Пожиратели миров. 9 том.

Глава 205

Это не заняло много времени.

Едва ванна была готова, я сразу же отправился мыться. Катэрия намеривалась пойти со мной, чтобы помочь, или на крайний случай отправить Лику, но я отказался.

Мне надо было побыть одному. Действительно одному, без кого-либо, включая Тень, который после небольшой операции перестал отзываться, потратив мои теперь уже немаленькие запасы сил. Многие вещи крутились у меня в голове, и хотелось просто их осмыслить и принять, прежде чем двигаться дальше.

По итогу, я промылся около получаса, прежде чем вышел, где Лика на пару с Катэрией меня быстро подстригли и побрили, вернув более-менее человеческий вид. Даже подстригли ногти, ради чего Лика принесла достаточно внушительные кусачки и пилочку.

После этих приготовлений, они вывезли меня в аэропорт, где вместо со мной в сели на ближайший в государство Тринианское корабль. Торины явно подсуетились, раз меня пропустили через контроль, позволив покинуть Фиалинскую империю. Или же я настолько изменился, что пограничник на досмотре не смог узнать во мне разыскиваемого убийцу. Как бы то ни было, через двадцать минут мы уже взлетали с осколка планеты, оставляя это чёрную страницу за спиной.

— П͎̥ͪ̿̐ͅо͚̤̻͐ͨ̊ч̲͓̫ͩ̈́̈е̗͙̘ͩ͐̍…͓͓͙ͧͫͥ кхм-кхм… почему я не п̱̫̙̏͂ͩо͉̺̻̄̏͗л̩̘̹̏́̚ӗ̰͈̯̊͋т̮͎͍͋̒̾е̦͖̝ͦ̇̓л̖̼͖̍͂̊ с Грогом и Зигфридом? Так было бы безопаснее, — негромко просипел я, теперь уже привыкая к человеческому языку, как когда-то привыкал к демоническому.

— Я не думаю… что это хорошая идея, лететь тебе с ними, — негромко ответила Катэрия, слегка наклонившись ко мне. — К тому же, они отправились за твоей активной бронёй, чтобы она здесь не оставалась.

Да, они и активную броню личной гвардии инквизитора забрали. Было решено не оставлять никаких технологий Империи там, включая даже градомёт инквизитора, который был разработан как раз-таки для людей.

— Ясно… — просипел я.

— Думаю, тебе будет интересно увидеть, как изменился дом за время твоего отсутствия, — Катэрия слегка сжала мою ладонь.

— Вы отстроили п̻̯̲ͦ̊̚о̗̫̣̐ͦͬм̺͍̮͊͂̐е̹̝̘ͫ̍̇с̖͙̝͛͛̂т͈̟͙̈́͌ͫь̩͕͉̔ͤͫе̙̤̠ͦ̈́̍?

— Нет, это мы сделали ещё в первый год. Сейчас… а ты наверное и не знаешь ведь… — загадочно протянула она.

— Не знаю о̲̜̲̅̔͂ чём?

— Ну… теперь семья Барбинери стала домом, — улыбнулась Катэрия с толикой гордости.

— Дом? В смысле дом Барбинери?

— Да, дом Барбинери. После того, как ты пропал, мы решил несколько насущных вопросов, и к нам присоединилось несколько семей. Победа над домом Лорье сыграли свою роль, повысив наш статуса при поддержке дома Шнейрдентов, с которыми у нас благодаря Грогу достаточно хорошие отношения, мы смогли занять своё место среди городов района Перта-Фронты.

— Значит т̞̟̝ͨ̂̚е͓̖̫̎ͮͨп̭̬͇ͯͫ͐е̺̜̥̅̎̏р̰̠̩ͮ͒͑ь̯̘̭ͥ͋̐ ̭͔̻̊̄͗ мы стали домом… — протянул я. — А ч̖͙͉̊͂̆т̜͈̥̌̉̉о̜̼͇̋ͭ̔ ͍͇͕̂͊̾н͖͓̼̎̏̄а̩͓̦̽̽͗с̮̣̜̎̔̎ч̼̳̙͛ͬ̑ё͖̲̲͗̎̊т̙͈̘̊̾ͯ ̠̤̰ͧͮ̔Крансельвадских? И Ристингаузеров?

— С Крансельвадскими мы смогли расправиться ещё когда вы летали на своё задание. Они сделали свой ход, попытавшись напасть на поместье, уже после Лорье, видимо рассчитывая, что мы не сможем дать отпор, и сильно просчитались. А Ристингаузеры ввязались в противостояние против дома Микельсонов.

— Это т̭̰̪ͤͨ̚о̮̭̯̓ͤ̃т̣̳̙̀̊̚ ̩̥̟ͧ̓̊ дом, чьи с̲̝̺̒ͫ͆к̹̜̙̍ͤͣл͙͚̳ͭ͑ͨа̖͔̲͒ͪ͋д̩̫̖ͨ̿͋ы̮̲̆ͯ͑ͅ ̦͈͉ͤͩͮ горели, верно? — припомнил я их.

— Да. Сейчас там идёт противостояние. Не открытая война, конечно, но борьба за власть и влияние. Пока победитель даже примерно не понятен.

Дом значит…

Я не знаю, что чувствовать по этому поводу. Для меня ом, не дом — без разницы, если честно. Я никогда не задумывался о семье Барбинери как о чём-то большем, чем способ достижения своей цели. А именно связи с Империей.

И сейчас, возвращаясь обратно, я даже не представлял, что делать дальше. Пытаться забраться выше во власть? Приблизиться к государю, чтобы, когда придёт Империя, было лояльное правительство? Или, по крайней мере, можно было обеспечить беспроблемный переход власти…

Ладно, над этим надо будет ещё подумать.

— Кстати, тебе, возможно это понравится, Грант, — чуть-чуть сжала мою ладонь Катэрия. — У на появились разрешения на военную технику.

— Разрешения… это…

— Разрешения на приобретение техники, — пояснила она. — У нас появилась возможность покупать почти всё, что может приобрести дом. Я не сильна в этом, поэтому сам всё увидишь, — улыбнулась Катэрия.

Расстояние между Фиалинской империей и государством Тринианским было достаточно большим. По сути, два острова расположились друг напротив друга, и никакие острова при этом их не разделяли.

За то время, что мы летели, Катэрия не приставала ко мне. Просто давала побыть в одиночестве, сама при этом или читая, или занимаясь какими-то бумагами, на вопрос «что это» неизменно отвечая «работа».

Корабль из Фиалинской империи садился в Антерганте, столице государства Тринианского в международном аэропорту, и лишь оттуда он отправлялся в Перта-Фронту, где надо было лететь ещё около восьми часов, поэтому попали в город совсем нескоро.

— Добро пожаловать домой, да? — огляделась Катэрия.

— Наверное… — пробормотал я хрипло, бросив взгляд на город. Но родным это место было назвать сложно. Я совершенно ничего не почувствовал, вернувшись в город. Он не сильно-то и отличался от городов Фиалинской империи. Город как город, ни больше, ни меньше. Даже чувства ностальгии он не вызывал, так как для меня никогда не был чем-то важным.

А когда я направился в сторону выхода в город вместе с остальным потоком людей, меня под руку поймала Катэрия.

— Нет-нет, нам не сюда.

— Н̗̤̬ͩ̆ͨе̩̗͓̇̈́̈́ ̳͙̹ͪ̋̅сюда? — не понял я.

— У дома есть свои привилегии, — потянула она меня за локоть. — Идём.

И она потянула меня в боковой коридор, куда никто не сворачивал. За нами с грузчиком, что тащил наши чемоданы, последовала и Лика, неся сумки Катэрии. Коридор выходил с другой части аэропорта к посадочным площадкам, где нас ждал челнок.

— Это… наш? — сипло поинтересовался я.

— Да, — кивнула Катэрия. — Теперь мы можем позволить себе и такой.

Челнок был из тех, что раньше я видел летающими над городом. Новый, обтекаемой формы без каких-либо углов, достаточно большой и дорогой на вид, он стоял на одной из посадочных площадок. Около него уже караулило четверо человек, трое из которых сразу направились к нам. Никого из них я не узнал, но они, по-видимому, уже знали, кто я.

— Господин Барбинери, — сначала поприветсоввали они меня, и уже потом Катэрию. — Госпожа Голд. Как добрались?

— Благодарю, Гервис, хорошо, — кивнула она.

Другой тем временем уже забирал сумки у грузчика, между делом отдав ему купюру и с товарищем потащили чемоданы Катэрии к челноку.

Внутри челнок полностью соответствовал тому, как выглядел снаружи. Просторный салон, мягкие кресла, как их называли, капитанские, где для каждого человека было своё. Из стены выдвигался небольшой столик, и тут же был миниатюрный бар с напитками. Отделка была не хуже, чем в богатых поместьях: блестящий металл, дорогое дерево, мягкая обшивка из ткани.

Сложно представить, сколько это всё стоило, и сколько выложили Барбинери, чтобы его купить. Какое-то прямо-таки расточительство…

Я в неуверенности замер на входе. Катэрия положила мне руку на плечо, и мягко подтолкнула вперёд.

— Давай, не стесняйся. Он в буквальном смысле принадлежит тебе.

— Да…— пробормотал я, залазя внутрь.

Через несколько минут челнок же отрывался от земли. И при этом даже гула двигателей внутри было не слышно. Как не было видно и охранников, которые залезли вместе с нами. Челнок явно относился к крупным моделям.

Я не знаю почему, но было ощущение, что я так и не вернулся домой. Что я попал в другое место, в другую страну, похожую, но другую, где всё вроде то же самое, но при этом иначе. Раньше ведь мы летали из поместья в город и обратно на военном десантном корабле. А здесь…

Я бросил взгляд в окно, наблюдая за тем, как под нами пролетает город с простыми людьми, для которых такая роскошь и не снилась.

— Ты с̤̩͍ͥͭ͛к͖̺̣̽̾̉а̰̰̝̉ͨͫз͕̟̬̃̿ͪа͍͙͎ͯ̆̑л̪͕̗̆̿̑а͉̞̰̒̽̎, что мы в хороших отношениях с̯̤͕̽̽̽е̲͙̰̑̓ͥм̹͔̺̅͂̎ь̪͇͇̌̾̌ё̻͚͇́̈ͦй̦̜͕͒͌͂ ͈̤͇ͪ̑̄ Шнейрдентов, — тихо произнёс я.

— Да, всё верно, — кивнула Катэрия.

­— А Грог и̟͇̰͌̾̏ …

— Нэвия? У них что-то есть, но пока о свадьбе речи не заходило.

— Нет, я о̱͔͈̓͐̚ ̥̹̥̽ͤ̄т̼̤̞̏̿̚о̘͈̻ͦ͊̏м̱̤̫̌̈̔, что они с нами в х̤̯͇̈́ͯ̀о̫̜̗͑̌̔р͓̖̄̇͐ͅӧ̯̳̫̀́ш̞̩̼̈̃͒ѝ̖̮̖͌̍х͍͉̪̑̔̂ ͍͖̤ͪ̓̿ отношениях. У нас какой-то союз?

— Можно казать и так, — Катэрия залезла в мини бар, откуда достала пару бокалов и бутылку с алкоголем, после чего чуть-чуть наполнила их. — После того, как всё улеглось, Марианетта всё же решила передать им сеть магазинов, которую они хотели получить. Таким способом она и укрепила отношения, и показала, что наша семья всегда платит за помощь.

— Подмаслили и͎̩͇́̎̿х͚̮̥̓ͨ̊.̫̟͎̓ͦ̄

— Семья Барбинери никого не подмасливает, — тут же стальным тоном произнесла Катэрия…

После чего моргнула, осознав, кому вообще она это говорит. Говорит, по сути, члену этой семьи, который Барбинери и поднял с ног, вновь вернув семью к жизни, отстояв перед всеми угрозами, что над ней нависали. По идее, я мог как угодно высказываться о Барбинери, учитывая, что всё, что они имели, было заслугой меня, Грога и Зигфрида. С другой стороны видно, насколько она привязала уже себя к этой семье.

— Я… прости, Грант, я не подумала, — склонила она голову.

— Н̲̦̮̾̐ͫи̺͖͇͊͊̍ч̩̲͉̊ͣ͒ѐ̺͍͓ͮͤг̳̗̝̔̆̉о̱̻̳̓ͥ̓ … — покачал я головой.

Катэрия помолчала, бросила взгляд в окно и продолжила.

— В какой-то степени это можно назвать подмасливанием. Они стали благосклоннее к нам, охотнее начали идти на контакт, что помогла нам достичь тех высот, которых мы достигли. Марианетта сейчас думает над тем, как женить Грога и тем самым укрепить наши связи.

— А ч̝̰̠̔̄ͣт̮͍͕̀͋ͪо̮̻̥̑̓̈ ̻̭͎̀͆̈́н̺̼̤͒̒ͬа͚̳͍ͩͭ̉с̣̜̱͐ͤ̒ч͎̬̮̌̐ͤё͔̬̩̑ͣ̂т̱̤̬̉ͦ̓ ̣̗͉͛ͥ͒твоего отца? — спросил я.

— Он… — она вздохнула. — Никак. Совсем никак. Голд и Барбинери не враждуют, но мы совсем не поддерживаем связей.

— А Алианетта?

Катэрия посмотрела на меня и покачала головой.

