Повелитель земли 2. Выход в воды.

Глава 1. Последствия

Как это обычно называется? Накаркал? Походу, именно это я и сделал. Никогда не верил в мистику, судьбу и прочую эзотерику, стараясь искать ответы на вопросы по факту их наличия, а не гадать и философствовать, как всё происходит «на самом деле». Есть ли Бог? Не знаю. Есть ли Духи? Пофиг. Параллельные миры? Было бы круто, но ответ без изменений — мне начхать. Но как это обычно бывает? Поживём — увидим? Пожил-умер-увидел. Мир от этого не изменился, а проблем прибавилось. Засунули в шкурку метиса и поживай, как знаешь. Только разобрался с самим собой, смог добыть еду, воду, построить убежище. Обустроился, как никак. И стоило лишь в какой-то из многих раз по поносить самого главного зачинщика (а по совместительству того ещё ган…. «дядю») всего этого предприятия, как на те. В небесах с того ни с сего проснулся Бог Громовержец и начал пускать во все стороны свои стручки-молнии, пока одна из них не угодила единственному постояльцу в этом пансионате прямо в … . Впрочем, лучше начать по порядку.

Как только свет погас в моих очах и тело перестало слушаться, я подумал, что всё. Конец ещё одной жизни. А нет, так просто разменную монету не отдают на растерзание силам природы, так что я быстро смог прийти в себя. Правда, лампочка в голове так и не включилась, зато я смог заново чувствовать своё тело и слышать, что происходит вокруг. А происходило там многое.

Дикий рёв ветра, грохот грома, треск деревьев и запах горелого мяса. Вот что меня окружило в момент моего уже третьего пробуждения. Перед глазами был белый свет без туннеля в конце, а окружающей действительности на это было насрать. Паники, как таковой, не было. С момента попадания молнии моё сознание посещала лишь мимолётная фрустрация, когда просто наблюдаешь за всеми событиями, как скучающий зритель. Когда руки заново начали меня слушаться, мотивации делать хоть что-то это не прибавило. А вот моросящий дождь и появившийся с ним дискомфорт, который я всё детство ненавидел, внесли свои коррективы.

Первобытная одежда быстро промокла, влажно прильнув к моему сокровенному телу. Как по мне — это самое отвратительное, что вообще может быть, поэтому я заставил себя прощупывать пространство вокруг в поисках хоть какого-то укрытия. Ближайшим прибежищем оказалось небольшое дерево, под кроном которого я смог раздеться и избавиться от этого мерзкого ощущения «липкости». На этом вся моя активность закончилось. Желание лежать, скатавшись в калачик от влажного холода и озноба превалировало. Двигаться куда-то на ощупь, с гарантией получить ещё один удар было не разумно, поэтому я нещадно поддался этому противоречивому чувству и спустя пол дня жалкого существования, наконец-то смог окончательно забыться и заснуть.

Следующий день ничем не отличался от предыдущего. Погода не изменилась, также дул сильный ветер, шёл мелкий дождь и небеса содрогались от ударов молний. К счастью, мне повезло и в этот раз я не был громоотводом, что позволило чувствовать себя несколько уверенней. А открыв глаза и заметив небольшую брешь в белизне, которая позволяла видеть примерно 1/20 от стандартной области видимости, меня начали посещать надежды на восстановление. Создавалось впечатление, будто бы я залез в коробку и стараюсь смотреть на всё вокруг через маленькую щель, но этого было достаточно, чтобы оценить ущерб прошлой пьянки.

Часть сушёного мяса превратилась в черные угольки, растворяющиеся под мелкими каплями дождя. Большая часть сушилок с целым мясом завалилось во влажный песок, тем самым ускорив процесс гниения. Склад со всем инструментом разметало вдоль берега, но выступающие из песка днища горшков и прочей утвари говорили об их сохранности, что не могло не радовать. Дом и крыша на нём смогли выстоять эту напасть, потеряв лишь часть листьев и пыли. А вот старому шалашу не повезло, он вместе с новенькой кроватью и несколькими ближайшими деревьями сильно обгорел, так что о восстановлении не могло идти и речи.

Осмотр был хоть и печален, но он вновь зародил во мне мысль, что всё по плечу. Кровать построится, сушилки восстановятся, склад соберётся обратно. Смотреть на разрушенный тяжкий труд было больно, но зато это помогло из вчерашней размазни вновь стать самим собой. Отбросив влажные тряпки, которыми пытался укрыться от ночного холода в сторону, я встал на две ноги и с боевой готовностью отправился исправлять то, что недоглядел ранее. Разумеется, ни о какой руке господа, который в теории мог приложить к этому всему руку, речи не шло. Я сам виноват, что не подготовился к буре. Я сам виноват, что расслабился. Я сам виноват, что теперь мне предстоит отстроить всё заново. Возможно, какая-то часть меня продолжила бы поносить во всех грехах прочих существ, но что это изменит? Если мне не подвластна какая-то часть мироздания, то я первым делом обращу свой взор на ту, что подвластна. Знаешь про бурю? Будь готов встретить её при оружии. А на вопросы кто это сделал, зачем и почему видят смысл ответить лишь диванные критики. Мой диван сгорел, из подручных средств у меня только две ноги, две руки, голова и 1/20 зрения, но и с этим можно работать.

***

Первым делом я укрыл все свои съестные пожитки, которые смогли уцелеть за минувшую ночь и заряд в несколько десятков миллионов вольт. Часть мяса была безвозвратно сожжена, часть успела покрыться какой-то слизью, оставшееся пострадало в меньшей степени. Всего сохранилось примерно половина от всех китовых запасов, да и та стояла под вопросом. Есть в сыром виде было рискованно, ну а разжигать костёр под дождём и на ветру — бесполезно. Было принято решение укрыть все пожитки за безветренной стеной дома и прикрыть сверху листочным навесом, сделанным на скорую руку. Тем самым я выиграл себе лишь немного времени, но если с костром ничего не выйдет, не видать мне больше китятины.

Идти в лес за хворостом с моим новым зрением было бы абсурдно, поэтому единственное что мне оставалось, это упражняться с дровами для сушки. Некоторые ветки, которые были в середине сваленных куч остались сухими, но из этого костёр не построишь. Пришлось собирать охапку вперемешку с влажными и укрыть всё в доме. Костёр начал собирать прямо на полу, растирая кокосовую шелуху. Это был единственный трут, который оставался сухим в моём распоряжении.

Спустя двадцать минут трения, огня так и не вышло. Доска для трения была слишком влажной для этого дела, а вся прочая древесина лишь дымилась. Бросив безуспешные попытки, я стал гадать, какой есть выход из моей ситуации. По всему получалось, что нужно только ждать, пока дрова подсохнут и пробовать заново. А раз так, то есть время, чтобы оформить простенький очаг. Жечь костёр посередине дома будет с моей стороны преступлением, так что лучше закончить печь, пока есть на это время.

Сделав несколько ходок за глиной, я присел напротив дыры в доме, который специально оставил для этого дела и начал закладку стенок. Сложности в создании печи не было, всё прошло без сурка и задоринки. Образовавшийся квадрат, выходящий наружу каменной стены, будет выполнять роль камина. Весь дым, по идее, должен уходить на улицу, ну а часть тепла будет поступать в дом. Дрова можно закладывать прямо из дому, ну а для жарки можно будет оформить какой-нибудь камень.

Так как ночевать на голом кирпиче не хотелось, я решил по-быстрому оформить себе ещё и кровать. На бамбуковый гамак у меня бы не хватило терпения, а вот набросать несколько веток и листьев, труда не составило. Дрова, тем временем, слегка подсохли и я сделал ещё одну попытку разжечь костёр. Дополнительные 30 минут трения дали свои плоды, начал появляться первый уголёк, но у него никак не хватало сил для поджигания кокосовых волокон. Не теряя надежду на успех, я выскреб из кострищ все угли, пока не нашёл самый сухой и попробовал использовать его для поджога. Основная мысль была в том, что раз уголь уже сгорел, то из него вышла вся лишняя влага. Соответственно, если его раскрошить и извалять в угольной пыли волокна, то огонь быстрее подхватится. Догадка была сомнительная, но других вариантов не оставалось.

С третьей попытки огонь добыть получилось, но с его поддержание были трудности на протяжение ещё половины часа. Мелкие сучки прогорали моментально, а ветки потолще были для этого слишком влажные. Пришлось выкручиваться путём перемещения веток по кругу, чтобы каждая успела подсохнуть и в конце концов костёр был успешно завершён и перемещён в камин.

Радоваться было некогда, так что я начал затаскивать в дом всё мясо, пока не забил попахивающими кусками половину дома. Усевшись напротив дверного проёма, я начал перебирать всё мясо на предмет съедобного-несъедобного. Все полоски, успевшие полностью высохнуть ещё за прошлый день я отобрал в первую очередь. Дальше пошёл черёд перекопчённого мяса, которого сутки пролежало в непроветриваемом пространстве. Оно хоть и имело копчёную корку, из-за чего на первом этапе отбора я его не выбросил, но вот запах, напоминающий больше смесь грибов и плесени говорил об обратном. На вкус оно было не очень, но организм никаких реверансов не выдал, так что жить можно. Отложив копчёные куски, я переключился на оставшиеся полоски сыроватого мяса. Оно успело за пару часов до молнии немного завялиться и подсушиться, что в конечном итоге помогло им продержаться дополнительные сутки, но на этом их срок оканчивается. Дабы продлить их жизнь хотя бы ещё на чуть-чуть, я установил мясо на палки вокруг огня снаружи и оставил запекаться. За сегодня надо было успеть дожарить и употребить всю сыромятку, так что придётся постараться.

Подкидывая периодически дрова, я переключил своё внимание на горшки с жиром. Большая часть осталась валяться вперемешку с песком, но те куски, что были недорезанные, были в полном здравии. Сделав из влажных дров вокруг огня небольшой помост и установив сверху горшки с жирком, я тем самым поймал двух зайцев. И дрова подсохнут и жир подтопится. А вот огромные куски жира, я решил и вовсе не трогать, разрезав один из них. Сверху они покрылись жёлтой прогорклой коркой, а вот внутри оставалось белая мякоть. Сейчас бы их обрезать и засолить, и можно распихать за обе щеки. К сожалению, всей заготовленной соли пришёл капздец, так что будем хранить как есть. Часть в топлёном виде, часть кусками.

Топил я жир не просто так, а чтобы сделать своего рода консервы. На дно огромного горшка, литров на 15, пошло копчёное мясо и залилось сверху жиром, покрывая куски целиком. Так я поступил и с сушёной частью, пока жир с горшками не закончился. Мало ли что может ещё произойти, лучше какую-то часть сохранить на чёрный день. Раз зрение смогло частично пропасть, то и со способностью может произойти тоже самое. Лучше перестраховаться.

Весь оставшийся день я посвятил поглощению портящегося мяса и очистке китовой кожи в перерывах. Замачивать её в растворе не имело смысла, после суток под дождём она стала только гибче. Так что я обошёлся зачисткой от частичек жира и большей части эпидермиса, оставив лишь тонкую прокладку из блестящей кожи. Дело было не трудное, скорее слишком щепетильное. Поэтому под конец дня я успел обработать примерно половину и настолько заколебался жевать нескончаемые запасы мяса, что в какой-то момент стал глотать куски целиком. Сначала глотал сидя, потом лёжа. В конце концов меня начало клонить в сон и я тупо вырубился, не управившись даже с половиной.

Следующий день для меня начался с морозной свежести, от чего пришлось судорожно растираться и греть руки у до сих пор тлеющего костра. Выбравшись наружу, я понял причину такого похолодания. Дождь с ветром не прекращали свои нападки всю ночь, из-за чего естественная батарейка в виде океана под боком была бесполезна в своих начинаниях. От былых 30-ти градусов в лучшем случае осталось только 23, так что пришлось начать утепляться. А так как моё первое правило — это начинать всё с себя, я принялся за самое главное. За создание непромокаемой и непроветриваемой одежды из китовой кожи, продолжая уплетать за обе щеки ещё не сгнившие припасы.

Первым делом я принялся чертить прямо на полу дома эскиз будущего изобретения, но столкнулся с несколькими неурядицами. Что это будет? Плащ на всё тело? «Штаны» и «кофта»? Единый костюм, по типу ОЗК? Начав разбивать каждую идею по полочкам, я чисто логически понял, какой выбор будет самым актуальным в моей ситуации.

Я хочу получить непромокаемую и непроветриваемую одежду. Хватит ли моего навыка «швеи» для такого рода задачи? Однозначно нет, поэтому сюда можно добавить послабления. Почти непромокаемая и почти непроветриваемая. Тогда есть ли смысл пытаться сделать подобие ОЗК, если оно таковым не будет являться? Ответ отрицательный, идём дальше. Какие плюсы и минусы у плаща? Легко надевается, легок в создании, высокая защита и всё это против отсутствия, как таковой, защиты от ветра. Сзади проблем никаких не будет, а вот спереди придётся мудрить с разного рода застёжками, стяжками и прочей лабудой, чтобы хоть как-то приблизиться к идеалу. Теперь вспоминаем самое начало и делаем вывод, что как бы я не старался, повторить идеал не получится. Значит нет смысла браться, раз не уверен и не хочешь запариваться. А значит, остаются куртка и штаны.

С этим всё намного проще, так как я уже точно знаю, как буду это делать. Оборачиваю квадрат из кожи вокруг руки, оставляю небольшой зазор между кожей и рукой, чтобы она не липла, а висела, и скрепляю концы. Повторяю так с каждой частью тела кроме головы и собираю комплект воедино, путём последовательного скрепления всех частей. Звучит реализуемо, а значит нет больше смысла держать это в голове. Пора за работу.

Наложив кусок кожи на икру правой ноги, я подрезал лишнюю часть и свёл концы вместе. Получился своеобразный бездонный цилиндр, обволакивающий всю часть ноги. Теперь размечаем несколько точек с двух концов и ковыряем в них дырки. Прикладываем кожу повторно и в качестве скрепления используем простейшую необработанную верёвку из плетённых растений. Первая часть готова, осталось повторить ещё двадцать раз.

В голове всегда выглядит всё иначе, а вот на деле многие факторы игнорировать не приходится. Так и здесь, когда закончил делать штаны и нарукавники, осложнения появились с формированием нагрудника. Внешний вид его я более-менее представлял, а вот об удобстве не подумал. Получившиеся кожаные принадлежности уже имели за собой парочку килограмм веса, а значит можно смело умножать значение на два, когда закончу формировать жилетку. Всё-таки изделия получается не из корова, а из кита, так что стоило об этом подумать раньше. Без лишнего жира и мяса, кожаный слой имел примерно 2 сантиметра в толщину. И если со штанами и нарукавниками такая ноша может прокатить, то вот с нагрудником придётся испражняться.

Поделить на ровные части получалось через раз. То нож не туда шёл, то не заметил, как случайно продырявил слой. Выхлоп получился примерно 40%. Из 10 кусков кожи, нормально поделить получилось лишь 4 штуки. И всё бы ничего, но золотой нож для таких дел вообще ни разу не был к месту. Мало того, что его приходилось затачивать об ближайшие кирпичи после каждого квадрата, так ещё чуть не остался без пальца. Порез получился не глубокий, но по опыту знаю, что место между большим и указательным пальцем принесёт ещё море боли и страданий. А без дезинфекции рана точно загноиться и придётся мучиться минимум месяц. Навряд ли от такого ранения можно откинуться, так что потенциальную возможность смерти я не рассматриваю. Но всё равно неприятно.

Кое-как закончив до конца жилетку и сшивание всех одежды воедино, настало время примерки. На надевание штанов, которые не гнутся по желанию ноги, а сами кого хотят согнут, ушло порядка 5-ти минут. После всех связок-перевязок получилось напрочь зафиксировать их на поясе и напялить жилетку с длинным рукавом, с которым тоже было не всё гладко. Подлокотники и наколенники я, понятно дело, не сделал, так что в одежде все мои передвижения больше будут похожи на робота. Без вставленных внутрь резинок всё приходилось подвязывать и прикреплять прямо на себе, чтобы не забыть. Одна подвязка, другая, третья. В конце концов я плюнул на это дело, решив закончить костюм позже. Пока что свой функционал в качестве защиты он должен выполнять, остальное не важно. И так уже весь в крови.

В качестве скрепления жилетки, я не придумал ничего лучше, как использовать для этого дела пуговицы. Разумеется, точить из кости кругляшки, чтобы было как можно симметричней, я не собирался. Проделал на протяжении всего жилета семь отверстий на равных расстояниях друг от друга и продел через них маленькие косточки. Hilfiger отдыхает.

Запариваться ещё и с капюшоном не стал, хотя в самом начале приберёг для него шкурку. Опять одежду снимать, потом ещё 10 минут одевать. И так сойдет. Лучше пойду, перед крабами повыпендриваюсь, вдруг получится кого закадрить.

Передвигаться получилось только колесом, но зато нигде не жмёт и не натирает. Исключения составляли лишние части, которые то упираются в шею, то в зад, то в ступни. Обрезать на месте их тоже не стал, решив посвятить сегодняшний оставшийся день примерке. Похожу с полчаса-час, кожа во всех неудобных местах сомнётся, потрескается и тогда можно будет заниматься ремонтом.

Какая бы не была корявая одежда, а функции свои она выполняла на все сто. Ветер был мне не почём, ну а с дождём и так повезло, его не было. Глаза сильно задувало, от чего они постоянно слезились, но зато я мог опять видеть. Зрение за день полностью не восстановилось, осталось порядка 20% светлых пятен, но зато можно было отправиться подальше. Крабиков на месте не оказалось, похвастаться «луком» не получилось, зато я натолкнулся на нечто интересное. Присмотревшись к границы океана, я заметил небольшие горы в нескольких километрах от острова. Сначала мне показалось, что это обычный мираж, возникающий из-за особого преломления света, но сколько бы я не пытался смотреть на воду, рисунок не менялся. Из воды поднимались небольшие бугорки и заново ныряли обратно. Можно было подумать, что это скопление китов или ещё каких-либо огромных тварей, но не таких же масштабов. Если остров в поперечнике примерно десять километров, то «то», что я сейчас вижу в длину под сотню, если брать в расчёт разделяющее нас расстояние. Что это? Что по цвету не отличается от воды, ныряет и поднимается обратно на протяжении сотни километров, постоянно становясь всё больше и больше?

Отгадка нашлась на небе. Вместе с необычными водяными валунами следовала огромная и чёрная, как мгла туча, так что ответ пришёл сам собой. От знание сие факта не становилось легче, но ещё пять минут назад казавшаяся мне тяжёлой и неудобной одежда из китовой кожи, стала словно вторая кожа. Игнорируя боль от вживающихся в тело верёвок, я побил рекорд по бегу, за считанные секунды добравшись до дома. С ходу забаррикадировав дверной проход кубом земли, я стал ждать развязки. Возможно, правильно было бы бежать внутрь острова и скрываться там, но что-то я в этом сомневаюсь. Что лучше, остаться без еды или промокнуть её поглощая? Я сделал ставку на второе, в надежде, что Цунами обойдёт это место стороной.

Глава 2. Холод

Пронесло.

Когда первая партия волн подошла к берегу, я уже хотел выбираться сквозь собственные кубы земли, но остров меня порадовал своей собственной защитой. Цунами — это такая стихия, которой для реализации необходимо широкое пространство и куча материала, из которого она состоит. И так уж получилось, что риф, тянувшийся от острова метров на 300-500 смог противостоять пятиэтажным волнам, полностью их ограничив в передвижении. Самые большие волны разрушились ещё на подходе, ну а метр с кепкой не смог предоставить острову никакого значительного отпора. Стихия обошла меня стороной, затопив лишь часть песчаного берега со всеми солевыми ямами и рыбной сушилки. Дальше вода подняться не смогла, оставив мою глиняную крепость в относительной безопасности, пока не начался шторм. Основная опасность миновала, ну да с ней всегда следует прислуга, которая смогла разгуляться за большого брата. Миновавший за цунами ливень смог удивить своими размерами, которые не стесняли дырявить в некоторых местах крышу, ну а мощные от падающих волн порывы ветра потревожили несколько деревьев. Не ураган, но засыпать мне приходилось под треск ветвей деревьев.

Ночка вышла ещё та, я старался держаться до последнего, будучи готовым в любую минуту покинуть свою лощину, но удача была на моей стороне. Наступившая ночь немного успокоила бушующую стихию, моё ещё бестолковое зрение перестало что-либо видеть, поэтому я не нашёл варианта лучше, кроме как перестать переживать за неизбежное, отбросить ещё оставшиеся несъеденные куски мяса и отправиться на боковую.

На следующее утро, сделанная ранее щель для обзора смогла меня порадовать природным отступлением. Уровень воды никуда не делся, ну да у меня никогда и не было проблем шлёпать по лужам. В остальном, погода успокоилась, оставив после себя разруху, завывающий ветер и температуру значительно ниже вчерашнего.

Зрение полностью восстановилось, кожа уже успела сопреть из-за сна в одежде, так что пришлось выбираться из собственного захоронения и пожимать плоды внезапного явления. Как так получилось, что ставившиеся кубы земли упали ровно друг на друга, образовав единый двухметровый квадратный столб, я не знал, но как говориться, ломать не строить. Есть у меня несколько подозрений на этот счёт, ну да экспериментами можно будет заняться позже. Сейчас главное — оценить ущерб двухдневной бомбёжки и придумать методы борьбы с напастью, остальное волнует меня в последнюю очередь.

Вновь «видеть» было очень приятно, но было неприятно смотреть на происходящее. Коптильня напрочь закрепила на себе ярлык «одноразовая», все солевые ямы размылись, весь берег был усыпан листьями, сломанными ветвями и кучей водорослей. Рыбная сушилка не выдержала суток стояния в луже, сложившись карточным домиком. Что случилось со всеми моими ловушками я даже боялся представить, но если так посмотреть, обошёлся я малой кровью. Коптильня выполнила своё предназначение? Трижды. Рыбная сушилка мне вообще пригодилась? Только в плане опыта на доработку. С солью вообще не беда, главное весь инвентарь сохранился, остальное догоним. Единственное, что реально смущает, это будущие томительные поиски сухой древесины, если она вообще здесь осталась. Ну да будем решать проблемы по мере их поступления. Резерв на день есть, так что с этим можно потерпеть.

Больше всего мне не нравится, что начало холодать. В начале мне показалось, что это следствие плохой погоды, но что-то теперь мне так не кажется. Солнце не видно уже три дня, всё небо покрыто серыми тучами. Океан неспокоен, участились удары волн об берег. Разумеется, может оказаться так, что я преувеличиваю и нужно подождать ещё неделю-две, чтобы делать конкретные выводы, но пока что они не утешительные. Неужели Бог закинул меня в этот мир, прямо в разгар смены сезона? Он вообще думал о том, что с рядовым гражданином может сделать абсолютно неизвестная среда и безумие климата в придачу? Хотя о чём это я, разве это его вообще волновало?

Сейчас я укрываюсь в китовом шмоте, но что же будет дальше? Выпадет снег и мне придётся согреваться силой трения? Нескольких звериных шкурок точно не хватит на утепление. Нужно будет сразу начать думать об отоплении в каменном веке, герметизации помещения из ширпотребного кирпича, меховой одежде и куче пищи. Пока на улице было плюс тридцать, в день расходовалось в среднем 2500 калорий. А за последние три дня цифры начали заметно меняться, выдавая 3000-3500 за день. Даже с учётом восстановления от молнии, такая смена условий слишком внезапна. На долго ли мне хватит запаса в 100-150к китового мяса, с учётом запасов?

