Предательница дракона

Глава 1

Огнедышащие ящеры, огромные существа, которые способны раздавить тебя одним движением. Большие и высокомерные существа, сжигающие всё на своём пути. Они сжигали деревни, города, сёла. Никто не мог дать им отпор, никто не знал, как с ними бороться. Но появился один смелый парень, что решил отправиться в самое пекло.

В логово главного дракона.

***

Закрываясь руками, Рин шёл по заснеженному склону, стараясь не упасть. Он поднимался на эту гору уже третий день, избегая существ, с которыми он не хотел сражаться. Ему на пути попадались гобелены, снежные твари и тролли. Со всеми он старался сражаться, давая отпор, но он понимал, что нужно сохранять силы.

Новый порыв ветра заставил его спрятаться за большим камнем. Ледяной ветер резал щеки, заставляя глаза слезиться. Рин прижался к камню, скрываясь от ветра. Когда порыв закончился, он с облегчением выдыхает, идя дальше. Он не хотел отступать, зная, что он уже на полпути к своей цели.

Он всё время вспоминал слова матери, которая пыталась его отговорить. Она была пожилой женщиной, с больным сердцем. Рин с невероятной болью на душе покидал дом, слушая рыдания своей матери.

- Я вернусь, - обещал он, обнимая дрожащую и плачущую мать.

- Прошу, не уходи, - умоляла она сына - Ты же мой единственный ребёнок! Прошу, не уходи.

- Дорогая, - попросил её пожилой мужчина, ее муж.

Рин смотрел на них двоих, понимая, что они идеальная пара и лучшие родители.

- Я вернусь, - улыбнулся он, поцеловав мать в лоб.

Он обещал вернуться, и вернётся. По-другому быть не может.

Поднимаясь через сугробы, парень замечает пещеру. Он сжимает меч, который был у него на поясе. Парень нашёл то самое место, которое бояться найти все путешественники. Рин просто надеется, что там не будет дракона. Выдохнув, парень пошёл внутрь.

Внутри стоял противный запах железа и гниющей плоти. На каменном полу лежали останки людей, были кости, а также золото. От такого большого количества золота, у Рина слепило глаза. Он прикрывал глаза рукой, идя дальше.

Буквально через пару метров, он спрятался за большой камень. Он вышел в большой зал, где спал самый большой, мудрый и опасный дракон. Его называли Королём Драконов. Он управлял всеми огнедышащими существами, которые существуют на этой планете.

- Мне нужен лишь камень, - выдохнул Рин.

Камень - символ их силы. Без камня, они - обычные ящеры, не способные на испускание огня. Если Рин сможет забрать этот камень, хотя бы малую часть, то он сможет обеспечить защиту всем в деревне.

Пригнувшись, он пошел к камню, прачась за ним. Он пробирался к камню, прячась за большие валуны. Когда дракон храпел, он останавливался, чтобы не попасться в его поле зрения. Он был уже близок к камню, как вдруг раздался властный громкий голос.

- Что человечишка забыл здесь? - дракон расправил свои крылья.

Рин, вздрогнув, повернулся к нему. Ящер был настолько большим, что упирался в потолок. С каменного потолка посыпалась пыль и маленькие камни, а земля задрожала от его голоса.

- Я пришёл защитить свою семью! - возгласил Рин, вынув меч из ножен.

Схватив камень, он побежал. Дракон издал невероятный рык, от которого Рин чуть не упал. Проход сразу же закрыли два дракона, но Рин сумел перекатиться через них, сбегая вниз.

- Поймать его! - слушать он позади себя.

Это был уже язык драконов, который он, к сожалению, не понимал. Но даже не смотря на это, он интуитивно понял, что за ним гоняться. Драконы полетели в небеса, начиная палить его огнём. Рин уворачивался от них, стараясь не попасться под огонь.

- Вернись ко мне, прошу, - послышался голос матери.

Голос. Такой родной. Знакомый. Тёплый. Он заставил Рина бежать быстрее. Прыгнув в обрыв, он стал скатываться по склону, пока его стали отбрасывать камнями.

- Поймать! - вновь этот голос.

Он был настолько близок, что Рин невольно сжался. Заметив вдали свою лошадь, он прыгнул, став к ней бежать. Подбежав, он быстро оседлал её, подгоняя бежать. Лошадь фыркала, глубокое дышала, скача от этого места.

Драконы продолжали пускать в него огнем. Они не отстовали, желая поймать его. Они должны были вернуть камень, но когда поняли, что камень уже далеко, оставили это дело.

Рин продолжал скакать, не сбавляя скорости. Он прижимал красный камень к груди, который начинал светиться. Он не обращал внимание на этот свет, и очень зря.

Буквально через три дня, он уже был в своей родной деревне.

- Вот он, это он! - воскликнул кто-то из жителей.

Рин спешился с коня, улыбаясь всем тем, кто подходил к нему. Он показывал им всем камень, но больше всего ему хотелось увидеть свою семью, и жену. Он знал, что она была в положении, и очень надеялся, что не опоздал на день рождения ребёнка.

- Рин, мальчик мой! - послышался голос.

Парень сразу же обернулся, широко улыбаясь. Пожилая женщина подбежала к парню, обнимая его, целуя в щёки, в лоб, обнимая его. Камень у Рина забрали.

- Мой мальчик, - со слезами на глазах произнесла она.

- Я же обещал, что вернусь, матушка, - дрожащим от усталости голосом, произнес Рин, целуя её ладонь.

Женщина продолжала плакать, обнимая сына.

- Сын у тебя родился, - сказала она - Но Мила...

Рин положил руки на плечи матери, посмотрев на мать. Он взмолился Богу, чтобы его подозрения были неоправданны.

- Она...

- Она мертва. Умерла после родов, - произнесла мать, прикрывая рот рукой - Мне очень жаль, сынок.

Рин обнял её, сдерживая порыв слёз. Он очень любил Милу, и весть о том, что она мертва...

- Рин, - позвал его кто-то из мужчин. Это был их священник в церкви - За твою храбрость и остроумие, мы, Глава деревни, решили сделать тебя правителем этой деревни.

Парень с удивлением смотрел на священника и на тех, кто был там. Они одобрительно качали головами. Он не верил своим глазам. На место горю пришла радость, хотя боль в сердце всё ещё была.

- Это значит, что, я?

- Да. Рин Снежнов, под вашим согласием, мы возгласил вас королём.

Рин поворачивается к матери. Та, с гордостью смотрела на неё, пока на её глазах блестело слёзы счастья.

- Я согласен.

***

В тёмной пещере, в самой тьме, было большое гнездо, в котором лежало яйцо. Белое большое яйцо, с фиолетовыми крапинками.

- Они украли камень, - произнёс один из драконов, смотря на высокого дракона, что лежал подле яйца.

Ящер прорычал, из-за чего стены задрожали, а юный дракон сжался.

- У нас осталась лишь одна надежда, - произнёс сухим голосом большой дракон, что звали Грааль.

Грааль посмотрел на яйцо, которое лежало у него в хвосте. Он смотрел на него, а потом вскинул подбородок, ухмыляясь. На яйце появилась трещина, а само яйцо стало шевелиться.

- Юный правитель Драконов приходит в жизнь. Скоро эти людишки познают настоящую власть и силу драконов. Они поплатятся за то, что сделали.

Словно в подтверждение своих слов, яйцо ещё больше треснуло, и из маленькой щелочки показался глаз, который блеснул фиолетовым цветом.

Глава 2

- Марат, а ну стой! - кричала девушка, стараясь вернуть юного кронпринца на поле тренировки.

Юный кронпринц убегал от девушки, не желая идти на тренировку. Он хотел больше веселиться, чем тренироваться. Завтра состоится его коронация, а он ведёт себя, как ребёнок. Подбежав к дереву, Марат залез на него, сев на ветку. Кейт, так звали генерала и лучшую подругу Марата, остановилась у дерева, скрестив руки на груди.

- Слезай с дерева! - потребовала девушка, стукнув ногой.

- Нет! - отрезал Марат.

- Почему?

- Ты меня тренироваться заставляешь!

- И что?

Марат надул щёки, нахмурив брови. Сейчас, он выглядел как наглый ребенок, который не хотел спать. Но Кейт уже привыкла к его характеру, поэтому и не злилась, хотя в первые дни она хотела его убить. Но потом, она привыкла.

- Слезай давай, - вновь сказала она, но уже более мягким тоном.

Марат же выдохнул. Спустившись с дерева, он облокотился о дерево, скрестив руки на груди.

- Какая на сегодня тренировка? - вскинул бровь он.

Кейт опустила руки, с лёгкой улыбкой смотря на него.

- Сегодня тренировки не будет, - заявила она. Марат нахмурил брови.

- Тогда на кой чёрт ты гналась за мной? - выгнул он бровь.

- Я хотела сказать, что тебе нужно готовиться к коронации. Твоя мать пыталась достучаться до тебя, как и отец. Но, кажется, слушаешься ты только меня.

На губах Кейт дрогнула самодовольная улыбка, пока Марат закатил глаза, фыркнув.

- Ничего подобного! - возразил он.

Кейт усмехнулась.

- Так я тебе и поверила, Марат, - улыбнулась она.

Марат же на это выдохнул, понимая, что девушка его раскусила. На самом деле, она действительно была тем, кого он более-менее слушал. И не из-за того, что Кейт была строгим генералом. Нет. Он любил эту девушку больше, чем подругу. Но признаться ей в этом боялся.

- Марат! - в который раз крикнула на него Кейт, дав подзатыльник.

- Ау! - воскликнул Марат, почесав затылок.

Кейт же поставила руки в бока, шикнув на него. Марат же виновато улыбнулся.

- Ты меня вообще слушаешь? - вскинула она бровь.

- Честно? Нет.

Кейт выдохнула, сдерживая порыв ударил его со всей силы.

- Я говорю, что тебе нужно готовиться к коронации. Пошли, тебе уже принесли новые наряды, - сказала она, идя обратно в замок.

- Уже!? - удивился Марат, догоняя генерала.

- Партоного запросили еще месяц назад, - пояснила она.

Марат задумчиво промычал. Это была, скорее всего, его матушка. Она всегда строго относилась к внешнему виду сына.

- Если ты думаешь за свою матушку, то поспешу тебя огорчить. Это твой отец распорядился тем, чтобы у тебя был самый лучший наряд, - словно прочитав его мысли, сухо произнесла Кейт.

Вот тут, Марат даже захотел остановиться из-за удивления. Отец? Он никогда не обращал на него внимание, а тут даже партнового позвал, чтобы тот состряпал ему наряд. Хотя, может быть, там будут не такие красивые наряды? Нет, отец бы так не опозорился на всё королевство. Да и чтобы его отец, и подумал об его наряде?

Впервые такое вижу от отца, - признался Марат. - Обычно этим матушка занимается.

- Королева сейчас занята более важными вещами, - произнесла генеральша, отдавая приказ своим солдатам. Те отдали честь и ушли.

- Даже важнее, чем бал в честь собственного сына? - скрестил руки за спиной Марат.

- Если бы ещё этот сын был послушным! - возмутилась Кейт, и уже хотела ударить молодого человека по голове но остановилась, когда Марат сжался, закрыв лицо руками. - Идиот.

- Но это не я кулаками размахиваю, и людей постоянно бью! - возмутился Марат.

- Тебе полезно. В профилактических целях, - посмеялась девушка, уходя вперёд. Марат фыкрнул, и последовал за ней.

В комнате их действительно уже ожидал портной. Мужчина средних лет, который разложил около трёх костюмов на кровати. Заметив кронпринца и его правую руку, мужчина склонил голову.

- Доброго вам дня, кронпринц Марат, - поприветствовал его портной.

- И тебе здравствуй, Алибарт, - улыбнулся Марат, посмотрев на наряды.

Один наряд состоял из белой рубашки и черного кафтана, с золотой вышивкой. Второй же из синего кафтана, но уже со серебряной вышивкой, и с широким галстуком, который закреплял синий камень. А последний третий был из длинного красного кафтана, с бордовой вышивкой. И взгляд Марата упал сразу же на него.

- Давайте примерим этот для начала. - взяв кафтан за оба конца, предложил Марат.

- Как прикажите, кронпринц, - согласился мужчина.

Взяв еще и рубашку, Марат ушёл в другую часть комнаты, оставив Кейт и мужчину наедине. Положив свою старую одежду на стул, Марат одел приятную на ощупь одежду. Поправив прическу, он вышел в двух старшим, покрутившись.

- Ну, как? - с улыбкой спросил он, поставив руки в бока.

- Великолепно, - хмыкнула Кейт, скрестив руки на груди. - Вы явно знаете своё дело, Алибарт.

- Стараюсь, - засмущался мужчина, смотря на то, как Марат осматривает себя в зеркале.

Глава 3

Большой и красивый зал, который был заполнен людьми. Они все были королевских кровей, либо же важные люди, такие как Лорды. На большом троне, почти до самого потолка, сидел король, пока рядом с ним стоял его верных стражник.

Кейт тоже стояла около короля, по правую сторону. Она завела руки за спину, пока на ней были красивые доспехи, а на плече была эмблема королевской гвардии.

Все гости ожидали того, кто сегодня станет правителем этого царства. Станет королем.

- Его Величество Чудотовиц Марат Арзанов идёт! - послышался громкий голос, который ударился об стену эхом.

Массивные двери открыли двое стражников. Марат стоял у порога, гордо вскинув брови. На нём был красивый белый костюм. На груди была красная атласная лента, на плечах бел мех. Позади был красный плащ, который доходил до пола.

Марат сделал всего пару шагов, и уже оказался у трона. Опустившись на одно колено, опустив голову. Азар, король и отец Марата, встал со своего трона. Подойдя к сыну, он встал около него, возвышаясь над ним.

- Марат, сын мой, клянешься ли ты честью и верой служить своего королевству? - громкий голос разбился об стену эхом ещё громче, чем голос вначале.

- Клянусь, - твёрдо сказал Марат.

- Клянешься ли ты защищать и делать всё, чтобы царство процветало?

- Клянусь!

- Клянешься ли отдать свою жизнь за королевство?

На мгновение повисла тишина. Марат опускал голову вниз, стараясь переваривать всё то, за что он клянется. Взгляды людей действовали на него, но он держался ровно и старался выглядеть спокойно.

- Клянусь! - чуть ли не выкрикнул Марат.

Азар кивнул. Взяв меч у стражника, он положил плоской стороной сначала на правое плечо. Перенеся его над головой сына, Азар положил его на левое плечо.

- Встань, сын мой, король королевства Драконьего кристалла, - провозгласил он.

Марат встал с колена, и опустил голову. Подойдя к парню, девушка вознесла корону на его голову. Выпрямив спину, Марат повернулся к людям.

- Да здравствует король Чудотовиц Марат Арзанов! - прокричал голос.

- Да здравствует король Чудотовиц! - прокричали хором люди, начиная опладирлвать стоя.

Марат стоял с гордо поднятой головой. Его руки были за спиной. Он был поглощен в шум хлопков, пока не услышал шум стука железа о железо. Марат улыбнулся, поняв, кто это. Это была Кейт, когда хлопала в ладони. Девушка была одета в железные доспехи, с фиолетовой вышивкой и фиолетовым плащом, которые так походили ее образу. Генеральша с гордостью смотрела на парня, улыбаясь ему.

Вечером состоялся бал в честь нового короля. Везде были красивые барышни в пышных платьях, и красивых юнош, в красивых камзолах. Марат же сидел на своём новом троне.

Он вспомнил, как маленький сидел на коленях отца, а сейчас он сидит сам, на своём троне. Тут же он посадить и своего сына, а тот своего. И так будет всегда.

Марат смотрел на всё со скукой, пока к нему не подошла одна девушка.

- Скучаете, ваше Высочество? - знакомый голос прорезал слух.

Марат улыбнулся, повернувшись к Кейт. Его щёки вспыхнули, когда он увидел её. Кейт хохотнула, прикрыв рот рукой. Пока все готовились к балу, она успела переодеться:красивые, вьющиеся фиолетовые волосы были расплетены. На лице был мягкий макияж. На самой Кейт было красивое нежное платье голубого цвета, на котором были невероятно красивые украшения.

- Что-то не так, ваше Высочество? - посмеялась Кейт.

Марат продолжал бы смотреть на прекрасное зрелище своей подруги, пока не кашлянул в кулак.

- Кхм! Всё прекрасно, - улыбнулся он - Ты прекрасно выглядишь, Кейт.

Кейт улыбнулась.

- На фоне со мной, ты - серое пятно, - усмехнулась она, встав около него, заведя руки за спину.

Марат закатил глаза, шикнув.

- Я бы ещё поспорил, кто из нас серое пятно, - усмехнулся он.

Девушка нахмурила брови, стукнув парня по затылку. Тот, охнув, почесал его. Нахмурив брови, он посмотрел на девушку, которая делала вид, что ничего не знает.

- Что? - вскинула она бровь.

- Ты знаешь, что покушаешься на короля? - улыбнулся он.

Кейт усмехнулась.

- Я подойду на роль правителя лучше, чем ты, - улыбнулась она.

Марат нахмурился к нему, злобно усмехнувшись.

- Дай мне месяц, и я сделаю так, что ты передумаешь, - усмехнулся Марат. В его голосе слышалось уверенность.

Кейт усмехнулась, сложив руки на груди.

Пока они разговаривали, то не заметили, как начался медленный танец. Решив развлечься, Марат встал со своего места, протянув руку Кейт. Та, поняв что он хочет, положила ладно в его, позволяя себя повести к середине зала. Марат взял подругу за талию, притянув её к себе. Кейт же положила свою руку на плечо парня. Вторые руки они сжали, скрестив пальцы в замок. Смотря друг другу в глаза, они стали крутиться в медленном танце.

Оба подростка смотрели друг на друга, не отводя взгляд. Марат смотрел в фиолетовые глаза подруги, пока та смотрела в его красные глаза. Черные волосы Марат светились на свете свечей.

- А я и не знал, что ты умеешь танцевать, - улыбнулся он.

- Я, как никак, девушка. И должна уметь танцевать, - подмигнула она ему.

Марат усмехнулся.

- Ты права, - усмехнулся он.

- Ну что, готов к женитьбе? - посмеялась Кейт.

Марат закатил глаза, понимая, о чём она.

- Нет, я ещё не готов.

Кейт посмеялась.

Неожиданно раздался громкий стук, а затем было землетрясение. Женщины и мужчины закричали, а Марат сильнее прижал к себе Кейт. Та, оттолкнув его от себя, запрокинула платье. Вынув из ремня нож, она закрыла Марата собой, пока землетрясение продолжалось.

- Стража! - крикнул Марат.

В зал сразу же забежала стража.

- Увести гостей отсюда в безопасное место! - приказал он.

Стражи кивнули. Стараясь успокоить людей, они стали выводить их из зала.

Кейт продолжала закрывать собой Марата. Она смотрела по сторонам, пока не посмотрела наверх. Большой кусок потолка летел прямо на них.

- Берегись! - крикнула она, оттолкнув его.

Марат отшатнулся, но не попал под завал. Ахнув, он повернулся назад. Увидев Кейт, он выдохнул, она не пострадала. Кейт вытирала с себя пыль, а затем вновь подбежала к Марату.

- Ты как? - спросила она.

- Нормально, - кивнул он.

- Нападение? - предположила она.

- Не похоже, для пушек слишком сильное давление, - помотал головой Марат.

Они побежали к выходу, пока неё услышали то, что заставило их остановится, со страхом в глазах посмотрев друг на друга.

- Дракон!

Глава 4

- Драконы!

Голос был настолько громким, что на время показалось, что оглохнешь. Перед глазами сразу же предстал образ большой ящерицы.

- Кейт, беги с солдатами в деревню! Предупредите жителей, и поставьте лучников! - приказал Марат - Поставьте катапульты!

- Да, мой король, - кивнула Кейт. Побежав в другую сторону, она подбежала к своим солдатам.

Отдав им приказ, она побежала за ними, чтобы сесть на лошадь, и поехать в деревню.

Марат же остался в замке, стараясь всех успокоить.

- Драконы? Они не нападали уже как больше пятидесяти тысяч лет! - удивился Лорд Атлас.

- Да, - кивнул Марат - Это очень странно.

- Разве ваш предок не разобрался с ними? - задала вопрос одна из барынь, которую звали Молита.

Марат посмотрел на неё, нахмурив брови.

- Мы тоже так думали. Но, кажется, он так и не смог полностью от них избавиться, - пробубнил Марат.

Когда вновь раздалось землетрясение, послышались женские визги. Мужчины и Марат пытались их успокоить.

Тем временем драконы уничтожали всё, что они видели. Они сжигали дома с припасами, сжигали дома, деревни, города. По улицам лежали обгоревшие трупы людей.

Кейт старалась увести всех людей подальше от огня, сама не попадаясь на огонь.

- Быстро все в укрытие! - кричала она, показывая им дорогу под подземный большой дом, который они посмотрели специально для этого.

Кто-то из солдат уже пали в бою, а стрелки продолжали обстреливать драконов.

Когда последний житель уже забежал в дом, Кейт уже хотела закрыть дверь, как вдруг его кто-то схватил за рукав.

- Там мой котёнок! - хныча, проговорил ребёнок, указывая пальцем.

Кейт повернулась. Маленький чёрненький, как пепел, котёнок плакал от страха, громок крича. Он сжимался каждый раз, когда видел дракона. Сердце Кейт сжалось, и она, стиснув зубы, посмотрела на мальчика, который плакал за своего питомца.

- Я его принесу тебе, - проговорила она - Закройте двери и не выходите!

Какой-то из мужчин кивнул, закрыв дверь. Сжав нож сильнее, она побежала за котёнком. Уворачиваясь от огня, она схватила котенка, прижав его к себе.

- Тише, я рядом, - прошептала она, когда котенок впился маленькими когтями в плечо.

Кейт уже хотела идти, как вдруг увидела большого дракона, что летел прямо на них. Котёнок громко закричал, вцепившись в девушку сильнее. Когда дракон сел рядом с ними, он глубоко дышал, смотря глазами полной ненависти на девушку. Та же со спокойствием в глазах посмотрела на него.

- Лети обратно, - приказала она.

Дракон тихо прорычал, но, слонив голову, взмахнул кожаными крыльями, скрываясь в облаках. Кейт прижала к себе котёнка, стараясь его успокоить. Идя назад, она улыбалась ему, поглаживая его по голове.

- Уголёк! - мальчик заплакал сильнее, когда он прижал котенка к себе. Оказавшись в руках хозяина, котенок сразу же успокоился, прижавшись к нему.

- Спасибо, - поблагодарила женщина Кейта. Наверное, она была его матерью.

- Пожалуйста. Идите обратно, здесь ещё не безопасно. Там дальше есть еда и спальники - кивнула Кейт - Как только всё закончится, мы вам скажем.

- Спасибо, - сквозь слезы улыбнулся мальчик.

Кейт потрепала его по волосам, улыбаясь.

- Береги его, - улыбнулась она, погладив ещё и котёнка.

Закрыв дверь, она побежала к своим солдатам.

Кажется, что этот ад никогда не закончится. Но когда солнце стало вставать из-за гор, драконы громко проревели, улетая назад. Всё царство превратилось в какое-то разваленное кладбище, которое долгое время не убрали.

Солдаты убирали трупов, пока Кейт приносила семьям погибших свои соболезнования, отдавая им еду.

Марат же сидел за троном, разбирая дальнейшие планы.

- Нужно поставить стрелков вокруг города и входа в деревни, - проговорил он, указывая на карту - Мы же пока соберём небольшой отряд, чтобы поднять в гору.

- В гору? - задал вопрос пожилой мужчина, который не очень хорошо слышал.

Марат кивнул.

- Сообщите алхимикам чтобы они приготовили лекарственное зелье на всех, - сообщил Марат - Обеспечьте безопасность и еду для жителей. Воду берите из реки.

Все Лорды кивнули головой.

- Сообщите Кейт чтобы она собирала отряд из десяти человек. Пускай отберет лучших воинов и для охраны, - Марат встал с трона, заведя руки назад - Мы должны в первую очередь обеспечить безопасность граждан.

- Мой король, - позвал его мужчина - Драконы спалили наше место припасов, и их почти не осталось. Ещё они спалили поля.

Марат нахмурил брови.

- Отправьте несколько охотников в лес. Пускай крестьяне займутся полями, пока их будут охранять стрелки. Если кто-то заметить дракона, пускай немедленно сообщит нам.

- Ваше Высочество! - воскликнул один из стражников, который вбежал в зал.

Марат посмотрел на него.

- Мы нашли ведьму на краю нашей деревни, - сообщил он.

Марат нахмурил брови.

- Отвести меня к ней.

Стражник кивнул.

Марат шёл впереди людей в броне, стараясь успокоить свой быстрый темп. Его сердце бешено колотилось. Он только вчера стал королём, а на его плечи уже возвалили такие сложности. Зайдя в темницу, он увидел женщину с каштановыми длинными волосами. У неё было белое платье, с большим разрезом на плечах. Глаза были серого цвета. Марат вскинул подбородок, заведя руки за спину.

- Так это ты та самая ведьма? - спросил он.

Девушка горько усмехнулась, посмотрев на него.

- Теперь людей с магией называют так? Я маг, а не ведьма, - опустила она брови.

- Так я тебе и поверил, - проговорил он.

Девушка лишь нахмурился брови, отвернувшись от него.

- Ты же знаешь, что я должен сделать с тобой, - проговорил сухо Марат.

- Знаю. Лучше сделай это быстрее. Избавь меня от своего наглой королевской физиономии, - вскинула она подбородок.

- Да как ты смеешь!? - один из стражников хотел достать меч, но Марат его остановилось.

- Как тебя зовут?

Девушка посмотрела на него.

- Амфия. Меня зовут Амфия, и я маг и алхимик, а не ведьма, - проговорила она.

- Я предлагаю тебе сделку, Амфия, - сухо проговорил Марат - Ты помогаешь нам справиться с драконом. Если ты утверждаешь то, что ты - маг, то твоя магия и познания в алхимии может нам помочь.

Амфия задумалась.

- А если я откажусь, ты меня убьёшь? - вскинула она бровь.

Марат кивнул. Амфия прикусила нижнюю губу, опустив глаза. Было видно, что она задумалась. Всё же жить хотелось, она слишком молода для смерти.

- Я согласна, - выдохнула она.

Глава 5

- Нет! - возразила Кейт, ударив по столу ладонями.

Марат лишь тяжело выдохнул дым, куря сигару. Он стоял около окна, смотря на разрушенную деревню. Солдаты и крестьяне убирали обломки досок, обустраивая дома.

- Кейт, это единственный выход, - сказал он, поворачиваясь к девушке.

Она лишь нахмурила брови, сложив руки на груди. Кейт смотрела на него, с недоверием в глазах. Она не хотела верить в то, что Марат действительно хотел объединиться с ведьмой, чтобы пойти против дракона.

- Марат, слушай. Твой предок Рин был безумцем. Но, не смотря на это, он был смел и силён, - начала она.

- Ты хочешь сказать, что я недостаточно силён? - спросил он, выдохнув дым.

Кейт разочарованно выдохнула.

- Нет. Я хочу сказать что, если ты действительно хочешь пойти против дракона, нужна стратегия или хорошо продуманный план.

- Как поговаривают крестьяне, у Рина не было плана или стратегии. У него была лишь цель, а именно - защитить родных и всю деревню, - возразил Марат.

Кейт вскинула брови.

- Словно у тебя есть цель, - усмехнулась она.

Марат опустил брови.

- Кейт, хоть твоя красноречивость и вызывает гордость, но иногда тебе нужно закрыть рот, - возразил он строгим и низким голосом. Кейт лишь нахмурила брови, сжав кулаки.

Марат выдохнул дым.

- У меня есть цель. Я должен защищать своих подданных, как я обещал это своему отцу. Я не смог сдержать обещание тогда, но сдержу его сейчас, - он опустил глаза вниз, постучав на сиграре. Пепел медленно упал в пепельницу.

На время, взгляд Кейт смягчился, когда она увидела в его глазах печаль и невероятную решимость. Внутри неё что-то кольнуло. Но она была против того, чтобы тот шел на дракона. Но, выдохнув, она решила ему доверяться. Хоть она и была его подругой, но она была лишь генералом, а он, - её король.

- Марат, - позвала она его, подойдя к нему.

Тот посмотрел на неё, пока на её губах сияла нежная улыбка.

- Я доверяю тебе, - улыбнулась она. Встав на одно колено, она понизила голос - Я готова к дальнейшим указаниям, мой король.

Марат широко раскрыл глаза от удивления. Он вскинул брови, явно не ожидая того, что Кейт так быстро отступит. Он ожидал драки, криков, ругани, но не как не этого. Но быстро взяв себя в руки, он завел руку за спину, затянув сигару.

- Собери десять своих лучших бойцов из личного отряда. Мы отправляемся завтра на рассвете, - отдал приказ Марат.

- Да, мой король. Разрешите идти.

- Ступай.

Кивнув, Кейт встала и пошла к двери. Выйдя из кабинета своего друга, она сжала кулаки, прижавшись к стене. Она смотрела на пол, сжимая челюсти. Если он пойдёт туда, её плану наступит конец. Это очень опасно.

Или же...

На губах девушки дрогнула лёгкая ухмылка. Она посмотрела вперёд, пока её глаза засветились в темноте.

- Что ж, дорогой король Марат, посмотрим, на что ты способен, - улыбнулась она, идя вниз по лестнице.

Марат же остался в кабинете, обдумывая свои решения. Он думал, действительно ли он достоин титула короля. Делает ли он всё правильно? Может ли он повести за собой целый отряд? Но эти мысли выскочили из его головы, когда в его кабинет влетел перепуганный отец.

- Отец? - удивился Марат, повернувшись к нему.

У мужчины был большой ожог на лицо, а на руке был бинт. Марат от этого нахмурился.

- Твоя мать, - еле как отдышался мужчина, заставив Марата напрячься - Она мертва.

Марату показалось, что из-под ног вся земля ушла. Он смотрел на отца, пытаясь понять, шутка ли это. Он смотрел на него, судорожно дыша, не веря в это. Его матушка мертва? Эта светлая, лучшая, любимая женщина...

- Нет... - Марат чуть не упал, но успел схватится за стол, да и отец успел его подхватить под плечо, подлетев к нему.

На глазах Марата навернулись слёзы. Закрыв рот рукой, он прижался к груди отца, просто заорав.

- Нет!

Внутри была невыносимая боль, которую, кажется, невозможно было утешить. Но внутри появился и гнев. Гнев на драконов. Он сделает всё, но убьет этих существ. Как они убили его маму.

Глава 6

Небо покрылось серыми тучами. Многие люди пришли попрощаться с великой королевой, которая подарила им такого наследника, как Марат. На глазах женщин были слёзы, которые они старались сдержать, и плакали они тихо. Мужчины держались крепко, обнимая своих женщин, поддерживая их.

Марат стоял около своей матери несколько секунд. Он смотрел на то, как её закапывают. Кейт стояла среди стражников, склонив голову. Она была единственной девушкой, которая не плакала.

