Преданный

Глава 1 - Начало

Начало написано от третьего лица, дальше будет использоваться привычное всем первое.

В процветающем селении скрытого листа. На территориях земли огня жил мальчик. Как и многие другие он рос и воспитывался в приюте которыми полнилась деревня.

Но всё же отличался мальчик от своих сверстников. Хоть он и учился вместе с ними в академии, но мальчик никогда не хотел быть ниндзя. Он мечтал купить небольшой дом на окраине деревни, открыть лавочку, завести семью которой у него никогда не было и жить в достатке до конца своих дней. Но далеко не все смогут воплотить свои мечты в реальность. Даже если они такие простые.

С самого утра день у Кеншина не задался. Он проспал и опоздал на урок учителя Мизуки за что получил сполна. Тот мелочно поставил его в спарринг с самым сильным учеником в классе. Будучи смышленым мальчиком Кеншин хотел сдаться до начала боя, но Неджи не дал ему этого сделать. Годовщина смерти его отца всегда переполняла его бессильной злобой и яростью. А Кеншин стал лёгким способом выместить всё что копились в нём изо дня в день. Избитым его отправили в лазарет до конца учебного дня, а Неджи в очередной раз похвалили за достойное выступление. Выйдя на улицу после того, как ирьенин обработала его раны Кеншин шёл к лавочке Киоми. Старушке с магазином данго в которой подрабатывал Кеншин. Но и там его ждало разочарование. Старушка скрипя сердцем закрыла свою лавочку и решила уехать из Конохи. Кеншин остался опечаленным. Он потерял подработку и общение с доброй старушкой что почти смогла заменить ему семью. С печалью в сердце Кеншин поплелся на окраину деревни, вдаль от людей и суеты.

Идя вдоль реки после тяжелого дня внимание Кеншина привлёк вскрик. Сжав кулаки, он пошёл в сторону звука. Он был не в силах хотя бы не посмотреть что там. Чем дальше он уходил в лес, продираясь через кусты тем больше голос казался ему знакомым. Спустя пару минут он вышел на небольшую темную поляну. На ней он нашёл своего друга, которого методично избивал парень из параллельного класса.

Будучи не самым сильным Кеншин взял ближайшую от себя корягу и тихонько подкрался сзади. Увлеченным процессом парень не заметил Кеншина. За что и получил размашистым ударом по голове. Удар вышел славным, раскрошив трухлявую деревяшку в щепки.

— Томура, ты в п-п-порядке? — заикаясь от волнения спросил Кеншин протягивая руку своему другу.

— Бежим, быстрее! — Оглядываясь по сторонам сказал Томура поднимаясь схватившись за руку Кеншина. — Это друзья Кибы, нам нужно валить от сюда!

— Кибы? — непонимающе спросил Кеншин следуя за Томурой — ты ему чем-то насолил?

— Погладил собаку в коридоре. — замялся парень на ходу подбирая слова — Не знал что это его. А вообще нам нужно идти быстрее пока они не поняли, что их друг в отключке. — скосил взгляд на лежащего рядом парня Томура.

Быстрым шагом продираясь сквозь терни они вдвоём уходили подальше от поляны. Недолго они убегали как вышли из кустов прямо на одного из шайки. Встретившись взглядом с парнем они тут же ломанулись назад. В спешке продираясь через колючие кусты они не беспокоились о царапинах на руках которыми они прикрывали головы. Они просто не замечали этого, страх переполнил их. И они просто шли вперёд. Позади раздался свист, такой который можно услышать на охоте. Когда охотник спускает своих собак. От сильного волнения нога Кеншина неудачно встала на край сухой ветки и соскользнула. Кеншин подвернул ногу и в тот же момент вскрикнул. Напряженный Томура тут же обернулся. Его глаза бегали из стороны в сторону, его лицо выражало непонимание.

— Я подвернул ногу, Томура. — всхлипывая ответил Кеншин. Томура помрачнел, его надежда испарялась с каждой секундой. В уголках глаз его собрались слёзы, а уголки губ подрагивали пока он не сломался.

— Прости, Кеншин. Их много, они догонят нас. Прости, прости меня. — сказал Томура и толкнул Кеншина. Не ожидавший того мальчик упал. Непонимающе смотря на своего товарища.

— Он тут! — закричал Томура и дал дёру лишь иногда оборачиваясь на брошенного друга.

В непонимании Кеншин застыл, даже не пытаясь вставать. Дружба, в которую он верил, начала рассыпаться прямо на его глазах. Казалось бы, спустя миг из кустов вышли пятеро ребят. По центру стоял мальчик в серой куртке с меховым капюшоном и разрисованным лицом. Красные рисунки в виде клыков на щеках выдавали Кибу - главного из шайки и одного из самых задиристых парней в академии. Рядом с ним был и тот парень которого огрел по голове Кеншин. Он шёл опираясь на плечо своего товарища.

— Это Он! Он был с Томурой и избил Такеши! — Сказал высокий парень, на которого недавно вышел Кеншин вместе со своим бывшим другом.

— Я…я не хотел. — отползая назад сказал Кеншин вызывая лишь презрение в глазах окружающих.

Не став тратить слов, Киба подошёл в близь и присел на корточки. Его пронзительные глаза впились в мальчика. Он рассматривал Кеншина с ненавистью и презрением. В один момент он взял Кеншина за воротник и приподнял его. Кеншин зажмурился предчувствую скорую боль. Киба не сломал его ожиданий и начал избивать его. Удар за ударом оставляя синяки на теле один за другим. Когда Кеншин лишь еле всхлипывал он поднял его ещё выше, почти заставляя встать. Не в силах что-либо делать ноги Кеншина лишь волочились по земле.

— Отпусти меня, Киба, пожалуйста. Я правда… — прохрипел мальчик.

— Мерзкий и жалкий. Такой же, как и твой друг. — Сказал Киба после чего с отвращением отпустил мальчика.

Не став ждать, он развернулся и ушёл вместе со своими друзьями. Он даже не подозревал что, просто отпустив Кеншина он отнял его жизнь. Он неудачно упал головой на край камня и умер. Лежа в лужице крови перед его глазами пробегали воспоминания, самым частым из которых было лицо Томуры в момент когда он его толкнул. Спустя недолгие секунды мальчик закрыл глаза и уснул непробудным сном.

Спустя пару минут сердце мальчика начало биться вновь. Ещё спустя пару секунд, он задышал. Его глаза закрытые веками бегали из стороны в сторону, а лицо выражало гримасу боли и ужаса. В таком положении мальчик провёл часы пока наконец не проснулся.

Очнувшись меня пронзила невероятная боль. От резкого пробуждения я дернулся и превратил мучительную боль в адскую. Я вопил, изгибался, мои пальцы рыли землю, а я всё кричал и кричал. Кричал пока не сорвал голос. Теперь я страдал почти в тишине. В моём теле, под кожей будто бы ползали и извивались тысячи червей причиняя невероятную боль. Со временем боль уходила куда-то вглубь пока не начала стихать. Я не знаю сколько времени прошло, но когда боль меня я обессиленный упал на спину вновь. Обратно, в лужу собственной крови.

Пролежав так пока солнце не начало близится к закату я наконец-то собрался с силами. Я оторвал свои глаза от крон деревьев и взглянул на окружающую меня действительность. Я осмотрелся немного привстав. Искаженное от обилия влаги на моих глазах окружение в начале показалось мне не настоящим. Высокие, десятки метров в высоту способные потягаться с некоторыми многоэтажками и изумрудными кронами деревья. Оторвав взгляд от деревьев, я прошёлся и по остальной местности. Поляна с густой темно зеленой травой и редкими дикими цветами, прекрасная картина, окрашенная в багряный цвет вечерним солнцем. Но что я забыл на какой-то поляне? Ответ на этот простой вопрос пришёл почти моментально. Несколько часов назад если верить багровеющему закату я умер. Умер из-за своей слабости, из-за своей доброты и наивности. Пальцы сами собой сжались, разрывая борозды в рыхлой земле.

Опираясь я встав на дрожащих ногах и сам себе не поверил. Такое привычное, но в то же время такое чуждое чувство неправильности. Взгляд упал на мои детские руки, на которых были непривычные мозоли и капли собственной крови вперемешку с землёй. С опозданием заметив отсутствие очков я провел рукой по лицу и не обнаружил их. Я жадно взглянул на столько четкий мир ещё раз пытаясь запомнить этот чудный момент, который казалось бы ускользнёт прямо сейчас. Но он не ускользал, а я выдохнув отправился дальше.

Я пошёл в сторону реки вдоль которой прогуливался одну жизнь назад. Через пару минут я вышел из леса и спустился по пологому склону к журчащей воде.

Опустив руку в прохладную, багряную от заката воду я решил смыть с себя всё налипшее. Довольно легко отмыв себя от грязи и присохшей крови, я умыл и лицо заглянув в свое отражение. Там меня встретил мальчик лет двенадцати, с привычными угловатыми, острыми чертами лица и чёрными короткими волосами. В противовес привычному глаза казались холодными, как будто чужими. Буквально вчера в них плескался огонёк жизни и блеск надежд. Сейчас тяжело сказать осталось ли что-то от прошлого. Но в моих планах уже нет места тихой и мирной жизни. Мне дарован шанс стать шиноби, получить силу и вершить свою судьбу самому.

Но всё потом, сейчас я слишком устал чтобы что-то делать. Я встал с берега и неспешным шагом поковылял домой.

За десяток минут я покинул природу и вышел из кустов на окраины. На тоненькую грунтовую. дорогу которая ведет на окраины Конохи. Я шёл вдоль невысоких зданий в сторону своего дома. Когда солнце почти перестало светить мои ноги вынесли меня к двухэтажному овальному зданию со светлыми стенами и странной, крупной черепицей уложенной внахлест. В темноте здание нельзя разглядеть отчётливо, но я слишком хорошо знал этот дом чтобы воображение само не дорисовало реальность.

Поднявшись по внешней лестнице на второй этаж я подошел ко входной двери. Не доставая ключи я аккуратно повернул ручку. С тихим щелчком дверь открылась. Никогда бы не подумал что буду рад сломанному замку. Горькая улыбка невольно пробралась на моё лицо. А я тихонько открыл дверь, придерживая её рукой чтобы не скрипнуть лишний раз. Сейчас даже солнце окончательно скрылось за горизонтом, все сожители спят и мне не хотелось бы их разбудить. С грацией кошки вбитой на уроках, я вошёл внутрь прикрывая за собой дверь. Так же тихо проследовал по коридору мимо комнат пока не дошёл до своей. Деревянная дверь с цифрой четыре. Злая насмешка судьбы - не иначе, подумал я и вошёл внутрь.

Чистая, но почти пустая комната встретила меня. Окно по центру с письменный столом заваленным книгами и свитками. Один из них развернутый и недописанный лежал в середине. Недописанное эссе для учителя Мизуки вспомнил Я сразу как увидел иероглифы на бумаге. Слева от стола стоит шкаф с отвалившейся дверцей, приставленной к стене. А белый футон в углу завершал картину комнаты бедного сироты. С усталостью взяв из шкафа свежую одежду я переоделся, скинув в дальний угол пропитанную потом и кровью одежду.

Крайне уставший я лёг на футон. До боли привычный, твёрдый он встретил меня. Если постараться, то через его заплатки можно почувствовать деревянный пол с его трещинами. Губы сами собой сжались, а на глазах выступили слёзы. Как же я рад быть живым, как же я рад что у меня всё ещё есть этот шанс. Со слезами на глазах я вытянул руку перед собой и дал обещание тихо прошептав себе под нос

— Я стану сильным. Я отплачу тебе, Киба! — после этих слов мне стало легче, и я вскоре заснул.

Глава 2

Нос учуял запах выпечки заставив меня проснуться. В маленьких лавочках уже начали готовиться к первым клиентам. Когда лавочка Киоми ещё работала я делал то же самое. Разлепив глаза мой взгляд упал на полуоткрытое окно и солнце что едва начало вставать. Его лучи проникали внутрь, освещая недописанное эссе, которое я должен доделать до четверга. Если не хочу злить учителя Мизуки ещё больше. И чего только он во мне нашёл?

Цокнув, я встал с футона и направился к окну, полностью распахнув его. Задул слабый ветерок принося еще более вкусные запахи. А глаза невольно соскочили на футон, а точнее на засохшую деревяшку под ним. Там простенький тайник с моими накоплениями за последние три года.

Не размышляя, я подошёл к месту своего ночлега, опустился на колено и подцепил деревяшку. Забрав оттуда один из мешочков, я закрыл тайник и пошёл одеваться.

Достав из шкафа чёрные шорты, футболку и легкую куртку с поплывшим из-за неправильной стирки и забытых в карманах шариков с краской цветом. Нечто подобное носит и Наруто. Наруто…тяжело вздохнул я с нотками зависти и разочарования. Надев деревянные сандалии, я вышел в пустой коридор.

Узкий с обшарпанными стенами и единственной картиной первого Хокаге, за которой скрывается небольшая вмятина. Год назад ребята решили поиграть в салки с самого утра. А я проснувшись открыл дверь, убегавший отскочил и врезался в стену сделав в ней вмятину. Общим решением было скрыть эту дыру, да так чтобы никто и не захотел проверять. Дом полностью принадлежит деревне и за порчу имущества вполне могло знатно прилететь. Хмыкнув смотря на смекалистое решение я пошёл на кухню.

Войдя в открытую дверь, я оказался в знакомом помещение. В правом углу тупиковой комнаты дребезжит холодильник, слева от него плита, смеситель и электрический чайник. Над ними потертые кухонные шкафы сколоченные из дерева. Удивительный, сюрреалистичный мир в котором бытовые удобства сочетаются с магией поражал с первого взгляда.

По центру комнаты стоит такой же старый как и всё кухня прямоугольный стол со стульями расставленным вокруг него. На них сидят два моих сожителя и друга.

— Доброе утро, Кеншин. Куда-то торопишься? Если ты забыл, то сегодня выходной - сказал мне наглого вида парень с русыми волосами после того как окинул взглядом мою одежду.

— Я знаю что сегодня выходной, Рен. — проходя мимо стола не обращая на него внимания сказал я — И да, можешь считать что я тороплюсь. Так что завтрак придется готовить самим. — взял в руку стакан готовясь заварить себе чай.

— Жаль. Ты лучше всех готовишь. - погрустнел второй парень с белыми волосами опуская голову на руки сложенные перед ним.

— На целый день? И чего ты делать собрался — сказал Рен откидываясь на спинку стула.

— Скоро экзамены. — обернулся и посмотрел я в глаза парню — Мне нужно готовиться.

Пободавшись со мной взглядом пару секунд, Рен расслабился и улыбнувшись сказал:

— Думаешь резко станешь гением? Ха, можешь попробовать. Но когда закончишь “тренировки” — насмешливо сказал Рен — пойдешь с нами играть в ниндзя? — от вопроса меня передёрнуло, а стакан в руке казалось лопнет через секунду.

Злобно зыркнув сначала на Широ, а затем и на Рена.

На их лицах были улыбки что в моих глазах на секунду стали злобными ухмылками. Стиснув зубы, я прошипел в ответ:

— Нет, не пойду.

Он что-то знает о том что случилось вчера? Или это просто совпадение? Не став убирать за собой, я подошел к ближайшему окну и распахнул его. Вдохнув прохладный воздух, я спрыгнул со второго этажа не желая продолжать разговор.

Приземлившись на согнутые ноги, я встал и быстро пошел прочь от своих “друзей”. Помогли ли они тебе вчера пока ты лежал в луже крови? Нет!

Только слабые сбиваются в стаи вокруг сильных чтобы выжить. В голове всплыл образ Кибы, его ухмылка так похожая на оскал зверя. А потом Рен сплотивший вокруг себя ребят из приюта. Сердце сильно сжалось, а ноги понесли меня всё дальше по полупустой улице мимо спешащих шиноби и торговцев.

Я уходил от своего дома к окраине деревни, к страшному месту на которое наткнулся пару лет назад. Я забрёл туда однажды, но убежал. Испугался, но никому не рассказал. А то мои друзья ещё заставили показывать место и бродить в поисках духов мёртвых вместе с ними. Окончательно покинув жилую зону, я пошёл в сторону леса, сворачивая с грунтовой тропинки.

Продираясь через колючие кусты, я вышел на небольшую, уютную полянку С толстым, старым деревом по центру. Облагороженная в прошлом, идеально круглая поляна сейчас сильно заросла. А мишень в центре дерева начала подгнивать. Воткнутые в неё кунаи и сюрикены покрылись ржавчиной. Территория клана Учиха по местным поверьям - проклятая земля. Но подростков в поисках острых ощущений это бы точно не остановило, а нынешнего меня и подавно. Среди мертвецов мне самое место.

Вдохнув прохладный утренний воздух, я решил наконец-то проверить то что умею. Мысленно потянувшись к незримой силе внутри меня, я нахмурился. А затем нахмурился ещё сильнее, не найдя то чего искал. Я не чувствую духовную и физическую энергию? Нет, я чувствую. Но не могу дотянуться.

Сев на траву в позе лотоса, я начал вспоминать ощущения что были на первых уроках академии когда нас только учили чувствовать и создавать чакру. Минута за минутой я сидел пока у меня не начало получаться. Дотянувшись до духовной энергии и физической, я упорно пытался тянуть их в сторону живота. Совсем скоро у меня вышло. Я начал смутно чувствовать что-то тяжелое, тягучее и прохладное в районе живота. Странное ощущение, отличное от того, как я ощущал чакру раньше. Совсем не тёплая и не лёгкая, но это чакра. Облитый холодным потом я немного расслабился. Худшего не произошло, я всё ещё могу быть ниндзя.

Теперь пора проверить техники. Прикрыв глаза, я сосредоточился, вспоминая уроки академии и свой собственный опыт. Чтобы техника сработала нужно создать определенное количество чакры, складывать ручные печати и четко представлять результат. Встав, я посмотрел на свои руки, готовясь складывать печати. Но мои ладони неожиданно вспыхнули остатками чакры которую я только что создавал в качестве проверки. Её не видно невооруженным глазом, но я чувствую её. Да, её совсем немного, но она просачивается из ладоней. Это потому что я сконцентрировался на руках? Что-то подобное происходит с тренировками по удержанию листа и наверное хождению по деревьям, но тут уже я не могу быть уверенным. Спустя пару секунд чакра развеялась, а я начал складывать печати для техники клонирования.

Закрыв глаза для больше концентрации, я представил себя в количестве трёх штук. Один спереди и двое по бокам. Коза, змея, тигр. Медленно, вдумчиво и не пропуская ни одной, как будто новичок использующий технику в первый раз. И у меня получилось.

Открыв глаза возле меня стояла два клона. Оба чуть сзади меня. Хм, похоже подсознательно считал себя одним из тех трёх. В следующий раз представлю четырех себя. А пока чакра, что осталась после техники, не исчезла, надо протестировать остальное. Собака, Кабан, Баран. Представляя знакомого учителя Мизуки я превратился. Сразу почувствовал что стал немного выше. Должен был сильно выше, но это не так критично. Контроль над дзюцу хромает, но пары дней должно хватать чтобы вернуться на прежний уровень.

Сзади слева раздался тихий, почти не слышимый хруст веточки. Техника развеялась сразу же как я отвлёкся потеряв концентрацию.

Рука сама собой потянулась к сумке ниндзя, но не нашла куная. Одновременно с этим из кустов вышел черноволосый парень моего возраста в синей футболке, серых шортах и безразличным выражением лица. Его острые черные глаза поймали мой взгляд, а я на секунду вздрогнул. Этот взгляд мне знаком. Я видел такой же, вчера вечером когда смотрел в собственное отражение.

— Что ты здесь делаешь? — спокойно спросил меня Саске.

Как будто незримая сила давила на меня через его глаза. Уверенность, презрение с капелькой безразличия. Холодный пот выступил у меня на спине, дыхание и сердцебиение участилось. Сглотнув комок страха, я неуверенно ответил:

— Пришел потренироваться в уединенное место.

— Больше не приходи сюда, это земля клана Учиха. Здесь не рады посторонним. — сказал Саске взглянув на меня сверху вниз, несмотря на то что я был выше его.

— Хорошо, я больше не буду приходить сюда. — ответил я после чего Саске пошёл в мою сторону.

Я вздрогнул на секунду, но ничего не сделал. Учиха не торопясь прошёл мимо меня и затем не попрощавшись пошёл куда-то дальше. Спустя пару минут, когда его шаги перестали быть слышными парализовавший меня страх прошёл оставив наедине с яростью. Зубы сами собой сжались, ногти впились в ладони, а глаза казалось бы налились кровью. Я не ответил ему, не стал перечить или сопротивляться. Если бы он захотел, то прирезал бы меня как дворнягу.

Не сдержавшись, я стукнул по ближе стоящему дереву содрав кусок коры.

Память о недавней смерти слишком свежа. Но такое поведение вызывает во мне презрение, тошно от самого себя. Это ведь не его земля! Его клан давно мёртв, а всё по-настоящему ценное включая землю забрано деревней. Я просто не верю в другой исход.

Злоба во мне медленно остывала пока не вернула мне мой разум окончательно.

Не имея другого выхода для своего разочарования, я подошел к мишени и потянул за рукоятку ржавого куная. Попытавшись выдернуть его, я лишь содрал старую и прогнившую оплётку сделанную из ткани. Взявшись за оголенный ржавый металл, я смог вытащить инструмент ниндзя. Подкинув его и поймав рукой, оценил баланс. Всё ещё пригодно для проверки навыков, хотя долго явно не проживёт. Выдернув из мишени с десяток сюрикенов и ещё семь кунаев, я отошел на два десятка шагов и начал метать. С тихим, глубоким деревянным звуком кунаи врезались в деревянную мишень один за другим. Без привычного треска разрезаемых волокон древесины, зато с непривычной точностью. Все восемь в радиусе 10 сантиметров от центра мишени. Далеко от идеала. но уже намного лучше чем было. В голове сразу же всплыли советы Ируки и даже самого Мизуки. То что я прежний считал упрёками или придирками сейчас казались мудрыми наставлениями.

С развивавшим унынье успехом я взял в руки металлические звёздочки и стал бросать одну за другой. Без привычного свиста сюрикены летели куда медленнее, но как и в прошлый раз были куда точнее. Ни один из снарядов не промазал, не отскочил и даже не ушёл за заданные кунаем стандарты 10 сантиметров от яблочка. Я поднял свои руки и посмотрел на них как на восьмое чудо света. Всего-то нужно было расслабиться и не кидать с большой силой? Но я же пробовал это раньше.

— Да как так-то — тихо прошептал я себе под нос.

Может быть, потому что теперь я хочу стать шиноби по настоящему? Я бы сказал, что это полный бред. Но я живу в деревне в которой тысячи людей бегают по потолкам, а в свитках написаны тайные техники некромантии, телепортации и хрен знает чего ещё. Покачав головой, я решил продолжить свою тренировку старым добрым бегом и отработкой ката от которых начинало тошнить ещё на третьем курсе академии.

Лёжа на траве, моя грудь вздымалась и опускалась в тяжелом, усталом ритме после нескольких часов интенсивных тренировок. Раньше я никогда таким не занимался, даже сравнить не выйдет. Но академию точно закончить смогу, пускай и не с выдающимся результатом. Сколько же мне ещё предстоит работы чтобы стать сильным? Страшно представить, но делать её надо.

Живот заурчал, а я перевёл взгляд на небо. Яркое солнце приближалось к зениту. Полдень, самое время пообедать. А потом нужно купить набор кунаев и сюрикенов. Тренироваться с этими желания у меня совершенно нет. Но я ещё не генин, значит скорее всего не продадут. Это не запрещено, но точно не одобряется.

Мои мысли метались из стороны в сторону, от магазина к магазинчику. Рен точно пытался купить почти везде. Даже технику превращения использовал. А всё бестолку! Что же делать? Спустя пару минут размышлений голову пронзила перспективная идея. Помнится у Тентен - моей одноклассницы есть магазин оружия, принадлежащий её семье. Может быть, она помогает родителям сегодня? Выходной день, шансы на это есть. Если в деревне есть человек, который продаст, то точно она. В крайнем случае могу надавить на жалость. Она точно знает, что метание — это не мой конек. Если и это не сработает, то можно уговорить предложением списать у меня тактику или историю. Девочка хороша только на географии и геометрии, в которой каждая вторая задачка про кунаи. Но что делать если её не будет? Куплю какой-то недорогой, но нужный хлам по типу набедренного держателя для сюрикенов. Всё равно нужно будет взять, но не обязательно так скоро.

Я встал, опираясь рукой на большой камень, после чего отряхнул пыль с себя и побрел в деревню. Мокрая от пота одежда высохла сама собой под палящим солнцем. Благо мне повезло, пот этого тела почти не пахнет. Хотя нинкенам и особо острым носам всё равно удалось бы выследить меня. Невольно в голове ещё раз всплыл образ моего убийцы.

Спустя десяток минут я вышел тем же путём которым и пришёл на эту поляну. Зайдя в ближайшую лавочку со свежей выпечкой, взял нечто напоминающее знакомые пирожки и пошёл по улице в сторону нужного мне оружейного магазинчика.

Проходя мимо знакомой улицы, на которой раньше работал в лавочке Киоми я увидел девушку лет двадцати что сидела на скамейке и тихо плакала пока окружающие занимались своими делами, как будто не замечая её. Они продолжали наслаждаться своим счастьем, пока кто-то утопал в горе. И, может быть, я тоже прошел бы мимо не знай её лично. Невестка сына Киоми. Кажется её звали Касуми. Редко с ней виделся, но она хороший человек. Убрав недоеденное в пакет, я закрыл его и направился к Касуми. Подойдя поближе я негромко спросил её:

— Касуми, что случилось? Почему вы плачете?

— Ки-Кирито умер… — всхлипывая прошептала девушка

— Умер? - в недоумении спросил я

— На миссии умер. — Перестав реветь Касуми утёрла свои слёзы и положила руку мне на макушку взъерошив волосы.

Всё встало на свои места, вот почему Киоми решила закрыть лавочку и уехать из деревни.

— Не становись шиноби, Кеншин. Это проклятая работа не принесет тебе ничего кроме горя от смерти близких. — под конец Касуми начала всхлипывать, а слезы снова потекли из её глаз.

Всё желание поесть моментально отбило, а в горле как будто образовался ком. Ещё вчера я бы не задумываясь послушался и даже согласился. Но сейчас…я не хочу отказываться. Перед глазами снова промелькнул высокомерный взгляд маленького Учихи. Я не хочу терпеть такие взгляды! Лучше умру, чем откажусь от пути шиноби.

Словно прочитав мои мысли Касуми посмотрела мне в глаза. А я не в силах смотреть отвёл взгляд и соврал:

— Я подумаю, Касуми. — в ответ на это девушка снова заплакала, увидев меня насквозь.

Отступив назад, я пошёл дальше в магазин оружия бросая время от времени взгляд на Касуми пока она не пропала из виду. После чего шёл со слегка затуманенным взглядом вспоминая то, как Кирито учил меня готовить, как играл, как подарил куртку которая сейчас на мне. Я думал он торговец и поэтому редко появляется в деревне, а он оказался шиноби. Так и шёл в размышлениях пока ноги не вывели на нужный мне опрятный и ухоженный магазинчик. Я потянул за ручку и открыл резную дверь. Она распахнулась со звуком приветственных колокольчиков.

Меня встретило небольшое помещение, увешанное оружием и снаряжением шиноби и не только. За прилавком сидела девочка моего возраста с тёмными волосами, заплетенными в два шара на голове. Это джекпот!

— Привет Тентен. — выдавил на лицо дружелюбную улыбку - давно не виделись. Тут такое дело, мне нужна твоя помощь. — подошёл к прилавку и положил оставшуюся выпечку в пакете перед девушкой. — я хочу купить набор кунаев и сюрикенов.

— И тебе привет, Кеншин. Сейчас достану. — сказала Тентен достав из-под прилавка свёртки из серой ткани в которые были завёрнуты железные звёздочки и метательные ножи. После чего открыла пакет и взяла один из пирожков. — Вот, полторы тысячи рё. Здесь 5 кунаев и 15 сюрикенов для сумки ниндзя. — после чего посмотрела мне в глаза — Что-то случилось, Кеншин?

— Скоро экзамены, решил потренироваться. — более искренне улыбнулся я

— Потренироваться? Да, тебе это не помешало — откусила кусочек Тентен.

Второго шанса может и не быть, лучше возьму про запас.

— Да, давно нужно было это сделать. Слушай, я тут подумал. А заверни с собой ещё одну полную сумку ниндзя, держатель для сюрикенов и два набора к нему же. И ещё небольшие утяжелители.

Бедная Тентен чуть не подавилась и удивлённо посмотрела на меня. Но спустя секунду её взгляд изменился, стал серьёзнее. В нём так и читалось…одобрение?

— Хорошо. Я бы посоветовала ещё свиток хранения для дополнительного оружия. Но он дорогой и его нельзя продавать не ниндзя. — с жалость посмотрела на меня девушка после чего пошла в подсобку. Вернувшись со всем запрошенным, она положила это на прилавок. Став считать стоимость.

— Тридцать пять тысяч рё! - выдала она с неуверенностью смотря на меня.

То что я копил почти год уйдет в момент. — подумал я доставая мешочек что взял утром. Выложив три четверти содержимого на прилавок, я довольный забрал покупки и попрощавшись с Тентен ушёл.

***************************************** Уточню что в фанфике чакра работает по принципам, описанным в манге, а именно на страницах 90-ой главы в которой Эбису объяснял Наруто как работает чакра и её трата.

Для тех кто не хочет искать:

Глава 3

Ранним утром, когда солнце только обещало выйти тоненькими лучиками из-за горизонта я уже проснулся. Надев памятную куртку, я прихватил сумку ниндзя популярную даже среди учеников академии. Полностью собравшись, я выпрыгнул из окна своей комнаты. Аккуратно приземлившись направился в сторону академии, как обычно пропустив завтрак. Это моментально вошло в привычку из-за нежелания общаться со старыми знакомым.

Очень скоро я подошёл к нужному мне высокому трёхэтажному белому зданию с красными крышами и большим иероглифом огня на красном фоне подвешенным прямо перед входом в здание. Я сразу же направился к двери и без каких-либо проблем открыл её. Краешек губ дёрнулся в незаметной со стороны победной ухмылке.

Добыча информации - основа работы ниндзя. В академии есть много чего, но об этом не говорят преподаватели и не пишут на стенах. Нужно немного постараться чтобы узнать что-то полезное. Например, академия открыта для посещения учениками почти круглые сутки, включая библиотеку в которую я и направляюсь.

Идя по пустым коридорам мои шаги разносились на всю округу и даже отражались от стен пока я подходил к нужной мне комнате. Наконец дойдя до неприметной двери на втором этаже, я потянул за ручку, дверь отворилась. За ней оказалось небольшое помещение с двумя рядами столов для чтения, стульев. Вдоль дальней от входа стены расположились шкафы полки которых под завязку забиты книгами разного вида маня своими знаниями. Я успел сделать всего два шага к источникам знаний как дверь за спиной заскрипела и захлопнулась. От неожиданности я повернулся, но ничего страшного не увидел. Просто закрытая дверь, ничего более. Облегченно вздохнув, я развернулся обратно и сильно удивился.

На ближайшем ко мне столе сидел беловолосый мужчина с банданой и жилетом чунина.

— Здравствуйте, учитель Мизуки! — Я слегка поклонился в уважительном приветствии

— Кеншин, ранним утром в библиотеке? — протянул учитель — Звучит как начало образцового анекдота, не считаешь? — под конец расплылся в улыбке Мизуки спускаясь со стола.

Не найдя, что ответить я промолчал.

— Даже последние эссе на тему чакры написал неплохо. Хотя начало у него было слабовато. Но всё равно это прогресс, хвалю. — подошёл на расстояние пары шагов беловолосый мужчина

— Спасибо, учитель. — еле сдержав себя я не нахмурился, хотя не понимал к чему он клонит.

— Но знаешь, Кеншин, не стоит так сильно увлекаться. Я видел тебе подобных и не раз. Попытки догнать Неджи бесполезны, он гений. — особенно сильно смакуя последнее слово сказал Мизуки в слегка ядовитой улыбке.

— Я не пытаюсь догнать его, учитель. Я просто готовлюсь к экзаменам.

— Конечно, Кеншин, конечно. — мягко сказал учитель подходя вплотную — ты весь год не проявлял интереса к учёбе. Но после одно спарринга стал так стараться. Поверь мне — положил руку мне на плечо мужчина — тебе не догнать его. У тебя не выйдет. Нет абсолютно никаких шансов. Ты даже своих друзей превзойти не можешь, Кеншин. Не твоё это, Кеншин, не твоё. — с ноткой печали в голосе сказал Мизуки, после чего отпустил моё плечо и ушёл, открыв дверь.

Осев на ближайший стул, я тяжело дышал. Этот мерзкий тип. Если бы я не знал, что он завистливый предатель то точно сдался бы в этот момент и бросил путь ниндзя. Когда такое говорит учитель, с которым ты знаком почти всю жизнь. Особенно когда у тебя нет отца и родителей в целом. Это больно, невероятно больно. Но мне повезло, я знаю кто он такой на самом деле. Он неудачник, отброс, который может только уповать на милость Орочимару. Спустя пару секунд, когда я начал вспоминать наш с ним диалог я негромко рассмеялся.

— Неджи? — прошептал я, ещё сильнее заливаясь смехом. Если бы это был он. Если бы я просто по-детски обиделся из-за поражения в спарринге. Улыбка сползла с моего лица после гадкого воспоминания. На смену веселью пришло мрачное спокойствие.

Я встал и направился к первому шкафу пробегаясь глазами по названиям и пролистывая те книги что привлекли моё внимание. Осмотрев все книги в помещении, я был разочарован. Я не рассчитывал найти техники или тайные знания, но даже информации по чакре оказалась очень мало. За исключением монашеских писаний ничего не было. Хотя рано или поздно и к ним нужно вернуться, по легендам сам Рикудо основал Ниншу. Взяв том основ анатомии за авторством Цунаде Сенджу, я сел читать. С первых страниц ощущалась направленность шиноби. Коротко описанные, почти пропущенные клетки и ткани и развернутые описания с подробными иллюстрациями жизненно важных органах с особым выделением кровеносной системы. В этой небольшой книге учили калечить, нежели лечить. Но мне это по нраву.

Довольно быстро я достал небольшой свиток и начал переписывать особо важные детали, выводы и даже делать зарисовки крайне важной информации, которую нужно выучить и научиться использовать. Конечно, в программе академии затрагивали эту тему, даже учили оказывать помощь себе и товарищам, к сожалению, не так подробно.

Пробыв в библиотеке три с лишним часа, я наконец-то закрыл учебник и положил его на место. Через десять минут начинается урок у Ируки, не хотелось бы опоздать. Задвинув стул и аккуратно свернув свиток, я вышел из помещения в оживленный коридор. Идя в сторону нужного мне кабинета, время от времени обходя парней и девчонок что совершенно не торопились на занятия. Мои собственные шаги привычно не издавали почти никакого шума, делая проблемным их услышать даже для меня самого.

Магия академии, не иначе. — хмыкнул на собственную шутку подходя к нужной мне распахнутой двери. Пройдя внутрь меня, встретил привычный кабинет с зелёной доской и партами расположенными одна выше другой.

В классе не было половины учеников. Я направился к сидевшему на заднем ряду Абураме. Места каждый раз можно менять, хотя многие ученики предпочитают сидеть на там же. Пока что мне удавалось избегать раздражающей компании Рена, надеюсь и сегодня повезёт. Ведь он очень не любит букашек.

— Привет, Кайто. — приветственно улыбнулся я садясь рядом с парнем.

— Привет, Кеншин. — сказал черноволосый мальчик в очках после чего передвинулся на дальний от меня край парты. После чего вообще встал. Я вопросительно приподнял бровь, на что он стушевался и ответил.

— Понимаешь от тебя пахнет напряжением, человеческое тело выделяет множество запахов, и они далеко не такие тонкие как запахи жуков. А у моих кекайчу крайне чувствительное обоняние. Чтобы найти еле заметный запах самки нужно сильно постараться. Твой запах заставляет их суетиться и находятся в стрессе. — сказал он садясь за другую парту

— Ладно, удачи. Может в другой раз посидим. — фальшиво улыбнулся я не поверив его словам.

Даже если его слова правда, то какой из него повелитель насекомых раз не может утихомирить своих жучков? Шино вообще с КИБОЙ дружит и ничего. Просто не хочет общаться со мной, ну и ладно. Не моё это дело. Тем временем в классе промелькнула фигура, которой здесь не должно быть. Чёрные растрепанные волосы, серые глаза и угрюмое выражение лица. Знакомый из академии на один курс младше целенаправленно шёл ко мне.

— Привет, Хиро. Плохо выглядишь. Что-то случилось? — поинтересовался я когда парень подошёл на расстояние нескольких шагов

— И тебе, Кеншин. Пришёл поблагодарить теюбя. — начал тараторить Хиро — Когда ты не приходил я вначале даже обижался на тебя. Но теперь я понял, спасибо тебе большое. Я очень тебе благодарен. Я бы выдержал эту нервотрепку, но сестра…

— Стой. — поднял ладонь вверх прерывая быструю речь — о чём ты говоришь?

— Такеши и Горо искали тебя. Настойчиво расспрашивали всех у ворот академии — сказал парень как будто это всё объясняло.

— Они друзья Кибы — на этом имени я напрягся — один из них очень зол на тебя.

— Как он выглядит?

— Чёрные волосы, чуть выше меня. Голова в бинтах. Неделю назад ещё в больнице был. Об этом много слухов ходило. А оказывается это ты его… — сказал Хиро под конец понизив голос до шёпота

— Не продолжай, я понял.

— В общем мы с сестрой перестанем общаться с тобой. По крайней мере временно. Ты то выпускаешься, а нам ещё год учиться. И удаче тебе, Кеншин. — Выдохнул парень после чего ушёл оставив меня в размышлениях.

Как только я успел переварить полученную информацию в класс зашёл Рен. Наглый парень пошёл прямо ко мне. Тут что мёдом намазано? — подумал я раздраженно цокнув.

Подошедший Рен плюхнулся на соседнее от меня место и начал доставать учебники.

— Привет, Рен. Ты разве не слышал, что произошло?

— Конечно слышал. Ты избил Такеши, а Киба избил тебя. — ухмыльнулся парень, стукнув меня по плечу. — Хорош, жаль только от Кибы не убежал. Но у него же собачий нюх и вот это всё. — Рен попытался изобразить всю его крутость руками — Если Ирука спросит чего, подскажешь?

— Ага — Не дожидаясь моего положительного ответа он лёг на сложенные перед собой руки и прикрыл глаза, как будто уснув. Но ему меня обмануть не удалось. Его правый глаз был слегка приоткрыт, высматривая что-то в стороне нижних парт с правого ряда. Под таким ракурсом это тяжело заметить, но я смог. Похвально для шиноби, наверное.

— Я присяду? — блондинка с аккуратно заплетенными в косу волосами и синей одежде, не дожидаясь ответа села за единственное свободное слева от меня место. — Представляете, все места спереди заняли. — хлопая сапфировыми глазами сказала она.

Точно намазано.

— Конечно, Юри, присаживайся. — сказал я пока Рен продолжал “спать”.

Неприятно что именно она села. Не люблю Яманака, но это не критично. Юри молча раскладывала свои вещи, очень аккуратно даже для девочки. Но всё-таки одна мысль о том что она может залезть мне в мозги так напрягает…

— Что-то не так? — наклонив голову вбок, спросила девочка, ещё сильнее хлопая ресницами. Глаза как и ресницы притягивали внимание, что довольно необычно. Это вполне могло бы быть триггером для гендзюцу. Но без печатей использовать иллюзии для ученика академии невозможно.

— Нет, всё в порядке. Просто подумал о твоём имени. Тебя назвали в честь прекрасной лилии? Я слышал, у Яманака есть цветочный магазин, это какая-то традиция? — улыбнулся я пока тёмно синие глаза смотрели на меня.

— Да, в честь лилии. — прикрывая улыбку ладошкой Юри всем видом показывала смущение — Но ты не совсем прав. Магазин цветов и вправду есть. Но он принадлежит главе клана, а точнее его жене. И это не традиция. Просто совпадение.

— Извини что за смущал, я точно этого не хотел. — сказал я с нервной улыбкой на лице.

— Пф, всё с тобой ясно, Кешин. — раздался голос Рена ока он продолжал изображать спящего — Всего неделя прошла, а ты уже размяк и стал подкаблучником. Может ещё нашу дружбу не девчонку обменяешь? — шутливым тоном сказал Рен

— Кто его знает. — сделал вид что призадумался я нужно сначала узнать, что за девчонка. — на что Рен фыркнул и повернул голову в другую сторону как бы отворачиваясь от меня.

Не выдержав, Юри начала негромко, но всё ещё очень мелодично хихикать. Вгоняя Рена в состояние ещё большего недовольства. На секунду мне показалось что у него покраснели уши от смущения, но вряд ли такой нахал умеет смущаться. Развлечение Юри не продлилось долго, оно было прервано громким стуком с передних парт. Всеобщее внимание было успешно собрано учителем, заставив даже Рена принять позу примерного ученика.

— С этого урока начинается повторение пройденного материала. Будем в быстром темпе повторять и готовиться к итоговому экзамену. — сказал Ирука, подходя к доске и беря мел.

— А когда будет экзамен? — спросил кто-то из первого ряда

— Через две недели будет проходить последние практическое занятие со спаррингами, ещё через неделю итоговый экзамен, после которого вас распределят в команды по три человека и отдадут вашему новому учителю. Подробнее буду рассказывать перед самыми экзаменами, а теперь. — Говоря это Ирука начал чертить какую-то схему на доске попутно рассказывая материал в быстром темпе.

Достав письменные принадлежности, класс начал в таком же быстром темпе конспектировать сокращенную программу. Активные дети были необычайно тихими, как и на всех других уроках Ируки, знаменитого на всю академию своей строгостью и добрым сердцем.

В середине урока, когда я записывал одну из тактик для борьбы с превосходящими силами противника в тетрадь что-то легонько коснулось моей руки. Сначала я хотел потянуться к кунаю, но быстро передумал вспомнив, где нахожусь. Я перевёл взгляд на Юри. Это прикосновение принадлежало моей соседке по парте о чём говори её глаза смотревшие на меня. Она наклонилась чуть ближе и тихо, так чтобы учитель Ирука не заметил прошептала:

— Так что же тебя тогда так напрягло?

