Предполётная готовность

Глава 1

Посвящается тому, кто забрал мое сердце раз и навсегда. Пускай у нас с тобой ничего и не сложилось в реальной жизни, но моя любовь к тебе останется на этих страницах книги.

Взросление — это когда ты учишься говорить «со мной все в порядке», даже если внутри всё дрожит, потому что думаешь: взрослые не имеют права показывать слабость.

Я поправила волосы ровно один раз. Без лишней суеты, без тысячи неловких и нервных касаний. Лишние жесты всегда выдают неуверенность, а в данный момент мне это не нужно.

Начиная жизнь с чистого листа, ты неосознанно переходишь на новый этап взрослой жизни. Без мам и пап. Есть только ты и цели, к которым ты хочешь идти.

В моем случае этот этап начинается с моим трудоустройством на работу мечты. Шикарное издательство, самое известное во всем Портленде. Они работают по всему штату Орегон. Как раз то, что мне было нужно.

В зеркале заднего вида встретились мои собственные зеленые глаза-холодные вот уже несколько лет. Я мастерски научилась прятать тревогу и страх. И даже смогла контролировать свои глаза, которые являются зеркалом души.

А если душа пуста, то скрывать обычно нечего.

Подмигнула себе на удачу. Как всегда, без улыбки. Бабушка Грейс говорила, что уверенность не нуждается в театральных эффектах.

Я вышла из машины, не торопясь. Новенькая BMW-матери, точнее Миранды. Слово «мама» я перестала использовать в тринадцать лет. Теперь это просто имя. Я до последнего не хотела принимать от нее никаких подарков на окончание института. Но она все равно настояла и была убедительна. Этот человек точно знает на какие точки мне нужно надавить, чтобы прогнуться.

Красный диплом-ее гордость. Не моя. На свой выпускной я никого не звала, а она все равно заявилась. Единственная дочь окончила учебу. Хороший шанс показать себя с хорошей стороны как мать. Однако это никогда не перекроет ту боль, что она смогла мне нанести в подростковом возрасте.

И все же машина также кричала о статусе. Но не о моем, а ее. Я держала ее только как нейтральный инструмент: средство добраться туда куда мне нужно. Для поездок по ночному городу, когда хочется разгрузиться.

Я никогда не считала, что статусность нужно показывать в обществе. Моей целью всегда было добиться в этой жизни всего сама. Без лишней помощи и связей. И у меня успешно это получалось, пока родственники не начали вставлять мне палки в колеса, руша все то, что я так старательно выстраивала уже три года.

Высоко подняв голову, я шла на пятнадцатисантиметровых каблуках, и каждый мой шаг был рассчитан. Ни сантиметром больше, ни сантиметром меньше.

Никто никогда не учил меня походки, как у моделей. Но для меня это было мечтой. Хотя Миранда всегда говорила, что каблуки — это точно не мое. То стопа маленькая, то подъем большой. То словно с борделя вышла.

Сейчас же моя походка буквально кричала что тротуар принадлежит мне по праву. Бабушка учила: «если сомневаешься-веди себя так, будто не сомневаешься ни на секунду. Рано или поздно это станет правдой.»

Сомнения были под запретом в жизни властной женщины Грейс Бинс. Она не терпела его ни в себе, ни в других. В воспитании внучки она особо не церемонилась. Любила-да. Была требовательна к послушанию и этикету-да. Именно она обучила меня всем азам этой жизни и сделала из меня себя. Хладнокровную. Собранную. Непробиваемую.

На здании передо мной было выведено огромными прописными буквами: «Издательство “Эшелон”».

Я улыбнулась. Мне нравилось это название.

Оно про высоту, полет, который ты выбираешь сам для своей жизни.

Открыв большие деревянные двери, первое, что ударило по ощущениям был запах. Не типографской краски, как я себе представляла, а кофе и старой бумаги. Словно кто-то годами складывал стопки рукописей рядом с кофейником.

В холле было светло. Редкое для Портленда солнце пробивалось сквозь окна. Словно сама погода указывала мне направление. Что я там, где должна быть.

Справа была стойка ресепшена из светлого дерева. За ней сидела девушка в вязаном кардигане, волосы убраны в элегантный пучок. Её улыбка была тёплая. Даже чересчур. Как будто она улыбается всем и никому конкретно.

- Доброе утро! Чем могу помочь? - её голос звучал тепло и добродушно. Как и ожидалось.

Я сделала ровно два шага вперёд, не приближаясь вплотную к стойке.

