Повелитель света

Пролог

- Жуть! - передернув плечами то ли из-за кровавого зрелища на наладоннике, то ли из-за холодного сентябрьского ветерка, сказал Артем.

- А ты еще хочешь стать одним из них, - хмыкнул я.

На видео было хорошо видно, как молодой парень в военном камуфляже выставил вперед руку, будто приказывая кому-то остановиться. В десяти сантиметрах от выставленной руки мерцала пленка силового барьера, а прямо в нее вжималась оскаленная морда монстра, что стремился добраться до хрупкого человеческого тела.

- Так это же магия! - воскликнул друг. - Вот ты разве не хотел бы обладать такими силами?

Выпученные вопросительно глаза Артема смотрелись немного комично и скорее удивленно, как у многих бурятов. Мой ответ он знал и так, но спрашивал больше по привычке.

- Не хочу работать на государство. Сам-то, почему не пошел? И не говори, что это, - кивнул я на видео, - монтаж. До бойни в Самаре я тоже не верил, а сейчас даже последний скептик убедился в реальности этой “магии”.

Да уж. Когда примерно полтора месяца назад на весь мир было заявлено, что по всей планете появляются подземелья с монстрами, мало кто в это поверил. Не особо помог даже репортаж с зачистки одного такого “гнезда” как их стали повсеместно называть. А ведь по информации властей, подземелья появились не в тот же день, когда об этом сказали на весь мир, а задолго до этого. Да и рядовым гражданам раскрыли эту информацию только из-за того, что количество гнезд стало лавинообразно расти. Тут уже не скроешь. А вот через неделю после этого события в Самаре появилось огромное гнездо. Пятиярусник, по терминологии военных. И монстры высыпали на улицы города, устроив форменную резню.

- Так я тоже… - слегка растерялся Артем. - Не хочу работать. Как и ты… И вообще, когда следующий турнир? У меня уже деньги заканчиваются, - перевел он тему.

- Держи, - я привычным движением пальца по специальному приложению перевел другу две тысячи.

В этом у меня проблем никогда не было. Батя у меня бизнесмен и постоянно в командировках. Я его вижу хорошо, если раз в месяц и всегда получаю “карманные”. Видимо совесть его мучает, что со мной время не проводит вот и откупается. Маман тоже дома не сидит. Блогер-путешественник, блин. Почти сирота при живых-то родителях. А вот у Артема семья небогатая, да и не один он. Братьев-сестер хватает. Работать мы тоже пока не можем - только в этом году школу закончили. Единственный вариант для него - киберспорт с его турнирами. Ну и я.

- Спасибо. Ладно, я побегу. Нужно еще Лидку из садика забрать.

- Бывай, - махнул я ему рукой.

Все как обычно. Потрещим немного, и если нет турнира, Артем просит у меня бабла и технично сваливает. Я не в обиде, хотя батя в редкие моменты наших встреч, постоянно говорит, что в людях я не разбираюсь категорически… Может быть…

Когда Артем ушел, я украдкой огляделся, нет ли кого рядом? Сидел я в кафе на открытой террасе в Модном квартале Иркутска. Это название сто тридцатого квартала города. Самый центр города с кучей кафешек и видом на Ангару. Соседние столики по дневному времени почти пустовали, а потому я уже спокойнее открыл свою секретную папку. С наладонника на меня смотрела она - моя тайная любовь, Диана Лао. Девушка была абсолютно голой и на фото, будто смотрелась в зеркало, расчесывая волосы. Наполовину китаянка, она была моей одноклассницей с модельной внешностью и задатками светской львицы. Как-то я пытался подойти к ней, но был вежливо послан. Хотя другие девушки в классе наоборот почти висли на мне. Голубоглазый блондин с квадратной челюстью, белозубой улыбкой и спортивным телом, что еще надо? Ах да! Еще и при деньгах, благодаря отцу. Из-под его тени я давно пытаюсь выйти, потому и занялся киберспортом. По-другому получить финансовую независимость я пока не мог.

За соседним столиком молодая девушка стала собираться, и я закрыл интимные фото объекта своей страсти. Даже не хочу сейчас вспоминать, как мне было стыдно заказывать их в одном детективном агентстве.

Снова подул ветерок, остужая возбужденное от фото тело. Обед, ради которого я пришел, благополучно лежит в животе, компании на “посидеть” не наблюдается и я решил тоже пойти домой, как недавно Артем.

- Официант! - прищелкнул я пальцами, привлекая внимание паренька не старше меня.

Тот понятливо кивнул и двинулся в мою сторону…

Вдруг мою голову будто прострелило болью, а перед глазами все поплыло. Официант тоже споткнулся, но удержался на ногах. С улицы послышался удивленный возглас.

…

Внимание! Зафиксировано глобальное изменение в энергетическом плане

Сквозь пелену различил я буквы перед глазами. Это что такое?

Внимание! Зафиксировано глобальное изменение в физическом плане

Сменила первую строчку вторая. Я помотал головой и надписи пропали. Люди вокруг тоже вели себя так, будто только что получили пыльным мешком по голове: вроде и не больно, но глаза протереть необходимо, иначе ничего толком не видно.

- И что это было? - спросил я сам себя.

Тут, наконец, официант дошел до меня, и мы застыли, смотря поверх голов друг друга.

Альберт Пылаин, инициированный, 1 уровень

- Ты тоже это видишь? - раздался наш синхронный возглас.

Глава 1. Адепт света

- Альберт? - после короткой паузы задал я новый вопрос, решив проверить ту информацию, что увидел.

- Да. А ты Василий Горин?

- Ага, - слегка заторможено ответил я. - Не в курсе, что это?

- Неа, - покачал головой официант. - Только вот пару часов назад по новостям передавали, что правительство как-то остановило появление новых гнезд. У меня мама в полиции работает, так она тоже подтвердила, что что-то такое сделали… Может это побочный эффект?

- Хер его знает, - потряс я головой и полез на официальный сайт правительства.

Там действительно висела информация о “постановке заслона” от новых монстров, и теперь нужно просто подождать, пока псионы - обученные маги государства - разберутся с угрозой монстров окончательно. Но вот ни про какие строчки перед глазами там написано не было.

- А еще что-нибудь знаешь? А то я вообще не в теме, - вновь обратился я к Альберту.

Тому видно польстило, что он хоть в чем-то лучше мажора, и охотно поделился инфой.

- Ты же слышал, что псионов с помощью вирта обучают их способностям? - я машинально кивнул. - Наверняка не просто так. Я думаю, что эта “магия”, - показал он пальцами кавычки, - с помощью чипов каких-нибудь работает. Эти чипы псионам внедряют и обучают, ставя на контроль.

- И как в нас эти самые чипы тогда оказались? - скептически поднял я бровь.

- Ну, - пожал он плечами, - мама говорила, что волна по миру какая-то должна пройти. Может через воздух? Или с помощью той же магии?

- Чтобы всех псионами сделать? - не поверил я.

Батя часто говорил, что всякие чиновники жуть как любят управлять и контролировать. Ни один бизнес без их вмешательства не запустить. А тут фактически отдать такую технологию на откуп людям? Бред.

- Я знаю не больше твоего, - огрызнулся официант. - Оплачивать будете?

Рассчитавшись, я встал и пошел домой. В голове все еще немного шумело. Было чувство, будто кто-то копается в моих мозгах, пытаясь что-то найти. Ненавязчиво, но ощутимо, если специально концентрироваться на этом. Неужели про чипы все же правда? На проезжей части мне пришлось остановиться, так как там оказался натуральный затор. Во время происшествия некоторые водители не справились с управлением, и возникло множество аварий. Погибших я пока не видел, но вот пострадавших было уйма. Ругань водителей перемежается детским плачем и истеричными женскими выкриками.

- НА! - не выдерживает лысый толстяк за рулем электрокара и будто бросает что-то в водителя, врезавшегося в него минивена.

Между двумя мужчинами лишь стекло минивена, которое без видимых причин (не считать же пустую ладонь толстяка?) осыпается осколками внутрь кабины, а водитель минивена застывает на месте с дыркой во лбу.

- Ты чего это? - заполошно кричит пассажир толстяка. - Убил его что ли? Как? На хрена?

Вопросы бессвязные, да и сам толстяк в шоке смотрит на свою руку и часто моргает.

- БУМ! - звучит глухой хлопок дальше по улице, и я встряхиваюсь.

Ну их нафиг, такие приключения. Лучше уйти пока в более тихое местечко. Так думаю не только я, но и большинство пешеходов, кого не сдерживает вставший намертво транспорт. Да и некоторые из водителей тоже уже плюнули на свои “лошадки”, увидев быструю и кровавую расправу. А ведь она, похоже, не одна такая.

Обнаружена предрасположенность

Выскакивает перед моими глазами, когда я уже скрылся во дворах, оставив шумную и опасную улицу Ленина за своей спиной. Чуть поморгав, сосредотачиваюсь на надписи, но она уже сменилась иной.

Получен навык - Вспышка света

Получен титул - Адепт света

- Да что за… - на язык сами пришли матерные слова из “великого и могучего”.

Быстрый взгляд по сторонам, там из тени в углах на меня также настороженно смотрят жители двора и я, не задерживаясь, быстрым шагом, почти срываясь на бег, спешу к своему дому. Всего два квартала пройти, пролетел вмиг. А когда вошел в квартиру, сердце билось как после марафона в пятнадцать километров. Знаю, бегал.

Умная автоматика тут же включила приятный расслабляющий музыкальный фон, а климат-контроль включил обдув прохладным воздухом. Хорошо хоть электричество есть и все работает нормально. Я немного успокоился и пошел в комнату, но на полпути меня остановил звонок наладонника.

- Пап? - удивленно ответил я на звонок.

Вот уж кого не ждал.

- Ты как? В порядке? - первым делом спросил он.

- Да, а что?

- Разве не слышал, что по миру творится? Да и Иркутск, как я узнал, мировая волна не обошла.

- Ты про “надписи”?

- И про них тоже, - в голосе отца я услышал облегчение. - Раз ты спокоен, значит, пока ни во что не влип. Уже плюс. Значит так, постарайся в ближайшие сутки никуда из дома не выходить. Все сейчас в шоке, в том числе среди элиты…

- Разве это не они запустили волну? - перебил я отца. - Говорили же, что создали купол над планетой всего пару часов назад.

- Да. Первая волна, которую мало кто почувствовал, именно это и сделала. А вот сейчас прошло сразу несколько волн, и что их спровоцировало, пока неизвестно. Как и то, сможет ли государство удержать контроль в том хаосе, что сейчас нарастает. Что за надписи ты видел? - тут же резко сменил он тему.

- Как в моем спорте. Уровень, титул…

- Понятно, - кивнул своим мыслям батя. - Далеко не все уровни видят. Тут все зависит от самого человека. Если играми или как ты, киберспортом, увлекался, то будешь все видеть как в игре. В других случаях, бывает по-разному. Только что выяснили, - невесело усмехнулся он на экране, - опытным путем. Ладно, буду держать тебя в курсе, но и ты не теряйся! Сейчас Ксюше позвоню.

Батя отключился. Видимо, как и сказал, чтобы маме позвонить. А я решил залезть в интернет и уже самостоятельно собрать все новости, что происходят в мире.

Я с тяжелым сердцем откинулся на спинку дивана, отложив наладонник. Пара часов в интернете только подтвердили инфу от бати. В мир пришла не какая-то глобальная система, а просто новый вид энергии, что способен воздействовать на материю. Изменились все, не только люди. Животные, птицы, растения… Лишь неживая материя осталась прежней. А вот восприятие новой энергии у всех было своим. Конечно, благодаря массовому распространению цифровых технологий, большинство видело “надписи”, но “интерфейс” мог быть самым разным. А еще были случаи, когда люди вообще никаких надписей не видели, зато “чувствовали”. Или видели, но не надписи, а энергию напрямую.

Кроме того, что теперь в мире появился новый тип энергии, а все живое получило к ней доступ, были и еще “плюшки”. Каждый человек получил навык, наиболее соответствующий его деятельности. Вот только вопрос: как я тогда получил свой “свет”? В киберспорте я в основном участвовал в турнирах по боям без правил и навыки у меня там были исключительно рукопашные. А ведь среди тех навыков, что даровал “мир”, как стали говорить о волне изменений люди, были и руко-ногомахательные. Из-за подобных случаев была и вторая теория, как “мир” определяет твой навык. Суть человека. Его предрасположенность, мировоззрение и тому подобное. А то, что раздаются навыки не как бог на душу положит, определили уже точно. Отторжения или неприятия нового умения не было ни у кого, а развивалось оно очень быстро путем обычной тренировки.

Вот дойдя до этого момента, я и вышел из интернета, решив проверить свой “подарок”.

- Итак, - выдохнул я, испытывая легкий мандраж, - попробуем.

Вспомнив, как выглядела надпись о получении мной навыка, попытался вызвать ее. Это получилось достаточно легко. И даже более того! Ведь кроме информации о навыке я увидел и описание самого себя.

Василий Горин, Адепт света, 1 уровень

Навыки - Вспышка света 1 уровня

Количество энергии - 26/26 единиц

Кроме надписей, мир вокруг будто подернулся легкой дымкой. Постояв и привыкнув к новому восприятию, я мысленно смахнул лишние строчки, оставив надпись с навыком, и попробовал узнать о нем чуть больше. Тот словно только этого и ожидал.

Вспышка света, 1 уровень

Затраты энергии - 5 единиц

Больше ничего не было, и я перешел к практике. На всякий случай я вышел в коридор и мысленно представил, что “нажимаю” на виртуальную иконку навыка, направив его в стену.

Вспышка!

Я ожидал, что меня ослепит, но все получилось наоборот - навык подсветил стену напротив до такой степени, что я рассмотрел каждую трещинку, каждый завиток рисунка, что был на стене. На краткое мгновение у меня в памяти отпечатались ВСЕ детали стенки коридора, заслонив собой все остальное. Хорошо, что это быстро прошло.

Количество энергии - 21/26 единиц

Восстановление энергии - 1 ед/минуту

- Надеюсь, восстановление можно будет прокачать, - вырвались мысли вслух.

Да уж. Навык произвел на меня мощное впечатление. Интересно, а как это со стороны выглядело? Вызвав панель умного дома, чьи камеры контролировали буквально каждую комнату квартиры, и посмотрел камеру, отвечающую за коридор. Попытался посмотреть, потому что электроника в камере “приказала долго жить”, спекшись в буквальном смысле. Последняя запись, что сохранилась в архиве: как я поднимаю перед собой правую руку… и все! Мда. Значит, это только для меня навык условно безопасен. Подозреваю, что окружающие как раз ту самую вспышку и увидят.

Я успел еще три раза создать вспышку, пытаясь понять границы ее действия и условную “мощность”, после чего наладонник вновь ожил от входящего звонка.

- Слушаю.

- Ты тоже теперь со способностями?! - вместо приветствия, выпалил Артем.

- Да. Ты как? До сестры добрался?

- Да, там все ок, - отмахнулся друг. - А что у тебя за сила появилась? И какой титул?

- Свет. Адепт я теперь, - машинально ответил я. - Постой, так у тебя тоже как в киберспорте?

- Ага, но это среди наших не редкость. Что думаешь делать?

- Не знаю. Пока суматоха не уляжется, думаю, стоит переждать.

- Фигня, - не согласился Артем. - Пока ты спишь, враг качается! Я тут списался уже с пацанами, да и так слухи ходят… короче, сейчас самое время лэвел поднимать, потом поздняк будет! Обойдут, и не догоним.

- Погоди, какой лэвел? Это же не игра, ты в инете не смотрел что ли? Не у всех игровые условности, да и как качаться-то? Не убивать же?

- Как раз убивать, но не людей, а животных. Да и просто от частого применения навык улучшается. Но при убийстве все же быстрее.

- И не жалко тебе зверушек? Как на это гринпис отреагирует?