88 124/100 000

Ещё не надо забывать, что счётчик калорий практически достиг нужной отметки. Что будет после этого, хрен его знает, но точно ничего хорошего для калорий, заработанных «кровным трудом». Так что если это всё правда, то в первую очередь мне нужно нескромно затариться. С едой пока что проблем нет, даже остатки ещё не доедены, но вот с дровами нужно придумать что-то сейчас, пока снова не пошёл дождь. Слишком уж много факторов теперь зависит от обычного костра. Без него ни тепла, ни пищи, ни развития меня впереди не ждёт, поэтому на несколько часов забываем об всех прочих проблемах, пока не решим главную.

***

Ближайшие окрестности ожидаемо нужным количество древесины не обладали, поэтому пришлось забуриться поглубже в лес. Там все места были ещё не разведаны, кое-где попадалась даже сухомятка, но основная трудность так и оставалась в транспортировке. По наклоняешься за мелкими веточками час-другой, после этого нести 5-6-ти килограммовую поклажу совсем не хочется. И придумать ничего нормального не получалось, слишком уж глобальные цели витали в сознании. Создать колесо, тачку, дороги, мосты. Звучит слишком нереально при условии, что ожидаешь дождь каждые пять минут. Поэтому приходилось обходиться по старинке. Взял пачку веток — пронёс сколько смог — бросил под дерево — пошёл за следующей партией. И так, пока древесная гора за домом не переросла сам дом. После пришлось делать ещё один навес, раскладывать крестиком ветки, чтобы быстрее подсохли и устраивать дремучие будни повторно, пока не начнётся ещё один ливень.

В таком темпе сбор хлеба для огня вырвал у меня больше половины дня. Состояние было хоть куда и я бы поклонялся земле до самой ночи, но пришлось закругляться. Дождь так и не начался, но пришла проблема по серьёзней. Как только солнышко начало клонить к закату, я почувствовал холод. Не тот малодушный ветерок, который удивил меня ещё с утра, а настоящий Холод. Так бывает, когда осознанно вдыхаешь свежий воздух при температуре -10 и удивляешься, какой он приятный на вкус. Только здесь эта ситуация меня не очень обрадовала. Раз дело дошло до температуры воздуха, то не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что без солнца мою кожу будет охлаждать 15-16-ти градусный воздух. А таким макаром и до нулевой температуры недалеко.

«Ть-фу» «Ть-фу»

Никогда не был суеверным, ну да когда надо, любая мелочь будет приятна. Честно признаться, я даже не думал, что мои мысли на счёт температуры были настолько актуальны. Накидал вариантов, ориентируясь на погодные условия и законы физики в своём мире, вот теперь и пожинаю плоды. Кто сказал, что здесь будет не иначе? По-моему, моя способность как раз это только подтверждает. Может, здесь моря или океаны не настолько теплоёмкие, чтобы обогревать всех соседей круглый год. Может, я ощущаю тепло от солнца, только потому что оно на стадии невозврата к красному карлику. Может, где-то вдали вся местность покрыть льдами, из-за чего любая разница температур начинает творить настоящий хаос. Ответ один — я не знаю. А единственное, что я учёл за последнее время, так это то, что если не знаешь, надо приспосабливаться. Вот на этом и стоит акцентировать внимание.

Предположим, что настанут катастрофические холода. Навряд ли будут минуса, как в родной Сибири, но допустим, что ниже нуля мне придётся какое-то время помёрзнуть. В таком случае, что мне нужно, чтобы не склеить ласты? В первую очередь заняться утеплением дома. Найду что-нибудь похожее на русский мох и буду совать его, пока не выйдет с другой стороны. Во вторую очередь, найти более энергоёмкий источник тепла. Допустим, мох поможет удерживать тепло в доме, но что будет его источником? Ветки, которые я только что насобирал? Допустим, на первое время этого хватит, но здесь нельзя забывать тот факт, что мой сбор — это билет в одну сторону. Сейчас я хожу до середины острова, потом буду обирать все его края. Потом сожгу все деревья и останусь ни с чем. О последнем думать рано, но раз есть предполагаемое будущее, то не вижу причин, чтобы не искать варианты его избежать. Если я буду подкладывать вместо дров уголь, на сколько много я смогу сэкономить? В принципе, идея хорошая, так что стоит её проверить. Допустим, будет надёжный источник тепла и теплоёмкие стены, способные его удержать, но что тогда делать с округой? Несколько дней взаперти в доме и я сойду с ума, так что есть смысл задуматься об нормальной одежде. Нет, я ничего не имею против китового новшества, но скажем так, при минусе носить это будет не практично. Кожа замерзнет, потрескается и можно выбрасывать. Если из имеющегося козьего меха получится сделать пончо, то в принципе на первое время сойдёт. От холода это не спасёт, но хотя бы можно будет делать получасовые вылазки. А если оформлю себе сапоги или какой-либо аналог ботинок с подошвой, то время можно смело удвоить. Китовый ус у меня есть, осталось только сделать эскиз сапога, чтобы не напортачить.

***

Закончив покрывать глиной будущий уголь и подпалив кучки со всех сторон, я пошёл в лес искать заменитель мха для дома. К сожалению, ничего подходящего этот остров не содержал. Мох здесь имелся, но он был настолько мелкий, что я так до следующей зимы буду его собирать. Так что я решил в качестве уплотнителя использовать кокосовую шелуху. Она отлично распадалась на волокна, и к тому же, сколько бы я её не находил, была сухая. По-моему, лучшего аналога уже не будет.

Заткнув все щели и дыры, которых оказалось не так уж и много, я перешёл к крыше. Если холода действительно наступят, то от соломы над головой толку мало. С другой же стороны, пока что дом — это единственное укрытие от дождя и холода, так что с крышей можно обождать. Как только температура дойдёт к 10-ти градусам, тогда можно начинать. А пока что, это как закупать тонны туалетной бумаги в надежде на наступление апокалипсиса. Вроде и имеет смысл, а вроде и полностью бесполезное занятие. Черепицу из глины я ещё слеплю, а застройку начнём уже по факту изменений.

А вот то, что я точно не могу игнорировать, так это материалы, которые есть только летом. И если найти листву и сухую траву я смогу всегда, то с кроватью надо решать всё прямо сейчас. Не знаю, на что ещё способен бамбук, кроме его непревзойдённой прочности, но проверять его на теплоустойчивость в мои планы не входит. Лучше набрать такого материала побольше, он всегда пригодится.

Добравшись до речки, где нашёл бамбук в самый первый раз, желаемого я не обнаружил. Видимо, басни про невероятный рост бамбука — всего лишь басни. Как я отрезал ещё месяц назад несколько стволов, так они и остались, ни на йоту не увеличившись. Возможно, я что-то не так сделал и бамбуковое обрезание происходит как-то по-особенному, но факты это не отменяет. Осталась только мелкотня, так что на кровать этого не хватит.

Побродив немного вдоль реки, подходящих стволов я так и не нашёл, зато была найдена одна закономерность. Практически все деревья рядом с рекой были покрыты необычными желтыми пятнами, становясь похожими на далматинцев. Сначала я на это не обращал внимание, считая, что это они так на солнце сгорели, но ещё раз поглядев на затянутое тучами небо, неприятно скривился. По всему выходит, что все деревья рядом с рекой чем-то заразились, а я вообще ни разу не ботаник. Вроде в речку я не ссал, так что ума не приложу, что же это такое.

Немного поисследовав новую напасть, я на всякий случай проведал пресную воду и, не обнаружив тех же симптомов на мангровых деревьях, пошёл дальше. Сделать с этим я ничего не могу, остаётся только смириться и искать в другом месте. И как же хорошо, что я знаю, где бамбук точно может быть.

Передвигаться по влажному лесу в негнущейся одежде было то ещё удовольствие, зато любое падение и веточный рикошет были сродни забаве. Внутрь высохшего русла реки я вообще скатился, словно на ледянке, и, не обтряхивая жопу, сконцентрировал своё внимание на бамбуковом Иггдрасиле. На нём никаких признаков болезни не оказалось, так что от хороших стволов меня отделяла ровно одна проблема — море из грязи.

Если в прошлый раз здесь можно было идти посередине русла, то сейчас максимум с краю. Так что, чтобы просто добраться до трубчатых деревьев, мне понадобилось несколько часов методичной закладки любой дребедени, которая валялась под боком. Я никогда не был силён в градостроительстве, но чтобы придумать простейший мост — моего ума хватило. Кора-палки-какая-то шняга-трава-кора-палки-какая-то шняга-трава…. Делал все по принципу снегоступов — чем больше площадь строения, тем меньше шанс совершить обратную эксгумацию. В итоге, проход был готов и оставалось только напилить нужное количество бамбука. А так как в моём словаре слово «достаточно» должно иметь под собой хоть какое-то основание, я наломал бамбука на несколько зим вперёд, забросав стволами внушительную часть русла. Тут хватит на сотню кроватей, ну да я никогда не скромничаю, когда стоит вопрос «на всякий».

И раз уже я так удачно здесь оказался, то не стоит забывать и о других полезных штуках. Плоды манцинеллового дерева навряд ли входят в эту категорию, но раз я рядом, то почему бы не набрать несколько десятков? Их опасность я оценил ещё с прошлого раза, так что собрать несколько охапок труда не составило.

На этом моя заготовка не закончилась. На обратном пути домой я старался запомнить как можно больше растений, который пойдут на верёвки. Плотная осока, растущая рядом с домом, это конечно же хорошо, но волокна из неё вывариваются очень скромно. Я как-то пробовал закинуть несколько пучков в щелок, когда ещё занимался обделкой шкуры первого козла, но особого результата получено не было. Так что мне срочно надо было найти альтернативу, раз погода так сильно хочет побыстрее поменяться.

Всё-таки я нахожусь на тропическом острове, а не северном полюсе. Проблема с поиском подходящей травы была скорее психологической, чем фактической. Если бы не моя лень, я бы уже давно ходил с нормальным вязанным рюкзаком, а возможно и одеждой, но лучше поздно, чем никогда.

Травы в лесу была уйма, только успевай подхватывать и щупать. Опыт по заготовке волокон был мною получен от чукотских племён, так что я обращал по большему счёту внимание только на те растения, которые подходили под прошлые опыты. Одним из таких был лён, так что я быстро нашёл нужное мне растение с подходящими свойствами. Стебли тонкие, длинные, ещё и секутся точно также, продолжая тянуться всё выше в небо. Как раз то, что нужно.

Добравшись до дома, с бамбуком и «почти» льном на перевес, я принялся скрести по сусекам, в поисках достаточного количества золы. Вся затея с волокнами может и кажется на первый взгляд сложной, но по факту, всё сводиться к методичной выварке волокон и их расчёсывания. Главное знать технологию, остальное всё придёт с опытом.

Сделав щелок и закинув в него очищенные от листьев и бутонов стебли, я оставил всё это дело вариться, пока не останется один каркас. Пока супчик варился, чтобы не терять зря время я по прошлой технологии собрал бамбуковую перину, сложив расплющенное дерево крест на крест и закрепив всё на фундаменте из того же материала. На кровать ушло не больше часа, всё-таки, когда делаешь один и тот же алгоритм действий несколько раз, нужно лишь успевать вовремя включать извилины, чтобы не накосячить. Остальное за тебя сделает мышечная память и мелкая моторика пальцев.

Тем временем первая партия материала успела вывариться, так что я взял горячий пучок первобытными щипцами, расколов ветку надвое, и пошёл к океану промывать волокна. Работа не сложная, лишь слегка муторная. Нужно было отжать пальцами всю отслаивающуюся мякоть, оставляя тонкую и прозрачную пластинку, напоминающую гибкий хитин в клешнях крабов. Остаётся только скрутить их между собой и получится тонкая прочная нить, сравнимая с леской.

Процесс очистки занял не больше десяти минут, и то, по большему счету приходилось сбрасывать с волокон какую-то белую слизь и начинать очистку по новой. По началу я как-то не обращал внимание на этот феномен, лишь изредка переходил из одной части воды в другую, чтобы в ноги не билась всякая хрень, а когда понял, что это было, пришлось закругляться.

Вода вдоль берега была заполнена множеством мелких молочно-прозрачных пятен, создавая точный пейзаж какого-нибудь побережья Крыма или Анапы. Этими мелкими пятнами были никто иные, как медузы. А если учесть такое огромное их количество, то это самый настоящий прибой, который был вызван прошлой огромной волной. Мёртвые тельца беспозвоночных планктонов заполонили все воды вокруг острова, так что про промывку можно было забыть на какое-то время. Однажды меня уже ужалила одна такая зараза, получать ещё один ожёг от неопознанных бестий мне как-то не хочется.

Но покинуть берег мне не дала моя жадность. В голове сразу возникли вопросы: «Насколько они калорийны? Как долго я собираюсь оттягивать достижения 100 тысяч калорий?» и все опасности, связанные с такими беззащитными и хаотичными товарищами ушли на задний план. Развесив уже очищенные нити сушиться, я подобрал свою первую плетённую корзину и зачерпнул несколько килограмм желейной массы. Есть её сырым было бы с моей стороны глупо, поэтому я решил зажарить практически полностью водянистое тельце. Затея была тупа исходя из своего наименования, но узнать калорийность товара я мог только по факту, так что пришлось изгаляться с насадкой нескольких медуз на палку и дальнейшей жаркой на костре. Когда из их тел выпарилась вся влага, на палке осталось лишь несколько соединительных нитей, которые напоминали больше какой-нибудь сгоревший платок, а не недавнего морского обитателя.

87 236/100 000

Понятно. Значит всего шесть калорий, если не брать в расчёт калории за кору на палке. А, следовательно, в пищу эти мракобесы не пригодны, слишком много мороки с готовкой. Ну да ничего страшного, добью сотку оставшейся партией мяса, как раз некоторые жаренные куски я не собирался хранить больше 3-х дней в жире. Однако, с медузами чую завтра будет беда. Все подобные морские пришествия я наблюдал будучи на курортах и как самый настоящий «турист» никогда не обращал внимание на всех прочих работников пляжа, если это не сексапильные тёлочки. Так что на вопрос, что произойдёт со всем этим скопищем водяных пузырей завтра, сейчас я ответ давать не намерен. Чего гадать, если ответ я и так скоро узнаю?

Глава 3. Новая способность

Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук-тук.

Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук-тук. …

Как уже можно было догадаться, следующее утро началось не с кофе. Проснулся я под какофонию звуков, имеющих в своём составе завывание ветра в кооперации с «тук-туком» и шлепками. Толком не успев протереть глаза я выбежал наружу для встречи с неприятелем и чуть было не улетел вместе с ним. Ветер был настолько сильный, что всё, что недостаточно плотно засело в землю, сталкивалось с преградой в виде моего дома. К счастью, я успел забежать внутрь, быстро проснувшись от такого проветривания.

На улице творился самый настоящий хаос, по сравнению с относительно спокойным вчерашним днём. Весь медузный берег начал жить своей жизнью, собравшись в единую кучу и медленно, но верно передвигаясь при помощи энергии ветра. Часть наружной крыши тоже не отставало от этого слизня, заменяя будильник с дятлом. Угольные кучи частично разрушились, забросав углём всю округу. А самое забавное это то, что я ничего не мог с этим поделать. Это тоже самое, что идти против течения, которое в разы сильнее тебя. Один-два шага я ещё сделаю, но вот об уборке и ремонте в таких обстоятельствах не могло идти и речи.

Не придумав ничего лучше, кроме как использоваться ещё раз способность, я кинул парочку кубов против ветра. Кубики также, как и в прошлый раз сложились в единую двухметровую композицию, но длилось это состояние не долго. Ветер был сильнее, выбивая землю по кусочкам, пока конструкция окончательно не распалась, загрязнив и так грязный двор. Если бы можно было делать не кубы, а цилиндры, то возможно это бы и помогло от напасти, но чего нет, того нет. И как назло, большая часть подходящего под забор бамбука осталось валяться в русле реки. Можно было оформить простенький частокол и особо не париться, а иначе сегодня выход на улице мне противопоказан. Раз деревья не выдерживают, то меня подавно унесёт куда-нибудь в океан на пир к крабом, так что нафиг. Буду сидеть в доме, пока всё не успокоиться.

***

Уже через 30 минуть я был готов играть с ветром на перегонки, но он всё никак не утихал, а стал ещё сильнее. Было бы неплохо доделать верёвку, но вчерашние волокна, которые я вычищал до ночи, были оставлены на улице сушиться, так что про них вообще можно забыть. Скука с каждым мгновением нападала всё сильнее, никакие поделки из глины не спасали от этого заблуждения. Единственно, что мне осталось, чтобы не сойти с ума от скуки — есть. Есть много и жадно, пока все запасы не закончатся. Оставлял я их несколько для другого, ну да одна только мысль об хоть какой-то новой информации для такого информационно существа как я была слаще капли влаги в пустыне. Всё-таки, я человек из цифрового века. Количество информации, которое было мне доступно там, ни в какую не сравниться хоть с чем-то в этой дыре. До этого момента я себя занимал хоть какой-то деятельностью, но будучи запертым внутри небольшого квадрата, выбирать между будущим сытным обедом и настоящей хоть и бесполезной, но очень интересной тайной заветной сотки, которая мучила меня с момента попаданию сюда, было не в моей власти.

За звуком потрескивающего жирка на мясных полосках время полетело незаметно. В какой-то момент я настолько увлёкся наблюдать, как зажаривается полоска перекопчённого мяса над костром, что не сразу обратил внимание на изменившийся счётчик калорий. Вывод был прост — я переел.

100 113/100 000

Для наглядности съев ещё один кусочек и зафиксировав изменение первых цифр в положительную сторону, я начал всячески проверять все догадки. Призвав несколько кубов земли и собрав из них подобие столба, ничего кроме необычного «уравнивания» я не заметил. Всё как и в прошлые разы, если ставить кубики друг на другу, они как бы сливаются, становясь единым целым. То есть, без изменений.

Попробовав подкорректировать размер призываемого блока, но также ничего не изменилось. Контроль мне давался с трудом, но вовремя прекратить призыв ума хватало. Скорость не изменилась, качество и количество вложенных калорий тоже. Значит, я что-то делаю не так. А значит, нужно пробовать что-то другое.

Прекратив играться с кубиками, я перешёл к самому значению сотки на краю глаза. Мне показалось логичным сконцентрироваться на цифрах и выкрикнуть что-нибудь этакое, так что я не нашёл ничего лучше, кроме как:

— Le. le…ve.l UP! — голос был хриплым и больше похожим на обезьяний вой, но общий смысл фразы был ясен.

Не сработало. Хотя, чего я ещё ожидал. Это же не игра и не книжка, где всё так просто и интуитивно понятно одновременно. Я с обычным блоком в первый раз чуть не обосрался от усилий, так что надеяться на простое решение не рационально. Скорее всего надо сделать что-то с цифрами, но что я могу?

Как и в прошлый раз, попробовав наугад потыкать мысленным пальцем в цифры, я почувствовал отклик. Правда не тот, который хотел. В руке образовался ещё один кубик и упал на кирпичный пол, практически с ним сливаясь. Выбросив его наружу и набросав перед собой кучу песка, чтобы было лучше видно, что происходит, я решил повторить эксперимент. И о чудо, наконец-то заработало.

Надо было тыкать не в счётчик, а в саму сотку. Как только это сделал, почувствовал ту же самую дрожь, как во время призыва, только это происходило не в руке и в районе правого полушария. Нерушимая сотка наконец-то содрогнулась, начав успешно менять свои значения.

100 175/99 985 … 100 001/99 811 … 74 000/73 810 … 21 583/21 393…

Я настолько увлёкся, что за каких-то пол секунды просрал 70 тысяч калорий. А когда понял, что сделал, стало немного не по себе. В теории, я был к такому готов, но не когда на улице творится полный беспредел и в каждую секунду может случиться так, что я буду сосать лапу несколько месяцев к ряду. Что будет если ветер до завтра не утихнет? Ничего страшного, подожду ещё. А что будет, если он не утихнет через неделю, месяц, год? В таком случае, я разве что смогу собирать кокосы, которые скорее всего сейчас срывает со страшной силой. Но надолго ли этого хватит без возможности рыбачить и охотиться?

Хотя, чего это я опять пререкаюсь? Как будто я бы здесь продолжал сидеть, пока не высижу все накопленные калории и мясо? Нет конечно. Посидел бы день, два, неделю. Дальше бы начал что-то делать, так что нет смысла с этим запариваться. Как пришло, так и ушло. И ничего с этим не поделаешь.

Забив рот несколькими жирненькими кусками мяса, продолжил перекачивание калорий дальше. Повторять голодные будни не хотелось, так что я не особо торопился, пока не набралось порядка тысячи в счётчике. На всякий случай создал ещё один куб, чтобы проверить не появилось ли какое-нибудь дополнение, но ничего не изменилось. Значит, нужно закрыть гештальт полностью.

983/150 000

Никакого фейерверка, сюрприза или вау-эффекта не случилось. Последние калории влились в сотку и она дрогнула, поменявшись на уровень по сложнее. С таким интерактивным интерфейсом и дураку будет понятно, что намеченной цели я достиг, так что осталось проверить полученные бонусы. Вспоминать про потраченную стоимость я не стал, попытавшись призвать ещё один куб рядом с его прошлым соседом.

Ощущения при создании земли не изменились, скорость тоже. Экономика осталось прежней, размер без изменений. Призванный куб стоял рядом со своими допотопным собратом, ничем друг от друга не отличаясь. Такая ситуация меня в корне не устраивала, так что я пошёл дальше, попытавшись поиграть с кубом. Предполагаемые варианты развития способности мне приходили в голову ещё с самого начала её получения, так что первым делом я попробовал изменить форму куба. Безуспешно. Тогда, может увеличилось количество призываемых кубов за раз? Безуспешно. Может, ими можно стрелять? Идея была ещё бесполезней, но я попробовал и это. Если бы я мог справлять нужду, то сегодня был бы первый раз от перенапряжения. Тоже безуспешно.

Теряясь в догадках, что же такого особенного я мог получить на этот раз, моё внимание привлёк первый куб после перекачки. Точнее, меня заинтересовало его полное отсутствие по сравнению с соседом, который продолжал стоять на песке, словно ничего не произошло. Призвав ещё одного подопытного я начал собственное расследование. Несколько секунд куб ничем не отличался от своего товарища, после чего начал исчезать у меня на глазах, буквально поглощаясь песком. И только я хотел ему помешать, смахнув всю это братию с пола, как заметил одну странность. Кучка песка стала больше.

Прильнув к прохладному кирпичному полу, вероятнее всего на моём лице отобразилась по-настоящему идиотская улыбка, когда получаешь гораздо больше, чем рассчитывал. Пропавший куб никуда не делся, так и продолжая стоять на песке, став одним из них. Создав ещё несколько кубов, я мог наглядно наблюдать, как частички коричневатой земли смело адаптируются под фундамент на котором стоят, не теряя своей цепкости. Песочный кубик без проблем можно было взять пальцами и не бояться, что он рассыплется в руках, но при этом он стал тем, во что превратился. Одно нажатие рушило квадратную структуру, образуя обычный песок, который я засыпал на кирпичи.

