Прамана. Часть первая

Пролог.

- Слушай сынок своего старика, и в будущем ты не будешь знать проблем и бед, - сказал сидящий за столом, хорошо сложенный мужчина в возрасте, одетый в полный кожаный доспех. В его руках задорно мелькал красивый кинжал, которым он орудовал так ловко, словно жонглер в цирке.

Трясь.

- Давай, расскажи сыну, как жить без проблем и я заодно послушаю. Видимо я чего-то не знаю, мой дорогой Эд.

Красивая женщина, с проседью в длинных каштановых волосах, после шлепка по затылку мужа, облокотилась спиной о кухонный шкаф, сложив руки перед грудью, и с недоверием на лице уставилась на него.

- Эмм, Рина, ты делаешь неоднозначные выводы. Все то, что было в нашей молодости, я осознал и…

- Чего и? Кто на прошлой неделе сломал челюсть кузнецу? - женщина сверкала своими глазами, словно из них в любой момент мог вырваться разряд молнии и сжечь все вокруг, - я на него извела почти весь запас серебряного ливяка, а его и так мало осталось. У той гряды, где он растет, стая волков голов на сорок обосновалась, мы теперь и всем городом подойти к ней не сможем.

- Рина, всему есть предел. Дори, пытавшийся долгое время его преодолеть, достиг желанной точки. Это же надо умудриться, при починке моего клинка заменить часть железа на непонятную шелуху! Да я ведь этим клинком на жизнь нам зарабатываю! - дочистив последнюю картофелину, Эд попытался встать, но резко промелькнувший над головой нож для разделки мяса, заставил его сесть обратно. После чего на стол упала пара отсеченных волос, а по вискам мужчины, вместо маленьких капелек пота, побежал целый ручей.

- Ну я же уже десять раз извинился за тот случай! Сколько можно вспоминать о прошлом? Надо жить настоящим! Да и вообще, как ты ведешь себя перед сыном, что он подумает? - Эд умоляюще посмотрел на своего старшего сына, который сидел рядом и чистил лук со слезами на глазах, только вот что их вызвало, было не совсем понятно.

- А то он не видел этого раньше. Ладно, в словах твоего отца бывает зерно мудрости, но ты сам должен прожить свою жизнь, не слушая других,чтобы из тебя получился настоящий мужчина, - женщина тяжело вздохнула и словно постарела на пару десятков лет.

Она села за круглый деревянный стол и посмотрела на сына своими голубыми глазами, которые были подобны самым глубоким омутам. В такие моменты ее взор заставлял утонуть и попасть словно в другой мир, в котором она могла творить с собеседником все что угодно.

- Решение отправить тебя на защиту деревни, далось нам нелегко. Хотя мы с самого твоего рождения знали о такой вероятности, но это не просто. Я до сих пор не могу простить себя за ношу, которую тебе все навязывают.

- Мам, ну ты чего? Мы уже говорили на эту тему, и ты сама знаешь, что я не против. - ответил Анто, молодой парень с короткими пепельного цвета волосами и ярко голубыми глазами, которые смотрели на этот мир с огоньком. Лицо его больше подходило принцу из сказок, чем сыну охотника и ведуньи. Правильные черты, аккуратный нос и маленькая ямочка на подбородке делали, его мечтой любой девушки. Одет он был в жилет из кожи молодого варана, под ним темная рубаха с орнаментальной вышивкой, от локтя и до самых кистей - кожаные защитные браслеты, черные тканевые штаны, которые были заправлены в же кожаные сапоги, из которых торчала рукоять ножа. Отодвинув разделочную доску с очищенными луком подальше и вытерев руки о полотенце, он обнял мамины ладони, которые сейчас лежали на столе.

- Кого отправить, если не меня? Трикси? Эту маленькую зазнавшуюся дочку старосты, которая тяжелее ситца с иголкой да нитками ничего не держала? Или может быть Арни, который заводится с пол оборота и чуть что впадает в бешенство, теряя голову? А может быть Том? О да, этот всезнайка забьет до смерти любого своей эрудицией. Я могу продолжать так пока не перечислю всех молодых нашей деревни. И ты сама знаешь, что если мы пошлем каждого из них в Дхитский кристалл, то это поднимет защитный купол над деревней на время, нужное дикому зверю для поедания еды, доставленной прямо к его логову. Разве с пеленок вы не готовили меня именно к этому? Монстры и звери вокруг нас, становятся сильнее год от года, сейчас наш защитный купол от кристалла ещё может сдерживать их, но ты сама видела, как он слабеет на глазах. Как говорит старейшина, этому способствует ночь, которая разъедает наш щит.

- Староста и вправду говорил такое? - ее брови изобразили неверие.- Наверное, пришло время рассказать тебе всю правду, - а то боюсь старый выдумщик мог изменить значение некоторых вещей, в ваших неокрепших умах. Подожди, не перебивай. Послушай, как все пришло к тому, что наш мир трещит по швам, и откуда все наши беды и невзгоды, что-то ты знаешь, но я хочу чтобы у тебя было полное понимание картины происходящего, - Мама Анто откинулась назад, поправив волосы так, чтобы они красивой рекой устремились вниз, вдоль плеча, переливаясь от солнца, пробивающегося через окно.

- Представь себе дерево настолько большое, что крона уходит высоко вверх пронзая само пространство и время, а корни его держат мироздание. Каждый его листик является настоящим миром, у которого есть своя история, свои формы жизни, а главное - все эти миры живые, и они имеют свое сознание, характер и желания. Дерево называют Патермундос, огромный исполин, что стал отцом множеству миров.

Наш крохотный листик зовут Яртол, мир нижнего яруса. Всего таких ярусов двадцать девять, и чем ниже ярус тем больше в нем миров. Каждый из этих миров питается божественной маной, что нисходит от великого светила, которое светит над древом.

О светиле ничего неизвестно, ибо оно настолько старо, что видело зарождение Патермундоса, а также помогло ему окрепнуть и стать тем, кем он является сейчас. У него множество имен, но мы называем его - Ярра.

Океан Забвений, который омывает корни великого древа, является местом перерождения душ. Он не имеет начала и конца, расширяясь с каждой новоприбывшей душой. В процессе трансформации душа оставляет в океане все лишнее, что накопилось у нее в течение всей жизни и очистившись начинает свой путь с начала.

Как ты уже догадался, чем ниже мир от Ярра, тем больше конкуренция за небесную ману, между самими мирами. Если несколько миров находятся на одном ярусе, они могут сильно отличаться, в плане развития и могущества. Кто-то может быть на вершине яруса, а кто-то - в самом его низу, представляя в глазах других слабый, лакомый кусочек. Я расскажу тебе на примере нашего мира, чем грозит такая слабость.

Яртол был новозародившимся миром с большим потенциалом, где обитали множество форм жизни. Как и подобает, разумные были главенствующими: эльфы, люди, гномы, да даже орки - эти безумные варвары - смогли найти себе дом в степях и править там своей железной дланью. До того момента, пока ближайший к нам мир, Ясшуа, не решил, что может отобрать у слабого мирка его каналы подпитки от Патермундоса, захватив наш храм мира. Как это происходит я не знаю и до сих пор считаю, что это не полная правда. Но видения, что меня посещают, говорят именно об этом.

В мире Ясшуа родился ребенок, который был наделён волшебной силой провидения, потихоньку из обычного ребенка он стал превращаться в идола, в которого верили сначала тысячи, а потом и миллионы разумных, в своих снах он видел бога, который говорил или показывал ему о будущем, и как его нужно встречать. Когда власть секты объяла своими руками весь мир, Ясшуа начал действовать. Во сне божественному посланнику пришло видении о большой катастрофе, после которой погибнет все живое, но была возможность это избежать, с помощью кровавых ритуалов нужно было объединить небеса с источником зла и напасть на него первым. После чего разрушить тот мир и привести как можно больше разумных в рабство и захватить храм мира - священное место для каждого жителя Патермундоса. Поэтому с тех времен, днём над нами светит Ярра, что даёт жизнь всему живому, а ночью, вместо путеводных звезд и небесных фонарей, что проецировал Яртол, открывается тропа ведущая в другой мир, откуда к нам лезут воины и твари мира Ясшуа.

Когда случилось первое нападение, погибло или попало в плен, больше половины всех разумных существ в нашем мире. Ты только вдумайся, половина от всего населения! А ведь тогда было время благоденствия, все жили в мире и достатке, разумных нашего мира насчитывалось миллиардами, но ровно за одну ночь наш мир опустел.

Яртол, понимая, что дальше будет только хуже, решился на отчаянные меры. Он вызвал хранителей миров - Дхитов, сущностей, что следят за мирами Патермундоса. Отдав часть своих жизненных сил в качестве платы, он попросил временно запечатать проход с Ясшуа, а также дать возможность участвовать своим детям в восхождении избранных.

Сколько он отдал сил за свою просьбу, можно только гадать, но территории нашего мира сократились так, что остался жалкий кусок суши, на котором ютятся оставшиеся выжившие, окруженные серым, ведущим в никуда, туманом.

Объединение миров остановилось на короткие сто лет, но, зная, что дальше ждёт лишь забвение, Яртол принял решение поставить не на разумных, которые слишком долго взрослеют, набираются сил и имеют маленькую плодовитость, а на диких животных и различных тварей, которых раньше он держал на привязи. Ты спросишь почему Яртол изначально держал монстров и опасных тварей под замком? Все очень просто - помимо небесной маны и питательных соков самого древа, каждому миру нужен приток веры своих детей, что неразумные и агрессивные животные и монстры организовать, никак не могли.

Мир, наполняющийся дикими животными и невообразимыми тварями, перестал быть безопасным местом для уцелевших горсток разумных, - женщина после долгого разговора словно вышла из транса. В уголках ее глаз стояли слезы, словно события давно минувших дней она переживала лично. Промочив горло прохладной водой из резного деревянного стакана, стоящего на столе, она закрыла глаза и продолжила свой рассказ:

- Яртол все продумал на долгие годы вперёд. Дхиты, приняв его жертву, послали в его мир десятки кристаллов, которые упали в местах скопления разумных. Этими кристаллами Яртол планировал защитить последних своих разумных детей от своих же действий. Ведь расплодившиеся звери и монстры не различали, где свой, а где чужой.

Дойдя до столь трагичного момента в своем рассказе, женщина подняла взгляд на сына и увидела на его лице слезы.

- Ну что ты мой дорогой, лить слезы о том, что случилось много лет назад, не имеет смысла, нужно жить настоящим, - пивший воду муж, подавился и зашелся глубоким кашлем, после которого начал краснеть и бить себя по спине, но к его сожалению, на него даже не взглянули.

Утерев раскрасневшиеся глаза, юноша кивнул, давая понять, что он готов слушать дальше и, дождавшись, когда мама прикрыла глаза, резким движением толкнул доску с ненавистным луком поближе к отцу, который только сейчас откашлялся и не смотрел за своим окружением.

- Кристалл Дхитов, является по сути своей пропуском к гонке избранных, которых перемещают в сложный лабиринт, соединенный со всеми мирами Патермундоса. Каждый мир, может делать запрос на кристаллы, проблема заключается в стоимости, для низшего мира как Яртол, стоимость была астрономической, после своей просьбы, он лишился почти всей своей силы и сущности, оставив лишь крохи, уйдя в глубокий сон. Дхиты взяли плату и отправили кристаллы, а также краткие инструкции последним выжившим, но из той информации что они передали, до нас дошли лишь слухи и небылицы.

В комнате повисла тишина, груз новых знаний заставил юношу полностью переосмыслить свою короткую жизнь.

- А что же случилось с вторжением Ясшуа? - Анто прервал молчание.

- Все произошло, как и предполагал Яртол, когда прошли, короткие сто лет, началось крупное вторжение, но вместо победы воины Ясшуа, умылись кровью. Дикие звери, твари и монстры их атаковали с таким усердием, что последним пришлось бежать поджав хвосты. А мир который был виновен в наших бедах, решил что тратить свои ресурсы на того, кто одной ногой в могиле не стоит, поэтому сейчас он подбивает клинья к новым, слабым мирам.

- А ты откуда это знаешь? - с недоумением спросил Анто, только сейчас он понял, как сильно разнились его знания от маминых откровений. - Старейшины, начиная с семи лет нам твердили, что наш мир плоский словно глиняное блюдце, солнце летающее в небе это великая птица Мару, что освещает наш мир, а звезды это духи предков, ночью же просыпается великое зло, что проклятый властелин Андалы(некогда могущественный город эльфов, пал при первом исходе Ясшуа) наслал на наш мир магию смерти и теперь ночью за пределы поселения ступать - все равно что ходить на свидание к смерти! Также они утверждают, что кристаллы были изобретены нашими предками, как талисманы, которые могут генерировать защитное поле за счет, жизненной силы пребываемого там человека, а еще он рассказывал, что он знает тебя с самого детства и ты нисколечко за это время не изменилась, - последние слова юноша произнес очень тихо, так как атмосфера в помещении резко изменилась - стало прохладно, а воздух начал потрескивать от напряжения.

- Боже мой, и у них духу хватило, нести такую ахинею прямо у меня под боком, - глаза женщины были сильно сужены, а слова она выговаривала словно Прейвутская змея(оборотень обитающий в Прейвутском лесу, завлекает путников превращаясь в прекрасных и соблазнительных девушек на опушке леса, увлекая к себе в логово, где гость, легкими движениями рук и клыков превращается в прекрасно сервированную трапезу), которая приняла облик человека.

Муж видя состояние жены, схватил сына и побежал на открытую террасу, откуда прыгнул вместе с сыном. После приземления, отец Анто побежал так, что у юноши весь проносящийся пейзаж смазался в одну разноцветную полосу.

- Можно сказать прошли по лезвию, острейшего меча , - смахнув со лба проступивший пот, отец Анто посмотрел своему чаду в глаза, - совет на будущее, если увидишь что-то подобное в своей жизни, беги без оглядки, и только потом выясняй, что произошло. Поверь, твой отец, мастер в делах с женщинами…

Прошло два дня, городская площадь трёх источников.

- Приветствую всех и желаю вам светлых дней. Сегодня мы собрались здесь в честь праздника Щита Рдора. После отправления Фармида прошло всего пол года, но кристал практически перестал поддерживать защиту. Я хочу попросить всех присутствующих отдать дань уважения, сыну нашего города, тому кто не побоялся защитить нас с вами. Мы не знаем, что там по другую сторону, но очень надеемся, что Фармиду, там будет также хорошо, как и здесь.

Говоривший был в преклонном возрасте мужчина, он стоял возле бледно мигающего двухметрового кристалла, который был воткнут прямо посередине просторной площади, одет мужчина был в длинный балахон белого цвета, на шее висела печать главного старейшины, на которой был изображен меч и молот - символы некогда великого города оружейников - Рдора. Старейшину звали Торд и сейчас собравшиеся на площади, больше внимания уделяли его лицу, чем тому что он так напыщенно говорил, а посмотреть было на что - вместо привычного цвета лица, у старейшины оно было цвета перезрелой сливы, словно один большой синяк, выглядело это очень страшно. Казалась, как будто старого, уважаемого человека, недавно били руками и ногами по лицу, причем делали это очень старательно и со знанием дела. Чернушные фингалы, вместе с красными, опухшими и разбитыми губами, лишь это подтверждали.

- Сегодня я хочу сказать, что Анто наше юное дарование займет место Фармида, по своей личной просьбе, так что праздник Щита Рдора будет в честь нашего нового защитника, будем провожать героя всем городом! - последние слова дались Торду тяжело, рядом стоящие старейшины, у которых кстати тоже были фингалы, синяки и ссадины, но намного в меньшей степени, подхватили главного под руки и заковыляли прочь.

После того как круг старейшин покинул площадь, на ней началось приготовление к празднеству, на большой площади выставляли деревянные столы, по земле мужики катили бочки с настойками, а женщины начали расставлять еду, да украшать все вокруг.

Главный виновник праздника, в этот момент смотрел за всеми приготовлениями сверху, забравшись на высокий дуб, который рос неподалеку от площади. Он смотрел на родной город, с неизвестной доселе чувством, которое сжимало сердце в тиски. В памяти проносились яркие моменты своей хоть и небольшой, но яркой жизни - вот трехэтажное каменное здание Дома мудрости, с его великолепным круглым куполом посередине, сейчас смотря на него, уже не казалось классной идея скатываться с его вершины в стог сена, который дедушка Тома перевозил на телеге каждое утро, издалека было прекрасно видно что высота купола над землёй была метров двадцать не меньше, а ведь он и брат с завидным постоянством катались и прыгали с этой высоты. В Анто как будто попала молния, волосы встали дыбом, а его всего не хило так передернуло, все таки одна маленькая ошибка, и валяйся потом в кровати полгода - год, или всю оставшуюся жизнь. Посмотрев на двухъярусный мост, выкованный полностью из черного железа в незапамятные времена, который соединял две половины города, разделенные могучей рекой - Аркамой, и над которой они катались на тарзанке, чтобы выманить повелителей рек и озёр - Долов, вспомнив про страшных зубастых тварей, которые напоминали быков, только имеющих ласты вместо ног и острейшие зубы, которые могли легко перекусить бревно толщиной с мужское бедро, у Анто выступил на лбу пот. Он задался вопросом “Мы тут занимались хоть чем-нибудь не опасным?” Охватив весь город целиком, и побродив взглядом от одного здания к другому, в его голову пришло только маленькое, тихое с придыханием - нет. После некоторых попыток вспомнить, спокойную игру или времяпровождение, он сдался и посмотрел, на безмолвного младшего брата, который устроился на ветке рядом, в его взгляде тоже угадывалось, что тот вспоминает прошлое, порой неосознанно улыбаясь, а иногда и сильно хмурясь.

- Ильяс как бы смешно не звучало, но знаешь, я буду по тебе скучать.

Анто улыбнулся, младший брат хоть и был кровным, но тем не менее был абсолютно на него не похож - темно-русые волосы, отдающие рыжиной, широкий лоб и вечно серьезное лицо. Разница в возрасте незначительная, но младшему всю жизнь казалось, что он рос в тени своего брата, которому все доставалось в первую очередь - одежда, внимание, обучение, а также широкий ремень отца, единственное исключение, которому Ильяс был даже рад.

- Когда уйду, ты уж помогай маме во всем, на отца надежды нет, ты ведь сам знаешь.

Анто по доброму усмехнулся, вспоминая как они с братом постоянно воевали, поднимая весь город на уши, тогда ему жизненно необходимо было злить брата, спускать его с небес и ронять его в грязь. При каждом возможном случае стараться его поддеть, вроде бы это было пару дней назад, но уже сейчас казалось, что это было в другой жизни. Сейчас он смотрел на брата и видел самого родного человека после родителей, тот кто всегда старался быть рядом, старался быть похожим, а где то даже пытался быть лучше, вот ведь глупая штука жизнь, и почему такое осознание приходит в последний момент?

Серьезный Ильяс молчал, но по слегка покрасневшим глазам, было все понятно.

- Давай придумаем обещание, такое, которое будет нас связывать и закрепим здесь, под сенью старого дуба?

- Я Анто, сын Эдоарда и Ринтетьи даю обещание вернуться домой, какие бы трудности на моем пути не встретились.

- Я Ильяс, сын Эдоарда и Ринтетьи даю обещание, стать опорой своей семье, а также стать лучшим охотником города.

Братья встали на ноги, стукнулись кулаками и крепко пожали друг другу руки, как финальный аккорд их братской клятвы. Обняв брата Анто поспешил вниз, ловко спускаясь по веткам дерева, словно обезьяна, он преодолел десятиметровый спуск за одно мгновение. В каждом его движении чувствовалось отточенность и продуманность.

Хоть братья и не считали отца серьезным человеком, они уважали его совсем за другие качества - лучший охотник Рдора, в этих простых словах, для братьев звучало очень много - честь, уважение, гордость, а также большой груз ответственности. С самого рождения отец готовил их к тому, что настанет тот день когда он уже не вернется с охоты, как это бывает довольно часто, ведь поголовье диких зверей за защитным куполом увеличивается с большой скоростью, они становятся умнее и сильнее, из-за постоянной конкуренции. Хищники постоянно сражаются за границы своих владений, а травоядные пытаться стать сильнее, чтобы просто выжить в этой дикой мясорубке.

