Повесть о "маленьком" человеке

Глава 1 — Кто я?

Имя мне Фролон, всем известный "дурак на окраине города". Все давно привыкли к моим пьяным выходкам, начиная от бросания бутылок в полицейских, заканчивая попытками в пьяном угаре угнать случайную лошадь. Короче говоря не зря я "дурак".

О родителях сказать могу немного, пропали. Но если уж вспомнить кто кем из них был, могу сказать: батя мой фермером с сильными руками, способными нехило так поднять или ударить. Фермеры рабочие, даже в шутку прозвали моего отца сине-железный человек.

Мать работала швеёй, шила красивую одежду и в общем была доброй и заботливой женщиной. Дома всегда была как горячая еда, так и теплая одежда из различных материалов, которые по большей части были остатками с последнего заказа.

Родители вместе получали немного, но на жизнь нам всегда хватало, порой даже шиковали, когда матери или отцу давали больше на работе. Жаль что это не продлилось больше моего семнадцатилетия. Родители пропали. Что случилось? Пропали, просто испарились. Они ехали в другой город на телеге, по каким-то делам, но не доехали. Нашли лишь телегу, ни вещей, ни лошади, ни кучера, ни собственно родителей.

После пропажи, дом начал приходить в негодность. Из-за моей лени в доме становилось хуже жить. Потолок стал протекать во время дождя, окна выбиты и закрыты не весть чем. Даже пауки в моём доме живут лучше чем я, они то не ленились в обустройке своего логова.

Как я до сих пор не сошёл с ума живя в таком "прекрасном" доме, и не умер с голоду при отсутствии денег? В каком-то смысле мне повезло найти работу.

Работал я на одного жадного человека и его чёртову пыльную лавку, в которую приносят вещи и их же другие люди покупают. Я должен раскладывать вещи по полкам и следить за чистотой вокруг. Ох как я не люблю это дело... Платит этот скупердяй мало, на еду еле как хватает, но, на пиво будет всегда.

Развлекаюсь я после работы. Иду в таверну, беру собутыльников, выпиваю. Если после этого остаются силы, то со спокойной душой, беру всех и отправляемся на ближайшую речку, идём ловить руками рыбу. Местное, так сказать, развлечение.

Самым прытким и ловким поймать удаётся, другим остаётся лишь наблюдать и подбадривать. Было дело даже я смог почти что поймать эту рыбешку. Жаль только в самый ответственный момент сорвалась. Причём самым обидным образом, я чихнул. Видели бы вы как смеялись мои товарищи, в общем было обидно.

Чуть не забыл о налогах, но на самом деле лучше бы забыл. Для моего домика на окраине установили щадящие пол серебряника, но даже такая сумма с трудом собирается, поэтому я придумал следующее: в момент того как приходит день оплаты налога на дом и прочее, я тайком выхожу из дома и прячусь за соседним зданием. Обычно налоговые ломают ручку двери и уходят, иногда дело доходит до серьёзного "двере-прикладства", но всё ещё терпимо.

Платят немного, есть хочется всегда, иногда даже голодаю, но всегда пытаюсь занять себя прогулками или подработкой на один раз. Бывает же всякое, а тут я. Ну что же, я принял решение пойти искать новую работу, более достойную меня.

Утро нового скучного дня. Скупердяю придётся работать своими толстыми ленивыми ручками самому, если конечно найду новую работу. Накину свои штаны да рубаху, оттряхну от пыли и шляпу свою любимую сверху. Шляпу кстати интересно получил, поспорил с пьянчугой в таверне что перепью его, он поставил свою причудливую серо-фиолетовую шляпу, я же поставил всю свою зарплату с того дня. И что сказать, выиграл конечно. Теперь хожу с этим чудом везде, меня по ней многие узнают.

С одежкой в общем туговато, приходится заплатки там и тут ставить у портного, приятеля старого. То и дело выручал. Бывает штаны порвутся, а он мне подсобит. Я его пивом благодарю иногда, золотой в общем человек.

Район у меня был не особо благоприятен, но для меня по истине родной. В детстве тут и там с ребятами бегал, играли в рыцарей и волшебников. Кстати о волшебниках. Наш городок был довольно большим скоплением магов, у них тут даже школа была отстроена.

Уже в центре города я глазами пробегал по приезжим купцам и наёмникам, красивые наряды и диковинные товары всегда меня интересовали. Наёмники же парни строгие были, не так посмотришь на них, они тут же станут злыми, сильно нервные короче говоря.

Почти дойдя до своего места работы я встретил своего друга. Одетый в коричневые походные одежды, тот почти бежал мне на встречу. Он выглядел как всегда весело и беззаботно.

Сдружились с ним во время сильного дождя, который по слухам, был вызван архимагом. Зачем такому волшебнику дождь? Мне не ясно. Ким, тот самый паренёк с весёлой улыбкой, в дождь стучался в мою дверь и просил укрытия в моём доме - дуршлаге. Вместе ловили капли дождя в ту ночь, весело при этом обсуждая короля и знать, ох как он не пристойно тогда шутил про них, нас бы повесили если бы узнали.

— День тебе ясный Фролон! — наклонившись, Ким протянул мне руку.

Пожав руки, у нас завязался разговор.

— Тебе тоже привет, человек непогода.

— Ух, а ты смотрю на работу идёшь?

— Да, одновременно при этом ищу новую, старая слишком пропылилась.

— С чего вдруг? Ты что, с начальником поругался? — улыбнулся Ким.

— Ну я с ним так и так не в ладах, а ты куда идёшь? У тебя же под вечер выгрузка ящиков начинается.

Ким глубоко вдохнул и вывалил:

— На новую иду, плотником в мастерской, пилить, носить. Доки уже надоели, честное слово!

— Плотники всегда народ уважаемый, кто бы что ни говорил, а так и есть.

— Так я тоже самое всем и говорю, эх Фролон, нам бы почаще собираться на выходных, выпить и порыбачить, как тебе идея?

— Хорошая идея, но настроения постоянно нет, да и денег не особо, успеем мы с тобой порыбачить, обещаю.

— Ловлю тебя на обещании, — Ким в шутку погрозил мне пальцем, — Ну давай, свидимся, — Ким снял воображаемую шляпу.

— Свидимся, — я же снял свою шляпу и пошёл дальше.

Мы разминулись и пошли каждый по своим делам, пора бы вновь подышать этой пылью и одним воздухом со скупердяем. Я открыл грязную дверь и мое страдание началось...

Глава 2 — Шанс

Начав привычный рабочий день в лавке я предался воспоминаниям... Давно, ещё до этой конуры я помогал одному старику, как сейчас помню. Звали его Чен, был добрым и заботливым, травником был, да ещё каким! Пол города к нему ходила, за припарками и его чудотворными зельями.

Пять лет после пропажи родичей, работал у него. Был посыльным, помогал доставить его товары и всего остального по немногу. Он был одним из тех счастливцев, которые заказывали одежду у моей матери. Он с таким удовольствием рассказывал как щеголял на бале знатных особ в красивом, пёстром костюме. Всё ещё по его словам, все сильно ему завидовали.

Платил он неплохо, хватало мне денег знатно больше чем сейчас у скупердяя. Порой он даже перебарщивал с оплатой. Ну а ещё он любил пригласить меня к себе и угостить вкусностями, готовил он кстати отменно, ради меня он даже новый суп придумал, куда тратил все виды мяса, но это однозначно стоило того.

Иногда сам приходил к нему, он наверное был даже больше рад чем я, детей то у него не было. Грустно однако, ведь проводить старость в одиночестве было сложно. Помогал ему по уборке и порой с травами.

Он в свободное время учил меня обращаться с мечом и вообще как за себя постоять. Я многое почерпнул из его уроков, но всё-таки не мог его превзойти. Не получалось и всё. Даже его особый стиль ведения боя я не смог перенять, туг я на драки с мечом, но в рукопашном бою равных мне было мало.

За обеденным столом Чен любил рассказывать мне свои истории из молодости. Одна из них мне ясно помнилась.

Чен с группой авантюристов отправилась по заданию гильдии в пещеру. Победить мелких выродков - гоблинов. Они серьёзно мешали жизни ближайших деревень. Плёвое казалось бы дело, порубить мелких уродцев и дело с концом, но не тут то было. Сначала всё шло даже очень хорошо, рубили группы врагов, продвигались внутрь. Постепенно же, весь отряд стал улавливать звуки, совсем не похожие на гоблинов. Насторожившись, они набрели на странную, деревянную дверь, очень не вписывающуюся в общую атмосферу.

Один из двух мечников открыл её, совершив ужасную ошибку. Мечника моментально охватила целая колония из пауков, жутко больших и страшных. Второй мечник дал дёру. Чен пытался окликнуть его, но было бесполезно, страх быть съеденным этими жуткими существами оказался сильнее.

В группе был маг, который тут же стал концентрироваться на заклинании, но был прерван укусами в ноги. Времени Чену подумать было мало, но так как он был замыкающим сзади, ему хватило времени на принятие действия. Он не задумываясь бросил заправку для фонаря внутрь комнаты и горящую лампу за ней.

Треск битого стекла, звук легко-вспыхнувшей паутины и криков перемешанных с противным писком пауков, на долго отложился в памяти у Чена. Мечник и маг смогли выжить благодаря тому же Чену, он вытащил их от туда и в полевых условиях смог изготовить противоядие. Сбежавшего мечника так и не нашли, а Чена прозвали "Паучьим инквизитором".

Но при мне Чен не долго прожил, погиб вследствие нападения непонятных личностей в лесу. И оказалось что он завещал мне непонятную книгу, которую я так и не смог открыть.

— Фролон! Можешь идти. — лавочник почти дремая, отсчитал мне горсть медяков и зевнул.

Взяв "с трудом" заработанные мною деньги, я направился на прогулку. Другие лавки должны были скоро закрыться, по этому я по быстрому пробежал все что только мог. В одной меня послали, в другой свободных мест не оказалось, а третья вообще хотела закрываться. В общем и целом, я ничего не нашёл... Оставалось только надеяться на то что найдётся потом.

Решил быстро срезать путь и пройти через неизведанные мною подворотни. Темновато было тут, не смотря на ясный полдень. Куча мусора и беспризорно стоящих тут ящиков серьёзно замедляла моё продвижение. Дойдя до очередного поворота я услышал чьи-то разговоры, и по тону мог понять, что там сейчас произойдёт что-то не очень хорошее.

— Ну красавица, ну чего ты мнёшься? — хриплый голос принадлежал мужчине, явно подвыпившему.

— Ага ага, давай не стесняйся! — более писклявый голос тоже был с нотками алкоголя.

— Пошли прочь! Вы чёртов сброд! — а этот голос принадлежал девушке, лет так на двадцать пять.

Я смог разглядеть в тусклом пространстве, скрываемое тряпками и мусором - четыре фигуры. Как я и догадался девушку и трёх парней. После рабочего дня напились и пристают, классика. Никогда не любил вмешиваться в такое и просто захотел пройти мимо, ускорив шаг.

Но моему желанию не суждено было сбыться из-за чёртовых ящиков! Возникли буд-то по магии, так ещё и котов всех местных напугали. Я вляпался во что-то не хорошее и стал дурно пахнуть.

— Проблем нам только не хватало, иди на стражу! — крикнул один мужик - другому.

Я поднялся и максимально отряхнувшись, прислонился к углу переулка и приготовился к драке, будет неудобно уже уходить, госпожа удача помогла с выбором.

Неуклюжие шаги приблизились на расстояние вытянутой руки. Я воспользовался этим и быстро выглянув из-за стены метнул кулаком в лицо, только подошедшему мужику в фермерском комбинезоне.

Удар был на отмашку, но всё-равно достиг своей цели. Мужик рухнул и схватился за щёку. Ко мне стало бежать ещё двое, тоже одетых в фермерские одежды. Я схватил рядом стоящую бочку и что было сил, бросил во врагов. Один из них, что был покрупнее принял удар своим плечом и смог остановить летящую бочку.

— Освежитесь, сброд! — крикнула девушка.

Я не поняв в чём толком дело, был оттолкнут неведомой силой, сопровождающейся сильным порывом ветра, магия!? Двух мужиков нехило приложило в стену переулка, там их и накрыла новая куча из хлама.

— Как же я так встряла!? — девушка медленно подходя ко мне схватилась за свою синюю шляпу.

Устояв от порыва, прижавшись к ближайшей стене, я облегчённо выдохнул и начал осматривать того, кого я спас. Девушка, невысокого роста с пышными коричневыми волосами и недовольным взглядом.

— Ты! — ткнула она меня в грудь.

— Чего? — хотел было убрать её палец, но её лицо быстро изменилось.

— Не трожь меня! — она отскочила.

Подняв свою шляпу и почесав голову я спросил.

— Ты что так прыгаешь, дурная?

— Сам ты дурной! Кто тебя просил вмешиваться? Я и так уже конкретно влипла... А тут ещё один бродяга который будет требовать с меня награды. Да сожрёт вас тролль!

Нахмурив взгляд я молча уставился на неё.

— В первые вижу как человека, которого спасли - жалуется.

— Да да, удивляйся больше, а теперь говори, что ты хочешь от меня.

— Ничего я не хочу, только если можешь предложить работу.

Её настроение переменилось, теперь она стала нагло улыбаться.

— Я что, похожа на ту, которая работу всем предлагает? Я обычная ученица из школы магии, а не лысый лавочник!

— Так и думал, тогда прощай, — развернувшись и начав уходить, сказал я.

— Хотя есть одна идейка.

Я глянул на самодовольную магичку через плечо.

— И какая?

— Иди в школу устройся, нашему кладовщику нужны дополнительные руки, — девушка вынула из кармана своего балахона - бумажку и протянула мне, — Возьми пропуск и попытай удачи.

— Славно, спасибо тебе! — я взял бумажку с красными надписями, — Погоди ка, а тебе случайно он не нужен?

— Ничего, сто раз пропуск теряла, да и перед тобой теперь не должна, удачи бродяга.

— Я не бродяга! У меня дом есть!

— Да? Скажи ещё что ты принц, который вот так вот одевается, чтобы посмотреть как обычный народ живёт, ага.

— Чёрт с тобой, удачи! — ускорив шаг в сторону выхода, сказал я.

— Только вымойся для начала, горе аристократ!

Ничего не ответив, я быстрым шагом направился на речку, дабы смыть с себя всё это недоразумение. Горожане то и дело шугались от меня, нос рукой прикрывали. Ужас. Бывает человеку худо в жизни, чего сразу лица кривить?

Даже стражники у ворот носы прикрывали, делая вид, буд-то я монстр какой-нибудь там. Забыл спросить как зовут то злое создание. Теперь я шёл до речки думая о ней.

Вроде красива лицом была... Да и колдовать умеет, что не каждому под силу. В общем и целом портило всю картину её характер, может она просто испугалась, да и я не в лучшем свете появился, не везёт мне в общем.

Глава 3 — Не всё потеряно

Ещё и шляпа испачкалась... Почему все эти бочки были с мусором? Загадка... Рад что ничего не порвал, ещё денег потратить не хватало на ремонт одёжки.

Я активно тёр штаны да рубашку в речке. Оттиралось с трудом, но благо получалось, да и расслабляло меня всё это почему то, сидеть одному у речки, да думать о своём, есть в этом что-то.

Иногда любил в голове перебрать советы и мысли Чена. Самое главное его наставление сейчас было для меня - не есть только мясо и не запивать это обильным количеством пенного, так питаются только страшные монстры, нужно разбавлять рацион и обязательно, прям обязательно - есть овощи. По рассказам Чена, мясная диета его чуть не сгубила в своё время.

С вещами покончено, осталось только повесить на близ растущее дерево и отдохнуть как следует. Скоро будет вечер, а перед этим искупнусь ка я.

Попробовав воду ногами, я понял что водичка то в самый раз! Осталось проверить на мусор и стекло, всё может случиться как-никак, благо всё было чисто, пора было бы и отдохнуть.

Взглянув на последок на своё грустное отражение, я невольно задумался, как горсть мусора испортила общую картину. В отражении был я, высокий, крепкий, волосами цвета - песка и усами, моей личной гордостью, завитыми и ухоженными. Но мусор и правда всё портил...

Нырнув, я сразу ощутил приятное течение и тёплый ветер, что гулял по поверхности воды. Все купания здесь проходили подобным образом, но чтобы вот на столько хорошая вода была, в первый раз.

Ещё одни воспоминания проникли в мою голову... Отец... Я отлично плавал благодаря ему и его жестоким, но справедливым для меня сейчас - тренировкам. Зато плаваю теперь хорошо в отличии остальных моих друзей.

Да и по лесу любили гулять, тут и там ягоды собрать для варенья или грибы, ведь матушка могла приготовить такое... Что хоть королю подавай, но меня готовка мало интересовала, больше конечно же интересовало поедание этих самых вкусностей. Было время, жаль прошло... Сейчас всё иначе. Вдоволь наплескавшись я вышел и решил проверить свои вещи на ветке. Пощупав свои штаны в области кармана, я случайно опрокинул их наземь. Чёртов ветер... Такс... Что это? Я увидел странный комок, выпавший из кармана. Взяв в руку подозрительный комочек, я стал его пристально осматривать и вертеть.

Красный... Я постирал свой "счастливый билет"...

— ТВОЮ Ж МАТЬ! — крикнул я в пустое небо.

Сколько можно было ломать мне жизнь, госпожа удача? Я не хороший, но жизнь ещё хуже! Я сел на влажную траву и стал рассматривать небо, в попытках утешить себя я решил прикрыть глаза и что-нибудь придумать, но всё что смог, это заснуть...

Сон я помнил хорошо.

Я оказался столяром, работающим, каким то чёртом, далеко от города. Делал я посуду и фигурки на заказ, всё что придётся. Хлынула война и маги начали нападать на злого короля, который ввёл серьёзные запреты, связанные с магией в целом. Каждое заклинание требовало лицензии и разрешение, всем надоело и пошла жара.

Я стоял в большом городе и пытался сбежать. С неба летели огромные, горящие камни, тут и там была разруха. Вокруг было много мертвецов и просто не весть чего. Внезапно один из из поражённых рыцарей встал...

Я тут же дал дёру и бегом в лес. Ветки мешали мне бежать, я ломал их руками и порой своей головой. Весь путь я слышал тяжёлые, быстрые шаги в мою сторону. Железо так и стучало, бешено звеня в ушах. Но страх не давал мне устать и я смог добежать до своего дома.

Я закрыл хлипкую дверь изнутри и плюхнулся на кровать. Из шкафа тем временем показался знакомый, оплавленный шлем того рыцаря. Я вскочил и метнулся к двери. Она предательски отказывалась открываться. В это время медленной хромающей походкой, рыцарь дошёл до меня.

Я не мог двинуться с места, что-то мешало. Мой противник воспользовался этим и схватил меня своими мертвецки холодными руками. Одной рукой он показал на свой закрытый шлем, в прорешинах я не мог ничего видеть.

Опять же предательская, невидимая сила потянула руки к его шлему. Скрипнув, шлем смог отвориться, под ним ничего не оказалось, только густая, пугающая тьма, при этом мои руки окрасились в кровавый цвет, с них стало что-то стекать. Мгновение и я уже стоял по колено в крови. Рыцарь взял в свою руку чёртову каску и быстрым движением одел его не меня.

Проснулся я в холодном поту под деревом, капал начинающийся дождь, а вокруг незаметно собрался серый туман. Быстро одевшись во влажную одежду, я положил в карман комочек и метнулся до дома, прикрываясь от дождя - своей шляпой.

Благо дошёл я без происшествий. Бросив на стол шляпу я упал на пыльную кровать. Опять мысли стали посещать мою бедную головушку. Что было бы с моей жизнью, если бы я не был ленивым, а рукастым. Построил бы себе домик и баловался различными сортами пива на своей цветочной веранде. Отличная мечта...

Живот заурчал... Я совсем забыл о еде с этими "приключениями", пойду хоть поем перед сном, Чен говорил что возможно из за ночных перекусов и возникают кошмары, но мне они так и так снятся, так что неважно.

Прикинув путь в голове, я быстрым шагом метнулся в свою любимую харчевню - "пьяный лис", там было пиво, которое было лучше чем в остальных, но всё-равно лабуда ещё та.

Тут на удивление тишь да гладь... Обычно тут дерутся или выясняют кто будет с кем драться. Ко мне быстро подошла официантка, приятной внешности и больших форм.

— Есть будете? Или просто выпить? — довольно безразличным тоном спросила она.

— Супа и пару ломтей хлеба.

— Сегодня у нас в меню пастуший суп, подойдёт?

— Буду, побольше мяса туда! — крикнул я уже уходящей официантке.

Я сидел за столом, разглядывая "пропуск" и придумывал в голове речь, которая должна была помочь мне проникнуть в школу... Совру о нападении на меня, про мою стирку промолчу, довольно стыда на сегодня. Из размышлений меня вывела чья-то рука, а по зади послышалось странным, грубым голосом следующее:

— Гражданин Фролон! Пройдёмте ка для прояснения некоторых обстоятельств.

