Потерянные вещи

Вступление

«Потерянные вещи»

Вступление

«Потерянные вещи, гадания и принцы»

Севилла смотрела в свои руки недоумевала, в них лежал такой же гребешок соседской девочки Марии которой она так любила хвастаться. С красивой резной рукояткой и длинными металлическими гребешками, которую ей привёз её отец из большого города. Всё соседские девочки завидовали Марии, да и сама Севилла тоже поглядывала с завистью на этот чудесный гребешок.

Ах, как было бы чудесно расчесывать им её волосы, вечно грязные из-за работы в поле и по дому. И сейчас она смотрела на этот самый гребешок возникшим в её руках словно из неоткуда и не понимала откуда он взялся. Сидела на лавочке смотрела и не понимала. Да так бы и сидела если бы не напоминание недавних розг, за то что она засидевшись с подругами гадая на жениха не покормила вовремя кур и не приготовила поесть вернувшимся с полей дяде с тетей.

Вставши с лавки и потерев ещё болевшее место Севилла поспешила загнать кур и побежала, собрав пару яиц, разводить огонь, пока тетка с дядей не вернулись. Родных родителей у Севиллы не было с детства её воспитывали тетя с дядя, родных детей у них не было и к приёмной девочке они относились почти как к родной, немного по строже, да делами нагружали по больше чем остальных девочек в деревне, за то когда дела были сделаны можно было встретиться с подругами и заняться рукоделием или сходить в лес по ягоды да грибы, а когда никто не видел то и погадать немножко. Взрослые говорили что это всё колдовство и негоже маленьким девочкам заниматься таким и если застукивали их за этим то сильно ругали, за то когда их не было можно было помечтать и попробовать нагадать себе принца или рыцаря в сверкающих доспехах, который однажды прискакав на белом коне заберёт их жить в чудесный замок.

Так убрав рассечку и на время забыв о ней Севилла побежала хлопотать по домашним делам. И приготовив покушать и по быстрому наведя порядок в доме побежала хвастаться подругам удачной находке.

От того сильнее было её удивление когда она вместо того чтобы увидеть восхищённые глаза подруг была обвинена в воровстве Марией.

-Ты, это ты украла его!? – Сказала заплаканная Мария которая увидела в руках Севиллы точно такой же гребешок как был у неё

-Я украла? - проговорила удивлённо Севилла – Да я его утром во дворе нашла!

-Всё ты врёшь! Я сегодня проснулась и не нашла свой гребешок! Весь дом обыскала, а оказывается это ты его стащила вчера! – Мария обвинительно тыкнула пальцем на Севииллу и все остальные девочки кто осуждающе кто непонимающе уставились на неё.

-А вот и нет! Ничего я не крала, то что ты потеряла свой гребешок я не виновата!

-Севилла, верни Марии гребешок. – Сказала одна из девочек – Ты же знаешь как он её дорог.

-И если бы ты попросила, то Мария дала бы тебе им воспользоваться, ты же знаешь что она никогда не жадничала! – добавила другая.

-Ах вы так!? Ну и забирайте. – крикнула Севилла и бросив гребешок убежала еле сдерживая слезы.

***

-Юный господин, юный господин. –разнеслось в коридоре поместья. – Где вы юный господин, вам надо заниматься!

И мимо хитро спрятавшегося мальчика прошёл учитель по арифметике, и в его же лице по истории, счетоводству и куче других унылых и скучных предметов от которого юного Тристана тянуло только в сон.

Когда преподаватель, ушедший за очередным толстенным талмудом, а вернувшись не обнаружив своего подопечного на месте, пробежал мимо Тристан вылез из-за своего укрытия и поспешил на полигон, на котором занимались рыцари семейства.