— Я не понимаю о чем ты, Юри. — строя на лице недоумение сказал я

— А вот и понимаешь. — легонько ткнула меня в бок девочка

— Ай — беззвучно прошептал я губами. Пока Юри выжидательно смотрела на меня дальше, не давая и шанса съехать с темы.

— Юри, об этом тяжело говорить. Ты Яманака и некоторые слухи меня напрягают. — говорят лучшая ложь это правда смешанная с вымыслом, вот и проверим.

— М? — вскинула бровь девочка — Что же о нас могут такого говорить? Мы дружим с половиной деревни. — Под конец ухмыльнувшись сказала Юри

— То, что вы умеете читать мысли и воспоминания, а ещё что можете подчинить чужой разум и…— я был прерван фырком девочки, которая сложила руки на груди.

— И где ты это услышал?

— Имён я не знаю, услышал это в разговоре двух чунинов, что слегка перепили. Я тогда помогал готовить в лавочке. — не успев завершить историю я был в очередной раз прерван, но уже не Юри.

— Рен! — громко сказал учитель, заставив моего товарища встать. — Что за шум с задней парты! Ты опять отвлекаешь кого-то?

— Я? Да вы что, Учитель Ирука! Я бы никогда не стал!

— Прямо-таки никого не отвлекал? — не веря ни единому слову Рена, Ирука сложил руки перед собой, прямо как Юри сделала с несколько секунд назад. Победная улыбка вылезла на лицо Ируки, и он произнёс слова которые звучали как смертный приговор в тихом классе:

— Тогда расскажешь о чём я только что говорил?

— Ну, это…— сглотнул Рен не в силах ответить. Его умоляющий взгляд упал на меня. На что я мог лишь попытаться передать своей мимикой всё сожаление в мире.

Ирука который как будто и ждал такого ответа от Рена стремительно как ураган подошёл и дал мальчику хорошую затрещину. После чего довольный проделанной работой спустился вниз и продолжил лекцию, оставив нас на растерзание испепеляющему взгляду Рена. Но он не смог уничтожать нас долго, боясь очередного подзатыльника он начал работать вместе со всеми. Я был уверен, что теперь до конца дня все за моим столом успокоятся, но я ошибся. Почти под конец урока Юри ещё раз толкнула меня локтем, но в этот раз не стала повторять нашу прошлую оплошность. Вместо слов она стрельнула взглядом в Рена, что завис, перестав что-либо писать. Слишком отвлеченный Рен смотрел на девушку, что сидела за первой партой в правом ряду. Девочка с длинными волосами цвета вороньего крыла, спускающимися далеко ниже плеч. В голове само собой появилось имя - Махиме Исикава. Отличница, из клана Исикава. Не слышал много об этом клане, но даже я знаю, что она единственная дочь главы клана и следственно принцесса. Переведя взгляд на довольную Юри, что смотрела на меня заговорщицким взглядом я пожал плечами и продолжил конспектировать строгого учителя. Но Юри не дала мне вернуться к учёбе продолжая прожигать меня своим взглядом.

Спустя пару секунд она сложила несколько ручных печатей под партой и дотронулась до моей руки. Её голос зазвучал в моей голове. Это вызвало бы сильную панику с моей стороны, но я чувствовал тонкое нечто что соединяло нас. Странные ощущения чужой силы, словно нить проходящие через наши руки. Но это не самое главное. Главное то что я чувствовал, ощущал. Я могу разорвать эту нить в любой момент! Это придавало уверенности и отпугивало страх.

— Что думаешь по этому поводу? — не открывая рот спросила меня Юри

— Думаю, что ему нравится Махиме. А ещё, что слухи о Яманака не просто так пошли… — В ответ на мои мысли меня встретил крайне недовольный взгляд Юри.

— Вот и зря пошли! Всё что ты описал практически невозможно! Ты хотя бы представляешь, насколько бы это было сложно провернуть? Точно тебе говорю они даже не понимали о чём говорят!

— Как будто сейчас ты что-то другое делаешь. — подумал я пытаясь разорваться надвое продолжая конспектировать и мысленно дискутировать.

— Это другое! Это просто обмен чакрой с информацией. — закатила глаза девочка

— Да, конечно, я верю тебе. Может быть, ещё скажешь что это монашеские техники Ниншу оставленные мудрецом шести путей?

— Не ёрничай! И не увиливай от ответа! — сказала Юри после чего сжала мою руку покрепче.

— Да ничего я не думаю. Мне не интересна личная жизнь Рена.

— Не интересно? Да как это может быть не интересно?!

— А чего интересного то? — на секунду остановившись, непонимающе посмотрел на Юри.

— Он же твой друг! Ты же собираешься ему помогать? Расскажи план!

— С чего бы мне помогать ему? Только сейчас узнал об этом и если быть честным, то информация эта совершенно бесполезная. Но ты молодец, хорошо поймала его. Внимательность - важное качество для шиноби.

— И как он один справится? — непонимающе посмотрела на меня девочка.

— Не знаю. Наверное никак. Будет смотреть на неё, боясь подойти, пока она не выйдет замуж или что-то подобное.

— Как жестоко, Кеншин! Хотя ты прав. — погрустнев вздохнула девушка. — С Махиме ему ничего не светит, она же "принцесса" и должна быть лучшей во всём. — раздраженно выдохнула Юри.

— А причём тут “принцесса”? Разве не все клановые такие же? — задумался я чуть не поставив кляксу по центру листа.

— Махиме такая и без всех этих обязанностей! Понимаешь? Я вот вообще не принцесса, но даже на меня давят этим всем. Пускай и не сильно, но мне не нравится! А она и не против как будто! Да и в целом такое отношение просто бесит!

— Интересно, не знал таких подробностей. — посмотрев девушке в глаза я серьезным тоном подумал:

— Юри, мне, конечно, очень нравится твоя компания, но можно ты больше не будешь отвлекать меня во время урока? Я не хочу потом навёрстывать всё это в одиночку, так как тебя уже заставили вызубрить весь учебный материал.

Юри недовольно сжала губы, но быстро нашла что ответить:

— Хорошо, я не буду отвлекать тебя. Кроме истории. — лукаво улыбнулась девочка.

Я задумался. История - не экзаменационный предмет так как тесты проходят каждый год, да и там требуют помнить, а не понимать. А если уйти вглубь вспоминая уроки прошлого, то иногда нужно сделать шаг назад чтобы достичь мира. Иначе говоря пойти на компромисс как это делал первый Хокаге.

— Хорошо, но только на истории. — согласился я оставив Юри довольной.

После чего всё стало спокойнее. Я сидел урок за уроком без каких-либо проблем. Юри больше не отвлекала меня. Не отвлекала только во время уроков если быть точным. Но это уже большая победа! Так и прошёл весь учебный день.

Собирая вещи в классе после последнего урока, я обдумывал, как избежать столкновения с друзьями Кибы, которые точно устроят мне засаду после Академии. Скорее всего, идиоты ещё пару дней будут искать меня, а потом закинут эту идею в дальний угол. Хотя, казалось бы, итак уже разок прикончили, но нет, им всё мало. Краем глаз я заметил, что Юри ещё не ушла. Тотчас мою голову посетила изящная идея.

— Юри, у тебя же сейчас нет дел?

— Нет, а что? — посмотрела на меня девушка на секунду перестав складывать вещи.

— Юри, я тут придумал способ избежать проблем. Ты поможешь мне?

— Конечно, если это не опасно, разумеется. — прищурила глаза с любопытством Юри

Глава 4

У выхода из академии рядом с висящими на дереве качелями стояла три мальчика. Они вглядывались в выходящих из академии учеников и тихо шептались между собой.

— Да, я говорю тебе, он через лаз пойдёт!

— Если не дурак, то через лаз. Яру с ребятами ждёт его прямо у дыры в заборе, нам там ловить нечего. — сказал забинтованный продолжая сосредоточенно высматривать лица в толпе.

— Да, но мы же тут его точно не найдём. — опустив плечи, жаловался самый низкий из них.

— Тише ты! Вон его класс идёт. — сказал высокий кивая головой в сторону идущих учеников.

Всматриваясь в лица студентов, никто из них не смог найти Кеншина. Парень, которому они угрожали утром, противный Абураме, Хьюга, две девчонки что идут вместе и о чём-то болтают. Но нигде нет черноволосого мальчика, которого они ищут.

— Чёрт, а я говорил! — разозлился высокий — Как обычно всё самое интересное достается Яри!

— Да помолчи ты. Может он и не поймал его. — сказал забинтованный

— А я думаю, что всё-таки поймали — с досадой прошипел низкий

Тем временем две девочки шли вместе по улице. Одна с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу и пронзительными синими глазами. Другая с тёмными короткими волосами и зелеными, изумрудного цвета глазами. Блондинка держала свою подружку за руку таща её в сторону магазинов.

После четырехсот шагов от академии, когда мы миновали все угрозы у меня кончилось терпение.

— Юри, я конечно благодарен тебе за помощь. Но у меня были свои планы на сегодня. Так что может отпустишь мою руку? — Недовольно я посмотрел на блондинку

— Ха, ещё чего! Неужели ты думал, что я помогу тебе просто так? — покачала головой девочка “разочарованная” моей наивностью.

— Сейчас все мои подружки заняты. Так что ты походишь по магазинам со мной вместо них. Классно это я придумала?! — полу утвердительно сказала Юри

— Ага, круче и не придумаешь. — скис я пока Юри продолжала меня тянуть

— Сначала посмотрим на украшения! — на этих словах её глаза чуть ли не начинали пылать огнём — Но только с наружи, а то внутри вмиг раскроют твою технику трансформации. Подумают ещё что мы воришки, родителей позовут — с печалью в голосе закончила Юри

— Тогда может мне снять технику?

— НЕТ! Однозначно нет! Мне тогда не только подколки в академии слушать, но и дома! Мой папа крайне коварен! Если он узнает, то будет издеваться и мучить меня своими глупыми шутками, над которыми смеётся только мама! — устало выдохнув Юри ускорила шаг чтобы спустя минуту остановится у крупной витрины одного из магазинов.

На красных, бархатных подушках лежали различные украшения. От небольших колечек до роскошный и на мой взгляд изрядно вычурных и громоздких золотых подвесок.

— И долго мы будем смотреть — скучающе спросил я

— Пока не найдем подходящее. Если хочешь уйти отсюда побыстрее то будь хорошей девочкой и помоги мне выбрать заколку. Попрошу у родителей в честь выпуска. — мечтательно сказала Юри отвернувшись от блестяшек. Её глаза выжидающе смотрели на меня.

Осмотрев все украшения, я ткнул в то что мне приглянулось. Золотая брошь, украшенная дюжиной синих камней

— Вот это выглядит хорошо. Сапфиры как раз под цвет твоих глаз.

— Нет! Ты цену смотрел вообще? — возмущенно сказала Юри тыкая пальцем в длинный ценник — Миллион двести тысяч рё! Миллион! Это же целое состояние!

— Ну да, это много. Но разве вы не богатый клан? Мне казалось, что для вас это не проблемы. — невинно пожал я плечами, на что Юри закатила глаза

— Да, богатый. Для клана это немного, для моей семьи это очень много. Да и вообще, такие суммы просто так потратить никто не даст даже принцессе Ино. — немного скривившись, сказала Юри. — Да и ты переоцениваешь кланы шиноби. Да, они зажиточны, но не настолько. Главное сокровище - это кровь и техники, а не золото. Его всегда можно заработать. — поучительно сказала Юри мудро подняв указательный палец.

— А техники можно отнять, Юри. А кровь похитить. — цинично ответил я

— Похитить? — зависла в непонимании Юри

— Именно. Даже я слышал о том, что Хинату Хьюга пытались похитить несколько лет назад.

— Бесстыдник! — сказала Юри немного покраснев — Они бы не посмели! Они бы просто требовали выкуп или, или… — запыхалось от негодования девочка.

— Да и вообще это ТАБУ! О таком не говорят! Разве что очень редко и очень, очень тихо. — недовольно прошипела мне на ухо Юри оглядываясь как будто боясь, что нас кто-то услышит.

— Тц, уже наткнулись на табу. А мы ведь даже не начали обсуждать самое интересно. — притворно надул щёки, из-за чего пришлось напрячься чтобы с техникой это выглядело естественно. А пока я отвлекал внимание к Юри сзади подходила её подруга, что учится в нашем классе. Хотя не уверен, что их с Махиме можно назвать подругами.

Чуть не подавившись воздухом, Юри грозно ткнула в меня пальчиком и хотела было уже что-то сказать, как голос из-за её спины прервал её.

— Юри, ходишь по магазинам и не пригласила меня? Да ещё и не одна. Это твоя подруга? — Ты не рассказывала мне о ней. — повернувшись, Юри немного растерянно открыла рот, не зная что ответить. А я схватил инициативу в свои руки и ответил вместо неё:

— Привет, Я Кейко, подруга Юри. Мы недавно познакомились. А ты? — сказал я высоким девичьим голосом изменив свой чакрой.

Удивленная Юри сперва непонимающе стрельнула в меня своими синими глазами, но быстро подхватила мою игру, показав на новоприбывшую

— А это моя подруга, Махиме. Она учится со мной. — представила мне нашу общую одноклассницу Юри

— Приятно познакомиться, Махиме. — обращаясь уже ко всем продолжил:

— Простите, что не смогу остаться с вами, мне уже пора идти. Нужно помочь тёте Аями. — повернул голову к Юри и аккуратно подмигнул пока мой глаз был скрыт от Махиме моими вздёрнувшимися волосами — Спасибо за проведённое время, Юри. Удачных тебе покупок. — после чего пошёл быстрым шагом отдаляясь от парочки проблемных девчонок.

— И кто она такая? — задумчиво сказала Махиме — Мы с ней не знакомы?

— Да, так. Может, попозже расскажу. — хихикнула Юри — а теперь помоги мне выбрать подарок!

— Для кого?

— Для меня - довольно ответила Юри

Краем уха услышав их диалог в целом я остался доволен. Каждый остался при своём и мне даже не пришлось таскаться с ней по магазинам. Но эта Махиме имеет хорошее чутьё, лучше быть поосторожней с ней.

Вскоре мне удалось найти подходящую подворотню. Нырнув за угол, я оказался с задней стороны небольшого ресторанчика. Я осмотрел место беглым взглядом на предмет любопытных глаз. Не обнаружив ни единой живой души, развеял технику и спустя пару секунд вышел обратно уже в своём обличии. Идя по улице я рукой нащупав мешочек с деньгами что взял с собой. В быстром темпе я приближался к офису Хокаге. Мне нужен первый этаж этого величественного здания. Там можно как взять миссию, так и стать работодателем подкинул работенку шиноби. За вторым я и шёл туда. Чем ближе я подходил к возвышающемуся над округой зданию тем оно становилось всё больше и больше, как и скала с лицами Хокаге позади неё. Четыре запечатленных в камне суровых лика внушали уважение. Даже через камень чувствовалась их мощь и величие. Каждый из них обладатель неизмеримой мощи способный держать в узде десятки тысяч наёмных убийц. Эта власть внушала некоторый трепет, даже я не мог противится этому. Со временем в моём поле зрения становилось все меньше скалы Хокаге и всё больше величественного здания. Когда я оказался перед входом скала полностью пропала из моего взора. Очнувшись как от легкого гипноза, я стоял прямо перед входом в административное здание.

Уверенным шагом я вошёл внутрь через открытые двери. Я ожидал увидеть толпу и очереди, но это место приятно удивляло. Прохладное помещение с полом, отделанным каменной плиткой. А также десятки дверей с подписанными и номерами. У входа, через который я зашёл за подобием ресепшн сидит симпатичной девушкой которая приветливо улыбнулась.

—Здравствуйте, хотите заказать миссию? — не взирая на мой возраст уважительно спросила девушка

—Да, хочу. — утвердительно кивнул ей

—Это что-то требующие конфиденциальности?

— Нет, я хочу нанять учителя. На несколько дней. Спарринги или углубленного обучения не требуется. Просто посмотреть со стороны, указать на ошибки, оценить навыки сказать на чем стоит сосредоточится и так далее. Желательно старше 25, ниндзя который успел поучаствовать в третьей мировой войне шиноби. Один человек, не команда. Не генин. На этом требования заканчиваться.

—Хорошо, это будет миссия ранга D. Сколько вы готовы заплатить?

— У меня есть 30000 тысяч ре. — положил мешочек на стол — хотелось бы начать в эту субботу утром.

— Без проблем, но сперва назовите своё имя

— Кеншин.

— Фамилия?

— Отсутствует, я из приюта.

— Извините, я не знала - виновато сказала девушка - приходите в субботу в 7 утра, вас встретит ваш временный наставник. А теперь поставьте подпись здесь - протянула открытый свиток мне — это нужно для подтверждения наших договоренностей.

— Конечно. — сказал я и поставил подпись.

— Приятно с вами сотрудничать,

— ждём вас и дальше.

Надеюсь, оно стоит того…

Интерлюдия

После дневной тренировки, устроенной родителями Юри тороплива, шла на территорию клана Исикава. Взглянув на солнце, девочка зашагала ещё быстрее. Она не любила опаздывать, тем более так сильно. Пройдя к одному из самых больших домов Юри не постучавшись, вошла. Сняв тканевые сандалии в прихожей, она пошла в дальнюю комнату.

Открыв раздвижную дверь лёгким движением руки вправо, на неё уставилось пятеро девочек сидящих полукругом в небольшой и очень строгой девчачьей комнате.

— Ты опоздала, Юри. — укоризненно посмотрела Махиме

— Мы уже почти закончили. — сказала скучающая Тентен

Слегка скривившись, девочка плюхнулась на последнюю свободную подушку.

— Родители на тренировке задержали. Да и сегодня я столько всего интересного узнала!— сказала Юри на что Махиме вопросительно подняла бровь.

— Сейчас расскажешь! — взбодрилась Тентен

— Ага, но сначала вы.

—Тут и рассказывать не о чем. — вздохнула Юрико. — Сумире влюбилась в своего соседа по парте.

— А он давно в неё влюблён! — добавила Тентен

Недовольно взглянув на неё Юрико, продолжила:

— На Неджи напал хулиган из параллельного класса и был избит. И ещё какие-то хулиганы искали одноклассника, как зовут эту пародию на Саске…— щелкнула пальцами Юрико пытаясь вспомнить имя

— Кеншин. — ответила Юри — Я сегодня с ним сидела, и он не похож на чью либо пародию. Разве только самую малость…

— Хм. Сама подумай. С того ни с сего перестал общаться, начал сидеть с кислой рожей зыркая на всех. Точно решил, что сможет получить внимание таким способом. — скривилась Юрико

— А я так не думаю! — окончательно проснулась Тентен — он ко мне в магазин заходил недавно. Такой грустный был, я ему скидку сделала.

— Он маньяк или шпион какой-то! — сказала до этого молчавшая Ханако.

— С чего такие резкие выводы? — заинтересованно стрельнула глазами Махиме

— Он чуть не прирезал Саю! Обронил ручку на одном из уроков, а она решила ему её вернуть. Дотронулась до плеча, а этот маньяк схватился за кунай! Он оружие даже в Академии таскает! — На этих словах Тентен смущённо посмотрела в пол, подправляя одежду чтобы метательное оружие которая она принесла с собой не торчало особо заметно. Маскировать оружие у неё всегда получалось хуже, чем у Махиме.

— А ещё у него взгляд иногда жуткий — сглотнула Юрико вспомнив.

— Ну тут ты права. Он всегда на взводе. — неохотно согласилась Юри — да и по характеру изменился сильно.

— Изменился? Но почему?

— Почему не знаю. Он ввязался в какую-то перепалку с Кибой. Больше зацепок у меня нет. — вздохнула Юри. — Но вот как он изменился… — любопытные взгляды сошлись на девочку что светилась самодовольством

— Он теперь совсем другой… — многозначительно сказала блондинка — Даже в чакре воспринимается немного по-другому…

— Да хватит, Юри! Или я в тебя подушкой кину! — не выдержала Ханко

Довольно ухмыльнувшись Юри, приняла вид заговорщика и сказала:

— Теперь он ведёт себя как мужская версия Махиме.

Комната погрузилась в тишину. Юри слегка улыбнувшись поправила себя:

— Чуть менее циничная версия, Махиме.

— Не сравнивай меня с ним. Мне это не нравится. — нахмурилась Махиме

— Прости, не хотела тебя обидеть. — поджала губы Юри извиняясь перед лучшей подругой.

После получаса разговоров и поедания сладкого за чашкой чая подружки потихоньку начали расходиться пока в комнате не остались две лучшие подруги.

— Ты сильно опоздала, Юри. — прикрыла глаза Махиме — а я этот балаган организую только из-за тебя. Мне эти посиделки вообще не нравятся.

— Прости, я правда не хотела. — виновато опустила голову Юри.

Подождав несколько секунд пока Махиме успокоиться она подняла голову встретившись с глазами брюнетки. Внутри той боролись чувство жалости к своей лучшей подруге и потраченному зря времени.

— А ещё я услышала одну новость, но не стала говорить остальным. — ухмыльнулась Юри. — Представляешь наш школьный хулиган Рен влюблен в тебя!

— Мне не интересно. — похолодев ответила Юри

— Ну подожди ты! Представляешь, я бы на него бы не подумала! Может быть вот она настоящая любовь. — задумчиво сказала Юри — Принцесса и хулиган готовый пойти…

— Помолчи Юри, мне не нравится этот идиот и я не хочу больше говорить об этом.

Юри же вновь попыталась пробить эту маску.

— Ледышка, а может быть он тебе на самом деле нравится?

Глава 5

— Кеншин, с тобой точно всё в порядке? — спросила уже собравшая все учебники в сумку Юри. Ее голос гулко отражался от стен в полностью пустом классе.

Я же даже не начинал складывать вещи, просто сидя на своём месте. Учебники и свитки лежали разложенными на парте. Сегодня мне не зачем торопиться.

— Иди, Юри. Сегодня я сам.

— Точно? — слегка наклонила голову вбок девочка.

Мое молчание стало ответом. Юри кивнула и ушла, оставив меня одного.

Сегодня будет непростой день, надеюсь я нигде не просчитался. Подождав, когда Юри покинет класс я начал неспешно собирать свои вещи. Закинув сумку на плечо, я вышел из класса и отправился по пустым коридорам во двор академии. Пройдясь в противоположную от входа сторону, я вышел в просторный и знакомый мне двор огороженный высоким забором. Аккуратно подстриженный газон с местом для спаррингов по центру. Просто рыхлая земля в форме прямоугольника не воодушевляла, но была практично как и вся академия. Я направился к границе дворика. Осмотрев ограду поближе, я с подпрыгнув зацепился за край и перекинул себя наружу, аккуратно спрыгнув уже с другой стороны. Пришлось использовать немного чакры для того чтобы прыжок вышел достаточно высоким, надеюсь со стороны это было не слишком заметно.

В быстром темпе я покинул место преступления и зашагал по улице. Не ощущая слежки, я направился подальше от центра деревни. Надеюсь, этот глупый план сработает. На двенадцатом повороте я заметил боковым зрением знакомую мне троицу что аккуратно лавировала в толпе пытаясь держаться от меня на расстоянии. Зайдя за угол, я в больше не в силах сдерживать ухмылку. Руки сжались от волнения сами собой. А я начал двигаться в сторону тупикового переулка.

Войдя в него, я быстро окинул взглядом возможные препятствия. Ошибки сейчас недопустимы. Пройдя почти до стенки тупика, я остановился и закрыл глаза прислушиваясь. Спустя пару минут трое преследователей вошли внутрь. Я отчётливо услышал звук костяшек. Похоже кто-то из них решил размять кулаки перед избиением.

— Странно это всё. — услышал я тихий голос одного из них

— Да всё нормально будет. Не бойся, он тут один. — прошептал ему в ответ другой

— Эй, Ты! — громко сказал третий голос пока они шли в мою сторону.

Времени больше нет. Я начал быстро складывать ручные печати, благо стоя спиной они этого не заметят. Собрав чакру, я использовал технику мерцания, быстро переместившись прямо за их спины. Для них я исчез со своего места размывшись в пространстве.

— Какого?! — изумленно вскрикнул наглый голос

Я быстро рванул вперёд, усиляя чакрой тело. Получалось не очень хорошо, но этого достаточно чтобы разобраться с ними. Я почти подбежал на жалкие три шага. А они только начали что-то понимать, но я оказался слишком близко. Размашистый удар в голову настиг забинтованного повалив его на землю. Он покатился кубарем пока его друзья разворачивались ко мне.

Развивая своё преимущество высоким ударом ногой в голову по высокому что был крайним слева. Бедолага неудачно развернул голову подставившись под мой удар. Нос слегка больших для меня сандалий врезался ему в щеку и проскользил по дёснам заставляя их струиться кровью. Пальцы на ноге покрылись жидкостью, а обломками зуба неприятно впились мне в ногу. Я не рассчитал силы и врезал слишком сильно, но это не добавила и капли сожаления для моей полумертвой совести. Высокий отшатнулся к стене прикрывая кровоточащий рот рукой. Пока я разбирался с забинтованным и длинным, последний замахнулся кулаком.

Удар настиг меня в живот, пока я опускал ногу после болезненного удара. Чакра ослабила удар и позволила сохранить ровное дыхание. Ослабленный удар обещал оставить лишь большой синяк без каких-либо серьёзных последствий. Следующий удар летевший мне в лицо я перехватил на подлёте. Не изучаемое в академии усиление чакрой давало слишком большие преимущества, лишая их шансов на победу. Я контратаковал в незащищенную из-за его размашистого удара зону. Два хлестких удара заставили протяжно взвыть моего оппонента. Первый пришёлся в печень, второй в почки. Удары выбили из него весь дух соперничества. Обхватив его голову своими руками, я с силой потянул его вниз одновременно поднимая колено. Сочный звук стал наградой за мои старания. Искривленный нос со струйками крови из ноздрей завершил нашу драку. Я отпустил его голову. Парень упал на землю, прикрывая руками своё лицо, пока слезы текли из его глаз, а рот мычал.

Повернувшись, я увидел мальчика что еле оторвался от стены. Его глаза бегали из стороны в сторону, а взгляд избегал моего лица. Профилактический удар под дых свалил его на землю. Взгляд соскользнул на валяющегося с самого начала драки парня. Я хорошенько пнул засранца, тот сразу же вскрикнул и зашевелился. Притворяющийся повернулся ко мне лицом и начал отползать. Я поймал его за воротник.

Его бегающие из стороны в сторону глаза стали хорошим знаком.

— Будете ещё мешать мне жить? — грубо спросил я приподнимая засранца за воротник.

— Киба! Он накажет… — парень не успел договорить. Мой кулак впечатался ему в лицо.

— Будете?!

— Не.. Нет, не будем. — закрываясь рукой отвечал трусишка. С этим можно работать.

— Чего привязались вообще? С чего?

Вместо лежащего парня ответил его товарищ, стоящий сбоку:

— Ты избил Такеши в лесу. В тот день он избивал Томуру. — при упоминании этого предателя мне захотелось ударить парня ещё раз. Трус дрожащий у меня в руках зажмурился, но удара не последовало.

На секунду я даже задумался какой вопрос им задать. К моему удивлению, их и спросить было не о чем.

— Вы что-то с ним сделали после нашей встречи?

— Нет, ничего, клянусь! — замычал забинтованный пытаясь отползти.

Вначале я хотел спросить зачем они вообще дружат с таким ублюдком как Киба, но сейчас мне было всё ясно. Внутри возникло чувство отвращение к ним, даже брезгливость. А сердце неприятно укололо. Со стороны я наверное был очень похож на своего убийцу. Сплюнув на землю я отпустил парня и поднявшись я прошёлся опасным взглядом по ним.

— Ещё раз сделаете что-то такое, так легко не отделаетесь. — сказал это я и не дожидаясь ответа запрыгнул на крышу и поскакал прочь от них.

Сегодня у меня есть ещё одно важное дело

*****************************************************

На кладбище Конохи.

Махиме стояла перед могилой своего отца. Он умер всего пять лет назад, но навестить его пришло всего два человека. Его дочь - Махиме и ее дядя, брат покойного Изуро.

— Махиме, скоро пойдёт дождь. Ты можешь простыть. Наверное нас стоило бы пойти обратно. — мягко сказал Ицуки

— Нет, дядя. Я хочу побыть здесь ещё немного. — еле заметно скривилась девочка не желая возвращаться домой.

Из тучных облаков начали падать первые капли что обещали превратиться в дождь. Одна за другой попадали на одежду девушки что загипнотизировано смотрела на имя выбитое в камне.

— Я понимаю что тебе тяжело, Махиме. Но может быть всё не так и плохо? — не до конца верясобственным словам сказал Ицуки.

Махиме медленно повернула голову заглянув в глаза Ицуки. Мужчине сразу же захотелось отвернуться от этих отчаянных глаз, но он не сделал этого. Стыд разъедал его, но чувство вины было ещё сильнее не давая сдвинуть голову или отвести взгляд.

— Ты себе веришь, дядя? Думаешь я смогу быть счастлива через три - четыре года выйдя за этого недоноска? — тихо, но сердито процедила Махиме.

Тяжело выдохнув Ицуки поджал губы

— Парень то не в чем ни виноват. Он же правда любит тебя.

— Его отец отравил моего пять лет назад. Как ты думаешь мне есть дело до того виновен он или нет? — Ицуки вздрогнул от этих слов. Крики боли тех, кто не согласился с новым главой клана Исикава были свежи в его воспоминаниях.

— Я понимая твои чувств. — сглотнул старейшина Ицуки — но докозаьеств у нас нет.

— Конечно нет, их хорошо зачистили. Но ты и сам это знаешь.

Отвечать Ицуки было не чем.

С каждой секундой дождь понемногу усиливался. Редкие капли превратились в легкий дождь. Одежда стала мокнуть на глазах, но дождь не собирались останавливаться на достигнутом усиливаясь с каждой секундой.

— Я почти каждый день уговариваю остальных старейшин хотя бы отложить твой брак. Но в последнее время они и такой мелочи начали противиться. — угрюмо покачал головой Ицуки

— Прямо-таки никак? — с тревогой спросила девушка

— Да. С каждым дням позиции Коги всё сильнее. Теперь они не хотят идти даже на такую мелочь просто так.

— Просто так? — уцепились за слова Махиме.

— Да. Они могли бы согласиться, но не просто так. Дело даже не в выгодах. Без веских причин они бессильны, Махиме.

— Хм, и моего несогласия им недостаточно? Может быть я хочу выбирать свою судьбу сама? — недовольно сказала девушка, переведя свой взгляд куда-то в даль.

— Ты Химе клана, несмотря на смену главы. Они не позволят, как бы я не старался. — понуро опустил голову мужчина.

— Ясно. — отстранённо сказала девушка после чего ушла оставив Ицуки одного.

Мужчина стоял так долгие минуты, а дождь начал лить как из вёдра. Но это не волновала Ицуки. Он даже был несколько рад этому.

— Шиноби не плачут. А это не слезы, а просто капли дождя стекают по моим щекам. — уверил себя Ицуки стирая со своих щёк слезы вперемешку с дождевой водой

— Прости меня Итоши, прости меня дорогая племянница. Я подвёл вас обоих. Хотя обещал… — не в силах сдерживать себя Ицуки окончательно расплакался в шумном одиночестве.

******************************************************

С глухим звуком кунай вышел в дерево, а я рукой потянулся за ещё одним.

Стоит ли месть того? — неоднократно заданный вопрос всё терзал меня пока я метал. С непривычна свистом кунай сорвался с моей руки, а от попадания хрустнула импровизированную мишень. Он ведь лишь косвенно виновен. Даже Киба явно не хотел меня убивать. Это была случайность, несчастный случай. Я понимаю это головой, разумом. Но моё сердце, моя душа пылают. Рука сжала последний кунай до побелевших костяшек. У меня ведь будут большие проблемы если я сделаю это. Черт, я ведь даже не знаю зачем он это сделал. Почему бросил меня. Но месть - это тупиковый путь. Что я буду делать после совершенного? Рука сама собой начала разжимать кунай. В последний момент, когда кунай уже выпал из моей руки я ещё раз вспомнил свою смерть. Резким движением рука поймала выпавший кунай. Я аккуратно, бережно положил его в сумку ниндзя. Я больше могу ждать, это съедает меня изнутри.

Сбор информации - основа работы шиноби. Это бесспорная основа, без которой невозможна даже самая простая миссия.

Я расположился на крыше одного из домов, сидел облокотившись на стенку служебного помещения с лестницей внутри. Предполагается, что именно так сюда и будут попадать при необходимости обычные люди. Затекшие ноги начинали раздражать, но мне нельзя двигаться, нельзя своим случайным движением всколыхнуть ткань. Из-за этого моя маскировка перестанет хорошо прикрывать и у меня могут возникнуть проблемы. Техника маскировки не совершенна. Придавая объекту свойства хамелеона она крайне чувствительна к движениям, особенно если как поверхность использовать ткань.

Вечерние время уменьшало шанс обнаружения, но не сводила его на нет. Я собираюсь стать профессионалам, даже в такой задаче нельзя пренебрегать мелочами. В них кроется сам дьявол. А я уверен что это отделяет хорошего шиноби от холодного трупа. Спустя час мучительных ожиданий я увидел свою цель в окружении его родни.

Семейная пара с двумя детьми разного возраста прошли в ресторанчик со столиками на улице. Дружелюбного вида официантка проводила их за стол и усадила, выдав меню. Столик был ближе к самому помещению, но я всё ещё видел их. Большая удача, не иначе.

Рассевшись, они стали выбирать тыкая пальцем в бумажку пока официантка улыбаясь записывала заказ на листочек. Я же начал внимательно осматривать каждого из них. Томура - мой ровесник и по совместительству предатель что бросил меня в тот злополучный день. Он пришёл вместе со своей семьёй в ресторан по случаю хорошо написанного тестового экзамена.

— Зря он рассказывал мне всякое в прошлом. — слегка ухмыльнулся под тканью своим мыслям я продолжил всматриваться.

Младшая сестра на три-четыре года младше него, пошла в мать своими каштановыми волосами. Родители возрастом в тридцать пять - сорок лет. Они хорошо одеты, а их манеры не выдавали в них шиноби. Девочка даже умудрилась испортить дорогую одежду своему отцу, но тот лишь посмеялся не пожурив. Даже тени жалости на его лице не проскочило. Ещё одно подтверждение их богатству. Я как и все приютские знал что у Томуры есть семья. Но он никогда не выставлял своё богатство на показ. Губы слегка сжались в раздумьях.

Сегодня днём я подкинул Томуре записку написанную почерком Хиро. Спасибо ему за открытки на день рождения, без них бы не получилось так правдоподобно. Надеюсь Томура клюнет, а то придётся импровизировать.

Спустя один час они наконец-то закончили. А Томура, обнявшись и попрощавшись со своей семьёй пошёл в другую от них сторону. С моих губ сорвался еле слышимый довольный хмык. Подождав когда он отдалится я сложил ткань и начал двигаться по крышам следя за ним. Иногда что-бы не потерять его из виду приходилось бегать по стенам или зависать под крышами. Благо чакра позволяет многое. Ходить по стенам и потолкам далеко не самое удивительное из бесконечно длинного списка. Детская мечта всех фанатов человека паука в действительности оказалась настолько же хороша как о ней и представляют дети. Это волшебно.

Но следовать по крышам вечно у меня не вышло, Томура приближался к месту назначенной встречи. А мне пришлось скрываться в кустах и на ветках деревьев вместо крыш и балконов. Скрытность всегда была моей выделяющейся чертой, тем что получалось по настоящему достойно даже до моего возрождения. К моей досаде, Томура выбрал не знакомую мне дорогу, а новую для меня тропинку миновав место предполагаемой засады. Ускорившись я опередил его и засел в одной из крон деревьев.

Приметная кофта была заменена на чёрную ещё до начала операции. Шорты заменили чёрные просторные штаны. А на лицо прямо сейчас я натянул тканевую полумаску. Не то чтобы это было обязательным, но я стараюсь не пренебрегать мелочами. Ощупав содержимое сумки я остался спокоен. Всё на месте, от кляпа с веревкой до полного набора кунаев и сюрикенов.

Томура появился в моем поле зрения скучающе идя по тропинке. Я начал понемногу создавать чакру готовясь усилить себя. Мне нужно быть стремительным. Когда он подходил ко мне я даже дыхание задержал боясь спугнуть. Метр за метром он шёл по тропинке пока я не оказался сверху него. Всего в нескольких метрах. Спустя секунду я был не только рядом но и вне его зоны внимания. С решимостью я спрыгнул на него усилия ноги чакрой. Слегка переусердствовал кора раскрошилась когда я спрыгивал. Услышав звук Томура начал инстинктивно разворачиваться на шум. Но было уже слишком поздно.

Я спикировал на него свалив его на землю. Томура испуганно вскрикнул. Я же поставил колено на спину засранцу не давая встать, а руками нацепил ему кляп. Парень извивался, но мог мало что сделать. Сразу же после кляпа достав веревку я схватил его за запястья и отвёл их назад начиная наматывать верёвку. Медленно, но верно я связывал его путами намного более сложными чем нам преподавали. Специально подсмотрел в библиотеке для него. От экзотики намного сложнее избавится чем от знакомых конструкций. Замотав и ноги которыми пытался отбиваться Томура я перехватил за конец веревки и закинул живой груз себе на плечо. Без чакры бы я двигался медленно, но эта сила делает чудеса. Я несся с парнем на плеча с десяток минут пока не пришёл на заготовленное место.

Встав сзади Томуры я достал кунай. Он мрачно блеснул в лунном свете, а его холодная кромка оказалась в опасной близости от шеи Томуры. Парень что мычал до этого сразу затих. Меня же переполняло ликование. Всего один взмах и его жизнь оборвется навсегда…

**************

Про техники:

Техника плаща-невидимки есть в каноне, но в несколько ином виде.Чакра позволяет превращать себя в других людей Эта же техника превращения работает и на предметах ( чему я был крайне удивлён). Так что изменить цвет ткани не должно быть таким сложным. Да и не хочу верить что техникой шиноби называют просто кусок ткани. Да и в категории ниндзюцу находится, так что вот так.

Техника Телесного мерцания. Начну с того что это техника D ранга и ей овладевают все шиноби со временем. Это просто комплексное усиление себя чакрой для сверхбыстрого скачка из точки А в точку Б.

Усиление себя чакрой. Это базовый навык шиноби. Само по себе тайдзюцу не тратит чакру, но ей себя можно укрепить, ускорить и т.д ( на этом работает шуншин описанный сверху). Из показанного этому навыку не учат в академии. Считаю, что это одна из причин раннего выпуска Какаши и Итачи соответственно. Они научились на достаточно хорошем уровне усилить чакрой себя компенсирую слабое тело.

Почему это не преподают в академии вместе с хождениями по вертикальным поверхностям и воде?( по крайней мере в моём фике это так) Я думаю что причины следующие:

1)уследить и удостовериться что детишки друг друга не по убивают проще когда они значительно медленнее учителя.

2)Техничность в тайдзюцу можно точно так же тренировать. По путно впихивая навыки метания и гору знаний в учеников. Так развитие точно не остановится, а после уже выпускники смогут довольно быстро выйти на достойный уровень после перенимая знания у своего учителя.

P.s

Доказательная база того что Хенге можно превращать не только себя, но и другие предметы основывается на кадрах и фреймах из самого начала. В которых Ирука превратил бревно в свиток когда притворялся Наруто.

Глава 6

Томура притих пока я задумчивым взглядом решал его судьбу. Взвесив ценность его жизни, я изменил свой голос и начал допрашивать.

— Сейчас я сниму кляп, и ты будешь отвечать на мои вопросы. Позовёшь помощь - умрёшь, попытаешься вырваться - умрёшь. Понял? — сказал я намного более низким голосом чем планировал.

Томура закивал как болванчик, а я снял кляп всё ещё держа кунай на изготовке.

— Имя.

— Томура Огава — дрожащим голосом прошептал мальчик

— Ты учишься в академии шиноби?

— Д-да

— У тебя есть друзья? Перечисли имена и фамилии.

Сглотнув, парень начал перечислять длинный список, в котором затесался и я.

— Твои родители. — для проформы спросил Я.

— Они небольшие, но успешные торговцы. Если надо они заплатят…— не успел договорить мальчик. Я дернул его за волосы открывая шею и угрожающе подводя кунай ближе.

— Ты отвечаешь только на то, что спрашиваю я!

— Да. — побледнев ответил Томура с опаской смотря на острое лезвие.

Хорошо, что его родители не шиноби, мне крупно повезло.

— Три недели назад, ты был в роще. Тебя избивали. Рассказывай, как ты там оказался.

— Был, я всё расскажу. Но, ты ведь, Кеншин, да? — сглотнув сказал парень, немного удивив меня.

— Интересные выводы, с чего ты так решил?

— Если бы Киба реально решил разобраться со мной, то меня бы сразу убили. А конкуренты отца не смогли бы нанять ниндзя в Конохе. Да и вопрос очень… —волнующийся парень замолчал не в силах подобрать слово.

— Специфический. — добавил за него я.

— Да.

Выйдя из-за его спины, я сел перед ним на камень снимая свою маску, но не убирая кунай. Страх немного отпустил парня, но не до конца. Глаза всё ещё смотрели не на меня, а на кунай в моих руках.

— Кеншин, я всё расскажу. Только развяжи… — хлёсткая пощёчина стала ему моментальным ответом.

— Какого хера тебя избивали, Томура? И не начинай про собаку. Я в эту чушь не поверю. Киба, конечно, псих, но не настолько.

Парень сглотнул и прикрыл глаза размышляя что сказать.

— Хорошо — выдохнул Томура — Слушай, но это довольно длинная история.

— Рассказывай.

— Год назад моя младшая сестра Юки заболела. Вначале это была просто простуда, но с каждым месяцем ей становилось всё хуже. Обычные врачи и Ирьенины не помогали. Да, ей становилось лучше, но ненадолго. Пока месяц назад за её случай не согласилась взяться один из Ирьенинов получше. — медленно рассказывал Томура смотря куда-то сквозь меня. — Это было невозможно, они как правило не работают с обычными людьми. Только с шиноби и дворянами — посмотрел прямиком мне в глаза мальчик — А она, согласилась. И помогла ей. Я виделся с ней несколько раз. Перед операцией, после и я влюбился — смущённо и мечтательно сказал парень

— И причём здесь Киба? — недовольно спросил я

— Притом. — погрустнел парень — её зовут Хана. Инузука Хана.

