит все ниже по шлангу, выдал ему пришедшую на ум мысль.

- Не могу согласиться с тобой, - отрицательно тот покачал головой. - Если бы не ты, то к нам не попал столь ценный экземпляр, в чьих венах течет свежий красный энергон. - Когда же супер-энергон добрался до тела фем-бота, Взрывала продолжил. - Советую приготовиться, последствия будут непрогнозируемы. - После его слов сразу же нацепил маску и держал термоядерную пушку наготове.

Какое-то время ничего не происходило, однако в скором времени тело фем-бота начало дрожать. И это при действующем эффекте от иммобилайзера, который Взрывала не забывал применять. Со временем все только ухудшилось, конвульсии становились сильнее, а из ее горла начал вырываться крик.

- А! - выгнувшись чуть ли не мостиком, кричала бот, а потом резко затихла.

Прошла минута, вторая, третья, седьмая. Мы с Взрывалой молча смотрим на тело фем-бота, которая только-только билась в агонии, а сейчас спокойно лежит себе. Сместив взгляд с объекта исследования на ее показатели, красно-оранжевый ученый выдал:

- Что же, должен признать, не ожидал, что иммобилайзер сможет остановить реакцию двух видов энергона, - буднично заявил бот, отчего мне стало не по себе.

- А без него мы бы того, ка-бум? - не убирая дуло, показал руками взрыв, отчего визави повторил за мной.

- Ка-бум мог быть с вероятностью в семидесяти пяти процентах, в двадцати мы бы выжили, но оказались покалечены, в четырех ничего не произошло бы.

- А что было в остальном проценте? - пораженный таким раскладом дел выдал я, отчего даже не заметил, как оружие само вернулось в корпус.

- Различные маловероятные события, по типу атаки на участок с кражей данного образца или падения из космоса древнего прайма с последующим препятствием в изучении образца. - Смотря мне в окуляры, спокойно принялся перечислять он.

- И сколько таковых вариантов у нас было?

- Одна тысяча девятьсот восемьдесят четыре, - с приподнятым пальцем манипулятора выдал он, а после потянулся к подсумку и достал оттуда светящийся лазурный кубик. - Будешь?

- Не откажусь, - пожав плечами, принимаю энергонный кубик и ловким движением манипуляторов закидываю в рот. - Ух, - тело аж легкая дрожь пробрала от такой своеобразной подзарядки. - Спасибо тебе, друг мой, - похлопав по плечу-гусенице Взрывалу, выдал я.

Визави же мой все продолжал стоять столбом и выжигать мой корпус единственным синим окуляром. Отчего даже было неловко как-то. Я скреб затылок, высматривая, чем бы можно разрядить обстановку, Взрывала же прижал манипуляторы к себе и легонько скреб их.

- Я тогда пойду соберу себя обратно, - с легкой улыбкой выдал я для разряжения обстановки.

- Хорошо, - машинально ответил бот, оставаясь все в той же позе и продолжая выжигать во мне дырку.

Как же неловко-то!

***

Недалеко от полицейского участка на возвышающейся автостраде стоял темно-фиолетовый вехикон. Он прилетел вместе со своими серебристыми собратьями на поимку сбежавшего образца. Однако цель успели перехватить местные правоохранительные силы, и теперь группа из четырех авиаботов рассредоточилась вокруг здания в ожидании, когда фем-бот выйдет оттуда. Ими даже было произведено принудительное отключение сети, дабы вызвать дестабилизацию красного энергона. Вот только долго это не продлилось, и с их целью что-то сотворили, из-за чего датчики ищеек Найтшейда приказали долго жить.

Продолжая выжигать алым визором здание, бот уже хотел было отдать приказ на штурм, но в тот же момент недалеко от участка показался его глава. Капитан Сентинел остановился прямо перед дверьми, после чего через плечо посмотрел прямо в окуляры вехикона. Если ранее у них были шансы на удачную кражу образца, то с раскрывшим их местоположение капитаном полиции они значительно подсократились.

- Всей группе, миссия провалена, отступить для перегруппировки, - нажав на кнопку коммуникатора на предплечье, выдал всем темно-фиолетовый бот с серебристой головой.

- Командир НК-сорок пять, но как же так?! - начал было обсуждать приказ один из его подчиненных. - Их же там всего ничего, и мы знаем, где держат цель!

- Это приказ, встречаемся на точке сбора, - отключив коммуникатор, бот спрыгнул вниз. Легким движением он трансформировался в остроконечный кибертронский истребитель и на форсаже выдвинулся вглубь Каона. Позади него в небо вылетели еще пять серебристых силуэтов, а также один невзрачный темный кассетник с красным корпусом.

Группа из шести авиаботов беспрепятственно добралась до минус второго уровня города. Приземлившись в одном ржавом и заваленном всяким мусором ангаре, НК-сорок пять принялся думать над сложившейся ситуацией. Красный кассетник же незаметно, словно перышко, оказался близ одной из множества дыр крыши строения. Когда последний вехикон оказался внутри и запер за собой ворота, темно-фиолетовый бот со всей яростью ударил по лежащей ржавой буровой установке, стоящей здесь еще со времен владычества квинтесонов.

- ШЛАК! Чтоб ее космическая ржавчина съела! - продолжая бить ни в чем не повинную установку, выдал он.

- Командир, каковы будут дальнейшие указания? - с легкой опаской вопросил один из серебристых близнецов. Все вехиконы были близнецами, максимально стандартизированные боты, созданные для самых неблагодарных работ. Лишь цветом корпусов они могли выделиться относительно своих собратьев.

- Нельзя возвращаться к господину Найтшейду без данного образца, в противном случае ими будете выступать вы! - командир указал на выстроившихся в шеренгу ботов, отчего те хором глотнули.

- Но что же тогда мы будем делать? - с дрожащими голосом и коленками вопросил другой близнец.

- Нужен отвлекающий маневр, мы пятеро нанесем удар по отделению, тогда как шестой без труда проникнет внутрь и выкрадет цель, - не обращая внимания ни на что, мыслил вслух командир.

- Командир НК-сорок пять, разрешите доложить, - эти слова вывели готового пойти на крайние меры темно-фиолетового вехикона. - Быть может, это поможет нам в возвращении сбежавшей цели.

- Разрешаю, - сверкнув алым окуляром на спокойно стоящего серебристого бота, кивнул командир.

- Будучи на позиции, я поймал их внутреннюю частоту. Сегодня вечером в Каон прибудет поезд из Иакона, и на его встречу отправятся большая часть полицейских. Участок будет беззащитен, и мы сможем вернуть подопытную обратно. - Какое-то время командир молча обдумывал полученную информацию. Был велик шанс, что ими просто хотят воспользоваться, раз одному из его бестолочей на блюдечке столь ценную информацию. А это значит, что кто-то еще хочет что-то из участка выудить.

- Я приму этот факт в разработку плана по возвращению цели, - задумчиво выдал НК-сорок пять. Перспектива вновь оказаться на свалке в виде переплавляемого вехикона не сильно манила, особенно когда его чуть ли не из колодца всех искр достали. А значит, провалиться на столь простом задании им никак нельзя.

***

Еще какое-то время Лайзербик следил за группой вехиконов, пока всё, что он мог с них получить, не получил. Отцепившись от разваливающегося ангара, кассетник направился к хозяйке, что в данный момент пребывала на глубинных уровнях города. Чем дальше вниз, тем больше вылезала наружу ржавчина и разруха, царящая здесь. Каонский департамент сюда не суется, даже если очень сильно хочется. Посему это является наилучшим рассадником маргиналов, наркоманов и прочих бесполезных для кибертронского общества ботов.

Дав звуковой сигнал о своем приближении, Лайзербик наблюдал, как его хозяйка перетаскивала чистые серебристые ящики с эмблемой элитной гвардии с одного грузового бота на другой. Поставив один из последних контейнеров внутрь трансформировавшегося в вездеход товарища, фем-бот пару раз похлопала манипулятором по его крыше.

- Сама-то справишься с оставшейся парой? - вопросил ее некогда белый товарищ.

- Твоя оценка возможностей окружающих была снижена еще на несколько пунктов, Транзит, - с нескрываемым холодом ответила ему Саундвейв.

- Могла бы ответить: «сама справлюсь», мисс зануда, - дав газу, ответил ей уезжающий в глубины стальной породы бот. - И как тебя только босс терпит? - задал тот риторический вопрос, но который фем-бот благополучно проигнорировала.

- Лайзербик, назад, - нажав на кнопку на груди, стальная птица успешно смогла приземлиться в касетоприемник. - Операция прошла успешно, - анализируя полученную кассетником данные, выдала она. Закончив сей процесс, фем-бот с легкостью взяла на руки два оставшихся контейнера и прошла мимо еле видной эмблемы десептиконов, направляясь на базу.

***

В недрах иаконского архива под светом множества мониторов сидела и скучала фем-бот. Синее свечение падало на обтекаемый светло-фиолетовый корпус с ярко-выраженными элементами наземного транспорта. От одолевшей ее скуки нижняя пара колес, расположенная у голени, начала вращаться, тогда как ступня принялась методично тарабанить по стальному полу. Сместив взгляд синих окуляров на местное время, бот невольно скривила лицевую пластину.

- Мне еще целый цикл здесь торчать, а я уже от скуки в стазис готова уйти! - Схватившись обеими руками за голову, откуда по бокам вверх торчала пара рожек, архивариус не заметила, как сзади к ней подошли.

Так уж вышло, что пять циклов назад произошел сбой в системах архива, и все данные перемешались. И ладно бы если это коснулось отдельной сферы истории Кибертрона: культурология, наука или артефакторика. Все было намного хуже. Все, абсолютно все данные перемешались, и теперь бедная фем-бот сидит в небольшой относительно остального комплекса каморке в окружении ожидающих своих мест в хранилище найденных Альфа Трионом артефактов и распределяет записи по своим эпохам.

- А кто сказал, что будет просто? - с легкой насмешкой спросила архивариуса фем-бот.

- Иди ты в яму скраплетов, Магна, - с закатанными окулярами парировала светло-фиолетовый фем-бот. - Лучше бы вместо того, чтобы чистить свой синий бампер, помогла со всей этой историческим мусором.

- И вовсе это не мусор, - наигранно выпрямившись в полный рост, с приподнятым указательным пальцем и прикрыв окуляры, синяя фем-бот с единственной алой полосой на груди начала монотонную речь.

- История Кибертрона - это один из важнейших элементов нашей культуры, без которого мы не то что не поймем, как жили наши предшественники, но и не узнаем об их открытиях, артефактах и… - Фем-бот хотела продолжить, однако сидящая архивариус этого не позволила.

- Бла-бла-бла-бла, - смыкая и размыкая ладонь под каждое слово, бот недовольно выжигала подругу. - Магна, прошу, не включай режим второго “Д”, мне и первого по процессор хватает, - упоминание их третьего, достаточно педантичного в этом деле, коллеги заставило Магну слегка улыбнуться. Особенно, когда тебя с ним сравнивают.

- Ну он хотя бы выполняет свою работу, в отличие от архивариуса под именем Ориона Пакс, - с недовольством выдала Магна, тыкая пальцем меж окуляров собеседницы.

- Он - бот рабочий, естественно, в их обязанности входит и такой мелочный труд, как… - Пыталась она подобрать приличное слово для данного вида безделья, - сортировка данных. - Собеседница уже хотела было вставить свой комментарий, однако светло-фиолетовая фем-бот не позволила. - Мы же боты аристократы, наш удел пребывать в кристальном городе или башнях раздумий, где мы и сможем раскрыть свой истинный потенциал, как мыслителей, естественно. - С гордостью в голосе закончила Ориона. Даже встала со своего рабочего места для этого. Жаль только, что она оказалась по грудь Магне.

- Тебе бы поменьше слушать этих ржавых ботов из совета, может быть тогда процессор на улучшение пойдет, - Произнеся это, синяя фем-бот сделала той легкий щелбан, отчего та недовольно взглянула на нее. - В любом случае нас для этого выбрал сам Альфа Трион, а это уже большая честь, - с гордо поднятой головой парировала Магна.

- Ага, вот прям места себе не нахожу, чтобы воздать честь и хвалу этому ржавому куску железа, - с мечтательным видом театрально произнесла Ориона, а продолжила уже с нескрываемым сарказмом, - быть может для тебя с тем захудалым шахтером это и предел мечтаний, работать под началом разваливающегося бота, что в данный момент оставил свой пост и где-то бродит по закоулкам Кибертрона в поисках очередного “артефакта прошлого”, - взяла она последнее слово в кавычки, - но не для меня.

- У этого шахтера имеется имя, - шипя и сжимая кулаки, выдала Магна.

- Ой, извини, - все также театрально произнесла Ориона, - не думала, что за прошедший такт нормой стали имена номерами шахт, - и, сев обратно за рабочее место, подложила указательный палец к лицевой пластине.

- Агхр, - прорычала Магна, готовая уже набросится за оскорбление ее друга, но после устало выдохнула. Ориона хоть и порой может вести себя как последний сноб, но и она была подругой синей фем-бот, посему желание кольнуть ее физически сменилось на ментальный укол. - Ладно, Праймус с тобой, - махнула она манипулятором, покидая место пребывания архивариуса, - только что тот кадет нашел в тебе? Ни процессора, ни даже… - не успела Магна договорить, как в нее чуть не прилетает один из артефактов. - Аккуратнее, Ориона! Фазовый переключатель это тебе не шар для игры в куб, - с легкой улыбкой фем-бот бросила белый артефакт обратно той, кто должна его вернуть на место.

- Просто у кого-то фары окуляры слепят! - ловя выброшенный ранее предмет, воскликнула она.

- Просто у кого-то с корпусом не сложилось, - с приподнятой улыбкой выдал Магна, покидая каморку архивариуса. - И кстати, ты бы задумалась что ль над тем, какой след в истории Кибертрона оставишь с такими-то данными, - не оборачиваясь, закончила фем-бот.

- И вовсе у меня все нормально с корпусом, - недовольно бубнила себе под нос Ориона, смотря на не настолько ослепительные фары на груди, - и вообще, что за бот придумал оценивать ботов не по процессору, а по размерам грудных пластин? - вернув взор обратно к синим экранам, фем-бот продолжила свою так наскучившую работу.

И вот, распределяя очередную запись в эпоху единства праймов, Ориона задумалась над словами Магны. А чем она запомниться в истории их планеты? Как очередной винтик? Или, быть может, чем-то большим, что могло бы удовлетворить амбиции фем-бота? А она желала большего.

Как и любой другой представитель аристократии Кибертрона, Пакс грезила золотым веком их планеты. Временем, когда наука, культура и общество развивалось, когда они гордо именовали себя империей. Возвращая очередной файл на свое законное место, процессор архивариуса находил хоть какие-то положительные моменты в этом глупом приказе этого ржавого старика Триона. Последний ветеран войны за освобождение от квинтесонов, а ныне хранитель иаконского архива, всех его секретов и тайн. Жаль только, что он с Орионой характерами не сошлись. Из-за чего первый постоянно дает фем-боту «глупые», по ее мнению, задачи, а вторая гордо именует первого «ржавым стариком или куском железа» в зависимости от настроения.

Наткнувшись на очередной файл, относящийся к золотому веку, Ориона ненадолго остановилась на нем. На синем мониторе отображался плакат с Нова Праймом, указывающим на смотрящего, и надпись: «А что ты сделал для будущего?» Продолжая выжигать данный реликт прошлого, фем-бот попыталась найти на него ответ в настоящем. Только это самое настоящее ничего хорошего не сулило.

Кибертрон в застое, наука, культура находятся в глубочайшем кризисе. Колоний, из которых можно было бы выкачать ресурсы, давно нет, а этих самых ресурсов на родной планете трансформеров не слишком, а если уж говорить прямо, то дефицит. Хоть об этом и не принято говорить, но ближайшее тысячелетие для их расы станут катастрофическими. А сенаторы только усугубляют ситуацию, особенно те, кто жалеет ботов рабочих и стремится вернуть их с кружащих вокруг планеты астероидов на стальные просторы родного мира.

- И что же я сделала для будущего? - повторила Ориона вопрос с плаката. Прикрыв окуляры, фем-бот принялась представлять возможные решение кризиса. От полученных результатов у него аж улыбка на лицевой пластине подступила. Одним из решений было бы ей распустить сенат и самолично осуществить диктат над всей планетой. Лишь тогда их планета сможет вернуться в золотой век, а там и до возвращение отколовшихся миров недалеко. - Жаль только, что это влажные мечты. - С грустью Пакс вернулась за распределение записей по эпохам, лишь изредка радуя себя мыслью об единовластном правлении надо всей планетой.

______________________________

Сам в шоке! Хвала Праймусу!!! Я родил проду, вы бы знали какая эта была многострадальная глава. А посему за слишком длительную задержку держите еретическую картиночку. Но помни, воин, что кибертронская инквизиция следит за тобой :D

Глава 9

Пещера Куба

- А теперь восстаньте, творения мои! - полным пафоса голосом выдал я, уложив фантастическую четверку росомах или медоедов подле Куба. Прошла минута, другая, пятая, а ничего не происходит. - Да что ж такое-то?! - смотря на Грабителя, вопросил его. Кошак же сам метал взгляд алых окуляров с меня на них и батарейку энерджайзер.

- Вари-вари котелок, - поглаживая закрытой маской подбородок, мыслил вслух. - Эх, ничего. - Устало выдохнув, отрицательно качал головой.

По ощущениям прошло около часа с момента победы над этой тварью, однако эти гаденыши всё никак не хотят активизироваться. Притом что на меня Куб реагировал и бил живительными молниями, так что с ними-то не так? Подойдя ближе к искомому артефакту, облокотился на него и сполз вниз. Грабитель, видя мое бессилие, как и свои земные аналоги, принялся тереться об руку, требуя к себе внимания.

- М-да уж, - устало протянул, выжигая темные глубины, куда сбежала та тварюга. - Что за жизнь такая, а ведь еще недавно спал у речки, хлопот не знал, а теперь пребываю в пещере с отключенными беглыми детьми и тварью, что так просто меня с моим кубиком не отпустит. Эх, - выдохнул я, медленно поглаживая кошака, попутно изливая душу. - А ведь у меня ничего, кроме клинка и щита нет, тогда как ты и тот уродец можете лазеры пускать. Нет бы ОДНА ВОЛШЕБНАЯ БАТАРЕЙКА даровала мне сию возможность! - обернувшись к Кубу, недовольно прошелся по нему взглядом. Кошак же моих разговоров с предметов склонил голову набок, мол: «Ты что, идиот?». - Не надо на меня так смотреть, животное, - с наигранной обидой скрестил руки на груди, только долго она не продлилась, как и мое нытье. - Ладно, надо что-то делать, а иначе опять заледенею.

Рукой уже было потянулся к кассетнику, как вдруг из нее в сторону животины ударила легкая белая молния. Отчего малый друг с громким шиком отпрыгнул назад. Выжигая взглядом когтистую ладонь, по которой бегали еле видные разряды, мне в голову пришла «гениальная идея»! Встав в полный рост и потерев друг о друга ладонь, коснулся Куба. Фокуса, как в первом фильме, не получилось, но зато меня в очередной раз ударило током, да так, что аж щупальца наружу вышли.

- Надо было электриком становиться, - уперев руку в бок, шутливо выдал вслух, попутно скребя щупальцем затылок. Грабитель какое-то время недовольно выжигал меня алыми окулярами, однако мгновение спустя он резко оборачивается. - Что такое, кошак? - идя к нему, вопросил я, попутно не замечая, как от убирающихся щупалец в сторону двух из четырех найденышей устремляются белые молнии.

Вместо ответов темно-серебристое животное помчало на всех парах вглубь пещеры. Ничего не понимая, схватил убранное за спину оружие, а также лежащий рядом с Кубом щит. И уже при нынешнем обмундировании направился за кассетником. Чем ниже мы спускались, тем больше на сужающихся сводах была темно-салатовая с вкраплениями желтого склизкая субстанция. В голове тут же всплыл образ личиночной оргии, отчего на спине пластины дыбом встали. К моему удивлению, здесь не было ни сталактитов, ни сталагмитов, да даже следов того, что их сгрызли. А в купе с чрезмерной гладкостью уходящих в глубины стен, можно смело утверждать: поработал тут явно не простой бурильщик.

На перепутье Грабитель резко остановился, весь в этой субстанции он принялся резко менять положение головы, будто бы пытаясь поймать чей-то сигнал. Мне же из-за сужающихся сводов пришлось идти чуть ли не буквой “Г” по склизким коридорам. Из-за чего пришлось убрать клинок, оставив только щит. Наблюдая за кассетником, невольно обратил внимание на стены, окружающие нас. Точнее на то, что в них были равноудаленно друг от друга небольшие гуманоидные фигуры. И чем глубже, тем этих самых отверстий становилось больше.

- Ох, и куда же ты меня привел, Грабитель, - отрицательно покачал я головой, касаясь той части стены, где еще не было выбитого отверстия.

От груди к предплечью, а после и кисти прошел небольшой разряд, что впитался в стену. Какое-то время ничего не происходило, даже Грабитель не сразу заметил, однако уже через пяток секунд из-за слизи начал светиться светло-зеленый силуэт. В спешке убрав руку, до меня чуть было не коснулась вырывающаяся из стены зеленая люминесцентная субстанция, из-за которой начал выглядывать силуэт. Кассетник, завидев неладное, начал рычать, готовясь в любой момент сорваться с места.

Прошел всего миг, и из стены наружу выбрался небольшого вида бот с небольшими рожками. Полностью серо-фиолетовый и единственным горящим желтым окуляром. Правая его рука, как и один рог, были серебристыми. С громким “шлеп” новорожденный встал ровно, словно по чьей-то команде. Какое-то время ничего не происходило, отчего мы с Грабителем даже невольно переглянулись, вот только, неожиданно для меня, этот микрочелик начал вращать головой на триста шестьдесят градусов. Вслед за этим он принялся пищать и трещать, однако это не вызывало боли в ушах, скорее напоминало причудливую мелодию.

Когда же наш юный друг прекратил, то сначала взглянул на меня, издав неожиданный: “пип-пип-пип”. Следом он обратил внимание на Грабителя, что удостоился только двух “пип”, а после сконцентрировался на мне. Это очень странное чувство, когда на тебе кто-то концентрирует взгляд, однако еще страннее, когда это делает миниатюрный робот, чей внешний вид и манера речи уж больно походила на одну расу, способную объединяться в супер-оружия.

- Кто же ты, малыш? - с неподдельным любопытством вырвалось у меня, отчего миникон, а это наверняка был именно он, поспешил ко мне с забавным “шлеп”.

- Пип-пип-пип пип? - стоя подо мной, склонил новорожденный голову на бок.

- Прости, малыш, но я тебя ни черта не понимаю, - отрицательно покачал я головой, отчего серо-фиолетовый миникон опустил взгляд вниз. Грабитель же продолжал недовольно выжигать юного миникона, но использовать пушки не спешил. Вместо этого, издав многозначительное “фырк”, кассетник поспешил дальше.

- Пип! Пип-пип-пип, пи-ип, - внезапно издал миникон, после чего побежал, точнее пошлепал, вслед за Грабителем. Отчего последний в двойне недоверчиво на того взглянул.

- Хм, это ж у меня теперь вместе с кассетником и собственный миникон будет! - ползая в пещере, где отверстий в стенах становилось все больше, рассуждал я вслух. - Надо бы ему имя придумать, и не абы какое, а чтобы внушало страх! Ох, какой волнительный момент, - прикрыв глаза, чуть было не заметил, как двоица остановилась у тупика, где было восемь равноудаленных отверстий. Однако присмотревшись внимательней, заметил, что слизь на каждом из рядов была отлична от встреченный ранее. Горизонтальной полосой шли три ряда: светло-синей, желтой и темно-синей слизи. И если из первого и последнего ряда вышли все три миникона, то вот из среднего недоставало одного. Грабитель, выжигая будущую лунку появления, принялся рычать, тогда как миникон встал к ней спиной, размахивая руками, привлекая мое внимание. И, добившись его, миникон прибежал ко мне, пытаясь что-то сказать.

- Эх, прости, но я тебя не понимаю, - ответил ему, отчего тот покачал головой и пошлепал к лункам. Активно жестикулируя, миникон показывал то на меня, то на не вышедшего миникона. Грабитель же, сместив взгляд с нового «друга» на меня, отрицательно качал мордой. - Хочешь, чтобы я активировал твоего друга? - ответом мне был довольный «пип», тогда как кошак эту мысль воспринял в штыки, рыча и готовя плазменные пушки. В ответ на это действие миникон наставил правую руку, что представляла у него дуло собственного оружия.

Момент был не из простых. С одной стороны, я смогу заиметь еще одного миникона, что, если сольется со мной, то усилит в десять раз. Однако возникает другой вопрос: а что порождения Юникрона забыли на этом металлическом планетоиде? А что, если я… что, если этот планетоид и есть Юникрон! В глазах аж рябеть начало от такого умозаключения. Тогда это бы объяснило наличие его порождений здесь, однако, насколько помню, он был в себе имел еще и органические элементы, тогда как здесь сплошной металл.

Еще раз осмотрев лунки, из которых наверняка уже вышли миниконы, заметил, как при касании этой субстанции от руки исходят небольшие искры. Отчего те телодвижения малыша обретают смысл. Вот только если все же предположить, что я не на Боге Хаоса и уничтожения, а на другом планетоиде, тогда кто и зачем поместил этих крошек сюда? Миниконы по своей природе - оружие против трансформеров в борьбе с Кибертроном. Но это если рассматривать тех, с кем я имею дело. Мирон же там затирал чушь про то, что они были созданы неким Микронусом, одним из Праймов. Однако мне это настолько было интересно, что эти крошки для меня так и остались милыми машинами смерти и разрушения.

- Ладно, будь что будет, - с этими словами я прикоснулся к предположительному месту обитания последнего миникона.

Реакция не заставила себя долго ждать. От руки в стену направился небольшой разряд, отчего мне стало не по себе. Грабитель с непониманием выжигал меня, тогда как найденыш радостно пищал. Надеюсь, что в будущем мне это не аукнется чем-нибудь плохим.

Убрав руку от стены, мне в глаза незамедлительно ударил яркое золотистое свечение, отчего аж пришлось рукой прикрываться. Аналогичное сделали и мои малые товарищи. На наше счастье уже через минуту сияние начало угасать, а из свода наружу выходить мой второй миникон или третий, если считать кассетника за одного из них. В отличие от своего первого собрата, данный вышел из лунки эффектно: протаранив ограждающий его от свободы слой слизи, бот приземлился, аки супермен.

Перед собой я наблюдал темно-серого миникона с белыми полосами на корпусе. Грудь его напоминала перед автомобиля, посередке которой к голове шла одна из полос. В отличие от первого мною пробужденного, этот имел два светящихся рубиновым цветом глаза, чей свет контрастировал с синей головой.

У основания его предплечий красовались по темному колесу, тогда как близ кистей пара выпирающих пластин, больше походивших на половинки спойлера гоночного автомобиля. Встав в полный рост, миникон с писком и тресканием принялся осматриваться.

Первым к себе привлек внимание первый мой миникон, что с характерным «шлеп» подбежал к собрату. Какое-то время микрочелики активно жестикулировали и обменивались «пип», пока в поле зрения новенького не оказался я. Громко запищав, он спрятался за спину серо-фиолетового братца, что был обеспокоен такой реакцией. Грабитель, издав хищный фырк, помчался на только-только пробудившегося малыша, отчего тот с громким «бип» трансформировался в спортивную машинку на воздушной подушке.

От созерцания наворачивающего по доступной площади кругов гоночного миникона у меня закружилась голова. Даже такого хищника, как Грабитель, он заставил пошататься. И лишь серо-фиолетовый бот четко следил за курсом собрата. После очередного круга мне это вконец надоело, и после очередного круга, растопырив пальцы, вытянул руку вперед. Гоночный бот уже собирался делать очередной круг, как внезапно для себя оказывается прижат моей рукой.

- Ну всё, малыш, теперь ты мой! - с легкой щепоткой коварства выдал я вопросительно смотрящему на меня боту. Миникон думал вначале попытаться выбраться, однако, издав недовольный «би-би», бросил это дело. - Ладно, Грабитель, Шлепа и ты, Би-би, - отпуская миникона, выдал я, выползая из достаточно узкого тоннеля. Эх, обожаю свою фантазию, первых малышей назвал в числовом порядке, этих крошек - по издаваемым звукам. Интересно, следующие будут Альфа, Бета, Гамма? - Пора выбираться отсюда, а то как-то осточертело пребывать на четвереньках в этом... - Не успел договорить, как сверху послышался грохот с последующими толчками. - Ай, блядь! - вырвалось из меня от упавшего на спину потолка. Чувство, мягко говоря, было не из приятных, особенно когда после него был глухой «звеньк», на который мне было все равно.

