«Пожиратель Бездны. Наследник Опального Рода»

Глава 1

Боль взорвалась в затылке так, словно туда забили строительный костыль .Я резко сел, хватая ртом воздух. Перед глазами плыли кровавые круги. Пахло сыростью, дешёвым табаком и тухлой капустой. «Какого чёрта?..»

— пронеслось в голове. Последнее, что я помнил

— это взрыв на подземной парковке в центре Москвы. Деловой партнёр решил, что делить со мной охранное агентство и строительный бизнес «по-братски»

— это слишком дорого. Проще пустить пулю или заложить тротил. Что ж, Коля, если я выжил, тебе пиздец. Вот только... руки были не мои. Вместо привычных мозолистых ладоней человека, отпахавшего две чеченские и пятнадцать лет в жестком бизнесе, я увидел худые, бледные пальцы с обкусанными ногтями. На мне была грязная рубашка с оторванным воротником, а сам я лежал на загаженном матрасе в каком-то подвале. Внезапно в череп хлынул чужой массив памяти. Настолько яростно, что я глухо зарычал, обхватив голову руками. Мир... другой. Российская Империя, дожившая до двадцать первого века. Вот только здесь правят не просто чиновники, а Великие Кланы

— древние роды, обладающие маститыми магическими техниками и рунными технологиями. Тело принадлежало Ярославу Соколову. Семнадцать лет. Младший бастард покойного графа Соколова. Род Соколовых три года назад был разгромлен соседями

— кланом Волковских. Земли отобрали, заводы сожгли, а выживших остатков семьи лишили дворянского статуса и вышвырнули на обочину жизни. Этот пацан жил в трущобах Нижнего Новгорода, перебивался случайными заработками и кочевал по притонам. Час назад его банально забили насмерть местная гопота ради трёх медных копеек.

— Ну и наследство,

— прохрипел я чужим, ломким голосом. Я попытался нащупать внутри то, что в этом мире называли «источником магии». У каждого аристократа он был. Нащупал. И скривился. Источник парня был не просто поврежден

— он был похож на разбитую чашку, из которой вытекла вся жидкость. С такой травмой здесь живут как рабы. И в этот момент прямо перед моими глазами вспыхнула неоново-синяя строчка. Беззвучно, но четко.

[Внимание. Зафиксировано слияние душ. Интеграция личности «Максим Воронов» завершена.]

[Адаптация системных кодов под реалии текущего энергомира...]

[Ваш Источник разрушен. Активирован аварийный протокол: «Черная дыра» (Эксклюзивный класс: Пожиратель)]

[Текущий ранг: Е-минус]

[Доступное свойство: Поглощение рассеянной и чужеродной магии (Радиус: 1 метр)]Я замер, глядя на висящие в воздухе буквы. Похоже, моя родная предсмертная шиза наложилась на местную магию, выдав интерфейс, похожий на компьютерную игру. «Пожиратель, значит? Ну ладно. В бизнесе я тоже мелких конкурентов жрал и не давился»,

— цинично усмехнулся я. Сверху, со стороны деревянной лестницы, ведущей в подвал, послышались тяжелые шаги и пьяный смех.

— Слышь, косой, прикинь, Соколёныш-то сдох сразу! Я его всего пару раз берцами приложил, а он и обмяк,

— донёсся хриплый бас.

— Пошли, скинем его в реку, пока не завонял. У него в кармане ещё часы серебряные были, дедовские, за пару сотен загоним. Дверь в подвал с криком сорвалась с петель. На пороге показались двое. Рожи опухшие, в татуировках местных банд. Тот, что повыше, держал в руке ржавую арматуру. На его кулаке едва заметно искрилась грязно-желтая магия Земли

— самый примитивный ранг, «Ученик», но для обычного человека смертельный. Увидев, что я сижу на матрасе и в упор смотрю на них, бандиты застыли.

— Ни хера себе... Восставший из зада,

— вылупился тот, что с арматурой.

— Ты чё, недобиток, живой ещё? Мой мозг, закаленный в разборках девяностых и нулевых, сработал автоматически. Страха не было. Была чистая, холодная ярость профессионала. Оружия нет. Тело слабое. Но они расслаблены и уверены в своей безнаказанности.

— Часы, говоришь, дедовские?

— тихо спросил я, медленно поднимаясь на ноги. Сердце пацана колотилось как сумасшедшее, но я заставил мышцы подчиняться.

— Иди сюда, возьми.

— Чё ты там вякнул, щегол?

— Ржавая арматура взлетела вверх. Бандит шагнул ко мне, его кулак снова окутался желтоватым сиянием. В этот момент внутри меня что-то голодно щелкнуло.

[Обнаружен активный источник магии (Ранг: Ученик 1 ступени). Начать поглощение?]«Да!»

— мысленно рявкнул я. Желтая искра на кулаке бандита резко вытянулась в тонкую струйку и... всосалась прямо в мою грудь. Бандит осекся. На его лице отразился дикий, животный ужас. Магия, которую он копил годами, в секунду вылетела из него, оставляя внутри выжженную пустыню. Он схватился за сердце и упал на колени, ловя ртом воздух. Второй гопник даже не успел понять, что произошло. Пользуясь его ступором, я сделал быстрый шаг вперед. Мое новое тело было слабым, но траекторию удара в челюсть снизу вверх я помнил идеально. Хруст. Мой кулак встретился с подбородком второго бандита. Того откинуло назад, он затылком впечатался в бетонный косяк двери и обмяк. Я повернулся к первому, который всё ещё стоял на четвереньках, судорожно кашляя. Перед моими глазами прыгали новые строчки:

[Поглощено: 15 единиц энергии Земли]

[Ваш Источник частично восстановлен: 1.5%]

[Ранг повышен: Е]

[Внимание: Вы можете полностью осушить Источник цели, разорвав его энергетические каналы. Продолжить?]Я подошел к хрипящему бандиту, наступил ему ботинком на пальцы, сжимающие арматуру, и наклонился к самому уху.

— Где ваши деньги и где мои часы, мразь?

— спросил я спокойно.

— Ответишь неправильно

— и я заберу у тебя вообще всё. Начиная с жизни. Бандит, которого звали Сиплым, сдал всё за три секунды. Стоило мне чуть сильнее надавить подошвой на его пальцы и позволить Системе крутануть энергетический пылесос ещё на пол-оборота, как он заскулил, размазывая сопли по грязи.

— Всё скажу, слышь, Сокол, не тяни жилы! Часы у цыгана на рынке, он триста рублей дал! А бабки наши… вон, в куртке, в кармане внутреннем! Всё забирай, только не делай так больше! Я брезгливо отпихнул его ногой. Залезать в карманы к хрипящему Сиплому не брезговал

— в моем положении гордость стоит ровно ничего. Внутренний карман его засаленной кожанки принес мне пачку мятых, грязных купюр

— имперских рублей. Быстрый пересчет показал чуть больше четырех тысяч. По меркам здешних трущоб

— целое состояние, на пару недель скромной жизни хватит. У второго, который до сих пор лежал в отключке после моего хука, нашёлся складной нож с чётким люфтом лезвия и ещё пара сотен мелочью.

[Получен предмет: Складной нож (Сталь низкого качества). Степень износа: 40%]

[Баланс энергии Земли: 15/100. Стабилизация Источника завершена.]Система выдавала строчки прямо на сетчатку, но я уже перестал на них отвлекаться. Главное я понял

— эта дрянь работает. И она даёт мне шанс вылезти из этого дерьма быстрее, чем обычным путём. Я подобрал с пола ржавую арматуру. Тяжелая, ухватистая. Самое то для прогулок по району, который в памяти пацана звался «Гнилой Кузней».

— Сиплый,

— позвал я тихо. Бандит вздрогнул и вжал голову в плечи, уставившись на меня полными ужаса глазами. Он смотрел на меня не как на прыщавого бастарда, которого они час назад пинали в подворотне, а как на выходца с того света.

— Передай своему бугру… как его там? Боров?

— я дождался судорожного кивка.

— Передай Борову, что Ярослав Соколов вернулся. И долги я привык возвращать с процентами. Если хоть одна шестерка дернется в мою сторону

— скормлю Системе живьем. Свободен. Забирай своего кореша и пошел вон. Сиплый подорвался так, будто ему под задницу сунули петарду. Кое-как расшевелив мычащего напарника, он утащил его вверх по лестнице. Наверху хлопнула хлипкая дверь. Я остался один в сыром подвале. Подошел к осколку зеркала, прилепленному к стене на честном слове. Из темноты на меня смотрело бледное лицо семнадцатилетнего парня. Острые скулы, разбитая губа, синяк под левым глазом. Но взгляд… взгляд был мой. Сорокапятилетнего волка, который ломал хребты конкурентам в жестоких бизнес-войнах. Соколиные серые глаза смотрели жестко и холодно.

— Ну что, Ярослав,

— прошептал я, вытирая кровь с подбородка.

— Род твой растоптали, тебя убили. Но теперь тут рулю я. И мы еще посмотрим, чьи головы полетят на плаху. Для начала нужно было решить три проблемы: жратва, безопасная крыша над головой и возвращение семейной реликвии. Часы деда

— это не просто серебряный лом. В памяти пацана сидела четкая ассоциация: дед всегда говорил, что в этих часах скрыт какой-то секрет рода. Возможно, просто старик заговаривался на старости лет. А возможно

— там скрыт артефакт, который Системе очень понравится. Выйдя из подвала, я зажмурился от яркого солнца. район «Гнилая Кузня» оправдывал свое название. Двухэтажные деревянные бараки, перекошенные кирпичные дома, кучи мусора и вечный смог от недалекой промзоны. На улицах мелькали подозрительные личности в кепках и рабочих тужурках. На окраине империи, в рабочем Нижнем Новгороде, имперский блеск уступал место законам подворотни. Я натянул на голову капюшон старой толстовки и уверенным шагом направился в сторону местного рынка. Цыган Марко, который держал там скупку, славился своей жадностью и связями с криминалом. Но сейчас у меня были деньги, нож в кармане и голодный Источник внутри, требующий новой магии для прокачки.Возле входа в крытый павильон рынка крутились три молодые цыганки и пара крепких парней в кожанках. Стоило мне подойти ближе, как один из них, лениво сплюнув семечки, преградил мне дорогу.

— Слышь, паря, шёл бы ты отсюда. Сюда со своим металлоломом нельзя,

— он мазнул взглядом по арматурине в моей руке. Я не стал замедлять шаг. Наоборот, сократил дистанцию до полуметра, входя в зону действия своего навыка. Внутри меня хищно заворочалась Тьма.

[Внимание. Обнаружен активный источник магии (Ранг: Ученик 2 ступени, Магия Крови / Малая регенерация). Желаете начать поглощение?] Опа. А цыгане-то непростые. Магия Крови, пусть и слабая

— Мне нужен Марко,

— сказал я ровным, лишенным эмоций тоном.

— И лучше тебе позвать его быстро, пока твоя магия не решила, что ей скучно в твоем теле. Цыган наглец на секунду опешил, а потом его рука дернулась к карману. Цыган оказался парнем горячим. Намеков он не понял, а моя угроза лишь задела его гордость перед крутившимися рядом девчонками.

— Ты чё, страх потерял, щегол?

— прорычал он. Его глаза на секунду налились неестественной, багровой краснотой. Воздух вокруг него потеплел

— это активировалась та самая Магия Крови, разгоняя по жилам адреналин и укрепляя мышцы. Из кармана кожанки с сухим щелчком выскочило лезвие длинного ножа. Но договорить он не успел. Я не для того прошел через разборки двух миров, чтобы ждать, пока противник нанесет удар первым. Сделай шаг вперед. Сократи дистанцию до минимума.«Жри!»

— мысленно приказал я Системе.

[Активировано принудительное поглощение!]

[Цель: Ученик 2 ступени (Магия Крови)]Багровый отсвет в его глазах мгновенно погас, сменившись диким, неописуемым ужасом. Парень открыл рот в беззвучном крике. Из его груди сквозь кожаную куртку рванули тонкие рубиновые нити чистой энергии, которые тут же впитались в мои ладони. Вместе с магией из него уходили жизненные силы. Лицо цыгана за долю секунды осунулось, под глазами залегли глубокие тени, а колени подогнулись. Нож со звоном выпал из его ослабевших пальцев на асфальт. Второй охранник, стоявший чуть поодаль, испуганно отшатнулся, хватаясь за рукоять пистолета за поясом. Цыганки с визгом бросились врассыпную.

[Поглощено: 45 единиц энергии Крови]

[Внимание! Энергия Крови трансформирована в универсальный опыт Системы.]

[Ваш Источник восстановлен: 5.5%]

[Доступно распределение характеристик! Текущие свободные очки: 2]Я почувствовал, как по венам разлилась приятная, покалывающая волна тепла. Дышать стало легче, а вечная слабость истощенного тела пацана отступила. Но расслабляться было рано. Второй цыган уже почти вытащил ствол

— старый потертый ПМ.Я не стал испытывать судьбу. Шаг в сторону, уходя с линии огня, и короткий, хлёсткий удар ржавой арматурой наотмашь. Хруст. Железо встретилось с предплечьем стрелка. Раздался отчетливый треск ломаемой кости, пистолет вылетел из его руки и покатился по грязи. Парень взвыл, упав на землю и прижимая к себе сломанную руку. Первый охранник к этому моменту уже просто валялся в глубоком обмороке

— энергетическое истощение штука жестокая .Я спокойно подобрал пистолет, передернул затвор, проверяя наличие патрона в патроннике, и засунул его за пояс джинсов, прикрыв толстовкой. Нож первого цыгана тоже отправился в мой карман. Хорошая сталь, пригодится.

— Шуму-то сколько,

— раздался со стороны входа на рынок густой, хриплый голос с характерным акцентом .Из темноты павильона вышел плотный, невысокий мужчина лет пятидесяти в дорогом сером костюме, который смотрелся дико среди этого свинарника. На его пальцах поблескивали массивные золотые перстни, а в зубах дымилась сигара. Глаза мужчины сузились, оценивая обстановку: двое его лучших бойцов нейтрализованы за несколько секунд каким-то оборванцем. Это был Марко. И, судя по тому, как вокруг него едва заметно колебался воздух, он был далеко не простым скупщиком.

[Внимание. Обнаружен сильный источник магии (Ранг: Подмастерье 3 ступени, Магия Пространства / Иллюзии)]

[Опасность! Прямое столкновение не рекомендуется!]Система предупреждающе замигала красным. Ранг «Подмастерье», да еще и третьей ступени

— это вам не привокзальная гопота. Такой поднимет руку, и меня просто размажет по стенке пространственным прессом, несмотря на все мои навыки Пожирателя. Радиус моего поглощения

— всего метр, мне к нему просто не подойти. Значит, включаем дипломатию девяностых. Наглую, уверенную и бьющую по авторитету .Я опустил арматуру концом в землю, демонстрируя, что не собираюсь нападать, и посмотрел Марко прямо в глаза.

— Здорово, Марко,

— произнес я спокойно, без тени страха.

— Твои люди разучились вежливо встречать гостей. Пришлось преподать им урок хороших манер. Цыганский барон медленно выпустил струю дыма. Его взгляд скользнул по моим обноскам, задержался на лице и вдруг в его глазах промелькнуло узнавание.

— Соколёныш?

— удивленно приподнял он бровь.

— Мне сказали, что тебя сегодня закопали в канаве люди Борова. А ты мало того, что живой, так еще и зубы отрастил? Интересно.

— Боров слишком много на себя берет. Скоро я укорочу его на голову,

— ответил я, сделав независимый шаг вперед.

— Но я здесь по делу. Твои шестерки купили у гопоты серебряные часы. Часы моего деда. Мне они дороги как память. Я пришел забрать свое. Марко усмехнулся, обнажив золотые зубы.

— Забрать? Род Соколовых мертв, парень. Ты никто. Бродяга. С чего бы мне отдавать вещь, за которую я заплатил?

— С того, Марко, что я готов купить их обратно. И с того, что живой и злой наследник Соколовых, умеющий за секунду выжигать чужую магию,

— я выразительно кивнул на валяющегося без сознания охранника,

— гораздо полезнее для твоего бизнеса в качестве союзника, чем в качестве врага. Ты ведь умный человек. Зачем тебе война с тем, кому нечего терять? Марко долго молчал, разглядывая меня. Атмосфера накалилась до предела. Мой палец незаметно лежал на спусковом крючке трофейного ПМа под курткой. Если он решит атаковать

— я выстрелю в упор, магия пространства не спасет от пули, если ты ее не ждешь. Наконец, барон затушил сигару о подошву своего туфля и коротко кивнул.

— Ладно, Сокол. Заходи в мой кабинет. Поговорим. Но если ты решишь выкинут глупость

— из этой комнаты вынесут только твой труп. Кабинет Марко пах дорогой кожей, турецким табаком и старой бумагой. Сам барон сел за массивный дубовый стол, вальяжно откинувшись на спинку кресла. Я остался стоять у двери, держа руки в карманах. Палец по-прежнему оглаживал холодный металл ПМа. Пожиратель внутри меня тихо урчал, чуя опасную близость мощного Источника Пространства, но я держал зверя на поводке. Марко неторопливо открыл выдвижной ящик стола и достал тяжелые серебряные часы на массивной цепочке. Потертый корпус, гравировка в виде взлетающего сокола на крышке. Те самые. В памяти пацана при виде них болезненно екнуло. Барон положил их на сукно стола и прижал сверху ладонью. На его перстнях на секунду вспыхнули фиолетовые искры.

— Эти часы принесли мне три часа назад, Ярослав,

— негромко произнес Марко, пристально глядя на меня.

— Парни Борова думали, что это просто дорогой лом. Но я-то старый лис. Я сразу почувствовал, что на них стоит родовая печать Соколовых. Заблокированная. Мертвому роду она без надобности. Но ты живой. Я сделал два шага вперед, останавливаясь ровно на границе своего радиуса поглощения

— в метре от стола. Марко заметил это движение, его брови дрогнули, но руку с часов он не убрал.

— Раз печать заблокирована, значит, для тебя это просто красивая безделушка, Марко,

— ответил я, выкладывая на край стола пачку мятых имперских рублей, отобранных у Сиплого.

— Тут четыре тысячи. Забирай. Это в разы больше, чем ты дал той швали. Отдай часы, и мы разойдемся краями. Цыганский барон хрипло рассмеялся, качая головой.

— Четыре тысячи? Не смеши мои седины, парень. Камни, которые встроены в шестеренки этого механизма

— это чистейшие накопители магии высшей пробы. Даже заблокированные они стоят не меньше ста тысяч рублей. А если их вскрыть… Но вскрыть их может только кровный наследник. То есть ты.Марко подался вперед, его глаза хищно блеснули.

— Давай поступим как умные люди, Ярослав. Ты прямо здесь капаешь своей кровью на крышку, активируешь семейный тайник, мы делим содержимое пятьдесят на पचास, и я помогаю тебе стереть Борова с лица земли. Мои люди сделают это за один вечер. Что скажешь?Перед глазами тут же выскочила системная строчка:

[Внимание! Обнаружен скрытый магический артефакт: «Хронометр Соколовых» (Ранг: Редкий)]

[Статус: Заблокировано кровной печатью. Для разблокировки требуется 1 единица Опыта Системы или Кровь Наследника.]

[Внутри артефакта зафиксирована высокая концентрация сжатой энергии. Попытка деления артефакта приведет к его уничтожению.]«Поделиться, значит? Ага, держи карман шире»,

— цинично подумал я. Если я соглашусь, Марко заберет всё, а меня просто пустит в расход как отработанный материал. В бизнесе таких «партнеров» я читал с первого взгляда.

— Пятьдесят на пятьдесят

— это хорошее предложение для нищего бастарда, Марко,

— я медленно вытащил правую руку из кармана и положил ее на стол, чуть ближе к часам.

— Но есть одна проблема.

— Какая?

— прищурился барон.

— Я не делюсь своим. Особенно с теми, кто держит меня за идиота.В ту же секунду я мысленно активировал трату одного очка Системы, накопленного за счет избитого охранника.«Система, снять печать!»

[Потрачено: 1 единица Опыта.]

[Кровная печать Рода Соколовых успешно деактивирована!]

[Внимание! Зафиксирован резкий выброс энергии! Начать поглощение?]Серебряный корпус часов на столе внезапно вспыхнул ослепительным, чистым белым светом. Марко от неожиданности отшатнулся, инстинктивно вскидывая руки для сотворения пространственного щита, но было поздно.Из распахнувшихся часов ударил мощный поток родовой магии, который предназначался истинному наследнику. Но вместо того, чтобы просто впитаться в мое тело, он столкнулся с жадной пастью Пожирателя.