Занятия с детьми Эдоард, начинал почти с самого их появления на свет, он придумал хитрую систему гимнастики, которая развивала связки, сухожилия и мышцы, увидев которую, любой уважающий себя родитель, точно бы потащил горе отца на костер.

С пяти лет, Анто и Ильяс ходили на охоту с Эдоардом, где он обучал их всему что знал сам, в городе же он частенько спорил со своими друзьями-охотниками, да и просто местными жителями, на тушки животных или даже на хорошее оружие, что их дети даже толпой не смогут избить его отпрысков. Первое время все спорили сразу же как звучало предложение, и потом, дома строились коварные схемы избиение братьев, но время шло, споры проигрывались, а братья как были не побежденными, так ими и остались, за что были в немилости у большей части Рдора. Завершились такие споры очень трагически - Рентетьи узнала у детей о странном поведении их сверстников, после чего провела небольшое расследование, результатом которого стало голодное лето 870 года от начала падения, так как большая часть охотников была перебита внутри города разъяренной Ведуньей, у которой они же проходили свое лечение, увеличивая свои страдания в геометрической прогрессии. Эдоарда, кстати, тогда не видели почти полгода, когда он все таки появился, все сразу заметили, что он очень сильно постарел и в волосах порою была видна седина, и это в его то двадцать пять лет.

С наступлением вечера, когда вечернее светило, почти скрылось за горизонтом и придало миру новые багряные тона, в городе начали разгораться кристаллы лиадо(местный ресурс, который добывается из под земли, имеет свойство аккумулировать свет, медленно его отдавая). Главная площадь утопала в шуме. Множество столов заполнивших площадь были забиты людьми, которые собрались сегодня отправить своего защитника в неизвестную дорогу, из которой еще никто не возвращался, но уныния или какой-то хандры по этому поводу не было, честь и слава ждала героев, которые сами решались стать живым щитом. Старейшины утверждали, что кристалл Дхитов поглощал защитника, но все верили во что-то большее, поэтому и хранили надежду о новом мире, по ту сторону кристалла.

Отца Анто, уже буквально носили от стола к столу, чтобы с ним выпить за здоровье его чада и пожелать ему удачи в предстоящем путешествии. Эдоард же был только рад уйти в сладкие объятия беспамятства, чтобы скрыть ту боль, скорбь и волнение, которые грызли его сердце, пытаясь выбраться из груди и заполнить собой весь этот мир. Ринтетья сидела за большим столом, вместе со своими детьми в центре площади, сейчас к ним на стол преподносили подарки и гостинцы, а также осыпали семейство речами поддержки и напутственными словами, делали люди это крайне осторожно и быстро, так как знали про крутой нрав Ведуньи не понаслышке, и пытались создать меньше искр от которых она могла бы вспыхнуть и не дай бог, опять утопить город в насилии.

- Я знаю лишь то, что там по другую сторону кристалла ты переродишься, и все будет зависеть от тебя, ты можешь стать сильнее, но также можешь уйти в забвение, и от этого неведения в моем сердце бушует ураган, - договорить она не смогла так как ее перебил взлетающий к небу заряд огнецвета.

Скрррриии́аааа. После продолжительного писка, высоко в темном небе расцвел исполинских размеров цветок, после чего раздался невероятный грохот, словно мир был разбит на тысячи кусочков. В небе же бутон до сих пор продолжал расти, его красные изгибы становились все ярче и вот когда цветок достиг своего предела, он осветил весь город, как делает это небесное светило. Со временем цветок начал менять свой ярко красный цвет в сторону белого и незаметно угасать, но делал он это так медленно, что казалось так и будет висеть над головами и освещать мир в столь темные для человечества времена.

Когда народ изрядно захмелел и развеселился, круг старейшин вновь собрался возле кристалла Дхитов, который представлял из себя шестигранный прозрачно-бирюзовый камень, стоя рядом с котором можно было почувствовать пронизывающий до костей холод.

- Огнецвет в небе осветил дорогу нашему герою, подойди к нам Анто, сын Эдоарда! - Воцарившуюся тишину от созерцания распустившегося в небе цветка, прервал поддерживаемый под руки главный старейшина.

Анто тепло обнявшись с матерью и младшим братом, поспешил к старейшинам, по пути он взглядом отыскал отца и увидел, как того пытаются поставить на ноги поддерживая его с трёх сторон, в сердцах он не ругал отца, он наверное впервые в жизни понимал чего тот пытается добиться.

- Ты не представляешь как мне тяжело отправлять, каждый раз, лучших из лучших, - слова старейшины не звучали громко, но все же доносились до всех присутствующих, у кого от этих слов предательски першило в горле, сдавливало грудь или слезились глаза, кто-то же не по злому шутил о том, что старейшина в свое время больше других проиграл в пари с Эдоардом, включая свой фамильный меч, который используется им и по сей день, отчего Торд, постоянно сильно огорчается, стоит лишь увидеть фамильную реликвию.

- Все мы знаем насколько ты силен, - вспомнив о проигранном мече, старейшина заметно помрачнел, что было довольно сложно, при его нынешнем состоянии, - Оставшись тут в Рдоре, ты наверняка стал бы охотником номер один, имея честь, славу и относительно спокойную жизнь, но ты выбрал наиболее сложный путь, в котором к великому нашему сожалению, мы не сможем тебя поддержать, наоборот это ты станешь незыблемым фундаментом для нашего города, и я надеюсь, все у тебя сложится хорошо. - Старейшина Торд освободился от поддерживаемых рук и приобнял юношу.

- Как и прежде, мы будем собираться раз в неделю у кристалла и отдавать дань уважения, всем защитникам Рдора, столь почитаемым титулом мы награждаем и тебя, - с этими словами он повесил на шею Анто медальон, который специально сделали для него. Круглый медальон диаметром в четыре пальца, был изготовлен из разных металлов - серебро, золото и даже немного практически исчезнувшего орихалка, все это было сплавлено воедино и инкрустировано драгоценными камнями, такой сплав в основе имеющий магический металл орихалк, проявлял магические способности, которые позволяли быстрее восстанавливать силы в трудном походе, лечить легкие раны и болезни. Очень ценная вещь, над созданием которой работало множество мастеров, вкладывая в него свою душу и все свое мастерство. На медальоне был изображен воин, в котором смутно можно было угадать черты юноши, который держал щит в левой и меч в правой руке, за его спиной в сиянии драгоценных камней, которые символизировали защитный купол, находился силуэт города Рдора.

Ответить что-либо Анто уже не смог, чувства, накрыли его с головой. На негнущихся ногах он повернулся в сторону отца, и отдал ему глубокий поклон, следом он повторил поклон в сторону матери и брата и только после этого развернувшись к остальным он поклонился и им.

Тишина стояла такая, что на всю площадь слышно было лишь как поскрипывает кожаная броня юноши, и только после третьего поклона, неуверенно кто-то начал хлопать, сначала это был один человек, но буквально через секунду со слезами на глазах, поднявшись с лавок, да стульев, захлопали в ладоши все присутствующие.

- Анто, Анто, - имя юноши скандировали, некоторые свистели, кто-то кричал слова поддержки, все это молодой защитник города Рдора запечатлел глубоко в своем сердце, посмотрев в последний раз на собравшихся, он повернулся к ним спиной и медленно побрел, борясь со страхом, к кристаллу. Касание до его холодной поверхности было подобно прыжку в ледяные воды быстротечной реки Аркамы. Спазм сковал юношу, по рукам и ногам, в этот момент он наблюдал как по пальцам руки, которой он коснулся камня, его начало охватывать бирюзовое сияние, и его потянуло к кристаллу, затягивая в объятия и отрезая его мироощущения, сначала пропало зрение, потом слух, а следом была лишь темнота. Ни мыслей, ни воспоминаний, лишь пустота, которая окружила юношу со всех сторон.

Глава 1. Рождение

Мягкий свет разогнал тьму, в которой долгое время находилось сознание юноши. Первое что он почувствовал была боль, та боль которую невозможно терпеть, от которой все тело превращается в один комок оголенных нервов.

- РАААаа, - Анто наконец-то смог выдать из себя приглушенное и хрипловатое рычание. Открыв глаза, он увидел лишь белое мутноватое свечение, через которое, со временем, стали появляться сначала не яркие, а затем все более четкие цвета.

- АААааа, - теперь, крик был более уверенный, пропала хрипота и в целом, он звучал, звонко, словно плач новорожденного малыша, который извещал весь белый свет о своем прибытии в этот бренный мир. Поводом же для такого визгливого крика, стало огромное ходячее дерево, с большим выразительным лицом по центру ствола. Огромным зеленым глазам, разве что не хватало ресниц, и губы были испещрены большим количеством трещин, а так все было точно так же как и у людей. Могучие ветви древа держали голого, обессиленного и смертельно испуганного юношу, а его корни-ноги медленно перебирали по земле. На ветвях гиганта, в большом количестве висели плетеные корзины, белого цвета, из которых то и дело, кто-то постанывал или что-то кричал на неизвестном наречии.

Могучая крона древа закрывала собой окружающий мир, поэтому Анто, было сложно сказать где он, в мельтешении листьев он периодически видел урывками пейзажи, и они были мягко говоря странноватыми - на вспаханной земле, ровными рядами на сколько хватало взгляда “росли” разумные существа, росли точно также, как это делает та же капуста. Многих из “плодов” юноша никогда не видел, но зато слышал про них сказки! Вот “цветут” людомедведи, которые в страшных рассказах, должны были забирать непослушных деток к себе в лес, и заставляли там добывать голышом мёд из колоды (разновидность пчелиного улья). Следом за медведем, в позе эмбриона, окутанный широколистной листвой, рос обычный человек, только вот цвет кожи был блекло зелёного оттенка. Это было все, что успел увидеть Анто, прежде чем одна из ветвей не открыла крышку корзины и не забросила в неё “созревший плод”.

- Du’no rai’na ve’tro! - Выкрикнуло существо похожее на эльфа, но с практически черной кожей, после того, как Анто чтобы удачно приземлиться сгруппировался и упал всем весом прямо на лицо, приходящему в себя, черному брату эльфа.

- Aaar’dah siu mai’nu? - Рваные слова, которые словно выплевывались, звучали агрессивно, а манера разделения на слога, как бы намекала о том, что сейчас тоже кто-то будет расчленен, на две не обязательно равные половины.

Сойдя с лица бедолаги, Анто подал ему руку, на которую эльф смотрел с подозрением и явной угрозой, его клиновидные черные без зрачков глаза, так и бросали молнии во все стороны. Красный след от ступни больше походил на боевой окрас, в общем лицо эльфа выглядело очень воинствующе, если бы не худое тело, с длинными руками и ногами, то юноша наверное бы испугался, но окинув всю картину в целом, эльфа хотелось только пожалеть и накормить.

- Да будет тебе, меня так бросили, я не виноват, - Оглянувшись Анто понял, что корзина имела в длину и ширину метра три, поэтому-то приземлившись на лицо темной версии эльфа, он вызвал от последнего гвалт страшных ругательств, а что это были именно они, юноша нисколько не сомневался.

- Rdu’ino na’si, - оттолкнув руку своего обидчика эльф с покряхтыванием встал во весь рост, и его нескладная фигура нависла над Анто, как коршун над добычей. Эту нелепую картинку дополняло лишь то, что они были оба абсолютно голые, после осознания сего нелицеприятного факта, оба разошлись по скругленным углам корзины, и прикрылись руками.

Под мерное качание корзины и поскрипывание древа, неумолимо шло время, изредка лучи светила проникали сквозь плетение и создавали красивую игру света, которую заложникам приходившим в себя, приходилось лицезреть. Анто периодически пытался рассмотреть в небольшие щели местность вокруг и вообще понять, что происходит, но сделать это было невозможно из-за плотного плетения.

Иногда деревянный исполин останавливался, после чего был слышен крик боли, а следом звонкий крик испуга, так происходило почти каждый раз, но бывали и исключения, вместо крика боли, кто-то рычал словно загнанный зверь, но после осознания себя и окружающей действительности, следом неизменно следовал крик “маленькой девочки”. Кто-то делал это более мужественно, кто-то менее, но выражали испуг все поголовно.

***

Пратама Джанас Рам - старый могучий дуб, медленно шествовал, по вверенной ему грядке, выполняя свои ежедневные обязанности - собрать созревшие плоды, донести до распределителей и обратно той же дорогой домой, к себе в рощу, чтобы успеть расслабиться под ласкающим взором согревающих лучей Гратии, которое так любит своих зелёных детей, даря им свое благословение и любовь.

Все мысли могучего древа сейчас были о том, что раньше было лучше, или правильнее будет сказать легче? Ведь каких-то пару тысяч лет назад, тот же путь занимал намного меньше времени, что же изменилось с этих пор? Этот могучий дуб или мир вокруг?

- Почтеннейший Рам, можете оставить корзины тут, дальше я сам, - тягучие мысли дуба прервали самым бесцеремонным образом.

Разомкнув сощуренные глаза и вперив их в представителя молодого поколения, старое древо сильным скрипом своих могучих корней, который распространился на десятки метров вокруг, заставив все живое трепетать и прислониться к земле, наказал наглую молодежь.

Молодой ясень, который и вызвал весь переполох, притворно наклонился, скаля жуткие деревянные зубы, напоминающие лезвия фламберга, и стал ждать пока старик сбросит корзины и начнет путь назад.

***

Анто пребывал в хорошем расположении духа, в зубах у него была толстая солома, которая выделяла приятный сладковатый вкус, и из которой и была сплетена корзина.

- Уважаемый, вы меня совсем не понимаете? - Юноша снова попытался завести разговор и в очередной раз услышал страшные ругательства, которыми впору было владеть злобным некромантам или его мертвякам, ибо шипящие и харкающие звуки, которые издавал эльф, по определению живое существо издавать не могло.

Криииииии́сссск. Звук ломающегося дерева обрушился на находящихся в корзинах. Треск был такой силы, что все поголовно упали на колени или на спину, и обхватили свою голову, пытаясь закрыть уши, из которых уже начала стекать кровь. Звуковую атаку такой силы выдержали не все, замертво падая, их тела обвивали прутья корзины, после чего силуэт тела, медленно светился и исчезал. Оставляя после себя лишь кучу побегов белого цвета. Лежащий на полу Анто, большими глазами, в которых не было ни одного целого капилляра, смотрел в плетёную крышку корзины. Эльф, глубоко дыша, лежал рядом, его длинные уши были переломаны им самим, во множестве мест, а руки были по локоть в зелёной крови, но ее цвету сейчас никто не придавал значения.

***

После, специально вызванного негодования, от старого дуба, Партха Шава Дьют похватал своими тонкими, относительно старшего собрата, веточками корзины и побрел к месту распределения. Передвигался Дьют, с помощью корней, как и любой уважающий себя страж мира избранных. Убедившись, что пережиток прошлого скрылся за горизонтом, он наконец-то снял с задней части ствола, металлическую полукруглую пластину, которая сейчас была вся в зелёном тягучем соке.

- Каждый день одно и тоже, я наверно никогда к этому не привыкну, если бы не пластина поглощения звука, меня наверное бы там разнесло в щепы, не представляю, зачем отец, наделил первое поколение такой силой? - оставшуюся часть дороги от молодого стража, только и раздавались причитания, о своей несправедливой работе, за выполнение которой ему платят слишком мало жвил, из-за чего ему приходится каждый день терпеть этот цирк с наказанием и отсеиванием слабых избранных, чтобы собрать потом их жизненную силу, которая в свою очередь кристаллизуется в опустевших корзинах. Небольшая подработка, за так сказать - вредную работу. Ведь помимо потребления жизненной силы, иногда хочется себя побаловать новыми вещами, например, как его друг Сампад, который купил недавно новые браслеты(надеваются вокруг главных ветвей, как правило имеют разный цвет и несут чисто декоративный эффект), выделанные из кожи, довольно редких мохнатых животных.

Плантация избранных не зря носила свое название, ведь ежедневно тысячи юных и не очень дарований, переходили в Праману - мир испытание, который начинался с перерождения в новом мире, где они должны были постигнуть свою природу, понять мир вокруг и стать с ним единым. Именно такие возлагались на него обязанности, но что-то пошло не так, и поэтому избранные ради которых все это создавалось, стали здесь в роли ценного ресурса, из которых выкачивали всю жизненную силу, или стали теми, кто должен добывать ее же, чтобы получить, то что раньше по праву принадлежало им.

Дьют, медленно полз по натоптанной дороге, могучие корни словно ловкие щупальца обитателей глубоких водных пучин, скользили по земле, впиваясь в неё и изрядно ее распахивая. Вокруг на сотни километров раскинулись ровные грядки с созревающими избранными, а вдалеке можно было увидеть мерно бредущих вдоль грядок настоящих исполинов - огромные деревья достигали в высоту десятков метров, те же кто был не очень высок, имели как правило настолько широкие стволы, что были поперек себя шире.

За несколько сотен метров до места назначения, страж осмотрел все корзины и достал кристаллизованные эссенции жизненной силы, если коротко, то просто - жвил, спрятав их в мешке, что свисал с одной из главных ветвей. После этого наметанным взглядом проверил избранных, полностью обессилевших, оставил в корзинах, а остальных перекинул в одну общую и побрел дальше, словно ничего и не происходило.

Прибыв на место, Дьют сбросил корзину с теми, из которых еще можно было, что-то выжать, после чего ее ловко подхватили лианы, ядовито оранжевой окраски, и избранных в корзине потащили к кипящему озеру темно-зелёного цвета, густому настолько, что брошенная корзина медленно, буквально по сантиметрам в нем утопала.

Очистительных озёр в округе было много и вокруг каждого из них росли кустарники, которые можно сказать и работали тут, выполняя функции транспортировки корзин и добычи из озера - сформировавшихся жвил.

Как правило, самые простые жвилы стремились образовать собой идеально ровную сферу сероватого цвета, размер же у всех был разным, так как он зависел от сущности избранных. Из сильных духом и телом, получались сферы с грецкий орех, а из тех кто не обладал большим талантом, силой и железной волей, и вовсе получались бусины с мизинец шириной.

Жвилы в этом мире были одновременно деньгами, энергией заменяющей пищу и быстрым способом стать сильнее.

Глава 2. Инициация

Анто снился страшный сон, где его преследовал древесный исполин, каждый шаг которого заставлял землю дрожать. Сколько бы юноша не бежал, подминая собой траву и мелкие кустарники, сзади слышались приближающиеся шаги, заставляя испытывать настоящий животный, удушающий ужас, который сковывал движения, из-за чего Анто периодически падал, но тут же поднимался и опять бросался вперед.

Бесконечный бег, наконец-то подошел к концу - при очередном землетрясении юноша зацепился за высокий, колючий куст и упал на колени, после чего распластался на земле. Встать уже не получалось, наконец-то он смог побороть ужас и посмотреть на своего преследователя. Как и ожидалось, древесный исполин был тем же самым, который сорвал его в первый день пребывания в этот ужасный мир. Сейчас же, древо тянуло свои могущественные ветви к нему, отчего кровь отлила от лица юноши и он закричал хриплым голосом, который казалось никогда не закончиться. Ветви быстро оплели Анто и оторвали от земли.

- Ааааааа, - юноша продолжал кричать, когда открыл глаза и осознал, что до этого был лишь страшный сон. Но от этого ситуация не становилась лучше. В реальности исполин тоже держал Анто и привычным движением тащил того к заветной белой корзинке.

После не совсем удачного приземления Анто распластался на дне “камеры” и долгое время лежал. Наконец-то отдышавшись попробовал встать, но сил практически не было. Сбылись его самые плохие предположения - каждая смерть в этом мире забирала его силы. Посмотрев на свои руки, он в этом убедился воочию. Сухие и тонкие руки мало напоминали, его молодое и ловкое тело, в котором он сюда пришел.

- И это всего десятое перерождение. Дальше видимо будет забвение, - Те страх и ужас, что Анто пережил в предыдущие девять раз, раз и навсегда его изменили. И это не удивительно - ожидание смерти, а затем и само забвение с перерождением, пережитые неоднократно - изменят кого угодно. Глубоко внутри верёвочка связывающая любое живое существо со смертным миром, неумолимо истончается после пережитого опыта. Но юноша боялся в первую очередь не за себя, а за свой дом, за родителей. Ему казалось, что еще один раз и все, смерть точно его поглотит, заставив защитный купол над Рдором ослабнуть, после чего неминуемо все его население будет подвержено опасности. А это значит в свою очередь, что отправят нового защитника, и не надо быть семи пудов во лбу, чтобы понять, кто вызвался бы следующим. Пережить столько страха, ужаса и боли, Анто не хотел бы желать и своему врагу, не то что родному брату.

