Повелитель земли 4. Противостояние

Глава 1. Добро пожаловать

— Эм… привет? — спросил я у существа, которому в обычных обстоятельствах следовало бы поклониться. Хрен его знает, что эти чудотворцы ещё могут, помимо водохождения…

Однако, сколь не был странен мой посыл к однозначно не человеческому существу, никакой реакции кроме полного онемения от него не последовало. Мне показалось, что даже гигантские зелёные рыбы замерли в замешательстве, то ли охреневая, то ли выполняя волю медноволосой хозяйки. Спросить что-то ещё или похвастаться знанием большинства самых популярных земных языков я не спешил, находясь в точно такой же прострации. Навряд ли на меня так действовал божественный пакет знаний, пытаясь предугадать дальнейшие телодвижения синего индивидуума, скорее я точно также как и мой оппонент охренел от неожиданной встречи. И плевать на то, что «она» заметила меня гораздо раньше…

1 129 731 917 / 2 СП

— Э-э-й… а-у-у? — сделал я ещё одну попытку, решив использовать стандартную для приветствия жестикуляцию. По простому говоря, просто помахал рукой в надежде снять обоюдное наваждение.

И это, если не побрезговать последствиями, у меня получилось. Девушка или что-то очень сильно её напоминающее, особенно учитывая наличие бледно-красных тряпок, плотно обтягивающих подтянутое антропоморфное тело, резко отмерла, приняв мой жест за агрессию. Я не успел даже толком среагировать на её движение, как тонкое тёмно-синее щупальце, являющееся продолжением её руки, полетело в мою сторону со скоростью пули. Обхватив мою махающую руку с хлёстким шлепком, раздался шипящий звук, сопровождающийся острой болью, как от ожога. Времени на подумать у меня теперь явно не было, но хотя бы тело начало двигаться в соответствии с действием агрессивного оппонента.

Толком не размышляя над тем, правильно ли я поступаю, в голове в момент шипения промелькнула только одна навязчивая мысль, со времён того же детдома.

«Никто не смеет меня ранить!»

Почувствовав прилив сил, я чётко не осознавал, когда свободная от щупальца рука направилась в сторону неприятеля. Не сдерживаясь в своих заявлениях, в один миг между мной и синей тварью появилось коричневое поле, с углублением посередине. Ещё секунда и всё было кончено. Девуш… или кто-то в этом роде была тут же погребена заживо, наслаждаясь красотами нейтральных вод полной грудью, в прямом смысле этого слова. Однако, как бы я в глубине своей черствой души не хотел, дальнейшее умиротворение и спокойствие могут только сниться.

Спустя секунду после погребения, наружу выплыло ещё двое. Отсутствие щупалец на шеях явно намекало на отсутствие контроля, но проверять реакцию зелёных рыб на свой счёт я не торопился, и так было худо. Полностью осознавая что делаю, я не стал жалеть себя, пустив в дело самое действенное, на что только был способен.

«Поглощение»

Когда от рыб остались только плавники, вода обагрилась кровью, а счётчик стал на несколько миллионов больше, я уже спешил к выходу из данной ситуации. Рычаг в сторону, сразу третья передача и корабль на полной скорости стремится вдаль, игнорируя грохочущий звук до сих пор не отошедшего от водорослей двигателя.

1 031 731 102 / 2 СП

Отплыв метров на 30, я остановился. Толком обработать произошедший момент получилось только сейчас и только сейчас появились вполне уместные мысли. А всё ли правильно я сделал? Но отвечать на вопрос не спешил, хотя и успел понять, что подобная выходка может дорогого стоить. Пульсирующая боль в руке не прекращалась, оставляя на коже практически те же татуировки, как это было с корешками в фиолетовом мире, но и на ней взгляд надолго не задержался. Теперь меня интересовал только то, выжило ли замурованное существо, а если да, то кто после зелёных гигантов будет следующий.

Плыть дальше я не торопился, слишком уж неординарные способности были у другого повелителя. Бегство здесь навряд ли поможет, скорее отвлечёт, посеяв семена ложной уверенности. А значит, остаётся только ждать и надеяться, что получится ударить первым. Конечно, это не те мысли, которые бы хотелось получить от существа, «всем сердцем» стоящим за недавней попыткой подружиться, но другого варианта не было. Не я напал первым, не мне и задумываться об разрешении проблемы.

Но к счастью, этого и не потребовалось. Так уж вышло, что спустя несколько минут томительного ожидания и изредка булькающего звука со стороны захоронения, всплыло тело. В любой другой ситуации я бы тут же нанёс ещё один удар, но уж точно не по неподвижной цели. Завёрнутая в красные тряпки спина явно не располагала к атаке, ну а расплывшиеся во все стороны медные волосы явно намекали на отсутствие подобного желания.

То, что существо оказалось в отключке я понял уже погодя, когда прождал ещё какое-то время. Тело продолжало покачиваться на очень мелких волнах, расходящихся от моего же корабля, попутно обволакиваясь рыбными отстатками. На ловушку это было не похоже, ну а мучить своё любопытство в мои планы точно не входило. Скорее всего «синий» был мёртв, а узнать, с кем я только что имел дело очень хотелось.

Медленно двинувшись в сторону трупа, тем не менее держать ситуацию под контролем я не перестал. Теперь рука была направлена в одну сторону, будучи готова пустить поглощение повторно. То, что я сразу до этого не сообразил, даже хорошо, иначе бы потом жалел очень долго. А так, хотя бы узнаю, что это за нахер и можно ли его как-нибудь нетрадиционно использовать… шутка…

К слову, тело так и не сдвинулось с места, даже когда я был в нескольких метрах. Создав длинную палку и потыкав «это», в кончине существа я ещё раз убедился, хотя и не точно. Дальше пошла череда ухищрений в попытках достать синего без непосредственного контакта, что в итоге привело к созданию типичной лебёдки. За накрутку/раскрутку троса отвечала маленькая металлическая втулка, пропитанная миллионным заговором, но оно того явно стоило, учитывая ранее невиданную находку. Считай, тут же и отбилось, если переводить всё в цифры. Знания, даже о мёртвых инопланетянах, нынче стоят дорого, можно и расщедриться.

Беглый осмотр вполне привлекательного, хотя и синего лица быстро перенёс потенциальный род существа в сторону женского, ну а виденные невооружённым взглядом следы увечий явно говорили об его нефункционирование. Шея сместилась в сторону под неестественным углом, на голове большое рассечение с вполне красной кровью, ну и напоследок, огромная шишка, напоминающая, что на неё упала плюс-минус тонна. Как по мне, человек после того навряд ли выживет. К гадалке не ходи…

Но всё же, безопасность, особенно посреди нейтральных вод, всегда на первом месте. Будем отталкиваться от того случая, если всё-таки данная «красотка» выжила, хоть и со значительными трудностями в дальнейшем. Таким же макаром можно поверить в восстание мертвецов, ну да не будем уходить далеко в дебри посредственной логики. Нужно место, куда её запихать, да так, чтобы она при случае мне ничего не откусила. На секунду даже захотелось сделать для неё отдельный корабль, чтобы опасное тело было как можно дальше, ну да я не настолько щедр. Клетки будет достаточно.

Соорудив очень крепкий конструкт, который не уступал по прочности удилищу для китов, единственным нюансом была накладка с перемещением тела. Ну да я кое-как справился. Запихал её внутрь при помощи верёвок, сам стараясь вообще не касаться даже того места, где она лежала. Излишняя предосторожность? Отнюдь. Лучше так, нежели скопытиться от какого-нибудь нового вида гриппа. Скорее всего боги, которые нас сюда заслали, решили данный вопрос как-то иначе, но перестраховаться не мешает. Конечно, я уже был в других мирах, и что-то как-то не чувствую в себе реакции штампа какой-нибудь эболы, но всё же, береженого сами знаете кто бережёт.

Закончив с транспортировкой и очистив корабль несколькими актами поглощения и созидания, дальнейшие мои действия были связаны с тем, что осталось за бортом. Помимо выловленного тела там плавали ещё и божественные сандали, видимо при помощи которых эта синяя курва ходила по воде. Также там были рыбные поводья и какая-то зелёная сумка. Выловив всё созданным сачком и отбросив в сторону клетки, более меня здесь ничего не держало. Но я не поскупился также достать остатки зелёных рыбин и поглотить их подчистую. Вот теперь точно закончили.

Теперь пора бы определиться, что делать дальше с учётом новых переменных. Конечно я не собираюсь менять планы по отдыху и дальнейшим попыткам снискать товарищей среди нейтральных вод, но из-за свалившегося на плечи трупа придётся ускориться. Если она и выжила после чего-то такого, то уж точно я не готов встречать её пробуждение на одном судне. В сотне метрах и с громкоговорителем — да. А то ещё раз получить такие ожоги как-то не прикольно…

Ну а если всё-таки откинулась и больше не проснётся, то находка здравая. Как минимум смогу изучить здешних аборигенов на предмет строения тела. Не одна же она путешествовала по нейтральным просторам в самом деле? Хотя… кого я обманываю. Сам же делаю тоже самое…

Впрочем, не будем об этом. Раз цель по поездке домой не изменилась, то корректируем путь и погнали в сторону дома. До этого я хотел заплыть в родную пелену сбоку, чтобы замерить расстояние с северной части острова, но… раз пошла такая пьянка, пойдём по самому короткому пути. По идее, раз путешествуя с западной части я плыл до «выхода» 4 дня, то с восточной расстояние будет противоположным. Не факт, ну да у меня есть какой-то выбор? Лучше так, нежели плестись с трупом или раненым хищником в одной лодке.

Прислушавшись к себе и не услышав каких-либо дополнительных сомнений, курс был сменён в тоже мгновение. Правда, пришлось сначала устроить пленнице урок шибари, уперев её синие руки раскрытыми ладонями к животу, чтобы точно не ударила в спину, после чего я устроился прямо у рычагов, которые отвечали за роль моего штурвала. Не то, чтобы дорогу надо было поддерживать, корабль и сам справлялся с управлением, но на расстоянии было куда спокойней. Можно хотя бы осмотреть то, что выловил, а также оценить полученный ущерб, будь он трижды прокля…

— Точно!

Как всегда бывает в такой необычной обстановке, на меня снизошло озарение. Не знаю, было ли у него божественная составляющая или это у меня так интуиция отзывается, но появилась одна догадка на счёт тела. У неё же есть кровь? Она вытекает? Значит что-то её внутри качает? Значит что-то внутри бьётся? Вот и проверим.

Сделав примитивный стетоскоп, если таковые вообще когда-то использовались моими обезьяньими предками, дальнейшая судьба живого или неживого тела быстро обозначилась в конкретную сторону. Сам прибор состоят из простейшей перепонки, по сути мини-мини барабана, металлической трубки напоминающей рогатку и резинового провода. Этого было достаточно, чтобы прослушать собственное сердцебиение, ну а дальше пошёл черёд инопланетного тела.

К несчастью, момента истины не было. Внутри если что-то и билось, то настолько тихо, что я его при помощи собственного слуха не слышал от слова совсем. Однако, всё же что-то внутри «булькало», но вот что, это понять было не суждено до самого приезда на остров. Устраивать полевое вскрытие с неясными перспективами было бы тупо, не говоря уже об моральной стороне вопроса. Пускай при помощи данного метода не удалось узнать ничего конкретного, но как минимум сердце у тёти не бьётся. Есть оно или нет, вопрос отдельный, но пока что логика явно указывает в мёртвом направлении. Не сказать, что мне стало спокойней, считай таким макаром я убил своего первого потенциального «союзника», но у всего есть обратная сторона. Та же сфера, если она у неё есть, теперь моя. Чем не оправдание для убийства?

Как и ожидалось, синяя тётя явно приехала из фиолетового края. В выловленной сумке были найдены те же корешки, которые я видел в том мире «на кухне», ну а когда сравнил узор с недавно «набитой» татуировкой стало и того тошно. Зато в качестве отличного бонуса там же в сумке лежал мешочек с зеленоватыми «семенами», напоминающие засушенные икринки. Что это такое я не знал, даже не догадывался, но раз оно лежит в отдельном мешочке, то точно. ценное. И в кого я такой уродился…

Помимо семян в сумке также лежала уже знакомая известняковая свеча, ещё не зажженная, какой-то скребок, с трудом напоминающий расчёску и всего ещё по мелочи, что я видел всё в том же фиолетовом мире, в комнате-складе. Что из этого разнообразия являлось огнивом, который придал бы искру свечке я понятия не имею, но хотя бы имею то, что оно там точно есть. Так себе достижение, но если и на это не отвлекаться, то взгляд так и тянет смотреть на татуированную руку, в надежде увидеть хоть какие-то изменения. И они там явно были, если прямо очень сильно в это поверить…

1 031 715 738 / 2 СП

Мне кажется, или в цифрах тоже что-то изменилось? Вот смотрю я на это замечательное, но уже не такое большое число и глаз сам по себе хочет дёрнуться. Подсознательно я уже заметил какой-то дефект, но разум до сих пор не может осознать его в полной мере. В чём же, собственно говоря, тут дело?

После череды тяжких дум, ещё одного озарения в голову не пришло, зато помогла старая добрая «схема восстановления». По сути, это когда ты представляешь всё что пережил за определённый период в ускоренном режиме. Точность пролистывающихся фрагментов тут не важна, главное просто пропускать через себя пережитый перечень информации, пока не заметишь какую-либо последовательность. Вот и от меня такая не ускользнула, сконцентрировавшись на таком едком и вообще нежелательном нолике в счётчике калорий.

Разве там не было единицы? Конечно, сложно запоминать точные цифры, когда речь идёт об миллионах, но калории до выхода в плавание и после я помню замечательно. Исходя из этого вопрос… куда делись мои 100 миллионов? И нет это не паранойя, я точно знаю, что не мог просрать столько на всякое прочее…

Незаметно для себя взгляд сконцентрировался на татуированной руке и на женщине, которая тут всё устроила. И так он и продолжал бегать, пока вся картина произошедшего не пришла ко мне повторно, с нереально ошеломительными результатами…

— Ах ты су… гхм. Так вот куда они делись, да?

Ещё одного взгляда в сторону полуголой синей девицы было достаточно, чтобы всё встало на свои места. Значит ли это, что она за одну секунду контакта своими щупальцами «украла» у меня практически 10% всех накоплений? Видимо так. И если бы на её месте сейчас лежал какой-то мужлан, с ним бы было уже покончено. Простить нанесённый урон я и так не смогу, ну а что уж тут говорить про драгоценные накопления…

С другой стороны, это достаточно полезная информация. Сомневаюсь, что у тёти так работает способность, поглощая те или иные полезные вещества из объекта постепенно. Скорее всего принцип тот же, что и у моего поглощения. А значит, если я прямо сейчас его на ней использую, пропадут только калории, верно? Интересненько…

Но проверять я это, конечно, не буду. Калории очень жалко, но гипотетическая полученная информация точно того стоит. Ну а если смогу найти ещё и общий язык с этой бестией, и того будет лучше. Слово за слово, потом намекну об потерянных значениях, ну а там посмотрим, как она их «отработает». Разумеется я ни на что конкретное не намекаю но… она же от человеческой женщины ничем не отличается? Но это так… к слову. Я же не извращенец какой-нибудь?

Какой-нибудь… Забавно, но взгляд теперь не пытался найти припрятанный козырь, а наоборот, старался оценить упругие формы. По внешним параметром они были целиком и полностью обычные, даже можно добавить «ничем не примечательные», но когда речь идёт об полугоде воздержания всё смотрится несколько иначе. Тут же красная повязка, которая прикрывала область груди начинает казаться чем-то неестественным и её можно снять, точно также смотрится тряпка в области таза. В общем, так себе затея, как не посмотри, хотя и очень хочется.

Впрочем, не будем сводить с ума собственную психику. Ни на что не намекаю, но есть такое поверье, что СПИД, ВИЧ и прочие инфекционные болячки произошли после совокупления нескольких озабоченных туристов с обезьяной во время её течки. И пускай у меня есть под рукой практически бесконечный репликатор и запасы резины, это ничего не меняет. Девушку я сохранил в первую очередь потому что считаю, что с ней будет проще договориться. Ну да это так, в случае, если труп каким-то чудесным образом начнёт шевелиться. Так что мысли мыслями, а делать я ничего, конечно же, не буду. В теории, «просто посмотреть» ничего не мешает, но…

Ночь в море была тихая. Когда пересёк собственную пелену на душе даже стало как-то спокойней и последующие пол дня прошли незаметно. Каждые полчаса невольно клонило в сон и хотелось уйти прилечь в свой гамак, но взгляда с «мёртвой» пленницы я так и не спустил, а то всякое бывает. Когда по прошествии времени её положение в пространстве осталось неизменным, это, конечно, внесло свои коррективы, но всё же отвлекаться было попросту неразумно.

Я даже делал несколько попыток потыкать девушку палкой, целясь по большей части в самые нежные и мясистые места, но и так никакой реакции получено не было. Внутри у неё по-прежнему что-то булькало, но это мог быть как голод, так и какой-нибудь начавшийся процесс разложения. Это мне не помешало перевязать ей руки повторно, чтобы дыры в руках, из которых выходили щупальца, теперь смотрели друг на друга, а не в живот. Перестраховка перестраховкой, а потерять ещё 100 миллионов мне вообще не хотелось. Тогда бы точно пришлось лишаться возможности общения с внеземным разумом, довольствуясь одними останками.

Толком рассмотреть тело посреди ночи так и не получилось, не хотелось передвигать источник света ещё ближе, что ненароком она не проснулась. А вот когда я сделал ещё одну попытку бессовестного изучения инопланетянки во время рассвета, была выявлена одна маленькая деталь, после которой всё изучение резко прекратилось. А всё дело было в ране, которая начала затягиваться.

Не сказать, что я тут же позавидовал способности этого организма к самоисцелению, но когда ранее рваная рана на голове практически исчезла за минувшие лунные сутки, тут было что обдумать. Даже после этого я несколько сомневался в наличии жизни внутри существа, но теперь в гораздо меньшей степени. Вполне возможно из-за застывшей крови я неправильно оценил размер ранения, а потому сейчас просто строю пустые теории. Но в любом случае данный факт теперь требовал необходимости в ещё большем количестве наблюдений, а не попыток посмотреть под «платье». Разумеется, только в целях удовлетворения любопытства, а не того, что вы там подумали.

В конце концов весь оставшийся путь я был как на иголках. Сидеть рядом с трупом это не тоже самое, что сидеть рядом с больным от ранения. Так и мерещилось, как дева восстанет и начнёт попытки вырваться из клетки во время агонии, а я с этим ничего не смогу сделать, кроме добивания. Очень не хотелось бы такого исхода, особенно когда потратил столько времени и калорий на содержание. 100 миллионов уже были потеряны, а вернуть их тем же путём было бы самым сложным из всех возможных способов. Проще будет позаботиться об уже «почти живой пленнице», познакомиться поближе, выведать разведданные, ну а дальше посмотрим. Как не посмотри, а теперь девушка для меня не только источник биологической информации, но ещё инвестиция. И пока я не «отобью» свои потраченные миллионы, хрен она от меня отвяжется.

Глава 2. Контакт

Как и ожидалось, путь с обратной стороны пелены длился недолго. Уже спустя сутки я увидел знакомую зелёную линию острова, которая начала постепенно становиться всё ближе и ближе. Информация, полученная подобным способом очень сильно меня выручала, теперь морские путешествия становятся гораздо проще. В одном случае я преодолеваю 100 км за пару часов, а в другом, в лучшем случае за половину суток. Передвигаться по нейтральным водам и по водам других миров вещи, мягко говоря, не сопоставимые. Что тут ещё сказать?

Однако, как только остров стал ближе и начали вырисовываться его детали, вся радость за догадку несколько невелировалась. Так бы и хотелось сказать: «Дом — милый дом», но не всё в нём так радужно, как того хотелось на самом деле.

Даже издали было видно, как остров пережил что-то ужасное. Белая линия из чистейшего песка превратилась в светофор из красок, преимущественно чёрно-коричневого цвета. Изначально мне подумалось, что опять начался рыбий кризис и рыба опять начала покидать воды в надежде стать сухопутной, но так длилось недолго. Достаточно было осмотреть весь остров на предмет «качественных» изменений, как я пришёл к одному логичному, но очень уж странному выводу.

— Ещё один ураган?

Звучит странно, но походу так оно и есть. Выступ горки для вагонеток, который был виден невооружённым глазом со всех сторон, больше не существует. Снизу рядом с лагуной валяются его остатки, если приглядеться, можно даже увидеть куски блоков и часть не до конца изломанной вагонетной дороги. Что это сделало, если не ураган? Тетя побесновалась на моём острове, а потом случайно наткнулась на его хозяина? Нахрена ей это? А вот с ураганом да, всё логично, хоть и слишком много их за минувшее время.

Божественное вмешательство? Сомневаюсь. Кто-то из других повелителей способен подчинять чужие хаотичные силы природы? Да даже звучит сомнительно. Скорее всего просто совпадение и так уж вышло, что мой кластер изначально был подвержен подобным погодным условиям. В той же Калифорнии ураганы происходят каждый год, периодичность явно прослеживается. Почему же у меня не должно быть чего-то подобного?

Подплыв ещё ближе, теория об урагане только подтвердилась. Вокруг острова опять был разбросан мусор, благо теперь он в меньшей степени мне мешал рыбачить. Не став особо запариваться с попыткой подобраться как можно ближе, я решил дальше дойти на своих двоих. И размяться после путешествия не мешало, и, чего греха таить, корабль точно не пострадает.

Основной вопрос был с транспортировкой до сих пор не очнувшейся синей дамы, но и он быстро решился путём создания двухколёсной колесницы. Насколько мне известно, такие и сейчас используются для той же транспортировки навоза, ну да разве тетя об этом когда-нибудь узнает? Да и к тому же, так будет безопасней. Если и очнётся в пути, то я с лёгкостью могу сбросить её в воду, чтобы остудить пыл. А нет, так погляжу, что она из себя представляет.

Затаскивать 50-60 килограммовый кусок мяса на деревянный поддон не тоже самое, что и тягать его при помощи лебёдки. Портить девичье тело, прибавляя синяков, мне как-то не хотелось, раз решил что она моя «инвестиция», то отнесёмся соответствующе. Напялил наскоро сделанный резиновый костюм, задержал дыхание и закончил переноску собственными руками.

Возможно кто-то скажет, что слишком рискованно, сам же боялся на корабле к ней даже прикасаться, но не всегда мнение находится в стазисе. Моё вот изменилось, достаточно было просидеть рядом с телом всего сутки. Если в ней и есть какие-то вирусы, которые могли мне навредить, то воздушно-капельным путём они не воспользовались. Ну а раз так, то и волноваться на счёт контакта в защищённом костюме не стоит. Разве что девушка очнётся прямо на руках и захочет выколоть глаза спасшему её принцу, ну да на этот счёт у меня есть поглощение и холодное море в придачу. Как-нибудь справимся.

На ощупь тело было необычным. Такое податливое, одновременно упругое, жёсткое и приятное. Сначала не мог понять, когда я с чем-то подобным уже сталкивался, но всё прояснилось после окончательной погрузки тела на колесницу. Силикон. Не хочу хвастаться, но в моей жизни его было более чем достаточно, особенно когда это не просто болванка для любителей самоудовлетворения, а особый имплант в особом месте на женском теле. Силиконовых грудей и задниц я перемацал достаточно, именно поэтому тело синей девы показалось таким знакомым. Как будто все её мышцы были из силикона, удерживаемого каркасом из костей. Результат ли это перелома шеи, которая, к слову, уже не так уж и перекошена, либо это особенность её строения, не знаю. Но ещё один плюсик к мысли об хорошей инвестиции она заработала. Так сказать, заслужила.