- Здравствуйте. Я Кейтлин Джин Миллер. Новый сотрудник. Мне нужно увидеть мистера Финна Блейка, у нас договоренность о встрече.

На столе лежала визитка: «Администратор Холли».

- А, мисс Миллер! Рада видеть. Сейчас позову его, он предупреждал меня о Вашем визите, - Холли не растерялась и сразу начала набирать номер на стационарном телефоне.

Рядом располагалась доска с заметками, скреплёнными цветными зажимами, и маленькая карта города, где булавками отмечены книжные магазины, с которыми они работают.

Я отвернулась и скользнула взглядом по офису. Дальше находился большой зал, который был забит низкими стеллажи, которые служили хранилищами. За столами сидели люди: кто-то склонился над распечаткой, кто-то спорил вполголоса, кто-то смеялся над чем-то в ноутбуке.

Было понятно, что это скорее место отдыха, где коллеги собираются и обсуждают все на свете за обедом. Только здесь видимо было принято даже в перерывы обсуждать работу. Мне это как раз нравилось.

Дальше виднелась большая парадная лестница, которая вела, как в старинных дворцах, направо и налево. На ней лежал светлый ковер.

- мисс Миллер, - окликнула меня Холли, и я обернулась к собеседнице, - проходите к лестнице, -девушка заботливо указала мне рукой, - мистер Блейк спустится буквально через минуту.

Я кивнула и подошла к лестнице. Приложив руку на перила, я ощутила холод мрамора. Страх на секунду проник в мое тело, сковав свинцом.

Детская привычка снова неосознанно вырвалась. Я начала нервно крутить кольцо на левой руке, которое принадлежало моей бабушке.

Едва заметный жест. Но для меня он значил многое.

Сегодня - день, когда моя жизнь изменится на до и после. Мое устройство на работу, где я планирую провести всю свою жизнь.

Мечта быть редактором зародилась еще с детства, насмотревшись на бабушку, которая все время была с книгами, я поняла, что это то, что мне нужно.

А страх был от того, что я боялась не оправдать надежды, которые сама же на себя возлагаю.

- Мисс Миллер, - послышался знакомый голос сверху, и я сразу подняла голову, прекратив крутить кольцо. С правой стороны спускался мужчина лет сорока - широкоплечий, уверенный в каждом шаге, будто лестница принадлежала ему, как и все издательство. Хотя так оно и было.

Рядом с ним шла женщина: блондинка с короткой стрижкой. Улыбка у нее была такая широкая, будто она тоже искренне рада видеть здесь всех на свете.

- мистер Блейк, - в ответ позвала его я.

Дождавшись, когда пара спустится, я пожала руку директору.

- рад наконец-то увидеться с Вами в живую, - кивнул головой мужчина, - Сожалею, что на стажировку у нас не получилось определить Вас в наш отдел.

- никаких проблем, - кивнула я, - я прекрасно сработалась с теми сотрудниками.

- неужто чуть не перехватили такого чудесного стажера? – усмехнулся Финн и пригрозил в шутку пальцем, - я таких кадров, как мисс Миллер не раздаю направо и налево.

Я натянуто улыбнулась и кивала его словам.

-можно просто Кейт,-упростила я свое обращение. Мне никогда не нравилась эта превратная вежливость. Еще одно правило этикета в подобных местах, которое я ненавидела несмотря на то, что это был один из первых пунктов, который мне вбивала в голову Грейс.

«Относись к людям с уважением, но никогда не забывай про свой статус. Держи голову прямо, не смотри себе в ноги. Люди чувствуют неуверенность. А если ты сразу неправильно себя зарекомендуешь, станешь посмешищем».

Вот это правило, я всегда нарушала. Не любила формальность. Уважение не всегда крепится на ярлыке формулировки имени.

Нет, Грейс не была тираном. Она была добра ко мне и любила меня безгранично сильно. Наверное, никто еще в моей жизни не показывал мне столько любви, сколько дарила ее мне Грейс. Только когда дело касалось уроков жизни, которым она отводила минимум час каждый день, грань между внучкой и бабушкой резко превращалось в наставника и ученика.

Не смотря на всю статусность, мне хотелось, чтобы ко мне относились проще. Если на начальных этапах я подчиненная, то почему бы не стать в их глазах просто Кейт, а не мисс.

-это моя супруга-Меган,-представил мне Финн свою спутницу.

