Прайм. Рунный призрак

Глава 1

Шестой сервер. Рейдовая зона Врат Мёртвого Зла.

Перенос произошёл мгновенно. Я моргнул и пещера Паука-Трупоеда сменилась на незнакомые руины. Вокруг поднимались к зеленоватому небу идеально гладкие стены. Я оказался на просторной площадке. Ровной, как стол и абсолютно пустой.

Места было достаточно, чтобы комфортно разместить сотню игроков. Эта мысль заставила меня недовольно покачать головой. Рейд был рассчитан для совсем других условий.

Минимальное количество мобов для подобных событий Прайм рассчитывал довольно просто. Учитывались только количество игроков и минимальный допустимый уровень каждого отдельного участника.

Вот только обычного предохранителя не было. Если совокупной силы участников не хватало, то событие нельзя было активировать. Однако, я уже успел привыкнуть к тому, что у Хомори всё было не так. Оставалось надеяться, что этот рейд был рассчитан на достижение точки, а не на выживание.

В последнем случае эта чудесная площадка станет последним, что я увижу в рейдовой зоне. Режим выживания представлял собой непрерывный бой с волнами монстров. Некоторые события на Небесных Полях вообще нельзя было пройти до конца. Никому.

Лучший результат рассчитывался по количеству пройденных волн и продолжительности пребывания в рейдовой зоне.

Я подождал несколько минут, но таймер прибытия первой волны так и не появился. Это радовало. Потому что так у меня появлялись шансы прожить дольше.

Не выжить или пройти активность до конца, а просто растянуть агонию. Сотый рейд не оставлял шансов на глупые надежды.

Если следовать стандартной логике игры, то за пределами стартовой площадки должна находится тропа. Или какой-то ориентир направления. Сотня игроков не могла двигаться незаметно, а значит можно было рассчитывать на полноценную дорогу.

Я прошёл по минимальным требованиям события. Если уровень участников начинался с шестнадцатого, то у меня будет хотя бы возможность уйти в инвиз и сбежать. Вот только скилов долгой невидимости у меня не было, а за восемь секунд далеко не уйдёшь...

Я проверил остатки припасов и тяжело вздохнул. Полтора десятка банок здоровья и восемь зелий энергии. Всё среднего качества и с большим откатом. В каждой конкретной схватке у меня будет всего один шанс отлечиться. До второго я просто не доживу. Особенно если мобов будет много.

На одиночных противников при таком маленьком пороге входа рассчитывать не приходилось. Вопрос оставался только в предельном количестве противников, которое я могу вытянуть.

По-хорошему, нужно было хорошенько осмотреться, но стены вокруг, хоть и были старыми, но возможности забраться наверх не предусматривали. Для особо одарённых, разработчики даже слегка выгнули их в сторону площадки, создавая подобие купола. И выход из него был всего один.

В пятидесяти метрах от меня, в монолитной стене зиял неровный пролом. К нему я и направился. Потом осторожно выглянул из дыры и долго изучал окружающую обстановку.

Пейзаж за стеной был худшим кошмаром человека, который хочет остаться незамеченным. Каменистая равнина с беспорядочно разбросанными тут и там валунами. Я даже прикинул маршрут между естественными укрытиями, хотя и так понимал, что пройти по нему будет практически нереально.

Дальность обнаружения игроков и существ в Прайме была под сотню метров. Зона агрессии монстров от нуля до пятидесяти. Между валунами было больше двухсот. Пока я буду бежать, даже под инвизом и на рывках, меня увидят все мобы локации. А видят они явно далеко. И бегают быстро.

Я насчитал почти три десятка монстров только в зоне моей видимости. Рассмотреть уровни и усиления на таком расстоянии не получилось, а знакомиться ближе желания не возникало.

Рослые четвероногие хищники временами оглашали округу тонким визгом, на который немедленно реагировали остальные сородичи. Перекличка напоминала сигналы системы сигнализации. Живой и очень внимательной.

В ситуации с рейдом на сотню игроков это могло превратиться в первую волну атаки и знакомство с местной фауной и её особенностями. В моем случае это означало немедленную смерть. Три десятка противников я просто не вытяну. Мобы не выглядели безобидными подушками для битья, которые можно безнаказанно паровозить.

— Осталась надежда только на мою палочку-выручалочку, — тихо проворчал я. И думал я в этот момент вовсе не о своём копье.

Руна Сар-И

Стены вокруг полыхнули зелёным светом. Во мне шевельнулась надежда, но тут же помахала мне кружевным платком и скрылась в дали.

Площадку и стены вокруг создали Хомори. Активированный скил подтвердил этот очевидный факт и с честью удалился. Никаких скрытых символов или тайных проходов обнаружить не удалось.

И тут я вспомнил о второй руне. Правда, только зря потратил энергию для её активации. Открывать поблизости было нечего.

"Седьмая?" — обратился я к последнему доступному мне инструменту и с тревогой уставился в окно чата.

"Хомори Серый Пепел?" — спустя несколько секунд пришёл ответ.

"Я попал в рейдовую зону Хомори," — написал я, — "Можешь что-то посоветовать?"

"Название рейдовой зоны?" — деловито уточнила система убежища.

"Врата Мёртвого Зла," — написал я.

"Провожу подсчёт вариантов. Количество участников рейда?" — задала следующий вопрос Седьмая.

"1"

"Камень возрождения в убежище активен, хомори Серый Пепел. Привязка стабильна," — ответила Седьмая, — "Через сколько вас ждать?"

"Мне не нравятся такие шутки," — недовольно нахмурившись, написал я.

"Я могу прислать вам расчёты по семнадцати тысячам вариантов развития ситуации," — ответила система убежища, — "В нескольких вы продвинулись дальше двухсот метров от стартовой зоны."

"Если я погибну, то меня перенесёт в убежище?" — уточнил я.

"Всё верно, хомори Серый Пепел. Экономия времени при прямой атаке на обитателей рейдовой зоны составляет одиннадцать минут, относительно самого успешного варианта продвижения."

Вот дерьмо! То есть при самом удачном раскладе я могу просто пробежать сотню метров, собирая на себя всех монстров в округе и благополучно слиться. Такая перспектива мне не нравилась.

"Тогда отбой," — написал я, — "Буду думать."

"Хорошей охоты и интересных образцов, хомори Серый Пепел."

Значит я ничего не терял. Монстров было несколько десятков. При самом минимальном наполнении рейда, на каждых двух игроков приходился один противник. Нужно было придумать способ вытащить из общей группы хотя бы одного, чтобы понять возможности монстров.

Стрелкового оружия у меня не было. Дальнобойных скилов тоже было немного. Кольцо Пламени было слишком заметным, а расставаться с копьем ради единственной атаки было бы странно.

Я выбрался из пролома и крадучись направился к ближайшему монстру. Чудовище в пятидесяти метрах справа неожиданно подняло морду и издало неприятный визг. Волна переклички ушла дальше. Выбранный мной противник отреагировал девятым по счету, хотя находился ближе других.

Пройдя ещё десяток метров, я снова услышал тот же звук. Процесс повторился. Мобы реагировали в том же порядке, словно за каждым был закреплён свой номер. Это было похоже на чёткую систему.

Пришлось вернутся на старт и продолжить наблюдение. Мне хватило десяти минут, чтобы вычислить последнее звено цепочки. Далеко слева бродил моб под номером тридцать два.

Особой разницы в способе самоубийства для меня не было и я решил проверить свою безумную теорию.

Через несколько минут я вышел на исходную позицию и наконец получил стратегические данные о своём противнике.

Ррхасс. Ур. 14. Усиление: Таран

Таран - существо мгновенно ускоряется и совершает оглушающий удар. Перезарядка 30 секунд

Усиление окончательно убедило меня, что паровозить этих мобов невозможно. Если Таран часто встречался среди этого вида монстров, то больше двух брать было равноценно полёту на респ.

Я замер в двух десятках метров от противника, дождался окончания следующей переклички и начал действовать.

Покров Теней

Рывок

Прыжок

Падающая Скала

Прокол

Рассечение

Получено 120 очков опыта

Следующая атака провалилась в пустоту и я чуть не упал. Моб оказался неожиданно тонким. Мне удалось убить его за одну неполную связку и даже тревога не поднялась.

До ближайшего Рхасса было метров двадцать. Моб тревожно нюхал воздух, но меня не видел. Вдали послышался знакомый визг. Когда волна переклички дошла до моей жертвы я приготовился бежать обратно в руины. Там можно было продержаться немного дольше за счёт узкого прохода в стартовую зону.

Но ничего не произошло. Я отсек последнее звено цепочки и это осталось незамеченным. На лице сама собой появилась хищная улыбка и я с новым интересом осмотрел поле будущей охоты. Пожелание Седьмой перестало выглядеть насмешкой.

Через пару часов я стал обладателем двух десятков шкур Рхассов. Ингредиент оказался редким и я рассчитывал его применить при создании каких-нибудь моделей в конструкторе. Шкала опыта уверенно ползла в сторону семнадцатого уровня, а мои запасы банок вообще не пострадали.

От первой пачки мобов осталось всего двое. Я привычно подкрался к крайнему в цепочке и выполнил связку атак.

Получено 120 очков опыта

Последний моб был немного крупнее остальных и с более тёмной шкурой. Я спокойно собрал лут и поднялся во весь рост.

Получено 37 очков повреждения

Получен эффект Оглушения

Земля и небо дважды поменялись местами. По лицу прошёлся наждак мелких камней. Правый бок горел огнём. Рядом появилась тень последнего Рхасса. Монстр мгновенно вцепился мне в руку

Получено 28 очков повреждения

Получено 17 очков повреждения

Иконка оглушения исчезла из строки статуса и я рывком откатился в сторону. Массивная лапа моба оставила глубокую борозду в каменистой земле.

Ррхасс-Вожак. Ур. 15. Усиление: Таран

— Вот черт! — выпалил я. С чем была связана атака противника я не понял. Может реакция на смерть всей стаи, а может зона агрессии у него была знатно больше. Мне нужна была передышка

Кольцо Пламени

Вожака отодвинуло от меня на несколько метров стеной огня, но он тут же взлетел в высоком прыжке и снова оказался рядом. Настырный засранец!

Рывок

Прокол

Я старался держаться вплотную к противнику. Так шанс активации его усиления был значительно ниже.

Рассечение

Тяжёлый Удар

Вожак оказался толще своих подчиненных вдвое, но всё равно оставался обычным мобом. Через пару минут обмена атаками я использовал Добивание и без сил опустился на землю.

Получено 246 очков опыта

Внезапное нападение последнего монстра лишило меня излишней самоуверенности и одной банки здоровья. Но оно того стоило. Это я осознал, когда добрался до выпавшего из противника мешка с лутом.

Получен предмет!

Шкура Рхасса

Количество: 1

Тип: ингредиент

Ранг: синий

Получен предмет!

Шляпа пустынного рейдера

Ур. 15

Тип: головной убор

Защита: 211

Бонус: точность - 5, шанс критического удара - 2%

Слот: нет

Ранг: синий

Особенность: при использовании классом Хомори полярность бонусов меняется на противоположную.

— Отличная штука, — довольно произнёс я и тут же нацепил на себя обновку, — И по уровню годится.

Дальнейшее освоение просторов рейдовой зоны превратилось в обычный фарм сложной локации. Я старался не допускать ошибок и действовать наверняка. Особенно с вожаками стай.

Рейдовая зона стала моей индивидуальной зоной прокачки. Ни других игроков, ни внезапных встреч...

Сотый рейд оказался отличным способом прокачать собственную внимательность и спокойно поднять пару уровней.

На третьей стае Рхассов я уже примерно изучил расстановку противников. Она действительно выглядела, как сеть. Если представить, что по пустоши двигается толпа из сотни игроков, то обойти эту сеть было невозможно.

Понимание поведения мобов сильно ускорило процесс охоты. В какой-то момент я понял, что ушёл уже достаточно далеко от руин. Явно дальше тех двухсот метров, что отвела мне Седьмая.

Чтобы определиться с дальнейшим маршрутом, решил забраться на ближайший валун и осмотреться. Карта показывала только пройденный мной участок рейдовой зоны, а мне хотелось понять что может ждать меня впереди.

Вдали виднелась полоса леса. До неё оставалось ещё две стаи Рхассов. Что будет дальше пока было неясно, но я уже перевыполнил все возможные временные нормативы, которые для себя установил.

Получен 17 уровень

Получено 5 очков характеристик

Когда я добрался до первых деревьев, инвентарь уже был забит на три четверти. Помимо огромного количества шкур, я выбил пару предметов на пятнадцатый уровень, но ни один из них мне не подходил. Запас валюты Хомори тоже солидно подрос, хоть я пока и не знал где её можно потратить.

Лес встретил меня приятным шелестом листвы и прохладой. После сухого воздуха пустоши, это было настоящее райское местечко. Нос щекотали запахи незнакомых цветов и сырости. Глаз радовался ярким краскам и разнообразию фактур.

Деревья выглядели довольно экзотично. Что-то среднее между джунглями и лесом сказочных эльфов.

— Ну что, — похлопав по стволу ближайшего лесного исполина, произнёс я, — Посмотрим чем вы сможете меня удивить.

Порцию удивления мне выдали немедленно. Да такую, что освоить её целиком я не смог. Рука неожиданно прилипла к твёрдой коре и я понял, что не могу пошевелиться.

Получен эффект Гипноз

Гипноз — цель теряет возможность самостоятельно действовать и переходит под полный контроль хозяина навыка.

А секунду спустя из зарослей вышли несколько высоких существ в разноцветных накидках.

***************

Кай-Сейлат. Нижние ярусы Великой Пирамиды.

Во владениях мастеров кипела работа. Система требовала постоянного внимания даже в штатном режиме, а сейчас, после целой серии сбоев, все мастера не покидали свои рабочие места ни на секунду.

— Мастер Дейтрас, — не отрываясь от контроля парящих вокруг рунных модулей, произнёс Лириат, — Я прошу вас потратить часть своего времени на встречу.

— Вы достигли результата? — послышался из окружающего пространства голос Дейтраса.

— Можно сказать и так, — ответил Лириат, — Вам нужно взглянуть лично, мастер. И принять решение.

Вскоре Дейтрас прибыл в мастерскую. Задача Лириата была слишком важна и её нельзя было игнорировать.

— Мастер, — слегка кивнул Лириат, – Это здесь.

