Повесть о начинающем демоне

Глава 1

Пролог, или как все начиналось.

- Внемлите мне, отроки. Демон – есмь порождение богомерзкой бездны, несущий в своих жилах ее отраву. Лишь усиленная листания в хвалу Единого способна изгнать тварь с лица нашего мира. И запомните, не прикасатесь к отверженным ни единым чреслом, дабы не позволить бездне проникнуть и украсть вашу бессмертную душу!

- А ежели демон все же коснулся кмета, крестьянина али иного слуги Единого, что тогда?

- Молиться, брат, молиться и готовить большой костер… (с. Из лекции преподобного Иезеля)

Глава 1

Кто-то из знаменитых сказал: «Мы сами порождаем своих демонов». Что он имел в виду? Кто это сказал? Не важно. Я присоединяюсь, и теперь это высказывание прозвучало из уст сразу двух знаменитых парней. (с. Железный человек)

Было солнечное весеннее утро. Пока еще редкие лучи слабого солнышка, освещали еще только просыпающийся город. В парке, хорошо видневшемся из окна новой трехкомнатной "многоэтажки" в спальном районе, пели ранние птицы. Их заливистые трели радовали слух своей красотой, изяществом и веселой беззаботностью.

Бегали туда-сюда по уже зеленой, но еще жесткой траве породистые и не очень собаки, за ними на длинных поводках волочились их хозяева, безуспешно пытаясь остановить разбушевавшихся питомцев. Уже начали покрываться молоденькими почками изящные ветви деревьев, в воздухе царила атмосфера веселья и необычайной легкости, в общем, наступала весна.

Не скажу, что вот так, все вокруг прониклись этим духом веселья, но лично для меня, сегодня, день выдался на редкость удачный, и грустить совершенно не было повода. Родители, на все выходные уехали на дачу сажать рассаду, правда, благополучно забыв ее дома (ну, хоть отдохнут, как следует). Сестрёнка свалила куда-то к своей подруге, сказав, чтобы я её до часу точно не ждал (наверное, пойдут за покупками, универмаги ведь работают круглосуточно) и мне теперь точно никто не помешает насладиться покоем и послушать музыку, из недавно купленного на сэкономленные деньги МП3-плеера. Домашка сделана, впереди еще два дня выходных… кайф!

Как раз, я вчера скачал из интернета новый альбом группы Bullet For My Valentine, и несколько песен Кипелова. Конечно достает часами ждать скачки одной только песни, но ничего не поделаешь. И когда уже интернет будет не настолько медленным?

Иногда, в некоторые дни, особенно когда остаёшься дома совсем один, просто хочется расслабиться, и лежать в гамаке, купаясь в солнечных лучах, проникающих сквозь стекло лоджии, слушая музыку и почитывая книжку, которую с трудом уговорил маму купить в книжном, когда та заходила за своей любимой Донцовой.

Но сегодня, похоже, моим мечтам об отдыхе не суждено было сбыться. Только-только я открыл дверь лоджии и приготовился насладиться покоем, как раздался стандартный нокиевский звонок. Я, раздумывая, кто бы это мне мог звонить, поднял трубку. По голосу, раздававшемуся из хрипящего и свистящего динамика, я узнал моего старого друга Даниила, с которым я познакомился еще в школе, в начальных классах. Сошлись мы с ним сначала на почве любви к видеоиграм в стиле "бегалки-стрелялки", а потом уже нашлись и другие общие интересы, связавшие нас узами крепкой дружбы, которая не распалась и до последнего года перед окончанием школы. Но, даже с учетом моей остро выраженной флегматичности, этот гиперускоренный субъект, хоть и был моим другом, умудрялся иногда меня раздражать своей привычкой звонить не вовремя и постоянно втягивать меня во всякие неприятности. Обычно начиналось все со слов:

- Дэн, хочешь развеяться!- Как всегда начал мой друг. Почему нет вопросительного знака? Потому что из его уст это звучало как утверждение, а не вопрос.- Слушай, тут вечеринка намечается, я сейчас за тобой зайду. Отказов не принимаю!

- Нет, не особо, но ладно. Где и во-сколько? - Уже примерно зная ответ, со вздохом спросил я. Похоже на тихом вечере можно смело поставить жирный крест.

- Да я и сам не знаю,- немного помявшись ответил Даня, что было немного странно. Обычно все намечающиеся компании, с участием почти всего выпускного класса школы проходили на квартире у нашего общего друга Никича. У того родители были вполне обеспеченными, работали где-то в Газпроме, и часто путешествовали либо мотались по командировкам. Так что коттедж, который был практически в черте города был в распоряжении Никича, который не стеснялся закатывать там всякие вечеринки и просто частенько приглашал всех в гости. На сколько я знаю, те и сейчас были в одном путешествии, и место "действия" было совершенно свободно. Но, сейчас видимо был не тот случай. – Тут такое дело, сегодня Арина и Марина пригласили потусить со своими из шараги…

- Кто? – сначала не понял я.

- Ну Арина и Марина, девчонки с колледжа, знакомились с нами на прошлой вечеринке,- пояснил Даня, и теперь я вспомнил. Действительно были такие, Марина все глазки строила моему другу весь вечер, правда тот тогда встречался с другой девчонкой, так что ничего у нее не вышло. Видимо узнала, что Даня расстался с очередной пассией и решила ковать железо пока горячо. - Сегодня встретил их в центре, они пригласили на какую-то ролевку и сказали ждать их ближе к девяти на рогатой поляне. Ну и друга привести заодно. Выручишь?

Ааа, рогатая поляна, теперь все понятно. Для тех, кто не сведущ, поясняю. В нашем городе есть большой парк, на окраине, со всеми «тропами здоровья» и прочей ерундой. Я бы даже сказал, что это просто лес с тропинками и дорожками для лыжников и велосипедистов. Лес сам по себе сосновый, но в одном месте небольшое болото и деревья скрюченые стоят без листьев, там много ролевиков собираются на мечах биться, или просто шашлыки жарят. Я там несколько раз был, как в первый раз затащили орка отыгрывать. Весело, если игра на долго не затягивается, комаров много.

Вот только сейчас вообще еще утро, и до девяти уйма времени. Чего он сейчас то мне звонит?- О чем я не преминул спросить лучшего друга, в ответ наткнувшись на рычание из шипящей трубки.

- А ты про тренировки забыл?! Уже месяц как отлыниваешь!- Возопил мой друг, оглушая мне мое многострадальное ухо.

- Точно, совсем из головы вылетело.- Виновато произнес я, вспомнив причину своих пропусков. Из-за переезда родителей в новую квартиру, поднявших жуткую суматоху по поводу сборов, я совсем забыл про наши с Даней тренировки. Оба мы, помимо видео-игр, увлекаемся недавно появившейся дисциплиной - паркуром.

Ну как увлекаемся, бегаем по гаражам да по заброшенной стройке, пытаясь повторить что-нибудь из интернета. К сожалению, в нашем городе это не очень популярно, вот и бегаем вдвоем в основном. Впрочем, тут важно не количество, а искреннее увлечение, без него вряд ли что-то получиться.

- Ну ладно уж, прощаю. Но чтоб через пять минут был как штЫк!- Немного подражая манере говорить нашего бывшего тренера по самбо командирским голосом, произнес он.

- Есть сэр!- Гаркнул в трубку я, принимая игру, и мы оба рассмеялись, вспомнив забавного старика, который, кажется, служил еще в императорских войсках. Не то, чтобы он был слишком смешным, просто обилие архаичных словечек и старая военная форма предавали ему особый колорит.

- Ладно, встречаемся через пять минут у твоего подъезда. - Даниил жил совсем не далеко от меня, в соседнем дворе, и добираться оттуда до меня было минуты две, если не меньше. И учитывая это, как и то, что комплект для тренировки моя мама запрятала неизвестно куда, как постирала, следовало очень сильно поторопиться.

- Окей, только переоденусь.- В уже издающую короткие гудки трубку ответил я и бросился искать свои потерянные вещи, которые я (Сам!) специально сшил для тренировок. В комплект входили перешитые старые джинсы, с обрезанными по колено штанинами, футболка, кофта в которую я специально вставил поролоновые вкладки в область плечей, так перекат на неровной поверхности доставлял меньше проблем, ну и, конечно матерчатые напульсники на запястья, которые не раз предохраняли мою кожу от острых углов крыш и заборов. Только вот все это находилось неизвестно где, и, похоже еще и в разных местах. Поищу ка я в ванне, я вроде там джинсы недавно видел.

Пока тело автоматически пытается собраться, за отведённые ему пять минут, пожалуй, я расскажу кое-что о себе. Денис Михайлович Гордеев семнадцати лет отроду. Одиннадцатый класс, рост метр восемьдесят, чутка мышц чутка жирка, накопленного за зиму. Глаза – зеленые, в бабушку, платиновые волосы и прямой нос от деда. Я был не очень похож на своих родителей, правда они говорят, что весь в деда с бабкой, от которых остались только черно-белые фото.

Что бы еще рассказать о себе… Люблю компьютерные игры, фэнтези, и спорт. Не то, чтобы мне очень нравилось драться, но на самбо ходил почти пять лет, правда, исключительно из уважения к Тихомиру Вячеславовичу, который еще моего отца самообороне учил.

После попадания в общество отбитых ролевиков, правда, все же бросил секцию, увлекшись историческим фехтованием и гитарой, поигрывая на некоторых сходках. Также был, по убеждению человеком не курящим, считая, что гробить здоровье можно как-то и повеселее, чем вдыхать табачный дым. Впрочем, сильно пьющим я тоже не был, не желая гробить нейроны мозга, и выпивая только не сильно алкогольные напитки. Вот, в общем, то и всё, что можно рассказать за столь короткое время.

Быстро найдя все вещи, и собравшись, я выпрыгнул в предусмотрительно распахнутое окно. Да- да вы не ослышались, прямо в окно. И не думайте, я не сумасшедший (третий этаж), просто мне всегда нравился такой выход из дома. Правда, эффектно?! Весь секрет в том, что около дома, прямо напротив окна в мою комнату, растёт старый тополь и во время прыжка, главное успеть уцепиться за ветку и скользнуть вниз обхватив края тополя руками и сжав ее ногами. Вроде всё и просто, но огромный риск промахнуться или соскользнуть, вместе со сравнительно большой высотой приносят необыкновенный заряд адреналина и массу положительного настроения от совершенного действия. Ямакаси форевер!

Внизу, у подъезда меня ждал Данил, усердно звоня в новенький домофон но слышав лишь его трели.

- Вот черт! - Выругался он, когда домофон наконец перестал звонить и отключился. В злости, мой друг стукнул по домофону кулаком, заставив того огорченно пискнуть.