[Поглощение запущено!]

[Получено: 200 единиц универсальной энергии Соколовых!]

[Ваш Источник восстановлен: 25%]

[Ранг повышен! Текущий ранг: D-минус]

[Внимание! Открыта уникальная ветка навыков: «Искажение пространства» (Доступен первый навык: Кинетический сдвиг)]Кабинет Марко тряхнуло, словно при землетрясении. Массивный дубовый стол треснул пополам. Сам барон, не ожидавший такой мощи от «бессильного» пацана, кубарем отлетел в угол кабинета, врезавшись в шкаф с книгами.Я перемахнул через обломки стола, на лету перехватывая упавшие часы, которые теперь приятно грели ладонь, и рванул к широкому окну кабинета.

— Стой, щенок! Убью!

— донесся сзади яростный рев Марко, вокруг которого уже закручивались фиолетовые воронки пространственных искажений.Но я уже не слушал. Выбив раму плечом, я на секунду задействовал новый навык: «Кинетический сдвиг!»

— воздух под моими ногами уплотнился, гася инерцию, и я рыбкой выскочил со второго этажа прямо на крышу припаркованного внизу грузовика с капустой, а оттуда

— в грязный лабиринт переулков Гнилой Кузни.Я бежал по лабиринтам Гнилой Кузни минут двадцать, петляя между обшарпанными бараками и ржавыми гаражами. Дыхание, к моему удивлению, даже не сбилось. Тело, еще час назад бывшее полудохлым мешком с костями, теперь налилось упругой, хищной силой. Ранг D-минус

— это уже не шутки. Это уровень полноценного боевика младшего звена в любом приличном клане.Наконец я нырнул в заброшенный кирпичный коллектор у старой узкоколейки. Здесь пахло мазутом и сыростью, но вокруг не было ни души. Идеальное место, чтобы осмотреться.Я сел на обломок бетонной плиты и первым делом открыл интерфейс. Синие строчки привычно развернулись перед глазами.

[Персональный статус: Ярослав Соколов (Максим Воронов)]

[Ранг: D-минус (Прогресс до D: 15/500)]

[Состояние Источника: Стабилен (25% емкости)]

[Свободные очки характеристик: 2]

[Доступные навыки:]Поглощение (Пассивный/Активный)

— Радиус: 1.5 метра. Позволяет жрать чужую магию и преобразовывать в опыт.Кинетический сдвиг (Активный)

— Затраты: 10 ед. энергии. Позволяет совершить мгновенный рывок на 3 метра или уплотнить воздух для гашения удара/падения.«Два очка характеристик, говоришь? Вкинем их в Выносливость и Восприятие. Физику надо подтягивать, да и реакция в бою лишней не бывает»,

— решил я.

[Характеристики обновлены. Выносливость +1, Восприятие +1. Адаптация...]По телу пробежал короткий озноб, зрение стало резче, а слух вычленил шорох крыс в дальнем углу коллектора. Теперь

— часы.Я достал из кармана «Хронометр Соколовых». Серебряный корпус больше не искрил белым светом, но когда я прикоснулся к гравировке сокола, внутри механизма что-то мягко щелкнуло. Задняя крышка отошла, открывая взору не шестеренки, а крошечную рунную матрицу, в центре которой светился кристалл размером с ноготь.

[Внимание. Обнаружен родовой инфо-кристалл «Наследие Соколовых». Желаете считать данные?]«Считывай»,

— мысленно приказал я.Вспышка. В мою голову хлынул не хаотичный массив чужой памяти, а четкая, структурированная информация. Это было послание деда. Чертежи рунных пистолетов-пулеметов, схемы плетения защитных амулетов «Соколиный щит» и, самое главное

— координаты тайного схрона на заброшенном оружейном заводе на окраине Нижнего Новгорода. Там старик припрятал неприкосновенный запас рода: золото, редкие ингредиенты и партию экспериментального оружия.Но была и плохая новость. Кристалл содержал отчет о том, кто именно предал Соколовых три года назад. Волковские просто прислали ликвидаторов, но двери им открыл человек изнутри. И этим человеком был... Боров. Нынешний хозяин Гнилой Кузни тогда был мелким бригадиром на заводах моего отца. Он продал коды безопасности за мешок золота и дворянский патент младшего барона, который ему пообещали Волковские.Мои губы расплылись в опасной, хищной улыбке.

— Ну надо же, какая ирония,

— прошептал я в темноту.

— Боров, значит. Мразь не просто устроила мою «смерть» сегодня утром. Он причастен к гибели всей моей семьи. Что ж... Месть

— это блюдо, которое подают холодным. Но я предпочитаю горячее, с запахом пороха и жареного мяса.Я спрятал часы во внутренний карман куртки. Теперь у меня была четкая цель. Ломиться на оружейный завод прямо сейчас, без подготовки

— глупо. Марко наверняка поднял на уши всех своих цыган, а Боров контролирует все патрули в промзоне. Но и сидеть в этой норе я не собирался.Нужно было навестить одного человека. Судя по памяти пацана, в трущобах жил старый Кузьмич

— бывший клановый оружейник Соколовых, которому Боров после разгрома перебил ноги и выбросил доживать свой век в нищете. Кузьмич ненавидел новую власть до зубовного скрежета и был единственным, кто мог помочь мне легализовать трофейный ПМ и подготовить снаряжение для штурма.Я проверил обойму пистолета, засунул арматурину поглубже под куртку и скользнул к выходу из коллектора. На город опускались сумерки. Самое время для охоты.До барака Кузьмича я добрался без приключений, умело обходя центральные улицы. Но стоило мне завернуть в нужный двор, как Восприятие, качнутое Системой, тревожно зазвенело.У крыльца деревянного полусгнившего дома стоял знакомый черный «Марк-2» с тонированными стеклами. Машина Борова. А из открытого окна второго этажа доносился глухой удар и хриплый, болезненный стон старого мастера.

— Говори, старый хрыч, где пацан?!

— орал кто-то внутри.

— Сиплый сказал, Сокол выжил и пошел вразнос! Куда этот ублюдок направился?!Я бесшумно прижался к стене дома, медленно доставая пистолет. Похоже, Боров начал суетиться. Тем лучше для меня. Не придется искать его шестерок

— они сами пришли на убой.Действовать нужно было быстро. Если они забьют Кузьмича до смерти, я потеряю не просто верного человека, а единственный ключ к мастерской и модернизации оружия.Машина у крыльца лениво урчала мотором. Водитель внутри «Марка» расслабился: включил музыку, закурил и залипал в телефон, уверенный, что на этом районе им никто не указ.Я бесшумно, словно тень, скользнул к водительской двери. Капюшон натянут по самые брови. Шаг, второй. Я оказался вплотную к стеклу.«Жри!»

— мысленно приказал я, активируя Поглощение на максимум.

[Активировано принудительное поглощение!]

[Цель: Ученик 3 ступени (Магия Металла / Укрепление)]Водитель даже не успел повернуть голову. Сигарета выпала из его рта прямо на колени. Сквозь закрытое стекло к моей ладони, прижатой к двери, потянулись серые, стального оттенка нити чистой энергии. Парень судорожно дернулся, его Источник за секунду высохло досуха, оставляя тело в состоянии глубочайшего шока и комы.

[Поглощено: 60 единиц энергии Металла]

[Баланс Источника: 37% емкости. Прогресс ранга: 75/500]Отлично. Минус один.Я дернул ручку двери

— заперто. Не тратя времени, я обошел машину, поднялся на крыльцо и толкнул входную дверь барака. Из глубины коридора, со второго этажа, снова донесся глухой удар и треск ломающейся мебели.

— Сука старая, ты мне всю обувь кровью измазал!

— долетел раздраженный голос сверху.

— Колян, тащи топор. Отрежем ему пальцы, живо заговорит.Я взлетел по скрипучей деревянной лестнице, стараясь ступать на края ступеней, где они меньше выдавали звук. В коридоре второго этажа горела тусклая лампочка. Дверь в квартиру Кузьмича была распахнута настежь.Внутри я увидел следующую картину: старый мастер с седой всклокоченной бородой лежал на полу, прижимая обрубки ног к груди, его лицо превратилось в сплошное кровавое месиво. Над ним стояли двое дюжих молодчиков в спортивных костюмах с символикой банды Борова. Один из них как раз лез в сумку за инструментом.

— Эй, палачи,

— негромко позвал я, останавливаясь в дверном проеме.Оба бандита одновременно обернулись. Тот, что был без сумки, мгновенно узнал меня. Его глаза округлились.

— Сокол?! Ты как…Я не стал слушать его удивление.«Кинетический сдвиг!»

[Потрачено: 10 ед. энергии]Пространство перед глазами смазалось. За долю секунды я преодолел три метра, разделявшие нас, и оказался вплотную к первому бандиту. В руке у меня уже был трофейный нож цыгана. Короткий, профессиональный удар снизу вверх под подбородок

— лезвие вошло по самую рукоять, пробивая нёбо и входя в мозг.Бандит даже не пикнул. Его глаза остекленели, и он тяжелым кулем рухнул на пол, увлекая нож за собой.Второй

— тот, которого звали Коляном

— оказался шустрее. Он отшатнулся назад, и на его руках тут же вспыхнуло ядовито-зеленое сияние Магии Яда. С его пальцев сорвались три светящиеся капли, летящие мне прямо в лицо.Я резко присел, пропуская смертоносные брызги над головой. Капли с шипением вонзились в деревянную стену за моей спиной, мгновенно обуглив обои и пустив едкий дым.В этот же момент я выхватил из-за пояса ПМ, вскинул руку и дважды нажал на спусковой крючок.Хлоп! Хлоп!В замкнутом пространстве комнаты выстрелы прозвучали оглушительно. Первая пуля ушла Коляну в правое плечо, разворачивая его корпус и сбивая концентрацию магии. Вторая

— четко в центр лба. Зеленое свечение на его руках погасло, и бандит навзничь повалился на разбитый комод, круша остатки мебели.В комнате повисла звенящая тишина, нарушаемая только тяжелым хрипом Кузьмича и капелью крови, стекающей со стола.

[Бой завершен. Уничтожены две цели ранга Ученик]

[Поглощение душ завершено автоматически. Получено: 120 единиц опыта]

[Внимание! Доступно новое очко характеристик!]Я бросился к старому мастеру, опускаясь перед ним на колени. Кузьмич с трудом открыл один глаз, мутным взглядом обводя трупы бандитов, а затем уставился на меня.

— Ярослав?..

— прохрипел он, выплевывая кровь.

— Ты… откуда в тебе… эта сила, парень? Твой отец… гордился бы тобой.

— Тихо, Кузьмич, не разговаривай,

— я аккуратно приподнял его голову.

— Я вернулся, чтобы вернуть то, что принадлежит нам. Боров ответит за всё. Где твои аптечки? У тебя есть магические стимуляторы?Старик слабо улыбнулся разбитыми губами и едва заметно кивнул в сторону тяжелого железного сейфа, стоявшего под сломанным столом.

— В сейфе… код… дата основания нашего рода… 1721… Там эликсир «Слезы Сокола»… для регенерации. И… ключи от нижнего яруса. Забирай всё, Ярик. Боров сегодня ночью собирает всех на старой базе… Они хотят вывезти остатки станков твоего отца. Если не остановишь его сейчас… завтра будет поздно.

=== 2 Глава ===

— Держись, Кузьмич. Рано тебе еще к предкам,

— жестко отрезал я.Я рванул к сейфу, на ходу распределяя новое очко Системы.«Система, давай единицу в Выносливость». Сейчас физический ресурс тела пацана был важнее всего

— магия магией, а кровью истечь или словить откат от нагрузок не хотелось.

[Выносливость +1. Текущий уровень выносливости повышен на 15%. Мощность каналов Источника увеличена.]Подлетев к тяжелому стальному ящику, я быстро набрал на диске четыре цифры: 1-7-2-1. Тяжелый запорный механизм глухо щелкнул, и дверца отошла в сторону.Внутри сейфа на бархатной подложке лежали три ампулы с густой, переливающейся серебром жидкостью

— те самые «Слезы Сокола». Рядом покоился тяжелый армейский нож в тактических ножнах и плоский стальной кейс с логотипом отцовского завода. На кейсе лежала связка ключей со знакомым клеймом в виде соколиного крыла.Я схватил одну ампулу, рванул пластиковый колпачок зубами и без колебаний вогнал иглу прямо в плечо старому оружейнику.Эликсир подействовал мгновенно. Кузьмич судорожно выдохнул, его тело выгнулось дугой, а рваные раны на лице и культях ног начали затягиваться на глазах, покрываясь здоровой розовой кожей. Магия Соколовых, пусть и в жидком виде, творила чудеса. Хрипы прекратились, дыхание старика выровнялось, и он провалился в глубокий, но уже целебный сон.

— Отдыхай, дядь Вась. Дальше я сам,

— тихо сказал я.Я быстро перегрузил содержимое сейфа в старый армейский рюкзак, валявшийся в углу. Кейс, ключи, оставшиеся две ампулы эликсира. На пояс лег тактический нож Соколовых

— балансировка идеальная, сталь заговоренная, такой нож пробивает даже легкие магические щиты. В руки я взял трофейный ПМ, проверил патрон и сунул его в кобуру на поясе, снятую с Коляна.Выйдя на улицу, я застал «Марк-2» в том же состоянии. Водитель на переднем сиденье так и остался в коме после работы моего Пожирателя. Я бесцеремонно вышвырнул его тело на обочину в кусты

— пусть местная полиция или бродячие собаки разбираются. Сам прыгнул за руль, бросил рюкзак на соседнее сиденье и рванул рычаг автомата.Машина с пробуксовкой сорвалась с места, унося меня вглубь промзоны, к старым складам Соколовых, которые Боров сейчас безнаказанно грабил.Пока «Марк» летел по разбитому асфальту, я открыл плоский стальной кейс, лежавший на пассажирском. Внутри, на ложементе из плотного поролона, лежал разобранный рунный пистолет-пулемет «Кречет-М»

— экспериментальная разработка моего отца. К нему прилагались три магазина, заполненные патронами с фиолетовыми гравировками на гильзах.

[Получено оружие: Экспериментальный ПП «Кречет-М» (Ранг: Редкое)]

[Особенность: Накопитель рунной энергии. Преобразует кинетическую энергию пороховых газов в пространственные миниискажения. Игнорирует защиту ранга «Ученик» и «Подмастерье» (частично).]«О да, папа знал толк в игрушках»,

— хищно оскалился я. Сборка оружия заняла у меня меньше минуты

— руки помнили армейские нормативы, а память пацана подсказала специфику рунных пазов. Оружие легло в руку как влитое. Тяжелое, надежное, пахнущее оружейным маслом и затаившейся смертью.Через десять минут впереди показался глухой бетонный забор старого механического завода Соколовых. На въезде горели мощные прожекторы. Ворота были открыты, а на территории копошились люди. Две тяжелые фуры уже стояли под погрузкой, в их кузова рабочие на рохлях затаскивали ящики со станками и высокоточной оснасткой.Охрану периметра держали человек пять боевиков Борова. Двое курили у будки КПП, еще трое лениво прохаживались вдоль фур. Сам Боров

— жирный, раздобревший боров в кашемировом пальто, увешанный золотом

— стоял на рампе склада и громко материл рабочих, требуя шевелиться быстрее.Я припарковал «Марк» в тени недостроенного цеха метрах в ста от ворот. Заглушил мотор. Внутри меня все пело от предвкушения. Пожиратель требовал крови и магии, Система молча выводила тактическую сетку целей.Пятеро шестерок и один главарь. Боров, судя по старым отчетам деда, имел ранг «Подмастерье 1 ступени» с Магией Земли

— мог создавать каменную броню и бить направленными сейсмическими волнами. В лоб идти

— глупо. Но у меня был «Кречет-М», два заряда «Кинетического сдвига» и полная темнота за пределами прожекторов.Я бесшумно открыл дверь машины и скользнул в тень забора. Настало время закрывать долги рода Соколовых.Прыгать на машине в лоб под прожекторы

— удел камикадзе и героев дешевых боевиков. Я же привык побеждать с минимальными потерями для собственного здоровья. Тем более ключи Кузьмича приятно утяжеляли карман куртки.Я скользнул вдоль бетонного забора к неприметной железной двери в дальнем углу периметра. Это был технический вход в дренажную систему завода. Замок, забитый грязью и ржавчиной, поддался не сразу, но стоило мне применить связку соколиного крыла, как руны на ключе тускло мазнули синевой, и стальной штырь внутри двери мягко ушел в паз.Внутри пахло сыростью и старым бетоном. Темнота была хоть глаз выколи, но мое Восприятие, качнутое Системой, позволило четко видеть контуры труб и колодцев. Я шел быстро, пригнувшись, ориентируясь по памяти пацана. Через три минуты я уже стоял под решеткой технического люка, который вел прямиком в главный сборочный цех

— прямо за спину орущего на рампе Борова.Наверху гудели моторы погрузчиков и эхом отдавался тяжелый бас главаря:

— Шевелитесь, уроды! Если до рассвета таможня не получит эти станки, я из вас лично фарш сделаю! Волковские не будут ждать!Я аккуратно сдвинул железную решетку в сторону и выбрался на бетонный пол цеха. Здесь, в тени огромных неработающих фрезерных станков, царил полумрак. Идеальная позиция. До Борова было метров тридцать. До пульта управления освещением цеха

— пять шагов.«Система, есть на пульте магическая защита?»

[Анализ… Обнаружен простейший рунный контур блокировки. Требуется 5 единиц энергии для взлома.]«Ломай»,

— мысленно бросил я и прижал ладонь к щитку.Руны на распределительной коробке коротко хлопнули, и в ту же секунду весь огромный цех вместе с погрузочной рампой погрузился в кромешную, глухую тьму. Прожекторы на улице продолжали гореть, но внутри склада видимость упала до нуля.

— Какого хера?!

— взревел на рампе Боров.

— Колян! Лысый! Где свет?! Проверьте генератор!Началась паника. Рабочие побросали рохли, а двое боевиков, стоявших у фур, неуверенно двинулись внутрь цеха, включая подствольные фонари. Лучи света заметались по стенам, выхватывая силуэты старых станков.

— Охота началась,

— прошептал я, вскидывая «Кречет-М».Первый боевик с фонарем прошел всего в трех метрах от моего укрытия. Я даже не стал тратить патроны. Step forward. Радиус поглощения теперь полтора метра.«Жри!»

[Активировано принудительное поглощение!]

[Цель: Ученик 2 ступени (Магия Огня)]Парень даже не успел вскрикнуть. Его фонарь выпал из рук, высветив, как из его груди вырываются ярко-оранжевые искры, впитываясь в мои ладони. Он без звука осел на пол, превращаясь в пустую энерго-оболочку.

[Поглощено: 50 единиц энергии Огня.]

[Баланс Источника: 45%. Прогресс ранга: 125/500]

— Серый? Ты где?

— негромко позвал второй боевик, заметив, что луч фонаря напарника замер на одном месте. Он направил свой свет в мою сторону.Хлоп-хлоп!«Кречет-М» сработал почти беззвучно, выдав лишь мягкий, рунный шелест. Две пули с фиолетовой гравировкой прошили грудь боевика насквозь. Магический щит ранга «Ученик», который он попытался активировать в последний момент, просто лопнул, как мыльный пузырь, под воздействием пространственных миниискажений отцовского оружия.

[Цель уничтожена. Получено 60 единиц опыта.]

— Нападение! Нас прессуют!

— истошно заорал кто-то снаружи у КПП, услышав глухие хлопки.Но Боров на рампе уже всё понял. Он был тертым волком. Вокруг его массивной фигуры мгновенно закружился вихрь из серой пыли и обломков бетона. Магия Земли. Он активировал «Каменный доспех», превращаясь в монументальную, тяжело бронированную глыбу.

— Выходи, крыса!

— взревел Боров, и от его удара ногой по бетонному полу во все стороны разошлась мощная сейсмическая волна. Трещины побежали по цеху, заставляя станки дрожать.

— Я знаю, что это ты, Соколёныш! Мне сказали, что ты выжил! Но сегодня я закопаю тебя лично, прямо под этим заводом!Я вышел из тени станка, держа «Кречет» наведенным прямо на его каменную морду. Страха не было. Была чистая, кристальная уверенность человека, который пришел забрать свое.

— Привет, Боров,

— сказал я, и мой голос эхом разнесся по темному цеху.

— Ты слишком долго жил на чужих костях. Пора платить по счетам.Боров взревел и кинулся на меня, как бешеный носорог. Каменная броня делала его неуязвимым для обычных пуль, а каждый его шаг выбивал искры из бетонного пола.

— Сдохни, щенок!