Хозяин мастерской жестом увеличил самую крупную рунную структуру до размеров полноценного экрана. В воздухе бежали бесконечные строки рун и понятных только мастерам символов.

– Интересно, — некоторое время спустя, произнёс Дейтрас, — Даже лучше, чем мы думали.

— Нить оказалась очень стабильной и легла на благодатную почву, — произнёс Лириат, — Дух-помощник смог найти точки интереса и подготовить всё для создания нити. Мне осталось только завершить процесс.

— Прекрасная работа, мастер Лириат, — похвалил коллегу Дейтрас, — Какие у нас перспективы?

– Это самое интересное, мастер, — довольно ответил Лириат, — Новая нить гораздо больше подходит нашим целям и готова помочь в создании пути. Но она хочет стать единственной.

— Только Круговорот Перерождений может принять такое решение, — задумчиво ответил Дейтрас, — Мы не в силах контролировать всё.

— Правда Круговорота в том, что выживает сильнейший, — возразил Лириат, — Нам будет достаточно одной нити. Но верной и покорной.

– Это так, — кивнул Дейтрас, — Мы не будем против. Покажи мне его. И можешь сообщить духу-помощнику о нашем решении.

Лириат активировал другой экран, на котором проявилась обычная картинка. Клубящиеся цветные облака, жуткие монстры где-то в отдалении и человеческая фигура, стоящая в центре полыхающего рунного рисунка. Ряд виднелись смутные очертания призрачной фигуры, которая смотрела прямо в экран.

— Первый, — произнёс Лириат, — Мы согласны на просьбу новой нити и не будем против, если Белый Отшельник умрет.

Глава 2

Рейдовая зона Врат Мёртвого Зла.

Это был полный бред. Гипноз относился к высокоуровневым скилам. Ниже шестидесятого уровня ни один моб не мог его использовать. А игроки вообще получали ближе к максимальному уровню. Откуда он мог взяться в низкоуровневой рейдовой зоне? Да ещё такой?!

На пятом ранге Гипноз терял таймер активности и получал кнопку отмены. Но использовать его на игроках было нельзя! Некоторые охотники брали себе таким образом второго питомца и сильно бустили этим свой урон. Но я-то не был питомцем или мобом!

— Зачем ты оставил ему жизнь, Винрас? — прозвучал со стороны незнакомцев мелодичный голос. Хомори! Какого хрена?!

— Я чувствую в этом существе отличие, — ответила центральная фигура, — Это интересный образец.

— Мы не можем так рисковать, — возразил третий. Видимо, женщина, потому что голос был ещё приятнее остальных Хомори.

— Риск есть совокупность шансов, — возразил Винрас, — Вы смотрите на негативный шанс. Но есть и другой.

— Он слишком мал, — ответил второй мужчина, — Но мы можем не видеть всего, Винрас. В чем наша выгода?

Существа общались расслабленно и непринуждённо, словно меня рядом не было или я был уже мёртв. Разве станет кто-то обращать внимание, на трухлявое бревно в лесу? Разве может оно подслушать разговор или как-то навредить разумным существам?

Собственное бессилие дико раздражало, но сделать я ничего не мог. Панель навыков оставалась серой и безжизненной. С таким уровнем контроля я ещё ни разу не сталкивался, но попыток освободиться не прекращал.

– Это существо отличается от наших обычных противников, — невозмутимо ответил старший в группе, — Внешность, повадки — всё другое. Мы следили за ним от самого входа на наши земли. Противники никогда не приходят по одному и всегда действуют одинаково. А что мы видим сейчас?

В голове мелькали варианты возможных навыков. Я по очереди пытался активировать простейшие скилы через дублирующую систему, но они не работали. Руны использовать я даже не пытался. Трехуровневая система активации точно не подходила к моей текущей ситуации.

— Он пытается бороться? — удивлённо произнесла женщина и я внутренне похолодел. Как они могли увидеть что я делаю?

— Да, — спокойно ответил Винрас, — И довольно успешно.

Я на мгновение остановил свои попытки. Вариантов осталось очень мало, но я чувствовал, что уже близко. И слова предводителя группы это только подтверждали.

Рывок

Эффект Гипноз снят

Прыжок

Я прямо в полете изменил направление. Две секунды отката до нового рывка. Это был один из тех навыков, которые требовали только мысленного усилия. Если я успею скрыться за каким-то препятствием, то противникам потребуется время.

Рывок

Получен эффект Гипноз

Получен эффект Оковы Син-Ул

Оковы Син-Ул — блокирует цели доступ к любым навыкам и умениям. Скорость восстановления здоровья снижена на 95%. Продолжительность 1 час.

Черт! Это даже не смешно! Меня поймали прямо в полете. Тело перестало слушаться и я рухнул на землю. Вернее, прямиком на сучковатое бревно в густой траве.

Получено 17 очков повреждения

— Ты прав, Винрас, — удивлённо произнёс второй мужчина, – Он продолжает бороться. Зачем? Все другие просто ждали возвращения в круг перерождения. В чем разница?

Я лежал очень неудобно. Голова была вывернута на бок, щеку ужасно щекотали колышущиеся травинки. Через несколько секунд в поле зрения появились цветные полы деяний Хомори. Главный присел передо мной. Голова сама собой повернулась к лидеру группы.

– Я не знаю, — произнёс Винрас и я впервые увидел его лицо под капюшоном. Это действительно был Хомори, как и Рисай, только невообразимо старый. Я бы даже сказал древний, — Но мы можем это проверить в пещере Пути.

— Но... — начала было женщина, однако старец остановил её коротким взмахом руки.

— Вы видели свет рун в его действиях? — произнёс Винрас, — Он что-то знает. Ведь так?

Если это был скрипт, то очень и очень странный. Персонажи вели себя почти как игроки, которые нашли в дикой местности НПС. Я не мог понять когда одна сцена переходит в другую и что мне при этом нужно делать. Если добавить, что всё происходило в рейдовой зоне непонятного происхождения, то мысли сразу начинали путаться.

Сотый рейд. Толпа игроков проходит пустошь и врубается в лес. Там встречает вот эту троицу с непонятными способностями... Что дальше? Судя по разговорам, обычно рейд после этого умирал. И тут не было ничего удивительного.

Хомори явно были близки к максимальным уровням. При такой разнице, атаки противника можно просто игнорировать. Большая часть скилов будет безбожно мазать. Плюс разница в броне. Плюс разница в уроне...

И при этом у меня сложилось впечатление, что я выгляжу для местных необычно. Кто тогда к ним приходил? Другие Хомори? Это даже звучало как бред.

Тело само приняло вертикальное положение. Я стал просто наблюдателем. Пока действовали Оковы, чем бы они ни были, дёргаться было бессмысленно. Нужно было дождаться подходящего момента и сбежать. Или слиться. Этот вариант казался мне всё более привлекательным. Просто забить на все странности этого места и вернуться к своим делам...

— Ты хочешь получить его ответ, Винрас? — спросила женщина.

— Слова не имеют значения, — покачал головой старец, — Он покажет нам на что способен. Или умрёт.

За спиной Винраса распахнулось окно портала. Точно такое же, как я видел во владениях Рисая. Предводитель исчез первым, а я шагнул в пространственный тоннель следом за ним.

Темнота.

Кап... Кап... Кап...

На кожу монотонно падали капли ледяной воды. Это было единственное ощущение, которое говорило, что я всё ещё в сознании.

Интерфейс исчез. Тело не слушалось. Зрение отказывало. Я попытался повернуть голову, но даже не смог понять получилось у меня или нет.

Прайм

Выход

Данная зона не является безопасной

Я всё ещё был в игре. Мысленная команда работала, но толку от этого было немного.

Кап... Кап...

Захотелось избавиться от этого неприятного чувства. Кусок шеи уже занемел от холодной воды. При этом она бесследно исчезала в месте падения. Одежда оставалась сухой.

Вода падала сверху, значит я лежал на земле. Почему тогда не чувствовал поверхность под собой? Строка статуса была пустой. Все эффекты сняты.

Кап...

Очередная капля переполнила чашу моего терпения и я активировал Светляка. Скил на мгновение осветил пространство вокруг и тут же потух. Я повторил попытку. С тем же результатом. Только и понял, что прямо перед носом находится идеально ровная поверхность. То ли вода, то ли зеркало...

И тело у меня было. А значит и более сложные навыки я мог активировать.

Руна Сар-И

Пространство вокруг полыхнуло изумрудным светом. Каждая частичка воздуха вокруг искрилась силой Хомори и невыносимо жгла привыкшие к темноте глаза.

Пару секунд спустя я наконец смог нормально осмотреться. Моё тело неподвижно висело в воздухе. Скорее всего, головой вниз, но притока крови или какого-то дискомфорта я не ощущал. Далеко внизу виднелось светлое пятно, а прямо передо мной располагалась плёнка непонятной жидкости, в которой вяло дрейфовали рунные структуры.

От плёнки тянулся толстый отросток к моему затылку. Жидкость казалась отвратительно живой и временами проталкивала через этот хобот отдельные рунные модули. Именно они падали на мою шею и ощущались, как капли ледяной воды.

Что это? В этот момент я впервые засомневался в своём выборе сольной игры. Даже в самом паршивом центре виртпогружений всегда имелась система мониторинга. Там игроков хотя бы могли откачать или вернуть в реальность в экстренном случае. И я был уверен, что у меня именно такой случай.

Никаких оповещений или заданий я не получал. Принудительных или обычных. Я не знал где нахожусь. Не мог выйти из игры. Не понимал что происходит вокруг. Это не могло быть частью моего квеста, потому что система никак не отреагировала на мою встречу с Хомори.

И при этом я был точно на их территории и в их полной власти. Это было неправильно. Это противоречило основным законам Прайма. Игрока можно было убить, но нельзя было держать в плену против его воли.

И меня удержать было нельзя.

Свет Жизни

Получено 20 очков повреждения

Всё тело охватила жуткая боль. Плёнка передо мной словно сошла с ума. С дикой скоростью начали появляться новые руны. Редкие капели превратились в полноценный поток. Зеленоватые стены вокруг дрожали и искривлялись, а может это так плыло моё зрение.

Получено 20 очков повреждения

Вокруг стало немного светлее. Моя руна перестала работать, но активность структуры передо мной с лёгкостью это компенсировала. Я видел её даже без всяких вспомогательных костылей.

Получено 20 очков повреждения

К этому ощущению невозможно было привыкнуть. Словно на каждый квадратный сантиметр кожи кто-то капал концентрированной кислотой. В темноте мне начали мерещиться какие-то звуки. Невнятные и тревожные.

Получено 20 очков повреждения

Единственным кусочком спокойствия осталась шея. Там словно вкололи мощный наркоз. Холод проник уже до самого позвоночника.

Получено 20 очков повреждения

Я без сил обвис в невидимых оковах и принялся считать про себя секунды. Пять тиков. Десять секунд. Откат лечилки тридцать. Девятнадцать, восемнадцать...

Мне придётся трижды пережить действие навыка. Эта мысль заставляла меня корчиться от ужаса. Желание знакомиться с тайнами мира Хомори резко отступило на второй план. Возможно, мне стоило сделать перерыв в игре. Вот только доберусь до убежища... Семь, шесть...

Можно будет прогуляться до парка. Вкусно поесть и принять душ. А может даже позвонить Димону. Сказать, что погорячился и договориться о выкупе квартиры. Денег с продажи карты элитки должно хватить. Два, один...

Свет Жизни

Получено 20 очков повреждения

Получен эффект Рассеивание

Рассеивание — снимает с цели все эффекты и запрещает наложение новых. Продолжительность: 1 минута

— Арргх!!! — глухой рык вырвался из глубин сознания и эхом разошёлся в пространстве. Движение рун передо мной замедлилось. А потом меня рывком унесло к далекому светлому пятну.

— Удивительно, — как сквозь вату, послышался надо мной ненавистный голос Винраса, — Такая воля и способности... И при этом такие детские ошибки формирования...

— Что это может значить, мастер? — женщина. Я так и не узнал, как её зовут.

— Он не имеет доступа к кругу перерождения и его возможностям, — в голосе старца чувствовались неподдельные удивление и интерес, — Инициация была проведена давно, но не закончена полностью. Это существо... Оно не является частью чего-то. Оно само по себе.

— Так не бывает, мастер, — возразила женщина, но в её голосе чувствовалось сомнение, — Круг един и мы все его части. Даже если этого не хотим.

— Я знаю, Эйса, — ответил Винрас, — И потому очень заинтересован.

Здоровье полностью восстановлено

Получен эффект Бодрость

Бодрость — скорость восстановления всех типов энергии и здоровья увеличена на 150%

Мне словно скормили пилюлю с энергетиком. Эффект бафа неадекватно сильно сказывался на моем состоянии. Я с трудом удерживался, чтобы не начать носиться из угла в угол. Изображать из себя бессознательное тело оказалось настоящим мучением.

— Расскажи нам о себе, — вопрос явно был предназначен мне. Мои актерские способности старца не особенно впечатлили, — Почему ты не закрыл рунные цепи?

— Вы серьёзно считаете, что я должен ответить? — открывая глаза, спросил я. Оценка обстановки не радовала. Гладкий купол без намёков на двери. Пара высокоуровневых Хомори в цветастых накидках и парящая в центре сфера мутной жидкости.

От последней куда-то вверх уходил тонкий отросток. Черт, да это же была вторая часть той хреновины с рунами! Управляющий модуль или что-то такое...

— Конечно, — спокойно произнесла Эйса, — Это великая честь для тебя.

От таких слов я даже растерялся. Оба Хомори смотрели на меня с доброжелательным интересом и ждали ответа.

— А вы не охренели? — прямо спросил я. Ситуация бесила меня до дрожи. В этой части разработчики однозначно перегнули палку.

— Какой дерзкий образец, — восхищенно произнёс Винрас. Похоже, этого старикана вообще не интересовало ничего, кроме получения новых знаний, — Фиксируй особенности языковых моделей, Эйса.

— Кто вы такие? — задал я вопрос, с которого стоило начать этот разговор, — Хомори?

Оба существа вздрогнули и внимательно осмотрели меня с ног до головы, словно видели впервые.

– Вот почему рунные структуры остались открытыми, — задумчиво посмотрел на свою помощницу Винрас, — Это заготовка Исследователей.

– Нам стоит завершить эксперимент прямо сейчас, мастер, — быстро произнесла Эйса и направила в мою сторону раскрытую ладонь.

