Пожиратели миров. Война. Книга 2

Возвращение

Путь на Эвалар затянулся. Перемещение давалось охранникам Лиру и Диру очень тяжело. Воинов тошнило, шла кровь из носа и ушей.Впрочем, то же, только в более легкой форме, чувствовала Варя, измотанная предыдущей гонкой. И Заир, поделившийся свой силой. Больше всех повезло Ниру: его дар оказался достаточно сильным, парень был здоров и полон сил. Но мечтам юного Лиса изучить посещаемые миры, найти камни с отпечатками энергии не суждено было сбыться. На его плечи упала забота о команде, поиск ночлега, завтраки, обеды и ужины.

Заир настоял на медицинском осмотре, поэтому переместились сразу в кабинет Алии.

***

– О небеса! Вы живы! Вы дома! – Принцесса с заметно округлившимся животом радостно встала из-за стола. Но что случилось? Почему так ужасно выглядите?

– С прыжками не все так просто, сестра. Помоги ребятам. Им пришлось хуже всего.

Дальнейшую неделю все пятеро провели в стационаре и чувствовали себя подопытными кроликами. Алия не подпускала никого, говорила мало. Все время хмурилась. Ко всеобщему удивлению приходил дажеЛекарь-Дракон из поселения беженцев.

– Да выпусти меня, наконец! Это невозможно! Мне надо работать! – орал Заир за очередным завтраком. Мы что тут, заложники? Я вообще в порядке! Хочешь кого-то лечить – займись ребятами!

– Ладно, иди. И Нир тоже. Остальные останутся еще недельку без права посещения. Им нужен покой, – строго сказала принцесса.

– Ура! Счастливого пребывания в этой тюрьме! – засмеялся Нир и исчез за дверью.

– Прости, Варя! – Заир пытался сделать огорченное лицо, но не вышло. Он чмокнул девушку в щеку и удалился вслед за Ниром, быстро догнав его на тропинке.

***

Парк выглядел странно, как будто всё кругом решили перекопать и построить заново, на стенах и дверях замка виднелись следы пожара. Навар Зар Тер, сильно прихрамывая, шел с охраной им навстречу.

– Я рад, что ты жив, Нир! – Он обнял сына, потом Заира. И вы, Ваше Величество!

– Что тут произошло, отец? Такое ощущение, что война.

– Пойдемте скорее поднимемся на стену замка, времени мало. Нужно ввести вас в курс дела.

– А где Заур? Где Конрад? – тревожно спросил Король. Почему они нас не встречают?

– Простите, Ваше Величество. Мы старались как могли. Но справились не очень хорошо. Боюсь, что их с нами больше нет.

Повисла гнетущая тишина. На лицах путников забегали жевалки.

Бунт на Эваларе

Вид на город со смотровой стены оказался ужасающим. Пожарища, руины и развалины. Магов-строителей, занимающихся восстановлением, можно было видеть практически везде. Работа кипела. Судя по всему, чтобы привести все в былое состояние, потребуется много времени.

– Что случилось? И как? Где брат и дядя? – В глазах Заира читалась дикая ярость. Голос был резок и страшен.

– Все произошло очень быстро. Через пару дней после того как вы ушли во второй раз. С севера пришли новости о сложных разрывах. Конрад уехал их устранять и был сильно ранен. Его перевезли в фамильный замок, где он по сей день находится без сознания. С вестями о состоянии Короля Севера пришли дурные вести с Запада, из земель Рив Тарим. Там началось восстание. Сын одного из местных чиновников, казненных вами, решил отомстить за отца. И пока вас нет, узурпировать власть. Его соратников собралось много, молодых и горячих. Они подкупили местных нерадивых торговцев обещанием власти и собрали большое войско. Распустили слухи, что Король убит, а его величество принц Заур и принцесса Алия хотят захватить власть.Народ запаниковал.

– Почему Заур не поднял армию и не перерезал эту заразу? – удивился Нир.

– Нельзя. Это бы подтвердило слухи. Хитрые змеи! – выдавил Заир. – Что было дальше, где брат?

– Через несколько часов после новости о восстании прибыли гонцы с севера, они сообщили о еще одном мощном разрыве. На месте нужен был представитель королевской династии.

– Вот это жесть! – перебил Нир.

– Мы с Зауром отправились туда. Жуткое зрелище. Все защитники мертвы. Я видел их, пожирателей миров. Они почти протиснулись на Эвалар. Казалось, все длилось вечность. Меня сильно ранило. Пришлось отправиться домой лечиться, Заур остался один. – Лис тяжело вздохнул. – Позже, когда бунт был подавлен, я возвращался на место сам, но не нашел его. Сейчас там работает поисковый отряд.

– Что случилось в столице? Как они дошли сюда?

– Её высочество Алия от переживаний слегла на пару дней. Беременность и стресс несовместимы, сами понимаете. К несчастью, отсутствие короля и слабость принцессы позволили восстанию разрастись и бунтовщикам подойти к столице. Алия подняла армию и потребовала от каждого члена парламента отдать половину личной охраны. Тем самым подавила бунт, арестовала преступников. Но, увы, все столкновения прошли в городе.

– Поэтому нас так долго держали взаперти? – задумчиво сказал Заир.

– Отчасти. Во-первых, вы были не в состоянии работать. Семьи Лира и Дира до сих пор числятся пропавшими без вести. Я только вчера начал ходить. Во-вторых, принцесса думает, что сообщники здесь, в замке. Кто-то передал информацию, что король отсутствует. Мы хотели их поймать. Ваше появление все бы испортило.

– И что? Поймали? – с надеждой спросил Нир.

– Нет. Поэтому вас выпустили. Нужны твои таланты, сынок, и личное присутствие короля. Надо идти. Скоро заседание парламента. Нир, мне передали, что тебя ждет глава шпионов, кто бы он ни был. И, будь любезен, покажись дома. Мать себе места не находит.

– Простите за дерзость, Ваше Величество, но я не пойду на работу, – самоуверенно сказал Нир. Я отправлюсь искать братишку Заура. Увольняйте или накажите, если хотите, но только когда вернусь. Не могу оставить его одного непонятно где, возможно, раненого. Кристалл покажет след. И скажи маме, что я в порядке. Скоро буду.

– Согласен. Иди. Верни мне брата. Я уверен, что он жив.

– Лис, мы не пойдем сейчас в парламент – вернемся в лечебницу. Надо освободить Лира и Дира. Они быстрее найдут своих родных, чем охрана. Алию нужно немедленно отправить к Конраду. Вместе с драконом. Пусть поднимут его на ноги любой ценой.

– Охрана! Прикажите слугам приготовить все необходимое в дорогу принцессе. Она выезжает, как только соберет вещи. Мой личный отряд будет сопровождать сестру. Подберите максимально удобную карету.

***

Прошло три дня после возвращения. Варя считала себя виноватой в случившемся. И очень переживала. Но извиняться было не перед кем. Алия уехала. Заир приходил часа в три ночи весь в грязи и крови. Мылся и падал спать. К семи был уже на ногах. Ночью он ловил спрятавшихся участников восстания, перемещаясь на предполагаемое место их нахождения. Утром разбирал бумаги. Потом посещал парламент, пыточные, стройку города, и так бесконечно. В итоге Варя взяла кристалл и отправилась по следам Нира искать принца Заура. Это показалось ей лучшим, что можно было сделать в данной ситуации.

Секреты леса

Вечерело. Усталый Нир сидел на поляне и варил в котелке суп. Лес выглядел унылым и зловещим. Большие деревья с широкими листьями закрывали почти все небо. Было сильно темно.

– Привет! – неуверенно сказала Варя.

– Что ты здесь делаешь? – удивился Нир.

– Пришла помочь. Но почему ты один? Где поисковая команда?

– Они ближе к месту разрыва. Я перемещаюсь быстрее, взял запас еды и хожу один.

– Зверей не боишься?

– Боюсь, но как-то не думал об этом, если честно.

– Нашел что-нибудь?

– Не особо. Не знаю. Какое-то ощущение следа, как присутствие чего-то. Посиди немного, тоже почувствуешь. Кристалл не работает. Я надеялся быстро найти Заура с его помощью, а в итоге просто присоединился к отряду.

– Как Алия и Заир? Они в порядке?

– Не знаю.

Варя рассказала о том, что происходит в столице. И поделилась своими переживаниями. На что Нир просто рассмеялся.

– Вы все такие нежные на Земле? Не надо придумывать проблемы там, где их нет. Бунты случаются постоянно, равно как и прорывы. Независимо от тебя или кого-то еще. Задача Королевской семьи решать все эти вопросы. Я, как друг, помогаю. Отец тоже. Все действуют в рамках отведенной им роли. Никто не будет страдать и искать виновных. На это нет времени, надо работать. Эвалар живет гармонией.

– Тогда какова моя роль?

– У тебя, как и у меня, есть выбор, – устало зевнул Нир. Я мог не становиться шпионом, просто остаться школьником, но решил, что лучше с братишкой Заиром, чем без него.

Знаешь, отец брал меня маленького на работу. Они все трое (Король Заир, принц Заур, принцесса Алия) с пеленок со мной нянчились, многому научили. Мне было очень трудно, после того как уехал Заур. Я очень скучал. Именно тогда и начал прыгать, втайне от всех. К нему в гости. А когда король прогнал отца, семья попала в ссылку, стало совсем невыносимо. Сначала я злился. Но потом нечаянно подслушал, что на короля готовится покушение. Понимаешь, моего брата Заира, который учил меня ездить на лошади… вытирал мои слезы, когда я учился ходить и падал… Его могли убить! Это определило мой выбор. Я пришел в замок, все рассказал и стал шпионом. Заир сначала был против. Переживал, кричал, что сам всё решит, ругался. Но я его убедил. С тех пор помогаю чем могу. Так уж повелось, что моя семья не только мама, папа и сестра. Но еще и королевская троица.

Ты, Варя, очень дорога Заиру. Он никого еще так не любил. И, как я понимаю, это взаимно. В принципе, ты можешь испугаться и сбежать в свой замок Там Рагош. Или на любую другую планету. Родить и сидеть дома с чаем. Или использовать талант и помогать. Сама выбирай. Главное не мешай, не создавай проблем. Я не виню тебя за побег, никто не винит, на это были свои причины. Но в итоге обстоятельства сложились так, что мы потеряли Заура, возможно навсегда.

Единственный совет, который могу дать: сначала думай, потом делай и говори. Ты должна понять, что, пока ты с Королем, каждый твой шаг, любое слово, даже ваша размолвка могут уничтожить Эвалар. Во дворце небезопасно. Делай все так, как будто ходишь по тонкому льду.

– Прости… за Заура. Я поняла. Сделаю всё, чтобы вернуть его. И спасибо. Откуда в таком юном парне столько мудрости?

– Я просто давно варюсь в этом бульоне. Тем более мне пришлось прятаться от умного и хитрого отца. Проколов и косяков я совершал поначалу очень много. Потом привык. Не всё так сложно. Ты справишься.

Нир еще пару раз зевнул, а потом крепко уснул, оставив Варю наедине с ее мыслями.

– По тонкому льду. Занять своё место. То же самое говорила мне министр Дарки ранее, тогда я посчитала её врагом. Да уж, неважно, в каком мире ты находишься, на Земле или здесь, везде надо искать себя. Но кто я? Как же мне поступать, чтобы не стать обузой для Заира и своих друзей? В чем моя сильная сторона? Я готовлю, сражаюсь, перемещаюсь, немного шью. Как ткачиха с поварихой, с сватьей бабой Бабарихой. Божечки, даже звучит смешно! Могу ладить с детьми. Стать няней? Это не то. Уехать в земли Там Рагош? Возможно, но… хоть мне и стыдно перед Заиром, он пожертвовал слишком многим ради того, чтобы я была рядом, если уеду сейчас, не простит.

Варя не могла сидеть и начала расхаживать туда-сюда по маленькой поляне.

– Как же мне узнать, что я умею? Может… Точно, у каждого рода своя сила. Найти книги про Там Рагош, почитать, что они умели, и попробовать. Вдруг мне понравится. Но что это? Какое странное ощущение холода и страха. Это они, я чувствую. Пожиратели здесь.

– Нир, Нир вставай! Они здесь! – Варя кричала и трясла парнишку за руку.

– Кто? Что? Я так устал, давай поговорим утром.

– Они здесь, пожиратели! Где-то тут. Может, принц Заур у них. Пойдем посмотрим.

Нир сонно потер глаза.

– Ни минуты покоя от тебя, Варя. Я же говорил, ощущение. Вот оно и появилось. Ладно, давай посмотрим. Понимаешь, в какую сторону идти?

– Да, туда, где страшнее всего.

***

Они медленно пробирались по ночному лесу. Стараясь, как можно меньше шуметь, чтобы не привлечь внимание зверей. Где-то вдали слышалась возня, выли волки. Наверное, шла ночная охота. Темень стояла непроглядная, высокий лес с густой кроной полностью перекрывал внешнее освещение, фонари не создавали, чтобы не привлекать внимание.

Через некоторое время появилось ощущение, что реальность изменилась. Деревья как будто плыли в пространстве, папоротник под ногами оказался сильно примят, воздух перестал быть прозрачным, стало тяжело дышать. Где-то между деревьями промелькнуло слабое фиолетовое сияние.

– Что это такое? Странно очень себя чувствую, я очень зол. Хочу тебя ударить. А лучше задушить, – перепуганно сказал Нир.

– Это пожиратели! Они так действуют на людей. Ты меня тоже жутко бесишь. Нам нужно подойти ближе. Справишься?

– Не уверен.– В карих глазах Нира на минуту мелькнул и погас фиолетовый блик. – С этим можно как-то бороться?

– Не знаю. Давай подумаем о хорошем. Может, песню какую-то спеть или анекдот рассказать?

– Чушь какая-то. – Нир сильно толкнул Варю. Она упала и ударилась. – От тебя вечно одни неприятности! Все это твоя вина! - Шпион достал из сапога нож и шагнул вперед. Варя в гневе выпустила в него поток магической энергии, хоть и не умела этого ранее. Завязалась драка.

Все длилось достаточно долго, противники не уступали. Оба были уже прилично ранены и вымотаны. Наконец, сильная магическая вспышка прижала обоих к земле.

– Объяснитесь! – Властный и жесткий приказ короля вывел их из морока. – Что здесь происходит, я спрашиваю? Вы пошли искать принца Заура, какого неба пытаетесь убить друг друга?!

– Это пожиратели! Они здесь! Мы попали под их морок! – Варя выплюнула сгусток крови. Лицо и тело болело, такое ощущение, что была сломана пара ребер.

– Простите, Ваше величество! – Нир держался за ногу, глаз заплыл, из разбитого рта также сочилась кровь. Не знаю, как это произошло. Спасибо, что разняли. Но… как вы здесь оказались?

– Я освободился пораньше, нашел записку и решил вас проведать. Кристалл привел сюда. Как раз вовремя. Вы могли убить друг друга! Вставайте! Переместимся в замок, вам нужен лекарь.

– Я не пойду, – твердо сказала Варя, вставая на ноги. – Они знают, что мы здесь, и принц Заур скорее всего у них. Если мы сейчас остановимся и пойдем назад, то можем больше никогда их не найти.

– Прекрати, вы еле стоите на ногах! – Заир был непреклонен. – Вернитесь в замок, я сам! Что за дурная женщина? Ну почему постоянно лезешь на рожон! Где элементарное чувство самосохранения! Нир, забери её с глаз моих!

– Эээ, нет! Мне слишком любопытно увидеть пожирателей миров, чтобы сейчас уйти. Пара царапин меня не остановит.

– Она что, укусила тебя, что ли? Заразила своей глупостью? – возмутился Заир. – Ладно, пойдемте вместе. Но с условием. Вы подчиняетесь моим приказам беспрекословно. Это на случай, если опять захотите убить друг друга.

Они медленно пошли через лес. Вспышки гнева сменялись приступами страха. Ощущались как пульсация. Заир тоже попадал под этот морок, но, судя по всему, немного меньше, чем Варя и Нир, поэтому периодически приостанавливал перебранки. Несмотря на то, что в данный момент сам хотел бы прирезать обоих.

Вскоре слабое мигание фиолетового света появилось в округе, они вышли на просторную поляну и увидели нечто поистине ужасающее. И страх вернул всем самообладание.

Разрыв посередине леса, наполовину зашитый, очень узкий. В нем застряли в объятиях пожиратель миров и принц Заур. Волшебные нити, которые образовывались при прошивании ткани мира прошли через их тела. На земле смешалась красная кровь принца и фиолетовые капли энергии из пожирателя миров. На вид оба были при смерти, кожа принца в некоторых местах посинела. Варю стошнило. Настолько отвратительным было зрелище.

– Как такое могло произойти? – Нир чувствовал, что волосы шевелятся у него на голове. – Вот почему я никак не мог его найти и камень не брал след.

– Я думаю, что Заур увидел разрыв и зашивал его. Шар хотел улететь в проход, каким-то образом зацепил брата и потащил за собой, все произошло быстро. Часть направленной магии настигла их и связала.

– Это ужасно. – Варя пришла в себя. – Но как нам вытащить принца Заура из этого всего. И не впустить в Эвалар пожирателя? Даже раненый и слабый, он чуть не убил нас своей энергией.

– Мы отпустим его. Он нам не нужен, – спокойно сказал Заир. – Эй, фиолетовый Шар! Ты в сознании? Понимаешь, что я говорю. Мигни два раза, если да. Один – если нет.

Существо мигнуло два раза.

– Меня зовут Заир. Я правитель этого мира. Мы не желаем зла тебе и твоему народу. Сейчас я уберу нити, мои друзья заберут твоего противника, а у тебя будет время уйти. Пока я не зашью эту дыру в пространстве. Передай своему главному, чтобы он оставил Эвалар в покое. В противном случае я приду к вам сам и разрушу ваш дом. Ты меня понял?

Шар слегка засиял и мигнул два раза.

– Тогда давайте на счет три. Раз, два, три…

Нити рассыпались. Разрыв расширился. Принц Заур упал на руки Нира и Вари. Шар немного постоял, изобразил что-то вроде поклона и исчез. Король зашил разрыв. И от всего ужаса на поляне осталась только буро-фиолетовая жижа.

– Отдайте его мне! – Заир подхватил брата на руки. – Вы оба направляйтесь в замок Короля Севера. Ищите Алию. Я понесу туда брата. И только попробуйте ослушаться! Посажу в темницу. Достали!

Король исчез из виду. Варя с Ниром взялись за руки и прыгнули следом.

***

Было ранее утро. Измученный Заир клевал носом над чашкой чая. Алия подошла сзади и обняла брата.

– Спасибо, что спас его! Я, конечно, держалась, но просто не представляю, как бы жила без мужа.

– Как брат? Он будет жить?

– Множество ран. Жизненно важные органы не задеты. По сути, истощен и потерял много крови. Отдых и хорошее питание приведут его в норму. Дядя Конрад очнулся вчера. Он в нормальном состоянии. Некоторое время помучается от головной боли и все. Лекарь-Дракон постарался. Его надо наградить. У Вари с Ниром несколько переломов, магические ожоги, многочисленные синяки и ссадины. У Вари дополнительно сотрясение мозга, её сильно тошнит. На восстановление потребуется время. Но тоже не опасно для жизни. Что с ними произошло? Кто их покалечил?

– Подрались, пока искали Заура. Попали под влияние пожирателей. Ты не могла бы оставить их у себя подольше.

– Ссылка или беспокоишься?

– И то и другое. Они слишком молоды, горячи и совершенно неуправляемы.

– Что верно то верно, – улыбнулась Алия. Сколько ты не спал и не ел?

– Не знаю. День, может два.

– И этот человек еще говорит что-то о безрассудности! Иди ложись. Комната готова. Я свяжусь с парламентом, передам хорошие новости. Наконец-то всё более или менее в порядке. Ты можешь себе позволить отдых.