Испугано, ожидая новых проблем, я обернулся. Сзади стоял улыбающийся во весь свой рот дружище Ким, чтоб он пивом подавился от таких шуток. Я пригласил его за стол.

— Ну как ты, нашёл свою работу мечты? — с некой издёвкой поинтересовался он

— Есть идея куда податься. Завтра проверю.

— Ушам не верю! И что же это за работа? Где может пригодиться тот ещё лентяй, без обид.

— Не скажу, могу "накаркать" и ничего не получится, — попытался я откосить от вопроса.

— Верно подмечено, я уже себе "накаркал". Моё похождение было на один раз, всего-лишь подменить человека на одну смену, да ещё за гроши! В общем буду работать в доках...

Официантка как раз принесла мой суп, было время перекусить. Ещё немного поговорив перед расходом и послушав новую порцию шуток и забавностей я двинул домой. Ночь ведь, пора отдохнуть...

Глава 4 — Путь исправления

Со всем возможным духом и своими сомнительными мыслями я уже шёл к школе и перебирал в руке свою бумажку, или вернее сказать, простой комочек.

Улицы вновь были наполнены людьми и иногда пробегающими кошками или собаками. Хорошо, что моя одежда перестала пахнуть, удивлён что смог всё отмыть, но если вспомнить как я тёр эти несчастные куски ткани, тогда всё встаёт на свои места.

Вновь пройденный центр с красивыми видами на приезжих торговцев и наёмников, ну и обычных работяг, мечущихся туда-сюда. Стоит позже зайти на рынок, может чего-нибудь ценного найду по дешёвке.

Когда я подошёл к школе магии, у меня появилось странное чувство, которое ни на что не было похоже. Здание было до невероятности красиво и удивительно, большие каменные стены, которые держали не менее крепкую на вид крышу из странного материала, синего цвета... Мне нужно было проникнуть через кованный забор, который окружал всё здание.

Единственный вход, который я знал, охранялся суровым человеком в синем аккуратном кожаном доспехе, поговаривали что это мастер меча в отставке, но мне слабо в это верилось, хотя Чен в каком-то роде был хорошим бойцом на пенсии... Ладно, не важно.

— Добрый день! — я поприветствовал скучающего стражника, он в свою очередь просто хмыкнув спросил:

— Вам что-то нужно, или просто гуляете?

— Да, я хотел бы пройти внутрь, слышал что у кладовщика нехватка рук.

Стражник вздохнул и оценивающе взглянул то на меня, то на здание позади.

— Да, не хватает, но пускать мне велено только важных особ, — стражник достал свой меч из ножен и опёрся на него.

— У меня есть пропуск, — я достал из кармана бумажку и протянул ему.

— И что это за чепуха? С такой бумагой, оставайся на улице.

— Прошу, мне нужна эта работа, я ведь не специально его испортил...

Стражник махнул рукой и потерял ко мне интерес. Я же перестал пытаться исправить положение, а лишь тяжело вздохнул и пошёл на свою старую работу.

Всё сложилось до ужаса просто и плохо, потеря работы и нормальных денег на жизнь... Госпожа удача, так ли ты ненавидишь меня? Может я был рождён, чтобы развлекать высшие силы своими неудачами? Мне уже это порядком надоело!

Я стал активно всматриваться в каждую лавку или здание, в надежде на новую работу, ускорил я шаг так, что пришлось одной рукой свою шляпу придерживать, но как я и думал, точнее не хотел думать... Тщетно...

Ну не может быть такого, что в этом большом городе закончилась работа! Не может!

Вновь я очутился около лавки толстого скупердяя... И только сейчас я кое-что понял... Понял!

— ЛАВОЧНИК! — я резко открыл дверь в пыльное помещение.

Дядька от моего крика подавился курятиной и стал кашлять, я же не стал терять время и подбежав к нему, помог откашляться.

— Фролон, чёрт тебя побери! Что ты так орёшь!? — лавочник сильно сердился, но продолжил есть курицу.

— Дайте мне всю работу которая у вас есть!

Казалось что от этих слов лавочник вновь подавится, по этому я уже был готов выставить руки в его направлении и помочь, но он жестом отказался от моей будущей помощи.

— Ты? Чего?

— Мне нужна работа, да по больше!

Лавочник вовсе отложил свою еду подальше и странно взглянул на меня.

— А! Я понял, это розыгрыш! — тыкнул он в меня пальцем.

— Это не так.

— Тогда... Ты проиграл спор! — вновь тыкнул он.

— Нет же, мне просто нужна работа.

— Тогда я наверное умер от того что подавился цыплёнком и сейчас на небесах.

Я решил раньше времени взять в руки метлу, чтобы показать серьёзность моих намерений. Лавочник странно заулыбался и опёрся руками на прилавок.

— Ну раз метлу взял, подмети тут!

— Понял! — я начал активно мести пыль прочь из лавки, попутно не задевая товары на полу.

После некоторого времени работы я закончил и попросил другое задание.

— Теперь... Помой пол! — с неким энтузиазмом воскликнул лавочник.

Я тут же метнулся за шваброй и ведром. Пол мылся довольно сложно, ну или просто я не знал как это делать, но в любом случае дело было сделано, теперь каменная плитка стала красивого серого оттенка.

— Окна! — продолжал довольный лавочник.

Вновь набрав воды из колодца, я стал протирать серые от пыли окна. По итогу протёр ещё и деревянную дверь, чтобы внешняя чистота лавки привлекала будущих посетителей.

— А теперь товары! — войдя в своеобразный кураж, сказал лавочник.

Пришлось заняться ещё и старыми вещами. Я обычно просто ради вида тряпкой махал, особо не старался, но в этот раз я решил подойти к этому довольно серьёзно. От старой посуды до мечей, закалённых в боях были вычищены до того состояния, где я бы и сам их приобрёл.

Лавочник в тоже время чуть ли не прыгал от радости, попутно ев многострадального цыплёнка.

— Ну а теперь последнее задание и пойду на покой, — он потёр руки — Приведи мне клиента, поспрашивай на улице кому что нужно и веди сюда!

Я сразу же помчался на улицу и принялся искать и спрашивать людей. Лавка занималась покупкой и продажей вещей, правильно сказать ростовщическая лавка. Всё это время я каким то образом я этого не знал...

По итогу повстречал паренька, ему срочно нужны были деньги для подарка - девушке, я моментально повёл его к лавочнику. По дороге он сильно теребил часы, подаренные его покойным отцом, понимаю, тяжело было расстаться с памятью, но сейчас, по его словам - "Отличный момент для подарка".

Глаза лавочника быстро оценили паренька и уже он сам выдал ему окончательную цену:

— Серебряник, ни больше ни меньше.

Парень сильно обрадовался, но в то же мгновение стал не менее грустным. Но сделка всё-равно прошла успешно.

— Ну Фролон, ты отлично себя показал! Получай свою награду. — лавочник вручил мне стопку медяков, значительно больше чем обычно.

— Спасибо вам, буду стараться!

На такой позитивной ноте я отправился в таверну, стоило как следует поесть. В голове я уже представлял перед собой неплохую тарелку с мясом и так уж и быть заветную кружку.

Уже внутри я знатно потратился, почти всю зарплату... Когда ждал, понял что затевается драка. Так как было много народу, стычки не заставили себя ждать.

Высокий пьяный человек и человек по меньше решили подраться. Один по видимому из них наступил другому на ногу и оба выясняли кто кого уважает, а кто кого нет.

После непродолжительной попытки диалога - началась драка. Первым начал человек по меньше, он толкнул другого прямиком на стол где другие мужики принимали пищу. Высокий упал прямо на принесённую официанткой - еду.

Естественно началась драка со всеми вытекающими последствиями: грязь, сломанная мебель и общее недовольство. Мужика, упавшего на стол, стали кидать по всем столам, ко мне тоже пытались, но я ловко его поймал и усадил за стол отдыхать. Раньше бы я может и подрался бы со всеми, но сейчас настроение вообще не было, в общем сидел и наблюдал.

Пока уплетал жаренное мясо, предался воспоминаниям...

Шёл значится по переулкам в позднее время, стемнело уже. Шёл шёл, да и вляпался в неприятную историю с ограблением, ограблением меня.

Погода стояла прекрасная, жаль тогда у меня в голове особо умным мыслям места не нашлось, решил путь сократить до домика. Меня попытался лишить денег один негодяй в чёрных лохмотьях и хриплым голосом.

"Денег на лишние траты не найдётся?" — запомнил я его фразу в тот злополучный день.

Когда я казалось бы уже лишился всего своего состояния на тот день, в мою голову просочилась безумная идея, а именно - сделать вид, буд то рука застряла в кармане, при этом готовясь пнуть бочку, что стояла предо мной в бандита.

Тогда он начал приближаться и трясти передо мной своим ножиком, хотя смахивало это на обычную железяку, но во тьме я слабо разглядел.

По итогу план сработал, бочка смогла ненадолго оглушить нападавшего и я, с болью в ноге, кинулся к нему в рукопашную. Нож благополучно выпал из его рук, и я не стал бояться вовсе.

Тогда на крики бандита сбежались близ проходящие стражники, которые приняли меня за нападавшего, до сих пор диву даюсь этому.

Бандит, очухавшись, ловко подобрал нож и вспорол одному стражнику горло, затем так же ловко скрылся за ближайшим поворотом. С тех пор я по тёмным переулкам больше не хожу.

Когда еда на тарелке опустела, парни, которые затеяли драку уже были пойманы тавернщиком, здоровым таким мужиком, которому сильно уже надоели такие случаи. Несколько человек отделались большими штрафами, а остальные были приговорены к работе на кухне, в качестве посудомойщиков.

Я же молча покинул таверну и направился домой, освещённой тропой...

Глава 5 — Ремонт домика

Отлично выспавшись, я встал и размял ноги с руками неловкими движениями. Знатно всё-таки вчера поработал, даже как то приятно от этого...

Сделав шаг, я понял что перед кроватью лежит большая дряхлая палка, которая явно упала с крыши. Домик явно мне напоминал о его ремонте или сносе.

Если я работать стану лучше, то и дом с лёгкостью починю, стоит этим делом заняться в ближайшее время, не хочется проснуться с проломленной головой, ну или вовсе не проснуться, потому что дом решил внезапно отомстить за все свои страдания.

Убрав на улицу доску, я отправился быстро отобедать в таверне, супчик мне не помешает. Кстати о таверне, бывало из за сильных морозов, приходилось ночевать в съёмных комнатах, ибо никак.

Зимы жутко рядили мой кошелёк и просто ударяли по качеству жизни, хоть снег я и любил, но не настолько.

Дом стоило отремонтировать и утеплить. Да и камин починить, чтобы всегда был свежий суп и мясо... От таких мыслей я зашагал быстрее, разыгравшийся аппетит ускорил ноги.

В таверне были вчерашние остатки еды по большой скидке, не смог устоять и заказал себе порцию побольше.

После снова поглазел на центр и новых купцов, да прикидывая в голове о всех затратах на ремонт, добрёл до лавки.

В помещении я увидел несколько новых клиентов, и явно довольных, да и лавочник был доволен не меньше.

Лавочник сразу после ухода посетителей, на поручал мне всяких заданий, благо в этот раз их оказалось меньше, так как вчера я поработал на славу, только вот с рекламой не задалось, никому не требовались услуги ростовщика.

— Я всё выполнил, лавочник!

— Отлично, слушай, я тут другу задолжал, а ты тут как раз решил стать трудолюбивым... Короче говоря, помоги моему товарищу по работе, я был бы рад тому что наконец перестану быть ему должным, ну что скажешь?

— Я согласен, куда идти?

Оказалось что это совсем не далеко, около центра. После лавочник вручил мне мешочек с монетами и пожелал удачи вслед. Я лишь обрадовался новой возможности подзаработать и узнать что да как по материалам для домика. Уже около магазина мой дух немного упал. Строительному магазину срочно требовался ремонт, правда немного в другой области, я конечно же про чистоту.

Внутри меня встретил строгий мужик в серой одежде, скорее всего от строительной пыли. На вид дал бы ему тридцать с лишним лет.

— Добрый день, что интересует?

— Меня прислали к вам поработать.

Мужик немного подумал и ответил, только уже более радостным голосом:

— Значит "друг-большой стул" решил отплатить мне таким образом, ну что-ж, давай покажу и объясню что тут да как...

Меня сильно пробрала кличка моего начальника, я с не скрываемой улыбкой до ушей слушал и прикидывал в голове масштаб всей работы, предстоящей тут.

— Ну и вот, это потом поднимешь и подметёшь тут, ну что, понял?

— Понял, правда тут работы больше чем на пол дня...

— Я и не рассчитывал на то что ты управишься сегодня, ну успей что успеешь, как говориться.

Я приступил к работе, и что могу сказать... Я так не чихал с тех пор, когда мой шкаф со старой одеждой случайно рухнул от землетрясения. Уборка ожидаемо сегодня не завершилась, и я "успел что успел".

— Хорошо, завтра тоже приходи, я передам твоему начальнику о твоих успехах... Ах да, вот тебе на дорогу. — мужик дал мне горсть медяков.

Поблагодарив его за гроши, я отправился справлять праздник большой зарплаты. Я шёл чуть ли не пританцовывая от того, как рад большому и звенящему карману.

В таверне встретил Кима, на общих радостях завязался разговор:

— Ну как поживаешь? Что по работе?

— Пыльно, жутко пыльно, но денег больше. — сделав глоток только что принесённого пива, ответил я.

— А по подробней, что ты тянешь! — Кима съедало любопытство.

— В общем я стал усердней трудиться на своей... А, да и на другой работе.

Ким после моих слов, захлопал своими удивлёнными глазами, я же улыбнувшись, сделал ещё один глоток, затем он стал смотреть на свои руки, а затем на меня.

— Так, погоди, последний лентяй и пивной маньяк стал усердно работать, а я прозябаю на своей работе и ещё жалуюсь, без обид.

— Кстати, в ремонте не разбираешься? Домик то мой совсем исхудал.

Кима ещё один раз скрутило, он отодвинул от себя кружку нетронутого пива и облокотился на стол руками.

— Если я не сплю, можешь забрать моё пиво!

Я молча пододвинул его кружку к себе.

— Да ты шутишь!? Ну а если серьёзно, то вообще не мастак в стройке, это тебе к Салмиру нужно.

— Кто таков?

— Мастер с востока, отлично строит и чинит, крышу мне помогал чинить, естественно не за бесплатно. А, ну ещё я тебе потом расскажу как меня чуть крыша не придавила.

— Я обязательно послушаю, а где мне мастера искать?

— Около школы магии, сразу его найдёшь, красный дом с жёлтой причудливой крышей, ни разу до этого таких не видел, говорят на востоке таке дома в почёте.

По итогу мы с Кимом знатно выпили и подрались с какими-то дураками, которые перепутали место. Теперь оба враждебных пивных кувшина валялись около входа в таверну. Мы же смеясь с Кимом дошли до развилки между нашими домами, попутно издавая смешные звуки и придерживая друг друга.

Дома я почти моментально уснул, успел только скинуть шляпу с кошёльком на стол, что-то буркнув по пьяне в сторону шляпы. Знатно день прошёл...

Утром следующего же дня сразу же направился искать дом того самого строителя. Пока шёл по улочкам я уже стал потихоньку мечтать о том как буду жить в новёхоньком домике с новым камином и вкусной выпивкой у окна по вечерам.

Но толком по мечтать я не успел, дом был найден довольно быстро, ведь он точно был из других мест, одни лишь каменные стены, которые были украшены гравировками, сразу дали понять что именно здесь и живёт Салмир.

Стукнув в добротную деревянную дверь пару раз, я принялся ждать... Я почти что не заметил, как в дверях появился среднего роста мужик в необычной, коричневой одежде, поправив одним движением и свои чёрные волосы и смешные очки, он заговорил:

— Добрый день, по какому вы делу?

— Здравствуйте! Вы Салмир?

— Да, так вы по делу?

— По нему самому, мне нужно починить дом, друг сказал вы таким занимаетесь.

— Верно, проходите в дом... — он явно хотел узнать моё имя.

— Фролон, зовите Фролоном, — я протянул ему руку для рукопожатия.

— Приятно познакомиться Фролон.

Внутри дома было не менее красивее чем снаружи. Лакированные деревянные стены и дубовые крепкие полы... Да ещё и куча красивой мебели с узорами на ней, в общем дом хорошего строителя.

Салмир повёл меня на кухню, стол в который был завален бумагой, на которой было нарисовано всякое и различными непонятными мне штуковинами. Он посадил меня за один из стульев, а сам взял чистую бумагу и карандаш.

— Ну что, опишите мне объём работы.

— Честно сказать, мне нужно починить всё.

— Значит большой объём работы... — говорил он и что-то записывал.

— Ладно, давайте я его вам покажу и вы сами всё увидите.

— Хорошо, вам заварить чай, пока я буду собираться?

— Был бы не против!

Пока я пил необычный напиток, Салмир поднялся на второй этаж и активно стал шебуршать вещами. В общем этот чай был довольно вкусным.

Уже около моего домика, Салмир стал то и дело делать пометки и записи на своих бумагах, я же просто стоял рядом и чесал голову, не понимая что туда вообще можно писать, смотря на мой дом, но пускай что хочет то и делает.

— Да уж, тут придётся повозиться, причём не только мне, вы будете мне помогать, так как нанимать ещё людей вам денег просто не хватит, представляю что у вас внутри...

— И не говорите, запустил, чтоб его, — держа в руках шляпу я неловко тёр ботинком землю.

— Давайте ещё сделаю замеры внутри и мы приступим.

— Проходите пожалуйста, дверь открыта.

Как и думал, Салмир тяжело повздыхал внутри и сделал ещё несколько записей, далее мы договорились о оплате во все мои нынешние сбережения и пошли за тележкой и остальными инструментами обратно к нему.

Работа длилась целый день, он показал мне как и что делать, для ремонта, пока он возился с крышей, я замазывал специальным раствором треснутые кирпичи и возил старую древесину на лесопилку, где мне за неё дали какие-никакие деньги.

— Фролон, будь добр, подними молоток, — Салмир сидел на крыше и смотрел на меня.

— Сейчас, — я взял упавший молоток и полез на верх.

— Слушай, подмени меня, я пока в таверну схожу, осталось только гвозди забить и лаком помазать.

— Хорошо, постараюсь, — я уселся поудобнее и стал забивать гвозди. Салмир же слез и скрылся за ближайшим поворотом.

Начал я неудачно, я обхватил пальцами гвоздь и успешно его вонзил в палец, который сразу же начал кровоточить, я тут же разозлившись снял шляпу пострадавшей рукой и случайно испачкал её кровью.

Символы на шляпе засветились оранжевым цветом и в момент потухли, я же замер, смотря на эту картину, думал что мне померещилось или же просто голову напекло, в общем продолжил работать.

Через время ко мне вернулся Салмир и сменил меня, я же вернулся к кирпичам... Далее мы занялись выноской мебели для работы внутри. Далее отдирали старые доски и осмотром старых кирпичей, за одним из которых был мой тайник, увидев это Салмир улыбнувшись предложил сделать подобный, но более секретный, на что я с радостью согласился.

Отодранные доски я вновь отвёз на лесопилку за городом, и вновь выручил небольшие деньги, на них скорее всего сегодня поем. Вернувшись обратно увидел уже высохший тёмный лак и целые кирпичные стены, а на новом пороге сидел Салмир и вытирал пот рукой.

— Вы уже закончили? — ставя рядом тележку спросил я.

— Ага, намешанного раствора хватило для внутренних стен, да и пол уже готов, только прогуляйся чуток, лак высохнет и зайдёшь, ах да, двери и окна давай завтра сделаем.

— Спасибо вам! Конечно завтра, мы сегодня уже почти весь дом отремонтировали!

— Да, он у тебя маленький, конечно быстро управимся.

— Я хотел бы заплатить вам... — хотел было зайти за оплатой, но Салмир остановил меня жестом и сказал:

— Принимаю оплату только после полностью выполненной работы, завтра рассчитаемся, — он встал и принялся складывать инструменты в тележку.

— Понял, тогда до завтра! — махнул я ему рукой на прощание.

— Увидимся, — сказал он и скрылся за поворотом.

Постояв немного и подумав о своём я занёс в дом всю мебель и уселся на кровать, естественно после этого я лёг и задумался ещё... Так долго думать я не привык, по этому уже через мгновение я стал пытаться открыть тот самый тайник, который сделал для меня Салмир. И эта хитроумная деревяшка мне совсем не давалась. Но вот собравшись всеми силами, я дёрнул за маленький выступ, попутно кряхтя про себя:

— Да откройся же ты!

Внезапно на мою голову что то приземлилось. Я от испуга сразу вскинул руки и убрал всё с головы. По полу тут же разлетелись вещи: шляпа, книга, светящийся мешочек... Точно голову перегрел...

Глава 6 — Новый друг

Немного оклемавшись, я решил подойти ближе к загадочной книге, и не менее загадочному мешочку. Необычно появились но выглядят... обычно.