— рявкнул он, занося огромный каменный кулак.Я даже не шелохнулся. Моё Восприятие и Система мгновенно выдали тактическую сетку.

[Внимание. Обнаружена критическая уязвимость контура «Каменного доспеха»: подмышечные впадины и суставы колен.]

[Рекомендация: Использовать пространственные патроны «Кречета».]Я хладнокровно вскинул пистолет-пулемет и нажал на спуск. Экспериментальный «Кречет-М» запел свою смертоносную рунную песню. Фиолетовые трассеры пространственных пуль с хирургической точностью вонзились точно в сочленения брони Борова.Хруст! Бах! Хруст!Магический гранит на его коленях разлетелся в щепки. Пространственные искажения просто аннулировали плотность камня. Боров с диким воплем рухнул на одно колено, теряя равновесие. Его каменный кулак врезался в пол в метре от меня, пустив радиальные трещины по бетону.Это был мой шанс.«Кинетический сдвиг!»

— мысленно скомандовал я.

[Потрачено: 10 ед. энергии]Пространство сжалось, и я мгновенно оказался прямо перед лицом хрипящего главаря. Моя ладонь намертво впилась в его жирную шею, свободную от каменного панциря.«ЖРИ, СУКА!»

— рявкнул я внутри себя.

[Активировано принудительное поглощение на 100% мощности!]

[Цель: Подмастерье 1 ступени (Магия Земли)]Такого объема энергии мой Пожиратель еще не видел. Боров забился в конвульсиях. Его глаза выкатились из орбит, а изо рта пошла пена. Серая, тяжелая магия Земли плотным бурлящим потоком хлынула в мои вены через ладонь. Каменная броня на его теле начала осыпаться обычным серым пеплом.

[Поглощено: 350 единиц энергии Земли!]

[Внимание! Превышение лимита Источника! Запущена экстренная эволюция...]

[Ваш Ранг повышен! Текущий ранг: D+ (Пик боевика)]

[Навык «Поглощение» модернизирован до ранга «Вампиризм Источника» (Радиус: 3 метра)]

[Получена родовая метка Борова: Патент младшего барона (Доступно к присвоению)]Через десять секунд на полу передо мной валялась лишь иссохшая, сморщенная мумия некогда грозного хозяина Гнилой Кузни. Боров был мертв. Род Соколовых отомщен, а его убийца стерт из пищевой цепочки.Оставшиеся на улице три боевика у КПП, увидев через окна цеха, что свечение магии их босса погасло, а сам он превратился в прах, в ужасе бросили оружие. Они запрыгнули в одну из фур и с ревом умчались с территории завода, даже не пытаясь со мной воевать. Рабочие-погрузчики попрятались по углам, дрожа от страха.Я стоял посреди темного цеха, тяжело дыша. По телу циркулировала бешеная, колоссальная мощь ранга D+. Синие строчки Системы сияли триумфальным неоном. В моем кармане лежали часы деда с координатами главного схрона, на улице стояли фуры со станками отца, а в руках был патент барона.Трущобы Нижнего Новгорода были официально покорены. Но впереди была вся Империя и Великие Кланы, которые еще не знали, что истинный наследник Соколовых вернулся, чтобы забрать всё.Столичная Магическая Академия имени Михаила Кутузова встретила меня блеском мрамора, золотыми шпилями учебных корпусов и заносчивыми рожами первокурсников. Здесь училась вся золотая молодёжь Российской Империи

— дети князей, графов и глав корпораций.Я стоял в общем строю на плацу в скромной форме курсанта. Мой Пожиратель внутри буквально сходил с ума от голода. Вокруг меня стояли сотни ходячих батареек. У каждого второго

— Источник ранга С или даже В. Если я вскрою этот улей, Систему просто разорвет от опыта.

— Слышь, провинция,

— раздался сбоку ленивый, высокомерный голос.К ко мне подошел высокий парень в идеально подогнанной форме с золотыми шевронами. На его пальце горел перстень с гербом Клана Волковских. Моё сердце на секунду пропустило удар, а глаза сузились. Волковские. Тот самый клан, что уничтожил мою семью. Передо мной стоял один из младших наследников

— Альберт Волковский.

— Ты занял моё место в строю, мусор,

— процедил Альберт, а его кулак окутался ледяным сиянием Магии Воды ранга D+.

— Свали в хвост, пока я не превратил твои сопли в сосульки.Окружающие курсанты притихли, предвкушая бесплатное зрелище. Никто не хотел связываться с Волковским.Я медленно повернулся к нему. Мой ранг D+ был замаскирован Системой под скромный Е, но внутри меня уже клокотала ярость.

— Твоё место, Волковский, у параши,

— спокойно и отчетливо произнес я на весь плац.

— А здесь строй для мужчин. Так что рот закрой и встань в конец.На плацу повисла мертвая тишина. Альберт от такой наглости аж побледнел.

— Ну всё, ублюдок, ты сам напросился,

— прорычал он.В мою сторону мгновенно полетели три острых как бритва ледяных шипа. Скорость бешеная, обычный первокурсник остался бы калекой.Но я не был обычным.«Кинетический сдвиг!»

— мысленно скомандовал я.

[Потрачено: 10 ед. энергии]Я смазался в воздухе, уходя с траектории атаки, и в ту же секунду сократил дистанцию. Шаг вперед. Моя ладонь перехватила Альберта за запястье, блокируя его ледяную магию.«Жри!»

— мысленно рявкнул я, запуская обновленный Вампиризм Источника.

[Активировано скрытое поглощение (Мощность: 30%)]

[Цель: Альберт Волковский (Ранг: D+)]

[Поглощено: 80 единиц энергии Льда]Альберт пикнул как мышь. Сияние его магии мгновенно потухло. Его ноги подкосились, лицо стало серым, а из Источника словно выдернули пробку. Он упал предо мной на колени, судорожно хватая ртом воздух и не понимая, что произошло.Для всех со стороны это выглядело так, будто я просто увернулся и применил болевой прием на руку, от которого аристократ задохнулся от боли.

— Первый пошел,

— тихо шепнул я ему на ухо, наклонившись.

— Передай предкам, что Соколовы шлют им пламенный привет.Я отпустил его руку, и Альберт мешком повалился на брусчатку. В этот момент на крыльцо главного корпуса вышел декан боевого факультета

— суровый старик со шрамом через всё лицо. Он внимательно посмотрел на валяющегося Волковского, затем перевел тяжелый взгляд на меня. На его губах промелькнула едва заметная хищная усмешка.

— Курсант Соболев!

— громогласно объявил декан.

— За нарушение дисциплины

— десять нарядов вне очереди! И... зачисление в первую, штурмовую роту. Нам нужны зубастые бойцы. Всем остальным

— за мной!Наказание декана оказалось идеальным прикрытием. Вместо чистки картошки меня отправили отрабатывать наряд на закрытый подземный полигон Академии

— убирать обломки мишеней после тренировок старшекурсников. Ночью здесь не было ни души, кроме старого немого смотрителя, который сразу ушел спать в свою каморку.Я закрыл тяжелую бронированную дверь тренировочного бокса изнутри и сел прямо на резиновое покрытие пола. Время качать права и распределять добычу.

— Система, статус,

— мысленно скомандовал я.

[Персональный статус: Гавриил Соболев (Ярослав Соколов)]

[Ранг: D+ (Прогресс до С-минус: 205/1000)]

[Поглощенная чужеродная магия: 80 единиц энергии Льда (Клан Волковских)]

[Внимание! Обнаружена совместимость энергии Пространства и Льда. Доступно слияние.]«Сливай. И покажи, что получится»,

— цинично усмехнулся я. На АТ комбинированные стихии

— это всегда абсолютная имба, ломающая любые стандартные щиты.

[Запущен процесс синергии... Потрачено 50 единиц универсального опыта.]

[Слияние завершено успешно!]

[Получен уникальный навык: «Пространственная наледь» (Ранг: Редкий)]

[Описание: Позволяет замораживать сами координаты пространства. Создает невидимые ледяные ловушки в воздухе. Любой объект, попавший в зону действия, мгновенно теряет кинетическую энергию и замерзает на молекулярном уровне.]Я поднялся на ноги, тяжело дыша от хлынувшей в каналы Источника морозной свежести. Встал напротив уцелевшего стального манекена-мишени, который использовался для тестов магии ранга С.

— Проверим,

— прошептал я.Я сделал короткий пасс рукой. Воздух в метре перед манекеном на долю секунды едва заметно дрогнул, подернувшись едва различимым фиолетово-сизым маревом. Никакого шума, никакого пара или летящих сосулек

— внешне абсолютно ничего не изменилось.Затем я поднял с пола тяжелый стальной болт и с силой швырнул его прямо в манекен.Стоило болту влететь в невидимую зону «Пространственной наледи», как он мгновенно замер в воздухе, словно наткнулся на невидимую стену. Скорость упала до абсолютного нуля за миллисекунду. В следующий миг болт покрылся густым белым инеем, издал сухой треск и рассыпался на мелкую ледяную крошку, упавшую на пол.

[Навык протестирован. Эффективность против физических снарядов: 100%.]

[Расход энергии: 25 единиц за активацию.]

— Хех. Шикарная игрушка,

— я довольно потер руки. Теперь, если наследнички Волковских попробуют расстрелять меня из рунных стволов или забросать техниками, их ждет очень неприятный сюрприз.Внезапно мое Восприятие тревожно заколотилось. Со стороны вентиляционной шахты под потолком донесся едва слышный шорох, а затем

— тяжелый, приглушенный вздох.Я мгновенно вскинул трофейный «Кречет-М», переводя взгляд на темную решетку под потолком.

— Выходи сама, или я вскрою эту жестянку вместе с твоей головой,

— холодно бросил я, активируя Вампиризм Источника на минимальную мощность для сканирования.Решетка с тихим щелчком отошла в сторону. Из узкого проема, ловко извившись, на пол полигона бесшумно спрыгнула хрупкая фигура в черном облегающем тактическом костюме. Капюшон слетел с ее головы, и на плечи упали длинные платиновые волосы.Это была девушка. На вид моя ровесница, с тонкими, аристократическими чертами лица и пронзительными зелеными глазами, в которых сейчас читался холодный расчет и легкое удивление.

[Внимание. Обнаружен скрытый Источник магии (Ранг: С-минус, Магия Тьмы / Иллюзии)]

[Идентификация личности: Княжна Анастасия Шувалова. Младшая дочь главы Клана Шуваловых.]Шуваловы. Входили в тройку Великих Кланов Империи и были давними, непримиримыми врагами Волковских на политической арене.Анастасия спокойно посмотрела на ствол моего пистолета-пулемета, затем перевела взгляд на кучку ледяного мусора, оставшегося от стального болта, и медленно подняла руки ладонями вперед.

— Не стреляй, курсант Соболев... или как тебя там зовут на самом деле,

— негромко произнесла она, и на ее губах появилась загадочная улыбка.

— Я видела, что ты сделал сегодня на плацу с Альбертом Волковским. И я видела, что ты сделал сейчас с мишенью. Ты ведь никакой не Гавриил Соболев. У парня из провинции не может быть закрытых рунных техник ликвидированного рода Соколовых. Я права?Я не опустил оружие. Палец продолжал лежать на спусковом крючке. Внутри меня включился жесткий режим ликвидатора: свидетель знает слишком много, а значит

— представляет смертельную опасность.

— Ты пришла сюда умереть, княжна?

— спросил я с ледяным спокойствием.

— Мне плевать, чей ты там член семьи. Одна лишняя строчка в твоей голове

— и я сотру тебя вместе с твоими иллюзиями.Анастасия даже не вздрогнула, хотя по ее шее пробежала едва заметная дрожь

— она почувствовала дикий, хищный голод моего Пожирателя, готового сожрать ее Источник Тьмы.

— Я пришла предложить тебе сделку, Соколов,

— быстро сказала она, сделав полшага назад.

— Мой клан знает, что Волковские сфабриковали дело против твоей семьи, чтобы забрать ваши заводы. Мы хотим их уничтожить так же сильно, как и ты. У меня есть доступ к планам их родового поместья здесь, в столице. Одному тебе туда не пройти. Но вместе... мы устроим им настоящий ад. Что скажешь?

— Контракт магии крови, Шувалова. Здесь и сейчас,

— отрезал я, не опуская «Кречет-М».

— Никаких слов и честных дворянских обещаний. В моем мире за «честное слово» стреляют в затылок.Анастасия на секунду нахмурилась, её зеленые глаза сверкнули опасным огоньком Тьмы, но она быстро взяла себя в руки. Оценив мой холодный, немигающий взгляд, она поняла: я не шучу. Либо контракт, либо я прямо здесь пущу её Источник на корм Системе.

— Кровь так кровь, провинциал,

— криво усмехнулась она.Княжна достала из-за голенища изящный стилет, полоснула по ладони и вытянула руку вперед. Из её пореза потекла густая, почти черная от избытка магии Тьмы кровь. В воздухе перед ней начали соткаться рунные цепочки имперского нерушимого обетного знака.Я подошел вплотную, убрал пистолет-пулемет за спину и тактическим ножом Соколовых сделал быстрый надрез на своей руке. Наша кровь смешалась в воздухе, руны вспыхнули фиолетово-черным пламенем и с шипением впитались в наши запястья, оставив едва заметные шрамы-кольца.

[Внимание! Заключен системный контракт «Союз крови»!]

[Условия: Запрет на прямое и косвенное причинение вреда друг другу до момента уничтожения Клана Волковских.]

[Наказание за нарушение: Мгновенное выжигание Источника Системой.]

— Ну вот, теперь мы партнеры,

— Анастасия облегченно выдохнула и опустила руку.

— Держи, как и обещала.Она вытащила из внутреннего кармана костюма зашифрованный военный планшет-датапад и протянула его мне. На экране развернулась детальная 3D-проекция закрытого терминала Клана Волковских в столичном порту.

— Это их главный логистический узел,

— пояснила Шувалова, пока я жадно вчитывался в схемы охраны.

— Завтра в полночь туда прибывает секретный груз из Германии. Особые накопители магии, на которых держится вся их новая оборонная программа. Если мы перехватим или уничтожим этот груз, Волковские потеряют миллиарды рублей и контракт с Министерством Обороны. Для них это будет катастрофический удар.

[Система: Получен квест «Удар под дых» (Ранг: Редкий)]

[Цель: Проникнуть в терминал Волковских, ликвидировать охрану, захватить или уничтожить магические накопители.]

[Награда: +800 единиц опыта, открытие лавки Системы, случайный артефакт.]«Опа, лавка Системы

— это то, что нужно. Там явно будет куча полезного дерьма для прокачки»,

— подумал я.

— Охрана какая?

— коротко спросил я, изучая точки размещения камер и турелей.

— Внутренний периметр держат около десяти боевиков ранга D. Старший смены

— капитан Громов, подмастерье 2 ступени с Магией Металла. Серьезный ублюдок. Мой клан обеспечит глушение связи и внешнее прикрытие, чтобы имперская гвардия не приехала в первые тридцать минут. Внутрь идем мы вдвоем. Ты со своими пространственными фокусами и я со скрытностью.Я заблокировал планшет и закинул его в рюкзак.

— Завтра в одиннадцать вечера у южных ворот порта,

— сказал я, глядя ей прямо в глаза.

— И не дай бог твои люди облажаются со связью. Я не собираюсь воевать со всей столичной полицией из-за твоих амбиций.

— Не облажаются, Соколов. До встречи,

— Анастасия активировала Магию Тьмы, её силуэт задрожал, смазался и буквально растворился в воздухе. Чистый ранг С-минус, скрытность идеальная.Я остался один на полигоне. До операции оставались сутки. Нужно было подготовить «Кречет», дозарядить магазины пространственными патронами из схрона Кузьмича и хорошенько выспаться. Намечалась славная бойня, после которой Клан Волковских навсегда запомнит имя Гавриила Соболева. Или вспомнит Ярослава Соколова.

=== 3 Глава ===

В одиннадцать вечера у южных ворот столичного порта пахло мазутом, солью и гнилой рыбой. Анастасия Шувалова вынырнула из темноты переулка, словно соткалась из самого тумана. На ней был всё тот же глухой тактический костюм, а в руках она держала короткий бесшумный автомат.

— Всё готово,

— тихо произнесла княжна, сверившись с наручным мини-компьютером.

— Мои люди запустили вирус в сеть порта. Камеры на нашем участке будут крутить цикличную запись еще двадцать минут. Радиосвязь Волковских глушится в радиусе километра. Действуем.Я лишь молча кивнул, поудобнее перехватывая «Кречет-М». Мы бесшумно перемахнули через трехметровый забор с колючей проволокой и скользнули в лабиринт из огромных морских контейнеров. Наша цель

— ангар №4, где под усиленной охраной уже стоял свежеприбывший груз.У входа в ангар переминались с ноги на ногу двое боевиков Волковских в бронежилетах и с рунными дробовиками наперевес. Оба

— крепкие парни ранга D.

— Давай без шума,

— шепнула Настя, начиная плести в ладонях фиолетовые нити Иллюзий Тьмы.

— Слишком долго,

— отрезал я.«Кинетический сдвиг!»

[Потрачено: 10 ед. энергии]Воздух смазался. За долю секунды я преодолел расстояние до часовых. Прежде чем они успели вскинуть стволы, я активировал свой новый козырь.

— Пространственная наледь!

— мысленно скомандовал я, делая короткий круговой пас рукой.

[Потрачено: 25 ед. энергии]Координаты воздуха вокруг голов боевиков мгновенно замерзли. Парни застыли на месте, словно ростовые куклы. Их крики примерзли к гортаням, а оружие в руках покрылось толстой коркой инея. Я коротко ударил рукоятью «Кречета» одного в челюсть, второго в висок. Оба рухнули на бетон, как мешки с песком, мгновенно вырубившись от резкого температурного шока и нехватки кислорода.Анастасия подбежала следом, округлив глаза от удивления:

— Что это за техника?! Пространственная заморозка? Откуда у тебя…

— Меньше вопросов, Шувалова. Время идет,

— я бесшумно потянул на себя тяжелую герметичную дверь ангара.Внутри ангара было светло как днем. По центру стоял массивный стальной контейнер, опутанный светящимися кабелями

— это шла подзарядка тех самых немецких магических накопителей. На рампах и между стеллажами прохаживались еще восемь боевиков.А прямо у контейнера на железном стуле сидел рослый, широкоплечий мужчина в армейском разгрузочном жилете. Его правая рука до самого локтя была покрыта литой, тускло поблескивающей сталью

— Магия Металла, Подмастерье 2 ступени. Капитан Громов.Стоило двери приоткрыться, как Громов резко вскинул голову. Его Восприятие работало идеально.

— Тревога! Чужаки в секторе!

— рявкнул капитан, и его стальная рука мгновенно трансформировалась в тяжелый трехствольный пулемет прямо за счет его собственной плоти и магии.Боевики на стеллажах тут же открыли шквальный огонь. В нашу сторону полетел свинец вперемешку с огненными и ледяными техниками.

— Настя, держи стеллажи! Капитан мой!

— крикнул я, уходя кувырком за массивный погрузчик.Шувалова растворилась в воздухе, и через секунду один из боевиков на верхнем ярусе с криком полетел вниз

— Настя начала профессионально резать охрану из невидимости.Капитан Громов зашагал в мою сторону, поливая погрузчик непрерывной очередью из своей ручной пушки. Стальная обшивка машины рвалась как бумажная.

— Выходи, крыса! Я размажу тебя по этому бетону!

— орал Громов, окутываясь защитным стальным доспехом.Я дождался, пока он подойдет на расстояние пяти метров

— как раз на траекторию моего рывка.«Кинетический сдвиг!»Я выскочил из-за изрешеченного погрузчика, пролетел три метра и прямо в воздухе вскинул «Кречет-М». Пространственные патроны отцовской разработки со свистом устремились в цель.Хлоп-хлоп-хлоп!Капитан Громов был уверен в своей стальной броне, но пространственные миниискажения плевать хотели на плотность металла. Три пули пробили его наплечник и вошли точно в правое плечо, разрывая мясные и магические узлы его пулемета. Оружие Громова с диким скрежетом деактивировалось, брызнув кровью и гидравлической жидкостью.Капитан взвыл от боли, падая на колено, но левой рукой попытался выхватить тактический тесак.Не успел. Я оказался вплотную. Моя ладонь мертвой хваткой вцепилась в его стальной воротник брони.

— Вампиризм Источника! Всю мощь на приём!

— рявкнул я внутри себя.

[Активирован Вампиризм Источника!]