— Нет, — твёрдо ответил Винрас, — Мы должны узнать что происходит.

— Ребят, давайте вы сначала между собой разберётесь, — устало произнёс я, — А я пока по своим делам пойду. Договоримся, что я вас не видел и не знаю куда деваются приходящие сюда рейды. Хорошо? Просто покажите...

Рывок

Я успел отреагировать только потому, что ждал атаки. Эйса запустила в мою сторону каким-то скилом. Сгусток энергии пронёсся в нескольких сантиметрах от моего лица. Я оказался рядом с женщиной и, не задумываясь, ударил сложенной на манер копья ладонью ей в живот.

Прокол

Получено 37 очков повреждения

Рука словно ударила в бетонную стену, а в следующее мгновение я ощутил, что куда-то лечу.

— Хватит! — резко произнёс Винрас и я рухнул на пол, но без повреждений и легко поднялся, — Эйса!

Помощница прошипела что-то в мой адрес и просто растворилась в воздухе. Мерцание! Она просто позволила мне её ударить. Вот черт! Этот навык был доступен только самым опытным игрокам ближнего боя. Да и то после выполнения кучи условий! Я знал всего троих таких.

— Как я могу к тебе обращаться? — невозмутимо спросил Винрас.

— Серый Пепел, — ответил я.

— Меня зовут мастер Винрас, — представился старец, — Я хотел бы обсудить с тобой ряд вопросов о твоем пути. Что ты знаешь о Хомори?

Некоторое время я обдумывал ситуацию. Разговор наконец перешёл в конструктивное русло. Это можно было использовать. Вот только вёл себя собеседник, как...я, когда пытался выудить информацию из НПС.

— Почти ничего, — ответил я, — Выглядят, как вы. Используют руны и магию смерти. Почему вы с ними воюете?

— У нас разные взгляды и разные цели, — немного помолчав, ответил Винрас, — Путь Хомори ведёт в пустоту. Они ищут спасение там, где его нет и не может быть. Круговорот жизни всегда заканчивается одинаково, чтобы одинаково начаться. Зачем ты пришёл в наши земли?

Вопрос-ответ. Почти равная игра. Старик не стал отрицать очевидное, но нагнал столько тумана, что понять его было невозможно. Учтём.

— Я не знал, что это ваши земли и попал сюда случайно, — тщательно подбирая слова, ответил я.

— Что ты думал не имеет значения, Серый Пепел, — неожиданно произнёс старец, — Меня интересует как ты смог сюда проникнуть и зачем пришёл. Чтобы ты лучше понял мой вопрос, сразу тебе скажу, что Хомори давно потеряли доступ в это место и долгое время мы жили в мире. Ты стал предвестником новой войны. И я хочу знать насколько близко она подобралась к нашему порогу.

— Я случайно изучил руну Таш-Ис, мастер Винрас, — ответил я, — Это не более чем случайность, которая произошла в неудачном месте и в неподходящее время.

— Случайно...изучил...руну? — словно не веря своим ушам, переспросил Винрас, а потом добродушно улыбнулся, — Это самая нелепая ложь, которую я когда-либо слышал. На освоение каждой активной руны уходят месяцы. Нормальная активация доступна упорным ученикам ещё позже. Покажи мне изученный тобой самостоятельно символ.

Я пару секунд смотрел на своего собеседника и искал подвох в его словах. Первую руну мне дали с получением класса и фактически заставили её выучить за очень короткое время. Любой полученный навык можно было применять сразу. Нахрена тратить на это несколько месяцев?

Руна Таш-Ис

Старец мгновенно создал вокруг себя защитное поле уровня неплохой крепости и неверяще уставился на горящий в воздухе символ. Руна погасла и Винрас перевёл взгляд на меня.

— Зачем ты пришёл сюда, Серый Пепел? — повторил свой вопрос старик.

— Чтобы найти мастера Хомори, который сумеет обучить меня пользоваться этими навыками и даст новые знания, — честно ответил я.

— Что ж... — задумчиво ответил Винрас, — Тогда следуй за мной.

Старец направился к стене купола, а передо мной появилось полотно системного оповещения.

Задание изменено!

Иной путь

Описание: Любая дорога имеет конец и начало. Путь всегда начинается в одном месте, но где он закончится не знает никто. Любой перекрёсток может изменить судьбу спутника. Любой поворот стать последним.

Цель: Убить мастера Винраса

Тип: цепочка заданий

Ранг: эксперт

Глава 3

К счастью, никаких таймеров или сроков в этом задании не было. Я тут же проверил журнал, чтобы убедиться в своих предположениях.

Изменение действительно касалось основной цепочки. Прошлое задание требовало найти мастера Хомори. В какой-то момент я подумал, что этот старик и есть нужный мне персонаж. В чем тогда смысл следующего задания?

— Серый Пепел? – обернулся ко мне Винрас. Перед старцем протаял в каменном куполе дверной проем и мой проводник остановился на пороге, — Ты идёшь?

— Да, — закрывая интерфейс, ответил я, — Иду.

Хомори вышел из купола, а я пару секунд обдумывал ситуацию и только потом отправился следом за ним. Выполнять следующий этап квеста я однозначно не собирался. Ни в ближайшее время, ни вообще.

Вопросов накопилось слишком много и я чувствовал, что у меня появился шанс получить хотя бы часть ответов. Убивать при этом главный источник достоверной информации было очень глупо. И это даже если не говорить о разнице в силах и уровнях.

Снаружи в глаза ударило яркое солнце. Некоторое время я, прищурившись, привыкал к смене освещения, а потом глаза распахнулись во всю ширь.

Я впервые видел поселение этого народа и обычная жизнь Хомори кардинально отличалась от привычных мне мрачных залов и ходячих скелетов.

Под развесистыми деревьями стояли аккуратные хижины, словно отлитые из древесины. По тропкам между ними ходили высокие существа в цветных накидках. На полянках и во дворах играли дети, похожие на уменьшенные и сильно ускоренные копии степенных взрослых.

Малыши носились друг за другом и радовались жизни. В этот момент я отчётливо понял, почему Винрас и его помощники уничтожали чужаков ещё на подступах к этому месту.

Сколько среди этих существ было воинов? У людей эту касту можно было легко определить даже в гражданской одежде и мирной обстановке. В Прайме это было ещё проще. И сейчас я видел перед собой мирный посёлок, каких были сотни на просторах игрового мира.

— Круговорот жизни благосклонен к нам, Серый Пепел, — негромко произнёс Винрас. Интересно, что мелодичность голоса у этого вида не зависела от возраста. Может друг друга они и отличали, но для меня старик звучал, как молодой юноша, — Мы можем развиваться и радоваться каждому дню. Я хочу, чтобы так и было до самого Дня Платы.

— И поэтому вы убиваете всех чужаков? – спросил я. В мягкой и уютной атмосфере поселка, которая окутывала, словно тёплое одеяло, мой вопрос прозвучал неестественно грубо. Даже мой голос показался мне больше похожим на скрип.

— Юным исследователям ничего не грозит, — ответил Винрас, — Они перерождаются снова и продолжают свой путь. Мы считали, что со временем о нас забудут. И оказались правы. Так было до этого дня.

Старец приглашающе взмахнул рукой и неспешно направился к ближайшим строениям.

— Для вас ничего не изменилось, — пристраиваясь рядом, ответил я, — Моё появление всего лишь случайность.

— Активация врат не останется незамеченной, Серый Пепел, — возразил Винрас, — Мы не знаем почему было прекращено обучение Исследовательского корпуса, но считать, что их знания утеряны глупо и самонадеянно. Скоро они будут здесь. И нам придётся вступить в новую битву.

– Мне жаль, — произнёс я, — Возможно, у вас будет больше времени, чем вы думаете. Хомори давно ушли из наших земель. Остались только их убежища и редкие артефакты.

— Хомори никогда не уходят навсегда, — тонко улыбнулся старец, — Любое отступление служит общей цели. Любая пауза, лишь подготовка перед новым рывком.

— Ты говоришь очень туманно, Винрас, — поморщился я, — С моей точки зрения, всё это похоже на какое-то представление. В последнее время я слишком часто встречаюсь с загадками и уже устал от этого. Кто такие Хомори и кто вы такие? В чем разница?

— Ты не сможешь понять, Серый Пепел, — ответил старик, — Для иного создания это будет слишком сложно. Разница в пути. Исследователи верят, что могут разорвать кольцо и избежать расплаты. Мы считаем, что это не так. Что у каждого существа своя судьба и свой путь.

— Я должен тебя убить, — неожиданно произнёс я, — Чтобы пройти дальше по своему пути.

— Я знаю, — невозмутимо ответил старец, — Но моё время ещё не пришло. Ты отличаешься от нас и от Хомори. Если я убью тебя, то ты вернёшься снова. Станешь сильнее, опытнее и снова попытаешься продолжить свой путь. Так будет происходить до тех пор, пока ты не добьёшься своей цели. Однажды мы не сможем тебя остановить и это место перестанет быть.

— Ты говоришь так, словно видел это своими глазами, – улыбнулся я.

— Я вижу дальше Эйсы, — спокойно ответил Винрас, — В пещере Пути ты показал мне на что способен. Сейчас это всего лишь зародыш будущей силы, но у меня нет желания враждовать с тобой. Но и уходить мне пока рано.

Старец рассуждал о своей смерти, как буддийский монах. Спокойно и расслабленно. Это вызывало уважение и желание понять собеседника. Узнать зачем он продолжает делать то, что делает и к чему он стремится.

— И что ты предлагаешь? — спросил я. Мимо прошла пара местных жителей, которые на ходу поклонились моему спутнику. Я увидел пару заинтересованных взглядов, направленных в мою сторону.

— Я помогу тебе, — просто ответил Винрас, — Дам тебе знания и возможности, которых нет у Хомори. Возможно, когда придёт время, ты вспомнишь об этом и выберешь другой путь.

— Не стану тебя убивать? – прямо спросил я. С моим семнадцатым уровнем это было очень дерзко и самонадеянно, но Винрас вёл именно к этому. Если он действительно был очень сложным НПС, то имел предел развития. У игроков эта граница была выше, но дело было даже не в этом.

Рейдовые зоны не имели ограничения по верхнему порогу входа. А значит однажды я мог привести с собой сотню игроков восьмидесятого уровня и уничтожить в локации всё живое. Другой вопрос, что я пока не представлял себе ситуацию, в которой мне придёт в голову стереть эту деревню с лица земли. Зачем?

— Моя жизнь не имеет значения, Серый Пепел, — рассеянно отозвался старик, — Если бы ты мог просто убить меня и навсегда уйти, то это был бы самый простой вариант для нас всех. Но это невозможно. Путь крови и рун вернёт тебя в деревню и заставит завершить начатое.

Опять загадки. Я теперь понимал древних китайцев, которых бесили их философы. Хотелось врезать Винрасу, чтобы он переключился на нормальную речь, а не вот это вот всё...

Мы прошли поселение насквозь и остановились возле огромного дерева. Под ним стояла точно такая же хижина, как и несколько десятков других. Только древесный рисунок был гораздо сложнее. Я подошёл ближе и вдруг понял, что каждая линия выведена мелкими рунами. Они были похожи на язык Хомори, но ощущалась в них какая-то неправильность. Или правильность?

– Это твой дом? – спросил я.

– Это место, где я приношу пользу своему народу, — ответил старец, — Как звали Хомори, который проверял твои способности, Серый Пепел?

— Рисай, — не задумываясь, ответил я и на лице Винраса появилась странная улыбка.

— Как его тайл? — с интересом спросил старец.

— Он достиг невероятных высот, — вспоминая чудовищ в комплексе проверки, ответил я, — Но при этом сказал, что ему ещё есть куда расти.

– Разумно, — благожелательно кивнул Винрас. Эти двое были явно знакомы. Чем мне могла помочь эта информация? Да ничем! Рисай сразу сказал, что его я больше не увижу. А увижу ли я Винраса ещё раз тоже большой вопрос, — Он всё так же слепо придерживается правил. Я думал, со временем его взгляды станут шире. Но время ещё есть. Ты готов?

— К чему? — настороженно спросил я.

— Ты пришёл сюда с определённой целью, Серый Пепел, — снова улыбнулся Винрас и обвел рукой поляну вокруг нас, — В этом месте ты можешь получить желаемое.

Пару секунд я не понимающе смотрел на собеседника, а тот просто ждал. Цель? Зачем я сюда шёл?

— За последнее время я стал сильнее, мастер, — осторожно произнёс я, — Поможете разобраться?

**************

Шестой сервер. Доринг.

— Мы знакомы? — осторожно уточнила Вика. Парня, сидевшего на бревне, она видела впервые.

— Заочно, — улыбнулся Сайтер, — Не так давно у нас должна была состояться встреча, но не сложилось.

Перед глазами Коли появился запрос на добавление в друзья от Женьки. Глаза Сайтера чуть дернулись, прожимая кнопку согласия и это не осталось незамеченным девушкой.

— У меня нет к тебе претензий...Джанго, — перед ником Коли Вика слегка запнулась. Что означают в Прайме одиночные имена она отлично знала, — Ты можешь уйти прямо сейчас. Мои подчинённые не будут тебе мешать.

"Колян, мне нужна помощь!" — появилось сообщение от Айка в личном чате, — "Слишком долго всё объяснять."

"Попробуй в трех словах," — с дружелюбной улыбкой мгновенно написал Сайтер и вслух произнес, — Я рад, что вы открыты к диалогу, Виктория. Но поймите меня правильно, я в некоторой растерянности от происходящего. Взрывы, странные монстры, ваши спутники...

"Принудительный квест," — ответил Женька, — "У неё тоже. И у Сашки. Она гоняла Белого по всей стартовой зоне!"

От таких новостей Коля на секунду растерялся. В одном коротком сообщении содержалось больше информации, чем его гильдия смогла собрать за все последние дни.

— Я выполняю индивидуальное задание, — невозмутимо ответила Вика, — И не могу раскрывать его детали. Все в рамках правил администрации Прайма. Просто...

В этот момент к ногам девушки подполз костяной уродец и начал преданно заглядывать ей в глаза. Все присутствующие на поляне игроки обладали достаточным опытом, чтобы наверняка сказать, что подобных тварей в стартовой локации просто не могло быть.

