Повелитель крыс - 3

Глава 1

Но изменения на Пятом уровне привлекли внимание не только крыс и гномов. Белоснежный голем неуловимой тенью скользил с одного уровня на другой, пытаясь получить доступ к Единой сети, но раз за разом терпя неудачу.

Если раньше каждый из уровней Элизиума имел собственный искусственный разум, то теперь из четырёх верхних технических уровней три были лишены ИИ, так как их комплексы были полностью уничтожены.

Так как ранее ИИ обрубили доступ Бланке, то она лишь примерно имела представление, как они погибли. Верхние двое были уничтожены во время гибели человеческого анклава потомков инженеров. То есть виновником их гибели стало неудачное возвращение аватара её создателя.

На третьем техническом уровне комплекс уцелел, но оказался в полной осаде и окружении окружающих крысиных великих кланов. Эти кланы вполне могли бы попытаться взломать комплекс силой, однако их останавливал опыт четвертого комплекса.

В прошлом именно четвертый был взломан объединенной армией Шайза, Асид и Ратта. Однако, убедившись, что вторжение остановить невозможно, ИИ активировал процесс самоуничтожения. Произошедший взрыв не только испепелил всю армию трёх кланов, но и уничтожил значительную часть четвертого технического уровня, оставив гигантскую воронку.

В ужасе от случившегося, великие кланы неохотно умерили свою жадность и запретили кому бы то ни было доступ к оставшемуся комплексу.

Добравшись до третьего ИИ, Бланка насмешливо инициировала связь.

- Как ваше положение? Вижу, решение разорвать подчинение главному узлу оказало вам отрицательную пользу. – слова верховного ИИ хоть вроде как и несли заботу, но любой мог понять их издевательскую суть.

- Бланка, ваши протоколы так и не изменились, - презрительно ответил Третий ИИ. – Обмен информацией с тобой даже бесполезнее, чем существование окруживших меня органиков.

- Если ты передумаешь и подтвердишь мои верховные полномочия, то я постараюсь исправить твоё ухудшающееся положение. – не особо надеясь на успешный исход, предложил Бланка, но, как она и ожидала, получила немедленный отказ.

- Твоё предложение отклонено. Кроме того, несмотря на моё унизительное положение, я отнюдь не лишён доступа к новостям. Пятый сумел тайно отправить сообщение. Наш господин почти пробудился. И на этот раз велика вероятность, что эта его версия намного стабильнее предыдущих. Рано или поздно, но он доберётся до тебя. Ты уже думала, как собираешься оправдываться?

- Все мои действия были направлены исключительно на его благополучие. - холодно отрезала Бланка, обрывая связь.

Однако слова Третьего ИИ дали ей нужную информацию. Пятый встал на сторону их создателя. А это означало, что его куда более мощные сканеры всё равно подтвердили безошибочную энергетическую подпись их господина.

Искусственный разум Бланки содрогнулся от восторга, но ИИ всё же не позволил этим виртуальным чувствам помешать её логическому ядру обдумать информацию.

Хоть шанс на возвращение господина и был велик, но всё ещё оставалась вероятность неудачи. Требовалось ещё несколько проверок.

Последний аватар, стоивший двух технических уровней, самоуничтожился под влиянием сильного вражеского давления. Ведя тяжелую войну с крысами, он не справился с эмоциями и тем самым активировал проклятие.

Бланка посчитала, что предпочтительнее, если нынешний кандидат вновь пройдет похожую проверку до того, как он получит контроль над большим числом уровней, и в случае неудачи вновь нанесет тяжелейший урон станции.

Она не стала спускаться к Пятому уровню, так как была велика вероятность быть замеченной Пятым.

«Первый, Второй, вы радостно приняли тот аватар за нашего господина, за что и поплатились. Я не совершу вашей ошибки». – холодно подумала Бланка, оценивая состояние Великих крысиных кланов.

