Повелитель: Анафема

Пролог.

|Земля. Две недели спустя. Кемерово. Утро.|

— А теперь, мы с вами остановимся на месте сражения двух Богов! — улыбнулась девушка экскурсовод и указала пальчиком на кратер в покрытии. — Здесь, предположительно доброе по отношению к нам Божество, почти было побеждено злобной Богиней! Конечно, как вам всем известно, именно наш Спаситель выглядел как самый ужасающий демон из ада, но...

Туристы из других городов и даже стран соседок внимательно слушали поток информации из уст девушки. И оно не мудрено. Настоящие Боги сражались здесь! БОГИ! Не простые супер сильные маги, а то, чего никто и никогда не видел, до недавних пор.

Конечно, мир изменился некоторое время назад. Люди узнали о других расах живущих с ними в синергии. Вампиры, оборотни, феи, дриады, друиды, шаманы, живые тени, мутанты, разумные пауки... кто только не был найден на Земле. Конечно, их до сих пор боятся и желают если не истребить, то, как минимум досконально изучить, но... уже прошёл процесс объединения.

Даже здесь, в этой экскурсии по "Следам Богов", есть самая настоящая вампирша.

Всего год назад девушка была обращена каким-то старым умирающим вурдалаком, которого Виктория нашла чисто случайно в подворотне. Желая помочь старику, она подошла поближе и... потом осознала себя лежащей на земле, в этой подворотне, в гордом одиночестве. А далее начались все прелести осознания своей новой жизни. Конечно, по началу она страдала, ибо ей было тяжело питаться людской пищей, слегка обжигало солнце... Но теперь всё иначе.

Сейчас, Виктория была вполне обычным кровососом, способным спокойно находится на солнце весь день и питаться людской пищей. Конечно, кровь ей всё ещё нужна, но, тут уже помогают старые подруги.

Вздохнув, Вика поправила упавшую на лицо прядь красных волос. Конечно, ей интересно всё это слушать, не зря же пришла. Просто, никто не отменял звенящего изнутри одиночества. Её как бы принимают, учитывая новшества мира, но, она всё равно стоит дальше основной толпы людей. С ней как бы разговаривают, но, не без страха и подозрений. Есть, конечно, индивиды рвущиеся к ней, но, там отбитые дебилы, от которых тошнит.

— Простите, вы сказали, что тут были другие вампиры. Как об этом узнали? — кто-то из толпы вытянул руку, обращая на себя внимание. Вроде как маленький мальчик лет тринадцати.

— О! — тут же заулыбалась экскурсовод, найдя глазами парнишку. — Камеры! А ещё, одна из этих вампиров, предположительно самая сильная особь, заколдовывала людей! Некоторые из пострадавших говорят, что им буквально промыли мозги и заставили УВЕРОВАТЬ в нашего Спасителя! Представляете?!

— Вот бы познакомиться с ней.., — тихо пробубнила Виктория, которой резко стало ещё более грустно. Вздохнув, она достала из чёрной сумочки зеркальце и посмотрелась в него. — Может, стоит по лесам погулять? А то сколько живу, всё никак не могу найти сородичей... Или в канализацию прыгнуть?

— Простите, а зачем вам в канализацию? — Вика вздрогнула от неожиданности, но, сохранив лицо перевела взгляд на говорящего. Обычно она ощущает когда к ней подходят...

Говорящим оказался паренёк лет четырнадцати, одетый в чёрную рубашку, брюки и туфли. Полностью чёрные, чуть растрёпанные волосы слегка прикрывали красноватые глаза и бледноватое лицо. Плюс, виднеется лёгкая деформация зубов, вон, слегка клыки через губы выпирают! Стоит признать, это даже мило. А ещё он уже ростом с Вику - метр пятьдесят восемь.

— Не думала, что дети тоже линзы носят, — хмыкнула Вика, убрав зеркало в сумочку. — А в канализацию... я ещё думаю. Просто, есть шанс, что там я обрету то, чего мне так не хватает...

— Семью? — выгнул бровь мальчик, наклонив голову к правому плечу.

— Да..., — не скрывая согласилась красноволосая вампирша.

— Вы тоже вампир? — с детской наивностью спросил мальчонка, продолжая пялиться на Викторию.

А вот девушка невольно напряглась. Во-первых: что значит "тоже"? Во-вторых: как он понял? Виктория, пусть и выглядит как типичная готка, носит зелёные линзы, чтобы скрывать глаза и специальную самодельную накладку на зубы, чтобы клыки не выпирали!

— А ты...

Но, договорить ей не дали. Позади мальчика, просто из воздуха, появился двухметровый длинноволосый мужчина. Шкафоподобный амбал, одетый в чёрное кожаное пальто, под которым виднеется чёрная футболка с черепом и джинсы, да берцы на ногах. Лицо полностью было скрыто длинными волосами, а общая аура от него была настолько гнетущей и ужасающей, что девушка невольно отшатнулась. Самый натуральный хардкорный металюга.

— Ой, дядя Кэри! — мальчонка радостно обернулся на металюгу и заулыбался во все тридцать два нечеловеческих зуба. — Вы уже сходили до магазина?

— Да. Она добрая? — голос амбала был тяжёлым и басовитым. Когда он заговорил, на плечи девушки словно гора упала!

— Добрая! По глазам вижу! И ей одиноко! Хочет семью! — тут же доверчиво выпалил мальчик.

— Семью, значит..., — повторил Кэри, словно пережёвывая первое слово. И, что самое удручающее для Виктории, никто не обращал внимание на происходящее.

Бедная девушка. Ей всего двадцать один год, ровно год прошёл с момента становления вампиром. Она даже ни разу ни с кем не дралась на смерть! Всё перцовка, да шокеры! И вот сейчас она всей шкурой понимает - лишнее движение будет означать смерть. И никто ничего не поймёт. Просто образуется безголовый труп среди улицы.

— Думаю матерь не будет против, — вынес вердикт амбал после минуты молчания. Взяв за руку довольного мальчонку, он протянул вторую руку Виктории. — Пошли. Держись крепче.

Переборов дикий ужас, она взяла протянутую конечность. Холодная пятерня мгновенно сомкнулась с силой медвежьих челюстей на хрупкой ладошке. А затем, троица испарилась с экскурсии. По крайней мере, так это выглядит для обычных людей. А по факту, старый матёрый Кэр просто наложил лёгкий морок и отвод глаз, а потом побежал вперёд.

И Виктория через пять секунд успела раз двадцать пожалеть о своём решении... мальчик то, видимо, привык развиваться на ветру как воздушный змей. А Вика точно нет...

— Кстати говоря, дамы и господа! — закончив вещать про Божеств, экскурсовод сделала серьёзное лицо и подняла пальчик вверх. — Вы ведь помните, что ОМС запрещает всем несовершеннолетним гулять после десяти вечера? Все помнят входы в бункера? Или мне достать из карманов брошурки? Нет? Вот и славно! Тогда, предлагаю направится к нашему монументу, а именно к надписи "Кузбасс"! Там тоже есть на что посмотреть! К примеру, на особенное дерево!

|Иной Мир. Это же время.|

— Владыка! Казармы для слуг готовы! Владыка? Хм... может кислотой в глаза бр...

— Я тебе брызну! — тут же раскрыл глаза я и грозно зыркнул на Ралла. Старый хрен опять начал меня подкалывать.

— Вы не отвечали, — пожал плечами в ответ Советник, улыбаясь. — Что поделать? Такова привычка.

— Я не отвечал, ибо раздумывал какое оружие мне подойдёт. Прошлое то, не выдержало!

— Ну, извините, я не думал что там будет аж две разъярённые божественные энергии! — фыркнул старый серый гремлин. От него даже пахнуло лёгкой обидой.