- Хер на них! - решительно отрезал Артем. - Ты сейчас где? Давно этих зверушек видел? Да за последние пару часов они изменились так, что как увидишь, вся жалость улетучится! Они ведь тоже поменялись! Короче, я сейчас подскочу и айда с нами! Я других пацанов с кибера позвал. С тобой нас четверо будет.

Артем отключился, а я задумался над его словами. Что-то это идет в разрез со словами бати, а он мне плохого никогда не советовал. Вот наоборот, когда я его не слушал, бывало. Я подошел к окну в спальне, и выключил вид на горное озеро, позволив свету с улицы и звукам проникать свободно внутрь комнаты. По двору шла небольшая компашка подростков, что озиралась, но скорее азартно, а не тревожно. Тут по двору разнесся звук битого стекла. В противоположном от меня конце, кто-то решил “ломануть” магазинчик с продуктами.

- Ах ты тварь! - раздался из него пронзительный голос Анечки-продавца.

Довольно милая девушка, у которой одно удовольствие покупать какую-нибудь мелочевку. Всегда улыбнется и слово ласковое скажет. Даже не знаю, зачем я хожу туда - ради какого-нибудь энергетика или булки хлеба, или просто ее голос и теплые слова услышать? Но сейчас она сама на себя была не похожа. А уж того отборного мата, что пошел вслед первому восклицанию, даже я не знал, и уж точно не ожидал, что его знает такая добрая и милая девушка. А потом незадачливый мародер вылетел через разбитое окно обратно на улицу.

- И чтоб больше здесь не появлялся! - высунулась вслед Аня.

Вот тут я удивился еще больше, ведь правая рука продавщицы выросла раза в три, покрывшись неслабыми шипами, в палец толщиной.

- Так вы закрылись, а я хлеба хотел к-купить… - заблеял в оправдание мужик.

Сам раза в два больше девушки, если не считать измененной руки, он выглядел сейчас жалко.

- До завтра подождать не можешь? Или приказ губернатора не читал? Во избежание распространения беспорядков до завтра все закрывается! Работают только муниципальные службы!

Мужик промолчал, лишь постаравшись поскорее покинуть место несостоявшегося преступления. Или состоявшегося? Окно-то разбил…

Следующие полчаса ничего необычного за окном не происходило. Только группки разной молодежи увеличились и их одежда изменилась. Почти все обзавелись хоть каким-то видом оружия. И я их понимаю. Успел снова в инет заглянуть и посмотреть, что Артем имел в виду, говоря про животных. За последнее время в сети появились уже десятки видео нападений, как бродячих собак, так и казавшихся раньше безобидными голубей на людей. Особенно жутко это смотрелось, когда пернатые налетали на маленьких детей.

- Мы здесь, - крикнул Артем в домофон.

Открыв дверь, я вышел наружу. Что нас ждет я не знал, а потому тоже постарался приодеться максимально “в тему”. Прочные штаны и куртка для походов по лесу, наколенники и налокотники, на ногах берцы. Оружия я дома никакого не держал, а потому при мне был только кухонный нож.

В подъезде меня встречали знакомые лица. Кроме бурята Артема, тут же был Славка и Довлат. Оба парня, как и я, занимались киберспортом и мы частенько с ними устраивали совместные махачи командой против других групп. Лидером в этом случае обычно выступал я, но сейчас видно эту роль на себя решил взять Артем.

- Идем на стадион! Там сейчас основной замес, голубей - валом! Качайся - не хочу.

- Уверен, что проблем не будет? - напоследок уточнил я.

- Не переживай, - где-то даже покровительственно ответил друг, - все будет пучком! Мы по пути сюда уже завалили одну стаю. Навыки реально качаются!

Тут я решил посмотреть, а какие способности у самого Артема? А то как-то спросить раньше, не подумал.

Артем Баев, Копир, 1 уровень

Вячеслав Толпаев, Торнадо, 2 уровень

Довлат Махмудов, Тесак, 2 уровень

Просмотрев информацию и по остальным, пришел к выводу, что друг действительно прав, а я чересчур перестраховываюсь. И уже гораздо увереннее наша четверка двинулась на площадь возле стадиона.

Пока шли, заметил как распределились роли пока меня не было с друзьями. Первым шел Артем, активно применяя какой-то навык. Он то и дело чуть щурился и активно крутил головой по сторонам. Что-то связанное с поиском? Следом шел Довлат. Его правая рука чуть подрагивала, словно он готов был в любой момент схватить ей что-то. За ним двигался Славка. Рыжий парень был среди нас самым высоким с длинными руками и ногами, что хорошо помогало ему держать противника на расстоянии. Он шел более спокойно, но тоже был готов ко всему. Скорее всего, к использованию полученного навыка, так как никакого оружия я у них не заметил.

- Пришли, - озвучил очевидное Артем и нервно сглотнул.

Перед нами через заставленную брошенными машинами улицу Ленина над площадью с фонтаном кружила Стая. Никогда бы не подумал, что в одном месте может быть СТОЛЬКО голубей. Казалось, что они собрались здесь со всего города. Темная туча хаотично кружилась над фонтаном. Пернатые четко разделились на две части: мелкая добыча, что пытается спастись и более крупные охотники, что безжалостно нападали на сородичей, разрывая их на части. И над всем этим парило четыре уродливых гиганта, будто надсмотрщики над стадом.

Измененный голубь, 3 уровень

- Это когда они успели так отожраться-то? - растерянно прошептал Славка.

- Тяжко будет, - мрачно обронил Довлат.

Я промолчал, мысленно костеря себя за то, что согласился на эту авантюру.

- Пожалуй, и правда стоит другое место для прокачки поискать, - попятился назад Артем.

И тут гиганты, что были размером не меньше человеческого роста, заметили нас.

Глава 2. Разборки на площади

Пронзительный крик одного из “прокачавшихся” голубей привлек внимание остальной четверки и весь квартет ринулся на нас в атаку.

- Торнадо, тут только ты справишься! - резко отскочил к нам за спины Артем.

Довлат последовал за ним, уступив место Славке. Я пока активировать свою вспышку не стал, опасаясь ослепить не только мутировавших птиц, но и друзей. Тем временем между рук рыжего Славы стал быстро закручиваться ветер. Твари приближались, а более мелкие их сородичи тут же расступались, опасаясь попасть к гигантам “на клюв”. Один нерасторопный голубь первого уровня был легко и просто перекушен пополам и тут же в два куса съеден. Мутант даже скорости не потерял.

- Успеешь? - хрипло спросил из-за моей спины Артем.

- Сейчас, - будто держа огромный вес, процедил Славка.

Ветер в кольце его рук уже достиг безумной скорости, и когда до мутантов осталось всего метров десять, он спустил навык с поводка. Вырвавшийся торнадо стал увеличиваться в размерах и через пять метров столкнулся с врагом. Ближайшую тварь за секунды втянуло внутрь и тут же выплюнуло уже в виде мелко нарубленного фарша. Еще одного задело краем, лишив крыла и ссадив на землю. Двое успели увернуться и поспешили удрать подальше. Искусственный торнадо прошел еще метров тридцать, уничтожая все на своем пути, после чего развеялся безобидным ветерком.

- Силе-е-ен… - уважительно протянул я.

- Вот только энергии жрет много и сила зависит от скорости формирования, - признался Славка. - Второй раз в ближайшие полчаса повторить не смогу.

- А надо бы, - хмуро заметил Довлат, кивнув на парящих в высоте и недобро глядевших в нашу сторону гигантов. - Сейчас снова попробуют напасть, если ничем их снова не заденем. Вась, у тебя что за навык?

- Вспышка. Вам Артем не говорил?

- Не, - покачал тот головой. - Значит, только ослепить можешь?

- Наверное. На живых не проверял. Сам я после срабатывания навыка все вижу, а вот электронику вырубает намертво.

- Будем использовать, если драпать придется, - вмешался Артем.

- А ты, кстати, что можешь? - обратился я к нему. - Если ты “Копир”, то сможешь повторить Славкин навык?

- Не сейчас, - поморщился друг. - У меня активный навык “видеть невидимое”. Все эти ваши навыки – по-особому закрученные нити энергии. А вот повторить их я пока не могу. Уж больно сложные, хотя в теории и способен все ваши навыки применять… Наверное…

Гиганты сделали еще два круга над площадью и решились на вторую атаку. Их раненого “товарища” прикончил за это время Довлат. В его руке на мгновение сформировался настоящий клинок в виде то ли сабли, то ли палаша. В холодняке я полный профан. Острота у навыка была такая, что каждый взмах не встречал на своем пути никаких препятствий, разрезая с одинаковой легкостью и мясо с костями и асфальт под тварью.

- Уходим, - понимая, что козыри у парней исчерпались, приказал я, как и раньше в кибертурнирах. - Я прикрываю. Берегите глаза, в мою сторону не смотреть.

Спорить парни не стали, лишь Артем мазнул по мне недовольным взглядом и тоже побежал прочь с широкой улицы Ленина, на которую мы и вышли-то лишь “краешком”. Твари заходили с разных сторон и чтобы успеть ослепить обеих, я не стал подпускать их слишком близко. Иначе не успею второй раз применить свой навык. А потому свою вспышку я выпустил, когда до мутанта оставалось около тридцати метров. Что произошло дальше, стало открытием, в том числе и для меня. Вместо ожидаемой вспышки света из моей руки вылетел светлячок в кулак размером и стремительно полетел навстречу мутировавшей птице. Та открыла свой клюв и будто крикнула, одновременно выпустив собственный навык! Примерно на середине между нами они столкнулись, породив бесшумный взрыв. Ярко-белый пятиметровый шар, вспухший на месте столкновения двух навыков, пропал спустя две секунды, и всем стало видно, что гигант только лишь слегка снизил скорость, но все также несся на меня. Медлить я не стал и запустил уже два светляка подряд: в прежнего противника и во вторую тварь, что также была уже опасно близко. Ситуация повторилась с той лишь разницей, что на этот раз первый мутант, что был гораздо ближе, влетел прямо в белый шар “взрыва”. И вот это стало ее ошибкой, так как вылетела она из него уже ослепшей.

- Бах! Бах! Бах! Бах! - пронеслась над площадью серия выстрелов.

Парочка из них пришлась по нашим противникам, ссадив мутантов на землю. Я посмотрел в сторону, откуда пришла помощь. Из-за стадиона, со стороны набережной, выезжали мотоциклы с серьезно экипированными мужиками. Передний отряд из пяти человек уже остановился и интенсивно проряжал поголовье бывших “птиц мира” из ружей. Сейчас назвать так голубей у меня язык бы не повернулся. Судя по буквально выкашивающему воздействию каждого такого выстрела, в ружьях была картечь или дробь.

Я оглянулся и посмотрел на друзей. Те успели отбежать за угол дома и сейчас медленно возвращались. Стрельба же неизвестной группировки продолжилась, а я не знал, стоит ли встречаться с невольными спасителями или же нет?

- Знаешь, кто это? - кивнул я на мужиков, смотря на Артема.

У меня сложилось впечатление, что он узнал байкеров.

- Свердловские. Под Глазастым ходят. Да и сам он там вроде, вон его харлей синий.

- Бандиты?

- Бизнесмены, - усмехнулся зло Артем. - Но ничем не брезгуют. Почти. Разве что о похищениях с их стороны я не слышал, а так… И воровство, и грабежи, и даже парочка холодных на них висит. Правда сам Глазастый чистый вор, но все же…

- Значит, лучше свинтить? - сделал я логичный вывод.

- Поздно, - покачал головой Довлат. - Нас заметили. Смотри, приглашают.

С противоположного конца площади нам действительно махали рукой, чтобы мы подошли. И даже показательно оружие отвели в сторону, а те кто продолжал стрелять по птицам, сместились так, чтобы случайный промах в нашу сторону не прилетел.

- Все равно успеем сбежать, - заметил Артем.

- А по мне, так лучше поговорить, - высказался Славка. - Мало ли… Город у нас хоть и большой, но маленький… еще встретиться можем.

Его противоречивую мысль я понял, а потому первым двинулся в сторону байкеров. Пробираясь между оставленными машинами и косясь в сторону сильно поредевшей стаи, мы постепенно дошли до наших спасителей. Когда подошли ближе, стало видно, что перед нами просто мужики, причем разные. Есть как качки, так и не следившие за своим внешним видом обладатели пивного брюшка. Возраст у них был от двадцати пяти до сорока. Вперед вышел мужик достаточно крепкий, широкий в кости, но при этом уже обзаведшийся пивным авторитетом. Пусть и не слишком большим.

Артем Белоглазов, медвежатник, 1 уровень

- Здравствуйте, - приветливо пожал он каждому из нас руки. - Рад, что среди молодежи есть смельчаки. Меня зовут Артем Сергеевич. А вас?

- Василий, - представился я.

Следом и остальные назвались, последним нехотя представился Артем.

- Тезка, значит? - улыбнулся Белоглазов.

- А вы разве наших имен не видите, - решил уточнить я этот момент.

Оказалось, что нет. Точнее, не видит Белоглазов, а вот среди некоторых его людей нашлись обладатели “игрового” интерфейса.

- Так вы тоже на зов пришли? - перешел к интересующей его теме Белоглазов.

- Какой зов?

- О помощи. В инете местные уже и в полицию и военным и этим, псионам, тоже об угрозе написали, а они не чешутся!

- И вы решили сами прийти? - едко спросил Артем.

- А почему нет? - удивился Белоглазов. - Если эту пакость сейчас не задавить, дальше она много бед может принести. И уже не отсидишься. Да и уничтожить может не получиться.

Друг промолчал. Не верил он в альтруизм бандитов, а Белоглазов не стал уточнять его мотивы. Вместо этого он дал свой номер телефона и пригласил к себе в команду.

- Вы парни боевые, вижу. Даже несмотря на то, что дуриком пошли, в панику не ударились и отходили правильно. И навыки у вас интересные.

- Мы.. - начал Артем, отрицательно качая головой.

- Не отказывайтесь, - перебил его Белоглазов, придавив взглядом. - Подумайте. Не тороплю, но и затягивать не стоит. Сейчас в любую минуту все измениться может.

Вдали раздалась полицейская сирена, что стала приближаться, одним своим наличием, подтверждая слова Белоглазова.

- Идите. Если не хотите с полицией объясняться, - усмехнулся он.

Этому совету мы все последовали охотно. Загрузил мужик нас сильно, по лицам парней это хорошо видно. Если Артем явно не пойдет под его руку, то вот о Славке или Довлате я так уверенно заявить не могу. Сам я тоже не знаю, как быть. Да и умение мое… разбираться с ним нужно. Кстати…

- Артем, - позвал я друга, когда мы шли уже по дворам.

- Ммм?

- А мою вспышку ты скопировать сможешь?

- Скорее всего, - кивнул он. - Я рисунок хорошо рассмотрел.

- Рисунок?

- Я же говорил, - пожал плечами друг. - Каждый навык - это закрученные нити энергии. Твой, не исключение. Я бы даже сказал, что он гораздо проще в чем-то, чем у того же Довлата.

- Покажешь?

Артем молча нарисовал в воздухе пальцем.

- Лучше потом на наладонник скинь, - поморщился я.

- Хорошо, - пожал плечами друг.

Дойдя до подъезда моего дома, встал вопрос: продолжить или расходиться? По идее мы только начали, но с другой стороны, если еще раз также нарвемся, может не повезти.

- Собираем информацию, - принял я решение. - Белоглазов говорил про зов в инете. Значит таким образом можно определить самые опасные точки и хотя бы в них не соваться.

- Согласен, - нехотя выдавил из себя Артем. Ему не терпелось продолжить “прокачку”, в этом он и в киберспорте был фанатом. Только “качался” бездумно. Брал нахрапом, а не продуманной стратегией. - Но через пару часов снова собираемся! Пока мы спим…

- Враг качается, - усмехнулся Славка.

- Извините парни, но я к Глазастому пойду, - покачал головой Довлат. - Так что дальше без меня. Ну или со мной, но к нему.

- Ты чего? - вытаращился на него Артем. - Он же бандит!

