Позолота

Глава 1

I.Встреча

Рейс задержали. Бывает. Вначале вылет отложили на полчаса. По прошествии пятнадцати минут слегка визгливый женский голос с невнятной дикцией сообщил, что задержка продлена на два часа. Хайдан Керемет достал телефон и задумался. Позвонить шефу или достаточно написать координатору фирмы? Проверив через приложение подтверждение о задержке рейса, он скинул ссылку в чат.

Встав с металлического кресла Хайдан со вздохом поплёлся в сторону маленькой кафешки с нереально высокими ценами. Получив от улыбчивой девушки чашку с кофе он вздохнул еще раз. Денег оставалось впритык. На такси от аэропорта до дома. К чашке дополнительно выдали маленькую бутылочку воды. Девушка за стойкой снова улыбнулась Хайдану. В ее глазах на секунду мелькнуло глубоко запрятанное извинение за цену кофе. Хайдан благодарно прикрыл глаза. Зрачки девушки слегка расширились и она еле слышно вздохнула, собираясь что-то сказать, но Хайдан уже отошел. Выбрав себе место, он прилег на неширокую лавку у столика. Посетителей в кафе было мало. Еще бы. Не каждый захочет заплатить за обычную чашку кофе, как за полноценный ужин в хорошем ресторане. Или не может себе это позволить.

Помимо обычной карты у Хайдана была пара кредиток и даже корпоративная карта для специальных расходов. Но писать объяснительную по расходам, а затем заверять у руководства, из-за простого желания попить кофе у Хайдана не было никакого желания. Он слишком устал.

Простая деловая поездка на пару-тройку дней вылилась в полноценную командировку длиной почти в месяц. Заказчик принялся увеличивать объем работы прямо на ходу, из-за требований страховой компании. Им, страховщикам, показалась недостаточной оценка риска, проведенная Хайданом, после получения отчета по расследованию инцидента. Просьба шефа подкрепленная обещанием неплохого бонуса послужила причиной снижения уровня недовольства Хайдана. Все равно дома, в Улытау, его никто не ждал. Алисабель ушла полгода назад. Что в гостинице, что дома он бы оставался в одиночестве. Единственное, чего было действительно жаль, так это пары пропущенных хоккейных матчей любимой команды.

Три глотка кофе - вот и все. Хайдан неторопливо открыл бутылочку с водой и запил горечь. Кофе он предпочитал без сахара. И кофе он предпочитал чаю. Через два столика от него, неряшливо наливая себе из дымящегося чайника, с громким шумом пил чай из пиалы тучный мужчина лет пятидесяти. Перед ним также на нескольких небольших тарелочках были разложены сладости. Судя по орнаменту на воротнике халата саха из олуэнейских улусов. Увидев взгляд Хайдана мужчина кивнул головой. Как равный равному. Золотые нити орнаментов на их одеждах говорили о том, что оба встретившихся взглядами мужчин происходили из потомков Чингисхана. Забавный выверт генетики. Типичный смуглый северянин с узкими черными глазами и высокий кареглазый кочевник - туранид. Оба называют себя продолжателями рода одного и того же человека. Оба считают себя султанами. Хайдан задумался. Прошло больше восьми веков, но гордость от принадлежности к великому прошлому все равно заставляет учащенно биться их сердца. И если провести анализ ДНК всего лишь пара галогрупп покажет, что они имеют отношение друг к другу. В сущности, от далеких предков им досталось только право быть избранными в каких-то улусах, поклоняющихся архаике, да и право на золотые узоры. А султан? Большинство простолюдинов и то богаче, чем он.

Хайдан не любил весь этот пафос, связанный с золотом, но в поездках предпочитал носить одежду с вышивкой. По крайней мере, это иногда позволяло избежать небольших неприятностей. А больших он всячески избегал и старался не встревать. Работа, небольшие хобби вроде стрельбы из лука и хоккея, и конечно симпатичные девушки. Вот и все интересы Хайдана. В последние два года стрельбы и девушек у него в жизни поубавилось. Зато прибавилось работы и хоккея. И причиной всему Алисабель. Ярая фанатка шведской сборной приехала на игру любимой команды в Улытау и встретила там Хайдана. И осталась. Целых полтора года она пыталась растормошить его, и вконец, отчаявшись улетела. Никакого прощания и ругани. Просто однажды вечером Хайдан пришел домой и его никто не встретил. Сто сорок восемь дней дома и двадцать девять дней в командировке. Без нее. Без ее суматошного голоса в телефоне, без безумных идей на ужин, без задорных криков на стадионе.

Жизнь шла неторопливо, не бросая в Хайдана яркие неожиданности. И также медленно и неуклюже Хайдан шел по ней. Торопиться некуда, в конце концов он все равно дойдет до ее конца. Хайдан закрыл глаза и лег навзничь. Можно поспать.

Его разбудил шум плача. Плакала девочка лет восьми. Громко, навзрыд. Рядом с ней стоял мальчик, чуть старше девочки. Черноволосый и очень хмурый. Несколько человек сидящих в зале ожидания оглянулись на них с недовольством. Мальчик взял за руку девочку и она, кусая губы, уткнулась ему в плечо. Хайдан встал с места, чтобы обойти стеклянную стенку кафе и подойти к ним. Хайдан поднял руку, в надежде привлечь внимание работников аэропорта. Еще он оглянулся в сторону девушки за стойкой кафе, но она уже что-то говорила в петличку микрофона на лацкане формы.