— И ч̭̭̗ͭ̇͑т̭̦̭͗ͤͧо͚̬̞ͫͤͪ, з̖͔̝̃ͥ̐а̰̮̹̔͗̎ ̮͓̬̊̔̈ это время Барбинери не нашли н͖͈̳͛ͪ͆ѝ͕̉ͬͅͅк̻͔̎̆̔ͅа͉͈͖̒̌͆к̘̪̩ͯ̆̾о͔̱ͭ̂̅ͅг̠̙̜ͨ̾̄о͍̰̲͌̑̄ ̩͙͙̍͗̄ лекаря, который бы не поставил е̖͇̼̄ͣ̔ё̥̻̰̂̑̉ ͈̥̟̉ͪ̉н̠̮̦ͭ͆ͪа̝̮̞͐̽̊ ̦͓͈́ͭ̅ноги? Я не поверю в̥̻̰̈́ͨ̍ ̣͎̩ͮ̽ͪэ̥͚͙̀ͭ̓т̫̫͚ͭͭͣо͇̺̻ͫͪ̒, — нахмурился я.

— Дело же не только в том, чтобы найти лекаря, верно? Надо найти не простого лекаря, который может просто срастить кости или заставить затянуться кожу без шрамов. Здесь надо нарастит эти… — она обвела лицо рукой, — мышцы на лице… вернуть её мозг в нормальное состояние… Таких лекарей, способных на этом, по пальцам пересчитать можно, и… есть они у немногих. Это немного другой уровень, Грант.

— Ясно…

Я бросил взгляд на леса, которые сейчас проплывали над нами. Было непривычно видеть вместо заснеженных хвойных лесов обычные зелёные деревья, которые расходились до самого горизонта. Нырнуть из зимы в лето.

В этот момент я действительно почувствовал определённую ностальгию.

Удивительно, но мы долетели быстрее, чем обычно. Раньше, чтобы добраться их города в поместье, требовалось около полутора часов, а сейчас мы долетели почти что за час плюс несколько минут.

Место, которое для меня стало домом в этом мире, я заметил издалека серым пятном, которое росло по мере нашего приближения. Очень скоро, я могу же различить поместье и деревню около неё. И надо заметить, что место действительно преобразилось.

Сама деревня стала значительно больше, домов в заметной степени прибавилось. И теперь там были на какие-то лачуги, которые переживали свои последние года, а полноценные дома, одноэтажные, двухэтажные, обнесённые забором. И сама деревня тоже теперь была обнесена забором. Здесь же на её территории располагалось несколько больших амбаров и сараев, плюс в стороне целый ряд гаражей. На дорогах даже появился асфальт.

Что касается поместья, то его невозможно было сравнить с тем, что было до этого.

Всё такое же трёхэтажное, как и прежде, но оно явно стало больше. Стало массивнее и помпезнее. Когда челнок начал заходить на посадку, я мог хорошо разглядеть его. Поместье обзавелось фигурами по края крыши, которые обрамляли узоры. Каждое окно было окружено рамкой из лепнины, которая была и тут, и там по всему зданию.

При этом я сразу заметил множество огневых точек, запрятанных среди всей этой мишуры, и посадочную площадку прямо на крыше.

Двор тоже преобразился. Территория поместья значительно увеличилась. Появился небольшой то ли сад, то ли парк, фонтан на площади перед парадными дверьми поместья и поменьше на заднем дворе.

В стороне расположились казармы, ангары, гаражи и несколько посадочных площадок, где уже ютились небольшие военные корабли местного производства, типа класса «Патруль». По краям я заметил неприметные системы ПВО и РЛС, которое неустанно сканировало небо.

По размаху теперь поместье Барбинери не уступал поместьям семей других домов, а возможно и в чём-то было лучше.

Мы заходили на посадку прямо перед главным входом у самых ступеней, где нас уже встречала небольшая делегация во главе с Марианеттой. Небольшая — это по меркам отрядов, которые я уничтожал в Фиалинской империи. Десять служанок с одной стороны, десять служанок с другой стороны, все в ряд, как почётный караул. Марианетта стояла в конце этого импровизированного коридора вместе со своей дочерью, сыном и ещё двумя служанками за спиной.

Правда здесь же была и охрана в количестве десяти человек. Без оружия, в костюмах, явно псирайдеры.

На слуг они явно не поскупились, хотя это уже было излишество.

Челнок сел прямо перед ступеньками, настолько плавно, что я не почувствовал касания земли. Едва он замер, Марианетта начала спускаться со ступеней к нам, и Катэрия кивнула мне.

— Добро пожаловать домой, Грант, — Катэрия за всё время позволила себе в первый раз улыбнуться, после чего двери в челнок открылись.

Свежий лесной воздух, необычайно тёплый, пахнущий травой, ворвался в салон.

Первой выбралась Катэрия и немного посторонилась, пропуская меня. Она кивнула Марианетте.

Следом вылез я.

И едва я оказался снаружи, повисла тишина.

Замерли все. И все взгляды сошлись на мне. Я мог почувствовать их физически. Марианетта, которая уже улыбалась, так и замерла на месте с застывшей улыбкой. Её дочь, Финисия, замерла рядом, а вот самый младший, Кален, своим поведением, по сути, описал эмоции всех приустающих — он спрятался за маму.

Думаю, причина была в том, что я слегка изменился как внешне, так и по размерам. Они помнили Гранта щуплым, невысоким парнем, но сейчас я был заметно вышей Катэрии, не говоря о том, что стал больше походить размерами на Грога, пусть до последнего мне было ещё далеко.

Неловкий момент продлился пару секунд, после чего Марианетта наконец сбросила с себя оцепенение. Её лицо ожило, она сделала несколько шагов ко мне, после чего протянула руки, предлагая обняться.

— Долго же ты к нам добирался, Грант, — проворковала она ласково.

Всё её обаяние, эта мягкость и что-то материнское расцвело в ней. Сама Марианетта за время моего отсутствия заметно изменилась: выглядела значительно живее и ярче, чем прежде, будто с новым поместьем в ней вдохнули новую жизнь.

— Ӟ͔̤̟́ͤ̚д̻̼͎̓͗ͫр̠͉͎̃͗̄а̙̳͉̽̃ͦв̫̻͇͐̌̈́с̦̩̗̇ͭ́т͚̗̟̓ͪ̂в̞̜͈͑͐̇у͉͕̩̎̅͛й̙̯̗̓ͧ͂т̳͓͇͆̒̔е̙͉͓ͨ͒̓…͕̫͚̎̿͑ — просипел я…

И вновь неловкая ситуация повторилась. Мой голос, как скрежет, разошёлся перед крыльцом, заставив посмотреть на меня абсолютно всех.

В этот момент я почувствовал лёгкие колебания энергии, которые разошлись не только от охраны, но и от Марианетты. Они напряглись и…

Марианетта расслабилась первой, взяла себя в руки, полностью подавив в себе всполохи силы, вернув своё знакомое радушие к любому, кто приходил к ней в гости.

— Вижу ты приболел в их снегах, совсем голос потерял, — улыбнулась она, сама подошла и обняла меня за шею. — Добро пожаловать домой, Грант, мы по тебе очень скучали.

Её объятия были очень мягкими и тёплыми. Родными. Наверное, так мать обнимает своих детей, мелькнуло у меня в этот момент в голове, и всё же я не удержался, чтобы не обнять её в ответ. Это было приятно. Отчего-то именно эта женщина вызывала у меня какое-то умиротворение.

Немного отстранившись, она окинула меня с головы до ног.

— Вижу, ты немного подрос, возмужал. Даже в плечах стал шире, — мягким голосом произнесла Марианетта.

— Немного да, — прохрипел я, всеми силами стараясь подавить демонические нотки в своём голосе. Мне ещё предстояло вернуться в норму после полутора лет пребывания в обществе демонов.

— Немного да… — хихикнула она, после чего посмотрела на Финисию и Калена, поманив их пальцем. — Идите сюда, обнимите своего брата.

Их объятия были более сдержанными, а Кален так и вовсе сделал это так, будто мечтал поскорее вернуться под юбку матери, боясь меня.

Я же не упустил момента повнимательнее рассмотреть их. Оба изменились. Кален заметно подрос, пропало дебильное выражение лица, но что-то странное в нём всё равно осталось, будто он был немного недалёким. Но Финисия, дочь Марианетты, казалось, вернулась в норму. Взгляд стал живее. Сама девушка будто прибавила красок.

Встретившись со мной взглядом, она смущённо его отвела.

Пока я приветствовал семью Барбинери, что стала однажды моей семьёй, Катэрия успела вернуться в дом и теперь стояла рядом с Марианеттой, пряча за кого-то за спиной. И да, я подозревал, кого именно.

Марианетта обернулась на Катэрию и улыбнулась.

— Ах да, самое важное, Грант… Самое-самое важное…

Она немного посторонилась, пропуская Катэрию вперёд. Та встала передо мной, после чего подтолкнула вперёд двух маленьких нехотя вышедших из-за спины матери девчушек.

Таким образом я в первый раз увидел собственных детей.

Глава 206

Дети…

Я, наверное, стал первым космодесантником, у которого появились дети.

Хоть у Катэрии и родились две дочери, между собой они были абсолютно непохожи. Взять даже волосы: у одной они были светлыми, точь-в-точь как у матери, в то время как у другой они была тёмными, как у меня. Они насторожено поглядывали в мою сторону, стараясь держаться поближе к матери, готовые в любой момент спрятаться за её спиной.

— Дорогие, — Катэрия присела рядом с детьми, чуть подтолкнув их в мою сторону. Её голос стал очень мягким. — Познакомитесь. Это ваш папа.

Папа…

Во мне были сейчас смешанные чувства: от удивления до какого-то неверия. Не каждый раз встречаешься со своими реальными детьми. Особенно, когда у тебя их в принципе не может быть ни в какой ситуации. И тем не менее я постарался взять себя в руки, чтобы не показывать, что испытываю шок не меньше, чем сами дети.

Наклонившись, я постарался выдавить из себя что-то наподобие улыбки, после чего негромко произнёс:

— П͈̟̭̺͛̅ͮͩр̹̜͉̬̐͂̈̑и͎̝̹͉̊̄̃ͩв͚̥̺̼ͪ̋͋̽е̥̩̻̗ͧ̈́̈́͐т̣̫̱̠̉͐̈́͐.̗̻͍̳̇͐ͤͭ

От волнения с моих губ помимо воли сорвался искажённый металлический голос, который вызвал ожидаемый эффект — от страха они обе уткнулись в одежду Катэрии лицом, пытаясь спрятаться за матерью, и тут же расплакались.

Сложно винить детей за такое поведение, когда пробрало всех — от Катэрии до охраны, которая вытянулась и напряглась так, что колебания силы я чувствовал так же отчётливо, как ветер. Даже Марианетту пробрало.

— Грант… — осуждающе посмотрела на меня Катэрия.

— П̫̘̜̾͂ͬр͚̩̤̒͊̒о̣̣̜ͥͮͥс͈̺ͩ͑̓ͅ…͙̦͚ͯ͌ͭ кхм… прости, — пробормотал я.

— Ох… идите сюда… — она подняла обеих на руки, после чего развернулась и направилась в дом.

Что я мог сделать с этим? Ничего. Что-то демоническое, часть моей природы, стало неотъемлемой частью меня, и теперь не спешило исчезать проснувшись. Мне требовалось время, чтобы вернуть всё как было, хотя в глубине души я понимал, что как прежде уже ничего не будет.

— Идём, Грант, — протянула мне руку Марианетта. — Проведём тебе небольшую экскурсию.

Она единственная, кто продолжал мягко улыбаться, держа себя в руках так, будто ничего не произошло. Даже её дети, что Кален, что Финисия держались поодаль, глядя на меня испуганными глазами. Служанки же делали вид, что ничего не заметили, хотя им тоже было некомфортно, я вижу это.

Меня проводили через почётный караул из служанок, склонивших голову в почтении, в поместье. Внутри оно было ни разу не похоже на то здание, что стояло здесь раньше. Вроде бы всё то же самое: центральное крыло, левое и правое, однако по размеру это место явно прибавило.

Главный холл разросся. К центральной его части с двух сторон, чуть-чуть закручиваясь спускалось две лестницы, что соединялись в единый балкон на втором этаже. Слева и справа появились широкие коридоры, что уходили в левое и правое крыло поместья.

Мне провели небольшую экскурсию. В поместье добавился бассейн. В лево крыле находился гараж с гражданскими автомобилями, представляющими из себя последние модели тех машин, что я видел в салонах автомобилей.

— Мы теперь можем себе это позволить, — улыбнулась Марианетта. Рядом с ней неизменно шла Финисия, а вот Кален куда-то пропал. Нас преследовали две служанки, что почтительно склонили головы.

— И м̝̜ͩ̏ͯͅн͔̼̗̋̍͌о̣̠̀͐̐ͅг̳̻̣ͯͧ͌ӧ͈͈̜́͆̾ ͔͖̱́̂̚ мы можем себе позволить? — поинтересовался я.

— Достаточно. Думаю, ты и сам всё увидишь, — ответила она мягко.

Я прошёлся по горожу, проведя по одной из машин пальцами, после чего взглянул на Марианетту.

Она не постарела ни на год. Более того, я бы сказал, что она помолодела, значительно помолодела. То есть взрослая женщина со всеми причитающимися признаками, однако старость её ни коим разом не тронула.

Мы пошли дальше.

— После всей этой войны у нас ещё были проблемы с Крансельвадским.

— Это который Р̖̖̯ͨ̆͋о̤̠̟̑̍̊й̞̮̼͑͒̽т̼̥͉͑͊͐,̼̲̞ͣ͊̌ ̪̳̰ͥ̀̄д̝̲͚͗͒͌а̟̻̜̂͐͂?̪̺̫̈̅̋ ̜̥̠̂ͯ́— уточнил я.

— Да, Ройт Крансельвадский. Мы уже отстраивали поместье и деревню, когда он напал, но тогда Зигфрид и Грог окончательно нанесли ему поражение. После этого мы узнали, где он прячется и нанесли визит.

— У̼̭̖ͩ͆̒б̰͇͚̀̑̎и̮̰͈ͪ̽̿л̺͕̳̃ͬ̎и͉̗͙ͬ̐̄ ͈̫̯ͥ̇͒ всех?

