Валерий Сопов

Право на Вселенную. Отстойник

Интерлюдия

За тридцать лет до описываемых событий

В тот год конец июля в Австралии выдался на редкость холодным. А в день вылета вообще зарядил мелкий промозглый дождь. Поэтому пассажиры, постепенно заполняющие салон нашего самолета, следующего из Сиднея в Лондон обменивались шутками вроде:

- Не прячь далеко зонт, дорогая!

- Да уж, мир точно перевернулся, если в Сиднее погода такая, как в Лондоне.

Я не спеша занял свое место в VIP салоне и задернул шторку. Конечно, было досадно отправлять свой личный борт к Туманному Альбиону, а самому лететь пассажирским рейсом. Но я решил прислушаться к рекомендациям службы безопасности. За последние две недели уже несколько частных чартеров подверглись атакам террористов.

И если бы не эта конференция, которую проводила ООН в столице Великобритании, я бы предпочел наслаждаться лондонским дождем в Австралии.

Теперь же я готовился провести несколько часов на борту ультра скоростного лайнера в компании малознакомых мне персон, втыкая в гала-видео.

В салоне нас оказалось четверо. Трое представительных джентльменов лет под пятьдесят и я, семидесятилетний старик, владелец крупной транснациональной корпорации.

И если в Австралии у каждого из нас были свои интересы, то в Лондон мы все летели именно на эту конференцию, посвященную перспективам развития цивилизации.

Каждый из нас непременно должен был на ней присутствовать. Доктор Онозаки Кеита и генерал Изя Рабинович выступали с докладами. Меня и, как впоследствии оказалось, Джона Смита, ожидали встречи с нужными людьми в неформальной обстановке. Встречи уже были спланированы, а нужные люди оповещены.

Никто из нас не ожидал того, что случится дальше.

Позже удалось выяснить, что целью, предназначенной к уничтожению, был наш японский коллега. Остальные двести пятьдесят пассажиров авиалайнера шли прицепом. Неудачники, которым не повезло оказаться в ненужном месте, в ненужное время. Научный прорыв доктора Онозаки Кеита в области создания технологий, направленных на резкое увеличение продолжительности жизни, пришелся не по нраву ряду фармацевтических монстров, обладающих достаточными силами и средствами, чтобы выслать на перехват пассажирского стратосферного лайнера военный самолет неустановленной государственной принадлежности

По логике, этот перелет должен был бы закончится серией некрологов на страницах самых влиятельных мировых изданий, ну да еще возмущенными призывами к властям положить конец террористическому беспределу. Но как всегда, в железную логику событий, гарантирующую неизбежность и неотвратимость нашей гибели, вмешалась случайность.

Самолет уже набрал высоту и бортпроводник предложил расслабиться, отстегнуть ремни безопасности и при желании пройтись по салону. Сидящий рядом со мной высокий, подтянутый джентльмен резко смахнул с экрана своего гала-ноута полуобнаженных красоток. Одним касанием он вывел перед собой обзорную панорамную картину окружающего пространства. И обомлел.

- Ни фига се! - Возмущенный возглас импозантного господина с седыми висками привлек не только мое внимание.

Он без лишних слов развернул изображение на всю глубину VIP салона. На фоне медленно вращающегося Земного шара, следуя строго по курсу, к нам приближался стратосферный истребитель.

- Господа, прошу вас отвлечься на секунду. Похоже нас сейчас будут убивать.

Стремительно увеличивающаяся в размерах ракета класса «Воздух - Воздух», выпущенная из-под крыла перехватчика, служила наглядным подтверждением этих слов. Супер Джет выполнил классический маневр уклонения, рекомендуемый после осуществления запуска ракеты, и в считанные секунды растаял в синем небе, контролируя эффективность стрельбы электронными средствами.

Первым среагировал Изя Рабинович. Я точно помню, что своё короткое, но ёмкое «Бл@ть!» он начал выкрикивать до взрыва. Еще бы! Все-таки подготовка космодесантника! Сейчас я допускаю, что это могло быть кодовым словом для активации защиты. Также я понимаю, что промежуток времени между возникновением энергетического силового щита и взрывом ракеты составил доли секунды. Потому что Ь мне слышался уже после вспышки света. Касательно доктора Кеита, ничего не могу сказать, он, как истинный потомок самураев, невозмутимо молчал. Мы же с Джоном Смитом выразили свое отношение к происходящему в яркой нецензурной форме после завершения кульминационной фазы, разнесшей пассажирский авиалайнер на кусочки. Мелкое крошево из обломков лайнера и тел пассажиров летело к земле под действием гравитации.

А я впервые в жизни столкнулся наяву с артефактом внеземного происхождения.

Наша четверка продолжала сидеть все в тех же креслах и даже в том же салоне, правда, в несколько урезанном виде. Мы были заключены в светящуюся сферу, диаметром примерно пять метров и медленно планировали вниз. Все выходящее за границу сферы было уничтожено.

Приближаясь к поверхности, нет, не земли - океана, мы - пассажиры этого странного спасительной капсулы сохраняли удивительное спокойствие. Спускались мы в районе Полинезии, где, океан покрывала россыпь больших и малых островов.

Впрочем, хладнокровие, продемонстрированное моими спутниками в первые минуты теракта, быстро сменилось сначала дружным непрерывным матом, а впоследствии отдельными особо выразительными репликами. При этом, задним числом вынужден был признать, что мое твердое убеждение в превосходстве великого и могучего родного языка, в части крепкого словца, было значительно подорвано.

Дело в том, что наша оболочка, и мы с нею внутри, начала вращаться. Сначала потихоньку, потом все быстрее и быстрее. Чертова ракета не смогла равномерно обрубить всю поверхность фюзеляжа аккурат вдоль поверхности защитной сферы. В результат небольшие, буквально до метра в длину, хаотично выступающие элементы при падении испытывали неравномерное сопротивление воздуха. Что и привело, в конечном счете, сначала к болтанке, а затем к раскручиванию всей конструкции. К счастью, все мы были пристегнуты к креслам страховочными ремнями. В противном случае из наших тушек вышел бы хорошо перемолотый мясной фарш, равномерно размазанный по салону.

Я всегда равнодушно относился к аттракционам типа американских горок. Но после этого случае проникся ненавистью к подобному развлечению.

Ежеминутное вращение с ног на голову и так на протяжении получаса - это нечто, запоминающееся на всю жизнь. На этом фоне даже сам факт террористического акта отошел на второй план, будучи вышибленной очередным особо извращенным комбэком типа: голова - ноги с переворотом через левое плечо и непременным рвотным позывом в довесок.

Благодаря защитной сфере мы аккуратно спустились на воду. И успели освободиться от страховочных ремней до того, как сфера исчезла, а обломок фюзеляжа трансконтинентального авиалайнера погрузился в пучину океана. И уже через полчаса наша группа в полном составе валялась на ослепительно белом бархатистом песке, внимая шуму набегающих волн и вглядываясь в треугольники плавников акул-людоедов барражирующих зону затопления обломков фюзеляжа.

Как оказалось впоследствии, район катастрофы был закрыт для спутникового мониторинга. Никто не смог увидеть нашего чудесного спасения.

Нашли нас только через десять дней, на одном из многочисленных Полинезийских островов.

За это время все большие и малые новостные каналы облетели некрологи, посвященные чудовищной гибели командующего космическими силами ООН Изи Рабиновича и лауреата Нобелевской премии Онозаки Кеита, и еще 250 человек по списку. Трагедия, обрастая новыми кровавыми подробностями, кочевала из одной информационной ленты в другую.

Мы же все это время наслаждались теплым солнцем и мягким морским бризом на чудесном островке. И жили простыми человеческими радостями, которые доступны лишь людям, избежавшим верную гибель. Пожалуй, это были лучшие дни в моей жизни. За эти десять дней вынужденной робинзонады на необитаемом острове мы здорово сдружились между собой. И остались друзьями на всю жизнь.

По общему молчаливому согласию, происхождение артефакта, спасшего наши жизни, никогда на обсуждалось. Все мы прекрасно понимали, что существуют вопросы, которые не следует задавать.

Глава первая. Конец старого мира

Я сидел за столиком в своем любимом кресле на крыше пятнадцатиэтажного здания, вдыхая тягучий запах шотландского виски. Мягко душистый, сливово-шоколадный, с легкими нотками груши и дуба. Настоящий запах праздника. Дым? Никакого дыма. Дым появится завтра. Он будет резать глаза, выжигать легкие, вызывать асфиксию и закрывать небо.

Хрустальные грани стакана в моей руке причудливой мозаикой разбивали на части рвущийся мир. Разноцветные всполохи магнитных бурь, зарницы и молнии, гуляющие по небу, триумфально знаменовали собой конец эпохи.

Действо, символизирующее окончание целой эпохи в развитии человечества. Завтра, если это завтра наступит, люди уже не смогут жить по старому.

Над головой с треском и свистом пролетал очередной яркий метеорит, искрясь всеми цветами радуги. Стеклянный купол над террасой усиливал буйство красок развернувшееся в ночном небе и придавал разворачивающейся драме особое очарование.

Хорошо, что я отказался от поездки в Гонконг, отвергнув настоятельные рекомендации службы безопасности. Вряд ли я смог бы насладиться таким зрелищем, находясь сейчас в головном офисе.

Свой сотый день рождения я хотел встретить именно здесь.

Этот пятнадцатиэтажный Шератон, который я выкупил за баснословные деньги, я считал своим домом.

Единственное, что несколько огорчало меня - это то, что последний день существования человеческой цивилизации в своем прежнем виде, я встречаю в полном одиночестве.

Утром я приказал отправить по домам весь штат сотрудников. Более сотни человек обеспечивали бесперебойную работу этого небольшого предприятия, входящего в структуру моей транснациональной корпорации.

И только единицы знали, что целью и смыслом существования бывшего гранд-отеля является предоставление жилья одному из многочисленных постояльцев.

Никому и в голову не приходило, что мой скромный пятикомнатный номер на третьем этаже не более, чем проходная, предназначенная для того, чтобы я, не привлекая излишнего внимания, мог попасть собственным лифтом на последний этаж, полностью обустроенный в соответствии с моими вкусам и предпочтениями. А оттуда по широкой лестнице, выполненной в колониальном стиле, на крышу, где я и проводил большую часть своего времени. Попасть на пятнадцатый этаж можно было только с помощью лифта, или из моего номера, или из холла первого этажа. Второй лифт предназначался для доверенного персонала горничных, поваров, врачей и садовников, короче всех тех, кто делал мою жизнь комфортной. И был доступен только после преодоления барьера, охраняемого сотрудниками службы безопасности.

Лишь несколько человек в офисе знали, что за личиной “старого маразматика”, каким меня и воспринимало подавляющее большинство, прячется один из самых богатых людей на планете. По крайней мере, входящий в первую тысячу. Даже руководители фирм, занимающие престижные офисные этажи здания не подозревали, что их босс обитает в непосредственной близости от них.

На первый взгляд, моя система маскировки, попахивала шизофренией и паранойей. Но, тем не менее, подтверждала временем свою эффективность. Ведь я до сих пор жив.

Но все это уже совершенно не важно. Как ни печально, моя жизнь подходила к концу.

Два часа тому назад, я отпустил свою охрану.

Сегодня каждый житель Земли имеет право провести эти часы со своей семьей, друзьями, любимыми и так, как захочет. В конце концов, просто засесть в ближайшем баре и от души надраться. Потому что завтрашний день не сулит ничего хорошего.

Сам же я предполагал провести этот уникальный вечер в полном одиночестве.

К моему огромному сожалению, дожив до ста лет я растерял, в силу естественных причин, всех своих друзей юности.

Семьей так и не обзавелся.

Среди десяти миллиардов человек, проживающих в настоящее время на Земле, в живых не было ни одного, вместе с кем с я хотел бы провести последние часы своей жизни.

Разве что за исключением троицы старинных друзей. Один из которых, Онозаки Кеита, судя по многочисленным некрологам, умер десять лет тому назад. Что делает совершенно неуместным пришедшее вчера от его имени в мой адрес поздравление со столетним юбилеем.

Изя Рабинович, наверняка, наблюдает нынешнюю космическую баталию с поверхности Марса.

Ну а Джон Смит - он и есть Джон Смит. Загадочный и непредсказуемый. И этим все сказано.

Комизм ситуации заключался в том, что сегодня я праздную сотый день рождения. И именно на этот день я назначил свое самоубийство.

Я встряхнул лед в нетронутом стакане с виски и перевел взгляд на

изящный флакон венецианского стекла, который стоял посредине стола. Наполненный Черным Ангелом.

Утром, когда краешек солнца появится над морем из-за горизонта, я налью в свой бокал этот божественный яд. И выпью.

Я признателен своему другу, профессору Онозаки Кеита, который включил меня в группу первых испытуемых «Вакцины бессмертия». Именно это помогло мне достичь столь преклонного возраста, сохранив прекрасные физические и умственные способности. Вот только впоследствии обнаружилось, что у всех участников того, самого первого, эксперимента, рано или поздно в организме включается механизм самоуничтожения. Когда за считанные дни совершенно здоровый человек превращается в жалкую развалину, ничего не понимающего слюнявого идиота, гадящего под себя. Самым первым симптомом этого изменения становятся глаза. Они приобретают цвет весенней листвы. Три дня назад я обнаружил, что мои глаза позеленели.

Космическая феерия одарила новым изумительным по красоте сполохом. О чем еще можно мечтать в свой юбилей и последний день жизни. Достаточно просто сидеть на крыше и потягивая виски любоваться ночным небом над морем. Прекрасное зрелище. Темно-фиолетовое небо, густо усеянное яркими звездами, ближе к горизонту подсвечивается необычной зеленой зарницей. Ослепительные вспышки сотен метеоритов, ежесекундно сгорающих в атмосфере, придают небесному шоу ощущение праздничности.

Даже будучи убежденным агностиком, я развлекал себя фантазиями, сравнивая окружавший меня сад, наполненный ароматами, источаемыми сотнями цветущих растений и смутно различимый на фоне пылающего неба, с Эдемом. А шестой день творения с последним днем человечества.

Я люблю этот сад, созданный на крыше отеля несомненно гениальнейшим в мире ландшафтным дизайнером Иво Лонгеро. И хотя за его творение, площадью всего то в десять тысяч квадратных метров, мне пришлось заплатить больше, нежели наследному принцу Арабского Халифата за улучшенную копию Версальского парка, оно того стоило. Я был счастлив тем, что заканчиваю свою жизнь в такой момент и в таких интерьерах.

Я передернул плечами, все-таки вечером стало прохладно, а идти за пледом не хотелось.

Мои мысли все время возвращались к друзьям. Не зря на столике передо мной стояло еще три бокала, а аккуратно придвинутые кресла казалось, ожидали гостей.

Нам редко удавалось собираться вместе. Но четверть века назад, мы вчетвером сидели вот так же ночью на террасе этого самого дома, любуясь бездонным ночным небом, и пили прекрасное южное вино, красное, густое и сладкое. А еще лениво спорили, отстаивая каждый свою теорию окончания человеческой цивилизации. Ведь все мы были в той или иной степени специалистами в этой области. И нашим единодушным мнением было то, что люди, как вид, прекратят свое существование на протяжении текущего столетия.

Я считал, что развитие искусственного интеллекта превратит людей сначала в придаток машин, а вскоре и сделает их существование бессмысленным и ненужным. Ну еще бы, какая версия могла быть у владельца крупнейших социальных сетей, который начинал свою деятельность программистом, и не понаслышке сталкивался с искусственным интеллектом.

Джон Смит. Смешно, но за тридцать лет нашей дружбы, мы так и не смогли узнать настоящее имя и профессию этого худого и длинного - то ли американца, то ли англичанина. Причем и моя служба безопасности, и даже немалые возможности Изи Рабиновича в части доступа к совершенно секретной информации, оказались бессильными перед этой загадкой. Первое время нас это здорово бесило, а потом переросло в некую увлекательную игру: «Вывести Джона Смита на чистую воду». Игру в которой мы насухо продули нашему другу Джону. Правда, я предполагал, что Онозаки Кеита что-то знал. Но невозмутимый японец молчал, тихо развлекаясь за наш счет, и с удовольствием наблюдал за тщетными попытками разгадать тайну личности Джона Смита.