Действуя по наитию, в дело пошли все прочие материалы, которые я имел под рукой. Кирпич? Пойдёт. Глина? Попробуем. Мясо? А почему нет? Уголь? Прикольно. Горящий уголь? Чё, реально Прометей? Китовая кожа? А вдруг сработает? Золото? Да это же будет читерство! Создав над каждым предметом по несколько кубиков и разложив их в разные стороны, я стал наблюдать за изменениями, которые не заставили себя долго ждать.

Первым откликнулся куб, расположенный на обычной листочке растения, из которого я до сего момента вязал простейшие верёвки. Он начал менять цвет под стать основанию, принимая зеленовато-жёлтый оттенок. Форма никак не изменилось, но и так было понятно, что изменения ещё не вступили в силу. Вторым по счёту был куб, положенный на обычную землю, набранную за домом. Кубик быстро приобрёл цвет плодородной почвы, а также стал зернистей. Никаких червячков и мелких букашек, которых в земле оригинале была уйма он не скопировал, но если делать поспешные выводы — земля теперь способна копировать свойства объекта. А если брать в расчёт то, что куб начал видоизменяться, приобретая небольшие дыры, можно ещё и предположить, что теперь моя земля способна копировать форму. Слишком уж сильно грани куба начали разваливаться, буквально смешиваясь с небольшой горкой земли, на которую я его поставил. А вот на куске золота и мяса кубик себя никак не показал. Возможно, там внутри и происходили какие-нибудь процессы, но это дело точно не пяти минут, так что нет смысла и дальше заострять на них внимание.

С глиной ничего не произошло. Цвет был практически идентичен оригинальному цвету земли, поэтому делать вывод на основе этого было не практично. На ощупь, вроде как, куб стал твёрже, но опять же, думаю что следует подождать подольше. В любом случае, если эта способность теперь моя собственность, никаких проблем со стройкой у меня больше не возникнет. Правда, придётся запариться с заготовкой еды, иначе китовых запасов на чёрный список мне не хватит, ну да такой размен меня полностью устраивает. Если раньше способность была практически никуда не годным бременем, то теперь я точно знаю её применение. Если эта адаптация ещё и не видит разницы между тем или иным объектом, то это вообще будет сказка. А если на создание мяса или жира у меня уйдёт меньше калорий, чем на его потребление, то вообще можно будет забыть о голоде. Не совсем понимаю, как это вообще работает, ну да вопросов по поводу земли из калорий у меня тоже не возникало. Так что принимаем ситуацию как она есть и отталкиваемся от обстоятельств. Где первое из них — проблема с окружением. Раз ветер не хочет сам останавливаться, то на моём месте будет не культурно ему в этом не помочь. Теперь ямы копать не надо, деревья рубить тоже. Достаточно будет обложить по периметру предполагаемого забора немного щебня и начать планомерную загрузку земли для её улучшения. Если всё пойдёт также, как и с пробными экземплярами, то единственно что меня будет беспокоить в таком случае — время и ветер. Допустим, моего терпения будет достаточно, чтобы выстоять против порыва ветра хотя бы несколько минут, пока моя земля хотя бы частично не «схватиться» с камнем, но вот что из этого получиться в итоге? Визуализировать такое бессмысленно, так что надо пробовать. Но сначала…

Оставив экспериментальные кубики и дальше превращаться, я, следуя одному блестящему предположению, поспешил наружу. Самостоятельно против такого порыва ветра мне было не выстоять, так что я воспользовался попавшим под руку посохом, помогающем не улететь с места. Кое-как добравшись до самой первой кучи земли, которая была создана мною по оплошности, я начал в ней ковыряться.

Нет, я не сошёл с ума и нет, я не притворяюсь крабом. Просто меня заинтересовало такое разительное отличие первоначальной способности и того, что она теперь из себя представляла, так что я решил докопаться до истины, шныряя комья земли направо и налево в поисках подсказки. Она не заставила себя долго ждать.

Дорывшись до дна, а точнее до места стыка куба земли и песка, я заметил одно явное отличие. В этом месте песок казался слегка приподнятым, если смотреть на весь вырытый разрез целиком. Не став делать поспешных выводов, я начал снимать небольшие слои земли сверху, для проверки состава. Искать иголку в стоге сена я не собирался, просто сравнив старый и новый кусок земли. В том, который был моим первенцем, достаточно просто обнаружились песчинки кварца, так что все сомнения развеялись.

Значит, эта приспособленность была у земли и раньше, просто я этого не заметил. Корить себя за это нет смысла, способность в любом случае до сего момента мне ни разу не пригодилась. Но это хотя бы объясняет, с чего это вдруг земля так странно друг на друга ложиться. Видимо, нижний слой как-то идентифицирует покрытие и начинает сливаться с его поверхностью. А дальнейшее превращение длиться достаточно долго, чтобы это заметить незаинтересованным взглядом. В любом случае, не зря выбрался наружу. Теперь мне стало понятней, как это можно использовать.

Продолжая скрываться от мощных порывов ветра, я поползал по пляжу в поисках небольших камней и начал засылать их в сторону дома. Благо, ветер в своём безумии зашёл не слишком далеко, так что баллистика полёта лишь слегка изменилась и брошенные камни пришлось в последствии собирать по отдельности. В доме ситуация с экспериментальными образцами особо не изменилась, мясо и золото оставались без изменений, так что я вылез обратно наружу и засел за домом.

Ревущий прямо под ухом ветер мешал концентрации, но более-менее правдоподобный рисунок плана по облагораживанию двора я придумал. Однако, основная идея крылась у мысли, что успех мероприятия целиком и полностью зависит от забора, поэтому я не поленился провести ещё один эксперимент. Расположив плоские камни максимально близко друг к другу и призвав сверху небольшой куб земли, ожидаемая реакция не заставила себя долго ждать. Земля снизу начала прогибаться под каменный фундамент, начиная втягиваться внутрь. Благодаря разительному цветному отличию, весь процесс можно было отслеживать в режиме реального времени. Когда куб полностью сменил цвет под стать основанию, он начал сжиматься в размерах. Предположить, что будет дальше было не сложно, поэтому я начал всячески мешать процессу, пока не нашёл идеальное решение проблемы.

Объяснять это словами не имело смысла, поэтому я, не теряя ни секунды, отправился закладывать камень вокруг дома. Приходилось по большей части лазить на карачках, стараясь втыкать посох как можно глубже, но от ветра это мало помогало. Большую часть проблемы доставали летающие медузы, которые так и норовили помешать моему детищу. Огромная движимая силой ветра медузная куча вреда не составляла, однако, каждый по отдельности труп был сродни бумажному самолётику. Легко подхватывался порывами ветра и также легко шмякался рядом, мешая закладке фундамента.

В какой-то момент медузная контратака стала надоедать, так что я пошёл на решительные меры, забетонировав всю собравшуюся кучу. Просто подошёл по ближе и запустил 500 калорий в один огромный куб, уронив его с небольшой высоты. Получилось не так, как я рассчитывал, зато куча теперь точно не будет мешать. Практически все калории иссякли, ну да это будет ещё одним экспериментом. Вдруг вся эта гора превратиться в живое существо? Да я же тогда столько различных химер из крабов понаделаю и будут они за меня пахать до конца жизни, пока не найдётся замена получше.

Правда, ветер дует здесь такой силы, что походу земля задержит медуз ненадолго. Что это вообще за погодные условия такие? Ну допустим холод. Всякие там холодные и горячие океанические течения, соседство с огромным айсбергом и прочее ещё вполне возможно. А вот откуда здесь такие сильные перепады давления, что ветер дует как из турбины, забывая делать паузы? У меня даже приблизительных идей на этот счёт нет. Всё-таки метеорологией я никогда не увлекался и не знаю, что тут вообще может быть причиной. Сильные приливы и отливы? Прорехи в магнитном поле? Сейсмическая активность? Великаны играют в домино друг другом? Вообще без понятия. Знаю только то, что это меня жутко бесит, из-за чего побыстрее хочется от него избавиться. Не удивлюсь, если как только закончу делать забор, ветер сразу исчезнет магическим образом. Я этому только позлорадствую.

Под размышлениями закладка фундамента закончилась быстро. Кончился камень, который выступал моей ранней оградой, а идти и собирать остальное было опрометчиво. Ради науки сбегать и проведать огромную кучу земли это ещё куда не шло, а вот идти куда-то там за каким-то камнем как-то лень. Всё равно не получится закладывать кубы красиво всем разом, придётся следить за каждым отдельно. Так что сначала поставлю хотя бы начало, ну а дальше как-нибудь закончу.

219/150 000

Оставаться совсем с пустым желудком будет в такой ситуации опасно, так что попробую класть по одному кубометру. Как там это делается? Концентрируемся на цифрах, ощущаем дрожь в руке, корректируем размер калорий, закладываю ровно сотку и можно опускать. И только за мгновение до того, как меня покорил землепад, я начал думать об последствиях. Что будет, если плюнуть против ветра? А если ветер плюнет в ответ?

Глава 4. Адаптация

1:0 в пользу бесплотного гада. Униженный и грязный, я кое-как выбрался из-под завала и направился в сторону дому. Для чего мне голова, если я её так мало использую? Разве не мог сразу догадаться встать против ветра? Хорошо, что не призвал куб в два раза больше, иначе бы вообще замело с корнями. Ещё и убираться теперь…

Хоть снаружи я и потерпел поражение, но внутри меня ждал сюрприз. Кубик, который находился под мясом, уже полностью поменял цвет и скукожился до размеров оригинала, что нельзя было отличить где есть что. Внешний вид у него был идентичен оригиналу, на вес тоже. Осталось только попробовать. Разрезав оба кусочка пополам, я был заметно удивлён. Внутренняя структура волокон полностью совпадала, а если присмотреться, можно было заметить небольшие коричневые точки. Вероятнее всего это земля ещё не до конца трансформировалась.

Хрустеть песком я привык ещё после мидий, так что решено было употребить оба экземпляра. Оригинальный фрагмент пополнил бар ровно на шесть калорий и в дело пошёл его клон. На вкус мясо разительно отличалось, создавалось впечатление, будто жуёшь фрагмент пенопласта, очень отдалённо напоминающий копчёное мясо. Счётчик калорий пополнился ещё на пять, так что вывод можно было сделать следующий. Хрен мне, а не еда из ничего. Система, какая-бы она не была кривая, обмануть не выйдет, и энергия из ничего сама по себе не берётся. Возможно, этот метод можно использовать на тухлятине, чтобы фильтровать вкус оставляя только калории, однако это надо будет хорошенько опробовать. Пока что, делать еду из земли — занятие бесполезное.

В каком-то смысле даже полегчало. А то я реально поверил, что начались счастливые времена, когда проблем с едой нет. Где счастье — там однобокость — где однобокость — там отсутствие прогресса — где отсутствие прогресса — там наступает регресс. Так что лучше каждый день превозмогать себя и собственные силы, борясь с природой и её обитателями, чем сидеть на попе ровно, постоянно деградируя.

Скривившись от собственных умозаключений, я обратил внимание на эксперимент с золотом. Куб приобрёл бледноватый оттенок, но особых изменений обнаружено не было. Возможно, время превращения связано с плотностью, либо с примесями. Песок я использовал белоснежный, так что скорее всего это был чистейший кварц, поэтому и такое быстрое превращение. Надо бы ещё раз проверить ситуацию с камнем, а то запарюсь с забором, а его снесёт ветром уже на следующий день, так и не начав превращаться.

Окончательно закончив с экспериментами и удовлетворившись твёрдым результатом, я приступил к постройке. Расположившись к ветру спиной и отпустив полноценный куб на каменный фундамент, я начал отсчёт. А всему виной один единственный вопрос, на который я нашёл ответ во время экспериментов. Что будет если опустить второй куб на ещё не завершённый первый?

Отсчитав двадцать секунд и приметив цветовое изменение первого кандидата, в ход пошёл второй. Не знаю, как это работает, но второй куб сразу же начал сливаться с первым, образуя единое нечто. По твёрдости он не уступал среднестатистическому камню, не превратившись в него полностью. Форма и размер куба остались без изменений, может быть слегка усел, но не критично. Цвет поменялся на серо-синий, зато теперь можно было не отыгрывать роль ветроотвода, позволив первой части забору выполнять эту роль самостоятельно. Чем-то здесь логика схожа с разной температурой плавления одного и того же металла, при добавлении различных примесей. Если бы я оставил один куб на камне, то он бы в лучшем случае стал точно такой же каменной плитой, толщиною с три пальца. Может быть это и имело смысл, если бы мне нужна была крепость, но и критерии у меня немного иные. Так что если вовремя прервать адаптацию, помешав каким-то внутренним процессам, второй куб начинает адаптироваться под первый и в результате получается это. Ничем не отличается от ранее поставленного земляного столба в дверном проходе, но теперь его не так просто разрушить. Внутри этот столб, вероятнее всего, как и первый претендент похож на губку, имея излишнюю пористость, ну да проверять я это не буду. СтоИт? СтоИт. А если ударить палкой? Нету больше палки. Значит всё так, как я и планировал.

Надо будет ещё поэкспериментировать с разной степенью превращения, вдруг получится выудить что-нибудь интересное. Тут же всё как в первой жизни, главное не предмет, а его использование. Как мне в первый раз показалось? Что я получил бесполезную способность? Как там говориться? «Плохому танцору … мешают»? А разве со мной не произошло тоже самое? Не бывает бесполезных навыков, бывают бесполезные пользователи. Возможно, если бы я в первые дни на острове уделял больше внимание призываемой земле, мне бы тогда не пришлось так много времени угрохать на строительство. Никогда не любил действовать не эффективно, так что теперь это будет ещё одна заметка на будущее. Закостенел? Забыл, каково это, использовать любую возможность, которая попадает сразу в руки? Если честно, то пофиг. Как бы было… как будет…. Чего зря гадать? Не сориентировался с землей в начале? Ну и хрен с этим, главное, что сейчас я в курсе, как это можно использовать. Руки так и чешутся.

В течении последующих тридцати минут получилось перекрыть дом от ветра полностью. Собранного ранее камня хватило лишь на половину укрытия, ну да ветер не стремился менять направление. Значит и у меня такой необходимости пока что нет. Главное, что теперь можно без страховки выходить из дому, с остальным разберёмся по случаю.

Изначально мысль про проход меня не посещала, хотелось как можно скорее укрыться от ветра, так что пришлось думать об этом уже после. Долбить стену было не вариант, так что я на оставшиеся камешки, которые валялись в пределах ограждённой территории, наметил два проёма под будущий вход и пошёл обратно в хижину насыщаться. Калории такая стройка жрала немерено, поэтому без жевания никак.

***

Когда в следующий раз вышел из дома, перестав хомячить запасы на чёрный день, погода вокруг несколько изменилась. То ли и в правду кто-то сидит на небе и надо мной насмехается, или это просто случайность, но факт есть факт — ветер закончился. Гадать про заговор жутко не хотелось, я ещё не отошёл полностью от удара молнии, так что списал всё на обычное совпадение. Всё-таки, если бы не ветер, то хрен бы я когда решился развивать способность. Да, это была моя цель, но вот сроки, как обычно это бывает, были не обговорены. Так что тут есть ещё над чем подумать. Сейчас, единственное что меня беспокоит — это мои источники пищи. Оставшегося мяса при таких аппетитах не хватит даже на месяц, так что выбирать не приходится. Сначала нужно закрыть вопрос с пищей.

Опасаясь первое время выходить на свободную территорию из-за вероятности ещё одного такого же порыва ветра, я решил двигаться вдоль берега. При случае, можно будет нырнуть в воду или очень быстро побежать на попутном ветре. Так будет всяко лучше, чем быть задавленным очередным падающим деревом.

Кстати о них. Ветерок подул на славу. Не сказать, что ураган, но урон окружающей среде ветер доставил знатный. Все ближайшие к берегу деревья оказались завалены своими собратьями. В лесу ситуация была по проще, высокая кучность не позволила реализовать эффект домино, ну да всё равно теперь я дровами обеспечен на долго. Ещё бы солнышко и температуру по выше, тогда бы вообще было круто.

Добравшись до рыбной ловушки, пришлось грязно выругаться. В принципе, чего-то такого я и ожидал, но никогда бы не подумал, что все мои каменные ограждения напрочь разрушатся, разлетевшись по морскому дну. Но основная беда была даже не в этом. Видимо из-за минувшего цунами вода начала прибавляться, из-за чего самая глубокая часть треугольника напрочь затопило. Вода прильнула к берегу примерно на 2-3 метра, так что об восстановлении данной конструкции не может идти речи. Нужно всё полностью переделывать, адаптируясь под реалии. И как же хорошо, что теперь я в каком-то смысле являюсь самостоятельным поставщиком различного материала. Есть ли смысл опять таскать со всей округи камни, когда земля может всё заменить? Надо проверить.

Бросив куб наугад в воду, чтобы было максимально приближено к реалиям, я стал ждать. Земля, попав в воду не особо потеряло свою форму, когда намокла. Немного распласталась по дну, образуя небольшую горку в середине, а так, ничего плохого не произошло. Спустя десяток секунд форма окончательно закрепилась на дне и внутреннее течение уже было не в силах сдвинуть хотя бы грамм земли с места. Проверив данную конструкция на прочность и убедившись в её работоспособности, я двинулся дальше в поисках подходящего места. Раз я теперь являюсь одновременно и поставщиком и исполнителем, то нет смысла подбирать место как можно ближе к берегу. Камни мне теперь таскать не придётся, так что можно будет выбрать место более подходящее для следующей постройки. Если раньше мой треугольник был огромным, то теперь я не постесняюсь его назвать громадным. Калории на один куб земли тратиться немного, так что отбить всю постройку я смогу скорее всего за несколько приливов. Так что включаем капиталиста и начинаем искать место с самым большим количеством потенциальной прибыли.

Такое нашлось недалеко от края острова, не доходя до скалистой местности. Искал я в первую очередь всё тот же коралловый риф, чтобы рыбка не только заплывала в треугольный домик, но и пряталась в природные лунки. Выбранная локация идеально подходила под задуманную постройку. Планировалось воздвигнуть громадный треугольник, длина одной грани которого порядка 15 метров. Возможно, я бы и сделал конструкцию поменьше, но взял размер с запасом, чтобы избежать неприятностей с затоплением.

Закладка первых блоков началась с самого берега, уходя на несколько метров в воду. Первоначальные подсчёты говорили о том, что потратиться на это всё порядка 20 000 калорий. Цифра громаднейшая, если так посмотреть, но и окупаемость должна быть знатная. Оставался только вопрос, чем вылавливать рыбу в таком мини пруде, ну да я быстро сообразил с созданием сети и продолжил застройку.

Изначально такие траты я не планировал, так что в своём распоряжении имел всего десятую часть от общего объема калорий. Этого хватило лишь на небольшую линию из блоков и утолщение непосредственно в воде. Застройка чем-то напоминала тетрис, так что процесс был достаточно занимательный. Сначала я старался класть блоки как можно ближе друг к другу, но когда понял, что они сами друг другу помогают сливаться, решил не запариваться. Происходило всё так, будто созданная мною земля чувствовала окружение, сливаясь с себе подобными гораздо быстрее. Весь профит был в том, чтобы сначала создать первый уровень адаптированной под дно земли, после чего заложить второй слой, когда первый ещё не полностью превратился в камни. В некоторых местах размах был слишком большой, так что приходилось утрамбовывать щели, ну да особой роли это не играло. Оценивать часть постройки было ещё рано, но сам масштаб впечатляет.

До самого вечера я провёл всё время в доме. Грандиозные поступки требуют грандиозной подготовки. Поэтому я весь вечер отжирался мясными изделиями, с каждой минутой уменьшая свой запас на чёрный день. Ощущения жира и белковой кашицы во рту сводило мой мозг с ума, но других вариантов не было. Идея законсервировать мясо был отличной, но вот его последующие употребление — та ещё морока. Спасало то, что никаких рвотных рефлексов я не ощущал, поэтому физически есть было не трудно. Немного расшатал себе зуб, поцарапал нёбо осколками кости, в остальном — ничего сложного. А чтобы окончательно не зависнуть от вечного жевания и случайно не откусить себе язык, я принялся за интеллектуальную деятельность.

Ещё на подходе в дом, хотел я того или нет, пришлось устраивать вылазку за волокнами. Те, которые сушились снаружи, нанизало на деревья, так что достать я смог лишь часть, забыв про остальное. В теории, этого могло хватить на десяток метров верёвки, но даже на простейшую сеть надо гораздо больше. Не говоря уже об вязанной одежде, рюкзаке и прочих прелестях, которые мне бы не помешали. Так что пришлось сбегать за ещё одной порцией травы, оставив её запекаться по старой схеме. Ну а собранное волокно уже было готово к пряже, так что я не стал откладывать этот момент в долгий ящик, перейдя непосредственно к делу.

Принцип создания абсолютно любой верёвки начинается с мелких нитей, заплетённых друг с другом. Моим аналогом здесь выступала не шерсть, а волокна, так что соединения я начал именно с них. Процесс скрутки сложным назвать нельзя, справиться даже ребёнок. Достаточно просто взять несколько волокон, разровнять их по всей длине и начать скручивать оба конца в противоположные стороны. Создавшееся от этого напряжение сконцентрируется в середине нитей и они начнут самостоятельно собираться в готовый жгут. По сути, это и есть классическая верёвка. Дальше остаётся лишь добавлять понемногу волокон, увеличивая длину и постоянно подкручивая жгут в сторону напряжения. Если всё сделать правильно, верёвка сама будет крутиться в нужную сторону, останется только добавлять волокна ещё и ещё, пока они не закончатся. Процесс долгий, зато на выходе получается прочная верёвка, не превышающая в толщину 2-3 мм. По сравнению со жгутами из сырых растений, она вообще не нуждается в представлении. И самое главное — срок хранения в моём положении практически вечный. Из волокон уже было выварена вся дрянь, которая подвержена гниению, остальное будет портиться исключительно под воздействием не поддающихся противостоянию факторов. Погода, солнечные лучи, сырость, соль. В любом случае, хватить должно на долго.

Когда закончил с прядью, перешёл к делам более насущным. Куб, который расположился на золоте, со временем заметно сузился, постепенно уменьшаясь до размера крупинки. Пока что до такой стадии не дошло, но не сложно было догадаться, что именно к этому всё и движется. Слишком уж заметно кубик начал уменьшаться, отдавая золотым блеском. Вероятнее всего я был прав, когда предположил, что время адаптации зависит от плотности объекта. А если продолжать логическую цепочку дальше, то выходит, что и объём готового продукта зависит от вложенных калорий. Например, куб на песке особо не сбросил в размере, полностью заменив землю на частички кварца. С глиной дело обстояло посложнее, она вроде как уменьшилась, сплюснувшись посередине. Такое ощущение, будто бы в какой-то момент адаптации происходит резкое сжатие и начинается трансформация в форму предмета основания. Придётся много экспериментировать, чтобы найти эту точку перехода, иначе особо далеко я не уйду. Дупликация предметов — это конечно хорошо, но ещё бы знать, сколько именно надо калорий для их полной трансформации. Не есть же мне их?