Предназначение Вари

В течение следующего месяца после возвращения каждый выполнял свою работу.

Заир отбыл в королевскую резиденцию заниматься восстановлением столицы, поиском шпионов. Чем несказанно порадовал всех жителей Эвалара.

Принцесса Алия, как и обещала, присматривала за Варей и Ниром. Лечила свёкра, правителя Севера Конрада, и мужа, принца Заура.

Нир, шпион и ученый, днем заседал в библиотеке Конрада, впитывая как губка всю полезную и не очень информацию, которую смог там найти. А после ужина перемещался в разные развлекательные заведения, где пил вино и соблазнял красивых девушек. Алия причитала, глядя на его безрассудства, Заур понимающе улыбался, все время повторяя: «Он молодой парень, пусть гуляет».

Варя загорелась мыслью найти свою сильную сторону и место в этом мире. Из рассказов учителя она помнила, что магия путешественников самая сильная и сочетает в себе любое из направлений магии Эвалара. Но кто она? Инженер? Медик? Слуга природы? Защитник? Как это понять? Она долго штудировала книги, пока наконец не решила попросить Конрада о помощи.

Правитель Севера с удовольствием взялся за обучение и первым делом начал тестировать способности подопечной. В результате выдал неутешительный для Вари вердикт.

– Как и ожидалось, твои таланты равны. Хватаешь на лету. Думаю, еще на Земле это было заметно, всё давалось быстрее и легче, чем другим. Поэтому область деятельности придется выбирать самостоятельно. Что ближе. Радуйся! Это же почти уникальная ситуация!

– Я радуюсь. Просто выбор трудный. Хочется быть полезной и нужной. Не сидеть в замке, а чем-то заниматься. Найти своё одно-единственное место в мире, о котором мало знаешь и где много всего интересного, очень сложно.

– Не расстраивайся. Посмотри на Нира. Человек с такой же проблемой замечательно её решает. Его база, безусловно, от отца – семейный дар быть ученым. Непоседливость и хитрость матери сделали его шпионом. А работа шпиона – прекрасным воином. Парень меняет роли в зависимости от того, что ему придет в голову и требуется на данный момент. Советую поступать подобным образом. В твоем родовом замке хранится история вашей семьи, начни с сильной стороны рода. Потом научись управлять своими землями. Здесь пригодится умение защищать, и шить, и строить. В конце концов ты найдешь гармонию с самой собой.

– Спасибо огромное, ваше величество Конрад! Так и сделаю.

– Ну что ж, удачи. Больше я не могу тебе ничем помочь.

***

В замке Там Рагош, несмотря на отсутствие хозяев, оказалось чисто, свежо и уютно. В память о добрых правителях региона местные жители присматривали за ним. Записи в библиотеке были полны данных о разнообразных вещах. Но больше всего книг было посвящено растениям.

– Выходит, я хранитель природы. Из тех, кто все рассаживает, чистит и выводит новые виды растений, – подумала Варя. – Странно, никогда не видела себя в этой роли. Надо попробовать.

Сначала она изучила разные книги, потом принялась за уборку сада. Вынесла сухостой из леса, рассадила деревья и придала им форму. Даже сделала скульптуры героев из любимых с детства мифов и мультфильмов: Лев и Черепаха, Чебурашка и Гена, Пегас, Умка. Постепенно работа действительно увлекла Варю, результат радовал. Плодовые деревья оставила на потом, так как часть уже отцвела, а часть дала урожай. Сложности составили клумбы с цветами и сорняки на них. В книгах написано, что убивать живое не стоит, поэтому в конце парка у небольшого водопада выделила дикий уголок, постепенно перемещая туда нецветущие травы.В детстве Варя не очень любила огород, но тут все оказалось по-другому. Магия переносила и направляла растения. Физически копать что-то не приходилось, но определенная усталость все же имелась.Радовало и удивляло то, что чем краше становился сад, тем больше увеличивалась сила её магии.

– Вот как это работает, – сказала Варя сама себе вслух. – Когда даешь что-то миру, он тебя благодарит.

– Да, так и есть. Для чего гнездышко обустраиваешь? – раздался за спиной раздраженный голос Заира.

– Как ты здесь оказался? – радостно сказала новоявленная садовница. – У тебя же много работы. Не думала, что найдешь время.

– А я думал, что ты лечишься в замке на Севере. И после вернешься ко мне. Тем более у нас были планы. Но почему-то слухи в королевстве говорят об обратном. Хотелось бы понять твои намерения.

Варя беспомощно оглянулась кругом. Недовольство Заира её пугало и вызывало непонимание.

– Ты о чем вообще? Какие намерения?

– А ты не догадываешься? Все королевство судачит о том, что девушка короля в очередной раз сбежала. Обустраивает замок подальше от него. И я достаточно долго это слушал. Думал, что ты придешь поговорить, но этого не произошло. Не хочешь рассказать, что происходит?

Варя не ожидала подобной жесткости от Заира. С другими людьми часто его таким видела, но не с ней. Она огляделась по сторонам на сад, в который вложила огромное количество сил. В голове пролетели все добрые намерения, и стало очень обидно и смешно от такого результата.

- Ты на полном серьезе поверил в эту чушь? Невероятно!

- Ты не долечилась! Исчезла! Алия ничего не знает. Слухи разлетаются. Что мне было думать?

- Господи, Заир! Я просто учусь! Ищу свое место в этом мире! Хочу быть полезной! Работать хочу! Если не веришь мне, спроси у своего дяди Конрада. Это он посоветовал вернуться в поместье, осмотреться, чтобы понять, к чему больше всего я предрасположена.

- Ну, допустим. Выращивай что-то во дворце. Зачем здесь? За сотни километров от меня. Зачем тебе вообще работать и что-то искать? Я могу дать тебе все что нужно. Одежду, украшения. Текущие дела придут в относительную норму примерно через неделю. Мы вернемся к тренировкам и миссии.

- Если вы, Ваше Величество, считаете, что я буду сидеть дома, тупеть и ждать вас с работы посреди ночи, то вы ошибаетесь! Это невозможно! – Теперь уже Варя говорила ледяным тоном, не терпящим возражений.- Наша миссия закончится рано или поздно. И мне нужна будет работа. Сотни или тысячи километров не помеха для тех, кто за считанные секунды может переместиться куда угодно. Верно? Я не хочу быть бесплатным приложением к тебе!Чтобы обо мне говорили: «Что он в ней нашел?» Я хочу стать полноценной частью Эвалара! Чтобы говорили: «Как же повезло нам с ней».

- То есть…. ты не хочешь сбежать? Просто решила затмить своими талантами самого короля? – недоверчиво спросил Заир.

- А можно? – Варя поняла, что он просто ревнует и откровенно издевалась.

- Нет нельзя! – Заир состроил обиженное лицо. Было видно, что его очень радует такое положение дел. – Хотя… попробуй. Посмотрим кто кого. Я, знаете ли, годами нарабатывал свою репутацию.

- Вот и славненько. – Улыбнулась Варя. - Это будет наше секретное место, когда захочется спрятаться ото всех. Пойдем, я тебе все покажу. Парк стал очень уютным.

- Не сейчас. Мне нужно идти. Но идея мне понравилась. Обе идеи, если честно. Сделай что-нибудь еще. Устроим пикник, когда закончу дела.

- Оповестите заранее, внесу в свое расписание, – усмехнулась Варя.

История принца Заура

Классная комната была полна народу. Старый Лис и правитель Севера Конрад расположились за учительским столом с чаем и пирожными. Молодежи пришлось выдвигать ящики наклонных парт, чтобы поставить напитки. Охранники Лир и Дир устроились на полу на галерке, напитки расположив на стульях. Все смеялись, обсуждая новый анекдот, попеременно поглядывая на принца Заура.

- Вижу, вам не терпится услышать мою историю, – улыбнулся Заур. – Я плохо помню все детали, но попробую. Когда я прибыл на место, разрыв был велик и маги мертвы. Шаров нигде не было. Пространство зашивалось на удивление легко, внешнего сопротивления, характерного для такой работы, не было. Ввиду чего меня еще больше удивила срочность и смерть магов. Но это оказалось не самым странным. Состояние тел указывало на то, что они убили друг друга сами. Вспомнив историю Вари, я понял, что пожиратели пробрались на Эвалар, и начал осматривать окрестности в надежде найти следы. Поломанные деревья указали направление, но уйти далеко мне не удалось. Тела встали и накинулись на меня. Они не вели себя как безмозглые зомби. Нападали профессионально, как при жизни. Глаза горели фиолетовым огнем. У меня ушло достаточно много времени, чтобы справиться с ситуацией. Просто ранить мертвецов невозможно. Пришлось рубить головы. Когда все закончилось, чтобы обезопасить себя, я сжег тела. Организовал что-то вроде поминальной службы. Все-таки они наши подданные.

- Костер уже догорал. Прошло достаточно много времени. Меня начинало клонить в сон, и тут я ощутил их приближение. Злоба на весь мир закипела внутри. Хотелось кричать, убивать всех вокруг. По счастью, никого рядом не было. Я подумал об Алии и нашем ребенке, и морок постепенно прошел. Минут через десять на поляне появилось три фиолетовых Шара.

- Существа о чем-то попискивали между собой и кружились, а я чувствовал, будто они выпивают всю мою энергию. Учитель, помните, вы давали нам когда-то подобные уроки? На них мы закрывали потоки и возмещали утрату из окружающих предметов. Это умение мне очень пригодилось. Земля и деревья отозвались огромной силой. Я не смог выдерживать столько и выпустил поток на пожирателей миров. Получилось очень мощно. Энергия обхватила Шары кольцом. Они сменили тактику и пустили в меня потоки своей энергии. Кольцо разорвалось, и энергии столкнулись. Казалось, что мир кругом взорвался. Два Шара отделились и полетели над лесом. Как я потом понял, искали место для нового разрыва. Один остался со мной. Сколько все длилось, не знаю. Но чувствовалось, что мой противник слабеет. В конечном итоге появился новый разрыв, в котором два Шара исчезли, а третий поплыл в его сторону, подгоняемый мной.

Обрадовавшись свой удаче, я решил поймать противника. Заранее направил нити и попробовал вцепиться в него руками, если можно так сказать. В итоге произошло невероятное. Часть разрыва исчезла, мы оба попали в ловушку.

Как оказалось, разрыв вел не в пространство, а напрямую на Санэро. Я мог слышать их говор и ощущать попытки пожирателей спасти товарища. Таковых оказалось множество. Время в разломе дало мне возможность понаблюдать за противником. Это живые существа. Их можно ранить как магически, так и физически. Не знаю, какая система управления и кто главный, но о товарищах они искренне переживают и заботятся. Есть даже лекари, которые поддерживали жизнь и лечили моего собрата по несчастью. Чем питаются, я так и не понял.

Ну и самое главное – в борьбе с этим врагом помогает все окружающее пространство. Именно Эвалар сохранил мне жизнь.

- Какой ужас! – Алия взяла мужа за руку.

- Это столкновение дало нам очень многое. Есть над чем подумать, – сказал Лис.

- Они изучали Эвалар, присматривались. Не думаю, что хотели убивать кого-то. Может, они мстят не всем людям? И просто оставят нас в покое, – высказал свое мнение Нир.

- Этот вариант был бы отличным для всех. Интересно, есть ли что-то объединяющее погибшие миры, кроме проживающих там людей? – размышлял Конрад. – Если существа разумны и убивают по какому-то принципу, тогда переговоры – прекрасный вариант.

- Если так подумать, то я была в двух более-менее живых мирах. Это Земля и мир наркотиков. Так я его прозвала. Они похожи. Магазины, одежда, небоскребы, автомобили. Высокий уровень технического прогресса – вот что объединяет, – размышляла Варя.

- Так, может, Эвалару ничего не грозит? Эта война необязательна? – с надеждой сказала Алия. – Так ли нам важно становиться защитниками вселенной?

- Даже если это так на текущий момент, то никто не гарантирует безопасности в будущем. Сестра, если не решить вопрос сейчас, то твой будущий ребенок и мой могут столкнуться с этой проблемой заново.

- Мы побывали на нескольких мертвых планетах. Я поищу по старым данным их описание. Посмотрим, правдива ли теория Вари о губительных цивилизациях, – сказал Нир.

- Я разузнаю, какие еще есть обитаемые миры и с какими существами, - присоединился к плану Нира принц Заур. - Необходимо посетить их, рассмотреть. Вдруг получится найти союзников.

- У нас есть помощники - Кристаллы. Может, поговорить с ними? Могу сходить, – поддержала инициативу Варя. И тут же сникла под суровым взглядом Заира.

- Все перемещения только командой и по плану. Пойдем вместе. Либо вчетвером. Не стоит рисковать. Пока рано, – подытожил Король.

- Вы упустили главное. – Конрад с хитрым выражением на лице наклонил голову вперед. – Мы поняли, что можем ранить пожирателей миров и оказывать сопротивление их мороку. Отныне каждый, кто выйдет за границы Эвалара, должен быть четко уверен в своих целях. Иметь якорь, который защитит разум. Это может быть семья, любовь, дети. То, что прикроет рассудок от морока. Из нематериальных помощников есть еще Лучики. Они хранители растений, культивируют виды. Их тоже надо посетить.

- Предлагаю начать с обучения, - Лис лукаво улыбнулся. К выходу за границы Эвалара будет допущен тот, кто успешно сдаст экзамен.

- Вам лишь бы учить чему-то! – возмутились Лир и Дир в один голос. – Тут действовать надо.

- Вот наглецы какие! Знания их не устраивают! Смотрю, вы самые умные? Ну что ж, попробуйте! - Учитель достал из кармана маленький чёрный камень, начал что-то нашептывать потихоньку.

На всех сидящих в комнате тут же напала такая усталость, что, казалось, невозможно поднять руки. Конрад сделал несколько странных движений, схватил Алию за запястье и вывел из помещения.

- Что это такое? – удивилась принцесса. Конрад обнял её своей энергией, и действие камня прекратилось.

- Артефакт времен древних войн. Негоже беременным испытывать его силу. Пойдем подальше отсюда. Лис разозлился не на шутку. Ребятам придется туго.

- Не знала, что у нас есть такие страшные вещи, – удивилась принцесса.

- Они были уничтожены или засекречены в период образования первых кланов на Эваларе. По одному хранилось в каждой из двенадцати семей-основателей. Мои родители уделяли много внимания работе с данными предметами. Ими учатся управлять ближе к совершеннолетию. Ранее это опасно. К сожалению, мы с вашими родителями не успели завершить работу. Навар Зар Тер, когда началась заварушка с путешествиями за границы Эвалара, большую часть времени не информацию о мирах искал. Он разбирался с действием камней и создал несколько.

- Делал оружие для борьбы с Шарами? – Принцесса улыбнулась. Всю жизнь знаю Учителя, и он не перестает удивлять. Гениальный человек.

Тем временем в комнате Старый Лис экспериментировал с оружием. Слабость оказалась только началом. Затем подступили боль и пронизывающий все естество страх. Каждая попытка сопротивляться, любая мысль в голове только больше усиливала действие артефакта.

- До сих пор не хотите учиться? Ну же, попробуйте победить меня, лентяи! Найдите решение задачи. – Лис явно наслаждался происходящим. Единственное, что бесило его больше всего в жизни – это когда люди отвергали знания. Поэтому всем в комнате стало понятно, что так просто они отсюда не выйдут.

Реальность изменилась. Теперь они все сидели на краю обрыва, внизу кипела лава, в небе мелькали фиолетовые Шары.

- Думайте! Ищите якорь! Освободитесь от морока! – громом звучал голос Учителя.

Вскоре Варя заметила, что принц Заур, охранники Лир и Дир исчезли. Нир встал и попытался что-то сказать.

- Не подсказывай, выйди из круга! - раздался строгий голос.

Варя осталась одна. От безысходности она расплакалась и начала звать Заира. На этом видение закончилось. Они снова оказались в классе.

- Камень мук? Откуда он у вас? - удивился охранник Дир.

- Я думал, он просто выдумка, - вторил ему Лир. – Страшная вещь.

- Эти камни – зло и проклятие нашего мира. Они появились в период первых войн на Эваларе. Позже были уничтожены. Сейчас по нескольким образцам я создал порядка двух десятков. Для начала мы будем тренировать волю, чтобы не поддаваться воздействию пожирателей миров. Затем защиту и нападение. Они станут основным оружием в войне.

- Вот это поворот! – засмеялся Нир. С такой штукой можно поработить пару миров.

- Умерь свой пыл, ребенок! Не каждый из вас сможет им управлять. Лишние я уничтожу. Итак, как вы вышли из морока?

- Жена и дети, – как всегда дружно ответили Лир и Дир.

- Алия и наш будущий ребенок, - кивнул Заур.

- Королевство, конечно же, ну и… Варя, - подтвердил Король.

- Не знаю. Я просто позвала Заира, - развела руками Варя.

- Все верно. Ты не справилась. Заир убрал твой морок. Добавив себе в плюс защиту другого человека, – подытожил учитель. – На сегодня все свободны. Молодцы. Завтра в семь повторим. Варя, останься.

Каждый ушел довольный собой. А Варя сидела сильно расстроенная.

- Я хочу дать тебе задание перед завтрашней тренировкой.

- Но, Учитель, я и предыдущее не выполнила.

- Понимаю. Отставать неприятно. Там в парке возле пруда есть красный мак. Растет он плохо. Посмотри, пожалуйста, это несложно.

Пока Варя уходила, Лис что-то тихонько шепнул камню.

Морок Вари. Смерть Заира

Варя долго брела по парку, размышляя о якоре. Возле пруда она увидела статую Заира, окруженную цветущими маками.

- Какая странная. Зачем здесь статуя? – подумала она. Основание монумента было закрыто цветами. С маками все нормально. Но что написано?

«Заир Аль Хаим. Его светлость король Эвалара. Погиб при борьбе с мятежниками».

Внезапно стала возвращаться память. В одну из ночей Заир так и не вернулся. А через пару дней мятежники принесли тело. Алия взошла на трон, но потеряла ребенка. Заура и Нира так и не нашли. Принцесса запретила объявлять об их кончине. Ждала. Конрад умер у себя на Севере. А она, Варя, построила этот памятник, высадила цветы.

Все, что было ранее, всего лишь сон.

Варя сидела у ног статуи с огромной пустотой в груди. Где-то в голове теплилась надежда, что это морок и Лис сыграл с ней злую шутку. Но скинуть наваждение не получалось.

Прошла неделя, потом другая, третья. Варя ходила на собрания парламента. Помогала Алии с разрывами. Заняла место Нира в отделе шпионов. Но все было пустым. Бессмысленные утра и вечера. Она очень тосковала по Заиру. Вспоминала каждую минуту, проведенную вместе. И часто сидела у памятника…

- Смеркается. Пойдем ужинать, – услышала она знакомый голос.

Морок растаял. Пруд стал обычным, вокруг были сумерки. Варя заплакала.

- Ваше величество! Вы здоровы!? С вами все в порядке!? Я… я так рада. – Она кинулась Заиру на шею.

- Что-то произошло? – Нахмурился король. – Ты, конечно, странная, но сейчас прям как-то чересчур.

- Все в порядке. – Варя утерла слезы. – Вы обещали сходить со мной на пикник. Давайте завтра. В парке Там Рагош. Может, будем чаще проводить время вместе, несмотря ни на что.

- Вот же чудаковатая женщина, то бежит, то обнимается. Я постараюсь.

***

На следующий день Варя первой вышла из морока.

- Вижу, мой небольшой урок пошел на пользу, – лукаво посмотрел на неё Учитель.

- Я прошу прощения, но ваши методы далеки от гуманизма, – обиделась Варя.

- Главное, работает, – засмеялся Лис. – Это не Земля, деточка. Здесь нет системы образования. Только мои законы. Терпи и учись. Ты слишком близко к его величеству. С тебя больше спрос.

