Повелитель карт

Глава 1

- Фух, наконец-то закончил, - выдохнул и усталым взглядом обвел засаженный огород. Сейчас, по сути, такое время, что и заниматься посадкой овощей не сильно то и нужно, но это не в моем случае.

Мама умерла полгода назад, отца я в глаза не видел, а с работой в нашем поселке негусто. Нет. Она, конечно, есть, вот только платят там копейки и чтобы хоть как-то протянуть приходится заниматься хозяйством. В дополнении к не очень оплачиваемой работе моей проблемой является возраст. На данный момент мне семнадцать и лишь через два месяца я стану совершеннолетним и тогда-то смогу полноценно устроиться, а сейчас…. Лишь подработки.

Как уже говорил ранее – мама умерла. Кроме меня у нее не было никого, в итоге остался совсем один. Сначала было очень тяжело приспособиться, ведь готовка, уборка и стирка начали отнимать кучу времени. Со временем приноровился: еда из одной тарелки с последующей мойкой этой же тарелки, машинальная уборка со стола и пола, да и одежду уже марать стал поменьше. Не ценил раньше работу мамы, сейчас же понял, как все это нелегко.

Сам же я, по-русски говоря «Рас**здяй». Школу бросил в девятом классе, гулянки, драки и даже воровство. Жил свободно и никого не слушал. Может и немалую роль тут сыграло – отсутствие отца…. Хотя в этом я не уверен. Ведь характер становится в момент роста, а жил уж я, извините, в жопе мира. В которой ни черта не было. Это сейчас появилась сотовая связь, интернет, а тогда вся молодежь занималась взрывами, битвами за территорией, курением и доказыванием кто прав на районе.

После того как бросил школу пошел на подработку, платили сущие крохи, но на сигареты с пивом хватало, плюс как говорил ранее я еще и подворовывал. Тогда все таким занимались. Два года пролетели, и жизнь изменилась, законы ужесточились и тогда в первый раз я попал в милицейский участок. Было стыдно. Нет, не перед клоунами в форме, а перед плачущей мамой. Получил условный срок и решил поменять жизнь, но уже спустя три месяца я потерял самую дорогую женщину. Руки начали опускаться, запой и опять скатывание по наклонной.

Семнадцатилетний алкаш… звучит абсурдно, но в жизни бывает и такое. Остановился я не сам. До сих пор помню, как утром болело лицо, а в зеркале на меня смотрела «свиная голова». Сосед, дай ему бог здоровья, пенсионер, но при этом крепкий старичок. Он выбил из меня всю дурь и изменил мышление. Он оказался профессиональным игроком, проще говоря, картежником.

Все эти полгода Петр Иваныч преподавал мне истину жизни. Иногда мы играли с ним в карты, он обучил меня многим трюкам, но при этом всегда приговаривал – не вздумай играть на деньги. Что я и не собирался делать, сейчас у меня цель – работа, обустройство своего уголка и семья. Ведь для счастья человека надо так мало…. И лишь тот, кто познал другую сторону, осознает это.

Приняв душ и переодевшись, я пошел к старику. Он с каждым днем становится все слабее и мне даже немного страшно от мысли, что и он скоро покинет меня. Но время неподвластно нам и чему быть – того не миновать. Остается лишь помочь ему с обиходом и облегчить жизнь в поселке.

- Сопляк, засеял огород? – как обычно, веселым голосом с хрипотцой спросил Иваныч. Однако в этот раз что-то не так. Сначала до меня и не дошло, но приглядевшись, я понял – старик одет в армейскую форму. На столе стоит изумрудного цвета бутыль, который картежник бы просто так не достал.

- Старик, что случилось? – дрогнувшим голосом спросил у него и подошел вплотную.

- Время на исходе мальчик и я желаю с тобой выпить. Или же ты не исполнишь просьбу старого игрока? – ухмыльнувшись, он подошел к столу и сел на деревянный стул. Откинулся на спинку и твердой рукой поднял бутыль. – Садись бестолочь, сегодня я преподам тебе последний урок.

У меня внутри екнуло. Я смотрел на Иваныча и не узнавал его. Если говорить о его прежнем поведение, то общим словом обычный пенсионер. Но сейчас он был похож на солдата, даже не так - на генерала, который полностью уверен в своём решении. Вот только в его глазах застыла какая-то вселенская печаль, которую он никак не смог спрятать за всей этой показной бравадой.

- Иваныч, заканчивай. Что случилось?

- Как я говорил ранее – время на исходе. Но не переживай, это не означает, что я умру и мы больше не увидимся. Нет. Шанс будет, но тут уже будет все зависеть от тебя. – Старик разлил напиток по стопкам, по кухне растекся яркий аромат кедры и елки. Многолетний самогон, который старик по какой-то причине очень берег, сейчас переливался тремя цветами в стопках. Я подумал, что мне все мерещится, но, даже протерев глаза, я обнаружил, что ничего не изменилось. Три цвета переливались, иногда сливались в один. Красный сливался с синим, а золотой поглощал их оба. Вид был чудесен и устрашающ, ведь я понимал, что даже с химией такого не добиться, а старик химию отторгал как что-то богомерзкое.

Я даже не заметил, как осознал, что сижу уже напротив Иваныча и держу в руках стопку. Запах сводил с ума и мне не терпелось пригубить.

- Это тебе, - продолжил старик и достал из кармана карту.Она ярко светилась красным, на лицевой стороне был изображен огонь, который словно бы на экране лениво шевелился, то разгораясь, то затухая. – А теперь пригуби же сей ценный напиток, не каждый полубог может позволить себе такое удовольствие.

Я пропустил слова о полубоге, мне стало плевать на карту. Я желал лишь одного - сделать глоток неизвестного напитка. Поднес стопку ко рту и умело опрокинул содержимое в горло. Приятное тепло распространилось по горлу и перешло в желудок, аромат хвои вперемешку с чем-то необычным оглушил. Я замер и стал наслаждаться и лишь тихие слова старика вывели меня из этого состояния, слова которые я не желал слышать:

- Через тридцать секунд убей меня и возьми карту, если откажешься – умрешь. Даст бог, еще свидимся….

Дальше все происходило как в тумане. Глаза старика начали светиться красным. Он продолжал говорить о его убийстве и о том, что времени не осталось. Мое же состояние было непонятным, мысли в голове были вялыми, а рука по неизвестной причине сама начала тянуться к ножу, который лежал неподалеку на столе. Тихий голос старика менялся и в какой-то момент я понял, что он уже кричит. Причем крик был этот не человеческим, а более схож с воем дикого зверя.

Я запомнил его протянутые руки, ведь в этот момент ужас накрыл меня. Две руки с длинными когтями, протянутые к моей шее…. В тот момент я сделал удар, я не хотел, но что-то внутри меня вопреки моей воли сделало этот удар. Кровь забрызгала лицо и тело, а старик упал на пол. На его лице застыла добродушная улыбка.

- Еще увидимся, сы….

Последние слова донеслись до моих ушей, и тут же меня поглотила спасительная тишина.

*****

Время в момент гибели старика. Индия.

- Хранители пали. Мир меняется, пришло время изменённых!

- Рано, - ответил приятный, женский голос, - необходимо найти наследников, они станут нам «костью в горле».

- Ратна права, Георг. Займитесь ими, пока они еще слабы. Духов же пока не станем выпускать, не стоит помогать наследникам.

Третий голос был жутким, хриплым. Находящиеся в комнате пять человек в черных мантиях склонили головы и замолчали. Хриплый голос раздавался как будто из стен, и хотя его владельца не было видно, было очевидно, что находящихся в комнате людей он ужасал.

- Слишком поздно, - раздался веселый, детский голос и дверь распахнулась. В темную комнату вошел мальчик лет тринадцати, - Китай, Америка и остальные запустили свои проекты, изменения начались и сидя тут мы отстанем от остальных. Так что пора бы начать действовать, ведь так Отец!

- Начинайте, - выдохнул неизвестный голос и тут же затих.

В комнате заметно спало напряжение, люди поднялись со стульев, переглянулись и пошли к выходу.

*****

Добро пожаловать в мир Атра!

Обнаружена карта из колоды «Инферно».

Карта «огненный шип» (редкость 3-го класса). Позволяет владельцу выпустить заклинание «огненный шип». Пронзает противника и наносит взрывной урон изнутри тела. Тип атаки: магический. Урон: средний. Заряды: 50 штук (обновляются раз в сутки)

Карта была связана с хранителем. Предыдущий владелец передал право наследования. Сэтого момента вы становитесь игроком – хранителем. Присвоен уникальный класс: повелитель карт.

Повелитель карт (уникальный – повышаемый). Направление – магия. Особенность: усиление физической мощи и магии за счёт карт, быстрое освоение заклинаний, изготовление карт из других игровых предметов. Недостатки: невозможность снарядить любое оборудования, окромя карточного.

В сознание возвращался тяжело, во сне видел руки старика и его смерть. Состояние было крайне странным – меня не волновала смерть старика, где-то в подсознании прочно засела мысль, что он жив. И эта мысль была крайне навязчивой, в которую я просто верил и знал, что это правда. Мне так же было абсолютно плевать на непонятные изменения и появившиеся слова перед лицом. А самое странное было в том, что я осознавал себя как Дмитрием Шабуровым с Земли, так и Дмитрием Шабуровым из мира Атры.

Стоит отметить, что в моей памяти появилось много новой информации, которая не поступала частично, а была вся сразу, как будто я прожил две жизни. Две различных жизни в разных мирах, но при этом с одним и тем же телом, лицом, именем и фамилией. Вот только если на Земле я был обычным парнем из глубинки, то тут я являюсь наследником Дома Шабуровых. Домами называются особые семьи, которые в давние времена прочно участвовали в политических движениях империи. Многие до сих пор имеют огромное влияние в политике, но в случае моего Дома все иначе. Частично павший, но при этом имеющий богатое наследие, Дом сильно обеднел и на данный момент помимо меня в нем состоят еще три человека: старый дворецкий, тренер ближнего боя и малый маг. Помимо них так же есть еще рабы, три боевых и три десятка рабочих.

Удивительно, но рабство в этом мире мне не кажется чем-то осуждаемым. Должники, военнопленные, да и просто нищие в любой момент могут стать рабами. Но это не означает, что эти люди станут игрушками в руках хозяев. Наоборот. Каждый раб ценен и стоит немалых денег. Существуют законы, которые ограничивают права хозяев по отношению к рабу и соблюдение этих законов строго контролируется особым ведомством Империи. За мелкие нарушения владелец получит немаленький штраф, за что-то посерьезней – уже наказание посолиднее, а за убийство раба возможно и лишение семьи статуса Дома. Но это касается лишь обычных рабов. Бойцы на арене, иными словами гладиаторы, имеют право убивать противника при разрешении своего хозяина. Гладиаторские игры в этом мире имеют невероятное почитание, если сравнивать с Земным боксом, то он и на десятую часть не так важен как бои на арене. Гладиаторы стоят огромных денег и с помощью боев решаются многие вопросы между Домами. Есть разногласия между Домами? Организовывается гладиаторский бой и тот, чей боец выиграл, становится победителем, а любая вещь являющаяся спором между их Домами, оказывается в руках владельца победившего гладиатора. Помимо этого победитель еще и держит в руках жизнь побежденного гладиатора и за некоторую сумму может оставить ему жизнь, а эта сумма в зависимости от важности побежденного может очень сильно разниться, от незначительной до такой, что Дому придется приложить немалые траты для спасения своего бойца.

Мир Атры интересен и опасен. Маги, мастера меча и мастера боевых искусств – являются столпом Империй и стран. Часто вспыхивают конфликты и войны за территорию. Если сравнивать эпоху с Земной, то тут более подходит время древнего Рима, Греции. Правда тут существует электричество и механизмы используются повсеместно, но нет огнестрельного оружия. Да и для чего оно в мире, где архимаг может выдать такое, что самое изощренное оружие Земли окажется лишь детской игрушкой по сравнению с ним. Но, как и на Земле ядерное оружие, так и тут все мастера, неважно маг ты или физический боец, являются орудием сдерживания. Никто не допустит участия сильных мира сего в обычных войнах. Для этих целей существуют простые солдаты и начинающие познавать свой путь маги и воины.

Поднявшись с кровати, я подошел к столу и сел на мягкое кресло. Голова «пухнет». Помимо странностей с переносом и двойной жизнью, странным стариком и получением интерфейса, на меня навалилась жизнь наследника Дома. А дела у нас крайне паршивы. Через два дня необходимо возвращать ссуду, причем отнюдь немаленькую сумму. За пройдённые годы Дом растерял много имущества, и остались лишь виноградники с винодельней. Доход как правило с вина неплох, но в прошлом году был ужасный неурожай и мы потерпели огромные убытки, пришлось брать ссуду. Полторы тысячи рублей. Для Земли эта сумма смешная, тут же все иначе. Рублем именуется монета сделанная из чистейшего золота, ниже его по значению идет Рупь – серебряная монета, коих в рубле насчитывается сто штук. Рул – является бронзовой монетой, как и в случае обмена серебра на золото, тут тоже - сто Рулов меняется на один Рупь. Номинал у монет всегда равняется единице и чтобы не таскать монеты в мешках были изготовлены имперские векселя с различными номиналами. Для сравнения с Земным рублем – тут средняя годовая зарплата варьируется от двухсот рублей до трехсот. Конечно для Дома и зажиточных семей эти суммы смешные, но когда у тебя на балансе лежит лишь триста рублей, а через два дня необходимо отдать полторы тысячи, тогда ты понимаешь, что всякая копейка ценна.