-очень приятно, -кивнула я и протянула ей руку для рукопожатия. Та с радостью приняла её и даже ухватилась двумя руками.

Мне сразу бросилось то, что рука у нее буквально пылала от жара. Мои же в сравнении с ней были ледяными как лед. Она видимо тоже это заметила, потому что одернула их. Наверное, даже слишком резко, чтобы я этого не заметила.

- мне тоже очень приятно, я SMM-менеджер данного издательства. Финн много рассказывал мне о тебе и твоей бабушке.

На этих словах я даже дернулась. Вот и всплывают первые подводные камни трудоустройства сюда. Привязывание меня к чужому имени. У Меган явно сложилось неверное впечатление обо мне. Я здесь не по блату через бабушку. Я здесь, как обычный сотрудник при устройстве на работу.

-пойдем, Кейт, - заметив мое напряжение сразу начал финн, - я покажу тебе твой кабинет, заодно познакомлю с напарником, который все тебе здесь расскажет,-добродушно продолжил он, указывая рукой на лестницу, как бы призывая меня подниматься и следовать за ним.

Каблуки отбивали ровный ритм, разносясь эхом по огромному издательству.

Финн не тянул с разговором, но и не делал из него торжественную церемонию.

- Слушай, Кейт, - он чуть замедлил шаг, чтобы мы шли вровень, но не слишком близко, будто заранее уважал дистанцию. - Я знаю про сорок процентов. И знаю, что Грейс просила взять тебя. Но я тебя беру не потому, что она просила. Я тебя беру, потому что твоё портфолио я видел ещё до её звонка. И оно было хорошим.

На этом моменте у меня словно камень с души упал. Я даже с облегчением выдохнула. Мне было важно, чтобы мнение директора обо мне складываясь исходя из того, что я уже показала ему, а не со слов чужого имени.

Я не стала кивать с благодарностью, не стала говорить «спасибо». Просто приняла факт.

— Значит, мы не будем делать вид, что я тут по блату.

Он усмехнулся уголком рта - не насмешливо, а будто оценил, что я не пытаюсь ни перед кем прогибаться.

- Именно, -щелкнул пальцами он на мою пометку, -Мы не будем делать вид. Мы будем делать работу. Твоя холодность, которая сразу чувствуется, во многом сыграет тебе на пользу.

-в издательстве не любят нытиков и слишком большую эмоциональность,-сощурила глаза Меган, поддерживая разговор. Это был не укор, а просто предупреждение о правилах.

-Твоя бабушка имеет право голоса в стратегических решениях, -продолжил свою речь Финн, -Но она не имеет права голоса в том, как ты будешь править рукопись в 10:37 утра. Это только твоя зона ответственности. И если ты ошибёшься — это будет твоя ошибка, не её. Если сделаешь хорошо — это будет твоя заслуга, не её.

На секунду я коснулась кольца на пальце, чтобы нормализовать дыхание и осознать, что здесь я не буду прятаться за ее именем.

- Принято, - сказала я ровным тоном. Меня эти указания не пугали. Наоборот, давали стимул показать на что я способна.

-ты действительно хорошо себя зарекомендовала в филиале Ноб-Хилл,-продолжил Финн, посвящая меня в итоги стажировки,-Мой напарник присылал мне отчет по твой стажировке, у меня не возникло никаких вопросов. Единственная проблема была в том, что мистер Андерсон и правда хотел себе забрать такого кадра, как ты.

- да, у нас с мистером Андерсоном был такого рода разговор,-кивнула я, подтверждая его слова.

-могу узнать, - неуверенно начал Финн, как будто смутился, - почему ты изъявила желание работать именно в главном филиале?

Я прикусила губу, призадумываясь.

-для меня с самого детства было целью работать тут, я никогда не рассматривала никаких дополнительных филиалов. Просто был главный, как цель и я к ней шла.

--я тебя услышал,-кивнул финн, удовлетворившись моим ответом.

-кофе-брейк у нас на первом этаже,-подключилась Меган, начиная экскурсию,-Обед с двенадцати до двух.

Мы подошли к стеклянной двери, которая открывала вид на весь второй этаж. За ней кипела жизнь: кто-то спорил про дедлайн, кто-то махал распечаткой, кто-то смеялся над чем-то в ноутбуке.

- Сейчас я представлю тебя команде как нового редактора, - сказал Финн, не повышая голоса, будто это был самый обычный день. - фамилии у тебя с Грейс разные, так что рассказывать напарникам чья ты родственница-дело твое. Но мы не будем начинать с этого.

