Потомок

Глава 1

Я лежал под деревом и смотрел в прицел своей винтовки. Дерево было так себе, скорее деревце. Здесь в горах других и не растет. Впереди меня прикрывали какие то чахлые кустики. Обзор пришлось освободить проредив их слегка. Скоро из за поворота появится цель, я сделаю свое дело и можно будет возвращаться к челноку. То есть через пару дней буду на базе, в своей уютной квартирке. Странно конечно, кому в нашей звездной империи помешал занюханный князек с заштатной планетки. Впрочем, не мое это дело. Предоплата внесена, все сто процентов на счету, а остальное меня не касается. Цель есть цель, работа есть работа и нечего зря переживать. Некоторый осадочек впрочем остался. Похоже время, на тропе показалась кавалькада. Всадники на мохнатых низкорослых лошадках. Все в мехах и в нечищенном железе. Цель гарцует впереди. Дистанция, триста двеннадцать метров, подстройка, заряд тандем, выстрел. Беднягу аж раскидало по кустам, а его лошадь рухнула на колени. Пока на тропе творился хаос и вопли я сдал осторожно задом, за деревом поднялся на ноги, закрыл срез ствола заглушкой. Потом закинул винтовку за плечо и пошел вниз по склону.

До челнока примерно десять часов ходьбы. Можно было и поближе припарковаться, но больно уж место попалось удачное. Здесь же, в этом чахлом лесу пришлось бы возиться с маскировкой. Ничего, прогуляюсь не сахарный. Да и паранойю никто не отменял. Через пять часов неспешной прогулки по предгорьям, ни с того ни с сего начало сосать под ложечкой. Осталось лишь преодолеть перевал, а там будет глухое горное озеро, на берегу которого я и оставил челнок. Однако тревога нарастала. Спешить не хотелось категорически, а к своим чувствам я привык прислушиваться. Были, знаете ли прецеденты. Так что осмотревшись выбрал симпатичный такой провал меж двух валунов, забрался туда и начал устриваться на ночлег. Первым делом осмотрел и пристроил в трещине камня свою винтовку. Плазменная тандемная винтовка штука нежная, требует заботы и ухода. Зато и в работе безотказна и незаменима. Первый заряд токопроводящей плазмы пробивает тоннель в атмосфере до цели, а второй двигающийся следом с милисекундным интервалом летит практически в вакууме, не теряет заряда и скорости и догнав первый взрывается. Так что главное правильно выставить дистанцию до цели. И дело сделано. Винтовку пристроил, сел сам, повозился устраиваясь поудобнее и кинул в рот пищевую таблетку из носимого запаса. Запил водой из фляги и нацелился подремать.

Проснулся под утро от шума. За перевалом грохотало. В небо поднимался столб дыма. Спешить было уже некуда, так что дергаться я не стал. Протер себе глаза и принялся размышлять. Головоломка складывалась, и все кусочки мозаики вставали на место. То то я недоумевал, кому мог помешать вчерашний князек. Так он и не мешал, просто повод заманить меня в эту глушь. Отставка, вот как это называется у людей моей профессии. Я правда думал, что у меня еще есть время, но ошибался. Работодатель решил все кардинально. На груди зачесалось, потом снова. Пришлось встать и скинуть верхнюю одежду. Нательное белье расползалось дырами. Содрал с себя лохмотья майки и трусов. Вот тебе и термоподогрев. Нанонити, комфортная температура, все как в рекламе. Надо проводить ревизию своего барахла. Итак, результаты ревизии оказались грустные и неутешительные. Вся синтетика деградировала в прах. Слава богу, что верхняя одежда осталась целой. Недаром я выложил целое состояние за свой костюм из натуральной кожи. Пижон, говорили они. Обувь, мои кожаные ботинки тоже остались целыми ну и пояс с ножом. Эти у меня с родины, в них синтетики нет и не было. Рюкзак НЗ обратился в труху, в стороне оплывала винтовка. Из всего барахла носимого запаса не пострадала только стеклянная склянка с солью. Ну и за это спасибо. Оделся и пошел в сторону дыма. Надо же посмотреть, чем приложили мой бедный челнок.

Горное озеро выглядело по прежнему. Не вписывалась в пейзаж только дымящаяся воронка там, где стоял мой несчастный челнок. Точечный орбитальный удар, к гадалке не ходи. Хотели подловить на взлете, но не хватило терпения. По их расчетам я должен был находиться уже внутри. Ну что ж, пришла пора подумать и взвесить переспективы. Судя по тому, что я наблюдал вчера на тропе, мирок весьма отсталый. Какое нибудь там средневековье, грязь, вонь антисанитария с блохами, клопами и вшами. Оно мне надо? Похоже пришла пора вспоминать то, чему меня учили в детстве. Всю жизнь от этого бегал, удрал на другой конец галактики и на тебе. Опять придется вспоминать эту долбанную магию. Кстати, звонко хлопнул себя по лбу, вот оно в чем дело... Никакая вещь не может существовать без информационного аналога. Ну и откуда здесь взяться синтетике. Значит момент, когда на мне расползалось белье, это отлет карателей. Все, теперь я с этим миром один на один. Я сел на камень, подпер кулаком челюсть и занялся самокопанием.

Родом я с Хакамы. Прямой потомок Кали, если это кому то что то говорит. А если нет, то и не важно. Фокус в том, что я с детства не любил магию. Ходил на уроки, конечно. В раннем возрасте этого было не избежать. Ну и тренировки тела, все эти рассветные и полуденные танцы, давались мне легко. Все таки гены прародительницы давали о себе знать. Однако уже тогда, в юности я для себя решил, что никаких модулей слияния ставить не буду. Как то нечестно это на мой взгляд. Вот вчера еще ты дуб дубом, а назавтра уже чуть ли не гений. Так что к десяти годам, когда подошло время установки "защитника" я и огорошил свое семейство решением. Надо отдать должное, особо не напирали. В Городе Мастеров правило, каждый сам выбирает свой путь. К тому времени, на наши отдаленные форпосты уже заходили звездные торговцы. Так что отец договорился о месте для меня, подарил пояс с ножом на прощание и благословил на дорогу. Перед уходом я, помнится попросил у мамы заглушить мне канал, но она отказалась. Сказала, что я должен сделать это сам. И слава богам. Сейчас я бы мамину заглушку не снял. А со своей вожусь уже второй час, еще чуть чуть. В мой усохший источник хлынула обжигающая сила и я вырубился.

Очнулся, когда солнце уже стояло в зените. Тело затекло, так что пришлось встать и сделать несколько движений из рассветного танца. Потом присел на камень и принялся обследовать себя любимого. Детские уроки не забылись и я с легкостью скользнул сознанием к своему источнику. Там, как и должно было быть, крутился радужный шарик. Ну да, мы семья универсалов, владеем всем понемногу. Резерв не велик. Ну а что вы хотели, милостивый государь. Все таки почти четыре десятилетия в заглушке. Ладно разработаем, это дело наживное, было бы желание. А оно есть, впервые в жизни. Больно уж альтернатива противная. Что бы нам попробовать для разгона... Ага придумал. Мне нужен сканер, штука примитивная, но выживать в лесах и долах с ним будет существенно проще. Такс приступим, формируем запрос, прошел и даем энергию... Мимо, весь резерв ухнул как в прорву, а шаблон так и не появился. Сел в позу медитации, ждать наполнения резерва и задумался. Это что же получается, порог срабатывания необычно высок, а значит... А значит это, что в этом мире магии нет. Энергия есть, так как есть инфополе, поле слабенькое, до науки и искусства они пока толком не доросли похоже. И высокий порог срабатывания говорит о том, что магов здесь тоже нет. Какие нибудь колдуны и ведьмы, с большим от рождения резервом могут встречаться, но скорее всего редко. Ирония в том, что стоило оказаться в слабомагическом мире, как мне тут же понадобилась магия. Впрочем резерв у меня какой никакой есть, разработать я его смогу, так что нечего сопли распускать. Будем работать!

Глава 2

Чем хорош маленький резерв, так это тем, что наполняется он та же быстро, как и расходуется. Итак по стихиям, молния есть, вон как между пальцев струится. Огонь есть, пыхнул из пальца дыханием дракона. Вода, воздух все на месте. О чуть не забыл, дезинтеграция работает. Как ей и положено в нескольких миллиметрах от ладони и энергию жрет как не в себя. Опять я пустой, подождем. Помню на родине, как кто из мальцов поставит бывало "умника", получит допуск к файлам мира исхода прародителя, так устраивает вечерние чтения. На завалинке собирается детвора и слушают, как он читает вслух. Особенно популярны были книги про попаданцев. Правда все они, только попав, сразу начинали ломиться к людям. Зачем? Не знаю, меня как то не тянет. Может я социопат-одиночка. Но и на базе я всегда предпочитал уединение шумным компаниям. Вообщем проторенным путем мы не пойдем. Рано. Да и в отличие от стандартного попаданца я не собираюсь организовывать гарем. Представляю себе местных красоток... Поперек себя шире, с волосами где надо и не надо, вонючие и тупые. Вот стану сильным магом, построю башню, тогда можно будет и кастинг проводить на звание личной помощницы. А пока нафиг, всегда недоумевал, чего они эти попаданцы такие озабоченные. Жизнь под девизом, ни дня без бабы. О, а вот и резерв полон.

Между прочим неплохо бы было пожрать. Солнышко греет, так что рубаху долой, ботинки тоже. Брюки подвернем до колен и займемся рыбной ловлей. Сейчас как вылезет из воды какое нибудь страшное с щупальцами и клювом. Шучу. Сколько я болтался по мирам фронтира, не счесть. Но одно правило понял, люди попадают к людям, а эволюция плюс минус одинаковая. Так что головоногие монстры отменяются, а вот рыбки бы сейчас было неплохо отведать. Подошел к урезу воды и зарядил с двух рук молниями. Вот уже кто то и всплыл кверху брюхом. Пара довольно увесистых рыбин. Зашел в воду и выкинул их на берег. Резерв опять опустел, но не беда. Пока то я их почищу, выпотрошу он как раз и восстановится. Требуху уничтожил дезинтегратором, нечего грязь и вонь разводить. Дождался в очередной раз восстановления резерва и принялся дыханием дракона греть камень. Раскалил и пожарил куски рыбы. А что, вполне неплохо. Как говорится, горячее несъедобным быть не может. Наелся и завалился отдохнуть, после еды святое дело.

Итак, что из стихий я не проверил. Только жизнь. Но с этим я связываться пока не буду. Жизнь жрет энергию похлеще дезинтератора. Принципы я помню, будет сила, тогда и поэкспериментируем. А вот что я забыл из важного, так это телепорт. Ну ка ну ка, встаем и прицеливаемся, работает. Похоже предел пока сто метров приблизительно. Опять пустой, но это ерунда, главное умный. Я мысленно погладил себя по голове. Молодец, что не стал в качестве пробного прыжка выбирать скалу. Сидел бы сейчас наверху, ждал бы заполнения резерва. А так просто вернулся пешком к месту старта. Прекрасно, просто прекрасно. Похоже сбивать ноги об эти горы мы не будем. Чем же я займусь? Тренировкой. Буду делать себе жилье. Пещеру или грот, это уж как получится. А делать ее буду дезинтегратором. Мне же сейчас важно что? Максимально быстро опустошать резерв до донышка. И снова, и снова. Вот и займусь полезным делом.

К вечеру углубился в скалу сантиметров на тридцать. Поужинал остатками утренней рыбы и завалился спать. С утра продолжил по той же схеме. К исходу третьих суток в скале получилось нечто вроде узкой кельи. Но по крайней мере можно было лечь вытянувшись на ровном полу. Решил устроить себе банный день и двое суток сооружал из стоящего особняком валуна подобие ванной. Получилось каменное корыто. С помощью стихии воды наполнил, а огнем подогрел. Какое же удовольствие полежать в горячей воде, мыла не было, но и так неплохо отмылся, а потом и постирался. Рыба начинает надоедать, но пока уходить из безопасного места рановато. Наконец на десятый день, после бесчисленных попыток сработал запрос на сканер. Шаблон получен, можно пользоваться. Запустил на пробу, вокруг никого. Энергии сканер потребляет прилично, так что пока пользую в ручном импульсном режиме. Раз в двадцать минут. Теперь нужен шаблон на то что наши портальщики называли "предварительный осмотр", а прародитель попросту "окошком". Тогда и можно будет сниматься с насиженного места.

На срабатывание запроса "окошка" ушла еще неделя. Впрочем без дела я не сидел. Учился тонким воздействиям. Сумел сузить дыхание дракона до узкого потока пламени из одного пальца. И потока воздуха из другого. Получилась газосварка или резка, не важно. Из указательного огонь, из большого воздух. Если пальцы свести и поиграть со скоростью истекания, можно добиться голубого пламени. Сделал несколько надрезов на камне. Полностью разрезать силенок пока не хватает. А вот тоже самое с водой и воздухом дает эффект шлифовки. Зато использовал приобретенные умения и сноровку на дезинтеграторе. Наконец то постригся и побрился. Ведешь себе сложенной лодочкой ладошкой по голове, волосня сама опадает. Потом помылся и испытал ощущения близкие к катарсису. Вот оно счастье то где! Пока суд да дело резерв прилично подрос. Да и канал, судя по ощущениям, увеличился. Сейчас тренирую точечные удары внутри массы. Похоже начинает получаться, по крайней мере сумел расколоть валун, создав внутри него водяной шарик и разогрев. Пора в поход, а то я от рыбы скоро на стенку полезу.

