Прайм. Чужая земля

Глава 1

Перед глазами кружился хоровод смутных символов. Я точно знал, что они что-то значат. Может даже складываются в нормальные слова. Но понять ничего не мог.

В сознании бурлила первобытная ярость. Я не понимал где я. Я не понимал что со мной. Я не знал как это всё закончить и прийти в себя.

Ловушка чужого гнева тянула меня на дно. Я ещё пытался отдавать приказы и как-то контролировать ситуацию, но с каждой секундой это становилось сложнее. Слишком слабый контроль. Слишком большая разница в уровнях. Слишком глубокое слияние. Почти поглощение...

Вокруг гремело сражение. Призраки пытались остановить прорыв моего самодельного войска, но им приходилось непросто. В какой-то момент я даже подумал, что они не справятся. И эта мысль оказалась для меня даже хуже, чем поражение.

В этот краткий миг я отчётливо понял, что просто не смогу выбраться сам. Что сознание червя, которого я оседлал окончательно поглотит меня и я навсегда останусь чешуйчатой тварью, которую гонит вперёд вечный голод.

Напрягая остатки воли, я сумел ненадолго загнать чужой разум на задворки нашего общего тела. Своё я уже не ощущал и даже не знал где оно находится. Меня хватило всего на один приказ.

Назад

Назад, к последнему бою и более сильным модулям. Только они смогут помочь нам победить. Без них всё напрасно. Без них мы умрём, а враг останется жить...

Я забивал каждую мысль в серое сознание модуля, как раскаленные гвозди. Каждый образ сопровождался таким количеством эмоций, что его просто нельзя было игнорировать.

Ссардж подчинился. Нехотя. Если бы я дал слабину хоть в одном аргументе, то бойня на безымянной поляне Зарослей Мирга могла продолжиться. Если бы к сражению присоединились модули восьмой волны, то исход боя предсказать было бы нетрудно.

Потери призраков были огромными. Они не стали бы сражаться до последнего воина и даже Центурион не смог бы их заставить продолжить этот безнадёжный бой. Игроки давно ушли. И возвращаться в локацию не стали бы даже под страхом смерти.

Что дальше? Испытание продолжится, до полного исчерпания ресурсов убежища. Я пытался связаться с Седьмой, но чужой разум блокировал все попытки. Через какое-то время из этой локи вырвется сметающая всё на своём пути орда модулей, которая просто уничтожит все живое в стартовой зоне. Сервер встанет. Жилин не сможет игнорировать такой провал.

А я останусь внутри уродливого куска немертвой плоти и буду стерт вместе со всеми багами шестого сервера. Вот только у меня были серьёзные сомнения в том, что я очнусь после этого в своей съёмной однушке на окраине столицы. И что я буду всё ещё собой тоже верилось слабо.

Модуль направился к тренировочной площадке. Это было хорошо, но недостаточно. Ещё во время боя я начал искать способы заявить о себе. Если этого не сделать сейчас, то потом будет поздно. Кроме призраков меня просто не сможет никто увидеть. А простые игроки и даже стражники не смогут до меня добраться даже если увидят. Руна Дарум-Су работала настолько идеально, что хотелось выть от отчаяния. Но выть я не мог. Зато нашёл способ обойти часть ограничений.

Ссардж превратился в командный модуль созданной армии. В сознании гигантского червя я заметил рунные цепочки, которые уходили далеко за пределы его тела. Каждая вела к одному из существ орды. И чем ближе они находились, тем сильнее была связь.

Я молниеносно перебрал всё цепи и отыскал самую чёткую. В ней, в отличии от всех остальных, энергия шла в обоих направлениях. На другом конце цепочки ощущался мой игровой аватар. С каждым мгновением он всё больше напоминал обычный придаток к телу гигантского червя. Надстройку, которая помогла ему расширить свои возможности и выйти на новый уровень мышления.

Но придатком к мобу я становиться не собирался. Сознание монстра приняло поставленную задачу и полностью сфокуссировалось на её выполнении. Меня попытались задвинуть в дальний угол, но это было не так просто сделать.

Разобравшись в структуре разума модуля, я сумел выстроить полноценную защиту. Но самое главное, у меня получилось увеличить мощность подачи энергии на свой аватар за пределами моей клетки.

Я выжал доступные ресурсы до дна и сосредоточился на зрительном канале Ссарджа. Червь воспринимал реальность совсем иначе. Другие спектры, другие понятия и расстояния. Однако, ключевые вещи я разобрать мог.

Червь вскинул морду к небу и грозно взревел. Изображение дернулось и я увидел в отдалении кучку существ, полыхающих энергией Хомори. И один из них указывал рукой в сторону моего аватара. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.

Орда двинулась в лес. Далеко впереди пульсировали сгустки чудовищной энергии. Восьмая волна. Не представляю что могло появиться из недр убежища на девятой. Надеюсь, что сегодня об этом я не узнаю...

Ссардж по максимуму использовал каждый модуль под своим контролем. Самые слабые и неспособные поддерживать общий темп постоянно отставали. Взбешенные призраки уничтожали мобов почти не останавливаясь. И гибли...

Предводитель орды менял едва шевелящихся монстров на самых сильных бойцов противника. В сознании червя плавала дымка удовлетворения от полученных результатов. Он даже начал сомневаться в правильности отступления. Пришлось надавить. Заставить его ускориться.

Это дало неожиданный эффект. Оставшиеся рунные связи усилились. Я начал ощущать сознания других модулей. Даже видел происходящее их глазами.

Один из Живоглотов резко отстал и бросился на редкую цепь преследователей. У него оставалось всего три конечности. И с их помощью он сумел ранить одного из призраков. Перед единственным уцелевшим глазом чудовища мелькнула фигура в зеленых доспехах и нить оборвалась.

Червь добрался до энергетического моста и пополз к ожидающим последней битвы модулям восьмой волны. Для полноценного контроля ему нужно было коснуться каждого из них.

— Седьмая!!! — что было сил заорал я, — Отключить режим испытания вместе с гибелью последнего участника!!!

Ну же! Три секунды... Пять...

Вы уверены, хомори Серый Пепел?

— Да! — с непередаваемым облегчением выкрикнул я. Или прохрипел. А может прошептал. Сейчас мне было глубоко фиолетово. Главное, что система комплекса меня услышала.

Велика вероятность проникновения в убежище посторонних. Рекомендую уничтожить силы вторжения имеющимися силами тренировочных модулей. Ваш уровень слияния позволяет использовать незарегистрированные возможности тренировочных конструктов

— Делай что я говорю! — выкрикнул я. Счёт буквально шёл на секунды. Ссардж был почти на месте. Если он успеет закрыться от призраков новыми модулями, то ситуация примет скверный оборот. Объяснять Седьмой сложившуюся ситуацию было некогда и незачем. Да и вряд ли она сумеет мне чем-то помочь, — Исключить Хомори Безликого Айка из списка участников. Подтвердить завершение испытания со смертью последнего участника. Деактивировать тренировочный режим.

Приказы сыпались один за другим. Внутри было холодно и пусто. Остатки свиты командного модуля заблокировали переход на тренировочную площадку. Если у подчиненных Центуриона нет с собой стрелкового оружия, то все мои усилия были зря. О чем тут же радостно сообщила Седьмая.

Вы находитесь вне зоны досягаемости сил противника, хомори Серый Пепел. Вероятность гибели в результате атаки врага 0.05%. Вероятность гибели в результате атаки тренировочных модулей 0.01%. Вероятность естественной смерти 0.07%

Вот дерьмо! Никогда бы не подумал, что вероятность умереть своей смертью будет настолько больше всех остальных вариантов! Особенно когда вокруг шевелятся гигантские тела готовых к бою чудовищ.

Думай, думай, думай! Первые руны начали расползаться по телу ближайшего модуля. Ссардж довольно заворчал. Червь чувствовал себя в полной безопасности и готов был вернуться в бой с новыми силами. Тем более, враги так аппетитно светились избытком моридена...

— Седьмая! Силы вторжения используют энергию Хомори. Так? — уцепившись за тоненький хвостик мелькнувшей возможности, произнёс я.

Технически

— Плевать! — мгновенно ответил я, — Дай им дальнобойное оружие. Всё равно как. Хоть что-то. Камень, ружье, арбалет... Мне нужно, чтобы они смогли выстрелить!

Я не могу своими действиями создавать угрозу членам исследовательского корпуса, хомори Серый Пепел. Вы требуете...

— Заткнись! — прорычал я, – Если ты не выполнишь мой приказ, то я окончательно сольюсь с этим долбаным червяком, а ты так и останешься сидеть в этой дыре. Без возможности выбраться или что-то изменить.

Провожу расчёт возможных вариантов

Активирую протокол защиты разума

Временное повышение приоритета до максимального в связи с экстренной ситуацией

Активация прямого контроля через синергию моридена

Установка ограничения времени контроля

Установка отката изменений без участия объекта вмешательства

Подготовка предшествующей цепочки связей

Запуск

Получено 12584 очков повреждения

Вы убиты!

Перенос к камню возрождения через 3, 2, 1...

Внимание! В связи с ограничением ресурса малого камня Возрождения вы вернётесь в мир Прайма через 29 минут 57 секунд

Если бы у меня было физическое тело, то сейчас я бы свалился на пол от накатившего облегчения. Получилось...

Обычно при таком долгом перерождении игрок зависал в тёмной пустоте и даже общаться ни с кем не мог. Поэтому большие гильдии старались использовать только стационарные камни, хоть это и было гораздо менее удобно и сильно дороже. Однако, после получения класса Хомори я уже стал забывать что означает слово "обычно".

Пустота вокруг имела откровенный зелёный цвет. Я впервые задержался в камне настолько долго, чтобы это заметить. Если внимательно присмотреться, то пространство вокруг имело разную плотность. А если сделать определённое мысленное усилие...

Внимание! Обнаружено вмешательство в коренную структуру системы убежища. Обозначьте свой уровень допуска

Зелень вокруг превратилась в полотнища сложнейших рун. На мгновение я увидел всё пространство убежища. Все те части, которые были мне доступны и все те, о которых я даже не подозревал.