— Что? Нет, конечно, Грант. Глава теперь уже бывшей семьи ответил за всё, но его семья…

— Вы их оставили. Не боитесь м͙̮̠̈ͪ̌е̫̜̟̄́̚с͕͙̲̋̃͐т͇̞̭̿͂̿и͈̫͉ͤ̎̏?

— Есть тонкая грань между необходимым и бессмысленным насилием. Жестокость и жажда мести — ужасные пороки, которые ослепляют, дорогой.

Она мягко приобняла меня одной рукой, прижав к себе.

— И всё же я очень рада, что вернулся. Мы уже успели похоронить тебя.

— Похоронить? — удивился я.

— Ну… тела твоего не было, однако мы сложили в гроб кто что. Твои какие-то предметы, памятные вещи. Даже прочитали последнюю речь. Тебя ведь не было два года, мы думали… никто бы не выжил, Грант. Но вот ты снова с нами, — улыбнулась она. — Кстати, хочу спросить, а что с твоим голосом? Он… сильно меняется иногда, и я даже не могу понять, что это такое.

— Голос… — пробормотал я. — Э̜̆̇̉ͅͅт̳̟̌̃ͫͅо̲͎̪̅ͫͤ ̦̠̘̀͛̎ последствия… я… — даже не знаю, как это объяснить. — Короче, у̜̫̳ͯ̒ͧ ̻͉̻̃ͤͤм̲̩ͣ̐ͨͅе̞̯̼̎ͯ̓н̣̹̖̐͊ͮя͔̱̰̊̈́̚ ̼͖̫ͬ͗͑ появились пси-силы.

— Что?

— То есть, у меня д̠͉̳́̈́ͧа̰͎̳̎̃́р̠͖̞͛͂̍. У меня открылся дар, Марианетта.

— Дар? — её глаза заблестели. — Значит ты всё же одарённый?

А я при ней, кажется, и не пользовался щитами или пси-атаками ни разу.

— Да, но… э̖̝͍͌͗ͯт̠̮͇͊͋̓а͉̩̳ͥ̓͗ ̟̙̯ͤͨ̑с̩͚͂͋͐ͅи̖͉̭͒̀̓л̜̱̫̽̑ͭа̠̞̝̍̎̊, она отличается от обычного дара. У в̖̞̫̈́͋̉а͙̩̺̎̾̈́с̠̲̲̐ͮ́ ̯̝͙̿̐́идёт стандартный набор, электричество, о̤̞͓͊͛̎г̮͕̯̇͊̆о̪̟̇ͧ̑ͅн̗̞͖̿ͪͩь͈͇̺ͩ͌̈,̰͖͈ͩ̒̈ ̳͈͙̓͋ͨз̝̩͕̇̓̐е̮̜͕̿͛ͣм͉̱̜͆͂̀л͙̻̝̿̂̇я̥͓̥̋̇̈́, воздух, лёд, биотический, телекинетический. Н̠̭̦ͮ̒ͩо̺̙͍́̆͑ ̟̙͔̆̋̌они все строятся на одной силе. Можно н͙͇̼ͫͦ͊а̗̦͚ͯ̔̎з̞͚̀ͫͥͅв͈̝̗ͣͧͯа̞͇͚̌̾ͦт̲̲̦ͯ͋ͣь̙̜̲̅͌̈́ ̳̮̙̋ͪ̐е̘͚̼̉ͫ̄ё̯̳ͬ̆̍ͅ ̱̹̬͛̿ͤпервородной. У меня первородная.

— Но это же… хорошо, верно?

— Не настолько, насколько х̻̙̮ͯ̔̾о̺̙̫͆̂̂т͍̣̍͋̓ͅе̱̲̹̃̀̉л̲͕̻ͯͭ̓о̪̠̯̓ͣ͐с͍̭̥ͦͧ́ь̬̗̦̑ͮ͗ ̯̘̬͆̂̌бы. Она вызывает психические отклонения, как жестокость, неконтролируемую я͕̹̜̍ͧ̎р̱̻̌ͣͬͅо̞̫̞͛ͫ̓с͚͈͇ͧ͆̌т͉͎̲ͤ͒ͮь̭̹͎͊ͦͥ, одержимость. Ваша дочь чувствует эту силу, я͉̟̖̽ͬ̐ ̦̥̟̊͋̽п͈̥̯̓̈́̂р̲̖̬̑̐̒ӓ̦̥͈́ͫ͒в͉̞ͬͤͬͅ, Финисия? И сейчас она чувствует её от меня, в̱̼͉͂ͨ̔е̙̞͕̑͒̄р̩͎̠ͮ͗̆н͈̹̱́́͒о̗͎̖ͪ̓ͦ?

Та отвела взгляд, слегка покраснев, и кивнула головой.

— Она… я запуталась, если честно, — призналась Марианетта. — Моя дочь чувствует первичную, как ты говоришь, энергию?

— Да. Это сложно объяснить, надо с̹͉͍̇̒̐е̯͉̙ͦ̏ͨс̟̭͔̐̿̽т̥̪͖́̈́̾ь̮̗̖͒̃̑ ͖͇͉̄̄͑ и рассказывать много об этом. Тут не разговор н̯͕̻̍̿̈а̙̮̣̎̇̽ ̘͔̥ͣ́̔п̱̙͈̉ͭͣя̥̭̝̀̿̿т̱͇̖ͩͪ̚ь̳̦͕̾ͥͫ ͉̹͔̂ͫ̃ минут, Марианетта.

И это не тот разговор, который стоит проводить при служанках. Демоны, подпространство, галактика, Империя — всё это тема, которую будет сложно принять людям, привыкшим жить в отдалении.

Мы продолжили экскурсию.

Марианетта вывела меня во двор поместья, большое подстриженное поле, где с одной стороны располагались сады, какой-то лабиринт из зелёных насаждений с фонтаном, а с другой казармы, ангары и гаражи для военной техники. Сразу видно, что к этому руку приложили грог с Зигфридом, так как мест там было с запасом, а склад боеприпасов, был разбит на несколько частей, располагаясь в подземных погребах в разнобой друг от друга подальше.

— Наша личная гвардия, — не без гордости произнесла Марианетта.

Мужчины, коих здесь хватало, успевали остановиться и поприветствовать, прежде чем идти дальше. Никого из них я не узнавал. Разве что…

— Госпожа Барбинери, господин Барбинери, с возвращением, — перед нами остановился Вакс Раг снайпер, которого мы наняли самым первым с даром воздуха. Он поприветствовал нас на военный манер. — Я могу помочь?

— О нет, мистер Раг, я просто провожу экскурсию Гранту. Он давно у нас не был.

— Если что, госпожа Барбинери… — кивнул он, после чего отправился дальше.

— Как много ӯ̲̲͙ͬ̄ ͖̞̘́̓̔н̼̜̦ͮ̈́͒а̯͕̮͋ͧ̚с̲̥ͣ͐̂ͅ ͎͙̖̑ͦ͆ людей? — поинтересовался я.

— Конкретно здесь сто человек.

— А е͙̬̿̌ͨͅс̺̼̳̊ͣͤл̞͙͙̇ͮͮи͇̻̊ͫ̂ͅ ̩͔̝ͩ̊́ не конкретно здесь? — спросил я.

— Ещё сто пятьдесят человек находится чуть дальше, около деревни. Мы не стали размещать их на территории поместья. Почти у всех боевое прошлое, в той или иной мере они были связанны с армией. Ещё техники, они в деревне, около тридцати человек, но мы работаем над увеличением штата.

Особенно меня интересовала техника и боеприпасы.

К технике вопросов не было. Там стояли бронемашины, военные джипы, грузовики и даже несколько колёсных машин с пушкой. Была даже пара танков, но…

— Разрешения на большее количество мы пока не получили, — извиняющимся тоном произнесла Марианетта.

Авиапарк же был стандартным для дома: несколько десантных суден и несколько боевых кораблем класса «Патруль». Что касается боеприпасов…

Мы спустились на несколько метров вниз в низкий, но длинный бетонный зал, на под толком которого висели скромные лампы, давая тусклый свет и отбрасывая ещё больше теней. Почти у самого входа стоял небольшой погрузчик.

— Бронированные перекрытия, несколько слоёв армированного бетона и стали. Чтобы пробить его сверху, понадобится много усилий, — произнесла Марианетта. А когда я удивлённо посмотрел на неё из-за столь обширных знаний, она улыбнулась. — Мне рассказали Пирси, которые строили это место. Я, если честно, даже половины сказанного не совсем понимаю.

Я прошёлся вдоль выстроенных рядами ящиков.

— Нет бомб, — сразу заметил я. — И р̙̮̝̔̈́̎а̣̙͈͊ͫͦк͈̭͍ͩͭͬѐ̦̘̞̔ͫт̣̯̤̓͛͒. Для артиллерии мало снарядов.

— У нас нет разрешения на это. Всё, что мы могли приобрести хранится здесь и на других складах, — ответила Марианетта.

— У других д͚̪̘̅͋̚о̞͎̮ͫ̔̈́м̙͓͓̇ͬ̇о̦̖̘͆͗ͤв̗̦͚̔̾ͪ ̺̖̟͋͗̾ есть.

— Другие дома получают больше преференций.

— Как Р̹̮̙͂̊̋и̯̤̩̔ͣͨс̝̦̫̐͊̑т̦̬͙̍͂̇и̫̲̜̅̓̍н̠͙̣̂͆̎г͎̫͚̽̈́ͫа̖͉̼ͫ̿͑у̟̙̻͌ͣͣӟ͕̰̥́̀е̝̹̥̿̀͊р̦̰̲̿͑͆ы̱̺̲ͯ̉ͭ? — нахмурился я.

— Да, как они.

— Почему их дом ещё не прикрыли, е̖̰̩̾̽ͥс̙̗̻̽̍͑л̱̪͕͐ͣͤи͍͚̩͆ͦ͆ ͔̲̜ͤ̈̔ понятно, что они работают п͉̖̗ͯͥ̊р̯̦̪ͪ̍ͫо̺͙͔ͦ̌̒т͎̲̫̅͌ͯи͚̪͈ͪͦ͐в͍̣͔ͮͭ̽ ̯͕̮ͭ̃̚государства? За ту же государственную измену. Д̠̰̩̆̋ͪв̼̖͍̅͛͒а͙̜̮ͦ͑͊ ̦̞͍̌̒̏г̩̲͎̈́̓̆о̠̭̥̓̀̓д̦̪͉͐̏ͨа̩̱̤ͪ̎͋ ̩̤̹ͭͬ̈ — достаточный срок, чтобы всё стало понятно.

— Государь не может просто так вмешаться. Если вмешается без веских доказательств, другие дома могут взбунтоваться. Сегодня он пошёл против Ристингаузеров, а завтра пойдёт уже и против них. Они не давали повода подозревать себя.

— А как же й̭̭̺̅̈́х͙̹̰̆̀́ ͉̘̥̉̓ͧ война с Микельсонами? — напомнил я.

— Личные разногласия не значат преступления против государства, — вздохнула она, проведя рукой по ящикам с боеприпасами. — Всё не так просто, и даже если все знают… нет, когда все знают, это другое, но сейчас далеко не всем очевидно, что за игру ведут Ристингаузеры. Кто в здравом уме пойдёт против государства, Грант?

— Никто, — сразу ответил я.

— Вот все так и считают. Так оно и выглядит.

На этом экскурсия подошла к концу. Под конец меня привели к моей новой комнате. Служанка, которая меня сопровождала, поклонилась.

— Господин Барбинери, если вам что-либо ещё понадобится, сразу вызывайте меня, я буду рада служить вам.

— Да, хорошо… — пробормотал я.

Такое трепетное ко мне отношение несколько напрягало и отпугивало, если быть честным.

Служанка ещё раз поклонилась и направилась по коридору дальше в то время, как я открыл дверь в своё комнату.

И сразу понял подвох.

Никто не сказал мне, что это не моя комната — это наша комната. Именно что наша, так как на кровати, где спокойно был уместилось человек шест сейчас сидела Катэрия с двумя девчушками по обе стороны и читала им книгу.

— …шёл серый волк, шёл, всё глубже и глубже в лес… Грант, проходи, не бойся, — она даже не оторвала взгляда от книги, — и пришёл он к домику голубой шапочки…

Но детям уже не была интересна книга. Они в ужасе смотрел на меня, прижавшись поближе к Катэрии и вцепившись руками так, будто боялись, что я сейчас подбегу к ним и заберу с собой к демонам. Глаза детей были такими большими, что казалось занимали половину лица.

— Ну что такое… — выдохнула она, отложив книгу. — Чего вы его боитесь? Он же вам папа. Смотрите, совсем не злой.

— Мама, он страсьный! — пискнула светловолосая, уже начав плакать.

— Ничего он не страшны, Дора, — погладила она её по голове, после чего встала с кровати. — Смотри.

— Мама, нинада, он сделяет тебе больна! — черноволосая девчушка вытянула руку, пытаясь остановить Катэрию.

— Ничего он не сделает. Верно, Грант? — Катэрия подошла ко мне, после чего обняла. — Вот видите, ни такой уж он и страшный.

Только дети этого не видели. Одна ревела, продолжая тянуться к матери, а другая спрятала лицо в одеяло, боясь на это смотреть. Кажется, я сделал им психологическую травму.

В их возрасте… а я не знаю, каким я был в их возрасте, но вряд ли таким же сопливым и трусливым. Когда Тень очнётся, надо будет его об этом лично спросить. Он мне должен был много чего рассказать.

— Понятно… — вздохнула Катэрия, после чего поцеловала меня в щёку. — Я пойду, уложу их, а ты пока… подожди меня.

Она развернулась и направилась к кровати, после чего ловко подхватила обеих и понесла их в соседнюю комнату, дверь в которую была в нашей.