- Ну приступим! - говорить сам собой молодой человек, тоже начал не сразу, но быстро втянулся в единственное средство, которое помогало абстрагироваться от страха и сосредоточиться на определенных задачах.

Подойдя к одной из стен корзины, Анто дрожащими пальцами начал ломать плетение и вытаскивать из корзины длинные и упругие прутки, из которых она собственно и состояла. Пока руки неуверенно создавали путь наружу, оттуда постоянно слышались, крики других избранных. В предыдущие разы, Анто подсчитал примерное количество криков до встречи с другим древом и звуковой атаки, которая кстати, являлась главной причиной смерти, после третьего перерождения.

Сейчас выходило, что до роковой встречи исполинов, оставалось семьдесять криков, между которыми было примерно две минуты разницы. А отверстие, было готово лишь наполовину, также чтобы забраться по корзине вверх, нужно было успеть сделать в самой высокой точке разрыв под руки.

Прутки из которых была сплетена корзина, противно распускались и постоянно норовили засадить Анто парочку заноз, из-за чего его кровавые руки саднили. Но останавливаться было нельзя, времени как всегда не хватало.

- ЫЫааа, - Утробный возглас, заставил юношу встрепенуться - этот был предпоследний.

До заветной свободы или обидной смерти, оставались считанные минуты, но все было практически готово и Анто чуть ли не прыжком нырнул в спасительную дыру. Не обращая внимания, на оставленные царапины от острых краев ненавистной тюрьмы. Ловко, словно обезьяна, он зацепился за отверстие проделанное чуть выше середины корзины и достал израненное тело из плена. Оставалось дело за малым, прыгнуть вверх и зацепиться за край. Но уверенности в исполнении, столь легкого когда-то прыжка - не было. Сила давно покинула руки, и тело заставлял двигаться лишь адреналин, выброшенный в кровь, просто в медвежьих дозах.

Я, смогуЫу, - Собравшись с силами юноша выкрикнул и прыгнул одновременно, и чудом зацепился правой рукой. Ну, а дальше, было лишь дело техники, залезть наверх по неровной поверхности.

Юноша лежал на крышке корзины, голый, грязный от собственной крови, но лучезарно улыбающийся - впервые получилось выбраться из треклятой камеры смерти. Пробивающиеся сквозь листву лучи местного светила, напитывали тело юноши теплом и силой, и давали надежду на то, что все сложиться удачно.

Отдышавшись он заставил себя, вскарабкаться поближе к могучему стволу дерева. Где распластался на одной из широких ветвей и без сил лежал, по его расчету сейчас должна была состояться, смертельная звуковая атака. После последнего вскрика избранного, как раз прошло пару минут, когда вдалеке замаячил юный собрат древесного гиганта. Выглядел он словно ребенок, по сравнению со своим старшим и могучим братом. В высоту достигал всего метров десять и выглядел щупленьким на фоне необъятного великана. Только сейчас, Анто позволил себе оглядеться и расслабиться, лёгкий, свежий ветерок ласково обдувал, а шелест листвы приятно наигрывал свою мелодию, все было бы хорошо, если бы не то, что скоро его здесь расплющит. Поднявшись на ноги, юноша пробежал по могучим веткам поближе к задней части лица и пристроился справа так, чтобы его не увидело остановившееся впереди дерево, которое скорее всего и являлось причиной предыдущих смертей.

- Почтеннейший Рам, можете оставить корзины тут, дальше я сам, - тонкий скрипучий голос прозвучал, так же, как и обычно, и заставил исполина остановиться.

Воздух вокруг стал плотнее, даже дышать было тяжело, словно он превратился в густой кисель. Под корой древесного монстра все налилось силой, и вот наступил тот момент, когда должен был произойти могучий треск. В голове Анто сейчас было абсолютно пусто, словно он принял тот факт, что сегодня ничего не получится. Именно с такими мыслями он готовился к убивающему рокоту корней, зажал ногами одну из ветвей, а руками сдавил голову со всей силы. Когда раздался заветный звук, юноша сначала даже не поверил, ощущение было словно его от треска отделяет несколько километров расстояния, до него дошла лишь небольшая дрожь, которая заставила листья завибрировать. Не веря своему счастью Анто начал осматриваться, впереди стояло тоже дерево, с явно перекошенным от боли лицом, но ему показалось, что помимо боли, оно было полно презрения, словно нерадивый сын, глумиться над своим старым отцом, который уже и молоток не может удержать в руке.

После представления своей силы исполин сбросил корзины и развернувшись неспешно пополз к себе в рощу.

Когда удалились на приличное расстояние Анто заметил, как молодое дерево сняло с обратной стороны лица - широкую металлическую пластину, измазанную зеленой жидкостью.

Зеленый цвет вообще превалировал в этом мире, вот и сейчас, осмотрев себя юноша осознал, что и сам весь в царапинах, из которых видны подтёки изумрудной крови, но сил удивляться больше не было. Сказочная атмосфера этого волшебного мира навалилась на Анто с головой - шелест листвы, успокоил бушующее сердце, свежий, ни на что не похожий воздух, наполнял силой, а пробивающиеся сквозь плотную листву лучи светила, приятно согревали.

Только сейчас он понял, что до этого момента, настолько сосредоточился на выживании, что казалось не дышал минутами и отрезал все лишнее из окружения, но как только расслабился - новый мир заиграл красками. Наконец-то, Анто во всех подробностях удалось рассмотреть поле - это были настоящие плантации, которым не было конца и края. Разные живые существа, находившиеся в позе эмбриона, были оплетены широкими листьями на манер созревшей капусты. Росли они прямо из земли. Большинство из увиденных выглядели созревшими, и выдавала их краска, так как не созревшие "плоды', были почти белого цвета, а вот поспевшие налились цветом, и имели ярко выраженный цвет кожи, волос и разных характерных для своей расы нюансов.

Умиротворяющая атмосфера сделала свое дело, и израненный юноша наконец-то расслабился полностью. И под мерное покачивание древа, начал погружаться в сон. Во сне он защищал своих близких от нескончаемого потока кровожадных животных, страшные пасти которых, постоянно порывались проскользнуть ему за спину.

***

Проснулся Анто ночью, под звонкую трель неизвестной птицы, его разгоряченные мысли бежали стремительным потоком, он даже не сразу осознал, что проснулся. После кошмара, кровь маленькими молоточками стучала в висках, осмотрев себя, он удивился отсутствию царапин, да и вообще своему самочувствию. Организм был полон сил, он словно просил дать размяться, пробежать пару километров, или же просто побороться.

Местная звезда, что освещала собой ночной мир - светила тускло, как будто пыталась пробиться через туман, свет был настолько слабый, что те крохи, которые доходили сквозь листву, помогали разглядеть что-либо на расстоянии всего двух-трех метров. Анто пришлось медленно продвигаться к древнему, шероховатому стволу, откуда он начал неспешный спуск вниз. По мере продвижения, он старался делать все максимально тихо, чтобы ненароком не разбудить деревянного великана. Вокруг древа был редкий лес, состоящий из таких же живых исполинов, все они выглядели по разному.

Ночная дорога прошла без приключений, в какой-то момент Анто даже перестал боятся любого шороха, так как сообразил, что живности тут нет, о чем свидетельствовало отсутствие каких либо следов, только борозды от "протоптанных" тропинок деревьев. Уже не скрываясь он двигался со скоростью, при которой мог бежать целый день и всю ночь, спасибо отцу за тренировки.

В детстве Анто ненавидел, все эти папины занятия и поучения в лесу, теперь он был рад отцовской науке. Вот и сейчас передвигаясь по земле, которую устилает зелень, от его шагов, не приминалась трава, да и звуков тоже было не слышно, а ведь это настоящее искусство, которому отец учил его чуть ли не с самого рождения. В голове молодого человека сразу же всплыл образ дорожки из мокрой глины, по которой отец заставлял бегать, а потом показывал, на отпечатках следов, где надо перераспределять вес тела, как ставить стопу и таких тонкостей было море. Воспоминания Анто привели к прошлым защитникам Рдора, в особенности бедного Фармида, которого он очень хорошо знал. Этакий общий старший брат, который всем помогал и не просил ничего взамен. Юноше хотелось верить, что ослабление купола, не обязательно означает смерть избранного.

Лес закончился неожиданно, выбежав из под кроны могучего дерева, Анто очутился перед поляной, которая тянулась вдаль, где исчезала в темноте. Выдохнув прохладный ночной воздух он улыбнулся - все таки он оказался прав, двигаясь в противоположную сторону от протоптанных дорожек местных "садовников". Остановившись он решил, быстренько состряпать себе юбку, для которой, на поляне было полно подходящего сорняка с широкими листьями. Пока он собирал траву, вдалеке прозвучал леденящий душу вой и последующие звуки борьбы. Представив себе волка, который мог так громко выть, Анто побежал, не думая даже о направлении, молясь, чтобы его все таки не учуял, лесной санитар. Юноша бежал, выжимая из себя всю возможную скорость и остановился только тогда, когда хотелось просто упасть от истощения. Усевшись поудобнее на торчавший из земли камень, он заворожено наблюдал за танцами крупных светлячков, они красиво исполняли пируэты в парах, радуясь ночному свету, двигаясь под слышимую им одним музыку.

Заря настигла Анто, в момент создания юбки, и пока он с ней возился, пропустил момент, когда его окружили.

- Ты посмотри, в полку избранных пополнение, - говоривший буквально появился из ниоткуда, прямо перед начинающим портным, а за ним и четверо его приятелей.

- Только родился? - Спросил главарь своим низким, шипящим и до боли неприятным голосом. - Сколько раз умер, пока сбежал? - продолжил он же, остальные молчали, правда в глубине их глаз виднелся кровожадный блеск.

- Восемнадцать раз, сегодня повезло сбежать, - соврал Анто, и постарался сделать простоватый вид.

- Ого, и у тебя еще есть силы передвигаться? - удивился главарь.

Народ окружавший Анто, был разный - трое были людьми, говоривший с задатками лидера - был явно с примесью от ящера, синеватая кожа, и вертикальные зрачки с двойным веком, говорили сами за себя. Одет он был лучше всех, кожаный доспех серого цвета, по которому тянулись красные линии, словно кровавые змеи пытались оплести свою добычу. За спиной у него виднелось копье и круглые края щита, на поясе несколько кармашков со склянками. А вот последний громила, своим видом мог спокойно работать на кирпичной мануфактуре, где ему надо было только пугать рабочих своей вывернутой пастью, из которой в разные стороны торчали клыки. Все остальное, что удивительно было в порядке, тот же цвет кожи, глаза, руки и ноги, ни тебе страшных когтей, ни волосатого покрова, только одежды на нем практически не было, юбка из шкур и защитные щитки прикрывающие предплечья, а на голове - волчья шкура, причем срезанная с частью головы бедного животного. Все его мускулистое тело, было испещрено страшными на вид шрамами. На широком поясе, что частично защищал живот, по бокам висели два маленьких топорика, ручки которых едва ли хватало на то, чтобы за них держаться. Остальные на вид были обычными, настолько, что взгляду юноши не за что было зацепиться. Типичные мужики, коих и в его городе хватало.

- После того, как смог убежать, проспал весь день, и ночью выдвинулся разведывать местность, - ответил Анто стараясь в голос добавить робости, что-то ему не нравился взгляд ящера, он давал понять, что полет на "грядку" казался не такой уж далёкой перспективой.

- Повезло тебе, обычно тут живности полно, загрызли бы сразу, но на твою удачу, мы тут сегодня охотились на волков и не щадили никого, - заговорил опять главный, а люди вокруг, лишь кривовато улыбнулись.

- Не бойся, мы трогать не будем, чего нам толку от только пробудившегося, даже поможем, но в будущем остерегайся разумных, поймёшь сам, когда придет время, двигайся вот туда, там найдешь алтарь, окропи его кровью и прижми ладони, - указав направление ящер улыбнулся, и улыбка эта была плотоядной, в разрезе губ показались острые треугольные зубы, настолько белые, что в рассветных сумерках, казалось будто они светятся.

- Благодарю благодетелей, - решил ответить с благодарностью Анто, - позвольте откланяться, - руками поправив свою травяную юбку и слегка поклонившись, он пошел прочь.

В спину ему упёрлись тяжёлые взгляды пятерки, и ещё долгое время, это чувство его не покидало. А когда подул ветер в спину, Анто понял почему - лихие ребята шли по его следам, сдал их верзила, от которого тянулся кровавый тошнотворный запах.

Преследователей Анто не боялся, так как они точно ждали когда он дойдет до алтаря, и уже там, что-то должно было произойти. Именно с такими мыслями юноша побежал, но начал это делать так, как делает любой простофиля, ломая с громким хрустом толстые стебли неизвестных растений, спотыкаясь и громко насвистывая песни. За его спиной уже пару раз, слышался лязг оружия и то ли скулеж, то ли тихое матерное шипение. Улыбнувшись своим махинациям, он побежал дальше - наводить шорох.

В рассветных лучах, сказочный мир начал оживать и наливаться красками. Цветочное поле, по которому резво бежал Анто, тянулось до горизонта, где резко заканчивалось подножием невысокой, но до безобразия длинной горы, которая тянулась в стороны, покуда хватало взгляда. Там же, на одном из пологих холмов, он увидел каменное строение - черные блоки, высотой метров пять выставленные в круг. Мертвая, иссушенная земля на холме, словно в агонии раскрыла свои раны, но гнетущего ощущения это место не вызывало.

Пока Анто петлял по дороге к алтарю, он дважды чуть не налетел на норы странных зверей, но постарался сделать так, чтобы "приятели" в них непременно угодили, и даже сделал небольшой крюк, специально уходя в сторону. Услышав недалеко за собой короткий вскрик, на лицо юноши сама собой, наползла широкая улыбка.

Надо отдать пятерке должное, в те моменты, когда Анто останавливался и смотрел вокруг, он видел лишь равнину усеянную травами и цветами, которые достигали максимум его колена, где они умудрялись прятаться он так и не понял, но сделал для себя важное замечание на будущее.

На холм юноша забрался в тот момент, когда из-за горизонта с противоположной стороны от восхода первого светила, появилось ещё одно. Словно завороженный он уставился на одно из прекраснейших чудес, которое видел в своей жизни. Второе светило отдавало красноватым оттенком, из-за чего мир вокруг преобразился. Многие растения, стали выглядеть более хищно, некоторые закрыли свои бутоны, другие вообще скрылись под землёй. Зрелище от которого по телу парня пробежало стадо мурашек и холодок по спине.

Закончив созерцать, Анто прилёг на один из поваленных камней и там же решил поспать, набраться сил. В своих действиях он не видел ничего легкомысленного, так как за ним сейчас неотрывно следили, а значит и охраняли и этим стоило воспользоваться по полной.

Из сна его вырвали звуки боя, буквально в трёх сотнях метров от него, бился один из преследователей. Дрался он со змеёй, которая была в два разы выше него и толщиной с взрослую ногу человека. Окрас у нее был матово-черный, с желтыми треугольниками на спине. Удивительно, но сражающемуся никто не помогал, хотя парня уже пару раз укусили, и было видно, как он слабеет на глазах, движения его становились всё медленней. Сил держать щит уже не было и он все чаще опускал неподъемный груз к земле. Змея же после второго укуса за руку, практически не нападала, просто держала в напряжении свою жертву - делала ложные выпады и жутко шипела, высовывая длинный красный язык. Анто видел, что бою оставалось не так уж много времени до конца, после чего хвостатой бестии достанется отличный ужин. И его предсказание сбылось даже быстрее - буквально пару мгновений спустя, парень упал сначала на колени, а потом и лицом вниз.

После увиденного одностороннего избиения, юноша принюхался к легкому ветерку, который нес в себе приятный букет цветочных ароматов и к своему удивлению не обнаружил тошнотворного сладковатого привкуса.

“Неужели другие сбежали оставив своего товарища? Конечно маловероятно, если бы они навалились впятером, то искромсали бы это хвостатое недоразумение в капусту”. Змея ухватив добычу хвостом, направилась в сторону одной из виденных ранее нор. Навскидку длина монстра была метров двадцать, если не больше - вот и ответ, почему напарники решили уйти не помогая.

Пока Анто спал, первое светило - именуемое в этом мире Малум, скрылось, и он, к его большому сожалению, не увидел его закат. Оставшееся светило, которое называли Гратия, придало этому миру, новые краски и оттенки. Постоянно изменяющийся мир пленил юношу своей красотой. За созерцанием прекрасного, юноше пришло осознание - до этого, звуков животного мира практически не было слышно, но с заходом одного из небесных тел, мир вокруг ожил. Щебет и пение птиц, стрекот и жужжание насекомых, было слышно даже на вершине холма, хотя до травы было метров тридцать.

Наконец-то Анто решился зайти в каменный комплекс, в котором был всего один вход, что собственно странно, так как вокруг валялось много раскиданных камней, имеющие ровные грани и абсолютно гладкую поверхность. Единственные камни, которые были белого цвета, являлись колоннами поддерживающими вход, и на них от самой земли тянулась руническая вязь. Зажмурившись юноша шагнул вперед, и попал словно в иной мир, холод пробрал до костей, а в абсолютной тишине собственное сердцебиение, стало подобно громыхающему набату.

Каменный комплекс внутри представлял собой, круглое помещение, с уходящим во тьму потолком. Мрак рассеивал стоящий в центре широченный пенёк, с идеально ровным срезом, его корни уходили глубоко в землю местами разрушая каменную плитку, уложенную на полу. Таинственная атмосфера так и подмывала подойти и дотронуться до алтаря. Свечение словно гипнотизировало, не отдавая отчёта в своих действиях Анто положил руки к теплой, деревянной поверхности. Тысячи маленьких молний, пронзили его ладони, но не вызвали дискомфорта, а наоборот, принесли приятное разливающееся по всему телу тепло. Юноша вспомнил слова ящера и поморщился, как можно осквернить своей кровью такую реликвию? Пока он держал руки на деревянной поверхности, он вспомнил маму и то чему она пыталась его научить.

- Когда не можете понять умом, попробуйте прислушаться к своей душе. Мальчишки всегда стараются думать логически, убивая в себе голос сердца и души, но ведь все логические построения, как правило строяться в уме, который оперирует, лишь теми знаниями, которыми обладает, поэтому и суждения его почти всегда неправильны, из-за недостатка этих самых знаний. Не смотрите на меня такими глазами, я лишь пытаюсь сказать, что ваш ум это лишь инструмент, для достижения запросов вашей души, устремлений вашего сердца, - смотрящая с любовью мама, всплыла на мгновение и заставила Анто улыбнуться. Под успокаивающую пульсацию сердца, он стоял перед алтарем и пытался прочувствовать атмосферу, проникнуться сутью этого места, стать с ним единым.

Сначала к нему пришло чувство безграничной силы, потом его накрыл не поддающийся к осознанию огромный мир, который был вокруг него, в этом мире он был лишь песчинкой, маленькой и слабой, но вместе с такими же песчинками, он составлял пазл, полный вид которого и был этим миром. В завораживающем спиральном танце, проносилось время. Гонимый внешними силами, он словно попавший в бурю корабль, искал свой спасательный маяк, который бы указал ему безопасное место.

Юноша выплыл из небытия и его взгляд упал на руки, которые сейчас напоминали тоненькие веточки. Попытавшись вспомнить кем он является, в его голове ничего не произошло, лишь мелькали остаточные образы увиденного, где мириады светящихся звезд угасали и зажигались вновь и вновь. После транса, в его горле стало так сухо, что язык прилип к небу, кожа на руках, да и вообще на всем теле стала такой сухой, что была похоже на кору старого дерева. Было ощущение что из него выкачали всю влагу. Зато сейчас, он четко представлял, что действительно требуется в качестве подношения алтарю.

Покинув помещение с алтарем, юноша заметил надвигающиеся черные тучи, которые подгоняемые сильным ветром, мчались к сооружению защищавшее алтарь. Вдалеке прогрохотали первые залпы молнии и грома. Пошел проливной дождь, но вся вода, которая попадала на строение и мертвую землю вокруг, билась о невидимый барьер тянувшийся у самой земли на всем протяжении мертвого холма. Барьер заставлял воду сбегать к подножию, где та моментально, впитывалась в землю.