Посмотрев на золотой песок с золотистым квадратом посерединке и знатно передёрнувшись, я отбросил такую затею. Кто-кто, а я точно не способен есть кольца, покрышки, гвозди и прочую несъедобную хрень. Лучше уж как-нибудь запарюсь с тестом, чем становится капитальным пожирателем. А чтобы не откладывать дела на потом, лучше начать прямо сейчас, чтобы не терять зря время. Нож в ближайшее время мне будет не нужен, так что им можно пожертвовать во благо науки. Лучше здесь действовать наверняка, так что не будем скромничать и установим сверху сразу кубометр. Как раз и проверим, как работает цепкость на самом деле.

Теория оправдалась на все сто и куб занял своё почётное место на сравнительно маленьком объекте. Пришлось избавить клинок от рукояти, но зато теперь у меня в распоряжении практически левитирующий куб, ломающий законы физики. Земля по краям не осыпалась, оставшись ровно над уровнем лезвия. Поставить бы такую штуку где-нибудь в Тибете, назвать алтарём древних и можно было бы деньги грести лопатой. Даже как-то обидно, что не перед кем похвастаться…

***

Следующее утро оказалось добрым. Температура по ощущениям стабилизировалась в отметке 15-17 градусов, из-за чего я знатно озяб, ну да мне не в первой спать на холодной кровати. Поставив себе пометку придумать что-нибудь с обогревом, я пошёл разминаться. Теперь делать с утра это не только полезно, но ещё можно согреться. Солнце меня так и не порадовало своим появлением, зато не было сильного ветра. Закончив с разминкой, я отправился в полной боевой готовности завершать стройку.

Кубы от суток в воде никак не пострадали, так что ещё один пунктик из моей мнительности можно вычёркивать. Земля каким-то чудом адаптировалась под разнородное морское дно, став похожим на продолжения рифа. Со временем, скорее всего вода сделает своё дело, полностью заровняв острые углы, а пока что это выглядит слишком гротескно. Меня такой порядок вещей особо не беспокоил и я продолжил застройку. Кубики ложились по накатанной схеме, не отнимая много времени. В конце концов я углубился вдоль рифа настолько, что вода скрыла тело по пояс. Тут же пришло осознание того факта, что такая глубина только во время отлива, так что я решил на этом остановиться. Если судить по линии берега, то вода поднимется на метр-полтора, как раз будет, где рыбкам разгуляться.

Со второй стороной всё было не так просто. Вроде как я даже пытался подсчитать количество кубов, вычислить размер и угол треугольника, но по факту вышло кривовато. Понял я это, когда заложил нижний слой блоков. Я никогда не был симметричным онанистом, однако иногда приходится ему соответствовать. Правая стенка легла немного правее, так что если бы продолжил класть в том же духе, то левая стенка была бы длиннее и вся затея с треугольником пошла бы в задницу. Пришлось всё переделывать.

Землю просто так снести бы не получилось, так что я начал закладывать параллельно второй ряд. Дважды всё пересчитал, нарисовал симметричный треугольник на песке, прошагал всё дно, чтобы никакие камни не мешали. Получилась своеобразная ступенька, ну да теперь всё в норме. Вторая стенка всё равно выступала немного вперёд первой, но с этим можно было смириться. Закрывать проход после прилива я планировал при помощи миниатюрных ворот, так что погрешность сыграет не особо.

Насладиться творением сначала не получилось, после постройки моё внимание привлекла адаптация заложенной стенки. Солнечные лучи чётко освещали эту часть дна, поэтому можно было видеть всю трансформацию полностью. Земля медленно становилась гладкой, потом блестящей. После чего, снаружи появлялись трещины, которые начали локально разрушаться. Сначала мне показалось, что именно этот куб лёг куда-то не туда, но вскоре картина встала на свои места. Разрушения зарубцевались, образовав практически точное подобие рифа, на котором всё стоит.

Было необычно смотреть на стенку совсем новыми взглядом, когда ранее футуристические кубы стали неотличимы от морского дна. Процесс завораживал своей зрелищностью, и возможно, я бы так и продолжил делать маленькие кубики и смотреть на их изменения, но снова подул ветер. Не такой сильный как раньше, но при пониженной температуре воздуха, в воде находиться стало неприятно. Ещё неприятней стало покидать ещё не остывшую водичку, ну да всяко лучше, чем экспериментировать с заболеваниями. Перед глазами до сих пор витал процесс превращения в риф, так что я неосознанно двинулся по прямой, чтобы как можно быстрее добраться к берегу. Хотелось столько всего проверить и попробовать, что я не сразу заметил необычные волосатые шарики на дне океана. Только-только я вынырнул из фантазий, как начал понимать происходящее.

Как обычно это бывает, тело начало двигать гораздо быстрее, чем мозг осознал последствия. Так ещё бывает, если намеренно попытаться упасть на пол. Руки в конце подставятся автоматически, хочешь ты того или нет. Вот и я сглупил, подкосив левую ногу, которая практически наступила на необычный шар, резко в сторону. Дальше в дело вступила инерция, а отсутствие какой-бы то ни было преграды не дало её остановить. Устоять на месте получилось, а вот избежать неприятностей — нет.

— Сук… — слова покинули меня раньше, чем я осознал нечто инородное в своей пятке.

Глава 5. Семя

Не успел я как следует выругаться, завалившись в воду. Воды наглотался знатно, зато получилось рассмотреть то, на что наступил. Хорошая новость была в том, что другие части тела не пострадали. А вот плохая начиналась с того, что двигаться мне не желательно. Как я не заметил раньше это был другой вопрос, но факт оставался фактом. Дно было полностью усеяно этими проклятыми волосатыми шарами, а я оказался в самой гуще. Как выбрался из этого ада, честно говоря, не помню. То ли прыгал с камня на камень, то ли старался больше плыть, чем идти. В любом случае, главное, что других повреждений получить не вышло.

Игнорируя проникающий прямо в душу холод, первым делом я присел на песок и стал рассматривать ранение. Ситуация была та ещё. Мало того, что наступил на грёбанного морского ежа, которых даже слепой бы заметил, так ещё и все иглы переломал. Вырвать застрявшие в пятке вместе со смятым ежиком не получилось, некоторые так и остались в ноге. Особой боли я не чувствовал, но перспективы были понятны и без гаданий. Либо я как-то эту штуку удаляю, либо через неделю-две буду заниматься ампутацией при помощи скрепки.

Тот вариант, что иглы могут быть ядовитыми, я даже не рассматривал. Прыгать до дому не имело смысла, так что я принялся лезть в рану грязными пальцами. Через пять минут мучений получилось лишь расширить рану, а результата ноль. Игла соскальзывала и углублялась всё глубже в пятку, да так, что в какой-то момент подобраться при помощи пальцев стало накладно. Были бы у меня щипцы, возможно я бы с этим справился, но чего нет, того нет. Ковырять рану и дальше было тоже такой себе идеей, так что я решил немного подумать. Это надо было сделать раньше, но как-то было не до этого.

Что мы имеем? Иглу в ноге. Выпадет сама? Исполнять эпизод с лосём из Happy Three Friends придётся раньше. Достать при помощи подручных средств? Гиблое дело. Тогда что, если…

Как бы глупа не была возможность, других вариантов не было. Подмяв под себе ногу и разместив пятку максимально горизонтально, я создал сантиметровый кубик земли и опустил его точно в рану. Знаю, что делать рану ещё грязнее — сущее безумия, но вдруг? Раз адаптируется даже под мясо, то не вижу причин, почему бы земля не адаптировалась под иглу. Остаётся только надеяться, что игла будет первой.

Спустя некоторое время, сплющенный куб окончательно затвердел, начав уменьшаться. Подёргав его из сторону в сторону и убедившись в крепкой фиксации, я начал тянуть его на себя. Со ржавым гвоздям ощущения не сравняться, но что-то похожее. Так и не определившись, приятная боль или нет, я всё-таки справился. Когда игла покинула рану и начала хлестать кровь, можно было выдохнуть. Если там и был какой-нибудь яд, то скорее всего большая часть вышла вместе с потоком.

В каком-то смысле хорошо, что игла вошла в пятку под боком, иначе пришлось бы несколько дней притворяться одноногим. Теперь же, осталось только закрыть вопрос с дезинфекцией и можно с этим не заморачиваться. По крайней мере в начале я думал, что всё, приплыли. Но нет, проблема по большему счёту была в самой игле, а раз она не такая опасная, голова от яда не кружиться и он себя никак не проявляет, то достаточно что-нибудь придумать с медициной и закрыть вопрос с ранением.

Что мне известно в качестве дезинфектора, кроме спирта, перекиси водорода и лекарственных мазей индустриальной эпохи? С помощью чего древние люди решали такие вопросы? Писали на рану? По-моему, древние люди были гораздо умнее… По большему счёту, вся медицина древнего мира и большей части средневековья сводилась к заговорам и колдовству, что в моей ситуации даже не рассматривается. Настойки и прочую идею с травами сразу отбрасываем, для обеззараживания мне известен только наш родной подорожник. Ещё я знаю, что от гноя помогает раствор соли, но это уже грядущее.

Кстати. Во временя моих путешествий по миру, я как-то видел, как некоторые африканцы прикладывали к ране кожуру банана, заверяя меня, что это помогает. Возможно, они решили так разыграть белокожего «мзунгу», ну да в любом случае, других вариантов я не знаю, так что стоит попробовать.

Кое-как допрыгав до дому, решение идти искать бананы как-то само собой пропало. Отказываться от своих слов я не собираюсь, но как минимум сделать себе что-то отдалённо напоминающее обувь не помешает. Ещё надо бы не забыть ворота для треугольника, ну да с этим разберёмся позже. Идею сапогов из кожи я вынашивал ещё после появления кита, но это подойдёт больше для зимнего времени. Нужно было что-нибудь легкое, но при этом лучше обычной листовой повязки. Ничего лучше сандалий мне в голову не пришло, поэтому я принялся за работу.

Взяв несколько пластинок китового уса и проделав у них по краям несколько отверстий, продел всё это творение свежескрученной верёвкой и привязал к ступням. По факту, всё. Не совсем удобно, ну да бегать в них я не собираюсь. Главное, чтобы ничего в ногу не воткнулось, а остальное поправим по необходимости.

Настолько оперативной работы моя лень не ожидала, поэтому я отложил путешествие за бананами ещё на некоторое время, принявшись делать ворота. Прочную верёвку на такое дело тратить не хотелось, поэтому я в два захода навязал себе ширпотреба из травы и принялся за бамбук. Обвязав каждый ствол по боками и привязывая каждый последующий, получилось добиться вполне гибкой штуковины. Чем-то похоже на верёвочную лестницу, только гораздо шире. Сверху прикрепить немного нормальной верёвки для крепления всей этой конструкции к треугольнику и можно хоть сейчас вешать.

Как говориться — от судьбы не уйдёшь. Отложив врата в сторону, я обвязал ногу дополнительно несколькими листами, чтобы уменьшить количество попадаемой грязи и отправился в дорогу. По началу каждый шаг на больную ногу давался с трудом, но в итоге набрал темп и не обращал на неё внимание. Было некогда.

Приближаясь к дислокации банановых деревьев, меня начало преследовать плохое предчувствие. Пейзаж передо мной начал заметно меняться в негативную сторону. В воздухе фигурировал легкий привкус гари и впереди рассматривалась не та картина, которую я ожидал увидеть. Пришлось изрядно поплутать, чтобы определиться с точным местоположением, но в итоге я был на 100% уверен, что именно здесь должны расти бананы.

С местом я не ошибся. Всё банановое поле напрочь сгорело, оставив после себя слои требухи. Изредка из земли проглядывались знакомые лепестки, но вот то, чтобы найти хоть одно целое, могло уйти недели. Мне даже на секунду показалось, что это чей-то поджёг, а не происки молний, но после тщательного осмотра сгоревшей местности, всё стало чуточку понятней. Вероятнее всего молния шмальнула в ближайшее высушенное дерево и огонь в итоге перекинулся на всю округу. Возможно, дождь и ветер, которые меня удерживали в доме, как раз справились с тушением, ну да это мало что меняет.

Не собираясь мириться с потерей очередной вкусняшки, я начал разыскивать хоть какие-то остатки былых фруктов. По сожженной местности определить, где оставались ещё совсем зелёные бананы у сыщика в моём лице не получилось, так что я приступил к методичному прошариванию каждого сантиметра обгоревшей почвы. Первым делом принялся за небольшие чёрные кучки и остатки былых растений. В одной закладке обнаружились уже достаточно обгорелые зачатки бананов, что сподвигло меня искать ещё оперативней. Разгребая сгоревшие завалы, получилось даже найти несколько целых ростков, которые я планомерно очистил по кругу. Возможно, это были мои последние надежды на сладкие пальчики, так что есть смысл задуматься об их выращивании.

Напрочь позабыв про до сих пор ноющую ногу, я весь измазался в саже и пепле, зато получилось добыть единственный плод, спустя некоторое время. Мне порядком надоело нагибаться и прошаривать кучи руками, так что я пустил в дело ноги. В итоге — очередная куча меня встретила наполовину обгоревшим и наполовину жёлтым коротким стручком, на которые у меня сразу же возникли несколько иные планы.

Залепить кожурой дырку в пятке я всегда успею, а вот если не решить, что же делать дальше, можно конкретно опростоволоситься. Хрен его знает, банановые ли это ростки, которые вокруг встречаются, так что есть смысл задуматься об сельском хозяйстве. Ну а что? Банан у меня есть. Да, обгорелый, но семена же в нём должны остаться? А если так, то для моей земли точно не возникнет трудностей с их созданием.

Вскрыв единственного кандидата на потомство и разломав вдоль, пришлось несколько сузить амбиции. Как не вглядывайся, а внутри от семян лишь одно напоминание. Есть мякоть, даже слегка сладкая, однако все чёрные точки посередине напоминают что угодно, но точно не маленькие косточки. Я ещё могу поверить, что банан как-то самостоятельно забирается под землю и пускает корни, однако предположить то, что съеденные внутренности оставят от себя что-то годное для прорастания думать не приходится. Например, как работает яблоко или апельсин? Плод срывает какое-нибудь животное, довольно его кушает, постоянно перемещаясь. Потом садиться какать, делает горку с заветной не сломанной семечкой и вперёд к новым вершинам. Да и к тому же, что-то я ни разу не слышал, чтобы бананы имели семечки. Может быть самые первые бананы древности и баловались таким, но с теми плодами, что я с таким удовольствием потреблял такого не скажешь. Скорее всего тут что-то другое, просто я не совсем сведущ, чтобы сделать окончательный вывод.

Тогда что же мне мешает их сделать? Я знаю принцип размножения растений. У меня есть и плод и сам росток, по-моему, вся основная информация есть, осталось найти скрытый фрагмент. Здесь достаточно простейшей дедукции, ничего более. Например, для чего мне нужна семечка? Чтобы её посадить. Куда семечка сажается? В землю. Что из неё вырастает? Росток. Складываем два плюс два и сразу становится понятно, где искать связующее звено.

Предположив, что подходящее для проращивания семечка находится в более мелком ростке, я начал копать один из таких экземпляров. К сожалению, кроме нескольких корней исходящих от стебля и какой-то кочерыжки, которую я посчитал частью левой корневой системы, больше ничего найти не удалось. Вернув росток на место, я принялся искать ростки по больше. И только после третьей попытки до меня дошло, что во всех трёх случаях присутствует непонятная кочерыжка.

Не веря, что банан помимо наземных плодов, имеет ещё и корнеплоды, я нашёл место сожжения одного взрослого банана и принялся за его эксгумацию. Догадка была верная, вырвать всю ботву разом у меня не получилось, так что спустя примерно час раскопок, получилось докопаться до истины. Принцип размножения банана чем-то напоминает почкование. Под землёй есть луковица, как при посадке роз, и уже из неё растёт стебель. Вероятнее всего, когда банан помирает, либо, когда плодоношение завершается, от луковицы отцепляется небольшая кочерыжка, которая в дальнейшем даёт следующее потомство. По крайней мере именно так можно объяснить, почему все бананы растут близко друг к другу. И маленькие, и большие.

Прокопав небольшой ров до ближайшего ростка и, стараясь не выдёргивать всё сразу, вскоре я убедился в своих выводах. Маленький росток по большему счёту цеплялся к мини-луковке, которая в свою очередь цеплялась к матке. Чем-то похоже на сиамских близнецов в процессе распада. Никогда бы до такого я не додумался, если бы не увидел собственными глазами.

Когда прозрение спало и я стал обладателем потенциальной плодоносной луковки, она тут же пошла в ход, заняв своё почётное место под призванным кубом земли. Следом за первой, пошли и все остальные, пока я полностью не облепил землёй всех потенциальных клиентов. Как именно себя поведёт земля в таком случае я не знал, так что ничего не оставалось, кроме как усесться рядом и наблюдать.

Пока кубы медленно, но верно принимали форму клубня и наваждение по поводу необычного способа размножения спало, я задался нешуточным вопросом. Если банан размножается при помощи почкования, зачем ему тогда нужны плоды? Запрос поставил меня в тупик и я очень долго думал, как бы так не случилось, что я сам себя загнал в противоречие. Обычно, когда не знаешь точно ответа, логика всегда поможет. Но когда логическая цепочка порождает противоречия — это значит, что-либо в уравнение допущена ошибка, либо изначально было всё обдуманно неправильно.

Об наличии ошибке можно было даже не думать. Не зря же я повырывал столько потенциальных банановых ростков ради подтверждения. Да и к тому же, слишком уж логично звучит всё моё вышеописанное объяснение, так что точно этот вариант не рассматриваем. Тут нужен другой подход, от поиска альтернативных объяснений.

Допустим, банан размножается почкование и одновременно с этим носит плоды. Если бы я был бананом, тогда для чего мне нужно тратить энергию на абсолютно бесполезные видоизменённые части себя, которые я потенциально никак не использую? В размножении они не участвуют, проку от них никакого, тогда зачем это всё? Единственный вариант, который мне кажется самым логичным — это симбиоз. В качестве примера можно привести выращивание человек полей пшеницы. Для самого растения трата дополнительной энергии на колоски на стебле не выгодна, но если так она увеличит свою популяцию, используя человека для собственного выращивания, все остаются в плюсе. С бананами не всё так гладко, так как нет прямой видимости выгоды для самого растения, но это если брать пример здесь, на острове. В прошлом мире бананы, точно также как и другие экзотические фрукты намеренно размножают, сажают и пожирают. Это выгодна как растению, которое существует ради передачи собственного генома, так и для человека, который эту возможность использует для точно того же действия, только в экзотичном виде. Этот вывод никак не объясняет, по какой причине здесь размножаются именно таким способом бананы и как они здесь оказались, ну да это и не важно. Навряд ли они чем-то отличаются от своих иномирных собратьев, так что скорее всего у меня просто недостаточно информации и извилин для более конкретных выводов. В любом случае вопрос интересный, и возможно, я когда-нибудь смогу решить эту головоломку.

Некоторые кубы тем временем успели полностью стать частью вырванных луковиц. Это странно, так как при эксперименте с камнем и глиной, если класть землю на весь объект целиком, куб становился дубликатом этого объекта спустя какое-то время. Сейчас же всё выглядит иначе, как будто земля адаптировалось под сам способ размножения банана, став новой мини луковкой. Если раньше клубень с корнями был похож на овальный отросток с корнями и отломанной частью с краю, то теперь это ничем неотличимо от найденного мною ранее старого клубня с кучей точно таких же отростков.

Если следовать логике и дальше, то теперь можно будет разломать полученный сдвоенный клубень на две равные части и посадить оба в землю. И тот и другой, по идее, должен дать своё собственное потомство. Тут действует такой же принцип, как с картофелем. Если отрезать от клубня картофеля небольшую часть с «глазками» и посадить в землю, то обе части дадут новые плоды со временем.

Так я и сделал, обломав все выращенные при помощи земли клубни и посадив их напротив оригинальных посадок. Их бы ещё полить и удобрить, однако нет смысла тратить энергию на то, что не имеет пригодной отдачи. Если спустя хотя бы месяц мои самостоятельно выращенные семена дадут ростки, тогда можно будет что-нибудь с этим сделать. А пока что, пусть растут себе в эволюционно приспособленной среде и пытаются адаптироваться.

Примерно на половине пути домой я вспомнил, что забыл сделать. Посадка, это конечно же хорошо, однако без воды ничего не вырастет. Только я начал придумывать альтернативу обычного ведра или примитивную оросительную систему, как опять пошёл дождь. Из-за открытых частей тела, вода быстро залилась за воротник и повеяло холодом. Все мои старания на счёт одежды не оправдались, так что пришлось задуматься об чём-то новом.

Как задумался, так и раздумался. Мне уже надоело перелетать с одной мысли на другую, забывая о прошедшей. Так дело дальше не пойдёт, в первую очередь необходимо определиться с направлением развития и целями. С одной стороны, я открыл в себе поразительную способность репликации, которую ещё проверять и проверять, а с другой, потратил практически все стратегические запасы, не говоря уже о том, что для экспериментов также нужны калории. Зачатки вроде треугольника и банановых посадок, возможно со временем и отобьют траты, однако, нужно подумать что делать здесь и сейчас, сильно не разбегаясь в намерениях. В таком случае, вспоминаем прошлые уроки целеполагания, которые меня уже не раз выручали. Что мне нужно? Для чего? И зачем?

Вопрос с едой можно считать закрытым, учитывая открывшиеся трудности? Похолодание и вечная облачность с обострённой влажностью, точно не способствуют моим старым способам добычи пищи. Рыбалку и охоту это мало чем затронет, а вот дела с фруктами, по крайней мере в теории, выглядят плачевно. Не знаю как здесь, но в прошлом мире с наступлением холодов вся простейшая жизнь в виде растений начинает свою консервацию. Посадка бананов путём дупликации, это конечно же хорошо, но это нужно было делать точно не в первую очередь, да ещё и при наличии хоть и небольшого, но ранения. Если вся мои проблемы в погоде и не знании чего от неё ожидать, то в первую очередь необходимо задуматься об формировании запасов на зиму. Те, которые я благополучно просрал развитием способности не в счёт, так как и дураку понятно, что это действие было необходимо. Про потенциал и последствия данного вложения можно подумать и позже, так что вернёмся обратно к заготовкам.

Если мне нужна еда на зиму для собственного пропитания, что точно отвечает на все три вопроса, значит нужно определиться, чем это будет. Нужно в кратчайшие сроки, пока не наступили сильные холода, цунами или ещё один бесконечный ветреный поток, заняться собирательством. В него входят найденный абрикосы, если они там ещё остались, кокосы, инжир, лайм и прочие корешки, которые в теории могут быть пригодны в пищу. Также, можно будет насобирать различных ягод, которые здесь растут в каждом углу, но я их боялся трогать без должного знания. Если идея зимы актуальна, значит мне может абсолютно всё пригодиться, чтобы пережить суровые времена.

Но это всё лишь дополнение к моему рациону, по большему счёту необходимое для обеспечение организма различными витаминами. Основным моим рационом, скорее всего станет рыба. Её много, так что это отличный источник для моего разросшегося, благодаря способности, аппетита. С козлами и кабанами можно будет разобраться и позже, они в любом случае будут выступать в качестве моих живых консерв, которые я могу поймать в течение 1-2 дней. Способы их поимки уже более-менее отработаны, так что они будут моим резервом и разнообразием на праздники. Мидии и прочие гады тоже попадают в эту категорию, так как примерный план по их стабильному придатку придумать я пока что не способен. Слишком их прибытие ситуативно, а учитывая меняющуюся погоду это ещё и дело сугубо не практичное. Можно попробовать насобирать по максимуму любителей песочных пряток, однако скорее всего это будет моё последнее пиршество. Весь берег сейчас забит медузами, так что не сложно предположить, что будет с вновь прибывшими морскими гадами, которые стухнут под кучей прозрачных желешек.