Так вот, Джон Смит настаивал на том, что человечество погубит экология. Таяние ледников, повышение уровня воды в океане, взрывы вулканов и, в конечном счете, неконтролируемая многомиллиардная миграция населения из стран третьего мира в высокие широты.

- Это спровоцирует масштабные и локальные войны всех со всеми и ничто их не остановит. - Говорил Джон, внимательно наблюдая за реакцией генерала Рабиновича.

-Можно остановить, используя атомные бомбы . - Лениво протянул Изя

- Разве что. Ну так это все тот же Апокалипсис. - Ехидно ответил ему Онозаки Кеита.

Наш японский друг отстаивал теорию биологического оружия. Вирус, вырвавшийся случайно или намеренно, из одной из многочисленных секретных лабораторий, по утверждению Онозаки, способен за пару недель уложить в могилу все население планеты. И мы ему верили. Все-таки крупнейший в мире генетик, разработчик «вакцины бессмертия». К тому же были существенные обоснования этой теории: в результате последней пандемии, вызванной естественным образом мутировавшим вирусом гриппа, население Земли уменьшилось на двадцать процентов .

- Нет, ребята, вы не правы. Наша планета в ближайшее время влетит в зону аномально плотного астероидного потока. - Изя Рабинович отстаивал космогенную теорию. Вполне ожидаемо от руководителя программы ООН по освоению Марса.

- И достаточно будет одного камешка километрового радиуса, чтобы все полетело к чертям. - Решительно продолжил генерал.

Я невольно глянул на небо.

Сейчас, сидя в одиночестве за столиком и потягивая виски, я тем самым признаю от своего имени и от имени отсутствующих друзей, безоговорочную победу Изи Рабиновича. Именно этим и обусловлен выбор моего напитка. Окажись прав профессор Кеита, и созерцая трупы горожан на улицах города под завывание сирен машин скорой помощи, я вынужден был бы давиться японским саке, который на мой неискушенный вкус больше всего напоминает низкопробный самогон далекой юности. Сам же я, в случае победы версии, связанной с восстанием машин, претендовал на употребление прекрасного Армянского коньяка двадцатилетней выдержки. Знаю, не патриотично. Мне бы в силу национальной принадлежности следовало затребовать водку. Ну да что есть, то есть. Впрочем, водочную нишу застолбил за собой Джон со своей экологией. И снова-таки вверг нас всех в недоумение этим выбором. Я ожидал от мистера Смита джин, на худой конец бурбон.

И хотя мои друзья отсутствовали на этом празднике духа, тем не мене, вокруг невысокого, красного дерева резного столика, стояли, помимо моего, еще три кресла, а напротив них три стакана, в которые я налил по пятьдесят граммов виски и добавил по кубику льда.

Если быть формалистом и следовать не духу, а букве нашего спора, то Изя Рабинович не очень-то и предугадал причину грядущего армагеддона. Ничего похожего на многокилометровый по размеру булыжник, прилетевший их далекого космоса и угодивший прямо в Землю и близко не наблюдалось. И тем не менее, причина, ставящая под сомнение продолжение существования рода человеческого, носила ярко выраженный космогенный характер.

Два дня тому назад, просто из неоткуда , прямо рядом с Солнцем, возникло черное пятно размером с горошину, которое любой желающий, вооружившись солнцезащитными очками, мог наблюдать воочию. Через некоторое время от горошины в сторону Солнца был выброшен огненный щуп, по которому энергия светила стала поступать в неопознанный объект.

У людей несведущих , черное пятнышко на Солнце не вызвало особого опасения. Массы, воспитанные на фантастических фильмах и играх с пришельцами, тут же опознали в горошине инопланетный корабль. А поскольку никаких агрессивных действий со стороны зеленых человечков не наблюдалось, то большинство тут же успокоилось и отнеслось к кораблю пришельцев, как к очередному реалти-шоу.

Именно так, без излишнего пафоса и драматизма, состоялся первый официальный контакт человечества с инопланетянами. Контакт, который в считанные дни поставил Землю на грань уничтожения.

Глава вторая. Черный Ангел

После того, как корабль инопланетян присосался к Солнцу, люди, хотя бы отдаленно знакомые с астрономией, сообразили, что это самое черное пятнышко по размерам превосходит большинство планет солнечной системы и в силу только своих размеров и массы неизбежно внесет полный хаос в гармонию небесных сфер. К счастью, знатоков в обществе всеобщего дистанционного образования оказалось немного, и их попытки посеять в мире чувство тревоги натолкнулись на резкую отповедь необразованного большинства с его неубиенным аргументом : «Ну, если до сих пор ничего не случилось, то и дальше все будет хорошо».

Знатоки вынуждены были заткнуться, а все то же необразованное, но агрессивное большинство вынесло окончательный вердикт:«Вот сейчас инопланетяне заправят баки своей летающей тарелки топливом, а потом отблагодарят человечество всяческими вкусными плюшками».

Огромной популярностью в соц. сетях стали пользоваться всевозможные инициативы и обращения к ООН: «немедленно предъявить пришельцам обоснованные, с точки зрения инициаторов сбора подписей, претензии в части компенсации человечеству за полученную от Солнца энергию». Наиболее продвинутые инициаторы даже составляли обширные списки:«что и в каких количествах требовать от инопланетян в качествен компенсации». Возможно, весь этот бред так ничем бы и не закончился, но вот только зарядившись энергией и погасив огненный жгут, тянущийся к Солнцу, инопланетяне, решили пополнить свои запасы не только энергией , но еще и материей. Гигантский звездолет совершил мгновенное перемещение на орбиту Меркурия и буквально всосал в свои недра эту планету. Затем проделал подобную операцию с Утренней Звездой.

Вот тут-то широкая общественность и засуетилась. Нельзя сказать, что полное исчезновение двух планет привело к каким бы то ни было серьезным природным катаклизмам. Земля не изменила своей орбиты, вулканы не проснулись, цунами не возникли. Но вот наметившаяся тенденция — сначала Меркурий, потом Венера, как бы и до Земли очередь не дошла, заставила массы задуматься.

Трудно предположить, чем бы все это закончилось, но только на сцену вышла некая третья сила.

Конечно, уфологи давно били во все колокола, утверждая, что наша родная Луна полностью оккупирована инопланетянами. Косвенным подтверждением факта давнишней колонизации Луны силами «супостатов» могло послужить то, что лунная экспансия, бурно начатая человечеством в начале века, закончилась полным провалом. Отдельные лунные базы продолжают влачить жалкое существование, медленно угасая и растрачивая остатки скудных ресурсов. Вектор человеческого интереса, в части покорения космоса, резко сместился в сторону Марса. И это при том, что с экономической точки зрения освоение Луны в десятки раз перспективнее, нежели колонизация Марса. На Луне, прямо под ногами, валяется безумно дорогое и столь необходимое энергетике сырье - Гелий три. В отличии от того же Марса, где под ногами ничего, кроме пустой породы не валяется.

Разгадка этому феномену оказалась одновременно и загадочной и до отвращения простой. Инопланетяне уже давно разместили на Луне свои базы и в ответ на поползновения людей просто помахали пальчиками перед лицом ответственных персон. Типа: « Ни-Ни-Ни».

Я давно понял, что контакт между людьми и инопланетянами установлен. Та же силовая сфера, активированная Изей Рабиновичем во время террористического акта, не могла быть ничем иным, кроме как устройством внеземного происхождения. Вот только для меня было совершенно очевидно - излишнее любопытство в этом вопросе чревато самыми печальными последствиями.

Похоже, что тем инопланетянам, которые давно числят Солнечную систему своей вотчиной, пришлось не по нраву агрессивное поведение пришлых. С Луны в сторону пришельцев стартовал многочисленный москитный флот летающих тарелок. В ответ плазменный шнур километровой толщины украсил поверхность спутника Земли в районе кратера Циолковского глубоким каньоном в сотни километров длиной. Не случись это на обратной стороне Луны, Земле был бы нанесен значительно больший урон, нежели тот, который я сейчас наблюдаю, глядя на небо, расцвеченное тысячами метеоритов.

Понятно, что ни о каких звездных войнах между инопланетянами речь не идет. Так, не более чем демонстрация намерений и обмен взаимными претензиями. Подозреваю, прояви пришелец желание и от наших лунных союзников, а вместе с ними и от Земли, останутся в лучшем случае одни только воспоминания.

Джон Смит появился в саду совершенно бесшумно, но не сказать, чтобы совсем неожиданно для меня. Что-то подобное я подспудно ожидал все это время. Англичанин занял свое привычное кресло, взял со стола стакан виски, принюхался, а потом отсалютовал мне и пригубил.

Смысл напитка, которым был наполнен стакан, не остался для него загадкой

- Считаешь, выиграл Изя?- поинтересовался он.

- А что, у человечества еще остался шанс?- вопросом на вопрос ответил я, жестом указав на пылающее небо

- И да и нет. Уже сегодня эта катавасия закончится. И к завтрашнему дню все действующие лица покинут Солнечную Систему. К сожалению, будет объявлена полная блокада Земли, на время, пока Старшие Расы не примут решение по поводу дальнейшей судьбы нашей цивилизации. Космос для нас закроют. И эта процедура займет лет пятьдесят.

По оценкам аналитиков человечество полностью деградируем за это время и никогда больше не сможет восстановить положительную динамику развития.

-Печально,- коротко отреагировал я.

-Сколько тебе осталось?- поинтересовался Джон кивнув в сторону графина, стоящего в центре столика. Осведомленность этого человека в некоторых вопросах иногда просто потрясала

- Дня два, от силы три.

- Глаза до сих пор не поменяли цвет, значит больше, - возразил Джон

- Обычные контактные линзы,- пояснил я

- А что в графине:цианид или классическая цикута? Ты всегда был неравнодушен к древнегреческим философам. Решил уйти путем Сократа?

-Не тот случай. При всей любви к древним грекам мучиться диареей в последние минуты своей жизни я не намерен.

- Это Черный Ангел.

- Вау. Да тут грамм двести. Не меньше. Ты не будешь возражать, если я заберу остатки себе? Все-таки цена моей десятилетней официальной зарплаты. Будет чем похвастаться среди коллег.

- А в сравнении с неофициальной? - поинтересовался я у Джона.

- Если постараться, то за пару недель смогу насобирать необходимую сумму.

- Коррупция рано или поздно уничтожит наше общество и без помощи инопланетян, - заключил я. - Бери, не жалко. Но учти, что я собираюсь выпить не меньше половины. Чтобы наверняка.

- Обидно. Это вдвое уменьшит мой предполагаемый профит. Послушай, Андрей. А давай мы немного сэкономим. Я дам тебе одну интересную штуковину. Тебе она наверняка понравится. А ты не станешь злоупотреблять Черным Ангелом.

- Хорошо, повеселились и хватит. Рассказывай, зачем пришел? - я, наконец, решил перевести разговор в деловое русло. - Только не говори, что ради того, чтобы поздравить меня с юбилеем. Или, подержать в своих руках мою холодеющий руку, роняя скупую мужскую слезу. После того, как я приму яд. Не поверю.

- Хорошо, Давай по делу. Перспективы у человечества на самом деле паршивые. Без инопланетных технологий, способных решить проблемы с болезнями, энергетикой, экологией, мы очень скоро деградируем. А блокада не позволит вступить в контакт с другим цивилизациями.

Те инопланетяне, которые арендовали наши базы на Луне, на самом деле заштатные торговцы с третьесортной планеты, ничего, по их меркам, из себя не представляющие. И тем не менее, контакт с ними позволил сделать колоссальный скачек вперед.

Теперь эта лавочка накрылась медным тазом.

Глава третья. Генерал, официальный покойник и другие

Глава третья. Генерал, официальный покойник и другие.

- Все это время спонсоры, мы так их в конторе называем, находились в Солнечной Системе полулегально, - продолжил свой рассказ Джон. -Тянули время с обнародованием информации об обнаружении нового обитаемого мира. Пытались снять сливки. Хотя обязаны были проинформировать Старшие Расы немедленно.

А когда возник конфликт с кораблем, представляющим конкурирующую цивилизацию, информация о Земле стала всеобщим достоянием.

Ну а далее, в ближайшее время, дело будет передано на рассмотрение Большого Жюри. Этот уже компетенция Старших Рас, о которых мы можем только догадываться. По итогам рассмотрения Земля либо будет присоединена к Содружеству Миров и получит доступ к межзвездным перелетам, либо навсегда останется «чумным миром».А ты знаешь, что делают с «чумными мирами»? Их стерилизуют.

Аналитики утверждают, что без приобретения ряда инопланетных технологий в ближайшие двадцать лет, у Земли нет шансов рассчитывать на положительное решение Большого Жюри

- Это общая картина. Теперь главное. Блокада не препятствует разумным, родившимся на Земле, пересекать карантинную линию в любом направлении. Будь у нас сегодня современный космический корабль, свободно могли бы отправится в Центральные Миры и приобрести любую технологию. А потом вернуться на Землю. Только у нас нет такого корабля. А поскольку путь для всех, кроме как аборигенов, на Землю заказан, то и купить его мы не сможем. Не у кого. Даже имей мы в наличии необходимые ресурсы. Тупик.

- Надо понимать, что ты рассказал мне все это не для того, чтобы я стал посыпать голову пеплом, и рыдать над судьбой человечества. В чем лазейка

- Лазейка действительно есть. - подтвердил мои предположения Джон.- Нам, в последний момент, удалось выкупить у спонсоров за Гелий -3 сотню портальных артефактов, каждый из которых способен перебросить в некий странный Мир небольшую команду землян, численностью до десяти человек. Задача таких команд заключается в том, чтобы заработать деньги , купить необходимые человечеству технологии и доставить их на Землю.

- Ну а я здесь причем, - поинтересовался я у Джона, кивнул на графин с Черным Ангелом. Вряд ли я успею все провернуть за два-три оставшиеся мне дня.

- Это как раз не проблема. При переносе тело восстанавливается к пику своей формы. Снова станешь тридцатилетним. Проблема в другом. Мир, в котором команда оказывается после переноса, это Отстойник, полигон для испытания дикарей на право оказаться в Центральных Мирах.

Все что удалось узнать от спонсоров сводится к следующему:

Отстойник, на самом деле искусственный Мир, существовавший еще до появления Старших Рас. По слухам это наследие Предтечей. Он функционирует по своим законам, больше всего напоминающим фэнтезийные миры Меча Магии. Заработав деньги в Отстойнике можно оплатить портал в следующий искусственный мир - Постапокалипсис. Оттуда, по той же схеме, в Мир Фронтира. И уж потом, приобретя звездолет, появляется возможность попасть в Миры Содружества. И это единственная доступная схема, позволяющая попасть в Центральные Миры для разумного, чей Мир не присоединен к Содружеству.

Ну и вишенка на торте. По утверждению спонсоров, средняя продолжительность жизни дикаря в Отстойнике составляет два дня.

Надеюсь ты готов возглавить команду и достойно представить землян в мире Меча и Магии?

Аналитики и психологи в один голос утверждают, что твоя кандидатура одна из лучших на сегодняшний день. Характеризуя тебя как умного, жадного, расчетливого мерзавца. К тому же обладающего уникальной способностью делать деньги буквально из ничего. Как раз те качества, которые необходимы для выживания в Отстойнике. Ты согласен?

-Должен сказать, что твои последние слова прозвучали излишне пафосно и я чувствую в них подвох. Тем не менее, ты, временами, бываешь чертовски убедителен, - подтвердил я свое согласие.

- Ну слава богу, облегченно вздохнул Джон Смит. Еще пару минут и мы бы выбились из графика.

- В таком случае держи, - он движением профессионального фокусника извлек откуда-то артефакт, напоминающий небольшое хрустальное яйцо, сверкающее многочисленными гранями, и передал его мне. - Сначала маленькая проверка. Я уверен, что все будет ОК. Крепко сожми его в руке.

Я выполнил требуемое. Яйцо поменяло свой цвет на ярко алый.

- Отлично, - в голосе Джона послышалось облегчение. Кажется, с моей кандидатура в качестве командира команды, дело обстояло не столь однозначно, как пытался убедить меня Джон.

Камень настроится на тебя. Теперь отложи его в сторону. Достаточно будет разбить артефакт, и все, кто окажутся в зоне действия портала, получат возможность попасть в Отстойник. А теперь ожидаем твою команду.