Сэр Кериан, сотник и командир стражи поместья, всегда встречал юного Тристана с улыбкой на лице и иногда даже приглашал мальчика позаниматься с остальными стражами поместья. Правда давал ему вместо учебных затупленных мечей, обычный деревянный. Нет у юного Тристана был и свой учитель по фехтованию, Эгвин Аверский, но тот учил его сражаться только на рапире, или «узенькой зубочистке» как её называл сэр Кериан, хотя и к Аверскому относился с большим уважением. А тот гонял Тристана до седьмого пота, не давал никаких поблажек и учил всяким хитрым приёмам, поэтому юному Тристану никак не удавалось понять за что сэр Кериан так уважает его. Хотя занимался он исправно и со всей отдачей, а иначе после их занятий можно было уйти без живого места на теле.

И вот в очередной раз сбежав с наскучивших занятий и пробравшись на полигон, Тристан с огромным интересом уставился на то как тренируются стражники. Правда, неинтересную утреннюю разминку он просидел со своим учителем, иначе был большой шанс того что его найдут ещё до того как начнётся самое интересное, а именно стража начнёт отрабатывать различные приёмы. Но пара часов скучных решений задачек которые задавал учитель и занятий по письму и чтению того стоили.

Так засмотревшись на то как сражаются тренировочными мечами стражники Тристан не заметил как к нему подошёл сэр Кериан.

-Опять сбежали с занятий юный господин? – Неожиданно раздался голос позади Тристана, от чего он сначала испуганно вздрогнул, а потом увидев кто к нему обращается, облегчённо выдохнул.

-Кериан! Ты напугал меня. - мальчик притворно насупился изображая негодование, но почти сразу на его лица расползлась довольная улыбка. - Если ты не скажешь учителю где я то так и быть я тебя великодушно прощу!

-О что же мне делать, прошу вас не гневитесь на меня. - Кериан ответил в такой же шуточной манере - Но что скажут ваши матушка с батюшкой, когда вернуться и узнают что вы опять сбегали с занятий?

-Они наверное расстроятся, и будут ругаться - Тристан на мгновение поник, но как и любой другой мальчик его возраста, которого ни разу серьезно не наказывали за проступки тут же выбросил это из головы и посмотрел на рыцаря умоляющим взглядом – Сэр Кериан, а можно мне позаниматься с мечом, хотя бы пока солнце не покажется из-за дома.

-Что молодой господин не хочет томиться под палящими лучами солнца? А как же мы, честные рыцари что защищаем владение великого рода (требуется придумать название рода)*** от нападения монстров и прочих злодеев? – после чего посмотрел на небо что-то прикидывая – Ну ладно можешь позаниматься, покажешь пример эти лентяям.

-Спасибо Кериан! – Тристан сразу бросился к стойке с деревянными мечами позабыв обо всем остальном.

В то время не маленькая девочка, ни мальчик почти ничего не знали о большом мире за пределами их маленьких мирков, и уж тем более понятие не имели, да как и наверное никто в мире, что готовит им судьба.

***

Прибежав домой Севилла захлопнула дверь и рухнув на пол всё таки заплакала. Её лучшие подругу обвинили её в воровстве, так ещё и гадать пойдёт без неё! А ведь они давно договаривались и ждали пока никто их не увидит. Взрослые очень плохо относятся к такому, говорят что это может навлечь несчастье на деревню и сильно ругали девочек за такие мысли.

Но ведь так интересно узнать, какой суженный ждёт тебя, а вдруг там будет принц какой-нибудь или благородный рыцарь, а если так то надо ведь готовиться к такому. Найти красивое платье, заколку в волосы выпросить у родителей да и мало ли чего ещё. А если тебя ждёт горбун или калека, тоже ведь надо понимать, по любви ли это будет.

К тому же её подруга Анна говорила что это самые настоящие гадания, она мол нашла целую книжку и даже показывала её остальным девочкам, взяв со всех слово что никто никому ничего не скажет, иначе остальные с болтушкой престанут общаться вовсе. Правда читать из них никто не умел, зато там были картинки! И вот по этим картинкам девочки сидели и разгадывали какой смысл прячется за извилистыми закорючками текста.

И вот последний месяц они потихоньку собирали всё что нужно для гаданий и ждали удачного момента, когда взрослые уйдут в поля или лес собирать дрова да ягоды. Они были ещё маленькими как говорили взрослые и старшие братья и сестры, поэтому их с собой не брали.