Помимо долга есть и второй вопрос, от которого голова болит еще сильней. Дом Смирновых объявил гладиаторский бой для моего Дома. И уже завтра мне необходимо выставить бойца, благо они не стали заходить далеко и бой будет происходить один на один. Но даже так я боюсь, что мой боец окажется несопоставим с бойцом противника. На данный момент в моем Доме три воина, один из них уже пожилой и выпускать его на арену нет смысла, по существу его необходимо выпустить из рабства, вот только идти старику некуда, а бросать своих рабов мой Дом не станет. Я сам этого не позволю, ведь в какой-то степени они уже являются членами Дома. Второй раб слишком молод, был куплен два года назад за тысячу рублей. Сейчас пареньку всего лишь тринадцать лет и пройдут года прежде чем он достаточно натренируется. Надежда лишь на Аристарха. Двадцатилетний раб, неплохой боец, но все-таки до опытного гладиатора не дотягивает. Выставлять его на бой опасно, ведь ставки высоки, да и смерти Аристарха я не желаю, а ведь Смирнов обязательно его убьет после поражения. Или же заставит отдать ему Елену….

- Господин, Петр Генрихович желает вас видеть.

Дверь открылась и на пороге появилась та самая девушка – рабыня, которую отчего-то так желает Смирнов. Молодая, красивая – она живет у нас уже восемь лет. Из гадкого утенка выросла в прекрасного лебедя. А ведь цена рабов складывается из нескольких фактором и самым ценным является красота.

- Явился значит, - пробормотал я, - отведи его в рабочий кабинет. Я скоро буду.

- Слушаюсь, - ответила девушка и вышла.

Петр Генрихович, ростовщик который дал мне ссуду. Интересно о чем он желает со мной поговорить. Поднявшись со стула, я быстро переоделся в белые брюки и черную рубашку. Обул черные, лакированные туфли и подошел к зеркалу.

С той стороны на меня смотрел все тот же Дмитрий Шабуров. Рост метр семьдесят, белобрысые, короткие волосы, узкие губы и ярко-голубые глаза. Все тот же паренек с окраины, только сейчас уже с новыми, куда более масштабными проблемами.

- Все решу, - уверенно сказал я себе и вышел из комнаты.

Глава 2

Рабочий кабинет, в отличие от личной комнаты находился на первом этаже. Спускаясь по лестнице увидел Игната, дворецкий держал в руке поднос, на котором находился бокал вина и небольшая тарелка с нарезанными сырами.

- Молодой лорд, - поприветствовал он меня.

- Нашему гостю? – задал я вопрос и хмуро глянул на дворецкого.

- Да, господин. Гостеприимность всегда являлась отличительной чертой Дома.

- Не в этот раз, Игнат, - я взял в руку бокал и отхлебнул из него глоток. Вино красное, полусладкое, достаточно старое и используется зачастую на приемах и для личного пользования. И как сказал Игнат - для оказания доброжелательности нашим гостям. Вот только сегодняшний гость не достоин моего гостеприимства. Я помню с каким пренебрежением он выдавал ссуду, а так же его взгляд, смотрящий на меня как на кусок мусора.

- Скажи Сергею, пусть явится в мой кабинет.

- А гость?

- Он скоро уйдет, - ответил дворецкому и продолжил спуск, изредка отпивая из бокала.

Кабинет находился в правой части усадьбы и, проходя сквозь холлы и гостевые комнаты, я отмечал – как тут тихо. В роскошно обставленных комнатах никто не живет, а обеденный зал, предназначенный для десятка человек, используется сейчас только мной. Все это даже не намекает, а прямо говорит, что Дом на грани исчезновения.

Подойдя к нужной двери, я ее открыл и прошел в кабинет. Ростовщик лениво развалился в кожаном кресле у стены. У него даже мысли не проскочило встать при виде владельца поместья, лишь лениво проводил меня взглядом и небрежно кивнул.

- Петр Генрихович, - спокойно сказал я и прошел за рабочий стол, присел в кресло и отпил глоток из бокала, - чем обязан?

- Дмитрий Александрович, время подходит к концу, и я пришел лишь напомнить о ваших обязательствах.

- Неужели из-за столь незначительной суммы вы навещаете всех своих клиентов.

- Нет, Дмитрий Александрович, не всех. Только тех, которые входят в группу риска. Ведь уже ни для кого не секрет, что у вас в последнее время плохо с финансами, а завтра еще гладиаторский бой. Я боюсь, что все лакомые куски будут взяты Смирновыми, а допускать такого крайне не желательно. – Открыто бросил мне ростовщик и посмотрел на бокал в моей руке. Усмехнулся и поднялся из кресла.

- А не рано ли вы хороните меня, Петр Генрихович? Время еще есть и как говорится «поспешишь – людей насмешишь». Вы не задумывались о будущем, ведь мой Дом может по счастливому обстоятельству вернуться к прежней силе. И что тогда станет с вами?

- Не стоит меня пугать, молодой глава Дома. Не в твоей это компетенции. На данный момент у меня есть два предложения для тебя. Первое – продажа нам Аристарха. Я не вижу смысла в его смерти на завтрашней арене, выкуплю его за пять тысяч. Большего он не стоит. А так же я заинтересован в Елене. Она стала достаточно красивой и ее цена сейчас очень высока. Будь это на аукционе, я уверен, цены поднялись бы в районе пятидесяти тысяч. Но в данный момент у тебя нет выбора, и за девушку я предлагаю двадцать тысяч. Это твой последний шанс парень, а иначе завтра ты лишишься и девушки и Аристарха, и поверь мне, оставшихся рабов не хватит на выплату Смирновым и мне. – Перешел на «ты» ростовщик. В его голосе отчетливо ощущалось превосходство. В чем-то он прав. Действительно в случае поражения мне придется тяжело, ставкой на этот раз является винодельня с моей стороны и медный рудник со стороны Смирнова. Стоит мне лишиться винодельни, как я останусь без какого либо дохода. А дальше Дом просто падет. Подняться станет очень сложно. Будь это вчерашний день, я бы ломал голову, но сейчас появилась спасительная возможность.

Пока ростовщик произносил свою речь, я просмотрел интерфейс создания карт, и кое-что меня в нем невероятно обрадовало, а именно:

Создание карт.

Карты навыка.

Карты способностей.

Карты таланта.

На данный момент ваш уровень является слишком низким и возможно создание карт только с низкими параметрами.

Создание карт оказалось невероятно простым, необходимо лишь собрать нужные материалы и активировать преобразование. А что самое важное – карты можно использовать не только лично на себе, но и на других людях. Но тут есть условия: человек должен иметь талант схожий с навыком. И наделить обычного человека можно чем-то одним: талантом, навыком или же способностью.

С одной стороны вот он мой шанс – создать карту и наделить Аристарха навыком, и тогда шанс на победу вырастет многократно. Сложность тут лишь в одном – узнать, какой именно талант у бойца и есть ли он вообще. Можно, конечно, наделить его талантом, но смысла в этом мало, ведь для освоения таланта необходимо время, а именно его сейчас у меня практически не осталось.

Но и тут есть спасительная возможность от системы.

Карта определения (при активации определяет и показывает владельцу параметры выбранного объекта).

Карта не дешевая в изготовлении. Лишь один из пяти материалов стоит более сотни рублей. Остальные дешевле, но, в общем, выходит около двухсот рублей. Плюс еще и ресурсы на создание карты навыка. Итого по моим скромным прикидкам выходит триста или около того рублей, что полностью истощит мой кошелек. Хотя в данной ситуации на истощение кошелька мне плевать, и я сделаю ставку на Аристарха. Парень он непростой и уж какой-нибудь талант у него просто обязан быть.

- Я вас услышал, Петр Генрихович. Сейчас же попрошу покинуть мое поместье. Послезавтра я навещу вас и выплачу свой долг, - спокойно ответил на явную провокацию, хотя внутри все уже кипело от злости.

Ростовщик явно удивился и хотел что-то сказать, как в дверь кабинета раздался стук.

- Господин, - в кабинет вошел Сергей. Единственный маг в моем доме. Раньше их было намного больше, вот только практически все решили спрыгнуть с «утопающего корабля», Сергей же решил идти со мной до конца, и я ему очень благодарен. Маги распределяются по силе, Сергей является самым слабым «малым» магом. Далее по классификации мощности идет средний маг, высший и так вплоть до архимага. Сергей уже немолодой мужчина, неженатый и большую часть своего времени проводит в исследованиях.

- Вызывали, - продолжил маг и хмуро посмотрел на ростовщика.

- Да, мне надо кое о чем с тобой переговорить, - ответил я ему и посмотрел в глаза Петру Генриховичу. Мужчина хмуро посмотрел на мага, перевел взгляд на меня и ухмыльнувшись стал идти к выходу из кабинета.

- Не пожалейте Дмитрий Александрович, ваш путь заведет вас в тупик, - бросил он напоследок и вышел, с той стороны его ожидала Елена, которая проводит ростовщика к выходу.

- Сука, - прошептал я и сжал ладонь. Бокал не выдержал и лопнул. Осколки стекла посыпались на стол, некоторые впились в ладонь, тонкая струйка крови потекла по руке.

- Господин, - встревожился маг и бросился ко мне.

- Все хорошо, Сергей, пойдем на полигон, мне надо кое-что проверить.

Я выдернул два осколка из ладони, приложил лист бумаги к небольшим ранкам и пошел к выходу из кабинета.

Полигон находился позади поместья, рядом с жилым домом для рабов. Полигон состоял из двух частей, одна являлась местом для практики воинов, другая же для магов. Именно ко второй мы и подошли, хотелось зайти к гладиаторам, посмотреть на прогресс Аристарха, решить вопросы с Денисом – тем самым пожилым гладиатором, но все это я решу уже позже, как только создам карты. Сейчас же мне необходимо узнать какой мощностью обладает карта «огненный шип» и проверить другой важный вопрос.

- Сергей, принеси анализатор маны.

- Господин, вы… - маг замялся.

- Знаю, - ответил ему, - надо проверить кое-что.

Сергей ушел в небольшой домик, в котором находились магические принадлежности. Анализатором маны является магический инструмент, который определяет талант магии. Я трижды проверял свой талант и всегда анализатор показывал отсутствие такового. Сейчас же с добавлением карты мне стало интересно, изменится ли что-то. Ведь от результатов тестирования я смогу уже решить свой дальнейший путь.

Сергей вернулся, в руках он держал кубический предмет, на котором был закреплен черный шар. Для определения таланта необходимо прикоснуться к шару, что я и сделал. Все вышло как и раньше, шар не показал никаких признаком магии в моем теле. Что в какой-то степени и плохо и хорошо. Будь у меня магический талант, то статус Дома бы подрос, ведь в Империи необходимы одаренные люди. С другой же стороны, у меня появляется возможность убирать недружественные силы при помощи магии, при этом не подвергая свою личность подозрениям.

- Господин, - тревожно сказал маг, - не расстраивайтесь вам не нужно быть магом.

- Поставь мишень малого магического сопротивления, - не обращая внимания на жалость Сергея, я решил опробовать карту.

Обескураженный маг выполнил мой указ и встал рядом со мной. Пришло время для оценки магической мощи карты. Указываю рукой на мишень и мысленно активирую заклинание. Красная вспышка сорвалась с пальца. Доли секунды и раздается глухой удар, а следом мишень разлетается в клочья. У Сергея глаза полезли на лоб от увиденного. Если честно, то я сам был в шоке от магической мощи.

- Выставь следующую мишень.

Маг умчался менять мишень, а я залез в интерфейс.

Карта «огненный шип» установлена в магический слот.

Слоты для карт: 2

Занято: 1 (огненный шип)

Свободно: 1

( для повышения количества слотов необходимо поднять уровень)

Выходит, на данный момент, я могу использовать одновременно всего лишь две карты, можно сменить карту в слоте, но для этого потребуются целые сутки перезарядки слота. Во время которых я останусь совсем без магии.

Сергей уже поменял мишени. Ими являются человекоподобные манекены, которые разнятся по магическому сопротивлению. Первая являлась самой слабой и приравнивалась к мощности малого мага, который только начал свой путь мага. Вообще ранги магов помимо явственного разделения от малого и до архимага, так же делятся на одном ранге по типу: ранний, средний и пиковый.

Вторая мишень по сопротивлению будет равна среднего развития малого мага.

Повторяю свое действие. Из пальца вылетает красная вспышка в форме шипа и мгновенно вонзается в мишень. Прорывает сопротивление и входит внутрь манекена, а следом хлопок и мишень все так же разлетается на куски. Огненный шип является эдакой саморазрывающейся пулей, которой стоит только войти внутрь тела противника, как он, скорее всего, тут же погибнет.

Сергей, уже не дожидаясь приказа, умчался менять мишени. На его лице виднелся восторг, а глаза блестели от возбуждения.

Третья мишень все так же в труху. Следом идет четвертая, которая уже равняется по мощи раннего среднего мага. Ее шип тоже пронзил и даже произошел взрыв, но уже намного слабее. Сам шип прорывал сопротивление достаточно долго, а когда вошел в тело, то потерял много энергии и взрыв лишь оторвал треть от мишени. Что вполне достаточно для смертельной раны. Следующая же мишень осталась практически не поврежденной, шип, сумев прорвать сопротивление, взорвался перед манекеном и лишь немного опалил его.

- Никому не говори про это, - сказал магу и отправился обратно в усадьбу. Сейчас необходимо решить вопрос с талантом Аристарха.

В кабинете написал список нужных ресурсов и отправил Елену за покупками. Пока ожидал ее возвращения, уже более детально разбирался в интерфейсе. Как оказалось тот самый самогон и активировал во мне систему, а карта уже являлась активатором класса. Так же просмотрел возможности создания карт из предметов. В принципе там все просто, игровой предмет под воздействием сфер магии можно обратить в карту оружия, доспехов или же тех же самых талантов и других предметов. Вопрос лишь в одном – где брать игровые предметы и что из себя представляют магические сферы? Ни того, ни другого я пока не встречал в этом мире.

Так же просмотрел свойства колоды кард. С каждым увеличением количества карт из колоды свойства карт усиливаются и если две карты дадут общий бонус не слишком большой, в пределах от десяти до пятнадцати процентов, то собранная полностью колода уже в разы поднимет мощь карт. И это внушает оптимизма, вот только тот же самый вопрос – где брать эти карты?

Елена вернулась и занесла в кабинет ресурсы. Потратила она, как я и ожидал чуть менее двухсот рублей. Осталось лишь создать карту, оценить талант и определится с картой навыка.