- Так вот, кто у меня домофоны ломает?!- Не удержавшись воскликнул я. Странное дело, вопреки всем гарантиям, наобещанными установщиками, домофон у нас в подъезде ломался уже три раза за год, с момента его установки. И все эти разы мои соседи, отчаявшиеся получить помощь от компании, которая установила его нам, заставляли родителей скидываться на новую починку.

- Да ладно тебе, - немного стушевался мой друг. – Ничего ему не сделается. Вот пищит вроде… Лучше смотри, что я нашёл.- сказал мне он, протягивая мне черную, сделанную из пластика карточку, с белыми буквами. На ней было написано -"Нужны люди для бета-тестирования новых игр в жанре Action (Shooter) / 3D / 1st Person. Оплата 20000р и на другие специальности" а дальше мелкими буквами был написан адрес. Я еще раз осмотрел ее, но кроме адреса и надписи, на ней больше ничего не было. Честно говоря, сумма, написанная в тексте, меня очень заинтересовала. Да и не мудрено. Делать любимое дело, да еще получать за это деньги - золотая мечта любого прогрессивного геймера. По крайней мере, я бы этого желал. Впрочем, смотря какие игры... Хотя, дойти до туда все равно стоит, пусть даже из-за простого любопытства. Вот только один вопросик.

- Ты где её взял? - Спросил я у Данила.

- На дороге валялась, наверное, кто-нибудь уронил. - Ответил он с безмятежной улыбкой,- давай туда сбегаем, это не далеко, заодно и разомнёмся по дороге.

- Давай, но тебе не кажется, что записка немного странноватая? - Начал сомневаться я.- Просто надпись и адрес, да и что за «другие специальности?» Да и названия фирмы нигде нет, хотя обычно именно его выставляют напоказ.

-Да не забивай ты голову всей этой ерундой, на месте разберёмся. - Недовольно ответил Дан поворачиваясь,- Это же целая куча денег! Лучше догоняй! - И он сорвался с места, подняв за собой тучу пыли, от которой я чуть не поперхнулся.

-От меня так просто не уйдешь! – Метафорически откашлявшись крикнул я ему в след и побежал за ним попутно перепрыгивая через невысокие препятствия на дороге, огибая прохожих и очень уж большие объекты, через которые было просто физически не перелезть.

Надо сказать, бежали мы не долго, минут десять, но и за это время успели порядочно устать и забежать в магазин за бутылкой минералки, освежить горевшие огнем горла.

В итоге мы остановились около небольшого каменного здания в хрущевском стиле, на котором висело очень много листовок с разной работой.

- Странно выглядит,- задумчиво проговорил я,- что-то меня терзают смутные сомнения, эта шарага похожа больше на какой-то притон, а не на современную корпорацию. Вряд ли Microsoft или Игромания какая стала бы базироваться в таком сооружении.

- Ну… может быть это просто временное помещение, - смутился мой друг.- Давай хоть посмотрим.

-Проходите. - Без приветствия сказал нам женский голос после недолгого звонка в старенький домофон.

- Замечательно, - со скепсисом отметил я обшарпанные станы и аромат мочи внутри подъезда.

- Ну, пойдем что ли, - неуверенно ответил мне друг. Кажется, он также понял, что это какой-то развод, а не реальная работа.

И все же мы прошли внутрь, на первый этаж где была приветливо открыта старая деревянная дверь. Внутри помещения у стен стояли коробки с бумагой, и суетилась женщина лет тридцати-сорока, так сразу и не скажешь.

- Вы по объявлению? - с ходу начала она, как заметила, что мы вошли. - Так, эти коробки нужно поставить вон туда.

Показала она на какой-то шкаф.

- Да, но мы по обьявлению бета тестирования, - ответил Даня.

- Да-да, конечно, - пробормотала она, сейчас уже эта вакансия занята, но у нас есть не менее хорошая работа – промоутером!

- Но…

- Оклад двести рублей в день, нужно только раздать немного листовок, - продолжила она, не обратив внимание на мою попытку вклиниться.

- Вообще-то…- также попытался что-то сказать Даня, но также был проигнорирован

- Вот, держи, - она всучила попытавшему протестовать другу одну из коробок.- Тут делов-то на пол часа.

- И ты возьми, - попыталась он и мне втиснуть в руки тяжелую коробку, но я увернулся и тут же зашел за спину друга.

- Нет, нет, спасибо, это он очень хотел к вам попасть, - посмеиваясь я на всякий случай отошел к выходу.

- Ничего я не хотел! - вспылил Даня и опустил злосчастную коробку на кучу подобных.- Я хотел игры тестировать, а не листовки раздавать!

- Ну это же только на время! - с видом оскорбленной невинности ответила женщина.- Я же сказала, что вакансия у нас есть но она сейчас занята. Вот поработаете месяц – два, и поговорим о переводе…

- Сами вы разносите!- красный, почти бордовый от возмущения Даниил почти прорычал эти слова и вслед за мной выскочил из двери.- Досвидания!

Он хлопнул дверью и вместе мы выбежали из этого тошнотного подьезда. Все это время я давил в себе смех, но как только мы вышли мой хохот, наверное, слышали все жители близлежащего района.

- Ну как тебе, протестировал? – отсмеявшись спросил я друга. Тот уже немного остыл, и перестал сыпать проклятиями в сторону этих гениев маркетинга.

- Протестировал, - уныло ответил он.- Ну а вдруг бы правда получилось? Это же работа мечты!

- Да, Даня, - похлопал я его по спине. – к сожалению, в нашем мире чудес не бывает. Только неприятные сюрпризы. Пойдем потреним немного?

- Да, давай, - ухмыльнулся он и в следующую секунду сорвался с места. - Кто последний до стройки тот лох! Глотай пыль, лошара!

- Ага, посмотрим!- откликнулся я и сорвался следом за ним.

Перенос

Очнулся я от зверски сильной боли в голове. Вокруг была темнота. - Неужели я ослеп? - мелькнула ужасная мысль. Но по пробивающимся в этой темноте редким лучам света я понял, что это всего лишь неплотная повязка. Эта мысль меня успокоила, и я начал обдумывать сложившиеся положение.

Меня чем-то ударили по голове - это раз.

Я в повязке и у меня... Стоп, у меня еще и руки связаны! - Понял я, пытаясь снять повязку. – Какого хера тут происходит? Что со мной?

Я попытался позвать на помощь, но обнаружил, что рот тоже завязан, точнее заклеен скотчем, что сводило на нет все мои потуги. По сути я мог лишь только громко мычать.

Ладно, не нервничать. Продолжаем список.

Я связан - это три.

Рот заклеен - это четыре.

Мой друг неизвестно где - это пять. Дальше список можно продолжать долго, только все пункты в нем какие-то неутешительные. Единственный более или менее счастливый из них - это то, что я жив. Да и то, этот пункт может быстро перейти в другую категорию.

Что произошло? Последнее, что я помню, это то как нас попытались обмануть с работой, затем мы пошли заниматься на стройке… потом вроде бы ненадолго разошлись, и… Арина и Марина! Вот шлюхи!!! Мы же все-таки пришли вместе с ними на ту тусовку, даже немного пообщались перед тем как зайти на рогатую поляну и… темнота. Но что-то мне подсказывает, что темнота наступила после удара по затылку. Иначе с чего бы я ощущал такую сильную боль в этой области, да и сама голова как ватная, мысли путаются.

- М-м… м-м-м! – только и сумел я промычать, когда меня сначала схватили за ворот куртки, затем и за ноги. Я попытался затруднить мое движение и стал дергаться в руках у похитителей, однако добился лишь того, что меня уронили на землю. Спрашивается, нахрена? Нужно было притворяться коматозником и дальше, чтобы ослабить бдительность. Болван!

Тут мой сеанс внутреннего самобичевания прервал женский голос, по всей видимости принадлежавший третьей девушке, которая тогда так и не представилась, когда нас встречали подружки. Хоть я и не очень хотел его слушать, уши мне никто не затыкал. Тем более, что голос раздавался почти у самой головы, тут хочешь не хочешь, все услышишь.

- В первый раз вижу такой сильный экземпляр, он очень плохо поддается магическому воздействию, даже пришлось применить физическую силу! - судя по тону она была очень рассержена и вся ее злость была направлена на меня.

Ты бредишь. Мои чары не так легко преодолеть! - воскликнул мужской голос с заметным недоверием.- Чары сработали как надо, они с дружком ведь здесь, верно? Так что все правильно. Они ведь на него воздействовали, как и на его друга.

- Это кто еще бредит, Зальц! Сам посуди, две дурехи в качестве приманки и так бы привели их в нужное место. Это же подростки. - с явным намеком произнесла похитительница. - А на заклинание подчинение он вообще не среагировал. У меня такое чувство, что плетение то ли впиталось в него, то ли просто разрушилось на пол пути. Не уверена… Интересный экземпляр. Возможно, я могла бы…

- Нет не могла, и этого не может быть.- Сказал голос, но уже с заметной неуверенностью, впрочем, быстро переросшей в холодную злость и разочарование. – В любом случае, оставить его все равно не выйдет, он, как и остальные уже обещан Владыке. Разве что ты не хочешь заменить его на алтаре? Так что молчи, и двигай, еще пять пролетов осталось.

- Ты прав,- сказала немного огорченная девушка и умолкла.

- Естественно я прав, - с явным самодовольством произнес второй голос и также замолчал. А меня просто понесли дальше, предварительно пнув пару раз по животу, от чего я на мгновение чуть снова не потерял сознание.

Так вот значит как?!- подумал я.- нас хотят принести в жертву какому-то владыке. Это явно сатанисты. Хорошо, что не нашли мой нож, который я всегда ношу в лес, мало ли что. И как только я об этом подумал, как почувствовал что ножа все-таки нет в кармане.

- Ну все, - с отчаяньем подумал я, теряя надежду освободиться.

Наконец шествие закончилось и меня, развязав глаза положили, буквально распяли на столе, как я сначала подумал, но при внимательном осмотре оказалось, что это был алтарь. Состоял он из вещества, несколько напоминавшего мрамор, но грязно-красного цвета. И как его приперли в лес? Это же явно должен был кто-то видеть. Как и кучу факелов, которыми огородили всю полянку. Так почему здесь никого нет? Тут и в будние дни собирается много кто из ребят, а у в выходные и подавно.

Но нет, кроме меня на поляне находились только безучастно смотрящий в одну точку Даниил, эти злосчастные Марина и Арина и еще двое смутно знакомых парней, которых я возможно видел в городе но так сейчас и не вспомню. Прямо напротив меня на резном постаменте лежала украшенная золотой резьбой открытая черная книга, что странно страницы у ней были из, довольно старого, пожелтевшего от времени пергамента, а не из бумаги. А все надписи были написаны красными чернилами, или это была кровь?