Всё таки мало ли какое чудовище может забрести в эту глухомань. В том году только объявился оборотень сгрыз пару скотин, после чего жители решили устроить на него охоту. От властей то помощи не дождёшься, так взрослые говорят, так в итоге он сгрыз одного из жителей да убежал, а после этого его никто и не видел, и скотина пропадать перестала. Но местные всё ещё переживая что он объявится ходили в лес только группами.

Так за этими мыслями Сивелла и сидела пока чуть-чуть не успокоилась и поднявшись с пола вдруг замерла увидев на столе серебряное блюдце. Дядя с тетё берегли его как зеницу ока и хвастались им перед всеми. Вообще у каждой семьи было какое то сокровище которым они очень дорожили, а если не было, то пытались найти такое.

-Ах воровка! Ну и гадайте без меня, а я без вас погадаю. – Она подошла к столу и взяв блюдце в руки стала вспоминать рисунки в книжке Анны. – Вот увидите будет у меня и принц и рыцарь и вообще.

Что вообще она не придумала и вспоминая что для её целей нужно яблоко и вода побежала во двор, у них там росла большая яблоня и сорвав яблочко поспелее и набрав воды побежала домой пробовать.

Налив в блюдце воды и попробовала положить яблоко как было показано на рисунке, правда яблоко никак не хотел оставаться на краю блюдца и всё время скатывалось в центр.

-Ну и ладно, какая разница на краю оно или нет, яблоко ведь есть? Есть. – Сказала она это скорее для себя чтобы не сильно расстраиваться и начала смотреть в него

Но ни спустя минуту ни через несколько ничего не произошло посмотрев ещё немного на блюдце Севилла поняла, поняла что она так-то проголодалась. Спеша к подругам похвастаться находкой она совсем забыла покушать. Взглянув на яблоко лежавшее прямо перед ней она схватила его и откусила большой кусок и тут она поняла ещё кое-что. Там же что-то было написано! И быстро доев яблоко и сбегав за ещё одним начала заново.

-Что же там такое было написано. – Немного постояв над блюдцем и подумав она начала подбирать слова. – Может яблоко покажи мне мужа.

Но ничего не произошло, Севилла подождала ещё немного и начла пытаться по новой.

-Яблоко покажи мне судьбу. Яблочко дай знать моё будущее. Блюдце и яблочко дайте знать кто будет моим суженным.

Ничего не произошло как в первый раз, так и во второй, так и в третий. Решив что это на долго она наложила себе покушать и продолжила попытки. Катала яблоко по блюдцу, говорила разные фразы, но блюдце так ничего не показывало и не заметив в своих попытках как за коном начло смеркаться Севилла решила что наверное этот не сработает.

-Ну пожалуйста, ну яблочко мило, ну покажи мне моего суженного! – Схватила блюдце обеими руками и вложив всё своё желание проговорила она. Но и тогда ничего не произошло, расстроившись она уже решила убрать блюдце на место, да и еду разогревать пора было скоро должны были дядя с тетёй вернуться она удивленно посмотрела на блюдце.

А то в свою очередь лежало как и раньше, но яблоко, яблоко начало медленно ползти к краю и крутиться по нему. А спустя пару мгновений вода в нём начала мутнеть и пока яблоко кружилось всё быстрее вдруг проявлять картинку.

Севилла схватила блюдце ещё крепче и начала всматриваться в него, в начале изображение было совсем мутным от ряби идущей по поверхности воды, словно она пыталась рассмотреть своё отражение в буйной реке, но со временем волны начинали сглаживаться и перед ней предстала ясная картина.И первое что она увидела как по дороге скакала лошадь на спине которой сидел мальчик.

-Принц! Это точно мой принц, или может доблестный рыцарь. – Обрадованная Севилла чуть не упустила блюдце из рук, но тут же опомнилась и начала вглядываться ещё пристальнее. – Ой, почему он такой грязный?