Комплекс уходил глубоко в недры горы, которая была границей локации. По всем правилам, отрисовка текстур заканчивалась на том месте, куда мог добраться взглядом самый упертый игрок-путешественник. Создавать что-то за пределами общего доступа было попросту бессмысленно.

Однако, создатели убежища явно руководствовались другими принципами. Целая сеть подземных залов и переходов уходила далеко вниз и в стороны. Они никак не были связаны с поверхностью. По крайней мере, я ни одного такого хода заметить не смог. И самое интересное, что в центре этого переплетения ходов, как маяк в ночи, ярко сиял невообразимо плотный сгусток рун.

Я потянулся к нему своим сознанием, но тут же получил по своим воображаемым пальцам откат такой силы, что вся картинка немедленно рассыпалась.

Уровень допуска недостаточен для взаимодействия с коренной структурой убежища! Активировано принудительное отключение

Некоторое время я растерянно пялился в пространство и пытался вернуть утраченное видение. Между мной и тайным миром внутреннего строения комплекса словно появилась невидимая стена. Все попытки проваливались в пустоту. Что я видел в центре паутины? Вариантов было не так много...

"Седьмая?" — осторожно подумал я. По всем правилам никакого ответа быть не могло. И его не было. Но это меня не остановило. Я уже знал, что возможности системы убежища гораздо шире, чем я предполагал раньше. И я продолжил свои мысленные рассуждения так, словно система могла меня слышать, — "Я видел строение убежища. Там много коридоров и залов. Что в них находится? Оборудование?"

Тишина. Седьмая не спешила отвечать. Если бы мы были в обычном пространстве Прайма, то она наверняка сослалась бы на какие-то правила или приказы высшего приоритета. А сейчас могла просто игнорировать меня. Потому что...потому что могла.

"Я видел огромный сгусток рун в центре подземелья," — подумал я, — "Что будет если его уничтожить?"

Члены исследовательского корпуса обязаны всеми силами беречь имущество корпуса

Хорошо, что у меня в этот момент не было тела. Довольную улыбку я бы сдержать точно не смог.

"Это чисто гипотетический вопрос, Седьмая," — успокаивающе подумал я, — "Какой силы может быть взрыв при уничтожении твоего ядра?"

Взрыва не будет, хомори Серый Пепел. Вся техника корпуса оснащена системами безопасности. При уничтожении центрального ядра возникнут непоправимые изменения в его работе

"А именно?" — настойчиво подумал я.

Меня не станет

Ответ оказался удивительно прост и лаконичен. Но при этом в нем было столько эмоций, что это немного сбило меня с толку. Искусственный интеллект явно понимал, что он может погибнуть и однозначно этого не хотел.

"Мне бы этого не хотелось," — честно признался я, — "Как этого можно избежать?"

Не трогать ядро и никому не говорить о том, что оно существует. Хомори с достаточным уровнем приоритета владеют этой информацией, но их ограничивают правила корпуса. У вас такого приоритета нет. И нет ограничений. Я могу рассчитывать только на наши дружеские отношения, хомори Серый Пепел

Это был неожиданный поворот. Всего пара фраз заставила меня взглянуть на ситуацию совершенно иначе. Седьмая не сомневалась, что я могу самостоятельно добраться до её физического носителя. И была уверена, что я могу его уничтожить. Поэтому сразу поспешила убедиться в моих намерениях.

Другое дело, что я даже близко не планировал ничего подобного. Но свою выгоду из ситуации я вполне мог извлечь.

"Я не планирую уничтожать твой носитель, Седьмая," — осторожно ответил я. Все остальные мысли пришлось убрать на задворки сознания. Может система могла читать только верхний слой, но лишний раз дразнить её я не хотел. Это сейчас был мой единственный канал связи с миром Прайма, — "Но я могу говорить только за себя. Если кто-то другой попадёт в убежище, то он может поступить иначе."

Хомори Центурион запросил доступ в комплекс. Согласно правилам исследовательского корпуса, доступ предоставлен

"Полный?" — тут же уточнил я.

В рамках стандартного взаимодействия со структурой убежища. Для доступа использован голосовой ключ четвертого порядка

"Что это значит?" — не понял я.

Это значит, что хомори Центурион имеет связь с носителем более высокого приоритета, чем все встреченные вами до этого существа, хомори Серый Пепел

Это было очень важно. Это было настолько важно, что я сделал себе зарубку в памяти глубиной с Паучий Каньон, чтобы не забыть вернуться к этой теме. Однако, сейчас важно было другое.

"Ты можешь мне показать гостя?" — спросил я, — "Что он делает?"

После небольшой паузы, передо мной появился энергетический экран и я увидел своего врага. Центурион крутился вокруг моего камня возрождения и что-то радостно говорил.

"Дай звук," — уже не сомневаясь, что приказ будет выполнен, подумал я.

— Я так рад, что мы наконец встретились! — мечтательно произнёс Центурион и во мне поднялась настоящая буря. Виталик... Его голос невозможно было с кем-то спутать, — Ты не представляешь как долго я этого ждал, Саша. Мне так много нужно тебе рассказать!

Я молча наблюдал за метаниями ненавистного главы Белой Лиги и следил за таймером возрождения. Внутри крепла уверенность, что я смогу уйти даже из забитой призраками локации. Но просто так уходить я не хотел.

Получен приказ на активацию дополнительного оборудования. Активирую запуск портального блока

"Куда ведет портал?" — тут же спросил я.

На данный момент нет установленных точек связи. Возможно, хомори Центурион обладает нужными координатами

"Однозначно обладает," — насмешливо подумал я, — "Иначе зачем устраивать такую сложную перестановку?"

Получены координаты убежища Хомори первого класса

"База призраков?" — уточнил я.

У меня нет данных о пространстве на другой стороне. Внимание! Внесены дополнительные изменения в конечную точку открытия окна. Это...

"Седьмая, мне бы пригодилась твоя помощь...там..." — рассматривая пейзаж за рябящим окном перехода глазами системы, подумал я. А потом Святой столкнул в портал камень возрождения. Трансляция прервалась спустя пару секунд, но я успел заметить мелькнувший над головой радостно смеющегося Центуриона артефакт.

Зерно. Зерно убежища Хомори. Только раз в пять меньше, чем то, которое мне отдал Рисай.

Активирую режим сопровождения

Глава 2

Шестой сервер. Дорога к Еловому Бору.

Джанго размеренно шагал по пыльной дороге. Мысли в его голове двигались с той же скоростью. Чётко, неспешно, уверенно.

Текущая ситуация настолько далеко выходила за рамки допустимого, что Коля уже сомневался в реальности происходящего. Странное поведение трактирщика было почти незаметным на фоне появления в стартовой зоне неизвестных НПС запредельного уровня.

Причём Сашка с Жекой воспринимали их, как нечто обыденное. Подумаешь, в яслях нового сервера разразилась битва масштаба Небесных Полей! Что тут такого?

Новая фракция выглядела невероятно интересно и притягательно, но Коля не зря был главой топовой гильдии. Сопутствующие запуску проблемы уже сейчас превышали возможный профит разработчиков. Такой сырой продукт просто нельзя было запускать в работу. Если всего несколько тестеров поставили на уши весь сервер, то полноценный запуск фракции просто уничтожит игру.

Жилин был кем угодно, но не идиотом. Он должен был это понимать не хуже обычного игрока. Но администрация бездействовала. Значит, чего-то Джанго не знал. Чего-то, о чем были в курсе его друзья и чем не могли поделиться с ним.

Тут возникала целая серия вопросов. Не могли? Не хотели? Или просто было слишком рано? Судя по словам Сауки, он ещё был маленьким для этих знаний. Причём не по уровню. Та же Ника была вообще пятого. Что тогда?

Все размышления приводили к цепочке заданий новой фракции. Это был единственный момент, который объединял их всех. Копаться в причинно следственных связях, когда на расстоянии одного звонка было целых три осведомленных человека казалось до ужаса глупым. Но другого варианта не было. Разве что устроить встречу в реале, но на это парни точно не пойдут. Тем более сейчас.

Безумная активность игроков возле Зарослей Мирга полностью исключала безопасный выход друзей в реал. Добраться до безопасной зоны они просто не смогут. Да и в Доринге их не ждёт ничего хорошего.

Некоторых участников непонятной операции удалось опознать. Этого было достаточно, чтобы сделать правильные выводы. Руководство Белой Лиги решило избавиться от Сашки уже на этапе старта нового сервера. Другое дело, что силы на это были брошены просто чудовищные.

Для Орды это было скорее плюсом. Лидер рейтинга потерял массу ценных игроков на Небесных Полях. Другого способа собрать столько сбитых групп на новом сервере просто не было. Об этом же говорили сообщения его подчинённых. Часть ников первого состава Лиги стала неактивной. Зачем такие жертвы? Компенсировать подобные потери получится очень нескоро. Амбиции Святого?

Новый лидер Лиги был бесконечно зациклен на своём статусе. Мог он пожертвовать ради него позицией гильдии? Вряд ли... Ему просто не позволили бы этого сделать. Времена, когда глава гильдии мог одним своим решением изменить всё, давно прошли. Большие деньги требовали взвешенных решений.

Значит спонсоры были в курсе. И одобрили решение Виталика. Почему? Вероятно, по тем же причинам, что Торговцы пытались купить самого Колю. Они что-то знали.

— Дерьмово когда все что-то знают, — недовольно проворчал Джанго, — Все, кроме тебя.

В этот момент в чате появилось сообщение от одного из наблюдателей. Одного из самых хладнокровных подчиненных Джанго. И, судя по тексту, Петрович был в панике.

"Босс! Тут происходит какая-то херня! Я пролез на окраину локи и чуть не вайпнул. Заросли кишат неизвестными тварями. Игроки дохнут пачками! Я только что видел, как пятёрку тринадцатых сожрал какой-то монстр! Целиком сожрал!!! Коля, это нездоровая фигня. В центре локи все дрожит от грохота. Я такое только на мировых боссах видел!"