Бойцы в призрачной броне чётко перекрыли Айку дорогу к отступлению. Хотя, сбежать от них Женька не смог бы даже при самом благоприятном раскладе. Со стороны Доринга послышался невнятный шум множества людей.

"Кидай бомбу!" — написал Айк, — "Прямо в меня."

"Какую бомбу?" — не понял Коля.

— Вы же понимаете насколько странно это всё выглядит, Виктория, — с небольшой задержкой, произнёс Сайтер.

— Я буду жаловаться администрации! — неожиданно выкрикнул Женька, — Это беспредел! Вы ломаете мой игровой процесс!

Вика слегка подняла руку и один из троих призраков тут же заткнул Айка самым грубым образом. Остальные подошли ближе.

— Понимаю, — кивнула девушка, — И готова обсудить это с вами в более спокойной обстановке. Уберите оружие и просто уходите.

Вика кивнула на сосуд с цветным дымом и мило улыбнулась. Вот только глаза девушки оставались очень внимательными и настороженными.

"Кидай банку!" — снова потребовал Женька, — "Если всё в рамках правил, то нихрена не будет."

"На счёт три," — отписался Коля и протянул сосуд Вике, — "Раз, два, три..."

Айк взлетел в высоком прыжке над головами призраков. Банка, описав короткую дугу, разбилась под ногами воинов. В воздух поднялся густой дым. Вика использовала Недуг на своём питомце и тот бросился на Колю. Откуда-то сверху прилетел небольшой чёрный камень и костяного пса, начавшего медленно восстанавливать здоровье, разорвало на части.

Вика невольно вскрикнула и потрясенно уставилась на остатки конструкта. Полоса её опыта внезапно уменьшилась, как если бы погибла она сама.

— Бежим! – проявился из тени рядом с Сайтером Айк, — Давай, давай давай! Сейчас стража подтянется...

Коля не двигался с места. Он смотрел на девушку и не мог понять что его смущает. Игроки обычно очень трепетно относились к своим питомцам. Даже профи, но тут явно было что-то другое.

— Колян!!! — рявкнул Женька и Вика вскинула голову.

— Погоди, — отмахнулся Сайтер, — Вика, идём с нами.

— Что? — удивлённо произнесла девушка.

— Что? — одновременно воскликнул Женька.

— Это всего лишь квест, — настойчиво произнёс Коля, — Всего лишь игра. Если мы обсудим общую ситуацию, то сможем найти выгодный вариант для нас всех.

— Ты не понимаешь, — покачала головой Вика, — Просто не понимаешь что происходит, Джанго.

— Кстати, отличная идея! – рассмеялся Айк, — Сейчас стража подтянется и за кружкой пива всё обсудим.

Недалеко от поляны действительно кто-то бродил. Слышалась перекличка голосов, которые постепенно приближались.

— Решай, — настойчиво повторил Сайтер, — Это всего лишь игра...

— Я не могу с вами говорить, — ответила Вика, — Может быть позже. У вас обоих квесты?

— Черт, Колян! — закатил глаза Айк.

— Да, — коротко ответил Сайтер.

— Значит позже нам будет что обсудить, — произнесла девушка, — Уходите. Стражу я остановлю. А за Гришу ты мне ещё ответишь.

Последняя фраза была адресована Женьке и тот не нашёл что сказать. Сайтер обменялся с Викой контактами и парни скрылись в лесу.

— Как же меня раздражает твоя дипломатия! — на бегу проворчал Женька, — Вечно ты какие-то переговоры ведёшь.

— Кому-то же нужно, — усмехнулся Коля, — Вообще-то, это помогает избежать множества проблем. Тебя в Белой Лиге этому не учили?

— У меня были другие обязанности, — коротко ответил Женька и Сайтер удивлённо покосился на своего старого друга, — Что за дурацкий ник?

– Решил отпраздновать переход в свободный полет, — ответил Коля.

Айк снизил темп и озадаченно посмотрел на спутника. Игроки уже пересекли черту активности городской стражи и можно было немного расслабиться.

— Тебя тоже попёрли из Орды? – осторожно спросил Женька, – Это же твоя гильдия... Как так вышло? Со мной и Белым всё понятно, а...

— С чего ты взял, что меня выгнали? – в свою очередь удивился Джанго-Сайтер, — Погоди... Святой тебя выгнал из Лиги?! С какого хрена?

— Не то чтобы выгнал... — смущённо почесал затылок Женька, – Скорее я ушёл в отпуск...на неопределённый срок. После убийства Серого Пепла всё немного вышло из-под контроля.

— Мне кажется, что нам нужно многое обсудить, — вздохнул Джанго, — Ты далеко продвинулся по цепочке?

— Достаточно, чтобы сказать, что это полная хрень, а не обновление, – ответил Айк, — Как Жилин вообще додумался ввести в игру столько фракций без нормального анонса? Нихрена ведь непонятно!

— Сколько фракций? — тут же насторожился Коля.

— Друзей этой девчонки видел? — спросил Женька и Коля кивнул, — Это раз. Я играю за группировку короля воров. Жуткие типы! Это два. За кого играет Белый я так и не узнал. Это три. И теперь ты ещё! Кто на твоей стороне?

— Не знаю, — честно ответил Джанго, — Я меньше суток, как квест получил. Даже из Доринга выбирался всего пару раз на сбор всякого хлама.

— В смысле? — не понял Айк, — А задание тебе кто выдал?

— Трактирщик, — ответил Коля, – Ты не поверишь, этот тип припомнил мне все грехи молодости. Я даже не знал, что у НПС есть такой функционал. Помнишь, как мы случайно сожгли ему сарай?

— Оно того стоило, — злодейски ухмыльнулся Женька. Это было весёлое время, когда они проверяли границы возможного в Прайме. Иногда, правда, эти эксперименты заканчивались очень печально.

— Я за твои приколы целый день вкалывал! — возмущённо ответил Коля, — А потом НПС меня на отдых отправил. Траву собирать. И узелок с перекусом всучил. В котором та банка лежала. Что это было, кстати?

— А место сбора квестовой травы на той поляне было, — пропустив последний вопрос друга, рассеянно произнёс Женька, — То есть он тебя прямиком к нужному месту отправил. Если бы не твоя дипломатия, то шарахнул бы по ним банкой и побежали бы мы дальше уже вдвоём. Так?

— Получается так, — кивнул Джанго.

— И куда бы мы бежали? – постепенно замедляя шаг, задал следующий вопрос Айк.

— Учитывая, что от города шла цепь стражников? — уточнил Коля, — Справа там овраг глубокий. Я еле перебрался. Слева стена Доринга. Значит сюда бы куда-то и побежали. Только очень быстро, а не обсуждая местные красоты по пути.

— Очень верное наблюдение, молодой человек, — неожиданно прозвучал сверху скрипучий и неестественно холодный голос.

Глава 4

Рейдовая зона Врат Мёртвого Зла.

— Разумеется, — ответил Винрас, но панель распределения навыков так и не появилась, – Однако, перед этим тебе нужно завершить трансформацию и закрыть рунные цепи. Иначе дальнейшее развитие будет ограничено.

— Делай, что нужно, — ответил я.

— Никто посторонний не может завершить этот процесс, — покачал головой Винрас, — Адепты рун идут к этому моменту годами. Без глубокого понимания своей сути невозможно продолжать движение вперёд.

— Тогда давай вернёмся к распределению характеристик, — ответил я, – У меня нет времени на многолетнюю медитацию.

— Я понимаю и принимаю твой ответ, Серый Пепел, — степенно кивнул Винрас, — Но ты должен знать, что в таком случае навсегда останешься лишь инструментом в чужих руках. Уязвимость в рунных цепях позволит противникам контролировать твою силу. Замкнутый контур даёт независимость в поступках и решениях.

— Время, мастер Винрас, — неохотно ответил я, — Всё упирается в него.

— Путь крови и рун требует особой решительности, — задумчиво ответил старец, — Я видел на что ты способен и могу тебе предложить другой способ. Он во много раз быстрее, но и во много раз опаснее.

— Я согласен, — невозмутимо произнёс я и Винрас удивлённо посмотрел на меня.

— Ты даже не узнал в чем он состоит, — произнёс старик.

— Это неважно, — я не смог сдержать улыбку. Объяснять собеседнику, что мы находились в игре и мне в любом случае нечего было опасаться, не было смысла, – В худшем случае, я отправлюсь к камню возрождения и продолжу свой путь.

— Но твои навыки и знания... — растерянно произнёс Винрас, — Ты утратишь их. Всё придётся начинать заново!

Несколько секунд мы смотрели друг на друга и молчали. По всей видимости, у нас было абсолютно разное понимание текущей ситуации. Или я опять чего-то не знал.

— Мои навыки и силы останутся при мне, — наконец ответил я, — Риск невелик. При смерти я утрачу только малую часть своих знаний. Их легко восстановить.

— Что ж... — спустя долгую минуту произнёс Винрас, — Значит я принял верное решение, когда решил тебе помочь.

Получено задание

Стабилизация рунных связей. Шаг 1.

Описание: Познание внешнего дарит покой.

Цель: Скрамат 0/20

Условие: только рунные структуры

Тип: цепочка заданий

Награда: активная руна Хомори

Ранг: мастер

Я перечитал описание полученного задания и облегченно выдохнул. Обычный квест на открытие дополнительных возможностей. Скорее всего, речь идёт о каких-то местных мобах, которых нужно убить определённым образом.

— В окрестностях нашего поселения водятся разные животные, — произнёс Винрас и, на секунду заглянув в своё жилище, вернулся с моим копьем в руках, — Оно понадобится тебе, Серый Пепел. Некоторые существа безобидны, но многие опасны. Твоя цель — Скраматы. Убей два десятка этих монстров используя только силу рун и возвращайся ко мне.

Я немедленно открыл карту. Ареал обитания нужных мобов был обозначен синим цветом и закрывал половину леса вокруг. Проблем с поиском добычи точно не будет.

— Я вернусь, как только выполню ваше задание, мастер Винрас, – произнёс я.

— Буду ждать тебя здесь, — кивнул старец, – Хорошей охоты и интересных образцов.

Пожелание Винрас произнёс с лёгкой насмешкой и это мне не понравилось. В своих силах я был уверен, но слова старца заставляли отнестись к полученному заданию очень серьёзно.

По пути к лесу меня никто не останавливал. Местные жители занимались своими делами и наличие чужака на их территории никого не волновало. Может потому, что меня видели с Винрасом. Но ведь не все же...

Через несколько минут я оказался за пределами деревни. Повсюду виднелись следы деятельности деревенских обитателей. Зарубки на деревьях, оставленные вещи, странные конструкции, зарытые в землю.

Я шёл дальше. Нужных мобов придётся поискать. Рядом с посёлком однозначно никого из них не будет. Слишком шумно и опасно для для диких монстров.

Через десять минут поисков я пришёл к выводу, что задача не так уж проста. Винрас говорил, что рядом водятся разные существа, но я не видел вообще никого.

В какой-то момент я понял, что делаю что-то неправильно. Я отмахал уже достаточное расстояние, чтобы найти хоть кого-нибудь. Пусть не свою цель, а другого моба. Но даже птиц по пути не видел.

Руна Сар-И

Лес вокруг мгновенно изменился. Массивные стволы деревьев превратились в полупрозрачные тени, заполненные каналами моридена. Энергия текла от крон и исчезала в земле. Скорее всего, первое впечатление о посёлке Хомори было обманчивым. Моё убежище было довольно большим, а систему энергоснабжения имело в сто раз меньше.

На третьей активации руны я заметил первые следы живых существ. Почти заметил. Просто мимо промелькнула зелёная тень. Бесформенная, но достаточно большая.

Я удвоил осторожность. Перехватить противника на такой скорости было нереально. Нужно было блокировать существо, чтобы понять что это такое. Может это и не мой клиент вовсе.

Когда я увидел тень во второй раз, то начал действовать ещё до того, как она оказалась рядом.

Рывок

Кольцо Пламени

Условия задания нарушены!

Результаты обнулены

Цель: Скрамат 0/20

В огненной ловушке носилось странное существо, похожее на гигантскую птицу. Моб на бешеной скорости метался по кругу, успевая за одну секунду получить несколько тиков урона.

Линра. Ур. 16. Усиление: Боль

Боль: Каждая атака существа, с шансом 5%, увеличивает перезарядку умений цели на 2 секунды.

Прыжок

Падающая Скала

Условия задания нарушены!

Результаты обнулены

Цель: Скрамат 0/20

Прокол

Получено 137 очков опыта

Получено 47 шудов

Получен предмет!

Клюв Линра

Количество: 1

Тип: ингредиент

Ранг: синий

Внимание! Вы перегружены. Скорость передвижения снижена.

– Чёрт, — недовольно проворчал я. Наступил самый неприятный момент долгого похода. Если бы Винрас дал мне возможность распределить очки, то сброс лишнего груза можно было ненадолго отложить.

Разбор инвентаря занял минут десять. Я выбросил половину шкур Рхассов, безжалостно вытряхнул на траву все низкоуровневые предметы, оставив только выбитые в рейдовой зоне. Следом полетела всякая требуха из Паучатника. В итоге, передо мной возвышалась гора хлама, усыпанная поверху хитином и жвалами. Можно было двигаться дальше.

Руна Сар-И

Прыжок

Я взлетел над землёй, повис на ветке и удивлённо уставился вниз. Почти десяток Линров возник из пустоты у кучи выброшенного лута и начали увлечённо долбить клювами хитин.

Кольцо Пламени

Падающая Скала

Гнев Сейла

Условия задания нарушены!

Результаты обнулены

Цель: Скрамат 0/20

Остаток мародеров добил обычными атаками. Такой способ охоты начинал мне нравиться.

Получено 137 очков опыта

Получено 40 шудов

Получено 137 очков опыта

Получено 42 шудов

Получено 137 очков опыта

Получено 35 шудов

Еще пара клювов, которые я брать не стал. Весили они немало, а куда их девать я не знал. Предметов птицы не дали, но это был только вопрос времени.

Я собрал остатки хитина и пошёл дальше. Акцию массового привлечения любопытных Линров удалось провернуть ещё трижды, прежде чем хитин закончился. Оставшуюся у меня пару единиц полезного ингредиента я решил приберечь на будущее. За это время я достаточно углубился в лес и стал замечать вокруг следы других животных.

В отличии от гоночных птиц, новые следы можно было увидеть без всяких рун. На одном из деревьев виднелись следы мощных когтей. Целых шесть симметричных полос. В каждую без проблем полностью вмещались по два моих пальца. Оставивший их монстр был раз в пять крупнее медведя.