Анто же спасительные капли накрыли с головой, напитывая его иссушенное тело силой и жизнью. К его удивлению сморщенные руки стали восстанавливать свой первоначальный вид, медленно, но верно тело приходило в себя. Усевшись поудобнее и уйдя в себя, юноша постарался отдаться чувству насыщения и наполнения - азы медитации, что мама хоть и вскользь, но заставляла практиковать. После пришедшего чувства что тело стало прежним, он стал плести из своей юбки подобие чаши, которую хотел наполнить дождевой водой и напоить алтарь.

Вдалеке мелькали фиолетовые сполохи молний, освещая темное небо, придавая этому моменту некое таинство.

- И почему я решил, что все будет так просто? - Кривовато улыбаясь спросил сам себя Анто, держа внутри каменного комплекса пустую тару.

К сожалению фокус с плетёной чашей, не сработал. Пройдя вход, вода словно испарилась.

- Как говорил мой дед - я твой дед. Ха ха ха, - подбадривая себя, Анто принял решение, стать живым сосудом.

Мысли юноши улетучились вместе с прикосновением к некогда могучему древу, там в трансе, он был им, он рос, он противостоял стихиям, он был столпом этого мира. Руки вросли в ровный срез и пустили корни, по которым из него начали высасывать влагу, силы и саму жизнь. Отвести обессиленные руки Анто сумел, в самый последний момент, когда почувствовал, что сейчас упадет от истощения. Его молодое и крепкое тело юноши, после такой процедуры стало похоже, на чудом уцелевшую мумию, которыми мама любила пугать в детстве.

Чувствовал юноша себя ужасно, но что странно, ему хотелось петь, но приходилось сдерживаться, потому-что алтарь, мог не пережить концерт - певец которого, с детства ходил на кружок борьбы, где тренерских состав состоял поголовно из медведей, любящих ломать хрящи.

***

После очередной процедуры, Анто упал на каменные плиты. Чтобы встать или что-либо ещё сделать, сил у него не было. Сколько раз он служил сосудом? Двадцать? Тридцать? Может быть все пятьдесят? После десятого раза, все смешалось в одну смазанную картинку, где он напитывал водой себя, потом отдавал алтарю, падал от истощения и опять все по новой. В какой-то момент его душа ликовала, от творимого дела. Он чувствовал, что это очень важно. Потом пропали все эмоции, мысли. Юноша перестал, что либо различать, словно голем, он делал, то для чего его создали. Остановился он лишь тогда, когда сил больше не было. Вообще. Ему хотелось лежать и он лежал. Долго. Сквозь темноту закрытых глаз, ему начал мерещиться яркий свет, когда же Анто смог приоткрыть глаза - то увидел, что мягкий свет заполнил собой все пространство, и был он такой силы, что некогда тусклый алтарь, даже не было видно.

Ровный срез пенька исчез, теперь, в его центре росло маленькое дерево, на веточках которого набухали почки, странной формы. Напоминающие маленькие звёзды в ночном небе. Они и приносили этот волшебный свет, переливающийся время от времени, меняя цвет от лазурного и до светло-красного, почти розового цвета.

Где-то в ноющей груди юноши, пришло осознание, что нужно еще раз напоить дерево и тогда его труд не пропадет напрасно.

Сморщенная, как ветка столетнего мореного дуба, рука Анто с множественным хрустом в суставах, оторвалась от пола и потянулась в сторону выхода из комплекса. В его пустой голове, звучали только команды, которыми он подстегивал свое тело к движению на выход.

- Мда, последнего раза я наверно не выдержку, - даже под проливным дождем, ему не становилось лучше, да тело вернулось в форму, после той метаморфозы. Но он чувствовал, что с каждым разом алтарь забирает чуть больше, и предпоследний раз был уже на грани.

- Зачем же я этим занимаюсь? - спросил он сам себя, сидя под начинающим затихать дождем, а в голове уже давно был ответ, потому что мама научила думать не только головой, но и ощущать этот мир сердцем и душой. И сейчас все его нутро кричало - так надо.

Покачиваясь он поплелся к алтарю, обещая себе, что следующий его побег с плантации пройдет также легко, как и нынешний.

Проснулся Анто от яркого солнца, светившего в лицо, сначала ему показалось, что его жарят на сковороде. Даже в обрывках сна, что пытались ускользнуть из его головы, было, что-то связанное с раскаленным металлом. Он с недоверием открыл глаза, и что удивительно - чувствовал себя прекрасно, а все эти истязания с водой, казались, приснившимся бредом.

- Здрасьте, - промямлил он, когда увидел тот самый пенек-алтарь, который он спасал. Только вот теперь, это уже был далеко не пенек, а довольно большое дерево. Глаза его, сейчас смотрели на Анто с таким же интересом, как чучельных дел мастер, смотрит на тушку диковинного зверя.

- Сам сдюжил? - шелест листвы превратился в мягкий голос, который приятно звучал и успокаивал.

- Сам, мне рекомендовали кровь лить, но не поднялась рука, слишком уж это было по варварски, - что удивительно, он не испытывал трепета, слова сами сорвались с языка юноши. Пока дерево переваривал ответ Анто, он в свою очередь смог оглянуться. И не зря, та тюрьма, в который был заперт пенек, те могучие граненые камни, сейчас лежали грудой щебня вокруг. Некогда мертвая земля на холме, теперь была покрыта ковром из зелени.

- Чувствую, не врешь, - приятный шелест, словно мелодия, расслаблял от лишней суеты. - Долго я был заперт, - могучие ветви древа раскинулись в стороны, с похрустыванием. Листья казалось начали светиться от своего могущества. Глаза исполина медленно осмотрели земли вокруг, и по воздуха прошла рябь, которая распространилась далеко в стороны. Анто почувствовал, как древо сделал глубокий вдох, от которого, могучий ствол разошелся еще больше в стороны, после чего глаза его опять сосредоточились на нем.

- Награда твоя будет щедра, - шелест листьев, теперь сопровождался преподнесенной к лицу ветвью, с большим, кругловатой формы, плодом. Похож он был на каштан, разница была лишь в том, что этот был размером с яблоко. Анто только хотел сказать, что принимает подарок, как ветка с молниеносной скоростью толкнула плод вперед, в сторону его сердца. Толчок, и пустая ветвь уже медленно и степенно, укорачиваеться назад. Юноша взглянул на грудь, и удивился происходящему - “подарок” раздвинул кожуру, присосался к коже и уже был наполовину в нем. Мгновение, и коричневая шкура плода упала на землю, а сам он пустил корни, вокруг молодого и горячего сердца, это Анто почувствовал сразу.

- Благодарю, - опять прошелестел великан и его могучие веки сомкнулись, намекая, что разговор окончен.

- Жизнь прекрасна, - вырвалось из Анто впервые, в этом без сомнения красивом, но не приветливом мире. Приятная эйфория наполнило его тело.

Глава 3. Этот прекрасный мир

После вознаграждения, Анто долгое время лежал на холме, греясь под лучами красноликой Гратии. Страхи и заботы, которые не так давно терзали юношу, ушли в прошлое. Теперь, он просто отдыхал, загорая он только величаво поворачивался из стороны в сторону, чтобы загар получился более равномерный. Из одежды на нем висела, только новая юбка, из зеленых листьев клиновидной формы. И этот факт не вызывал у него никакого смущения.

- Ну вот, пришла беда откуда мы ее не ждали, - хоть физически юноша не чувствовал голод, но организм словно говорил, что неплохо было бы перекусить. Чувство было довольно странным, так как раньше если он хотел есть, то его живот как правило урчал, болел или еще как-то давал о себе знать. “Видимо до этого я просто не успевал проголодаться, как тут же умирал”, мысли юноши хоть и были смешные, но далеко не такие позитивные, как ему бы хотелось. Попробовав местные виды растений и получив онемение языка, чесотку и слезящиеся глаза он решил, что далеко так не уедет и прекратил эксперименты.

В самой высшей точке, одного из множества предгорных холмов, стоял раздетый по пояс юноша. Его атлетичное тело, прекрасно дополняло волевое лицо. С отрешенным взглядом, словно мирское его давно не волновало, он смотрел на то, как невдалеке, обсидиановый змей уговаривает свою новую жертву остаться у него погостить. Размер хвостатого хищника, выходил далеко за рамки приличного, и если бы можно было измерить самим собой - юноша был уверен, что десять таких как он, как раз хватило бы, чтобы равняться одному дурному змею. Который сейчас, обвил своим мощным телом, непоседливого волка и медленно его душил. Надо ли говорить, что это направление поиска пищи, Анто отбросил, потому-что нашел у себя все признаки, указывающие на то, что у него самая настоящая аллергия на змей?

Отправиться на поиск пропитания, юноша решил, как всегда, в противоположную сторону от опасности. По логике своего мира, это был бы восток, так как именно там, вставало светило мертвых - как он, про себя его нарек. Название это снизошло на него не просто так, пока он лежал возле возрожденного алтаря и обдумывал свои дальнейшие действия. Он заметил, как на утреннее небесное тело реагирует мир. С его восходом, насекомые, разом прекращали стрекотать, жужжать и вообще, хоть как-то себя проявлять. Растения тоже невзлюбили холодные лучи светила, и не распускались под его "взглядом", не все конечно, но большая часть точно. А еще Анто заметил, что мертвое светило, больше охлаждало, чем согревало своими лучами.

Путь по которому брел юноша, шел вдоль горы, которая тянулась, далеко за горизонт. Предгорье было устлано огромным количеством холмов, маленьких овражков, а также несколько речушек, что глубоко уходили в цветочную равнину.

За одним невысоким, но очень колючим на вид кустом, Анто заметил кролика, здоровенного, мясного и сочного. Картина кроличьей ноги, зажаренной до золотой корочки и пахнущей дурманящим запахом, заставила юношу непроизвольно сглотнуть нахлынувшую слюну. После чего, “прекрасный кусок мяса”, побежал так, словно им выстрелили из пращи, только и видно было столб пыли. Анто разочарованно вздохнул, с мыслями о том, что он совсем отбился от рук, он хотел было продолжить свой путь, когда услышал за спиной рычание, хорошее такое рычание, могучее, не предвещающее ничего хорошего. Медленно повернув голову, юноша уставился, на явно расстроенного волка, его глаза прямо говорили, - ай яй яй Анто, как ты мог, я этого облезлого кролика неделю пас, а тут ты со своими слюнями.

В реальности юноши, они долго смотрели друг другу в глаза, пока он соображал, как спастись, волк же думал, что в итоге неплохой получился размен.

В звенящей пустоте, что сейчас была в голове Анто, идей как победить - не было, от слова совсем. Выжить против такого хищника абсолютно голым - казалось ему невозможным мероприятием.

Длинный прыжок мохнатой туши, оборвал ускорившееся восприятие Анто и сбил его на землю. Первый удар был такой силы, что выбил из него весь дух. Рядом с лицом лязгнула пасть. Вторая атака не заставила себя долго ждать, и резкая боль от укуса за плечо, заставила юношу выгнуться дугой. Могучие лапы с серповидными когтями, тут же подавили любые попытки к побегу, пригвоздив его к земле.

“Все, приехали, дальше только на возрождение” успел подумать юноша, как его сознание поглотила, уже привычная темнота.

- А мне это даже начинает нравиться! - Проснулся Анто, рядом с могучим алтарем. Его молодое тело ломило от силы, ему хотелось бежать, прыгать и совершать настоящие подвиги.

- ААааааа, - недалеко от холма, черный змей, нашел себе очередного собеседника и вел с ним неспешные, задушевные “разговоры”. Совершать подвиги Анто решительно перехотелось.

"Созрел" он возле спасенного древа. Приятные, согревающие лучи Гратии, попадали точно на него, через специально расступившиеся ветки и листья благодарного дерева. Его ноги были по щиколотку в земле, а тело оплетали, широкие листья, которые надежно укрывали его от ветра и давали чувство защиты. Провозившись пару минут, он выбрался из листвы и кое-как вырвал ноги из земли. При этом раздался неприятный хруст, как будто сломали кость, но боли не было, а ноги выглядели вполне обычно, без явных травм.

Все было по прежнему - пологие горы, на которых каменистые проплешины выглядывали из под зеленой шапки лесов; бесконечная равнина, усеянная травами, которые приглаживал легкий ветерок; могучий алтарь, под боком Анто, который кажется стал, еще выше и шире с последнего раза.

- Ай! - Резкая боль пронзила запястье Анто. Повернувшись он застал необычную картину - маленькое деревце, достигающее ему до колена, одной из своих фиолетовых ветвей впилась ему в руку, и что удивительно высасывала из него, словно насосом - кровь. Округлившимися глазами, юноша наблюдал на быстро расширяющуюся и сужающуюся веточку, по которой сгустки крови путешествовали вплоть до крохотного тельца. Оторвать ветку от руки, ему так и не удалось. Было ощущение, как будто ветвь проникла глубоко в его вены и при малейшем движении, создавалось впечатление, что из него сейчас выдернут основу и он кулем упадет на землю.

- Да, хватит уже! - Не выдержал он, и хотел было скрутить руками наглеца, когда тоненькая веточка, послушно вынырнула из раны и втянулась обратно к своему деревянному хозяину.

Пока юноша приходил в себя, деревянный кровосос, резко начал меняться - его фиолетовые листья налились красным оттенком и стали похожи на разгорающийся огонь. После чего, листва стала медленно опадать, но еще до того, как упасть на землю, они истончались в воздухе. Тоненькие веточки деревца, начали удлиняться и извиваться в гипнотизирующем танце. Когда Анто понял, что происходит нечто опасное, он попытался побежать, но проворонил тот момент, когда его нежно и с большой заботой, спеленало деревце. Рывок, который попытался сделать юноша, лишь придал импульса его телу, после чего он упал, всем весом на лицо. Что было довольно странно, так как до этого, он всячески пытался извернуться, чтобы оно не пострадало.

После первых смертей, когда Анто умирал без шанса, что либо изменить, а следом опять возрождался. С каждой смертью, трепет перед ней, терял свою силу. Вначале, его била крупная дрожь, паника была такой силы, что он не мог даже рационально мыслить. Бегал по корзине, кричал и бился об стенки, боясь в первую очередь не за себя - за свой дом, за родителей. Ему казалось, что еще раз и барьер точно спадет, что он подвел своих близких, не оправдал надежд, но теперь страх смерти ушел. Вот и сейчас, завернутый как праздничная конфета, он лежал на земле и ждал в гости своих, теперь уже хорошо знакомых - темноту и забвение.

Новый мир подарил уверенность в том, что он сможет переродиться, правда она немного пошатнулась, когда он осознал, что с каждой смертью, он теряет часть жизненных сил и возможно, скоро придет, настоящая смерть. Вот тогда-то страх опять попытался объять его в свои холодные, липкие лапы, но сейчас он нашел решение и этой проблемы, так как восстановил свои потерянные силы, если их не приумножил.

После перерождения у спасенного алтаря - он чувствовал себя невероятно бодрым, энергия била ключом и казалось нет для него непроходимых гор, морей и океанов, о которых, так любила рассказывать мама.

Пока юноша ждал очередное перерождение и обдумывал изменения произошедших с ним, тоненькие веточки больно впились в его тело, заставляя вскрикнуть. Сначала боль была подобна комариному укусу, но постепенно нарастала, и уже через секунд десять, терпеть он больше не мог. Его крик раздался в полной красе, заставляя местную живность, на себе ощутить, весь потенциал, великого певца, по праву рождения входящего в элитный клуб медвежьих единоборств.

- С каждым днем все чуднее и чуднее, - Нахлынувшая на Анто нестерпимая боль погасла, и он опять оказался девственно гол, за исключением его левой руки - на ней, сейчас красовался, широкий браслет, с характерной деревянной текстурой. Начинался он от самого локтя и заканчивался у запястья. Не смотря на то, что браслет был из дерева - ощущался он словно был сделан из самой мягкой кожи, плотно облегая руку, но не мешая при этом движениям. На деревянной поверхности были вырезаны руны, их было всего три, размещались они не симметрично и были сдвинуты ближе к запястью, оставляя свободное место у локтя. Руны были для него не знакомы, но смотря на них, откуда-то приходило их понимание: руна Асо - похожая на перевёрнутую, на правый бок гору - означала пространство; Тан - вторая руна, рубленые линии которой, были похожи на человека, поднимающего руки к небу, означала она - развитие; Куго - две волнистые линии, что уходили за горизонт - руна обозначающая дорогу или путь.

Анто провел рукой по шершавой поверхности, в том месте, где была руна Асо, перед его глазами появилось прозрачное пространство, похожее на распахнутую котомку.

- Я не думаю, что у тебя есть запасные руки, а если ты продолжишь пихать их куда попало, то поверь, они тебе понадобятся, - когда Анто, хотел было засунуть руку в появившееся пространство, браслет дернулся и в голове раздался хриплый голос.

- Малец, меня в прямом смысле, заставили стать твоим проводником, поэтому я не особо горю желанием, тебе помогать. Ещё раз повторю, на твою дурную и абсолютно бесполезную голову свалилась небывалая удача, и твое дело остаётся за малым - стать действительно ее достойным, - браслет вещал голосом бубнящего и вечно недовольного деда, которого все вокруг достали, - Вот было время, когда молодежь была более почтительной, помню те прекрасные деньки, наполненные тишиной и покоем.

- А кто… - Анто хотел было узнать, кто это все таки разговаривает в его голове, но договорить он уже не успел.

- Что значит кто? Тебя вроде, не должны были бить при инициации, или у тебя какое заболевание? Вот, Сату же дернул меня откликнуться на зов. Давай договоримся сразу, ты не будешь спрашивать меня об элементарных вещах, а я не буду говорить о твоих умственных и физических недостатках, сейчас требование к тебе одно - стать сильнее, - После этих слов голос замолчал, но где-то далеко в голове юноши, постоянно слышались тяжелые вздохи и хмыканье.

Разговаривать у себя в голове, с посторонней сущностью, для Анто было в диковинку. Поначалу ему казалось, что он упился маминой дурман настойки - употребившие её, тоже как правило говорили, дрались, танцевали порою с кем-то невидимым. Но вибрации браслета, четко давали понять, что юноша не бредит.

Вторая руна Тан - порадовала тем, что прямо из браслета буквально за пару мгновений сплелся силуэт, который довольно точно изображал его самого, а внутри его тела были расположены светящиеся уплотнения света. Размер всей фигуры не превышал сантиметров двадцати, что по мнению юноши было очень удобно. Сбоку от фигуры располагались в ряд темно-зелёного цвета текст, видимо, его физические и не очень данные - забавно. Что удивительно, текст был игрой света, проецируемого браслетом.

Имя: Анто

Мир: Яртол 29

Уровень: Трансформация (1)

Тело: 15

Дух: 9

Разум: 1

Гармония: 7

Высшее древесное благословение: Тело +14, Дух +8, Гармония +4

Родство: Дерево 73, Вода 5,

Здоровье: 420 ед.

Выносливость: 214 ед.

Энергия жизни: 160/160 ед.

- Здорово! - после детального рассмотрения и ощупывания всего и вся, Анто пришел к выводу, что это не просто игра света, а объемная проекция, до которой можно свободно дотронуться, покрутить в пространстве, а при нажатии на параметры и вовсе браслет отдавал легкой вибрацией.

Голос живший в браслете притих, но на каждый незначительный эксперимент и последующую детскую радость юноши, в его голове слышался шлепок, похожий на соприкосновение разочарованной ладошки, с не менее разочарованным лицом. Звук этот был довольно неприятным, и как бы намекал, на чьи то крохотные, умственные способности, что добавляло юноше немного стресса, которого у него, сначала прибытия в этот мир было столько - что с головой хватило бы одарить сединой не один десяток людей. Но помимо потенциальных людей, готовых заплатить за модную окраску, стресс принес юноше вполне реальные проблемы. Выставив ладонь перед своим лицом, Анто снова наблюдал за дрожащей рукой, вторую он даже не проверял - наверняка мало что изменилось с прошлого раза.