— В какую задницу ты попал Томура…— с небольшим сочувствие сказал я

— Да. Она сестра, Кибы. И он узнал что она мне нравится… — сказал и замолчал после этих слов парень

— Это объясняет многое. Но, почему ты кинул меня там? Сам же сказал, что я твой друг. — разочарованно выдохнул Я

— Он обещал отрезать мне… — сглотнул Томура косясь вниз — А тебя, тебя он бы не стал сильно трогать. Максимум бы избил! Ты же понимаешь, что это значит для любого парня, да? — затараторил парень — а ещё, мне было очень страшно, очень. Кеншин, прости меня. Я правда…

Удар под дых выбил весь воздух из парня заставив его усиленно глотать воздух валяясь на земле.

— Ты херовый друг, Томура. А ещё херовый шиноби. Не повезёт твоим товарищам. Лучше уйди из профессии, это не твоё.

— Я так и хотел. — еле слышно сказал парень

— Мы больше не друзья, Томура. Не хочу видеть тебя и слышать тоже.

— Хорошо, но сначала ответь пожалуйста. — сказал парень, неуклюже поднимаясь — Как думаешь у меня есть шансы быть с ней?

— Да хер его знает, Томура. В это мире всё возможно. — Сказал я, срезая путы. Взяв остатки, я сложил всё в сумку шиноби и уже начал уходить пока Томура усердно тер запястья.

— Сегодня вечером ничего не было. Ты просто погулял по лесу и вернулся.

— Хорошо — ответил воздуху Томура, потому что я уже сорвался вперёд, используя технику мерцания.

Оказавшись за сто метров от мальчика, я чуть не упал, неудачно выйдя из техники. Так удачно подвернувшаяся под руку ветка спасла меня от позорного падения. Вернув баланс, я продолжил уходить в быстром темпе из леса.

Зря показал ему лицо, с другой стороны в этом нет ничего страшного. Он в любом случае не сможет доказать ничего серьёзного. А убить его на месте…от возможных последствий меня блевать тянет.

Отойдя от места преступления на расстояние пары километров я остановился, взяв себе передышку. Прошло всего минут десять, у меня все ещё есть преимущество во времени. От лишних улик всё же стоит избавится. Подойдя к корням ближайшего дерева. Сложив несколько печатей, я приложил руку к земле. С выбросом чакры та потеряла свою плотную структуру. Взяв изрезанные веревки и кляп, я погрузил руку в размякшую землю оставив улики на расстоянии тридцати сантиметров под землей. После чего принялся утрамбовывать землю. При необходимости найдут, но я крайне сомневаюсь, что будут искать.

Спрятав улики, я в быстром темпе покинул лес вернувшись на опустевшие улочки. Вместе с легким ветром и приятным свистом в ушах я скакал по крышам в сторону своего дома.

Открывая собственное окно, я нахмурился. Комната перевёрнута вверх дном. Одежда из шкафа валяется на полу, свитки со стола находятся где угодно, но не на своём месте. И самое главное - свёрнутый футон, рядом с которым лежат несколько дощечек моего тайника. Запрыгнув внутрь первым делом, я тут же пошёл осматривать тайник. Как я и думал, сорока тысяч рё как и не бывало. Кто это сделал? Губы сжались, а сердце колотилось от несправедливости. Это больше года моей работы!

Разгоряченный я вышел в коридор в поисках ответов. Вместо темноты меня встретил коридор с полосой света, тянущийся из кухни. Уверенными шагами я вошёл внутрь.

За столом сидело трое. Широ, Рен и Кария. Если двое парней сидели по бокам с хмурыми лицами, то Рен расслабленно сидел по центру подкидывая мешочек с моими деньгами в воздух.

— Кеншин — выдохнул парень. — а я ведь даже не догадался бы, не начни ты вести себя по-другому.

— Верни то, что взял! — злобно прошипел я

— Нет. Ты чертова крыса, Кеншин! Не знаю, как ты получил эти деньги, но ты даже не поделился. — перестав подкидывать мешочек, Рен замер и посмотрел мне в глаза. Сам при этом помрачнел и добавил:

— Мы же все договаривались помогать друг другу, делиться. Но ты предал нашу дружбу.

— Эти деньги я честно заработал. Верни по-хорошему или я заставлю тебя! — вскипел я, сжимая кулаки.

— Да пошёл ты! Я тоже работал, но я-то делился! — вскочил Широ. — На эти деньги мы и покупали мясо. Которое и ты собака не благодарная ел!

И он был прав. Раньше я и вправду прятал их не просто так. Но какая уже разница, я не буду прогибаться под каждого встречного. Да и вообще это МОИ деньги!

— Да что ты вообще знаешь, бандит ты чёртов. — посмотрел я на Рена — Ты и сам не лучше. Я же знаю, что ты деньги в первую очередь на свои хотелки тратишь.

— Не гони на Рена. Думаешь клеветой оправдаешь себя?! — встал из-за стола Кария

— В доли у него, что ли?

— Да, заткнись ты, змеёныш. — сказал Кария замахиваясь.

Не спущу я такого. Пригнувшись, я уклонился от его удара и атаковал сам выбрав целью его левый бок. Удар проскользил по воздуху мимо отскочившего парня. А ведь он и вправду самый сильный после Рена. Тем временем Широ и Рен встали, готовясь присоединиться к нашей потасовке. Что за день сегодня-то такой насыщенный.

Я начал усиливать себя чакрой тратя свой изрядно опустевший за день резерв сил.

Подбежав Кария попытался вмазать мне. Сделав шаг навстречу, я толкнул его двумя руками заставляя отшатнуться. Подскочивший с другой стороны Широ уже пытается схватить меня за левую руку. Резкий удар правой попал ему в подбородок снизу, но несмотря на боль он был непреклонен и обвивал меня руками пытаясь удержать. А проскочивший через стол Рен уже наносил удар левой. Повезло, что он левша.

Я смог принять его мощный удар на жёсткий блок. Рука даже немного онемела от такого, но я не жалел, выплатив ему сполна. Слегка опершись на державшего меня Широ, я ударил его ногой в голову. Взмыв в воздух снизу вверх я попал, разбив ему губу и заставив отшатнуться. Взявшись двумя руками за Широ, я его с трудом смог перекинуть на другую сторону бросив на пол прямо перед Карией.

Получив мгновение, я сосредоточился на стремящемся ко мне Рену. Его глазах безумно поблёскивали, а ноздри широко раздувались в гневе. Подскочив к нему, я не успел ударить. Он опередил меня. Я отскочил влево, отвечая ему прямым ударом в лицо. Рен закрылся блокирую мой кулак, а я со всей силы наступил на его ногу.

На секунду я посмотрел на поднимающегося Широ и помогающего ему Карию. Но это было ошибкой. Имевший обширный опыт уличных драк Рен вмазал мне своей тупой башкой. Из моего носа потекла тёплая струйка. Зашипев от боли, я начал бить Рена. Замахнувшись от его удара, я продолжил методично бить его в корпус. После трёх решил свалить его подножкой и вышло вполне успешно. Но подоспевший Кария протаранил меня оттащив к стене. Его руки обхватили меня за корпус сковывая.

Разум моментально стал чище, а ярость отошла на второй план. Если не вырвусь из борьбы, то мне конец. Не имея возможности нормально ударить я начал бить локтем по хребту Карии. Спустя пару ударов он зашипел, а его хватка ослабла. Я схватил его за голову двумя руками и потянул вниз, попутно поднимая ногу. Ударив коленом в его лицо я не остановился, нанося ещё удар и ещё. Кария пытался прикрыть лицо руками. Бесполезно.

— Широ, давай вместе! — сказал Рен срываясь ко мне вместе с Широ.

Отпустив Карию который тихо упал, держась за своё окровавленное лицо. Я перешагнул и устремился к паре бывших товарищей. Сместившись в право поближе к Широ, я протаранил его плечом. Парень кубарем улетел куда-то под стол, а Рен, бежавший сбоку, подскочил ко мне. Обменявшись парой ударов с ним, я схватил его за руку. Прилипнув ногами к полу, и рукой к его одежде я сильно дёрнул на себя. Парень сбился и полетел в мою сторону. Отпустив его, я поймал его шею на сгиб своей руки. Сжав её по сильнее, я начал потихоньку придушивать его пока тот пытался отбиваться. Второй рукой я продолжать бить его в корпус, а глазами высматривал Широ и Карию. Оба занимались собой и не рвались в бой, а Рен вырубился. Аккуратно положив его на пол, я тяжело выдохнул и стёр с лица кровавые линии. Я выиграл.

Взяв мешочек с деньгами, я вернулся в комнату. Собрав самое важное, включая разноцветную куртку, я вышел через окно. Сегодня придется спать где-то на улице.

Интерлюдии 2

Кухня в общежитии для сирот, поступивших академию.

Доставая сигарету из спрятанной на чёрный день пачки дрожащей рукой Рен был в раздумьях. Еле вставив сигарету между зубов, забинтованная рука полезла в карман за зажигалкой. А с боку на придвинутый стул сел самый целый из их банды.

Широ был хмурый, от образа весельчака ничего не осталось.

— Чёрт, никогда бы не подумал, что он сможет устроить такое. — издал горький смешок Рен.

— Он нас троих отделал, а ты ржешь? — прикладывая холодное к синяку сказал Кария откуда-то сзади.

— А ты правда того? Деньги… — неуверенно спросил Широ.

После долгой затяжки Рен повернулся к парню:

— А как, по-твоему, я каждый раз доставал всё, что угодно когда нам было надо? Еду, выпивку, сигареты, шмотье.

— Ты серьёзно? А Изуру? А других ребят мы тоже, дурили? — не до конца веря сказал Широ

Затушив бычок, Рен серьёзно посмотрел на своего друга.

— Я не хотел говорит тебе, ты слишком добрый. Ты мне как брат, ты не должен был брать на себя это бремя. — Рен взялся за плечо Широ

— А Кария? — спросил мальчик, взглянув на парня что молчал в стороне

— Он мой лучший друг, всё не должно было быть так. — сказал Рен, на что Широ опустил глаза

—То есть Кеншин был прав? Мы просто хотели ограбить его?

— Конечно нет. — сзади усмехнулся Кария

— Он пил вместе с нами, ел вместе с нами. От проблем мы его отмазывали, заступались. Так что нет. — Ответил Рен

— Но давал списывать домашние задания, помогал на контрольных. — разочарованно сказал Широ, — я думал мы все друзья.

— Не всё вечно.— достал новую сигарету Рен — Это были хорошие пять лет.

.*****************************************************

Утро следующего дня. Кабинет преподавателя академии Мизуки.

— Томура, я не могу официально наказать его. — прикрыл глаза учитель академии

— Но…

— Нет. Никаких “но”, Томура. Происходящее за пределами академии вне моей юрисдикцию и ответственности. А у тебя ведь даже нет никаких доказательств. Из-за слов одного мальчишки думаешь кто-то будет проводить целое расследование?

— Но можно же что-то сделать, учитель Мизуки? Это несправедливо — угрюмо посмотрел Томура в глаза мужчине.

— Теоретически можно кое-что сделать — Сказал Мизуки с огоньком в глазах.

Томура с нетерпением посмотрел на мужчину ожидая продолжения.

— Скоро будет последняя оценка, боевая. Кеншину могло бы не повезти с противником. — многозначительно протянул Мизуки — но я не буду делать это просто так.

— Моя семья не из бедных. — гордо сказал мальчик

— Я не говорю про деньги, Томура. Ты поможешь мне чуть позже, когда ты станешь ниндзя. — расплылся в широкой улыбке Мизуки

— Но я не хотел —тихо прошептал себе под нос Томура

*****************************************************

На отдаленном полигоне Конохи. Полдень, Суббота. (События происходят в промежутке между 4 и 5-й главой)

— Хватит, я увидел достаточно. — грубый голос остановил Кеншина.

Он застыл с кунаем в руке готовясь поразить мишень.

— Хорошо, Учитель Горо. — положил кунай обратно в сумку парень.

Рослый мужчина скривился не парализованной частью лица.

— Я не твой учитель, это просто миссия. Не обращайся ко мне так.

— Как скажете, Горо. — с ожиданием посмотрел мальчик.

— Ты не плох парень. Поднажми на тайдзюцу и контроль чакры, сейчас это больше всего тебе поможет. Но об остальном не забывай. Времени у нас не очень много, да и деньги у тебя на расшаркивания тоже вряд ли найдутся. Я покажу основу, расскажу, что и как. Дальше ты сам парень.

Кеншин молча кивнул на ожидаемый ответ.

— Но прежде я покажу тебе одну технику. На первый взгляд кажется бесполезной, но мне она не раз жизнь спасала. Запоминай, она очень простая.

Сложив несколько печатей, мужчина протянул руку к почве и вытащил оттуда каменный кунай землистого цвета.

— Суть в том, чтобы спрессовать землю или другую породу как можно сильнее и придать ей нужную форму. Я опытный поэтому мои поделки неплохи. У тебя вначале они будут хлипкие. В ближний бой с такими не ходи – умрёшь. — серьёзно посмотрел Горо, насупив брови.

— Почему вы учите меня технике? Этого же нет в задании. — удивлённо посмотрел мальчик на своего временного учителя.

Горо слегка улыбнулся половиной лица:

— Потому что это тридцать тысяч рё за два дня. Не на команду, а для одного. Без риска для жизни даже идти никуда не надо. К тому же я видел таких как ты. Тратить такие деньги за несколько недель до распределения, когда тебе дадут учителя. —покачал мужчина головой — ты точно ещё вернёшься и уж лучше этот заказ получу Я, а не кто-то другой. Можно давать миссии конкретному Шиноби, если ты не знал. Так что запомни моё имя - Я Горо Дайсуке!

Глава 7

Я проснулся от неожиданного громкого крика птицы и чуть не свалился с ветки дерева, на которой спал. В последний момент успел ухватиться рукой за сук. Подтянувшись, я взял сумку и накинул на плечи разноцветную куртку, которую использовал вместо футона.

Спрыгнув на мягкий мох, я пошёл длинной дорогой в академию. Приходить туда раньше времени стало удручающим занятием. Запланированное к изучению в библиотеке уже выучено, а последние социальные связи рухнули, когда я поссорился с Реном. Приютские теперь стараются не общаться со мной, а остальные и до этого не хотели. За последний месяц я отдавил слишком много ног.

Я думал, что друзья или общение мне не нужны. Но это было верхом наивности, человек — социальное животное и с этим ничего не поделать. Но, такие друзья как Рен…Лучше уж быть одному. Хотя даже я не один. Непрошенная соседка по парте всё ещё два раза из трёх сидит со мной.

Тем временем грунтовая дорожка кончилась, я вышел на улицы конохи. Уже шумные и людные. Жители, торговцы, ниндзя и даже дети занимались своими привычными делами. А я шагал в академию и даже не заметил, как пришёл. Зайдя в знакомое здание, я шёл по забитым коридорам в сторону своего класса.

Пройдя внутрь, я окинул взглядом знакомый класс. Не найдя в нём тех людей, кто со мной ещё здоровался, я проследовал наверх к самой задней парте в центральном ряду. Сев я продолжал всматриваться, вслушиваться в поисках новых проблем. Дети довольно мелочны как оказалось, а всякие шутки и пакости я не любил ещё до своей смерти.

Я так и продолжал метать грозные взгляды пока в кабинете не появилась Юри. Поздоровавшись со всеми подружками, она совершила почти целый круг по классу, но в итоге села рядом со мной.

— Выглядишь уставшим. — улыбнулась блондинка. — И помятым.

— И тебе доброе утро, Юри. Сегодня важный день. Не выспался и волнуюсь, просто.

— Не волнуйся — улыбнулась Юри шире — ты точно справишься.

Как обычно мы начали разговаривать о разном пока в класс не вошли Мизуки и Ирука.

Вместе их можно редко когда увидеть. Класс замолчал, пока, прокашлявшись Ирука не начал свою речь.

— Сегодня, будет последние занятие со спаррингами. Постарайтесь как следует, чтобы мы могли оценить ваши навыки! — поправил налобный протектор Ирука, а Мизуки продолжил:

— Первый бой будет со случайным противником. Если вам этого будет мало, то можете договориться с кем-то для ещё одного показательного спарринга. А теперь все на улицу.

После чего Мизуки вышел из класса, а за ним тонкими ручейками пошли ученики. Выйдя последним из класса, за мной вышел Ируки и закрыл дверь.

Вся колонна неспешно вышла на знакомый двор с прямоугольным полем.

— Начинаете по углам. Запрещается пытаться убить или покалечить своего соперника. Использовать атакующее ниндзюцу и гендзюцу нельзя. Сюрикены и кунаи выложите — скучающе сказал Мизуки заставив половину класса понуро свесить голову, особенно грустными выглядели члены кланов.

— Первая пара выйти вперёд. Кеншин, Неджи Хьюга — Сказал Мизуки.

Неджи молча пошёл в правый угол, а я, не отставая от него, направился в левый.

— Два раза подряд. Учитель Мизуки, вам стоит начать играть в азартные игры. — не удержался я от колкости, тем самым заставив Ируку вскипеть. Мне на секунду показалось, что у него пар из ушей начнёт валить как из паровоза.

— Казино всегда в выигрыше, Кеншин. Лучше не играть там где можешь проиграть. — улыбнувшись сказал Мизуки

— КЕНШИН! На первый раз прощу, но ещё раз скажешь подобное - будешь отрабатывать после уроков! Я просто так рассказывал о трёх запретах шиноби? — разгоряченно выдал Ирука уперев руки в бок.

— Остынь Ирука, это всего лишь неудачная шутка. — улыбнулся Мизуки, на что названный преподаватель неодобрительно посмотрел на своего коллегу и с обиженным видом сложил руки на груди.

— А теперь на счёт три начнётся бой. Раз, два, три. — отсчитал мизуки после чего растворился в технике мерцания и появился вне прямоугольника, продолжая внимательно следить за нами.

Молчавший всё это время Неджи заговорил:

— Сдайся. Мы уже спарринговали, и ты знаешь, что у тебя нет шансов.

— Нет. — сухо ответил я

— Как хочешь. — безразлично сказал Неджи сорвавшись с места.

Чем-то напоминает экзамен на чунина. Главное выделиться, а не выиграть.

Сложив тройку ручных печатей, я присел, протянув руку к земле. Спустя секунду достал каменный кунай. Подарок нанятого для обучения Горо оказался куда полезнее, чем казалось на первый взгляд. Ирука уже собирался предпринять что-то, но Мизуки одним движением руки остановил его и начал говорить что-то на ухо. Да, я следую каждой букве правил.

Подбежавший Неджи даже бровью не повел, просто ускорился ещё сильнее.

Усилив себя чакрой, я пошёл ему на встречу. Стараясь использовать преимущество в дистанции, я наносил удар за ударом, в то время как Неджи уворачивался и даже отступил назад. Спустя десяток ударов он начал отвечать мне. Сложность выросла в разы. А я начал уставать.

Такими темпами я и пары минут не продержусь. Уклонившись от очередного удара Неджи, я не стал бить в ответ. Вместо этого метнул кунай в него и рванул следом. Отбитый плавным движением мягкого кулака кунай разлетелся на мелкую каменную крошку с хрустящим звуком.

Кунай сделал своё дело, он дал мне шанс. Схватившись за отбившую кунай руку, я прилип к нему и начал тянуть его вниз пытаясь свалить.

Но Неджи стоял словно скала, не давая себя сдвинуть и на миллиметр. Отлипнув одной ногой, он пнул меня. Я отлетел как мячик, кубарем прокатившись по земле.

Вскочив, я вновь начал наперегонки складывать печати, чтобы получить ещё один шанс. Неджи лишь безразлично посмотрел на меня.

— Тебе уготовано проиграть. Такова судьба. Зачем бороться против здравого смысла?

Я молча вскочил и начал бежать на него. На что Неджи расслабленно встал в стойку, как бы приглашая меня. Подойдя ближе, он не бросился на меня как я надеялся.

Наши взгляды встретились. Эти белые, почти без зрачков глаза вызывают странный эффект. Как будто что-то ненормальное, жуткое. А отсутствие вздувшихся вен вокруг глаз говорит о том, что он даже не использует бьякуган. Губы сжались от такого пренебрежения. Я сделал шаг в его сторону, а он зеркально сделал шаг в мою.

С левой руки кинул ему в лицо щепотку грунта, что подобрал, когда он меня откинул. Кто бы что ни говорил, а земля далеко не всегда хуже песка.

Затем полетел кунай в область живота, подальше от глаз. Ну и следом за ним уже я, пытаясь достать его быстрыми ударами. На моё удивление у меня получилось. Первый раз за бой Неджи принял мой удар на жёсткий блок. После чего Неджи взбрыкнул, начал давить с новой, невиданной ранее силой. Я знатно устал и уже не мог уйти безнаказанно. Обменявшись несколькими ударами, мы наконец-то отскочили друг от друга.

А я сразу же закатал рукава. Несколько красных точек на каждой руке. Он запечатал мои тенкецу.

— Теперь ты понимаешь? Тебе не преодолеть судьбу.

Прикрыв глаза на секунду, я прислушался к своим ощущениям. Усилить руки по нормальному больше не выходит. Думаю сдаться единственный адекватный вариант. — Похоже ты прав. Я сдаюсь! — поднял я руку посмотрев на Ируку, тот кивнул.

Шикамару заработал себе пару очков таким трюком, надеюсь и мне удалось.

— Победитель Хьюга Неджи! — огласил результат улыбающийся Мизуки. Ирука же подошёл ко мне и положив руку на плечо стал уводить с площадки.

— Ты хорошо постарался, Кеншин. Не расстраивайся, ты уже молодец! — улыбнулся мужчина — а сейчас иди в лазарет. Ты вроде в порядке, но провериться лишним не будет.

Кивнув, я ещё раз посмотрел на место боя. Неджи уходил с площадки, но продолжал сверлить меня своими жуткими глазами. Что ему надо? Из вредности подмигнув ему и ушёл в лазарет.

****

Кабинет Хокаге

Третий Хокаге - Сарутоби Хирузен в привычной для себя манере сидел в кабинете покуриваю любимую трубку.

Кабинет уже давно заволокло терпким дымом, но это ни капельки не смущало Хокаге. Он внимательно всматривался в хрустальный шар, стоящий перед ним. В нём отражались искривлённые и затуманенные образы детей, сражающихся на поляне. Время от времени Хирузен делал пометки и даже перечитывал личные дела.

Он всегда этим занимался, из года в год следя за новыми поколениями и высматривая таланты. Когда все бои закончились, он рассортировал папки и умело сформировал команды. Когда он составил все команды. его взгляд переключился на десяток личных дел, отложенных во время просмотра. Затянувшись Хирузен думал кому же вручить этих стоящих детей. Спустя долгую минуту он выдохнул и повернув голову направо уверенным голосом приказал:

— Филин. — сразу же перед его столом появился мужчина в маске филина стоящий на одном колене

— Господин, Хокаге. — ровным и приглушённым из-за маски голосом сказал Филин.

— Передай следующим ниндзя предложения о наставничестве: Майто Гай, Дайсуке Кудо, Хатаке Какаши и Сузо Хьюга.

— Будет сделано, господин Хокаге. — исчез в небольшом клубу дыма филин.

Прикрыв глаза на пару секунд Хирузен начал доставать небольшой чайный сервиз, начиная приготовления чая.

Спустя пару минут, когда чай был почти готов, в кабинет зашёл забинтованный мужчина с тростью и папкой во второй руке.

Пройдя по кабинету, он опустился в кресло и низким голосом поприветсвовал своего собеседника:

— Хирузен.

— Данзо. Давно ты ко мне не заходил. Что-то случилось? — Начал наливать чай Хокаге

Положив папку на стол Данзо взял чашку и принялся пить чай, терпеливо ожидая, пока его друг не ознакомится с содержимым.

— Шпион? — изогнул бровь Хирузен

— Да, шпион. Поймали, когда он проник в поместье Кохару. Мы только раскололи его как он скончался от яда.

— Что за яд? — ухватился за самое важное Хокаге

— Яд красной змеи… — многозначительно сказал Данзо

— Думаешь это Орочимару? — нахмурился Хокаге

— Вероятнее всего. И ещё, я проверил. Он был чист. Он не подосланный, его завербовали уже в деревне. За свои четырнадцать лет жизни он мир толком-то и не видел.

— Что ты хочешь, Данзо?

— Инициировать проверки. Я думал, что эта история позади, но как оказалось нет. —закрыл глаза Шимура ставя пустую чашку на стол, — Нужно проверить всех, кто контактировал с Орочимару. Так же команду и учителя покойного. И ещё раз проверить Митараши.

— Анко? Мы её итак проверяли. Причем неоднократно. Даже в отдел пыток запихнули. Она чиста, Данзо.

— И от того ещё подозрительнее. С такими техниками поддерживать шпионскую сеть не так уж и трудно.

— Я что-нибудь сделаю с этим. — поставил полупустую чашку Хокаге

— Хорошо. — Сказал Данзо после чего покинул кабинет, оставив Хирузена одного в раздумьях.

Глава 8

Расположившись в любимом дальнем углу класса, я держал в руках свой протектор шиноби. Спустя пару секунд размышлений я надел его на лоб, как и абсолютное большинство ниндзя. Он и вправду так хорошо защищает? Потер я пальцами по тонкой металлической пластинке. Или знак статуса лучше носить на видном месте?

Сегодня я был один. Юри села со своими подружками. Неудивительно, всё-таки это возможно последний день, когда они видятся. Даже не экзамены, прошедшие вчера, а распределение по командам.

Даже меня почти не имевшего социальные связи начинало подергивать от напряжения. Хотелось бы в нормальную команду, с нормальным учителем, который не будет опаздывать и халтурить. И товарищей, в которых ты уверен, товарищей, которые защитят твою спину. Ну или таких, чтобы не сильно беспокоиться о том, что тебя затыкают кунаями пока ты спишь.

В кабинет вошёл Мизуки, ответственный за наш класс. Он объявлял команды одна за другой.

Юри, какую-то девочку и Абураме забрала себе наставница из клана Хьюга. Рока Ли, гениального Неджи и Тентен забрал обтянутый в зеленый облегающий костюм Майто Гай. Помотав нервы и заставив залиться краской как его команду, так и других учеников. Даже Мизуки он смог выбесить. Класс пустел, пока учитель не произнёс мое имя.

— Кеншин, — моё сердце замерло на секунду — Махиме, — Это хорошо, она сильная хоть мы и не общаемся — Рен, Команда номер 44.

Встав из-за стола, я проследовал вместе с хмурым Реном и отстраненной Махиме к выходу из кабинета.

За дверью облокотившись на стену стоял мужчина лет двадцати семи. Чёрные волосы, карие глаза и кривой нос.

— Команда 44? — улыбнулся мужчина. После трёх кивков он пошёл на выход из академии.

— Я хотел провести оценку ваших способностей, но думаю мы отложим это и сначала познакомимся. Вы ведь не против барбекю?

— Только, за ваш счёт, учитель. — ухмыльнулся Рен

— А ты своего не упустишь, парень. — довольно хмыкнул учитель.

После разговоры не задались, и мы молча шли в центр Конохи. Пройдя улочками, мы завернули в приятно выглядящее заведение. Внутри за стойкой нас поприветствовал толстый мужчина с узорами на щеках. Заведение принадлежит клану Акимичи? На все сто уверен, что это дорого.

Мы прошли в дальний угол и зашли в небольшую кабинку из чёрного дерева. Внутри было два кожаных дивана и стол с углями по центру. Учитель плюхнулся на одну сторону, мы все на другую. Рен хотел сесть поближе к Махиме, но ему не повезло. Быстрым шагом девушка обогнала нас и получилось так что я сидел по центру отделяя их друг от друга.

— Через несколько минут принесут мясо, а пока что давайте познакомимся поближе. — по-доброму улыбнулся мужчина

— Меня зовут Дайсуке Кудо, мне двадцать шесть лет. Я живу в восточной части Конохи, ближе к окраинам. Я обычный Джонин. — слегка хмыкнул учитель — Не курю, но иногда выпиваю. Люблю жареное мясо и дорогое сакэ, не люблю томаты. Хобби - чтение.

Спустя десяток секунд молчания улыбка сошла с лица учителя, и он понуро осмотрел нас.

— Теперь ваша очередь, если вы не поняли — как будто что-то поняв улыбнулся мужчина. Спустя ещё один сеанс молчания его улыбка дрогнула, но не сошла с лица.

Он указал рукой на Рена.

— Рен Араки, начнём с тебя. Представься, расскажи о себе. О том, что любишь и ненавидишь, о чем мечтаешь и так далее.

Насупившись, Рен на секунду взглянул на меня и начал неохотно говорить:

— Рен Араки, как вы уже знаете. Тринадцать лет. Люблю Якитори и сладости. Не люблю яблоки и получать по лицу.

Учитель продолжал натянуто улыбаться и пилить взглядом Рена.

— Продолжай. — угрожающе прошептал мужчина

Сглотнув, Рен продолжил:

— Мм, мечтаю стать сильным ниндзя. — с трудом подбирал слова Рен. — И продвинутым ниндзюцу научиться хочу.

Дайсуке ещё раз улыбнулся, но уже по-доброму, не пугающе как раньше.

— Отлично, а теперь расскажи о себе Кеншин Сато.

Пара любопытных взглядов встретились на мне, а я вопросительно приподнял бровь.

— Сато? Это не моя фамилия.

— Теперь твоя. У каждого шиноби есть фамилия. Обычно даже если её нет, то дети сами выбирают или в приюте получают от взрослых. Но ты особенный — ехидно улыбнулся учитель — так что в администрации тебе приписали самую распространенную фамилию в стране огня.

— Поменять можно?

— Можно, но пока не станешь чунином для этого придётся развернуть полноценную войну с административным аппаратом деревни. — ещё шире оскалился Дайсуке

— Классно. — вымученно выдохнул Я.

Но это незначительная проблема потерпит своего решения. Сейчас мне нужно представиться. Пожалуй, частично позаимствую трюк у одного прохвоста.

— Меня зовут Кеншин, двенадцать лет. У меня есть много стремлений, но назову лишь желание стать квалифицированным ниндзя. Есть много вещей которые я люблю и не люблю, но о них я предпочитаю не говорить. — Лицо учителя скривилось как будто он съел лимон — Особенно сильно не люблю…предателей.

На последнем слове Рен громко фыркнул и засопел, сверля меня взглядом.

— Зачем мы этим занимаемся? — раздался тихий голос Махиме справа от меня.

Учитель недоуменно посмотрел на девочку.

— Мы были одноклассниками чуть более пяти лет, а вы уже ознакомились с нашими досье. После вашего представления эта клоунада стала бессмысленной.

Стала бессмысленной перед тем, как рассказывать о себе? Удобно придумала.

— Это необходимый этап для построения доверия и хорошего взаимодействия в команде. Но вы очень проблемные если быть честным. — оглядел всех троих задержавшись взглядом сначала на мне, а потом и на девочке.

— Командная работа — это основа! Незыблемая и абсолютно необходимая каждому шиноби. — уверенно сказал Дайсуке пока официантка заносила подносы с мясом.

— Хорошо сказано, учитель. — улыбнулся Рен — Давайте немного расслабимся и расскажем о себе чуть по подробнее.

Лицемер, точно выделывается перед ними. Именно так и сколотил банду вокруг себя.

Учитель же с теплом посмотрел на моего соседа слева.

— Бред. — раздался голос Махиме.

Улыбка сползла с лица Дайсуке, а его глаза удивленно смотрели на девочку.

— Вы лукавите, учитель. Как Джонин, вы и сами должны понимать, что по настоящему сильным не нужны никакие команды. Хотя соглашусь, что глупо от них отказываться и они в целом…полезны. Я искренне надеюсь, что вы не будете, например бесконечно таскать нас на бесполезные миссии ранга Д для того, чтобы мы чудным образом “сдружились”.

— Но такие миссии дают понимание и навыки, принадлежащие обычным людям. Это может пригодиться в миссиях по проникновению. — подметил я

Махиме повернулась ко мне и, сверля меня взглядом добавила:

— Справедливо. Но не нужно усердствовать, учитель Дайсуке. — отвернулась от меня девушка

Глаза молодого джонина почти превратились в блюдца, а лицо немного покраснело от нашей наглости.

— Ещё было бы замечательно применять индивидуальный подход в обучении. Например, нет никакого смысла учить хождению по вертикальным поверхностям и воде тех, кто это уже умеет. — сказал Я на что Махиме молча кивнула, а учитель почти начал дышать огнём.

— Вы совсем оборзели? — стиснув зубы прошипел Дайсуке — Вы, сопляки учить меня вздумали?

Вместе с гневом Дайсуке пот начал бисером образовываться на моем лице. В помещении стало душно, а температура как будто начала увеличиваться. Сердце билось быстро, хотелось провалиться под землю или убежать. Зубы начали дрожать. МНЕ НУЖНО ЧТО-ТО СДЕЛАТЬ! Это невыносимо! Прикусив язык, меня словно стрелой озарения пронзило, я начал напитывать себя чакрой. Спустя несколько секунд я пришел в обычное для себя состояние, Махиме сбоку уже протирала свои щёки от пота салфеткой со стола.

Рен с непониманием смотрел на нас двоих, а Дайсуке громко рассмеялся.

— Неплохо, я ожидал меньшего. — довольно улыбнулся учитель

— Зачем? — тихо спросила девушка, отпивая воды из стакана

— Сами напросились. Хотели индивидуального подхода? Получите — кровожадно оскалился Дайсуке

Интерлюдии 3

От лица Неджи Хьюга.

Я не ожидал многого от знакомства с командой, да и от самой команды тоже. Но это крайне разочаровывает. Шумный неудачник и девчонка, что с открытым ртом смотрит на меня. А ещё этот Гай… кулаки сжались сами собой. Я закрыл глаза и глубоко выдохнул чтобы успокоиться.

Он очень силён, но чему он меня научит? Он специалист по ближнему бою и у нас разные стили, он ничего не сможет мне дать чего бы не дал другой учитель. Не то чтобы другие могли дать что-то полезное, но он…как будто издёвка.

Как будто господин Хиаши со старейшинами специально сделали выбрали именно его. Такой шумный, несуразный и бестактный. Как будто Ли было мало, решили ещё и учителя такого подсунуть.

Каждая минута с ними на людях это испытание, попытка удержать лицо. Старейшины точно хотят, чтобы я ошибся, хотят найти повод чтобы осадить меня, наказать из зависти. А всё из-за этой бездарной девчонки, которой просто повезло. Но она хотя бы понимает, что бездарность. Рука сама собой потянулась к протектору на лбу. А перед глазами всплыли давние воспоминания. Отец корчится от боли в клановом додзё, потому что наследница клана сущая бездарность. Руки вздрогнули, дотронувшись до холодного металла на лбу. Но я не позволю им, не дам повод.

Хотя это подождет, сейчас я займусь чем-то поинтереснее. Попытаюсь ответить на более сложный вопрос, который терзает меня уже давно. Почему некоторые люди не принимают свою судьбу?

Этот шумный парень Рок Ли, он абсолютная бездарность. Он не смог научиться ни одному ниндзюцу за шесть лет академии. Про гендзюцу и говорить нечего. Даже в тайдзюцу он еле поспевал за остальными, когда тренировался в два, а то и три раза больше остальных. Почему он не отступает? Зачем он пытается?

Хотя ясно зачем, он сам об этом говорит. Хочет доказать, что судьба ничего не значит. Он просто наивный, но не все такие.

Один из таких странных - Кеншин. Он необычный. Не сильный, не умный. В нём нет чего-то особенного на первый взгляд. Но во время спарринга он согласился с моими словами, даже сдался приняв свою судьбу. Но я слишком хорошо различаю эмоции людей. Его глаза, его выражение лица, его тон. Он не верил ни единому слову что говорил. Он не обижен на меня или мои слова как Ли, но почему он не понимает? Скоро я узнаю почему.

С помощью бьякугана я проследил за его командой. После ресторана с барбекю он отправился на окраины деревни тренироваться.

Аккуратно следуя за ним на расстоянии, я присмотрелся к его тренировке, пытаясь оценить его уровень и упорство. За полтора часа наблюдений я не узнал чего-то нового, лишь удостоверился в старом. Он неплох во всем относительно выпускника. Из особенностей быстро восстанавливает силы и имеет очень тихие шаги. Всегда тихие, а ещё он нервный. Паранойя? Или это из-за отчуждения в классе?

Не став больше ждать, я тихо ступал по веткам деревьев приближаясь. Когда я был всего за одним кустом, парень, что усердно метал кунаи в мишень, резко развернулся и метнул кунай уже в мою сторону. Со свистом железка пролетела сквозь плотный куст и устремилась мне в лицо.

Перехватив кунай за кольцо в паре сантиметров от глаз, я перестал подавать чакру в бьякуган. После того как вены разгладились и лицо стало привычным для всех, я вышел на небольшую поляну с иссечёнными шрамами от тренировок деревьями. Сразу видно, он здесь часто здесь бывает. Каждое деревце усеяно следами от кунаев и сюрикенов. Переведя взгляд на единственную фигуру на поляне. Мы встретились с ним глазами. Его взгляд острый и серьёзный.

— Неприлично подглядывать за тренировками, даже если ничего полезного из них не подчеркнуть. Что тебе нужно от меня? — хмуро сказал черноволосый парень

Немного подумав, я ответил.

— Я пришёл поговорить.

— И о чём же?

— Я начну издалека. Я хорошо отличаю эмоции по мимике, по взгляду, по жестам и движениям. В прошлый раз на спарринге в академии ты сдался, согласился с судьбой, о которой я говорю. Но ты не верил своим словам, не верил и мне. Объясни мне почему? Судьбу ведь не изменить, Кеншин. Почему ты думаешь, что это не так?

Я смотрел на черноволосого парня высматривая его малейшую реакцию. Он долго думал, перебирая пальцы на кунае.

— Судьба — это отговорки для слабых, сломанных или никчемных. Завуалированный призыв сидеть на жопе ровно и свесить лапки в ожидании смерти.

Отговорки? Он так напряжен, он точно не считает меня слабым и уж тем более никчемным. Он знает о печати? Рука невольно потянулось ко лбу, а в сердце зажегся огонь.

— Глупость. — гнев клокотал внутри, а сжатые кулаки спасали его от расправы — Ты ещё поймешь, что судьбу НЕ ИЗМЕНИТЬ.

— Уйди, нам не о чем говорить, Неджи. Я не собираюсь убеждать тебя в обратном и у тебя не получится убедить меня. Это слишком по-детски, не думаешь?

Руки подрагивают и сжимают кунай всё крепче. Мышцы на лице наряжены, дыхания участилось, выделилось несколько капель пота на шее. Но это точно не ложь. Опасение? Страх? Готовится к битве?

Точно, струсил. Может быть он и упёртый, но всё-таки мусор. Чувство презрения к нему расцвело внутри меня.

— НЕ СМЕЙ так смотреть на меня! — парень направил кунай на меня. — Думаешь ты пуп земли? Мир вокруг тебя крутится? Так знай, что потолок твой быть задрипанным Джонином и следовать своей “судьбе”. - Кеншин выплюнул последнее слово с большой ненавистью.

Заносчивый болван. Джонин это элита, а говорит так будто это чунин из маленькой деревни. Но глава Хиаши тоже джонин и легенд о нём не ходят. Мой отец был джонином, я сам хотел стать джонином…

— Ты невежда, не понимающий о чём говоришь. Не пройдет и года как ты увидишь всё и поймешь, а потом заберешь все свои глупые слова. Каждое из них.

Хотя чего ещё ожидать от идиота. Я думал из его головы я смогу вынуть что-то интересное, но…

Кунай сорвался с руки Кеншина рассекая воздух. Резко пригнувшись, я смог избежать попадания. Железка рассекла воздух в опасной близости.

— Бьякуган. — тихо прошептал, активируя своё додзюцу.

Чакра устремилась к глазам, а всё лицо напряглось. Я окунулся в привычный чёрно-белый мир. Сузив свой трёхсот шестидесятиградусный обзор, я начал осматривать парня.

Сузившиеся сосуды, быстро бьющееся сердце. Он в гневе, прямо-таки кипит им. Но я тоже далек от спокойствия. И решать ситуацию мирно не собираюсь.

— Это крайне неуважительно, Кеншин. Я такого спускать не стану.

Всё-таки в нём есть капелька решимости побороться.

Мы сорвались в сторону друг друга. Он быстрее чем в прошлый раз, но всё ещё медленнее меня.

Дойдя до ближней дистанции, я сделал выпад рукой пытаясь достать его живот. Парень молниеносно отскочил, кинув кунай мне в лицо. Я поймал его второй рукой пока он стремительно достал ещё один и сразу же метнул в меня.

Трофей был брошен обратно в тот же момент. Кунаи столкнулись по центру между нами упав на землю. А парень доставал ещё один.

Взгляд устремился через его сумку ниндзя. Она была забита почти до верху. Ещё шесть кунаев и 10 сюрикенов.

Собрав чакру на ногах, я побежал пытаясь опередить его. Сделав один шаг в его глазах появилось понимание. Ещё два шага и всё будет кончено. Нога парня скользнула вперёд по земле.

Что он хочет? Поднять облако пыли и ослепить меня? оттолкнуться? КУНАЙ! — промелькнула в голове мысль

Я сделал предпоследний шаг, а парень прилепил чакрой кунай к подошве сандалий. Кунай вместе с ногой летел в мою сторону.

Изобретательно. Мне пришлось отпрыгнуть, избегая этой атаки. Перестав подавать чакру, кунай отлип от его ноги и он как бы “метнул” его в меня.

Невольно зашипев от раздражения, я отбил кунай размашистым ударом ладони. Но в ответ парень поставил ногу на землю и уже второй зарядил мне в лицо.

Верхняя губа немного за кровоточила. Заигрался, забыл, что даже домашний скот, загнанный в угол, может быть опасен. Но этого я ему не прощу.

Я сорвался вперед, ускорившись почти вдвое. Подлетел к нему и встал в стойку.

Восемь триграмм шестьдесят четыре ладони. Мысленно начертив зеленые круги с иероглифами и Инь-янь посередине.

Руки двигались почти сами собой. Удар за ударом я закупоривал ему Тенкецу своей чакрой. Где-то на середине я остановил технику, но парню этого хватило. Он свалился наземь, шипя от боли и сверля меня глазами полными ненависти.

