Повелитель Кошмаров

Глава 1 Пролог

Меня зовут Веин я живу в мире где проходят турниры времени и за победу дается приз желание времени и моя мечта стать воинам Времени Я живу один со Своим дедом он уже стал старым а я до сих пор не нашол работу я День и Ночь тренировался качал скилл Я Отправил заявку Рукаводству Времени я ждал Все еще ждал и через месяц мне отправили ответ и ответ был таким вы Вы приняты Я удивился Я упал от счастье я отправился к деду и сказал ему дед меня приглашают в академею времени дед??? его не было нигде я его искал по всему дому его не было остался один чердак и там я увидел тень похожий на деда я подол ближе и увидел то что не должен был м моего деда порубили на кусочки я глазам не поверил он молчал а на его руке была записка с кровью там была написано.

Глава 2 Кровавое письмо

Я стоял на чердаке, дрожа. Рука деда была холодной, а на ладони кровью выведено:

«ОТКАЖИСЬ, ВЕИН. ИЛИ СТАНЕШЬ СЛЕДУЮЩИМ».

Кровь ещё не высохла. Значит, убийца был здесь минуту назад. Я услышал скрип половиц внизу, осторожные шаги. Сердце заколотилось так, что в ушах звенело.

Я схватил старый кинжал деда с полки (тот самый, с рунами) и спрятался за сундук. Дверь чердака медленно открылась. В проёме показалась тень в длинном плаще с капюшоном. На груди тень носила знак: песочные часы, перечёркнутые молнией. Тот же, что на моём приглашении.

«Мальчик… мы знаем, ты здесь», прошептал голос, будто песок сыпался по стеклу.

Я задержал дыхание. Время будто замедлилось само. Я увидел, как капля крови с руки деда падает медленно-медленно, как в кошмаре.

Тень шагнула вперёд. И тут в кармане у меня задрожало письмо от Академии. Оно нагрелось, обожгло бедро. Я выхватил его: печать вспыхнула синим, и воздух вокруг задрожал.

Тень замерла. Потом резко отступила и исчезла в темноте лестницы.

Я выдохнул. В письме появилась новая строка, будто сама собой:

«БЕГИ В АКАДЕМИЮ. СЕЙЧАС. МЫ ЗАЩИТИМ».

Я спустился, не глядя на тело деда (не смог бы ещё раз), схватил рюкзак и выскочил в ночь. За спиной дом горел: кто-то поджёг его, чтобы не осталось следов.

Я бежал к Северным воротам. Впереди ждала Академия Времени. И ответы. И месть.

Глава 3 Кошмар

Прошёл год а турнир не начинался оказывается турнир бывает раз в 5 лет И сегодня пошёл в путь Путешествие чтобы стать сильнее На моём пути стояли монстры и Чудовище я поролся с ними на Моём лицу больше не было глупого лица я был настроен на силу мощь Я пошёл в лес и увидел там врата красные из низ вышел резко рука и портал стал чудовищно гореть адским пламенем это рука захватила мою ногу и меня затянул в портал Я оказался в мире кошмаров Там была тьма не было света Я не мог представить что есть такой мир Там светилось что то красное я подошёл ближе услышал какой страшный Рёв как настоящего монстра я начал убегать в лес Но этот звук был всё ближе и ближе споткнулся и упал Видимо мне конец но тут прилетел дракон он был криповым С порезоном глазам И сказал вы готовы мой господин Веин Астер Окуда он узнал Мое имя и как он заговорил? если хотите вернуть своего дедушку вы должны пройти 999 Своих кошмаров Окуда ты узнал о моего дедушку я знаю всё про вас особено ваши кошмары Я готов.

Глава 4 Первый кошмар

Дракон приземлился. Чешуя как запёкшаяся кровь, глаза два тлеющих угля. От дыхания воняет палёной плотью.

Первый кошмар начинается сейчас, прорычал он и ударил хвостом.

Мир крутанулся.

Я опять на чердаке. Стены гниют, с потолка капает кровь. Посреди комнаты дед. Живой. Улыбается.