Куда пойти куда податься? Вниз, это понятно. К дороге не пойду. У дорог живности как правило меньше, а людишек больше. Пошарил окошком по окрестностям. Пониже лес начинается, нормальный лес, а не эта пародия. Что ж туда и пойду. Мне нужен кто нибудь большой и мохнатый. Хочу шкуру. Подмораживает ночами, зима на носу. Я конечно греюсь теплым воздухом, но для этого бодрствовать надо, а иногда и спать не мешает. Медведь ау, где ты? Прицелился окошком, перешел. Километр примерно, сканер поиск. Тишина. Еще переход, еще один. О на сканере что то мелкое, вроде зайца. Метров двадцать, сейчас рванет и хрен я его поймаю. Успел. Заморозил ему сердечко, вон она валяется, первая моя добыча. Я вам не профессиональный траппер, но кое что помню. Мудрить не будем. Голову зайцу долой и выворачиваем наизнанку как чулок. Где не идет, там дезинтегратор помогает. Содрал. А чего я туплю, спрашивается. Два перехода и я у озера. Тушку промыл и выпотрошил. Сейчас грею камень. Поем и буду шкурку обрабатывать. С моим то дезинтегратором сгонять мездру всяко проще будет. Вот и первая шкурка в копилку. Не найду медведя, буду из зайцев кроить. Жизнь то налаживается.

Уже две недели шастаю по лесу. Зайцев наколотил с десяток. Натаскал сушин к своему озеру. Приволок два бревна, соорудил деревянную плаху. Я ей свою келью на ночь закрываю, грею теплым воздухом и сплю на заячьих шкурках. Медведя так и не нашел, нашел оленя. Я расслабился, сканером почти не пользуюсь, ну и вышел из портала почти ему на спину. Он захрапел с перепугу и бежать. Я тоже с перепугу хлестнул ему по ногам водяной плетью. Копытное упало и забилось на земле пытаясь встать, ну тут уже я спокойно его морозным инсультом и прибил. Животное оказалось не слишком крупным, но я в них не разбираюсь. Олень или косуля или еще кто... Взвалил на плечо и перешел к озеру. Надоело жареное, захотелось супу. Из очередного валуна соорудил нечто вроде ступы. Потом разделся догола и принялся разделывать добычу. Мясо порубил на куски и покидал в свою кастрюлю. Потом принялся греть ее, доводить до кипения. Варил всю ночь и часть утра. За это время успел обработать шкуру и замочить ее в помывочном корыте. Каменный век понимаешь, все из камня и могучий маг посередине. Ржал как безумный. Потом долго резал деревяшку. Суп готов, а чем его есть? И в чем? Теперь у меня есть кривая деревянная миска и такая же кривая ложка. Нажрусь, посплю и тогда уже буду доводить инвентарь.

Глава 3

На следующее утро в ступе образовался вкуснейший олений холодец. Я позавтракал и продолжал сидеть и думать, машинально поглаживая ложку. Потом посмотрел и удивился. Оказывается я ее гладил с применением дезинтегратора и получилось весьма неплохо. Законченное и красивое изделие. Сразу подумалось сделать боевой посох. Занятия я не прекращал, старался выделять хотя бы по часу в день на рассветный танец. А уж с посохом то будет красота... Ну что же пора подводить итоги. Какие из жизненно необходимых запросов я не сделал. И тут же мысленно хлопнул себя по лбу. Вот я дурак. Забыл "истинное зрение". По хорошему с него начинать надо было. С его помощью шаблон виден, как плетение и можно оптимизировать под конкретные нужды. Что еще, "карман". Тоже нужная штука, была у всех на родине. Мне там пока хранить нечего, хотя можно будет заячьи шкурки покидать. Вроде все...

Теперь хлопнул по лбу уже не мысленно, а рукой. Склероз у меня в этом мире начался что ли. Чуть про самое главное не забыл, думал ведь об этом в самом начале. Матушкин запрос. Не моей мамули, а Матушки. Супруги прародителя. Она была мастер жизни и составила универсальный запрос для всех одаренных. Нас еще в детстве, помню заставляли его зубрить наизусть. Использует процент резерва в фоновом режиме. Дает подпитку организма за счет энергии на клеточном уровне. То есть архимаг может вообще не использовать пищу. Мой процент конечно пожиже, но тоже лишним не будет, тем более при такой однообразной диете. Ну вот, совсем другое дело, даже в сон потянуло. Организм перестраивается на новый лад. Баюшки баю.

Решил перебраться южнее. Все таки эти северные горы конечно красивые, но постоянную базу хочется соорудить в месте более комфортного проживания. Да и на местных посмотреть не мешает. Интересно деграданты или эволюционеры. Скорее всего первое. Все эти звездные империи и альянсы переживают время от времени периоды безудержной экспансии. Всякие там корабли-матки, корабли-рефрижераторы и прочая колонизаторская саранча заселяют уйму планет. Но вот удержать первоначальный технологический уровень не удается практически никому. Так что скорее всего деграданты. Это кстати косвенно подтверждает и слабость инфосферы. Были бы они эволюционеры, двигались бы вверх по линии развития, имели бы и культуру побогаче и личностей поинтересней. И как следствие и астрал, сиречь инфосферу, более развитую. Ну да ладно, найдем и посмотрим. К тому же надо донести до них мысль, что теперь они не абы кто, а работают на меня.

Значит задачи следующие, найти поселение местных людишек. И подобрать себе базу неподалеку. Какая нибудь отдельно стоящая скала подойдет идеально. Желательно на берегу реки или озера. Ладно, будем искать. Шляюсь по лесам, на сканере постоянно засветки от мелкой живности, но отвлекаться неохота. Климат здесь поприятнее, чем в горах. По крайней мере все шкуры засунул в "карман", хожу в своем. Вот кстати еще аргумент в пользу деградантов. Были бы они эволюционеры, давно бы эти леса извели, зольным земледелием. А тут все эти чащобы и буреломы в своем девственном виде. Нашел заготовку под посох, ровное такое сухое бревнышко. Сейчас лишнее сниму, зашкурю, опалю и буду доводить. Просвет какой то, дорога однако. Дорога это хорошо, значит есть как минимум два каких то пункта на концах. Надо пошарить "окошком" по окрестностям. Только "сканер" сперва запущу. Множественные отметки, караван что ли...

Сел на пенек у дороги, подождем пока эти засветки приблизятся. Дорогой это конечно можно назвать с известной натяжкой. Колея немного утоптанная в траве, но кто то жу вырубил лес, просеку организовал, даже пни выкорчевал. Ладно подожду, пока суть да дело можно посох полировать. А вот и они, из за поворота вывернул караван. Десяток тяжелых, груженых доверху телег. Тащат их пары животин, я окрестил волами. Здоровенные и какие то понурые. С первой телеги соскочил мужик и направился ко мне. Как и ожидалось здоровенный детина, поперек себя шире. Весь в волосах, буйная борода, глазки под кустистыми бровями. Одет в кожаную безрукавку поверх рубахи, на поясе тесак, за спиной топор. Цепко осмотрел меня. Ну и чего, ясно что он увидел. Мужчина в кожаной одежде, с посохом. Небольшая бородка, короткие волосы. Подошел ближе и спросил.

— Ты хто такой?

Ну все как я и думал, испорченный галакт. Явные деграданты. Что же так даже проще, подумал я и ответил.

— Странник, мирный. Шкуры не купите?

— Может и купим. Смотреть надо однако.

Я встал со своего пенька и повернулся к мужику спиной. Незаметно выложил из "кармана" шкуры, что бы казалось будто я на них сидел. Отступил от пенька и повернулся обратно. Мужик со знанием дела помял заячьи шкурки, а оленью даже лизнул.

— Неплохо, мы по другому дубим, но и так сойдет. Чего ты за них хочешь?

— Бельишка бы нательного, — я изобразил смущение, — поизносился малость. Котелок, если есть, соль и мыло. Все вроде.

Я провожал глазами караван и радовался. От щедрот своих мне еще и кружку дали. И котелок и кружка были медные, многократно использованные и закопченные. Но это то как раз неважно. Плюс меня снабдили небольшим холщовым мешком, а к мешочку соли присовокупили мешочек чая. Было ощущение, что с ценами на шкуры хозяин каравана меня надул, но это было мне безразлично. Зато появилась информация. В двух часах пути имелась деревня. И река. А где река, там могут быть и скальные выходы. Надо пошарить по округе, глядишь место для базы подберу.

Нашлось местечко, километрах в пяти от деревни, выше по течению. Река тут делает крутой поворот, и образовала скальный выступ, как по заказу. Скала правда вшивенькая, известняк. Но с другой стороны может оно и к лучшему. Обрабатывать его попроще будет, для временной базы сойдет. А замок "Чернаго Властелина" я в любом случае буду ставить в другом месте. Так что срезал кусок скалы автогеном, по известняку он работал любо посмотреть. Получился ровный уступ над рекой. В вертикальной стене среза соорудил пещеру. Стены пришлось оплавить, так как иначе с потолка все время сыпался песок. Пошел погулять по лесу и сразу же встретил медведя. Намучился я с ним, не передать словами. То есть угробил то на раз. У меня теперь инсульт на выбор, хочешь с заморозкой, хочешь с нагревом или с молнией. Но вот утащить эту тушу оказалось невозможно. Это вам не косуля и не заяц. Пришлось разделывать на месте. К счастью в голову пришла отличная идея. Распорол ему шкуру по брюху и на лапах, открыл ее и аккуратно кинул иссушение на него. И постепенно всю внутренность изничтожил. Осталась только шкура, да несколько фрагментов костей. Пещеру свою украшу. Колдун я, или рядом проходил. Со шкурой повозился, но метода уже отработана, так что справился. Обставил пещеру простенькой мебелью. Гвоздей не было, так что собирал на шпонках. Топчан есть, стол тоже, в углу у входа очаг, жить можно.

Глава 4

Деревня Дальний Угол имела все основания для того, что бы считаться зажиточной. Расположилась она аккурат на торговом тракте. Мужики вскладчину построили крепкий мост и большинство караванщиков с удовольствием платили невысокую мзду. Альтернативой было тащиться до брода, крюк выходил немалым. Река снабжала деревню рыбой, поля были тучны и обильны. Барон сидел далеко, да и был он строг и справедлив. Мытари являлись вовремя и лишнего не брали. Но чего то не хватало. Чего именно стало ясно, когда неподалеку от деревни поселился колдун. Соорудил себе пещеру в скалах выше по течению. Временами его видели в лесу, но пакостей не делал, в злокозненных делах уличен не был и постепенно к нему привыкли. В деревне была знахарка, к ней обращались за отваром от похмелья или иной хвори. Но все изменилось в одночасье.

Заболела жена старосты. Подхватила где то лихоманку, на третий день не смогла встать с кровати. Знахарка поила отварами, но лучше не становилось. Стало ясно, что доходит баба. Староста с отчаяния послал мальчонку к колдуну. Ясно что не поможет, но вдруг... Колдун появился внезапно, вот только что на крыльце было пусто и вдруг на тебе. Стоит и пялится черными глазами. Высокий, в чудной кожаной одежде, голова гладкая и голая, на лице бородка козлиная. Зашел в дом, а там не протолкнуться от народу. Погнал всех наружу, только бабку травницу оставил. Велел принести корыто, таз с водой и кувшин с молоком и тряпок. Зачем корыто спросили, тошнить ее будет, не на пол же. Больная с багровым, потным лицом, дышать почти не может, только хрипит. Колдун одеяло откинул, закатал бабе рубаху почти до подбородка и руки над ней простер. Ладони у него засветились зеленым светом. Поводил руками и мигнул знахарке. В четыре руки скатили болящую к краю кровати и ее стошнило в заранее пододвинутое корыто. Вылетали какие то черные сгустки и пятна крови. Потом поили больную горячим молоком. Травница смотрела на руки колдуна, когда он брал стакан появлялось слабое пламя. Силен, ох силен думала она. Еще два раза старостиху тошнило, но после явно стало лучше. Она перестала хрипеть и задышала ровно и легко. Колдун кивнул бабке и исчез, словно и не было его.

А спустя месяц в деревню залетела банда Кривого. Ловили ее на тракте, севернее. А они в наглую, посреди дня заскочили в деревню. Мужики то в поле, на то и расчет. Бабы позакрывались в домах, разбойники примерялись с какого двора начать. Сам Кривой тащил за волосы зазевавшуюся девчонку. Та визжала так, что в ушах звенело. Никто не заметил, как посреди улицы объявился колдун. В руках у него был длинный черный посох с навершием в виде шара. В два шага колдун приблизился к главарю и поддел посохом ногу. Кривой грянулся задом в пыль, девчонка же вырвалась и завывая умчалась куда то во дворы. Когда разбойник поднялся на лице его играла кривая ухмылка. Выхватив саблю он кинулся было на тощего мужика с палкой, но налетел животом на шар, потом получил им же по затылку и прилег на дорогу. Ватага налетела и откатилась, оставив в пыли еще четверых. Трое оставшихся кинулись было к лошадям, но из руки колдуна вырвалась голубая молния. Она опутала бегунов, заставив последних дергаться на земле. Тут как раз подоспели староста и кузнец. Оценив обстановку, они с ходу принялись вязать бандитов. Спаситель же коротко кивнул старосте и пропал.

Вобщем неплохо я обосновался. Вечером после налета приходил староста. Рассказал, что приезжала баронская стража. Кривого забрали к барону на суд, остальных же приговорили и исполнили прямо на месте. Очень благодарил, предлагал деньги. Насилу от него отбился. Договорились, что будут меня подкармливать вкусным пирогом или чем другим. На том и расстались. Теперь время от времени прибегает местный пацанчик с корзинкой вкусняшек. Я с пацанвой расплачиваюсь свиристелками, не забыл еще, как в детстве их мастерил. Но тут случилась новая напасть. Барон обо мне прознал и решил посмотреть, кто это появился в его владениях. Сплю я себе в своей пещере, никого не трогаю, тут снаружи как взвоет нечто, да еще пронзительно так. Я чуть с кровати не упал. Выглядываю наружу, а там герольд. Разодетый в пух и прах, с какой то гнутой дудкой в руке, сидит на лошади и явно собирается снова в нее дунуть. Ну что за невезуха. Ладно, выхожу к этому чучелу. Так он только меня увидел, как заорет, что барон какой то фон чего то требует меня пред свои очи. Проорал, развернулся и ускакал. Ну а я пошел досыпать. Неделю было тихо. Я занимался своими делами. Вылечил корову одному из мужиков и потренировал портальное "окошко" на всякий случай. Оказалось, что я уже добиваю до замка этого барона.