— Через пару часов отпустит и кстати…— остановился и повернул голову к нему —

Судьба всё-таки есть, если до сих пор не согласен, то докажи это.

— Ещё увидим. — прошипел парень

Непонятно довольный или разочарованный я ушел с поляны.

Глава 9

В густых лесах страны огня в семи часах от ближайшего городишки по неровной грунтовой дороге ехали две потрёпанные повозки. В передней везли груз, укрытый плотной тканью. Эту повозку вёл мужчина лет сорока пяти с длинной бородой и хмурым лицом. Рядом с ним сидел молодой мужчина, одетый в дешёвые, но просторные одежды. Короткие чёрные волосы и скучающие карие глазами. С первого взгляда я бы даже не узнал своего учителя, слишком большой контраст с привычным образом. Впрочем, о том, что под тентом в потрепанной повозки лежит гора безделушек из резиденции самого даймё, я бы тоже не догадался.

Остальная часть нашей команды включая меня ехала во второй повозке, предназначенной для перевозки людей. Место кучера и его напарника заняли проверенные люди даймё, хоть и не шиноби. Мы же втроём были одеты в простую и дешевую одежду на манер нашего учителя. В любой другой не получилось бы так удобно скрывать горы оружия, нацепленные на нас.

Вторые сутки на долгожданной миссии “C ранга были скучнее первых. Вместо городов мы свернули куда-то в глушь и ехали по неровной дороге подпрыгивая на кочках. И всё это со скоростью черепахи. Старая повозка тряслась и скрипела, а Рен не переставал подкидывать монетку находя в этом развлечение. А я, прикрыв глаза, пытался не обращать внимание на шумы продолжая тренировать технику восприятия понемногу выпуская чакру на манер эхолокации летучих мышей. Тоже делала и Махиме сидевшая напротив меня. У неё это получалось гораздо лучше меня. Всё же узнала этот базовый принцип намного раньше и это придает желание по усердствовать. Рен вначале тоже тренировался, но это дело ни капли не веселей подбрасывания монетки. Разве что истощает быстрее.

Но какой бы скучной эта миссия не была, это всё равно в разы лучше, чем миссии ранга D. Уборка конюшен, прополка грядок, поимка Торы - кота пухленькой жены дайме. Готов поспорить что это политический брак. Учитель выполняет своё обещание держа нас с Махиме в тонусе внезапными иллюзиями и другими не особо приятными способами. К счастью, он пообещал не заниматься таким вне деревни, но расслабляться я точно не собирался. Выпустив очередную волну я не почувствовал привычной волны от черноволосой девушки и приоткрыл глаза. Махиме нахмурила свои тонкие брови и потянулась к сумке ниндзя стрельнув в меня глазами. Спустя секунду и я понял, что было не так. Через несколько сотен метров впереди от нас я чувствовал несколько десятков сигнатур, принадлежащих обычным людям. Эти капли чакры, что тело делает само собой и постепенно выпускает наружу трудно подделать. По словам учителя на такое способны разве что Джонины и АНБУ. От мысли о двух десятков элитных убийц меня передёрнуло, и я потянулся к своему оружию. Слегка привстав, я посмотрел на первую повозку. Дайсуке Кудо уже сидел вполоборота и смотрел на меня. Одной рукой на языке жестов отдал нам приказ что следует делать.

Сев обратно я толкнул Рена в плечо и щелкнул пальцами привлекая внимание ещё и Махиме.

— Учитель говорит, что в трехстах метрах перед нами засада. Двадцать три человека, не шиноби. Приказ выжидать, в случае нападения защищать груз и наших попутчиков. Противников в плен не брать, это сделает сам учитель. — тихо отрапортовал Я. Сидящие спереди люди даже ухом не пошевелили.

Молча кивнув, Махиме изменила позу, чтобы было удобно сорваться со своего места. Я аккуратно достал кунай. Тёмная сталь слегка блеснула и была тут же спрятана в широкий рукав. Рен решил повторить за мной. Достав кунай слегка дрожащей рукой и спрятав как это сделал я. Похоже Рен волнуется больше всех из нас. Первое боевое столкновение, скорее всего первая кровь и первое убийство. Я тоже волнуюсь, но не так сильно.

Убийство, смерть…это особенные слова для меня. Может я не так много знаю, но жизнь стоит очень дешево.

Мы втроём замерли в мучительном ожидании. Секунды никогда в моей жизни не тянулись так долго. Воздух как будто потяжелел, стал спертым. Напряжение витало в воздухе. Спустя долгие двадцать секунд я не выдержал и вновь выпустил волну чакры чтобы проверить окружение. Махиме неестественно резко повернулась ко мне обвиняюще вцепившись глазами. Если там есть шиноби, то они сейчас получили ценную информацию. Я знал об этом риске. Но сейчас это уже не важно, волна невидимо прокатилась по округе, а я почувствовал кучу тлеющих точек по бокам от дороги в нескольких десятках метров. Тяжело выдохнув, я свободной рукой обрисовал в паре слов ситуацию. Я начал заранее вырабатывать чакру, готовясь усилить себя. По сосредоточенному Рену я понял, что он делает то же самое, а вот Махиме как сидела, так и сидит с каменным лицом.

Сердце начало биться чаще, метр за метром мы ехали в эту засаду. Спустя тридцать стуков первая повозка зашла в зону засады. Спустя ещё семь, в ловушке оказались мы все. Обостренным от волнения слухом я услышал шевеление в кустах вокруг нас. Слегка сгорбившись, я вытащил кунай из рукава. Ноги упёрлись в телегу, я готовился спрыгнуть или увернуться.

Ожидаемого обстрела не последовало. Из кустов начали выбегать потасканные мужики. Глаза жадно высматривали их образы. Большинство без брони, в плотной серой одежде и с прямыми мечами. Сзади немногочисленные лучники подготовившись стрелять. Один из них, самый высокий и безглазый сказал веселым тоном:

— Кажется, у вас внеплановая остановка. Тормозите, если жизнь дорога.

Наши повозки остановились. Махиме сложила свободной рукой пару печатей, коротким сообщением напоминая, что правая сторона - наша ответственность.

— Хорошие, мальчики. А теперь мы сделаем вот что. - Не успел бандит договорить как мы с Махиме сорвались со своих мест выпрыгивая на дорогу.

Я просто перескочил через борт повозки. Махиме же, приземлилась чуть раньше меня сделав красивый пируэт в воздухе. В её руках уже была пара сюрикенов которые она достала во время полёта.

Почти одновременно с ней я запустил свой кунай, целясь в ближайшего лучника. Лёгким движением кисти кунай сорвался с руки обогнав сюрикены Махиме.

Пока я тянулся за новыми железками, метательный нож попал в грудь этого доходяги и вошёл по рукоять. Кровь слегка брызнула, а он как кукла которой обрезали нити, повалился на землю. Его руки разжались сами собой пуская стрелу под ноги. В тот же миг сюрикены Махиме достигли своей цели, аккуратно пролетев по дуге и впились в горла своих жертв. Два небольших фонтанчика крови заляпали их товарищей. Последние лучники побросали своё оружие, бессмысленно пытаясь перекрыть артериальное кровотечение руками. В их глазах был животный страх, ужас перед неминуемой гибелью.

Я достал новый кунай из сумки, Махиме сюрикены. А Рен запоздало спрыгнул с повозки с зажатым кунаем в руках. Сзади послышался глухой стук, я выпустил сенсорную волну. Банда с боевым криком побежала на нас. Втроём мы вскинули своё оружие в надвигающихся врагов. Один убитый, два тяжелораненых.

Волна вернула информацию, два кучера прыгнули в повозку спасая свои жизни. А по ту сторону пропали огоньки, лишь пара валялось в отдалении. Похоже учитель уже закончил и откуда-то наблюдает за нами. На секунду скосив взгляд на напарников чтобы скоординировать свои действия я увидел складывающую печати Махиме и застывшего Рена. Проследив за взглядом, я понял, что он смотрел на вопящего бандита, которого сам же и сделал калекой.

Махиме закончила складывать печати, когда бандитам оставалось всего десяток шагов до нас. Она поднесла пальцы ко рту и выдохнула гигантский сгусток пламени, что словно комета полетел вперёд. Разгорячённый воздух ударил в лицо, глаза заслезились.

Не совсем эта техника, но очень похожая.

Через секунду стало легче, жар отступал вместе с огненным шаром, стремительно летящим вперёд. Врезавшись во что-то, он взорвался небольшой волной пламени и рассеялся. Из образовавшегося дыма послышались крики, несколько мужчин сгорая выбегали и начинали кататься по земле.

Спустя ещё одно мгновение дым рассеялся, открыв вид на ужасающую картину. Десяток обугленных тел лежал на такой же чёрной, обугленной земле тихо шипя как бекон на сковородке. В нос ударил запах жжёного мяса. Живот скрутило, меня начало мутить.

Рен не выдержал и с характерным “буэ” выблевал всё содержимая своего желудка на раскалённую землю перед нами. В нос ударило мерзким запахом кипящей блевотины. Сделав несколько шагов в сторону, я начал методично метать кунаи в недобитков. Махиме пожав плечами начала делать то же самое. Рен привалился к повозке.

— Хватит. — громко сказал учитель, перехватив мою руку, не дав завершить бросок.

Отпустив меня, Дайсуке сложил пару печатей. Тройка оставшихся застыли со стеклянными глазами, больше не пытаюсь убежать, отползти, спастись. Медленно он подошёл к каждому из них и отволок к ближайшему дереву, скрутив руки и прибив кунаями верёвку к дереву.

— Ребятня, подойдите сюда.

Неспешно, но на удивление дружно мы направились к учителю. Тот, насупив взгляд, окинул нас.

— Вы уже убили человека. Но кинуть кунай или запустить технику - не то же самое что сделать это своими собственными руками.

Живот немного скрутило, я понял, что хочет от нас учитель.

— Так что лучше, если вы испытаете это сейчас, в безопасности. Я хочу, чтобы каждый из вас убил по одному. Ты первая Махиме.

Девочка кивнула и молча подошла, доставая кунай. Учитель сложил печать одной рукой и дотронулся до плеча разбойника. Тот, как ушибленный начал крутить глазами. Он только приоткрыл рот чтобы сказать что-то, как кунай воткнулся ему в шею сбоку. С чавкающим звуком девочка достала кунай, голова опала. Её лицо было почти таким же безмятежным, только еле заметно поджатая губа выдавала её эмоции. Сбоку от меня Рен прикрыл рот ладонью, сдерживая очередной рвотный позыв.

— Кеншин. — выжидающе посмотрел Дайсуке.

Выдохнув, я сделал шаг вперёд, потянулся к кунаю, что прибивал труп к дереву и выдернул его. Со шлепком тело упало наземь. Учитель вновь сложил печать и приложил руку к новому бандиту снимая технику. Этот парень очнулся более резвым, глаза бегали, он тяжело дышал.

— Я всё расскажу, пощадите. Я буде делать всё, что угодно, я..я. — Учитель с любопытством посмотрел на меня.

Вздрогнув на секунду, я не заколебался. Он отброс, а моя работа - убивать людей за деньги. зявшись за его челку, приподнял голову вверх оголяя шею.

— Прошу, пожалуйста — заплакал молодой мужчина у меня в руках.

Лёгким движением руки холодный металл перерезал шею, кровь брызнула прямо мне на лицо. Запах железа ударил в нос, а мне стало мерзко. Я отпустил его и отошел к ближайшему камню, устало плюхнувшись вниз и принялся оттирать липкую, горячую жидкость с бледного лица. Хоть я не могу посмотреть, но уверен, что лицо белее мела.

Тем временем учитель улыбнулся, подзывая Рена словно дядюшка на праздничный вечер. Всучив тому кунай как новогодний подарок, он привычно снял иллюзию с пленника. Разбойник приходил в себя медленно что-то бубня себе под нос, но Рен лишь громко сглотнул и посмотрел в сторону своего учителя.

— Убей его, он заслужил. — по-доброму улыбнулся Дайсуке.

На этих словах мужчина лет сорока избавился от полудрёма и с глазами на выкате осмотрел происходящее.

— Не надо! — от волнения срывая голос пискнул бандит.

Рен поднёс кунай к его шее.

— У меня дети! Жена и дочь, я не хотел. Жить иначе никак! Неурожай, мне нужно было. Иначе бы Киёми погибла бы! — слезы наворачивались на его глаза

— Не делай её сиротой, парень. Они тогда точно умрут страшной смертью.

Рен вздрогнул

— Учитель, а правда, надо? — сглотнул парень

Выдохнув, мужчина подошёл к Рену и положил руку на плечо парню.

— Это не приказ, Рен. Но так будет намного лучше. Да и этот парень вполне может врать, неурожай в стране огня - большая редкость.

— Тогда может. — сглотнул Рен и посмотрел на учителя.

Тот, прикрыв глаза на секунду, потянулся к кунаю что дал Рену.

— Это твой выбор, Рен. — парень облегченно выдохнул

— Простите, учитель я..я

— Ничего страшного — прервал оправдания Дайсуке, обхватывая кисть с кунаем Рена. - ничего, страшного.

С силой он дёрнул руку мальчика вперёд вспоров горло мужику. Его глаза на выкате, он хрипит с бульканьем пока захлебывается собственной кровью. Руки в путах суматошно дёргаются, пытаясь вырваться. Готов поспорить эта сцена навсегда отпечатается в памяти Рена. Рен не выдержал ещё раз. Его вырвало прямо на умирающего мужчину. Когда тот закончил страдать и умер в муках, Рен тяжело дыша упал на землю, отползая от тела пока не упёрся в ноги учителя.

Вздёрнув голову, он увидел учителя, что смотрел на него со странным взглядом. Затем положив окровавленную руку ему на плечо он сказал:

— Всё же ты такой добрый, Рен. — покачал он головой из стороны в сторону

— Ну ничего…мы это ещё исправим — твёрдо сказал Учитель отчего даже у меня пошли мурашки по коже

Придя в себя, мы под руководством бодрого учителя стали собирать собственное оружие, а также стаскивать тела в одну кучу. Оклемавшийся Рен тоже помогал нам, хоть ему и было противно. Его глаза старались избегать трупов, что было даже забавно. Раньше он казался таким уверенным, глава малолетней банды. Избивает учеников, грозно смотрит, бесстрашно бросается в драку. Но в реальности всё оказалось немного не так.

За полчаса нам удалось собрать всё железо, включая сюрикены что улетели куда-то в кусты. Следы затёрли по методике из академии, а кучу тел учитель похоронил под каменной плитой замуровал бедняг в братской могиле на глубине нескольких метров.

— Учитель, но ведь всей бандой на охоту не выходят. Кто-то должен сторожить лагерь и награбленное добро. — сказала Махиме. Кивнув её умозаключению, он пошёл в сторону леса

— За мной. Сейчас буду показывать лёгкий допрос.

— Лёгкий? — непонимающе спросил Я

— Да — сухо кивнул учитель

Но спустя пару шагов по лесу продолжи:

— Обычно использую пытки, но я не так плох в гендзюцу. А вам итак ужасов за глаза хватит. Так что допрос буду делать с помощью иллюзий.

Ещё через минуту мы пришли на небольшую поляну, на краю которой к дереву было привязано три разбойника. В центре был тот, что приказывал нам остановиться ещё до того, как мы устроили резню.

Дотронувшись до левого учитель разбудил его. Но несмотря на то, что он открыл глаза, он не выглядел сознательным. Смотрел куда-то вверх между кронами деревьев и небом со стеклянными немигающими глазами.

— Кто ты? — присел на корточки Дайсуке всматриваясь в лицо пленника

— Меня зовут Рёта, старый ты дурак — вяло промямлил мужчина через пару секунд

— Зачем вы напали на повозку?

— Так Казуки, же приказал захватить людей. Ты что не слышал? — сказал мужчина пока слюна стекала по его подбородку

— Где наш лагерь? Я запамятовал, Рёта.

— Лагерь, он в…— парень забился в судорогах, из его рта потекла пена.

Дайсуке подскочил и попытался начать оказывать помощь, но через пару секунд приложив палец к шее понял - он труп.

— Что случилось, учитель? — спросил Рен

— Хм, до конца не уверен. Возможно, моя ошибка.

Присев ко второму он провернул тот же трюк.

— Где наше убежище? А то я запамятовал. — сказал Дайсуке голосом недавно скончавшегося разбойника

— Опять забыл? Растяпа ты, племяш. — заторможено сказал мужчина с улыбкой на лице.

— Он же в четырёх тысячах шагов на гх... — начал биться в судорогах разбойник.

Отойдя на пару шагов Дайсуке грязно выругался себе под нос.

— И что это? — спросила Махиме

— Похоже какая-то ментальная техника. Стоит триггер на некоторые вопросы. Это можно снять, но я не умею. Так что придётся прибегнуть к переговорам или старому доброму методу если последний будет молчать. — взгляд учителя скользнул к главарю бандитов.

Разбудив последнего пощёчинами, учитель взглянул в глаза мужику. Тот боялся, но всё же держал себя в руках

— Сейчас ты будешь отвечать на мои вопросы. Если не будешь, то иллюзиями заставлю, но ты точно сдохнешь. У вас в башке какая-то техника, которая убивает вас.— Мужчина скривился на эти слова

— За жизнь я готов сотрудничать. Но мне нужны гарантии.

— Гарантии? Тебе? Ты грязный разбойник! Может ещё думаешь я поверю, что ты начнешь жить фермером где-то в глуши если мы тебя отпустим?

— Стану. — серьёзно кивнул мужчина. — Иначе меня убьют.

— Кто?

— Не могу сказать.

— Где ваш лагерь? — с нажимом в голосе спросил учитель

— Четыре тысячи метров на восток Если спуститесь в обрыв, то найдете вход.

— Зачем похищали людей?

— Не знаю.

Удар ногой прилетел в живот разбойнику выбив весь воздух

— Отдавали заказчику, зачем не знаю. — прохрипел мужчина

— Имя.

— Не могу, меня убьют.

Учитель схватился за шею разбойника.

— Убьют тебя? Может быть, но я-то здесь. И могу сделать это сейчас. — Мужчина сглотнул.

— Я..я скажу.

— Хорошо

— Пара ниндзя в масках, но они жуткие, они странные.

— Подробнее. — нахмурился мужчина

— Голоса странные, не людские. Точно демоны или ещё чего хуже.

— Ты говорил про имя, называй.

— Да, говорил. Но знаю только одного — заплетающимся языком сказал мужчина тяжело дыша

— ИМЯ! — затряс главаря Дайсуке

— Го, го…— испустил последний вздох мужчина пока тонкая чёрная линия распространялось по его коже.

Учитель сорвал его рубашку просто раздирая её на куски. В центре груди стоял маленький будто выведенный чёрными чернилами пятиугольник. От него отходили тонкие линии поглощая всё тело.

— Чёртово джуиндзюцу. Биджу бы вас побрал. — сплюнул Дайсуке на пол

— Джуиндзюцу? Что это? — нахмурившись сказал Рен

— Особая категория техник, наносятся на живых людей. Чтобы контролировать, ограничивать и прочие.

— И часто они встречаются? — спросил Я

— Не особо, но это простая. Вроде бы простая. Я не специалист.

Учитель достал небольшой свиток и начал быстро записывать туда какую-то информацию. После чего прикусил палец до крови и сложил несколько печатей, затем шлёпнул ладонью по земле. Вместе с печатью из клубов дыма появился небольшого вида голубь. Привязав свиток к лапке, он взял птицу на руки и бросил вверх. Голубь быстро улетел.

— Я отправил сообщение в коноху, эта ситуация дурно пахнет. Но мы продолжаем миссию. А теперь шевелитесь быстрее, пока наши помощники не уехали без нас.

Глава 10

Я сидел на деревянной скамье, раздраженно поглядывал на Рена через всю комнату. Засранец сидел за столом и уплетал выпечку за обе щеки, пока мы с Махиме давились пищевыми пилюлями, как и полагается по регламенту. Вечно беспристрастно-надменная принцесса испытывала похожие чувства как мне кажется. Она хорошо держит лицо закрываясь от окружающего мира. Но стоит пообщаться с ней подольше, как начинаешь подмечать мелочи, что выдают её.

Например, прямо сейчас её взгляд старательно избегал притягательной выпечки. А на лице раз в несколько минут еле заметно проступали жевательные мышцы явно от стиснутых зубов.

Эти мелочи снимали камень с моей души, делая жизнь легче. Ежедневное напоминание, что за холодным взглядом и не двигающимся лицом всё ещё живой человек, у которого внутри есть чувства, друзья, любовь и амбиции. И не важно, что в двенадцать лет она может без зазрения совести прирезать человека, это не делает её бездушной машиной для убийств.

— Эй, вы точно не будете? Просто это очень вкусно. А то сам съем. - улыбнулся Рен

Махиме отвернулась, а я громко фыркнул.

— Не хочешь, Кеншин? Ну и ладно, нам больше достанется.

— Не нам, а тебе. — холодно ответила девушка — Это против правил, а шиноби, что не следуют правилам - отбросы.

Забавная фраза, её и вправду нередко можно услышать.

— Не согласен? — спросила Махиме смотря на меня. Проницательна, как и всегда.

— Я тоже слышал эту цитату, но это не полная её версия. — Девушка слегка приподняла бровь, призывая продолжить.

— “В мире ниндзя, шиноби, которые нарушают правила, считают отбросами. Но шиноби, предавший своих товарищей, хуже отброса”.

За столом недовольно засопел Рен. Он глубоко дышал и уже открыл рот, чтобы сказать что-то язвительное, но в дверь вошла бодрого вида старушка, что владела этим заведением.

— Вкусно, внучок? — улыбнулась владелица здания садясь за стол рядом с моим напарником. Она поставила на стол кусок запеченного мяса и начала нарезать его, а после сгружать в тарелку Рена.

— Совсем как мой внучок. — выдохнула женщина с влажными глазами, но быстро смахнула остатки слёз. — Ты кушай, кушай.

— Спасибо, бабушка Джун. — довольно сказал Рен уплетая за обе щеки съестное, Махиме вновь сжала зубы.

— Не дуйся, Махиме, когда-нибудь он огребёт за свою безалаберность.

Лицо девушки моментально утратило следы эмоций, а холодные глаза угрожающе уставились на меня.

— Что-то я плохо себя чувствую. — прохрипел Рен.

Наши взгляды упали на слегка позеленевшего напарника.

— Я сейчас помогу. — сказала бабуля, кладя руку ему на плечо, а второй обхватив тощими пальцами нож.

Вместе с Махиме мы сорвались в сторону нашего товарища, под ногами захрустел деревянный пол переминаясь под ногами. Мы стартанули изо всех сил, но не успевали. Старушка уже взяла нож и замахнулась им на Рена. Тот с ужасом смотрел на происходящее. Но позеленевший от яда парень не сплоховал. Уперевшись руками в стул, на котором сидел, он задрал ногу в отчаянном ударе. Нога врезалась в подбородок старушке, отталкивая её на пару метров.

Её полёт я видел словно в замедленной съёмке. По идеальной дуге старуха летела через накрытый стол. Во время полёта из её открытого рта вылетела вставная челюсть и завертевшись упала вслед за своей хозяйкой на пол с глухим звуком. Несмотря на потерянную потерянные зубы старуха не отпускала нож даже после того, как отключилась.

Мы с Махиме замерли на месте осматривая это безобразие.

— Противоядие — прохрипел Рен пробуждая нас с Махиме.

Похлопав по своей сумке ниндзя, я потянулся за противоядием. Но девушка перехватила мою руку, и покачала головой из стороны в сторону. Я кивнул, Махиме отпустила мою руку и начала копаться в своей сумке, после чего достала железный шприц и кинула его Рену. Бледно-зелёный парень с трудом поймал его.

— Внутримышечно. — тихо бросила девушка.

Рен вколол шприц, а со стороны лестницы послышался топот.

С лестницы спускался учитель с голым, шрамированным торсом и полотенцем на шее. Спустившись, он вначале впился взглядом в Рена, а потом и на владелицу.

— Что произошло? — хмуро он посмотрел на нас

— Она отравила Рена, после попыталась зарезать. Он сопротивлялся, противоядие уже ввели. — отрапортовала девушка

— Что за противоядие? Стандартное не в шприцах.

— Из дома взяла, это лучше. — Учитель молча кивнул и подошёл к старушке, присев на одно колено. Приложив пальцы к её шее, он что-то буркнул под нос и хмурый встал, взглянув в глаза Рену.

— Скорее всего она была под гендзюцу. Но убивать её явно было лишним, Рен.

— У-убивать? — Рен побледнел ещё сильнее, чем во время отравления.

Учитель хмуро смотрел на него.

— Что будем делать с телом? — поинтересовался я, глядя на девочку сдерживая улыбку.

— Сожжём. — пожала та плечами — или утопим.

— или закопаем — добавил я под охреневший взгляд Рена. Учитель хмуро посмотрел на нас.

— А вообще если подумать, то нашего косяка в этом нет. Это ведь Рен её того… — кивнул в сторону старушки

Рен выпучил глаза, громко сглотнув.

— А ведь ты прав, мы бежали остановить его, а он безжалостно убил старушку.

— Я не-не. Да ОНА сама напала на МЕНЯ! — возмущенно закричал Рен

— К сожалению этого не доказать, ты нравился мне ученик. — опустил вниз лицо Дайсуке старательно пряча улыбку на лице

Ошарашенный Рен отступал назад, тыкая в нас пальцем. Учитель не выдержал и громко засмеялся. На моё лицо вылезло улыбка, а у Махиме слегка дёрнулся уголок губ.

— ВЫ, ВЫ — укоризненно тыкал в нас пальцем мальчик.

— Она жива, ты бы заметил это если бы присмотрелся к её дыханию.

— Придурок. — беззлобно прошептал я

— Попался на такой примитив. — покачала головой Махиме — пока в тебе есть эта дурость они не перестанут шутить над тобой.

— Они? — обвиняюще посмотрел Рен, но Махиме просто проигнорировала его заставляя беситься больше.

— Ладно, хватит шуток на сегодня. Сейчас у нас важные дела — снова надел суровую маску Дайсуке.

Все в комнате молча кивнули, готовясь слушать приказ.

— Быстро собирайте вещи, старушку отнесу в её комнату и даже заплачу за неудобство, не переживай о ней, Рен. — дождавшись кивка от мальчика он продолжил — После этого срочно покидаем эту деревню и едем в город. Это покушение, сделанное враждебными ниндзя, так что будьте на чеку.

Кивнув, мы разбежались по своим комнатам собирая немногочисленные вещи и заметая следы за собой. Спустя семь минут мы вместе с доверенными людьми даймё вышли из деревенской гостиницы. Пройдя к двери амбара, учитель аккуратно вскрыл её перерезаю тонкую леску-растяжку. Спустя десяток минут наш груз был полностью разминирован, а десятки взрывных печатей были аккуратно сложены в сумочку ниндзя на бедре нашего учителя.

Снова погрузившись в повозку, никто из нас не говорил, все были сосредоточены, выжидали нападения. Целый час мы ехали по ухабистой дороге в небольшой городок, в который нас впустила местная стража за небольшую взятку.

Проехав, мы попали в отдалённые окраины, пока не остановились у большого заброшенного дома. Открыв ворота, мы заехали внутрь, спрятали повозку и вошли в небольшой пустой дом. Тщательно обследуя каждый уголок по наставлению учителя, мы начали завешивать все входы и выходы разного вида ловушками. После, всей командой собрались в гостиной.

— Мы в дерьме, детишки. — начал расхаживать по комнате Дайсуке. — Сейчас я пойду к ниндзя, что находятся в этом городе. Это не штатная ситуация, но полномочия джонина мне позволяют сделать такое. Заранее скажу, что скорее всего нам придётся временно приостановить миссию и заняться этой новой проблемой. В деле замешаны враждебно настроенные ниндзя, это задание не для вас сопливых, зелёных генинов.

Рен поморщился на последние, но стерпел. Лицо Дайсуке разгладилось.

— Вы будете сидеть тут, возможно тренироваться пока мы решаем эту проблему. Всё понятно?

— Да, учитель. — дружно, но не очень радостно сказали втроём.

Довольно кивнув, учитель прыгнул щучкой в окно аккуратно минуя все расставленные нами ловушки.

— Это косяк с нашей стороны. — тяжело выдохнул Я

— Исправим. — уверенно ответил Рен и добавил:

— Что думаете о происходящем?

—Конкретнее. — буркнула Махиме

— Почему они на нас напали? — посмотрел я на мальчика. Он кивнул, заставив нас всех задуматься.

За десяток долгих секунд я перебрал кучу вариантов у себя в голове. Пока не нащупал подходящий ответ.

— Я думаю они заметают следы. — две головы пристально посмотрели на меня ожидая продолжения.

— Они похищают людей. Не известно сколько времени они занимаются этим, но делали они это тихо. А теперь мы вышли на их след. Вряд ли они наблюдали за нами во время допроса, но факт срабатывания печати вполне мог навести их на определённые мысли.

— Звучит правдоподобно. —кивнула Махиме. — их не интересовали побрякушки, нападение разбойников скорее всего исключительно их инициатива. Заказчиков волнует товар, а не то, где и как он добыт.

— Но они попытались убить…меня — подобрал нужное слово Рен — но почему таким способом? Или почему не напасть во время произошедшего например?

— Попытка идиотская если честно. — вспомнил я бабульку-убийцу.

Тяжело выдохнув, Рен кивнул соглашаясь

— Дилетанты? Или просто слабые? — подпёрла пальцами подбородок Махиме

— Или это какой-то многоступенчатый план, который мы не поняли. — сказал я под скептические взгляды моих товарищей. Через несколько секунд их скептицизм развеялся, оставив только задумчивость. В гостиной стало тихо, лишь иногда был слышен лёгкий шорох. Мы зависли в своих мыслях ожидая возвращения учителя. Спустя сорок минут он вернулся с тремя шиноби в чунинских жилетах. они шли треугольником позади Дайсуке. Рыжий с сигаретой в зубах шёл прямо за учителем, сзади слева шёл пухлый мужичок с узорами щеках. И сзади справа шёл мужчина, слегка улыбаясь одной половиной лица.

— Дайсуке? — неуверенно сказал я

Учитель вздернул бровь и нахмурился. Двое мужчин сзади натурально заржали. Учитель повернулся, вопрошающе смотря на них.

Дайсукэ с парализованным лицом улыбнулся ещё сильнее.

— Меня зовут Горо Дайсукэ. — теперь улыбаться стал и учитель

— Думаю, во избежание путаницы все ко мне будут обращаться как к Горо — учитель кивнул.

— А вы родственники? — спросил Рен, на что рыжий снова заржал как конь.

— Нет, мальчик. У джонина Дайсукэ это имя, а у меня фамилия.

— Но как это? — растерялся РЕН

— Да я мелкий был, не знал, что такое имя есть. Взял как фамилию, а менять лень, да и привык я. Напоминает о беззаботном детстве — тепло улыбнулся половиной лица Горо.

— Ладно, теперь сейчас к делу. — молча кивнув чунины расселись по комнате на пустые стулья, оставляя учителя стоять в центре.

Слегка прокашлявшись, он начал речь обращаясь явно к нам:

— Мы отправили письмо в деревню. Знать ответ мы не можем, но предполагаем вероятный приказ. Скорее всего мы временно приостанавливаем миссию Один из команды Субару — Учитель указал рукой на рыжего мужичка лет двадцати пяти — возьмёт вас на себя. Остальные же вместе со мной будут искать следы наших неприятелей, а также разведаем тот лагерь, о котором нам удалось узнать. Вопросы остались?

— Капитан, я хочу взять этих сопляков на себя. — сказал Горо смотря на рыжего

— Причина?

— Месяца три назад я взял простенькую миссию. Один сопляк решил нанять чунина для обучения. И сейчас мне интересно как далеко он продвинулся, — мужчина скосил взгляд в сторону дивана, на котором мы сидели.

— А что большие ожидания? — вклинился в разговор учитель

— Да, джонин Дайсуке.

— Ладно, тогда пускай ты останешься с ними. Надеюсь, результаты моей работы не разочаруют тебя.

Горо кивнул, принимая приказ.

— Субару, что в городе с криминалом?

— Да как везде. — пожал плечами мужчина — жести нет, особо наглых тоже нет. А если вы о тех разбойниках, что напали на вас, то я впервые слышу. Тут буквально неделю назад команда зачистку торговых путей проводила. Откуда только вылезли эти уроды.

— И почему я узнаю об этом только сейчас? — рыкнул Дайсуке испепеляя взглядом рыжего

— Вы не спрашивали. — склонил голову Субару

— Это большая оплошность, я обязательно укажу это в рапорте.

— Да — прикрыл глаза рыжий

—Ладно, выходим. По пути расскажите ВСЁ, что может касаться дела.

— Так точно!

После чего учитель и два чунина вышли через дверь и с тихим шёпотом ветра растворились в технике мерцания.

В комнате повисла неловкая тишина. Горо молча встал, не забыв подхватить стул за спинку, и поставил его напротив нас. После чего плюхнулся на стул перед нами.

— Ну давайте знакомится, сопляки. Меня зовут Горо Дайсуке. Теперь назовитесь

— Рен Араки

— Махиме Исикава

— Кеншин. - тихо и безапелляционно сказал я

—Отлично, трёп про то, что вам нравится и не нравится оставим на потом. — вскинул ладонь останавливая открывшего рот Рена — Сначала ответишь на более важные вопросы.

— Кешин, мальчик мой. Как далеко ты продвинулся в техниках земли?

Двое удивлённых лиц пристально смотрели на меня, а я слегка скривился.

— Почти не продвинулся, учитель Горо.

— Да быть такого не может! Ты довольно быстро освоил технику. — на секунду Горо задумался — Земля — это не твоя стихия? Какие у тебя предрасположенности?

— Я не знаю.

Горо приподнял бровь и слегка поджал губы.

— Он не проверял?

— Проверка предрасположенности обычно происходит через год после становления генином. — впихнула свои пять Рё Махиме

— Всё верно, девочка. Но это в среднем. Для талантливых шиноби другие правила. Но да ладно, потом скажу это вашему джонину.

— А теперь хорошая новость! — хлопнул Горо в ладоши —Так как я остался на базе, то я ответственный за неё. И мы начнём укрепления с создания подвала. Будем строить его с помощью техник земли. А значит у вас всех будет хорошая тренировка этой стихии! Ну или лопаты если будете совсем плохи. — мазнул взглядом по Рену и Махиме.

Глава 11

В душном и сыром подвале что больше напоминал семиметровую квадратную яму под домом, наша команда продолжала копать вглубь, хотя в этом не было никакого смысла.

Ещё на пятом метре мы поняли, что это помещение попросту не нужно и это занятие предназначено лишь для того, чтобы как-то занять нас и выбить силы. Но мы с Махиме продолжали усердно отдавать себя этому делу и преуспели в нём, в отличии от Рена.

Я размягчал землю и сдвигал её к краям подвала, Махиме утрамбовывала эту массу в стены делая их прочными, заставляя держать потолок вместе домом над нашими головами. А Рен в противоположной части комнаты по приказу Горо ровнял кривые стены кунаем. Почти всё время он выглядел недовольным. Изредка Рен стрелял глазами в меня и недовольно пыхтел, но продолжал срезать лишнее со стен.

Не знаю сколько часов прошло с начала нашей каторги. Тяжело определять время без привычного солнца над головой или хотя бы настенных часов. Но свечи. что освещали помещение, приходилось менять три-четыре раза за рабочий день. Судя по наполовину растаявшей третей парти свечей за сегодня - сейчас где-то шесть часов вечера.

— Махиме, сколько сейчас времени? — Прикрыв глаза, девушка перестала двигать кучу земли и задумалась. Спустя мгновение они тихо ответила:

— Шесть часов, сорок шесть минут. Погрешность где-то пять минут. — после чего продолжила утрамбовывать стены.

Гениальная девочка. Научилась считать собственное сердцебиение чтобы замерять время. На секунду мои глаза блеснули восхищением. Но я быстро вернулся к своему привычному занятию.

Я второй день пытаюсь повторить её способ, но у меня плохо получается. Вначале я не слышал звуков собственного сердца, не ощущал, как оно бьётся в груди. Но быстро нащупав это чувство, предо мной встала другая проблема. А как именно считать? Я не хотел спрашивать, хотел найти ответ самостоятельно. Я считал удары, а в нужный момент делил на среднестатистические 60 получая минуты. Но это способ оказался плохим - большая погрешность и мозги сдаются после первого часа. Пробовал считать поминутно. Отсчитал 60 ударов, добавил минуту, начал считать заново. Это уже было лучше, но всё равно не давало нужный результат. В следующий раз я замерю количество ударов наверху у часов и буду пробовать еще раз. Но я всё равно что-то упускаю.

Когда я разрыхлял очередной пласт земли по лестнице, выпирающей из стены, послышались гулкие шаги. Мы втроём остановились, пристально смотря на Горо спускающегося с довольной улыбкой на половине лица.

— На сегодня закончили. Ваш учитель нашёл вам более подходящую работу. У вас есть полчаса чтобы привести себя в порядок и собраться. Он будет ждать в гостиной.

Кивнув, мы оставили свою работу и направились к лестнице, рядом с которой подпирал стену мужчина. Рен был ближе всех и выскользнул первым. Мы с Махиме были рядом, она почти поднялась, когда я ступил на первую ступеньку. Рука Горо легла мне на плечо, останавливая. Махиме замерла на последней ступеньке, повернув голову к нам.

— Будь аккуратней, пацан. Нельзя недооценивать даже простое задание, иначе долго не проживёшь. — затем глянув на Махиме добавил:

— И тебя, девчонка, это тоже касается. — после чего отпустил моё плечо.

Бодро поднявшись по лестнице, мы с Махиме разошлись в разные стороны. Быстрым шагом я направился к ванной на первом этаже. Там умыл лицо, очистил руки от грязи и привёл себя в порядок. После в быстром темпе поднялся по лестнице на второй этаж и переоделся в своей комнате захватив всё необходимое снаряжение. Я взял сумку ниндзя, набитую оружием, держатели для сюрикенов, небольшую аптечку, что закрепил на ремешке сзади. Оделся в привычную чёрную форму, что носил ещё при поимке и допросе Томуры, но в этот раз без маски, но с налобным протектором ниндзя.

Протектор Конохи

Спустившись в гостиную, я сел на диван последним. Спустя пару минут, когда оставалась половина отведённого нам времени, в комнату вошёл наш учитель Дайсуке. Он быстро кинул взгляд на настенные часы, после чего довольный сел на стул перед нами, положив руки на его спинку.

— Так как мы временно застряли тут, я решил заняться вашим практическим обучением. Вы получили много знаний в академии и от меня, а теперь и от чунина Горо. Но эти знания и навыки ничего не стоят без практики и умения их применять. Я разведал тот лагерь о котором мы узнали из слов разбойника. — прошёлся учитель взглядом по нам как бы спрашивая помним ли мы. После трёх утвердительных кивков он продолжил:

— Там бандитский лагерь под утёсом. Ниндзя там нет, но есть пленники. Ваша задача: разведать обстановку, зачистить лагерь, спасти пленных и по возможности захватить главу шайки или тех, кто может предоставить вам информацию. Во время выполнения помощи не будет. Она последуют только в случае нападения шиноби, которых там нет. НО если они там окажутся, то вы не будете играть в героев и отступите. Ясно?

— Да, учитель Дайсуке. — дружно ответили мы

— Отлично. — улыбнулся мужчина — а теперь за мной!

Дайсуке встал со стула и проследовал через дверь наружу. Выйдя, он неспешно сложил ручные печати. Мы повторяли за ним и когда он сорвался в технике мерцания, мы последовали за ним. Вышли мы на окраине городка, на окраине Леса.

Когда мы вынырнули, учитель уже бежал по дереву вверх, а мы последовали за ним пытаясь не отставать. Мы прыгали с ветки на ветку, с кроны на крону двигаясь пока солнце било нам в глаза. Учитель понемногу начал замедляться, пока не вышел на комфортный для нашей группы темп. Этот показатель определяется по самому медленному из группы, в нашем случае это был Рен.

Он был лучше меня в академии. На практических занятиях был даже лучше, чем некоторые клановые, я тогда считал его талантливым. По началу думал, что под руководством учителя Дайсуке, он быстро догонит меня и я получу возмездие. Не получил, а он меня не обогнал. Разрыв стал только больше, а я не до конца понимаю причину этого.

— Почти пришли. — хмуро буркнул учитель, когда мы подобрались к пологому склону.

Аккуратно спустившись, мы начали идти вдоль склона на расстоянии в пару сотен метров. Спустя несколько километров мы остановились в зарослях плотного кустарника. Учитель слегка отодвинул веточку открыв нам вид на утёс. На первый взгляд это был обычный ничем не примечательный природный пейзаж, но с каждой секундой моё мнение менялось. Он точно рукотворный - слепленные из камня подпорки, густой плющ, спускающийся с утёса и закрывающий обзор на то, что скрыто под ним. А в глубине такой странный провал уходящий вниз.

— Их лагерь под землёй? — посмотрел я в глаза учителю. Дайсуке кивнул и тихо ответил:

— Да, под землёй. Горо обучил вас основным принципам работы с землёй и тоннелями. При правильном использовании ваших сил у вас будет тактическое и стратегическое преимущество. И ещё... — сделал морду кирпичом мужчина

— Выберете капитана. Без этого на миссиях нельзя. И не разочаруйте меня! — растворился в порыве ветра учитель.

После того как мы переглянулись Рен начал говорить первым:

— Предлагаю выбрать капитана голосованием, это было бы правильнее всего. — после двух кивков он продолжил:

— Я не подхожу на роль капитана. Кеншин, за кого проголосуешь?

— Уточню, что за себя тоже можно голосовать. — сказал я, на что кивнули оба моих товарища, а в глазах Рена как будто проскочила искорка

— Я считаю, что лучшим капитаном из нас будет…Махиме. — улыбнулся я, а Рен еле заметно поджал губу.

— Ты был капитаном не сильно хуже меня, Кеншин. — приподняла краешек губ девочка.

— Спасибо, но я правда считаю, что ты лучше подготовлена и больше подходишь на роль капитана.

— Хорошо — кивнула Махиме — тогда я голосую за себя.

Рен тихо прикрыл глаза. Должно быть неприятно не иметь голоса в команде.