-Сколько же надо крови, чтобы исписать всю книгу? Литра три - четыре, не меньше.- полезли ко мне в голову глупые мысли, но я отогнал их усилием воли и стал осматриваться дальше. Возможно, мне удастся как-то освободиться и сбежать.

Вокруг меня была начерчена пятиугольная пентаграмма, а на каждом из её лучей с отсутствующим видом стояли все эти люди, среди которых был и мой друг. Такое ощущение, что все они под гипнозом, или накачены наркотиками. Иначе бы не стояли просто так с отсутствующими лицами. Эти двое тоже скорее всего наркоманы, судя по разговору. Нужно просто выждать момент.

Также на поляне присутствовали две фигуры в темных балахонах, скрывающих лица. Но скорее всего это и были двое наркоманов, что разговаривали, когда несли меня.

Фигура в балахоне с надвинутом до носа капюшоном, подошла к книге, и начала что-то читать на непонятном языке. Дальше я ничего разглядеть не успел, так как на меня навалилась боль. Даже не так - Боль! Не в силах пошевелиться и закричать, я слепо дергался в путах, стремясь хоть как-то облегчить мои страдания. И тут, в то время, пока я извивался, от боли в путах, меня проткнули ритуальным ножом или кинжалом, не знаю, как назвать эту железку, торчащую у меня из груди.

- Veni, domine, daemonium adiuro tе…- фигура в балахоне так и продолжила читать свои заунывные мантры, положив одну руку на книгу, другой касаясь ножа чем принося мне нестерпимую боль.

Несмотря на то, что боль становилась все сильнее, я сумел на мгновение взять себя в руки и попытавшись хоть как-то досадить своему мучителю вцепился зубами в его запястье, прокусив балахон насквозь.

- А-а-а… прекрати!- завопил тот, прервав свое песнопение.

- Что ты делаешь, не обрывай заклиниме, идиот!!!- послышался голос той женщины – и вдруг что-то поменялось вокруг. Как будто в воздухе пропала некая пелена, и стоящие по краям пентаграммы люди внезапно очнулись.

На секунду застывшая тишина вдруг сломалась, и отовсюду раздались крики ужаса, визжание девушек и благой мат парней. Следующие несколько секунд выпали у меня из внимания, так как наркоман ударил меня чем-то по голове, и я от неожиданности и боли разжал зубы.

- Держи книгу!!!- вторая фигура в балахоне подбежала к алтарю, но было поздно. Книга просто упала на землю, и из нее, как в зловещих мертвецах начал выползать тяжелый плотный туман, который собирался в огромную уродливую фигуру. Дальше все происходило как будто на слайдах:

Раз – и уродливая когтистая лапа пробивает фигуру в балахоне насквозь, зажимая окровавленное но еще бьющееся сердце.

Два – первый уродец пятиться назад, но его голова слетает с плеч улетая куда-то за пределы поляны.

Три – откуда-то подоспевший Даня с белым как мел лицом лихорадочно пытается стащить меня с алтаря, а за его спиной уже скалиться огромная окровавленная пасть…

- НЕТ! – из последних сил отталкиваю друга в сторону, и лапа что была уже готова пронзить его спину хватает меня за горло. В близи тварь еще уродливей. Четыре глаза, непропорционально огромный рот полный саблевидных зубов, ветвистые рога и полностью лысая кожистая башка.

Четыре – я понимаю, что мне уже конец. Но тело не собирается так просто сдаваться и на рефлексах второй раз за вечер я пытаюсь укусить держащую меня руку. С громких хрустом, отдавая болью в затылке, зубы ломаются, и я еле-еле пробиваю то, что заменяет ему кожу. Кажется, что демон скалиться и хохочет. Именно так я могу расшифровать гортанные звуки из его утробы.

Пять – глаза застилает пелена удушья, ярости и боли. Все мое существо хочет лишь одного – отплатить этой твари его же монетой. Непослушные руки сами собой хватают единственное доступное оружие – кинжал, все еще находящийся у меня в грудине. И я изо всех сил вонзаю его в грудь чудовища, наваливаясь на него всем телом.

Шесть – глаза закрываются, и последнее что я успеваю запомнить это искаженную в крике морду демона, после чего приходит спасительная темнота.

Глава 1 - Часть 2

Новый мир - новые возможности.

Я открыл глаза и ошалело уставился на два солнца, светящих в голубизне неба. Стараясь прогнать это странное видение, я закрыл глаза и сосчитал до десяти, но когда снова их открыл, солнца не исчезли. Даже наоборот, словно в насмешку, стали видны еще четче, для моего привыкшего к свету после темноты глазу.

Одно было большое и ярко желтое, с мелкими красными крапинками, но в общем похожее на обычное солнце - звезду, освещающую планету земля миллионы лет. А второе было маленьким, раза в два меньше первого и странно отсвечивало багряным. Дальше я разглядеть не успел, так- как от долгого смотрения на солнце у меня заслезились глаза и мне пришлось отвести взгляд.

Переведя его на руку, я увидел, что вся моя рука была в странной смеси крови и черной маслянистой жидкости, чем-то отдаленно напоминающей нефть. Взгляд немного в сторону – и я кубарем откатываюсь дальше от уродливого трупа, на котором все это время лежал.

Голова трещала. Во рту царил привкус тлена и царил сушняк. Все ранее происходившие события вновь встали у меня перед глазами, словно кадры из кинофильма. Странная карточка, замок, пленение, перенос....

- Стоп! Я же не умер? – лихорадочный осмотр груди выявил только воспаленный, кажущийся больным шрам напротив сердца, покрытый этой липкой черной мерзостью.- А зубы?!

Я провел языком по своим зубам, которые о чудо были на месте. Но этого не могло быть! Я же помню, как сломал как минимум все шесть, когда попытался прокусить броню той твари. Да и выжить я не должен был, уж если мне в сердце нож загнали…

Я еще раз ощупал себя, несколько раз ущипнул. Но это был не сон, я все так же находился на какой-то поляне, живой и мучащийся от головной боли рядом с трупом явно сошедшей с кадров фильмов ужасов тварью.

- Может быть это место, откуда этот демон? Ад? - Я быстро осмотрелся, но ни магмы, ни чертей мучающих грешников (так я тогда представлял себе бездну, основываясь на библейских сказаний об аде) я не увидел. Лишь обычные, хотя и очень старые деревья и поляну, на которой я и лежал.- Ничего не понимаю…

Я устало откинулся на землю, попытавшись хоть немного все осмыслить. Наркоманы оказались реальными магами, или культистами, или демонопоклонниками, хрен разберешь. Магия оказалась реальностью, и я бы сейчас радовался как маленький, что магия существует, только вот нас с Даней как и остальных несчастных подцепили для жертвоприношения… Вот ей богу, лучше бы листовки раздавал… Хорошо на меня эта их магия подействовала как-то не так ка к задумывалось, в итоге - сорванное жертвоприношение, убитый демон и живой я хоть и непонятно, как и где. Главное, что вроде как кроме ряженых никто не пострадал, и Даня сможет все рассказать родителям, если те ему поверят. Наверное, не поверят, правда.

- Нда… - я еще раз осмотрел след от ритуального ножа. Огромный шрам ромбовидной формы с черными прожилками под кожей внушал опасение, но вроде бы не болел хоть и выглядел воспаленно. Судя по всему меня вылечила кровь этой твари, как и отрастила зубы.- Интересно, это значит я теперь супер-пупер крутой, или просто загнусь чуть раньше от заражения крови?

Один из сотни вопросов оставшихся без ответа. Других изменений в своем организме, я пока что не наблюдал. Разве что пить жутко хотелось.

Потихоньку подполз обратно к трупу. Руки и ноги у меня все также были связаны, так что пришлось ползти гусенкой. Зато потом, как дополз вытащил у того из груди нож и разрезал стягивающие конечности веревки.

- Ну и кто теперь вин, а, Барака? – злобно пнул я уродливый труп, снова втыкая орудие ему между глаз. Затем, несколько подумав, достал нож и засунул за пояс. Раз меня забросило хрен знает куда – он мне точно пригодиться.

Делать на полянке было откровенно нечего, так что немного отдохнув я пошел по направлению, где мне казалось деревьев не так много. Если в этом мире есть демоны, может быть есть и люди, и магия. А значит – и способ вернуться домой. Но перво-наперво нужно было найти воду.

Шел я через лес достаточно долго. Но мне повезло, и я услышал звуки протекающего мимо ручья. Добравшись до небольшого, но вроде чистого ручья, я в начале долго не мог утолить жажду. Затем начал остервенело тереть себя листьями травы вместе с цветками, пытаясь смыть с себя налипшую кровь.

Наконец, когда мне это удалось, я был похож на только что сваренного рака - такой же красный от растирания и мокрый, зато чистый, и приятно пахнущий свежими цветами. Но так как одевать грязную одежду на чистое тело мне не очень хотелось, решил почистить песком и ее. Получилось конечно не слишком хорошо, но хоть вонять не будет.

Затем, пока сушилось белье, повешенное на ветки куста, растущего рядом с ручьем, я еще немного подремал под солнышком. В целом тут было как будто бы лето. Градусов двадцать девять, наверное.

Одежда уже давно высохла и выглядела вполне презентабельно, не смотря на красновато-черные разводы, не отстиравшиеся песком. С другой стороны, на черных шароварах и не так заметно. Рубашку разве что жалко, поделка под средневековье дорого стоила. Настоящая ткань, не какая-то синтетика теперь была безнадежно испорчена, запачкана, продырявлена и походила больше на наряд средневекового бомжа. Но запасной нет, а другие вещи так и остались, наверное, там, где меня огрели по голове. Вместе с телефоном. Туфли, шаровары с ремнем да рубашка. Единственное что радует, что мп3шник уцелел. Так что я оделся в немного влажную одежду, и, включив музыку в наушниках побрел в неизвестном направлении, вроде бы в котором шел раньше.

Долго ли коротко ли, я все шел и шел. Лес то становился реже, то вновь темнее. И встречал он меня недружелюбно. В целом лес был каким-то странным, и сухая земля чередовалась с чуть ли не болотистой местностью. При этом такое ощущение, что мне пыталось помешать буквально все. От мелких корешков, цепляющих носки туфель, до разлапистых веток, преграждавших мне путь. Очень скоро ботинки доказали свою не состязательность, нежели чем обычные берцы и в них с каждым шагом что-то хлюпало и булькало, совмещаясь с очень неприятными ощущениями в ноге. Все таки я шел на ролевую вечеринку, а не в поход по лесному массиву.