Повертев в руках книгу, я ничего не почувствовал, ни проклятий ни магии ничего. Открыв и полистав жёлтые, порой мятые страницы с кривым текстом, так же - ничего.

Мне стало жутко интересно изучить эту книгу, благо читать я умел, спасибо матушке. Итак я понял что это записки бесталантного мага, имя... Стёрто? Словно нарочно стёрто или замазано, чудеса... С самого начало идёт много плохих слов во все стороны, родителей, учителей, судьбы, всех. Лишённый всех статусов парень отчаялся и сбежал вместе с этой шляпой, подарком от "ранее любимого человека". Потом идёт страницы с непотребствами... В общем недо-маг, пытался вникнуть во все школы и понять, что подойдёт для мести, он выбрал - "Големостроение". Далее - инструкция по созданию големов...

Прочитав первые строки я переключил внимание на светящийся мешочек, там были "кристаллы жизни", так обозвал их недо-маг. В моих руках они смотрелись очень даже по богатому, интересно, сколько они стоят... Я отложил все вещи на верхнюю полку в шкаф, осмотрю их завтра, а сейчас - спать...

Проснулся я рано. Одевшись я направился в таверну, перекусил и перед работой сходил к Салмиру, предупредил его когда закончится моя работа.

После работы мы вместе с Салмиром направились в строительный магазин, успели как раз до его закрытия. В итоге окна и дверь были сделаны и поставлены, теперь дом не продувался и так просто не открывался, у меня наконец появился - ключ, Салмир заранее принёс из дома - скважину и ключ под него.

Я был несказанно рад тому что мой дом наконец стал домом, а не "сараем" в котором я раньше жил. Поблагодарив Салмира, я вручил ему всю ранее накопленную сумму и на радостях предложив выпить. На что тот отмахнулся сказав: «Спасибо, не пью».

Сойдясь на обычном "спасибо", мы попрощались. А мне стоило прибрать весь мусор и грязь, что накопились с давнего времени. Взяв давно не использовавшийся веник и швабру, я прибрался. Теперь дом сочился уютом. На худой конец можно было бы заменить мебель, но на это денег у меня не осталось.

Всё оставшееся время перед сном я читал записки. На удивление их было всё сложнее и сложнее прочитать из за каракуль вместо слов, с чем связанно не понимаю, но говорил недо-маг о необычном средстве, которое точно ему поможет. Это всё что мне пока удалось разобрать.

Так я работал несколько дней и читал каракули. Недо-маг окончательно сошёл с ума и стал писать непонятными знаками, скорее похожими на рисунки, но этих рисунков было к слову очень даже много.

Так прошла неделя, я стал мечтать о собственных големах, которые ходили бы и работали за меня. Да так замечтался что решил попробовать сделать своего...

Я зашёл в строительный магазин и купил себе глины, так как лучше материала я пока не придумал, да и лепить я немного всё же умею, когда то работал в гончарной, но очень не долго, не суть.

Пришлось купить так же и таз, для удобного создания мягкой глины. Разведя в тазике сухую глину с водой я стал лепить на полу человеко-образную фигуру. В инструкции говорилось: "Чем меньше кристал жизни, тем меньше и глупее голем." Всё понятно, кроме "глупее", и какие размеры ещё бывают таких вот камушков. В мешочке были не больше чем с пол пальца.

Кристал тем не менее должен быть надёжно спрятан, чтобы ненароком его не повредить. Когда тело будущего голема было слеплено, я оставил глину сушиться, оставив отверстие в которое положу кристал и закрою потом мягкой глиной. Пока что я остановился и лёг спать, к завтрашнему вечеру продолжу, но осматривая будущего голема и усердно думая как тот будет ходить и брать предметы в руки я стал исправлять ноги и своим домашним ножиком пытался вырезать ноги и доделывать руки.

В итоге голем получился более менее "человечным", теперь его руки и ноги были похожи на мои. Только рост я оставил ему в пол меня, так как не был уверен сможет ли он ожить и каких размеров они вообще бывают. Только по байкам из таверны слышал, что големы бывают и под потолок и не выше пояса, да и используют их только дворфы.

В общем лёг спать, завтра вечером доделаю... Так и произошло, целый день работа, в течение которой я усиленно мечтал и думал, как же теперь хорошо будет ничего не делать и просто получать монеты за своего работника, а и целых четырёх, столько кристалов находилось в мешочке.

Придя домой я проверил сухость, ну и вроде как нормально, естественно обжечь я не мог, по этому махнув рукой я стал завершать процесс создания, опять же по инструкции.

Я должен был капнуть в кристал немного своей крови и прочитать заклинание. Я еле смог разобрать но читалось оно как "Си-осо, арсо аве королс ...." И в конце своё имя. По мере чтения заклинания мой вложенный кристал, закрытый глиной светился, как и заклинание в книге, которое по мере моего прочтения издавало зелёный свет.

Голем стал "хрустеть", такие звуки, словно ветки ломались. Тело пыталось встать с пола, меня это испугало и я отошёл поближе к двери, в случае чего выбежать и позвать стражу, хотя за такое мне могло прилететь по шапке...

С невероятными усилиями голем мог встать... Он встал и начал вертеть телом, так как я не предусмотрел ему шею, теперь он вертится вместе с телом, очень жутко... Наконец он нашёл меня своим злым взглядом, который я сам же ему и сделал. Я неловко поздоровался с ним взмахом руки. Он ответил взаимно и подошёл ко мне.

— Привет тебе, голем.

Он ничего не ответил, а просто продолжил изучать меня своим застывшим взглядом.

— Подмети пол пожалуйста, ты оставил небольшой беспорядок, — я указал ему на глиняные крошки, которые были на месте его "пробуждения".

Он повернул тело и посмотрел на пол, затем он подошёл и начал ходить по ним, не понимая что делать.

— Да нет же, вот, — я взял в руки веник и стал показывать ему как мести, собирая всё в кучку, — Вот так пол убирается, — я вручил ему в руки веник и стал смотреть.

Голем осмотрел веник и стал повторять мои движения, особо не всматриваясь, метёт ли он грязь или уже чистое место. Я же вновь ему показал и попытался объяснить, как выглядит эта самая грязь и куда её девать после сбора в кучки. Он словно не слышал меня, или очень плохо понимал речь, но движения он понимал сразу.

По итогу пол подмели мы с ним на пару, неплохо так умаявшись. Перед сном я сказал ему и показал место около окна, где он теперь будет дежурить и охранять мой сон. Так я и проспал до самого утра.

За ночь ничего не произошло, по этому день прошёл как обычно, только было лёгкое беспокойство за голема, я пока не придумал куда устроить его и нужен ли кому-нибудь такой работник.

Купив продуктов на вечер я вернулся домой. Ничего опять не произошло, я решил прогуляться вместе с ним за дровами и сделать необычный ужин как учил Чен. Ожидаемо что стража на входе была мягко говоря удивлена, да и спросить что то пытались, но махнули рукой и дальше стали дремать.

Я же в свою очередь Погрузил на голема - дровишек. Было весело наблюдать, как он с недовольным лицом роняет поленья, пытаясь поднять их, обучаясь их при этом не ронять.

— Что же ты угрюмый такой? - говорил я, пытаясь вновь не засмеяться, — Точно, буду звать тебя - Грюм.

Голем проигнорировал меня и наконец собрал в две руки поленья. Так же по пути я вспомнил что шляпа являлась магической сумкой, которая открылась когда я ей приказал...

Я снял шляпу и положил её на полено, начав перебирать слова, чтобы бревно исчезло в шляпе. В итоге сработало слово - спрячь. Так, опытным путём я понял, что могу спрятать два полена величиной с четыре кулака каждый.

Странная магия, сумка без веса и такая вместительная, чудеса да и только. Зато дома было тепло, да и дров было больше, завтра тоже будет тёплая еда дома...

Грюма я в итоге устроил разнорабочим на лесопилку, куда сдавал старые деревяшки. Договорились на небольшую оплату в размере десяти медяков, когда я сам в день зарабатывал около сорока, опять же благодаря моей усердной работе... Так я обзавёлся верным работником и отличным слушателем моих мыслей...

Глава 7 — Гром среди ясного неба

Время шло, денег становилось всё больше и больше. Я смог купить себе нормальную мебель в дом. Готовить я стал три раза в неделю, всё лучше и лучше оттачивая своё поварское мастерство.

Порой из-за особых удач на работе, я получал дополнительные деньги, которые благополучно спускал на попойки с Кимом, тот к слову очень полюбил Грюма, чуть ли не дядей его стал. Он учил его различным движениям и помогал, если что что у него не получалось.

Даже рыбу его ловить научил, правда порой Грюм переусердствовал с рыбалкой и ломал удочку, по этому пришлось сделать на заказ ему особо прочную, каким образом мастер не рассказал, но он явно загорелся идеей, так как заказ, по его словам - "Самый необычный из всех за ближайший год".

— Держи её Грюм! — волновался Ким.

— Уходит, уходит!

— ... — Грюм молча тянул удочку назад и при этом делая странные движения ногами, которые появились, когда Ким в первый раз показывал процесс рыбалки.

— Правее её!

Грюм дёрнул удочкой вправо и рыбище оказалась на берегу, здоровая такая, да ещё и с такой головой страшной, клыкастой...

— Молодца! — Ким ловко закинул рыбу в тазик и стал плясать возле нас.

— Такую и не грех к пиву...

— Чур с меня пиво, готовь её сам, ты вроде как умеешь, да и камин есть.

— Это да, но так неохота её потрошить...

— А что там сложного, взял, разрезал, вынул и готово.

— Да хрен там, ты как обычно всё упрощаешь.

— Вот, я же говорил, ты умеешь готовить, так что ваяй, учёный поварских наук! — Ким артистично щёлкнул пальцем.

— Ладно, придумаю что-нибудь. подходи ближе к вечеру, там уже готово будет.

— Замётано!

Мы собрали снасти и пошли обратно в город, благо было не особо далеко, славное всё-таки место, такое озерцо и приятные виды, хоть домик строй и ни в чём не нуждайся, только лесопилка рядом, шумит иногда.

Такие выходные стали очень даже не редкими, и денег в достатке и брюхо сытое, да и спится в тепле. Правда я порой стал жадно посматривать на создание второго голема, дабы возложить на него все домашние дела, но что-то подсказывало мне что так я окончательно обленюсь и превращусь в обычного торговца, который сидит и ничего не делает, смотря как все вокруг суетятся и приносят тебе деньги.

Так прошло около четырёх, а может и более месяцев. Я полностью отдался потоку, работа, готовка, выходной и всё с начала.

Но в какой-то момент всё резко поменялось... А началось всё с того, что король внезапно умер и на его место пришёл дальний родственник, я до сих пор не знаю почему именно он, а не ближайший принц, которого к слову много кто любил, но не суть. В городе тут же стало появляться много приезжих, много новых языков, которые теперь заполняли улицы, много культур.

Раньше тоже было всего в достатке, но новая политика и повышение налогов, буквально из воздуха сделали своё дело. Люди стали чаще уставать и выглядеть не очень довольными. Что касается даже приезжих.

С школой магии тоже что-то не чисто, по слухам на её территорию часто проникают неизвестные и что-то пытаются сделать. На работе становится всё сложнее, хотя и клиентов вроде больше, а дела хуже.

И вот в очередной раз, возвращаясь с работы я как обычно забрал Грюма, которого неплохо потрепало, такое порой случалось, когда по неаккуратности на него могло что то упасть или кто-то случайно его ткнёт чем-нибудь острым.

Во время починки Грюма новой глиной, я услышал стук в свою дверь. Я взял кочергу, которую, к слову, я стал держать ближе к двери, после неудачного ограбления меня, двумя незнакомцами. После того случая я и Грюма натренировал махать кочергой, но не очень удачно.

— Кто там?

— Именем короля Хатто первого, откройте дверь! — сказал мне довольно напыщенный голос, вслед за чем послышался брязг доспех.

Я осторожно открыл дверь и предстал перед тремя людьми в довольно богатой форме. Два рыцаря и один аристократ по середине.

— Что вам угодно господа?

— Кхм. Вы обязаны заплатить королю, то что ему принадлежит, а именно новый налог! В размере указанном в этом документе, — аристократ буквально на мгновение раскрыл свежий пергамент передо мной.

— Но как это, я же мало получаю и вообще я недавно оплачивал его.

— Сегодня правила немного изменились, и теперь требуется платить за количество проживающих в доме и богатом устройстве самого дома, как по вашему вы заработали на такой хороший дом? Не уж то грабежом и разбоем? — он властно склонился надо мной, хотя я сразу заметил что у него была высокая обувь, и он по росту был меньше меня.

— Ни в коем случае, я честно накопил на этот домик и живу в меру сил.

— Раз так, тогда и деньги у вас водятся, по этому по заранее заготовленному стандарту, в обязаны заплатить... — Он немного покопался в сумке и вынул ещё один пергамент, — Заплатить, две серебряные монеты в неделю.

— Две серебряные? Да как я вам столько отдам? Одну я потяну но две? Да ещё и в неделю...

— Вы отказываетесь? — аристократ посмотрел на стражу, стоящую рядом, они после этого угрожающе бряцнули доспехами.

— Нет! Вовсе нет, сейчас отсчитаю...

Так я узнал что буду иметь намного меньше денег, хотя раньше платил всегда пол серебряника.

Шло время, деньги рядели, карманы пустели... О дополнительных выплатах на работе я просто уже и не вспоминал, Грюму тоже уменьшили зарплату, теперь она составляла пять. Работы было много, но платили меньше.

После работы я шёл уже с забранным Грюмом на рынок, где только так можно было ухватить продукты по максимальной скидке. Но рынок был пуст. Меня это насторожило и я стал осматриваться, заметив как мимо проходящие люди идут в одном направлении.

Я последовал за ними и чем дольше я шёл, тем громче становились возгласы людей. Я пришёл прямо ко входу в замок короля. Тут и там кричали и бранились люди, видимо уставшие от всей этой несуразицы с ценами, налогами и прочим... Непотребством.

— Долой бедность!

— Долой!

— Долой грабежи!

— Долой!

— Долой лже-короля!

— ДОЛОЙ!

Тут кричали так, что уши закладывало, по этому приходилось закрывать уши руками. Грюм повторял за мной. Так мы ждали не долго, к нам на балкон вышел король, все на момент затихли, но потом с новой силой стали вопить. Когда король поднял руку и приказал всем замолчать, никто не послушался, что очень сильно ему не понравилось.

Тогда он просто махнул рукой и что-то крикнул, после этого люди стали кричать более напуганно, что ли. только через время я понял что на собравшихся здесь натравили стражу. Я уже было хотел уходить, но увидел в толпе Кима, он стоял на импровизированном пьедестале из людей и раздавал приказы, как и куда встать, чтобы дать отпор.

На него сразу нацелилась стража и стала пробиваться. Я насторожился и стал проходить к нему через общий хаос. В последний момент я смог выхватить его из рук стражи, сбив с ног особо настырного стража порядка, который уцепился руками за ноги Кима.

Грюм тоже не был в стороне и толкал людей вокруг, что бы нам сильно не мешали. Так мы и выбрались с горем пополам из толпы и пришли ко мне домой, приводя в чувства Кима, так как ему врезали на последок по голове дубинкой.

— Фролон, это ты? — придя в сознание, спросил меня Ким.

— Это я конечно я. То понимаешь что ты там устроил?

— Я устроил... Ты что, не видишь что вокруг происходит?

— Вижу друг, но что мы можем сделать?

— Как что? — он постепенно всполз на кровать и теперь сидел, оперевшись на подушку.

— Ну как что?

— Если ты правда не понимаешь, то желаю тебе жить в таком бардаке и дальше, а я знаю что делать, — Ким с необычной злостью встал, но подскользнувшись на одеяле, был готов упасть, но Грюм вовремя поймал его, что было неожиданно как для Кима, так и для меня.

— Осторожней.

— Спасибо Грюм, береги дурака Фролона, — с этими словами Ким вышел из дома и исчез в ночи.

Я же остался сидеть на стуле и грустно смотреть на кровать, где только что сидел Ким... Что я сделал не так? Только Грюм относительно сохранял спокойствие, только по какой то неведомой привычке он ходил по дому туда и обратно, ах да, у него есть свои привычки.

Так прошло три дня, по истечении которых ко мне пришли...

— Откройте, именем короля!

Я аккуратно открыл дверь, Там стояла целая группа людей, четыре стражника в полном обмундировании и аристократ, только уже в элегантной синей броне.

— Здравствуйте знатные господа, я же уже платил налоги на этой неделе...

— Сегодня вам придётся заплатить немного больше! Вы обвиняетесь в укрытии преступников и уклона от налогов!

— Как так...

— Вам был выставлен штраф в размере пятнадцати серебряных монет!

У меня чуть ли не подкосились ноги от такой суммы. Я хотел было что-то сказать, но он продолжил:

— Штраф должен быть оплачен в срок до трёх дней по адресу...

В конце концов я закрыл дверь и сел на кровать в полностью опустошённом состоянии. Как же теперь быть... Я почти не спал ночью. Так я пришёл и на работу, где начальник тут же поинтересовался что произошло, там мне и предложили идею как продать дом, других решений я не смог найти...

Доработав день в ужасном настроении, я забрал Грюма и вернулся домой. В этот раз я смог заснуть, только перед сном я походил по дому и внимательно рассматривал устройство. Воспоминания, где я в первый раз получил от отца или как готовил с матерью, чёртова удача...

— Вот вся сумма, — я передал мешочек с деньгами в кассу.

— Штраф оплачен, можете идти...

Я хотел было уйти, но на выходе из здания появилась толпа стражников во главе с самым напыщенным, который тут же схватил меня за плечо, "вежливо" попросив пройти с ним. Не оставляя мне выбора, я прошёл в помещение, которое напоминало пыточную...

— Так так так, рассказывай, где твой "друг".

— О ком вы?

— Значит по плохому... — глава рыцарей потянулся за дубинкой, но громкий стук в дверь прервал его.

— Капитан! Мы нашли его!

— Кого вы нашли? — не отрывая взгляда от меня, сказал капитан.

— Его самого, капитан!

Капитан вытянулся и поправил свою форму, затем он снисходительно посмотрел на меня и сказал:

— Так как я в добром расположении духа, ты можешь быть свободен.

— С-спасибо...

Я вышел из пыточного подвала, забрав Грюма, который был у скупердяя на попечении, как и новёхенький набор путешественника, который помог мне собрать скупердяй. Без лишних слов, только с важными вещами в шляпе, как книга Чена, которую он оставил мне после гибели и набор големостроителя.

Я отправился прямиком вон из города, такого родного и теперь враждебного для меня...

Глава 8 — Скитания в поисках чего-нибудь

Целый день я шёл куда глаза глядят, попутно разговаривая с Грюмом. О чём? О разном, накопившемся...

— Да и как они вообще это провернули? Я крайний что ли в этом городе...

Грюм медленно ковылял за мной, держа в руках свою особую удочку. Я решил не нагружать его особо и просто повесил ему на спину маленький рюкзак с посудой, которую благополучно забрал из дома.

— Не, ну вот подумай, ты живёшь, жизнь строится и тут бам! Бездомный.

Он опять же ничего не ответил, а лишь ускорился, наблюдая за моими широкими и довольно грозными шагами. В конце концов я вышёл на развилку, где то очень далеко от города и пока я стоял и думал куда направиться, я услыхал пыхтение в кустах.

— Чертова телега... Чтоб ты развалилась! — пыхтение было довольно старческим голосом.

Я взяв случайную ветвь с земли, аккуратно подошёл ближе и стал наблюдать такую картину: человек, одетый как охотник или обычный следопыт, пытался вставить колесо телеги на место, но оно постоянно падало из его рук. Я немного призадумался, рядом встал Грюм и своей неуклюжестью сломал ветку, чем привлёк внимание незнакомца.

— Выходи, а не то выстрелю, — незнакомец быстро выставил на меня арбалет, который возник, словно из ниоткуда.

— Прошу, не стреляйте, я не бандит, я помочь хочу, — я аккуратно вышел из кустов. За мной вслед вылез и Грюм.

— А это что?

— Это Грюм, мой голем, уберите пожалуйста ваш арбалет.

— А ты палку свою брось и медленно сюда иди, да коротышку голема своего оставь на месте.

Я отбросил ветвь и сказал Грюму остаться, показав стойку смирно. Когда подошёл, егерь осмотрел меня и округи, после он опустил арбалет и сказал:

— Телегу поднимай, я колесо поставлю.

— Хорошо!

В близи тот снял свой зелёный капюшон и мне открылось его лицо: обычное, суровое лицо с кучей морщин и мешками под глазами. Из необычного был большой шрам, который тянулся аж до уха, которое к слову было прострелено. Его длинные волосы к необыкновению были аккуратно уложены назад и представляли борьбу чёрных и редких седых волос.

— Давайте я Грюма позову, он по колесу ударит и тут же управимся.

Егерь призадумался, попутно осматривая Грюма.

— Ну давай попробуем.