Я чуть приподняла бровь - ровно настолько, чтобы показать, что услышала и оценила.

— Спасибо, что не делаете из этого шоу.

— Я не люблю шоу, — коротко ответил он и толкнул дверь.

В комнате стало тише. Не резко, не театрально - просто люди перестали говорить одновременно и повернулись к нам.

- Коллеги, это Кейтлин Джин Миллер. Новый редактор. Сегодня она будет включаться в работу, посмотрит материалы по молодёжной серии и даст первую сводку по редактуре текстов, -ровным тоном проговорил Финн, а после прибавил тональности, что слышали уже точно все, -Общая информация: завтра встреча по дедлайнам. Всё остальное по ходу.

Никто не смотрел на меня как на «особенную». Просто как на человека, у которого есть задача. И это было именно то, чего я хотела.

Некоторые из лиц коллег были мне уже знакомы. Их я могла видеть на стажировке в декабре прошлого года. Она длилась всего 10 недель, но проходила не в главном офисе Эшелона, а в одном из его корпусов, которые раскиданы по всему городу.

Видимо коллеги часто передвигаются, раз я видела их там, да к тому же запомнила их лица.

-Арон,-подозвала Меган одного из сотрудника, приподняв руку.

-я! -воскликнул молодой черноволосый парень, выбираясь из кипы бумаг. Он чуть споткнулся, но буквально через пять секунд стоял перед нами, якобы смахивая пыль со своей рубашки.

-доверяем мисс Миллер тебе, расскажешь ей про все тонкости нашей работы, -дала ему наказ блондинка, словно старшему сыну.

-будет сделано, мэм, -почти серьезным тоном, с ноткой иронии ответил ей Арон.

- Кейт, твой кабинет с левой стороны, будете вместе с Ароном. Ему давно нужна была напарница, — кивнул Финн и подмигнул Арону, однако этот жест не прошел мимо меня. - Там уже лежит папка с текущими рукописями. Если что-то нужно обращайся к нему. Если нужно что-то посерьёзнее - приходи ко мне. Без церемоний.

Я кивнула, не обещая, что буду приходить. Просто принимая правила.

- Арон, - Меган приподняла бровь,- Не надо устраивать ей экскурсию в стиле «я тут самый обаятельный». Пусть сначала поймёт, где у нас кофемашина, а где папка с дедлайнами. Без шоу.

Арон на секунду замер, а потом расплылся в улыбке, но уже без напора, скорее виноватой.

- Понял, мэм. Никаких шоу, мэм. Только факты и кофемашина.

-где третье мэм?-хмыкнула я. Арон непонимающе сощурил глаза, а Меган быстро поняла о чем я и мелодично засмеялась.

Излишняя юмористичность Арона на первый взгляд показалась мне раздражающей.

-он у нас тут за юмор отвечает, я думаю Вы сработаетесь,-тепло отозвалась Меган. Арон все так же не понимающе смотрел на нас, от чего мне стало смешно. Я прикрыла губы рукой, скрывая улыбку.

Посмотрев на Арона, я встретила добродушную улыбку, и между нами случился немой разговор.

Юмор-строгость.

Витание в облаках-организованность.

Мужская крепкая рука-не менее крепкая женская.

Все. Мы поняли.

Наш тандем будет неповторим в этом издательстве. Мне сразу внушало доверие, что в работе с ним мы будем равноправны. Если сам он этого не поймет, то я достаточно быстро ему это поясню.

Феминистическая натура во мне возликовала.

С ним я на ровне, а не за его спиной. Он не представляет из себя человека, который привык манипуляциям, холодности и подчиненности ему.

Я ухмыльнулась одним уголком рта. Так улыбаются, когда уже знают, чем все закончится.

Арон ответил мне тем же жестом.

- Тогда хорошей работы, - улыбнулся напоследок Финн. Он приобнял Меган легко, по-домашнему, будто это был самый обычный, заученный жест, который не требовал ни повода, ни объяснений.

Я смотрела на них ровно секунду - не дольше. Здесь не только про дедлайны и правки. Здесь про то, что люди держатся друг за друга. Они тут семья. И, видимо, ждут, что ты либо станешь её частью, либо хотя бы не будешь ломать привычный порядок.

Дверь за ними закрылась, и гул редакции снова начал нарастать, как только исчезло это «родительское» присутствие.

Пару коллег подошли ко мне, чтобы поздравить с новой должностью и поздороваться.