Один раз чуть не провалившись во внезапно подвернувшийся под ноги бочаг, я ухватился за очень удачно свисающий откуда то сверху зеленоватый корень. Но ценой моей сухости и здравия стал неприятный инцидент, когда этот корень, вместо того, чтобы спокойно висеть, оборвался, и, зашипев, обвился вокруг моего запястья.

- Мать твою!!! - Заорав от неожиданности, я, даже забыв про бочаг, отпрыгнув от него на несколько метров. Попытавшись оторвать корень, оказавшийся на самом деле бурой змеей, я лишь разозлил ее, и она лишь сильнее сжала свои кольца. Рука мгновенно онемела, и я попробовал еще одну попытку избавиться от этой твари, хорошенько приложив ее о ствол дерева.

После этого змея мгновенно отцепилась и зло шипя упала куда то в кусты. Только потом я увидел две аккуратные дырочки, которые теперь украшали запястье.

Мысль, что змея ядовита, обожгла сознание, и я попытался отсосать яд, припав к повреждению. Но, видимо отрава уже распространилась по крови, так как не смотря на кучу выпитой и выплюнутой крови у меня ничего не удалось, я так ничего и не чуствовал, что являлось точным свидетельством приближающегося конца.

- Ну вот, отбился от демона а принял смерть как Вещий Олег от зубов какой-то змеи, - горестно вздохнув, я тяжело опустился на мокрый мох, приготовившись к скорой смерти. Мысль о том, чтобы отрезать руку закралась мне в голову, но я отогнал ее куда подальше. Что меня ждет без руки в незнакомом мире посреди леса?

Так что я просто сидел и слушал последние в своей жизни трэки… Но смерть не шла.

Наоборот, тело вдруг стало каким-то легким, настроение приподнялось жить захотелось с новыми силами. Видимо, это было от облегчения, что я не умираю. но она скоро прошла. Посидев еще немного, и не обнаружив никаких признаков отравления, я облегченно вздохнул, и заорал посреди леса:

- Выкуси, судьба!!! Да я демона зарезал, что мне какая-то змея?! Меня вообще хрен убъешь! Резкий, как удар серпом по яйцам, и жёсткий, как удар молотом — живой советский герб! Говорят, меня вообще невозможно убить!!! – от нахлынувшей эйфории мне захотелось смеяться и куда-то бежать. Немного трясло, правда, но это от холода. Тогда я понял что нужно бежать чтобы согреться и нашел в мп3шнике один из любимых трэков.

Don't stop me now

Не останавливайте!

I'm having such a good time

Мне так хорошо –

I'm having a ball

Я отрываюсь по полной!

Слова бессмертного шедевра в исполнении бегущего через темный лес, на диво высоко перепрыгивающего любые кочки, бешено вращающего глазами молодого парня в первый раз звучали в этом мире. В то же самое время, несколько километров на юго-запад, в темном лесе в смертельную ловушку попали остатки посланного за головой волкодлака отряда. Ранее отряд Герцога, который насчитывал несколько рыцарей, слуг, дюжину охотников, нанятых в усиление и одного придворного мага, который и выявил темную тварь, стоящую за растерзанными трупами крестьян. Теперь же лишь тройка самых старых и опытных охотников едва-едва противостояла потрепанному монстру, который чуть ранее без особых усилий вскрывал закованных в латы рыцарей как консервные банки.

У волкодлака нехватало одного из запястий, глаза, шкура его была продырявлена во многих местах… Но раненый зверь имел все шансы выйти из этой схватки победителем, и спокойно отрастить себе все утерянное после плотного ужина. Основная боевая еденица – маг, который в основном и сдерживал монстра, уже валялся рядом, зияя дырой вместо половины тела. Сейчас же зверь, который в считанные минуты перебил профессиональный отряд, неожиданно замер, словно чему-то прислушиваясь. Большие уши зверя встали торчком, и как локаторы повернулись куда-то вглубь леса.

- Давайте вместе! – услышал сорокалетний охотник Ален хриплый голос командира отряда. – Он уже устал, если сейчас навалимся, то у нас есть шанс!

- По команде, - с надеждой и смертельной усталостью отозвался Ален.

- Раз…

- Три!!! – что есть мочи заорал Лонард, еще один боевой товарищ, вместе с Аленом и командиром бросаясь на огромное чудовище.

То, вдруг, мигом утратило неподвижность, и до того, как клинки и копья охотников коснулись черного, слипшегося от человеческой крови меха, вдруг взмыло ввысь – и Ален почувствовал, как его ноги тоже отрываются от земли, и он как пушинка отлетает в близлежащие дерево.

В считанные мгновения, его друзья получили страшные раны от клыков и когтей монстра. Лонард лишился руки, командир уже больше никогда ничего не скажет разорванным горлом, а все – чего они добились, это три дырки в шкуре монстра, которые так и не отправили его на тот свет.

- Это конец, - обреченно понял Ален, судорожно сжимая в руке меч и пытаясь подняться хотя бы на четвереньки, чтобы достойно принять свою смерть. В конце концов, подобный финал ожидал практически всех охотников, которые ради славы и денег решили потягаться силами с чудовищами.- Ну давай! Давай же!!! Напа…

- О, со.. это… со..бачка! – вдруг приближающегося монстра сбило нечто… оказавшееся всего лишь странным парнем, который вдруг начал голыми руками душить порождение бездны, а то безуспешно пыталось откусить ему голову щелкая гигантскими челюстями прямо перед лицом безумца.

- Ша.. ути.. ты это…- продолжал бессвязно лепетать парень, как надоедливый клещ летая вслед за мечущимся по поляне волкодлаком, затем вдруг разозлился. – это.. пло… хой пс! Ще... там-м.. мень.. кусть взду…не… пзд..а.. теб…

Вдруг, на глазах у изумленного охотника тот откуда-то достал изогнутый кинжал и трясущимися руками воткнул чудовищу кинжал прямо в оставшийся глаз. Волкодлак, который до этого без особых усилий отбивал зачарованные копья, мечи и стрелы, направленные в глаза, просто… упал замертво.

- Что за… - ошеломленно пробормотал Ален, судорожно хватаясь за ствол дерева и с трудом осознавая, что только что произошло. Тем временем парень, что какой-то немерянной удачей, или промыслом Творца убил волкодлака, опираясь на огромный труп с трудом выпрямился в немалый рост, хрустнув шеей. Счастье от того, что Ален выжил, и грусть от потери товарищей опустошили сердце уже немолодого охотника. Растянутые мышцы, сломанные ребра и отбитые кончености сводило, но он все же оторвался от дерева намереваясь поблагодарить своего спасителя.- Кто ты?

Спросил он молодого еще парня, который чуть пошатываясь стоял возле трупа и смотрел на звездное небо. Тот медленно повернул голову в сторону Алена, перестал шататься, и неожиданно твердым, стальным голосом четко и громко ответил.

- Я Бэтмен! – сказал он, плашмя упал на траву и захрапел.

Глава 2

Глава 2

„Мне кажется, самая милосердная вещь в мире - это неспособность человеческого разума связать воедино все его составляющие. Мы живем на тихом острове невежества посреди черного моря бесконечности, и это не значит, что нам надо выходить за его пределы. Науки, продвигающиеся каждая в свою сторону, до сих пор приносили нам мало вреда; но в один прекрасный день собирание разрозненных кусочков знания в единое целое откроет нам такие страшные перспективы реальности и нашего в ней положения, что нам останется либо сойти с ума от этого откровения, либо спасаться от света знания в мире и безопасности нового средневековья.“ «с. Говард Ф. Лавкрафт»

Я шел по лесу, вокруг стелился туман и в целом мне уже было немного холодно. Сейчас бы развести костер погреться у него, да сделать шашлыка… Шашлык — это хорошо, еще бы колы к нему и кетчуп, или сырный соус…

-ГХРРР!!! - Вдруг меня, от мыслей о еде отвлек раздающийся прямо за спиной свирепый гулкий рык. Я обернулся и увидел горящие во мраке ночи красные глаза. Как, ночи?! Я настолько увлекся мечтами, что не заметил, как наступили сумерки и небо венчала желтая луна. От испуга мой лоб покрылся мелкими капельками пота, руки задрожали.

Наверное, стой я на одном месте, тут же бы сбило огромным телом черного волка, выпрыгнувшего из кустов. Но ноги, вовремя вспомнившие свою основную функцию быстро понесли мою тушку в противоположном от волка направлении. Это меня спасло, не заметил даже как унесся в сторону раньше, чем он приземлился точно на то место, где секундой ранее стоял я.

Дикий животный ужас захлестнул сознание, и я помчался по ночному лесу не разбирая дороги, уворачиваясь от мелькавших тут и там веток деревьев, не видимых в тумане. Но, не смотря на мою, явно выше, чем у обычного человека скорость зверь все равно быстро догонял. Попробовав ускориться, я вообще перестал что-либо различать, и несколько раз очень чувствительно приложился правым плечом о кору деревьев, а затем в довесок еще и запнулся, покатившись кубарем по сырому, еще теплому мху.

Вскочив на ноги, я почувствовал резкую боль в правом плече, а непроизвольно схватившись за пострадавшее место, почувствовал, что ткань футболки промокла, и по моим пальцам потекло что-то теплое и липкое. Это была кровь? Моя? Наверное, рассадил себе руку острым сучком, не заметив его во тьме. Смотря на медленно текущую из моей руки кровь, мое сердце наполнялось обжигающей лавой ярости, которая затмевала все остальные мысли и чувства, оставляя лишь одно желание - Убивать!

Повинуясь внезапно пробудившимся инстинктам, я резко остановился и отпрыгнул в сторону, пропуская летящее в прыжке тело волка, не успевшего сгруппироваться, и врезавшегося в дерево, растущее впереди. Раздалось тихое поскуливание и волк сполз по стволу, ошалело мотая продолговатым носом. Впрочем, радость моя была не долгой, так как он быстро оклемался и твердо встал на все четыре лапы, нетерпеливо хлопая себя хвостом о тяжело ходящим бокам. Скулеж перешел в зловещее рычание, от которого у меня встали дыбом волосы, а сам волк стал медленно обходить меня по кругу.

Я внимательно следил за ним, пытаясь подгадать момент, когда он совершит свой прыжок, но все же прозевал. Туша зверя без разбега взвилась вверх, затмив собой неровный круг луны, и лишь новообретенные навыки позволили мне избежать клыков и когтей. Еще в полете я, внезапно появившимися у меня острыми когтями, одним точным ударом разорвал ему горло.

Но даже так со смертельной раной, он успел схватить мою руку, до хруста костей, сжать ее своими зубами, прокусив кожу и мышцы, увлекая меня за собой. Я упал на землю вместе с волком. Видно на это ушли остатки всех его сил, и его глаза чуть дернувшись остекленели. И его железная хватка разжалась, позволяя мне вытащить свою покалеченную руку из острых, как бритва зубов. Вдруг, над замершим в неподвижности телом волка появился красноватый сгусток энергии, который медленно поплыл вверх, к ночному небу.