— Никто не думал, — спокойно ответил я, припоминая события двухнедельной давности. — Хорошо хоть, опять не сдох...

— Вы были близки, — подметил Ралл. — Если бы поглощения остатков души той дряни, шанс выжить был бы хрен целых, две десятых! Да и даже после этого мы вас тринадцать дней откачивали! Вы ж только вчера очнулись!

В ответ лишь махнул на советника рукой. Главное ведь - выжил! С трудом, конечно, но, выжил! Да и сильнее после этого стал! Мне даже Система отсыпала всякого!

«Богоубийца! - будучи смертным, ты сумел убить самого настоящего Бога! Отбитый ты засранец! Держи плюс пятнадцать ко всем характеристикам!»

«Спаситель Земли! - пусть никто и не знает твоей истинной личности, пусть они коверкают историю. Но сама Земля знает - ты спас её.»

Имя - Марк

Раса - Дехерон

Уровень - 30

Класс - отсутствует.

Титулы:

«Богоубийца! (+15 к хар.)»

«Волевая душа»

«Герой (+)»

«Невероятно живучий таракан! (+)»

«Отец дракона! (+ 20 к силе)»

«Отринувший смерть (+ 20 к живучести)»

«Печать Зверя (+ 10 ко всем характеристикам)»

«Преемник *?№&#$#»

«Спаситель Земли!»

«Юный Владыка (+)»

Способности:

«Моя жопа крепче мироздания! - Легндарная, актив.»

«Мрачная ненависть - Уник, от титула., пассивн\активн.»

«Оптимизация расходов энергии - Уник. пассивн.»

«Оценка - Обычн., актив.»

«Ускорение прогресса - Уник., от титула, пассивн.»

«Регенерация низшего вампира - Необычн., вид., пассивн.»

«Презрение к боли - Уник., пассивн.»

«Стальные кости - легенд.»

Навыки:

Безоружный бой - 39 ур.

Верховая езда - 3 ур.

Владение мечом - 3 ур.

Владение ножом - 6 ур.

Владение копьём - 2 ур.

Владение пистолетами - 1 ур.

Владение автоматами - 1 ур.

Контроль отдачи - 2 ур.

Кустарное производство - 1 ур.

Незаметность - 30 ур.

Освеживание - 2 ур.

Паркур - 21 ур.

Предчувствие опасности - 49 ур.

Разделка туш - 1 ур.

Спринт - 39 ур.

Смертельный удар - 43 ур.

Тихий шаг - 36 ур.

Характеристики:

Сила: 169

Ловкость: 167

Восприятие: 145

Живучесть: 240

Сила мысли: 142

Свободные очки: 0

В общем-то, стал неимоверно сильнее! И оно не мудрено, учитывая то, что мне пришлось пережить... В противном случае я бы себе вены на жопе перегрыз от негодования!

Кстати, о том, что мне пришлось пережить...

В общем-то, после того, как я пожрал часть души Литании, меня тут же забрали в Иной Мир. Закинули мою тушку в живительную крови Иного Мира, да оставили лежать и регенерировать. И, пока я откисал...

Во-первых: вместе с полным уничтожением души Литании, вся её мана рассеялась и стала свободной. Леса, конечно, слегка увяли, но, всё же остались на месте. Зато, они уже не представляют какой-то лютой опасности для всего живого. Вполне себе красивые волшебные лесочки, со своей своеобразной животинкой. Большую часть эльфов, но, всё же, скорее всего, не всех, мы успешно уничтожили. Туша Гаргантюа, вернее, её остатки, были успешно спёрты Раллом во имя крафта.

В принципе, можно считать что мы успешно победили Бога. До сих пор не верится, если честно... а ещё всё никак не могу забыть те ощущения, которые испытал, когда сам стал Богом. Пусть это было и на короткие мгновения... но, всё равно незабываемо.

Во-вторых: так как теперь территория Кузбасса в Двойном Мире полностью освобождена от сильных врагов, таких как селюки и остроухие, мои подчинённые и гремлины теперь осваивают территории. Конечно, не без потерь, но, учитывая свободу действий, Ралл и Сивый быстро плодят новеньких. Недавно, кстати, был рождён первый десяток охотников! Сильные, ловкие, быстрые, высокие, умные и зоркие бурые гремлины.

В-третьих: Айсхелл и Эдвард благодаря Раллу научились спокойно путешествовать между мирами. Посему, вампиры теперь спокойно гуляют по Земле и помогают Эду познавать новое. Сынок, кстати, в той битве с пародиями на драконов из лиан успешно победил, хоть и пострадал. Благо, он у меня мальчик сильный, восстановился на следующий день.

В четвёртых: Земля конкретно так изменилась. ОМС стал действовать практически по всей России, спешно наращивая силы как с помощью гражданских, так и военных. Появились артефакторы, первые маги, да даже союзы с магическими тварями! Людям особенно полюбились вампиры с оборотнями, ну, адекватные особи. Плюс, теперь уже нет дикого страха перед магическими существами. Сын как-то заикнулся каким-то студентам что он дракон, зубики показал... и они его сделали звездой ТыкТока!

В-пятых: у меня теперь довольно таки солидная армия! Четыре сотни человек, из которых лишь пятьдесят работают в качестве обслуги. Остальные - уже матёрые вояки! И для каждого есть оружие с патронами и снаряжением! Эдакая мини ЧВК. Я уж молчу про семь.... СЕМЬ СОТЕН ГРЕМЛИНОВ! СЕМСОТ маленьких бурых гавриков, бегающих по землям Иного Мира! Так тут Сивый ещё и начал плодить потихоньку зелёных... Кстати, для всей этой оравы людей сегодня построились нормальные казармы, а не убогие бараки что были до этого. Плюс, были улучшены охотничьи угодья и появился зачаток большого огорода!

В-шестых: очнувшись вчера в крови Иного Мира, я резко осознал одну простую вещь: мои ощущения немного обострились и теперь в родном Мире я могу видеть так, словно я Бог! Прям полноценную картинку, как на мониторе компа! И даже могу её приближать и слышать звук! Жаль, правда, я всё ещё не могу манипулировать пространством, или, хотя бы грунтом... но, это не за горами.

Ну и наконец! Мой внешний вид вновь изменился. Теперь я почти метр восемьдесят ростом, статный и подкаченный, с белыми волосами, фиолетовыми глазами с вертикальным зрачком! Вампирские клыки слегка видны, когти теперь могут появляться по желанию. Из одежды те самые байкерские движения - чёрная косуха, джинсы и берцы. Благодаря стараниям советника комплект всё ещё живой и продолжает защищать меня. Ох, ещё, моё голос всё ещё двоиться и давит на разумы разумных, но, уже не так сильно.

Конечно же, осознав факт изменений, я припух. Но, верный и умный советник на пару с Мирой поспешили всё объяснить. Как оказалось, дело в том самом качественном изменении моей маны. В момент... становления Богом, так сказать, я переступил порог смертного во всех планах. И особенно в плане энергии. Демоническая, вампирская и людская мана слились в нечто новое. Нечто, что на порядки сильнее, тяжелее и... спокойнее. Словно, раньше моя энергия была агрессивной, как зверь под берсерком. А сейчас, это мудрый, сильный и опытный хищник, излучающий хладнокровье и давление. Типо того.

Оу. Ещё, Ралл, мой запасливый и горячо любимый советник, сейчас активно занимается крафтом новых артефактов. Благо, материалов теперь более чем достаточно! Единственная проблема в том, что мы оба не знаем чего я хочу. Поэтому, я сейчас сижу и думаю чего же я хочу.