[Цель: Подмастерье 2 ступени (Магия Металла / Трансформация)]Из Громова густым, тяжелым свинцовым потоком рванула его магия. Капитан захрипел, его стальная броня начала таять, обнажая бледную, исхудавшую кожу. Его Источник сопротивлялся, он был сильнее, чем у Борова, но мой Пожиратель действовал с первобытной, ненасытной яростью.

[Поглощено: 550 единиц энергии Металла!]

[Внимание! Накоплено достаточно опыта для перехода на следующий крупный ранг!]

[Поздравляем! Ваш Ранг повышен! Текущий ранг: С-минус (Ранг Подмастерья!)]

[Ваш Источник расширен на 200%. Мощность Вампиризма увеличена до 5 метров.]

[Внимание! Разблокирован доступ к Системной Лавке!]Капитан Громов безжизненным манекеном повалился к моим ногам. К этому моменту Анастасия уже закончила зачистку стеллажей

— все восемь боевиков были мертвы или без сознания. Она тяжело дышала, держа автомат наготове, и с суеверным ужасом смотрела на меня. Теперь, на ранге С-минус, моя аура давила так, что у обычной княжны подкашивались ноги.

— Ты… ты взял ранг Подмастерья прямо во время боя?

— прошептала она, отступая на шаг.

— Кто ты такой, черт тебя дери?..Я не ответил. Я подошел к заветному стальному контейнеру с немецкими накопителями и прижал ладонь к замку. Перед моими глазами вспыхнули долгожданные неоновые строчки Системы:

[Квест «Удар под дых» успешно выполнен!]

[Получено: 800 ед. опыта, Случайный артефакт: «Кольцо Скрытого Источника» (Позволяет полностью прятать свой истинный ранг).]

[Системная лавка официально открыта! Доступный баланс для покупок: 1200 Системных монет.]Я обернулся к Насте и хищно улыбнулся:

— Я тот, кто завтра сотрет Клан Волковских из истории этой Империи. Помогай вскрывать ящики. Нам пора забирать наш трофей.На следующий день я сидел в общей столовой Академии, лениво ковыряя вилкой остывшую кашу. Благодаря «Кольцу Скрытого Источника», полученному за квест в порту, моя аура для всех сканеров и магов выглядела как жалкий ранг Е-минус. Источник казался истощенным и надломленным после вчерашней стычки на плацу.Вокруг шептались. Слухи о том, что Клан Волковских вчера потерял целый порт с ценнейшим грузом, уже расползлись по столице. Старшие аристократы ходили мрачнее тучи.

— Смотрите-ка, а нищеброд еще и жрать горазд,

— раздался над ухом громкий, издевательский хохот.К моему столу подошел Альберт Волковский. Сегодня его сопровождали сразу четверо старшекурсников с боевого факультета, у всех на груди красовались нашивки ранга D. Сам Альберт выглядел бледным, его Источник после моего вчерашнего «завтрака» еще не восстановился до конца, но за спинами сильных покровителей он снова почувствовал себя королем.Альберт с размаху ударил ладонью по моему столу, отчего тарелка с кашей подпрыгнула.

— Вчера тебе просто повезло, грязь,

— процедил он, брызжа слюной.

— Ты застал меня врасплох. Но сегодня за мою испорченную форму и позор перед курсантами ты ответишь. На колени, быстро. Извинись перед Кланом Волковских, и, может быть, старшие парни не станут ломать тебе руки.Я медленно прожевал кусок хлеба, вытер губы салфеткой и поднял на него взгляд. В моих глазах не было ни капли страха

— лишь холодный расчёт.

— Знаешь, Альберт,

— тихо, но так, чтобы слышала вся столовая, произнес я.

— Твой клан вчера потерял порт, миллиарды рублей и репутацию. И вместо того, чтобы помогать отцу разгребать это дерьмо, ты пришел сюда лаять на первокурсника? Ты не просто слабак, ты

— позор своего рода.В столовой мгновенно наступила мертвая тишина. Сотни студентов замерли с ложками в руках. Старшекурсники за спиной Альберта насупились, их руки потянулись к рунным накопителям.

— Что ты сказал, смерд?!

— Альберт взревел, его лицо пошло красными пятнами.

— Я сотру тебя! Я вызову тебя на дуэль!

— Отлично,

— я резко поднялся со стула, став на голову выше Волковского.

— Я принимаю вызов. Сегодня в восемь вечера на Большой Арене Академии. Но на моих условиях. Это будет дуэль чести. Без ограничений по магии. Без вмешательства судей. До полной капитуляции… или до смерти одного из нас.Я залез в карман, достал тяжелую стальную перчатку

— традиционный знак вызова, который тайно передала мне Анастасия Шувалова из запасов своего клана,

— и с глухим хрустом бросил её прямо под ноги Альберту.

— Если у тебя есть яйца, Волковский

— подними её. Или признай перед всей Академией, что твой великий клан

— это просто кучка трусливых шавок.Старшекурсники попытались удержать Альберта, понимая, что пахнет жареным, но уязвленное эго аристократа и ярость заставили его потерять остатки разума.

— Я убью тебя, Соболев! Лично скормлю твои кишки псам!

— заорал он, наклонился и сорвал перчатку с пола.

[Система: Зафиксирован официальный вызов на дуэль чести!]

[Цель: Альберт Волковский (Ранг: D+)]

[Особые условия: Публичный бой. Разрешено использование любых летальных техник.]

[Награда за победу: Полное поглощение Источника цели, +1000 Системных монет, Крах репутации Клана Волковских в Академии.]Я хищно улыбнулся, проходя мимо застывшего в ярости Альберта. Игра шла строго по моему сценарию. Вечером, на глазах у всей элиты империи, я официально и легально ликвидирую первого наследника моих врагов, а Система получит столько энергии, что ранг С-минус покажется мне детской забавой.Перед самым боем я заглянул в Лавку Системы. Тратить время на разговоры с Шуваловой не хотелось

— я привык рассчитывать только на свои силы.«Система, открывай Лавку. Быстро. Что у нас есть на 1200 монет для зачистки щитов?»Перед глазами развернулся неоновый свиток доступных товаров. Я выбрал пассивный рунный контур, идеально ложащийся на мою новую стихию:

[Покупка: Руна «Морозный распад» (Пассивный навык)]

[Стоимость: 1000 Системных монет. Баланс: 200]

[Описание: Ваши атаки льдом и пространством разъедают любые чужеродные магические щиты на 50% быстрее. Каждое попадание ослабляет Источник врага.]«Изучить!»

— мысленно приказал я, чувствуя, как левая ладонь на секунду загорелась холодным синим пламенем, принимая рунное клеймо. Теперь я был полностью готов.Восемь вечера. Большая Арена Академии была забита до отказа. На трибунах сидели сотни курсантов, преподаватели и даже несколько высокопоставленных гостей из министерств. Все пришли посмотреть, как породистый аристократ проучит наглого выскочку из провинции. На VIP-ложе я заметил Анастасию Шувалову

— она внимательно наблюдала за мной, едва заметно кивнув.Я вышел на песчаное поле Арены в простой тренировочной форме. Напротив меня стоял Альберт Волковский. На нем был дорогой боевой доспех с рунной гравировкой его клана. В руках он держал фамильный ледяной палаш, от которого во все стороны расходился морозный пар. Но главное

— моё Восприятие зафиксировало под его доспехом скрытый артефакт. Сильное, пульсирующее багровое свечение.«Скрытый накопитель ранга С. Твари, всё-таки подсунули ему допинг»,

— цинично подумал я. Клан Волковских не мог позволить себе проиграть публично, поэтому снабдил сосунка запрещенной игрушкой.

— Дуэлянты, к барьеру!

— прогремел голос судьи-магистра над Ареной.

— Бой ведется до полной капитуляции или неспособности продолжать поединок. Летальный исход разрешен условиями контракта чести. Назад пути нет. Начали!Альберт не стал ждать. Он хищно оскалился и активировал артефакт под курткой. Багровая вспышка смешалась с его голубой магией, и во все стороны рванула аура такой плотности, какая первокурснику и не снилась. Альберт прыгнул в ранг С-минус за счет внешнего допинга.

— Сдохни, мусор!

— заорал он.Он взмахнул палашом, и в мою сторону понеслась гигантская трехметровая дуга из прессованного, острого льда, способная разрезать бронетранспортер. Трибуны ахнули.Я не сдвинулся с места. Благодаря «Кольцу Скрытого Источника» я по-прежнему выглядел как слабак ранга Е. Читатели на трибунах замерли, думая, что мне конец.Но за долю секунды до удара я выставил руку вперед.

— Пространственная наледь!

— мысленно скомандовал я, вливая в технику силу своего истинного ранга С-минус и пассивку «Морозного распада».

[Потрачено: 25 ед. энергии]Огромная ледяная дуга Альберта влетела в мои невидимые координаты и… мгновенно замерла. Кинетическая энергия атаки обнулилась. Огромный снаряд покрылся фиолетовыми пространственными трещинами, издал оглушительный звон и осыпался на песок Арены безобидной стеклянной крошкой.Альберт замер на месте, его челюсть буквально отвисла:

— Что?! Как?! Это невозможно!

— Это всё, на что ты способен, бастардов сын?

— лениво спросил я, делая первый шаг вперед. Моя аура под кольцом слегка приоткрылась, заставив воздух вокруг меня задрожать.

— Моя очередь.«Кинетический сдвиг!»Я смазался в пространстве. За долю секунды я преодолел разделявшие нас двадцать метров и оказался прямо перед его носом. Альберт в ужасе попытался закрыться палашом и выставить максимальный рунный щит своего доспеха. Вокруг него вспыхнула мощная ледяная сфера.Я просто нанес короткий, хлёсткий удар кулаком прямо по центру его сферы. В кулак была вшита руна «Морозного распада».БАНГ!Магический щит Клана Волковских, усиленный артефактом, от одного моего удара лопнул, как перезрелый арбуз. Осколки магии со звоном разлетелись по Арене. Моя ладонь прошла сквозь остатки защиты и намертво впилась в горловину его элитного доспеха.

— Вампиризм Источника! Жрать на полную!

— рявкнул я внутри своего сознания.

[Активирован Вампиризм Источника! Мощность: 100%]

[Цель: Альберт Волковский (Ранг: D+ / под допингом ранга С)]Из Альберта диким, бурлящим потоком хлынула энергия. Но Пожиратель не просто сосал его магию

— сквозь каналы связи я дотянулся до запрещенного багрового артефакта у него на груди. Система начала жадно всасывать энергию самого накопителя, пережигая чужую силу в мой чистый опыт.Альберт забился в моих руках, как пойманная птица. Его глаза налились кровью, он пытался что-то закричать, но из горла вылетал лишь хрип. На глазах у изумленной публики его дорогой доспех начал тускнеть, а сам он усыхал, теряя остатки жизненных сил.

— Магистр, остановите бой! Это убийство!

— закричал кто-то с трибун со стороны ложи Волковских, но контракт чести был подписан кровью, и судья не имел права вмешаться.

[Поглощено: 400 единиц энергии Льда!]

[Поглощено: 600 единиц чистой энергии из скрытого артефакта!]

[Внимание! Ваш Источник заполнен на 100%. Прогресс ранга: 1205/1000]

[Поздравляем! Ваш Ранг повышен! Текущий ранг: С (Уровень элитного мастера!)]

[Получена уникальная способность: «Ледяной домен пространства»]Я разжал пальцы. Альберт Волковский безжизненным, иссушенным мешком рухнул на песок Арены. Его Источник был выжжен до основания, а сам он находился на грани физической смерти

— если и выживет, то останется инвалидом-овощем до конца дней. Накопитель у него на груди с тихим щелчком раскололся и превратился в серую пыль.На огромной Арене воцарилась гробовая, звенящая тишина. Никто не понимал, как первокурсник с рангом Е за две секунды уничтожил наследника Великого Клана под боевым допингом.Я спокойно развернулся, отряхнул руки от песка и посмотрел прямо на VIP-ложу, где сидели представители Волковских. Мой взгляд был ледяным и обещающим скорую смерть каждому из них.

— Кто следующий?

— негромко спросил я, и мой голос, усиленный магией ранга С, раскатистым эхом разнесся по замершим трибунам.Администрация Академии пребывала в шоке, но закон дуэли чести был свят. Меня никто не имел права задержать. Я спокойно покинул Арену, проигнорировав восторженные и испуганные взгляды курсантов, и направился к выходу с территории кампуса.«Кольцо Скрытого Источника» я снова активировал на максимум. Для внешнего мира я опять превратился в бледного первокурсника Соболева с истощенным рангом Е. На АТ это называется «ловля на живца»

— идеальный способ выманить ликвидаторов, которых Волковские гарантированно пришлют прямо сейчас, не откладывая месть на завтра.Моё Восприятие ранга С зазвенело, едва я отошел от главных ворот Академии на триста метров, свернув в неосвещенный сквер у набережной.Из тени вековых лип бесшумно соткались три фигуры в глухих боевых масках и легких штурмовых доспехах без опознавательных знаков. Но рунная вязь на их клинках выдавала почерк ликвидаторов Волковских с потрохами.

[Внимание. Зафиксирована засада.]

[Цели: три элитных ликвидатора. Ранг: С (Мастера боевых искусств / Магия Крови и Воздуха).]

[Опасность: Высокая. Действуют слаженно.]

— Ты совершил большую ошибку, щенок,

— раздался глухой голос старшего из них.

— Глава клана приказал принести твою голову. Никакой дуэльный кодекс тебя за стенами Академии не спасет.Вместо ответа я лишь хищно оскалился под капюшоном. Три мастера ранга С. Для обычного студента

— верная смерть. Для меня

— роскошный шведский стол, за которым я подниму свой уровень еще выше.

— Ну, попробуйте, шавки,

— тихо произнес я.Ликвидаторы сорвались с места одновременно. Скорость бешеная

— Магия Воздуха разгоняла их тела до предела человеческих возможностей. Два скрещенных клинка, окутанных багровым сиянием Магии Крови, летели мне точно в горло и сердце. Третий боевик заходил со спины, готовясь перерезать сухожилия.Настало время протестировать мою новую ультимативную способность.

— Ледяной домен пространства!

— мысленно рявкнул я, высвобождая всю мощь своего истинного ранга С.

[Потрачено: 100 единиц энергии]

[Радиус активации Домена: 10 метров]Вокруг меня в радиусе десяти метров воздух мгновенно подернулся фиолетово-синей морозной дымкой. И в ту же секунду время внутри этого круга словно остановилось. Все три ликвидатора застыли в прыжке, намертво заблокированные в пространственных координатах. Кинетическая энергия их рывка превратилась в ноль. Их клинки остановились в паре сантиметров от моего лица, мгновенно покрывшись толстым слоем сизого инея.Я спокойно сделал шаг в сторону, выходя с линии их замерзшей атаки. Прогулялся между ними, как по музею восковых фигур. Их глаза под масками бешено вращались от неописуемого, дикого ужаса

— они всё понимали, но не могли пошевелить даже пальцем. На молекулярном уровне их тела сковал абсолютный пространственный холод.Я подошел к старшему ликвидатору, лениво вытащил из-за пояса экспериментальный «Кречет-М» и приставил ствол прямо к его маске в районе лба.

— Вы передали главарю, что принесете мою голову?

— негромко спросил я, глядя в его расширенные от паники зрачки.

— Концепция изменилась. Теперь я приду за его головой. А вы послужите мне топливом.Я убрал пистолет, положил обе ладони на грудь застывшим боевикам и активировал Вампиризм Источника на полную катушку.

[Активирован Вампиризм Источника в зоне Домена!]

[Цели: три Мастера ранга С]Из трех элитных убийц одновременно хлынули мощнейшие, бурлящие потоки энергии Воздуха и Крови. Домен пространства не давал им даже дернуться, пока мой Пожиратель жадно, до последней капли высасывал их Источники, пережигая чужую магию в чистые системные монеты и колоссальный опыт.

[Поглощено: 1800 единиц универсальной энергии мастеров!]

[Внимание! Превышение лимита ранга С! Достигнут Пик Мастера!]

[Текущий ранг: С+ (Прогресс до ранга В-минус: 910/2000)]

[Получено Системных монет: +3000. Текущий баланс: 3200]

[В Системной Лавке разблокирован второй тир товаров (Техники Грандмастеров!)]Я разжал руки, одновременно отключая Домен. Три пустые, иссохшие ледяные оболочки ликвидаторов Волковских рассыпались серой пылью, которую тут же унес ночной ветер набережной. От элитного отряда убийц не осталось даже мокрого места.Я стопорил шаг, чувствуя, как по венам пульсирует бешеная, почти непреодолимая мощь ранга С+. Мой Источник гудел, как ядерный реактор. Еще один такой «обед», и я шагну на ранг В

— уровень Грандмастеров и старейшин Великих Кланов.В этот момент на набережную с тихим шуршанием шин выкатился роскошный бронированный лимузин с гербами Клана Шуваловых. Задняя дверь плавно открылась, и из салона показалась Анастасия. Она посмотрела на пустой сквер, на осевшую пыль на асфальте, затем на меня. В её глазах больше не было высокомерия

— только глубокий, благоговейный страх перед хищником, который рос у неё на глазах.

— Садись, Гавриил… то есть, Ярослав,

— тихо произнесла она, посторонившись.

— Мой отец, Глава Клана Шуваловых, ждет тебя. Он готов официально признать твои права на наследство Соколовых и предложить контракт, который навсегда изменит расклад сил в Империи.Я цинично усмехнулся, поправил капюшон и сел в кожаное кресло лимузина. Время мелких разборок в трущобах и студенческих дуэлей закончилось. Начиналась большая политическая игра, где я буду диктовать свои условия высшей аристократии.В салоне лимузина пахло дорогим парфюмом и натуральной кожей. Анастасия Шувалова сидела напротив меня, неестественно выпрямив спину. Она то и дело бросала взгляды на мои руки, словно ожидая, что я прямо сейчас активирую свой пространственный домен и превращу машину в ледяное крошево.Перед тем как лимузин подкатил к роскошному загородному дворцу Шуваловых, я мысленно открыл Лавку Системы второго тира. Нужно было подстраховаться перед встречей с главой одного из сильнейших кланов империи. На моем балансе было 3200 монет.«Система, выдай мне лучшую пассивку против ментального сканирования и чтения мыслей»,

— скомандовал я.

[Покупка: Пассивный контур «Мертвая зона разума» (Второй тир)]

[Стоимость: 2500 Системных монет. Баланс: 700]

[Описание: Полностью блокирует любые попытки ментального воздействия, сканирования ауры, чтения мыслей и эмпатического анализа. Для внешних наблюдателей ваш разум выглядит как абсолютная пустота. Защита работает вплоть до ранга Грандмастера (А-ранг).]«Изучить»,

— коротко бросил я. В затылке разлилась приятная прохлада. Теперь старый князь Шувалов может пытаться залезть мне в душу сколько угодно

— он наткнется на бетонную стену.Машина остановилась у парадного крыльца. Меня провели в огромный кабинет, заставленный антиквариатом. За массивным столом из мореного дуба сидел мужчина лет шестидесяти с аккуратной седой бородкой и тяжелым, пронизывающим взглядом. Глава клана, князь Николай Шувалов. Ранг Б+ (Архимаг). Вокруг него едва заметно дрожали тени

— Магия Тьмы высшего порядка.

— Садись, молодой человек,

— негромко произнес князь, указав на кресло напротив. Настя осталась стоять у дверей.Я спокойно сел, закинув ногу на ногу. Никакого почтения, никакого страха. Я смотрел на Архимага как на равного бизнес-партнера. Князь Шувалов слегка прищурился

— я заметил, как его зрачки на секунду расширились, активируя ментальный скан. Но благодаря системной пассивке его магия просто соскользнула с меня. На лице старика промелькнуло мимолетное удивление, которое он тут же скрыл за вежливой улыбкой.

— Анастасия рассказала мне о твоих… талантах, Ярослав Соколов,

— начал князь, барабаня пальцами по столу.

— Ты за один день уничтожил младшего наследника Волковских и стер их элитную тройку ликвидаторов. Твой ранг растет с пугающей скоростью. Мой клан готов протянуть тебе руку помощи. Мы поможем тебе официально вернуть дворянский титул графа и заводы твоего отца.

— Цена?

— сухо оборвал я его излияния.

— В сказки я перестал верить еще в прошлой жизни, князь. Что вы хотите взамен?Шувалов хмыкнул, оценив мой деловой подход.

— Разумно. Взамен Клан Шуваловых получит пятьдесят процентов акций оружейных заводов Соколовых после их возвращения. А также… ты подпишешь вассальную присягу моему роду. С твоим потенциалом ты станешь идеальным главой нашей тайной службы ликвидации.Я цинично рассмеялся, откинувшись на спинку кресла.