В сторону кафе уже шли два охранника, переговариваясь по рации. Хайдан отмечал все, просто оглядываясь по сторонам. Медленно поворачивая голову, как того требовали приличия. Из дверей в уборную выскочила женщина, одетая в мешковатую одежду темных цветов. Быстрым шагом, буквально на несколько мгновений опередив охранников, она подошла к детям и судорожно обняла их. Одновременно обеими руками прижав к себе детей, она начала что-то вполголоса объяснять охранникам. Выслушав ее, те коротко кивнули и отошли.

Резкие шаги, и вот она с детьми зашла в кафе. Оглянулась. Следя за ее взглядом, Хайдан с удивлением отметил, что в кафе нет свободных мест. За исключением его столика. Она вопросительно взглянула на него и он сделал шаг в сторону. Женщина с благодарностью кивнула и усадила детей на лавку. И тотчас щелкнула пальцами, призывая обслуживающий персонал. Дети опустили головы, но их насупленные взгляды были устремлены куда-то в сторону. Хайдан решил не мешать и вернуться в зал ожидания к металлическим креслам. Шагая через широкий проем выхода он краем глаза отметил, что дети смотрели на экран телевизора, висевшего прямо под потолком.

Срочные новости. Под картинкой внизу быстро бежал текст, который Хайдан не мог разобрать. Но показывали что-то необычное и тревожное. Обычно по новостям демонстрировались сюжеты с улыбающимися лицами. В этот раз все было по иному. Горящие здания, искаженные стрессом гримасы ведущих. Хайдан сделал несколько шагов сторону телевизора. По всему огромному залу ожидания прошла словно волна. Люди вставали с мест и подходили к экранам. Через несколько секунд рядом с Хайданом стояло уже больше десятка человек. Наконец Хайдан смог разобрать текст бегущей строки. Теракт. Причем в столице, Сарай-Бату, на главной площади. Взорвано правое крыло дворца градоправителя, одного из богатейших и известнейших султанов, Барак-султана. Двоюродного брата хана Золотой Орды.

В зале раздались возмущенные крики, кто-то даже нарочито заплакал, а может и от души. Барак-султан был известен своим меценатством. На многочисленных табло прилетов и вылетов стали появляться красные отметки об отменах рейсов. В зале стало еще шумнее. По громкой связи диктор объявил что всем пассажирам необходимо пройти к терминалам для получения инструкций от представителей авиакомпаний.

Хайдан зашел в приложение и отправил в чат координатору, что рейс вообще отменяется. Получить указания от тревел-координатора для него было важней. Правила компании требовали, чтобы работник не искал самостоятельные решения для возникшей проблемы, а ожидал помощи от координатора. В конце концов это его непосредственная ответственность. В случае самовольных действий работника могли возникнуть проблемы со страховыми компаниями. К примеру, если Хайдан решит улететь на другом рейсе, предложенном авиакомпанией, однако не подтвержденном координатором, то в случае несчастного случая Хайдан был бы вынужден сам оплачивать все счета. Так что, лучше никуда не спешить.

Хайдан вернулся в кафе и снова заказал кофе, на этот раз добавив к заказу сладкие булочки. Самое время использовать корпоративную карту, причина для объяснительной есть. Почти все посетители ушли, на местах остались только мужчина, судя по всему, с новым чайником чая и женщина с детьми.

Хайдан выбрал свободный столик и прилег на лавку, не дожидаясь пока кофе будет готов. Пусть принесут. А ему стоит задуматься над тем, что будет происходить дальше. В зале ожидания среди толпы уже начали мелькать люди в военной одежде. Хайдану принесли кофе и едва он сделал глоток, как раздался взрыв. На стоянке самолетов. Его приподняло с места взрывной волной и понесло прямо вперед. Он столкнулся с несколькими летящими столиками и лавками, прежде чем, раскинув руки, упал прямо на женщину.

II. ДИСКОМФОРТ

Хайдана разбудила боль. Как будто щеку укусило злое насекомое. Он попытался поднять руку, но что-то мешало. Пришлось открывать глаза. Самое первое что он увидел - огромные зрачки. Хайдан сфокусировал взгляд. Зрачки обрамляла серо-зеленая радужка. Веки моргнули и Хайдан увидел длинные красивые ресницы. Глаза явно были женские. Ему наконец удалось поднять руку и он дотронулся до головы.

- Почему так тихо? - спросил Хайдан и не услышал своего голоса. Он слегка потряс головой. Смотревшие на него глаза отодвинулись подальше и Хайдан узнал кому они принадлежали. Это была девушка из кофейни.

- Что случилось? - Хайдан по прежнему ничего не слышал. Он перевернулся на бок и, опершись на руку, привстал на одно колено. Рядом с ним лежала без сознания та женщина с которой он столкнулся в полете. За ней сидели дети. Мальчик словно баюкал правую руку, девочка придерживала его за плечо и успокаивающе шептало на ухо. Мальчик, увидев движения Хайдана, поднял голову, со злостью посмотрел ему прямо в глаза, и что-то сказал.

Хайдан дотронулся до ушей, пытаясь понять почему он не слышит и, с удивлением, понял, что вся его голова покрыта кровью.

Девушка-бармен, а нет, бариста, так правильней, дотронулась до его руки. Он обернулся и кивнул, искренне благодаря. «Надо будет ей что-нибудь подарить, когда доберусь до дома» - решил про себя Хайдан. Она не выглядела пострадавшей. Более того, в ней чувствовалась уверенность и деловитость. Убедившись, что Хайдан в порядке, бариста стала заниматься женщиной. Хайдан стал ей помогать. Они вдвоем потащили на чистое место у самой стенки зала. Мальчик с девочкой пошли за ними. Девушка-бариста побежала за водой к останкам кафе. Там было достаточно много всего разбросано. В большинстве своем пластиковые и металлические бутылки и банки с различным содержимым.