— Грюм, подойди сюда.

Грюм заковылял и встал рядом, он хотел было тоже держать телегу, как и я, но из за роста ему это не выходило.

— Голем, сюда бей, — егерь махнул головой на колесо.

— Давай Грюм, ударь.

Я вновь поднял телегу, а егерь подставил колесо. Грюм же стал медленно вдалбливать колесо в телегу, что по итогу и получилось. Я опустил её и вытер пот со лба.

— Благодарю путник, как тебя звать?

— Фролон, зовите Фролоном, — я вытянул руку для рукопожатия.

— А я Тальт, приятно знаться, Фролон, — он пожал мою руку, крепким хватом.

Грюм тоже вытянул свою.

— А это Грюм, он порой имеет свои привычки и повторяет за мной всякое.

— Ну раз так, приятно, Грюм, — он со старческой улыбкой пожал маленькую ручку Грюма.

— Как вас так угораздило?

— Телега старая, да дороги, чёрт их дери, плохие. А сам то, что тут делаешь?

— Я путешествую со своим маленьким приятелем, так как в городе мне места не нашлось.

Тальт сел на место кучера и продолжил разговор.

— Как это, не нашлось?

— Дом продал за штрафы, чтоб их.

— Знакомо, сочувствую, и куда планируешь отправиться?

— Не знаю, денег бы раздобыть, да мир повидать.

— Могу подкинуть до ближайшего посёлка, — он жестом показал на сидение рядом.

— Не откажусь.

— Грюма своего, закидывай в телегу и накрой сеном, только вещи не трогай.

Я помог Грюму забраться в телегу и накрыл его соломой, мельком увидев множество свёртков и закрытых ящиков.

— Сейчас лошадь привяжу и отправимся...

Вечерело, телега устало качала нас по действительно плохим дорогам, что не давало нам заснуть.

— И как же ты так эти штрафы заработал?

— Сначала налоги не платил, потом другу помог.

— Чушь какая то, грабили кого?

— Нет, вы чего, там всё сложнее.

— Это ты случаем не из столицы? От туда постоянно шумы и скандалы.

— От туда, да.

— Хм, и что, правда хуже стало там?

— А то, платят меньше, работы больше.

— А ты не думал, что там другие профессии стали нужней?

— Чего?

— Ну, может приоритеты короля изменились, а ты просто подстроиться не смог?

— Не знаю, не думал как то об этом.

— Подумай, может что... Погоди ка... — Тальт дёрнул за поводки и лошадь остановилась.

— Что случилось?

— Там дерево повалено, плохо дело.

— А может просто упало? Что сразу плохо.

— Быстрей, найди дрын побольше и готовься.

— К чему? — я спрыгнул с телеги и стал искать палку.

— Не спорь, парень! — Тальт достал арбалет и колчан с болтами.

Я же по итогу нашёл неплохую палку себе и Грюму, на всякий. Тальт молча показал мне идти рядом и в случае чего, убрать дерево. Я шёл впереди, и как только я коснулся поваленного дерева, на нас выскочило три человека.

— Повезло нам, парни! — один из шайки, по видимому главный, стал дико хохотать и грозить нам мечом.

Тальт тут же выстрелил по наглецу и попал ему в шею, после чего двое других, без тени страха, накинулись на меня и Тальта. Бандиты были одеты в чёрное тряпьё и старые военные гамбезоны, вооружены были все старыми мечами.

Пока Тальт перезаряжал арбалет, я не подпускал к нему палкой бандитов, мой деревянный меч смог выдержать пару ударов, прежде чем сломался и мне пришлось звать Грюма.

— Ну что, а теперь умирать? — смеялся бандит, который сломал мне палку.

— Грюм! — я крикнул в телегу, после чего солома в ней зашебуршала и из неё показался Грюм, весь её облепленный. Пока бандиты отвлеклись, Тальт кинул мне в руки свой меч и сделал ещё один выстрел, по второму бандиту, который успел ранить брыкающуюся лошадь, да так, что та сорвалась с поводка и немного пробежав, упала с истошными криками.

Передо мной остался последний, он понимал что когда Тальт перезарядится, то ему конец. Он бросил в моё лицо песок, проскочил и хотел было ударить Тальта, но Грюм прямым ударом палки сбил его с телеги и дал возможность Тальту сделать последний выстрел.

— Чёрт его возьми, как же мы теперь доедем? Моя бедная молли...

— Мне жаль, простите меня, не смог должным образом помочь... — протирая от песка глаза, говорил я.

— Это самый лучший исход, в противном случае тебя бы тоже ранили, а в самом худшем, тут бы наше приключение закончилось.

— И что нам делать с ними? — я окинул взглядом три бездыханных тела.

— Я бы этих гадов ещё раз бы застрелил, но сейчас ничего. Если не брезгуешь, то обыщи их карманы и закинь нормальные мечи в телегу, да и привал устроим, только дальше, не хотелось бы хищников привлечь телами.

В карманах бедолаг, я нашёл четыре серебряные монеты и три старых меча, изрядно потрёпанных и ржавых. Телегу я на пару с Грюмом дотащили до каменной стены склона. Там и устроили привал, пока Тальт разводил костёр, я с Грюмом натаскали дров.

— Ну что, суп будешь?

— А то, так есть хочется.

Тальт удивлённо на меня взглянул и продолжил готовить что то в котелке, сыпя туда разные травы и кромсая всякие продукты, регулярно перемешивая. Я взял свою тарелку из рюкзака Грюма и поднёс к котелку.

— Вот, не обожгись, — он плеснул мне горячего супа.

— Благодарю, — я попробовал и постарался не скривить лицо от вкуса.

— Не понравилось? — он усмехнулся и налил себе.

— Как бы сказать...

— А моим сослуживцам нравилось, — Тальт уселся у костра.

— Сослуживцам?

— Раньше был арбалетчиком, работал в гарнизоне, — он отхлебнул супа и скривил лицо, — Всё-таки да, чёрт его дери - пересолил.

— Вот я и о том же, — я отложил тарелку.

— Ладно, твоя правда, — он тоже положил тарелку.

— Ну а что тогда есть будем?

— Придётся мясо пожарить, жаль, но это было на продажу.

— Вы торговец?

Тальт полез в телегу и стал копаться в ней.

— Да, занимаюсь тут всяким на старости лет, — он достал коричневый свёрток и обнюхал.

— Вы случаем не контрабандист?

— А ты случаем не из налоговой?

— Нет конечно!

— А я вот да.

— Из налоговой?

— Серый торговец, — уже готовя необычное мясо, сказал тот.

— Почему вы так просто об этом говорите?

— Ну так я умею различать хороших людей, чай будешь?

— Хороший напиток, буду конечно.

— Ещё одна выгода быть серым торговцем, можешь есть хорошие блюда и пить крепкий чай.

— А почему вы один? Вас же могут ограбить, как сегодня например?

— Я бы такими опасными дорогами не ездил бы, так что и нанимать никого не надо, да и чёрт возьми, не доверяю я случайным людям, если не заметил ещё, да ещё и эти фермеры-безумцы.

— Как это фермеры-безумцы? Они то вроде обычными людьми были.

— Ну если бы мы столкнулись с настоящими бандитами, нам бы было ай как не просто, а эта шайка безумцев, скорее всего даже одну повозку не ограбила, да и такие... чокнутые, за всю жизнь такое впервые.

Тальт дожарил мясо и положил мне на тарелку свежий кусок.

— Спасибо!

— Чай подожди, с ним ещё вкуснее, — он залил воды в другой котелок и бросил туда немного сухих листьев.

— А почему перестали работать в гарнизоне? — я старался не обращать внимания на сочный кусок мяса на тарелке.

— Здоровье не то. Как в стену снаряд от катапульты прилетел, так оно поубавилось, теперь долго стоять больно, спина, чёрт её дери.

— Вы были в осаде? Я только по историям слышал на сколько это страшно.

— Вот так вот получилось, только я всё время в лазарете пролежал, немного пострелять успел, но отбили, — уже разливая горячий напиток по кружкам, говорил тот.

Чай на вкус оказался очень крепким и почти колол язык.

— Крепкий...

— Помогает мне мне не засыпать и дольше бодорствовать, только по вкусу проседает... — Тальт уже допил свою кружку и стал раскладывать палатку, которую он вынул из своей, казалось, бездонной телеги.

— А я бы пива выпил бы... Только хорошего, не такого, словно из другого пива сделанного,

— А мне пиво вредно, но за хорошее я бы всё отдал, как давно его не пил...

— Сейчас хорошее только за серебро, остальное вода с вкусом пива.

— Забавно, раньше наоборот, пей сколько влезет, главное живой останься.

Я доел и сложил посуду рядом, допивая крепкий чай.

— Спасибо, а что это за мясо?

— А, это говядина.

— Необычная, сок так во рту как с кружки налили.

— Заехал по пути через столицу на местный скотный двор, там, представляешь, теперь магией пользуются.

Тальт улёгся в палатку и стал смотреть на костёр, устало вздыхая при этом.

— Ого, с каких пор?

— Я бы у тебя это спросил, ты чего, по другим посёлкам не гулял?

— Нет, нужды не было, всё в столице было.

— Ладно, давай спать, завтра придётся думать что сделать с телегой и как быть дальше.

— Хорошо, придумаем.

Я по быстрому разложил спальный мешок и тоже лёг, смотря на открытое небо, в которое уходил дым от костра, я уснул. Сон выдался не долгим, Тальт разбудил меня по среди ночи и сказал нести патруль до утра. Я даже немного опешил от этого, но благополучно продежурил до утра. Порой от скуки побил близ стоящие деревья бандитским мечом, от чего он рассыпался. Собрав вещи и затушив костёр, мы отправились дальше по дороге...

— Фролон, а у тебя есть мечта?

— Мечта? — я положил ручку телеги и задумался, Грюм тоже бросил ручку, — Наверно домик свой и денег много.

Тальт положил арбалет к ногам и продолжил:

— Хорошая мечта, а когда ты получишь и дом и деньги, о чём будешь мечтать дальше?

— Наверно о хорошей жене и детях.

— Тоже не плохо, а если и они будут?

— Тогда о хорошем и вкусном пиве.

— В смысле чтобы самому его делать?

— Самому... А это звучит даже лучше чем дом и много денег!

— Я вот бы тоже от своего не отказался, зная что ты туда добавишь и как сваришь...

— А что если сделать такое, которое и вкусное и полезное! — меня охватил лёгкий кураж.

— Ну, звучит очень даже не дурно, я бы такое попробовал.

— А у вас какая мечта, Тальт?

— Ну тут уже по опыту. Я хочу хорошие и безопасные дороги между городами, чтобы каждый мог безопасно гулять куда он хочет.

— У вас отличная мечта, правильная, только если это не для вашей профессии.

— Ну а что не правильного в полезном пиве? Правда не знаю можно ли считать такой напиток пивом, хе, — Тальт усмехнулся.

— Можно, главное сделать на совесть, чтоб самому было не противно.

— И то верно, ладно, поехали, — Тальт вновь достал арбалет и стал следить за дорогой.

По пути останавливались пару раз чтобы утолить жажду и подбивать телегу, я на повороте её немного сломал...

— Ну что же ты будешь делать... — Тальт, держась за спину, осматривал вновь выпавшее колесо и теперь уже новые трещины по колесу.

— Мне жаль, Тальт оно как то само получилось, — я стоял рядом и виновато рассматривал поломки.

— Ну оно и так почти своё отжило, но ускорил ты знатно, тебе с моей Молли, не тягаться.

— Ну так лошадь и я, куда мне, — я сложил руки перед собой и отвернулся, что благополучно повторил Грюм.

— Ладно ладно, дай мне подумать что делать.

Тальт сел на землю рядом и стал смотреть на колесо в руках, теперь и мне открывался вид на сломанное колесо и трещины в железной обивке. Я услышал в далеке довольно грубые голоса:

— Хо-хо, сегодня знатно нарубили, братья!

— Отличная работа! Сегодня точно не замёрзнем.

— Кто бы говорил, надо было лучше следить за З'лестами!

— Верно!

Тальт тоже их услышал и взялся за свой арбалет. Я же высмотрел группу маленьких людей, которые шли в далеке и везли дрова в тележке, которая была больше их самих в несколько раз.

— Люди добрые! Помогите пожалуйста, — я махами рук, привлек внимание необычной группы.

— Фролон! — Тальт пытался меня остановить, но нас заметили.

— Кто вы? — маленький человек махнул нам рукой в ответ.

— Путники, наша телега сломалась и мы застряли.

Группа что-то между собой переговорила и подошла к нам, уже в близи я понял что это дворфы.

— Работа старая, тут бы заменить кое-что и дальше заживёт, — осматривая телегу, заявил один.

— Какой один, тут минимум половину, и то, только умелому доверить, — начал спорить с ним другой.

— Предлагаю к нам её довести и с Гарди поговорить, он то точно придумает.

— О, а это что за чудо, — другой же во всю осматривал Грюма, который к слову, был такого же роста, как и дворфы.

Остальные резко потеряли интерес к телеге и стали осматривать Грюма.

— Грубая работа.

— Давно таких не видел.

— А шея где?

Тальт и я молча наблюдали за быстро меняющимися настроениями дворфов. Видел их только из далека, никогда с ними не говорил, боялся чего то.

— Так, что, — после моих слов, все дворфы посмотрели на меня, — Поможете?

— А чего не помочь? Поможем? — один из них, самый любопытный и которого постоянно поправляли, обратился к другим.

— Помочь это правильно, я за! — второй поддержал первого и поправил свою необычную и самую яркую шляпу из четвёрки.

— Я рад помочь такому человеку.

Я не понял про что говорил дворф, проигнорировав, я стал помогать тащить её дальше. Тальт был грубо говоря удивлён, но он ничего не говорил, так и поехали дальше, теперь в компании новых лиц.

Глава 9 — Обещание

Это... Необычно, даже очень необычно. Взаимодействовать с другой расой, не говоря уже чтобы спорить...

— Как это вы так телегу поломали? — спросил нас один из дворфов.

Я неловко почесал голову и признался.

— Меня на повороте что-то дёрнуло и я её сломал..

Дворф задумался, но вопрос задал уже другой.

— Это ты её вместо лошади тащил что-ли?

Я ещё больше засмущался, но на мою защиту встал Тальт.

— По дороге на нас напали. Телегу пошатали и мою бедную Молли - того...

Дворфы покачали головами.

— Мы, дворфы, больше всего ненавидим бандитов, потом бездельников...

— А кого ещё вы ненавидите? — спросил я, на что тот дворф подумал и продолжил:

— Потом... Торговцев.

Тальт нервно стал перебирать в руках арбалет, проверяя натяжение тетивы.

— А за что их можно ненавидеть?

— Ты чего, никогда с ними не сталкивался?

— Я работал на одного.

— Ну и?

— Я вот сначала считал что он сильно жадный, не доплачивает и так далее.

— Ну ну? К делу ближе.

— А потом понял, что не достаточно много работал, и платить стали больше.

— А другого за ним ты ничего не замечал? В этом как буд-то ты сам виноват, — поддержал его уже другой.

— Хотя... Если вспомнить как к нему ходило много людей и оставляло много денег, а в карман мне с них уходили те ещё гроши, тогда да.

— Тфу ты, я хотел сказать, что они слишком до выгоды цепкие. В деревне горе - помер весь урожай, а они тут как тут, все как один, на похожих телегах, что у вас.

— Ага, приедут и с самым важным видом будут ходить и продавать пшеницу втридорога.

— Так по мимо одного торговца там будут и другие, которые так сильно не дадут поднять цену, — с ними стал спорить Тальт.

— Справедливое замечание, но, а если они, как многие к слову делают, договорятся заранее и цены будут почти одинаковыми.

Тальт промолчал, теперь я решил встать на его защиту.

— Понятно что будут высокие цены, но без торговцев было бы хуже, кто бы мог им предложить пшеницу? Они бы остались без еды.

Все задумались, ответил только тот, которого все всегда поправляют.

— Да прав он, чего молчите?

— Ну может прав, но всё-равно торговцев я любить больше не стал.

— А как вас зовут?

— Я Даин, — ответил дворф с самой яркой шапкой.

— Я Травок, — ответил тот, которого все поправляли.

— А я Делг, а молчун у нас это Тордек, — представил мне ещё одного, самый спорящий дворф.

— А я Фролон, приятно с вами познакомиться.

— Тальт, приятно знаться.

— А как голема зовут? — спросил нас Делг.

— Грюм.

Все усмехнулись.

— Это потому что у него лицо угрюмое? — спросил Дайн.

— Ага, когда лепил, тогда и лицо угрюмым оказалось.

— Значит ты его сам слепил? — поинтересовался Травок.

— Как и сказал - сам.

— Не каждому под силу создать голема, даже у нас в королевстве только малая группа ремесленников способна на такое и то, перед этим они должны получить разрешение у королевского совета, — рассказывал Делг, — Да и кристалы Оста нужны.

— Которые в големах используются?

— Ты правда ничего не знаешь? — Травок резко поменялся в настроении.

— Да, ни кто такие Осты, или как их там.

— Дела... Но то что ты смог создать это уважаемо, — похвалил нас Даин.

— А я бы смог, будь кристал и желание, — Травок дулся.

— Да всё что ты бы смог это ему в задницу кристал запихать и полу-оживить, — отругал его Делг.

— Как это, полу?

— Так и есть, ноги двигаются, руки нет, это от печати зависит, как её мастер сделал, — пояснил Делг.

— Да он даже про печать не знает, вы не видите? — Травок всё ещё возмущался.

— Я заклинанием его оживил...

Все резко замолчали, только молчун Тордек решил нарушить тишину.

— Плохо.

— Почему это?

— Потому что голем, которого оживили не печатью, а заклинанием порой не предсказуем, — ответил мне Делг.

Я тут же посмотрел на тащущего телегу - Грюма. В голове сразу возникли смешанные мысли.

— Я Грюму верю, он ничего плохого ещё не делал. Да и почему сразу плохо? Может наоборот хорошо.

— Дело твоё, но осторожней с ним, — предупредил Даин.

Так мы доехали до небольшого шахтёрского городка, который дворфы называли просто -"Камне-стуково", где тут и там бегали люди и дворфы. Туда-сюда тягали большие мешки и сваливали их у большого здания, видимо самого главного.

— Так, давайте к Гарди, он посмотрит и... — Дайна прервал громкий и не очень приятный голос в далеке...

— И что?! Как ты смеешь мне "подсказывать" что мне делать а что нет?

— П-поймите, т-так лучше... — отвечал ему довольно писклявый и заикистый голос.

— Я лучше знаю что делать с моей шахтой! — из дома грозно вышел толстый человек в очень богатой одежде, казалось сделанной из золота. За ним же выбежал высокий но очень худой человек в чёрном костюме.

— Я-я просто п-предложил вам нанять больше р-рабочей силы, господин... — он показал ему стопку бумаг.

Толстый человек обернулся на него и выдернув бумаги из рук худого, бросил ему в лицо.

— Найми дешевле, мне не нужны твои карликовые "профессионалы", чего там уметь то? В две руки будут кирками махать?

Худой стал собирать бумаги с земли и охать. Толстый же щёлкнул пальцами и к нему подошло два человека, полностью закованных в рыцарскую броню.

— Всё б-будет в лучшем в-виде, господин, — кланяясь с грязными бумагами твердил худой.

Мы же просто молча наблюдали за этой необычной перепалкой, как и многие в городке.

— Всё, возвращайся к работе, бестолочь, — толстый заковылял к необычайно большой карете и без лишних слов уехал со своим конвоем.

Худой человек стал нервничать и тереть пальцами бумаги, заметив нашу группу, он с воспрянувшим духом подбежал к нам. Только в близи заметил его, до смешного, огромный и острый нос.

— Здравствуйте, вас не интересует высокооплачиваемая работа?

— А сколько платите? — спросил Тальт.

— П-пятнадцать серебряных в д-день, нам срочно нужны н-новые руки.

— Мне нужно подумать, вы так резко спросили, что я не успел подумать, — уже сказал я.

— Очень н-надеюсь что вы с-согласитесь, — он переключил внимание на скучающих дворфов и пискнул, — З-за работу!

— Услышали, — безразлично ответил Дайн.

Худой человек хмыкнул и вернулся в большое здание.

— Что курнос себе позволяет?

— Дак ты что, не понял, Травок? Нас хотят З'лестами заменить, — ответил Делг.

— Хватит терять время, — сказал молчун и показал на сильно дымящее здание.

— Да-да, пойдёмте, — согласился Дайн и мы отправились в местную кузню.

Уже с порога я понял, что работа тут кипела с утра и до следующего утра. У большой наковальни трудился дворф, весь красный от жара, что стоял тут. Заметив нашу группу на пороге, тот поправил свои штаны и отложил молот.

— Что там у вас?

— На путников в лесу напали бандиты и сломали телегу, поможешь? — рассказал в общих чертах Дайн.

— Телега... Я вам плотник что-ли? Каждый со своей проблемой бежит ко мне и просит...