Пока Катэрия укладывала их, я прошёлся по нашей спальне оглядываясь. Первым делом подошёл к окну, чтобы проверить окна. Никакой паранойи, просто хочу быть уверенным, что место защищено хорошо.

Окна в комнату были бронированным, толщиной в сантиметров пять. Сами стены в этом помещении, как я сразу обратил внимание, были заметно толще, чем в других. Сама комната была обставлена как полагается аристократам с достатком. Дорогая мебель, свой камин, несколько книжных шкафов, около которых стояли кресла для чтения и лампы.

На тумбе… или это был комод… без разницы, на нём стояли фотографии с Катэрией, Марианеттой и детьми. На одной она держала их обоих, на другой уже Марианетта держала детей. Где-то они стояли вместе, где-то была одна Катэрия.

Одна из фотографий и вовсе запечатлела очень опасную маленькую личность, которая любила откручивать детали с машин. Внешне она никак не изменилась, но хотелось верить, что в душе перестала быть той диверсанткой, которой была в своё время.

Я так долго рассматривал множество фотографий, выставленных в ряды на мебели, что Катэрия успела к тому моменту уже уложить детей и выйти из детской комнаты.

— Жаль, что на них нет тебя, — негромко произнесла она, взяв ту, где была изображена с двумя конвертами из одеял. — Ты всё пропустил…

— Это б̱͙̳͆͆̚ы̖͎̲̂ͮ͊л̥̰̝͋ͣ̚а̩͈̟̌͐͊ ̳̼̟ͥ̋ͤн̠͙̖̋̒͗е͈̰̟̿͋͊ ̩̩̠̓͐̽моя вина.

— Да, я знаю… —вздохнула Катэрия и отложила рамку обратно. — За это время многое поменялось. Марианетта не уставала повторять, что ты был её судьбоносной встречей.

— Главное, чтобы н͇͇͎ͭ̔̓е̻͓̰ͤ̈ͫ ̯̱̘ͣ͗̆роковой.

— Не сгущай краски, — поморщилась она.

— А Грог, Зигфрид?

— Ну они же появились позже. Зигфрид появился позже, а Грог… Грог шёл за тобой, — она со вздохом посмотрела мне в глаза. — Ты сильно изменился, Грант. Стал массивнее.

— Последствия дара.

— Да, я видела… хотя так и не поняла, что за дар, если честно.

­— Плохой.

— Это правда про управление изгнанниками?

— Да. В к̞͙̪ͤ̉̐а̹͕̞̊̿ͤк̙͕͙̆͑̒о̜͚͇ͩ͋̂й̬̫̿̇̅ͅ-̩̫̣ͨ́̎т̺̼͔ͬ́̄о̺̗̬͋̇̚ ̗͚̫͌ͣ̾мере. А как твой отец? Пытался выйти с тобой н̫̯͈͗̊̌ӓ͙̖̹́̀͌ ͇̤̭ͪ̍ͤс̫̪͈͛̋ͫв̫̠̥̌ͮ͐я̘̙̫̄ͮ̓з̗͈̱̐́ͧь̘̠͓̄̑ͬ?

— Я пыталась. Один раз, когда родились Дора и Мара…

— Дора и Мара? — переспросил я.

— Точно, я же тебе не сказала, — вспомнила Катэрия. — Та, что светленькая — Дора. Та, что тёмненькая Мара.

Дура и шмара. Катэрия прямо-таки выбила джек-пот, назвав так дочерей. Просто удивительно, как ей в голову пришло их так назвать, но не догадалась, как похожи эти слова на некоторые другие, с иным смыслом. Да, я многое упустил…

— К͖͈̗͆́̒т̻̰̣́̋̚о̻̺̭ͭ̍̑ ̞͖͕͆̔͒придумал имена? — поинтересовался я.

— Я, — с лёгкой гордостью произнесла Катэрия, даже выпятив грудь.

— Понятно…

— Тебе не нравится?

— Да как б̤̹͍̊̈ͨы̯̲̩ͨ̊̒ ̺͙̯̂ͭ͂сказать…

И не обидеть. Да никак не сказать. Я больше не смогу расслышать это.

— Ладно, можешь ничего не говорить, — она поймала меня за руку. — Пойдём спать, а то уже поздно. Марианетта хотела устроить праздничный ужин, едва вернутся Грог с Зигфридом. Возможно, даже уже завтра.

— Они завтра не прилетят. На их корабле н̹͉̬̀̊ͯе͓̬̟ͦ̑ͬ ̝̪͖́̑͌х͈̦̦͌̅̅в̬̦̹͋͐ͧа͔̳͔̿̚̚т̮̪̱̈͛̓и͈̙ͪ̌̆ͅт̟̥̗ͩ͂ͦ ̞̪͕͒̅̿скорости, чтобы так быстро добраться даже при в͍̦͔ͨ͒ͧс̞̗̘ͥ̑͂ё̲͖̘ͧ̿̌м͍̲̹̔́ͭ ̣͎͚̇ͧ͑желании, — ответил я.

У нас ничего не было. Катэрия как легла, так и уснула сразу, оставив меня со своими мыслями.

На этом ничего не заканчивалось.

Импарс Калсерион сказал, что подать сигнал тем способом, который мы использовали не получится. Это значило, что придётся искать другой путь. Но даже не линкор и связь с Империей меня сейчас волновала.

Эта секта демонопоклоников и Ристингаузеры — я был уверен, что эти ублюдки неразрывно связаны между собой. И тот факт, что Ристингаузеры начали действовать, говорил лишь о том, что хаос начал свою игру. Начал приводить в действие свой план. А значит вместе с ними активизируются и демонопоклонники. И пока мы будет искать иной путь связаться, они могут добиться успеха.

Не надо объяснять, что подразумевается под успехом у тех, кто служит хаосу и их богам. Это значит, что надвигается что-то. И если это связано с хаосом, это что-то будет малоприятным.

Я лежал с уже заснувшей Катэрией, прислушиваясь к её сопению, пока в голове выстраивался достаточно чёткий план действий. Теперь, с ресурсами, которым обладала семья Барбинери, проблем с решением этого вопроса будет меньше. И, первым делом, надо будет начать с секты. Искать её в государстве Тринианском — это как искать гильзу посреди поля боя, однако и этот вопрос можно будет решить.

И перед тем, как провалиться в темноту, мои мысли вернулись обратно к детям.

Дора и Мара… мне до сих пор тяжело принять тот факт, что у нас появились дети. Дети от меня, от человека, который не способен ни на что, кроме как убивать. Интересно, а им передались демонические способности?..

Глава 207

Я могу спать в любых условиях, и тем не менее в новом месте зачастую я очень чуткий, реагирующий практически на любой звук. Этот рефлекс вырабатывается годами тренировок, особенно, когда твои наставники бьют тебя, если ты не проснулся до того, как они тебе подошли. От того ещё более странно что я не заметил сразу детей.

И обнаружил их лишь в тот момент, когда эти две девчонки забрались на кровать, пока мы спали, и начали сами открывать мне веки, заглядывая в глаза.

Тут даже мёртвый проснётся.

Причём одна открывала один глаз в то время, как другая открывала другой глаз. Они обе наклонялись над моим лицом, вглядываясь мне в глаза и словно не понимая, что я тоже смотрю на них.

— Шпит, — на конец выдала экспертное мнение белокурая, на что тёмненькая с важной физиономией кивнула.

Они буквально захлопнули мне веки и, судя по звукам, полезли в сторону Катэрии. Через несколько секунд раздалось её сонное ворчание.

— Ну что ещё… — очень длинный зевок, — что такое… что? Серьёзно? Ох… ладно…

Я повернул голову к ним через десять минут, когда дыхание всех троих успокоилось и выровнялось. Катэрия спала вместе с детьми, лежа по центр и обнимаю дочерей по обе стороны левой и правой рукой, будто прижимая к себе в страх, что их кто-то украдёт.

Может им тоже веки открыть за то, что они меня разбудили?

Из-за такого кощунственного способа побудки я не мог уснуть потом до самого утра и встал с кровати ещё до того, как встала сама Катэрия с мирно спящими по бокам детьми. Огляделся, оделся в аккуратно сложенную на стуле одежду и выглянул в коридор.

Поместье спало мёртвым сном. Тишина стояла абсолютная. Не было слышно ни голосов, ни шагов людей. Оглядевшись, я направился по его пустым коридорам, разглядывая стены, которые в некоторых местах были украшены портретами. Некоторые из них были оригиналом, которые спасли ещё в прошлый раз до того, как поместье оказалось полностью разрушенным.

Да, сразу замечается, что стены новые, нет в них какой-то истории, этих памятных следов, оставленных ещё с прошлых сражений. Всё вычищено до блеска.

Таким нехитрым образом я добрался до кухни, где в отличие от всего остального поместья уже кипела жизнь. Неспешная и своеобразная, но жизнь. Слуги и служанки человек семь, о чём-то весело общались между собой. Пока одни возились с посудой, а другие там что-то строгали, резали, третьи просто сидели и попивали чай.

Едва я заглянул, как они тут же подскочили на месте.

— Господин Барбинери? — они встали с ровной спиной, чуть склонив голову. Одна из них тут же спросила.

— Вольно… — выдавил я, стараясь всеми силами подавить демонические нотки в голосе, махнув рукой. — Я просто мимо проходил.

Они немного расслабились, однако весёлый разговор при мне уже не клеился. Одна из служанок подошла ко мне, заискивающим взглядом посмотрев мне в глаза.

— Господин Барбинери, быть может вам подать завтрак?

Завтрак? Не слишком рано? Хотя я всё равно уже окончательно встал…

— Давай завтрак.

— Вам подать…

— Да здесь давай, чтобы по сто раз не ходить.

Я не гордый, я могу есть где угодно, если придётся и ходить в другое крыло поместья лишь ради того, чтобы покушаться мне не очень хотелось. Вскоре мне подали небольшой бутерброд на тарелке с золотой каймой и кофе. Пока ел, окидывал взглядом кухню.

Всё чисто, всё аккуратно, всё ново, с прошлой не сравнить, конечно. Прислуга тоже добавилась. Пару раз я встречал знакомые лица, но по большей части все были новенькими. Скорее всего, набрали часть прямо из деревни или из тех, кто приехал с мужьями. По идее, в слуги берут только людей семьи или дома, поэтому все они уже должны были присягнуть на верность. И быть, грубо говоря, подчинёнными.

— О, кого я вижу! Потерянный наш ребёнок! — а вот этот голос я сразу узнал.

— Доброе утро, Натали, — обернулся я к служанке.

Женщина никак не изменилась. Та самая мегера, которая в прошлом всегда следовала за Марианеттой, всё такая же полная, всё с таким же сварливым взглядом, сейчас она выглядела более добродушной, чем раньше.

— Доброе, доброе, Грант, — кивнула на и переключилась на прислугу, которой начала раздавать приказы.

Работа на кухне под её руководством закипела.

Вскоре помещение уже наполнилось приятными запахами.

— А ты чего так рано встал? — она бросила взгляд на часы, что висели над входом на кухню.

— Не мог уснуть.

— Да, понимаю, новое место… — протянула Натали, по-своему расценив ситуацию, а я не стал рассказывать, как мне разбудили мои собственные дети. — Тебе завтрак подать?

— Я уже, — кивнул я на стол с пусто тарелкой. — У вас тут есть компьютер?

— Ну здесь-то точно нет, — усмехнулась она. — Это тебе надо в кабинет тогда. Или тебе нужен компьютерных дел мастер?

— Кто?

— Ну тот, кто отвечает за работу компьютеров, — пояснила она. — Ты его, кажется, даже видел. Такой, толстый.

Да, я понял, о ком она говорит. О толстом парне, который помогал в прошлом взламывать компьютеры сектантов и смог вытащить из принтера последние отсканированные страницы.

— А он здесь? — уточнил я.

— Конечно! Эй, Дина, отведи господина к нашему… как его…

— Системному администратору, — подсказала девушка, отделившаяся от работающей прислуги.

— Да-да, отведи к нему. Пусть хоть поработает немного, а то спит, играет да жрёт всё время.

Служанка послушно подошла ко мне, склонив голову и предлагая жестом следовать за ней. Только повела меня вниз. По лестнице в коридор, откуда к металлической двери, запертой на ключ. Постучала и через мгновение раздался короткий писк, и мы вошли внутрь.

Я не ожидал увидеть чего-то особенного и ничего особенного, собственно, не увидел. Тёмная комната, с одной стороны которой располагались мониторы, с другой небольшой диван по центру, в углу сервера, от которых в стену уходили кабели, и несколько компьютерных блоков на отдельном столе, которые шумели.

И в центре, как хозяин этого места, на кресле восседал толстый парень в очках. Я его узнал, он меня… не думаю. Он даже встать со стула не смог, — или не захотел, — просто кивнув мне и подняв голову.

— Доброе утро, — поздоровался здоровяк.

— Доброе… — пробормотал я, окинув взглядом комнату, после чего махнул служанке. — Можешь идти.

Та поклонилась и быстро вышла, оставив нас наедине.

Место явно было едва ли не личным убежищем толстяка. Здесь же помимо всех компов стоял ещё один стол с компьютером, видимо, его личный, на котором была какая-то игра, холодильник и небольшая кровать. Парень, судя по всему, здесь же и спал.

— Узнаёшь меня? — спросил я.

— Э-э-э… не узнаю, — опасливо ответил он, глядя на меня.

— Ладно, не суть, — я подошёл к столу с компьютерами. — Мне надо, чтобы ты нашёл как можно больше про компанию «Вита-Инманибус».

— Это… фармацевтическая компания, верно?