Когда колесница тронулась по наскоро сделанной мостовой, у меня появилась отличная возможность рассмотреть инопланетное тело под лучами родного солнца. Разумеется, это было сделано исключительно в целях безопасности и моментального реагирования. Из-за неровной мостовой тело ходило из стороны в сторону, содрогаясь всеми прелестями. Не мог же я в самом деле смотреть по сторонам, игнорируя настолько наглую провокацию?

К слову, хоть особь была скорее всего женского пола, на других женщин она мало похоже. Все же катали пьяную подругу на машине? Так вот, если катали, то не секрет, что в первую очередь ходуном будут ходить именно груди. «Дин-дон» или «динь-динь», кому как больше нравится. А вот с этой инопланетной силиконовой пародией было явно что-то не так. Как минимум грудь у неё если и была, будучи сокрыта под красной «блузкой», то никак себя не выдавала. Очевидный рельеф просматривался, но вот никаких хождений из стороны в сторону вообще не наблюдалось. Конечно, можно было пощупать и потрогать, чтобы точно убедиться, но я не такой, каким мог показаться. По мне так гораздо прикольней, когда женщина сама себя предложит, нежели вот такая вот возможность опуститься ниже плинтуса. Даже если речь идёт об синей инопланетянке с дыркой в руках, которая теперь моя с потрохами…

Кстати о дырках. Пока мы ехали, узел на её молящихся ладонях конкретно ослаб, оголив место под щупальце. И если на корабле я не придал ему значения, желая скорее себя обезопасить, нежели осмотреть предположительно важную для девушки зону, то теперь было самое время для последнего. Аккуратная бороздка посередине со слегка торчащими лепестками из плоти. Ммм… что же это больше всего напоминает?

Не буду ходить вокруг да около, ближе всего ручное отверстие внешне напоминало классическую женскую вульву. Ну а чего ещё вы ожидали услышать от человека, который пол жизни провёл в членоугодии? С таким описание всё на неё похоже, так что я больше поверю в то, что у меня уже начались галлюцинации из-за недотраха, нежели реально доверюсь «интуиции». Ну её нахер в такие моменты…

Закрыв обзор путём обратной перевязки рук, мой внутренний параноик был доволен. Так и погибнуть легко, засмотревшись на объект вожделения и не осознав опасность, кроющуюся внутри. Вдруг тетя уже проснулась и попыталась таким образом меня отвлечь и поглотить? Разумеется звучит как бред, тетя попросту не может знать об моих потребностях, что уж говорить про считывание реакции тела, взглядах и жестах. Просто остановимся на том, что таким образом я мог более не отвлекаться на «ресурс», который ещё не ясно как дальше использовать и продолжим с того, с чего начали. С осмотра местности.

Докатив телегу до берега и, игнорируя выброшенные на берег препятствия, первым делом я занялся созданием последующего места заключения. Не то, чтобы диалог с иным разумом следует начинать с квадратной тюрьмы, скорее это была моя страховка на тот случай, если её пробуждение будет неожиданным. Ну а метровые каменно-железные стены с небольшой решёткой для свежего воздуха были, так сказать, про запас, чтобы шуму при побеге было достаточно. Сидеть и чахнуть над златом я не намерен, у меня и своих дел по горло.

Покинув берег, но находясь в пределах мгновенного реагирования на любую напасть, для начала я отправился к стеле. Как и ожидалось, строилась она на века, ни единой буквочки не пострадало. Земля вокруг конкретно пропахана, большая часть северной части острова теперь плавает между разрушенными пирсами, а монолиту хоть бы хны. Тоже было и с каждой из башен, с одной из которых я совершал свой беглый осмотр. Не сказать, что минувший катаклизм меня волновал очень сильно, скорее наоборот, мне было чертовски похер.

Ну вырвало «пару» деревьев, ну сломалась «горка», разве это имеет особое значение? Учитывая мои планы до прибытия «красавицы», меня такое даже в меньшей степени не заботило. Главными моими проблемами как был вечный голод, сон и поиск убер плюшки, такими и остались. Обращать внимания на потерянное, а особенно бросать силы на его восстановление я точно не намерен. Само же здесь всё как-то выросло? Вот и пусть растёт, пока это возможно.

***

Единственное место, которое я всё же не оставил без присмотра — был песчаный берег. По совместительству именно там была заперта моя пленница и я бы хотел, чтобы она была удивлена по факту освобождения. Кто бы что не говорил, а я почему-то уверен, что на неё «первое впечатление» имеет точно такое же действие, как на человека. Опять «памятка» от гоблина? Скорее здравый смысл и логика, на основании увиденного места жительства. По части искусства и культуры данное существо не особо от меня отличалось, ну а раз так, то и психология у нас более-менее будет схожа. В общем, я начал свою подготовку, чтобы не прогадать момент с её пробуждением. К слову, ждать его оставалось не долго.

Ночь была как всегда тяжка и бессонна, зато вся подготовка к «радужному» приёму была закончена. Не сказать, что я слишком в этом преуспел, скорее это был один из способов убедить дикарку в моём дружелюбии. Чистый берег, ваза с разноцветными цветами и много чего ещё, что является лишь каплей в море от всего уровня моей подготовки. О каком изучении изо-пороха могла идти речь, когда рядом лежит и почти дышит настоящее информационное сокровище? Вопрос, по-моему, риторический.

Очнулась дама примерно к рассвету, что примерно от неё и ожидалось. Тело регенерировало с невероятным успехом, так что как только шея окончательно стала такой, какой я её мимолётом успел увидеть ещё в нейтральных водах, время окончательного пробуждения без труда подсчитывалось на пальцах. Разумеется, тюрьма в этот момент быстро заменилась обычной баррикадой, вид открывался на фасад из листьев, да и вообще для пробуждённой могло создаться впечатление, будто её выбило на берег. В итоге примерно так и вышло, разве что без небольшого дебоша дело не обошлось.

Моя дислокация на тот момент была лишь на краю видимости, чтобы не принимать урон голым торсом. Татуированная рука в данной задаче должна была вызвать у тетя чувство вины, ну а разрушенное райское местечко диссонанс с незнакомой территорией. Женщина ещё немного пошвыряла по сторонам свои щупальца, но когда ожидаемо никто в них не попался, если не считать оставленной рядом корзины фруктов, достаточно быстро отошла от безумия. Заметив меня, разглядывающего своё отражение в маленьком зеркальном осколке, она ожидаемо решила затихнуть и укрыться, что тоже было частью моей задумки. Ну а дальше начался настоящий театр одного актера, который абсолютно «случайно» заметил разрушения и всячески ой-яй-йойкая начал попытку восстановить безобразие, не забывая как можно чаще «светить» рукой с отметкой.

Был ли подобный план сплошной авантюрой? Возможно, но действовать иначе я не привык, особенно когда вопрос касается захвата женского сердца. Длится он уж точно не в два этапа, но и того, что уже произошло, должно быть достаточно для… прощения. Не то, чтобы я винил себя в нанесении увечий синей даме, скорее все мои действия были необходимы, чтобы она об этом моменте как можно скорее забыла.

Когда инопланетянке наконец-то надоело отсиживаться в неудобных шуршащих кустах, которые чудесным образом росли там, где их ещё вчера не было, она решила встретить «обидчика» лицом к лицу. Я же в тот момент проявил себя на все сто, покачав головой и стараясь слишком быстро не вращать руками, указал на её будущее спальное место. Дальше оставалось только сделать несколько шагов в сторону и ждать следующего варианта развития событий, демонстрируя всей своей сущностью, что я её не трону.

Конечно, очень сложно жестами пояснить иномирцу вообще хоть что-то, не говоря о таких сложных вещах, как человеческая логика, но и различия у нас не как у мха с баклажаном. Девушка трактовала мой жест по-своему, совершив то, что было самым неприятным для меня вариантом. Попыталась сбежать по морю.

Вообще, истошно занимаясь обдумыванием различных вариантов развития событий самым приятным было здравомыслие девушки на счёт первого шага к взаимодействию. Она должна была сразу понять всю жесть свалившейся ситуации и начать договариваться. Вариант похуже звучал как попытка драки с целью победы и захвата моих владений, ну и последний был одним из способов бегства. И если первый и второй я более-менее мог контролировать, тупо подготовившись получше, то на счёт бегства ничего кроме создания абсолютной крепости мне на ум не приходило. Именно поэтому данный вариант был самым прискорбным, особенно осознавая тот простой факт, что если я умею поглощать всё вокруг, то и у тёти должна быть какая-то аналогия, а значит, весь труд шёл бы насмарку.

Что в таком случае я сделал, осознав, что мой инвестиционный актив вот-вот свалит? А ничего. Это была своеобразная игра в рулетку, так что останавливать девушку я не спешил. Конечно, когда она опять, словно один известный библейский персонаж побежала по воде, надежды на будущий «союз» мигом распались, но и сделать я ничего более не мог. Однако, видимо пара дней притворяться обездвиженным трупом отняло очень много энергии и сил, так что дальше 10-ти метров девушка не убежала.

Бежать на помощь, играя роль спасателя мне тоже не прельстило, да и это не понадобилась.Оставшись стоять на том же месте, я стал свидетелем ещё одного чуда, только теперь по наблюдению рекордсмена по плаванью. Девушка выбралась на берег, явно недовольная собой и собственной беспомощностью, но и меня её взгляд не обошёл, явно демонстрируя своё ко мне отношение. Гнев, возможно обида и немного страха. К счастью эмоции у девушки выражались вполне по человечески, хотя я и не мог представить даже гипотетически одну и ту же вероятность создания схожих по типам социальных взаимодействий. То, что я смог её понять без слов — чистой воды везение, никак иначе этот эволюционный прикол, буквально напичканный тысячами различных факторов, не назовёшь.

Однако, это был прорыв в наших отношениях, так что я не стал останавливаться на достигнутом. Как многие знают, «бьёт, значит любит». Пускай в моём случае ударили меня гораздо раньше, а сейчас лишь одарили нелицеприятным взглядом, это тоже прогресс. Не став медлить, я сделал попытку уже по-человечески договориться, начав диалог.

— Can I help you?

— …

— Je peux vous aider?

— …

— Segithetek?

— …

Спустя ещё 7 попыток.

— Жаль, а я то думал, что можно всё сделать гораздо проще…

Не заметив огня понимания на мои попытки похвастаться знанием 10 фраз на разных языках, я более ничего не стал говорить. Просто зашёл за ближайшие кусты, вынес оттуда целую корзину свежесозданных фруктов и поставил рядом с уже новым местом для заключения. Никаких намёков на то, что это можно есть я не делал, не было надобности пытаться скормить что-то тому, кто тебе не доверяет. Это, скорее, был мой последний жест добродушия, после чего я закончил обращать какое бы то ни было внимание на моего нового соседа, оставив наедине со своими собственными мыслями. Раз сбежать у неё не вышло, то и нет смысла над этим заморачиваться. Приступаем к плану Б, где Б — это ожидание.

Спустя примерно половину дня попытки девушки достигнуть границ пелены окончательно пошли прахом. К «презенту» она, разумеется, не притронулась, так что не удивительно, что сил преодолеть хотя бы первые 40 метров у неё никаких не было. Но нельзя сказать, что она не старалась.

Несколько раз у неё получалось «приручить» стаю тунцов, проткнув нескольких щупальцами и собрав своеобразную упряжку, которая тащила её по волнам, однако то ли тут опять мне повезло, то ли в фиолетовом мире точно нет кольцевых течений с доисторическими тварями. Буквально на первом повороте ей пришлось сразиться с голодными ихтиозаврами, ну а дальше всё пошло по накатанной. Проиграть — выплыть на берег — передохнуть и броситься обратно — приручить слабых рыб — проиграть рыбам посильнее. С каждым разом было видно, что сил у девушки всё меньше и меньше, что в итоге привело её к полному истощению. В последствии она тупо сидела на берегу и ничего не делала.

Я же всё это время старательно демонстрировал собственное безразличие ко всем неудачным попыткам, занимаясь чем-то своим. То дом реставрирую, руками починив последствия урагана, то заново проложил дороги, то занялся разработкой капсульного пистолета. Банально, но именно последнее привлекло иномирное внимание, хоть она это тоже тщательно скрывала. То пересядет, чтобы лучше видеть мои попытки проверить взрывоопасность капсуля, то резко отпрыгнет, приготовившись к бою, услышав хлопок. Ну а когда я начал внаглую практически прямо перед ней тренироваться в стрельбе, всё же доделав обещанный пистолет, она и вовсе перестала отвлекаться на что-либо ещё.

Вот тогда-то и наступил мой следующий ход. Не то, чтобы пистолет и правда получился настолько загляденье, что теперь от меня сбежать было вопиющей глупостью даже для непонимающей человеческих технологий инопланетянке, скорее было опасно не следить за косолетящими пулями. Ну да не важно, как именно он стрелял, главное, что самка искренне заинтересовалась процессом. Её взгляд теперь не хотел меня испепелить, скорее посоревноваться и превзойти, что в итоге я и использовал.

Время стремилось к вечеру, несколько бессонных ночей к ряду даже для моего поджарого тела было бы перебором, так что я не стесняясь двинулся в сторону будущего ночлега девушки. К моему фасаду она так и не притронулась, стараясь стоять вдалеке и разделять наши перемещения стабильной дистанцией, но так было даже лучше. Если психанёт, точно не дотянется.

Используя все личные запасы найденного в фиолетовом мире красителя, я создал кровать и объёмную подушку. В первом случае перестраховывался, не знал как переживают перегрузку мозга синие инопланетяне, а во втором нагло импровизировал на основании прожитого опыта. Кровать вышла самой обычной, хоть и роскошной, ну а подушка была практически аналогом девичьего места для медитации. Дальше пусть сама выбирает, что захочет её силиконовая задница.

Объяснив на пальцах, что теперь она может спать тут, более не задерживаясь я двинулся в сторону дома. Предсказать дальнейшие её действия хватило бы ума даже у самого законченного идиота, не пришлось бы полдня тайно наблюдать за женским поведением. Даже не успев дойти до дома, до моих ушей дошёл вполне явный «фырх», ну а дальше началась игра за звание «кто тут батя».

Настала пора проверить способности девушки на практике…

Глава 3. Удивить – усмирить – покорить

Как и ожидалось, провокация удалась на все сто и девушка решила продемонстрировать свою значимость прямо мне в спину. Честно говоря, я не ожидал настолько лёгкой манипуляции, ожидая попыток хвастовства поестественней, но, видимо, своим взмахом я попал по какой-то больной язве. Разумеется, с женской точки зрения. Даже не успев дойти до башни, прямо за спиной раздался скрип и шорох, будто кто-то включил разогрев попкорна в открытой микроволновке. Ну а когда я повернулся, все уже было кончено.

Не скрою, моё удивление не было натянутым за уши, я реально удивился женской силе. Наблюдая за её неудачными попытками постичь здешних морских тварей, мне хотелось верить, что моя способность к созданию единственная. Оказалось не так. Не успел я повернуться, как рядом с девушкой стояла практически идеальная копия той кровати, которую я создал ранее. Исключением здесь было отсутствие красного цвета и состав, состоящий из одного песка, но это лишь тонкости, которые удалось подцепить после беглого осмотра. В остальном, потенциал девушки можно было со всей смелостью назвать достойным повелителя, особенно учитывая тот факт, что она может управлять животными, а я нет.

Однако, я слукавлю, если скажу, что мне и в этот раз не фортануло. Так уж получилось, что вырос я на Земле, изведал там много мест и знаком практически со всеми материалами, которые попадаются под ногами. У девушки же жизнь была совсем иная, с земной средой она была не знакома от слова совсем, не помогли часы просеивания песка сквозь пальцы после пробуждения. Не успела она как следует похвастаться своими возможностями, как сила притяжения и отсутствие у песка какой бы то ни было «вязкости» сделали своё дело. Как итог, девушка раскрыла рот, наблюдая за кучей, которая мгновением назад была вполне пригодной ко сну постройкой.

Не став играть из себя кого-то кроме джентльмена, я не счёл нужным указывать девушки на ошибки, тактично развернувшись и медленно посеменив в сторону башни. Нечего ей знать, что я видел её прокол. Пусть гадает, но не более.

Как только моя спины скрылась за дверью трубообразного строения, уже спустя 10 секунд я был на её вершине. Не то, чтобы моё обещание к отходу ко сну было ложью, скорее наоборот, раз девушка хочет похвастаться, я не против. Однако, это она должна идти у меня на поводу и никак иначе. Пускай играет в мои игры, ну а я в её играть не намерен.

Устремив заинтересованный взгляд в сторону медноволосой бестии, она поняла его правильно, начав создавать ещё и ещё, пока попытка не вышла удачной. Возможно она только и ждала, как я увижу её потуги, поэтому так старалась, но и нельзя упускать тот факт, что она просто экспериментирует. В любом случае, это не важно. Я хотел посмотреть на её способности и у меня это получилось. Спать теперь буду меньше, но и от информации отказываться не собираюсь.

Не рискнув заходить в лес, наверняка боясь повредить деревья или живность в округе, девушка остановилась на камнях, коих и в её мире было предостаточно. Как только прогресс в формировании чего-то твёрдого был успешен, она тут же воткнула свои щупальца внутрь пляжа, создав, по сути, версию своего старого дома. Правда в этот раз дом-термитник был направлен в мою сторону, позабыв о другом простом факте, который ожидает девушку ночью. Она не могла его не знать, возможно всё предусмотрела, но когда ночные волны достигнут её крова, я бы не хотел быть с нею рядом. Но это так, мелочи, не более.

Способности девушки хоть меня удивили, самооценку это точно не понизило. Пускай у неё есть интересная способность в виде приручения и хождения по воде, нельзя не добавить, что сама по себе возможность создания у неё хромает. Слишком долгая подготовка и, как минимум, ей нужен материал для преобразования. Она, конечно, могла создавать какие-то полу-прозрачные блоки в воздухе, но те, как я понял, нужны были в большей степени для каркаса. Ну а по какому принципу они замирали в воздухе, словно левитируя, как уже у меня принято, я не знаю. Но опасность мне с таким набором точно не грозит, узнаю я о нападении гораздо раньше.

Не став более провоцировать девушку на новые свершения и покинув видимую часть башни, я удобно присел к маленькому отверстию и принялся заниматься сталкингом. Не то, чтобы мне этого хотелось, общий принцип работы её способностей я уловил, за неожиданное нападение не переживал, ну да кто в серьёз поверил, что пора баньки? Точно не я, это была лишь часть плана. Вторая была посвящена многочасовому наблюдению с мизерным шансом поспать на пару часиков. Мимика, неосознанные жестикуляции, повадки, дальнейшие действия. Это всё было мне куда интересней каких-то щупалец, раз я всерьёз захотел заиметь подобную инвестицию. Как там Бог говорил? Нужны союзы? Будут, но для этого придётся вот так вот извиваться. Да, стрёмно. Ну а кому сейчас легко…

Как ни странно, следующее утро началось с кофе. Терпкий и пряный аромат офисной «сладости» разносился во все стороны острова, используя чудо инженерной мысли под наименование «заговор». От последствий четырёхчасового с периодичностью сна этого было явно недостаточно, зато девушка в своей берлоге с высокой вероятностью всё почуяла.

Привычно стряхнув дремоту и прервав намечающуюся зевоту, следующим моим шагом было добить точно также не выспавшуюся девушку неожиданной стройкой. Проклинала ли она меня после этого? Шептала гадости? Или не только? Скорее всего так бы и было, однако в качестве универсального оружия я использовал отсутствие ожидания. Словно продолжая вчерашнюю игру в «кто круче», я с громким шагом покинул башню, стерев её в одно мгновение ока. Соглашусь, было очень неприятно терпеть тугую желудочную боль с вытянутой вперёд грудью, но у меня получилось. Ну а башня мне ещё с самого начала не нравилась, давно надо было построить новую, ещё выше. Чем к слову я и занялся, не обращая внимания на ни разу не очевидные звуки где-то на пляже.

Могла ли девушка ударить мне в спину? Могла, но почему тогда не сделала этого раньше? Я всю ночь задавался подобным набором вопросов, желая понять её мотивы и цели. Не скажу, что пришёл к какому-то конкретному выводу, но раз никакого зла за сломанную шею она мне не сделала, значит с высокой доли вероятности наши цели совпадают. Либо я что-то не то надумал и ко мне уже крадутся шипящие щупальца…

Краем глаза посмотрев за спину и увидев вдалеке лишь синюю физиономию полную недовольства с примесью страха, я на обратном повороте выдохнул. Смотрит, вот и хорошо. Ну а раз боится, значит уважает. И то и другое мне на руку, особенно если учесть, что я сейчас собираюсь продемонстрировать.

Раздвинув руки в стороны, будто бы собираюсь схватить в объятья весь зримый мир, дальше началась самая настоящая магия. В воздухе начала собираться земля, формируя гигантскую трубообразную фигуру с различными дополнениями на вершине. Добавив все необходимые вещества, дабы конструкция простояла как можно дальше, пережив ещё не один ураган, руки сошлись на уровне груди. Немного косметики, вырезаем вход, адаптируем под комфортное существование внутренности и верхнюю часть. Готово. Не прошло и минуты, как самая гигантская постройка была закончена.

Эта башня была мастодонтом среди всех других, превосходя их по габаритам в два раза. Выглядела на предмет маяка, да и, что скорее всего прям точно, видна теперь со всех сторон острова. Даже больше стелы, если оценивать не по значимости.

Ещё раз оборачиваться, дабы понять, что за каждым моим дальнейшим действием наблюдают я не стал, попав сразу внутрь. Здесь изменения были незначительными, всё-таки зрители отсутствуют. Сделал лестницу, прикрыл все прорехи и заложил удобный пол. Ну а дальше настал черёд самого главного, ради чего, собственно говоря, всё и затевалось. Ради лифта.

Не буду утомлять непосвященных деталями, всем и так понятно, что заговор — всему голова. Конечно пришлось потратиться на сам механизм кручения, который отвечал за подъём и опускание металлического троса, ну да это мелочи по сравнению с вложениями в девушку. Именно ради неё данный механизм предназначался, хотя ещё не понятно, как именно её сюда загнать и показать мою гениальность. Разберемся… наверное… А если серьёзно, то лифт был нужен для быстрого подъёма и спуска. Не так чтобы упрощал и без того размеренную жизнь, но теперь ступеньки лишь муляж для антуража.

Убедившись в работоспособности лифта на своём примере и попав на вершину башни, передо мной предстал весь видимой остров. Отсюда были видны последствия урагана и последствия моих точек для фарма. Однако, отнюдь не потеря мест для воспроизведения продовольствия меня беспокоила в первую очередь. В стороне уже не идеального пляжа произошёл достаточно неприятный поворот событий — девушка опять начала попытки сбежать, подчиняя доисторических тварей. В этот раз у неё получалось даже хуже чем вчера, прямо на моих глазах очередной ихтиозавр чуть не откусил её силиконовые пальцы, но она держалась. А значит, мой план не сработал.

К чему я, собственно говоря, всё это задумал? Что мною двигало, тратя пока что не пополняемые миллионы на хвастовство и прокачку чувства собственной важности? На эти вопросы, уже есть ответы. Удивить-усмирить-покорить. Таковы мои действия. И раз план по удивлению не сработал, сойдёмся на усмирении. К счастью, я знаю один бесподобный способ расположить к себе существо, вне зависимости от вида и пола. Главное, что у синей девицы есть рот, губы и зубы, а значит язык и рецепторы тоже на месте. Что в таком случае приходит на ум в первую очередь? Конечно же еда, да к тому же отменная.

Я даже не стал перебирать варианты будущего кушанья, тут же покинув башню и бросившись в лес на поиски необходимого. Безуспешные попытки девушки меня особо не волновали, за то что её съедят я особо не переживал. Как-то же она выжила до сего момента? Как-нибудь выкрутиться. Ну а мне предстоит приличный забег к нужному лакомству. Не зря часть из них оставил, как знал, что могут пригодиться….