- И что? - огрызнулся Довлат. - Он мужик! Тот, кто делает, а не стоит на месте. Сколько жизней он спас тем, что на площадь приехал? Как минимум наши. Ты вот уверен, что мы бы сумели сбежать? Я нет. К тому же, у него оружие. То, что сейчас на вес золота. Это, - поднял он руку с активированным навыком, - хорошо, но мало. Без огнестрела много не навоюешь. И где его взять, я не знаю.

- В полицию… - заикнулся Артем.

- Ха! - презрительно выдохнул Довлат. - А то ты не знаешь, что у моего брата условка! И что именно полиция ему ее “нарисовала”, подставив ради выполнения их плана?

Артем замолчал. История с братом Довлата мутная, но все мы хорошо его знаем, и не верили, что Гоша мог кого-то ограбить.

- Твое дело, - бросил Артем и пошел в сторону своего дома.

Славка, неловко извинившись перед нами, пошел вслед за ним.

- Удачи, - крепко пожал я руку другу.

Вернувшись в квартиру, я упал на кровать и шумно выдохнул. Запоздало налетел страх. У меня так бывает, во время боя я спокоен, а после все тело может неконтролируемо дрожать. Видимо даже по дороге домой я все еще считал себя в бою. Наверное, это правильно. Но нужно все же исполнить собственную команду, что дал парням. И я полез в инет. Через пятнадцать минут я отложил наладонник, полностью осознав одну истину: какие бы несчастья не постигали планету, главная в ней опасность - человек. А конкретнее дурак имеющий силу. Такая туча измененных птиц на площади появилась не случайно. Ей помогли развиться. Животные, как и люди, тоже получили силы с навыками. Но чтобы развить их, им нужно почаще их применять. Причем большинство комментаторов сходится во мнении, что лучше всего развитие идет в бою. И на площади, когда транспорт по всей улице встал, разразилось много драк между водителями. А тут одному из них посчастливилось получить навык управления животными. Да и людей этот тип очевидно никогда не любил. Как следствие, сразу десяток голубей атаковали врага любителя пернатых. Да так успешно, что с одной атаки выкололи ему глаза, а затем перебили гортань. Возникла паника, переругивавшиеся люди бросились подальше от психа, а тот, одержав первую победу, переключился на новые цели. Далее минут десять пока люди не покинули опасный участок, была бойня. Измененные птицы буквально на глазах получили второй уровень, обзаведясь новым навыком и стали отжираться на мертвечине, наращивая массу. А затем парочка голубей одновременно взяла третий уровень, сбросив подчинение и тут же убив бывшего “хозяина”.

В других местах города звери тоже развивались, нападая друг на друга и изредка на людей, но не так быстро. Все же на площади был пример перехода количества в качество. Да и решительных людей в таких местах оказалось больше. Ну и сражаться против одного-двух противников, не то же самое, что против стаи.

Поняв, что события на площади не новая обыденность, я успокоился и стал смотреть реакцию официальной власти. Как в нашем городе, так и по стране. Тут все было плохо. Власти просто не успевали ни на что реагировать, причем непонятно из-за чего: потому что много заявок, или просто сами служащие плюнули на свои обязанности, занявшись спасением собственных семей. Были факты и того и другого. И без разницы, полиция это, медики или военные. Пожалуй, исключение здесь составляли псионы. Но тех было откровенно мало, да и жили они компактно в своих городках. К тому же, гнезда с монстрами никуда не делись, просто после волны перестали новые появляться. Если верить властям конечно. А старые еще не до конца зачищены, так что работы по “профилю” им на ближайшие дни хватит.

Переварив информацию, я набрал номер Артема.

- Да, - в голосе друга я услышал раздражение.

- Ты прав, можем продолжить “прокачку”. Я посмотрел, на площади нам просто не повезло. Где встретимся?

- Знаешь, планы изменились, - ответил Артем. - Я тоже инфу поискал. Навыки лучше всего растут при активном использовании. Не обязательно бой, тренировка тоже подойдет, но в бою почему-то лэвел растет быстрее. А новый лэвел - это новый навык. Проверено.

- Ты это к чему?

- А к тому, что теперь все животные на улице - добыча. И охотников на нее немеряно. Из-за этого если ты зайдешь в чужой район и убьешь того же голубя, то местные не обрадуются. Я тебе щас прогу скину, это карта кланов и зон влияния. Я сам сейчас, когда домой возвращался, так попал на бабки. Так что извини, но я в своем районе к своим прислонюсь, а ты у себя ищи. Рисунок твоего навыка тоже сейчас скину. Спасибо за него. Все, пока.

Артем отключился, не дожидаясь моего ответа, а я не мог поверить, что друг только что фактически кинул меня. Почему он даже не рассмотрел вариант совместной работы? Пусть не у него, а в моем районе? Ну, или я у него? Да вообще, хоть как-то? Позвонив Славке, узнал, что он остался с Артемом, и они будут работать вместе. Ну да, они вообще в одном доме живут. С Довлатом все ясно. Вряд ли Белоглазов будет оглядываться на какие-то “кланы” из местной шпаны. А как я понял, Артем наших ровесников имеет в виду, а не кого-то другого. Наладонник пиликнул от входящего сообщения. Открыв его, я увидел обещанную интерактивную карту и отдельно - три дэ рисунок. И впрямь не слишком сложный, хоть и объемный. Я перевел взгляд на карту и понял, что даже к кому-то в своем районе присоединиться не смогу. На карте территория, включающая мой дом, была обозначена как зона влияния клана “Когти”. Очень знакомое название. А прочитав имя главы этого образования, я понял, что мой старый соперник по киберспорту теперь вышел и в реальную жизнь.

“Ты у меня на коленях будешь стоять и прощенья просить!” - вспомнились мне его слова, после того, как я вскрыл его махинации с игровым персом и Михаила сняли с турнира.

- И что делать? - задал я сам себе вопрос. - Забить на все?

В руке сам собой сформировался светлячок навыка. А я ведь всего лишь вспомнил, как создал его на площади. Магия, блин. И расставаться с ней мне теперь уже неохота. Да и Михаил не из тех людей, кто забывает свои обещания. Найдет и если сможет, то действительно поставит меня на колени. И просить заставит. Прощения. Мда… Значит развиваться нужно, но тогда где?

- А может на даче? - в голову пришел образ двухэтажного особнячка за городом со всеми удобствами.

А ведь там и вода из своей скважины и электрогенератор есть. Сколько все это добро здесь будет? Неизвестно. А там все свое. Только продуктов набрать. Но это и по дороге можно сделать. А что там с новоявленными кланами? Снова залез в карту и увидел, что делят пока только город, не выходя за его пределы. Да и если вспомнить, то в поселке, где особняк отец купил, молодежи немного, все в город стремятся. А взрослые, как мне кажется, таким ревностным дележом на право убийства животных заниматься не будут. Но в любом случае, там я хотя бы договориться смогу. Здесь же - без вариантов.

Приняв такое решение, я обулся, пробежал по квартире, переведя умный дом в режим консервации, и вышел во двор. Меня ждал путь через половину города и несколько километров по трассе. Дело получаса, когда все хорошо, и поход с тысячью неизвестными сейчас…

Глава 3. Начало охоты

Выйдя из дома, я направился прямиком к скверу Кирова. Там располагалась одна из стоянок прокатных электромопедов. Самое то в нынешних условиях. Я планировал вполне легально арендовать один из них, тем более что приложение показывало, что как минимум еще три мопеда свободными стоят и только ждут моего прихода. Если поторопиться, то успею какой-нибудь из них взять. Тут идти-то от меня меньше пяти минут.

- О-о-о, вы смотрите, кто по нашей территории ходит!

Стоило мне выйти за пределы родного двора, как первое препятствие тут же дало о себе знать. Я повернул голову влево и увидел говорившего.

Михаил Милов, Иллитид, 2 уровень

Ого! В отличие от меня, мой соперник по киберспорту успел поднять уровень. Черноволосый, кудрявый, похожий на выходца из южной Европы, то ли испанца, то ли итальянца, он насмешливо смотрел на меня.

“Нужно сказать, куда я иду, тогда отстанут” возникла мысль.

- А ты в курсе, что теперь город поделен на зоны, и ты на территории моего клана?

- Я проездом, - буркнул я, - за город иду. Здесь охотиться не буду.

- Да? Сбегаешь, поджав хвост? - засмеялся он.

Рядом согласно стали подхихикивать пара его шестерок “сокланеров”.

“Вот сволочь!” - вспыхнула во мне ярость. - “Стерплю. Извинюсь и отпустят. Да, не по-пацански, но ведь я все равно здесь не останусь”.

Я уже хотел пойти на поводу последней мысли, как стоящий рядом с Михаилом низкий крепыш цвыркнул, метко попав своей слюной мне на ботинок. И тут же обидно засмеялся.

- Да пошел ты! Глава клана, скажешь тоже… тебе клоуном только выступать. Вон, цирк рядом, - кивнул я в ту сторону, где располагалось здания цирка.

- Ах ты… - возмутился крепыш быстрее своего босса и сжал руку, замахиваясь.

“Черт! Зачем я обостря…” стала формироваться в голове мысль, но ждать, что за навык он использует, я не стал и тут же применил свою вспышку. Мир опять стал неестественно ярким, как при испытаниях в коридоре. Сказалось то, что я оказался в радиусе “поражения” своего навыка. А кроме этого мою голову укололо болью.

“.. Бл..ть! Я ослеп!” всплыла в моей голове абсурдная мысль. НЕ МОЯ МЫСЛЬ! Вдруг понял я и со страхом посмотрел на Михаила. Это он, точно!

Не дожидаясь, пока враги придут в себя, я развернулся и побежал максимально быстро, как мог. Умение внедрять мысли так, что не отличишь от своих, напугала меня до чертиков. А если он не просто мысли внедрит, а и заставит их выполнить? Сейчас, сразу видно, еще не может, но вот потом… Разливающийся внутри страх подстегнул еще сильнее и в сквере я оказался уже через пару минут. Мне повезло, один электромопед еще был свободен, хотя к нему уже бежала парочка подростков. Не один я оказался таким догадливым.

Несмотря на то, что сквер окружали сплошь правительственные здания, никаких машин министров или полиции, что их охраняла бы, здесь не было. Оно и понятно - кто будет на работе сидеть, когда ж..па горит? Я вскинул наладонник и на бегу навел его на оставшийся свободным транспорт. Тот тихонько пиликнул, подтверждая разблокировку. Так что сев на него, я тут же вдавил газ до упора, направившись в противоположную от конкурентов сторону. Объехав их и сквер заодно, вырулил на Рабочую улицу и двинул к Качугскому тракту. Если проблем не будет, то через час буду на даче.

Входящий звонок застал меня на выезде из города. Вопреки моим ожиданиям, дальнейший путь на дачу не стал проблемой. Пробки в городе рассасывались, а таких монстров, что на площади, я больше не видел. Люди вокруг тоже не стремились на меня напасть или еще что-то сделать. Да, движения на улицах стало на порядки меньше. Причем не только автомобильного, прохожих тоже убавилось на порядок. Но я даже встретил по пути несколько все еще работающих автобусных маршрутов. Честно говоря, после пальбы перед стадионом, это стало для меня не меньшим шоком, как вид мутировавших голубей. Неужели я так быстро принял “картинку постапокалипсиса”?

- Слушаю, - ответил я.

- Как у тебя дела? Твой наладонник показывает, что ты не дома, - встревоженно спросил батя.

- Решил уехать на дачу.

- Да, я видел видео о мутантах возле “Труда”. Ты маме не звонил?

- Нет, ты ведь сказал, что сам позвонишь.

- Она недоступна, - вздохнул батя.

- У нее такое бывает, - пожал я плечами и чуть прибавил скорость.

Трасса, на которую я выехал, сейчас была непривычно пустой.

- Знаю, но все равно беспокоюсь. Если она с тобой созвонится, позвони мне.

- Ок. Но она ведь сейчас в Китае вроде? В горах где-то. Не факт, что сможет в ближайшие дни выйти на связь.

- Знаю, - буркнул батя. - Ты главное себя береги. Пока.

Двигаясь по трассе, я приглядывался к изменившемуся миру. Над каждым животным теперь я видел уровень. Над некоторыми деревьями и кустами тоже, но уже реже. С чем это связано, пока не разобрался. А вот навыки были у всех. Я несколько раз видел, как пролетавшие по лесу птички могли или резко ускориться, что без “магии” невозможно, или плюнуть чем-нибудь. Видел дятла, чей клюв на моих глазах создал минивзрыв при ударе о дерево. Причем навыки у животных были “стандартными для вида”. Во всяком случае, те птицы и мелкие зверьки типа полевых мышей, что я видел, применяли то же умение, что и их родичи.

В дачный поселок я въехал, снизив скорость до минимума. Там все было как обычно. За заборами был слышен звук бензопилы, громкой музыки или перекрикивания соседей, обсуждающих прошедшую волну. С некоторых участков ветер уносил запах дыма и жарящегося мяса. Единственное, что слегка поменялось - народу прибавилось, что для буднего дня не типично. Обычно сюда по выходным приезжают и на праздники.

Наш особнячок встретил меня привычно: голосом популярной певицы, что так нравилась маме, и вопросом, насколько я прибыл.

- Не знаю. Надолго.

- Принято, - радостно ответила мне система умного дома. - Приготовить вам баню? Ужин?

- Ужин. И пока не беспокой.

Оставив мопед возле гаража, я не стал отменять его аренду, чтобы автопилот не вернул транспорт в город, и зашел в дом. Конечно, в городе я приоделся, но все же более подходящая одежда для возможных драк и охоты найдется именно здесь. А охотиться нужно, иначе свой лэвел я не подниму и при новой встрече с тем же Михаилом стану его послушной собачкой. И ведь могу даже не понять этого! А какие еще навыки могли получить другие люди? Кто ж знает.

- А что псионы делают? - снова стало мне интересно, что я невольно озвучил свой вопрос.

Все же боевые маги на службе государства. Самые “прокачанные” должны быть. Конечно официально они и дальше зачищают гнезда, но вот насколько эта информация верна?

- Служба псионов продолжает свою работу по графику, - отозвался ИИ особняка. - Дать прогноз ее работы?

- И где ты его возьмешь?.. - буркнул я, не рассчитывая на адекватный ответ.

- Мне был установлен протокол “вероятность”, - охотно ответил ИИ приятным девичьим голосом.

Для чего батя установил этот протокол, я уточнять не стал. Не видел смысла. А вот проверить его, почему бы и нет?

- И что они будут делать?

- Заниматься устранением угрозы от монстров.

- Ха-ха-ха, - невольно рассмеялся я. - Спасибо, кэп. А то это непонятно…

- По моим данным, большинство служб, в том числе муниципальных, снизили эффективность своей работы минимум на пятьдесят процентов. В то же время снижение эффективности службы псионов не ожидается. Если утверждение о прекращении появления новых гнезд верно, то уничтожение выявленных гнезд займет не больше двадцати стандартных земных суток.

- Если то, если это… - хмыкнул я, открыв батин сейф и доставая оттуда ружье. - Поживем - увидим.

- Ужин будет готов через десять минут, - дипломатично перевела тему ИИ, считав своими датчиками мое раздражение от ее ответов.

Вооружившись и переодевшись, я залез в карту. Итак, куда идти на охоту? И как вообще охотиться? Если новый уровень с новым навыком можно взять лишь только используя уже полученную способность, то это одно. На это косвенно указывает и быстрая прокачка боевиков из тех, кого я видел лично и данные из приложения по новым кланам Иркутска. Вот только у меня не чисто боевая способность, а скорее вспомогательная. Тут мне вспомнился бесшумный взрыв, когда мой светлячок столкнулся с навыком мутанта. То есть тогда навыки самоуничтожились? Или проявилась какая-то сторона моего навыка? Непонятно и это плохо. Я открыл наладонник и раскрыл файл с рисунком своего навыка, как его видел Артем. А что если попытаться не активировать свою способность, а попробовать воссоздать вот этот рисунок? Что получится? Идея меня захватила, и я не стал откладывать ее в долгий ящик, выйдя на задний двор, где было устроено небольшое стрельбище “по банкам”. Конечно, тут мы с батей не из его ружья стреляем, а из воздушной мелкашки, но и я сейчас вроде как относительно безобидный навык буду создавать.