Что-то внутри говорило мне о том, что, этот сгусток никак нельзя упускать… Я поднялся, и не зная, как ее можно удержать, попытался схватить ее здоровой рукой. Рука прошла сквозь сгусток словно через фантом и этот фантом начал улетать куда-то вверх. Не зная, что еще делать я прыгнул. Так высоко, как никогда не прыгал в обычной жизни. В этот же момент голод пронзил тело как никогда раньше, рот наполнился слюной. Едва дотянувшись до улетающего сгустка, я впился во внезапно ставшей материальной плоть, и….

*

Очнулся я на холодной земле, укрытый какой-то грубой, но теплой материей. Было достаточно прохладно, и капельки росы пред мои лицом весело искрились, переливаясь под лучами солнц. Рот до сих пор был наполнен слюной, а мои ноздри тут же уловили запах жареного мяса и дыма костра, по всей видимости, костер был неподалеку.

Окончательно смывая с себя остатки кошмара, медленно поднялся со своего лежака, пытаясь осознать, что произошло и где я нахожусь. Голова немного трещала, и последнее что я помнил, как меня укусила змея, нагло притворившаяся корнем.

Немного оглядевшись, я увидел, что меня окружало. И увиденное заставило меня сильно нахмурить брови. Я находился на небольшой полянке, которую обступил лес. Вся она походила не место средневекового сражения. То тут, то там на перепаханной глубокими рытвинами земле лежали трупы в средневековых доспехах со страшными ранами и отсутствующими конечностями. Вокруг валялись стрелы, копья и другое оружие. Некоторое из них было сломано и заляпано кровью. На середине поляны горел костер, с аппетитно выглядевшими на вертеле кусками мяса неизвестного происхождения. А чуть в отдалении лежала огромная куча земли.

Больше всего меня поразила огромная туша зверя, отдаленно напоминающая огромного волка, лежащая посреди поляны.

- а-а-а… - раздавшийся стон заставил меня подпрыгнуть на месте. Я лежал под большим деревом, а сзади меня лежал еще один труп… вернее тело, без руки, в остатках такого же доспеха, как и у остальных. Судя по стонам, тело было еще живо. Все туловище и ноги человека были обмотаны какими-то портянками, которые уже пропитались бурой кровью. Возможно увидев, что я встал и смотрю на него, несчастный опять застонал. -

- Помоги-и… кх-а… - подал голос, раненый, под конец зашедшись в булькающем кашле.

- Мужик, - я подошел немного ближе. - Как тебе помочь?

Правда, есть подозрение что помочь ему все-таки не смогу. Я же не доктор.

- Кто... где… Але… - Тут изо рта раненого толчками начала выкашливаться темно-красная со сгустками кровь. Видимо пробито лёгкое, это я смог определить даже не оканчивая биофак.

- ЛОНАРД!!! – сзади разнесся дикий крик, и еще один мужик, весь в грязи вихрем пронесся мимо меня, едва не снеся по дороге и меня. Благо я успел отойти.

- Сейчас, братишка, сейчас!!! Есть еще один целебник…- пробормотал тот, склоняясь над раненым прикладывая ему к груди невзрачный серый камешек, немного похожий на речную гальку, но с небольшим углублением в центре. Только вот как он сможет помочь вылечить такие повреждения?

- Нда… - присвистнул я, когда камешек засветился целеным умиротворяющим цветом, явно помогая больному. По крайней мере его серо-землистый цвет лица явно исчез, да и кашлять тот перестал.

- Сура макка…, – еще раз откашлявшись, выплюнул больной. – Я просил помочь, а не продлевать мои страдания! Парень, может быть ты мне поможешь, кинжал…

- Заткнись, идиот!- прошипел на него грязный, затем повернулся ко мне с небольшой опаской в глазах.- А ты… вы, милсдарь Бэдмун не слушайте его, когда поправиться совсем другие слова говорить будет!

- Какие другие?!- взъярился раненый, вцепившись в воротник грязного мужика здоровой рукой.- Я калека! Калека мать твою!!! Нахера на меня такие амулеты тратить?!! Лучше прибей меня, пока я тебя сам…

- Тюк, - глухо стукнул пудовый кулак о лобную кость, и вопли раненого мгновенно прервались, сменившись тишиной, бессознательным телом раненого и несколько растерянной улыбкой грязного мужика.- Прошения прошу, ваша милость, совсем дурной он стал, как очнулся. Вы уж его простите.

- Да ладно, ничего страшного… - я на всякий случай даже примирительно поднял руки. Вроде бы с буйными надо соглашаться. Вдруг он и меня так тюкнет?

- Ну и ладненько! - вновь улыбнулся мужик, затем принюхавшись быстро вскочил на ноги с криком «МЯСО! Блять!» умчался к костру, на котором и вправду начало пригорать мясо.

Я машинально сглотнул слюну, но отвернувшись присмотрелся к тушке обработанного каким-то колдунством безрукого. А посмотреть было на что. Тот был все же без сознания, и размеренно дышал, в то время как под повязкой, которая закрывала доходящую практически до плеча культю творилось что-то странное. Такое же зеленое свечение, как и в амулете пробивалось через повязки на груди, а также на культе, и кажется там что-то шевелилось…

- Господин Бэдмун, вы присоединяйтесь, уже все готово!- крикнул мне снимающий с вертела куски мяса мужик.

- Ага, - после недолгих раздумий все-таки решил я попробовать мясо. Не последнюю очередь в этом принял недовольно заворчавший живот, напоминая о том, что в нем не было ничего уже практически сутки. Так что я приблизился к сноровисто «накрывающему поляну» неизвестному и сел напротив, получив в пользование деревянную миску, несколько кусков жирного мяса и ломоть хлеба с сыром. Сначала было хотел спросить, что это за мясо, затем понял, что ответ уже ничего не поменяет, так как первый кусок уже исчез в недрах желудка. За ним последовал и второй… так что несколько минут я сосредоточенно жевал, пытаясь при этом не заляпать и так не особо чистую одежду и руки. Мужик напротив также поглощал еду с жадностью умирающего, не пытаясь даже как-то вытереть стекающий по лицу жир.

- Ну, вы уж не обессудьте, - произнес он заискивающе. – Чай не званый ужин, но что было…

- Слушай, - начал я немного прервав мужика, потому что игра в аристократа и холопа немного начала мне надоедать. Это было конечно забавно, но он меня явно с кем –то спутал… и не хочу оказаться на месте того бедолаги, которого тот успокоил ударом в лоб, если мужику покажется что я его обманывал. Что собственно я ему и сказал. - Ты меня явно с кем-то спутал, я вообще не Бэдмун, и не кто бы ты там не подумал, меня зовут Денис, можно просто Дэн.

- Да, ваша милость, как скажете!- хитро поглядел на меня мужик, почесав грязными пальцами щеку.- Мое дело маленькое, как хотите так и зовитесь. Главное, что вы спасли нас с Лонардом, да и все Вышенки от Волкодлака! По гроб жизни вам обязаны будем!!!

- Так, погоди… - помассировал я немного заболевшую голову. Либо мужик совсем умом тронулся, либо я здесь ничего не понимаю. – Что там по твоей версии было вчера?

- Я уж не знаю ни про какие ваши версии…- покачал массивным подбородком тот.- Но вот дело было так, слушайте…

- и говорите, значит… «я Бэдмун!»- попытался даже интонацией выделить слова Ален.

- А потом что? – со скепсисом спросил я чудом выжившего охотника.

- Потом вы, милсдарь, как стали так и пали, лихорадка у вас была, - пожал плечами Ален.- Я уж как Лонарда перевязал, вас к дереву оттащил, да плащами прикрыл. Из тех что почище… к-хм…

Смутился тот. А я кажется понял, что это были за бурые пятна на той материи.

- Хорошо, допустим,- я много чего подчерпнул из подробного рассказа охотника. Не просто, Охотника на чудовищ, кстати. Я так понял, что мужик, который на самом деле Ален, и его друг - Лонард, а также еще десять товарищей по ремеслу были наняты каким-то Герцогом Ларддля устранения вот этой, лежащей на поляне твари. При этом, помимо дюжины «Охотников на чудовищ» с ними были шестерка рыцарей с оруженосцами и один придворный маг этого Герцога, которые в итоге не рассчитали сил и знатно обосрались. Остатки отряда вот на полянке лежат. А я появился откуда-то из леса и каким-то образом убил эту неведому тварь, видимо под воздействием яда чудо-змейки. Ничего не помню, но вериться с трудом. - А ты точно ничего не перепутал? Может быть он от ваших ударов умер…

Еще раз скептически окинул взглядом тушу, которая была размером с крупного быка. Нет, я конечно парень здоровый, но не на столько.

- Точно вы, милсдарь Бэдмун!- радостно закивал «охотник на чудовищ».- Да вот, и кинжальчик ваш в его башке торчит.

- И в правду, мой, - действительно заметил я ритуальный кинжал, который по самую гарду вошел в глазницу зверя.- Ничего не помню…

- Ну раз вас шаска укусила, и не мудрено, - пожал плечами здоровяк.- Радуйтесь что вообще живы остались. Ее яд вызывает сильные галлюцинации, лихорадку и смерть. Но, видимо у вас и амулетик родовой припасен…

- Да никакой я не «милсдарь», и родового амулета у меня нет и не было!- достал он меня своей липовой легендой. Если это средневековье. А по всему выходит что именно так, то называться аристократом без подтверждения регалий чревато усечением на одну больную голову. Мою голову. С которой я не хотел расставаться ради липового статуса. Конечно немного приятно, когда с тобой даже такой опытный вояка общается с подчеркнутым уважением, едва ли не раболепством… Да не, нахрен надо. Я конечно не знаток истории, но редко, когда подобные мошенники хорошо кончали. Граф Монте Кристо разве что, но сидеть в каменном мешке тоже не слишком большое желание.

- Да чтож я, не разумею,- с намеком улыбнулся Ален.- Конечно, просто Бэдмун!

- И не Бэдмун я никакой… - немного смутившись собственных «геройств» ответил я. Надо же, в новом мире бетменом назваться, видимо действительно мощные глюки словил.- Просто Дэн.

- Просто Дэн, так просто Дэн!- все также невозмутимо пожал плечами заляпанный грязью мужик.- Все одно, награда за голову зверя ваша полностью. Я уже и Единому молитву вознес, как с жизнью прощался. Жизнь вы нам с Лонардом спасли – это точно, хоть кто-то ее и не ценит вовсе…

Осуждающе поглядел он в сторону все еще бессознательного друга.