С одной стороны, можно заиметь какой-нибудь меч... катану, или классический рыцарский... Или богатырский двуруч! Или копьё! Копьё... да нет, у Веселухина было копьё. Конечно, иба, ничего не скажешь, но, там покровитель у него страшный... Да и не моё это. Может, алебарду? Ну, можно, но, будто бы не то пальто. Что-нибудь дробящее? Фу-фу. Не моё. Может и вовсе огнестрел? Можно, конечно, но, Ралл устанет ковыряться. Лук или мини арбалет? Тоже в топку. Скрытый клинок? Тоже не то. Я едва-ли не забыл про него!

В общем, это тяжело...

— Повелитель? — Ралл помахал перед моим лицом ладонью. — Вы тут? Кислота всегда рядом...

— Я не забыл про наказание, — с теплом улыбнулся я, глядя на советника. — Думаешь, я не найду дракона или виверну у нас тут?

— Кхм... там Сивый чего-то зовёт, пойду я...

С лёгким пуфом, советник испарился. А куда? Хрен его знает! Каким-то образом старый хрыч умудряется скрываться от меня, не смотря на все мои усиления! Сначала я подумал, что мне показалось, или что я недостаточно сосредоточен, но, нет.

/ — Марк? / — в голове раздался мелодичный голосок матриарха вампиров.

/ — Слушаю, Мира. / — спокойно отозвался я.

/ — Мы тут нашли вампиршу на Земле. Непонятного происхождения. Как думаешь, что с ней делать? /

/ — О как! / — натурально изумился я. Нет, конечно, это рано или поздно бы случилось. Но, то, что Мира решила посоветоваться - удивляет. / — Зависит от уровня её силы. Ну и характера. Не хотелось бы чисто из-за потенциала промывать ей мозг. /

/ — А как обычных смертных зомбировать так ничего? / — съехидничала Мира.

/ — Это другое! / — справедливо возмутился я.

/ — Ну-ну. В общем, слабая она очень. Говорит год как вампир. Обратил какой-то стрёмный вурдалак. Она едва-ли превосходит по физическим характеристикам Сида и Нэнси. Да и мана слабая... Возможно, дело в плохом питании. Думаю, можно взять её как союзницу. Обучить ремеслу вампирскому... Поселим её в казармах? /

/ — А ты откуда знаешь что они уже готовы? / — моя бровь выгнулась в вопросе.

/ — Не ты один становишься сильнее, милый, / — хохотнула фейковая лоли.

Вздохнув, отключился от мысленного созвона.

Жизнь не стоит на месте. Вон, Айсхелл находят себе новых подопечных. Мои силы расширяются и улучшаются. Земля застраивается.

Вот только, чем мне самому то заниматься? Глобальная угроза в виде Литании уничтожена. Я даже попросил советника убедится в этом. Проверив сердце леса, вернее, его остатки в виде магического мелорна на Земле, мы убедились что нет даже намёка на возможное возрождение. Да и в Двойном мире всё глухо.

Хм... может, кстати, пойти в Двойной мир? Походить, зомбей погасить. Или поискать виверну тут... хм... Наказать советника, или попинать балду... Пожалуй, всё таки сначала пойти найти ящерку, а там уже можно будет и пойти, поизучать будущие владения. Да, решено!

Силой воли перемещаю себя на пустотные земли. Километров эдак за пять от особняка вампиров. Не телепортирую. Именно перемещаю. Неописуемое ощущение, если честно. Словно шахматную фигурку переместил, но, неуловимо быстро.

Спокойно огляделся вокруг. Сам Иной мир, как всегда, был в адских тонах. Вокруг горы, сверху вместо облаков летающие скалы, куски камней... о, магмовые облака! Не видел их тут раньше. Земля вся сухая и в мелких трещинах, но, даже так, здесь проступают растения. Красноватая мелкая трава, странные корни прорастающие так, словно это деревья. Мутные сухие деревья, которые напоминают скорее смесь лиан и дуба.

Живности вокруг не наблюдаю. И, кстати, вот тут я уже не могу использовать "вид сверху". Лишь свои собственные обострённые чувства.

Что-ж, поохотимся, получается?

Глава 1. Хранитель

Два часа. Два часа я брожу здесь и напрягаю все свои сенсорные возможности и ничерта не нахожу! Казалось бы, я охренительно сильный разумный, буквально Повелитель это Мира... а всё равно сную туда-сюда как хрен в рукомойнике!

Я уже и чуйку на души пытался напрячь, и глаза напрягал, даже взлетал на десятки этажей вверх! И ничерта... словно вымерли все разом! Просто взяли и пропали! Но, что самое обидное, я спросил Сивого, видал ли он недавно хоть какую-то живность. И он сказал что возле башни летают дарийки, миниатюрные драконы, размером чуть больше орла.

И, признаюсь честно, я даже на миг задумался... а может просто взять и засунуть одного такого в задницу советника? Не советника засунуть в задницу виверны, а наоборот? Но, боюсь, это будет несоразмерное наказание. Не удовлетворюсь я. Так что, решил таки искать дальше ящериц...

И вот сижу я на обрыве самого дальнего края Пустых земель, свесил ножки, смотрю на водопады из лавы и рефлексирую.

— Эх, вот как так то, а? — тихо пробубнил я, пиная ногой воображаемый камушек.

И тут я краем глаза заметил, как далеко-далеко внизу, наверное, три км вниз, шевельнулся камень. Камень, который, как я до этого думал, просто парил в воздухе. И шевельнулся он так, словно поправил неудобно лежащую конечность. Вот только, даже глядя на этот камень я не ощущаю никакой жизни. Вообще ничего. Будто просто на скалу смотрю.

Кстати, камушек то, не маленький... наверное размером с хорошенький такой боинг...

Прищурившись, постарался замереть на месте и скрыть присутствие. После всего пережитого мана из меня стала вытекать ещё активнее, так что, заплатки теперь приходится ваять богатырские. Вон, буквально часов пять назад занимался этим аж десять минут.

Таким образом я просидел около получаса, просто смотря на камень. Ну, не могло же мне показаться, верно? Он точно шевелился! Поклясться готов!

Хм... а что если...

Медленно, словно я сижу прямо перед ним, нащупал левой рукой лежащий рядом камушек. Затем, этот камушек был отправлен в подозрительный кусок породы. Не прям чтобы нанести урон, но, ощутимо точно будет.

И нет. Камушек просто отскочил от подозрительного куска породы.

Ты чё, засранец, хочешь меня обдурить? Думаешь, я тебя не переиграю?

Поднявшись, отряхнул джинсы, отошёл на пару шагов от обрыва и примерился к земле. Наверное, камушка размером с ноутбук хватит.

Топнул ногой по земле. К сожалению, получилось только пробить под собой каменную землю. Эх, не быть мне мастером боевых искусств... что-ж, попытаться стоило. Вдруг, сработало бы?!

Сев на корточки, выпустил когти из пальцев. Красноватые, острые, чуть отсвечивают аметистовым сиянием. Родные мои! Эх, а раньше я ведь даже и представить всего этого не мог... сидел, играл в игры, да книжки читал... а теперь вон как! Ни о чём не жалею.

Примерился. А затем, за четыре резких движения вырезал булыжник. Получился кирпичик где-то сорок на сорок. Воткнул в него коготь и прям внутри согнул палец. Держится не плохо! Словно держу шар для боулинга.

Вернулся к обрыву. Странный кусок породы всё ещё парит в воздухе. А ещё, кстати, зоркий глаз только сейчас приметил углубление куда-то внутрь земли рядом. В принципе, выглядит как вход в пещеру... возможно, если мне вдруг повезло, это вход в гнездо!

Ну, лови, говнюк, кусок породы!

Размахнувшись, со всего маху посылаю снаряд в камень. И тот просто раскалывается об цель моих подозрений, как стекло об камень. Ещё и треск такой... жалобный.