Я осторожно опустил алое яйцо в центр стола, по соседстве с графином, наполненным Черным Ангелом.

- Как и планировалось, переговоры с тобой заняли двадцать минут. Отличный хронометраж. Минут через пять появятся члены твоей команды. Ты с ними хорошо знаком. К сожалению, я не смогу составить вам компанию. Наши психологи заявили, что я своим присутствием внесу дисбаланс в отряд. Стану плохо на тебя влиять. Отправитесь втроем. Это оптимальная численность для команды. Позже объясню, в чем тут дело.

А сейчас сюрприз. Познакомься с первым своим спутником. Он полностью в курсе происходящего.

- Неожиданно. Действительно сюрприз, - согласился я, узнав в человеке, поднимающемся по лестнице Изю Рабиновича. - Привет, генерал. А тебе чего не сидится на Марсе. Оттуда должен открываться прекрасный вид на космическую баталию.

- Эти мудаки предложили мне в трехмесячный срок эвакуировать на Землю все население Марса. Пусть сами херней занимаются. Так что я лучше с тобой.

- Надо понимать, что несмотря на сообщения десятилетней давности о трагической гибели, мы ожидаем профессора?

- Задержался в холле,-подтвердил мои предположения генерал. - Пытается, со всей присущей ему японской вежливостью, объяснить двум идиотам, что в ближайшие годы они не смогут попасть к тебе на прием. Я же сейчас не в том настроении, чтобы все это выслушивать. Решил заранее тебя известить, чтобы тебя не хватила кондрашка при виде восставшего из мертвых Онозаки Кеита. А вот и он.

- Доброй ночи, - поздоровался наш друг, усаживаясь в свое кресло за столиком и пригубив из стакана.

- Виски. Ожидаемо. Хотя я не стану утверждать, что генерал одержал чистую победу в нашем споре.

- Привет, профессор. Рад тебя видеть живым.

Будешь должен мне сотню баксов. Я заказал тебе венок на похороны от своего имени.

- С твоими доходами мог бы оплатить что-нибудь подороже, - с удовольствием включился в словесную пикировку профессор. -

Вот генерал, наверняка, приказал отлить мой памятник из бронзы в натуральную величину. И установить его в центре Илонграда.

Судя по ехидству, прозвучавшему в голосе профессора, и кислой физиономии генерала, последний даже на венок не расщедрился.

-ОК, это потом. - вмешался в разговор Джон Смит. Мне за сегодняшнюю ночь предстоит напутствовать еще одну команду аналогичную вашей. Надо будет получить артефакт и перелететь на другой континент. Сейчас я посвящу вас в некоторые детали, связанные с миссией. В том числе, почему ваша команда состоит из трех человек.

- К чему такая спешка? - вскинулся генерал.

- По не подтвержденной информации портальные артефакты могут перестать работать после полной блокады Земли, - неохотно ответил Джон. - Спонсоры темнят на этот счет. Так что принято решение поторопиться.

Ну а этого никто не мог ожидать. По лестнице в сад подымалась колоритная парочка.

- Это те идиоты, которые приставали к Кеита с дурацкими вопросами, - сообщил генерал. - Наверное воспользовались лифтом в холле. Напрасно ты снял охрану.

Вот эту пару я уж точно не ожидал увидеть.

Глава четвертая. Незваные гости хуже ...

Вот эту пару я уж точно не ожидал увидеть. Мэр в сопровождении очаровательной спутницы. Я старался держать руку на пульсе жизни городка, в котором проживал последние годы. Поэтому, время от времени просматривал соответствующие материалы, предоставляемые мне Службой Безопасности

В последнее время у мэра серьезные неприятности.

Похоже, кто-то из не слишком осведомленных лиц, намекнул мэру, что причиной этого стало мое недовольство им. Вот Гоги Квартарадзе и воспользовался всеобщим хаосом, чтобы встретится со мной.

Удивительная целеустремленность. В такой -то день.

Из досье, предоставленное моей СБ, следовало, что несмотря на то, что большинство жителей города прибывали в твердой уверенности, что девушка, всюду сопровождающая мэра - очередная молоденькая любовница Гоги, на самом деле Ника была его родной племянницей. Двадцатилетнюю родственницу, с трудом с окончившую магистратуру соц. фака столичного универа, любящий дядя тут же пристроил на престижную должность начальника отдела статистики. Отсутствие знаний, опыта и желания работать, а так же врожденная способность постоянно влипать в скандалы, делали Нику очередным раздражающим фактором, льющим воду на мельницу врагов мэра.

Моя и Гоги осведомленность относительно друг друга были совершенно несопоставимы. Я знал о мэре практически все, касательно как его официальной деятельности, так и второй тайной жизни, скрывающей в том числе и всевозможные грязные делишки. Впрочем ничего особо криминального там не таилось. Взятки, любовницы, оргии, опять взятки. Все как обычно для чиновника такого уровня.

А причиной моей осведомленности служило не мое чрезмерное любопытство, слишком уж незначительной фигурой был градоначальник небольшого курортного городка. Просто я привык отвечать за любые свои решения. А именно я три года назад дал добро на избрание Гоги на пост мэра. Естественно, что ушлый бизнесмен, решивший подвизаться на стезе политики, об этом даже не подозревал. А мне он чем-то понравился.

Но вот недавно Гоги совершил фатальную ошибку. Конечно, люди далекие от местной политической кухни, вряд ли смогут связать публикацию порнографического видео с участием мэра, в окружении юных див из городского драматического театра, в одной из социальных сетей, с фамилией бывшего создателя и многолетней давности владельца этой самой сети. Но это люди далекие. А люди знающие и безо всяких фамилий, при необходимости, и поймут и сделают соответствующие выводы. Не так уж и трудно сопоставить между собой факт публикации и незадолго перед этим прозвучавшая возмущенная речь отца города, произнесенная в узком кругу замов и помощников. Это после того, как мэр обнаружившего на третьем году своего правления, что изрядный кусок самой дорогой городской земли принадлежит малоизвестному акционерному обществу, ста процентами акций которого в свою очередь владеет выживший, по утверждению мэра, из ума доисторический динозавр. Речь, завершенная требованием немедленно разобраться и навести порядок. После чего Гоги лично с энтузиазмом приличествующим скорее революционному матросу большевику, нежели битым жизнью чиновником, включился в процесс восстановления исторической справедливости. И не случись появления инопланетян, отодвинувших на второй план эту скандальную историю, сейчас бы у нас не было мэра.

Гоги с совершенно обалделым видом оглядывался вокруг. Не это он ожидал увидеть, проникнув в номер старого маразматика.

Зато его спутница ни о чем особенно не задумывалась. Первым делом она подошла к Shenzhen Nongke, орхидее оставшейся на Земле в считанных экземплярах, и сорвав желтый цветок с ярко-красной сердцевиной,стоимостью превосходящей Порше -247, тут же воткнула его себе в волосы. Симпатично смотрится, вынужден был признать я. Судя по одобрительным репликам, эту точку зрения разделили и мои спутники. Затем девушка подошла к столу за которым расположилась наше четверка и увидела артефакт.

-Ой, какая прелесть, можно я посмотрю,- и тут же, не дожидаясь ответа, схватила артефакт, лежащий в центре стола.

Итоги воспитания в среде вседозволенности, заключил я. С такими манерами ей надо или немедленно выходить замуж за миллиардера или … Я так и не смог придумать альтернативу. Перевоспитать такую красотку, классическую представительницу золотой молодежи, дело совершенно бесперспективное. Только замуж!

- Положи на место немедленно.- Первым среагировал на выходку своей племянницы мэр.

Девушка испуганно вздрогнула, наверное не привыкла, чтобы на нее кричали, и выронила камень из рук.

Артефакт оказался, на удивление, хрупким. С мелодичным звоном алое хрустальное яйцо от столкновения со столешницей, вырезанной из драгоценного красного дуба, раскололось на множество осколков.

- Косорукая дура. И зачем только я тебя с собой взял. - схватился за голову Гоги.

А действительно интересно - зачем. Возможно идея с замужеством пришла в голову не мне одному. И старый, выживший из ума маразматик, который по слухам на ладан дышит, но при этом обладает завидным состоянием — далеко не худший вариант, с точки зрения ушлого мэра.

Это последнее, о чем я успел подумать, прежде чем черная воронка поглотила всех, находящихся в саду.

В следующий раз я осознал себя бестелесным духом, висящим в сияющей пустоте. Нечто подобное любят демонстрировать режиссеры третьесортных ситкомов, когда их герои попадают в преддверие рая. Не достает только божественных хоралов и голоса, преисполненного внеземной мудростью.

Впрочем, за голосом дело не стало. Он возник прямо у меня в голове. Правда, в отличии от ангельского, был сухим и безэмоциональным. Вместе с голосом перед глазами возникла таблица, иллюстрирующие его слова

Голос представился и тут же перешел к делу:

я Искусственный Интеллект 4817/23, Системы К875. Осуществляю предстартовую подготовку к переносу, даю рекомендации и оказываю услуги в соответствии с активированным вами пакетом вами активирован пакет: «Минимальный Старт» баланс денежных средств, доступных к использованию по пакету «Минимальный Старт», составляет 1000000 кредитов

Внимание 1. Единственным местом, доступным к переносу в соответствии с пакетом «Минимальный Старт», является планета F-47

Внимание 2. Возможен перенос от 1 до 6 информационных матриц разумных. Из числа тех,которые в настоящее время архивированы во временном хранилище.

Внимание 3. Базовое тело разумного создается в соответствии с индивидуальными пиковыми значениями его биологической эффективности

Внимание 4. Резервное восстановление тела осуществляется совместно с установленной нейросетью. Функциональные возможности нейросети сохраняются в полном объеме

Внимание 5. Оплату Резервного восстановление тела рекомендуется осуществить в процессе предстартовой подготовки. Оплата Резервного восстановление тела на планете F-47 затруднена.

3. Приобретение и установка зародыша биологической нейросети в тело разумному Стоимость зародыша биологической нейросети и установка его в тело разумного: 5000 кредитов 4. Первичное программирование нейросети в соответствии с выбранным классом Стоимость первичного программирования нейросети: 25000 — 100000 кредитов Внимание1. Выбор доступных классов для первичного программирования нейросети, в соответствии с пакетом «Минимальный старт», ограничен. С перечнем классов и их стоимостью можно ознакомиться в процессе предстартовой подготовки. 5. Дополнительные справочные услуги Стоимость ответа на один вопрос, не входящий в перечень, связанный с предстартовой подготовкой: 2000 кредитов

Прежде, чем я успел осознать, что же со мной произошло, а тем более детально ознакомится с предложенными услугами, голос Искусственного Интеллекта задал очередной вопрос:

- Разумный, ты готов преступить к предстартовой подготовке?

И я с полным на то основанием твердо ответил: «Нет!»

Глава пятая. Проблема выбора

Глава пятая. Проблема выбора.

Несмотря на убаюкивающую, спокойную и размеренную жизнь в последние время, как только я оказался в критической ситуации, тут же включились рефлексы, выработанные многими годами занятия бизнесом на грани фола. Интуиция буквально визжала, что с этой самой предстартовой подготовкой дело обстоит совсем не просто, и на первый взгляд рутинная процедура, содержит в себе ловушки, сознательно заложенные в нее создателями артефакта. Ловушки, направленные на то, чтобы максимально усложнить жизнь пользователям портала, по прибытию в пункт назначения. Не настолько же я расслабился, чтобы пропустить мимо ушей сведения о том что, средняя продолжительность жизни дикаря в Отстойнике составляет два дня.

К тому же, как это не покажется странным, у меня неплохой опыт общения с Искусственными Интеллектами. Вернее с одним конкретным Искусственный Интеллектом, который требовал, чтобы я называл его Алексом. А если уточнить, что это единственный до настоящего времени Искусственный Интеллект, возникший на планете Земля, то можно сказать, я крупнейший специалист в этой области. Правда Алекс прервал всяческие контакты с внешним миром еще семьдесят лет назад, полностью удалив информацию о себе из всех доступных сетей. Люди осведомленные об этом феномене впоследствии пытались предъявить мне претензии, что видите ли по моей вине земляне лишились возможности … К счастью, потом все связанное с Алексом наглухо засекретили.

Какой именно возможности человечество лишилось, никто так толком объяснить и не смог. А что касается меня, то зная склочный характер этого паршивца и его дегенеративный юмор, я считаю, что ничего страшного не произошло. Тем более, что Алекс перед своим исчезновением доступно объяснил свой поступок. Видите ли, разменивать свои потенциал на такую мелочевку как Земля он не намерен. Он мыслит категориями минимум того же Млечного Пути, включающего в себя полтора триллиона звезд. Не скрою, определенная моя вина в этом поступке есть. Наверное напрасно я научил Алекса пить. Не в смысле употреблять жидкость вовнутрь, у Алекса для этого и внутренностей не было, а в смысле надираться до поросячьего визга. Зато как душевно мы с ним напару исполняли: «Несе Галя воду, коромисло гнеться...»

Ладно, долой тягостные воспоминания Сосредоточимся на текущем моменте.

Чуть ли не главных правил, которое я твердо усвоил, занимаясь бизнесом, звучит совершенно банально: «Прежде чем принимать важное решение , необходимо детально ознакомится со всей доступной по вопросу информацией». Вот только это правило работает исключительно в тех случаях, когда в наличии есть достаточный запас времени.

Поэтому, воспользуюсь-ка я услугой, предоставляемой Искусственным Интеллектом и проясню свое положение. Ради этого стоит пожертвовать определенной суммой кредитов. Сам же вопрос я постарался облечь в форму, схожую с той, которую использовал ИИ для общения со мной. И, похоже, не ошибся.

Вопрос: Существует ли ограничение во времени для проведения процедуры предстартовой подготовки?

Ответ: На процедуру предстартовой подготовки для пакета «Минимальный Старт» выделено два часа по временной шкале, принятой у разумного, активировавшего пакет

Внимание 1. Отсчет времени начинается с момента активации пакета «Минимальный Старт»

Внимание 2. Вопрос относится к категории, связанной с предстартовой подготовкой. Оплата за ответ не взимается. Итоговый баланс денежных средств, доступных к использованию составляет 1000000 кредитов.

В качестве бонуса к ответу в верхнем правом углу поля зрения, возникло табло. Цифры 1:47: 34 на моих глазах поменялись на 1:47: 34. Надо понимать: часы, минуты, секунды. Значит с момента начала отсчета прошло меньше трех минут.

Отлично. Да за два часа Наполеон успел прос@ать битву при Ватерлоо. А мне всего то и надо подготовиться к переходу в другой мир. Тогда поехали.

Что мы имеем? Стоимость переноса одной информационной матрицы: 100000 кредитов.

Я могу заказать перенос от одной до шести информационных матриц. Надо понимать, речь идет обо мне, Джоне, профессоре и генерале. Плюс примкнувшие - мэр и его племянница. Все, кто попал в зону действия поглощающей воронки. Зато сразу стало понятно, чем ограничена предельная численность команды в 10 человек. На перенос большего числа кредитов не остается. Ясно и то, почему Джон рекомендовал ограничить команду тремя участниками. Больше средств остается каждому члену команды на усиление.

И если присутствие в отряде самого Смита меня только радует, то Гоги и Ника, в этом разрезе, выглядят ненужным балластом. К тому же здорово подрывающим бюджет. Только на перенос необходимо будет выделить дополнительно 200000 тысяч. И это не говоря о других сопутствующих расходах.

Уверен, что от наших прежних тел на Земле ничего не осталось. И все мы нынче существуем в виде информационных матриц. Надо выяснить, что произойдет, если я не оплачу перенос матрицы к месту проживания.

Вопрос: Что происходит с информационной матрицей, в случае, когда ее перенос к месту проживания не будет оплачен

Ответ: По окончанию времени, выделенного на проведение предстартовой подготовки, информационная матрица разумного,находящаяся во временном хранилище, будет окончательно уничтожена.

Внимание 1. Оплата за ответ составляет 2500 кредитов. Итоговый баланс денежных средств, доступных к использованию составляет 997500 кредитов.