Поиск новой цели завершился очень быстро. В пятидесяти метрах от меня шевельнулся кустарник и из него показалась пернатая серая морда.

Лесной Вей. Ур. 17. Усиление: Глубокие раны

Глубокие раны: Атаки существа с шансом 20% накладывают эффект кровотечения.

В условиях леса, зона агрессии большинства мобов была не очень большой, но это был явно не тот случай. Монстр утробно заклекотал и ринулся в мою сторону.

Прыжок

Получено 49 очков повреждения

Получен эффект Кровотечение. Продолжительность 5 секунд

Получено 7 очков повреждения

Тварь поймала меня прямо в полете. Ей даже не пришлось прыгать. Лесной Вей просто поднялся на задние лапы и шарахнул по мне передними.

Я упал на землю в нескольких метрах от чудовища и проломил спиной стену кустарника. Послышался приближающийся топот.

Получено 7 очков повреждения

Я успел приподняться и выставить перед собой копье. Монстр напоролся грудью на острие и злобно зашипел.

Прокол

Противник поднялся на задние лапы, вырывая из моих рук оружие. Длинные когти со свистом рассекали воздух.

Кольцо Пламени

Чудовище отодвинуло на несколько метров и атака противника прошла мимо. Вей вспорол когтями землю и тут же попытался пробить массивным телом огненную преграду.

Здоровье просело на треть. Пришлось пить банку. Я улучил момент и подхватил выпавшее из раны моба копье. Своими усилиями я снял с монстра всего четверть здоровья. Пока счёт был не в мою пользу.

Покров Теней

Прыжок

Рывок

Прокол

Копье ударило в холку Вея и намертво застряло в плотной шкуре. Ускорение от рывка ещё действовало и сыграло против меня.

Противник крутнулся на месте и я снова отправился в полет. На этот раз без серьёзных последствий. Вот только копье так и осталось торчать из холки монстра, как пика тореадора.

Лесной Вей оказался необычно толстым для простого моба. У него оставалась ещё половина здоровья. Когда Винрас говорил, что некоторые существа в округе довольно опасны, я предполагал, что всё будет не так плохо.

Некоторые из своих умений я мог использовать в рукопашной схватке, но идти на такого монстра с голыми кулаками было чистое самоубийство. Нужно было вернуть оружие и при этом не умереть.

Сила монстра натолкнула меня на мысль о поиске уязвимых точек. Об этом нужно было подумать сразу, но события развивались слишком быстро.

Руна Сар-И

Вей рванул в мою сторону. Подсветка руны превратила моба в полупрозрачную тень и я даже пожалел, что воспользовался этим навыком. Мориден в стволах деревьев слепил, как прожектор. Мимо пронеслось несколько теней гоночных птиц. Линры не обращали на нашу схватку никакого внимания, занимаясь своими делами. Но это было поправимо.

Я с трудом ушёл с линии атаки Вея и на ходу достал из инвентаря оставшийся хитин. Перья монстра были достаточно густыми, чтобы паучья шелуха застряла в них намертво.

Через секунду я услышал злобное шипение моего противника и довольный клекот Линров. Целых четыре птицы долбили клювами шкуру Лесного Вея, пытаясь добраться до спрятанного в ней лакомства. Здоровье моего противника поползло вниз.

Одна из птиц немедленно схлопотала удар когтистой лапой и упала на землю с перебитой шеей. Правда, остальные на это не обратили внимание, а место погибшей птицы заняли две новых. Практически пернатая гидра.

Я выждал подходящий момент и присоединился к Линрам. Копье болталось вдоль туловища Вея. Мне пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы меня не растоптали в этом безумном хороводе.

Прокол

Рассечение

Рывок

Ещё две птицы погибли, а одна разразилась радостным клекотом. Последний кусок хитина достался ей. Остальные Линры тряхнули головами и исчезли. Мы снова остались с Веем наедине.

— Ну давай ещё раз, — произнёс я и упер пятку копья в твёрдый корень.

Монстр, словно поняв мои слова, бросился вперед. Я был готов и активировал Прокол в момент удара. Здоровье противника упало до пяти процентов и я просто шарахнул его кулаком в лоб.

Добивание

Получено 287 очков опыта

Получено 145 шудов

Условия задания нарушены!

Результаты обнулены

Цель: Скрамат 0/20

На последние сообщения я не обратил никакого внимания, потому что над телом моба медленно проявился золотистый прямоугольник карты.

Карты монстра, которого ещё никто и никогда не видел в Прайме. Сокровища, которое легко могло затмить карту элитки своей уникальностью.

— Иди к папочке, — протягивая руку к добыче, радостно улыбнулся я.

— Мммоё! — раздался над головой истошный крик и мимо пронеслось красноватое чешуйчатое тело.

***************

Москва. Офис гильдии Белая Лига.

— Виталий Анатольевич, это неразумно, — осторожно произнёс личный помощник главы гильдии, — Я понимаю, что вы хотите получить результат, но такой шаг может ослабить наши позиции в общем рейтинге.

— Рейтинг не имеет значения, — безразлично ответил Святой.

— Инвесторы выражают свою обеспокоенность вашим решением, — настойчиво произнёс подчинённый и Святой впервые оторвался от экрана терминала, на котором было содержимое его аккаунта.

— Откуда они о нем узнали, интересно, — вкрадчиво произнёс Извольский.

— Пункт соглашения за номером три-семь-три, — чётко ответил Михаил, — Мы обязаны сообщать триумвирату инвесторов о глобальных изменениях в стратегии развития гильдии. Любые перемещения основного состава игроков попадают под эту категорию.

— Ты не ответил, Миша, — спокойно произнёс Святой. После внезапных переговоров в Бездне глава гильдии полностью пересмотрел своё отношение к ситуации и даже предпринял первые шаги для выполнения своей части сделки.

Большая часть предметов с аккаунта была передана его заместителю. Но далеко не все. На восьмидесятом уровне львиную долю экипировки игроков составляли персональные вещи. Их отдать было невозможно.

Личный склад также был очищен от всего, а имущество распродано или переписано на других игроков. Сейчас Виталий Анатольевич в последний раз проверял содержимое аккаунта.

Можно было подумать, что Святой прощается со своим персонажем. Много лет игры, уникальные вещи, получить которые стоило огромных усилий даже Белой Лиге...

Но это было не так. С момента выполнения странного квеста в Бездне прошли почти сутки и всё это время Святому приходилось сдерживать себя, чтобы не начать действовать преждевременно. Нужно было завершить текущие дела, иначе возникнет множество вопросов. Его могли посчитать импульсивным. Может даже сместить с занимаемой должности.

Этого допускать было нельзя. Если раньше титул главы Белой Лиги для Извольского был всего лишь трофеем, то сейчас всё изменилось. Полный контроль над детищем ненавистного Отшельника тешил самолюбие Святого целый год. Но он быстро понял, что тень создателя Лиги никуда не делась.

Половина состава гильдии всё так же боготворила своего бывшего лидера. Постоянные упоминания о его прежних заслугах бесили Святого до дрожи. Он отчаянно мечтал растоптать саму память о своем противнике, но с каждым днем убеждался, что это невозможно. Круг замкнулся.

И сейчас, когда у него появился шанс изменить всё, он не мог допустить даже тени риска. Отшельник будет уничтожен так или иначе. Его новые партнёры не станут ему препятствовать и тогда он наконец займёт полагающееся ему место. Место сильнейшего игрока Прайма всех времен.

— Это я сообщил триумвирату, господин Извольский, — ответил Михаил, — До получения их одобрения, все действия с основным составом гильдии приостановлены.

– Что ж, вполне ожидаемо, Миша, — добродушно произнёс Святой, — Ты всегда чётко придерживался инструкций. Именно поэтому я назначил тебя своим секретарём.

— Я благодарен вам за это решение, Виталий Анатольевич, — ответил подчинённый, – И буду рад, если инвесторы одобрят ваше решение.

— Конечно одобрят, — спокойно ответил Извольский и посмотрел на экран своего смартфона. Там было сообщение от одного из трех денежных мешков, которые двигали вперёд Белую Лигу. Этому человеку Святой написал сразу после встречи в Бездне, выдав текущий расклад. Почти весь, — Уже одобрили.

Михаил достал из кармана свой телефон и увидел точно такое же сообщение.

— Жду ваших указаний, Виталий Анатольевич, — слегка поклонился секретарь.

— Обнулить аккаунты первого и второго состава Белой Лиги, – нажимая кнопку удаления своего персонажа, твёрдо произнёс Святой, — Мы отправляемся на шестой сервер.

Глава 5

Рейдовая зона Врата Мёртвого Зла.

Скрамат. Ур. 19. Усиление: Рывок

Рывок: Существо получает кратковременное ускорение на 300%. Перезарядка 20 секунд.

Моб схватил карту и метнулся к ближайшему дереву. Всё произошло настолько быстро, что я не успел отреагировать. Причём уродливый метис обезьяны и летучей мыши передвигался в обычном пространстве, в отличии от Линров, которых можно было заметить только при использовании руны.

Рывок

Прыжок

Прокол

Копье воткнулось в ствол дерева. В последний момент монстр вильнул в сторону, словно почуяв опасность. Однако главного я добился.

Время действия усиления противника закончилось. Чужой Рывок действовал на три секунды дольше, но и откат у него был гораздо больше. Скрамат, потратил драгоценную секунду на уклонение и не успел забраться на дерево.

Это был первый найденный мной моб этого вида. Судя по внешности и повадкам, тварь была очень быстрой и неагрессивной. Иначе бы уже атаковала меня, а не пыталась сбежать с украденной картой.

Добычу Скрамат бережно прижимал к груди. Здоровенные уши слегка подрагивали, а маленькие глазки метались по сторонам в поисках пути спасения.

— Отдай, — делая осторожный шаг в сторону моба, тихо произнёс я, — Это моё.

— Неть! — плотнее прижимая карту к тощему телу, невнятно ответил монстр, — Ммоё!!!

— Что? — на мгновение растерялся я. Говорящий монстр? НПС? Что за хрень?

— Что?! — передразнил меня Скрамат. Я сделал вывод, что существо действует на уровне обычного попугая. Вот только смысла прикручивать к нему дополнительные алгоритмы не было никакого.

Монстр дернулся в одну сторону, а потом короткими прыжкам понесся в другую.

Кольцо Пламени

Противник оказался достаточно разумным, чтобы не биться о стену, а замереть в центре. Я считал про себя секунды. Вот-вот должно было сработать усиление моба. Кольцо было выставлено так, что над ним была всего одна доступная ветка. Скрамат сильно напоминал обезьяну и впервые появился тоже сверху. Значит...

Прыжок

Прокол

Мы начали двигаться одновременно. В этот раз я осознанно использовал только изменённые навыки, чтобы получить первое убийство. Как я буду справляться дальше пока не думал.

Наконечник копья пробил тощую спину Скрамата и мы упали на землю. Здоровье моба разом упало в красную зону. Как я и предполагал, несмотря на достаточно большой уровень, Скраматы были очень тонкими. Второй удар я нанёс без навыка, но и этого оказалось достаточно.

Получено 198 очков опыта

Условие задания

Скрамат 1/20

Получен предмет!

Карта Лесного Вея

Слот: перчатки

Бонус: при убийстве любого существа появляется шанс 10% выбить хитин, ментал +5

Ранг: синий

Хитин... В любой другой ситуации этот бонус был абсолютно бесполезным. Но в этой локации... Черт! Мне срочно нужны были слотовые перчатки! Любые!

Покинуть стартовую зону можно было на двадцатом уровне. У меня был семнадцатый и я держал сейчас в руках свой пропуск в большой мир Прайма. Вот только вставить его было некуда.

— Убил!!! — внезапно послышался дикий вой в ветвях соседнего дерева.

— Убил!!! — ответил ему другой голос в десятке метров правее.

— Убил! Убил! Убийца!!! — голоса Скраматов неслись со всех сторон. Лес быстро превратился в шумный базар. Где-то в отдалении взревел ещё один Лесной Вей.

Это было очень плохо. Справиться с этими толстяками без использования других навыков будет очень непросто, а терять достигнутый прогресс по текущему заданию мне не хотелось. Пусть на моем счету и была всего одна голова Скрамата.

Если следовать логике формирования лута в локациях Прайма, то из местных можно было выбить необходимую мне вещь. Или из Скраматов или из Линров. Вполне вероятно, что обезьяны таскали с собой нужные мне перчатки. Или не очень нужные, но дырявые. Тоже подойдёт.

Прыжок

Я забрался на ту ветку, до которой не смогла добраться моя первая жертва. Дождался отката и вторым прыжком добрался до владений Скраматов. Именно так. Оказалось, что на верхнем пути лес просматривается достаточно далеко. На меня уставилось несколько мобов. Шум голосов стих.

— Кто хочет эту блестящую штуку! — повыше поднимая зажатую в руке карту, громко произнёс я.

— Моё, — неуверенно произнёс один из монстров.

— Моё! — тут же недовольно ответил другой.

Через несколько секунд снова поднялся гвалт. Пара мобов сцепилась в драке и рухнула куда-то вниз. Ещё несколько поскакали в мою сторону и я покрепче сжал в руке копье.

Прокол

Получено 198 очков опыта

Условие задания

Скрамат 2/20

Первого противника удалось убить одним ударом. Наконечник пробил горло и атака нанесла критический урон. Лапы второго моба вцепились в карту. Удержать её стоило мне большого труда. И удержаться на ветке самому.

Скраматы полностью игнорировали опасность и нагло топтались по моим ногам, пытаясь выдрать из рук блестящую штуковину. Я врезал одному из них древком копья, а второго просто сбросил вниз.

Прокол

Получено 198 очков опыта

Условие задания

Скрамат 3/20

Подобный вид фарма оказался очень утомительным. Следующий час я потратил на отлов и уничтожение шустрых обезьяноподобных уродцев. Под конец ноги уже изрядно болели. Вернее, мой уставший мозг пытался мне намекнуть, что так долго балансировать на ветках деревьев очень трудно. Пока что эти сигналы можно было игнорировать, но об отдыхе стоило подумать уже сейчас.

Условие задания

Скрамат 19/20

Возможно мне не везло, но мобы оказались очень жадными на предметы. Два десятка особей это не такая уж большая выборка, но шанс выбить что-то полезное у меня был.