Не теряя времени, я сложил ресурсы в груду. Среди пяти предметов самым дорогим являлся черный кристалл – орильф, он используется для создания магического оружия. Его положил в центр, а вокруг разложил четыре вида металлов. Активировал создание карты. Ресурсы засветились синим светом и стали сливаться. Металлы плавясь, тонкими ручейками вливались в кристалл, который под воздействием температуры стремительно таял. В какой-то момент на столе появился прямоугольной формы слиток из металлов и кристалла. Еще мгновение и на слитке появилось изображение лупы, сплав начал истончаться и на столе оказалась прочная, твердая карта.

Осторожно поднес руку, боясь, что она окажется горячей, но нет – карта была комнатной температуры.

Создана карта определения.

+10 опыта профессии.

Подготовка завершена, надеюсь, Аристарх меня не подведет. Забрав карту, я отправился к полигону. Аристарх с Игорем (самым молодым гладиатором) отрабатывали удары на манекенах, Денис же тяжело дыша, стоял в стороне.

- Хозяин, - склонил голову он, стоило лишь мне подойти.

- Не перетруждайся, - я осмотрел тяжело дышащего старика. Годы уже не те и нет смысла его напрягать. – Денис, тебе пора на покой….

- Смилуйтесь хозяин, - упал на колени старик, - не выгоняйте меня…

- Эх, - я вздохнул, - я не собираюсь избавляться от тебя. Займись детворой, покажи им некоторые приемы, может из кого и выйдет толк. У рабочих рабов есть дети, как правило они помогают родителям, но сейчас же я подумал – почему не поискать среди них таланты? Раньше смысла не было, ведь шанс невероятно низок обнаружить кого-то ценного среди обычных рабов. Но сейчас с картой все меняется, а старик поможет мне отфильтровать кандидатов.

- Я не подведу вас хозяин, - радостно сказал старик и пошел в сторону дома рабов.

- Аристарх! - крикнул я, гладиатор остановил удар клинка по манекену и переведя дыхание пошел в мою сторону.

- Что-то случилось, хозяин? - дрогнувшим голосом спросил он. Парень волнуется. Он знает про будущий бой и осознает, что только он может выйти на арену.

- Завтра бой…

- Я не подведу, - твердым голосом перебил меня Аристарх. Я удивленно глянул в его лицо, это первый раз когда раб так настойчиво хочет выйти на арену, так, что даже не побоялся гнева владельца и перебил его речь.

- Осмелел! – Крикнул я, - думаешь, раз завтра умрешь, так можешь себе многое позволить!

- Не осмеливаюсь, - он упал на колени и склонил голову, ожидая наказания.

- Я не желаю твоей смерти, так, что даже не думай завтра умереть с честью. Встань.

Гладиатор встал, а я достал карту. Активация и перед моими глазами появился небольшой, полупрозрачный экран:

Низший воин.

Талант скоростного типа (не развит)

Возможно изучение навыков:

1. Стремительный рывок.

2. Повышение скорости.

3. Повышенная ловкость.

…….

Навыков было много, но большая часть хоть и была доступна для изучения, но давала мало эффективности. Обдумав, я в итоге остановил выбор на «Ускорение».

Ускорение (навык усиления временного действия)

Повышает общую скорость воина на 50% на пятнадцать секунд. После использования навыка у воина будет трехчасовой порог слабости.

Пятнадцать секунд немало, и для боя на арене вполне достаточно, чтобы выиграть.

Составив список нужных ресурсов, я опять отправил Елену, а сам остался на полигоне, наблюдая за тренировками. Аристарх старался полностью выложиться, я пока ему ничего не сказал, пусть тренируется. Елена оперативно выполнила мое задание и принесла необходимые ресурсы прямо на полигон. Затраты оказались не очень большими: шестьдесят три рубля.

Карту решил создать вдали от глаз и воспользовался хозяйственным домиком. Получилось все без проблем, и через пять секунд я уже держал в руках карту с навыком.

- Аристарх, - выйдя из домика, я опять подозвал гладиатора, и ничего тому не объясняя направил на него карту. Небольшая вспышка, карта на огромной скорости ударилась в тело гладиатора и исчезла. Парень замер и прикрыл глаза. Пару минут он пробыл в таком состоянии, а открыв глаза упал на колени.

- Благодарю господин, - на этот раз его голос был невероятно решительным и твердым, - я не подведу, - добавил он и пошел к тренировочному манекену.

- Надеюсь, - тихо сказал я себе и пошел обратно в усадьбу. По дороге осознал, что хочу спать, глаза сами собой стали закрываться и стоило мне только добраться до комнаты, как я тут же упал на кровать.

Обнаружены две временные точки. Выберите основную, в которую вы сможете вернуться:

1. Земля.

2. Атра…

Глава 3

Обнаружены две временные точки. Выберите основную, в которую вы сможете вернуться:

1. Земля.

2. Атра…

Возврат в выбранную временную точку вернет игрока во время ухода из мира. Внимание! Можно выбрать лишь одну временную точку.

Поспал… пля. Стоило только добраться до подушки и сомкнуть веки, как я каким-то образом оказался в белом пространстве. Стою то ли в воздухе, то ли на белом облаке, меня окружают такие же облака создавая барьер, а сверху видно черное небо с блестящими звездами. Само пространство небольшое – размером с маленькую комнату.

Перед лицом маячат буквы, система настойчиво предлагает сделать выбор. Такого я не ожидал. Судя по описанию, я теперь смогу перемещаться между мирами и на данный момент мне необходимо выбрать некую точку сохранения времени. Долго думать мне нет смысла – на Земле меня никто не ждет, а в мире Атры как раз таки все наоборот, мне там время терять нельзя. Делаю выбор, подтверждаю, система недолго думая присвоила миру Атры точку.

Справа и слева от меня начали расползаться облака, а в проявившихся брешах образовались два портала. Один светился ярко-синим светом и над ним висела надпись: Земля. Второй был зеленого цвета с надписью: Атра. Помимо порталов передо мной выскочило новое окно с информацией. Которая более досконально ответила на все мои вопросы.

Общими словами я раз в сутки могу выбрать мир для перемещения. А временная точка в Атре позволяет мне вернуться туда в то время, из которого я покинул этот мир. Некая машина времени, которая в любом случае вернет меня в исходное время. Обязательное условие – это пребывание в каждом мире не менее двенадцати часов, прежде чем я смогу перейти в другой. Что и вышло со мной – странное желание сна как раз таки и являлось призывом к перемещению. Вот только если такая хрень будет происходить постоянно, то к чему меня это приведет? На Атре хрен с ним, я вернусь обратно, а если на Земле, к примеру: зайду в магазин, встану в очередь и тут херакс «ложитесь спать господин», я засыпаю, исчезаю на глазах у толпы обычных людей, а по возврату обнаруживаю группу агентов, которые завернув мне ручки утащат в казематы. Ну нахер…. Хотя нет…, в конце полотна текста есть объяснение. Только в первый перенос влияние системы было настолько очевидным, в будущем уже можно будет по желанию осуществлять перенос, но ограничения раз в сутки так и останется.

Ну что ж раз нет никаких тревог, то можно вернуться и на Землю. Проверить дом старика на какие-нибудь необычные предметы, да и привести мысли в голове в порядок не помешает.

Делаю шаг в портал, ощущение невесомости, которое длится долю секунды, и я оказываюсь в доме старого картежника. Тут ничего не изменилось за время моего отсутствия. Стол, с немногочисленной едой, старая кухонная мебель, единственное что исчезло – тело старика и бутыль с напитком. Так же нет никаких следов чей-то смерти, хотя я отчетливо помню кровь. Либо кто-то прибрался, либо же система стерла все следы старика.

Потратил полчаса на доскональное изучение дома картежника, но окромя небольшой заначки ничего не нашел. В принципе я не особо-то и надеялся на что-то, ведь исходя из того, что кровь и бутыль, а также тело исчезли, то понятно, что ничего сверхъестественного неизвестные тут не оставят.

Выйдя на улицу, я отметил необычную тишину - пропали люди, животные, даже звуки птиц растворились в гробовой, давящей тишине. Проходя по улице так никого и не увидел, в какой-то момент ощутил себя героем фильма «Я Легенда». Не хватало только вампиров для антуража, правда сейчас еще день, может, как стемнеет, так вылезут…

Завернув за угол улицы, я решил идти в центр. Я не мог понять, куда делись люди и была какая-то надежда, что происходит собрание и все собрались в центре, хотя отсутствие детей и животных этим не объяснить.

Бренчащий звук насторожил, я вздрогнул и резко обернулся. Звук исходил из-за дома. Обычного такого, брусового одноэтажного домика. Шум усиливался и исходил он со стороны огорода. Из-за забора не было ясно, что там происходит, и я решил войти во двор.

Открыл калитку и немного протиснулся, осмотрелся на наличие собаки, вроде таковой нет. Хотя будка есть и по идее тут уже должна разрываться от лая псина. Прошел во двор и уже не таясь двинулся в сторону огорода – надоело искать подвох, в моих руках находится карта, которая вполне может меня спасти, а я тут как какой-то разведчик выискиваю врагов.

- Мде, вот и вампиры, - непроизвольно вырвалось изо рта. В пяти метрах от меня, посреди огорода замерла фигура. Скорее всего, когда-то ранее это существо было человеком, но сейчас эта хрень являлась чем-то из фильмов ужасов. Высокое, тощее, высохшее тело, длинные руки с окровавленными длиннющими когтями на пальцах, лысая голова с пустыми глазницами и огромным, в форме буквы «О» ртом, в котором виднелись острые зубы. Нос и уши у твари отсутствовали, в какой-то момент показалось, что это пугало и звук сталкивающихся между собой консервных банок только подтверждал эту возможность. Но нет, тварь, увидев меня, завизжала и бросилась ко мне.

Шип моментально сформировался на ладони, я даже не протянул руку и вот уже огненный снаряд летит в цель. Был момент страха, когда в голову закралась мысль, что моя магия не справится с монстром, но он тут же пропал, стоило только шипу войти в черную плоть твари. Уже знакомый глухой удар и тело жертвы разлетается в клочья.

- И стоило так орать, - нервно хихикнул и решил подойти на место гибели монстра.

От тела мало чего осталось, но две вещи зацепились за глаз. Черный, блестящий шар диаметром в пять сантиметров и черная прямоугольная пластина длиной сантиметров десять. Наклонившись, взял в руку шар, на ощупь он оказался гладким и теплым.

Собрано: сфера магии (низшая)

Убрать в инвентарь?

Вопрос с созданием карт из игровых вещей частично отпал, теперь я знаю - откуда доставать сферы. Открыл инвентарь и увидел три слота, каждый равен одному кубическому метру. В каждый слот можно класть лишь один вид предметов, но количество не ограничено до тех пор, пока емкость не заполнится. Отправил сферу в инвентарь и поднял пластину. Она оказалась невероятно легкой, а толщина составляла всего лишь несколько миллиметров. На этот раз система промолчала. Я все же решил не выбрасывать неизвестный предмет и забросил его тоже в инвентарь.

Быстро пробежался по огороду в поисках других существ, осмотрел баню, дом и гараж, но больше живых, как и мертвых, тут не обнаружил. В голове прочно засела мысль, что людей по существу уже и не осталось, ведь не будь у меня огненной карты, то лежать мне сейчас на огороде, хотя нет, скорее всего, переваривался бы в желудке монстра. Справиться простым ножом или топором с такой хреновиной я бы точно не смог. Хотя огнестрел никто не отменял, а поселок наш находится в глуши - в тайге и оружие имеется у многих, а значит не все потеряно.

Убит первый враг!

Внимание! Вы являетесь хранителем области.

Получено задание: очистить область от бродящих духов! Срок выполнения: 1 год.

Награда: образование безопасной зоны.

Штраф за провал: удаление системы и всех улучшений игрока связанных с ней.

Твою же! Хотелось взвыть в небо, но рациональность наследника дома взяла свое и я открыл моргающий значок карты. Было немножко страшновато смотреть в нее, ведь, черт его знает, про какую там область идет речь. Не дай бог в область хранителя войдет весь Красноярский край. Физически будет невозможно очистить такую территорию.

Но все оказалось куда радужней. Область на карте охватывала поселки и один единственный город – Канск. По существу территория оказалась не очень большой, да и для захвата необходимо лишь очистить населенные пункты, по лесам система не заставляет носиться в поисках этих гребанных духов. К тому же в Канске есть военные и даже авиация, так что может и без меня справятся, но в Богучанском районе придется как-то решать вопрос. А первым делом необходимо найти людей, ну не могли они все сгинуть, не верю.

Пока я костерил систему, ко мне подбирались злобные твари. Я заметил их немного поздно, когда уже до меня оставалось чуть менее десяти метров. Три блуждающих духа скачками передвигались друг рядом с другом. Три огненных шипа, асфальт и близлежащие дома покрылись кусками плоти.

Собирая сферы и пластины, я увидел кое-что новое: небольшая, полупрозрачная шкатулка лежала рядом со сферой. Наклонился и протянул руку….

- Не дергайся, тихонько повернись, - ощущение холодного металла на шее и тихий, мужской голос заставили вздрогнуть.

Я не решился на сопротивление, магия может и сможет его убить, вот только когда дуло упирается вам в шею не особо-то и успеешь выпустить эту магию. Обернулся и посмотрел на моего захватчика.

- Шабур, ты какого хрена тут забыл!?

Кого-кого, а «Умника» я не ожидал встретить. Хотя сейчас был рад даже ему. Умник, он же Виталя Бобров, мой одногодка, но при этом показательный парень. Спортсмен, отличник, красавец и девки его любят. Впрочем, женщины были и у меня, вот только слишком большая разница в качестве. Если я встречался с кем поведется, то подруги Витали были красивыми и опрятными. В общем, завидовали ему все.

- Умник, как я рад тебя видеть, - ответил ему. Парень скривил лицо, услышав свое прозвище. – Да ладно тебе, неужто злишься? Ты мне лучше объясни, что за хрень тут творится и куда все делись?

Хмурый взгляд парня нервировал, особенно из-за того, что по какой-то причине он не убирал ствол от моей груди.

- Тебя где носило? – нахмурившись, спросил он и провел пальцем по спусковому крючку.