Хайдан огляделся вокруг. Пожалуй, вокруг было слишком много крови и боли. Он не слышал криков, но ощущал что весь зал заполнен стонами и возгласами раненных людей. Девочка, оставив мальчика, начала тормошить Хайдана и что-то при этом говорить. Хайдан снова дотронулся до ушей и показал девочке кровь на руках. Она указала на мальчика, который потерял сознание и лежал, прислонившись к женщине. В этот момент они были поразительно похожи друг на друга. Жгучие брюнеты, мертвенная бледность, одинаковая конституция тел, несмотря на разницу в возрасте. Скорее всего, мать и сын. В отличие от них волосы девочки были светлее, но черты лица всех троих были схожие. Родственники.

Вернулась девушка-бариста и, сразу же открыв бутылку с водой, принялась обильно поливать лицо лежащей женщины, затем и лицо мальчика. Хайдан пошел в сторону кафе. Он медленно переставлял ноги, постепенно приводя в норму вестибулярный аппарат, потрясенный взрывом. В глазах иногда двоилось, иногда темнело. Он наклонился чтобы подобрать большую пластиковую бутыль с водой, но упал.

Полежав около десяти секунд и набравшись сил Хайдан поднялся с места. В этот момент его взгляд упал на руку, видневшуюся из-под обломков столешницы. «Живой? - задумался Хайдан. - Наверное, надо попытаться помочь». Рука не шевелилась. Он с трудом подобрал бутыль с водой и хотел вернуться назад, в тот уголок, где сейчас девушка пыталась помочь раненным. Послышался стон. Хайдан обернулся. Он по-прежнему не слышал ни звука из того, что происходило рядом. Но стон был явственно и четко слышен. Хайдан посмотрел на руку и увидел что пальцы мелкими дрожащими движениями прикасаются к полу, словно слепой читает книгу с азбукой Брайля.

Хайдану удалось опрокинуть столешницу в сторону, напрягая все тело. Он судорожно вздохнул и упал на колени, расталкивая в стороны обломки мебели и отрезки каких-то тряпок. Мужчина, тот самый любитель чая, лежал на боку. Из его плеча торчал небольшой металлический штырь и под ним образовалась небольшая лужа еще не подсохшей крови. Хайдан попытался его оттащить, схватив за руку, противоположную от раненного плеча. Но его сил явно не хватало. Хайдан решил сперва отнести воду до девушки, а затем вернуться с ней, когда женщина и мальчик получат первую помощь. Распыление внимания и невеликих физических сил на еще одного человека не лучшая идея.

Хайдан сунул бутыль в руку девушке, которая все также пыталась привести в чувство женщину. И видимо у нее получилось. Женщина открыла глаза, но рассеянный взгляд без проблеска мысли показывал, что она еще не осознает себя. Сотрясение мозга?

Хайдан зачем-то вытащил телефон с целью позвонить в скорую помощь. Попытка разблокировать экран с помощью ай-ди не увенчалась успехом. Он стал набирать графический пароль, но внезапно осознал глупость своих действий. Половина аэропорта в руинах, наверняка уже все свободные машины скорой помощи, полиции и пожарной службы мчатся сюда на всех порах. Хайдан убрал телефон и вернулся к мужчине, что лежал в кафе.

Он уже тащил его за ноги, медленно, сантиметр за сантиметром, когда к нему на помощь пришли девушка и девочка. Краем глаза Хайдан отметил, что женщина уже пришла в себя и занимается мальчиком. «Слава Аллаху!» - подумал Хайдан, прежде чем снова потерять сознание.

III. Реанимация

***

Маре очнулся от боли в плече. Любое движение, даже шевеление пальцами, отдавалось жестоким нестерпимым страданием в таких местах, о которых он даже не подозревал. Попытка поднять голову тоже не увенчалась успехом. Маре прислушался к своим ощущениям и сосредоточился на слухе, глаза не открывались, видимо векам мешала спекшаяся кровь. Рядом с ним разговаривало несколько человек, судя по голосам один мужчина и двое женщин. В их голосах слышалось отчаяние и сильная усталость. Какие-то еле заметные покалывания в ушах, как будто вестибулярный аппарат пытается настроиться. Маре осознал, что его куда-то везут. Небольшое сотрясение поверхности на которой он лежал подняло в нем новую волну боли. И снова темнота.

Маре очнулся от боли в зубах. Обол! Снова эти дикари? Он пошевелил языком и с удивлением понял, что все зубы на местах. Маре замер на месте и кто-то сильно толкнул его сзади. Оглянувшись, он увидел мальчика и девочку, которые шли впритык за ним. Они посмотрели на него и Маре им что-то сказал. Что? Язык во рту непослушно ворочался выталкивая странные, неизвестные Маре слова. Что за тьма? Что происходит? Мальчик посмотрел в его глаза и пошевелил губами. И тьма, которую Маре помянул, пришла за ним.

Маре очнулся от боли в животе. Он был на ногах и мог идти. Но что-то было не так. Чуть смещенный центр тяжести и боль вокруг него. И вокруг был сильный шум, какофония оркестра из сотен людских голосов. Шумели аппараты, вдалеке слышались негромкие взрывы. Он что, в зоне боевых действий? На груди чувствовалась какая-то тяжесть. Маре поднял руку, чтобы ощупать грудь на предмет ранений и с диким недоумением обнаружил что на его груди есть что-то странное. Прежде чем отключиться он понял, что нащупал женскую грудь на себе.