Севилла снова чуть не выпустила блюдце от удивления, но крепко сжатые пальцы не отпустили его. Мальчик скакал и чуть ли не падал с лошади и то что девочка сперва сочла за яркие наряды оказались грязью и застывшей крови.

-Неужто это вовсе никакой не рыцарь и не принц, а обычный вор, украл наверное лошадь вот его и побили. – Севилла уже было расстроилась но решив не сдаваться так быстро вновь вгляделась в блюдце, и наконец рассмотрев его лицо её мнение окончательно укрепилось – Нет точно принц! Не может быть такой красавец не быть принцем, уж точно не чета нашим, деревенским.

На мгновение она сама засмущалась тому что сказала и заозиралась, вдруг кто-то подслушивает её, но вспомнив что тут никого нет вернулась к своему наблюдению.

-Но почему он весь в крови? Может с ним случилась напасть какая? Ему точно нужна помощь! – Свеилла снова всмотрелась в блюдце, но теперь обеспокоенно, так же как её тётка смотрит на дядьку когда тот пьяный сваливается с печки. Вроде и страшно за него, не сломал ли тот себе чего но и сделать ничего не можешь, так как боишься попасть под горячую руку, да и делать что-то уже поздно.

Она уже начала оглядываться по сторонам в поисках того что может помочь бедному мальчику, как тут раздался скрип двери и испугавшись, что кто-то увидит её с волшебном блюдцем, она тут же выронила его по дальше от себя, расплескивая воду и вываливая яблоко, которое так и продолжало кататься по краю блюдце.

-Севилла! Помоги дяде притащить поклажу да накладывай еду. – В дверь вошла тетя Алана и увидев что её подопечная ничем не занимается сразу начала раздавать указания. - Да поскорее!

Крикнула она прошмыгнувшей мимо девочке и понесла тяжеленный мешок с скороспелым урожаем. Часть которого надо будет засушить на зиму, а из другой что-нибудь приготовить. Поставив мешок рядом со столом взгляд тети Аглаи упал на серебряное блюдце, которая она с таким трудом получила и в этот же момент в её глазах заиграли недобрые огоньки, не предвещающие Севилле ничего хорошего.

-Ну держись девочка, ну ты у меня запоёшь! – Выбежав в след за девочкой она понеслась к калитке, у которой та уже принимала один из мешков у её мужа. – А ну иди сюда маленькая паршивка!

Севилла вздрогнула уже понимая что сейчас будет и за что её будут ругать, но тут вмешался дядя велев тете Алане успокоиться.

-Потом будем разбираться, дорогая, давай сначала поедим.

Обрадованная девочка потащила свою поклажу как можно быстрее и скинув её в угол дома помчала хозяйствовать за столом, надеясь что сытые и уставшие дядя с тетёй будут более снисходительными к ней. Наложив еду по тарелкам и сама усевшись за стол Севилла смела еду быстрее всех, хотя то и дело ловила сердитый и недовольный взгляд тети.

В итоге взубчку ей избежать всё равно не получилось но наказали её не сильно, да и на самом деле её всё это время волновало не то что её будут ругать за то что она взяла то блюдце, а то как же там поживает её принц и что с ним случилось. А ещё тетя как назло перепрятала его куда-то так и не узнает смог ли он справиться со своими врагами.

Хотя она не особо и волновалась, он же принц, а в тех рассказах что порой детям рассказывали приезжие музыканты у принцев всегда всё получается и в конце они спасают прекрасную принцессу.

Всю ночь Севилла пролежала мечтая о том что именно она и есть та самая принцесса и что скоро её спасут от злой тети с дядей и увезут жить в роскошный дом, даже лучше чем у главы деревни, ведь принцы куда важнее главы деревни!

Хотя дядю с тетей она любила, и наверное бы иногда скучала по ним и может бы даже взяла бы их с собой. Но потом терла ушибленный зад и думала что нет, пусть здесь и остаются, сами виноваты.

Так за своими мыслями она и уснула, и снилось ей что тот самый принц несётся именно к ней, а когда она приезжает на нём уже не грязная одежда, а белые одеяния, и увозит её далеко далеко.