Путь к мужчине лежит через его желудок, да? А если я скажу, что всё это фикция? Что путь к любому живому существу, способному распознавать запахи и вкусы лежит через его желудок? Так будет нормально? Достаточно конкретики?

Впрочем, философская сторона вопроса меня мало чем волновала. Не знаю откуда, но я был практически уверен, что девушка мой поступок точно оценит. Чуйка или знания гоблина? А есть ли разница, если результат в итоге будет положительный?

Как только деликатес был пойман, разложен на составляющие и вся кровь слита, я приступил к маринаду. Моим блюдом дня сегодня должен был быть шашлык, и то, практически пробная версия. Кабан на свободном диком выпасе это не тоже самое, что жирный ручной поросёнок. Мясо тут жёсткое, словно подошва, какой бы вырез не взял и как бы всё не приготовил — один хрен, ничего конкретного не выйдет. Однако, если запариться, потратить время и вложить «душу», должно всё получиться.

Разумеется, в качестве «души» я использовал «секретный ингредиент», который никому и никогда не будет доступен. Да что тут говорить, я и сам пока что не знаю, что из этого всего выйдет, на всякий случай закидав одну часть мяса лаймами и абрикосами. Другая же пошла в дело, которое не требовало долгой обработки. Мой план по захвату девичьего сердце был до гениальности прост, хоть и придумывал его я на ходу, получив поражение после постройки башни.

Покинув свою обитель и выйдя в свет, девушка до сих пор продолжала бежать через море. Откуда у неё было столько терпение, да и что она вообще такое пытается сделать я даже не стал гадать, просто поставив мангал и создав шампуры. И чего я раньше до этого не додумался?

На разжигание костра и подготовку углей ушло достаточно времени, зато у меня появился уставший и так и не сбежавший зритель. Ну а когда в дело пошло заранее нанизанное на шампуры мясо, начав шкварчать на всю округу, распространяя свои привлекательные ароматы, девушка и того прекратила какую-либо деятельность, покинув свою берлогу. Чем она там внутри занималась и каким образом ложилась спать мне остаётся только представлять, зато я точно понимал, что выбором блюда попал в самое яблочко. Не только у меня потекли слюнки…

Как только трапеза была готова, я приступил к потреблению в сущем одиночестве, буквально наслаждаясь жадным взглядом. Как давно это было? Как давно я в последний раз играл на струнах души, подсознательно понимая все дальнейшие действия? Даже не знаю. Однако ни кусочка не попало в руки лицезревшего ужин бедного синего человечка, которому, вероятнее всего, стало очень обидно. Но это мне не помешало чавкать не закрывая рот, имитирую по-настоящему «вкусное» «лакомство».

Ведь что такое «усмирение»? Это некая форма подчинения, путём демонстрации силы и власти. Чем я мог усмирить бедную, недавно сломанную девушку, которая теперь какое-то время не способна попасть домой самостоятельно? Правильно, ударами в самое сердце. Не то, чтобы подобным поведением я мог «растворить» гипотетический лёд между нами, зато эмоции это вызовет соответствующие. Как там говорили одни старцы? От ненависти до любви один шаг? Вот и узнаем, стоит ли верить проходимцам, которые в какой-то момент времени стали очень популярны.

Впрочем, если отбросить идеологическую сторону вопроса, то сам шашлык был той ещё дрянью. Разумеется, если сравнивать ту же козлятину, разница диаметрально, но всё же мясо было той ещё подошвой. Однако это не помешало мне сожрать всё без остатка, оставив невидимого наблюдателя в расстройстве и непонимании. Сам же я, как только блюдо было пустым, кое-как поднялся и отправился обратно в башню. Вторая часть плана была завершена, теперь осталось наблюдать и делать соответствующие выводы.

Благодаря превосходству башни среди всей прочей растительности, проводить с неё разведку было одно удовольствие. Девушка после моей выходки была явно зла, или, как минимум, я так интерпретировал её выходки. То песок пнёт, хотя раньше такого не делала. То как-то странно посмотрит в сторону башни, будто прямо сейчас ворвётся в неё щупальцами. То чтобы не натворить дел устроит ещё одну попытку побега, проваливаясь на каждом шаге. Внутри неё явно что-то происходило и это «что-то» явно не получится охарактеризовать одними словами. Сначала получить корзины фруктового презента, а потом очароваться ароматом и быть нагло кинутой. Я бы сам, если бы был на её месте, скорее всего выкинул что-нибудь подлое. А как же иначе?

Однако, девушка сдержалась, не став провоцировать меня на защитный план Б и В, которые должны были заставить её испытать чувство стыда и вины по-настоящему. Там бы я смог точно убедиться, что от человека её модель поведения далеко не уходит, хотя и ценой последующего сотрудничества…

На следующее утро проснулся без осложнений, не будучи проклят, облит саньём или пойман в ту же самую ловушку внимания. Ну а раз так, то не стоит останавливаться на достигнутом. Любой результат следует закреплять, а особенно тот, который изначально не имеет без второй части не единого шанса.

Поскольку утром я опять проснулся первый, с моей стороны было бы глупостью упускать такой превосходный шанс намекнуть девушке, кто здесь полноправный хозяин. И если в первый раз стройка была необходима для демонстрации силы, то сегодняшний день должен был создать в голове у девушки диссонанс, чтобы она об побеге точно больше не думала.

Раз гипотетический кнут я уже показал, хотя и не такой грубый, как у большинства людей понимающих это слово иначе, пришло время пряника. Здесь как раз-таки и пригодилась вторая часть шашлыка, который целые сутки пролежал в кисло-сладком маринаде. От одного только запаха я уже понимал, что вышло что-то стоящее, но до конца не мог в это поверить. Инерция мышления, чтоб её…

Раскочегарив мангал и повторив вчерашний шашлычный опыт, впервые за пол года я был реально поражён, насколько же раньше блага цивилизации казались обыденными и банальными. Первый шампур я поглотил залпом, практически не разжёвывая и вообще не смотря по сторонам, попросту наслаждаясь воистину превосходным вкусом. Рука автоматически потянулась ко второму, хотелось продолжить трапезу в одно хлебало теперь по серьёзному, но я нашёл в себе силы, чтобы сделать паузу. Это было не просто, в каком-то смысле это было самое вкусное, что я ел за последние пол года, но даже так нарушать план ради удовлетворения чревоугодия точно не стоило.

Положив шампур обратно в блюдце к его собратьям, более меня не волновало ничего кроме игры теней внутри дома девушки. Немного поиграв в гляделки с предполагаемым жадным взглядом, я не стал больше мучить свою пленницу, решив поделиться кусочком. От меня не убудет, ну а если она реально поверит, что я поделился из добрых побуждений, то тем более надо так сделать.

Оставив себе половину, вторая часть подноса в миг оказалось прямо у входа. Было страшно вот так вот близко подходить к своему потенциальному врагу, если верить гоблину, но всё же я это сделал. Иногда нужно идти даже на такие жертвы, даже если целью всего лежит обычный пряник.

Когда вернулся обратно к дому, принявшись за вторую порцию, тени в термитнике напротив зашевелились. Девушка явно была не против отведать порцию свежепойманного мяса, ясно давая понять, что между её способностями к подчинению живых существ и предполагаемой любви к животным нет никакой взаимосвязи с вегетарианством. Там же ловушка захлопнулась, птичка клюнула на приманку и растаяла в её соках. Ну а я что? А я первым делом доел свою порцию, утолил появившийся к гурманству голод и только тогда начал то, для чего всё затевалось. Для диалога.

— Вкусно?

Ответа я ожидаемо не получил, но что-то вроде «кивка» было явным доказательством понимания общего смысла. Если вообще вращение головой на предмет восьмёрки может говорить что-то об согласии с моим вопросом…

Но я не расстраивался, всё же это не первые попытки наладить контакт. Не так-то просто начать разговор с существом, вопреки которому ты оказался хрен пойми где и с хрен пойми какими перспективами, так что я её в каком-то смысле понимаю. Понимаю и именно поэтому начал действовать вот так, а никак иначе.

Не став и дальше докучать девушке наслаждаться трапезой, я дождался, пока с мясом будет покончено. Если я прав, а так скорее всего и есть, то после плотного завтрака её потянет либо на поспать, либо на ещё одну попытку сбежать с новыми силами. Мог ли я такое позволить после оказанного жеста? Вопрос риторический.

Как только еда кончилась и прямо на том же месте, где я его оставил, появился полностью чистый металлический поднос, я принял это приглашение. Разумеется оно было только в моей голове, фактически же я просто не хотел давать девушке и шанса хоть как-то отвертеться от попыток общения. Соорудив удобный стул в нескольких метрах от дырявого дома и став ждать, последующее её решение было мною предсказано ещё в самом начале. Она согласилась.

Согласилась принять мои правила игры и вышла ко мне в новом фиолетовом наряде, который, к слову, что-то на её трупе я раньше не видел. По своей специфике он выглядел точно также, как прошлая красная юбка и красный топик, но сам факт изменения в цвете каким-то образом давал мне понять, что девушка теперь готова.

Что это, ещё одно озарение? Или я настолько отвык от женских приёмчиков, что теперь они вызывают во мне удивление? Точного ответа на вопрос я не знал, но не понять намёк и не начать первым я был не способен. Как там обычно все задроты начинают общение с женским полом? Спрашивают как дела или по-тупому здороваются? Впрочем, не будем показывать дэбильный пример дэбильного содержания. У нас уже есть общая тема, ну а пояснить смысл того или иного высказывания, даже заранее не зная языка, особо труда не составит.

— Было вкусно?

Глава 4. Азбука

— Было вкусно?

Разумеется, помимо слов я добавил жесты. Вообще достаточно было обойтись только последним, слова можно не произносить, но пусть «чужестранка» уже сейчас начинает привыкать к моей речи. Кто его знает, чем это в итоге мне аукнется, ведь правда?

Сами жесты не были чем-то архисложным, они касались именно тех моментов, которые мы понимали взаимно. Сначала показал на поднос, изобразил как откусываю шампур ну и на последок сделал волшебный жест под названием «ва-ах, как вкусно». Благо, к познанию последнего достаточно попасть на любой рынок, подойти к какому-нибудь фруктовому столику и посмотреть на экзотические плоды больше секунды. Считай, после этого практически каждый начнёт нахваливать «пэрсики», словно это святой грааль, а не недавно сорванный плод, который я и сам могу тихо спизд… В общем, девушка поняла меня правильно, покрутив ладонями вперёд, словно хотела ответить утвердительно.

Что это? Ещё одно озарение? Почему очень странный жест, который больше подходит на язык глухонемых, которым я к слову не владею, мне кажется абсолютно понятным? Это что-то среднее между вполне человеческим кивком в качестве согласия или замены слову «да». Но вот откуда я это знаю? …Впрочем, не так уж это и важно. Главное, что дело двинулось с мертвой точки, ну а над очередным прозрением можно подумать как-нибудь позже.

— Хочешь ещё? У меня их ещё много!

В данном случае намекнуть на добавку было ещё проще. Показать в сторону моего дома, обвести руками метафорическую кучу шашлыков, метафорически надкусив каждый, и предложить это девушке. Для неё смысл дошёл даже быстрее, нежели было с подносом, но она отказалась, повертев руками в другую сторону. Значит, если крутить кулачками вперёд — это да, а если на себя, то нет. Будем знать, полезная информация.

— Что с твоей одеждой? Откуда обновки?

Дабы не останавливаться на достигнутом, я рискнул затронуть ещё одну «общую» тему, которая вполне могла спровоцировать наше дальнейшее общение. Показал на неё, потом у себя на груди нарисовал пальцем топик и указал в сторону красной кровати, к которой девушка так и не прикоснулась. Не то, чтобы меня реально заботила смена цвета, а скорее мне хотелось понять, в действительности ли её переодевание имеет какое-то мистическое значение, либо это я просто не так её понял. Вдруг в их культуре это особый ритуал, перед, например, убийством? Или традиционная одежда, как у тех же японок, например, юката? Знаю, настолько личные моменты лучше не уточнять при «первой» встрече, но и я не в том положении, чтобы отказываться. Вдруг для неё это ничего не значит?

— Ugeugeu lekuda udfkbr udkeu kshuc jfkue…. Geulakaka!

— Ээ…

Не то, чтобы я хотел именно этого, певчий звук девушки с какой-то тарабарщиной мне был искренне не понятен, но про жестикуляцию она тоже не забывала. Их уже разобрать было не так сложно, каждый кто хоть раз решал ребусы должен справиться. Какой-то точной информации девушка не дала, но когда прикоснулась одним из щупальцев «юбки» и изменила её цвет на оранжевый, мне стало «всё понятно». Магия. Не будем касаться подобных метрик, так мы далеко не уедем.

— Понятно….понятно… А как тебя зовут? — ткнул я в её сторону, чтобы сменить тему. — Меня Гриша. — указал на себя, произнёс имя несколько раз, после чего показал на девушку. — А тебя?

Этот уровень общения был сложнее, донести концепцию имени до хоть и антропоморфного, но ни разу не человеческого существа себе дороже, но и не спросить я не мог. Не тыкать же мне каждый раз в неё пальцем, обозначая «эй ты» или «как там тебя…» в самом деле? А раз у неё есть свой «язык» и говорит она вполне уверенно, формируя большие предложения, то и на самоидентификацию способна. Наверное…

Разумеется с первого раза девушка ничего не поняла и пришлось ходить по кругу. Скорее всего это не она была тупая, а просто я как-то не с того начал, поэтому и выходил такой сумбур. Зато количество обоюдных жестикуляций увеличилось в разы, каждый из нас пытался хоть как-то понять друг друга, объясниться, и это явно того стоило. И как я сам не догадался сразу начать с этого…

— Tiuiliilikalaheyaliliaili. — в конце «переговоров» получилось выйти на что-то подобное. Как минимум девушка на моё «Гриша» начала произносить своё «Tiuiliilikalaheyaliliaili», но вот чтобы назвать имена друг друга наши языки явно были для такого не приспособлены.

— Тиуили.лиликалахеяли.лиалили. — с трудом проговорил я, явно с жутким акцентом. Девушка на такое даже удосужилась улыбнуться, но по лицу было понятно, что я исковеркал её имя очень и очень сильно.

— Гиал.ыша! — она тоже далеко не ушла, с произношением ещё работать и работать.

— Ага, ну почти.

Однако прекращать наш всеобщий запал было бы глупо, попытки выговорить именно друг друга как никто другой сближают. Мы посвятили этому минут десять, но всё никак не могли закончить. И мне и ей явно хотелось уже прийти к какому-то результату, никто сдаваться на «тити-тити» или «гашиша» явно не хотел, так что я прибегнул к оружию любого первоклашки. К азбуке.

Можно было догадаться и раньше, но чего теперь поделать? Создав доску и выгравировав на ней 33 буквы своего алфавита, я начал водить по ним, сначала произнося своё имя, ну а потом пошли попытки вывести её иероглифы. Благодаря этому пошли сподвижки и мы достаточно быстро пришли к вполне приемлемым результатам, хоть и над интонацией придётся поработать. К слову, девушка тоже создала на песке при помощи щупалец что-то вроде своей азбуки, но между палочками и закорючками я видел только палочки и закорючки, так что не стал особо на этом акцентировать внимания, просто запомнив последовательность её символов.

— Тиа! — сокращённо от «Tiuiliilikalaheyaliliaili» (ти-ти).

— Ги! — сокращённо от «самый Гениальный, Рациональный, Импозантный, Шаловливый и Адекватный».

Как-то так у нас получилось познакомиться. Девушка под конец вообще разошлась, начав называть моё имя и указывая своим синим пальцем на всё вокруг, начиная от просыпающегося сквозь пальцы песка и заканчивая кроватью, круглыми камнями и деревьями. Явно интересовалось узнать, что это такое и как называется. Я же в свою очередь создал несколько предметов из её мира, став разделять её интересы, хотя и прекрасно понимал, что с подобным способом общения мы точно далеко не уедем. Что и сказал под конец, толком не осознавая до конца всю бесперспективность односложного вербального произношения.

— Мда… так мы далеко не уедем…

— Ygru… — подтвердила мои мысли девушка, в опаске проведя ладонью по подбородку, будто сказала что-то не то…

Погодите-ка! Мне одному кажется, что её это «угру» отождествление слова «угу»? Она меня понимает и только что решила раскрыть карты? Или мне опять показалось?

— Так ты меня понимаешь?

— … — томное молчание девушка проводила лёгким движение кулачка, давая тем самым положительный ответ.

— Тогда к чему были все эти полумеры? Неужели ради моей азбуки? — решил я под конец не нагнетать обстановку.

Пускай она явно притворялась, что меня не понимает, но и причин на неё реально злиться у меня нет. Мы с ней никто, даже не знакомые. Лишь два путника, которые в теории должны рвать друг другу глотки за красную сферу в черепе. Да и к тому же, я по ней уже один раз приложился, так что возможно она так надо мной издевается.

— Tue tuluklukf uekus jfdue lut…. krkfyy uslululukt yeyskyt…. ytkyulullu kyjdaocuzimqu! — тарабарщина сопровождалась около понятными жестами, которые я не успевал идентифицировать.

Значит, издевается… Ладно, мы люди не гордые, признавать собственное бессилие в понимании её речи было бы ошибкой, но она и так должна была уже догадаться. Если у неё хотя бы немного человеческая модель мышления как я думаю, то она воспримет мою искренность как нечто хорошее. Ну а раз так, то и сдерживать своё любопытство более не имеет смысла…

— К сожалению, видимо только ты меня понимаешь. И что это за нагромождение слов? Ты хочешь сказать, что это моя вина? Я же начал рисовать азбуку, а ты лишь поддержала правила игры, верно? — немного затянуто, но мне явно нужно было больше времени, чтобы перевести все её жесты. Не решал бы я в детстве слишком много ребусов, хрен бы когда понял даже половину.

— Иги?

— Игры? Девушка по имени «Тиа» незнакома со словом «игра»? — кулачки вперёд были мне ответом.

— Это… инстинктивный способ получения развития навыков живыми существами в момент отсутствия непосредственной угрозы для жизни. … А если по простому, игра — это…

Было сложно, муторно и пришлось не раз запинаться, но всё-таки я смог донести до неё данную концепцию. Сложность была в том, что одно определение всегда несёт в себе кучу других непонятных слов, которые приходилось объяснять по-другому. Зато наш культурный разговор явно обогатился знаниями двух миров и медленно перешёл в форм фактор вопрос-ответ, что меня однозначно радовало.

Девушка оказалась очень… умной и сообразительной. Она не понимала и половины моих эмоций, которые я старался показать, зато у неё был универсальный козырь в автоматическом переводчике и формальной логикой. Переводчик барахлил, большинство вещей которые я начал объяснять ей были известны, просто то ли я не с того начал, то ли у нас слишком большой разброс в развитии письменности и сохранении информации. Человечество за каких-то 300 лет умудрилось так перелопатить невероятные массивы информации, что в миг появились тысячи определений, которые сокращают ещё одни определения. Что уж говорить про развитие её «племени», которое она важно именовала «Kaheya».

Благодаря вопросу-ответу получилось выделить относительно немного информации, хотя и проболтали мы практически весь день. Девушка была выходцем из мира «Грея», если переводить и сокращать кучу до сих пор для меня не ясных символов. Их «народ» жил и вроде как продолжает жить на уровне охотников-собирателей, за исключением появления письменности, разделения труда, полномочий, появления гегемонов-захватчиков и много всего другого, что «никак» не сталкивается с человеческой культурой. Я бы, конечно, с ней поспорил, у людей история тоже наполнена необычными поворотами с возрождениями и падениями других цивилизаций, однако не стал отвлекать её от рассказа.

Всё-таки фишка с вопросом-ответом из неудачной, видимо божественной шутки, превратилась в мою фишку. Тиа, разумеется, отвечала далеко не на все вопросы, то отмахиваясь ладонью, словно от мухи, то ещё как-то демонстрировала нежелание говорить на ответвлённые темы. Однако, если постараться задать вопрос правильно, чтобы ответ был только «да» или «нет», с моей второй плюшкой в виде понимании её модели поведения особых проблем в выуживании дополнительной информации не возникало. Девушку это явно не радовало, но должен же был я хоть как-то оправдать тот плац информации, который посвятил о себе? И ведь не соврал ни разу! Вообще ничего не скрывал, рассказывая о прошлой жизни, о человеческом мире, огромных зданиях, инфраструктуре, природных явлениях и много о чём ещё. Умолчал, разумеется, об себе самом, сказав что работал гидом. Что к слову тоже почти правда, мир я повидал очень подробно.

Когда речь зашла об её «виде» у нас опять возникло недопонимание, но когда я в десятый раз ткнул в себя, назвав «человеком» и нарисовав на песке соответствующую модель человечка, до девушки дошло, что я имел ввиду. У них вид, как таковой, был двуполярным. Одних звали «дэйлийцы», которые рождались преимущественно мужского пола и «нэйлийцы», где рождались только девушки на предмет самой Тии. Ну а когда я начал спрашивать, как такое вообще может быть и как два разных вида имеют потомство, причём однополое, там уже моих способностей к гаданию ребусов было явно недостаточно. Нужно было учить её язык, ну а только после общаться на столь отдалённые от общей сути темы.

Кстати об «общей теме». Как я и предполагал, наши цели с девушкой были схожи. И она и я отправились в плаванье для поиска «других», поскольку «Бог» Тии тоже говорил об общем враге, который становится сильнее с каждым нашим промедлением. Особой информации об внешнем виде её божества я не уловил, но вероятнее всего это был не гоблин. Он явно был склонен нормально делиться информацией, а не обходиться загадками и дЭбильными метафорами.

После богов наш разговор зашёл к той информации, которую я более всего искал, но тут особых сподвижек не было. Девушка помимо собственной пелены посетила соседнюю большую и малую, а также побывала в моей собственной, но дальше половины пути так и не преодолела. Никакой новой информации она мне практически не принесла, разве что мимолётом поделилась, что «житель» в большой пелене (где была кракозябра) знаком ей ещё с «внешнего» мира. Сказать что-то ещё она то ли стеснялась, то ли мне не настолько сильно доверяла, ну а сам я её мучить вопросами тоже не стал. Захочет — расскажет, как будто это такая большая проблема.

К сожалению, дальше наше общение начало сворачиваться. От экспрессии с яркими и пикантными подробностями к односложным ответам по типу да или нет, где последние приносили даже меньше информации, нежели бесформенное молчание. Регресс я заметил сразу, всё же тут только я задаю вопросы, а значит наше общение в любом случае будет сводиться к простейшему допросу. Кому такое может понравиться? Моё мнение тут не спрашивают, всё-таки я от текущего разговора был полностью доволен, а вот девушка явно не очень. Мои ответы хоть и несли в себе искренность, однако не сложно догадаться, что поскольку я задаю сам себе вопросы в зависимости от понимания собеседницы, то и смысл будет трактоваться по-своему. Короче говоря, о себе я рассказал очень много, но об полезности данных сведений не может идти и речи. Неловкие темы я избегал, а на сложные отвечал также сложно. Классика, что тут ещё сказать?

Однако сам разговор лично мне заканчивать не хотелось, терять интерес Тии тоже, так что я воспользовался уловкой, которая работала со всеми женщинами. Начал говорить о тех вещах, которые ей попросту не могли не нравиться. Речь идёт, конечно же, об её родном мире и его просторах.