Иди сюда мальчик мой, говорит и тянет руки.

Я шагаю. Вижу из груди торчит мой кинжал. Я сам вонзил. Кровь льётся по его ногам, а он улыбается.

Ты хотел силу. Я отдал тебе всё оставшееся время.

Хочу кричать что это ложь, но рот забит песком. Песочные часы в его глазах трещат и лопаются, песок сыплется мне в горло.

Дед крошится. Кожа отваливается, под ней пустота.

Ты снова опоздал Веин.

Падаю на колени, пытаюсь собрать куски, они становятся пеплом.

Сзади мой голос, ледяной.

Один готов. Осталось девятьсот девяносто восемь.

Оборачиваюсь. Никого. Только дракон висит в небе и скалится.

Теперь этот кошмар будет жить в тебе вечно.

В груди щёлкает что-то тяжёлое и холодное.

Дракон машет крылом. Мир крутится ещё раз.

Я стою на чёрной земле. В кулаке горсть пепла.

Готов ко второму, спрашивает он.

Сжимаю кулак до крови.

Глава 5 Второй кошмар

Дракон взмахнул крылом и тьма разорвалась.

Я стою посреди деревни. Наша деревня. Только все дома целые, дым из труб, дети бегают. Мне снова семь лет. Маленький, тощий, в рваной рубахе.

Вижу себя со стороны: бегу к деду с деревянным мечом и кричу.

Дед смотри я уже воин времени.

Он смеётся, треплет по голове. Горжусь тобой внучек.

Вдруг небо темнеет. Из облаков падает чёрная молния и бьёт прямо в деда. Он вспыхивает синим пламенем, но не кричит. Смотрит на меня и говорит спокойно.

Ты сам призвал эту молнию Веин. Ты подал заявку.

Я кричу нет и бегу к нему, но ноги будто в смоле. Пламя перекидывается на дома, на детей, на всех. Всё горит, а я стою и не могу шевельнуться.

Маленький я подбегает ко мне большому и тычет деревянным мечом в живот.

Ты слабак. Из-за тебя все сгорели.

Глаза у него пустые, чёрные.

Я хватаю его за горло, чтобы заткнуть, и понимаю что сжимаю сам себя. Кожа трескается, из трещин высыпается песок.

Дракон шепчет над ухом.

Ты всегда был слабым. Поэтому дед и умер.

Я ору и бью кулаком по земле. Всё исчезает.

Снова чёрная пустота. В ладони горсть горячего песка.

Дракон ухмыляется.

Второй готов. Осталось девятьсот девяносто семь.

Я вытираю песок о штаны.

Глава 6 Теневой раб

Тьма снова рванула, и я оказался на коленях в огромном зале из чёрного стекла. Потолка нет, только бесконечная ночь. Передо мной трон из костей и песочных часов.

На троне сижу я сам. Только старше, выше, в чёрной броне, глаза пустые, как у трупа. На шее цепь из застывшего времени, конец цепи держит дракон.

Это ты через сто лет, если сдашься, говорит дракон. Теневой раб вечности. Будешь убивать за нас, переписывать чужое время, пока сам не рассыплешься в пыль.

Теневой я встаёт, подходит. Его шаги не издают звука. Он хватает меня за лицо ледяными пальцами.

Ты уже мой, шепчет он моим голосом. Просто ещё не понял.

Я пытаюсь ударить, но руки проходят сквозь него, как сквозь дым. Он смеётся и в мою голову.

Ты всегда был рабом. Рабом страха. Рабом вины. Рабом деда.

Он вонзает руку мне в грудь. Не больно. Просто пусто. Вытаскивает чёрную тень, похожую на меня, только без лица.

Это твоя душа. Отдай её, и боль кончится.

Тень ползёт ко мне, хочет забраться обратно, но уже хозяйская.

Я плюю кровью и рычу.

Не отдам.

Теневой я кривит губы.

Тогда умри.

Он сжимает кулак, и тень начинает рвать меня изнутри.

Я падаю. Всё темнеет.

И тут внутри что-то ломается, но не моё.