После похорон, Марат остался на семейном кладбище. Он смотрел на могилу своей матери. Сейчас не было людей, и он позволил эмоциям взять вверх. Марат упал на колени, громко всхлипнув. Он впился пальцами в землю, начиная рыдать.

- Мама, - плакал он, судорожно дыша.

Перед глазами стоял образ его мамы. Красивая, нежная и добрая женщина. Она всегда была такой милой. Она была самой лучшей матерью во всём мире. Марат чувствовал вину за то, что его мама умерла.

- Прости меня, мама, - плакал он - Если бы я смог спасти тебя... Лучше бы в ту ночь умер я, а не ты.

Марат вцепился в землю ещё сильнее. Небо, что закрылось серыми тучами, словно почувствовало состояние парня. Через мгновение, покапал легкий дождь. Капли дождя падали на мокрые щеки и темные волосы, от чего они прилипали к лицу.

Марат продолжал там сидеть. Он вспоминал то, как Шен, так звали его маму, обнимала его. Когда он болел, Шен всегда была рядом. Когда было страшно, успокаивала. Для Марата не было лучшей защиты, чем матери. Он всегда знал, что Шен рядом с ним, что она стоит позади него, раскрывая его крылья. Но сейчас, Марат потерял одно крыло. И он потерял самое важное крыло в его жизни.

Он потерял материнское крыло, которое дало ему жизнь.

Парень продолжал сидеть там. Дождь перелил уже в настоящий ливень, но парень продолжал сидеть. Когда боль стала ещё сильнее, то Марат обнял себя за плечи. Набрав в лёгкие воздуха, он раскрыл рот. Из уст раздался громкий душераздирающий крик. Марат просто не мог его сдержать. Ему было больно от всего этого.

Пока капал дождь, юная девушка стояла под деревом. Она сложила руки на груди, облокотившись об дерево. На ней было черное траурное платье. Кейт с сочувствием в глазах смотрела на юного короля. Выдохнув, она подошла к нему. Сев рядом с ним, она положила руку ему на плечо, заставив Марат вздрогнуть.

Марат сразу же отвернулся от девушки, вытирая слёзы.

- Не стесняйся своих слёз. Это нормально, - горевать по родному человеку, - объяснила она.

Марат всхлипнул, посмотрев на могильную плитку.

- Она всегда была рядом со мной, - начал он шепотом - Она подарила мне всё, что я имею. Она подарила мне жизнь. А я не смог её спасти... Поблагодарить за то, что подарила мне жизнь...

Марат вздрогнул, судорожно выдохнув. Он закусил губу, чтобы не дать волю слезам.

- Марат, не смотря на то, что она твоя мать, она всё так же являлась королевой. Она лишь выполняла свой долг, - пыталась успокоить его Кейт.

Марат выдохнул. Вытерев щёки грязной рукой, он посмотрел на Кейт. Она же смотрела прямо на него. На её лице читалось сочувствие.

- Я убью их, - прохрипел он сквозь зубы.

Кейт нахмурила брови.

- Пойдём, скоро должен начаться поминальный пир, - сказала она.

Когда Кейт хотела встать, Марат перехватил её руку. Встав на ноги, он посмотрел ей в глаза с таким холодом, что Кейт стало не по себе.

- Собирай своих солдат. Мы выезжаем прямо сейчас.

Сказав это, он пошёл к выходу.

Кейт, смотря в его спину, выдохнула. Она видела в его глазах решимость и холодный гнев на драконов. Его можно было понять, ведь он потерял свою маму. Но, всё же, ей не нравилось то, что Марат действует на эмоциях. Не желая тратить время, Кейт пошла к своим солдатам, чтобы отобрать десять лучших солдат для похода.

Глава 7

- У меня ноги болят!

- Я есть хочу!

- А когда привал!?

- Есть!

Всю дорогу ведьма ныла про то, что она устала и голодна, хотя они отошли от деревни совсем ничего. Уши солдат и генерал с королём уже ныли.

- Замолкни, ради Бога! - рыкнула на девушку Кейт.

Амфия посмотрела на неё. Нахмурив брови, она показала ей язык. Посмотрев на свои руки, она заметила на них кандалы. Выдохнув, Амфия и правда решила помолчать, за что Марат был ей безумно благодарен.

Подогнав лошадь, Кейт встала наравне с Маратом. Тот ехал на белой лошади, приглашая поход. Девушка смотрела на своего друга, понимая его переживания. Он только что потерял мать и большую часть своего королевства. Это довольно сильный удар для юного короля.

- Марат, всё нормально? - аккуратно и практически шёпотом спросила Кейт.

Марат даже не посмотрел на неё. Его подбородок был горло вскинут вперёд, смотря холодными глазами вперёд. Его красные, как бархат, глаза смотрели на деревья и небо, всё время останавливаясь на горах.

- Скоро будет привал, - сообщил он солдатам, и услышал выдох облегчения - Но не для тебя, Амфия. Ты соберёшь несколько трав и сделаешь нам отвар здоровья, чтобы мы смогли быстро его восстановить.

Амфия хотела возразить, но не стала. Она лишь надула щёчки, отвернувшись.

Как и сказал Марат, вскоре они сделали привал. Дрова трещали в костре, пока парень наблюдал за тем, как ведьма собирает травы. Рядом с ней был один из солдат Кейт, Мосс. Он был её первым учеником. Мосс любил исследовать и узнавать что-то новое, поэтому с интересом слушал ведьму, которая рассказывала ему о разных вещах и растениях.

- Карта, мой господин. - произнес мужчина, протянув королю карту.

Марат, поблагодарив мужчину, взял карту из его рук. Раскрыв её, он стал её изучать. Нарисованные тропы карты извивались, словно змея или червь на крючке. Высокие горы на карте были совсем маленькие, и помещались в ладони. Леса были зелёными пятнами среди большого голубого моря, что окружало их вокруг.

- Наш путь будет долгим, если мы пойдём по прямой, - сказала Кейт, сев рядом с ним.

Марат кивнул.

- Но он тут самый безопасный, - сообщил он.

Подошедшая к ним Амфия краем глаза заглянула в карту. Фыркнув, она стала разбирать травы, убирая сорняки.

- Вообще, можно пойти через Долину Эльфов. Так путь будет короче в пять футов, - сказала она, перемалывая травы в специальном горшочке.

Кейт посмотрела на ведьму. Она не особо доверяла девушке, и это было видно по её лицу. Ей не очень нравилось то, что их в поход вступила ведьма.

- Долина Эльфов? - спросил Марат, посмотрев на Амфию - Разве нет вероятности того, что мы наткнемся там не только на Эльфов, но и на Вампиров или Оборотней? А может, на кого и похуже.

Амфия дунула на прядь волос, которая упала ей на лицо. Отложив каменную ручку, которой она кромсала травы, девушка добавила воды.

- Ты предпочитаешь длинный путь? Не известно, что там будет, - Амфия дунула на будущее зелье - Да и уж тем более, мы не знаем, что драконы задумали. Может они сейчас отдыхают, может готовят новое нападение. Это хитрые твари, и что у них на уме одному Богу известно.

- Ты серьёзно думаешь, что драконы будут нападать на деревни без их правителя? - спросила Кейт, повернувшись к ней лицом.

Амфия выдохнула.

- Слушай, я не хороша в политике и делах о захвате, но, если бы я была драконом, а уж если и их главным, то я бы для начала разбудила других драконов. Перекроила бы все мирские доходы, уничтожая корабли. Перехватывала караваны, уничтожая их.

Кейт хитро усмехнулась.

- А что, если это ты их натравила на нас? - она ядовито усмехнулась.

Марат и Амфия посмотрели на генерала, не понимая, о чём она.

- Что ты имеешь ввиду, Кейт? Поясни. - потребовал Марат, вставая на защиту ведьмы.

- Да, поясни! - встав на ноги и поставив руки в бока, вскипела девушка. В её голосе слышалось нотки защиты.

Кейт вальяжно закинула ногу на ногу, демонстрируя свою невероятную женственность. Несмотря на накаченые плечи и руки, она всё так же была женственна и красива. Кейт улыбнулась шире, увидев в глазах Амфии зависть.

- Сама подумай, глупая ведьма. С твоего появления драконы стали нападать. До тебя, они даже дышать в нашу сторону не стали бы, - выявила свою теорию Кейт - Да и что-то подсказывает мне, что ты ведёшь нас на верную гибель. Как я слышала, Эльфы не очень дружелюбный народ, особенно к чужеземцам.

- Учитывая ситуацию с драконами, я думаю, что они сделают нам скидку на проход через их деревню, - пожала плечами Амфия.

Кейт посмеялась, покачав головой.

- Ты, вроде как, ведьма и алхимик. Вроде должна быть умной, а ты такая тупая. С нападением драконов они, как и мы, улучшили охрану. Это даже малолетнему ребёнку это понятно.

- Эй! - было возмутилась ведьма, решавшая дать отпор наглому генералу.

- Так, хватит, девочки! - рыкнул на них Марат, встав посреди них - Вы уже взрослые и здравомыслящие девы, а ведете себя хуже, чем бабки на базаре! Успокойтесь, и давайте придумаем план!

Кейт посмотрела на Амфию, которая сложила руки на груди. Вздернув подбородок, Кейт посмотрела на Марата.

- Если Амфия утверждает то, что через Долину Эльфов будет намного короче идти до Великой Горы и Обители Драконов, то нам нужно рискнуть, - проговорил парень.

- Марат, а ты не думал...

- Неважно, что я думал, Кейт, - перебил он своего генерала - Скажи солдатам чтобы раскрывали палатки и ложились ко сну. Затушите огонь, чтобы драконы его не заметили.

Кейт разочарованно выдохнула.

- Да, мой Король, - пробубнила она, приложив руку к сердцу, склонив голову.

Бросив короткий взгляд на Амфию, она стиснула челюсть до скрежета зубов. Отвернувшись, она пошла в сторону их небольшого лагеря, чтобы сообщить отряду о отбое.

Амфия же осталась с Маратом, объясняя как надо идти, ведь на карте Долина Эльфов не отображается.

Люди не особо любят посещать земли эльфов, зная их гостеприимство. Да и сами эльфы не особо всегда рады гостям. Они предпочли жизнь в лесу, нежели вампиры. Кто знает, кто или что ходит по улицам деревень.

Глава 8

Ночь сменилось на утро. Не успело солнце взойти, как отряд Марат был поднят. Они отправились в путь еще при первых лучах солнца. Долина Эльфов должна быть рядом.

Амфия шла рядом с Маратом, указывая ему путь. Марат же, проявляя уважение к девушке, посадил её на своего коня, ведя его за поводье. Кейт же с завистью и ревностью смотрела на Амфию. Она всю жизнь прожила вместе с Маратом, а эта выскочка всего несколько дней. Это безумно бесило девушку.

- Ревнуешь? - спросил один из парней, которого звали Джон.

Кейт посмотрела на Джона. Он был новичком, и любил пошутить.

- С чего бы ещё? - Кейт вздернула подбородок - Я просто не доверяю этой девушке, вот и всё.

Джон посмеялся, закатив глаза. Он покачал головой, словно соглашаясь.

Спустя пару минут, все резко остановились. Лошади отказывались идти дальше, кружась или стоя на место. Люди стали напрягаться. Солдаты взяли оружие в руки, готовясь к нападению. Смотря по сторонам, они увидели тень, что вылетела из-за облаков.

- Дракон! - крикнул один из солдат.

И в подтверждение слов, дракон кинул в них огненный шар.

- В стороны! - приказал Марат.

Все сразу же прыгнули в сторону, увернувшись от удара. Амфия чуть не упала с лошади, если бы не Марат, который успел её поймать.

- Не ушиблась? - спросил он.

- Нет. - Амфия встала на ноги - Он не один. С ним пришли его друзья.

Марат посмотрел туда, куда указывала Амфия.

На них напал дракон вместе с троллями.

- В атаку! - прокричала Кейт, взяв меч.

Вместе с драконом, спустились и тролли. Большие и грязные существа с дубинами. Они крушили всё на своём пути. Стрелки стреляли в дракона, пока мечники сражались с троллями.

Кейт заправляла отрядом, отдавая приказы. Она уверенно сражалась, ловко уворачиваясь от ударов троллей и дракона.

Марат сражался наравне со солдатами. Он стрелял из лука и сражался мечом с троллями. Он сжимал рукоять до побеления костяшек.

Амфия тоже не осталась в стороне. Создавая огонь и лёд в своих руках, она сражалась магией с троллями. Сначала, она их замораживала, а потом уничтожала силой мысли.

Но через несколько минут, весь отряд был окружён тролями и драконом. Солдаты закрыли собой короля, хотя и он тоже закрывал их собой. Когда тролли и драконы атаковали вместе, Амфия вышла вперёд. Выставив руки по бокам, она сделала барьер. Сильный удар чуть не снес девушку с ног, но она продолжала стоять, перевернувшись через плечо.

- Амфия! - вскрикнула Кейт. В глазах промелькнуло переживание за девушку.

Амфия сжала губы, зажмурив глаза.

- Нам нужно как можно быстрее придумать план. Я не смогу их долго сдерживать, - прокричала она, сжимаясь, но продолжая держать барьер.

Кейт почувствовала укол сожаления, вспоминая то, что чувствовала зависть и ревность к ней. Она сейчас спасала их, а она так думала.

- Нужно что-то придумать, - проговорила она.

- Мы окружены. У нас нету шансов на то, чтобы спастись, - опустил брови Марат.

- Я не смогу держать барьер не больше, чем пару часов, - проговорила Амфия, вставая поудобнее.

Марат стал думать интенсивнее. Они уже были на пол пути к Долине Эльфов, и на них напали.

Внезапно, в дракона прилетела стрела, которая попала ему прямо в шею. Дракон заревел, посмотрев в сторону выстрела. В головы троллей стали попадать дротики из арбалетов. С каждым дротиком, троли падали один за другим.

Используя момент, Кейт посмотрела на дракона. Сжав кулаки, она опустила брови. Получив ещё одну стрелу и увидев взгляд девушки, дракон выдохнул, улетая.

Амфия, выдохнув, упала на колени. Кейт подошла к ней, сев рядом, положив ей руку на плечо.

- Интересно ты придумала с дротиками и стрелами, - улыбнулась она.

Амфия тяжело дышала.

- Спасибо. Но... Это была не я, - прохрипела девушка.

Кейт сразу же напряглась.

Не успели они и слова сказать, как их окружили. Солдаты Марат натянули луки, целясь в парней, что окружали их. В их руках были луки и арбалеты, которые были направлены на них. Они были одеты в зеленое одеяние, прикрывая голову капюшон от плаща.

Марат, приглядевшись, увидел острые кончики ушек. Сжав кулаки, он поднял руку.

- Опустить оружие, - приказал он солдатам.

Те, переглянувшись, опустили оружие. Кейт непонимающе посмотрела на Марата.

- Что? - не поняла она.

Марат же ничего не говорил.

Это были Эльфы. Они на их территории.

Глава 9

Весь отряд, как и трое ребят, были скованы в оковы. По обе стороны от них шли эльфы, которые были настороже.

Марат оглядывал деревню эльфов.

Высокие деревья с зелёной листвой уходили в самые облака. На деревьях были выстроены дома, как и под самыми деревьями. Около каждого дома, передвигаясь от дерева к дереву, были мосты, позволяющие передвигаться с одного дома на другой, либо же спускаться. Вся деревня была напряжена, но детям не мешало бегать и веселиться.

Марату всегда было интересно увидеть их деревню в живую. Он слышал про их деревни только по рассказам отца. Он здесь была не раз, когда был молод. Поговаривали, что он даже влюбился в принцессу эльфов, которая была уже замужем.

Идя дальше, они зашли в большой дворец, что был белого цвета, украшенный лилиями и ветками деревьев, на которых была листва. Высокие потолки держали деревянные балки, которые были похожи на эльфийских женщин-воительниц. За их спиной был лук, пока на поясе был колчан со стрелами. Их ладони были сложены на груди, словно они все молились.

Когда они пришли к главному залу, это Марат понял по массивным дверям, то их встретил там один эльф.

Его белые длинные волосы прекрасно считались с его небесно голубыми глазами. Острые кончики ушей были проколоты серьгами. За спиной был лук, пока на поясе красовался колчан со стрелами. На лбу была тика с каким-то зелёным камнем. На нём были одеты серые доспехи, которые были закрыты зелёным плащом, и светло-салатовой атласной лентой.

Один из эльфов, которого звали Март, подошёл к нему.

- Доброго дня, Илиан - проговорил Марат на их эльфийском языке.

Кейт, подойдя к Амфии, ткнула ее локтем в бок. Та, шикнув, посмотрела на неё.

- О чём они говорят? - спросила она.

Амфия посмотрела на мускулистого Илиана. Тот, почувствовав её взгляд, взглянул на нее. Щёки ведьмы вспыхнули и она отвернулась.

- Высокомерный черт! - выругалась она.

- О чём они говорят? - закатила глаза Кейт.

- Говорят, что Король еще не готов видеть нас - проговорила она.

- Я рад, что среди вас есть та, кто понимает нашу речь - услышав их разговор, заговорил на чистом человеческом наречии Илиан.

Все трое удивились, весь их отряд увели в другое место. Марат прокашлял, выступив вперёд.

- Доброго вам дня, мистер эльф! Меня зовут Чудотовиц Марат Арзанов, я Король мира людей. Мы попали в ваши земли по чистой случайности, идя к Великим горам - голос Марата даже не дрогнул, а наоборот, звучал громко и уверенно.

Илиан, слушая его, склонил перед ним голову.

- Доброго вам дня, Король Марат. Моё имя Илиан, и я генерал отряда Летучих Листов. Это лучший отряд стрелков среди эльфов. - подняв голову, Илиан посмотрел на них. Услышав про Великие горы, он опустил брови - Зачем вы направлялись на Великие горы, позвольте спросить?

Марат кивнул в знак благодарности. Кейт и Амфия с непониманием смотрели на друг друга, пожимая плечами.

- Мы решаем вновь усыпить драконов в их землях. Мой давний предок около пятидесяти тысяч лет назад сделай это, украв у них камень Сил, что находится на моей короне.

Многие эльфы, услышав про упоминание великого укротителя драконов встрепенулись. Один из них подошёл, сняв с троих ребят кандалы.

- Прошу прощения, Король. Мы не знали, что ваш предок Рин, Великий укротитель драконов, - склонил голову Илиан.

Марат поднял руку.

- Ничего, откуда вам знать? Я бы тоже приказал своим людям о том, чтобы они усилили защиту.

Илиан кивнул. За дверью послышался какой-то шум и генерал открыл двери.

- Король желает вас видеть.

Глава 10

- Так значит, вы хотите пойти против дракона? - говорил великий король эльфов, которого звали Джонотон.

Оба королей разных рас ходили по большому замку эльфов, разговаривая. Марат объяснил Джонотону, что он хочет вновь усыпить драконов, как это сделал однажды его давний предок.

- Это очень рискованно, - помотал головой Джонотон.

Марат выдохнул.

- Я знаю, Джонотон. Но у нас нет другого выхода, - он остановился, развернувшись к королю - Если вы нам поможете, то мы увеличим наши шансы на победу.

Джон остановился, посмотрев на юного короля. По сравнению с Маратом, он выглядел мускулистым, старым и мудрым человеком. Джонотон стал королём ещё в шестнадцать лет, а сейчас ему уже под шестьдесят лет. Выдохнув, Джон покачал головой.

- Марат, это слишком рискованно. Ваш давний предок, Рин, был безумным человеком. Да и драконы в те года были не так сильны. Сейчас же, они набрались силы и невероятную ярость к людям, и другим представителям рас.

Марат опустил брови. С королем было договориться безумно сложно.

- Разве вы не в дружеских отношениях с оборотнями? Они могут нам помочь? - вспомнив про давнюю войну между эльфами и оборотнями, спросил Марат.

Война между эльфами и оборотнями состоялась еще тридцать лет назад. Она длилась двадцать долгих и жестоких лет. Но, придя к одному дружескому исходу, они заключили дружеский договор. Сейчас же, эльфы и оборотни, вроде как, дружат.

Джон посмотрел на юного короля, явно удивившись тому, что тот изучает не только человеческую историю, но и историю других рас.

- Мы с ними давно не дружим. Наш дружеский договор порвался еще в прошлом году. У нас вновь появились разногласия, и мы пришли к выводу, что порвём дружбу, вместо войны. - проговорил Джонотон.

Все надежды Марата рухнули. Он надеялся, что сможет рассчитывать еще и на помощь оборотней, но, как оказалось, не сможет.

- Вы согласитесь мне помочь? - спросил Марат - Если вы согласитесь, то я могу взять в жены вашу дочь, чтобы скрепить нашу дружбу?

Джонотон резко остановился, повернувшись к нему. Длинные полы его плаща чуть поднялись в воздух, от этого поворота. Он смотрел в его глаза, наблюдая за ним. Марат, испугавшись за то, что сказал что-то не то, отступил на шаг назад. После минутного молчания, Джонотон усмехнулся.

- Я готов тебе помочь, - он развернулся - Но тебе не нужно брать в жёны моего сына, чтобы скрепить наши узы.

Марат очень удивился. По услышанным разговоров путешественников, он думал, что у короля эльфов дочь, а не сын. Побежав за королем, он посмотрел на него.

- Простите, но я думал, что у вас дочь, а не сын. - проговорил он - И простите меня за любопытство, но как зовут вашего сына?

Джонотон поднял взгляд. В его глазах сверкнул огонек. Он явно гордился своим сыном.

- Вы уже знакомы с ним, - сказал мужчина, смотря вперёд - Его имя Илиан, и он генерал нашей эльфийской армии.

Марат вскинул брови, не ожидав такого.

- Но он ведь совсем не похож на вас! И почему он всё ещё не король, а генерал? - проговорил словно скороговорку Марат.

- Илиан пошёл внешностью в свою мать, Ирму. А почему он ещё не принц, то ответ очень прост:он сам мне как-то подошёл, и сказал, что не хочет быть королём. В кандидатуру он представил своего кузена, Томаса. Я согласился с ним, с условием того, что Илиан будет генералом.

Марат слушал его. Смотря на его лицо, он понял, что Илиан и Джонотон чем-то и похожи, а именно - улыбкой. У них двоих была светлая и мягкая улыбка, такая светлая и яркая, что хотелось утонуть в ней. И не удивительно, что мать Илиана выбрала себе в мужья такого статного и мужественного мужчину.

- Я помогу тебе, Марат. Но и ты должен помочь мне - проговорил Джон.

- Я слушаю.

Джонотон и Марат вышли на балкон. Подойдя к самому краю, Джон завел руки назад за спину. Марат остался позади него, смотря на него.

- Мы, эльфы, лесной народ. Но так было не всегда. - мужчина не поворачивался к Марату, продолжая смотреть куда-то вдаль - Когда-то мы гуляли среди людей, не стесняясь. Но когда на трон встала твоя прапрабабушка, нас сослали в леса.

Марат выдохнул. Он прекрасно знал эту историю. Его прапрабабушка, Миральда, посчитала эльфов ужасными и опасными существами. Поэтому сделала с ними тоже самое, что и с оборотнями и вампирами - изгнала в леса.

- Я хочу, чтобы ты вновь разрешил нам появляться среди людей. Чтобы мы не боялись их, а они не боялись нас, - Джонотон повернулся к нему - Я тебя прошу.

Марат задумался. Он не видел с остроухих людей угрозы. Да, они немного отличались от обычных людей, но они были точно такими же, как и они. Они дышали тем же воздухом, что и они, ели, пили тоже самое, что и они. Парень не видел в них угрозы, хоть и видел их в первый раз. Выдохнув, он улыбнулся, кивнув.

- Да, - кивнул он - Я помогу вам.

Джонотон улыбнулся.

- Вам нужно отдохнуть. Через дня два-три, мы отправимся на Великую гору.

Марат склонил голову перед Джонотоном.

- Благодарю вас, король Джонотон.

Глава 11

Солнце потихоньку стало уходить за горизонт. Закат красиво сочетался с лесом. Лучи солнца проходили сквозь листья, сталкиваясь с ними, словно со стеной или преградой. Лёгкий ветерок стал играть свою песню, из-за чего листья стали танцевать свой танец.

Дети, по зову своих родителей, начинали убегать в дома. Рабочие эльфы уходили в свои дома. Солдаты, всё это время патрулирующие улицы деревни, начинали идти обратно в замок. Из большого деревянного здания стала выходить эльфийская полиция.

Жара в бане была одновременно и невыносимая, и приятная. Поливая на угли холодной воды, делая пар, девушки сели на скамейки. Они не закрывали свою наготу, ведь знали, что в её женскую сторону никто не зайдёт.

Сев на скамейку, Кейт взяла небольшой веник из веток. Повернувшись к Амфии, которая лежала спиной вверх на лавочке, она усмехнулась. Встав со скамейки, Кейт тихо подошла к ней. Подняв руку, она резко опустила её вниз, ударив веником девушка. Та вскрикнула от неожиданности.

- Ты дура? - воскликнула она, пока Кейт продолжала бить её.

- Лучше лежи и получай удовольствие, - усмехнулась Кейт.

Лежа на лавочке, Амфия расслабилась. Она чувствовала невероятный кайф и полностью расслабилась. Когда Кейт закончила, она тоже взяла веник. Перевернув девушку на живот, она стала бить её веником, оседлав её ноги, чтобы та не убежала.

- Нет, не надо! - воскликнула Кейт, но стала смеяться из-за того, что длинные волосы ведьмы стали щекотать ей пятки.

Амфия, услышав ее смех, усмехнулась. Повернувшись назад, она стала щекотать её. Кейт стала смеяться, как ребёнок. Развернувшись, она повалила девушку на пол, став её щекотать.

- Стой! - Амфия стала смеяться, задыхаясь от смеха.

От такого заливистого смеха, Кейт и сама стала смеяться. Давняя ненависть на девушку моментально исчезла, оставив после себя только небольшое доверие. Кейт продолжала щекотать ведьму, пока та пыталась вырваться. Иногда Амфия тоже щекотала её, из-за чего Кейт смеялась громче, крича и визжа.

***

Обе девушки сидели на скамейке. Они глубоко дышали, стараясь успокоится от такого бурного смеха. Их животы болели, длинные волосы приклеились к телу и лицу.

Убрав волосы с красных щёк, Амфия повернулась к Кейт.

- Слушай, - начала она - У нас с первого дня ничего не заладилось. Может, начнём всё с начала?

Кейт посмотрела на неё. Сначала она боялась, что Амфия уведет у нее Марата, ведь он был её единственным лучшим другом. Но, поняв, что это было первые и самые ошибочные догадки, она кивнула. Протянув ей руку, она с улыбкой произнесла.

- Кейт, - улыбнулась она.

Амфия улыбнулась. Протянув руку, она пожала своей потной ладошкой потную ладонь девушки.

- Амфия, - улыбнулась шире ведьма.

Кейт кивнула. Хитро усмехнувшись, она потянула девушку на себя.

- Стой! - воскликнула девушка, став смеятся, когда Кейт повалила её на свои колени, став щекотать.

Кейт сама стала смеяться, но девушку отпускать не собиралась.

***

Сидя на кровати, Марат смотрел в одну точку. Он уже давно принял ванную, и сейчас сидел в выделенных для него покоях. Рядом с его кроватью стояли маленькие тумбочки, что стояли по обе стороны. Рядом с окном стоял шкафчик с одеждой, а около шкафчик был туалетный столик, с зеркалом на стене. Большой зеленый ковер покрывал почти весь пол. Марат перевёл взгляд на вторую кровать, что стояла около двери.

- Я буду спать не один? - как понял Марат.

После небольшой беседы с королем, он попил с ним чай. Во время чаепития, Джонотон предложил им остаться здесь у него жить, но Марат отказался, сказав, что его ждут. Хоть защита у эльфов и была невероятной и сильной, но он всё равно не мог оставить свое королевство.

От размышлений его отвлек скрип двери. Подняв голову, он увидел генерала. Он был в простой рубашке и в простых штанах. Посмотрев на парня, Илиан кивнул ему, склонив голову. Его длинные волосы сейчас было мокрыми, и на пол стали капать капельки.

- Доброй ночи, король Марат, - кивнул генерал, сев на свою кровать.

Марат кивнул. Мускулистые руки закрывала рубашка. Длинные волосы доходили чуть ли не до задницы, что безумно подходило Илиану.

- Это твоя комната? - спросил Марат.

Генерал кивнул.

- Да. Это моя комната. Но на время до нашего отъезда, это и ваша комната тоже, король - кивнул Илиан.

- Марат, - сказал парень - Зови меня просто, Марат.

Илиан даже не изменился в лице. Ни один мускул не дрогнул, словно для него это было обыденностью, что короли говорят свое имя.

- Хорошо, Марат, - кивнул он.

Марат улыбнулся.

Они посидели какое-то время на кроватях. Каждый из них делал своё дело:Марат изучал карту, а Илиан начищал ножи. Они бы и дальше проложили так мирно и спокойно сидеть, если бы не резкая дрожь. Дрожь была настолько сильной, что затряслись стены.

- Что это было? - спросил Марат. Он увидел, как Илиан напрягся.

- Это может быть землетрясение. В таких местах оно частое, - пожал плечами генерал, но всё равно встал с кровати.

Подойдя к окну, он посмотрел в него. Марат встал за ним и подошёл к нему. Он только хотел заглянуть в окно, как Илиан резко развернулся.

- Берегитесь! - повалив его на пол и закрыв собой, вскрикнул он.

Марат задержал дыхание при падении, зажмурив глаза. В их комнату влетел большой камень. Встав на ноги, Илиан взял свой лук и стрелы.

- Оставайтесь зедсь, - приказал генерал.

Марат помотал головой. Взяв свой меч, он побежал за эльфом.

Выбежав на первый этаж, он увидел Кейт и Амфию. Те уже были в пижамах и, видимо, уже спали, как тут их разбудили. В руках Кейт были кинжалы, а Амфия уже сложила руки так, чтобы использовать магию. Часть рук до локтя почернела, слово Амфия надела на себя высокие перчатки.

- Что это было? - остановив одного из солдатов, произнёс сухим тоном Илиан.

Перепуганный солдат разом собрался, увидев своего генерала.

- Нападение. - коротко ответил он.

- Кто? - опустил брови Илиан, опустив руку солдата.

- Троли.

Глава 12

По всей деревне эльфов раздавались крики и мольбы о помощи. Мужчины и женщины сражались на плане другим другом, стреляя в троллей из луков и арбалетов. Дети же спрятались вместе со стариками в окопы. Бабушки молились, скрестив пальцы в замок. Дедушки старались успокоить плачущих младенцев и детей, а подростки взяли у руки луки, готовясь защищать себя и других.

Видя весь этот хаос, Илиан опустил брови. Посмотрев на своих солдат, он поднял руку, сжав ладонь в кулак.

- В атаку! - приказал он - Отряд "А", вы атакуете троллей и задерживаете другой подход! Остальные защищайте жителей и короля!

Эльфы в доспехах кивнули, начиная выполнять приказ генерала. Одни сели на лошадей, а другие пошли пешком.