На этот раз снаружи взвыли уже три трубы. Но хотябы не утро, подумалось мне, и то спасибо. Пришлось выходить.Там оказался сам барон со свитой. Причем барон пребывал в расстроенных чувствах. Увидел меня и сразу заорал.

— Как ты посмел не явиться на мой зов, ничтожный!

— Я не являюсь твоим подданным. — Стараюсь сохранять спокойствие.

— Тогда чего ты делаешь на моих землях?!

— Живу, но если не нравится, то собираю манатки и до свидания. Найду себе другое место.

— Почему ты помогал моим крестьянам, — барон явно сбавил напор и заговорил спокойнее, — и почему не взял плату?

— Помогал по соседски. Там откуда я родом, принято помогать соседям. У вас здесь что, по другому?

— Я предлагаю тебе поселиться в моем замке.

— Спасибо, но мне это не нужно.

— Я хорошо заплачу.

— Зачем мне в лесу деньги?

Барон застыл в ступоре. Похоже он впервые встретил человека, которому не нужны деньги.

— Купишь себе чего то. Одежду там, еду или женщину. — С трудом выдавил он.

— Спасибо господин барон, но я откажусь. Одежда моя в порядке, а двое сапог одновременно не натянешь. С едой мне помогают соседи. Что же касается женщины, то когда и если я встречу ту, что будет достойна занять место рядом со мной, то добиваться ее расположения я буду делами, а не деньгами.

— Романтик, — проворчал барон, — ладно, хрен с тобой, живи как хочешь. Но в случае чего, я могу рассчитывать на твою помощь?

— Разумеется господин барон. Соседям надо помогать.

А барон то оказался вполне вменяемым. Зря я на него бочку катил. Надо будет навестить его как нибудь между делом. Подарить чего нибудь. Придумал, сделаю ему амулет связи. А то и правда случись чего, пока гонец доскачет, пока объяснит в чем проблема, там уже может статься и помогать будет некому. Вот через недельку я и собрался около полудня. Бросил "окошко", посмотрел. Барон сидел в кабинете и возился с бумагами. Подумал я и решил, что переходить прямо в кабинет не стоит. Как бы его кондратий не хватил. Прошел в коридор. Стража у дверей схватилась было за оружие, но я постарался их успокоить. Попросил сказать барону, что давешний колдун просит аудиенции.

— Что то случилось? — Барон спросил с подозрением.

— Нет, господин барон, все в порядке. Просто я решил сделать вам подарок. — С этими словами я поставил на край стола деревянную фигурку.

— И что это? — Барон рассматривал фигурку, изображающую колдуна с посохом в руке.

— Средство связи. Если вдруг понадобится моя помощь, возьмите фигуру в руку и подумайте обо мне. Я услышу и явлюсь. Засим, позвольте откланяться...

— Постой, — хозяин кабинета встал из за стола, — у меня конюх занедужил. Посмотришь?

Недуг конюха возник после удара копытом в грудь. Я снял с бедолаги рубаху, уложил на давку и велел держать, что бы не дергался. Вызвал "жизнь" и провел осмотр. Два ребра были сломаны и в трех трещины. Дал "жизнь" в руки и приступил к лечению. Через полчаса убрал зелень и сказал.

— Здоров. Пусть пару дней побережет ребра и накормите его мясом с хрящиками. Так будет лучше.

— Вы не отобедаете со мной, господин колдун, — барон явно был под впечатлением.

— С удовольствием, господин барон, с удовольствием.

Глава 5

Уже год как я в этом мире. Ощущение, будто я бьюсь головой в стену. Даже не в стену, а в какую то упругую преграду. Продавливаю ее потихоньку, но очень, очень медленно. Резерв вырос в несколько раз, но порог срабатывания все так же недосягаем. Похоже, что о сложных запросах придется надолго забыть. Все эти огненные сети, ледяные шторма. Да о чем говорить, если даже простейший файерволл не проходит. И очень маленький радиус контроля. Поначалу то он был всего пару метров, сейчас я его расширил до двадцати. Мало. Единственно что есть дальнобойного, так это портал. Но это просто за счет специфики умения. У нас, потомков прародителя, это наследственное. Мой нынешний рекорд двадцать километров, а удержать его могу секунд пять. На фоне предка, ни о чем. И похоже надо менять точку дислокации. Известняковую скалу я всю источил, как трудолюбивый термит. С бароном посоветоваться, что ли? Мы с ним, можно сказать, сдружились. Как раз во время очередного совместного обеда он снова начал задавать каверзные вопросы, а я не стал отмалчиваться, как обычно.

...— Зовите меня Троп, господин барон.

— Что ж, тогда вы меня Вилон, приятно познакомится. — Барон засмеялся. — Раз уж у нас пошел такой разговор, скажите Троп, вы местный?

— Нет.

— Понятно, — барон задумался. Помолчав спросил, — А вот смерть князя Вейра, год назад, это не ваших рук дело?

— Моих, — я решил быть предельно откровенным. На данном этапе мне требовался союзник.

— Чем же этот бедняга вам не угодил?

— Мне? Ничем. Я выполнял приказ. К сожалению истинную подоплеку я понял слишком поздно. Князь был просто способом заманить меня в этот мир.

— О как! — Барон задумался в этот раз надолго. Я успел раскурить трубку и отхлебнуть вина из высокого стакана.

— Господин Троп, — начал было барон, но я перебил его.

— Прошу прощения, Вилон обращайтесь ко мне на ты, все таки вы намного меня старше.

— Пожалуй. Троп, расскажи то что сможешь или захочешь.

— Хорошо. Итак я родился в другом мире. Там на родине, было много волшебников. Они называли себя магами. И я родился в семье и в городе магов. Местные маги обретали могущество вживляя в свое тело специальные камни. Мне с детства претила эта метода. И когда подошел мой срок, а было это в десять лет, я отказался от обычного для тамошних жителей пути. У нас не принято было осуждать чужой выбор, и меня отпустили. Заглушив свой магический дар, я отправился в другие, технические миры. Оказалось, что в этих мирах люди тоже уродуют себя, внедряя в тела всевозможные механизмы. Мне этот вариант не подошел и я долго работал на фронтире, в новых, едва открытых мирах. Постепенно стал профессиональным солдатом-наемником. Заслужил репутацию специалиста берущегося за любые, даже не слишком чистые дела. Последнее время работал на криминальный клан. Похоже мои работодатели начали думать, что я слишком много знаю и приняли решение от меня избавиться. Дали ложное задание на устранение того бедняги князя, а затем уничтожили мое средство передвижения. Спасла меня случайность...

— Получается, что у тебя должны были остаться вещи оттуда, оружие...

— Это не так. Я постараюсь объяснить Вам Вилон, прошу прощения за корявость, но некоторые вещи, понятные и привычные мне, вам покажутся странными. Видите ли, в чем дело. Каждый мир имеет, скажем так память. И все что существует или существовало в этом мире имеет отражение в памяти этого мира. Придумали вы например, как делать меч, сделали и это деяние прописалось в памяти мира.

— А эти твои вещи...

— Совершенно верно. Когда мои хозяева разрушили мою, ну скажем, колесницу и улетели, они порвали пуповину, что связывала меня с их миром. И все мои вещи прямо у меня в руках обратились в прах. Хорошо еще, что я перед последним заданием купил себе одежду из натуральной кожи. А то остался бы голым и босым. Впрочем кое что, что можно показать у меня есть. Это нож с моей родины. Можно сказать родовой клинок. Отец сделал его сам и подарил перед моим отбытием. — Я вынул из ножен клинок и передал его барону, — только осторожно. Он очень острый.

— Поучи старого вояку, — Вилон с восторгом рассматривал нож, потом решил проверить его остроту на своем дубовом столе и отмахнул угол столешницы. — Вот... же... мать...! Хорошо что я не стал ровнять ноготь, как думал сначала!

...— И ты решил вернуться к своей магии...

— Ну да, а что оставалось. Разблокировал и принялся тренировать. Просто за время, что я не пользовался силой, возможности весьма усохли. Да и здешний мир не слишком к этому располагает.

— Насколько ты силен, Троп?

— В радиусе двадцати метров убью любого с легкостью. Медведя например. Это не значит, что я всемогущ. Посади лучника у меня за спиной и вполне вероятно, что я не успею увернуться. Но в прямом столкновении думаю равных мне в этом мире нет.

— Утром покажешь. Пойдем, покажу тебе спальню. Ты же погостишь у меня, верно? Не даром же ты затеял этот разговор.

— Да, из своей скалы у деревни я выжал все что мог. Мне надо переходить на новый уровень.

Утром я вскочил незадолго до рассвета. Уже начинало светать и не мешкая, порталом перешел во двор замка. Здесь у стены была оборудована неплохая тренировочная площадка. Хорошее место для рассветного танца. Знакомые с детства движения захватывали и завораживали. Я все наращивал и наращивал темп. Сам не заметил, когда в руках оказался мой посох. Навершие грозно гудело, рассекая воздух и с последним движением танца я застыл, сжимая посох в поднятых над головой руках. И в это мгновение первый луч солнца отразился от шара на конце моего боевого шеста и ударил в небо. Я умывался у колодца, когда подошел барон.

— Что это было, Троп?

— Рассветный танец, тренировочный комплекс с моей родины.

— Временами ты пропадал из поля зрения, это магия?

— Нет Вилон, это скорость движения.

— Но как это возможно, двигаться настолько быстро?

— Я начинал учить этот танец, когда мне еще не было пяти лет. У нас на родине это был один из обязательных элементов воспитания. Хотя он и называется рассветным, совсем не обязательно исполнять его утром. Просто я привык начинать с него день.

— Как насчет учебного боя?

— С удовольствием, господин барон, с кем?

— Да вон, наш мечник, попробуешь с ним?

Мечник был оснащен круглым щитом приличного размера и чем то вроде прямого палаша. Показал ему удар в голову, тот шустро прикрылся щитом и схлопотал ногой в умбон. Вернувшись из угла площадки, куда он укатился от удара, воин попытался перейти в атаку. Его высокий удар палашом я снял навершием, а потом продолжая движение другим концом шеста подцепил ему ноги. Бедняга грянулся задницей на землю. По знаку барона к нам присоединился еще один воин, потом еще. На четвертом пришлось наращивать темп...

— Впечатляет, — господин барон мазал на хлеб сливочное масло. — У вас на родине все воины настолько сильны?

— По разному, как и везде, — я отхлебнул горячего травяного взвара, — возможно дело в том, что я прямой потомок одной из великих воительниц прошлого. У нас ее звали Дева Битвы.

Глава 6

Уже месяц пропадаю в баронской кузнице. Сначала кузнец отнесся настороженно, но потом признал вроде. Они тут уже додумались до закрытых печей и поддува. На мехах сидит смышленый пацан. Делаем харалуг. Я обеспечиваю прогрев до белого цвета и постепенный отпуск. Куем десятый слой. На нем видимо и остановимся. Резерв качается не по дням, а по часам. По утрам учу троих баронских разведчиков рассветному танцу. Только только у ребят начало получаться. Правда у них мотивация бешенная. Хотят быть лучшими, рвут жилы. Приходится осаживать даже. А после завтрака ухожу в кузню. Баронская дочка пыталась строить глазки, но увидела меня чумазого после ковки и охладела. И слава прародителю, мне только любовных дрязг и не хватало. Завтра последний раз прокуем, отпустим, цементацию проведем как положено. Потом кузнец будет точить, я отшлифую воздушно водяной струей. Так что дней через пять барон получит свой вожделенный меч.

Получил. Вцепился и не отпускает. Изделие вышло полуторным, наподобие бастарда. Блестит после шлифовки, куда там зеркалу. Вилон вышел на плац, врезал по манекену и развалил того на хрен. Стоит то на меч посмотрит, то на половинки болвана. Потом полез меня обнимать, не выпуская меча, что характерно. Ладно, кузнец клянется, что технологию усвоил, дальше будет сам. И к лучшему. Мне барон обещался другой фронт работ обеспечить. Замок то его оказывается вплотную к каменной скале построен. Наверху наблюдательный пункт. К этому гнезду они узкую лесенку проточили. А внизу несколько казематов вырубили, под склады. Вот у меня господин барон и поинтересовался, не хочу ли я расширить лабиринт. А я хочу, так и сказал и приступил сразу же.

Да уж, это вам не известняк и не песчаник. То ли гранит, то ли базальт. Я не геолог, но штука твердая чрезвычайно. Мой автоген ее почти не берет, так что орудую дезинтегратором, с двух рук. За день, метр. С перерывами на восстановление резерва. Впрочем он от раза к разу восполняется все быстрее. Канал похоже тоже раскачивается. С нетерпением жду когда можно будет брать энергию прямо из канала.

Барон находился в чудесном расположении духа. Он вкусно позавтракал, позанимался на плацу со своим новым мечом, а сейчас направлялся к складам на задний двор замка. Там уже вторую неделю вгрызался в скалу колдун Троп. Маг, поправил сам себя барон. Раз уж мальчику нравится такое название, стоит его уважить. Новый коридор начинался метрах в десяти за складами. Вилон взял один из вязанки факелов у входа и запалил его от горящего. Потом углубился в узкий тоннель. Ничего себе насколько продвинулся Троп, подивился он, на редкость упорный. Коридор простирался вглубь скалы уже на пару десятков метров. Маг нашелся в самом конце. Он стоял на груде камней, упираясь ладонями в стену и методично бился об эту стену головой.

— Троп, друг мой, с тобой все в порядке? — С беспокойством в голосе спросил хозяин замка.