Третья руна браслета, порадовала его хозяина, настоящей картой окрестностей, которая раскрылась параллельно земле и имела настоящий рельеф. Карта в мельчайших подробностях показывала пятачок местности, где Анто переродился, а все остальное пространство было затянуто серым туманом. Недолгие эксперименты показали, что карту можно было приближать, или растягивать в длину и ширину. Место где располагается алтарь, было помечено зеленой кляксой, в виде того самого плода, которым его одарил алтарь.

Наигравшись браслетом, Анто наконец-то решил сделать новую юбку и отправиться на поиски какого-нибудь поселения, или хотя бы разумных, которые бы смогли хоть немного рассказать об этом безумном, но от этого не менее интересном и красивом мире.

***

- Ты бьешь мне прямо в сердце. Как можно быть таким недалёким? - выдвинувшись в путь, в обновке из родильных листьев и с голым торсом, Анто понял, что если ворчливый голос продолжить в том же духе неожиданно начинать разговор, то к дрожащим рукам добавится - дергающийся глаз.

- Я не очень понимаю, о чем вы. Я только недавно прибыл в этот, новый для меня мир. Где каждое встреченное мной, живое существо пытается меня убить, или использовать в своих корыстных целях, которые, как я предполагаю, тоже приведут к моей кончине.

- Хммм делааа. То есть ты пришел, из мира нижнего порядка и сходу получил высшее благословение первоэлемента? - В голосе старика, слышался, неприкрытый сарказм, - Мало того, сам Примодженитум посылает зов для старых, отошедших от своих прямых обязанностей проводников, для его нового избранного. И ты хочешь, чтобы я поверил в твою сказку? - с последними словами, Анто даже представил, закутанного в неряшливый халат с заплатками, худого и старого деда, который опираясь на свою трость, щурит глаза и смотрит на своего глупого и непутёвого внучка.

- Уговаривать или переубеждать вас, у меня нет никакого желания, но мне все же интересно, где я дал маху, что вызвал ваше неудовольствие. - Как бы юноше не хотелось хамить нагловатому старику, но он все же обращался к нему на вы. Воспитание не позволяло разговаривать со старшим поколением иначе. Хоть это старшее поколение и давно пора положить в землю. Поглубже. Да сверху посыпать землёй. Побольше.

- Представь в голове, тот наряд, в котором ты привык щеголять, - старик впервые без всякого неудовольствия заговорил с Анто.

В голове юноши сразу же всплыл охотничий доспех отца, в который входили девять частей: кожаные, высокие сапоги, которые доходили почти до колена, защищая полностью голень, с металлической вставкой; суконные штаны, с креплениями под ножи, в районе бедра; широкий ремень в котором было множество петель для подвеса оружия или маленьких кожаных сумок; нагрудник, в центре которого, величественно взирал на весь мир царь зверей - медведь; наплечники были сделаны в виде раскрытых лап хищника, а завершали весь вид - защитные широкие щитки, не до локтя конечно, но большую часть предплечья точно.

Пока Анто в мелких деталях, пытался вспомнить папин доспех, по его телу, от браслета протянулось множество, хрупких на вид ветвей, они скользили как змеи вдоль тела юноши, переплетаясь и закручиваясь между собой.

- Это конечно "немного" отличается от того, что я ожидал, - с кислым лицом юноша рассматривал свою новую юбку до колен, да нечто похожее на тканевую рубаху. На ощупь, материал больше походил на грубо плетёную ткань.

- Ну дак и ты не подарок, вот станешь сильнее и у меня возможностей появиться больше. Может даже, в следующей раз, на один сапог хватит, - после своей речи, старик зашелся противным смехом, после чего разразился неистовым кашлем, переходящим в какой-то свистяще-булькающий звук.

- Надеюсь наверняка, - с надеждой произнес юноша. На что опять, услышал отдаленное хмыканье, которое было многословнее любого ответа.

***

В неглубоком овражке, под сенью большого валуна, стоявшего словно страж, защищая его низовье от ветров, дождей и малумских лучей. Обустроил свое жилище тушканчик - серо-коричневого цвета грызун. Зверёк, размером не больше локтя человека, сейчас, лежал на мягкой соломе и следил за действиями странноватого на вид человека. Среди невысоких кустов, он крался словно дикая кошка, но делал это, все же не так искусно. Но самым забавным было то, что тушканчик заметил его с самого начала и следил с насмешкой, за его попыткой подкрасться незаметно. Хозяин дома под валуном, давно жил на этом свете и повидал многое, а главное многих. Тех, кто действительно умел охотиться. За свою долгую жизнь, тушканчик, которого звали Херо Тойпо, опробовал на себе все виды засад, уловок, капканов и ловушек, и если бы умел писать и рисовать, давно бы издал энциклопедию в духе - тысяча и один способ убить полевого тушканчика. Конечно, делал бы он ее исключительно для своего, еще молодого и неопытного потомства. Одна из бровей грызуна изогнулась, поднявшись дугой вверх, что выражало его крайнюю степень удивления - человек повел себя далеко не так, как он предполагал. Полуголый охотник, привстал на одно колено, и начал крутить что-то в правой руке, заведомо себя раскрывая и это, очень не понравилось маленькому грызуну, обычно так делали перед смертельной атакой и будучи уверенным в исходе своего маневра. Маленькой тельце тушканчика напряглось, его длинный хвост начал ходить из стороны в сторону, покачивая мохнатой кисточкой на конце. Маленькие глаза бусинки хищно прищурились, в них появился азарт и не сулящий ничего хорошего блеск. Оттолкнувшись своими длинными лапками от земли, Тойпо преодолел одним прыжком треть расстояния до наглого и вероломного верзилы. Испугавшись такой прыти, охотник выстрелил из самодельной пращи, что удивительно - четко угадывая траекторию движения шустрого грызуна. В прыжке, зверёк отбил ногой летящий на огромной скорости камень, буквально превращая тот в облачко пыли, а следующими двумя неуловимыми движениями запрыгнул на грудь, визжащему юноше и впился своими резцами тому в шею, орошая кровью врага, порог своего дома. После недолгой борьбы, охотник-неудачник обмяк. По прошествии некоторого времени, его тело медленно растаяло в воздухе. После смерти оставив маленькую серебряную жвилу - эссенцию живительной силы, при виде которой зверёк радостно запищал, потирая короткие передние лапки и отдавая дань уважения, теперь уже славному, но мертвому воину.

***

- Все, я сдаюсь, - моральных сил, чтобы что-то делать, у Анто больше не осталось. Проснувшись, после очередной смерти, он просто покачивался по ветру, в объятиях зелёной листвы, пока "корень" не сломался и он не упал на землю. Приземлившись лицом, об почему-то твердую сегодня землю. Ему казалось, что и она, эта самая земля, в сговоре с этим проклятым миром, против маленького и беззащитного юноши.

- Надо отдать должное твоему упорству, хоть и мозгов не хватает, но с силой воли у тебя впорядке. Не помнишь, смерть от дикого тушканчика, перегрызшего одним движением артерию, это какая по счету? Я тут веду небольшой учёт. Так сказать для посмеяться, скучными вечерами. - хрипловатый голос, стал поистине великим испытанием для молодого человека. Вот и сейчас он думал о возможных способах заставить молчать, неугомонный браслет. "Может поможет ампутация руки, вместе с проклятым браслетом?"

- Не поможет, - снисходительный голос дал понять, что мучиться Анто придется, до скончания веков.

***

Облака, медленно плыли высоко в небе, выстраиваясь в многоуровневые конструкции, в которых можно было разглядеть, то, на что хватало фантазии. Ласковый ветер, трепал своей рукой буйную, цветную зелень.

- Вот этот похож на тушканчика, - смотрел в небо сквозь листву Анто. Забравшись на одну из шероховатых ветвей, он предавался доселе неведомому ему делу - депрессии.

- Ага, а вон слева похож, на тот дикий цветок, цвета переспелого персика, который бегал как гепард и плевался клеем, его зубастая пасть, в три ряда, ещё долго мне будет снится, - Демгронаураскас, а именно так звали старика из браслета, тоже предавался меланхолии, которая никак не отпускала молодого человека, по совместительству, его нового "хозяина". В последнее время проводник, проникся симпатией к своему протеже, назвав ему даже свое полное имя. Чего не делал со времен, когда его впервые призвали на службу, в совсем ещё юном мире-испытании.

- Если считать зеленого кондора, то ты умер получается семьдесят два раза, хммм. Удивительный результат, твое упорство, вызывает во мне приятное чувство, которое я давно уже позабыл. Кажется это называется уважение. Да… давненько я такого не испытывал, - за последнее время, голос старика несколько смягчился и перестал звучать, как заунывное кряхтение умертвия.

- Я всегда думал, что уважение наоборот, зарабатывается победами или достижениями, если ставишь цели и несомненно их достигаешь, как говорила моя матушка - чтобы достигнуть любой из своих целей, будь они даже трижды не выполнимы, нужно разбить эту цель на множество маленьких шажков и постепенно шаг за шагом идти к своей мечте, - глаза юноши предательски покраснели. Воспоминания о родном доме, подняли теплую волну в его груди, - Но тут я просто топчусь на месте, чувствуя себя не избранным, а мешком с опилками, надеюсь с опилками…

- Не вешай нос, мой дорогой Анто, - произнесенные слова Демгронаураскаса, удивили даже его самого, - Я не спроста был недовольным все это время, я слишком долго живу, и слишком много повидал. Последние несколько сотен лет, я даже не выходил из своего уединения, так как окончательно разочаровался в этих самых "избранных", про которых ты говоришь с таким трепетом. Я был в первом миллионе проводников, после создания Праманы или просто инкубатор, как его зовут подобные мне. Тогда этот мир только вставал на неокрепшие ноги. Хранители, первоэлементы, стражи, проводники и младшие духи, только пытались понять вложенную в них задачу. Осознать себя и этот мир вокруг, стремясь взаимодействовать между собой. На заре тех лет, я впервые столкнулся с пришедшими извне. Первую свою миссию, по взаимодействию этого мира и избранного, я по глупости последнего завалил, почти не успев начать. После чего шла череда разочарований, где все мои надежды были втоптаны в вонючую коровью лепешку и безжалостно там растоптаны. Рано или поздно, первоначальное задание выполнили все проводники, призванные со мной, а я так и остался, в роще Аашас среди глупой молодежи, что ждут своего “избранного”. Самое смешное, что моя роль в жизни избранного, столь мала и незначительна, что я практически не могу повлиять на ход событий, происходящих с моими подопечными. Чего только не было за эти тысячелетия, но итог тебе известен - я перестал отвечать на запросы инициации. Чтобы еще больше не травмировать свое эго.

Чтобы ты понимал, я словно промежуточное звено, между тобой и этим миром, я могу "вносить" изменения, которые этот мир примет. Это слишком сложно, чтобы рассказать парой слов. Просто знай, что за накопленную или собранную жизненную энергию, я могу сделать тебя сильнее. Те цифры в браслете, это лишь числовое выражение твоих исходных данных, которыми я могу управлять. Это было сделано для того, чтобы избранные понимали свой прогресс, чтобы появилась мотивация на развитие, этакий игровой механизм в реальном мире. Моя задача довести избранного до логического финала, до его полного перерождения. Дать ему путь в новый мир, для новых свершений. После чего, этот мир меня отпустит, и я уйду туда, куда ушли все проводники кто выполнил свое предназначение. Место это называется Удьяна Нитьям, а там только и делают, что разговаривают о достижениях своих избранных, - голос старца замолчал на мгновение, последние его слова звучали несколько несдержанно, словно бы он говорил о несбыточной мечте, к которой ему заказан путь.

- Раз уж я начал говорить о своей роли, то расскажу и о остальных. Проводники не единственные, кто может усиливать или ослаблять избранных. Например первоэлемент дерева, которого ты спас, он дал тебе свое благословение, тем самым, сделав тебя на порядок сильнее. Так же в момент, когда ты заключил контракт душ с Примодженитумом, а именно так зовут древня, на котором мы лежим, у него появилось право тебя возрождать. Как ты понимаешь, в этом мире ничего не бывает просто. Какой смысл ему тратить свои силы на незнакомца? Верно, смысла нету, поэтому возрождение возможно лишь при уплате жизненной силы и чем больше твое развитие, тем больше тебе придется заплатить. Поэтому, смерть в этом мире не просто игрушка, это целая система взаимодействий, которые нужно чётко понимать, чтобы взвешивать все риски. Но тебя все это обошло стороной, и ты такой на моей памяти первый. Так уж случилось, что ты каким-то образом заручился поддержкой первоэлемента и он возрождает тебя за свой счет. В ином случае, ты давно бы уже служил его удобрением. Поэтому твой потенциал развития безграничен, и не кривя душой хочу сказать, что ты первый с помощью кого, я действительно могу уйти на покой, - впервые Демгронаураскас, говорил так много, и слова его были полны таких секретов, что у юноши пошла кругом голова, от невероятной картины, которую он нарисовал себе в голове.

- Почему уважаемый Демкронарговнусус, говорит об этом только сейчас, - спросил дрожащим голосом Анто, лицо его медленно краснело от ярости. Ему было жутко обидно, что проклятый старик, только спустя семьдесят смертей пошел с ним на контакт.

- Ну, я проверял тебя, - голос, который до сегодняшнего дня говорил с иронией, приправленной сарказмом, сейчас звучал довольно неуверенно, - Понимаешь, я боялся опять открыться, каждая неудача моих подопечных оставляла кровавые раны на моих пожилых корнях, каждое их развоплощение убивало во мне что-то, делая чёрствым бревном. Но рядом с тобой, глубоко внутри меня, начала расти надежда. Сегодня я понял, что ты не так уж плох и сделал первый шаг.

- Не так уж и плох, - трясущимися руками Анто попытался обнять себя, чтобы успокоиться, но это давалось ему с трудом. В его голове мелькали жестокие фантазии, с браслетом в главной роли: вот он кладет руку на колоду, а другой замахивается тупым, ржавым топором, с зазубринами; в кратере большого вулкана, он опускает руку с злосчастным куском дерева в бурлящую лаву и со слезами счастья на глазах, громко смеётся в небо; обмазывая деревянный браслет медом, смотрит как на его руку ползет полчище термитов, жутко стуча своими жвалами. Фантазий у юноши было много и все они были приятны для созерцания. Это хоть немного помогло ему успокоиться и начать трезво соображать.

***

- Демкронарговнусус, у вас есть, что-нибудь, что может мне помочь? - Анто наконец-то остыл, и стал думать, что же делать дальше. Теперь, заручившись помощью дряхлого проводника, у юноши, опять затлели угольки, недавно погашенной надежды.

- Давайка зови меня просто Кас, а то от твоего произношения, у меня почему-то резко портиться настроение. Касательно твоего вопроса, к сожалению, я ничем не могу тебе помочь, для любого моего действия нужна живительная сила. Получить ты ее можешь, побеждая других или собирая ее, но для последнего тебе нужна - техника совершенствования элемента. Получить такую технику ты можешь несколькими путями. Первое, это обменять у своего алтаря, но в нашем случае Примодженитум, ушел в глубокую спячку, для восстановления сил и пока с этим вариантом, нам придется обождать. Второе, выиграть - как правило в городах, за которые отвечают хранители или старшие стражи, часто проходят турниры, где раздают скрижали с техниками, кристаллы с заклинаниями и другие, не менее ценные награды. Третье - массовым геноцидом местного населения. Тут все просто - победил, получил трофей, а если не осилил - то платишь дань воскрешающей тебя сущности. Как правило чем сильнее противник, тем больше шанс достать жвилу, а именно так называют эссенции жизненной силы. Тут еще есть маленькая возможность того, что за победу в сложной схватке сам мир - он кстати тоже живой, как и все, что тебя окружает, просто эта сущность, немного не в плоскости нашего понимания - может наградить избранного, поверх полученного от поверженного. Такое я видел только раз и было это сродни чуду. Четвертый путь, это пройти крещение у другого алтаря первоэлемента или младшего духа. Если выгорит, то получишь еще благословение, возможность воскрешения в другом месте и интересующий тебя обмен. Упреждая вопросы про благословение, получить их, настолько же сложно, как и пробить шкуру горного медведя пальцем, поэтому думать о них, тебе пока рано. Есть пятый путь, это искать кланы, школы или престижные семьи, которые берут к себе избранных и делятся с ними своими знаниями. Естественно не просто так. Если в школах, просто хотят раскрутить тебя на живительную силу, то в кланах или семьях, будут требовать клятв в верности, ну и другие мрачные ритуалы. В будущем, такое сотрудничество, ничем хорошим закончиться по умолчанию не может. В лучшем случае будешь марионеткой в чужих руках. Но это сугубо мое, единственно верное мнение.

- А кто такие хранители, старшие стражи, или младшие духи? - После рассказа своего проводника, у Анто появилось больше вопросов, чем ответов.

- Хммм… в новосозданном мире, первым кого создатель сотворил, были духи стихий - воды, огня, ветра, дерева, земли, света, тьмы, времени и других. Хранителями как раз называют перворожденных - тех, кто этот мир наполнял жизнью и следил за новыми правилами и законами. Первоэлементы поделили весь мир на территории, в зависимости от своей силы, и по сей день ведут контроль над всем, что в этих самых территориях происходит. Стычки между этими монстрами, были в самом начале, сейчас же ничего подобного нет, все занимаются благоустройством своих земель - кто-то строит себе города, развивает их экономику, кто-то создают монастыри, становятся там настоятелями и уходят в уединения, наблюдая за всем со стороны. Есть те кто выращивают величественные леса, создают океаны. В общем занимаются свойственной для их сути делом. В помощники к ним были созданы стражи, как правило родственные первоэлементам формы жизни. Высшие стражи, это те, кто был рожден в первую волну заселения, очень сильны и мудры. Младшие стражи это потомки старших, они как и вся молодежь - тупы, скупы и толстокожи.

На последнее замечание Анто пристально посмотрел на браслет, и подумал, что у старика явно был зуб на молодое поколение, в любом его проявлении.

- Так, а что такое алтари? Что-то я совсем потерял нить происходящего, - голова юноши от нахлынувших знаний гудела, а морщины в районе переносицы, начали накладываться друг на друга.

- Ну тут все просто, это что-то в духе второй ипостаси или эго самого первоэлемента. Служит для взаимодействия с миром и избранными, для сбора и обмена жвилами. Вокруг таких алтарей и образуют города и т.д. Сегодня я уже и так многое тебе поведал, так что хочу отдохнуть. Твоя же цель теперь стала несколько прозрачней и несомненно ближе, чем раньше. Так докажи же мне, что я в тебе не ошибся, - в конце своей речи, браслет немного переиграл, повышая голос. Словно вел за собой армию, на борьбу с непримиримым врагом, подбадривая своим кличем своих подданных. Да, именно подданных, в том, что Анто внесли в их списки - сомнений не было.

Глава 4. Этапы развития

Серая молния бежала сквозь, проносящиеся вокруг, заросли непроходимого сорняка. Гибкое маленькое тельце, с завидным проворством и ловкостью, пролезало в казалось бы, не проходимые щели. В стороне от удирающей мыши послышался настигающий топот. Гладкая серая шерстка, удирающего грызуна, сразу же встала дыбом. Этот топот напоминал ей, что за все в этой жизни надо платить, особенно за взятое без разрешения. И никого не волновало, что в будущем, возможно, достопочтенный Томус - как он привык представляться перед своими сородичами - вернул бы украденное. Конечно, такой глупости бы не произошло, но в маленьком мозгу грызуна, сейчас мысли роились, клубком ядовитых змей, которые вместо поиска выхода из опасной ситуации, наоборот, путались и мешали думать.

- Ага! попался! - Молодой человек выбежал сбоку подлого вора, и кинул заточенное до состоянии иглы - деревянное копье. Оружие пробило хвост, у самого его основания, тут же его отрезая. После чего, непутёвый вор, начал вилять из стороны в сторону, словно пьяный рыбак, который шел домой, после хорошего “улова”. Во рту у неудавшегося воришки был корешок, удерживающий оранжевого цвета плод. И прежде чем получить возмездие за содеянное, мышка начала резво его грызть, пытаясь испортить. Воткнутое в спину копье, прервало жизнь маленького животного, издав полный скорби писк, грызун медленно исчез в вспышке зеленого света. Оставив после себя, черного цвета шарик, размером с горох, и обслюнявленный плод, надкусанный со всех сторон.

- Чтоб тебя вечно кошки драли, - в сердцах воскликнул юноша, смотря на испорченную еду, которая являлась последней пищей, оставленной на черный день. А учитывая положение Анто, этот самый день, никогда и не кончался.