Посмотрев на своих солдат, Кейт отдала приказ помочь солдатам Илиана. Те без всяких вопросов побежали помогать своим новым, возможным, друзьям. Сама же Кейт стала закрывать Марата, который держал в руках кинжал, что успел достать из-за пазухи.

- Где сейчас находится король Джонотон? - спросил Илиан у одной из служанок.

- Он отдаёт приказы и атакует врагов, господин Илиан, - склонила голову служанка.

Глаза Илиана сразу же вспыхнули. Побежав наверх, он надеялся, что не опоздал. Он знал, что отец пожертвует собой ради народа, но ему ещё слишком рано умирать. Поднявшись наверх, эльф вбежал в кабинет отца.

- Отец! - кричал парень.

Джонотон лежал на полу, пока под ним растекалась лужа крови. У Илиана спёрло дыхание. К горлу подкатил ком.

- Отец! - эльф бросился к мёртвому телу мужчины.

Упав рядом с ним на колени, он прижал его к себе. На краях глаз накапливались слезы, а внутри всё сжималось. Ему показалось, что на время он перестал слышать всё. Шум превратился в вакуум, и теперь ничего не имело значения. Он прижимал мёртвое тело Джонотона к себе.

- Почему именно сейчас? - Илиан положил свою окровавленную ладонь на бледную щёку короля.

Было такое чувство, что он просто спал. Но его посиневшие губы и побледневшая кожа говорили об обратном. Грудь не вздымалась, она вообще не двигалась. Пульс не ощущался, словно его никогда и не было.

- Почему? Почему именно ты? - по щекам уже потекли слёзы.

Илиан прижимал тело родного ему человека. Парень всеми силами всегда пытался показать отцу то, что он сильный, что он справится со всем. Но, прижимая тело отца к себе, он понимал, как сильно ошибался. Илиан всё так же был маленьким ребёнком, который не желал терять кого-то.

Опустив тело Джонотона, Илиан встал. Взяв кинжал в руки, он вытер слёзы рукавом, посмотрев в окно. За окном было крики и шум бойни. Сжав челюсти, Илиан подошёл к окну и открыл его.

- Я не подведу тебя, отец - проговорил он - Я убью их.

Сказав это, он облокотился о подоконник и спрыгнул с окна.

***

Смотря вслед убегающему Илиану Марат сжал кинжалы сильнее. Их уже успели окружить тролли, в руках которых были шипастые дубины. Они смотрели своими свирепыми глазами на людей, словно люди были закуской для них.

- Прячьтесь за мной, Ваше Высочество! - проговорила Кейт, закрывая Марата собой.

Заметив резкое движение, тролли сразу же атаковали. Кейт сильнее сжала меч, готовая атаковать. Когда дубина была уже близко, внезапно появился магический поток силы, который отразил атаку. Кейт резко повернулась влево. Там стояла Амфия, которая показывала палец вверх. Кейт, выдохнув, улыбнулась ей, кивнув.

- Спасибо, - сказала она одними губами, но Амфия её поняла.

В руках девушки вновь появился огонь, и Амфия стала помогать эльфам атаковать троллей.

Бой длился очень долго. Везде раздавались крики, шум сталкивания металла о металл. Слышались приказы, которые отдавали Илиан и Кейт, Илиан подошёл к ним после того, как Амфия атаковала тролля. Тролли всё подходили и подходили. Сил уже не хватало.

Глубоко дыша, Марат зажимал раненое плечо. Сжимая в руке кинжал, он повернулся к ребятам. Кейт и Амфия столкнулись спинами, прикрывая спину друг друга. Илиан отдавал приказы, тоже атакуя врагов. Марат судорожно выдохнул от усталости.

- Марат! - послышался голос Кейт.

Резко развернувшись, Марат успел прикрыться кинжалом. От неравной силы, парень упал на землю, но продолжил сражаться. Тролль надавливал сильнее, пока Марат упёрся ногами и кинжалом в дубину.

- Марат! - крикнул Илиан.

Натянув тетиву, он выстрелил в тролля. Стрела пролетала среди множества других стрел, пока не попала в глаз врагу. Тот зарычал, пока не стал падать. Марат попятился назад, пока Илиан не подбежал к нему. Взяв его под плечи одной рукой, он ловко утянул его за собой в сторону, и сразу же тролль упал замертво.

Тяжело дыша, Марат посмотрел на Илиана. Его лицо, руки и одежда была уже вся в крови. Руки дрожали из-за усталости, а пот стекал ручьем по лицу.

- Спасибо, - кивнул парень.

Илиан кивнул в ответ.

- Будь внимателен, и не теряй бдительность, - напомнил генерал Марату.

Встав на ноги, Илиан протянул ему руку, помогая встать. Марат принял его помощь без сопротивления, и встал.

Не успели они отпустить руки, как послышался резкий рык, а потом тролли стали уходить. Эльфы и люди стали в недоумении. Они смотрели на то, как тролли уходили, и ничего не понимали.

- Марат! - ведьма подбежала к королю и генералу.

Те посмотрели на неё, вскинув бровь. Они явно не понимали, что случилось, и почему девушка была такая встревоженная.

- Что случилось, Амфия? - спросил Марат, взяв её за плечи.

Отдышавшись, Амфия посмотрела на него. В её глазах читался страх.

- Кейт пропала! - на одном дыхании выпалила девушка.

Марат и Илиан сразу же переглянулись. Так вот почему тролли стали уходить. Они взяли закуску.

Глава 13

Голова невероятно сильно болела, пока по виску стекала кровь. Она даже сама и не поняла, как попала в руки врагов. Сквозь пелену темноты, она видела мелкие проблески света факелов, которые висели на каменных стенах.

Пока её несли дальше, Кейт открыла глаза, сразу же их зажмурив. Голова стала болеть от этого ещё сильнее. Было не очень приятно.

- Где я... - проговорила бедная девушка.

Её голос был тих, как шелест листьев в осень. Она очень устала, ей хотелось есть. В во рту пересохло, и хотелось пить. Глотая вязкую слюну, Кейт вновь постаралась открыть глаза. На этот раз, это произошло без боли.

Она была в какой-то пещере, где находились тролли. На каменных стенах были факела и черепа людей, которые они успели съесть. От этого, Кейт съежилась. Ей стало не по себе. Смотря дальше, она видела различные проходы дальше, а в тёмных углах и переулках слышались крики.

- Отпустите меня! - сжав кулак, девушка со всей силы ударила тролля по спине. Тролль на это лишь посмеялся.

Тогда, Кейт со всей силы ударила его по колену, попав ему прямо в кадык. Тролль закашлялся, скорчился и выпустил бедную девушку. Кейт, не теряя больше ни минуты, отпрыгнула от противника, ударив его с ноги в лицо. Тролль сразу же упал.

- Поспи, - проговорила девушка, приземлившись на землю.

Противник был ещё в сознании, и пытался что-то сделать и как-то встать, но из-за его больших размеров это было проблематично. Подбежав к нему, Кейт схватила свои кинжалы, вонзив один из них в глаз противного существа. Тролль издал тихий хрип, закрывая глаза, пока по лицу скатывалась противная зелёная жижа. Вытерев лезвие кинжала о его одежду, Кейт отошла от него подальше, уперев руки в колени.

- Нужно выбираться отсюда. Мне нельзя оставлять этих остолопов одних, - она посмотрела на различные проходы - Если они доберутся до дракона раньше меня, это будет плохо.

Сунув кинжалы в ножны, девушка побежала в один из проходов.

Тёмный коридор был настолько длинным, что Кейт уже успела раз десять досчитать до ста. Пока она шла дальше, в нос ударил противный запах крови и плоти, которая уже стала разъедаться. Прикрыв нос рукой, Кейт продолжила идти дальше.

Пройдя вперёд, она тут же встала в ступор, упав в холодный пот. Везде стояли огромные столы, на которых была белая скатерть, пропитанная кровью. Над столами висели тела людей и животных, которые были либо без кожи, либо без шерсти. Зрелище так себе. Над столами стояли тролли - женщины, которые ловко орудовали тесаками.

Услышав позади себя шаги, Кейт сразу же спряталась за один из камней, схватив кинжал в руку. В помещение зашёл старый и дряхлый тролль, держа на плече медведя.

- Ложи его сюда, - проговорила одна женщина, указывая лезвием тесака на большой ящик.

Мужчина кивнул. Подойдя к ящику, он кинул туда тушку медведя, над которым сразу же появились мухи. Кейт закрыла нос рукой, чтобы не слышать запаха крови и грязной шерсти.

- Та девчонка сбежала, - проговорил равнодушно мужчина.

- Уверена, что её скоро найдут, - проговорила старая женщина, отрубая голову человеку, кидая её куда-то в сторону.

Голова, без волос и кожи, упала прямо в руки Кейт, испачках ее полностью кровью. Кейт расширила глаза в ужасе, смотря в пустые глазницы бывшей головы человека. Прикусив губу, она оттолкнула от себя голову, и она покатилась вниз.

- Нет! - запаниковала генеральша, сжав кинжал.

Голова прокатилась до самой ноги тролля, который принёс медведя. Вскинув брови, мужчина посмотрел себе в ноги. Заметив голову, он наклонился, взял ее пальцами, а потом погрузил себе в рот, став жувать. Кейт от этой картины чуть не вывернуло, но она сдержалась.

"Какие же они отвратительные" - заметила для себя Кейт, прикрыв глаза.

Прижавшись к укрытию сильнее, девушка задумалась. Это явно был не выход, и уж точно не вход. Но ведь здесь должен быть выход, верно? Верно!

- Мерида! - раздался громкий голос мужчины. Кейт закрыла уши, чтобы ушные перепонки не лопнули.

- Отнеси отходы на выход! - продолжил мужчина, хлопая по ящику, где находились органы и головы людей и животных.

Кейт, услышав про выход, навострила уши. Выглянув из-за своего укрытия, она стала смотреть.

Тяжёлые шаги, которые сопровождались сильной тряской, прекратились тогда, когда тролль подошла к большому ящику. С тихим кряхтением, она взяла его в руки и куда-то понесла. Это оказался ещё один проход. Через пару секунд, послышались звуки падающих органов.

И тут же, Кейт задумалась. Если спрятаться в отходах, то можно будет попытать удачу и выбраться отсюда. Вот что-что, а умирать она здесь не собиралась уж точно!

Пока она раздумывала, ящик, за которым она пряталась, стал двигаться. Не долго думаю, Кейт схватилась за доску, тем самым продолжая оставаться в укрытие. Через секунду её подняло в воздух и куда-то понесли, а потом резко поставили вниз. Кейт от этого чуть не упала.

- Вот и новый ящик! - проговорила тролль, уходя куда-то.

Словно услышав команду, тролли стали кидать туда органы. Несколько капель крови попало на лицо Кейт, но ей уже было не важно. Она на пол пути к своей свободе. Осталось только дождаться, когда это всё закончиться.

Ящик набирается очень медленно. Даже медленнее, чем ожидала сама Кейт. Пальцы девушки уже все были в крови, и она чуть ли не соскальзывала с этого ящика. Но она продолжала держаться. Ей нельзя было падать, только не сейчас. Руки и ноги дрожали от усталости.

- Выноси, это уже готово! - проговорил один из троллей.

Услышав шаги в свою сторону, Кейт быстро пробралась в сам ящик. Упав на головы и органы, она зажмурила глаза и прикусила губу, чтобы её не вырвало. Обмазав себя кровью, она расслабила глаза и брови, чтобы тролли подумали, что она обычный череп.

- Дорогуши, вы уже совсем обленились, - посмеялась тролль, тыкнув в Кейт пальцем - Оставили волосы этой девице. А кудари у неё не чего так.

- Какой девице? Мы всех ощипываем, - проговорила женщина.

И тут, сердце Кейт ушло в пятки. А что, если её поднимут, чтобы проверить, голова ли она вообще? Неужели это конец!?

- Да ладно, Бог с ней будет! Вы всё равно кудри их не едим, в зубах застревают, - посмеялся мужчина, смотря на Кейт. Она это чувствовала.

Пожав плечами, тролль взяла ящик в руки, и понесла его в один из коридоров.

Вот она, свобода!

Кейт уже не могла дождаться, как вдохнет полной грудью свежий воздух. Когда движение закончилось, она услышала противный шум железа. Словно кто-то точил железо о железо. Приоткрыв глаза, Кейт уже хотела привстать, как вдруг ящик наклонили и всё стало куда-то падать.

- А-а-а! - Кейт не сумела сдержать крик, и с громким криком полетела вниз.

Отходы они выбрасывали в один из водопадов.

Продолжая свободное падение, Кейт заметила приближающуюся воду. Задержав дыхание, она поджала ноги к груди, обхватив их руками, тем самым ускорив себе падение. Жёсткое приземление заставило Кейт выдохнуть весь воздух из лёгких. Течение от водопада стало её куда-то тянуть, а она стала сопротивляться.

- Водоворот! - подумала про себя Кейт, что её напугало еще больше.

Продолжая сопротивляться и бороться с течением, Кейт натыкается на голову оленя, которая бьёт её в живот. На голове у оленя был осколок рога, который пырнул Кейт в живот. Зажмурив глаза, Кейт оттолкнула от себя голову, зажав живот рукой, продолжая свой бой со стихией одной рукой.

Воздуха в лёгких не хватило, голова ходила кругом, в глазах темнело. Было страшно. Она не может умереть, нет! Но силы кончаются у бедной девушки, которая не успела их восстановить. Окрашивая воду своей бордовой кровью, Кейт отдаётся силам воды, позволяя себя затянуть в водоворот.

***

Проходя по берегу, юная девушка собирала цветы, что росли там. Она напевала себе под нос какую-то песню. Хоть отец и сказал ей далеко не отходить от дома, так как водные драконы тоже могли пробудиться, юная девица не собиралась слушать старика.

Продолжая ходить по берегу, она замечает какое-то странное бревно. В первый раз она не придала ему значения, пока не пригляделась. От неизвестного существа текла кровь.

- О, Боже! - воскликнула девица, прикрыв рот рукой. Корзина упала на землю, а из корзины посыпались ягоды и растения.

Прикрывая рот рукой от ужаса, девушка потихоньку подошла к тому, кто лежал неподвижно на берегу реки, истекая кровью.

Фиолетовые волосы закрывали лицо, а по военной форме можно было догадаться, что этот человек является солдатом или генералом армии короля Марата. На плечевом суставе брони была вышита эмблема его армии; голова медведя, которая была в огне.

- Исмерадьда! - окликнул мужской голос белокурую девицу.

Та, что звали Исмерадьда, повернулась на крик знакомый. Из леса выбегает седой мужчина средних лет. Он, глубоко дыша, смотрит на дочь, а потом и на того, кто лежал на берегу.

- Мы должны помочь этому человеку, - говорит девушка, смотря на тело.

Мужчина опускает густые брови, хмуря их. Ему явно не нравится идея дочери.

- Исмерадьда, мы не должны этого делать, - говорит Аврам.

- Но отец!

- Ты знаешь этого человека? - перебил мужчина юную девушку.

Исмерадьда уже хотела открыть рот, как вдруг пошло землетрясение. Аврам сразу же закрыл рот дочери, прижав её к себе, закрыв собой. Это водный дракон проснулся.

- Бери корзину, а я возьму незнакомца, - проговорил он, подходя аккуратно к телу.

Исмерадьда кивнула, и быстрым шагом пошла до корзины, чтобы собраться растения и ягоды.

Подойдя к телу, Аврам посмотрел на него. Худое телосложение, выделяющаяся талия и выпирающие бедра. Это была девушка! Совсем юная, и уже в рядах бойцов. Покачав головой, Аврам взял беднягу на руки. Кровь сочилась из раны девушки, пока та не реагировала.

- Пошли, нам нужно отнести её обратно, - проговорил Аврам, уходя в глубь леса.

Исмерадьда последовала за отцом. Когда она подошла к ним, то взглянула на лицо незнакомки. Пышные губы, которые уже успели посинеть. Бледная кожа. Острый подбородок, худые щёки и аккуратный нос.

- А она красивая, - проговорила Исмерадьда, убрав от лица незнакомки прядь волос.

Аврам ничего не сказал.

- Поверь, твоя мать в молодости была красивее всех дев, - проговорил мужчина, продолжая нести девушку на руках.

Исма усмехнулась. Отец всегда так говорил про мать.

Даже после её смерти.

Глава 14

Её окружала лишь тьма. Холодная, мрачная и бесконечная ночь навалилась на ее хрупкие плечи, пока юное тело плавало в море крови.

Собственной луже крови.

Её веки были закрыты, она не могла их открыть. Боялась увидеть темноту, хоть и понимала, что только её она и увидит.

Неужели, это конец? Конец её короткой жизни? Конец всего того, через что она прошла? Вот так все её страдания, мучения и боль закончились в один миг?

Так выглядит смерть? Без косы и худого тела? Это просто, темнота?

Поборов себя, Кейт открывает глаза. Ей захотелось кричать, когда она увидела темноту, но не стала. Она просто смотрела в пустоту, пока потоки её собственной крови несли её куда-то.

Ей не было холодно или горячо, ей не было страшно или весело. Все эмоции и чувства словно затупились, как лезвие ножа, которым долгое время резали хлеб, и не точили его. Чувства и эмоции заморозились, оставив вместо себя ледышку, бесчувственной куклу. И этой бесчувственной куклой была она, Кейт.

Выдохнув, Кейт вновь закрыла глаза. Она уже смирились со смертью. Её больше здесь ничего не держит.

- Кейт! Кейт смотри! - послышался голос где-то сверху.

Девушка резко распахнула глаза. Это был голос юного Марата, ещё в детстве. Сверху и по бокам от неё стали появляться воспоминания. Кровь стала сгущаться, позволяя девушка привстать на локтях, чтобы осмотреть местность.

Вот тут они играют с Маратом в догонялки, тут учат, как правильно писать.

Вся её жизнь промелькает перед глазами. Вся жизнь. Как же это смертельно красиво звучит.

- Так и выглядит смерть? - подумала она, подойдя к одному из воспоминаний.

Здесь они с Амфией впервые познакомились. Она помнила все чувства к этой несносной девице. Девушка считала её зазнайкой и надоедливой девчонкой, которая возомнила себя сильнее всех, так как облада магией. Вообщем, как и множество других магов. Но Амфия оказалась не такой, какой думала Кейт.

Первое мнение обманчиво.

Смотря на другие воспоминания, Кейт натыкается на то, где они вместе купались в бане. Амфия весело смеялась, пока Кейт добавляла жару, смеясь вместе с ней в ответ.

Потом, воспоминания переместились в комнату. Здесь Амфия уже заплетает волосы Кейт в длинную косу, пока та сидит и затачивает меч. И на лицах двоих девушек было умиротворение, спокойствие. Они ведь даже не знали, что их ждёт.

Кейт улыбнулась. Она прожила хорошую жизнь.

Поток крови, который толкал её куда-то, стал становится ярче. Бордовая кровь стала становиться алой, а в конце, у водопада, стала почти что не розовой.

Это её конец?

Выдохнув, Кейт пошла по течению в обрыву. Пусть будет то, что будет. Если она умрёт, - значит умрёт. Если будет жить, - значит будет жить. Если Кейт какими-то чудом выжила, то она обязательно найдёт Марата и Амфию.

- Я не оставлю вас одних, - проговорила решительным тоном она, повернувшись к обрыву спиной - Я вернусь.

И с этими словами, девушка подалась назад, падая в долгий и светлый обрыв.

***

Свежий воздух резко вошёл в лёгкие девушки, заставив её вскочить на кровати, облокотившись на локти. Она глубоко дышала, приложив ладонь к груди. Глаза стали быстро бегать по сторонам, осматривая место, в котором она находится.

Деревянная мебель, деревянные стены. Маленькое окошко закрывали шторки, которые были сделаны ручной работы. Около окошка был круглый столик, который стоял на одной ножке. На столике была вязанная скатерть, а на скатерти тарелка с яблоками. Около стены стоял небольшой шкаф для вещей, а рядом с шкафом была дверь. По две стороны от кровати, - на которой лежала Кейт - стояли тумбочки, на которых были белые вазы. В вазах стояли цветы, у которых был очень приятный запах.

Глубоко дыша, Кейт потихоньку успокоила дыхание и сердце. Приятный запах ромашек успокоил её. Кейт потихоньку опустилась назад. Рядом с кроватью стоял ещё стул, на котором была ее военная форма и броня, а так же парочка кинжалов и меч. Сама она была в белой рубашке и белых штанах, которые были ей большеваты.

- Где я? - задала она логичный вопрос, уже сама не зная, в который раз.

За окном была ночь. Бледная луна светила на небе, и ее бледный свет озирал малую часть комнаты.

Кейт, стараясь встать, ухватилась за рану на животе, которую получила от головы оленя. Сев на кровати, она судорожно выдохнула. Её голова стала кружиться от слабости и усталости. Не в силах встать, девушка вновь падает на кровать, падая в новую мглу темноты.

***

Солнечный свет пробрался в комнату маленькой избушки, которая находилась в лесу. Пробираясь всё дальше, медленно и не торопясь, словно вор, луч добрался до кровати, на которой мирно спала юная девушка. Заползая к ней на кровати, он солнце стало светить ей прямо в лицо, вынуждая проснуться.

Не желая вставать с постели, Кейт тихо простонала и промычала что-то недовольное, укутавшись сильнее в белое покрывало. Но солнце не сдавалось, и продолжила давить на девушку, чтобы та проснулась. Выдохнув, Кейт сняла с себя одеяло, сев в кровати. Живот сразу же заболел.

- Ай! - тихо айкнула она, упав на кровать, схватившись за живот.

- Уже проснулась? - послышался тонкий голос девушки.

Кейт повернула голову, в надежде увидеть там Амфию. Но в дверном проеме стояла совсем другая девушка, с чашкой в руках. Кейт опустила брови, прищурив глаза.

- Кто ты? - спросила она, сев на кровати, уперевшись спиной в стену.

Исмерадьда улыбнулась ей и подошла к её кровати. Поставив чашку на тумбочку, она села рядом с ней, смотря на неё.

- Меня зовут Исмерадьда, может просто Исма, - проговорила она - А тебя?

Кейт с недоверием смотрела на эту девушку. Светло - зелёные глаза девушки смотрели прямо на неё, ожидая ответа. Исма была худого телосложения, не такая накаченая, в отличие от Кейт. У Кейт был ярко выражен пресс, накаченные плечи и руки.

- Меня зовут Кейт, - проговорила она.

Исма улыбнулась.

- Я нашла тебя на берегу реки. Ты истекала кровью, - Исма посмотрела на её живот - Позволишь мне обработать твою рану?

Щёки Кейт вспыхнули моментально. И от смущения и от некой ярости. Она не позволяла кому-то себя обрабатывать, и делала это сама.

- Я и сама могу справиться, - проговорила она.

Исма опустила брови домиком.

- Ладно, - проговорила она, обидчиво надув губки.

Кейт вскинула подбородок, показывая своим видом, чтобы девушка вышла. Исма, кивнув, встала с кровати и вышла. Кейт же аккуратно встала с кровати. Сняв с себя белую кофту, она тихо прошипела от боли. На белых тряпках бинта было видно красное пятно крови. Выдохнув, Кейт аккуратно размотала бинты, стараясь не задевать рану.

- Ящер! - выругалась она, прикусив губу.

Прикусив губу, Кейт сделала последние несколько движений и, наконец, сняла с себя бинт. Положив использованный бинт на стол, она посмотрела на чашку. В ней была какая-то зеленая мазь. Пожав плечами, Кейт сунула в мазь два пальца, намазав на них содержимое в чашке. Понюхав, она скривилась. Зверобой. Девушка узнает его из тысячи.

- Ну, ладно, - выдохнула она, став намазывать мазь на рану.

В первое время, ей было холодно и щекотно, пока мазь не стала щипать. Это уже было не смешно для девушки.

Закончив с мазью, Кейт порысксла по тумбочкам, в поисках бинтов. Найдя их, она намотала их на свою рану.

- Ис... - Кейт прокашлялась в кулак, чтобы голос был не таким хриплым - Исмерадьда, ты тут?

Буквально через секунду в комнату девушки вошла Исма, которая прикрыла дверь. Кейт смотрела на неё оценивающим взглядом.

- Я тут нашла бинты. Ничего, если я их использовала? - спросила раненая.

- Ничего! Они и так было предназначены для тебя, - улыбнулась Исма.

Кейт вскинула брови. Подойдя к ней, Исма забрала использованные бинты и чашку с мазью.

- Скоро будет завтрак, приходи к нам, - улыбнулась она и вышла.

Кейт выдохнула. Посмотрев на стул, она взяла свою одежду и стала переодеваться.

***

Выйдя через минут пять из комнаты, Кейт сразу же уловила запах свежей рыбы, которую только недавно приготовили. Во рту появилась слюна, а живот противно заурчал.

- Уже уходите? - спросил мужчина, который стоял у стены.

Кейт подняла на него взгляд.

Седые волосы, седая борода и умный взгляд. Он явно был алхимиком, или является им по сей день.

- Да. Благодарю вас за помощь, но мне уже пора, - проговорила Кейт, положив руку на рукоять меча.

- Не составите ли вы нам честь своим присутствием на нашем скромном завтраке? - спросил Аврам, не скрывая сарказма в голосе. Он явно не был рад тому, что в его доме находится солдат королевской гвардии.

Кейт вскинула подбородок, прищурив глаза.

- Отец, ну хватит! - внезапно, в разговор вмешалась Исмерадьда - Прошу, простите его. Он не очень рад чужакам.

- Я уже поняла, и уже ухожу, - равнодушно проговорила Кейт.

- Нет, пожалуйста, останьтесь! - проговорила Исма, а потом поправила себя - Останьтесь хотя бы на завтрак. Поговорим вместе, обсудим что-нибудь.

Кейт посмотрела на Аврама, который с непониманием посмотрел на дочь.

- Пожалуйста, - Исма ткнула отца в бок.

Тот, закатив глаза, проговорил:

- Это будет большая честь для меня и моей дочери.

Кейт смотрела на отца и дочь, понимая, что они полные противоположности друг друга; мужчина более мудрый и опытный, а девушка более наивная и добрая. Но, выдохнув, Кейт согласилась. Она и сама была не против поесть рыбки.

- Хорошо, будь ваша воля, - проговорила она, посмотрев на Исму.

Исмерадьда засветилась от счастья, хлопая в ладоши, пока Аврам недовольно фыркнул.

Глава 15

Кейт из-за всех сил старалась сдерживать этикет, смотря на свежеприготовленную рыбу, которая лежала на деревянной тарелке. По обычаям этой семьи, отец и дочь сначала молятся, а потом приступают к еде. Кейт повторяла за ними, чтобы уважать их. Всё же они спасли ей жизнь.

- Благодарим тебя за пищу, что ты предоставил нам сегодня, - проговорил отец, взяв вилку и нож.

Исмерадьда повторила за ним, как и Кейт, начиная трапезу.

Вся трапеза проводилась в тишине, слышался лишь редкий кашель пожилого мужчины.

Кейт было как-то не по себе от атмосферы, которая была здесь. Их завтрак, с Маратом в замке, обычно проводился в шуме и шутках. Король и королева любили запивать еду вином, шутя, как и Марат. Кейт же иногда лишь посмеивалась от шуток своего будущего короля, хоть и не принимала участия в этих шутках. Но ей было весело.

А в их семье всё было по-другому. Они сидели в тишине, даже не смотрели друг на друга. Кейт казалось, что у них что-то случилось. В голове промелькнула мысль о матери. Где их хозяйка?

- Как дела у короля Марата? - спросил неожиданно Аврам, не смотря на генерала.

Кейт чуть не подавилась от резкости мужчины. Чтобы подавить кашель, девушка взяла деревянный стакан, в котором была вода, и сделала два глотка воды.

- У короля Марата всё хорошо, - проговорила Кейт, продолжая трапезу.

Аврам впервые посмотрел на Кейт. Исмерадьда замедлила свои действия, наблюдая за отцом. Сейчас она была похожа на волчицу, которая ожидает того, чтобы набросится на свою жертву. Кейт со спокойным выражением лица посмотрела на мужчину.

- А как проводится поход? Вы, как генерал, разве не пошли с ним? - спросил мужчина.

Кейт опустила брови, чуть нахмурив их. Ей не нравилось то, что мужчина хотел узнать побольше о них.

- Поход проводиться как нельзя лучше, благодарю за любопытство. А почему же я не рядом с моим королем. Мы разделились, когда на нас напал дракон, - проговорила девушка.

- Дракон!? - удивилась Исма, посмотрев на Кейт. Она даже вилку отложила.

Кейт кивнула ей головой, продолжая поглощать рыбу.

- А какой он? - спросила Исма.

- Исма, не стоит спрашивать про этих тварях, - проговорил мужчина.

Кейт чуть не поперхнулась от гнева и ярости от того, как он назвал драконов, но сдержалась. Нужно быть сдержанной.

- Они большие ящеры, которые не похожи друг на друга. Есть двуногие, как мы, есть четвероногие, а есть и водные. У них вообще нет ног, они как змеи, - говорила Кейт, посмотрев на Исму.

- Вау, - проговорила завороженная девушка - Я бы хотела встретить хоть раз дракона! Настоящего водного дракона!

- Поэтому ты и ходила тогда около берега? - улыбнулась Кейт.

Исмерадьда прикусила губу, опустив голову, чтобы отец не смотрел на неё. Аврам с переживанием и гневом посмотрел на дочь.

- Благодарю вас за завтрак, - проговорила Кейт, встав со стола - Давайте я пойду помою вашу посуду.

Аврам посмотрел на генерала. Несколько минут прожигал её своим недоверчивым взглядом, пока не взял остальные две тарелки и вилки с ножом, протягивая девушке. Кейт, кивнув, взяла их.

- Я пойду с тобой, - проговорил мужчина - Исма.

Исмерадьда кивнула. Встав, она пошла на улицу, вперёд их двоих.

- Мне нужно с тобой поговорить, - сказал мужчина, идя впереди Кейт.

Девушка возражать не стала, и пошла за мужчиной.

Солнце стояло на голубом небе, освещая всю местность и весь лес вокруг. Лесные животные стали вылезать из своих норок, начиная собирать припасы для зимы. Птицы сидели на ветках, поя свои песни. Речка мирно текла своим течением, тихо журча.

Сидя на корточках около берега, Кейт мыла посуду в реке. Пену уносило течением, которую Кейт смывала с тарелок.

- О чём вы хотели поговорить? - спросила девушка, подав мокрую тарелку мужчине.

Аврам взял тарелку, начиная вытирать её, а после положил на большой камень. Он смотрел на девушку, которая умело мыла посуду.

- Где-то два года назад, я потерял свою единственную и любимую жену, а Исма потеряла мать, - проговорил он.

- Соболезную, - проговорила Кейт.

Аврам кивнул.

- Я тогда думал, что покончу с собой. И только родная дочка не давала мне этого сделать. Одна лишь мысль о том, что она останется одна, в этом жестоком мире, наводила на меня ужас, - проговорил мужчина.

Кейт кивнула, полностью понимая его чувства.

- Мне знакомы ваши чувства, - проговорила она.

Аврам вскинул брови.