Маре очнулся от боли в висках. Перед его глазами мелькал интерфейс. Наконец-то! Интерфейс мигал и не реагировал на мысленные приказы Маре. Золотые прежде буквы выглядели серыми и безжизненными. В чем дело? Маре пытался вызвать меню отладки, но опять же никакого отклика. Просто мерцание иконок со словами и цифрами. Внутри Маре стало пробуждаться разочарование, как вдруг, словно пробившись сквозь слои звукоизоляционных материалов до Маре донесся голос. Детский жалобный голос без остановки спрашивал: Кто ты? Ты ангел? Ответь! Ответь! Ответь! Кто ты?

Маре попытался ответить, но вновь потерял сознание.

***

Хайдан толкал столик-тележку из бара, на которой лежал раненный мужчина со штырем в плече. Рядом шла Ристина, которая буквально прокричала ему в ухо свое имя, когда он встал и начал помогать раненным. Ристина тащила на себе женщину внезапно потерявшую сознание в момент, когда она готовилась перевязать раненного. Как оказалось, небольшой осколок попал ей в бедро и она не заметила, как стала истекать кровью. Вслед за остальными шли девочка и мальчик, оба насупленные и испуганные. Когда перед глазами Хайдана мелькнула золотая надпись, он испугался. Хайдан недоуменно потряс головой и надпись исчезла. Краем глаза Хайдан с удивлением отметил, что Ристина, запнувшись на шаге, ощупывает себя за грудь. Неужели тоже получила ранение? Обернувшись, он стал осматриваться, и мальчик закричал ему: Нажми на кнопку исцеления!

Мальчик еще что-то говорил, но из-за шума ничего нельзя было разобрать.

На выходе в общий коридор уже шли люди в медицинских комбинезонах. Они переложили раненного мужчину на каталку и осмотрели Хайдана и остальных. Один пошел с ними, таща каталку за специальную лямку, а другие же врачи, убедившись что их группе помощь не требуется, забежали в зал ожидания аэропорта. Хайдан подхватил раненную женщину за плечи и понес, перенеся основную тяжесть на себя и освободив Ристину, которая тут же подхватила детей за руки.

Коридор казался бесконечным и у выхода через открытые настежь стеклянные двери на улицу непрерывным потоком вываливалась толпа. Шум стоял неимоверный, раненных и плачущих было так много, что казалось, что вся толпа состоит из них. Некоторые, как и Хайдан, тащили раненных, а кому-то не повезло. На полу часто встречались лужи и лужицы уже подсыхающей крови, которые были опасны тем, что на них можно легко поскользнуться. Он как раз наступил на такое пятно и чуть не упал, но сумел выровнять свою позу. Хайдан старался не отставать от санитара, тащившего каталку. И Ристина, как приклеенная, шла отставая ровно на шаг. Ее нахмуренные брови и порывистые движения, когда она притягивала детей к себе, избегая столкновений в наступившем бедламе, очень шли к ее облику. Толпа становилась все гуще и через дверь они вылетели прижатые со всех сторон. Каталка уже была далеко, на другой стороне дороги, где были стояли пугая проблесковыми маячками десятки реанимобилей. За ними, безжалостно расталкивая припаркованные автомобили мощными стальными бамперами, военные машины расчищали от них парковку.

Глава 2

I. Помощь

-Ты должен нам помочь. - Женщина, которую Хайдан практически нес на себе, схватилась за его плечо.

-Сейчас нам окажут медицинскую помощь. Видите машины. - Хайдан попытался ее приободрить.

-Нет. Нам нельзя в больницу, - она подняла голову, и приблизив лицо к его уху, громко шепнула: - Помоги, пожалуйста. Отвези нас в безопасное место.

-Я не могу. Мы все ранены. - Хайдан решил ее слегка успокоить. - Давайте сперва в больницу, а там я свяжусь с вашими родными и близкими. Хорошо?

-Нет! - слишком резко и быстро встрепенулась женщина, несмотря на ранения. - Ты не понимаешь.

Хайдан промолчал, иногда лучше дать человеку выговориться.

-Нас убьют! - Женщина посмотрела в лицо Хайдану, в ее глазах стояли слезы. - Прошу тебя. Просто найди авто и посади нас туда. Дальше мы сами. Пожалуйста.

Ее взгляд был полон боли, но поверх нее ложилась явная печать сильного страха. Того самого, что спустя некоторое время перейдет в безысходность и готовность принять смерть. Что с ней такое? Хайдан задумался. Эта женщина пытается убежать от мужа или родственников, которые имеют влияние на государственные структуры? И если Хайдан сейчас решит ей помочь, не получит ли он определенные проблемы, которые будут ему откликаться и в родной стране?

Пока она размышлял над своим ответом, кто-то хлопнул его за плечо.

-Пройдемте! Для вас есть места в машине. - и Хайдан, по-прежнему державший в руках женщину, пошел вслед за медбратом.

В машине скорой помощи, на носилках, поставленных на ножки у правого борта лежал накрытый простыней труп. На белом фоне материи проступали маленькие красные пятнышки, которые постепенно становились все крупней и крупней. Хайдан передал женщину из рук в руки санитару, и сам забрался вслед за ней. Пока он выпрямлялся кто-то подергал его за штанину. Дети. Хайдан помог и им взобраться. Они все разместили на боковом сиденье лицом прямо к покойнику.

-Эй, - раздался голос Ристины, - а я помещусь?

Видимо она шла вместе с детьми, но Хайдан ее отчего-то не увидел.

Санитар оглядев всех быстрым взглядом, спрыгнул с места, затем помог взобраться Ристине. Пока он разворачивался, чтобы сесть в кабину к водителю, его отвлекли несколько санитаров, которые с трудом переносили сразу три каталки. И по одной было заметно, что там не целое тело, а просто сложенные вместе несколько кусков.