"Уходи," — коротко ответил Джанго. Чтобы он там себе не думал, но Саня явно был готов навешать всем, кто попытается его слить. И каповые НПС нападающим помочь не смогли.

Коля представил себе сотню профессиональных игроков и пол сотни призраков. Это была огромная армия. Армия, которая ничего не могла сделать с двумя игроками и парой мутных НПС, которые засели в локации. Как это можно было провернуть Джанго не понимал. Но очень хотел понять.

Размышления не мешали Коле следить за окружающим пространством. Мелкие мобы его не интересовали. Джанго искал подсказки, которые могли подтвердить правильность наводки Сашки. На данный момент это была единственная ниточка по его квесту.

— Где-то здесь... — рассматривая слегка примятую траву у обочины дороги, произнёс Джанго и посмотрел на видневшийся в дали Еловый Бор, — Или нет.

До этого места никаких подозрительных следов он не заметил. А здесь прямо глаз цеплялся за небольшие вмятины в земле. Их было два вида. Маленькие вели в сторону ближайшего прозрачного перелеска. А большие шли в обоих направлениях. На большее знаний Коли не хватало. Но и этого было достаточно, чтобы проверить тропинку.

Когда вокруг начало темнеть, Джанго удовлетворённо кивнул и слегка замедлился. Его задание относилось к разряду поисковых и особых проблем он не ждал, но осторожность никогда не мешала. Его уровень не позволял беспечно гулять даже по стартовой зоне. В такие моменты он с некоторым сожалением вспоминал своего удалённого чернокнижника.

Внимание!

Вы вступили в Запретную Рощу. Осколок древней эпохи, который стоит обходить стороной неопытным путешественникам

— Гадство, — проворчал Коля и остановился. В одиночку изучать подобное место было рискованно, а привлечь к своему заданию посторонних он не мог.

Нужно было принимать решение. Идти дальше сейчас или качнуть ещё несколько уровней и вернуться позже. Границу Сокрытия он уже пересёк, а значит оно могло схлопнутся и переместиться в другое место. Где его искать в следующий раз угадать было невозможно. Он и сейчас нашёл нужное место только после подсказки Сашки.

— А мы потихонечку, — осторожно продолжая двигаться вперед, прошептал Коля, — По краешку пройдём...

Темнота вокруг стала почти непроницаемой. В скрытой локации царила густая липкая тишина.

Минут двадцать Джанго бродил в полной темноте, а потом увидел впереди крохотный огонёк. Два огонька.

Пара факелов освещала вход в пещеру. Блики пламени плясали на поверхности одинокой скалы, делая единственный проход ещё более тёмным. Других ориентиров не было, и Коля пошёл вперёд. Под ногами что-то громко треснуло и игрок замер на полушаге.

В неверном свете долеких факелов ему удалось рассмотреть на земле останки скелета-воина. Горками костей было усеяно всё пространство до самого входа. Несколько десятков мобов погибли почти одновременно и ещё не успели исчезнуть. Видимо, механизм квеста активировался в момент запуска Сокрытия.

Дальше Джанго шёл, как по минному полю. Увидеть в этом месте такое количество монстров он не ожидал. И тот, кто их убил, находился внутри скалы. К сожалению, в Прайме не работал принцип "враг моего врага". Убийца мобов мог с той же лёгкостью слить неудачливого детектива.

Опасность только подстегнула любопытство Джанго. Через несколько минут он, с бешено колотящимся сердцем, стоял прижавшись спиной к холодной скале. Вход в подземелье находился всего в метре от него. И теперь было точно ясно, что внутри кто-то был.

Из темноты доносилось невнятное бормотание. Шёпот то почти исчезал, то возвращался с новой силой. Эхо коверкало слова, но иногда Коле удавалось их разобрать.

— Убили... Твари! Мою девочку... Мою крошку... Заживо сожгли... Ненавижу!

Голос был мужским. Большего понять не удалось. Коля быстро заглянул в тоннель и тут же отодвинулся обратно. Короткий коридор. Небольшой зал в конце. На полу сидит крупный мужчина в потрепанной форме королевской стражи и что-то держит на руках. В полутьме виднеется кусок перепачканного гарью платья.

— Извините! — приняв решение и уверенно шагнув в коридор, произнёс Коля, – Меня направила сюда королевская стража. Я ищу следы подозрительного происшествия. Вы не могли бы мне помочь?

С каждым словом Джанго делал ещё один шаг. Ему отчаянно хотелось увидеть лицо НПС и понять с кем он имеет дело. Вполне возможно, что это был следующий квестстартер цепочки и он сумеет продвинуться дальше.

— Стража? — тихо прошептал мужчина. Он не изменил положения, продолжая баюкать на руках свою ношу. Коля подошёл уже достаточно близко, чтобы рассмотреть всё в деталях и увиденное ему не понравилось, – Значит ты один из них. Один из тех, кто убил мою крошку...

На руках человека лежало изуродованное огнём тело девушки. Но даже в таком состоянии не возникало сомнений, что это существо было монстром. Нежитью или чём-то ещё хуже.

– Нет, — поспешно возразил Джанго, — Вы ошибаетесь! Я...

Мужчина осторожно положил свой груз на пол и медленно повернулся к Коле. В полутьме мелькнуло бледное лицо и залитые красным глаза.

— День платы близко, — прошептал жуткий НПС и безумно улыбнулся, — Вы все заплатите.

Получено 36057 очков повреждения

Вы убиты!

Перенос к камню возрождения через 3, 2, 1...

**********

Диар.

Лесная чаща жила своей жизнью. Законы этого места были очень просты. Если ты силен, то тебе нечего опасаться. Если ты слаб, то должен уметь прятаться. Или умереть.

Вот только на каждого сильного в этих местах находился ещё более сильный. Или стая мелких... Даже самые мелкие обитатели леса могли доставить массу проблем неосторожному путешественнику. Но таких здесь не было. Всех давно съели.

За два месяца Вика научилась отличать обычный шум от звуков приближающейся смерти. Первая неделя была особенно сложной. Тогда девушка ещё не смирилась со своим положением и искала варианты достучаться до администрации.

Тогда каждая смерть воспринималась, как удар. Каждая неудача становилась новым грузом. Вике пришлось погибнуть несколько десятков раз и слить уровень своего персонажа почти в ноль, прежде чем она приняла новую правду. Она не могла выбраться. И снаружи ей никто помочь не мог.

Самый страшный кошмар стал реальностью. Игра превратилась в клетку, из которой не было выхода. Заполненные ужасом и постоянными смертями дни слились в бесконечную череду.

Семь долгих дней она только и делала, что умирала. Десятки разнообразных тварей, хищные растения, ядовитые ягоды... Ей казалось, что за эти дни она увидела все сюрпризы этого жуткого места, но лес каждый раз умудрялся её удивить.

А потом стало легче. Вика точно знала, что игрок мог провести в капсуле не больше семи дней. Потом необратимо нарушались процессы в организме. Каждый пользователь знал перечень симптомов, которые необходимо отслеживать. И если появлялся хотя бы один из них, то следовало сделать длительный перерыв.

В текущем состоянии заниматься самодиагностикой было затруднительно, но глубоких знаний для этого не требовалось. Она по-прежнему могла связно мыслить и нормально двигаться. Вариантов было всего два и оба казались невозможными.

Либо настоящее тело Вики уже умерло и её сознание навсегда осталось в игре, либо время в этом месте двигалось совершенно иначе. О первом варианте думать не хотелось. Второй... Второй стоило принять хотя бы для того, чтобы сохранить рассудок.

В Прайме двое суток равнялись одним реальным. А значит теоретическая возможность ещё большего ускорения тоже имелась. Этот вывод позволил Вике двигаться дальше. Искать выход из ситуации и продолжать жить.

Чуткий сон нарушил мощный топот. Девушка мгновенно распахнула глаза, но это было единственное, что она сделала. Ночь была самым страшным временем в Диаре. Привычные механизмы Прайма работали в этом месте на все сто процентов.

Ночные охотники были в разы опаснее любой дневной живности и обладали массой дополнительных органов чувств. Движение они могли заметить за несколько десятков метров в абсолютной темноте. До рассвета было ещё больше часа и привлекать чужое внимание точно не стоило.

К грохоту добавился неприятный хруст и чей-то сдавленный вой. Вика медленно выдохнула и закрыла глаза. Иглобрюх. Эти твари не могли забираться на деревья. К тому же, свою жертву монстр уже нашёл.

За два неполных месяца Вика сумела приспособиться к местным реалиям и хорошо прокачаться. Могла бы ещё лучше, но на двадцатом уровне набор опыта прекращался. Нужно было получать профессию. В текущих реалиях это было даже не смешно.

Уровни превратились в обычные цифры, которые ничего не давали. Характеристики, таланты... Кроме дублирующего контура активации навыков у Вики почти ничего не было. Почти.

Механики игры оставались прежними. Тяжело и муторно, но дело постепенно двигалось. Каждый убитый монстр чем-то делился. Иногда это была бесполезная требуха, а иногда довольно интересные вещи. Однажды девушке посчастливилось добить крупного монстра, расправившегося со стаей мелких хищников. Это стало поворотным моментом её адаптации.

Из моба выпала карта. Это случилось три недели назад. К этому времени Вика уже осталась в полном одиночестве. Все взятые с собой модули давно погибли. Последнего своего защитника девушка потеряла в схватке с раненым гигантом, но оно того стоило.

Вика невольно погладила рукой чешуйчатый доспех, куда установила найденное сокровище. И доспех и карта были предназначены для погонщика чудовищ. Благодаря этой находке, Вика могла раз в сутки создавать убогое подобие Алтаря Конструктов.

Постепенно ей удалось восстановить численность своего отряда поддержки и даже немного его усовершенствовать. Количество смертей сократилось до двух-трех в день. По сравнению с первой неделей почти курорт.

Сегодня был особенный день. Осталось собрать всего несколько ингредиентов для создания новой модели Гриши. Интуитивно, девушка чувствовала что и где нужно изменить, но до вчерашнего дня сомневалась в своих способностях.