- Вы кого-то теряли?

- Родного отца, - проговорила она - Чтобы моя семья выжила, я стала сильной, и пошла служить перед королем.

- Соболезную твоей утрате, - выразить свои сочувствия у Аврама получилось лучше, чем у самой Кейт.

Кейт на это лишь кивнула, моя последнюю тарелку.

- Ты очень на неё похожа. Похожа на мою Тому, - улыбнулся Аврам, вспоминая свою жену.

Кейт прикрыла глаза, протягивая ему тарелку, вставая на ноги.

- Думаю, мы очень разные с вашей погибшей женой, - проговорила девушка, разворачиваясь и уже собираясь уходить.

- Подожди! - окликнул её Аврам. Девушка остановилась, но не повернулась - Мы хотели бы предложить тебе лошадь. Ты не восстановилась полностью, а путь тебе предстоит долгий.

Кейт выдохнула, соглашаясь со словами мужчины. Хоть она и не хотела воспринимать того, что он прав, но она действительно устала, и будет лучше, если у неё будет хоть какой-нибудь транспорт.

- Хорошо, - кивнула девушка - Пойдемте.

Аврам кивнул. Взяв тарлеки, они быстро пошли назад, так как вновь началось землетрясение.

***

- До свидания, Кейт! - махала рукой Исмерадьда, держа в руках корзинку. Она вновь собиралась в лес.

Сидя на чёрной лошади, Кейт смотрела на юную красавицу и на её старого отца. Она искренне была благодарна им за помощь, но ей уже пора.

- Я уверена, в вашей жизни всё наладится, - кивнула Кейт - Даст Бог вам сил.

- Аминь, - склонил голову Аврам - Счастливой дороги! Пусть Бог укажет тебе светлый путь!

Кейт прикрыла глаза, склонив голову.

- Аминь, - проговорила одними словами девушка, натянув на себя поводья.

Кобыла недовольно фыркнула. Ударив её в бока, Кейт направила её куда-то в сторону леса, начиная скакать на ней обратно к землям эльфов.

- До свидания! - слышала она позади себя голос милой девушки.

Приятный шум стуканья копыт по земле заставил Кейт хоть немного, но расслабиться. Пока они шли к их избушке, у девушки было какое-то странное чувство. То землетрясение не давало ей покоя. Это не могло быть от водного дракона, нет. Тогда мы на речке появились круги, а они появились только тогда, когда по земле прошёл толчок. Словно что-то большое упало на землю.

Или кто-то.

Прикрыв глаза, Кейт заставила себя не думать об этом. Нельзя сейчас думать об этом. Надо забыть про эту семью, их больше ничего не соединяет. Ничего не соединяет.

Проскакав еще парочку метров, Кейт неожиданно услышала голос, который эхом разнесся по всему лесу:

- Отец!

Исмерадьда!

Резко повернув на себя поводья, Кейт развернулась в сторону избушки.

- Исма! - крикнула она. На её крик ответил лишь женский истошный крик - Ящер! Пошла!

Ударив лошадь в бока, она поскакала обратно. Внутри неё всё сжалось. Сердце ушло в пятки от страха.

Страха?

Почему она переживала за эту мелкую девчонку?

Подгоняя лошадь, Кейт надеялась, что она не опоздала. Только не сейчас! Она не переживёт, если ещё одна семья распадется из-за неё.

Холодный пот ручьем стекал по её лбу и щекам, падая на спину. Волосы стали мокрыми.

- Быстрее ты, старая кляча! - выругалась девушка на кобылу, которая и так бежала изо всех сил.

Буквально через несколько минут, Кейт увидела очертания избушки вдалеке. Но избушка... Горела.

На них напали? Кто?

Из-за дыма, Кейт не могла сразу же увидеть, кто напал на них. Выхватив два кинжала из ножен, она спрыгнула с лошади на ходу, когда они подбежали к избушке.

- Исмерадьда! - крикнула она, начиная бежать на задний двор дома.

Забежав туда, Кейт застыла в изумление. На бедных людей напали вампиры, которые пытались похитить бедную травницу. Аврам из-за всех старался защитить свою дочь, кидая в них различные травы.

Сжав кинжалы в руках, Кейт побежала на врагов. Прыгнув на стену, девушка отпрыгнула от нее, сразу же с двух ног ударяя троих вампиров. Вампиры отлетели на метр, упав на землю.

- Кейт! - Исма, со слезами на глазах, посмотрела на генерала.

Аврам, держась за плечо, посмотрел на девушку, не веря своим глазам. Кейт посмотрела на них, кивнув.

"Я рядом" - говорила она одними глазами.

- Кейт, Исма сильно ранена, - проговорил Аврам, упав рядом со своей дочерью.

Перерезав горло двум вампирам, Кейт подбежала к ним, упав на колени рядом с ними. Нога Исмы сильно кровоточила, и, кажется, она теряла сознание.

- Её срочно нужно в город! - проговорил мужчина.

- Я не брошу тебя! - возразила бледная девушка, вцепившись в отца.

Кейт смотрела на мужчину и девушку, понимая, что выхода у неё нет. Встав, она подозвала лошадь, ударив с ноги прямо в живот одной вампирше, которая хотела подойти сзади. Взяв её за волосы, Кейт отрезала ей голову, отшвырнув голову ногой, словно мячик. Когда лошадь была уже рядом, Кейт залезла на неё, протягивая руку.

- Давайте сюда Исму, - проговорила Кейт, держась за поводье одной рукой.

Аврам, встав на ноги, потянул за собой дочку. Исма плакала, прижималась к отцу, старалась остаться с ним, пыталась быть рядом с ним, но её посадили на лошадь к Кейт. Когда Исма уже сидела на лошади, Кейт обняла её, прижав к своей груди, крепко держа ее за туловище, чтобы она не упала.

- Я рядом, дочка, - Аврам легонько ей улыбнулся.

Исмерадьда, всхлипнув, прижалась к груди Кейт, начиная тихо рыдать. Взяв одной рукой сразу и девушку и поводье, Кейт второй рукой взяла кинжал, проткнув голову вампира.

- Я вернусь! - пообещала генерал - Держитесь, мистер Аврам!

Сказав это, Кейт ударила в бока лошадь, подгоняя её в сторону города. Аврам с грустью в глазах смотрел на то, как его родная дочка уходила вместе с Кейт.

- Ну что ж, - проговорил мужчина, взяв из-за пазухи нож - Давайте, кровососы чёртовы, кто хочет первый воссоединиться с небытием?

***

Продолжая скакать в город, Кейт успела убить несколько вампиров по дороге. Исмерадьда хоть и старалась, но всё равно потеряла сознание, не в силах держаться. Тем временем солнце стало уходить за горизонт, давая место луне.

Вскоре показались огоньки и забор. Они уже подъезжали к городу.

- Стой, кто едет! - выкрикнул сторож, заметив движение впереди.

- Меня зовут Милонт Кейт, я генерал короля Чудотовица Марата Арзанова! - вскрикнула Кейт, остановив лошадь.

Сторож, приглядевшись получше, склонил голову.

- Просите, генерал Кейт, не признал вас сразу, - проговорил он.

- Бог простит, а я запомню, - возмутилась генерал - Мне срочно нужна медицинская помощь. У меня раненый человек.

Мужчина посмотрел на девушку, что была на руках у Кейт. Посмотрев на своего друга, он подал какой-то знак рукой. Тот, кивнув, куда-то побежал.

- Давайте сюда, - проговорил мужчина, протянув руки.

Кейт, выдохнув, протянула Исмерадьду. Её белое платье уже было красным на месте ее правой ноги. Прижав хрупкую девочку к груди, мужчина посмотрел на генерала.

- Это дочь алхимика Аврама, и Томы. Её имя Исмерадьда. Сделайте всё возможное, чтобы спасти её. Я за всё заплачу, - проговорила Кейт, разворачивая лошадь.

- Хорошо, сделаю всё в лучшем виде! - проговорил мужчина - Но, а вы куда?

Кейт прикрыла глаза.

- У меня есть неоконченное дело. Пошла! - ударив лошадь в бока, Кейт вновь поехала в сторону леса.

***

Серый дым поднимался к небу. Это означало то, что огонь уже потух. Подъехав к обломкам избушки, Кейт спрыгнула с лошади, достав кинжал. Тела мертвых вампиров лежали на земле. Мокрая трава уже впитала в себя кровь.

- Мистер Аврам! - прокричала Кейт.

Её руки тряслись от усталости и страха. Она уже знала, что стало со стариком, но не знала того, как сказать это Исмерадьде. Идя к обломкам, девушка пригляделась. Из-под тёмных обломком дерева виднелась рука.

- Господин Аврам! - воскликнула генерал, побежав к ним.

Схватившись за обломки, она тихо прошипела от того, насколько они были горячие. Но, не смотря на это, она всё равно стала их раскидывать в разные стороны. Раскидав обломки дерева в разные стороны, она увидела седого мужчину. Его седые волосы окрасились в чёрный, как и щёки. Грудь почти не поднималась, а на животе был глубокий порез.

- Нет, - покачала головой девушка - Господин Аврам!

Упав на колени рядом с мужчиной, она взяла его на руки, прижав к себе. Глаза Аврама задрожали, стараясь их открыть.

- К-Кейт, - прохрипел он.

Кейт поджала губы в тонкую линию, подавляя эмоции.

- Я здесь, господин Аврам, - проговорила она.

Аврам, открыв стеклянные глаза, посмотрев на девушку. Он смотрел на неё уже совершенно другим взглядом.

- Исма, - прошептал он.

- Она в городе, ей помогут, - успокоила его генерал - Давайте я вас тоже отвезу в город! Вам помогут!

- Кейт, - остановил её монолог Аврам, грустно улыбаясь - Мне уже не помочь. Мои внутренности повреждены, и если даже случится чудо, и я выживу, то навсегда останусь на кровати.

- Да лучше так, чем по-другому! - сказала девушка.

Аврам покачал головой.

- Я не хочу, чтобы моя девочка видела меня таким, - он прикрыл глаза - Кейт, спасибо за то, что пришла.

Кейт прикрыла глаза.

- Это моя благодарность за то, что вы спасли меня, - она открыла глаза, посмотрев на него.

Аврам улыбнулся, опуская голову на её локтевой сустав.

- Теперь, когда с Исмой всё будет хорошо, я могу и уйти, - улыбнулся он - Передай Исмеральде, что я её очень любил.

Кейт прикусила губу, подавляя слёзы. Проглотив противный ком в груди, она прохрипела:

- Конечно.

- Спасибо, - сказал одними губами Аврам, пока его сердце не прекратилось биться и он не опустил грудь в последнем вдохе.

Кейт тихо всхлипнула, прижав мужчину к своей груди. Она сжала его со всей силы, прижимая к себе. В её груди было пусто, но слёзы сами катились по щекам. Сама того не замечая, но на неё стал падать снег, как и на мужчину. Протянув свою ладонь, она позволила нескольким снежинкам упасть на её ладонь.

"Спасибо" - услышала она где-то в облаках.

Кейт судорожно выдохнула, опуская мужчину. Встав на ноги, она отвернулась. Подойдя к лошади, она увидела на седле несколько сумок. Открыв одну из них, она покопалась там, и нашла лопатку. Посмотрев на Аврама, Кейт выдохнула.

- Пожалуйста, Аврам, - и, упав на колени, стала копать землю, пока она была мокрая.

***

Опустошенная, уставшая и грязная, девушка зашла к лекарю, который зашивал рану её знакомой. Лекарь сейчас сидела рядом с Исмерадьдой, стараясь её успокоить. Снег за окном превратился в настоящую метель.

Сев рядом с девушкой, Кейт положила руку ей на плечо. Исма, всхлипнув, повернулась к ней.

- Мой отец, - прошептала она.

Кейт прикрыла глаза, опустив голову и покачав ею. Исмерадьда постаралась сдержать крик, прижавшись к её груди, став горько плакать. Кейт прижала её к груди.

- Отвезёшь меня завтра к нему? - и без слов было понятно, что девушка хотела попрощаться со своим отцом.

- Конечно, Исма, конечно, - проговорила генерал, прижимая её к себе.

Исмерадьда продолжила плакать, прижимаясь к Кейт, пока та её обнимала и гладила по голове. Лекарь тем временем ушла, оставив их одних.

Глава 16

На большом круглом столе лежала карта всего материка, на котором жили люди. На карте были видны различные горы, леса речки, а за великими горами был великий океан, который разделяет их от других материков.

Стоя над картой, Илиан пытался найти место, где живут тролли. Он не мог допустить того, чтобы лучший воин короля Марата погиб. Да и Кейт была слишком дорога для Марата, также, как и для Амфии.

Сама Амфия день и ночь сидела на верхушке самого высокого дерева, пытаясь найти ауру своей подруги. Она очень переживала за неё. Уже как второй день пошёл, как они не могут найти Кейт. В голову стало лезть не самые лучшие, и не самые утешающие мысли. Это тролли, как ни как. Они едят всё то, что движется. Чёртовы людоеды и животноеды!

Сильнее всех держался Марат. Он старался отвлечься от мысли о том, что его подруга в смертельной опасности. Он пытался выстроить план побега для неё, как бы поступила она. Старался мыслить, как Кейт. Но он с ней разные.

Марат всегда был весёлым, горячим и харизматичным. Иногда сначала действовал, а потом думал. Никогда не предугадывает свои шаги наперёд, в отличии от Кейт.

Она всегда мало эмоциональна, всегда молчит, не встревает в разговор. В споре всегда холодна, как сталь, и опасна, как огонь. Задеть не ту нитку, и у твоей шеи окажется острый кинжал. Такой же острый, как и её взгляд.

Кейт всегда продумывает свои действия на два шага вперёд. У неё не бывает промахов. Иногда даже кажется, что в женском теле поселили мужскую душу. Настолько она была сильна и духом, и физически.

Марат даже восхищался ею, старался быть, как она. Но ему всегда становилось тяжело, когда он хоть на сантиметр приблизится к ее опыту.

Кейт слишком много на себя накладывает, и Марат это знает. Он пытался дать ей отдых, понять, что она не железка, а живой человек. Но генерал даже и слышать не хотела об отдыхе.

- Потом! - постоянно говорила она, начиная продумывать новый план.

Марату даже казалось, что на престол будет лучше поставить Кейт, чем его. Когда они вернутся домой он обязательно передаст титул девушке! Он ленивый по жизни, и не особо то и хотел на престол. А Кейт отлично подойдёт на роль будущей королевы.

Или, может, жены...

“Что за мысли!?” - подумал про себя Марат, ударив себя по голове.

Кейт лишь его подруга, не более. Он не может думать о ней, как о девушке.

- Марат! - послышался голос Илиана, который зашёл в тренировочный зал.

Марат повернулся к Илиану, отбросив лук со стрелами в сторону. Илиан не обратил на это внимание, хотя в их краях это считалось наглостью и неуважением.

- Ты нашёл её? - первое что вырвалось из уст Марата.

Илиан выдохнул.

- Я нашёл несколько пещер, в который прячутся тролли. Несколько моих людей отправились их исследовать, - будущий король подошёл к Марату, положив руку ему на плечо.

Марат выдохнул, прикрыв глаза. Он удивился хватке Илиана меньше, чем тому, что произнёс эльф. Есть шанс на то, что Кейт найдут.

- Тебе стоит на это взглянуть, - проговорил вдруг эльф, приглашая парня за собой.

Парень поплелся следом.

Придя в большой и просторный кабинет, в середине которого находился стол, Илиан указал на место, куда может встать Марат. Марат встал напротив Илиана, который взял длинную палку, что была заточена на конце.

- У этих трёх местах, - тыкая в несколько точек карт, проговорил Илиан.

Марат посмотрел на эти точки. Первая точка находилась в горах. Возможно, там находилась пещера.

Второе место было около воды. Возможна подводная пещера.

А третья точка находится в лесу. Там может быть только под землёй.

- Я отправил нескольких своих людей в разные эти точки. Просто разведка, - Илиан завёл руки за спину - Если Кейт находится в одной из этих пещер, то я пошлю туда спасительную бригаду.

- А план? - выгнул бровь Марат - Ты же не можешь ворваться просто так в логово врага, не обсудив и не продумав план.

Эльф кивнул, дёрнув острыми ушами.

- Вот для этого, я позвал тебя, - Илиан сделал пару шагов назад - Мне нужно будет твоя помощь в создании плана, Марат.

- А Амфия? - Марат пошёл за эльфом, который направлялся к балкону.

- За ней уже послали служанку, - проговорил Илиан.

Открыв большие стеклянные двери, которые были цвета зелени, парень прошёлся на белый балкон. Поручи были так же белы, но на них были выиграны различные узоры;начиная от листьев, и заканчивая веткам. На каждом из листьев был прекрасный и чистый изумруд.

Пройдя за эльфом, Марат чуть не ахнул от удивления.

С балкона открывался невероятный вид на прекрасный и дремучий лес. Замок был настолько большим, что можно было видеть макушки деревьев. Тёмные тучи окутали весь лес, придавая ещё больше страха. Легкий ветер колыхал ветви и макушки деревьев, чуть ли не начиная их друг к другу.

- Красиво, - проговорил парень.

- Да. Жаль, что люди не понимают всей красоты леса, вырубая его, - проговорил эльф.

Марат выдохнул. Сейчас было не время для ссор, но Илиан был прав.

- Я позабочусь об этом вопросе, - проговорил Марат.

Илиан склонил голову.

- Буду признателен, юный король, - мягко улыбнулся кончиками губ.

Марат ответил ему той же улыбкой, которая большая была похожа на оскал.

- Так что за план? Почему для его создания, тебе понадобилась именно моя помощь? - Марат облокотил руки на поручи, смотря на лес.

Илиан продолжал смотреть на лес. Из его уст не вырывалось не единого слово, пока он обдумывал свои слова, превращая их в предложение.

- Ты лучше меня и Амфии знаешь Кейт, - проговорил парень, взглядом посмотрев в спину Марата.

Марат прикрыл глаза, кивнув.

- Да, знаю, - кивнул он.

- Так вот, - Илиан сложил руки на груди - Мне понадобится твоя армия, как я и говорил. К моей армии она может не подойти, а к твоей вполне вероятно.

Марат повернулся к парню, вскинув бровь. Он не очень понимал, что тот имеет ввиду.

- Мои солдаты будут отвлекать троллей, пока вы будете освобождать Кейт, - поправил себя Илиан. Марат расслабил брови.

- Я понял, - кивнул он - Как скоро будут результаты с разведки?

- Минимум неделя, - проговорил Илиан.

Марат кивнул. Неделю Кейт сможет продержаться. Если её не захотят приготовить раньше.

- Что-то Амфия задерживается, - проговорил Марат, повернувшись к двери.

- Да, - кивнул Илиан - Её магия могла бы нам в поддержке.

Марат посмотрел на Илиана. Он был прав. Магия им бы не помешала, учитывая еще и тот факт, что Амфия их союзник, а не враг.

Только Марат хотел что-то спросить у Илиана, как на балкон вбегает ведьма. Запыхаясь, она уперлась руками в колени, стараясь отдышаться. Илиан с Маратом сразу же обратили на неё внимание.

- Амфия, что случилось? - спросил Илиан, подойдя к ней и положив руку ей на плечо.

Амфия, отдышавшись, посмотрела на эльфа, а потом и на парня. Взяв Илиана за руку, она выдохнула.

- Я знаю, где находится Кейт. Я смогла распознать её ауру, - проговорила Амфия.

- Что? - Марат подошёл к ведьме.

Взяв её за плечи, он заставил Амфию посмотреть на него. В его глазах воцарилась надежда, радость и облегчение одновременно.

Кейт сбежала.

- Где она? - спросил Марат, явно беспокоясь за свою подругу.

Амфия смотрела в глаза парня, видя эмоции переживания и страха, которые он испытывал. Но даже через пелену этих эмоций, она увидела надежду и умиротворение. У неё у самой в груди сердце выпрыгивало от беспокойства. И только Илиан был спокоен и холоден, словно он был льдом и у него вообще не было чувств.

- Илиан, у вас есть поблизости деревня или город? - спросила Амфия, посмотрев на Илиана.

Эльф кивнул, дернув ухом.

- Да, есть. Этот город, Водром. Он разделяет нас от людей. Чтобы пройти в наши земли, люди должны получить разрешение через этот город, - проговорил парень.

Марат нахмурил брови. Он слышал об этом городе. Там всегда царила тишина и спокойствие, а также проливалась жизнь. Эльфы, которые живут там, строят дома, семьи и работают. А иногда, когда через этот город проходят люди, некоторые эльфийки или эльфы вступают в брак с людьми.

Также он слышал, что в этом городе очень развивалась алхимия. Он даже слышал об одном знаменитом алхимике, которые живёт поодаль от всех. Его зовут Аврам, если он правильно помнит. У него еще дочка есть, Исмерадьда.

- Ты хочешь сказать, что Кетй в Водроме? - спросил Марат, смотря на Амфию.

Амфия кивнула. Илиан прикрыл галаз.

- Хорошо. Тогда, я возвращаю свою армию и мы едем в эту деревню, - проговорил парень.

- Насколько долго твоя армия будет возвращаться? - спросил Марат.

- Моя армия вернётся через дни дня. Мы же возьмём других солдат для нашего сопровождения и нашей безопасности, - проговорил Илиан, заведя руки за спину, идя назад. Полы его плаща поднимались при его шаге.

- Мы не можем заставлять вашу подругу ждать, - проговорил Илиан, чувствуя на себе взгляды.

Подойдя к дворецкому, он стал с ним о чём-то разговаривать.

Марат отпустил Амфию, и та сразу же стала разминать свои плечи.

- Ты ведь не врешь? - спросил Марат, смотря в спину Илиана.

Амфия посмотрела на Марата, нахмурив брови.

- Вот то, что я действительно знаю, так это то, что люди никогда не будут верить магам, - Амфия отвернулась от Марата, повернувшись к нему спиной.

- А уж особенно ведьмам, - сжав пальцы в кулак, Амфия ушла с балкона, подходя к Илиану. Положив ему руку на плечо, она вместе с ним куда-то пошла.

Марат же, сжав кулаки, развернулся к опоручам. Подойдя к ним, он облокотился об них, выдохнув.

- Ведьма, - рыкнул себе под нос Марат.

Посмотрев на небо, парень опустил брови. Он ожидал увидеть там тень летающей ящерицы, но не увидел ничего, кроме луны и тёмного неба. Марат выдохнул от разочарования.

Скоро он вернёт Кейт и они отправятся дальше. Дальше в путь.

Глава 17

Даже когда наступило утро, снег не прекращал идти. За всю ночь навалило уже большие сугробы, и было сложно передвигаться. Небо затянуло серыми тучами, и не было видно красного солнца.

Слушая хруст снега под копытами, Кейт обнимала одной рукой девушку, которая вчера чуть ли не погибла от потери крови, а второй держала поводье. Исма была одета в тёплое платье, а на голове у неё был капюшон с мехом. На ногах были сапоги, внутри которых был медвежий мех.

Кейт же был одета в свою обычную одежду солдата. Она не испытывала холода. Да и ей не было холодно.

- Вампиры напали совсем неожиданно, - подала голос за всё это время Исма.

Кейт смотрела вперёд, слушая ее. Когда девушка вздрагивала от холода, прижимала её ближе к себе, стараясь согреть.

- Я тогда ушла в лес, чтобы собрать растений. Вампиры оказались слишком близко, и мне пришлось бежать. Отец пытался меня защитить, бля их полынью, но это не помогало, - проговорила девушка, сдерживая эмоции.

- Тебе не обязательно это рассказывать, - видя то, как девушке тяжело, Кейт потерла ее ладонью по плечу. Ладонь была в кожаных перчатках чёрного цвета.

Исмерадьда кивнула, прижавшись к её плечу.

- Мне просто хочется высказаться. Ты имеешь право знать, ты спасла меня, - проговорила она, выдохнув, выпуская пар.

Кейт прикрыла глаза, кивнув. Она прекрасно понимала, что Исме надо высказаться, но она не хотела видеть её слёз.

В какой-то степени, они её даже раздражали, так как она не очень любила слёз.

Когда показались обломки старого дома, которые уже были завалены снегом, Кейт оставила лошадь. Спрыгнув с седла, она подала руку Исме, чтобы та с нее слезла.

- Ах! - оказавшись на земле, Исмерадьда неправильно поставила ногу, и чуть не упала.

Если бы Кейт не схватила её чуть выше талии и не прижала к себе, то девушка бы точно упала. Исмерадьда была всё ещё слаба. Подхватив её руку, Кейт помогла ей дойти до могиле отца, которую, как удивительно, не замело.

- Спасибо, - проговорила Исмерадьда, сев около могилы на колени - Оставь меня одну, пожалуйста.

Кейт ничего не сказала, лишь кивнула. Сделав пару шагов назад, она завела руки за спину, став смотреть куда-то в пустоту. Она слышала тихие всхлипы и то, как Исмерадьда что-то шептала.

- Почему ты меня так рано оставил? - услышала она сквозь всхлипы.

Эти слова ударили Кейт прямо в грудь, словно это говорили не мертвому мужчине, а ей самой. Если бы она задержалась хоть на немного, то этого не произошло. Она бы успела довести мужчину до города, ему бы оказали помощь.

Выдохнув, Кейт расправила плечи, прикрыв глаза. Пусть будет, что будет. Значит, такова была судьба.

- Я люблю тебя, пап, - прошептала Исмерадьда, закрыв лицо руками, начиная тихо плакать.

Стоявшая сзади лошадь толкнула Кейт в спину. Девушка посмотрела на черную кобылу. Та смотрела на нее своими черными глазами, словно говоря ей, что Исме нужна её помощь и поддержка.

- Я не знаю, как, - проговорила Кейт, мотая головой.

Кобылу фыркнула, выпуская через ноздри пар. Подняв копыто, она стукнула им два раза, будто говорила:"Идти!" Кейт, выдохнув, повернулась к Исмерадьде. Та продолжала сидеть и плакать. Сняв с себя плащ, она подошла к девушке. Положив плащ на её плечи, девушка села рядом с ней, обняв её и прижав к себе. Исмерадьда уперлась ей в плечо.

- Почему он меня оставил так рано? - прошептала она.

Кейт прикрыла глаза, уткнувшись носом в её волосы.

- Он лишь пытался защитить тебя, - проговорила Кейт.

Исмерадьда всхлипнула.

- Исма, - Кейт приложила пальцы к её подбородку, подняв её голову. Исмерадьда посмотрела на неё - Твой отец не хотел бы видеть тебя такой. Ты должна оставаться сильной, ради него.

- Но я не могу, - помотала головой девушка.

- И ты и не сможешь, если всё время будешь говорить, что я не могу. Ты можешь, - говорила Кейт, стараясь быть не такой дерзкой - Ты должна оставаться сильной, ради него.

Поправив её волосы, Кейт выдохнула.

- Аврам сделал своё дело, он выполнил свой долг родителя. Он защитил тебя, защитил своё дитя, - Кейт погладила её по голове - А тебе остаётся лишь жить, с гордостью за своего отца. Он спас много жизней, и спас твою.

Исмерадьда смотрела на генерала, продолжая всхлипывать. Её тело дрожало то ли от холода, то ли от боли внутри. Она выдохнула, опуская голову вниз.

- Ты права, - кивнула головой Исма.

- Никогда не опускай голову вниз. Ты должна держать её ровно и высоко, говоря всем своим видом:"Я дочь героя!" - Кейт погладила её по голове.

Исмерадьда вытерла слёзы указательным пальцем, обняв Кейт. Генерал прижала её к себе, обнимая.

- Спасибо, - прошептала она.

- Будь сильной, и никому не позволяй сломать себя, - прошептала Кейт, уткнувшись ей в макушку.

Исма кивнула, прижимаясь к ней.

***

Спустя время, когда они уже приехали домой, Кейт стала узнавать вопрос о доме Исмерадьде. Пока она не восстановиться полностью, она будет в госпитале. Но эльфы стараются изо всех сил, и Исмерадьда уже через недели две будет на ногах, а ей нужно место, где она будет жить и работать.

- Мы можем устроить её у нас в госпитале, - проговорил пожилой мужчина, дергая ушами - Мы предоставим ей избушку рядом с госпиталем, чтобы ей было легче ходить на работу.

- А зарплата какая? - спросила Кейт, вскинув бровь.

- На хлеб хватит, - проговорил мужчина.

Кейт кивнула.

- Спасибо, - проговорила девушка, протянув мешок золотых эльфу. Когда тот хотел отказаться, Кейт его остановила - Я хотела выкупить ту избушку, которую вы ей предоставите, чтобы она была полностью в распоряжении Исмерадьды.

Мужчина выдохнул, кивнув.

- Хорошо, госпожа Кейт, как скажите, - проговорил мужчина, взяв мешочек.

Кейт кивнула.

Выйдя из большого деревянного дома, она закрылась плащом от ветра, который поднялся неожиданно резко. Снег стал потихоньку подходить, но небо всё так же было серым.

- Зима, - проговорила девушка, улыбаясь.

Она любила зиму за её холодность и мороз. Они так напоминали душу девушки.

- Кейт! - девушка, вырвавшись из своих мыслей, чуть не упала в снег.

Еле устояв на ногах, генерал уперлась спиной в стену. Посмотрев на ту, кто её обнимает, она сильно удивилась. Эта была Амфия.

- Амфия!? - удивилась она, обняв её в ответ.

Подняв её с земли, Кейт несколько раз погружила её вокруг себя. Поставив ведьму на ноги, Кейт взяла её за плечи, смотря на радостную Амфию.

- Но... Как ты нашла меня? - спросила девушка, не понимая того, как она сюда попала.

- Кейт! - к девушкам подбежал Марат, который обнял Кейт. Следом подошёл и Илиан.

Смотря на всех троих ребят, Кейт не могла понять того, как они нашли её. Она, конечно, не сомневалась в том, что они найдут её, но в такой мороз и в такой глуши.

- Как ты? Тебя не ранили? - спросил Марат, взяв генерала за плечи.

Кейт помотала головой, хлопая его по ладони.

- Со мной всё хорошо. Я не ранена, - Кейт улыбнулась.

На мгновение, Кейт показалось то, что Марат выдохнул с облегчением.

- Ты встретила алхимика Аврама? - спросил вдруг неожиданно Илиан, смотря на девушку, которая была позади Кейт.

Кейт, поняв про кого она, выдохнула, прикрыв глаза. Илиан и без слов понял, что алхимик, к сожалению, мёртв. Попросив прощения у своих спутников, он пошёл к девушке, которая сразу же ему поклонилась.

- Мои соболезнования, - проговорил будущий король, положив руку на плечо девушки. Та лишь кивнула, разминая замерзшие щеки.

Наблюдавшая за ними Кейт выдохнула. Ей было невероятно жаль девушку.

- Мой король! - к Марату подбежал один из солдат, который поклонился ему - Через время начнется метель. Мы чисто физически не успеем добраться до замка.

- Значит, переждём метель здесь, - проговорил Марат, смотря на солдата, а потом переводя взгляд на Илиана, который к ним подошёл. Парень знал, эльф всё слышал.