Тень визжит и рассыпается чёрным песком.

Трон рушится. Теневой я превращается в пепел.

Дракон впервые отступает на шаг.

Третий кошмар сломан, шипит он. Осталось девятьсот девяносто шесть.

Я встаю. В груди пусто, но легко.

Глава 7 Город без завтра

Дракон хлопнул крыльями, и я рухнул в новый кошмар.

Город. Огромный, из серого камня. Улицы пустые, окна чёрные. Над крышами висит гигантская треснувшая луна, на ней застыл песок, будто время умерло.

Я иду по главной площади. Под ногами хрустят мелкие песочные часы, тысячи, все разбитые.

В центре фонтан. Вместо воды кровь и песок. В фонтане стоит девочка лет десяти, босая, в белом платье. Лицо моё, только детское.

Она смотрит прямо и говорит моим голосом, но тоньше.

Ты опоздал на целую жизнь Веин. Этот город, это всё, что ты мог спасти. Теперь здесь никто не родится и не умрёт. Только ты будешь ходить вечно.

Я подхожу ближе. Хочу сказать что-то, но она поднимает руку, и из каждого окна высовываются люди. Все они я. Разные возраста, разные раны. Один без глаз, другой без рук, третий с разорванным горлом.

Все хором.

Ты нас убил. Ты выбрал силу вместо них.

Они спрыгивают и идут ко мне. Шаги тяжёлые, как молоты.

Я отступаю. Спотыкаюсь о чьи-то кости.

Девочка смеётся.

Беги сколько хочешь. Завтра здесь не наступит.

Я разворачиваюсь и бегу. Улицы петляют, возвращают на ту же площадь. Снова фонтан, снова они.

Сотни меня окружают.

Я падаю на колени.

Хватит. Я понимаю. Я виноват.

Девочка подходит, кладёт ладонь мне на голову.

Тогда отдай завтра. Стань как мы.

Я закрываю глаза.

Нет.

Открываю, и в руке уже кинжал деда.

Один удар, по своему сердцу.

Кровь брызжет на фонтан. Всё замирает.

Город трескается, рушится, превращается в песок.

Я стою в пустоте. В груди дыра, но я дышу.

Дракон молчит долго. Потом.

Четвёртый сломан. Осталось девятьсот девяносто пять.

Я улыбаюсь впервые за все кошмары.

Глава 8 Король кошмаров

Тьма лопнула. Я на вершине чёрной башни. Вокруг крики вместо ветра. На троне выше неба сидит Король кошмаров. Тело из тысяч моих лиц. Глаза звёзды. Рот бездна. Корона из разбитых часов.

Он встал. Земля треснула.

ВЕИН АСТЕР. ТЫ СЛОМАЛ ПЯТЬ ТЕНЕЙ. ТЕПЕРЬ Я САМ.

В ладони у него живой дед. Маленький. Смотрит с любовью.

Отдай себя и он вернётся навсегда.

Дед шепчет не надо.

Король сжал кулак. Дед стал песком.

ТЫ ОДИН.

Каждый его шаг крадёт год моей жизни. Я седею на глазах.

Падаю на колено.

Король наклоняется.

СТАНЬ МОИМ. Я ДАМ ТЕБЕ ВСЁ ВРЕМЯ МИРА.

В его глазах я вижу себя на троне. Счастливого. Без боли.

Протягиваю руку.

Он улыбается всеми моими лицами.

И тут я вонзаю кинжал себе в сердце.

Кровь чёрная.

Король вздрагивает.

Выдергиваю лезвие и бью его в корону.

Взрыв белого света.

Остаюсь лежать на чёрной земле. Живой. Шрам вместо дыры.

Дракон смотрит сверху. Впервые молчит.

Пятый сломан. Король мёртв. Осталось девятьсот девяносто четыре.

Я встаю. Голос как сталь.

Глава 9 Пепел вместо сердца

Я открыл глаза и не увидел дракона. Вокруг только тишина и белый пепел до колен. Небо серое, без солнца и звёзд. В груди дыра, но не болит. Там пусто.