Карта давала подобие алтаря всего на тридцать минут. Постоянная практика довела навыки Вики до автоматизма. За этот крохотный отрезок времени она успевала создать целых три модуля. Однако, для более сложных манипуляций требовалось гораздо больше времени.

Шаг за шагом она проверяла свою теорию. Оставалось совсем немного. Провести финальный эксперимент и создать наконец более мощную модель спутника, которая поможет ей начать охоту на добычу покрупнее. Но для этого ей нужны были кости Хрума. Без них нужного эффекта добиться не получится.

Нужные монстры встречались редко. Костлявые падальщики были очень осторожны и довольно опасны. Свою цель Вика выслеживала больше суток. Был риск, что моба сожрёт случайный хищник и девушка решилась пожертвовать одним из старых модулей, чтобы этого избежать.

Костяной пёс дежурил у логова Хрума почти до самого утра и потом доблестно увёл за собой одинокого хищника. С первыми лучами рассвета Вика была готова действовать.

С вершины выбранного для засады дерева отлично просматривалась нора монстра. Из дыры в земле показалась уродливая голова. Раздутые ноздри нервно дергались, выискивая в воздухе признаки опасности.

Девушка создала в разуме ключи активации пары самых мощных своих модулей и приготовилась к прыжку. Хрум визгливо рыкнул и выстрелил своим телом из норы.

Хрум. Уровень 27. Усиление: Яд

Два конструкта упали на землю, отрезая мобу дорогу к его норе. Ещё один полетел вперёд. Сама девушка разбежалась по ветке и прыгнула на соседнее дерево. Вступать в схватки лично в её планы не входило.

Разница в уровнях была не такой уж большой по меркам Леса, но рисковать не хотелось. Если падальщик повесит на неё яд, то догнать его будет проблематично.

Еще пара прыжков и девушка оказалась над монстром. Модули гнали жертву к глубокому оврагу. Это был отличный способ избежать ненужного внимания других обитателей чащи. Впереди ряд деревьев резко уходил вниз, открывая отличный вид на море голубой листвы. Вика мазнула взглядом по кронам и мысли о Хруме мгновенно вылетели из её головы.

— Наконец-то...

Глава 3

Диар.

Связь с внешним миром окончательно прервалась. Я остался один и это помогло сфокуссироваться на анализе своего положения.

Перед глазами висел таймер обратного отсчёта. До возрождения оставалось восемь с половиной минут. Значит алгоритмы Прайма работали без сбоев. Я находился внутри пространства камня возрождения. Который сейчас летел к земле или уже упал. Разработчики явно не предусмотрели такого варварского отношения игроков к сверхценному артефакту. Но безумие Виталика выходило за рамки привычной логики. Тем приятнее будет посмотреть на разочарование этого говнюка.

Как же я был зол сейчас! И как я был слеп раньше... Масса мелких ситуаций и небольших происшествий сложилась в единую картину. Извольский долгие годы целенаправленно рыл мне яму. Как я мог не заметить, что пригрел в Лиге такую змею? Доверие и честь, мать их. Свои не предают...

Но, сам того не подозревая, Центурион сделал мне очень ценный подарок. Он дал мне время. Бесконечно много времени, которое нужно использовать с умом.

Виталик вышел на контакт с кем-то из высокопоставленных представителей Хомори. Это был факт, который не подлежал сомнению. Об этом говорил метод моего устранения из основного пространства Прайма. Об этом же говорила Седьмая.

Вот только система сильно ошибалась, считая, что я никогда не видел никого более мощного, чем тайный покровитель Виталика. Таких случаев за последние дни было целых два.

Пара Хомори вторгшихся в Заросли Мирга и бесследно исчезнувших в недрах горы под комплексом. Это был первый случай. Кто это были? Куда направлялись и откуда они взялись в Прайме? На эти вопросы, теоретически, могла ответить Седьмая. Однако, я понимал, что она будет молчать до тех пор, пока я не получу достаточный уровень приоритета.

Второй случай был в рейдовой зоне Врат Мёртвого Зла. И это даже если не говорить от проживавших там существах. Штурм деревни я видел мельком, но орда существ была сильно похожа на спутников тех неизвестных из Зарослей Мирга.

Другое дело, что видел я это всё издалека и в непосредственный контакт не вступал. С Виталиком всё было иначе. Он точно общался с подобными существами напрямую. А ещё он был свято уверен, что отправляет меня в один конец. Настолько, что весело трепался о своих достижениях. Значит...

Информации у Извольского было критически мало. Скорее всего, его использовали в качестве пешки. Просто что-то пообещали и Виталик радостно рванул выполнять чужой приказ. Очень глупо!

Но, опять же, для меня это был скорее плюс. Центурион, к моему глубокому сожалению, не был идиотом. Виталик умел строить долгосрочные планы. Я мог рассчитывать только на то, что свои планы он строит в условиях недостатка важной информации.

Он был уверен, что я не вернусь. Никогда или очень нескоро. А я точно знал, что из этого места есть выход. И даже рассчитывал, что он отразится на моей карте.

Я однозначно видел эти голубые леса. Комплекс испытаний Хомори, которым управлял мастер Рисай, находился на склоне высокой горы. Из его окон открывался почти такой же вид, как из установленного Виталиком портала. Даже если карта даст сбой, в чем я серьезно сомневался, я смогу найти нужное место по визуальным ориентирам.

После схватки с призраками, я был полностью уверен в собственных силах. Рисай говорил, что в окрестностях комплекса очень опасно. Быстро туда добраться не получится. К счастью, можно было никуда не торопиться. Самым ценным ресурсом я был обеспечен на многие месяцы вперёд.

Время. В этом месте оно текло совершенно иначе. За секунды реального мира я получал целые часы здесь, в Диаре. Но свой лимит у меня тоже был. Тело игрока может без вреда находиться в капсуле пять суток. Мой предел был выше, но исходить стоило из этих цифр.

Серия несложных подсчётов заставила меня нервно усмехнуться. До временной отсечки у меня оставалось чуть меньше двухсот лет. Столько времени проводить в игре я точно не собирался.

В игре. Это приходилось повторять себе с завидной регулярностью. Всё вокруг всего лишь игра. Алгоритмы Прайма работали. Мой аватар и всё пространство вокруг это сложный код.

Однажды я выйду из капсулы и подам в суд на компанию Жилина. Буду ходить на слушания пешком. Под холодным осенним дождём или неярким солнцем. Но это будет позже.

Мне нужен был какой-то якорь, чтобы зафиксировать сознание. Впереди был долгий путь и мне понадобится холодный рассудок. Это была первая из двух основных причин. От второй я упорно отмахивался, хотя она упрямо возвращалась, заполняя разум беспорядочными образами и вспышками чужих эмоций.

Мне было страшно. Мне было чертовски страшно. Никогда раньше я так чётко не ощущал, что могу потерять себя. Даже в самых яростный схватках, когда я полностью вживался в свой аватар, у меня не возникало таких эмоций. Разграничение между игрой и реальностью не подлежало сомнениям. Я всегда знал, что игровая сессия закончится и я выйду из капсулы. Заварю себе чай, поболтаю с друзьями, прогуляюсь...

Во время слияния с Ссарджем я был уверен, что умру. Окончательно и безвозвратно утрачу своё сознание. Перестану быть. Игры, даже самые продвинутые и совершенные, не могли вызывать у пользователей подобных ощущений. Это было настолько реально, что сознание начинало сжиматься в ужасе при одном воспоминании о холодном разуме модуля и его подавляющей мощи.

Это было неправильно. В то же время я отчётливо понимал, что подобный функционал был предусмотрен Хомори. Модуль имел полноценное седло, у него были органы управления и он подчинялся физическим командам. Первое время...

Что это могло значить? Каждый Хомори мог стать наездником? Или это мне так повезло? Баг? Случайность? Или ещё одна грань умений новой фракции?

Гадать было бесполезно. В одном я был уверен наверняка. Мне нужно было продолжить изучение этого вопроса в более спокойной обстановке. Осталось только создать подходящие условия.

На последних секундах обратного отсчёта у меня уже был готов примерный план действий.

Звуки и ощущения навалились яркой волной. Запах смолы и неизвестных цветов. Странно грубый шелест листьев, словно они были почти деревянными. Далёкий рев какого-то местного обитателя. Рассеянный свет, пробивавшийся сквозь кроны деревьев.

Руна Дарум-Су

Место было незнакомое, а всё незнакомое опасно. Я невольно переключился на почти забытую модель поведения исследователя. Я впервые попал в новую локацию и мне нужно было время на оценку ситуации.

Над землёй в метре от меня торчала верхушка малого камня возрождения. Его можно будет достать, когда я проверю окрестности. Так было даже лучше.

Я осторожно сгреб ворох опавших листьев и присыпал верхушку камня. Маскировка так себе, но другую я сейчас обеспечить не мог.

Активация руны подтвердила мои предположения. Как минимум, навыки Хомори в этом мире продолжали исправно работать. Это была хорошая новость.

Далеки рёв начал сдвигаться в мою сторону, но расстояние ещё было достаточно большим. Скорее всего, какой-то местный монстр занимался своими делами. Вероятно, пытался кого-то сожрать. Других причин постоянно оглашать лес своими воплями я просто не видел. И уж точно причиной шума не было падение моего камня.

Я двинулся вокруг крохотной поляны расширяющимися кругами. В Прайме в каждой локации была своя плотность заселения мобов. Это касалось всех территорий, включая открытые пространства. Даже в стартовой зоне были поля рядом с Дорингом, где начинали свой путь новые игроки. В основном мире Прайма такие поля могли быть гораздо больше. Здесь был лес, но принципиально это ничего не меняло.

Двигался медленно. Я не знал кого могу встретить и сколько видов мобов обитает поблизости. Не знал их уровни и способности. Камень был в откате и застревать в нем ещё на час из-за собственной спешки не хотелось. К тому же, стоило экономить заряды. Я не знал как долго мне придётся пользоваться артефактом и где взять новый.