— Я идиот, кретин если хотите, — маг поднял мученический взгляд, — пойдемте наружу я вам покажу кое что. — С этими словами волшебник поднял с земли несколько камней и протиснувшись мимо барона устремился на выход.

— И что это? — Вилон покатал в руках несколько камней. Внезапный отблеск привлек его внимание, он присмотрелся и на изломе увидел вкрапление зеленого цвета. — Это то что я думаю? — Cпросил он внезапно охрипшим голосом.

— Похоже на то, — Троп перевел дух, — пойдемте в ваш кабинет. Мне нужно промочить горло и привести мысли в порядок.

Потребовалось почти десять дней прокладки тоннеля прежде чем я осознал, какой глупостью занимаюсь. Самое смешное, что в самом начале своей магической карьеры, на горном озере я уже проводил нужные эксперименты. Здесь же я целую декаду рубил дезинтегратором неподатливую породу. Наконец, утомившись от однообразных действий, начал думать. И придумал. Аккуратно обвел контур глыбы тонким, в толщину ладони углублением. Затем поместил в центр камня шарик воды и заморозил его. Глыба треснула и развалилась на несколько кусков. Отбрасывая породу, присмотрелся и увидел вкрапления подозрительно знакомого цвета. Потом представил сколько этих ценных камушков тупо распылил при прокладке, и мне стало нехорошо. Но это было только первым потрясением в ряду последовавших за ним.

Они сидели за столом в кабинете барона и последний с растущим недоумением смотрел на своего визави. Тот успел умыться и выпить глоток вина, но тем не менее находился явно не в своей тарелке. Взгляд колдуна блуждал, руки дрожали. Наконец хозяин кабинета не выдержал.

— Да что с тобой творится Троп, ты можешь объяснить?

— Я лучше сначала покажу, — маг глубоко вздохнул, успокаиваясь. Через лоб пробежала глубокая складка, глаза зажглись ярким синим светом. Перед ним сформировался светящийся контур какого то длинного предмета, налился светом, потемнел и... И на край стола упал с лязгом меч. Барон схватил его, не веря своим глазам, это была точная копия его собственного клинка. Тем временем на стол упал еще один. — Все я пуст, — сообщил Троп и припал к стакану. — Теперь часок отдохнуть и можно сделать еще два.

— Но прах тебя побери, как? Ты же говорил, что в этом мире это невозможно!

— Это было невозможно. Просто я не подумал, что у этого мира крайне бедная библиотека памяти. Но мы же сделали меч. И информация о нем теперь есть в памяти мира. Однако перед тем, как мы продолжим, я хотел бы сделать одно дело.

— Какое же?

— Я хочу принести Вам, господин барон, клятву личного оммажа.

— Ну конечно я согласен, и даже польщен, но почему личного?

— Я верю Вам Вилон, но я не знаю, кто будет вашим наследником и можно ли будет довериться ему в той же степени.

...— Итак баронет Троп, что же такого вы хотели показать, что потребовало принесения обоюдной клятвы верности?

— Смотрите внимательно, мой господин, — маг снял кожанную куртку, скинул рубаху и сосредоточился. Над его ладонью замерцал огонек, сгустился и превратился в крупный изумруд со странной огранкой. С одной стороны камень был словно заострен на призму. Тем временем Троп продолжал и камушек на его ладони медленно наливался свечением, пока наконец не засиял словно зеленая звездочка. Морщина на лбу колдуна стала глубже, он поднес кристалл к левой части своей груди и на глазах изумленного барона, тот погрузился под кожу. Грудь мага словно светилась легким зеленым свечением. Надев рубашку и куртку Троп посмотрел на своего сюзерена. Морщины со лба пропали, зато глаза светились зеленым.

— Так вот как это происходило у тебя на родине, — потрясенно выдохнул барон.

— Совершенно верно. Правда здешний камушек попроще, особого могущества не дает. Зато служит дополнительным хранилищем энергии. Кроме того, зеленый камень дает силу жизни. Давайте я вас посмотрю, мой господин. Пора Вам помолодеть немного.

Глава 7

Баронесса ворвалась в кабинет мужа не постучав. Ее лицо шло красными пятнами, а руки нервно сжимались и разжимались. Дама была в бешенстве.

— Это как понимать, — прошипела она, — пригрел какого то безродного колдунишку, дал ему титул, ввел в род. Я этого не потерплю. Гнать его немедленно взашей, чтоб духу его не было...

— Как скажешь дорогая, — барон был абсолютно безмятежен. Он прихлебывал вино из бокала сидя в кресле у камина. — Гнать так гнать.

— То то же, — женщина начала успокаиваться и развернулась уходить, но была остановлена словами мужа.

— Жаль конечно, что эту зиму тебе придется просидеть в замке, но это твой выбор.

— Почему просидеть, какой выбор?

— Ты же знаешь, что у нас нет денег на содержание столичной резиденции. Я только только начал надеяться, что найду средства, но ты велишь гнать того, кто может принести нам деньги. С тобой спорить я не хочу.

— Какая связь между мальчишкой и деньгами, — баронесса недоумевала все больше.

— Очень простая, — барон бросил на столик с напитками пару камней.

— Что это? — Супруга поднесла к глазам камень и замерла. Как и все светские дамы она умела разбираться в драгоценностях. Сейчас в ее руках был великолепный изумруд.

— Эти камушки добывает, так нелюбимый тобой мальчишка. Пару я уже огранил. А знаешь, где он их берет? В нашей горе. Но я конечно его прогоню, найму горняков. Правда к зиме они не успеют ничего добыть. Но тебе ведь некспеху. Помнишь сколько времени они ковыряли эти склады. Целый год мы слушали стук и грохот. А этот, как ты говоришь колдунишка, пробился за десять дней.

— Ээ, — баронесса была в ступоре, но пришла в себя — раз он сделал проход внутрь, мы можем сами...

— Ты умеешь дробить камень? Не знал за тобой таких способностей, — барон улыбался, — кроме того, скажи своей служанке, что и сейчас трется у замочной скважины, что она полная дура. Так как не смогла даже пересказать тебе то что услышала.

— И что же такого она не рассказала, интересно знать?

— Того, что мальчик принес мне личную клятву. Он не в роду, не претендует на наследство...

— Ты Вилон умно сделал, что разрешил ему...

— Он сам настоял на личной клятве. И кстати этот колдун может в любой момент заработать столько, сколько тебе и не снилось.

— Каким же это образом, — голос жены сочился сарказмом.

— А ты, моя радость, посмотри на меня. Ничего не замечаешь?

— Ты вроде помолодел, морщин поменьше и волосы стали гуще...

— Вот именно. Колдунишко то оказался неплохим лекарем, его старанием я сбросил лет двадцать. А уж чувствую себя просто замечательно.

— Где он!? Я хочу... — женский голос сорвался на визг.

— Гнать взашей?

Омолодив барона я конкретно вляпался. Умываюсь утром после тренировки, вдруг вламывается без стука баронесса. И с каким то бешенным апломбом требует ее омолодить. Ну я не против, практика мне нужна. Предложил ей раздеваться и ложиться на кровать. Она покраснела, надулась как жаба, и умчалась хлопнув дверью. Ничего не понял. Ладно у меня дел полно, пошел в тоннель. Запрос на рубин прошел без сучка без задоринки. Зарядил и поставил в правую часть груди. Вот это я понимаю газовый резак. Совсем другое дело. А если еще воду добавить, получается плазменный резак. Нарезал в стене сетку, покрошил, теперь сижу ищу вкрапления, чищу дезинтегратором. Над головой светляк летает, подвесил его машинально. Камушки складываю в корзинку. Ну урок сделал, теперь надо серьезным заняться. Запрос на бриллиант прошел, есть они в этом мире. Половина резерва ухнуло, зато у меня в руке прозрачный кристалл. Все таки без интеллектуальной составляющей гораздо легче. Но заряжать его пока не буду. Если я прав, то надо иметь полный запас сил. Надеюсь хватит.

Зашел к барону. Постучал предварительно, он пригласил заходить. У него супруга, посмотрела на меня и опять краснеет. Что за притча? Поставил корзинку с камнями на стол, Вилон сразу в нее зарылся. Баронесса тоже шею тянет.

— Ну что ж, — сюзерен доволен, вижу — вот тебе Магда и средства. Сейчас отнесу к ювелиру, пусть гранит.

— Ыы, — супруга мычит и краснеет.

— Ах да, — барон почесал затылок, — слушай Троп, зачем ты мою жену оскорбил?

— Я?

— Ну велел ей раздеваться и ложиться в твою кровать...

— Минутку, госпожа захотела омолодиться, верно? Так как Вам, пару десятков лет, ей по видимому будет мало, я правильно понимаю? Идем дальше. В молодости у госпожи, я только предполагаю, была видимо и грудь побольше и жо..., пардон, корма помассивнее. Если проводить сеанс в этом тугом корсете, что на ней надет сейчас, то остается лишь ждать, что лопнет первым, платье или тело.

— Уморил ты меня, — Вилон хохотал, хлопая себя по ляжкам. — Я правильно понимаю, что ты не собирался вступать в интимную... — барон снова зашелся от хохота.

— Нет конечно. Я просто хотел предложить госпоже баронессе переодеться в просторную рубаху и лечь. Поскольку в процессе придется ее усыплять, а в горизонтальном положении это менее опасно чем...

Вобщем омолодил я баронессу. Теперь она все время проводит перед зеркалом. Кстати простого спасибо я от нее так и не дождался. Да и прародитель с ней. Вечером в кабинете сюзерена поставил бриллиант. Встал он, как и положено, у солнечного сплетения. Ощущаю себя как космолет перед гиперпрыжком. Все заряжается и заряжается и конца края не видать. Третий день хожу пустой. Все сливается в брюлик. Но, судя по ощущениям, на две трети он уже заполнился. Похоже с этим аккумулятором мой резерв вырастет не вдвое, как я думал, а минимум на порядок. Получается триада. Изумруд помогает с "жизнью", "рубин" с огнем, и вообще с боевкой. Белый, запас энергии. Хорошо что не надо искать желтый. Без думающей части, что может дать кристалл из под "умника" я даже не могу предположить.

Заполнился наконец. Итак, что мы имеем. Портал теперь могу пробросить километров на пятьсот. Похоже добью до столицы. Радиус личного контроля вырос до двухсот метров. Сканер работает постоянно в фоновом режиме. Поставил на него звуковое оповещение, если кто то приближается менее чем на пару метров. От дистанционных атак не спасет, но на этот случай я себе организм подшаманил. Поднял время реакции до полутора от обычной. Надеюсь хватит. Прошел запрос на файеволл наконец то. Экспериментирую с огненным шнуром, ну с цепью шаров, то есть. Проблема в другом. Дочка барона пристает с какими то феерическими требованиями. Задолбало меня это пубератное создание. Вынь да положь ей красоту неземную. Согласна даже на то, что бы я у ее матери забрал и ей отдал. Старухе дескать все равно, а ей нужно. Начал уже бегать от нее. Пойду к сюзерену. Его доча, вот пусть и вразумляет. И заодно служанку пусть вразумит. А то взяла моду, тереться у замочных скважин, а потом рассказывать все что увидела в своей интерпретации.

— Дочка, — барон смотрел серьезно, — ты чего изводишь моего колдуна? Он уже подумывает бежать из замка.

— А чего он! — Запальчиво завопило юное создание, — не хочет меня красивой делать. Мамку вон сделал, а я чем хуже. Ему всего то руками поводить и надо. А он строит из себя...

— Насчет руками поводить, это точно?

— Точно конечно, Нинка все видела, она врать не будет.

— Значит так! — Отец посуровел, — Нинка твоя сегодня же получит плетей на конюшне и вон из служанок. Раз уж у нее есть время по замочным скважинам смотреть, значит работу свою она не выполняет. — За дверью раздался звук упавшего тела. Барон ухмыльнулся. — Что касается тебя. Еще одна жалоба от баронета Тропа и под замок до замужества. Все ясно?

Глава 8

Барон предложил сопроводить женскую половину его семейства в столичную резиденцию. По трезвому размышлению я согласился. Ну а что? Сколько я уже в этом мире, а так толком ничего и не видел. Прыгаю порталом, а местных кроме как в деревне да в замке и не видал. Правда барон приуныл, когда выяснилось, что я верхом не умею ездить. Предложил в темпе обучить, но я отказался. На фиг мне этот блохастый транспорт сдался. Будет нужда, так я лучше порталом сигану, а нет и в телеге доеду с комфортом. Вилон правда принялся стонать, что невместно мол благородному в телеге. На это я ему заявил, что благородный я чисто номинально, а если честно, то с простыми людьми мне намного проще. На том и порешили. Сюзерен вручил мне цепь баронета и велел носить на груди. А также рекомендовал озаботиться холодным оружием. Если, паче чаяния, на дуэль вызовут, то с одним ножом не комильфо. Тут я задумался и подумав испытал снова острое желание постучаться головой в стену, да посильнее.

Ведь если подумать, то мой родовой ножик со мной с самого начала. Распадаться не собирается, а значит что? Значит он прописан в местной инфосфере. Значит... Я сосредоточился, запрос прошел, ух сколько энергии он захотел. Раньше я бы не осилил, но сейчас то с поддержкой брюлика, без проблем. Осмотрел, что получилось и пошел радовать барона подарком. Тот сперва не поверил, а поверив полез целоваться, сканер взвыл, я подпрыгнул. Вобщем весело получилось. Сюзерен долго не мог поверить, что подарок не нуждается в заточке. Маслицем только время от времени мазать и все. А я стал думать, какой клинок себе соорудить. Думал думал и придумал. Решил взять клинок Кали. Все таки мой предок, хоть и дальний. А так и ей уважение и мне приятно. Кукри вышел на загляденье, подумал над вторым и решил, что не стоит. В левую руку ножик мой пойдет. Завтра с утра потренирую, но уже уверен, что все получится. По крайней мере в руке кукри лежит, как влитой.