— Да не жмись ты, Гарди! Они не такие как окружающие З'лесты, вон, на голема взгляни, — уже сказал Делг.

Гарди призадумался и сказал:

— Ладно, показывайте с чем работать.

Уже у телеги, где ждали Тальт и Грюм, Гарди полностью осмотрел... Грюма, телега ему была почти не интересна.

— Много работы? — спросил я у кузнеца.

— Работы? — он отвлёкся от Грюма и посмотрел на меня, — А, ну нет, для гордого дворфа такое что подкову сделать, правда у меня и так было много работы... Сделаю через день, когда с важным управлюсь.

Тальт после озвучки срока поник и тяжело вздохнул. Дворфы разошлись по делам и мы остались только в троём.

— Мои товары... Как же чёрт возьми не повезло то а?

— Да, но нам помогут, тут повезло.

— Так ты ещё с этими дворфами язык общий нашёл, скажи спасибо Грюму.

— Да я сначала понял что они не ровно к нему дышат, големы и правда такая редкость?

— В нашем королевстве их во всяком случае ни разу не видел, хотя столько мест объездил.

— Как думаете, стоит ли мне тут поработать?

— Если по слухам судить, то не советовал, мол, долго тут не работают, но деньги огромные, это не спорю.

— Мне всего то в день сорок выходило, медяков конечно.

— Ещё и со сроками оплаты прогорю... — продолжал убиваться Тальт.

— Вы кому-то должны?

— Да, занял денег и теперь каждую неделю выплачиваю хорошую сумму, жаль не у случайного человека, а серьёзного аристократа, который решил заняться выдачей денег под проценты.

— И много вы должны в неделю?

— двадцать серебряных.

— А сколько в общем?

— А там система смешная, в неделю двадцать, а если хочешь полностью от долга избавиться, то тогда сразу выплачивай сколько должен, я вот десять золотых занял...

— Что это за дуристика? Вам не говорили условий?

— Мне не до того было... Если бы была возможность, я бы себе по голове тогда надавал бы и отправился бы попутками по всему свету, мир повидать...

— А вы бы не хотели путешествовать со мной?

— Если бы не долг, то наверно да. Приходи как его выплачу, там по путешествуем.

— А что если я помогу вам его выплатить? Вы как-никак помогли мне.

Тальт засмеялся.

— Парень, ну ты что? Из сказки что-ли выбрался? Как появился в моей жизни, так всё словно по волшебству стало происходить.

— Так вы не против?

— Если ты хочешь потом меня шантажировать этим, то не надо, а если правда помочь, то конечно не против.

— Я не стану, честное слово вам даю! — я вскочил с земли и протянул руку Тальту, что благополучно повторил и Грюм, забавно припрыгнув.

— Смотри парень, обманешь, будешь потом с дыркой в шляпе ходить, — Тальт с доброй улыбкой пожал руки нам обоим.

На том и порешили, я же пока не свечерело решил заглянуть к Курносу, тот сразу открыл дверь и радостно всучил мне бумагу, на которой были написаны правила и размер оплаты, со мной на всякий случай пошёл Тальт.

— Дай ка тоже почитаю.

— У-уверяю в-вас, всё з-законно, — Курнос, тёр пальцами по рукавам.

— Господин Курнос, а что если со мной будет работать мой голем - Грюм.

Он почему то выпал в осадок. Его лицо сразу сменилось на удивление и непонимание.

— Серьёзно, тот малыш себя показывает как отличный работник и верный товарищ, господин Курнос.

Он вновь переключил своё внимание, только теперь на Тальта он смотрел с ещё большим не пониманием.

— П-простите, к-кто?

— Вас не Курнос зовут?

— Ах, з-забыл п-представиться, меня зовут К-кляузер.

— А, так что, господин Кляузер, как на счёт ещё одного работника?

Кляузер осмотрел рядом стоящего Грюма и сказал:

— Н-не могу допустить его к р-работе за полную с-сумму.

— Ну тогда пареньку доплатите десять серебряных и дело в шляпе.

— В-всё ещё в-высоко!

— Семь и ни монетой меньше, — Тальт уже было хотел отдать бумагу обратно, но Кляузер согласился.

— Х-хорошо, б-будь по вашему.

Тальт шепнул мне на ухо:

— Договор в порядке, условия более менее человеческие.

— Я согласен, давайте подпишу...

Уже около телеги к нам подошёл человек и показал где я буду жить во время работы, оказалось что каждому предоставляется комната с четырьмя кроватями и общим питанием в местной столовой, ну и купаться как повезёт...

Тальту ничего не предоставили за так, он и не был против, ему было спокойней спать в своей телеге. Так, я начал свой рабочий день в шахте. Первым делом меня отправили на вывоз камней, было пыльно, тяжело, но я успешно закончил работу. Грюму было к слову, на много проще, ему доверили возить кирки и лопаты к шахте с кузницы, на этом настоял лично Гарди.

Уже ночью я встретился с Тальтом и похвастался первыми заработанными деньгами, которые получил у выдающего получку.

— Как тебе работа? — допивая свой чай - спросил он.

— Тяжеловато, но платят замечательно, почему тут никто не хочет работать?

— Не знаю, но лучше бы всё было так, как есть сейчас, была бы возможность работал бы с тобой.

— Вам и правда тут удобно будет спать?

— Не волнуйся ты так за меня, всё в порядке. Тебе чай заварить?

— Воздержусь, я еле уснул прошлый раз после него.

— Ну как хочешь, давай, до завтра, работяга... — Тальт махнул рукой и стал копаться в телеге.

Я же пошёл в свой домик к троим таким же людям как и я. Они как раз готовились ко сну. Я же сел на кровать и положив шляпу под матрас, благополучно уснул.

Так я проработал несколько дней, телегу за это время кузнец починил, да ещё как...

— Вот это телега, на такой хоть королей возить, — осматривая почти новый транспорт говорил Тальт.

— На поворотах легче будьте, всё до конца не смог доделать, но груз большой выдержит.

— Спасибо вам, Гарди!

— Принимаю оплату хорошим пивом, хэ.

— Как в городе буду, привезу вам бочонок, — на радостях сказал Тальт.

— Тише ты, тут всё подобное конфискуют если увидят.

— Посмотрим как они найдут его.

— Тогда как раздобудете, подъедте к тому дому, — Гарди показал на обычный дом, — Да в окно три раза стукните, наши откроют и выпьем.

Время к слову Тальт не терял, а продолжил торговать, даже тут он успел выручить неплохую прибыль. Кляузер на отмашку дал своё разрешение и теперь Тальт благополучно квалифицировался как обычный торговец. С некоторыми дворфами они нашли общий язык после привезённой бочки добротного пива. В тихую он мог продать неплохой запас пива дворфам, на что те были несказанно рады.

Тальт даже успел купить в городке старую лошадь, понятное дело как временный вариант. Я любил просить Тальта привезти ту или иную вещь с города, серебра то поприбавилось. Он ясное дело с радостью привозил мне запрошенные товары и из за его умения торговаться, выходило явно дешевле, иметь такого друга было крайне полезно.

Некоторое время спустя, после тяжёлых рабочих дней, я скопил для Тальта порядка пятидесяти серебряных, остальные к сожалению потратил на себя, ну не удержался я от новой одежды и хорошего пива, что поделать.

Новый туннель достроили и теперь шахта помимо железа несёт золото, которое добывать разрешили строго дворфам. Но после неудачной практики, связанной со страшными созданиями, что порой нападали на шахтёров, разрешили работать и узкому кругу людей, которые особенно долго проработали на шахте и не имел никаких замечаний.

Меня к себе позвала четвёрка знакомых дворфов, они все уши Кляузеру пожужжали и теперь мне позволено было добывать и золото, где оплата составляла уже пятьдесят, Грюму подняли до двадцати. Тальту идея сразу не понравилась, тот крайне долго пытался меня отговорить спускаться и рисковать ради дополнительных денег в шахту, но я был не преклонен.

— Эй, Фролон! — махал мне Дайн.

— Здравствуйте! А где все? — уже подходя ближе я никого не нашёл кроме Дайна.

— Будут скоро, я конечно предполагал что ты захочешь, но не струсить и явиться это смело, друг. Обычные З'лесты уже бы сбежали.

— Что значит это З'лест?

— Мы так всех людей называем, с нашего, дворфского.

— И это означает что-то плохое?

— Может и так, но тебя мы так не называем, да и другим передали тебя не задевать.

— Спасибо и на этом.

— Что, заждались? — крикнул нам Травок, с рядом идущими молчуном и Даином.

— Вас только за смертью посылать, — махнул им Делг.

— Зато смотри что Гарди выковал, — Травок хвастался необычными кирками с одним ударным навершием, смахивающим скорее на клевец чем на кирку.

— Во чудак, вновь удивил, — рассматривал их Даин.

— Не в первый раз, — Делг вручил мне и Дайну - кирки.

У входа в шахту нас остановили местные стражи порядка, которых наняли совсем не давно. Они бряцнули своей тяжёлой бронёй и властно сказали:

— Правила вам известны, спрячете золото, побьём и увезём в темницу.

— Да, да, — отмахнулись дворфы и потащили вагонетку далее.

Я было уже хотел зайти, как меня окрикнул Тальт, тот быстрым темпом ковылял до меня с чем то в руках.

— Парень, стой!

Наша группа вновь остановилась.

— Здравствуйте Тальт, простите что не зашёл к вам утром.

— Ты о себе лучше побеспокойся, кто мне поможет долг выплатить если ты там окочуришься, возьми, — запыханный Тальт протянул мне обычную кольчужную рубаху.

— Спасибо вам, она мне точно пригодиться!

— Вот именно, а сам то подумать?

— Ну здравствуйте торговец Тальт, — поздоровался с ним Делг, тот самый что рассказывал о своей неприязни к жадным торговцам.

— И вам не хворать. Что, больше на меня не дуетесь, на торговца то.

— У вас товар хороший, дуться не будем, — усмехнулся Травок.

— Могу сегодня ещё раз вас порадовать.

— Тогда давайте поскорее закончим с работой, вперёд парни! — Даин толкнул вагонетку дальше.

Я же вместе с Грюмом помахал Тальту и мы продолжили наш спуск...

Глава 10 — Полу-пыльная работёнка

Первый уровень мы прошли спокойно, только дворфы порой друг друга стебали и разговаривали на сложные для меня темы связанные с ремеслом или женщинами...

— Травок Травок, ты пойми, что такой металл не подойдёт для меча.

— Ага, я бы такого наворотил бы из него, молча бы завидовал мне Делг!

— В том и дело, что ты бы ещё того "наворотил", — Делг и Травок цапались между собой.

— Фролон, а о каком долге говорил торговец? — спрашивал меня Даин.

— Он задолжал аристократу и теперь платит ему большие деньги.

— А тебе какая разница? — спросил Травок.

— Я просто захотел помочь ему выплатить, да и вместе путешествовать веселее.

Дворфы немного призадумались.

— Благородно, — прервал тишину молчун.

— Поддерживаю Тордека, хорошим людям надо помогать, — сказал Травок.

— Для тебя он стал хорошим, потому что угостил пивом, — подметил Даин.

Все дружно засмеялись. Я же продолжил катить вагонетку дальше наравне с молчуном. Лидером нашего отряда выступал Даин, его правой рукой Делг, и четыре помощника: я, Травок, Грюм и Тордек. Спуск происходил на первый взгляд просто. Мы проходили пути укреплённые брёвнами и железными опорами.

Тут и там ходили шахтёры и добывали железо. Нам нужно было миновать всех и пройти в новый туннель, который сделали совсем недавно. По словам дворфов его делали через "одно место". Начальник шахты захотел большей прибыли и нанял магов, которые с уверенностью сказали что под шахтой есть нечто ценное и по этому раскопки были с удвоенной силой и жадностью.

— Как твой Грюм? Не пытался тебя убить или покалечить? — интересовался Делг, который был заинтересован в големах больше остальных.

— Нет, он только плохих людей бьёт, он помог нам отбиться от бандитов.

— Ого, и как это он умудрился?

— Я ещё живя в столице научил его махать кочергой, а он удачно бандита огрел, когда тот на Тальта бросился.

— Видимо эти бандиты совсем идиоты, — подметил сзади идущий Травок.

— Тальт тоже так сказал, он назвал их безумцами.

— А почему? — поинтересовался уже Даин.

— Когда Тальт в них стрелял, им словно было всё-равно. Да и не боялись они совсем, когда их товарищи падали замертво.

— Тут без магии не обошлось, — предположил Делг.

— А я считаю, что они были под необычным зельем, — задумался Травок.

— Всё может быть... — задумался Даин.

В шахте с каждым шагом было находиться всё сложнее и сложнее, всё давило, стены, звуки, запах... Я стал чувствовать себя помятым. Но мы добрались до подъёмника. Рядом с ним находилось несколько человек, они сидели на бочках и весело болтали.

— Нам спуск на последний, — Даин привлёк их внимание.

— А, это вы, те бедолаги золотоискательные? — один из них спрыгнул с бочки и пошёл к механизмам, которые по видимому отвечали за спуск.

— Нарываешься? — Травок уже засучивал и так короткие рукава, но его остановил Даин.

— Отправьте нас, потом будете злорадствовать, — сказал я и толкнул вагонетку на большую платформу.

Даин последовал за мной и "утянул" за собой остальных. Я услышал щелчок и мы отправились вниз. Каменные стены так и сменялись одна за другой, показывая нам тоннели на разных уровнях. С каждым пройденным людей на этажах было всё меньше.

— На такой неудачно чихнёшь и всё обвалится, — Травок всё ещё дулся.

— Не мы строили, понятное дело всё хлипко, — подтвердил Делг.

— А глубоко вообще спускаться? — сказал я и мы тут же остановились. Перед нами оказались наспех сделанные колоны и неаккуратный туннель.

— Вот тебе и ответ, быстрее пока касклеры нас не учуяли, — Травок перехватил кирку покрепче и отправился вперёд.

— Переведите пожалуйста.

— По вашему будет жуки-переростки, — расшифровал мне Даин.

— Будьте начеку, парни! — крикнул нам издалека Травок.

Грюму вручили маленький фонарь, а мне сказали быть настороже и чуть что - бить тревогу. Нам надо будет в срочном порядке их победить, так как один привлекает другого а тот ещё одного и так далее. Как мне сказали можно встретить до трёх особей в одном отряде.

Золота внутри было огромное количество, бей не хочу. Пока я с Грюмом стоял возле вагонетки, Даин раздавал приказы и мы постепенно добывали драгоценность. У меня при виде золота внутри что-то щёлкало, так и норовило потрогать...

Набрав половину, мы отправились вглубь и я начал замечать красные следы на полу и стенах... Спрашивать что это я не стал. Я заметно проворонил что происходило вокруг, но в чувства меня привели крики Травока из глубины туннеля, он ушёл вперёд и пропал из виду. Я с молчуном тут же рванули к нему. Его прижал к стене огромный и довольно острый на вид жук. Он яростно кидался на Травока, на что тот выставив кирку, кричал на него.

— Держись, Травок! — я махал киркой во все стороны, пытаясь отпугнуть жука, но он лишь переключился на меня.

— Не стоило отворачиваться, гадёныш! — Травок со всей дури стукнул по нему киркой и ошеломив его отступил назад.

Когда жук вновь отвлёкся, молчун ударил по нему остриём, удачно. Жук противно пищал и пытался вырваться, но был прибит к полу, на столько сильно Тордек его ударил. Дело закончил Травок, ударив точно по подобию головы.

— Почему они такие живучие?

— Жить хотят, — оттряхивал с себя пыль Травок.

— Скорее жрать, — вытаскивая из него кирку, предположил молчун.

Мы вновь стали добывать золото, теперь уже не отходя далеко от вагонетки. Наконец собрав первую, мы отправили её наверх и стали ждать, пока нам спустят другую.

— Простите, я испугался тогда, не помог должным образом...

— Не горячись парень, ты хотя бы не струсил и не сбежал, — Травок рассматривал свою кирку.

— Он сам виноват, убежал не пойми куда, а потом вытягивать его, — отчитывал его Делг.

— Нам стоит держаться вместе, касклеры только так шахтёров утаскивают.

— Вы о них много знаете?

— В некоторых шахтах они рано или поздно заводятся, только вот почему, не знаю, — сказал Даин.

— А у вас на родине были касклеры?

— У нас... Были, но мы с ними умело боролись, у нас были отличные воины, которые могли защитить нас, а тут, ну как видишь, — рассказывал Делг.

— Он у нас больше всех по родине тоскует, — пояснил Даин.

— А почему вы тут, а не на родине?

— Деньги на поездку собираем, от сюда только за крупную сумму можно уехать, — грустил Делг.

— А поехали с нами? Я помогу выплатить долг Тальта и мы сможем довезти вас, правда придётся потесниться, но вы влезете!

— Спасибо парень, но мы пожалуй пока тут останемся. Тебе с ещё десятью дворфами в телеге уж точно будет тесно, — поблагодарил нас Травок.

— Но как будешь в нашем королевстве Ма'аф, то милости просим в гости, поспрашивай на счёт нас, там все друг друга знают.

— Спасибо Даин, обязательно вас посещу.

— Ну это конечно не скоро будет, но мясецок другой и мы будем дома.

Пока мы разговаривали, вагонетку уже спустили и мы продолжили копать... Ближайшие остатки жил мы выкопали и надо было удаляться вглубь. По пути на нас напали ещё пару жуков, но так как мы были вместе, быстро отбились. Труп жука, который напал на нас, магическим образом исчез, оставив после себя лишь зелёную жижу.

Голове со временем становилось труднее соображать, то и дело тянуло в сон или голова кружилась, уже не понимал.

— Ты как то себя неважно чувствуешь, может отдохнёшь наверху? — предложил мне Даин.

— Когда наполним, съезжу вместе с вагонеткой.

— Хоть так...

Когда мы наконец заполнили вагонетку я отправился вместе с ней и Грюмом наверх, за одно привезу им завтрак или что там уже. На выходе меня проверили стражники, заставив попрыгать и раздеться, хорошо что не наизнанку выкрутили, золото как-никак добываю, а не камни. Грюма они трогать не стали, побрезговали что ли?

Взяв в столовой специальные пайки, я погрузил их на Грюма и отправился гулять по городку, высматривая Тальта, его как я и думал не оказалось. Я сел под случайное дерево и вместе с Грюмом стал отдыхать, накрывшись шляпой я ненадолго вздремнул, предварительно сложив в неё еду для дворфов.

Разбудили меня крики и землетрясение, все суетились и с разными вещами бегали туда-сюда. Всех пытался успокоить Кляузер, но у него это не выходило вообще.

Я тут же спросил случайного человека что происходит, он быстро протараторил и сбежал:

— Беги от сюда, там монстры в шахте!

Я побежал к шахте, вся стража уже убежала. Внутри у подъёмника тоже никого не оказалось. Осмотрев механизм, я понял что его никто не опускал, так как он управляется сверху, мне пришлось схватить ближайшую дубину, оставленную стражником, и рвануть на помощь к дворфам. Я оставил Грюма у рычагов и объяснил как дёргать рычаг, надеюсь он понял...

Всё тряслось, я понимал что стоит поторопиться и помочь, но был велик шанс обрыва подъёмника, тот и вправду, держался кое-как, периодически подпрыгивая из-за очередного толчка.

Приближаясь вниз, я чувствовал вибрации во всех местах, я еле стоял на ногах. Спустившись я никого не обнаружил, только крики и писки в дали туннеля. Рванув туда с дубиной наперевес я то и дело спотыкался о камни или тела жуков, коих тут поприбавилось.

— Держитесь! — крикнул я пред собой и держа одной рукой шляпу, дабы та не сорвалась от той скорости с которой я бежал.

Я добрался до развилки и прислушавшись понял что я очень близко.

— Держитесь, парни! — послышалось из правого туннеля.

Чем дальше я шёл по правому туннелю тем страннее он казался, стены и полы были сделаны из резного камня и крепко уложены, что вообще выбивалось из стиля шахты. Я выбежал к круглому помещению, где огородившись камнями и каменной мебелью, оборонялись дворфы. На них то и дело прыгали жуки, но безуспешно.

— Держитесь!

— Уходи парень! — крикнули мне дворфы.

Я повесил дубину на пояс и взял в две руки фонарь с заправкой. В голове так и билась та мысль с подвигом Чена. Я крикнул чтобы все бежали и бросил в центр толпы фонарь.

Пламя вспыхнуло, охватив рядом стоящих жуков, что серьёзно напугало других, дворфы воспользовались ситуацией и рванув через брешь, подбежали к выходу. Меня схватили за рубаху и потащили за собой.

— Беги, не оборачивайся!

Травок сзади замыкал наш строй, я бежал перед ним. Все были до ужаса уставшие и потрёпанные, на всех были ушибы и кровоточащие раны, это я заметил ещё когда они выбежали из окружения.

— Вот ты нас выручил!

— Только вот бороду чуть подпалил, — вредничал Травок.

— Ты мог вообще без неё остаться, дурень! — крикнул Делг.