— Да. Мне нужно з̘̱̲ͨͩ̾н͇̠͇͐ͯͦа̻̭̥̓͗̎т̭̻̩͊̊̄ь̙͖̮͋̂̏ ̺̭̳͆̌͐о ней всё. Кому принадлежит, что производит, куда поставляет. Е̞̩̍̏ͬͅс̲̮̜͐ͨ̽л̮̪̤͒͗ͫи̝̗̲̔͐̔ есть возможность, то достать списки её поставок, куда и для чего. Всё о̲͙̜͌ͬ̌ компании.

— Ну это надо взламывать их… — пробормотал толстяк.

— Значит взламывай, если можешь. И ещё мне нужны списки пропажи подростков по возрасту примерно шестнадцать — восемнадцать лет… Нет, мне н̬̫̤̀̃́у͙͍̠ͦͦͬж̞̖̬ͥ̌̆н̤̳͈͌̒͊а͈͈̘͌̓̓ ͔̮̳̐͊̔ статистика, где чаще пропадают дети с даром. Надо искать детдомовцев и детей из неблагополучных семей. В̝̦͇̉ͮͫ ͚͇̹͛̔̈́к̼͕̜̐ͨ̍а̞͖̥͐̈́ͣк̺̟̟̋̂̒и͍̮̗̏͌̇х̣̠͕͒͛̅ ̜̥̗ͤ̆̎ городах они пропадают чаще всего и всё по подобным д̭̦̩ͭ́̈е͔̮̣͛͒ͦл͉̲͉̈̂̚а̬͉̞̊̉̌м͙̰̦̇͂ͪ, как похищение, розыск, пропавшие без вести.

Секте нужен человеческий материал, и вряд ли, уничтожив одну базу, мы остановили их. Есть ещё базы, о чём говорит появление Финисии. А значит дети должны будут продолжать пропадать, чтобы пополнять ряды марионеток. Будет сразу заметно, где они чаще пропадают, и уже с тех мест можно будет начать искать остальные базы сектантов.

Что касается фармацевтической компании, то есть шанс, что мы сможем выйти на секту через поставки.

— Я сделаю, — кивнул напряжённо парень.

— Отлично. Я жду результатов.

Сам же я решил посмотреть новости, что творится в государстве Тринианском. Но здесь всё было как обычно. Политика, экономика, громкие дела — разборки между ведущими домами здесь умалчивались.

Иначе говоря, в данный момент зацепиться было попросту не за что. Хотя…

Я прокрутил страницу, остановив взгляд на новостях из государственного дворца. Тут была целая новостная колонка о государе. С кем он встретился, с кем провёл вечер, кому что сказал и так далее. По сути, бесполезная информация, годящаяся лишь для того, чтобы распускать сплетни, однако даже здесь подцепить необходимую информацию.

Например, государственный турнир.

Катэрия рассказывала о нём. Проводились турниры в разных дисциплинах от целительских до дуэлей, где отбирали лучших из лучших. Помимо статуса и почёта таких людей брали на карандаш, как перспективных. Они рисковали получить высокую должность или хорошее место как в государстве, так и в каком-нибудь доме, которые так же высматривали себе перспективных людей.

Эдакий аукцион, где можно было найти таланты, чтобы использовать их на своё благо.

Но меня интересовало не это, а представляющиеся возможности. Если верить Катэрии, в качестве приза можно было даже что-то попросить, а нам, как начинающему дому, было бы такое полезно. Начиная от разрешений на авиабомбы и военную технику, заканчивая всевозможными поблажками и даже тем же самым целителем, который был бы очень полезен.

Я задумчиво разглядывал страницу, когда за моей спиной раздался голос.

— Хочешь поучаствовать?

— Не знаю, Катэрия, — ответил я, не оборачиваясь. — Но н͕̮̱ͪͯͯа͇̮̱̎̉͐м̱͍̗̍̃ͦ ̹͔̜͆̃̽б̝̙͖̋̋ͥӹ͖͙̪́̍͛ ̦̜͇ͭ͂̆это пригодилось.

— Да, нам бы это пригодилось… — протянула она, облокотившись мне на спину. — Как спал? Дети, как я понимаю, разбудили тебя?

— Открывали глаза, проверяя, не сплю ли я.

— Ох уж эти девочки… — протянула она. — Иногда они приходят ночью. Пытаюсь отучить их, но, видимо, вчера ты их знатно напугал.

— Не так сильно, чтобы они побоялись открыть м̜͙͉͛̐ͩн̟̥̃̔͛ͅе͕̙̦͂̈́̈́ ͚̲̮̆ͪ̚глаза.

— Дети же, — похлопала она по плечу. — Они тебя изучают.

— Ага… — протянул я. — А у них есть д̹͈̗̆ͧ́а̤̬̤ͬ̽ͫр͖͍̞̌ͩ̄? Вы проверяли?

— Да, несколько раз. Обе одарённые.

— Насколько сильные?

— Боишься, что они могли перенять твои силы? — она перегнулась через меня, задрав мне голову так, что смогла заглянуть мне в глаза. — Что они смогут управлять изгнанниками так же, как и ты? Ты ведь управлял им, да?

— Да, — я не видел смысла скрывать очевидное.

— Как?

— Словами.

— Словами?

— Демоны понимают р̠̩̭̓͐̾е̙̭̲ͩͤ͗ч̙̙̙̆̔̑ь͉̖̟̎̏̋. И они понимают только силу. Они как животные в стае. Те силы, которые у меня есть, они… очень похожи н͔̪̙̓ͬ͒а̯͇̼ͨ̀ͭ ̗̮̳̄ͣ̏с̤̘̦͌͒̆и̼͔̘ͦ̓̆л͔͓̹̀̋̾ы̘͕̪͛͊ͫ, которые используют демоны. Поэтому они признают меня. И если девчонки переняли их… Но это н̞̖̱̉͋̾а̼͖̝ͤ̽ͤд̬̻͖ͥͯ̊о͓̦͔̐͗̐ ͍͈̲ͪ̓ͯ спрашивать у Финисии. Она чувствует эту силу. Она может безошибочно с̼̖͍̽ͪ̊к͙̜̝͒́̋а̟͇̭ͣ̾̏з̠̟͇̐ͩ̈а͕̫̖̿ͯ̏т̻͇̞̊͗͑ь̱̰̲̌͗̈, передалось ли это им или нет.

— Насколько они будут сильны? — спросила Катэрия.

— Не знаю, — я встал со стула, осле чего посмотрел на неё. — А ты хочешь, чтобы они были сильны?

— Сила — залог того, что их будущее будет безоблачным. Что у них будут хорошие мужья, хорошие семьи, уважение, почёт. Сила определяет будущее.

— Так же, к̥̞̬͌ͧͥӓ͇̟̳́͛̃к̲͙͇̆ͣ̍ ̣̰̬̈́͊́и убивает.

Я подозреваю, что им всё же передались силы. И это было проблемой. Невозможно сейчас Катэрии вкратце пересказать, чем это чревато. Что силы хаоса влияют на сознание, медленно и верно, заставляя человека меняться. Что это не просто сила — это что-то типа жизненной энергии, пропитанной лишь самым тёмным, и она попросту не может не влиять на живой организм.

Я сам почувствовал это на себе. Почувствовал, как меняется взгляд. Как то, что раньше казалось недопустимым, становится в пределах нормы. Становится всё равно на то, что ты становишься одни из них, и уже кажется, что в этом ничего плохого нет. Даже будучи ты сто раз сильным со стержнем в душе, это точит душу.

Однако это не значило, что девочки обречены. Если Тень смог как-то адоптироваться, пользуясь силами, но быть самим себе на уме, то значит и они могут.

— Хочешь спарринг? — внезапно предложила Катэрия.

— Прости, ӵ͕͖̮́͂͑т̬̹̭̄̿̑о̥̲͇ͯ̏͋? — удивился я.

— Спарринг. Просто попробовать себя в силе, — объяснила она. — Ты ведь задумался над тем, чтобы поучаствовать в тех соревнованиях, я права? Ну появилась эта мысль, верно? И мы просто проверим, насколько ты сильный. Мне было всегда интересно попробовать с тобой паспаринговаться.

— Я сильный, поверь мне.

— Значит ты дашь мне посмотреть на это? Идём. Чуть-чуть разомнёмся.

Даже не знаю, плохая эта идея или хорошая. Я уже не чувствую давления сил хаоса, который был до этого. Будто семья сыграла своеобразным тормозом, пощёчиной, которая немного привела в сознание. Однако попробовать вновь…

Катэрия взяла меня за руку и потянула за собой.

— Идём. Небольшой спарринг со своей невестой.

Она повела меня из поместья на задний двор, где провела на самый край территории, где располагалась небольшая площадка. За нами последовали две служанки и двое охранников, последние из которых должны были вмешаться в случае чего.

Площадка была окружена забором, чтобы пси-удары не вылетали за её пределы. Её отстроили в окружении деревьев, которые закрывали её от любопытных глаз ещё и с неба, создавая своеобразный зелёный купол.

Правила были просты — сильно не усердствовать, сражаться до тех пор, пока противник не сдастся. Если что-то пойдёт не так, то уже вмешается охрана. По сути, стандартные протоколы безопасности. Каким-то образом этого хватало, чтобы уберечь людей во время дуэли. По крайней мере, насколько мне известно, смерти пусть и случались, однако были скорее исключением из правил, чем закономерностью при условии, что в дуэли люди именно что пытались друг друга убить. В полсилы никто на них не сражался.

— Готов? — заняла Катэрия позицию напротив меня.

— Да, — кивнул я.

Правил никто не объяснял — это было лишь формальностью, так как правила все прекрасно знали.

— Тогда…

Она взглянула на охранников, один из которых вошёл в круг, после чего поднял руку.

— Готовы? — громко спросил он, после чего, дождавшись нашего кивка, махнул рукой. — Начали!

Катэрия тут же выпустила в одной руке хлыст, а в другой создала огненный меч. Я же попросту выпустил оба демонических клинка, которые источали неприятную ауру какой-то тревоги, опасности, что чувствовал даже я.

Да только наш спарринг не продлился долго.

Едва Катэрия сорвалась вперёд, как я сразу создал перед ней множество стеблей, которые тут же потянулись к ней, пытаясь обездвижить. Она перерубила их хлыстом, пока я сокращал дистанцию, и сама контратаковала техникой. С моей реакцией я спокойно увернулся от огненных гейзеров, и стена огня, что пошла мне на встречу, не стал преградой.

Но я пошёл другим путём.

Уже за ней создалась стена из пламени хаоса, отрезая ей путь к отступлению. И в лоб ей пошли мои техники, которые прижимали её к этой стене. Здесь Катэрия была вынуждена лавировать под моим натиском. Она хорошо держалась, и действительно проявляла чудеса тактики и акробатики, но сила иногда выигрывает перед опытом.

В нашем случае это и было так. Я просто давил её, и когда Катэрия ставила ставку на умения, я ставил на количество сил. На её одну технику ставил сразу три, на один удар делал четыре. И по итогу ей попросту не было куда отступать. Катэрия попыталась пойти в контратаку, но в отличии от неё, я мог себе позволить потратиться на силы, и вскоре уже мои клинки щёлкнули прямо перед ней.

Не пришлось вмешиваться даже охраннику. Катэрия сама подняла руки, сдаваясь.

— Неплохо, — выдохнула она. В отличие от меня я Катэрия уже успела запыхаться. — А ты силён…

— Удовлетворила любопытство? — поинтересовался я, пряча клинки.

— Да, — она кивнула охране, которая, поклонившись, покинула площадку. — Но тебе явно не достаёт мастерства. Сражайся я в полную силу, то ты бы вряд ли смог выкарабкаться лишь за счёт одной силы. Тебя надо поднатаскаться немного.

— Думаешь, смогла б͈͚̥̌̔̋ы̰̰͇̋̌̏? — скептически поинтересовался я.

— Смогла. Ты неплох в тактике, не отрицаю, то дуэль — это не только о тактике и силе. Это умение двигаться, умение применять вовремя техники и так далее. Как…

— Шахматы.

— С языка сорвал прямо, — едва заметно улыбнулась Катэрия. — Тебе не хватает техники именно. Не техники в даре, а техники сражения.

Другими словами, Катэрии захотелось меня обучать.

Когда мы вернулись, завтрак уже почти закончился. Дев девушки сидели рядом с Каленом под пристальным вниманием Марианетты. Несмотря на тот факт, что Марианетта была мягким человеком, дисциплину она держать умела. Никаких разговоров, все сидели с прямо спиной, как эдакая идеальная аристократическая семья. Разве что, завидев Катэрию девчонки уже собирались сорваться с места к матери, однако, увидев меня, неуверенно заёрзали на месте.

— Как спарринг? — поинтересовалась Марианетта, показывая, что прекрасно осведомлена о всё, что происходит на территории поместья.

— Ему не хватает техники, — спокойно ответила Катэрия, заняв место напротив дочерей. Едва она коснулась стула, как уже к ней подошли служанки, поставив перед ней на стол тарелку с какой-то кашей.

— Ну, это дело поправимо.

— В остальном, я бы сказала, ему нет равных, — продолжила она, берясь за ложку.

— Жаль, я пропустила… Садись, Грант. Будешь молочную кашу?

Я медленно сел за стол.

— А ё͎̙̖́ͧ̐с̮̻̭̋ͨͮт̝͓̺̎̏̇ь͖̗͇̒ͦ̅ ͕̤͖̐̏̑ что-нибудь, что не каша?

— Не любишь каши? — улыбнулась Марианетта.

Наелся уже из тюбиков жидкой пищи. Хотелось всё же что-то пожевать.

— Могу вам предложить сэндвичи, господин, — чуть наклонился передо мной слуга, ставя тарелку и раскладывая приборы.

— Да, пожалуйста, — кивнул я. Бросил взгляд на девчонок и решил им подмигнуть. Обе будто уменьшились в росте, прячась за тарелками.