Поведал как прибыл в фиолетовый мир и обомлел от красок, цветов и оттенков. Как повстречал жирафа-ламу, как испугался и как обомлел от гула. Ну а дальше… дальше девушка охотно подхватила интересующую её тему, начав расспрос всех подробностей. И хотя наши эмоции не так и похожи, её улыбка сродни животному оскалу, удивление как ступор, ну а заинтересованность похожа на набор тревожных жестикуляций, это всё равно не помешало мне их вовремя интерпретировать, выдавая всё больше и больше подробностей. А когда они закончились, «допрос» уже вёл не я, а девушка, высказывая искреннее желание узнать об родном месте и его изменениях как можно больше. А я что? А я всё рассказывал, мне было не сложно делиться подробностями, которые не касаются лично меня вообще нисколько.

Не буду скрывать, я всегда удивлялся как «общие интересы» могут так сильно сближать собеседников, но то, что данный факт распространяется и на антропоморфных синих «неэйлийцев» — было для меня новостью. Разговор обратно ожил и начал заполняться по сути «пустым разговором», когда вроде что-то обсуждаешь, а вроде и ничего, однако не скажу, что это меня не устроило. Ей, видимо, это нравилось, ну а я попросту подхватил задор, притворяясь, что мне тоже. Лицемерно? Кто знает. Я то до сих пор помню, что она меня атаковала и даже не извинилась, татуировка до сих пор заживает. Злопамятность, она такая… штука излишне долговечная…

Когда небо затянуло тенью и солнце зашло за горизонт, явно намекая, что пора заканчивать этот балаган, до нас с Тией тоже начало доходить, что пора баиньки. Для неё видимо было в новинку, что с абсолютно незнакомым, гипотетически враждебным, ещё и с другой планеты существом вообще можно вести настолько продолжительные беседы, однако это не отменяло факта, что они были. Я не хвастаюсь, но заслуга тут моя и только моя, навык, который я тренировал практически с самого рождения окупил свои вложения и здесь, показав на примере, что «умение убалтывать» работает не только на человеках. Там послушать, там уточнить мнение, там задать глупый вопрос и не заметишь, как пройдёт целый день и даже нэйлийку накроет чувством полной умиротворённости. Не скажу, что мы легли спать в обнимку, но что-то вроде «спокойной ночи» она мне всё же пожелала.

Сам же я уснуть не мог, сохраняя в себе нотку враждебности до последнего. А вдруг она заставила меня поверить, что это моя заслуга в разговорах, а на самом деле её? А что если она нападёт прямо сейчас? А что если дождётся пока я усну и отрежет голову? Не то, чтобы это была очередная паранойя, но я привык быть готовым к любом последствиям, вне зависимости от конечного результата. Так и пролежал в полудреме до самого утра, пока не наступил новый день и новые свершения.

Даже учитывая «trash talk», который девушка не хотела заканчивать, часть полезной информации у меня всё же получилось извлечь для собственного пользования. То в разговоре промелькнёт информация, что «общего врага» можно уничтожить только общими усилиями. То разлом посередине её острова с вязкой жидкостью — это соки земли. То здешнее противостояние между повелителями для девушки сродни соревнованию. В хаотичном порядка подобные сведения ни к чему не приведут и звучат как бред, однако, если их грамотно применять к той информации, которой я уже владею, картина мира значительно пополнится. Здесь и мысли, что в культуре девушки подобные «божественные игры» знакомы с начала веков, и её мотивы отправиться в плаванье, и, даже, гипотетический намёк на её основной способ питания. Конечно, всё это могут быть лишь догадки, однако ценность такого ресурса, как «синяя женщина» начинает для меня вырисовываться в новые цифры. Проще говоря, она может быть полезна, даже без учёта её пола.

Глава 5. С – сотрудничество

Закончив на такой сексистской ноте анализ всего разговора и размявшись после очередной бессонной ночи, я пошёл готовить. Пускай дважды один и тот же трюк с вкусняшкой не сработает, это не отменяет того факта, что чем больше «заботы» я буду проявлять, тем быстрее смогу расположить к себе иномирку. И пускай физиология её вида будет к этому даже не приспособлена, логика моих действий до неё дойдёт в любом случае, нужно лишь не прекращать стараться.

В этот раз девушка не стала скрываться у себя в доме, либо начинать очередные попытки побега, наоборот предпочла подойти к изучению моих владений. То потрогает деревья, «удивляясь» их твёрдости и стойкости, то зароется в какие-нибудь растения, «плавая» в их аромате, то начнёт «посев» своих семян, которые хранились в коричневом мешочке. Последнее как раз-таки и отвлекло моё внимание от готовки шашлыка, заставив поинтересоваться, чем она там занимается. Не то, чтобы я считал, что она планирует захватить мои владения при помощи растений или какой-либо живности, но всё же низкая доли опасности в её действиях точно были.

— Чем занимаешься? — спросил я, держа дистанцию в 5 метров.

Тиа тоже дурой назвать нельзя, хоть у меня получилось её убалтать до ночи, дистанцию она по-прежнему сохраняла. Возможно боялась подходить ближе, а может так принято в их культуре. Не велика разница, я всё равно собирался этот недуг со временем погасить, а для этого требовалось относиться к девушке с пониманием, вежливостью и, в идеале, подстроить какую-нибудь ситуацию, где я её спас и она мне должна. Но это так… лишь в теории. Я пока что ещё не решил, как всё грамотно подстроить и не пострадать самому…

— Uglihammala uguhguhug jusine plire da u u u i! — подпрыгнула девушка, испугавшись моего неожиданного появления.

— Ммм… понятно. Давай как вчера, хорошо? — получив уже традиционный «кивок» кулачков в качестве положительного ответа, я начал поочередно задавать вопросы, исходя из приведённых девушкой жестикуляций.

— Что-то или кого-то выращиваешь?

«Кручение кулаков от себя». Если проще, то ответ — «да».

— Кого?

«Показала что-то большое и начала двигать руками, словно имитируя волну».

— Водоросль?

«Удивилась и изобразив знак вопроса, спросила, что это такое».

— Вот видишь, а ты говорила, что не запомнишь. Считать до 10 тоже помнишь как?

«Комплекс жестикуляций, выражающих стыд, небольшую гордость и нежелание съезжать с темы».

Как выяснилось после общения, последнее девушка очень не любила. То ли у неё мышление чересчур линейное и она попросту не может перескочить с одной мысли сразу на другую, то ли эта такая привычки «из прошлого». Конечно, так себе факт для дальнейшего использования, но из таких вот мелочей и собирается образ «принца на белом коне», которым я собираюсь для неё выглядеть. Если таковой в их культуре вообще имеется…

— Ладно-ладно, не отвлекаюсь. Водоросль это такое растение, которое растёт на морском дне. Если пройдёшься вдоль пляжа или поныряешь недалеко от берега, точно увидишь. Здесь чаще всего зелёные и коричневые, имеют волновой внешний вид, как ты только что показала.

«Необычное движение спиной и телом, которое я для себя окрестил как „понимание“».

— Раз вопросов про водоросль больше нет, то продолжим. Не возражаешь?

«Движение кулачков на себя». Если проще, то — «нет».

— Что-то большое и умеющее двигаться? Какая-нибудь рыба?

«Да».

— Здешние?

«Нет».

— Из твоего «мира»?

«Да»

— Какого цвета?

«Показа на песок и зелёную листву с небольшой заминкой».

— Жёлтого?

«Опять с заминкой показала на себя и на упряжку на поясе, наградив меня подозрительным взглядом».

Похоже, до девушки начинает доходить, что я пытаюсь съехать с темы. Не хотелось бы мне вообще затрагивать ту ситуация с рыбами, а точнее с их дальнейшей участью, но, видимо, придётся выкручиваться. Говорить правду в данном конкретном случае не только глупо, но ещё и аннулирует все мои прошлые попытки «усмирения».

— Не понимаю. Причём здесь это приспособление? Покажи как работает, чтобы я понял. — поскольку для девушки мои эмоции чужды, понимает явно даже не половину, напыщенное непонимание сработало. Тиа начала показывать принцип работы упряжки, ведя меня к тому, о чём я ещё на вопросе про водоросль догадался.

— А-а-а, ты про тех зелёных существ говорила? На которых ездила?

«Медленный ответ „да“, словно чего-то ожидает».

— Странная ты сегодня… может мне нужно что-то конкретное спросить? Про «этих» зелёных существ?

«Еще один „да“, с намёком на признаки гнева, постукивая костяшки пальцев».

— Дай-ка подумать… Я с ними сталкивался в твоём мире, но особого момента для знакомства не было. Видел, как они воевали с «мухами», но мешать им, как ты понимаешь, не собирался. Ещё видел их при первой встрече с тобой, но и то, на мгновение. Я сразу от вас уплыл, когда ты ушла… под воду…. Вроде всё, больше их нигде не видел.

«Сдержанный знак вопроса, с попытками произнести мои слова. Особенно её интересовало моё „на мгновение“, которое она коверкала хуже китайцев».

— На мгновение? Ты имеешь ввиду, куда они делись?

«Уверенное „да“.

— Без понятия, они же не меня везли. Как только ты меня атаковала и я ударил в ответ, сама понимаешь, оставаться рядом с тем, кто умеет бегать по воде решение очень глупое. Я отъехал на несколько километ…. в общем, далеко. А когда никакого преследования не заметил, вернулся обратно. Но там была только ты и твоя сумка, если ты об этом.

«Вполне стандартный кивок, который как и у нас, говорит о том, что девушка согласна с моими доводами».

Насколько я понял ещё с прошлой ночи, когда Тиа так «кивает», то более она не хочет возвращаться к этой теме. Что она на самом деле поняла из ситуации, конечно же не ясно, но вроде как особого негатива на мои последние оправдания не было. Так что, будем считать, что прокатило. В любом случае у неё целый мешок этих хреней, что-то требовать с меня будет глупо.

— Разобрались? Тогда не против продолжить то, с чего начали? — не то, чтобы я решил подколоть девушку на её же нелюбви к смене темы, но, видимо, когда речь идёт о ней самой, то «это другое». Я не против, если она будет чувствовать себя виноватой, мне же потом легче из этого «вить верёвки»…

«Провела открытыми ладонями по воздуху, как будто гладит чью-то спину».

Сам по себе жест вполне человеческий, демонстрирует согласие с утешительным оттенком. Лично мне казалось, что так она старается разрешить обстановку. Сама начала, сама и закончила. Ещё бы вину признала, было бы вообще супер.

— Тогда… сколько они будут расти? — волновало меня в первую очередь, не истребят ли они мне всю здешнюю живность, но в какой-то степени это был даже плюс, так что я не стал давить на девушку.

«Показала три раза цифру 10 и тыкнула в сторону солнца».

— 30 дней? Это, кстати, у нас называется «месяц». А мои рыбы тебе не подходят?

«Покрутила пальцем у виска»

— Туповатые говоришь? А может, наоборот, слишком умные? Надо бы устроить им соревнование на практике. Сделаем по азбуке, будем пытаться «а-кать и ой-кать» на рыбьем языке, всячески жестикулировать. Как тебе идея?

«Большой палец вверх с вполне не скрываемым смехом».

Смеётся, значит прошлая неразбериха уже забыта. Это хорошо, это мне нравится. Теперь бы ещё понять, она действительно собирается выжидать здесь целый месяц или это всё заранее было спланировано, чтобы сподвигнуть меня к последующему вопросу? Интересненько…

— А зачем тебе столько ждать? Сама же говорила, как хочешь увидеть свою пелену. Я могу тебе в этом помочь и через несколько дней уже будешь дома. Как тебе предложение?

«Неуверенное „да“ с банальным нежеланием согласиться сразу, пойдя на уступки».

Женщины, чего с них взять. Ломаются, набивают цену, чтобы в итоге прийти к тому, с чего начали. Всё-таки её схожесть с человеческими женским полом слишком очевидна. Не было бы этих дырок в руках и синего цветы, я бы… впрочем, не важно. Предложение о помощи было вопросом времени, ну а раз теперь она согласна, то не стоит дальше трезвонить эту тему.

Гадая над тем, почему девушка вообще решила вот так вот в наглую мною манипулировать так поздно, я начал подготовку к непосредственному путешествию. Ещё с прошлого раза в корабле осталась больше половины всех запасов, но было бы глупо не обновить ту же воду. В котловане её за время моего отсутствия набежало до краёв, экономить тут смысла не было. Также вопрос решался с едой, хотя и особого трепета по отношению к ней я не испытывал. Не кабанчиков же резать, ради ещё одного такого шашлыка в самом деле?

Для девушки моя спешка была сродни чуду. Скорее всего она сама себе не верила, что манипуляция сработала, тем самым попав в ту же ловушку. Благо, осознать её факт или вообще задаться подобными вопросами она явно не удосужилась, мешая мне с разного рода расспросами по поводу отплытия. Зачем столько воды? Что это за блестящая жёлтая бочка? Почему я в воде тону, а большая коричневая штука нет? А будет ещё шашлык? И другие…

Вопросов было столько, что я даже успел пожалеть, воспитав в девушке подобный способ общения. Горло и голосовые связки у меня начали болеть ещё со вчерашнего дня, а отвертеться от ответов было попросту нечем. Не бросать же Тие в самом деле ещё одну порцию маринованного шашлыка, дабы занять её рот на ближайшие пол часа?

Однако, смысл во всех этих расспросах тоже имелся. Не такой полезный, как если бы я спрашивал на счёт девушкиного виденья соревнования и получал в качестве ответа не односложные выражения, а нечто вразумительно и понятное, но всё же, он был. Так уж получилось, что после объяснения собственных потребностей в еде и воде, правда, чересчур преувеличенных в целях собственной безопасности, речь зашла о питании девушки. Вот тогда-то я и смог отыграться за информационное высасывание, пускай и не такими уж сложными ответами, как могло показаться. Если бы чуть дольше подумал, мог вообще не спрашивать, сведения не такие сложные, чтобы до них не догадаться самостоятельно.

В этом плане Тие очень повезло, как таковых потребностей у неё не имелось. Что касается еды, то она, учитывая намёки, могла хранить в себе тот или иной тип энергии, сравнимый с моим по масштабам. Разумеется, общей картины она не описывала, скорее пыталась ещё раз сменить тему несколькими односложными фразами, но сказанного мне было достаточно. Навряд ли у неё точно также перед глазами висит счётчик калорий, как минимум подобной концепции она вообще не поняла, но каким-то образом ей точно известно, что ещё доступно столько-то энергии для создания белой полупрозрачной хрени. На счёт воды всё точно также, для неё это всё едино и добывается в её мире в одном, уже знакомом мне месте. Обычную пищу она тоже потребляла, используя в качестве инструмента собственные зубы, но для неё это было нечто из разряда рудиментарного. Щупальца в последнее время всё заменили, как у меня поглощение.

А дабы не дать девушке продолжить закидывать меня вопросами по поводу корабля и дальше, я счёл важным расспросить её ещё и об органах чувств. Начал с того, как ощущает вкус того же шашлыка и чем именно он её привлёк, раз в еде у неё потребности не имеется, заканчивая вопросами про то, как она видит мир вокруг, как его слышит, чувствует и что ещё умеет из невообразимого. Вышло познавательно, хотя и не так полезно, как хотелось бы. Всё равно надо будет учить её язык, чем я к слову уже занялся, и переспрашивать всё повторно.

Как я понял, обоняние у Тии сродни моему собственному, разве что её привлекают другие запахи. Здесь всё понятно, росла она не на Земля, а у себя на «Грее», так что предпочтения в любимых ароматах будут другие. Что вероятно, я никогда так и не узнаю их все, банально потому что в её пелене, как и в моей лишь часть наших миров.

Что же касается зрения, то девушка видит мир сродни дальтонику. Цвета там есть, ей знаком концепт радуги, однако их там не семь, как у меня, а порядка 40. То-то я в её фиолетовых просторах видел одно фиолетовое безумие, а на самом деле там сотни и тысячи оттенков с разными наименованиями. Такие цвета, как красный, зелёный, синий, жёлтый и белый ей известны, ну а всё остальное мы с ней навряд ли будем именовать одинаково.

Ну а если же говорить про чувство слуха и осязание, то здесь всё вообще слишком мутно. Как объяснить громкость моих слов, узнать реакцию на те или иные акустические раздражители, либо понять, что она чувствует при прикосновении я сам не мог, что уж говорить про девушку, которая над подобным скорее всего сама никогда не задумывалась. Никто же не пытается представить, как слышат другие люди? Вот и девушка с этим не заморачивалась, акцентируя внимание на то, что показывает суперзрение.

С осязанием вообще больная тема, мне банально девушка не позволила к ней прикоснуться. Меня потрогать было можно, а вот её нет, и чё что она так натурально краснеет. Было ли это реальным стеснением или реакция какого-то другого рода я так и не понял, но в любом случае было приятно осознавать, что она вообще есть.

То же касалось темы про способы размножения. Вообще это ни разу не культурное мероприятие, про которое можно говорить с проходимцами, в её «народе» так точно, но о себе я поведал, хоть и поверхностно. Не то, чтобы мне хотелось намекнуть на что-то несусветное, скорее просто узнать, как её вид размножается. Из этого можно было понаделать кучу выводов, начиная от способа воспроизводства потомства с целью захвата всей планеты и заканчивая ещё большей схожестью с моим видом. Никаких шуток, только непорочное любопытство и наука.

Жаль, конкретных ответов я не получил, зато ещё раз убедился, что девушка воспринимает меня как живой объект противоположного пола. Не знаю как другим, а мне это говорит о многом. Особенно об её нежелании приближаться ближе чем на 5 метров, общаться на интимные темы и много чего ещё, что человеческие девушки точно также стеснительно избегают, в большей степени с теми, к кому неровно дышат. Возможно это лишь догадки, но не поверить в то, что мои планы по её покорению начинают давать плоды, сомневаться не приходиться. Пускай я тем самым допускаю ошибку, стараясь заполучить не сферу, а её личность, но мне кажется это возможным, а значит достижимым. Не зря же озарение так и хлещут, когда я на неё посматриваю?

Отправились в плаванье мы только под вечер. Лично я бы не хотел выплывать затемно, однако у девушки эмоции настолько сильно сквозили желанием увидеть фиолетовые просторы, что пришлось перенести уже собственные планы и выйти в воды раньше времени. Благо, тут хотя бы сразу нашлась возможность отыграться за собственные ухищрения, всё-таки в корабле дистанцию в пять метров хочешь не хочешь, а удержать не получиться. Девушка мялась, стеснительно закрывала глаза и отбегала ближе к борту, но от меня не уйдёшь, а особенно от моих вопросов.

Устал ли я получать информацию? Отнюдь, такого физически не бывает. Кто-то получает удовольствие от секса, кто-то от сигарет, кто-то от сладкого, а я от мыслительной деятельности. Разумеется, если на то есть адекватные причины. Как по мне, желание завладеть ручным повелителем, ещё и женского пола, стоило того, чтобы выходить за все допустимые рамки приличия, пользуясь своим предложением в роли транспорта, в качестве дополнительного мотива узнать как можно больше. Слишком жёстко? Как минимум, я так не думаю.

Однако, всё когда-то заканчивается, закончились и мои расспросы. В этот раз виной тому была не усталость и не отсутствие интереса со стороны собеседника, а наоборот, за бортом практически под покровом ночи в воде заплескалось «что-то интересное». Жаль, что это «что-то» было таковым не для меня, а для Тии, но тут все всё прекрасно понимают. Угнетатель должен заботиться об угнетённых.

Дельфины, чтоб их драли все рыбы в море, появились очень не вовремя. Для меня было ясно как день, что попытка их поймать обернётся унизительным провалом, но куда же мне до синей дамы в фиолетовых шмотках. Тиа увидела в данных существах возможность захватить питомцев, не спросив у меня соответствующего разрешения. Как результат — видя её безуспешные попытки догнать водных существ бегом по водной поверхности заставили меня простить ей этот проступок.

Ходить по воде она может и могла, но, как оказалось, продолжается это очень не долго. Шагов 20-30 делала, ну а дальше неминуемо погружалась под воду, всплывала, вставала и ситуация повторялась. А поскольку с каждой секундной моего промедления настолько нещадная одержимость захватить питомца могла обернуться поиском «инвестиции» среди ночи, пришлось выручать «подругу». А чтобы она ещё раз не нырнула в воду и опять не начала безуспешно догонять улепётывающих рыбин, размером с пол корабля, я её даже помог, хоть и не отнёсся к данной помощи слишком серьёзно.

В итоге, мы провозились с дельфинами до самой ночи, но ничего толкового из этого не вышло. Но тут хотя бы был один плюс, рыбы плыли в нужном мне направлении, так что наш путь не должен был слишком сильно увеличиться. Если же рассматривать минусы, то потерянные часы бесподобной информации о совершенно другом мироздании легко покрывались нежеланием девушки продолжать общение в течение последующего времени. Благо, долго моя информационная ломка не продлилась, обида девушки на моё «отсутствие стараний» продлилась совсем чуть-чуть и разговоры опять загудели.

Какая мораль из всей это истории? Увы, её нет. Не прошло и половины последующего дня, как наше знакомство опять прервали, причём это сделал тот, кого нельзя называть. Конечно же я говорю о грёбанном Кракене…

На вопрос «откуда он в дне пути», увы, ответа мне тоже никто не предоставил. Осьминог, явно не мой прошлый знакомый, явил себя с целью захвата моего коричневого агрегата и угадайте кто решил ему в этом помешать? Три буквы, а сколько головной боли, которую можно было легко избежать, если бы я только не засматривался на силиконовые окончания, а оценил её внутренности. Как бы это жестоко в итоге не прозвучало…

Как только корабль дёрнулся и я заметил неприятеля, в ход пошла уплотнённая земля и первое в бесчисленных попытках освобождение прошло как по маслу. Последующие попытки мне явно не хотелось повторять и я бы с полным осознанием поддал газку, но любительница купаться в солёной воде имела совсем другие интересы на счёт сложившихся обстоятельств. Опять не спрашивая разрешения, она рванула вперёд, проигнорировав гравитацию и непосредственную близость тентаклевого монстра. Мог ли я сделать хоть что-то, чтобы ей помешать?

Ха и ещё раз «ха». Видимо в моём внутреннем мире прямое столкновение с огромной восьмирукой тварью может закончиться как ранами, так и неудовлетворительной прибавкой к зарплате, но в мире Тии это была очевидная возможность стать самостоятельной. Не замечая попытки монстра огреть её щупальцами, она достигла его тела быстрее, нежели я вообще мог хоть что-то сделать. А вот следующий момент до сих пор сохранился у меня в памяти.

Два тонких щупальца выстрелило вперёд, с трудом дотягиваясь к осьминожьей морде. По началу ничего конкретного не произошло, Кракен от проникновения под собственную кожу даже не дёрнулся. Однако, его следующая попытка раздавить Тию об волны с трепетом провалилась. Не прошло и десятка секунд, как вокруг места проникновения щупалец пошли радужные волны, доходящие до самых кончиков тентаклевой гордости. Осьминог прямо на глазах начал менять цвет, будто никак не мог определиться с маскировкой, ну а дальше… дальше в мире на одного враждебного осьминога по отношению к антропоморфному стало меньше.

Где и в этой истории мораль? Не ищите, её тут тоже не будет. Лично я здесь вообще ничего не сделал, в тупую наблюдая, как девушка обхаживает новую игрушку. Боялся ли я, что теперь она атакует? Вряд ли. Однако даже я не мог предположить, что после получения средства передвижения об моих заслугах доставки тут же забудут. Не прошло и минуты, как тест-драйв восьмипалой игрушки закончился и девушка сиганула в сторону. Чисто «случайно» сторона была той самой, в которую мы вместе плыли уже сутки, так что дальнейшие выводы были сделаны быстро.

— Меня кинули… меня нагло и… находчиво кинули….

Глава 6. Односельчанин

Я не делал попыток докричаться, догнать или покарать сбежавшего чудотворца. Не имело смысла, осьминог как никто другой мог посоперничать с кораблём в скорости, пускай и не на дальних дистанциях. Сквернословить по поводу поступка девушки тоже не имело особого смысла, в глубине души я понимал, что она так сделает. А вы бы разве нет?