- Ээ-э, Умник. Пля! Что ты задумал? – не нравится мне его состояние, как бы этот ополоумевший не пальнул с горячки.

- Шабур, слушай сюда! Происходит непонятная хреновина, более половины людей мертвы от лап монстров. Но, сука, даже мертвыми им не дали покоя, они воскресли и обратились в таких же монстров и сейчас настойчиво пожирают оставшихся в живых. А тут ты – весь такой красивый, пуляющий огнем появился. Хрен с ним с магией, у наших тоже она появилась, пусть и редкость. Но где ты все это время был?

- Дома, - ответил ему и опустил руку на ствол, - неужели ты думаешь, что я монстр? – Левая рука на стволе, правая же готова выпускать шип, стоит этому полудурку сделать что-то не так, дерну ствол в сторону и грохну его нахрен.

Виталя задумался и опустил ствол.

- Извини, погорячился. Просто…. Все сейчас сложно, а учитывая твои прошлые деяния… сам понимаешь – доверия к тебе мало.

- Доверия… Я осознаю, что был говнюком! Но, пля…. я никого не убивал и даже не думал об этом. Дебил ты, а не умник и кто тебе доверил только ружье.

- Ладно, проехали. Собирай шар эволюции и пластину и погнали отсюда, отведу тебя в наше временное убежище.

Я поднял сферу и пластину, посмотрел на парня, тот уже начал разворачиваться. Неужели не заметил шкатулку? Или же ее только я могу видеть? Поднес руку к шкатулке и получил уведомление:

Малая шкатулка.

Желаете открыть?

Соглашаюсь, и на земле появляется пара ботинок.

Кожаная обувь (1 ранг)

Физическое защита и магическое сопротивление стоп +1.

Максимальная скорость +10%.

Оборачиваюсь и смотрю на Умника. Он нервничает от нетерпения, видать не очень ему нравиться находиться на открытой местности. Но ботинки, судя по всему, не видит, закидываю их в инвентарь и иду к нему.

- Наконец-то, - недовольно пробубнил парень, - иди за мной.

Вперед пошли мы не по дороге, а по дворам. Я заметил, что заборы уже частично разобраны для спокойного перемещения. По дороге Виталя рассказал мне много новой информации. Как оказалось, все произошло еще вчера во время обеда, в то самое время, когда я был у картежника. Вот только я никак не могу понять – отчего такая разница во времени? На Земле сейчас уже вечер вторых суток со дня появления тварей, а в мире Атры я находился максимум часов пять. Возможно, что я проспал сутки, но это мне кажется маловероятным. Придется перед возращением запомнить время и определить разницу. Но речь сейчас не об этом. В общем, монстры появились из черных порталов. Мгновенно бросились на людей и началась массовая бойня, в которой погибло половина населения поселка. Местные вроде как победили, были в шоке и оплакивали павших, как тут началась вторая волна – трупы стали видоизменяться и оживать. Следом второй бой.

В итоге выживших оказалось меньше пятой от общего числа жителей. Люди оказались полностью разбитыми, они не знали, что делать дальше. Но спустя некоторое время те, кто убил тварей стали ощущать какие-то изменения. Кто-то стал сильней, кто-то быстрей, а у кого-то появилась магия. Умник же заполучил способность острого зрения, по его словам сейчас он отчетливо различает предметы на расстоянии в пару километров. Осознав, что еще есть шанс на выживание, местные решили организовать убежище и самым удачным вариантом, по их мнению, оказалась территория леспромхоза, а именно гаражи. Постройки там еще Советских времен, а самое главное, что периметр обнесен бетонным забором, который аж три метра высотой.

В дальнейшем выбрали лидеров, коими стали старики и начали облагораживать территорию. Первым делом решили укрепить забор металлом. Задействовали толпу сварщиков, а для безопасности отправили пару десятков человек со способностями для разведки, чтобы, не дай Бог, во время работы не выскочили твари. Так мы с ним и встретились, он разведывал территорию, а я в момент изничтожения духов попался ему на глаза.

Так же я узнал цену сферы и пластинки. Местные назвали сферу шаром эволюции не просто так, сфера магии позволяет развивать полученный дар. Занятие это не быстрое, но правда и делать ничего не надо. Берешь сферу в руку и ложишься спать, а утром обнаруживаешь, что способности немного усилились. Вот только, что-то мне подсказывает, что есть куда более эффективный способ для поглощения энергии из сферы, но об этом я поинтересуюсь уже у Сергея, когда вернусь в мир Атры. Пластинка же оказалась неким металлом, который имеет свойства памяти. Он невероятно прочен и легок. Легко плавится в первый раз и становится не подвергаемым огню в последующие. Так что если что-то решил выплавить, то делать надо сразу, а иначе придется выкинуть ценный металл на свалку.

Пока Виталя мне объяснял ситуацию, мы добрались до леспромхоза. Да и идти то тут недалеко. Поселок наш небольшой и если идти по прямой, то через пару километров окажешься на другом конце поселения.

Когда слышал слова об усилении забора, я представлял это как-то слабо, но на деле тут оказалась масштабная стройка. Сотни людей занимались работами, автокраны подавали пачки металлических уголков и швеллеров. Мужики распиливали металл, а десятки сварных быстро и качественно усиливали бетонные плиты. С обратной же стороны стены вовсю шла стройка укрепления из бруса. Леспромхоз огромное предприятие и на данный момент есть куча материалов, которые могут спасти людей. Есть общаги и дома, гаражи. Куча круглого леса, который зимой можно пустить на дрова. Здесь выжить вполне реально, но есть один вопрос который будет сложно решить – продовольствие….

Приведя меня к убежищу, Виталя представил какого-то старика и свалил обратно в поселок. Старик осмотрел меня и угрюмо сказал:

- Правила у нас простые. Кто не работает, то не ест. Выбирай себе работу, лучше ту, что умеешь делать и скажи мне. А сейчас можешь осмотреться.

Стоит ли мне осматриваться? Я думаю, что нет. Не для того я вернулся на землю, чтобы работать. Есть куда более важные цели, а именно уничтожение духов, ведь с них падают нужные сферы, а так же игровые предметы. Я развернулся и пошел к воротам. Есть еще сорок шесть зарядов, до вечера необходимо их все выпустить.

Глава 4

В отличие от разведчиков из поселения, я решил не сновать по переулкам и огородам. Для лучшего фарма монстров мне необходима открытая территория, благо территория леспромхоза была на окраине поселка, а далее раскинулись травяные поля. На них-то я и решил выйти, а там уже будет видно.

Быстрым шагом миновал застроенную территорию, по пути заглянув в пару домов и взяв в одной из комнат старый телефон, и оказался на раздвоение дороги.

- Налево пойдешь… - тихо прошептал, - богатым будешь? Или же ласты склеишь? А, плевать.

Свернул налево и продолжил свой путь. Эта дорога вела на «пятую ветку» - именно так у нас называют кладбище. По какой-то причине я нутром ощущал, что там будут духи и мне прям не терпелось глянуть краешком глаза на их убежище. А в том, что убежище именно на кладбище я не сомневался, сами посудите - где могут обитать твари, которые вселяются в мертвых, притом, что вблизи пятнадцати километров нет больше никаких населенных пунктов. Единственный логический вариант – это «пятая ветка».

Шел я не быстро, попутно осматриваясь. Сейчас вокруг меня лишь поля, а далее уже виднеется редкий лес. А вблизи леса виднеется кирпичная башня. Высокая, метров семь, а может и более, очень старая, кирпичи частично уже раскрошились и выпали из стен, но это не останавливало нас в молодости. В свое время устраивали битвы за владением ей, тащили доски, гвозди и металл – кто, что мог в общем. Оборудовали внутри наблюдательный пункт и с наслаждением торчали часами на вершине.

Подойдя к старой водонапорной башне, я решил заглянуть внутрь. Сильно тут ничего не изменилось, и даже переходы наверх частично остались целыми, правда передвигаться по ним «себе – дороже», но ради интереса я шагнул на ступеньку первой лестницы. Скрип нарушил тишину, а хруст прямо сказал – не лезь идиот. Что я и сделал, вышел из башни и отправился по дороге дальше.

До кладбища три километра пути и уже на подходе я увидел первую цель. Дух стоял на дороге, не двигаясь, прям как статуя. Активирую «огненный шип», ничего нового не произошло – монстра разорвало. На этот раз я не спешил и осторожно подошел к месту гибели твари. На земле обнаружил сферу и пластину, обидно, но никакой предмет не выпал.

Тихо продвигаясь вперед, я уничтожил еще троих и оказался у края кладбища. Старые могилки были разрыты, а десятки духов куда-то уносили кости и трупы. Зрелище то еще. Вдали виднелись толпы черных монстров, я опешил и решил не рисковать – это логово если и уничтожать, то всем поселком. Делаю шаг назад и наступаю на сухую ветку. Громкий треск переламываемой, сухой древесины раздался как выстрел.

Мое тело замерло, а по вискам потек пот. Застыв на месте, я наделся, что монстры не услышат, что они заняты куда более важными делами. Но хрен там был. Услышав шум, ближайшая ко мне тройка духов сорвалась с места и скачками рванула в мою сторону.

Развернувшись, я со всех ног рванул в сторону поселка. Хватит, посмотрел на логово врага – идиот, пля. На бегу пару раз обернулся и окромя трех преследователей никого больше не заметил. Остановился и выпустил в них магию.

- Так-то суки! - со злостью в голосе выкрикнул и пошел собирать лут. На этот раз выпала игровая шкатулка.

Зелье повышения физических параметров (применение невозможно).

Обидно, что нельзя использовать его на себе, но преобразование в карту, думаю, решит эту проблему. Закинул сферы и пластины в инвентарь и встал в ступоре. Место закончилось, а зелье не таскать же в кармане? Вдруг разобьется склянка? Скрепя сердце выбросил из инвентаря пластины, положил на их место зелье и прихватил в левую руку одну из пластин. Закончив подбирать лут, я уже собрался неспешно идти в поселок, как сзади раздался шум.

«Твою налево…»

Десятки духов сломя голову неслись на меня. Тут уже без вариантов – только бежать и уповать на то, что они не окажутся быстрее меня.

Рванув, что есть мочи вперед я ощущал, что шум приближается. Казалось, что еще секунда и в спину вонзятся когти. Мысли отчаянно крутились в голове, но кроме продолжения бега, я ничего не мог придумать. Уничтожить такую толпу просто нереально, а бежать становится все сложнее. Завернув на очередном повороте, увидел башню. Внутри все возликовало. Эти твари, вроде как летать не могут, а значит, я могу укрыться наверху башни. Всего-то необходимо, быстро забраться и разрушить деревянные перекрытия, чтобы духи не смогли залезть следом.

Выжав остатки сил, я ускорился и взял направление на башню. Силы стремительно покидали, помутилось в глазах, в какой-то момент подумал, что все – не добегу. Но я смог. Заскочил внутрь кирпичной постройки и словно стрела рванул вверх. Лестница скрипела, две ступеньки сломились, но я все же забрался. Не останавливаясь, начал подниматься по второй лестнице, услышал громкий рев снаружи и увидел как внутрь башни забегают духи.

Поднявшись на второе перекрытие, я оттолкнул лестницу. Делали мы их давно и, частично, древесина уже подгнила, к тому же вес лиственницы дал свое – с грохотом лестница упала на первое перекрытие, снесла забравшихся туда духов и, проломив старые доски, продолжила свое падение. Я остался сидеть на досках в метрах четырех от пола, доски крепили на бетонные блоки, торчащие из стен, так что боязни падения из-за обрушения первого перекрытия не было.

Чуть отдышавшись, я продолжил свой путь наверх. Миновал еще один пролет, а следом и последний. Сбросил и остальные лестницы, на всякий случай. И как оказалось, сделал я это не зря. Внутрь башни ворвался дух, но уже немного другой. Он был выше на голову своих собратьев, так же из его черепа торчал один рог, прямо в центре головы. Подняв голову, монстр посмотрел на меня и взревел, в его черных, глазницах не было ни зрачка, ни радужки, но я прям ощущал, что эта тварь пристально разглядывает мою бедную тушку.

Монстр посмотрел по сторонам, диаметр башни был не большим – метра четыре, подошел к стене и подпрыгнул. Одной лапой ухватился за бетонный блок и начал потягиваться, при этом вонзив когти второй лапы в стену. Кирпич начал осыпаться, но выдержал его вес. Внутри меня все похолодело. Указываю на него рукой и активирую магию. Шип промчался красной стрелой и замер в нескольких миллиметрах от тела монстра. Произошел взрыв. Дух частично пострадал и упал на пол.

- Продвинутый средний ранг, - тихо выдохнул и запаниковал. Если эта тварь не сдохнет и доберется до меня, то все – мне крышка.

- Да пошел ты, монстр гребанный! – увидев, что дух повторяет свою попытку вскарабкивания, я стал запускать заклинание разом за разом. Многочисленные огненные шипы замерли у тела врага. Взрывы раздались один за другим. Черная кровь заляпала красные кирпичи. Обнаружив, что заклинание имеет эффект я продолжил поливать монстра. Остановился лишь тогда, когда осталось пять зарядов.

Тяжело дыша, я не сводил глаз с пола. На данный момент там все было в пыли, и рассмотреть состояние врага не было возможности. Но вот пыль осела и я увидел, что он все еще жив, но при этом его тело очень сильно повреждено. Многочисленные рваные раны, из которых истекала черная кровь на пол, часть лица отсутствовала – я не мог понять, как при таких повреждениях дух жив. Не зная восстановится ли он или же сдохнет, я использовал еще два шипа и с облегчение увидел, что монстр умер.

Получен уровень!

Получен Уровень!

Меня замутило, голова закружилась, а в сознании появилась новая информация.

Получена способность: слияние карт (позволяет объединять слабые карты в более мощные)

Получен талант: близость маны (увеличивает поглощение маны в три раза)

В груди, в районе сердца, я ощутил небольшую боль, а следом по телу пробежала бодрящая искра. На данный момент я истощен, но это не помешало мне разразиться огромной радостью. Я стал магом! Да, пусть пока и самым слабым, но до этого я даже уже и не мечтал. Сколько было разочарований, но сейчас они все канули в Лету.