- я был уверен, что тебя возьмут к нам, -улыбался мне непрерывно светловолосый молодой человек. Кажется его звали Рой. Визуально я его помню, потому что именно он принимал на рассмотрение мою первую правку по сборнику рассказов, над которыми я работала во время стажировки.

- Кейтлин, помнишь мы с тобой на обеде вместе сидели в Ноб-Хилл?-чуть ли не разглядывала мне в рот рыжеволосая девушка, - я Виктория.

-а я просто Кейт,- натянуто улыбнулась ей я. Ее настойчивость меня сильно раздражала, поэтому в образовавшейся толпе я взглядом начала искать Арона.

-ну всё, всё, -взвыл Арон, который заметил мой жалобный взгляд в немой мольбе о спасении. Он встал рядом со мной и начал отмахиваться от остальных, как от назойливых мух, -она же не кусок мяса, а Вы как стервятники накинулись, -коллеги! -призвал он к тишине, повысив голос, -идите, работайте. Пообщаемся на обеде.

Никто из толпы не огорчился, а начал поддерживать его идею, потихоньку удаляясь от меня, но все еще обсуждая.

Арон почесал затылок, будто сбрасывая напряжение, когда повернулся ко мне.

Знал бы он только, как же сильно я ему благодарна, что разогнал всех по местам.

-ух ты, -выдохнул он, -ты новая игрушка.

-пару из них были мне знакомы, виделись на моей стажировки, -пояснила я.

- стажировка? -удивился Арон, -а я тебя не видел.

-я была в другом районе.

-а, -кратко ответил парень, а затем замялся, - Ну что, мисс Миллер… Кофе? Или сразу к папке?

-начнем с того, что я Кейт,- твердо ответила ему я и прошла к своему кабинету, куда указал Финн, параллельно снимая сумку с плеча,-а потом папка.

Присев за свое рабочее место, я покрутилась на кресле и уже чуть более добродушно продолжила:

— А кофе можно параллельно.


Он кивнул и улыбнулся моему смягчению характера.

Глава 2

Оказалось, что работать в редакции не так страшно, как я себя накручивала. С коллективом я легко нашла общий язык. Никто не оставлял меня разбираться с мелочами в одиночку. Порой складывалось ощущение, что я хрустальная ваза в этой компании, которую на начальных этапах нужно контролировать, пока я не покажу, что устойчива и без них.

А Арон был особенно добр. Он быстро выучил мои привычки и примирился с ними.

Мы делили кабинет, и эта совместная теснота странным образом не раздражала, а, наоборот, давала ощущение, что я не одинока.

Я всегда прихожу на работу четко в 9:00, Арон же всегда оказывается в кабинете на 3 минуты раньше меня. Пришла я к такому выводу, потому что каждое утро во время моего прихода он запускал компьютер.

Меня всегда встречал мой любимый Айс-латте с карамельным сиропом рядом с бумагами, которые Ройс приносил вечером. На этих рукописях каждой утро новая одобрительный записка с зарядом хорошего настроения на целый день тоже от Арона. Так же он рисует в уголке стикера милого котика. Парень подбирал их под свое настроение. От этой мелочи и складывалось наше общение на дальнейший день.

Так, например, в пятницу Арон нарисовал счастливого котика с бутылкой пива. Весь рабочий день Арон не упускал момент, чтобы не напомнить мне, что вечером он будет расслабляться в баре.

Я никогда не любила, чтобы меня отвлекали от работы, но почему-то разговоры с ним не напрягали меня, а наоборот разбавляли напряженную атмосферу.

За прошедшую неделю я запомнила, что у Арона всего три цвета стикеров. Он всегда меняет их поочередно. Вместо того, чтобы безжалостно их выкидывать, я всегда складывала стикеры в нижний ящик стола.

Так что спустя неделю у меня начала копиться неплохая стопочка, которую я закрепляла зажимом и прятала.

Зайдя в кабинет в понедельник, я устало села на свое кресло и чуть покрутилась. Тяжело вздохнув, я зарылась пальцами в волосы и тут же пожалела: укладка, на которую я потратила полчаса, пошла насмарку

-тяжелое утро после выходных? -усмехнулся Арон, откинувшись на спинку своего кресла и потер виски. Он взял свой стаканчик кофе и отпил немного.

Я взглянула на новые папки и увидела желтый стикер.

«День официально признан сложным, но управляемым. Кофе прилагается.»

И рядом котик, у которого болит голова.