Пару раз я замечал бредущих по земле Лесных Веев и тогда полностью останавливал охоту. Скраматы будоражили своими воплями местных гигантов и те временами устраивали на верхнем пути настоящий террор. Оказалось, что Веи очень ловко могу передвигаться по стволам деревьев. Не так быстро, как Скраматы, но надавать по шее орущим соседям они вполне могли.

В какой-то момент я поменял свою приманку на выбитые в пустошах сапоги. Обезьянам оказалось без разницы, а мне стало гораздо спокойнее. Терять ценный предмет из-за глупой случайности не хотелось.

Последнюю цель пришлось немного поискать. Минут десять я носился но ветвями окрестных деревьев и размахивал бронированными сапогами. За время фарма я опустошил большой кусок территории, а появляться заново Скраматы не хотели. Наверное время респауна у этих квестовых мобов было специально увеличено.

— Моё! — наконец подал голос желающий стать обладателем блестящего предмета монстр и я немедленно остановился.

Скрамат сидел на тонкой ветке и с интересом рассматривал сапоги в моей руке. Между нами было метров семь. Внизу находилась небольшая полянка. Допрыгнуть до противника без использования Рывка у меня бы точно не получилось. И так приходилось постоянно сдерживать инстинкты.

Я только сейчас осознал, что прямая активация навыков имела свои побочные эффекты. В нескольких ситуациях я только в последний момент успевал остановить себя от использования следующего скила.

— Забирай, — произнёс я и бросил наживку на середину поляны. Монстр секунду жадно смотрел вниз, а потом сорвался с места.

Прыжок

Прокол

Получено 198 очков опыта

Условие задания выполнено!

Скрамат 20/20

— Отлично! — довольно улыбнулся я, но улыбка мгновенно погасла. На меня с интересом смотрел Лесной Вей.

Чудовище издало странный клокочущий звук и рванулось вперёд.

Ры...

Черт! Остановить мысленную активацию навыка я смог, но при этом на мгновение потерял концентрацию и бездарно споткнулся о случайный корень. Мимо пронеслась когтистая лапа монстра. Мне удалось превратить падение в длинный кувырок и уже после активировать навык.

Прыжок

Акробатом я был посредственным, но ситуация обязывала. Вей врезался в дерево и я чуть не полетел к нему под ноги. Силы мобу было не занимать.

Прыжок

Двигаться по верхнему пути без Рывка было крайне сложно. Особенно когда мой преследователь пытался снести своей тушей деревья. Моё спасение было в скорости. Только постоянно двигаясь я мог опередить противника и не дать ему взобраться наверх. Преследовать меня по веткам монстр не мог.

Утомительная гонка продолжалась долгих десять минут и казалась мне бесконечной. Когда я увидел впереди следы жизни деревенских обитателей, сил уже почти не осталось. Бар энергии был высажен на три четверти, но я упрямо экономил банки. Неизвестно сколько мне тут ещё предстояло провести времени.

Хижина Винраса стояла отдельно. Мне повезло. Я вышел к посёлку с нужной стороны. Старец стоял на том же месте и рассеянно смотрел куда-то в даль.

Моё появление он отметил лёгким кивком, появление Лесного Вея таким же лёгким взмахом руки. Активацию навыка я не увидел. Просто мой преследователь споткнулся на ходу и...умер. Ни эффектов и красивой иллюминации, только сухая эффективность.

— Я рад, что ты так быстро вернулся, Серый Пепел, — пока я, спустившись на землю, пытался отдышаться, невозмутимо произнёс Винрас, — Первый шаг на пути совершенствования самый сложный и требует максимум внимания.

Задание выполнено!

Стабилизация рунных связей. Шаг 1.

Описание: Познание внешнего дарит покой.

Цель: Скрамат 20/20

Условие: только рунные структуры

Тип: цепочка заданий

Награда: активная руна Хомори

Ранг: мастер

— Этот важный эпизод на твоём пути я хотел бы отметить скромным подарком, — продолжил старец, — Ты говорил, что можешь быстро осваивать новые руны. Я хотел бы увидеть это своими глазами.

Старик ненадолго ушёл в свою хижину и вернулся из неё с деревянным бочонком. Внутри что-то гремело и перекатывалось.

— Здесь собраны все мои знания, — открывая крышку, произнёс Винрас, — Возьми любой символ.

С подобным способом получения награды я сталкивался впервые. Обычно алгоритм Прайма сам выдавал рандомный навык. Тем не менее, спорить я не стал, а просто вытащил из бочонка первую попавшуюся дощечку и передал её Винрасу.

— Интересно, — мельком взглянув на мою добычу, произнёс старец, — Твой путь сказывается даже при таком слабом шансе.

Получен классовый навык!

Руна Кит-Ра

Ранг: 1

Описание: руна хомори третьего порядка. Служит основой для создания всех типов умений. В зависимости от комбинации рун, эффект может меняться в широком диапазоне. Для более чёткой визуализации необходима привязка к умению одной из новейших школ.

Особенность: руна Кит-Ра усиливает урон всех рунных комбинаций со своим участием.

Базовый эффект: Отложенная смерть – вешает на противника неснимаемую метку смерти. Повторная активация мгновенно наносит весь урон, полученный целью за период перезарядки руны.

Перезарядка: 30 секунд

Условие: учитывается только урон хозяина метки.

Условие 2: особенность руны Кит-Ра не действует против Хомори.

— Покажи мне, как ты можешь использовать полученный дар, Серый Пепел, — попросил Винрас.

Я нашёл взглядом новую иконку на панели быстрого доступа. После изучения двух рун процесс освоения новой не должен превратиться в проблему. Однако, даже в демонстрационном режиме руна работать отказывалась.

— Нужна цель, мастер Винрас, — перечитав описание, произнёс я. Другие руны работали по всей площади вокруг, а для этой требовался конкретный объект.

— Используй мишень, — создавая в пяти метрах от нас простой соломенный манекен, произнёс старец.

Я развернулся к мишени и значок руны тут же перешёл в режим готовности. Активация оказалась трехуровневой, как и с остальными рунами Хомори. Но рисунок при этом был в разы сложнее. Видимо, сказывался второй порядок полученного мной навыка.

Несколько раз использовав демонстрационный вариант, я решил попробовать самостоятельно. Поза, жест, рисунок... И снова это неприятное чувство, будто из тебя тянут жилы. Три попытки, пять, семь...

На манекене появилась метка в виде черепа. Руна ушла в откат. По лицу градом тёк пот. Навык блокировал десять процентов моего запаса энергии на всё время действия метки.

Прокол

Рассечение

Добивание

Гнев Сейла

Мишень болталась под моими ударами, добросовестно впитывая урон. В идеальных условиях пол минуты это очень много. Я успел за это время дважды использовать свою основную связку для атак одиночных целей

Руна Кит-Ра

Когда я увидел в логе боя урон от этого навыка, то ненадолго завис. Руна была предназначена для сражения один на один. В толпе или при фарме больших пачек мобов её эффект был не таким впечатляющим, но уже сейчас я мог уверенно сказать, что рекорд по количеству урона за один удар скоро будет перебит.

А ещё я обратил внимание, что все полученные мной руны идеально подходили для использования с древковым оружием. Последняя вообще была словно создана для работы в паре с копьем. Я даже представил себе момент активации, когда древко уходит за спину а впереди остаётся только выставленная в жесте активации свободная рука.

— Впечатляюще, — спокойно произнёс Винрас и это спокойствие далось ему с огромным трудом. Я видел с каким лицом старик наблюдал за моими действиями. У меня сложилось впечатление, что он до самого конца не верил, что я смогу активировать руну.

Получено задание!

Стабилизация рунных связей. Шаг 2.

Описание: Познание внутреннего дарит радость жизни.

Цель: Линра 0/40

Условие: только рунные структуры

Тип: цепочка заданий

Награда: активная руна Хомори

Ранг: мастер

— Мне нужен доступ к Алтарю Конструктов и Рунному Агрегатору, мастер Винрас, — ознакомившись с заданием, произнёс я, — Без дополнительной экипировки мне будет сложно поймать птиц.

— В нашем поселении нет оборудования Исследователей, — неожиданно ответил старец, — Мы ушли от их пути и уже не вернёмся к нему. Сожалею.

— Чего уж там, — проворчал я. Словам старца я не особенно поверил. Возможно он просто не хотел пускать меня на закрытую территорию. Лес вокруг полыхал мориденом. Куда-то же уходила вся собранная им энергия?

— Но ты можешь заглянуть к нашему торговцу, — продолжил Винрас, — Возможно, у него найдётся что-то подходящее твоим требованиям.

— Возможно, — задумчиво произнес я. Эта деревня была достаточно странной и необычной, чтобы рассчитывать на интересный улов. На удалённых территориях Прайма порой встречались удивительные вещи у проходных торговцев. Особенно если тебе неважны были слоты и бонусы, — Где его можно найти?

— Её, – поправил меня Винрас и указал рукой на видневшуюся справа от нас хижину. Она была расписана яркими красками и сразу привлекала к себе внимание, — Там. Эйса может быть неприветлива с тобой, Серый Пепел. Она сильно переживает из-за моего решения. Будь готов сдержать свои чувства и выдержать эмоции Эйсы. Тогда у тебя получится наладить контакт.

Старец смотрел на меня с доброй отеческой улыбкой, словно отправлял свататься к дочке своего лучшего друга и точно знал, что я умру в процессе. Неприятно это было. У меня даже мелькнула мысль обойтись своими силами. Всего сорок гоночных птиц!

Однако, желание изучить ассортимент местной лавки и облегчить себе жизнь оказалось сильнее. Облегчить в самом прямом смысле слова – инвентарь снова был заполнен всякой требухой и угрожал мне очередным актом выбрасывания полезных вещей в чистом поле.

По пути я встретил пару местных жителей. Улыбчивых и счастливых. Они явно наслаждались своей жизнью и радовались каждому дню. Идеология Винраса во всей её красе.

К веселенькому разноцветному домику я подошёл с улыбкой на лице. Правда, как только вспомнил кто находится внутри, сразу помрачнел. Захотелось сначала бросить в закрытый красивой занавеской проход пару гранат, но они вряд ли нанесут серьёзный урон хозяйке хижины. А потому я даже ждать не стал, решив сразу перейти к неприятному разговору.

— Привет Эйса! — отбрасывая в сторону занавеску и заходя внутрь, громко произнёс я. Глаза не сразу привыкли к темноте и некоторое время я искал взглядом торговку, — Винрас сказал... Вот же гадство...

Глава 6

Шестой сервер. Окрестности Доринга.

Вика проводила взглядом убегающих игроков и покачала головой.

— Всего лишь игра, — негромко произнесла она, — Я ничего не теряю.

Девушка направилась к лежащим без сознания легионерам. Если зелье было того же уровня, что и в прошлый раз, то ждать придётся недолго. А потом нужно как-то объяснить НПС, что погоня закончена. Она устала решать загадки Прайма в одиночку.

Нужен был взгляд со стороны. Причём это должно быть мнение не главы её гильдии или кого-то из аналитиков, а такого же игрока. Судя по поведению, эти двое не были новичками в игре. Вор сумел убить Гришу и сбежать от высокоуровневых легионеров, пусть и недалеко. Второй парень пока выглядел случайным зрителем, но Вика уже понимала, что таких в её квесте быть не могло.

Наличие дымовой бомбы в руках Джанго это подтверждало. А вот то, что он не знал, как её использовать без подсказки своего друга, вызывало вопросы.

При этом, несмотря на возмущение вора, Джанго спокойно выдал информацию о том, что они оба получили принудительный квест. К этому моменту она знала уже четверых обладателей этого сомнительного задания.

Серый Пепел. Парень явно продвинулся дальше других. Он был идеальным источником информации, но где его искать Вика даже не представляла. После столкновения в окрестностях Ерсы, Пепел бесследно исчез. Правда, перед этим ещё раз появился на границе Зарослей Мирга, где уничтожил целую группу игроков Ледяного Пламени, во главе с их лидером.

Безликий Айк. Игрок без класса, но однозначно будущий вор или убийца. Имя, навыки, тактика — всё говорило именно об этом. Айка она увидела сегодня впервые, но он явно многое знал о происходящем. По крайней мере, её и призраков парень узнал с первого взгляда и потратил меньше секунды, чтобы начать действовать. Бежать. Что было единственным адекватным вариантом в сложившейся обстановке.

Джанго. Николай. Явно не понимает, что происходит, но легко принял сторону Айка, что говорило об их давнем знакомстве. При этом всё равно попытался наладить контакт. Действовал на перспективу. Навыки планирования и дипломатии. А его слова о том, что они должны были встретиться и он хочет извиниться...

Николай... Сайтер! Неужели она только что видела главу Золотой Орды?! Эта мысль ввела девушку в ступор. Как минимум, это означало, что Сайтер удалил своего старого персонажа, а это был настолько серьёзный шаг, что даже дух захватывало.

Если эта информация попадёт к главе её гильдии, то может изменить расклад на Небесных Полях очень сильно. Чернокнижник Сайтера был важным персонажем во многих активностях Орды. Кто тогда был Айк? И кто играл за Серого Пепла?

— Госпожа Ника! — голос сержанта королевской стражи вырвал девушку из размышлений. На поляну вышел десяток НПС. Такими силами можно было поймать кого-угодно в пределах черты города, — Мы прибыли по сигналу тревоги.

— Вы опоздали, — холодно произнесла девушка, — Преступников двое. Они обезвредили моих спутников и ушли на восток.

— Мы немедленно продолжим погоню. Они не уйдут от нас, — быстро ответил сержант. Стражники действительно ускорились, что было нехарактерно для их поведения вне города, и рванули к глубокому оврагу в указанном направлении.

Это была меньшая из проблем Вики. Она рассчитывала, что сбежавшие игроки достаточно умны, чтобы не останавливаться в зоне активности королевской стражи. А вот с легионерами ситуация была сложнее.

Призраки одновременно шевельнулись. Эффект паралича прекратил действовать и девушка ощутила на себе три пары взглядов.

— Вы подвели меня, — безразлично глядя поверх легионеров, произнесла Вика, — Обе наши цели ушли. Я осталась жива только из-за их спешки.

— Мы виноваты, госпожа Ника, — ответил за всех Карлос, – Куда ушли преступники?