- А сколько награда то? - с любопытством спросил я у Алена. Раз в дело такой отряд послали, то довольно большая должна быть. Хорошее начало для нового мира, злобного Волколака убил, денежку получил, будет время разобраться что там да как, и может как-то обратно вернуться можно будет. Раз магия тут есть, значит и порталы должны быть, сто процентов!

- Ну… с этим небольшая сложность есть, - замялся здоровяк, отводя глаза. - Свою долю деньгами наш отряд уже получил авансом, а после выполнения командир вроде-бы о личном дворянстве с земелькой с Герцогом договаривался. Всем из отряда досталось бы… Но Герцог – человек достойный, как принесем доказательства гибели монстра, точно вас отблагодарит чин по чину!

- Ясненько, - протянул я сильно умерив аппетиты. Есть у меня сомнения в том, что чего-то мне похожее на дворянство перепадет. Учитывая, что командир их с рваной дырой на шее отдыхает. Я тут человек лишний, укокошил монстра – хорошо. На тебе медальку и вали на четыре стороны. Впрочем, может быть, что и перепадет с барских щедрот. Ладно.- Давай не в службу а в дружбу называй меня просто Дэн. Никакой я не дворянин, а ты мне в отцы годишься.

- Как скажете, ваша… м-м.. Дэн, - поднялся с земли Ален.- Вы.. ты тут погоди, а мне нужно могилку закончить да обряд справить. Место нехорошее, как бы не обратились ребята.

- Стоп, - не понял я.- Обратились?

- Ну да, - как само собой разумеющееся ответил охотник.- Не сейчас, но через пару дней разбредутся родимые, начнут селян гонять, упокой Единый их души.

И тут я понял, что этот мир, показавшийся мне не столь приветливым в начале, в дальнейшем ничуть не понравиться мне еще больше.

Пока я помогал Алену копать могилу, и стаскивать туда тела разной степени надкусаности, которые он быстро освобождал от ненужных вещей, он мне потихоньку рассказывал о здешних реалиях. Разумеется, я спрашивал осторожно и все провалы валил на амнезию, но есть подозрение, что охотник решил, что мне просто нечем заняться, и я валяю дурака с историей о пропаже памяти. Да и черт с ним. Главное, выяснил следующее: мир назывался Илада, сейчас шло первое столетие второй эпохи. Что за эпохи не очень ясно. Про географию мира со слов Алена узнал практически чуть больше чем ничего, но тут похоже континент и посредине море – главная торговая дорога от государства к государству. Почему так? Да потому что весь континент состоит из вековых лесов, скал, пустынь и льда где еще не ступала нога человека. А все потому, что монстры. И вот такая тварюшка, на которую послали особо сильный и укрепленный отряд — это не самая страшная вещь, что встречается чуть подальше от обжитых территорий.

Все государства как я понял зародились у побережья, и медленно, но верно вели экспансию вглубь материка. При этом только столетие назад в результате огромных усилий практически окончательно изгнали самых опасных монстров со своих территорий. Сейчас мы находились на окраине северного королевства, оно же королевство Берин по фамилии королевской семьи. В герцогстве Адриан – шестом герцогстве королевства. А еще более конкретней возле города Вышенки – одного из пяти крупных городов этого Герцогства. Собственно, Ален и так поведал мне больше чем среднестатистический крестьянин исключительно потому, что пару раз выезжал в соседние герцогства и мельком видел карту. Правда вот читать он не умел, так что возможно, и эта информация не особо достоверна. Я его все о магах спрашивал, но тот даже о них ничего не знал, только что есть такие, и в основном у дворян да короля служат.

Сам он с юношества пошел в охотники на чудовищ по совету отца – отставного вояки, который скопил денег на хорошее хозяйство спокойно себе фермерствовал и вырастил аж шесть детей. Ален был пятым. Кстати, те «охотники на чудовищ» – полуофициальное объединение тех, кто занимается убийством разных чудовищ за деньги. Полуофициальное – да потому что в целом любой желающий мог получить грамоту, с которой можно выполнять заказы. Да и в целом без грамоты точно также можно, просто на ней ставились отметки о выполненных заказах. Никаких тебе ведьмаков, или супер навороченных гильдий – по сути подобного рода подработками занимались все наемники, когда не было активных компаний.

И чаще всего выживали они же, так как одиночки довольно быстро становились кормом для разных зверюшек, забредающих на людские территории. Конечно же в крупных случаях, таких как этот, крупные землевладельцы сами разбирались с угрозой для своего благосостояния. Например, когда начинали пропадать целые деревни. Но в целом обычные люди справлялись либо своими силами, либо вывешивали награду то с чем не могли.

В любом случае, профессия достаточно почитаемая, но только для отрядов или людей с именем и кучей выполненных заказов. В ином варианте безусый пацан, который назвался «охотником на чудовищ» будет скорее высмеян, чем получит хоть толику уважения.

В общем Ален вступил в «отряд Кортуса» - как они назывались, довольно давно по здешним меркам. Пять лет назад. Командир их – собственно сам Кортус, был давним знакомым отца Алена, и в целом был довольно стар – аж целых сорок лет (к слову самому Алену было всего двадцать пять, хоть и выглядел он на десять старше), и рассчитывал взявшись за этот заказ получить себе во владение кусок земли и осесть там с некоторыми из верных товарищей, передав остатки отряда Лонару, который на покой уходить не собирался.

- Но не срослось, - подумал я, глядя на свежий холмик рыхлой земли, над которой Алан совершал какие-то танцы с бубном и поливал из фляги водой. Как я понял – что-то вроде святой воды. Верное средство против другой напасти этого мира – а именно потусторонними тварями, в которые превращаются трупы если их не отпеть, или похоронить на «не той» земле.

- Ну все, теперь осталось только клыки твари выбить в качестве доказательства и можно будет выдвигаться,- смахнул пот со лба Ален, больше размазывая по нему грязь. Да я и сам порядочно в ней замарался, как и в крови, дерьме и других выделениях человеческого тела. Хорошо еще, что ночью было прохладно и тела не успели загнить. Впрочем, и без того перетаскивать трупы было тем еще удовольствием. Благо хоть я не брезгливый, да и сами трупы пару раз уже видел…- Хотя вернее конечно голову отпилить. Сможешь понести?

- В целом, - я окинул взглядом фронт работ и внутренне содрогнулся.- Не хотелось бы.

- Ну да, вещей конечно много нести придется и без того. - Ален кивнул на две кучи доспехов, оружия и других ценных вещей, которые он собрал с тел.- Если Лонард не сможет идти, то придется практически все где-то припрятать. Граф наверняка пошлет людей, захоронят по-человечески, а не так… Ну и вещи заберут заодно, чай звери железо не тронут.

- Кстати, а что на счет вещей?

- Ну, стало быть - замялся тот.- У нас в отряде заведено, было… В общем, деньги родственникам, а оружие и броньку если не завещана командир распределял, или продавали. Если нет родственников делили между членами отряда. У благородных на сколько я знаю с этим строже – фамильное оружие там, перстни…

Он с намеком посмотрел на меня, но не дождавшись комментария продолжил.

- В общем, их оружие наверное здесь стоит оставить. Да и тяжелое оно, а остальное ни им ни нашим ребятам уже не пригодиться, - просто ответил он, склоняясь над парой сумок и несколькими мешочками. Впрочем, тут мало чего осталось, лошади-то все ускакали, теперь ищи их. Только вещи мага герцогу, наверное, надо отдать, или тут оставить, ну и вот.

Он выложил пару небольших мешочков, кожаную наплечную сумку и один сверток до рези в носу похожий на кусок портянки.

- А это вещи мага? – с любопытством взял я в руки сумку, открывая содержимое. Там внутри были две тяжелые книги, какие-то свертки и кожаная тетрадь.

- Да, он эту сумку всегда с собой носил,- пробормотал тот, затем пожевав губы добавил.- Я уж простите, амулет его и одного рыцаря взял чтобы Лонарда вылечить, а так там все как и было.

- Ну и правильно сделал,- удивленно посмотрел я на него, захлопнув сумку.- Чего мнешься то?

- Дак они же дорогие что жуть, - отвел глаза Алан. – И редкие. Никак не меньше тридцати золотых можно было выручить. А все и так вам принадлежит.

- Да, нравы здесь.... – Пожирая глазами книги наверняка по магии, тихо пробормотал я себе под нос, понимая, как сильно в голову у людей вбито преклонение перед аристократами. Вот и этот здоровенный детина, тридцать лет, опытный охотник на чудовищ с чего-то все еще думая, что я из благородных начинает мяться и оправдываться что друга спас. В который раз убеждаюсь, что играть «дворянина» в этом мире точно не стоит. Хотя может быть это его так спасение впечатлило, совестливый? В любом случае… - Я же говорил уже, что просто Дэн, никакой не благородный. А вещи я думаю на троих разделим, только сумку мага я себе оставлю.

- А еще говорите что не благородный..

- Что?

- Пойду пока хвост постараюсь у Волкодлака отпилить, - отозвался что-то пробормотавший Ален.- Чтобы точно поверили, ну и клыки выбью. Вы… ты бы из снаряжения чего бы выбрал себе, оружие да броньку какую, все равно много не унесем, оставить придется, а идти нам долго. Конечно Волкодлак здесь всех, кого поменьше распугал, но все равно можно на кого-нибудь наткнуться.

- Это верно, - посмотрел я на мечущегося в бреду Лонарда. Есть подозрение, что сам он вряд ли ходить сможет, даже пусть и с амулетом за тридцать золотых. Интересно, это в принципе много или мало? Судя по ответу охотника то достаточно много, но насколько.

«Вот, скажем, этот меч», – я взялся за рукоять не слишком поврежденного обычного полуторника с простой стальной рукоятью, перевязанной кожаной тесьмой. - На сколько он стоит дешевле чем этот?

Следующим я подобрал двуручный эспадон, украшенный золотой инкрустацией. Однозначно кого-то из благородных. Оба на вид из хорошей стали. Понятно, что тот что с золотом дороже, но на сколько? В средневековье вроде бы в целом, хорошая сталь дорогая была. Тут же – наверное схожая история, раз в целом мечей было всего одиннадцать, и только пять из них имели более-менее товарный вид что уже можно считать признаком качества. Видимо шкура у Волкодлака была явно покрепче чем у обычного волка. Остальное все топоры, копья и пара небольших булав. Копья, кстати, были поломаны практически все.

В общем я выбрал себе тот первый «бастард», который был чуть подлиннее чем оставшиеся варианты, с шестигранным лезвием и имеющий короткий и узкий дол, плавно сужающийся к длинному острию. Таким и рубить и колоть удобно.