Сосредоточившись на окружающей среде, я прикрыл глаза и попробовал прочувствовать ману в воздухе. Сначала ничего не происходило, но через некоторое время я увидел светящиеся точки. Глаза хоть и закрыты, однако, точки отчетливо виднелись – это означает, что я наконец-то заполучил магическое зрение. Оно исходит не от органов чувств, а из ядра. Которое расположено рядом с сердцем. Небольшая боль в груди, которую я почувствовал, являлась следствием образования магического ядра.

Я открыл глаза и раскрыл ладонь. Маги создают заклинание из двух видов маны: внешней и внутренней. Для создания заклинания необходимо смешать ману и придать ей форму руны. На данный момент я знаю лишь одну руну низшего ранга. Сосредоточившись, выпустил струйку маны из ядра и смешал ее со струйкой внешней маны, мана стала очень податливой как пластилин. Мысленно я начал менять форму. Получилась форма буквы W, только перевёрнутая, провел линию поперек и остановился. В ладони образовался небольшой вихрь, с каждой секундой он набирал обороты и вот уже внутри башни бушует маленький торнадо.

Заклинание низкого ранга «Вихрь». Оно применяется как для нападения, так и для защиты. Создателю ничего не грозит от воздушных потоков и он может укрыться в центре вихря, а вот противники сильно пострадают если недооценят это заклинание.

Вихрь начал замедляться, а я ощутил слабость в теле. Закончилась мана, хотя тут не только в этом дело, я пока еще не умею распределять количество маны и большую часть для заклинания я использую из внутреннего ядра. Опытные же маги большей частью используют ману из внешней среды, а гении так вообще – лишь крошечную часть берут из себя.

Радостное настроение развеялось, когда я глянул на время возврата в портальную комнату.

Минимальное время до возврата: 6 часов 37 минут.

Торчать столько времени на небольшой площадке оказалось очень сложным делом. Я перебрал в уме всю информацию. Прикинул, что системного интерфейса нет у простых людей, исключение, похоже, лишь только – хранители. Но их я пока не встречал, так что утверждать это не могу. С тоской в душе смотрел вниз, там слегка поблескивая, лежали три шкатулки, а так же несколько десятков сфер. Было грустно осознавать, что они могут исчезнуть за время моего отсутствия, но может я нагнетаю, и игровые предметы лежат вечно, черт его знает. Так же осмотрел игровые предметы и пришел к неутешительному итогу – мне необходимо просто огромное количество сфер. Если на ботинки требовалось всего десять сфер для создания карты, то на зелье уже необходимо было затратить тридцать. И это самые слабые предметы, а на более качественные тогда сколько потребуется?

Но время имеет свойство утекать и наконец-то таймер позволил мне сделать перенос. Активировал и оказался в уже знакомом пространстве. Прошел в портал, ведущий на Атру, и обнаружил себя в кровати, с которой все и началось.

За окном еще светло и я очень надеюсь, что временная точка не подвела и сейчас не завтрашний день. Поднялся с кровати и вышел из комнаты. Быстрым шагом отправился к полигону, по пути открыл инвентарь и с радостью обнаружил, что предметы в нем остались. Была тревога, что не смогу с собой взять, но слава Всевышнему она не сбылась. Так же отметил, что одежда на теле вновь стала чистой и опрятной, да и царапины на руках исчезли без следа. Выходит, что пока я еще буду дышать и если смогу вернуться в Атру, то мне можно не сильно бояться ран. Вот только кто его знает – каким я окажусь на Земле. Если снова умирающим, то нахрен такие эксперименты.

На полигоне увидел Аристарха. Парень усердно отрабатывает удары. В правой руке он держит полуторный меч, в левой короткий. Если он все еще жив и упорно тренируется, значит все работает как надо и больше можно не переживать. Успокоившись, я решил вернуться в комнату и лечь спать.

Утром с наслаждением открыл глаза. Проснулся уже довольно давно. Но какой же это кайф – понежиться на мягком матрасе. Судя по солнцу время еще ранее, глянул на часы лежащие на прикроватной тумбе: 8:13.

Кстати про часы, я не забыл запомнить время и дату моего ухода с Земли. Телефон сейчас лежит в башне и я вечером обязательно проверю разницу.

Одевшись и ополоснув лицо, я направился в обеденный зал. Навстречу мне попалась Елена.

- Господин, завтрак ожидает.

- Хорошо. Елена, после завтрака отправь ко мне Сергея.

- Будет выполнено, - девушка откланялась и умчалась дальше по коридору.

Обеденный зал встретил тишиной и легкими запахами молока. В центре стоял стол на двенадцать персон, в конце которого замер как истукан Игнат. Стоило мне подойти к дворецкому, как он умелым движением выдвинул стул.

- Присаживайтесь, молодой господин.

- Игнат, - я сел и достал из инвентаря сферу, - знаешь, что это такое? – положил сферу на свободное место на столе и принялся за трапезу. Вот чего-чего, а овсянки я не ожидал. Благо тут не Англия и она хоть не пресная, а на молоке.

- Сфера магии, - посмотрев на шар, сказал Дворецкий, - очень низкого качества.

- Ее ценность? - прожевав кусок хлеба и отпив из бокала вино, продолжил я задавать вопросы. Мне было интересно, стоит ли она чего-нибудь в этом мире.

- Не очень высокая, - задумчиво ответил Игнат, - в районе пятидесяти рублей. Будь добыча проще, стоила бы еще дешевле. А так приходится посещать места «гнили», ведь только в духах и нежити образовывается такая сфера.

- Ясно.

Местами «Гнили» называются запретные для обычных людей территории. Таких мест немало, и все они схожи своих ядовитым туманом. Обычный человек легко получит отравление, маги же и воины имеют сопротивление. В случае магов – это барьер маны, который всегда окружает мага. Он-то и является магическим сопротивлением. Воины имеют такой же барьер только уже состоящий из энергия, которая как и мана у мага имеется в ядре воина.

- Господин, посмотрите на новый выпуск, - отвлек меня от раздумий Игнат и положил передо мной газету.

В этом мире нет телевизора, радио и телефонов. Электричество используется для освещения и иных простых механизмов. Поэтому информация передается через газеты или из уст в уста.

Император Владислав приглашает глав Домов для обсуждения вторжения на север.

Большими буквами написано на главной странице. Неужели новый поход? Дальнейшее повествование в статье было о зверствах северных народов и о гневе Императора. О том как он устал терпеть их выходки и решил проучить наглецов. Что-то мне подсказывает, что правды тут с гулькин нос. Сибирь и север очень богатые территории и Император желает их давно. А вся эта показуха с нападением предназначена лишь для простых людей.

- Игнат, принеси карту.

Дворецкий ушел, а я задумался. Стоит ли мне отправиться в поход. Какая-то часть желала этого, ведь там будут грабежи, знатная добыча и рабы. Другая же часть советовала сидеть дома – слишком слаб еще для битв.

Дворецкий уже вернулся и положил тряпичное полотно на столе. Расположение материков и островов практически идентично с Землей. Может и есть какая-то разница в количестве островов, но я карту Земли досконально не знаю. Империя охватывает огромную территорию, но по сравнению с Россией – сильно урезана. Сибирь, дальний восток и вообще все, что за Новосибирском на Земле является территорией северных народов и неподвластно Императору. Белоруссии как таковой тут нет, эта земля принадлежит Российской Империи, а вот Украина на удивление существует и вполне себе неплохо уживается с нашей Империей.

Также существуют Америка, Китай и многие другие страны, но Индия по какой-то причине имеет другое название: Духоро.

Но попросил я карту не для осмотра других стран, мне захотелось посмотреть далеко ли нам до Сибири. Получилось не близко. Поместье находится вблизи черного моря, неподалеку от города Черноморск, расположен который на месте Анапы на Земле. Судя по нашему положению – нет никаких причин дергаться. Тут безопасно, а значит - продолжаю обычную жизнь и развиваюсь. Но сначала надо удивить Смирновых.

- Как подготовка? – закончив завтрак, я встал из-за стола.

- Все завершено. Мы готовы к приему гостей.

- Хорошо. Игнат, достань наше лучшее вино. Сегодня будем праздновать!

Глава 5

К моменту окончания завтрака подошел Сергей, и мы с ним отправились на полигон. Проверил талант, на этот раз прибор подтвердил, что я стал магом. Жаль только, что прибор у нас самый простой и только показывает, что есть талант, а не определяет его качество, но тут я особо не парился. Важен сам факт становлением мага. Осталось только подтвердить данный факт в сообществе магов и мой Дом станет чуточку престижней. Ведь если глава Дома никак не одарен, то соответственно и наследники дальше будут обычными людьми. Без сильного лидера, даже не смотря на славу семьи, будет происходить постепенное затухание.

- Господин, вам необходимо зарегистрировать себя как мага.

- Завтра зарегистрируюсь, ты мне лучше расскажи, как эффективней использовать сферы? - я достал черный шар и покрутил его в ладони.

- Эх, - тяжело вздохнул маг, - вы хорошо помните старое поместье?

Старое, да… Я его помню. Москва, элитный район. Школа, друзья. Все это сгинуло шесть лет назад. Исчезновение отца, лицо которого отчего-то я абсолютно не помню, постоянные вызовы со стороны других Домов, а дальше переезд сюда с мамой, которая умерла три года назад. Ирония судьбы прям, на Земле отца не знал, тут не знаю, там умерла мама, тут тоже самое.

- Частично помню, - ответил Сергею и присел на деревянную лавку, - но какое это отношение имеет к сфере?

- Сфера магии обычный предмет в магическом обществе, но поглощение из нее маны слишком долгий процесс, - маг присел рядом и с тоской посмотрел в небо, - знаете почему все маги покинули Дом?

- Из-за нашей слабости.

- И да, и нет. Основным уходом послужила как раз таки утрата главной усадьбы. Там в подвальном помещении находится зал преобразования маны. Рунное построение в зале позволяет в разы ускорить поглощение маны из сфер. Каждый влиятельный Дом имеет такой зал. А когда маги узнали, что тут такого нет, то решили покинуть Дом. Их можно понять. Цель у каждого мага одна – достигнуть вершины.

- А верность? Они запятнали свою честь, я помню учения матери и учителей. Покинувший однажды станет изгоем, ни один Дом не примет на службу предателя.

- Пустые слова. Раньше да, честь была превыше всего. Сейчас же…. Время другое. Личная выгода куда дороже, да и даже если не примут в Дом. Есть другие организации, пусть и вне закона, но как я уже говорил ранее – маг пойдет на все, ради своей цели.

- А если у нас установить построение для увеличения скорости поглощения маны? Разве это невозможно?

- Почему невозможно? За золото можно получить все, но и цену придётся выплатить изрядную. Шесть лет назад малое построение стоило около миллиона, а среднее, которое находится в старой усадьбе, стоит около пяти миллионов.

- Ясно, - ответил я Сергею. Мне действительно стало все ясно – хочешь стать сильнее? Будь богатым! Хочешь стать богатым? Стань сильнее! Замкнутый круг, из которого выскочить могут лишь единицы.

- Пора идти, - я встал с лавки, отряхнул брюки и направился в сторону арены или же по-иному малого амфитеатра. Полигон и жилые помещения рабов расположены позади усадьбы, справа – виноградники и винодельня, а слева как раз таки арена. Идя по мощенной тропе, я наслаждался чистым, с запахом цветов воздухом. Вокруг растет много деревьев и обычных цветов. Прекрасное место для обычной жизни. Вот только жаль, что мне не светит прожить такую жизнь.

Выйдя из-за усадьбы, увидел, что уже прибывают гости. Различные повозки, как роскошные, так и обычные въезжали во двор. А дворецкий с Еленой встречали и направляли гостей. Прибыли как обычные горожане, так и главы Домов. Если простые люди приехали ради развлечения, то вторые тут для мародерства. Дом Ткаченко – его глава в данный момент вышел из роскошной кареты. Дмитрий, мой тезка. Только он старше меня на два десятка лет и невероятно толстый. Его Дом по силе равен с моим, занимаются торговлей и не имеют никаких производств.

Далее идет Дом Кузнецовых. Им заведует женщина Лидия. Тридцатилетняя, ухоженная и красивая. Вдова, по неизвестной причине ее муж скончался ночью в кровати три года назад. Слышал, что за глаза ее кличут черной вдовой. Дом Лидии занимается фермерским хозяйством, основная часть мясной продукции в город поступает именно от нее. По силе не отстает от Дома Ткаченко и моего.

Ну и третий глава Дома – Григорий Смирнов. На пять лет меня старше. Обаятельный парень, имеющий хорошую репутацию. Его Дом имеет два рудника и плавильню. Усадьба расположена у гор расположенных километрах в пятнадцати от города. Ничего плохо про него сказать не могу, но по какой-то причине он нацелился на меня. Две недели назад отправил вызов на бой, причем подкрепленный печатью правления. Кто ему помог? Черт его знает. В случае обычного вызова я еще могу отказаться, пусть это и не прибавит мне чести. Но стоило только поставить печать Империи, как я обязан подчиниться.

Расстояние до них небольшое и Главы быстро заметили меня.

- Дмитрий Владимирович, - обменялся рукопожатием с Ткаченко. – Лидия Васильевна и Григорий, приветствую вас всех в моем доме. Позвольте проводить вас до места просмотра за боем.

- А ты неплох, молодой хозяин Дома, - с улыбкой ответила Лидия, - если будут какие сложности, обращайся. Помогу, чем смогу.

Ну да, так я тебе и поверил. Сама как вампирша оглядываешься по сторонам в желании что-нибудь откусить от моей земли.

- Дмитрий, - спокойным голосом поприветствовал меня Смирнов, - я тут в дороге подумал, а почему бы нам не увеличить ставку? У тебя, насколько я знаю, существуют финансовые проблемы. Я предлагаю добавить пятьдесят тысяч с моей стороны и молодую рабыню от тебя. В случае победы, ты решишь свои проблемы.