Теперь мне ситуация, «что нужно делать», более-менее становится ясной. На первом плане у меня будет заготовка пищи, формирование калорийного и витаминного капитала, а только после этого, можно будет перейти к делам более насущным. Вопросы по жилью, безопасности, обогреву, сельскому хозяйству, индустриализации и прочему-прочему, можно будет рассмотреть позже, сначала решим вопрос со всем собирательным безобразием.

Глава 6. Алхимия

Поход за фруктами начался с инжира. За прошедший месяц плоды пожелтели, так что я решил закрыть гештальт с данной задачей полностью. На вкус они были кисловато-сладковатые, с явным терпким послевкусием, ну да я счёл их зрелость корректной. Если что, поставлю у печки, они дозреют ещё сильнее. Буду иногда их подтачивать, выйдет прекрасное дополнение к моему рациону.

Вторым по счёту вопрос был закрыт с кокосами. Как именно я пытался покорить пальмы, как пытался их обстрелять и взять на абордаж длинным бамбуковым стеблем, пожалуй, умолчу. Калорий и нервов было потрачена уйма, зато теперь можно бодяжить пресную воду с сладковатым коктейлем. Полностью созревших кокосов с орехом внутри было найдено немного, кто-то продолжал их без моего ведома дырявить. Поймать с поличным вредителя не вышло, зато я лишил его всех кокосов в пределах восточной части острова.

Первые сложности возникли со сбором разнообразных ягод, однако и её я смог решить в кротчайшие сроки. В начале мне казалось, что пробовать на предмет ядовитости их нужно поштучно, как я это делал с корнями, но в конце концов разум взял вверх. Не особо прячась передо мной открывалась целая поляна различных сочных кружочков, так что я бы тестил их до нового года. Моего терпения мелкого собирательства хватило ровно на три часа, прямо до полудня. Получилось заполнить шесть кокосовых скорлупок до верху разнообразными ягодками, которые на первый взгляд друг от друга отличаются, остальное будем пробовать позже. Сначала я планировал их подсушить на улице, ну а когда они станут твёрже зубов, пустить их вместо заварки к привычному лаймовому чаю. Так я их быстро перепробую, ещё и кайфануть смогу.

Идти с больной ногой для проверки абрикосов, честно говоря, желания особо не было. Но я справился и с этим, закрыв этот вопрос как минимум до следующего лета. Других похожих на это дерево найдено не было, так что я окрестил данную пальму «единственным абрикосовым деревом», посмеялся над только-только начавшими расти соцветиями, попинал гнилые шайбы и отправился обратно к дому.

По дороге насобирал полную корзину различных корнеплодов. Сначала я просто вытягивал различные растения на предмет съедобных корешков, однако быстро понял абсурдность этой затеи и собирал только те, которые уже пробовал. В качестве оправдания моей глупости, можно добавить, что первый способ реально помог найти несколько шарообразных корнеплодов, которые я припас «как-нибудь на потом», однако дальше инициатива меня не поимела. За неполный день у меня получилось целиком и полностью закрыть вопрос с собирательством, так что единственное, что мне теперь хотелось сделать — это лечь и отдохнуть. Что я в последствии и сделал, но как потом выяснилось — не на долго.

Следующее утро началось с медицинского осмотра, благодаря чему были сделаны вполне приемлемые выводы. Рана от иглы воспалилась, однако признаков гноя замечено не было. Ещё не повод радоваться, однако это может свидетельствовать о том, что прокладка в виде банановый кожуры реально сработала. Хочется верить, что аборигены надо мной не насмехались, но всё же есть у меня червячок сомнения на этот счёт. Возможно, помогла морская вода, которой я вечером промыл ногу перед сном, но в любом случае, жаловаться не на что. Возьмём на вооружение чудодейственные свойства банановых остатков, но без злоупотребления.

Так как вчерашний план, рассчитанный на неделю, я выполнил за вечер, нужно было опять себя стимулировать. Не то, чтобы без дисциплины я расслаблюсь и превращусь в увальня, просто не привык тратить время не разумно. Если его грамотно распланировать, я смогу успеть на 50-60-100% больше, чем в обычный день. Придётся постараться, зато не надо будет перед сном бороться с мыслью об упущенной выгоде.

С едой я ещё окончательно вопрос не закрыл, мне бы определиться с общей цифрой, к которой я собираюсь двигаться. Конечно можно самому себе сказать, что надо набрать калорий как можно больше, но так я сдуюсь после первой удачи, как было с китом. Если ставить себе цель, то уж точно она должна быть достижимой. Так что, если в теории 1 000 000 калорий добыть за месяц можно, то так и надо делать.

С другой стороны, гнаться за пустыми цифрами без какой-то видимой цели в дальнейшем, тоже так себе идея. Главное понимать что нужно, зачем и почему. В таком случае поставить себе мини цель достичь второго лимита в 150 000 калорий будет куда гуманней. Получить в своё распоряжение ещё какую-нибудь уберплюшку звучит заманчиво. Не понятно только, какого характера она будет, всё-таки выбирать я тут не могу, но в любом случае это стоит того. А чтобы не теряться в экспериментах, стоит в первую очередь ознакомиться с тем, что я получил после сотки. Адаптация, она и в Африке адаптация, однако ответить на вопросы «от чего она зависит?», «какой её предел?» и «как её использование мне поможет улучшить условия островной жизни?». Вот когда отвечу на эти вопросы или хотя бы буду понимать, к чему это всё идёт, вот тогда можно будет приступать к формированию основной цели. В первый месяц моего здесь проживания, это были: поиск источника еды и воды на долгое время, бичёвские инструменты, бытовой набор для хозяйских нужд и открытия рубежа после заветной сотки. Теперь же все эти задачи и ежа выведенного не стоят, так как мои аппетиты заметно выросли. Хочу я того или нет, придётся становится сильнее и могущественнее, иначе все мои потуги опять будут сломлены очередной молнией или потопом.

Дабы не откладывать планы в долгий ящик, я приступил к экспериментам. В качестве подопытных кроликов в расход пошёл практически каждый элемент, имеющийся в наличии у меня дома. Глаза сразу же разбежались в разные стороны, желая продублировать абсолютно всё и вся, однако, преграда в виде основного материала поставила жёсткую подножку. Из всего разнообразия вещей, отобрать действительно разных по составу получилось всего с десяток. Ими я занимался до глубокой ночи, пока безумие не дошло до попытки продублировать себя подобного. Я был уже готов засыпать под громадным кубом земли, однако препятствие появилось в виде предполагаемого числа затраченных на него калорий, поэтому пришлось от этой идеи отказаться. В итоге, получилось выяснить следующее:

Эксперимент 1.

Подопытный № 1, 2, 3 и 4.

Дабы узнать максимальную детализацию адаптации, я прибегнул к небольшой хитрости. В качестве подопытных экземпляров выступали уцелевший после пожара банан, симметричный зелёный кокос, самый зрелый инжир и россыпь ягод, которые мне только предстоит перепробовать. Первые три экземпляра были поделены надвое ближайшим камнем, после чего на каждой половине разместилось по кубометру земли. Размещение было в реверсивном порядке. Сначала земля положилась на банан с кожурой вперёд, так, чтобы земля касалась только кожуры, после чего ситуация повторилась со второй половинкой, где земля легла на внутреннюю часть, покрывая и мякоть, и кожуру полностью. С кокосом и инжир я поступил точно также, а вот с ягодой не стал запариваться, положив землю на цельные бусинки и на размазанные всмятку на камне.

В начале мне казалось, что округлая форма каждого подопытного станет мешать ровному размещению земли, однако такой вывод был ошибочным. После нескольких тестов выяснилось, что чем проще предмет для адаптации, тем быстрее он «цепляется» за объект превращения и остаётся там до конца изменений. Исключения — золото, вода и чёрный песок, с которыми земля либо реагировала слишком медленно, либо и вовсе никак не взаимодействовала.

Спустя примерно 1-2 часа, земля полностью прореагировала с каждым подопытным после чего вышли логичные, но весьма необычные результаты. Подопытный № 2 под псевдонимом «Кокос», который соприкасался с землёй только зелёной оболочкой, таким и остался. На месте эксперимента оказалось две абсолютно идентичных кокоса, один из которых был гораздо легче второго. Когда произошло вскрытие, оказалось, что дубликат изнутри был заполнен теми же волосиками, которые амортизируют падение плода с пальмы. Подопытный № 2 после экспериментов не пострадал и не изменил вкусовые свойства.

Что же касается всех прочих экземпляров, то тут ситуация вышла схожая. Земля, которая лежала на внутренней части объектов, по сути, стала второй симметричной половинкой, запечатав разделённый плод. Найти половинку оригинала и дубликата оказалось непосильной задачей, однако по вкусу отгадать где что, труда не составило. Копии половинок на вкус хоть и напоминали своих прародителей, но всё же оставались слишком пресными, напоминая по структуре картон. В их защиту можно сказать, что калории они отдавали ровно в том объёме, которые были затрачены на землю. В остальном, плюсов больше нет.

А вот благодаря экспериментам с ягодами получилось узнать, как можно на вкус влиять. Кубический метр земли на ягодном пюре, спустя несколько часов стал неотъемлемой частью полученной смеси и по вкусу был практически идентичен натуральному. Дабы избежать вероятности отравления, на счёт вложенных калорий проверка совершена не была, зато получилось понять, что количество затраченной земли коррелирует со «вкусовыми свойствами». Это определение было введено мною в ходе экспериментов, дабы соединить вкус, запах и текстуру объекта одним термином.

Эксперимент 2

Подопытный № 5, 6, 7, 8.

Верёвка из растительных волокон показала высокую адаптивность. С размером земли, которая была заложена сверху, я слегка преувеличил, если брать в расчёт небольшой моток, который моя жадность позволила пустить на опыты. Зато в результате получился толстый трос, который можно с лёгкостью использовать для тяжёлых работ. К сожалению, как я и ожидал, сам принцип закрутки не адаптировался, но так даже хорошо, иначе я бы не знал что делать с ситуацией, где закон сохранения энергии не работает. На волокна это не повлияло, они вытянулись на всю длину адаптации, так что с обратным скручиванием жгутиков проблем возникнуть не должно. В общем, выводы можно сделать сугубо положительные. Верёвку можно и нужно адаптировать, так что я не постеснялся потратить ещё парочку оригинальный мотков, чтобы по окончания дня у меня её было в достатке.

В качестве шестого экземпляра выступал кусочек смолы, который я нашёл во время сбора ягод. Его я растопил на камне и разлил ровным слоем на ровную поверхность. Лежащий сверху ком земли адаптировался примерно за час, приняв вид оранжево-жёлтой слюды, под стать своему прародителю. Дабы узнать максимальную плотность полученного слоя, я заложил ещё несколько комков сверху и оставил это дело мутировать до вечера. Может быть в будущем эта штука пригодится, как минимум для обмазки крыши не помешает.

Предпоследний предмет имел непосредственное отношение к моим более ранним экспериментам. Это был тот самый глиняный горшок с выбитым куском сверху. После получения более приемлемых приборов, его я не использовал, однако и избавляться от ресурсов было не в моей власти.

Класть ком земли сверху, чтобы получить трубу с дном или крышку, мне не хотелось, поэтому я решил протестировать, как будет работать адаптация с уменьшением размера. Образовавшуюся после неудачной щель я закрыл несколькими маленькими кубиками земли, играя точно в тетрис. Мелкие куски цеплялись за материал ещё лучше и быстрее, так что за «стойкость» полученной заплатки можно было не волноваться. Превращение длилось порядка 20-ти минут и вышло достаточно успешно. Заложенный 2-3 калорийных кубиков было явно не достаточно для полноценного восстановления, однако полученный «шов», словно от сварки, говорил об работоспособности данного метода. А значит, при помощи земли можно работать аккуратней, а значит, у меня теперь есть в наличии ещё и все виды клея вместе взятые.

Последним подопытным выступил несколько необычный материал, если его так вообще можно назвать. По-моему, огонь — это плазма, вызванная окислением летучих веществ в топливе. И вот у меня просто не мог не возникнуть вопрос, смогу ли я при помощи земли воссоздать нечто подобное. Плазма — это же четвёртое агрегатное состояние? Тогда что мешает его создание? В общем, я не долго думая кинул кусок земли в пылающий костёр и стал наблюдать за развитием событий. Сначала земля потемнела, потом начала обгорать снаружи, словно стальная вата под горелкой. В конце концов процесс превращения закончился и на месте земли остался обычный пылающий уголёк, ничем не отличимый от своих тлеющих товарищей. Единственное, что получилось подметить после нескольких попыток, это то, что превращение под высокими температурами работает куда активней и то, что землю можно использовать в качестве топлива, если всё пойдёт очень туго. В общем, стать Прометеем у меня не получится, зато кличка «Кочегар» на меня так и проситься.

Эксперимент 3

Подопытный № 9, 10, 11.

Так как все экземпляры я заложил землёй ещё с утра, то данные предметы были в числе последних из-за огромного времени ожидания. На первом месте по времени превращения был куб на золотом ноже, ожидание которого длилось больше двух дней. На втором месте был чёрный песок, который закончил превращение только под вечер. Ну и на последок, много времени было потрачено на адаптацию жидкости. Ну да лучше всё по порядку.

Золото ещё с утра выглядело полностью завершённым, но я намеренно его игнорировал, чтобы понаблюдать по больше. В итоге, несколько сотен заложенных калорий превратились в нечто, напоминающее больше лезвие керамбита, чем оригинал, который служил примером. Получившийся слепок в толщину был не больше стебля одуванчика и форма была не до конца завершённой. В общем, скорее всего я накосячил с закладкой земли, надо было добавлять гораздо больше. В любом случае, результатом я доволен.

После полного цикла превращения золотой крючок отошёл от лезвия ножа самостоятельно. Я то думал, что он вроде как сливается и придётся отрывать его, как я поступал с банановой луковкой, но всё обошлось. На лезвии остался ровный след, повторяющий контуры крючка, а в остальном всё было в пределах нормы. Так что я решил продолжить эксперимент, заложив земли в два раза больше предыдущего. Для этого пришлось опять отъедаться запасами на чёрный день, который вот-вот и закончатся, но наука была важней. В качестве придатка за трату я уже имел в своём распоряжении полноценный крючок, который можно было слегка подкорректировать и пускать в ход. Пока что не знаю, чем он будет лучше обычного крючка из кости, ну да как минимум прочнее. Ещё возможно на него рыба будет клевать активней, всё-таки блестит он как самая настоящая блесна, так что посмотрим.

С чёрным песком после превращения вышли какие-то непонятки. Я то помнил, что до всех этих экспериментов, он имел цепкую структуру, из-за чего цеплялся за другие песчинки и кусочки магнетита. А после адаптации, полученный песок ничем не отличался от обычного жёлтого песка, который превращался за секунды. Сначала я было не понял, что же на самом деле произошло, но когда припомнил эксперимент с верёвкой, все встало на свои места.

В первую очередь до меня дошло, что это был никакой не чёрный песок, а мелкодисперсное железо с песчинками магнетита. Эта догадка звучала логично, так как, что кинетическая энергия во время скручивания верёвки, что электромагнитная, после адаптации не дублировались. Валяния в получившейся смеси отдельного кусочка магнетита, который сохранился у меня ещё с прошлого раза, это только подтвердило. Пылинки магнетита, потерявшего все свои магнитные свойства, остались на камне, а частички железа образовали вокруг небольшую шапку. Полученного количества вещества едва хватало на маленький гвоздь, ни то что на новый нож, однако я уже начал готовить планы по смене века. Всё бросать и начинать строить новые печи у меня пока что желания не было, но как минимум цель на следующий раз теперь имеется.

Ну и последним подопытным в сегодняшнем дне экспериментов была обычная вода. После эксперимента с плазмой, надеяться ещё и на адаптацию в жидкость не приходилось, но не проверить было нельзя. Просто положить в ёмкость с водой куб земли было бы глупостью, так что я прибегнул к небольшой хитрости.

Зная о том, что скорость «сцепления» с деревом происходит спустя 2-5 секунд в зависимости от ровности поверхности и породы, я решил подкидывать куб раньше, чем это бы произошло. В фантазии это было гениально просто, однако во время реализации возникли трудности. Большой горшок у меня был занят, так что пришлось воспользоваться маленьким, что внесло свои коррективы. Подкидывать землю в воде, которая хоть и весит меньше обычного клочка земли, но всё же не невесомая, было не просто. Особенно, когда в роли манипулятора выступала небольшая деревянная лопатка. Но это всё нюансы, приноровившись я начал в такт подкидывать лопаткой куб, но хоть он и не касался дерева положенное время, всё равно через несколько секунд к нему прилепился. Повторив эксперимент трижды и постигнув ту же неудачу, я решил сменить тактику. План был прост, нужно было подкидывать куб рукой, находясь по грудь в морской воде. Волны, всякая мишура и изредка попадающиеся медузы портили всю картину, но не это помешало мне совершить содеянное.

К руке куб земли цеплялся точно также, как и к дереву, так что я решил на этом эксперименты с жидкостью закончить. Идей, как ещё можно проверить переход в жидкое состояние у меня больше не было, а заниматься отрыванием прилипшей земли к собственной коже было отличным подспорьем, чтобы больше этим не заниматься. На улице как раз уже вечерело, так что не помешало бы подвести хоть какие-нибудь итоги.

Суммарно эксперименты принесли немало информации, так что после небольшой интеллектуальной заминки и 10 минут рисования различных схем и таблиц на пляже, получилось сделать следующие выводы:

«1 кал — 1 кв. см. чернозёма.

Способность 1 (до 100к) — призыв земли, способной к фиксации в том или ином положении. Положил куб на кучу, она к ней приклеилась, став единым целом. Есть несущественная «адаптация» под объект основания.

Способность 2 (до 150к) — земля приобрела полноценную возможность к адаптации под фундамент снизу. Положил на песок, куб стал песком. Положил куб на нож, куб стал ножом. Всё зависит от размера поверхности, на которую погружается земля. Если поверхность неровная, куб под них адаптируется. Соответственно, если куб меньше ножа и лежит на его лезвии, то он лишь адаптируется под поверхность, с которой соприкасается. Т.е., станет плиткой. Если куб стоит на цельном ноже, то он скукожиться, приобретая внешний вид отдалённо напоминающий объект основания. Если положить землю на закрытый кокос, получится идентичный плод с волосиками вместо жидкости и мякоти внутри. Если положить на разрез кокоса, то вкус дубликата будет зависеть от вложенных калорий (добиться оригинального вкуса требует 3-х кратных вложений на каждый отдельный слой).

Исключения — нельзя адаптироваться в жидкое и плазматическое состояние вещества.»

Вышло немного запутанного, ну да главное, что мне всё понятно. Я же не для публикации или презентации это делаю, а для собственных нужд, так что на первое время покатит. Остаются только непонятки с адаптацией в живой организм, ну да это не долго выяснить. Солнце ещё не до конца село, как раз успею сходить до белоснежного берега и набрать немного мидий. И поем и использую в качестве лабораторной мыши.

Быстро собравшись и прихватив с собой корявый рюкзак, который давно пора было уже переделать, я отправился в краткосрочное путешествие. По пути разбросал несколько кубов земли, чтобы в дальнейшем проверить превращение в то или иное растение и достаточно быстро добрался до противоположного берега. Однако там все места были уже заняты. На белоснежном песка в одну линию расселись громадные синие черепахи, вытворяя нечто непотребное.

Глава 7. Синие твари

В первые мгновения мне показалось, что черепахи нагло гадят в мой белоснежный песок, но присмотревшись получше и шугнув несколько особей, выяснилось, что они откладывали яйца. А если учесть, что черепах здесь порядка 50-ти особей, расположенных вдоль всего берега, то не сложно сделать один простой вывод. Я богат и пока что не понятно на сколько.

Не то, чтобы я до этого был бедным, но вот так вот просто найти кладку из тысяч яиц, это будет гораздо ценней, чем несколько десятков мидий. Насколько я знаю, черепахи откладывают яйца сотнями раз в несколько лет, после чего улепётывают обратно в океан бороздить его просторы. Если у этих синих пресмыкающихся точно такой же алгоритм действий, то мне даже для этого ничего не нужно делать. Просто засесть подальше и смотреть, пока все особи не дадут дёру. Но, как и всегда, здесь есть одно маленькое жирное «но».

Что если они останутся тут на совсем? Что если это они так какают небольшими шариками в песочные ямки? Да и вообще, с чего я взял, что это именно черепахи, раз никогда даже в прошлой жизни об такой раскраске не слышал? Конечно, так себе аргумент, подводными жителями я не особо увлекался, поэтому сказать про наличие тех или иных существ будет для меня затруднительно. А раз я не знаю, существуют ли огромные синие черепах размером с половину моего тела, то нет смысла строить догадки относительно их дальнейшего поведения. Если отталкиваться от того, что я в другом мире, то поведение у данных существ может кардинально отличаться от их современников, а значит, выводы можно делать только на основе наблюдений.

Несколько особей меня уже видели, они несколько шугнулись, чуть по глубже забрались к берегу, но гадить в ямки не прекратили. Это означает, что они меня не бояться и не особо беспокоятся об моём существовании. Ну а гадать, что дело тут в моей не особо «плотной» комплекции или же эти существа попросту ни разу не сталкивались с человеком не вариант. Остановимся на том, что они меня не бояться, но опасаются. Как тогда это можно использовать?

Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо понять, что я хочу от них получить. Так как яиц тут тысячи, то для моих планов достаточно и этого, однако… Отказываться от потенциальных нескольких тонн мяса, было бы с моей стороны настоящей глупостью. Так что для начала нужно узнать, как именно они отнесутся к моей агрессии. Самый простой вариант — это взять палку и попробовать загнать их в глубь острова. Они громоздкие, если агрессивно на меня отреагируют, то забегут в лес легко, а вот вылезти обратно будет не так просто. Что будет при негативном сценарии я даже не хочу рассматривать, всё-таки с трудом вериться, что такое здоровое существо способно быстро бегать. Убежать я всегда успею, так что берём оружие и вперёд, играть в казаки разбойники.

Пока из поваленной ветки делал палку, задумался над планируемыми действиями ещё раз. Я серьёзно собираюсь напасть с «этим» на неопознанных синих существ размером с коробку от телевизора? Не слишком ли я в себя уверовал со времён козлов и кабанов? Отнюдь. Идти на рожон я не собираюсь, так, слегка потыкаю их палкой и проверю на агрессивность. Всё-таки, если бы я был их добычей, то наверняка они бы меня уже окружили и съели. А так, дорогу для побега я знаю, на возвышенность с такой комплекцией они навряд ли поднимутся, так что мои доводы весомы. Да и к тому же, риск — это всегда вероятность угрозы для жизни. Против закона ходил? Многократно. На лево ходил? Архикратно. Людей обманывал? Такого числа попросту нет. Так что не дрейфим, всё-таки не в первый раз…

Покинув пресловутые деревья и ступив на тропу войны, моё приближение быстро заметили. Это, разумеется, была не та реакция, которую я ожидал увидеть, но когда моё ловкое тельце приблизилось к этим мастодонтам, они разбежались и попрятались в своих панцирях. И честно говоря, такое поведение меня несомненно смотивировало на ещё больший риск, заставив проверить их реакцию на моё воздействие.