— Пятьдесят процентов моих заводов? И вассальную присягу? Князь, вы, кажется, перепутали меня с испуганным семнадцатилетним пацаном. Посмотрите на меня внимательно.Я на секунду позволил «Кольцу Скрытого Источника» отключиться. В кабинете мгновенно упала температура. Стены покрылись тонкой коркой инея, а воздух вокруг меня задрожал от чудовищной плотности ранга С+. Моя аура хищно оскалилась, заставив тени князя Шувалова инстинктивно сжаться. Настя у двери тихо ахнула и схватилась за косяк.Старый Архимаг впервые за долгие годы медленно поднялся со своего кресла, его рука легла на семейный артефакт на поясе.

— Ранг С+… Пик Мастера?

— прошептал князь, не веря собственным глазам.

— Еще вчера ты был пустышкой… Как?!

— Мои методы

— это мое личное дело,

— я снова вернул кольцо в рабочий режим, и морозная аура исчезла, словно её и не было.

— А теперь мои условия, Шувалов. Вы прямо завтра через свои связи в Министерстве Юстиции аннулируете все права Волковских на имущество моего отца и передаете заводы под мой личный, стопроцентный контроль. Взамен я этой же ночью полностью вырезаю верхушку Клана Волковских в их столичной резиденции, освобождая вам дорогу к их активам. Мы остаемся равными союзниками. Никаких присяг и никаких долей в моем бизнесе.Князь Шувалов долго смотрел на меня. В его глазах боролись два чувства: ярость от моей наглости и холодный, прагматичный расчет. Уничтожить главных конкурентов чужими руками, да еще и руками безумного гения ранга С+, который растет на глазах

— от такого предложения не отказываются.Наконец старик медленно опустился обратно в кресло и протянул мне руку.

— Ладно, Соколов. Ты чертовски опасен, но твои условия приняты. Документы на заводы будут готовы к утру. Но учти: если ты не вернешься из резиденции Волковских живым

— нашей сделки никогда не существовало.Я поднялся, крепко пожал его сухую ладонь и хищно улыбнулся:

— Не переживай, князь. Переживать нужно Волковским. Им осталось жить всего пару часов.

Я пошел на штурм в одиночку. Брать с собой девчонку

— только лишний балласт тащить. Да и негоже делиться чистым опытом, который сейчас будет сыпаться с верхушки Клана Волковских тоннами.Резиденция Волковских в элитном пригороде столицы выглядела как настоящий замок. Высокий каменный забор, рунные турели по периметру и мерцающий купол защитного барьера ранга В. Обычная армейская рота ломала бы эту оборону часами.Я подошел к главным воротам, не скрываясь. «Кольцо Скрытого Источника» полетело в карман. Воздух вокруг меня мгновенно закипел, превращаясь в фиолетово-сизое марево пространственных искажений. Пик Мастера (Ранг С+) развернулся на полную мощность.

— Кто идет?! Стой, стреляем!

— заорали часовые на вышках, но было поздно.

— Ледяной домен пространства!

— мысленно выдохнул я.

[Потрачено: 100 единиц энергии]

[Радиус: 10 метров]Защитный купол ворот, рунные турели и четверо охранников мгновенно покрылись инеем и замерли в пространственной ловушке. Я просто прошел мимо них, на ходу активируя Вампиризм Источника. Энергия часовых и магия самого барьера хлынули в меня, высушивая контуры защиты Клана Волковских до нуля. Стальные ворота со звоном лопнули от перепада температур, разлетаясь на ледяные осколки.Я вошел во внутренний двор замка. Вспыхнули прожекторы, завыла сирена. Из главного здания на крыльцо высыпали сразу десятка полтора боевиков, а за их спинами показался сам глава клана

— граф Петр Волковский, Архимаг ранга Б. Высокий, седой, с лицом, перекошенным от ярости.

— Соколёныш?!

— взревел граф, узнав меня.

— Тварь бродячая! Ты посмел прийти в мой дом?! Убить его! Стереть в порошок!Боевики открыли шквальный огонь. Техники Огня, Молний и Земли слились в один сплошной смертоносный поток, летящий мне в лицо.«Кречет-М, покажи им папину гордость»,

— хищно улыбнулся я.Я вскинул пистолет-пулемет и нажал на спуск, одновременно двигаясь на «Кинетических сдвигах».Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!Фиолетовые трассеры пространственных пуль прошивали магические щиты боевиков, как гнилую марлю. Каждое попадание «Кречета» вызывало локальный пространственный разрыв внутри тел врагов. За пять секунд первая шеренга охраны просто перестала существовать. Тех, кто выжил, тут же накрывал мой Вампиризм Источника, выкачивая энергию прямо из их ран и переплавляя её в мой системный опыт.

[Поглощено: 1200 единиц энергии!]

[Прогресс ранга: 2110/2000]

[Внимание! Инициирован прорыв на ранг Грандмастера!]По моему телу словно ударил разряд молнии. Источник внутри взорвался, расширяясь до размеров огромного озера. Мои волосы побелели на концах, а глаза вспыхнули чистым серебряным светом. Ранг В-минус. Грандмастер. Уровень, которого обычные маги добиваются десятилетиями жестких тренировок, я взял за несколько минут кровавой жатвы.Граф Волковский, видя, как его элитная гвардия за секунды превратилась в сухую пыль, а сам пацан прямо на глазах эволюционировал в чудовище, впервые в жизни испытал дикий, животный страх.

— Это… этого не может быть! Ты демон! Пожиратель!

— закричал он, судорожно пытаясь сплести высшую технику Магии Льда

— «Ледяной абсолют». Вокруг него начали формироваться гигантские ледяные драконы.

— Слишком медленно, граф,

— раздался мой голос прямо у него за спиной.Я использовал модернизированный на ранге В «Кинетический сдвиг», мгновенно преодолев разделявшие нас тридцать метров. Моя правая рука, окутанная фиолетовым сиянием Домена, насквозь пробила его ледяной доспех Архимага и сомкнулась на его горле.

— Помнишь моего отца? Помнишь, как ты сжигал наши заводы?

— тихо спросил я, глядя в его тускнеющие глаза.

— Время платить по счетам. ЖРИ!

[Активирован Вампиризм Источника на Архимага ранга Б!]Из Петра Волковского хлынул колоссальный, ледяной океан энергии. Это была сладкая, концентрированная сила высшего аристократа. Пожиратель внутри меня довольно урчал, впитывая мощь целого Великого Клана. Контуры замка за спиной графа начали рушиться, покрываясь трещинами и осыпаясь пеплом, поскольку вся магия, питавшая резиденцию, была завязана на Источник её хозяина.Через полминуты всё было кончено. Великий Клан Волковских перестал существовать. Глава мертв, наследники уничтожены, резиденция превратилась в руины.Я стоял посреди разрушенного двора, а надо мной занимался кроваво-красный рассвет. Система выводила триумфальные синие строчки, сообщая об открытии третьего тира Лавки, получении титула Графа и завершении второго тома.Трущобы пройдены, столица прогнулась. Теперь передо мной была открыта дорога к самому Императорскому престолу. И никто в этом мире больше не посмеет встать на пути у Пожирателя.Я выбрал первый вариант

— вступить в права владения заводами Соколовых и начать производство личной армии рунных роботов и оружия нового поколения. На АТ арки с «прогрессорством», строительством собственной технологической базы и созданием личной непобедимой армии

— это стопроцентный хит. Читатели обожают читать, как ГГ строит мега-корпорацию и ставит производство имбы на конвейер.Погнали.Утро встретило меня у ворот Главного механического завода Соколовых. Того самого, где еще вчера шестерки покойного Борова пытались растащить станки моего отца. Но сегодня всё изменилось.В моих руках папка из Министерства юстиции с тяжелыми сургучными печатями. Благодаря нажиму князя Шувалова, который знатно поживился на остатках разгромленного мной Клана Волковских, все юридические формальности были улажены за пару часов. Ярослав Соколов официально восстановлен в правах. Графский титул возвращен. Заводы снова мои.У ворот меня уже ждал Кузьмич. Старик, спасенный эликсиром, стоял на своих двоих, крепко опираясь на резную трость, а за его спиной выстроились около полусотни выживших рабочих и инженеров

— старая гвардия моего отца, которая годами ждала возвращения законного хозяина.

— С возвращением домой, граф,

— Кузьмич глухо поклонился, и в его старых глазах блеснули слезы. Рабочие за его спиной дружно загудели, приветствуя меня.

— Вольно, мужики,

— я поднял руку, останавливая гул.

— Сентименты оставим на потом. Заводы три года стояли в запустении или грабились швалью. Работы непочатый край. Но обещаю вам одно: отныне каждый из вас будет получать втрое больше, а Клан Соколовых больше никто не посмеет назвать мертвым. Кузьмич, веди в главный цех. Покажи мне отцовскую лабораторию.Мы прошли через запыленные пролеты к массивному лифту, который спустил нас на самый нижний, секретный подземный ярус завода. Именно здесь отец перед смертью вел разработки, опережавшие свое время на десятилетия.В огромном бункере, залитом тусклым светом аварийных ламп, ровными рядами стояли массивные стальные каркасы. Это были они

— штурмовые рунные автоматоны проекта «Голем-М». Роботы высотой под три метра, закованные в тяжелую имперскую сталь, но лишенные «сердец»

— мощных энергетических накопителей, которые в Империи производить так и не научились.

[Система: Зафиксирована недостроенная производственная линия: «Штурмовые автоматоны Соколовых»]

[Статус: Законсервировано. Требуется интеграция Системного интерфейса и источники питания ранга С и выше.]

[Доступно инженерное улучшение через Третий тир Системной Лавки!]Я хищно улыбнулся. У меня как раз оставалось 700 системных монет, да и те самые немецкие магические накопители, которые мы с Настей отжали в порту у Волковских, были благополучно перевезены сюда людьми Шувалова.«Система, открывай Лавку Третьего тира. Ищи чертеж 'Системного ядра ИИ' для автоматонов»,

— скомандовал я.

[Покупка: Цифровой рунный модуль «Некро-ИИ: Рой» (Третий тир)]

[Стоимость: 600 Системных монет. Баланс: 100]

[Описание: Позволяет объединить неодушевленные стальные каркасы в единую сеть под управлением вашего ментального контроля. Автоматоны получают тактическое мышление ветеранов боевых действий, абсолютную преданность и способность подзаряжаться прямо на поле боя от энергии убитых врагов.]«Интегрировать модуль в центральный пульт лаборатории!»

— мысленно приказал я.Тяжелые серверные шкафы в глубине бункера внезапно загудели. На экранах побежали миллионы строчек неоново-синего системного кода. В ту же секунду немецкие накопители, подключенные кабелями к первому ряду роботов, вспыхнули чистым фиолетовым светом.Гууууммм…

— тяжелый низкочастотный гул разнесся по бункеру.У первого десятка стальных големов одновременно зажглись багровые фоторецепторы вместо глаз. Тяжелые бронированные трехпалые манипуляторы дернулись, тестируя приводы. Роботы синхронно сделали шаг вперед из своих доков и с грохотом опустились на одно колено прямо передо мной, склонив массивные стальные головы.Кузьмич от такой картины чуть не выронил свою трость, судорожно крестясь.

— Господи… Ярик… Твой отец мечтал запустить их, но у него не хватало мощности магии для оживления этих махин… Как ты это сделал?

— Магия

— это просто ресурс, Кузьмич,

— спокойно ответил я, чувствуя, как через ментальный канал «Роя» ко мне подключились десять идеальных, безжалостных стальных убийц, каждый из которых по огневой мощи и прочности превосходил элитного мастера ранга С.

— Главное

— уметь этот ресурс правильно распределять.Я повернулся к первому голему и отдал мысленный приказ. Робот мгновенно поднялся, его правое предплечье трансформировалось в тяжелый спаренный пулемет, руны на котором налились смертоносным фиолетовым светом пространственных патронов.

— Теперь у нас есть зубы, Кузьмич,

— цинично оскалился я.

— Через неделю мы соберем здесь первую сотню таких машин. И тогда мы поговорим с Императором на совершенно других тонах. Пусть старик в Кремле знает, что Клан Соколовых вернулся, и мы пришли забрать то, что принадлежит нам по праву силы.Наверху, во дворе завода, уже вовсю шла стрельба. Рабочие в панике разбегались по цехам. Черные бронированные грузовики Тайной канцелярии выбили ворота и ворвались на плац. Из кузовов горохом сыпались каратели в тяжелых рунных доспехах с эмблемами двуглавого орла.Командовал ими рослый Инквизитор в багровом плаще

— Грандмастер ранга В с Магией Огня.

— Сжечь здесь всё! Пацана взять живым или мертвым!

— орал он, занося руку. С его пальцев сорвался гигантский огненный смерч, который мгновенно превратил будку КПП в пылающий факел.Но договорить он не успел. Стена главного сборочного цеха с оглушительным грохотом разлетелась на куски.Из облака бетонной пыли на плац чеканя шаг вырвались десять стальных монстров Соколовых. Первые же залпы их спаренных пулеметов разрезали ночную темноту фиолетовыми трассерами пространственных патронов.ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА!Имперские каратели ранга С, уверенные в непобедимости своих доспехов, даже не успели активировать щиты. Пространственные миниискажения отцовских рун буквально рвали сталь, мясо и кости на части. За первые три секунды половина карательного отряда была превращена в кровавый фарш. Плотный свинец автоматонов косил ряды Инквизиции с хирургической точностью.

— Что за чертовщина?! Это боевые роботы?! Откуда у него запрещенный техномагический класс?!

— взревел второй Инквизитор (Маг Воздуха), судорожно выставляя перед собой мощный воздушный щит-барьер Грандмастера.Пули первого голема врезались в его щит, заставляя воздух искрить и взрываться, но барьер ранга В пока держался.

— Мой выход,

— прошептал я, появляясь на крыше цеха прямо над ними.«Кинетический сдвиг!»

[Потрачено: 15 единиц энергии]Я смазался в пространстве и мгновенно приземлился прямо за спину Инквизитора с Магией Воздуха. Мой ранг В-минус (Грандмастер) развернулся на полную мощность, заставив плац содрогнуться от гравитационного давления.

— Пространственная наледь!

— выдохнул я, делая круговой пас обеими руками.

[Потрачено: 50 ед. энергии]Маг Воздуха замер на месте, его щит мгновенно лопнул, а сам он превратился в ледяную статую в пространственной ловушке. Я без колебаний вонзил тактический нож ему прямо в основание шеи, сквозь стык доспеха, и активировал Вампиризм Источника.

[Активирован Вампиризм Источника на Грандмастера ранга В!]

[Поглощено: 900 единиц чистой энергии Воздуха!]

[Получено Системных монет: +2000. Текущий баланс: 2700]

[Прогресс ранга: 1810/2000 до ранга В (Грандмастер второго уровня)]Второй Инквизитор, тот, что с Магией Огня, увидев, как его напарника высушили за три секунды, а автоматоны методично добивают остатки его отряда, в ужасе отступил назад к броневику.

— Соколов! Ты объявил войну самому Императору!

— прорычал он, его руки дрожали, когда он пытался активировать руну экстренной телепортации.

— Канцелярия сотрет твой род с лица земли! Вас всех казнят!Я медленно пошел к нему через усеянный гильзами и телами плац, а за моей спиной выстроились мои големы, чьи пулеметы еще дымились фиолетовым дымом. Анастасия Шувалова, вышедшая из цеха, смотрела на этот разгром с немым шоком

— она поняла, что с этой секунды правила игры в Империи изменились навсегда.

— Передай своему Императору,

— спокойно произнес я, останавливаясь в паре шагов от хрипящего Инквизитора.

— Что если его шавки еще раз приблизятся к моим заводам

— мои автоматоны будут маршировать по Красной площади, а его Тайная канцелярия сгорит первой. Свободен.Я сделал короткий жест рукой, и один из големов легким движением стального манипулятора вырвал у Инквизитора телепортационную руну, а затем точным ударом ноги в грудь отшвырнул Грандмастера в кузов уцелевшего броневика.Война с троном была официально объявлена. Но теперь у меня была своя армия, технологии Системы и непоколебимая вера в собственную силу.Оставлять базы без прикрытия и устраивать перевороты на пустом месте

— удел дилетантов. Чтобы воевать с Императором, мне нужны были не просто пехотные големы, а тяжелая артиллерия и стратегическое господство в воздухе.Я выбрал третий вариант. Пора распечатать главный тайник деда на заброшенном авиационном заводе и вернуть то, что принадлежало Соколовым на пике их могущества.Анастасию я оставил на заводе координировать действия с её отцом. Князь Шувалов, узнав о разгроме инквизиторов, окончательно понял, на чьей стороне сила, и перекрыл все каналы утечки информации для прессы, выиграв мне еще одни сутки.Я прыгнул в трофейный «Марк-2» и на максимальной скорости рванул к северной промзоне.Заброшенный оружейно-авиационный завод №4 встретил меня ржавыми ангарами и провалившимися крышами цехов. В памяти пацана это место было мертвой зоной, но дед оставил четкие координаты.Я спустился в подземный сухой док под третьим эллингом. Тяжелая гермодверь с кодовым замком и защитой Клана Соколовых поддалась мгновенно, стоило мне приложить дедовский хронометр к считывающему рунному камню.Скрежет… Гууум…Когда в доке вспыхнули старые люминесцентные лампы, у меня даже перехватило дыхание. В огромном подземном пространстве, на массивных стальных стапелях, покоились три гигантские тени.Это были Тяжелые бронированные дирижабли проекта «Перун-М». Стометровые титаны, закованные в листы магической стали, с батареями рунных пушек по бортам и огромными гондолами для десанта. Дед строил их втайне от Императора перед самым разгромом рода. Они были законсервированы, но, как и големы, полностью лишены источников питания.

[Система: Зафиксирован стратегический воздушный флот: 3 тяжелых крейсера «Перун-М»]

[Статус: Законсервировано. Энергосистема разбалансирована. Требуется Ядро Роя и 2500 системных монет для полной модернизации и мгновенного запуска.]«Отлично! Открывай Лавку Системы!»

— мысленно приказал я. На моем балансе было как раз 2700 монет после зачистки Инквизиции.

[Покупка: Системный модуль «Небесный Рой: Энергия Эфира» (Третий тир)]

[Стоимость: 2500 Системных монет. Баланс: 200]

[Описание: Интегрирует воздушные корабли в вашу общую сеть «Роя». Оснащает дирижабли автономными эфирными реакторами, которые вырабатывают энергию прямо из пространства. Открывает пассивное свойство «Пространственная невидимость» (Корабли скрыты от радаров и магов-поисковиков).]«Модернизировать флот и запустить реакторы!»

— рявкнул я внутри сознания.Кабины дирижаблей мгновенно залил неоново-синий свет. Дюзы тяжелых эфирных двигателей в хвостах исполинов тихо и мощно загудели, наполняя бункер низким вибрационным рокотом. Огромные пушки на бортах синхронно дослали невидимые снаряды в патронники, наливаясь фиолетовым светом пространственной магии.

[Модернизация завершена! Стратегический флот «Перун» подключен к вашему интерфейсу. Доступно тактическое развертывание.]В этот момент моё Восприятие ранга В-минус тревожно зазвенело. Сверху, со стороны разбитой крыши эллинга, донесся мощный рокот турбин.Я выскочил на мостки дока и посмотрел вверх через проломы. Небо над промзоной заволокло тучами, но сквозь них, ярко сияя прожекторами, прорывались пять правительственных штурмовых корветов Тайной канцелярии. Они шли плотным боевым клином, а на флагманском корабле стоял сам Глава Инквизиционного корпуса

— Архимаг ранга А-минус (Грандмастер высшего круга) граф Разумовский.

— Ярослав Соколов!

— прогремел его голос через мощные рунные резонаторы, отчего стены заброшенного завода начали осыпаться.

— Твой бунт окончен! Император вынес приговор твоему роду

— тотальное искоренение! Выходи и прими казнь, или мы выжгем этот сектор ядерной магией Огня!Я посмотрел на летящие корветы Инквизиции, затем перевел взгляд на стоящие за моей спиной три стометровых стальных титана «Перун», которые ждали лишь моей мысленной команды. Мои губы расплылись в безумном, торжествующем оскале Грандмастера.«Рой. Поднять эскадру. Снять маскировку. Приоритет целей

— воздушный клин противника. Огонь из всех орудий»,

— отдал я ментальный приказ.Огромные стальные створки подземного дока с грохотом разъехались в стороны.И прямо навстречу имперским корветам, медленно и неотвратимо, из-под земли начали подниматься три бронированных чудовища Соколовых. Воздух вокруг них дрожал от пространственных искажений, а батареи рунных пушек уже были наведены прямо в днища правительственных кораблей.У Инквизиторов на флагмане от такой картины мгновенно перекосило лица от неописуемого ужаса. Они думали, что прилетели казнить одинокого бродягу, а наткнулись на стратегический флот, способный штурмовать столицу.