Глава 1

Глава 1 «мечты и разочарования»

Тристан скакал не жалея коня и ужас свалившийся на него из ниоткуда заставлял пришпорить его ещё больше. Он скакал уже несколько часов, а картина открывшаяся перед ним всё ещё ужасом проносилась перед его глазами. Остановился он только спустя ещё несколько часов и с трудом слез с коня завалился прямо под ближайшим деревом, сразу уснув от усталости.

Сны его были беспокойными, кошмар сменялся один за другим. То ему снилось как непонятно откуда возникает целая армия и каждый солдат в ней был полусгнившим мертвецом идущим лишь благодаря чей то злой воле, то он сам становился одним из этих мертвецов, то перед ним возникали головы его родителей лишённые тела и что-то пытались ему говорить.

Проснулся он от того что кто-то упорно вылизывал его лицо и открыв глаза Тристан увидел морду его коня Патрика. Верный конь с которым он тренировался с трех лет, когда тот ещё был только жеребцом не сбежал за ночь, хоть и не был привязан, а увидев что хозяин проснулся и пытается убрать его морду в сторону, спокойно отошёл и начал пощипывать травку.

В первые секунды Тристан не понимал где находиться и как здесь очутился, но почти сразу воспоминания нахлынули на него а из глаз полились слезы.

Просидев так минут тридцать, он попытался взять себя в руки и подняться с сырой земли, да и желудок сводило от голода, вчерашний обед вышел, а после того что он пережил кусок в горло не лез, да не некогда было есть.

Решив что настоящие мужчины не плачут и не расхлебывают нюни он подошёл к коню и начал рыться в седельной сумке надеясь найти хоть что-то съестное и отыскав в ней кусок вяленого мяса запихнутого одной из кухарок.

Из-за воспоминаний о доме, у него вновь навернулись слезы но он быстро взял себя в руки, отец учил его никогда не плакать, даже когда тот в первые упал с лошади и получил свою первую ссадину при тренировках с деревянными мечами.

Кусок тягучего мяса Тристан продолжил жевать уже не плача, а лишь иногда всхлипывая, возможно от того что слёз уже не осталось или от того что он был занят перемалыванием еды.

И доев первым делом осмотрелся по сторонам пытаясь понять, как учил его учитель, где находиться север. Солнце только вставало, а лес был не таким густым чтобы не увидеть его за кронами, так что с этой задачей он справился быстро. И так же быстро собравшись постился в путь.

Вся оставшаяся дорога показалась Тристану обычным сном. Он ехал, останавливался на отдых и снова пускался в путь. Особенно когда он выехал из не очень густого леса на просёлочную дорогу. И очнуться от этого состояние получилось только когда в дали замаячил деревянные стены города.

Если бы не его конь он бы там и замер покрытый крупной дрожью и непонятно сколько простоял бы. Но верный соратник всё так же нес его вперёд.

Выйти же из этого состояние му помогла стража окликнувшая его у ворот.

-Эй паренёк, а ну ка иди сюда!

Вздрогнув Тристан заозирался по сторонам, но поняв что кроме него и двух стражников никого не было слез с коня и подошёл к мужчине подозвавшем его.

Тот был выше его в два раза в потрёпанном кожаном доспехе, гораздо хуже чем были у рыцарей его семьи. Вновь вспомнив о доме он слегка вздрогнул а его глаза намокли, но помня о достоинстве рода он не проронил и слезинки и задрав голову уставился прямо в глаза стражника.

-Грег, ты своим жутким видом ребёнка напугал, не видишь стоит дрожит? – Засмеялся второй стражник стоявший рядом.

-Ой да заткнись ты Рони, скорее твои смех кого угодно напугает. – Ответил ему стражник подозвавший Тристана, и вновь обратился к мальчику. – Ты откуда такой будешь? Отец что-ли в город отправил?

-Ду уж парень. – не дал ему ничего ответить второй стражник. – Повезло тебе что живым добрался, у вас в деревне не слышали что-ли что вокруг снова нежить разгулялась? Хотя вам деревенским поди и без разницы друг с другом местные лорды воюют или с мертвецами.