***

Утренние тренировки превратились в пытки. Учитель каждый раз усиливал воздействие камня, стараясь приблизить его к действию Шаров. Теперь необходимо было не только противостоять мороку, но еще и выполнять различные боевые задания. Для Вари это не казалось чем-то странным, она еще на Земле знала из фантастических фильмов, что магией можно убить. Всем остальным ученикам подобное было неприятно больше всего и противоречило их сущности. С детства привыкшие созидать и жить в гармонии с окружающим миром, они не могли перебороть себя и ранить живое существо, хоть это и часть морока.

Первыми, как ни странно, сдались Заир и охрана. Казалось бы, самые стойкие и убившие не одного человека обычным мечом люди, не смогли пойти против заложенной предками программы жизни.

- Учитель, давайте прекратим уроки с атакой и поищем другие варианты. Считаю, что эти знания не должны распространяться среди подданных и подобную магию надо запретить. Собственно, не зря предки запрятали далеко вглубь данную информацию. Эти знания могут разрушить наш мир.

- Вам надо выжить, ваше величество. Это вынужденная мера, – настаивал Лис.

- Нам надо поискать другие варианты. Артефакты, оружие, все что угодно.

- Я согласен, отец, - поддержал Нир. Все против меня, когда пытаюсь атаковать.

- В столкновении с Шарами я не атаковал напрямую, а действовал интуитивно через энергию Эвалара, думаю, так будет правильнее, - объяснил Заир.

- Я солдат, - возразил Лир, - мне более понятны боевые заклинания. У меня, простого жителя, нет такого уровня таланта, как у правящей семьи. Не думаю, что смогу защитить себя по методу принца Заура. Да и те, кто пойдет с нами, скорее всего тоже не смогут. Вдобавок будут ослаблены переходом, думаю, нам камень пригодится.

- Лир, я не сомневаюсь в тебе, Дире и вообще ни в ком из охраны. Я в принципе боюсь подобных умений в перспективе, – расстроился Заир.

- Погодите! Все же просто! Нам нужно оружие! Лир прав! -воскликнула Варя. На Земле дал любому автомат Калашникова или посадил в танк – вот он и воюет. Тем более союзниками могут стать не маги, а жители других планет. Натренировать их избегать воздействия на психику вполне достаточно. Электромагнитное поле на Земле наносило пожирателям ущерб. Надо собрать подобные приборы. Вот только технологий тут нет, да и никто из нас в этом не разберется.

- Идея интересная – подытожил Лис. – Но неосуществимая. Как найти тех, кто соберет приборы?

- Может, роботы? - спросил Нир. Варя им помогла в своё время. Они достаточно умны и понимают в технологиях.

- Даже если вы создадите оружие, то не сможете опробовать его, пока не войдете в прямое столкновение, что опасно. В любом случае нужно осмотреться, вдруг есть миры, выжившие после нападения. И их жители могут стать нашими союзниками, – закончил дебаты Лис.

Неприятности Нира и Заира

Прекрасный вечер в середине лета Нир проводил по своему обыкновению весело и активно. Компания молодых людей играла на лютнях в одном из парков на окраине Эвалара, распевала песни и распивала вино. Сначала юный шпион закружил в танце пышногрудую блондинку, а после взялся за брюнетку с очень уж широкими бедрами. В конце концов, обе девушки, не желая упустить завидного кавалера, уселись с ним рядом, обняв его за талию. И блаженно слушая стихи Нира, поглаживали его, иногда даже не в самых приличных местах.

- Я вижу, ты хорошо проводишь время, братишка, - как-то строго произнес откуда ни возьмись взявшийся высокий незнакомец в плаще с капюшоном, скрывающим лицо. – Можно тебя на минуточку? Простите, что прерываю веселье. Очень надо.

Музыка смолкла, девушки разочарованно вздохнули.

- Мы не готовы отдавать просто так Нира, уж очень он нам по нраву.

– Давай за него выкуп, - подхватила брюнетка. – Покажи личико, незнакомец.

- А ты смелая! – Заир достал кошелек, полный золотых. – Надеюсь, этого достаточно. Пойдем, Нир.

- Деньги? – засмеялась девушка. – У меня таких кошельков полная сумка. Мы тут не из бедных, так скажем. Танец, песня, стихи? Чем такой таинственный человек может порадовать нашу изысканную компанию? И почему лицо скрываешь? Такой некрасивый, что ли?

Заир оказался в замешательстве. Раскрывать себя не хотелось, равно как и вступать в конфликт. Исчезнуть и уйти вряд ли сейчас получится. Изрядно подвыпившего Нира, ситуация забавляла. А значит, просто так парнишка явно с места не сдвинется.

- Оставьте брата, он стеснительный, потому что немного страшненький. Зато прекрасно играет на лютне. Особенно классику, – подлил масла в огонь Нир. Сыграй, тогда пойдем.

- Хорошо, только одну песню. – Заир взял в руки инструмент.

Король не играл с юных лет, хоть в детстве очень это любил. Из инструмента полилась прекрасная старинная мелодия. Это была песнь-легенда. Постепенно Заир начал петь.

Толпа слушала завороженно. Восторженно хлопала, требовала еще. Кто-то протянул Заиру очень крепкое вино, быстро ударившее в голову. Стакан. Потом еще песня, еще стакан.

Король передал лютню, но уже не смог выйти из толпы молодежи. Какая-то русая девушка с большими глазами потянула его танцевать. Еще вино и еще танец.

***

Заир проснулся от дикой жажды и никак не мог открыть глаза. Руки и ноги затекли. Голова болела, очень хотелось пить. Отчего-то пахло сеном и сыростью.

- Нир, дай воды! – простонал Заир. - Голова раскалывается, двигаться не могу. Будь добр, принеси попить. За тобой должок, в конце концов, ты меня втянул в эту гулянку.

- Зато вы почувствовали себя простым человеком, ваше величество. В жизни же не были на обычной вечеринке. Понравилось?

- Да, забавно. Не думал, что все так происходит. Девушки такие наглые.

- Если честно, я подговорил девчонок, подставил тебя.Но дело того стоило. Король даже с закрытым лицом стал звездой вечера. Так что сам иди за водой.

- Вот же мелкий негодяй. Но… это было здорово! - улыбнулся Заир не открывая глаз. - Спасибо за отдых. Что ж так болит-то все! Руки затекли. Эй, горничная, воды! И чем тут так воняет?

Резкий крик на непонятном языке и стук по металлу заставили собеседников сесть и открыть глаза. Место, где они находились, оказалось достаточно просторной камерой. Стены из серого камня, на входе решетка, по полу раскидана солома. Крыша в некоторых местах протекает. Там поставлены глиняные миски, чтобы собирать воду.

По разным углам сидели и лежали странные существа. Их было около десяти. Внешне очень похожие на людей, но выше человеческого роста примерно на полметра. Кожа белая, даже через грязь отдающая перламутром. Волосы ниже плеч, заплетенные в несколько причудливых кос, глаза большие и серые. Уши острые. Одежда в крови и рваная.

Заир и Нир лежали в центре помещения со связанными руками и ногами. На лице и теле у каждого были множественные ссадины и синяки.

- Давно я так не напивался, - простонал Нир, пытаясь растереть ноги.

- Давно? Тебе что, не впервой такое? – удивился Заир.

- Нууу, бывает. Но чтоб так, конечно, впервые. Интересно, где мы сейчас? Что это за люди? Или не люди вовсе?

- Да что за вино такое?! Память как отшибло! Надо выбираться. Садись ко мне спиной. Я попробую развязать веревки на руках. И давай вспоминать, что произошло.

Веревки оказались с очень сложными узлами. Даже с мастерством Заира на избавление от них ушло несколько часов. Но это время дало возможность восстановить картину событий вчерашней ночи.

Далеко за полночь компания стала редеть. Сначала, взявшись за ручки, разбежались парочки. Потом одиночки. Самые пьяные уснули прямо на траве.

Заир, тихонько перебирая струны лютни, изливал душу Ниру. Ему совершенно не нравилась идея создания какого-либо оружия. Да и найти союзников не представлялось возможным. Как объяснить правителю потенциальную опасность? Не поверят. Как перемещать такую толпу народа без дара? Он хотел самостоятельно выследить Шары, взять одного в плен и выпытать у него, как победить их всех.

Легкий на подъем Нир поддержал своего короля, друга и брата. Но слишком рьяно. Поэтому было решено идти прямо сейчас.

Сначала они переместились в какую-то пустыню. Решили там не задерживаться, уж очень жарко и душно. Затем попали в деревню странных существ на ярмарку. Перепугали местное население, часть которого видело их странное появление. Случайно разнесли лоток с фруктами. Столкнулись с местной стражей, долго дрались и в итоге оказались в местной тюрьме.

- План по спасению вселенной провален еще до начала его реализации, - Нир смеялся в голос, растирая затекшие запястья.

- Надо записать себе в блокнотик. Никогда не перемещаться на пьяную голову, – вздохнул Заир. - Как же воды-то хочется!

Заир подошёл к глиняным мискам и попил из одной. Чем вызвал гнев незнакомых существ. Завязалась сильная драка. Противостоять слабым и истощенным противникам оказалось достаточно просто, несмотря на похмелье. Чего не скажешь про охрану с дубинками и мечами, прибежавшую на шум. В итоге оба получили дополнительно множественные ушибы и оказались заброшенными в угол. Связывать их никто не стал.

- Вот скажи мне, друг любезный, что сейчас произошло? – раздраженно выдавил из себя Нир, сплевывая кровь изо рта. – Мы просто могли переместиться домой. Отсюда, сейчас. Зачем ты поперся к этим чашкам? И полез в драку? Что не так-то? Куда тебя несет? Прыгнуть за Варей, петь на площади, попасть в тюрьму где-то во вселенной? Жить надоело?

- О небеса! Меня отчитывает самый непредсказуемый человек Эвалара. Темная лошадка даже среди тайной канцелярии. Гуляка и наглец! И почему вообще всем можно делать необдуманные поступки? Жить нормально. А мне нет.

- ЭЭЭЭ, глупый вопрос. Ты король.

- И что? Что теперь? Такое ощущение, что меня связали, засунули в замок и выхода нет. У меня тоже есть желания.

- До кризиса среднего возраста так-то далековато, братишка. Наладь уже свою жизнь. Для этого есть все ресурсы. Давай поймаем пожирателя миров, но попозже. А сейчас просто переместимся из этого дурацкого мира! Я хочу пить, есть и помыться.

- Возьмите воду, молодой господин. – Стройная рыжая девушка со странными татуировками, длинными ушами и завязанными глазами подошла к Ниру и подала ему чашку. Давайте я посмотрю ваши раны.

-Спасибо. Ты знаешь наш язык? – удивился Нир, отхлебывая из чаши. – Я не господин. Просто человек. Мой товарищ, он да, знатная шишка. Ты, похоже, слепая, как посмотришь-то?

- Да, мои глаза не видят. Но я воспринимаю мир с помощью внутреннего зрения. Вы с другой планеты, верно? С этого места вы никуда не переместитесь. Данная тюрьма расположена в магнитной зоне Лачоса, где не работает колдовство. Вам необходимо выйти из нее, прежде чем перемещаться. Помогите мне бежать, я покажу куда идти, поделюсь едой и вылечу ваши раны.

- Как тебя зовут? Кто вы такие? Вы похожи на людей, но не люди. Лачос - это город? Или название мира? Откуда знаешь наш язык? И почему мы должны тебе верить? - с подозрением спросил Заир.

- Я Эллирия. Местная ведунья и знахарка. Меня обвинили в колдовстве, потому что я слепая и не хожу с палкой. Хотят сжечь на костре через три дня. Лачос – это наша страна, планета Дроса. Мы не люди, это верно. Мы эльфы. В нашем мире есть еще гномы, такие карлики, и феи. И люди, но очень далеко отсюда. Я ведунья и знаю много разных вещей.

- Приятно познакомиться, Эллирия. Я Нир, это мой друг Заир. – Юноша с интересом рассматривал эльфийку. Рыжие волосы, до плеч, слегка вьющиеся, прикрыты косынкой. Овальное, с правильными чертами лицо, пухлые губы и аккуратный нос с небольшим количеством веснушек. Глаза прикрыты светлой косынкой с вышитыми рунами. Тонкая, невысокая по сравнению с мужчинами эльфами – примерно его роста, – в простом крестьянском платье до колен, подчеркивающем грудь и бедра.

- Ну что ж, по рукам. Мы выведем тебя, а ты нас, – сказал Заир

- Если позволите, я обработаю ваши раны, господин Нир. Еще у меня есть еда и вода. Ирядом со мной вам не грозит опасность. Я лечила всех этих эльфов, они поделились со мной всем.

***

Переместиться у них действительно не получилось. Пришлось остаться в заключении.

После лечения Эллирия обучила путников основам языка. Он был достаточно простым в быту. Но сложные фразы, описания или стихотворения их пониманию не поддавались. Вскоре путники смогли худо-бедно понимать речь окружающих. Оказалось, что местный король – тиран. В стране процветают доносы. И многие, желая улучшить свое положение, занимаются клеветой на соседей. В тюрьме в основном сидели крестьяне, простые работяги и пара чиновников. Распространённое обвинение – колдовство. Периодически добавлялись новые раненые. Знахарка помогала каждому из них. Кормили хлебом и баландой из риса на воде дважды в день.

Заир занял место у дверей камеры и принялся изучать графики смены караула, оружие и нравы охраны. Нир не отходил от новой знакомой. Впитывая как губка все, что она говорит и делает. Девушка покорила его своей отзывчивостью и добротой. Временами она спорила с охраной. Требовала огня, каких-то трав, воды и даже куски мяса. Обосновывая всё тем, что раненый узник не доживет до казнив таком состоянии. Вечером Эллирия пела и читала стихи для поднятия настроения.

- Как жаль её, - сказал незнакомец, подсаживаясь к ним, когда знахарка была занята очередным больным.

- Что ты имеешь в виду? – удивился Заир.

- Мы все тут временно. Рано или поздно нас оправдают. В основном, родные дадут выкуп тому, кто оклеветал, и тот скажет, что ошибся. Неприятно все это, но не смертельно. И только её действительно сожгут через два дня.

- Но она не делает ничего плохого и уж точно не колдует! Почему так? – возмутился Нир.

- За нее некому заступиться. И как бы то ни было, слепая, а ходит как зрячая. Отрицать такое невозможно. Колдовство. Я Дэйлар, кстати. Нас с вами повезут завтра на суд. И скорее всего отпустят. А вот Эллирия умрет на закате послезавтра. – Эльф грустно вздохнул.

- Ты же не поплакаться к нам подошел, - прищурился Заир. – Выкладывай, чего хотел.

-Вы оба отличные воины. А я прекрасно путаю следы и знаю все леса. Я хочу спасти Эллирию. Мы росли в одном селе. Она недостойна такой смерти.Помогите мне. И ей вы обещали.

-Откуда знаешь про обещание? И наш язык тоже?

- Так это… сказки и песни о прекрасной стране с добрыми королями все дети в нашей деревне знают. Вы же оттуда? С Эвалара? Жил у нас старик один из людей, рассказывал. Я все думал, он сумасшедший.А оказывается, нет. Заберите Эллирию с собой. Пожалуйста. Её здесь убьют. И меня, если можно. Я буду служить верой и правдой вашему справедливому королю. По правде говоря, у меня тут тоже жизнь не сахар, как и у многих.

- Просто так нельзя переместить двух людей за границы мира. Для этого нужны артефакты. Нам в любом случае придется вернуться к себе, потом за вами. Но мы в деле, – подтвердил Заир.

-Спасибо! Я подожду вас после освобождения. А пока давайте расскажу свой план.

Приключения Вари

Утро начиналось прекрасно, но переросло в тусклый и унылый день. Алия и Заур, как всегда, были вместе. Нир что-то пробормотал про вечеринку и исчез по своим, только ему ведомым, делам. Заир после утреннего заседания парламента ушел в свои мысли и явно не хотел из них возвращаться и разговаривать. Варе стало очень одиноко и тоскливо. Поэтому она решила удалиться в свой замок Там Рагош и заняться садом. Она написала короткую записку, чтобы ее не ждали к ужину и не переживали, если она задержится на денек-другой, и отправилась в свое поместье.

За время её отсутствия работы в саду прибавилось. Варя засучила рукава и не заметила, как пролетел день.

Смеркалось, и на фоне заходящего солнца в небе сверкнул небольшой разрыв. Сначала Варя испугалась, но инстинкт сработал достаточно быстро. Она собрала всю энергию и зашила ткань защитного барьера за считанные минуты – разрыв был совсем маленький. Потом, довольная собой, пошла посмотреть поближе на свою работу, размышляя, стоит ли рассказать о происшествии сейчас или попозже.

Вокруг было достаточно тихо, но один из кустов излучал слабый фиолетовый свет.

- Это пожиратель! Я сейчас поймаю его! – на радостях воскликнула Варя, готовясь к эмоциональной атаке.

На удивление никакого ужаса не произошло. Под кустом она нашла небольшого фиолетового котенка, который пугливо прикрывал нос хвостом.

Испуг сменился умилением. Никто во вселенной не может устоять перед котиком. Но подойти Варя боялась. Впрочем, существо тоже не старалось приблизиться и смотрело с опаской.

Варя попыталась дать ему еды. Но котик не проявил интереса. Испугался пролетающей птицы и наступающей темноты. С радостью приблизился к фонарю и замурчал.

- Такой милаха! - Варя погладила существо. Это была больше энергия, чем материя, от котика приятно веяло теплом. – Может, ты не пожиратель вовсе? А беженец? Будем дружить? Я обещаю заботиться о тебе и не причинять вреда. Ты можешь пообещать то же самое по отношению ко мне и моим близким?

Котик мигнул и кивнул головой.

- Отлично. Уже темнеет, пойдем в замок? Фонарь мне надо будет поднять. Боишься темноты? Сам пойдешь или на ручках поедешь?

В ответ существо уменьшилось до такой степени, что поместилось бы на ладошку, и уселось на крышку фонаря.

- Интересно. Ну что ж, так тоже можно. Пойдем. Нам надо понять, кто ты и что еще умеешь. Знаешь, у меня был песик, мой братик, я бы сказала, пуделёк. Никита его звали…

***

Заир не появился вечером, на следующий день и через день. Но Варя этого как-то не заметила. Рядом с ней был друг с которым она болтала обо всем и ни о чем. Работа спорилась. Растения образовывали красивые фигуры, цветы распускали бутоны. Котику очень нравилось, он начинал мигать, прыгать, иногда превращался в шарик и носился кругами вокруг очередной скульптуры.

Чем питается существо, Варя так и не поняла, предположила, что светом. Его пугали вода, огонь и темнота, но он часто засматривался на эти явления. В остальном любил играть, носиться за светом и находиться рядом, как настоящий котенок.

Побег с планеты Дросо

На следующий день все пошло не по плану. В передвижную клетку посадили не только Заира, Нира, их нового знакомого Дэйлара и еще трех узников, но и Эллирию.

Охраны было гораздо больше, чем обычно. Они постукивали по прутьям и повторяли что-то о костре и прекрасном зрелище.

Заир хмурился, а Нир был настолько взбудоражен, что не мог держать себя в руках. Казалась, он хочет убить всех охранников разом. Лисенок пробовал колдовать, но все было безуспешно.

Вдоль дороги стояла куча зевак. Они кричали и кидали фрукты в повозку с пленными. После выстраивались в ряд и шли за клеткой.

- Нам надо бежать сейчас, увести Эллирию отсюда! - быстро прошептал Дэйлар.

Нир попытался что-то ответить, но Заир до боли сжал ему руку.

- Не дергайся, братишка. Это лишнее. И не колдуй так явно. – Король прищурил глаза. – Что они кричат, Дэйлар? – Тон его был настолько ледяным и вид таким угрожающим, что у Дэйлара по спине пробежали мурашки.

-Ведьма! Сжечь ведьму!