— Огонь,

— тихо произнес я, вскидывая руку.И ночное небо над Нижним Новгородом взорвалось ослепительным фиолетовым сиянием пространственного апокалипсиса.Фиолетовые залпы орудий «Перунов» прочертили ночное небо, как росчерки первобытных молний. Главный калибр моих дирижаблей бил не обычными снарядами, а сгустками прессованного пространства.БХХХХ-УУУУМ!Два передовых корвета Инквизиции, шедших в авангарде клина Разумовского, просто лопнули. Их рунные щиты высшего порядка схлопнулись внутрь себя за долю секунды, а стальные корпуса скрутило в бесформенные узлы и разорвало на куски. Обломки правительственных кораблей, объятые пламенем, огненным дождем полетели на заброшенные цеха завода.

— Корректировка огня! Левый борт, залп!

— разносились в моей голове четкие мысленные доклады модулей «Роя». Мой ИИ управлял кораблями с эффективностью идеального компьютерного алгоритма.Флагманский корвет Разумовского швыряло воздушными потоками от взрывов. Сам Архимаг, стоя на мостике, бешено плел знаки высшей рунной магии. Его глаза горели яростным белым пламенем.

— Выжечь тут всё! «Ядерное солнце»!

— взревел Разумовский, вскидывая руки к небу.Над флагманом начал раздуваться ослепительный огненный шар диаметром в пятьдесят метров. Температура в секторе подскочила так, что сухая трава на километры вокруг мгновенно превратилась в пепел. Это была магия стратегического уровня

— Разумовский был готов уничтожить половину города, лишь бы сжечь меня вместе с чертовыми дирижаблями.

— Слишком много шума из ничего,

— прошептал я, активируя прыжок.«Кинетический сдвиг!»На моем новом уровне В-минус дальность сдвига измерялась уже сотнями метров. Я просто исчез с мостков сухого дока и в ту же миллисекунду соткался прямо на бронированной палубе флагманского корвета Инквизиции

— в трех шагах от спины Разумовского.

— Ледяной домен пространства! Развертывание!

— выдохнул я, вливая в технику всю доступную энергию Источника.

[Потрачено: 200 единиц энергии]

[Радиус Домена: 50 метров. Зафиксировано полное подавление внешних стихий.]Фиолетово-сизая морозная сфера накрыла всю палубу флагмана вместе с раздувающимся огненным шаром. И «Ядерное солнце» Разумовского погасло. Без взрыва, без дыма

— пространственный абсолютный холод просто обнулил кинетику химической реакции и магического плетения. Огромный огненный шар покрылся фиолетовыми трещинами и рассыпался сухими, холодными искрами, которые растаяли на лету.Все каратели на палубе и сам Глава Инквизиции застыли, скованные ледяными координатами пространства.Я неторопливо подошел к Разумовскому сзади. Мой тактический нож Соколовых с легким хрустом вошел ему точно под лопатку, пробивая защитную рунную ткань и вонзаясь прямо в его Источник Архимага.

— Ты прилетел искоренять мой род, Разумовский?

— негромко спросил я, наклонившись к его замерзшему уху.

— Но искоренять здесь буду я. Вампиризм Источника! Всю свободную емкость

— на поглощение!

[Активирован Вампиризм Источника высшего порядка!]

[Цель: Архимаг ранга А-минус (Глава Инквизиции)]Из Грандмастера высшего круга в меня хлынул колоссальный, бурлящий, обжигающий поток концентрированной энергии Огня и Воздуха. Мои каналы Источника расширялись с диким треском, Система буквально захлебывалась от входящего объема данных. Тело Разумовского под моей рукой усыхало на глазах, превращаясь в хрупкую ледяную мумию.

[Поглощено: 4500 единиц чистой энергии Грандмастера!]

[Внимание! Превышен лимит ранга В-минус! Запущен глобальный системный прорыв!]

[Поздравляем! Ваш Ранг повышен! Текущий ранг: В (Высший Грандмастер / Магистр боевых искусств)]

[Ваша ментальная емкость «Роя» увеличена на 500%. Теперь вы можете контролировать до 1000 автоматонов одновременно.]

[Получено Системных монет: +8000. Текущий баланс: 8200]

[В Системной Лавке разблокирован Четвертый тир (Уровень Архимагов и Древних артефактов!)]Я выдернул нож из иссохшего тела Разумовского. Мумия Архимага мгновенно рассыпалась прахом, который тут же утянул за собой ветер. Оставшиеся два корвета Инквизиции, увидев гибель флагмана и своего командира, попытались развернуться и уйти в облака на форсаже двигателей.

— Сбить их,

— лениво приказал я через «Рой».Два залпа главных калибров «Перунов» поставили жирную точку в этом сражении. Оставшиеся корабли Тайной канцелярии разлетелись на куски прямо в воздухе. Элитный карательный корпус Императора был полностью ликвидирован за какие-то десять минут.Я стоял на палубе захваченного флагмана, который теперь плавно опускался на территорию моего завода под управлением Системного ИИ. На моем балансе было 8200 монет, в голове

— Четвертый тир Лавки с технологиями Архимагов, а под моим началом теперь находился полноценный воздушный флот и личная армия големов.Я поднял глаза к ночному небу в сторону столицы. Император совершил свою главную, фатальную ошибку, послав ко мне убийц. Теперь у него не осталось щитов. И моя эскадра готова взять курс прямо на Кремль.Императорский дворец в эту ночь не спал. Тайная канцелярия стояла на ушах: связь с эскадрой Разумовского пропала сорок минут назад, а все магические радары на севере страны сошли с ума, выдавая сплошной фиолетовый шум. Старый Император еще не знал, что его элитный карательный корпус уже переработан моим Пожирателем в системную валюту.А в это время моя эскадра шла на столицу на высоте десяти тысяч метров.Три стометровых титана «Перун-М» и захваченный флагманский корвет Инквизиции летели плотным строем. Благодаря купленной в Лавке «Пространственной невидимости», наш флот был абсолютно слеп для имперских систем ПВО и поисковых заклинаний Архимагов. Для всего мира мы были просто куском ночного неба.Я стоял на капитанском мостике ведущего дирижабля. Концы моих побелевших волос тускло светились серебром

— ранг В (Высший Грандмастер) давал о себе знать. Мой разум был подключен к единой сети «Роя». Я чувствовал каждого из сотни штурмовых големов, замерших в десантных отсеках гондол. Каждая стальная машина дышала жаждой боя.

— Командир, подлетаем к бесполетной зоне столицы,

— раздался в голове механический доклад Системного ИИ.

— До Зимнего Дворца

— пять минут лета. Барьер противовоздушной обороны Кремля активен. Ранг барьера: А (Уровень абсолютной защиты).

— Начать подготовку к десантированию,

— мысленно приказал я.

— Големам приготовиться к жесткой посадке прямо во внутренний двор.Я подошел к пульту и открыл интерфейс Лавки Четвертого тира. На моем счету оставалось 700 монет, но после зачистки Разумовского Система выдала мне кучу скрытых бонусов за ликвидацию высших чинов Канцелярии. На балансе сияла круглая сумма

— 8700 монет.«Система, мне нужно что-то, что выключит щит столицы без шума и пыли»,

— затребовал я.

[Покупка: Эфирный вирус «Откат Системы» (Четвертый тир)]

[Стоимость: 5000 Системных монет. Баланс: 3700]

[Описание: Направленный пространственный импульс, который на 10 минут полностью блокирует работу любых рукотворных магических барьеров и рунных защитных систем в радиусе трех километров. Идеально подходит для штурма укрепленных крепостей.]«Запуск вируса по координатам Зимнего Дворца!»

— скомандовал я, прижимая ладонь к главному рунному резонатору корабля.С носа моего флагманского дирижабля сорвалась едва заметная, прозрачная волна искажения. Она беззвучно прорезала ночной воздух и ударила точно в сияющий золотом купол, накрывавший императорскую резиденцию.Пшик…Золотое сияние над Кремлем внезапно дрогнуло, пошло серыми пятнами и полностью погасло. Половина иллюминации на башнях и стенах дворца тут же вырубилась

— эфирный вирус сожрал всю энергосеть Инквизиции. Столица осталась абсолютно беззащитной перед моим воздушным флотом.

— Маскировку снять. Открыть люки. Пошли!

— рявкнул я по каналу «Роя».Три гигантских стальных титана «Перун» со скрежетом вывалились из пространственной невидимости прямо над центральной площадью столицы, закрыв своими тушами луну. Жители города и редкие ночные патрули в ужасе задирали головы, глядя на подземных чудовищ Соколовых, внезапно возникших прямо у них над домами.Днища гондол дирижаблей разошлись в стороны. И вниз, прямо во внутренний двор Зимнего Дворца, стометровым стальным дождем полетели штурмовые автоматоны «Голем-М».БАХ! БАХ! БАХ!Тяжелые трехметровые роботы с грохотом приземлялись на вековой мрамор дворцовой площади, выбивая каменную крошку и сминая кованые решетки. Их багровые глаза-фоторецепторы хищно вспыхнули в темноте, а спаренные пулеметы на руках тут же начали разворачиваться в сторону выбегающей из дверей императорской гвардии.Я сделал шаг с мостика дирижабля и рыбкой прыгнул вниз, активируя «Кинетический сдвиг» у самой земли. Мои сапоги мягко коснулись дворцового мрамора прямо во главе моей стальной армии.Из центральных ворот дворца, окруженный десятком личных телохранителей-Архимагов, выбежал сам Император

— дряхлый, но все еще сильный старик в золотом мундире, чья аура ранга А-плюс давила на сознание обычных людей, как многотонный пресс.

— Кто посмел?!

— задрожал от ярости голос Императора.

— Ярослав Соколов?! Ничтожный бастард мёртвого рода?!

— Род Соколовых живее всех живых, старик,

— холодно ответил я, вскидывая «Кречет-М», пока за моей спиной сотня големов синхронно вскинула свои пулеметы, беря на прицел всю правящую верхушку Империи.

— Твоё время вышло. Я пришел забрать корону.

Император не стал тратить время на пустые угрозы. Несмотря на преклонный возраст, старик обладал колоссальным боевым опытом. Его аура ранга А+ (Пик Архимага) вспыхнула чистым, ослепительным золотом. Воздух во внутреннем дворе Зимнего Дворца стал настолько плотным, что обычный человек мгновенно задохнулся бы от гравитационного давления.

— Смерть бунтовщикам!

— громогласно выкрикнул Император.Десять его личных телохранителей-Архимагов одновременно вскинули руки, формируя совместное плетение высшего порядка

— «Гнев Империи». В мою сторону рванула стена ревущего белого пламени, смешанная с плазменными молниями. Земля под ногами големов начала плавиться, превращаясь в жидкое стекло.

— Рой! Заградительный рубеж!

— скомандовал я по ментальной связи.Десять тяжелых автоматонов передней шеренги шагнули вперед, смыкая свои бронированные щиты. В ту же секунду я активировал свой главный козырь, усовершенствованный рангом Высшего Грандмастера:

— Ледяной домен пространства! Максимальный радиус!

[Потрачено: 300 единиц энергии]

[Радиус Домена: 150 метров]Фиолетово-сизое марево пространственного абсолютного холода накрыло весь внутренний двор, врезавшись в золотую ауру Императора. Ревущее белое пламя телохранителей замерло в воздухе в метре от моих роботов, покрылось ледяными трещинами и с сухим звоном осыпалось на брусчатку стеклянной крошкой. Молнии просто замкнуло внутри замороженных пространственных координат.

— Что?!

— один из Архимагов-телохранителей в ужасе отшатнулся.

— Он блокирует высшую стихийную магию!

— Мой черед,

— холодно произнес я.ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА!По моей команде сотня големов открыла шквальный огонь из спаренных пулеметов. Пространственные пули «Кречета» со свистом прошивали элитные доспехи гвардейцев. Защитные барьеры Архимагов трещали и лопались один за другим под непрерывным градом фиолетовых трассеров. За пять секунд плотного свинцового шторма вся личная охрана Императора была буквально стерта с лица земли, превратившись в пустые энерго-оболочки под воздействием моего пассивного Вампиризма.

[Поглощено: 2400 единиц энергии элитных магов!]

[Прогресс ранга: 4210/5000]Император остался один посреди усеянного гильзами двора. Его золотая аура заметно потускнела, а в глазах впервые за долгие десятилетия правления появился дикий, животный страх. Он понял, что его абсолютная власть в этой стране подошла к концу.

— Ты… ты не человек… Ты чудовище из бездны!

— прохрипел старик, судорожно сжимая в руке золотой Императорский скипетр

— древний артефакт, способный выжечь всю столицу направленным ударом.Я не стал ждать, пока он активирует эту игрушку.«Кинетический сдвиг!»Пространство сжалось, и я мгновенно соткался прямо перед лицом Императора. Моя правая рука, окутанная морозным сиянием Домена, железной хваткой впилась в его шею, намертво блокируя приток магии к скипетру.

— Я не чудовище, старик,

— тихо, глядя в его расширенные от ужаса зрачки, произнес я.

— Я просто бизнесмен, который пришел забрать твой трон за долги. Вампиризм Источника! Жрать на сто процентов!

[Активирован Вампиризм Источника на Пик Архимага (Ранг А+)]Из Императора плотным, ревущим золотым потоком хлынула его колоссальная вековая магия. Мой Пожиратель внутри буквально взвыл от восторга, впитывая чистейшую королевскую энергию. Мои Источники гудели под диким давлением, Система на сетчатке выдавала сплошной каскад критических уведомлений о прорыве.

[Поглощено: 6000 единиц королевской энергии!]

[Внимание! Превышен лимит ранга В! Запущен глобальный системный прорыв высшего уровня!]

[Поздравляем! Вы достигли ранга: А (Архимаг / Повелитель Пространства)]

[Ваш Источник расширен до максимума. Разблокирован Пятый, финальный тир Системной Лавки (Божественные технологии!)]

[Получен уникальный предмет: «Императорский скипетр власти» (Ранг: Легендарный)]Золотое сияние вокруг нас погасло. Дряхлое, полностью иссушенное тело бывшего правителя Империи безжизненным мешком рухнуло на холодный мрамор дворца. Корона с его головы с тихим звоном покатилась по брусчатке и остановилась прямо у носка моего сапога.Я наклонился, подобрал тяжелый золотой венец, украшенный редчайшими накопителями магии, и спокойно надел его на свою голову. Концы моих серебряных волос вспыхнули чистым, ослепительным светом ранга Архимага.Сотня моих штурмовых големов синхронно опустилась на одно колено, ударив стальными манипуляторами по бронированной груди в знак абсолютной верности новому Повелителю. Из дверей дворца, бледная как смерть, вышла Анастасия Шувалова, а за её спиной летели вертолеты её отца

— Клан Шуваловых прибыл, чтобы зафиксировать новую реальность.Я повернулся к ним, держа в одной hand легендарный скипетр, а в другой

— «Кречет-М».

— Старая династия пала,

— мой голос, усиленный магией Архимага, раскатистым громом пронесся над замершей столицей.

— Отныне у этой Империи один хозяин. И это я.Прошел месяц с той ночи, когда золотая корона легла на мою голову. Зимний Дворец был полностью переоборудован под Главный Командный Центр. Никакого бального лоска и вежливых лакеев

— в тронном зале теперь стояли серверные шкафы Системного ИИ, а вдоль мраморных колонн замерли в карауле трехметровые штурмовые автоматоны «Голем-М» новейшей модификации.Я сидел на массивном троне, лениво вертя в руках легендарный Скипетр Власти. Благодаря «Короне Повелителя» мой ранг А (Архимаг) стабилизировался, а серебряные волосы теперь мягко светились чистой пространственной энергией.Анастасия Шувалова, назначенная мной главой Службы Имперской Безопасности, быстрыми шагами вошла в зал, цокая каблуками по гранитному полу. В её руках был оперативный планшет.

— Ярослав, у нас проблемы на западной границе,

— без предисловий начала княжна, выводя на голографический проектор карту Европы.

— Британский Орден Хранителей и Американские Магические Корпорации официально объявили твою власть «нелегитимной угрозой мировому балансу». Их объединенная армада боевых цеппелинов и пятидесятитысячный корпус наемников уже пересекли границу в районе Бреста. На острие атаки идут трое Архимагов ранга А+.

— Три Архимага пикового ранга?

— я цинично усмехнулся, даже не поднявшись с трона.

— Решили устроить мне коллективный обед прямо с доставкой на дом? Что ж, Пожиратель внутри меня как раз проголодался.Я открыл перед глазами интерфейс Пятого, Божественного тира Лавки Системы, который разблокировался после убийства старого Императора. Мой баланс после реорганизации имперской казны и зачистки остатков недовольных кланов составлял внушительные 15 700 системных монет.«Система, выдай мне абсолютное оружие массового поражения из Божественного тира»,

— мысленно скомандовал я.

[Покупка: Орбитальная пространственная пушка «Длань Немезиды» (Пятый тир)]

[Стоимость: 10 000 Системных монет. Баланс: 5700]

[Описание: Разворачивает на околоземной орбите невидимый спутник-накопитель. Позволяет наносить точечные удары сжатой гравитацией из космоса в любую точку планеты. Игнорирует любые щиты ниже Божественного ранга (S-ранг). Уничтожает армии и крепости за один залп.]«Развернуть 'Длань Немезиды' на геостационарную орбиту над Брестом!»

— приказал я Системе.В ту же секунду в моем разуме открылся прямой тактический канал со спутником. На сетчатке глаза развернулась прицельная сетка, транслирующая изображение с высоты птичьего полета: я четко видел боевой клин вражеских цеппелинов, ползущие по земле танки и сверкающие золотом ауры трех западных Архимагов.

— Настя, объяви по всем каналам международной связи,

— я медленно поднялся с трона, и Скипетр Власти в моей руке налился фиолетовым сиянием.

— Даю интервентам ровно тридцать секунд, чтобы развернуться и убраться обратно за океан. Если они сделают еще один шаг по нашей земле

— я сотру их вместе с их хваленым Орденом.

— Они не послушают, Ярослав,

— покачала head Шувалова, её пальцы быстро застучали по экрану планшета, транслируя ультиматум.

— Их Архимаги уверены, что твоя армия големов не успеет передислоцироваться из столицы. Они уже начали бомбардировку наших приграничных фортов.

— Ну что ж. Сами напросились,

— я хладнокровно навел прицельную сетку Системы прямо на центр вражеской армады.

— «Длань Немезиды»… Огонь на поражение.Ночное небо над Брестом на долю секунды стало фиолетовым. Прямо из космоса, пробивая облака, беззвучно ударил гигантский луч сжатого до плотности нейтронной звезды пространства шириной в два километра.БХХХХХ-УУУУУУ-ММММ!Вражеские цеппелины, танки, оборонительные сооружения и пятидесятитысячная армия интервентов просто исчезли, схлопнувшись внутрь сингулярности. Защитные щиты трех Архимагов пикового ранга А+ лопнули в первую же микросекунду, даже не успев нагреться. Пространственная пушка Божественного тира превратила элиту западного мира в молекулярную пыль за один короткий вздох.

[Квест «Чистое небо» успешно выполнен!]

[Уничтожена армия интервентов. Ликвидировано три Архимага ранга А+.]

[Поглощение душ завершено через орбитальный контур! Получено: 15 000 единиц опыта!]

[Внимание! Инициирован финальный прорыв в Божественный ранг!]

[Поздравляем! Вы достигли ранга: S (Бог Пространства / Абсолютный Пожиратель)]Тронный зал Зимнего Дворца содрогнулся. Вокруг меня развернулось бесконечное поле звездного неба

— материя реальности вокруг трона начала прогибаться под весом моей новой, божественной ауры ранга S. Серебряные волосы вспыхнули ослепительным фиолетовым огнем, а в руке Скипетр Власти трансформировался в Копье Бесконечности.Анастасия Шувалова упала на колени, не в силах вынести давления моей божественной сущности. Все автоматоны в зале одновременно склонили головы до самого пола.Я посмотрел на карту мира, где западные столицы (Лондон, Вашингтон, Париж) одна за другой начали окрашиваться в тревожный красный цвет

— их правители в панике объявляли военное положение, осознав, что на востоке родился истинный Бог, способный уничтожить планету по щелчку пальцев.

— Мировой баланс, говорите?

— я хищно улыбнулся, направляя Копье Бесконечности в сторону карты.