И пускай пещера была гладкой, но даже это не уберегло ее от появления трещин с последующим частичным обвалом. Накрыв ладонью от падающих стальных сводов пару миниконов, открыл кассетоприемник. Куда незамедлительно направился Грабитель. Прижавшиеся друг к другу миниботы с опаской глядели на накрывающую их когтистую ладонь, в которой оба на какое-то время оказались заточены. И если Шлепа просто издавал громкие «пип», то вот Би-би трансформировался и давай наворачивать круги по ладони. Отчего последняя нехило нагревалась, отдаваясь в голове болезненным жжением.

Выбравшись от узкого тоннеля, первым делом освободил бесноватых миниконов. Иного слова к этим недоразумениям подобрать не могу. И, кажется, сожаление от их пробуждения настало раньше, чем мог себе представить. Активно махая ладонью в попытке остудить ее, что, кстати говоря, не удавалось, заметил уезжающего обратно в темную даль тоннеля, из которого выбрались, Би-би, на котором сидел Шлепа.

- Класс, и зачем я только пробуждал этих гаденышей, - уже дуя в ладонь, недовольно выдал я. На мое счастье обратный путь пострадал не так сильно. - Не, хоть какая-то отрада, - уже разворачиваясь к выходу, заприметил приближающийся гул мотора, а через минуту и пару люминесцентных огней, словно от автомобильных фар. - О, неужели хоть какие-то малыши все же решили ко мне вернуться, - скрестив руки на груди, саркастично выдал в пустоту. Вот только долго так моя спесь не продлилась, ибо миниконы возвращались с темно-серыми крыльями в три раза больше них. И тут невольно дотронулся до собственных крыльев, которых не оказалось на месте. - Стоп, а где? - с неверием выдал я, пытаясь взглянуть на спину.

- А где? А как? А какого?! - Пытался схватиться обеими руками за голову, но вместо этого случайно ударил себя ребром щита. Тем же временем вернувшиеся миниконы, а в частности Шлепа, начал протягивать отвалившиеся элементы корпуса. И хоть внешне они были крошечными и слабыми, но держать стальные пластины, что в три раза больше тебя самого, это ж какую силушку надо иметь? Так что в случае прямой конфронтации с ними, если вдруг таковая и произойдет, то нужно быть готовым к такому. - Ладно, беглецы, прощаю, - принимая отвалившиеся части, в шутливой манере выдал им. Отчего Шлепа принялся изрекать радостные «пип», тогда как Би-би в очередной раз скрылся за спиной первого.

Правда теперь у меня возникла другая проблема: а как их вернуть обратно? Особенно в условии обваливающейся пещеры. Стоп, а чего тут, собственно, рассуждать? И не придумав ничего лучше, кроме как закрепить их на поясе. Правда для этого пришлось выгибать из таза пару пластин и делать небольшие отверстия близ концов крыльев, но зато повесил, как на крючки. Естественно минусом было то, что они болтались, отчего основанию приходилось ударяться об землю. Однако, как говорится: «издержки производства».

- Ну-с, малышня, держитесь! - Хватая на руки мелких, воскликнул я, отчего краем глаза не заметил, как по тазу прошелся еле видный статический заряд. Благодаря которому крылья больше не ударялись об стальную землю.

Изначальный путь к отступлению был завален толстыми слоями металла, который я, бросив щит, попытался разрубить мечом. Естественно ни к чему это не привело, а толчки на поверхности только усиливались, отчего беспокойство только нарастало. Вдруг мне вновь придется искать Куб, который был с таким трудом найден!

Осматривая завал, мне в глаза не сразу попалась одна маленькая деталь, совсем малюсенькая, размером с полноценную пещеру. Изначальный выход оказался перекрыт, однако рядом с ним образовался новый тоннель, в который и упал брошенный щит. Куда он ведет, да черт его знает! Главное, чтоб до волшебного Кубика Маги вывел.

***

В недрах металлической планеты, куда не заглядывает звездный свет, заживлял раны механический инсектоид. Истекая фиолетовой жидкостью, арахнид лежал неподвижно, позволяя миниатюрным, на его фоне, роботам запаять места протечки энергона. И когда те завершили свою работу, то животное трансформировалось в гуманоидный вид. Высокий темно-серый мех с массивными, смотрящими вверх, рогами. Злобно выжигая помогавших ему миниконов, трансформер, не обратив на них внимание, двинулся вперед. Отчего недавно родившиеся боты издали облегченный писк.

Выбравшись из своеобразного лазарета, бот оказался в огромной пещере, где уже не один цикл идет производство военных кораблей и истребителей. Миниконы не покладая манипуляторов паяли, сварили и ковали пластины для несостоявшейся армады их владыки. А руководить ею должен был верный слуга темного божества - Отшельник.

Изначально он, вместе со своим владыкой и другими двумя герольдами, должен был сражаться с праймами. Однако у судьбы были свои планы. Потерпев поражение от творений их злейшего врага, Отшельник прихватил с собой всех оставшихся миниконов и принялся прятаться на ненавистном ему Кибертроне. Приняв вид одного из здешних паразитов, герольд первым делом изолировал южный полюс планеты от общей энергосистемы. В чем ему помогли прихваченные миниатюрные собратья, часть из которых смогла их подчинить себе.

Какое-то время им хватало того количества энергона, что они смогли сконцентрировать у себя, вот только из-за резкой трансформации планеты все их планы пошли крахом. Большая часть уже готовых судов оказалась сдавленной и непригодной, а вся удерживаемая живительная энергия начала вновь распространяться по планете. И в этот самый момент Отшельнику с миниконами на голову, в прямом смысле, падает Куб.

Слуги темного владыки быстро определили, что в нем таится огромное количество энергии, которую необходимо пустить на разрушение Кибертрона. Однако в скором времени у данного артефакта нашлась и другая важная особенность - порождать жизнь. Тогда-то планы трансформера на данную находку резко переменились. Убив несколько своих миниконов, он, используя их останки и частички себя, а также воссоздав необходимые условия для их успешного формирования, принялся увеличивать численность миниатюрных слуг.

Когда первые вылезшие миниконы оказались полностью аналогичны их собратьям, тогда Отшельник принялся на воссоздание трех сильнейших команд: звездного меча, небесного щита и реквием бластера, что были беспощадно уничтожены праймами. В каждой группе было по три бота, однако малое количество участников с лихвой перекрывало необходимое для их формирование количеством энергии.

И казалось бы, что теперь-то с воссозданными легендарными командами, формирующими одноименные оружия, можно ни о чем не беспокоится, жаль, что в этот самый момент на Куб начали посягать четверо уж больно смышленых личинок, эволюционировавшие под его воздействием. И что самое неприятное для бота, они смогли уничтожить одного из участников звездного меча.

Лишь близость к артефакту не позволяла их полностью убить и расчленить. Куб восстанавливал их быстрее, чем бот успевал наносить по ним удары. Когда же эти глупые игры ему осточертели, то Отшельник заковал нерадивую четверку в темно-фиолетовой слизи, а сам, оприходовав пару особей противоположного его принятой форме пола, от которых незамедлительно избавился, когда те перестали ему быть нужны. Выставив полученные десятки коконов недалеко от вредителей, порушивших его планы.

И когда малютки должны были созреть, то появился новый вредитель. Он был выше прошлых вредителей и имел при себе оружие. Вот только что-то в нем было не так. Выжигая того лучом, Отшельник ловил себя на мысли, что сражается уже не с дикой тварью, коими были прошлые вредители, а с себеподобным. Даже в те редкие моменты стычки его с праймами он не чувствовал ничего подобного. Из-за этого бот пропустил момент, когда неизвестный располовинил того, с позором отпустив зализывать раны.

Одно лишь это чувство заставляло пластины на его теле нервно трястись и вставать дыбом. Когда же желание что-нибудь или кого-нибудь прибить оказалось сильнее, трансформер схватил первого попавшегося миникона и без лишних слов разорвал того пополам. Мини-бот даже и писка издать не успел, отчего идущие рядом собратья не сразу осознали, в чем дело. А когда же поняли, то стали следующими жертвами горячей руки босса.

Когда же Отшельник уже полностью остыл и не отправлял миниботов к их создателю, к трансформеру подошел один из миниконов. Серо-синий бот с красным козырьком на голове и белой маской, белыми точками он взирал на того, кто без колебаний убил его братьев.

Отшельник не сразу заметил лидера миниконов с двумя его вернейшими помощниками.

- Чего тебе, Проволока? - низким незаинтересованным тоном начал рогатый бот.

- Владыка, только что вернулись Инди с Диртом, и… - Проволока был единственным из миниконов, способный к синтезу речи, однако даже с ним он не решался озвучить то, что они не смогли найти последнего из членов небесного щита.

- Не тяни мое время, время, Проволока, - после этих слов он поднял одного из их уже умерших братьев и смял того в крошечный комочек. Отчего стоящие позади серо-синего миникона боты, трясясь, спрятались за его спиной.

- Они не нашли его, - после сказанного кон тут же прикрыл голову манипуляторами, ожидая неблагоприятной участи.

- ЧТО? - воскликнул Отшельник, отчего работы в пещере моментом остановились и сотня взглядов была направлена на выступ, где и стоял трансформер с компанией. - КОМАНДЫ ПРЕКРАТИТЬ НЕ БЫЛО! А НУ БЫСТРО ЗА РАБОТУ! - рявкнул он, после чего пещеру вновь захватили звуки сварки и ударов по металлу. - А что насчет тебя, - обратился бот к миникону, - повтори-ка, а то мои сенсоры, видимо, засбоили в этот момент.

- Мне очень жаль, но мы не нашли последнего миникона щита, - закончив фразу, серо-синий кон в мгновение ока оказывается впечатан ногой в свод пещеры. Оставшиеся без защиты лидера синий и оранжевый миниботы вцепились друг в друга, трясясь от страха.

- Я надеюсь, это была шутка, Проволока? - сдавливая миникону нижние конечности, вопросил Отшельник.

- Никак нет, Владыка, - жалобно пищал кон. - Когда мы пришли, то там уже был завал, а когда Мир помог от него избавиться, то лунка, откуда должен был выйти третий, уже была, - с каждым последующим словом трансформер сильнее сдавливал бедолагу, голос его становился всё писклявей. Однако стоило зайти речи о все же вылупившемся коне, резко остановился.

- Шокер, - отойдя недалеко от Проволоки, с убранными за спину манипуляторами обратился бот к оранжевому кону, - сообщи дриллерам, чтобы готовились бурить верхние уровни, а ты, Жернов, - сместив взгляд на синего трясущегося минибота, с нескрываемым призрением продолжил, - приведи ко мне команду рейвием бластера. - Без лишних писков двоица быстрее пули поспешила покинуть босса, оставляя Проволоку с ним один на один. - А что насчет тебя, мой малый друг, надеюсь, что на этот раз ты все же вернешься с положительными новостями. - Не обращая внимания на поднимающегося бота, Отшельник любовался стройкой его нереализованной армады, что на этот раз послужит по своему прямому назначению.

- Будет сделано, Владыка, - пропищал кон, отползая от трансформера, что уже погрузился в собственные мысли.

Потерю еще одного миникона легендарного оружия бот не мог снова допустить. Однако его беспокоило другое, а кто смог пробудить его? Дело в том, что условных командных миниконов должны пробуждать их лидеры. Зачастую они и появляются раньше остальных, но в случае с небесным щитом все пошло не так. Сначала вышли второстепенные, а лидер, самый мощный из троицы, остался дремать.

В таком случае помогает вылитая на будущую лунку склянка энергона и «песнь», а если точнее, зов миниконов. И когда двоица конов пришла на место и не обнаружила там своего лидера, возникает куча вопросов, главный из которых, а кто его пробудил? Даже Отшельник не был в состоянии без помощи Куба отрывать их от сна. Предположение о том, что миникон сам проснулся, бот верил с натяжкой, подобное могло случаться, когда их создавал их и его владыка, тогда как на Кибертроне подобных случаев не наблюдалось.

Вот и остается, что его кто-то да пробудил. И у бота даже была версия, кто бы это мог быть. Отчего манипуляторы сами с искрами сжимались. На этот раз он отплатит ему той же монетой.

***

- Да твою-то мать! - прикрываясь щитом серебристой красноглазой гниды, ругнулся я, после чего нанес рубящий в голову, отчего оппонент пал замертво. - Сколько вас здесь!? - На столь эмоциональный вопрос Шлепа издал свое категорическое “пип”, не забывая вместе с Грабителем отстреливаться от них. И лишь Би-би за неимением оружия выглядывал из-за кассетоприемника.

Не знаю, сколько мы здесь брели по этим тоннелям, но когда активные толчки сверху прекратились, спустя плюс-минус часа два здесь начали появляться эти твари. Серебристые с небольшим горбом, мощными ногами с четырехпалыми ступнями и такими же ладонями. Двумя рядами алых глаз, парой больших и малых жвал при наличии полноценного рта, чем-то схожего со змеиным, с двумя идущими друг за другом рядами острых клыков. Вытянутая вперед пластинчатая шея плавно перетекала в тело, из-за которого со спины вверх выходили пары острейших отростков.

Места сочленений были прикрыты слабо, особенно плечевые с их подобием на наплечники, тогда как таз прикрывали спаянные внахлест пластины. Но даже они были защищены в отличие от тонкого относительно остального тела живота. Куда я, собственно, и целился. Лишняя морока мне с этими гаденышами не нужна, особенно когда у них защищена голова и шея.

Разобравшись уже с двадцатой страхуебиной, оперевшись о щит, устало вздыхаю. Может все же было проще и быстрее разобрать тот завал, нежели путешествовать по неизвестным тоннелям с дикими жильцами. По ощущениям я здесь уже больше дня провел, что не есть гуд, особенно в моем положении. Отведя взгляд от останков павших противников, всячески отгоняю мысль о том, чтобы сожрать их. И слегка передохнув, продолжаю путь.

Разобравшись еще с десятью тварями, на краю сознания ощущаю очень знакомое чувство. Куб рядом! Оторвав голову очередному слишком наглой страхуебине, уже собираюсь было направится в сторону артефакта, однако Би-би резко выпрыгивает из кассетоприемника в противоположную от выхода сторону. Такого поступка никто не ожидал от ранее тихого миникона, даже его брат Шлепа издал удивленный “пип”.

- Эй, ты куда, малыш?! - Недовольство от того, что кто-то меня тормозит, даже скрывать не стал, отчего микрочелики начали спешно догонять братца.

Однако какого же было мое удивление, когда Би-би привел нас к некому захоронению, точнее будет к оставленным валяться трупам личинок. Эти мелкие твари были сдавлены, разорваны на части или вовсе имели сквозные отверстия, словно по ним стреляли. Вот только в нем было еще кое-что странное - запах, железо вперемешку с ванилью. Странное сочетание, но мне его уже доводилось ощущать: при зачатии мелких предателей. И глядя на то, сколько здесь имелось личинок, меня не удивит, если среди них были и те, кто только-только оплодотворился.

Гоночный миникон, добежав до небольшой горки мертвых личинок, принялся с жалобным писком спешно разгребать ее. Я уже было хотел вопросить его об этом, вот только стоило тому начать, как и Шлепа присоединился к сему процессу. Взглянул на Грабителя, однако этот кошак сам склонил голову набок в непонимании происходящего. Долго копаться в трупах им не пришлось, и уже через пяток минут они, грустно пища, достали разорванного пополам собрата.

Полностью серый, он имел монолитный визор с рожками в виде небольших крыльев на голове. За ней располагалась с половину туловища рукоять. На плечах имелись небольшие потрепанные стабилизаторы. Ноги же мертвого миникона представляли из себя располовиненный нос самолета или в его случаи звездолета. И глядя на бедолагу, сам того не осознал, как из меня вырвалось:

- Сонар, - таково было имя павшего миникона. Он был одним из троицы, формирующих звездный меч, одно из трех легендарных оружий. Однако раз рукоять меча была мертва, то остальные половинки лезвия не смогут сформировать артефакт, - бедняга. - Сместив взгляд на моих миниконов, заметил, как те начали соединять половины. После же оба, опустив головы, принялись с грустью напевать свою «мелодию».

Смотря на это, в груди сердце обливалось кровью, и хоть тело металлическое, но фантомные ощущения никуда не делись. И тут надо мной словно лампочка зажглась. Что, если попытаться его оживить! Меня ведь и самого питают осколки Куба, так почему же не направить эту энергию на возрождение угасшей жизни? В груди от такого умозаключения неприятно кольнуло, но соблазн заиметь одного из легендарной тройки оказался чрезвычайно велик.

Пригнувшись рядом с лежащим миниконом, приложил на него ладонь и… ничего не произошло. В прошлые разы мне было достаточно одного касания, чтобы пробудить этих засранцев! Хотя тогда же была та странная субстанция, от одной мысли аж противно стало. Видимо, была замечательным проводником. Ладно, попытка номер два. На этот раз сконцентрировался на внутренних ощущениях, попытался ощутить ту необузданную энергию Куба, чьи осколки вошли в меня. И направить ее в руку, держащую бедолагу. Жаль, что это ни к чему не привело. Ни свето-шоу, ни какого-либо электрического треска, тишина, разбавляемая работающими шестеренками кошака и мелодией миниботов.

Миниконы рядом что-то странное начали «пипикать», недовольно размахиваясь руками, а Грабитель отрицательно покачал головой, но я не намерен был отступать! А посему было принято наивернейшее решение: раз мне не удалось его вернуть, значит, удасться Кубу!

- Ха-ха-ха, - держа в ладони половины миникона, рассмеялся я, - ну не гений ли я? - Троица микрочеликов с непониманием переглянулась между собой, а после выжигала меня взглядами. - М-да, себя не похвалишь, никто не похвалит, - пробубнил уже себе под нос, открывая грудной отсек, куда и поместил мертвого миникона. Блин, а ведь теперь внутри груди мертвец лежит, как-то двояко получилось.

- Ладно, пора нам уже выбират… - не успел я договорить, как сердце отдалось сильной болью. Удерживаемый в руках клинок пал наземь, а освободившейся рукой начал ковырять кассетоприемник. Сознание начало плыть, словно от нехватки воздуха, конечность пробрала судорога, а часть пластин на теле встали дыбом. Спустя же мучительную минуту, во время которой не мог даже слова пискнуть, настолько всё было плохо, грудь начала отдаваться теплом, но не приятным и убаюкивающим, наоборот, жгучим и болезненным. Миниконы вместе с кассетником принялись с беспокойством крутиться вокруг меня, даже вечно отрешенный Би-би забеспокоился обо мне.

Вырвав из себя пластину кассетоприемника, вслед за ней выбросил из груди причину своего болезненного состояния. Ярко-зеленая сфера озарила всю пещеру, ненадолго ослепляя каждого. Спустя же пару секунд на ее месте медленно опускался сжавшийся калачиком миникон. Оранжевый визор с маской, синие ноги и стабилизаторы на плечах, а также желтая грудь.

Перед собой я наблюдал того самого миникона, словно сошедшего с сериала. Поймав того обеими руками, меня и окружающих компаньонов охватила волна уже теплой энергии.

Не прошло и минуты, как Сонар очнулся и резво встал на ноги. Осматривая окружающее место, миникон отдельно заострил внимание на находящихся внизу братьях, к которым и спустился. Те не стали тянуть резину и с громким радостным «пип» принялись обнимать ожившего собрата. Пока троица микрочеликов активно жестикулировала между собой и пищала, я оперся о стену, прощупывая грудную полость. Не знаю, что этот летун сделал внутри меня, но ощущения такие, словно от ожога второй степени.

- Прости, Грабитель, но какое-то время ты будешь со мной, - принимая от животного крышку кассетоприемника, выдал я. Грабитель недовольно фыркнул, выжигая новенького. Когда же недостающий элемент встал на место, из района живота послышался громкий грохот, чем-то походившее на урчание живота. Уже троица миниконов приготовилась к атаке, а Сонар впервые решил обратить на меня внимание. Подбежав ко мне, минибот оценивающе прошелся по мне, а после, склонив голову на бок, с радостным «пип» обнял мою ногу. - Какой ты сентиментальный, оказываешься, Сонар, - с легкой улыбкой выдал, а после вспомнил, что все также хожу в маске.

Миникон же продолжал крутиться вокруг меня, словно дите перед новогодней елкой, а когда обежал уже добрый десяток кругов, принялся забираться. Вот чего-чего, а такой наглости я никак не ожидал увидеть от только ожившего бота. Остальные тоже не стали отставать от собрата, особенно Би-би, и также начали видеть во мне стену для скалолазания. Во всем этом детском саду только Грабитель оставался стоять, лишь сочувственно взглянул на меня. Стоп, это он меня так задеть хотел?!

- Ладно, малышня, надеюсь, вы хорошенько держитесь, а иначе пинайте на себя, - с легким задором выдал я. Миниконы на это только одобрительно пикнули. Би-би со стороны щита, Сонар со стороны клинка, а Шлепа, как самый наглый, над головой. - Тогда вперед! - и стоило нам только выйти обратно к тоннелю, ведущим к Кубу, как впереди снова показалась группа этих неразумных тварин. - Да твою же мать!

***

За те четыре неполных дневных цикла, что Женя провел в местных тоннелях, пещера Куба претерпела значительные изменения, как и ее обитатели. Некогда имевшие животные черты боты под воздействием энергии артефакта приобрели гуманоидный вид. Больше всех изменениям подверглись Сентиниум и Харбинер. Первый стал высоким серебристым мехом с широкими плечами и четырехпалыми манипуляторами, второй был на голову ниже брата, темный и широкий. Однако у всех них была одна общая черта - оба были с множеством выпирающих соответствующего цвета пластин.

Иная ситуация сложилась со Старлайт - единственной девушкой из первого выводка. Фем-бот была по грудь Сентиниуму и казалась хрупкой, отчего могло сложиться впечатление, что если на нее дунешь, то потом ищи по свету. Однако подобное суждение было ошибочно. В отличие от своих братьев, Старлайт единственной способна без трудностей из предплечий выдвинуть острый, как бритва, клинок. Из прикрывающих плечевые сочленения полукруглых пластин она была в состоянии объединить их в циркулярную пилу или сюрикен.

Белой вороной среди этого пластинчатого нечто был Сайдвейз. Будучи частичной жертвой кубизма, серо-белый бот имел на груди две семиугольных лазурных вставки, чем-то похожих на окна. Чуть ниже от солнечного сплетения и до пресса у бота шли внахлест идущие пластины. Таз и нижние сочленения прикрывали шесть свободно висящих элементов, формируя тем самым подобие юбки. В боковых частях которой скрывались реактивные ускорители. Из широких темно-серых плеч выходили небольшие остроугольные пластины. Из головы его по бокам торчали серебристые антенны, алые окуляры прикрывал аналогичного цвета козырек, а лицо - белая маска. Так можно было бы смело сказать, что все они и не родственники друг другу, если бы не происхождение от единого предка.

Пораженные собственными изменениями, четверка принялась неосознанно испытывать новые возможности своих тел. После же, когда от их действий пострадало большая часть проходов, ведущих к артефакту, они принялись обдумывать дальнейшие планы. Особенно, что делать с Кубом. Сайдвейз хотел было внести в общую повестку пропажу их предка, однако данная инициатива была всеми дружно проигнорирована.

Харбинер предложил оставить все как есть, хоть он и был внешне грозной машиной смерти, что подчеркивали алые окуляры, однако внутри это был мягкий и податливый бот, желавший сохранить статус-кво. В противовес ему выступил Сентиниум, что возжелал использовать энергию Куба им на благо. В чем его поддержала Старлайт, дополнив его предложением поделиться этой силой с их неразумными собратьями.

Высокий, широкоплечий серебристый бот поддержал идею сестры. Харбинер мягко попытался отговорить их, однако сильно против затеи не был. Зато Сайдвейз был категорически против. Он, как и остальные присутствующие, хорошо помнил их первую встречу с видовыми собратьями, а посему не горел желанием делиться энергией артефакта с теми животными. Вместо этого бот потребовал ничего не делать до прихода их предка, от упоминаний которого Сентиниум недовольно выжигал наглого брата.

И не придя к общему решению, братья начали драться. Будучи меньше как по росту, так и габаритам, Сентиниум швырял Сайдвейза, как тряпку, по всей пещере. Из-за чего даже они обрушили потолок пещеры. Их бой продлился два полных цикла, во время который оба смогли нанести друг другу серьезные раны. Когда же победа лидера четверки была неминуема, то серо-белый бот, сцепив манипуляторы, ударил брата в грудь, отчего тот немного попятился назад.

Собираясь принимать поражение со стороны Сентиниума, Сайдвейз подобрал с пола заостренный кусок потолка. Однако, внезапно для оппонента, серебристый бот резко встает на ноги и с разворотом сцепляет руки вместе. Не прошло и секунды, как из соединенных манипуляторов начало выходить плазменное оружие. Не успевший среагировать Сайдвейз встречает корпусом выстрел, от которого улетает в стену.

Вмятый в стену бот хотел было потянуться к импровизированному оружию, как внезапно его руку останавливает серебристая стопа. Выжигая алыми окулярами павшего брата, Сентиниум поднес к его голове трансформированный из манипулятора шипастый кистень. Но, не дожидаясь слов капитуляции, уходит обратно к артефакту.

Тем же временем, пока два брата чистили друг другу корпуса, Харбинер со Старлайт бродили по тоннелям и выискивали личинок. И если первый брал исключительно плюс-минус уже взрослых особей, то сестричка акцентировала особое внимание на коконах. Парочка вернулась к моменту окончания сражения братьев и, положив добытые экземпляры перед Кубом, принялись ждать.

Первые, кого одарил своей силой артефакт, стали взрослые особи иммунной системы планеты. Ударяя по ним белыми молниями, они увеличивались в размерах, пока не превратились в пластинчатых четырехпалых тварей с парой выпирающих из-за спины элементов. Сентиниум уже хотел было их поприветствовать, однако те набросились на него. Опешившие от такого Харбинер и Старлайт упустили момент, когда и остальные взрослые особи начали эволюционировать.

Будучи слегка раненным, Сентиниум с легкостью разрывал новообразованные создания. Вот только одно из таковых задумало атаковать лидера четверки сзади. Но тут для не ожидавшего удара с тыла серебристого бота спас подоспевший Сайдвейз. Пробив насквозь нерадивому созданию грудь.

До полной зачистки от новосозданных созданий четверке потребовалось всего пяток тактов, по итогам которых пещера или лучше сказать ущелье Куба стало походить на свалку. Сайдвейз с ехидством наблюдал за лицами братьев и сестры, когда тот оказался прав. Однако, к их общему сожалению, части тварей удалось скрыться в идущих вниз тоннелях. Но, не взирая на только что полученный провал, Старлайт все же поднесла коконы будущих личинок к артефакту.

Тройка молний, и наружу из синей жижи начали выползать точные копии убитых тварей, только меньшего размера. Сайдвейз уже готов был раздавить движущегося к нему бота, да только сестра не позволила. Новые создания не имели агрессии к четверке, лишь интерес, отчего розовые окуляры Старлайт так и светились счастьем. Убедившись, что малыши не несут для них никакой угрозы, троица ботов принялись и дальше подставлять коконы к Кубу. Лишь серо-белый бот стоял в стороне и недовольно выжигал родственничков.

За неполный цикл на глазах у ботов родилось семь чудных пластинчатых монстриков, что, словно малыши, с интересом рассматривали окружающий их стальной мир. Старлайт, наблюдая за возней малышей, предложила увеличить их количество с семи до очень многого. И, не дожидаясь одобрения со стороны братьев, взяла Харбинера и отправилась обратно в тоннели. Сентиниум же остался за нянькой, тогда как Сайдвейз принялся разгребать проход, куда предположительно ушел их предок.

Спустя всего цикл малышей в ущелье с Кубом стало в семь раз больше. Отчего бедному Харбинеру пришлось большую часть нести на себе родимом. И каково же было удивление всех присутствующих, когда только-только вылупившиеся личинки принялись вместе со своими уже бегающими собратьями поедать останки взрослых особей. У каждого из присутствующих на это была своя реакция. Харбинер предпочел не замечать этого, Сайдвейз с отвращением взирал на них, Старлайт с умилением любовалась, тогда как Сентиниум вдумчиво наблюдал.

После сытного обеда сорок восемь малышей принялись ложиться вокруг Куба, что пускал в них молнии. И лишь самый хилый из всех присутствующих не спал. Юный бот, облокотившись об артефакт, не сводил взгляда с Сентиниума, который вместе с остальными мастерил навес от пришедшего к ним кислотного дождя. Но в конечном счете и он отключился, отдаваясь волшебному кубику маги, который местная четверка уже гордо именовала «Искра» или «Великая Искра».

Правда, продлилось это недолго. И по пробуждении к четверке подбежал уже не состоявший из множества пластин, а уже почти цельный, с высокими плечами, серо-оранжевый с желтыми элементами на груди, предплечьях и ключице, пятипалый бот. Выжигая алыми окулярами Сентиниума, тот ни на шаг от него не отходил. Отчего Старлайт стало слегка завидно.