Отчалили все таки. Караван вышел приличный. Карета с бабами, три воза с вещами, воз с барахлом сопровождающих лиц. Охраной идут три гвардейца, мной обученные и я грешный. Барон помахал нам ручкой от ворот и удалился внутрь. Я же залез на облучок кареты и мы двинулись. Гвардейцы гарцуют на лошадях, я покуриваю с кучером. Мелкая баронесса презрительно морщит носик, но молчит в тряпочку. А мне думы всякие в голову лезут. В первую очередь, что в столице следует приодеться. Мой боевой кожаный наряд вот вот начнет расползаться. Все таки мы с ним, с костюмом то есть, прошли через многое. Пора ему на пенсию. Решено, доедем и займусь. Деньги у меня есть, перед выездом барон показал мне местную валюту. Я и наклепал себе по десятку монет всех видов. Золотых, серебрянных и медных.

Так мы и трюхали потихоньку по дороге. Дорога была кстати вполне приличной. Крепко утрамбованная, почти без пыли, местами даже проглядывал гравий. Разок остановились. Дамы оправились, размялись, перекусили слегка и покатили дальше. И ближе к вечеру добрались до постоялого двора. Здесь мне бросилось в глаза то, что ускользало раньше. Добротность и основательность построек. Похоже местные деграданты хоть и просели в технологиях, но сумели удержаться на более или менее вменяемом уровне. А сейчас и вовсе потихоньку отвоевывали потерянное. Внутрь трактира я не пошел. Погода была хорошая, ночь ожидалась теплая и сидеть в духоте не было ни малейшего желания. Помог мужикам расставить телеги и карету, да и присел с ними за столом на улице. Мы уже заканчивали ужинать, как на крыльце показался рафуфыренный юнец. На плече он тащил огромный двуручный меч, размерами как бы не с него самого. Следом на улицу выбралась баронская дочка с мерзопакостной улыбкой на лице.

— Ты! — Завопил юнец фальцетом показывая на меня пальцем, — ты оскорбил мою прекрасную даму и я вызываю тебя на смертный бой!

Двигаться после еды не хотелось, но пришлось. Я выбрался из за стола и стал ждать развития событий. Малец боролся со своим неподъемным мечом. Наконец он воздел его над головой и попытался обрушить на меня. Я отступил на шаг в сторону и меч вонзился глубоко в землю. Юнец возился пыхтя от натуги. За столом смеялись мужики. На крыльце ржали гвардейцы. Вторая попытка окончилась с тем же результатом. Отважный рыцарь неожиданно расплакался и убежал. Народ от хохота сползал на землю. Гвардейцы утирая слезы вернулись в зал. Баронесса остановила одного из гвардейцев, когда он проходил мимо ее стола.

— Скажите мне, почему все так смеялись?

— Видите ли госпожа, — воин посерьезнел, — Троп наш инструктор по бою на мечах. Он мог бы нарезать этого мелкого придурка в мелкую сечку и никто бы глазом не моргнул. Но какая честь биться с неумехой. Вот он и не бился.

— Но я никогда не видела его с мечом.

— Мы занимаемся на рассвете, госпожа.

Гвардеец ушел, а баронесса неожиданно вспомнила разговор с мужем, который состоялся у них незадолго до отъезда.

— Скажи Магда, — барон поднял на нее глаза от бумаг с которыми возился, — почему ты называешь Тропа мальчишкой?

— Но он же совсем молодой...

— Он не намного моложе тебя. Подумай, он вернул молодость мне и тебе, так неужели себе он не может сделать тоже самое. Просто ему комфортно в образе мальчишки. И, в отличие от тебя, он не разучился удивляться и радоваться новому.

Женщина посмотрела в окно трактира. Там предмет ее раздумий обсуждал что то с мужиками. Потом видимо почувствовал взгляд, поднял голову и подмигнул ей.

Так мы и тащились по тракту. От одного постоялого двора к другому. Из развлечений была только ватага разбойников, но гвардейцы положили их настолько быстро, что я даже не успел слезть на дорогу. Повязанных татей сдали купеческому каравану проходящему мимо. И потащились дальше.

...Мы уже закончили ужинать и вели неспешную беседу, когда к нашему столу подошел немолодой, хорошо одетый мужчина.

— Баронет, можно вас на пару слов, — вежливо обратился он ко мне. Я встал и отошел с ним на несколько шагов в сторону.

— Баронет Троп, я не ошибаюсь? Меня зовут Детрой, лорд Детрой. Юноша вам не кажется, что вы теряете авторитет, общаясь с мужиками?

— Понимаете лорд, я и сам из мужиков. Цепь я получил оказав барону несколько деликатных услуг. На мой взгляд, я потеряю самоуважение, если с цепью забуду недавних друзей и тех, кто помогал мне в труде и в бою.

— Хорошо сказано, молодой человек. Прошу меня простить, я был не прав.

Лорд сидел в своей комнате и работал с бумагами. Надо было переписать завещание и завизировать несколько распоряжений. Неожиданно в дверь постучали.

— Войдите, — сказал он продолжая писать.

— Вы позволите? — В дверях стоял давешний баронет.

— Конечно. Что привело Вас ко мне?

— Видите ли, уважаемый, я неплохой лекарь. Собственно с этим и связаны те деликатные услуги моему сюзерену. Я увидел, что Вас мучает недуг. Вы позволите помочь Вам?

Лорд колебался раздумывая, а потом вдруг махнул рукой.

— А давайте, что я теряю в конце то концов. Что от меня требуется?

— Снимайте верхнюю одежду и ложитесь на кровать.

...Лорд Детрой открыл глаза. Он лежал на кровати в своей комнате в трактире. Прислушался к себе. Впервые за многие годы ничего не болело. Лорд сел на кровати и подвигал плечами. Потом встал и выполнил несколько наклонов. Он уже и не помнил, когда чувствовал себя настолько хорошо. Внезапно ощутил запах еды и одновременно зверский голод. Стол был весь заставлен плошками со снедью. Забыв о манерах Детрой накинулся на еду. С другой стороны стола за ним с улыбкой наблюдал баронет.

— Я позволил себе заказать Вам пищу, — лекарь улыбался сочувственно, — поскольку представлял насколько Вы будете голодны.

— Скажите молодой человек, — лорд аккуратно промокнул губы салфеткой, — сколько я вам должен за то чудо, что вы для меня сделали?

— Понимаете, это мой дар. Я испытываю радость возвращая людям здоровье. И не боясь показаться наивным, мне не хочется брать деньги за то, что и так доставляет мне удовольствие.

— Пусть так, — обретший здоровье сановник посмотрел на целителя как то по новому. — Тогда мы поступим иначе. Вы видимо и в столице захотите практиковать? Я дам Вам рекомендательное письмо и с ним вы с легкостью получите лицензию на медицинскую практику. А теперь, поведайте мне, что там у Вас случилось с баронской дочерью?

... — И эта дурында вообразила, что я дарю красоту. Но вот конкретно ей дарить не желаю...

Лорд хохотал и утирал слезы. От смеха у него заболело в животе. Он достал платок и вытер лицо.

— Скажите уважаемый, — Троп уже был у двери, — Вы не порекомендуете мне хорошего портного. Я тут поизносился немного...

— Охотно, — Детрой написал несколько слов на листе бумаги и протянул баронету. — А поскольку я попаду в столицу раньше, то предупрежу его о вашем визите.

Глава 9

Ну наконец то и столица. Сопроводил баронессу и ее дочь до их особняка. Мне сообщили, что имеется специальная комната для баронета, но я предпочел откланяться. Попрощался с возницами, обнялся с гвардейцами и вышел на улицу. Приятный городок однако. Симпатичные чистые дома, мощеные улицы. Впереди показался патруль городской стражи. Трое воинов в аккуратной униформе и с палашами на боку. Показал им записку лорда и спросил, как туда попасть. Ребята при виде оттиска перстня Детроя как то подтянулись и весьма доходчиво объяснили маршрут. Поблагодарил их, оставил серебрянный на пропой, пожелал спокойного дежурства и отправился в адрес. Дело было к полудню, когда я вошел в магазин дядюшки Мирса.

Портной мне понравился сразу. Пожилой господин с безукоризненными манерами и цепким взглядом профессионала. На меня пахнуло родиной, Городом Мастеров. Мирс изучил записку и поинтересовался, правда ли, что я лекарь. Я ответил утвердительно. И предложил воспользоваться моими навыками, буде есть нужда. Дядюшка провел меня в задние комнаты магазина. Мы прошли мимо работающих людей, поднялись по крутой лестнице и оказались в квартире Мирса. По дороге он поведал мне, что его жена Кора недавно упала, да так неудачно, что повредила ногу. Теперь почти не двигается и, самое неприятное, не может покидать квартиру. Познакомился с Корой. Приятная пожилая леди произвела исключительно благоприятное впечатление. В особенности терпением с которым переносила свое увечье. Беглый осмотр показал перелом шейки бедра. Для пожилых обычное дело. Тетушка Кора была одета в домашнее просторное платье, так что я просто уложил ее на софу, усыпил и приступил к делу.

Оказалось, что в здоровом состоянии тетушка Кора живет в необычайно скоростном режиме. Едва очнувшись и убедившись в отсутствии болей, она унеслась на кухню, крикнув что то насчет чая. Тем временем я затащил на кушетку главу семейства. Он упирался ссылаясь на железное здоровье, но тем не менее был водворен на софу. Возраст есть возраст, в его случае обошелся профилактикой, ну и подтянул по мелочи. Встав с кушетки дядюшка некоторое время прислушивался к себе, а потом сделал несколько стремительных движений. Стало ясно, что степенным портным он был отнюдь не всю жизнь.

Потом мы пили чай с вкуснейшей выпечкой. Хозяева расспрашивали меня. Я старался отвечать откровенно, но не вдаваясь в некоторые детали. Дядюшка изучил мое рекомендательное письмо, посетовал о том, что сегодня я уже не успею и подробно рассказал всю процедуру получения лицензии и даже описал, где сидит нужный мне чиновник. В этом доме мне было чрезвычайно комфортно. Хозяева заметили это и сделали мне предложение от которого я не смог отказаться. Над их квартирой была мансарда, которую и предложили мне занять. После осмотра оказалось, что отказаться я не в силах. Уютная комнатка, попасть в которую можно было либо с той лестницы в задних комнатах мастерской, либо через отдельный вход. И наконец то мы приступили к подбору одежды. Для разгону дядюшка показал комплект последнего писка моды. Я сразу сказал, что лучше покончу с собой, чем напялю на себя эти разноцветные перья. Мирс покивал и предложил вариант устроивший как нельзя более. Костюм военного лекаря, без знаков различия разумеется. Ботинки я оставил свои, они были в хорошем состоянии и органично вписались в ансамбль. Дядюшка показал, как можно скатать кожаный плащ в компактную форму. Посоветовал носить оружие постоянно, так как его отсутствие говорит лишь о моем несовершеннолетии. Не знал. Вынул из "кармана" пояс со своим арсеналом. Кукри весьма заинтересовал портного. Спросив разрешения, он вынул его из ножен и весьма лихо прокрутил в руке. От предупреждения об остроте клинка отмахнулся, проворчав что то по поводу яиц и курицы...

И вот я весь из себя солидный и нарядный топаю по улице в направлении банка. В средствах я не нуждаюсь, но по зрелому размышлению решил, что легальный счет мне не помешает. В банке меня принял сурового вида клерк. Я отдал ему на оценку один из своих бриллиантов, а в качестве чего то подтверждающего личность предъявил рекомендательное письмо. Подпись Детроя воодушевила служащего необычайно. Банк выкупил брюлик за три тысячи золотых, мне моментально открыли счет, выдали идентификационный перстень и предложили заходить еще. Пообещали через три дня приготовить чековую книжку. Суматошный день кончился.

Наутро беготня продолжилась. Сгонял в магистрат, поменял письмо на лицензию. К ней прилагался внушительный жетон. Вернулся к Мирсам за консультацией. Оказалось, что жетон пристегивается к цепи, рядом с бляхой баронета. Показал мне как это носить. Получилось что то вроде визитки. Опытному человеку достаточно взгляда на цепь собеседника, что бы определить род занятий, звание и тому подобное. Дядюшка достал из сейфа свою цепь со связкой разнообразных жетонов. Некоторые были весьма зловещего вида. Полюбовался моей ошарашенной физиономией и убрал обратно.

Сейчас сижу за открытым столиком кафе. Попиваю вкуснейший горячий напиток с ореховым вкусом. Что то он мне напоминает, но что? Вспомнил. Маманя готовила в моем детстве. С подачи ее "умника". Как она это называла... Да, орчата. С воспоминаний о маме перескочил на свои. Странно, так я в детстве отбрыкивался от установки "модулей слияния", а теперь сам себе установил и без малейших сомнений. Правда мои кристаллы далеки от тех "модулей". Все таки без интеллектуальной составляющей это просто аккумуляторы, но сам факт... Покопался в себе и кажется понял. Мне претило, что могущество получали дети. Оно конечно воспитание в Городе было поставлено так, что монстры не получались, но все же, все же... Сейчас я уже не мальчик и могу нести ответственность. Тут мысли перескочили еще на одно. Вспомнилось каким я был, только попав в этот мир. Зол на все и на всех. Бредил черным властелином. А сейчас помягчел что ли. Люди попадались разные, хорошие и не очень, но захватывать власть расхотелось совершенно.

Я настолько увлекся самокопанием, что когда над ухом кто то вежливо покашлял, подскочил на стуле. Оказался старый знакомец, лорд Детрой. Я вскочил, поклонился и предложил ему присоединиться. Мы расселись за столиком, официант принес питье. Детрой выглядел смущенным.