- Как правило черные жвилы, содержат от одной единицы энергии до десяти. Совсем слабенькие, но на твоём первом уровне, этого достаточно, для маленького движения вперед. Поглощай, как я тебя учил, - Демгронаураскас, в последнее время поучительно комментировал, почти каждое движение юноши. Стараясь поддержать его хотя бы своими разговорами, в казалось бы бесконечной дороге, в поисках поселений разумных.

Юноша удобно устроился, усевшись прямо на землю, подминая под себя зелёную травку. Сложив ноги крест накрест и полностью расслабившись, Анто закрыл глаза и сосредоточился на невзрачном, твердом шарике. Вначале ничего не происходило, как и немного времени погодя. Минуты сменяли друг друга, в быстром хороводе, но в темном пространстве как внутреннего мира, так и внешнего - ничего не изменялось.

Прошло два часа.

- АААААааа, ты сказал, что это легко! - вскочив на ноги, Анто хотелось прыгать на месте и рвать на себе волосы. От умственных усилий, которые он приложил для того, чтобы почувствовать энергию вокруг себя, ему становилось все хуже и хуже.

- Ничего страшного, ты конечно туповат, но даже такие как ты, в конечном итоге понимали, что нужно делать, - Демгронаураскас не успел договорить, когда юноша попытался браслетом, разбить ближайший валун.

- Я же говорил тебе, что браслет это уже часть тебя. Боль почувствуешь в первую очередь ты. Не переживай пройдет не так уж много времени и от него останутся лишь руны на руке. Он станет полноценной частью тебя. - Слова поддержки прозвучали из уст старика, как проклятие, обессиленный Анто упал на спину, раскинул руки в стороны и пытался сдержаться, чтобы не пустить скупую юношескую слезу.

- Не страдай ерундой, а сядь и еще раз прогони, то о чем мы с тобой говорили. Расслабь тело, освободи разум, все что тебе нужно - представить вместо жвилы воронку, в которой бушует энергия, попробуй ее втянуть в себя. Синхронизируй свое дыхание с намерением. На выдохе выпусти воображаемую ауру вокруг себя, а на вдохе втяни внутрь. На выдохе тебя окружает светящийся кокон, на вдохе ты его втягиваешь, если этот этап получается, дальше сосредоточься не на всем теле, а только на его части - той где у тебя жвила.

На данный момент, это единственный способ для тебя, восполнить жизненную энергию, кроме еды - которую очень сложно найти из-за ряда фундаментальных отличий от обычного мира. Дальше ты сможешь делать это с помощью техники поглощения и развития, которую надо где-нибудь достать, но сейчас, чтобы не отправиться к нашему родному древню, тебе придется постараться поглотить эту дурацкую жвилу.

Я уже рассказал тебе о том, что в этом мире жизненная энергия нужна для всего, это как топливо. Любое твое действие потребляет ее, да даже бездействие, тоже может потихоньку съедать твои запасы. Такое бывает, когда тело защищается от агрессивной среды и если в этот момент ты не сможешь восполнять свои запасы, то по ее истечению - просто погибнешь.

Сейчас я буду опять повторять, то что рассказывал до этого, а ты постарайся расслабиться под мой рассказ и осознать этот мир, как единый механизм, где ты - такая же шестеренка, как и все, что ты видишь вокруг.

Все живое, включая избранных, зверей, монстров и даже растений может собирать из окружающей среды жизненную энергию, которая состоит из множества элементов - огонь, вода, земля, дерево, металл, ветер, свет, тьма, пространство, время и других. В разных местах, энергия жизни будет иметь перевес в каком-то элементе, например возле озера, реки или любого водоема в энергии будет преобладать элемент воды, из чего следует, что тем кто к ней предрасположен будет в этом месте быстрее ее собирать. Пространственные разломы, временные искажения, вулканы, пещеры, пустыни, леса, моря, все это является своеобразным местом паломничества для тех, кто хочет стать сильнее и пройти этот мир испытания.

Избранный может лишь поглощать родственные ему энергии. Например земли и когда он будет поглощать этот элемент, то оставшаяся в воздухе различная фракция, останется незадействованной, снижая эффективность сбора в целом. Можно и нужно развивать предрасположенность к другим типам, с помощью различных техник, благословений, эликсиров повышающих родство со стихиями. В конце концов артефактов, которые работают как сборщики, накапливая в себе определенный тип энергии, потом перерабатывая в ту, что нужна своему пользователю.

Бывают естественные эссенции - лавовый драконид, долго живший в концентрированной огненной стихии, будучи убит может вместо жвилы оставить после себя эссенцию, и это мой юный друг истинный подарок небес, потому что поднимает родство к элементу без всяких подготовок, многолетних практик и душераздирающих цен на эликсиры дающие подобный эффект, но во много раз меньше.

Первый элемент энергии к которой предрасположен избранный зависит как правило от того, где он инициировался, у какого алтаря грубо говоря. Из чего следует, что есть жвилы, которые тебе будет очень сложно вбирать, а будут те, которые наоборот, будут сами стремиться, быть поглощенными.

Мир наполняют разные инициированные, но в большинстве своем это основные элементы: огонь, вода, дерево, земля. Потому что их алтари легко найти это раз, а два это их крайне великое количество. Правда есть и те кто, умудрился каким-то образом получить пропуск в этот мир через таких монстров, как первоэлементы времени, пространства, тьмы или света, да много тех, чьё величие сложно описать, как и возможность получить их признание.

Запомни - хорошего избранного от плохого, отличает не только количество родственных элементов, но и их качество.

Возьмем к примеру среднестатистического практика, который смог развить родство сразу к нескольким элементам, допустим к воде и дереву, это близкие к друг другу элементы, их освоение дастся хоть и нелегко, но при должном подходе - достаточно быстро. Так вот, освоивший два элемента избранный будет на одну ступень могущества выше, чем большинство сильнейших одноэлеменентников, независимо от того, кто сколько знает боевых техник, физических или магических.

Любое заклинание, умение, техника имеют разные свойства - количество потребляемой энергии, сила или мощность самого приема, откат между повторением, но все они схожи в одном, если ты владеешь родством с большим количеством элементов, то твои техники обретают совсем иную плотность, которая существенно увеличивает мощь выдаваемых тобой умений.

Помимо плотности жизненной энергии, освоение разных элементов несет в себе внутренние дары. Сейчас я расскажу парочку основных.

Например избранный освоивший элемент огня, по мере продвижения в понимании стихии, будет все лучше управляться со своей аурой, что неизменно скажется на его разуме. Огневики могут манипулировать жизненной энергии так, как не может никто, трюки со скрытием своего присутствия, усиления отдельных частей тела или всего целиком, защита от физических и магических атак. Никто не говорит, что над этим не нужно будет работать, что оно само, там как-то разовьется - нет, но взаимодействовать определенно будет легче.

Разум у избранного отвечает за глубину понимания жизненной силы, возможность более тонких манипуляций, а также способность к долгой и плодотворной умственной работе, и легкая работа с техниками и способностями, тоже прилагается.

Элемент воды поможет развить Дух и увеличит в разы объем жизненной энергии.

Дух это параметр, который увеличивает объем жизненной силы, а также он ответственен за ментальную защиту и за развитие ментальных способностей.

Металл укрепит твое Тело и увеличит плотность жизненной энергии, это еще в большей степени позволит улучшить качество твоей силы, а также мощь твоих техник и заклинаний.

Тело - важный аспект развития, в него входит твоя физическая сила, ловкость, выносливость, объем жизни, качество твоих каналов и узлов энергии.

Элемент земли несет в себе дар бессмертия, так его называют, но на самом деле это немного не так. Этот элемент поможет увеличить объем жизни в зависимости от прогресса освоения и от параметра Гармония, количество единиц жизни можно увеличить в несколько раз, что и позволяет выжить даже в казалось бы смертельных ситуациях.

Элемент дерева очень важен в нашем мире, это родная стихия нашего отца. Можно сказать, что этот элемент влияет на все, но главное его качество за которым охотятся - Гармония.

Гармония это параметр, который позволяет избранному развивать разные по своей сути элементы. Без развития Гармонии сложно достигнуть больших высот в родстве с элементами, а значит и любых других высот в этом мире тоже. Твое тело состоит из огромного количества энергетических узлов, и источников, куда и собирается вся собранная тобой энергия и откуда она и распределяется по твоему организму. Источник, как и узлы нужно развивать и гармония это именно то, над чем нужно корпеть до седьмого пота!

Предположим, ты все таки сможешь освоить основные элементы и достигнешь каких-то результатов, но даже тут нельзя быть легкомысленным. Я видел множество избранных, что кичились своими достижениями, в области освоения стихий, порой обладая четырьмя или даже пятью элементами, но приходил избранный с одним родством к времени или свету с их невероятными техниками и всё - от первых оставались только жвилы. Путь к могуществу тернист, и часто противоречит сам себе, и я Демгронаураскас, буду тем кто проведет тебя по хитросплетениям этой скользой дорожки и сделает из тебя настоящего мужчину!

В ответ на пламенную речь, проводник услышал лишь посапывание своего подопечного.

Анто так и уснул в позе для медитации, но зажатой жвилы в руке у него не оказалось. Ветер, что стелился по траве, аккуратно развеял из раскрывшейся ладони серую пыль.

- Все таки получилось… А я не верил, что поглощение возможно без техники, видимо если знать как работает вся эта система с элементами, то развить в себе родство можно абсолютно ко всему и без всяких вспомогательных инструментов. - Демгронаураскас закрыл глаза. Перед его взором вспыхнули сотни символов и рун подсвеченных белым цветом на фоне абсолютной темноты. Блуждающий взгляд скользнул влево, а затем уперся до упора вниз, туда, где руны сияли особенно сильно.

Жизненная энергия +8

Энергия жизни 160/160

Открыто родство с элементом ветра

Родство: Дерево 73, Вода 5, Ветер 0.1

- Как я и думал, какой пугающий потенциал. Не начав даже путь - иметь родство с тремя стихиями. Дерево при инициации, воду при напитывании себя влагой, чтобы вызволить из плена первоэлемент. Ветер открыл прямо сейчас и это не заняло даже одного дня. Он определенно благословен своим миром, иначе как все это объяснить? Мне осталось лишь грамотно управлять фактами, не раскрывая всей истины, что въелась в местных, и я сделаю из него настоящего монстра.

Анто проснулся ночью, от пронизывающего ветра, что заставлял непроизвольно съеживаться и мелко дрожать. От его тела раздались множественные хрусты, когда он решил потянуться. С ночной темнотой боролось тусклая в небе звезда - Арно, как рассказывал старик, это один из сильнейших первоэлементов в этом мире. Вот и сейчас его серебряные лучи, боролись с навалившейся на землю темнотой.

- Ну наконец-то, если ты будешь спать каждый раз, когда убьешь кого-то сильнее таракана, то мы застрянем в этом инкубаторе навечно!

- Да ладно, я пол дня бегал за этим шерстяным куском, а потом перенапрягся с поглощением, кстати у меня получилось? - Спросил Анто разминаясь.

- Да получилось, конечно не так быстро как хотелось бы, но все же это прогресс, в следующий раз элемент ветра будет проще поглощать. Сейчас же я хочу тебя обучить тайной технике, которую я запомнил у одного из моих прошлых подопечных. Техника очень сложная, поэтому тебе нужно найти немного жвил и обучиться азам этого мира. Я расскажу тебе о энергетических узлах и жизненной энергии, которую во множестве мирах называют по разному, кто-то называет ее маной, кто-то аурой, праной, и еще множество других названий, но суть всех этих определений одна - внутренняя энергия.

У живых существ нашего мира, общий принцип организма, за исключением некоторых исключений. Забудь все прежнее - красную кровь, внутренние органы, здесь твое тело полностью трансформировано. Да есть сердце и ряд других органов, но их работа, действует совсем по другому принципу. Но сейчас не о них. Открой руну Тан, я буду наглядно тебе показывать. - По указанию Демгронаураскаса, Анто незамедлительно нажал на руну, откуда на него смотрела его уменьшенная фигура, что сидела в такой же позе, единственное отличие было в том, что начиная от копчика и до самой макушки, внутри тела которого тускло мерцал росток, от которого во все части тело вели крошечные тонюсенькие волоски.

- Это мой друг твое энергетическое тело и сейчас на него можно смотреть только со слезами на глазах. Но хочу тебе сказать, что сейчас мы его хотя бы видим, что для новичка уже неплохо. Это из-за высшего благословения, которое подняло твое телосложение на приличный уровень.

И так мой дорогой друг, первый этап развития, открытие узла Адхара - отвечающий за сбор разлитой энергии вокруг. Ты не ослышался, когда сможешь разбить оковы узла и подчинить своей воле, сможешь собирать ее из окружающей среды. Расположен узел в районе таза, от него же идут тонюсенькие каналы, что пронизывают твои нижние конечности. Второй этап развития - открытие узла Скандха - средоточие твоей сущности. Отвечает за объем, хранение, циркуляцию энергии. Находится в районе солнечного сплетения, если конечно понимаешь где это. Третий этап развития - Открытие узла Акаса, спешу предупредить, что он не является обязательным, этот мир подготовки ты можешь пройти и без него. Все из-за того, что в его домен очень сложно войти. Находится в районе затылка. Отвечает за ментальные техники - иллюзии, телекинез, проклятие, усиление себя и других, снятие ограничений и много чего еще, считается если избранный смог открыть этот узел, то уже на девяносто процентов прошел первый этап Праманы. А теперь тебе нужно стать сильнее, - на этих словах Демгронаураскас начал манипуляции с одеждой. Из браслета выстрелили тысячи тончайших нитей, которые спеленали молодого человека за секунды и так же быстро растворились в его теле, оставив на нем прекрасный охотничий костюм, материал, которого отлично имитировал натуральную кожу, но явно не был ее. Тот самый костюм, о котором он не так давно мечтал.

- То есть, до этого я просто так здесь бегал, как дикарь в юбке? - Глаз Анто от подобной выходки начал немного подрагивать. Ему срочно захотелось, что-нибудь сделать с браслетом - отпилить отрезать, разобрать и это был лишь малый список желаний. Глубоко внутри он понимал, что старый пень, как-то связан со странным устройством.

- Извини, я сам не рад, но это входит в мои обязанности, я должен обучить тебя азам этого мира. И то что на тебе сейчас - лишь подделка настоящей духовной одежды, что служит избранным щитом от чужой магии и физических атак. Раньше я не делал этой одежды лишь из-за того, что потребление жизненной энергии будет намного больше, но сейчас с первыми успехами, можно немножко покрасоваться.

Когда Анто немного успокоился и направился искать приключений, где-то далеко на самых задворках его подсознания, дух Демгронаураскаса смахнул проступивший пот на лбу и тяжело вздохнул.

***

Лес мертвого сердца - место, куда старые, немощные или больные древни собираются со всего мира Праманы. Собираются не просто так, сердце леса зовет их, обещает им покой, и они пытаются найти успокоение в этих землях, но безрезультатно. Бедные создания ходят из стороны в сторону, издавая скрипучие звуки и стоны, холодящие душу. Низина, вечный туман, даже лучи Гратии и Малума светят здесь так тускло, что кажется жизнь покинула эти края.

- Кас, ты вот сейчас серьезно? - гусиная кожа, что сейчас мелко покрыла тело Анто, ясно говорила, о том, как ему здесь не комфортно.

- Ну а что такого? Древесные, трухлявые в конце концов монстры. Ты посмотри в былые годы я бы ткнул пальцем и пробил бы таких немощных штук десять насквозь. Поверь лучше варианта нам не найти. Тебе осталось только им помочь отправится к праотцам, взять жвилу, вобрать энергию и радоваться, что у тебя есть такой умный помощник. Давай, делай дело, я если, что буду тебе помогать, в случае опасности буду говорить направление атаки, чтобы ты успел среагировать.

Уже который час, юноша, что спрятался за высоким кустарником, выслеживал слабого и немощного, но как бы он не напрягал зрение увидеть таких он не мог, потому что каждый встреченный древень был настоящим исполином. Самые маленькие, могли достигать три, а то и четыре метра в высоту, имея при себе оружие массового поражения в виде длинных ветвей-плетей и это в лучшем случае, некоторые даже были усеяны колючками.

- Может все таки пойдем поищем кроликов, ну или там птицу какую. - Крепко вцепившись в древко, самодельного копья, юноша ждал подходящего момента для атаки.

- Да ты успокойся! Все будет хорошо, мои подопечные много раз так делали. - Последние слова старого проводника, судьбу которого Анто уже знал, как пять своих пальцев, подтвердили догадки юноши, о его слабом интеллекте и ненадежности.

Древень, которому на вид было несколько веков, аккуратно перебирал корнями, чтобы случайно их не сломать. Сейчас он тихонечко семенил вдоль дремучего леса, то отдаляясь от него, то приближаясь. Каждый раз, когда он отползал достаточно далеко, он начинал слышать зов, который звал его. Полный грусти и любви, он убаюкивал, дарил умиротворение и единственное, что в этот момент ему хотелось, это найти источник спокойствия. Когда наваждение проходило, древень разворачивался и двигался в сторону своего старого дома, не понимания, что он забыл в этом мрачном месте. Мох и плесень, что покрывали некогда прекрасное существо, его ветхие, длинные веточки, что не способны были держать даже листья - все это вызывало лишь чувство беспомощности. В момент когда древень отошел от леса достаточно далеко, из густой травы выскочил быстрый воин, крепко сжимая хлипкое на вид копье. Хлесткий удар оружием, старое дерево приняло спиной, от чего часть мха вместе с корой и щепкой, разлетелась в стороны.

- Так держать, минус семьдесят единиц жизни, осталось еще две тысячи, - Демгронаураскас озвучил такие цифры, что Анто сбился с ритма и два финта, с уклонением от хлестких ветвей и контратакой прошли мимо.

Юноша на пределе своих возможностей, пытался атаковать, показывая настоящий мастер класс владением копьем, множественные приемы шли один за другим, не подпуская к себе настоящую мясорубку из казалось бы безобидных и хрупких ветвей. Не единожды он думал, что не успеет увернуться, но крепко вбитые в тело рефлексы, заставляли двигаться тело по своему разумению. Как и в обычной жизни, сколько бы тебя не учили, все равно есть вещи, которые нарабатываются непосредственно в деле. Вот и сейчас Анто становился лучше, с каждым пропущенным ударом, древню все сложнее стало попадать по-юркому букашке, что возомнил себя охотником. Каждый точный удар, отбирал от древесного великана совсем маленькие крохи его жизни, но даже так, они потихоньку подходили к красной границе, к тому уровню, когда разум переставал отдавать себе отчет в происходящем и тело само входило в неуправляемый раж и саморазрушительный бой.

- Сверху, - раздался крик, но намного позже самого удара, атака сделанная главной ветвью, что до последнего вводила в заблуждение противника своими обманными маневрами. Удар был такой силы, что Анто унесло на десять метров в сторону и вышибло из него весь дух. Лежа на спине и не в силах встать он смотрел, как враг приближается все ближе и ближе. Движение древня было медленным, потому как половина корней, веток и главная ветвь, что разлеталась от последнего сокрушительного удара в щепки - быстрому передвижению не способствовали. Пять метров, четыре, три, два, последнего рывка не последовало, старый монстр занес ветви высоко вверх и назад, но совершить удар уже не смог, последние капли жизненной силы его покинули. Выразительные большие глаза, наполненные болью, медленно закрылись. Перед приходящим в себя юношей, враг, что оказался непреодолимой преградой, развеялся по ветру, оставив после себя, серебряного цвета шар, размером с большой грецкий орех.

- Серебряная! Да ты везунчик, при твоём родстве с древесным элементом, ты сможешь поглотить от ста до ста пятидесяти единиц энергии, чего должно хватить, чтобы пробить первые оковы тела! - Старый проводник, был так возбужден, что речь его по большей частью была неразборчива, но в какой-то момент, он взял себя в руки. - Сейчас тебе надо прийти в себя и найти уединенное место, где нас никто не потревожит. - Демгронаураскас был так воодушевлен победой подопечного, что ему хотелось петь и танцевать.

- Ты крикнул сверху, после самого удара, знаешь это прозвучало как насмешка, - повторил свои мысли Анто, что лежал на земле и пытался понять, сколько же у него сломано костей. Пульсирующие от боли брови, были подтверждением того, что на нем не было и живого места.