На лбу ощутимо вздулась вена. На лице сама собой появилась ласковая улыбка. Пальцы рук растопырились и напряглись.

— Гр-р-р...? — и вот тут хренов камень начал шевелиться. Почуяв неладное, он на манер ёжика развернулся из состояния камушка. И стал уже размером в два боинга.

Вот только этот красновато-коричневый мешок с дерьмом опомнился слишком поздно. Я уже летел прямо на него, в лучших традициях Логана, ревя как зверь и чуть ли не брызгая слюной с пасти.

Повернув на меня морду, виверна натурально округлила глаза. А потом и вовсе смирилась со своей участью и закрыла веки.

Извернувшись прямо перед падением, приземляюсь ногами ей прямо на морду. Тварь вообще не сопротивляется. И только сейчас, оказавшись буквально на ней, я начал ощущать присутствие и эмоции. Дикий и первобытный ужас перед высшим хищником, уважение и смирение со смертью. Удивительно. Есть зачатки разума.

Ну нет, так не интересно... Я предвкушал схватку, да и силу проверить хотел. А тут мне просто сдались. Хотя, судя по шепоткам моей интуиции, я бы всё равно особо не вспотел. Даже больше - я бы проломил ей голову с одного удара!

Эх, наконец-то я могу ощущать свою силу! Fuck yeah!

Так, ладно, а что с виверной то делать? А то она уже потихоньку дрожать начинает, стоять неудобно.

— Итак, тварюшка, ты меня понимаешь? — я постучал ногой по морде твари. На моё удивление, она чуть кивнула! — Отлично! Тогда, я сейчас пойду в гнездо за твоими сородичами. А ты бери и лети в Башню, большую такую, она во всём Ином мире одна, не пропустишь. Если тебя там не будет через час - я найду тебя и уже пощады не будет. Ясно?

Очередной слабый кивок был мне ответом.

Хмыкнув, исполнил идеальное сальто назад и приземлился на входе в гнездо. Как только виверна ощутила свободу, она тут же раскрыла веки. И встретилась с моей ласковой рожей. Вздрогнула. А потом я имел честь наблюдать как из её половых органов выходит огромное яйцо размером с Кэри. И полетело оно прямиком вниз, в магму.

— Лети давай, — махнув рукой на бедную тварюшку, развернулся лицом к проходу.

Позади раздался хлопок крыльев. И без того едва уловимое присутствие виверны полностью пропало. Ни звуков, ни биения жизни. Она просто взяла и испарилась. Эх, то ли у меня проблемы с обнаружением, то ли ещё что...

Итак, вот он широченный проход куда-то внутрь земли. Темно тут как в заднице. Зато, вообще ничем не пахнет, словно тут максимально чистый воздух.

Хм. А зачем мне пытаться их обнаружить, если я могу помочь им обнаружить себя?

Так, набираем в грудь побольше воздуха... чуть-чуть напитываем голос маной...

— ЭЙ ВИВЕРНЫ! — я завопил во всю мочь своей глотки. Даже приметил звуковые волны и лёгкую дрожь пещеры. — ЕСТЬ КТО ЖИВОЙ?! ВЫХОДИТЕ БИТЬСЯ!

И тут я осознал одну простую истину. Я то уже давно могу видеть в темноте... так что, это не тьма из-за отсутствия освещения. Это тьма живых существ.

В эту же секунду во тьме стали раскрываться жёлтые глаза разных размеров. И каждый из них пышит раздражением и негативом.

— Вот это уже другой разговор, — на моё лицо наползла широченная улыбка. — Ну что, крылато-чешуйчатые, кто первый отведает комиссарского тела?!

По пещере прошёлся рёв десяток глоток. Вся поверхность начала ходить ходуном и меня даже слегка оглушило. А потом, самая ближайшая ко мне пара глаз начала стремительно приближаться ко мне.

Интуиция молчит. Ощущения жизни молчат. Молчит каждая клеточка моего тела. Вот только, что-то я сомневаюсь, что смогу прям без последствий принять в себя таранный удар таких туш!

Ну, что-ж, тогда, самое время проверить на что я способен?

Время слегка замедлило свой ход. Ровно настолько, чтобы я успел встать в боевую боксёрскую стойку и убрать когти. Центр тяжести идеально поставлен, ноги расставлены так, чтобы даже при таком таране я не улетел. Плечи чуть опущены. Настроение - игривое!

/ LucasGitanoFamily - Clavar La Espada /

Небольшая распрыжка на месте, левая рука опускается до пояса, но остаётся согнутой в локте. Правя расслаблена и у подбородка. Эдакая стойка Хитмена из бокса. Пусть ростом я и не выдался, но, сейчас она подойдёт для точечных мощных джебов.

Встречаю первую чёрную морду виверны быстрым и чётким джебом. Огромная морда сплюскивается с хрустом - череп явно проломлен. Полушаг в сторону, чтобы пропустить её мимо себя. Шаг вперёд, к следующей морде.

Лёгкий кросс ровно в нос. Полушаг в сторону. Перед глазами возникает раскрытая пасть. Плавным движением ухожу в бок и впечатываю хук в следующую морду. Туша, следом за головой, с адским грохотом впечатывается в стену пещеры.

Следом за ней, твари поменьше, где-то с птеродактиля размером. Пять штук.

Словно в танце, вхожу в их неровный строй. Джеб, джеб, кросс, правый локоть в медленно раскрывающуюся пасть, левым коленом в особо хитрую виверну, а затем разгибаю колено и ударом носка отправляю в потолок последнюю.

Тяжело контролировать силу удара, чтобы случайно никого не превратить в фарш. Они ещё нужны мне живыми. Тем более, что впереди ещё с десяток относительно мелких тварей. И спуск в глубину, откуда я уже ощущаю лёгкое возмущение в районе затылка.

Танец продолжается.

На сей раз в меня летят сразу две раскрытые пасти, слева сверху и справа снизу. Благо, та что снизу, немного опережает сородича...

Подпустив виверн достаточно близко, словно змея прохожу практически на волосок между ними. Прежде чем они успели залететь мне за спину, правой ногой от души бью прямо в брюхо нижней, а верхней наотмашь прилетает ударом на манер молотка. Обе тут же были впечатаны в стены.

Следующие. Три виверны. Одна висит на потолке, а остальные сидят снизу. Пасти раскрыты, а в них уже собирается газ для последующего огненного дыхания. Хотя, учитывая их чёрную чешую, скорее всего, выстрел будет магическим.

Продолжаю двигаться вперёд, но, уже выйдя из стойки. На лице улыбка, тело лёгкое и полно сил!

В пасти верхней показалась искра для воспламенения. Нижнее две не отстают. Не плохое решение!

Призываю в левую руку свои брегеты. Верные тёмно-фиолетовые часы, всегда точно указывающие время. Мгновенно напитываю их маной и активирую барьер. Повинуясь силе воли, щит обволок моё тело словно вторая кожа.

Из пастей чёрных виверн вырывается не менее чёрное пламенное дыхание. Судя по всему, оно ещё и ядовитое, или кислотное. Где-то из той стези. В прочем, это им не поможет.

Ускорив шаг, продолжаю идти. Строенная струя превращается в мощный и жаркий поток, который тут же накрывает меня и большую часть не маленькой пещеры. Вот только, ваши потуги бесполезны! Не повезло вам нарваться на меня.

Как только поток пламени стал слабеть, просовываю палец в появившуюся цепь часов. Раскручиваю их на манер йо-йо, постепенно напитывая маной. В голове рождается образ глефы с четырьмя клинками, который быстро сформировался в реальность.

Мысленно притупляю клинки, чтобы случайно не разрезать животин. Не дожидаясь когда затихнет огненные дыхание, на чистой интуиции, позволяю глефе сорваться с пальца. Три солидных буха как кувалдой по бетону оповестили о трёх упавших тушах. Ну и прекратившийся поток чёрного пламени как бы намекал.

Поймав на палец глефу, впитал ману из основания (часов) обратно. Спрятал брегеты в душу. Впереди уже пять тварюшек. И они оказались самыми умными.

Смекнув что к чему и кто тут папа, они прижались к стенкам, пождали задние лапы и упали мордами к земле, как бы кланяясь. На мордах почтение, страх и активная борьба с нарастающим ужасом. Причём, ужас этот навожу даже не я, а тот, кто кроется во-о-он в том обрыве впереди. Надо же, неужели наткнулся на очередного дракона титанических размеров как Эд? Вот он то и послужит тоннелем для Ралла...

Пройдя мимо испуганных виверн, дошёл до обрыва. Наклоняюсь и вглядываюсь в густую тьму. За спиной раздались хлопки крыльев - решили унести свои туши пока ещё могут. Правильно. Умные твари. На диву умные... видать дело в подвиде.

А обрыв огромный по всем параметрам: в диаметре он, наверное, с полтора футбольных поля, а в высоту так и вовсе этажей в семьдесят. Причём, мне решительно непонятно, каким таким образом нечто огромное сумело сюда заползти. Видать, где-то там, за чёрной тушей кроется вход в гнездо. А в том, что это своеобразное гнездо я не сомневаюсь. Просто чувствую так.

Так, ну и кто тут у нас такой грозный сидит?

И тут, словно прочитав мои мысли, во тьме раскрылись огромные глаза. Почти как у Эда, после его эволюции, но, всё же на пару градаций поменьше. Вот только, помимо глаз я больше ничего и не увидел. И... какие-то они спокойные. Рассудительные. Разумные. Значит, точно дракон.

Да... не ожидал я тут полноценного дракона встретить, да ещё и в относительной близости к башне. И ведь сидел, не высовывался!

И тут я ощутил слабую ноющую боль в висках. Такую, будто бы слегка надавили пальцами. Ощущения знакомые... будто... со мной пытаются выйти на связь?

/ — Повелитель Мира... / — после своеобразного волевого одобрения, в моей голове раздался спокойный женский голос. Причём, это голос Женщины, именно с большой буквы. Сильный, усталый, спокойный, слегка низкий. / — Зачем вы явились в моё гнездо? /

Надо же. Меня признали? Интересно.

/ — С чего ты взяла, что я Повелитель Мира? / — по еврейски ответил я вопросом на вопрос, слегка расслабившись. Конечно, до конца расслабляться я не собираюсь, всё таки, это разумное существо, ещё и сильное. Вон глаза какие! Кстати, тоже золотистые, как у Эда.

/ — Так говорят мне инстинкты, я вижу в вас наследие прошлого Владыки. / — прозвучал спокойный ответ. / — Теперь, ответьте на мой вопрос. /

/ — Я искал виверну, которая будет способна помочь мне в исполнении наказания для моего советника, а так же хотел проверить свои новые силы. / — честно ответил я, изучая глаза Драконицы.

/ — Чем же провинился Раллакан? / — её голос слегка напрягся, а левый глаз слегка прищурился. Ощущается недоверие.

/ — Ехидничает много, старый пень, / — хмыкнул я, удерживая себя в руках. Всё таки с полноценным Драконом я ещё не бился. Здесь вряд-ли будет так же легко как с Эдом. Скорее всего, придётся даже использовать неуязвимость.

/ — Это в его репертуаре... Что-ж, тогда, прошу вас за мной. Поговорим в более... благоприятном месте. /

В эту секунду связь словно поставили на паузу, а глаза драконицы просто пропали из виду. И беспроглядная тьма словно стала медленно отступать. В какой-то момент я разглядел марево от стремительного движения, а потом мне открылся вид огромной дыры вниз, ведущей почти прямиком к рекам магмы. И, мне удалось разглядеть небольшое углубление в одной из стенок, прямо подо мной. Размером, наверное, с два этажа какого-нибудь особняка.

Всё, конечно, круто, но... как мне спускаться то? Отрастить когти да проскользить? Ну уж нет! Я тут такого пафоса нагнал только ради того, чтобы теперь как дикарь когтями пользоваться? Да и надо бы проверить только что возникшую мысль...

Напряг все свои волевые, умственные и физические силёнки. Взял под контроль ток маны в теле. После чего, вспомнил ощущения от отрастающих из спины демонических крыльев. Между лопаток начало неистово чесаться, а на лбу выступили капельки пота от напряжения.

С диким хрустом из спины в мгновения вырвались крылья, пробив мою косуху. Тут же пришло облегчение и ощущение новых конечностей. Ощущения... сложные. Что-то между руками и ногами. А ещё, немного жалко косуху. Но, ничего, Сивый, ну или Ралл, починят. Хотя, может и сама зарастёт, если напитать маной. Посмотрим.

Так, пробный взмах!

Взлетел стремительно! Почти как пушечное ядро! И почти пробил головой твёрдую каменистую породу выступавшую в роли потолка. В паре сантиметров остановился!

Приземлившись на ноги, взмахнул ещё раз, но, послабее. Теперь, я подлетел не на десятки метров, а на пять. Главное поймать теперь ритм... Конечно, я могу создавать под ногами ступеньки из затвердевшей маны, но, крыльями тоже надо научится пользоваться по нормальному.

На практику я потратил порядка двух минут, пока полностью не освоился. Благо, мозг и подсознание весьма умные ребята, быстро поняли что к чему.

Спуск по огромной дыре я решил осуществить по умному. Просто шагнул вниз, а там уже, оказавшись на нужном уровне, погасил ускорение падения и спокойно приземлился на твёрдую поверхность. Крылья, повинуясь подсознанию, удобно сложились за спиной.

Хм. Это истинные размеры драконицы? Нет, вряд ли. Скорее всего, она уменьшилась. Не думал, что драконы так умеют. А ещё, меня крайне смущает то, что я отчётливо вижу её чёрный сидячий силуэт размером с дом, но, тьма вокруг всё ещё густа, словно я в заднице.

/ — Вы задержались... / — заговорила драконица, сверкнув глазами. Готов поспорить на свою дурную голову, что она позволила мне её разглядеть.

Вот так и думай что стал сильнее... Чуть что, сразу находится существо, которое может одним плевком расплющить меня в субатомный блинчик.

/ — Осваивался с крыльями. Итак, продолжим разговор? / — ответил я, наконец полностью сосредоточившись на собеседнике. И, если честно, мне не по себе. Постепенно, словно смыкающаяся челюсть капкана, чувство угрозы начинает пробирать меня.

/ — Как я могу обращаться к вам, Повелитель Мира? / — но, не смотря на явные признаки недоверия и напряжения, она говорила спокойно и даже слегка холодно. Размеренно, как самая настоящая хозяйка положения, но, без гордыни и тщеславия.

/ — Марк. /

/ — Ас'шай Дэс Роилэнь. Рада знакомству, Марк, / — имя драконицы прозвучало на каком-то абсолютно незнакомом мне языке, но, я ясно разобрал его. Словно всегда знал, но, просто забыл.

Что то странное происходит...

/ — Взаимно. Могу я называть тебя Асшай? /

/ — Да, Повелитель Мира. Как вам будет удобно. / — Асшай чуть наклонила голову, как бы кланяясь.

/ — Те виверны - твоё потомство? /

/ — Нет. Они просто прибились ко мне, видя во мне защиту и подсознательно ощущая сородича. Когда-то, я была такой же как они. Кажется, это было несколько тысяч лет назад... /

/ — Тогда, хорошо. Итак, ты хотела поговорить? /

/ — Да... / — глаза драконицы сверкнули.

А затем, меня словно облизали изнутри шершавым и крайне холодным языком. От неожиданности я едва-ли не подпрыгнул на месте, но, я таки сумел удержать спокойствие. Не успел я хоть как-то возмутиться, тьма в окружении вдруг рассеялась, а фигура Асшай словно поплыла.

Через миг, мой взор удостоился чести наблюдать прекрасное место: из стен, потолка и задней части этой пещеры росли разного размера чёрные и синие кристаллы. Их сияние мягким светом освещало пространство. В центре пещеры же, ровно за спиной драконицы, я лицезрел три небольших яйца. Где-то размером с микроволновую печь.

Сама же Асшай приняла человеческий облик. И если у моего сына была видна чешуя, а так же его выдавали золотые драконьи глаза, то тут её не отличишь от человека! А ещё, я только сейчас осознал, что толком не могу не только ощутить её ману, но и как-либо просканировать её!

Одета в облегающее чёрное платье-годе, с вырезом, демонстрирующим шикарное декольте. Внешность не уступающая моделям с Земли: чёрные до лопаток гладкие и шикарные волосы, лицо идеально сложенное по золотому сечению, милый небольшой носик и большие красивые глаза голубого цвета с чуть змеиным вырезом век. Ростом около метр восьмидесяти восьми сантиметров. Лицо холодное, но не мёртвое, а крайне сдержанное. На ногах изящные туфельки без каблука. Руки сложены в замочек за спиной. На вид ей где-то около тридцати пяти, но она буквально в самом соку.

— Полагаю, так вам будет проще? — выгнула бровь Асшай. И голос её звучит ровно так же, как и в мысленной связи.

— Да, спасибо, — кивнул я, не спеша расслабляться. Если я всё правильно понимаю, она минимум раза в два сильнее Эдварда... и это крайне опасно. Я уж молчу о её магии, которой она точно владеет.

— Хорошо, — она кивнула. А потом я осознал её стоящей справа от меня, во всё той же позе.

Ни звука. Ни движения воздуха. Никаких вообще возмущений в пространстве. Я даже не моргал. Она просто оказалась справа. Пиздец...

— Те яйца - мои дети, — тихо поведала девушка, переведя взгляд на своё потомство. — Они только недавно появились на свет. Их отец пропал в неизвестном направлении, бросив нас, пару лет назад. И с тех пор я не покидала своего гнезда, оберегая детей. Даже ощутив изменения в Мире, я не решилась выйти. И тут, вы сами нашли меня, Повелитель Мира. Ровно так же, как меня когда-то нашёл второй Повелитель, Асмодэил. Вот только, от вас не пахнет им. И не пахнет никем из Повелителей, которых я когда-либо знала. А знала я многих. Чей вы потомок?

И тут я осознал, что забыл...

Глава 2. А мир то велик...

Я забыл. Взял и забыл чей конкретно я потомок. Вроде как прошлого Владыки, но... столько всего успело случится... да я и никогда особо не интересовался за историю Иного мира. При всём при этом, почему-то я думаю что я потом самого первого Владыки. Откуда взялась эта мысль? Не знаю.

Как и не знаю, как мне вообще так повезло наткнуться на Асшай.

— Предыдущего Повелителя этого Мира, — ответил я драконице. Её внимательные голубые глаза буквально в душу мне смотрят... жуткое дерьмо.

— Висшерон... — на её лицо упала тень раздумий. Я даже разглядел как на её идеальном лице появились морщинки.

Висшерон, значит... что-ж, разговор с ней - идеальный шанс узнать информацию! Причём ту, о которой следовало узнать ещё с самого начала. Так что, нужно быть внимательнее.

— Я лишь слышала о нём, — начала она говорить, продолжая хмурится. — Лично никогда не пересекались. Даже издали не видела. Раллакан расхваливал его... великий маг, не плохой боец, мастер меча, прирождённый лидер и приятный собеседник. Аристократ, которому не повезло в своём мире. И теперь Ты, Марк, стал новым Правителем этого Мира. Его преемником.

С последними словами она вновь вернула лицу полную холодность и перевела на меня взгляд. Неуютно, учитывая что она ещё и сверху вниз смотрит прямо в душу.

— Именно так, — кивнул я, полностью повернувшись к ней всем телом. Ну так, на всякий случай. — Ты удовлетворена ответом?

— Не совсем, — она покачала головой. Прищурилась. А я вновь ощутил непроизвольное напряжение всех сил организма, лишь бы сейчас не обосраться.

Нет, с таким чудовищем я ещё не готов сражаться... И сидит оно у меня прямо под боком... твою-ж мать... Создатель - пид...

— Пусть я и поняла чей ты преемник, я ничего не могу сказать ни о тебе, ни о твоём предке. Его не встречала, а с тобой мы беседуем лишь пару минут.

— Но, ты бы не подпустила меня к своим детям, не проявляй ты ко мне хотя-бы некоторого доверия? — чтобы мой голос не сорвался в позорный писк, пришлось попотеть.

— Мы стоим здесь лишь потому, что ты пусть и будешь неприятным противником, я смогу тебя убить ценой нескольких сотен лет жизни, — холодно ответила Асшай. Но, давление вдруг упало до минимума. — В прочем, доля истины есть в твоих словах.

— Уже хорошо.., — нервно хмыкнул я, пытаясь расслабить сжавшиеся филейные части. — Быть может, перенесёмся в в Башню? Поговорим в гостиной, или в моих покоях?

— Я не брошу детей, — с улыбкой отозвалась Асшай, кинув мимолётный взгляд на яйца. — Но, благодарю за приглашение. Если тебе не хватает комфорта, я могу организовать.

— Боюсь, тут дело не столько в мебели и декоре, сколько в том, что я просто спокойнее буду ощущать себя дома, — сказал я в ответ, мысленно проклиная себя за слабость.

— Понимаю..., — женщина вздохнула, после чего картинно щёлкнула пальцами.

Слух тут же оповестил о том, что позади нас начало формироваться что-то... причём прямо из породы под ногами.

— Присядем? Чая и десерта нет, но, всяко лучше чем просто стоять, верно? — Асшай улыбнулась. Пронзительно. Мило. Почти как старшая сестра, которую ты видел лишь в три годика, а потом вдруг судьба свела вас, спустя двадцать с гаком лет.

— Д-да... так будет лучше...

Чёрт побери, растерялся! Как маленький растерялся! Стыд и срам, Марк! Матёрый закалённый хрен, а тут растёкся от женской улыбки! Хотя, теперь понятно почему Мира так часто улыбается глядя на меня. Да и остальные...

Стол, за который мы уселись, оказался далеко не каменным, а аж деревянным, покрытым множеством гравюр и особенным белым лаком. Стулья такие же. Чёрт, словно на приёме у депутата или герцога! Может, нам в Башню что-нибудь на свой манер тоже сделать?

— Надеюсь, удобно? — участливо поинтересовалась драконица, глядя на меня. Без холода. Без опаски и подозрений. Просто лёгкая улыбка кончиками губ и полная доброжелательность. — Я давно не использовала этот тип магии...

— Всё прекрасно, Асшай, благодарю, — теперь уже и я сумел улыбнуться в ответ искренне, а не боясь за жизнь. Словно на встрече дальних, но, любящих родственников! Странные ощущения. — Итак, правильно ли я понимаю, что ты не отпустишь меня, пока не узнаешь что я за разумный?

— Грубо говоря, — кивнула она. — Не переживай, Марк. Какими бы не оказывались прошлые Владыки, мы поддерживали как минимум нейтрально-холодные отношения. А с Рейлгондаром, тем что был до Висшерона, мы и вовсе были хорошими друзьями и союзниками.

— И где же он сейчас? — выгнул бровь я. И не дай Создатель это больная тема...

— Увы, его постигла неудача во время очередного магического прорыва, — её улыбку слегка озарила тень тоски. — Он тоже являлся великим магом, обладал пытливым умом и неуёмным любопытством. Поэтому любил практиковаться в повышении качества маны. И вот, его любовь его же и сгубила - будучи ослеплённым из-за наслаждения процессом, он не заметил, как его физическое тело начало распадаться, не в силах выдержать новую силу. Душа, увы, просто канула в высшим силам на перерождение. Пусть Раллакан и пытался организовать пристанище, у него, увы, не вышло. Слишком быстро всё случилось.

— Что-ж, значит такова была его судьба, — выдохнул я, прекрасно понимая своего предка. Самого иногда так заносит.

— Видимо, это так, — её лицо вновь стало открытым и дружелюбным. — А каким путём идёшь ты, Марк? Что уже успел пройти? Откуда явился? Как? Поведай мне свою историю.

— Хм... не возражаешь, если я организую нам чай и десерт? Всё таки, не часто выпадает возможность так хорошо побеседовать с разумными. Я уже и забыл, что умею общаться как цивилизованный, а не как отброс.

— Не возражаю, — в её глазах промелькнула толика одобрения. Видать, попал куда нужно.

Сосредоточившись, потянулся к Башне. Благодаря связи с Иным миром, мне удалось это сделать без особых проблем. Проблемы возникли, когда я осознал сколько мысленных усилий мне стоит чтобы конкретно нащупать нужные предметы. Я едва-ли пупок себе не развязал, пока искал что-то вкусное! И через несколько десятков секунд, осознал, что в Башне ничего такого то и нет... Ну, есть, но, оно выглядит крайне сомнительно, а это будет не ахти с моей стороны.

Поэтому, потянулся к особняку Айсхеллов. Тут уже было попроще, ибо и сам он был поближе. Но, всё же, тяжковато. Плюс тут ещё и маны моих вампиров было настолько много, словно они вообще окна не открывают! Пришлось слегка лавировать или тупо идти напролом иногда. Но, всё же, я нашёл в холодильниках искомое.

Через минуту у нас на столе красовался: чайничек с чёрным травяным чаем, две фарфоровые кружки чёрного цвета с алыми розами, тортик шоколадный, миска конфет крокант, миска овсяных пряников, поднос с бутербродами с натуральной чёрной икрой и пачка эклеров с ванилькой.

Конечно, немного стыдно перед Асшой, но, с задачей то я справился!

— Интересно... — протянула женщина, обводя взглядом накрытый стол. Вроде как она и улыбается, и всё как бы ничего... но, что-то у неё больно глазки засверкали... — Никогда не видела такой еды, хоть и успела на свой тысяче побывать в паре десятков миров.

— Сладости и приятное угощение, а там простой чай на полезных травах из мира, откуда я прибыл, — быстренько пояснил я. — Всё тут считается весьма вкусным для практически всех людей. Надеюсь, тебе понравится.

Вместо ответа, Асшай каким-то неуловим для глаза движением схватила одну из конфеток. И я вновь осознал что происходит только тогда, когда она уже жевала конфетку, а обёртка лежала на столе.

Стоило ей переживать сладость, её глаза тут же округлились. Щёчки налились румянцем, выражение лица стало довольным-довольным, будто бы получила гастрономический оргазм!

— Пока ты наслаждаешься угощениями, позволь мне поведать мою историю, — дождавшись утвердительного кивка, я хмыкнул и продолжил: — Родом я с Земли, как Ты уже могла понять. Отца и матери нет, был сиротой. Чудом дожил до момента получения квартиры, а там начал зарабатывать играя в игры на технологичном устройстве под названием ПК. А потом меня призвали в так называемый, мною называемый, Двойной Мир. Мир, скрещенный с Землёй и каким-то другим, скорее всего, меча и магии. Оттуда всё и началось...

— Двойной мир? — выгнула бровку Асшай, параллельно жуя конфету. — Интересный феномен. Никогда с таким не сталкивалась.

— Да... Там уже, будучи при смерти, сумел найти артефакт Висшерона. Оказался тут. Перепугался Ралла до ужаса, хах... а там уже начал постепенно просто жить, да набираться сил. Учитывая некоторые особенности моего характера, за прошлое Иного мира не интересовался. Потом, мне не повезло наткнуться на Бога. Литания. Природного типа. Пришлось даже умереть несколько раз, лишь бы победить её! И то, в одиночку мне бы не удалось этого добиться. Благо, успел обзавестись союзниками... задача на данный момент - развивать себя, союзников и свою территорию, не забывая о расширении. Можно ли назвать меня героем? Не думаю. Но я и не злодей. Я просто хочу жить.

— Любопытно..., — протянула Асшай, сверля меня задумчивым взглядом. — Ради чего ты хочешь жить?

— Ради близких, — тут же ответил я, не раздумывая. — И только потом уже ради себя.

— Что-ж, хорошо. Не уловила в твоих словах лжи. Да и взгляд больно светлый, не затуманенный ничем. Хотя, вижу, конечно, напряжение и лёгкую обиду, но, думаю, ты справишься. Да?

— Да..., — недовольно буркнул я. Затем, опомнившись, налил нам в чашки чай. Взяв свою, сделал глоток. Вкусный и чуть терпкий чёрный чай с бергамотом и цедрой лимона. — Привык уже быть слабеньким тараканом под ногами.

— Уже увидела в Твоих титулах, — хохотнула Асшай, совсем по-человечески. — Не у всех Владык была Система, скажу я тебе. Но, у каждого был огромный потенциал. Что уж говорить о везунчиках как ты?

— Ну, пока не отчаялся, так что, нормально, — хмыкнул в ответ. Потянулся к овсяному печенью. Надкусил. И понял что сейчас уничтожу их все, прямо как драконица конфетки. — Кхм... извини. Я просто забыл, когда в последний раз так хорошо сидел.

— Ничего. Итак, теперь я могу быть спокойна. Не думаю, что ты вдруг придёшь, чтобы вонзить мне нож в спину.

— Таким не промышляю, — уверенно кивнул. — Ну, пока самому меж рёбер не засадят клинок.

— Помнится, ты хотел узнать насчёт Висшерона? — и вот, она наконец заговорила на интересную для меня тему. Получив очередной кивок, она продолжила: — Большую часть я уже успела тебе рассказать. Теперь поведаю самое важное. Артефактов для становления его наследником всего пять. Один из них, как раз твои брегеты, Марк. Оставшиеся четыре: перчатка симбионт, позволяющая вытягивать и поглощать души разумных. Шлем корона на манер рогов, который расширяет запасы маны пользователя и может выступать как сильный и многофункциональный магический артефакт. Меч конца, клинок, который по словам Раллакана когда-то за два дня испил кровь ста тысяч солдат, не меняя владельца. И... чёрная сорочка, которая была так плотно зачарована, что не пропускала ни магическое ни физическое воздействие от кого либо, кто слабее, как сказала бы твоя Система, легендарного ранга.

— Сорочка? — выгнул бровь я.

— Я же говорила, он аристократ, — пожала плечами Асшай. — Так вот, к чему я про артефакты... во-первых: как ты уже мог предположить, могут появиться претенденты на твоё место. Не факт, конечно, далеко не факт... но, всё же. Во-вторых: я знаю где находится перчатка. В-третьих: Владык было всего сто двадцать три. У каждого было от двух до пяти артефактов. Конечно, некоторые решали не плодить их ещё больше, оставляя потомкам то, что уже есть, но, думаю, суть ты понял?

— Мать моя..., — тихо-тихо пискнул я, прикидывая сколько же таких цацок валяется по всей Галактике. — Теперь я начинаю бояться вторжения в свой дом каким-то ряженными идиотами!

— Помни, что ряженым вполне можешь оказаться и сам ты, — уколола меня эта змея, тем не менее, продолжая уплетать десерты и пить чай. — Пусть твоя связь с этим Миром сильна и крепка, могут появится более способные. И тогда это место начнёт думать, кто же ему больше по душе.

— А я искренне думал что всё, с концами уже останусь тутошним Правителем.., — из моего рта сам собой вышел разочарованный вздох. Всё таки не приятно такое осознавать. — Эх, всё время притягивается ко мне всякое дерьмо...

— Такова жизнь, Марк. Итак, есть ещё что-то, о чём бы ты хотел узнать?

И тут я крепко задумался. Информации у неё явно много за пазухой. Вот только, сидеть тут неделю я точно не намерен. Мозг просто вскипит от такой пытки. Да и не особо в голову лезут вопросы к ней... по крайней мере, после услышанного. Теперь в мою голову лезет только одна мысль "Песец то, оказывается, с Марса и слушает хэви металл!".

Ох, нужно срочно становится сильнее...

— Понимаю, — вдруг разорвала тишину Асшай. Сфокусировал на ней взгляд. Сидит, улыбается, словно любящий дальний родственник. — Это тяжело. Но, такова Судьба, разве нет?

— Верно..., слушай, а почему ты так на меня смотришь?

— Ты импонируешь мне, — незамедлительно пришёл ответ. Причём, судя по увеличению улыбки, она ещё и троллит меня немного! — Из всех знакомых мне владык, лишь пятеро вот так могли с удовольствием болтать, отдавая беседе всего себя. Остальные больше предпочитали слепо бежать за своими целями, словно забывая, что они Живут, а не Существуют.

— Что-ж, как бы это не звучало - это проблема многих разумных. По крайней мере, на Земле именно так, — вдруг в голову сами собой ударили картинки старых хрущовок в Зиму, тёмных ночных переулков с едва живыми фонарями... Тоска, одним словом. — В стране, откуда я родом, на этом языке, кстати, я сейчас говорю, многие люди не умели и не могли Жить. Кто-то не мог из-за жизни вокруг и проблем, а кто-то просто не хотел выходить из зоны комфорта... некоторые и вовсе прожигали жизни сидя за столом, в гаджетах. Ну, в технологиях, в общем-то. И вот вроде как чувствуют они радость... но они не живут. Словно, они стали заложниками замкнутого круга, который никак не разорвётся.

— Верно подмечено, это проблема всех разумных существ, но, судя по твоим словам, в твоём мире это проблема, можно сказать, всех аборигенов.

— Именно! И всё дело в том, что мы создали всё для своего комфорта и прокрастинации! И ведь не останавливаемся... продолжаем идти к тому, чтобы прирасти задницей к стулу! Губим себя... губим собственный мир.

— Так всё таки, ты ещё считаешь себя человеком? — вдруг, бровка женщины выгнулась в форме вопроса.

А я задумался.

Да, я просто увлёкся рассказом. Но, в том и дело, что я увлёкся рассказом. Не следил за речью. Следовательно, говорил на подсознательном уровне, грубо говоря. Вот и получается, что где-то в глубине моего желе, покрытого одной лишь извилиной и то прямой, я считаю себя.... Человеком.

— Видимо да? — не особо уверенно ответил я. Всё таки, это тяжёлый вопрос как с точки зрения морали так и физиологии подавно. — Тяжело это.

— Могу понять. Это мне легко, я сколько себя помню была драконом...

— Кстати о вашем брате! Почему вас так мало? Хотя... погодите-ка... ладно, глупый вопрос... извиняюсь.

— Забавный ты, — отложив пустую чашку, женщина поставила локти на стол, после чего поставила на руки подбородок. Выглядит обворожительно во всех планах. Словно ожила картина.

— В каком смысле? — слегка смутился я, осознав что становится тяжело смотреть в её глаза. Я будто тону в них...

— Ты своеобразный. Интересный. Полный противоречий. Такой... Живой. Понимай как хочешь, Владыка Мира.

— Ладно...?

Ух, женщина, что-то вы мутите воду! Ох мутите! Мало того, что я всё это время странные ощущения замечаю, так ещё и плыть начинаю! Причём, дело явно не в красоте как женщины! Быть может это банальная разница в силах сказывается? Тогда, я очень рад что не решился напасть... Ибо, судя по всему, Литанию она бы скрутила в козью какашку одним когтем.

— ... А можешь рассказать про Рейлгондара? — попытался перевести тему я, подливая при этом нам в чашки ещё порцию чая.

— Конечно. Что интересует? — кивнув, она взяла чашку и тут же принялась сёрбать.

— Каким он был? Как вы стали друзьями? Как почил? — тут же родил я три вопроса. Блин, надо было спросить как почил мой последний предок!

— Он был... справедливым. Часто хмурился, словно не умел улыбаться. Но, с теплотой в сердце. Паладин, предавший клятву и упавший во тьму, осознав кому служил всё это время. И Тьма оказалась более добродетельной чем Свет, которому он служил. Иронично, не так ли? А друзьями мы стали порядка пяти десятков лет назад, когда он обнаружил меня в мире Кзин. К сожалению, тамошние ящерицы оказались варварами, падкими на женщин. Пришлось отбиваться. И вот явился он, прямо через разлом в пространстве. Честно, даже я тогда струхнула от тяжёлой давящей ауры. Но, когда всё кончилось, он без слов вылечил меня и уже почти ушёл. Но, я окликнула его. А потом мы стали союзниками. Не раз выручали друг друга. Он даже знал моего бывшего супруга. Пока не сгинул от лап Света, который он предал, в его родном мире - Альфдорне.

— Эвано как..., — это ж каким он был лютым, что умудрился раскидать явно не одного дракона, так ещё и просто присутствием напугать Асшай? Я, походу, самый бедный и слабый родственник в нашей родословной! — Сочувствую твоей утрате.

— Не стоит, — покачала головой женщина, уже допивая чай. — Я привыкла терять. Конечно, скорбь и грусть никуда не деются, а воспоминания затуманиваются, но, разве это не есть Жизнь? Приобретение и потеря.

— Знаешь, весьма философское замечание.

— Забыл сколько мне лет? — хмыкнула Асшай, отставив чашку. И вновь она поставила локти на стол а потом и положила подбородок на ладони, уперев взгляд в мои глаза.

— Ну, знаешь! Я, между прочим, вообще шкет, который многих истин Жизни не знает! Да и общаешься ты явно не как существо, прожившее две тысячи лет. По крайней мере, в моей голове другие стереотипы.

— За редким исключением, разумные редко доживают до тысячи лет, — вдруг, она начала говорить менторским тоном, выглядя при этом как влюблённая школьница. — За это время, разумеется, так или иначе, происходит износ организма и, что самое главное, износ "Я". Ядра души и оболочки души, где хранятся воспоминания. Рано или поздно, конечно, что-то исчезает, уступая место новому. Но, даже так, такое обилие пережитого начинает давить на "личность". В следствии чего, многие старые разумные решают просто зафиксироваться в одной из "версий себя" в прошлом, не желая как-либо принимать мир и дальше. Грубо говоря, старик с характером ребёнка, или наоборот. Понимаешь о чём я?

— Да... чтобы душа попросту не расщепилась от перенапряжения...

— Именно, — кивнула Асшай. — Это я к чему...

И тут её щёки надулись, она резко выпрямилась на стуле и скрестила руки под грудью, сделав её просто огромной. Я даже услышал натяжение ткани платья, сдерживающего эти два шара могущества!

— Мне, вообще-то, всего тридцать два! — выпалила драконица. У неё даже щёки покраснели!

А мои глаза ме-е-е-дленно свелись на переносице...