С первого раза представить перед собой трехмерный рисунок у меня не вышло. Наладонник лежал рядом, чтобы я мог в него “подглядывать”, но даже это не сильно облегчало задачу. Никакой нити я не видел и делал все в уме. Только с десятой попытки мне удалось представить рисунок полностью. Но что делать дальше я не знал. Это все равно, что нарисовать на листке телефон и попытаться с него позвонить. Результат будет тот же.

- Что же я делаю не так? - зло процедил я.

Ведь Артем не просто так поблагодарил меня за навык, он его смог повторить! Или дело в том, что нити - чисто его фишка и все мои потуги не стоят ничего? Бросив попытки воспроизвести рисунок, я просто активировал свой навык, стараясь прочувствовать каждый миг от моего желания до конечного воплощения вспышки. И кое-что, кажется, уловил. Еще трижды повторив навык, я снова стал “рисовать” над своей рукой его три-дэ модель. И когда закончил, воспроизвел то чувство, что посетило меня во время активации вспышки. По моей руке проскочил небольшой комочек “чего-то”, сгустился на ладони под рисунком и втек в него. В сторону мишени ударил конус света, расходившийся из моей ладони, подсветив все вокруг так же, как при активации моей вспышки. Вот только это была не она!

- И что это было?

- Направленный поток света, созданный, предположительно, с помощью пси-энергии, - ответила на мой риторический вопрос ИИ.

- Но почему не вспышка?

- Провести анализ? - поинтересовалась ИИ. - Ужин готов.

- Э-э-э… - я вынырнул из своих мыслей и согласно кивнул. - Проводи!

Через минуту система умного дома дала результат.

- По данным министерств обороны разных стран, пси-энергия воздействует на мир напрямую, но тип воздействия зависит от структуры “плетения” - созданного из нитей энергии рисунка воздействия. Изменение вида воздействия на мир может быть обусловлено изменением этого рисунка.

- Хочешь сказать, что я “нарисовал” не вспышку, а конус?

- Грубо говоря - да. Покушаете?

- Да отстань ты! - отмахнулся я. - Не до еды сейчас.

Я опять повторил рисунок, что с каждым разом давалось все легче, стараясь сделать все максимально похожим на то, что мне скинул Артем. В конце снова чувство “комочка” проходящего от груди через руку в рисунок и вот теперь получился не конус, а моя обычная вспышка.

- Хм-м. Значит рисунок верный, - сделал я вывод. - А отчего в первый раз конус вышел?

Со своим навыком я “игрался” еще часа три, пока в животе не засосало не только от голода, но похоже и от энергетического истощения. В итоге получил довольно интересные результаты. Теперь я мог не только создавать сгусток света, что взрывается при контакте с любой физической поверхностью (а именно так и действовала моя вспышка), но и мог создать направленный поток света, аля фонарик. Сказал бы лазер, но уж больно толстым был поток, и не резал он ничего на своем пути. Также изменение одного участка рисунка привело к формированию настоящей стены из света. Небольшой, примерно пять на пять метров, но все же. И даже информация обо мне при попытке вызвать те самые “надписи” изменилась.

Василий Горин, Адепт света, 1 уровень

Навыки - Вспышка света 1 уровня (активный)

- Луч света 1 уровня

- Стена света 1 уровня

Количество энергии - 4/30 единиц

Кстати да, мой резерв видимо от такой тренировки тоже подрос. Пусть не сильно, но обнадеживает, что это вообще возможно. Затраты энергии у новых навыков не отличались от старого.

После позднего ужина куда-то ехать для прокачки я уже не видел смысла. Слишком опасно. А потому, попарившись и помывшись в натопленной ИИ бане, попутно искупавшись в мини-бассейне, я со спокойной душой уснул.

Утро встретило меня приветливым солнечным светом и холодным осенним ветерком. Проверив новости, узнал, что мир продолжает стремительно меняться. Больницы уже в осаде - больных как-то резко прибавилось и все учреждения не справляются с их наплывом. А ведь еще и часть врачей, просто не вышла на работу, как и иного медперсонала. Где-то больницы реально берут штурмом родственники пострадавших, чьим родным не досталось места. Из воинских частей наблюдается побег срочников. Пока случаи единичные, но сам факт наводит на плохие мысли.

Снова проверив карту города, увидел ее серьезное изменение. Нет, здания, слава богу, пока на месте, а вот распределение территории среди кланов кардинально поменялось, да и появились “надклановые” образования. Немного углубившись в вопрос, понял что это либо объединившиеся в “гильдии” кланы-союзники, либо уже старые группировки, вроде байкеров Белоглазова, что присоединились к новому формату отношений. Кроме этого появилось больше информации о самих кланах. И как я понял, эту инфу вписывают в приложение соперники друг о друге. Ну не будет глава клана рассказывать всем о своих способностях и навыках своих кланеров. Тем более в описательном ключе: выглядит так-то, при контакте наносит урон такой-то, или влияет так-то… Больше похоже на описание со стороны от пострадавших. К тому же к карте еще и добавили список людей с их способностями, где я к своему удивлению увидел собственное имя и описание своей вспышки. Это еще больше убедило меня в своем предположении.

Оторвавшись от карты Иркутска, я перешел к более близкой ко мне местности - окрестностям нашего поселка. Нужно выбрать, куда сегодня пойти на охоту.

Покрутив карту, понял, что диких участков вокруг почти и нет. Для того чтобы найти нетронутый человеком лес нужно ехать дальше по трассе, причем на арендованном мопеде не один час. А потом возвращаться столько же. У электротранспорта на это просто заряда не хватит. Остаются только небольшие лесопосадки возле Александровского кладбища.

- Надеюсь, никаких зомби я не встречу, - выезжая за ворота, прошептал я.

Все же упоминание кладбища при нынешних обстоятельствах вызывает невольную дрожь. Выбравшись на Качугский тракт, я двинулся на север, внимательно посматривая по сторонам. Оттого и скорость у меня была небольшая, что позволяло сделать интересные выводы. Все животные первого уровня имели привычное название и почти не изменились. А вот у “прокачавшихся” появлялась приставка “измененный”. Пока я заметил только пару зайцев с такой приставкой со значительно увеличенными лапами. Но вспоминая еще и площадных голубей, можно уже сделать некоторые выводы. Кстати, именно с зайцев я сначала и попытался начать свою охоту, притормозив и выпустив по ним светлячок. Результат был неожиданным. Сначала ушастые дружно повернулись ко мне спинами, будто стремясь дать стрекача, а затем дружно подняли задние лапы и хлопнули ими, послав навстречу светляку воздушную волну. Встретившиеся навыки, как и на площади взаимно уничтожились, породив белый шар взрыва. Я остановился и скинул со спины ружье, готовясь ко всему, вот только когда изготовился к стрельбе, ушастых на месте уже не было. Прислушавшись к звукам леса, я понял, что следопыт из меня аховый. И передо мной встал вопрос: идти вглубь искать ушастых или же продолжить поиск новой цели? Я уже и так двигался минут двадцать по тракту и вскоре должны появиться дома следующего по трассе поселка. Да и аккумулятор у мопеда не вечный, еще на сорок минут езды его хватит и все. Дома зарядить я его могу, а где сейчас искать иной пункт подзарядки? Так что точка невозврата для меня закончится через десять минут. И других целей мне ранее тоже не встречалось.

Выбор был очевиден. Съехав с тракта, я постарался замаскировать мопед в кустах и, держа ружье правой рукой стволом вниз, двинулся в лес. Левую руку я выставил вперед, готовясь активировать свой навык в любой момент. Я ведь именно для прокачки сюда пришел. Тем более что это безопасней, чем из ружья палить. Леса-то здесь не глухие, вдруг на грибника нарвусь? Одно дело ослепить с перепугу, и совсем другое всадить пулю в брюхо! И с зайцами та же беда. Проще их ослепить и потом добить, чем палить на весь лес без гарантий попасть в верткую цель.

Я продвинулся метров на триста вглубь леса, постоянно уворачиваясь от веток деревьев (причем некоторые меня специально стремились зацепить! Хорошо хоть таких “живчиков” было немного), когда впереди раздался негромкий треск сухих сучьев. Замерев на месте, я стал медленно создавать над рукой рисунок луча света. Хоть он вместе со стеной и появился в моих характеристиках, но в отличие от вспышки все также создавался “вручную”. Контур был готов и только и ждал своего наполнения энергией, а треск не повторялся.

- Показалось? - чтобы приободрить себя, спросил я вслух.

Повторный треск и дрогнувшие впереди ветви кустов, были мне ответом. Кто там ни был, но это точно не ушастый. Задевает кусты на уровне моей груди, да и хрустит ветками так, будто не умеющий ходить по лесу человек ко мне ломится.

Наконец неизвестный показался в просвете меж деревьев и по моей спине прошел холодок страха. Оскаленная серая морда, отдаленно похожая на собачью, быстро приближалась. Быстро и молча. А рефлекторно пожелав узнать информацию о существе, мои догадки только подтвердились.

Волколак, 1 уровень

Тварь из гнезда. Такая, какую показывали по телевизору. Что-то не очень хорошо охота начинается…

Глава 4. Гнездо

Монстр приблизился быстро, даже слишком. Заготовленный луч света я выпустил по нему практически в упор, когда тварь уже находилась в прыжке. Поток света врезался в морду волколака, а я отработал корпусом, разминувшись с ним в считанных сантиметрах. Повезло, что нарабатываемые в вирте рефлексы, сработали и сейчас. А еще в тот момент, когда мой луч попал в глаза монстра, мне показалось, что те начало разъедать, будто кислотой.

Обернувшись, я увидел встающего волколака, неуверенно водящего мордой из стороны в сторону. Глаза у него оказались обожжены. Значит, не показалось. Я уже хотел облегченно выдохнуть и вскидывал ружье, чтобы добить беспомощного монстра, как тот сумел преподнести сюрприз - меньше чем за две секунды зрение волколака восстановилось и он вновь бросился точно на меня.

- БАХ! - выстрел ударил по ушам, а пуля врезалась в грудь монстра.

Но того это не остановило. Рана стала затягиваться прямо на глазах, а тварь была уже всего в метре от меня.

ВСПЫШКА!

Я использовал то, что мог сделать быстрее всего - активировал подаренный то ли миром, то ли еще кем, навык. Мир стал четким, резким до невозможности. Я разглядел своего противника до последней мелочи. Вместо шерсти на волколаке была серая чешуя, острые зубы в длину были не меньше ладони.

Миг, и эффект от вспышки прошел, зато тварь снова на доли секунды потеряла зрение. Да и скорость ее регенерации снизилась почти до нуля. Я сунул руку в нагрудный карман, достав оттуда новый патрон, и переломил ружье. Дальше пришлось опять использовать навык, попутно смещаясь в бок, регенерация вернулась к волколаку, и тот прыгнул сразу, как увидел меня.

ВСПЫШКА!

Количество энергии - 15/30

Мигнуло в углу зрения после моего инстинктивного желания узнать, как долго я смогу удерживать тварь дезориентированной. Получалось, что еще только на три вспышки меня хватит, а дальше - все. На таком расстоянии увернуться от восстановившегося монстра я не смогу.

ВСПЫШКА!

Хоть размышления и заняли немного времени, но волколаку и этого хватило, чтобы восстановиться. Больше медлить нельзя. Зарядив патрон в ружье, я в четвертый раз применил вспышку. Каждый раз, когда волколак был ослеплен, он останавливался на месте, чем я и воспользовался. Дистанция между нами - полтора метра. Враг стоит - полигонные условия.

- БАХ! - пуля прошила лоб твари навылет.

Но даже так монстр продолжал цепляться за жизнь! Да, он все также стоял на месте, но рана медленно, гораздо медленнее, чем глаза от вспышки, затягивалась. Новый патрон, на этот раз попался с дробью, на уток.

Я рискнул подойти вплотную и приставить дуло к отверстию.

- БАХ! - голову волколака разворотило, и только после этого он завалился набок.

Подождав немного, я убедился, что регенерировать тварь не собирается и устало прислонился к ближайшему дереву. По руке тут же заскользили ветки, и я отпрыгнул от оказавшейся “живой” березы. Расслабляться не стоило. В голове немного запульсировало, примерно как после прохождения волны, что изменила мир. А затем я осознал, что во мне что-то изменилось. Просто пульсация закончилась, а вместо него пришло знание.

Василий Горин, Адепт света, 1 уровень

Навыки - Вспышка света 2 уровня (активный) - ослепляет противника на физическом, астральном и информационном уровне, при столкновении с другими энергетическими навыками и образованиями, разрушает их.

Потребление энергии снижено на 1 единицу.

- Луч света 1 уровня (активный)

- Стена света 1 уровня

Количество энергии - 5/30 единиц

Вспышка света от частого использования повысилась в уровне, а еще и информацию о ней хоть какую-то дали. Так еще и примененный в начале схватки луч света теперь стал “активным”, то есть мне теперь не обязательно в уме создавать его рисунок над ладонью, а достаточно как со вспышкой, просто пожелать и он возникнет. Видимо за меня все сделает мир. Или подсознание? Тут непонятно. Вообще похоже на перевод какого-то тренируемого навыка на уровень рефлексов. Я это еще по тренировкам помню, когда какой-то удар сначала долго отрабатываешь, а потом он уже сам собой выходит. Вот только как-то быстро этот переход произошел.

Оглядываясь по сторонам, передо мной встал вопрос: что делать дальше? Теория что в драке навыки быстрее качаются, подтвердилась. Сколько я вчера на тренировки потратил? Несколько часов? А тут меньше пяти минут и уже результат! Хотя и бесполезными тренировки назвать нельзя, но все же. И в то же время, меня ведь сейчас чуть не убили! Мозг до конца не может принять тот факт, что опасность была смертельной. Стоит ли такой риск развития навыков? Кто ж знает. Но что-то мне подсказывает, что стоит. А значит продолжать охоту нужно, вот только собрать информацию о тварях гнезд. И нужно еще поискать, откуда она здесь взялась. Если верить правительству, такие только рядом с гнездами находятся, так что и здесь поблизости должно быть одно. И власти хорошо платят за информацию об обнаруженных гнездах. Правда сейчас я уже не уверен, что буду звонить в службу псионов и сообщать о своей встрече.

- Значит, ищем вход в гнездо и домой! - поставил я сам себе задачу.

Но прежде чем двинуться, я все же дождался, когда энергия восстановится хотя бы до пятнадцати единиц. На всякий случай.

Шел я осторожно, гораздо более внимательно осматриваясь по сторонам, чем когда входил в лес. Потому и заметил я приближение к нужному месту заранее. Листва на деревьях стала, словно чуть более блеклой. Тихая перекличка птиц прекратилась, а в душу забралась тревога. В какой-то момент я не выдержал и активировал стену света, и “толкнул” ее перед собой. Как это сделал, сам не понял, но мне в то мгновение было не до своих “озарений” в плане применения способностей. Ведь всего через три метра подсвечивающая все на своем пути как фонариком стена столкнулась с чуждой нашему миру энергией. Белая полупрозрачная конструкция мигнула и пропала, зато на ее месте остался вход в пещеру. В этом месте землю вспучило, и ближайшие деревья раздвинуло, а на поверхность вел ход чуть меньше роста человека.

- Разрушает чужие энергетические образования, говорите? - нервно хмыкнул я, вспомнив описание своей вспышки. - Похоже у меня все навыки на это способны.

А ничем иным объяснить слетевшую иллюзию с входа в гнездо я не мог. Соваться внутрь не хотелось совершенно, и я с облегчением подумал о своем решении не лезть в гнездо. Отметив точку в карте наладонника, я спиной вперед отошел от темного провала и быстрым шагом двинулся к тракту.