По началу я просто тыкал палкой во вход для рук, но кроме смеси шипения и скуления, черепахи ничего не предоставили. Когда пытался постучаться к ним сверху и вовсе не было никакой реакции, так что я решил попробовать пройтись к следующим особям. Было боязливо быть окружённым огромными коконами, но когда они прямо перед тобой прячутся внутрь, это не помогает отрезвлению. Черепахи прятались ещё на моём подходе, абсолютно никак не реагируя на моё движение прямо рядом с яичными кладками. А вот когда я решился устроить небольшое ограбление прямо посреди кучи потенциальных матерей потомства, они и вовсе разбрелись в стороны. Стоит ли говорить, что после этого я настолько сильно поверил в себя, что позволил себе некоторую дерзость по отношению к уже «Моим» круглым калориям? Подняв из кладки несколько яиц и посмотрев их на просвет, я достаточно небрежно отнёсся к этому мероприятию. Мало того, что я был окружён кучей пугливых мамаш, так ещё и яйца были настолько склизкие, что одно я случайно уронил на песок, не обратив на это никакого внимания. Зря. Очень зря.

— Ай, б****. — прокричал я, чем ещё больше испугал черепаху, которая решилась меня протаранить и закрыть кладку своим прочным панцирем.

После «толчка» левою ногу охватил жар и до меня не сразу дошло, что же в действительности произошло. Сначала я непонимающе смотрел на панцирь осмелевшей твари, которая посмела меня коснуться, но когда нога начала самостоятельно загибаться под наплывом странной тяжести и я упёрся руками в песок, до меня наконец-то дошла такая простая мысль, как «оглядеться назад». Лучше бы я этого не видел.

Из икроножной мышцы хлестала кровь, покидая страшное месиво. Смотреть на ногу больше секунды я не смог и отвернулся. Ни агрессии, ни злобы, ни печали. Стоя на коленях я ощущал, как жизнь медленно покидает тело, не обращая и доли внимания на окружающее пространство. Не знаю, сколько это длилось в действительности, но когда песок под ногами промок и разум начал мутнеть, я резко встал и побежал.

Голова категорически не хотела соображать, поэтому как только я кое-как доковылял до небольшого подъёма, скрывшись из области видимости стаи синих тварей, до меня наконец-то начала доходить вся причуда ситуации. Не сказать, что я начал ясно мыслить, но страх и фрустрация плавно отошли на второй план, заполонив сознание тяжёлой отдышкой и постепенным онемением нижней конечности. Я идиот.

Только сейчас получилось осознать такую простую мысль, до которой я раньше почему-то не мог самостоятельно догадаться. Ну это же надо подумать, пойти на немыслимых огромных и неизвестных тварей с палкой и на их же глазах провоцировать ген материнства. Идиот. Идиот. И ещё раз ИДИОТ. Привык, что всё достаётся без особых проблем: рыба тупая, козлы сами вешаются, кабаны не умеют прятаться, ну а обездвиженные детёныши кита вообще только и существуют, чтобы их съели чумазые аборигены. Идиот. Идиот. И ещё раз …

«ХВАТИТ»

Со стороны может показаться каким-то странным способом на самого себя накричать, но почему-то когда я это делаю у себя же в голове, мысли становятся прозрачней и эмоции уходят на второй план. Мистика да и только. Но даже такие мощные аффирмации не помогут решить физическое повреждение. Что мне делать с погрызанной артерией? Хрен его знает, как эта черепаха вообще смогла прокусить кожаные штаны, но факт остаётся фактом — я медленно умираю. А если учесть тот момент, что я N-ое количество времени простоял в оцепенении на коленях рядом со своим убийцей, то вовсе не медленно. Прибавить сюда ещё тот факт, что я могу трезво мыслить и сердце до сих пор стучит как бешенное, качая кровь туда-сюда, то шансов у меня немного. Это если думать объективно.

А вот если думать субъективно, то хочется себе как следует втащить. Ещё мыслю? Ещё вижу? Ещё чувствую? Значит есть шанс испытать всё это в дальнейшем. Ну и что, что у меня нет травмпункта под боком и кучи знаний по медицине, это ещё не делает из меня трупа. Так что отбрасываем назад весь этот пессимизм и начинаем мыслить глобальней. Что. Мне. Делать? Для начала нужно остановить кровотечение. Рукой? Другой ногой? Придавить грязной кожаной прокладкой? Что-что, а сейчас я в последний момент думаю об загрязнении крови, так что можно обойтись и этим вариантом, но есть ещё лучше. Наложить жгут.

Используя растительные подтяжки для штанов в качестве заменителя резиновой трубчатой штуки, я накрутил его выше раны, но на струящуюся кровь это мало подействовало. Кровь бежала не так активно, но я всё равно с каждой секундой терял десятки миллилитров. Так как других «умных» идей не было, надеяться, что кровь остановится сама по себе не приходилось, поэтому я в конце концов закрыл грязным пальцем протечку. Помогло.

Чувствовать как палец заменяет стенку сосуда было так себе, но кровотечение заметно ослабло. Может что-то и вытекало, но по большему счёту из капилляров. Черепаха неплохо меня куснула, ещё бы чуть-чуть и точно бы лишился части икроножной мышцы. Хотя… если выбирать между лишением части конечности или же смертью от кровотечения, я точно выберу первое. Так что мне скорее всего очень не повезло, так неудачно с нею столкнуться. Кто бы подумал, что черепахи вообще могут так кусаться?.. Ладно, закончили трёп. Палец хоть и остановил приход смерти, но общей ситуации это мало поможет. Я в полной жопе.

Что мы имеем в итоге? Добраться до дома в полусогнутом состоянии можно даже не рассматривать, скорее всего слягу где-нибудь в лесу. Голова и так туго соображает, да ещё штормит и клонит в сон, так что нужно придумать что-нибудь на месте. И как назло не взял с собой золотой крючок, который создал ранее. С ним бы точно получилось как-нибудь подшить или закрепить рану и выиграть ещё немного времени. Если выживу, то точно будет таскать его с собой на верёвочке. Если выживу…

Так, не закисаем. Помнишь? Я мыслю, следовательно — существую. Так что не спим, продолжаем думать…. И руку напрячь, а то кровь начала протекать из раны. … Вот, другое дело. Так на чём это я остановился? Ах да, точно. Надо как-то моментально закрыть влажную от крови рану, желательно чтобы она ещё сразу заросла и дезинфицировалась, но это не точно. Что именно из всего окружающего пространство может мне в этом помочь? Залепить песком? Сделать из кожаной куртки бинты? Придавить корой? Листьями? Так вот и получается, что ничего вокруг не может гарантировать мне моментального восстановления. Если бы у меня был под рукой рассасывающийся электрический имплантат для заживления ран за херову тучу денег из прошлого мира, это бы ещё куда не шло, а так …… Стоп. А разве, этот мир чем-то хуже? Разве в этом мире нет такой замечательной земли, которая способна ко всему адаптироваться? Ну-у-у, хуже всё равно не будет…

Избавив свободной рукой ногу от китового заточения и кое-как собрав части полу-оторванной кожи воедино я выдохнул и начал действовать. Помня, что подлинность адаптации зависит от объема вложенных калорий, тут я не поскупился на несколько десятков. Вовремя убрав палец из артерии, на ногу свалился здоровенный куб земли и начал присасываться к месту ранения. Согнувшись в нетрадиционной позе, я сидел и ждал, пока куб сможет более-менее самостоятельно держаться, после чего немного расслабился. Как бы безумна не выглядела эта идея в самом начале, но рана кровоточить перестала.

Развалившись на животе и оставив ногу в покое, я осмотрелся по сторонам и, не заметив приближения синих тварей, искренне обрадовался такой простой мысли. Пока что судить рано, но если земля адаптируется под все капилляры, вены, артерию, коже и мясо, это будет та ещё находка. Я как-то сразу не подумал, что раз в инжир земля превращается, то чем часть ноги хуже? Ещё и проверил на живом существе, теперь осталось только понять, чего мне это стоило…

Спустя примерно 30 минут куб уменьшился до размера большого пальца, давая надежду, что 78 калорий было достаточно. С остальной раной не прокатило, всё-таки куб лежал ровно на разодранной артерии, так что следующие несколько часов я посвятил тетрису. Вставлял по самому маленькому кубику в открытую рану и ждал, пока он уменьшиться хотя бы до половины. Справился бы и быстрее, но тело меня слушалось плохо, постоянно подрагивало и не давало чётко прицелиться, так что вокруг ноги образовалась очень даже солидная куча промазанного материала. Ещё и голова особо не работала, психологические ресурсы были пущена на борьбу с засыпанием, так что я только и делал, что вставлял квадратики и давал себе ментальные оплеухи со словами «НЕ СПАТЬ». Не то, чтобы я боялся ещё какого-нибудь нападения, но заснуть в такую погоду во влажном месте — поступок одноразовый. Бомжи так мрут пачками, а я больше не бомж, так что не будем им уподобляться.

Под конец второго часа строительства икра была похожа на разрезанный крестиком и вывернутый наружу манго, что аж смотреть было страшно. Я толком и не понимал, мерещиться ли мне всё это или я и правда прямо сейчас наращиваю себе несимметричные мышцы. В общем, время я провёл так себе, постоянно трогая бугристую поверхность свежесхваченной кожи и борясь с желанием «сделать гладко», как было раньше. От неминуемого поступка меня останавливала только фактическая работоспособность ноги и очень неудобное положение для перестройки. Ну а когда вся рана была практически полностью «прихвачена» и кровь перестала меня тревожить своим вытеканием, я побрёл в сторону дома.

Идти было непривычно, даже слегка некомфортно, но на чувствительность мышцы это никак не влияло. Чем-то похоже на то, когда отсидел ногу и пытаешься пройтись, с каждым шагом возвращая ноге былую значимость. В моём же случае, она отошла не полностью, поэтому мне и казалось, что что-то с ней не так. Приходилось постоянно делать остановки, поглаживать ребристую поверхность, щупать девственную кожу и пытаться вспомнить, как было раньше. Ругать себя за такой сомнительный поступок с черепахами я устал ещё во время заращивания артерии, так что теперь мог лишь повторять «Дурак-дурак» и дело с концами. Прошлое не вернуть назад, а вот с ногой можно будет что-нибудь придумать. В любом случае, делать я это буду точно не сегодня. Сейчас надо только добраться до берлоги, подкинуть дровишек, да побольше, и погрузиться в мир грёз, пока полностью не восстановлюсь. Учитывая то количество крови, которое я потерял, спать буду долго.

***

В принципе, ничего удивительного. Пробуждение вышло разбитым, да ещё и под покровом ночи. В доме был страшнейший дубак, костёр давно перестал гореть. Уронив несколько горшков и наступив на инжир, я поставил для себя заметку смастерить полки или сетку для хранения, после чего нащупал выход и вылез наружу. Кроме блеклого освещения от «валуна», который здесь заменял луну и чмоканья огромный горы медуз перед домом, смотреть было не на что. Ночь на то и ночь, что в ней нихрена не видно. И чего только проснулся?

Ладно, так и быть, обратно ложиться не стану. Тем более, что в такую холодрыгу фиг заснёшь, лучше чем-нибудь заняться. А чем можно заняться, когда нифига не видно и очень холодно? Правильно! Что-нибудь точить, вырезать или строить. Последний пункт сразу отнимаем, не хватало мне ещё с утра забор переделывать, так что остановлюсь на первом варианте. Помнится, вчера я нарекался больше никуда без крючка не выходить, вот этим и займёмся. Но сначала….

— Вот скажи мне, как ты мог остыть? — спросил я у холодной допотопной системы отопления. Т.е., у костра.

За несколько часов сна он точно не мог потухнуть, а раз камень в кострище холодный и нет ни единого целого уголька, значит я проспал больше суток. В принципе, ничего удивительного, учитывая такую кровопотерю. Ну да не в этом сейчас дело, за позавчерашнее я как-нибудь выкручусь, а вот с костром надо что-то делать.

Мне уже надоело устраивать раз в несколько недель сеанс буроведения, так что надо придумать, как этого избежать. Искра из кремния? Поискать «капли»? Поэкспериментировать с древесиной? Это всё уже проходили, надо что-то другое. Что-то, что позволит огню гореть без моего ведома часами, а если и потухнет, то у меня будут сутки в запасе для розжига. Что в таком случае первым делом приходит на ум? Правильно, чаша для хранений. Разумеется, как её делали аборигены и делали ли вообще я не в курсе, но есть у меня на примете одна вещь, которая может в этом помочь. В своей родной стране для этого дела чукотские народы использовали берёзовую чагу, в моём же случае надо попробовать подпалить ком термитника. Если не зажжётся, а затлеет, значит выход найден. Оставим это на утро.

557/150 000

Ещё и калорий сгорела ума. Считай, за неполный позавчерашний день и сутки сна, истрачено порядка 4к. Возьмём на заметку, что при травмах калорий тратиться гораздо больше, но я бы никогда не подумал, что потери будут настолько значительны. Я планировал на все мои накопления, коих не так уж и много, тянуть до окупа треугольника, но походу придётся что-то менять. В загашнике осталось ещё примерно 5к, плюс фрукты где-то 2,5. В общем, я практически вернулся к тому с чего начал. Надеяться на черепах как-то не хочется, хомячить все фрукты тоже, поэтому и остаётся рыбалка или охота. Но об этом подумаем после осмотра пляжа, сейчас важно другое.

Кое-как добравшись до схрона всех ценностей, который я расположил за одной из стенок дома, и найдя на ощупь недонож, который получился из первой адаптации моего клинка, я отправился к побережью. На улице по-прежнему было холодно, да ещё и в полнейшей темноте идти куда-то дальше 10-ти метров от дома чистой воды безумие, но сидеть просто так в темноте тоже была идея так себе. Нашарив ногой несколько подходящих по размеру галек, я вышел на свободную от забора территорию и начал наворачивать круги.

Разумеется, я не сошёл с ума. Просто, движение было единственным моим способом согреться, ну а руки в это время на ощупь скребли неудавшийся ножик. Моей целью было придать этой изогнутой линии нечто крючкообразное, ну а камень и поступательные движения вперёд-назад прекрасно с этим справлялись. Золото хоть и является металлом, но очень легко поддаётся деформации. Чуть сильнее нажал, о чём-то задумался и всё, приплыли. Поэтому я не спеша стачивал острую кромку внутренней части «крючка», дабы он был похож на оригинал.

Возможно, кость было бы использовать в моей ситуации сподручней, но всё-таки я лучше отдам предпочтение какому-никакому, а металлу. Ну а заготовки, которые я заложил делаться после всех экспериментов, уже на финишной прямой, так что если эта идея будет так себе, от потери не обеднею. Даже если на золотой крючок можно будет поймать рыбку с несколько килограмм, уже будет большая удача. Ну а дальше чистой воды дело техники, адаптация под железный порошок на добытые калории и создание нового крючка для рыбалки. Идея, как это всё реализовать у меня уже есть, остались лишь нюансы, не стоящие внимания. Главное сейчас решить вопрос с едой, остальное всё пойдёт по накатанной.

Когда форма золотого огрызка более-менее стала округлой и начала напоминать стандартный знак вопроса, в дело пошёл камешек поменьше и по острее. Я никогда не бросаю своих слов на ветер, поэтому именно этот экземпляр будет моим спасением в случае каких-либо эксцессов. Просверлив дырочку в самой толстой части крючка и загладив края, чтобы не порезаться, я продел в неё остатки нормальной верёвки, который прихватил ранее и повесил сие творение на шею. Сомневаюсь, что именно для зашивания я пущу это бандуру в ход, всё-таки адаптация с ногой показала себя прекрасно, но никогда точно не знаешь, что тебе может пригодиться. Ну а всегда имея под рукой золотую хреновину, который можно выколоть глаз, что-нибудь просверлить, проткнуть или адаптировать — лишним точно не будет.

Глава 8. Читерство

Когда наступил рассвет, моё мнение по поводу убойности и многозадачности крючка резко изменилось. Всё-таки, я делал его на ощупь, можно было ещё тогда предположить, что для профессиональной деятельности он точно не годиться. Кривой, косой, изогнут больше обычного, толщина не пропорциональна. В общем, в качестве брелока для спасения может и покатит, но вот на рыбалку такой пускать точно не стоит.

Следующим моим объектом для созерцания стала нога, которую всю ночь я перетрогал под всеми углами. Всё-таки, когда лишаешься чего-то ценного, к замене надо ещё привыкнуть. Вот и я пытался это сделать, рассматривая под первыми лучами солнца холмистый узор шахматного порядка и пытался понять, чего именно лишился.

Нога с позавчерашнего дня визуально не изменилась, земля не отпала, целиком и полностью адаптировавшись. От былой раны не осталось и следа, просто теперь нога немного уродливей, чем было раньше. А после теста на работоспособность, путём напряжение икроножной мышцы под разными углами, выяснилось, что уродство не единственная моя проблема. Полуонемение никуда не делось и если сравнивать левую и правую ногу, то первая, кажется, ослабла процентов на десять. Я, конечно, могу сомневаться в собственных выводах, всё-таки я не травматолог, но то, что одна мышца в полном составе, а у другой есть явный признак его отсутствия — лицезрящий факт. Побегал, попугал синих черепашек….

Ну да ладно, хрен с этим. Главное, что нога работает, остальное не важно. Ну а если со временем у меня появится решимость взять и всё переделать, то я даже не буду против. Как выяснилось, проблем с заражением крови нет, хотя я более чем уверен, что это бы произошло в моём прошлом мире. Про отсутствия бактерий в этом месте я не намекаю, гниение и разложение тому противоположный свидетель, однако что-то в моём теле, помимо возможности беспощадно поглощать всё и вся, тоже изменилось. А может тело «в тупую» переработало всё «заражение» в энергию, просто я этого в панике не заметил. В любом случае, точных данных у меня нет, так что нет смысла с этим заморачиваться. Первым делом нужно позаботиться об пропитании, с остальным разберёмся со временем.

Схомячив оставшиеся куски «законсервированного» мяса, я стал обладателем капитала в пять тысяч грЫве… калорий. Теперь об приближающимся голоде можно забыть, как минимум на день. В таком случае, за сегодня мне нужно обеспечить хоть что-то съестное на завтра, чтобы не поглощать по чём зря последние спелые фрукты. Их я хочу посмаковать последовательно, а следовательно, необходимо в первую очередь осмотреть место моего позавчерашнего «приключения». К черепахам я больше ни ногой, самоуверенность в этом плане у меня поубавилось, а вот проверить, остались ли они на острове — мой святой долг. Как минимум, отомщу этим тварям тем, что съем их детёнышей. Надо же хоть как-то восстановить «для себя» вопиющую несправедливость?

Передвигался налегке, прихватив с собой только небольшое обожжённое копьё. Корзину брать не стал, всё-таки рюкзак остался на месте побоища. Не думаю, что черепахи догадаются использовать его по назначению, ну а за его сохранность точно можно не переживать. А дабы дорога шла плодотворна, а не в пустом предвкушении и опасениях, я первым делом отправился в сторону ранее найденного термитника. Выбить несколько кусков из этого архитектурного сооружения труда не составило, ну а остальное я оставил на попечение его жителей, закинув все куски на ближайшее дерево. Тем самым, пока я буду ходить туда-сюда, термиты так или иначе пойдут на разведку до своего домика и мне с ними будет в последствии меньше мороки.

Когда практически вышел на берег, долго осматривался в поисках тварей, но так никого не увидев, наконец-то решился выйти наружу. Не то, чтобы я их начал побаиваться, всё-таки сам был виноват, но излишняя предосторожность не помешает. Осмотревшись вокруг, черепах на берегу больше не было. Это было и хорошо и плохо одновременно, но первым делом я последовал за своими вещами. Корзину, как я и ожидал, никто не тронул, не зря сбросил её в прошлый раз ещё на подходе. А вот с поиском левой штанины пришлось подзапариться, воспоминания побега я помнил смутно, но кое-как смог решить и эту проблему.

Не то, чтобы мне было их жалко, но что-то утренний озноб до сих пор не проходит. Сомневаюсь, что это болезнь или какая-нибудь инфекция, скорее всего на улице тупо холодно. В таком случае, стоит задуматься об создании меховых шмоток, а не ветрозащитных. Ну да с этим как-нибудь потом. Сейчас главное — найти кладки.

Вместе с черепахами потерялся и сам ориентир. Так что на то, чтобы попросту найти первое скопление яичек у меня ушло больше полу часа. Сначала я старался играть в Шерлока Холмса, стараясь отталкиваться от следов крови, но вот незадача. Вода с отливом нещадно избавилась и от этих пятен, так что пришлось действовать наугад, тыкая в песок палкой. Этот способ был подейственней, обрадовав меня спустя ещё 10 минут найденной кучей. Правда, из-за тыканья пришлось треть сразу списать в утиль, но остальные яички были в полной сохранности.

Искать остальные кладки не стал, одной для тестов мне хватит. Даже если это и просто обычные черепахи «синеватой» расцветки, это ещё не значит, что они съедобны. А если прибавить сюда их пугливую реакцию на моё поведение, они и вовсе не беспокоились об своём потомстве. Так что с этой темой надо будет действовать осторожней. Внешнюю рану, допустим, я закрыть ещё смогу, а вот какую-нибудь язву желудка — навряд ли. Ну да не будем гадать по чём зря, может быть я сейчас взял в руки драгоценнейший деликатес и первым делом после костра побегу за добавкой. Кто знает…

Заполнив рюкзак причудливыми узорообразными круглыми яйцами, я ещё для проформы немного потыкал в песок и, так ничего и не вспомнив про расположение всех прочих кладок, отправился обратно в лес. Адреналин в моём теле до сих пор ютился, поэтому я решил не терять зря время и сделал крюк через бананы, дабы проверить, как они без меня в такие холода поживают.

Ну что сказать. Они поживают точно по лучше меня, раз им такой холод вообще не почём. Я, конечно, тот ещё банановед, но точно уверен, что в моём прошлом мире бананы такое вытворять бы не стали. Чем чёрт не шутит, на улице хорошо если +15, а им хоть бы хны. Растут и не парятся. Может это какое-то эволюционное приспособление? Или я просто профан в этой теме? В любом случае, раз моя земля работает, то сельское хозяйство у меня встанет в очередь. В начале я как-то об этом даже не думал, всё-таки слишком это муторное и не благодарное дело, но раз бананы из адаптированной луковицы за несколько дней успели вымахать на добрые 15-20 сантиметров, то перспективы тут значимые. Не знаю, это так на них земля моя повлияла или я просто удачно оторвал несколько кусочков, но в таком случае стоит над этим конкретно задуматься. Для профилактики понаблюдаю ещё неделю-две, если этот невероятный рост не прекратиться, начнём вкалывать.