-не лучше, чем у тебя, -ответила ему я и взяла свой кофе, который стоял на краю стола справа от папок, -я припарковалась черт знает где, пока дошла поняла, что надела не те каблуки.

Мои выходные прошли не так насыщенно, как у Арона. Но я посвятила их работе. Ройс в пятницу вечером поймал меня выходящей из издательства и буквально молил меня помочь ему и коллегам из соседнего филиала срочно доделать один проект, потому что в понедельник у них презентация.

В субботу у меня была первая практика в печати готового романа, а в воскресенье мы подготавливали издательство к приезду автора на презентацию.

Я надула губки, и Арон повторил мой жест.

-увы, блондиночка, -окликнул Арон меня по прозвищу, которое он придумал еще в первый наш рабочий день,-у нас еще совещание в 10. Нужно Меган показать правки, чтобы она уже начала прогрев для читателей.

-правки «Уголек рассеивает тьму»? - уточнила я, немного скривившись, вспомнив, что на этот роман мы убили всю прошлую неделю.

Арон кивнул, еще отпив кофе.

Компьютер загружался невыносимо медленно, будто даже техника сегодня решила меня помучить. Я открыла новую папку и вздохнула: список задач на неделю выглядел как приговор.

На совещании у Меган я совсем не волновалась. Или делала вид, что не волнуюсь. Материал я знала наизусть, каждую строчку, каждый аргумент.

-почему момент с тишиной оставили?-удивилась Меган, проглядывая рукопись на компьютере, которую мы с Ароном ей отправили.

Я сразу же нашла в своих листках тот самый момент.

-Потому что тишина здесь работает как…

-как пауза перед ударом, -продолжил за меня рядом сидящий Арон. Он не перебил меня, буквально прочитал мои мысли и озвучил их за меня, -Если её убрать, читатель не почувствует, как сильно всё вот-вот рухнет. А дело тут идет к войне.

Я кивнула и посмотрела на Меган. Та с восхищением смотрела на нас и такой добротой, присущей только ей. Как будто она смотрит на своих детей, которыми смело можно гордиться.

-здесь тишина не затягивающая, так что мы посчитали нужным ее сохранить, -склонила голову на бок я и оперлась на свою руку.

Меган кивает.

-дальше просто драматичный момент, пауза как будто вдох перед первым ударом, -продолжил по сюжету Арон.

-мисс Блейк, обратите внимание какие фразеологизмы автор использует в этой тишине,-я не пыталась ей доказать что-то, я просто хотела, чтобы Меган услышала меня и тоже увидела, что этот момент нам действительно необходим.

— вот это я и называю слаженной командой. Вы даже говорите в унисон,-с восхищением подметила Меган.

-мы хорошая команда! -радостно воскликнул Арон, я посмотрела на него и тепло ему улыбнулась.

-это точно,-кивнула я и начала перебирать листы дальше, чтобы рассказать Меган об еще одном обязательном моменте.

-мисс Миллер? -окликнул меня мужчина, сидящий напротив меня. Я быстро подняла на него глаза. Мужчина был в очках, которые нервно поправлял на носу. Волосы вьющиеся и взъерошенные. Это был художник по обложкам книг,-может у Вас с мистером Вейлом есть и идеи обложки?

Я чуть нахмурилась.

-не поняла вопроса, мистер Саммер.

Мой голос стал ровным до хруста.

-Вы с мистером Вейлом прям как телепаты. Настолько слаженная работа, -художник продолжал, -может Вы и всю работу в издательстве сможете вдвоем сделать для выпуска книги?

— это не телепатия. Мы неделю сидели над одними и теми же правками, -подключился Арон своим ледяным тоном, который я ранее никогда не слышала.

-мистер Саммер, я в Вашу работу не лезла,-прищурила глаза я, обращаясь к художнику, -будьте добры, не лезьте в мою и то, как мы ее выполняем.

Художник разу же угомонился.

-Так!-строго стукнула про столу Меган, призывая к тишине,-Давайте без взаимных упрёков. Мистер Саммер, задержитесь после совещания. А вы, мисс Миллер, продолжайте про сюжет.

Спустя 40 минут я пулей вылетела из кабинета, схватив свои бумаги. Арон старался поспевать за мной.

-чтоб я так же бегал на неудобных каблуках, -пыхтел он мне вслед. Я резко развернулась к нему. Он не успел сориентироваться, поэтому между нами было буквально 10 сантиментов до того, как он остановился.