Эспадоны вещь конечно шикарная, но практически у всех таких были либо украшенные рукояти, либо гербы на навершии. Скрыть будет тяжеловато. Щиты также из хороших с гербами, остальные тяжеловаты ну и в целом если по деньгам выбирать, то лучше еще пару мечей с собой взять. Железа больше.

Из доспехов кое-как отыскал не особо порванную кольчугу, ну выглядящие чуть по свежее остальных наплечники и кожаные наручи с металлическими заклепками. Кольчуга надетая на рубашку это конечно не очень удобно, но я здраво рассудил, что лучше пусть будет чем не будет. Туда же наплечники и наручи. Учитывая, что именно водится в здешних лесах я бы и полный комплект доспеха одного из благородных забрал, если бы ходить в нем смог, ну и не спалили.

А так – выбрал с чем могу долго передвигаться, с сожалением отказавшись от стальных поножей, щита, шлема и других атрибутов средневековой жизни. Еще разве что небольшой нож взял, на всякий случай. Ну и злосчастный кинжал мне Ален притащил.

Дальше разделили остальные ценности. Несколько мешочков порадовали пятидесятью шестью золотыми монетами (золотом, серебром и медью). Кстати, золотые монетки тут назывались «коронами», из-за изображения короны на обратной стороне. На лицевой – был схематично изображен какой-то носатый мужик судя по всему король. Серебряные назвались «щитами», видимо из-за того, что герб в принципе был в форме щита, ну а медные – «горшки» тут я не особо понял, почему.

В целом, достаточно много, учитывая, что за помощь с Волкодлаком отряд получил сто двадцать золотых. Но тут есть у меня подозрение, что это в основном деньги мага и рыцарей с оруженосцами, так как Ален сам сказал, что аванс им выдали заранее, и те в основном либо сразу потратились на что-то, как сам Кортус на новый меч, который я случайно и выбрал себе, либо семьям оставили.

Кстати, вопрос с разделением я предложил решить следующим образом. Так как Ален естественно не особо запомнил, чьи деньги были в каком мешочке, просто разделили их на четыре части – по четырнадцать золотых с небольшим, одну взял я, вторую Ален, третью оставили для Лонарда, и четвертую также взял Ален вместе с разными памятными вещами, с клятвенным обещанием все разделить и разослать по семьям товарищей, у кого они были.

Также Ален собрал мне еще одну сумку в дополнение к уже имеющейся от мага, в которую положил половину не великих запасов еды, несколько полезных предметов типа миски, ложки, веревки, а также впихнул мне один из уцелевших луков с колчаном, со словами «мало ли что». Сам же взял топорик и пошел рубить ветки для волокуши, так как уже стало понятно, что Лонард сам идти точно никуда в ближайшее время не сможет.

- Слушай, Ален, - окликнул я сосредоточенно связывающего ветви и древки сломанных копий здоровяка, когда перепроверил вещи и понял что унести что-то еще буду просто не в состоянии, - а ты вроде упоминал, что разные части некоторых монстров неплохо ценятся.

- Ну да, - отозвался пыхтящий над волокушей охотник. – А что?

- Просто мы взяли клыки да хвост, в Волкодлаке нет ничего такого ценного?

- В целом конечно есть, - с глубоким вздохом распрямился Ален, разминая плечи.- Сердце, шкура, клыки, прочая требуха… В основном шкура конечно. Только снимать ее довольно долго, а остальное хранить не в чем, лошади же убежали. Испортится уже, когда до ближайшей деревни дойдем. Хотя, наверное, уже испортилось.

- Ясненько, - с небольшим сожалением протянул я. Мародерка принесла конечно четырнадцать монет, что вроде бы много. С другой стороны, денег много не бывает. Как знать, когда мне удастся заработать так легко в следующий раз.- Тогда пойдем?

- Да, пойдем, - отозвался уставший Ален.

И мы собственно пошли. Поплелись если быть точнее, попеременно сменяясь за полозьями волокуши, на которой в бреду метался однорукий охотник и были сложены наши сумки, и еще несколько экземпляров оружия, которые не решился оставить рачительный Ален.

Глава 3

Странное дело: о том, что хорошо, о днях, которые провел приятно, рассказывается скоро, и слушать про них не так уж интересно. А вот про то, что неприятно, что вызывает страх или отвращение, рассказы получаются долгими и захватывающими. (с. Хоббит)

- Ну… стало быть привал? – вопросительно посмотрел на меня Ален, когда мы оба уже запыхавшиеся дошли, наконец, до выхода из леса. Если первые пол часа были довольно легкой прогулкой, то спустя некоторое время я больше клял себя за излишнюю жадность и единственное, чего хотел больше всего на свете, так это выкинуть все те железки и прочие вещи, что собрал с собой. Волокуша с раненым, которую мы поочередно тащили за собой теперь казалась неподъёмной. Не совсем подходящая перевязь для меча полностью отбила внешнюю сторону левой ноги, а вода, взятая с собой закончилась еще пару часов назад. И когда мы вышли на опушку, где протекал ручей и возле находилось оборудованное место для костра, то видимо сжалившийся надо мной охотник спросил меня об остановке.

- Да, привал… кхе…- откашлявшись от попавшей не в то горло студеной воды с трудом ответил я, с облегчением сбрасывая лишние вещи. Уже хотел было отвязать меч, но бывалый охотник меня одернул.

- Меч тут всегда держи под рукой,- серьезно произнес Ален, останавливая меня от необдуманного поступка.- Хоть нам никого и не встретилось по дороге, видимо зверь распугал тут более мелкую живность, но на запах крови вполне может кто-то заглянуть. Так что с оружием не расставайся даже во сне. Броньку тоже оставь, места тут не безопасные.

- Понял, понял, - убрал я руки от клинка.- Может быть можно его как-то на спину повесить? Уже всю ногу отбил, зараза…

- Повесить то можно, только как ты его доставать тогда будешь? – скептически произнес мечник, оглядывая ножны.- Да и надо особую сбрую на заказ делать наверное… но все равно, доставать неудобно будет. Ты на другой бок попробуй повесить.

- Ну да, чтобы синяки равномерно ноги покрывали, - проворчал я, пытаясь перевесить меч на правый бок, и твердо решая у первого же кузнеца, или еще какого умельца сделать себе новые ножны и крепления.

- Чай не сахарный, не расплавишься, - ухмыльнулся Ален, раскладывая пожитки и размещая поудобнее своего опять потерявшего сознание товарища.- Да и потом в городе крепление надо поменять, так всяко удобнее будет. Разожжешь костер? Тут немного веток с прошлой стоянки осталось, я пока дров соберу, да лапника для лежака нарву.

- Да, конечно, - пробормотал я, все еще справляясь с ножнами. Затем, спохватившись, крикнул уже уходящему охотнику.- А чем огонь то разжечь?

- Кресала в мешочке, я тебе собрал… - крикнул мне из леса Ален.

- В мешочке так в мешочке, - полез в сумку я, пытаясь найти этот мешочек. Действительно, в сумке оказался небольшой кожаный мешочек, там было два немного сточенных камешка и распушенная веревка. Что с ними делать было не очень понятно, так я огонь никогда не зажигал. Жаль, что зажигалки с собой не было, похоже придется осваивать средневековый способ.

На пепелище костра я разложил маленькие веточки и догадался немного отщипнуть от веревки сухого остатка. К моему удивлению, искр от удара камнем о камень было достаточно много, чтобы костер занялся практически сразу же. Приглядевшись, я понял, что это точно не кремний, хотя и был немного похож. Кремний столько искр не дает, это точно.

Впрочем, как бы то ни было, костер я зажег, немного наносил валявшихся вокруг стоянки палок, чтобы тот не затух и, подумав, набрал воды в котелок, поставив тот разогреваться. Затем, в ожидании Алена, решил все-таки детальней осмотреть сумку мага, которая с самого начала вызвала у меня нешуточный интерес. Особенно книги, так как в глубине души я прямо чувствовал, что там либо его дневник, либо что-то связанное с магией. Вдруг, чем черт не шутит, и я магом окажусь? Не зря ведь на меня тот гипноз не подействовал.

Вытряхнув все содержимое сумки, на траву я отложил две книжки, в сторону от костра, и решил оглядеть остальное. В трех свертках из мягкой кожи оказались какие-то пузырьки из мутного стекла, с разной бурдой. Видимо, в сверки те были положены, чтобы случайно не разбились. В одном свертке был крупный камень, похожий на кварц. И еще в одном – дополнительно завернутый в мешочек пузырек с чем-то похожим на чернила. Перо, немного измазанное чернилами также было в комплекте, правда сломанное. Так что его я выбросил в костер. Также в сумке нашелся мешочек с какими-то сушеными травами и золотой перстень с небольшим черным камнем. Больше там ничего не было, так что я принялся за книги.

Что сказать о книгах. Первая была тяжелая, но не слишком большая квадрантная книжка с пергаментными листьями. С нетерпением открыв ее… я с сожалением понял, что не понимаю, что там написано. Шрифт был похож немного на английские буквы, но ничего знакомого в словах я не обнаружил. Видимо, чудодейственное понимание языка, которое у меня оказалось само собой по прибытию в это мир, не распространялось на письменную речь. Послистав книжку, я обнаружил пару картинок разных чудовищ. Одно из них, кстати, было похоже на того волка, которого я как-то убил. Видимо, эта книжка как раз была о монстрах.

Следующую я взял тетрадь. Тетрадь, на удивление, оказалась все же не пергаментной, а представляла собой грубо сшитые, немного толстые бумажные листы в кожаном переплете. Там я… ну, скажем, подчерк у мага был такой себе. Больше походил на врачебные записи. Естественно, там я тоже ничего не понял. Однако вот рисовал тот гораздо лучше, чем писал – на одной из схематических записей я увидел вполне себе читаемый рисунок портала. Совсем, как тот, что привел меня сюда. Только вот текст я так прочесть и не мог.

- Это точно останется у меня, - пробормотал я себе под нос.

- Что говоришь? – голос вернувшегося из леса Алена заставил меня вздрогнуть. Я так внимательно пытался расшифровать, что написано в книге, что не заметил, как тот вернулся вместе с огромной охапкой дров.

- Да ничего, - ответил я охотнику, поворачивая блокнот другой страницей и показывая на буквы.- Прочесть сможешь?

- Дак, это… Не шибко грамотный я,- почесал затылок детина, сбросив свою ношу тут же, около костра.- Считать меня батя научил, а вот грамоту разуметь это нет…Сейчас я за лапником еще схожу.