- Вы можете переждать метель у меня, - проговорила подошедшая к ним Исма, улыбнувшись им - В моей новой избушке хватит места на вас всех! Да и я могу приготовить вкуснейший горячий шоколад в мире.

- Горячий шоколад? - удивилась Амфия - Я согласна!

Марат с Кейт переглянулись, а потом посмотрели на Илиана. Тот против не был, поэтому просто пожал плечами.

- Пройдемте за мной, - помахала рукой Исма, сопровождая своих гостей к себе в избушку.

***

Стоя около окна, Кейт обнимала себя за плечи, попивая горячий шоколад. Она смотрела на то, как крупные хлопьи снега падают на землю, оседая на ней, покрывая белым ковром. Небо укутало тьмой, не было видно звёзд и луны. Они скрылись за пеленой темноты.

Стоя около окна, девушка даже не заметила того, как к ней подошла ведьма, держа в руках кружку с горячим шоколадом.

- А это шоколад вкусный, - улыбнулась Амфия.

Кейт кивнула, отпив немного горячего шоколада. Исмерадьда действительно умела его делать.

- Как ты выбралась из лап троллей? - спросила Амфия, посмотрев на девушку.

Кейт, смотря в окно, даже не вздрогнула при упоминании троллей. Обычно люди, которые выбрались из лап троллей, содрогались от одной лишь мысли об этих существах, когда у Кейт даже ни один мускул не дрогнул на лице.

- Я сильнее, чем могу показаться на первый взгляд, - проговорила она - Мне пришлось убить тролля, чтобы выбраться.

Амфия задержала дыхание. Она знала, что Кейт очень сильная, но всё равно переживала за неё.

- Я и не сомневалась в этом, - улыбнулась Амфия, отпивая горячий шоколад.

Кейт посмотрела на девушку. Она явно что-то скрывала от неё что-то, и Кейт это чувствовала. Усмехнувшись, она прикрыла глаза.

- Спасибо, что нашли меня, - улыбнулась она.

- Ты сама себя спасла, поэтому нас благодарить не за чем, - грустно улыбнулась Амфия.

Кейт покачала головой. Поставив кружку на подоконник, она подошла к ней и обняла. Амфия, не ожидая такого, чуть не выронила кружку.

- Если бы вы не нашли меня, я бы до сих пор была в этой деревне, - проговорила Кейт - А сейчас, я смогу вернуться вместе с вами домой.

Амфия выдохнула, улыбнувшись. Поставив кружку на подоконник, она обняла девушку, положив голову ей на плечо. Кейт была выше Амфии на пол головы.

- Мы теперь подруги? - посмеялась Амфия, взяв девушку за плечи.

Кейт, сложив руки на груди, закатила глаза. Амфия тихо хихикнула.

- Знай своё место, ведьма, - посмеялась генерал, ударив девушку по плечу.

Амфия посмеялась, толкнув её бедрами. Кейт тихо хихикнула, прикрыв рот ладонью.

- Ладно, ладно. Друзья, - улыбнулась она.

Амфия улыбнулась. Взяв свою кружку, она подняла её.

- За дружбу? - посмотрела на Кейт.

Кейт, постояв некоторое время в ступоре, улыбнулась. Взяв кружку, она подняла её и стукнула о кружку Амфии.

- За дружбу, - кивнула она.

Глава 18

- Мне было приятно тебя встретить, Кейт, - улыбнулась Исмерадьда, обнимая девушку.

Солнце уже встало на горизонте, начиная светиться бледным светом на сером небе. Снег приятно блестел на солнце, словно тысяча кристаллов.

- Мне тоже было приятно тебя встретить, Исма, - проговорила генерал, потрепав девушку по волосам.

Исмерадьда улыбнулась, сделав пару шагов назад. Кейт повернулась к ребятам, идя к ним.

- Ну, как? Ты готова? - спросил Марат, смотря на подругу, которая подошла к ним.

Закутавшись потеплее в меховой воротник, который подарила ей Исма, она кивнула. Оседлав лошадь, она в последний раз посмотрела на девушку. Ей было жаль её, что она останется одна, без отца. Но, может, это будет и к лучшему. Кто знает, может, она встретит себе парня, который будет похож на него.

- Готова, - решительным тоном добавила она. Ударив лошадь по бокам, она направила её в путь.

- Нам нужно как можно быстрее дойти до той горы. Ледяные эльфы могут быть не очень рады тому, что их кто-то побеспокоит, - проговорил Илиан, догоняя Кейт на белом коне. К ним подъехали и Амфия с Маратом, а позади них - стража.

- Ледяные эльфы? - спросила Амфия, смотря на будущего короля эльфов.

- Да, - кивнул он - Это точно такие же эльфы, как и мы, только они привыкли жить во льдах, высоко в горах.

- И они не очень гостеприимны, - сморщился Марат, вспомнив свой неудачный опыт подружиться с одним из них.

Он тогда был совсем юным, и почти не понимал, что к чему. Он спокойно гулял по зимнему лесу, в горах, прячась от Кейт, которая ходила за ним, как заноза в одном месте.

И вот, когда он поднялся на высокую гору, к его глазам предстала такая картина:бледная девушка, с белыми волосами лежала на снегу. Рядом с ней был лук со стрелами. Кажется, они выпали, когда та попыталась спастись.

- Девушка, вы как? - спросил потихоньку Марат, взяв её на руки, пытаясь привести в чувства.

Девушка легонько простонала от боли в голове, приоткрыв глаза. Они были небесно голубого цвета, а её заостренные ушки говорили о том, что она была эльфом. Марат впервые встречал их, особенно так близко.

- Вы как, не ушиблись? Не сильно ранены? - пытался помочь бедной девице кронпринц.

Эльфийка покачала головой, прикрыв глаза. Сев, она прижала ладонь к голове, стараясь остановить кровь. Её лошадь встала рядом с ней, мордой утыкаясь ей в спину, чтобы та не упала на землю.

Марат только хотел вновь открыть рот, как вдруг мимо него пролетела ледяная стрела. Он опешил, когда увидел ледяных эльфов.

- Моя принцесса! - воскликнул один из мужчин, натягивая тетиву, выпуская стрелу.

Марат хотел закрыться от стрелы, пока перед ним резко не встал человек, который с лёгкостью отбил стрелу. Это была Кейт.

- Мой король, вы не ранены? - спросила она, смотря на него через плечо.

- Н-нет, - помотал головой парень. Голос дрогнул от испуга.

Когда начался обстрел, Кейт подхватила Марата под руку, уводя от туда, пока сам парень смотрел на юную девушку, которая пыталась прервать стрельбу.

И сейчас, когда они ехали по заснеженному лесу, Марат вспоминал всё то, что с ним было. Какие чувства он испытал, когда увидел эти чисто небесные глаза. Внутри всё сжалось, в животе проснулись бабочки. Он впервые в жизни влюбился. И влюбился по-настоящему.

- Мой король, всё нормально? - спросила Кейт, встав наравне с ним.

- Да, не переживай, - помотал головой Марат.

- Амфия, через сколько мы будем на месте?

- Примерно через дня два или три, - держа в руках карту, проговорила девушка - Если мы пойдем через долину Зимнего леса, то сократим путь.

- И там большая вероятность того, что будут эльфы, - проговорил Илиан.

- Можем через долину Снов. Но там, скорей всего, мы наткнемся на нечисть. В лучшем случае на вампира или оборотня.

Илиан нахмурил брови. Марат чуть ударил коня по бокам, подгоняя его, вставая с ними наравне.

- Давайте попробуем через долину Зимнего леса. Если Амфия говорит, что так будет намного быстрее, то поедем так. - проговорил он.

- Я не говорила, что мы поедем намного быстрее. Я сказала, что мы просто сократим путь, - уточнила свои слова ведьма.

- Ускорим, сократим, какая разница?

- Большая!

- Так, хватит! - вмешалась Кейт, поспешив к ним.

- Спасибо, Кейт, - кивнул Илиан. Кейт кивнула ему в ответ, ведя лошадь вперёд.

- Мы поедем через долину Зимнего леса. Больше не каких-либо обсуждений. Ясно? - спросил Илиан, смотря на Марата и Амфию.

- Ясно! - в один голос проговорили двое.

Кейт, повернувшись в седле спиной к своим солдатам, подняла руку вверх, сжав кулак. Солдаты кивнули, сразу же став образовывать круг вокруг них. Кейт ехала впереди. Илиан же дал команду своим воинам, чтобы один отряд оставался сзади, а второй шел впереди. Так они построили защиту из двух частей;первая часть стрелковая, вторая ближняя.

- Не думаю, что если на нас нападут эльфы, то мечи нам сильно помогут, - парировал Илиан, смотря в спину генерала.

Кейт ничего не ответила, лишь продолжила ехать дальше.

- Смотри как бы лук твой не сломался, да наконечный ржавчиной не покрылся, - усмехнулась девушка.

Илиан нахмурил брови, вскинув подбородок вверх. Наглая девица, забыла с кем разговаривает.

- Знай своё место, Кейт, - проговорил парень.

- И ты своё тоже, Илиан, - подоспел Марат, смотря в его зелёные глаза - Ты пока еще не король, а только генерал. И не тебе говорить, где место моей правой руки.

Илиан на это ничего не сказал, лишь фыркнул, смотря вперёд. Марат выдохнул. И хоть он не услышал слов, он чётко почувствовал взгляд Кейт на себе. И в этом взгляде было чувство благодарности. Этого было достаточно, чтобы согреть душу.

- Может, устроим привал? - решила вмешаться Амфия, ведь атмосфера давила на неё.

В ответ, ведьма получила лишь тишину.

- Эй, я что, с камнями разговариваю? Привал! - замахала руками.

- Для привала ещё слишком рано, - проговорил эльф.

- У меня спина ноет! И я хочу есть! А еще пить!

- Поешь на коне, какие пробелы?

- Лошадка тоже отдыхать хочет!

Все трое старших выдохнули.

- Ладно, - натянув поводье на себя, тем самым остановив коня, выдохнул Марат - Давайте устроим привал. Страже тоже нужно отдохнуть.

- Если мы хотим дать отпор тому, что будет поджидать нас впереди, - пожала плечами Кейт.

Илиану ничего не оставалось сделать, кроме как согласиться.

Глава 19

Звук костра разносился по тихому лесу. Не было слышно даже пения птиц, хотя, это даже не удивительно. Сейчас начало зимы, уже начинаются холода, заморозки, и птички ищут теплые места. Звери тоже их ищут, чтобы укрыться от холода. Небо затянулось серыми тучами, предвещая то, что день скоро закончится, и начнётся вечер. А за ним - долгая, холодная и дикая ночь.

Время, когда все злые силы выходят наружу. Когда хочется летать в сгустках чувств свободы, когда не чувствуешь утренних оков, которые сковывали тебя весь день. Ты чувствуешь наслаждение только от того, что просто живешь. Находишься во тьме, вечном холоде.

Сидя на своём седле, Амфия обнимала свои колени. Она положила подбородок на колени, задумавшись. Внутри неё было очень смешанные и странные чувства. Девушка иногда поглядывала на эльфа, который разбирался с Маратом по карте, продумывая маршрут. Смотря на его военную форму, на его мускулы, которые невероятно сильно прорисованы под формой, на высокую фигуру, внутри замирало всё. И сердце, и лёгкие, а желудок скручивало. И Амфия не могла найти этому объяснение.

Заболела? Да нет, температуры нет, слабости тоже. Может, грипп подхватила, которым болеешь без температуры? Нет, она бы это почувствовала. Может, слабость? Голод? Переутомление? Или же, она просто хочет домой.

- Амфия, всё нормально? - спросила подошедшая Кейт, сев рядом с ней.

- Да, да, конечно. Всё нормально, - кивнула ведьма, прикрыв глаза.

Кейт вскинула брови. Она давно уже заметила, что с девушкой что-то не так. И сейчас, когда парни отошли, она может у неё об этом спросить.

- Амфия, я же вижу, что что-то не так. Ты можешь мне рассказать, - проговорила Кейт, положив руку на её плечо.

Амфия выдохнула, чувствуя тепло ладони девушки. А может, это просто тепло от её кожаной перчатки. Кто его знает?

- Я... Я не знаю, что со мной происходит, - начала девушка, словно маленький подросток - Когда я смотрю на Илиана, всё внутри замирает. А когда он на меня смотрит, то я чувствую себя какой-то неуверенной девушкой. Всё внутри оживает, и словно бабочки в животе появляются. Не знаю!

Слушая её очень внимательно, Кейт уже с первых её слов поняла, что пытается сказать ей Амфия. Ведьма не знала, но зато она знала. Это - любовь с первого взгляда. Такая нежная, но такая ранимая.

- Деточка, да ты влюбилась, - усмехнулась Кейт, хлопнув подругу по спине.

Амфия разом покраснела, посмотрев на неё.

- В кого?

- В Илиана.

- Нет!

- Да… Возможно...

- Не отрицай этого, - улыбнулась она, выдохнув - Он хороший парень, просто с характером.

- А что, если я ему не нравлюсь? Вдруг у нас ничего с ним не получится? - спросила Амфия.

- А может, и получится. Ты же не знаешь, что у этого эльфа на уме, - усмехнулась генерал.

- Но это же не правильно, - отвернулась Амфия - Он - кронпринц, эльф, а я - обычная ведьма и алхимик. Мне нужно найти ведьмака, как и я, а ему нужно найти принцессу эльфа, как и он.

- А кто сказал, что это не правильно? - спросила Кейт.

- Так заложено природой.

- И ты из-за этого теперь будешь страдать?

- Видимо, придётся.

- Не придётся, если ты возьмёшь быка за рога, и сделаешь первый шаг!

Амфия ещё сильнее покраснела. Если сравнить ее лицо с помидором, то отличить будет невозможно.

- Ч-что!? Я-Я!? - указывая на себя, шепотом проорала ведьма.

- Ну, да, - пожала плечами Кейт - Не я же.

- Нет-нет-нет! А что, если наши чувства не взаимны? Да и я вообще сомневаюсь, что он смотрит на меня, как на подругу, что уж тут говорить про девушку...

- Почему же не смотрит? Ты красивая, обонятельная, с красивой формой лица и телом. Ты очень красивая, Амфия, - поправила её волосы - И если Илиан не посмотрит на тебя, как на девушку, то тут стоит призадуматься...

Амфия посмеялась, ударив её в плечо.

- Кейт! - посмеялась она.

- Хах, ладно, ладно, шучу, - усмехнулась Кейт - Ну, так что?

Амфия опустила глаза в землю. Она сжала платье руками, оставляя на нем вмятину и мокрые пятна от пота. Настолько она переживала. Словно сейчас она прыгнет в море лавы, и вся её жизнь обрушится. Но, выдохнув, она кивнула.

- Я попробую... - сглотнула она.

- Отлично! - приобняв подругу за плечо, улыбнулась Кейт - Тогда, когда мы уже будем ехать дальше, мы с Маратом оставим вас наедине, чтобы вы поговорили.

- Кого мы оставим наедине? - улыбнулся подошедший Марат, положив руки на плечи девушек.

- Пошли. Нужно кое-что обсудить, - взяв его за плечо, проговорила Кейт, отводя его в сторону.

- Что-то случилось? - сложил руки на груди Марат.

- Ничего особенно, - покачала головой Кейт.

- Так почему мы должны оставить их наедине?

- Амфие и Илиану нужно поговорить, - Кейт посмотрела через плечо Марата на спину ведьмы - Наша ведьмочка влюбилась в плохого короля.

Марат, ничего не понявший, вскинул бровь. Потом, повернувшись и посмотрев сначала на Амфию, а потом на Илиана, еле как сдержал радостного крика.

- Она?

- Угу, - кивнула.

- Я хочу быть на их помолвке, - поставил руки в бока.

- Хах, если тебя впустит стража, - посмеялась Кейт.

- Впустит, как хорошего друга короля эльфов!

- Мечтай, - закатив глаза и поправив волосы, Кейт ушла, оставив радостного Марата стоять на месте, и переварить всё то, что она сказала.

Он был рад за девушку, но и в тоже время ему было грустно. А что, если это окажется не взаимно? Любит ли Илиан Амфию? И будет ли у них будущее?

Пока Кейт и Марат разговаривали между собой, Амфия решила не ждать, и пойти сразу же к Илиану. Внутри кипели эмоции, ей было страшновато. Нет, не страшновато, ужас как страшно! Что, если она выставит себя дурочкой? Это будет просто смешно!

Подойдя к Илиану, Амфия завела руки за спину. Тот, посмотрев на неё, вскинул бровь.

- Что-то случилось, Амфия? - спросил эльф, выпрямившись. Он был выше Амфии на голову, и Амфия по сравнению с ним казалась миниатюрной.

Амфия сжалась, смотря на него. Она подняла голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

- Отойдем? - спросила она, указывая на лес.

Илиан нахмурил брови, но за девушкой пошел.

Идя вместе по зимнему лесу, они смотрели по сторонам, что да как. Они просто ходили, молчали, ничего не говорили. Они просто молчали, наслаждаясь тишиной.

- Зачем ты меня позвала? Просто чтобы погулять? - решил прервать тишину Илиан.

Амфия от такой резкости чуть не споткнулась об бревно, что лежало перед ней. Посмотрев на парня, она вскинула брови.

- А... Тут такое дело... - проговорила девушка, начиная мямлить.

Илиан спокойно слушал её, сложив руки на груди. Амфия опустила глаза вниз, став пальцами перебирать ткань платья.

- Я хотела сказать... - начала неуверенно девушка.

- Что? - Илиан припустил брови.

Амфия выдохнула. Нужно собраться! Не будь тряпкой! Нужно просто собраться, и сказать ему! Прямо в лицо! Набрав в лёгкие воздуха, она хотела на одном дыхании сказать всё то, что к нему чувствует, но вдруг, Илиан остановил её, подняв руку вверх.

- Ты слышала? - спросил он.

Амфия разочарованно выдохнула.

- Нет, - покачала головой она.

- А я слышал, - проговорил эльф, дергая ухом.

Он прислушался. Этот голос... Он знал его очень хорошо.

- Кристалл! - воскликнул Илиан, начиная бежать в сторону их лагеря.

- Илиан! Ох... - выдохнула Амфия, побежав за эльфом, что было очень проблематично; эльфы очень быстро бегали.

Илиан бежал так быстро, что, кажется, даже не слышал девушку. Этот голос, это пение. Он узнает его из тысячи.

Выбегая на поле, он замирает, замечая вокруг солдат из снежного замка. Это были зимние эльфы, которые скрутили его стражу и друзей.

- Эй, пусти меня! - воскликнула Амфия, когда ее схватил один из эльфов.

Ударив его в пах, она подбежала к Илиану, держа в руках огонь, готовясь к атаке. На них сразу же направили луки. Илиан тоже достал лук, натянул тетиву, на которой сразу же появилась стрела.

- Опустите оружие, - потребовал он.

- Простите, генерал Илиан, но мы не можем этого сделать, - проговорил один из генералов, которых сразу же вспомнил Марат. Это был он. Это он стрелял в него.

- Что вам нужно, генерал Райно? - спросил Илиан, смотря на генерала.

Генерал Райно опустил лук, и эльфы поступили его примеру. Илиан тоже опустил своё оружие, пока Амфия убрала огонь, хоть и нехотя.

- Мы получили приказ от королевы зимних эльфов Криштул Кристалл Великой доставить вас во дворец. Она ожидает с вами аудиенции, генерал Илиан, - проговорил мужчина с сединой.

Илиан опустил брови.

- Они не пострадают? - указал на троих ребят.

- Нет, - удостоверил его Райно.

- Хорошо, - немного помолчав, ответил Илиан. Если Кристалл хотела с ним встретиться, то хорошо.

Пока оба генерала разговаривали между собой, за их разговором следила Белая сова, что сидела на ветке большой ели. Она иногда наклоняла голову, хлопая своими медовыми глазами, словно понимая их. Когда же разговор закончился, сова махнула крыльями, улетая от туда, скрываясь в облаках.

Пролетев несколько километров, она садится на вытянутую руку беловолосой девушки, которая стояла на балконе. На ней было белое платье, с частями брони. На бедре висело два кинжала.

- Молодец, Снежок, - проговорила девушка нежным голосом, погладив питомца по голове.

Посмотрев на туман, что скрывал деревья, девушка шевельнула кончиком уха.

Они идут.

Глава 20

Ледяной замок славился своей красотой, и не зря. Внутри, как и снаружи, действительно было красиво: высокие потолки, созданные из льда, красивые узоры инея, которые переливались различными красками - синими, красными. Нежные скульптуры из снега и льда красовались на высоких балках, которые тоже созданы из снега.

- Когда прошла коронация Кристалл? - спросил Илиан у генерала Райно, смотря в его спину.

Генерал шёл впереди, не обращая внимания на второго генерала. Это наглость не особо понравилась Илиану.

- Коронация ещё не прошла, - проговорил Райно.

- Почему?

- Кристалл Великая издала приказ, что до свадьбы коронации не будет.

- То есть? - Илиан не очень понимал, что имел в виду генерал.

- Проще говоря, для начала она выйдет замуж, а уже потом состоится коронация. - уточнил Райно.

- И кого же она выбрала в мужья? - ледяные двери открылись перед ними, стоило им только подойти к ним.

Большой ледяной зал, посреди которого был большой ледяной трон. На троне было два места; один для королевы, второй для короля. Чтобы сесть на трон, нужно было подняться по лестнице, которая была тоже сделана из снега. Среди больших балок были окна, которые были сделаны из льда.

Смотря на высокий трон, ребята не могли заметить ту, кто была на месте королевы. Она словно сквозь землю провалилась. Или лучше будет сказать, сквозь лёд. Ещё через пару минут, в помещение влетает снежная сова, а за ней с балкона выходит красивая, высокая эльфийка. Её длинные белые волосы доходили чуть ли не до пола. Одежда, состоящая из темно-синего платья и частей брони, доходила до самого пола. На волосах красовалась мягкая корона, похожая на ледяные корни дерева.

Медленно повернув голову, эльфика озарила своими серыми глазами ребят.

Поймав её взгляд, Марат почувствовал, как сердце пропустило удар. Это была она. Та самая девушка, которую он видел тогда, на ледяной горе. Она стала даже лучше, чем была. Выросла, стала более статной.

- Кристалл, - прошептал одними губами Илиан, не веря в то, кого он видел.

Снежная сова села на плечо Кристалл, которая стала идти к Илиану, расправив руки в разные стороны. Илиан стал идти к ней, тоже расправляя руки в стороны. Когда расстояние между ними сократилось, Илиан обнял девушку за талию, пока Кристалл нежно обняла его за плечи.

- Я рада видеть тебя, Илиан, - мягкий голос раздался эхом о ледяные стены - Ты возмужал.

- А ты всё так же прекрасна, как и в наш последний день встречи. - голос эльфа заметно стал ниже и мягче.

Смотря на эту картину, Амфия и Марат чувствовали, как внутри них возрастала ревность. Они выглядели как парочка, и это их бесило. Но следующее, что произошло, повергло Амфию в шок, а на краях глаз накопились кристаллы слез.

Притянув Кристалл сильнее к себе, Илиан нежно впился в её мягкие губы. Кристалл нежно обняла его бледными руками за шею, прикрывая белые ресницы, отвечая на этот поцелуй.

- Амфия? - Кейт повернулась к девушке, которая выбежала из зала.

Посмотрев сначала на Илиана, а потом на Марата, она побежала за Амфией. Марат, не желая там оставаться, тоже вышел оттуда.

- Мне сказали, что ты ищешь мужа, - проговорил Илиан, посмотрев на Кристалл.

- Да. Поэтому я попросила, чтобы привели тебя, - она опустила глаза вниз - Ты лучше подойдёшь мне в мужья.

Илиан выдохнул.

- Если ты так считаешь, то пусть будет так.

- А ты? - Кристалл подняла на него глаза.

- Меня тоже всё устраивает.

Кристалл нежно улыбнулась краем губ, положив свою голову на его плечо.

- А кто эти люди, что пришли с тобой? - Кристалл посмотрела через плечо Илиана.

- А, они, - Илиан повернулся, ожидая увидеть своих друзей.

Не заметив своих друзей, Илиан заметно померк. Внутри что-то щелкнуло, словно что-то сломалось.

- Так, кто они? - Кристалл продолжала смотреть на него.

- Они... Мои друзья, - проговорил Илиан, не веря в то, что сказал эти слова.

Кристалл опустила глаза.

- Мне кажется, что та девушка была в тебя влюблена, - проговорила эльйфика.

- Амфия? - Илиан повернулся к ней.

- Возможно.

Эльф нахмурил брови, вспоминая их разговор в лесу. Она ведь хотела что-то сказать ему. Хотела, но не успела. И тут, сердце пропустило удар, сразу же упав в пятки. А что, если он разбил её чувства? Если эта была её первая любовь?

- И тот парень тоже был в меня влюблён. Марат, верно? - Кристалл заметно померкла.

Оба эльфа посмотрели друг на друга, понимая, что совершили ошибку. Им нужно было сказать уже давно, что у них есть будущие муж и жена, что они уже помолвлены. Может, Амфии это не так сильно разбило бы сердце, но Марату... Марат не глупый, справиться, но Амфия...

- Думаю, нам стоит с ними поговорить, - подумала Кристалл.

- Думаю, да.

- Райно, где друзья Илиана? - Кристалл опустила эльфа, подойдя к своему генералу.

- Точно не знаем, но они направились в библиотеку.

- Спасибо, - кивнула Кристалл. Повернувшись к Илиану, она пошла вместе с ним в сторону ледяной библиотеки.

***

По ледяному помещению разносились глухие всхлипы. Сидя на полу, Амфия тихо всхлипывала, закрывая лицо руками. Внутри сердце разрывало от невыносимой боли. Было такое чувство, что ее предали, что её просто использовались. Хотя, они с Илианом даже не встречались,чтобы она была использованной. Но чувство предательства всё так же кололо грудь. Всё внутри горело невероятной болью, разочарованием.

- Почему... - тихо шептала ведьма - Почему она, а не я...

- Амфия? - послышался голос Марата, который искал девушку.

Амфия разом перестала плакать, став вытирать слезы. Она не хотела, чтобы кто-то видел её такой.

Через пару минут, из-за угла показался Марат, который нашёл её. Выдохнув, выпуская пар, Марат подошёл к ней, сев рядом. Амфия опустила глаза вниз, смотря в пол. Её учащённое дыхание говорило о том, что она плакала. Марат сидел рядом, не зная, как помочь.

- Амфия? - тихо позвал он девушку.

- Марат, я хочу побыть одной. Уйди, - проговорила девушка.

- Амфия, послушай, я лишь хочу помочь.

- Ты что, не слышал меня? Я сказала, пошёл вон! - воскликнула ведьма, подняв руку и уже хотела ударить её, как вдруг Марат перехватил её.

Смотря девушке прямо в глаза, парень целует её в ладонь, заставляя девушку покраснеть. Она пристально смотрит за действиями Марата, который нежно касался её ладони.

- Я чувствую тоже самое, что и ты. - начал Марат - Я тоже потерял близкого мне человека. Я надеялся, что наши чувства взаимны. Но, как оказалось, нет.

- Ты любил Кристалл? - аккуратно спросила она.

Марат кивнул, прикрыв веки. Амфия опустила глаза. Ей вдруг стало неожиданно стыдно за то, что она так поступила с ним, чуть не ударив его. Ей действительно было стыдно. Но, выдохнув, она решила немного исправиться. Притянув его к себе, она нежно и трепетно его поцеловала в губы. Марат сопротивляться не стал, лишь ответил на её поцелуй, обняв за шею.

Внутри живота вновь проснулись бабочки, став пархать. Этот нежный поцелуй, как нежное белое пёрышко не хотелось разрывать. Мягкие руки обнимали за плечи, пока грубые и сильные притягивали за талию. Земля уходила из-под ног, создавая иллюзию полёта. Словно они оба порхали на крыльях любви, которая витала между ними.

Разорвав поцелуй, Марат и Амфия посмотрели друг другу в глаза. В их глазах был лишь трепет, и была нежная и чистая любовь. Кажется, даже хорошо, что так получилось, что их чувства с Илианом и Кристалл были не взаимны.

- Я люблю тебя, - проговорил тихо Марат, прикрыв глаза и уткнувшись ей в плечо. Он даже сам не понял, как слова вырвались из его уст. И не знал так же того, как он в неё влюбился.

Сначала Марат испытывал к ней только неприязнь, ведь ему многие рассказывали, какие ведьмы ужасны. Но Амфия.. Она была другой. Живой. Не такой как все. Она была весёлой и скромной, но имела боевой характер. Она даже помогла им найти Кейт! За всё время похода, он множество раз менял своё мнение об ней, отрицая свои чувства к ней. Марат, да ты чертов бабник! Сначала Кейт, потом Кристалл. Но, кажется, Амфия засела в его сердце навсегда.

Амфия выдохнула, обняв его за плечи, уткнувшись носом в его чёрные локоны волос. Сама того не понимая, она почувствовала приятное тепло, которое разлилось в её груди. Удивительно, ведь девушка даже не смотрела в сторону короля, считая его напыщенным индюком, который дальше своего носа не видит! А сейчас.. Он сидит перед ней на коленях, обнимает, и показал ей то, что любовь может существовать. Может, так оно и есть? Что Марат - её судьба?

- И я тебя люблю, - неуверенно и робко прошептала она в ответ.

Глава 21

Продолжая бежать за девушкой, Марат попросил Кейт, чтобы та осталась в коридоре.

- Ты уверен? Может, лучше я с ней пойду поговорю? - спросила генерал, смотря на Марата.

- Нет. Я должен сам к ней пойти, и всё сказать, - проговорил Марат, выдохнув.

- Ладно, ступай.

Когда парень ушел, генерал осталась один на один со своими мыслями. Мысли летали в голове, не давая ей покоя. Чтобы немного собраться, она прислонилась к стене, облокотив голову на холодную стену льда.

Перед глазами стояла картина, где Илиан целует Кристалл. Глаза Амфии, которые наполнялись слезами и болью. Глаза Марата, в которых была боль. Это всё не давало покоя Кейт.

Она была безумно расстроена за своих друзей. Ей было жаль их, что они увидели и перенесли такое. Кейт желала для них лучшего, и искренне была рада, когда Амфия рассказала ей, что влюбилась в Илиана. Марат уже давно рассказал ей, что влюбился в одну эльфийку. Кейт тогда подумала, что это обычная подростковая любовь, но всё сошлось на нет, когда она увидела портреты в его тетради. На холсте бумаги были чёрным углем нарисованы образы девушки. И ей было очень жаль Марата, который прочувствовал боль и чувство предательства.

Но, так же, внутри Кейт возрастала злость. Ей хотелось вцепиться в горло этой нахальной эльфийке, и выдрать ей все волосы. А потом разбить ей лицо об стену ледяного замка. А Илиану отрезать его причиндал, и повесить на вход в его королевство, как символ позора.

Из-за таких чувств и эмоций, Кейт почувствовала, как она начинает покрываться чешуёй. Посмотрев на свои руки, она только подтвердила это. На руках, от плеча до запястья, аккуратно спускалась драконья чешуя фиолетового цвета. Слух обострился, а эмоции стали проявляться еще ярче.