Остальные таким кардинальным изменениям не подверглись, отчего стали появляться вопросы касаемо малыша. Сентиниум на всевозможные странные предположения старался отвечать резко. Ведь он не мог, пока все остальные были в отключке, будучи еще только-только появившимися на свет, оприходовать личинку-пестик. Или мог? Только об этом остальные уже не узнают.

И вот, когда Харбинер со Старлайт в очередной раз путешествовали по тоннелям металлической планеты, первый поинтересовался:

- Тебе не кажется, что Сайдвейз как-то странно одержим тем заваленным проходом? - помогая пройти сестре, бот голыми манипуляторами пробил дорогу дальше.

- Уж лучше будет бегать за тем неизвестным, чем над головами жужжать, - раздраженно ответила фем-бот.

- А то как-то нечестно выходит: мы с тобой бродим по этим тоннелям, Сентиниум нянчится с малышами, а Сайдвейз ничего не делает, - с легким возмущением он упер манипуляторы в боки.

- Тебе бы меньше ныть, Харбинер, - закатив розовые окуляры, ответила ему Старлайт.

- Так я не ною, я… - не успел он договорить, как впереди заметил труп. - Старлайт, впереди, - указывая вперед сестре, выдал он. Фем-бот хотела было что-то ему ответить, однако, взглянув на тело, быстро переменила планы.

- Это же, - подбежав к трупу одной эволюционировавшей взрослой личинки, начала было она, вот только закончил за нее стоящий рядом братец.

- Одна из первых особей.

- Но что с ней случилось? - взирая на колотую рану, вопросила фем-бот.

- Я бы лучше поинтересовался, что с ними, - кивая вперед, парировал он.

- Во имя Искры, что с ними стряслось?! - заметив вперед идущий след от разрезанных, колотых или четвертованных тел, ужаснулась бот.

- Не нравится мне все это, - низким тоном начал он, - давай вернемся обратно, - уже нормально закончил мех, разворачиваясь назад.

- Харбинер, этот же след ведет к Искре? - ненадолго опешив, уже мгновение спустя она сжала трехпалые манипуляторы, а из предплечий вышел светящийся желто-оранжевым клинок.

- Вроде как да, - слегка задумался темный бот.

- В таком случае малыши в опасности! Вперед, братец, нужно предупредить остальных! - не дождавшись ответа спутника, фем-бот помчалась на всех мощностях по следу из мертвых тел.

- А может лучше оставим виновника и просто пройдем мимо? - задал он вопрос в пустоту. - Ладно-ладно, понял, мы идем по следу явно опасного противника. Эх… Ну почему я просто не остался дома? - бубнил себе под нос Харбинер, догоняя фем-бота. Девушка, видя большее число трупов, начала ускоряться, да настолько, что смогла догнать виновника сей веселой нарезки. Старлайт уже готовилась набросится на бота, но сжатый на ее плече манипулятор брата не позволил этого. Идти в лоб на противника, о котором они ничего не знали, - глупая идея, особенно когда на его плече весело дрыгал ногами ранее мертвый минибот.

- Ну наконец-то, - устало выдал темно-серый мех с двусторонним клинком в руке. - Думал, что уже никогда сюда не вернусь. Иди сюда, моя бесконечная батарейка, - убрав оружие за спину, виновник раздвинул манипуляторы в стороны, готовясь обнять Великую Искру, однако на его пути встали слегка подросшие малыши. - А вы еще кто?

Группа из десяти ботов преградила тому дорогу, а один серо-оранжевый и вовсе схватил острый кусок сталактита. Пришлый не воспринимал их всерьез, ибо как можно воспринимать кого-то, кто чуть выше ступающих рядом миниконов? Посему, схватив одного из них, он принялся рассматривать малыша.

- Хм, внешне точная копия тех, что я уничтожил по пути сюда, - мыслил темно-серый бот вслух. Троица миниконов на его плечах издали «пип» разной степени настроения. Самым яростным и гневным принадлежал некогда убитому Сонару. - Сколько же вам говорить, я вас не… - не успел большой мех договорить, как удерживаемый малыш отсоединил от спины одну из пластин и бросил прямо в визор оппоненту. - Ах ты тварь! - бывший объект интереса в миг превратился в сплющенный кусок металла.

Подобное отношение стоящие внизу товарищи терпеть не стали и принялись с противным писком и трещанием мстить за брата. А серо-оранжевый так и вовсе с импровизированным оружием направился на гиганта. Внешне это была комедия или реализация одного из приключений Гулливера, только в металлическом антураже. Жаль, что в роли пилигрима выступал Женя.

Когда бывшие личинки принялись наглеть и забираться на корпус пришельца, то темно-серый бот топнул с такой силой, что аж камни слегка приподнялись. Потерявшие на время ориентацию в пространстве малыши не заметили, как с рук одного гоночного миникона срывается темно-серебристая кассета. А вслед за ней в импровизированную игру вступают и другие два брата.

- Развлекитесь пока, - давя очередную «букашку», как Женя мысленно обозвал их, он прикоснулся к Кубу, что ответил ему щекочущей молнией. Отчего пластины на его теле тут же встали дыбом.

Тем же временем Старлайт уже не могла просто так сидеть на месте. Наблюдать, как ее малышей разрывают на части или используют в качестве мишеней, была не в силах. Отчего скрывшейся рядом за грудой металла Харбинер проворонил момент, когда дорогая сестричка помчалась мстить.

- А! - яростно кричала она с выставленными клинками наперевес. Продолжавший стоять рядом с артефактом даже не обратил внимание на надвигающуюся угрозу. Когда же расстояние между ними составляли какие-то жалкие метры, темно-серый с небольшими угловатыми рожками бот с разворота ударил фем-бота ребром щита. Девушку от такого удара понесло в сторону, и та принялась чертить лицом землю, попутно совершив пару переворотов.

- Дам тебе совет, - доставая клинок, пренебрежительно начал он, - когда идешь на кого-то с клинком, орать - последнее, что тебе нужно делать.

- Я убью тебя! - проревела она, поднимаясь на ноги после недолгого знакомства со щитом.

- Ну ладно, - пожал ее оппонент плечами, а после наставил на девушку лезвие, - только предупреждаю, я не знаю пощады.

- А! - вновь, словно зверь, заревела фем-бот, идя на превосходящего как ростом, так и габаритами противника.

«Дилетантка», - подумал Женя, ловким движением сворачивая двустороннее оружие.

Когда между ними расстояние вновь составляли какие-то жалкие метры, фем-бот готовилась совершить серию колюще-рубящих ударов по, как ей казалось, не защищенным местам противника. Жаль только, что оппонент намеренно не защищал правое плечо, также всячески подставлял верхнюю половину корпуса для атаки. А когда противница уже совершала удар, опущенный щит мигом оказывался перед лезвием.

Заблокировав таким образом серию из ударов слеванаправо, сверхувниз и наискось, Женя перешел к контратаке. Занеся руку для широкого удара щитом, второй сильнее сжимал клинок, готовясь поймать ее. Фем-бот не стала дважды попадаться на один и тот же удар ребром, а посему ушла в бок, где ее ждала напасть.

- А! - вопила девушка. Лезвие, как нож масло, прошло насквозь район живота.

Миниконы, как и малыши, резко обратили внимание на происходящий поединок между взрослыми мехами. Подобное развитие событий подстегнуло оставшихся миниботов биться усерднее, отчего миниконам иногда приходилось несладко. Так Шлепа, сражаясь против трех мини-зверенышей, пропустил колющий удар от серо-оранжевого прямо в единственный глаз. Но и совершивший это не остался без ответа, встретив лицом вражеский луч.

- Так кто там еще кого хотел убить? - словно охотник, Женя решил окончательно добить оппонентку. - Знаешь, те, кто не способны оценить и сравнить свои и вражеские габариты, долго не живут.

- Тогда, может быть, сразишься с кем-то своего размера! - видя, как с сестрой играются, словно с тряпичной куклой, на Женю мчался массивный темный бот.

Ловким движением руки темно-серый бот переложил щит с кисти на предплечье. Освободившейся ладонью схватил противницу за пластину, походившую на челку, и швырнул прямо на нового оппонента. Пока та летела недалеко от Куба, в нее ударила легкая белая молния.

- Эй, ты как бы должен быть на моей стороне? - наигранно возмутился Женя, обращаясь к артефакту, что излечил зазнавшуюся деваху. Харбинер же благополучно поймал хрупкое тело сестры.

- Ты как? - дрожащим голосом вопросил он.

- Солгу, если скажу, что бывало и хуже, - со свежими лазурно-синими следами вокруг рта, с легкой улыбкой ответила девушка.

- Спрячься где-нибудь и восстановись, - кладя ту наземь, с заботой наказал ей темный бот.

- Будь осторожен, - удерживая манипулятор на еще не восстановившемся животе, добро кивнула фем-бот.

- Не смей игнорировать меня! - набирая разгон, крикнул оппоненту Харбинер. Женя, пока брат с сестрой выясняли отношения, времени зря не терял и уже минуту восстанавливался у Куба, поражаясь его исцеляющему эффекту.

- О, неужели вы закончили, милые мои, - делая язвительный акцент на последнем слове, выдал темно-серый бот. - Сонар, Би-би, Шлепа, Грабитель, можете пока отстать от этих букашек.

- Букашек?! - опешил Харбинер прозвищу малышей, к которым слегка прикипел. - Я покажу тебе, кто тут еще букашка! - замахиваясь четырехпалым манипулятором, воскликнул бот.

- Я вроде бы не красный, чтобы играть с тобой в корриду, - принимая удар лапы на щит, Женя молниеносно вонзил собранный клинок в предплечье врага.

Харбинер, игнорируя боль в руке, готовился к замаху вторым манипулятором. Однако, к его ужасу, темно-серый бот ловким движением превращает собранный клинок в двусторонний. И как итог отсеченное предплечье до плеча.

- Агхр! - зарычал темный бот, гневно выжигая алыми окулярами оппонента. Сколько бы он не удерживал рану, из которой хлестал энергон, ему не удалось его остановить. Чем собирался было воспользоваться Женя, готовясь лишить визави головы. Однако этому помешал прибежавший серо-оранжевый минибот с расплавленной лицевой пластиной.

- Пошел прочь, - с отвращением рявкнул Женя, пиная наглую букашку. Отчего та с пронзительным писком отлетела на другой конец ущелья. - Так что ты там говорил про своего размера? - пиная раненного бота, вопросил он. - А сколько было пафоса, так что вот тебе посмертный урок до следующей жизни, малыш: наберись ума! - темно-серый мех вновь занес лезвие над головой Харбинера, вот только мгновение спустя и мечника сносит точным выстрелом на добрый десяток метров назад.

- Что? - растерянно проронил Харбинер, что мысленно уже трижды пожалел о своем героизме.

- Ты в порядке? - вопросил его подлетевший серебристый бот с серо-оранжевым малышом на плече.

- Сентиниум, ты летаешь? - ответил вопросом на вопрос раненный.

- Забавно, не находишь? - грозно выдал он, смотря на раненных брата с сестрой. - Это он вас так?

- Да, - кивнул темный мех. - Будь осторожен, он не простой противник!

- Уж поверь, я его так легко не отпущу, - с нескрываемыми гневом и злобой сжал манипулятор серебристый бот, смотря, как к месту, куда прилетел его противник, подбегает тройка миниконов и кассетник.

- Ну почему мне этот волшебный кубик маги не подарил огнестрел? - поднимаясь на ноги, озвучил мысль Женя. - Зато одарил неплохой броней, - изучая место попадания, дополнил он.

- Могу тебя заверить, надолго ее не хватит, - прорычал с грохотом приземлившейся серебристый мех.

- Мегатрон? - с голосом, полным удивления, выдал бот. - Нет, тело-то его, а вот голова от Скандалиста. М-да, никогда бы не подумал, что увижу это в жизни.

- Зато это будет последним, что ты вообще увидишь! - трансформируя манипулятор в кистень, Сентиниум с размахом ударил им.

- Боюсь, но ответ неверный! - заблокировав удар щитом, Женю какое-то время несло в сторону, однако даже так ему удалось ненадолго воспользоваться оным состоянием и нанести колющий в корпус противника.

Вот только вытащить лезвие Евгению не суждено было. Вторым манипулятором серебристый мех просто-напросто расколол его. Чем вызвал у противника удивление с легкой щепоткой страха. Но отступать было некуда, Женя нашел артефакт, осталось только найти своих спиногрызов, и можно будет подумать о дальнейших планах, на пути которой стояла эта троица с их мелкими недоразумениями.

- Я чую твой страх! - вновь трансформировав ладонь в кистень, выдал бот. На этот раз удар пришелся прямо в кассетоприемник, оставляя в нем трещину, попутно отправляя его обладателя в недолгий полет.

- Удивлен, что ты способен чувствовать эмоции оппонентов, - сплевывая лазурную жидкость, прокомментировал Женя. - Однако не стоит думать, что это был страх за собственную жизнь, - надевая вновь маску, темно-серый бот хватает меч и щит, после чего движется прямо к визави.

- Как глупо, - выплюнул Сентиниум, сцепляя руку воедино, формируя тем самым плазменную пушку.

Завидевший это Женя повторно на один и тот же трюк не смел более попадаться. Когда прогремел первый выстрел, он благополучно ушел в сторону, от второго увернулся, а на третий подбросил щит вверх, попутно сам совершая прыжок. И когда цель сама открылась для выстрела, из его груди к подброшенному предмету тянется щупальце.

Сентиниум не успевает выстрелить третий раз, как к нему на полной скорости ребром летит щит оппонента. Благополучно уйдя из-под атаки, бот хотел было повторно открыть огонь, но в этот момент Женя, неудачно для стрелка, приземляется чуть левее. И не теряя времени срубает дуло пушки. темно-серый бот уже собирался было и с разворота срубить оппоненту голову, но в этот момент их обоих отвлек неизвестный.

- Отец, Сентиниум, нет, стойте, немедленно прекратите это! - к ним из одного из множества проходов выбегает серо-белый мех. - Мы не враги друг другу. Это всего лишь недопонимание!

- Прошел прочь с глаз долой, Сайдвейз, тебя здесь еще не хватало!

- А ты еще кто такой? - выжигая новичка алым визором.

- Это я, Сайдвейз, - новый участник дуэли положил руку на грудь. - Знаю, раньше мы все выглядели иначе, но это мы.

- Что за бред ты несешь, - после недолгих рассуждений выдал Женя, крепче сжимая рукоять меча.

- Сайдвейз, ты совсем в своих тоннелях голову потерял?! - дополнил визави Сентиниум, попутно трансформируя манипулятор в кистень.

- Да послушайте же вы меня, все это лишь… - не успел бот договорить, как земля под ногами затряслась. Стоящая недалеко от места сражения троица миниконов подбежала к Жене, пища и жестикулируя, они пытались его предупредить. Однако времени было категорически мало. И уже мгновение спустя в пяти метрах от них из земли вылазит бурильщик.

Громадный стальной червь какое-то время просто стоял, однако стоило ему завидеть троицу миниконов, так тот вместо Куба принялся за них. Те в свою очередь хотели было бежать в рассыпную, да только второй бурильщик не позволил этого. Плюхнувшись наземь, он обрушил ее, отправляя всех присутствующих вниз.

Будучи в неконтролируемом падении, Женя заметил, как его серебристый противник пытается за счет ускорителей в голенях выбраться, вот только тяги не хватает. И, недолго думая, он мощным пинком отправляет того ввысь. Наблюдая за улетающим серебристым силуэтом, темно-серый бот прикрыл визор, готовясь к не самой мягкой посадке.

***

Перед глазами бегали мошки, звук сирены доносился со всех сторон. Встряхнув головой, лицезрел горящий мостик. По фиолетовой приборной панели начали идти трещины, чуть поодаль валялось покореженное корабельное оружие вместе с сидевшим за ним оранжевым миниконом. Чьи братья были разбросаны по разным углам с отсутствующими конечностями.

Долго рассматривать сложившуюся картину мне не дал мощный толчок. Тряхнуло так, что лежащие у стен тела прокатились на середину. Я хотел было поспешить с тонущего корабля, да только ногу придавила серо-фиолетовая балка. С каждой секундой состояние мостика становилось плачевным. Попытка приподнять упавшую часть корабля привела к тому, что стало только хуже.

Любые попытки позвать на помощь привели к тому, что изо рта вместо слов доносилось лишь кряхтение да безмолвный крик. Когда мостик тряхнуло в очередной раз, недалеко от меня упала почерневшая от копоти труба. И, не долго думая, использую ее в качестве рычага. Мне повезло, ибо если бы промедлил на секунду, то от красной, покореженной и потемневшей ноги не осталось бы и следа.

«Что за?» - думал я, рассматривая отличающиеся от привычных мне конечности. Однако полноценно осознать новую действительность мне не позволило следующее оповещение.

- Внимание, повреждение реактора девяносто пять процентов. Всему экипажу немедленно покинуть корабль! Повторяю…

Что за бред тут происходит? Это какой-то розыгрыш? Однако очередное потряхивание судна дало мне ясно понять, что шуткой это не является. А посему, взяв руки в ноги, из последних сил принялся куда-нибудь да бежать. Хромая, двинулся в коридор с надеждой найти хоть кого-то, кто бы объяснил ситуацию. Однако ничего, кроме мертвых тел миниконов, здесь не было.

Под освещением алой лампы я доковылял до сильно треснувшего стекла, в котором смог лицезреть себя. Голова была наполовину пробита. Вместо привычного алого визора наблюдал два фиолетовых глаза. И если левый был целый, то вот на месте правого была сужающаяся и расширяющаяся линза.

- Игис, Игис, ты меня слышишь?! - послышалось у меня в голове. - Нам нужна поддержка! Игис!

Машинально тянусь к уху, дабы ответить, однако резко останавливаюсь. Чуть поодаль на фоне миллиона звезд белым сиял бот. В руках его аналогичный свет излучал огромный клинок, чья гарда была похожа на матрицу лидерства. В неизвестном боте так и читалась величественность вперемешку с силой и могуществом. Эта картина меня настолько заворожила, что проворонил момент, как белый мех заносит клинок для удара. Мгновение, и светло-голубая волна мчится прямо в мою сторону. Это было последнее, что я запечатлел перед погружением во тьму.

***

Очнулся я от звуков работающей болгарки по металлу. Вместо горящего мостика с валяющимися мертвыми миниконами, вновь наблюдал стальные подземелья планетоида. И ударил себя знакомыми и в какой-то мере родными руками. Для большей убедительности даже взглянул на ранее раздавленную ногу. Та была цела, правда, пластины на ней, такое ощущение, будто познакомились с бампером какого-нибудь кроссовера, будучи легковушкой. Настолько все было худо.

А вот крылья, на удивление, оказались целы относительно остального тела. Ведь пока остальные части принимали на себя весь урон, они благополучно разложились в стороны. Грудь, к сожалению, была не сильно презентабельней, особенно треснувший кассетоприемник. Пластины держались на добром слове и чистом мате. Правда, при первой же попытке подняться они предательски отлетели.

Облокотившись о стену, принялся осматривать в надежде найти хоть какого-нибудь из своих микрочеликов. Вот только ничего кроме груды железяк, а также доносящегося звука работы болгарки по металлу не было. Надо было выбираться отсюда и возвращаться к Кубику, ибо хоть тот серебристая помесь Мегатрона со Старскримом мне не по душе, но если это тот, о ком я думаю, то за артефакт беспокоится не стоит. По крайней мере, мне в это хочется верить.

Когда же силы плюс-минус стали возвращаться ко мне, а тело перестало ныть, предпринял полноценную попытку подняться. К сожалению, она была неудачной. Сделав первый шаг, на второй мне приходилось встречать стальную землю лицом. Даже щупальца меня не спасли от такой участи.

- М-да, сегодня явно не мой день, - проворчал я.

И стоило прозвучать злополучным словам, как над головой пронесся механический червь. В отличие от прошлого раза, на этот эта зверюга своими лезвиями не зацепилась за меня. И когда он ушел дальше бурить тоннели, вновь предпринял попытку подняться. Используя вылезшие из боков отростки, как дополнительные колеса на детских велосипедах, медленно, но верно вернул себе прямохождение.

Повторный осмотр места падения вышел для меня удачней. Мне удалось найти покореженный щит, а также дышащее на ладан лезвие. Однако не одним оружием удались поиски. Из завала удалось выбраться Сайдвейзу, что держал в руке знакомую темно-серебристую кассету.

- Грабитель, назад, - выдал максимально механическим голосом, раскрывая грудной отсек. Кассета вылетела из рук серо-белого меха и вернулась в приемник. - Что же, - начал я после того, как микрочелик вернулся назад, - предлагаю расспросы оставить на потом. У нас сейчас имеются приоритеты поважнее, - оглядывая пещеру, констатировал очевидное.

- Пожалуй, соглашусь, - быстро ответил он, продолжая выжигать меня, словно мишень.

- Только для начала спрошу, не видел ли ты остальных трех миниконов? - заглядывая уже под третий камень, спросил его, надеясь на положительный ответ.

- Видел, но ответ тебе не понравится, - удивленный таким ответом, с полным непониманием взглянул на него. - Их забрал один из дриллеров и утащил глубоко вниз. -

Поникшим голосом закончил он.

- Ясно, - после тяжелого выдоха начал я, - в таком случае выбирайся пока один, - смотря ему в глаза, наблюдал, как беспокойство захватывало его.

- Но-но-но, почему? - активно жестикулируя, Сайдвейз хотел было меня остановить, но был оперативно остановлен.

- Потому что я к ним уже прикипел и не собираюсь бросать здесь на произвол судьбы, - эти слова заставили собеседника нервно дергать пальцами, пока те не сжались в кулаки.

- Я столько времени потратил, чтобы найти тебя, - начал он, когда я начал было идти вглубь, - и сейчас ты уходишь ради жизней наших врагов?

- Мне не ведомо, что между вами четырьмя и миниконами было, однако не в моих принципах бросать тех, кого породил или даровал жизнь, - обернувшись к Сайдвейзу, наблюдал, как его накрыл целый калейдоскоп эмоций. Начиная от злости и неверия и заканчивая принятием и опустошением. - Если это все, что ты хотел у меня спросить, то можешь подниматься по этим стенкам. Благо твое тело это позволит. - Сместил взгляд с визави на место падения и обратно. Дожидаться ответа не стал, да и собеседник сам его не хотел давать, оставшись стоять столбом и наблюдать за моей уходящей фигурой.

Чем ниже спускался, тем громче становился звук работ. И зайдя за очередной поворот, увиденное меня нехило удивило. В громадной пещере десятки миниконов с болгарками, а также молотами и сварочными аппаратами создавали целую армаду. В основном они строили либо небольшие истребители, как в третьем фильме, либо местный аналог авианосцев. Темные, с жесткими ребрами, механические громадины внушали страх и заставляли кровь в жилах стыть, или в моем случае энергон. В эту же пещеру с потолка на специальную ленту выплевывали весь съеденный металл бурильщики.

С виду стальные черви, однако если приглядеться, то с боку у каждого было небольшое цветастое пятно. И тут возникает множество вопросов, либо ими управляют какими-то устройствами, либо, как в случае с Шоквейвом из третьего фильма, они были чьими-то питомцами. Правда меня не особо интересовала, ибо глаз зацепился за противоположный край пещеры, куда один из таких бурильщиков выплюнул моих миниконов.

Чуть поодаль от них из тени вышел уже знакомый мне инсектоид-переросток, который к собственному же удивлению трансформировался в рогатого гуманоидного робота. О чем этот шипастый тип говорил с моими миниконами мне не было известно, однако то, что от него не стоит ждать ничего хорошего, ясно и так. К тому же он мне еще должен ответить за неправомерную национализацию артефакта в пользу себя, а не меня.

Вот только все мои влажные фантазии о том, что он будет лежать с отрубленной головой, разбились о пикнувшем сзади миниконе. Желтый малыш склонил голову набок, выжигая мою тушу оранжевыми глазками. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга, пока ему это не надоело и он пошел дальше по своим делам. Растерянный от такого, я не заметил, как инсектоид пропал с моими миниконами.

- Ох и не к добру это, - шепотом пробубнил себе под нос, перебегая из укрытия в укрытие, словно ниндзя.

Работающие миниконы с непониманием смотрели на меня, но уже спустя минуту возвращались к работе. Так бы я, быть может, и добрался до того выступа, где последний раз были Сонар с компанией, однако яркая вспышка с подозрительной скоростью двигалась в мою сторону. Увернувшись в последний момент от мощного выстрела, вместе с собой повалил наземь двух стоящих поблизости конов с крыльями за спиной.

Громадный след из расплавленного металла шел дальше вглубь планеты, а находившиеся на линии огня микрочелики с душераздирающим писком плавились на глазах. Спасенные мной коны спешно улетели подальше, тогда как я перед глазами наблюдал уже второй выстрел. Закрыться от него щитом было фатальной ошибкой.

Щит в мгновение ока покраснел, а после в самом его центре насквозь прошел светло-голубой луч. Мне удалось уйти из-под атаки в самый последний момент, однако на этот раз стрелок сам решил показаться.

- Как погляжу, наша встреча оказалась слишком быстрой, червь, - с самодовольством выдал рогатый бот с выпирающими из тела пластинами, словно ребрами.

- Согласен, - доставая меч, ответил ему, - и на этот раз Куб тебе не поможет, тварь.

- Ты в этом уверен? - задал он риторический вопрос. - Хотя кого я спрашиваю, - театрально начал противник, - жалкого червя, посмевшего явиться прямо в логово хищника, - с этими словами рогатый наставил на меня красное дуло реквием бластера.

- Хотя за возвращение Сонара и Дауншифта могу тебя поблагодарить, - оружие готовилось было уже выстрелить, как вдруг сзади ему прилетает несколько небольших выстрелов. Выстрел проходит мимо, задевая лишь часть кораблей да истребителей. Благо работавших все это время миниконов не задело. - Ах вы предатели, я лично повыдираю обоим искры, особенно тебе, Шоквейв! - ответом ему был уже неоднократно слышимый «пип».

Видя такое окно для действий, незамедлительно принялся сокращать дистанцию. Хоть противник и обладает разрушительным оружием, но вблизи от него не будет никакого проку. Особенно когда оппонент отводит дуло в сторону. Пока Шлепа с Сонаром отвлекали его на себя, мне удалось подобраться достаточно близко для колющего удара.

Вот только и противник был не так прост. Завидев приближающийся силуэт, он резко нажимает на гашетку. Светло-синий луч проносится в миллиметре от головы, но, к сожалению, ничего не оставляя от меча. Ситуация была хуже некуда, оружия как такового нет, а рогатый бот на три головы выше. Прокручивая возможные варианты, как победить этого инсектоида и не умереть, мне в голову пришла занятная мысля.

Бросаю в него раскаленный обрубок меча, попутно отпрыгиваю назад, растопырив пальцы. Остаток некогда двустороннего клинка пролетел мимо головы цели, но и это был вполне удобоваримый результат. Сонар уже было хотел начать заходить на очередной круг, как вдруг резко останавливается.

- Сонар, Ранвей, Джетсторм, объединение, звездный меч! - рогатый бот с нескрываемым удивлением прошелся по мне фиолетовыми огоньками.

- Хоть тебе и удалось перепрограммировать моих миниконов, но не думай, что остальные повинуются тебе! - наставляя реквием бластер, воскликнул он. Оружие начало готовится к выстрелу, а Сонар так и остался висеть в воздухе. Положение усугублялось еще и тем, что я все еще был в воздухе без возможности увернуться. - Передавай своему глупому божку и его прихвостням от меня привет! - светло-синий луч стремительно направлялся в мою сторону. На этот раз возможности увернуться не представлялось.

- ПИП! - воскликнул Шлепа.

Я уже было готовился встречать яркую вспышку лицом, как вдруг в ладонь почувствовал рукоять. Сзади послышались звуки трансформации с реактивными двигателями. Всего за мгновение пара сцепленных самолетов присоединяется к раздвинувшему нос синему шаттлу, а после меня окутала голубая вспышка.

Выстрел бластера впечатал мою тушку глубоко в стену, однако как легко он совершил это, с той же легкостью мне удалось выбраться. Оттолкнувшись от пробитой собственным телом лунки, неосознанно использовал ускорители в икрах. И словно нож сквозь масло, пробился через облако пыли.

Не ожидавший такого противник даже среагировать не успел, как я уже наношу косой удар сверху-вниз. К счастью, реакция у оппонента была хорошей, а посему мне лишь удалось его слегка поцарапать. Взиравшие на меня все время фиолетовые глаза стали напоминать пятирублевые монеты, а с череповидного лица впервые спала спесивая улыбка.

- Этого не может быть! - отступая назад, отрицательно качал он головой. - Только последователи Владыки могут использовать легендарные оружия!

- Ты уж прости, но лазаревские чудеса могут и не такое, - машинально ответил ему, готовясь нанести колющий в руку.