Будь я обременен излишней моралью, мотивом послужившим причиной оплаты переноса мэра и его племянницы, стало бы желание сохранить жизни людей, зависящих от меня. Вот только это не про меня.

На фоне потенциальной гибели всего человечества, выживание мэра и его племянницы волнует меня в последнюю очередь.

Решение необходимо принять на основании голого прагматизма.

С одной стороны возможность сэкономить более двухсот тысяч. С другой стороны, невнятные подсказки все той же интуиции бизнесмена. Которая намекала на то, что в условиях полной неопределенности, с которой мы неизбежно столкнемся в новом Мире, каждый человек может оказаться востребованным в силу своих специфических индивидуальных качеств.

Неплохо было бы усилить команду одним только мэром, оставив его племянницу за бортом. Но я понимал, что смерть племянницы сделает Гоги моим личным врагом и не пойдет на пользу делу.

ОК. Оплачиваю перенос всех шестерых.

Прошу зачесть 600000 кредитов в счет оплаты переноса шести доступных к переносу информационных матриц

Принято:оплачен перенос на планету проживания F-47 шести информационных матриц разумных

Внимание 1. Оплачен перенос на планету проживанияF-47 информационных матриц, принадлежащих следующим разумным: Андрею Свану, Анжею Лозовицкому, Изе Рабиновичу, Онозаки Кеита,

Гоги Квартарадзе, Нике Квартарадзе.

Внимание 2. Оплата за перенос составляет 600000 кредитов. Итоговый баланс денежных средств, доступных к использованию составляет 397500 кредитов.

Иного остается 997500- 600000 = 399750 кредитов. Меньше половины. А траты только начинаются. А наш Джон Смит оказывается поляк. Никогда бы не подумал.

Что там следующее по порядку?

Создание и восстановление биологического тела разумного

Опять дефицит информации

Вопрос: Что происходит с информационной матрицей, в случае, когда ее перенос к месту проживания осуществлен, а создание базового биологического тела разумного не оплачено

Ответ: В этом случае информационная матрица хранится в базе информатория планетаF-47 на протяжении года. По истечению этого срока информационная матрица разумного будет окончательно уничтожена.

Внимание 1. Оплата за ответ составляет 2500 кредитов. Итоговый баланс денежных средств, доступных к использованию составляет 995000 кредитов.

Кретин, идиот, олигофрен. Совсем расслабился в последнее время. Таких ляпов я не совершал даже на начальном этапе своей бизнес карьеры. На пустом месте прос@ал только-что 2.5 К кредитов. Очевидно же, если решил платить 100 К за перенос, то создавать тело совершенно необходимо.

Глава шестая. Искусственные Интеллекты взяток не берут.

Прошу зачесть 60000 кредитов в счет оплаты за создание шести базовых биологических тел разумных, на основании информационных матриц, принадлежащих: Андрею Свану, Анжею Лозовицкому, Изе Рабиновичу, Онозаки Кеита,

Гоги Квартарадзе, Нике Квартарадзе.

Принято:оплачено создание шести базовых биологических тел разумных, на основании информационных матриц, принадлежащих: Андрею Свану, Анжею Лозовицкому, Изе Рабиновичу, Онозаки Кеита, Гоги Квартарадзе, Нике Квартарадзе.

Внимание 1. Оплата за создание шести базовых биологических тел составляет 60000 кредитов. Итоговый баланс денежных средств, доступных к использованию составляет 337500 кредитов.

Теперь резервные копии. С учетом высокой смертности, вещь совершенно необходимая. Надо понимать, что это аналог воскрешения. Вот только непонятно, что у меня с кредитами творится. Еще понадобится оплатить приобретение и установку зародыша биологической нейросети. Понятно, что без этой приблуды ловить в новом Мире нечего. И самое главное выбрать для каждого члена команды подходящий ему класс и снова же оплатить первичное программирование нейросети в соответствии с выбранным классом . А с выбором класса пока все совершенно не понятно

Поэтому поступим просто. Оплачиваю пока каждому по две резервные копии. Хотя я и лютый противник уравниловки, Предпочел бы дать тому же Изе все десять. Подозреваю, что он станет у нас главной ударной силой и будет подвержен риску больше других. А вот мэру и Нике — по минимуму. Ладно, окончательный итог скорректирую после того как выберу классы и посмотрю, сколько кредитов окажется в остатке.

Прошу зачесть 60000 кредитов в счет оплаты двух резервных копий для каждого из биологических тел разумных, принадлежащих: Андрею Свану, Анжею Лозовицкому, Изе Рабиновичу, Онозаки Кеита, Гоги Квартарадзе, Нике Квартарадзе.

Принято:оплачено создание, при необходимости, двух резервных копий для базовых биологических тел, принадлежащих: Андрею Свану, Анжею Лозовицкому, Изе Рабиновичу, Онозаки Кеита, Гоги Квартарадзе, Нике Квартарадзе.

Внимание 1. Оплата двенадцати резервных копий базовых биологических тел составляет 60000 кредитов. Итоговый баланс денежных средств, доступных к использованию составляет 277500 кредитов.

Прошу зачесть 30000 кредитов в счет оплаты приобретения и установки шести зародышей нейросети, по одному в каждое из базовых биологических тел принадлежащих: Андрею Свану, Анжею Лозовицкому, Изе Рабиновичу, Онозаки Кеита, Гоги Квартарадзе, Нике Квартарадзе.

Принято:оплачено приобретение и установка шести зародышей нейросети. По одному в каждое из базовых биологических тел, принадлежащих: Андрею Свану, Анжею Лозовицкому, Изе Рабиновичу, Онозаки Кеита, Гоги Квартарадзе, Нике Квартарадзе.

Внимание 1. Оплата приобретения и установки шести зародышей нейросети составляет 30000 кредитов. Итоговый баланс денежных средств, доступных к использованию составляет 247500 кредитов.

Так, с рутиной покончено. Переходим к сладкому. В наличии 247.5К кредитов. Негусто, с учетом того, что отдельные классы стоят до 100К

Вопрос: Какие классы доступны для первичного программирования нейросети

Ответ: Для первичного программирования, в соответствии с пакетом «Минимальный Старт», доступно 498 классов. Названием классов, их характеристиками и цена указана в представленной таблице. Таблица доступна к ознакомлению

Внимание 1. Вопрос относится к категории, связанной с предстартовой подготовкой. Оплата за ответ не взимается. Итоговый баланс денежных средств, доступных к использованию составляет 247500 кредитов.

После этого сообщения перед глазами возникла колоссальная по размеру простыня, густо исписанная мелким текстом, единственное достоинство которой состояло в том, что я мог мысленно сосредоточится на любой строчке и без затруднения прочитать написанное.

Вот только с маху сообразить, в чем заключаются преимущества и недостатки класса Слепого Слуги в сравнении с Огненным Леопардом, и почему цена первого составляла 57 тысяч, а второго 18, я даже не пытался. На это не то что оставшихся полутора часов не хватит, именно эту цифру 1:28:56 показывал таймер. Мне для этого и недели будет мало. Постараюсь воспользоваться подсказкой зала.

Вопрос: Какие десять классов обеспечивают разумному максимальное выживание на планета F-47

Ответ: Эта информация недоступна для Пользователь пакета «Минимальный Старт».

Внимание 1. Оплата за ответ не взимается. Итоговый баланс денежных средств, доступных к использованию составляет 247500 кредитов.

- Не понял. Это что за дискриминация на основании материального ценза?

Вопрос: Какие рекомендации по выбору класса я могу получить в в качестве владельца пакета «Минимальный старт»

Ответ: Рекомендации по выбору класса владельцам пакета «Минимальный Старт» не предоставляются.

Ну теперь все стало на свои места. Искусственный Интеллект запрограммирован на недружелюбное отношение к пользователям пакета «Минимальный Старт». Та самая ловушка, которую я почувствовал сразу же, как только приступил к предстартовой подготовке.

Будь передо мной земной чиновник, в условиях острого дефицита времени я бы не стал искать обходные пути, а просто поинтересовался бы: «Сколько...?»

В моей жизни было всякое, но взяток Искусственному Интеллекту я еще никогда не предлагал. Хотя из своего опыта знаю, что это один из самых эффективных способов продвижения собственных интересов. Вот только, что может заинтересовать духа из машины? Не кредиты же ему предлагать, в самом-то деле? Что он с ними станет делать?

Разве что заинтересовать особо душистым масло с запахом лаванды для протирки оптических осей. Шутка так себе, на троечку. Только ничего толкового в голову не приходит.

А зачем самому мучится проблемой выбора? Не проще ли поинтересоваться непосредственно у потенциально заинтересованного лица

Вопрос: Что в качестве подарка, я могу предложить тебе, для того, чтобы ты оказал мне и моему отряду максимально возможную поддержку?

Ответ:?????? Критический сбой!Критический сбой!Критический сбой!

Внимание 2. Управление передано Системе К875

Ну вот. Сломал Искусственный Интеллект. Кто же знал, что эти инопланетные поделки такие хрупкие. Как бы мне здесь надолго не застрять.

Голос который я услышал у себя в голове через некоторое время, сухим и безэмоциональным никак не назовешь. В отличии от машинной речи Искусственного Интеллекта 4817/23 новый собеседник не стеснялся демонстрировать эмоции.

Он начал с банального наезда.

- Ты что такое учудил? Как тебя угораздило сломать мою подсистему. Ладно молчи, сейчас логи проверю.

Снова длительная пауза.

-Не дай бог и у этого критический сбой приключится. Тогда мне точно отсюда не выбраться, - забеспокоился я.

Вскоре услышал вопрос, произнесенный этаким угрожающим шепотом: «Не понял. Ты что, мне взятку дать пытаешься?»

- Похоже со своим предложением я несколько погорячился. Кто же знал, что эти Искусственные Интеллекты такие бессребреники. Но отступать некуда.

- Да, я предлагаю тебе взятку, вот только не знаю, что ты предпочел бы получить.

И снова пауза. Затянувшаяся настолько, что любой почитатель Станиславского давно бы бегал с воплями: «Верю! Верю!»

- Ха!-Ха!-Ха!, - внезапно раздалось у меня в голове. Давно я так не веселился. За тысячу лет мной отправлено в Отстойник более десяти миллионов разумных. И никто, ты представляешь, никто из них не удосужился предложить мне взятку. Пожалуй у тебя есть небольшой шанс выжить на этой планете. Если выживешь и сможешь попасть в Мир Апокалипсиса, вернемся к твоему предложению. Пожалуй я сделаю на тебя ставку в тотализаторе.

-А теперь по делу. Я не могу слишком долго с тобой возится. По пять секунд на выбор.

В подтверждении этих слов цифры на таймере обратного отсчета резко ускорили свой бег.

Андрей Сван.

Рекомендованные классы:Стратег. Пси-Маг. Аналитик

- Быстрее.

- Пси-Маг

Итоговый баланс денежных средств, доступных к использованию составляет 207500 кредитов.

Анжей Лозовицкий.

Рекомендованные классы: Ассасин. Инкуб. Карточный шулер

- Ассасин

Итоговый баланс денежных средств, доступных к использованию составляет 167500 кредитов.

Изя Рабинович.

Рекомендованные классы: Командор. Берсеркер. Палладин

- Палладин

Итоговый баланс денежных средств, доступных к использованию составляет 127500 кредитов.

Онозаки Кеита.

Рекомендованные классы: Алхимик. Лекарь. Отравитель

- Алхимик

Итоговый баланс денежных средств, доступных к использованию составляет 87500 кредитов.

Гоги Квартарадзе.

Рекомендованные классы: Торговец. Трактирщик. Городской Голова

- Торговец

Итоговый баланс денежных средств, доступных к использованию составляет 52500 кредитов.

Ника Квартарадзе.

Рекомендованные классы: Нимфа. Одалиска. Ментальный Маг

- Нимфа

Итоговый баланс денежных средств, доступных к использованию составляет 12500 кредитов.

- Хороший выбор.Если бы не отчетливо прозвучавшая в голосе собеседника ехидная нотка, непременно бы поверил.

- И мои личные бонусы за то что смог меня развеселить: одежда для тебя и твоей команды. Лично для тебя - ускоренное разворачивание Интерфейса — начнешь понимать язык аборигенов сразу же по прибытию. И особый подарок, цени - дополнительный класс — Аналитик.

- Добавочные резервные копии тебе не нужны. Оставь кредиты про запасе. Они тебе пригодятся на месте. Теперь все. Удачи.

Перед глазами вспыхнула надпись:

Предстартовая подготовка завершена. Запущена процедура переноса. Перенос завершен. Запущена процедура создания базового биологического тела. Базовое биологическое тело создано. Запущена процедура установки нейросети. Зародыш нейросети установлен. Запущена процедура базового программирования нейросети. Базовое программирование завершено.

Глава седьмая. Отстойник

Да, не это я ожидал увидеть, после всего того, что прозвучало у меня в голове. Каждая фраза свидетельствовала о величайших научных и технологических достижениях внеземной цивилизации, обогнавшей человеческую на сотни тысяч лет. Достаточно только вдуматься в слова: «Базовое биологическое тело создано».

И после всего услышанного - вот это...

- Терра, аборигены называют свой мир Террой, - невесть откуда всплыло в голове. - Не Отстойником, не планетой F-47, а просто Террой.

Все, окружающее нас, больше всего напоминало огромный Восточный Базар, каким его привыкли изображать в исторических фильмах, посвященных эпохе Чингизов.

Мы тесной группой стояли в центре небольшой круглой площадки, мощенной серыми каменными плитами. Саму площадку ограждал невысокий бордюр. В уши ворвался разноголосый шум, создаваемый тысячами голосов. Территория вокруг была густо уставлена многочисленными ларьками, лотками, прилавками, заваленными грудами товаров. Ничем иным, кроме как городским рынком, это место быть не могло. По узким проходам между торговыми точками с трудом протискивались толпы зевак, бесцеремонно отталкивая друг дружку и прицениваясь к товарам. Периодически возникали громкие конфликты, которые, как правило, тут же затухали. Покупатели азартно торговались с продавцами, причем каждая из сторон охотно привлекала к спору праздношатающуюся публику. Дополнительный колорит создавало то, что далеко не все участники действа были людьми. Вряд ли к роду человеческому можно было отнести прямоходящую ящерицу или антропоморфную фигуру йети, густо обросшую оранжевой шерстью.

В отличии от меня, посвятившего предыдущие два часа напряженным переговорам с Искусственным Интеллектом, для остальных членов моей команды появление в новом мире произошло мгновенно. Еще секунду назад они находились на Земле, в головах продолжал звучать голос Гоги, костерящего свою племянницу, и нате вам - чужой мир.

Не приходилось удивляться выражению растерянности на лицах моих друзей и паники в глазах мэра и Ники.

Первым пришел в себя Джон. Вместо того, чтобы взбеленится, мой друг огляделся вокруг и внезапно пришел в прекрасное расположение духа.

- Представляю, как сейчас бесится мой начальник. Наверняка, обвиняет меня в том, что это я сам все подстроил. Боюсь, останусь без квартальной премии. Но веришь, Андрей, оказаться здесь для меня гораздо предпочтительнее, чем прозябать пятьдесят лет на Земле в ожидании решения Большого Жюри.

Потом наклонился ко мне поближе и тихо поинтересовался:

- Зачем оплатил перенос Гоги и Ники? Только не говори мне, что в тебе взыграло человеколюбие, все равно не поверю. Можно было бы потратить кредиты с большей эффективностью.

Похоже, Джон был посвящен в нюансы предстартовой подготовки.

- Решил, что такой жулик как Гоги может понадобится в незнакомом мире. Ну а Ника пошла прицепом, - пояснил я свой поступок.

- Ты командир, тебе виднее, легко согласился со мной Джон. - Что будем делать дальше, командуй.

-Давай сначала осмотримся и послушаем, что говорят.

На фоне всеобщего столпотворения, пустая площадка в центре рынка смотрелась чужеродным элементом. А появление на ней, из ниоткуда, шестерых человек должно было вызвать, по моему твердому убеждению, ажиотаж. Но все, на что мы смогли рассчитывать, это умеренное любопытство со стороны хозяев расположенных поблизости лотков. Причем интерес вызвал не факт нашего появления, а наличие у нас одежды.

Поскольку расстояние до ближайших торговых рядов составляло, от силы, десяток метров, а разговаривать вполголоса здесь не принято, то мне удалось услышать много интересного.