- Кейт? - знакомый голос только добавил дров в огонь.

Кейт повернулась к Илиану. Он был рядом с Кристалл, которая смотрела на девушку. Кейт с невероятной злобой посмотрела в серые глаза будущей королевы.

- Ты, - прошипела она сквозь зубы, словно змея перед прыжком.

Кристалл стало не по себе, и внутри она сжалась, но внешне оставалась спокойной. Она смотрела на Кейт, не понимая, почему та так на неё смотрит.

Сделав несколько резких шагов к ней, Кейт с резким и громким стуком ударила эльфийку по щеке с такой силой, что та упала. Держась за покрасневшую щеку, Кристалл тихо простонала от боли, сидя на полу.

- Кейт, ты что творишь!? - возмутился Илиан, сразу же сев рядом с будущей женой.

- Это из-за тебя Амфия и Марат сейчас страдают, - не зная, что она говорит, выпалила Кейт - Из-за тебя. Все их беды из-за тебя!

- О чём ты говоришь? Я не понимаю, - покачала головой Кристалл.

Кейт глубоко дышала. Её грудь вздымались, а ноздри раздувались как у разъяренного быка.

- Кейт, пожалуйста, успокойся, - как же голос Илиана сейчас раздражал.

Кейт посмотрела на него, намереваясь сказать ему пару ласковых.

- А ты вообще рот закрой, пока я тебе язык не вырвала, и тебе в глотку не засунула, - прорычала она сквозь зубы.

- Если ты защищаешь эту барышню, то тогда забудь про Марата и про Амфию. Марат любил эту наглую девицу, а Амфия любила тебя, дурака! И как вы оба им оплатили!?

- Людям нельзя нас любить, - покачала головой Кристалл.

- Только не надо скидывать всё на бессмертие! Вы не настолько уж и бессмертные, чем драконы. - Кейт посмотрела на Кристалл - Да и в огне вы горите прекрасно. А твой ледяной замок, который славиться своей красотой, расплавиться точно так же, как и любовь Марата к тебе.

- Ты мне сейчас угрожаешь? - Кристалл встала с пола, смотря на генерала - Не забывай свое место, Кейт.

- Не тебе о моем месте глаголить. И уж точно не ему, - указала на Илиана - Вы эльфы заносчивые, и высокомерные твари, которые дальше своего носа ничего не видят!

Увидя свой внешний вид сейчас, Кейт бы испугалась, и постаралась бы успокоиться. Чешуя стала пробираться дальше, заполняя шею и подходя к подбородку. Белки стали желтеть, а зрачок стал сужаться, словно у змеи. Руки и ноги становились накаченые и более крепкие, чем раньше.

- Как только Амфия успокоиться, мы уберемся отсюда, - прорычала Кейт.

- Удачной вам дороги! - возмутилась Кристалл.

- Не беси меня, тварь.

- Как ты мне назвала!?

- Кристалл, Кейт, успокойтесь живо! - решил вмешаться Илиан.

- Молчать! - обе девушки сказали это в унисон, и Илиану ничего не оставалось сделать, кроме как заткнуться.

- Ты не представляешь, сколько мне сейчас нужно усилий, чтобы не вырвать тебе кадык, - продолжила Кейт.

- Не думала, что у королевского генерала проблемы с манерами, - парировала Кристалл.

- А я не думала, что у будущей королевы зимних эльфов нет воспитания гостеприимства, - усмехнулась Кейт.

Кристалл нахмурила брови. Между двумя девушками повисла тишина. Словно огонь и лёд сейчас враждовали между собой. Тишина давила, как невыносимая ноша на плечи. Сердца бешено бились в разгаре эмоций.

- Илиан, что здесь происходит? - голос Марата немного успокоил этот бой.

- Ничего, - покачал головой эльф.

Кристалл отступила, приложив ладонь к щеке. Из пальцев стал выходить лёд, охлаждая удар. Кейт тоже попыталась успокоиться. Развернувшись, она подошла к Марату и Амфии.

- Как ты? - положив дрожащую руку на плечо Амфии, спросила генерал.

- Со мной уже всё в порядке, но ты как? - Амфия смотрела на девушку.

- Я в порядке, не переживай.

- Марат, нам нужно поговорить, - Илиан смотрел на парня, который кивнул.

- Я попрошу дворецкого, чтобы он подготовил для вас покои, - проговорила Кристалл, разворачиваясь и уходя оттуда.

Кейт проводила её не добрым взглядом.

***

- Что между вами произошло? - Амфия аккуратно наливала чай в кружки, смотря на девушку.

Кейт немного успокоилась, но её пальцы продолжали мелко подрагивать. И это точно не от холода.

- Ничего, - проговорила генерал, взяв кружку - Спасибо.

- Пожалуйста, - Амфия села рядом с ней на стул, тоже взяв кружку.

Горячая жидкость обожгла горло, но Кейт на это не обратила не внимание. Она даже почти не почувствовала этого.

- Что у вас с Маратом? - смотря в окно, спросила Кейт.

Амфия покраснела и опустила кружку себе на колени, держа её с двух сторон. Кейт заметила её румянец через лед и усмехнулась. Кажется, она уже догадалась, что к чему.

- Рассказывай, - улыбнулась Кейт, повернувшись к ведьме.

Амфия посмотрела на девушку.

- Но только с условием того, что ты тоже расскажешь мне, что было там, в коридоре. - твердо закончила Амфия.

Кейт закатила глаза, но отказываться не стала. Уж больно она хотела получить ответ на свой вопрос.

- Вообщем, я сидела в библиотеке, и думала над тем, что случилось в зале, - начала Амфия, смотря на то, как девушка внимательно её слушает - Я сидела там, пока не пришёл Марат. Он хотел поговорить со мной, успокоить меня, а я чуть не ударила его из-за того, что он не хотел уходить.

- Сильно, подруга, - усмехнулась Кейт, отпивая чай.

- Угу. Ну, вообщем, Марат перехватил мою руку и... Поцеловал в ладонь, - Амфия покраснела.

- Вот кого надо было первоначально выбирать, а не этого твоего идиота Илиана, - усмехнулась генерал - Продолжай.

- Ну, а что говорить дальше? У нас был поцелуй... Вернее, у меня был мой первый поцелуй. А потом, после этого мы чуть поговорили, и решили, что сыграем свадьбу, когда вернемся с похода.

- Так быстро!? - удивилась Кейт.

- Да, - почесала затылок Амфия.

- Быстрые вы. Прям как зайцы, - усмехнулась Кейт.

- Нам до зайцев ещё далеко. - посмеялась Амфия.

- А теперь твоя очередь, - Амфия приготовилась слушать.

Кейт выдохнула, посмотрев на своё отражение в чае.

- Я тогда дала ей пощёчину за то, что она так подло обошлась с тобой и Маратом, - она вздохнула - Честно, мне хотелось ей глотку вырвать, но я сдержалась. Я просто не могла смотреть на то, что как вы страдаете.

Кейт посмотрела на Амфию, которая замерла.

- Вы с Маратом слишком дороги для меня. И я не могу смотреть на твои слёзы, - проговорила Кейт.

- Это... Мило, - чуть покраснела Амфия, поправив волосы.

- Угу, - кивнула Кейт, отпив чай.

Когда Амфия хотела спросить ещё что-то, дверь резко распахнулась, и в комнату вошёл Марат. Он выглядел подавленным, но старался держаться.

- Всё в порядке? - спросила Амфия, посмотрев на него.

- Да, всё в порядке, - кивнул Марат, сев рядом с ними - Мы остаёмся здесь на неделю, пока Илиан и Кристалл не сыграют свадьбу.

- Почему? - Кейт опустила брови. Она явно не была рада такой новости.

- Нас так попросил Илиан. А ещё, Кристалл потом пойдёт с нами, в логово драконов.

- Надеюсь, её сожрут первую, - даже не скрывая свою ненависть к ней, выпалила Кейт.

- Кейт! - возмутилась Амфия.

- Что? Разве я не права?

Марат выдохнул.

- У нас так будет больше солдат и шанса на выигрыш, - проговорил он, улыбнувшись - А потом, мы с Амфией сыграем свадьбу. И, кто знает, может, мы найдем и для тебя жениха, Кейт.

- Спасибо, но я лучше останусь холостячкой, - посмеялась Кейт.

- Ну, ну. - кивнула Амфия, посмеявшись.

Марат улыбнулся. Как же было приятно смотреть на улыбки родных и любимых женщин, которые смогли найти общий язык, и стать подругами. Кажется, вот его настоящее счастье, - будущая жена - ведьма, и лучшая подруга генерал.

Глава 22

Стоя за большим круглым столом, на котором была нарисована карта из-за льда, Марат смотрел в пол, обдумывая свои мысли. Напротив него стояли Илиан и Кристалл, которая держалась за щеку. Она уже не так была красна, и не так опухла. Но Марат прекрасно знал, какой силой обладает генерал, и поэтому понимал, что девушке всё равно больно.

- Мне жаль, что так получилось, - начал Марат, наконец найдя подходящие слова для утешения.

- Ничего страшного, Марат. Среди нас нет виноватых, - проговорила Кристалл - Мы с Илианом и сами виноваты в том, что не рассказали вам. Мы должны были пожениться еще тогда, когда нам только исполниться восемнадцать.

Марат понимающе кивнул. На груди стало как-то легче.

- Но зачем вы меня вызвали к себе? - спросил Марат, сложив руки на груди.

Девушка оторвала руку от своей щеки, посмотрев на карту.

- Я знаю, что на вашу деревню напали драконы. И я знаю, зачем вы идёте в их логово, - проговорила эльфийка - Я хочу в качестве извинения отправиться с вами, со своей элитной армией.

Марат опустил брови. Он знал, на что способна армия ледяных эльфов, и иногда, она его пугала. Воины ледяного круга - одна из сильнейших армий во всём их острове, которую можно повстречаться. Они быстрые, смелые, жестокие и хладнокровные. Они без всякого колебания и страха пойдут в бой, даже против дракона. Их мастерство владения клинками поражает, что и отличает их от обычных эльфов. У лесных эльфов владение лука на высшем уровне, а у ледяных - клинками.

Но так же, Марат был шокирован тем, что будущая королева ледяных эльфов предлагала ему помощь. Какая ирония! Он ведь хотел сделать ей предложение после того, как вернется со своей вылазки. А теперь, будет делать его Амфие.

Посмотрев на Илиана, он вскинул бровь, словно справшивая, знал ли он, и не против. Илиан молчал, всё так же сложив руки за спину. Его невозмутимый вид, крепкая грудная клетка, широкие плечи и сильные руки говорили о его могуществе. Но во взгляде зеленых, почти изумрудных, глаз не было протеста и сопротивления. Кажется, они давно обговорили это с эльфийкой.

- Мы можем полететь на эльфийской корабле, чтобы было быстрее, - проговорила Кристалл, привлекая к себе внимание Марата.

Эльфийский корабль Кристалл Великой славился тем, что его бока были покрыты чешуей ледяного дракона, которого та убила еще в юности. Ходят легенды, что дракон даже сам подчинился этой обворожительной эльфийке, чем она и воспользовалась. Чешуя дракона позволяла кораблю, да и не только кораблю, обычному смертному, взлететь в небеса, узрев птичий полёт.

- Не думаю, что драконы будут рады, если увидят чешую на вашем корабле, - проговорил Марат, вспоминая легенду.

Кристалл кивнула.

- А что насчёт армии? - Кристалл завела руки за спину. У Марат под ложечкой засосало от того, насколько они были похожи.

Длинные белые волосы, которые доходили до лопаток. На челках у обоих завязаны косички, переплетенные лентами разных цветов; у Кристалл голубая, а у Илиана зелёная. Длинный камзол, с частями брони. Широкие плечи и сильные руки. А их невозмутимый и спокойный взгляд заставлял землю уходить из-под ног.

Марат, сглотнув, прокашлял в кулак, приводя мысли в порядок. Они будут сильными правителями, в этом он не сомневался.

- У нас и так много войной. Да и я не думаю, что Илиан будет рад вашему присутствию в бою, - проговорил Марат, надеясь услышать ответ его друга.

- Не переживай. Кристалл довольно обученный воин, я не волнуюсь по поводу того, что её могут сразу же убить, - Илиан посмотрел сначала на будущую жену, а потом и на друга.

Марат промолчал от своей шутки, хотя и хотел пошутить, по посмеялся только в мыслях.

- Так, каков ваш план? Просто ворваться туда, и всё? - спросила Кристалл, посмотрев ледяными глазами на Марата.

- Вообще, нет. Мы не собираемся туда врываться. Мы делали потихоньку пробраться туда, по дороге убивая тех тварей, что попадутся нам, - проговорил парень.

- И куда же вы добираетесь? Что сделаете?

- Мы убьём главного дракона, - проговорил Марат.

Кристалл выдохнула, опустив брови. По ней было видно, что она не особо одобряет эту идею. Было такое чувство, что она хочет что-то сказать, но сдерживается. Марату хотелось услышать её комментарий по этому поводу. Ему было интересно, о чём может подумать такая девушка.

- Убить отца дракона? - спросила эльфийка.

- Да. - твёрдо решил Марат.

- Для чего?

- Для защиты своего народа, - проговорил Марат, смотря на эльфийку.

- Не из-за мести? - Кристалл прожигала его насквозь.

Марат нахмурил брови. Он понятия не имел, почему она вдруг спросила за месть. Может, она имела в виду родителей. Услышав выдох, Марат вновь напрягся.

- Я тебя прекрасно понимаю, - заведя руки за спину, Кристалл вышла из-за стола, делая шаги к окну.

Она посмотрела в окно, сделанное из-за льда. Во льду отражалось её нежное и бледное лицо. В глазах была... Грусть? Марат отчётливо видел грусть.

- Ты ведь знаешь легенду, где я убиваю дракона? - спросила она, не смотря на Марата.

- Да. - кивнул Марат.

Кристалл выдохнула, выпуская пар.

- Всё то, что было в той легенде, не правда, - Марат встал в ступор от слов эльфийки.

- То есть, ты не убивала дракона? - Марат ошарашенно смотрел в спину эльфийки.

- Нет, я убила его, но какой ценой. - Кристалл посмотрела в свои ноги - Он убил моих родителей. Внутри меня была невероятная ярость, и я хотела убить этого дракона.

Марат смотрел на Кристалл, понимая, что она что-то не договаривает. Это было слышно по её интонации.

- Это ведь не всё? - Марат сложил руки на груди.

Кристалл кивнула.

- Я убила своего друга. Ледяного дракона по имени Акулай, - голос эльфийки заметно полединел.

Марат встал в ступор. Ледяной дракон - бывший друг королевы ледяных эльфов!? Этого точно не упоминалось в легенде.

- Как вы познакомились? - не зная, что сказать, спросил Марат.

- Акулай попал к нам ещё дракончиком. Охотники убили его родителей, а я вырастила его, как младшего брата. Но я не научилась сдерживать его. Он был хорошим другом, человеком, который может стать драконом, - Кристалл повернулась к Марату.

- А ты? Почему ты хочешь убить того дракона?

Марат опустил брови. Выдохнув, он прикрыл глаза.

- Я хочу убить отца драконов лишь из-за того, что он убил моих родителей. - голос Марата стал ещё твёрже.

Кристалл подошла к столу, смотря на него.

- Не особо доверяй Кейт, - проговорила Кристалл.

- Что ты имеешь ввиду? - спросил Марат.

- Она не та, кем является, - наконец подал голос Илиан.

Марат посмотрел сначала на Илиана, а потом на Кристалл. Опять загадки, но, почему-то, он боялся услышать ответ на эту загадку.

- Что вы имеете ввиду? - задал вновь свой вопрос Марат.

Кристалл и Илиан посмотрели друг на друга. Смотря в глаза друг другу, они кивнули, словно давая разрешение на те слова, которые они сейчас скажут Марату. Ведь эти слова могут перевернуть весь мир юного короля с ног на голову.

Глава 23

Неделя прошла почти не заметно. Она пролетела так же быстро, как и зимний день. Но именно тот день, когда наступила свадьба Кристалл и Илиана, длился как новогодняя ночь. Так же долго, как и она.

С самого утра начались суматохи, был шум и гам. Дворецкие и слуги бегали туда сюда, приносили подносы с едой и одеждой. Готовили жениха и невесту, намывали их чуть ли не до блеска, собирали их волосы в твёрдый пучок. И новых друзей не оставили в стороне!

Для Марата принесли голубой камзол, который был красиво украшен различными драгоценными камнями и вышивкой из золотой нити. Чёрные брюки и высокие сапоги на маленьком каблучке.

Для Амфии Кристалл выбрала наилучшее платье. Вернее, она позволила сама ей выбрать то платье, которое ей больше всего нравится.

- Правда можно? - не верила ведьма такой роскоши.

- Это в знак извинения, - проговорила невеста, пока парикмахеры делали на ней причёску.

Амфия смотрела в гардероб девушки, пока не выбрала платье. Оно было пышным, голубым и с белой прозрачной тканью. Платье было довольно красивым и лёгким, и к нему пологались красивые серьги в виде кристаллов, и высокие перчатки, так же из прозрачной ткани.

- Прекрасно выглядишь, - проговорила Кристалл, смотря на Амфию, которой сделали лёгкую причёску. Волосы девушки были распущенные, пока наверху был маленький хвостик, а по бокам собраны косички, которые доходили до самого этого хвостика.

- Благодарю вас, - поклонилась Амфия - Вы тоже прекрасно выглядите.

- Благодарю, и давай на "ты"?

- Хорошо.

А Кристалл действительно прекрасно выглядила. Длинное белое платье, словно снег, отлично походило к её бледной кожи. Вместо частей брони, на плечах был мех, к которому был пришит плащ серебряного цвета. На талии красовался корсет с кристаллами, которые переливались на свету. На голове красовалась корона, со множеством страз.

- Нам пора, - проговорила Кристалл, выходя из комнаты, а Амфия пошла за ней.

Марат стоял в комнате Илиана, пока тот переодевался. У него тоже был камзол и штаны, только они были белого цвета, и украшены кристаллами. Его волосы аккуратно собраны в толстую косу, что ему невероятно шло. На голове была корона.

- Ты готов? - спросил Марат.

Илиан посмотрел на него через зеркало, ловя его взгляд.

- Волнуюсь, - честно признался парень, прикрыв глаза.

- Всё будет хорошо, я уверен в этом, - проговорил Марат.

Илиан выдохнул, кивая. Надев плащ с мехом белого медведя себе на плечи, он закрепил его цепочкой, которая была на нём. Цепочка была сделана из серебра, а по середине был лук со стрелой.

- Ты точно уверен, что поговоришь с ней? - Илиан подошёл к нему.

Марат кивнул.

- Да, уверен.

- Пропустишь церемонию, - усмехнулся парень, ткнув друга в плечо.

Марат хихикнул, ткнув друга в бок.

- Не хочу смотреть на ваши нежности, - посмеялся он.

- Тебе скоро самому придётся их испытать.

- Уж лучше скоро, чем сейчас.

- Как знаешь.

Поговорив ещё немного, они вышли и направились к залу, где должна проводиться церемония. Много гостей они не звали, лишь близкие личности, высшие лорды и элитные воины с генералами.

Марат и Илиан разошлись уже при входе в зал. Пожав другу руку, он пожелал ему удачи, и сразу же поздравил со свадьбой. Илиан кивнул, тоже желая ему удачи и зашёл внутрь. Марат выдохнул, идя куда-то в сторону. Он знал, что Кейт не пойдёт на эту свадьбу, так как не может простить Кристалл и Илиану их измену.

- Я не пойду, - Кейт сложила руки на груди.

- Но почему? - спросила Амфия, смотря на подругу.

- Не хочу быть на помолвке предателей.

Вот её слова, «на помолвке предателей». Значит, она должна быть где-то здесь, либо же ушла в лес. Второе Марату показалось как-то ближе, ведь он знал, что девушка любит природу.

***

- Кейт не та, за кого себя выдёт, - проговорила Кристалл.

- И кто же она? - не унимался Марат.

Кристалл выдохнула.

- Марат, - она посмотрела прямо в глаза парня - Твоя подруга Кейт - дракон.

Марат опустил руки вниз от шока. Что? Дракон? Как такое может быть? Кейт - дракон? Что за абсурд?

- Абсурд! - возмутился Марат - Как Кейт может быть драконом?

- Я видела её глаза, и видела её в гневе. Мой друг тоже был таким, когда начал превращаться в дракона.

Марат нахмурил брови. И что, что у её друга было так? Это не значит, что у Кейт будет тоже самое! Она не дракон! Не дракон же, верно?

Марата стали пробивать сомнения. В голове стали крутиться мысли о том, что могло подтвердить его сомнения. Кейт не боялась огня, могла без страха зайти туда. Но, может, это просто обычный случай? Но она не обжигается в огне... И это странно.

- То есть, ты хочешь сказать, что она всё это время врала мне? - спросил Марат, посмотрев на Кристалл.

Эльфийка пожала плечами, не дав точного ответа. Но Марат знал одно точно: ему нужно поговорить с Кейт, и как можно быстрее.

- Я поговорю с ней.

Это были единственные сказанные слова им, прежде чем он ушёл.

Идя по коридору в комнату девочек, он думал о том, могли ли слова Кристалл оказаться правдой? Кейт врала ему все эти годы? Нагло барала, и врала в лицо? Если это так, то это был подлый поступок со стороны Кейт.

Хотя, с другой стороны, её можно понять. Люди и драконы - заклятые враги. Драконов всегда презирали, а сами драконы никогда бы не поладили с людьми. Они считают себя высшей рассой, и никогда никому не уступят место. Даже людям, которые продолжают развиваться долгие годы.

Марат почему представил, как Кейт говорит ему о том, что она дракон. Он представил все свои эмоции, которые он пережил бы тогда. Сначала удивление, потом негодование, потом интерес. Но злости бы не было. Кейт бы осталась его подругой детства, и даже стала ближе к нему. Ведь она бы открылась ему совершенно в другом виде. Она бы доверилась ему.

Доверилась.

Эта мысль заставила Марата остановиться около двери комнаты, пока рука застряла на пол пути к дверной ручке. Если бы Кейт действительно доверяла Марату, то рассказала бы ему. Ведь Марат ей доверял безгранично. Он рассказывал ей обо всём на свете, обо всём, что с ним творится. Он даже рассказывал ей об личных вещах, которые должны знать родители. У него не всегда были хорошие отношения с родителями, поэтому плечо всегда подставляла Кейт.

А подставлял ли когда-нибудь плечо помощи Марат? Кейт ведь никогда не рассказывала ему о своих переживаниях. Не говорила о том, что творится у неё на уме, и на душе. Она вообще редко когда с ним говорила по душам, только если Марат этого сам не захочет. И то в основном она его выслушала, а потом давала совет, как любящая и добрая старшая сестра. А ему она ничего никогда не говорила.

- Кейт, - имя подруги само вырвалось из его уст. И в его голосе слышалась такая боль, что ни одни холодные краски не смогли бы его описать.

***

Мысли о вчерашнем разговоре не давали покоя. За размышлениями, Марат даже не заметил, как вышел в лес, во двор. Во дворе были ледяные скульптуры эльфов, в руках которых были клинки. Король поднял голову. Перед ним стояла большая статуя посреди замёршего фантана. Статуя была в виде взрослого и крепкого мужчины, который в одной руке держал клинок, а второй обнимал женщину, державшую в руках маленькую девочку с клинком. Кажется, это были родители Кристалл.

- Почему ты не на празднике? - вдруг раздался голос сзади.

Марат дёрнулся и обернулся. Сидя на одной из скульптур, Кейт намывала свои клинки, не смотря на парня. Она и так знала, что привлекла его внимание.

- Тебя искал, - честно ответил парень.

- Зачем? - Кейт подняла клинок, и в его лезвие отразилось солнце, которое попало в глаза Марата, заставив его поморщится и прикрыть глаза.

- Нужно поговорить. - тон сразу же стал холодным и серьёзным.

Кейт выдохнула. Воздвинув свои кинжалы в ножны, она спрыгнула со скульптуры, посмотрев на друга.

- Я тебя слушаю.

- Я всё знаю, - решив не тянуть кота за хвост, резко и прохладно проговорил парень.

Ни одни мускул не дрогнул на лице Кейт, и она совсем не напряглась. Но только что-то поменялось в её взгляде. Он стал каким-то... Холодным, остранёным. Марат на мгновение почувствовал невидимую стенку между ними, которую сам же и возвёл.

- Что именно? - решила уточнить Кейт. Её голос принял железные нотки.

- Что ты - дракон, - всё так же чисто и прямо говорил Марат.

- Ты сам себя слышишь? - Кейт вскинула бровь - Дракон? Серьёзно? - фыркнула от смеха - Может ещё скажешь, что я - сирена? Тогда я точно упаду с хохоту.

Марат почувствовал колкость в груди. Неужели Кристалл его обманула? Неужели хотела рассорить его с подругой? Но зачем?

- Так ты не дракон? - уточнил парень.

- Будь бы я драконом, ты бы уже не жил, - проговорила Кейт, сделав пару шагов к нему, сократив расстояние между ними - Я бы убила тебя, и не посмотрела, что ты младенец.

Марат прыснул смехом. Угрозы Кейт хоть и страшные, но он знал, что девушка никогда бы такого не сделала. Не сделала же, верно? Кейт сама фыркнула от смеха и отстранилась, скрестив руки на груди.

- От кого ты этот бред услышал? - усмехнулась девушка.

- От Кристалл, - Марат усмехнулся на то, когда Кейт закатила глаза при упоминании эльфийки.

- Нашёл кому верить, - посмеялась она - Иди лучше свадьбу празднуй, дурак.

-Слушаюсь, генерал Кейт, - театрально подняв руку, и приложив ладонь к виску, Марат усмехнулся.

Разворачиваясь, он делает пару шагов назад, а потом останавливается, посмотрев через плечо.

- Ты не пойдёшь внутрь? На улице довольно холодно.

- В замке ещё холоднее, - парировала девушка.

С этим Марат не мог не согласиться. В замке из-за льда было действительно холодно. Но, благо тёплые шубы их хорошо согревали, да и Кристалл выбрала им комнаты более тёплые. Интересно, как Илиан держит такой холод в такой лёгкой одежде?

- Составить тебе компанию? - спросил неожиданно Марат.

- Нет. - отчеканила Кейт - Я буду в лесу. - и с этими словами, она ушла.

- Хорошо.

Марат выдохнул. Развернувшись, он пошёл внутрь. Что и требовалось доказать. Кейт никакой не дракон. Хотя, кому Марат пытался это доказать? Себе или холодной эльфийке? А может, сразу обоим? Этот ответ так и останется без ответа, но Марату всё равно казалось, что что-то не так.

Глава 24

Ещё с ранним восходом солнца Кейт поняла, что не хочет идти на свадьбу еще больше. Она не особо горела желанием идти туда ещё тогда, когда их пригласили, а сейчас, смотря на всю суматоху, только подтверждает свои мысли. Она не желает появляться на свадьбе той, кто обидел её друзей. Илиана она вычеркнула из списка друзей, и будет защищать его только тогда, когда Марат отдаст ей приказ.

Натянув на себя остатки тяжелой брони, девушка решает пойти погулять. Взяв кинжалы, она сует их в ножны, что находятся по бокам на ее округлых бедрах, и направилась к двери.

- Кейт, ты куда? - раздался нежный голос Амфии сзади.

Кейт обернулась на голос подруги. Та была одета в боле ночное платье, а её волосы были мокрые. Кажется, она только вышла из умывальни.

- Я пойду погуляю до конца свадьбы, - проговорила девушка.

- Ты точно не хочешь на свадьбу? - настаивала ведьма.

- У меня нет никакого желания появляются на свадьбе предателя, - сказав это, она развернулась.

Бросив небрежное "веселитесь", она вышла из комнаты, аккуратно захлопнув дверь. Ей иногда казалось, что если бы она стукнула дверью со всей силы, то она бы разбилась вдребезги. Настолько эта дверь была хрупка, как стекло.

Идя по ледяной лестнице, Кейт толкает плечом дворецкого, который нёс в руках свадебный мужской наряд. Пожилой мужчина ничего не сказал, лишь поднялся, собрал наряд и ушёл. Да если бы он попытался открыть рот с сторону генеральши, та бы быстро показала ему, где раки зимуют.

Спустившись на первый этаж, она пошла к выходу на улицу, как вдруг увидела знакомую фигуру. Эльфийка облокачивается об стену, скрестив руки на груди. Заметив её, Кейт гордо вздернула подбородок, идя к двери.

- Кейт, - окликнула тихим тоном Кристалл.

Кейт остановилась, чисто из-за вежливости к той, кто старше её по статусу. Хоть Кейт и занимала должность генерала, но Кристалл была будущей королевой, и она не могла перечить ей. Да, но пощечину ведь ей дала! За дело, как думала Кейт.

Вместо ответа, она посмотрела на неё, показывая всем своим видом, что готова выслушать её.

- Я думала, что ты захочешь извиниться за вчерашний поступок, но нет. Ты оказалась гордой, - проговорила эльфийка.

Она что, серьёзно? Хочет испортить ей настроение ещё больше?

- Извиняться нужно не мне, а вам с Илианом, за вашу наглую ложь, - проговорила Кейт, повернувшись к эльфийке - Да и пощёчина - лёгкое наказание за вашу ложь.

Кристалл вздернула подбородок, сузив глаза. Какой бы взгляд она не пыталась сделать - суровый или же холодный - на Кейт это не подействовало. Она всё так же была спокойна.

- Я буду рада видеть тебя на своей свадьбе, - парировала Кристалл.

- Откажусь. Не хочу, чтобы меня стошнило при ваших ванильных нежностях, - под "ванильными нежностями" Кейт имела ввиду их клятвы, поцелуй и танцы.

Для Кейт вся эта романтика - лишь пустая трата времени, и сплошная ваниль. Она никогда ни в ком не видела парня, а уж тем более будущего мужа. Её окружали лишь её солдаты, которые стали для неё как младшие братья. А Марат стал для неё братом ещё тогда, когда тот начал только учиться ходить.

Кристалл смотрела на неё, выдыхая.

- Как скажешь, - пожала она плечами - В любом случае, ты всегда желанный гость.

- Благодарю, - приложив ладонь, которая была в перчатке из металла - часть брони - Кейт поклонилась ей.

Развернувшись, она не сказала ей больше не слова, выходя из замка.

Настроение упало ещё дальше, глубоко в бездну. Ей хотелось что-то сломать, что-то разбить, уничтожить. Внутри кипели эмоции, и больше всего неприязнь и злость. Настолько Кейт не нравилась эта девушка, хоть по началу она и думала, что Кристалл нормальная.

Марат всегда описывал её как нежную и хрупкую девочку. Словно Кристалл была хрупкой хрустальной вазой, которую можно легко разбить. Но разбив эту вазу, можно больно порезаться, что, собственно, и сделал Марат.

Перед глазами всё ещё стоял образ разочарованных глаз Марата, в которых читалась боль, вперемешку с разочарованием. Внутри Кейт проснулось резкое желание обнять его, но из зала резко выбежала Амфия, и Кейт тогда побежала за ней.