Внезапно на развилке камни под ногами провалились и нас с Травоком утянуло вниз. Нам что то кричали, но я не различил. Очнулся уже внизу, Травок был без сознания. Мы находились в маленьком туннеле, который состоял из таких же каменных плит, что и в том же помещении, где окружили дворфов.

— Травок! — я окликнул его.

Он не отвечал, но я сразу понял что он жив, тот дышал, но прерывисто и нервно что-ли...

Свет тут к слову был, тут и там были необычные факела из кристалов. Было тускло но терпимо. Я растряс Травока, он нехотя очнулся.

— Это где мы?

— Не знаю, но нам нужно идти, мало ли жуки придут.

— Да уж... — он встал и мы направились прямо по коридору.

Тут было ещё более жутко чем у подъёмника. Но мы всё-таки вышли в большое круглое помещение, где тут и там росли кристалы, очень схожие на мои в мешочке. Я увидел прозрачный силуэт, который вышел из стены и невольно замер.

По помещению медленными и плавными шагами двигалась высокая фигура, одетая в магическую робу. Я не мог различить лицо, только длинные белые волосы выступавшие из под большой шляпы, казалось что больше на голове ничего не было. Фигура ходила от кристала к кристалу, наклоняясь и исследуя каждый.

Она двигалась так плавно, что казалось состоит из воздуха, что не исключено. В один момент фигура увидела меня и через мгновение испарившись со своего места, переместилась ко мне. Теперь я с уверенностью мог сказать, что ростом она как два меня.

Я затаил дыхание и ждал пока она что-либо сделает. Но та указала на мою шляпу. Я не медля передал ей её, на что шляпа сорвалась с моих рук, воспарила и из неё вылетели все вещи, что находились в ней. Пайки, две книги и два мешочка, в одном из них были кристалы, которые тут же взяла фигура. Она осмотрела их и вернула обратно.

Фигура подумала и начертив в воздухе непонятный символ, коснулась меня. Всё вокруг поплыло. Глаза ослепил яркий свет и фигура пропала. Я словно проснулся и вновь оказался там где стоял.

— Чего ты встал? Нам выбираться надо! — ткнул меня в спину Травок.

— Ты чего? Ты не видел его?

— Призрака увидел? — с насмешкой спросил он.

— В том то и дело что да!

— Тебе видимо камнем по голове хорошо стукнуло, пошли дальше.

Я аккуратно отколол несколько кристаллов разных размеров и разложил по всем карманам и самые большие положил в шляпу. В этом волшебном помещении не оказалось волшебных выходов и артефактов, по этому мы пошли обратно. По другую сторону туннеля мы обнаружили закруглённую лестницу, которая вела в ту самую комнату, где была недавняя заварушка. Благо никого не было, только много пепла.

— Мы скоро выберемся, давай, под ноги смотри и вперёд.

Миновав место обрыва мы нагнали нашу группу, которая застряла у подъёмника.

— Слава бороде, вы в порядке! — Делг крепко обнял нас, но из-за маленьких рук он смог лишь немного обхватить.

— Живы, как видишь, что с подъёмником? — спросил Травок.

— Я сколько сигналов наверх посылал, никто не реагирует.

— Все сбежали, там только Грюм остался.

Повисла тишина, только стук падающих камней нарушал её.

— Мы пропали... Не твоя вина Фролон, — сказал уставший Даин.

Я вытащил из шляпы пайки и вручил каждому.

— Я вам ещё поесть со столовой взял, давайте хоть поедим.

— Чудная у тебя шляпа, ты в ней что угодно прятать можешь?

— Да, могу...

Дворфы с кислыми лицами стали есть остывшую еду. Я же набрав что есть мощи в лёгкие крикнул:

— ГРЮМ! ЖМИ РЫЧАГ!

— Не поймёт он тебя так, будешь хлеб с мясом? — предложил мне Даин.

— Не откажусь.

Теперь я ел вместе с ними ходя туда-сюда и ждал, чего? Не знаю.

От нечего делать я стал шерудить в рядом стоящей вагонетке, её мы на платформу не ставили. Я всё-таки не удержался и засыпал в шляпу сколько влезло золота. Благо никто этого не заметил.

— Опять они... — Даин медленно встал, оперевшись на кирку.

Мы по быстрому соорудили небольшое укрепление с помощью подручных материалов, как бочки и вагонетка, что стояли здесь.

Из туннеля показались жуткие морды жуков, они словно вытекали из прохода, на столько их было много.

Проведя рукой у карманов, она остановилась, я не мог её убрать или двинуть в сторону, она явно хотела залезть в карман и взять кристалов. Я вынул горсть крошечных и по неволе сильно сжал, от чего они лопнули словно хрупкий лёд. Рука издала белый туман, который с самого пола стал материализовывать фигуры, схожие с той, что я видел ранее. Только вот не большого роста великаны, а обычного роста люди.

— Что за магия!? — Травок отстранился от меня.

— Я не знаю! Помогите!

— Так, поколдуй там быстрее и помоги нам, они уже рядом! — Делг замахнулся киркой.

В итоге белые силуэты проявились полностью и встали между нами и жуками. Призраки приняли форму шахтёров с кирками, они стояли безмятежно и спокойно.

— Помогите нам, мужики! — я крикнул на призраков и они пошли стеной на жуков, не давая им пройти.

— Чудеса... — Делг опёрся на кирку.

Призраки махали чем попало, у некоторых были кирки, у других же фонари, некоторые кидались своими кулаками, я насчитал около семи человек. Некоторые из них уже растворились от пропущенных ударов жуков, как я понял, они могли выдержать не больше трёх ударов.

Призрачная оборона постепенно растворялась и жуки становились всё злее, плюясь чем попало. Спустя пару минут они прорвались благодаря призракам мы смогли передохнуть и подготовиться. Тем не менее мы вступили в бой. Я впервые кого либо убил... Мне повезло попасть по голове жука, и та треснула чуть ли не пополам, но порадоваться или наоборот взгрустнуть я не успел, того жука тут же заменили другие.

Но внезапно подъёмник заработал и мы стали подниматься. Дворфы ликовали, а я стоял в смятении. После недолгой передышки нашу платформу стали прогрызать снизу, втыкая клыки в дерево. По краям она ломалась быстрее и мелкие жуки то и дело могли достать до нас.

— Встать по краям и бить по мордам! — приказал Даин.

Все тут же послушались и стали отбивать их морды, подъёмник при этом чуть ли о стены не бился, с какой силой все стучали.

— Почти выбрались парни! — отбивая очередного жука восклицал Травок.

С каждым отломанным куском от подъёмника мы двигались быстрее, было такое чувство что он вот вот обвалится, но всё обошлось. Мы почти вылетели вверх и сразу же сбежали с подъёмника.

— Парниша! Шахту хотят взрывать! — у рычага стоял Тальт и Грюм.

— Спасибо вам Тальт!

Мы выбежали из шахты, там стоял целый отряд вооружённых рыцарей и пара магов, их сдерживала толпа дворфов, которые наотрез отказывались уходить, но заметив нас они отступили.

— О-открыть о-г-гонь! — скомандовал до красна надувшийся Кляузер.

Я уже слышал звуки приближающихся жуков, но два мага прочитав заклинание, вызвали огромный взрыв внутри шахты и произошёл завал, который поднял много пыли...

Ну и работа...

Чтоб ей...

Пыльно было...

Глава 11 — Из огня да в полымя

Я выбрался, дворфы тоже, правда с серьёзными травмами и небольшим шоком. Травок был шокирован сильнее всего, много всего с нами приключилось.

Но тот же я - был рад как никогда, выжил и ещё придумал засыпать в шляпу золота, правда этот поступок для меня крайне спорный. Тальту пока не скажу. Кстати о нём...

— Чудак ты! Как чёрт побери у тебя в голове возникла мысль побежать в обваливающуюся шахту!? — тот отчитывал меня за кружкой чая.

— Мне казалось там только жуки, я бы смог их дубиной отогнать.

— Ладно чёрт тебя дери, — он махнул рукой, успокоившись, — Если бы мы были в настоящем сражении то за твою доблесть тебя бы сразу наградили, это да. Но лично я не одобряю такие риски, — он отхлебнул чая и немного успокоился.

— Вы так обо мне беспокоитесь из за долга?

— Не исключаю парень, но не подумай что только из-за него. Ты мне моего старого сослуживца напоминаешь, тоже молодой был, активный... — Тальт отвёл взгляд.

— Как он сейчас?

— Не очень, пропал. Нас в бой кинули, сил совсем у лорда не хватало, раз нас, гарнизонных стражников в бой бросил. Мы в отряде одном были, успешно стояли, стреляли как надо... — он вновь отхлебнул и вздохнул.

— Если вам тяжело говорить не говорите, я пойму.

— Да что таить. Мы подверглись странному колдовству и рядом с нами стали появляться непонятные круги, которые моментально "испаряли" людей. Я споткнулся и уже падал прямо на встречу неизвестному, но приятель спас, сам встав на этот круг.

— А почему вы думаете что он ещё жив?

— Фролон, давай уже на "ты", я же тебе не господин или не богатей какой-нибудь, — Тальт проигнорировал мой вопрос.

Пока я сидел у тлеющего костра к нам подошёл перевязанный молчун и кивком головы показал чтобы мы следовали за ним. Переглянувшись с Тальтом мы встали и он повёл нас к дому где мы обычно выпивали. Там была целая толпа дворфов. Они в открытую пили и плясали около бочек с пивом.

— Друзья, выпейте с нами! — Делг неаккуратно махал нам кружкой.

Остальные дворфы тоже махали нам и приглашали присоединиться к попойке. Тальт отмахнулся и пошёл обратно, за что получил порцию ворчания и неодобрения, а я же только начал пить...

Я только после третей кружки спросил у знакомой четвёрки почему мы не скрываем а пьём так, на что получил от Травока историю, в которой Кляузер уехал и оставил всего несколько стражников около главного здания. Поэтому конфискованные бочки и прочая выпивка была благополучно возвращена. Так же меня уверили что волноваться не о чем, шахта скорее всего будет закрыта.

Успокоившись, я начал принимать участие в конкурсах. Мы с Грюмом попытали себя в бросках топора в пустые бочки. На пьяную голову уже не помню куда попадал и попадал ли вообще, казалось что Грюм справился лучше меня, попав по во что-то, но вроде никто не пострадал.

Даже Гарди вышел выпить с нами, хотя обычно он пил редко но метко. Как он напился, так начал со всеми пытаться говорить о своём ремесле, но всем было сложно думать по этому он искал того, у кого ещё голова варила. Им оказался я. Он подсел ко мне за стол и начал с интересующей меня темы - големостроения.

Он стал вспоминать как на родине видал таких высот и красоты големов что вместе с ним стал мечтать и я, как стою во главе огромного железного войска, как многозадачно смотрю на поле боя и отдаю приказы огромным и красивым големам. Замечтался так, что взяв с собой Грюма пошёл в кузню с Гарди, делать своего первого воина и верного товарища.

Кузню Гарди быстро разогрел, накидав угля и приказав мне поддерживать пламя большими мехами. Пока он перебирал рукой свою большую заплетённую бороду, я поручил Грюму задание с мехами, и пронаблюдав за ним, с уверенностью оставил ему меха.

Гарди даже начертил на кирпичной стене примерную модель нового голема. Я внимательно осматривал схему и понял, что голем состоит не только из цельных рук и ног да тела, а ноги с руками должны сгибаться и состоять из нескольких частей, интересно.

— Как тебе схема? Правда в местах сгиба нужно будет придумать шарниры...

— А на что они похожи? Просто я раньше даже слова такого не знал.

— Похожи они на очень сложную и долгую работу. Руки ноги - пожалуйста, взял и сделал, а шарниры нужно постараться сделать... Простыми словами это как петли на дверях, чтоб они открывались.

— Может тогда просто взять от дверей?

— Ну... — Гарди задумался, — Можно кое-что попробовать, давай ка на склад сходим, там деталей всяких наберём и вернёмся.

Оставив Грюма поддерживать жар в кузне, мы с Гарди заглянули в здание не подалёку, которое оказалось складом строительных материалов. Гарди тут же нахватал всяких непонятных штук и вручил мне.

— Это в кузню?

— Да, потом найди кого-нибудь, пускай ещё и эти старые рельсы к нам занесут, — он поставил свою ногу на один из пыльных рельс, так, что тот съехал и упал на другой.

От поднявшейся пыли я расчихался и спешно покинул склад. Забросив мелкие детали я окликнул пару дворфов с праздника. Теперь с новыми единомышленниками мы носили в кузню материалы и старый железный хлам, что валялся вокруг.

Гарди уже плавил рельсы и начинал придавать им форму ног. Я тоже пытался помочь, но после пары неудачных ударов, которые окинули Гарди искрами, молоток у меня забрали и теперь этим занимались уже другие дворфы. Немного это меня задело, но что поделать, голема я испортить не хотел.

После продолжительных и звонких ударов, ноги были готовы. Рельсы плавно превратились в железные палки, утолщённые пластинами и железными листами на концах, которые вроде придавали ему устойчивость и служили как ступни.

Без моих идей не обошлось и теперь на его плоских ступнях красовались когти из старых кирок, что сначала смутило Гарди и остальных, но когда оказалось что это придало большей устойчивости и сделало ноги похожим на лапы чудовища, все одобрительно покивали, что-то поговаривая на своём родном языке.

На счёт шарниров Гарди смог придумать необычное соединение в коленах и в ступнях, которые по его словам, сделают его руки и ноги необычайно крепкими, но двигаться они будут способны только в две стороны. Лучше идей для такой железной махины, он не придумал.

Тело было самым сложным для создания, ведь нам потребовалось превратить старый панцирь охранника в структуристое нечто. Но и тут всё получилось, правда мы взяли небольшой отдых, так как нажарились прилично, кроме Гарди, опять убеждаюсь что он настоящий кузнец дворф.

Под полной луной мы обсуждали и чертили на земле веткой - конструкцию тела и таза, куда смогли бы крепиться ноги. Идея пришла случайно и опять таки у меня, я предложил сделать тело так, чтобы низ выступал и можно было просто прибить ноги по бокам, так он сможет передвигаться и будет выглядеть почти как человек. Все вновь одобрили это и мы вернулись в кузню.

Корпус по итогу стал выглядеть как странное подобие доспеха с полой структурой внутри и специальными "спицами", которые делали особую твёрдость для его "нутра". А ещё Гарди предложил сделать для кристала особую коробку, в которой он не будет болтаться, а будет надёжно "сидеть" в его груди. Короб делал я, мне всё-таки разрешили сделать ему сердце. Я немного увлёкся и в момент моей бурной работы по его сборке, я написал на верхней крышке слово - "добро". Большой кристал я засыпал песком и забив последние гвозди, вручил Гарди, дабы он приплавил короб внутрь.

Шею сделали из трубы, но крутиться она не смогла. Опять для красоты...

Руки сделали очень быстро, опять из шпал, укреплённых навершиями кирок и пальцами из подков, которые Гарди неплохо так "помутузил".

Всё было почти готово, осталось только поставить голову и прочитать заклинание. Тут дворфы с усмешками оставили эту честь мне. Я долго ломал говолу и в какой-то момент меня осенило. Я использовал старый чайник, который лежал в оставшейся куче хлама.

Опять испачкал руки в угле, но не за зря. Лицо на старом чайнике я сделал мастерски. Грозные глаза прямой рот. Теперь физиономия выражала максимальную, солдатскую серьёзность. Но голову мне всё-таки помогли приделать, плавить мне не разрешили.

— Наконец готов, давай, доставай печать, — Гарди в предвкушении перебирал молоток в руках.

— Забыл сказать... Я оживляю заклинанием.

Дворфы недоверчиво переглянулись и отступили к двери.

— Давай тогда сам, без нас, если начнёт крушить всё, молот на наковальне, — Гарди по быстрому "испарился" вместе с подручными.

Оставшись один на один с новым солдатом я достал книгу из шляпы, нашёл нужную страницу и встал поуверенней. Но получалось слабо. Ноги начали подкашиваться, мне казалось что если я сделаю что-то не так то железный великан тут же нападёт на меня. Все эти разговоры про "непослушность" или "непредсказуемость" оживлённых магией големов - меня пугали, во всяком случае перед новой, железной громадиной

На всякий случай я подозвал к себе Грюма и вручил ему случайный острый хлам.

Я попытался выбросить из головы дурные мысли и начать оживление.

— Си-осо, арсо аве королс, Фролон!

Заклинание прочиталось, голем задрожал и сильно заскрипел, странный туман стал обвивать его, начиная с предположительного расположения сердца. Меня заворожило данное зрелище, страх улетучился, теперь я был полностью подчинён необъяснимой мне магии или это были мои чувства?

Голем медленно начал вставать, его руки двигались то вперёд то назад, шарниры позволяли двигать им только в две стороны. Я не мог наблюдать за этими нелепыми попытками и я попытался помочь ему встать, всё-таки я причастен к его нелепости.

— Вставай, только не бей меня пожалуйста, — я со спины голема подталкивал его вперёд, на помощь мне поспешил и Грюм.

В итоге голем встал и немного скрючился. Я же был в восторге, большой и сильный воин, созданный из металла... Я взял его за руки и стал пожимать их, тряся вверх и вниз.

— Какой же ты огромный и сильный! Будь нашим защитником!

Грюм тоже пытался пожать руки, но из-за роста просто тыкал руками в его крепкие ноги. Солдат не знал как реагировать, он просто стоял и смотрел то на меня то на Грюма, забавно нагибаясь и распрямляясь.

— Напал? Ого, ну и громадина... — из-за двери показался Гарди и помощники.

— Нет, он добрый, сейчас увидите! Голем, пожми им руки, — я показал пальцем на перепугавшихся от моих слов дворфов.

Голем неаккуратно зашагал в их сторону, бряцая своими "когтями" по каменному полу. Увидев как идёт его младший брат, Грюм начал повторять за ним, идя так же медленно и "развалисто", вытянув руки вперёд.

— Перестань шутить! — Гарди быстро захлопнул дверь, на что я тут же приказал голему остановиться, смеявшись, держась за шляпу.

Перестав дурачиться я ещё раз осмотрел нового помощника. Ух и на славу он удался, не так конечно как я фантазировал, но тоже ничего, он всё-таки теперь родной для меня.

По просьбе Гарди я оставил нового голема у входа, предварительно наказав стоять по стойке смирно. Рядом поставил Грюма для надёжности, ведь его брат всё ещё новичок в этом мире.

Когда дошёл до своей кровати я не раздеваясь рухнул на неё. Голова шла кругом, было такое чувство, словно я падаю или летаю, но я был счастлив. Сон был на редкость необычным, я и правда летал, только в форме непонятного железного создания, напоминающее дракона. Я видел моря, деревни, города и множество красивых лесов... Но я проснулся и этот замечательный сон исчез...

Я потянулся, зевнул, надел шляпу и вышел. Улица пустовала, только разные непонятные вещи и всякий хлам валялся на улице. Может собрание какое? Хотя вряд ли. Проспал я видимо до полудня, неплохо...

Расспросил человека и выяснил что всех перевозят на новую шахту. Осталось совсем немного человек, телеги едут и стоит подождать. Я решил забрать всех своих помощников и ехать на новую, по этому поблагодарив мужика, я двинулся к кузне.

Она опустела, только железный великан хранил покой этого места. Я поздоровался с ним, пожав руки как вчера, он послушно повторял мои жесты, теперь уже намного уверенней.

— Доброе тебе утро, или день, а где Грюм? — не переставая жать руки, я осматривался.

Голем ничего не ответил а лишь странно согнулся вперёд, что-то изображая. Я отступил назад и окинул эту позу своим взглядом.

— Ты чего? Его кто-то увёл что ли? Если так, то подними правую руку.

Он послушно поднял правую руку. Я насторожился, может голем что-то путает или вообще не знает о чём говорит. Я попробовал поэкспериментировать с ответами, добавив условие что правая рука - "да" левая - "нет". И подтвердилось страшное, голем понимал о чём я с ним говорю. Он смог ответить на простые вопросы по типу, "сейчас день?" Или "маленький ли дом".

— Ладно, если ты знаешь куда он пошёл и где сейчас, веди, — я окинул рукой местности.

Он выгнулся обратно и тяжело затопал в неизвестном направлении, я стараясь не попасть ему под лапы шёл за ним, неверя что он действительно меня ведёт. Он остановился у обычной стоянки Тальта, которая находилась неподалеку от кузни и главного здания. На земле, словно на прощание, была вытряхнута свежая заварка.

— Ты хочешь сказать что его взял старик Тальт?

Голем никак не отреагировал. Скорее всего я поставил неправильный вопрос.

— Он был одет в зелёные одежды?

Голем поднял правую руку, не отрывая взгляд от предполагаемого места преступления.

— Да не, ты брешешь, не может этого быть, Тальт точно его не крал, а если это был он, то может он просто отвёз его на новую шахту. Ну пошли по следам, что нам ещё делать.