– Сегодня будет большой костер.

- Что же нам делать? Из такой толпы живым не выйти?

- Ты хороший друг, Дэйлар, – вмешалась эльфийка. Не вздумай меня спасать. Тем более подговаривать кого-то на это дело. Вы погибнете напрасно. Мне все равно не будет жизни в этом месте. – Она улыбнулась и погладила эльфа по голове.

- Когда заканчивается поле без магии? Где? Пошли со мной! Я заберу тебя в другой мир! Я достаточно богат. Ты будешь делать все что пожелаешь. Только идем со мной! – пылко протараторил Нир, схватив Эллирию за руку.

- Поле заканчивается почти возле самого города. Ты милый парень, Нир. Я была рада знакомству. Жаль, что оно выдалась очень коротким. Прощайте.

Повозка остановилась, открылась, знахарку пересадили в отдельную и повезли вперед.

- Не давай обещаний, которые, возможно, не сможешь выполнить, братишка, – сухо сказал Заир. – Дэйлар, почему её отсадили?

- У нас мелкие проступки. Наш суд будет быстрым, и пойдем все вместе. А её поведут отдельно, последней. Думаю, костер уже готов.

- Даже если ты не будешь помогать, я постараюсь её спасти! - обиделся Нир.

- Прекрати свои нюни, Нир! Соберись! Ты шпион и ученый. Чтобы все получилось, нам нужны собранность, хладнокровие и твоя голова. Засунь эмоции подальше и работай! Дэйлар, ты тоже. Считайте охранников, оружие, следите за передвижениями. Присматривайте подворотни, куда можно забежать и спрятаться, думайте, чем отвлечь толпу, потратив минимум энергии.

– Так вы поможете? – обрадовался Дэйлар.

- Считаю, что нам придется забирать девчонку прямо с костра. – Как бы не замечая вопроса, сказал Заир. – Это самый безопасный вариант. Нир, как твои силы? Ты сможешь переместить её и себя по следу кристалла?

- Не пробовал. Но я в хорошей форме, думаю да. Каков план?

- Эльф, представь самый большой страх вашей расы и потерпи боль. Мне надо залезть тебе в голову, чтобы запомнить образ и воссоздать позже.

- Я готов. Но почему именно там? На площади людей будет еще больше.

- На то и расчет. Сейчас их слишком мало для паники и давки.

- Возьми это. – Заир протянул свой камень от кристальных людей эльфу. – Как только тебя освободят, беги. Твоя задача найти в пределах города безопасное место, где мы сможем отдохнуть перед дальнейшим прыжком. Ты, Нир, умеешь сливаться с толпой и пробираться через неё. Иди как можно ближе к костру и месту казни. Постарайся не шуметь и никого не убивать. Я найду удобное место. Как только костер начнут поджигать, создам иллюзию из головы Дэйлара, вселю панику и страх в людей. Как нас учил Лис. Они побегут, начнется давка, охрана отвлечётся, чтобы утихомирить народ. Это будет твое время. Забирай девушку и прыгайте. Еслисможешь, сразу на Эвалар, нет – к Дэйлару в укрытие. Я перемещусь к нему. И мы все уйдем. В любом случае у нас будет минимум час, пока не начнутся активные поиски. Всем всё ясно?

- Так вы меня тоже возьмете? – обрадовался эльф. – Надеюсь, не стану помехой в вашем мире и ваш король не попытается меня казнить.

- Король-то! – ухмыльнулся Заир. – Говорят, он неплохой парень. Тут уж как проявишь себя.

***

Город оказался своеобразной помесью строений и леса. Дома были песочного цвета, но полностью обвиты плетями каких-то растений, которых эваларцы раньше не видели. От широкой центральной улицы по бокам уходили вглубь достаточно узкие полукруглые переулки. Каждый дом окружали высокие лиственные деревья и низкие кустарники, покрытые множеством цветов. Дэйлар объяснил, что город похож на солнечные часы и по ним при желании можно определить время. В центре замок, все проулки – линии с цифрами. Куда падает тень, столько времени. Для Заира и Нира осталось загадкой, как вообще среди леса можно определить тень. Но, раз кто-то создал такую конструкцию, значит, это работает.

Основная масса людей тянулась за едущей позади повозкой с Эллирией. На них не обращали особо внимания, так что с разведкой местности проблем не было.

Заговорщики еще раз проговорили план. Обсудили детали. И молча настраивались на задание. Было заметно, что каждый нервничает по-своему.

Нир, похоже, влюбился в знахарку и переживал за её здоровье больше, чем за свое.

Заир беспокоился за Нира. Он никогда не видел его таким взбудораженным. Это могло повредить делу. И еще ему было страшно. Король успешно проходил тренировки с манипуляцией сознанием, но в реальной жизни никогда не пробовал применять эти практики, тем более с таким количеством народа. Это сложный процесс, забирающий много энергии. Да и скрываться в городе позже, пока не восстановишься, перспектива так себе.

Дэйлар старался выглядеть мужественно. Но по факту страх пронизывал все его тело от кончиков пальцев до волос на голове.

Площадь оказалась достаточно просторной. Эльфов на ней скопилось огромное количество. В середине возвышался помост, куда начали выводить осужденных из других тюрем. Справа расположилась виселица, на которой уже болталась парочка тел, а слева – костры для сожжения.

Верховный правитель и его приближенные сидели на трибуне под крышей. Рассмотреть их с того места, где находились заключенные, было невозможно.

Суд проходил быстро. Зачитывали имя и обвинение. В основном, это оказывалась какая-нибудь мелочь и родственники выкупали своих близких. Некоторых приговаривали к работам. Дань за Дэйлара заплатила девушка, как он потом объяснил, сестра. Он обнял её и стал ждать, когда освободят товарищей. Что-то попутно шепча сестре на ухо.

Нира с Заиром обвиняли в драке и порче имущества. Выкуп оказался огромным. Хорошо, что одежда короля Эвалара была достаточно дорогой. Он снял уличный плащ, скрывавший рубашку, и оторвал сделанные из золота пуговицы с бриллиантами внутри. Оценщики удивились. Но камни одобрили. И конечно, потребовали все сразу.

Оказавшись на свободе, каждый пошел своей дорогой. Искать подходящее место для выполнения плана.

Эллирию привели последней. На бледных руках эльфийки виднелись синяки, одежда оказалась измазанной пятнами от фруктов. Прекрасные волосы тоже.

Видно было, что знахарка пытается отвлечься от происходящего и вести себя достойно, но дрожащий голос её выдавал.

Обвинения в колдовстве оказались мерзкими, оправдания никто не слушал. В конечном итоге эльфийка расплакалась, что еще больше усугубило ситуацию. По мнению суда, слепые не могут плакать. Толпа выла. Приговор оказался суровым: сожжение на костре. К исполнению приступили немедленно.

***

Слиться с толпой оказалось не так просто. Нир был ниже эльфов и гораздо смуглее. Украсть одежду не представлялось возможным, это не ярмарка. Колдовать, изменяя внешность, тоже не вариант. Шпион просто с отчаянием прорывался через толпу, когда кто-то потянул его за рукав. Это была сестра Дэйлара. Она достала из сумки одежду и быстро нарядила Нира, сделав его почти неотличимым от местных жителей. Что-то сказав, толкнула его в спину.

Это заняло некоторое время, но к моменту, когда Эллирию повели на костер, Нир успел найти выгодную для себя позицию.

Заир отошел к краю площади. Нира он не видел. Эллирия шагала на помост.

- Сейчас? Пока не привязана? – рассуждал король про себя. – Нет. Надо ждать, чтобы охрана спустилась. Так безопаснее для Нира. Палач несет факел. Ох, Небо, помоги мне! Иллюзия далась ему просто. Огненный демон, пожирающий лес. Но страх не витал в воздухе. Мало для паники.

Заир выдавил из себя почти всю энергию и, как учил Лис, вложил её в страх. Эльфы упали на колени и начали молиться. Этого мало. Но и сил тоже. Он опустил иллюзию немного ниже. И услышал первые крики ужаса. Толпа побежала, началась давка.

- Надо уходить. Надеюсь, Ниру хватит времени.

***

Когда появился демон, палач выронил факел. Костер запылал. Эллирия закричала от ужаса, но её никто не услышал. Нир начал действовать. В доли секунды он выхватил меч у охранника и оказался на помосте. К несчастью, несмотря на ужас, охрана работала хорошо. Завязалась драка, пришлось заколоть несколько эльфов.

Огонь расползался и больно жег ноги. Через дым оказалось сложно дышать. Почти ничего не видно. В общем вое толпы Нир отчетливо различал душераздирающий крик Эллирии.

Экономить силы не было времени – он магией уничтожил веревки, подхватил знахарку наруки, зажал в ладони кристалл и прыгнул по следу Дэйлара.

***

Дэйлар бежал как можно быстрее. Улицы были свободны, что очень помогало. Город он знал плохо, но помнил про одну небольшую пещеру поблизости. Плюсом её было то, что она располагалась напротив мертвой зоны – территории, гденельзя колдовать.

Прибыл он почти вовремя. Белый, как моль, Заир практически свалился ему на голову метрах в двадцати от места назначения. Встать и идти эваларец не мог. Более того его сильно тошнило. Пришлось спрятаться в кусты и нести его на себе до пещеры.

Очевидным плюсом пещеры было наличие небольшого источника воды. Дэйлар до конца разорвал части рубахи, болтавшейся на Заире, умыл его и уложил спать. Он, конечно, часто видел, как Эллирия лечила, но состояние нового товарища его пугало.

Нир и Эллирия появились немного погодя. Рукава и низ их одежды горели. Они кашляли, задыхались и были все в копоти. Эллирия находилась в состоянии шока и даже не пыталась себя спасти. Нир же, наоборот, не обращал внимания на себя и заботился о знахарке. После того как огонь потушили, Дэйлару пришлось довольно сильно потрясти обоих, чтобы успокоить. Он пытался объяснить, что Заиру нужна помощь, но понял, что это бесполезно.

Нир по виду не сильно отличался от своего собрата. Белый, как мел, пересохшие губы, бегающий лихорадочный взгляд, как будто ищущий врагов. Эллирия же, наоборот, ушла в себя. Вскоре все уснули.

- Ну и что мне с ними делать? -расстраивался Дэйлар. – Я не лекарь. Лекарств нет, еды нет. Времени тоже не так много. Нас скоро начнут искать, если уже не ищут.

Страх съедал молодого эльфа изнутри. Поразмыслив, он решил, что сейчас все достаточно перепуганы и не пойдут искать их сразу. Скорее всего завтра, когда суматоха уляжется. Нужно было рискнуть и раздобыть еды и лекарств.

Он поставил капканы на кроликов. На деньги, оставленные сестрой, купил хлеба, сыра, лекарств от ожогов. Укрыл вход в пещеру. И к вечеру приготовил на костре поодаль добычу.

К темноте все было готово. Дэйлар уничтожил следы своей деятельности, прикрыл вход листьями и решил больше не выходить.

К утру вся компания на радость Дэйлара пришла в себя и, несмотря на слабость, смогла говорить.

- Вы устроили это все, чтобы спасти меня? – никак не могла поверить Эллирия. – Вы очень сильные маги. Это удивительно. Дэйлар, спасибо за заботу. Но ты ведь пустил под откос свою жизнь. Они сейчас явно будут тебя искать. И меня тоже. Так просто это не кончится.

- Вы оба идете с нами, – стуча зубами, еле выговорил Заир. Сейчас немного придем в себя и покинем этот жуткий мир, где людей вешают и сжигают направо и налево.

- Я уж не знаю, что за магия такая. Но творились с вами жуткие вещи. Никогда не видел, чтобы смуглый человек стал таким белым. И трясет вас ,будто в снегу лежите. Очень страшно, – расстроился Дейлар.

- Все нормально. Просто это не наша планета. И мы не были готовы. Прекрасный опыт, братишка. Он многое дает. А ты крут. Паника удалась, – попытался шутить Нир. – Думаю, нам понадобится день, и сможем уйти. Надеюсь, что он у нас есть.

***

В столовой замка было неспокойно. Принцесса Алия находилась в таком настроении, что прятались не только слуги, но и её муж, принц Заур. Казалось, чем ближе к родам, тем сильнее портился её характер. Посуда летела в прислугу, потому что еда была то некрасивой, то недостаточно горячей.

- И где носит этих паршивцев? – Очередной приступ злости касался Заира и Вари. – Мой брат – король или герой-любовник? Пропал на шесть дней! Учитель, вы нашли их? Я превращу эту парочку в хомяков и посажу в клетку!

- Нет, принцесса. Ни у кого из нас нет кристалла, с помощью которого можно отследить путников.

- А как же Нир? У него есть этот артефакт. Заберите и сделайте каждому такой.

- Нира тоже нет с вечера пятницы.

- Что?Это странно. Слуги! Обыскать покои короля немедленно!

Через десять минут принесли записку от Вари. В которой она писала, что перемещается в свой замок. По описанию слуг послание лежало нетронутым рядом с пером.

- Они исчезли вместе, Нир и Заир. Куда-то за пределы Эвалара. И никому не сказали, – изумился принц Заур.

- И судя по всему, попали в беду. Король не задержался бы надолго по своей воле, – подытожил Конрад. И мы не можем это афишировать. Начнется паника.

- Так, мальчики, собираем манатки втихую. Вместе с оружием. Берем Варю, у неё кристалл, и ищем этих засранцев. Я пойду с вами. Мне душно в замке.

***

На следующее утро Заир и Нир чувствовали себя все так же плохо. Заира била лихорадка. Чужеродный мир неактивно помогал восстанавливать силы. Согреть бьющегося в ознобе короля было особо нечем. У Нира и Эллирии воспалились ожоги. Мазь заканчивалась. Дэйлар пробовал делать вылазки наружу, но обнаружил патрули. Ему едва удалось скрыться. Раздобыть еду не получилось.

- Нам надо уходить из пещеры. Я подслушал разговоры. Они считают, что ведьма виновата. Вызвала духа, навела морок на людей. В давке погибли эльфы. Нас ищут и точно убьют. Переместиться мы не сможем, предлагаю ночью уйти.

- Да, дело дрянь! Дайте нам еще день. Завтра к вечеру попробуем переместиться, – ответил Заир. – Может, не сразу на Эвалар, но хоть куда-нибудь, где нет погони.

Этому плану не суждено было сбыться. Их нашли. Чисто случайно. Кто-то из патруля решил справить нужду и сдвинул ветки.

Дэйлар сработал моментально, защитил товарищей. На шум подтянулись еще солдаты. Завязалась большая драка. Отряд из двадцати вооруженных до зубов воинов быстро скрутил раненых людей и Дэйлара с Эллирией, которые отбивались как могли.

Всю компанию повели в сторону города, собрав вокруг себя еще несколько патрулей. Охрана получилась внушительной.

- Плохие из нас вышли спасатели, Эллирия. Прости, что не смогли помочь, – грустно сказал Заир.

Неожиданно колонна остановилась. Послышался шум драки, звон мечей, появились вспышки огня.

- Да уберите уже их быстрее! Чего медлишь, Варя! Дядя, справа! Милый, не поранься! - командовала Алия.

- Что это такое? – удивился Дэйлар. Нас кто-то спасает?

- Учитель, да пусти уже камень в дело, их многовато, - снова донесся голос Алии.

- Похоже, это за нами, - улыбнулся Нир и притянул к себе Эллирию. – Но попадет нам теперь знатно.

Задние солдаты бросились на помощь дерущимся, но вскоре упали от ужаса на землю. Спасители медленно, но верно пробирались сквозь эту толпу, протыкая лежащих эльфов мечами.

Нир и Заир умели противостоять камню. А вот Дэйлару с Эллирией пришлось туго. Они кричали от страха. Их пришлось удерживать силой. Когда все было кончено, вся четверка выглядела ужасно. Связанные, раненые, сидящие в кружке поближе друг к другу.

- Заир Аль Хаим! Я требую объяснений! Немедленно! – Злая беременная принцесса шагала мимо трупов, крича и размахивая кулаками. Варя не отставала, но молчала.

- Это твоя жена? Она не очень довольна, - посочувствовал Дэйлар.

- Да спаси меня Небеса, такую злобную мегеру в жены! Сестра родная. Муженек её впереди с мечом. Брат двоюродный. Аэти два пожилых господина – мой дядя и папа Нира.

- Отец?- Нир инстинктивно вжал голову в плечи. – Предлагаю перемещаться немедленно.

- Ах ты ж, мелкий засранец! - Старый Лис уже тянул Нира за шиворот и стучал по спине.

- Не трогайте его! - Эллирия со связанными руками кинулась защищать парнишку. – Он не сделал ничего плохого. Они пытались меня спасти! Я во всем виновата! Они сильно ранены. Накажите меня, но не ругайте их!

- Какая милая леди! Оставь ребенка, Лис! Посмотри, на нем лица нет, – остановил перепалку Конрад. – Алия, деточка, прекрати орать и полечи ребят. Нам надо уходить. Скоро тут будет еще больше солдат. Заур, сынок, прекрати добивать народ, они, если встанут, то драться не полезут. Варя, дай плащ Заиру. У него зубы стучат.

- Никогда! – Подошедшая принцесса, стучала кулаками по брату. -Больше никогда не пугай меня так!- Потом обняла его и расплакалась. – Я испугалась, что потеряла тебя! Это было так страшно, так страшно… – Принцесса явно была в шоке.

Залатав немного раны, вся компания переместилась на Эвалар. И уже через пару часов ужинала в столовой, обсуждая приключения. Перепуганные эльфы смотрели во все глаза на шикарное убранство замка и кучу слуг.

- Я всегда думал, что короли злые и заносчивые. И уж тем более, никогда не мог предположить, что буду сидеть с кем-то из них за одним столом. А тут и король, и принц с принцессой. Вы все такие удивительные! Очень сильные и смелые. Спасибо за спасение. Буду рад служить вам верой и правдой, – подвел Дэйлар итоги вечера и путешествия в целом.

- Мы рады принять вас в семью, - улыбнулся Конрад. –В вас явно есть что-то особенное, раз уж сам его величество Заир рисковал ради вас жизнью.

А Нир тем временем, избегая серьёзного взгляда отца, крепко сжимал под столом руку растерянной эльфийки.

Тайные путешествия Вари

Второе лето на Эваларе для Вари пролетело гораздо быстрее, чем первое. Оно внесло много изменений в уже ставший привычным мир.

Эллирия оказалась прекрасной подругой. Родственной душой. Ведь знахарка также покинула свой дом безвозвратно.

Маленький принц. Вначале августа Алия родила замечательного мальчика. Его назвали Эдмунд-младший. В честь дедушки.

Торжества по поводу рождения нового члена королевской семьи оказались масштабными. Народ ликовал. Казалось, что в этом мире теперь нет ничего важнее младенца.

Помимо праздника состоялась еще проверка способностей ребенка. Варе, конечно, было непонятно, что можно требовать от младенца, но по факту все оказалось совсем не так. Как дети на Земле умеют плавать некоторое время после рождения,так и малыш Эдмунд умел перемешаться в пространстве, поднимать предметы и даже управлять материей. Конечно, неосознанно, но вполне уверенно.

Алии и Зауру приходилось трудно с ребенком. Он мог исчезнуть из колыбели и оказаться рядом с мамой или папой в любой момент. Заинтересовавшие младенца предметы просто летали по комнате. Помощь родных, друзей, многочисленный штат нянь не спасали ситуацию. Молодые родители были просто измотаны своим отпрыском. И с надеждой ждали шести месяцев, когда малыш прекратит неосознанно хулиганить. На что счастливый дед Конрад смеялся и говорил, что это только начало веселья.

Нир и Эллирия исчезли для всего остального мира. Они были влюблены. Слепая знахарка показала юному ученому те стороны мира, которые он никогда не пытался понять: врачевание, ясновидение, глубокая психология. Нир же знакомил её с планетами, учил перемещениям, магии, умению определять координаты и вообще разным наукам. Они бесконечно обогащали друг друга. Путешествовали по Эвалару и другим мирам. Эллирия частично освоила магию, но перемещения ей не давались, поэтому они использовали кристалл.