Я пошёл вперёд. Пепел хрустит под ногами, как кости.

Вдруг из пепла поднялась фигура. Это я. Тот самый Веин, каким был год назад. Глупая улыбка, чистые глаза, письмо от Академии в руке.

Он посмотрел на меня и рассмеялся.

Смотри, что от тебя осталось. Пустышка. Дед умер зря.

Я хотел ответить, но голоса нет. Он подошёл ближе и приложил ладонь к моей груди. Прямо к дыре.

Видишь? Здесь больше ничего не бьётся. Ты убил себя по кусочкам.

Его рука стала чёрной и полезла внутрь. Я почувствовал, как он тянет последнее тепло.

Я схватил его за запястье. Кожа у него отвалилась, под ней мой старый деревянный меч, которым я играл в детстве.

Ударами я забил его в пепел. Каждый удар отдавался в пустой груди. Он рассыпался чёрной пылью.

И тогда тишину разорвал голос дракона, уже усталый.

Шестой сломан. Осталось девятьсот девяносто три.

Пепел под ногами стал твёрдым чёрным стеклом. Я посмотрел на своё отражение. Глаза горят красным. Улыбнулся.

Теперь я действительно готов.

Глава 10 993 Шрама

Тишина лопнула, будто стекло.

Я стою на арене размером с мир. Кругом трибуны из чёрного камня, на них сидят тени. Все они я. Каждая тень с новым шрамом, с новой смертью в глазах. Их ровно девятьсот девяносто три.

По центру арены я сам. Голый, без оружия, руки в крови до локтей. Глаза пустые, как у Короля.

Он поднял руку, и тени встали.

Убей их всех, сказал он моим голосом. Тогда сможешь идти дальше.

Первая тень бросилась на меня. Я увернулся и ударил кулаком в горло. Она рассыпалась пеплом.

Вторая вонзила нож мне в бок. Я даже не почувствовал. Вырвал нож и воткнул ей в глаз.

Третья, четвёртая, десятая… Они шли волнами. Кровь лилась рекой, но не моя. Моя уже давно кончилась.

Сотый. Я рвал их зубами. Пятисотый. Руки сломаны, но продолжают бить. Девятьсотый. Я смеюсь, потому что боль стала родной.

Последние девяносто три встали в круг. Они не нападают. Просто смотрят.

Тот, что в центре, подошёл и положил мне ладонь на грудь. Там, где должно быть сердце, теперь только чёрный камень.

Ты прошёл, прошептал он. Теперь ты один из нас.

Я схватил его за горло и сжал. Камень в груди раскалился добела.

Я не один из вас. Я тот, кто вас всех убьёт.

Он рассыпался последним.

Арена исчезла. Я стою в пустоте. В руке горсть чёрного песка. В груди горит.

Дракон появился далеко, едва видимый.

Десятый сломан. Осталось девятьсот восемьдесят девять.

Я выдохнул огонь.

Слишком медленно. Ускорься.

Глава 11 Молчание

Всё исчезло. Ни пепла, ни арены, ни дракона. Только старая кухня нашего дома. Пахнет хлебом и травами, как раньше. На лавке сидит дед. Живой. Смотрит прямо и молчит.

Я застыл в дверях. Горло сжало так, что дышать больно.

Он встал, подошёл, положил ладонь мне на плечо. Тёплую. Настоящую.

Ты сильно изменился, внучек.

Я хотел обнять, но руки не слушаются. Он отвёл взгляд.

Я всё видел. Каждый кошмар. Каждую смерть, что ты принял вместо меня.

Голос у него дрожит впервые в жизни.

Ты думаешь, я хотел такой цены?

Я открыл рот. Ни звука.

Дед отступил на шаг. Его тело стало прозрачным, как дым.

Прости меня, Веин. Я не успел сказать главного.

Он протянул мне старые песочные часы, те самые с чердака. Внутри вместо песка кровь.

Разбей их, и я вернусь. Оставь целыми, и ты дойдёшь до конца.

Я взял часы. Тяжёлые. Горячие.

Дед начал таять.