-если я сейчас увижу его, клянусь богом, я расцарапаю ему лицо своими ногтям, -с ядом прошипела я, показывая Арону свой маникюр.

-Блондиночка, это нормально в издательстве, -пытался он меня успокоить, -у кого-то всегда есть претензии.

-ты слышал его, -закатила глаза я, -он все совещание подстрекал меня.

-ну вообще-то нас.

— это не имеет значения, -равнодушно ответила я и развернулась на каблуках. Я продолжила в быстром темпе идти в свой кабинет.

Только спустя минуту я поняла, что данными словами могла обидеть Арона. Работа ведь действительно была проделана нами двумя, а я сейчас буквально обесценила его.

По шелесту сзади можно было понять, что Арон опять пытается меня догнать.

- ты слишком драматизируешь эту ситуацию, -уже более грустным тоном говорил мне вслед Арон. Ну точно, я его обидела.

- я ненавижу, когда в мою работу кто-то влезает и пытается поддеть меня.

-но тебя же это задело.

Я глубоко вздохнула. Арону еще многое придется обо мне узнать, прежде чем понять мою реакцию на такие ситуации.

-я что в его понимании? Тупая блондинка, которая не может сделать всё сама? -размышляла я. Резко завернув в свой кабинет, я присела на край стола и посмотрела на Арона в ожидании ответа.

Тот спокойно зашел и закрыл дверь, чтобы нас не слышали.

-да с чего такие мысли? -удивился парень и прошел к своему столу, раскладывая бумаги.

Я свои просто кинула на стол и следила за ним.

-наверное, потому что я родственница Грейс, -я поджала губы от злости. Арон резко замер и медленно повернулся ко мне.

-чего? Грейс? Той самой Грейс Бинс? Совладелицей издательства?

-да, я ее внучка, -чуть более ровным тоном ответила я.

-а…о…ого, -только и смог он выдавить из себя, -я не знал. Да и не думаю, что кто-то еще об этом знает.

-а что тогда?

Арон, тяжело вздохнув и повторил мой жест, присев на край своего стола. Они стояли напротив друг друга, так что нам легко было продолжить разговор.

-почему у тебя не возникло мысли, что дело далеко не в тебе? -только и спросил тихо Арон.

-есть что-то, что я о тебе не знаю? -удивилась я.

-я думаю просто удивительно для всего издательства, что я в принципе с кем-то сработался, -почесал макушку Арон.

-в смысле? -удивилась я, заправив выбившуюся прядку за уши. Парень зарылся руками в свои лохматые черные волосы и чуть ли не стал их выдирать.

-я… трудный человек, Кейт,-начал свой рассказ он. Было видно, что ему сложно, но я готова была его выслушать, раз у нас начался разговор по душам на эмоциях, -я бабник. Большая часть нашего издательства побывала у меня в постели… я-то просто пользовался ими для своих утех…а они… ну думали, что это что-то значит.

Откровения Арона выбили меня из себя. Я понимала, что он не простой человек, но, чтобы настолько глубоко его познать я не ожидала.

В моей семье не принято было раскрываться и говорить об откровениях, поэтому рассказ Арона был для меня удивительным.

Он не был похож на человека, который завладевал женскими сердцами. Даже первое мое мнение о нем было ошибочным. Обычный среднего роста мужчина, немного пухловат, но в его внешности это даже мило.

-после ночи я обычно отдалялся и работал дальше, как ни в чем не бывало. А они бегали за мной. Ну из-за этого работа понятное дело в паре уже никуда не шла, были даже случаи, когда девушки увольнялись...

-ого, -только и смогла выдавить из себя я. Мне буквально было нечего сказать. С одной стороны, я должна была его осудить за такой вид деятельности. С другой стороны, это не мое дело.

-А с тобой как-то все по другому, -продолжил Арон.

-так,-резко оборвала я, понимая, что нужно расставить все точки на И. Объяснить Арону, что со мной так же не получится,-между нами не может быть никаких романтических отношений.

-я это понимаю, Кейт,-усмехнулся он немного неловко,- Ты красивая девушка, я понимаю. Но я не хотел ни разу ломать тебя и давать какие-то намеки. У нас хороший тандем в работе, и я не хочу это терять, -сразу же начал оправдываться он, -у меня к тебе очень теплые чувства, но скорее как к сестре, над которой ближайший месяц я несу шефство.

-рада, что мы это решили, -кивнула я и подошла к нему. Он взял меня нежно за руку и одобряющие погладил по тыльной стороне ладони. Я улыбнулась на этот жест.