Я и голем шагали по свежим следам от колёс, это точно была телега Тальта, ему на колёсах Гарди сделал маленькие шипы, чтобы лучше с землёй цепляться. Пока шли, я размышлял... К сожалению я не мог перестать думать о том, что Тальт совершил что-то нехорошее. То и дело я останавливался и хотел было ударить близ стоящее дерево от непонимания и злости.

— Ну вот почему опять произошла лабуда! — я крепко сжал кулаки и чуть ли не крикнул. Я немного постоял и всё-таки ударил близ стоящее дерево.

Прошла секунда и мимо меня пролетела железная рука голема, оставшуюся в дереве. От испуга и неожиданности я отскочил.

— Дурной?! — я крикнул на своего железного подражателя.

Он с лёгкостью вынул руку из дерева и согнувшись взглянул на меня, не разжимая свои угрожающие кулаки.

— Точно... Ты же повторяешь за мной, правда не заю всё ли... Как с вами вообще работать? Что ты, что Грюм, оба произвольничаете, — я немного успокоился и стал пытаться вбить ему в голову мысли — Ты как мой будущий защитник должен меня за-щи-щать, а не пытаться зашибить! — я грозил ему пальцем, на что тот виновато согнулся ещё сильнее.

Мы продолжили идти, попутно я рассказывал о том, как стоит себя вести в разных ситуациях и что делать если на нас нападут, не знаю понимал ли он меня, но во всяком случае он меня слушал, от чего мне было легче.

Вот так мы прошагали до начинающегося заката, благо до пограничного города "Фор-ховст", именно туда мои родители пытались добраться в своё время. Там очень много путешественников и бродячих торговцев, уж побольше чем в столице.

Ещё пол часа мы поднимались на холм, где расположили город, на половине пути я уже хотел чтобы голем понёс меня, так сильно ломило в ногах и спине... А может просто оправдываю свою лень...

И пока нечего было делать, я придумал ему имя. Назвал - "Гром". Он то и дело ходит и громыхает всеми своими железными частями. Тихим его язык точно не повернётся назвать. Да и ему понравилось, во всяком случае когда его называю по имени, тот отзывается, и как он умеет, сгибается.

Ожидаемо ко мне на входе возникли вопросы...

— Да откуда вы их берёте то? — стражник в латной броне негодовал.

— Что значит все? Вы видели Грюма? — с появившейся надеждой я стал активно расспрашивать стражника.

— Чёрт его знает как его там зовут, но что голем был, это да, — подтвердил второй.

— Маленький и угрюмый?

— Ну уж поменьше чем этот урод, — второй ткнул Грома по ноге, на что голем угрожающе занёс кулак.

— Погоди! — я встал перед испуганным охранником, загородив его от Грома.

Голем попытался обойти меня и ударить охранника, я же буквально криком, приказал Грому остановиться, он послушал. Я быстро извинился и так же быстро зашёл в город, пока испуганный охранник переводил дух, а второй же над ним громко смеялся.

Городок то приличный, с упором на путешественников и торговлю, и множество контор наёмников, которые за достойную плату и громкое "спасибо", пойдут на что угодно. И это "что угодно" - может быть не очень хорошим, слыхал я пару историй... Теперь с опаской на них поглядываю.

Когда шагал по городу и изучал красивые каменные дома, все проходящие мимо люди, смотрели на меня как на последнего монстра, все от меня пытались дальше отойти или по возможности не смотреть. Гром... Я был уверен что его присутствие всех пугало. Может потому что он был немного неаккуратно сделан, но других причин я не нашёл. Разве что, если бы тот выглядел как огромный, украшенный золотом или серебром - королевский рыцарь, то все бы вели себя по другому... Теперь я ещё больше хочу сделать такого красивого и в величественного голема, не в обиду Грому.

По расспросам, или же скорее допросам, так как Гром явно давал моим словам "тяжесть", я узнавал где что находится, и в голове составлял план по обходу всех этих мест.

На рынках, в лавках, в местных конторах наёмников я ничего не узнал. Конечно мне предлагали заняться поисками но через день или два, так как заказов у местных наёмников было хоть отбавляй. Знатные персоны уже выкупили практически всех в этом городе. Оказалось что с тем как король поменялся, денег в королевстве на армию и охрану сильно сократили, по этому имения знатных господ охраняли проверенные, сильные и дорогие люди.

В двух последних конторах мне крайне не рекомендовали заходить к очень подозрительным типам, которые обосновались в городе ещё очень давно, но без должной стражи они стали вести себя почти как бандиты, выполняя заказы всеми доступными способами, и чаще всего... Неприятными.

Как на улице стемнело, я всё-таки решился зайти к тем самым наёмникам...

Дым табака, запах дешёвого пойла и множество подозрительных взглядов встретили меня в конторе. Место напоминало таверну, но со своей изюминкой в виде большой стойки и серьёзного мужика с чёрной повязкой на глазу. Тут было не как в остальных, здесь скорее был бар...

Когда за мной зашёл и Гром, мужик за стойкой резко переключил своё внимание на меня. Я подошёл к нему, стараясь не закашлять от дыма.

— Здравствуйте, мне срочно нужна помощь с поисками человека!

Он улыбнулся и поправил свою белую рубаху.

— Вы как раз вовремя, нам нужно простое задание.

— Если это для вас просто... Мне нужно найти старика, зовут - Тальт.

Наёмник застыл, его взгляд стал более напряжённый.

— Тальт... — протянул он, — Не ужели он снова в городе?

— Я не знаю, вроде в городе, вы его знаете?

— Что же он тебе сделал такого?

— Он украл моего друга! — я стукнул по столу рукой, — Вот что он сделал!

Наёмник призадумался. Он стал водить рукой по своей неаккуратной бороде и щурить взгляд.

— Опасный тип этот тальт, знаменитый старый лис - контрабандист. Его связи и умение возить ценный груз...

— Сколько вы хотите за его поимку?

Цену наёмник не спешил называть, он подозвал к себе двух подопечных и что-то прошептал им через стойку. Они тут же метнулись из таверны и главный облегчённо вздохнул.

— Давайте поступим как умные люди, — он показал пальцем на себя, — Мне он нужен, — он перевёл палец на меня, — Вам он нужен, так что давайте сотрудничать.

— Вы что, ничего с меня не возьмёте?

— Возьму конечно, только в разы меньше чем обычное заказное убийство, — главный подмигнул мне.

— Зачем же вам его убивать, можно же просто ограбить и...

— Ограбить и потом терпеть нападки его банды? Нет, не разумно, — его лицо резко стало серьёзным, — Речи о простой поимке быть не может.

Задумавшись о его словах и чувствуя приближающийся покой от возвращении Грюма, я вздохнул и сел за барный стул, наконец отдыхая.

— Сколько же вы хотите?

— Всё будет стоить двадцать серебряных, включая помощь по возвращению друга и ликвидацию банды.

— Я согласен, — вытащив из кармана нужную сумму я положил её на стол перед ним. Он несколько раз осмотрел их а потом просто сгрёб в кружку из под прилавка.

— Тогда прошу вас подождать, мои информаторы скоро вернутся и мы приступим к исполнению контракта.

Так и было, я ждал и немного выпил, главный по таверне налил мне кружку пенного, очень крепкое... Информаторы вернулись и привели с собой ещё четырёх наёмников в схожем стиле этой "банды". Все были одеты в чёрное, кожаное и лёгкое, только в самых важных местах были железные пластины. Так же у всех на одежде был необычный знак в виде глаза в котором была маленькая змея.

— Направляемся в таверну - "пустая бочка", сегодня нам улыбнулась госпожа удача, друзья! — воскликнул главный, его тут же поддержала вся банда.

Наёмники собрались довольно быстро. Под стойкой оказался небольшой арсенал из пары-тройки мечей и одной блестящей булавы, что взял себе главарь, предварительно махнув ей пару раз.

Мы с Громом были под конвоем шестерых наёмников и Сглаза, так звали лидера. Наёмники были не сильно разговорчивы, перекидываясь редкими словами на непонятных мне языках. Да и внешность их была сурова, и в какой-то мере угрожающей, но я не чувствовал опасности, так как за мной шагал Гром, он охранял мою спину и поддерживал моё настроение в нормальном состоянии. Чёртов Тальт... Такое внезапное предательство, ради чего? Чтобы я, злясь, нанял головорезов? А может я поступил не правильно, не поняв...

Редкая стража, попадавшаяся нам на глаза быстро "исчезала" в ближайших поворотах и чем ближе мы подходили к заветной таверне у стены. Вокруг было много старых домов и одна конюшня с знакомой телегой...

— Вот и на месте. Выведи его, даже если с тобой ещё кто выйдет, не страшно, так даже лучше будет.

— Меня же просто пристрелят как я зайду!

— Нет, не должны, — положив руку на дубину, сказал Сглаз, — Он же тебя в первый момент встречи не застрелил, значит и сейчас не должен.

— Хорошо, я пойду... — собираясь уходить, мне в руки дали деревянный свисток и пожелав удачи, отправили в неизвестность.

Напряжение всё нарастало, я злился, да, злился! Но злость не помогала подобрать нужных слов к разговору, хоть и было уже очевидно что он украл его, но я до последнего надеялся что это было лишь вымыслом.

Пройдя по мощённой дороге я на всякий случай оставил Грома в конюшне, покрыв его соломой для маскировки. В голове созрел план, напоминающий одну из историй Чена с засадой. Наказав Грому сидеть тихо, я зашёл в таверну. Там было лишь несколько человек и один тавернщик. Тальта я пока не увидел, возможно он на втором этаже.

— Здравствуйте, что-нибудь подсказать? — обратился ко мне довольно напыщенный тавернщик.

— Мне нужен Тальт... — с ноткой грусти сказал я.

Тавернщик насторожился и спросил:

— Кем ты ему являешься?

— Друг, просто друг.

Он облокотился на стойку руками и осмотрел меня с ног до головы.

— Оружие сдай мне, затем проходи на второй этаж, комната третья.

— У меня нет оружия.

Тогда тавернщик приказал сидящему рядом человеку осмотреть мои карманы и одежду. Ко мне подошёл худой человек в охотничьей одежде и осмотрел, ничего не найдя кроме свистка и монет, тот кивнул тавернщику и меня пропустили.

Я поднялся по старой лестнице. Нашёл третью комнату. Постучал. Мне ответил знакомый голос.

— Кого там чёрт возьми принесло?

— Это я, Тальт.

После моих слов воцарилась тишина. Она продлилась до тех пор пока он не ответил мне.

— Чего тебе нужно?

— Верни мне Грюма, вот что мне нужно! — ударил я в дверь.

Дверь мигом открылась и на меня уже был наставлен арбалет.

— Проваливай, чего ты не уймёшься.

— Зачем Тальт? Зачем ты его украл?

— Да как ты не понял, я тебя надурил. Не я чёрт возьми, не такой хороший, должен был уже понять, — его злое лицо сделалось более виноватым, но он продолжал напирать на меня оружием.

— Ты его продал из-за долга? Я же готов был помочь тебе!

— Долг... — он на мгновение замолчал, но потом продолжил. — Тебе мало что известно, парень, убирайся!

Я окончательно потерял надежду, теперь мне хотелось лишь расплаты, я решил осуществить план.

— А что если вместо грюма я дам тебе кусок золота из шахты? Ты мне его вернёшь а потом я отстану от тебя.

Глаза торговца заблестели после слова "золото".

— Откуда мне знать что ты не врёшь?

— Потому что я проделал весь этот путь из-за Грюма, а не тебя. Просто так ты от меня не отвяжешься!

Я давил на него, зная что он не выстрелит, жадность выдавала его.

— Ну что стоишь? Давай золото.

— Я бы к тебе не пришёл с ним, опрометчиво. Оно на улице, спрятанное.

— Если надуришь, я тебя застрелю.

Мы спустились вниз, он не спускал с меня арбалет. Внизу людей поприбавилось, теперь их было уже не трое а целых семь человек, все с нехорошими взглядами.

— Вот тебе и друг, — усмехнулся тавернщик.

Мы вышли на улицу уже с людьми Тальта, меня вновь вели под конвоем, теперь уже в плохом смысле.

— Куда идти? — Тальт ткнул арбалетом мне в спину.

— Вот эта конюшня, кто зайдёт первым?

— Ишь ты, вот и заходи сам, — сказал один из бандитов.

Я пожал плечами и зашёл к ждавшему меня Грому, он согнулся и словно спал, не о чём не переживая.

— Гром... Мне не хотелось так скоро заставлять тебя драться, — он потихоньку стал выгибаться и скрипеть, — Но ничего другого не остаётся... — он вытянулся и подвигал руками, словно предвкушая битву, — Никому не дай зайти сюда, Гром! — я со всей мощи дунул в свисток, на что в конюшню сразу забежало пару человек с мечами на перевес.

Гром словно озверел, впервые услышав приказ атаки. Бандиты увидев как массивная фигура в тени быстро направляется к ним, тут же выставили перед собой мечи.

— Что за чертовщина! — крикнул один из них.

Гром кругом правой руки, заставил подняться воздух и громко скрипнуть, невольно оглушив как меня так и врагов. Его мощный удар смог поразить бандита и сломать не одну кость, начиная с головы. Истошные крики и неприятный хрустящий звук, раздался в пустой конюшне отдавшись громовым эхом.

Второй же попытался ударить открывшегося для атаки Грома, но его слабый удар не пробил толстое железо. И вот Гром переключился на оставшегося. Быстрым тычком гигант отправил нападавшего на улицу, заставив его рёбра сломаться под невероятным давлением.

— Поджигайте скорее! — Тальт кричал что есть мощи.

Конюшня быстро вспыхнула, заставив меня закашлять от чёрного дыма, что шёл снаружи. Я подобрал меч одного из бандитов и выдвинулся наружу, прикрываемый Громом. Он принял на себя арбалетные выстрелы и первые удары, но ничего опять не возымело эффекта.

— Атакуй их! — приказал я и стал обороняться, не подпуская к себе никого.

Гром грозно махал руками, стараясь достать до врагов, но все не желали вступать с ним в драку, нападая чаще всего с разных сторон, действуя как стая волков. Тальт стрелял в меня, но Гром перехватывал каждый выстрел своим телом, не давая меня в обиду. Держались мы не долго, к нам подошли наёмники и бой вспыхнул по новому.

Наёмники без труда смогли перебить оставшихся. Бандиты просто не могли одновременно защищаться от ударов Грома и выпадов мечей наёмников. Сглаз же смог подобраться в этой суматохе к Тальту и ударом дубины заставить его упасть на землю.

В живых из конвоя остался только Тальт, лежавший лицом в грязи. Я отбросил в сторону меч, которым никого не смог ранить и подошёл к довольному Сглазу.

— Хорошая ты приманка, парниша. Пока этих отвлекал, здание уже наше.

Тальт взревел:

— Ты обманул меня! Чёртов ты дурак!

— Молчим, — Сглаз пнул пленника и тот затих.

Пока я не знал что сказать, к нам подбежал один из наёмников и предупредил о приближающейся страже, полностью вооружённой и готовой к бою. Сглаз тут же приказал забрать Тальта, а мне пожелал удачи и быстро стал удаляться в ближайшую подворотню.

Я тоже не стал терять время и зайдя в таверну обнаружил ещё несколько трупов с вывернутыми карманами. Поднявшись на второй этаж и открыв комнату Тальта я наконец стал спокоен.

В углу уютной комнаты стоял Грюм, только весь грязный и растерянный, он держал в руках кружку и делал вид что пьёт.

— Грюм! — я тут же подбежал и обнял грязнулю, он выронил кружку и попытался обнять меня в ответ, но не вышло из за его коротких ручек.

Так же быстро я повёл его вниз и уже слыша крики стражи рванул со своими работниками вглубь города через тёмные улицы. Как же я устал... Как же противно...

Глава 12 — Серое настроение

Я тайком выбрался из города, быстро преодолев ворота и спустился до небольшого плато, где по идее, частенько отдыхают путешественники. Подумал так из-за неплохого такого места под костёр и шатры с телегами.

— Гром, сорви ка то дерево, — я показал пальцем на свисающее, сухое дерево. Оно словно уже было готово упасть и рассыпаться, но всё ещё держалось.

Пока голем осматривал его и что-то пытался сделать, я смотрел на Грюма и думал, как же отучить его слушаться всех кроме меня... Началось то это довольно безобидно, но вот про будущее я не подумал, его же буквально можно украсть и научить чему попало...

Мои размышления прервал звук сильного хруста и последующий бросок бревна на землю, что, поднял кучу пепла с костра, которая запачкала меня и Грюма.

— Гром, Ну ты и беспорядчик! — я оттряхивал себя и пытался убрать хоть что-то с Грюма.

Гром согнулся и повернулся в сторону склона, словно обидевшись.

— Плохой я командир, даже сказать как дерево сломать не могу... — я сел на бревно и облокотился на руки, — Не виноват ты, прости.

Рядом со мной сел Грюм, теперь серый от пепла. Кстати после кузни его глиняное тело изменилось и было значительно твёрже чем раньше, получился своеобразный обжиг... Пока думал об этом, не заметил как солнце начало вставать и слепить глаза.

Со склона открывался вид на великий фонтан. Огромное чаше-образное строение соединяющее все четыре королевства. В детстве я мечтал забраться на неё, чтобы посмотреть на свой дом от туда и помахать родителям, лишний раз их удивить и порадовать.

Чтобы мне сейчас сказал отец, увидя как я с двумя големами тут сижу... Наверно что-то в духе - "Вот молодец, такого громилу сделал. Да вот представь, сколько хорошего он принесёт на ферме? А твой глиняный друг мог бы помогать твоей матушке, убирая и перенося вёдра с водой".

Я ещё больше загрустил. Не стоит наверное вспоминать то, что может тебя огорчить... Но точного ответа я не знаю, может и наоборот это хорошо, знать, что в жизни бывают и грустные вещи.

Глаза всё больше и больше закрывались, достаточно я набегался и навоевал, надо бы хоть в таверне переночевать. Но перед этим обязательно нужно отмыть Грома, после боя его правая рука была в крови, как и половина тела, лишние вопросы мне не к чему.

Но с другой стороны... Мыть долго, мыть негде, по этому проще будет покрыть его пеплом, так будет непонятный цвет и вопросов быть не должно.

— Гром, давай ка тебя немного разукрасим, подойди сюда, — я ходил у костра и сгребал руками остатки пепла.

Голем тут же подошёл и склонился ко мне. Я набрал горсть и покрыл его правую сторону тела пеплом, благо он неплохо налипал.

Зевая, всё-таки смог скрыть все следы преступлений. Я вернулся на полено, ещё немного посидел и принял решение вернуться в город найти себе место для сна.

Так, я со своей свитой из двух големов нашёл самую близкую ко входу - таверну и свободную комнату. Предварительно заплатил ещё и за помывку, да горячей еды в комнату заказал. Вышло на одну серебряную.

Мне разрешили оставить Грюма у себя в комнате, но моему защитнику пришлось остаться на улице. Обоим я строго-на строго приказал никого кроме меня не слушать. Гром поймёт, я уверен, но Грюма я пока от себя не отпускал.

Таверна к слову добротная, немного народу, зато с двумя этажами, да такими, что со второго можно на первый смотреть. Да и ванная комната имелась, правда на улице, но всё ещё удобная. А называлась она "Добрый путь".

В ней я неплохо "пропал". Я только и дело что гулял в ней и выпивал что-то неплохое. Всего нагулял я в ней на пять дней прибывания. Спал, гулял по городу и покупал себе всякое, что приглянется, но всегда это были или диковинные сладости или необычный алкоголь.

Денег осталось всего пятнадцать серебряных, работать хотелось не постоянно, а когда надо будет. По этому решил найти что-нибудь неплохое.

Попробовать решил с гильдии авантюристов, они, к слову, отличались от обычных наёмников и существовали не отрывно связанно с королевством. Я подготовился, взял с собой свиту и вышел на разведку...

Был неплохой, но пасмурный день, дождь словно ждал момента чтобы пойти тогда, когда не надо, но мне было всё-равно.

Гильдия представляла собой отдельное каменное строение, довольно немалых размеров. Множество телег и людей ходило вокруг, все выглядели как настоящие авантюристы, или в броне или в робах.

Как проходил ближе к входной двери, так все больше и больше меня одаривали неоднозначными взглядами, да и место мне уступали, видимо боясь попасть под "лапы" Грома.

Грома я везде решил оставлять на улице, даже систему сделал, если кто-то начнёт Грому угрожать то он просто возьмёт и припугнёт его слегка, вытянется во весь рост и медленно двинется к создавшему проблему. И эта тактика работала всегда, когда требовалось.

Грюм же, стал моим представителем, его я всегда водил с собой, но иногда всё-же доверял его Грому, приказав ему никуда его не отпускать.

Внутри мне сразу показали на стойку регистрации.

— Добрый день, что вас интересует? — спросила меня довольно красивая девушка с чёрными волосами.

— Я бы хотел устроиться к вам на работу, — я снял шляпу и взял её в руки.

— К нам? Имеете ввиду - авантюристом? — она весело улыбнулась.