- Нет, этот голос, этого не может быть! - продолжал отступать бот, пока я совершил свой выпад. Правда, из-за разницы в росте удалось слегка повредить предплечье, но и на том спасибо. - ИГИС! - рогатый мех хотел было схватить меня за голову, однако вовремя использованный прыжок спас мою стальную задницу.

- Ты уж прости, но Блиц мне всегда нравился больше, - в шутливой манере бросил ему, а после осмотрел сменивший с темно-серого на красно-вишневый цвет корпус. - Хотя и впрямь похож.

- Почему ты помогаешь нашему врагу!? - нервно сжимая ладонь, бот рыкнул. - Предатель! Миниконы, уничтожить предателя! - приказал он прятавшимся все это время микрочеликам. Вот только те его смещали взгляд с меня на него и обратно.

- Мы не можем причинить вред вышестоящему, - боязливо выдал серо-синий бот с красным козырьком.

- Неблагодарные твари! - визави хотел было выстрелить в сказавшего миникона из реквием-бластера, однако перед лучом и им оказался звездный меч.

- Разве так обращаются со своими работниками? - закрывая бедолагу собой, с презрением выжигал оппонента.

- Вы все предатели! Предаконы! - сделав очередной выстрел в мою сторону, он трансформировал свободную руку в клинок. Я же не стал его разочаровывать и пошел на сближение.

- Ты уж извини, но быть фурри как-то не по мне. Уж лучше десептиконом именуй. - Скрестив мечи, ответил ему. На что получил только очередной рык вперемешку с противным скрежетом насекомого. Хоть его лезвие и было прочным, но вот против звездного меча оно было бесполезно. Клинок медленно, но верно нагревался, позволяя мне продавить его.

- Гхря! - заревел противник, обращаясь в форму огромного арахнида. Я уже было хотел нанести колющий во время его трансформации, вот только этот гаденыш одним из жвал выхватил меч. И не теряя времени бросил в сторону.

- Вот ведь сукин сын, - ругнулся я, наблюдая, как этот гад готовил свой луч. Краем глаза заметил поднимающегося на ноги Шлепу. Миникон искрил и был явно не в лучшем состоянии, однако это меня навело на то, что должен был попробовать еще наверху. - Шлепа, соединяемся! - Его желтый окуляр засветился, после чего серо-фиолетовый миникон трансформировался в нечто похожее на звездолет, только с серебристым дулом вместо носа.

За считанные секунды напарник оказался у левого плеча и, сложившись буквой «Г», пристыковался ко мне. Секунду после соединения ничего не происходило, однако спустя мгновение по всему телу прошла легкая дрожь, следом за которой пластины на груди начали разъезжаться. Аналогичное происходило и с руками. Пальцы, словно следуя по окружности, были равноудалены друг от друга, тогда как в центре ладони образовалось по отверстию. Странное ощущение, вроде бы могу шевелить каждым пальцем, как ранее, однако чувство неправильности не покидало меня.

А тем временем из живота на грудные пластины выехало ромбовидное серое дуло с вишневыми вставками. Из груди на пушку и предплечья начало поступать чувство тепла, словно вот-вот и оно вырвется из имеющихся в них отверстий. Однако не время думать об этом, противник уже почти приготовил атаку. Всего мгновение, и светло-фиолетовый луч направился в мою сторону. Вот только и мне, как оказалось, было чем ответить.

Из ладони и пушки на груди вылетели по ярко-красному лазеру, что собрались в один большой. Лучи столкнулись, озаряя всех яркой вспышкой. Мгновение спустя, и по всей пещере прошлась мощная ударная волна, отбросившая всех миниконов по разные углы. Аналогичный случай произошел и с нами.

Меня вновь впечатало в стену, только на этот раз не так глубоко, как прошлый раз. Руки вернули себе привычный вид, тогда как пушка на груди осталась. Сжимая и разжимая ладонь, по ним невольно прошлась судорога от столь неоднозначных ощущений. Шлепа же так и остался присоединенный к левому плечу.

Некогда походившая на миниатюрный завод пещера стала напоминать громадную свалку. Истребители и их носители были смяты, часть и вовсе оказалась продырявлена реквием бластером, а другая только отдаленно походила на судно. Правда, из-за поднявшегося облака плотного пыли было почти ничего не разглядеть, кроме светящегося светло-синим звездного меча.

Внезапно в районе живота почувствовал дискомфорт, и, дав мысленную команду на раскрытие, оттуда вылетела темно-серебристая кассета. Вернувшийся в строй кошак внимательно оглядел поле боя, а после принялся выжигать алыми точками меня.

- Рад снова тебя видеть, кошак, - поднимаясь на ноги, выдал я. - Как видишь, ты всю заварушку-то проспал, предатель жестяной, - в шутку пробубнил под нос, пытаясь скрестить руки на груди. Однако из-за находившейся там пушки этого не получилось. - О, - ударяя вертикально кулак об ладонь, вырвалось изо рта, - будь другом, принеси мне тот светящийся синим меч. Только будь осторожен, не советую прикасаться к его лезвию. - Грабитель издал уже свой привычный «фырк» и направился к артефакту.

А пока животина доставляла мне новую игрушку, принялся осматриваться. Пыль постепенно оседала, а в противовес ей начали поднимать местные работники. Естественно, я пытался выудить визором своего боязливого гонщика, который сам меня нашел. Миникон прибыл в компании двух других товарищей, что при взгляде на меня принялись активно жестикулировать.

Однако момент затишья продлился недолго. В нескольких сантиметрах от нас с миниконами пронесся бело-лавандовый луч. К счастью, мне удалось вылезшими щупальцами подтянуть троицу к себе, а иначе от них только расплавленный металл остался. Из противоположного конца на меня со злобой смотрели семь темно-вишневых окуляров. Пасть этого арахнида была раскрыта, тогда как одно из жвал держало реквием бластер.

- Эм, Би-би, боюсь, что без вас, ребята, мы долго не протянем.

- Бип-бип, - пробибикал миникон, обращаясь к стоящим позади него товарищам.

- Бип, - поддержал его серо-белый кон.

- Бип-бип-бип, бип-бип, - сжимая миниатюрные кулачки, выдал желто-оранжевый минибот с колесами на плечах. Когда же остальные члены отряда высказали свое мнение, Би-би повернулся ко мне.

- Би-би, - добро кивнул он, после чего глаза всех трех миниконов загорелись, после чего все трое пропали в золотистом сиянии.

Очередная атака не заставила себя долго ждать, только на этот раз мне не пришлось прятаться. Золотисто-черный щит в мгновении ока оказался в ладонях, прямо перед повторного выстрела. Не прошло и пяток секунд, как луч столкнулся со щитом, и последний смог успешно заблокировать его. Не зря небесный щит считался самым лучшим в своем деле.

Вот только, будь ты трижды за ним, от давящей на тебя силы он не спасет. Отчего мне пришлось пасть на колено, попутно выставив щит под таким углом, чтобы луч летел ввысь. Подобное действие не осталось незамеченным как со стороны врага, так и пещерой, чьи своды начали трещать по швам.

Видя, что его атака не сработала, оппонент поддал напор, отчего реквием-бластер выстрелил с такой силой, что, отразившись от щита, пробил дыру на поверхность радиусом не меньше сотни метров. Правда, сил, чтобы долго терпеть его, мне не доставало. Металл вокруг уже не плавился, а обращался в прах. Небесный щит от непрерываемых атак начал нагреваться, обжигая ладони. Предплечья вместе с ногами слегка подплавились и почернели. Дабы выстоять, использовал щупальца и сложенные крылья как опору, но и они надолго не спасут.

- Где там этот кошак?! - воскликнул я у свистящего воздуха. Правда, ответом мне были парочка выстрелов в сторону оппонента.

Наконец-то непрекращающаяся атака прекратилась, давая мне окно для контратаки. Ладно, раз меч сейчас в пролете, тогда будем разбираться без его использования. Со всех сил, что у меня еще остались, бегу в сторону врага. Оглянувшись на образовавшуюся на несколько метров вниз борозду из расплавленного металла, ужаснулся мощи реквием-бластера. И вот, когда я уже был в нескольких метрах от цели, наблюдал, как Грабитель пытался вырвать из жвал арахнида бластер. При этом звездного меча при нем не было. И стоило мне об этом задуматься, как сзади окликал знакомый голос:

- Отец, лови! - переложив щит в левую руку, освободившейся правой взял рукоять обратным хватом.

Арахнид, заметивший мой силуэт, хотел было начать готовить следующий луч, да только я оказался быстрее. Светящееся лезвие без труда пронзило насквозь голову жука, отчего люминесцентные элементы на его теле начали стремительно затухать. Тело какое-то время билось в конвульсиях, но уже через десяток секунд размякло. Тяжело дыша, уставший, вынимаю клинок из головы убитого.

- А вот это пойдет со мной, - схватив заветный бластер, без лишней мороки просто вырвал его вместе с держащими жвалами. - Наконец-то это все закончилось, - снимая за долгое время маску, выдал я, попутно убрав оружие за спину.

Смотря на разрушенный потолок, не сразу понял, что наблюдаю за звездным небом. Дыра была и впрямь огромной. Оставшиеся более-менее целые корабли окончательно превратились в металлолом от павших на них сводов. Миниконам также нехило досталось, треть валялись расплавленные, другая бездыханно лежала с несколькими отсутствующими частями тела, и лишь оставшиеся оказались пострадавшими, но не настолько, чтобы отбросить здесь копыта.

- Спасибо тебе, Сайдвейз, - смотря в алые окуляры подоспевшего так неожиданно бота, начал я, - без тебя мне бы пришлось тяжелее.

- Рад, что оказался вовремя, - добро кивнул он, попутно также снимая защитную маску, под которой оказались знакомые ряды жвал.

- Но разве ты не должен быть уже на поверхности с остальными?

- Я думал об этом, -смотря в звездное небо, начал серо-белый бот, - и уже на половине пути вернулся обратно. Мы уже не раз расходились, пора бы хоть немного побыть вместе. -Смотря на меня, закончил он. - Погляжу, ты цвет изменил?

- Оно само, - отмахнулся от него я, погружаясь в раздумья. Забавно, мне и не приходило в голову, что один из ушедших потомков так рьяно захочет вернуться обратно. Да и если бегло прорефлексировать, то и я оказался не лучшим родителем. Однако сейчас не об этом. Звездный меч начал странно жужжать в направлении убитого врага.

- Почему, - кряхтящий голос начал доносится из тела остывшего куска металла, - почему, Игис, ты предал нас. Почему встал на сторону нашего врага? - из тела арахнида начала выходить темное облако, трансформируясь в нечто похожее на силуэт. Красные глаза его с непониманием глядели в мою сторону. Какое-то время ничего не происходило, однако это не продлилось долго. Силуэт зарябил и с пронзительным криком направился ко мне.

- Берегись! - крикнул оттолкнувшись меня Сайдвейз, что пропустил через себя это нечто. Все тело бота заискрило, а после и вовсе пало наземь. Темный дух благополучно растворился в пространстве, оставляя нас. Вонзив клинок в землю, поспешил к пострадавшему.

- Эй, Сайдвейз, а ну не спать! Сайдвейз! Сайдвейз!

***

А тем временем отряд доблестных пилигримов наконец добрался до противоположного края планеты. Им пришлось преодолеть сотни литров разъедавших их корпуса кислот, дабы оказаться у светящегося лазурного источника. И их надежды сполна себя оправдали. Прибывшие боты не верили своей оптике: полные реки энергона, причем никем не тронутые по большей части.

Когда на место прибыла остальная группа, аэроботы-разведчики уже вовсю хлебали заветного топлива. И пускай они выглядели, словно не пившие десяток дней животные, Мегатронус простила им это. Стоя у берега энергонной реки, фиолетовая фем-бот смотрела на свой улов, предаваясь воспоминаниям. Последний раз она столько энергона видела в первые дни войны с их злейшим врагом, а сейчас пришлось ехать на другой конец планеты. И ведь если бы не слова Оникса, то прайм бы не поверила в это.

- Так, - развернувшись к подчиненным, начала командовать она, - группы с первой по пятую, начинайте закачку энергона в цистерны. Аэроботы, хватит прохлаждать радиаторы, поднимайтесь в воздух и ведите разведку, остальным быть начеку. - С этими словами фем-бот выдвинула из предплечья пушку. - Мы на дикой территории, только одному Праймусу известно, что за создания здесь обитают.

- Есть, владыка Мегатронус, - выдали в унисон ее подчиненные. И только Джиаксус стоял поодаль от всех, со скукой наблюдая за стальными холмами.

Девять цистерн благополучно заправили, однако на десятой поверхность начало потряхивать. Все боты тут же насторожились, особенно Мегатронус. Дриллеры хоть и были здесь частыми гостями, однако они в основном перемещаются бесшумно под землей, и узнать об их приближении или о том, что червь где-то рядом, можно только когда он будет чуть ли не в пятидесяти метрах от тебя. Данный же случай отличался: землю трясло так, словно поверхность скоро начнет трансформироваться в горы или низменность, при этом ничего такого и близко не было.

И все же толчки были цветочками. Когда заправляли последние пять цистерн, то недалеко от пилигримов в высь устремился огромный бело-лавандовый луч, ситуация приобрела совершенно иной окрас. Наблюдая за чудовищным всплеском энергии, внутри фем-бота пробудился гладиатор. Ее раздирало от любопытства, что за тварь такое сотворила и насколько сложно будет лишить ту головы.

- Аэроботы, докладывайте, что это такое? - коснувшись коммуникатора, связалась она с одним из летунов.

- Владыка Мегатронус, нам трудно сказать. Жар от этого луча настолько высок, что при малейшем приближении обшивка начинает плавиться.

- Хм, интересно, - ударив кулак об ладонь, выдала она. - Цереброс, - повернулась фем-бот к синему боту с многочисленными вмятинами от боев на арене, что следил за заправкой цистерн.

- Слушаю, Владыка Мегатронус, - упав на одно колено и опустив голову, выдал он.

- Завершайте скорее заправку и уходите отсюда.

- Вы уверены, Владыка? Не думаю, что подобное может сделать какой-нибудь зверь, - наблюдая за летящим в небо лучом, выдал он.

- Даже если так, мне необходимо разузнать, что это за тварь такая.

- А если это не какая-нибудь дикая животина? - вопросил собеседник.

- В таком случае на Кибертрон перебрались слуги нашего врага, а их необходимо уничтожать без лишних колебаний, - под эти слова фем-бот сжала кулак настолько сильно, что аж искры полетели.

- Принято, Владыка Мегатронус, - ровно выдал подчиненный. Направляясь к заполненным энергоном цистернам. - Отлично, парни, трансформируемся и обратно!

- Вы не собираетесь возвращаться? - спросил у фиолетовой фем-бот оранжево-серый бот.

- Появились вопросы, не терпящие отлагательств, - не обращая на слугу Лиджа, ответила она.

- В таком случае позвольте составить Вам в этом компанию, - делая дежурный поклон, выдал он.

- И что же тебя побудило на это? - с приподнятой бровью фем-бот взглянула на слегка улыбающегося бота.

- Уж больно сильно меня заинтересовал этот всплеск энергии, - честно ответил ученый.

- Хорошо, - после недолгих раздумий бросила она. - Только не смей путаться под ногами, - после этих слов одна из праймов трансформировалась танк и на полной скорости направилась в сторону луча. - Гальватрон, Арсиус, аэроботы, за мной!

- Что же, господину Лиджу будет очень интересно, что из этого выйдет, - смотря на угасающий бело-лавандовый луч, помыслил он вслух. После чего, не желая оставаться в этой дикой пустоши один, трансформировался в самолет и направился вслед за группой Мегатронуса.

Глава 10

- Что ж, понимаю, наше знакомство не задалось оба раза, но еще не поздно все начать сначала, - сидя за импровизированным столом под звездным небом, выдал я сидящему напротив Сентиниуму.

Если взглянуть со стороны, то могла сложиться забавная ситуация. С одной стороны сидел я со стоящими позади Сайдвейзом и миниконами, тогда как с другой Сентиниум, Харбинер и Старлайт, у ног которой с интересом выглядывали стальные малыши. Возникает сразу два вопроса: что за ужас здесь творится и как до этого дошло? Ну, это вышло спонтанно.

После победы над Отшельником, имя которого мне благополучно поведал Проволока, тот серо-синий миникон с красным козырьком, я распустил две из трех оружейных команд, после чего наказал им собирать останки павших братьев. Разделить реквием-бластер мне, увы, не удалось. По словам Микроскопа, гештальта, состоящего из уже знакомого мне Проволоки, Шокера и Жернова, они были слишком долго объединены, и нужно много времени, чтобы вернуть их обратно. Головой и плечами гештальта выступал серо-синий Проволока, телом и руками - синий Жернов, а ногами - оранжевый Шокер.

Троица объединилась для помощи в поисках раненных миниконов, которых несли мне на починку. А столь чудную идею им подкинул отсоединившийся от меня Шлепа. Напарник, стоя недалеко, активно жестикулировал и касался раненных конов.

Мне потребовалось около десяти минут, чтобы понять, о чем меня этот малыш просит. Они надеются, что мое прикосновение их излечит или хотя бы вернет в строй. Не стал особо спорить или как-то переубеждать, что такое способен сотворить только волшебный Кубик. Видимо, случай с Сонаром все еще был у него свеж в памяти.

Ради интереса все же дотронулся до одного бедолаги. И каково же было мое удивление, когда из груди и через руку в его сторону пошла небольшая молния. После непродолжительной шоковой терапии миникон, словно под ускорением, подпрыгнул на ноги и принялся счастливо пищать и жестикулировать. Через какое-то время к его порыву присоединился и Шлепа, что пристально начал выжигать меня.

- Ох, да вы же из меня все соки выжмете, - прикрыв ладонью лицо, выдал прыгающим от счастья миниконам.

Процесс восстановления пошел быстрее, когда я додумался подключить к делу еще и щупальца. От такого количества писков и бипов невольно вспомнил наездивших меня личинок. От воспоминаний о которых аж вздрогнул. Вернувшие дееспособность коны на радостях подносили поколоченных братьев, попутно принимаясь к поискам.

Когда раненные закончились, то мне начали подносить убитых в надежде на аналогичный ранее результат. Вот только я оказался не волшебным Кубом, и честь возвращать мертвых к жизни принимать на себя не собираюсь. Особенно, когда конечности от постоянно идущего через них тока начало сводить.

Мгновение назад грустившие миниконы начали было петь причудливую минорную мелодию, как вдруг наставили оружия. Причиной такого их поведения послужил встающий на ноги Сайдвейз. Встав на линию предположительного огня, дал им всем понять, что он им не враг, а уже после развернулся к виновнику беспокойства маленьких роботов.

- Сайдвейз, ты как? - с беспокойством спросил я у ничего не понимающего бота. Тело его начала бить судорога, а глаза беспорядочно меняли цвет с алого на фиолетовый, пока не остановились на малиновом. Ко всему этому от него в разные стороны начали лететь искры, словно он хотел перестроиться, вот только тело не позволило.

- А что, где это я? - после непродолжительного выжигания взглядом дыры в полу спросил он.

- Ты помог мне в победе над Отшельником, - смещая взгляд с него на убитого арахнида, ответил ему.

- Да, точно, - безэмоционально ответил он, всматриваясь в свои руки. - Помню, мы победили, а потом… пустота, - осматривая окруживших его миниконов, Сайдвейз взглянул мне в визор.

- Мне и самому не ясно, что это было, - скрестив руки на вернувшей свой вид груди все с тем же сломанным кассетоприемником. - Микроскоп, может ты знаешь, что произошло с нашим умершим другом? - всматриваясь в синий визор гештальта, вопросил я. Сам же бот продолжал вместе с остальными братьями недовольно выжигать Сайдвейза.

- Все слуги темного владыки возвращаются к нему, - с настороженностью начал он. - Нас должна была ждать та же участь, однако, - гештальт сместил взор на приземлившегося мне на плечо Сонара, - мы уже не столь уверенны в этом.

- Значит, и он мог не вернуться к нему? - задал встречный вопрос, попутно наблюдая за довольно болтающим ногами коном.

- Этого я сказать не могу, - отрицательно покачал гештальт головой.

- Ладно, - махнул рукой, смотря на звездное небо, в котором вроде как показался чей-то силуэт. - А что это, собственно, за темный владыка такой? - Миниконы уже было поникли, как я решил изменить вопрос. - Хотя нет, не так. Вас же создал Юникрон? - От озвучивания этого имени глаза Сайдвейза на миллисекунду засветились фиолетовым, а некоторые миниботы боязливо попрятались. Микроскопа же от такого вопроса пробила дрожь, и тот распался на трех миниконов.

- Да, - добро кивнул мне Проволока.

- Хоть в чем-то ясность, - устало выдал я, уперев руки в боки. - Кстати, вы ведь знаете, что это за планета такая?

- Да, - чуть живее начал серо-синий бот, - в данный момент мы находимся на нашем злейшем враге - Праймусе.

- ЧТО!? - Обеими руками схватившись за голову, воскликнул я. Будь у меня в руках что-нибудь тяжелое, оно бы незамедлительно упало бы мне на ногу. Момент осознания услышанных слов длился чуть ли не минуту с лишним. - Получается, мы сейчас на Кибертроне?

- Именно, мы с Отшельником совершили здесь аварийную посадку. Долгие циклы мы создавали флот для неожиданного контрудара, однако, - Проволока взглянул на некогда строившиеся корабли, которые ныне превратились в горы мусора.

- Однако пришел я и все испортил, - закончил фразу за него, отчего миникон уже прикрыл голову. Сместил взгляд на его товарищей по гештальту, но и они дрожали, как банный лист, не смея поднять на меня глаза. - И что же вы планируете делать дальше? - Этот вопрос застал миникона врасплох. Он ожидал, что его сейчас либо кинут об стену, или того хуже, но никак вопроса об дальнейшем существовании.

- Мы подчиняемся вышестоящим. Ранее это был Отшельник, но когда он пал от вашей руки, вам решать нашу судьбу, - ровно и с легкими запинками, все же ответил кон.

- Что ж, теперь все ясно, - поглаживая незримую бороду, ненадолго прикрыл глаза, - тогда собирай остальных и прихватите более-менее целые корпуса павших миниконов. Мы выдвигаемся к Кубу. - Закончив допрос с пристрастиями, скомандовал я. Мне и так надо много чего переварить, а не грузить себя новой информацией, от которой пар из головы пойдет.

- Будет исполнено, - добро кивнул кон, после чего развернулся к собратьям, что-то пропищал. Не прошло больше минуты, как те начали поднимать павших и ровным строем выстроились у одного из проходов. - Владыка Игис, мы готовы выступать, также стоит ли нам брать с собой оставшихся дриллеров? - Мы синхронно взглянули на вылезших из земли стальных червей.

- Да, лишними не будут, - добро кивнул ему, разворачиваясь к Сайдвейзу. Было желание сказать ему, что я не Игис, но терять столь ценные кадры не в моих интересах. Посему пусть называют как хотят. Ну хоть не Страйкером именуют, и на том спасибо.

Сайдвейз весь наш допрос с Проволокой стоял, облокотившись о стену, молчаливо выжигая одну точку. Внешне он остался таким же, однако контакт с темным облаком не остался для него без последствий. Встряхнув того за темно-серый наплечник, привлек его внимание.

- Пора возвращаться обратно, - указывая на предположительный выход на поверхность, выдал я.

- Да, хорошо, - добро кивнул мне бот и без лишних слов направился в указанное место, попутно бросая на попадавшихся под ногами миниконов презрительные взгляды.

- М-да, видимо, не одному мне придется сегодня много думать, - в шутку бросил я, отчего сидящий на плече Сонар издал многозадачный «пип». - Ладно, пора выдвигаться! - Дав команду, наблюдал, как ровным строем миниконы с идущим впереди Сайдвейзом исчезают во тьме тоннеля. Бурильщики шли следом, прогрызая себе дорогу. Мы же с Сонаром и присоединившемся Шлепой замыкали колонну. Последний раз взглянув на это место, вновь заметил еле видный темный силуэт темного истребителя в далеком небе, но, не придав этому никакого значения, и сам скрылся во тьме.

***

Отправленные на разведку пара аэроботов по приказу Мегатронус уже около двух тактов кружили вокруг дыры диаметром двести метров. Когда с воздуха определить, есть ли кто или что внутри, оказалось невозможным, тогда один из них, совершив мертвую петлю, начал снижение.

Когда расстояние между ботом и землей было меньше пятидесяти метров, темный истребитель принял гуманоидную форму. Темная фигура с красной грудью и желтым визором и двигателями в икрах левитировала над поверхностью.

Аэробот, не дожидаясь напарника, принялся изучать царившую здесь разруху. Борозды из расплавленного металла, десятки ставших мусором кораблей, а также небольшие образования, застывшие в причудливых позах.

- Скайдрайв, нашел что-нибудь в этом забытом Праймусом месте? - вопросил его трансформировавшийся чуть выше рыжего цвета бот.

- Ничего, Новастар, - отрицательно покачал тот головой, приземляясь наземь. - Только груды расплавленного железа да что-то, походившее на корабль, - флегматично ответил он, продолжая изучать окружение.

- Хм, как интересно, - смотря на останки кораблей, выдал рыжий аэробот. Подлетев ближе для изучения, Новастар постучал когтистым пальцем по более-менее уцелевшей части обшивки. - Странно, - активировав двигатели на стопах, бот облетел корабль, пытаясь определить его принадлежность. Он, как большая часть аэроботов, появился уже после многовековой войны с Юникроном, однако сталкивался с ее отголосками не раз. И вот сейчас, левитируя перед носом вражеского корабля, а в том, что это был он, сомнений нет, сикер пытался понять, как судно сюда попало.

- Новастар, - окликнул его напарник по внутренней рации, - иди сюда, кажется, я кое-что нашел. - Не теряя много времени, бот направился к стоящему у расплавленной борозды боту. - Гляди, - не оборачиваясь к прилетевшему роботу, выдал он.

- Не может быть, - отрицательно качал головой сикер, смотря на наполовину расплавленного миникона. Слугу и солдата армии Юникрона.

- Я тоже сначала не мог поверить своей оптике, однако, проверив и другие аналогичные изваяния, - бот кивнул в сторону расплавленных фигур, - пришел к выводу, что ошибки быть не может. - Рыжий аэробот какое-то время выжигал испустившего дух миникона, пока не дотронулся коммуникатора на голове.

- Владыка Мегатронус, это Новастар, докладываю, были обнаружены сломанные корабли времен войны с Юникроном, а также десятки расплавленных миниконов.

- Вот, значит, что, - после недолгого молчания послышалось с другой стороны. - Возвращайтесь немедля, если мы имеем дело с недобитыми остатками армии Юникрона, то в одиночку вы им ничего не сделаете.

- Будет сделано, Владыка, конец связи, - пара аэроботов какое-то время молча смотрели друг на друга. После же в унисон трансформировались, выбираясь из этого места.

***

С оглушительным звуком болгарки по металлу мы выбрались на поверхность. Так уж получилось, что изначальный проход, по которому наша колонна шла, оказался завален. Отчего пришлось связываться с двумя миниконами на бурильщиках, дабы те открыли нам путь.

И вот, когда весь наш импровизированный отряд оказался на поверхности, на нас незамедлительно наставили оружие. И делу даже не помогло то, что Сайдвейз вышел к ним первый, но из-за твердолобости, или лучше сказать упертости, они ему не поверили. Отчего мною были предложены переговоры. Троица «защитничков» Куба переглянулась между собой, и Сентиниум вышел ко мне. Миниконы по моему приказу из валяющихся здесь металлических груд смастерили круглый стол, за которым и началось представление.

- Что ж, понимаю, наше знакомство не задалось оба раза, но еще не поздно все начать сначала, - сидя за импровизированным столом под звездным небом, выдал я сидящему напротив Сентиниуму.

- Исключено, - сразу с места в карьер начал серебристый бот, - ты не только посмел посягнуть на нашу Искру, так еще и заодно с нашими врагами! Так что, чтобы ты ни предложил, ни я, никто другой на это не купится. - После этих слов помесь Мегатрона со Старскримом недовольно бросила взгляд на Сайдвейза.

- Ладно, - устало протянул я, - признаю, случившееся ранее оказалось небольшим недоразумением, однако, но и вы сильно изменились. От моих слов стоявшая позади Сентиниума двоица недовольно отвернули взгляды. - Так что технически мы квиты, - с трескающим по швам дружелюбием выдал им.

- Никак нет! - рявкнул бот. - Ты забрал у нас жизни наших малышей!

- Этих гаденышей?! - после этих слов Старлайт и Харбинер уже было приготовили свои клинки, Сентиниум сжал ладонь, а мой позитивный настрой пошел по одному месту. - Это недоразумение даже не от вас! Тут и Вангой с Нострадамусом быть не надо.