– Это сейчас не имеет значения, — ответила Виктория, — Я больше не могу полагаться на вас. К следующему столкновению с этими бандитами у меня должно быть достаточно сил, чтобы справиться с ними без вашей помощи.

– Госпожа... — начал было капитан, но девушка остановила его жестом.

— Мы возвращаемся в город, – спокойно и уверенно произнесла Вика, — Я сама доложу барону о результатах этого задания.

Задание провалено!

Вика хладнокровно пробежала глазами системное оповещение. Информации о снижении репутации с легионом в тексте не было. И это был не первый провал в её цепочке заданий. Иногда она чувствовала себя статистом. Страшным пугалом на чужом празднике, которое заставляет игроков бежать быстрее и добиваться новых результатов. Это было неприятно.

Девушка развернулась и неспешно направилась в сторону городских ворот. Торопиться было некуда. Она действительно приняла решение начать собственную прокачку, чтобы не оказываться постоянно в положении беспомощной жертвы. Только сначала нужно заглянуть на базу легиона и хорошенько подготовиться.

По пути ей пришлось миновать выход из городской канализации. Девушка наморщила нос от волны неприятных запахов, но всё равно спустилась к каменной трубе. У входа лежали в нечистотах два тела в полупрозрачной броне.

Недуг

Один из легионеров шевельнулся и медленно поднялся. Здоровье воина восстанавливалось медленно и девушке пришлось ждать, пока полоса над головой призрака станет зелёной.

— Где он? — используя Недуг на второй жертве, спокойно спросила Вика.

— Сбежал, госпожа Ника, — безразлично ответил воин. Вернее, голос у него был мёртвым и безэмоциональным, – Ему помогли. Снаружи нас поджидал его подельник. Стрелок. Из Ерсы. Мы его узнали.

Остальные легионеры перебрались через овраг и замерли в ожидании приказов. Вся пятерка была снова в сборе. Можно было отправляться на базу.

Из-за городской стены доносился тревожный шум голосов. После внезапного обнаружения скрытого подземелья игроки ещё не успели успокоиться. Но Вика быстро поняла, что тут дело в чем-то другом.

— Вижу их! — послышалось с гребня стены и девушка тут же посмотрела вверх.

Между зубцами стоял игрок в базовом комплекте новичка. Даже оружия в руках не было.

— Возвращаемся, — коротко приказала Вика.

– Нам нужно посетить Доринг, госпожа Ника, — после небольшой паузы, неожиданно ответил Карлос, – Перенос можно активировать на городской площади.

– Что мешает вам использовать его здесь? — тут же настороженно спросила девушка, — В прошлый раз проблем не было.

— Сейчас ситуация изменилась, — невозмутимо ответил капитан, — Это не займёт много времени, госпожа.

Спорить с НПС смысла не было, а самостоятельно попасть на базу легиона девушка не могла. Пару секунд она недовольно смотрела на командира призраков, а потом молча пошла к городским воротам.

Доринг снова был заполнен новичками. Со времени старта шестого сервера прошло уже немало времени. Основная масса игроков рассосалась по ближайшим локациям. Новички всё ещё появлялись, но не в таком количестве.

По пути к центральной площади Доринга, Вика увидела почти сотню игроков, которые целенаправленно перемещались между лавками торговцев. Судя по их поведению, никакого возбуждения от начала игры на новом сервере никто из них не испытывал.

Возле ратуши было не очень многолюдно. На ступенях главного здания стартовой деревни сидел одинокий игрок. Тоже первого уровня.

Заметив приближающихся призраков парень поднялся и сделал пару шагов навстречу. Вике показалось, что Карлос шагал прямиком к этому игроку.

— Добрый день, — приятным располагающим голосом, произнёс новичок. Над головой черноволосого парня с приятной улыбкой горел ник Центурион, — Я слышал, что у вашего подразделения возникли проблемы. Быть может, вам пригодится помощь?

***********

Рейдовая зона Врата Мёртвого Зла.

Помощница Винраса была на своём рабочем месте, но явно не в том состоянии, чтобы разговаривать с кем-то.

В первое мгновение я подумал, что Эйса изучает какой-то сложный артефакт и только потом заметил тонкие костяные иглы, которые пробили тело торговки во множестве мест. Ладони, грудь, шея, подбородок...

Эйса сидела в пол оборота ко входу и не реагировала на шум. Костяной шар в её руках выглядел безжизненной поделкой. Только два кольца едва заметно пульсирующих рун говорили о том, что артефакт функционирует и выполняет поставленную задачу.

Я осторожно сделал шаг назад. Что бы тут не происходило, вмешиваться я не собирался. Если эта хреновина убила НПС максимального уровня, то мне ловить было вообще нечего. Однако, спокойно уйти не получилось.

Цепочки рун на поверхности костяного шара сплелись в подобие глаза, который уставился на меня. Более откровенного сигнала я ждать не стал и сразу рванул к выходу.

Всего три метра отделяли меня от свободы, но преодолеть их я не смог. Сзади послышался шум падающего тела и резкий свист. Я инстинктивно упал на пол и перекатился за массивный деревянный столб в центре хижины.Над головой пронеслись три костяных иглы, которые легко пробили деревянную стену и исчезли где-то снаружи.

Моё укрытие сразу перестало казаться таким уж надёжным. Следом артефакт со стуком упал на пол и громко прокатился куда-то вправо. Я выждал пару секунд и резко взмахнул копьем, обозначая движение.

Снова свист. Металлический звон и оружие чуть не вылетело из моих рук. Меткий говнюк!

Шар был слишком быстрым и слишком маленьким, чтобы вступать с ним в рукопашный бой. Я просто не мог выбраться из своего укрытия! Нужно было хотя бы понять с чем я имею дело.

Новый взмах копьем и я одновременно выглянул с другой стороны столба. В этот раз оружие удержать мне не удалось, но улетело оно недалеко и главной цели я добился.

Модуль Вис-Аринз. Ур. 20. Усиление: Тень

Тень – существо обладает способностью скрытного передвижения. Перезарядка 1 минута.

Кольцо Пламени

Шар передвигался по земле. Если в тени у него работал эффект сокрытия звуков, то это было равносильно смерти. И у меня был всего один способ его изолировать.

Это была плохая идея. В замкнутом пространстве мой навык использовать было неразумно. Огонь ударил в стены и мгновенно поджог всё вокруг. В ноздри тут же полез едкий дым и я снова услышал звук перекатывающегося шара.

Рывок

Руна Кит-Ра

Прыжок

Получено 15 очков повреждения

Я приложился головой о потолок. В глазах потемнело. Пожар даже не думал прекращаться. Доски пола и мебель вокруг весело дымили. Уследить за противником в такой обстановке было ещё сложнее.

Шар ушёл в инвиз. Но густые волны дыма не дали ему скрыться. Я увидел ровный след в сизом дыму и без раздумий использовал атаку по площади.

Падающая скала

Модуль был достаточно легким и его предсказуемо подняло в воздух, вместе с кусками тлеющей мебели. Атака выбила противника из невидимости и я увидел, что модуль лишился только шестой части своего здоровья.

Прокол

Рассечение

Получено 87 очков повреждения

Получен эффект Акупунктура

Акупунктура — блокирует передачу нервных импульсов в повреждённые конечности. При попадании атаки в критические точки, вызывает мгновенную смерть. Продолжительность 5 секунд.

Левая рука мгновенно онемела и я перехватил копье в правую. Модуль не стал покорно ждать расправы и нанёс ответную атаку. Полученный эффект намекал, что следующая атака могла стать последней.

Шар упал на пол и я немедленно атаковал снова. Неуклюже, одной рукой, как игрок в поло, врезал по модулю наконечником копья и тут же отпрянул в сторону. Модуль глухо ударил в стену возле занавески и упал на пол. Дым выедал глаза. Я уже практически ничего не видел вокруг.

Здоровье противника опустилось ниже половины и шар решил завершить схватку неожиданным образом. Он рванул к выходу.

Занавеска покачнулась. Я понимал, что совершаю ошибку, но инвиз модуля был ещё в откате и я мог завершить схватку в свою пользу, хоть и рисковал получить смертельное ранение от притаившегося в траве противника.

Я метнулся вперёд и отбросил горящую занавески в сторону.

Прыжок

Взгляд заметался по растительности вокруг. Модуля нигде не было видно. Только трава сразу у входа была слегка примята. Жаль, заметил я это слишком поздно. И неприятный свист очередной костяной иглы стал этому подтверждением.

Получено 76 очков повреждения

Противник обнаружил себя. Я был ещё жив и на лице появился злобный оскал.

Руна Кит-Ра

Получено 798 очков опыта

Модуль взорвался облаком костяной пыли. На месте шара не осталось вообще ничего.

Я рухнул на землю и потянулся к банке с зельем лечения на поясе. Здоровье болталось в жёлтой зоне, но чувствовал я себя крайне погано.

Только в этот момент я увидел перепуганных жителей деревни. Почти два десятка существ смотрели на меня с недоверием и натуральным ужасом в глазах. В спину дышала жаром полыхающая хижина Эйсы.

"Вот черт"— понимая, что рука застыла на половине обратного пути, подумал я.

Получен эффект Гипноз

Свет заслонила высокая фигура, но посмотреть кто это был я уже не мог.

— Видимо, Эйса была права, — раздался надо мной печальный голос Винраса, — Нужно было завершить эксперимент и смириться с волей круговорота жизни.

История повторялась. Я внутренне взвыл от несправедливости ситуации, но и Винраса очень даже понимал. У меня было что сказать старику, но даст ли он мне возможность высказаться? Хм... А почему я должен этой возможности ждать?

Рывок

— Нам нужно поговорить, — перекатываясь в сторону, воскликнул я и тут же рухнул лицом в землю, как подкошенный.

Получен эффект Гипноз

Рывок

Прыжок

— Винрас! — сверху заорал я, — Эйсу убил модуль!

Получен эффект Гипноз

Получен эффект Оковы Син-Ул

Получено 25 очков повреждения

Я плашмя рухнул на землю. В реальном мире это стоило бы мне множества переломов. А так только здоровье упало в красную зону, потому что вылечиться я не успел.

Эффект Гипноз снят

Эффект Оковы Син-Ул снят

Здоровье полностью восстановлено

Получен эффект Бодрость

— Говори, — хмуро произнёс Винрас, — Больше я не буду пытаться тебя удержать.

Шутки кончились. Я отлично помнил, как закончил свою жизнь Лесной Вей. Повторять его судьбу мне не хотелось. Но я и не собирался. Моя совесть был чиста и я рассчитывал на понимание со стороны Винраса...и остальных жителей деревни, потому что они не спешили расходиться и окружили нас плотным кольцом.

— Когда я зашёл в хижину, Эйса уже была мертва, – чётко произнёс я, — Она сидела за прилавком и держала в руках артефакт. Так я сначала подумал. Это оказался модуль Хомори. Вис-Аринз. Костяной шар. Видимо, он смог подобраться к Эйсе под эффектом невидимости. Это его усиление.

Последнее казалось мне самому довольно сомнительным. Моб двадцатого уровня не мог спрятаться от НПС восьмидесятого даже при самых благоприятных обстоятельствах.

— Что с ним стало? — спросил старец.

— Я убил его, — ответил я, — Но от модуля ничего не осталось. Возможно, это из-за эффекта руны, которую ты мне дал.

— Нет, — покачал головой Винрас. Вид у старца был полностью раздавленный. Я не ожидал, что гибель подчиненной произведёт на него такой эффект, — Где это произошло?

— Там, — указал я на место гибели модуля. К небольшому кругу примятой травы вела короткая полоса лежащих растений.

Винрас пару секунд рассматривал место гибели моба, а потом я увидел что рунные структуры могут служить не только для уничтожения противников.

Перед старцем развернулся сложнейший рисунок активного навыка. Зеленоватая сфера охватила место происшествия и время внутри пошло в обратном направлении. Пыль собралась вместе и превратилась в шарообразное тело. По поверхности модуля пробежали полосы символов.

Винрас тут же остановил действие своего навыка и картинка внутри сферы энергии замерла. Я не понимал язык Хомори, но даже мне было ясно, что произошло что-то плохое.

При встрече со мной цепочки рун на модуле собрались в глаз. Оказалось, что это не единственная их функция. На остановленном Винрасом изображении был другой вариант. Его я не заметил, потому что трансформация произошла мгновенно. Рунная лента держалась за поверхность шара всего одним знаком. Остальная часть цепочки исчезла в крохотном портале над модулем.

— У тебя есть пять часов на то, чтобы завершить начатое, Серый Пепел, — тяжело произнёс Винрас и, развеяв иллюзию, повернулся к жителям деревни, — Готовьтесь. Круг замкнулся.

Глава 7

— Что это значит? — спросил я.

— Что тебе нужно поторапливаться, Серый Пепел, — неохотно ответил Винрас. Мрачное настроение старца передалось остальным жителям посёлка и они начали торопливо расходиться, — Линры иногда замирают на месте. Если успеешь повесить метку, то они не смогут сбежать.

Старец тяжело побрел в сторону своей хижины. В этот момент он выглядел так, словно на него разом обрушился весь груз прожитых лет.

— А что с Эйсой? — прямо спросил я, — Почему она не убила модуль? Кто его отправил?

Винрас остановился. Плечи старика опустились ещё ниже, а потом он с трудом выпрямился.

— Никто, — мёртвым голосом ответил Винрас, — Моя дочь сама создала модуль и перенесла в него своё сознание. Путь Исследователей показался ей более привлекательным. Она была слишком молода и хотела жить дальше.

— Мне жаль, — поняв, что действительно убил девушку, пусть и не намеренно, произнёс я, — Я не знал...

— Это не имеет значения, — покачал головой Винрас и обернулся ко мне, — У меня будет к тебе просьба, Серый Пепел.

— Если это в моих силах, — тут же обозначил границу допустимого я.

— Не сейчас, но позже, — с трудом произнёс старик, — Когда ты снова увидишь мою дочь... Убей её. Не за выбор, но за предательство близких.

Получено задание!

Родственные связи

Описание: Предательство близких должно быть наказано. Уничтожить сознание и новую оболочку Эйсы

Тип: одиночное

Награда: опыт, классовый артефакт

Ранг: Эксперт

Винрас ушёл, а я некоторое время смотрел ему вслед. В голове теснились вопросы, но задать их можно будет позже. Сейчас меня ждали Линры.