— Тогда нам следует обсудить наш план, капитан. Разрешите внести предложение? — открыл Рен глаза и натянув небольшую улыбку на свое лицо

— Разрешаю. — с еле заметными нотками снисхождения сказала Махиме

Рен искренне улыбнулся в ответ и начал:

— Я думаю, что нам сначала нужно провести разведку. Скорее всего есть охрана на входе. Нам нужно как-то проникнуть внутрь, захватить и допросить одного для получения информации.

— У них могут быть наблюдательные пункты перед входом. — сказал я на что оба кивнули с серьёзным лицом. — Ещё мы не знаем есть ли у них патрули во внешней территории или другие отряды, что могут вернуться с “добычей”.

Фыркнув, Рен сложил руки на груди.

— Это конечно нужно проверить. Но, Кеншин, это бандиты! Не нужно делать из мухи слона, рассуждаешь так как будто мы пробираемся во вражескую деревню.

— Нужно сражаться всерьёз даже если твой противник маленький жучок, генин Араки. — укоризненно посмотрела Махиме, мальчик съежился.

— Цитируешь Абураме?

— Не дословно, но мне нравится это правило. Но не будем отвлекаться, продолжаем обсуждение.

— Я предлагаю сначала понаблюдать пару часов, так мы получим какие-то сведения. А ещё предлагаю обсудить как мы будем проникать внутрь.

— Подкоп? — предложил Рен

— Нет, слишком долго.

— Можем проверить сенсорикой. — приложил пальцы к подбородку. — Но через почву мало что будет видно.

Обсуждение затянулось ещё на двадцать минут жарких споров. А после мы занялись наблюдением, что отняло ещё два часа нашего времени. Солнце близилось к закату, на улице стало темно. Мы не заметили никаких патрулей или возвращающихся отрядов, как и наблюдательных пунктов. Но череда хорошего не прекращалась, на третий час наблюдения из убежища вышел тощего вида бандит и отойдя метров сорок начал справлять нужду на большой камень. Мы поняли — пора действовать.

Ответственная, но простая задача легла на мои плечи. С помощью техники мерцания я оказался в пяти метрах позади разбойника и тихими, неслышными шагами подкрался к нему сзади приставив кунай к шее. Мужик, что ссал на камень, остановился на середине процесса и громко, нервно сглотнул.

Повезло, что он низковат.

— Сколько на входе? — спросил я низким, чужим голосом.

— Трое, включая меня. — проблеял парень

Я двумя пальцами пережал артерию на шее разбойника, он зашипел, подергался, чуть не прирезавшись об мой кунай, но вырубился. Он упал на землю, а я как можно чётче пытался запомнить его лицо и комплекцию.

Мои товарищи появились сзади меня вынырнув из техники мерцания.

— Хорошо сработал, а теперь превращайся в него.

Я кивнул, всё идет по нашему плану. Мы втроём сложили печати для техники превращения и с небольшим облачком дыма превратились.

Техника превращения

Я превратился в точную копию этого тощего доходяги, а мои товарищи стали маленькими чёрными грызунами что пойдут за мной хвостиком.

Пытаясь двигаться естественно, я прошёл через растительность к углублению в почве. Меня встретила нора больше похожая на берлогу медведя. Пройдя чуть дальше вглубь пошли ступеньки, спустившись по ним вниз у прохода внутрь стояли четверо мужчин бандитской наружности.

Грязный урод соврал мне! Потом придумаем что с ним сделать.

— Акира, что у тебя с походкой? Неужели достал самогончика и не поделился с нами? —Остальные загоготали. А я за спиной показал пару жестов дав команду своим товарищам.

Двое грызунов бесшумно идя вдоль стенки обогнали меня.

— Эй, чего такой кислый? Неужели…— не успел мужик договорить шутку как я метнул кунай ему в глотку. Выхватив второй, помчался на разбойника в центре.

Быстро налетев, я сбил его с ног и навалился сверху, пока голову его товарища пригвоздило к стенке моим кунаем. Ладонью прикрыл его рот, не давая закричать. Вторая рука заработала на автомате, удар за ударом превращая мужика в решето. Он скулил, а я от волнения слишком сильно вдавил другой рукой ломая ему челюсть. Посмотрев налево и направо, я отпустил труп мужика. Он обмяк на полу в большой, общей луже крови. Пара его мёртвых товарищах были рядом. А последний выживший стоял слева от меня. Махиме приложила кунай к его горлу.

Пухлый мужик с шикарными, седыми усами крутил своими глазами что почти вылетели из глазниц.

— Сейчас ты ответишь на все наши вопросы. — безапелляционно сказала Махиме ледяным тоном.

После чего последовал быстрый допрос, мужчина тараторил и выдавал всё, что его просили и даже больше. На земле он начертил план лагеря и рассказал о количестве людей, пленников, оружии и многом другом постоянно напоминая об условиях нашей сделки.

— Ты же не думаешь, что мы отпустим тебя сразу? Сначала мы зачистим лагерь и проверим твои слова, а ты будешь лежать связанным. И если ты нам соврал, то…— Махиме достала верёвки не став продолжать

Мужчина побледнел и нервно улыбаясь сказал:

— Господа шиноби, я, кажется, вспомнил парочку важных уточнений. Так волновался, что забыл об этом.

Дрожащей рукой мужчина дорисовал комнату, указал на возросшие количество разбойников и указал на пару мест с ловушками. И подвёл палец к концу туннеля на карте.

— Дальше где-то находится наш главный. Внутрь меня не пускали, я ничего не знаю, что там.

— Что-то ещё знаешь?

— Нет

Махиме приложила мужика тыльной стороной руки, тот вырубился. Наскоро мы спутали его и поместили кляп. Рен вернулся, затаскивая внутрь тощего разбойника, в которого я превращался.

— Убей его. — лишила меня возможности придумать кару гнусному обманщику

Выдохнув, Рен кивнул и перерезал горло. Небольшой фонтанчик забрызгал штаны Рена окрасив их в красный. Тихо выругавшись под укоризненный взгляд капитана, он подошёл к импровизированной карте и присел на одно колено вместе с нами.

Единственный длинный коридор - тоннель с тремя комнатами. Две слева, одна справа.

Ближайшая к нам та, что слева, там располагались бараки, в которых и жили разбойники. По описаниям пленника двенадцать спальных мест сделанных прямо в стенах для бывалых и около тридцати спальников на полу для новеньких в этой банде. По центру столы и стулья, за которым пьют и играют в кости.

Следующая, через метров десять по туннелю комната справа, она же кухня, столовая и бар. А почти в самом конце третья комната со входом слева. В круглом помещение хранят награбленное и пленников. Туннель уходит дальше, там живёт их главарь. Но что там нам ещё предстоит узнать.

— Начну с меня и Рена. Рен превратиться в мышку, посмотрит, что на кухне и будет прикрывать меня. Я замурую проход в казарму и закину туда бомбу со снотворным. — хлопнула девушка по сумке ниндзя

Противоядия, бомбы со снотворным. Что она ещё там протащила?

— Ты — ткнула девушка в меня пальцем — самый тихий из нас, проберёшься в дальнюю комнату и освободишь пленных. После чего отправишь их по коридору, а сам отправишься дальше разведывать что там в тоннеле. Как мы закончим, пойдем помогать тебе.

— Хорошо — довольно кивнув самой сложной работе — Тогда начнём?

— Да, прямо сейчас.

Глава 12

Кивнув своим товарищам, я поднялся по стене на потолок, прильнув к нему. И почти ползком, отрывая туловище всего лишь на пару сантиметров, пополз по потолку в полумраке.

Продвигаясь метр за метром по потолку, я начал слышать разговоры, смех и тихий бубнёж откуда-то спереди. Факелы, что торчали из стен, становились чаще, но их света было недостаточно, чтобы хорошо освещать тоннель

Проползая над источниками света, я сильно замедлялся, применяя технику маскировки. За время обучения у Дайсуке я стал лучше контролировать технику и чакру в целом. Теперь мне не нужен был плащ, обычной одежды хватало с головой.

Когда я подползал к первому проходу слева, из него, шатаясь и бормоча себе под нос какую-то бессвязную ахинею, вышел парень чуть старше меня с длинными русыми волосами. От него разило дешёвым алкоголем, так, что я на потолке скривился. Рукой нащупал кунай, готовясь к парню в случае чего. Он прислонился рукой к стене, пытаясь остаться на ногах, и начал медленно, почти падая на каждом шаге, идти вдоль стенки. Как только я отпустил кунай и начал убирать руку от сумки ниндзя, парень замер на месте, заставляя меня потеть. Он заметил меня? Как? Я начал напитывать себя чакрой, готовясь напрыгнуть на бедолагу и забить паренька голыми руками. Но в последний момент из того же прохода вышел мужчина постарше, с бутылкой в руке.

— Эй, ик, пацан, ты куда? — отхлебнул из бутылки разбойник.

— Улизнуть хотел, погань? Ты мне должен! — ткнул он в парня пальцем.

— Не хотел — поднял руки парень и почти свалился.

— А ну иди сюда, — подошёл мужик и схватил паренька за длинные волосы. Тот попытался уклониться, но лишь грохнулся на землю.

— Хер тебе. Я долги не прощаю, — мужик потащил его за длинные волосы.

— Больно! Прекрати! — размахивал руками со слезами на глазах парень пока его волочил старший коллега. Он затащил его обратно, а я выдохнул, продолжая ползти дальше.

Когда я переполз через дверь, то выпустил мощную волну сенсорной техники, подавая сигнал своим товарищам и проверяя окружение. Чакра с трудом прошла через земляную стенку внутрь бараков, давая представление о ближайшей половине комнаты. Десяток точек, разбросанных в три группы. Скорее всего, сидят вокруг столов и по-чёрному бухают и играют в кости. Ожидаемо, не то, чтобы в подземном лагере было много развлечений. Я пополз дальше, иногда кусочки земли отваливались с потолка, заставляя меня понервничать. Иногда выходили люди и переходили из одной комнаты в другую, заставляя меня зависать под потолком на несколько минут. Спустя примерно восемь минут я добрался до нужного прохода и снова послал волну своим товарищам. В этот раз я не почувствовал людей в соседней комнате. Видимо, стены толще. Я прикусил губу.

По словам пленного, именно этот проход с ловушками, он описал, где они и как их можно обойти. Но верить ему у меня не получалось, вполне мог задеть сигнализацию, если пойду по пути, который он сказал. Всё же её ставил ниндзя, а это может быть опасно. Может быть, попробовать прокопаться туда через стену? Или хотя бы подкопаться, чтобы сенсорной техникой разведать обстановку внутри? Прислонив руку к стене, я ощупал её. Твёрдая, больше напоминает камень, чем землю. Очень хорошо спрессована, намного лучше того, что могли сделать Махиме или я. Сделать проход просто так не выйдет.

Воровато оглядевшись, я выпустил немного чакры из руки и потушил ближайший факел. Затем быстро достал кунай и воткнул в стенку. Даже усиленный чакрой, я сорок секунд вырезал прямоугольный блок шириной в мои плечи. Затем приложил руку к нему и начал “отсоединять” его от прилегающей сзади породы, превращая в большой кирпич. Прилипнув к нему рукой, вытаскиваю его. В левой руке повис пятнадцатикилограммовый блок. Оторвав правую от потолка, начинаю сначала размягчать, а затем вдавливать в стенки землю и мелкие камни. На лбу проступил пот, сложнейшая задача по концентрации вытягивала ментальные силы с невероятной скоростью. Прокопав метра на два вглубь, я начал заползать туда ногами вперёд, закрывая оставшуюся щель за собой блоком, который держал в руке. Он встал неплотно, воздух еле просачивался через щели в пару миллиметров.

Но воздух скоро станет душным, лучше надолго не задерживаться. Я начал использовать технику через ноги, что было непривычно и неудобно. Скорость упала в разы, а воздух становился душнее с каждой секундой. Через каждый метр я запускал сенсорную технику, и через семь метров она наконец-то пробилась через стены. Внутри круглого помещения, напоминающего гигантскую юрту, было пятнадцать человек. Семь в центре, выстроенные в ряд. С четырёх сторон по человеку, закрывая их в кольцо. Ещё четверо у входа, два слева и два справа. А я в стене, между ними, в крайне неудобном положении.

Вот же придурок, можно было бы придумать более простой путь. Вдыхая тяжёлый, пыльный воздух, я начал руками копать в сторону и начал ползти по сделанному проходу вдоль стены лицом вперёд. Через десять минут я прокопал путь до нужного мне места. Если представить комнату в виде часов, где вход находится на шести в самом низу, то я на восьми часах.

Докопав до уплотнённой двадцатисантиметровой кожуры из спрессованной земли, я со слегка затуманенным из-за недостатка кислорода сознанием начал расширять свой проход вверх до того момента, пока не смог встать на четвереньки.

Дальше схватил кунай и начал, словно дрелью, проделывать отверстие в стенке. И, прильнув к нему, жадно хватал свежий, лишь слегка пахнущий почвой воздух. После того как надышался, прильнул глазом к отверстию и заглянул, словно в глазок.

Помещение намного темнее, чем коридоры, но внутри всё ещё есть свет, в основном в центре, где в клетках сидели побитые, грязные и чересчур худые люди. Два старика, одна старуха, пятеро детей. Каждый в своей тесной клетке, в которой можно было разве что сесть на пол, уперевшись спиной на прутья. Они стояли в ряд, а с каждой стороны сидели скучающие мужчины. С четырёх сторон они молча всматривались в пленников, те дрожали и сжимались, когда по ним проходились взглядом.

Я прищурился, когда мой взгляд зацепился за десятки пустых клеток, сложенных в задней части комнаты. Продали самое ценное, остался неликвид? Расширяя отверстие, я начал под разными углами осматривать помещение. Подо мной повозки, накрытые тканью, ящики и прочее. Слева пустые клетки, сложенные горой. По центру пленники, справа вход с охранниками, что встали с двух сторон и явно ждали кого-то.

Брови недовольно нахмурились, а в голове проскользнул простой вопрос — а кого они ждут? Но это второстепенный вопрос, который решится после допроса главаря. Но как с ними расправиться? Думаю, вначале лучше устранить тех, что у клеток, так я смогу обезопасить заложников и уже потом разбираться с четвёркой на входе. А последние встали так заманчиво. Будто хотят получить взрывную печать под ноги, но нельзя. Взрыв под землёй, да ещё и у самой стены — плохая идея.

Возвращаясь к тем, что стоят у клеток. Можно попытаться забраться сверху и спрыгнуть. Но высоко и светло. Вполне могут заметить, и тогда всё пойдёт по причинному месту. Тогда буду подбираться с земли. Двоих я смогу поразить кунаями сразу. А дальше? Дальше, наверное, выхватить кунай и либо метнуть, либо зарезать в ближнем бою. Затем прыжком или шуншином оказаться на другой стороне и добить последнего.

Или залезть на стенку, приклеиться только ногами, кинуть два куная, затем ещё два? Ну или один и затем спрыгнуть на последнего? Но это ладно, в конце я в любом случае должен оказаться между входом и клетками, чтобы обезопасить пленных. Нельзя подвергать их риску — они одна из целей миссии. Покрутив в голове сценарии, прикинув, куда и как лучше идти, я принялся за действие. Кунаем снова вырезал блок и затащил его внутрь своего лаза. Затем спустился и поставил кусок почвы на место.

Спрыгнув, я оказался за повозками, накрытыми тентами, приподнял один из них, увидел дешёвые ткани, еду и прочее. Осмотрев ещё парочку, удостоверился в том, что нет самого ценного. Хранится в другом месте или лучшее пропало вместе с теми пленниками, что были в этих пустых клетках? Нужно будет расспросить об этом при допросе их главаря.

Оторвавшись от повозок, я тихо, почти ползком, двинулся вдоль стенки, пока не оказался рядом с пустыми клетками. Я вытащил два куная из сумки, взял их в руки и слегка привстал. Затем применил технику маскировки и, пригнувшись, тихо пошёл в сторону пленников. Шёл так, чтобы тот, что был спереди меня, закрывал от дальнего.

Я двигался вначале медленно, но, как только подошёл к более-менее хорошо освещаемой границе, остановился и начал усиливать своё тело чакрой. С большой силой метнул два куная. Сорвавшись с моих рук, они с громким свистом полетели в свои цели. Я сорвался с места. Земля под ногами покрылась трещинами, я был быстр, как никогда. Всего за секунду достиг спины растерявшегося разбойника, что стоял ко мне спиной. Во время бега достав кунай из сумки, со всей силы бью им в бок вгоняя по рукоять. Пока мужчина вскрикивает, бью в чашечку, опуская мужика на одно колено. Вскакивая прыжком на его плечи, упираюсь правой ногой в его голову и с силой прыгаю через клетки. Отталкиваясь ногой, ломаю шею разбойнику и лечу на последнего.

Боковым зрением замечаю тех, в которых бросил кунаи, оба лежат на земле с пробитыми головами. Кунаи вошли по самое кольцо в их головы. Последний, с глазами-блюдцами, вытаскивает меч из-за пояса, но не успевает, я приземляюсь на него, сбивая с ног. Ударившись со всей силы о твёрдый пол, пузатый бородач умер, разбив голову.

Быстро встав, смотрю вперёд, в мою сторону бегут четверо. По их шеям от небольшого прямоугольника расползаются чёрные линии джуиндзюцу, они ускоряются. С руки левого разбойника срывается нож, он летит в маленькую девочку, сидящую в клетке.

Они знают — вот, что первое пришло мне в голову. А ещё их явно подготовили к нашему приходу, взгляд соскользнул на чёрные линии, расползающиеся по их телам.

Выхватив сюрикен из держателя, метаю его в надежде сбить нож. Они стремительно приближаются, нет времени смотреть. Хватаю из сумки ещё кунай и бегу навстречу. За несколько шагов до того, как мы бы встретились, резко торможу, поднимая волну пыли. Метаю кунай в левого по памяти, руки быстро складывают печати, и я переношусь за их спины техникой мерцания в то время, как завеса только начинает спадать.

Кунай, брошенный вслепую, — попал. Неудачник разлёгся на земле, держась за рану в животе. Довольно ухмыльнувшись, вытягиваю сюрикен из держателя и кидаю в застывшего с краю бандита. Звёздочка хорошо летит, грозя перерезать сухожилие. А я в очередной раз срываюсь вперёд, рукой снова тянусь в сумку за очередным кунаем. Скоро они кончатся, плохо.

На шум моих шагов двое начали спешно разворачиваться, а парень слева вскрикнул. На лице проступил оскал, я попал. Добежав до них, они замахнулись своими мечами. Один пытается разрубить вертикально, другой горизонтально. Подпрыгнув, уклоняюсь от удара сбоку и кунаем отбиваю в сторону клинок второго. Приземлившись на ноги, вгоняю кунай в горло тому, что замахивался сверху вниз. Уж больно в удобном положении тот оказался после удара.

На лице второго отражается шок и ужас. Я убил его товарища, он вернулся в стойку для нанесения удара. Но он боялся его сделать, боялся промахнуться и, поджав губы, выжидал момент.

— Зря пытаешься, — ухмыляюсь я, делая шаг навстречу. Он замахивается мечом, я делаю шаг в сторону и тяну свою руку к его, хватая за запястье. Сжав с силой, он скулит, как побитый пёс, и отпускает оружие. Сделав подсечку, он падает на пол. Моя нога безжалостно прилетает в его череп, затем ещё раз и ещё. Вдавленный нос в череп и стеклянные глаза констатируют смерть. Встав, я осмотрел поле боя. Семь трупов, с раной в животе умер. А восьмой… Отдёрнув голову назад, уклоняюсь от ножа и злобно зыркаю на лежащего на полу мужика с перерезанным сухожилием.

— Господин, прошу, я всё… — удар ботинком заткнул ублюдка, раздробив ему челюсть. Зубы вперемешку с кровавой слюной разлетелись, усеяв землю. Поставив ногу на череп, я начал вдавливать её, пока она не лопнула, почти как арбуз. Послышался лёгкий вскрик ужаса. Перевёл взгляд, увидел деда, который хватается за сердце, под моим взглядом он задрожал и вырубился. Пройдясь взглядом по остальным пленникам, они прятали глаза и тряслись ещё сильнее, чем при охране из бандитов. Глаза наткнулись на крайнюю клетку с трупом девочки. Нож попал в горло пробивая его вместе с позвоночником.

Руки сжались. Ногти впились в ладони с болью, грозя пустить кровь. Мои навыки подвели меня, я недостаточно хорош в метании.

Цокнув, развернулся и быстро вытащил кунай из ближайшего трупа и пошёл ко входу в комнату. За несколько минут я успел обезвредить четыре ловушки. Несколько взрывных печатей, сорванных со стен, отправились в мой подсумок. Удостоверившись в том, что проход безопасен, я вернулся к клеткам.

— Слушайте сюда. Я вас освобожу, вы молча пойдёте за мной. Дальше пойдёте тихо по коридору направо, там вас встретят мои товарищи и выведут. Ясно? Старики и дети закивали, смотря на меня с надеждой, опаской и страхом. Взяв в руку ржавый замок, я просто сорвал его рукой. Не зря охрана сидела, замки тут слабые. Хотя и пленники тут слабее некуда.

Открыв семь клеток, пленники молча отправились за мной, кидая злорадно-боязливые взгляды на трупы.

Мы вышли в коридор, я аккуратно высунулся, осмотрелся. Слева чисто, справа Махиме и Рен. У стенок возле выхода из кухни несколько мёртвых тел.

Черноволосая девушка, недовольная, с поджатыми губами и ледяными глазами. Она рукой передала мне сообщение жестами:

— Долго. После миссии поговорим. Накажу, — и слегка вздёрнула носик, показывая своё превосходство и непреклонность.

— Продолжаем по плану, — ответил ей жестами, после чего повернулся к пленникам и рукой указал сторону, те послушно засеменили к моим товарищам. Когда спасаемые дошли до моих товарищей, я снова согнулся и пошёл по тоннелю, ища ловушки. На удивление всё было чисто. Я шёл минуту, пока не упёрся в деревянную дверь, вмурованную в тупик тоннеля. В ней не было замка или глазка, просто кусок древесины с круглой ручкой.

Внутри что-то сжалось, обещая проблемы. Но долг надо выполнять. Рука потянулась к ручке и, обхватив её, потянула на себя, открывая дверь. Впереди было тёмное помещение, ничего не видно. Я зашёл внутрь, аккуратно и тихо закрыл за собой дверь. И начал двигаться вперёд, пытаясь всматриваться в окружение. С каждым шагом я улавливал железный запах. Нахмурившись, я пустил волну чакры. И почувствовал три источника. Не таких, как у бандитов, а других. Сильнее, ярче, чем у Рена и Махиме.

В тишине кто-то щёлкнул пальцами. Загорелся свет - электрические лампы наверху загорелись, открывая вид на помещение. По форме оно напоминало то, в котором содержали пленников, но внутреннее устройство сильно отличалось. Большой стол с хорошими стульями, ковры и нечто, напоминающее трон по центру. Просто богато украшенный стул, но на фоне земли и обычной мебели он казался настоящим троном, символом власти.

За обеденным столом когда-то сидели люди, а сейчас только трупы. Изувеченные, разорванные пополам, с ножкой от стула в голове и по-другому убитые. На троне сидел мужчина в серых штанах, куртке-безрукавке такого же цвета и белой маске. Безликой, но покрытой каплями засохшей крови. Эти капли образовывали хаотичный узор на маске своего владельца.

Слева и справа от него, прислонившись к стене, стояли одетые полностью в чёрные классические наряды ниндзя, но с такими же белыми масками на лицах. Всё очень плохо, нужно валить отсюда. Земля задрожала, будто началось землетрясение. Прилипнув к земле, я смог удержаться и даже начал пятиться назад.

— Хочешь сбежать? Как трусливо, — игриво сказал молодой мужчина на троне.

— Твой учитель сейчас занят, у него есть некоторые проблемы, которые он должен решить. Так что никто тебе не поможет.

Я сделал ещё один шаг назад.

— Остановись, — сказал мужчина, игривость в его голосе моментально испарилась. Говорил он очень сухо, очень властно.

Я сглотнул, исполнив приказ.

— Я могу убить тебя в любой момент, так что делай то, что я говорю, — под конец начал улыбаться под маской мужчина.

— Ты, — ткнул он пальцем в своего соратника слева, — выйди вперёд.

Мужчина послушно вышел, замер через четыре метра.

— Ты будешь драться с моим человеком. Если выиграешь, выживешь.

Я сделал ещё один шаг назад. Раздражённо цокнув, мужчина на троне повернул голову на второго помощника, что стоял смирно, и кивнул в мою сторону. Тот исчез, я повернул голову и увидел, что он стоит у двери, загораживая мне проход.

Глава 13

Мужчина на троне хлопнул в ладоши, и ниндзя в маске, что стоял напротив меня, сорвался с места. За секунду проскочив треть расстояния между нами. Земля под его ногами натурально крошилась от вложенной силы.

Он двигался непривычно. Руки активно участвовали в процессе бега, как будто он не шиноби.

Быстро засунув руку в подсумок, нащупываю в кармашке круглую бомбочку. Вытащив, сразу же кидаю под себя, скрываясь в облаке дыма.

Дымовая шашка

Прикрыв глаза на мгновение, представляю двоих себя и складываю печати. Этот недоделанный трюк я готовил для Махиме, но дорабатывать его некогда.

Сенсорная волна расходится вокруг. Чувствую, что он сместился влево, разворачивая себя и клона так, чтобы быть сзади него. Дым рассеивается, открывая вид на человека в маске. Всего в десятке метров прямо передо мной.

Кунай срывается с моей руки, а затем и клона, но с небольшой задержкой. Подобрав идеальный момент, настоящий кунай и образ из чакры были едины, создавая иллюзию того, что закрывающий меня клон настоящий.

Хихикнув низким басом, мой соперник сорвался вперёд, бросая свой кунай. На середине пути железки встретились и разлетелись в разные стороны, выбив небольшой сноп искр. Он добежал до меня и с размашистым ударом накинулся на клона.

Наверное, для него стало шоком, что подделки не только по бокам. Не жалея чакры, я ударил человека перед собой в живот.

От удара рука немного онемела, а мужчина слегка отлетел без видимых признаков ущерба. Сделав шажок, он нанёс размашистый, почти деревенский удар сбоку. Несмотря на большую силу и превосходящую скорость, я лишь сделал небольшой шаг назад и слегка отодвинул голову.

Рука этого необученного деревенщины летела мимо, но кулак резко разжался, обнажая опасного вида когти вместо ногтей. Я резко опустился вниз, пытаясь уйти с траектории. Когтистая рука почти выколола мне глаза, но в последний момент я успел присесть. Когти проскользили по налобному протектору, уродуя железную пластинку.

Проскользнув под его рукой, я целюсь левой за торс мужчины, прилипая, удерживая его. А правой наношу несколько ударов, пытаясь превратить в кашу его внутренние органы. Зашипели мы оба, мужчина потянул когтистые руки к моему лицу. А я, пытаясь не обращать внимания на лёгкую боль в руке, ударяю коленом в пах и откидываю мужика. Он валится на землю с хрипом, но моментально вскакивает.

Чёрт, из чего он сделан?

Ногой поднимаю пыль, рукой тянусь в подсумок, нащупывая нижний кунай. Пальцы аккуратно сжимаются на тканевой обмотке, под которой обёрнута вокруг куная взрывная печать. Подаю в неё чакру, кунай зашипел, будто подожжённый. Сразу же метаю кунай в своего врага.

Он замер, остановился на секунду, смотря на кунай. Подскочив к железке, он отбивает кунай вверх своей когтистой лапой. Раскручиваясь с большой скоростью, кунай улетел почти под потолок и разорвался с громким звуком. Я успел рефлекторно прикрыть руками голову, и не зря.

Вначале заложило уши, по голове как будто ударили тяжеленной кувалдой, дезориентируя. Через секунду вместе с писком в ушах пришла жгучая боль в правой руке и плече. Осколок куная прошёл по касательной, соскользнув с кости предплечья. Из небольшой канавки полилась красная кровь, а боль понемногу нарастала.

Мой оппонент вставал с земли, весь в ссадинах и порезах. Ему повезло куда меньше, чем мне.

— Псс-их, — мерзким, шипящим голосом сказал незнакомец в маске, от чего меня передёрнуло.

Такой странный, чуждый голос вызывал отторжение. Отойдя от взрыва, мой противник вскочил на ноги и побежал. Воспользовавшись секундой, закинул в рот таблетку обезболивающего и кровоостанавливающего.

Пилюля Расширения Крови

Подоспевший противник не дал мне больше времени, хаотично атакуя меня своими когтями. Заставляя пригибаться и отскакивать. В один момент я слишком низко пригнулся, не успевая отскочить. Удар ногой повалил меня на землю. Я невольно зашипел от удара тяжёлым ботинком с закрытым носом.

Человек в маске уже поднял ногу, готовясь раздавить мою башку. Крутанувшись вправо, уворачиваюсь. В паре сантиметров от меня нога пробивает почву, пуская трещины по полу.

Получив шанс, использую его, пиная урода по яйцам со всей силы. От хорошего удара его даже приподняло на несколько сантиметров.

Приклеившись ногами, встаю с места и набрасываюсь на него. Его когтистая рука хватает меня за раненое предплечье, болезненно впиваясь в плоть. Я же со всей дури бью лбом по его лицу, пытаясь сломать нос под белой маской.

Со звуком бьющегося стекла большая часть маски раскололась на множество маленьких кусочков, открыв вид на ужасающее зрелище. Там, где у обычного человека находится щека, у этого шиноби ничего не было. Лишь куски изуродованной плоти, что открывали вид на гниловатые, заострённые зубы. Сейчас уродец скалился, из предусмотренного отверстия полилась зеленоватая слюна. Неприятный запах ударил в лицо, вызывая рвотные позывы.

Я со всей силы оттолкнул этого уродца, он, застывший, поддался силе и отпрянул на несколько метров, прикрывая свои шрамы.

— Мерзость, — бросил я, сплюнув красную слюну с привкусом железа на искорёженный пол.

Ниндзя недовольно заскрипел зубами и с низким яростным первобытным рыком, от которого меня пробрали мурашки, побежал вперёд. Он сложил пару печатей и начал выплевывать сгустки воздуха в меня. Пригнувшись, я увернулся от медленного снаряда. Слегка задев куртку снаряд оторвал кусок ткани и улетел дальше.

Стихия ветра: воздушные пули

Его явно задел мой комментарий, обидчивый и эмоциональный. Нужно сыграть на этом, — подумал я, уворачиваясь от ещё пары воздушных плевков.

— Как тебя земля носит, уродец? — сказал я, когда ниндзя был в паре шагов от меня.

Гневный рык, и на меня бездумно бежит не человек, а настоящий зверь. Оттолкнувшись от земли, перепрыгиваю его с улыбкой на лице. Капельки крови из моей раны пролетают перед глазами, обезумевший тянет свои цепкие руки, отчаянно пытаясь поймать меня. Лёгким движением руки отвожу его кисти, подталкивая вперёд. Приземлившись, отточенным движением достаю взрывную печать и, пока он разворачивается, приклеиваю бумажку на его спину. Продолжаю круговое движение и вкладываю всю инерцию в один удар ноги, желая оттолкнуть его как можно дальше.

Мужчина вылетел, как пробка из бутылки, на десяток метров и кубарем прокатился дальше.

Взрывная печать

Неповреждённой рукой сложил печать, готовясь прошептать триумфальное “Кац”. Я сложил печать, улыбка вышла настолько широкой, что казалось, кожа на лице вот-вот разорвётся.

С придыханием я начал говорить заветное слово, как меня прервали. Сначала повеяло каким-то ужасом, давление, сравнимое с учителем Дзиничи во время нашего знакомства.

— Остановись, — тихо сказал мужчина на троне.

Сглотнув, я напитал себя чакрой, почти полностью избавляя себя от давления, но не взрывая своего противника.

Последний быстро разорвал верхнюю одежду, откидывая взрывоопасное бельё подальше.

Улыбка ушла с моего лица, а в горле образовался неприятный ком. Вопрос “Что же будет дальше?” возник в моей голове, и разные ответы, которые я мог придумать, мне не нравились.

— Ты хорошо сражался, подойди сюда, — сказал дружелюбным тоном мужчина на троне, подзывая полуголого ниндзя. На его торсе были видны синяки, оставленные мной. Значит этот ниндзя просто хорошо терпел боль, а не был очень прочным? Не уверен в этом. Но уверен, что шиноби — не совсем верное описание для него. Он умеет пользоваться чакрой и ниндзюцу, но в остальном он вообще не похож на шиноби.

Соперник неуверенно подошёл к мужчине. Тот встал и положил ему руку на плечо.

— Молодец, ты постарался как следует. Ты получишь то, что заслужил. — На эти слова он покорно склонил голову и сложил руки в жесте благодарности.

— Ну что ты, всё хорошо, — мужчина скинул пыль с его плеч лёгкими похлопываниями.

— Целый год и куча потраченного времени и ресурсов дают о себе знать, — сказал мужчина в маске. Второй удивлённо подняло голову, смотря в маску, заляпанную кровью.

Рука мужчины метнулась настолько быстро, что я даже не смог увидеть, как это произошло. Вот он стоит с рукой на плече, а затем “бац”. И его рука пробивает насквозь моего противника.

Ошмётки внутренностей усеяли всё вокруг, из широкой дыры в туловище быстро выливалась кровь. Мужчина вытащил руку из отверстия, отпуская в свободное падение труп.

Грёбаный отбитый психопат! Убивать своих товарищей — это за гранью добра и зла. Такое в деревнях не прощается. Откуда такой ублюдок взялся? Отступник?

— Год, у тебя был год! А ты не можешь победить генина? Мусор, разочарование, — гневно сказал мужчина, энергично стряхивая кровь с руки. Затем его взгляд упал на меня.

Я сглотнул, колени предательски задрожали. Но ощущения от раны помогли прийти в себя, уняв дрожь.

— А ты неплох, парень, — задумчиво приложил палец к маске, — оправдываешь ожидания.

— Знаешь, один очень умный, но крайне противный человек пытался вбить мне в голову мысль, и кажется, сейчас я начал это понимать. — Мужчина в маске начал двигаться вдоль стены, активно жестикулируя.

— Сейчас понимаю, о чём он говорил. Все эти высокопарные слова, — он завёл руки за спину и начал говорить медленным, низким голосом, явно пародируя кого-то:

— Прекрасный цветок пробьётся даже без ухода, но расцвести без помощи не сможет, — и театрально приложил руку к маске, показывая свою задумчивость.

— Может быть, ты сейчас не до конца понимаешь, о чём я, но ты, парень, смышлёный. Когда придёт время, ты всё поймёшь. И лучше не говори об этом разговоре, это лишние проблемы, которые тебе не нужны.

Он вербует меня? После того как убил своего товарища? Он совсем ненормальный?

— А теперь, — махнул в сторону второго человека в маске.

— Избавься от трупа, и побыстрее. Надеюсь, ты усвоил урок? — второй активно закивал и пошёл к трупу.

— На чём мы остановились? — потёр подбородок. — Точно, остановились мы на том, что тебе лучше не говорить про этот разговор. Хотя это твоё дело, — пожал мужчина плечами, — но ты потом не отмоешься. Проверки, слежка, недоверие и вся эта скучная белиберда. Но не говорить о произошедшем ты тоже не можешь, ведь сокрытие информации — преступление против деревни, — с улыбкой под маской сказал мужчина. — А раны и прочие мелочи будут подозрительны, крайне подозрительны. В любом случае ты потерял доверие. Когда это произойдёт, подумай над той фразой, что я сказал, обдумай как следует.

— Как вас зовут? — тихо сказал я, облизывая пересохшие губы.

— Ого, пытаешься вытащить информацию? Похвально, похвально. Но раз ты просишь, то буду для тебя… Мм, дай-ка подумать, — встал в задумчивую позу мужчина. — Ро! Да, как буква, — посмеялся в кулачок Ро. А затем начал нездорово хохотать, после чего со слезами на глазах начал говорить:

— Ты не поймёшь всю суть этой шутки. Но это не для тебя, вот если решишь рассказывать, то постарайся запомнить выражения их лиц. Особенно Хокаге. Может быть, ещё пересечёмся, расскажешь.

Тем временем его помощник, что больше напоминал расходный материал. От его рук исходил сильный жар, он буквально испарял труп своего товарища. Проследив за моим взглядом, Ро хмыкнул.

— Даже обезьяну можно обучить некоторым техникам, если постараться.

Посмотрев на несуществующие часы на правой руке, Ро тяжело выдохнул.

— Эй, обезьянка, время пришло, нам пора?

— Да, гос-с-сподин Ро, — прошипело чудовище в маске и, встав с колен, уничтожило труп до последнего кусочка.

Ро подошёл к неприметной двери сбоку, открывая её.

— Беги, обезьянка, ты у нас медленный.

Кивнув, ниндзя в чистой маске ушло в открытую дверь.

— За нами идти нельзя, а то убью, — осудительно покачал пальчиком Ро. — Но я не могу уйти, не попрощавшись с таким талантливым юношей, как ты, — расплылся в улыбке Ро. — Я оставил тебе подарочек, постарайся не умереть от него. Это было бы так разочаровывающие после того, как ты показал себя.

Ро сложил знакомую мне печать, отчего я напрягся.

Печать для подрыва

— А теперь пока, — помахал мне ручкой Ро, после чего исчез, растворившись в технике мерцания.

Спустя секунду комната наполнилась знакомыми шипящими звуками. Десятки взрывных печатей были расположены по стенам и потолкам комнаты. Сглотнув, я побежал изо всех сил. Я никогда не бегал так быстро, как сейчас. Выбив дверь, я побежал дальше, но внимание привлекла моя сумка ниндзя. Она тоже шипела.

Те печати, что я взял! — понял я, после чего сорвал сумку ниндзя и скинул на пол.

Сзади начали греметь взрывы, а из других комнат послышались знакомые звуки взрывных печатей. Несусветная долгая задержка при их активации позволила выбежать из тоннеля наружу. Спустя пару секунд из тонкого прохода вверх рванула струя огня, земли и пыли, обдав тонким слоем грязи. Я зашипел от боли, в рану попало столько раздражителей.

Спустя несколько секунд стало легче, и я смог осмотреться. Вокруг не было того привычного природного пейзажа. Вместо этого всё было усеяно кратерами, следами копоти на земле.

Рядом с одной из самых больших воронок на коленях сидел Рен, заляпанный чужими внутренними органами. Он как будто смотрел сквозь свои дрожащие руки. Взгляд размытый и потерянный.

Рядом прислонилась к дереву Махиме. Вся в грязи, лицо усталое.

Встав, направился к ней, как к единственному человеку в адекватном состоянии духа. Глаза выдавали её, несмотря на усталый вид, взгляд не потерял цепкости.

— Махиме, вам нужна помощь? — еле слышно спросил я, но девушка всё расслышала, я уверен.

— Мы не пострадали. А заложники… — красноречиво её взгляд проскользил по кратерам.

Значит, их тоже заминировали? Перед глазами промелькнул ребёнок, которого я не успел спасти в комнате. Руки слегка задрожали. Это не моя вина, она бы всё равно умерла.

— Мы в заднице, — прошептал я, взглянув на Рена, что до сих пор завис возле одного из кратеров. — И где учитель? Он же должен был подстраховать, — огляделся я в поисках Дайсуке.

— Не выражайся при мне, — нахмурилась девушка. — Хотя нет, вообще не выражайся некультурно.

— Это приказ? — иронично улыбнулся.

— Да, — серьёзным тоном сказала Махиме, но слегка поднятый уголок губ красноречиво говорил о её эмоциях.

С громким звуком рядом с нами приземлился помятый учитель. Его жилет был покрыт разрезами и следами копоти. Сам Дайсуке выглядел уставшим, его брови были нахмурены. А челюсть крепко сжата. Осмотрев поляну и увидев всех нас живыми, он выдохнул, его угрюмое лицо немного расправилось.

— Что здесь произошло? Вначале кратко, потом вернёмся и подробно всё объясните.

— Вначале всё шло нормально, но потом оказалось, что пленники заминированы, как и убежище.

— Сука, сраное проклятье, — пробил дерево кулаком Дайсуке.

Я со смешинкой в глазах посмотрел на поджавшую губы Махиме. Она беззвучно фыркнула и отвернула голову, сложив руки на груди. Я же искренне улыбнулся, смотря на такое открытое проявление эмоций.

С хлёстким звуком мне прилетел болезненный подзатыльник от учителя.

— Тут люди померли, а ты веселишься. Не команда, а одни маньяки, — недовольно буркнул себе под нос учитель.

— Если не хочешь получить ещё один, иди обработай рану. Заражения нам ещё не хватало, — сурово посмотрел Дайсуке, положив руки на пояс.

Захотелось улыбнуться от такой суровой, но всё же тёплой заботы. Но я сдержался.

— Да, учитель, — сказал я, после чего посмотрел на Махиме.

— Дорогой капитан, ваш подчинённый потерял сумку ниндзя на задании. Поделитесь медицинскими препаратами, пожалуйста.

Посмотрев на отсутствующую сумку, Махиме кивнула, доставая медикаменты из своей. И, передав мне в руки, не отпустила, удерживая их.

— Потом отработаешь.

— Конечно, — ехидно улыбнулся я.

Глава 14

В гостиной оперативного дома я сидел на диване и обрабатывал свои раны, накладывая повязку поверх измазанной дурно пахнущей мазью раны. Дайсуке сидел напротив на стуле спинкой вперёд, как он любил делать. Сначала он отпустил Рена, так как он был с Махиме, а после начал расспрашивать нас двоих, вытягивая любую информацию.

— Говоришь, у него были острые когти? Ты уверен, что это просто не заточенные ногти или железные накладки? — Дайсуке задумчиво положил голову на спинку стула.

— Да, это точно не ногти. Совсем не как у Инузука, а по-другому. Матово-чёрные, длиной с фалангу пальца. Выходили из подушечек пальцев, как будто продолжение кости, но срастались с ногтем такого же чёрного цвета. — Перед глазами застыл момент, когда ниндзя чуть не лишил меня зрения ударом своей руки.

— Может быть, какой-то клан ниндзя? — сказала Махиме, беря кружку с чаем.

— Не слышал о таких, но стоит проверить.

— Не думаю, что он был шиноби. — Две пары глаз сосредоточились на мне. — Он не двигался как шиноби, не дрался как шиноби, хоть и владел техникой ветра и умел метать кунаи.

— Подробнее, — сухо добавил учитель, нахмурив брови.