Немного замялся тот своей неграмотности, и опять ушел в лес. Я же остался на месте, все еще пытаясь разобрать что тут написано. Прямо английский или немецкий напоминает, только не понятно ничего. Точечки всякие… В общем, убрав дневник обратно в сумку, я уже особо ни на чего не рассчитывая открыл последнюю книгу. Она же была самой большой, при этом, похоже, печатной и содержала в себе…

- «Рассуждения о природе магической magitola es Elcola de Sarbino… том два..» - в слух с удивлением прочитал я заглавие.- Я могу читать!

Радости моей не было предела. Особенно, учитывая называние самой книги. Не знаю как, но читать я ее мог, в голове при взгляде на ровные печатные буквы сам всплывал смысл заложенных в эти слова. Прямо как в разговоре с тем же охотником. Если не обращать внимание, то даже не особо понятно, что говоришь не на русском. Я в целом не особо обращал на это внимание, воспринимая как сильное везение, но когда всматриваешься в незнакомые слова, это прямо другой уровень. Магия, не иначе!

«Только вот почему я тогда первую книга и тетрадь перевести не могу?» - задумался я. Затем достал уже уложенные книги и сравнил слова. Они были хотя и немного похожие, но в целом достаточно отличались. Там, где я не мог понять, над словами постоянно повторялись всякие точки и черточки. Видимо, эти книги написаны на разных языках.

- Как уже неоднократно повторялось мной в пердыдущем томе, «Funcu le horno» не является прямым продолжением «Agni scamado», что говорит нам о больших различиях в этих двух направлениях…- озадаченно прочитал я первую строчку, не поняв ровным счетом ничего. Еще и смысл некоторых слов постоянно ускользал от моего восприятия, как будто бы это тоже был другой язык.- Окей, разные направления так разные. Что там дальше…

Оторвал меня от прочтения книги только вернувшийся охотник, который с трудом тащил огромную охапку срубленных хвойных веток. На мой резонный вопрос, куда так много, тот устало махнул рукой и пробормотал что-то типа «сам поймешь». Кажется, двужильный Ален то же умеет уставать. А то я уж думал, что один я такой неженка.

В то же время, мне стало немного стыдно, что я тут отдыхаю, пока тот горбатиться, так что отложив книгу я принялся за готовку ужина. У нас оставалось немного мяса, и какой-то похожей на бурый рис крупы. В общем, пока охотник подготавливал место для сна, я приготовил нечто вроде каши с мясом, и нарезал оставшийся сыр. Попутно расспрашивая того о разном, включая вещи мага. А, именно, склянки.

- Слушай, Ален, ты что-нибудь узнаешь из этих вещей? - показал я охотнику склянки, камешек и перстень.- В смысле, есть что-то полезное?

- Неа, - пожал плечами охотник, накрывая наваленные ветки запасным плащом и принимаясь за раненного друга.- Перстень вестимо магический. Камешек тоже… возможно. А в бутылях снадобья какие-нибудь.

- А они не могут помочь… ну, твоему другу? – задал я вполне резонный вопрос. Вряд ли этот маг не озаботился каким-нибудь магическим аналогом аптечки.

- Возможно и могут, - хмуро поглядел на склянки Ален.- Только вот что из них что я не знаю. Только амулет и то признал, потому как похожий наш командир имел. Вот та синяя жижа вроде похожа на ту вонючую бурду, которой нас знахарь мазал, но, а вдруг не та… Лучше уж добраться до ближайшей деревни, да отыскать знахарку. Мы, когда на ночлег останавливались у старосты, тот вроде бы говорил, что у них есть одна. Завтра к вечеру доберемся, надеюсь…

- Ясно, - понял я примерное количество времени, что придется еще топать до ближайшего населенного пункта.- Эм… а как там твой друг?

- Живой пока… - ухмыльнулся детина, наворачивая получившуюся кашу за обще щеки. – Лонард мужик крепкий. Выкарабкается. Я ему пока сон травы скормил, что по дороге нарвал, чтоб не ворочался да рану не бередил.

- Ну и хорошо,- немного выдохнул я от полученной информации, так как заметил, что после последней остановки тот особо не ворочается и не стонет как раньше. И в целом уже думал, что мы просто везем с собой труп.- Слушай, а как думаешь, ничего если я вещи мага себе возьму? У него родственников нет?

- Да нет, конечно, - ответил мне немного погодя Ален, расправившись с едой и облизывая ложку.- Бобылем маг вроде ходил. Но я разумею, маг тот Графа сына всяким премудростям волшебным учил, то и вещи его обратно стребуют… Ты не подумай чего лишнего, мне все равно. Хош – забирай, не жалко, никому не скажу. Но при Графе лучше лишний раз предметы эти колдунские не доставать. Вдруг узнает. Как бы чего не обралось.

- Ага… как бы чего не обралось, - повторил я, подумав что возможно ехать с Аленом за этой наградой может быть и не очень хорошая затея. Как минимум тем, что награды мне могут и не дать, а вот книги магические отберут. А они мне нужны, вдруг удастся магии обучиться, да и рисунок очень знакомого портала не давал мне покоя. Возможно в записях мага есть способ открывать эти порталы, и я смогу вернуться! Ну, или хотя бы за меня его кто-нибудь откроет. Кстати.- Слушай, а ты магов вообще много видел? Откуда они вообще беруться? Может быть тут университет какой есть для них?

- Не-эээ-эээм, - смачно зевнул охотник, укладываясь по удобнее на лежанку и закрываясь плащом.- Пару раз только видел. Маги то больше в замках живут, как у Графа вот. В столице, опять же. Раньше, говорят, как землю очищали, в армии много было. А сейчас кому в эту глушь без приказа ехать захочется?

- Наверное не многим.

- То-то и оно, - важно заметил Ален.- А откуда берутся они… От мамки с папкой, вестимо. Но о универистариях никаких я не слышал. Ладно, языком конечно хорошо трещать, но спать надо уже. Я вторую смену возьму, что потяжелее. Ты меня на пол луны разбуди только.

- Погоди, когда разбудить?

- На пол луны, когда луна в половину войдет тогда и толкни… - уже сквозь сон проговорил Ален и тут же захрапел.

- На пол луны? – посмотрел я на небо, на котором потихоньку вздымалась на небосвод крупная желтая луна в форме полумесяца. Новолуние что ли? Или тут Луна тоже странная…

В общем я решил подождать пока не начну засыпать, и потом если что разбудить парня, чтобы тот сказал сколько времени. Пока что мой мозг занимало желание продолжить чтение книги по магии. Пускай я в ней ничего и не понимал. Самоучитель бы какой конечно… Но, похоже тут магия хоть и не сказка, но волшебных академий пока что не нарисовалось. Так, посмотрим что там в книге дальше…

Я устроился поудобнее возле костра и начал читать. Книжка была на самом деле интересной, правда читал я довольно медленно. Не потому, что я в целом медленно читаю, как раз наоборот. Просто обилие всяких труднопроизносимых терминов и непонятных слов в какой-то момент просто убивало смысл предложения. Еще и автор в своих размышлениях постоянно ссылался то на предыдущий том, то на следующий, что было весьма раздражающе. Особенно, когда у меня не было под рукой ни того ни другого. В общем, отбиваясь от саморекламы, и продираясь через обилие разных терминов, я понял примерно следующее.

Первое – автор мудак. Второе – нужно как-то раздобыть первую и третью часть этой книги. Третье – это не самоучитель по магии, а заметки мага воздуха о природе этой самой магии и взаимодействии энергии мага с этой силой. Если конечно я правильно все перевел. Надо отдать должное Сигизумду Вальтеру Третьему, описывал он суть магии воздуха довольно интересно.

Как я понял, маг как-то набирает воздушной… ну пусть будет маны, как в играх. Так вот, набирает эту воздушную ману себе куда-то там, смешивает с чем-то там, и выпускает через еще что-то там. Еще нужен контроль, упражнения по нему кстати тут были. Одно из них это упражнение на дыхание. Состоит оно в том, чтобы представить я так понял нечто вроде квадрата с равными сторонами. Каждая сторона квадрата — один цикл дыхания: вдох, задержка дыхания, выдох, задержка дыхания. Как и стороны квадрата, циклы равны: каждый длится по 4 счета.

Вопрос только в том, что помимо этого нужно как-то вбирать в себя эту воздушную ману, а как именно – правильно, описано в первой книге. Там были еще упражнения, но в них я уже не очень многое понял. Как-то гонять ману по кругу, или выпускать ее через руки чтобы разрабатывать какие-то каналы.

Я прочитал пока что половину книги, но на самом деле дальше пошли уже рисунки, которые нужно было создавать из чего-то там, напитывать маной и это были уже сами заклинания.

Естественно, я попробовал и это упражнение, и многие другие, и представлять, как мана в меня течет, но нихрена не удалось, что несколько сбило мой энтузиазм, но не убрало его полностью. Так что последние приблизительно пол часа я пытался правильно дышать и почувствовать ману воздуха, земли, воды, огня, хоть что-нибудь… и в итоге чуть не уснул.

- Хр..хр..щ-щ.. – странные звуки вывели меня из дремы, в которую я благополучно провалился с этой медитацией.

- Че за… - с трудом встал я на ноги, разминая затекшие конечности и попытался быстро достать меч, который по итогу еле достал.- Стой тут, иначе плохо будет. Ты кто такой?

Крикнул я силуэту какого-то человека, который переминался с ноги на ногу, не подходя к костру.

- Эй, просыпайся давай, - пнул я спросонья ничего не соображающего Алена, и пропустил момент, когда силуэт вошел в освещенный костром круг. – Это что за мутант?!

Сперва показавшейся мне человеческой фигура на самом деле человеческой была лишь от части. Короткие ножки, длинные, достающие до щиколоток руки с обломанными когтями на них, и мерзкая синюшная морда трупака, который пролежал в воде и обзавелся желтыми кривыми острыми зубами.

- Ну нахер! – первым же движением меча срубил я башку этого уродца, который уже начал тянуть ко мне свои грабли. Благо меч все-таки был длиннее. Раздутая голова уродца улетела куда-то в темноту, а труп упал рядом с костром, немного подергиваясь.

- Топляки!!!- с воплем подскочил Ален, также быстро доставая меч и озираясь.

- Да все уже, вояка, - хохотнул я от его встрепанного вида.- Я разобрался.

- Да какое, разобрался! – судорожно начал подтаскивать оставшиеся дрова к огню Ален, поджигая и бросая ветки в разные стороны от нас.- Это же топляки!

- Да я слышу, чего паниковать то?

- Топляки! – возмущенно уставился на меня Ален, смотря при этом как на дебила.- Они всегда группой идут!

- Хр..хр..щ-щ..- знакомые звуки начали появляться со всех сторон. И там, где ветки еще горели я увидел силуэты монстров. Но еще больше их скрывалось во тьме.

- Блять!

Примечание: Эту книжку я тоже буду выкладывать на бусти, где главы выходят раньше)