Больше на обратном пути ничего интересного не было. Я правда пытался найти хотя бы один положенный мною вчера куб, но ничего замечено не было. Тут оставалось два варианта: либо мне это всё вчера показалось, либо земля сделала своё дело. А так как у меня уже был день экспериментов с адаптацией, можно было точно заверяться — земля может становиться чем угодно. Раз я не нашёл земли по пути к пляжу, значит вся она точно как я и предполагал превратилась в растения, которых коснулась. Это, конечно, не полный вывод на счёт теоретического превращения земли в живой объект, но как минимум я на шаг ближе к её реализации. Следующий шаг — адаптация земли в черепашьи яйца. На мидиях было бы проще понять, полив лаймом для оценки реакции, ну да не думаю, что плод внутри яйца будет хуже.

Забрав по пути термитник и успешно добравшись до дома, я первым делом взял самый ценный и жаропрочный горшок, в котором последнее время делаю практически всё, и налил в него воды. Следующим шагом было эту воду поместить в горящий костёр для последующего закипания, всё-таки яички любят тёплую водичку, но встал новый форм фактор, о котором я почему-то совсем забыл. Нет костра, нет варёных яичек. Точка. И как бы я не хотел обратно переходить к трёхчасовой дрочке, выбора не было. Либо я это делаю сейчас, либо на следующий день точно стану сосулькой. Слишком уж стало холодно в последнее время…

А вы знаете, не так уж всё и плох получилось. Я сам от себя не ожидал, но видимо мои прошлые старание точно не пошли в утиль, а впитались в мои золотые ручки. Я, словно под сомнамбулой, взял лук, бур и доску для трения, после чего присел в доме от порывов прохладного ветра. Игнорируя мысли про последующие несколько часовые пытки для рук и мозга, я начал делать поступательные движение. И о чудо, желанный эффект я увидел раньше моих скверных предположений. Уголёк раздулся с первого раза и с этого же раза он полетел в кострище, будучи погребённый в кучу сухой стружки. Дальше в дело пошли веточки побольше, потом ещё и ещё, пока наконец-то я не добыл огонь в хрен пойми какой раз по счёту. И единственное, что я теперь делал по-новому, это не сам дул в центр уголька, дабы надуть в него больше воздуха. Нет. Я просто-напросто, как только увидел красную точку, тут же сбросил её в заготовленный пучок сушёных травинок, после чего начал медленно вращать рукой из стороны в сторону. Кислород внутрь комка поступал медленно и стабильно, поэтому появление огня было лишь вопросом времени.

Такого подвига я от себя, честно говоря, не ожидал, но походу это моя первая по-настоящему честная попытка добиться чего-то самостоятельно. Разумеется, придётся такое ещё несколько раз закрепить, возможно даже выделю на это дело весь вечер, но одно можно знать точно — я сделал это сам. Ни крал навыки у аборигенов, ни использовал чужие наработки. Я тупо решил, что так будет лучше и вот он — результат добытый своими руками. Всё-таки не зря говорят, что труд из обезьяны сделал человека. Я тому самое настоящее доказательство.

Ну да хватит лирики. Яички сами себя не сварят, земля сама себя не адаптирует. А ещё нужно проверить новую ловушку, испытать себя на выносливость с уродливой и проколотой ногой, не забыть проверить термитник и много чего ещё, так что не стоит сейчас романтизировать. Любой результат нужно закреплять, а не хвастаться на право и на лево, в остальных случаях не будет никакого толку. Так что сначала закончим дела на сегодня, ну а потом устроит дерби до самой ночи, пока руки не сотрутся в кровь и костёр не будет получаться хотя бы при трёх попытках из десяти.

Закончив с мотивацией, я убедился, что костёр без моего ведома не потухнет, поставил рядом с ним горшок с водой и побежал в сторону треугольника. Пробежка далась не просто, всё-таки дырка в пятке никуда не пропала и так просто её не закроешь, ну да общие выводы подтвердить получилось. Я и правда стал немного медленней. Это чем-то похоже на бег с грузом. Вроде как бежишь быстро, но всё равно кажется, что без него точно будет лучше.

Но как бы выводы не были прискорбны, день радовать меня не перестал. Треугольник, пока меня не было, каким-то образом в закрытом виде начал приносить свои плоды и теперь там плескалась какая-то большая рыбина. Оценив скорость и присмотревшись к внешнему виду, мною был сделан вывод, что это была маленькая акула, размером с руку. Острый нос, керамбитообразный плавник и высокая скорость. Такого хищника ни с кем особо не перепутаешь, тут не надо быть ихтиологом.

Ну да хватит патетики. Главный вопрос на повестке дня: как мне её поймать? Был бы старый треугольник, я бы возможно и пометал в неё острогой, но когда расстояние в несколько метров — бросками много не навоюешь. Значит нужно идти в воду, замереть в ней минут на десять и цапнуть акулу, когда она проплывёт рядом. Укусить она, по идее, не должна, ну да теперь я вообще ни в чём не уверен. Может это вообще не акула вовсе, а какая-нибудь ядовитая рыбина, которая будет последним, что я в своей жизни увижу. В любом случае, не попробую не узнаю. Постою с пять минут, если не будет видимого результата, пойду делать нормальные сети. Других вариантов я тут не вижу.

Акт «охоты» закончился раньше. Я не учёл тот факт, что вода была мягко говоря не горячая, поэтому в воде я простоял не больше пары минут и вылез на сушу. Ещё и дырка на пятке начала щипать, так что делать тут больше нечего. Разве только собрать немного ежей, который и являются виновниками моего ранения, ну да оставим их на завтра. Акула тоже никуда не денется, ну а когда я приду с пополнением — тем более.

По приходу домой, водичка уже кипела, так что я не стал тянуть с черепашьими яйцами. Ну а пока мой завтрак закипал, я не терял зря времени, разбив несколько яичек на камнях. Запах от них шёл так себе, чем-то похоже на смесь копоти и козявок, поэтому я не стал особо принюхиваться, закидав зародыши землёй. Особых признаков жизни я за ними не замечал, внутренности яйца были похожи на кусок чего-то около мясного в оболочке из обычного жидкого белка, так что с экспериментами я особо не запаривался. Была бы внутри мини черепашка ниндзя, ещё куда бы не шло, а так… Ну да не будем об грустном.

Спустя минут десять обильного кипячения я решил заканчивать с термообработкой. Скорлупа чистилась просто, ну а само яйцо в вареном виде отличалась от куриного только своей округлой формой. Правда, при разрубании его пополам выглядел этот шарик не очень. Слишком уж он был похож на блюдо «балют» из тайландских забегаловок.

Понятие «мерзости» для всех людей всегда разное, поэтому именно я к такому типу блюд относился с лёгким сомнением. Ну да выбирать не приходилось, потенциально это могла быть моя замена китовому мясу, так что я не стал долго отнекиваться. И не зря. Вкус очень сильно напоминал полюбившиеся мне в прошлой жизни стейки «вагю», отдавая приятной яично-мясной ноткой. Правда, из-за строения эмбриона черепахи пришлось немного похрустеть, перегрызая подобия хрящиков, но первое впечатление было волшебным. Я бы с готовностью накинулся и на всех остальных подопытных, но правило ожидания было не в моей власти. Так что я покорно присел рядом и рассматривая адаптацию земли в свежие эмбрионы, стал ждать, пока яйцо даст о себе знать… Никогда бы не подумал, что первое впечатление может быть настолько обманчивым…

Поначалу я не верил, что это происходит в действительности. Привычная беззаботность и некая независимость от живота всё это время радовала меня, ровно до данного момента. Как только яичко было съедено и проглочено, приятное послевкусие ушло на второй план, заняв место жуткой боли. Ощущения были похожи на реакцию от чайки, но тут было что-то ещё. В этот раз я мог более-менее передвигаться и даже съесть что-нибудь ещё, но тупая ноющая боль в районе живота всё время меня отвлекала. Если с чайкой казалось, будто мне кто-то проткнул живот и в него точно ничего больше не сунется, то вот яичко в этом плане пошла на мировую. Кроме фантомного желания стошнить без ощущения желчи, больше ничего не было, но и этого было достаточно, чтобы поставить крест на продолжении чаепития.

Пограничное состояние длилось в районе 30-ти минут, после чего чувство тошноты начало пропадать. Живот перестало так крутить и я начал ощущать себя лучше, так что пришло время обдумать, что же теперь делать дальше. По всему получалось, что я в тупую лишился части мышцы и зря надеялся на вкусняшки. Такие мысли никого не обрадуют, но от фактов никуда не деться. Яички несъедобны и мне теперь нужно искать что-то ещё, чтобы не умереть с голоду. Что в таком случае у меня есть на примете?

Правильно. Возвращаемся к рыбалке. В треугольнике как раз плавает готовый ужин, так почему бы не взять его нахрапом? Мне ничего не мешало сесть и начать делать из адаптированной верёвки сеть, а потом сходить за честно нажитой добычи. Но такой образ мысли может быть ошибочным, если начать рассматривать его со всех сторон. Во-первых, акула никуда не денется и спокойно может оставить её в качестве живого запаса на чёрный день. Во-вторых, верёвку можно пустить на вещи более приземлённые и не такие сложные в реализации. А именно, на создание нормальной удочки.

Старая выполняла свои функции исправно, только вот незадача. С её помощью можно добыть только мелких Немо, с которыми мороки по очистке и жарке больше, чем калорий в итоге. Не то, чтобы я обнаглел и перестал уважать мои ранние способы пропитания, но иногда нужно смотреть немного дальше. Ну а что может быть дальше прибрежного источника пищи? Правильно! Да у меня же целый океан под боком, почему я вообще об этом думаю? Сделать пирс, удочку побольше и к херам забыть об этой мелочевке. Тогда не придётся надеяться на чудо, ещё одну акулу в треугольнике или прибытие каких-нибудь «тюленей». Нужно брать ситуацию в свои руки, так почему я тогда вообще здесь сижу и продолжаю ничего не делать? Не порядок!

Первым делом определимся с масштабом. Я, конечно, могу много чего наговорить и как только себя не переубедить, но в первую очередь вся проблема в ресурсах. Допустим, верёвке у меня в достатке, подходящий для удочки бамбук найти тоже не проблема, а вот с землёй выходят накладки.

5143/150 000

Это всё, что осталось, не учитывая отложенных фруктов. На первый взгляд может показаться, что этого мало и надо идти плести сети, но нет, этого хватит, если всё сделать по-умному. В чём проблема сделать пирс в самом приближенном к рифу месте? Не зря же я тратился на треугольник. Так пусть он будет не только моим пассивным доходом, но ещё и точкой отправки. К примеру, если оставить тысячу калорий про запас, а остальное пустить на прямую линию вдоль рифа, то получится углубиться метров на 20-30 от берега. Ну а где глубина, там и основная добыча. Остаётся только встать на ноги, набраться решимости и пойти строить своё новое будущее.

Из адаптированной верёвки получилось сплести отличный канат, который лично сам я порвать был не в силах. Из кучи бамбука быстро была найдена подходящей толщины и длины палка в качестве удилища. Ну а отложенная ранее земля на адаптацию золота принесла отличный кусок металла, который я под утренним светом быстро переделал в подходящий для ловли крючок. Пора на рыбалку!

Глава 9. Обитатели дна

Закладку пирса я начал с левой части треугольника. Там и дно было ровнее, и сам пирс не мешал бы работать моему пассивному доходу. Ну а пока акула в треугольнике гонялось за рыбёшкой поменьше, я начал делать семимильные шаги к чему-то большему. С закладкой кубов вообще не было никаких заморочек. Стоишь себе, смотришь на волны и раз в несколько секунд опускаешь следующую партию. Ляпота, да и только.

Но всё когда-то заканчивается, закончилось и не смышлёное строительство. Дно с каждым метром становилось всё глубже, ну а количество калорий было ограничено. Правда, так как я кинулся на эту затею без каких-либо расчётов, немного просчитался и залез в тысячу, которая была на крайний случай, но зато в моём распоряжении теперь ровная линия в сторону горизонта. Даже отсюда мне было видно, насколько богат морской мир, ну а когда в дело пошла удочка, я и вовсе забыл про минимальную осторожность.

Вообще, за последние три дня, в каком-то смысле я перешёл черту. Сначала непонятная уверенность с черепахами, потом поход ва-банк для экстремальной рыбалке. В обычной жизни, я никогда даже близко не был готов идти на риск, не зная хотя бы части плана. Ну а тут… В общем, как я понял несколько позже, это был ещё один способ забыться от привычного мира. Всё-таки, в первую очередь человек — существо сугубо социальное. Ну а когда это существо попадает на безжизненный остров, живёт от получке к получке и срывает сиюминутный куш — тут хочешь не хочешь, а съедешь с катушек. Мой первоклассный и такой хитрый с самим собой интеллект не был исключением. Именно поэтому я сунулся в сброд черепах и именно поэтому я не задумываясь об последствиях, как можно дальше забросил удочку. Крик души, что тут ещё можно сказать? Просто порыв бросить вызов как можно большим опасностям, в надежде, что это что-то изменит…. Ответ прост — это ничего не изменит. Тогда мне просто повезло не сгинуть в воду и не уехать на долго с течением. Мне повезло заметить объект поклёвки несколько раньше, чем начались потрясения. Ну а там…. в общем, это было ещё одно чистой воды везение.

Как только рыбка клюнула и до меня дошло, что я не здесь главный, моё последующее решение было самым верным. Я буквально завалился на квадрат под ногами, вжавшись в него со всех сторон. Рыба продолжала дёргать удочку со всех сторон, но то ли это была жадность, то ли я просто-напросто об этом не подумал, но удочка оказалась прямо надо мной и я чувствовал активность морского обитателя. Ну а когда меня облило несколькими волнами прохладной морской воды и подул ветер, былая рациональность начала тотчас возвращаться своему носителю и я начал делать то, что делал всегда и во всём. Думать, что же делать дальше.

Долго думать не пришлось, выход был один — ползти к берегу. Был ещё один вариант бросить удочку, но я его в серьёз не рассматривал. Не тот это был уровень сложности, чтобы бросать всё и бежать сломя голову. А так, потихоньку, помаленьку, преодолевая каждый метр, у меня благополучно получиться выползти на берег. Для этого, как ни странно, надо только ползти, стараясь зажимать удочку диагонально телу, чтобы и нога и рука обхватывала её одновременно. Так и рыбка ничего не сможет сделать и у меня не возникнет трудностей с дальнейшим перемещением.

Спустя где-то 15 минут, я был полностью ободран, однако всё-таки вылез на берег. Рыбка под конец триала начала сдавать, слабеть и тупо болтаться, так что в конце я тупо перебросил её в треугольник и немного отдышавшись, сделал последний рывок к пляжу. В итоге, благодаря невероятной тупости и везению, в моём распоряжении теперь имелась гигантская по меркам моего старого мира рыба. Наверное, это даже больше «праздничного осетра», который могут себе позволить не самые бедные жители Москвы и Подмосковья в каком-нибудь приличном ресторане. Быть обладателем такого чудо было похвально, но если бы я это заранее запланировал, а не вытаскивал свою суетливую задницу из ловушки сознания.

Ну да ладно. Опять наказывать себя за такое поведение не имеет смысла, всё равно дойдёт осознание ситуации не скоро. С такими экзистенциальными проблемами я уже сталкивался ранее, так что прорвёмся. Теперь надо думать, как бы эту рыбину получше реализовать, так что этим и займёмся. Трогать руками рыбу с руку было бы с моей стороны опрометчиво (хотя, кто бы говорил…), поэтому я тащил её как мешок, подтягивая за собой верёвку. Нож для быстрой ликвидации противника был занят адаптацией, так что по приходу домой в дело пошла палка. Ну а когда голова у рыбина была больше похожа на суп и всё её монструозное тело перестало колдо**ить, я принялся за очистку и разделку. Тут было на что посмотреть…

Тунец. Такой приятный волокнисто-красноватый оттенок я точно ни с чем не перепутаю. Не удивлюсь, если эту рыбину можно без проблем для здоровья есть сырой, но как-то экспериментировать не охота… Хотя…. Устрицы ел? Ел! Так что не думаю, что небольшой кусочек хоть что-то может сделать…

М-м, да. Это точно тунец. Правда, внешний вид слишком отдалённый, эта рыба не похожа на выпуклого тунца, которого я когда-то знал, но вкус тот же. Лёгкая кровяная нотка и приятное морское послевкусие. Ни с чем не перепутать.

Ну всё-всё, хватит. Горсть ведь считается за немного? Хотя, если мой желудок смог переварить чайку, то как-то за глистов я теперь вообще не переживаю. Можно было бы позволить себе ещё немного, подготовить немного соли и лайма в качестве топпингов, ну да на этом, пожалуй, остановимся. Не я ли только что хотел действовать рационально? Вот и не будем нарушать данный принцип. Так что заворачиваем чудо-рыбину в почти банановые листья, высыпаем из костра немного углей и кладём поклажу сверху. По бокам немного песка, чтобы выровнять площадь соприкосновения, ещё немного углей и окончательно засыпаем кварцем сверху. Подкидываем в костёр много дров, чтобы уголь был готов для следующей порции и идём опять на охоту. Не буду же я останавливаться на достигнутом?

Одна рыбина точно не предел, пока я стоял на пирсе и созерцал морские просторы, там таких «тунцов» минное поле. Главное успевай забрасывать крючок и вовремя выдёргивать… Кстати о крючке. Я то думал, что золото будет покрепче. А оно воно-как, совсем теперь сама на себя не похоже. Кое-как из полуцелой пасти достать его я достал, но видимо рыба отнекивалась с такой силы, что крюк завернуло в рог. С другой стороны, благодаря этому тунец точно бы не смог далеко убежать с такой фигурой в желудке, но из всего получается, что подобные поделки из золота — сугубо одноразовые. Возможно эффективные, но всё-таки одноразовые. А значит, нужно точно начинать задумываться об альтернативе…… Нет. В другой раз. Сейчас логичней будет использовать то золото, которое у меня есть, ну а когда все крючки сами себя исчерпают, вот тогда начнём искать аналоги. Адаптация мелкодисперсного железа я давно не проверял, так что варианты точно имеются.

На возвращение обратной крючкообразной формы и созданию ещё одного запасного ушло порядка получаса, зато за это время я успел заточить несколько «сухих» кокосов. Теперь в моём распоряжении имелось парочка тысяч калорий на «дополнительные» расходы и я точно знаю, куда именно они пойдут.

Идея с пирсом была нова и невероятно эффективна, однако этот метод может работать только в том случае, если будет больше места. Устоять на метровом квадратном шершавом камне, находясь в сырых полуботинках задача не тривиальная, а когда ещё на другом конце тебя тянет 3-5 килограммовая рыба, то это и вовсе становится невозможно. Придётся дорабатывать постройку, начиная с пристройки. И я точно знаю, как это сделать.

Подбросив ещё углей в первобытную духовку и оставив рыбину дальше запекаться, я подобрал удочку и вернулся обратно к треугольнику. Передвигаться по камню, будучи в «полном» сознании, было несколько некомфортно, всё тело щипало от соли, попадающей в натёрты раны, но я справился. Добравшись до конца пирса на карачках я начал медленно, но верно расставлять подобие зубьев на замках. Весь основной принцип работы которых, заключался бы в том, чтобы не дать мне свалиться при следующем забросе.

Когда земля благополучно «каменизировалась» или проще — минерализовалась, я проверил полученные равноудалённые друг от друга столбики на прочность и, убедившись в них фактически, начал наращивать квадратуру. Дело это шло медленно, морские волны то и дело мешали всему мероприятию, сбивая ещё не успевшую адаптироваться под камень землю, но в конце концов я закончил уплотнение. Квадрат получилось увеличить в стороны примерно на 30%, так что теперь в моём распоряжении было больше пространства для манёвра.

Конечно, я бы мог в тупую начать сыпать землю направо и налево, но тогда бы от поглощённых кокосов быстро бы ничего не осталось. Всё-таки глубина здесь была уже порядочная, два, а то и три моих роста, так что не стоит в пустую тратить с трудом заработанное. Лучше сесть, закрепиться ногами за выступающие зубья, забросить крючок в положении сидя и быстро зафиксировать удочку в намеренно сделанном отверстии сзади. Так, если рыба будет слишком агрессивна, быстрее сломается основание, но никак не моё достаточно слабое тело. В случае чего, я был готов даже пожертвовать годовым удилищем, так что дальнейших проблем с безопасностью мною замечено не было. Можно было начинать охоту.

Как только начал, тут же пришлось её закончить. Всё предсказал, всё предусмотрел, но с размером рыбины на дне подгадать не вышло. Спустя секунд 15 лёгонького подёргивания удочкой, её тупо вырвало в сторону, да так, что меня ещё и зацепило. Бок неприятно саднил, но жив буду. Обидно, что теперь я на ещё один крючок в минусе, но теперь я хотя бы понимаю, как дальше действовать. Немного доработать технологию, немного расшириться и можно «тащить» более упитанных обитателей дна. Ну а дальше? Дальше посмотрим…

***

Первым делом я решил отказаться от былой затеи с удочкой. Точнее, с её удержанием. Вариант с карманом для упора бесспорно полезен, но вот если хотя бы предположить на секунду, что мой первый тунец — это не охотник, а чья-то пища, то не сложно догадаться, какие экземпляры обитают в этих водах. Аналогия так себе, но бок болит физически, так что надо что-то думать. А раз своими руками рыбку уже не повылавливаешь, то стоит рассмотреть альтернативу.

Ставят же люди ловушки на щуку и прочих речных рыб? Ставят. Тогда чем я хуже? Сделать квадрат с дыркой, вставить туда бревно, набросить сверху верёвку и считай, Удочка готова. Ну а если рыба там настолько сильна, что способна вырвать квадратный метр полу-камня, то ничего страшного — обложим грузом и повторим. Хороший же план? По-моему, отличный. Не придётся думать над тем, чтобы как-нибудь дотащить рыбу до берега. Забросил крючок, немного крабовой приманки и вернуться через час-два. Рыбка к тому времени выдохнется и достать её не составит никакого труда. Ну а корзину можно будет использовать в качестве совка. Разве не круто я придумал?

Не теряя времени даром, я отправился прочёсывать лес на предмет подходящих бревен. Бамбук для такого дела не подходил, всё-таки полость внутри будет только мешать. Жаль, что в лесу если и были лежачие деревья подходящего размера, то все слишком длинные для моей Удочки. Порыскав немного безрезультатно, я решил остановиться на обычном дереве. Толщина ствола с ляжку, ну а остальное можно укоротить по необходимости. Притащив ствол домой и бросив его в костёр самостоятельно разделяться, я тем временем принялся дорабатывать корзину. Благо, у меня их было несколько и не все были заняты, так что одну для сочка было не жалко.

Когда закончил привязывать палку, проверил на прочность и удостоверившись в надёжности, пошёл обедать. Скорее всего рыбка ещё не до конца запеклась, но калории мне бы пригодились уже прямо сейчас. Раз я решил делать закидушку, то нет смысла мелочиться с расстоянием. На калории с рыбы продолжу пирс ещё хотя бы метров на 5-7, ну а дальше будет видно.

С удовольствием и жадностью употребив тунца, я стал полноправным собственником 4763 калорий. А с учётом оставшихся от кокосов, в моём распоряжении больше 5к, так что на задумку точно хватит. Осталось только решить, как именно сделать дырку в укреплённой земле и можно приступать с реализации.

Думал, думал, но так ничего и не надумал. По всему выходило, что вбивать бревно в полу-камень будет глупостью, ну а стараться запихать его на метр в землю, которая будет находиться в состоянии адаптации ещё хуже. Тут либо раньше сломается бревно, либо земля адаптируется частично в дерево и моя постройка точно станет не надёжна. Поэтому единственное, к чему я пришёл — это попытаться адаптировать землю на месте. Проверять на маленьком примере не стал, слишком уж горел идеей быстро заработать калорий. Так что не долго думая, отправился со всем необходимым на постройку.