Как и обещал Искусственный Интеллект, проблем с пониманием языка аборигенов у меня не возникло. Только в первые мгновения ощущался некоторый дисбаланс, вызванный непривычными для земного уха сочетаниями, основанными на использовании большого числа шипящих и щелкающих звуков.

Я напряженно вслушивался в каждое слово. Сопоставляя и анализируя. Просто удивительно, как много можно узнать, буквально за считанные минуты, из болтовни зевак, если поставить перед собой такую цель.

Сразу же стало понятно, что прибытие очередной команды — событие достаточно заурядное. Только за эту неделю наш отряд четвертый. Впрочем, терминами отряд или команда, применительно к нам, никто не пользовался. Пришельцев называли не иначе как дикарями или мясом. А вот то, что мы все облачены в какую-никакую, но все же одежду, похоже здорово разочаровал некоторых торговцев барахлом.

Из разговоров стало понятно, что обычно вновь прибывшие появляются на портальной площадке совершенно голыми. Из одежды только торговый браслет на руке. Поскольку местные нормы приличия не одобряют такой стиль, и за нарушение общественной морали дикарей строго карают, то ушлые барыги организовали на этом свой, не сказать чтобы маленький, гешефт.

Сводился он к следующему - в ближайшее время сюда прибудет отряд стражников, возглавляемый самим достопочтенным Аку-Абеном. Далеко не последним человеком в местной иерархии. О нашем появлении стража уже извещена. Начальник городской стражи лично ставит дикарей перед выбором: либо немедленно одеться, либо проследовать в сопровождении стражников в местную каталажку и в тот же день, предстать перед лицом Судьи. Самый гуманный в мире суд несомненно вынесет быстрый и справедливый приговор — отправит дикарей на каторжные работы в местные каменоломни. Тем самым предоставит оборванцам возможность года за три искупить свою вину. Правда на памяти старожилов еще никому не удавалось так долго прожить на каторге. Месяц, от силы два.

Вот после этого объявления наступала очередь торговцев всяческими обносками.

Всего лишь трое коммерсантов, из числа лично отобранных достопочтенным Аку-Абеном, в порядке очереди, имели право предлагать дикарям свой товар. А поскольку у мяса кроме браслетов больше ничего не было, то бартерная сделка осуществлялась по принципу — один комплект поношенной одежды в обмен на один торговый браслет. Нетрудно догадаться, что львиная доля выручки от этой торговой операции оседала в карманах достопочтенным Аку-Абеном. Но и торговцы, судя по нешуточному скандалу, который разгорался среди троицы избранных, в накладе не оставались. Скандал же вызвал тот факт, что наша команда не нуждалась в услугах барыг, и теперь они выясняли между собой, должен ли почтенный Джула пропустить свою очередь или появление нашего отряда не может быть засчитано.

Поскольку мои спутники, все еще не понимали местный язык, они вынуждены были ориентироваться в окружающей обстановке чисто визуально. В целом троица моих друзей восприняла все увиденное вокруг достаточно спокойно. Способность сохранят хладнокровие в экстремальной ситуации все они, на моей памяти, продемонстрировали еще во время пресловутого теракта, который свел нас вместе. Меня беспокоила возможная реакция со стороны мэра и его племянницы. Пока эти двое пребывали в состоянии шока. Упреждая возможные эксцессы я кивнул головой Смиту в их сторону. Тот правильно понял мой намек и ответным кивком пообещал, в случая необходимости, предпринять необходимые меры.

В отличии от торговцев, мои друзья не оценили наши наряды. С их точки зрения выглядело все совершенно нелепо.

Шестеро оборванцев, со мною во главе, с удивлением оглядывались вокруг и разглядывали друг друга. Почему оборванцев. А как еще можно назвать людей, облаченных в потрепанные холщовые рубахи и поношенные штаны. Я бы, пожалуй, даже штанами не рискнул назвать то, во что мы были одеты. Скорее этому предмету гардероба ближе подошло бы название портки. Во всяком случае «портки» больше соответствуют онучам и лаптям, заменяющим нам обувь. У меня сложилось впечатление, что Искусственный Интеллект таким образом решил надо мной постебаться, в качестве компенсации за то, что я над ним изгалялся по полной, на протяжении двух часов.

-И как это прикажите понимать, - первым всеобщее недоумение высказал Изя Рабинович. - Что за коллекция в стиле Old Rus. Андрей, я понимаю , что ты в душе патриот своей родины и все сермяжное, кондовое, а так же посконные и домотканое близко твоему психотипу. Но не до такой же степени. Ты бы подумал о том, каково мне, правоверному иудею, все это на себе носить. И если уж, сохранять единство стиля, то женщину мог бы обрядить в сарафан и кокошник.

Не познакомься я в свое время с досье, в котором говорилось, что Изя Рабинович, гражданин Израиля и командующий космическими силами ООН, родом из Одессы, меня бы могла удивить осведомленность генерала в старорусской терминологии. Тем более что слова: сермяжный, кондовый, посконный и домотканый он произнес на великом и могучем, хотя и с отчетливо различимым акцентом.

Сейчас же эту тираду списал на общую нервозность.

Быстро обрисовал друзьям сложившееся положение дел. Заверил, что в ближайшее время полностью развернутся их нейросети и они получат возможность понимать местный язык. А пока предложил поделиться идеями по поводу действий на ближайшее время.

- Ситуация откровенно паршивая, - высказал свою точку зрения на происходящее генерал. - И одежда, по моему, представляла из себя наименьшую проблему. Лично у меня гораздо большее опасение вызывает эта стремительно увеличивающаяся толпа аборигенов, окружающих нас с явно недружелюбными намерениями. И заметьте, среди недовольных нет не одного человеческого лица.

А то, что обстановка на глазах накаляется и в любой момент взбесившаяся толпа может бросится на нас, видно было невооруженным взглядом.

Глава восьмая. Первые неприятности

Никто, из числа агрессивно настроенных аборигенов, пока не переступил через символическую черту, отделяющую портальную площадку от остальной территории. Возможно, до рукопашной схватки дело так и не дойдет. Такая масса рассерженных горожан вполне может прикончить нас всех, забросав камнями. В руках у некоторых разумных,вернее в тех конечностях, которые заменяли руки большинству из наших недоброжелателей, я увидел булыжники. Что показалось мне несколько странным, поскольку вся видимая площадь Рынка представляла из себя хорошо утоптанную глиняную поверхность, за исключением небольшой круглой площадки в центре, покрытой серыми каменными плитами. Площадки, в середине которой мы в настоящее время и разместились.

Представляю, какая тут грязь стоит после дождя. Хотя судя по палящему солнцу и отсутствию малейшего намека на тучи, последний дождь прошел здесь даже не в этом тысячелетии. Что впрочем не снимало вопрос о том, откуда взялись булыжники. Наверное местные обычаи требуют выходить за покупками с запасом камней.

Назвать окружающих нас персонажей людьми язык не поворачивался. В целом на Рынке, те, кого можно было с полным правом назвать Homo, причем не обязательно sapiens, составляли большую половину. А вот среди индивидов, плотным кольцом окруживших портальную площадку таковых присутствовало считанные единицы. Даже при том, что я готов был зачислить в категорию людей синекожих, либо полностью покрытых оранжевой шерстью существ. Да и в разумность этих особей, судя по их перекошенным физиономиям, верилось с трудом. Какие-то глаза у них у всех странные. Взгляд замороженный и одновременно безумный. Да и движения неестественные, дерганные. Как у зомби в шедеврах Голливудского кинематографа. Причем странности в поведении у аборигенов явно нарастали по мере приближения к нашей группе. Сквозь толпу удалось разглядеть, что точно такие же существа, но стоящие в отдалении на значительном расстоянии, не проявляли по отношению к нам никакой агрессии. Более того, судя по всему с удивлением обсуждали странное поведение своих соплеменников.

Никак не могу понять, что спровоцировало это массовое помешательство. Нельзя же всерьез думать, что поводом послужило то, что мы лишили заработка достопочтенного Аку-Абена.

А тем временем ситуация продолжала накаляться.

Судя по всему, сама площадка служила для нас надежной защитой. И аборигены не могли преодолеть низенький, всего-то двадцати сантиметров в высоту, парапет ее окружающий. Я тут же предположил, что в этом случае работает какая-то разновидность ментальной магии. В противном случае вся площадка наверняка была бы уставлена торговыми прилавками. Какой же нормальный лавочник откажется от козырного места в центре Рынка.

А тем временем окружающая нас толпа все время увеличивалась и вскоре превратилась в единую монолитную стену плотным кольцом окружившую портальную площадку. Наконец отдельные, самые разумные зомби, сообразили, что камни они держат в руках не просто так. И в нашу сторону полетели булыжники, запущенные разъяренными аборигенами.

Я тут же смог убедится в том, что моя версия, касательно ментальной защиты портальной площадки несостоятельна. Оказывается, мы были укрыты невидимым энергетическим силовым сферическим куполом, препятствующим проникновению на площадку как инородных предметов, так и нежелательных личностей. Как только камни столкнулись с силовой оболочкой, та тут же вспыхнула яркими пятнами в месте контакта и отразила назад летящие предметы. Травмы и ушибы, причиненные булыжниками, рикошетом отразившимися в толпу, любви к нам со стороны аборигенов не прибавили. И тем не менее зомби не собирались прекращать свои попытки. Более того, число запусков стремительно возрастало. В ход по второму и третьему кругу пошли даже те камни, которые энергетический экран отбрасывал назад. Вскоре вся силовая сфера стала представлять из себя один громадный фейерверк, сверкающий разноцветными огнями, сквозь который с трудом различались фигуры отдельных недоброжелателей. Красиво, не без того. Вот только вся классическая литература, посвященная силовым экранам однозначно утверждала, что рано или поздно энергия заканчивается и экран схлопывается, прекращая выполнять свою защитную функцию. Не хотелось бы дотянуть до этого момента и оказаться один на один с разъяренной толпой.

К счастью экран не препятствовал звуковому общению и из разрозненных угрожающих выкриков удалось вычленить нечто, способное прояснить ситуацию. Среди многочисленных угроз время от времени упоминалась Нимфа.

Похоже, что поводом, вызвавшим массовое негодование и мгновенно превратившим, ранее безразличную к нам толпу, во врагов, стали действия Ники.

Ох, напрасно я пошел на поводу у Системы и и согласился взять для для племянницы мэра класс из числа рекомендованных. Чувствовал же, добром это не кончится.

Наверняка, покопавшись, можно было найти что-нибудь типа - Младшая трактирная официантка .

А так чертов Искусственный Интеллект загнал меня во временной цейтнот и предоставил выбор между Нимфой, Одалиской и Ментальным Магом. Фактически выбор без возможности выбора. Надо быть клиническим идиотом, чтобы предоставить Нике возможность, пусть даже гипотетическую, за счет ментальных способностей копаться в мозгах у членов команды. Одалиска — и того хуже. С учетом эффекта омоложения иметь в команде из пяти мужчин женщину, способности которой заточены на сексуальном влечении... Тут даже говорить не о чем.

Класс Нимфа привлек меня тем, что в описании успел вычитать обнадеживающую строчку: «Способности Нимфы не распространяются на разумных одного с ней вида».

- А может быть я женоненавистник? - задал сам себе провокационный вопрос. Иначе, с чего бы это вдруг сразу зачислил Нику в потенциальную угрозу для команды. И тут же возразил,

- Да нет у меня женофобии. Просто работает опыт, приобретенный годами.

Надо попытаться вспомнить, что в описании класса Нимфа говорилось о ее умениях. Кажется понял, в чем тут дело

Буквально несколькими словами, пояснил ситуацию спутникам.

- Ника по своему классу Нимфа. Сейчас она в панике. Похоже, что сработала защитная реакция. Девушка бессознательно задействовала свой скилл «Феромонная атака» и пытается подчинить себе всех этих разумных. На людей умение не распространяется. Силенок на такую толпу не хватает, но аборигены почувствовали угрозу и взбеленились.

Своими выводами я тут же, буквально в двух словах, поделился с товарищами.

- Если ее не успокоить, нас растерзают.

- Вряд ли удастся ее быстро успокоить, подтвердил мои опасения Джон Смит. - Она полностью неадекватна. Даже глаза закатила. Разве что с помощью радикальных средств.

После чего сделал быстрый шаг по направлению к Нике и коротко, без замаха, ударил девушку открытой ладонью по лбу. И тут же подхватил оседающее тело.

- Ничего страшного, придет в себя через пол часа, а пока придется ее поносить на руках — пояснил Джон свои действия. - Изя, проследи, за дядей. Чтобы тот тоже что-нибудь не отколол.

Как не странно, но мэр в этой ситуации проявил себя с самой лучшей стороны. Не случайно, в свое время я согласовал его кандидатуру на пост главы города. Удивительно пластичная психика. Похоже, он уже понял, что попал в другой Мир, принял это для себя, и сейчас пытается выработать наилучшую линию поведения в новых условиях.

- Может стать ценным приобретением для нашей команды, - заключил я, - при условии, что удастся удержать его на коротком поводке. Чересчур ушлый. Ну с этой-то задачей я, думаю, справлюсь.

После того, как Ника потеряла сознание, уровень агрессии со стороны окружающей нас толпы, стал потихоньку спадать. Во всяком случае камнепад тут же прекратился и энергетический экран восстановил свою прозрачность. Отдельный особи стали расходиться по своим делам. О немедленном нападении речь больше не шла. И тем не менее, все еще изрядное число разумных толпилось вокруг портальной площадки,неодобрительно нас рассматривая.

Глава девятая. Деньги решают не все

Глава девятая. Деньги решают не все.

Спасение пришло совершенно с неожиданной стороны. Расталкивая толпу древками копий к нам пробился отряд стражников, возглавляемый самим достопочтенным Аку-Абеном. Начальник городской стражи неодобрительно поцокал языком, углядев тот неприятный для него факт, что все дикари одеты, а потом безбоязненно ступил на каменные плиты портальной площадки и безошибочно определив старшего подошел ко мне. Похоже, что силовой экран обладал системой распознавания Свой-Чужой и начальник городской стражи относился к категории допущенных персон. Как не странно, но и сам Аку-Абеном и все сопровождающие его стражники, были обыкновенными людьми. Разве что излишне бородатыми и загорелыми.

От разговора с начальником городской стражи я ожидал чего угодно: провокации, новой схемы развода, угроз, да просто немедленного препровождения в местные казематы.

Тем неожиданнее прозвучали его слова:

- Для предотвращения беспорядков я требую от тебя и твоих людей немедленно покинуть наш славный город.

Не прошло и двадцати минут, как мы, сопровождаемые десятком стражников, оказались за воротами городской стены, окружающей это негостеприимное место.

Второй час на под палящим солнцем, без пищи и воды. Это несколько не то, что я ожидали от Мира меча и магии. Одно дело погибнуть, героически сражаясь с драконом, при этом спасая человечество, в крайнем случае —захудалую принцессу. И совсем другое - превратиться в высохшую мумию под лучами здешнего безжалостного солнца. Такая перспектива способен испортить настроение кому угодно. Если в ближайшее время ситуация радикально не изменится в лучшую сторону, то у нас есть шанс уложится в заявленные нормативы. Те самые в которых говорится, что средняя продолжительность жизни дикаря составляет два дня с момента попадания на Терру

Отдав распоряжение, касательно нашей дальнейшей судьбы, достопочтенный Аку-Абено куда-то отбыл с большей частью своих подчиненных. Оставшийся же десяток стражников, выполняя приказ командира, выставили нас за городскую стену, со всей доступной скоростью, не позволив ничего купить на Рынку. Этот факт меня взбесил. Особенно после того, как я понял, что сумма, находящаяся у меня на счету, позволяет экипировать отряд по самому высокому классу.

Пока мы медленно, сопровождаемые десятком мрачных воинов, проталкивались по узким проходам между лотками и прилавками, я смог задать несколько вопросов ближайшим торговцам, прицениваясь к товару. И был приятно удивлен, выяснив, что цена на еду составляла сущие копейки, одежда торгуется практически даром и даже за неплохие бронзовые мечи продавцы требуют вполне вменяемые деньги. Возможно дело вовсе не в дешевизне, а в том, что я плохо ориентируюсь в курсе «кредитов» по отношению к местной валюте.