Хитрый черт. Отказать при других сложно, проявят знаком трусости. Но и ставить Елену не хотелось, хотя…. Если я проиграю, то возврата уже не будет и рисковать в принципе нечем.

- Согласен, - ответил ему и повел гостей в сторону амфитеатра.

В случае проигрыша просто уничтожу всех…. Я не маньяк, не убийца, но другого пути не останется. Стану врагом Империи и попытаюсь прорваться на Север. В любом случае лучше умереть, чем жить в страхе.

Следом за нами отправились слуги и рабы глав. Дорога недолгая. По пути не общались, каждый думал о своем.

Амфитеатр небольшой, максимум на пятьсот человек. Сейчас он был заполнен наполовину. Простые, гражданские люди сидели на скамьях первого и второго ряда. А на третьем ряду находилась небольшая площадка, на которой стоял длинный, дубовый стол и мягкие диваны. На столе стояли графины с вином и фарфоровые тарелки с различными закусками. Игнат постарался, стол был богатым, и я даже с какой-то гордостью наблюдал удивление глав.

- Скрепим нашу ставку и приступил, - усевшись на мягкий диван и подняв бокал, сказал Смирнов.

- Согласен, нечего тянуть.

Слуга Смирнова принес бумагу и ручку. Оказалось, этот урод уже давно был готов. Досконально изучив договор, я понял, что он чист и нет никаких «подводных камней». Поставил свою подпись на обоих экземплярах и передал один из них Игнату, а второй слуге Григория.

- Выпускайте гладиаторов! – громко крикнул я и отпил из бокала вино.

Первым на арену вышел Виктор – гладиатор Смирнова. Высокий мужчина, широкий в плечах и узок в бедрах. Его тело было облачено в кожаные доспехи, руки оголены, в одной руке он держал длинный меч, во второй небольшой, круглый щит. Он уверенно вышел в центр арены, ударил мечом о щит и замер.

Выход Аристарха был скромнее. Парень спокойно остановился в нескольких метрах от противника и стал ожидать начала боя. На фоне Виктора он казался ребенком – наголову ниже, телосложение тощее. Да и каких либо элементов брони на парне не наблюдалось. Лишь тканевая майка, узкие шорты и легкие ботинки на ногах. Оружием Аристарха являлись парные мечи.

Гладиаторы готовы, гости тоже, необходимо отдать старт начала боя. Я поднялся, посмотрел на окружающих меня людей. Григорий Смирнов язвительно смотрит в мою сторону, он уверен в своей победе. Что ж не будем его «расстраивать».

- Начинайте бой! – голос эхом разлетелся по арене.

Бойцы не ринулись друг на друга, медленно, оценивающе они начали кружить. Первым напал Аристарх – рубящий удар правым мечом. Виктор принимает на щит. Небольшой прыжок и меч в левой руке Аристарха мчится в горло врага. Виктор отбивает его своим клинком и наносит сильный удар ногой в грудь Аристарха. Парня откидывает назад, приложи чуть больше силы Виктор и Аристарх бы упал.

Гладиатор Смирнова ускоряется и бросается на Аристарха. Удар меча парень блокирует, а вот удар щита уже нет. Его отбрасывает назад, и он приземляется задом на песок. Трибуны взревели, крики людей придали Виктору гордости. Он подошел к павшему Аристарху и сильно пнул того в грудь.

На мгновение у меня замерло сердце, но все же я верил в своего бойца. Перевёл взгляд с арены на Григория. Смирнов в восторге. На его лице расплылась улыбка. Он глянул на меня и улыбнулся, поднял бокал вина и сделал большой глоток. А следом с огромной жадностью в глазах посмотрел на Елену. Его взгляд меня озадачил, если сначала я думал, что она ему нужна ради утех, то сейчас не уверен. В его взгляде нет похоти, лишь только жадность. Жадность, которая бывает у людей, когда они обнаруживают какое-то сокровище. Вот только каким сокровищем может являться или же обладать обычная девушка – рабыня?

Крики стихли. Виктор прекратил удары. Он уверенно посмотрел в нашу сторону. Увидев кивок своего хозяина, занес меч. В этот момент глаза Аристарха блеснули зеленым цветом. Резко крутнувшись на песке, он подхватил лежащий неподалеку меч и молниеносно вскочил на ноги. Виктор не ожидал такого, но все-таки он был опытным воином и заблокировал удар меча. Вот только он не владел талантом, Аристарх на огромной скорости зашел ему за спину и нанес удар сначала в правую подколенную ямку, а затем и в левую. Пару секунд назад чемпион, сейчас же побежденный. Виктор упал на колени. Аристарх скинул шлем с его головы, ухватил левой рукой за волосы и поднес меч к горлу. Бой окончен.

Трибуны затихли, но уже спустя секунду раздались крики и овации.

- Ты проиграл, - сказал я Смирнову и подозвал Игната, - все вопросы с передачей рудника и денег решите с моим дворецким. Жизнь же твоего гладиатора… я куплю за десять тысяч.

Смирнов побледнел. Он с нескрываемой злостью посмотрел на побежденного воина и отрицательно покачал головой.

- Он бесполезен.

- Пять тысяч, - снизил я цену. Григорий никак не отреагировал. – Три, это мое последнее предложение. - Мне стало жаль бойца. Он сейчас калека, но лекарствами можно вернуть его в строй. Вот только его хозяин, похоже, был иного мнения.

Встал из-за стола. Допил остатки вина и, перевернув бокал, поставил его на стол. Развернулся и стал уходить с арены. Этот жест означает смертный приговор. Мое первое убийство в этом мире. Да, я сам не пачкал руки, но приказ отдал я и в его смерти виновен только я и никто больше. Уйдя из Колизея, я оставил все дела на Игната. Дворецкий для этого и нужен – решать задачи господина. Я не желал общаться с главами других Домов. В этом просто не было смысла – они пришли посмотреть на мое падение, а получили неутешительную информацию. Гладиатор с навыком – это невероятно редкий случай, а если его обучить как следует, то он станет чемпионом арен. Что, кстати говоря, я и собираюсь сделать. Отправлю Аристарха в Черноморск, в лагерь боевых искусств. Раньше не было возможности из-за ограниченных средств, сейчас же Смирнов щедро «проспонсировал» мой Дом, так что некоторые траты могу себе позволить.

Вроде победил и должен радоваться. Но пока шел до усадьбы, меня не покидало тревожное чувство. И связанно оно было с Еленой. Что-то тут не так. Взгляд Смирнова….. Необходимо проверить девушку. Быстрым шагом пошел обратно. Гости потоком уже уходили, а позади группы увидел дворецкого.

- Как все прошло?

- Документы и денежные векселя переданы, но… Господин, - Игнат был встревожен, - в глазах господина Смирнова я обнаружил признаки безумия. Как бы…

- Я понял, - перебил я Игната, - дай мне вексель на десять тысяч и присматривай за территорией. Сомневаюсь, что посреди дня что-то произойдет, но лучше быть осторожными.

Получив от дворецкого лист бумаги с выбитым на ней гербом в виде трехглавого змея, изображением кремля и цифрами, я быстро пошагал в конюшню. Возьму лошадь и смотаюсь в город, необходимо многое прикупить.

От поместья до города около десяти километров, так что спустя некоторое время, я уже стоял перед небольшой стеной. Стена несла скорее историческое значение, нежели защитное. Со времен становления Империи ни разу не ремонтировалась, да и зачем, ежели город находится в центре Империи. А вот со стороны моря все уже по-другому, крепко защищенный форт, порт, на котором днем и ночью несут дежурство военные.

Проскакав сквозь ворота, я оказался на широкой, мощенной камнями дороге. По бокам стояли дома, деревянные, каменные – они были разнообразные и различного вида архитектуры, но чем ближе к центру, тем изящнее и роскошней они становились. Моей целью была купеческая лавка «Эдельвейс». Торговая марка принадлежит одному из самых богатых и сильных Домов. Разнообразные, качественные товары, рабы и механизмы – у них можно приобрести все, лишь бы были деньги.

Промчавшись пулей по улице, я завернул направо и вдалеке увидел роскошное здание. Туда-то мне и надо. Лавка была трёхэтажной, можно даже сказать, что это торговый центр, вот только тут нет такого понятия. Добравшись до здания, я передал коня в руки обслуги и зашел внутрь.

Красиво. Статуи, картины и потолок с лепниной, хрустальные люстры. Множество людей бродили в поисках необходимых товаров, услужливые официанты предлагали напитки и приглашали гостей перекусить в ресторанах. Но я тут не ради красоты. Времени маловато и поэтому я сразу отправился на второй этаж. Там продают редкие товары, а в моем списке большая часть является именно такими.

- Господин, вы к нам за покупками или же желаете развлечься?

- За покупками, - ответил красивой девушке.

- Что именно вас интересует? Если желаете, я могу вам помочь.

- Пять кристаллов орильфа, пять слитков красной меди, пять…. – я начал перечислять необходимое. Решил взять сразу побольше, сделаю пять карт определения, одну из которых использую на Елене. Так же старый гладиатор со временем отфильтрует детей рабов, может какой талант и найдется. Но помимо этих карт, я также приобрел ресурсы для изготовления карт сигнализации. Точнее всего восемь ресурсов – четыре камня света и четыре кристалла звука. Дорогущие зараза, но деваться некуда. За все про все пришлось отдать девять тысяч рублей. Немного взгрустнулось из-за таких непредвиденных трат. Лишь недавно немного разбогател, как уже спустя полчаса потратил одну пятую.

Завершив покупки, я вернулся домой и, закрывшись в кабинете, начал создавать карту. Непонятно, бывают ли неудачи при создании, но со мной такого не произошло и первая карта была готова спустя минуту.

- Елена! – мой крик разнесся по усадьбе. Девушка всегда находится рядом и я даже не сомневался, что она услышит мой крик.

- Господин, - дверь открылась и в кабинет вошла хрупкая фигурка.

- Сядь в кресло.

Елена послушно села. Я достал карту и обратил внимание на ее реакцию. Ничего, девушка никак не отреагировала. Активирую карту – все так же ноль эмоций. И даже когда карта на скорости вошла в тело, Елена никак не отреагировала. А значит, их кроме меня никто не видит. Отличная новость для меня. Итак бывшее хорошим, настроение скакануло еще выше, но стоило мне только глянуть на информацию о девушке….

Святая.

Твою же! И каким же образом я так вляпался!? Одно слово, всего лишь одно! Но осознания факта, что Елена является святой, погрузило меня в отчаяние.

Глава 6

- Когда? – нервно шагая по кабинету, я спросил у рабыни, - когда ты получила свой дар!?

Елена побледнела и вжалась в кресло.

- Чего молчишь?! Ты хоть понимаешь, что происходит? Почему не рассказала мне?

Все стало намного сложнее. Проблемы со ссудой и вызовом кажутся детскими играми на фоне новой новости. Святые. Люди, получившие такой дар, становятся чрезвычайно ценными. Их способность позволяет исцелять любые травмы и в некоторых случаях даже возвращать людей с того света. Естественно из-за таких возможностей они становятся мишенями для крупных сил, которые задействуют все силы, лишь бы получить в свое распоряжение Святого. Да и к тому же их слишком мало, каждый Святой является скрытой картой великих Домов и Императора.

- Три месяца назад, - тихо сказала девушка и залилась слезами, - я боялась, я думала, что вы меня продадите. Господин, я не хочу покидать вас.

- Дура, - вздохнул я и сел за стол. Только как не кори Елену, но назад время не повернешь. Необходимо действовать. – Где именно и как ты обнаружила дар и пользовалась ли им после этого? – Необходимо узнать все детали. Как и когда узнал о даре Смирнов? Если это было три месяца назад, то не все еще потеряно.

- Я была в конюшне. В тот день прибыл господин Смирнов и его сопровождающие. Все слуги были заняты, а лошадей необходимо было отвести в стойло. Жеребец господина Смирнова был упрям и брыкался, в какой-то момент он повалил меня на землю. Тогда и произошла странность, мои руки засветились белым светом, а конь затих и перестал сопротивляться.

- Смирнов видел?

- Нет, кроме меня там не было никого, - девушка была невероятно подавлена, каждое слово выдавливала из себя механически и похоже уже смирилась с, придуманной ею фантазией, судьбой.

- В дальнейшем использовала дар?

- Нет, никогда.

Выходит все-таки три месяца назад. Значит, Смирнов никому не рассказал, а иначе бы на нас уже напали.

- Иди и позови Игната, а сама отправляйся в комнату и жди там!

Девушка поднялась из кресла и ушла. Ее вид был, как будто прямо сейчас ее отправили на смертную казнь. Наказывать Святую дорого стоит и я, естественно, не буду этого делать. Но сейчас пусть помучается, подумает о своей ошибке. Скажи она ранее…. Хотя, какая разница, что бы я тогда сделал?

- Господин, звали, - в комнату вошел дворецкий и закрыл за собой дверь.

- Входи Игнат, у нас нарисовалась огромная проблема.

- Смирновы? – остановился у стола и спокойным голосом спросил дворецкий.

- Они самые, - я разлил по бокалам вино и передал один из них Игнату. Дворецкий удивился, но бокал принял. – Лена Святая и Смирновы в курсе, - огорошил я дворецкого и за несколько глотков опустошил бокал.

Зрачки Игната расширились. Рука, держащая бокал вздрогнула, но он быстро подавил эмоции. Лишь чуть нахмуренные брови давали понять, что он сильно задумался.

- Господин, я устраню проблему.

Дворецкий…. Стройный мужчина, на вид лет шестидесяти. Высокий, под метр восемьдесят. Всегда опрятен и носит один вид одежды – черные брюки, белую рубашку и пиджак. С виду обычный человек. Неприметное гладко выбритое лицо, черные, средней длины волосы. Тонкие губы, прямой нос и серые, потухшие глаза. Вот только мало кто знает о его истинной личности. Защитник Дома, кровавый убийца в прошлом. Он участвовал во многих войнах и со временем его прозвали «ночной охотник». Прозвище было дано не просто так, а все из-за двойного таланта: ночное видение и прыжок. Пользуясь преимуществом, он за ночь вырезал командиров противостоящих лагерей, а далее уже действовала армия. Прыжок позволяет перемещаться в пространстве на некотором расстоянии, а Игнат освоил его на высочайшем уровне. И сейчас этот человек говорит, что он решит проблему. Все так, он может это сделать, но я не отпущу его одного, а пойду с ним.