Девушка остановилась у одной из скульптур. На скульптуре была изображена девушка - эльфийка, державшая в руке маленькую арфу. Её нежные и тоненькие пальцы мягко ложились на струны инструмента. Такая нежная и красивая, но Кейт почему казалось, что позади нее был кинжал, который она готова вонзить прямо в горло.

Выдохнув, Кейт облокотилась спиной об скульптуру. Достав кинжал, она посмотрела прямо на него.

А может, это с ней что-то не так? Может не надо было тогда вспыхивать, как огонь, и выливать эмоции на Кристалл? Хотя, если так подумать, то девушка сама виновата, что попалась под горячую руку. На место стыда пришло чувство обвинения. Да, Кристалл сама виновата, что тогда получила удар. Нечего было лезть туда, куда её не просят.

Кейт выдыхает, выпустив пар.

Внутри неё было чувство, что эта девица о чём-то догадалась. О чём-то, что даже Марат не знал. Внутрь пробрался страх.

Марат. Они же вчера разговаривали с ней наедине. Да и в комнату он пришёл какой-то странный, кидал на нее косые взгляды. Что эта тварь ушастая уже успела наговорить Марату о ней? Что такого, что Марат кидал в неё косые, почти осуждающие взгляды?

За место страха пришла злость. Выдохнув, Кейт развернулась и со всей силы ударила сугроб снега, который лежал на земле. Сугроб белым порошком разлетелся по каменистой тропинке, на которой был гололёд.

Что она могла сказать? Что!?

И, словно услышав её мысли, господь послал ей намёк - к ней подошёл Марат и сказал, что всё знает. Что знает? О чём он?

- Я знаю, что ты - дракон, - проговорил парень, смотря ей прямо в глаза.

Кейт опустила брови. Что? Так это она ему рассказала? Но как эта ушастая тварь смогла понять это? Как? Она что, насквозь её видит?

- Ты сам себя слышишь? - пыталась придумать правдоподобное оправдание Кейт - Дракон? Серьёзно? - фыркнула от смеха - Может ещё скажешь, что я - сирена? Тогда я точно упаду с хохоту.

Кажется, Марат поверил. Это было видно по его глазам. Кейт хотела облегченно выдохнуть, но тогда бы она выдала себя, поэтому скрестила руки на груди, чтобы казаться уверенней.

Поговорив ещё немного, Марат ушёл на церемонию, а Кейт осталась наедине со своими мыслями.

Как Кристалл поняла, что она - дракон? Эта единственная мысль, которая не давала ей покоя. И почему она рассказала это Марату, а не поговорила с ней лицом к лицу? Боится? Неужели Кристалл, та самая будущая королева, у которой в кармане полагается элитный отряд лучших солдат, жалкая трусиха, которая поджала хвост перед обычным людским генералом?

Кейт фыркнула от смеха. Если это так, то очень смешно. Но, хотя, она не видела в глазах Кристалл страх. Или же просто не приглядывалась. В любом случае, если она пойдет за ними, то в пещере она убьёт её первой.

Кейт повернула голову на горы. Те были уже так близко. Если они отправятся сегодня ночью, то доберутся до них уже завтра с утра. Если, конечно, им на пути не встретятся зимние оборотни. Лесных вампиров она уже повстречала, но зимних оборотней встретить в этих местах - не редкость. Хоть у неё и не был такой большой опыт с такими тварями, но опыт с обычными волками и оборотнями был отточен до идеала.

Кейт развернулась, отступая от скульптуры на несколько шагов. Ей казалось, что за ней кто-то следит. Сжав кулаки, она резко достала кинжал и кинула его куда-то в сторону позади себя. Послышался тихий писк, а потом глухое падение. Кейт нахмурила брови. Подойдя к кустам, она замерла, увидев белую сову. Кинжал попал ей в живот, и птица медленно умирала. Завидев свою убийцу, птица постаралась улететь, но из-за кинжала у неё это не получилось.

Кейт тяжело выдохнула. Опустив на одно колено, она погладила птицу по голове. Сова попыталась её укусить, на что Кейт усмехнулась.

- А ты характерная, да? - улыбнулась она.

Ей честно было жаль это животное, но птица была сама виновата, что попалась ей на глаза. Решив хоть чем-то помочь, Кейт оторвала от своей одежды часть ткани. Аккуратно достав кинжал, она прислала ткань к ране. Чтобы сова не улетела, она прижала её к себе, обнимая.

- Оставлю-ка тебя себе. Будешь помощницей моей, - усмехнулась Кейт - Если, конечно, ты выживешь.

Когда они оказались в комнате, Кейт обработала рану сове и замотала ее бинтом. Сейчас птица спала, но девушке показалось, что она не дышит. Хотя, нет, это было ложью. Ее грудь медленно вздымалась при вдохе, и опускалась при выдохе. Кейт и сама выдохнула, решив отдохнуть.

Поставив подушку, на которой лежала сова, Кейт села на плед, который успела для себя постелить. Взяв одну из книг, которые были на книжных полках, она стала её читать. Книга была про приключения морских разбойников. Про то, как они грабили и завоевали корабли, как топили их, забирая сокровища. Книга завораживала своей атмосферой и развитием сюжета так, что Кейт и не заметила, как в комнату зашли уставшие Амфия и Марат.

- Боже, что за прелесть! - шепотом взвизгнула Амфия.

Кейт подняла на неё взгляд. Волосы девушки были растрепанные, а вид уставший. Но не смотря на это Амфия была всё так же мила, красива и нежна.

- Где ты её отыскала? - спросил Марат, снимая с себя камзол, оставшись в одной белой рубашке, которая успела промокнуть и пропахнуть потом.

- Когда гуляла нашла её, - решила не вдовадся в подробности Кейт.

- Можно погладить? - спросила Амфия, присев рядом с совой.

- Только аккуратно.

Амфия кивнула, и легонько коснулась перьев совы кончиками пальцев. Птица моментально открыла янтарные глаза, но сопротивляться не стала. Она просто лежала, прожигая ведьму глазами.

- Такая милая, - улыбнулась Амфия.

- Как назвала её? - Марат облокотился об кресло-качалку, которое чуть качнулось из-за его веса.

Кейт задумалась. А ведь она не дала ей имя. Но сова была такой белой, такой пушистой, как снег.

- Снежок, - проговорила девушка, выпалив то, что первое попалось ей на ум - Её зовут Снежок.

- Снежок... Хм, а ей подходит, - улыбнулась Амфия, в последний раз проведя кончиками пальцев по её спине и встала.

- Нам пора спать. Завтра на рассвете отправляемся, - сказал Марат, начиная снимать с себя рубашку.

Кейт кивнула. Взяв подушку Снежка в руки, она подняла её и пошла в сторону своей кровати. Её кровать находилась в самом дальнем углу, в темноте.

Сняв с себя части брони и оставив лишь легкую коричневую рубашку, с легкими кожаными штанами, она сняла свои сапоги и легла на кровать. Взяв подушку с совой, она положила её рядом с собой, накрыв сову, чтобы та не замерзла. Снежок моментально закрыла глаза, начиная тихо сопеть. Кейт долго не могла уснуть, слушая тихое сопение Амфии и Марата, которые уснули раньше её. Внутри всё сжималось от волнения.

Закрыв глаза, Кейт услышала голос, который эхом разнесся по её разуму.

«Убей их»

Глава 25

- Тут могут быть зимние оборотни, поэтому будьте осторожны, - проговорила Кристалл, разъезжая на своем белом медведе. Медведь был запряг в упряжку, словно был настоящим конём. Всё конское оборудование было на нём, только в раза два больше.

Когда солнце только пробило первые лучи, ребята отправились в путь. Они не могли долго сидеть на месте, особенно Марат. Он был уверен, что победит дракона, как сделал это его далёкий предок Риннео. Так же отважно и бестрашно!

Но эта отвага и пылкий дух начинали угасать с каждым приближенным им шагом. Что-то внутри кричало ему развернутся, поехать назад, дать дёру от того места. Дать дёру для того, чтобы остаться в живых.

Марат взглянул на Амфию.

Та шла рядом с ним на коне. Её глаза слипались, и она легла на шею скакуна, начиная потихоньку засыпать. Марат улыбался этой картине. Амфия была одета в лёгкое боевое платье, которое не стесняло движений. В некоторых местах оно было даже порвано, но это даже придавало ей боевого духа.

Поправив локон её пышных волос ей за ухо, Марат взглянул на Кейт.

Та шла впереди него, держа одной рукой поводье, а в другой держала раненую сову. Он так и не мог понять, зачем ей нужна была Снежок. Но Кейт аргументировала это тем, что Снежок, - её талисман удачи. Талисман удачи? Серьёзно? Удача не нужна была Кейт! Она и без неё была отважна, тверда и воинственна.

Кейт взглянул на Илиана, который шёл шаг в шаг со своей женой. Он выглядел невозмутимым и суровым, но в тоже время отважным и мужественным. Марат пытался уговорить их, что им не обязательно идти с ними в такой дальний поход, но им было не до слов. Илиан и Кристалл быстро собирались, и отправились за ними.

В сопровождении они взяли лучших воинов из элитного отряда Кристалл. Зимние эльфы были одеты в белоснежную броню, словно их осыпал снег. На снегу их было почти не видно, что давало им плюс. Белые, как снег, лошади тоже не выдавали их.

- Мф... - тихо фыркнула Амфия во сне, потирая нос. Ей что-то снилось, и она иногда разговаривала во сне.

От этого Марату хотелось засмеяться. Его настолько умиляла эта картина, что на его губах дрогнула мягкая улыбка.

- Может быть, ты разбудишь её? - спросила Кейт, не оборачиваясь к ним.

Марат посмотрел на неё. После того разговора, она отстранилась от Марата. Марату невольно казалось, что она обиделась на него, и не станет больше с ним никогда разговаривать. Но эти подозрения были лишь подозрения и мысли извращённого переживаниями мозгом.

- Она не выспалась этой ночью. Пускай поспит, - проговорил парень.

- А ты сам как? - всё же переживаний за него Кейт не скрывала.

Марат усмехнулся, смотря в её ровную спину.

- А что, волнуешься? - улыбнулся Марат.

Кейт ничего не ответила на это, лишь вздернула подбородок, чуть подогнав лошадь, чтобы та шла быстрее. Марат фыркнул от смеха.

- Что произошло? - тихо прошептала Амфия, когда звуки стихли.

- Переговоры короля и генерала. Не обращай внимания, солнце, - улыбнулся Марат, погладив пшеничные волосы девушки.

Амфия пожала плечами. Выпрямившись в седле, она потянула руки вверх, тихо зевнув.

- Сколько я спала? - разминая шею, спросила ведьма.

- Примерно, минут двадцать, - пожал плечами парень.

Амфия кивнула, хрустнув спиной, чтобы полностью проснутся. Она сделала повороты вправо и влево, слушая характерный хруст.

- Я всё равно не выспалась, - пожаловалась Амфия.

- Неудивительно, - усмехнулась Кейт - Мне жаль Марата.

- Почему? - вскинула бровь Амфия, посмотрев на неё. Марат тоже посмотрел на девушку, ожидая ответа.

После нескольких минут молчания, Кейт усмехнулась.

- Он не сможет выдержать твоё постоянное нытьё, - посмеялась Кейт.

Амфия надула губы, а Марат тихонько посмеялся.

- И ты туда же!? - воскликнула девушка.

- Прости, милая, но это и вправду смешно, - усмехнулся парень.

Амфия сильнее надула губы, скрестив руки на груди.

- Да ну вас! - возмутилась она, прибавив скорости, вставая почти наравне с Кристалл и Илианом.

Между эльфами и ведьмой завязался разговор, в ходе которого Амфия иногда смеялась.

Марат опустил брови, смотря на эту картину. Внутри него зародилось странное и жгучее чувство ревности. Он сам не знал, откуда такой порыв ревности, но точно знал, что ему нужно успокоиться. И успокоиться как можно быстрее.

Зато Кейт своего раздражения не скрывала. Она в открытую показывала то, что не желает видеть милые разговорчики Амфии и эти двух. Для неё, Илиана и Кристалл больше не существовало. Будь у неё шанс, вонзила кинжалы прямо им в глотки, и глазом не дернула бы.

- А ещё!... - завораживающе говорила Амфия, пока резко не замолчала.

Воины остановились, как и остальные. Вокруг них стали бегать тени, а из леса слышались хруст веток.

- Что это? - сжимаясь, прошептала Амфия.

Приглядываясь и прислушиваясь, Илиан поджал острые уши.

- Оборотни, - проговорил он одними губами.

Словно услышав пригласительное, зимние волки выпрыгнули из кустов, перегородив им путь. Эти волки были намного выше, сильнее и быстрее обычных. Лишь внешне они были похожи на обычных волков.

- Приготовиться к обороне! - проговорила Кейт, достав свои клинки.

Солдаты поступили примеру своего генерала. Райно отдал точно такой же приказ, и элитные воины сразу же окружили королеву с королём, закрывая их собой. Оборотни на это скалили зубы, рыча.

- Может, удастся их задобрить? - приготовив огонь, спросила Амфия.

- Как? Подойдёшь и по головке погладишь? - спросила Кейт, не скрывая сарказма в голосе.

Амфия лишь фыркнула на это.

- Моё дело, - предложить.

Этот спор решили прервать оборотни, которые накинулись на них со всей сторон разом. Илиан закрыл собой Кристалл, начиная атаку. Кейт же спрыгнула с коня, начиная атаковать волков, нанося им удары.

- Их слишком много! - проговорила Кристалл, держа в руках кинжал.

Кейт смотрела на всех остальных. Амфия сражалась с помощью огня, Марат держал в руках меч. Илиан сражался стреляя из лука, а Кристалл профессионально владела клинком. И на ум приходило только одна мысль.

- Я уведу большую часть стаи, а вы разберитесь с остальными, - подхватывая раненого солдата, проговорила Кейт.

- Нет! - возразил Марат - Я запрещаю тебе что-либо делать!

Кейт усмехнулась, схватив кинжал ещё сильнее в руки.

- Разве меня это когда-то останавливало? - улыбнулась она, пока не толкнула одного из оборотней в бок - Давай за мной, шавка!

Волк зарычал и побежал за Кейт. За оборотнем повторили еще трое волков, а остальные остались там, чтобы добить остальных чужаков.

- Собраться в круг! - приказал Райно.

Зимние эльфы сжали кинжалы в руках, обходя вокруг королевы и короля, закрывая ещё и Марата с Амфией. Элитный отряд выстроился в круг. Ближние взяли кинжалы и атаковали с них, а дальние стреляли из лука. Люди Марата тоже не остались в стороне. Хоть их осталось и мало, но они без страха и колебаний шли в бой.

Марат слышал, как сердце бьётся где-то в ушах. Адреналин разыгрался не на шутку, и кровь кипела, словно вода в кастрюле. Казалось, что сейчас сосуды лопнут, и кровь потечет из всех щелей. Всё вокруг казалось ему страшным сном. Волки наступали, его воины и воины Кристалл старались отбить их атаки. Амфия старалась разжечь огонь в своих руках, но шум тоже не позволял ей сосредоточиться.

- Амфия! - Марат положил руки ей на плечи - Побереги силы для дракона. Ты нужна нам.

Амфия смотрела в его красные глаза, наполненные беспокойством. Она точно знала, что тот беспокоится не только за неё, но и за Кейт тоже. И Амфия беспокоилась за подругу. Чтобы не наводить больше нервов на своего жениха, она опустила руки, собираясь с силами.

- Хорошо, - кивнула она.

Бой длился долго, около двадцати минут. Оборотни не отступали, пока не услышали вой. Кажется, это был их вожак, который пошёл вместе с ними. Рыча, они убегают в лес, раненые и уставшие.

Глубоко дыша, воины пытаются восстановить дыхание, пока Марат вырывается сквозь них.

- Кейт! - кричит он, и бежит в ту сторону, куда побежала девушка.

- Марат, стой! - кричит Илиан, побежав за другом.

Кристалл и Амфия остались там. Кристалл примерно понимала, что происходит, пока Амфия не соображала от слова совсем.

Марат несся как сумасшедший. Дыхания не хватало, ему было трудно дышать. Снег затруднял движения, и ему было сложно бежать. Но он бежал, бежал и не останавливался. А остановится стоило бы. Если бы Илиан не успел вовремя, то Марат бы свалился в обрыв. Схватив парня за воротник, эльф притянул его к себе, придержав за плечи.

- Марат, успокойся, - тихо проговорил Илиан, стараясь вернуть взгляд Марата на себя.

Парень глазами искал девушку. Она не могла куда-то уйти, нет. Они бы заметили её. Возможно. И она точно не могла умереть! Точно не могла! Глубоко дыша, Марат замер в страхе.

- К-Кейт... - голос дрогнул, когда парень с опаской глянул вниз.

Илиан прикрыл глаза, отворачиваясь. Марат, закрыв рот рукой, упал на колени рядом с обрывом. Слёзы сами собой накрыли его своим одеялом, и парень тихо всхлипнул.

- Нет... - Марат не верил в то, что видел.

Внизу, на острых, как лезвие камнях лежала фиолетововолосая девушка. Её фиолетовые волосы прикрывали её раненое лицо, пока броня в некоторых местах была порвана и вмята. Кровь мелкой струйкой стекала по камню.

- Кейт... Нет. Нет, нет, нет. Кейт! - Марат закричал во всё горло. Илиан его не остановил. Знал, что ему нужно время для выплеска эмоций.

Марат кричал громко, почти нечеловечески. Боль внутри разъедала. Он не смог уберечь её. Хоть он мысленно и понимал, что Кейт готова отдать жизнь за него, но морально и физически не был готов к этому. Едкая боль разъедала его изнутри, слёзы текли ручьём по бледной коже. Взгляд был устремлён в бледное и мёртвое тело девушки, пока волосы развевались на легком ветру.

- Кейт, - продолжал шептать Марат, дрожа всем телом.

- Марат, идём, - Илиан положил руку на плечо друга, сжав его - Кейт сделала невероятный поступок. Она спасла тебя.

Марат покачал головой, судорожно выдохнув.

- Она лишь выполняла долг, - продолжил эльф.

- Да к чёрту такой долг, - вспылил Марат.

Он продолжал судорожно дышать, пока Илиан сам не поднял его на ватные ноги. Поджав губы, Марат постарался взять эмоции под контроль, чтобы вновь не разрыдаться. Илиан снял с себя тёплый плащ, и накинул его на плечи парня, прижимая того к себе. Марат шёл рядом с Илианом, всё время что-то шепча.

Когда они пришли к девочкам, Амфия подбежала к Марату. Взяв того за щёки и увидев его заплаканные глаза, она покачала головой. Марат ничего не говорил, ведь боялся вновь заплакать. Амфия посмотрела на Илиана, который опустил сочувственный взгляд в пол. Амфия почувствовала, как нос стал противно щипат.

- Нет, - покачала она головой, тихо всхлипнув - Нет...

По щекам потекли прозрачные струйки слёз, и Амфия закрыла лицо руками. Марат обнял её за плечи, позволяя ведьме уткнуться в его плечо, чтобы выплакаться. Кристалл подошла к Илиану, и без слов поняла, что к чему.

- Мне жаль, - тихо проговорила она.

Марат кивнул, уткнувшись лицом в макушку Амфии, чтобы никто не увидел его слёз. Сегодня он потерял самое дорогое, что у него было.

- Давайте устроим привал, пожалуйста, - прохрипел он.

- Тут есть неподалёку пещера. Можем там спрятаться, - проговорил Райно.

- Веди нас.

Глава 26

Треск дров затмевал мысли, которые лезли в голову. Поджимая ноги под себя, Марат уткнулся лицом в колени. Со стороны могло показаться, что он плачет, но нет. Он просто задумался. Задумался о том, как жизнь может так быстро оборваться. Хоть треск дерева не давал точно сосредоточиться, но перед глазами был отчётливо нарисован образ Кейт. Такой живой, суровой и холодной, но с доброй и нежной душой.

- Как ты? - спросил Илиан, сев рядом с ним.

Марат судорожно выдохнул, отвернувшись от эльфа. Если он взглянет на него, то точно эмоций не сможет подавить.

- Держусь, - проговорил парень - Как Амфия?

- Тоже держится, - пожал плечами Илиан.

Марат опустил глаза.

- Я не верю, что она мертва. - твёрдым тоном произнес он.

Перед глазами встал образ мёртвой девушки, которая лежала на большой камнях. Ветер развивал её волосы, которые закрывали её лицо. А может, Кейт была жива? Но тогда почему она не сказала об этом?

- Если бы она была жива, то подала какой-нибудь знак, - пожал плечами Илиан.

Марат выдохнул.

- Поддержка от тебя ужасна, - посмеялся он.

- Но ты же смеёшься? - улыбнулся Илиан, посмотрев на парня.

Марат вновь фыркнул от смеха. Стоит признать, рядом с парнем ему становилось спокойнее. Словно он говорил не с другом, а с ней.

С его Кейт. С его подругой. Лучшей подругой.

Сестрой.

- Мы скоро собираемся в путь, - сжав по-дружески его плечо, разорвал тишину Илиан.

Встав с пола, он потрепал его волосы и ушёл. Марат выдохнул, посмотрев на Амфию. Та сидела и медитировала. Кажется, пыталась сдерживаться и взять эмоции под контроль. Решив немного поговорить с ней, он встал и подошёл к девушке.

- Как ты? - присев рядом с ней, спросил он.

- Плохо, - честно ответила Амфия, открыв глаза - Я всё никак не могу смириться со смертью Кейт. И это мешает мне собраться с силами, чтобы контролировать свою магию.

Марат сжал губы. Он не знал, как поддержать Амфию. Ему было сложно говорить о Кейт. А тут узнаётся ещё и то, что не только он не может смириться с гибелью подруги.

- Я понимаю тебя, - честно ответил Марат, смотря в каменный пол.

Амфия выдохнула. Расслабившись, она положила голову на его плечо. Марат приобнял её за плечо, поцеловав в макушку.

- Расскажи мне что-нибудь о ней. Как вы познакомились? - задала она вопрос.

Марат выдохнул. Воспоминания давались ему и приятной теплотой, и противной болью. Казалось что цепи сковали его горло, и было трудно дышать.

- Мы познакомились с ней тогда, когда я только стал учится. Она тоже приехала на обучение, и её приставили ко мне, как охрану. - Марат грустно улыбнулся.

Амфия смотрела на парня, внимательно слушая его.

- Помню как она постоянно заставляла меня учится. Как бегала за мной, чтобы дать леща, когда я что-то сделал не так, - Марат посмотрел на зимний лес. На улице стали срываться мелкие снежинки, который падали так медленно и нежно.

- Она была тебе дорога? - продолжила расспрашивать Амфия.

- Да. Она была единственной, кто понимала меня по-настоящему, - судорожно выдохнул Марат.

Амфия опустила глаза.

- Для меня, Кейт - лучшая подруга. Она стала единственной кто поняла меня, и приняла такой, какая я есть, - ведьма улыбнулась - Из-за того, что я рождена от ведьмака и травницы, многие не хотели со мной дружить. Думали, что я опасная, что могу навредить.

- Но ты не такая, - поправил прядь её волос.

- Знаю. И Кейт это поняла, как и ты. Но Кейт... Она не осудила меня, хоть и в первое время не особо была ко мне мила. Я чувствовала её неприязнь ко мне, но, всё же, мы подружились.

Амфия тихо всхлипнула и уткнулась в грудь парня. Марат обнял её, прижимая к себе, поглаживая по волосам и спине. Амфия зажмурила глаза, чтобы не дать волю слезам. Воспоминания о девушке были слишком болючими.

- Это я виновата... Я не уследила за ней... - шептала Амфия - Я должна была помочь ей. Я ведь... Ведь...

- Амфия, - Марат приподнял её голову за подбородок, посмотрев в её глаза - Не вини себя в том, что произошло. Ты пыталась помочь мне и остальным. Кейт знала, что делает, и на что идёт.

- И ты так спокойно об этом говоришь? - в голосе девушки слышались нотки злости.

Марат нахмурился. Такие нотки ему точно не понравились. И что он только что сделал не так?

- Прости? - выгнул бровь он.

Амфия упёрлась в его грудь руками, оттолкнувшись от него. По её щекам уже потекли слёзы грусти злости.

- Ты так спокойно об этом говоришь, словно знал, что так и будет, - процедила она сквозь зубы.

- А что я должен был сказать? Мне жаль, очень жаль, что так получилось. Но я не могу вернуть время вспять, и сделать так, чтобы она не бежала туда! - воскликнул Марат.

Амфия опустила брови. Прикрыв глаза, она встала, развернулась и пошла в сторону.

- Через несколько минут мы отправляемся в путь. Не опаздывай, - выплюнула она, и ушла.

Марат остался там один. Совсем. Внутри было неполное чувство опустошения. Словно из груди вынули лёгкие, сердце, рёбра. Все внутренности, которые были там. А потом выбросили на съедение волкам. Настолько он был пуст.

- Тебе нужно поесть, - раздался нежный голос позади.

Кристалл протягивала Марату тарелку, которая была сделана из дерева. В ней было мясо, с некоторыми овощами.

- Я не хочу, - отвернулся Марат.

- Я не спрашивала, хочешь или нет. - твёрдо ответила королева - Ешь.

- Кристалл.

- Ешь.

Марат выдохнул. Сопротивлятся не было сил. Взяв тарелку, он еле как заставил себя поесть. Мясо не лезло в рот, и застревало где-то в горле, из-за чего приходилось пить воды. Но даже это не помогло заполонить голод внутри, и полное чувство опустошения.

***

С того момента в пещере они не разговаривали. Попадавших на пути оборотней они убивали. Беспощадно и жестоко. Хоть волки были и быстрее, но отчаяние Марата и Амфии превращало их в невероятное оружие для убийств. Кристалл и Илиан прикрывали друг друга, и приковали Марата и Амфию.

Когда они уже были близки к пещере, земля задрожала. Ветер резко поднялся, поднимая снежные вихри. Деревья наклонялись в разные стороны, некоторые сломались от сильного напора ветра. Резкий взмах, громкий рёв. Перед входом в пещеру предстал высокий, белый дракон, с голубыми глазами. Его белая чешуя сверкала на солнце, переливаясь серым.

- Мы займёмся им, - проговорил Илиан, взяв парочку стрел - Вы идите вперёд.

- Мы вас догоним, - проговорила Кристалл, взяв два кинжала в руки.

Амфия и Марат переглянулись, кивнув. Выпустив в морду дракона резкий поток огня, Амфия смогла открыть для них двоих проход в пещеру, пока дракон отшатнулся от резкого удара. Двое ребят забежали в пещеру.

- Я тут! - воскликнул Илиан, натянув тетиву и выпустив стрелу прямо в открытую пасть дракона.

Стрела летела прямо в огнедышащую пасть, пока дракон не отбил эту стрелу хвостом, а потом разломал её на две части, наступив огромной и массивной лапой на неё. Илиан сжал кулак.

На помощь к первому пришёл второй, и оба эльфа стали спиной к спине друг другу. Драконы смотрели на них, как на своих жертв и на своё мясо.

- Я займусь им. - твёрдый и холодный голос Кристалл заставил мурашки пробежаться по коже.

- Хорошо. Я прикроую, - проговорил Илиан, вновь натянув тетиву.

- Спасибо.

Сжав кинжалы в руках, Кристалл побежала на дракона, который расправил крылья, готовясь к бою.

Глава 27

Зажимая рану на боку, Илиан упирался одной рукой в колено, тяжело дыша. Рана на боку кровоточила всё сильнее, стоило двинутся.

- Не двигайся, - помогая сесть ему на камень, проговорила Кристалл - Щас я обработаю твою рану.

Илиан лишь выдохнул. Сопротивляться он не стал. Кристалл достала из сумочки несколько бинтов. Сняв с мужа несколько частей брони, она расстегнула рубашку.

- Не при таких обстоятельствах я хотел перед тобой обнажиться, - посмеялся Илиан.

Кристалл фыркнула от смеха, начиная наматывать бинты на рану.

- Успеешь ещё обнажиться передо мной, - она взглянула на парня - А сейчас, просто расслабься.

Илиан кивнул, не желая спорить с любимой. Кристалл аккуратно и потихоньку перематывала рану, чтобы остановить кровь. Её бледные, нежные пальцы держали бинт, нежно поглаживая кожу. Из-за этого по коже прошлись мурашки по коже.

- Как же противны ваши нежности, - раздался голос позади.

Быстро закончив перевязку и завязав крепкий узел, Кристалл сжала кинжалы, сделав резкий поворот. Илиан подскочил, взяв лук в руки. Его брови поползли на вверх от удивления.

- Кейт?

***

Кровь стекала по лбу, капая на камни, окрашивая их в бордовый цвет. Ветер развивал волосы, словно это были волны великого и могучего моря. Землю покрыл туман, который накрыл нежным пеленом и тело, которое лежало на камнях. Снег срывался с неба. Нежные и белые снежинки падали с небес, падая на одежду и волосы.

Громкий голос птицы разрезал тишину. Хлопая огромными крыльями, белая сова опустилась на соседний камень. Сидя на нём, она наклонила голову, тихо угугуя.

- Да живая я. Живая, - вставая с камня и хватаясь за голову, проговорила Кейт.

Сев на колени, она потянулась, слушая хруст спины и конечностей. Сова даже не шолохнулась. Кейт посмотрела на птицу, протянула руку и погладила её по перьям.

- Хорошая птица, - улыбнулась она - Хоть ты меня не оставила.

Сова смотрела своими большими глазами прямо на девушку.

- Пора заканчивать.

Встав на ноги, Кейт повернулась к каменистой стене. Взявшись за каменный выступ рукой, она подтянулась, начиная лезть по каменистой поверхности. Сова летела рядом с ней. Оказавшись наверху, Кейт посмотрела в сторону пещеры драконов. Там были сильные всплески ледяного огня(это были маленькие крупинки льда, которые были похожи на огонь).

- Они уже внутри, - на губах девушки появилась улыбка - Пора устроить шоу.

***

Смотря на мёртвую, как они думали, подругу, Илиан пытался понять, как она оказалась жива. Но она заметно изменилась;волосы стали намного длиннее и гуще, стали более фиолетовыми, из лба торчали черные изогнутые рога, которые больно были похожи на драконьи. Одежда стала более откровенной, оголяя изящную талию и широкие бёдра. На руках были атласные ленты, которые были украшены различными камнями. Позади, где-то на уровне пояса, вырос драконий хвост, с острыми шипами. Большие кожаные крылья были сложены, но даже так ощущал их мощность. Но что больше привлекло внимание Илиана, так это были её глаза.

Фиолетовые глаза Кейт стали темнее, белок стал чёрным, как смола. От прежних красивых фиолетовых глаз ни осталось и следа. Зрачок стал уже, как у кота.

- Давно не виделись, Илиан, Кристалл, - даже голос изменился, стал более басистым и грубым. От прошлой Кейт не осталось ничего.

- Что с тобой стало? - спросил Илиан, смотря на девушку.