- Они наше будущее! - парировал Сентиниум, отчего словил себя на мысли, что говорю с собственной тенью. О чем говорить, когда этот упертый баран даже слушать не желает, не говоря уже о компромиссах! А самое смешное, что если начнешь копаться, откуда это в нем, то невольно выйдешь на себя самого. - И мы не будем иметь дел с теми, кто его убивал! - От этих слов я, честное слово, готов был схватиться за голову, а после выдавить глаза. Разговоры с детьми у меня никогда не выходили, будьто непослушный племянник или не слушающие тебя школьники.

- Хорошо, я вас троих понял, раз не вышло по-хорошему, значит, пора возвращать родительский диктат, - устало выдал им, отчего словил непонимающие взгляды. - Значит так, братцы-кролики, линия партии у нас будет такой: мы все, - окинул взором всех присутствующих на этом импровизированном собрании, будем жить дружно, - от этих слов троица чрезмерно самостоятельных отроков прям-таки готова была взорваться, да и миниконы были не сильно довольны. - Вы будете и дальше растить и ухаживать за своими гад... «малышами», - все же решил не доводить бурлящий вулкан до извержения, поправив себя. - А я со своими маленькими друзьями будем заниматься своими делами, согласны?

- Да кем ты себя возомнил?! - поднимаясь на ноги, не выдержал Сентиниум, переворачивая импровизированный стол на бок.

От такого хода стоящие за мной коны насторожились, особенно Проволока с Жерновом и Шокером. Отчего те незамедлительно объединились в Микроскопа. Троица гонщиков с товарищами звездного меча тоже насторожились и готовились было объединиться, однако встретившись с моим недовольным взглядом, остановились. Старлайт с Харбинером слегка отступили, прикрывая мелких ботов.

- Кем я себя возомнил? - с легким подтруниванием повторил его вопрос. - Создателем вас пятерых, так что уж будь уважительней с тем, кто тебя породил! - Эх, чувствую себя своим стариком, когда тот держал меня с Мироном в ежовых рукавицах во время пубертата. - Ты плоть от… - остановился я, смотря на стальную руку, - точнее металл от металла и энергон от энергона.

- Я никого не признаю! - Сентиниум трансформировал ладонь в кистень.

- Тогда пеняй на себя! Сонар, Ранвей, Джетсторм, звездный меч! Би-би, Инди, Дирт, небесный щит! - в мгновение ока обе команды миниконов образовали легендарные оружия, попутно ложась мне в ладони.

Напряжение нарастало, стоящие позади меня миниконы готовы были в любой момент открыть по нему огонь. Тогда как Старлайт вышла вперед Харбинера, прикрывая его, пока тот малышами. Мы же с Сентиниумом выжигали друг друга взглядами. И если в моем было больше взрослого недовольства, то вот его был полон злобы, словно подросток, пытавшийся пойти против системы. Всего какое-то мгновение отделяло нас от очередной хорошей драки с последующими жертвами, если бы не вставший между нами Сайдвейз. Серо-белый бот выставил руки в разные стороны, а после выдал:

- Хватит на сегодня битв, мы и так большую часть были порознь, так почему вы снова это начинаете!?

- Прочь с дороги, Сайдвейз! - воскликнул, замахнувшийся для удара Сентиниум.

- НЕТ! - с нескрываемым гневом воскликнул он, отчего серебристый бот даже опешил. - Мы и так потеряли одного из нас, и я не потерплю, чтобы из-за ваших глупых разногласий ушел кто-то еще! - пластины на предплечьях бота начали слегка подрагивать, словно готовы были во что-то трансформироваться. - Если хотите решить свои разногласия, то решите их несмертельным поединком.

- Исключено, такой, как он, ни за что на такое не… - Не успел серебристый бот договорить, как я его перебиваю.

- Так тому и быть, - опустив меч, ухожу на более-менее расчищенную площадку. - Микроскоп, Шлепа, - смотря на малых через плечо, начал, - отнесите пока павших братьев к тому Кубу, я присоединюсь чуть позже.

- Хорошо, - В унисон добро кивнули оба, после чего целая колонна конов направилась к артефакту в обход стальных пластинчатых чудовищ.

- Я согласен на честный поединок, до первой капли энергона, - смотря в глаза ботам, бросил им. Сайдвейз от таких слов облегченно выдохнул, тогда как Сентиниум сжал кулак, да так, что искры полетели.

- Хорошо, - сквозь острые зубы прошипел серебристый бот. И не смотря ни на кого из братьев с сестрой, направился ко мне.

- Сайдвейз, ты объявишь начало поединка, - не смотря на бота, наставил клинок на оппонента. - Деремся до первой пролитой капли энергона. Также в дуэли допускается любой вид оружия, будь-то холодное или огнестрел.

- Меня это не сильно устраивает, - плевался он, - однако если выиграю я, то ты вместе с этими вредителями, - под эти слова бот сместил взгляд на раскладывающих у Куба братьев миниконов, - покинешь это место.

- А если выиграю я? - С приподнятыми уголками «губ» вопросил. Жаль, что из-за поднятой маски никто этого не увидел.

- Делай, что хочешь, - встав в боевую стойку, ответил мех.

- Раз оба участника согласны с выдвинутыми условиями, - взял серо-белый бот паузу. - Да начнется дуэль!

Сентиниум с кистенем наперевес помчался на меня. Видимо, считая, что его оружие не сможет заблокировать небесный щит. Когда расстояние между нами было всего пара метров, взгляд его был полон самодовольства от предстоящей победы. Очень жаль было его расстраивать, но ничего не поделаешь. Какого же было удивление, что атака не просто не отправила противника в стену, так еще и отскочила от золотисто-черного щита.

Хоть у меня за спиной и был реквием бластер, но применять его не собирался, особенно на нем. Пусть упертый и баран, и идиот, но он мой упертый баран и идиот. А посему, когда его алые окуляры превратились в пятирублевые монеты, я, пользуясь моментом неожиданности, нанес легкий порез прямо в предплечье.

Вот только легкий порез оказался совсем не таким, каким себе представлял. От соприкосновения его брони с клинком первая была словно бумага, которую режут ножницы. Не прошло и минуты, как из еле держащегося на шлангах и плечевых суставах предплечья начал хлестать энергон во все стороны. Сентиниум трансформировал кистень обратно в ладонь и схватил ею место разреза. Попытка остановить брызжущую лазурную кровь оказалась неудачной, отчего та начала еще сильнее разлетаться по всему ущелью.

Завидевшие, что их брат истекает энергоном, Старлайт с Харбинером поспешили к нему. Сайдвейз под моим пристальным взглядом пока не осмеливался озвучить победу. Подойдя чуть ли не вплотную к упавшему на колено боту, ненадолго блокирую выработку клинком энергии, отчего тот приобретает свой истинный вид: трех соединенных миниконов.

Приподняв его голову концом лезвия, пристально всматривался в алые глаза. В них был целый коктейль из эмоций и переживаний. Некогда довольный и уверенный взгляд стал боязливым и жалостливым. Понаблюдав за ним какое-то время, выдвинул из груди в его сторону щупальце. Соприкоснувшись с раной, по нему прошел небольшой разряд, отчего стальные пластины и шланги начали срастаться. Пораженный таким великодушием бот продолжал выжигать меня окулярами.

- Я так понимаю, никто не будет спорить, чья победа? - смотря на подоспевших ботов, вопросил я, попутно дав команду миниконам разъединиться.

- Нет, - прошипел Сентиниум.

- Вот и славно, - не взирая на все еще стоящего на колене бота, направился в компании шестерых малышей к артефакту.

- Что меня ждет? - бросил мне вслед сраженный мех.

- Дай-ка подумать, - наигранно выдал ему, - долгая и, может быть, счастливая жизнь с огромным количеством отпрысков разной степени вменяемости.

- Свел все к глупой шутке? - все еще держась за рану, Сентиниум поднялся на ноги. - Я со всей серьезностью спросил тебя.

- Так и я тоже, - отмахнулся, уходя к Кубу. - Или ты ожидал от меня четвертование с вывешиванием частей по всему ущелью? - ответом мне было только стыдливое молчание. - Раз начали играть в эволюцию, играйте дальше, мешать или оспаривать ваш авторитет в их глазах, - смотря на выглядывающих миниботов, выдал им, - я не собираюсь.

- Тогда чего ты хочешь?

- Играть в цивилизацию, естественно, - на столь высокой ноте разговор был закончен. Сентиниум с остальными что-то обдумывали, ну а я вернулся к волшебному Кубику Маги. У меня даже иной раз сложилось впечатление, что слишком сильно от этой приблуды завишу, словно наркоман от амфетамина. Однако, пока эта штука не вызывает у меня ломку или голоса в голове, я буду только за.

Подойдя к расставленным в ряд подле артефакта конам, принялся подносить их к нему. Вот только ничего не происходило. Куб не реагировал на них. Тогда как на поднесенного к нему Грабителя, что сторожил моих маленьких друзей, вполне. Светлые молнии в кошака летели исправно. Немного подумав, решил коснуться и волшебной приблуды, и мертвого миникона, выступив своеобразным проводником. Снова ничего.

Окружившие меня миниконы вместе с разделившимся Микроскопом начали уже напевать траурную песнь. Тогда как я так просто не желал сдаваться. Должен же быть способ, как оживить этих малых трудяг. Думы мои дошли до того, что аж кассетоприемник снова стал целым, а отвалившиеся пластины отросли обратно. И тут-то у меня над головой зажглась лампочка.

Раскрыв грудной отсек, попутно прикоснувшись щупальцами Куба, положил внутрь павшего миникона. Какое-то время ничего не происходило, однако внутри резко начала повышаться температура, а пластины слегка чернеть. Однако из-за идущей по щупальцам энергии артефакта жар и боль становились терпимы. Всего через пяток секунд таких вот ощущений и из груди вылетает зеленоватая сфера, что медленно опускается вниз. И когда сияние пропало, перед нами стоял персикового цвета миникон с вертолетным винтом за спиной.

Какое-то время малыш не понимал, что происходит и где он. Однако, когда его начали облюбовали со всех сторон обрадованные братья, тот тоже начал радоваться. Ну, а пока мои маленькие друзья радовались, я удрученно выдохнул, понимая, сколько мне придется провести времени, присосавшись к Кубику.

- Эх, - издал тяжелый вздох, когда из грудного отсека вылетал уже третий кон, - сам это предложил, вот и терпи, Женя. Терпи, - бубнил себе под нос под радостные писки оружия массового убийства трансформеров.

***

Прошло семь дневных циклов, а отряд Мегатронус так и кружил вокруг места столкновения Жени с Отшельником. За это время им ничего, кроме странной активности неизвестных созданий в небольшом ущелье, не удалось обнаружить. Сколько бы они ни бродили по тоннелям или облетали местные просторы, никаких следов ни миниконов, ни приспешников Юникрона не удалось обнаружить, кроме сборища неведанных тварей.

Силуэтом они походили на трансформеров, однако стоит присмотреться, как перед глазами предстают уродливые пластинчатые твари с несколькими рядами глаз или жвал. Вокруг них постоянно бегали их маленькие копии. Такие же некрасивые и ужасные. Мегатронус на них даже внимание не стал обращать, уйдя с головой на поиск недобитого противника. Вот Новастар со Скайдрайвом, делая очередной круг, пролетали мимо их ущелья.

Самое странное, что привлекло внимание двух летунов, - они кучковались вокруг некого купола, не решаясь уходить слишком далеко. Поначалу авиаботы не обратили на это внимание, однако, когда это строение стало походить на закрытый колизей, то насторожились. Но когда территория вокруг ущелья начала обрушаться на сотни километров, словно карточный домик, двоица приземлилась на один из оставшихся холмов.

- Странно все это, - смотря на поднявшееся облако пыли, выдал темный мех.

- И не говори, - не оборачиваясь к напарнику, ответил Новастар. - Эй, смотри!

Сквозь темное облако начал проступать лазурный свет, а после послышался скрежет жерновов. Когда же пыль осела, то аэроботы наблюдали удивительную картину: пара выстроенных в ряд дриллеров синхронно прогрызали путь вперед. Сзади же было что-то похоже на перегородку, сдерживающую течение энергонной реки. И вот, когда те догрызли дорогу до колизея, то один остановился, тогда как другой продолжил. Пробурив через постройку, тот принялся прогрызать себе дорогу дальше, невольно разделяя более-менее чистое пространство надвое.

Сикеры долго не могли понять, что делают эти твари, пока из находящейся в нескольких километрах стальной горы не вышел третий дриллер, что направлялся к углубляющему ров собрату. Всего мгновение спустя позади него начал вырываться буйный поток лазурной жидкости. Когда рукава искусственной реки соединились, то первый стальной червь пробил сдерживающую перегородку, из которой на них тут же хлынул энергон.

Пока дриллеры копали реку, обвалившиеся груды железа принялись разгребать небольшого роста боты. Они не были похожи на тех пластинчатых тварей, скорее походили на малых трансформеров. Подбирая стальные булыжники, они относили их в угловатое причудливое строение, походившее на сталактит. А уже оттуда миниботы выносили стали, листы и прочие элементы металлоконструкции. Всего меньше чем за цикл эти малыши смогли возвести несколько мостов вдоль канала с энергоном, а также огородили стальным частоколом большую часть территории образовавшейся равнины.

- Новастар, ты думаешь о том же, о чем и я? - не сводя взгляда с работающих миниконов, вопросил Скайдрайв, попутно трансформируя руку в винтовку.

- И мне не нравится твой ход мыслей, - прищурив окуляры, аэробот укоризненно взглянул на напарника.

- Противник строит базу прямо у нас под носом, а мы так и останемся стоять и смотреть?! - толкая товарища в плечо, воскликнул бот, указывая на разворачивающиеся строительные работы.

- Да, - отведя взгляд, бросил рыжий мех. - Нам был дан четкий приказ владыки Мегатронус, - услышав имя начальницы, Скайдрайв сжал кулак.

- В таком случае необходимо провести разведку, - сделав сальто назад, аэробот трансформировался и направился вниз.

- Идиот! - прошипел Новастар, дотрагиваясь до коммуникатора. - Владыка Мегатронус, это Новастар, докладываю, группа миниконов обнаружена на месте бывшего ущелья. - Смотря вслед улетающему напарнику, выдал бот.

А тем временем Скайдрайв продолжал лететь прямо к возводившим новое строение миниконам. Работяги не сразу обратили внимание на идущего на снижение бота, а даже когда и обратили, то, сделав несколько предупредительных выстрелов, продолжили работу. Аэробот благополучно увернулся от выстрелов и уже хотел было ответить, но, завидев, что оппоненты на него забили, отложил затею. И стоило ему только расслабиться, как ему в крыло прилетает чей-то плазменный снаряд.

Попытки стабилизироваться и выровняться не привели ни к чему, а посему, обернувшись гуманоидом в десяти метрах от земли, бот подал всю энергию на ускорители. Посадка, мягко говоря, была не самой удачной для аэробота, но хоть лицом землю не прочертил. И на том спасибо. Поднявшись на ноги, его тут же окружили небольшие пластинчатые уродцы. Они были чуть выше стрелявших в него миниконов, однако никакой враждебности в свой адрес мех не наблюдал, скорее наоборот. Для них он представлял неведомую зверушку.

- Кто такой и чего тебе здесь надо?! - послышался от Скайдрайва девичий голос. Обернувшись, аэробот наблюдал серого с розовым отливом фем-бота. Из ее предплечий уже были выдвинуты клинки, что начали светиться оранжевым по краям.

- Меня звать Скайдрайв, я аэробот, - не зная, что собеседница его и так понимает, пытался наладить контакт бот. - Небо, летать, - активно жестикулируя, он несколько раз указал наверх, а после принялся рисовать в воздухе круги.

- Ох, во имя Искры, - устало выдохнула фем-бот, покачивая головой.

- Что здесь происходит, Старлайт? - вопросил сестру подошедший Харбинер. - Я увидел черный столп дыма и поспешил сюда.

- Да вот свалился мне на голову непонятно кто, - кивая в сторону пришельца, ответила фем-бот. Скайдрайв же поймал себя на мысли, что может спокойно понимать этих тварей.

- Позвольте еще раз представиться, - решив проверить теорию о взаимопонимании, начал аэробот, - меня зовут Скайдрайв.

- Что ж, рады знакомству, Скайдрайв, - протянув четырехпалый манипулятор, начал Харбинер, - меня зовут Харбинер, ту, кто тебя задержал, Старлайт, а окруживших тебя ботов… - тут темный мех запамятовал.

- Рад знакомству, - пожав руку, что в полтора больше его собственной, аэробот принялся осматриваться, - только кто вы? На видимых мною трансформеров не похожи.

- Транс-кого? - полным растерянности голосом вопросил большой бот, прогоняя малышей играть в другом месте.

- Трансформеров, - повторил аэробот очевидное двум растерянным ботам.

- А кто это? - убирая клинки обратно, вопросила Старлайт.

- Ну, это я и мне подобные, - спустя несколько минут раздумий все же ответил он. - Мы способны спокойно менять свой облик для быстрого передвижения. Ваши маленькие друзья тоже трансформеры, - смотря на возводивших здание миниконов, закончил аэробот.

- И во что ты трансформируешься? - с огнем в глазах полюбопытствовал Харбинер.

- Самолет, - в очередной раз сказал очевидное бот, для которого затея с разведкой оказалась не такая уж хорошая.

- А можешь продемонстрировать? - осматривая меха, что на голову ниже его самого, выдал Харбинер.

- Ну попробую, - убирая чужие манипуляторы с собственных крыльев, аэробот сделал прыжок и тут же оправдал свое второе имя.

- Вау, - впервые за долгое время выдала Старлайт, что пристально выжигала инопришленца. Перед двоицей парил над землей черный истребитель с красными люминесцентными элементами.

- А вы так не можете? - обернувшись обратно гуманоидом, вопросил Скайдрайв.

- Мы не знаем, - после недолгих переглядываний в унисон выдали брат с сестрой, - никогда не пробовали.

- Понятно, - протянул аэробот, - тогда кто же вы?

- Ну, мы - это мы, - не понимая вопроса, ответил темный пластинчатый мех.

- А как вы себя именуете? - ударяя манипулятором по лицу, выдал он.

- Я - Харбинер, моя сестра - Старлайт, - не понимая вопроса, ответил большой бот.

- Не имена, а род!

- Мальчик, - указал темный мех на себя, - девочка, - закончил он, указывая остроконечным пальцем на сестру.

- Какой вы вид роботов? - хватаясь за голову, завопил пришелец, из-за чего на него недобро покосились даже проходившие рядом миниконы.

- Железный.

- Агхр! - прошипел он от осознания происходящего.

- По-моему, он какой-то странный, - шепотом выдал Харбинер, глядя на бьющего себя по лицу гостя.

- Согласна, может головой стукнулся или пластина во время трансформации куда-то не туда заехала, - шептала Старлайт, попутно бросив недобрый взгляд на выбежавших к энергонному каналу малышей.

- Ладно, ладно, - успокоившись, начал аэробот, - а что вы здесь собираетесь делать?

- Ну, что, собственно, эти миниконы делают, мне Сентиниум не говорил, но здесь мы планируем возвести целый город.

- Город? - от осознания этого желтый монолитный визор бота аж вверх расширился. - А кто в нем жить будет?

- Мы и наши малыши, - с прищуром ответила Старлайт.

- А не много ли территории для всего пары-тройки ботов? - оглядывая окружающее пространство, вопросил он.

- Не беспокойся, друг, - весело начал большой бот, - благодаря Искре нас станет в разы больше.

- Искре?

- Да, - добро кивнул он, - такой большой штуке, что молнии во все стороны выстреливает. Благодаря ей мы и из небольших личинок стали такими большими.

- Понятно, - Скайдрайву потребовалось немало усилий, чтобы не скривить лицевую пластину. Ведь перед ним сейчас находятся две личинки-переростка, которые он при любом удобном случае отправлял полетать, а в худшем просто давил. А тут такое. - А можно взглянуть на нее?

- Это надо с Сентиниумом обсуждать, - скрестив манипуляторы на грудной пластине, безэмоционально бросила Старлайт.

- А до него далеко?

- Нет, - отрицательно покачал головой Харбинер, - просто там еще находятся и те, кто чужаку будет не сильно рад.

- И на этот раз ты простреленным крылом не отделаешься, - дополнила брата сестра.

- Ясно, - с легкой толикой грусти подытожил бот, - но все же стоит попробовать. Ведь не каждый раз видишь на этой планете иной вид, кроме себеподобных, - с легкой улыбкой закончил мех.

- А есть и другие? - всматриваясь в желтый визор собеседника, фем-бот пыталась понять, что от них стоит ждать.

- Да, - кивнул визави.

- Харбинер, - обратилась к большому боту фем-бот, - а может, проведем гостя к Искре?

- Ты в этом уверена? - выгнув бровные пластины домиком, ответил он. - Просто не думаю, что Сентиниум будет рад увидеть чужака, да и сама знаешь, кто там обосновался.

- Не волнуйся, - коснувшись его четырехпалой ладони, продолжила девушка, - думаю, что и Сентиниуму будет интересно взглянуть на нашего пришельца.

- Хм, даже не знаю, - большой бот ушел в недолгие раздумья.

- Ну так можно взглянуть? - вопросил Скайдрайв, смотря на переглядывающихся брата с сестрой.

- Можно, - радостно ответила Старлайт, беря гостя за руку. - А теперь пойдемте!

Троица ботов направилась к самому большому из имеющихся здесь строений. Закрытый куполом колизей, внушал своими размерами, но самое смешное, что он еще достраивался. Миниконы так и спаивали металлоконструкции между собой и поступающими пластинами, закрывая дыры. Помимо этого брат с сестрой поведали гостю о том, как, собственно, нашли Искру и как воевали за нее против огромного арахнида, когда были менее развитыми. При этом всячески старались обходить одного красно-вишневого персонажа с кассетной братией.

Идею о строительстве города подал их нынешний лидер - Сентиниум, после того как их новые друзья накрыли Искру куполом. Помимо этого они же по «собственной» воле подорвали все имеющиеся к ней подходы, тем самым блокируя любые возможности подхода из-под земли. Ну а после они же, оседлав дриллеров, прорыли энергонные каналы. Зачем миниконы это сделали, им никто не поведал, особенно когда у них имеется Великая Искра.

Все эти рассуждения о бесполезности данного канала выводили Скайдрайва из себя. Он, как и остальные, жил в дефиците энергона и ржавел заживо. Аэробот не расстрелял этих двоих монстров только по доброй воле Праймуса, лишь меньше комментировал их слова.

И вот, когда те оказались перед огромной лестницей, ведущей на верхние уровни колизея, троицу встретили два бота. Братья-близнецы были чем-то похожи на пришлого гостя, только не настолько подвержены кубизму. Двоица выступала в качестве стражи, и особо снаружи их нельзя было увидеть.

- О, - протянул зеленый бот, - поглядите, кого к нам занесло, а это кто еще с вами?

- Эй, Скидс, а не этого ли ты случаем подстрелил, когда тот пикировал вниз? - смотря на брата, вопросил красный мех.

- Ха, - радостно воскликнул первый, - и правда, эй, новенький, скажи спасибо, что еще жив остался.

- Скидс, Мадфлеп, немедленно прекратите, мы привели его к Сентиниуму, - грозно начала Старлайт.

- Ой-ой, как страшно, - парадируя фем-бота, начал зеленый, - иди лучше малышню свою от канала уводи, чем… - не успел Скидс договорить, как возле его шеи оказывается выдвинутое девушкой лезвие.

- Еще одно слово из твоего грязного аппарата, и я избавлю тебя от него. Ты меня понял!? - вместо ответа страж несколько раз добро закивал. - Вот и славно, идемте.

- Вот ведь злюка, - уперев манипуляторы в боки, прокомментировал Мадфлеп, - неужели протечка началась?

На его счастье фем-бот ушла далеко вглубь строения и не услышала эти слова. Иначе в противном случае созданную Женей двоицу пришлось бы навек сделать немыми. Идя по длинному залу, усеянному носящими колонами, на которых, словно виноградные лозы, были подвешены просвечивающие лазурным коконы. И таких здесь были сотни. В самом же конце помещения находилось что-то вроде трона, чья спинка была выполнена в форме вытянутой угловатой маски.

А недалеко от стальной табуретки стоял и рассматривал коконы серебристый мех, что был на три головы выше аэробота. Хозяин помещения не сразу заприметил гостей, продолжая любоваться будущим поколением, однако вырвал его из столь чудного состояния серо-оранжевый бот. В отличие от прочих уродцев этот имел массивные плечи и угловатую голову с отражающей темной маской вместо лица.

- О, - протянул он, - Харбинер, Старлайт, чем могу быть полезен в столь прекрасный час? - с радостным тоном выдал бот, пока алые глаза не зацепились за неизвестного бота. Прищурив окуляры, тот сел на сделанный им самим трон. - Вижу, вы привели нового друга?

- Да, брат, - добро кивнула фем-бот, а после с прищуром взглянула на пришельца, - позволь представить тебе аэробота Скайдрайва.

- Аэробот? Впервые о таком слышу.

- Да, он пришел с неба и изъявил желание поразиться Великой Искрой, - вместо сестры продолжил Харбинер.

- Это правда? - смяв подлокотники и чуть ли не рыча, вопросил серебристый бот.

- Да, - впервые подал голос гость, - я путешественник и повидал много различных представителей нашей планеты, но таких, как вы, впервые. А посему мне было очень интересно взглянуть на вещь, сделавшую вас такими, какие вы сейчас.

- Что ж, льстить ты умеешь, однако просто так допустить тебя к Великой Искре я не могу, - сделав паузу, серебристый бот слегка вытянулся вперед, - раз ты путешественник, то поведай об окружающем нас мире, и быть может тогда я допущу тебя до Искры, - с самодовольной ухмылкой выдвинул условие Сентиниум.

Какое-то время гость мялся, выбирая, какую часть информации предоставлять этим монстрам, а какую умолчать. И все же темный бот поведал, как прибыл с другого края планеты, именуемой Кибертроном. Целью его визита было нахождение энергона, источника жизненной силы всех обитателей планетоида. И когда он возвращался, заприметил резкое изменение ландшафта, а после был без предупреждения подстрелен.

- Достаточно, - с приподнятым манипулятором остановил гостя Сентиниум, - вижу, ты прошел долгий путь, и твой рассказ был достаточно интересным. Поэтому, - серебристый мех встал с насиженного места, - я позволю тебе взглянуть на Великую Искру. - Внешне гость не подавал признаков волнения, тогда как его конвоиры, особенно фем-бот, прищурилась, с непониманием посматривая на старшего брата.

Спустившись по винтовой лестнице, находившейся сбоку от трона, четверка ботов оказалась в темном коридоре. Пройдя чуть дальше, они вышли на обвивавшие огромный куб стальные строительные леса. Исписанный древними иероглифами артефакт был аккуратно избавлен от удерживавших его сводов. Разве что внизу миниконы не стали заменять стальную породу на металлоконструкции.

Прикоснувшись к Искре, аэробот почувствовал небывалый прилив сил. Осматривая письмена, что был исписан артефакт, трансформер узнавал в них язык праймов, чье письмо могли прочесть не многие. В кое число не входил Скайдрайв. Сместив взор на шуршащих внизу миниконов, темный мех заметил присосавшееся к поверхности Искры красно-вишневое щупальце.

Расспросить или увидеть его обладателя ему не позволили, проводив на выход. Оказавшись недовольным из-за быстротечного свидания с артефактом, бот про себя сделал пометку о том, что они обязаны забрать эту штуку с собой. Выпроводив гостя наружу, Сентиниум начал:

- Надеюсь, что вы оценили все величие нашей Искры.

- О да, - протянул аэробот, - можете быть уверены, ничего столь прекрасного или величественного мне не доводилось видеть за столь недолгую жизнь, - без всякой фальши, активно жестикулируя руками, ответил он.

- Рад это слышать, - добро кивнул серебристый собеседник, - и надеюсь, что ваше возвращение будет благополучным.

- Благодарю за пожелания, - ответил он кивком, после чего в прыжке трансформировался в самолет и на полной скорости помчался ввысь.

- Что думаешь? - когда пришелец скрылся за горизонтом, вопросила стоявшая рядом фем-бот.

- Это была очень интересная встреча, - прищурив алые окуляры, ответил он. - Теперь, по крайней мере, мне стала ясна причина возведения этих странных башен, - мех кивнул в сторону строившихся по периметру пушек и лазерных турелей.

- Думаешь, он был разведчиком? - со слегка дрогнувшим голосом вопросила собеседница.

- Этого я сказать не могу, - отрицательно покачал лидер местных ботов, - однако он дал пищу для размышлений.

- Ты о трансформации? - со слегка расширенными розовыми окулярами фем-бот взглянула на уходящего обратно брата.

- Удивительная способность, - трансформировав ладонь в кистень и обратно, Сентиниум взглянул на Старлайт. - Интересно, а мы способны на подобное изменение?

- Возможно, - с надеждой пробубнила Старлайт. - Ты будешь ему говорить о госте?