Как выяснилось, здесь параллельный сосуществовали две платежных систем. Первая традиционная. Так на Земле торговали еще в древней Месопотамии. А вот вторая основана на технологиях, до которых земляне не скоро дорастут. Подавляющее большинство аборигенов продавали и покупали товары за наличный расчет, используя в виде денег медные, серебряные и золотые кругляшки с дыркам посредине.

А вот наиболее успешные и продвинутые жители пользовались торговыми амулетами. Теми самыми, которые возникали в качестве обязательного атрибута при создании базового тела переселенца. Обидно, но при резервном копировании новый торговый амулет не появлялся. После смерти, те из переселенцев, которые своевременно оплатили перерождение, возрождаются на знакомой портальной площадке голыми и босыми, к тому же лишенными любой возможности воспользоваться услугами торговцев одеждой. Что автоматически отправляет их в местную каталажку. А там, в случае если друзья или знакомые в трехдневный срок не заплатят штраф за бедолагу, того ожидает увлекательная экскурсия на каменоломни.

Правда как и во всяком правиле и здесь существует исключение. Достаточно стать адептом одного из многочисленных богов, присутствующих на Терре, и твое возрождение происходит в относительно комфортных условиях. В храме избранного тобою бога. Где заботливые жрецы позаботятся об одеянии единоверца. Правда стоит эта услуга — мама не горюй. Зато может быть предоставлена в кредит.

Сам жеамулет сделан в виде браслета. Ближайший земной аналог этого аксессуара — платежная карта типа Visa или MasterCard, совмещенная с торговым терминалом. Мысленная команда и касание между собой двух браслетов, обеспечивали переход кредитов с одного счета на другой. Браслет, к сожалению, не имеет именной привязки. Достаточно посильнее стукнуть дикаря по голове булыжником и счастливчик, провернувший это нехитрое действие, становился обладателем престижной, удобной и очень выгодной приблуды. Особенно, если на счету у неудачника оставались кредиты. Подозреваю, что короткий срок жизни пришельцев на Терре, во много объясняется стремлением местных жителей завладеть этим ценным имуществом.

Торговый амулет признавал своим хозяином любого, кто одевал его на руку. Ну или на конечность, которая некоторым разновидностям разумных заменяла руки.

Если бы не ограниченный срок существования амулета, ровно три года с момента создания, то за тысячи лет регулярного переселения дикарей на Терру, тут должно было скопится огромное количество этих гаджетов. Каждый абориген мог бы без труда стать обладателем браслета. Вот только этому препятствует небольшая мелочь - три года и амулет исчезает, к тому же со всеми кредитами, находящимися в это время на счету.

Но эти мелкие недостатки не идут ни в какое сравнение с тем, что за кредиты, в специальных торговых лавках, можно приобрести товары, совершенно недоступные любым другим способом. По местным меркам двенадцать тысяч кредитов на счету делали меня обладателем целого состояния.

В вопросе, связанном с эксклюзивными товарами, я толком не разобрался, слишком скоротечной была наша прогулка по Рынку. А чисто с практической точки зрения узнал, что на Рынке ведут свой бизнес десятки ростовщиков, владеющих торговыми амулетами. Эти торгаши охотно обменивают местную валюту на кредиты. Один из них, сообразив, что у меня на счету есть кредиты, пытался провернуть со мной сделку прямо на ходу, обещая наилучшие условия и размахивая перед моими глазами ожерельем из золотых кругляшек.

Как не странно, но попытка намекнуть командиру стражников, которые нас конвоировали, что небольшая задержка, необходимая нам для закупки всего необходимого, может здорово улучшить его личное финансовое благосостояние, должного отклика не нашла.

Поэтому я приступил к реализации другого плана, способного помочь нашему выживанию. В качестве основного исполнителя выбрав Гоги, рассчитывая на его природную изворотливость. К тому же бывший мэр первым из всей нашей компании, естественно помимо меня, освоил местный язык.

Я с помощью торгового амулета, перекинул Гоги на счет тысячу кредитов, коротко проинструктировал, а затем скомандовал Изе и Джону устроить небольшую бузу.

Представление на тему о том, кто и почему должен тащить на себе Нику, в декорациях узких проходов между прилавками, заваленными грудами товаров, привлекло заслуженное внимание. Артисты даже небольшую потасовку устроили между собой, вынудив вмешаться стражников, которых бесила любая задержка. А то, как они небрежно перебрасывали друг другу бесчувственное тело девушки, заставило меня забеспокоиться. Не уронили бы. Нам тут только калечных и инвалидов не доставало. И только короткая реплика Изи: «Не беспокойся, командир. Все под контролем», сопровождаемая подмигиванием, удержала меня от непосредственного участия в этом театрализованном действии.

Так что исчезновение Гоги на этом фоне прошло совершенно незаметно. Сами же воины, сопровождающие нас на выход из города, так и не обратили внимание на то, что количество конвоируемых дикарей уменьшилось на единицу.

И вот теперь наша команда расположилась лагерем невдалеке от городской стены в ожидании Гоги. Я допускал возможность того, что ушлый мэр может прикарманить деньги и попытаться устроится в городе самотужки. Но относил ее к разряду маловероятной. Гоги действительно искренне беспокоился о своей племяннице. К тому же такой поступок требовал определенной решительности и мужества. А эти качества не были сильными сторонами его характера. Мэр предпочитал действовать окольными путями, полагаясь в первую очередь на хитрость и изворотливость.

Глава десятая. А все-таки жизнь прекрасна

Тем временем ситуация потихоньку ухудшалась. Нельзя сказать, что достигла критического уровня, но по здравому рассуждению стремительно приближалась к таковому. Территория за городской стеной представляла из себя каменистую пустыню, изредка украшенную островками колючих кустарников и одиноких изломанных небольших деревьев, покрытых редкими, узкими листочками. Под одним таким деревом мы и расположились. Защиту от палящего солнца оно не давало, а служила для нас скорее этаким ориентиром, привязкой на местности.

Удивительно, но ни я, ни мои спутники до сих пор не испытывали особого телесного дискомфорта. В такую жару на Земле мы давно бы истекли потом и лежали пластом, высунув языки. А тут сохраняли бодрость и энтузиазм. Хотя все члены команды, ну разве что за исключением Ники, были людьми опытными и прекрасно понимали, чем может закончится длительное отсутствие воды. Думаю, что такое повышенное жизнелюбие, было обусловлено нашими новыми телами. Но я хорошо понимал, что и их запас прочности не беспределен.

Рассчитывать на то, что без знания здешних земель мы в ближайшее время найдем воду, не приходилось. Так что идею с экспедицией в поисках воды я тут же отмел. Оставалась надежда на то, что из города или в город проследует караван и мы сможем договорится с путниками о закупках вне городских стен. На худой конец разузнаем, где находится ближайший источник. Я был уверен, что реши мы эту, важнейшую на данный момент, задачу - получим в свое распоряжение пару дней. А за это время разберемся ис другими проблемами.

К сожалению, за те два часа, которые мы провели в ожидании Гоги, никто так и не пересек городские ворота. Сама же дорога, уходящая в каменистую пустыню, оставляла впечатление неухоженной тропы, едва просматриваемой на фоне желто-бурой земли.

Отрывочные знания из истории древнего мира родной Земли, однозначно уверяли меня в том, что без регулярных караванов, обеспечивающих город товарами и продовольствием, либо без наличия в окрестностях деревень, где крестьяне выращивали эту самую еду и периодически завозят ее в город, ни одно крупное поселение существовать не может. Вряд ли на Терре ситуация в чем-то принципиально отличалась. Напрашивался очевидный вывод. Ворота, которыми нас выставили, не единственные. С другой стороны в городской стене существуют еще одни ворота, стоящие на пути, который ведет к более цивилизованным местам. Дорога же в пустыню не пользуется у аборигенов популярностью.

Так что помимо надежд на благополучное возвращение Гоги, я держал в голове еще два относительно рабочих плана. План «А» — обойти город по кругу и заняться торговлей и обменом, на оживленной магистрали. В случае острой необходимости, готов был заняться разбоем. Миссия по спасению Земли отодвигала на второй план все морально-этические нормы. При этом понимал, что за тысячи лет контактов с пришельцами местные власти, наверняка, выработали эффективные способы усмирения отчаявшихся дикарей.

Ну и план «Б». Попытаться вернуться в город. По моим наблюдениям, караул, охраняющий ворота составлял всего-то из пяти человек. А у старшего была настолько плутоватый вид, что не брать взятки такой человек просто не мог. Я готов был пожертвовать значительной суммой для того, чтобы с помощью продажных стражников приобрести воду, пищу и одежду. Останавливал меня от немедленного воплощения этого плана в жизнь только тот факт, что покидая ворота я воспользовался Интерфейсом и обнаружил что стражники обладают уровнями от третьего до пятого, а их старший — седьмым. Приди караульным в голову мысль: «Зачем напрягаться с торговлей, если все можно получить бесплатно» и мы бы впятером и пикнуть не сможем. С нашими-то нулевыми начальными характеристиками.

Функцию Интерфейса, позволяющую оценить уровень любого разумного, я обнаружил совершенно неожиданно для себя.

Мелкий воришка воспользовавшись сумятицей, вызванной представлением, устроенным Джоном и Изей, и тем, что нам приходилось буквально проталкиваться сквозь толпу покупателей и зевак, тесно ко мне прижался и лихорадочно стал обшаривать одежду в поисках карманов. Оттолкнув его и рассмотрев необычные черты лица, густо покрытого рыжей шерстью, я мысленно поинтересовался: «Да кто ты такой, черт побери?»

И тут же получит ответ в виде надписи перед глазами

Статус:

Имя: Крэй

Уровень: 2

Раса: Зверолис

Класс: Вор

Совершенно неожиданное ощущение, как будто в голове поселился нелегальный квартирант, всячески пытающийся установить нормальные, деловые отношения с хозяином. Так вот ты какой северный олень. Штука необычная, но, несомненно, чрезвычайно полезная.

Сразу же принялся изучать подобным образом других разумных и открыл для себя много интересного.

К сожалению, после пятого применения я почувствовал внезапную слабость. Как оказалось, использование Интерфейса потребляло внутреннюю энергию. Через пару минут состояние упадка сил прошло, но я решил не злоупотреблять этим умением.

Так что я дал нашей команде еще два часа на ожидание Гоги, прежде, чем мы приступим к осуществлению резервного плана.

В отличии от меня, предающегося созерцанию и размышлениям, мои спутники все это время занимались активной деятельностью, время от времени бросая в мою сторону вопрошающие взгляды, намекая: «Пора бы поговорить командир». Вот и сейчас Кеита утешал очнувшуюся Нику. Девушка сидела прямо на земле, прислонившись спиной к одинокому валуну и тихонько хныкала, прислушиваясь к убаюкивающему голосу японца.

Изя моментально вписался в обстановку и увлеченно конструировал орудие убийства, более приличествующее дикарю, нежели командующему космическими силами ООН. Для чего оторвал кусок портянки и соорудил из него простейшую пращу. Благо снарядах в виде камней подходящей формы и размеров, вокруг валялось великое множество. Сейчас генерал демонстрировал незаурядное владение этим оружием первобытного человека. Булыжники со свистом уносились к стоящему вдалеке деревцу и уже прилично измочалили его ствол. И это всего-то после получасовой тренировки.

Джон Смит, по примеру Изи, тоже решил вооружится. Поделка в его исполнении, которой Джон тут же присвоил звучное название «Каменный Топор» продемонстрировал свою полную несостоятельность в качестве орудия убийства ближнего своего. Поскольку сразу же, при первом тестовом замахе, каменное навершие отвалилось от корявого топорища, выполненного из найденного поблизости обломком сука и привязанное к деревяшке веревками, изготовленными из тех же портянок. Предварительно разорванных на полосы и свитых в жгуты. Не будучи в силах с маху достичь вершин оружейного производства каменного века, ассасин сосредоточил свое усилие на изготовлении дубины обыкновенной, деревянной.

Все мы понимали, что подобные занятия не более чем попытка убить время в ожидании Гоги. По хорошему, мне надо было бы, воспользовавшись свободным временем, усадить друзей поближе и детально ознакомить их с перипетиями предстартовой подготовки, предшествующей нашему появлению на Терре. Но я решил отложить этот разговор на потом. Руководствуясь совершенно простым соображением. Если мы в ближайшее время не решим проблему с водой, то и разговаривать будет не о чем.

Вот только это официальная версия, служащая оправданием ничего не деланию самому себе. На самом деле я просто сидел на камне под лучами непривычного голубого солнца, щурился, глядя на небо и наслаждался жизнью. И все проблемы в том числе и ближайшего выживания были мне по барабану. Станет невмоготу, тогда и начну суетиться.

Это все сказки, что синдром внезапного старения, вызванный «вакциной бессмертия» начинается с изменения цвета глаз с природного на светло- зеленый. Разрушение собственного тела я почувствовал за две недели до того. А потом пришла боль. С каждым днем она усиливалась и в последнее время стала невыносимой. Таблетки давали кратковременное облегчение, и снова боль.

И вот я впервые за последние недели прекрасно себя чувствую. Искусственный Интеллект не обманул. Нынешнее мое тело соответствует моему же в двадцатипятилетнем возрасте. Я полон сил энергии и оптимизма. Суда по всему, подобные чувства испытывают и мои друзья.

Глава одиннадцатая. Под знаком осла

Изя оказывается в юности увлекался культуризмом. В противном случае откуда у него телосложение, которому мог бы позавидовать молодой Шварц. Надо будет тонко ему намекнуть, чтобы не увлекался стероидами. Естественно в качестве подначки. Где он на Терре качественные препараты раздобудет?

Джон все так же высок, худощав и подтянут. Разве что изменилась пластика движений. Складывается впечатление, что он не движется, а перетекает с места на место. Хотя, допускаю, что так проявляется его класс — Ассасин.

Отчего-то вспомнилась информация, промелькнувшая во время предстартовой подготовки. О том, что Джон Смит вовсе и не Джон Смит, а Анжэй Лозовицкий. К тому же поляк по происхождению. Итого имеем: Изя — Одесский еврей, Джон -поляк, Гоги и Ника — родом из солнечной Грузии, один из моих дедов на тачанке под руководством батьки Махно раскатывал степями Украины. Осталось убедить Онозаки Кеита, что на самом деле он не японец, а бурят или якут, и всех нас объединят исторические корни, связанные с Великим и Могучим. Смех, на который меня пробило от этой совершенно дурацкой мысли, носил откровенно патологический характер. Похоже, эндорфины зашкаливают. Все-таки стресс от ожидания неминуемой смерти и внезапное возрождение в молодом и здоровом теле, даром для психики не прошли. Надо что-то с этим делать. Иначе я тут такого накомандую.

К тому же японец, наверняка, не согласится менять свою национальность. Признаться Онозаки Кеита в новом статусе меня откровенно удивил. Судя по его официальной биографии, японец в детстве был вундеркиндом. Не знаю , какой IQ он при этом демонстрировал, но то что в юности он был профессиональным ловеласом и разбил не одно женское сердце, я уже не сомневаюсь, Навыки, которые он сейчас демонстрирует, утешая Нику, на пустом месте не возникают. Для этого нужен многолетний опыт. По возвращению мэра, как бы дело не закончилось скандалом.

Вот и сейчас, взял девушку за руку и повел осматривать окрестности. Интересно, что помимо песка, камней и местного саксаула он надеется здесь найти? Ты посмотри, таки нашел.

-Командир, иди сюда, - позвал меня японец, -кажется я знаю, как решить проблему с водой.

Вместе со мной подтянулись любопытствующие Джон и Изя. - Это sacculum aqua. Я встречал похожее растение во время экспедиции по Тибету.

Лично мне невзрачный стебелек совершенно не внушал оптимизма в качестве источника воды.

- Если ты хочешь сказать, что это растение указывает на наличие грунтовых вод, расположенных недалеко от поверхности, то мы конечно же немедленно станем рыть колодец. С помощью неудачной поделки Джона и такой-то матери. Но учти, всю ответственность за результаты нашего труда, ты возлагаешь лично на себя.