— Да, именно это, — я задумчиво отвёл взгляд, — Авантюристом, да, — как только я повернулся обратно, на стойке уже лежала бумага с пером.

— Заполните это и отдайте обратно, — она окинула рукой стойку.

Я взял бумагу, поклонился и пошёл её заполнять, благо в просторном помещении были свободные столы с стульями, сев за один из них, я принялся заполнять бумаги.

Имя - Фролон. Родился - столица. Опыт - нету. Желание работать - есть. Ну и бумага! Много текста о правилах, немного писанины и ты уже авантюрист... Подпись за меня сделал Грюм, ради интереса попробовал дать ему в руки перо и он на удивление смог нарисовать крест в углу бумаги, я похвалил его и отнёс документ обратно.

Девушка всё быстро прочитала и вернула мне её обратно, указав на пропущенные мелкие строчки и неправильное заполнение ещё нескольких.

Я вновь взялся за перо и всё дописал, надеясь что наконец с бумагами покончено, но по итогу мне вручили ещё несколько с глупыми вопросами по типу - "как относитесь к людям?", пришлось много писать.

И так я проходил около четырёх раз, на третий я правда уже хотел бросить это дело, но наконец закончив и получив одобрительный кивок, я был назначен авантюристом четвёртого ранга, он ещё назывался "отборочный".

С энтузиазмом от того что я стал более официальным я стал смотреть задания на доске... Ничего не понимая я всё изучал и изучал.

— Задания для отборышей это сопровождение третьего ранга, — мне в спину ударил не очень дружелюбный голос.

Я повернулся и заметил небольшую группу из трёх человек. Все как на подбор, светлая кожаная броня с искусственной "остротой". Мужик, что говорил это видимо был главарём этой шайки.

— Отборыши? Я?

— Ну не я же, тебя впервые вижу, как звать? — он снисходительно протянул мне руку.

Пожав руку я сказал:

— Фролон я, а вас всех как?

— В гильдии не используют имена, все тут имеют позывные. Я Филин.

— Я Столб, — поздоровался со мной худой мужчина с фонарём на поясе.

— Котелок, — назвался полный мужчина с большим рюкзаком.

Я задумался, что за прозвище мне выбрать, да и глупо всё это как то... Но если надо, то выберу, но потом.

— Я пока не решил.

— Понимаем, мы же тоже не сразу выбрали себе, да и чаще всего нам позывные другие дарят. К слову, не хочешь с нами на задание?

— Да, почему бы и нет, а что нужно делать?

— Вот смотри, — Филин указал мне на случайную листовку, — Тут например нужно защитить алхимика, — он перевёл палец на другую листовку, — Тут нужно найти человека, — он вновь перевёл палец на другую, — А вот тут вообще требуются стражники на лесопилку.

Я осматривал три листовки и думал куда направиться, мне немного мешал стук пальцами Филина по доске, но в итоге я всё-таки выбрал.

— Давайте задание с алхимиком, что скажете?

Троица одобрительно закивала и мы сорвав листовку подошли на стойку, теперь уже другую, для принятия заданий. Мне вновь пришлось заполнять бумаги, но теперь намного меньше.

За задание полагалось две серебряные монеты, нужно будет встретиться с самим алхимиком и слушать его указания на протяжении половины дня.

— Ну что, Фролон, сейчас к центру, там его прилавок, так как ты новичок, тебе достанется тридцать медных.

Мы шли на выход. Сумма мне не понравилась. Я решил возразить.

— А почему не пятьдесят, всем поровну бы досталось.

— Ну так ты ещё новичок, да и полезность твоя сейчас мала, вот чем ты будешь сражаться, если придётся? — Филин всё ещё был не согласен.

— И не говори что твой маленький друг тебе поможет, его запросто можно поломать, — Котелок шёл рядом и усмехался.

Мне стало обидно, то что я выглядел не особо устрашающе. Без брони и меча возможно, возможно, но нет ничего устрашающего чем Гром.

— Подождите, я сейчас вернусь, — я махнул рукой и зашёл за здание где меня ждал Гром, всё ещё не отмытый, всё ещё в пепле.

Он потопал за мной, а я же гордо приподняв голову шёл на встречу моим новым знакомым. Заметил я их испуганные лица уже вблизи.

— Ты это, не сердись мы про оплату тебя проверяли просто, — успокаивал меня Котелок.

— Значит порешили, пойдёмте к алхимику, — я прошёл мимо, даже Грюм выгнулся чуть назад, своеобразно повторяя мою гордую походку.

Со мной по пути особо не говорили, но я не обращал внимания. Когда пришли, искали этого самого алхимика, где торгует, сначала думали что лавка, но потом оказалось обычным ковром.

От алхимика этот человек представлял только название, уж больно похож он был на обычного пройдоху с сомнительными мотивами. Одежда не богата, но "украшена" временем и дырами. Серый кафтан с добротным фартуком.

Увидев нашу группу он сразу начал зазывать нас, рекламируя свой товар, который в основном состоял из маленьких флаконов.

— Подходите! Свежайшие зелья! От любой проблемы излечат! — он махал руками и постоянно поправлял свои нелепо-смешные очки.

— Это вы оставляли запрос на сопровождение? — Филин тут же начал расспрос.

Алхимик поняв, что мы не клиенты а работники, тут же переменился.

— Да! А не большевата ли группа? Вы уверены что вас всех устроит всего-лишь два серебряных? — спешно он стал собирать вещи в центр ковра.

— Ничего, показываем новичку как нужно работать, — Столб головой кивнув в мою сторону.

Алхимик собрал все вещи в центр, дёрнул за непонятную нитку и ковёр превратился в мешок с ручками.

— Раз так, тогда пойдёмте!

Пока троица бывалых авантюристов двигалась впереди, алхимик то и дело меня доставал вопросами.

— Как тебя зовут?

— Фролон, позывного пока нет.

— Меня Камукак, приятно. А кто это с тобой? — он указал на мою свиту.

— Каму...Как?

— Да, многие удивляются, но такие имена обычно дают на моей родине, — он невозмутимо поправил свои очки, которые, казалось, вот вот сломаются.

— А... — я пытался нормально подобрать слова, но в голову вообще ничего не лезло.

— Но друзья зовут меня просто - Каму, так удобнее.

— А родина твоя это случаем не пустынное королевство, что к северу от сюда?

— Оно самое! Вот сюда приехал что-бы денег заработать да новые земли глянуть... Ты кстати местный?

— Да, из столицы.

— И что, как она, хорошая?

Я призадумался, в памяти сразу возникли неприятные образы злых стражников и потерянный дом, Каму сразу это уловил и попытался сгладить углы.

— Ну вот, расстроил человека.

— Скорее живущие там и новый король меня расстроил.

— Ах, плохо же однако.

— И я про то же...

Мы некоторое время шли в тишине, слушая топот Грома позади. Мы шли довольно долго прежде чем мы остановились и как раз таки на границе с пустынным королевством. Так оно стало называться из-за того что такового королевства на ней нет, есть немного поселений с пустынниками и столица дворфов в самом дальнем краю. Очень опасные земли, везде бандиты и непонятные монстры всех видов.

— Так, пришли? — спросил Филин, положив руку на свой меч.

— Да, вы только аккуратней, уши в разнобой и мечи наготове, — Каму стал бегло осматривать полу-сухие деревья, что росли в округе.

Я вместе с остальными стал ходить туда-сюда и искать что-то подозрительное. Всё-таки граница с опасными землями, а о монстрах от-туда ходят чуть ли не легенды. Огромные черви, большие пауки, скорпионы с целую лошадь... Дикие псы... После того как я стал в голове перечислять монстров мне стало не по себе.

— Травушка моя... Много, хорошая... — алхимик беззаботно бегал туда-сюда и срезал траву, складывая в пустые мешочки.

Было забавно наблюдать, как он каждый раз нагибался к земле и ловил очки, которые так и хотели слететь, делал он это, к слову, мастерски.

Троица просто стояла по разные стороны и иногда о чём-то разговаривала, не особо волнуясь.

Моя свита тоже помогала, Грюм ходил за мной, поддерживая мой дух, а Гром... Он почему-то ходил около одного и того-же дерева. Мне стало любопытно и я подошёл к нему.

— Ты чего это? — я заглянул за дерево с обоих сторон, но ничего не обнаружил.

Грюм же оббежал это дерево и вернулся ко мне, вызвав на лице улыбку.

— А Грюму это дерево нравится, а тебе что, нет? — я тронул Грома за руку, на что тот повернулся ко мне и склонился, пытаясь видимо что-то сказать.

Ради интереса я постучал по дереву и оно тут же затряслось, издавая противный хруст дерева.

— Отходим! — я приказал големам отступить.

— Что за чертовщина! — из-за спины послышались крики группы.

Я осмотрел поляну, ещё несколько деревьев в округе зашевелились. Алхимик тут же закричал:

— Срочно убегаем!

У нас почти получилось уйти, но деревья в момент преобразились и теперь напоминали древесных големов с руками и своеобразными ногами.

Алхимика, пробегающего мимо такого дерева схватило ветками и засунуло в обломанное пространство сверху, он оказался в ловушке.

— Этого нам ещё не хватало! Отступаем! — Филин махнул своей группе и те без доли сомнения побежали прочь, оставив меня и алхимика на волю судьбы.

— Помогите! Не бросайте меня! — голос алхимика эхом раздавался из живого дерева.

Моё первое задание и сразу чертовщина... Пока я стоял в ступоре, на нас бросилось одно из самых больших существ.

Вскинув руку на угрозу я крикнул Грому атаковать его. Казалось он ждал этого и заранее занеся руку, он как большим топором прорубил ему середину тела. Трещина быстро распространилась и чудище развалилось, вот тут я понял, что можно и побороться.

Четыре врага... Один не нападает, тот самый, схвативший алхимика. Ещё двое попёрли на нас с разных сторон, а другой подкрадывался сзади. Я быстро принял решение атаковать самого ближнего и отступить, ожидая когда ещё один отделится от другого.

— Гром! Того, — вскинув руку на ближайшего, я отдал команду на атаку, — Быстрее!

Гром быстро развернулся на противника и стал набирать скорость, опять замахиваясь своей огромной рукой. Я с Грюмом быстро перемещался, находясь в его тени.

Вновь удар, который был менее удачнее чем преведущий. Гром при атаке потерял равновесие и всем своим весом просто проломил дерево, упав на него.

— Да забирайте ваши цветы! Чёртовы тренты! — кричал алхимик, но его заглушали скрипы, грохот и хруст, что раздался при мощном падении.

Я понимал что Гром рано или поздно встанет, по этому принялся отвлекать врагов, махая и крича им, попутно отводя от Грома, который уже скоро должен был встать.

— Сюда! Дрова бессовестные! — я смог увести обоих в сторону, крича всё что на ум приходит.

Краем глаза я заметил что Гром встал и повернулся прямо на одного из преследующих меня монстров.

Я хотел было отдать команду на атаку, но ему это и не требовалось, он опять стал набирать скорость, но уже намного аккуратней, делая шаги более "твёрдыми", что заставляло землю вздрагивать от его поступи.

— Его! — сказал я и рванул в сторону, боясь попасть под удар.

Так как Гром был не особо ниже этих деревьев, он смог тараном сбить сразу двух, улетев при этом самому. Ему вновь понадобилась помощь с тем чтобы встать.

От монстров остались только бесформенные деревянные куски, представляю что было бы с нами если враги были бы не сухими корягами а крепкими дубами... Удача? Не знаю.

Убрав мешающие части с Грома, я помог ему встать, Грюм же хотел последовать примеру брата и так же влететь в последнее дерево, но я его к счастью остановил.

Большое дерево, что удерживало алхимика, обладало особенно извивающимися ветками и было заметно крупнее чем остальные. Гром мог бы попробовать его сломать но очень опасно, алхимика могло задеть.

— Помогите! Не бросайте!

— Как мне тебя вытащить? — я кричал ему в ответ, надеясь что он меня слышит.

— Как остальных победи!

— Этот сильнее! Что делать?

— У меня в сумке есть хорошо-горючее зелье!

— Поджечь!? — я быстро стал искать глазами его сумку, — Уверен? — найдя её неподалёку я приблизился к ней и стал копаться.

— Давай! Мне уже плохеет!

Я перерыл все склянки и не понял что нужно взять, всё было таким разным и непонятным.

— Как выглядит? — осматривая в руках случайные склянки кричал я.

— Оно прозрачное на вид! Пахнет резко!

Я быстро нашёл такую склянку и откупорив пробку понял, что это оно. Пахло кстати... знакомо.

— Зажечь чем?

— Там же спички, скорее пожалуйста! Фитиль нужен! Там есть пару верёвок. — голос становился напряжённей.

Я нашёл коробок и максимально неумело поместил верёвку в склянку.

— Ну держись! — я зажёг фитиль и не теряя времени метнул склянку в дерево, которое моментально вспыхнуло и стало метаться из стороны в сторону.

Грома я держал наготове, не давая атаковать, всё могло накрыться из-за неправильного удара, был бы он по ловчее, тогда бы и проблем было бы меньше.

— Жарко! Он падает!

Дерево накренилось и словно потеряв всю жизненную силу - рухнуло, позволив алхимику выползти из горящей западни и метнуться ко мне, попутно пытаясь погасить пламя по всему телу.

Я не теряя времени тоже стал пытаться погасить его. Справившись, он свалился наземь, возле своей сумки и глубоко задышал. Я тоже сел на землю и стал наблюдать за догорающим чудовищем.

— Первое задание... А уже такая история...

— У него внутри были останки! — Каму задёргался.

— А почему ты раньше об этом не говорил.

— Если бы я это сказал, то ты бы сражался хуже... Отвлёк бы так...

— И ты держался чтобы меня не напугать? — я улыбнулся.

— Да! Но сейчас можно покричать... — он лёг в форме "звезды" и закрыл глаза.

Я стал думать о своём, не смотря на победу я чувствовал разочарование. Авантюристы сбежали, Грому я почти никак не помог, а алхимик запросто мог и погибнуть.

— Чего грустишь? Живые мы! — Каму незаметно щурился, наблюдая за моим лицом.

Не успев ответить, на голову упала капля начинающегося дождя.

— Давай обратно в город, не хочу промокнуть, — я встал подавая руку алхимику.

Он уверенно её схватил, но встать не смог, он схватился за живот и сказал:

— Кости мои... Не смогу идти...

— Как ты раньше двигался.

— Так ситуация смертельная была! Не знаю в общем!

Я не знал что сказать.

— И что нам делать?

— Сейчас смешаю пару зелий, сможем дотянуть до города.

— Уверен?

— От обезболивающего ещё никому плохо не бывало! — он лёжа стал перебирать в своей сумке вещи, изучая каждую, что брал в руку.

Пока он это делал, я поручил Грому взять в руки плоскую деревяшку и защитить нас от дождя, сделав временную крышу.

Дождь постепенно усиливался, но под такой крышей можно было и переждать его. Каму перерыв всю свою сумку, наконец нашёл две нужных ему - склянки и смешал их, получив тёмно-синий цвет. Не долго думая он всё выпил.

— Сработало?

— Никакое зелье сразу не подействует, — он положил руки за голову и закрыл глаза, — Нужно время.

Под звуки дождя, барабанившего по деревяшке, я ещё больше загрустил. Мало света и серое небо. Что мне ещё тут сделать?

Так я вместе с Грюмом и рядом валявшимся Каму сидел в этом маленьком укрытии. И смотря как вода течёт по недвижимому Грому, я воспрял духом. Всё-таки есть ещё существа, которым я не безразличен и на которых я всегда могу положиться...

— Спасибо тебе, Гром, опять меня спас.

Алхимик немного удивлённый нарушенной тишиной, тоже осмотрел Грома.

— И от меня тоже, большое спасибо, — он повернулся на меня, — Это ведь он всех этих трентов положил?

— Да, правда ему пришлось пару раз упасть. Как ты их назвал, тренты?

— Так их зовут. Деревья, что ожили под чей-то волей.

— И ещё они питаются людьми?

— Тоже удивило, но что в этом мире изучено до конца? Я вот смешивая и экспериментируя с разными травами - чаще всего получаю что-то новое.

— Может и так.

— Кстати, раз пока нам нечем заняться, может поумничаем?

— Как это?

— Например кто что любит и почему.

— Хм. Мне нравится хороший алкоголь, желательно не слишком крепкий. Я задумался. Почему? Наверное, из-за его необычного вкуса.

— То есть неважно что за напиток, главное вкус?

— Наверное так, а у вас что?

— Мне нравится экспериментировать, возможно, именно поэтому я стал алхимиком. Ведь никогда не знаешь, к чему приведёт изучение того или иного цветка: использовать его корни, плоды или листья? В этом и есть радость познания.

— Намного заумней чем у меня, — грустно подметил я.

— А кто сказал что умные вещи это главная цель жить? Да и ты на своё любимое занятие посмотрел поверхностно. Ты же ведь хочешь найти вкус, который способен тебя впечатлить! Ты исследователь, как и я!

Так глубоко я правда и не думал. Ещё тот разговор с Тальтом, о мечтах... Кажется я хотел сделать своё собственное пиво, вкусное и полезное.

— Может ты и прав, — вспомнив про его травмы, я спросил, — Скоро тебе лучше станет?

— Да, уверен скоро.

Посидев ещё немного, алхимик наконец смог подняться. Однако его сумка оказалась слишком тяжёлой, и мне пришлось повесить её на спину Грома, чтобы помочь ему идти.

Не убирая деревяшку, мы медленно шли в сторону города. Разговор наш шёл на обыденные темы, и мы не пытались умничать. Оказалось, что Каму раньше жил в небольшой деревушке неподалёку от города-оазиса. Эта земля всё больше меня привлекала: помимо опасностей, там можно было увидеть множество необычных вещей. Не говоря уже о столице дворфов, куда меня даже приглашали...

К счастью ничего необычного по пути не произошло, только рюкзак Котелка нашли, а в остальном след от тех авантюристов потерялся, ну и к чёрту их.

В итоге не пол дня было потрачено а весь. Стоило ли это двух серебряных монет? Не знаю, наверное нет. Даже если это дело было бы просто туда-сюда, но так к сожалению не вышло.

В дождливом и пустом городе мы быстро заглянули в здание авантюристов, награда выдаётся только при самом заказчике.

Я, Каму и Грюм, мокрые, уставшие, под всеобщие непонятные взгляды подползли к стойке выдачи наград.

— Здравствуйте, девушка! — Каму облокотился на стойку, чем её немного заляпал.

Работница окинула нас взглядами и уставши - вздохнула, скорее всего из-за того что они хотели уже закрываться.

— Слушаю вас.

— Выдайте награду этому смелому человеку! — он улыбнувшись показал на меня.

— Ваше имя, — спросила она и стала рыться в бумагах, которые были в столе.

— Камукак, — он стал загибать пальцы перед ней, — Сопровождение, две серебряных, пол дня, вот.

— У меня есть информация о трёх других исполнителях, где они?

— Сбежали они, когда на нас напали, — сказал уже я.

— У вас ведь нету ранга, сегодня только к нам пришли, так?

Каму резко ударил по столу рукой.

— Что вы темните! Выдайте ему награду.

— По правилам, если нет авантюристов, имеющих ранг, то награда не может быть выдана сопровождающему без ранга, — сказала она, не обращая внимания на сердитого Каму.

— А если они умерли? Или не явятся? — поинтересовался у неё я.

— Тогда мы сможем выдать награду сопровождающему через неделю после завершения задания.

Каму поднёс руку к носу и хотев было поправить очки, понял что потерял их и тогда рассердился ещё сильнее.

— Тогда отдайте мне мои деньги, сейчас же!

— У вас же сопровождение... Вас?

— Да, меня, верните деньги.

— В таком случае я могу вам их вернуть, — она открыла ящик позади и передала ему две монеты. А алхимик демонстративно вручил их мне.

— Благодарю, — я убрал их в карман и улыбнулся, обращаясь как к алхимику, так и к работнице, которая в ответ лишь безразлично хмыкнула.

Уже на улице Каму предложил мне работать вместе с ним.

— Я больше не пойду к ним, наёмники куда ни шло, но очень дорогие, а тут болваны с бумажками и правилами, давай объединимся!

Я был настроен холодно к такому предложению.

— Спасибо за предложение, я подумаю.

— Если ты всё же решишься, я буду очень рад. Мы могли бы много заработать вместе, — он протянул мне руку. — Желаю тебе удачи, Фролон — грозовая туча!

— Ты назвал меня так из-за погоды? — я пожал его руку.

— У тебя же есть друг — Гром! Уверен, что потом ты сможешь создать и молнию, — подмигнул он мне на прощание. — Буду ждать тебя на том же месте, если надумаешь! — крикнул он, сворачивая на другую улицу.

Идея действительно была замечательной. Новый быстрый голем... Обязательно займусь этим, как только появится возможность. А пока что нужно найти более дешёвую таверну, а то с такими расценками мне никогда не разбогатеть.

Махнув рукой своим друзьям, я пошёл по пустой улице, осматривая здания. Как же всё-таки мокро...