Боятся. До сих пор боятся. Хотя я не могу их винить. Уверен, что мои братья по оружию испытывают похожие чувства. Тот факт, что меня Грог не пристрелил ещё там, можно было назвать заслугой Катэрии. Однако проблема не миновала. Они придут. И они поговорят со мной. И разговор этот будет очень серьёзным.

Причём больше я опасался именно что Зигфрида, а не Грога. Тот был прост — видит опасность и стреляет в опасность. Но Зигфрид имел свои взгляды. Если он считал тебя врагом, то его было не переубедить. И он не был падок на оправдания, если не было железных доводов.

А у меня довод был один — я использовал силы хаоса, я сотрудничал с демонами, и нападал на людей. Возможно, какое-то доверие я ещё сохранил, раз меня не убили сразу, но разговор с ними обещал быть по-настоящему тяжёлым.

Тем временем на меня посмотрела тёмненькая девчушка, имя которой Катэрия дала Мара. Мы встретились глазами, и она, внимательно глядя на меня… подмигнула, одарив неуверенной улыбкой.

Глава 208

Документы от нашего программиста были готовы уже на следующий день, и, честно сказать, я был им искренне рад потому, что я понял одну вещь — здесь мне нечем заняться. Катэрия занимала себя документами или девчонками, а Марианетта или следила детьми, или сидела и читала, попивая чай, а я попросту не знал, куда себя деть.

Мне было достаточно суток, чтобы уже обследовать поместье и все его окрестности.

Сначала я прошёлся по всему поместью, посетив огневые точки на крыше. Небольшие помещения с пулемётами, бойницы которых затерялись среди лепнины на самой крыше. С первого взгляда их и не заметишь, насколько они запрятаны на самом краю крыши, здесь всегда кто-то дежурил со снайперской винтовкой с тепловизором.

Когда я пришёл, часовой поднялся с воинским приветствием. Я лишь махнул рукой, бросив «вольно».

После ещё раз обошёл казармы и склады, с интересом пробежав по спискам вооружения. Автоматы, пулемёты, снайперские винтовки, миномёты, гранатомёты, мины, скорострельные автопушки, несколько артиллерийских пушек — волне достаточный набор для обороны.

— А г͙͚̺̓ͫ̔д͕͍͖̂̏̒е̖̳ͦͬͤͅ артиллерийские пушки? — поинтересовался я у сопровождающего, остановив взгляд на артиллерии. — Я не видел их н̠͉͔̄̓̀а̜̹͆ͭ͒ͅ ̭͇͕́͂̌ территории.

— Они расположены отдельно. Дальше за территорией в глубине леса.

Казармы были достаточно комфортными. Самые стандартные, которые только есть. Комнаты на четыре человека и душевые, которые были расположены в конце каждого из бараков. А после зашёл в деревню. Теперь она не выглядела вымершей: освещение, асфальтированные дороги, неплохие дома. Улицы полнились людьми, и им даже отстроили новый бар.

Но на этом интересные места закончились.

После этого я просто слонялся, не знаю, куда себя деть. Хотя порой замечал маленькие физиономии, которые иногда показывались из-за угла. Они испуганно прятались каждый раз, когда я их замечал, не понимая, что обнаружить их было достаточно просто по няньке или Марианетте, которые неизменно следовали за ними.

Поэтому я даже слегка выдохнул, когда ко мне подошёл слуга с лёгким поклоном.

— Господин Барбинери? Вам просили передать это.

В папке было небольшая кипа листов, на которых было распечатано множество разнообразной информации.

Я занял одну из комнат, разложив листы перед собой, чтобы пробежаться по ним глазами и собрать общую картину вместе.

Раньше мне сразу подавали информацию на задание. Там уже было всё разложено, всё распределено вплоть до того, что от меня требовалось. Сейчас же всё это ложилось на мои плечи, и спасибо Марианетте, я умел этим заниматься.

Как я и просил, толстяк в подвале достал информацию по компании «Вита-Инманибус» и пропаже детей.

Начал я с фармацевтической компании. Сразу привлёк взгляд с пометкой «для внутреннего пользования». Там был бесконечный список всевозможного хлама, который расходился с завода по всему государству. Список районов, городов и магазинов, куда отправлялись вещи. И мне понадобилось всего лишь час, чтобы выделить список тех вещей, которые попросту пропадали, покидали завод и растворялись в небытие.

Их пунктом назначения был…

— Нейлидонск…

Что касается городов, то пропажам лидировал Марнен, Турс и Лисонбо. Диапазон по графику, который даже нарисовал для меня парень, полностью совпадал с потребностями тех, кто создаёт марионеток для демонов. От шестнадцати до девятнадцати, чаще всего из неблагополучных семей и детдома, все поголовно одарённые, но очень слабые. В принципе, даже слабого дара будет достаточно, чтобы подсадить вместо души демона.

Я пытаюсь вспомнить, о каком городе рассказывала Финисия, и понимаю, что она толком мне ничего и не рассказала. Лишь сказала, что вылетела самолётом в Перта-Фронту. Надо будет попросить ещё достать списки пассажиров на те даты.

Я перекладывал в стопочки один лист за другим, пробегаясь глазами по каждому, когда почувствовал на свей спине пристальный взгляд. Такой, что даже будь ты сто раз нечувствительным к подобному, всё равно бы почувствовал его.

И стоило мне обернуться, как я увидел выглядывающими из дверного проёма две любопытных мордахи, которые, поймав на себе мой взгляд тут же спрятались. Ради интереса, я даже вышел в коридор, однако к тому моменту они уже скрылись за поворотом, только спешащую за ними служанку я и увидел.

Быстрые…

И интересно насколько они сильные.

Но не только они решили навестить меня. Едва я вернулся к документам, как появилась Катэрия, которая с интересом заглянула мне за плечо.

— Чем занимаешься? — поинтересовалась она.

— И̫̱̗̋ͩͣщ̰̗̺ͫ̊̑у͔̯̯̅͐̚.

— Ищешь кого?

— Людей, которые похитили Финисию, — ответил я, отложив ещё один лист.

— Опять?

Судя по уставшему вздоху, Катэрии это явно не понравилось. Когда я обернулся, она смотрела на меня грустным взглядом.

— Что не т̙̟͎̈ͭͤа͚̖͉ͭ͛̍к̟̩̹ͮ̓ͤ? — сразу в лоб спросил я.

— Грант, ты ведь только вернулся… — протянула она.

— И? Работа не ждёт, Катэрия. Ещё е̗͙͉͛ͣͩс̼̗͕ͫͣͣт̟͙͈̾ͩ͑ь͎͙̠̂̓ͩ ещё много вопросов, которые мы должны решить. Если ты думаешь, что н̹͉͔̆͋̾а͚̱͍̇̌ͤ ͚̠̯̐ͤͪэ͈̲̙ͫ̉͛т̱͇͔ͫ̅̃о͓͚̦ͩ̊̊м͍͔̬ͫ̀̄ ̹̬̋ͬ̇ͅ всё закончилось, то ты очень сильно ошибаешься. Всё продолжается.

— Но мы ведь уже победили.

— Сражение, а не войну.

Ещё один вздох.

Катэрия прошлась по комнате и заняла одно из кресел, которое здесь стояло. В принципе, здесь каждая комната имела кресло, диван, стулья ­ всё, чтобы можно было спокойно жить, даже не выходя из комнаты. Одним финансистам и известно, сколько они потратили на одну лишь мебель в этом поместье. А ведь сколько можно было снарядов закупить…

— Грант, — посмотрела она мне в глаза. — Ты буквально вчера прилетел.

— И?

— Ну как, и. Ты только вернулся. Мы пережили войну с домом. Несколько войн. Неужели не пора остановиться и просто отдохнуть? Насладиться жизнью.

— Ну т̥̤̞ͪ̔̏ы̲̙̫̿ͧ̿-͈̞͕̂̒͂т̲͉͖͒̿̆о̙̙̬͌͗̚ ̰̭͖͋̍͆работаешь, — напомнил я.

— Но это другое, ведь я не готовлюсь к новой войне, верно? Я просто выполняю некоторые обязанности, которые требуют моего внимания, однако ты… ты столько пережил и сделал. Поднялся из детдома и никому неизвестного человека к одному из наследников теперь достаточно сильного дома. Победил в войне, и смог одержать вверх над всеми врагами. Ты заслужил отдых. Просто сидеть и ничего не делать, чтобы остальные работали и приносили тебе всё по первому щелчку!

— Но мне скучно.

Она моргнула, будто я смог её удивить.

— Ты делаешь это, потому что тебе скучно?

— Нет, я делаю это, п̲͉̭͂̒ͫо̖̫̲ͮ̊̂т͎̫̳̀̽͋о̤̦̗̅̆̎м̪̰̩̍ͦ͑у̪̱̗ͬ̂͗ ͕̫̪͒ͫͪ что оно требует моего внимания, — поправил я себя. — И потому что я не могу просто сидеть без дела и п̘̞͓̌͂ͫя͉̰̥ͮͨ̎л͕̲̳̐ͮ̈и̻̘̙ͮͮ̾т̼̙̻͌ͤͮь̥̭͚̓͒̈с̳̱͙̓ͣ̅я̘̭̬̅ͨͭ ̲͔̘ͯ͑͆ в потолок, зная, что где-то там набирают силы подонки.

И это была чистая правда. Да, космодесант тоже иногда отдыхал, но даже там мы были всегда чем-то заняты. Тренировки, молитвы Императору, караул, иногда вылазки в соседние системы. Никто не давал сидеть на месте. А в свободное время, когда мы моги заняться тем, чем хотим, я просто возился с электроникой или у механиков.

Я всегда находил, чем себя занять, не сидя без дела. А здесь… здесь, по сути, и делать-то нечего. Сиди, читай или работай.

— У тебя есть дети теперь, — напомнила она. — Поиграй с ними, пообщайся, узнай их. Вон, Мара вообще твоя копия. Боевая и бесстрашная, уж с ней ты точно найдёшь язык.

— А Дора? — ради интереса спросил я.

— Ну… она немного чувствительная.

— Плакса.

— Не плакса. Просто принимает всё очень близко к сердцу, — слегка обиженно ответила Катэрия.

Ну учитывая, что Дора светленькая и действительно очень похожа на мать, то совершенно не удивительно, в кого она пошла плаксой.

Катэрия вздохнула, встала, подошла ко мне и, взяв за руку, потащила за собой.

— Идём.

— Куда?

— Обед, Грант, обед. Я тебя вообще кушать позвать пришла. Нельзя отделяться от семьи.

И повела меня за собой в обеденный зал, где уже сидели остальные. Только на этот раз она села не напротив детей, я рядом с ними, посадив меня прямо между девчушками. Те испуганно посмотрели на меня, но ничего не сказали, уставившись в тарелки.

Обед подали.

Семья Барбинери явно не голодала, но и не упивалась деньгами. Едой оказался сливочный суп с рыбой, на второе какие-то макароны с сыром и мясо, а закуску салат, кусочек торта и чай.

Уже во время обеда Катэрия завела разговор с Марианеттой на непонятную мне тему о каких-то участках и предстоящей стройке. Они так увлечённо общались между собой, что, казалось, не замечали вообще ничего. А едва речь зашла про какой-то бал, присоединилась и Финисия. Я же вообще ничего из этого разговора не понимал.

— Вы лёжку ниправльна держити, — раздался рядом со мной едва слышимый голос.

Я удивлённо посмотрел на черноволосую девчушку, имя которой мамам дала явно со зла.

— Что? ­— мне пришлось приложить усилия, чтобы в голосе не проскользнули демонические нотки. Если людей корёжит от них, то можно догадаться насчёт реакции детей.

— Лёжка, — она аккуратно пальцами взяла ложку, показывая, как надо.

Я посмотрел на то, как держу сам. В кулаке. Слегка разучился, да.

Аккуратно взяв как надо, я посмотрел на неё.

— Вот.

— Воть, — кивнула она с важной физиономией. — Лёжка!

И начала есть.

Я посмотрела на Дору, но та, едва встретившись со мной взглядом, наоборот, едва не расплакалась, уставившись в тарелку и будто став меньше.

— Вы стряшный… — вновь поделилась своими наблюдениями Мара.

— Страшный? Почему?

— Глязя злые. И вы болсой. Вы нас папа?

— А ты как думаешь?

— Мама говорит, стё папа. Но у нас неть папы. Была только мама. Оня говорит, стё нас насли в копусте.

— В капусте? — нахмурился я. Бросил взгляд на Катэрию, но та увлечённо общалась с Марианеттой, не обращая на нас никакого внимания.

Во мне взыграл наставнический инстинкт.

— Нет, тебя родила мама.

— Родиля? Этё как?

— Короче, смотри. У мужчин есть член, у женщин вла…

— Кхм-кхм… — раздалось отчётливо от Катэрии. Когда я поднял взгляд к ней, она чуть-чуть покачала головой. Она не выглядела недовольной, но сразу становилось понятно, что помимо разговоров с Марианеттой она нас внимательно слушала. — Им ещё рано об этом всё знать, Грант.

— Ты сказала, что Мара и Дора взялись из капусты, — возмутился я. — Они из тебя появились.

— Из мамы? — в глазах Доры стоял ужас.

— Грант! — возмутилась Катэрия. — Рано им.

— А как я помястилясь в маме? — Мара удивлённо посмотрела на Катэрию.

— В животе, — объяснил я. — Вы были внутри живота мамы, и когда пришёл момент, вас оттуда вытащили.

— Вытясили? — её глаза заблестели от интереса.

— Грант, хватит, им по два года. Рано ещё знать такое.

— Вы вылезли через специально место для детей, — пояснил я доверительным тоном.

— Спетяльное место? — тут уже белокурая посмотрела на меня с вопросом в глазах.

— Грант! А ну прекрати! Они неоткуда не вылазили! У меня кесарево было! — возмутилась Катэрия.