Заир очень сдружился с Дэйларом. Эльф оказался очень любознательным, старательным и веселым. Он каждую мелочь и сложность превращал в шутку. Научил короля ловить и жарить рыбу, делать горшки из глины. Как-то зашел на собрание парламента и полностью покорил заносчивую Дарки. Настолько, что у них даже завязался роман. Счастливая Элизабет перестала доставать Варю. В парламенте настал мир и покой. Все дела решались молниеносно. У Заира освободилось много времени, что несказанно его радовало.

Варя, к собственному удивлению, подружилась и с Элизабет. Рядом с Дэйларом та оказалась скромной и приветливой, а еще много мечтающей о разных вещах. И очень любознательной. Эльф вытаскивал всех на рыбалку и часто пел красивые песни. У них образовалась целая компания, состоящая из молодых пар. Это было что-то новое и интересное для каждого. Общительные Варя и Заир искреннее радовались такой дружеской атмосфере.

Более того, Варя больше не чувствовала себя брошенной. В землях Там Рагош она заняла свое место хозяйки. Здесь помогли Элизабет и Конрад. Формально, конечно, всю работу делали местные служащие, она только решала спорные вопросы, но все равно приятно. Также помогала с обустройством парков на территории.

Время было какое-то сказочное. Они молоды, полны сил, многое хочется увидеть и успеть. Дни летели, как минуты. Все казалось новым, волшебным и интересным. Сейчас Варя поняла поговорку родителей: «Когда молод, ты не устаешь, весь мир у твоих ног». У неё же была вся вселенная.

Маленький фиолетовый котик, умеющий меняться в размере, оказался полон секретов. На месте ему не сиделось, и он, помимо перемещения в разные экстремальные места Эвалара, любил бродить по мирам.

Делая что-то, Варя слышала призывное мяу и шагала вслед за котиком в неведомое пространство. Это была их маленькая тайна.

Сначала было страшно, но потом путешественница поняла, что котик просто любит прекрасное. От этого путешествия становились еще более захватывающими.

Они любовались закатом с вершины белой скалы, окруженной морем. Побывали в мире, где растения натурально растут в воздухе, создавая причудливые композиции, а земля устлана мягкой травой. Стены водопадов. Черные и белые скалы. Единороги, феи, морские коньки, прекрасные коралловые рифы, ледяные сады и скульптуры, разноцветные деревья. Это были недолгие прогулки, но очень яркие. Варя на себе ощутила, что значит выражение «путешествия обогащают».

С помощью котика она решилась вернуться в мир борцов и навестить Саню. Парень обзавелся тройкой милых детишек и планировал еще. Вместе, с помощью дара кристаллов, они переместились в мир драконов и сделали Васе что-то вроде надгробия на месте его старого жилища.

Потом прошли в мир наркотиков поискать Маню. Но этот мир полностью опустел. Некогда шумные бары стояли пустыми и заброшенными. От людей остались лишь пакеты порошка и остатки одежды.

Варя показала Сане Землю. Здесь потихоньку расцветала природа. Зарастали деревьями дома. Зомби тоже не было видно.

- Ты это, заходи, если шо… – пошутил Саня, обнимая Варю напоследок. – Думаю, ты тоже заметила, что время в мире, где я живу, отличается от твоего. Для тебя прошел год, а для меня около пяти. Я постарею и уйду гораздо раньше. Но я хотел бы, на случай если тебе некуда будет идти, чтобы дети тебя знали и всегда приютили в моем доме. До встречи, Кораблева…

Это было грустное и трогательное прощание.

Вот такую смелость и мудрость дал Варе котик. Шанс вернуться назад, принять всё произошедшее с уважением. Поблагодарить вселенную за собственную жизнь и возможность видеть красоту разнообразных миров.

Тар и Лара

Варя и Заир, чтобы побыть вдвоем, завели себе привычку сбегать раз или два в неделю, причем иногда на несколько дней подряд, и путешествовать в какой-нибудь новый мир. Это было полезно для разведки и представляло собой своего рода романтическое путешествие. Обязательным условием являлось найти и посетить мир людей.

Они побывали на множестве интересных планет, где люди летают на драконах, ездят на паровых машинах, поклоняются гигантским тараканам, живут в землянках и разводят скот. В одних правили женщины, в других встречались многочисленные гаремы. Был мир, где женщины утратили способность рожать детей и младенцев выращивали в пробирках.

Миры из сказок. Где жили люди, эльфы, гномы, орки и хоббиты. Так прозвала существ Варя. Они, конечно, не полноценно подходили под описание из книг с Земли, которые она читала, но это было проще, чтобы не придумывать названия.

- Куда теперь? – Варя с нетерпением смотрела на Короля.

- Вот здесь, - Заир сопоставлял старый манускрипт с картой. – По книге люди-рыцари. У них кони, замки. Думаю, наша одежда подойдет и будет интересно. Вперед! Пара взялась за руки и переместилась.

***

- Ох, из хомута да в шлейку! – недовольно пробурчал Заир.

Они попали в самый центр битвы. Крестьяне дрались с солдатами. Это было похоже на восстание против какого-то местного Короля.

Обычно перемещения происходили немного по другой схеме. В книгах выбирались миры с понятным расположением опорных камней. Что давало возможность сразу считать всю информацию о мире и понять местный язык.Такие камни, как правило, лежали где-то в отдаленных местах.

Но здесь он был посередине поля сражения. Благо, в запале, никто не обратил внимания на загадочное появление двух незнакомцев. Однако чуть позже крестьяне приняли их за слуг местного графа и начали закидывать камнями. Пришлось защищаться и отступать. Причем нападали сразу с двух сторон.

События разворачивались быстро. На сторону феодала подошло большое количество вооруженной охраны, но и к крестьянам спешила подмога из леса, разбойники. Бой завязался с удвоенной силой.

На удивление Заира войско местного правителя сдалось и обернулось в бегство. Им с Варей деваться было некуда. В итоге они попалив плен.

***

- Да уж, не так я себе представлял наше свидание. – Сказал Заир, пытаясь пошевелить затёкшие от веревок руки. Оба были связаны и шли по тропе куда-то вглубь леса.

- Отсюда даже бежать некуда. Интересно, они хотят нас убить? - Варя немного испугалась.

- Не думаю. Скорее желают получить выкуп у своего правителя. Думают, что мы вельможи какие-нибудь. И ведут к предводителю банды.

- Хорошо, хоть успели с языком разобраться.

На удивление предводителем оказалась среднего роста девушка с русыми волосами, заплетенными набок в толстую косу, и большими синими глазами. У Вари промелькнуло смутное ощущение, что она где-то её уже видела.

- Лара, смотри какой улов. Наверное, вельможи. Хороший будет выкуп!

Разбойница подошла, посмотрела, потыкала палкой. Потом чему-то удивилась и прокричала:

- Тар, подойди, пожалуйста, тут, кажется, наши знакомые.

Высокий русый мужчина с такими же большими голубыми глазами и едва заметным тонким шрамом посередине лица вышел из палатки и с удивлением глянул на пленников.

- Это не люди графа. Видно же, что не местные. Заблудились, наверное. Отведите их ко мне, потолкуем и решим, что можно с этого получить. А теперь у всех отдых. Лечитесь, стирайтесь и приводите себя в порядок после битвы.

***

Для логова разбойников это жилище было достаточно уютным. Столик с чайничком и пара стульев с одной стороны и спальное место с другой.

- Меня зовут Тар, это моя жена Лара. Присаживайтесь и расскажите, кто вы такие. Хотите чаю?

- Мы путники и заблудились - начал Заир. -Я Заир, а это Варя, моя девушка, не женились еще.

- То, что вы путники, мы и так знаем. Вот только не очень обычные. Слоняетесь туда-сюда по вселенной. Скажите правду, кто такие и откуда? - перебил Тар. – Зачем здесь? Хвост из фиолетовых не привели за собой?

- Так вот почему Лара показалась мне знакомой! И Тар! Они были с нами на экскурсии в мире, где люди выращивают детей в колбах!- воскликнула Варя. - Вы тоже путешествуете? Но как? Вы знаете про пожирателей миров?

- Я вас сразу узнала. Мы первые спросили, кто вы и откуда, - хитро прищурилась Лара.

- Мы с Эвалара. Мира путешественников по мирам. Заир – король Эвалара. А я родилась на планете Земля. Когда ее погубили пожиратели миров, переместилась на Эвалар неосознанно. Оказалось, мои предки оттуда. Там и живу теперь. Мы путешествуем и ищем союзников в борьбе с этими существами.

- Король? Так-то не скажешь. На вид простой парень, – изумилась Лара.

- Мы, как бы это сказать, тоже с Эвалара,- сказал Тар. – Только там никогда не были из-за закрытых границ мира. Моя прабабушка и прабабушка Лары участвовали в войне с пожирателями миров на Санэро. Они были ранены и не смогли добраться до дома. Остались на планете Алькирия. Там и прожили жизнь в маленьком городишке. Мы с Ларой росли вместе. Тайну путешествий нам передали еще в детстве. Семья искала еще беженцев. Таких, как мы. В итоге, Алькирия погибла от рук пожирателей, и мы переехали сюда, поженились и стали разбойниками. Но это уже другая история.

- Мне жаль, что так вышло и ваши предки-воины не смогли вернуться домой. Я не принимал этих решений, но прошу прощения за это. – сказал Заир. А как звали ваших бабушек?

- Мою прабабушку звали Марилла, Марилла Вель Бел, а прабабушку – Тара Сабина Дель Кор, – ответила Лара.

- Вель Бел – одиннадцатый клан. Тар, ты должен знать любой язык в мире. Это ваша отличительная способность. Дель Кор - двенадцатые. Лара, а ты умеешь лечить руками? – спросил Заир. – Я помню из истории, что ваши предки были очень дружелюбны и обладали этими талантами.

- Все верно, языки мой конёк. Очень удобно, и Лара лечит, – усмехнулся Тар.

- А вы нашли кого-то еще? Таких, как мы? - вмешалась Варя.

- Нет, родители знали парочку таких, но, увы, они погибли вместе со своими мирами или бежали. Наверное, кто-то еще есть, но мы с Таром не в курсе.

- Вы можете вернуться на родину. У каждого из вас есть земли ваших кланов и люди, которым нужны хорошие защитники. Или же остаться жить в столице, при дворе. На Эваларе у ваших семей есть состояние, уважение. Вас примут и будут относиться с уважением. Это сытая жизнь в комфортных условиях, – пригласил Тара и Лару Заир.

- Комфортная жизнь! - Тар засмеялся и подмигнул подруге. Как тебе дорогая?

- Ну… я такая в платье и на высоких каблуках, вся в бриллиантах среди слуг, - захохотала Лара.

- Это хорошее предложение! Что смешного-то? – немного обиделся Заир.

- Мы простые любители приключений. С малолетства скачем по мирам. Находим друзей и попадаем в неприятности! Богатства, замки, работа - это не для нас! Мы остановились в этом средневековом мире потому, что здесь есть все что нужно. Лес, по которому можно бродить. Пруд, где можно купаться. Быстрые лошади, хорошие луки и стрелы, мелкие войны с помещиком.Не жизнь, а малина! - воскликнул Тар. – Тем более здесь люди, которым мы помогаем, без нас они не справятся. Особенно без лекарского дара Лары. И… пиво тут самое лучшее во вселенной!

- Понял. Но в гости-то придете? Сейчас есть возможность пойти через барьер.

- Тогда начнем с нашей пирушки. Она вечером, – улыбнулась Лара. - А теперь прошу извинить. Мне надо идти помогать раненым.

***

Вечеринка в лесу напомнила Варе старые фильмы про Робина Гуда и Средневековье. Да и ситуации, вообще-то, были похожи. Оказывается, местный граф обложил крестьян налогами до такой степени, что многие ушли в леса и стали жить там. Кормились разбоем. Нападали на караваны и повозки для графа. Тар и Лара, попав сюда, здесь прижились. Оба получили образование на своей родной планете, поэтому смогли помочь крестьянам обустроиться в лесу. Лара лечила. Тар возглавлял засады, обучал владению оружием, менял награбленные товары на деньги. Иногда, когда добычи было много, разбойники помогали деньгами крестьянам. У многих остались родственники в деревне. В общем, жили – не тужили.

Праздник оказался уж очень масштабным. Зажарили целого кабана, пиво и медовуха текли рекой. Домашний хлеб, сушеные фрукты, лесные травы и ягоды украшали стол. А вот с овощами было туго. Но никто не жаловался. Играли на дудочке, волынке и незнакомом Варе инструменте, похожем на гитару. На месте не сидели, пели и танцевали.

Когда все вдоволь наплясались, Тар подтащил кувшин с медовухой поближе к костру, разлил напиток по кружкам и произнес тост:

- За знакомство! Надеюсь, оно перерастет в дружбу!

- Я тоже, – улыбнулся довольный Заир. - Можно мы будем навещать вас? Если честно, быть королем так напрягает! Этот протокол, обязанности, все от тебя чего-то ждут, не дают выдохнуть, а у вас тут так хорошо, свободно… И вы перемещайтесь в гости!

- Так значит, вы сбегаете от работы? -улыбнулась Лара.

- Не совсем так, но и это тоже. Мы… Мы ищем информацию, как победить пожирателей миров, хотим выступить против них войной. И еще союзников в этой войне, – ответила Варя.

- Но зачем вам такой сложный путь? – удивленно поднял брови Тар.

- Они убивают миры, и мы боимся, что Эвалар следующий, – вздохнул Заир. - Я должен защитить всех людей королевства.

- А ты смелый! – усмехнулась Лара. – Я думаю, вы нашли парочку союзников, правда, Тар?

- Это будет шикарное приключение, дорогая! – прищурился Тар. – Мы в теме!

- У вас тут хорошая жизнь, вы важны и нужны людям. Вы уверены?

- Аха! Разве можно пропустить такую заварушку? Мы прошли сотни миров во вселенной. Видели многое. Жить на месте скучно. Подготовим ребят – и вперед. В конце концов, всегда сможем вернуться сюда или куда-то еще, если захотим.

- Тогда возьмите это. - Заир снял с шеи кулон с гербом королевской семьи. – Как прибудете на Эвалар, покажите его стражникам, они отведут вас в замок. А теперь давайте еще веселиться. Нам завтра уходить. Я хочу сыграть и спеть! И еще потанцевать.

Калейдоскоп миров

Начало осени в королевской семье решено было отметить по принципу «мальчики налево, девочки направо». Варя, Алия и Эллирия отправились в замок Там Рагош. Девушки осмотрели сад и устроили посиделки в местной парной, напоминающей хамам. Делали обертывания, маски, купались в целебных водах, распивали тонизирующие чаи и болтали, конечно же, о вредных мужчинах.

Алия жаловалась, что с момента ее родов принц Заур мало уделяет ей внимания. Варя на Заира, который разрывается между работой и загадкой пожирателей миров. Эллиря на Нира. Помимо своих занятий с отцом, работы шпиона, парнишка учился в университете, где вокруг него кружилось много женщин. Эльфийке было тяжело понять прелесть студенческих вечеринок, на которые тащил её возлюбленный.

У парней компания была более многочисленная. К Заиру, Зауру и Ниру присоединились Лир и Дир и, конечно, Дэйлар.

Они пошли на рыбалку. Обсуждали оружие, вкусную еду, женщин, детей и работу. Вечерника была в самом разгаре, когда подошла охрана и рассказала, что двое подозрительных людей, назвавшихся Тар и Лара, требуют Короля.

- Немедленно оденьте по погоде и приведите ко мне! - ответил Заир. – Это дорогие гости! Будьте вежливы. Подготовьте им лучшие гостевые покои. Я сам покажу их. Оповестите Учителя и дядю Конрада о том, что вечером планируется важное мероприятие. Скажите Варе, что Тар и Лара прибыли. Пусть дамы сворачивают свои посиделки и готовятся к ужину. Парни, мне придется вас покинуть. Всех жду вечером.

***

- Спасибо вам за историю и добро пожаловать на Эвалар. Потерять ваши кланы было большим горем для королевства! Жители ваших земель будут несказанно рады вашему прибытию! – улыбнулся Конрад, выслушав историю Тара и Лары.

- Мы тоже рады познакомиться, - переглянусь между собой гости, и Тар продолжил: - но мы пришли не за землями и титулами. Мы пришли на войну с пожирателями миров! И принесли подарок.

- Это здорово! Но почему именно так? – удивился Лис. – Тем более одно другому не мешает.

- За ними должок, они погубили Алькирию – мир, в котором мы выросли. И не только, - ухмыльнулся Тар.

- Я была беременна, на последних сроках, когда напали пожиратели миров. Нас ранили, перемещение прошло трудно. В общем, я потеряла ребенка и больше не могу иметь детей,- рассказала Лара.

- Это ужасно! Но! Я могу помочь, - отозвалась Алия, - я хороший лекарь, и Эллирия тоже.

- Мы прошли многие миры во вселенной, пытаясь найти решение. Даже хотели вырастить ребенка в пробирке. Есть такие технологии, но, боюсь, все бесполезно. В любом случае, для начала, я хочу мести, - заявила Лара.

- Давайтео хорошем. Мы привезли сюрприз. Это уникальная вещь, созданная нашими бабушками, родителями и нами. Мы впервые покажем это кому-то. Приглушите свет.

Тар достал из кармана предмет, похожий на маленькое раскладное зеркальце. Раскрыл его, и комната изменилась. Все как будто оказались в центре вселенной – вокруг вращались планеты. Тар протянул к одной руку – она приблизилась. Сначала можно было рассмотреть леса, поля и реки, потом увидеть людей и города. Легким щелчком пальцев Лары они присутствующие оказались в центре деревни, где проходила ярмарка, потом на похоронах кого-то важного, в поле, где сеяли хлеб.

- Что это такое? -изумился Нир. – Это какая-то карта вселенной? Люди нас видят?

- Это калейдоскоп миров. Бабушки придумали его, когда пытались вернуться на Эвалар, задолго до нашего появления. Сначала, чтобы иметь что-то типа карты, а потом, чтобы передать и сохранить знания. По нему обучались наши родители, дополняли его и совершенствовали так же, как и мы. Люди в мирах нас не видят, нас ведь там нет.

- Такая уникальная магия! – восхитился Лис. – Но как это можно сделать и уж тем более скопировать?!

- Это механизм, в нем пыль с опорных камней. Она позволяет сначала все воспроизвести, а потом связать и увидеть, услышать речь. Очень полезно, например, если планируешь маленький отпуск, – подмигнул Заиру Тар. Также можно освоить язык заранее, одеться по погоде. Мы дополняем его после каждого нового мира.

- А вы были на планете войны? Где русики. Можно посмотреть?

- Дай-ка подумать, может эта или вон та? - Тар притягивал один мир за другим.

- Вот она! Крепость, в которой мы прятались! Там оружие? Они проиграли! - расстроилась Варя.

- Нет, смотри ближе, – улыбнулась Лара. – Это музей. Вот табличка «Режим работы» и экскурсовод. – Она увеличила масштаб. – А вот и портреты в рамках. Написано, что сражение в крепости стало переломным моментом в войне. История долгой осады дала людям надежду и силы.

Варя покрутила некоторое время голограмму планеты в поисках знакомых лиц, но так и не нашла. В любом случае радость за них приятно грела сердце.

Уже перевалило далеко за полночь, а вся компания продолжала рассматривать чудесные миры.

***

Изучение вселенной продолжилось в классе. Тар и Лара выстроили четкую иерархию. На вершине пирамиды стояли миры людей, разумных рас, разумных животных, диких животных, необитаемые миры. От них расходились различные варианты.