На дачу я вернулся уже успокоившимся. С твердым намерением как можно лучше подготовиться к спуску вниз, в гнездо, и новой охоте.

Поставив мопед на зарядку и с грустью посмотрев на утекающие как в трубу деньги за его аренду (тратятся-то мои карманные, которых не так чтобы много) я снова полез в инет за информацией.

Вот от этого занятия меня и отвлек через полчаса звонок отца. Да уж, происходящее вокруг серьезно повлияло на него. То обычно он звонил не чаще раза в два-три дня, а тут каждый день и не по разу.

- Ты в порядке? - вместо приветствия спросил батя.

- Да. Что-то случилось?

Голос у отца был напряженный и даже через наладонник я услышал в нем страх.

- У меня нет, а вот с Ксюшей не все в порядке. Я сумел узнать про ее маршрут и точное положение. Вчера она была в горах Тибета и их путь уже завершался. Сегодня группа должна была вернуться в деревню, из которой стартовала. Но их нет.

- День еще не закончился, - заметил я.

- Да, вот только есть основания полагать, что она могла попасть под сель. Короче, я отправляюсь туда. Постарайся не вляпаться ни во что, - резко ответил батя и отключился.

Мда. С последним пожеланием он припозднился. Но я его понимаю. Несмотря на то, что батя с мамой постоянно в командировках и видятся редко, или благодаря этому, любят они друг друга сильно. Мама тоже сразу все бросила и вернулась, когда узнала, что батя ногу подвернул и ходит с трудом.

- Электромопед заряжен, - оповестила меня ИИ.

Ну да, я попросил ее сразу сказать мне об этом.

- Блин! - рука сочно ударилась о лоб в классическом фейспалме.

Денег-то у меня все меньше, а если батя в Китай сейчас срулит, то где мне их взять? А приватизировать мопед я пока не могу. И потому что полиция все же вроде работает (хоть и с ну очень сильными перебоями) и потому что “мозги” автопилота мопеда тут же отконвоируют его на ближайшую общую стоянку.

Звонить не стал, написав сообщение. И уже через минуту вместо ответа, наладонник пиликнул извещением о пришедшем переводе. Гуд. Теперь снова в инет, уточнить последние детали и вперед, в гнездо!

То, что я смог найти, говорило о том, что гнездо я нашел маленькое, только что “родившееся”. Двухярусник по терминологии государства. Первый ярус - лабиринт, не больше квадратного километра по площади, второй - пещера, “камера” с большим коконом и его охранниками. Сам кокон ничем не интересен, разве что информацией, что при его уничтожении и гнездо исчезает. А вот его охрана - это самые сильные монстры гнезда. Надо учитывать это и не соваться вниз. Кстати доказано, что гнездо существует не только в нашем мире, но и в каком-то четвертом измерении. Самое большое из найденных в мире находится в Нигерии. Семиярусник. Твари там такие, что убитый мной волколак по сравнению с ними - яйцо на фоне динозавра. И дело не в размерах, а в опасности и возможностях. Как их убивают псионы - загадка. Ведь этих монстров даже обычное оружие не берет. Видео власти Нигерии не скрывают и вообще ходят слухи, что скоро запросят помощи у мира в зачистке этого гнойника. Но помогут ли им в текущих условиях? Сейчас все государства шататься начали. Того и гляди, развалятся. Сила закона и полиции-то перестала быть абсолютной.

К входу в гнездо я вернулся под вечер. До темноты еще далеко, но сумерки уже начали подступать, потому затягивать не стоило. Вход снова оказался замаскирован, и мне опять пришлось снимать маскировку с помощью стены света. С собой у меня был и обычный налобный фонарик, который я тут же включил и, взяв наизготовку ружье, двинулся вперед.

Первым же препятствием стал сам вход. Вроде ничего мне не мешало. Визуально. Но стоило только подойти, как на мозги будто навалилось что-то. Примененная вспышка сняла это ощущение, но ненадолго. Уже через три секунды чувство вернулось. В попытках найти врага, который атаковал мой разум, я активировал луч света и провел им по стенам. Дальность этого моего навыка была в три раза выше, чем у вспышки, потому надежда на обнаружение у меня имелась. Вот только ничего не получилось. Давление на голову не исчезло, а луч высветил вообще поворот в тоннеле, куда вел вход, уже через четыре метра. А ведь я только первый шаг внутрь сделал!

Поспешно выскочив из гнезда, я с облегчением ощутил, что давление на мозг исчезло.

- “Внутри ментальный фон агрессивен, без защиты есть высокий риск неожиданного удара”, - процитировал я одну из статей про гнезда, что прочитал на даче. - Так вот как это выглядит. Хреново…

Защиты у меня не было. Только вспышка помогала, но она кратковременна и жрет много энергии, даже с учетом того, что ее расход после повышения навыка уменьшился. Но не стоять же здесь, раз приехал? Только теперь я точно далеко внутрь не полезу.

Повторив заход, я постарался отрешиться от чувства давления на мозги и двинулся вглубь подземелья. Ширина тоннеля, словно прорытого огромным червем, постепенно увеличилась и если в начале я шел пригнувшись, то дойдя до поворота уже шагал в полный рост.

- Лабиринт, значит, - посмотрел я влево и вправо.

Перпендикулярно тому отростку, что выходил на поверхность, шел довольно длинный коридор с неровными стенами и неизвестными наростами на них.

- Если будете все время поворачивать в одну сторону, тогда не заблудитесь, - прошептал я.

Разговор вслух помогал унять дрожь и отвлечься от все увеличивающегося давления. Оно уже настолько возросло, что перед глазами начало плыть, а свет фонаря, и без того не слишком яркий, стал казаться еще тусклее.

ВСПЫШКА

Навык дал передышку и подсветил все в пяти метрах от меня. Особенно один интересный нарост, что стал тлеть даже после того, как тоннель опять заволокла тьма. Я приблизился к неряшливому комку чего-то маслянисто-эфемерного. Описать нечто у меня бы не получилось ни под какими угрозами. Тление постепенно сходило на нет, и комок снова слился по цвету со стеной тоннеля.

- УМ! - неожиданно голову пронзило острой болью.

Вы атакованы

Проплыло перед мутным взором. Снова укол! На этот раз еще сильнее. Ружье выпало из рук, а из желания защититься я активировал вспышку.

Яркое сияние прохладой прошлось по разуму, смывая боль, а комок передо мной загорелся.

- Пииии-пииии-пииии, - на грани слышимости что-то пищало.

Мне показалось, что комок шевельнулся, и я пожелал узнать, что это.

Ментальный спрут, 1 уровень

- Вот сволочь! - поняв, кто атаковал меня, я уже хотел опять пройтись по комку вспышкой, но остановился.

Свой арсенал нужно проверять и применять. А также развивать. Потому по комку ударил луч света. Под целенаправленной атакой тварь не продержалась и десяти секунд, уже на третьей осыпавшись прахом.

Вы уничтожили Ментального спрута

Вместе с этим мой луч света получил второй уровень, и возможность регулирования времени потока. До этого-то он длился примерно пять секунд, после чего его приходилось опять активировать. Сейчас же время его действия стало возможно регулировать, и на одну секунду уходит одна единица энергии. Все это, как и в прошлый раз, пришло “единым пакетом” знания.

Быстрая прокачка навыков порадовала, но в то же время я понимал, что долго так длиться не будет. Хотя бы потому, что максимальный уровень тех же псионов, что давно работают с этой энергией, не выше пятого. Нет, может их реальный уровень просто скрывают, вот только об этом говорят во всех странах, так что я склонен верить этому. И теперь вопрос - почему так?

- Чмяк! - шлепок, разнесшийся по коридору, прервал мои размышления, напомнив, что я не дома.

Гадать кто там шлепает ко мне, я не стал. У меня энергии почти не осталось, а без нее здесь делать нечего. Что-то я сомневаюсь, что смог бы того же ментального спрута убить из ружья. А потому руки в ноги и айда!

Нагнали меня уже вне гнезда. Так как зайти глубоко вниз я не успел, то и выбежал на воздух довольно быстро. Выбежал и расслабился. Пропавшее ментальное давление, что было в гнезде, породило эйфорию. Как скинуть груз килограмм в двадцать, что до этого нес несколько километров и не мог избавиться от него. Новый “чмяк” сзади позволил только щучкой прыгнуть вперед в сторону, уходя с линии атаки. Но даже так полностью избежать удара я не смог. Бок дернуло, в полете развернув меня на девяносто градусов. И упал я на тот же атакованный бок, зашипев от боли. Не рассуждая больше, я активировал вспышку.

Количество энергии - 5/30

Надпись всплыла как смертный приговор. Превозмогая боль, я перевернулся на другой бок и увидел своего противника. Существо было похоже на гигантскую лягушку с вытянутыми вверх задними лапами. Имела огромный лоб с острыми выступами на нем и короткие, почти незаметные передние конечности. Видно этим самым лбом меня и приложило.

Прыгун, 1 уровень

Ружье при падении осталось на мне, и было заряжено. Тварь кстати отходила от ослепления гораздо дольше, чем волколак. Глаз я у нее не видел, и как она ориентируется, тоже не понимал, но ведь моя вспышка это не просто свет?

- БАХ! - из-за боли и неудобной позы, попал я не в голову, куда метил, а в левый бок монстра.

Око за око, так сказать. Но я предпочел бы не мазать. Получив рану, прыгун не растерялся, а наоборот, словно определил мое точное положение. И тут же не мешкая прыгнул!

Тварь намеревалась упасть на меня сверху, ударив задними лапами, на которых были заметны острые когти-зацепы. Откатившись в сторону, я увидел прямо над собой раненый бок с капающей жидкостью сине-красного цвета. Кровь, или что там у нее. Но регенерация у прыгуна точно хуже, чем у волколака. Вот в эту рану я и выстрелил лучом света.

- Ссссщщщщщщ, - впервые я услышал хоть какой-то звук от монстра гнезда, не считая спрута. Там я не уверен, что мне не послышалось.

Рана задымилась, а луч стал разъедать плоть, как кислотой плеснули. Прыгун застыл не в силах пошевелиться от боли и только шипел. Но длилось это недолго.

Количество энергии - 0/30

Внутри появилось острое сосущее чувство пустоты, а луч оборвался. Монстр все еще стоял на месте, а я колбаской откатился на пару метров в сторону. Видимо сильно я его задел, так как даже заметив мое бегство, тварь далеко не сразу начала свое движение. Да и прыгать ей было проще, чем просто ходить. Кое-как поднявшись, я развернулся и, прихрамывая, побежал прочь. Бок горел, мысли путались. Зачем я вообще полез вниз? Почему не позвонил и не рассказал про гнездо как положено? Вот сейчас умру, и кому от этого лучше будет?

Сзади снова раздались шлепки. Монстр двинулся в погоню. За время той форы, что он мне дал, я успел отбежать метров на двадцать максимум, но и это не мало. Во всяком случае, мысль перезарядить ружье мне, наконец, пришла в голову, и даже ее осуществить я успел. Метнувшись за дерево, я спиной почувствовал, как метившийся в меня прыгун, врезался своей башкой в широкий ствол осины. Резко повернувшись, вскидывая на ходу ружье, я ожидал увидеть дезориентированного врага. Но башка твари как самонаводящаяся ракета смотрела точно мне в живот. Задние лапы монстра напряглись. Его прыжок и мой выстрел произошли одновременно.

Глава 5. Освоение сил

- М-м-м, - простонал я от боли и открыл глаза.

Последнее, что помню - врезавшийся в живот труп прыгуна с развороченной моим выстрелом башкой. Голова болела, словно удар пришелся не только в живот, но и по ней. Попытавшись сесть, обнаружил, что живот у меня весь в спекшейся крови от нанесенных наростами монстра ран. Сами раны, что странно, уже не кровоточили и начали затягиваться. Да, процесс только начался, да и порвали мне в основном только кожу и слегка мышцы пресса, но сам факт удивил.

Справа раздалось глухое рычание. Повернув голову, увидел окровавленную пасть волка, застывшего над погибшим прыгуном.

Измененная собака, 2 уровень

Ошибся, не волк. Но от этого опасное животное менее грозным не стало. Скорее наоборот. Внешне изменения пока отразились лишь в чуть увеличенной челюсти, но собака только начала свой путь.

- Спокойно, я тебе не враг, - прошептал я. - На твой обед я не претендую…

Выставив перед собой левую руку, что тоже была изляпана моей кровью, я попятился. Правая рука уперлась во что-то твердое, вскоре опознанное как ружье.

- Р-р-р… - продолжал глухо рычать зверь и когда я потянул ружье из-за спины, перестал стоять на месте и прыгнул на меня.

Вспышка света вышла у меня уже на автомате. Как и перекат с линии атаки. А вот потом силы резко покинули меня. Голова опять взорвалась болью.

Прыжок собаки окончился шлепком удара обо что-то твердое, и рык перешел в скуление. Придя в себя, увидел причину - высокая сосна сантиметров сорока в диаметре. И меня, похоже, тоже об нее приложило, вот и потерял сознание. Подтянув ружье, охлопал карманы и вытащил патрон. Пока заряжал, собака пришла в себя и, переведя взгляд со вскинутого дула на недоеденную добычу, рисковать не стала, и в два прыжка скрылась среди кустарника.

Постоянно оглядываясь, я тоже побыстрее покинул опасное место. В особняк я вернулся в глубоких сумерках, почти ночью. Но это даже хорошо. Видок у меня был тот еще, а любопытных соседей, что не постеснялись бы спросить, что случилось, у нас хватает.

- Вызвать врача? - первым делом спросила ИИ, когда я усталый завалился в дом.

- А еще есть свободные? - невесело усмехнулся я в ответ.

- Время ожидания… три дня, - через минуту отозвалась система дома.

- Нет уж. Раз сразу не подох, то теперь и сам справлюсь.

Я как раз снял одежду и осматривал себя в зеркало. На боку и животе останутся рваные шрамы, но кровь не течет, грязи в ранах не вижу, что удивляет и радует одновременно, а остальное неважно. Есть только зверски хочется, но это тоже здорово. Когда батя с подвернутой ногой лежал, делился, что повышенный аппетит - первый признак выздоровления.

- Поесть приготовь. На двоих.

- Ожидается гость? Нужен быстрый перекус или что-то посерьезнее?

- Посерьезнее. И нет, мы никого не ждем, просто я проголодался.

- Еда будет готова через полчаса.

Устало упав на кровать, я постарался задавить страх пережитого, решив посмотреть, принесла ли моя вылазка хоть какие-то результаты, или я рисковал зря? Мысленный посыл принес не только результат охоты, но и полное удовлетворение, потешив мое эго и как бы говоря: все было не зря, иди еще. Правда, тут же липкий страх в форме Прыгуна снес еще не оформившееся желание, но чувствую, это будет до тех пор, пока переживания сегодняшнего дня не утихнут. Я же сейчас видел перед своими глазами следующее:

Василий Горин, Адепт света, 2 уровень

Скорость создания навыков увеличена вдвое

Навыки 1 порядка:

Вспышка света 3 уровня (активный) - ослепляет противника на физическом, астральном и информационном уровне, при столкновении с другими энергетическими навыками и образованиями, разрушает их.

Потребление энергии снижено на 2 единицы.

Луч света 2 уровня (активный)

Стена света 1 уровня

Навыки 2 порядка:

Форма света 1 уровня

Количество энергии - 45/45 единиц

Восстановление энергии - 3 единицы в минуту

То, что прокачалась вспышка, я не удивлен. Новому уровню рад, что уж тут, на это и был расчет. Увеличившийся в полтора раза резерв посчитал следствием повысившегося уровня. Но что значит увеличившаяся скорость создания навыков? Она у меня вроде и раньше была не маленькая. Во всяком случае, стоило мне пожелать, и где-то за секунду вспышка формировалась. А вот то, что стена света не стала активным слотом, меня огорчило.