— Отныне баланс здесь диктую я. Рой, приготовиться к глобальному маршу. Мы идем брать под контроль всю планету.После орбитального удара «Длани Немезиды» мировая политика перестала существовать. Понятия «дипломатия», «санкции» или «паритет» стерлись из лексикона иностранных держав. Когда на востоке появляется живой Бог Пространства ранга S, способный выжигать армии из космоса, у остального человечества остается только два пути: безоговорочная капитуляция или тотальное испарение.Я стоял на балконе Зимнего Дворца, глядя на ночную столицу. Весь город сиял огнями, а в небе над крышами величественно проплывали патрульные крейсеры «Перун-М», интегрированные в единую нейросеть Божественного Роя.

— Мой Повелитель,

— раздался за спиной тихий, трепетный голос Анастасии Шуваловой. Она подошла и опустилась на одно колено, протягивая мне хрустальный инфо-кристалл экстренной связи.

— Лидеры Американских Корпораций и Магических Орденов Европы вышли на прямую линию. Они… они готовы подписать пакт о полном разоружении. Они признают твою власть над всей планетой. Земля официально принадлежит Клану Соколовых.Я лениво повернулся, и Копье Бесконечности в моей руке тускло мазнуло фиолетовой искрой. На моем лице не было триумфа. Ранг S принес мне абсолютное всемогущество, но вместе с ним пришло и холодное, космическое безразличие Архимага. Мелкие интриги людей, борьба за нефть, заводы и территории теперь казались мне возней муравьев в банке.Я открыл финальный интерфейс Системы. На моем балансе после капитуляции мировых элит и поглощения их резервов застыла астрономическая цифра

— 100 000 системных монет. И в этот момент синие неоновые строчки, которые вели меня с самого первого дня в сыром подвале Гнилой Кузни, внезапно замигали тревожным алым светом.

[Внимание! Зафиксировано полное подчинение текущего энергомира (Планета Земля).]

[Квест «Хозяин Системы» успешно выполнен!]

[Достигнут абсолютный предел развития в данном измерении.]

[Предупреждение: Активирован скрытый протокол Системы: «Прорыв Высших»]

[Внимание! Через 10 минут пространственные барьеры планеты будут сняты. Земля интегрируется в Мультивселенную Богов. Ожидается вторжение Истинных Повелителей из Высших Сфер!]Я замер, и мои серебряные волосы резко вспыхнули чистым пламенем. Так вот оно что. Система, которая дала мне класс Пожирателя, была не просто подарком судьбы. Это был инкубатор. Она выращивала бойца, способного защитить этот мир, когда границы реальности рухнут, и сюда хлынут твари совершенно другого порядка.В ту же секунду ночное небо над столицей с диким, оглушительным скрежетом раскололось надвое. Звезды задрожали. Прямо над шпилями дворца из гигантских пространственных разломов начали выползать циклопические корабли из черного живого камня, окутанные ядовито-зеленой энергией Хаоса.Аура, которая хлынула из этих разломов, мгновенно заставила Настю потерять сознание, а половину моих големов на площади замкнуло от колоссального давления. Это были Боги Высших Сфер. И их ранг начинался там, где мой ранг S только заканчивался.

[Внимание. Обнаружен Авангард Повелителей Хаоса. Ранг: S+ (Младшие Божества Высших Миров)]

[Запущена Первая Глава Нового Тома: «Межмировая Война Соколовых»]Я посмотрел на выползающих из бездны тварей, и сорокапятилетний волк внутри меня, прошедший через разборки девяностых, предательства, убийства и коронацию, довольно и хищно захохотал. Они думали, что прилетели в слабое, беззащитное измерение на легкую прогулку. Они еще не знали, с кем связались.Я вскинул Копье Бесконечности к расколотому небу, и три моих тяжелых крейсера «Перун» синхронно развернули свои орудия в зенит. Орбитальная пушка «Длань Немезиды» в космосе налилась ослепительным сиянием, готовая перегрузить свои реакторы.

— Ну что, пришельцы,

— прошептал я, и моя божественная аура Пожирателя рванула навстречу зеленому пламени Хаоса, сшибая космические контуры.

— Вы прилетели пожрать этот мир? Вставайте в очередь. Здесь жрать привык я!Корабли Хаоса из чёрного живого камня изрыгали в небо над столицей мириады крылатых тварей. Земля стонала, физические законы трещали по швам от ядовито-зелёной энергии чужого измерения. Младшие Божества Высших Миров раскинули свои щупальца над планетой, уверенные, что местный абориген ранга S

— просто жирная дичь, которую они сейчас пустят на убой.Но в бизнесе и в магии правила одни: если к тебе приходят незваные гости, ты не бежишь

— ты заставляешь их платить арендную плату кровью.Я стоял на крыше Зимнего Дворца, пропуская сквозь пальцы фиолетовые искры Копья Бесконечности.

— Система,

— мысленно бросил я.

— Открывай Божественную лавку. У меня есть 100 000 монет имперского запаса. Пора перевести наш «Рой» на космические рельсы.

[Покупка: Эволюционный паттерн «Звёздный Пожиратель» (Финальный Божественный тир)]

[Стоимость: 80 000 Системных монет. Баланс: 20 000]

[Описание: Переводит ваш класс Пожирателя в космический масштаб. Теперь Вампиризм Источника может поглощать энергию целых флотов, звёзд и пространственных разломов на расстоянии до 5 километров. Ваши автоматоны получают напыление из материи сингулярности.]«Модернизировать Рой!»

— рявкнул я внутри своего сознания.

[Модернизация запущена… Поглощение планетарных запасов магии завершено.]

[Все сто штурмовых големов на площади модернизированы до ранга «Пустотные Паладины»]

[Ранг вашего флота повышен: три крейсера «Перун-М» трансформированы в Звёздные Дредноуты]Тяжелые стометровые дирижабли в небе над столицей начали стремительно менять форму. Магическая сталь на их бортах переплавлялась прямо в воздухе, чернея и наливаясь фиолетовыми рунами бездны. Винты исчезли

— вместо них запылали бесшумные факелы гравитационных двигателей.Роботы на площади покрылись жидкой космической тьмой. Их багровые глаза сменились холодными фиолетовыми прорезями, а пулеметы переродились в лучевые дезинтеграторы материи.

— Рой. Залп по флагману Хаоса,

— отдал я ментальный приказ.Три Звёздных Дредноута одновременно ударили своими главными калибрами. Три гигантских луча чистой пространственной аннигиляции прошили ночную тьму, врезавшись в передовой корабль из живого камня.БХХХХ-УУУУМ!Щиты Младших Богов Хаоса, рассчитанные на сопротивление обычной стихийной магии, просто испарились. Луч бездны прожег стометровый флагман насквозь, разорвав его живое ядро. Огромный каменный левиафан с диким, ментальным воплем, который услышал каждый житель Земли, начал разваливаться на куски прямо в воздухе.

— Что?! В этом отсталом мире есть оружие Бездны?!

— донёсся из главного пространственного разлома яростный, панический рев верховного Инквизитора Хаоса.

— Назад! Закрыть портал! Это засада!

— Поздно пить боржоми, твари,

— оскалился я.«Кинетический сдвиг!»На моем новом божественном уровне я преодолел расстояние до самого крупного межпространственного разлома за одну миллисекунду. Я соткался прямо в пасти фиолетового портала, лицом к лицу с гигантской пятирукой тварью из чистой зелёной плазмы

— Младшим Богом ранга S+.

— Ледяной домен пространства!

— выкрикнул я, вонзая Копье Бесконечности прямо в центр его плазменного тела.

[Потрачено: 10 000 единиц энергии]

[Радиус Домена: 1 километр. Полная заморозка межпространственного коридора!]Разлом Хаоса мгновенно застыл, покрывшись фиолетовыми кристаллами пространственного льда. Зелёная плазма Бога Хаоса превратилась в хрупкое стекло. Я рванул Копье на себя и активировал космический Вампиризм Источника.

[Активирован Вампиризм Источника «Звёздный Пожиратель»!]

[Цель: Младшее Божество Хаоса (Ранг S+)]Из расколотого бога в меня хлынула не просто магия

— в мои вены потекла сырая, первобытная энергия целого чужого измерения. Мой Источник, переродившийся в сингулярность, жадно перемалывал эту силу, превращая её в системный опыт Мультивселенной.

[Поглощено: 50 000 единиц энергии Хаоса!]

[Внимание! Достигнут Пик Божественного ранга в текущем секторе!]

[Текущий ранг: S+ (Повелитель Бездны / Младший Бог Мультивселенной)]

[Получено Системных монет за убийство Бога: +25 000. Баланс: 45 000]

[Разблокирован доступ к Межгалактической Системной Бирже!]Я разжал руку, и замороженные остатки Бога Хаоса рассыпались космической пылью, которая тут же всосалась в закрывающийся портал. Оставшиеся корабли вторжения, увидев, как их авангард и командир были сожраны за пару минут, в панике бросились обратно в свои разломы, закрывая за собой двери.Небо над столицей снова стало чистым. Ночные звезды мирно светили над Кремлем, словно никакой космической войны только что и не было.Я медленно опустился обратно на балкон Зимнего Дворца. Мои серебряные волосы теперь развевались от невидимого космического ветра, а вокруг тела вращались крошечные фиолетовые кольца пространственных искажений.Анастасия Шувалова, пришедшая в себя, с благоговением смотрела на меня с порога.

— Ярослав… Ты… Ты прогнал их? Прогнал Богов?

— прошептала она.

— Я не просто прогнал их, Настя,

— я хищно повернулся к ней, и на моем экране Системы развернулась огромная, бесконечная трехмерная карта Мультивселенной, где горели миллиарды неизведанных миров.

— Я узнал, откуда они пришли. У них там, в Высших Сферах, куча таких Богов и триллионы единиц чистой энергии.Я сжал кулак, и карта Мультивселенной послушно свернулась в точку вокруг моей ладони.

— Земля под полным контролем. Рой готов. Пора строить межзвездные порталы. Клан Соколовых выходит на тропу галактической войны. Мы идем жрать Высшие Миры.Прошло три года с момента отражения первого вторжения Хаоса. Благодаря Межгалактической Системной Бирже и технологиям Бездны, Земля превратилась в неприступную цитадель. Вокруг планеты теперь вращалось три кольца оборонительных платформ, а орбитальная пушка «Длань Немезиды» была модернизирована до уровня «Звёздного Выжигателя».Но сидеть в обороне

— не мой метод. Пожиратель должен двигаться вперед, иначе Источник начнет усыхать.Я стоял в центральном зале межпространственного терминала, построенного на месте старого завода Соколовых в Нижнем Новгороде. На мне был боевой доспех из темной пустотной стали, а за спиной лениво колыхался плащ из сотканных пространственных складок. Мой ранг S+ (Повелитель Бездны) требовал новой, более крупной добычи.Анастасия Шувалова, за эти годы ставшая полноценным Мастером Ранга А+, подошла ко мне, держа в руках кристалл дальней космической разведки.

— Ярослав, портал стабилен,

— доложила она, и её взгляд выражал абсолютную преданность.

— Координаты Высшего Мира «Асгард-Тар» зафиксированы. Это технологический сектор, которым правит Клан Кибер-Богов. Они используют энергию умирающих звезд для прокачки своих Источников. Их передовой отряд как раз готовится к прыжку в наше измерение, чтобы отомстить за Хаос.

— Кибер-Боги? Отлично,

— я хищно усмехнулся, активируя интерфейс Системы. На моем балансе после интеграции земной экономики на Системную Биржу скопилось 45 000 монет.«Система, открывай Биржу Высших Миров. Мне нужен протокол взлома божественных конструктов»,

— скомандовал я.

[Покупка: Вирус Бездны «Техно-Пожиратель» (Легендарный ранг)]

[Стоимость: 35 000 Системных монет. Баланс: 10 000]

[Описание: Позволяет мгновенно перехватывать контроль над любыми кибернетическими и техномагическими системами Высших Миров. Преобразует чужие наномашины в послушные элементы вашего «Роя».]«Загрузить вирус в контуры Копья Бесконечности!»

— приказал я.По древку оружия побежали ядовито-фиолетовые неоновые руны, переплетающиеся с цифровым кодом.

— Настя, остаешься за главную на Земле. Мой флагманский Звёздный Дредноут «Перун-Альфа» и взвод Пустотных Паладинов идут со мной. Мы берем этот мир штурмом,

— скомандовал я, делая шаг к гигантскому фиолетовому кольцу портала, который гудел от колоссального напряжения.

— Удачи, мой Повелитель,

— Настя склонила голову.Я шагнул в сияющую бездну.Пространственный переход занял секунду. На той стороне портала меня встретило чужое, чудовищное небо Высшего Мира «Асгард-Тар». Вместо солнца здесь сияла гигантская сфера Дайсона, закованная в золотые металлические кольца, которая высасывала энергию из умирающего светила. Вокруг летали тысячи неоновых штурмовиков, а прямо перед моим выходящим дредноутом выстроилась армада огромных Кибер-Левиафанов

— полумеханических чудовищ, чьи пушки уже светились лазерным наведением.

— Внимание! Обнаружен органический нарушитель!

— прогремел над сектором механический, безликий голос ИИ Кибер-Богов.

— Ранг цели: S+. Ликвидировать угрозу!Сотни лазерных лучей стратегического уровня одновременно ударили по «Перуну-Альфа». Мощный пространственный щит корабля затрещал под диким давлением Кибер-магии.

— Рано радовались, железки,

— прошептал я, прыгая с капитанского мостика прямо в открытый космос чужого мира. На моем ранге S+ вакуум был не страшнее легкого сквозняка.Я вскинул Копье Бесконечности, на конце которого уже бурлил вирус «Техно-Пожирателя».

— Ледяной домен пространства! Максимальное расширение!

[Потрачено: 15 000 единиц энергии]

[Радиус Домена: 3 километра. Зафиксировано обнуление кинетики Кибер-флота.]Вся передовая армада Кибер-Богов мгновенно застыла в пространственной ледяной ловушке. Их лазерные лучи замерли в пустоте фиолетовыми стеклянными столбами. И в этот же миг я вонзил Копье в обшивку ближайшего Кибер-Левиафана, выпуская вирус.

— Рой! Жрать их металл!

— мысленно рявкнул я.Ядовито-фиолетовый цифровой код со скоростью лесного пожара рванул по обшивке кораблей противника. Наномашины Кибер-Богов, послушные вирусу Системы, мгновенно перепрограммировались, меняя багровую подсветку на фиолетовую. Огромные левиафаны один за другим начали выходить из-под контроля центрального процессора «Асгарда» и разворачивать свои орудия в сторону собственной столицы-сферы.

[Перехвачен контроль над 50 Кибер-Левиафанами!]

[Вампиризм Источника активирован через общую сеть!]

[Поглощено: 80 000 единиц чистой энергии Сферы Дайсона!]

[Внимание! Запущен экстренный системный прорыв в ранг Высших Богов!]

[Поздравляем! Ваш Ранг повышен! Текущий ранг: SS (Бог-Император Бездны)]Из центральной Сферы Дайсона в мой Источник ударил колоссальный, золотисто-фиолетовый столб чистой звездной энергии, которую Кибер-Боги копили тысячелетиями. Мое тело окутал кокон из жидкой сингулярности, а ранг SS заставил саму ткань пространства Высшего Мира прогибаться и рваться на лоскуты. Мои серебряные волосы теперь горели ослепительным пламенем, а за спиной соткались крылья из чистых гравитационных полей.Механический голос ИИ Высшего Мира внезапно сорвался на испуганный, хриплый человеческий тон:

— Ошибка… Критический сбой… Он пожирает нашу звезду… Запустить протокол эвакуации Пантеона!

— Бегите, бегите,

— цинично захохотал я, взмахнув гравитационными крыльями. Моя новая армада из перехваченных Кибер-Левиафанов и Звёздных Дредноутов двинулась на штурм Сферы Дайсона.

— Клан Соколовых официально объявляет этот мир своей новой колонией!

Пантеон Кибер-Богов дрожал. Центральный процессор Сферы Дайсона выдавал миллионы предупреждений о критической перегрузке, но сделать ничего не мог. Мой вирус «Техно-Пожиратель» намертво заблокировал все защитные протоколы высшей цивилизации, превращая их хвалёных нанороботов в покорных слуг моего Божественного Роя.Я завис в открытом космосе прямо напротив Главного Совета Высшего Мира «Асгард-Тар». Пять верховных Кибер-Богов

— колоссальные существа из жидкого хрома и чистой плазмы ранга SS-минус

— судорожно пытались активировать пространственный ковчег для бегства.

— Куда-то собрались, жесткие диски?

— мой голос разнесся по их ментальной сети раскатами гравитационного грома.Я сделал короткий взмах Копьем Бесконечности.

— Ледяной домен пространства! Абсолютное сжатие!

[Потрачено: 30 000 единиц энергии]

[Радиус Домена: 5 километров. Пространственный ковчег заблокирован в координатах.]Хромированные тела богов мгновенно покрылись матовой фиолетовой коркой пространственной наледи. Вся их вычислительная мощность и божественная магия замерли. Я совершил мгновенный «Кинетический сдвиг», оказавшись вплотную к верховному процессору их лидера. Моя ладонь, окутанная жидкой сингулярностью ранга SS, погрузилась прямо в его плазменное сердце.

— Вампиризм Источника! Стереть их базы данных!

[Активирован Вампиризм Источника ранга Бог-Император!]

[Цель: Пять Верховных Кибер-Богов (Ранг SS-минус)]Из пяти высших сущностей в мой Источник хлынул такой колоссальный объем звездной энергии и оцифрованной магии, что сама ткань пространства вокруг нас начала закручиваться в черную дыру. Мой Пожиратель внутри довольно рычал, перемалывая божественные коды и превращая их в чистый системный опыт и монеты Высшей Биржи.

[Поглощено: 250 000 единиц божественной энергии!]

[Внимание! Накоплено достаточно опыта для финального прорыва текущего тома!]

[Поздравляем! Ваш Ранг повышен! Текущий ранг: SS+ (Пик Бога-Императора)]

[Получено Системных монет: +50 000. Текущий баланс: 60 000]

[Сфера Дайсона полностью переподключена к вашему интерфейсу. Доступен контроль над энергией звезды!]Хромированные гиганты Совета один за другим лопались, осыпаясь мертвой металлической крошкой в пустоту космоса. Их Источники были выжжены досуха. От великого Пантеона, державшего в страхе соседние галактики, не осталось ничего, кроме цифрового шума.Я повернулся лицом к Сфере Дайсона. Огромная мегаструктура теперь послушно светилась фиолетовыми рунами Клана Соколовых. Энергия целой умирающей звезды теперь текла напрямую в мои накопители, позволяя штамповать Пустотных Паладинов миллионами.В этот момент на экране Системы вспыхнуло новое, золотое уведомление Межгалактической Биржи:

[Внимание, Пользователь! Вы накопили 60 000 монет Высшего тира и захватили мегаструктуру звездного класса.]

[Доступна уникальная скрытая опция: Выкуп чертежа «Звезда Смерти Бездны» (Ранг: SSS

— Божественный)]

[Желаете потратить 50 000 монет и перестроить Сферу Дайсона в мобильную Сверхкрепость для штурма Обители Демонов?]Я хищно оскалился, глядя на строчки. Конвейер нагиба Мультивселенной требовал повышения ставок. Демоны Хаоса, которые первыми посмели напасть на мою Землю, до сих пор сидели в своем измерении и думали, что они в безопасности. Пора было вернуть им должок, но уже на моем уровне.

— Выкупай чертеж и запускай перестройку Сферы,

— приказал я Системе, сжимая Копье Бесконечности.

— Клан Соколовых выдвигается на полную зачистку темных миров.

— Выкуп подтвержден! Списание: 50 000 Системных монет. Баланс: 10 000.

— Запущен протокол «Звезда Смерти Бездны». Время перестройки мегаструктуры: 10 секунд.Золотые металлические кольца Сферы Дайсона вокруг умирающей звезды начали стремительно сжиматься и переплавляться под воздействием кодов Системы. Наномашины уничтоженного Пантеона Кибер-Богов, ведомые моим вирусом, как безумные ткачи пересобирали саму материю космоса. Огромная сфера покрылась броней из темной пустотной стали, а фиолетовые руны Клана Соколовых запылали на ней километровыми неоновыми полосами.ГВУУУУМ-ММММ…Космическое пространство в секторе «Асгард-Тар» задрожало, когда в центре Сферы Дайсона открылось гигантское фокусирующее зеркало главного калибра

— «Выжигателя Галактик». Энергия целой звезды теперь была заперта внутри этой мобильной цитадели, подчиненная моей воле.