— Троп, — начал он, — я должен извиниться перед Вами. Его величество весьма охоч до всяких дорожных баек. Ну и я рассказал ему вашу историю, без имен конечно. Король был очень доволен, много смеялся и пустил эту историю дальше. А среди придворных попадаются люди неглупые, сопоставить факты было несложно. Вобщем у баронессы неприятности и винить в них она может Вас.

— Лорд, не волнуйтесь. В конце концов у истоков этой байки находился я. Я и отвечу. Вы в этой ситуации ни при чем...

Баронесса была в ярости. Ее триумфальное возвращение в высший свет обернулось полным фиаско. На первом осеннем балу у короля поначалу складывалось так, как она и хотела. Красота и сногсшибательный вид вызвал восхищенные и завистливые взгляды. Она просто купалась в них. Но постепенно обстановка началась меняться. Слышались смешки, на них с дочерью показывали пальцем. Добила герцогиня Сонро, давняя соперница.

— Бедная ваша дочка, баронесса. Обычно партию ищут пользуясь либо красотой, либо умом. А когда ни того ни другого. Как я сочувствую вам...

И удалилась, стерва. Прислушавшись к разговорам стало ясно, что муссируют историю со служанкой в их замке. Причем сравнивают глупость как горничной, так и ее хозяйки. В глазах баронессы потемнело. Не помня себя она схватило дочку и вернулась в особняк. А теперь металась заламывая руки и не понимая что же делать. И кто виноват...

Глава 10

Распрощавшись с лордом и расплатившись с официантам я отправился гулять по городу. Заходил в лавки и магазинчики, любовался местной архитектурой. Прикупил себе карманные часы на цепочке. Часовщик помог правильно закрепить их на моем костюме и выставил местное время. Некоторые другие бытовые мелочи, что попадались по дороге я закидывал в "карман". Постепенно забрел в менее зажиточные кварталы. "Сканер" предупреждающе пискнул. Судя по меткам меня окружала группа людей. Похоже намечался гоп-стоп. Мысленно я потер руки в предвкушении. Давно уже хотел усовершенствовать свой "инсульт". Но все не попадались подопытные кролики. Ведь совсем необязательно лупить именно по сердцу. В человеческом организме достаточно болевых точек. Но, как говорится, "опыт сын ошибок трудных". Сейчас и проверим.

Общение не удалось. Демонстрация лекарского жетона тоже. Наоборот, появилось какое то нездоровое возбуждение. Ну что же... Главарь оседал, его промокшие штаны издавали резкий запах мочи. С почками прошло удачно, следующий. Печень тоже неплохо. Свернулся клубочком, желтеет прямо на глазах. Раздробленные изнутри коленные суставы. Вариант лишения подвижности. Весьма и весьма неплохо. Я огляделся. Улица опустела, у ног тяжело ворочались несколько тел. Посмотрел в оконное стекло дома на свое отражение. При лечении мои глаза светились зеленым. Сейчас в них стыла черная ночь. Ну что ж, эксперимент можно признать удачным. Я развернулся и направился прочь. Дальнейшая судьба бандитов меня не интересовала совершенно.

Уже подошел к границе бедных кварталов, когда взгляд зацепился за обшарпанное трехэтажное здание. Я может и прошел бы мимо, но оттуда тянуло такими эмоциями горя и безнадеги, что встал как вкопанный. Оказалась это муниципальная больница для малоимущих. Зашел, пообщался с пожилой сестрой милосердия. Средства не выделялись настолько давно, что персонал уже забыл, как выглядят деньги. Выгреб из карманов все что было и отдал нянечке с наказом тратить не задумываясь. И приготовить так же побольше еды. А сам отправился смотреть больных. Закопался в работу с головой. Кого там только не было. Особенно впечатлил мальчонка в криво наложенных лубках. Он оказывается попал под копыта кавалькады дворян, ехавших на охоту. Как жив остался, непонятно. Закончил когда уже стемнело. За поставленным на ноги мальчишкой прибежала его мать. По виду прачка. Рыдала и порывалась целовать руки. Насилу отбился. В больнице было тихо и пусто. Мы с персоналом сидели на кухне и гоняли чаи с баранками. Неожиданно на пороге объявился лощеный пузатый тип и принялся орать. Нянечки объяснили, что это куратор от муниципалитета. Вышиб его пинком на улицу, отмахнулся от причитаний сестер и пошел домой отсыпаться. Устал.

Утром за завтраком оказалось, что Мирс зарегистрировал меня в городской управе как жильца и мне пришла почта. Там была повестка из Стражи и письмо от баронессы с приглашением на обед. Нда. Ну повестка то по видимому в связи с вчерашними гопниками, а вот обед... И не хочется, а придется. В некотром смысле я эту кашу заварил, мне и расхлебывать. Поинтересовался у дядюшки по поводу колдунов. Оказалось, что раньше их было довольно много и в городе даже была учреждена гильдия колдунов. Но с тех пор они куда то повывелись и гильдия стоит заколоченная уже много лет. Тут портной на меня посмотрел с каким то характерным прищуром и предложил оформиться колдуном в городской управе. Жетончик будет дополнительный. Я подумал, а почему бы и нет. И после завтрака мы с дядюшкой Мирсом потопали в Муниципалитет.

В управе все решилось быстро. Я заполнил анкету, впечатлил клерка демонстрацией файерволла и получил жетон Главы гильдии колдунов. Прицепил его к цепи и посмотрел в зеркало. Смотрелось внушительно. Жетон был черным с золотыми переливами. Вещь. От осмотра здания гильдии отказался. Недосуг. Вот когда появится еще хотя бы один колдун, тогда и... Аргумент признали весомым и мы с дядюшкой выкатились на крыльцо. Здесь я с ним сердечно попрощался и отправился в Стражу. Там тоже все решилось моментально. Стражник, с уважением глядя на мои жетоны, поинтересовался вчерашним инцидентом. Я вкратце описал сшибку. Подписал протокол и был отпущен. На улице посмотрел на часы, подумал и решил не откладывать на потом неприятности. Сориентировался и зашагал в сторону резиденции баронессы.

Баронесса пребывала в затруднении. Попросту говоря, она не понимала что делать. Приглашая колдунишку на обед она собиралась отчитать его за хамское поведение и хоть немного поправить пошатнувшееся самомнение. Вот только паренька в потертых кожаных штанах, как оказалось, больше не было. Явился хорошо и неброско одетый господин, оставил в прихожей плащ и шляпу. Потом прошел в залу и коротко поклонился. На груди у него помимо бляхи баронета имелся жетон лицензированного лекаря и еще один. Присмотревшись баронесса опознала жетон Главы гильдии колдунов. Язык дамы прирос к гортани. Вот тебе и на, билось в ее голове. Впрочем, действуя на автомате, она предложила гостю вина и постепенно они разговорились. Оказалось, что в последнем перед столицей постоялом дворе, ее тупая дочурка попыталась натравить на баронета не кого нибудь, а советника короля. Тот оказался в трактире случайно, проездом. Советник страдал от застарелой опухоли и юный лекарь его с радостью вылечил. А на вопрос вельможи, чем он так не угодил молодой даме и выложил всю историю, без всякой задней мысли. Баронесса мысленно схватилась за голову. Все было кончено, в столице ее дочери больше ничего не светило.

— Возможно я лезу не в свое дело, — юный баронет старался быть максимально вежливым, — но вы уважаемая упустили своего ребенка. Все таки путать вещи, очевидные любому образованному человеку...

— Чего там путать, — девица нагло влезла в разговор, — Нинка точно сказала, помахал руками, сказал бу-бу-бу и мамка стала красивой, а мне...

— Твоя, как ты говоришь "мамка" стала молодой. А в молодости она была красивой. — Лекарь был каменно спокоен, — впрочем, если ты так хочешь, я могу и тебя омолодить. До какого возраста ты желаешь? Беззубого грудничка или подростка, тощего и с кривыми ногами?

Девчонка стояла с тупым и упрямым видом, глядя исподлобья. Потом, по мере того, как до нее доходили слова, лицо кривилось, морщилось и наконец раздался рев.

— Ну вот как то так? — Колдун поклонился не без изящества, — на этом позвольте мне откланяться.

Фух, проще было рубить тоннель в баронской горе, чем общаться с пубератными девицами. Но все позади, а впереди... Надо бы пообедать. На подходе к Ратушной площади меня перехватил вездесущий советник. Так что за столиком в ресторане мы устроились вдвоем. Некоторое время Детрой рассматривал мои жетоны, а потом спросил.

— Скажите Троп, мы можем поговорить откровенно?

— Давайте попробуем. Не обещаю, что смогу ответить на все вопросы, но постараюсь.

— Хорошо. Мы уже очень давно не сталкивались с колдунами. Начали было думать, что их уже не будет никогда и вдруг появляетесь Вы...

— Вы правы советник. Этот мир весьма недружелюбен к колдунам. Мне тоже пришлось поначалу весьма непросто.

—То есть Вы хотите сказать, что пришли из другого мира?

— Совершенно верно. Не думаю, что эта информация должна стать достоянием широкой публики, но решать Вам.

— Тогда главный на данном этапе вопрос, это каковы Ваши цели и устремления.

— Видите ли Детрой, я все еще учусь. Развиваю свой дар и свои умения. Я ни в коей мере не претендую на власть. Это лишь помешает мне в развитии, и не планирую сколько нибудь серьезно вмешиваться в сложившийся порядок.

— Что ж это радует. Тогда последний вопрос и будем обедать. Вчерашний инцидент в трущобах. У властей нет к Вам никаких претензий, но не слишком ли жестоко...

— Как ни странно это прозвучит, но то что произошло там, было проверкой, экспериментом. Оборотная сторона моего дара целителя. Я должен был понять, насколько опасны эти мои способности. Что бы в дальнейшем применять их строго дозированно и избежать ненужных жертв.

Глава 11

И что бы вы думали? Никогда не догадаетесь. Теперь я служу в армии. Полковым лекарем, на южной границе. Этому назначению предшествовала аудиенция у короля. Его Величество был не в духе и с ходу на меня наехал.

— Жалуются на Вас Троп, — король смотрел с прищуром. Сбоку пристроился советник Детрой. — Медики наши очень недовольны. Мало того, что ваши методы слишком эффективны, так вы еще и плату не берете. Кстати почему?

— Видите ли Ваше Величество, мои больные помогают мне развивать мой дар. Брать с них за это деньги я считаю аморально.

— Поясните, будьте добры, что значит помогают развивать дар?

— Представьте себе воина, который для тренировки машет мечом в воздухе. Другой отрабатывает удары на манекене, третий с живым соперником. Какой из них по вашему будет наиболее успешен в развитии своих боевых навыков?

— Понимаю, аналогия ясна. Однако Вы, в разговоре с моим советником говорили, что не собираетесь менять сложившийся порядок вещей и тем не менее меняете.

— Я не отказываюсь от своих слов, но и сидеть без дела и плевать в потолок не желаю. Впрочем Вам, Ваше Величество достаточно сказать лишь слово и я соберу манатки и переберусь в любое другое государство. Дабы сохранить ваш порядок в целости.

Король задумался. Портить отношения с гильдией медиков он не хотел категорически. Но и терять такой ресурс тоже. Да и усиливать соседей было бы политически неверно. Выручил советник.

— Скажите Троп, а как вы относитесь к службе в армии. У нас в гарнизоне одной из южных крепостей вакантно место лекаря. Уж там то лечите без ограничений. А прочие свои умения шлифуйте на врагах. Как вам вариант?

— Вы знаете, — теперь уже я задумался. А неплохой вариант, между прочим. К местным я привык, да и с моими изысканиями там будет проще. — я пожалуй соглашусь. Единственно что я хотел бы отметить, с дисциплиной у меня не очень...

— Вот уж об этом Вам беспокоится не стоит, — Советник откровенно сиял, — гарнизонный лекарь подчиняется командованию чисто номинально. Да и мы дадим письмо к командиру с просьбой создать Вам режим максимального благоприятствования...

Вот так я и оказался пограничной крепости. Принял больничку на пять коек. К ней прилагался пожилой сверхсрочник Марыч. Он следил за порядком и чистотой. Для меня тоже нашлось помещение неподалеку. Положение мое оказалось несколько двусмысленным. С одной стороны я был достаточно далек от офицеров. Напрямую им я не подчинялся, полковник, командир гарнизона сразу дал понять, что его интересует лишь здоровье личного состава. С другой стороны с солдатами мне сближаться было категорически противопоказано. Я служил в армии и не в одной и знал основное правило. Позволишь себе панибратские отношения с нижними чинами, они немедленно сядут тебе на шею и свесят ножки. Так что я оказался в своеобразном вакууме. С офицерами я пересекался лишь за обедом. Приходилось питаться за табльдотом и слушать унылые разговоры о бабах и скором жаловании. Цепь свою я напоказ не выставлял, сидел тихо и вскорости приобрел репутацию тихони. Утренние мои тренировки происходили как правило за два часа до подъема и тоже пока оставались в тайне.

Впрочем ситуация меня более чем устраивала. Было стойкое ощущение, что я нахожусь на пороге чего то. Поэтому все свое время я посвящал исследованиям. И вскорости случился небольшой но приятный прорыв. Прошел запрос на "кольцо огня". Это было тем более вовремя, что обстановка вокруг крепости постепенно накалялась. В противниках у нас были варвары. По крайней мере так их называли наши вояки. Вели они по большей части кочевой образ жизни. Были воинственны и весьма многочисленны. Стычки с ними случались всегда, но последнее время участились. На саму крепость они не нападали, но частенько беспокоили наши патрули. Так что сразу после прорыва я засел в своей каморке и двое суток модифицировал шаблон в "истинном зрении". Был соблазн уменьшить температуру и за счет этого повысить частоту срабатывания. Но я отказался от этого пути. Варвары носят длинные бороды и прически. Если огонь только опалит их волосы и одежду, то они смогут продолжать сражаться. А ведь в центре будет находиться моя драгоценная тушка...