- Я так был захвачен твоим поединком, что к своему стыду, пропустил этот момент, но поверь, теперь такого не повторится, а теперь вставай! Насчет повреждений не бойся, приличный параметр “тело”, дает хорошую регенерацию, думаю к утру следующего дня, ты будешь как новенький.

- Твоя задача состоит в визуализации своего внутреннего мира. Закрой глаза. Расслабься. Убери из мира запахи. Уйди внутрь себя. Представь, что внутри тебя растет плод. Размер, форма, цвет, это все придет тебе само. Сейчас это маленький крохотный огонек в груди, что тускло сверкает во тьме. Ты должен разжечь в нём жизнь. Помочь ему пустить корни. Развить их, чтобы они проросли в твоем теле, напитали его силой. Конечная цель - взрастить в себе энергетическую структуру, напоминающее дерево. Понятно, что на силе мысли и воображения, далеко не уедешь. Для развития древа, ты должен накачивать его жизненной энергией, которую получишь из жвил или при помощи поглощения.

Первый этап - пробудить чакру Адхара. Самый простой этап, для которого тебе понадобится лишь большое количество энергии, чтобы пробить преграду и сформировать чакру. Проблема заключается лишь в том, что большого объёма энергии для пробития физической преграды, ты пока не можешь хранить и вот здесь заключается главная изюминка. Есть два пути решения. Первый - найти технику поглощения первого уровня, но это долго, сложно, а в нашем мире ещё и дорого. Никто бесплатно давать тебе ее не будет, школы запросят астрономическое количество жвил, кланы и секты потребуют клятву верности. Второй способ попроще и одновременно посложнее - иметь предрасположенность к одному из элементов, за счёт чего ты сможешь единовременно поглощать большой объем энергии из жвил этого элемента. В теории, твоего родства с древесным элементом должно хватить, но сможешь ли ты воспользоваться этим шансом, это уже другой вопрос. - Пока Демгронаураскас рассказывал, его подопечный глубоко ушел в себя. В процессе медитации, у него получилось отсечь физические чувства и отрешиться от желаний.

Анто сидел на небольшом пригорке, откуда открывался вид на все окрестности, включая вечно туманный лес мертвого сердца. Высокая трава скрывала юношу от чужих взглядов, а также периодически лезла в лицо, чем поначалу сильно раздражала юношу. И это был не единственный раздражитель - местные насекомые, приняли его за захватчика их территорий. Великий хан Османтус четвертый неодолимый, родом из уссурийских саблезубых пауков, чьё потомство погибло под небрежно брошенной задней частью человека. Не став терпеть горе и унижение, собрал несметное войско, которое словно океанская волна попыталась с ходу смыть своего противника, она накатывала, кусала, рвала и жалила до остервенения, после чего откатывала, перегруппировалась и вновь шла валом на непримиримого врага.

Вокруг юноши лежали тысячи мертвых тел пчел и других насекомых, что после укуса оставляли свои жвалы, носики, лапки, хвосты, и даже сокровенное для многих жало. Зачастую насекомые умирали под своими же собратьями, которые лезли на врага несмотря на отступающих ветеранов, самой масштабной войны их времени. Понеся огромные потери в битве, не на жизнь, а на смерть, объединенное войско насекомых отступило, после того, как на главнокомандующего упал подбитый союзными войсками пчел - шмель. Как волны отступают от непокоренного берега, так и насекомые, что несли в своих лапках умершего, но непобежденного генерала, бежали прочь от неприступного тирана.

Анто был в медитации, он так глубоко ушел в себя, что мирское прекратило существовать. Великое ничто, в центре которого было его я, где он сосредоточил все свое внимание. Он не знал, что его тело сейчас напоминает пульсирующий вулкан, готовый взорваться в любой момент. Вся кожа от макушки и до пальцев ног, была изъедена, исцарапана и исколота. В верхних слоях кожного покрова было столько яда, что некоторые насекомые кусая врага погибали на месте. Выжил юноша благодаря своему высокому показателю тела, что с каждой новой единицей укрепляло его, давая защиту недоступную простой, смертной плоти. Удивительным было то, что за время масштабной бойни, пока дух провожатого был сосредоточен на внутреннем мире своего подопечного, а он в свою очередь был увлечен открытием чакры - показатель "тело" выросло на три единицы.

Безграничная черная пустота, в ее сердце, лишь пульсировала маленькая звезда, её тусклое свечение иногда переходило в абсолютный, всепоглощающий взрыв сверхновой, тогда кромешная тьма отступала, и мир наполнялся ярким светом. Миг и тьма опять завоевывала свои владения. Так продолжалось множество раз, пока в какой-то момент, сияние не стало более мягким, словно оболочка, что сдерживала свет все это время, разрушилась.

В краткий момент, когда Анто, смог наконец-то открыть чакру Адхара, его тело стало центром этого мира. Окружающая жизненная энергия начала сгущаться внутри его тела, восстанавливая повреждённые ткани, сращивая кости и выводя из его организма яды. Юноша некоторые время светился, так же как это делают кристаллы лиадо, что служили источником света, в его родном мире.

Легендарный наставник, что остался последним из своего племени, неверяще смотрел на своего подопечного. Он решительно не верил в происходящее. Так как это ломало все устои, всё мироустройство, которое было заложено в него с самого рождения. Сейчас в потоке хаотичных мыслей, он лишь пытался понять, что ему делать дальше с таким самородком. Ведь многих вещей на фундаментальном уровне он не понимал, в силу того, что прошлые его избранные не добивались абсолютно никаких достижений. А ведь добудь его подопечные каких-нибудь техник и умений, то сейчас бы он обучил им своего протеже. Жаль, но самый яркий его ученик, смог лишь достигнуть третьего уровня трансформации. После чего решил, что жизнь удалась. Перебрался в город, под крыло хранителя озерного царства и остался там жить.

Холодный свет Малума, пробивался сквозь траву, пробиваясь к сидящему в позе лотоса Анто. За время его ночных трансформаций, видимых изменений практически не было, кроме слегка увеличившейся мускулатуры.

Метаморфозы коснулись лишь внутреннего мира, который теперь существовал без всякой фантазии - во внутреннем мире, появился плод, что легонько мерцал и робко пытался пустить корни.

Имя: Анто

Мир: Яртол 29

Уровень: Трансформация (2)

Тело: 18

Дух: 9

Разум: 1

Гармония: 7 (каждые 25 родства с любой стихией +1 к характеристике)

Высшее древесное благословение: Тело +14, Дух +8, Гармония +4

Родство: Дерево 73, Вода 5, Ветер 1

Здоровье: 504 ед. =(х20 тело)*((7/100)х20 гармония)

Выносливость: 257 ед. =(х10 тело)/((7/100)х10 гармония)

Энергия жизни: 320/320 ед. =(х10 дух)+(х10 гармония)*(х2 уровень)

Восполнение энергии: 35 ед./час =(тело)+(дух)+(разум)+(гармония)

* До зубовного скрежета, не хочу видеть в таблице, целые числа и проценты, если есть у кого-то предложения, как сделать лучше, я готов вас выслушать.

Утро у Анто не задалось с самого начала. Разбудил его наполненный злобой рык. Пытаясь понять, где он и что происходит вокруг, избранный не сразу понял, что его окружила стая голодных животных. Сосредоточив взгляд на одной из особей, юношу передернуло, так как на морде у твари, которую сложно было определить к какому-то виду, не хватало приличного куска мяса, шерсть была вся в склоках и словно бы мокрая. Затянутые белесой пленкой глаза и к довершению прекрасному образу - зеленая слизь, что капала из наполовину беззубой пасти. Ровно три удара сердца, понадобилось юноше, чтобы понять, что дела из разряда плохие, перешли сразу на несколько порядков и добрались к совершенно бесперспективных. Схватив деревянное копье он попытался рвануть в сторону от жуткого монстра, но из зарослей с этой стороны тоже зарычали. Повернуться Анто уже не успел, мощнейший удар толкнул его на монстра в кустах.

- Сзади! - Слова Демгронаураскаса подействовали на парня отрезвляюще.

Ярость, именно она сейчас поднималась из глубин молодого тела, всепоглощающая и неконтролируемая. Отдавшись чувствам Анто, даже не понял, что он делает. Тело само среагировало на клацнувшую в миллиметре от шеи пасть и кончик копья вонзился твари в глаз, не встречая сопротивления достигнув затылка. Уйдя перекатом от разом притихшего монстра, он побежал, что есть силы, оставляя единственное оружие в теле мертвого врага. За спиной раздался утробный вой, который поддержало еще несколько глоток. Вой был такой силы и нес в себе такую ауру страха, что юноше показалось будто у него волосы в жилах стынут.

Убежать от монстров, которые за один прыжок преодолевают по два три метра, не представлялось возможным, поэтому встретив первое высокое дерево, Анто заученным движением пробежался по его стволу, а следом прыгнул изо всех сил, хватаясь за широкую ветвь. Буквально мгновением позже, там где была свисающая нога, промелькнула страшная морда в попытке стянуть жертву на землю.

- Ребята, мне кажется у нас возникло недоразумение! - Крикнул юноша забравшись на верхние ветви и немного отдышался.

Наконец-то он смог рассмотреть своих непрошеных гостей. Лучше бы он этого не делал. Тварей было четыре штуки, все разного роста, возможно когда-то это были разные животные, но сейчас их всех отличал только размер. Выглядели монстры, словно сбежали из сборника страшилок про некромантов.

В ответ на крик жертвы, с земли низко зарычали. Один из преследователей пробовал запрыгнуть и вцепиться когтями в ствол, но ему никак это не удавалось, чему избранный был безмерно рад.

Глава 5. Покой нам только снится

Страх. Осязаемый, удушающий и липкий страх, он окутал собой, словно туман, центр мертвого леса. Множество раз, соседские стражи и хранители, отправляли своих помощников узнать, что же скрывается в гиблом месте. Результат был один — посланные пропадали без вести. Вот и сейчас, орел разведчик, пролетал над бескрайним темным лесом. Медленно кружа по спирали, всматривался в мертвые деревья, пытаясь понять, что же скрывается за скрюченными и переплетенными, сухими ветками. Он смещался в центр, где стояла белесая пелена, что словно огонь растворялась неравномерно в воздухе, на высоте тридцати метров. Белые язычки пытались захватить пространство вокруг, но были слабей и истаивали в неравной борьбе. Изумрудно темного цвета копье, вылетевшее из тумана, оставляя за собой круглый проход, на секунду показала разведчику, то что такие, как он пытался выяснить, но доложить своему господину, он уже не сможет, так как оружие пробило сердце и от него стремительно расползалась черная зараза, убивая не успевшую ничего понять птицу. Копье же в свою очередь, после удачного попадания разлетелось брызгами капель, которые с неприятным шипением растаяли в воздухе. Спиральный след, за которым виднелась безжизненная земля, с зелеными язвами, в центре небольшое озеро, медленно скрылось, за зарастающим туманом.

- Оковы Примодженитума разбиты, - мыслеобраз предстал, стоящему на одном колене черному эльфу, что был окутан в просторный наряд. На его висках и шее, крупными каплями выступил пот. Предательскую дрожь он старался остановить болью - вонзив острый ноготь большого пальца себе в ладонь.

- Мальчишка, моя метка, привести. - новая волна видений показала колено преклонному голубоглазого юношу с практически белым цветом волос, - найти такого, труда не составит.

Темное озеро слегка задрожало, давая знак, что сеанс беседы закончен. Эльф нервными, резкими движениями, начал пятиться назад, не смея поднимать свой взгляд. Отойдя достаточно далеко, он развернулся к ждущим его последователям, положил двум из них на головы руки передавая им образ мальчишки.

- Пацана найти, на нем ее метка. - Слова были низкими и тяжелыми, они били прямо в голову, словно кузнец кует свою заготовку.

- Старый страж Примодженитум, каким-то образом освободился, послать наших разобраться, как в прошлый раз. - Эльф убрав руки, брезгливо их вытер белой тряпкой, которую тут же бросил, рядом со стоящими на коленях, больного вида людях.

- Задействуйте сумеречных гончих, они быстро найдут меченого.

***

Внутренний мир Анто. Пульсирующий комочек света, окутанный бескрайней чернотой, пытался разрастись, но ему никак этого не удавалось. Свет подобно океану волна за волной пытался отхватить кусочек пространства, но никак не мог пробиться, дальше отмеренного.

- Без жвил, очень сложно пробивать границы, так как для этого нужно помимо полного источника, иметь чуть сверху жизненной энергии. Жаль конечно, с открытым корневым меридианом, у нас возможно были бы шансы, - немного обречённо сказал Демгронаураскас, смотря как твари, что бесновались внизу, пытаются перегрызть дерево, на котором они с его подопечным пытались переждать беду.

Выйдя из медитации, Анто попытался спланировать бой, который должен был начаться с падением дерева. Но он не собирался ждать последнего момента, а решил бить наперед. Распоров свой пояс, состоящий из толстых ниток и достав одну из них, он начал отпиливать себе оружие. Орудуя нитью, как пилой, он срезал под углом три, достаточно прямые ветки, так, как будто занимался этим с детства. Очистив самодельное копьё от лишних листьев, юноша начал ждать подходящего момента.

Вдалеке послышался вой, на что местные “бобры” грызущие ствол дерева ответили слитным дребезжанием глоток, в этот момент Анто запустил самое увесистое копьё прямо в пасть ближайшего монстра. Вой резко прекратился бульканьем, переходящим в хрипение. Следующий жертвой юноши стал собрат погибшего, что находился по правую сторону от него. Не успевшего понять, что происходит, он был пробит насквозь деревянной палкой, что ушла глубоко в землю, так как Анто в прыжке отпустил ее в самый последний момент, передав весь импульс своего веса. Стая монстров потеряла двоих, а бой ещё даже не начался. Опомнившись, оставшиеся две твари начали его обходить, один постоянно делал выпады вперёд, провоцируя юношу на защиту, не давая сосредоточиться на втором враге, что заходил за спину.

- Справа!

Удар слева, перебил крик старого проводника. Анто не ожидавший нападения принял удар плечом, которое резко уменьшилось в весе. Выдранный кусок мяса, только через мгновение принес слепящую боль, от которой, у молодого человека подкосились ноги, чем не преминуло воспользоваться стоящее впереди чудовище. Длинный прыжок окончательно уложил Анто на лопатки, а морда тянувшаяся к сладкой шее безвольно упала на грудь юноше. Деревянная палка со срезанным под углом концом, которую монстр сам в себя вбил, было откинуто вместе с мертвой тушей в стороны. Очередная волна боли настигла юношу, когда он пытался подняться. Монстр, что вырвал кусок предплечья, снова вцепился своими иглоподобными зубами. На сей раз жертвой стала левая нога. Пытаясь вырвать шмат мяса, чудовище мотало головой из стороны в сторону, причиняя неимоверную боль своей жертве.

- Соберись!

Крик Демгронаураскаса на секунду позволил Анто вырваться из объятий боли. Окинув взглядом место схватки, он увидел первую брошенную палку, что торчала из земли, пробитое насквозь туловище неизвестного животного, уже давно растворилось в воздухе, оставив после себе мерцающую ядовито-зеленым жвилу, не так уж и далеко от него. Оценив расстояние юноша начал бить руками по морде, что пыталась укусить за незащищенные участки тела и оторвать кусок горячего и такого лакомого мяса. Анто никогда не считал себя сильным. Ловким, быстрым, с отличной реакцией и подготовкой ко всевозможному оружию и техникам боя, разной местности и выживанию в одиночку в таких условиях, когда кажется, что выжить невозможно. Всему этому его обучили отец и мать, но никогда сила не входила в приоритет и не считалась его сильной стороной. Каково же было его удивление, когда каждый удар кулака по морде монстра, вызывал у последнего чувство растерянности, удары вызывали сухой треск костей. Монстр не сразу понявший, что происходит, получил еще удар, затем еще. Ошеломление не прекратилось до тех пор, пока юноша не вбил голову твари в землю, предварительно сминая ее до такого состояния, что она была больше похоже на плоский диск. Только после этого он пополз к палке, которую увидел ранее. Последнее, что увидел юноша, перед беспамятством, это собственная окровавленная рука, тянущаяся к оружию, которое могло бы подарить спасение.

- Анто! Вставай! Анто! , Давай же, ради чего стоило побеждать? Вставай! Анто! - старый проводник взволнованно кричал, не приходящему в себя юноше. Тело бедолаги было все искусано, в некоторых местах не хватало приличных кусков мяса, из ран сочилась коричнево-желтая сукровица.

Вдалеке снова послышался вой, вот уже десятый раз, после окончания боя. Каждый раз он раздавался то ближе, то уходил куда-то в сторону.

Регенерация, что должна была привести Анто в чувство, не справлялась с ядом, но и не давала ему умереть. Остановившись, яд пытался пробить последний рубеж, поэтому создалась патовая ситуация. Твари, что шли по следу парня, перестали его ощущать, так как метку хозяйки перебил яд, что проник настолько глубоко в тело юноши, что на время изменил саму его суть, уподобляя мертвым монстрам.

Тело +1

Тело +1

Тело +1

…

Тело +1

Демгронаураскас ходил из стороны в сторону в чертогах разума своего протеже. Седые волосы и борода, за то время пока юноша лежал без сознания, стали как будто бы еще чуточку белее. Красные капилляры, говорили о взволнованности и напряжении. При всем при этом, нет, нет, он останавливался и улыбался. А как иначе? За время отравления, его подопечный поднял характеристику тело аж четырнадцать раз! Лучшие закаляющие тело практики и специальные зоны на вроде лавовых бассейнов, озер тысячи ядов, душ молний, или зыбучие пески укрепления. Ни один из этих способов, не мог поднять и трех четырех единиц, а тут четырнадцать! Да такого вообще не бывает! Каждый раз, когда Анто, что-то делал, Демгронаураскаса охватывал благоговейный трепет. Бег, ходьба, бой, какие-то непонятные знания для выживания, прорывы без техник поглощения, открытие чакры без какой-либо подготовки и тяжелой процедуры распечатывания, когда избранный должен был уплатить огромную кучу жвил, чтобы провели целый обряд, задействовав при этом минимум троих — четверых мастеров меридианов, что должны были направить своим духовным сознанием энергию к воротам Адхары и общим усилием их пробить. Его подопечный ломал все, что было априори в нем заложено, то есть все знания, по которым он должен был вести своего избранного, изначально были сильно усложнены. Зачем? Этот вопрос останется навечно не разгаданным, если только, когда-нибудь он все таки не доберется до места отдыха всех проводников, которые только и делают там, что говорят о свершениях своих избранных.

Также старика волновал вопрос, о новых монстрах, и той злой и чужеродной стихии, что они в себе несли. Демгронаураскас еще ни разу не встречал упоминаний о подобном, то что он чувствовал своим духовным сознанием, было настолько отвратительным, что противоречило всему живому.

Тело +1

Именно эта единичка, наконец-то пересилила яд. Организм юноши начал, потихоньку перебарывать яд и восстанавливать его к исходному состоянию.

Имя: Анто

Мир: Яртол 29

Уровень: Трансформация (2)

Тело: 33

Дух: 9

Разум: 1

Гармония: 7 (каждые 25 родства с любой стихией +1 к характеристике)

Высшее древесное благословение: Тело +14, Дух +8, Гармония +4

Родство: Дерево 73, Вода 5, Ветер 1

Здоровье: 924 ед. =(х20 тело)*((7/100)х20 гармония)

Выносливость: 471 ед. =(х10 тело)/((7/100)х10 гармония)

Энергия жизни: 320/320 ед. =(х10 дух)+(х10 гармония)*(х2 уровень)

Восполнение энергии: 50 ед. /час =(тело)+(дух)+(разум)+(гармония)

- Ну наконец-то! Несносный мальчишка! Сколько уже можно спать? Поднимайся, у нас еще много важных дел. Лучше уж помер бы от яда, чем столько лежать без дела. - Вернувшегося в себя юношу, встретила череда криков, в которых не было и грамма неудовольствия.

- Отстань старый, у меня все перед глазами двоится, - еще даже не открывший глаза Анто, еще больше невзлюбил своего ворчливого проводника.