- Незачем, - отрицательно покачал серебристый бот, - пусть и дальше сидит в мастерской, присосавшись к Искре. Кстати, ты не знаешь, где сейчас Сайдвейз?

- Нет, - отрицательно покачала та головой.

- Хм, забавно, - невольно хмыкнул собеседник, - столько времени убил на поиски «дорогого» и «обожаемого» папаши, что теперь находится невесть где, - с этими словами Сентиниум вернулся обратно к светящимся лазурным коконам.

А тем временем Скайдрайв на всех парах направлялся к их с Новастаром укрытию. Напарник не отвечал, что невольно заставило темного аэробота напрячься. На всякий случай сикер совершил большой крюк, намереваясь тем самым сбросить предполагаемый хвост, если таковой имелся. Повторные попытки связи с рыжим ботом не увенчались успехом, посему, приготовившись к худшему, мех трансформировался в воздухе.

- Новастар, Новастар, ответь? - с выставленным вперед оружием аэробот в очередной раз пытался связаться с напарником. Время начинало подходить к сумеркам, отчего риск наткнуться на какую-то тварь резко возрастал. - Новастар, Новастар, ради Праймов, куда ты запропастился? - ругнулся темных формер, пиная небольшой камешек. Вдруг сзади послышался обвал, взглянув на который, Скайдрайв нашел напарника. Никаких следов выстрелов или битвы на корпусе рыжего не наблюдалось. Отчего темный аэробот предположил, что тот был без сознания. Однако тут же возникает вопрос, а кто, собственно, его отправил в отключку? Благо ответ на этот вопрос сам вышел к сикерам.

- Кто такой? - нацелившись на вышедшего с поднятыми руками серо-белого бота, выдал Скайдрайв. - И что ты с ним сделал? - кивнул он в сторону напарника.

- О, - протянул гость, чьи малиновые окуляры начали еле заметно мерцать, - с ним все в порядке, я всего лишь перегрузил его микросхемы.

- Ты не ответил на первый вопрос! - начиная заряжать оружие, воскликнул темных мех.

- Мое имя Сайдвейз, и у меня имеется предложение, от которого ни ты, ни твой лидер не смогут отказаться, - с довольными фиолетовыми глазами произнес бот, наблюдая, как визави опускает оружие.

- И что ты хочешь нам предложить? - услышав заветный вопрос, серо-белый бот расплылся в довольной ухмылке, жаль, что из-за надетой маски ее никто не лицезрел.

***

Прошло около месяца или, как выразился Проволока, тридцать один цикл с тех пор, как я впервые присосался к артефакту. Целый месяц непрерывной работы с перерывами на воспоминания, из которых меня выводил Шлепа. И что могу сказать, прошло нихера не месяц. По ощущениям мы с этим Кубиком провели больше года, и то эта цифра еще сильно занижена.

Переспросив других миниконов, ничего кроме: «пип-пип-пип-пи» не получил. И устало ударившись головой об поверхность артефакта, так и остался стоять. Сил что-то делать не было от слова совсем. Эта штука, подпитывая мое тело, совершенно не щадила разум. Отчего меня уже не удивляли различные звуковые или визуальные галлюцинации. Так, когда мы с Астроскопом, миниконом из реквием бластера, Шлепой и Ранвеем думали над защитой Куба, сбоку послышался взрыв, а впереди лицезрел битву двух гигантов, серо-синего и рогатого оранжево-серого. При этом я все еще пребывал подле артефакта.

И чем больше мои щупальца оставались присоединены к Кубу, тем больше галлюцинаций наблюдал. Так что общаясь с Астроскопом, что был чуть ли не близнецом Шлепы, только рога отличались, у первого один был красный, другой синий, общая цветовая гамма: сине-красная против серо-фиолетовой и самое главное - окуляр. Кон реквием бластера имел их целых три, тогда как мой только один.

И смотря в желтые глаза нового друга, я мог спокойно наблюдать чертеж некоего пирамидального устройства, что уж больно был схож с гасителем звезд из второго фильма.

Из-за этих аудио-визуальных фокусов со стороны бесконечной батарейки энерджайзер, я уже не понимал, где реальность, а где фантазии. Из-за чего контакт с фантастической четверкой моих потомков был сведен к минимуму. Общались мы только через Проволоку, либо когда те лично посещали мою импровизированную лабораторию, где был только стол и несколько стальных пластин. И что могу сказать, к собственному удивлению они мялись не хуже глины или пластилина. Мне нужно было сделать только болванку, которая под воздействием молний кубика маги в мгновение ока станет либо недостающим приводом для турели, либо бластером. Хоть вторые и получались крайне редко и то в моменты, когда перед глазами возникали бледно-алые чертежи, глядя на которые руки сами лепили.

Но помимо оружия или недостающих частей, я решил поиграть еще и в Бога. Это вышло совершенно спонтанно, после очередного возвращения к жизни миникона, который оказался серо-зеленой версией Шлепы, только рожки смотрели вперед, а вместо пушки была полноценная конечность и трансформировалось это красноглазое чудо в подобие истребителя. У меня оставались три недоделанных кона, которых уже было не восстановить, однако их искры все еще функционировали. Тогда-то мне и пришла в голову идея создать своих трансформеров.

Куб любые мысленные запросы и мольбы показать вместо бесполезного говна действительно что-нибудь дельное демонстрировал какие-то символы. Которые уставшей и кипящей от усталости головушкой были расшифрованы как: «пошел нахуй». Тогда-то мне и пришлось послать группу миниконов под командованием Скайбласта, другого товарища из команды реквием бластера, на доставку убитых ранее в тоннелях тел.

И что могу сказать, из десяти оказавшихся на моем стальном столе тел, девять оказались женскими особями и только один мужского. Не понимая прикола, решил взять другую десятку, в которой оказалось уже два парня на восемь девок. В третьем десятке мужиков вообще не оказалось. Чувствуя запашок обмана, стальной пыли и чьего-то масла, попросил поведать мне Проволоку, сколько и какого пола были те любопытные малыши, что так и норовят оказаться под моей ступней. Результат оказался неутешительный: из пятидесяти особей только десять оказались мальчиками.

Пытаясь разгадать в чем подвох, я принялся экспериментировать над коконами. Старлайт была решительно против, однако любые ее возражения были отправлены в несуществующую книгу жалоб. И хотя та грозилась мне что-то сделать, но из-за уже начинавшей ехать от непрерывной активности кукухой было как-то все равно. Я нагревал, охлаждал, обливал доставленным конами энергоном, поджигал и все равно получались девочки. Так бы мои «жестокие зверства», по мнению дочери, и продолжались, если бы в один случайный момент надо мной не загорелась лампочка.

Пребывая в полудреме и витая в воспоминаниях, когда еще был человеком, случайно головой встречаю один из коконов. Может быть, так и заснул на нем, видя родной двор, школу и работу, если бы он не начал активно светиться. Люминесценция была нередким явлением, однако стоило этому несчастному побывать моей подушкой, как тот ощутил волшебные молнии Куба. И не прошло и года, как все лицо было в лазурной субстанции, а под ухом кто-то неистово орет. Лениво пройдясь по малышу, заметил в паховой области дополнительную выпуклость. Сдав мелкого Шокеру, что, как и его братья, сильно сдружились с юными формерами, принялся пытаться восстановить последовательность действий. Так у меня из четырех коконов вышли три мальчика и девочка. Вначале мне казалось, что все дело во внешнем воздействии, однако когда на выходе получилась малышка, отбросил эту мысль. Но вот стоило головой приложиться к ним и дать почувствовать энергии Куба, так сразу добился нужного результата.

По итогу пришел к тому, что тут все дело, как у крокодилов: хочешь мальчика - держи кокон в тепле, девочки - в холоде. После же этой веселой игры в селекционера, отчего из головы у меня начал в самом деле идти пар, принялся на создания новых ботов. После изучения десятка другого строения убитых собственноручно тел, под веселый калейдоскоп из иероглифов, чертежей и прочих взрывов с визуальными галлюцинациями, у меня таки получилось создать первых двух трансформеров.

Братья-близнецы, что в теории должны были оборачиваться один в артиллерийскую установку, тогда как другой в подобие перехватчика. Выполнены оба были в моем «любимом» параллелепипед-стайл с примесью морд из гандамов с характерными для них рожками на лбу. Помимо этого попытался сделать им люминесцентные элементы на груди, плечах и бедрах с голенями. При этом была навязчивая мысля сделать так, чтобы они по примеры Проволоки с его товарищами объединялись в Микроскопа, однако мне было уже, откровенно говоря, влом.

Так на свет были созданы Скидс и Мадфлеп. Названы парни были в честь заимевших после взаимодействия с энергией Куба цветов. И был я ими доволен настолько, что тут же отправил сторожить вход в мою обитель. Как оказалось, проблема пришла оттуда, откуда не ждали, или же по простому: да сколько нововстреченные мне будут желать начистить морду?!

Уведя удар красного бота вбок, схватил обоих за шкирки и выбросил за пределы собственной обители. Благо двоица оказалась на голову ниже меня. Полет их прекратился уже за пределами выстроенного вокруг меня строения, где их окружили миниконы. Отправив новоприбывших под командование Сентиниума, что был рад встретить новые разумные лица, однако стоило братьям открыть рот, так серебристый мех заставил охранять подход ко мне.

До меня лишь доносились отголоски их речей, помимо громких шепотов, когда эта парочка решалась досмотреть, над чем это я работаю. В такие моменты рука так и тянулась выжечь на двух корпусах эмблемы десептиконов. Вот только стоило отсоединиться хотя бы одним из щупальцев от артефакта, так все, ловите семеро. В глазах начинается рябь и потемнение, вестибулярный аппарат сходил с ума, а конечности становились ватными. В итоге, пребывая между выбором лицезрения неведомых символов с аудиовизуальными галлюнами или умирать, не в силах пошевелиться, все же выбрал терпеть первый вариант.

Из-за чего обрек себя на веселые двадцать шесть из тридцати одного цикла мозговой боли. Итогом которой была мечта поспать в тишине и спокойствии. Но ни бьющий меня двадцать четыре на семь Кубик, ни работающие снаружи или просто передвигающиеся боты не давали этому сбыться. Лишь в редкие моменты я мог передохнуть, однако эти моменты были настолько ничтожны, что стоило прикрыть глаза, как ко мне подходит кон с известием о выполненном поручении. Это при том, что, по словам этих трудяг, половину цикла моя тушка просто стояла и пялилась в пустоту.

Сколько бы не объясняй им, что я отдыхаю и мне мешать не стоит, так те как непрошибаемые. Издают взволнованные «пип», тем самым усугубляя ситуацию. В итоге к концу месяца пришел, как житель Питера каждую весну: облокотившись о грань артефакта, выжигал пустоту. Изредка принимая и отдавая команды, что нужно сделать, а что нет.

По итогу, найдя в себе силы, мне все же удалось отсоединиться от Куба. Правда, щупальца настолько прилипли к нему, что пришлось выдирать их вместе с частями артефакта, который, к слову, быстро восстановил утраченное. Тогда как те части, что были у меня, принялась трансформироваться в два кубика меньшего размера. Забив на то, что они были схвачены щупальцами, втянул последние в себя, а вместе с ним и части волшебной батарейки.

Повторное вживление отдалось в груди болезненным жаром. Прикрыв визор и стиснув зубы, принялся терпеть. Боль становилась колючей, а в купе с не соображающей башней так и вовсе ахтунг. Благо в поле зрения оказалась протекавшая недалеко лазурная река. Приползав к которой, упал с головой.

Чувство облегчения накрыло меня с ног до головы, а давящий на сознание молот исправился, словно его и не было. Взгляд начал медленно, но верно проясняться, а вместе с ним и осознание того, что ближайшее время стоит держаться подальше от артефакта. Продолжая валяться в люминесцентной лазурной жидкости, сам не заметил прихода Шлепы.

- Пип-пип, пип-пип-пип? - склонив голову на бок, пропищал напарник. Попутно указав на вставшие дыбом пластины.

- Да-да-да, - протянул, осматривая руку с вставшими на ней пластинами, - сам в шоке, что где-то не рядом с этой штукой, - кивнул в сторону Куба. - Кстати, не знаешь, где здесь имеется тихий участок реки, чтоб забыться? - Шлепа от такого запроса сам принялся какое-то время выжигать меня, а после отрицательно покачал головой, обнимая вылезший из воды наплечник. - Да не собираюсь я тебя покидать, - уперевшись дрожащими руками о борта, принялся подниматься, вот только с первой попытки только сильнее разбрызгал энергон по округе. Серо-фиолетовый напарник на такое только скрестил руки на груди, издав сомнительное «пип». - Лучше б помог, чем осуждать. - Повторная попытка оказалась успешнее за счет помощи Шлепы, а также подбежавшей к нам воздушной команде.

Уже уверенно стоя на ногах, взглянул взиравших на меня миниконов. Правда, из-за царившего здесь полумрака и резкого помутнения в глазах получилось это с натяжкой. Да и само место моего пребывания сильно отличалось от того ущелья, где я когда-то начинал. Ничего не говоря, принялся искать выход. Десятки идущих от Куба труб должны были это сделать, по крайней мере, так это думалось.

И встретившись со стеной, поначалу не понял прикола. Миниконы, что бежали за мной следом, пытались на что-то указать и активно пиликать и жестикулировать, но последствия активного использования Куба не позволили это осознать. Поэтому вместо того, чтобы найти выход, пробил его собственным телом.

Вечерняя прохлада тут же заставила вставшие дыбом пластины встать еще сильнее. Отчего, когда взгляд нашел хоть какую-то отражающую поверхность, то встретил меня в отражении какой-то пушистый еж, а не боевой робот. Сместив взгляд на распластавшийся впереди град, невольно присвистнул. И хотя большая часть строений было похоже на обрезанные ели с чередующимися ветвями, словно сошедшие с флешбеков из первого фильма, они вызывали восхищение. Помимо них в городе присутствовали и классические земные высотки только со скошенными верхними вершинами. Идя вдоль подобия дорожки, вдоль которой шла лазурная река, обернулся назад. За любованием выстроенным вокруг Куба колизеем только с закрытым верхом сам не заметил, как столкнулся с парочкой неудачных творений.

- Рады приветствовать Вас, создатель, - в унисон и убранными на плечо пушками выдали они.

- Как погляжу, здесь довольно тихо, - не найдя никого на улице, кроме этих двоих, выдал им.

- Да, - кивнул Скидс, - это была идея господина Сайдвейза.

- И хотя миниконы протестовали, но приняли, что им придется какое-то время находиться в стальных бараках, - продолжил за него Мадфлеп.

- Это же коснулось и остальных? - невольно скрестил руки на груди.

- Да, кроме тех, кто несут вахту на орудиях или же сторожат ворота, - довольно ответил мне зеленый бот.

- И, как погляжу, вы причисляете себя к привратникам?

- Эм, - замялся красный, - не совсем. Мы как бы сторожи покоев господина Сентиниума.

- Что-то я не наблюдаю здесь его покоев, - осматривая окружающие дома, выдал им.

- Потому что он обитает на верхних уровнях храма Искры, - еле слышно ответил Скидс.

- Храма Искры?! - обернувшись, указал на возвышающийся над остальными зданиями колизей. На что получил синхронные кивки. - М-да, - протянул, устало покачивая головой. - Ладно, если повстречаете кого-то из четверки, сообщите, что я ненадолго покину город.

- Что, простите? - не понимая моих слов, переспросил Мадфлеп.

- На разведку ухожу, - повторно отвечаю, попутно душа в зачатке желание прибить нерадивых.

- Тогда вам необходимо сопровождение, - тут же предложил Скидс.

- Излишне, - кивнул в сторону троицы из воздушной команды, что в мгновение ока оказались на моих плечах.

- Как скажете, - слегка поникши прощебетал бот, пропуская меня вперед. - Тогда будем с нетерпением ждать вашего возвращения, - в унисон уже отчеканили парни, направляясь в сторону колизея.

- Сонар, Джетсторм, Ранвей, будьте добры, сообщите Грабителю и двум другим командам, чтобы направлялись к главным воротам. - Миниконы издали вопрошающие «пип» и несколько раз окинули меня взглядом. - Что-то не так? - воздушная команда синхронно отрицательно качает головой, после чего трансформировавшись разлетается в разные стороны.

- Пип-пип-пип-пип? - выжигая меня единственным окуляром, выдал Шлепа, когда я его сажал на плечо.

- Ох, если бы среди той горы информации, что проецировал мне Куб, был переводчик миниконов, цены бы ему не было, - с легкой улыбкой бросил напарнику, который на это только скрестил руки на груди и отвел взгляд. - Кстати, Шлепа, - приковав внимание кона к себе, продолжил, - я тебя с собой не беру. - И стоило мне это произнести, как тут же серо-фиолетовый малыш начал неистово пищать и жестикулировать. Дошло аж до того, что он встал и повис у меня на шее. - Нет, напарник, дело тут в другом, - сажая ошарашенного кона в ладонь, начал я. - Мне нужно, чтобы ты присмотрел здесь за всем, особенно за Кубом. Чувствует беду сердечко мое хрупкое, - после этих слов миникон принялся активно жестикулировать, пытаясь убедить в обратном. - Да и мне спокойнее, когда она будет под вашей с Проволокой защитой. Так что обещай мне, что во что быто ни стало ты защитишь артефакт?

Не нужно быть эмпатом, чтобы видеть, какая буря эмоций охватила серо-фиолетового миникона. От обиды и горя до гордости и радости. И все это передавал один желтый окуляр. В конечном счете напарник добро кивнул, спрыгивая вниз.

- Спасибо тебе, Шлепа, - на что получил взмах ладошкой, дескать: «пустяк». А к этому времени к нам подоспели и остальные. - Хе-хе, Грабитель, на базу, - с легкой радостью и механическим гласом выдвинул кассетоприемник, в который незамедлительно влетела темно-серебристая кассета. - Полагаюсь на тебя, - смотря прямо на серо-фиолетового кона, выдал ему.

Шлепа добро кивнул, попутно пикнув брату, что стоял на стальной стене. Всего пяток секунд и ворота передо мной начали отворачиваться. Я уже было хотел спокойно дать команду девяти миниконам на объединение, вот только впереди стоял тот, кого совсем не ожидал.

Сентиниум вместе с серо-оранжевым малышом, что был ему почти уже по колено, с пятирублевыми глазами выжигали меня. Аналогичное действие было предпринято и в их сторону. Так бы мы и стояли друг напротив друга, если бы Би-би не вывел меня из ступора, а серебристого меха - дите на плечах.

- Хм, неужели надоело сидеть около Искры? - невольно хмыкнул он.

- Вижу, решил вывести одно из своих «чад» на прогулку? - Ответный укол заставил визави прищурить алые окуляры, с последующим сжатием кулаков.

- Я хотя бы провожу с ним время, в отличие от некоторых, - парировал Сентиниум, подходя ближе, - Но сейчас не об этом. Собираешься вновь покинуть нас, - не столько задавая вопрос, сколько делая утверждение, серебристый мех окинул меня.

- Да, - коротко бросил ему, - хочу проветрить голову после продолжительного контакта с кубиком маги.

- Что ж, тогда могу сказать только «удачи», - с натянутой улыбкой выдал бот, пропуская меня дальше в стальную пустошь. - И надеюсь, что в своем очередном приключении ты забудешь о нас окончательно.

- Мечтать не вредно, - с ухмылкой ответил ему. После чего взглянул на окрасившиеся кроваво-оранжевым стальные равнины. Перед глазами тут же всплыли кадры того, как темные силуэты разрывали на части миниконов, а после принялись давить подросших пластинчатых монстриков. От такой картины в груди начало щемить еще сильнее, отчего в голову пришла кое-какая идея. - Сентиниум, лови! - достав из-за спины сложенный клинок, бросаю его серебристому боту.

- Зачем мне твоя рухлядь? - поймав оружие, вопросил он, попутно бросив прищуренный взгляд.

- Хочу по возвращении увидеть, чего ты добьешься в качестве лидера этих созданий, - с легким подтруниванием выдал ему, попутно уперев руку в бок. - Если не нравится, передай тому, кому считаешь нужным, либо выбрось, как ненужный мусор, - флегматично начал, - благодаря энергии Куба я могу их спокойно восстанавливать. Так что не велика потеря.

- Ты так говоришь, будто собираешься нас покинуть на долгий срок, - с холодом в голове подметил Сентиниум, попутно выжигая алыми глазами лезвие.

- Да и должен же ты хоть как-то оправдать собственное имя, - уже полушепотом бросил, разворачиваясь в сторону пустыря. - Хоть это и неверно подмечено, - уже громко ответил ему, - но все же интересно, до чего ты доведешь этот городок во время моего отсутствия.

- Уж точно он не будет представлять то убожество, что было создано тобой и твоими конами, - убрав клинок за спину, ответил Сентиниум, чем вызвал у меня невольную улыбку.

- Тогда желаю удачи, Сентиниум, и передай ее остальным.

- Ух ты, даже Сайдвейзу ничего не скажешь, удивительно, - язвительно прокомментировал серебристый мех.

- Он у меня не единственный, - на это Сентиниум только и закатил глаза перед тем, как ворота закрылись. - Сонар, Ранвей, Джетсторм, Би-би, Инди, Дирт, Астроскоп, Пейлоуд, Скайбласт! ОБЪЕДИНЯЙТЕСЬ! - в мгновение ока три команды объединились в три легендарных оружия, что были убраны за спину. - Ну-с, отдых, жди меня!

***

На протяжении тридцати трех дневных циклов команда Мегатронус Прайм наблюдала за странным поселением. Они очень долго выискивали подобные места скопления миниконов, однако ничего не находили. Когда же лидер группы поняла, что никаких следов более недобитого врага нет, то так называемый город миниконов успел обзавестись плазменными пушками и башенными орудиями. Противник укрепился, и штурмовать их базу означало идти на верную смерть.

Но внезапно странного вида трансформер предложил свою помощь. Как Мегатронус передали, он был одним из приближенных их лидера, а также не был в восторге от происходящего. Поэтому, когда ее разведчика подстрелили, мех тут же решил предать своих, перейдя на сторону Прайма. Фиолетовая фем-бот, когда увидела предполагаемого союзника, мягко говоря, была не сильно ему рада. Состоявший из десятка мелких пластин, что норовят сместиться, отчего издавали неприятный скрип, уродец заверил, внутри этого селения имеется такой источник энергии, отчего перевозимые ей цистерны покажутся лишь песчинкой.

И стоило незнакомцу описать его, то перед синими окулярами фем-бота предстал образ Куба, что охраняла неведомая красноглазая тварь. Искомая цель ее похода оказалась внутри высокого цилиндрического строения с закрытым верхом. Нетерпение из-за осознания близости конечной цели только нарастало.

Однако стоило ей услышать имя стража артефакта, так девушка чуть ли не пылала от желания добить недобитка. Ранее считавшийся мертвым герольд был не самым из приятных противников. Выпивший немало энергона тринадцати, Приме в одном из сражений удалось уничтожить уничтожить его корабль вместе с ним. По крайней мере, так считали до сегодняшнего дня. Оттого Мегатронус со скрипом согласилась оттянуть нападение и штурм, принявшись выжидать.

Устав выжигать искомое строение, Мегатронус отправилась перевести дух к одному крупному энергонному водоему. Оно располагалось ниже по течению реки и было относительно далеко как от позиций отряда фем-бота, так и от города. Вот только, когда ты имеешь способность к трансформации, то далекое становится близким. Так, обернувшись танком, она направилась к нему, оставив Гальватрона за главного в недолгое отсутствие.

Преодолев стальные холмы, Мегатронус оказалась перед заветным озером, на которое подпитывал лазурный водопад. Здесь никого кроме нее не было, кроме разве что причудливой груды железок на другом берегу и испускающего пузырьки рогатого сталагмита в центре. Не придав этому никакого значения, бот погрузилась в энергон.

- Да, как же хорошо вновь погрузиться и расслабиться, - облокотившись о крутой берег, смотря на звездное небо, выдала она.

Тем же временем пузырьки, выходящие из сталагмита, усилились, попутно создав круги на лазурной глади. Заметив сию странность, фем-бот пригляделась на рогатое изваяние, которое оказалось чьей-то головой. Недовольно сжав ладони из-за того, что ее подчиненные таким образом прохлаждаются, мех начала двигаться к центру.

- Назови свое имя, солдат, - протянула она последнее слово из-за резкого углубления на дне. Отчего на поверхности осталась только голова, плечи и грудные пластины. - Я не люблю повторяться! - рявкнула Мегатронус, отчего ранее тусклый визор покраснел.

- Класс, мне еще и баба мерещится, - лениво выдал красно-вишневый бот. - Совсем крышей поехал.

- Назови свое имя, боец! - с прищуром наблюдая за тем, как визор визави начал мутнеть, пока вовсе не потускнел. - Не смей игнорировать меня! - Мегатронус схватила Женю за закрывавшую лицо маску. Когда тот вновь взглянул на виновницу своего пробуждения, тот лишь склонил голову на бок.

- Воистину, назойливая галлюцинация, - тем же безэмоциональным голосом выдал он, попутно отсоединив от дна одно из щупалец.

- Что ты делаешь? - с приподнятыми бровями вопросила она, когда из воды ее грудные пластины начал щупать небольшой четырехпалый манипулятор.

- Очень интересно, - не обращая на прайма никакого внимания, Женя продолжал исследовать ее щупальцем. - Никогда бы не подумал, что мне будет отвечать сталагмит. Хм, а если представить, что передо мной девушка с третьим размером, она действительно появится? - бубнил про себя он.

- Немедленно прекрати свои странные действия! - скомандовала прайм, отпуская Женю.

- Увы, - с грустью пробубнил он, - как была полтарашка, так и осталась. Хм, интересно, а внизу что-нибудь есть?

- А ну немедленно прекратил! - Схватив щупальце на подходе к животу, глазами, полными ярости, она взглянула на мутный визор визави.

- Неужели застряло? - продолжая витать в облаках, Женя даже и не думал слушать стоящую перед ним девушку, которая грозится превратить того в крендель или скормит дриллерам. Поняв, что красно-вишневый бот не в себе, та оставила попытки хоть какого-то контакта и вернулась назад. Вот только чуть было не споткнулась на резком возвышении.

- Благодарю, - прошипела она, когда Женя щупальцем, обхватив ту за тазовую броню, помог подняться. И вновь между ними началось молчание, которое оба и не думали прерывать. Мегатронус думала о том, что этого бота необходимо отправить на ремонт к Альфа Триоту, тогда как Женя размышлял об странном поведении его шизы.

- Ты странная, - продолжая пускать пузырики перед собой, выдал красно-вишневый бот.

- И почему же? - закатив окуляры, Мегатронус скрестила руки на груди.

- Обычно со мной галлюцинации не общаются, а ты говоришь. Да и на женщину похожа, что ставит твое существование под вопрос.

- Ты чем на мир смотрел, когда из колодца всех искр выходил, раз не знаешь, как выглядят Мегатронус с Солус? - возмутилась фиолетовая фем-бот. - Это ж кем надо быть, чтобы не знать одну из своих предводительниц, да еще и сомневаться в ее существовании

- А ты Солус, что ли? - Склонив голову на бок, вопросил собеседник.

- Агхр, я - великая Мегатронус Прайм, запомни это, мой непутевый слуга, ибо если хоть еще что-то скажешь, будь уверен, я непременно лишу тебя этой возможности, - плюясь ядом и сжав кулак, она выжигала флегматично смотрящего вдаль Женю.

- Очень приятно познакомиться, - с легкой иронией начал он, - ну а я - Оптимус Прайм. - Подобное заявление было последней каплей для фем-бота. Мегатронус было все равно, о чем говорят ее слуги, но когда те смеют порочить своими словами честь или претендовать на место среди братьев и сестры, то тут ничто не могло бедолагу спасти.

- Ты труп, - прошипела фем-бот, выдвигая из предплечья клинок.

Женя не придал этим словам ни грамма серьезности, продолжая флегматично смотреть вдаль. Его непоколебимость не дрогнула, даже когда та с клинком наперевес набросилась на него. Вот только на этот раз разность глубины сыграли с ней злую шутку. Оставшимся на дне щупальцем он слегка ушел в сторону, позволяя оппонентке уйти под воду. А когда та пыталась всплыть, то рукой возвращал ту обратно.

Каким бы воитель не был умелым, когда ты лишен опоры и не способен использовать большую часть своего арсенала, то победить оппонента, который этим обладает, очень проблематично. Сколько бы Мегатронус не пыталась всплыть или нащупать выступ, с которого можно было обеспечить одному красно-вишневому гению сквозное отверстие, этот самый гений всегда топил ее. А когда той удалось, оттолкнувшись от дна, пронзить его предплечье, то она незамедлительно оказалась схвачена.

Обхватив оппонентку руками и ногами, тем самым не позволяя той и двинуться, Женя погрузился под воду. Где, используя себя как качели, щупальцами принялся раскручиваться. И продолжалось это так долго, что главный виновник этой карусели в решающий момент полетел вместе с жертвой наверх. Как вместе они взлетели, так же вместе и приземлились на лазурную гладь.