Выбирай быстро. У меня осталось только это мгновение.

Я сжал кулак. Кровь потекла между пальцев.

Прости, дед.

Размахнулся и ударил часы о пол.

Стекло разлетелось. Кровь брызнула вверх и стала красным дождём.

Дед улыбнулся последний раз и рассыпался светом.

Тишина.

Я стою один. В груди теперь не камень и не пустота. Там горит его улыбка.

Дракон появился в отдалении склонил голову.

Одиннадцатый сломан. Осталось девятьсот восемьдесят восемь.

Я вытер кровь с лица.

Теперь я иду не за силой. Я иду за него.

Шаг вперёд.

Глава 12 Морфей, король снов

Тьма вдруг стала мягкой, как бархат. Лёд под ногами превратился в серебряный туман. Псы исчезли, будто их никогда не было.

Передо мной появился человек. Высокий, в длинном плаще из ночного неба. Лицо меняется каждую секунду: то старик, то ребёнок, то я сам. Глаза две бездонные звёздные пропасти.

Ты дошёл дальше, чем кто-либо, Веин Астер, сказал он голосом, от которого веки тяжелеют. Я Морфей. Тот, кого люди зовут королём снов и кошмаров.

Я напрягся. Кинжал сам лёг в ладонь.

Ты пришёл убить меня?

Он рассмеялся, и вокруг расцвели тысячи чёрных маков.

Нет. Мне дали задание. Сказали: если мальчик с пеплом в сердце дойдёт до меня, отдать ему то, что он ищет больше всего.

Он шагнул ближе и положил мне ладонь на грудь. Там, где раньше была пустота, вспыхнул тёплый свет.

Силу настоящих снов.

Внутри всё перевернулось. Я увидел миллионы чужих жизней, чужих страхов, чужой любви. Время стало гибким, как сон. Я мог сжать год в секунду или растянуть миг в вечность.

Морфей отступил.

Теперь твои кошмары будут слушаться тебя. А не ты их.

Он щёлкнул пальцами, и передо мной снова встали девять псов, но теперь их глаза были звёздными, как у него.

И ещё одно, добавил он тихо. Когда дойдёшь до конца и захочешь вернуть деда, просто позови меня во сне. Я приду.

Он начал растворяться в тумане.

Подожди! крикнул я. Кто дал тебе задание?

Морфей улыбнулся последним.

Тот, кто старше времени и моложе первого крика. Твой дед.

И исчез.

Я остался один в серебряном тумане. В груди теперь билось не сердце, а целый мир снов.

Дракон появился далеко и впервые поклонился.

Двенадцатый сломан. Осталось девятьсот восемьдесят семь.

Я вдохнул силу Морфея и шагнул дальше. Теперь я не просто иду. Я сплю наяву и правлю этим сном.

Глава 13 Раб кошмара

Я вывалился из зеркал и рухнул в чёрную смолу по шею. Она живая, дышит, тянет вниз.

Тысячи рук хватают, рвут кожу, ломают кости. Боль выжигает имя из памяти.

Смола лезет в рот, в лёгкие. Я тону в своём крике.

В голове вспыхивает кровавая надпись ПРИМИ СТАТУС РАБ КОШМАРА ИЛИ СДОХНИ

Палец дрожит над ДА. Ещё чуть-чуть и нажму.

И тут голос деда прямо в мозгу Никогда не продавай себя внучек даже за жизнь

Я плюю кровью в надпись НЕТ

Смола взрывается чёрным пламенем. Руки горят и отпускают.

Я вырываюсь наверх. Тело в клочья кости наружу кровь рекой но я дышу.

В груди щёлк Перед глазами новая строка уже моя

ХОЗЯИН КОШМАРОВ ранг 1 из 999

Смола застывает зеркалом. В отражении я улыбаюсь разорванным ртом.

Дракон появляется молча кивает.

Тринадцатый сломан Осталось девятьсот восемьдесят шесть

Раны зарастают чёрной чешуёй Боль теперь мой слуга

Шагаю дальше Теперь кошмары будут кричат от меня