Но разве я бы стал просто так по чём зря тут распинаться? Конечно же нет, в уходе девушки был один момент, за который ей стоит отвесить поклон, описав его подробней. Она вернулась. Это случилось не сразу, какое-то время я плыл в гордом одиночестве, но в конце-концов появилось фиолетово-бардовое чудо, поравнявшись с моим кораблём. Правда… длилось это не долго.

— Kichau! — с недавно обученным прощальным взмахом руки бросила в мою сторону девушка, после чего скрылась за горизонтом насовсем, оставив меня наедине с собственными мыслями.

Пускай мои с ней отношения нельзя было назвать идеальными, пускай мы успели познакомиться поближе, это не отменяло того факта, что наши призыватели хотели нашей крови. Именно поэтому девушкино «пока» я воспринял как должное, продолжив путь без каких-либо наскоков и попыток оправдать свои убегающие с каждой секундой миллионные вложения.

Это же очевидно. Допустим наш «союз» не был заключён за столом переговоров, не был толком обговорён и вообще фактически заключён. Это не важно. Важно то, что при следующей встрече последнее, что мы будем делать — это пытаться сделать друг другу как можно хуже. Ведь никто же не встречает давнего знакомого лоукиком по морде? Так и здесь, ничего в нашем временном разрыве плохого нет, просто очередной способ поднабраться опыта. Так что это не потеря инвестиции как таковой, скорее наоборот, проверка вложений на благонадёжность.

Не буду вдаваться в подробности и начинать бесконечные философские рассуждения, почему я считаю именно так и никак иначе. Не вижу смысла. Меня сейчас в большей степени волнует изменение плана действий, но и с этим особых проблем я не вижу.

Хотел ближайшие пару дней посвящать разговорам, попыткам подбить дружественные клинья и оказать жест в доставке силиконового тела к фиолетовым просторам? Увы, теперь этого не нужно. А раз так, то двигаемся по старому плану, который накидали ещё до встречи с инопланетным захватчиком.

Я бы конечно мог посвятить ближайший день внутренней борьбе с выбором следующего шага, ну да, пожалуй, остановлюсь на логике. Банально, если и я и Тиа уже вышли в море в поисках других повелителей, то что сделают остальные? Отвечать на вопрос не приходится. А значит, раз все остальные скорее всего занимаются тем же, стоит устроить очередные «переговоры», не получая ещё раз по роже. Первый шаг был разведкой и она уже сделана. В моём распоряжении есть ещё 4 мира, 2 из которых посещала синяя дама. Ммм… даже не знаю, что и выбрать…

Закончив «ммм-ыкать» в собственной голове, я принял вполне радикальное решение. Принял и плыл в дальнейшем молчании, пока не достиг границы собственного мира и не вышел в нейтральные воды. Теперь шаг № 2 можно считать оконченным.

Следующих вариантов было не так уж и много, так что плаванье до самой ближайшей ко мне пелены можно также пропустить, поскольку сам путь был максимально беззаботен и прост. Немного привычного мандража перед входом в кусок чужого мироздания, рычаг вперёд и здравствуй старый добрый покрытый тучами мир, который уже не помню почему обозначил, как потенциально похожий на свой собственный. Однако, тогда видимо мои глаза меня обманывали, ведь это место не потенциальная часть моего мироздания, а фактическая. Я врал, если по-простому.

То, что увидел на входе нельзя ни с чем сравнивать, разве что со въездом в мир собственный. Голубое небо, редкие вкрапления перистых облаков, тёмно-синяя вода и запах соли. Не удивлюсь, если на самом деле девушка меня отравила и я до сих пор нахожусь в своей пелене. Настолько неразличимого пейзажа я увидеть не ожидал, чем только зря опять включил счётчик вопросов и философский рассуждения. Ну а дальше…

Шучу, ничего не было. Да, вопросы стандартного характера по типу: «Я не сплю?», возникли и тут же исчезли в череде себе подобных. Что толку размышлять о том, чего ещё не узнал хотя бы по минимуму? Вот и я перестал самостоятельно их создавать, наслаждаясь привычному глазу видами.

В какой-то момент голубой путь меня начал даже смущать, ведь скука она такая, вещь не любящая отсутствия цели. Пускай последующие несколько часов я плыл в мрачнейшем одиночестве, перебегая взглядом, то от одной волны, то к другой, пытаясь найти хоть какое-то отличие от Земли, но с каждым новым забегом находил только противоположное. В конце концов подобный вид времяпрепровождения загнал внутреннего любознателя куда-то далеко в тёмный уголок, ну а на смену ему пришёл вечно недовольный критик. Так себе ситуация, не правда ли?

Однако не успел я даже «нормально» покритиковать цвет здешнего моря, который ну вот вообще ни на грамм не похож на стандартную жидкость, которая плещется у меня в бочках, как произошёл один интересный момент, сломавший всю мою карьеру критика. Динозавр. И не какой-то мезозавр, похожий больше на бегемота и крокодила, а самый настоящий ящер, с длинной шеей, зубастой рожей и голодными интересами.

Не сказать, что лично моё наличие стало причиной его появления, скорее я попал не в то время и не в то место. Может у данного вида плезиозавра и имелась какая-то адекватная причина просто так высунуть длинную шею над водной гладью, но у его последующей жертвы такого желания точно не было. А дальше я не смотрел, старательно обходя стороной битву гигантов.

На мгновение даже появилась мысль «а нужно ли мне это», но быстро заменилась потенциальным наличием нормального партнёра для налаживания связей. Ведь раз Тиа знает другого повелителя с прошлой жизни, то с высокой долей вероятности я тоже должен иметь к соседу хоть какое-то отношение. Не зря же тут всё так похоже, даже теория об кольцевых эпохальных течениях сбывается?

Надо ли говорить, что последующие несколько часов я был как на иголках? То скука-скукой, то практически не прекращающиеся баталии зубастых пресмыкающих, живших на моей далёкой родине во времена мезозоя. Так себе смена событий, учитывая, что я вообще не понимал причину стычек прямо напротив моего направления движения. Сначала мне казалось, что это опять чистой воды «случай» столкнул двух длинношеих на садомазо спаривание с конкретным финалом, однако не всё так радужно и случайно, если под рукой есть тетрадь, ручка и много свободного времени.

В последствии число схваток, которые появлялись на пути и которые должны были стать погибелью любого другого корабля, могли только увеличиться, но одну загадку я всё же разгадал, прекратив двигаться прямо. И о чудо, каким-то образом морские монстры перестали развивать мой талант к маневрированию, оставшись на краю видимости. Им не было ни конца ни края, но поскольку всё их появление шло где-то там вдалеке, собираясь в причудливую линию, меня это больше не касалось. Статистика, мать вашу, это не шутки.

Ну да опустим патетику. То, что я смог заметить последовательность появления динозавров и покрутить головой по сторонам не делает меня гением, скорее, наоборот, называет идиотом, потому что я не стал вертеть головой заведомо раньше. Но, опять же, опустим патетику. Главное что теперь на моём пути стали замечаться различные символы в небе, которые с самой-самой последней натяжкой можно назвать облаками. Я что, попал в какой-то сюр, где всё неправда? Или надо мной кто-то так ядовито издевается?

Ответ на этот вопрос я обнаружил гораздо позднее, когда достиг суши. К слову, она была точь в точь как мой остров, но дело даже не в этом. Когда расстояние между кораблём и береговой линией было не больше нескольких километров, облака начали производить самые настоящие метаморфозы, превращаясь в… лица. Тысячеликий герой или кого-то там мне старались показать, я не знаю, однако только теперь до меня дошло, что это был не просто прикол или причуда здешней природы. Это был сигнал, а скорее всего даже предупреждение.

Послушался ли я его? Банально, было бы глупо разворачиваться на достигнутом. Встреть я в небе лица непонятных человекоподобных существ раньше, скорее всего струхнул и двинул обратно, не желая провоцировать другого повелителя на акт агрессии, но основную роль в моём дальнейшем поступке сыграл внешний вид этого повелителя. Так уж получилось, что когда расстояние между нами сократилось ещё на пору сотен метров и стал виден пляж, в ход пошёл заговор. Получившаяся в ходе озарения подзорная труба была, мягко говоря, инструментом сугубо одноразовым, но дело своё сделала. Приблизив берег в 2, а то и в 3 раза, я смог разглядеть того, кто высылал все эти предупреждения. Не сказать, что я удивился, но об скорейшем развороте более не шло и речи.

Человек. Или, что точнее, некое двуногое и светлокожее существо с чёрно-коричневой волосяной шапкой сверху. Больше ничего разглядеть не получалось, волны мешали сфокусироваться на единственным и неповторимом антропоморфном носителе красной сферы, чтобы рассмотреть его получше. Однако, это было не важно, решение я уже принял и оно было неизменно.

Пускай в моём распоряжении уже есть синяя и своенравная девушка Тиа, другой человек всё равно всегда будет в приоритете. Вне зависимости от того, какого он пола, возраста или специфики характера. Почему? Всё до банального просто — им будет легче манипулировать. И дело здесь не в том, что ещё с прошлого мира у меня осталась зловредная привычка вечно всё и всех контролировать, здесь работает сугубо объективная логика. Как бы мне не была интересна женщина из фиолетовых просторов, её «человеческих» повадок будет явно недостаточно, особенно на фоне обычного человека, подход к которому я, можно сказать, уже знаю. Опыт не пропьёшь, через меня их прошло столько, что в своих способностях по «убалтыванию» и убеждению я уверен целиком и полностью.

Однако, чтобы проверить свои способности на практике мне требовалось сначала вступить в контакт с этим европеоидом, что потребовало дополнительных усилий. Все же знакомы с агрессивностью человеческих сообществ по истреблению ближнего? Касты людоедов, расцвет работорговли, единство вероисповедания, ку клукс кланы, арийское пришествие и много чего ещё другого. Человек на острове тоже не хотел чего-то такого, подняв руки вверх и создав очередное чудо.

В каком-то мире «руки верх» — это жест безусловной капитуляции, но только не в этом случае. Разглядеть, что творил повелитель дальше у меня не получилось, а всё дело в огромной коралловой стене, появившейся со дна морского и преградившей мне дорогу. Ну вот и как после такого ими не манипулировать?

Как жаль, но демонстрация силы не породило во мне желание скрыться в бегстве. Пускай расстояние воздействия меня смущало, ведь оно было больше, чем способен сделать я, но всё всегда познаётся в сравнении. Так что не став долго мусолить коралловую стену, рассматривая её схожесть с кораллами в моём мире, я включил движок на максимум и бесстрашно преодолел обездвиженное препятствие.

Дабы избежать прямой агрессии я покинул капитанский мостик, встав практически на нос корабля и начав размахивать руками из стороны в сторону. Спустя томительные секунды ожидания и несколько преодолённых метров стена не повторилась, а значит, я действовал правильно. Увидя в дали какой-то огромный коричневый агрегат, не погружающийся в воду, я бы тоже испугался, но когда на нём появился точно такой же примат с вполне мирными телодвижениями, всё пошло на попятную. У человекоподобного повелителя не было в руках заговора, при помощи которого можно сделать подзорную трубку, так что пришлось идти именно на такой риск, дабы не быть опрокинутым очередным коралловым испражнением. В общем, идея сработала и мне разрешили присутствовать на «переговорах».

Оказавшись на берегу, преодолев оставшуюся дистанцию на свежесозданной лодке, мои подозрения вновь взыграли с новыми силами. Рассмотреть стоящее на двух ногах существо я таки смог в полной мере, однако его схожесть со мной оказалось сплошной бутафорией. Две ноги, почти две руки, с явным огрызком в правой части, массивное квадратное и волосатое туловище в районе груди. Вроде как атрибуты вполне человеческого содержания, не так ли? Как бы не так! И набедренная повязка, которая прикрывала скорее всего вполне мужской срам меня не обманет!

Не ошибусь, если скажу, что такое лицо может быть явным доказательством скрещивания разных видов человекоподобных на пути к кроманьонцу. Иначе описать этот обезьяний оскал, широченные бровные дуги и вытянутую вперёд массивную челюсть я не смогу ни при каком желании. Скажу честно, только искренняя вера в интуицию, которая в последнее время помогает мне разбираться в жестах и повадках антропоморфных спасла этого примата от моих ответных действий. А что бы вы сделали, если на вас воззрел полутораметровый широкоплечий «амбал» с рожей, как у того же мандрила в период борьбы за самку?

Однако, каким-то чудесным образом в подобной лицевой конфигурации я «видел» вполне мирное расположение духа, хотя глаза говорили об обратном. Ещё одно озарение? Или у этого повелителя тоже повадки сродни «человеческим»? Не знаю, но стоять молча и дальше, сжимая кулаки в попытках успокоить сердце от накачки адреналина, не имело особого смысла. Борясь с самим собой и с собственными инстинктами я кое-как начал диалог, который, к слову, дальше приветствия не продолжился.

— Привет.

Нет, язык этого «примата» я услышал и даже немного понял его смысловую нагрузку, но вот языковой барьер тут точно также простыми абстракциями не осилить. Не помогало общение на примере и самая простейшая жестикуляция «я-ты». Скажу больше, по началу мне казалось, что примат точно также как и Тиа притворяется в собственном незнании, но продолжалось так очень недолго. Достаточно было назвать себя по имени и уточнить его у него, как произошло то, что помимо «лага» я назвать затрудняюсь.

На что ещё похоже попытка выговорить два слога «ibe…niao» с одновременным почёсыванием волосяного покрова на «слегка» свисшем соске? А что, если я скажу, что попытка так и не окончилась, зависнув где-то посередине? Прародитель человечества в буквальном смысле будто бы поставил сам себя на паузу, оставив в качестве подтверждения жизни слегка подрагивающие пальцы. И, самое забавное, что через 2-3 секунды он отмер словно ничего и не было, продолжив чесать сосок и пытаясь выговорить те же слога. Что это, если не прикол?

То, что мне после такого стало стрёмно, это ничего не сказать. Ладно его мрачная злющая рожа, которой место в самых жутких хоррорах, это ещё куда не шло, но подобная психоделика? Честное слово, мне на какой-то момент вообще показалось, что примат под кайфом. Уж очень странны были его действия. Вроде разумен, вроде что-то понимает и не причиняет никакого вреда, но ситуация слишком мистическая.

Никто не осудит меня за дальнейший поступок, но после зависания я сделал вполне демонстративный шаг назад. А потом ещё и ещё, пока между нами не образовалась дистанция в 40 метров. Проявил страх? Возможно, но лучше так, нежели продолжить и дальше играть в героя, в надежде собрать союз и победить «настоящего врага». Надо до него сначала дожить… как-то…

От лагающего собеседника мой мотив не ушёл стороной, он попытался меня… «остановить?», прокричал что-то своё на «индо-европейском» и опять завис на несколько мгновений. Не скрою, в тот момент я проявил всё своё мужество, чтобы сдержаться и не атаковать первым. Настолько сильно тело опасалось, хотя интуиция продолжала говорить об обратном.

К счастью всё обошлось, зависание опять продлилось недолго и, после «включения», примат вообще меня проигнорировал. Развернулся на 90 градусов в сторону леса и пошёл к ближайшему дереву с поднятыми вверх руками. В какой-то момент я осознал себя завороженным его последующими движениями. Он встал рядом с деревом, поднял голову вверх, крикнул что-то на испанском и погрузил руки в землю. В тот же миг вокруг выросли двухметровые столбы, закрыв примата от непосредственного контакта. Мне же оставалось только стоять и слушать, как он начал что-то напевать, раскачиваясь своим массивным телом и головой из стороны в сторону…

— Пиз…

Когда до меня дошло, что это происходит на самом деле, ни о каком мужестве более не могло идти и речи. В голове забегали сотни и тысячи различных сценариев, каждый из которых ничем хорошим не заканчивался. Что это? Ритуал? Жертвоприношение? Попытка атаки? Я не знал что делать, прекрасно осознавая, что именно этот тип несколько часов назад свободно влиял на форму облаков в десятке километров от своего местоположения. Мог ли я сбежать? Куда-нибудь спрятаться? Атаковать первым? Увы, каких-то конкретных действия я не проделал, продолжая шаг за шагом удаляться от места проведения эзотерического действа.

Единственное, на что меня хватило, это устроить тотальный пи**ец всему и вся, если у этой обезьяны мотивы ни разу не дружелюбные. Прекратив движение в никуда, я обвёл взглядом всё доступное небо, заняв его созданием чего-то воистину животрепещущего. Создал куб, размером с остров. И нет, я не пустил его в ход, прекрасно осознавая, что сам себя закопаю. Это был абсолютно прозрачный намёк, говорящий об перспективах пойти против бати. Куб завис, словно в пространстве, будучи готовый пасть вниз при первейшем приказе. К слову говоря, на экзорциста это вообще никак не подействовало…

Когда прошло несколько минут томительного ожидания, более поддерживать «свой козырь» в подвешенном состоянии не представлялось возможным. Да что там говорить, я до сих пор не знал, действительно ли его видят извне или сам принцип навыка заключён на мою фантазию и материализуется только при факте затраты калорий. Как-то не было возможности узнать у кого-нибудь…

Пришлось сбавить обороты. Куб был убран, но я был готов поставить его в любой миг, нужен только повод. Так себе ситуация, но лучше не придумал. Как минимум тон у новоиспечённого шамана ничуть не убавился, он как пел какую-то хрень, так и продолжал это делать. Интуиция до сих пор молчала, действия примата казались вполне нейтральными, ну а тело за прошедшие мгновение успело остыть, сердце перестало так быстро биться. Одним словом — привык, хотя всё равно смотреть в сторону шатающейся говорящей полу-волосатой обезьяны было неприятно.

Так я и стоял в пограничном ожидании, ожидая хоть какой-то реакции. С одной стороны стоило пойти ва-банк, подбежать и поглотить «опасность» от греха подальше, а с другой в этом не было никакого смысла. Ни уверенности в том, что это получится, как и в том, что это не совсем то, ради каких целей я тут оказался. В общем, продолжал стоять и таращиться по сторонам, ожидая хоть какого-то результата.

В подобном проявление «терпилизма» (от слова — «терпила») были свои плюсы. Как я и думал, здешняя природа практически ничем не отличалась от моей собственной. Если в мире Тии всё фиолетовое, инопланетное и вообще непонятное, то здесь никаких плохих ассоциация не возникало. Вон дерево, вроде дуб. Вон трава, вроде папоротник. Вон куст, вроде можжевельник. И так во всём, куда бы я не обращал свой взор. Разумеется, когда стараешься косить взгляд сразу в две стороны, детали не заметны, но и сказать чего-то категорического о здешней природе я не мог. Конечно, в глаза бросались архаично большие деревья, к одному из которых практически прильнул здешний житель, но ничего из ряда вон выходящего. Как Земля, но не Земля, да и только.

Однако, вечно нести бремя «того, кто принимает» я не мог, не выдержали нервы. По жизни я не привык давать заднюю или находиться в пограничном состоянии, не имея возможности сделать хоть что-то, так что мой последующий поступок был скорее попыткой «прощупать» противника, нежели реально нанести хоть какой-то урон. Проще говоря — устал быть терпилой, переквалифицировавшись в провокатора.

В интервале между тишиной и монотонным непонятным пением прямо над «ритуальным кругом» в мир явилось чудо. Копьё, если по-простому. Создал его не слишком высоко, но и не низко, надо было проверить, есть ли у примата хоть какая-то защита.

Как оказалось, её не было. Не успел я сказать «упс», как копьё угодило в одно из заграждений, открыв часть тела повелителя миру. А именно — голову. Самого примата копьё не задело, да и он внимания особого не обратил на разрушение конструкции, продолжая уже не так скрыто качаться из стороны в сторону. Что это? Слабость? Или его возможности не так опасны, как могли на первый взгляд показаться?

Это надо как следует обдумать…

Глава 7. Как жили предки

Вроде как оценку внешнему виду примата я уже дать успел, но, видимо, не всё так просто. Образовавшаяся брешь в ритуальном круге позволила посмотреть на существо по-новому, так сказать, со всех сторон. И его голова… Впрочем, могу ли я теперь считаться его кровником?

Вы меня спросите, что за ахинею я только что сморозил? А я отвечу, мне не сложно. Так уж получилось, что по ходу моей жизни на острове в один прекрасный день мне попалось нечто белое, костяное и мертвое. Проще говоря, череп ещё одного примата, которого я на тот момент обозначил неандертальцем. К чему я это всё? А к тому, что даже учитывая, что моя профессия ни разу не археолог, и череп настоящего неандертальца я никогда вживую не встречал, это не отменяет того простого факта, что у этого экзорциста он такой же. Такие дела…

Могло ли так получиться, что неандертальцев изначально было двое, а теперь остался один, да ещё и калека? С теорией «1 повелитель = 1 мир» это не совмещается, ну да откуда мне знать всю подоплёку? Что-то я опять отвлёкся…

Про родственность я заговорил исключительно для того, чтобы найти причину для нападения. И гоблин мне свидетель, я её нашёл. Если прошлый дал метаморфозу, то что будет в этом? Неограниченное расстояние для создания? По-моему, игра стоит свеч, раз уж этот неандерталец до сих пор не закончил своё выступление. Понятное дело, что вреда никакого он мне ещё не причинил, но стоит ли мне и дальше ожидать его действий, когда ситуация вот так вот просто складывается? Хладнокровно? Возможно, но и место здесь особенное. Либо ты, либо тебя, другого не дано. И Тиа здесь не исключение, а скорее заслуга моих извилин.

Я бы, возможно, уже сделал всё необходимое, к счастью совесть со мной на одной волне, но не хватило совсем чуть-чуть для конечной остановки. И вроде бы решение по ликвидации я принял, всё равно неандерталец не умел говорить и вёл себя очень странно, банально не успел. Пение вдруг резко прекратилось, когда я был в каких-то 16-ти метрах от цели. Дальше был гром, вспышка и меня конкретно так ослепило…

…

В такие моменты хочешь не хочешь, а вера в карму имеет своё место. Ещё бы секунда и быть беде, а так… раз я ничего не сделал, то и спрашивать с меня нечего. Очнулся я на том же месте, постепенно восстанавливая зрение. Неандерталец что-то говорил в пределах пяти метров, явно адресуя свои слова мне. А я что? А я ничё, даже пошевелиться толком не мог, ожидая развития событий.

Когда зрение вернулось обратно к своему хозяину и вставать стало не так опасно, я постарался никого не потревожить. Рожа у неандертальца всё также была максимально неприятна для созерцания, но интуиция по-прежнему сообщала мне об его нейтралитете. Что это? Он не в курсе? Или не зол за разрушение постамента? В любом случае, раз моя сфера до сих пор у меня и счётчик калорий без изменений, значит ничего плохого не произошло. Только вот…

— Ты теперь меня понимаешь? — озвучил я догадку.

Не скажу, что словил лёгкую амнезию, но когда только вставал речь неандертальца имела одно часто повторяющееся слово на его языке. «Ikebeu….ikebeu….ike…». А учитывая мою последнюю попытку заговорить, это повторение имеет смысл только в одном случае…

— Тебя зовут Ikebeu? — сокращённо «Ик».

Два кивка. Вот что я получил, когда озвучил второй вопрос. Значит ли это, что тот ритуал был не для атаки? И как мне не стыдно после этого…

— Раз так, то… как на счёт разговора? Я расскажу тебе о своём мире, ты о своём? Поделимся информацией на счёт путешествий?

Ещё один кивок в качестве подтверждения. Значит, он планировал это с самого начала? А предупредить было никак? Или это такая проверка? Что-то теперь мне вообще не хочется иметь с этим мужиком хоть какое-то дело. Слишком всё… неоднозначно. Ещё и эта «нейтральность», которой от него так и веет. Как посмотрю в глаза, то телу так и хочется заехать по зубам и убежать как можно дальше, от греха подальше. И как с таким вообще разговаривать?