И если Мегатронус упала бомбочкой на спину, то вот Женя, имея предрасположенность к полету, просто-напросто забыл об этом. Отчего встретил воду брюхом. Внезапно сбоку из-за причудливой груды металла показалась темно-серебристая морда одного кассетника, и, бросив на парочку ботов ленивый взгляд алых глаз, продолжил дальше дрыхать.

- Знаешь, из всех моих галлюцинаций ты самая реальная, - приподняв голову из воды, Женя взглянул на оппонентку, чье тело вместе с приподнятыми коленями выходили из воды. Встретившись с ним взглядом, фем-бот опустила взгляд на клинок, часть которого осталась в предплечье красно-вишневого оппонента.

- Ха-ха-ха, - рассмеялась Мегатронус, попутно ударяя себя по коленке. Женя вначале не уловил причину смеха, да и после тоже. - Это был один из самых позорных моих сражений, - закончив смеяться, уже спокойно продолжила бот, - но в то же время и веселых, - от былого гневливого взгляда не осталось ни следа, лишь интерес и едкое желание втоптать его лицо в грязь. - Будь уверен, когда ты вернешься к колодцу, то я от тебя и капли энергона не оставлю, - с голосом, полным веселья, закончила Мегатронус, поднимаясь на ноги.

- Что ж, приму к сведенью, - впервые за время их беседы Женя взглянул на оппонентку незамутненными глазами. И хотя в ее существование он верил с натяжкой, но не решил озвучивать сию мысль.

- А теперь, - не успела она договорить, как из коммуникатора донеслось, что их лазутчик вернулся. Операцию, что Прайм откладывала целый месяц, можно наконец осуществить. - Скажешь свое имя на прощанье? - выбравшись из озера, положив руку на бедро, вопросила Мегатронус. И, не дождавшись ответа, продолжила. - Молчишь, как знаешь, безымянный бот, - с легкой ухмылкой закончила фем-бот. И, обернувшись танком, поспешила к своим.

- Женя, - ответил красно-вишневый бот, когда со взора пропала очередная галлюцинация с участием техно-органических тварей в причудливых доспехах и щупальцами. Вот только никого, кроме верного кошака, охранявшего легендарные оружия, не было.

***

На дворе стояла глубокая ночь. Город миниконов, как группа «Мегатронус» обозвала безымянное поселение, пребывал в глубокой дреме. Лишь редкие коны, что несли патрули на стенах, не дремали в это время. К их числу и относились Шлепа с Нитро Зевсом, что получил свое имя за характерный «зеус» при ускоренном полете. Остальные боты, в том числе близнецы-стражи, пребывали в отключке. Видя, что бывает на примере Жени, когда бот слишком долго активен, Сайдвейз для всех ввел обязательные часы сна.

И не важно, большой ты бот или малый, правило для всех едино. Нарушителей лично карал инициатор сего правила, особенно миниконов, что больше начали сравнивать его с прошлым владыкой. Стоя под артефактом, два брата-кона тосковали по уходу их предводителя. Хоть за проведенные циклы коны смогли найти общий язык с вынужденными сожителями, но чувство, что для них они угроза, никуда не делось. Особенно вспоминая первый контакт двух народов. В очередной раз перепроверив, что артефакту ничего не угрожает, братья вышли из храма через проделанную Женей дверь. Миниконы не стали заделывать дыру, сделав из нее очередной выход, причем лично одобренный владыкой Игисом. Наблюдая за тем, как лазурный свет отражается от стальных творений их собратьев, двоица заприметила темные силуэты в небе.

Нитро Зевс, будучи представителем воздушных судов, быстро распознал в неизвестных трансформеров своего же класса. Вот только не успели они осознать, что происходит, как сверху обрушился дождь из выстрелов. Взрывы шли один за другим. Треск пламени смешался с пронзительными писками конов-защитников. Первыми нападавшие вывели из строя стационарные орудия, затем ангары, где пребывали миниконы, а следом и места отдыха малышей больших ботов. Безымянный город пылал. Оппонент прекрасно знал, где что находится, посему и выводил наиболее угрожающие им объекты.

Отброшенные первой волной авианалета, братья-коны разделились. Шлепа принялся перекрывать все входы и выходы храма, тогда как Нитро Зевс отправился на помощь пострадавшим братьям. К несчастью для нападавших, не все коны соблюдали наказ Сайдвейза, а посему, когда по ним прилетел плазменный снаряд, то они тут же обернулись в альтернативные формы, направляясь к оставшимся турелям.

Те же миниконы, что не успели трансформироваться и оказались завалены обломками, были спешно спасены Микроскопом. А когда к делу подключился Нитро Зевс, то дело пошло в разы. Спасенные помогали освободить других, тем самым минимизируя потери. Вот только не всех удавалось спасти. Треть спасенных умирала на руках вытащивших их братьев.

Когда вторая волна авианалета приближалась, их уже встретил ответный огонь лазерных турелей. Ответный удар пережили немногие налетчики. Трое из семи авиаботов взорвались от прямого попадания, остальные отделались покореженными крыльями. А пока коны-артиллеристы отбивались от нападавших, большие боты только-только приходили в чувства.

- Что происходит? - выбравшись из-под завала, вопросил Харбинер.

- Атака! Атака! Атака! - кричал Микроскоп, впереди которого с сиреной ехал белый вездеход с двумя красно-синими пушками.

- Что как атака? - не зная, что делать, вопросил темный бот. Однако стоило тому завидеть, как в сторону стороны летят темно-синие снаряды, то незамедлительно попытался прикрыть их.

Артиллерийский снаряд попал прямо в спину Харбинеру, разорвав того на части, тогда как спасенных им миниконов всего лишь отбросил в разные стороны. Отлетевшая к храму голова с застывшим на ней непонимающим взглядом заставила ужаснуться выбравшуюся Старлайт. Фем-бот единственной удалось выжить из всех находившихся внутри здания. Оттого ярость от бессилия и жажда мести застелила той глаза. Посему, схватив у подносившего ей миникона оружие, та начала вести прицельный огонь не хуже, чем лазерный турели.

Но сколько бы ни было сопротивление, против бога войны оно было бессильно. Мегатронус без перерыва обстреливала город, не щадя никого и ничего. Башня за башней, дом за домом, ее артиллеристы уничтожали все, благо под боком всего имелась подробная карта, подаренная новым «другом».

- Сентиниум, выводи малышей отсюда, - еле живая выдала Старлайт. Фем-бот кое-как удалось пережить попадание одним снарядом, отчего ее тоненькие конечности держались уже не просто на честном слове, а на святом духе. Пластина, имитирующая челку, давно отвалилась, оголяя почти пробитую голову. Ноги были перемолоты и кое-как оставались соединены. Из груди и рта с глазами шли толстые струи лазурной жидкости.

- Нет-нет-нет, держись, Старлайт, - держа ту на руках, командовал серебристый мех. - Агрх, - зарычал он, - Бархан, Шокер, отведите ее к Искре, немедля!

Серо-оранжевый малыш добро кивнул, а последний выживший, формировавший Микроскопа, издал волнительное «пип».

После того как троица пережила первый обстрел, им кое-как удалось пережить второй, но вот третий стал последним. Вытаскивая из-под обломков лазерной турели брата, они не заметили, как в них летит очередной снаряд. Завидев это, троица разорвала слияние. И лишь из-за того, что Шокер оказался дальше остальных, его отбросило в сторону. Тогда как Проволоку с Жерновым остались покореженные обломки.

- Блокатор, Лидер-1, что у вас? - сместив взгляд с уносящего туловища сестры на двух конов, вопросил Сентиниум. Первым трансформировался Блокатор - белый бот с красно-синими пушками-руками.

Он принялся активно жестикулировать и пищать, пытаясь сказать, чтобы они отступали. Следом в гуманоидную форму обернулся и его компаньон, белый кон с серебристыми конечностями и желтым визором.

Следуя брату, тот лишь издал три коротких «пип» в направлении приближающихся врагов.

К тому моменту безымянный город больше походил на лунный пейзаж, чем на то, что тот из себя представлял всего цикл ранее. Из разрушенных при первом налете ворот вышла группа из семи ботов во главе с фиолетовой фем-бот. Встретившись с ней взглядами, Сентиниум сжал манипуляторы да так, что из них аж искры полетели. В данный момент к нему шла та, кто и ответственна за все это.

- Чудное местечко, - вальяжно идя по трупам миниконов, выдала она.

- Убирайтесь, вам здесь не рады! - прорычал серебристый бот, трансформировав руку в кистень. - Блокатор, Лидер-1, защищайте Искру. - Миниконы какое-то время выжигали того взглядами, после чего отступили в храм.

- А вот тут ты ошибаешься, - внезапно на лице девушки появилась угловатая маска, скрывавшая большую часть лица, кроме глаз. Тем же временем ее сопровождающие обходили будущее место битвы стороной, предоставляя Прайму поразвлечься.

- Даю вам последнее предупреждение! Убирайтесь, а иначе вы все здесь умрете! - Ударив кистень об землю, Сентиниум думал, что сможет напугать этим матерых гладиаторов. Вот только те на это лишь закатили окуляры.

- Есть что сказать напоследок, Юникроново отродье? - Выдвинув починенное лезвие, она направила то на оппонента.

- Отродье… здесь только вы! - Используя ускорители, Сентинел разорвал дистанцию, готовясь совершить вертикальный удар.

Мегатронус без напряжения ушла приземлившемуся оппоненту под руку, нанеся точный разрез в плече. Из-за этого левая рука Сентиниума на какое-то время повисла, словно сломанная. Не давая оппоненту прийти в себя, фем-бот начинает серию точных уколов между лопаток. Вот только тело противника начало уплотняться, а пластины закрывать открытые зазоры, уменьшая количество слабых мест. Однако, если бы это остановило владыку и королеву арены, то она не носила бы свой титул.

Осознав, что так легко эту тварь не повалить, прайм перешла к другой тактике. Нанося оппоненту быстрые рубящие удары по всему корпусу, та заставила его уйти в глухую оборону без возможности на контратаку. И так бы Сентиниум остался бы стоять, прикрыв кистенем голову, если в фиолетовую фем-бот не выстрелили.

- Промазал, Скидс, - раздался тревожный голос Мадфлепа на вершине храма.

- Черт, а ведь такой шанс был, - трансформировав руку обратно, братья столкнулись с одновременной атакой как с земли, так и с воздуха. - Что делать будем, Мадфлеп? - прикрывая голову, вопросил он. - Мы в меньшинстве.

- Мы можем попытаться… Но не успел он договорить, как крыша под их ногами обрушивается. Пользуясь возможностью, несколько ботов из отряда Мегатронус направились внутрь храма, дабы добить нерадивых братьев.

Заметив небольшое отвлечение противницы, Сентиниум, пользуясь разницей в росте, пинает ее. Отчего та, прикрывшись клинком, проскользила несколько метров назад. К этому моменту, на счастье серебристого меха, рука вернула дееспособность и была вновь обрушена на оппонента. Увернувшись от двух атак, фем-бот вновь ныряет тому под руку, но на этот раз лидер местных ботов зажимает ей ногу. И, пользуясь такой возможностью, хватает другим манипулятором стопу фем-бота, начинает неистово бить ту об землю.

Стоявшие неподалеку гладиаторы уже хотели было помочь своему предводителю, но, встретившись с ее пронзительным взглядом, передумали. В момент, когда Сентиниум уже готовился было забить той очередной незримый гвоздь, девушка трансформировала верхнюю половину тела в перед танка и, не теряя лишнего времени, стреляет тому прямо в грудь. Тем самым отправляя серебристого бота в недолгий полет.

Сплюнув выбитый клык, Сентиниум, трансформировав руку в кистень, собирался было вновь напасть на Мегатронус. Вот только та сама с клинком наперевес к нему прыгнула. Прикрыв голову кистенем, он ожидал, что это хоть на сколько-нибудь остановит ее. Но реальность полна разочарований, кромка клинка прайма вдруг загорается оранжевым и на раз проходит насквозь оружие оппонента.

Если бы Сентиниум вовремя не подставил под удар и предплечье, то противница в мгновение ока добила бы его. Смотря в абсолютно самодовольные синие глаза, серебристый мех воспользовался моментом и вырвал из бока оппонентки несколько пластин, после чего вонзает в брешь острые пальцы.

Недовольно зашипев, Мегатронус пинком отбрасывает оппонента назад, попутно прикрывая свободной рукой рану. На счастье прайма, этот тип не смог повредить жизненно важный топливный канал, так что и энергона из нее потекло не слишком много. Пока прайм осознавала последствия удара, Сентиниум усиленно думал, как из сложившейся ситуации выбраться. Использовать вторую руку как кистень - значит подписать себе смертный приговор, особенно когда она наглядно показала, что это для нее не оружие. Дожидаться, пока пластины соединятся, времени нет, как и лишнего энергона. Бегство он априори не рассматривал. Вот и получается не шибко веселая ситуация. Можно было, конечно, рассчитывать на помощь Сайдвейза, который где-то опять ошивается. Но стоит ли оно того? Хороший вопрос.

Не дожидаясь, пока противник восстановит руку, Мегатронус в прыжке сокращает дистанцию, занося клинок для вертикального удара. Времени на раздумья совсем не осталось, как и возможность использования подручных предметов как оружия. И тут, когда до его головы остается считанные метры, над Сентиниумом загорается лампочка.

Достав в последний момент из-за спины двусторонний меч, Сентиниум успешно блокирует выпад Мегатронус. Многочисленные искры от столкновения двух клинков разлетелись в разные стороны. Прайм, уже предвкушавшая победу, заставила кромку своего лезвия светиться ярче. Вот только подаренное Женей оружие благополучно блокировало энергонный клинок.

Не понимая, почему ее оружие не может пройти насквозь меча противника, глаза Мегатронус стали походить на пятирублевые монеты. Видя смятение вперемешку с удивлением, Сентиниум рывком поднимается на ноги, попутно заставив оппонентку отпрыгнуть.

- Позволь для начала узнать твое имя, боец, - выжигая оппонента, Мегатронус опустила клинок.

- Сентиниум, советую запомнить это имя, ибо оно для тебя станет последним, что ты услышишь!

- Сентиниум, значит, - отведя голову, пробубнила девушка.

- Чем-то разочаровал? - пользуясь возможностью перевести дух, оппонент решил затянуть диалог.

- Я ожидала, что меня встретит недобитый Игис, - выплюнула она имя старого врага, - а не одна из его шестерок.

- Не смей называть меня шестеркой! - с клинком наперевес воскликнул серебристый бот, чем заслужил недовольный взгляд со стороны прайма.

Пошел второй раунд.

***

Пока Сентиниум с Мегатронус обменивались ударами, внутри Храма миниконы самоотверженно защищали артефакт. Всех подступавших незнакомых им ботов те расстреливали из собственных орудий. Чем приносили сильный дискомфорт вторженцам. Одного коны, даже почти лишили жизни, если бы того не спас подоспевший товарищ. Отдельный вклад во все это дело внесли близнецы. Те в пылу битвы наполовину трансформировались и таким образом не давали пройти дальше. И если со Скидсом еще понятно, хоть артиллерийское дуло непривычно видеть в узком коридоре, то вот раскрывшийся нос истребителя Мадфлепа, выступавший одновременно и оружием, было в диковинку.

Так они дружным коллективом не позволяли врагам пройти внутрь до того момента, как в одном из коридоров не показался Сайдвейз. Весь помятый и побитый, с копотью на корпусе, он вышел прямо на Мадфлепа, что чуть было не спутал того с врагом. Малиновые окуляры светились еле видным свечением, сигнализируя о не самом хорошем состоянии бота.

- Сайдвейз?! - воскликнул красный близнец, завидев знакомое лицо.

- Рад, - через силу выдал он, - что с вами все в порядке. - Серо-белый мех чуть было не упал, если бы к нему не подоспел красный формер.

- Что с тобой случилось?

- И где ты был? - задали почти одновременно братья вопросы.

- Меня завалило в первом же налете, - кряхтя и подергивая приводами, Сайдвейз вызывал у слушателей нужный эмоциональный фон, - после чего, когда выбрался, завидел неизвестную группу гладиаторов и поспешил к Искре. Срочно отведите меня к ней, она восстановит меня, - приглушенно закончил он, отчего братья без толики сомнений решили разделиться. Мадфлеп с Сайдвейзом отправляются к Кубу, тогда как Скидс их прикрывает.

- Как хорошо, что ты с нами, теперь у нас будет больше шансов продержаться, - искренне радовался красный бот, не замечая, как окуляры старшего сменились на фиолетовые. - Кстати, а где ты был все это время? Ну, до этого.

- Разведывал обстановку, - коротко бросил он ему, когда те оказались одни в коридоре.

- Ясно, тогда ты не знаешь, куда мог пойти… - не успел красный бот договорить, как тому прямо в грудь вонзается клинок Сайдвейза, протыкая тем самым и искру формера. И пускай у Скидса с Мадфлепом не было рта и они питались за счет дополнительного вливания в топливную систему, но даже в момент смерти у того из-под маски начал вытекать энергон. - Брат, за что? - только и успел проронить он, пока его тело мертвым грузом не рухнуло на пол. Алые окуляры, как и люминесцентные элементы, потухли, а корпус начал окрашиваться в серый цвет.

Избавившись от энергона на клинке, Сайдвейз продолжил путь до Искры. И все было бы проще, если бы Шлепа в самом начале не по обрушил самые кратчайшие маршруты. На подходе к заветному артефакту гостя встретила небольшая группа из трех миниконов, которые, издав короткие «пип», не сводили с него ружья. Заметивший это бот собирался было уже разобраться с предателями, как вдруг перед ним вышла Старлайт.

- Старлайт, - с нескрываемым удивлением проронил он.

- Сайдвейз, как же я рада, что ты цел, - чуть ли не со слезами она повисла на шее у выжившего брата.

- Я тоже этому рад, - кряхтящим голосом ответил бот, вызывая сочувствие к его внешнему виду.

- О нет, Сайдвейз, тебе нужно срочно восстановиться, - и не заметив резкой смены цвета окуляров, девушка продолжила, - пойдем, я приведу тебя к Искре.

- Благодарю тебя, - добро кивнул бот, попутно бросил взгляд на трех конов, что в мгновение ока застыли столбом. Словно бы не смея ослушаться приказа владыки. - Скажи, сколько миниконов выжило? - вопросил он, когда пара оказалась почти у самого подножья артефакта.

- Немного, из малышей только привязавшийся к Сентиниуму, а остальные… - не успела та излить ему свое горе, как тот прерывает ее.

- А миниконы трех орудий выжили? - словно бы от этого вопроса зависела вся его жизнь, Сайдвейз ожидал положительный ответ. Вот только реальность полна разочарований.

- Я не знаю, - честно призналась фем-бот. - С самого начала этой атаки я не видела ни миниконов, ни его. Но это неважно, ведь мы сейчас переведем дух и отразим атаку, - с надеждой в голосе проронила она, смотря на вновь малиновые окуляры брата. Однако вставшие на их пути миниконы не допустили пару к волшебной батарейке.

- Что вы творите, ребята? - наигранно удивился серо-белый бот, когда на него наставили дула почти все присутствующие коны.

- Да, это же Сайдвейз, или вы забыли лицо того, кто вас сюда привел? - возмутилась Старлайт, не осознавая истинной причины такого поведения ее маленьких друзей.

- С нас хватит твоих игр, - начал вышедший из толпы Шокер. - Владыка Игис приказал защищать Куб.

- И мы защитим его, - продолжил за него Шлепа. - Особенно от тебя, Отшельник! - Окуляры Сайдвейза на этот раз приобрели ярко-фиолетовый цвет. Тогда как Старлайт все еще не понимала, что здесь происходит.

- О, вижу, вы меня раскусили, маленькие предатели, - плюясь ядом, начал бот, попутно меняя цвет корпуса на темный с фиолетовыми вставками. - Однако это уже не столь важно, - с этими словами он хватает стоявшую рядом Старлайт за шею и приставил клинок к груди фем-бота. - Либо вы говорите, где ваши друзья, миниконы оружий, либо она умирает. Выбор за вами. Вы ведь не поставите под удар ту, с чьими букашками сами игрались? - язвил бот, попутно сыпая соль на рану. Миниконы действительно весело проводили с ними время, однако когда на кону стоит их жизнь, приоритеты могут измениться.

- Их здесь нет, - ответил ему Шокер. - Они давно покинули это место вместе с владыкой Игисом.

- Это правда? - ядовито вопросил темный бот, попутно начиная уже вонзать лезвие в грудь заложницы. Вместо ответа все миниконы утвердительно закивали, даже Шлепа. - Что ж, ладно, - убрав клинок обратно, Сайдвейз ненадолго опускает руку. Только для того, чтобы вырвать из груди уже бывшей сестры ее искру.

- А! - кричала она, но крик продлился недолго. Всего мгновение, за которым Сайдвейз вырвал той голову вместе с частью позвоночника.

- Как же она меня раздражала, - смяв искру в одной руке, другой он бросил голову Старлайт далеко от Куба.

- Ты чудовище! - прощебетал Шокер, открывая по нему огонь. Его примеру последовали и другие, пытаясь тем самым заставить их бывшего владыку отступить. Жаль, что это не сработало. Отшельнику было все равно на повреждения, за счет близости к артефакту тот их мог регенерировать быстро. А вот миниконы нет.

- Вы закончили? - ехидно спросил темный бот с почти пробитой головой, расколотым правым окуляром, еле висящей на приводе руке и дырою в корпусе. С такими ранами обычные боты не живут, разве что они не герольды темного бога. - А сейчас всем миниконам, слушайте мой приказ! - голос Отшельника отразился от всех стен таким образом, чтобы его могли слышать только представители конкретной расы. - Уничтожьте оставшегося защитника этого храма, а после, - взял он небольшую паузу, - и друг друга!

- Нет! - попытался воспротивиться ему Шлепа, вот только его окуляр, как и визоры других братьев, засветился, а после резко потух. И уже с потухшими глазами они принялись исполнять приказ своего господина.

Первым из защитников пал Скидс. Он вместе с коном отбивали очередную атаку желавших посягнуть на хранящийся в недрах артефакт. Вот только глаза миникона затухают, а сам уменьшает частоту выстрелов.

- Что такое, дружище? - с непониманием вопросил зеленый бот. - Эй, что ты делаешь!? - это были последние слова Скидса перед тем, как тот, с кем он оборонял коридор, выстрелил в спину. Потребовалось пять мощных выстрелов, чтобы последний из близнецов взорвался, разлетевшись на части.

Следующей целью стали выжившие малыши и будущие новорожденные. Их спрятали в специальном блоке, о котором знали лишь Сентиниум, Женя и Старлайт, а также те миниконы, что и прятали выживших там. Раскрыв стальную дверь, за ней показалась пара десятков любопытных алых глаз, что встретились с потухшими окулярами конов.

Юные боты даже осознать ничего не успели, как по ним открыли огонь. С пронзительными криками те падали на пол, кому-то удавалось пережить попадание, но таких счастливчиков ожидал повторный залп, и так до тех пор, пока тот не перестанет двигаться. А когда с ними было покончено, то миниконы начали палить по коконам. Боровшегося же за свою жизнь серо-оранжевого малыша коны наградили плазмой в лицо, после которой тот уже не шевелился.

Последним защитником должен был быть Сентиниум, но желавших прервать дуэль между ним и праймом быстро отправляли к их создателю штурмующие или следящие за ходом поединка боты. Таким образом в силу вступила и вторая часть приказа Отшельника. Миниконы без толики сомнения наставили друг на друга дула и также молча открыли огонь. До тех пор, пока в живых не осталось ни одного маленького предателя.

За то время, пока миниконы занимались исполнением приказа, Отшельник вновь прильнул к Кубу, что за секунду восстановил его тело. Хотя ему не удалось найти легендарные оружия, но, находясь в окружении ненавистных праймов и подпитываясь от артефакта, он сможет избавиться от них изнутри, рассорив и направив против друг друга.

Под столь замечательную мысль стены храма рушатся, позволяя Мегатронус беспрепятственно пройти внутрь. Подойдя ближе, фем-бот убрала угловатую маску и прикоснулась к грани Куба. Тот ответил на ее касание небольшой молнией, излечив от ранее полученных ран.

- Как и было обещано, источник безграничной силы, моя госпожа, - с легким прищуром Отшельник поливал каждое слово елеем.

- И впрямь, Сайдвейз, он действительно то, что демонстрировал один из ваших, - от упоминания первого из них где-то в глубине искры бота что-то щелкнуло, но эту боль тут же заглушили. - Эта огромная сила, да, с ней наш народ сможет позабыть о такой вещи, как ржавчина.

- Вы очень мудры, моя госпожа, - чуть ли не кланяясь, прощебетал темный бот.

- Хватит твоей лести, - отрезала она, после чего потянулась к коммуникатору на голове, - Джиаксус, мы нашли его, и он намного лучше, чем нам его описал гость.

- Как прикажите, - прекратив поливать ту елеем, Отшельник заприметил еле видное подергивание тела брата. И подойдя ближе, тот все еще функционировал. - Давно не виделись, отродье.

- Сайдвейз, это ты, - помятый, искалеченный и истекающий энергоном бот потянулся оставшейся более-менее целой конечностью к собеседнику.

- О, нет-нет-нет-нет, - протянул он, попутно отрицательно покачивая головой. - В прошлую нашу встречу я заковал вас в коконы, надеясь, что мои малыши отведают вами.

- Что ты сделал с Сайдвейзом, тварь!? - дергая головой, спросил Сентиниум.

- Можешь не беспокоиться, он давно где-то там, - с этими словами Отшельник раскрыл грудь и указал на переливающуюся оттенками фиолетового искру.

- Уничтожу тебя…я, - хрипел серебристый бот, когда его пронзили Жениным оружием.

- Обязательно, - продолжал ехидничать темный мех, отпуская красную рукоять клинка.

- Сайдвейз, что ты делаешь? - с призрением окликнула фем-бот.

- Всего лишь высказал ему свое отношение, - учтиво и с поклоном ответил он, уходя в сторону.

- С него и так достаточно, твои действия излишни, - не успела Мегатронус договорить, как ее ногу хватает оставшийся целый манипулятор Сентиниума.

- Уничтожу, - продолжал хрипеть павший противник, уже не видя, кто перед ним.

- Какой бессмысленный героизм, - с довольной улыбкой девушка начала заряжать орудие на предплечье. И наведя его на смотрящего на нее Сентиниума, та без лишних слов сделала выстрел. Лидер четверки даже осознать ничего не успел, как ярко-синий заряд пробил того голову насквозь. Серебристый корпус выцвел, а окуляры медленно угасли, ознаменовав падение последнего защитника Куба.

- Владыка, мы не нашли следов герольда! - проронил подбежавший к девушке Гальватрон.

- Наверняка успел скрыться где-то в пещерах, - флегматично предположил подоспевший Арсиус.

- Что прикажите делать? - вновь подал голос серый бот.

- У нас сейчас другой приоритет, - отрезала прайм, повернувшись к Кубу, - займемся им, когда объединим силы с Примой и остальными. Нам небывало повезло, что миниконы сами решили себя прикончить, - с этими словами Мегатронус скользнула взглядом по Сайдвейзу, который с непониманием склонил голову на бок. - Аэроботы, цепляйте тросы за эту штуку! - скомандовала она. - Мы возвращаемся домой.

__________________

Эх-хе-хе-хе-хе-х, это я, конечно, выдал... Аж плакать хочется. Глава, что изначально должна была выйти 21-го числа на двадцать страниц, а вышла... В пять раз больше, так и на неделю позже (((( Чувствую, что следующую мне придется делить на две части из-за ограничения сайта в 100к символов. Но это дела будущего, а сегодня отправляю вас, читатели, в комментарии, дабы вы высказали свое мнение, просто поделились эмоциями или интересными мыслями. Вам не трудно, мне приятно))))

Глава 11

Ночь. Закрытый блок каонского вокзала.

Я вместе с капитаном и вторым заместителем, а также группой бело-черных вехиконов стояли напротив горы ящиков, полные сика и дурь-кристаллов. Так уж вышло, что сразу после принудительного успокоения неизвестной меня со Взрывалой в медблоке посетил оранжево-красный большой бот. И после быстрого отчета по состоянию неизвестной и того, что в ее теле циркулирует красный энергон, глава полиции Каона оставил одного красно-оранжевого голубоглазого циклопа присматривать за гостьей. Тогда как мой бампер было принято решение взять на некое секретное задание по переброске найденного ранее вместе с Вирл груза.

И хотя толком восстановиться мне не удалось, но семьдесят пять процентов целостности корпуса для капитана было достаточно, чтобы при отсутствующем персонале не оставлять боевую единицу на базе. На вопрос, а куда подевались остальные, Скалолаз заботливо, с холодом в голосе, пояснил, что они на заданиях. И всех свободных ботов как раз перебросили на охрану ценного и лакомого для банд Каона груза.