- Думаю, Сергей уже рассказал тебе о моем таланте. Я пойду с тобой. И это даже не обсуждается, - увидев, что дворецкий хотел что-то сказать, я не дал ему это сделать. – Игнат, для возвращения в Москву необходимо проявить себя. И сегодня как раз такой случай.

- В Москву, - задумчиво повторил дворецкий, - вы уверены?

- Уверен.

Я много думал и осознал, что для выполнения задания на Земле мне необходимо много различных вещей. Да и столкновение с сильным духом, ясно дало понять, что без помощи извне людям будет сложно зачистить территорию. Нет, это конечно возможно, но на сколько времени все затянется? Многое может измениться с моей помощью. Взять, к примеру, рунное построение. Если я смогу его приобрести и перенести на Землю, то выжившие смогут быстрее развиваться. И это только один пример. Есть еще оружие, снаряжение, лекарства и даже продовольствие. Вот только для всего этого необходимы деньги, и если еда стоит копейки, то остальное достаточно дорого. А где самые большие деньги? Правильно – в столице! А проявив себя, я ясно дам знать Императору и другим, что решил воскресить Дом.

Истребление Дома, конечно, не останется безнаказанным. Но былые заслуги Игната смягчат приговор, да и не станет Император, ради слабого Дома обижать высшего воина, коим является дворецкий. Будут конечно и побочные свойства: настороженное обращение и ненависть Домов, осуждение общественности. Вот только мне плевать, у меня нет выбора.

- Вас понял, но подождем до ночи. Есть шанс, что Смирнов сам нападет. По крайней мере, в его глазах читалось что-то такое. – Сказал Игнат, допил вино и вышел с бокалом из кабинета.

Было бы неплохо напади они первыми, многие проблемы бы решились. Однако готовиться будем к худшему варианту. Посмотрел на часы, без пятнадцати шесть. Еще пара часов и необходимо отправляться на Землю. С другой стороны чего тянуть, как раз там немного успокою мысли в голове.

Сходил в кладовую. Взял моток веревки и поместил ее в инвентарь, перед этим выложив все предметы из него на полку.

Пройдя сквозь портал, оказался там же на башне. Посмотрел на время и дату на телефоне. Прошел двадцать один час пятьдесят минут. Выходит, что время идет одинаково, странно почему до этого было по-другому. Но это не так важно.

С огромной радостью увидел внизу не исчезнувшие шкатулки и сферы. Духи уже куда-то свалили. Привязал конец веревки к металлической скобе в бетоне и бросил вниз.

Спускался осторожно, прислушиваясь и опасаясь, что толпы тварей рванут внутрь. Но все обошлось. Собирать сферы, копаясь в куче омерзительно воняющих остатков, было, мягко говоря, неприятно. На пластины забил, по причине ограниченности инвентаря, хоть и было немного жаль бросать их тут. Ну а самое важное – открытие шкатулок, я проводил с замиранием сердца. В первой и второй, которые были чуть поменьше и намного тусклее третьей, оказались предметы снаряжения.

Наручи силы (1 ранг).

Физическая защита и сопротивление магии рук +1.

Физическая сила + 10%.

Корона мудрости (1 ранг).

Физическая защита и магическое сопротивление головы +1.

Ясность мышления +10%.

Наручи были черными, слегка тяжелыми и, судя по размеру, покрывали руку от запястья до локтя. Корона же представляла собой тонкий округлый диск, с небольшим, синим кристаллом в центре.

Осталась самая важная шкатулка. На порядок ярче и немного больше. Подтвердил открытие. На земле появился белый плащ.

Плащ мага (ранг 2)

Физическая защита и магическое сопротивление покрытых плащом участков тела +2.

Поглощает заклинания низкого ранга и передает 10% от затраченной на них маны владельцу.

В итоге вышло восемнадцать сфер и три предмета. Опять образовалась проблема нехватки места в инвентаре. Для превращения плаща в карту требуется пятьдесят сфер, а хотелось первым преобразовать именно его. Но из-за нехватки сфер решил превратить корону. Открыл интерфейс и активировал превращение. Десять сфер из инвентаря пропали, а взамен короны появилась белая карта.

Поместить карту в слот?

- Да.

Открыта система снаряжения.

На моих глазах развернулся экран, на котором отображалось тело обнаженного человека. Над каждой частью тела, помимо головы, были видны пустые рамки. А над головой слот уже был занят короной. Помимо головного убора, было еще восемь слотов. Ботинки, поножи, перчатки, наручи, броня, два кольца и амулет на шее. Защитное снаряжение в любой момент можно призвать или же отозвать в слот. Мысленно пробую и ощущаю на голове небольшой вес. В отозванном состоянии снаряжение не дает защиту, но дополнительные характеристики остаются. И это огромный плюс, мне не придется снаряжаться каждый раз перед боем, можно ходить в обычной одежде, а в момент необходимости мысленно призывать снаряжение. Очень удобная функция.

Когда на голове появилась корона, я ощутил некую легкость в голове, но особого «мышления» от эффекта я не обнаружил.

Лут собран, врагов не слышно и не видно, да и вечереет на улице. Я решил вернуться в убежище. Необходимо там осмотреться перед принятием решений.

Обратный путь вышел спокойным. Ни одного духа не встретил, но на удивление было намного больше людей. Все вооружены огнестрелом и клинковым оружием, а на телах частично имеется металлическое снаряжение. Встречи проходили без проблем, местные группами куда-то спешили и не особо-то и хотели общаться со встреченным одиночкой. Что устраивало и меня.

Увидев стену убежища, я порядочно удивился. За неполные сутки тут произошли грандиозные изменения. Плиты забора были окованы железом и сварены между собой. Так же металлические уголки шли вверх, и люди уже ставили второй ряд плит. Несмотря на приближающийся вечер они работу, похоже, не собирались прекращать.

Зайдя внутрь, увидел, что и с внутренней стороны стены изрядно укрепили, а так же построили эстакады из бруса, на которые можно было подняться при помощи лестниц. Подальше вглубь убежища видны были дети, которые помогали мамкам и старикам с переносом различных вещей. Еще дальше строились жилые помещения. Делали на скорую руку и использовали метод «засыпухи» - ставили столбы, сооружали стены из досок, а в пустоты засыпали опилки. На дворе сейчас конец июля и эту спешку можно понять. У нас в Сибири, в середине августа бывает достаточно холодно.

- Где пропадал? – услышал я голос сзади и, обернувшись, увидел старика. Того самого, который предлагал мне определиться с работой. – Выбрал работу?

- Извините, но я хочу пойти другим путем. Можно ли обменять шары эволюции на еду и ночлег?

- Значит, решил стать охотником, - недовольно протянул старик, - многовато вас в последнее время развелось. Шары эти ничего не стоят, с увеличением количества охотников их стало слишком много. А отнюдь не каждый желает идти и убивать монстров. Но пластинки, - прищурил глаза старик, - они вполне ценны. И думаю, я смогу найти тебе место для ночлега, а так же ужин в обмен на парочку.

Мда. Не ожидал, что самый неоцененный мною предмет, окажется тут нарасхват. А судя по хитрому выражению лица старика – они тут невероятно ценны.

- Увы, я не стал их собирать, - честно ответил старцу. Сам же в этот момент думал – возвращаться ли в башню? Путь недалек, но скоро стемнеет, а бродить в темноте неподалеку от сборища духов как-то не хочется.

- Ой балбес, - сокрушился старик, - это ведь самое ценное. Сдались тебе эти шары. Тьфу, - сплюнув на землю, он развернулся и пошел в сторону стены.

Расстроил я старичка. Он, видать, подумал, что я не в себе и дальше общаться со мной не стоит. Ну и хрен с ним. Как-нибудь и без него разберусь. На крайний случай переночую у костра.

- Шабур, - стоило только сделать шаг, как сзади опять услышал голос. Но на этот раз я был рад ему.

- А неплохо ты приоделся, - ответил я Умнику и с интересом стал разглядывать его снаряжение. Металлические доспехи, которые надеваются через голову, а с боков стягиваются кожаными завязками. Стальной шлем, кожаные перчатки с металлическими вставками, кожаные штаны и крепкие кожаные ботинки. Он выглядел как воин из старины. Возле парня стояли еще четверо. Девушка и три парня. Всем лет по семнадцать-двадцать. Парни обычные, не доходяги и не качки, в отличии от Витали они снаряжены скромнее – у каждого имеется только нагрудная броня. А вот девушка поразила. Не только полным комплектом металлического доспеха, но и своей красотой. Худенькое личико с пухлыми губками и большими голубыми глазами притягивало мой взор. А длинные, светлые волосы, распущенные по блестящей броне, придавали ей вид древней воительницы.

- Могу узнать имя прекрасной незнакомки? – не сводя взгляда с девушки, я проигнорировал остальных.

- Слишком банальный подкат, - отмахнулась она и повернула голову в сторону Умника, - кто такой?

- Да так, один местный отброс, - улыбаясь девушке, ответил Умник. Сука, мне даже стало как-то обидно. Я тут хочу им помочь, а отношение как к мухе. С другой стороны и их понять можно, раньше я и правда был еще тем мудаком.

- Хорошо, проехали, - вклинился я в их разговор. – Витал, тут такое дело… в общем я затупил и решил не собирать пластины с трупов монстров. А так как и не работал, то ночевать мне, похоже придется на улице. Но есть один добрый старичок, который пообещал за два куска металла организовать для меня место и ужин. Не одолжишь, а? Завтра верну, могу даже одну накинуть.

- Охотник, - нахмурила брови девушка и недоверчиво провела по мне взглядом. Ну да, одет я в брюки и рубашку, а на ногах туфли. Не похож на матерого воина.

- Маг он, - скривил лицо Умник, - огненный, - добавил и замолчал. После чего у четверки образовался нешуточный интерес к моей тушке. Похоже магов тут мало. На просьбы парней показать заклинание, я активировал шип. Увидев мелкий сгусток огня, они разочаровались, но стоило мне метнуть его в, неподалеку стоящую, пустую бочку, как их глаза округлились. Взрыв вышел знатный, бочка разлетелась на несколько частей. Даже у незнакомки глаза засияли.

- Вот дебил, - сокрушенно сказал Умник.

Я хотел спросить, что он имеет в виду, но как оказалось это не понадобилось. Десяток людей невероятно быстро окружили нас. У каждого в руке ружье и самое плохо, что эти ружья были нацелены на нас.

- Виталий, - из-за спин вооруженных мужчин вышел старик, - что за херня тут происходит?

Похоже он знает Умника. Виталя грустно выдохнул и указал пальцем на меня:

- Петрович, ложная тревога. Этот придурок показывал нам свою магию. Он новичок и не знает о правилах.

- Хм, - недовольно хмыкнул Петрович, - на первый раз простим, но на заметке будешь! В убежище не буяним! – сказал старик и дал отбой парням.

- Света и парни расходимся, завтра уже все решим с этим балбесом, - сказал Умник своим напарникам, - а ты, пошли со мной. Переночуешь сегодня у меня. – добавил он мне и пошел вперед. Парни со Светой тоже стали расходиться, причем все в разные стороны.

- Доспехи из пластин? – пока шли, я решил узнать – отчего они так ценятся.

- Да, знаешь Серегу Орефьева?

- Ага, - ответил Умнику. Да и кто у нас в поселке не знает Серегу. Сварщик, кузнец и вообще мастер по работе с металлом. Мы мелкие постоянно у него клянчили поделки из алюминия. А когда повзрослели, хотели, чтобы он нам создал стволы, вот только по вполне понятной причине мы получили от него только «люлей».

- Он сильно увлекся этим металлом и создал несколько сабель. Если сначала никто не придавал им значения, то когда один из охотников, у которого закончились патроны, отбился саблей и при этом убил троих монстров, то все осознали ценность пластин. А ведь топоры и ножи из обычной стали не пробивали шкуру тварей.

- Понятненько.

- Мы пришли, - остановился Виталя возле небольшого, покосившегося домика. – Мой дом, - гордо добавил он и открыл дверь.

Внутри все было не так плохо как снаружи. Две комнаты, полы укрыты коврами. Одна комната являлась кухней, другая спальней, в которой стояли две кровати.

- Справа кровать твоя, можешь пока осмотреться, я переоденусь и пойдем поужинаем.

Он начал скидывать с себя броню, а я без интереса пялился на кухонные приборы. Знал бы этот идиот какой дом у меня, то не гордился бы своей лачугой.

Умник уже практически разделся, как на улице раздался вой сирены.

- Нападение, - охнул парень и начал обратно напяливать на себя железяки.

Глава 7

Виталий Бобров был в ярости. Тяжелый день охоты истощил силы, а тут гребанное нападение. Необходимо срочно отправляться на помощь защитникам. Была надежда на Шабурова, но этот, по его мнению - мудак, не дождавшись пока Виталий оденет снарягу, куда-то свалил.

«Ну и хрен с ним», - подумал парень, - «и без него справимся, ведь справлялись….»

Вот только Умник понимал, что большинство охотников сейчас истощены и помощь мага пригодилась бы как нельзя кстати. Но в тоже время он не хотел принимать этот факт. Он не желал, чтобы какой-то отброс занял более высокое положение в убежище, нежели он. Парень сильно завидовал дару мага и невероятно жалел, что у него такого не оказалось.

«Надеюсь, он исчезнет, как делает это обычно»

Снарядившись в доспехи, Виталий бегом отправился к забору. Сирена пронзительно верещала, парню приходилось прорываться сквозь толпы испуганных людей. Все это добавляло капли ярости, к итак ужасному настроению.

Преодолев столпотворение «трусов» коими, по мнению Виталия, являются обычные люди, которые не решают ввязываться в бой с монстрами, он оказался на прямой дороге, ведущей к воротам.