— Он не бегал как ниндзя, а бегал как обычный человек. О стиле боя и говорить нечего, размашистые удары кулаком или когтями. А ещё он носил ботинки. Закрытые! Без оголённых пальцев. Кстати, а почему мы такое не носим? Это же намного практичнее и безопаснее. — Махиме слегка задумалась, посмотрев на нашу обувь, учитель цокнул и покачал головой, показывая глупость моего вопроса.

— Сандалии - самая распространённая обувь во всех странах, так что, если придётся притворяться кем-то, то привычка носить сандалии необходима. А ещё они удобные и имеют хорошую вентиляцию.

Я вопросительно поднял бровь, Махиме громко отхлебнула чай, что очень необычно для крайне воспитанной и культурной девочки. Учитель раздражённо сложил руки на груди.

— Ну ладно, не знаю я объективных причин. Но носили такое всегда!

— Ммм, традиции, — протянул я, завязывая бантиком бинт на руке. После чего поправил налобный протектор, что начал сползать.

Дайсуке пристально посмотрел на меня и после пары секунд указал пальцем на мой лоб.

— Снимай железку. Хоть у тебя и две линии от когтей, а не одна, но всё равно смахивает на клеймо отступника. Нам такое будет только мешать, а в деревне заменят, не в новинку им такое.

— Какие-то ещё вопросы, или мы можем идти? — сказал я, снимая повязку ниндзя.

— Махиме, можешь идти, ты останься, есть ещё вопросы.

Девушка даже с места не сдвинулась, продолжая пить чай. Учитель посмотрел на неё, молча вопрошая. Та сделала ещё один глоток, после чего поставила кружку на стол.

— Я капитан команды и не собираюсь покидать своего подчинённого. Если это не приказ, разумеется.

— Можешь остаться, если твой “подчинённый” не против.

Я лишь улыбнулся, не став отвечать на этот вопрос.

— Хорошо, тогда продолжим. — Дайсуке посмурнел и начал пристально всматриваться в моё лицо.

— Расскажи, какие выводы сделал об этом “Ро”?

На секунду я задумался, вспоминая предупреждения мужчины в окровавленной маске.

— Он ненормальный. Чокнутый, я бы сказал. То, что он говорил, отдалённо напоминало вербовку, но… — замялся я, пытаясь подобрать нужные слова. — Он… Он убил собственного подчинённого у меня на глазах перед этим. Кто в здравом уме пойдёт под руководство такого странного, жестокого и психически неуравновешенного ниндзя? Это один из худших способов вербовки, о которых я слышал.

Учитель встал со стула и начал медленно расхаживать из стороны в сторону, глубоко погружённый в свои мысли. Мы с Махиме не мешали ему, терпеливо ожидая. Спустя несколько минут учитель остановился и ударил по деревянной стене, пробив в ней дырку.

— А ведь говорили же, проклятое число, — пробубнил учитель.

Не нравится мне, когда опасная машина для убийств с опытом в десятилетия злится и перестаёт себя контролировать. Махиме, видимо, тоже, так как распрямилась, как струна, попивая чай с идеальной осанкой. Ещё более идеальной, чем обычно.

— Учитель, а пока мы были внутри, вы обещали подстраховать. Расскажите, где вы были? Если это не тайная информация, разумеется, — спросил я под недовольный взгляд Махиме.

В очередной раз глубоко вздохнув, Дайсуке приземлился в потёртое кресло, что находилось в углу комнаты.

— Не тайная информация, — потёр он переносицу. — Может быть, под землёй не было слышно, но вы, как ниндзя, должны были это заметить. За этот косяк потом будете страдать, но это дела будущего. Сейчас расскажу, что произошло. Меня не перебивать, вопросов не задавать - всё равно не отвечу, это лишнее, и вам знать не положено. Ясно?

Получив два кивка, Дайсуке начал свой рассказ:

— Я был в ста метрах от кустов, в которых вас оставил, я сидел на дереве и следил за вашими действиями. Через минут двадцать после того, как вы вырубили того парня снаружи, произошёл взрыв. Далеко, но это точно были взрывные печати. Пещеру я проверил лично, ещё утром. Там не было шиноби и никаких ловушек, про взрывные печати, уложенные под тонким слоем грунта, и говорить не буду. Просто обычный разбойничий лагерь, пусть и построенный шиноби, на которых они, скорее всего, работают. Но не суть. Я услышал взрыв и ушёл проверить. На полпути столкнулся с неизвестным ниндзя в белой маске. — На этом моменте моё чутьё буквально взвыло. Это же точно не спроста! В какое дерьмо мы впутались?

— Он был сильный, мы дрались. А взрывы и громкие звуки техник время от времени появлялись вдалеке, в том же месте к которому я спешил. Мы дрались с ним, но он не пытался меня убить. Скорее лениво задерживал, не рискуя. После вообще смылся. Я же примчался на место шума. Там не было ни живых людей, ни трупов. Просто поле боя шиноби. Я хотел проследить, но взрывы пошли уже от вас. Я со всех ног рванул обратно, дальше вы знаете.

В комнате повисла тишина, каждый задумался о чём-то. Всё-таки в странную ситуацию мы попали, очень странную. От отравленных пирожков до пещеры, в которой нас пощадили. Мотивы и цели противника ускользали от меня, кроме одной. Они заметали следы, убивая свидетелей и уничтожая лагеря, базы и прочее. Но всё остальное поведение казалось спонтанным, странным и хаотичным.

— А что с командой чунинов? — задал я назревший вопрос.

Учитель промолчал, стиснув зубы.

— Что с ними? — продолжил напирать я.

Дайсуке посмотрел мне в глаза, проверяя мою уверенность на прочность. Спустя несколько секунд он заговорил:

— Я не знаю. То место боя почти гарантированно их рук дело, но где они и что с ними, я не знаю. Идти искать их - глупо и безответственно. Если за три часа не будет весточек, мы уйдём.

Я кивнул, хотя в груди зашевелился червячок сомнений. Горо. Этот странный мужчина сделал для меня немало хорошего, и не сделать ничего, чтобы помочь ему, незначительно давило на меня.

— Мы можем отправить сообщение в деревню через три часа? — Учитель кивнул.

Прикрыв глаза, я совладал с остатками совести и добавил:

— Если его тело найдут, то попросите в администрации, чтобы мне пришло уведомление о похоронах. — Я прикрыл глаза после того, как учитель серьёзно кивнул.

Я обязательно принесу цветы на вашу могилу, учитель Горо. В комнате повисла густая тишина.

Махиме бесшумно встала и размеренно пошла в свою комнату, через пару минут принеся небольшую коробку, перевязанную красной ленточкой. Развязав её под любопытные взгляды, она достала коробку конфет. Открыв её, вытащила содержимое на бумажной подложке и начала наливать всем чай.

— Это любимые конфеты Юри, — сказала Махиме, когда наливала напиток в мою кружку.

— Решила побаловать подружку? — Я слегка улыбнулся. А Махиме немного дёрнула губой, но я понял - что-то не так.

— Что-то случилось? Вы поссорились? — Махиме замерла на секунду, едва не перелив напиток, пристально смотря на меня острым взглядом. Застыв на пару секунд, она поджала губы и кивнула, но не убрала острый взгляд.

— Это несерьёзно, но ты угадал, — отвела глаза Махиме и села обратно.

Я же немного улыбнулся, протянув руку к конфете в шикарной золотистой обёртке. Развернув, увидел шоколадную конфету. Дорогое удовольствие.

— Похоже, я должен тебе ещё больше. Сколько с меня за это удовольствие? — закинул приторно сладкую конфету в рот. Махиме снисходительно улыбнулась.

— Они дорогие, денег тебе не хватит и за несколько миссий. Так что расплатишься другим способом. Например, расскажешь и покажешь, как ты так тихо ходишь.

Я же хмыкнул про себя, недоверчиво смотря на конфеты. Ну не могут они стоить таких денег. Или могут?

— Хорошо, но это скорее природный талант. Так что обещать ничего не буду, как и утаивать. Но результат - не моя ответственность. — Махиме кивнула, отпивая чай.

Я же столкнулся глазами с десятком конфет, сложенных на столе. Вкусные, но не хотелось уходить в “долги” ещё глубже. Да, это по-детски, но все же могут иметь небольшие слабости?

— А чего это не ешь? Неужели не понравились? — ехидно улыбнулся учитель, беря одну такую.

— Не привык к сладкому, я же из приюта, — слегка нахмурился, вспоминая неприятное прошлое. — А ещё нужно оставить Рену, ему нужнее.

Учитель одобрительно кивнул и взял ещё одну конфету. Я улыбнулся, на что он пожал плечами.

Нашу идиллию прервал громкий стук в дверь. После чего в коридоре послышались шаги.

Мы втроём вскочили, а учитель выхватил кунай, готовясь драться.

В проходе показались два чунина в плачевном состоянии. Горо опирался на плечо своего товарища, прихрамывая. Пухлый мужичок из клана Акимичи же был просто весь в грязи, но явных ран на нём не было.

Похоже, рано мы начали поминать их, ну да и к лучшему.

Плюхнувшись на стул, Горо сказал:

— Капитан, Субару мёртв.

— Какой пароль? — не убирая куная, сказал учитель.

Акимичи фыркнул, увеличив свою конечность раза в два, после чего она, как сдувшийся шарик, вернулась в прежнее состояние.

Техника клана Акимичи

— Пароль, — стиснул зубы учитель.

Горо, морщась от боли, начал почти в хаотичном порядке называть слова и руками складывал совсем другие на языке жестов. После десятка слов он остановился, а учитель не спешил убирать кунай.

— Это старый, нужен новый.

— Сука, — прохрипел Горо. — Субару своенравный лентяй, — Толстяк осуждающе посмотрел на своего товарища после этих слов. — Он нам ничего не сказал нам.

— Туше, не стоит плохо говорить о мёртвых, — убрал кунай учитель. — Нового пароля не было. А теперь докладывайте, можете параллельно обрабатывать раны.

Горо кивнул, закидываясь какими-то пилюлями и закатывая почерневшую штанину, открывая вид на обширный ожог. Пухлячок же сел за стол, взяв тройку конфет.

— На нас напали, двое, — сказал Горо, обрабатывая рану каким-то раствором.

— Как они выглядели?

— В белых масках, повязок и отличительных знаков не было. Около чунинов по силам, но не обычные, а жизнь видавшие. И слаженно работали, засаду хорошо сделали.

— Нужно найти этих уродов, — прошипел толстяк, потянувшись за оставшимися конфетами, — и убить.

— Это исключено, — нахмурился учитель. — Это не наша работа.

— Не наша? — поднялся из-за стола Акимичи, насупившись.

— Да, не наша. У нас миссия, мы и так впритык задержались. — Дайсуке обвёл строгим взглядом всех в комнате.

— Вражеские ниндзя в городе. Субару убили!

— Остынь, — Учитель толчком усадил за стул мужчину. — У нас миссия для даймё. Да и вражеские ниндзя замели следы. Я отправлю весточку в деревню, такими происшествиями обычно занимаются АНБУ. Вы же залягте и не отсвечивайте.

— Забиться в угол? Да пошёл ты! — Толстяк разбил стол ударом. — Если зассал, то так и скажи!

— Я старше тебя по званию, чунин Мамору.

— И что ты предлагаешь, джонин Дайсуке? За грёбаные сутки они реально скроются так, что мы на них за жизнь не выйдем! Ты предлагаешь забыть жертву Субару?

Дайсуке подскочил к Мамору и ударил его в живот. Толстяк, держась за место удара, отшатнулся, с ненавистью смотря на учителя.

— Соблюдай субординацию, боец. По возвращению я буду вынужден написать рапорт о твоём поведении.

— Да пиши, что хочешь, я тоже напишу кое-кому. Посмотрим, как ты справишься с этим, сын шлюхи.

У меня чуть глаза из глазниц не вылетели от этой наглости. Впрочем, учитель не сильно отставал от меня. В этом азиатском языке не было мата в привычном понимании. Но за вот такие безобидные по меркам цивилизованного европейского мира высказывания тут вполне могли убить…

— Мамору! — несмотря на боль, встал Горо, ковыляя к своему товарищу и вставая между ним и учителем. — Помолчи, пока не наделал глупостей.

Горо повернулся к учителю и глубоко, в девяносто градусов, поклонился.

— Джонин Дайсуке, простите, пожалуйста, этого идиота. Субару был его лучшим другом, его утрата сильно повлияла на него.

Учитель прикрыл глаза, задумавшись. Горо продолжал стоять в поклоне.

— Акимичи, вон, иди проветрись. Горо, ты расскажешь в подробностях, что произошло.

— Да, — распрямился Горо.

Толстяк громко фыркнул и вышел из гостиной, хлопнув дверью, вышел на улицу.

— Разойдитесь, детишки, этот разговор не для ваших ушей, — посмотрел на нас Дайсуке.

Мы с Махиме встали, а я с грустью посмотрел на расплющенные конфеты вперемешку с опилками. Девушка, недовольная испорченным моментом, быстро ушла к себе. Я же решил навестить Рена.

Да, мы с ним плохо ладим. Но сегодня день полное дерьмо, и наши мелкие конфликты вообще не стоят того, чтобы вспоминать их. Дойдя до комнаты Рена, я постучался в деревянную дверь. Ответа не последовало, и я открыл дверь. Меня встретила комната с разбросанными вещами. Осколки стакана на полу и след от сока на стене красноречиво говорили о случившемся. Рен сидел у противоположной стены, обхватив руками голову.

— Пришёл поглумиться? — тихо сказал мальчик.

— Нет, я хочу помочь тебе.

— Помочь? — тихо посмеялся Рен.

— Знаешь, заложников изначально было больше. — Рен поднял свой взгляд, смотря на меня, я подошёл и сел рядом. — Была ещё девочка, одна из самых маленьких там. Разбойники встали крайне неудобно, и так вышло, что один из них кинул нож. Я кинул сюрикен и промазал… он убил девочку.

— Но они бы всё равно взорвались, — сдавленно добавил Рен, смотря на меня исподлобья.

— Именно, — кивнул я. — Я не заметил взрывных печатей, даже не проверил. Махиме тоже не сделала этого.

— И я, — Рен сжал кулаки до красных костяшек.

— И ты, — не найдя оправданий, я согласился. — Но это точно не твоя вина. В худшем случае наша общая, в лучшем - тех ублюдков, что сделали это.

Рен пристально посмотрел на меня. Его вялый и загнанный взгляд изменился. Внутри глаз будто что-то разожглось.

— Да иди ты со своей жалостью! — Рен схватился за воротник моей одежды. — Не смей жалеть меня! Слышишь? — разбрызгивая слюну, прокричал мальчик.

— Вали отсюда, пока я тебе лицо не разбил! — толкнул меня мальчик.

Я задумчиво вышел из его комнаты, пока мою спину прожигал яростный взгляд.

Пройдя несколько метров в сторону моей комнаты, я встретил Махиме, что, облокотившись, стояла и ждала меня.

— И оно того стоило?

— Не знаю, — выдавил на лицо улыбку, — теперь он не в отчаянии.

— Теперь он ещё сильнее ненавидит тебя.

— Ненавидит? Слишком громко сказано.

— Поверь мне, я не преувеличиваю. Возможно, ты бы заметил, если бы пристально смотрел не только за мной.

Я поднял бровь на эти голословные обвинения.

— Мне Рен тоже не интересен, но он член команды. Нужно хотя бы подождать до того, как станем чунинами, чтобы выкинуть его.

— О чём ты говоришь, Махиме?

— Мы могли бы взять кого-то получше вместо него. Да, он сам по себе неплох. Особенно на фоне большинства. Но… — улыбнулась Махиме, — мы лучше, талантливее. Ему с нами не по пути.

Улыбка Махиме стала ещё шире, рассматривая моё удивлённое лицо.

— Но… Это дела будущего, Махиме.

— Он же тебе тоже не нравится. Ты смышлёный мальчик, ты не мог не замечать его зависть. А как он смотрит на тебя, когда ты не видишь… А как на меня, — серьёзно посмотрела на меня девушка без капли игривости или шутки в голосе, а я задумался, прокручивая в голове. Она же хлопнула меня по плечу и сказала:

— Это тяжёлые мысли, подумай над ними. Но я говорила лишь объективную правду, как бы печально, но это так. — После чего пошла в свою комнату, оставив меня в раздумьях.

Глава 15

После того разговора мы провели в том доме ещё два дня. Акимичи часто уходил и всячески обходил стороной Дайсуке, а когда видел, тихо шипел, как недовольный кот. Глупость, конфликт на ровном месте, который я искренне считал глупым и крайне бессмысленным. Словно в отместку, я и сам оказался в подобной ситуации.

Промелькнула ложная надежда, что всё вернётся на круги своя, что Рен подуется, пообижается и успокоится. И вначале всё было именно так, открытая ненависть ушла, но не исчезла полностью.

А я верил, что за оставшуюся неделю он подостынет окончательно, всё-таки я не считал его дураком. На четвёртый день после нашего отбытия, под крайне недовольный взгляд одного толстого чунина, Рен и вправду остыл.

Но наши взаимоотношения изменились. Он стал кидать на меня острые, неприятные взгляды, когда считал, что я не увижу, не замечу.

Так не смотрят на товарищей. Даже на тех, которые тебе не нравятся. Это нечто другое, не просто завистливый взгляд ребёнка, который я видел в академии, и даже не взгляд хулигана с садистскими наклонностями, который я успел прочувствовать на себе.

Это что-то странное, необычное, но однозначно опасное. Чем-то напоминающее моего противника в пещере и обычного бандита, который понял, что перед ним шиноби. Взгляд хищника, который затаился и выжидает идеальный момент для удара. От этого взгляда мне не по себе. В голове из раза в раз крутится наш разговор с Махиме.

Мне хочется винить себя за этот взгляд, я хочу верить, что причина в том злополучном разговоре. Хочу верить, что если бы я не пошёл тогда, а дал побыть ему одному — то всего бы этого не было.

Но одна фраза, что не отпускает меня, не даёт мне до конца поверить в то, что всё могло быть иначе.

“Возможно, ты бы заметил, если бы пристально смотрел не только на меня.” — в голове крутятся её слова и не дают расслабиться. Может быть, она права? Может быть, он всегда был таким. Взгляд невольно скользнул по Рену. Тот, как будто почувствовав что-то, начал поворачиваться ко мне, но я уже отвёл взгляд и прикрыл глаза, оставив незаметную щелочку, и я вновь увидел этот холодный, острый взгляд.

Теперь я не хочу поворачиваться к нему спиной, просто не могу. Когда я с ним в одном помещении, я не могу уснуть, я не могу расслабиться. И самое паршивое — я не понимаю, был ли я раньше слепым глупцом, что ходил по грани и просто не замечал этого.

В молчаливой тишине под стук колёс повозка неторопливо подъезжала к месту нашего назначения — большой деревне, что пора бы уже называть городом. Ранним утром, когда солнце ещё только обещало взойти, мы ехали по пустым улицам. Довольно быстро мы подъехали к нужному большому амбару.

Наши повозки остановились перед воротами, наши сопровождающие спрыгнули и начали открывать большие ворота. А я перехватил кунай под одеждой и был в этом не одинок. Я почти что кожей ощущал напряжение.

После того как двери амбара открылись, наши помощники поспешили вернуться обратно и начать завозить повозки. Я хотел было спрыгнуть и зайти ногами, но, смотря на неподвижного Дайсуке, передумал.

Вслед за передней повозкой заехала и наша. Я же пристально осматривал содержимое амбара.

Пол усеян тонким слоем сена, слегка подгнившие стены, по углам десятки ящиков под тентом. Сверху куча балок и перекладин.

— Помогите разгрузить ящики, — бросил учитель, спрыгивая с повозки и хмуро осматривая окружение.

— А после того как разгрузим, возвращаемся обратно? — спросил Рен, спрыгнув с повозки.

— Какой невоспитанный парень, совсем от рук отбился у тебя, — послышался тихий, но грубый голос сверху.

Я резко развернулся и уставился на молодого мужчину с жёлтыми, словно копна пшеницы, волосами. Он был одет в чёрные широкие штаны и носил зелёный жилет Конохи без рукавов. Джонин вальяжно развалился на одной из перекладин и отпивал из глиняной бутылки с узнаваемой надписью — “Саке”.

— Здравствуйте, джонин Тецуя, — учитель почтительно поклонился. — Что вы тут забыли, если не секрет?

— Да, Хокаге обиделся и отправил на скучную миссию, — Тецуя неторопливо отпил из бутылки.

— Хокаге обиделся? — удивился Рен, сильно повысив голос, отчего мне стало неприятно.

— Ну да, — пересел в положение сидя джонин, начал раскачивать ногами и по-детски надулся. — А я всего-то выпотрошил паршивого заказчика. Урод обманул с уровнем миссии, а обезьянка хотела, чтобы я ему жопу подтирал. Да ни в жизнь! — с широким оскалом джонин пялился на наши удивлённые лица.

— Вы же шутите, Тецуя? — Молчание стало ответом, названный джонин спрыгнул вниз, приземлившись рядом с учителем.

— Конечно, я не шучу, м… м, — прищурив глаза, Тецуя всматривался в лицо учителя, как будто пытаясь вспомнить.

— Дайсуке Кудо, мы работали с вами семь лет назад. Я был приставлен под ваше командование, будучи чунином.

Тецуя ещё сильнее прищурился, пока на его лице не возникло озарение, понимание и принятие.

— Ты был вместе с черноволосым парнем. У него ещё такие длинные сальные волосы были, его пополам разорвали, вроде бы. Верно? — весело спросил Тецуя, пока учитель прикрыл глаза, вспоминая нечто неприятное. — Да, это я.

— Ну и хорошо, ты вымахал, стильный жилет надел, мелюзгу взял, — оценивающим взглядом он прошёлся по нам, я вздрогнул неожиданно даже для самого себя.

— У, какие мы пугливые, сопливые генины. Ещё и пораниться успел, — указал он на мою забинтованную руку пальцем. — Поранился, да? Может, хочешь к мамочке? — гыкнул Тецуя, осушив бутылку. Встряхнув, он удостоверился в её пустоте и выкинул её на пол. — Тебе никто не поможет, парень, в нашем деле каждый сам за себя. И большая часть нормального лечения — платная.

— Тецуя Каминари, — учитель встал между нами, — давайте перейдём к делу. Воспитывать своих учеников я буду сам.

— Как хочешь, — улыбнулся мужчина и сел на ближайший ящик. — Давай сюда свою бумажку.

— А проверить? — учитель кивнул на повозку с имуществом даймё, которое уже начали разгружать.

— Я всё проверил. Пока вы ехали по городу, — учитель молча вытащил свиток и передал его Тецуе.

Мужчина, быстро пробежавшись взглядом, достал из небольшого ящичка, что стоял рядом с ним, кисточку и чернила. После чего медленно, не торопясь, выводил символы. Спустя пару минут он вернул свиток обратно в руки учителю, но не отпустил его.

— Помогать с разгрузкой не надо, лучше просто по-тихому свалите отсюда. — Дайсуке кивнул, после чего смог забрать свиток.

— За мной, — бросил он, после чего в быстром темпе пошёл на улицу.

Взобравшись по стене на крышу амбара, мы в быстром темпе попрыгали в сторону выхода из этого городишки.

— Учитель, почему ему спускают подобное? — спросил я, на что Дайсуке нахмуренно посмотрел на меня через плечо.

— Тецуя Каминари — сильный джонин, герой, можно сказать. Хоть он и выглядит моложе меня, но он старше. Он ходит по грани дозволенного. И поверьте, он очень неприятный человек. Не дай бог вам когда-нибудь придётся поработать с ним.

Я кивнул, хотя учитель уже не смотрел.

Мы прыгали сначала по крышам домов, потом бежали по полю, чтобы дойти до леса и снова прыгать с ветки на ветку.

— Теперь обратно в деревню? — еле слышно спросила Махиме. Но Дайсуке её услышал.

— Да, доберёмся своим ходом. Думаю, вечером уже будете по домам.

— Но мы движемся в другом направлении.

— Верно, — улыбнулся учитель, замедляя темп, пока полностью не остановился.

— Сначала нам нужно поговорить. — Мы молча слушали, ждали продолжения от серьёзного Дайсуке. — По возвращению в деревню вы будете обязаны написать отчёт. Обычно так не делают на таких миссиях, но мы встряли в неприятную передрягу. В общем, я прошу вас не упоминать тот инцидент с Акимичи. — Учитель поклонился, не глубоко, но это уже очень многое значит.

— Конечно, мы будем молчать.

— Согласен, — ухмыльнулся Рен.

Махиме же молча кивнула. Дайсуке разогнул спину.

— Спасибо вам. С меня поход в барбекю. А теперь нужно снять эти лохмотья, — улыбнулся учитель, скидывая с себя дешёвую одежду, обнажая привычную форму с зелёным жилетом. Мы поступили так же, скидывая одежду в общую кучу. После чего Махиме превратила ту в горстку пепла огненной техникой, а я зарыл пепел под слой грунта.

Дайсуке осмотрел всё это и одобрительно кивнул.

Мы вновь отправились в путь, прыгая по кронам и веткам деревьев в сторону деревни.

Через пару часов пути Махиме сначала пристально смотрела на меня, пока я не заметил её взгляда. После она слегка сбавила скорость, оказавшись сзади построения. Я сделал то же, поравнявшись с ней.

— Знаешь, почему он нас об этом попросил? — Махиме сложила несколько печатей на языке жестов.

— Зачем спрашиваешь?

— Любопытно.

— Из того, что могу понять, у него печальное прошлое. Думаю, он не винит того парня в случившемся.

Уголок губ Махиме снисходительно приподнялся.

— Немного наивно. Тебе дать ещё одну попытку? — улыбнулась Махиме, посмотрев на моё хмурое лицо.

— Я не хочу сейчас играть в игры, капитан.

— Он не хочет проблем с кланом ниндзя.

— Одно другому не мешает, — пожал я плечами.

— Ты в порядке? Выглядишь уставшим, — выжидающе посмотрела Махиме.

— Да.

— Нужна помощь?

Я задумался, прислушиваясь к себе. Мне нужно поговорить с кем-то о произошедшем, но не с Махиме. Я не чувствую достаточного доверия, чтобы она могла помочь мне.

— Нет. Я и так должен тебе.

Девушка серьёзно кивнула и ускорилась, выровнявшись с Реном, затем и я встроился в строй. Мы продолжили прыгать по деревьям до самого вечера, пока не вышли на знакомую дорогу, что вела в деревню.

Вдалеке возвышались большие стены, ограждающие деревню, и такие же массивные ворота, что сейчас были открыты. Сейчас там было пусто. Никто не выходил и не заходил, но я знаю: там, за воротами, кипит жизнь, жители идут выпить с друзьями.

Огонь нетерпения разгорелся внутри меня. Я не думал, что деревня для меня является настоящим домом.

Когда мы прошли через ворота, нас встретили два чунина за длинным столиком.

— Стой. Кто идёт? — приободрился черноволосый мужчина с пластырем на носу.

— Дайсуке Кудо, джонин. Номер ниндзя — восемь тысяч двести шестьдесят два. Со мной моя команда.

Сверив что-то в толстой книге, мужчина кивнул.

— А почему он без протектора? — ткнул в меня пальцем мужчина.

— На задании повредили.

— На задании С-ранга? — заглянул в книжку мужчина, после чего вопросительно уставился на Дайсуке.

— Я не должен этого говорить, но нам пришлось встретиться с ниндзя. — А двое чунинов аж присвистнули.

— Правду говорят, как назовёшь команду, так и поплывёт.

— Там корабль был, — ответил ему второй чунин.

— Я знаю! Это была шутка, придурок.

Громкий кашель отвлёк двух друзей от очередной склоки.

— Извините, что отвлёкся на этого идиота, джонин Дайсуке. Завтра в двенадцать часов дня отчитайтесь перед Хокаге, если это не срочное.

— Да, — кивнул учитель и, посмотрев на нас, добавил: — В одиннадцать пятьдесят у восточного входа в офис. Ясно?

— Да, — почти дружно ответили мы.

— Тогда свободны. — Дайсуке исчез в порыве ветра.

Глава 16

Десять часов пятьдесят пять минут около входа в резиденцию Хокаге.

Я подходил к оговоренному месту по крышам домов, минуя оживленные улицы. На других крышах время от времени мелькали силуэты в зелёных жилетах спешащие куда-то, но я не обращая внимания прыгал по своим делам дальше. Пока не оказался на соседней от резиденции крыше. У входа в здание стоял учитель прислонившись к стене, мои товарищи стояли рядом. Махиме чопорно завела руки за спину, а рен наоборот недовольно сложил их на груди.

Я лёгким движением оттолкнулся от крыши и пролетев десяток метров приземлился рядом с ними.

— Здравствуйте, учитель. Махиме, Рен. — поклонился учителю и кивнул своим товарищам.

Махиме кивнула в ответ, а Рен фыркнул и отвернулся.

— Ты почти опоздал, Кеншин. — отлип от стены Дайсуке

— Но не опоздал же, — улыбнулся я

— Пошли внутрь, — проигнорировал меня учитель.

Похоже сегодня он не в духе.

Учитель шёл в быстром темпе, так что приходилось быстро перебирать ногами чтобы поспевать за ним на лестницах. Мы поднялись на самый верхний этаж, прямо за лестничным пролётом на входе этажа стоял столик с симпатичной девушкой .

— Здравствуйте. С чем пришли? — улыбнулась брюнетка

Учитель натянуто улыбнулся:

— Джонин, Дайсуке Кудо. Пришёл с командой сорок четыре отчитаться о миссии.

— Хорошо, проходите, вас вызовут. — учитель кивнул и уверенным шагом пошёл вглубь этажа, а мы за ним.

Пройдя по извилистому коридору мы вышли к знакомой двери. Напротив неё стояла знакомая мне команда ниндзя, явно ожидая своей очереди.

— Ого, ты тоже взял команду, Дайсуке? Хочешь посоревноваться в мастерстве преподавания? — Энергично сказал черноволосый мужчина одетый в обтягивающий зелёный комбинезон.

Тентен в розовой блузке-безрукавке прикрыла лицо ладонью сгорая от стыда, Неджи как каменная скала стоял невозмутимо, а Рок ли так же энергично тряс кулаком и громко говорил пытаясь повторять стиль своего учителя:

— ДА, учитель Гай! Давайте устроим соревнование между нашими командами!

— Не перебивай старших! — Гай с размаху зарядил своему ученику так что тот отлетел и прокатился несколько метров кубарем.

Приблизительный вид удара

— И-извините, учитель Гай! — тихо прохрипел Рок ли, даже не пытаясь встать.

У меня чуть челюсть не выпала от удивления. Я знал что он эксцентричный человек, но не настолько же. Рен разделял похожие эмоции, но в отличии от меня челюсть у него и вправду отвисла от удивления.

Тентен тихо захихикала прикрывая рот ладошкой:

—Не обращайте внимания на этих чудиков, они всегда так себя ведут. — обратилась к нам девочка, после перевела взгляд на Махиме — Привет, принцесса. — подмигнула девочка — давно, не виделись. Давай поговорим!

И быстрым шагом подошла к Махиме и схватив её за ручку, отвела на несколько метров в сторону и начала ей что-то рассказывать.

— А кто это? — с выпученными глазами Рен указал пальцем на джонина в зелёном трико.

— Я? — оживился тот подскакивая

— Я Благородный зелёный зверь селения скрытого в листе - Майто Гай! — Громко и крайне снисходительно сказал Гай стоя в нелепой позе на черепахе в клубах дыма.

Появление великолепного Майто Гая

После чего Гай спрыгнул с черепахи, и прошёлся к Дайсуке и начав о чём-то расспрашивать.

— Судьба подкинула неприятностей, Неджи? — Слегка ухмыльнулся смотря на раздражающего меня парня. — тот лишь хмыкнул и сложил руки на груди

— Как я вижу ты всё ещё не смирился с правдой? Как глупо. — Слегка приподняв голову он высокомерно посмотрел на меня своими белыми глазами.

Я же не стал отводить взгляд, участвуя в этом противостоянии. Между нами возникло гигантское напряжение. воздух казалось можно разрезать ножом, но мы не использовали и капли чакры. В момент когда наши взгляды казалось бы наконец-то начнут прожигать друг друга, дверь открылась.

— Команда номер девять, проходите. — прозвучал дежурный, не заинтересованный голос сбоку.

Но мы продолжили выжигать искры взглядом, пока всё его команда не прошла мимо нас ожидая его в дверях. Мальчик отвернулся и зашёл в дверь.

Тентен, заходя последней тихо бросила:

— Хотя бы ты не будь таким же как они. — улыбнулась Тентен, после чего улизнула внутрь закрыв за собой дверь.

Тяжелая рука легла на моё плечо

— И что это было? — низким голосом спросил учитель

— Ничего. — сглотнул я, чувствуя возможное наказание. — Просто небольшие личные разногласия касательно философии. Никаких проблем не будет.

— Посмотрим — болезненно хлопнул учитель меня по плечу

— Не команда, а клоуны какие-то. — буркнул Рен, после чего прикрыл голову от лёгкого подзатыльника.

— Как бы Майто Гай не вёл себя, он один из самых сильных джонинов в деревне.

— Быть такого не может! — Уверенно сказал Рен, после чего стушевался.

— Рен прав. — подошла Махиме — может быть они и сильны, но всё равно ведут себя крайне странно. — замолчала девочка — кроме Тентен, она нормальная.

— Помните о чём я вас попросил?

— Да — ответили мы с Реном, Махиме кивнула.

Дальше разговор не задался, повисла тишина. Мы молча ждали своей очереди и через несколько минут команда номер девять вышла. Гай кивнул на прощание, Рок Ли вышел на руках не обращая внимание на всё вокруг, а Тентен помахала ручкой на прощание. .

Спустя ещё несколько минут из-за закрытой двери кабинета послышался, сиповатый, тихий голос.

— Входите.

Следую за Дайсуке, мы вошли в прокуренный кабинет. Просторный кабинет с одним единственным столом у дальнего конца помещения за которым сидел пожилого вида мужчина с седой бородой и морщинами на лице.

Слева на стене висели три портрета принадлежащие прошлым обладателям этого кабинета. Все серьёзные, если не сказать хмурые. Даже известный своей добротой, покойные четвёртый был крайне суров на своей фотографии. И нынешний обладатель кабинете ни капли не отличался от тех что были на фото. Несмотря на возраст, он сидел с идеальной осанкой и дымящейся трубкой во рту. Его хмурые глаза на спокойном лице осматривали нас. Сначала учителя, затем и нашу команду включая меня.

Его взгляд очень тяжелый, уверенный смотрел на меня из под красной шляпы с иероглифом обозначающим огонь подчеркивая ощущение власти Хирузена.

Третий Хокаге - Хирузен Сарутоби

— Команда сорок четыре? — Хирузен перевёл взгляд на блокнот у себя в руке.

— Да, господин Хокаге. — уважительно сказал Дайсукэ

Выпустив клуб дыма вместо ответа Хокаге открыл ящик своего стола и вытащил оттуда небольшую папку и начал молча её листать, пока не открыл по всей видимости нужную страничку.

— Я ознакомился, с вашим отчетом, джонин Дайсукэ. Но как вы можете понимать ситуация необычная, поэтому я буду задавать вам дополнительные вопросы.

— В самом начале на вас напали бандиты у которых вы узнали местоположения лагеря. У тех которых вы допрашивали на теле имелись печати для предотвращения разглашения информации. Вы запомнили как они выглядели?

— Да, господин Хокаге. В отчёте…

— Я не вас спрашиваю, Кудо. — пыхнул дымом Хирузен.

— Простите, господин третий. — опустил голову джонин

— Отвечайте, молодые люди. Вы запомнили как они выглядели? — Хокаге пристально посмотрел на нас. В горле встал ком, отчего я смог только кивнуть.

—Да. — тихо сказала Махиме.

— Отлично. — кивнул Хирузен, написав что-то в блокноте. — Позже когда вы были в лагере, вы пытались спасти пленников. Вы запомнили их лица?

— Да. — понуро ответил Рен, покивав головой.

— Частично. — пожала плечами Махиме

Я же ещё раз молча кивнул.

— Тогда подробно запишите весь ход миссии. Включая мелочи, незначительные детали, то что вам показалось. Также в свиток, приложите рисунки лиц всех бандитов и пленников что можете вспомнить. Отдельно нарисуйте внешний вид печати. — Хирузен вытащил трубку изо рта, — всё это завтра в течение дня оставите девушки которую видели при входе на этаж. Деньги за него компенсирует деревня, всё ясно?

— Да!

—Так точно!

— Напомню, что рассказывать о цели и ходе миссии никому нельзя. Никакой конкретики, даже если очень хочется похвастаться. — Хирузен грозно посмотрел на нас, отчего захотелось съежиться — а теперь идите, кроме тебя Кеншин.

Мои товарищи спешно покинули кабинет. Воздух в помещении упал на несколько градусов по моим ощущениям.

Хокаге неспешно перевернул страничку в папке и задумчиво стал забивать в трубку коричневый табак. Он не торопился, а мы терпеливо ждали пока он закончит. Учитель безмолвно закрыл глаза. Ожидание ему не нравилось, как и мне. Эта гнетущая тишина, предвещала неприятный разговор.

Через несколько минут Хирузен закончил набивать памятную трубку, после чего поджёг её небольшим огоньком с кончика указательного пальца. На секунду табак вспыхнул причудливым алым огоньком, который быстро погас. Хокаге вновь начал дымить как паровоз, лишь изредка вытаскивая трубку изо рта чтобы взять её по удобнее.

— Я бы хотел поговорить с тобой прямо сейчас, Дайсуке. Но сначала закончим с твоим учеником, так будет правильнее.

Внутри возникло чувство дискомфорта. Я вопрошающе уставился на Хокаге.

— Я хочу чтобы ты попытался вспомнить некоторые важные мелочи. Твой учитель в отчёте указал что ты смог сломать маску того, м-мм — Хирузен заглянул в папку на секунду — пользователя чакры. Ты можешь описать материал из которого она состояла? Можешь проверить вспомнить были ли какие-то надписи с другой стороны?

Вопрос был неожиданным, я задумался вспоминая этот момент.

— Она сломалась так как будто это был кусок стекла или может быть тарелка. — задумчиво сказал Я, на что Хокаге недовольно выдохнул облачко дыма — не помню каких-то узоров или линий на осколках. Просто белое крошево.

— Фарфор. — тихо сказал Хокаге, вписав в блокнот пару символов.

— Маски были безликие? — Хирузен перелистнул страничку в папке ещё раз.

— Да, просто овальные с двумя круглыми прорезями для глаз.

— Хм, — Хирузен откинулся в кресле, нарушив свой идеальный образ — а маска этого “Ро”? Ты считаешь что узор был выполнен засохшей кровью. Почему?

— Я не знаю, господин Хокаге. — я виновато склонил голову. Возможно тогда говорил страх и это были просто капли краски.

— Жду от тебя отчет. Я хочу знать всё с того момента как ты оказался в пещере. Расписывай максимально подробно, не так как тебя учили. Пиши обо всём максимально дотошно. Звуки, запахи, сомнения, даже чувства и эмоции. Потом из необычного приложи карты местности, зарисовки помещений и ловушек. У тебя два дня чтобы подготовить всё это. Ясно?

—Да, господин Хокаге. Сделаю всё что в моих силах.

— Хорошо, — довольно улыбнулся Хирузен — Перед тем как ты уйдёшь, я должен похвалить тебя. Ты правильно сделал что не поддался на провокации этого “Ро” и всё рассказал. Ты получишь персональную награду за свою верность деревне. Но немного попозже, пока что слишком рано. Выберем её мы в вместе с Дайсуке, если ты не против.

Улыбающийся Хирузен Сарутоби

— Я не против, господин Хокаге. — я низко поклонился — Спасибо, за оказанное доверие. Это честь для меня!

Немного усмехнувшись Хокаге поправил свою шляпу

— Иди, юность не ждёт, если ты понимаешь о чем я.

Кивнув я направился на выход с облегчением на сердце. Всё таки правильно что я рассказал всё как есть. Пытаться скрыть информацию хотя бы от того же учителя, шиноби было бы очень тяжело. Хотя и обнадеживаться сильно не стоит. Может быть это для красивого словца сказали, а на самом деле вписали в список ненадежных.

С таким ворохом эмоций я покинул кабинет Хокаге. В дверях прислонившись к стенки уже ждала какая-то другая команда. Состоящая из хмурого вида взрослых людей.

Они не обращали на меня внимание и я улизнул, пройдясь по знакомым коридорам и попрощавшись с девушкой на ресепшене я стал спускаться по лестнице, как на следующем лестничном пролете стояла Махиме.

Она прислонившись к стенке, подкидывала кунай в воздух и постоянно ловила.

— Долго ты. — сказала девушка поймав кунай в последний раз.

— Как вышло. — пожал я плечами — А ты чего стоишь тут? Ждёшь кого-то? — слегка ухмыльнулся

— Можно и так сказать. — Махиме убрала кунай в сумку ниндзя — Мы с Тентен поговорили, и пришли к решению собраться кругом друзей в барбекю. Пойдёшь?

— А Рен?

— Я же сказала, в кругу друзей. —слегка улыбнулась девочка, отчего внутри что-то зажевало.

— Я не знаю, наверное да.

— Хорошо. Но платишь за себя сам. — улыбнулась Махиме краешком губ — Хокаге выписал нам премию. За задание заплатили как за две миссии “С” ранга, по верхней планке и еще немного сверху.

Я аж присвистнул, большая сумма. А меня ещё и личная награда ждёт, и это точно не деньги.

— Надо бы поговорить. — сказал Я подойдя поближе. — Давай только не тут, а то это как-то странно. — окинул взглядом лестничную площадку — Не против если мы зайдем поесть? А то уже тошнит от заменителя. — на языке возник фантомный привкус, трав от которых подташнивало.

— Мне без разницы, знаю одно место неподалеку. Не отставай. — сказала Махиме после чего спустилась на этаж ниже, открыла окно и по бунтарски выпрыгнула из резиденции Хокаге.

Выйдя в окно, я увидел что она уже бежит по крышам. Я спрыгнул на ближайшую крышу и побежал за ней, на что девочка только быстрее начала перебираться с крыши на крышу. Я прыгал с крыши на крышу, бежал по стенам, перепрыгивал с повозки на повозку след в след следуя за Махиме. В какой-то момент мы даже начали использовать технику мерцания на коротких расстояниях. Как бы я не старался, я не мог догнать её. Всегда ускользала, за несколько метров, но от этого становилось только интереснее. В один из таких моментов, Махиме спрыгнула с крыши и остановилась на дороге. Я спрыгнул за ней и приземлившись понял что у меня небольшая отдышка и что я улыбаюсь.