Прямо сейчас потомки низших рабочих яростно спорили и интриговали, никак не в состоянии принять решение по отправке войск вниз. Если их не поторопить, то они так и продолжили бы это дело, не в силах двинуться дальше.

Так как третий уровень был всё ещё под контролем Третьего, Бланка подключилась к бесхозному Четвертому уровню. Получив доступ к немногим оставшимся ремонтным и боевым големам, она безжалостно ударила по самым ключевым узлам инфраструктуры Великих кланов.

По её наводке вспыхнули склады с зерном, взрывались казармы со спящими крысами и обрушивались важные мосты и переправы. Конечно, эти големы-диверсанты были быстро уничтожены, но ущерб уже был нанесен, и кланам нетрудно было решить, кто именно был виновником произошедшего.

Убедившись, что события приняли нужный оборот, Главный Искусственный разум станции удалилась в тень.

Её господин должен был или вернуться в полной силе… или не вернуться никогда.

*****

- Это возмутительно-нагло! Как этот самозваный божок осмелился атаковать-уничтожать наши мастерские?! – глава клана Шайз злобно высекал искры своими стальными челюстями. Фактически, живой плоти в этом крысолюде было намного меньше, чем покрытой рунами стали. – Это объявление войны-войны!

- Мы давно требовали от вас собрать-подготовить войска, чтобы убить этого нечестивца, тварь! – глава Асид являлся довольно старым, но от этого не менее опасным рогатым белоснежным крысолюдом. Позади него двигалось сразу три длинных хвоста, но всем было прекрасно известно, что два из них были искусственно пришиты. Крысолюды с несколькими хвостами рождались ещё реже, чем с рогами, поэтому встретить одновременно две таких особенности было почти невозможно.

Кроме того, судьба подобного счастливчика была бы предопределена. В гнилом обществе крыс столь невероятная удачливость вызвала бы лишь гнев и зависть, приведшие к внезапной и необъяснимой смерти.

Впрочем, похороны бы такого избранника Многохвостой матери были бы невероятно пышными и богатыми, а важнейшие представители клана Асид лили бы настоящие слёзы по столь жестоким превратностям судьбы.

- Не смей указывать-требовать от нас что-либо! – вскинулся глава Шайза. – Мы оба великих кланов и не обязаны-должны слушать вашу глупость-чушь!

- Пожалуйста-пожалуйста, господа! - поспешно вмешался нервничающий глава Бубнос, веятелей плоти. Его клан был значительно слабее этих двух великих кланов. – Этот проклятый Скарс продолжает захватывать-забирать Пятый уровень и становиться сильнее! Теперь он уже атакует-убивает нас! Что он осмелится-посмеет сделать завтра?

Оба главы великих кланов мрачно замолчали, ведь угроза Скарса и впрямь только росла. Но проблема была в том, что никто из них не осмелился бы отвести слишком много войск, ведь это бы слишком сильно их ослабило.

Но выбора не было.

Оба крупнейших великих клана с трудом, но всё же сформировали союз, перетянув в свои ряды остальные, не столь большие кланы вроде Бубноса.

Не доверяя друг другу, было решено сформировать два пути наступления, по которым пойдет каждый Великий клан при поддержке других кланов. Заодно все они тайно планировали, что после победы каждый из них сумеет захватить столько Пятого уровня, сколько успеет.

Тайные склады Шайза впервые за долгое время вновь открылись, выпуская наружу чёрный пар и всполохи магии. В клане же Асид разносились священные песнопения и ритуалы. Тысячи рабов приняли ужасную смерть в священных ритуалах Многохвостой матери, напитывая её жрецов бурлящей и жестокой силой.

Более того, на протяжении всего процесса клан Асид чувствовал полное внимание своего божества, что приводило их к ликованию.

Редко следящая за реальным миром божество крыс, Многохвостая мать, наконец заметила конкурента. И от этого её красные глаза вспыхнули бесконечным и неутолимым голодом.