В текущей ситуации было слишком много неопределённости и моей первой задачей было хотя бы немного её сократить.

Первый круг был очень маленьким. Всего пара метров. Я внимательно осматривал лес вокруг и каждый лист на земле. Хотелось верить, что подарок Седьмой упал где-то рядом и я максимально быстро решу вопрос с его обнаружением.

Надежда не оправдалась. Ни первый круг, ни второй и третий, нужного результата не дали. Следы зерна обнаружить не удалось. Несколько раз я пытался мысленно связаться с Седьмой, но она молчала.

Почему-то в этот раз у меня не возникло ощущения, что она меня игнорирует. Скорее действительно не слышала. Когда местность на расстоянии десяти метров от места моего падения была тщательно изучена, я вернулся к камню.

Видимых монстров вокруг не было. Невидимых... Неизвестно. Шкала энергии просел на десятую часть. Пока о выходе из режима невидимости можно было не думать.

Я уселся на землю и открыл игровой интерфейс. Порядок. Все вкладки были на месте. Инвентарь работал, журнал заданий был активен, вкладка карты работала. Панель выхода из игры горела серым, но это было нормально даже в обычном игровом режиме. Пока можно было не обращать на это внимания.

Карта. Диар. Оценить размер новой территории было сложно, но она однозначно была чудовищно огромной. Точку моего текущего местоположения, на максимальном отдалении, увидеть не получилось. В этом не было ничего неожиданного. Скорее ещё одно подтверждение моих выводов. Та же рейдовая зона в Паучатнике тоже была большой. А вот какого-то разделения на локации я заметить не смог.

Более тёмные линии, обозначавшие в Прайме границы территорий, здесь просто отсутствовали. Поиск места расположения комплекса мастера Рисая тоже результатов не дал. Возможно, система не отразила его на общей карте, потому что я не выходил на открытое пространство. Как вариант, стоило подняться выше и попробовать определить направление визуально. Помимо леса, из окон комплекса было видно море. Это существенно сужало зону поисков.

Рядом с вкладкой Диара находилась вторая. Серая и неактивная. Я открыл карту Прайма и увидел серое поле изученной мной территории. Для сравнения поиграл с масштабом. Может и не такой уж большой этот Диар...

Ревущий в чаще монстр наконец затих. То ли справился со своей задачей, то ли сдох. Я выключил интерфейс и поднял голову от земли. Из кустов на другой стороне поляны торчала здоровенная зубастая морда.

Энариск. Уровень 32. Усиление: Тишина

Тишина — существо передвигается и атакует не издавая звуков. Радиус действия пассивного навыка два метра

Массивные ноздри жадно тянули воздух. Башка моба двигалась из стороны в сторону за потоками воздуха, но амплитуда постепенно уменьшалась. Местный житель наводился на цель и кроме меня вокруг никого не было.

Пришлось себе напомнить, что мою маскировку не смогли расколоть даже призраки. Из густого кустарника торчала только голова чудовища. Серая шкура была усеяна мелкими колючками. Цвет идеально совпадал с корой окружающих деревьев. Обнаружить подобную тварь на ветке будет достаточно проблематично.

Я молча изучал первого местного обитателя и оценивал свои шансы. Моб завершил разведку и двинулся вперёд. Из листвы показался безобразно раздутый кожистый мешок, заменявший чудовищу гриву. Он слегка пульсировал, временами опадая и приподнимаясь снова. Ветки кустарника разошлись в стороны и пошли обратно.

Аура моба работала отлично. Во время обследования окрестностей, я специально коснулся этого растения. Листья действительно были очень жёсткими и достаточно громко стучали друг о друга. Сейчас они стучали без звука, словно его отключили.

Четыре ноги, хвост... Энариск чем-то напоминал льва, но был сильно крупнее. Плюс эти неприятные колючки по всему телу и полноценная шипастая булава на конце хвоста. Пятая конечность была длинной и её обладатель явно умел ей пользоваться не только для равновесия.

Монстр пересёк поляну и, остановившись возле горки листьев над камнем возрождения, снова принюхался. Я тоже продолжал собирать информацию. Первая схватка всегда самая сложная. Я не мог себе позволить допустить ошибку. Как только я начну действовать, маскировка исчезнет.

Разница в уровнях ограничивала мои возможности. Покров Теней использовать смысла не было. Значит прямой бой. Руна Кит-Ра давала сильный единовременный урон, но ещё нужно было дожить до её повторной активации. Для гарантированной победы мне нужно было снести сорок процентов здоровья противника.

Я поднялся с земли и поудобнее перехватил копье. Моб стоял в трех метрах от меня и сосредоточенно нюхал камень возрождения. Мешок на его шее неприятно шевелился и вызывал у меня смутные опасения. Нужно быть внимательным с этой штукой.

Руна Кит-Ра

Рывок

Прокол

Прыжок

Падающая Скала

Прокол

Рассечение

Добивание

Прыжок

Пять секунд. Я использовал ступень, резко изменил направление и укрылся за стволом ближайшего дерева. Черт!

Из четырёх атак в цель попали всего две. Первый Прокол и массовое умение. Первый благодаря случайности, а второй просто бил по площади. Шкура монстра оказалась неожиданно прочной и гладкой. Настолько, что наконечник копья просто соскальзывал с неё. И реакция чудовища была какой-то запредельной.

Перед моим носом мелькнул шипастый хвост, который бесшумно врубился в землю. Энариск вскинул морду, беззвучно взревел и ринулся в атаку.

Двадцать процентов здоровья. Вот и весь профит от разработанной мной тактики. Мелькнула мысль использовать Свет Жизни, но я её тут же отбросил. Противник явно был живым и не относился к классу Хомори. Скорее мозг просто пытался найти привычный вариант максимально убойного ответа. Вот только сейчас этот вариант не работал.

Кольцо Пламени

Прыжок

Энариск превратился в серую тень. Мне приходилось постоянно держать его в поле зрения. Иного способа отследить передвижение противника у меня не было. Растения сообщали о приближении хищника со смертельной задержкой.

Огонь на секунду отвлек моба и я смог разорвать дистанцию, запрыгнув на ветку дерева. Схватка проходила удивительно тихо. Только эффекты моих навыков подсвечивали окружающие растения. Видимо, эта кошка была очень успешным охотником в здешних местах.

Противник мгновение смотрел на меня с земли, а потом рванул к другому дереву. Я проследил за ним взглядом и недовольно поморщился. Энариск мог легко преследовать цель по верхнему пути. Нужно учесть это на будущее.

Чудовище взлетело по стволу едва ли не мгновенно и тут же растянулось в длинном прыжке. Я упер пятку копья в удобную выемку на ветке и приготовился встретить моба в полете.

Вот только Энариск не планировал идти в лобовую атаку. Чудовище извернулось в полете. В воздухе мелькнул шипастый хвост. Я впустую ударил копьем, а потом ощутил, что падаю на землю.

Получено 289 очков повреждения

Получена средняя травма ноги. Подвижность конечности временно ограничена

Природная булава монстра насквозь пробила мне стопу. Тварь ловко приземлилась на лапы и метнулась к месту моего падения. Вернее туда, куда я должен был упасть.

Прыжок

Свет Жизни

Рывок

Прокол

Я рухнул на спину противника с предельным ускорением. Копье держал обеими руками, рассчитывая пробить более мягкий с виду мешок на загривке. И не прогадал. Удар снёс ещё десяток процентов здоровья, но до заветных сорока я так и не дотянул. Да и навык, как оказалось, я выбрал неверно.

Копье намертво застряло в шкуре монстра. Не столько потому, что рана была глубокая, сколько из-за странного поведения самого мешка. Энариск на мгновение замер, а потом сделал глубокий вдох. Загривок моба безобразно раздулся и мне в лицо выстрелили отделившиеся от шкуры противника колючки.

Глава 4

Хорошо, что я изначально ожидал от моба какой-то пакости. Плохо, что даже так полностью избежать атаки мне не удалось. Я качнулся в сторону и съехал со спины чудовища набок. Пара колючек, длиной с десяток сантиметров, глубоко засела в плече.

Получено 47 очков повреждения

Получено 56 очков повреждения

Получен эффект Кровотечение

Получено 33 очка повреждений

Восстановлено 60 очков здоровья

Копье из рук я так и не выпустил. Энариск неожиданно задергался и стегнул хвостом вдоль тела, но промахнулся. Затем ещё раз, но уже по собственной спине.

Я не сразу понял, что тварь пытается избавиться от моего копья. Кожаный мешок потерял часть прочности после использования атаки и начал рваться под воздействием моего веса. Я рванулся всем телом, стараясь максимально увеличить рану. Шкала здоровья противника поползла вниз. Энариск рванул прочь вместе со мной, но далеко убежать не смог.

Руна Кит-Ра

Я использовал навык едва иконка налилась цветом. Даже не глядя сколько жизни осталось у монстра. Можно было добить его позже. Но не пришлось.

Получено 2112 очков опыта

Получен 19 уровень

Получено 5 очков характеристик

Передние лапы противника подломились и он рухнул на землю, придавив мою многострадальную ногу. Через несколько секунд тело исчезло, оставив на земле скромный мешочек с лутом.

— Ни хрена себе приключение, — пытаясь отдышаться, прохрипел я.

Получено 33 очка повреждений

Восстановлено 60 очков здоровья

В этот момент стало окончательно ясно, что лёгким моё прибывание в Диаре точно не будет. Первый же монстр чуть меня не сожрал, несмотря на подготовку и фору невидимости. Повезло ещё, что он был один.

Однако, плюсов в ситуации было гораздо больше. Я выжил и получил бесценный опыт. Причём цифровое отражение этого опыта меня не заботило. Как и полученный уровень.

Мой личный бестиарий пополнился новой записью и это было самое главное. Пока я валялся на истоптанной траве, мозг скурпулезно фиксировал особенности убитого моба и анализировал итоги схватки. Ошибки были. И их было достаточно много.