— Касарь? — склонила набок Мара голову.

— Кесарево сечение. Это когда живот мамы вскрывают, потрошат и вытаскивают оттуда детей.

Рядом со мной разрыдалась Дора. Мара наоборот подалась вперёд.

— А стё тякое потросят?

— О, это когда берут огромный нож…

Ладонь Катэрии проворно закрыла мне рот.

— Это ты узнаешь потом, когда подрастёшь, а пока кушай, Мариша, кушай, — и серьёзно посмотрела мне в глаза. — Они ещё маленькие такое знать, Грант.

— Сама хотела, чтоб я с ними поговорил, — хмуро ответил я, убрав её ладонь с губ.

***

Весь день прошёл очень сумбурно. Я пытался заниматься делами, но каждый раз меня отвлекали то Катэрия, то девчонки, что не могли угомониться и следили за мной, как партизаны. Вернее, следила Мара в то время, как Дора стояла в сторонке, теребя платье и испуганно глядя на меня. Но по крайней мере хоть какой-то контакт между нами был.

Когда Катэрия сказала, что одна из них копия меня, она точно не обманула.

— Мы собираемся съездить с детьми в город, по магазинам пройтись, — сообщила Катэрия, когда уложила детей и вернулась в комнату. Она взобралась на кровать, подползла ко мне и уселась рядом. — Ты с нами?

— Я подожду в͓̦̄̂̿ͅа̣̦̘͗ͯ̎с̤̥͕̂́͂ здесь.

— Почему? — сразу спросила Катэрия.

— У меня есть дела, которые надо решить. С̪̱̫̃ͣͧӗ̯̻͇̊̌й̖̗̦̀̏ͨч̙͉̤̿ͧ̂а̖̠̱̊̏̈́с̬̞͍̿͒͑ ̥̼̳́̑̊ не самое время гулять, — пояснил я.

— Грант, дай себе передышку и погуляй с нами. Ты только пережил тот кошмар в Фиалинской империи, и снова готов сорваться в новый. Неужели тебе настолько не хватает этого всего?

— Чего?

— Войны? Не хватает постоянного риска? Тебе действительно обычная жизнь кажется настолько скучной?

— Нет, — ответил я. — С чего ты в͚̼̞̃̇͆о͍̟̌͐ͮͅо͔̥̃ͤͤͅб̳̟͖̽̉̄щ̗̦̩̊̑̍е̰͙̠ͩͤ̍ ̼̞̪ͤ̃ͬэто взяла?

— По-твоему, я не знаю, каково это? — приподняла она бровь. — Жить постоянной охотой, когда смерть находится всегда рядом, испытывать эти приливы адреналина, а потом вдруг понять, что никогда этого больше не будет? Смотреть на мир вокруг и будто не понимать, что вообще вокруг происходит?

— У меня не так.

— Будто я не вижу, Грант. Ты просто ищешь причины заняться тем, что умеешь лучше всего, потому что только это заставляет тебя чувствовать себя живым, — вздохнула она, облокотившись рядом со мной. — Кстати говоря, дети уже спят.

Точно, нужно нормально выспаться.

— Д̮̳̻ͩ̉͌ӓ͉͓̪́̐̓, спать… — я потянулся к светильнику, после чего отрубил свет и лёг на кровать повернувшись к Катэрии спиной. Не потому, что хотел обидеть, просто на правом бок мне спать удобнее.

Она ещё несколько секунд смотрела мне в спину, после чего вздохнула и тоже легла.

— Спокойной ночи, Грант, — негромко произнесла она.

— Ага, тебе тоже.

И почти сразу провалился в сон. Удивительно, но с демонами мне снились очень странные сны. Я постоянно видел пламя и какой-то изуродованный мир, земли, которые, как паутина, облепляло что-то похоже на плоть. Так кричали обезумевшие люди, повсюду были демоны. Но здесь…

Здесь таких снов не было. Я просто проваливался во тьму, чтобы потом вынырнуть из неё под утро с новыми силами.

В этот раз было точно так же.

Только проснулся я с первыми лучами солнца под достаточно громкий храп Катэрии, чья голова была вывернута под очень странным углом. Лёжа на боку, она рукой обнимала сразу двух дочерей, который пристроились у неё под боком, в унисон посапывая матери. Я же какого-то хрена проснулся в ногах на самом краю кровати без одеяла, едва не падая на пол.

Можно сказать, что утро с самого начала выдалось плодотворным.

Сразу после утреннего душа, наслаждаясь тем, что можно мыть каждый день и сколько хочешь, я отправился на кухню, где устроился за один из столов. Мне тут же принесли завтрак, а вместе с ним положили передо мной лист, на котором было распечатано…

— Мини Рутергин…

Мини Рутергин — на это имя и фамилию был выписан паспорт, с которым прибыла Финисия. Он, видимо, использовался для того, чтобы избежать проблем при перелёте. Так как Финисия Барбинери была объявлена, как пропавшая без вести, её бы задержали в любом аэропорту. И только с поддельными документами она могла беспрепятственно вылететь куда угодно и откуда угодно.

Скорее всего план состоял в том, чтобы демон в теле Финисии прилетел сюда, после чего попросту был избавился от документов, чтобы невозможно было отследить, как именно и откуда она сюда добралась. А после рассказал слезливую историю, которую поведала нам сама Финисия и влилась в семью.

Но демон был уничтожен, а Финисия не стала ничего выкидывать. И отсюда мы получаем, что примерный радиус поиска того места, это…

— Олд-Гарден… Так, Олд-Гарден, Олд-Гарден, Олд-Гарден… — я окинул кухню взглядом. — Извините! Извините, можно в̱̮̭̄ͭ̀а̺̮̩͆̃ͩс͓͓͚̍ͯͦ …

Одна из служанок в буквально смысле всё бросила и тут же оказалась передо мной, слегка склонившись.

— Господин Барбинери?

— Мне нужен интернет. Есть телефон.

— Эм, да есть, конечно… — смутилась она.

— Давай, — протянул я руку.

Она нехотя протянула мне телефон. Я сразу вошёл в интернет, и первое что я увидел, было фото огромного члена. Довольно внезапно, я даже застыл на мгновение от такого, но потом открыл новую страницу и принялся искать нужную информацию. Открыл карты и вбил Олд-Гарден, после чего мне выдало его месторасположение.

Немного увеличив карту, я посмотрел его окрестности, после чего начал вбивать другие города. Друг за другом, я вводил их, пока не стало ясно, что все они находятся примерно в одной области. Грубо говоря, города Нейлидонск, Марнен, Турс, Лисонбо и Олд-Гарден находились в достаточно близко, чтобы можно было курсировать между ними на машине.

Значит и секретная база сектантов должна была располагаться где-то здесь. Как раз очень удобно похищать детей, чтобы отвозить их в одно место. Оставалось лишь его найти. И если Финисия вылетела из Олд-Гардена, то значит этот город располагался ближе всех остальных.

Можно предположить, что демоны хотели запутать нас, отправив на всякий случай свою тварь из наиболее отдалённого города от себя, однако и расчёта на то, что мы получим изначальный паспорт, у них не было.

Я задумчиво потёр подбородок, после чего вбил имя Ристингаузера и всех домов, которые были с ним связаны. Возможно, так мы ещё точнее определим место, откуда надо будет искать. И пока я просматривал новости, где мелькали эти ублюдки, меня окликнула одна из служанок.

— Господин Барбинери, я прошу прощения, что отвлекаю, — слегка склонилась она передо мной.

— Да? Что? — до сих пор непривычно, что все передо мной кланяются.

— Госпожа Голд желает встретиться с вами. Попросила вас подойти к ней прямо сейчас.

Ну что ещё там произошло…

Вздохнув, я вернул красной, как помидор служанке телефон, после чего сгрёб документы, отпил из кружки остаток чая и вышел в коридор. Служанка провела меня по коридорам до нашей комнаты, после чего откланялась и ушла. Я без стука вошёл внутрь.

— Что случилось? — с порога спросил я, после чего обвёл взглядом моё семейство.

Дети были одеты в лёгкие не сильно выделяющиеся платья в то время, как Катерия натянула на себя узкие брюки и рубашку. Просто и со вкусом. Сейчас она сидела перед большим зеркалом, собирая волосы в пучок.

— Грант, твоя одежда на кровати, — кивнула она на неё. — Одевайся, мы скоро едем.

— Едем куда? — нахмурился я, на что она обернулась и едва заметно улыбнулась.

— Проводить время с семьёй.

Глава 209

Способ добраться до города не изменился. Сначала мы сели челнок, а после, когда долетели до города, нас уже ждала своя машина в сопровождении чёрного джипа.

И всё же я чувствовал себя слегка неуютно, будто лишним в этом богатом челноке. Лишним в этом огромном автомобиле, который был похож больше на линкор среди остальных машин, что юрко двигались вокруг нас. Невольно проводил ладонью по коже, дорогой древесине, которой был отделан салон, вспоминая те дни, когда летал в город в грубом металлическом десантном корабле, а машина ничем не отличалась от других.

Роскошь — это непривычно.

Мы остановились напротив одного из торговых комплексом в самом центре города. Большое трёхэтажное здание со стеклянными стенами расположилось вокруг бесконечны небоскрёбов. Людей было не просто много — их было как живое море по количеству, и заблудиться было как нечего делать.

— Ну всё, приехали, — кивнула Катэрия. В этот момент с переднего сидения уже выскочил человек, которые открыл нам дверь. — Всё, идёмте. Мара, Дора, не убегайте далеко, а то потеряетесь.

— А мы морозёное есть будим? — сразу оживилась Мара.

— А играть? — Дора в запросах не отставала.

— Нет, морозёное снатяла!

— Так, давайте-ка сначала выйдем, — Катэрия подтолкнула девочек рукой из машины, после чего вышла сама, где ей галантно подал руку наш водитель.

Вместе с нами из джипа сопровождения вышло четверо человек. Четверо мужчин, которые были одеты в обычную повседневную одежду, всем видом пытавшиеся показать, что они как бы сами по себе. Получалось не очень.

— Так зачем мы сюда? — спросил я, окидывая округу взглядом. Слишком много людей.

— Гулять, — пожала плечами Катэрия.

— Гулять в торговом центре? — скептически посмотрел я на неё, но та лишь отмахнулась.

— Ничего ты не понимаешь. Мара! Я кому сказала не убегать!

Мелочь уже попыталась раствориться в толпе людей, двигаясь навстречу приключениям на свою пятую точку.

Подхватив девчонок за обе руки, она направилась ко входу, и мне ничего не оставалось, как просто последовать за ними. Рядом с нами, делая вид, что прогуливаются, вышагивала охрана, оглядываясь по сторонам.

— А вы любите морозёное? — с серьёзным видом посмотрела на меня Мара, пока мы шли ко входу.

— Наверное… — я припомнил, когда в последний раз его ел. — Наверное, да.

— Тотьно мой папа, — кивнула она с серьёзным видом, будто это было неопровержимым оказательством нашего родства.

Внутри торгового центра было очень людно. Дети то и дело пытались разбежаться в разные стороны, растягивая Катэрию в разные стороны, но она ловко удерживала обеих, направляя их в нужную сторону.

Людей было немерено, и надо отметить, что Катэрия на их фоне не выделялась, выглядя, как обычная девушка с детьми, которая вышла за продуктами. Мы буквально растворялись в этой толпе, ничем не выдавая тот факт, что являемся аристократами. Обычно было иначе, и аристократы одевались так, чтобы все поняли, кто находится рядом с тобой.

Дальше всё было очень сумбурно.

Первым делом Катэрия действительно заглянула в буфет, купив детям мороженное. И пока Мара лизала его так, что уделала всё лицо, Дора скромно, даже боязливо касалась его языком.

— Держи, — протянула Катэрия и мне рожок.

— Эм… спасибо…

— Не любишь мороженное.

— Да не то чтобы… — не знаю, просто я чувствовал себя не в своей тарелке. Катэрия с детьми выглядела настолько органично, насколько я не вписывался в их компанию.

После этого мы пошли гулять по торговым залам.

Катэрия заглядывала то в один магазин, то в другой, и не было ни одного, где бы к нам с раболепием на лице не подошёл консультант, чтобы поинтересоваться, чего мы хотим. Они будто чувствовали, кто мы, так как простых людей таким вниманием они не удостаивали.

Катэрия посещала в основном магазины с одеждой, как для женщин, так и для детей, примеряя на девчонок разные наряды. Мне она тоже пыталась купить что-нибудь, и до поры до времени я даже сопротивлялся.

— Ты же не можешь всегда ходить в этом, верно? — кивнула она на мою рубашку с брюками. — У тебя-то и одежды нет.

— Тебе откуда знать?

— У нас шкаф общий. У тебя там одна рубашка и одни брюки, которые на тебе сейчас. Разве это годится?

— Нормальная одежда, — окинул я себя взглядом.

— Даже не спорю, но у тебя должно быть остаточно одежды, чтобы не ходить в одном и том же. В конце концов, ты сын главы дома.

— Приёмный, — напомнил я.

— Это не столь существенно. Заправляешь всем ты, — отмахнулась она.

Но по итогу я сдался, и Катэрия купила мне сразу с десяток разнообразных рубашек и футболок, несколько пар обуви и брюк, несколько пиджаков и всякой другой одежды, которую она даже не пыталась забрать из магазина. Сразу написала адрес, на который это всё должно быть доставлено, и вышла гулять по центру дальше с довольным лицом, что одела меня.

Но не всё было столь скучно. Попадались там и интересные магазины. Так меня заинтересовал оружейный магазин. Не сказать, что в нём было представлено что-то действительно внушительно, но вот ружья и карабины были интересными.

— Тьто этё? — пыталась заглянуть на прилавок Мара, которая до него не дотягивалась.