Мой задумчивый вид не остался незамеченным. За обедом офицеры интересовались с усмешками, не заболел ли господин лекарь. Особенно усердствовал толстенький капитан. О нем ходили разговоры что данный офицер обожает заниматься рукоприкладством с нижними чинами. Ответить они ему не могут, так как это будет сочтено как бунт со всеми вытекающими. Капитан же почитал себя великим рукопашником. Я уже переходил к десерту, когда шуточки капитана начали выходить за рамки приличий. Пришлось принимать меры.

— Капитан, — я постарался что бы мой голос звучал максимально холодно, — Вы не хотите взять свои слова обратно? Иначе я не ручаюсь за последствия.

— И что вы сделаете? — Тип просто сиял от удовольствия, — закормите меня насмерть пилюлями?

Вместо ответа я схватил за дно тарелку с недоеденным десертом и влепил в гнусную харю. Похоже что выплеснулось все раздражение последнего времени, так как капитана снесло со стула. Теперь он возился на полу среди осколков тарелки и пытался протереть глаза. В столовой установилась мертвая тишина. Я допивал травяной сбор, когда пострадавший смог разлепить глаза и с трудом утвердиться на ногах.

— Я требую дуэль! — Неожиданно фальцетом завопил он, — немедленно!

— Да без проблем, — я пожал плечами, — сообщите место, время и вид оружия. Я буду у себя. Честь имею, господа.

На поединок собрался, казалось, весь гарнизон. Проводили его на тренировочной площадке. Обиженный капитан выбрал бой без оружия, лекарь индифферентно пожал плечами. В своем углу площадки капитан в бриджах и белоснежной рубашке возбужденно вещал что то приятелям. Лекарь спокойно снял китель и теперь ждал прислонившись к ограде. Наконец полковник дал сигнал к началу. Постепенно среди зрителей, большую часть которых составляли солдаты начали раздаваться смешки. Потом смех и наконец гомерический хохот. Бой выглядел забавно. Круглая фигура капитана скакала словно мяч. Он месил воздух пухлыми кулаками, по лицу его лил пот, рубаха намокла. Лекарь же, казалось вообще не двигается. Он стоял с невозмутимым видом, засунув руки в карманы брюк и лишь слегка покачивался. Тем не менее противник попасть по нему не мог. Наконец этот фарс надоел командиру.

— Господин лекарь, — полковник брезгливо смотрел на своего офицера, — заканчивайте уже этот... балаган.

Лекарь снова пожал плечами, выпростал правую руку и неожиданно залепил оппоненту в брюхо. Тот хрюкнул, свел глазки к переносице и рухнул на землю сворачиваясь клубком. К нему бросились друзья, принялись тормошить и хлопать по щекам. Вокруг стоял дикий гвалт. Нижние чины орали в восторге. Часть хохотала валяясь на земле. На фоне этого вакханалия, лекарь казался островком спокойствия. Невозмутимо он забрал свой китель и ушел.

Вся эта эпопея с дуэлью аукнулась мне тем, что обедать теперь приходилось в больнице. На рабочем месте. Марыч забирал мою и свою порции в судках, мы с комфортом устраивались за операционным столом и обедали, ведя неспешные беседы. Капитан, по слухам, собрался подавать в отставку. По крайней мере продолжать службу в крепости для него стало невозможно. Смешки и шепотки за спиной выводили из себя. Даже столь любимые им экзекуции больше не приносили удовольствия. Наказываемые переносили все удары с улыбкой, а потом рассказывали друг другу, что он "ударил как погладил". Но мне было не до переживаний толстого кретина. Я наконец наладил свое "кольцо" и прикидывал, как бы его испытать.

Глава 12

В первую очередь следовало озаботиться защитой. Огонь есть огонь и сгореть от собственной магии было бы глупо. Проверил на собственном файерволле, обжигает. Может быть меньше, чем дикий огонь, но все равно ощутимо. Что бы такое придумать... О, сообразил. В столице же я видел пожарников. Брандмейстеров по местному. Ну ка ну ка, где тут их станция, "окошком" шарю по столице, нашел. А вот и склад. Подожду до ночи и наведаюсь, больно уж мне их наряд глянулся. Штаны с курткой толстые, материал на брезент похож. Перчатки с ботинками тоже хороши. А вот шлем брать не буду. Это блестящее медное безобразие мне ни к чему. Обойдемся подшлемником, тем более он закрывает все лицо. А пока схожу ка я в штаб. Надо карту посмотреть, маршруты патрулей. Что бы, не дай прародитель, своих не зацепить.

Шарю "окошком" по степи. Сориентировался по штабной карте, ориентиры отметил. Где то здесь должно быть что то интересное. Нашел. Стойбище. Кибитки, лошади, народ снует. В середине пустое место и шатер богатый. Вождь наверное. Оттуда и начну. Через пару часов стемнеет и будет самое то. Отключил "окно" и осмотрел комплект пожарника, лежащий на кровати. Ну что же, будем экипироваться.

Двое разведчиков лежали на холме и рассматривали стойбище кочевников. Третий из их группы ждал в километре с лошадями. У егерей были с собой подзорные трубы и стоянка варваров была как на ладони. Быстро темнело и лагерь успокаивался. Косматая публика расползалась по палаткам и шатрам. У костра в центре остались лишь двое часовых. Один из разведчиков толкнул напарника локтем. Что то изменилось. Возле костра возникла громоздкая фигура. Часовые осели беззвучно. Несколько секунд ничего не происходило, но вдруг... Вокруг фигуры возникло небольшое кольцо багрового пламени. Неожиданно оно загудело и начало расширяться. При этом росло, приобретая вид огненной стены и набирая цвет. В нескольких десятках метров от центра это была уже кольцевая стена ослепительно белого пламени. Лагерь пылал. Кольцо опало. Фигура тем временем сместилась на пару десятков метров в сторону и цикл повторился. Через полчаса на месте стойбища осталось одно черное пепелище. Фигура осмотрелась, затем шагнула и пропала.

Во время первого испытания "кольца" я почувствовал на себе чье то напряженное внимание. Похоже, что разведка крепости засекла мои ночные экзерсисы. Впрочем не думаю, что они смогли меня опознать. Это с одной стороны, с другой я не собирался слишком уж секретиться. Рано или поздно о моей деятельности станет известно. Так что разумнее было подготовиться к этому заранее. А пока можно позаниматься сокращением поголовья кочевников на близлежащих землях. В своей комнате я разделся, скинул экипировку пожарного в приготовленный заранее сундук и завалился спать. Мое отсутствие осталось незамеченным.

Утро однако выдалось суматошным. Я вернулся с тренировки, умылся и как раз заканчивал свой утренний чай, когда ко мне вломился Марыч.

— Ваше благородие, господин лекарь, — зачастил он едва переводя дух, — патруль накрыли.

— Где? — Я вскочил, натянул китель и принялся застегивать оружейный пояс.

— У Кривого Лога. Прислали голубя, помощь пошла, но туда же почти два часа ходу, — Марыч просто стонал.

— Ясно. Готовь больничку. Я туда. — Я замер, вспоминая карту и пробрасывая "окно" по координатам.

— Но как же... — Марыч выпученными глазами смотрел туда, где мгновение назад был его начальник.

Командир патруля смотрел вниз, на варваров и думал, насколько все не вовремя произошло. Ему, ветерану фельдфебелю, служить то оставалось всего ничего и на тебе. Совершенно рутинный выход обернулся такой бедой. Их зажали на невысоком холме. Голубя отправили, но помощь не поспеет. Они уже отбили две атаки, но кочевников было слишком много. Да и потери... Один из солдат уже доходит со стрелой в животе, другому рассадили ногу... Внезапно со стороны варваров послышались крики. Там явно что то происходило. Кто то прорубался сквозь толпу кочевников, те валились как снопы. Внезапно толпа врагов завопила и устремилась в бегство. На холм поднималась стремительная фигура. Фельдфебель уронил челюсть. Это оказался полковой лекарь. Но вид его был ужасен. Весь в крови, он сжимал в руке кривой меч самого зловещего вида. В левой был нож. Лекарь проскочил мимо старшего и вонзил свои клинки в землю. Опустился возле раненого и одним движением разорвал тому одежду на животе. Руки засветились зеленым. Одну он положил солдату на лоб и тот сразу отрубился, другую погрузил в рану. С напряженным лицом нашарил там что то и медленно извлек стрелу. Свечение рук лекаря усилилось, глаза тоже пылали зеленым светом. Свечение окутало раненого. Солдаты патруля выпучили глаза, страшная рана на животе затягивалась сама собой. Закрылась. Лекарь устало опустился на землю. Порез на ноге второго раненого он залечил мимоходом, небрежно махнув рукой.

— Устал, — сообщил он в пространство и принялся вытирать руки об траву...

— Вы ничего не хотите мне рассказать, господин полковой лекарь! — Полковник в ярости буравил взглядом стоявшего перед ним медика.

Тот тяжело вздохнул, полез за пазуху и вытащил оттуда свою цепь. Полковник впился в нее взглядом. Жетон баронета на клятве, жетон лекаря и...

— Колдун! — Потрясенно выдохнул командир гарнизона, — а я думал вас не бывает.

— Нас бывает.

— Острить вздумал! — Полковник снова начал распаляться, — стойбище сожженое тоже твоих рук дело?

— Мое.

— Ты понимаешь, что патруль чуть не погиб по твоей вине? Они же мстить шли, кочевники эти... И куда ты полез, мальчишка!

— Сам накосячил, сам исправляй, — меня так учили. Лекарь упрямо набычился.

— Ладно, — командующий постепенно успокаивался, — ты лучше скажи, какая у тебя дальность перемещения.

— Где то под тысячу километров будет, а что?

— Об этом никому, понял нет?

— Понял, не дурак.

— Понял он. Колдунство твое мы не скроем, народ я думаю уже догадался. Так что цепь таскай открыто. Возможности твои я попытаюсь учесть при планировании операций. И никакой самодеятельности, ясно!?

— Слушаюсь! — Молодцевато гаркнул колдун, — никакой самодеятельности.

— То то.

Отношение ко мне после истории с патрулем поменялось. Офицеры смотрели с брезгливым недоумением, солдаты с испугом. Марыч зато чуть ли не молился как на икону. Впрочем я не обращал внимания. Испытание "кольца" прошло в целом успешно, но кое что нужно было подшлифовать. Удачной, на мой взгляд, оказалась идея повышения температуры по мере удаления волны от центра. Плюс к этому выяснилось, что шаблон вовсе не так прожорлив в плане энергии, как я опасался. Так что к следующему применению я повысил частоту срабатывания и немного увеличил краевые значения температуры. И уселся разрабатывать боевую модификацию автогена. Назвал огнемет.

В один из дней полковник пригласил меня на тренировочную площадку. Оказалось, что он обследовал место боя патруля лично и теперь хотел понять границы моих возможностей. Ну почему бы и нет, я пожал плечами и пошел следом. Площадка оказалась снова облеплена солдатней. Господа офицеры кучковались в сторонке.

— Прежде всего, Троп. Какова дистанция эффективного применения твоих способностей? — Полковник стоял с блокнотом в руках.

— Я называю это радиус личного контроля. Двести метров.

— Вон тот манекен, — командир указал пальцем, — что ты можешь с ним сделать?

— Да много чего, ну например... — Манекен разлетелся облачком пыли.

— Впечатляет. А по группе?

— Можно и по группе, — огнемет заревел и смахнул несколько манекенов. Те осыпались кучками пепла.

— Ну и напоследок, Троп. Продемонстрируй владение оружием.

— Легко, — в руке возник кукри. Я шагнул к манекену и несколько секунд меч гудел в руках злым шмелем. Отступил. На месте деревянного болвана осталась горка стружки.

— Кто нибудь из господ офицеров готов показать сходный результат? — Полковник смотрел на своих подчиненных с прищуром, — тогда я попрошу прекратить инсинуации. Иначе я разрешу господину гарнизонному лекарю вызывать обидчиков на дуэль.

Глава 13

Удивляюсь я с этих вояк. Раньше они боялись уколов и не доверяли пилюлям. Я же сидел, плевал в потолок. Зато теперь, узнав что я лечу "колдунством" пошел вал посетителей. Пришел майор штабист с поносом. С получки ходил в деревню, там в трактире что то сожрал. Ушел недовольный, поскольку спал во время процедуры и не смог поучаствовать в процессе исцеления себя любимого. Приходил молодой офицерик с жалобой на плохой сон, солдатики с мозолями, вывихами и больными зубами. Однако мутный вал быстро схлынул. Им так не интересно. Уснул, проснулся здоровым, до свидания. И ни какого тебе участия в сакральных ритуалах.

Пару раз с подачи полковника ходил на акции. Там все прошло штатно. Зато научился размыкать кольцо и ставить стену. Полезная штука, может пригодиться. После акций отслеживал перемещения орд по степи. В штабе считают, что кочевники должны собраться на какой то сабантуй, обсудить изменившуюся ситуацию. Вот тут бы их и накрыть разом. Так что ждем.Я все безуспешно пытаюсь получить доступ к астралу, сиречь видимому отображению инфосферы. Мне не дает покоя местная странность, аномальность я бы сказал ее. По крепости ползают слухи о моей способности к перемещениям. Пресекать бессмысленно, слишком многие видели, особенно в истории с патрулем. Явился давешний майор, надо что бы я метнулся в деревню за самогоном для него. Был послан, принялся орать. Был послан с применением насилия, пинком за дверь. Явилась делегация нижних чинов. Весточки родным, приветы любимым... Были посланы все скопом.

Похоже меня начинают ненавидеть. Так то и плевать, но еду я теперь тщательно проверяю. Мало ли... Теперь они пробуют через Марыча. Он тут за обедом завел разговор.

— Зря вы так с обчеством, господин лекарь, — Вам то енто раз плюнуть, а людям нужно...

— Скажи мне Марыч, а с чего ты взял, что "это мне раз плюнуть"?

— Так все говорят. Все обчество.