— Вот и место. — указала рукой на небольшое заведение.

Мы прошли внутрь и сели за свободный столик в углу.

— Что посоветуешь? — спросил я открывая меню.

Махиме задумалась на секунду, после чего отложила меню в сторону.

— Тогда закажу сразу на двоих.

Я же всмотрелся в цены, прежде чем отложить.

— Тут недорого, это семейное место. Да и платить будет каждый сам за себя, так что расслабься и начинай говорить о чем ты хотел.

я отложил меню в сторону.

— Давай начнём с того того что я обещал показать как я скрытно передвигаясь.

— Серьёзно? Всё ради этого? — приподняла она бровь — Я думала стресу с тебя долг во время следующей миссии. В один из скучных вечеров, когда делать нечего.

Воспоминания о тех самых вечерах когда лежишь и плюешь в потолок без возможности заняться хоть чем-то. Нужно будет в следующий раз купить книгу, чтобы скоротать время.

— Можно и так, только это немного не безопасно.

— Ты уже пообещал полноценные занятия, не отвертишься. — улыбнулась Махиме, как раз когда к нам подошла официантка.

— Как обычно, только по две порции.

— Хорошо. — улыбаясь ответила молодая девушка и убежала куда-то дальше.

— Часто тут бываешь?

— Раньше да, сейчас не очень. — на её глазах казалось бы вот вот начнёт собираться влага, но быстро моргнув Махиме избавилась от этой мимолетной слабости.

— Давай вернемся к теме. Когда?

— После нашей встречи с друзьями — пожала плечами Махиме. — думаю там и договоримся.

— Хорошо. А не подскажешь где живёт Юри? — на лице Махиме впервые за наше знакомство проступила полноценная эмоция - удивление. Но она быстро сменилась ехидной улыбкой.

— Ради этого и начинал разговор, да? — улыбка стала не только ехидной, но и снисходительной. — Неужели влюбился и решил пригласить её на свидание? —улыбка стала почти плотоядной, садисткой.

— Да просто хотел пригласить на ужин друзей, всё таки она один из немногих моих друзей.— натянуто улыбнулся.

Всё таки это ложь, причём двойная. У тебя нет друзей кроме неё, Кеншин. Последний из них попытался ограбить тебя, а теперь хочет убить.

— Не верю. — вернулась к нормальному состоянию девочка. — говори честнее, она и моя подруга тоже. Я бы её пригласила и ты это знаешь.

Я не хотел говорить об этом. на вариантов нет.

— Когда я сказал что у меня мало друзей, я немного соврал. — повисла тишина, Махиме смотрела. — У меня нет друзей…кроме Юри. До этого были, но я рассорился с ними незадолго до выпуска.

Девушка долго молча, смотря на меня ожидая продолжения.

— Во время миссии сложилось много чего и я бы хотел обсудить это с кем-то.

— Разглашение информации запрещено, так что вариантов у тебя не много. Я или Рен. — улыбнулась Махиме.

— Я не про саму миссию, а про скорее ситуацию внутри команды. Ты уже сказала по этому поводу свои мысли, так что мне нужно с кем-то поделится.

— Я расскажу где она живёт, запоминай…

— Спасибо.

Интерлюдии 4

Кабинет Хокаге, от лица Хирузена Сарутоби.

— Спасибо за оказанное доверие. Это честь для меня! — сказал черноволосый мальчик, почти взрываясь от волнения. Хороший ребёнок. Как же хочется, чтобы побольше таких подросло. Чтобы такие, как я, смогли уйти на заслуженный отдых, но даже сейчас, в мирное время, многие не доживают. И даже этот мальчик мог умереть совсем недавно по чужой глупости.

— Иди, юность не ждёт, если ты понимаешь, о чём я, — улыбаясь и поправляя шляпу, чтобы мальчик не увидел гнев в моих глазах. Не для него он горит.

Довольный генин кивнул и быстрым шагом направился прочь из кабинета. Когда дверь захлопнулась, с моего лица сползла улыбка. Тяжёлый взгляд упал на молодого джонина, которого повысили всего год назад. Правильно говорил Хомура — не стоило его повышать. Но сделанного не воротишь.

Взглянув на лист, обращаюсь к кареглазому мужчине.

— Джонин Дайсуке, прочитав ваш отчёт, у меня возникли некоторые вопросы. В первом вашем сообщении в деревню говорится, что после покушения на жизнь вашего подопечного генина вы решили остановиться в ближайшем городе, чтобы проверить окружение. Для этого вы привлекли команду чунинов, находящуюся в городе, верно?

— Всё верно, господин Третий.

— Но почему вы не написали, что хотите остаться там подольше? — выпуская особо большой клуб дыма, джонин нервно сглатывает.

— Я посчитал, что так будет лучше. Всё было в рамках правил, господин Хокаге. — Всё же дурак.

— Ты посчитал такие намерения неважной информацией, о которой не стоит докладывать? — громко хлопаю по столу левой рукой. Мужчина нервно вздрагивает.

— Извините, господин Третий. Это моя ошибка, такого больше не повторится. — Дайсуке сгибается в глубоком поклоне. Но я вижу — он не чувствует никакой вины.

— Конечно, ты виноват в этом. Но это не главное, давай продолжим.

— После того как ты обнаружил лагерь, сделанный техниками земли специально для транспортировки людей, ты принял решение пустить туда своих генинов без прикрытия. Скажи, чем ты думал в этот момент?

— Господин Хокаге, я не знаю, откуда там ниндзя. Я осмотрел этот лагерь за час до того, как отправить их туда. Там были простые разбойники, клянусь! Я… я…

— Неважно, что было за час до этого, Дайсуке. Важно, что из-за твоих ошибок детишки чуть не попали в чистый мир лет на пятьдесят раньше, чем им отмерено. — Дайсуке виновато опустил голову, замолчав.

— У твоей команды была миссия по доставке груза. Зачем ты вообще повёл их зачищать лагерь?

Подняв голову, мужчина быстро начал тараторить:

— Я хотел закрепить урок, который они получили. В тренировочных целях хотел отправить их туда, чтобы улучшить их командную работу, и… — когда у джонина кончился воздух в лёгких, я перехватил инициативу:

— Понял тебя. Деревня не контролирует процесс обучения генинов, каждый учитель вправе сам выбирать, как их тренировать. И в целом против твоего метода я ничего не имею. Он старый, грубый, но рабочий. Меня тоже так обучали. — Взгляд соскочил на портрет Второго Хокаге. — Но всему своё время, Дайсуке. Глупо и безответственно так поступать. Знаешь, — смотрю я на него задумчивым взглядом, — я мог бы на это всё закрыть глаза, если бы ты не ушёл от своей команды в самый нужный момент.

— Но по правилам я должен был проверить, — нахмурился брюнет. А я почувствовал недовольство из правого верхнего угла.

— Правила не всегда подходят под ситуацию, иногда нужно слушать сердце, — указываю пальцем свободной руки на место, где оно находится. Лишь взглянув в его глаза, решаю прервать начавшуюся речь про волю огня. По его взгляду всё понятно, это будет пустой тратой времени. Нет в нём понимания, в сердце от этого стало немного больно. — Есть ещё что сказать, джонин Дайсуке?

— Кроме извинений, ничего. — Застыл в очередном поклоне мужчина.

— Долю за миссию ты не получишь, она уйдёт в пользу учеников. На этот раз это будет твоим наказанием. В следующий раз я буду более суров. Ступай отсюда.

— Спасибо за великодушие! — разогнул мужчина спину и торопливым шагом вышел из кабинета.

Задумчиво пожевав трубку, я разочарованно выдохнул горький дым. Умолчал про свой конфликт. Руками поднимаю отчёт, отправленный чунином Горо. Пробегаюсь по выделенным строкам ещё раз и кидаю его на стол.

Ненавижу эту работу, какое горе видеть такое поколение. Если бы ты был жив, Минато.

— Филин, — хрипло шепчу я. Тень мелькает из левого угла и оказывается передо мной на одном колене.

— Я тут, господин Хокаге.

— Проследи и откопай всё о Дайсуке Кудо. В том числе и архив. — Филин молча кивнув, исчезает, поспешно выдвигаясь на задание. Теперь только один член команды остался в моём кабинете.

— Лиса, — еле слышно говорю. Бесшумно перед моим столом оказывается мужчина в маске лисы с коричневыми волосами, торчащими во все стороны.

— Как ты понимаешь, я не могу не отреагировать на эту ситуацию. Вся команда “Ро” должна пройти проверку. Я доверяю тебе и твоим людям, но я обязан. Ты это сам знаешь, Тензо.

— Да, — молча кивает джонин.

— Пусть твои люди проверят дела всех мертвецов из АНБУ, а также их семьи. Ты получаешь персональное задание — следить за ними и выяснить их причастность. — Тензо хмуро кивает. За маской не видно, но я знаю — ему больно.

— Не беспокойся, Тензо. Я верю, что вы ни при чём. — Он кивает и исчезает в порыве ветра, я тяжело выдыхаю и откидываюсь в кресле, проклиная этот день. Снова это началось, в который раз я недоверчиво проверяю самых преданных людей селения.

— По-другому нельзя, я обязан. Я Хокаге, — говорю, а слова не срываются с моих губ. Отпустив секунду слабости, возвращаю свою идеальную осанку.

— Обезьяна. — Передо мной появляется каштановолосый высокий мужчина. В отличие от прошлых подчинённых, он не стоит на одном колене, а просто поклонился. Встав во весь рост, он гордо встал, ожидая моего приказа. Высокий, широкоплечий, сильный — моя гордость. Мой сын.

— Асума, для тебя самое сложное, — серьёзно говорю, он кивает. — Сначала позови старейшину Данзо, потом незаметно начни копать под оперативников расформированного подразделения внутри АНБУ.

— Корень? — нахмурился он под маской.

— Да.

— Главу подразделения тоже проверить?

Я задумываюсь. Проверить Данзо — это и хорошо, и плохо. Но я сомневаюсь, что это выйдет незаметно.

— Нет, его и старейшин не трогай.

— Будет сделано в лучшем виде. — Глубоко кивнув, сын исчезает в порыве ветра.

Я же, оставшись один в кабинете, начал поспешно убирать бумаги, освобождая место на столе. Встав, иду к стене, нажимая на неё ладонью. Скрытая дверь открывается. Достав оттуда стул, подставляю его к столу.

Пока я возвращался в своё кресло, дверь сама собой захлопнулась с тихим щелчком. Я же, не торопясь, достаю сервиз и медитативно завариваю чай. Всегда любил этот процесс. Это почти так же хорошо, как набивать трубку.

Когда чай был готов, а я почти провалился в свои мысли, дверь кабинета открылась. Внутрь вошёл старый друг.

— Привет, Данзо. Плохо выглядишь, весь бледный стал.

— Ты тоже ничуть не лучше, Сарутоби. — Почти как в старые времена. Давлю в себе глупую улыбку, разливая чай.

— Зачем звал? — спрашивает Данзо, садясь на стул.

— Не поговорить о былых временах, к сожалению. Недавно беда приключилась на простеньком задании. — Ложу перед ним отчёт. — Это много проблем принесло.

Шимура взял бумагу и начал её поспешно читать, не прикасаясь к чаю. Спустя минуту он отрывает взгляд от бумаг.

— Проверяешь АНБУ? Правильное дело. Но чего от меня хочешь? — Данзо откладывает бумагу в сторону.

— Я хочу, чтобы ты передал все бумаги о тех, кто был связан с Орочимару. Похищение людей в его стиле, а ещё этот яд. Подозрительно это всё.

Это в равной степени не только стиль Орочимару, но и твой, Данзо. Но это тебе лучше не слышать.

— У тебя они и так есть.

— Не все, я уверен. — Невольно прикусываю трубку, оставляя на ней следы от моих зубов. — Я проведу полную проверку всех причастных.

— Всех? — приподнимает бровь Данзо.

— Всех, — киваю я, — даже тех, кого проверял раньше.

— Даже Джирайю и Хомуру?

— Ладно, не всех. Это было бы чересчур. — Пристально смотрю на него.

— Согласен, хоть мне и не нравится твой ветреный ученик. Завтра я передам тебе списки, распорядись ими, как нужно.

— Спасибо.

— Не за что. Но если хочешь отблагодарить, то хорошо выполняй свою работу, Хокаге. — После чего, хмуро посмотрев, друг поспешил выйти из кабинета.

До сих пор не простил — вдыхаю горький дым. Когда же ты свернул не туда, Данзо? Или, может быть, это я повернул не туда? Что, если бы ты тогда оказался на секунду быстрее, а не я? Что, если бы ты стал Хокаге? В голове проносились десятки сценариев альтернативной реальности, от мрачных до утопически хороших.

— Но об этом мы с тобой никогда не узнаем, — говорю, слыша дрожь в собственном голосе. ***********

Вечер следующего дня, после возвращения команды сорок четыре в деревню. Квартира Рена Аракаи, от его же лица:

И вот снова я лежу на полу кухни с бутылкой саке в руках. Вокруг куча осколков разбитой посуды и щепки разбитого в злости стола.

— За что мне это? — тихо спрашиваю пустую комнату и не получаю ответа.

— Я так устал, так разочарован. — Последним глотком осушаю бутылку и недовольно откидываю голову на холодную батарею.

Когда учитель огласил списки, я был так рад, что попал в эту команду, несмотря на Кеншина.

Махиме. Я так долго боялся, так долго не имел повода и возможности, и тут судьба даёт мне такой шанс. Но всё оказалось не так радужно. Она такая холодная. Даже больше, чем в академии. Я думал, что это маска. Но она как будто не живая. Скорее каменная статуя, что внезапно ожила. Я хочу верить, что внутри у неё есть эмоции, что она тоже переживает, умиляется, любит. Но с каждым разом моя вера понемногу тает. Её лицо даже не дрогнуло, когда те невинные люди взорвались. Это пугает.

Нижняя губа начинает предательски подрагивать. Я пытаюсь прекратить это, но у меня не выходит.

Я не верю, что она такая! Этому точно есть какое-то объяснение! Может быть, эта миссия? Или Кеншин?

От одной мысли об этом ублюдке сводит зубы. Этот мерзкий ублюдок — лицемер, которому плевать на всех вокруг. Он идёт по головам, не оборачиваясь. Как же хочется набить его рожу за всё это.

“Никто не виноват в том, что они умерли” — конечно, в этом никто не виноват, когда тебе наплевать на них. Но как бы больно это ни было признавать, он прав. Ни я, ни Махиме не могли сделать ничего со взрывными печатями. Даже Кеншин не мог бы сделать, но учитель… Он мог бы.

— Я не виноват, — прерывисто шепчу, ком в горле мешает сказать это внятно.

— Это не моя вина! Учитель Дайсуке, это вы! — Из глаз начинают литься слёзы. — Это вы! Это вы виноваты! — Я плакал, долго плакал, пока не кончились слёзы. Две мокрые дорожки на лице уже почти высохли. Боли внутри стало меньше. Свободной рукой вытираю остатки слёз с лица вместе с болью.

Даже если бы учитель разобрался с печатями, одна девочка всё равно бы умерла, и до неё никому бы не было дела. Кеншин такой безжалостный. Как можно говорить о том, что по твоей вине умер ребёнок, а после беззаботно улыбаться?

— Я тут, — приглушённо донёсся до меня чей-то голос из коридора.

— Проваливай!

— Подожди, это я! — говорит голос, приближаясь к кухне.

— Иди к демонам! — С злости швыряю пустую бутылку в проход. Быстрый полёт, звуки разбитого стекла и громкий вскрик. Такой знакомый.

— Джиро! — Меня выбило из колеи, руки задрожали, а сам я полностью протрезвел. Поспешно встаю, чуть не поскользнувшись на осколках посуды. Быстрым шагом иду прямо по стеклу, направляясь к источнику тихого плача.

Парень сидел на полу в окружении осколков от бутылки, из раны на его руке текла кровь. Он прижимает её рукавом своей футболки и тихо плачет. Я подскакиваю к нему.

— Джиро, с тобой всё в порядке?

— Я Широ. Зачем ты это сделал? — Эти слова, словно удар молотом, выбили всё из меня. Как я мог забыть, что Джиро уже давно нет в живых?

— Прости меня, Широ. Я не хотел! Я даже не понял, что это был ты. — Осматриваюсь и вижу на столе сумку ниндзя. Быстро подхожу и высыпаю всё содержимое в поисках медикаментов. Взяв перевязочный пакет, подскакиваю к Широ и начинаю судорожно перебинтовывать ему рану.

— Ещё раз прости меня, Широ. Я никого не ждал сегодня, да и денёк паршивый был, если честно. Расскажи, почему ты пришёл сегодня? Что-то случилось?

— Да, — кивает мальчик, я выжидающе смотрю на него.

— Прошло не так много времени с того момента, как ты выпустился, но теперь все друзья… Все, с кем мы общались, теперь не приходят, не играют, не общаются. Почему так, Рен? Почему они все бросили нас?

— Они не бросили, Широ. Такова взрослая жизнь, люди расходятся и сходятся.

— Как вы с Кеншином?

— Да, — медленно киваю, стараясь не показывать своего отношения. — Ещё раз прости меня, Широ. Я сейчас не в лучшем состоянии, приходи завтра. Я поиграю с тобой и, может быть, даже научу штучкам ниндзя.

— Да ладно тебе! — улыбается парень. — Ты всего на год старше меня.

— Вообще-то на два. — Широ заливается смехом, а я улыбаюсь. — Я угощу тебя раменом в качестве своих извинений.

— Хорошо, Рен. Извини, что пришёл не вовремя, знал бы — заглянул завтра утром.

— Всё в порядке, да и тогда ты бы не смог поесть бесплатного рамена. — Ложу ему руку на голову, взъерошивая волосы. Он совсем как мой брат.

Глава 17

Находу поправляя новый протектор, я зашёл в забегаловку рядом с центром деревни. Со звоном колокольчиков я прошёл через полоски разноцветной ткани в дверном проёме. Знакомая девушка на ресепшене поприветствовала меня кивком, я ответил тем же.

— Седьмой столик.

— Спасибо, — улыбнулся девушке и направился в сторону закрытых комнат.

Остановившись возле двери с номером семь, я дотронулся до сумки ниндзя, затем открыл раздвижную дверь одним движением.

За крупным столом с грилем посередине сидело трое знакомых ребят моего возраста.

Приблизительный вид стола

Их внешний вид меня немного удивил. Тентен одета в белый ципао, Махиме черную традиционную одежду с узором в виде красных лоз.

— Всем привет. — я улыбнулся, закрывая за собой дверь. Мой взгляд был прикован к Року Ли. На нём отсутствовало зелёное трико, вместо этого он одет в простую. человеческую одежду. Шорты и нечто напоминающие белую рубашку без пуговиц.

— Что-то удивляет? — спросила Махиме, когда я сел рядом с ней.

— Немного. Я даже не подумал, что можно прийти в гражданском. — да и нет у меня такой одежды если подумать — Но даже так, я такого от Ли не ожидал. Я думал он сросся со своим зелёным трико.

— Это всё я! — гордо указала на себя большим пальцем Тентен светясь от довольства.

— Это правда. Хотя я не думаю, что костюм, который мне дал учитель Гай, настолько плох как вы о нём говорите. — сказал Ли неуверенно почесывая затылок.

— Нет. — грозно стукнула кулачком по столу Тентент — Какой бы он не был удобный, проветриваемый, крепкий и износостойкий он всё равно выглядит гадко!

— Неужели этот костюм настолько хорош? — приподняла бровь Махиме. В глазах у Тентен отразился ужас.

— Да!

— Нет!

Синхронно выкрикнули двое напротив, после чего уставились друг на друга. Спустя две секунды противостояния Ли проиграл и отвёл взгляд.

В этот момент кто-то очень больно ткнул меня пальцем в ребра. Я скривился от неприятных ощущений.

— Если в следующий раз не придешь в нормальной одежде, то я убью тебя. — мелодично прошептала Махиме на правое ухо. Я кивнул, потирая место удара.

Неожиданно дверь открылась. В проходе стоял длинноволосый мальчик в белом кимоно и такого же цвета и с повязкой на лбу. Неджи Хьюга. Он цепким взглядом прошёлся по нам задержавшись на мне на секунду дольше остальных. За этот короткий момент в глубине его глазах промелькнуло множество эмоций, но понять я смог лишь презрение.

— Неджи. — Я негромко поздоровался. Атмосфера за столом изменилось. Вся легкость и беззаботность исчезла.

— И кто ты такой? — ровным, спокойным голосом сказал Неджи закрыв за собой дверь.

— Глаза говорят о человеке многое. В твоих я увидел узнавание. Но твоя актёрская игра хороша, я почти поверил.

— Неджи! Ты опять за своё? — почти вскочил разозленный Ли. Но рука Тентен удержала его на месте.

Смирив напарников уничижительным взглядом, Неджи сел рядом с Тентен на подушку напротив меня.

— Между вами что-то произошло? — тихо спросила Махиме. Тихо, но достаточно чтобы услышали все в маленькой комнате.

— Да. Хотя я бы не назвал это конфликтом, скорее мы не смогли прийти к согласию по вопросам философии.

— Философии? — Удивлённо спросила Тентен, посмотрев на нас с любопытством.

— Скорее у нас слишком разные взгляды на мир. — ответил Неджи посмотрев в глаза девочки.

— Взгляды на мир? — спросила Махиме с необычными нотками заинтересованности. — Может быть поговорим об этом поподробнее?

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Ого. В этот раз ты куда спокойнее. Неужели ты наконец-то понял, что я был прав?

Внутри заклокотала ненависть, на секунду я снова почувствовал боль от тех ударов. Ту беспомощность, с которой я валялся несколько часов корчась от боли. Так хочется сорваться и набить его рожу, прямо сейчас.

Холодная рука схватила меня за локоть под столом. Махиме взяла меня в захват, ожидая пока я успокоюсь. А я грустью признал – она права. Здесь не место.

— Ты ошибаешься, я не поменял своего мнения.

— Да? Жаль. Ты такой же упрямый глупец. Почти как Ли. — он меланхолично прикрыл глаза.

— Такой же как я? — приободрился парень, — ты тоже хочешь доказать, что упорный труд ничуть не хуже гениальности?

Неджи раздраженно фыркнул и сложив руки на груди кивнул в знак согласия.

— Я не хочу никому ничего доказывать. Не вешай ярлыки не разобравшись, Неджи.

— Ты врёшь. Твои действия противоречат твоим словам. Хотя чего ещё ожидать от глупца неспособного принять реальность?

— Остановитесь! — вскочила Тентен разведя руки в стороны, как бы разграничивая нас. — Мы решили встретиться, поговорить, отдохнуть. А не вот это вот всё! Вы можете забыть о спорах хотя бы на один вечер? Пожалуйста!

— Всё в порядке, Тентен. Что плохого в том, чтобы поговорить о “пути ниндзя”? Разве мы не собрались здесь чтобы узнать друг друга получше? — возразила Махиме

— Наверное ты права, но не начинайте никаких конфликтов! А то я вам дам! — она грозно подняла кулачок потрясти им в воздухе.

— Тогда, может быть, начнёте с того, что расскажете о предмете вашего спора более конкретно?

Молчание Неджи стало ответом. Махиме переключила своё внимание на меня, взглядом требуя начать рассказ.

— Неджи, считает, что существует судьба. Что её изменить нельзя. Если ты родился гением, то им и будешь. А если неудачником, то им и останешься несмотря на любые усилия.

— Верно.

— Это чушь! Именно поэтому я докажу, что ты неправ!

— Ты не докажешь ему ничего. — Неджи заинтересованно взглянул на меня. — Это позиция слишком удобна. Если ты выиграешь, то значит такова судьба, да? Значит тебе было суждено выиграть.

— Хм. Не изворачивайся мои слова. — мальчик недовольно цокнул — Я думал это очевидно, но я объясню. Люди не равны с момента своего рождения. У всех есть свои слабые и сильные стороны. И если ты непригоден для какого-то дела, то какой смысл изживать себя в попытках прыгнуть выше головы? Это суровая реальность, которую можно только принять. — За столом повисла тишина, которая так и подталкивала задуматься.

Как бы мне он ни нравился, в его словах есть доля истины. Я всё равно не согласен с этим.

Исключения случаются. Например, Ли, что сидит напротив меня. Он бездарность, посредственность без таланта. У него плохо получается всё. От техник до ближнего боя, на котором он и специализируется. Я учился с ним, я видел это собственными глазами. Прикладывая больше усилий, он всё равно оставался в самом низу. Но он трудолюбив до ужаса. А после выпуска совсем сошёл с ума. Это не тренировки, а издевательство над собой. Но благодаря этому он стал сильным.

— Для разных людей путь к силе отличается по своей сложности. Я признаю, что не смог бы быть таким же как Ли. Я бы сломался. — на благодарных глазах упомянутого парня начала понемногу скапливаться влага. — но ты ведешь себя высокомерно считая, что ты волен выбирать путь за других.

— Да? Я не видел, чтобы ты возмущался, когда я это делал в отношении других, Кеншин. Прикрываешь свою уязвленную гордость моралью? — я прикусил язык останавливая себя от глупости, сознание беспорядочно перебирало варианты ответа. Но я не нашёл нужных слов и красноречиво молчал. Неджи довольно хмыкнул.

— В целом я понимаю, о чем ты говоришь. Но к нам это не относится. — с полуулыбкой на лице сказала Махиме — Мы все особенные. За этим столом я имею в виду.

— Особенные? — непонимающе спросила Тентен.

— Да. Все мы будущее нашей деревни, элита.

— Да? И что же в вас такого особенного? — Неджи прошёлся изучающем взглядом по всем за столом. Ли зашипел и сжал зубы, на секунду показалось, что они превратятся в крошево.

— А ты не видишь? — приподняла бровь Махиме — Ли, если он правда тренируется так как рассказывал Кеншин, то он просто не может быть слабым. А сила — это привилегии и статус в нашем обществе. — Неджи начал выглядеть скучающим — Тентен наследница крупнейшего оружейного бизнеса в деревне. В будущем у неё будут деньги и влияние недоступное многим кланам.

— Да. — Тентен смущенно кивнула, высматривая реакцию на лице Неджи.

— Я принцесса, Кеншин – гений.

— Он? Гений? — немного улыбнулся Неджи.

— Да. — серьёзно кивнула Махиме — Ты сильно удивишься или пожалеешь, если сбросишь его со счетов раньше времени.

Внутри потеплело, хотя внешним видом я пытался показывать полное отстранение от слов девушки. Всё-таки приятно, когда тебя хвалят.

— Наивно. Ты хотя бы знаешь сколько гениев в деревне появляется за один год? Они рождаются как грибы после дождя. Только большинство застревают на каком-то уровне или просто не доживают до расцвета. А деньги и влияние сопоставимые с кланами? Смехотворно. Аристократы страны огня обладают внушительными средствами, но это не делает их хоть сколько-то по-настоящему значимыми. Просто мешки с деньгами. Да и кланы… — он снисходительно посмотрел на Махиме — Кланы разные. В нашей деревне их десятки, если не целая сотня. И большинство из них откровенно не впечатляют.

— Высокомерно. — бесстрастно сказала Махиме

— Честно.

За столом повисло неловкое молчание. Ли время от времени открывал рот, но не находил слов чтобы возобновить общение. У всех остальных пропало желание даже пытаться начать диалог. Молчаливо соглашаясь с нынешней ситуацией, я просто прикрыл глаза и устроился на диване поудобнее прокручивая в голове недавний диалог.

Это было бессмысленно, нам всем глубоко насрать на доводы окружающих. Всё равно все остались при своём. И зачем мы вообще тогда об этом болтали? И ведь все тут юны, да ещё и давние знакомые. А если убедить друзей не получается то, как убеждать врагов? Как у этого усатого блондина получалось?

Приоткрыв глаз, я мазнул взглядом по отстраненному парню и понял нечто важное. Шиноби несгибаемы. Не выйдет что-то подправить или убедить. Можно только сломать и переделать.

Какая ирония. Секрет убеждения главного героя и подготовка детей в корне грубо говоря одно и то же в своей сути. Сломать, а потом, запустив свои когтистые пальцы в душевную рану, заложить туда свои мысли или идеалы. Это отвратительно, но он вроде не специально.

Тишину раздумий прервал резкий, знакомый звук. Светловолосая девочка распахнула дверь одним широким движением. Юри сделала шаг в сторону и пропустила вперёд официантку с тележкой, набитой блюдами с мясом.

Подводя тележку, она быстрыми отточенными движениями заставила стол аппетитно выглядящими блюдами и поспешила покинуть нас откланявшись. В несколько шагов она покинула помещение и тихо прикрыла дверь. Скорость и мастерство поразительны для обычного человека, хотя скорее невозможны. В прошлый раз официантка была нормальной.

— Она была генином, но решила завязать с карьерой ниндзя. — сухо сказал Неджи подцепив палочками кусок говядины и аккуратно положив его на сетку гриля. Мясо приятно зашкварчало. По комнате начал распространятся аромат напоминая зачем мы собрались тут.

— А откуда ты знаешь? — с любопытством спросила Тентен

— Сбор информации – основа работы ниндзя. Нельзя есть еду в непроверенном месте.

— Параноик. — Тентен по-детски надула губы и попыталась сделать обиженный вид.

— Здоровая паранойя – залог здоровья параноика. — сказал я, доставая противоядие под осуждающий взгляд Тентен.

— Это проверенное место, Кеншин. Если бы тебя тут и отравили, то это был бы кто-то из нас… А в таком случае простое противоядие точно не поможет. — улыбнулась Махиме

— Не неси чепухи, Махиме! Это я выбирала место, как тут может быть что-то не так? Да и ты хорош! А ну спрятал таблетки! — Юри легонько ткнула меня в бок. Не больно в отличие от Махиме.

Я медленно, убрал противоядие в сумку ниндзя то и дело поглядывая из стороны в сторону. Тентен тихо расхохоталась, прикрывая рот ладошкой.

— Мы все давно не виделись. Столько всего нужно узнать! Я даже не знаю с кого начать. — Юри энергично осматривала всех за столом.

— Конечно! Столько всего произошло за эти месяцы! Учитель Гай точно гордится нами! — энергично начал Ли, пока остальные начали раскладывать мясо по грилю — Мы уже выполнили две миссии за пределами деревни. А ещё теперь не только я, а мы все втроём тренируемся по методикам учителя Гая каждый день!

Лёгкая дрожь пробежала у меня по спине от одной мысли об этом ужасе.

— А его тренировки правда настолько особенные?

— Да! В них нет ничего секретного, но даже месяц поднимает на совсем другой уровень!

— Хм. — Махиме задумчиво взяла недожаренный кусок мяса с гриля

— Да, видимо вам повезло — Сказала Юри, но встретившись взглядом с Тентен дополнила — в какой-то мере.

— Можно сказать и так. Учитель строгий и странный, но сильный. А у тебя как? Твоя наставница это Джонин из клана Неджи, да? — сказала девочка, взглянув на парня.

— Да, её зовут Киёми. — сказала Юри, на что Неджи тихо фыркнул

— Что-то не так? Тебе не нравится Киёми? — заинтересовалась Юри

— А кому могут нравиться подхалимы?

— Подхалим? Не замечала за ней подобного.

— Конечно, потому что ты не старейшина клана Хьюга.

Не на ту дорожку мы свернули, встретившись взглядом со мной Юри это точно уловила. Повернувшись к нам, она вежливо улыбнулась и спросила:

— А что у вас с командой? Где третий?

Я словно ком проглотил, не находя ответа на кончике своего языка.

— Я его не пригласила.

— А? Почему? — растерялась Тентен

— У нас небольшой разлад в команде. — сухо сказал я

— Извини. — Юри положила руку мне на плечо. — Я не знала. Просто мои товарищи отказались сами, я подумала мало ли чего случилось с ним.

— Сами отказались? — неуверенно спросила Тентен

— Да. Они ушли на свидание или что-то вроде того.

— На свидание?! —в ужасе вскрикнула Тентен. — он же из клана Абураме!

Меня передёрнуло. Махиме тоже. Никогда не видел такое открытое выражение эмоций от неё.

— А что не так с Абураме? — неуверенно спросил Ли снимая кусочек мяса с гриля

— Что не так? В нем блин жуки живут и ползают! — Тентен дала символический подзатыльник балбесу

— Вы сказали, что выполнили миссию за пределами деревни. Значит у вас сейчас отпуск?

— Да.

— Еще минимум восемь дней! — добавила Тентен

— Это отлично. У меня есть одна замечательная идея. — сказала Махиме предвкушающим тоном, отчего мне стало не по себе.

Глава 18

Под золотыми лучами встающего солнца мы с Юри сидим на скамейке общественного парка. Холодный утренний ветер приятно обдувал, пока девушка задумчиво накручивала непослушный локон на указательный палец.

— Ну так что, Юри? Я ведь не ошибаюсь и моя ситуация почти безвыходная?

— Да. Я, если честно, не имею представления как это исправить, — девушка виновато опустила плечи — Но наверное стоит дать ему время чтобы эмоции утихли? Может быть это поможет?

— Ага, но уже прошло достаточно времени и ситуация лишь немного стала лучше. Да и на миссиях мы не были с того момента. Может быть всё станет как прежде когда мы покинем деревню?

— Отстой. — Юри откинулась назад, положив голову на спинку лавочки. — Я надеялась, что хоть у кого-то из нашего выпуска всё в порядке.

— А у тебя разве не всё в порядке?

— Ну по сравнению с тобой у меня всё нормально. Но это всё равно задница.

— Чего случилось то?

— Всё как всегда, — глубоко вздохнула Юри. — Меня угораздило попасть в любовный треугольник. И самое противное я совсем не хочу быть в нём.

— Звучит проблемно. Но ты говорила, что твои товарищи были на свидании или что-то подобное. Я если честно немного не понимаю динамику внутри вашей команды.

— Ещё бы, — горько ухмыльнулась Юри — мне тоже потребовалось достаточно большое количество времени чтобы расшифровать их действия и мотивы.

— И после этого ты говоришь, что не умеешь читать мысли, — Юри фыркнула, но улыбнулась.

— Абураме влюбился в меня и активно пытается начать общение вне команды.

— Фу.

— Ага, я сначала не замечала этого. Абураме тихие и молчаливые – сам понимаешь.

— Ну и как ты это поняла?

Девушка вздрогнула и потрясла головой словно прогоняя кошмар из своей головы.

— Я не хочу это вспоминать. Чертов повернутый на жуках психопат преследователь.

— Ладно, понял. Не буду лезть в эту тему.

— Спасибо. Но историю дорассказать нужно. Начала рассказывать – заканчивай, это самое важное правило, на котором стоит девичий клуб! — она поучительно подняла указательный палец — и я не могу опозорить его честь!

— Конечно. Раз на кону честь девичьего клуба, то так тому и быть, — я поднял руки сдаваясь. Девочка самодовольно кивнула.

— Вторая девочка в нашей команде – Асами. Она пытается влезть в отношения к Кайто, воспринимает меня как соперницу. От этого столько проблем, ты даже представить не сможешь.

— Неделю назад мы вроде выяснили, что ни один нормальный человек не влюбится в Абураме, — я слегка ухмыльнулся.

— Она и не влюблена, — понура поджала губы Юри — У неё нет клана и семьи… как и таланта. Не пойми неправильно, — она подняла руку останавливая любые попытки возмутиться, — она неплоха, просто не хочет работать на опасной работе. А ещё она хочет жить хорошо. Место обычной девушки-работницы в деревне её не устроит. А выйти замуж за кланового это очень перспективно и даже престижно.

— Без семьи? Значит из приюта. Понятно в целом откуда ноги растут у этой проблемы.

— Угу, — кивнула Юри, — Но вот что с этим делать.

— Не знаю, — я нахмурился прокручивая в голове варианты. — Хотя знаешь есть идея.

Девушка заинтересованно посмотрела на меня, сосредоточенно ожидая моего ответа.

— Скажи своей “подруге” что тебе он не нравится и что ты сама будешь рада если она сможет убрать его раздражающее внимание.

— Но это подло, Кеншин. Я же знаю, что она хочет от него только денег и привилегий.

— В какой-то мере ты права. Но…я помню его в академии. Он трус, Юри. Да и не очень талантлив. А найти человека, который готов терпеть жуков, это даже звучит тяжело. Боюсь что это его единственный шанс.

— Ты стал такой высокомерный, Кеншин, — притворно надулась девочка, — Ты просто забыл, что твоё окружение – лучшие из поколения. И я не только про деревню, но и мир в целом. Так что не недооценивай окружающих. Ты и сам был таким же большую часть академии. Когда ты кстати поменялся? В последнем полугодии? — вопросительно приподняла бровь девушка

— Около того, — я улыбнулся этой ироничной ситуации — Юри, если бы ты знала, что за монстры выпускаются в следующем году ты бы ни за что так не сказала.

— Я не знаю, Кеншин. Это правда нормально если я сделаю как ты сказал? Просто я чувствую себя плохо когда думаю об этом, мне страшно.

— Страшно? Боишься за их будущее?

— Нет, — выдохнула девушка — просто это довольно подлый поступок. Но что будет если родители узнают? Или друзья? Вот я сделаю как ты сказал и что ты будешь думать обо мне после этого?

— Что я могу думать если ты последуешь моему предложению? Наверное, что ты доверяешь мне.

— Кеншин, это логично. Но сердца часто говорят совсем по-другому. Одно дело подлый поступок на словах, — Юри начала размахивать руками пытаясь наглядно донести до меня все переживания, — а совсем другое в качестве настоящего поступка. Понимаешь?

— Юри, мы ниндзя. Твои друзья, родители, я. Мы все наёмные убийцы, обманщики и профессиональные актёры, которые могут притвориться кем угодно. А твои родители скорее всего ещё и войну застали. Я уверен, что это даже на детские шалости не тянет.

— Пф, кончено. Но одно дело делать всё, что ты перечислил с врагами. А совсем другое с жителями твоей деревни, с твоими товарищами… — она понуро опустила голову.

— Юри, — я ткнул её пальцем в плечо, заставив взглянуть мне в глаза, — если человек по-настоящему тебя ценит, то его не будет беспокоить семейная жизнь какого-то там Абураме. А его чувства тем более. Важно то, что тебе станет жить легче. А родители разве что спокойно выдохнут, оттого что от тебя отстал помешанный на жуках псих-преследователь.

— Сказал прямо как мой отец, — рассмеялась Юри

— Но не зазнавайся — она щёлкнула меня по носу, — я старше тебя.

Я лишь ухмыльнулся и посмотрел на солнце, ухмылка дрогнула.

— Ага, мне уже пора, Кеншин. Я бы с радостью поболтала побольше, но миссия не ждёт.

— Понимаю. Мне тоже пора на тренировку.

— Прощай, надеюсь увидимся скоро, — Юри улыбнулась и исчезла вместе с небольшим вихрем из листьев.

Пустая лавочка и такой же пустой парк. Со мной остался только холодный ветер и мои мысли. Рука метнулась вперёд схватив одинокий лепесток сакуры, что так отличался от остальных листьев.

У меня осталось не так много времени до начала следующей миссии. И за это время мне нужно решить что делать. Как решить мою проблему? Как обезопасить себя.

Может быть стоит дать ему ещё время? Или же попытаться пойти на встречу сейчас, пока всё не стало хуже? Или же стоит запугать чтобы он о предательстве и подумать не мог?

Хотя нет, это плохая идея. Боюсь это последнее, что стоит делать если хочешь иметь хотя бы подобие доверия. Я отпустил лепесток. Ветер подхватил его и закрутил в вихре вместе с остальными листьями.

Я сложил простую печать и растворился в этом вихре, оказавшись на поляне. Тёмно-зелёная трава окружала крохотное озеро. А вокруг этой композиции плотными рядами стоят деревья с бледными кронами.

Дайсуке сидит на одной из веток и читает какую-то книжку в черной обложке. Дерево, на котором он сидит, сотрясается от ударов раз в секунду. Рен отрабатывает удары избивая дерево голыми руками.

Я не могу увидеть его мишень. Своей спиной он загородил весь обзор, но небольшая кучка из опилок и крошки коры дают нужное мне понимание.

— Здравствуйте, учитель, Рен, — я глубоко кивнул учителю, хотя Дайсуке даже глазом не повёл в мою сторону.

— Привет. Ты пришёл раньше на две минуты, — меланхолично ответил учитель погруженный в книгу.

Рен проигнорировал меня, но пропустил один удар сбив привычный ритм на мгновение. Краешек губ непроизвольно пополз вверх. Это так по-детски. Неужели такой человек может замышлять что-то настолько мрачное как убийство товарища?

Может. Мозг заботливо подкинул десятки воспоминаний в которых Рен взирал на меня своим жутким взглядом.

Пройдя к дереву недалеко от учителя, я запрыгнул на ветку, усевшись в похожей манере. С нового места стали видны все детали. Рен продолжал нещадно бить дерево замотанными в бинты кулаками снова и снова. Его казалось не останавливало ничто. Даже кровь, что стала проступать на нижнем слое бинтов не воспринималась им как помеха или даже проблема.

Одной совместной тренировки с командой Гая хватило, чтобы он стал таким усердным, и от этого я не в своей тарелке. Мне нужно усерднее тренироваться иначе есть шанс, что он меня догонит.

А ведь раньше я в голове даже допустить подобного не мог. Такие неприятные, жалкие мысли. Неужели я стал настолько тщеславным? Взгляд упал на мои руки, которые начали забывать мозоли. Нет, просто расслабился. Забыл что может случится, если он станет сильнее меня. Я не раз думал об этом после миссии и пришёл к неутешительным выводам. Он начнёт мстить, вспоминать каждый плохой момент, что был между нами и вымещать эту злость на мне.

Собравшись с мыслями я спрыгнул с дерева. Через четыре удара сердца в бесшумном вихре появилась Махиме. Пунктуально, как всегда. Учитель с громким хлопком захлопнул книгу и спрыгнул с дерева. Рен остановился и, смахнув пот со лба, повернулся, выжидательно смотря на учителя.

— Вы наконец-то собрались, тогда думаю сначала поговорим. Наш отпуск подходит к концу и через несколько дней мы приступим к выполнению новых миссий. Однако, сейчас я дам вам кое-что, — учитель достал из своей сумки три квадратных листика бумаги.