Женщина рукой показала Ристине, чтобы та закрыла заднюю дверь, а сама, с неким напряжением, дотянувшись до окошка в кабину водителя, постучала в него.

-Да? - откликнулся водитель.

-Поехали! - потребовала женщина. В этот момент дети захотели перебраться к маме и Хайдану пришлось протискиваться назад, на место рядом с Ристиной.

-Сейчас медбрата дождусь, и мы поедем, хорошо? - голос водителя был вежлив и полон сочувствия.

-Поехали прямо сейчас! - повторила свое требование женщина, а затем, достав из-за пазухи, какой-то предмет на цепочке, просунула в окошко. Хайдан только присевший на новое место, не разглядел, что было у нее в руках.

Пока она быстро прятала нечто блестящее обратно, машина уже завелась. Водитель стал сигналить и махать рукой в окно, прося освободить дорогу.

Подбежал регулировщик в армейской форме и спросил, протаранив окно с пассажирской стороны, кончиком жезла:

-Кто там у тебя?

Водитель оглянулся, но женщина внезапно прижала указательный палец к губам и показала другой рукой на труп.

-Покойник.

-И? - регулировщик вытянул голову, словно собираясь заглянуть внутрь салона.

-Дети… - выдохнул водитель, а солдат, до этого вертящий головой, вздрогнул и едва не отскочил.

-Чур меня, чур меня, - через открытое окно донеслось, как он вполголоса бормотал про себя отвод от порчи.

-Ты это, быстро туда давай. - Регулировщик показал на бронеавтомобиль, закрывавший путь, а сам трусцой побежал, показывая знаками, чтобы боевая машина освободила дорогу.

Броневик отъехал, и когда скорая проезжала, Хайдан, в маленькое затемненное окошко в задней двери, разглядел, как некоторые солдаты молятся.

Машина скорой помощи мчалась по проспекту, отчаянно сигналя и подрезая сбрасывавшие скорость автомобили.

Перед самым заездом на территорию больницы, женщина вдруг словно очнулась.

-Останови здесь! - крикнула она в окошко, и водитель послушно завернул к обочине.

Женщина рывком запахнула окошко и посмотрела на Хайдана и Ристину.

-Нам туда нельзя! - повторила она свое пожелание, которое до поездки уже говорила Хайдану. - Где мы можем переждать до утра?

Хайдан показал на узоры на воротнике костюма, и женщина кивнула, понимая, что он неместный. Ее взгляд переместился на Ристину.

-Можете у меня побыть, но там тесно. - Ристина показала открытые ладони.

-Хорошо! - поблагодарила женщина. - Адрес?

Ристина назвала адрес, который был почти в пригороде, в спальном районе.

Открыв окошко, женщина что-то прикинула и назвала улицу, соседнюю через квартал от адреса Ристины.

Включились проблесковые маячки и реанимобиль вновь помчался на всей скорости. Да, сейчас по всему городу ездили машины различных государственных служб от скорых до тяжелых грузовиков спасателей, так что их машина не бросалась в глаза.

Они остановились в переулке, освещенном тусклыми фонарями. Хайдану пришлось открывать заклинившую заднюю дверь, затем помогать выбираться всем остальным. Женщина в это время подошла к окошку водителя.

-Двенадцать часов, через двенадцать часов можешь все рассказать, даже если будут пытать. - Женщина стянула кольцо с пальца и протянула водителю, - Это твоим детям. Он, - женщина кивком головы показала на мальчика, который внимательно посмотрел на лицо водителя, - он тебя запомнит.

-Благодарю, госпожа. - Водитель сильно пригнул голову, изображая поклон.

Хайдан уже закрывал дверь, но мальчик подошел к нему и остановил.

-Подожди, - попросил мальчик, - сейчас он пойдет вместе с нами. Ангел! - он уставился на покойника, - Ангел, ты меня слышишь? Этот человек мне нужен.

Хайдан отшатнулся, силясь победить в себе страх, воспитанный множеством сериалов и фильмов, пересмотренных в детстве. Покойник, до этого неподвижно лежащий на носилках, внезапно стал двигаться. Он стянул с себя одеяло и Хайдан узнал в нем, того самого толстяка, которого они везли на тележке, пока санитары его не забрали. Он не дышал, в его глазах не было жизни, но он послушно выполнял приказы мальчика.

Толстяк просто упал на землю, потом стал неуклюже подниматься. Хайдан захлопнул дверь и постучал по корпусу, показывая, что водитель может ехать. И Хайдан в зеркало заднего вида увидел как испуганный водитель пытается резко стронуться с места, не глядя вперед. «Вероятнее всего, у нас с ним одинаковое выражение лица» - подумал Хайдан, пока его не отвлек голос женщины.

-Быстро! Идите в тени, - приказала она, нисколько не сомневаясь в том, что за ней последуют.

Хайдан посмотрел на экран мобильника, но никаких сообщений от координатора не было. Более того, связь вообще отсутствовала.

«Нас ждут большие неприятности» - эта мысль не давала покоя Хайдану, когда он шел вдоль забора вслед за остальными. Фонарей здесь не было, все заросло колючим кустарником, поэтому путь впереди прокладывал живой мертвец, который не чувствовал боли.

II. Обстановка

Лифта не было, поэтому на пятый этаж пришлось взбираться, помогая всем по очереди. Хайдан, с некоторым недоумением, отметил, что сохраняет часть своих физических сил, несмотря на все перипетии сегодняшнего вечера.

Вообще-то, перед заходом в подъезд он хотел уйти, но что-то внутри удержало от такого поступка. Ему показалось, что он обязательно должен быть с этими людьми. В мистические совпадения Хайдан не верил, однако интуиция подсказывала, что судьба дала ему неопределенный шанс.