С новым навыком, полученным на втором уровне, еще предстоит разбираться. Никакого описания я не увидел, но это уже привычно. И вообще, как я все чаще замечаю, Система, или что это еще такое, показывает мне в основном только то, что мне и так известно, просто переводя в удобную для меня форму. Вот узнал я, что вспышка ослепляет и разрушает чужие навыки, и опа - это появилось в описании. Так и здесь возможно будет. Проверю завтра, сейчас сил совсем нет. Еле дождавшись позднего ужина, я поел и провалился в сон.

“Правительство Нигерии согласно доктрине о противостоянии чужеземному вторжению запросила помощь у всех стран мира. Президент уже объявил о своем согласии. От нашей страны будет отправлено десять псионов. Возглавлять их будет Андрей Соколов - сильнейший псион нашей страны пятого уровня. Его заместителем назначен Иван Сдобин, имеющий тот же ранг. Остальные бойцы будут четвертого уровня. Напомню, что семиярусник Нигерии сейчас является одним из самых опасных гнезд мира и уж точно самым большим…” - ведущая продолжала говорить, а на экране уже пошел видеоряд с шляющимися по поверхности африканской страны монстрами второго уровня.

Я хмуро смотрел, как одно нечто, похожее на краба, проворно запускало в пятерку псионов воздушные серпы, уклоняясь от ответных атак. Сжатый воздух, что легко взрезал землю, пасовал перед защитой бойцов, а вскоре те ответили слитным залпом каменной дроби. Тоже навык, причем одинаковый. Кстати, из-за однотипности навыков псионов и того, что они получили свои силы еще до прохождения глобальной волны, до сих пор шли жаркие споры, а кто это такие? Искусственно созданные андроиды, сплав человека и генов вторженцев или что-то иное? И никого не смущал тот факт, что рекрутские конторы по набору кандидатов в псионы работают уже несколько лет, еще с открытия Хеллы - планеты, откуда и пришли твари.

Меня же сейчас занимал вопрос: что делать, когда встречу вот такую тварюшку? Каждое новое видео только подтверждало, что на втором уровне чистых “физиков” среди монстров почти нет. Это мне пока везло, что волколака и прыгуна можно было из обычного ружья пристрелить. А вот вспоминая того же спрута, обычный огнестрел становится бесполезным. Да и все псионы ходят без него, из оружия предпочитая холодняк. Надо пользоваться их опытом и искать себе что-то. Хотя бы просто тесак либо мачете какое. Думаю, порубить ослепленного противника вышло бы у меня не намного хуже, чем застрелить. А то пока перезарядишься, вся слепота с врага слетит.

Идти сегодня снова в гнездо я не собирался. И тело еще не выздоровело, и просто страшно было. Непонятно, что сильнее на мой выбор повлияло, но чтобы расставить все точки над “и” дал себе зарок - как только все заживет, тут же махну в гнездо. Тварей в любом случае нужно уничтожать, а то они сами на охоту выйдут.

Разбираясь со своими ранами, понял, что и меня можно теперь назвать измененным. Во всяком случае, повышенная регенерация имеется и даже опробована. А еще приблизительно высчитана - одна условная единица энергии, чтобы затянуть глубокий порез. Для этого пришлось не только резать себя, но и мысленно направлять чистую энергию, без всяких “рисунков” к поврежденному месту. Как подозреваю, в отключке организм у меня делал то же самое, потому что когда я вчера очнулся, энергия у меня как было до удара, так и после осталась на нуле.

- Черт, - ругнулся я, заметив, что опять не слежу за своей новой задумкой.

А все просто. Поняв, что энергия ускоряет лечение, я решил попробовать создать новый… нет, не навык, а скорее ауру, если говорить игровыми терминами. Причем пассивную, чтобы мое самовосстановление стало из необходимого и случайного, постоянным и контролируемым. Вот и гонял по телу энергию, представляя, что она лечит организм. Могло бы показаться, что я маюсь дурью, вот только периодически выскакивающая надпись о затрате единицы энергии и с каждой минутой все менее болящий живот с боком говорят, что я на верном пути. Только следить приходится постоянно, потому что когда забываю, то эффект тут же заканчивается.

Выдохнув, я активировал свой новый навык.

Форма света - нож

Потрачено 10 единиц энергии

Да-а-а! Теперь я могу создать оружие и из своего света. И даже регулировать его плотность, достигая прочности дерева примерно. Только тут прямая пропорция - чем больше или плотнее созданный предмет, тем больше энергии на него тратится. Зато одномоментно и не требует новых вливаний. Исчезает либо если утрачу концентрацию, либо если разрушить созданный предмет. Пока мой предел по концентрации - нож. Один. Создать два предмета разом, пусть и одинаковых, пока не получилось. Хотя теоретически, как гласит появившееся после проб и ошибок описание, это возможно.

Так что создать заранее себе оружие, а затем подождать когда энергия восстановится и с полным резервом идти в бой вполне возможно. Но от холодняка отказываться я не собираюсь. Энергия такая штука, что заканчивается быстро, а восполняется медленно.

- Тренировки, тренировки и еще раз тренировки, - вздохнул я. - Все как обычно. А еще батя говорил, что киберспорт мне во взрослой жизни не понадобится. Ха!

Он кстати, еще не звонил. Позвонит ли сегодня? Не знаю, но пора все же отрываться от компа и начинать осваивать новую силу.

- Тук! - с глухим стуком воткнулся белый дротик с ладонь длиной в доску с нарисованной мишенью.

Толщина доски была около трех сантиметров, но при этом дротик легко пробил ее насквозь, после чего остановился. Легкий мысленный посыл, и дротик исчезает, появляясь в моей руке. И нет, это не телепортация, просто я тугодум. Работая со светом и не догадаться, что можно перемещать все конструкты из него с той же скоростью… эпикфейл. Хорошо хоть на второй день тренировок до меня это дошло. Так что дротик просто прилетел назад, вот только со скоростью… да-да, того самого света.

Я уже третий день никуда не выхожу из особняка, кроме заднего двора, постепенно восстанавливаясь и активно осваивая свои возможности. В частности, тренируюсь в метании созданного из света дротика с помощью мысли. Вспомнился мне один старый фильм, где голубокожий инопланетянин управлял смертоносной стрелкой силой мысли. Классику кино я не то чтобы люблю, но иногда посматриваю. Вот только в фильме стрелку все же можно было заметить и в теории уклониться, а у моей ограничение - только мое воображение. Ну и препятствия, куда же без них. Если перед моим дротиком поставить что-то, что будет плотнее него, то он разрушится. И еще одно ограничение было - дистанция. Контролировать свои творения я мог только в радиусе десяти метров. Вот это, пожалуй, один из главных минусов нового умения.

- Вам входящий звонок, - отвлек меня голос ИИ дома. - Ответите по громкой связи?

- Нет, я сейчас подойду.

Мой наладонник я оставил в комнате и все равно собирался его забрать. Тренировка в любом случае уже почти завершилась. Ну закончу я на пять минут пораньше, не страшно.

Пока шел, разглядывал результат своего трехдневного труда.

Василий Горин, Адепт света, 2 уровень

Навыки 1 порядка:

Вспышка света 3 уровня (активный) - ослепляет противника на физическом, астральном и информационном уровне, при столкновении с другими энергетическими навыками и образованиями, разрушает их.

Потребление 2 единицы.

Луч света 2 уровня (активный) - ослепляет противника, сжигает энергетические конструкты, способен воспламенить физические объекты с высокой степенью горючести.

Потребление 4 единицы

Стена света 1 уровня (активный)

Потребление 5 единиц

Навыки 2 порядка:

Форма света 1 уровня - создание физико-энергетических объектов.

Затраты энергии равны: на 1 см3 плотностью 1000 кг/м3 требуется 1 единица энергии. При увеличении плотности кратно увеличивается расход энергии.

Навыки вне порядка:

Аура света (пассивный, динамический) - увеличивает естественную регенерацию пользователя в 10 раз; пассивная защита от ментальных и аурных атак; есть возможность кратного увеличения скорости регенерации при намеренном увеличении затрат энергии

Постоянные затраты энергии - 1 единица в минуту.

Количество энергии - 47/47 единиц

Восстановление энергии - 4 единицы в минуту

На мой взгляд, рост значительный. Особенно мне нравится последнее мое приобретение. Предположения оказались реальностью, и я смог создать пассивный навык регенерации. Он и сейчас работает, хоть со стороны это и не видно. Вот если прибавить “расход”, воспользовавшись его вторым свойством - динамикой - тогда да, буду изображать из себя лампочку. Хотя не убиваемым я конечно не стал. Увеличение естественной регенерации в десять раз говорит о том, что например тот же синяк у меня пройдет не за неделю, а часов за шестнадцать-семнадцать. То есть преимущество ощутимое, но не абсолютное. То же с формой света. Чтобы создать свой дротик, который по плотности примерно равен железу, у меня ушел весь запас энергии. Точнее, сорок единиц. Благо, что трата эта единомоментная, но вот если в пылу боя потеряю свое творение, то опять вряд ли его смогу создать. Как показал бой с тварями гнезда, энергия в битве тратится ОЧЕНЬ быстро.

- Слушаю, - ответил я на звонок.

- Вась, выручай! - паническим голосом закричал в трубку Артем. - Нас зажали, без внешней помощи не выберемся!

- Кого зажали? Где?

- Нет времени объяснять! Меня со Славкой! Мы на Декабрьских, в усадьбе Волконских прячемся. Вась, ты последняя надежда, больше ни к кому обратиться не могу! Спасай! Черт…

В голосе друга было отчаяние, а в конце он отвлекся на что-то и связь оборвалась. Попытавшись вновь набрать его, услышал, что абонент недоступен. Быстро глянул на карту города, кто мог их зажать? Забрались на чужую территорию? Там высветилось название неизвестного мне клана. Да и лидера этого клана я не знал. Но Артем в него не входил, это точно. Его имя, я видел, у “соседей” мелькало. Значит, устроили между собой разборки за территорию, не справились, а сейчас Тема меня о помощи просит? Но с другой стороны, он мой друг. Да и если бы не его рисунок, что показал мне, как на самом деле выглядит моя вспышка, то ни луча, ни стены у меня в арсенале не было бы. И пусть сейчас они не особо мной используются, это не отменяет того факта, что благодаря Артему я усилился.

- Да о чем думать? Спасать надо! - разозлился я на себя.

Там друг в беде, а я о выгоде думаю. Никак опять страх о себе дал знать? Быстро одевшись, я прыгнул на мопед и двинул в сторону города.

Проезжая по улицам Иркутска, я смотрел на постигшие его изменения, стараясь не нарваться по пути на неприятности. Но пока город изменился не значительно. Да, убавилось народа на улицах. Да, все еще видны были последствия аварий, произошедших в первый день новой эры, как можно смело называть ту прошедшую волну - некоторые заборы были снесены, иногда все еще стояли брошенные покореженные машины, чего раньше точно бы не было. Да и дорожной полиции на улицах почти не было видно. В остальном город жил прежней жизнью. Только она стала еще дороже. Взлетевший в восемь раз ценник на общественном транспорте говорит сам за себя.

Хоть Артем и просил поторопиться, вот только добирался я почти час. Если за это время ничего с ним не произошло, то и еще немного подождать может. Потому мопед я оставил на все ещё работающем автовокзале на спецстоянке, не закрывая его аренду. Надеюсь, никто его не умыкнет.

Дойдя до двухэтажного особняка старинной постройки, я всмотрелся в его окна. Был день, так что они отсвечивали не хуже зеркала, и узнать, что там внутри никак не получится. Подавив мандраж, я засунул руку в карман, где лежал мой дротик. Весь путь я не только вел мопед, но и не давал ему рассеяться. Хорошая тренировка на концентрацию. Ощущение созданного мной теплого и тяжелого предмета придало уверенности, и я зашел внутрь.

Вопреки опасениям, никто на меня сразу не кинулся, да и вообще, внутри было тихо и чисто. Что еще подозрительней, ведь я думал, что здесь драка. Без разрушений такое не проходит. Осторожно заглядывая из комнаты в комнату, я все больше недоумевал. Нигде никого не было. Может Артем ошибся? Перезвонить все еще не получается.

Удар пришелся на втором этаже, когда я немного расслабился и заходил в комнаты уже без прежней опаски.

Вы атакованы Михаилом Миловым

Сознание поплыло и если бы не аура света, я бы точно позорно упал в обморок.

- Ну вот ты и попался, - донеслось как из-под толщи воды. - Пакуйте его!

Глава 6. Засада и ее последствия

Топот ног приближался, а я все еще не мог прийти в себя. Чувство, будто я нахожусь в гнезде с его аурой после удара ментального спрута, только сильнее. Ассоциация с гнездом заставила тело действовать.

ВСПЫШКА!

- Бл..!

- Сука!

Давление на мозг исчезло, но его последствия не пропали. Тогда я увеличил приток энергии к своей ауре света и вскоре почувствовал облегчение. Оглядевшись, оценил своих противников. Уже практически на расстоянии вытянутой руки от меня стояли двое - те самые подручные Михаила, что были с ним, когда я покинул квартиру. Сам Милов стоял у окна в пяти метрах от меня и яростно тер глаза. Захотелось остро вмазать ему по роже и в руке тут же потеплело. Опустив взгляд, понял, что это так отозвался на мое желание созданный дротик, что все еще я держал в кулаке в кармане.

- Ну держитесь, - процедил я зло и достал свое оружие.

Убивать уродов в мои планы не входило, но вот покалечить, чтобы запомнили надолго, почему нет?

- Ай, с..чара-а-а-а-а!!! - подал голос низкий крепыш, после того как обзавелся в правой руке и левой ноге маленькими дырками.

- У-у-у-у!!!! - вторил ему собрат по несчастью, с почти идентичными повреждениями.

- Тссс… - Михаил от дырки в ладони лишь прошипел сквозь сжатые зубы.

Впрочем, хотел я и ему сделать аналогичные отверстия, вот только после криков своих шестерок он продолжать тереть глаза перестал и быстро нанес мне новый ментальный удар, что и сбило мой прицел. Тут я узнал еще одну особенность моей ауры - она “режет” урон от ментальных атак. Увеличенный поток энергии к ней я не снижал, и новый удар перенес гораздо легче, лишь висок укололо.

Михаил тоже оценил эффективность своей повторной атаки, и продолжать пытаться взять меня живым перестал, выхватывая целой рукой из-за пояса пистолет.

- Черт! - тряхнул он рукой, сбрасывая пробитый моим дротиком у основания дула ствол.

Вот только и мой дротик не уцелел от столкновения с таким крепким предметом, растаяв после этого в воздухе. Я демонстративно создал себе новое оружие. Верно оценив внезапно изменившийся расклад сил (о том, что плотность нового дротика не намного больше, чем у деревяшки, догадаться по внешнему виду было сложно, а на металлический у меня просто энергии не хватило), Михаил скомандовал своим отход и сам бросился к противоположному от меня выходу из комнаты. Напоследок еще и выдав видимо самый сильный из своих ментальных ударов. Ну, я так думаю, потому что мозги сдавило тисками, и я еле устоял на ногах, борясь с резкой болью. Не было б ауры, точно подох бы. О том, что раненые мной парни могут истечь банально кровью, я в тот момент не думал.

Количество энергии - 35/47

Вроде и много осталось, но из-за увеличенного притока энергии к ауре света, восстановление не шло. Снизив приток до двух единиц в минуту, что вдвое повышало эффективность ауры, но при этом позволяло накопить затраченный ресурс, я двинулся на дальнейший осмотр особняка-музея. Артема я так и не увидел и в голову мне лезли всякие нехорошие мысли. Казалось, что вот-вот я наткнусь на его труп и все из-за того, что слишком долго ехал.

- М-м-м…

В соседней комнате я действительно нашел пленника, к счастью живого, только вот это был не Артем.

Диана Лао, Суккуб, 2 уровень

Девушка сидела связанной с кляпом во рту в глубоком кресле, из которого просто так и не выскочишь.