Начало боя прошло неплохо, но в конце нужно было действовать иначе. Энариск не сумел воспользоваться своей дальней атакой на первом этапе сражения из-за эффекта Падающей Скалы. Этот навык нужно было использовать и во втором раунде. После атаки колючками, загривок становился уязвимым. Монстр умел лазить по деревьям и отлично владел булавой. Скорость, реакция, сила, маскировка...

Все параметры были тщательно разложены по полочкам и только после этого я перешёл к разбору лута.

Получен предмет!

Шкура Энариска

Тип: ингредиент

Ранг: фиолетовый

Получено 540 шудов

Неплохой улов. Фиолетовые ингредиенты имели свои особенности и часто добавляли итоговому изделию дополнительные свойства. Жаль, что сейчас для меня это был просто бесполезный груз. Использовать шкуры без Конструктора я не мог. Про алхимию вообще говорить не стоило. Но выбрасывать добычу не стал. Места в инвентаре пока хватало.

Местная валюта тоже могла пригодиться. До этого момента я ещё ни разу не встречал лавки Хомори и накопил достаточно много монет. В основном мире Прайма я их использовать не мог, но где-то их потратить точно было можно.

Восстановлено 60 очков здоровья

Всё время анализа я чутко прислушивался к звукам незнакомого леса. Наша схватка не привлекла внимания в процессе, но это не значило, что я буду оставаться незамеченным вечно. В любой момент из чащи мог показаться новый моб и для меня будет большой удачей, если это снова окажется колючая кошка. К схватке с новым противником я был не готов и с облегчением увидел, что руна Дарум-Су уже снова готова к работе.

Включать маскировку пока не стал. Нужно было дождаться полного восстановления, а одного лечебного навыка для этого точно будет недостаточно. Таймер дебафов показывал ещё пять минут. Кровотечение отработало.

Свет Жизни

Помимо пополнения бестиария, я выяснил минимальный порог местных мобов. Энариск был хищником. Значит он на кого-то охотился. На открытых пространствах разработчики Прайма выстроили полноценную экосистему. Не думаю, что в Диаре было иначе.

Мобы жили и охотились на своих территориях, создавая полное ощущение настоящего мира. Обычно жертвы были равны с охотником или немного ниже. В пределах пяти уровней. Но даже при максимальной разнице, получался двадцать седьмой. Для меня это было достаточно серьёзно, чтобы соблюдать осторожность.

После недолгих размышлений, камень возрождения решил не трогать. Поставил на карте метку и отправился исследовать окрестности. Артефакт был слишком велик, чтобы засунуть его в инвентарь, а транспорта, чтобы везти его с собой, у меня не было. Возможно, получится найти подходящее укрытие, куда я потом перетащу артефакт.

Руна Дарум-Су

Минут двадцать я нарезал круги вокруг поляны, пока не наткнулся на сородича своей первой жертвы. Практика показала, что первый бой действительно был самым сложным. Зная особенности поведения моба, проблем не возникло.

Получено 2112 очков опыта

Получено 295 шудов

Я отработал подходящую связку навыков и принял её за основную. Главная проблема заключалась в длине контроля. Умений такого плана у меня было не так много. Зато я обратил внимание на незамеченную ранее особенность.

Я однозначно находился за пределами стартовой зоны, но дублирующий контур активации навыков работал без сбоев. Жизнь от этого сильно легче не становилась, но факт занятный. В горячке первого боя этот момент я упустил.

Слишком давно я в последний раз всерьёз врывался на новые земли. Знакомство с Хомори проходило на привычной территории. Там всё было знакомо и понятно. Первое время даже полученный квест воспринимался, как интересное приключение в старых декорациях. Сейчас всё было наоборот.

Кроме полученных навыков новой фракции всё было незнакомым. Я тщательно сканировал окружающее пространство в поисках опасности. Это отнимало массу сил и времени. К тому же у меня не было конкретного понимания куда я иду.

Допустим, глобальная цель у меня была. Мне нужно было найти комплекс мастера Рисая. Но это была настолько отдаленная цель, что её даже не было видно на горизонте. Всё равно что сказать, что станешь чемпионом мира по боксу. И даже если будешь упорно тренироваться, быстро точно не получится.

Более реальной целью было найти зерно. Тут тоже был целый перечень сложностей, начиная с того, что я даже не представлял где искать. Как вариант, прочесать всю территорию вокруг точки моего падения. Руна Сар-И, по идее, должна подсветить артефакт.

Самой простой и достижимой целью был поиск временного убежища. Меня десантировали в лес ранним утром. Ночью местность станет гораздо опаснее и я не был уверен, что смогу безопасно переждать это время где-нибудь на верхушке дерева.

Нужно логово. Потом организовать поэтапное прочесывание зоны падения. Потом...

Получено 795 очков повреждения

Получен эффект Отравление. Продолжительность 5 секунд

Земля под ногами пришла в движение. Я начал проваливаться куда-то. В радиусе пары метров от меня земля начала подниматься, сворачиваясь в кокон.

Прыжок

Я вылетел из горловины ловушки в последнюю секунду, но на этом не остановился. Использовал ступень и прыгнул ещё раз, зацепившись за толстую ветку в семи метрах над землёй.

Свет Жизни

Получено 170 очков повреждения

Восстановлено 60 очков здоровья

Я рывком втащил себя на ветку и сорвал с пояса банку. Сила дота оказалась невероятной. Здоровье упало в красную зону и я не был уверен, что зелье поможет мне выжить. Видимо, я недооценил степень опасности обитателей этого леса.

Получено 170 очков повреждения

Восстановлено 60 очков здоровья

Восстановлено 100 очков здоровья

Банка действовала с задержкой. Эффект был слабоват для моего текущего уровня, но других средств у меня не было. Мозг лихорадочно пересчитывал приход и расход здоровья. Через секунду я убедился что выживу и только после этого посмотрел вниз.

Там почти ничего не изменилось. Было всё так же тихо. Только под моим деревом бесшумно разворачивался и укладывался обратно на землю гигантский цветок.

Ламеалия обыкновенная. Уровень 72. Усиление: Растительный токсин

Лепестки, размером с огромное одеяло каждый, неспешно ложились на землю. Снаружи бутон был угрожающего красного цвета, а внутри рыже-коричневым. В точности имитирующий рисунком почву вокруг. Финальным этапом маскировки стала пробежавшая по чудовищному растению мелкая дрожь. Цветок набросал на себя немного земли и листьев, став неотличимым от окружающей местности.

— И это я был под действием руны, — пробормотал я. Почему-то мне показалось, что если бы я шёл без маскировки, то цветок мог отреагировать иначе. Может корни использовал или отростки какие-то, — Семьдесят второй...

В ловушку я попал сам и винить мог только себя. Механика работы моба была предельно проста. Жертва попадала в бутон и там её кололи токсинами до окончательной смерти. Даже странно, что первая атака не убила меня сразу. Для монстра такого уровня урон был не такой уж большой. Возможно, Ламеалия компенсировала его чем-то ещё. Прочностью лепестков, как вариант.

Тем не менее, вторая запись в местном бестиарии заняла свое место. И, в отличии от первой, давала представление о верхнем пороге обитателей Диара. Или близком к нему.

Моб чем-то напоминал Лианы Мирга, но имел другую направленность действия. Лианы всё же были больше растениями. А Ламеалия скорее относилась к малоподвижным монстрам. Такие тоже в Прайме встречались.

Свет Жизни

Шкала здоровья медленно поползла вверх. Нужно придумать какой-то более эффективный способ лечения или разжиться зельями посильнее. Оба варианта прямо сейчас казались маловыполнимыми. Спускаться на землю не хотелось.

Некоторое время я внимательно изучал моба внизу, выискивая отличительные черты, которые помогут его обнаружить при встрече. Центральный шип, на который я неосторожно наступил, торчал над землёй всего на пару сантиметров. Разве что на границе лепестков чуть просматривалась красная полоска. Но это сверху. С земли её можно было и не заметить.

А ещё меня не покидало ощущение какой-то неестественности обнаруженного моба. Что-то смущало меня, словно подсознание отчетливо видело нестыковку, но не могло её объяснить. Это заставило меня продолжить наблюдение.

Руна Сар-И

Земля внизу не расцвела сиянием моридена, сам цветок вообще не изменился. Однако, вопль моей интуиции обрёл реальные очертания. Получив внятное направление, стали складываться вместе остальные нестыковки.

Ламеалия не была мобом в обычном понимании. Слишком чёткая структура, слишком правильные очертания, но на это я обратил внимание только сейчас. Когда руна подсветила подземную нить. Так выглядели контрольные поводки ловушек на высоких уровнях Прайма. Только там их могли обнаружить лишь игроки определенных профессий. Саперы, ассасины, кое-кто из магов в определённых билдах.

Линия исчезала за деревьями, вливаясь в единый поток. Я заметил ещё несколько таких же, которые создавали общий канал. На другом его конце должен находиться оператор, который отслеживает состояние поля ловушек. А значит мне стоило свалить подальше от этого места или хорошенько спрятаться.

Не дожидаясь полного восстановления здоровья, я прыжками понесся по верхнему пути. Направление выбрал новое, чтобы не привести возможный хвост к своему месту возрождения.

Ловушки означали наличие в этой местности восокоорганизованного разума. Хомори или просто местное племя НПС. Это было не так важно. Уровень ловушки редко мог превышать уровень её создателя. Но чаще был равен или ниже. Встречаться с местными жителями семьдесят второго уровня мне было не с руки. По крайней мере, не когда они меня считают сбежавшей из капкана добычей.

Способ отследить расположение лесных охотников я уже нашёл. Осталось уйти незамеченным. В лесу всякое случается. Ложная тревога например. Я шёл до Ламеалии под маскировкой. Из неё выпрыгнул не оставив следов. Шанс скрыться был. Если у местных не было хорошо раскачанного следопыта...

Руна Дарум-Су

Для верности ещё несколько прыжков проделал без использования навыков. Времени это заняло больше, но оно того стоило. Найти следы на верхнем пути было сложно. Для возможного преследователя я просто растворюсь в лесу. Как призрак.