В сущности, в жизни Хайдана сейчас нет ничего могущего удержать от участия в небольшом приключении. Да и женщина с детьми показались ему адекватными людьми, которым стоит помочь избежать бытового насилия. Семейные конфликты Хайдан не любил, родители были тому примером.

И все бы прекрасно, и все бы замечательно, если бы не живой труп, который шествует следом по лестнице.

Ристина пробедалась до самого верха и сейчас возилась с ключами от входной двери. Пока Хайдан помогал женщине поднялся, Ристина и дети уже столпились в крохотной прихожей.

Стали снимать обувь, сталкиваясь и мешая друг другу. Дождавшись, когда они пройдут в единственную комнатку, которая служила и спальней и гостиной, Хайдан впустил мертвеца (или это уже зомби?) в квартиру и запер дверь, повернув ручку замка на два оборота.

В гостиной стоял диван, сейчас разложенный в спальное место, два двухстворчатых шкафа, поставленных вместе, небольшой стол, продолговатая тумба с телевизором, маленький письменный стол с креслом и банкетка. Ну и небольшие кучки одежды разбросанные по углам, в принципе у Хайдана в квартирке было тоже самое, разве что спальня была отдельной и чуть больше пространства. Ристина стремительно покраснела и с такой же скоростью стала прибирать беспорядок.

Женщина устало присела на кресло и положила руки на письменный столик, на котором стоял старенький ноутбук, периодически пыхтевший кулером.

-Арик, нам всем нужна твоя помощь, - утомленно произнесла женщина и откинулась на спинку кресла.

-Сейчас, - мальчик по имени Арик вышел вперед и осмотрелся по сторонам. - Мама, не засыпай, мне нужно, чтобы ты увидела.

Ристина, с вещами собранными в охапку, отошла к стоящему у двери в комнату Хайдану.

-Ангел, ты слышишь? Дай ей увидеть! - громко произнес Арик. Он стоял, закрыв глаза и вытянув руки вдоль тела.

Женщина конвульсивно дернулась и уставилась вперед невидящим взглядом.

-Мама, ты слышишь меня? - спросил мальчик и женщина, сидевшая в кресле, отчетливо произнесла: - Да!

-Закрой сообщение, в левом верхнем углу знак крестика, нажми на него.

-Да!

-Теперь смотри, - продолжил уверенный голосом Арик, - перед тобой три панели, выбери ту, что посередине. Это магические навыки.

-Нажала! - спокойный голос женщины стал еще тише.

-Навыки, вниз, найди кнопку «Исцеление». Видишь? Нажми! - дождавшись кивка мамы, Арик продолжил другим тоном: - Ангел, я подтверждаю данный выбор.

У Хайдана резко зашумело в ушах, он потряс головой и краем глаза отметил, что все в комнате, кроме мальчика и его мамы, сделали тоже самое. Это что? Магия? Хайдану прямо сейчас захотелось убежать отсюда как можно дальше. Да, формально он относился к благородным, так как по происхождению был султаном, однако встревать в разборки ханских или княжеских родов вовсе не желал. Султан, за которым не стоит сильный и богатый род, практически обычный гражданин. Испуг на лице Ристины был еще более очевидным, и Хайдан ее прекрасно понимал. Если муж этой женщины реально преследует их, то ему ничего не стоит прийти и взорвать весь квартал, а затем где откупиться, а где угрозами заставить всех замолчать.

Так в аэропорту это был теракт или нет? Или это выходка домашнего тирана, который пришел за своей собственностью?

Мать мальчика слегка затряслась, сильнее вжавшись в кресло, а мальчик повернул к ним.

-Не бойся, - в Хайдана впился взгляд древнего существа, который сейчас смотрел на окружающий мир через глаза мальчика.

Ристина ойкнула, а мальчик, переместившись одним длинным шагом, практически прыжком, схватил ее за руку.

-Спи, - приказал он, и Ристина рухнула на землю, там где стояла.

Арик произнес те же слова, что и говорил до этого своей матери, и Хайдан, наконец-то увидел, то же то и она.

Перед его глазами стоял интерфейс игры, тех самых, новомодных виртуальных, чтобы сыграть которые нужно ложиться в специальную капсулу.

Обращение к неизвестному Ангелу было последним, что услышал Хайдан, проделав все требуемые манипуляции, прежде чем его тело охватил озноб.

Спустя некоторое время, Хайдан очнулся сидящим на собранном диване, рядом с ожившим покойником, снявшим свои окровавленные одежды и сейчас напялившем огромную безразмерную футболку. Волосы его были мокрыми, словно он только что принял душ.

Хайдан покосился на мальчика, который сидел с дальней стороны и сейчас спал, прислонив голову к стенке, к которой был придвинут диван. Да кто такой это мальчик? И что за Ангел? Они что, существуют в реальности? Никто, даже самые великие и высшие маги Земли не способны оживить мертвеца. И вообще, еще немного, и Хайдан начнет верить во всякие сказки и мифы.

-Хайдан, - он сказал свое имя и посмотрел на толстяка.

-Айан, - буркнул тот в ответ и уставился в телевизор. На экране мелькали все те же события, но помимо аэропорта показывали также кадры ТЭЦ и насосных, которые были взорваны неизвестными. Звука не было.

Зашла Ристина, которая поставил два бокала с чаем на стол перед ними и уселась на банкетка. Девочка сидела на коленях матери и они о чем-то шептались.

Хайдан сделал глоток и стал рассматривать комнату. Видимо, Ристина была минималисткой, и в чем-то ее вкусы совпадали со вкусами Алисабель, разве что с поправкой на разницу в доходах. Ровные линии мебели, отсутствие украшений в виде картин или узоров, наталкивали на мысль, что Ристина не любит излишнюю вычурность. Единственными реально дорогими вещами в комнате выглядели только телевизор и плотные темно-синие занавески, автоматически регулирующие свою плотность для контроля светового потока снаружи.