Миры людей разделялись по степени развития цивилизаций. Высшая ступень – высокое развитие транспорта, технологий, автоматизированной и цифровой техники, искусственного интеллекта. В этих мирах использовали различного рода энергию: нефть, паровые машины, радиоактивные минералы, энергию ветра, воды, молний и даже вулканов. Варе страшно было представить, какие умы додумались до всего этого. По большей части эти планеты были похожи на Землю: города, небоскребы, люди разного достатка, заводы, пароходы, войны и так далее.

Вторая ступень, называлась просто средние. Сюда попало множество миров, где цивилизации не научились добывать энергию. В общей массе они оказались все похожи. Эти планеты населяли мелкие правители, крестьяне, разбойники. В некоторых мирах присутствовала бытовая магия. Например, использовали не очень мощные заговоры для лечения болезней.

Третьи миры оказались первобытными. Интересно было то, что люди там жили в районе экватора, где всегда тепло и комфортно. Часть из них почему-то не развивалась. Жили общинами, племенами. Правили в основном шаманы и вожди, остальные подчинялись беспрекословно, боясь наказаний. Популярным были различные виды жертвоприношений. Но были среди первобытных миров и такие, которые населяли совсем другие люди, они существовали в гармонии с природой, не воевали, чтили семью, рожали не более двух детей. Часто медитировали. Продолжительность их жизни была очень высокой.

Население в мирах разумных рас сильно отличалось по своему составу. Представители смешанных рас были похожи на сказочных персонажей с Земли. Эльфы, гоблины, гномы, тролли делили свой мирок, торговали и воевали друг с другом. Феи, сатиры, кентавры, русалки и прочие формы жизни обитали на других планетах. В некоторых мирах жил только один вид. Маленькие человечки, похожие устройством общества на муравьев. Существа, напоминающие леших, обитали в лесах и заботились о деревьях. Люди-птицы на крылатых лошадях. Варю больше всего поразили живые деревья и льды. Оказаться в этих мирах было все равно что попасть в какую-то незнакомую сказку.

Разумных животных оказалось много. В основном они жили общинным строем, как уже известные на Эваларе слизни и драконы. По фильмам с Земли, типа «Планеты обезьян», у Вари сложилось мнение, что животные будут выстраивать цивилизацию подобно людям. На самом же деле таких вариантов оказалось мало. Даже те из видов, кто имел письменность, возможность связи сохраняли родо-племенной строй. Здесь также было разделение на первый и второй уровень развития. Мир драконов, который ранее посетила Варя, попал в разряд первых. Это означало умение общаться, выстраивать отношения. Очень непривычно было думать о драконах в таком ключе. Ко второму уровню относились разумные прямоходящие. В основном всяческие разновидности обезьян. Они могли делать бумагу, писать, у них даже была религия.

Миры диких животных заинтересовали Варю меньше всего. Точнее сказать, их было очень много, все разные, удивительные, просто глаза разбегались.

Необитаемые планеты оказались совсем причудливыми. Льды, вулканы, ветры, дожди, грязь, вечные молнии или, наоборот, отсутствие атмосферы. Было на что посмотреть.

Всего триста семьдесят один мир с учетом Эвалара оказался исследован семьями Тара и Лары за несколько поколений. Сама пара посетила большинство из них, часть открыла и занесла в реестр.

***

- Какие красивые звезды! И эти две луны. Никак не могу привыкнуть! - Варя и Заир попивали вечерний чай на балконе. Болтая обо всем и ни о чем.

- Я вот все думаю про этот калейдоскоп. Теперь мы знаем многое о вселенной, но яснее не стало. Как добраться до пожирателей? Куда они пойдут и как сражаться с ними?

- Предлагаю следить за ними и нападать! – раздался за спиной голос Тара. - Я не подслушивал, просто вошел вовремя, мы хотели позвать вас прогуляться.

-Высматривать их в калейдоскопе и срывать атаки? - воодушевился Заир. – Это было бы интересно.

- Они нападают на развитые цивилизации. Активно использующие природные ресурсы и загрязняющие планету. Их не так уж много. Достаточно просматривать активность несколько раз в день, можно по очереди, – размышляла Варя. – Но как убивать их или хотя бы ранить? И не придут ли потом они за нами, чтобы попытаться разрушить Эвалар?

-Поднимем тревогу по всем защитникам. Заур, Конрад и Лис будут во главе. В случае погони, как в прошлый раз, убегать, сбрасывать хвост, отсиживаться и только потом возвращаться домой, – подытожил Заир.

- Это будет шикарное приключение! – обрадовался Тар.

***

Следили по очереди каждый день. Несколько месяцев ничего не происходило. Постепенно это занятие перестало казаться таким веселым. Но зато обнаружились интересные детали. В одном из миров сливали в океан радиоактивные отходы, уничтожая рыбу и все живое. В другом пытались дорыться до ядра планеты. В третьем использовали рабский труд. При этом жестоко истязая рабов. В четвертом ставили эксперименты на людях. Нищета контрастировала с роскошью везде. Где-то больше, где-то меньше. Из всех миров это были одни из самых неприятных. Как вот перенаселённый город, который не очень хочется посещать.

- А вы уверены, что мы должны сражаться за это? -глядя на очередные зверства, расстроенно сказала Эллирия. Повисла гнетущая тишина.

- Мы не их защищаем, а просто тренируемся воевать с шарами, чтобы напасть и защитить Эвалар. Никто ведь не знает их настоящих мотивов и насколько в безопасности наш мир.

- Поняла. Смотрите!! – вскрикнула Эллирия. – Это они!

- Что ж! Приключение начинается! Собираемся скорее и идем! - обрадовалась Лара.

***

Это был мир, где процветала работорговля, торговля телами и органами. Место, которое Варя больше всего не хотела посещать.

Они немного опоздали. Пожиратели уже сделали свое дело. По крайней мере, их явного присутствия не было видно.

Сначала казалось, что ничего не произошло. Это обычный город. Тесные грязные улочки, полные мусорные баки. Опасные подворотни. Дома, смотрящие прямо друг на друга. Райончиксам по себе оказался не самый приятный. Еще более ужасающим его делали лежащие кругом люди.

- Так странно. Обычно пожиратели оставляют после себя реки крови. Превращение людей в монстров их любимое занятие. Эти же, кажется, просто умерли, – удивилась Лара.

- Не совсем, они дышат. – Нир потормошил хорошенько какого-то парня, тот улыбнулся во сне.

- Они не смогут проснуться, - подытожила Варя. -Прекрасные грезы не отпустят их. А тело тем времени умрет от обезвоживания. Как все просто. При этом вся другая жизнь: животные, птицы, рыбы – прекрасно продолжит существовать.

- Ну, спать они будут недолго, судя по шуму и дыму, - заметил Заир. – Их повозки, оставшись без управления, уже врезаются друг в друга на дорогах, начинаются пожары, которые никто не будет тушить. Постепенно они разрастутся. Огонь доберется и до заводов и фабрик.

- Пойдемте осмотримся, - предложил Тар.

Где-то с час компания блуждала по унылым улицам, вдали ревели сирены автосигнализаций.Первый шок прошел, и все стало казаться не таким уж ужасным. Вскоре начал ощущаться морок, потянуло в сон. Пришлось вспомнить тренировки, чтобы прийти в себя.

Шары явно заметили людей и подлетели поближе посмотреть. Они усиливали воздействие на людей, переливались, но те все равно не засыпали.

- Смотрите не лопните от натуги! Вредно так перетруждаться, - усмехнулся Нир.

Шары будто переглянулись, что-то пропищали. И вскоре ответили.

- Так так. – раздался холодный резко-обрывистый голос. - Девчонка, сбежавшая с Земли. Король, прошедший за ней по всей вселенной. Парочка праздношатающихся по мирам оборванцев. С вами-то все ясно. А ты кто такой, шутник? Тоже на приключения потянуло?

- А вы почти так же быстро учите языки, как людей убиваете, -нахально, продолжил Нир.

- Мы уже видели таких магов, вашего сопротивления хватит ненадолго. Такие на Санэро сражались яростно, но в итоге все равно погибли.

- Зачем вы все это делаете? - Заир отстранил назад Тара, готовящегося кинуться в бой.

- А зачем король покидает свой дом, государство, защищенное щитом, и шатается по мирам? – Шар засиял и как-то подозрительно усмехнулся. – Я угадаю. Потому что хочешь и можешь. Вот так и мы, наводим тут порядок, убирая мусор. Потому что хотим и можем.

- Эти люди не мусор! – возмутилась Лара. – У них есть дети, мечты. Они любят, строят планы. Они не заслужили такого!

- Не тебе принимать такие решения, человек. В любом случае, дело сделано. Можете остаться и погулять.

- Прекратите эти зверства! Это неправильно! – сказал Заир.

- А если не прекратим, то что? Будешь драться? Вызовешь на бой? Проиграешь и погибнешь.

- А если выиграю?

- Ты сам-то в это веришь? Вы сильны, признаю. Но вас мало. Даже если будет много, вы обречены, как и все люди.

- Что нам сделать, чтобы изменить ваше мнение о людях? Прекратите эту войну, – попросила Варя. Но ответа так и не услышала. Шар замигал, будто смеясь, и улетел. За ним потянулись остальные.

Тайна пожирателей миров

Заир не мог уснуть и бродил по саду. Ночь была темной, на небе сияли звезды. Чтобы лучше рассмотреть их, он погасил подсветку и медленно шагал по тропинке.

Мысли бегали в голове одна за другой. Перемешивая текущие дела с идеями, где еще им поискать союзников. Диалог с шарами не давал покоя.

Они правы во всем. Нет такого ресурса, который позволил бы победить в этой битве. Все тщетно. Может, стоит усилить щит и забыть про это все. Заниматься государством. Дела сейчас идут хорошо. Все работает как часы, его участие сводится к контролю. Но ведь всегда можно сделать лучше.

- А что же здесь не так? - насторожился Заир и огляделся по сторонам. Тихая мелодия флейты разливалась по саду, как бы перекликаясь с пением сверчков. Он пошел на звук.

Эльфийка сидела возле костра и играла. Нира не было рядом.

- Вы, долго шли, Ваше Величество, я почти устала ждать, - спокойно сказала девушка.

- Эллирия? Но что ты здесь делаешь? И почему ждала меня, а не Нира?

- Сегодня особенная ночь, когда обе луны Эвалара не видны на небосклоне, – как будто не слыша вопроса, ответила эльфийка, не поворачивая головы. – Я хочу кое-что показать, если вы не против. Это важно. Выпейте и смотрите в костер.

- Ну, раз так, хорошо.

Напиток оказался очень крепким, хмель быстро ударил в голову. Костер словно плясал под звуки флейты. Сознание Заира постепенно растворилось в нем и по ощущению перестало существовать.

Яркая вспышка заставила зажмурится. Огромный взрыв всколыхнул пространство. Появилась вселенная. Множество разных планет и солнц. Они были одинаковыми и разными одновременно. Каждая звезда, казалось, дышит. Миры формировались. Атмосфера, океаны, спутники. Что-то окружало их. Энергии в виде пучков света. Зеленые, фиолетовые и коричневые. Они метались с планеты на планету, освещая пространство и создавая материю. Коричневая рождала почву, минералы, драгоценные камни и полезные ископаемые. Зеленая – растения. Фиолетовая – жизнь. Постепенно появились леса, моря, вулканы, животные, гномы, эльфы, драконы и, наконец, человек.

- Так создавались планеты, – послышался голос Эллирии где-то рядом. – Посмотрите, никого они вам не напоминают?

- Кристаллы, лучики и …пожиратели миров? – удивился Заир.

- Именно, ваши так называемые враги создали жизнь во вселенной. Культивировали её и вырастили каждое живое существо как свое дитя.

- Но почему же тогда они все уничтожают?

- К сожалению, я знаю только это, – улыбнулась эльфийка.

- У вас есть костер и время подумать. Варя догадается, что вы здесь, где-то через пару часов. А меня ждет Нир.

Эллирия забрала флейту и исчезла в лесу.

***

Костер догорал, а ответа не было. Заир последовал инстинкту и отправился туда, где все началась.

На удивление Санэро оказалось довольно спокойным местом. Его не встречали и не пытались убить. Он просто бродил по пустынной планете. Оставляя следы на земле.

- Зачем ты здесь, король планеты магов? Что привело тебя? – Троица фиолетовых шаров появилась из ниоткуда. Один был как будто в шрамах.

- Я хочу получить ответы!

- Ответы? – Существа изумились. – Ты сохранил мне жизнь при прошлой встрече. Обещая войну. Но скажи на милость, зачем нам говорить с тобой, а не убить на месте.

- Я узнал, точнее увидел, что именно вы создали жизнь во вселенной! – с жаром сказал Заир. - Объясните же мне, почему вы уничтожаете её? Разве отец может убить свое дитя?

- Аааа… Эльфийская девчонка. Это прекрасное творение.Дитя почти все поняла… - Раненый шар задумался. – Ты хочешь нас понять, человек? Не думаю, что тебе это по силам. Убирайся, пока цел. Не лезь не в свое дело. Твой мир пока в безопасности.

- Я не хочу «пока безопасности»! Я хочу понять и… и решить этот вопрос миром. Должна же быть причина. Чем провинились люди с Земли и Санэро, слизни?

- Мы ничего тебе не должны. Уходи, – настаивал раненый шар.

- А почему бы и нет, Арас! – обратился второй шар к товарищу в шрамах. – Давай покажем ему, дадим почувствовать. Он или умрет, или потеряет рассудок. И будет вечно блуждать по вселенной. Таково наказание за то, что сует нос не в свои дела.

- Будь, по-твоему, Ларгас! Ты согласен на испытание, король людского мира? – спросил пожиратель миров Арас. – Ты можешь уйти живым и в здравом уме. Это моя любезность, жизнь за жизнь. Или попробовать найти ответ на свой вопрос.

- Я рискну, – спокойно сказал Заир. – Думаю, справлюсь.

- Да будет так.

***

Заир не чувствовал своего тела. Его не было. Одно огромное ничто окружало его. Бесконечное и пустое. Мысли растекались. Время тянулось. Ничего не происходило. Пустота, огромная и бесконечная. Долго. Будто целую вечность. В какой-то момент Заир ощутил, что он и есть пустота. И его самого нет.

Сначала ему казалось. Но после он почувствовал одиночество других таких же, как и он. Увидел энергии разных цветов. Достаточно далеко друг от друга. Почувствовал их тоску и услышал мысли.

Напряжение повисло в пространстве. Оно терзало и изнуряло отсутствующую плоть. На какую-то минуту все замерло, а потом…его начало разрывать и жечь. Огромный взрыв обжег огнем, расплавил и вновь сотворил. Придал плоть энергиям. Заир стал фиолетовым сгустком, рядом с ним были такие же, как он, а также зеленые и коричневые. Некоторые самые сильные энергии стали планетами. Кто-то покрупнее, кто-то помельче.

- Это начало всего сущего, король людей. - Заир услышал голос Араса. – Мы были одинокими энергиями, и каждый по мере своей силы стал кем-то.

Заир увидел вселенную со стороны. Бесконечное количество разных по размеру звезд и планет выстраивались в определенном порядке, занимали свои места. Солнца сияли, энергии пробовали свои силы в новой роли, изучали. Все жило, чувствовало, радовалось. Так продолжалось тысячелетия. Когда все было испробовано и закончено, снова наступили пустота и одиночество. Но теперь еще более жуткие и пронизывающие. Потому что энергии уже испытали радость, они знали, что потеряли.

- Всё придумали кристаллы, – продолжил Арас. Именно они стали первыми творцами во вселенной. Начали культивировать различные породы.

И действительно, коричневые сияющие полуживые кристаллы украсили сначала одну планету, потом другую различными минералами. Радость вошла во вселенную – новое творение!

Затем зеленые или желто-зеленые энергии начали создавать растения. Первый распустившийся цветок по силе воздействия был равен взрыву.

Потом уже фиолетовые шары придумали жизнь. Это поразило вселенную. Каждая сущность, ставшая планетой, хотела себе такую красоту. Рыбы, птицы, ящерицы, драконы, млекопитающие. Бесконечное разнообразие форм жизни. Каждый играл и строил миры по своим правилам. Появился закон жизни и смерти. Создатели оберегали, холили и лелеяли своих существ. Стараясь придать им навыки выживания в тех или иных условиях. Отсюда разнообразие видов.

Вселенная больше была не одинока. Все жило, цвело и радовалось. Планеты сияли и перешептывались, говоря о своих детях. Кристаллы, Лучики и Шары перемещались с одного места на другое. Они были очень заняты. И творили тысячелетиями.

Огромный период времени прошел до момента появления человека. Сначала на него не обратили внимания, но, когда человек начал сам творить – создавать предметы искусства, это стало новым объектом интереса.

Много планет захотели себе такое существо. Именно так люди расселились по вселенной. Как любимые и желанные дети. А вместе с ними и эльфы, гномы и различные разновидности разумной жизни.

Заир увидел зарождение Эвалара и появление первых магов. Это поразило его до глубины души.

- Но почему вы уничтожаете людей? Я все еще не понимаю.

- Жди…

Прошли еще тысячи лет. Людское население разрослось. Цивилизации тоже. Они стали закапываться в глубины планет, жечь ресурсы, загрязнять воздух, бесконтрольно уничтожать животных. Некоторые тысячами убивали друг друга всевозможным оружием, создавая горы из трупов.Ели младенцев, скрещивали женщин с животными, садили на кол, сжигали в камерах.

В какой-то момент во вселенной появился первый плач. Крик о помощи. Планеты страдали от таких действий. Большинство из живых сущностей, основавших такие миры, не выдерживали всего этого и погибали от горя, оставляя после себя пустую оболочку.

Некоторые боролись, вызывая потопы, землетрясения и сходы лавин. А часть из них просто ушли с орбиты, подальше от солнца. Уничтожили жизнь, потеряли смысл и впали в беспамятство.

Арас заставил Заира почувствовать боль почти каждой из планет. Каждого злого действия. Казалось, прошли тысячи лет этих мучений, пока король не оказался снова в своем теле лежащим на Санэро.

Заиру казалось, что в нем не осталось ничего живого, хотелось просто исчезнуть в небытие. Так он пролежал непонятное количество времени, пока тело не затекло. Боль в спине напомнила об Алии. О том, как она ударила его и как переживала.

- Я должен вернуться, хоть и не хочется.

***

Варя нашла Заира на кровати одетым. Король был в беспамятстве и полубреду. Его лихорадило. Казалось, что он испытывает ломку, какие бывают у наркоманов.

Что делать, она не знала и решила побежать за Алией или Эллирией, но неожиданно котик увеличился в размерах до фиолетового шара, преградил ей дорогу и заговорил.

- Они здесь не помогут. У тебя мало времени, иначе король потеряет рассудок. Ему сейчас очень больно.

- Все-таки ты пожиратель миров? Но как? И зачем ты со мной? Помоги ему, пожалуйста.

- Я против действий своих собратьев. Решил присоединиться к вашей армии и не знал как. Меня зовут Клипт.

- Обалдеть! Приятно познакомиться, Клипт. И много вас таких, кто против? Ты можешь помочь Заиру? Что с ним?

- Ему дали почувствовать причину этой войны. Я временно заблокирую его эмоции. Ему станет легче. И покажу тебе, в чем дело. Дальше ты должна сама привести его в чувство.

Все произошло за пару минут. В сознание Вари влилось то, что видел Заир. Это было как просмотр фильма.

- Это так ужасно! Но что я должна делать, Клипт?

- Прости, не знаю. Я не человек. И, если честно, плохо понимаю вашу природу. Все что мог, я сделал.

Тем временем Заир пришел в сознание.

- Ты сделал достаточно, спасибо. В другой ситуации я бы возмутился, что ты проник к нам без спроса, теперь даже рад. Приятно познакомиться, Клипт. Добро пожаловать на Эвалар. Теперь можешь не скрываться.