Беру свои слова обратно. Пускай Ик был ужасно некрасив для человеческого рода, общий язык мы нашли быстро. Его мало интересовали другие повелители, общий враг и вся эта «движуха», зато информация о моём мире захватила целиком, общение шло полным ходом без каких-либо проблем, как было с Тией. Какие на Земле есть деревья? Цветы? Травы? Фрукты? Камни? Скажем так, Ик хоть и выглядел как «дядя-рама» и владел воистину невероятными способностями, интеллектом его судьба не одарила. Как ребёнок, лет 7-11, не более.

Но это что касалось его интересов. Он также как и Тиа мог строить теории, размышлять о всяком и пользоваться логикой, но то ли не хотел, то ли всюду отдавал предпочтение своим «духам». На вопрос «кто это?» он отвечал коротко, зависая чуть ли не по пять минут. А когда отвисал, охватывал всё окружающее пространство рукой и незамысловато говорил «Becio!», в переводе на мой «всё». И это не единственное проявление самого настоящего рефлекса, Ик на многое реагировал достаточно криво, с такими вот паузами и одинаковой моделью поведения.

Мог ли я это хоть как-то использовать? Не после того, что произошло. Насколько я понял, духи с ним общаются, дают ему сил и много чего ещё другого. Не так как у меня с калориями и у Тии с «соками земли», у Ик попросту говоря нет ограничений. Верит — работает, не верит — не работает. Всё слишком просто для такого незамысловатого идиота.

Не то, чтобы я завидовал или что-то в этом роде, просто по мере общения Ик вообще никак не выделялся. Ни позиции, ни характера, ни личностных качеств — вообще ничего. Создавалось впечатление, будто ему на всё похер, кроме своих духов…

Про суперсильного повелителя он тоже знал от духов, но чтобы вы думали? Ему также на него похер. Когда я ему предложил союз, он согласился, на пальцах объяснив это тем, что так «прикольней». А когда предложил выступить против этого «супера» он парировал всё какой-то скороговоркой, которая до меня до сих пор не доходит. То ли «помогу чем смогу, но никуда не поеду», то ли дословно «я маленький, трёхногий и не умею прыгать». Не спрашивайте меня, как я уточнил про последнее. На это ушло больше получаса, а его пантомима, где он показывает себе под ноги тремя пальцами, ставит ладонь горизонтально на уровне собственной шеи и демонстрирует крестик в прыжке, мне будет сниться ближайшие месяцы, это точно. В общем, персонаж из него ещё тот, но особой пользы не дождёшься. Хотя бы мирный и то хорошо.

Про свой быт он мне тоже много чего поведал. Появился тут, как и все, после смерти. Была вспышка — небо — новый мир. Короче говоря, ничего нового, разве что у Ика всё никак у людей, концепцию смерти как таковую он не понимал, так что искренне верил в то, что просто переместился в другое место. Убеждать его в обратном я не спешил, это была отличная возможность разузнать его получше, понять цели, ценности и желания. Не то, чтобы мне прямо сейчас было что-то от него нужно, но иметь в должниках типа, который гипотетически может влиять на всю пелену — дорогого стоит.

На вопрос, кого ещё видел, отвечал что всех, но здесь я ему не особо верил. Знает всё-всё, но рассказывать, конечно, не будет. Типичный ребёнок, ничего не скажешь. Разве что, когда вопрос зашёл о других повелителях он начал пересчёт на пальцах, что прозрачно намекало на их ограниченное количество, но этот факт я лишь взял на заметку. Просто, раз у него получилось подчинить всех динозавров на моём пути, что ему мешает поместить своих духов в другие земли, используя в качестве системы наблюдения? Правильно, ничего, от того с этим парнем хочется быть на одной стороне. А то хрен его знает, что он может выкинуть, если ему что-то не понравится…

Также от меня не ускользнул тот факт, что у него нет руки. Не хотелось проявлять нетактичность по отношению к такому нестабильному буддисту, но не спросить я не мог. Оказалось, что неандерталец появился здесь вполне целый, а руку потерял уже в процессе. Особых подробностей он не поведал, реагировал на подобный вопросы с долей плаксивости, не желая рассказывать, как опозорился. Я его в этом прекрасно понимал, а потому пытался получить как можно больше информации об потенциальном союзнике, который гипотетически мог противостоять его духам. Сведений, как кот наплакал, но вообще без них он меня не оставил. Всё-таки слишком легко манипулировать ребёнком, особенно когда знаешь, что секреты они хранить не умеют.

Ик немного потушевался для виду, но в итоге поведал об какой-то «воде», которая на него напала и похитила руку. Каким образом данную информацию можно комментировать, я ответить затруднялся, но это хотя бы хоть что-то. Значит, есть «повелитель-вода», чтобы это за собой не значило.

Зато, когда пелена секретов спала, можно было наконец-то озвучить вопрос по поводу его собратьев. Есть ли они здесь и всё в таком духе. И что бы вы думали? Я оказался прав, они тут есть. Правда, почему-то неандерталец был целиком и полностью уверен, что я один из них, а больше никого нету. Мне, конечно, не хотелось ассоциировать себя с подобным видом уродов, которая вполне прозрачно объясняет почему неандертальцы проиграли эволюционную гонку «homo», но и поддержать нового «товарища» однозначно стоило. Я не стал отнекиваться, приняв сведения Ика в качестве чистой монеты, и продолжил расспросы дальше. К счастью, это не Тиа, которая хочет, говорит, не хочет, не говорит, тут было всё куда проще.

В ходе разговора мы не стояли на месте, а двигались, причём достаточно активно. Помимо всей той информации, которую Ик мне уже поведал, множество вопросов также касалось его мира, структуры и строения. Я же в свою очередь тоже не подвёл, делился информацией о своём мире вполне открыто, умалчивая лишь малую часть того, что могло заинтересовать повелителя духов для совершения экспансии. Шанс подобного был невелик, нежелание покидать родные просторы у неандертальца превалировало, но всякое бывает, тут лучше перестраховаться.

Как и ожидалось, здешняя природа практически ничем не отличалась от моей собственной. Да, другие породы деревьев, другая флора, мелкая фауна и гипертрофированные виды насекомых, но особой разницы я не заметил. Летают разноцветные птички, но звуки и модель поведения такая же, как у синичек. Вдоль всего острова разбросаны огромные муравейники, размером с одноэтажный дом, размер и цвет тоже отличается. Но это не отменяет того факта, что ведут они себя как муравьи, занимаются тем же и строят тоже самое. Короче говоря, тут было на что поглядеть, но чтобы прям восхититься, это, пожалуй, надо к Тие заехать… Что-то много я в последний раз её вспоминаю…

Свой дом Ик мне тоже показал, но с его интеллектом, демонстративным пофигизмом и историей быта настоящих неандертальцев я заранее знал, что это будет пещера. Ага, он самая. Разве что шкур нигде не видно, посередине лежит матрас из травы, всюду творческий беспорядок из разного рода склянок, фигурок и прочей дребедени. В общем, ничего стоящего внимания.

В пещере было прохладно, что Ик наглядно продемонстрировал, потирая свои плечи и, с намёком поглядывая на моё снаряжение. Ну вот разве не ребёнок? А просто попросить? В данном конкретном случае я не стал долго разбирать его мотивы, наделав кучу всего шерстяного. Какие-то десятки тысяч калорий явно не стоят того, чтобы отказывать «опасному» ребёнку.

А радости было… короче говоря теперь он весь мой с потрохами. Пускай по его территории несколько раз пробегали какие-то шерстяные крысы, размером с чиха-хуа, на вопрос «почему сам не наделал» он так и не ответил. То ли не хотел обижать волосатых зверушек, то ли не понимал концепцию создания, которой мы тут все обладаем. В любом случае, мне это только на руку, будет с кем наладить первые признаки товарообмена. Шерсть на разведданные? Эту мысль стоит конкретно обдумать…

В процессе общения я множество раз пытался поднять тему на счёт его способностей, но только теперь он начал хоть что-то от неё раскрывать. Что интересно, об моих он вообще не спрашивал, будто бы заранее знал, что я умею. Ну или стеснялся, здесь я его настоящие мысли точно не интерпретирую. Пускай модель поведения у нас одинаковая, он видит духов, а я нет. Возможно, это и есть ответ на всевозможные вопросы.

На счёт способности. Как оказалось, сейчас он вообще ни разу не на пике могущества. По прикидкам вопросов и его демонстративными танцами с образами я понял, что когда у него было две руки, он мог куда больше сегодняшнего. Оставшаяся же рука была способна создавать/разрушать всё при прикосновении, и то, если на то воля духов. Теперь боюсь представить, что за монстром он был с двумя руками, что за монстр смог одну из них отнять, и на что тогда способен «общий враг», о котором поведали здешние боги. Брррр… аж мурашки по коже от подобных перспектив…

Когда время стало близиться к вечеру, я начал собираться обратно. Считай, информацию об потенциально полезном повелителе собрал, какой-никакой союз заключил, ещё и нашёл пунктик, который можно успешно использовать в качестве пряника. Разве что чуть не откинулся, будь на месте мирного неандертальца кто-нибудь другой, ну да к подобному риску я был готов, знал на что иду… Всегда бы так…

Оставаться на ночь я даже в самых худших кошмарах не собирался, хотя Ик явно был не против подобного исхода. Видимо «духи» это лишь ширма и на самом же деле у неандертальца начала ехать кукуха на фоне дефицита общения. Дважды пытался меня уговорить остаться, хотел узнать какие породы камня есть в моём мире. Если бы не знал на счёт его инфантильности, подумал бы, что это он так флиртует… А может они именно поэтому вымерли? …

Напоследок уточнил на счёт динозавров и возможности их фарма. Не то, чтобы жадность брала своё, но когда тебя готовы «так» принять, зазывают остаться на ночь и много чего ещё другого, будет глупо не воспользоваться подобным гостеприимством. Пускай отношение к смерти у Ика никакое, его духам навряд ли понравится дебош от незнакомца. Лучше этот момент обсудить, раз туши весом с тонну мне так приглянулись.

Интерпретировав взмах единственной руки в качестве одобрительного жеста и ещё раз подтвердив наличие союза, больше мне здесь делать было нечего. Пора отправляться обратно, а возможно и к новому гостю. Конкретное направление я ещё не выбрал, но раз имя Тиа за последние сутки пролетало в моей голова настолько много раз, не стоит подобный фактор игнорировать. Не влюбился ли часом? В любом случае, узнаю только тогда, когда ещё раз её увижу. В свою сентиментальность верилось с трудом, а вот вариант, где так воздействует её способность, был вполне реален. А может быть я просто накручиваю и на самом деле всё нормально, просто опять разыгралась паранойя…

С охотой на пресмыкающих как-то сразу не задалось, сложно убить того, кого ты не видишь. Видимо без вмешательства Ика им было незачем высовывать голову наружу, в результате чего я так никого и не поглотил. Как наступила ночь все попытки поймать очередную жертву мезозоя прекратились и дальше я плыл в тишине и покое, тщательно обдумывая открывшиеся перспективы.

Разумеется, серьёзно рассматривать обмен товарами, которые я мог легко создать после поглощения оригинала, не имело смысла, скорее меня интересовал сам факт сотрудничества. Ни для кого не секрет, что взаимоотношения в первую очередь используются человеческими сообществами для обеспечения собственного существования, однако, тут всегда следует обозначать то, ради чего это делают во вторую очередь. Ради самого факта отношений. Чувствовать себя важным, занятым «перспективным» делом, проводить время с точно такими же закомплексованными чсвшными гадами и много всего другого.

Ик здесь не был исключением, хотя мы с ним, мягко говоря, не похожи. Но это не отменяет того факта, что мы с одного мира. Пускай, с разных эпох, если так вообще можно выразиться, но предок у нас скорее всего один, если я правильно интерпретирую внешний вид неандертальца. А значит, и симптомы у нас будут одинаковыми. Желание выделиться, выпендриться и извечная тяга к тому уровню сообщества, которое позволит продолжать это делать в дальнейшем. Такова суть всех приматов, которые когда-то начали эволюцию при помощи социализации.

К чему я всё это? Проще говоря, пускай товарообмен лично мне будет бесполезен, зато сам факт предоставления «полезных» плюшек может расположить ко мне Ика среди всех прочих. Не важно, что будут говорить ему духи, не важно, что он обо мне на самом деле думает, а от красивых камешков, сорняков и кусочков разной породы древесины он точно не откажется. Так что идея и правда перспективна, особенно учитывая, что с моей стороны даже ничего делать не потребуется. Что для меня теперь трата в несколько тысяч калорий, когда речь идёт об абсолютном диверсанте? Вопрос риторический.

Что же касается странных вставок с Тией, то разберёмся с этим позже. Из-за очередной паранойи я не собираюсь менять свои планы по знакомству со всеми, как бы гипотеза не звучала привлекательно. Так что, следующим мои шагом будет не возвращение в мир фиолетовых самоцветов, а до ближайшей отсюда пелены. Помнится мне, там тогда была черно-белая гроза, ну что ж, посмотрим, что из себя представляет тот мир на самом деле. Опять лезть на рожон, как было с Иком, пожалуй, не буду, раз тут обитают одни монстры, то и разговор с ними будем проводить без проявления наглости.

Как минимум, постараюсь…

Глава 8. Механизм

Мир чёрного и белого. Пожалуй, не буду брать свои слова обратно, гротеск — единственное подходящее умозаключение для любого жителя цивилизации, который побывает в данном месте. Слишком всё ненатурально, странно и ненормально. Создаётся впечатление, будто данная часть мироздания находится вблизи какого-нибудь белого карлика, из-за чего сумма солнечного света настолько низка, что остаётся только догадываться, как выглядит здешний мир без туч, гроз и бури.

Всё так, как оно есть. Второй раз сюда заезжаю и второй раз хочу прямо тут же развернуться на 180 градусов. Погода ужасна, возможно, хуже прошлого раза, ну а про видимость вообще молчу, передвигаться по свету очередной вспышки молнии мне как-то не хочется. И самое забавное, что единственное, что не заставило меня отправиться на поиск другой пелены для знакомства, была, как ни странно, логика. Раз мне хочется вернуться обратно, то и у других существ, вне зависимости от вида, будет точно также. Ну вот и как, спрашивается, это не использовать?

В общем, я сдался. Путешествие прямо по граням черно-белого мироздания не продолжил, выплыл наружу, однако и в другую сторону особо не спешил. Решил плыть вдоль пелены, заехать с другой стороны. Вдруг там всё нормально, а я сейчас по чём зря наговариваю?

Увы, ничего не изменилось. Часов 10 на дорогу от пелены неандертальца, потом ещё сутки для достижения обратной стороны уже этой. Ничего. Как было темно, как в анусе, так и осталось. Как была ужасная погода, так ничего не изменилась. Вот что за непруха?

Однако, если кто-то считает, что после я сдался окончательно, то это не так. Да, был недоволен. Да, был зол и разочарован. Да, опять думал об Ти… В любом случае, я не остановился. Темно? Тоже мне проблема, ведь есть фонарь из горящего известняка. Не помогает? Тогда пора бы уже вмешаться заговору. Несколько неудачно потерянных миллионов в попытке интегрировать свет с тьмой, вспоминаем законы физики и школьную химию. Немного подкрутить, подшаманить, сделать очки и потратить ещё несколько миллионов для соединения. Да, дорого, но и время на дорогу уходит предостаточно. Готов ли я ехать обратно домой несколько суток без какой-либо информации? Ну уж нет, сутки скуки не стоят того, чтобы сэкономить какие-то 10-15 миллионов.

Не буду вдаваться в подробности, как именно в итоге получилось решить проблему с освещением. Всё-таки заговор — это магия, никак иначе. Немного потратился, немного подумал — вуаля, всё готово. Прибор ночного виденья в представлении не нуждается, про него знает, скорее всего, каждый. За сам фактор создания освещения отвечала маленькая пимпочка размером с теннисный мячик, ну а очки играли роль проекции вида без тени. Сам знаю, штука вышла слишком сложная, даже я до сих пор не понимаю, как на самом деле она работает, но… она же работает?

Покинув светлый нейтральный мир и погрузившись обратно в гротескную черно-белую показуху с прибором на лице, всё резко стало серым. Значит, работает. Конечно не так, как это показывают в фильмах, окрашивая всё в зелёный, ну да мне и серого достаточно. Разве что вспышки молнии слепят на доли секунды, но с этим хотя бы можно работать.

Внешний вид моря из себя ничего необычного не представлял, разве что даже со входа видна какая-то странная засветка в нескольких километрах отсюда. Дно не видно, живности никакой тоже. Чем-то похоже на Рыжий лес из сталкера, если надеть ПНВ. Везде расстилается полу-прозрачный туман, мешающий что-либо толком разглядеть, но теперь хотя бы вообще видно, куда надо плыть. Раз где-то там есть засветка, значит и погода там будет лучше. Ну или я опять иду на какую-то прискорбную авантюру в надежде на сиюминутный успех…

На счёт авантюры я не пошутил, всё на самом деле так и было. Не прошло и двух часов, как я старался обплыть самые большие волны и скопления «серого» тумана, удалось достигнуть той самой засветки. Граница перехода никак не просматривалось, вот я во всём сером, кто-то дёрнул тумблер и я уже в белом. Никогда бы не подумал, что дважды за неделю ослепнуть будет для меня когда-либо нормой…

К счастью особо пострадать не успел, прибор снялся раньше. Глаза резануло наличие хоть какого-то света и последующие 10 минут я сидел как крот в карцере, стараясь хоть что-то увидеть. Получалось с трудом, но тут хотя бы до меня дошло, что это случилось по моей собственной вине, а не по чьей бы то ни было. Никто в этот раз меня не слепил, не бил и вообще никак не пытался показать своё превосходство. Это я лоханулся, приняв засветку за ограничение прибора ночного виденья, но никак не за иллюзию, которая всех «зрячих» наё**вала всё это время.

Не знаю, как это всё работает, но, видимо, первое кольцо чёрно-белого ада играет роль отвлекающего манёвра. Все, кто туда заплывает, быстро понимает, что нихера не видно и двигает обратно. А фактически же это всё не более чем иллюзия, которую, скорее всего, вряд ли «добрый» самаритянин придумал. Возможно я вообще первый, кто побывал за рубежом темно-белого, попав просто в серый. Серый, ничем не приглядный мир, с белыми облаками, мутноватой зелёной водой и рыжей копной земли где-то там, вдалеке.

Пожалуй, беру свои слова обратно. Это место на порядок превосходит всё безумство фиолетового мироздания, какое бы мрачное оно тут не казалось. Здесь вообще хоть что-то способно жить, помимо каких-нибудь тихоходок или бактерий? Так и хочется добавить, что всё в радиации, но к несчастью, с принципами радометра я не ознакомлен. Скорее всего так на меня влияют постапокалипстические флешбеки из каких-нибудь игр, но всё равно, это место настолько безжизненно, насколько это вообще возможно.

Тогда почему я продолжаю плыть дальше, будучи уверен, что здесь кто-то есть? Почему я уже во-второй раз иду на неоправданный риск, ради того, чтобы «познакомиться» с каким-нибудь убийцей-повелителем самым первым? Честно говоря, толково ответить я затрудняюсь. Единственное, что у меня есть — это жизненный опыт. И раз двух повелителей я уже встретил, не причинив никому особого вреда, то логично предположить, что остальные также уверены в этой байке про «самого сильного»? Самому не смешно от подобных ничем не обоснованных выводов?

Объяснение моим дальнейшим действиям нет и, скорее всего, никогда не будет. Причин ехать дальше, надеясь попасть в другую иллюзию или на стол к здешнему шеф-повару у меня тоже не имеется. Тогда какого хрена я продолжаю плыть вперёд, игнорируя самую настоящую жертву ядерного апокалипсиса? Честно, не знаю. Просто где-то внутри меня помимо надежды и желания бегства горит знание, как было с неандертальцем. Фиг его знает, что это, почему возникло и как этим управлять, но с какого-то перебуга я уверен, что если проплыть дальше, станет всё яснее. Ещё одна благодарочка от гоблина? Моя собственная интуиция? Хз, но раз я уже здесь, то будем действовать из принципа: «Не попробую — не узнаю».

Закончив общаться со своими собственными тараканами, мой дальнейший путь шёл к рыжей куче, похожей на землю. Даже представить боюсь, что это такое, начиная от теории копро-земли и заканчивая свалкой ядерных отходов, но и убедиться в чём-то конкретном я мог, увидев всё лично. С такого расстояния подзорная труба не берёт, кроме рыжей копны ничего больше не видно, а значит надо плыть ещё и ещё, пока наконец-то во всём не разберусь. И, хорошо это или плохо, но события развернулись куда раньше…

Всё началось на пересечении 15-го километра. Удивительно, проплыл всего ничего, от въезда в пелену и до земли не больше нескольких часов пути, однако кого-то такое положение вещей полностью устраивает. Картина происходящего долго не менялась, постапокалипстические пейзажи резали глаза, как правда матку, зелёная воду уже успела поднадоесть, а рыжая куча так и не была мною хоть как-то интерпретирована, но кому-то показалось, что пора показаться. Такого испуга я ещё никогда не испытывал, особенно беря во внимание вполне знакомые формы объектов. Проще говоря — оху*л, как-то иначе описать увиденное одним словом не представляется возможным.

Все звуки стихли. Шум заражённого моря, скрип деревянного корабля, да даже собственное дыхание. Тишина с пониманием чего-то грядущего продлилась лишь секунду. Вмиг из воды со звоном цепей явилось нечто, напоминающее ржавый металлический забор, за раз окруживший все подъезды к ржавой куче. Возвысившись на добрые 15 метров и преградив весь дальнейший путь, имеющиеся на нём фонари загорелись красным цветом. Заиграла уже всем знакомая пищалка сигнализации…

И вот как после такого не оху*ть…

Когда на твоих глазах возрождается нечто, последнее о чём ты будешь думать — это об физики всего происходящего. Забору только таблички «Warning» не хватает с припиской об приближении к зоне радиации… Моя реакция была очевидна. В любом другом случае я бы не постеснялся слинять как можно быстрее, надеясь, что забор не возникнет уже с другой стороны, но в текущей ситуации это будет излишне. Даже в такие моменты логика меня не покидала, ну а раз появился забор, а не какая-то турель, то можно работать.

Надеясь, что к забору прикручены какие-нибудь камеры, я тоже продемонстрировал то, что умею. Не из желания поравняться в могуществе, нет, скорее лишь для того, чтобы не выглядеть жалким обсоском на фоне произошедшего. Используя магию заговора и немного знаний об работе будущего аппарата, в моих руках появился самый настоящий рупор. По-простому — громкоговоритель. Воспользоваться им мне предстояло уже скоро, прямо между какафонией окружающих и надоедливых уху звуков.

— Го… Говорит «человек» с мира недалеко отсюда. Ни для кого не секрет, что у нас всех тут есть общий враг, с которым, как сказал мой «призыватель», шутки плохи. Цель моего прибытия проста — поиск сторонников. Мои намерения добры и не агрессивны. Если вы не хотите вступать в диалог, позвольте покинуть вашу территорию мирным путём. Если же готовы к общению, то я поделюсь всей информацией, которой успел разжиться за столь короткие сроки…. Ожидаю обратной связи.

Спич вышел долгим, не привычным, но решительным. Сердце стучало так сильно, что могло вот-вот выпрыгнуть из груди, однако черты лица не выдали и грамма волнения. Всё, как учили. Внутри может происходить самый настоящий кавардак, но если вступаешь в контакт с кем-то с целью убеждения, будь добр, не просри момент заиканием, частыми паузами и неуверенными жестами.