- Не ну серьезно, хватай все, что удалось заработать на этой вылазке и по коням. Поблизости постоянно рыскают те чуждые этому миру монстры.

- Сколько я так провалялся?

- Много, ты лежал без малого семь дней. Но знаешь, особенного мы ничего не потеряли. В Прамане, теряется смысл спешки. Время для избранного ничего не должно значить.

- Да, да, помолчи чуть-чуть, мне надо прийти в себя, - проговорил медленно встающий юноша.

С самого прибытия в новый для себя мир, Анто не мог отделаться от ощущения нереальности. Смерть, возрождение, сказочные чудовища и монстры, алтари, духи стихий, энергия. Все это создало такую кашу в голове молодого человека, что большую часть времени он просто бежал и спасал свою жизнь. Вокруг, постоянно проносилась смерть, а он лишь, как белка в колесе бежал и действовал по наитию, да руководствовался странными советами, не менее странного проводника. Сейчас, структурируя все знания, которые добыл потом и кровью, юноша решил остановиться, чтобы понять цель, которую бы хотел достигнуть. Как любила повторять мама, цель делает человека целостным и живым, цель дает средства и силы для ее достижения, а отсутствие онной, порождает лишь болезни, разочарование и бессмысленную жизнь. Не успел Анто размеренно спланировать свой дальнейший путь и действия, как за спиной, где-то далеко раздался не дружный вой, который поддержали с разных сторон, отрезая возможные пути отступления.

- Чего-то такого я и ожидал, - сказал как-то слишком погрустневшим голосом Демгронаураскас, - В целом конечно ничего страшного, но мы так долго сюда добирались, что жалко терять время. - договорил он, а пятки Анто уже озорно сверкали под яркими лучами местного светила.

- Слева! - удар пришедший справа, юноша отбил на автомате.

- Сверху! - перекатом уйдя влево, раненный избранный избежал прыжка монстра в грудь.

- Пожалуйста прекрати меня мучить, я даже не знаю, кого больше ненавижу тебя или монстров, - взмолился Анто, резко убирая ногу вместо, куда вонзились страшные клыки одной из товарок псообразных тварей.

Третий день погони молодой человек переносил ужасно, на его теле не было живого места, сил не было от слова совсем. Жизненная энергия подходила к концу, не спасало даже огромное ее значение. Рано или поздно монстры загонят его в тупик, но он продолжал бежать, по пути убивая все прибывающих монстров. С самого начала погони, когда Анто только пустился в бега, ему показалось странным, что куда бы он не следовал, твари, которых Демгронаураскас обозвал чумными псами и сумеречными гончими точно знали, куда он двигается.

- Старый демон, как они знают, что я прыгнул в воду и пошел вдоль ручья, а не перескочил его и побежал дальше? Это же ломает любую логику собачьего нюха?

- Знаешь, мне тоже не дает покоя та мысль, что на тебя кажется наложили метку или специальное следящее умение. Вопрос только для чего? Ты можно сказать нулевка, только прибывший в этот мир. Единственное, что ты сделал, это оживил одного из первоэлементов. Это деяние я хочу сказать, выбивает тебя из общей массы избранных. Теперь вопрос, а кто загнал в такое положение Примодженитума? Ты не представляешь силу первоэлемента, она настолько огромна, что когда высшие духи вели битвы за территории, то ландшафт земли менялся по нескольку раз в день, а в некоторых местах до сих пор аномалии, которые могут привести к абсолютно непредсказуемым последствиям, - договорить дальше Демгронаураскас не успел, вновь выпрыгнувшие из высоких зарослей собаки, напали с двух сторон.

Анто ловко отклонил один из нацеленных в горло прыжков, привыкший к тактике монстров он уже изучил все их повадки, поэтому следующий укус за ногу от второй твари, он встретил выпадом самодельного копья, пробивая насквозь монстра. Приняв новый удар на плечо, юноша голыми руками разорвал монстру пасть, после чего попытался перевести дух, но шум погони не дал ему этого сделать. Все просто если дал слабину, то тебя настигнуть и разорвут в клочья. Эту простую истину Анто крутил у себя в голове и продолжал свой кровавый путь, не давая жутким монстрам сбиваться в кучу, он постоянно петлял и пытался сбросить хвост любым известным ему способом, но пока ничего не работало.

Упереться ногами в землю, выставив в ожидании копье, мягкое как желе тело монстра, опять прошило насквозь копьем в полете. Отойти на два шага назад, убрать левую ногу, уколоть вправо отгоняя одновременно нападающих монстров. раскрутить копье перед собой, словно ураган напал на мельницу, финтом с перекатом уйти из под прыжка мертвой собаки и пробить голову еще одной. Взмахом копья назад, оттолкнуть наседающих в спину гончих. Мельница. Удар. Смерть. Уворот. Блок. Удар. Смерть. Ничего не понимая и двигаясь на одних инстинктах, Анто давно потерял счет времени. Сколько прошло от начала погони? Один час? Два часа? Может прошли дни или даже недели? Все это неважно застилающая взгляд кровавая пелена, показывала лишь сгустки бордового, что нужно было отбить, куда нужно было уколоть, где увернуться и попытаться достать нового врага.

Глава 6. Эльбра

Битва, что все таки состоялась на полях одиноких холмов, запомниться местным надолго. Битва, что шла несколько дней подряд, принесшая смерть огромному количеству монстров, определенно войдет в историю. Сейчас на высоком холме, где всю ночь отбивался бесстрашный воин, в самой верхней его точке, было воткнуто копье. Одинокое, исцарапанное и сломанное посередине. Оно возвышалось среди сотен жвил, что пульсировали ядовито-зеленым цветом. Их эманации, превратили некогда прекрасный холм в могильник. Мертвая трава, посеревшая земля, жизнь покинула эти края. В центре же этой композиции, было еще одно ядро, которое выбивалось из общей картины. Состоящее из трех цветов, оно переливалось под лучами Гратии жемчужным блеском, играя со светом.

Анто в ту ночь пал. Он бился как берсерк и не рассчитывал на выживание, ему просто хотелось продать свою жизнь подороже. С самого знакомства с чумными собаками, а потом и с сумеречными гончими. Юноша заметил одну простую деталь — ему хватало легкого тычка, для того, чтобы пробить ужасных на вид монстров. Что это была за магия, он не понимал, но вот пользовался этим умело. Видимо то, что сделало его целью всех тварей мертвого леса, также подарило ему некую силу, с которой ему только предстоит разобраться.

Улыбка наползла на лицо Анто, когда он проснулся от оглушительного рева, здоровенного кабана, который явно что-то задолжал местному авторитету в лице здоровенной змеи. Вобрав полную грудь свежего воздуха, у юноши пронеслись странные мысли, что это место он может смело называть домом.

Хруст выдираемых ног из земли, раздался резко и неприятно, но не нес в себе боли, а потому лишь разбудил до сих пор спавшего Демгронаураскаса.

- Доброе утро! Дааа, ну и задали мы жару в последней битве, - старый проводник сказал это с большой гордостью, так как испытывал чувство приближенности и соучастия.

- Да да, ценная твоя помощь в определении направления атаки, можно использовать, как практический учебник “как быстрее убить своего избранного”.

- Что я могу поделать, если иногда были ложные выпады или обманные прыжки? - Сказал ничуть не смутившись старый демон, как про себя называл его юноша.

- Давайка договоримся, больше не разговаривать, когда я сражаюсь, хорошо?

- Если тебе так хочется, то конечно, почему нет, но иногда я так сопереживаю, что могу сорваться, тут уже надо будет просто понять и простить.

- Ты знаешь в каком направлении город? Что-то мне захотелось спрятаться за надежные городские стены. - Спросил разминаясь Анто, родившись абсолютно голым, сейчас же маленькие побеги и лианы охватывали его тело, создавая красивое боевое облачение.

Черный доспех с мордой медведя посередине, неприметные, удобные наплечники, которым легко можно было отбивать удары тупого оружия. Ремень с кучей подвязок для оружия и зелий. Удобные штаны, с щитками на бедрах и голенях, а также легкие сапожки, что были сделаны из особых как шелк лиан, позволяющих в прямом смысле насладиться удобством и комфортом.

- Я тут хотел сказать, что с нашими новыми параметрами и родством к дереву, ты себе легко можешь позволить оружие любой формы. Несмотря на то, что оно деревянное, оно будет иметь приличную крепость. А насчет города, я приблизительно представляю где находиться ближайший.

Посланная в сознание картинка показала Демгронаураскасу, великолепный гладиус, как их называли на родине его подопечного. Меч стал медленно вырастать на специальном креплении за спиной Анто.

- Ну старый демон, показывай дорогу! Я готов к подвигам и новым приключениям!

Так продолжился путь юного героя. Только сейчас он начал понимать этот мир борьбы. Где каждый выживал, как ему позволяла его подготовка. Где фатальная ошибка, не стоит тебе жизни. Где любому желающему рискнуть, дают шанс возвысится. Где тебя до поры до времени холят и лелеют, хотя тут Анто готов был поспорить. Как юноша понял из разговора своего наставника в этом мире - его случай с рождением очень уникальный. В том плане, что кто-то специально использует новых избранных, как источник дешевых жвил. И что этот бардак надо как-то убрать и привести все в должный вид. Тот вид, который был задуман Творцом.

Вокруг одиноко бредущего юноши, постоянно менялись пейзажи — сначала это были зеленые, бесконечные луга, которые могли похвастаться практически всеми видами оттенков. Потом пришла очередь горной местности, горы сменяли друг друга, переходя из склона в склон. Следом были озерные края, которые во множестве мест приходилось переплывать, постоянно ожидая нападения от обитателей глубин. Непроходимые леса с их вечной тенью и сыростью. Непроходимые болота и голые степи. И все это сопровождалось новыми знакомствами с местной живностью, растениями и другими не совсем гостеприимными существами, о которых порой хотелось сразу же забыть, после знакомства с ними.

- Ну наконец-то! Я уж начал думать, что ты просто так указал направление. - Уставший, но довольный собой Анто смотрел на высокие каменные стены города, что виднелся вдалеке.

- Ну что ты, когда это я тебя обманывал? Просто наш мир очень велик, - ответил Демгронаураскас, но сам в этом момент заметно покраснел и расслабил свой халат, чтобы легче дышалось.

- Ладно, разобьем здесь лагерь, уже начинает темнеть. - сказал юноша и начал собирать хворост, что в большом количестве, валялся вдоль протоптанной дороги. Позавтракав и укрывшись плащом, он уснул, попросив старого демона, разбудить его в случае опасности, на что последний одобрительно хмыкнул — мол, можешь положиться. Прошло пару часов и старый проводник громко храпел и хорошо, что эти скрипучие завывание, никак не могли разбудить его избранного.

Анто проснулся ночью, от пронизывающего ветра, что заставлял непроизвольно съеживаться и мелко дрожать. От его тела раздались множественные хрусты, когда он решил потянуться. С ночной темнотой боролось яркая в небе звезда Арно, как рассказывал старик, это один из сильнейших первоэлементов в этом мире. Вот и сейчас, его серебряные лучи, боролись с навалившейся на землю темнотой.

- Пока ты спал, недалеко прошел избранный, и если у тебя в планах узнать, что это за город и какие тут царят традиции, то сейчас самое время попробовать его догнать. Шел он в сторону вон того деревца, что расцвело белыми цветами. - не успел Демгронаураскас договорить, как юноша, побежал словно ветер.

Анто хоть и бежал быстро, но не переставал следить за окружением, а также старался подмечать следы оставленные, первым за долгое время избранным.

Бег продлился почти два часа, когда его прервала стрела, что воткнулась возле ног Анто, и он готов был поклясться, что все время смотрел вперед, но там никого не было, а теперь там красовался избранный с коротким луком, готовый сделать следующий выстрел.

- И чего молодому путнику требуется от меня, что он бежит уже который час, сбивая ноги? - расстояние между ними было всего метров тридцать, но из-за очень низкого голоса лучника, Анто пришлось постараться, чтобы его расслышать. Окинув взглядом фигуру он прикинул в уме, как бы с ним сражался, все таки с момента попадания в этот мир, он уже приноровился к нему и сейчас был готов ко всему. Говоривший был мужчиной среднего возраста, с длинной, не ухоженной щетиной, что нельзя было сказать о лысой голове, так как она была отполирована так, что серебряные ночные лучи словно бы подсвечивали ее изнутри. Тканевая, широкая одежда, с множеством ремешков, которые стягивали ее, придавая форму. Выглядела одежда довольно диковинно, но Анто оценил ее не за это, а за торчащие из-под ремней кольцеобразные рукоятки метательных ножей. Только на первый взгляд ему удалось подсчитать больше сорока их штук. И это только то, что незнакомец хотел показать окружающим, сохраняя большую часть средств для выживания спрятанными.

- Не подумайте плохо, я вас случайно заметил, ищу попутчика, а по совместительству еще и собеседника. За долгие месяцы — вы первый, кого мне посчастливилось увидеть. - Анто сделал большие глаза и постарался звучать очень искренне, чтобы ненароком не спугнуть незнакомца.

- Недавно инициировался? Я думал, что новичков больше не будет в наших рядах. - Лучник так и стоял неподвижно на своем месте, не убирая рук со своего оружия, голова его была чуть склонена на бок, видимо пытаясь уловить звуки вокруг.

После непродолжительной паузы, рука неизвестного путника указала на две горы, они были такой причудливой формы, что издалека казалось, словно два великана сражаются между собой.

- Если хочешь пообщаться, то жду тебя через час, там где два брата, ведут вечный бой, там где место силы каменного стража Эльбра, - с этими словами, ночной путник разбил в руке склянку и в причудливой дымке исчез из виду, оставляя все надежды Анто на знакомство и более продолжительный разговор, лишь надеждами.

- Знаешь мой юный друг, мне кажется нам сейчас крупно повезло. Ханзо, именно так звали нашего собеседника и его уровень перевалил за девятый, то есть еще чуть-чуть и он прорвется на следующую ступень. Хотя с такой осторожностью, наверно это и не удивительно.

- То есть ты можешь видеть уровень развития у избранных?

- И ты можешь, но твой разум, пока не так силен, чтобы видеть на таком расстоянии, но не переживай, под моим чутким надзором, я сделаю из тебя настоящего мастера. Пойдем в город или последуем к месту силы?

- Думаю, что нам попался очень интересный собеседник, мне кажется нельзя упускать, такую возможность. Ведь он, видимо знает про ситуацию с избранными.

Дорога юноши, проходила недалеко от величественной стены города. Высота стен вызывала неподдельное восхищение у него. Десять метров, это минимум, который он оценил. Да за такой стеной, ни одна армия не будет страшна, думал он, осматривая бойницы, бруствер и каменные зубцы. Сам город раскинулся на многие километры, расположен он был у горной гряды. С практически отвесной горы, спускалась река и большим потоком на город низвергала свои воды. Это было очень красиво и величественно.

- И это не самое красивое, что ты увидишь в этом мире. Поверь есть города внутри леса, где избранные живут в деревьях. Есть подземные города, когда в массивах горных пород, строят целые произведения искусства. И это я молчу про водные города и другие не менее зрелищные диковинки. Ты попал в самый прекрасный пример того, на что способен наш отец — великий Патермундос. - В каждом слове, в каждой интонации, Демгронаураскаса выражалась любовь и уважение к творцу и это неподдельное восхищение заражало.

Место силы каменного стража Эльбра, когда-то давно, два брата, два высших каменных стража, столкнулись в битве на заре становления Праманы. Их бой шел не один год, пока Старший брат Эльбра смог одолеть своего младшего брата. Бой был тяжелый, настолько, что после битвы оба брата впали в спячку, из которой до сих пор не вышли. Но на то они и высшие стражи, что старший брат по праву силы смог организовать вокруг своего тела — город избранных. Где основал храм для своего алтаря. Без прямой поддержки стража, город долгое время наращивал свою мощь, но вот когда он наконец-то отстроился, то стал обязательной Меккой для всех избранных, кто хотел изучить стихию земли и камня в частности.

Анто огибал город с левой стороны следуя тропе, по которой ловко сновали местные избранные. Были они разных рас, форм и цветов. Одежда была, как абсолютно диковинная, так и та, к которой привык юноша. Вокруг все дышало жизнью. Повозки, ездовые животные, невероятные питомцы, диковинные питомцы. Это только часть того, на что засмотрелся молодой человек, пока его путь не пошел в сторону от города. Тут уже было меньше избранных, и к концу дня, юноша опять остался один. Дорога петляла между камнями разной формы и размера, но в целом вела в одном направлении к 4 горам, что издалека казались каменными великанами, ведущие свой нескончаемый бой.

- Стой, - не успел он, что-либо сделать, как к его горлу приложили лезвие ножа.

Холодная сталь заставила пробежать толпу мурашек вдоль всего тела юноши.

Прозвучал щелчок и недавно выращенный гладиус упал в сторону, а его хозяина стали бесцеремонно проверять на наличие скрытого оружия. Убедившись в безопасности мальчишки Ханзо, толкнул его чуть вперед.

- Поживешь столько в этом мире, как я и ты тоже будешь вести себя так настороженно. - Ответил он на не заданный вопрос.

- Ну если вы не собираетесь меня убивать, то мне без разницы. - Ответил Анто, аккуратно потирая шею.

- И так избранный второго уровня, что не так давно прибыл в этот мир. Ты меня заинтересовал. В этой части мира правит Мор, так мы — знающие правду, зовем то, что стало неотвратимо поглощать наш мир. Сначала оно завладело изумрудным лесом, там жил лесной народ, который непонятным образом, предал нашего отца и перешел под власть Мора. Теперь это место зовут Лес мертвого сердца. Потом эта зараза начала распространяться в стороны, каким-то образом подавив одного из трех древесных первоэлементов, которые отвечают за прибытие в этот мир избранных. Сейчас это лишь комбинат по изготовлению низкосортных жвил. И каково же было мое удивление, когда я встречаю одного из новеньких, который совсем недавно прошел инициацию, и уже имеет второй уровень трансформации, но самое главное, что на нем есть метка Мора. А теперь ты мне расскажешь все, и если я замечу, что ты мне врешь, то поверь, не надейся так просто умереть. Я знаю тысячи способов сделать так, чтобы ты умирал мучительно долго, но так и не перешел ту грань, где твоя душа смогла бы вернуться к маяку возрождения. - Пока Ханзо говорил, он не на секунду не сводил глаз с Анто, его жестко посаженные глаза, смотрели исподлобья и создавалось ощущение, что он не моргает. Оружие в его руках тоже было направлено на юношу и последний понимал, что бороться против такого мастера, абсолютно бесполезно.

- Метка на мне? Теперь понятно, почему сумеречные гончие и их товарки, постоянно знают где я. Это многое объясняет. А история моя такова…

Анто начал повествование с самого начала, как только очнулся на плантации избранных, он рассказал обо всех, что с ним произошло с самого начала. Ханзо же задавал постоянно вопросы, которые юноше показались странными, порой не имеющие к делу никакого отношения.

- То есть, черный эльф говорил на непонятном тебе языке? - Спросил лысый ниндзя, как его окрестил про себя юноша.

- Да, казалось, что это набор агрессивных букв, призванные для того, чтобы забрызгать своего оппонента слюной.

- Расскажи откуда ты и про свой мир вкратце, - вопрос, который Анто сбил с толку.

- Мой мир Яртол, мир нижнего порядка. Сейчас он переживает не лучшие времена, много лет назад, на нас напал близлежащий мир в попытке захватить. После чего от нашего мира осталась блеклая тень, его самого. Сейчас мы выживаем, и меня отправили сюда, чтобы поддержать защитный купол, который дает Дхитский кристал. - Не дав договорить юноше, Ханзо его перебил.

- Первое полезное знание для тебя, черный эльф был жителем, того самого мира агрессора. Поэтому между вами такая связь. Если встретишь подобных - убивай на месте. Воля мира даст тебе бонусы, за заклятого врага твоего мира. Запомни это. А теперь продолжай. - Ханзо говорил короткими, четкими предложениями, которым хотелось повиноваться.

Всех приветствую! Жду от вас обратной связи. Сейчас, как никогда, хочется поддержки. Если вам интересен мой труд, ставьте лайк и оставляйте комментарии, честно это бы очень сильно меня замотивировало и продолжения выходили бы гораздо чаще. Думаю могу делать 15-25 тысяч в неделю легко, но нужна поддержка. Благодарю за внимание.