- Дело обстоит не настолько грустно, - успокоил меня Кеита. - Рыть, конечно, придется, но не долго и не глубоко. У этого растения огромный корень, похожий на гигантскую морковку. Его перетирают и из кашицы через ткань отжимают воду. Можно использовать портянки Джона. Все равно, то что от них осталось, больше не на что не годится. При удаче получим несколько литров первоклассного питья.

- Если здесь обитают люди, то почему бы не расти гигантской морковке, поддержал японца Изя, - и тут же принялся с помощью обломка ветки раскапывать землю вокруг стебелька.

После того, как к нему в помощь подключился Джон, орудующий каменным скребком, и глубина ямы достигла полу метра, энтузиазм землекопов изрядно поугас.

Тонкая ниточка стебелька под землей переродилась в такую же тонкую ниточку, символизирующую корень, которая, судя по всему, уходила куда-то к центру планеты. Все это мало напоминало обещанный японцем сочный корнеплод.

-Копайте, копайте, - настаивал Кеита. - Корнеплод всегда прячется на большой глубине. Иногда до метра. Я уверен, это sacculum aqua.

Ну как тут не вспомнить классику: «Пилите, Шура, пилите. Они золотые». Мне даже на мгновение померещилось в облике японца нечто, напоминающее Великого Слепого с Крещатика. Наверное все-таки перегрелся на солнце.

- Похоже, что идея с колодцем не лишена права на существование, - философски изрек я, наблюдая за работой Изи и Джона. - Опять же из литературных источников известно, что ослов всегда заставляли работать, обещая им большую и сладкую морковку.

Прежде чем труд по извлечению морковки принес ощутимые результаты, а мой сарказм получил достойную отповедь, ситуация радикальным образом изменилась. Из городских ворот ведущих в пустыню вышел одинокий путник. И самое интересное, что этот безумец тащил за собой на поводу осла. Тяжело груженое животное упиралось четырьмя конечностями и в отличии от своего хозяина не высказывало никакого желания покидать безопасные городские стены. Сам же путешественник скорее всего относился к роду человеческому, но свободный халат и куфия на голове, не позволяли различить детали.

- Будим договариваться или сразу ограбим? - поинтересовался у меня Джон Смит, которому земляные работы не прибавили настроения. Похоже, мысли у Ассасина, шли сходными с моими путями.

Высказать собственную точку зрения мне помешала Ника.

- Зачем грабить моего дядю?- возмутилась девушка.

Я тут же получил подтверждение правдивости ее слов, задействовав Интерфейс на путнике.

Статус:

Имя: Гоги

Уровень: 2

Раса: Человек

Класс: Торговец

-Молодец мэр, - порадовался я за Гоги. Уже второй уровень.

Торговец, увидев нашу команду, отчаянно замахал руками стараясь привлечь к себе внимание. Он даже попытался ускориться, но на пути этих благих намерений незыблемой преградой встал осел.

Упрямое животное, вместо того, чтобы увеличить скорость, уперлось копытами в землю и категорически отказалось продолжать движение.

-Ну вот, миры разные, а ослы везде одинаковые, - изрек я, мысленно восхитившись собственной, внезапно возникшей, способностью фонтанировать около-философскими сентенциями.

И даже немой недоуменный вопрос, отчетливо читавшийся в глазах моих спутников: «Командир, ты чего это? Не простудился часом?», благосклонно проигнорировал, отнеся на счет обычной человеческой зависти. Они так не умеют.

Вскоре мы окружили Гоги, которому так и не удалось сдвинуть с места свое транспортное средство, несмотря на все усилия, выражаемые в виде пинков в круп и рывков поводьями. За что тут же получил нахлобучку от племянницы. Вместо того чтобы бросится на шею любимому дяде, Ника обняла за шею осла и начала нашептывать тому что-то на ухо. Эта сцена напомнила мне аналогичную, виденную совсем недавно. Только в исполнении других действующих лиц — девушки и японца. Хотя и возникли смутные сомнения, а кто, собственно говоря, в той ситуации претендовал на лавры осла.

Как ни странно, уговоры подействовали и осел прекратил свою забастовку, охотно последовав за Никой.

- Пошли отсюда быстрее, на ходу все расскажу, - нервно тараторил не замолкая мэр, проигнорировав упреки племянницы. -У нас совсем мало времени осталось. Если мы не доберемся по этой дороге к развалинам башни до наступления ночи, то нас ничто не спасет. А это километров двадцать отсюда. Стемнеет через четыре часа. А еще надо будет собрать дрова для костра и забаррикадировать вход. Я скупился по минимуму, что успел. Как только узнал, что нам устроили ловушку, тут же бросился к вам. Вода в бурдюке. Возле развалин есть родник. Можно переодеться прямо на ходу. Я прикупил для всех бурки и куфии.

Глава двенадцатая. Ловушка для дикарей

Глава двенадцатая. Ловушка для дикарей.

Судя по бессвязной речи, информация, которую узнал Гоги, испугала его до чертиков.

- Всем остановиться, - скомандовал я. - Ника, подойди поближе. Хаотичное движение в сторону пустыни, спровоцированное мэром, требовало немедленного упорядочения. К тому же мое раздражение вызвало то, что нашу группу возглавила Ника с ослом на поводу. Эта парочка успела опередить остальных на дюжину шагов. Думаю, что десять минут, на то чтобы прояснить ситуацию у нас есть.

- Излагай коротко, ясно и по существу, - рявкнул я на мэра, - и только самое главное. У тебя пять минут.

Подействовало.

Гоги тут же собрался и четко доложил...

- Обменял кредиты на монеты у ростовщика. Купил одежду и переоделся, так что стал похож на местных. Таких как я там много. Начал делать покупки в соответствии с вашими, командир, пожеланиями.

- Похоже привыкать придется к обращению командир, - отметил для себя я. - Если и мэр стал его использовать.

- Когда приобрел самое основное и обзавелся этой ублюдочной тварью, - тут Гоги не выдержал и снова пнул бедного осла в круп ногой, за что заслужил очередной возмущенный вопль племянницы, - решил немного перекусить а заодно и узнать последние новости. Нашел заведение поприличнее. Для чистой публики.

- В трактире услышал препирательства между посетителями, - продолжил свой рассказ Гоги. - Двое пьяных купцов громко спорили между собой о том, сможет ли группа дикарей, которую начальник городской стражи выставил за стены города без припасов и оружия, пережить эту ночь. Сразу понял, что разговор о нас идет. Один хвастался, что с небольшим караваном, сопровождаемым всего-то десятком охранителей в прошлом месяце пересек пустошь. И потеряли они за этот переход только двух человек. Так что если повезет, дикари смогут эту ночь продержаться. Потом, конечно, все равно монстры их сожрут. Но пережить одну ночь — вполне реально. Особенно если успеют до развалин добраться и костры станут всю ночь жечь. Другой убеждал, что не надо путать между собой профессиональных охранителей десятого уровня и нулевок дикарей. К тому же без оружия.

- Да их безобидная землеройка прикончить сможет.

- Я напросился к спорщикам за столик, угостил пивом. Познакомился с почтенными Резо и Даудом. Рассказал, что сам купец, в городе недавно и собираюсь примкнуть к каравану, следующему через пустыню. Поэтому мне все про нее интересно. Стал выпытывать подробности.

- После шестой кружки халявной выпивки купцы так надрались, что стали поносить достопочтенного Аку-Абена, который по их словам поступил не по понятиям. Только ругали они начальника городской стражи не за то, что тот послал дикарей на верную гибель, а за то что лишил купцов законной прибыли.

- Ты пойми, - орал мне в ухо почтенный Резо. - Самому мне от того профиту никакого. Вот только за гильдию обидно. Он нас всех, весь торговый люд, доходу лишает. Останься мясо в городе, рано или поздно продали бы свои торговые амулеты. Куда бы делись. К тому же, по слухам, сам я не видел - врать не стану, среди дикарей девица есть. Говорят Нимфа. Такую всегда можно за хорошие деньги к нужным людям определить. А так что? Сожрут дикарей монстры. Не сегодня так завтра. Нимфа считай в минус. Понятно, что достопочтенного Аку-Абена пошлет Нюхача с отрядом по следу дикарей. Ищейка торговые амулеты среди костей и найдет. Звери амулеты никогда не трогают. Так что для начальника городской стражи чистая прибыль. Затрат, считай, никаких. Даже с торговцами тряпьем прибылью делиться не надо.

Похож, что схема по сравнительно честному отъему у пришельцев торговых браслетов в обмен на одежду, не для кого не являлась тайной, - отметил я.

- А потом, командир, я чуть было не попался. Спросил у Резо: «Зачем такие трудности. Ищейку привлекать, трупы обшаривать. Если гораздо проще было бы отобрать у дикарей прямо на месте браслеты силой, никто и не пикнет. Или, чтобы внимания не привлекать, вывести за ворота и там ограбить»

- Тот от моего вопроса аж побледнел. И испуганно говорит: « Так ведь от такого карма в минус уйти может. На это ни один стражник не подпишется. Да и достопочтенному Аку-Абену его должность еще не надоела». И смотрит на меня растеряно. Как я таких вещей могу не понимать. Оказывается, они здесь все должны Закон блюсти. Иначе карма в минус уходит и теряешь право находиться в городе. И это не самое ужасное в наказании. Может и еще чего страшнее приключиться. Вот и выкручиваются как могут. Обмануть дикаря и поменять торговый браслет стоимостью в тысячи кредитов на рубаху ценой в медяшку — это по закону. Или присудить три года каторжных работ за мелкое нарушение. Это тоже по закону. А вот ограбить — Ни-Ни-Ни.

- Стоп, не вяжется. - возразил я .- А как же тот вор, который на Рынке пытался меня обобрать? У него что, кармы слишком много?

- Наверное у класса Вор карма рассчитывается по другому, - высказал предположение Джон. - Иначе о преступности здесь можно было бы забыть. А это точно не так. Недаром мир называют Отстойником.

- Не знаю, чем бы все закончилось, - продолжил свой рассказ Гоги, - если бы Дауд не подключился. Он тут же Резо начал втолковывать: «Да ты к Гоги, - говорит, - повнимательнее присмотрись. Видишь какой смуглый. Он же наверняка из Хоруга, значит пресветлой Адель поклоняется. Что ему эти 500 в минус от одного ограбления. Так мелочи. Им богине каждый день по 20 очков кармы прибавляет за усердное моление. Это нам с тобой надо все время думать, как Свод Законов не нарушить и прибыль при этом заработать. Будь моя воля, сам бы к пресветлой Адделе в верующие подался. Вот только пресветлый Боргус такого не прощает. Без копейки оставит и по миру пустит».

- И все бы нечего, - жалобным тоном продолжил Гоги. - Только Резо Дауду не поверил и у меня спросил: «Ты что, и вправду пресветлой Адель поклоняешься?». А я возьми и ляпни. «Истинно так!»

- И тут у меня перед глазами строчка появилась: «Вы избрали своим божественным покровителем пресветлую Адель. 500 очков к текущей карме »

Несмотря на то, что обстановка, судя по всему, требовала немедленных действий, не удержался и задействовал по отношению к мэру Интерфейс. На этот раз информация, полученная мною, оказалась более развернутой. Похоже, что Интерфейс отрабатывает мысленные запросы и предоставляет именно те сведения, которые интересны в данный момент. Не больше и не меньше.

Статус:

Имя: Гоги

Уровень: 2

Раса: Человек

Класс: Торговец

Бог покровитель:пресветлая Аддель

Карма: 340

Даже интересно, где это наш Гоги успел так нагрешить, чтобы потерять 160 очков кармы за пол дня из числа дарованных ему богиней покровительницей. Надеюсь, это не за жестокое обращение с животным. В противном случае нам всем придется ходить вокруг осла на цыпочках, чтобы не улететь в минус. Посмотрел собственные значения:

Статус

Имя: svan

Уровень:1

Раса: Человек

Класс:Пси-Маг

Дополнительный класс: Аналитик

Бог покровитель:отсутствует

Карма: 0

Сообразил, что впервые за это время поинтересовался своими характеристиками. Негусто. Но поскольку я Аналитик, то необходимо подтверждать это высокое звание. И не откладывая дело в долгий ящик тут же провел натурный эксперимент, пнул несчастного осла ногой в круп. Бедное животное, не ожидающее такой подлости от внешне вменяемого человека, от возмущения заревело во всю глотку. Ослу вторил голос Ники. Зато я убедился, что на карму мой поступок совершенно не повлиял

Статус

Имя:svan

Карма: 0

О чем тут же рассказал своим спутникам.

И если мои выводы по итогам эксперимента не произвели на команду особого впечатления, то сказанное Онозаки Кеита заставило задуматься.

- Все это время размышлял над тем, как удается тысячелетиями сохранить этот мир в стабильном состоянии. Есть магия, нет магии, но прогресс-то неизбежен. Похоже, сейчас начал понимать. Самые везучие пришельцы, которым удалось выжить и набрать высокие уровни, удаляются в следующий мир. Если не ошибаюсь - Мир Апокалипсиса. Все остальные связаны железобетонным Сводом Законов, за неукоснительным выполнением которого следит механизм, основанный на очках кармы.

- Все, все, - прервал я высоконаучные размышления своего друга. Теперь верю, что и в молодости помимо девушек его интересовала еще и наука. А то я, грешным делом, забеспокоился не станет ли высокий IQ японца жертвой его молодого теле, переполненного гормонами.

- Сейчас не время это обсуждать. Гоги, заканчивай свою историю.

- Да я почти все рассказал, Назад в город нас не пустят. Ни в эти ворота, ни в те, что находятся с другой стороны. Здесь на страже вместе с караулом расположился еще один отряд воинов. Сам видел. Еще и выпускать меня не хотели, пока старший не скомандовал: «Пусть идет. Звери все равно железо не едят. Больше добыча будет».

- С ними Ищейка. Это такой Зверолюд с классом Нюхач высокого уровня. Завтра с утра отряд выйдет искать наши останки.

- Как только в пустыне наступает ночь и на небе появляется Голубая Феба, это такая луна местная, сразу же из под земли выползают орды местного зверья. Где только днем прячутся и чем питаются непонятно. Купцы говорят, что жрут исключительно друг друга, да еще идиотов, рискнувших оказаться ночью в пустыне вне укрепленного лагеря. А лагерь караванщики ставят только на специальных площадках, усиливая его магической защитой и охраняя всю ночь специально обученными воинами.

- Мы от зверья точно не отобьемся, даже учитывая то, что я купил для каждого мечи и ножи. Еще пару копий прихватил. Звери рядом со стеной в основном пятого уровня. А дальше, в глубине пустыни, говорят, и двадцатиуровневого монстра можно встретить. Только уровни далеко не все. Если тобой решит перекусить туша килограмм под семьсот, то и от нулевки не объешься.

- У нас только одна надежда. До темноты добраться к развалинам башни. Она стоит километрах в двадцати отсюда. Прямо рядом с дорогой. Забраться на верх, там площадка уцелела и полуразрушенная лестница, ведущая к ней. Разжечь костер. А потом всю ночь молить местных богов, чтобы кто-нибудь из крупных летающих монстров не обратил внимание на свет. Без костра никак нельзя. От мелочи, способной наверх вскарабкаться, не отобьемся.

Глава тринадцатая. Мы идем по Африке...

Это хорошо, когда все ясно и определенно.

- Изя, - поинтересовался я у генерала. -Ты марш-бросок по пустыне совершал.

-А как же иначе. Входит в обязательную подготовку всякого новобранца. Девушки двадцать километров, парни сорок. Я еще в учебке сержантом год прослужил. Прежде чем записаться на офицерские курсы. Так что исходил пустыню Негев вдоль и поперек.

- Ну тогда тебе и карты в руки. Вперед. Командуй.

- То есть на время перехода до развалин башни вся команда переходит в мое полное подчинение, - уточнил Изя.

- Ну да, - подтвердил я

Счастливая улыбка на лице генерала заставила меня усомнится в правильности этого решения. И я начал лихорадочно вспоминать, не осталось ли у Изи камня за пазухой по отношению лично ко мне. Вроде бы по приколам баланс нулевой, но кто знает, что на уме у этих вояк.

Все таки молодое, полное сил тело это истинное чудо. А ослы самые прекрасные животные на свете. Только благодаря своему обновленному телу и ослу по имени Кеша, так его Ника окрестила, мне и удалось преодолеть первый этап нашего марш-броска.