- Кто ты такая? - не скрывая злости, резко спросила Кристалл.

По стенам пещеры раздался гортанный смешок.

- Я - Кейт. Твоя лушчая подруга, - не скрывая сарказма, Кейт широко улыбнулась. Кристалл явно не нравился сарказм в голосе девушки.

- Так ты - дракон.

- Рада, что у тебя работают извилины в голове. Да, я дочь отца драконов.

- Что? - ничего не понимающий Илиан смотрел то на Кристалл, то на Кейт, ожидая объяснений.

Кейт выдохнула.

- Понимаешь ли, Илиан, я не совсем человек. Я была рождена от великого дракона и человека, который забрёл в наши земли. И чтобы спасти свою шкуру, она отдала свою честь, и родила меня, - Кейт хищно улыбнулась.

- Значит, ты нас обманула? Ты специально заманила нас сюда, верно? - Илиан не хотел верить в те слова, в которые он говорит.

- Я сама этого не хотела.

- Ложь! - возразила Кристалл - Это всё наглая ложь!

Кейт закатила глаза. Посмотрев на зимнего эльфа, она фыркнула от смеха.

- Я же обещала, что сожгу тебя и твой замок, - на лице Кристалл впервые промелькнул страх.

- Только через мой труп! - Илиан закрыл её собой, направив на Кейт лук с натянутой тетивой.

- Как быстро ты поменял сторону, - раскрыв ладонь, дракониха прикрыла глаза. Из ладони появился чёрный дым, который стал твердеть и вскоре стал похож на клинок, из лезвия которого исходил чёрный дым.

Илиан сильнее сжал лук в руках, пока Кристалл поджала губы. Если сейчас будет бой, то он будет жестоким. И очень жестоким.

- Мне жаль, - голос Кейт стал словно потусторонним, отстраненным - Хотелось бы мне сказать, не встреть ты эту...

Кейт не успела договорить, ведь стрела пролетела мимо неё. Тонкая струйка крови потекла по её щеке из лёгкой ранки. Илиан скрипел зубами от злости.

- Илиан, - прошептала Кристалл.

Дракониха усмехнулась. Вынув длинный язык, она слизнула кровь, громко сглотнув. Илиан скривил лицо в отвращении.

- Зря, - прохрипела Кейт.

Сжав клинки в руках, она кинулась на них. Илиан не успел натянуть тетиву, как Кейт оттолкнула его от Кристалл. Пока эльфийка была оглушена ударом плечом, Кейт отбила её своим хвостом. Кристалл с грохотом впечаталась в каменную стену, и с глухим ударом грохнулась на каменный пол.

- Кристалл! - вскрикрул Илиан.

- Не волнуйся, она жива, - Кейт выпрямилась - А вот ты навряд ли.

Илиан сжал лук в своих руках. Натянув тетиву, он выстрелил в Кейт, а потом ещё и ещё! Невероятная ярость кипела в нём. Он был зол на Кейт, что она обманула их. Был зол за то, что та угрожала его жене, так ещё и хотела назвать её оскорбительным словом. Этого он ей позволить не мог, точно и того же, как убить себя.

Кейт без всякого усилия отбивала стрелы. Некоторые она ловила руками, сдавливая их, а некоторые испепеляла. Угольки дерева падали на пол, а железные наконечники с громким звоном падали за ними. Кейт наступала, заставляя Илиана пялиться назад.

- Жалкий, - удар хвостом. Лук и стрелы летят в разные стороны.

- Слабый, - шаг, и эльф уже прижат к камню.

- Трусливый.

- Давай, убей меня. - твёрдо проговорил парень.

Кейт смотрела на бывшего друга с какой-то скорбью и... Болью? Ей было жалко парня. Он не заслуживал этого. Но эта жалость утопала в чувстве долга и ответственности. Она - мать драконов. Та, кто займёт место своего отца, и будет править драконами.

- Не позволю! - неожиданно напавшая со спины Кристалл появилась совсем неожиданно.

Илиан расширил глаза, затаив дыхание. Кейт круто развернулась, подняв руку вверх, резко схватив эльфийку за горло. Та схватилась за её руку. Кинжалы с грохотом упало на пол, разбиваясь на мелкие ледяные осколки.

- Кристалл! Нет! - Илиан хотел поддаться вперёд, но драконий хвост обвил его вокруг туловища, подняв над землей. Острые шипы больно впились в кожу под одеждой, заставив эльфа зашипеть.

Кейт смотрела на задыхающуюся эльфийку. Та болтала ногами, стараясь ударить её, била руками. Она выглядела как рыба, выброшенная на берег. Так же жалко.

- А ведь я считала вас, эльфов, серьезными противниками, - проговорила Кейт - А вот сейчас смотрю, и понимаю, что ошибалась.

- Это ещё не конец, - прохрипела Кристалл.

- Что, что? Прости, не слышу, говори погромче.

- Это ещё не конец! - выкрикнула Кристалл, резко ударив Кейт с ноги прям под рёбра.

Девушка зашипела от боли, и отпустила Кристалл. Та упала на пол, но, опомнившись, быстро встала и ударила Кейт с кулака в лицо. Кейт отшатнулась, ослабив хватку на хвосте, и Илиан выпал из кольца.

- Ах ты... Змея! - прохрипела Кейт.

- Змея здесь только ты, - проговорила Кристалл, развернувшись, чтобы ударить ее с ноги.

Но в этот раз Кейт успела перехватить её ногу. Через секунду послышался хруст костей и крик. Кристалл падает на пол, хватаясь за ногу. Илиан падает рядом с ней на колени, закрывая собой. Из колена девушки торчит кость, а сама она корчиться от боли.

- Ты - монстр! - воскликнул Илиан.

- Нет, - помотала головой Кейт - Люди - вот кто настоящие монстры. Я лишь пытаюсь защитить свой народ, когда они нагло убивают его! Крадут наши ценности и золото, которое по праву принадлежит нам! Убивают таких же, как я, чтобы сделать броню или одежонку! Люди - вот кто настоящие изверги и монстры! А не оборотни, или вампиры!

Илиан поджал губы. Кейт кричала так, что стены содрогались, что пугало. Пугала мощь этой девушки, и пугали её слова, эхом разносящиеся по стенам пещеры.

- Но сегодня я это исправлю, - проговорила Кейт, улыбаясь.

Хвост вновь обвил Илиана за туловище, захватив ещё и руки. Парня подняли над землёй, а сам он с отчаянием смотрел на Кейт и эльфийку. Последняя же смотрела на него с невероятной любовью и благодарностью.

- Не надо, - покачал головой Илиан, понимая, что они проиграли.

Кейт прикрыла глаза.

- Я тоже их просила об этом, - с отчаянием проговорила осевшим голосом она - Но они не остановились. И я тоже не остановлюсь.

Подняв руку вверх, она сжала кулак. Помещение сразу же озарило ярким светом огня, а Кристалл истошно закричала.

- Нет! - закричал в унисон с эльфийкой Илиан, на краях глаз которого собрались слезы.

Крик заглушал мысли, оглушал. Хотелось закрыть уши, чтобы не слышать истошного крика боли, но никто не мог этого сделать. Илиан уже в полную рыдал, и молил Кейт остановится, либо же убить их двоих. Но Кейт не слушала. Она наблюдала за страданиями Кристалл.

- Так же и я страдала, - проговорила девушка - Страдала, когда моя мать умерла у меня на глазах.

Илиан тихо всхлипнул. Когда бездыханное тело упало замертво, оставляя за собой лишь уголь, Кейт принялась за парнем.

- Не волнуйся, тебя я убью быстрее. На тебя у меня нет такой сильной злобы.

- Спасибо, - проговорил освешим голосом он.

Кейт опустила брови, сглотнув.

- Эй, - она приподняла его за подбородок - Ты сможешь встретится с ней, и со своим отцом.

Илиан улыбнулся и кивнул.

- Кто дальше? Марат? Амфия? А может, сразу оба? - улыбнулся парень.

Кейт опустила брови. Прикрыв глаза, она резко сжала свой хвост. Послышался хруст позвоночника, и бездыханное тело эльфа ослабело в сильном хвосте девушки. Кейт судорожно выдохнула, брезгливо кинув тело рядом с углями.

- Прости меня, - прошептала она, и пошла дальше.

***

Тьма потихоньку стала растворятся, оставляя за собой только свет. Яркие лучи солнца ослепляли, светили прямо в глаза. Журчание воды заставляло душу расслабиться. Словно даже душа была напряжена тем, что происходило. Немного холодная вода щекотала ступы. Разного цвета рыбки плавали между ними.

Открыв глаза, Илиан выдохнул. И это всё? Это его конец? Конец всему? Конец его пути? Он ведь не успел прожить. Прожил совсем ничего. А ведь он представлял то, как будет нянчить своих детей вместе с Кристалл, как отец изберет нового короля эльфов, и будет нянчить внуков. Неужто это были лишь мечты?

- Илиан, - нежный голос раздался сзади.

Илиан издал всхлип. Ему не хотелось поворачиваться. Не хотелось видеть ту, что была невероятно сильно похожа на него. Его родная кровь.

- Мама, - тихо прошептал он, преодолев себя и повернувшись.

Эльфийка стояла по колено в воде, улыбаясь. Её белые длинные волосы мягким слоем ложились на поверхность воды. Белое платье намокло, но она всё равно была красива. Она была живая. Как живая. Родная.

- Иди ко мне, - она расправила руки для объятий.

Илиан, не сдержавшись, всхлипнул и побежал к ней. Преодолев расстояние чуть ли не прыжком, он обнял её, крепко прижимая её к себе. По щекам градом текли слёзы. Нежные руки бывшей воительницы обняли крепкую спину сыну.

- Ты молодец. Ты справился, - шептала нежным шёпотом Аэрела - Тебе не нужно больше боятся.

- Я так скучал, - честно признался Илиан.

- Я тоже, - улыбнулась Аэрела - Будет ждать твоих друзей?

- Да, - кивнул Илиан. Ему столько всего хотелось обговорить с мамой, и теперь у него будет шанс.

Аэрела повела его к камню, что был прям около водопада. Когда они к нему подошли, они были по пояс в воде. Сев на этот камень, Илиан стал расспрашивать Аэрелу о всём, что с ней было, и рассказывал всё то, что произошло с ним.

- А Кристалл? Ты мою Кристалл не видела? - спросил Илиан.

- Видела. Она будет ждать нас вместе с твоими друзьями там.

- Хорошо.

- Илиан, твоя новая жизнь начинается здесь, - Аэрела положила свою ладонь на его.

- Я скучал.

- Я знаю, сынок, - нежная улыбка, и Илиан вновь плачет. Сколько он плакал за этот вечер? Не известно, но сейчас, рядом с мамой, это было не так важно. Аэрела стерла его слезу и обняла, прижимая к себе и начиная гладить по длинным волосами сына, успокаивая его.

Теперь душа Илиана была на пол пути к покою. Осталось дождаться лишь друзей.

Если они придут сюда.

Глава 28

Шаги эхом разносились по каменной пещере. Тяжёлое дыхание говорило о усталости тех, кто бежал уже довольно долгое время. Они устали бежать, но продолжали. Драконы уже знали, что враг оказался на их территории, и медлить нельзя. Если они узнают то, что они уже совсем близко к месту, где спит отец драконов, то начнется полный хаос. Да и так они могут потерять эффект неожиданности, который был на волоске.

Продолжая бежать за парнем и освещать путь огнём, Амфия вдруг притормозила, сбавляя скорость. В груди появилось какое-то странное чувство. Словно какая-то надежда, которая угасала с каждым дюймом, который они проходят. Терпкая надежда на лучшее, на лучший исход событий. Но он исчезает так же быстро, как и появляется.

- Амфия? - Марат, заметив то, как та отстала от него, остановился.

Амфия остановилась полностью, опустив взгляд в пол. Внутри было противное чувство страха. Но это был не страх перед опасностью. Это был леденящий душу страх, который заставлял ноги подкосится, и упасть на пол. Это был страх перед смертью.

- Амфия! - Марат чуть прикрикнул, положив руки на плечи девушки.

Амфия вздрогнула, нет, даже дёрнулась, но на парня посмотрела. В её глазах был страх и невероятная боль. Словно она уже знала исходит дальнейших действий, знала, что будет дальше. Знала, и не хотела, чтобы это случилось.

- Тебе придётся идти дальше без меня, - проговорила Амфия.

- Что? - Марат не мог понять, почему девушка говорит так.

- Марат, пожалуйста, тебе нужно идти дальше одному! - оттолкнув его руки от себя, сделала шаг назад.

Марат с недоумением смотрел на девушку. Что она несёт? Какая муха её укусила? Какой камень ей на голову упал?

- Амфия, ты в своём уме? Что с тобой? - Марат искренне пытался понять то, что происходит с его девушка.

- Со мной всё нормально. Но тебе нужно идти дальше, - Амфия умоляюще посмотрела на Марата.

- Я без тебя никуда не уйду! - настаивал Марат. Он был похож на маленького ребёнка.

Амфия разочарованно выдохнула.

- Пожалуйста! - прошипела она сквозь зубы.

- Ами...

- Вон! - вскинула руки ведьма.

Марат смотрел на неё. Внутри кричал голос "Не отпускай! Держи!", но мозг говорил доверится. Внутри разозлился бушующий ураган эмоций, противоречий. Он не хотел отпускать её, не хотел, чтобы с ней что-то случилось. В глубине души он боялся её оставить. Боялся, что видит её в последний раз.

- Пожалуйста, уходи. Иди дальше, - продолжала Амфия - Я дождусь ребят, и сразу же побегу за тобой. Обещаю.

- Клянись, - попросил Марат.

- Клянусь.

Выдохнув, парень потянул её к себе за талию, и впился в её губы сладким поцелуем. Амфия противится не стала, лишь притянула его к себе, отвечая на поцелуй.

- Ты поклялась, - прошептал Марат, отпуская девушку.

- Я вернусь, - кивнула ведьма.

Марат развернулся и побежал дальше. На душе у него было тяжело, а сердце ныло. Ему не стоило отпускать её одну.

Амфия же судорожно выдохнула. В горле встал противный ком, который она не могла проглотить. Облокотившись об камень, она закрыла глаза. Чувство страха перед смертью росло всё больше и быстрее. Словно сама смерть подбирается к ней настолько быстро, что она сама этого не замечает.

Ведьма сжимает кулаки. Она больше не чувствовала ауру Илиана и Кристалл. С ними что-то случилось. Словно в подтверждение своих мыслей, по пещере раздался едва слышный истошный крик. Амфия дёрнулась, встав с камня.

- Кристалл? - голос был тихим, осевшим.

Сделав пару шагов вперёд, она услышала второй голос. Мужской. Илиан.

- Илиан? - внутри страх пробрался ещё сильнее.

Продолжая делать шаги вперёд, она резко остановилась. Если это был дракон, - что по ауре понятно, - то ей нужно оставаться здесь, чтобы подготовить засаду. Подойдя к тому же камню, она облокотилась об него так, чтобы её было сложнее всего заметить.

Интересно, а Марат услышал этот крик? Он был не таким громким, а значит, они отбежали достаточно далеко. Да и если бы Марат услышал, он бы уже давно прибежал к ней. А может, он бежит щас к ней?

Поток мыслей прерывает аура, которая стала невероятно сильной. Шаги разлетались по пещере громким эхом, заставляя мурашки пройтись по коже. Сжав кулак, Амфия уже подготовилась ударить врага зарядом молнии. Чуть выглянув из-за камня, она встала в ступор. Из темного прохода вышла живая Кейт.

- К-Кейт?... - не веря своим глазам, Амфия вышла из укрытия. Неужто это её ауру она чувствовала?

Услышав голос, Кейт повернулась к ведьме. В глазах на мгновение промелькнула боль, а сама девушка отвернулась, прикрыв глаза. Амфию это смутило, и она нахмурила брови.

- Кейт? Всё хорошо? - продолжила Амфия - Как ты выжила?

- Неважно, - отмахнулась девушка - Амфия, прости меня, пожалуйста.

Амфия нахмурила брови сильнее, из-за чего на лбу появилась морщинка. Это ей не нравится. Очень не нравится.

- За что ты извиняешься, Кейт? За то, что напугала нас? - Амфия сделала аккуратный шаг к ней - Тебе и перед Маратом стоит извинится.

- Нет, - Кейт отрицательно покачала головой.

- Почему?

- Потому, что мне нужно его убить.

Услышанное повергло ведьму в шок. Она встала в ступор, не понимая, шутит девушка или нет. Раздался нервный смешок.

- Что? - не верила ведьма.

- Мне придётся убить и тебя, - с горечью в голосе, едва слышно проговорила Кейт. Было видно, как тяжело даются ей эти слова.

Амфия нахмурила брови.

- Почему? Кейт, ты можешь объяснить, что происходит!? - она сделала шаг к ней.

Кейт прикрыла глаза, выдыхая.

- Я не хочу убивать тебя, не хочу убивать Марата. Но, пойми, он подверг мой род опасности! И я должна его защитить... Как настоящая мать драконов.

Амфия встала в ступор. Народ? Мать драконов?

- Ты - мать драконов? - почти беззвучно спросила она. Кейт кивнула.

Амфия сжала кулаки. Внутри всё сжалось от мысли, что тот человек, которому она открылась, оказался предателем. Оказался тем, кто убьет сначала её, а потом и любимого ей человека. Но каждый из них понимал, что без боя они обе не сдадутся. И от этого было больнее.

Тихо всхлипнув, Амфия подняла руки в стороны, раскрывая ладони. В них сразу же загорелся огонь, а от запястья к плечу пошли татуировки, что были огненного цвета. На краях глаз Амфии накопились слёзы.

- Я не хочу тебя убивать, - прошептала она.

Кейт зажмурила глаза. Она тоже не хотела её убивать, не хотела убивать ту, кто стала для нее хорошей подругой. Той, кто действительно понимал её. Если бы она рассказала ей раньше о том, что она - дракон, изменилось бы её отношение к ней? Отвернулась ли она? На эти вопросы она не сможет получить ответа. Сжав клинок в руках, Кейт подняла руку, угрожая им ведьме, которая мелко дрожала.

- Я тоже, Амфия, - прошептала Кейт, сдерживая порыв эмоций.

Всхлипнув еще раз, Амфия с громким ревом пустила огненный шар в подругу. По щекам потекли прозрачные слёзы. Кейт без всяких проблем отбила огонь, ведь для неё огонь - это второй дом. Огонь не сможет причинить ей вреда, и Амфия это знала. В горле Кейт встал противный ком.

- Почему ты не рассказала раньше!? - ставя магический щит, выкрикнула Амфия. У неё была истерика.

- Я боялась, что ты отвернешься, - теперь можно было быть честной.

Амфия всхлипнула, нанося удар. Кейт приняла его, не делая блок. Она принимала каждый удар, который ведьма ей наносила.

- Мне жаль, что я не рассказала вам раньше.

- Замолчи! - крикнула Амфия.

- Мне очень жаль, - продолжила Кейт.

- Затниксь! - выкрикнула Амфия, занеся руки для нового огненного шара. Но она не успела его пустить.

Резкая и пронзительная боль пронзила её. К горлу стал поступать противный приступ, а во рту появился привкус железа. Упав на колени, она сжала рану на животе, выплюнув кровь со рта. Она задыхалась собственной кровью.

- Прости меня, - Кейт занесла кинжал для нового удара.

Амфия посмотрела на неё. На краях глаз девушки блеснули слезы. И именно из-за них она улыбнулась. Только из-за них. Кейт было не наплевать на неё.

- Спасибо, - проговорила Амфия - Ты была моей единственной подругой, и я рада, что умру от твоих рук.

- Замолчи, - теперь Кейт умоляла её замолчать.

Но в отличие от Кейт Амфия замолчала. Прикрыв глаза, она опустила голову, улыбаясь.

- Прости.

Резкий удар, и кровь забрызгала стену позади. Бездыханное и безглавое тело упало на пол с глухим стуком. Кинжал упал за ним следом. Кейт осела на колени, сдерживая эмоции. Подняв тело уже мёртвой подруги, она прижала его к себе, пачкаясь ее кровью.

- Мне жаль, Ами. Мне так жаль, - шептала дракониха, продолжая тихо плакать.

Глава 29

Огромный зал в пещере, который был с пола до потолка наполнен сокровищами, и скелетами. На полу лежали как драгоценные камни, так и скелеты людей и зверей. Были ещё скелеты с железной броней, который лежали рядом с большим троном. Из его спинки выходили длинные и острые камни, которые было похожи на ветви голых деревьев. На камнях были красные рубины разных размеров.

Смотря на эту картину, Марат сам понял, что находится в нужном месте. Он находится в зале отца драконов. Только самого отца не было. Струсил? Сбежал? Нет, на дракона это не похоже. Они не сбегают, а наоборот сами организуют бой. Словно это была какая-то вечеринка, на которому они приходили просто повеселиться.

Смотря на красные рубины, Марат непроизвольно потянулся за сумкой, что висела у него за спиной. Открыв сумку, он достал оттуда корону, на которой были точно такие же камни. Выходит, легенды не врали, и Рин действительно достал камень отсюда. Нужно покончить с этим, как можно быстрее.

- ১৮২৫ ২>২> ¹ - раздался громкий звук, который заставил стены задрожать.

От такого громкого голоса, Марат чуть не упал на колени. Корона выпала из его рук, и покатилась куда-то в сторону. Вынув меч из ножен, Марат приготовился к бою. Он осматриваться, смотрел по разным сторонам. Но не мог найти источник звука.

- Кто здесь? Покажись! - потребовал он.

Но ответа не последовало. Лишь тяжёлый вздох, который обрушился на него, как уроган. Марат понял, что смотреть нужно вперед. За троном, в полной темноте, лежал большой и чёрный дракон. Его медовые глаза смотрели прямо в душу наследника Рина. Марату стало не по себе от такого взгляда. Вот он, отец драконов. Собственной персоной к нему лежит.

- Я думал, ты больше, - Марат не знал драконьего языка, но знал, что дракон его понял. Это было видно по тому, как он оскалился.

Марату показалось, что дракон зажат между троном и стеной. Отлично. У него есть шанс убить его. И это будет просто. Даже слишком. Но сейчас его это уже не волновало. Отец драконов лежал прямо перед ним, зажатый в тиски, и навряд ли сможет выбраться. Это его шанс. Подняв меч, он стал идти к нему, поднимая его выше. Дракон не рыпался, не сопротивлялся, не пытался выбраться. Он просто лежал и смотрел на него.

- Умри! - воскликнул Марат, занеся меч над головой.

- Нет! - резкий удар заставил воздух выйти из лёгких.

Что-то тихо упало на пол, пока Марат чувствовал липкую жидкость у себя на шее. Круто развернувшись, он расширил глаза, поджав губы. На него смотрели два безжизненных глаза. Глаза его любимой. Голова его Амфии лежала рядом с ним, хотя пару секунд назад прилетела ему в спину.

- Нет, - замотал головой Марат - Нет!

Он сжал меч из-за всех сил, и повернул голову к проходу, в котором стояла девушка. Её руки были окровавлены, так же, как и одежда. Она вся была в крови, а взгляд совершенно холодным. Но даже так Марат смог увидеть свою старую Кейт. Его мёртвую подругу Кейт.

- Кейт? - он не верил своим глазам.

- Довольно слов, - прикрыла от усталости глаза девушка - Я их слышала уже слишком много.

Марат поджал губы. Он смотрел то на девушку, то на отрубленную голову Амфии.

- Ты... Ты же мертва!? - не верил своим глазам Марат.

Кейт горько усмехнулась.

- Моя человеческая оболочка мертва. А настоящая нет, - Кейт развела руки в стороны - Добро пожаловать домой, дорогой мой друг Марат! Это место, станет твоей погибелью!

По пещере раздался громкий женский смех, который резал слух. Марат невольно сжался. Руки дрожали, а по лицу стал течь пот. Он боялся. Это Кейт чувствовала прекрасно.

- Как жаль, что ты не застал их последние минуты, - с каким-то разочарованием проговорила девушка - Мне даже жалко тебя.

- Замолчи, - прошипел сквозь зубы Марат.

- А не то что?

- Я убью тебя.

Кейт усмехнулась, покачав головой.

- Ты такой же, как и Илиан. Он тоже быстро поменял сторону, когда я угрожала Кристалл, - она выдохнула - И только Ами меня поняла...

- Не смей произносить её имя, чудовище! - выкрикнул парень.

- Чудовище? Ты давно в зеркало смотрелся? М? Марат?

Марат нахмурился брови, взяв меч в двери руки.

- К чему ты клонишь?

Кейт смотрела на него. Внутри неё боролось множество чувств, множество эмоций. Она не хотела убивать ни его, ни ребят, но она должна была. Должна, чтобы защитить свой народ. Защитить отца. Защитить себя.

- <LL そくく² - вновь проговорил грозный дракон, который наблюдал за всем этим.

- Да, отец. - Кейт сжала кинжал в руках.

Марат и без всякого перевода понял, что хотел от девушки этот дракон. Или, как будет лучше сказать, отец желал от дочери его смерти.

- Ты ведь убьешь меня, так? - спросил Марат.

- Мне придётся это сделать, чтобы защитить семью. - после этих слов, Кейт кинулась на Марата.

Марат ловко отбил её атаку, начиная сам атаковать. Он делал это быстро, чётко, без промохов. Точно так же, как учила его делать Кейт... Его Кейт! Та Кейт, которая любила шутить, смеяться, быть строгой, умной и красивой одновременно! Которая отдала жизнь за него и за Амфию! А это уже другая Кейт. Не его.

- Ты не моя Кейт, - сам того не замечая, сказал в слух Марат.

- А я никогда и не было твоей. - эти слова ударили в самое сердце.

Даже удар клинка, который прошёлся по плечу, не такой болючий, как слова. Такие слова было тяжело слышать от любимого человека. Но и произносить их тоже было сложно. Безумно сложно.

Кейт ловко парировала между его ударами, делая блоки и нанося ударами. Если в бою с Илианом и Амфией она не использовала своей полной силы, то с Маратом всё было иначе. Она использовала всё по максимуму, ведь Марат - практически её мужская копия в бою. Он быстр, силён и опасен. Но Кейт его не научила только одному. А именно - слову. Ведь слова могут бить сильнее любого ножа или меча.

Марат не отступал. Он наступал на неё каждый раз, когда та потеряла равновесие. Решаясь сбить её с ног, Марат сделал подножку, но Кейт быстро и ловко встала, ударив его хвостом в спину.

- Трусиха! - прохрипел сквозь зубы Марат.

- Кто бы говорил, - парировала Кейт, начиная наносить удары.

Это действительно был тяжёлый бой. Бой с дорогим тебе человеком. Спорить ещё можно, ругаться тоже. Можно будет помириться, поговорить, и решить проблему вместе. А здесь, в бою, когда ты прекрасно знаешь, что это последние минуты твоей жизни становится ещё сложнее. И сложнее не от того, что тебе придётся убить противника, а от того, что придётся убить родного человека.

- За что ты их убила? - Марат заломал руки Кейт за спину, подставив меч к её горлу - За что ты пытаешься убить меня?

Кейт сопротивлялась, хоть хватка Марата была сильнее.

- А ты сам догадайся! - прорычала она сквозь зубы - Твой чёртов предок Риннео украл у нас рубин, оставив нас под огромной опасностью. На нас открывали охоты, истребляли, уничтожали. Нас убивали, Марат!

- И нас тоже! - прорычал парень, когда девушка ударила его с локтя в живот, оттолкнув от себя.

- Вы лишь жалкие существа, которые не способны ни на что, кроме как уничтожать!

- Это не так! - пытался оправдать Марат.

- Если это не так, то почему я хочу убить тебя?

- Потому, что тебе страшно!

Кейт замерла. Она смотрела на Марата как на идиота, или как на незнакомца, которого сильно осуждала и не понимала. И Марат почувствовал, что сказал лишнего.

- Я не боюсь. Я презираю таких, как ты, - проговорила она, сжав кинжал, вновь начиная атаку.

Звон металла заставил поморщиться, и Марат сделал шаг назад. Сила Кейт была слишком чувствительна, это чувствовалось каждой клеточкой тела. Но оттолкнув девушку от себя с ноги, Марат вскинул меч, чтобы совершить режущий удар. Но тут же резко остановился, когда Кейт подняла на него взгляд. Взгляд фиолетовых глаз, которые сейчас смотрели на него с невероятной злостью и болью. Март закусил губу. Он пришёл сюда, чтобы убить отца драконов, но не матерь. Не подругу. Он не мог.

Воспользовавшись замешательством Марат Кейт резко вонзила хвост в его грудь. Марат захлебнулся кровью, выронив меч. Оружие с глухим ударом рухнуло на землю. Расширив глаза, Марат упал на колени, истекая кровью. Кейт встала на ноги, нахмурив, а затем отвернулась от него.

- Будешь что-то говорить на последок? - спросила она парня.

- Да, - кивнул Марат, опустив взгляд вниз. - Прости.

Кейт поджала губу, услышав эти слова. Она хотела их услышать уже давно, еще до момента начала этого всего. Вырвав свой хвост из груди парня, Кейт толкнула его ногой в плечо, выдохнув.

- Умри, грязный потомок Рина. - проговорила она, подойдя к трону, который по праву принадлежал ей.

Сев в каменный трон, Кейт закинула ногу на ногу, уперев кулак в подбородок. Она смотрела на мёртвое тело друга, и ей было больно от этого вида. Но внутри неё зародилось что-то холодное, что-то, что обжигали сердце холодным льдом.

- Сожгите деревни, где находятся люди и эльфы. Особенно не забудьте сжечь ледяной дворец, - приказала Кейт всем драконам, с которыми имела связь, пока один могучий дракон лежал позади неё, выдыхая дым через ноздри.

***

Марат проснулся в незнакомом для себя месте. Это было не похоже на пещеру, нет. Это было поле из цветов ромашки. Он любил ромашки при жизни. Посмотрев на себя, он понял, что находится в лёгкой белой рубахе и штанах. Совсем не похожий на короля образ. Обернувшись, он не может понять того, как он очутился здесь. Буквально несколько секунд назад, он был с Кейт в пещере, а сейчас находится здесь.

- Марат, - нежный голос Амфии заставляет его повернутся назад.

Марат оборачивается, смотря на девушку. Та протягивает ему руки, улыбаясь, а на глазах её слёзы. На голове у неё венок из ромашек, а сама она одета в белое длинное платье. Амфия выглядела как богиня, другого бы описания Марат бы не нашёл.

- Что это за место? - спросил Марат, подходя к Амфии, беря её за руки.

- Что-то своего рода рая, - улыбнулась грустной улыбкой Амфия. - Теперь, мы все находимся в покое.

Марат взглянул за плечо девушки. За ней стояли Илиан и Кристалл. А ещё его дедушка и мать, которые с лёгкой улыбкой смотрели на него. И Марат тоже улыбнулся. Они проиграли битву, но, кажется, это был самый лучший исход для них двоих.

Взяв Амфию за руки сильнее, Марат направился к ребятам, которые с улыбкой и с протянутыми руками встречали их, чтобы отправиться дальше.

Конец.