— Это оружие. Вроде… я могу его взять? — посмотрел я на продавца.

— Да, конечно, можете попробовать в руках, господин, — тут же согласился тот.

Я взвесил ружьё в руках.

— А мне? — потянула ручки Мара.

— Попробуй, — осторожно передал я ей ствол.

— Тязёлый… — пробормотала она, с трудом удерживая его в обеих руках, как вязанку дров. Да, стрелять из такого ей ещё рано — от одной отдачи вместе с ружьём улетит. Хотя…

— Мне Стивенс Семнадцать дайте, пожалуйста, — указал я на пистолет, который отличался угловатыми формами.

— Конечно-конечно… — через несколько секунд он протянул мне пистолет.

Я знаю, что в магазинах оружие не заряжено, и тем не менее я оттянул затвор, проверяя патронник, после чего проверил магазин, и уже потом доверил его поддержать Маре, забрав у неё ружьё.

— Вот это будет тебе в самый раз, — дал я ей пистолет.

— Всё рявно тязёлый, — ухватилась она за него двумя руками.

— Тебе надо подрасти для него.

— И я смагу стелять по людям? — загорелись её глаза.

— По плохим людям. Но для этого нужны патроны.

— Патьёны?

— Да. Лучше всего подойдёт для них экспансивные. Бронебойные не имеет смысла брать, так как пистолет не рассчитан для стрельбы по бронированным целям, а вот экспансивные не оставят никому шансов. Не обязательно даже в голову, достаточно просто попасть, и человек почти сразу выйдет из боя.

— Вау…

— Ага, — я присел перед ней. — Смотри, как надо с ним обращаться…

Вкратце я показал, что да как, где затвор, как снаряжать магазин и так далее, после чего даже выбрал патроны, но тут пришла Катэрия с Дорой и испортила нам праздник. Особенно, когда Мара направила на неё пистолет с радостным лицом.

— Мама! Я будю стьелять по пьёхим людям!

— Чт… Грант! Ты что ей в руки дал?! — подбежала она, выхватив у ребёнка пистолет. — Она же ещё ребёнок! Ты чему её учишь?!

— Стьелять по людям! — вскинула радостно руки вверх Мара.

— Какие люди?! А ну-ка марш из магазина! Я сейчас сама по тебе стрелять буду! — и выгнав Мару, со вздохом посмотрела на меня. — Ну Грант, что это ещё за новости?

— Я учу дочь обращаться с оружием, — невозмутимо ответил я.

— Я очень рада, что ты находишь с дочерями общий язык, но придержи коней. С ней ещё рано о таком говорить и уж тем более держать в руках боевой пистолет. Я знаю, что ты хочешь как лучше, и для тебя это обычное дело, но ей всего два года. Маре в куклы играть надо, а не из пистолетов стрелять.

— Они должны понимать, в каком мире живут, — не согласился я. — И должны понимать, как себя защитить.

— И поэтому ты учишь её стрелять из пистолета по людям?

— По плохим людям, — поправил я.

— Ох… — приложила Катэрия ладонь ко лбу, после чего посмотрела на меня. — Давай-ка мы пока повременим с этим и всё обсудим потом дома, хорошо? Вот она подрастёт, захочет научиться обращаться с оружием, и флаг тебе в руки.

И тем не менее я купил пистолет с четырьмя пачками патронов, когда Катэрия вышла. Благо мне тоже дали карту для покупок.

Как бы то ни было, время мы проводили достаточно неплохо. Гуляли среди магазинов и пару раз заглянули в магазин игрушек, где обеим купили по новой кукле, после чего пошли на детские площадки, которые расположились здесь же в торговом центре на крыше.

Место явно пользовалось популярностью. Детей здесь было много, не только простых, но и аристократов. Пока дети катались на разных качелях, и лазили по всяким пропитиям и играли в песочнице, родители сидели на скамейках вокруг площадки, наблюдая за детьми. Сюда же мы выпустили Дору и Мару.

Сразу видно, кто из этой двоицы будет главным. Мара, схватив Дору за руку, тут же потащила ту к другим детям. Та как-то не особо жаловала общество других детей, нехотя идя за сестрой, будто та насильно её тащила.

Очень быстро они растворились в остальной ребятне, но я всё равно видел, чем эти две непоседы занимаются. Слегка неуклюже бегая по площадке, Мара то и дело пыталась куда-то залезть, когда Дора предпочла сидеть в песочнице, играя со своими сверстницами.

Но всё бы было слишком просто, если бы ко мне не прибежала Мара.

— Нас мальтик обизает, — пожаловалась она, указав пальцем на какого-то мальчишку, которому на вид было года четыре, а может и все пять. Довольно крупный, он сейчас играл с куклой… Доры?

Так, я не понял…

— Вон тот жирный что ли? — прищурился я.

— Дя.

Этого жирного я ещё раньше заприметил, так как он приставал к остальным детям, за что уже получил несколько замечаний. Но именно что замечаний — родители почему-то не сильно спешили защищать своих чад, предпочитая избежать конфликта с толстым ребёнком и уводя своих.

— И он обидел Дору?

— Дя!

Ага…

Я бы, конечно, мог подойти и дать ему пинка такого, что парень бы остался инвалидом на всю жизнь, однако меня с детства учили защищать себя самостоятельно. И девчонкам надо научиться делать так же, потому что вечно прятаться за родителями не получится. Лучше закалять характер с детства, когда ты запоминаешь основные принципы жизни и формируешь свой характер. Научится давать отпор сейчас, и в будущем это очень пригодится.

Я огляделся. Катэрия доверила детей мне, отлучившись в какой-то магазин, а значит я был за них в этот момент в ответе.

— Так, Мара, ты должна кое-что сделать.

— Стё? — подалась она вперёд.

— Сейчас ты пойдёшь к этому мальчику и дашь сдачи.

— Сдати? — недоумённо посмотрела она на меня.

— Да, сдачи. Подойди, возьми в руку песка, после чего позови его. Он обернётся, и ты бросишь ему этот песок в лицо, после чего ударишь в нос так сильно, как только можешь. Поняла?

— Мама говорит, что дряться плохо… — тихо сказал она. — Только плахие дети деруться.

— И твоя мама полностью права, драться плохо. Но иногда драться необходимо. Например, когда ты защищаешь себя и сестру, ты понимаешь? — наклонился я. — Надо защищаться от врагов, и в этом случае драться нужно.

— Засисять сестру, — кивнула Мара.

­— Именно. Она твоя кровь. Она твоя сестра по оружию.

— По питолетю?

— Да, по пистолету. И ты должна защитить её от парня, так как ты сильнее. И в этом случае драться хорошо.

— Засисться хорошо. Бить плохо.

— Именно, — девочка схватывала налету. — А теперь иди и покажи, кто в этой песочнице главный, подтолкнул я её вперёд.

Мара побежала обратно.

Тем временем жирный ублюдок уже начал откручивать голову куле Доры, которая сидела рядом и плакала. Хотелось вмешаться, однако им предстояло самим разобраться с этой проблемой. Детям уже по два года, пора им научиться самим решать такие проблемы, иначе вырастут мягкотелыми.

Мара сделала в точности так, как я ей сказал. Схватив в кулачок песка, она подбежала к мальчишке, и крикнула «эй ты!». И едва тот обернулся, как получил заряд песка прямо в лицо. Эффект был ожидаемый — жирный вскрикнул, схватившись за глаза, и тут же получил в нос маленьким кулачком.

Такой удар я бы даже не заметил, но для ребёнка он был сокрушительным. Я буквально увидел, как кровь брызнула у того из носа.

Мара зачарованно смотрела на то, как парень держится за лицо, совсем позабыв о том, что врагов надо добивать. А может попросту не знала этого. Но как бы то ни было, жирный быстро оклемался, и бросился на неё с кулаками.

Но далеко не добежал, так как уже от Доры получил детской лопаткой по макушке. Та от души влупила ему прямо по затылку зелёной лопаткой, которую он уже успел отобрать у другого ребёнка.

Мальчишка было бросился уже на Дору, но тут его толкнула Мара, и жирный упал прямо в песок разрыдавшись. Чмо мелкое... Всегда бесили такие — как доставать слабых, так они первые, но, получая сдачи, начинали реветь и строить из себя бедных и несчастных жертв.

А ещё они первыми бежали жаловаться, что и сделал этот маленький уродец. Правда его мать прибежала сама. Удивительно худая и богато одетая, эта прошмандовка бросилась не разбираться, что произошло, а сразу схватила моих девчонок. Одну за шиворот, а другу…

За волосы.

Ах ты сука…

Я за несколько шагов оказался рядом с ней. Эта дрянь уже трясла моих детей, крича, что они сделали с её сыном, когда моя рука описала дугу. Звонки и сочный удар тыльной стороны моей ладони отправил её туда же, куда и её сына — в песочницу. Рухнув рядом, она не сразу смогла навести резкость на мне.

— Ты… ты знаешь, кто я?! — взвизгнула она, держась за щёку, сама готовая расплакаться рядом со своим избалованным ублюдком.

Я был готов выдать, что я сделаю с её кишками и куда запихну их её же сыну, но сдержался. Чувствовал, что из меня сейчас вырвется что-то демоническое, и я лишний раз напугаю мелких, с которыми только начал налаживать контакт.

Я окинул взглядом детскую площадку. Дети смотрели на нас удивлёнными взглядами, такими же, как и их родители. Двое телохранителей, что остались с нами, уже были готовы вмешаться, но остановились на краю площадки.

— Идёмте, девочки, — потянул я за собой Мару и Дору. — Купим мороженное или ещё что-нибудь.

В принципе, я доволен прогулкой. И пусть Катэрия не сильно обрадовалась тому, что случилось на площадке, но девочек она похвалила за то, что они заступились друг за друга. Правильные ценности — крепкая семья. Возможно, из них двоих выйдет какой-нибудь толк.

Но наша прогулка не могла окончиться так просто, и будто не хватало сегодня событий, прямо на выходе из торгового центра мы столкнулись с тем, кого ни я, ни Катэрия видеть не хотели.

Джеферсон Голд, отец Катэрии и дед Доры и Мары замер прямо в дверях в окружении своей охраны. Всего лишь на мгновение на лице мужчины скользнуло удивление. Его взгляд быстро пробежался по Катэрии, по мне, после чего чуть дольше задержался на девочках, которые даже не поняли, из-за чего мы остановились.

— Отец, — кивнула Катэрия, первой поздоровавшись с ним.

Джеферсон будто раздумывал, здороваться с ней или нет, но всё же кивнул.

— Давно не виделись, — сдержанно произнёс он.

— Да, с того момента, как мы закончили войну с домом Лорье.

Он ещё раз скользнул по двойняшкам взглядом. Меня он повторного взгляда не удостоил. Я чувствовал, что будь его воля, он бы напал на меня здесь и сейчас, даже не посмотрев на то, что теперь я из дома, что в регионе Перта-Фронт пользовался весомым влиянием.

— Вижу, у вас всё хорошо.

— Мы не жалуемся.

— Что ж, рад это слышать.

Повисла неловкая пауза. Они просто смотрели друг на друга, и не знали, что сказать. Первым нарушил тишину Джеферсон.

— Они похожи на тебя.

— Спасибо, отец, — и не удержавшись, добавила. — Надеюсь, что и впредь они будут похожи как на меня, так и на моего жениха.

— Да, ­— его аж перекосило от упоминания меня. — Твоего жениха. Странно, что не мужа.

— Мы работаем над этим и никуда не спешим. В прочем, это уже не твоё дело. Приятно было увидеться.

И буквально потащила за собой детей мимо него.

Уже когда мы вышли на улицу, Дора тихо спросила:

— Мама, а ктё этё был?

— Никто. Так, знакомый, — с милой улыбкой ответила Катэрия, но мне она показалась недоброй.

— Это первый раз, когда он увидел их? — спросил я, когда мы садились в машину.

— Да. Этот… кхм… человек не удосужился даже взглянуть на своих внучек, когда я родила. Просто проигнорировал моё приглашение … — фыркнула она.

— Не хочешь с ним поговорить?

— Я похожа на идиотку? — посмотрела она на меня с вызовом. — Нет, конечно. Он будет рассказывать о том, какую я ошибку совершила, и что ещё есть шанс всё исправить. А ещё лучше, предложит отказаться от дочек, и найти себе настоящую пару. Тьфу…

Она зло сплюнула и села в машину, хлопнув дверью так, что тот слегка покачнулся.

Её взгляд на ситуацию я оценил. С предателями не о чем разговаривать. Можно сколько угодно смотреть на ситуацию, но конкретно в её случае никаких оправданий быть попросту не могло. Этот упырь был готов распотрошить собственную дочь, если бы это позволило ему продвинуться в иерархии ещё на одну ступень.

Хотя не только его можно было считать предателем. За моей душой тоже затаился грех, который никто не спешил забывать. И напомнил он о себе, когда мы прилетели обратно в поместье. Девчушки пребывали в отличном расположении духа, практически сразу вылетев из челнока на улицу. А вот меня ждала неприятная, но неизбежная встреча.

— Господин Барбинери, — один из солдат, что принимал наш челнок на посадку сразу подошёл ко мне, заставив Катэрию с тревогой взглянуть на меня. — Прибыл корабль с мистером Рогором и мистером Лакеном. Они хотели бы увидеться с вами. Они ожидают вас в ангаре, куда поставили корабль.

А вот и Грог с Зигфридом захотели со мной поговорить. Я знал, что едва они вернуться, этого разговора будет не избежать, однако даже так он вызывал у меня чувство тревоги. Это закончится или мирным путём или смертью одного или нескольких из нас. После того, что я сделал в Фиалинской империи, у любого верного Империи человека появились бы вопросы, включая меня, но ответ на них…

Боюсь, он вряд ли порадует кого-либо. Как и результат, что мог последовать за ним.