- Мне удобно быть котиком. Это весело. – Клипт замигал, показывая свое удовлетворение. – Но вы в порядке? Это сложное испытание. Я долго с ним справлялся, хоть и был там и видел все своими глазами.

- Мне, конечно, очень мерзко, но терпимо.

- Я не смогу защищать вас долго. Надо решить, как бороться с этой бурей эмоций. Ужечерез пару часов все постепенно начнет возвращаться.

- Думаю, мне нужно осознать реальность и постепенно сопоставлять её с эмоциональным фоном. Я хочу остаться один на эти пару часов. А потом прошу вас вернуться и мы продолжим разговор.

История Клипта

Через пару часов Варя принесла завтрак в постель Заиру. Выглядел он плохо. Видно было, что каждое действие давалось ему тяжело, но он был в сознании и вполне в адекватном состоянии.

- Я даже не знаю, как это описать. Как будто всего вывернули и завернули обратно. Но, когда эмоции возвращаются постепенно и связаны с мыслями, легче, – подытожил Заир. – Клипт, расскажи лучше, сколько вас, тех, кто против сородичей, и почему вы против. То, что происходит, дает вам право на уничтожение людей. Как ни горестно это признавать.

- Санэро было красивым сверху и очень гнилым внутри. Деление на богатых и бедных. Большие налоги. Умирающие от голода дети. Все это так отвратительно. А я был тем, кто создал жизнь на этой планете и в итоге уничтожил всех. Развязал эту войну.

Сначала мои братья пытались меня остановить. Но, когда к жителям Санэро пришла подмога с Эвалара, братья встали на мою сторону. Мы увидели ненависть и страх в глазах людей. Кого-то из нас убили. Битва была страшной. И под конец её, мы, обессиленные застряли на погибшей планете в рамках силового поля.

Потом были годы заточения. Мы наблюдали за своими мирами, и, когда барьер рухнул, многие братья решили последовать моему примеру. Дать людям почувствовать ужас и боль. Чтобы они поплатились за свои ошибки.

Сначала все казалось правильным. Пока на одной из планет я не увидел мать, прижимающую к груди ребенка перед катастрофой. Она так его любила. И я понял, что не все люди плохие. Пора остановиться. Часть моих сородичей того же мнения. Мы ушли с Санэро. Обосновались на одной из пустынных планет. Когда узнали, что вы готовите восстание, решили отправиться на разведку. Так я стал котиком. -Клипт замигал.

- Но почему слизни? И драконы? Они же безвредны, добры, – удивилась Варя.

- Их создатель увлекся. Сказал, что они надоели. - Пожиратель потемнел.

- Сколько вас? - спросил Заир. – Нас всего двенадцать.

- Тех, кто против, около десяти. И пара сотен на Санэро. Мы можем позвать Кристаллы, они пойдут, не все, конечно. И Лучики тоже.

- Итого пара десятков против пары сотен. Шансы очень малы, но при хорошей стратегии есть, – прикинул Заир. - Вот только стоят ли эти люди такой битвы?

- Вы хотите сдаться? - удивился Клипт. – А как же невинные?

- Я бы хотел, даже не знаю… учесть интересы всех.

Предсказание Эллирии

Нир завороженно смотрел на эльфийку с флейтой перед костром. Была середина ноября.

- Что-нибудь узнала?

- И да, и нет… Так странно. В этой битве не будет победителей. Просто все изменится. Вся вселенная изменится. Чья-то очень сильная воля все изменит.

- А мы будем живы?

- Цена перемены – боль и жертвы.

- Значит, битве быть.

Великое сражение

Небольшое войско готовилось выступать. Всех по двенадцать. Люди, фиолетовые Шары, Кристаллы и Лучики. Итого сорок восемь бойцов против около двухсот пожирателей.

Заир наблюдал за тренировкой и подводил итоги. Конечно, сейчас всё было проще. Отсутствовал страх. Все понимали, что врага можно ранить вполне обычным способом. Его отличает только необычная форма.

Но все же в голове Заира что-то поменялось. Стремление к войне сочеталось с осознанием ценности каждого союзника. На совместных тренировках он увидел, как Шары любят шутки, как стесняются Кристаллы, как нерешительны Лучики. Страх Алии, Эллирии и даже Дарке выбивал из равновесия. Он сам боялся потерять Варю, более того, каждого из ребят. Это были тяжелые сборы и вот тот самый день настал.

***

Они переместились на Санэро.

Кругом коричневая земля и валуны. Казалось, что находишься в сумерках. Желтый свет разливался по поверхности. Видимость была не ахти какая.

Команда выстроилась в линию, ожидая противника. Пожиратели слетелись во множестве, встав кучно, стеной. Их фиолетовое мерцание зловеще разливалось по желтому пространству. Чувствовалось психологическое давление на людей. Остальным участникам войска оно не угрожало. Все мысленно поблагодарили Старого Лиса за сложные уроки и прекрасно справились с задачей.

- Зачем явились? Не ожидал увидеть предателей и уж тем более сородичей, – раздался разгневанный голос Араса. - Это беспризорники людские вас заставили?

- Мы пришли по доброй воле, - ответил Цветик, принц Кристаллов. – Сражаться не хотим. Но и продолжаться так не может. Прекратите крушить все, что создавалось тысячелетиями, и убивать людей.

- Я прям стесняюсь такого общества. Короли, принцы. Весь свет разумной вселенной, - съязвил Арас. Похоже, он любил кого-то поддеть. – Мы наводим порядок, Цветик. Спроси у Лучиков. Сорняки вырывают с корнем, чтобы дать жить другим растениям. Да и вам-то что. Страдают наши творения. Ваши живут и процветают.

- Есть хорошие люди, - вмешался Клипт.

- Мы не изменим решения, хотите умереть здесь, так умрите!

Где-то в глубине души Варя надеялась на мирные переговоры, что Шары отступят. Сначала, конечно, все было не так, хотелось мстить за Землю, за людей, за семью. Но в ту самую секунду переговоров, стоя на поле брани и готовясь кого-то убивать, Варя смотрела на друзей, товарищей и любимого мужчину и четко понимала, что уже через пару часов их может не быть. Её самой, возможно, не будет. Навсегда. Это странное состояние. Смесь страха, адреналина и желания жить. В таком состоянии все видится по-другому, яснее.

Пожиратели миров атаковали. Звуковая волна больно резанула по ушам. Энергетическая сбила с ног. Люди и Кристаллы выпали из строя на некоторое время. Им всем как минимум необходимо было подняться на ноги.

Шары и Лучики немного пошатнулись. Но на них волны не подействовали так радикально. Устоявшие сразу вступили в битву и, надо сказать, очень продуктивно. Фиолетовые Шары ловко перемещались среди пожирателей, расстреливая их лучами разных цветов, тем самым отвлекая внимание на себя. В это время Лучики творили. Из земли за какие-то доли секунды поднимались растения. Одни хищные с огромными зубами, другие большими щупальцами хватали и разрывали врага на части, третьи плевали в противника кислотой.

Достаточно быстро вставшие на ноги Кристаллы создали каменных воинов-великанов.

К моменту, когда люди окончательно пришли в себя, их войско представляло собой внушительную силу. Битва шла полным ходом. Эффект неожиданности, который так старательно оттачивали в замке сработал. Пожиратели, рассчитывающие на легкую победу, потеряли строй.

Тар и Лара ринулись в бой так, как будто они его ждали целую вечность. И сразу пропали из виду. О том, что они живы и где-то там сражаются, свидетельствовали желто-зеленые вспышки.

Остальная команда тоже не заставила себя ждать. В какой-то момент Варе показалось, что они даже побеждают. Пожиратели будто отступили, их стало гораздо меньше, атаки были не такие агрессивные. Силы противника, казалось, на исходе. Но дело обстояло не совсем так.

Пожиратели перегруппировались, разделившись на отряды. Началось землетрясение, разрушившее большую часть каменных воинов. Затем по земле прокатилась волна огня, уничтожившая растения. Люди выжили только благодаря магии и разбросанным грудам камней. Если бы пожиратели изменили порядок действий, от нихосталась бы только кучка пепла. Жар был настолько сильный, что пробивался через защитные магические барьеры.

Команда понесла потери. Некоторых Лучиков придавило камнями, и они погибли в огне. Часть Кристаллов сплавилась. Тар и Лара не успели добежать до камней. Их обугленные силуэты застыли посреди поля в прощальном объятии, а потом рассыпались в пепел.

Нир, кажется, сломал руку. У остальных были ожоги разной степени тяжести. Людям и дружеским Шарампришлось очень туго, пока их соратники восстанавливали свою армию.

Во всей этой суматохе они пропустили самое важное. Отряды пожирателей, которые охотились на Лучиков и Кристаллов. Уничтожить создателей гораздо проще, чем разбираться с их творениями.

Заир первым заметил, как безжизненно падают растения. Понял опасность и поспешил на выручку. Пришлось разделить силы центра. Лир, Дир, Заир, Заур остались с шестью Шарами в центре, а остальные кинулись защищать Лучиков и Кристаллов, чтобы те могли нормально управлять своими марионетками.

Пока меняли дислокацию, потеряли около шести бойцов. Преимущество потеряно. Теперь их отряд больше напоминал сторону, которая терпит поражение.

Ситуацию выровнял Клипт. Они мало о нем знали, но это оказался, наверное, самый сильный фиолетовый Шар из всех. Сначала все услышали в головах его голос:

- Закройтесь магией максимально сильно.

Потом Клипт замигал, расширился, поглощая пространство вокруг и через пару минут взорвался, выбросив на противника не только колоссальный объем энергии, но и куски захваченного мира.

Это было странно, страшно и невероятно одновременно. Пожиратели в основном атаковали с воздуха, поэтому были отброшены назад и сильно ранены.

Клипт же уменьшился в размерах, стал котиком и упал на землю. За ним мгновенно отправилась команда преследователей. И Варя, которая, кинулась ему на помощь.

Котик ловко убегал и не атаковал. Видно было, что силы его покидают. Трое пожирателей во главе с Арасом зажали его около валуна и начали стрелять. Но тут добежала Варя. С криком «Коотиик» она закрыла собой маленькую фигурку Клипта.

Шары замерли в недоумении.

- Человек пожертвовал собой ради спасения хоть и предателя, но пожирателя миров! -раздался голос Араса, который, казалось, проник в каждый уголок планеты.

Битва замерла. Все стали стягиваться к Варе. Маленький фиолетовый котенок вылез, гладил её носом и жалобно мяукал.

Заир подбежал к любимой и пытался лечить её как только мог, вокруг засверкала магия. К Заиру на удивление присоединился Арас. Он мигал и обливал Варю своим фиолетовым светом. Время шло, но ничего не происходило.

- Хватит, брат, хватит. Она мертва. Прекрати! - сказал Нир. – Вы долго пытаетесь. Тут уже ничего не сделать.

- У меня получится! Еще немного. – Заир переливал свою энергию в Варю.

- Нет! Остановись! Ты сам погибнешь! - Принц Заур рывком оторвал брата от Вари. – Её больше нет, этого не изменить. Но ты нужен нам, нужен мне, нужен Эвалару. Сейчас ты просто убиваешь себя, пытаясь оживить мертвое тело. Поздно. Варя уже далеко отсюда.

Заир растерянно посмотрел по сторонам.

- Нет, её нет. А я король. И всем нужен. - Потом он начал истерически хохотать.

- Арас,что же ты не сражаешься? - кричал Заир. - Зачем лечил её, когда ранее хотел убить? Так убей и меня, и всех тут! Или твой фиолетовый мозг взорвался? Человек умер, защищая пожирателя миров, уничтожившего Санэро!Не понимаешь почему? Да потому что Клипт её друг. Люди не ваши подопытные крысы, которых можно стереть! Они любят и дружат! Эти чувства вам недоступны, да?

Арас молчал.

- Никто из нас не остановится, пока мы не перебьем друг друга! Это будет конец вселенной. Никакой жизни. Ни вашей, ни нашей. Я требую переговоров! У меня есть проект мирного соглашения. И очень хочется, чтобы вы его услышали. Предлагаю похоронить погибших и встретиться за круглым столом на сторонней планете. Решим и обсудим все наши вопросы.

Шары переливались и пищали, обсуждая что-то на своем языке.

- Мы наблюдали за тобой очень долго, Заир. Несмотря ни на что, ты мудрый правитель, твои идеи, даже самые кровавые, всегда шлина пользу народу. Поэтому выслушаем твое предложение. Через неделю здесь же. Мы все подготовим, – подытожил Арас.

Варя

Варя почувствовала сильную боль. Сначала в глазах потемнело. Потом она поняла, что больше не находится в своем теле. Видит все со стороны. Как её пытаются спасти. Как Заир бережно поднимает её тело и перемещается с Санэро. Затем постепенно уходят остальные.

- Я умерла? Это конец? Он так выглядит? И куда мне теперь идти? Что я теперь? – думала Варя.

- А ты погоди, девочка! - Множество пожирателей миров пищали на своем языке, но Варя их понимала. – Не уходи. Побудь с нами.

- Но зачем? И куда уходят души? Я ведь душа? Или что я?

- Мы не знаем, что ты сейчас такое, - сказал Арас. – Пучок энергии. Таких много при гибели планет. Обычно мы их не трогаем, они исчезают. Но ты не ушла. И раз уж так, то будь пока с нами. Ты поможешь нам понять, зачем спасла Клипта, зачем мать спасает ребенка. Ту часть в людях, которая заставляет их рожать детей, ухаживать за стариками. Можешь принять нашу форму, чтобы не раствориться в пространстве. Я помогу с этим. Или исчезнуть в небытие.

- Нууу…. Я все еще хочу жить. И выбирать особо не приходится. А я потом смогу сменить форму на какую-то другую. Как Клипт был Котиком?

- Не знаю. Даже мы не все так умеем. Клипт один из самых сильных.

- Ладно. Разберемся. Договорились.

Через десять минут по земному исчислению Варя стала одной из пожирателей миров и поселилась в их общине.

Заир

Заир переместился в парк, где они с Варей когда-то купались. Он похоронил её под красивой плакучей ивой. Один в тишине. Выгнал всех. И просидел на этом месте двое суток. Молча, без еды и питья. Только все что-то чертил на песке.

- Так не может продолжаться! - послышался голос Алии. – Я, правда, понимаю. Но ты должен показаться людям. Они беспокоятся. Прийти в парламент. Подготовиться к встрече с пожирателями, в конце концов. Это не считая того, что твои раны гниют, брат! Плюс истощение, обезвоживание и упадок магических сил. Еще немного и даже я не смогу тебе помочь.

- Все в порядке, Алия! Хватит нудеть! Я все придумал, осталось только оформить.

- Так ты разрабатывал план переговоров? Я думала, просто горюешь, - удивилась принцесса.

- Надо во что бы то ни стало прекратить эту войну. Я ввязался в неё и поставил под угрозу существование Эвалара. Пора заканчивать.

- Пожиратели прилетали сюда задолго до того, как вы решили воевать. Что там вообще произошло? Все молчат. Даже Нир слова Эллирии не издал, а он всё ей рассказывает. Где Тар и Лара? Если они погибли, то почему нет тел, чтобы похоронить?

- Они погибли. Стали пеплом. Нечего хоронить.Ты не первый раз лечишь солдат. Нечего тут говорить. Кровь и смерть. А там все еще более мерзко.

***

Оставшиеся пять дней Заир работал не покладая рук. Полдня – над государственными делами, вторую половину и вечер – над проектом перемирия. Клипт в виде котика помогал ему в этом. Остальных король избегал. Всем придворным и друзьям было передано, что разговоры о погибшей невесте недопустимы, за них будут наказывать.

Переговоры

В назначенный день делегация переговорщиков переместилась на Санэро.

От Кристаллов присутствовал принц Цветик и семь выживших в бою приближенных. От Лучиков – королева Тамилла и четыре воина. Вся правящая семья Эвалара, включая Конрада и Алию, прибыла от людей. С ними, конечно же, Нир и Старый Лис. И доблестные Лир и Дир. Клипт руководил делегацией фиолетовых Шаров, примкнувших к людям, их осталось всего семеро.

Ко всеобщему удивлению, Санэро совершенно изменил свой облик. Небо прояснилось. Для мероприятия пожиратели миров подготовили красивую поляну с мягкой зеленой травой, окруженную елями.

Встречали гостей Арас и еще три пожирателя, судя по всему приближенные. Остальные держались в зоне слышимости за ними. Видно было, что общее число противника уменьшилось раза в два. Арас попросил организовать круг из главных выступающих и принимающих решения. И далее, через пару шагов, вторым кругом предложил расположиться остальным.

Когда дело было сделано, из растений вырос круглый стол и стулья для первого ряда и чуть выше, амфитеатром, места для остальных. Очень эффектное и красивое зрелище. Гости застыли в изумлении.

- Не пугайтесь, – успокоил всех Арас. - Мы хоть и уничтожаем миры, но не невежды. Раз к нам пришли без меча, с предложением, то встретим подобающим образом. Более того, хочу сказать, что жертва принята. Смерть девочки показала нам, что человек не совсем уж ужасное творение. Мы оставим Эвалар в покое, пока он будет жить по существующим там законам. И готовы принести более мягкую и быструю смерть остальным людям.

- А может, вы прекратите уже? Позлились, и хватит!- возмутился Клипт. - Пора искать иной путь.

- Ты сам это начал, Клипт, и не тебе нас учить, что делать дальше, - парировал Арас. – Санэро можно было уничтожить, а остальные миры нет? Они ничем не лучше! Если только немного.

- Хватит! - закричал Заир. – Мы собрались не для того, чтобы обсуждать столетние обиды. А для чего-то большего. Послушайте мое предложение, пожалуйста, молча и не перебивая.

- Говори, король людей, раз пришел, – ухмыльнулся Арас.

- Я, король Эвалара, - Заир тяжело вздохнул, - полностью согласен с политикой принимающей стороны, именуемой пожирателями миров. Часть людей и рас, им подобных, необходимо уничтожить.

Среди присутствующих покатилась волна возмущения. Пожиратели запищали между собой.

- Что это значит? – возмутился Цветик. – Ты предал все, за что мы боролись? Почему?

- Я ничего не предал. – Заир достал из кармана калейдоскоп миров и начал открывать самые мерзкие миры во вселенной. - Смотрите! Я даже не хочу знать названия этих мест. Здесь приносят в жертву детей, вот тут торгуют рабами. А это очень интересное место, они почти докопались до недр своей планеты. А вот на этой чудесной планете богатые просто едят бедных на ужин, в прямом смысле! Кого захотят. Еще есть производственные миры. Их великое множество и разнообразие. - Картинки быстро сменяли друг друга. – Рубят и жгут леса. Засоряют заводами атмосферу, на планетах горы мусора и мертвых животных.

- А как же хорошие люди? Такие, как Варя? Ты мне не говорил, что согласишься с Арасом.

- Да, хорошие люди есть и в этих местах, и они не виноваты, – согласился Заир. - Но сколько бы я ни думал, с какой стороны ни смотрел, они не могут быть стопроцентно счастливы в таких местах. Просто выживают, страдают. Так же как планета, на которой они живут. Почему, принимая решение, мы не учитываем мнение самих планет? Это ведь такие же энергии, какими когда-то были и вы все.

- Ты считаешь их допустимой жертвой? – подытожила Тамилла. – Но правильно ли это просто без разбора уничтожить все, что создано.

- Я просто считаю, что хорошие люди в такой системе ценностей в любом случае жертвы. И они, и их дети.

- То есть, если бы Варя погибла до встречи с тобой, это было бы нормально? – пропищал какой-то незнакомый Шар.

- Оставьте её в покое! Не трогайте память о Варе! -резко перебил Заир. – Я просил слушать и не перебивать! Это очень важно. Тамилла, что вы делаете с сорняками? Уничтожаете, верно? И выращиваете на их месте что-то более благородное! Вы же не думаете: «А вдруг сорняк изменится и станет цветком». Просто знаете, что он заполонит собой все.