Вы атакованы Дианой Лао

Мне будто погладили по спине, отчего по всему телу пошли мурашки, а в штанах стало тесно. Она такая очаровательная. Даже вот так - с синяком на руке и царапиной на лодыжке. В топике с короткими шортиками. Так и кричит: “возьми меня, и погрубее!” Если бы не всплывшая перед глазами надпись и осознание названия девушки, данное миром по ее способностям, подумал бы, что просто реакция организма из-за долгого воздержания.

- Еще раз атакуешь, развязывать не буду, поняла? - предупредил я ее.

Вы атакованы Дианой Лао

Девушка согласно замотала головой, вот только новая волна возбуждения и пошлых мыслей вкупе с надписью говорили об обратном. Я поджал губы и не знал что делать. С одной стороны, я предупредил, а она не вняла, а с другой - Диана мне и до глобального изменения нравилась.

- М-м-м!!! - задергалась Диана.

В ее глазах было отчаяние. По лицу потекли слезы.

Вы атакованы Дианой Лао

- Блин! - ощущая себя дураком, я все же подошел и вынул кляп. Пусть хотя бы скажет, с чего она продолжает меня атаковать-то?

- Ну, наконец-то, - выдохнула она. - Развяжи меня! Я здесь из-за тебя оказалась!

- Потому и продолжаешь меня атаковать?

- Атаковать? О чем ты? - непонимающе посмотрела она на меня.

- У меня надпись перед глазами о твоих атаках оповещает. И волна возбуждения поднимается после этого каждый раз.

- А-а-а-а, вот ты о чем, - понимающе кивнула Диана. - Ну извини, тут я не причем. Это все появившиеся способности. У меня “Аура суккуба” пассивно постоянно действует, и отключить ее я не могу. Ты меня развяжешь или нет? - с негодованием и надеждой посмотрела она на меня.

После ее объяснения свои сомнения я отбросил и поспешил помочь девушке. Собственно, а чему удивляться-то? Она и раньше производила на всех сногсшибательное впечатление. Вон, я даже не удержался и за добычу ее голых фото с видео заплатил.

- А что значит “из-за меня” ты здесь?

- То и значит, - получив свободу, огрызнулась девушка.

По моим мозгам продолжало шибать ее аурой, потому мне пришлось вновь увеличить приток энергии к своей ауре света. Так хоть смог нормально с ней общаться, не стремясь изнасиловать прямо здесь и сейчас.

- Милов хотел меня изнасиловать на твоих глазах, чтобы тебе больнее сделать. А че это ты так засветился? - отодвинулась она от меня подальше. - Ты только сам не кинься на меня, а то я ведь и ударить могу.

Тут ее рука метнулась к лежащей на полу дамской сумочке, и из нее был проворно извлечен перцовый баллончик.

- Это я собственную ауру включил, чтобы твою способность нивелировать.

- Вот как? - в глазах Дианы зажглось любопытство. - То есть, ты не станешь мне делать пошлых намеков и пытаться прямо здесь разложить?

- Нет.

- Хорошо, - облегченно выдохнула девушка. - Ты не представляешь, как меня достала эта аура! - в сердцах воскликнула она. - Не выйти из-за нее никуда! Просто прогулка по улице превращается в испытание. Никогда не знаешь, кто накинется и что он может.

Я посочувствовал девушке. Действительно, сложно с таким даром жить. Но и понятно, откуда второй уровень - если аура пассивно работает, то она просто за счет ее круглосуточного использования прокачалась.

- Могу довести тебя до дома. Как видишь, я способен защитить свои мозги от твоей ауры, да и постоять за себя тоже.

Диана оценивающе прошлась по моей тушке, так что даже под усиленной защитой я почувствовал себя неуютно. Обычное-то человеческое желание никуда не делось. И у меня действительно давно секса не было.

- Ладно. Но держи свои руки при себе!

- Хорошо. Только мне сначала друга найти надо. Ты никого здесь кроме Милова с дружками не видела?

- Случайно не Артем? Бурят? - уточнила Диана, на что я кивнул, ожидая худшего. И оно прозвучало. - Не умеешь ты друзей выбирать. Когда меня сюда притащили, они с Миловым обсуждали какой-то долг. И Милов сказал, что теперь этот Артем ему ничего не должен.

Я стиснул зубы. Не ожидал такого от него. Почему он так поступил? Ладно, не получилось у нас вместе поработать, обстоятельства так сложились, но предательство? Сволочь!

- Так мы идем?

- Да, - зло ответил я и резко развернулся, двинувшись к выходу.

Мне повезло, мопед никто не забрал, так что, отвезя Диану до ее дома и зарядив свой транспорт на специальной заправке, отправился обратно на дачу. Делать в городе мне было нечего. С девушкой мы обменялись контактами, как говорят, а по факту - разблокировали друг другу возможность позвонить. Узнать чей-то номер наладонника в наше время не проблема, потому, чтобы незнакомцы не донимали, система телефонных звонков и поменялась. Теперь нужно не номер узнавать, а получать доступ для звонка от владельца наладонника.

Мысли постоянно возвращались к предательству Артема. На звонки он все также не отвечал, но извещение о том, что я внесен в черный список не приходило. Обычно такое бывает, если наладонник разрядится, либо сломается. Это не успокаивало, а скорее наоборот. Мало того, что подставил, даже смелости не хватило занести меня в черный список. Или Артем еще не знает о проигрыше Михаила? Тогда его молчание понятно - не хочет меня насторожить, если в разговоре случайно что-нибудь ляпнет.

Из-за этих мыслей настрой у меня был злобно-боевой. Хотелось кого-нибудь убить, и вариант имелся. Гнездо. Я ведь и так туда сегодня собирался. Раны зажили, и только страх перед тварями да звонок Артема не дал мне умотать к нему с утра пораньше. Но теперь меня ничто не держит, да и такой настрой - самое оно для боя.

Я даже домой заезжать не стал, сразу отправившись в сторону отмеченной на карте точки. По пути создал уже привычный дротик и, подходя к замаскированному провалу, чувствовал я себя абсолютно спокойно. Уверенность, что теперь никакой прыгун или волколак ничего мне не сделают, только укрепилась, когда я спустился вниз. Прыгнувший мне навстречу волколак был тут же изрешечен моим дротиком. Когда я уворачивался, мимо пролетало уже мертвое тело.

- Вот так! - довольно усмехнулся я.

Атмосфера гнезда тоже уже не так давила. Аура света спокойно нивелировала ее воздействие, хоть и пришлось увеличить приток энергии к ней до трех единиц в минуту. Но следующий противник все же заставил меня опять с опаской относиться к чужеземным тварям.

Вы атакованы Белым студнем 1 уровня

Желеобразная тварь притворялась лужей и если бы не действие ауры, что благодаря увеличенному притоку энергии задевала все вокруг в радиусе полутора метров от меня, то я вступил бы прямо в ждущую пасть. А теперь, когда я приблизился и коснулся монстра своей аурой, то поверхность “лужи” вскипела, и в меня полетел сгусток воды. Увернуться не удалось и сгусток, размером с кулак, ударил мне в грудь, оттолкнув от студня и поставив синяк. От следующей атаки я уже уклонился, успев заметить, как в пролетавшем мимо моей тушки через ауру света сгустке рассеивается энергетическая структура, превращая опасную и, скорее всего, смертельную атаку в простую воду.

- Подействуешь ли? - посмотрел я на дротик.

Но рисковать не стал и ударил в тварь Лучом света. Та зашипела. Луч прошел сквозь студня, принявшего вид вставшей на одну конечность амебы, подсветив внутреннюю энергетику монстра. Подозреваю, что это именно те “нити энергии”, о которых говорил Артем. И эти нити сейчас рвались под действием моего навыка. С каждой порванной “нитью” часть воды падала на пол, а тварь уменьшалась и ее новая атака вышла в разы меньше прежних. Наше противостояние длилось меньше минуты, но съело треть моего резерва и напомнило, что зря я расслабился и посчитал себя самым крутым. Если бы не аура, без ран точно не обошлось бы.

Продолжив движение, все время сворачивая в одну сторону, ближе к “краю” подземного лабиринта, я через час обошел все гнездо по кругу, по пути уничтожив еще пять тварей. Двух прыгунов, еще одного студня и парочку ментальных спрутов. Выйдя назад в лес, я облегченно выдохнул. Злость на Артема ушла, зато навалилась усталость, грозившая перерасти в апатию. Надо отдохнуть. Единственная причина почему я еще не двинулся в сторону дома - я не получил никаких “плюшек”. А ведь в конце я даже стал пробовать применять и редко используемые навыки, такие как стена света и тот же луч. Но ни то ни другое не получило нового уровня! Не говоря уж про свой общий ранг. Как был на втором, так и остался. И сколько тварей мне нужно убить, чтобы взять третий уровень? А ведь гнезд в окрестностях кроме моего не наблюдается. И при этом есть уже клановые лидеры в городе с третьим уровнем! Вот как они его взяли?

- Отдохну чуток и нужно хотя бы карту гнезда составить, - поставил я сам себе задачу.

И горько усмехнулся. Я конечно и раньше не очень общительный был, но не социопат. Но теперь из-за недостатка общения приходится самому с собой разговаривать. Дома-то хотя бы ИИ есть. Да еще редкие звонки бати. Последний вчера был. Сообщил, что прилетел в Китай и теперь составляет маршрут к той деревеньке, куда мама должна была выйти.

Через пятнадцать минут я вновь пошел внутрь. На этот раз двигался еще медленнее. Да еще на каждом повороте ставил условные знаки, чтобы не заплутать. Надеюсь, они не исчезнут. Новые коридоры “порадовали” не только новыми противниками, но и своей разветвленностью. Мысленно погладил себя по голове за идею о знаках. Вернувшись один раз назад, с удовлетворением убедился, что никуда они не пропадают. А вот из новых тварей особо не понравился измененный мотылек второго уровня. Мало того, что монстр раньше был простым насекомым, а теперь стал защитником чуждого Земле подземелья, так еще и в своем арсенале имел площадные атаки воздухом и в первый момент банально сдул меня вместе с аурой!

Вы атакованы Измененным мотыльком, 2 уровень

Аура света разрушена

Вот что я увидел, выполняя в стиле дикой кошки двойное сальто в воздухе. Короткий полет закончился ударом о стену тоннеля. Мозги сдавило, будто стальным обручем. Найдя врага, чьи полуметровые крылья наливались слабым свечением, выпустил дротик на свободу. Белый короткий снаряд без труда сделал из летающей твари решето, и только после этого я обновил ауру.

По той информации, что я нашел, скоро должен появиться спуск в камеру. Он условно находится в центре лабиринта и охраняется самыми сильными монстрами яруса. Учитывая уровень мотылька, ниже второго ранга охранник перехода не будет. Так и оказалось. Сперва я увидел тусклый огонек, что покачивался в воздухе. А потом уже он разросся в большой огненный шар, осветив своего хозяина - гигантскую ящерицу с крысиным хвостом, чей кончик буквально горел.

Огненный болид сорвался в мою сторону, но я уже и сам атаковал дротиком, готовясь отскочить в сторону. Мое основное и самое сильное оружие исчезло из моих рук…

Форма света - дротик разрушена

… чтобы тут же развеяться безвредным светом перед самым носом твари, когда воздух вокруг нее просто превратился в стену огня. Скрипнув зубами, я пожалел, что не заскочил на дачу - хоть обычное ружье бы сейчас было со мной, а теперь остается лишь бежать и надеяться, что сведения об охранниках перехода верны. Конкретно о том, что они не удаляются от объекта своей охраны. Ну и верить в то, что впереди именно переход, а не просто я на нового монстра наткнулся.

Огнешар тем временем долетел до меня, и я довольно легко ушел в сторону…

- А-А-А!!! - разорвал тишину тоннеля мой вопль боли.

Вы атакованы Саламандрой 2 уровня

Получен обширный ожог, время регенерации - 53 часа

Гадский болид оказался с самонаведением! Левая рука загорелась. О противнике я тут же забыл, стремясь сбить пламя. Вливание энергии в обожженное место помогло, но какой ценой! Мне пришлось просто “залить” горящую руку своей энергией, спустив больше половины резерва и создав между телом и огнем “прослойку” из своей силы.

Разворачиваясь в обратную от врага сторону, я посмотрел на него напоследок, и горло сдавило спазмом от страха. В меня летел новый огнешар. Вспышка! Но старый проверенный навык не помог, как я надеялся, разрушить вражескую атаку. А огнешар уже в метре и скорее от отчаяния, чем осознанно, я выставил вперед поврежденную руку, на оставшихся тринадцати единицах энергии сформировав щит света в ладонь размером. Плотность смешная, как у воды, да и размер подкачал, но именно это и помогло. Врезавшийся в щит огнешар, вызвал небольшую вспышку света, после чего обе атаки исчезли. Ровно так, как это было на площади с атакой голубя.

Больше ждать я не стал и побежал по гнезду так быстро, как мог. Сзади в какой-то момент тоннель озарил всполох огня, но до меня вражеская атака не добралась. Возможно, у нее также есть ограничения по дальности, как у моей “формы света”. Да и тоннель плавно заворачивает, так что уже через двадцать метров меня стало не видно.

Бежал я до самого выхода, чудом по пути не заблудившись и вовремя замечая свои знаки на стенах. На выходе из гнезда останавливаться, чтобы отдышаться, не стал, а припустил в сторону спрятанного мопеда. Руку жгло, немного восстановившаяся энергия, что я направлял, облегчения почти не приносила. Мне нужно к врачу, но получится ли попасть к нему? Больницы забили еще в первый день глобального изменения. Времени прошло немного, и вряд ли там освободились места. Скорее я поверю в обратное. Зато дома есть хотя бы аптечка и обезболивающее.

Мне повезло, до мопеда я добрался без приключений. Да и на дороге никто мне проблем не создавал. Въехав в наш поселок, я почувствовал, что нервы мои расслабляются, и на первый план выходит боль в руке. Такая сильная, что мопед приходится вести только правой, что не так-то просто. И автопилот не поставишь, не забил я в навигатор координаты своей дачи, протупил. Да и нравится мне самому водить, а вот тут не догадался. Шок сказывается.

Но все неприятности, что я пропустил по дороге, поджидали меня около собственного дома. У ворот особняка стоял Артем и, увидев меня, широко улыбнулся и, распахнув объятия, шагнул навстречу.

- Здорова, дружище! Как я рад, что ты жив!

Глава 7. Примирение

Я смотрел на эту наглую рожу, что прежде предала меня, а сейчас этот тип САМ пришел ко мне и делает вид, будто ничего не случилось? Остановившись рядом, я молча слез с мопеда. Руку прострелило болью.

- Тсс… - зашипел я.

- Что у тебя? Все-таки ранили? Дай помогу. Я тут подсмотрел интересный навы.. Ик! - заткнул я Артема прямым в челюсть.

- Заткнись и проваливай.

- Не понял… ты чего? - с искренним недоумением, зажимая разбитую губу, посмотрел на меня Артем.

- Подставил, а делаешь вид, будто ничего не случилось? - зло обернулся я. - Или думаешь, я не в курсе, что это ты сдал меня Милову?

- Ты че за бред несешь? - воскликнул Артем, привлекая внимание соседей. - Никого я не подставлял, с чего тебе вообще это в голову пришло?

- Чего же тогда ты на звонки не отвечал? А когда я приехал, то вместо тебя обнаружил Милова с дружками? Причем они именно меня ждали! Будто знали о моем скором приезде.

- Наладонник мой в драке разбили, - хмуро ответил Артем, доставая из кармана остатки гаджета, - и мой звонок тебе они слышали, стены там тонкие, да и двери открыты были.

- Все это звучало бы логично, - согласился я, - если бы не свидетель, что рассказал мне о твоем сговоре с Миловым. В уплату долга! - бросил я в лицо Артему и стал ждать в предвкушении, что тот испугается и как минимум признает, что врал мне.

Но Артем признаваться не хотел.