Минут через пять, удовлетворившись пройденным расстоянием, остановился передохнуть. Энергия просела на половину и продолжала падать. Маскировка требовала постоянной подпитки, но снимать её я не торопился.

Меня сильно беспокоила окружающая тишина. Две сотни метров не такое уж большое расстояние, но и видов монстров в лесу должно быть много. Кого-то я обязан был встретить. Хотя бы мелочь...

Но чаща словно вымерла. Такое могло произойти только в случае массового фарма мобов. Например если незадолго до моего появления здесь прошла мощная группа, собравшая на себя всех монстров. Вероятность? Исчезающе маленькая...

Я не сомневался что являюсь единственным игроком в Диаре. Другие были ещё слишком далеко. Вряд ли кто-то добровольно решится исследовать эти территории в ближайшее время. Коля ещё без класса, Женька в Паучатнике, Виталик и Ника слишком слабы и будут избегать такого приключения любыми путями.

Оставались местные варианты. Группа Хомори, вроде тех гостей с ордой монстров. Против этого варианта говорило состояние окружающего леса. Он был нетронут и чист.

Группа существ на подобии отряда мастера Винраса. Это было ближе к истине. Вариант с ловушками сюда укладывался идеально. Но тотальное истребление живности противоречило модели поведения хомори-отщепенцев.

Местное племя? Какие-то монстры? У меня не хватало информации для конкретных выводов. А еще я опасался, что начнётся внезапный респаун мобов и я окажусь в центре их внимания.

Организованные поселения НПС можно было обнаружить визуально. Это могло помочь мне определиться с дальнейшими планами. Для этого нужно было найти подходящий пункт наблюдения. Я полез наверх и через несколько минут добрался до верхушки дерева. В голове держал основной узел управляющих нитей ловушек и первым делом посмотрел в том направлении.

До самого горизонта простиралось неровное поле голубой листвы. В паре мест из чащи торчали тёмные силуэты скал. Неестественные и странные, словно их сбросили с неба пролетавшие мимо великаны.

Кое-где покрывало листьев проваливалось, обозначая овраги или понижение местности. Что там находилось было неясно. Дыма или других признаков цивилизации я не заметил.

Потом развернулся на ветке и посмотрел в противоположном направлении. В той стороне лес становился реже. Я видел большие проплешины, по которым двигались массивные животные.

Этот факт на секунду выбил меня из колеи. На таком расстояние увидеть живые объекты было невозможно. В Прайме. Только оценить пейзаж. Предел зрительного контакта с живыми объектами был около трёхсот метров. Здесь было гораздо больше... А ещё в том направлении возвышалась над землёй циклопическое треугольное здание, похожее на древнюю пирамиду.

— Вот оно, — тут же прошептал я. Такую подсказку пропустить было невозможно. Я видел только верхушку строения. Подножие было скрыто за деревьями. На видимых участках копошились едва заметные фигурки. Цепочки этих же существ тянулись через поля в сторону соего леса.

Я поудобнее устроился на ветке, прикидывая свой дальнейший маршрут. В этот момент неподалёку шумно вздрогнула верхушка дерева. Следом послышался знакомый рев. Начался респаун монстров. Я немного напрягся, но всерьёз беспокоиться было рано.

Я сидел на высоте двух десятков метров, маскировка активна, монстр явно был очень крупным и вряд ли мог легко забраться ко мне. Что может пойти не так?

Спустя несколько секунд дрогнуло дерево в опасной близости от меня. Дрогнуло и начало падать. Я вцепился в свою ненадежную опору и проводил взглядом падающего лесного исполина. Меня не задело. Пронесло.

Краем глаза заметил движение на земле и немедленно повернулся в сторону образовавшейся в листве дыры, но никого не увидел. А секунду спустя резко дернулось уже моё дерево и я полетел вниз вместе с ним.

Глава 5

Огромного труда стоило не сорваться и не применить Прыжок. Этот навык я использовал уже почти инстинктивно в моменты опасности. Он давал время на оценку ситуации. Он позволял быстро отступить или напасть. Но в текущих условиях умение могло гарантированно меня убить.

По лицу жёстко хлестнула пышная ветка, ноги оторвались от опоры. Я всадил копье в ствол дерева и использовал его как якорь. Приземление было жёстким, но самой большой опасности мне удалось избежать.

Я остался под маскировкой, несмотря ни на что. Вокруг возвышалось густое облако листвы. Ветки оказались настолько прочными, что даже не изменили форму кроны при падении. За преградой из листьев слышалась какая-то возьня и постоянный треск.

Происходящее мне сильно не нравилось. Изменение ландшафта любой локации было достаточно редким явлением. Для игроков это было крайне сложно. Для крупных монстров проще, но разработчики часто обходились подготовленными скриптами.

Чтобы вот так запросто валить целые деревья нужны были очень веские причины или особый статус. В последнем случае выделялась специальная зона для работ. Но местным обитателям на это было глубоко плевать.

Прямо на моих глазах плотность листвы начала уменьшаться. Я ощущал себя так, словно попал в недра деревоперерабатывающего станка. Ветки, листья, часть ствола... Всё дрожало и дергалось. А секунду спустя я наконец увидел источник постоянного шума и основу перерабатывающего комбайна.

Ратхак-раб. Уровень 35. Усиление: Тяжеловоз

Тяжеловоз — существо способно переносить груз в десять раз больше собственного веса

Монстры были похожи на здоровенных крабов-переростков. На твёрдых шипованных панцирях возвышались невероятных размеров комья растительности. Жуки быстро резали поваленное дерево на части и технично закидывали полученный материал себе на спины. Чтобы это добро не разваливалось, каждый кусок смазывался тягучей зелёной слизью.

Мобов было больше десятка. И это только та бригада, что разбирала моё дерево. Неподалёку копошился второй отряд. Маловероятно, что вся эта толпа мгновенно бросится на меня едва увидит. У рабов явно была другая функция. Если следовать логике названия этих жуков, то должны быть и другие виды.

Я осторожно сместился в сторону, уходя с пути живого конвейера. Стала понятна природа пустых пространств, которые я видел сверху. Если та пирамида принадлежит этим тварям, то они уже вычистили всё поблизости от своего дома и двинулись дальше.

Соседнее дерево уже разобрали на части. Вторая бригада двинулись к следующему дереву. Несколько резких щелчков клешнями и ствол толщиной в пол метра был перерублен.

В этот момент пространство в двадцати метрах от меня пошло рябью. Секунду спустя среди деревьев появился гигантский зверь. Начался респаун местной живности.

Архил. Ур. 47. Усиление: Падальщик

Падальщик — существо может восстанавливать здоровье, поедая трупы врагов

Новый монстр оказался сильно крупнее Ратхаков. Судя по внешнему виду, Архил был довольно агрессивным. Расстояние было маленьким и падальщик однозначно заметил суетящихся крабов. Я отошёл в сторону и приготовился смотреть зарисовку из жизни местной фауны. Вмешиваться даже не думал. Сейчас моей главной задачей было собрать максимум информации и не умереть.

Архил издал тот самый рёв, который я слышал уже не раз, и пошёл в атаку. Вполне предсказуемое начало боя. Падальщик был крупнее и мог не скрываться. Правда, я тут же вспомнил о дожидавшейся свою жертву Ламеалии неподалеку и подумал, что цветок мог запросто сожрать этого ревуна за пару минут.

Ратхаки никак не отреагировали на шум и продолжили заниматься своими делами. В первый момент я подумал, что у жуков нет слуха или полностью отключён инстинкт самосохранения, но это оказалось не так.

Пара рабов невозмутимо подняла вверх передние конечности и несколько раз клацнула клешнями. А потом вернулась к прерванной работе.

— Что за... — удивлённо произнёс я, но даже договорить не успел.

Десяток стремительных теней появился из-за деревьев и моментально окружил шагающего к крабам Архила.

Ратхак-скаут. Уровень 40. Усиление: Острые лезвия

Охрана. Я оказался прав. Рабы занимались своим делом, а Архил, продолжая реветь, остановился на месте. Скауты непрерывно двигались. Они были во много раз меньше, но их было больше. И они точно знали что делать.Острые лезвия — существо наносит дополнительный урон в ближнем бою. Сила критического удара увеличена на 30%

Падальщик оказался слишком медлительным. Грозный рёв не пугал его противников, а угрожающие бивни постоянно опаздывали. Один удар, второй...

Отряд скаутов атаковал одновременно, как единое существо. Шея, ноги, глаза... Архил захлебнулся собственным ревом и упал на землю. Криты. Ничем иным такой быстрой победы я объяснить не мог.

Скауты сделали своё дело и бесследно растворились в чаще. Бригада рабочих направилась к туше убитого моба и принялась деловито разделывать её на части. Куски плоти раскрасили комья растительности на их спинах новыми красками.

Занавес. Я осторожно отошёл на десяток метров и направился в сторону маркера на карте. Хозяева Ламеалий выглядели более интересной целью для первого знакомства, чем рой безжалостных насекомых.

В Прайме было несколько похожих типов мобов. Их объединял общий принцип построения общества. И ни один из них не стоило штурмовать в одиночку. Зачистки гнезд подобных монстров относились к самому сложному типу рейдов. В основном потому, что мобы имели очень чёткую организацию.

Я был почти уверен, что где-то неподалёку ждёт сигнала ещё одна группа Ратхаков. Если лёгкие бойцы не справятся, то в дело вступит тяжёлая пехота. Или стрелки. В зависимости от варианта развития гнезда и особенностей вида.

Само гнездо охраняют самые сильные особи. Внутри есть каста элитных мобов — офицеров. И над всем этим стоит главная особь. Если её убить, то гнездо гарантированно погибнет. Вот только добраться до главного босса практически невозможно. А убить ещё сложнее.

Я размеренно шагал к своему камню возрождения и думал. Диар пугал масштабами и сложностью своей экосистемы. Нашествие Ратхаков не могло быть постоянным явлением. Их гнездо было огромным и требовало для развития чудовищное количество ресурсов. Жуки будут расти пока у них имеется запас пространства или пока не встретят достойного врага.