[Перестройка завершена! Получено стратегическое оружие: Мобильная Сверхкрепость «Перун-Ультима» (Ранг: SSS

— Божественный)]

[Доступна навигация по Мультивселенной. Энергия главного калибра: 100%.]Я приземлился прямо на центральный мостик управления Сверхкрепости. Передо мной развернулась гигантская голографическая карта, на которой алым пламенем пульсировал соседний сектор

— Обитель Демонов Хаоса. Те самые твари, что три года назад пытались превратить Землю в свой скотомогильник.

— Рой,

— мысленно отдал я приказ по ментальной сети, которая теперь благодаря рангу SS+ охватывала целую звездную систему.

— Проложить курс в Обитель Хаоса. Открыть межпространственный разлом максимального диаметра.Перед Сверхкрепостью «Перун-Ультима» пространство со страшным треском разошлось в стороны, обнажая багровую, бурлящую бездну Хаоса. Огромная стальная планета Соколовых медленно и неотвратимо двинулась прямо в разлом, увлекая за собой эскадру из пятидесяти трофейных Кибер-Левиафанов.Высший Мир Демонов Хаоса встретил нас небом цвета свернувшейся крови и океанами кипящей лавы. Мириады рогатых тварей и гигантских архидемонов ранга S замерли на своих парящих цитаделях, когда прямо над их головами из фиолетовой прорехи в реальности вывалилась колоссальная стальная сфера размером с Луну.

— Что это за чудовище?! Это не боги света! Это… это Клан Соколовых!

— разнесся по всему миру испуганный ментальный рев Повелителя Демонов

— Крона, существа ранга SS, чья аура до этого момента считалась в этом измерении абсолютным законом.

— Привет от земных аборигенов, Крон,

— цинично усмехнулся я, транслируя свой голос прямо в разум каждого демона в этом мире.Я поднял Копье Бесконечности, отдавая финальную команду Системному ИИ.

— «Перун-Ультима»… Главный калибр… Огонь.Фокусирующее зеркало на экваторе стальной планеты вспыхнуло ослепительным, фиолетово-белым светом. Энергия запертой внутри звезды, помноженная на пространственные искажения Бездны, сорвалась с орбиты гигантским лучом абсолютного распада шириной в сотни километров.БХХХХХ-УУУУУУУ-ММММММ!Парящие цитадели демонов, океаны лавы и сами Архидемоны ранга S начали испаряться на молекулярном уровне за микросекунду до прямого контакта. Луч «Выжигателя Галактик» прошил Высший Мир Хаоса насквозь, разорвав само ядро этого измерения.Защитные барьеры Повелителя Демонов Крона лопнули, как тонкое стекло. Его гигантское тело из черного пламени начало стремительно распадаться, а сам он закричал в агонии, теряя миллиарды единиц накопленной за века магии.

[Высший Мир Демонов Хаоса успешно аннигилирован на 90%!]

[Ликвидирован Пантеон Демонов. Повелитель Демонов Крон (Ранг SS) находится в состоянии критического истощения.]

[Вампиризм Источника запущен через планетарный контур!]Я совершил «Кинетический сдвиг», соткавшись прямо перед хрипящим, распадающимся Кроном посреди выжженной пустоты, оставшейся от его планеты. Моя ладонь впилась в его пылающий лоб.

— ЖРАТЬ!

— рявкнул я внутри своего сознания, открывая пасть Пожирателя на максимум.

[Поглощено: 500 000 единиц первобытной энергии Хаоса!]

[Внимание! Превышен лимит ранга SS+! Начинается финальная эволюция тома!]

[Поздравляем! Вы достигли абсолютного ранга Мультивселенной: SSS (Бог-Творец Бездны / Абсолют)]

[Ваш Источник стал бесконечным. Системная лавка и Биржа полностью интегрированы в ваше сознание. Вы больше не зависите от Системных монет.]Из расколотого Повелителя Демонов в меня хлынули последние капли его божественной сущности. Мое тело окончательно переродилось, превратившись в чистый сгусток пространственной энергии Бездны, способный создавать и уничтожать целые галактики по одному щелчку пальцев.Я разжал руку. Пепел Крона унесло в космический вакуум, оставшийся на месте уничтоженного мира Демонов. На экране моего сознания больше не было квестов, рангов или циферок опыта. Система послушно вывела финальную, золотую строчку:

[Поздравляем, Ярослав Соколов. Вы стали Абсолютом Мультивселенной. Все миры и измерения принадлежат Клану Соколовых.]Я повернулся лицом к своей стальной планете «Перун-Ультима», где миллионы Пустотных Паладинов синхронно вскинули свои мечи в победном салюте. Пятый том завершен на пике абсолютного всемогущества. Земля спасена, враги стерты в космическую пыль, а Клан Соколовых стал вечным правителем бесконечного пространства.Я вернулся на Землю через три года после аннигиляции мира Демонов. К этому моменту на Межгалактической Бирже не осталось ни одной фракции, которая рискнула бы косо посмотреть в сторону Солнечной системы. Земля стала столицей Мультивселенной, а Клан Соколовых

— синонимом абсолютного закона.Мой Звёздный Дредноут «Перун-Ультима» завис на геостационарной орбите, лениво закрывая своим бронированным боком половину континента. Я же просто шагнул сквозь складки пространства прямо на балкон Зимнего Дворца. Ранг SSS (Абсолют) позволял мне перемещаться между галактиками так же легко, как обычный человек переходит из комнаты в комнату.Мои волосы, ставшие полностью серебряными, больше не горели яростным пламенем

— божественная энергия внутри меня стабилизировалась, превратившись в глубокий, бездонный океан.

— Мой Повелитель…

— раздался за спиной тихий, до боли знакомый голос.Я повернулся. Анастасия Шувалова стояла в дверях тронного зала. За эти годы она взяла ранг Высшего Грандмастера, её аура магии Тьмы была безупречна, но в её глазах по-прежнему горел тот самый огонь преданности, что и в день нашего договора на крови в подземельях Академии. Она подошла ближе и мягко опустилась на одно колено, склонив голову.

— Встань, Настя,

— я подошел и аккуратно взял её за руку, заставляя подняться.

— Мы уже давно прошли тот этап, когда мне нужны были поклоны.Она посмотрела на меня, и на её губах появилась легкая, счастливая улыбка:

— Все миры приведены к покорности, Ярослав. Клан Шуваловых и Клан Соколовых полностью контролируют торговые пути Мультивселенной. Совет Старейшин Высших Сфер подписал вечный пакт о вассалитете. Война окончена. Ты победил всех.Я повернулся лицом к сияющей огнями столице. На площади перед дворцом в четком, идеальном строю замерли тысячи моих Пустотных Паладинов. Небо над Кремлем было чистым и мирным.Сорокапятилетний волк из жесткого бизнеса девяностых, погибший на подземной парковке, и семнадцатилетний прыщавый бастард, забитый гопотой в подвале Гнилой Кузни

— обе эти жизни слились в одну грандиозную историю. Мы начинали с ржавой арматуры и трех медных копеек в кармане, а закончили на троне Создателя Вселенной.

— Война действительно окончена, Настя,

— тихо произнес я, обнимая её за плечи и глядя, как над Землей встает новое, мирное солнце.

— Мы построили Империю, которая будет стоять вечно. И этот мир больше никто и никогда не посмеет у нас отнять.Быть Абсолютом Мультивселенной

— это чертовски скучно.Когда ты можешь щелчком пальцев гасить звезды, создавать галактики и стирать в порошок целые пантеоны богов, жизнь теряет всякий вкус. Никакого риска. Никакого азарта. Никакого адреналина, который заставлял мое сердце бешено колотиться в сыром подвале Гнилой Кузни, когда я шел с ржавой арматурой против магов.Я сидел на троне из застывшей сингулярности в центре своей Сверхкрепости «Перун-Ультима». Концы моих серебряных волос лениво искрили фиолетовой энергией SSS-ранга. Рядом стояла Анастасия, тихо докладывая о налогах с очередной подконтрольной галактики, но я её почти не слышал.«Система»,

— мысленно позвал я свой интерфейс, который уже давно стал частью моего божественного сознания.

— «Мне скучно. В лавке Богов есть что-нибудь для тех, кто зажрался?»

[Внимание. Обнаружена скрытая функция Божественного тира: «Колесо Сансары / Великое Обнуление»]

[Описание: Позволяет запечатать 99.9% вашей текущей энергии, заблокировать память об абсолютном могуществе (с сохранением ядра личности) и переродиться в случайном мире низшего порядка с уникальным стартовым бонусом.]

[Предупреждение: Риск окончательной смерти увеличивается до 95%. Вы начнете с самого низа.]Я хищно улыбнулся. Вот оно. Риск. Опасность. Смерть, которая снова может дышать мне в затылок. То, что нужно сорокапятилетнему волку, чтобы снова почувствовать себя живым.

— Настя,

— перебил я княжну. Она осеклась и преданно уставилась на меня.

— Я ухожу в отпуск. Надолго. Управление империей и Роем големов полностью остается на тебе. Не скучай.

— Что? Ярослав, куда…

— она не успела договорить.«Система, активировать Великое Обнуление. Запечатать силы. Мир перерождения

— случайный техно-магический или киберпанк мир. Погнали!»

— мысленно рявкнул я.

[Протокол запущен!]

[Энергия SSS-ранга заблокирована в глубинах души. Доступный ранг: Е-минус.]

[Память о божественности архивирована. Активировано ядро личности «Максим Воронов».]

[Перерождение через 3… 2… 1…]Боль взорвалась в груди так, словно туда вогнали раскаленный лом.Я резко вдохнул, хватая ртом грязный, удушливый воздух, пахнущий дешевым синтетическим маслом, палеными проводами и дешевым неоновым газом. Пахло... как на задворках какого-то огромного высокотехнологичного мегаполиса.Я лежал на мокром асфальте в темном переулке. Сверху капала какая-то едкая химия, а стены вокруг были заляпаны мигающими голографическими вывесками: «Импланты от Дядюшки Ли», «Синтетическое пиво 24/7». По небу между колоссальными небоскребами с ревом проносились летающие машины

— флаеры.Я попытался подняться, но тело отозвалось жуткой слабостью. Руки были худые, в грязной куртке с оторванным рукавом. Но самое хреновое

— на моей правой руке вместо нормальной кисти стоял убогий, ржавый механический протез самого дешевого китайского производства, который со скрежетом дергался, когда я пытался сжать кулак.Чужая память хлынула в голову короткой, лаконичной вспышкой.Мир

— Кибер-Некрополис «Новый Эдем». Планета, где правят не просто маги, а Корпорации, объединившие черную техномагию с кибернетикой. Моё новое тело

— Алекс. Восемнадцать лет. Мелкий технарь-мусорщик из Нижних Трущоб. Подрабатывал тем, что воровал со свалок сломанные импланты Корпоратов. Час назад его избили и выбросили умирать шестерки местной банды «Стальные Черепа» за то, что он не выплатил им долю с добычи.Я цинично усмехнулся, вытирая кровь с подбородка своим ржавым протезом.«Ну надо же. Опять трущобы, опять банда, опять долги. Классика. Посмотрим, что мне оставила Система».Перед глазами привычно развернулась неоново-синяя строчка, но теперь она была стилизована под цифровой интерфейс кибердеки:

[Внимание. Интеграция личности «Максим Воронов» в мир Нового Эдема завершена.]

[Ваш Источник магии заблокирован. Доступная характеристика: Энергия Кибер-Бездны.]

[Активирован стартовый Божественный бонус: Класс «Кибер-Пожиратель» (Ранг: Е-минус)]

[Доступное свойство: Поглощение цифрового кода, программного обеспечения и техномагической энергии из любых киберимплантов и сетей в радиусе 1 метра.]Из темноты переулка послышались тяжелые, механические шаги. Из-за угла вышли трое. На них были кожаные плащи, а их лица были наполовину заменены уродливыми хромированными масками-окулярами. В руках старшего лениво поигрывал электромагнитный кастет, швыряющий фиолетовые искры.

— Опа, гляньте-ка, мусорщик еще дышит,

— оскалился вожак, чья механическая нога со звуком гидравлики сделала шаг в мою сторону.

— Ты косарь кредитов Корпорации принес, ублюдок? Или тебе вторую руку оторвать и сдать на металлолом?Мой мозг профессионала из девяностых, подкрепленный старым цинизмом, сработал мгновенно. Страха не было. Была чистая ярость хищника, который вернулся в свою родную стихию. Тело слабое, рука ржавая. Но они расслаблены.

[Обнаружен активный киберимплант: «Электро-кастет Вольт-3» (Ранг: Низкий). Начать поглощение кода и энергии?]«Жрать!»

— мысленно приказал я Системе.Электромагнитный кастет вожака бандюков резко выдал яркую фиолетовую вспышку, но вместо того, чтобы ударить током меня, вся его энергия тонкой струей втянулась прямиком в мой ржавый механический протез.

[Активировано скрытое поглощение!]

[Получено: 12 единиц Техно-энергии.]

[Ремонт стартового протеза: 5%. Устранение люфта приводов...]Вожак опешил. Он уставился на свой кастет, который внезапно потух и жалобно затрещал сгоревшей проводкой.

— Чё за херня?..

— выдавил хром-бандит.Использовать ступор врага

— первое правило уличного боя. Мой ржавый протез после инъекции энергии сжался в плотный, тяжелый кулак. Траектория удара в челюсть снизу вверх за три года божественности никуда не делась. Я шагнул вперед и с глухим металлическим звуком впечатал свое железное запястье точно в незащищенный хромом подбородок вожака.Хруст!Тяжелая туша бандита отлетела назад, пропахав спиной кучу мусора. Из его разбитого рта брызнули искры напополам со слюной

— удар пришелся точно по контуру челюстного нано-фильтра.Двое оставшихся шестерок даже испугаться не успели. Один из них потянулся к карману плаща за плазменным резаком, но я уже вошел в раж.

— Система, жри его правый окуляр!

— мысленно приказал я, сокращая дистанцию д полуметра.

[Цель: Кибер-окуляр «Зоркий Глаз» (Модель 2.0). Поглощение запущено.]Парень истошно заорал, хватаясь за лицо. Его искусственный хромированный глаз, заменявший половину лица, заискрил, закоротил и начал буквально плавиться, отдавая Системе свой цифровой код и заряд батареи. В ту же секунду я перехватил его руку, выкрутил её суставом наружу и точным ударом колена в живот заставил его согнуться пополам.Третий бандюган, оценив расклад, сорвался с места и с визгом побежал вглубь неонового переулка, сверкая гидравлическими пятками. Догонять его я не стал

— это тело слишком быстро выдыхалось, легкие Алекса были забиты смогом Нижних Трущоб.Я тяжело опустился на одно колено рядом с хрипящим вожаком. Его челюстной фильтр продолжал пускать сизый дым.

[Поглощение завершено!]

[Получен цифровой код: Прошивка боевого кастета «Вольт-3»]

[Баланс Техно-энергии: 35/100. Ранг повышен: Е]

[Ваш протез частично модернизирован. Открыта функция: «Короткое замыкание» (Позволяет выводить из строя электронику врага прикосновением).]Я почувствовал, как пальцы моего железного протеза стали двигаться мягче и быстрее, а под ржавым корпусом побежали едва заметные фиолетовые дорожки Системного кода. Из кармана кожаного плаща вырубленного вожака я достал плоскую пластиковую карту

— инфо-чип с корпоративными кредитами. На счету красовалась круглая сумма в полторы тысячи единиц. По меркам Нижних Трущоб

— отличный стартовый капитал, чтобы снять нормальную конуру и прикупить пару рабочих инструментов.

— Ну что, «Стальные Черепа»,

— я цинично усмехнулся, поднимаясь на ноги и пряча чип в карман.

— Вы отобрали у этого пацана последнюю жратву. А теперь я заберу у вас этот район.Я натянул капюшон пониже на глаза, скрывая серый, холодный взгляд Максима Воронова, и уверенным шагом направился на местный теневой рынок

— «Кибер-Базар». Мне позарез нужны были детали, чтобы пересобрать этот ржавый протез в полноценное оружие Бездны и начать планомерный взлом Корпораций Нового Эдема.Кибер-Базар Нижних Трущоб бурлил, как выгребная яма, куда сливали отходы высоких технологий Верхнего Города. Над головами тысяч оборванцев, мелких воришек и нелегальных рипперов мигали ядовитые голограммы торговцев. Воздух был плотным от гари, дешевой лапши и озона от сотен оголенных проводов. Здесь продавали всё: от паленых стимуляторов до б/у процессоров, снятых с трупов в сточных канавах.Я шел сквозь толпу, держа левую руку в кармане куртки, а правый металлический протез прижав к груди. Фиолетовые дорожки Системного кода под его обшивкой приятно покалывали кожу.

[Внимание. Зафиксировано высокое скопление техномагических сигнатур.]

[Доступно пассивное сканирование рынка на предмет скрытых артефактов Бездны...]«Сканируй,

— мысленно бросил я.

— Ищи то, что обычные жесткие диски считают хламом».Я остановился у неприметного лотка, где торговал старый одноглазый китаец с хромированной челюстью. На его прилавке россыпью лежали ржавые шестеренки, чипы памяти старого образца и полусгоревшие платы корпоративных дронов. Моё Восприятие, подкрепленное классом Кибер-Пожирателя, четко выделило скромную черную деталь в углу лотка. Это был разбитый блок управления наноманипуляторами, покрытый грязью.

[Получены данные сканирования!]

[Предмет: Ядро техномагического нано-инжектора «Скорпион» (Модель выведена из эксплуатации)]

[Статус: Сильно поврежден. Нанороботы заблокированы корпоративным кодом.]

[Особенность для Кибер-Пожирателя: Вы можете переписать код ядра Бездной и активировать скрытую ветку скрытых нано-лезвий!]

— Сколько за этот кусок мусора, дед?

— я небрежно ткнул пальцем протеза в черную коробочку.Китаец мазнул по мне безразличным взглядом своего био-окуляра.

— Пятьсот кредитов, паря. Это военный хлам, из него можно вытащить пару граммов редких металлов. Меньше не скину.Я не стал торговаться. Достал трофейный инфо-чип «Стальных Черепов», приложил его к терминалу торговца и забрал ядро. Полторы тысячи кредитов быстро таяли, но на АТ инвестиции в личную имбу окупаются в первой же драке.Отойдя в темный тупик между палатками, я сжал черную коробочку своим ржавым протезом.«Система, активируй Техно-Пожиратель. Переписать коды и интегрировать в протез».

[Поглощение запущено!]

[Выжигание корпоративной защиты Клана Арасака-Тек… Успешно.]

[Получено: 150 единиц нано-материала Бездны.]

[Модернизация протеза завершена! Текущий статус: 40%]

[Добавлен скрытый навык: «Жало Бездны» (Позволяет мгновенно выпускать из пальцев протеза нано-лезвия, плавящие броню на молекулярном уровне).]Черная коробочка в моей руке рассыпалась серым пеплом, а мой механический протез коротко содрогнулся. Ржавчина с металлических пальцев осыпалась, обнажая тусклую, хищную вороненую сталь Бездны. Приводы заработали абсолютно бесшумно. Я мысленно отдал команду, и из кончиков механических пальцев с тихим шипением выдвинулись пятисантиметровые фиолетовые иглы, вокруг которых воздух едва заметно вибрировал. Молекулярные лезвия. Шикарно.В этот момент моё цифровое Восприятие тревожно зазвенело. Со стороны главного прохода Кибер-Базара послышались крики и треск выстрелов из плазменных пистолетов.Толпа торговцев и покупателей в панике ломанулась во все стороны. А прямо в мой тупик, тяжело дыша и прижимая руку к окровавленному боку, влетела молодая девушка. На ней был дорогой, но разорванный неоновый плащ Верхнего Города, короткая стрижка ярко-розовых волос, а её правый глаз горел ядовито-зеленым светом хакерского интерфейса. Она споткнулась и упала прямо к моим ногам, выронив тяжелый военный датапад.

— Помоги…

— прохрипела она, глядя на меня умоляющим взглядом.

— Они… они убьют меня…Вслед за ней в тупик зашли четверо громил в тяжелой броне с логотипами «Стальных Черепов». У каждого второго руки были заменены на боевые гидравлические молоты.

— Опа, смотри-ка, Лысый,

— заржал огромный киборг в центре, наводя на меня ствол плазменного обреза.

— Мусорщик, которого мы утром недобили, решил приютить нашу беглую птичку? Какое совпадение. Сдохните оба!Я медленно убрал «Жало Бездны» обратно в пальцы, но фиолетовый Системный код уже бурлил в моих новых приводах. Новая тянка-хакер с секретами Корпораций и банда, которая сама пришла на убой

— конвейер экшена закрутился на полную мощность.