Девочка встала с места и женщина обратилась к сидевшим на диване мужчинам и к Ристине, вставшей с места.

-Они взорвали ТЭЦ, чтобы перекрыть электрички и весь железнодорожный транспорт, - сделав паузу, женщина продолжила. - Аэропорт по той же причине. Нам оставляют выбор в виде речной магистрали, чтобы перехватить на границе. Хотя, даже если мы пройдем границу, Белая Орда или Иран с радостью выдадут нас обратно.

Все трое взрослых молчали.

-Автомобильный поток из города перекрыт. Через час начнутся веерные отключения и весь город обследуют пешие патрули с ищейками. - Женщина была предельно сухой в словах, словно доводила обстановку на фронте на заседании военного совета.

-А мы? - Ристина растерянно посмотрела на женщину, безмолвно показывая, что они здесь причем. Айан одобрительно кивнул на слова Ристины.

-Вызови мысленно интерфейс, - женщина посмотрела на Хайдана, и заметив, что он закрывает глаза, добавила, - глаза не закрывай. Это больше ни к чему.

Перед глазами Хайдана появилась таблица с ранее виденными данными.

-Что это? - Айан завертел головой, тоже решив последовать совету женщины.

-Я не знаю, - пожала плечами мама мальчика, - спросите Арика, когда он проснется.

Ристина прислонилась к дверце шкафа, пытаясь осмыслить происходящее. Поняв, что все трое впали в ступор, женщина продолжила: - Знаю только одно, Арик называет это интерфейс Ангела. Вы получили с нему доступ, как и мы. А значит, ваши жизни находятся под угрозой. Нам… мне нужна ваша помощь, господа. - Женщина встала с места и подошла к окну, слегка отдернув занавеску. - Нам нужно решить, как выбраться из города, как можно быстрее. Водитель скорой, наверное, уже все рассказал. Он обычный человек и не выдержит магических пыток. Они… Они называют себя Коалиция, официальное название длинней, так короче и проще. Коалиция ищет нас, чтобы убить, и вас они тоже не пожалеют. Мои друзья, мой муж… успели только вывезти нас до аэропорта. Я думаю, они там все погибли, когда стало понятно, что Коалиция нашла нас. Проблема в том, что в ней, в этой проклятой Коалиции, состоят почти все высшие руководители Золотой Орды. А я… я осталась почти одна… только мои…

Женщина повернулась к дочери и крепко ее обняла.

У нас, - женщина посмотрела на простые детские часы на запястье девочки, - есть пятнадцать минут, чтобы придумать план спасения.

Все замолчали, обдумывая разные бредовые и фантастические идеи, обычно приходящие в голову в такие моменты.

-Я думаю, - Айан сделал большой шумный глоток чая и легонько поморщился, - я знаю, как мы можем выбраться отсюда.

III. Антураж

Боли больше не было. Маре больше не переносило из тела в тело, он оставался в сознании мальчика, который сейчас крепко спал. Один из тех мужчин, в разум которого он ранее попал во время хаоса, нес мальчика на плече.

Маре подключился к его глазам, минуя мысли, чтобы испуг не стал причиной выноса Маре из доступа к его физической оболочке.

Они шли по узкому длинному коридору, где кирпичная кладка крошилась от каждого прикосновения. Слишком сильная масса давила на них сверху и они постепенно теряли свою прочность. Но здесь и сейчас они все еще были достаточно надежды, чтобы группа людей смогла пройти, положившись на их надежность.

Впереди шел крупный мужчина, который время от времени останавливался и прикладывал руку к стене, что-то шептал, а затем двигался дальше. Маг земли? Интересно. Маре решил было перенестись в его сознание, но удержал себя от излишнего любопытства. Сейчас совсем не к спеху проводить исследования или эксперименты.

Маре стал изучать интерфейс, точнее ту оболочку, которую мог видеть человек в разуме которого он пребывал. Совсем мало информации. Жизнь, мана, сила, выносливость, интеллект - всего пять доступных баров. И три панели - боевые, магические и бытовые навыки. Наверное, какой-то баг в коде, иначе были бы и энергетические бары и панели модификаций. Классов и иных описаний вообще не существовало. Маре оглянулся по сторонам и решил вернуться в сознание мальчика. Процент слияния у него был выше и значит Маре может вызвать панель администратора, чтобы найти ошибки в коде. Функционал интерфейса Маре категорически не устраивал, ни о каком влиянии на реальность пока речи идти не могло. Следовало подумать, и Маре погрузился в расчеты и раздутия, забившись в самый темный уголок разума спящего мальчика.

***

Поначалу Хайдан решил, что Айан сошел с ума. Какая археология, какие подземные ходы под Сарай-Бату? Но иного выхода не было, и опустошив и без того почти пустой холодильник Ристины, они двинулись в путь. Арика так и не смогли разбудить, поэтому пришлось нести его на руках. Ристина предложила воспользоваться ее маленькой электромашиной, которую она из соображений экономии на стоянке аэропорта не держала, предпочитая добираться на наземном метро. В машинке все не поместились, поэтому сперва отправились Айан, занявший почти все заднее сиденье и девочка.

Женщина, Хайдан и Арик остались прятаться в густой тени дерева, отстоявшего на три здания от дома Ристины.

-Как мне к вам обращаться? - не удержался Хайдан, когда в очередной раз обойдя аллею, возвратился к скамейке, где сидела женщина, положив голову спящего сына на колени.