Подсказка Винраса немного облегчала мне задачу, но полностью проблему не решала. Если тратить на каждую птицу по одной руне, то второй шаг цепочки займёт слишком много времени. Перезарядка, плюс поиски новой жертвы, плюс вероятность столкнуться с Лесным Веем. Да и ограничение на использование подавляющего количества навыков никто не отменял...

Идеально было бы сейчас встретить пару Скраматов и с ходу выбить из них перчатки. С дыркой! Тогда второй этап квеста уложится в час или даже меньше. Третий шаг наверняка завязан на Лесных Веев. Других монстров в округе не было. Хотелось бы оставить запас времени именно для борьбы с этими громилами, но тут уж как получится.

Руна Сар-И

Едва добравшись до границы леса, я активировал поисковый навык и неспешно побежал на поиски гоночных птиц. Дважды мимо проносились зелёные пятна. Даже если бы я был мастером использования новой руны, то всё равно не успел бы. Активация занимала больше времени, чем пятна находились в моём поле зрения.

Руна Сар-И

Вынужденные поиски привели меня к небольшому бурелому. В этом месте несколько стволов практически лежали на небольшом холмике. При этом деревья продолжали расти и чувствовали себя замечательно. Небольшие повреждения на поверхности от периодических ударов друг о друга их вообще не беспокоили. Зато стали предметом постоянного интереса Линров.

Зелёные пятна с завидной регулярностью прибегали к точке выхода моридена и замирали там на целую секунду. Если не зевать...

Руна Сар-И

Руна Кит-Ра

Выловленная из пространства рун Линра растерянно заметалась по пустой поляне. Я подскочил к дезориентированному мобу сзади и вогнал копье в бедро птице по самую крестовину.

Прокол

Линра заорала дурным голосом и попыталась сбежать. Я вцепился в жёсткие перья и несколько метров проехал следом.

Прокол

Получено 137 очков опыта

Условие задания

Линра 1/40

— Ну вот и определились, — довольно произнёс я. На мой взгляд, это был самый безопасный способ выполнения задания.

Медленный, муторный, скучный, но максимально эффективный. И с минимальными передвижениями по локации. Возможность встречи с Лесными Веями никто не отменял.

Получено 137 очков опыта

Условие задания

Линра 36/40

Получен предмет!

Перчатки укротителя тварей

Ур. 17

Защита: 375

Тип: броня

Бонус: урон по животным +5%, скорость атаки +5%

Ранг: синий

Слот: 1

— Вот зараза! — в сердцах воскликнул я.

Фарм Линров растянулся на полтора часа и ещё не закончился. Последняя птица прибежала на дозаправку с перерывом в несколько минут.

Тем не менее, я залез в инвентарь и собрал установку для добычи хитина. Карта Вея давала неплохой бонус к менталу, а в моей ситуации любые крошки энергии были на счету, да и бонус перчаток мог помочь на следующем этапе задания.

Установить карту было делом нескольких секунд. А вот чтобы проверить её в деле потребовалось ещё две Линры.

Получено 137 очков опыта

Условие задания

Линра 38/40

Получен предмет!

Хитин

Количество: 1

Тип: ингредиент

Ранг: белый

— Отлично, — улыбнулся я и бросил полученную чешуйку в траву, – Проверка. Дубль первый.

Спасти хитиновую пластину я не успел. Линра возникла из воздуха, когда приманка ещё не долетела до земли.

Прокол

Получено 137 очков опыта

Условие задания

Линра 39/40

Копье навылет пробило голову моба. Пять процентов дополнительного урона сложились с модификатором критического удара и птица завалилась в траву.

Сороковую жертву я убил минутой позже. Оказалось, что шанс выпадения хитина не так уж велик. Ну или за его сохранностью нужно было следить внимательнее.

Условие задания выполнено!

Цель: Линра 40/40

Осталось добраться до Винраса и получить заслуженную награду. Помня об опасностях рейдовой зоны, назад добирался очень осторожно. Прошлый забег по веткам деревьев многому меня научил. И сейчас старик явно будет занят другими делами, а не будет меня дожидаться на границе леса.

Возвращение в деревню неожиданно дало ответ на один из моих вопросов. Стала понятна цель накопления такого огромного количества моридена. Небольшая деревушка, за время моего отсутствия, превратилась в полноценную крепость.

Каждая хижина была крохотным кусочком общей системы обороны. Хаотично раскиданные домики оказались вершинами боевых башен. Каких-то орудий я не заметил, но сомневаться в их наличии не приходилось. Укрепление выглядело неприступно и угрожающе, словно его хозяева готовы были воевать со всем миром.

Я растерянно смотрел на многометровую стену и пытался понять, как перебраться на другую сторону. Материал был отдалённо похож на шлифованный камень. Идеально ровный. Без единого стыка или намёка на шов. К счастью, меня заметил кто-то из наблюдателей.

Сверху опустилась голубая линза подъёмника и я осторожно наступил на прозрачную конструкцию. Как оказалось, сомневался не зря. Площадка рванула вверх и секунду доставила меня на гребень стены. От перегрузки заложило уши, а в глазах потемнело. Местные явно могли запросто стать космонавтами.

— Это тебе, — произнёс дожидавшийся меня наверху Винрас и всучил мне небольшой куб. Старец сменил цветастую накидку на странный костюм, похожий на магический экзоскелет. По серой поверхности доспеха бежали многочисленные строки рун. Я так и не смог понять что это такое, но выглядела экипировка очень впечатляюще, — Удачи.

Снова перегрузка. Линза бесследно растаяла под ногами. Перед лицом, на фоне серой бетонной стены крепости висел ряд системных сообщений.

Задание выполнено!

Получен предмет!

Комплект мастера рун

Тип: расходник

Описание: содержит одну случайную руну Хомори.

Условие: для активации необходим доступ к Рунному Агрегатору.

Ранг: фиолетовый

Получено задание!

Стабилизация рунных связей. Шаг 3.

Описание: Чистый разум мыслит быстро и четко.

Цель: Лесной Вей 0/10

Условие: время выполнения задания 1 час, с момента убийства первой цели

Тип: цепочка заданий

Награда: помощь в стабилизации рунных связей

Ранг: мастер

— Как-то не очень вежливо получилось, — проворчал я. Местным явно было не до меня. Оставалось надеяться, что после выполнения всех требований у меня хватит времени на распределение очков характеристик. Иначе вся эта беготня теряла смысл.

Что происходит мне никто сообщать не спешил, а значит придётся делать выводы самостоятельно. Правильные или неправильные они будут — покажет время.

— Что мы имеем? — разворачиваясь в сторону леса и шагая к ближайшим деревьям, задумчиво произнёс я.

Странное поселение хомори-нехомори, которое находилось в скрытой рейдовой зоне. Глава поселения постоянно толкает речи по поводу судьбы и при этом периодически ведёт себя как обычный игрок. Но при этом раздаёт квесты и реагирует на стандартные ключи.

Местные называют обычных Хомори исследователями и не особенно любят. Меня хотели убить, но потом передумали. Главным инициатором убийства стала Эйса. Дочь главы поселения, которая при первой возможности переписала своё сознание на модуль исследователей и снова попыталась меня убить.

И снова неудачно. Девушка сбежала и Винрас немедленно превратил безобидную деревушку в готовую к бою крепость. Вряд ли так происходило при появлении каждого рейда. То есть старик ждал вторжения какого-то серьёзного противника. А если смотреть правде в глаза, то он готовился умереть. Вместе со всеми жителя деревни.

В сухом остатке у меня имелось всего два вопроса. Куда сбежала Эйса и каким боком к этому всему отношусь я?

На первый вопрос частично отвечали действия Винраса. Эйса сбежала к исследователям и сообщила о существовании деревни. Вот только реакция Хомори оказалась слишком уж резкой. Вернее, её ещё не было, но старец не сомневался, что она последует немедленно.

Второй вопрос был важен, в основном, для меня лично. Потому что у меня сложилось ощущение, что я вообще не должен был видеть происходящее в рейдовой зоне. Эдакие разборки между родственниками вдали от чужих глаз... Но и без меня ничего бы не было. Ситуация...

Размышления не мешали мне внимательно смотреть по сторонам. Веи не так часто встречались в лесу и основная проблема заключалась в поиске этих мобов. Часа на это могло и не хватить.

В моём распоряжении снова были все навыки и это существенно упрощало задачу. Уверенности в положительном исходе боя добавляла новая руна. В целом, вопрос упирался только в поиск нужных мобов.

Руна Кит-Ра

Рывок

Прокол

Рассечение

Туша Лесного Вея содрогнулась от серии ударов. Монстр дремал в тени густого кустарника. В таком состоянии зона агрессии всех обитателей Прайма сильно уменьшалась. Я заметил жертву первым.

Прокол

Гнев Сейла

Добивание

Руна Кит-Ра

Получено 287 очков опыта

Условие задания

Цель: Лесной Вей 1/10

Время: 59.57

Активация таймера обратного отсчёта заставила меня ускориться. Посторонние мысли мгновенно растворились и я сосредоточился на поиске следующей цели.

Второй моб не спал. Заметили мы друг друга одновременно, но это не сильно помогло противнику.

Нужных по квесту чудовищ оказалось критически мало в окрестностях деревни. Пока я охотился на Скраматов и Лирн, то постоянно опасался столкновения с более крупными монстрами. А теперь понял, что их поблизости было всего двое и обоих я уже убил.

Таймер неумолимо отсчитывал минуты. Я описал большую дугу по периметру поселения и пришёл к выводу, что придётся расширять зону поисков. Это оказалось верное решение.

Десятого Вея обнаружил, когда до конца обратного отсчёта осталось всего три минуты. Это было самое быстрое убийство за весь этот день, словно система старалась мне помочь добиться своей цели. Руну я повесил заранее. Потом сработали уязвимые точки и прошёл критический урон. Второй раз руну использовать не пришлось.

Получено 287 очков опыта

Условие задания выполнено!

Цель: Лесной Вей 10/10

Я со всех ног побежал в сторону крепости и вдруг ощутил, что земля под ногами слегка подрагивает. Что-то подобное я ощущал в Зарослях Мирга, а потому сразу начал искать источник вибраций.

Со стороны пустошей послышался шум падающих деревьев. Гости прибыли. До обозначенного Винрасом времени было ещё больше часа. Или старик ошибся в своих расчётах, или сообщение Эйсы оказалось очень убедительным.

До стен крепости бежал без остановок, а перегрузку транспортной линзы принял чуть ли не с удовольствием. Время утекало сквозь пальцы, каждая секунда была на счету. Если сюда заявится та компания, которую я видел возле своего убежища, то местные точно не выживут.

— Винрас! – едва оказавшись на стене, воскликнул я, — Винрас! Где Винрас?

Я остановил проходящего мимо воина в такой же броне, как была у старика, и требовательно посмотрел на него. Снизу вверх, но серьёзность ситуации боец понял.

— В центральной башне, — произнёс воин, — Готовит ритуал стабилизации. Поспеши.

Боец ушёл к паре своих коллег дальше по стене. Группа принялась готовить к бою какое-то устройство, похожее на скорострельную баллисту. Совсем недавно я был уверен, что в деревне проживают исключительно мирные существа и вся оборона держится на воинственном старике и его помощниках. Но сейчас...

Бойцы действовали удивительно спокойно. И броню носили, как вторую кожу. Никакого дискомфорта или нервозности. Чёткие, выверенные движения... Как будто они вернулись к любимой, но давно заброшенной профессии.

Далёкая дрожь перешла в реальный грохот. В паре километров от крепости уже вовсю падали деревья и столбом поднималась пыль. Я видел, как в сторону крепости движется огромная масса существ. Рассмотреть что-то в деталях на таком расстоянии было невозможно. Но это и не требовалось. Сам факт того, что я что-то видел в игре на таком расстоянии уже сильно напрягал.

Я пронёсся по стене и буквально спрыгнул вниз. В центре пустого пространства поднималась вверх всего одна башня. Ошибиться было сложно.

— Винрас! — на подходе заорал я и в монолитной стене протаяла дверь.

— Сюда, — не тратя времени на лишние разговоры, произнёс старик и указал в центр пульсирующей посреди башни гигантской капли. Очень похожей на ту, что я видел в пещере Пути. Лезть в неё не хотелось, но Винрас немедленно начал меня торопить, — Быстрее, быстрее, Серый Пепел!

Задание выполнено!

Сообщила система едва я коснулся жидкости. Гигантская капля мгновенно втянула меня внутрь себя. Звуки исчезли. Осталось только ощущение жуткого холода и темнота. Внутри капли мне почудилось движение. Сначала слабое и невнятное.

Когда ногу пронзила острая боль, я невольно дернулся и подумал, что что-то пошло не так. Потом ощущение повторилось. Ещё через секунду удары посыпались со всех сторон. Словно я находился в пасти ледяного гиганта, которые постоянно пытался меня разгрызть тысячей зубов.

Сколько это продолжалось сказать было сложно. В какой-то момент я ощутил, что лежу на мокром полу и не могу пошевелиться.

Процесс стабилизации рунных цепочек завершён.

Результат удовлетворяет изначальному запросу на 98.9%

Перед глазами всё качалось. В ушах шумело. В голове что-то грохотало и перекатывалось. Нет... Не в голове...

Я осмотрелся вокруг полубезумным взглядом. Винрас стоял перед входом в башню и одну за другой создавал и отправлял наружу рунные структуры. Скорость активации поражала воображение, но оценить её в полной мере я в тот момент не мог. Только понял, что действия Винраса являются частичным источником невыносимого шума.

Грохотало не у меня в голове. Снаружи шёл бой. Видимо, уже достаточно давно. Между вспышками навыков старца, иногда становилось заметно происходящее во дворе крепости. Там метались в пыли высокие существа в доспехах и мелькали массивные туши, покрытые костяной бронёй. Враг уже был рядом. Сколько я пробыл в этой дурацкой капле?

— Винрас! — хрипло произнёс я и, поднявшись, винтами направился к старику, — Я многому научился, мастер.

"Ты где? Нужно встретиться. Срочно!!!" — внезапно ожил личный чат и пару секунд я непонимающе смотрел на это сообщение.

— Сейчас, Серый Пепел, — запечатав проход каким-то полем, произнёс старец и положил руку мне на голову, — Нам понадобится твоя помощь.

В этот момент часть стены рядом с печатью Винраса рассыпалась от тяжёлого удара и в помещение проникло длинное бронированное щупальце.