-Хватит паренька пугать Рони, видишь и так весь дрожит. – Стражник который позвал Тристана похлопал того по плечу –Как видишь сейчас здесь никого, вот и стало скучно ему, ладно проходи давай, пошлину вон там заплатишь.

Пройдя через ворота Тристан направился к небольшой сторожке куда ему указал стражник, из окна которой выглянул недовольный чем то караульный и внимательно осмотрел сначала самого Тристана, потом его коня а потом снова Тристана. После чего недовольно скривился и объявил плату за проезд.

-Три медных за вход, два за коня один за человека.

Пока Тристан рылся в сумке, ища мешочек с монетами не готовый к тому что за вход ему придётся платить мимо в сторону ворот проехала телега запряженная дохленькой лошадью, явно не такой хорошей как у Тристана.

-Вот три монеты. – Тристан выложил на окошко монеты и пошёл дальше в город, услышав при этом часть разговора между стражей и мужичком ведущим поводья.

-Что Мирстин, решил всё же попытать удачу доехать до дому?

-А сколько можно торчать в этой дыре?

-Ну ну может и дыра но всяко лучше чем стать обедом дохляку

Дальнейший разговор Тристан не услышал отойдя слишком далеко от ворот, а чем дальше он шёл тем больше город начинал наполнятся людьми. Многие говорили о чём то своём, у одной из женщин молоко скисло и та обвиняла свою соседку в колдовстве, две другие обсуждали как видели мужа своей подруги под руку с какой-то девкой, но то тут то там проскакивали разговоры о том что твориться в округе и когда это закончиться.

-Но почему если все вокруг знают об этом то почему никто не предупредил моих родителей? Почему они поехали куда-то когда так были нужны мне?

Горечь с новой силой подступила к Тристану и дальше он шёл особо не разбирая дорогу, лишь желая поскорее вырваться из этих узких улиц и чуть ли не срывался на бег пока ноги не вынесли его на рыночную площадь. Везде стояли самые разные палатки и но людей было на удивление мало, хотя мало это показалось бы кому-то привыкшему какое обычно столпотворение происходит в таких местах, но для юного Тристана не выезжавшего никуда дальше близ лежавшего от поместья леска.

Не спеша идя меж рядов лавок и ведя под уздцы коня он во всю глазел по сторонам. Иногда в его сторону летели неприглядные возгласы, мол нечего сюда с такой махиной тащиться. Один раз ему даже предложили купить такого красавца. После чего он ускорил шаг отводя глаза от человека предложившего это, продавать Патрика он точно не собирался, единственного отставшего с ним знакомого.

Пройдя где-то до середины площади он свернул налево как и наставлял его Кериан, в той стороне по его словам находился небольшой порт, город всё таки стоял на большой реке и нет нет, но порой мимо проплывающие корабли заходили в город.

Там он должен был найти его старого знакомого, хотя как его искать Тристан не имел не малейшего представления. Помимо того что его дом находиться в порту и на его двери вместо нормальной ручки торчит рукоятка меча. Выйдя с площади он начал внимательно осматривать каждую дверь, что он будет делать если не найдёт нужный дом Тристан даже не думал, точнее он совершенно не знал что будет делать в таком случае.

Чем ближе он подходил к порту тем сильнее начинало пахнуть рыбой, а дома становились всё хуже и хуже. Да и прохожие стали в основном одеты в какое-то тряпьё, что уж говорить о состоянии дороги.

-Наверное я всё же пропустил нужный дом. – Тристан устало выдохнул и собирался было разворачиваться, но тут его внимание привлекла группа людей, одетых явно лучше остальных людей вокруг.

Тристан бы развернулся не обратив внимание на это, но усталость взяла своё и он решил остаться посмотреть и заодно немного отдохнуть. Всё же двухдневное путешествие и бесконечное хождение по городу его изрядно измотали.