Как и ожидалось, ответа не последовало. Мои слова ушли в никуда, но хотя бы фантазия на счёт говорящего забора тихо скрылась за горизонтом. Однако, сдаваться было рано. Не важно, слышали меня или нет, в этом деле главное — постоянство. Напомнить сейчас, через минуту, через две, вечером, завтра и через неделю. Говорить до тех пор, пока не появится хоть какого-то ответа. До меня уже дошло, что здешние повелители умеют понимать речь других, это у меня изъянов выше крыши. Время ещё есть, никакой атаки не предвидится, а значит, будем работать до победного.

Говорил я в перерывах между ором сигнализации. Спустя третью попытку заготовка отскакивала от зубов, с нужным тембром, интонацией и намерением. Надежда на то, что забор дело рук человеческих хоть и была минимальной, она всё же не угасала. Ранее сделанный компас, определяющий мой собственный вид всё также смотрел в одну единственную сторону, но и опускать руки было не выход. Когда-нибудь существу надоест и он появится. Тогда-то мы всё и узнаем…

Вообще, я не привык работать в долгую, стремясь получить максимальный результата в максимально короткий срок. Уже на десятую попытку голос стал подводить, всё-таки пара дней общения это не та практика, которая позволит устраивать часовые монологи. К счастью, больше говорить не потребовалось. Возможно меня услышали, а может и просто прошло заготовленное для появления время. Не знаю. Однако, появившаяся среди воды ракетная шахта заставила меня мрачно сглотнуть и лишь сильнейшее усилие воли позволило не поднять руку в знакомом жесте для ответного нападения.

Несколько мгновений спустя ситуация разъяснилась в мою пользу. Самые мрачные мысли не сбылись, из шахты вылетел не «сармат», а что поменьше. Летающая сфера напоминала дрон, разве что странной конфигурации. Были винты, был жужжащий, хотя и очень тихий звук лопастей, но вот цвет и изредка появляющийся металлический блеск говорил об обратном. Дрон был ржавый, металлический и, что вероятно, очень тяжёлый. Как такое возможно я даже не стал думать, просто наблюдая за его дальнейшими действиями.

Вероятнее всего это и было то самое существо, готовое к общению. Пролетев над забором и зависнув в 30-ти метрах от корабля, он словно ожидал мои ответных действий. Сбить его даже при таком раскладе я всегда бы успел, а вот ещё раз проговорить заготовку до конца не получилось. Где-то на середине дрон решил более не слушать мою тираду, обдав волной низкочастотного звука. По началу она никакого вреда не представляла, являясь скорее всего чем-то вроде сканера, но чем дольше он продолжался, тем сильнее становилось напряжение. В какой-то момент в ушах появился знакомый всем с детства звон, именуемый в простонародье «ультразвук» и тогда-то начались основные пляски.

Когда атака натурально начала бить по мозгам, более я не смог выдержать, схватившись за уши. Мысли на счёт договорняка резко запутались, остались одни инстинкты, умение пользоваться землёй и огромное желание её прямо сейчас использовать. Но не успел я поднять руку, дабы объявить самую настоящую войну мерзкому шарообразному ржавому роботу, как всё закончилось. Звук прекратился, дрон отлетел ещё на 10 метров вверх, после чего появились вполне знакомые слова и наречия.

— Человек… отсюда…. надо…. Человек…. надо… отсюда… сторонники… остюда…. не…. нет…

— Я тебя не понимаю. — каким-то хреном я как раз-таки понял, чего хочет от меня дрон. Но кто это сказал, что сдаваться нужно после первой неудачной попытки?

— Надо… отсюда! Человек… отсюда…. надо…. Человек…. надо… отсюда… сторонники… отсюда…. не…. нет…

— Тебе нужно больше информации для понимания моего языка? Тогда с твоего позволения я продолжу…

— Человек… отсюда…. надо…. Человек…. надо… отсюда! Ожидаю агрессии… надо отсюда… надо!

— Спокойней, я не для драки сюда прибыл. Со мной в союзе уже двое других повелителей. С тобой наши шансы победить главного будут ещё выше. Чем скорее мы это сделаем, тем нам же будет лучше. Тебе твой Бог об это рассказал? Сам же должен понимать, что иных вариантов нету.

— Нет! Драка! Предупреждение!

Последние слова прозвучали настолько громко, что достигли моих перепонок с хрустящим звуком. Ещё бы чуть-чуть и точно бы лопнули… Но не это меня удивило в большей степени. Слова прекратились. Дрон перестал что-либо говорить, перейдя в непосредственной демонстрации силы. С тяжким гулом и металлическим скрежетом на свет явилась сотня, если не больше, башен с вполне понятным назначением. Не турель, но сверху крутилось что-то арбалетообразное, напоминающее дискомёт или что-то в этом роде.

— Ладно-ладно, уже ухожу. Подумай над моим предложением, чем быстрее мы объединимся, тем быстрее всё это заточение закончится.

Не дожидаясь предупредительного выстрела, корабль развернулся и двинул в противоположном направлении. Атаки исподтишка не ожидал, тогда бы не имело смысла выносить само предупреждение, но и надеяться на «разумность» консервной банки не приходилось. Вдруг в этом дроне есть ещё что-то, кроме таких ужасных колонок?

Как оказалось, переживал я зря. Дрон не оставил мне и шанса уйти незамеченным, полностью сопровождая мой путь до пелены на безопасном для себя расстоянии. Ничего не говорил, не делал, да и что там, скорее всего даже не слушал. А я пытался его ещё раз убедить, как только заметил подобный хвост где-то на периферии.

Из странного — погода каким-то образом быстро успокоилась. На обратном пути никакого тёмного мира не было, вся иллюзия будто бы исчезла, со всеми штормами, бурями, волнами и молниями. Ещё и сзади меня подгоняла вода, странным образом двигаясь в одну со мной сторону. В общем, это ещё один плюсик здешнему повелителю, даже учитывая, что к переговорам он не приспособлен.

Перед въездом на выход я было сделал ещё одну попытку убедить дрона в необходимости иметь какие-нибудь договорённости, но и здесь всё было тщетно. От такого покерфейса мне стало как-то не по себе, и я решил напоследок зайти с козырей. Соврал, проще говоря. Используя информацию, полученную от Бога, по сути перефразировал слова и, самое главное, уверенность в наличии опасности от главного повелителя. Описал того, как нечто злое и живущее только ради поглощения всего, вся и себе подобных. Короче говоря, вывалил тонну информации, где по большему счёту уже было сказано то, что произнёс ранее.

Жаль, но и после этого никакой реакции не последовало. А значит, либо дрон на таком расстоянии может только смотреть, либо его хозяин является антропоморфным «в танке», либо и вовсе я имею дело с разумными механизмами. На счёт последнего верилось с трудом, но пока что вся сумма фактов только об этом и говорила. Как с такими в таком случае идти на контакт было не ясно, разве что использовать дополнительного переводчика… Иными словами варианты имелись, но их следовало как следует обдумать.

В идеале ещё нужно заиметь конкретный пример главного противника, чтобы было над чем работать. Слова-словами, но походу я тут только с Тией поверили своим божествам, что имеется огромной силы повелитель. Что странно, мне даже не надо видеть его глазами, чтобы понимать всю стоящую опасность. А у других что? Короче, видимо надо будет опять всё делать самостоятельно. Отправиться в сторону зависшего солнца, желательно с кем-то, а там уже на месте разберёмся, как предоставить соответствующие доказательства. Муторно, но нужно же иметь в руках универсальный язык общения, раз гоблин как следует не постарался…

Когда покидал пелену, заметил ещё одну странность. Дрон начал снижаться, будто бы хотел покинуть её за мной следом. Виду я не подал, но руку на всякий случай приготовил. Вопреки опасениям ничего конкретного не произошло, но пелену мы по итогу покинулу одновременно. Что это было, я так до конца и не понял, но пометку для себя сделал.

Что же касается самого дрона, то тот вообще охренел, раз решил, что можно преследовать меня не только у себя дома. Там есть турели, забор и контролируемые погодные условия, а тут уже всем заправляю я. О чём, собственно, сразу же сообщил летящей неподалёку сфере, но та уже привычно не отреагировала, отлетев подальше.

Игнорировать вздумал? После подобного жеста я не стал долго церемониться. Раз опасается, то соображает, что и для чего делает. А раз так, то не нужно потом мне предъявлять за совершение столь наглого присвоения чужой собственности. Беру на время, можно сказать «на прокат», чтобы получше ознакомиться с инопланетными технологиями.

— Потом верну. — соврал я, не дав более времени на подумать.

Оковами стал деревянный саркофаг, возникший сзади над ничего неподозревающим дроном. Тот среагировать не успел и, как следствие, оказался в заточении, канув в воду. Оперативно достав его на борт и снабдив дополнительной 30-ти сантиметровой оболочкой уже из железа, я оставил его валяться в самом дальнем углу трюма. Потом посмотрю по подробней, если механизм не догадался обзавести свои «глаза» взрывчаткой для самоликвидации. Шанс был маловероятен, но и приближаться к опасному объекту пока что особой необходимости не было.

На всякий случай осмотрев ясное небо на предмет ещё каких-нибудь следящих устройств и не заметив ничего подобного, больше задерживаться не стал. План теперь перевыполнен, есть +1 и предположительный кандидат на вступление в максимально «формальный» союз, в котором даже никакие условия не обговорены. Пока что всё это звучит так себе, но нужно же с чего-то начинать? А чтобы не откладывать вопрос с механизмом в долгий ящик, дальнейший путь держим в сторону синей красавицы. Должна согласиться побыть переводчиком, раз у меня не всё так хорошо получается. Если дрон не напал на меня одного, то двух явно будет бояться больше. Лично я здесь ничего не теряю, наоборот, сразу закрою двух зайцев. И с Тией пойму, чем она на меня так влияет, и, возможно, получу ещё одного повелителя в качестве «разменной» монеты…

Или «по шапке», если всё будет не так радужно, как я себе тут представляю…

Глава 9. Повелитель моста

Границы медноволосой дамы достиг только к следующему дню, разумеется, по собственному времени. Решил сделать петлю, дабы найти ещё какие-нибудь земли с потенциальным союзником, но, увы, никого по пути не попалось. Зато получилось неплохо отдохнуть от нагрузки, появившейся в последние дни, ещё и исследовать реквизированный объект.

Дрон не взорвался, не улетел и даже не попытался что-либо сделать. Просто отключился и не выдавал признаков жизни. И то ли это моя заслуга, железная оболочка защитила от каких-нибудь злонамеренных радиосигналов, то ли я слишком много хотел от существа, окружавшего свою землю километровым 15-ти метровым забором. Мда… сарказма тут ещё не хватало…

Если в двух словах, то «исследовал» — слишком громко сказано. Я даже не нашел стыка соединения или какого-нибудь болта, чтобы посмотреть на внутренности жестянки, не говоря уже об её принципах работы. Так, повертел, посмотрел по всех сторон, проверил поверхностный материал на прочность, который не уступал моему уплотненному аналогу и забил хрен вплоть до приезда в мир Тии. Потом дрон уже сам себя проявил, дав подсказку, почему вылетел во вне вместе со мной, а не как-то по-другому.

Проблемы начались прямо на въезде в чужую пелену. После изучения столь интересного экземпляра хранить его и дальше в трюме у меня не было никакого желания, но и бросать по чём зря вполне полезную «прелесть» было бы глупо. Решил погрузить его отдельно на лодку, прикрепив к кораблю на предмет хвостика. Ну а дальше был въезд, треск древесины, глухой хлопок и пришлось возвращаться обратно, дабы оценить, что за нахер там происходит.

Оказалось всё до гуманности просто. Крепления между лодкой и кораблём порвалось, дрон остался бороздить нейтральные просторы. При попытка затащить его в пелену повторно, произошло в точности тоже самое. В чём же, собственно говоря, всё дело? Как я понял уже после, проблема была в чуждом для этого мироздания происхождении технологического объекта. Если с моим кораблём всё прокатывало при моём на нём наличии, то для дрона нужен был тоже его хозяин. С одной стороны это радовало, поскольку исключало возможность робота по захвату чужих пелён каким-нибудь космогенным десантом, а с другой, оставлять дрон наедине с нейтральными водами вообще не хотелось. Пришлось выкручиваться, но выход был найден достаточно быстро.

Не буду вдаваться в подробности, как в обнимку заезжал в мир Тии с железной сферой на перевес, не хочу чтобы меня засмеяли. Какое расстояние от повелителя нужно, чтобы вообще дополнительный объект прошёл в чужую пелену я так и не понял, каждый раз ситуация менялась, но и разбираться на месте не имело смысла. Дрон проехал, а значит всё в порядке. На счёт его ценности пока что одни вопросы, но дома, думаю, разберусь что к чему, когда тут всё закончу.

Следующие пол дня минули незаметно, погода была спокойна. Несколько раз боролся с желанием «немного» пофармить халявную фауну, но в конце концов здравомыслие возобладало. Негоже гадить там, где можно сделать вполне законный туалет и нагадить уже основательно. Не факт, что у меня получится это сделать, но хотя бы не получу гнева здешнего обитателя. Пусть пока радуется, что её фауна настолько богата и разнообразна…

Фиолетовые земли опять начали захватывать весь мой спектр внимания своими красотами, но один вполне движущийся объект привлёк внимания куда больше. Ей была синяя наездница, встретившая мой приезд сидя на виденном мною ранее «жираламе». Из интересного, она хоть и удивилась моему здесь появления, но хотя бы не была мне не рада. Отнеслась к нему вполне нейтрально, разве что продемонстрировала обученное мною приветствие, помахав рукой из стороны в сторону. Я не замешкал и тоже показал ей уже её приветствие, тем самым мы стали ещё на миллиметр друг к другу ближе. Мелочь, но именно из-за них все друг к другу тянутся.

Что же касается моих второстепенных задач по проверке женских чар, то я ничего не почувствовал. Был рад видеть очередного интересного собеседника, но не более. Так что гипотетическую вероятность с влюблённостью смело отметаем, как с моей стороны, так и при помощи самой девушки. Скорее всего думал я о ней исключительно из стратегического назначения, как о полезном ресурсе, ничего более. Паранойя паранойей, но не будем особо по этому вопросу больше заморачиваться. Не имеет смысла, раз уже и так всё понятно.

Вернувшись к основным целям своего приезда, я поведал девушке о своих путешествиях. Раскрывал информацию о других повелителях без утайки, надеясь на взаимность. К слову, тут не прогадал, но в отличие от меня девушка не могла похвастаться особыми достижениями в этом вопросе. Из других повелителей она встретила только своего «давнего» знакомого, но по дальнейшему нежеланию продолжать разговор я понял, что не стоит этой темы пока что касаться.

Перейдя к насущному вопросу, я быстро указал в сторону пойманного дрона, выложив весь расклад по проблеме. Негодование девушки на счёт своей роли в этом деле немного смутило, но чуть-чуть уговоров и она согласилась. Как я понял, у неё тут начали появляться небольшие тёрки с её несговорчивым соседом, а потому покидать пелену она не особо хотела. Порешали всё на том, что я ей помогу того утихомирить, как раз ещё и познакомлюсь. Как именно собираюсь это делать докладывать не стал, тем самым упрекнув девушку в нежелании делиться всей предысторией. Пусть помучается, глядишь, потом всё сама расскажет.

Отправку запланировали на следующий день, чтобы не плыть затемно. Поселили меня в том самом доме, где побывал ещё в первый день изучения этой части мироздания. На мой скромный вопрос «с чего вдруг такое радушие» девушка лишь «пожала плечами», ответив, что так у неё принято в племени. Дальше с расспросами лезть не стал, когда девушка сама зовёт к себе в хату, только идиот от такого откажется.

Разумеется, ничего не было. Я, возможно, на секунду «раскатал губу», но быстро принял девушкин фетиш в качестве части её культуры. Зато хотя бы посмотрел, как она спит. Разместили меня в соседнем от неё комнаты, так что лицезреть её «погружение» в мир медитации у меня получилось. Не скажу, что выглядело это неестественно и непривычно, но сам я пробовать не стал, хотя мне предлагали. Улёгся на свежесозданную кровать, так сказать, по старинке. Весь оставшийся вечер мы посвятили тем же разговорам, которые закончили в прошлый раз. По большей части бесполезны, касались различных баек и схожих забавных ситуаций, но и время в сопровождении с ними летело незаметно. Только под утро заметил, что оно наступило. Поспал блин… самую малость…

В плаванье отправились порознь. «Отжатый» Кракен неплохо устроился в фиолетовом загоне, размером с целый стадион. Насколько я понял из расспросов, держался он исключительно на «соках» девушки, как бы это необычно не звучало. Однако на скорость водохождения это никак не влияло, что в прошлый раз, что в этот осьминог рвал меня по всем фронтам, бегая по волнам, как по беговой дорожке. Когда вышли в нейтральные воды, скорость сравнялась, но даже тогда я понимал, что моё средство передвижения значительно уступает какому-то огромному куску протеина. Моё хотя бы жрать не просит, но согласитесь, так себе оправдание…

Зависть завистью, а дальнейшие обстоятельства показали, чего кальмар на самом деле стоит. Ну да… начнём всё по порядку.

Так уж вышло, что для сокращения маршрута мы единогласно решили плыть через соседние части мироздания. Точнее, я решил, а девушка подчинилась, искренне веря, что я реально собираюсь ей помочь с её недугами. Переубеждать её в обратном я не спешил, не в моих интересах начинать взаимоотношения с оправданий.

Когда ехал к её пелене, обратно как-то забывал посматривать, а надо было. Если раньше её соседями была большая и малая пелена, то теперь там осталась только первая, став ещё больше. Мир Большого Рифа, который я посещал ещё совсем недавно, теперь больше не существует. Конечно, может какой-то клочок «рифа» там остался, но вот пелена и всё остальное, увы, больше не порадует глаза своими лазурными пейзажами. К слову, не очень-то и хотелось.

На вопрос, кто виновен в её исчезновении тоже не стоял, было всего два варианта. Либо это я каким-то образом сделал, если брать во внимание прошлые странности с компасом в центре той части мироздания, либо постарался сосед моей ненаглядной. И я было уже собирался уточнить данный момент у девушки, всё-таки она тут живёт, не я, но нам стремительно помешали.

Не успел я толком настроить громкоговоритель, как отвлёкся от неба, где начало твориться нечто невероятное. В миг из большой пелены, словно ещё одна тентакля, возник огромный полу-прозрачный щуп, на огромной скорости устремившийся в нашу сторону. На подлёте превратившись во что-то смутно знакомое, напоминающее тот самый мост виденный мною ранее, он завис сверху. По его поверхности, словно сёрфер, двигалось нечто антропоморфное, преодолевая километровые дистанции за секунды. Ещё миг и я лицом к лицу столкнулся с новым повелителем, возомнившим себя здешним хозяином.

Почему возомнившим? Да ничего такого, считай пустяк, просто когда эта хренотень появилась за какие-то мгновения, я даже не успел ничего сделать. Стоял как вкопанный, устремив взгляд в небо. Наши взгляды с антропоморфным встретились, после чего он сделал очень-очень странное действо. Из его пальцев, которых, к слову было как у меня, вылетело такое же количество щупов, похожие на отростки Тии. Преодолев разделяющее нас расстояние они воткнулись в нос моего корабля, словно стрелы, после чего я «увидел»… ухмылку? А как ещё описать знакомый звериный оскал, у ещё одного синекожего, которого никто не научил нормально улыбаться?

Это не оправдание, нет, просто на какое-то мгновение мне показалось, что замер я с определённой целью. Не знаю, что это было, ещё одно озарение или в меру цивилизованный человек не может за полгода превратиться в агрессивного варвара, тут же бьющего в ответ, но каким-то шестым чувством я понимал, что ничего у этого синежопого не выйдет.

Словно оправдывая мои ожидания, оскал сменился на непомерное удивление и щупальца покинули нос моего корабля, оставив лишь засечки. Однако толком обрадоваться я не успел, видимо у соседа Тии был какой-то запасной план, который он реализовал после неудачного нападение на моё судно. Более меня не замечая, он как-то странно фыркнул, после чего весь мост изогнулся в причудливую линию, устремившись в сторону замершей от страха девушки.

Честно говоря, такой я ещё никогда не видел. Пускай дистанция не позволяла осмотреть явные признаки страха, но что-то мне подсказывало, что это он, да и только. Руки потряхивает, глаза выпучены, тело сгорблено, словно в поклоне. Лично мне не хотелось верить в нечто подобное, но увы, похоже так всё и было. Девушка напугана.

Сделать хоть что-то я попросту не успел, дэйлиец, а это был скорее всего именно он, двигался куда быстрее моего понимания об скорости передвижения. Секунда и он рядом со мной непонимающе смотрит на свои пальцы, ещё секунда и он уже над Кракеном, впиваясь щупальцами в его спину. Девушка даже не успела среагировать, как захват был произведён успешно. Цвет кальмара начал меняться, радуга сменилась с фиолетового на синий, после чего с Кракена спало оцепенение.

Тиа, к слову, тоже отмерла, осознав, что на самом деле происходит. Прыгнув в воду и неуклюже пробежавшись по её поверхности, она смотрела, как её домашний питомец более не смотрит на неё с умиротворением. Дэйлиец же, а скорее самый настоящий «мудак», наоборот, радовался новому приобретению.

Мог ли я сделать хоть что-то, чтобы вернуть контроль над Кракеном обратно в руки девушки? К сожалению, я не всесилен. Однако, чего я на самом деле не мог терпеть, так это когда «гопник» смотрит на отжатую прелесть, словно она была его по определению. Взыграли ли во мне детские травмы, когда точно такие же упыри мешали мне жить, желая сгинуть в какой-нибудь хитросплетённой мною схеме в дальнейшем, либо виною всему расстроенное лицо девушки, я не знаю. Знаю лишь то, что смотреть на наглую рожу было не в моей власти.

Пускай я был не так быстр, как этот мудак на мосту, но фишка создания в том, что оно происходит сразу. Мгновение, и захваченный синий Кракен окружён деревянным круглым помостом, обхватившим его голову на предмет ошейника. Мгновение, и в небе над мостом явились сотни каменно-железных копий, стремящихся проткнуть всё живое. Мгновение, и неудачная попытка сбежать даёт Кракену возможность посмотреть на нейтральные воды головою вниз. Мгновение, и мост вместе с его повелителем мигом пропадает из поля зрения, возвращаясь обратно в свою конуру.

— Туда и дорога…

С усилием воли, не обращая внимания на потраченные миллионы, я двинулся в сторону девушки. Та наблюдала мой маленький триумф своими глазами, так что протянутую руку схватила без каких-либо проблем, лишь слегка покраснела. Не став играть в донжуана и дальше я тактично отстранился, давая девушке личное пространство и возможность выговориться. А поскольку в нашей компании говорю только я, я же и сделал первый шаг, задав нужный вопрос:

— Валим?

Это нельзя назвать страхом, скорее — «тактическим отступлением». И я и Тиа это прекрасно понимали, стоять и ждать появления разозлённого повелителя моста среди нейтральных вод, где особо не развернёшься, вообще не прикольно. Поняв друг друга с полуслова, я не стал долго церемониться, врубив движки на полную мощность и двинувшись в сторону рыжего мироздания. Только жаль, что было уже поздно…

— Давай ещё раз… Я правильно понимаю, что этот мудак вернулся, чтобы договориться? — переспросил я у Тии ещё раз, когда мост вернулся повторно, с дэйлиским белым флагом на перевес.

Как таковой белой тканью тут и не пахло, вместо знака была пятерня пальцев-щупов, которые демонстрировали в воздухе «махающую культю». И честное слово, если бы не было рядом девушки, я бы даже со своими озарениями не понял, что это за жест такой.

— Ugra! — девушка дополнила слова знаком «да», покрутив кулачками вперёд.

— Тогда спроси, что ему от нас надо.