И как говориться: поспешил — людей насмешил. Вокруг никого кроме грустного меня не было, но это не отменяло того факта, что я слишком уж резко приступил к этому делу. До этого, когда строил треугольник, чуть ли не каждый камень рассматривал, чтобы ровно положить квадраты, а тут… Слишком глубоко, холодно, поэтому решил действовать на авось. В принципе, так и получилось.

Первые несколько квадратов были благополучно потеряны, из-за толщи воды нормально их местоположение рассмотреть не получилось, поэтому снизу к этому моменту образовалась треугольная куча из не до конца сформировавшейся земли. Спасало только то, что первые два раза я промазал мимо каменистого выступа рифа, который был виден не вооружённым глазом, так что земля снизу максимум адаптировалась под песок и растения. Пришлось идти и искать подходящую для чистки палку, потом всё разгребать по локоть в воде, потом бежать отогреваться. В общем, напал как-то поутих, оставив место злому рационалу. Зато получилось кое-чему научиться.

Оказывается, если квадратов закидывать сразу много и ближе к уже твёрдой части (на которой стою), то они самостоятельно превращаются в необходимый материал. Возможно внизу квадрат и превращался в слякоть, но остальные за это время успевали адаптироваться под стенку, так что последующих проблем с расширением пирса не возникло.

Расстояние от берега было уже приличное, так что я решил не жадничать и обезопасить себя от волн. По уму, надо было тратиться ещё и на волнобои, но я остановился на обычном расширении квадрата и подъёмом его на уровень выше. Теперь у меня было не только 1,5 метровая площадка для разворота, так ещё она находилась практически в метре над морем. Волны если и доходили, то лишь смачивали пятки, ну а так как я всё равно не собирался тут проводить много времени, то можно смело сказать, что шалость удалась. Осталось только поместить посередине бревно и, удерживая его верхнюю часть, воссоздать квадрат земли точно посередине. Рука уже поднаторела рассчитывать расстояние перед квадратами, так что я немного отошёл назад, вытянул левую руку вперёд и пустил вибрации. В одно мгновение на месте бревна появилась привычное белое пространство, из которого я так и не успел вызвать землю. Меня свалило раньше.

— Э-эф-а-а-а…. — толком не понимаю, что произошло, мои ноги подкосило, кости защемило, губы разом иссохли. В один момент, былое увеселительное настроение сменилась жуткой желудочной болью, которая доносилась эхом до самого мозга.

Первые несколько мгновений я в тупую лежал на мокром камне и созерцал облака, стараясь усмирить Боль. А когда понял, что как с чайкой и черепашьими яйцами отвлечься от Боли не выйдет, я перевернулся на живот. Не скажу, что полегчало, но так, как минимум, прохладная вода залилась под жилетку и стало немного легче. Получилось выдохнуть и посмотреть на руку. С ней было в целом всё в порядке, кроме кожи, которая напоминала 3-х часовые процедуры под сухим и тёплым воздухом. Испугавшись, что тело из-за какой-то хрени превратилось в старика, я одной рукой начал шарить по лицу, а другой искать самое Сокровенное. Фу-х, самое главное осталось на месте.

Боль тут же напомнила о себе, да так, что я согнулся в три погибели. Плюс ко всему горло начало саднить как от 3-х дневной жажды, так что я начал понимать, в чём же дело. Бросив взгляд на калории и увидев их молниеносный спад, я не на шутку испугался. Плевать на калории, плевать на боль в животе, из-за которой не получается толком двигаться. Но если я хоть что-то не выпью, на смену всем бедам придёт голод и …. Да я даже не знаю, что хуже.

Порыскав по сторонам, будто что-то и правда можно там увидеть, моя взгляд остановился на небольшой ложбинке посередине куба, где скопилось немного жидкости. При мысли пить морскую воду и потом опять симулировать блеющего человека меня скрутило, но телу от этого стало только лучше. Хоть что-то новенькое…

Наглотавшись морской воды, пока калории не закончат свой спад, я остановился. Стало немного лучше, кожа не вернула свой влажный блеск, но хотя бы теперь я не ощущаю себя стариком. Во рту оставался неприятный солёный привкус и создавалось впечатление, будто меня вот-вот вырвет, но это была наименьшая из причин. Даже если проблема с водой решена, то что мне делать со скрипучим и отдающим болью телом, которое еле передвигается? Что-что, ползти. Что же ещё?

Пожалуй, не буду возвращаться к тому, что мне пришлось пережить. Про количество ссадин, потёртостей и щипающих от соли раздражений я даже упоминать не хочу. Как я добрался до дома — это загадка. Но главное, я смог это сделать не свалившись в воду и не навредив себе как-то ещё. Что нельзя сказать об одежде. Она и так в последнее время больше напоминала передвигающуюся грибницу из-за влаги и сырости, так теперь это просто-напросто кожаный хлам, разбросанный по всему берегу. Домой я приполз практически голый и холод волновал меня в последнюю очередь. Главная проблема оставалась всё также со мной и как решать её я не знал, пока взгляд не пролетел через костяную кучу рыбных костей, которую я складировал рядом с домом.

Всем же знакомо такое чувство, когда ты точно понимаешь потребности своего тела? Например, как после плотного ужина тянет на сладкое? Или когда хочется чего-то кисленького? Или шоколадного? Или … В общем, эту тягу ни с чем не перепутать. Так организм даёт понять мозгу, что нужно получить те или иные стимуляторы. На языке тела это звучит совсем иначе, поднимая вопросы необходимости витаминов, ферментов, различных кислот и прочей фармацевтики, но да это не особо важно. Важно то, что именно этот «инстинкт» сработал у меня при виде рыбных костей и огрызков, которые я постеснялся выкинуть, оставив на так и не забытый мною клей, либо на ещё что-то полезное.

Думать о чём-то другом я попросту не мог, так что смирился с участью. Никто же не видит? Да и к тому же, не всё ли равно? Огрызки? Объедки? Мусор? Помои? Так ли важны все эти стеснения, когда есть прямая необходимость? Ну а бороться с чувством, которое идет мне же на встречу, было бы ещё большим бредом. Так что я просто подполз к куче мусора и начал его медленно пережёвывать.

Постепенно ломоть в костях пропадала, но боль в животе от этого никуда не делась. Теперь я хотя бы понимал возможные причины таких симптомов и мог передвигаться, ну а остальное было делом техники. Залезть в дом, подкинуть дров, попить нормальной воды и завалиться спать, чтобы весь этот кошмар побыстрее забылся. Рыбные кости на кубах неприятно хрустели, но это было моим единственным отвлечением от погружения к Морфею. Спустя несколько минут даже это пятно на моем статусе само собой испарилось и я забылся так мне необходимым и блаженным сном.

Глава 10. Поглощение

Ну что сказать? Следующее утро началось не с кофе. Проспал я примерно сутки, проснувшись ближе к рассвету. И первым делом, к которому я приступил — была чистка. Помыться после ношения прилегающей к коже непроветриваемой одежды тоже бы не помешало, но первым делом с утра я пошёл чистить зубы. Об рытье в помоях я старался плавно забыть, но тотчас попадался на ещё один застрявший кусочек кости в зубах и всё начиналось сначала. В общем, утро началось не с кофе…

А вот дальше было всё гораздо интересней. Пока искал щётку, пока ходил к океану, из головы вылетела вчерашняя тупая боль в желудке и спросонья её отсутствие я даже не заметил. В районе печени оставалось лёгкое покалывание, но возможно это было из-за позы, в которой я уснул, свернувшись калачиком на кровати. Либо это так повлияло на меня съеденная куча костной ткани, в которой содержится просто прорва кальция и прочих витаминов, которые необходимы для организма. Разумеется, если не учитывать кусочки гнили, вредоносных бактерий и кучи всего ещё, что вполне в свободной форме могло обитать в отложенных отбросах… Может не будем об грустном?

Закончив с самобичеванием, я принялся вспоминать вчерашнее. Вообще, это очень хороший способ отвлечься от чего бы то ни было. Если мысль так и норовит попасть к тебе в голову и никак не может покинуть его чертоги — нужно просто отвлечься. Сконцентрироваться на руке, на мире вокруг, на какой-нибудь другой, желательно позитивной мысли и всё наваждение исчезнет. Плохие мысли уйдут на второй план, ну а с первым можно будет работать, как захочешь. Всегда использовал этот трюк, чтобы не думать об тяжкой судьбе сироты, об тяжких перспективах и прочей хрени. Ну а когда разум начинает возобладать над совестью и вообще не нужными для таких моментов эмоциями, всё становится по плечу. Плохое замещается новым и можно начинать жизнь с начала.

Разумеется, до такого самобичевания я бы из-за этих гнилых огрызков точно бы не дошёл, но как минимум стало легче. Мысли об старом никак не помогут мне решить новые проблемы, а из-за вчерашнего, их как минимум прибавилось. Ну да не будем гадать по чём зря, лучше сходить на точку и увидеть всё воочию. Правда, покидать тёплый каменный дом, заменив его на холодный и влажный утренний восход было бы делом опрометчивым, но это всяко лучше, чем оставаться без ответов. Кожаных доспехов больше нет, делать новые, когда под боком целая прорва вопросов та ещё глупость, а значит… пойду как есть. Чтобы не околеть и была возможность думать хоть о чём-то, кроме холода и дребезжания зубов, я накинул козлиную шкурку на плечи, надел трусы из коры и отправился в дорогу.

Солнце впервые за столько прожитых дней встретило меня лицом к лицу, но это точно был не повод им наслаждаться. Голубое лазурное небо, тёплые лучи солнечного света, звуки разбивающихся волн и шорох листьев. А ещё влажный солёный ветер, температура градусов 15 и практически голое тело, которое бежит наперекор брызгам волн по каменистом пирсу. В принципе, бывало утро и хуже…

Добравшись до места происшествия, я оторопел от увиденного. В образовавшийся уголок, куда я собирался ставить земляной квадрат стучался обрубок дерева. И вроде как это вообще не повод о чём-то задуматься. Ну подумаешь, дерево. Я и так уже знаю, что деревья и прочая хрень периодически заплывают на мой остров, в этом нет ничего особенного. Но у этого куска дерева было две значительные особенности. Во-первых — это кусок того самого полена, который я собирался использовать в качестве удилища. Ну а во-вторых … от здоровенного удилища толщиною с ногу осталось хорошо если шестая часть, с идеально ровным дуговым вырезом снизу. После этого всё встало на свои места. И тупая боль после призыва, и ломоть костей, и дичайшая жажда. Я, каким-то образом, поглотил кусок бревна — именно поэтому мне было так хреново.

Что это? Способность, которую я не раскрыл ранее? Она появилась после сотки или же была со мной с самого начала? Значит, та прозрачная и густая дымка, которая появляется в радиусе призыва земли — это не обычный спецэффект, который я ранее попросту игнорировал? Сразу столько вопросов и раскрывающихся перспектив… Но для начала нужно было всё тщательно проверить, чтобы делать хоть какие-то выводы. Так что я мигом бросился обратно к дому, на время забыв про недостроенную постройку.

Дома я первым делом погрелся у костра и было решил попробовать использовать способность прямо там, но потом немного подумав, решил не экспериментировать. Ну вот попробую я сделать тоже самое с содержимым глиняного кувшина. А вдруг задену сам кувшин? Лишусь утвари и ещё один день пойдёт насмарку с тупой болью в животе. Так что нет, так не пойдёт. Тут нужно действовать умнее и я знаю, как это можно проверить без относительного вреда для себя любимого.

Взяв с собой верёвку и несколько инжиров, я отправился обратно на холодную улицу. Козлиная шкурка промокла морской водой, так что я оставил её дома сушиться, дабы не занести плесень. Холод холодом, а за 5 минут я точно не околею, так что можно потерпеть. Подвесив на ближайшее дерево сладкий спелый плод за верёвочку, я отошёл на несколько десятков сантиметров назад и вытянул вперёд руку, как это делал с бревном. Я точно помнил, что в тот момент я просто хотел призвать землю, как это делал уже множество раз, но с замечанием, что нужно чтобы она как бы обволакивала бревно напротив. Именно ту же мысленную конструкцию я использовал на очищенном инжире и как результат, я пополнил свой запас калорий дополнительными 64 единицами.

В месте концентрации вибраций сначала возникло прозрачное пространство с тёмной точкой в середине. Ранее я всегда считал, что это минимальный размер земли и своего рода указатель её точки появления. Но в этот раз я не пытался воссоздать землю, а попросту удерживал вибрацию, пока не коснулся «дымкой» висящего на верёвке плода. Как результат, «дымка» тут же исчезла, в животе ощущалось погружение чего-то инородного и счётчик калорий тут же увеличился. Магия, да и только.

В последствии я перепробовал данную технику со всеми прочими съестными материалами, которые у меня были в распоряжении. На крохотных сушёных ягодках, которые я периодически подгрызал в поисках ядовитой, получилось найти лимит радиуса «поглощения». Он был ровно в 1,5 раза больше квадрата земли, который появлялся в середине, если слишком затянуть с удержанием вибрации. На других плодах инжира получилось понять примерную модель движения для взаимодействия с предметами. Я думал, что раз с свежесозданным земляным кубом я могу вертеть рукой по сторонам и не бояться, что он исчезнет, пока я его не «отпущу», то и с «поглощением» ситуация должна быть аналогична. Но нет, если в «дымку» не подавать калории для создания, она попросту исчезала. Нужно было подгадать момент с её исчезновением, подать калорий для создания и, когда вибрации только-только начинают покидать кончики пальцев, вернуть всё обратно. В таком случае стабильность «дымки» оставалась без изменений, я мог беспрепятственно вертеть ею по сторонам и поглощать всё, чего касаюсь.

Да что тут говорить. Я, словно Брюс ли, начал махать рукой из стороны в сторону, старясь изобразить ловкие перевороты и крутилки. Кроме неудачного поглощения горсти песка и возвращения тупой боли на некоторое время, больше ничего не вышло, но зато я на славу повеселился. С этой способностью я начал чувствовать себя настолько всесильным, что напрочь позабыл об безопасности, но так длилось не долго. Всё-таки я не просто так ставил себе мысленные установки не делать необдуманных решений, так что разум возобладал вверх над возвысившейся до небес самооценкой и я прекратил паясничать. Нужно было подумать над применением такой поразительной способности и возможно, пересмотреть некоторые мои прошлые выводы. Но сначала…

Вскрыв горшки и проверив бело-жёлтую застывшую массу на запах и вкус, я убедился, что китовый жир не испортился. Он был такой же мерзкий и противный, но с ним точно было всё в порядке. Изъяв несколько комков из контейнера и распластав полученную массу на зелёном «безвредном» листе, который я предусмотрительно «поглотил» без каких-либо побочных эффектов ранее, настала время эксперимента. Честно говоря, я не верил, что можно вот так вот просто поглотить за несколько подходов практически 60 000 калорий, но жир значительно перевернул сценарий игры.

Да, при поглощении я ощущал нечто новое в животе, но никакого «вздутия», как от традиционного потребления пищи не было. Еда попросту исчезала в «дымке» до момента призыва земли и на мой «счёт» падали калории за его потребление. Всё. Я стал обратно богатым, в тупую поглотив несколько килограмм китового жира, который сам по себе был омерзительной вонючей субстанцией. И самое забавное — времени на это всё ушло не больше 5-ти минут.

Да я одного козла под дождём жевал несколько часов к ряду, от чего у меня потом болели зубы, стёрлись губы и щипало дёсны. А теперь, мне было достаточно протянуть вперёд руку, немного практики с удержанием призыва земли и вуаля — все съестное в ящике для использования. Не нужно было больше заботиться об хранении мяса, об его копчении и консервации. Напрочь больше не нужны все сушилки, утварь для готовки и прочие поглотители времени. Всё моё питание теперь сводилось к минутной концентрации на пальцах и дело было сделано. И это меня больше всего пугало, так как любые перспективы на старте — всегда туманны.

Но это всё была лишь лирика. Гадать можно всё что угодно, для этого недостаточно поглощать жир пачками. Нужно поймать живое существо, козла или рыбу, и только после этого делать хоть какие-то выводы. Если всё получится так, как я думаю, то я даже не знаю, к чему в итоге это может привести. Звериной ферме на убой? Созданию отдельного острова для размножения? Поглощения всего океана со всеми обитателями? Да у меня попросту голова идёт кругом от всех этих фантазий. Лучше уж проверить один раз на практике, чем продолжать и дальше сидеть, поглощаясь мечтаниями…

Ещё немного попрактиковавшись в использовании новой способности, я перешёл к делу. Первым делом отбросил все варианты «заработка» калорий, кроме основных двух. Охоты и рыбалки. На счёт второго названия не уверен, всё-таки, если использовать мой принцип ловли, то это тоже самая охота на ловушку, ну да не будем нарушать традиции. В общем, все мои дальнейшие действия сводились к подготовке и исходя из трудозатрат, я не знал, с чего лучше начать. Я прекрасно понимал, что если начну делать что-то одно, например, подготавливать ловушки для козлов и кабанов, то про рыбалку и завершение стройки удилища можно вовсе забыть на определённое время. Распыляться, делая по чуть-чуть, с такими огромными перспективами роста было бы глупо, а значит — не выгодно.

Всё-таки, основной принцип капитала заключается в том, что его стоимость постоянно увеличивается. В моём же случае, в качестве основной единицы роста выступали калории, а следовательно, иметь при себе запас в 60к и способность этот запас по щелчку пальцев увеличить в разы — моя необходимость. Иначе я опять начну занимать хоть чем-нибудь, кроме дела. А так не пойдёт, значит придётся выбирать из двух вариантов: либо рыть ямы и чисто систематически ловить туда всей обитателей острова, либо закончить с устройством для захвата морского дна. И на то и на другое уйдёт уйма калорий, но самое главное — время. При таком холоде, я очень сомневаюсь, что меня скоро посетит глобальное потепление, а значит, время мой враг. С каждым днём приближается зима или её аналог в этом мире и наличие под боком как можно большего объёма припасов — залог победы. Осталось только как следует подумать, что же в моём случае будет выгодней….

***

Надумал. Да так, что идею с ловушками пришлось отбросить в ещё более дальний угол. Возможно, мои старые мысли по поводу неспешного выращивания зверушек повлияли на финальные выводы, но итог один — со зверьми дело будем иметь в последнюю очередь. Ямы нужно копать, поглощение используется только при удачном стечение обстоятельств и кучу всего ещё, что не особо выгодно использует наличие у меня свободных калорий и желания их использовать. Была у меня конечно идея поглощать землю, чтобы не копать ямы вручную, но что-то я ещё не готов к таком насилию над организмом. Возможно, это и был бы хороший вариант, но так как мне неизвестны побочные эффекты подобных «поглощений», использовать этот метод я буду в самом крайнем случае. А значит, остаётся последний вариант — рыбалка.

К ней я и приступил, перестав отсиживать задницу. Сначала отправился в лес, по дрова. Надо было найти ещё одно подходящее для удилища бревно и его обжечь. Дело было не хитрое, так что я быстро с этим справился. Ну а пока языки пламени нещадно пожирали ствол дерева в нужном месте, я пошёл делать заготовки на будущее. Раз выбрал своим бременем капитализма рыбалку, то будет с моей стороны излишне сомнительно идти на такое безумие, как следует не запасшись расходными материалами. С другими удилищами я мудрить не стал, всё-таки лес всегда под боком и с костром в качестве пилы никаких проблем нет, а с крючками и верёвками нужно было что-то делать. И так как в моём распоряжении была лишь неординарная смекалка, опыт прошлых экспериментов и куча калория, я это всё выгодно вложил в будущие инструменты для прибавочной стоимости.

Плетёные верёвки поделил на канатики поменьше и закидал сверху землёй, оставив адаптироваться. С крючками пришлось мудрить, я планировал расширить пирс для рыбной ловли, так что нужно было что-то побольше, нежели крючок с ладонь. Замахиваться на якоря для 15-ти метровых кальмаров я бы не стал, мне их попросту не достать из воды, так что остановился на стандартном увеличении производства. Изъял все оставшиеся после последней адаптации золотые крючки, расплющил их камнем и положил под гнёт. Для себя оставил лишь парочку, чтобы подготовить для ближайшего заброса и оставил всё добро на следующие два дня без присмотра.

Пока верёвка наращивала своё количество, я сходил на пляж и поиграл немного с крабами, заработав себе для эксплуатации двух рабов, после чего пошёл вязать канаты. Благо, с адаптацией верёвки особых временных ограничений не было, так что когда я заканчивал скручивать одни жгуты, уже были на подходе другие. В итоге, получилось навязать несколько метров прочной верёвки и оставить ещё немного про запас, если первая потеряется. Правда, верёвка была толщиною с большой палец, так что я сильно сомневался, что хоть какой-нибудь обитатель дна будет способен её разорвать, ну да ничего страшного. На то это и расходники, что отношение к ним соответствующее.

Когда все подготовительные работы были выполнены, я экспортировал всё необходимую снедь к треугольнику, оставил будущую приманку играть с корзиной и отправился доделывать пирс. С одной стороны, изменения были несколько излишни, всё-таки в прошлый раз пирс был нормально доделан, но моё решения вложить капитал, чтобы его приумножить — было непреклонным. Чем дальше в океан, тем больше там живности. Чем больше живности, тем больше конкурентов за выживание. Чем больше конкурентов, тем больше их размер в борьбе за ресурсы. И дальше по списку любого эволюционного начала. Идея была одна — поймать больше и крупнее добычу. Мысли, что рыбу надо будет как-нибудь из воды доставать от моего капиталистического взгляда медленно уползали, так что я решил отталкиваться от обстоятельств. Голову не терял, но и желание получить 300% прибыли держал под боком.

Замахнулся я ещё на 7 метров вдаль, остановившись, когда запас кричал об остатке в 20 тысяч. На 2/3 из них я сделал нормальный пункт для установки удилища, расширив его на метр в каждую сторону, после чего занялся установкой самой палки. Как я в прошлый раз не догадался тупо её засунуть посередине, пока земля не затвердела — ума не приложу, но это даже к лучшему. С багажом болевого опыта к каждому действию подходишь с осторожностью, так что с установкой в ещё мягкую землю деревянного столба накладок не было. Кинул куб — вставил дерево — вынул дерево — подождал полной адаптации под риф — готово. В идеале, нужно было чтобы бревно сидело впритык, ну да и так сойдёт. В дальнейшем, если придумаю «как», доработаю технологию.

После установки толстенного столба в лунку и наматывания верёвки в специально сделанные бороздки, с установкой удилища было закончено. Осталось только привязать связку крючков, насадить на них ещё весёлых крабиков и забросить снасть как можно дальше. Толщина верёвочного троса точно отпугнёт мелочёвку, ну а большая рыбина точно не постесняется полакомиться добычей. На счёт предполагаемых размеров я не гадал, а видел обитателей в прозрачней воде воочию, именно поэтому решил на данном месте остановиться. Рыбы тут было много, рыба была большая, некоторые обитатели и вовсе были формой с ихтиозавров, но я как следует гнал такие мысли. Мало ли что могло показаться в вечно двигающейся водице, где дна давно не видно?