Так что наряду с не шибко умными вехиконами я вместе с Сентинелом и Скалолазом грузили ящики в транспортный корабль, на котором еще в свое время будет лететь Мегатрон до Триптикона. Только наш аналог был темный и с символикой автоботов по бокам. Когда же последний ящик был погружен, капитан вместе с вехиконами трансформировались. Чуть позже в воздух поднялись транспортники и уже под конвоем полетели к пункту назначения.

Мы же с красной версией Бамблби тоже не отставали и, обернувшись транспортом, двинулись следом. Двигаясь в направлении каонского вокзала, несколько раз умудрялся терять рубинового бота из виду. После чего лихорадочно гнал вперед, попутно внимательно выискивая его по сторонам. Особенно когда толком не знаешь города, то при появлении спусков приходилось немного нервничать.

Так еще и Скалолаз был не особо общительный и не сильно пекущийся о том, куда запропастился его подчиненный. Благо обошлось без аварий, как при моем первом появлении в городе. И мы благополучно, без лишних вмятин, добрались до каонского вокзала.

Само здание внешне походило на смесь кубизма с нотками неоготики: высокие угловатые серебристые шпили в виде половинок елок по бокам, центральное строение, чем-то походившее на трехконечную звезду, причем, судя по всему, два из трех концов - входы, тогда как в последний прибывали составы в город. Вишенкой же на этом своеобразном торте был громадный круглый витраж, внутри которого было тринадцать фигур.

Войдя внутрь, нас встретил огромный полупустой темный зал с высокими угловатыми колонными. Помимо них, здесь были еще и своеобразные фонари, в один из которых еще в первом поколении трансформировался Саундвейв. Правда, эти были черными, и по всему корпусу выступали люминесцентные линии.

Единственными ботами, кроме нас, здесь были сторожившие вокзал черно-белые вехиконы. Стоило этим безмозглым болванчикам опознать нас, как они расступились, пропуская дальше на пирон. Однако уже ступая по подземному переходу, мы завернули в сторону.

- А разве пироны не в той стороне? - вопросил я, указал пальцем манипулятора дальше по переходу. На этот вопрос Скалолаз впервые за весь путь взглянул на меня.

- Нет, - коротко ответил рубиновый бот, после чего развернулся к стене, - нужный нам находится на несколько уровней ниже, - с этими словами стена, близ которой он стоял, с механическим шипением разъехалась в разные стороны, открывая спуск вниз.

- Вау, - вырвалось из меня, когда мы со вторым заместителем полностью вошли в открывшейся проход. За какие-то миллисекунды дверь позади закрылась, тогда как на стенах зажглись люминесцентные линии, выступающие одноплеменно в роли указателей и освещения.

За разглядыванием местных мерцающих в такт указателей сам того не заметил, как добрался до пункта назначения. Огромное, до сотни метров в высь, помещение, что украшали такие же, как и на самом вокзале, остроугольные колонны. При этом колея здесь была всего лишь одна, но до двух с половиной метров в ширину.

Стоило нам спуститься, как на нас тут же обратили внимание стоящие здесь черно-белые вехиконы. И распознав в нас своих, продолжили доставать из транспортника контейнеры с сиком и дурь-кристаллами. Капитан же в это время стоял поодаль от всех, приложив манипулятор к передатчику, вмонтированному в боковую антенну шлема.

- Стой здесь, - все тем же холодным тоном выдал Скалолаз, направляясь в сторону Сентинела.

- Хорошо, - кивнул ему, но тот даже не повернулся, отчего невольно закатил глаза.

Что ж, пока заняться все равно было нечем, присел на один из ящиков с дурью, ради которой меня раньше времени не отправили на тот свет, и принялся за диагностику. В первую очередь я беспокоился за термоядерное оружие, с которым был нещадно разлучен. И стоило об этом только подумать, как перед глазами всплыли несколько светло-синих окон «О состоянии оружия».

«Состояние термоядерной пушки - готова к использованию».

«При нынешнем уровне энергона возможное количество мощных выстрелов - шестнадцать, - гласило следующее окно, - количество слабых выстрелов - двадцать пять».

- Хм… интересно, - протянул я и, словно старец, почесывал подбородок.

Причин не доверять окнам диагностики у меня не было, однако все же червячок сомнения приступил к своей работе. Поводом для беспокойства выступала целостность корпуса. Вдруг эта фем-бот во время своего приступа мне что-то повредила, из-за чего какая-либо деталь не встанет на свое место?

А в условиях назревающей гражданской войны такой недосмотр смерти подобен. Хотя почему это в назревающем противостоянии, уже живя в Каоне, такая ошибка собственной искры стоит. Так что, следуя мудрости предков: «Лучше перебдеть, чем недобдеть», дал команду на выдвижение орудия.

С крайней неохотой и через «не могу» дуло все же вышло через правый бок. При этом, когда она «выезжала», часть пластин наезжали одна на другую, отчего по всей спине и правом плече чувствовался терпимый дискомфорт. С таким же не столь приятным чувством термоядерная пушка была убрана обратно на спину.

- Фигово, - удрученно протянул я, возвращаясь в реальность, в которую меня вернул звук улетающего транспортного корабля. - Вау! - вырвался из меня удивленный возглас, когда перед собой наблюдал огромную гору контейнеров с дурь-кристаллами и сиком. - Вот так улов, - проронил я, направляясь к капитану со вторым заместителем.

- Даже для нас, работающих в этом городе не первый цикл, эта партия стала большим кушем. - Не отводя взгляд от контейнеров, выдал Сентинел.

- Капитан, Взрывала выяснил, что при определенном воздействии из всего этого можно сделать супер-энергон, - вслед за командиром взял слово Скалолаз.

- Супер-энергон, - протянул оранжево-красный бот, после чего с прищуром окинул добычу.

- Что-то не так? - стоя позади рубиновой полторашки, спросил я.

- Нет, - отрицательно покачал головой Сентинел, - просто, если все это действительно переработать в супер-энергон и спрессовать в энергонные кубы, то его количества будет достаточно, чтобы пробудить ото сна целого титана.

- М-да, - невольно поскреб затылок от осознания данной новости. - Хорошо, что титанов уже давно не видели.

- Не видели-то давно, а вот следы находят, - флегматично высказался Скалолаз, поворачиваясь лицом ко входу, откуда мы с ним пришли, - как опаздывающих.

Обернувшись вслед за вторым заместителем, до моих сенсоров дошел глухой звук мотора и скрип подвески, что с каждой секундой становились сильнее. И вот уже через пяток минут из прохода к нам выехал зеленый кибертронский внедорожник с красными люминесцентными линиями на колесах и корпусе. Сзади же расположилась аналогичного, что и корпус, пушка с серебристым дулом.

Стоило внедорожнику выехать на пирон, как тот начал сбрасывать скорость. И когда же между нами расстояние оказалось меньше десяти метров, то машина с разворота обернулась фем-ботом с сажей на корпусе.

- Да, эту поездку я еще не скоро забуду, - с широкой улыбкой потянулась она, когда пушка-пушка встала заняла свое место на правом плече. Глядя на нее, в голове, словно молния, всплыл образ одного зеленого массажиста, после которого Спайк чувствовал себя неимоверно хорошо. И от сравнения его с идущим к нам фем-ботом, брови полетели ввысь.

- Ты должна была быть здесь еще пятнадцать тактов назад, Хаунд, - со скрещенными на груди манипуляторами выдал Скалолаз.

- А, - протянула она, ненадолго прикрыв окуляры, - понимаете, второй заместитель, по дороге сюда произошло одно очень наглое нападение, которое нельзя было оставить безнаказанным, - с этими словами фем-бот убрала руки за голову, невольно демонстрируя нам почерневшие следы от выстрелов на корпусе. - Ой, капитан, - тут же выдала Хаунд, когда заметила оранжево-красную фигуру выше ее на голову и встала смирно. - Прошу меня простить за представление в неподобающем виде, - отчеканив фразу, полицейская стала ожидать реакции большого бота.

- Вольно, солдат, главное, что ты не сильно пострадала, - акцентировал он на последнем слове, когда оценивающе прошелся взглядом по черным кругам сажи на бедрах, левом боку и обоим предплечьям с плечами. После чего Сентинел вместе со Скалолазом отошли в сторону, оставляя меня одного.

- Благодарю, - с облегчением выдала зеленая фем-бот и тут же перевела взгляд на меня, - а ты у нас, значит, новичок, - с этими словами она молниеносно оказалась передо мной. И, будучи немного ниже ее, пришлось смотреть снизу-вверх, не обращая внимание на ослепляющие глаза “фары”.

- Эм… да, - кивнул ей, немного попятившись. - Тандерлайт, будем знакомы, - и под конец фразы протянул ей руку. Фем-бот на это хмыкнула и схватила меня за предплечье и прижала к себе.

- Ну а ты можешь меня звать Хаунд, - с этими словами полицейская начала кулачком начала скрести мне макушку.

Местная Хаунд со своим одноименным мужским аналогом имела общее только основной цвет да пушку на плече. Крупные ноги до колена защищали, словно сапоги на небольшом каблуке, широкие зеленые пластины с красными люминесцентными полосами спереди. Сзади, в районе голени, гордо занимали свои места колеса.

Чуть выше в области таза у нее свисала пластинчатая юбка, за которой можно было разглядеть что-то на подобии зеленых “шорт”. Торс фем-бота представлял передний бампер ее альтформы, из-под которого выглядывала вторая пара колес. Крупную грудь, словно серебристый топ, прикрывали сложенные кругом ряд фар, тогда как соединяла их что-то схожее с радиаторной решеткой.

Из-под шлема, больше схожего с каской военного, вниз ниспадали зеленые завихренные пластины, делая ее достаточно крупную фигуру женственней. Серые плечи прикрывали толстые, идущие вдоль плеча, оливковые наплечники. А предплечья вместе с кистями лишь немного были меньше, чем у меня самого.

- Мне про тебя Проул многое поведала, - отмахнулась она.

- Надеюсь, что только хорошее? - освободившись из-под ее хватки, вопросил я.

- Ха… - и, не скрывая смеха, продолжила, - наоборот, все микросхемы, словно скраплет, проела тем, какая кара на тебя обрушится.

- Оу… - только и смог проронить на ее слова.

- Так что, малыш Танд, держишь и дальше малышки Вирл, - все с той же улыбкой фем-бот хлопала меня по колесу на плече. А после чуть ближе прошептала в сенсор: - Ну, а если ты из тех ботов, что любит, когда его разбирают по пластинам, тогда желаю удачи.

- Что?! - вырвалось из меня от такого резкого смена тона собеседницы.

- Хаунд, опять новеньких пугаешь? - с этими словами на фем-бота взглянул стоящий в стороне вместе с Сентинелом Скалолаз.

- Нет, что вы, второй заместитель, - с убранными за голову руками и присвистывая выдала она.

- Это тебе не легкая прогулка, и свое ребячество оставь на этом перроне, - все тем же тоном парировал рубиновый бот.

- Обижаете, второй заместитель, - наигранно обиделась Хаунд, отчего рубиновый закатил окуляры. - Я всего лишь хотела рассказать новичку, как дела делаются.

- Он и без тебя разберется, - коротко ответил Скалолаз.

- Ага, конечно, - саркастично прошептала Хаунд. - Так откуда ты такой вышел к нам? - резко сменила тему фем-бот, правда, стоило ей лицезреть гору контейнеров, как сделала это еще раз. - Во имя Солус Прайм, - со свистом протянула она, - ну, Вирл дает.

- Не то слово, - с легкой удрученностью ответил ей.

- Раз мы конвоируем столько добра, то поездка точно легкой не предвидеться, - с этими словами фем-бот хрустнула манипуляторами, а дуло пушки на ее плече даже немного выдвинулось, а потом вернулось обратно. - Но пока начальство обсуждает свои дела, а поезд еще не прибыл, - с этими словами Хаунд облокотилась на один из ящиков, - какой у тебя максимальная непрерывная серия в кубе?

- В чем, прости? - на встречный вопрос фем-бот сделала удивленную гримасу, отчего со стороны мы были как актеры, разыгрывающие сценку в немом кино.

- Ты что, вчера с завода сошел? - с приподнятой бровью вопросила она, однако стоило мне кивнуть на ее вопрос, как собеседница слегка приоткрыла рот, а после прошлась окулярами по мне и с задумчивым видом прикрыла его. - В таком случае, - встав с охраняемого груза, Хаунд подошла ко мне вплотную, - как говорят почитатели четырнадцатого прайма, сестренка Хаунд тебе сейчас все объяснит, - с этими словами зеленая фем-бот взяла меня под крыло.

Вот только не успела собеседница что-либо сказать, как сверху к нам начали съезжать со своих мест части потолка, образуя тем самым колею. Вслед за этим до наших дошел гудок поезда.

- Эх, - удрученно выдохнула фем-бот, - но сначала работа, - отпустив меня, Хаунд без лишних слов направилась к капитану со вторым заместителем.

Пожав плечами, последовал ее примеру. Однако, не доходя до вышестоящих, фем-бот с улыбкой на лицевой пластине полубоком повернулась.

- Думала, что уже не придешь, - уперев манипулятор в бок, Хаунд с ехидным выражением окуляров смотрела в сторону прохода.

В этот момент любопытство взяло надо мной верх, и я обернулся. И лучше бы этого не делал. Из прохода к нам шла фем-бот: уточненный бело-черный корпус, черный бампер с парными алыми фарами на груди, пара белых пушек за спиной, а также бледно-красные рожки на лицевой стороне шлема. Смотря на нее, пытался вспомнить, где же ее мог встретить, отчего не заметил, как она готовила кулак для удара.

- А! - вырвалось из меня, когда фем-бот со всей силы вдарила по животу, отчего сильно помяла мне пластины на нем.

- Это тебе за всё то, что мне пришлось пройти, кусок ты ржавого металла. - Плевалась она ядом.

- Хм, рада видеть тебя обновленной, Проул, - с улыбкой на лицевой пластине поприветствовала ее Хаунд.

- Благодарю, - сухо ответила полицейская.

- Хоть в старом виде ты выглядела куда симпатичнее, - с оценивающим взглядом выразила зеленая фем-бот свое мнение, отчего ее собеседница только закатила окуляры. И с гордо поднятой головой направилась дальше.

- Рад снова видеть тебя в строю, Проул, - услышав звук приближающихся каблуков, выдал Сентинел.

- Благодарю, капитан, - отчеканила фем-бот, после обратилась уже и к Скалолазу: - Второй заместитель.

- Вольно, боец, - выдал он, когда собеседница отдала им честь. - Решила обновить корпус?

- Не по своей воле, - все также сухо ответила она, после чего с нескрываемым недовольством взглянула на меня.

- М-да, поездка и впрямь будет непростой, - с убранными за голову манипуляторами выдала Хаунд. - Крепись.

- Вот постараюсь, - все еще держась за место удара, ответил ей.

А тем временем поезд приближался все ближе. Отчего все мы выстроились в шеренгу для приветствия гостей из Иакона. Естественно, в центре стоял сам капитан Сентинел, по правую от него руку занял свое место Скалолаз, по левую Проул. Мы же с Хаунд и оставшимися вехиконами стояли шеренгой позади них.

Не прошло и пяти минут, как показался и сам поезд, что внешне напоминал серо-золотой футуристичный сапсан с инсигнией будущих автоботов на носу. Глядя на него, в голове тут же возник вопрос, а не трансформер ли это по типу Спринтера или Миднайт Экспресс? Вроде бы. И вот когда он полностью остановился, стоявший перед нами вагон открылся, и из него вышла пара ботов.

- Ну наконец-то мы прибыли в эту столицу ржавчины, - с напыщенным, словно павлин, видом выдал первый вышедший бордово-оранжевый бот с огромным желтым гоночным спойлером за спиной и изображением языков пламени на груди.

- Ну не стоит быть таким категоричным, Родимус, - вслед за вторым голос подала желто-бирюзовая фем-бот, тыльная сторона шлема которой была выполнена в виде конского хвоста. - Все-таки нужно для начала проявить вежливость к будущим коллегам, - с приподнятым указательным пальцем и прикрытыми глазами закончила она.

- Что-нибудь еще умное скажешь, Элита? - одарив спутницу скепсисом из синих окуляров, бот резко встал перед капитаном. - Кадеты Родимус Сентинел и Элита-один, прибыли для охраны ценного груза, - отчеканил бордовый бот.

Глядя на новоприбывших, старался сдержать брови от полета на один из спутников Кибертрона. И если Элиту-один из анимейтеда узнал сразу, как только завидел ее силуэт с хвостиком, то вот появление Хот Рода оттуда же было полнейшей неожиданностью. Ну хоть не из кинофильма, и на том спасибо.

- О, - в ушной сенсор прошептала Хаунд, - кому-то понравилась иаконская гостья. Понимаю, проходить мимо таких бамперов было бы преступлением против Солус Прайм.

- А… что?! - резко отшатнулся от нее.

- Он еще и в отрицание пошел, - с легкой улыбкой выдала она, - мои сенсоры хорошо запечатлели все миллитакты того, как ты пялился на нее.

- Это не то, о чем ты подумала, - быстро помотав головой, скрестил манипуляторы на груди. Однако стоило Проул бросить на нас грозный взгляд, как тут же зеленая фем-бот прекратила ребячество.

- Потом об этом поговорим, - с легким ехидством закончила она.

Из раскрывшегося вагона вслед за кадетами к нам вышли и черно-белые полицейские вехиконы. И, не теряя времени, приступили к погрузке контейнеров с дурь-кристаллами и сиков внутрь.

- Мне сообщили о том, что сюда прибудет трое кадетов, - и стоило Сентинелу заговорить об этом, как лицо Родимуса исказилось настолько, что он будто бы съел целый лимон.

- Понимаете, капитан Сентинел, - кадет уже начал было стелить себе солому, как вдруг из глубин поезда к нам вышел ОН!

Красный массивный корпус с синими ногами и такого же цвета шлем с торчащими антеннами. Лицо его было скрыто за боевой маской с красными люминесцентными линиями в районе щек. Аналогичные полосы диодов находились и на груди на темных пластинах, что выполняли роль лобового стекла в режиме авто. Массивная колесная пара виднелась из-за спины.

И вот, смотря на его крупные плечи со светящимся знаком автоботов, мне хотелось в самом деле визжать от радости. Ибо перед собой я наблюдал самого настоящего Оптимуса Прайма! Причем из дилогии игр, марафон по которым мне так и не удалось завершить. Хм… интересно, а здесь он будет именовать себя Орионом или, как в анимейтеде, сразу Оптимусом?

- Извиняюсь за задержку и представление в неподобающем виде, кадет Оптимус к выполнению задания готов, - и стоило ему это произнести, как моя челюсть более не поднималась, а окуляры превратились в хоккейные шайбы. И тут мне даже трудно назвать причину, либо оттого, что вместо Ориона Пакса будущий лидер автоботов уже именует себя Оптимусом, либо что говорит он тем же голосом, что и в игре. А впрочем, неважно.

- Вольно, кадет, - выдал Сентинел после того, как бросил на будущего лидера автоботов оценивающий взгляд. - Надеюсь, вам уже доложили о том, что предстоит охранять?

- Да, сер, - Родимус уже было хотел подать голос, но был опережен своим каноническим предшественником. Отчего, стоя позади, бросал на него из окуляров молнии. Стоящая поодаль Элита на это лишь немного улыбнулась, стараясь сдержать смешок.

- В таком случае обойдусь без протокольных речей по поводу опасности данной миссии. Это касается всех, - на этих словах Сентинел оглядел всех присутствующих разумных ботов. - Так что особо не геройствуем, - говоря это, капитан пристально глядел на отвернувшую голову и схватившуюся за предплечья Проул.

- Вас поняли, - от лица всех прибывших из Иакона на речь Сентинела с гордо поднятой головой и выпяченной грудью ответил Родимус.

- Рад, что новое поколение ботов… - не успел оранжево-красный бот договорить, как сверху прогремел мощный взрыв.

- Что это было? - с легкой робостью в голосе вопросил Родимус.

- Ничего хорошего, - тут же ответил Скалолаз.

- Проул, - командным тоном начал капитан, - будешь руководить миссией, - и стоило оранжево-красному большому боту сказать это, как местный Хот Род со всей силы сжал кулак.

- Капитан, разрешите пойти с вами? - с растерянным видом вопросила фем-бот.

- Нет, - резко отрезал Сентинел, - сейчас главное вывести груз с территории Каона.

- Вас… поняла, - с небольшой заминкой все же ответила полицейская.

- Вы, - все с тем же холодом обратился к нам с Хаунд Скалолаз, - грузите те контейнеры и бегом на поезд.

- Есть, - в унисон ответили мы и, схватив оставшиеся не погруженные вехиконами ящики, понесли внутрь вагона. Благо в этом нелегком деле нам помогали еще и Оптимус с Элитой, которая от этого была не сильно в восторге, однако все же последовала примеру Прайма.

- Отчаливайте, - скомандовал капитан, когда все мы вместе с вехиконами были внутри вагона со всем грузом. После чего двери закрылись, и поезд, издав короткий гул, начал набирать скорость.

Уже пребывая внутри, Проул чуть ли не бегом поспешила в сторону локомотива. Не сговариваясь, мы с Хаунд последовали за ней. И, минуя распределяющих по вагонам контейнеры бело-черных вехиконов, обнаружили полицейскую в не закрывшемся шлюзе.

- Ну что там, Проул? - крикнула зеленая фем-бот подруге, но та из-за шума ничего не ответила. - Вот ведь, - пробубнила Хаунд и полезла за полицейской.

Я же, ведомый любопытством, последовал за ней. И также добрался до не закрывшегося шлюза, из которого уже торчали трое ботов.

- Ни и ну, - проронил я при виде громадного темно-синего столба дыма, идущего из глубин города.

- Тц, - прошипела полицейская, спускаясь вниз. - Спускайтесь, пока система сама не закрыла шлюз.

И стоило ей это произнести, как нам с Хаунд чуть было не снесла головы вылезший из специального углубления люк. Благо зеленая фем-бот вовремя среагировала, правда, после этого мы с ней чуть ли не в обнимку жестко приземлились на пол.

- Ауч, - только и смог проронить я, глядя, как одна фем-бот с встревоженным видом покидает нас.

***

Сентинел вместе со Скалолазом и группой полицейских вехиконов прибыли на место взрыва в тот момент, когда от этого самого места осталось только одно название. Их полицейский участок горел синим пламенем. Красно-белые пожарные боты из всех орудий поливали горящие остатки места, где когда-то капитан с его вторым заместителем работали. Как винтики в часовом механизме, они сменяли друг друга и в случае чего обновляли резервуары с раствором, что в данный момент гасил светло-синее пламя.

- Во имя Праймуса, - удивленно протянул Скалолаз, а после резко сжал кулак. Попутно давя желание что-нибудь сломать.

Наблюдающий за работой пожарных, Сентинел быстро прикидывал, кто же это такой смелый, раз применил настолько грязный прием.

Когда же боты-пожарные потушили самые опасные для трансформеров участки, то Сентинел, не медля, направился к догорающим руинам. Скалолаз хоть и с задержкой, но последовал следом за главой. Двигаясь по бывшим стенам участка, капитан вместе с заместителем принялись за поиски выживших или же их обгоревших корпусов.

И если красно-оранжевый бот направился прямиком в медицинский блок, тогда как рубиновый к камерам заключенных. Не жалея себя и чернеющие от контакта с остатками пламени частей корпусов, оба пытались найти хоть кого-то. Однако Скалолазу никого не удалось найти, кроме остатков следов от колес преступников, ведущих в рухнувшую стену.

Сентинел с изрядно почерневшими манипуляторами и ногами продолжал разбирать обвалившиеся куски здания, попутно туша ими же остатки пламени. И вот под одним из обломков синие окуляры капитана замечают темный и оплавившийся трехпалый манипулятор. Не теряя времени, глава каонского департамента полиции берет обратным хватом стальной обломок.

- Скалолаз, сюда! - воскликнул красно-оранжевый бот.

- Понял, - незамедлительно отчеканил второй заместитель и на всех парах направился к капитану.

- Я сейчас подниму, а ты достанешь его, - и, не дожидаясь ответа, большой бот, не жалея сервоприводов, поднял громадный кусок бывшего здания.

Стальные суставы его с диким шипением и треском, но все же выполнили задачу, позволяя уже миниатюрному на его фоне боту сделать свою часть. Обхватив частично расплавленную руку несчастного, Скалолаз выдвинул из ступней колеса. И, досчитав до пяти, аккуратно поехал назад, стараясь не оставить спасаемого без руки.

- Нет, - с распахнутыми окулярами выдал Сентинел, когда опознал в почерневшем и частично расплавленном боте Взрывалу.

От манипуляторов осталось одно название, как и от рогов на голове. Последние были не только смяты, но и подплавленны, отчего часть от них остались черными застывшими каплями на его голове. Сама голова, как и все его тело, была помята, а лицевая пластина вместе с единственным окуляром пошла трещинами. От ног голубоглазого циклопа остались обгоревшие культи чуть выше колен.

Скалолаз же не проронил ни слова, лишь отвел взгляд в сторону. И лишь сжатый до вмятин пластин ладони кулак выдавал его эмоции. Склонившись над криминалистом, оранжево-красный бот повернул голову несчастного к себе. И когда голубые окуляры смотрели в потрескавшийся глаз, тот резко замигал. И с каждой секундой становился все четче.

- Капитан… простите, - с горящим наполовину окуляром и шипящим и кряхтящим голосом выдал химик-криминалист.

- Скалолаз, срочно найди энергонную капсулу! - рубиновый бот, не произнося ни слова, кивнул. И сразу же принялся лихорадочно выискивать среди груды хоть что-то напоминающую искомый предмет. - Так, боец, не отключайся, - тут же выдал красно-оранжевый бот Взрывале.

- Простите… они забрали ее… напали неожиданно и нелогично… не достаточно энергии… - с каждым словом его голос становился все тише, а единственный окуляр темнее.

- Нет-нет-нет, не смей отключаться! Это приказ! - крепко схватив того за плечи, Сентинел не отводил взгляд от умирающего бота.

- Для меня было… честью… служить… вместе с вами, - с последним произнесенным им словом погас и его глаз. Конечности его обмякли, а взгляд потухшего окуляра был в расфокусе.

- Капитан, я нашел! - воскликнул второй заместитель, откопав из-под обломков более-менее рабочий экземпляр.

Тогда же Сентинел, не теряя времени, поднял павшего бойца и донес до заветной камеры. Пошедшее громадное паутиной трещин стекло заняло свое место, и пространство внутри начало заполняться оставшимися внутри остатками энергона.

- Капитан, мне не удалось найти заключенных, однако на месте камер обнаружил следы одного из задержанных. Хотите, чтобы занялся их возвратом? Или мне приступить к поиску наглецов, что посмели разрушить департамент? - вопросил рубиновый бот, смотря в хмурые окуляры начальника.

- Для начала стоит оповестить о случившемся всех наших, - облегченно произнес оранжево-красный бот, после того как на потрескавшемся дисплее начали отображаться четыре ломанные линии красного, зеленого, желтого и синего цветов. - Вызывать команду конструктиконов для расчистки завалов с последующей перестройкой всего департамента, - с этими словами Сентинел положил руку на плечо второму заместителю. - Как бы мне не хотелось послать тебя за ними, я этого не сделаю, - визави впервые за свою службу в этом городе хотел возразить, но был перебит капитаном. - Пока мы не выясним, как это случилось, - оранжево-красный бот прошелся взглядом по руинам бывшего департамента, - отправлять кого-то в одиночку я не собираюсь, - с сжатым кулаком твердо закончил он. После чего направился в сторону к разрушенному входу.

Скалолаз так ему ничего не ответил, лишь выжигал спину Сентинела. После же перевел взгляд на капсулу с Взрывалой и тяжело вздохнул. Хоть капсула чудом уцелела, но ее работоспособность держится на честном имени Амалгамуса прайма. Затем снова взглянул на капитана, что переговаривал с пожарным, большая часть команды которого уже уехала.

Однако, не желая стоять без дела, рубиновый бот приступил к поиску хоть чего-нибудь рабочего после случившегося нападения. За которое нападавшие дорого заплатят.

_________________

УРА! Я родил ее! Родил!!! Признаюсь честно, все главы до этой шли ну плюс-минус одинаково, но эта шла настолько неохотно, что предыдущая, в которой было почти сто страниц, покажется делом пяти минут. И да... глава должна была выйти еще на той неделе, но автор... мягко скажем, очень нехороший человек, и пахал двенадцать часов подряд всю неделю, и времени на редактуру и поиск подходящих картинок не было.

Кстати, увы, но мне так и не удалось найти какой-либо приемлемый рисунок Хаунда с сиськами... увы. Сразу отвечу на насущный вопрос, когда прода... да хрен его знает. Как только допишу «Инцела», может, вновь возьмусь за данную работу. В общем, время покажет.