Тиа на мгновение замерла, явно понимая мотивы возвращения этого мудака, но всё же через какое-то время продублировало мой вопрос зависшему недалеко повелителю. Тот продолжал демонстрировать «белый флаг», однако вместе с этим что-то в его языке тела мне подсказывало, что он над нами насмехается. Неужели из-за перевода?

Когда дэйлиец открыл пасть и начал произносить слова на языке девушки, я лишь подтвердил свои предположения. Здесь не нужно быть гением чтобы понять, что мужик нас ни во что не ставил. Говорил слишком патетично, наигранно, протягивал слова, будто аристократ, да и вообще, по выражению лица девушки стало понятно, что он её чем-то оскорбляет. Но прерывать это нагромождения пафоса я не стал, пускай выговориться, вдруг полегчает.

— Ну что там? — уточнил я, когда дэйлиец закончил.

Девушка явно замялась, не хотела говорить про предложение синежопого, но в итоге смирилась и всё рассказала. Как оказалось, всё было до безумия просто. Мудак, а иначе синежопого я теперь называть не хочу, действовал как самый настоящий мудак, после драки решив заключить что-то вроде перемирия. И самое забавное из этого рассказа, что оно было направлено именно ко мне, а не к девушке. Мудак предлагал какую-то шизофреническую модель союза, где мы друг друга не трогаем, а иногда помогаем, если будут взаимовыгодные предложения.

На мой встречный вопрос, где я намекнул, что со мной в союзе уже девушка и ещё один повелитель, мудак лишь рассмеялся, сказав что-то про Тию обидное. Как минимум, у той от его слов появились щупальца и они чуть у меня на корабле не подрались. Чем именно ему так потребовалась девушка, я у той так и не узнал, она отказывалась говорить, махая рукой в стиле «проехали». Зато по вполне понятным жестам мудака, который тёр палец о палец, мне стало всё быстро понятно. Он её хочет.

Увы, дальше в разговоре не было никакого смысла. Как говориться, мудак мудака видит издалека, так что я не горел желанием играть в «сломанный телефон» ещё раз, задав последний вопрос, который расставил все точки в приоритетах повелителя моста. Спросил, что он знает про «босса», который по совместительству является здешним «самым сильным повелителем». Получив в ответ лишь насмешку с нотками презрения, более в диалоге не было никакого смысла, так что я демонстративно взял девушку за запястье и запустил двигатель.

Мой игнор сработал как надо и, когда мы уже разогнались, мудак начал кричать что-то нам в след, явно не собираясь так просто отпускать. Заранее предсказав его попытки, я демонстративно поднял вверх руку, создав проекцию гигантской плоскости на всё небо, готовой к материализации. Мудак намёк понял и тут же улизнул обратно в свою конуру, не желая более со мной общаться. Последующие несколько минут шли в томительном ожидании его повторного появления, но в итоге так никто и не появился. Мы справились…

Чтобы хоть как-то развеять гнетущую тишину, прерываемую шумом воды, я попытался узнать про основную цель обращения мудака, дабы подтвердить догадки. Та, видимо, до сих пор не отошла от потери Кракена, не решаясь отвечать, просто отвернувшись в сторону. Не став более её трогать, я отошёл к борту, наблюдая за небом. Раз разговор не клеиться, то лучшем выбором будет обоюдное молча…

— … Ты чего-о? — встрепенулся я, когда меня… обняли?

— S-spa-spasibo! — выговорила девушка, уткнувшись мне в спину.

Как бы не была мила сама ситуация, я до последнего не мог отключить способность, будучи готовым к любому повороту событий. Разумеется, такой момент испортил, вроде стой, да наслаждайся благодарностью, но не тогда, когда речь идёт об потенциальном противнике. Так я и стоял, борясь с самим собой, пока девушка не покраснела и не убежала куда-то в трюм…

Ну вот и как это называется?

Глава 10. Р – разумные

Достигнув черно-белой пелены с рыжими землями, наше с Тией общение возобновилось с новыми силами. Не то, чтобы отойти от произошедшего требовалось какое-то время, скорее между нами возникло мимолётное стеснение. Девушка до сих пор краснела, убегая от моего взгляда, ну а я действовал как самый настоящий «герой» любого заезженного романа — притворялся, будто ничего не понял.

Как подсказывает практика, подобное притворство работает лучше всего, особенно когда вопрос касается развития у партнёра усиленной симпатии. Пускай мой поступок и так стоит того, чтобы в меня «прям тут же влюбились», но в реальности всё, как всегда, немного иначе. Первый шаг сделан, но всё же, тут надо работать и ещё раз работать, пока девичье сердце не растопится окончательно. Такие дела…

Что же касается земель девушки, оставленных без присмотра, то её они не сильно заботили. Насколько я понял из последующих расспросов, брать у неё нечего, мудак устроил выходку не за этим. Дальше я эту тему мусолить не стал, как только созреет, сама расскажет обо всех причинно-следственных связях. А чтобы разговор на этом опять не закончился, решил немного подсластить её интерес в мою сторону. Сделал подарок.

Что хочет девушка, разбившая по собственной вине дорогущий мазерати? Правильно, ещё один мазерати! Допустим, всё было немного иначе и виноват здесь в большей степени сам мудак, ну да какая разница? Раз у Тии больше не было средств передвижения, а я владел ими в практически неограниченном количестве, то не стоит жадничать. Предложив ей подобрать «новый транспорт» после окончания всех дел с механизмом, я получил ещё одни «обнимашки» и радостное личико. А довольны-ы-ый… будто мне отсоса…

Кхм… вернёмся к задачам. Сам въезд в мир механизма не был чем-то из ряда вон выходящим. У меня были небольшие подозрения насчёт собственного плана, ведь это же банальная провокация, но всё же я не стал останавливаться на достигнутом. Оставлять без присмотра дрон, который в теории может ударить тебе в спину было бы тупо, так что переместив его обратно на борт я произвёл интеграцию. Если по-простому, то инкрустировал в борт корабля, заранее окружив дополнительными слоями изолирующего слоя. Возможно это ошибка, держать чужую технология под носом её хозяина вопиющая глупость, но что-то мне подсказывает, что в другом случае было бы всё куда хуже.

Мир ржавчины встретил нас тем же громом и молнией, от чего Тия тут же забилась в истерике, начав размахивать щупальцами. Видимо мои прошлые подозрения оправдались и от зрячих существ это лучшая защита, которую вообще можно придумать. Решив вопрос созданием ещё одного набора ПНВ и мрачно лицезрев сопутствующие расходы с начала всего этого межмирового путешествия, осталось довольствоваться лишь прекращением дебоша и началом новых расспросов. А что это, а что-то и так далее…

997 627 991 / 2 СП

В этот раз забор нас встретил куда раньше прошлого раза, хотя и тут нам пришлось пройти через болезненную процедуру ослепления. Девушке мир с первого раза не понравился, в её цветовой палитре он выглядел слишком «мёртвым», ну а я боялся лишь того, что если моя провокация не выгорит, то мы станем его мёртвой частью. К счастью всё обошлось, даже высунутые заранее дискомёты не смогли внушить хоть какой-то опасности для жизни. Механизм чего-то выжидал, видимо нашей капитуляции, но когда я озвучил прошлое предложение уже в 20-й раз, всё прокатило.

Вылезла уже знакомая ракетная шахта и из неё появился знакомого вида дрон. С первых секунд своего существования тот попытался как и в прошлый раз устроить звуковую атаку, но я его опередил. Сразу представил девушку как одного из своих партнёров, тем самым предоставляя неопровержимые доказательства нашего союза. Озвучил ещё раз своё предложение, после чего передал рупор Тие для соответствующего перевода.

К слову, та держалась очень достойно. В отличии от повелителя моста здесь у неё руки не тряслись, взгляд был уверенным, тело не сгорбленно. Скорее всего играл тот факт, что девушка попросту не понимала самой опасности, вполне возможно с концепцией огнестрела она ознакомилась только здесь и то, благодаря мне. Забор? Ну просто что-то твёрдое и широкое. Дискомёт? Башенка и что-то на ней крутится из стороны в сторону. Дрон? Вау, он летает! Примерно такие у неё сейчас мысли, если я правильно понял её модель поведения за прошедшее время.

Когда мои слова были переведены несколько раз, как мы и договаривались изначально, девушка начала нести отсебятину. Если кратко, то рассказала про то, как сама видит здешнее соревнование, ставила акцент на необходимости победить главного повелителя и всё в таком духе. Я же поймал себя на том, что уже немного начинаю понимать фрагменты её слов, хотя до сих пор не полностью. Общую картину не собрать, но немного там, немного тут и, глядишь, ещё несколько недель совместного общения, и можно разговаривать без танцев с бубном.

После окончания монолога настал решающий момент в моём плане. Поскольку тут и дураку понятно, что-либо механизм с нами, либо под нами, то и вариантов выбора у него немного. Если начнёт атаковать, то мы без проблем отобьемся и пойдём дальше. Если не начнёт, то лишь сам себя закопает, подчинившись нашему союзу. Ситуация лично для него неприятная, даже если он выберет что-то другое, придётся поделиться с нами своим козырем. В общем, тут как не посмотри, а план зачётный. Конечно рискованный, но всё равно зачётный.

Однако, сколь бы я не был умён в подобного рода манипуляциях, предусмотреть все варианты даже мне не представляется возможным. Видимо такая простая мысль дошла и до дрона, раз он начал делать то, что сделал в итоге. Высказал встречное предложение.

Завис ненадолго, несколько раз пропустил слова Тии словно под запись, после чего дрон начал нести отсебятину уже на своём наречие. И что странно, я и тут успел поймать озарение. Казалось бы, слов нет, идёт один протяжный звук, немного изменяющий тональность, но каким-то хреном до меня дошло, что это был какая-то альтернатива двоичного кода. Набор символов, где есть только вариант да и нет, а уже из них формируется всё что душе угодно, особенно когда знаешь чужой язык общения.

По выражению лица Тии было понятно, что она эту отсебятину прекрасно понимает, так что я не стал вмешиваться при помощи поглощения, дожидаясь нужного перевода. Конечно прикольно, что я каким-то чудом вижу у абсолютно обезличенного дрона ранее мне незнакомые паттерны поведения, но на этот счёт у меня уже есть свои мысли. Ну да с этим как-нибудь потом, сейчас главное понять, что этот робот задумал.

— Что он сказал? — переспросил я, когда они закончили.

Как оказалось, меня переиграли. Вроде и сразу можно было догадаться, что раз другой повелитель с высокой долей вероятности житель из более индустриального мира, то и совокупность интеллекта у него будет выше, но здесь всё не так однозначно. Дрон всё-таки вскрыл свой козырь, тем самым выполняя третий вариант развития событий, но то была лишь информация.

Насколько я понял, механизм был готов выступить против главной проблемы, однако для этого ему требовались гарантии собственной безопасности. Никакие обещания тут не помогут, нужны определённые действия. Помимо него недалеко есть ещё одна пелена, принадлежащая его «соратнику» схожего вида. И сама суть предложения такова, что «если мы заключим союз с той конструкцией и та не будет нападать на это место, то тогда механизм с нами». Такие дела…

Вроде как всё не сложно, а вроде и нихрена не понятно. Вместо однозначного ответа да или нет, или на худой конец попыток решить всё при помощи насилия, дрон решил решить свои проблемы нашими руками, после чего «гипотетически» будет с нами. Ситуация так себе, особенно учитывая тот факт, что свой ход я уже сделал и обратно его не откатить. Конечно можно прямо сейчас забить хрен на попытки договориться, начав сеять хаос и разрушения, но не думаю, что в таком случае Тиа меня поддержит. Если бы он нас атаковал, как и было задумано, тогда да, у неё бы не было выбора, а так… проще говоря, меня и правда обыграли.

Как бы то ни было, война ещё не проиграна. На такие случаи у меня всегда есть план Б, даже при условии, что именно этот я придумал во время нашего обоюдного молчания:

— Я не против помочь, но… мне нужно больше информации. Как выглядит этот твой «сосед»? Как ты? Ещё один дрон? Как мы тогда сможем понять, что это не твоя вторая копия? Не сочти за грубость, но, как ты уже успел заметить, мы «немного» не похожи. Другие антропоморфные биологические виды я ещё идентифицировать способен, но вот твой… В общем, сам должен понимать, что без дополнительной информации мы ничего не добьёмся.

Не переборщил ли я, вот так вот внаглую манипулируя гипотетически консервной банкой? Отнюдь. Согласен, меня обыграли и обратно ситуацию уже не отмотать, но кто сказал, что я не могу её использовать? Изначально всё формировалось ради совместного сотрудничества. Как я тогда могу сотрудничать с теми, о ком ничего не знаю? Правильно, никак. Так что пусть либо делится неприятной для себя, но приятной для меня информацией, либо идёт лесом. А вот когда соберу бригаду по больше, разговаривать буду уже по-другому. Делов то…

По косвенным признакам до меня дошло, что дрон остался недоволен. Однако ему наша помощь по какой-то причине была важнее потраченной на неё сведений, так что молчал он не долго. Кратко поведал о том, кто его «товарищ» такой и что из себя представляет его мир. Каких-то явных отличий от него самого я что-то не заметил, но и делиться такими выводами не спешил. Зачем? По мне и так всё понятно.

Робот, вот он кто. И его сосед, видимо, такой же. Конечно, моё личное понимание «роботов» и его отличается, выглядят они уж точно никак антропоморфные твари, скорее подобие компьютера. Лично механизм себя не показал, отделавшись лишь примерами того, что мы можем встретить. Дроны, заборы, турели. Проще говоря, ничего нового.

Не то, чтобы информация была невероятно информативна, но подтверждение одних сведений куда лучше новых и непонятных. Для себя я окрестил именно этого типа «робот-самец», ну а гипотетического второго, если он вообще существует, «робот-самка». Понятное дело, что никаких родов у их типа существ скорее всего нет, сам фактор размножения явно не человеческий, но так проще уже для моего собственного понимания. Насчёт его «истинной» сути поразмышляем как-нибудь потом, я не настолько сильно в этом заинтересован. Кусок разумной железяки — всего-то…

Уточнив ряд моментов и быстро поняв, что робот-самец более ничем не поделится, мы с Тией ретировались. Мнения девушки на счёт нашего дальнейшего маршрута я не спрашивал, уж она-то явно должна понимать, что ещё ничего не закончено.

Хозяин данного места был милостив и весь наш путь сократился чуть ли не в трое. Каким-то образом он мог управлять движением здешних вод, так что с тройным ускорением и практическим отсутствием встречного ветра пронесло сначала вдоль забора, ну а после, уже к вечеру мы выплыли с другой стороны этой части мироздания. К слову говоря, здесь было на что посмотреть.

Если я всё правильно понял, а я всё правильно понял, увиденное можно окрестить двумя словами — сеть электропередач. А как иначе ещё описать 20-ти метровые столбы с протянутым толстым кабелем, уходящих куда-то за горизонт? По словам робота это и был наш «навигатор», который, разумеется, я у него потребовал, чтобы не заблудиться в нейтральных водах.

На вопрос зачем робот-самка старается выселить своего партнёра по поставке энергии ответа я не найду, как ни старайся. Сомневаюсь, что робот скажет хоть что-то, а ехать ещё пол дня ради игнора мне что-то вообще не хочется. Сойдёмся на том, что «разумные» железки знают что делают и ни слова больше. Надоели все эти «размышления» и «философствования», лучше всё наконец-то увидеть своими глазами, а уже после делать хоть какие-то выводы.

Кстати об «увидеть». Что-что, а бесполезными наше путешествие точно не назвать. Тия, а речь сейчас пойдёт именно о ней, чуть ли не писалась от детской радости, когда всё это вокруг увидела. Количество инфантильных вопросов с каждым мгновение всё прибавлялось, ну а я, как «знающий», старался разжевать всё как можно подробней, стараясь обходить сложные моменты. Вероятнее всего за это путешествие мой авторитет в её глазах чуть ли не удвоится, если не утроится. Её довольный счастливый взгляд говорил о многом, не пришлось прибегать к «гоблинским» штучкам. Кто бы что не говорил, а женскую «заинтересованность» ни с чем не спутать.

Мир робота-самки встретил нас теми же пейзажами, что и у её соседа. Жертва постапокалипсиса, если по-простому. Такой же серый мир, полу-туман, рыжая земля и грязные воды. Разве что гротескных молний не хватает, но робот-самец нас предупредил, что их там не будет. Вместо этого здесь своеобразная система «треков» в виде разбросанных на воде маленьких шариков. Прикоснёшься к одному — и привет забор с турелями.

И хотя мы с Тией заранее знали о подобной штуке, не наехать на хотя бы одну было не в наших силах. Да, несколько километров зигзагообразного маршрута мы преодолели, но было бы наивно считать, что другая разумная железка этот вариант не предусмотрит. Всё же разведка самца не настолько шикарна, чтобы всё знать, иначе наша помощь ему бы навряд ли вообще понадобилась.

Хорошо хоть не мины — это единственное, что можно добавить. В остальном, забор явился по щучьему велению, разве что узоры немного своеобразные. Турели тоже не стали долго ждать, явившись следом. Ну а дальше… короче говоря, доверять роботам — последнее, что вообще можно придумать.

Понимая, что речь идёт о «роботах» я даже не поинтересовался об их характерах и есть ли они у них. А зря. Видимо у самки он точно был, раз она решила вот так вот в открытую атаковать, вообще не поинтересовавшись кто пришёл, зачем и для чего. К счастью, появление турелей было не таким внезапным, я успел подготовиться. Влупил поглощением на полную мощность, как только разглядел в них что-то среднее между миниганом и дробовиком. Пусть потом дважды подумает, прежде чем что-то такое делать…

Не хотелось бы себя хвалить, но решение было верным. Звук, увы, поглощение не поглощало, а вот подобие пуль начало всасывать в себя с невероятной силой. Я даже не успел опешить от реальности протсходящего, когда добрая доля неизвестного металла пополнила мой запас, продолжая с теми же темпами это делать.

Девушка в данном конкретном случае тоже не оплошала, включившись в работу сразу после выстрелов. Не теряя ни секунды, используя свою белую полу-материальную хрень, она покрыла ею борт корабля на предмет кокона, тем самым закрыв все слабые места кроме центра. На этом её достижения в сообразительности не прекратились. В суматохе встав за рычаги управления и неуверенно подёргав несколько, словно пробуя на вкус, она тот час показала, что не все девушки неспособны к вождению. Корабль тронулся, начал разворачиваться, ну а я тем временем решил сработать наверняка, дабы прекратить любое преследование. Захотел ударить сверху.

К несчастью, после этого наш совместный тандем по взаимосвязи пал смертью храбрых. Пока я думал жопой, считая адекватным завалить забор и турели под тоннами мусора, девушка включила голову. Взяв громкоговоритель и встав подле меня, она начала повторять уже знакомый мне набор слов, как было с первым роботом. Захотела договориться…

Смешно такое признавать, но в данном конкретном случае она меня переплюнула. Не прошло и десяти минут как мы отплыли на порядочное от первых турелей расстояние, появилась шахта со знакомым объектом. Различия в строении имелись, больше напоминало те самые кракозябры, которые я видел в мире мудака, но это точно был дрон со встроенным громкоговорителем. Откуда я это знаю? Здесь всё просто. Не прошло и минуты, как дрон завис недалеко от нас и сделал встречное предложение на чистом нэйлийском, от которого, к слову, было сложно отказаться.

Нет, правда, мир вообще не меняется. Разумные, говорил гоблин. С ними всегда можно договориться, да? Ведь все всё прекрасно понимают, осознают опасность гибели и будут идти на уступки ради общего блага? Ну-ну, как же… Что люди, что все прочие здесь только и думают об собственных экономических интересах. Ни больше, ни меньше.

Что сделала робот-самка после попытки безуспешной атаки? Правильно, решила договориться. Предложение по союзу её устроило, однако, она также как и робот хотела решить свои проблемы нашими силами. И, самое забавное, что её предложение хотя бы не имело за собой фальши. Единственное, что она хотела для взаимопомощи — это помощь в ликвидации своего соседа. Какая ирония, неправда ли?

К слову, я согласился. Не буду ходить вокруг да около, перебирая выгодные и не выгодные стороны, лучшем всегда иметь дело с тем, мотивы которого ты хотя бы чуть-чуть понимаешь. Робот-самка была той самой. Её желание убить самца, тем самым присвоив его ресурсы, звучат куда убедительней просьбы второго. Да что тут, я чего-то подобного уже ждал, когда увидел общую сеть электропередач, прекрасно понимая, что одному она принесёт куда больше пользы.

Извините, но так работает экономика. У тебя есть селитра, а у меня уголь. Я тебе чёрной пыльной хрени для пароходов, ты мне главного компонента для создания пороха. Всё честно, без напрягов и на*бов. Однако, никто в такой ситуации не будет скрывать, что получить всё, сразу и без посредников куда интересней. Именно поэтому я использую порох по назначению, никуда второй далеко на машине не уедет. Не удивлюсь, если у роботов схема куда замудренней и сложнее, но очень сомневаюсь, что она не схожа по смыслу.

Разумные… С ними всегда можно договориться…. Мир, дружба, жвачка….

Тьфу, ты… одно и то же…

Как бы я не был недоволен общим положением дел, моя цель в данной парадигме не особо изменилась. Хотят друг друга поубивать? Извините, но пока у меня нет «веса» в данном обществе, никто меня слушать не будет. Поэтому я принял предложение с секундной задержкой, не став долго задерживаться на плане нападения и тому подобном. Всё выслушал, тут же придумал аргументы зачем мне это делать, предложил обсудить время и место позже, после чего взял быка за рога, пользуясь положением неформального «товарища».

К счастью, робот-самка либо не заметила притворства, либо сказанная ею информация не несла ничего полезного, здесь не точно. Мой интерес крылся в других мирах, что я и уточнил без зазрения совести. Ведь никто же не откажет своему «союзнику» в небольшом одолжении? Тем более, когда вопрос с уничтожением себе подобного уже готов к исполнению…

Как бы я не был недоволен здешним колоритом и собственной судьбою заложника обстоятельств, что-что, а посмотреть в этом месте есть на что. В желании угодить своим мимолётным «друзьям» робот-самка посвятила нас в тайны ещё одной грани, где есть очень необычные обитатели. По её словам это самый далёкий из миров, который здесь вообще можно найти, но это не точно. Находился он в 15-ти часах пути от нашей точки дислокации и имел в своём наличии существ с «кучей ног», если по-простому.

Если переводить на мой язык с языка нэйлийцев — речь шла о мире «Многоногих». На вопрос, как они выглядят, как идут на контакт и чем занимаются, нас, конечно, не посвятили, но и мне и Тие самой идеи было более чем достаточно. Из намёков нас искренне просили далеко на заезжать за ту часть мироздания, мотивируя это тем, что «надо валить самца», но дальше лично я уже не слушал. Кое-как отнекавшись скорейшим «желанием» нанести роботу-самцу непоправимый с жизнью ущерб, в скором времени мы оказались за пеленой постапокалипсиса со всеми вытекающими.

Долго убеждать девушку в необходимости посетить в качестве переводчика ещё и «этот» мир не пришлось, она согласилась бы и на меньшее за спасение. Пока она со мной, угрозы жизни (или изнасилования) со стороны мудака ей не привидится, да и время проведённое вместе оставило свой отпечаток. Кто-то скажет, что вместе веселее, ну а по мне, так это куда безопасней и продуктивней. Чего только наша совместная оборона стоит.

Что же касается моих интересов, то они оставались прежние. С роботами выходит какая-то абракадабра, так что мне попросту необходимы новые адекватные повелители. Хотя бы ещё одного как Тия будет более чем достаточно, чтобы начать план по «нас больше и мы не спрашиваем разрешения». Вдвоём тоже можно работать, но пока что, как можно увидеть, это не так чтобы здорово получается….