-Мей… Нет, Мике, - женщина явно была в глубоких раздумьях, - Да, называй меня Мике.

Более она не произнесла ни слова.

Полтора часа! Им пришлось прождать полтора часа, прежде чем Ристины завернула на улицу, параллельную тенистой аллее, и помахала рукой.

Ристина ехала, выбирая малолюдные улицы, иногда даже выключая фары, когда видела, что дорога пуста. Над городом барражировали вертолеты, пару раз, сидевший пригнув голову на заднем сиденье Хайдан, замечал громкие звуки военной техники. Больше всего они опасались, что их остановит какой-нибудь патруль, поэтому Хайдан даже приготовил темно-серое одеяло, чтобы укрыться на случай визуального осмотра. Понятно, что проверку, когда надо будет открывать все двери, они явно не пройдут.

Один раз они даже миновали небольшой блокпост, но солдаты не обратили на них внимания, останавливая более вместительные и престижные автомобили. Мальчик, руку которого Хайдан в тесноте авто, положил себе на плечо, слегка задрожал, но все прошло тихо.

Добравшись до высокого забора, где рядом на рекламном щите висело объявление о строительстве торгового центра, они свернули в маленький закуток. Хайдану пришлось, после того, как мальчика вытащили и положили на траву, помочь Ристине отогнать машину в кусты и хорошенько ее разбить, выламывая фары и другие выступающие элементы. По словам Мике, машина должны была выглядеть так, будто ее угнали подростки и, покуражившись, спрятали в неприметном месте.

Ристина была расстроена, и Хайдан решил, когда все закончится, то он постарается найти ей точно такую машинку. В принципе, он мог себе это позволить.

А дальше было хождение по стройке, перешагивание через завалы строительного, перебежки между неосвещенными участками. Перед очередным забором из профлиста стоял Айан, переодетый в комбинезон и с каской на голове.

Хайдану пришлось тоже переодеваться в спецодежду, которая висела в маленьком контейнере. Сперва переоделись женщины, а потом туда зашел и сам Хайдан.

На женщин размеров, разумеется, не было, так что и Мике с девочкой и Ристина были одеты в мешковатые рабочие костюмы, сапоги слегка болтались, но Айан заставил всех намотать портянки. Всю собранную одежду пришлось протопить в обычной бочке из под химикатов, которых обычно полно на любой стройке.

Каски, фонари на лоб, и вот они лезут в темный провал, который был накрыт плотным брезентом. Айан попросил Хайдана, который шел последним, прикрыть навес таким образом, чтобы он со стороны выглядел нетронутым. Сам же толстяк просто не протиснулся бы между людьми, если бы зашел последним, так как идти ему надо было первым.

Час, два, три, каждый полчаса они останавливались передохнуть. Мике предложила даже обвалить туннель за собой, но Айан отказался из опасений, что волна разрушения может убежать вперед них. Правда он пообещал, что сделает так, что за ними точно никто не пойдет. Ну разве только пара человек, но те были не в этом городе.

Сначала они с Мике и Ристиной переглянулись, когда Айан стал останавливаться на выбранных непонятно зачем местах и шептать что-то прислонив лоб к стене. Но после короткого комментария Мике: - «Шаман!», все стало на свои места. Так вот почему олуэнейский гражданин оказался в Сарай-Бату! Интересно, это же сколько ему заплатили неизвестные хозяева строящегося объекта. Шаман, заговаривающий духов земли. Они же обычно нарасхват, за каждого из них между нефтяниками и угольщиками практически необъявленная война идет. Хайдан и раньше слышал байки, что духи земли сами приносят шаманам Саха алмазы из-под земли, и сейчас, увидев Айана за работой, он был склонен в них поверить.

-Этот ход прорыли солдаты Ивана Грозного, чтобы захватить ставку Жусупа хана, но тому, по счастливой случайности, удалось найти ход до начала наступления. Ход был затоплен в тот момент, когда солдаты шли по нему. Их духи взывают к мщению. Язык того периода очень сложный, приходится переспрашивать. Есть некоторые диалектизмы, про которые я не знал, - скороговоркой поведал Айан, когда на очередном перевале Хайдан задал вопрос о том, как он с духами общается. Хайдан искренне удивился, полагая что для разговоров с сущностями из потустороннего мира нужна лишь воля и ритуалы. Айан лишь усмехнулся, сказав что таких шаманов, как он знающих старые языки, всего с десяток. А древнеславянским вообще всего трое владеют. Есть еще новгородские волхвы, но те не любят ни золотоордынцев, ни русские княжества. Хайдан лишь вздохнул, когда Айан упомянул Новгород.

К концу четвертого часа, они наконец-то выбрались наружу. Выйдя под звёздное небо Хайдан начал дышать в полную грудь. Место выхода тоже было огорожено забором, за которым виднелись несколько жилых модулей, сделанных из старых морских контейнеров и маленькая стоянка на пару десятков автомобилей.

Забор одной стороной примыкал к небольшой роще из чахлых, несмотря на близость реки, деревцев. Оставив их сидеть в кустах, Айан пошел в сторону рабочего поселка, пообещав, что сейчас найдет машину.

Уже почти рассвело, когда к распадку, где они прятались подъехал маленький грузовик. За рулем сидел хмурый полупьяный старик, а рядом с ним прикорнул Айан.

Старик недовольным взглядом проследил, чтобы они все взобрались в кузов и после этого тронулся с места.

И пока обзор не закрыли деревья, когда грузовик заехал на лесную дорогу, Хайдан смотрел на город. Над ним по-прежнему летали вертолеты, и оттуда доносилась канонада артиллерийских залпов. Кажется, у Коалиции были дела и помимо поисков беглецов.