Даже за сотню метров от забора, он слышал выстрелы и крики. А когда оказался на стене, то понял, что все очень плохо. Прожекторы освещали множество силуэтов монстров, сотня, а то и две. Но не они являлись самой главной опасностью, а два других чудовища. Одного такого парень встретил сегодня утром, неподалеку от старой водонапорной башни. На голову выше простых и с необычным рогом на башке. Виталий даже решил, что этими существами являются демоны. Благо эта тварь была далеко и не обнаружила, скрывающегося в траве Умника. В тот момент парень ощутил ужасающее чувство страха, он всем своим подсознанием понимал, что стоит только шевельнуться, издать хоть какой-то звук и ему «крышка». Но на его счастье – эта тварь, недолго побродив около башни, ушла в сторону кладбища.

И сейчас, наблюдая за двумя такими монстрами, он испытал вновь этот страх. Кое-как уняв дрожь в руках, Умник поднял ствол «шестнадцатого» и, прицелившись, надавил на спусковой крючок. Следом выстрел из второго ствола. Переломил ружье, перезарядил и опять два выстрела. Надежда, только начавшая разгораться в сердце Витали, угасла безвозвратно, когда он увидел, что ни один из выстрелов не оставил на монстре каких-либо повреждений. Вслед за пулями в монстра полетели ледяные иглы, камни – присоединились маги, они тоже осознали опасность нового вида. Различные заклинания засыпали врага и на стене люди возликовали, вот только радостное настроение испарилось, когда магические вспышки рассеялись. Чудовище оказалось живо, и даже его тело было в порядке, не считая нескольких незначительных ран.

«Надо бежать» - навязчивая мысль засела в голове Боброва, - «бежать подальше, нам не выстоять»

Крутнув головой по сторонам, он увидел метрах в двадцати от его расположения Свету. Девушка, размахивая саблей, отбивала участок стены. Обычные монстры пытались прорваться на стену, но трехметровая высота оказалась для них сложным препятствием, а те, кто все-таки умудрялся зацепиться за верх, получали отпор от защитников. Пока еще ни одна тварь не прорвала оборону, но стоит только вмешаться другим, как все падет. Виталий был в это уверен, он не мог понять, чего ждут твари, но дожидаться их решения он не желал.

Он все решил и побежал к девушке.

- Света, - схватил девушку за руку Умник, - уходим. Нам не выстоять, произойдет все как в Карабуле.

Девушка ошеломленно смотрела в глаза Боброва. Стоило ему только упомянуть название деревни, как ее рука задрожала.

- Ты была там и ты понимаешь, что монстры убьют все живое, - продолжил Виталий, - уйдем в лес, а там как все успокоится, найдем машину и отправимся в Богучаны. Пятьдесят километров и мы в безопасности.

- И что дальше? – не отводя взгляда от парня, задала вопрос Свелана, - что будем делать, если Богучаны падут? Побежим дальше? А потом?

- Нет, - мотнул головой Умник, - в Богучанах много оружия, там есть оружейные магазины. Да и людей там больше, я уверен…

- Беги, - сказала девушка и вырвала руку из его хватки, - я устала Виталя. Хватит! На моих глазах умирали жители Карабулы, мои родители, а я….. Я сбежала тогда, но сейчас не побегу. Лучше умру со всеми.

Виталя осознал, что девушка твердо будет стоять на своем. Ее взгляд сейчас был как у мертвеца, она просто хотела закончить этот ужас, даже невзирая на свою смерть.

- Ну и оставайся, дура!

Отвернувшись от девушки, он пошел прочь. Мельком посмотрев на врагов, он обнаружил, что продвинутые монстры зашевелились и быстрыми скачками помчались к стене. Он непроизвольно посмотрел на цель их движения. Белая рубашка выделялась на фоне камуфлированной одежды защитников. Дмитрий Шабуров встал на самом краю стены. Он с интересом смотрел на бегущих к нему монстров, а когда те приблизились на расстоянии метров десяти, протянул руку.

За секунду из его руки вылетело несколько вспышек, но он не останавливался и продолжал поливать огнем врага. Первый монстр пал не добежав несколько метров до стены, второй же уже практически вплотную. Прыжок. Он цепляется когтями за верх плиты и подтягивает тело. Голова монстра появляется над стеной и получает несколько зарядов прямо в лицо. Несокрушимые монстры пали от рук того, кого презирал Виталя. Он смотрел на трупы и злился. Чуть ранее, если бы это произошло до разговора с девушкой, то все было бы неплохо. Но сейчас он был в ужасе от понимания, что скоро станет объектом насмешек, если же его не изгонят. Он обернулся и посмотрел на Свету. Девушка, открыв рот, с восторгом и облегчением смотрела на поверженных монстров.

- Света, - прошептал парень, - я тогда… я погорячил….

- Я никому не расскажу про твою трусость, но больше никогда не подходи ко мне, - ответила девушка и бросилась в бой.

Виталя сжал кулаки и тоже приступил к уничтожению врагов. Убив первого, он ощутил какой-то ветерок. Поднял голову и увидел как напротив ненавистного для него мага образовался небольшой вихрь. С каждым мгновением он расширялся, пока не превратился в небольшой торнадо, а следом этот вихрь пронесся по полю боя. Любой монстр, оказавшийся на его пути, превращался в фарш. Защитники взревели от радости и с куда более сильным рвением принялись уничтожать остатки нападающих.

- Тварь, - смотря на мага, выдавил из себя Умник и, развернувшись, пошел вглубь убежища. Он понял, что с этого момента этот маг станет куда более почитаем, чем он.

*****

Сходил по нужде…. Стоило прогреметь сигнализации, как у меня скрутило живот. Умник еще надевал на себя железяки и я решил, что успею. Как оказалось – не успел. Туалет нашел в метрах пятидесяти от дома, а пока завершил свои дела и вернулся обратно, то обнаружил, что лихой воин уже свалил. Расстроился я, честно говоря, не шибко.

Пробираясь через толпы людей видел, что лишь немного бегут в сторону стены, остальные же со страхом смотрели в ту сторону и молились. Зря. Молитва тут точно не поможет, а вот если бы все взялись за оружие, то любая нечисть бы пала перед такой толпой. Но это так, лишь мои мысли, естественно, не каждый сможет подавить страх и встретиться лицом к лицу с духом.

До стены добрался не быстро. Во-первых не спешил, да и случайно свернул не туда и лишь уперевшись лбом в шумящую дизельную, понял, что дорогу выбрал не ту. Пока вернулся и пока дошел до стены, время потратил немало и начало боя я пропустил. В принципе местные защитники неплохо справляются и без моей помощи. Жертвы, конечно, есть, но на фоне погибающих духов – это мелочи. Два, а то три человека упали за стену и были разорваны врагами, в то время как духов уже положили, судя по останкам, более пятидесяти.

А вот посмотрев дальше, я нахмурился. Два мощных духа, точно такие же, как и тот из башни. Стоят чуть поодаль от общей массы и чего-то ждут. Местные маги активировали свои заклинания. Отметил, что, похоже, они не используют руны для заклинаний, а, скорее всего, магия создается как и в случае моей карты – мысленно. В этом, несомненно, есть огромный плюс, ведь не нужно тратить много времени на точное воспроизведение рун в голове. Вот только магия, как оказалось, у них была не достаточно мощной. Духи даже не стали избегать заклинаний и практически не пострадали.

Хм. Я нахмурился. Первый, а следом и второй дух пристально уставились в мою сторону и, как будто ожидая моего появления, бросились в мою сторону. Бежать некуда. Приготовился к бою и стал ждать их приближения. Если бы не стена, то я бы уже бежал сломя голову. Сердце ускорило свое биение, адреналин зашкаливал. Два десятка метров до цели. Уже практически у стены. Я активирую «огненный шип» и отправляю несколько зарядов в ближайшего. Не прекращаю поток заклинаний и с удивлением вижу, как на его теле появляются большие раны. Дух в башне был сильнее этих монстров. Уложив первого, я переключился на второго. Тот уже полез на стену и приподнялся. Наношу три удара магией в появившуюся на стеной голову и добиваю еще одним на земле. Можно сказать, что отделался небольшим испугом. Если сравнивать с рангами из мира Атры, то эти духи были равны только начинающему среднему воину, когда дух из башни являлся продвинутым средним воином.

Устранив угрозу, я обратил внимание на то, что люди начали уставать и количество жертв начало расти. Решив вложить последний вклад в эту битву, я начал создавать руну в уме и напитывать ее маной. Руна практически сформировалась, как я решил сделать нечто неправильное, то, на что не решится маг без первоначального исследования.

Год назад мы с парнями, под воздействием «беленькой», хотели набить себе татуировки. К делу подошли основательно и выбор пал на руны. Много их мы пересмотрели, но мне запомнилась одна очень отчетливо. Да и что там запоминать-то, английская буква «I». Скандинавская руна «Ис», вроде как связана со стихией льда. И вот сейчас я подумал, а что произойдет, если я попробую напитать маной и ее?

Вышло все шикарно. Руна впитала ману очень быстро и по какой-то причине наложилась поверх уже создаваемой руны ветра. Появившийся вихрь стал больше и быстро набирал объемы. Но самое главное даже не это. Вокруг вихря начали появляться маленькие льдинки – под действием руны «Ис» вода из атмосферы превращалась в лед и все более льдинок затягивал вихрь, становясь ледяным смерчем. Отправив его на скопление духов, я с восторгом наблюдал, как их тела измельчались, оставляя на земле лишь фарш и сферы. Правда, хватило меня не на долго. Спустя пять секунд, я обессилено упал на деревянный пол и лихорадочно пытался отдышаться. Но даже за это незначительное время, мой вихрь смог уничтожить одну четвертую от оставшихся монстров.

С остальным защитники справятся без проблем. Мне же не терпелось выйти за стену и получить добычу. Мельком видел, что там было пять, а то и более шкатулок, и две из них выпали с мощных духов.

Стихли выстрелы и крики. Бой закончился. Ко мне стали подходить усталые бойцы, они от всего сердца благодарили меня за помощь. В этот момент у меня в груди появилось неописуемое чувство. Видя их искренние улыбки и радость, я понял, что необходимо ускориться в Атре и сделать все возможное, чтобы эти люди выжили.

*****

Спустя десять минут после окончания боя. Где-то в Индии.

- Обнаружен очередной хранитель, - оповестил, сидящего в диване мужчину, голос из телефона.

- Где на этот раз, - сухо спросил он и встал с дивана.

- Россия, Сибирь.

- Проблематично, - пробормотал себе под нос мужчина, но его собеседник все равно услышал.

- Согласен, но на этот раз все серьезно. Он легко убрал продвинутых духов и представляет опасность плану по захвату Севера.

- Отправь Ратну.

- Она в Америке, - ответил голос из динамика телефона.

- Георг?

- Они с Амаром в Китае. Сложностей хватает везде, правительства стран еще сопротивляются.

- Понятно. Тогда сам отправлюсь.

- Только не вздумай попасть в руки Русских.

- Не недооценивай меня, - сказал мужчина и сбросил вызов.

- Не хотелось, а придется, - сокрушенно добавил он и набрал другой номер на экране мобильного телефона.

- Акил, забери меня, - сказал он новому собеседнику, - мы отправляемся в Сибирь.

*****

Тоже время. Россия. Москва.

Москве досталось немало от вторгшихся духов. Но правительство было готово и военным удалось отстоять город. Мирных жителей погибло не так много, это, конечно если считать в масштабах города. Сейчас столица переживает хоть и не лучшие времена, но и нет отчаяния. Люди свободно перемещаются по улицам, бегают дети, правда военных стало чересчур много, но тут уже ничего не поделаешь.

В небольшом переулке, чуть поодаль от главной улицы, стоит неприметное трёхэтажное здание. Обшарпанное и очень старое. Редкие пешеходы, проходя мимо, даже не обращают на него внимания. Ну стоит и стоит, со временем снесут, а там глядишь построят что-то современное. Никто даже и не догадывается, что под землей этого здания находится огромная военная база – последнее пристанище, как обычно называют его, проживающие там ученные и военные.

Территория подземного убежища большая, и по планам должна вмещать в себя более ста тысяч человек, но сейчас она практически пустует и лишь важные правительственные и военные чины находятся тут.

В самом центре убежища построено, неприметное, квадратное здание. Внутри которого, на третьем этаже, сейчас сидят восемь человек. Три генерала, два министра, президент и двое ученых.

- Последователи Итора начали действовать. Америка потеряла пять хранителей. Техас, Оклахома, Арканзас, Луизина и Миссисипи перешли в руки врага, - без эмоций произнес генерал внешней разведки. – Китай лишился провинции Гуандун, но они оперативно отреагировали и скоро должны возвратить контроль над ней. Про мелкие страны я молчу, там все очень серьезно.

- Геннадий Иваныч, что вы предлагаете? – спросил президент, после доклада.

- Необходимо использовать ядерное оружие. Американцы с Китаем согласны.

- А Европа? – Вклинился министр по международным отношениям, - в последнее время они себя странно ведут. На запросы не отвечают, да и на связь практически не выходят.

- Европа разделилась, у них там и своих проблем хватает и им сейчас не до Индии, - ответил министру Геннадий Иванович Стерхов, он же генерал по внешней разведке.

- Множество невинных жизней будет принесено в жертву…. Стоит ли оно того? – в сомнениях покачал головой президент.

- Если не будем действовать сейчас, то погибнет еще больше людей, решайтесь господин Президент.

- Организуйте мне связь с пентагоном и Китаем, - тяжелым голосом сказал президент, - обсудим с ними и нанесем удар.

*****

Двадцать третье июля 2022 года стал самым страшным днем для человечества. Китай, Америка и Россия одновременно нанесли ядерный удар по Индии. Земля задрожала, Индийский полуостров захлестнули цунами и землетрясения. Но Индия успела отправить прощальные «подарки» своим врагам. Территории напавших государств, хоть и частично. Но получили свою порцию ядерных снарядов. Пришла третья мировая и, как и говорили многие умные люди, она оказалась последней…. Может и погибло бы все на Земле, если бы не появление разрывов в пространстве, в которые по неизвестной всем причине ушла радиация и энергия от взрывов. Однако те, кто решил вмешаться не успели спасти Индию, или же не захотели…..