- Какой свидетель? Тебе наплели что-то, а ты и поверил? Долг у меня к Милову был, но тот в качестве его закрытия потребовал помочь в нападении на клан, что улицу Декабристов контролировал. Я согласился, да и мой клан-лидер одобрил. По итогу мы должны были поделить эту территорию. Вот только оказалось, что Милов сначала с “декабристами” договорился, и нас ждала засада. Нас разбили, уйти смогли лишь по одиночке, раздергав преследователей. Сказать тебе, что я уже не в усадьбе, не мог, - поднял он снова руку с обломками наладонника, - и бежали за нами в основном “декабристы”. Я хотел тебя на полпути поймать, чтобы ты прямо в самое пекло не попал, но дома тебя не оказалось. Ты же не сказал, что на дачу свинтил, - обвинительно посмотрел он на меня. - Если бы я знал это, то и звонить бы тебе не стал. Понимал бы, что ты тупо не успеешь помочь. Соседи сказали, что тебя уже пару дней нет, так я и понял, куда ты мог укатить. Вот тогда я и решил попробовать тебя на тракте перехватить, но пока нашел тачку, пока выехал в сторону вашего поселка, тебя уже не было. Не знаю, кого ты там встретил и с чего поверил кому-то левому, а не другу, вот только я тебя не предавал!

Артем тяжело дышал, с гневом смотря на меня. А я не знал, стоит ли ему верить. Вроде все логично и не прикопаешься, но тогда возникает вопрос: зачем врать Диане? Мы тесно не общаемся, да и она там связанная сидела. И хочется поверить Артему, а не получается!

- Когда я отбился от Милова, то нашел в усадьбе связанную Диану. Лао, - уточнил я на всякий случай. - Она мне рассказала о твоем долге и подставе. Зачем ей врать?

- Может потому, что она работает на Милова? - хмыкнул Артем. - Мда? Но тех, кто на тебя работает, не связывают и с кляпом во рту не бросают!

- А то ты Милова не знаешь! Он же на любую подлость готов пойти! Вспомни, как он шантажировал одного админа киберринга, чтобы тот вам коэффициенты ударные “подправил”. Если бы не твоя упертость и помощь твоего отца, не ты, а Милов был бы тогда победителем. И ты дважды ему “игру” ломал. Причем каждый раз это была грязная игра!

Я молчал, не находя контраргументов.

- И еще, - почувствовав мои сомнения, бросил “добивающий удар” Артем, - Диана с Миловым встречались! И ты об этом знаешь. И хоть они потом расстались, договориться им между собой вряд ли составило бы труда. Ей на тебя плевать, а уж Милов нашел бы аргументы, чтобы она притворилась пленницей. О твоей “тайной”, - показал он пальцами кавычки, - страсти, знали все, у кого хоть какая-то наблюдательность есть.

Слова Артема снова и снова попадали в точку. Действительно - все, что он сказал, я знал и так, но вот соотнести с текущей ситуацией как-то не смог. Неужели я так легко готов поверить на слово чужим людям?

- Небось, она свою ауру вовсю применяла? - вдруг сказал Артем.

Я с подозрением уставился на него.

- Ты почитай, что про нее пишут, и поймешь, что я не наговариваю на твою “любовь”, - фыркнул в конце приятель.

Помолчали.

- Может, скажешь, кто тебя так? - кивнул он на мою руку.

- Пойдем в дом, - буркнул я, признавая, что поторопился в оценке действий друга.

- Вызвать скорую? - спросила ИИ, а меня посетило чувство дежа вю.

- Не надо, - вмешался Артем, - я сам ему помогу. Ты же не возражаешь? - запоздало спросил он меня.

Я лишь скептически поднял бровь и наконец, посмотрел статус своего друга.

Артем Баев, Копир, 3 уровень

- Ого, а ты время зря не терял, - вырвалось у меня.

- А тож! - гордо поднял он нос. - Не все же тебе быть лучшим. Садись, лечить буду. Скопировал я тут один навык.

Усевшись на диван в большом зале, я осторожно снял остатки куртки и подставил поврежденную конечность.

- Не хило тебя пожгло. Где это? Что-то не помню я огневиков ни у Милова, ни у декабристов.

- А это не они, - с неохотой ответил я.

Тем временем руку Артема обволокла сконденсировавшаяся вода, и он приложил ее на поврежденное место.

На вас наложено Касание воды

Ожог руки - 37%

…

Ожог руки - 28%

Обожженное место окутала прохлада, и я облегченно выдохнул. Пока друг сосредоточился на применении навыка, что, судя по его сосредоточенному лицу, давалось ему нелегко, я полез в карту Иркутска и попытался там найти, к какому клану относится Диана. Если Артем не врет, то про нее должны знать и оставить хоть какое-то описание.

Среди кланов девушку я не нашел, но ее описание было в списке людей с определенными сверхспособностями, куда после боя на площади занесли и меня. И помимо собственно описания, была куча комментариев, чаще далеко не лестно отзывающихся о девушке пользователях.

“С..чка! Эта дрянь сначала у меня каменный стояк сделала, а когда я на нее кинулся, устроила мне понос! А все из-за того, что я посмотрел на нее не так, как ей хотелось бы! А как я на нее должен смотреть, когда моя девушка рядом?”

“Тебе еще повезло. Моего друга она импотентом сделала после безобидной шутки”

“А на баб ее штучки действуют?”

“Действуют. Стерва сделала из меня толстуху! Я до сих пор остановиться не могу - все ем и ем!”

Но встречались не только негативные отзывы, хоть и в меньшей степени. Для меня же главным было то, что слова Артема не на пустом месте взялись. Даже не знал, что Диана может быть такой, но сотни комментов говорили сами за себя.

- Все, - выдохнул друг, - принимай работу.

На месте ожога осталась сморщенная уродливо выглядящая кожа.

- Ну извини, что могу, - в ответ на мое скривившееся лицо, пожал плечами Артем.

- Понимаю, хотя надеялся на лучшее.

- Ну что, убедился, что я не вру? - заметил он открытую вкладку на моем наладоннике.

- Да. Еще раз извини. Просто…

- Просто доверять надо больше друзьям, - буркнул Артем. - Не одолжишь денег на новый наладонник? Цены так взлетели, что я сам не потяну.

- У нас где-то запасные есть. Без наворотов, но так и припасены “на всякий пожарный”, - поднялся я и пошел в комнату бати.

Вернулся я через пару минут, когда Артем вовсю надиктовывал ИИ заказ, что приготовить на обед.

- Держи.

- Пасиб.

Друг тут же стал настраивать гаджет на свою метрику и привязывать онлайн аккаунты. А как иначе? Наладонник - вещь личная и даже интимная. Если утратишь, тут же нужно новый приобретать, иначе выпадешь из современного общества. Батя рассказывал, что раньше было выражение “без бумажки - ты букашка, а с бумажкой - человек”. Сейчас без наладонника ты никто, а с ним полноценный член общества с доступом к паспорту, банку и прочим благам цивилизации.

- Так расскажешь, кто тебя так? - когда закончил с девайсом, вновь поднял старый вопрос Артем.

- Чужак.

- Чу.. постой! Только не говори, что ты где-то нашел гнездо пришельцев! - глаза приятеля загорелись. - Вот это пруха! Рассказывай! - потребовал он.

Мне было стыдно за свои сомнения в друге, а потому о гнезде и своих “приключениях” я рассказал все без утайки. Как и о стычке с Миловым и той легкости, с какой я вышел из нее победителем.

- Да-а-а, вот что значит, качаться на сильном противнике! - протянул Артем. - Выйти против троих одного с собой уровня и уделать как котят!

- А что у них за способности-то? Кроме Милова никто ничего даже показать не успел.

- У Стилета, это низкий крепыш, умение видеть самое уязвимое место противника и «подлая атака». Стоит ему тебя коснуться, как в то самое место, будто нож воткнут. Второй умеет со змеями разговаривать. Не знаю, в чем прикол, лично я так и не смог скопировать его умение. Оно похоже на его физиологию было завязано. Но плевать на них, когда в гнездо пойдем? – глаза Артема горели азартом.

- Без подготовки я туда не сунусь, - отрезал я.

- Так я помогу, - охотно вызвался друг. – Только обещай, что покажешь вход в гнездо.

- Поможешь? Тогда может расскажешь, как третий уровень взял? Что-то, несмотря на то, что я таким великим бойцом по твоим словам благодаря гнезду стал, третий уровень у тебя, а не у меня. И вообще, почти все уже на карте города вторым уровнем могут похвастаться, а третьим лишь единицы. Колись, в чем секрет?

Артем слегка недовольно поморщился, но все же попытался объяснить.

- Понимаешь, я и сам толком не разобрался. Все, кто получил третий, молчат, а я могу только на собственном опыте судить.

- Хоть так, - подбодрил я его.

- Дело в сути твоей силы, - помявшись, сказал Артем. – Если поймешь, в чем она, возьмешь трешку.

- И в чем твоя «суть»? Копировать все подряд?

- Если бы, - вздохнул приятель и откинулся на спинку дивана. – Я должен копировать не просто навык, а самую его «суть». Вот, например, твоя вспышка. Ты знаешь ее «суть»? – вскинулся Артем, нащупав возможность объяснить необъяснимое.

- Ослеплять, - пожал я плечами.

- А вот и нет! – победно вскинул он кулак. – Разрушать! Твоя вспышка – разрушает! Чужой навык, невидимость, ауру… да все! И какой внешний вид ты ей ни придашь, она своих свойств, практически не поменяет. Вот когда до меня это дошло, тогда я и преодолел «барьер трех».

Я стал обдумывать слова Артема, сравнивая вспышку, луч и стену. Все эти навыки были созданы из одного и действительно слабо различались между собой.

- А это, тоже разрушает? – решил я уточнить, показав другу свой дротик.

- Опа! – подскочил он с дивана и чуть не выхватил у меня из рук оружие. – Из света создал?

- Да. Навык второго порядка, - уточнил я на всякий случай.

- Сделай еще и если можешь лучше разных форм.

- Плотность тоже должна быть разной? – создавая кубик, спросил я.

- А ты и плотность им меняешь? – радостно удивился приятель.

Я кивнул. И на следующий час приятель меня просто затерроризировал. Разобраться с наскока в моем навыке у него не вышло, отчего он снова и снова требовал повторить создание «формы света», причем в разных вариантах. Остановить Артема мне помогла ИИ, позвав на обед.

- Уф, - сыто отвалился от стола Артем. – А знаешь, еда неплохо стимулирует мозги. Пока ел, наконец, до меня дошел принцип работы твоего второго навыка. Я сначала думал, что он будет простым, как и первый. Потом увидел, и ужаснулся его сложности, а вот сейчас допер, что навык и впрямь простой!

- Ты понимаешь, что противоречишь сам себе? – недовольно заметил я.

Повторять эксперименты мне не хотелось совсем.

- Смотри сам, - взял он наладонник и что-то начеркал там. А потом щелкнул пару раз в редакторе, добавив рисунку эффектов. – Вот!

На экране наладонника была хаотичная фигура пьяного абстракциониста.

- А ведь это самая простая форма, что я разглядел! – гордо заметил Артем, увидев мое ошалевшее лицо.

- И в чем фокус?

- Вот в чем.

Друг снова нарисовал фигуру и, уже не добавляя эффектов, показал мне. Ничего сложного на этот раз я не увидел, на картинке была простая конструкция из двух квадратов, соединенных между собой парой линий.

- А теперь… - пара щелчков по редактору. - Вуаля!

Квадраты с линиями размножились, соединяясь между собой, то гранями, то пересекаясь, и уменьшились в размере, в точности повторив показанный ранее рисунок.

- Понял?

- Высокая адаптивность и вариативность? Создаю я «кирпичик», а потом размножаю его и строю то, что нужно?

- Ага. Причем тут суть твоего навыка уже другая – созидание! Полная противоположность прошлому. Так что в чем «суть» твоего света в целом – только ты сможешь понять.

- Если дело в этом, - пробурчал я себе тихо под нос.

- Ну так что? Когда в гнездо?

Желание Артема я выполнил только вечером. Идти снова в подземелье не хотелось, тем более я знал, что кроме огненной саламандры других врагов там не осталось. Да и про обещание самому себе без подготовки не соваться я не забыл. А потому сначала заинструктировал друга как мог и отработал с ним передвижение и условные знаки, а также реакцию на них. Только после этого, взяв ружье, мы отправились к знакомой мне точке входа.

Спуск вниз, как я и думал, не принес больших неожиданностей. Артем был в восторге, даже атмосфера гнезда его не испугала. Он просто использовал мою вспышку, трансформировав ее в натуральный нимб, окутывающий голову. Да, ему пришлось постоянно поддерживать концентрацию, но как я заметил, для него это не было такой уж большой проблемой.

- Впереди сильный монстр, я рассказывал тебе, - когда мы почти достигли центра лабиринта, начал я, - так что следуем плану.

- Помню, - несмотря на предвкушение схватки, которую в отличие от меня, Артем не воспринимал всерьез, бдительности он не потерял. И когда в темноте тоннеля появился маленький покачивающийся огонек, друг быстро возвел перед нами водяной барьер.

Навык был второго уровня, так как при разборе моего боя, мы с ним пришли к выводу, что более низкий по уровню навык будет просто проигнорирован, как получилось с моей вспышкой. Дальше все было в точности, как при моей первой стычке с монстром – из кончика покачивающегося хвоста твари вылетел огнешар и врезался в барьер, разрушив его, но и сама атака буквально испарилась, образовав горячий пар. Не теряя времени, я атаковал своим дротиком. Раз.. два.. три.. четыре…

На четвертом ударе мерцающий на кончике хвоста монстра огонек погас. А затем и мне пришло подтверждение о смерти твари.

Огненная саламандра 2 уровня уничтожена

- Ха! Это было легко, - самодовольно заметил Артем. И тут же грустно выдохнул. – Так уровень мы не поднимем.

- Не расслабляйся. Сам говорил, что по данным военных, в камере несколько сильных тварей сидит.

- Да, они их сначала выманивают, а потом уже убивают. Лишь уничтожив таким образом охрану, проверяют камеру с коконом.

- Вот и мы так сделаем, - решил я.

- Нет, - неожиданно для меня отказался Артем.

- Ты чего? Мы же договаривались? Не хочешь же ты туда сразу напролом полезть?

- Нет, лезть туда я не собираюсь. Но нормальной драки мы так и не получили, а это плохо.

- Ну извини, что без тебя все гнездо зачистил, - съязвил я.

- Мы поступим по-другому! Пошли на выход.

- Зачем?

- Будем гнездо «откармливать»!

Идея у Артема была, на мой взгляд, бредовой, но как ни странно, вполне реализуемой. Мой рассказ о тварях, что я встретил в гнезде, он слушал внимательно и момент с измененным мотыльком на службе подземелья не прошел для него незамеченным. Вот он и предлагал занести в гнездо обычных животных, насекомых и может даже растений и дать им время «созреть».

- Сегодня занесем кого-нибудь, а завтра проверим, что получилось, - убеждал он меня. – Если все выйдет, представляешь, какой это полигон для нашей прокачки получится? Давай, нельзя терять времени!

Когда ему нужно, Артем бывает чертовски упрямым и убедительным, и мои протесты и опасения вместе с рассказами о ранениях (а также демонстрации оставшихся шрамов) его не убедили. Друг был уверен, что достаточно получше подготовиться, да и нас теперь двое, к тому же мы стали сильнее. В итоге он меня уговорил. Внутрь мы натащили кучу насекомых (даже половину муравейника уперли, используя футболку Артема), несколько кустов, что имели первый уровень и одного дятла, которого удалось поймать врасплох и ослепить.

Вернулись домой мы усталые, но довольные.

- У тебя нельзя заночевать? А то тратить время на поездку домой, а утром опять сюда не хочется, - обратился ко мне Артем.

- Хорошо, ты только своих предупреди.

- Пасиб, - улыбнулся друг и быстро защелкал по наладоннику, набирая сообщение. Потом дождался ответа и посмотрел на меня. Лицо у него было встревоженным. – Слушай, Вась, не получится мне у тебя остаться. Лидка пропала.