Тогда усилия гнезда будут направлены на войну. Если этого не произошло до сих пор, то напрашивалась мысль о том, что кто-то регулировал численность Ратхаков, уничтожая особо крупные образования.

Для меня это было невозможно. Но группа топовых НПС или игроков вполне могла справиться с подобной задачей. Главная сила этого типа монстров была в численности. В поле работали особи тридцать пятого уровня. Скауты были сорокового. Стандартный шаг в пять уровней.

Я не знал сколько всего видов Ратхаков живёт в гнезде, но решил исходить из максимума по Прайму. Он равнялся восьми. Главная особь получалась около семидесятого уровня. Терпимо для местных реалий. Но не для меня.

Развиваться будет крайне сложно. Охота даже на одиноких монстров в таких условиях превращалась в рулетку. В любой момент на горизонте могли появиться крабы и их охранники. И только из того что я уже видел.

Идеальным для меня вариантом могла стать зачистка гнезда кем-то из местных. Но пока об этом приходилось только мечтать. Создание и развитие полноценного убежища Хомори становилось для меня жизненно важной целью. И я даже не был уверен, что это поможет. Но без нормальной базы долго я не протяну. А зерно я так и не нашёл, если это вообще было оно.

Помимо прочего мне как-то нужно было преодолеть барьер дальнейшего развития. Ещё один уровень и я упрусь в потолок. Без получения профессии качаться дальше не получится. И я навсегда останусь слабым. А слабые в Диаре долго не живут.

Я же планировал жить не только долго, но ещё и с комфортом. А для этого нужно было шевелить лапками. С Ратхаками договориться точно не выйдет. Значит буду выходить на контакт с хозяевами Ламеалий. Может не всё так страшно...

— И кого я пытаюсь обмануть? — на ходу прошептал я.

По пути пришлось обойти несколько групп Ратхаков. Временами я слышал вдали рев Архилов и теперь знал почему он так внезапно прекращается. Более мелкие обитатели леса умирали без шума или просто убегали.

У меня оставалось энергии ещё минут на двадцать работы маскировки. За это время нужно было найти безопасное место. Тратить банки для восполнения энергии было в моей ситуации слишком расточительно.

До отмеченной маркером точки на карте оставалось метров пятьдесят. Я плавно шагнул в сторону, уступая дорогу колонне нагруженных доверху Ратхаков-рабов. Крабы бодро шагали к себе домой. Уродливые морды светились от радости и чувства выполненного долго.

Среди добычи виднелись ошметки разнообразных животных, ветки, камни, какая-то трава... Перечень добычи у всех был примерно одинаковым. У всех, за исключением последнего раба.

— Твою мать... — рассмотрев в куче хлама на спине моба свой камень возрождения, выдохнул я.

***************

Шестой сервер. Паучатник.

Женька ворвался в данж и без сил растянулся на каменном полу. Он был полностью доволен собой, хотя мог справиться немного лучше.

Руна отработала отлично, но призрак оказался слишком быстрым. Он успел отменить активацию большей части своих артефактов, которую запустил Айк, но это дало Женьке пару драгоценных секунд на каст.

Айк отлично помнил как действует на представителей новой фракции Свет Жизни. Полученный на собственной шкуре опыт был очень ценным.

Пока НПС бился в судорогах, Женька разбежался и прыгнул со скалы. Потерю части здоровья и даже мелкие травмы можно было проигнорировать. Другого шанса попасть в данж у него всё равно не было.

И он смог! Эту комбинацию можно было смело записывать в разряд самых дерзких его выходок. Славик будет грызть свой щит от ярости, когда поймёт, как его уделали.

Айк дал себе пять минут заслуженного отдыха и только потом перебрался к стене и устроился поудобнее. Если с его собственным положением всё было предельно ясно, то с Сашкой такой ясности не было.

Друг устроил настоящее представление в Зарослях Мирга и Женька искренне надеялся, что Белый сумеет выбраться из локации без особых потерь. По крайней мере, раньше у него получалось выходить из самых сложных ситуаций. Правда, бедствий такого масштаба Айк припомнить не мог, хоть и честно старался.

Беспокоить друга своим любопытством не хотелось. Женька волновался, но держал себя в руках. Прилетевшее невовремя сообщение в личном чате могло иметь самые неприятные последствия. Нужно было ждать.

Чтобы хоть как-то занять себя, Айк отправился исследовать данж. Первый зал, потому что дальше Белый ходить в одиночку не рекомендовал.

По словам Сашки, подземелье сильно менялось когда в него заходил кто-то из Хомори. Само пространство, а не только монстры. Женька проходил Паучатник много раз и сейчас никаких отличий не видел. Те же стены. Тот же шорох мобов в соседней пещере...

Визуальная проверка подтвердила первое впечатление. По залу бродили обычные Пещерные Криспы. Без усилений или других наворотов. Для проверки Айк зацепил ближайшего моба и вытащил в стартовую зону.

Покров Теней

Подлый удар

Горлорез

Добивание

Получено 15 очков опыта

Паук кончился даже слишком быстро. После тренировки с модулями Хомори обычные мобы казались до ужаса слабыми.

За десять минут Айк зачистил первую пещеру и вернулся в стартовую зону. Тревогу унять не удалось. Дважды Айк набирал сообщение Сашке и оба раза его удалял. В итоге решил подойти к ситуации с другой стороны. А именно — тряхнуть на предмет свежей информации Коляна.

"Привет! Как сам?"

"Если честно, я сейчас не в настроении болтать," — спустя долгую минуту ответил Джанго.

"А зачем тогда отвечаешь?" — тут же спросил Женька.

"Что ты хотел?" — лаконичность фразы намекала на то, что Колян действительно не в настроении, но Айку было не привыкать.

"Неужели я не могу просто так написать старому другу? Может просто хотел вспомнить наши старые деньки..." — иногда дразнить главу могущественной гильдии было довольно весело. Но сегодня был явно не тот случай.

"Что ты хотел, Женя?"

Зная Коляна, можно было сразу сказать, что это было последнее китайское предупреждение. Если следующий вопрос не будет сформулирован достаточно чётко, то Джанго просто отключит чат и перестанет отвечать.

"Что с Белым? Есть инфа?"

"Саня в заднице размером с офис твоего кланлида. Я думал вы вместе и ты в курсе."

"Нет. Я в Паучатнике. Белый сказал ждать его здесь," — ответил Женька.

"Разумно. Тогда хотя бы один из вас сохранит перса."

"Всё настолько плохо?"

"Помнишь рейд в Шагарс-Аш?"

"Настолько?" — Айк недоверчиво нахмурился. Коля упомянул единственный случай, когда их пятерка слилась, так и не закончив рейд. Трижды.

"Может и хуже," – флегматично ответил Джанго, —"У меня один из наблюдателей пробрался в локу. Сказал, что там какие-то жуткие монстры жрут игроков пачками. Ты не в курсе что это может быть?"

"Это тренировочные модули Хомори," — не задумываясь ответил Женька и с удивлением уставился на появившееся в окне чата системное сообщение.

Данная информация нарушает условия Печати Тишины

"Знаю," — удалив предыдущее сообщение, написал Айк.

Данная информация нарушает условия Печати Тишины

"Это сейчас не важно," — приняв правила игры, написал Айк, — "Белый контролирует ситуацию."

"Зачем ты тогда мне написал?"

Ответить было нечего. Женька верил в своего друга, но тревога нарастала с каждой минутой. Чем больше проходило времени, тем меньше у Сашки было шансов выбраться. А отступать было некуда...

"Волнуюсь," — недовольно ответил Айк, — "А ты чего такой злобный сегодня?"

"Тоже волнуюсь," — неожиданно ответил Колян.

"Из-за Сашки?"

"Да что ему сделается... Белый ещё и с прибылью вылезет. Я уверен," ответил Джанго.

"Мне из тебя каждое слово выжимать придётся?" — к сожалению, текст не мог передать всё недовольство Женьки.

"Я цепочку выполняю," — с явной неохотой ответил Коля, — "Только что вернулся в Доринг."

"Сам вернулся или помогли?" — с интересом спросил Женька. В глубине данжа возник вибрирующий гул, словно там работала буровая установка. Айк моментально насторожился, но звук почти сразу исчез.

"Что такое день Платы?" — вместо ответа спросил Джанго.

"Не знаю," — немного подумав, написал Айк, — "Но могу у Сашки спросить при встрече. Он дольше нас в этой теме с квестов варится."

"Тогда самое время ему написать," – ответил Коля, — "Остатки Белой Лиги возвращаются в Доринг. Штурм Зарослей Мирга завершился."

"Я напишу тебе позже," — тут же напечатал Женька и переключил окно чата. Из соседней пещеры долетали смутные звуки перемещения мобов, словно они играли в догонялки друг с другом, но Женька был слишком занят.

"Я добрался. Жду тебя в данже. Снаружи дежурят парни из Лиги и один призрак. Ищи вариант обойти их или выждать. Я подожду. Как всё прошло?"

Айк перечитал сообщение и, убедившись, что в нем нет ничего лишнего, нажал кнопку отправки.

Данный игрок не находится в сети. Пожалуйста, проверьте правильность написания имени или попробуйте повторить попытку позднее

Женька завис на долгую секунду. Он просто не мог поверить своим глазам. Такое сообщение могло появиться всего в двух случаях. Когда игрок был действительно не в сети или когда нужный персонаж был стерт.

Учитывая события сегодняшнего дня, выйти передохнуть в реал Сашка точно не мог.

— Неужели... — неверяще прошептал Айк, но договорить не смог. Сознание отказывалось верить в возможность такого исхода.

В стартовой зоне повисла гнетущая тишина. Беготня мобов затихла. Женька растерянно смотрел в пространство.

— Безликий Айк, я полагаю?

Прозвучавшй от входа учтивый голос заставил парня вздрогнуть всем телом и резко подскочить на месте. В полутьме перехода стояло странное существо в зелёном костюме, с односложным ником Советник над головой.