-Верно! – согласилась королева Лучиков.

- Я предлагаю здесь, на Санэро, создать Совет вселенной. В нем будут работать представители всех видов создателей и, если вы не против, мы, люди-путешественники. Первым делом вместе мы будем рассматривать каждый случай развития цивилизаций людей и прочих существ. В случае, когда цивилизация переходит все границы, она должна быть уничтожена самым лояльным способом. Второй пункт. Из создателей необходимо сделать восстановительные отряды. Это будут те, кто приведет в порядок планеты. Вычистят мусор, восстановят растения и популяции животных, уничтожат следы пребывания людей. Третьим пунктом сделать группы, которые со временем, если планета того захочет, заново создадут человека, будут следить за его развитием, направлять его в нужное русло. Основная масса людских цивилизаций верит в Бога. Пусть они станут своеобразными Богами. Но в случае неудачи они должны быть готовы к уничтожению своего детища. И так по кругу. До тех пор, пока в каждом конкретном мире люди не научатся жить в гармонии с собой и природой. Считаю, что это справедливо для всех.

- Ты готов, король, предоставить себя и свой мир на суд такому Совету? Вас там, конечно, не будет, – съехидничал Арас.

- Я знал, что ты спросишь. Готов, раз предлагаю, - спокойно ответил Заир.

- А если мы решим вас убить? Твоя сестра недавно матерью стала. Прямо вот все согласны.

- Я… - Алия немного помешкала, – поддерживаю брата. Во вселенной много отличных миров, цивилизаций с прекрасными людьми. – Она открыла один из миров на экваторе, где царила гармония с природой, люди занимались спортом, учились, много медитировали. – Неправильно убивать всех подряд. Если хотите судить нас первыми, судите. Все равны в этом.

- Хватит болтать! - закричал Лир. – Я воин с Эвалара, дома у меня дети! Они живут со страхом разрывов. Что в любой день их может не стать. Мы все согласны с королем. Какая разница, сегодня или завтра вы нас убьете, если захотите! Голосуйте быстрее – и все! Я так понимаю, это единственное мирное предложение. Других вариантов никто не придумал. Либо за него, либо против.

Каждая сторона удалилась на обсуждение. Пожиратели миров мигали фиолетовым, Лучики зеленым, Кристаллы коричневым. Люди молчали. Цветовое общение завораживало даже больше фейерверков. Настолько, что говорить особо не хотелось.

Сияние закончилось, но говорить так никто и не решался.

- Мы за идею короля Заира, – прервал паузу Клипт. - Не совсем то, что хотелось изначально, но вполне справедливо.

- Единогласно да! – поддержала Тамилла, королева Лучиков. – Ваш пример из мира растений нас убедил.

- Хорошее предложение. Много организационных вопросов, но попробовать можно. Согласны.- Поддержал принц Кристаллов Цветик.

Повисла тишина.

- Ваше слово, Арас, – поторопил Клипт.

- А парнишка не зря король! Башковитый! - пошутил Арас. Единогласно за! Но у нас есть ряд условий. Первое: Клипт и компания прекращают разногласия и возвращаются в семью. Второе: прекратите называть нас пожирателями миров. Это неприятно. Мы просто хотели защитить планеты от разрушителей.

- Ну, что ж, Заир! Думаю, вы обрели еще одну работу. В крайнем случае, на ближайшее время, – строго сказала Тамилла. Ему надо будет стать председателем данного совета. Организовать его работу. Все согласны?

- А что с оценкой Эвалара? Когда она будет? – спросил Нир.

- Прямо сейчас. – Клипт открыл Эвалар в калейдоскопе. Он показал, как хорошо там прижились беженцы. Много внимания уделил работникам леса, устройству и переработке бытовых отходов. В особенности системе превращения бытовых отходов в удобрения.Использованию магии.

- Да хватит уже, я их просто пугал. Посмотреть реакцию, – перебил Арас. – Многие из нас там бывали за десятки лет не один раз. Несмотря на их барьер. Этот мирок бесил больше всего тем, что защищал Санэро. У нас нет к ним вопросов по организации жизни, если честно. Мы согласны на их присутствие в совете.

- Поздравляю всех с первой спасенной планетой! – подытожила Тамилла. - Да будет мир во вселенной! Справедливый мир под руководством Совета Четырех! Давайте отпразднуем это событие!

Варя – творец миров

Сегодня знаменательный день! -проговорил довольный Арас. – Пятая годовщина создания Совета Четырех. Почему грустишь?

- Датак, просто, - тоскливо ответила Варя

- Ты прошла большой путь. Родилась человеком, скиталась по мирам, умерла, стала сущностью, творцом. И в совете честно отработала на всех стадиях работ. Осматривала и оценивала людей, уничтожала миры собственными руками, лечила планеты и, наконец, возродила жизнь на Земле, создала людей. Это первая возрождённая планета из всех. Первая новая жизнь за тысячелетия! Тем более созданная бывшим человеком. Уникально и великолепно. Ты должна гордиться собой. Впереди еще много работы. Некогда грустить.

- Я польщена таким доверием и возложенной на меня ответственностью. Кажется, вы все рады больше, чем я. Даже вселенная изменилась. В ней чувствуется какая-то суета и трепет.

- В этом ты права, дорогая! – подплыл довольный Клипт. – Мы всего лишь энергии, не люди. Нам неведом спектр эмоций человека, память о котором осталась у тебя. Радость вкуса, чувство ветра и воды, любви и многое еще. Наше счастье – творить и радоваться, что твое дитя растет и развивается. Поэтому все в предвкушении первого шага, первых открытый. Мы избавили множество миров от тирании, залечили раны, пообещали новое, лучшее начало. Они ждут.

- Да, хорошо, я, пожалуй… – Варя с высоты искала в прибывшей делегации Заира и слушала через раз речи старого друга.

- Он тоскует по тебе каждый день! Почему не хочешь говорить, что жива? Только смотришь издалека? – спросил Клипт.

- А что говорить? Я не человек. Вместе мы не будем. Пройдет время и он найдет свою половину, заведет детей. И будет счастлив. Не зачем ему знать обо мне.

- Тогда иди, рассмотри поближе, все равно ты не здесь, а мы с Арасом поболтаем.

Заир, пять лет спустя

В парке было шумно. Пятилетний Эдмунд гонялся за стайкой малышей. Здесь были трехлетние двойняшки Рик и Мира Зар Тер. Дети Нира и Эллирии. Двое мальчишек-полуэльфов Алан и Далан. Дети Дэйлара и Элизабет Дарки. Ужасные сорванцы-погодки. И, конечно же, прекрасная светловолосая Тайла, младшая сестра Эдмунда, трех лет от роду.

Заир посмотрел на них, на своих друзей, которые обсуждали образование, уроки, детские проблемы, и отошел в тень ивы. На то место, где он когда-то похоронил Варю.

После смерти возлюбленной Король отдалился от всех. Так странно, раньше его друзей не было рядом, а теперь он вроде с ними, а по факту один.

Конечно, внешне Заир был вполне нормальным и где-то даже счастливым человеком. Он по-прежнему являлся королем Эвалара, но фактически правил Заур. Подключался Заир, только если возникали какие-то сложности.

Основная работа была сосредоточена в Совете Четырех. Заир стал не только создателем, но и одним из главных символов Совета, который внес мир и гармонию во вселенную, улучшения чувствовались на всем пространстве.

Еще у него в голове был проект по открытию границ Эвалара. Люди с геном путешествий не должны содержать щит. Они должны видеть миры и делиться знанием и опытом с другими.

Король проводил много времени с племянниками. Играл с ними и шалил. Для всех он был любимым дядей и героем.

Но все же Заир был одиноким человеком в толпе счастливых людей. Если разговор не касался работы, то старался молчать или уйти. Часто сидел под ивой и молча смотрел вдаль.

***

- С ним надо что-то делать! Я не могу смотреть, как он страдает. Эллирия, может, все-таки попробуешь гипноз, – Озадаченно проговорил Нир.

- Нет. Король не котенок какой-то! Я не могу его заставить, – отрезала Эллирия.

- Он не был в порядке со смерти Вари. Только потухший взгляд и работа. Даже не улыбался нормально. Алия, ну уговори же ты её, – поддержал Нира Заур.

- Я тоже хочу, чтобы он вернулся, – развела руками Алия. – Но что ту поделать. Кажется, человек в нем погиб вместе с Варей. Остался только король. И вряд ли мы сможем что-то изменить. Мне иногда кажется, что если бы он мог умереть, то давно бы это сделал.

- Он однолюб. Оставьте его в покое. Действительно, не в наших силах что-то изменить. - чересчур спокойно сказала Эллирия.

Юбилей Совета Четырех

- Полетел на огонек наш мотылек! – усмехнулся Арас. – У тебя все готово, Клипт?

- Вроде да. Но результат непредсказуем. Мы можем убить Варю окончательно. Если честно, я бы не рисковал, – расстраивался Клипт.

- Смелее. Мне надоело смотреть на это уныние, – возразил Арас. – Действуем по плану. На тебе эльфийская знахарка, на мне Варя. И на всякий случай кто-то из людей должен создать стимул. Это будет запасной вариант.

***

Санэро преобразилась с момента создания совета. Синее небо с ярким солнцем, высокие лиственные и хвойные деревья. На вершине потухших вулканов чистые озера стекающие, как водопад. И особая гордость творцов, так теперь называли пожирателей миров, дома и все строения из цветущих растений.

На месте первого Совета стояли эбонитовые монолиты, рассказывающие об истории создания Совета. На первом искусно высечено сражение. На втором – жертва. На третьем – переговоры. На четвертом – создание Совета, факт соглашения. С обратной стороны описаны участники и что они делают во вселенной. Люди - путешественники, так отмечены жители Эвалара.

Большая поляна подготовлена к празднику. Накрыты столы с едой и напитками для людей, солнечными свечами для Лучиков и творцов, песком с водой для Кристаллов. Конечно, создатели не ели и не пили, в прямом смысле, но были некоторые мелочи, которые просто радовали их.

Программа предполагала пару важных мероприятий. Осмотр Санэро, подведение итогов, благодарности за работу и вечерний пир.

Для последнего доставили несколько музыкантов, поваров и пиротехников с Эвалара. Лучики придумали театральное представление из светлячков.

- Здесь просто великолепно! – восхищалась Эллирия, радуясь началу вечера

- Я Клипт, как ваши дела мадам? Можете подарить мне танец? –Творец на глазах обрел форму молодого мужчины и протянул эльфийке руку.

- Да, конечно, - смутилась Эллирия, и они закружились в вальсе.

-Знаете, зачем приглашают на танцы замужних дам? – хитро спросил Клипт.

- Чтобы сказать то, что не должен знать муж?

- Я хочу сделать хорошее дело, но мне нужна будет Ваша помощь. Ох, простите, я оттоптал ваши ноги.

-Подробности, времени мало.

- Ну, во-первых, вы должны сейчас уйти со мной. Мне нужны ваши способности управлять душами. А, во-вторых, ваш муж должен, если дело пойдет плохо, отвести короля Заира в место, которое вы ему укажете телепатически, и попытаться его убить.

- Что, если я откажу вам? Такая помощь грозит скандалом и виселицей.

- Ты не откажешь, знахарка. Слишком тонко чувствуешь энергию.

-Хорошо, я уговорю мужа.

- Нет времени, передай ему мысленно. Она не должна ничего понять.

***

Варя находилась в маленькой комнате, куда её привел Арас, и ждала непонятно чего. Вскоре послышались шаги и знакомые голоса.

- Ну, девочки, вы узнали друг друга? - довольно улыбнулся Клипт.

- Эллирия! Я так рада, - замигала Варя.

- Варя? Это ты! -удивилась Эльфийка. – Но как такое возможно? Ты все это время была жива? Была творцом? Заир знает? Он так скуча…

Эллирия не успела договорить. В доли секунды стена комнаты опустилась, за ней показался Арас. Он с силой ударил молнией по Варе, та опустилась на землю. Клипт добавил разряда. Фиолетовый Шар, являющийся Варей, в недоумении погибал на глазах у знахарки. А два других нещадно добивали её.

- Да что здесь происходит! Зачем? – закричала Эллирия.

- Нет времени, входи в транс, лови душу! Мы создали ей новое человеческое тело! Но душу переместить не можем. Знаем только, что она должна умереть в этой форме и пройти в новую. Проводи её.

***

- Я снова умерла? Так спокойно и хорошо сейчас. – Варя бестелесной энергией висела в пространстве. - Это гораздо лучше, чем в первый раз. Немного обидно, но приятное ощущение свободы.

- Пойдем со мной! - рядом возникла бестелесная Эллирия.

- Ты тоже умерла? – удивилась Варя. – Они такие добрые, не понимаю, зачем убили меня. Впрочем, так даже лучше.

- Они хотят, чтобы ты стала человеком. Воссоздали твое тело. Войди в него и живи заново.

- Зачем? Тут так хорошо. Второй раз приятнее умирать. Хочется раствориться в этой неге навсегда. – Варя отдалилась от Эллирии.

- Это вселенная, она манит. Не поддавайся, вспомни, кто ты есть, свои мечты. Пойдем со мной к жизни.

- Я сменила столько форм жизни. Думаю, пора отдохнуть.

- Тогда ты не оставляешь мне выбора, – строго сказала Эллирия.

***

Нир в голове услышал приказ жены: «Срочно отведи короля от толпы и приложи клинок к горлу. Скажи, что он тебя достал и должен умереть, придумай что-нибудь. Арас поможет. Обездвижит его. Но не раньте друг друга. Это важно, иначе я погибну».Долго над выполнением задачи он не думал.

***

- Какого выбора? Удержать меня здесь ты не в силах? – удивилась Варя.

- Да, но разве тебе нечего терять, оглянись! Без тела – это просто.

Варя увидела, как убивают Заира.

- В таком состоянии ты не сможешь ему помочь. Готова посмотреть, как его не станет? Забрать его с собой?

- Нет! –Энергия Вари метнулась к телу и заполнила его.

Живая Варя в человеческом обличье подпрыгнула с земли и тут же упала.

***

- Мы справились! - засиял Арас. – Нир, опусти оружие. Король людей, прости друга. Он ничего плохого не замысливал, просто помогал в подготовке подарка для тебя. Отвлекал. Даже не знал в чем дело. Пойдемте за мной.

- Хорошо, - обиделся Заир. – Вас надо поучить подготовке к сюрпризам. Ваша какая-то грубая.

-Ничего. Оно того стоило.

***

Варя беспомощно растеклась на траве. Эллирия все еще в трансе налаживала нейронные связи и соединяла душу с телом.Когда все было закончено, в импровизированную комнату вошли Нир, Арас и Заир. Мужчины замерли в недоумении.

- Варя? Но как? Я же похоронил тебя своими руками! - Заир вышел из ступора и кинулся обнимать девушку.

- Я сама не знаю. Клипт?

- Это идея Араса. Я только помогал в реализации. Сам бы я не рискнул тобой, – замигал Клипт.

- Арас? Ты спас её? Но как?! - удивился Заир.

- Ну, мы задержали её душу во время битвы, она не смогла уйти. Не специально. Как-то так вышло. Потом придали нашу оболочку творца. Девать то её было некуда. Варя осталась жить среди нас. Вам, Заир, сказать она постеснялась. Ну какие отношения могут быть между человеком и бестелесным Шаром. Потом мы все вместе работали, подружились. И вы оба оказались такими тошнотно-унылыми, тоскующими друг по другу занудами, что портили мне все настроение. Я творец и не могу создавать что-то хорошее в такой обстановке! Пришлось подговорить Клипта.У нас ушел не один год, чтобы воссоздать тело, все наладить. Эллирия была нужна как проводник. А Нира она просто подговорила. Угроза Заиру была толчком к перемещению души из одной оболочки в другую. Вот и все. Человек – творец – теперь снова человек. Надеюсь, что вы начнете наконец улыбаться и перестанете меня раздражать, – довольный собой, замигал Арас.

- Вы просто потрясающие! – заплакала Варя.

- Это уж точно! Спасибо вам всем! - улыбнулся Заир, всматриваясь в лицо Вари.

Конец

Заир и Варя сидели на берегу их укромного мира-острова и непринужденно болтали. В основном, о том, как прожили эти пять лет. Что было веселого, какие трудности встретили. Чему научились.

- Ахаах, да твоя идея с советом перепугала Араса до смерти. Творцы всегда работали отдельно, никогда не сотрудничали и не прислушивались к кому-то. Они очень переживали. Сначала летали в панике по часовой стрелке, потом против, затем просто хаотично. Что-то кричали, о многом волновались. Для них это был огромный новый шаг – разделять работу, советоваться.

- Они неплохо справились. Даже виду не подали. И я начинаю понимать почему. -усмехнулся Заир.

- Ох, они как дети. Пришлось много их успокаивать. Знаешь, я буду скучать по творцам. Это очень ранимые, добрые существа. Так смешно вспоминать, что мы с ними хотели воевать. И страшно представить, в каком они были отчаянии, раз дошли до убийства миров.

- У каждого свой путь. Мы не всегда правы. Ты же продолжишь работу в Совете? – спросил Заир.

- О, конечно, да. Это смысл моей жизни. Я создала новых людей на Земле. Очень хочу, чтобы они выросли в гармоничную цивилизацию. Ты сам-то как? Управление Эваларом, работа в Совете. В два раза больше ответственности. Не хочешь сбежать? Тебя тяготила власть, хотелось свободы.

- Знаешь, я… это перерос, что ли. Стал по-другому смотреть на вещи с момента создания Совета. Я раньше Эвалар воспринимал как обязанность, которую надо исполнять. Ведь власть свалилась на меня, когда я был очень юным и не был к ней готов. Смотрел вокруг на свободно гуляющих подростков, от которых ждут только хорошей учебы, и хотел быть таким. Теперь понимаю, что и государство, и Совет – это мои детища, созданные моими мыслями и руками. Я строю мир для людей Эвалара, дарю им стабильность и покой. Меня радует, что по вселенной не носится куча разъяренных Шаров, круша все подряд. Это важная работа, и она приносит радость.

- А ты, и правда, теперь другой человек, – улыбнулась Варя. – Как там говорит Конрад, не мальчик – муж.

- Наверное. А ты теперь кто? Человек, творец или же Бог для всего нового народа? Ты испробовала все роли на свете. Это уникально. Наверное, уже ничего и не хочется. Поэтому не хотела возвращаться в тело? Как это, умирать? - спросил Заир.

- О, Эллирия рассказала. Прости, тебя подвергли опасности. Любая душа не захочет возвращаться. Так устроен мир. Когда ты умираешь, то чувствуешь облегчение и свободу. От переживаний, от боли, от обязательств. Спокойствие и любовь окружают тебя. Это очень приятно, – призналась Варя.

- Я рад, что ты вернулась.

- Вообще-то не все желаемые роли и работы я испробовала в мире людей, - лукаво посмотрела Варя.

- Да. Какие же еще остались? – удивился Заир.

- Ну, я бы хотела стать мамой.

- А женой моей станешь, наконец? Я устал бегать по вселенной в попытках тебя удержать.

- Надо подумать. Ты вечно занят. Две работы. Не лучшая партия.

- Что?!

- Да согласна я, согласна!

Эпилог

Прошло много тысячелетий. Выросли дети наших героев. И дети их детей. Цивилизации гибли и рождались снова. Неизменным остался Совет Четырех. Клипт, Арас, Тамилла, Цветик все так же состоят в Совете и следят за порядком во вселенной.

Эвалар процветает под руководством потомков Заира и Вари. Его жители работают в Совете, изучают миры, пишут книги, заботятся о своей планете.

Появилось множество разумных цивилизаций. В каждой из которых, как и на Эваларе, детально изучают историю пожирателей миров, битвы за мир и создания Совета Четырех. Имена наших героев навсегда остались в вечности. А сами они, когда пришло их время, стали частью единой вселенной и где-то там все еще вместе.