— Вначале начнём с определения ваших предрасположенностей.

Рен взволнованно улыбнулся. Я сделал то же самое, впервые за долгое время разделяя его радость в чем-то.

— Странно. Я думала что вы предпочитаете действовать по регламенту.

— На это были свои причины, Махиме, — натянуто улыбнулся мужчина протягивая нам листочки.

Мы с Реном выхватили по одному, а Махиме отказалась подняв ладонь в останавливающем жесте.

— Я уже знаю свою стихию. Не зачем тратить ресурсы просто так, —Учитель серьёзно кивнул и убрал последнюю бумажку в сумку.

— Теперь подайте чакру в листок, — Дайсуке не успел договорить как листок в руках Рена вспыхнул. Не став ждать больше, я сделал то же самое. Мой листок разделился надвое и опал словно разрезанный чем-то.

Разрезанный листок

— Ветер, — тихо, но без энтузиазма сказала Махиме, — символ перемен и развития.

— Ветер? — удивился Дайсуке, — это плохо с одной стороны и хорошо с другой.

— Плохо? — нахмурился Рен взглянув на учителя недоверчивым взглядом.

— Стихия очень полезная. Особенно комбинация с огнём очень хороша и что самое главное востребована. Но пользователей ветра в деревне крайне мало, особенно сильных. Учителя найти будет тяжело.

— А что с самими техниками? — спросил я облизав пересохшие губы

— С ними всё в порядке, — сказала Махиме

— Да, — согласился учитель.

— Тогда меня всё устраивает. Я справлюсь, — я улыбнулся от всей души. Мне повезло, я знаю как это делается.

Рен недовольно фыркнул и повернулся к учителю с любопытством глядя на него.

— А вы какой стихией владеете?

— Я владею огнём и водой, второе сильно хуже первого.

— А научите?

— Конечно. Деревня обязывается выдать вам через меня хотя бы по одной технике уровня Д и затем С. Но и от себя я обязательно дам вам несколько

— Мне не нужны техники.

— Хорошо, — постарался улыбнуться учитель, — В следующий раз я вам выдам свитки. Хотя если будет время то просто занесу вам их утром.

— Спасибо, учитель.

— А теперь вы свободны, считайте что сегодня ещё один день без совместных тренировок. Кроме Кеншина. С тобой мне нужно поговорить. Это не займёт много времени.

— Пока, — улыбнулась Махиме и исчезла в небольшом вихре. Рен тоже быстро сложил печати и через несколько секунд похожим образом оставил нас на едине с учителем. Я ожидающе уставился на Дайсуке. Он немного прокашлялся прежде чем начать.

— Кеншин, господин Хокаге пообещал тебе награду за твой героизм и преданность. Это будут техники. Логично будет взять их под твой элемент, но тогда я не знаю сможешь ли ты их освоить. Можно взять огонь, тогда я смогу помочь тебе с ними. Но это твоё решение, Кеншин.

— Техники воздуха в приоритете.

Дайсуке выглядел ошеломленным.

— Я удивлён скоростью твоего решения. Начну с того, что возможно ты не до конца понимаешь какие трудности могут произойти с техниками ветра. От освоения будет зависеть не только сила, но и затраты на саму технику. А без знания того, как надо тренироваться путь может быть очень, очень трудным. Что-то по основам может быть ещё и получится достать, но дальше развитие будет очень тяжелым, Кеншин. Ты уверен, что не хочешь взять что-то другое?

— Не беспокойтесь об этом, учитель. Я справлюсь. Не тратьте время и ресурсы на методики обучения, просто достаньте несколько разных техник.

— Хорошо. Я надеюсь ты не ошибаешься в своём выборе.

— Это всё?

— Да.

С секундной задержкой я исчез в вихре из листьев и оказался на знакомой поляне, которую я приноровился использовать как полигон.

Сейчас самое утро, впереди целый день для тренировок. Мне нужно хотя бы немного поднажать, чтобы не упасть в грязь лицом.

Я сорвал лист с ближайшего дерева и закрыл его рукой готовясь к бесконечным попыткам разрезать его силой ветра.

Глава 19

Я глубоко вдохнул морозный, утренний воздух. После тренировки он жёг особенно сильно. Окинув взглядом своё тренировочную поляну, я почувствовал глубокое удовлетворение от проделанной работы. Среди деревьев передо мной не осталось ни одного целого. Кора была безжалостно содрана, стволы превратились в решето с крупными отверстиями, а ветки обрублены. Идеально ровные срезы будто бы это был не прочный дуб, в лист бумаги разрезанный острым канцелярским ножом.

Меньше чем за неделю я смог разрезать листок с помощью ветра, завершив первый этап обучения стихии ветра. А затем за три дня выучил все техники, что предоставил мне Хокаге. Приятный подарок – умело подобранный специально для новичка вроде меня. На первый взгляд это ощущалось случайным набором техник выбранным наобум. Ведь все предоставленные техники выполняют атакующую функцию. Но все они эксплуатируют разные грани управления ветром, обучая. Великий порыв – учит создавать большие объёмы ветра, воздушные пули – сжимать ветер и сохранять его форму, клинок ветра – превращать ветер в острое лезвие. Комплексное обучение, фундамент на котором строиться всё остальное.

Хотя относиться к этим техникам как к простому обучению не стоит. Они уже сделали меня намного сильнее и это может спасти мне жизнь уже сегодня. Мне нужно успеть на встречу с командой. Взглянув на утреннее солнце я мысленно прикинул время и остался доволен оставшимися двадцатью минутами. Сложив пару печатей я исчез в небольшом вихре из ветра, в своей любимой технике ниндзя. За несколько скачков я достиг своего дома.

Открыв окно своей квартиры я залез внутрь и оказался в небольшой комнате. Немногое здесь поменялось после моего заселения. Шкаф с однотипной одеждой и оружием ниндзя, полка с книгами и сложенный в углу футон. Ничего лишнего, ничего личного. Дойдя до ванной комнаты я быстро принял душ и высушив волосы оделся в новый, чистый, но точно такой же комплект одежды. Нацепив протектор и две сумки ниндзя я на секунду замешкался. Стоит ли брать с собой запасной комплект? Наконец определившись я убрал руку от оружия и захлопнул шкаф. По привычке выскочив через окно я помчался по крышам в сторону офиса Хокаге.

Сегодня необычный день, отличающийся от остальных. Раньше наш учитель брал миссию сам, теперь её собирается выдать Хокаге. Это не как всегда и это меня напрягает. Спрыгнув с керамической крыши я приземлился в назначенном месте. Рен стоит облокотившись о красную стену здания со скукой разглядывая немноголюдную улицу. И глазом не повёл на моё появление. Игнорирование стало его новым, привычным поведением. И это меня устраивает. Всё лучше чем то, что было раньше. Заложив руки за спину, я стал ожидать остатки нашей команды. Спустя пару тихих минут почти одновременно появился учитель и Махиме.

— Пошли внутрь. — бросил Дзиничи и быстрым шагом пошёл в здание.

Рен отлип от стены и пошёл в след за ним. Махиме сделала то же самое, я поторопился её догнать. Поравнявшись с ней, я приветственно кивнул девочке. Она сделал повторила жест, поздоровавшись со мной. В тишине мы прошли до толстой деревянной двери на втором этаже.

Нас встретила обширная комната с длиннющим столом распростёршимся от стенки до стенки. За ним сидел десяток невзрачных мужчин в глупых шапочках. Некоторые из них перебирали бумаги, другие считали деньги. В центре стола сидел Хирузен Сарутоби раскуривая свою трубку и светловолосый учитель из академии – Мизуки. Последний приветственно улыбнулся и поднял руку подзывая нас.

— Команда номер сорок четыре. — Хокаге задумчиво выпустил клубы дыма — для вас у меня задание уровня “С”. Торговые караваны в северном регионе страны огня стали слишком часто подвергаться нападению со стороны отребья. Купцы и торговцы совместно оплатили наши работы по очищению торговых путей. Вы получите одну из таких миссий. Я хотел бы чтобы вы поторопились с выполнением задание и не тянули как в прошлый раз. Вы принимаете миссию, джонин Дайсуке?

— Да, господин Хокаге. — спокойно ответил учитель, склонив голову.

Хирузен удовлетворённо кивнул и посмотрел на Мизуки, что достал из держателя один из свитков протягивая его молодому Джонину.

— Здравствуйте, старший Дайсуке. Надеюсь мои бывшие ученики не доставляют вам проблем?

— Вы хорошо поработали, они не доставляют никаких проблем, — без капли теплоты в голосе сказал Дайсуке забирая свиток из рук чунина.

— Тогда удачи вам, — растянулся в улыбке Мизуки

Забрав свиток команда сорок четыре покинула помещение, а Мизуки вновь взялся за сортировку свитков. Через несколько минут он громко сглотнул и посмотрел виноватыми глазами на уважаемого старика с трубкой в зубах.

— Господин Хокаге, я сильно провинился.

— Хм? — вопросительно приподнял бровь мужчина

— Я выдал команде сорок четыре, не ту миссию которую вы планировали.

— Какой свиток они получили? — нахмурился Хирузен

— Из той же серии заказов от объединения, только немного дальше от границ. Объём работы тоже больше, но это всё ещё миссия со сложностью “С”

— Тогда всё в порядке. Конкретная миссия не принципиальна, — Хирузен вернулся к своей работе — но не допускай больше ошибок Мизуки.

— Конечно, господин Хокаге. Такого больше не повториться!

******************

Несколько минут спустя, в километре от деревни скрытого листа. От лица Джонина-наставника Дайсуке Кудо.

Я с раздражением раскрыл свиток. Глаза вцепились в строки текста выуживая информацию. Какая противная миссия, ненавижу такие. Цель находится почти на границе со страной рисовых полей, с силами команды на это уйдет несколько дней только на то чтобы добраться туда своим ходом. Затем выследить и ликвидировать всех преступников вдоль северного малого тракта. Целый месяц отлавливать сточных крыс которые будут разбегаться.

— Учитель? Всё в порядке? — неуверенно спросил Рен барабаня пальцем по ноге.

Мои пальце начали сминать свиток и голос паренька спас навязанную бумагу.

— Да, всё в порядке, Генин Арки, — зрачки парня расширились. Я его испугал, хотя не хотел.

— У нас долгая миссия впереди, — я натянул улыбку — будем выслеживать и очищать дороги от разбойников и прочего отребья.

Команда встретила новость без восторга или возражения. Совсем не так как должны реагировать молодые генины, совсем не так как реагировал я в их возрасте. Взглядом прошёлся по своим подопечным, отмечая детали. Рен - самый человечный из всех них, стоит и пытается скрыть волнение. Но он всё равно сильно изменился за последний месяц, чему я несомненно рад как учитель. Слева от него Кеншин в отдалении, время от времени посматривает в его сторону и его взгляд мне не нравится, потому что знаком. Видел его у Морино Ибики из отдела пыток, но всё же они не одинаковы. У мальчика нет той властности и источаемого ужаса, его глаза не разбирают всех вокруг на кусочки самыми болезненными методами. Нет, он просто как будто подозревает Рена, а в окружении выжидают скрытую атаку. Кусты, тени, всё удостаивается настороженного взгляда. Даже товарищи, отчего мне тошно. Но недоверчивость - это не такой уж и большой грех и я бы точно не стал на это обращать особое внимание если бы не талант юноши. Это опасно. Талант и чувство превосходства делают людей высокомерными. А высокомерие и недоверчивость к окружающим - прямой путь к предательству. У мальчика почти нет социальных связей, те небольшие остатки он разорвал за последний месяц учёбы в академии. Но Хокаге благоволит ему несмотря на всё, и я очень надеюсь, что он не ошибается.

Взгляд соскочил на последнюю фигурку, миниатюрную девочку с чёрными волосами и пугающими, мёртвыми глазами, от которых у меня проходят мурашки по спине. Такие я видел только у Саюри, это взгляд не живого человека, а мертвеца что уже смирился со своей смертью. Отстранённое безразличие к окружающему пугает. Через несколько месяцев после того как Саюри присоединилась к анбу, её взгляд стал таким. Этот холодный взгляд из-под безликой маски, пробирает до костей. Но одно дело несколько месяцев в элитном подразделении во время войны с туманом, а другое двенадцатилетняя девочка, которая не переживала ужасов войны. Всё же не просто так слухи пошли о проклятом номере. Зачем я вообще согласился? Если бы это не было бы одним из условий повышения, то я бы никогда не согласился!

— Мы выдвинемся или вы продолжите на нас пялиться, капитан?

Молча развернувшись, я устремился вверх по стволу дерева пытаясь абстрагироваться от резких и крайне едких слов. Вскоре позади послышались стуки деревянных сандалий о кору дерева, а я добежав до верху начал прыгать с кроны на ветку подстраиваясь под темп моих подчинённых. Эти слова разворошили что-то внутри меня. Чувство вины? Не совсем, но я явно не был прав. Я не их учитель, а капитан как бы ни было указанно в документах, как бы мы ни называли друг друга. Я их ничему не учу, тем более Хокаге положил на них глаз. Моё участие тут просто не нужно, тем более. у нас нет взаимопонимания и у меня нет желания копаться в этом дерьме биджу.

Я продолжал передвигаться верхними путями разгружая свою голову от вороха проблем, что на меня свалились, но один цепкий взгляд начал раздражать.

— Кеншин, ты хочешь что-то сказать? — повернул голову, чтобы через плечо посмотреть ему в глаза.

— Учитель, разрешите встать замыкающим в построении “ромб”?

— Зачем нам вставать в боевое построение?

— У меня плохое предчувствие, учитель Дайсуке.

Взвесив все за и против, я нерешительно кивнул. Кеншин, на мгновение задержался на ветке чтобы отстать на один пролёт от своих товарищей. Может быть мальчику стало легче, но мне нет. А что если эта команда взаправду проклята? Этого быть не может, я встряхнул голову выгоняя мысль прочь. Проклятий не существует. Это глупые суеверия для простачков работающих в поле. Я не верю, что каждая миссия ранга “С” может заканчиваться кровавой баней или столкновением с ниндзя.

Глава 20

Немногочисленная группа мужчин в разной, но явно дорогой одежде идут по извилистой, сельской дороге. В центре воин в доспехах и закрытом шлеме возвышается над своими спутниками. Расписные ножны с катаной висят на его поясе, а уверенная походка и военная осанка выдают в нём опытного самурая. Его товарищ слева пьёт дорогое саке из глиняной бутылки с узнаваемым клеймом на донышке. Такие бутылки как раз везли в разграбленном караване, который вчера нашла Махиме. Обрывки пёстрой ткани, разрубленные пополам охранники и разбитый ящик полный осколков от таких же бутылок на месте преступления не оставляет никаких сомнений – передо мной преступники, которых нужно убить.

Я мог бы расставить ловушку на их пути или внезапно атаковать их масштабным ниндзюцу воспользовавшись своим преимуществом по максимуму. Но тогда это столкновение потеряет какой-либо смысл и не даст мне ничего полезного. Это рискованно. Со мной сейчас нет команды – меня никто не сможет подстраховать. Но от этого мне не страшно. Вместо этого я чувствую себя увереннее, как бы это не было глупо. Я себя знаю, я уже всё решил. Попытаюсь перебить их в ближнем бою. Я вытащил кунай правой рукой и напряг тело, готовясь спрыгнуть с дерева когда они подойдут достаточно близко.

С каждым шагом я создавал всё больше чакры, напитывал ей себя и своё оружие. Кунай очень неохотно поддавался моей силе и лишь когда отребье подошло вплотную я смог сделать тонкое неровное лезвие из ветра, делающее остриё моего оружия ещё более смертоносными. Их всего четверо, если не считать самурая. Надеюсь этого хватит.

Я бесшумно отпрыгнул от ствола дерева, неожиданно пикируя вниз. На подлёте к земле я крепко схватил кунай обеими руками и направил его на одного из них. Острое лезвие разрезало его голову, бутылку с саке и торс. Кровь из раны под сжатым лезвием разбрызгивалась облачком из мелких капель прямиком вверх. Самурай не разочаровал. Он уже тянется к рукояти своей катаны, пока его товарищи в недоумении.

Перехватив кунай правой рукой, я сблизился с ним и нанёс удар в область груди. С жутким скрежетом, кунай высек искры на его броне оставляя глубокий след и разрушая кромку своего лезвия.

Осознав ошибку я сделал шаг в сторону и воткнул испорченное оружие в глазницу разбойника в пёстрой, безвкусной одежде. В этот момент Самурай начал вытаскивать своё оружие с большой скоростью. С первого взгляда я понял, что это приём иайдо. Оперевшись на кунай я подпрыгнул в воздух, уводя ноги вверх. Разрывая воздух Самурай достал клинок из ножен нанося горизонтальный удар разделивший надвое двух его товарищей и почти лишивший меня головы.

Приземлившись вместе с пёстрой половинкой в руках, я шагнул вперёд пригибая голову. Удар пронёсся у меня над головой, а я проскочил подмышкой у закованного в доспехи гиганта оказавшись у него за спиной рядом с последним, испуганным бандитом. Один удар открытой ладонью и его тело с переломанной шеей падает на землю, а я прыгаю вперёд уходя от клинка, что пронёсся в опасной близости к моему позвоночнику. Продолжаю бежать вперёд вертикально забираясь на дерево. Повернув голову назад, смотря на мир вверх тормашками. Самурай бьёт пустое место перед ним. С его клинка срывается опасный полумесяц из чакры видимой невооруженным глазом. Я бегу вверх начиная складывать печати, а Самурай продолжает наносить удар за ударом. Я отталкиваюсь от дерева оставляя на месте вмятину и приземляюсь на соседнее. В то время предыдущие дерево начинает падать разрезанное пополам.

Завершив технику выплевываю изо рта воздушные пули. Мужчина под маской замешкался на мгновение, но сделал шаг в сторону уклоняясь от сгустка воздуха. Вторая пуля пришла в плечо оставляя вмятину, третья ушла мимо почти задев его шлем.

Получив возможность я прыгаю на самурая складывая печати в полёте. Приземлившись прямо перед ним, встречаюсь со злобным взглядом вернувшего баланс самурая. Его руки опускают длинный меч сверху вниз, пытаясь разрубить меня надвое. Но я быстрее и делаю всего один шаг в сторону уходя от его удара и оказываясь вблизи. Поднимаю руку и не касаясь его бью ребром ладони. С руки срывается острое лезвие из ветра и сносит голову в железном шлеме.

Из шеи бьёт фонтанчик крови, тело обессилено падает предо мной, а голова закованная в железо катится в канаву. Его испуганный взгляд застывший в прорезях маски вызывает удовлетворение, несмотря на то, что я переоценил свои силы.

Кровь начала образовывать лужицы вытекая из тел. Нос учуял лёгкий металлический запах, который моментально начал, становится сильнее. Я быстро наклонился и с силой вырвал дорогой меч из руки мертвеца, второй же снял расписные ножны. Отступив от тел я принялся осматривать оружие. Хороший меч. Особенно порадовало клеймо страны железа на рукояти, но имя мастера я не узнал. На напитку чакрой меч отозвался поглощая энергию куда охотнее обычного куная. Не кровопроводящая сталь конечно, но тоже хорошее качество. Жаль я не пользуюсь мечами. В любом случая это ценный трофей. Осмотрев произведение искусства ещё раз, я убрал его в ножны.

Взгляд соскользнул на трупы. Оставлю их на дороге. Пусть все проходящие узнают что дорогу защищают ниндзя.

Поднявшись на дерево я монотонно попрыгал по веткам в направлении лагеря. Через десять минут неспешного путешествия я остановился и спустился с дерева. Не торопясь я шёл по кривой траектории избегая всех расставленных ловушек и систем сигнализации. Пройдя триста метров я вышел на небольшую полянку изрытую техниками земли, с несколькими палатками в центре. Возможно строить место временного пребывания на низко ранговой миссии по подобию опорного пункта для ведения войны немного излишне, но я смог продавить идею под предлогом обучения и практики.

Внимательно осмотрев груду камней, что кучей лежали поодаль от лагеря, я убедился в том, что сейчас здесь быть никого не должно. Отодвинув ткань я вошёл внутрь своей палатки и стал методично проверять окружение. Запахи, положение вещей, незаметные индикаторы оставленные для предполагаемых гостей.

Всё в порядке, как и обычно. Приложив катану к углу каменного стола, я вздрогнул. Рука метнулась в сумку на бедре. Спустя мгновение с чавкающим звуком кунай вошёл в плоть. Резко отпрыгнув я приготовился к бою, но увидел лишь маленькую, мёртвую змейку длиной в десяток сантиметров.

Осознав произошедшие я выпустил волну из чакры, пытаясь ощутить остатки змеи. Ничего не почувствовав, я не расслабился. Я слишком мало знаю о технике призыва чтобы понимать все тонкости. Опрометчиво использовав технику я буквально дал понять всем вокруг, что я здесь. Команда не будет это игнорировать и вскоре вернётся.

Выйдя наружу я сел на поваленное бревно рядом с потухшим костром.Через несколько минут ветки рядом со мной затряслись оттуда спрыгнули Дайсуке, Махиме и Рен. Джонин выглядел хмуро, а генины были сосредоточены.

— Ты звал нас? Неужели обед уже готов?

— Не готов, пока что просто ловил рыбу, — я улыбнулся постукивая пальцами по своей сумке.

— Вода мокрая, - учитель назвал пароль и я немного расслабился, как и он сам.

— Полностью следовать всем процедурам очень утомительно. Вам не кажется что это перебор? – без нотки возмущения или любопытства спросила Махиме

— Это профессионализм, — ответил Дайсуке, пристально смотря на меня – Так что случилось, Кеншин?

— В мою палатку пробралась небольшая змея.

— И? — Дайсуке выразительно поднял правую бровь

— Я сначала даже не понял, что происходит. Просто бросил кунай и убил её. После попытался найти остатки чакры и удостовериться в том, что это не призывной зверь. Я ничего не почувствовал, но я не разбираюсь в этой технике.

— Если она такая маленькая как ты сказал, то ты бы ничего не почувствовал. Принеси её сюда, – Я кивнул и отправился внутрь палатки. Взяв кусок тента, я взял змею и принёс её на суд Джонину.

— Это обычная змея, таких много водится в этих лесах. Не беспокойся, - учитель махнул рукой

— То что они водятся в этом лесу не значит, что это не может быть призывом, верно? Я слышал об отступнике по имени Орочимару, говорят его техники связаны со змеями.

— Да есть такой, но это не он. Последнее что будет делать преступник класса “S” так это следить за командой генинов, — Улыбнулся Дайсуке — В теории это мог бы быть один из призывов похожих на змей, но это точно не оно.

— Но может же быть…

— Хватит! Я сказал, что волноваться не о чем – значит так и есть. Слушаться приказов и доверять своему командиру – это основа командной работы. А теперь приготовь нам поесть! — рявкнул Дайсуке развернулся и ушёл к себе в палатку, резко задёргивая вход за собой. В последнее время он сам не свой. С чего бы?

— Махиме, припасы у тебя?

— Они у меня, — сказал Рен протягивая свиток. Я взялся за кусок свёрнутого пергамента, но Рен не отпустил его – сейчас моя очередь готовить, Кеншин.

— Нужно слушаться командира. Это моё наказание если ты не понял — Рука Рена отпустила свиток.

— Готов поспорить, ты просто не хочешь есть из моих рук, — прошипел мальчик..

— Как же с тобой сложно.

С видимой злостью Рен пнул камень, отчего тот улетел куда-то в лес. Он раздражённо взглянул на меня и ушёл в свою палатку. Махиме села напротив меня, молчаливо смотря за тем как я достаю еду из свитка и начинаю запихивать их в большой котёл.

— Он злится и завидует тебе.

— Я знаю.

— Зависть – очень коварное чувство. Будь аккуратнее, пожалуйста.

— Зачем ты мне это говоришь? Думаешь я после одного раза тебя не услышал!?

— А разве я не могу просто волноваться за своего друга? Да и к тому же, ты только ухудшаешь ваши отношения. Своим поведением ты рано или поздно доведешь его и он сорвётся. Я вижу, что ты не станешь меня слушать, но просто помни, что я тебя об этом предупреждала.

Сомнения охватили меня, я застыл с ножом в руке. Я верю в нашу дружбу, в то, что она лишь кажется холодной. Но обдумав всё – кажется будто она только и делает что подливает масло в огонь. Может быть так, что это всего лишь маска?

— Прости за резкие слова. Я благодарен тебе за твою заботу.

— Не за что. В качестве благодарности – никакого красного перца сегодня. — ухмыльнулась девочка

— Хорошо, — я отложил банку с красным перцем от которого становилось жарко даже сквозь стекло.

Глава 21

Запах чего-то жаренного и пряного достиг моего носа невзирая на стенки палатки. Рен опять готовит мясо, потому что ничего другого у него не получается достойно.

Интересно, в этот раз он тоже засыпает мою порцию перцем или придумает что-то поинтереснее?

— Эй, Кеншин, просыпайся! — бодрый голос учителя приглушенно донесся через тент.

Я проснулся несколько часов назад и успел подготовиться к выходу заранее. Отчего вышел сразу же. Ночью прошёл дождь. Запах мокрой земли смешался с приятным запахом готовой еды создавая уникальный тошнотворно-аппетитный аромат. Подойдя к костру я сел на свободный камень. Взял тарелку со своей порцией из рук временного повара. Принюхавшись, принялся есть вкусное рагу. Может быть оно и отравлено, но лучше уж так чем быть голодным.

Утром все по привычному молчаливые. Это вошло в негласную традицию нашей команды. Даже в диалогах никаких личных тем, только задание. Я не знаю как так вышло, но это устраивает меня на все сто процентов. Закончив быстрее всех я положил пустую тарелку на землю и терпеливо принялся ждать под аккомпанемент каменных ложек, что ударялись о такие же каменные тарелки. Когда все были сыты, я обратился к Дайсуке:

— Какое задание у нас сегодня?

Вытерев рот мужчина достал карту и развернул её прямо на земле.

— Утром я получил сообщение о торговых караванах. Хотя некоторые из них имеют защиту, лучше чтобы всё прошло гладко. Так что мы заранее зачистим их пути. Рен, возьмёшь на себя западный маршрут, Махиме восточный, я возьму два этих тракта. Буду по между вами чтобы успеть прийти на помощь в случае чего. — Мужчина поднял голову и обвел взглядом названных. После дежурных кивков он продолжил:

— Отлично, задание поняли. Через десять минут начинаем. Помните главное чтобы караваны остались целы.

— А какая задача у меня?

— У тебя? — мужчина задумчиво подпёр подбородок рукой. – ты пойдёшь вот сюда. – его палец упал на отдалённый маршрут в стороне от остальных.

— Эта зона вообще под нашей ответственностью?

— Да. Немного далековато и специфика такова, что одного обхода будет недостаточно. Я хочу чтобы ты зачистил дорогу и удостоверился в сохранности всех караванов, что пройдут там.

— При всём моём уважении это выходит далеко за рамки нашей миссии. — Сами собой слова вышли отрывисто и с холодом, будто я не человек, а печатная машинка.

— Может быть. Но тебе явно следует остыть, Кеншин. Мне не нравится то как ты ведёшь себя. Поэтому проветрись и подумай. У тебя есть полные сутки и это не обсуждается.

— Это приказ?

— Да. — Дайсуке прикрыл глаза, — поверь мне, парень. Я тоже не хочу этого делать, но так будет лучше для тебя самого.

Я не верю ни единому слову.

— Хорошо капитан. Я уже собрался, так что мне не нужны десять минут.

— Если хочешь, то можешь идти.

— До вечера. — Махиме подняла руку на прощание. Я плавно кивнул в ответ и запрыгнул на ветку отправившись в путь.

Под конец тяжелого дня сквозь пышную крону дерева на обочине виднелся медленно идущий караван с охраной из ниндзя моей деревни. Обнаружить их не было большим достижением. Они не скрывались и просто мучительно медленно плелись рядом с повозками, чуть поодаль обычных охранников. Генины примерно моего возраста всем своим видом старательно показывали скуку, время от времени бурча что-то себе под нос.

Подобного я видел достаточно за сегодня, но пристально слежу именно за этим караваном. У этого разумеется есть своя причина. Я не успел зачистить дорогу и этот караван прямо сейчас идёт в засаду. Но в этом нет ничего страшного. Я не провалил задание. Пока караван останется цел – всё в порядке. А торгаши пускай по волнуются, потрясутся от осознания своей смертности и ещё раз придут за миссией в деревню. Это немного неправильно, но так будет лучше для них самих. Стоит только поверить в безопасность и отказаться от защиты – как быстро превратишься в холодный труп в канаве. За последнюю неделю я насмотрелся на таких как следует.

Дальше по дороге деревья сменились типичным для этих мест густым кустарником. Именно там и спрятались разбойники. Когда третья повозка пересекла границу разделяющую обычный лес от засады, раздался птичий крик. Почти точная имитация, но отличить оригинал от копии не составит труда даже малоопытному ниндзя.

С громким шуршанием из кустов начали выбегать ровным строем десятки людей в одинаковой чёрной, мешковатой одежде и мечами в руках. Очень организованно для отребья.

Смутно знакомый брюнет витал в облаках, когда из кустов на него накинулся один из мужчин в чёрном. Его голова предательски медленно поворачивалась к острому лезвию, что грозило изуродовать его или даже убить. Я приготовился к рывку, но меня опередили. Смазанный силуэт перескочил через повозку и разделил разбойника на две почти равные половины.

— Томура! Не стой столбом.! Защити семью Такаги.

— Да! — ответил мальчик с лёгкой дрожью в голосе отступая спиной к повозке.

Джонин наставник сорвался с места превращаясь в натуральный вихрь на поле боя, нарезая вооруженных людей на куски. Генины же собрались у самой богатой повозки, которую стоило бы назвать каретой в азиатском стиле. Двое с одной стороны и один с другой. Их ошарашенный глаза бегали из стороны в сторону, Томура весь в поту держал кунай обхватив его двумя, дрожащими руками. Неужели они первый раз в жизни видят что-то подобное? Моё мнение об их наставнике резко упало. От такого обучения получится разве что красивый трофей который будет висеть на стене.

Один из нападавших заметил волнующегося парня и начал сближаться, пока тот замер как заяц перед удавом. Выпрыгнув из кроны я успел подскочить к ним всего за мгновение до неизбежного. Мой кунай пронзил мешковатую одежду и с неприятным хрустом пронзил позвоночник. Мужчина с занесённым мечом упал будто кукла с подрезанными нитями. Мальчик попытался сделать шаг назад но упёрся в край повозки и сполз по ней вниз.

— Кеншин? — он потерянно прохрипел моё имя

— Вставай! Я не смогу спасать тебя вечно, — отодвинул голову в сторону пропуская медленный клинок мимо своей головы. Рука крепко обхватила запястье мужчины сдавливая до его визга. Кулак метнулся к его грудной клетке складывая её с жутковатым хрустом.

Когда генин встал, я кинул быстрый взгляд пытаясь вспомнить его.

— Мы знакомы?

— Да! Я Томура Огава. Мы учились в одном классе, ты не помнишь меня?

Как я мог забыть человека из-за которого я умер? И я только что спас его жизнь. Ну и черт с ним, я не его нянька чтобы оберегать его. Оставив его, я развернулся к полю боя.

С первого взгляда стало понятно, здесь точно что-то неладное. Десятки тел раскиданы по грунтовой дороге, а нападающие оказалось значительно больше чем я мог подумать. Последние остатки охраны каравана вяло отбивались от нападавших всего в нескольких метрах от меня.

— Кай! — руки сложили печать, но сколько бы я ни пытался развеять иллюзию картинка перед глазами не менялась. Неужели это реальность?

Кровь брызнула на лицо, последний охранник что был на нашей стороне свалился передо мной закрывая рукой перерезанное горло. Бесполезно. Такое не лечится, ему не спастись. Рука метнулась к подсумку и спустя мгновение холодное лезвие вошло в глазницу ближайшего ко мне человека в чёрном. Ближайшие к нему переключили освободившиеся внимание на меня.

— Я помогу тебе, — черноволосый парень встал вровень со мной. Он уже не выглядит таким потерянным, но всё равно будет только мешать.

— Нет, — Я не стал переубеждать его. Вместо этого руки начали складывать печати одну за другой.

Не успел Томура открыть рот чтобы возразить, как я выпустил серию сжатых воздушных пуль. Каждая пробила по несколько разбойников, зачистив почти десяток, оставив всего пару выживших. Оставшиеся даже глазом не моргнув ринулись вперёд размахивая клинками в отчаянной попытке попасть по мне. Взмах рукой и тёплая кровь вновь стекает по кунаю на запястье. Взгляд ухватился за меч, что пытается отсечь мне голову, вместо уклонения ещё один взмах и клинок вместе с отрезанной кистью падает на землю. Ожидаемого крика не последовало. Немой? Неважно. Ещё один удар и он освобождается от страданий.

— Кто ты парень? — громко спросил прокуренный голос с крыши повозки. Наставник этой команды восседал на крыше в идеально чистой одежде.

Как джонинам это удаётся?

— Я Кеншин, член команды сорок четыре, — пришлось вежливо опустить голову.

— Мы учились в одном классе! Не волнуйтесь, учитель! — крикнул Томура почти оглушив меня

— Раз ты его знаешь, то всё в порядке. Спасибо, что помог спасти этого засранца. Не знаю что бы без тебя делал, - усмехнулся мужчина поправляя свои зализанные назад русые волосы

— Вы бы без проблем справились, но вам не кажется что здесь что-то не так?

— О чём ты? — Томура положил руку на плечо и затряс в попытке выбить ответ

— Нападавшие. Они были странными. Организованы и ни один не пытался убежать, — с недоумением глаза скакали от тела к телу, а мозг пытался сложить всё в единую картину.

— Вот дерьмо, — низкий голос джонина совпал со знакомым звуком горящей бумаги.

Под чёрной, мешковатой одеждой нападавших скрывались взрывные печати. Я опять вляпался в какое-то дерьмо.

Наши с джонином взгляды встретились и за жалкие доли секунды я понял его просьбу. Схватив Томуру в охапку я прыгнул вложив все силы, которые только мог. На большой скорости мы упали в кювет. Прогремел взрыв.

Глава 22

Я сорок минут выяснял есть ли сигнальные ракеты в мире наруто и вроде как их нет. Но одна модель уперлась и продолжает доказывать что они есть в манге и аниме. Я проверяю тайм коды и прочее, а там ничего. Пишу об этом, оно пишет другой и так по кругу. Если вы уверены что сигнальные ракетницы в мире ниндзя всё таки существуют то пожалуйста напишите об этом вместе с указанием где именно это было. Я не знаю почему я докопался именно до этой детали, но как есть. Добавлю что у ниндзя есть броня. Она показывалась не раз в разных её проявлениях. Фото в конце главы. Ещё есть кадры в которых Шикамару был в чём-то напоминающем одежду анко. Он это носит под одеждой и как я подозреваю это что-то вроде кольчуги. Но я не уверен в этом. Ниндзя же не будут одеваться в сеточку из под колбасы? Не хочу верить в то что это просто эстетическое предпочтение. Может быть вы слышали об этом? Может быть кишимото говорил где-то об этом?

Мир перед глазами ходит ходуном, а в ушах противный и невероятно громкий писк. Что это такое на тёплое на шее? Зачерпнув двумя пальцами жидкость, мне удалось опознать её, несмотря на расплывающийся перед глазами мир. Это кровь. Моя. Благодаря чакре головокружение стало понемногу отступать, но слух так и не вернулся. Взгляд зацепился за отчаянно кричащего Томуру рядом со мной. Напоролся на ветку. Прошла по касательной, разодрав плечо. Но сейчас не время.

На дрожащих ногах я поднялся под аккомпанемент писка.

— Вставай! — несмотря на открывающийся, как обычно, рот, я не услышал собственных слов.

Казалось, парень что-то понял и начал подниматься, придерживая кровоточащее плечо свободной рукой.

— Где остальные? Они живы?. — его рот безвучно открывался, но все ниндзя умеют читать по губам.

— Я займусь поиском, а ты обработай свою рану. У тебя есть аптечка?

— Есть. — с гримассой боли на лице Томура отцепил сумку со спины.

Вначале нужно связаться с моей командой. Передатчик не сработает - мы слишком далеко. Но благодаря Махиме у меня есть рабочий способ. Из самой дальней части моей сумки ниндзя показался необычный кунай с красной обмоткой, расписанной чёрными символами. Влив в него самый минимум чакры символы начали тлеть. Со взмахом руки необычная сигнальная ракета отправилась в воздух, взорвавшись через несколько секунд. После яркой красной вспышки осталось слегка светящееся облачко из красного тумана.

— Что ты сделал? — спросил парень намазывая зелёную мазь вокруг раны.

— Позвал на помощь. — Он понимающе кивнул, а у меня возникло странное чувство чего-то неправильного. Волосы на затылке встали. Инстинкты взяли верх, и я дёрнулся вперёд.

Боль кольнула в затылке. Кунай прошёл по касательной оставив порез на моей голове и воткнулся в дерево с большой силой. Томуру обдало щепками, сделав правую половину его лица больше похожей на спину ежа. Он закричал как умалишённый. Я не слышал его крик, но это было достаточно видеть.

—Беги! — Крикнул ему и начал отходить в сторону.

Из кустов и крон деревьев полетели сюрикены. Из разных мест, с разной скоростью и углов. Тут явно больше одного ниндзя. Отскочив вправо, я увернулся от трёх железных звёздочек. Приседая увернулся от ещё двух и успел достать кунай. Последний пришлось отбить. Высекая искры звёздочка отклонилась от курса и вошла в землю. Их броски сильные, но техника сильно страдает. Убить обычного генина им не составит труда - они просто не будут поспевать, как, например, Томура. Взгляд метнулся к изуродованному брюнету, что уже успел встать и тяжело дыша всматривался в кусты.

Как будто этого и ждавшие ниндзя продолжили свою атаку. Большая часть всё так же полетела в меня, но одна звёздочка ушла Томуре. Он не успеет уклониться. Это хорошая стратегия. Я вынужден либо спасать товарища отвлекаясь или спасать себя. Это бы сработало. Только они недооценили мои навыки. Уйдя кувырком от первых снарядов я разогнулся и метнул кунай. Снаряды встретились всего в нескольких десятках сантиметров от шеи парня. Я спас ему жизнь.

— Беги! — крикнул со всей силы и кажется сорвал голос. Не знаю понял он меня или струсил, но моментально нырнул в кусты и побежал. В любом случае пусть рассредоточат своё внимание. Так у нас обоих будет больше шансов.

Волосы на шее почувствовали отдалённое дуновение и я присел, пропуская над головой острый сюрикен. Сердце заполнил липкий страх, глаза увидели второй сюрикен. Я недооценил их способности. Он бросил один сюрикен в тени другого? Что делать? Я не успеваю!

Тело начало двигаться само собой, быстрее чем мой разум смог бы просчитать исход. Голова начала резко поворачиваться, металлическая звёздочка врезалась в нолобный протектор и ушла по касательной благодоря движению головы. Мир будто замер. На секунду ни я не приследовали не предпринимали ни единого действия. Я почти уверен, что они застыли в шоке.

Я гордо встал, пальцами проведя рукой по отметине прошедшей через всю металлическую пластину на налобной повязке. Испортил ещё одну. И как мне потом это объяснять Хокаге?

— Продолжите прятаться? — спросил обращаясь к кустам — Неужели не видите что эта тактика против меня не сработает?

Если бы я слышал их, то мои руки были бы развязаны. Но сейчас я мог бы полагаться только на технику восприятия. Херовую технику если быть точным. Знал же что нужно попросить научить чему-то более важного.

— Ну как хотите.

Вместе с сенсорной волной, в меня полетели десятки острых метательных ножей и звёздочек ниндзя.Они не ждали, а готовили атаку, от которой я не смогу уклониться.

Мои руки смогли обогнать смертоносное железо сложив печати для техники быстрее чем оно долетело до меня. бжигая лёгкие прохладой, из моего рта выплеснулся целый шторм ветра превращаясь в неудержимый порыв. Оружие на мгновение застыло на месте, а затем и вовсе полетело в сторону нападавших. Яростные порывы ветра сдирали дёрн, вырывали кусты под самый корень и отрывали листья вместе с тонкими ветками.

За обнажёнными ветками показались два силуэта в серой одежде и знакомых безликих фарфоровых масках. Моя атака оттолкнула их, но не причинила никакого видимого вреда. Переглянувшись ниндзя достали кунаи.

— Что даже не представитесь? Как ожидаемо. — На лице заиграла самая самоуверенная улыбка из тех что я смог бы скорчить в своём состоянии. Время играет на меня, как только моя команда подоспеет - исход будет предрешён. Так что лучше потянуть время хотя бы ещё немного.

Выхватив дымовую шашку, я со всей силы зарядил ей себе под ноги. Растворившись в клубах плотного белого дыма я ускользнул в противоположную от преследователей сторону с помощью техники мерцания.

Выйдя из рывка на толстой ветке, сразу же установил простую ловушку из лески со взрывной печатью. И попрыгал дальше стараясь запутывать следы или оставлять неприятные сюрпризы своим преследователям.

У всех техник есть свои слабости и меня довольно быстро найдут и догонят. Физически они точно сильны, их техника метания не даст соврать. Мне нужно найти место в котором я смогу принять бой. Мозг разбирал окружающую местность выискивая подходящий вариант. Лес был бы хорошим выбором. Затеряться между деревьев и пытаться внезапно атаковать. Но без слуха слишком легко допустить ошибку и раскрыть себя. Поляна - открытая местность. У них наверняка осталось очень мало метательного оружия. А в техниках я довольно хорош, думаю смог бы одержать верх. Но их двое, как бы я ни был хорош - я не смогу складывать печати достаточно быстро чтобы поспевать за обоими. Возможно, выйдет найти расщелину или достаточно большую канаву. Но запирать себя в узком пространстве я не хочу. Это слишком рискованно, я не знаю всех их способностей и это может стать смертным приговором.

Вот дерьмо, нет ни одного хорошего варианта. Но лучше держать их на виду - чтобы не потерять. Так что пускай будет поляна или опушка леса, хотя чувствую что ещё пожалею об этом.

Конец

Фанфик продолжения иметь не будет. Я отнёсся к написанию без должной серьёзности. Теперь я не вижу смысла и не имею желания работать над продолжением.

Может быть когда ни будь я с новым опытом воплощу все идеи отсюда в жизнь. Но точно не в ближайшее время.