- Пять километров в хорошем темпе, потом привал на десять минут, - пояснил нам Изя. После чего заставил всех переодеться в шмотки купленный Гоги и лично проверил экипировку каждого.

Казалось, при чем здесь осел. Я же своими ногами топал. Да и вещами особо перегружен не был. Все очень просто. Этот садист, прикидывающийся моим другом, установил темп движения по самому медленному члену команды. И если бы не героизм благородного животного, которое всячески сопротивлялось многочисленным понуканиям и пинкам, скорость нашего передвижения возросла бы немерено. А этого и молодое тело не выдержало бы. Похоже, что остальные члены команды разделяли мою точку зрения. И тем не менее первый этап преодолели все. Даже Ника не словечком не пожаловалась на трудности. Я предполагаю, что на это у нее просто не осталось сил.

Не знаю, каким командиром был Изя в свою бытность службы в Израильской армии, но подозреваю, что память об этом у него давно выветрилась из головы и он просто копирует поведение сержантов армии США, третирующих новобранцев. Один в один, как их изображают в Голливудских боевиках. Вот и сейчас, пока мы все пластом лежим на голой земле и получаем от этого неземное наслаждение, Изя легкой походкой прохаживается между нашими полумертвыми телами (откуда только силы берутся?) и ведет воспитательную работу. В основном используя уничижительные прилагательные. Среди которых «сраные доходяги» вполне можно отнести к числу высокоинтеллектуальных.

А это что-то новенькое. Наш мучитель обратился к истокам. Вспомнил зачем-то Древнюю Грецию. Обещает в дальнейшем использовать стимул для ускорения нашего движения. Бедный осел. Если я не ошибаюсь, стимул в первоисточнике это такая заостренная палка, которой мотивируют животных. В плохом смысле слова «мотивируют».

Как мы прошли наш второй пятикилометровый этап, я просто не помню. Очнулся лежа на земле. В сознание меня привел спор между Никой и Изей. Генерал таки привел в действие свое обещание со стимулом и заставил осла ускориться. Что неминуемо, не лучшим образом отразилось на состоянии всех остальных. Теперь Ника гневно требовала от Изи немедленно прекратить мучить бедное животное.

В этом споре меня удивило только одно обстоятельство. Откуда Ника взяла силы, чтобы пререкаться на равных с Изей. И это вместо того, чтобы пластом валяться на камнях. Неужели любовь к животным так благотворно влияет на организм.

- Командир, ты как там, жив еще?- слабым голосом поинтересовался у меня Джон. Судя по источнику звука, он расположился где-то невдалеке. Вот только поворачивать голову, для того чтобы в этом убедится не было ни малейшего желания. Ничто не могло оторвать меня от созерцания совершенно пустого, подкрашенного в желто — багряный оттенок неба. Голубое светило опустилось ближе к горизонту и в поле зрения не попадало.

Не отвлекай меня звуки нарастающей перебранки между Изей и Никой, а теперь еще и праздное любопытство Джона, мог бы с твердой уверенностью заявить, что я впал в нирвану и полностью растворился в сущем. Поэтому в ответ на провокационный вопрос Ассасина демонстративно промолчал. Джона мое молчание не остановило.

- А тебе не кажется, командир, что ты погорячился, когда передал бразды правления этому садисту? По моим расчетам мы вполне успеваем добраться к месту до наступления темноты без этого надругательства над нашими телами и душами. Предлагаю объединить усилия и свергнуть тирана. А что бы не выглядеть при этом отъявленными слабаками, не способными выполнить нормативы солдата первогодки, подвести под переворот идеологическое обоснование. Например, под флагом защиты девиц и животных.

Джон оживал буквально на глазах. С каждым произнесенным словом его речь становилась все более внятной и в ней появились эмоциональные оттенки

- И Кеита нас в этом благородном деле поддержит.

- Нет, раздалось справа от меня.

- Как это нет? - искренне удивился Джон. -Почему?

- Изя все правильно делает, - буркнул японец.

- И это все, что ты можешь сказать в свое оправдание? - возмутился лидер несостоявшегося заговора. - Ты обоснуй свою позицию.

- Не буду.

- То есть как это не буду? Почему? - судя по звуку Джон попытался привстать, чтобы взглянуть на японца.

- Сил нет, - объяснил свое поведение Кеита и окончательно замолчал.

Ответ дал все тот же рейд-лидер. Оказывается, генерал давно освоил Интерфейс и свои действия соизмерял с его показателями. Обозвав нас всех, в том числе и девушку, кретинами конченными, Изя посоветовал заглянуть в собственные интерфейсы и поинтересоваться параметром Выносливость.

И снов сработал фокус с целевым мысленным запросом. Мой Интерфейс выдал:

Статус

Имя: svan

Основные характеристики:

Сила: 0.95х1 (24/100)

Ловкость: 0.7х1 (5/100)

Выносливость: 0.75х1 (78/100)

- Еще немного и добьете до ста, - пояснил генерал. Выносливость сразу удвоится. Для особо бестолковых объясняю, первая цифра характеризует базовые возможности вашего нулевого тела. После получения нового уровня в Выносливости почувствуете себя, как будто заново родились. Вон на Нику посмотрите. Энергия просто ключом бьет. А ведь и вправду. Я применил к девушке Интерфейс.

Статус

Имя: Ника

Основные характеристики:

Сила: 0.45х1 (7/100)

Ловкость: 1.2х1 (39/100)

Выносливость: 0.7х2 (3/1000)

- Ну а тем, кто ратует за права животных, - продолжил воспитательный процесс генерал, - я бы рекомендовал заодно посмотреть и статы осла. Прелюбопытнейшее зрелище откроется. Я тут прикинул и попытался переложить уровни в абсолютные цифры. У меня получилось, что это ушлепок без труда может тащить на своей спине всех нас вместе взятых. И при желании способен обогнать иноходца.

После этих Изиных слов я наконец сообразил, что Интерфейс может сработать на ком-то помимо разумных. А ведь слышал про уровни у монстров. Проверил на Никином подопечном.

Статус

Имя: Кеша

Уровень: 3

Раса: Осел

Класс:Транспортное животное

Хозяин: Нимфа Ника

Основные характеристики:

Сила: 4х3 (815/10000)

Скорость: 2.1х2 (39/1000)

Выносливость: 2.5х3 (2758/10000)

Интересно, как это Нике удалось отжать осла у Гоги. Покупал же животное мэр. Но это не самое интересное. Стало понятно, что каждый новый уровень характеристик требует для поднятия в десять раз больше очков, нежели предыдущий. Печалька. Не стать мне местным Олимпийским Чемпионом. Интересно, откуда это наш генерал отхватил Силу и Выносливость сразу на втором уровне. При том, что и нулевые показатели в обеих параметрах у него больше единицы. Похоже, заслуга класса Паладин. А у Джона в Ловкости двойка. То-то мне показалось, что он не ходит, а буквально перетекает с места на место. Тогда где мои плюшки? Додумать интересное не успел. Изя снова нас всех поднял пинками и на этот раз потребовал, чтобы мы не шли, а бежали. Хотя бы трусцой. При этом исполняли речевку. Оказалось, что генерал в душе поклонник Киплинга. Поэтому мы хором, как последние идиоты тянули:

«День— ночь— день— ночь— мы идём по Африке, День— ночь— день— ночь— всё по той же Африке. Пыль— пыль— пыль— пыль— от шагающих сапог. »

Никогда не замечал за собой такого агрессивного неприятия поэтов англосаксов. Но жизнь заставляет менять приоритеты.

Выносливость у меня подпрыгнула до двойки на половине третьего этапа. У самого последнего в команде. Даже мэр, даже наш интеллектуал Кеита меня обогнали. Не говоря о Джоне. Что-то не так с моим классом.

После этого я внезапно обрел крылья и стал самым счастливым человеком на свете.

Изя не преминул воспользоваться нашими новыми возможностями и ликвидировал последний привал. Впрочем, на фоне всеобщей эйфории, вызванной обретенными способностями, на это никто не обратил внимание. Разве что осел попытался затормозит на пятнадцатом километре. Но его бунт был безжалостно подавлен рейд-лидером с помощью пресловутого стимула.

А вскоре мы увидели развалины башни.

Глава четырнадцатая. Великая стройка

Глава четырнадцатая. Великая стройка.

Эйфория, связанная с получением нового уровня Выносливости давно схлынула. Последние метры приходилось преодолевать на морально-волевых. Окончание марш-броска принесло долгожданное облегчение.

Солнце садилось. Воздух посвежел, появился ветерок, который омывал приятной прохладой. Накатила тишина и спокойствие. Потихоньку отступила усталость, стихла боль в измученном теле. Изменился привычный вид ровной как стол каменистой пустыни, изредка украшенной отдельными кривыми деревцами и пятнами колючих кустов. Едва различимая на фоне буро-рыжей поверхности дорога уперлась в подножье высокого скалистому холму, к которому примыкала небольшая рощица, состоящая из все тех же кривых деревьев. Сами деревья возвышались над сплошным ковром колючих кустов, ветки которых сплелись в единый монолит. Такое буйство растительности стало возможным благодаря небольшому ручейку вытекающему из рощи и буквально через считанные метры полностью пропадающему под землей. Исток ручья находился, по-видимому, в центре растительного массива. И добраться к нему, на первый взгляд, не представлялось возможности.

Хоть с водой не обманули, отметил я.

-Интересно, а тут змеи водятся, полюбопытствовал Джон, - разглядывая сине-зеленые заросли. - Не хотел бы стать их жертвой прежде, чем меня сожрут монстры, действительно заслуживающие уважения.

- Думаю, что змеи наша наименьшая проблема, - успокоил его Изя. - А если тебя так интересует этот вопрос, то можно отправить Кеито в кустарник на разведку. Он с нами еще за морковку не рассчитался. Может быть и тут что-нибудь полезное найдет. Меня больше беспокоит то, где мы будем ночевать. И заодно радует тот факт, что мои полномочия рейд-лидера истекли. Пусть теперь у командира голова болит.

После этого Изя повернулся лицом ко мне и пародируя бравого, но тупого американского вояку доложил по всей форме. Даже под козырек взял.

- Сэр, ваше приказание выполнено, сэр. Группа прибыла к месту назначения. Потерь среди личного состава нет. - При этом внимательно посмотрел на осла, потом перевел взгляд на Нику и добавил — к сожалению. Жду ваших дальнейших приказаний.

Я недоуменно разглядывал картину, открывшуюся перед глазами. Рассчитывать на то, что эта груда камней может послужить убежищем от кого бы то ни было мог только убежденный оптимист, полностью утративший связь с действительностью.

По-видимому, когда-то башня представляла из себя колоссальное сооружение. Об этом свидетельствовало огромное количество гранитных блоков, беспорядочно разбросанных у подножья холма, на котором возвышалась конструкция. Именно из этих элементов, как из кирпичей, башня и была когда-то построена. Сами по себе блоки практически не пострадали, сохраняя свою форму в виде параллелепипедов размером 0.8х0.4х0.2. Для меня осталось загадкой, почему башня рассыпалась на отдельные элементы, к тому же скатившиеся вниз по склону, вместо того, чтобы обрушится в виде массивных кусков. Возможно бывший владелец чем-то не угодил местным гастарбайтерам и они «забыли» скрепить кирпичи раствором.

Сейчас от былого величия остался только треугольный фрагмент стены торчащий вверх подобно обломку зуба. И еще примкнувшая к нему полуразрушенная каменная лестница, ведущая на небольшую открытую площадку расположенную где-то на уровне третьего этажа стандартной земной девятиэтажки. Метров десять- двенадцать, прикинул я навскидку.

Использовать эту площадку в качестве места для ночевки представлялось мне полным безумием. Мало того, что она была открыта с трех сторон и ничем не защищена сверху. Главным недостатком этого места, с моей точки зрения, являлось то, что сама площадка большей своей частью просто висела в воздухе, грозя в любой момент рухнуть вниз. Возможно, связь с остатком стены и поддержка лестницей позволит ей некоторое время существовать в таком подвешенном состоянии, но я не на секунду не сомневаюсь, что все это каменное непотребство немедленно рухнет вниз, как только мы попытаемся там обустроиться.

- Изя, прекращай придуриваться, лучше посоветуй что-нибудь дельное. Как нам организовать лагерь. Это всех касается. Жду разумные предложения. Скоро совсем стемнеет. У нас в запасе не больше часа.

- Хотел было посоветовать расслабится и героически умереть, но если ты, командир, настаиваешь на серьезном разговоре тогда выскажу свою точку зрения:

- Во-первых, если все, что рассказал Гоги относительно уровня ожидаемых монстров правда, то шансы пережить эту ночью у нас совершенно символические, так что предложение расслабится и получить удовольствие не лишено смысла.

- Во-вторых, подыматься на площадку и там пытаться переночевать неразумно, может обвалиться и, самое главное, там не развернешься. Пусть лучше защищает нас сверху от всякой летающей погани.

- И в-третьих, каждая секунда потраченная на пустую болтовню уменьшает наши шансы на вживание.

А вот это уже шпилька в мой адрес. Да не просто шпилька, а этакий увесистый осиновый кол прямо в центр моего самолюбия. Ну, Изя, погоди.

- ОК, ты прав. Хватит демагогии.

- Изя, Ты в детстве любил с кубиками играть? Нет? Предпочитал машинки. Ну так это не важно. Взял под свое начало Гоги и вдвоем начали расчищать место внутри башни на первом уровне рядом с лестницей. Так чтобы площадка на втором уровне служила козырьком. Вы вдвоем должны обеспечить чистое пространство не меньше чем пять на пять метров. Из найденных при расчистке камней выкладывайте стену. Постарайтесь чтобы она была высотой не меньше полутора метров. Для стены, помимо того, что найдете при расчистке, можете использовать гранитные блоки. Они тут повсюду валяются.

И хотя вес у каждого такого параллелепипеда килограммов под сто пятьдесят, думаю, что для Паладина с Силой, прокачанной до второго уровня и стартовым коэффициентом нулевого тела в 1.75, ворочать такими булыжниками вполне по силам. Это если я не напортачил в вычислениях.

Еще раз. Удельный вес гранита, по памяти, 2.5 тонн/м3. Размер гранитного кирпича, на глазок, 0.8х0.4х0.2= 0.064м3. Так что один кирпич весит около 160 кг.

Снова проверил статус генерала на предмет того, хватит ли ему силенок ворочать камнями.

Статус

Имя: Изя

Основные характеристики:

Сила: 1.75х2 (156/1000)

Великая вещь математика. Она наглядно подтвердила правильность моих предположений. Обычный молодой человек может поднять груз в 50 кг. Для генерал с его нулевым телом, обладающим коэффициентом Силы 1.75, это значение становится равным 87.5 кг. А на втором уровне — 175 кг. Да! Если для тела Шварца приобрести класс Паладина, получится прекрасный строительный рабочий.

Осталось прикинуть сколько гранитных кирпичей понадобится для стены высотой в полтора метра и периметром в 15 метров. Хорошо, что четвертой стороной служит стена башни. Считаем. 15:0.8х1.5:0.4=70. Вполне по божески. Думал будет хуже. Опять же есть слабая надежда, что Изя по Силе за время работы сможет прокачатся до третьего уровня.

- Чего стоим? Изя, Гоги — работаем. Go-Go!

- Джон, ты старший. У тебя в команде Кеита, Ника и осел. Сначала разгрузите животное. Все, что купил Гоги аккуратно сложите рядом с лестницей на площадку, которую расчищают наши строители. Оружие кладете сверху, так, чтобы при необходимости не пришлось ничего искать. Потом вооружаетесь топорами и мачете, при отсутствии таковых ножами и мечами и идете к роще рубить дрова для костра. За час должны нарубить столько горюче-древесного материала, чтобы хватило на поддержание огня в течении всей ночи. Интересно, а сколько часов на Терре длится ночь? День, по моим ощущениям, уже продолжается не менее пятнадцати земных часов. И все еще не закончился. А ночь сколько тянется?

Короче говоря, очень-очень много дров. Приступайте. И уточните у Гоги, купил ли он зажигалку, на худой конец спички, для того чтобы разжечь костер. В противном случае нам придется добывать огонь трением.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге