Поцелуй Злодейки. Том 2

Глава 1

1. МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 0

Мы вышли наружу – я и пузырь – и принялись жечь взглядом топорящего Генерала. Но на улице было тепло, и пузырь схлопнулся, так что я осталась гневаться в гордом одиночестве.

– Ара Самара! – заметил меня маркиз. – Всё в порядке?

Я сжала губы в гузку. Вот вроде и в порядке, а вроде и нет. Розовый туман в моей голове продолжал любить Генерала. Но туман потихоньку развеивался, и поступки мои недавние, под тем розовым туманом сокрытые, вдруг теперь предстали передо мной отнюдь не в розовой красе. Вспомнила я и цветочки водорослевые, и серенады казарменные, и печеньки несдобные – и чем больше я то вспоминала, тем больше волосья на моей голове вставали дыбом.

– Ара Самара? – позвал маркиз.

Веко моё дёрнулось. А потом ещё. И ещё. Потому что под веками внезапно поплыли украшения заморские, объятия генеральские да наливки вишнёвые.

– Ара Самара, у вас глаза кровью налились, – просветил меня маркиз.

Цельная моя натура поделилась на розовую и нерозовую части. Розовая я хотела к Генералу прильнуть и распластаться на нём целлюлитом на опаньке. Нерозовая я хотела его отпинать. Генерал, словно то почуяв, топором махать перестал – выпрямил свой стан, откинул со лба волосы да уставился на меня. Розовая я пискнула от восторга. Нерозовая я кровожадно щёлкнула зубами. Вот же ж гад! Но какой же мужественный! Опоил меня любовным зельем! Но какой потрясающий у него взгляд! Избегал, зная, что я его люблю! Но как хорошо сложён, чертяка!

Внутри меня пошла тяжёлая борьба: схлестнулись и устроили войнушку две крайности.

– Ара Самара, – сказал маркиз обеспокоенно, – вы сейчас похожи на кипящий чайник. Ещё немного – и…

– Поедет крышка! – рявкнула я.

И смерила генерала ласково-сердитым взором. Нерозовая я победила. Пока.

– У вас всё хорошо? – обеспокоился Ар Крант.

– Замечательно! – гаркнула я. – Просто превосходно! Пойду подготовлю вам комнаты!

И ушла, унося с собою своё негодование.

– Ара Самара, – спросила Ройза десять минут спустя, – как, по-вашему, не слишком тут для господ будет темно и холодно?

– В с-самый р-раз, – отбила я зубами чечётку. И ещё раз придирчиво осмотрела комнаты.

Комнаты были что надо: мрачные, с тяжеленной кроватью, качающимся бюро и зловеще поскрипывающим шкафом. И при всём при этом, они – к моей вящей радости – были не просто Арктикой, но Арктикой приключенческой: на полу тонкой коркой стелился лёд, голые каменные стены тут и там бликовали инеем, воздух слегка звенел от морозца, дыхание вырывалось из наших ртов струйками зловещего пара, а в углу я – ей-богу! – увидела контур снежного человека! Самое то для господ из столицы!

– Сейчас-сейчас, – приговаривала Ройза, – сейчас откроем окно, растопим камин, на стены кинем гобелен…

Окно не открывалось. И камин не растапливался. И гобеленов у нас тоже не было. Мы с Ройзой уставились друг на друга. Она – огорошенно. Я – радостно-грустняво. Генерала хотелось наказать и приласкать. Потрепать и приголубить. Подопнуть и подкормить.

Закинуть сюда и сказать: «Так тебе, каменюке двуличной такой, и надо!»

– Ара Самара!

Мы с Ройзой подпрыгнули. Как это Ар Крант так неслышно сюда подобрался?

– Ара Самара? Вы где? Мы уже закончили с колкой дров и даже сложили их в поленницу! На улице уже темнеет, так что мы не против помыться и отойти ко сну. Ау? Ара Самара?

В дверном проёме возник маркиз, за его спиной маякнул Блистательный Генерал. При взгляде на последнего меня окатило розово-нерозовой волной.

– Ух, – маркиз передёрнулся, – как у вас тут… свежо.

Я улыбнулась и пропела:

– Да, мы подумали и решили, что после такого жаркого дня и тяжёлой работы вам просто необходимо охладиться – и поэтому решили подготовить для вас прохладные комнаты!

– Прохладные? – недоверчиво переспросил Генерал. Зашёл внутрь и сел на кровать. Покрывало крякнуло и разломалось. После этого до меня дошло, что то было не покрывало, а лёд. Хм, однако.

– Ничего страшного, – улыбнулся маркиз, – мы сейчас вмиг тут всё прогреем!

Как же, интересно?

Ар Крант тем временем вытащил капельку – точную копию моей – и нажал на неё. Комнату вмиг накрыл громаднейший тепловой пузырь. Ледок и иней тут же начали с шипением таять – и вот уж комнаты заволокло густым туманом.

– Что ж, – заметила я, – вы тут согревайтесь, а мы пойдём.

– Постойте, – раздался из тумана голос маркиза, – а где ж покои для меня?

– Ах, – отмахнулась я, – выбирайте себе любые в замке.

– А что же ванна на ночь? – не отставал маркиз.

– Пруд, – злорадно улыбнулась я в тумане, – на улице есть пруд.

И живущие в нём рыбки жуть как не любят всяких купающихся! Я бросила взгляд туда, где, по моим прикидкам, находился Генерал. Ну, держись у меня, Стир Саром. Чёрт его знает, какого лешего ты опоил меня любовным зельем, но завтра, когда подействует антидот, я устрою тебе весёлую жизнь!

После того, как Ара Самара и Ройза покинули комнаты.

– Тебе не кажется, что сегодня она какая-то… не такая? – Генерал задумчиво взглянул на дверь.

– Ого! – поразился маркиз. – Даже ты это заметил!

– Я серьёзно. Такое ощущение, что она на меня… злится.

– А что, непривычно?

– Просто странно. То ласковая такая, с водорослями этими и песнями, то сердитая. Будто подменили. Что?

– Саром, – маркиз задумчиво прищурился, – а ведь тебя это задело.

– Что? Нет. С чего ты вообще это взял? Просто странно и всё. С чего меня должно это задевать? Да если она такая сердитая всегда будет, я только за. Может, наконец, от меня отстанет, и я заживу как раньше. Без всяких этих её штучек.

– Знаешь, дружище, я бы тебе даже поверил. Если бы ты сейчас не выглядел таким обескураженным.

– Это всё комната. Я бы даже врага в такую не поселил. А вот она меня – да.

– Ха. Ха-ха-ха-ха! И всё-таки тебя это задело!

Глава 2

2. МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 1

М-м-м, утро как боженька нашептал! Солнышко гладит мои щёки через окошко, слева от меня сопит Котий Король, справа от меня сопит пузырь, где-то на лугу мычит коровка, ветерочек чутка колышет занавески…

Так, стоп. Какой ещё ветерочек? Я же вчера захлопнула ставни… Я встала, чтобы проверить окошко – да так и замерла с перекошенной шеей. Продуло! Продуло за ночь, етить твою едрить да через три колена! Кряхтя и сопя, я сползла с кровати и, шлёпая по тёплому – спасибо пузырю – полу, доковыляла до зеркала и как глянула на себя!

Ох, лучше б я этого не делала!

Волосы встрёпку, голова набок, правое плечо заклинило выше левого, нога в откидку… Прям Бабка Ёжка в не самые лучшие денёчки. Зрелище настолько сказочное, что я даже…

Захихикала. От ужаса и негодования.

Котий Король лениво приоткрыл один глаз, увидел, что тёплое место рядом освободилось, и колбаской перекатился на него. Я засмеялась пуще прежнего. А ещё немножко всплакнула, потому что каждый всхихик отдавался болью в шее и спине. Ну и как теперь это лечить? Надо бы у Ройзы мази какой попросить, отогреть бедные мои простывшие суставчики. Вот прямо сейчас и спрошу.

Я накинула на себя шаль, ковыльнула к двери и открыла её нараспашку. Пузырь не шевельнулся. Пришлось корячиться обратно и тыкать в него пальцем, чтоб проснулся. Пузырь всхрапнул, лениво потянулся и наделся на меня сверху. И стала я как бешеная рыбка в аквариуме – только глаза выпучить осталось.

Я таки выпучила глаза, – не пропадать же сходству! – выпятила по-рыбьи губёхи и, дурачась, запрыгала к Ройзе. А на повороте к её крылу в кого-то врезалась. Подняла голову, чтобы увидеть, в чью это каменную грудь я воткнулась носом.

И ка-ак завопила!

Впрочем, не я одна.

Пять минут спустя. На кухне.

– Я слышал крик! – влетел полуголый маркиз. – Ара Самара, что случилось? На вас кто-то напал?

– К нам пролез вор! – сказала я.

И ткнула пальцем в мрачную скалу, что стояла у камина. Мрачная скала бросила мрачный взгляд на Ройзу. Ройза бросила недоумённый взгляд на Ара Кранта. Ар Крант бросил озадаченный взгляд на меня.

– Вор? – переспросил он. – Вот он?

И ткнул пальцем в скалу.

– А кто ж ещё? – удивилась я. – Иду я себе утром по коридору, никого не трогаю, сворачиваю за угол – а там это!

– Это, – повторил маркиз. И все трое переглянулись. – Ара Самара, у вас всё хорошо? Вы головой ночью не бо-бо?

Я оскорбилась:

– Я в полном порядке!

– А почему тогда голова вбок повёрнута?

– Просквозило. Наверное, Котий Король ночью окошко открыл.

– Вот как. Окошко открыл. А вчера, после того, как мы с вами виделись в последний раз, с вами ничего не происходило? Может, выпили чего или чего-то съели? Или кто укусил? Или кто по голове дал?

– А вот это обидно было!

– Так, ладно. Твоя очередь, – маркиз обернулся к вору, – что произошло?

Тот поджал губы:

– Я проснулся утром – а браслет уже не на запястье. Лежит рядом на кровати. И камни в нём белые.

Вор потряс в воздухе браслетом. Все шокированно уставились на украшение, затем на меня.

– Вот видите? – возрадовалась я. – Видите, он браслет украл! Как хорошо, что я его поймала с поличным! Почти повязала, можно сказать.

Я задумчиво примолкла, представив, как я, такая женственная и нежная, повязываю такого бугая, как эта скала. Представлялось слабо, но, наверное, воображение пока просто не до конца проснулось.

– В общем, я испугался, что с ней, – продолжил вор, кивая на меня, – случилось чего – и побежал проверить. А на повороте она сама в меня врезалась.

– Раз аллаянский браслет любви расцепился, – задумчиво произнес Ар Крант, – и камни в нём побелели, значит, она тебя больше не любит?

– Выходит, что так.

– Но почему она не просто тебя разлюбила, но ещё и забыла?

– Ау! – я помахала рукой перед их носами. – Я всё ещё тут!

И все трое снова уставились на меня, аки голодные птички на букашку, гадая, съедобная та иль ядовитая. На всякий случай я щёлкнула зубами. Ядовитая – не ядовитая, но без боя не дамся! Камнем в горле застряну! Потом опомнилась.

– Его б задержать, – кивнула на вора, – и передать под стражу. Вдруг он ещё и того…

– Чего?

– Ну, того!

– Чего того?

– Ну, недолюбленный!

У вора глаза на лоб полезли:

– Недолюбленный? А кто такие недолюбленные?

– Откуда ж мне знать! – возмутилась я. – Торговки на рынке как увидели, что я подошла, так сразу про них говорить перестали! Но я уверена, что кем бы ни был недолюбленный, ты – он и есть.

– С какой это стати? – возмутился вор.

– А ты в зеркало себя видел? Ты ж как бабка на базаре, которая поняла, что её надули на два гроша! К тебе ж ни одна барышня в здравом уме не приблизится!

На лице мрачной скалы отчего-то появилось очень скептическое выражение. Слева от меня почему-то всхрапнула Ройза. А вот маркиз уж очень оживился:

– Ара Самара, – радостно уточнил он, – вы и впрямь считаете генерала Сарома непривлекательным?

– А ещё он визжит так громко! – пожаловалась я, потирая уши. – Я чуть не оглохла!

Скала побагровела:

– Генералы. Не. Визжат.

– А что это был за звук, который исторг ваш рот после нашего столкновения? – поинтересовалась я.

Скала скрипнула зубами:

– Это был вскрик удивления! Я думал, что столкнулся с чудовищем! В пузыре, глазами навыкате и губами наружу!

– Рыбкой! – взвыла я оскорблённо. – Рыбкой я была!

И мы с вором уставились друг на дружку весьма нелюбезно и даже, не побоюсь этого слова, недружественно.

– Почему я не удивлена? – вздохнула Ройза. И вот это почему-то было обидно. Зато маркиз весело смеялся. Совершенно не стеснялся и ни капельки не переживал. Я б рассердилась, но смех у него был такой… приятный. Чарующий, что ли. Странно, что я раньше этого не замечала.

– Говоришь, это генерал? – вспомнила я.

Лорд Крант улыбнулся:

– Он самый.

– Что он тут тогда потерял?

– Именно! – и так называемый генерал вперил в солнечного маркиза мрачный – я так поняла, это его фирменная фишечка, – взгляд. – Какого Больхоса я тут потерял?

– Карету приехал вам чинить, – ответил маркиз, – и замок латать.

Я нахмурилась:

– За деньги?

– Исключительно на добровольных началах! – заверил маркиз. – За корочку хлеба, кроватку под гузно и улучшение своей репутации в Намире.

Мысли мои заработали лихорадочно. Впрочем, они всегда так работали, так что ничего удивительного. Но в этот раз они запустили в продутой моей голове математический расчёт, и расчёт тот показал, что целый бесплатный то ли генерал, то ли вор в моих владениях – это ужасно, ужасно выгодно, и отказываться от него было бы весьма глупо.

Поэтому я переключила режимы и расчётливо улыбнулась генералу:

– Ах, генерал! Прошу прощения за утреннее недоразумение! Говорите, к завтрашнему дню вы уже сделаете мне новую карету?

Глава 3

МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Всё ещё день 1

– Я такого не говорил! – опешил тот.

– Как так? – удивилась я. – Помнится мне, намедни вы пообещали, что карета будет готова уже к завтрашнему вечеру!

Ройза возмущённо всхрапнула из-за моей наглости. Потом призадумалась, скосила глаза на генерала и усердно закивала, подтверждая мои слова.

Тот подозрительно прищурил глаза:

– Как вы можете помнить, что я пообещал намедни, если вы даже меня не помните?

Ну ладно, не получилось. Но ведь можно подлезть и под другим углом.

– А в чём, собственно, проблема? Вот вы ведь генерал?

Генерал молчал, явно ожидая подвоха. Не зря, между прочим.

– Ну, генерал, – очень осторожно подтвердил он.

– Значит, у вас есть кто?

Генерал напрягся:

– Кто?

– Подчинённые, – терпеливо пояснила я, – а подчинённые делают что?

– Что?

– Дачи для генералов, – подсказала я. – вот у вас загородная дача есть?

– Нет...

– А у меня есть! – обрадовалась я. – Значит, будет логично, если ваши подчинённые будут чинить дачу мне!

Генерал как-то подвис. И оглянулся по сторонам в поисках поддержки. И получил. Только поддержали не его.

Ройза кивала без остановки. Маркиз восхитился:

– Потрясающий образец логического умозаключения! – похвалил он меня. – В который раз убеждаюсь, что вы, Ара Самара, не только красивы, но и умны!

– Ой, да ладно вам! – я кокетливо дёрнула кривой шеей. И повернулась к генералу:

– Так когда, говорите, прибудут ваши солдаты?

– Я. Такого. Не. Говорил! – возмутился генерал.

Полчаса спустя.

– А солдат можно разместить по пятеро в одной комнате, – прикинула я. – И не так замёрзнут все вместе, да и скучать им в большой компании не придётся.

Ройза деловито согласилась:

– Пойду заранее всё подготовлю. Вот только, – она опасливо посмотрела назад, туда, где маркиз увещевал мрачного, как старый пёс под дождём, генерала. – Чем мы такую прорву кормить-то будем? У нас ведь ни мяса, ни муки, ни крупы!

Я тоже опасливо скосила глаза назад. В этом плане мне было проще, чем Ройзе: корпус мой и так будто нарочно заклинило в нужную сторону. Осталось только глазами стрельнуть.

– Придётся поскрести по сусекам, – шепнула я.

– Скреби не скреби, там даже мышке на ужин не наберётся!

– Тогда, – поморщилась я, – придётся перейти на бартерную систему.

– Это как?

– Это значит, мы рисуем деревенским арам картиночки в обмен на продукты.

– Как в самом начале? – оживилась Ройза.

Я припомнила куру, сыр, яйца и прочее, коими нас щедро снабдили крестьянки в обмен на первые мои коммерческие картиночки – и кивнула.

– Как в самом начале. Еды понадобится много, значит, и картинок много рисовать придётся. Жаль, тут нет копировальной бумаги – уж я б поставила производство на поток!

– Странные, – сказала Ройза, – вы слова опять говорите.

– Не обращай внимания. Скажи лучше: ты в Целее всех знаешь: и у кого какое хозяйство, и у кого какой урожай, и у кого яблоки слаще, и коровки жирнее – хватит ли у деревенских еды для обмена, чтобы всю эту ораву военную прокормить?

– Хватит, – отозвалась Ройза решительно, – а если и не хватит, можно будет по соседним деревушкам пройтись. Вон в Бакре, к примеру, молочная ферма имеется. Молочко, маслице и мясо оттуда можно брать. Муку можно в Миле получать. Там у них мельница, на всю округу известная, а заправляет ею не сам мельник, а его жена, особа решительная и против устоев пошедшая. От ваших-то картиночек она ни в жисть не откажется. Горох, фасоль да чечевицу можно у Ары Грашак купить. Она назло мужу только их и выращивает, поэтому рада будет безмерно.

– А что ж крупа?

– Тут, – Ройза задумалась, – подумать надо. Но найдем, непременно найдем.

Я раскивалась и подумала: штамп бы придумать. Сделать с пятьдесят разных штампиков – и клепать по картиночке в секунду. Надо бы заняться.

– Кстати, Ройза, – я погладила свою больную шею, – есть у тебя какие мази или притирки?

– А вам зачем? – задрала брови моя экономка.

– Как зачем? Продуло ж!

– Это я помню. Я имела в виду: к чему они вам?

Вот те раз! Я что ж, не человек, что ль?

– Да нет же! Я к тому, что вы их сами сварить можете!

Чего?

– Ара Самара, вы ж зельевар! Вы ж лечебные мази с закрытыми глазами приготовить можете!

– Э. Эх-хе. Эхе-хе-хе. Ну да. Точно. Я ж зельевар...

Ройза ласково моргнула и ушла, явно довольная тем, что подсказала мне такое очевидное решение проблемы. Моя кривая шея осталась смотреть ей вслед. А вот голова озадаченно глядела в сторону лаборатории, где настоящая Ара Самара варила там всякое. Наверняка там должны быть и рецепты. Очень надеюсь, что в их составе не будет подсушенных лягушачьих лапок, волоса из хвоста пегаса или из ноздри какого-нибудь злого генерала.

Почесала задумчиво прическу и пошла искать.

– Тихо, тихо, не злись…

– Какого. Рожна. Я. Должен. Пользоваться. Служебным. Положением. И. Вытаскивать. Сюда. Своих. Ребят?

– Потому что ты ей должен?

– Но ведь я согласился отработать!

– Да, но исключительно нашими с тобой силами мы бы выполнили всю работу лет за десять, не меньше. Хочешь остаться здесь на десять лет?

– Не хочу!

– Тогда решено. О. Когда будешь за солдатами своими отправляться, прихвати из своих и моих личных запасов провиантов да снеди. Местные амбары да склады так скудны, что у меня сердце кровью обливается. И про десерты не забудь! Угощу намедни Ару Самару чем-нибудь сладеньким.

– !!!