— Ну если "обчество" так хорошо все знает, то пускай сами и посылают, я то тут причем?

Не стоило заводить этот разговор с Марычем, да мы неплохо сработались с ним и я, видимо подспудно, излишне ему доверял. Зашел полковник, долго вздыхал, не решаясь начать разговор, ну я и усыпил его между вздохами. Подтянул ему организм, избавил от начинающегося артрита, десяток годов скинул. Пробудил, он головой вертит, прислушивается к ощущениям.

— Не переживайте господин полковник, вашей вины в нынешней ситуации нет. Не уживаюсь я с людьми. Но что бы это понять, надо было среди них пожить. Разрешите перед уходом покопаться в штабных картах.

— Конечно, нет проблем. Но зачем?

— Надо же мне себе место под резиденцию подыскать. И я оставлю у вас письмо для короля. Напишу, что это мое решение и виноватых в нем нет...

Весь гарнизон стоял на плацу. Аккуратные ротные коробки, выстроенные по ранжиру солдаты. Офицеры застывшие рядом со своими ротами. В другое время этот аккуратный вид порадовал бы полковника. Но не сегодня. Одетый в отглаженный мундир, со всеми положенными знаками различия и наградами он неторопливо поднялся на небольшое возвышение.

— Солдаты! — Сильный, привыкший командовать голос поплыл над головами, — у меня для вас новость. Кому то она окажется печальной, для кого то радостной. Наш полковой лекарь оставил службу и покинул гарнизон. Он оставил письмо. Оно адресовано высшему начальству, но не запечатано. С разрешения автора письма я зачитаю его часть. ...Решение принято мной осознанно. Прошу не проводить расследований и не искать виновных. Природа моего дара такова, что я не способен жить среди людей. Я пытался в столице, пытался в армии. Повсюду вокруг меня образуется раздор и неудобство. Я пытался найти друзей, но не преуспел. Принимаю решение удалится в добровольное изгнание... Итак сообщаю, что с завтрашнего дня мы возобновляем глубокое патрулирование. В последнее время патрули заменял лекарь. Он кстати в одиночку уничтожил четыре стойбища степняков. Пятое, самое крупное не успел. Скажем спасибо "обчеству". И кстати, ты, который с дыркой в животе, ты спасибо лекарю сказал? Не слышу, что? Его работа говоришь. Его работа была сидеть в больничке и ждать, когда тебя приволокут на носилках. А не мчаться сломя голову с мечом наперевес... Ну да что с вас взять, с убогих. И последнее. Я подал в отставку. Не желаю командовать этим стадом. Вольно! Разойтись!

Присмотрел я себе симпатичный горный кряж на востоке. Начинал я в этом мире с севера, да уж больно холодно там было. В восточных горах надеюсь будет поприятнее. Думал я думал и решил завернуть на прощание в столицу. Все таки симпатичных людей там встретил. Попрощаюсь на дорожку. Перешел в магазин к дядюшке Мирсу. Тот обрадовался, обнял. Повел наверх, налил чаю. Тетушки кстати не было. Поговорили о житье бытье и дядюшка сбежал на кухню, сказал выпечку принесет. Я глянул на сканер, окружают меня, да как профессионально. Перешел на ратушную площадь, заказал орчаты на прощание. Сижу, пью, смотрю на суетящихся агентов. Ну и досидел до лорда Детроя. Тот присел напротив и знакомо улыбнулся.

— Здравствуй Троп.

— И Вам не хворать господин советник.

— Троп, мы не можем оставить бесконтрольной силу, подобную тебе. Извини нас. Ты сам говорил, что не всемогущ. А сейчас ты окружен. Ты не сможешь увернуться от всех стрел...

— Жаль Детрой. Я считал Вас своим другом. Но Вы все таки политик в большей мере, чем я надеялся. А значит мое решение правильно. Я ухожу.

— Не могу этого позволить. Тебе нужно время на открытие портала, не так ли? Я прав?

— Почти. Я все же не стою на месте, а учусь.— С этими словами я открыл портал прямо под собой и провалился туда вместе со стулом.

Я стоял напротив памятного трактира. Рядом валялись остатки стула. Приземление вышло довольно жестким. Машинально потирая задницу, зашел внутрь. Снял комнату на ночь и сразу поднялся в нее, сказавшись усталым. Запер дверь на засов и завалился на кровать. Предстоял поиск резиденции.

Уже час еложу "окошком" по отрогам Восточных гор. Сперва искал отдельно стоящую скалу, потом махнул рукой. Ну какая мне, в конце концов, разница. Подходящая стена нашлась довольно быстро. Обращена на юг, высота на глазок, метров четыреста. На верху плато, но это мне безразлично. Примерно на двух третях высоты, на стене имеется симпатичный выступ, полка. Примерился и перешел на нее. Чуть было не сдуло ветром, но устоял. Примерился, подумал и перешел обратно в комнату трактира. Достал из "кармана" сбрую пожарного, переоделся, отпер дверь номера и только тогда уже шагнул на выступ. Сперва дезинтегратором соорудил небольшую нишу. Просто что бы было удобнее стоять. А уж после принялся автогеном выплавлять себе жилье. Получилась просторная зала. Кривовато вышло, но доделать можно и потом. Стены были еще довольно горячими, но сил уже не оставалось. Выгреб из "кармана" всю мягкую рухлядь, бросил ее на пол и без сил свалился сверху. Все. Отбой.

Глава 14

Просыпаюсь с ощущением, что впервые за все время пребывания в этом мире, я выспался. Наслаждаюсь чувством полной безопасности. Устраиваюсь поудобнее на куче барахла и решаю наконец заняться тем, до чего никак не доходили руки. Вызываю "истинное зрение" и шаблон "окошка". Всего то подправить в двух местах и будет как у прародителя. Готово. Теперь я могу брать вещи прямо сквозь "окно", не выходя на ту сторону. Первым делом забираю кровать из мансарды Мирса. Придвигаю ее к стене и пересаживаюсь. Совсем другое дело. Пора озаботиться хлебом насущным. Снаружи только светает и я решаю пополнить запасы за счет Детроя. В конце концов он мне должен. Шарю по особняку лорда-советника. В кабинете внимание привлекает изящный стол у окна. Бумаги на пол, стол сюда. Потом с трудом протаскиваю рабочее кресло. Моя пещера постепенно приобретает жилой вид. Теперь "окно" на кухню. Быстро заполняю стол яствами. Кушать подано.

— Вы чего так рано, советник — король был недоволен.

— Есть новости про нашего колдуна, — Детрой взял со стола чашечку с горячим чаем и осторожно отпил, — он меня обчистил.

— Он Вас что? — король вытаращил глаза.

— Обчистил, обнес, обокрал. Выбирайте слово на ваш вкус. Похоже наш друг научился таскать вещи прямо через свой портал. Следы на полу не обнаружены. Забрал мое рабочее кресло, столик для бумаг, вычистил кухню а также забрал банный халат, полотенце и пипифакс. Зря смеетесь Ваше Величество. Он оставил записку.

— Это что? — Король брезгливо развернул клочок бумаги, — что значит "король следующий", и эта смеющаяся рожа. Надо усилить охрану, надо... — он задохнулся. — Почему Вы смеетесь Детрой?

— Не волнуйтесь так. Он не сделает ничего дурного. Ну позаимствует с Вашей кухни пару окороков. Паренек явно обставляется. И кроме того, в любом случае мы не можем ничего с этим сделать. Странное у меня ощущение. Вроде бы все делали правильно, тогда откуда чувство вины?

Классно я обставился. Выровнял неровности на стенах и на потолке. Оборудовал отхожее место. Проплавил узкую шахту под стульчаком, насколько хватило сил. Так что отходы улетают в дыру и исчезают. Сделал ванную, налил воды, с моим владением стихиями это не сложно. Подогрел и устроил помывку с душистым мылом советника, полотенцем советника и даже завернулся в халат советника. Полный балдеж и релакс. Уселся за стол и задумался. Все же не дает мне покоя неправильность этого мира. Инфосфера здесь ведет себя совершенно не типично. Она не библиотека конечно, где можно выбрать одну из книг. Запрос в инфосферу должен содержать в себе большую часть ответа. Это правильно и так везде. Но это странное сопротивление, которое приходиться преодолевать...

Вспомнилась родина. Богиня Хакама. Как ее называл прародитель? Точно, одушевленная надстройка инфосферы. Я сосредоточился и попытался снова выйти в астрал. И неожиданно легко туда вывалился. Вот тебе и на... Картина вокруг была именно такой, какой ее нам и описывали. Визуальное отражение инфосферы, астрал смотрелся как бескрайняя голубая гладь. Совершенно ровная и спокойная. Ни островков, ни тем паче строений. Не было здесь пока выдающихся личностей способных создать свой астральный домен. Какой то этот астрал неправильный. Я присмотрелся. Под тонкой голубой поверхностью просматривалось нечто плотное. Пришлось погрузиться с головой в голубую дымку. Скорлупа, вот на что это было похоже. Я прижался щекой к этой поверхности и постарался максимально раскрыться. Ручейком потекли знания и... Меня вышибло в тварный мир.

Приходил в себя я долго. Лежал на полу и пытался собрать свои мысли. Мозаика сложилась. Теперь я знал историю этого несчастного мира. Здесь была цивилизация. Древняя и невероятно могучая. Они шли по пути использования как техники, так и магии. Научились использовать энергию мира и однажды выпили ее всю. Я не могу представить себе этот катаклизм. Но скорее всего это было страшно. Инфосфера расползалась клочьями. Вымирали виды животных. Распадались вещи. Выжили лишь те, кто имел доступ к личным астральным доменам. Остальные погибли. Что стало с выжившими? Бог весть. Может ушли или перебили друг друга, неизвестно. Но планета превратилась в безжизненную пустыню. Остались лишь немногие из насекомых и микроорганизмов. Миллионы лет мир восстанавливался. Обрывки инфосферы стянулись в единое целое. Разума больше не было и мир любой ценой стремился сохранить себя и жизнь. Потом появились пришельцы. Как теперь ясно, у них не было шансов в этом мире. Местная инфосфера их не приняла. И им пришлось наращивать собственную поверх. Отсюда и деградация. И голая техника.

Теперь стало понятно, почему у меня сохранился технологичный нож. И почему я с такой легкостью получил кристаллы-накопители. По видимому чем то подобным пользовались в той, древней цивилизации. Интересно было бы узнать хоть что то об их технике. Мне бы защиту хорошую, одними порталами сыт не будешь. В голове металась какая то мысль, но я никак не мог ее ухватить. Вспомнил! Дома, в Городе Мастеров, соседский пацан получил "умника" в тринадцать лет и на вечерних посиделках читал какого то автора из библиотеки прародителя. Ни названия, ни автора я конечно не вспомню, но там упоминался защитный доспех древней цивилизации, в свернутом состоянии имевший вид медальона. А что если... Пробуем запрос, защита, носимая на теле, питание от накопителя, прошло... Прошло! На ладони лежал перстень белого металла. Ну что, пробуем?

Перстень оделся на средний палец левой руки так, словно всегда там был. И что дальше? Я потянулся мысленно к этому кольцу и оно ответило. Левая рука оказалась словно одета в металлическую перчтку. Пришло ощущение защищенности. А на все тело? Мало энергии... Перстень прорастил ниточку и та устремилась по руке, через плечо, грудь к белому кристаллу-накопителю. Все тело оказалось словно заковано в блестящий панцирь. Мало энергии... В воздухе начали образовываться сами собой бриллианты. Они кружились вокруг меня, набирали цвет и прилипали к панцирю, погружаясь в него. Сила просто захлестывала... Стоп! Откуда в них сила? "Истинное зрение", они эти накопители качают силу из астрала. Вот значит как это происходило. Я представил себя могучим и одиноким, на пустой планете. Перед глазами проплывали лица. Мирс, Детрой, Марыч, барон и... Не хочу! Не такой ценой! Я мысленно вцепился в нить, соединяющую перстень с камнями. Какая там нить, это уже был канат. Я потерял счет времени, рвал и рвал этот канат, эту связь за которой были лишь истлевающие лица. Помоему я рычал и катался по полу... И вдруг все кончилось. Перстень соскользнул с пальца и ударился об пол, рассыпаясь искрами. Следом дождем падали крсталлы и рассыпались в пыль. Выпали и мои накопители и вдруг я понял, что надо делать. Накопленная энергия уходила из камней и к этому потоку присоединилась и моя сила. Резерв, источник, жизнь, тело истаивало на полу, а я снова был в астрале. Опустил руки и пробил ими скорлупу старой инфосферы. А потом поднял руки и размешал ее, словно коктейль в стакане. Теперь я был этим миром. Я чувствовал каждую травинку и каждое существо. Мир был весьма неустроен и требовал пригляда. Впереди было уйма дел. Помоему мне нужен храм. Хотя нет, храм подождет. Сначала...

Эпилог

Некрасивая девушка сидела на стуле. Черты ее лица были грубы, а взгляд безучастен. Прошлогодний скандал, возвращение в замок. Попытки мамы выдать ее замуж. Она становилась все угрюмее день ото дня и наконец полностью замкнулась в себе. Верная служанка закончила расчесывать ей волосы и потянула за руку. Девушка послушно встала и словно безвольная кукла подошла к открытому окну. Бессмысленно смотрела на солнечный день снаружи. Внезапно кукла, которой она была последние полгода, встрепенулась. Широко распахнулись глаза. Над замком расцветала радуга. Из нее, из этого разноцветного чуда, казалось падал снег. Снег летом, невозможно! Легкие искры опускались на замок и лопались с почти неслышным звоном. Девушка опустила взгляд. Ее руки светились розовым, нежным светом. На деревянных ногах она подошла к зеркалу. Протянула дрожащую руку, не веря увиденному. Прошептала.

— Ты все таки сделал это...

Метнулась к окну и закричала во всю мощь легких.

— Спасибо!!!