-видимо ты Саммеру приглянулась, и он боится, что может случится ,как с остальными,-предположил парень.

-я не собираюсь ни перед кем оправдываться, но приземлить парня точно надо, -улыбнулась я и присела на стол рядом с ним.

-ты слишком властная девушка для того, чтобы перед кем-то оправдываться, -улыбнулся Арон, а внутри меня что-то ёкнуло.

Чем был хорош Арон: он сразу понял меня и мой характер. Понял, что я не стану ни перед кем преклоняться, что работа для меня на первом месте, а главное, что я знаю себе цену.

В моменте мне даже стало обидно, что я настолько понятная для остальных людей. Как будто я открытая книга.

Но из нашего диалога я поняла, что и Арон был сложным человеком. А обычно, когда встречаются две тяжелые судьбы у них не только получается хороший тандем, но и понимание. А в наших рабочих отношениях это играло немало важную роль.

Дальше работа шла более спокойно. Саммер старался не появляться мне на глаза. Видимо Меган высказалась ему о своем поведении на совещание.

С Ароном откровенные темы мы больше не затрагивали и приняли решение эту неделю работать над разными проектами.

Мне доверили редактуру новой рукописи, за которую несла ответственность только я.

Понедельник, как правило, выдался достаточно тяжелый и мы засели допоздна. Работа в издательстве продолжалась до 20:00, но все достаточно часто засиживались и подольше. Закрывал двери последний, кто выходил из здания, а ключи сдавались на вахту охраны, которая работала в соседнем здании.

Сегодня мы с Ароном предупредили отдел, что закроем издательство сами, потому что рукописи, над которыми мы сидели оказались достаточно трудными, а отчет о проделанной работе Меган требовала уже в пятницу, а не в понедельник как обычно.

Когда мне ставили строгие рамки сдачи, я старалась выполнить работу по максимуму быстро. В этот раз не было исключений. Сказано в пятницу, значит к вторнику я должна показать первые правки автору, в среду согласовать их с Меган на прогрев текста в соц. сетях, а в четверг точно все закончить.

Я сидела в своём кабинете, прислушиваясь к тишине издательства, которую раньше никогда не заставала. Все уже разошлись, только в коридоре щёлкает кулер. Было слышно даже, как Арон чиркает карандашом свои правки.

Я в десятый раз перечитывает один абзац, пытаясь вникнуть в сюжет. Если убрать его будет точно ничего не понятно, но и при этом какой-то смысловой нагрузки он не нес. Я провела пальцем по строчке, будто проверяя, ровно ли лежат буквы.

«Неверно сформулировано»

Единственное, что я смогла тут пометить на полях.

И ещё раз проверила запятую. И ещё.

-Ты опять проверяешь один и тот же абзац? — голос Арона прозвучал не со своего стола, а будто из-за плеча. Я дернулась и глазами нашла его.

Он стоял, прислонившись к моему столу, а в руках две чашки.


— это не абзац, - тихо сказала я, вернувшись к тексту. - а полнейший бред. При этом если его убрать, то вся сцена сорвётся.


Арон протянул мне чашку.


- Ты проверяешь её миллионный раз, потому что боишься, что сорвёшься сама, -ровным тоном произнес парень. 


Я хотела возразить, но не стала. Я чуть дернула головой и приняла его кофе.

Парень отошел от меня, как ни в чем не, бывало, а я непонимающе посмотрела на него. Как-то комментировать это я не стала и нажала кнопку «Отправить» автору книги, чтобы он утвердил наконец-то правки.

Вот она - точка невозврата.


- Готово, - выдохнула я, откинувшись на спинку.


- Готово, — спокойно повторил Арон, видимо тоже заканчивая со своей работой, - А теперь кофе. И ни слова про запятые.

-когда ты успел за кофе сходить? -удивилась я, сделав глоток.

- я уже заметил, что, когда ты слишком увлечена работой, ты буквально не слышишь ничего вокруг себя, -спокойно ответил парень и присел за свой стол.

Это было правдой. Иногда мне кажется, что я настолько сильно погружаюсь в процесс работы, что не замечаю, что происходит вокруг. Будто я оказываюсь в вакууме, за пределы которого выхожу только тогда, когда заканчиваю работу.

Минуту назад мне казалось, что я слышала карандаш Арона и видела его боковым зрением, а оказалось это было 10 минут назад и за это время он успел спуститься на первый этаж и сделать нам кофе.