Тем временем из дальнего дома на краю улицы вышло пятеро человек в кожаных клепаных куртках, кто во что горазд, а на поясе висели короткие кортики, а у одного, короткая сабля. Выходя они что-то кричали владельцу дома, явно угрожая ему, но что именно Тристан разобрать не смог. Когда все пятеро были на улице вслед за ними вышел старичок.

Хотя называть его старичком было бы ошибочно, просто он горбился и опирался на трость так как будто ему было лет под сто. Он сказал что-то в ответ пятёрке и пригрозил свободной рукой кулаком, на что главарь банды явно разозлился и прижав мужчину из далека похожего на старика к стене и что-то прошептал, после чего удалился в противоположную сторону от Тристана. Мужчина же, опираясь на трость горько выдохнул и зашёл внутрь дома.

Решив что больше тут тратить времени нельзя, ночевать на улице вместе с этими бедняками ему не хотелось, а о том что можно переночевать в таверне он даже и не подумал, но тут дверь дома закрылась и Тристан заметил ещё кое-что. Дверная ручка которая была не видна с внутренней стороны двери оказалась очень похожа на рукоять меча, это было видно даже из далека.

Подойдя поближе и ещё раз взглянув на дверь все сомнения Тристана полностью развеялись, это был тот самый дом. Хотя в начале он не мог поверить своим глазам, не мог же Кериан отправить его сюда. Он ожидал что это будет какой-нибудь роскошный дом, несколько из которых встречались ему по пути или хотя бы просто обычный дом, которых по пути было множество, но точно не такая халупа.

Подойдя по ближе и тихонько постучавшись Тристан стал, ждать, но ничего не происходило. Подождав ещё немного он постучал посильнее.

Спустя некоторое время за дверью послышались звуки возни и дверь с силой распахнулась.

-Я же сказал вам ничего вы от меня не получите. – из двери появился тот же самый мужчина опирающийся на трость, но несмотря на внешний вид голос его был твёрд и даже строг. – А тебе чего малец?

Голос мужчина слега смягчился когда он увидел перед собой не головорезов а обычного, замызганного паренька.

-Вы сэр Исаак де Ривель? – Тристан спрашивал и как будто сам не верил что это может быть правдой

-Хе-хе, да а что, не это ты ожидал увидеть? – ответил тут и как бы показывал на всего себя свободной рукой – Так чего тебе малец?

Тристан не веря своим глазам не уверено потянулся к внутреннему карману куртки и достав из него сложенное письмо передал его мужчине.

-Так так, что тут у тебя. – Исаак быстро выхватил письмо из рук Тристана, так что он даже не успел среагировать и начал читать. – Так-так-так, ну конечно, несколько лет не появлялся, а тут вот тебе письмо да ещё и с просьбой.

Исаак посмотрел на Тристана, оценивая его, потом перевел взгляд на коня и снова на Тристана.

-Ну и куда мне прикажешь тащить эту громадину? В доме он точно жить не будет так что разбирайся сам, и заходи внутрь, вещи можешь бросить в прихожей,

После чего зашёл внутрь оставив растерянного Тристана стоять у порога.

-Но где у вас тут стойло? Я умею ухаживать за лошадьми!

В ответ из глубины дома лишь раздался глухой смех. Тристан посмотрел по сторонам, но никакого подходящего места найти не смог. Вокруг были лишь такие же халупы, стоящими в ряд что с одной стороны улицы, что с другой.

Вздохнув и не придумав ничего лучше чем привязать коня к ближайшей балке он зашёл внутрь. Там Исаак уже во всю занимался едой, на маленькой каменной плите что-то скворчало и жарилось. У Тристана не евшего со вчерашнего вечера заурчал желудок.

-Проходи, сейчас приготовлю ужин ваше превосходительство и извольте отдохнуть после долгой дороги.

Исаак вроде и говорил уважительно, но почему то Тристану показалось, что над ним издеваются, но не обратив внимание на это он прошёл за старый деревянный стол и сел ожидая еды. Через несколько минут несколько пожаренных яиц и корка хлеба лежала перед ним.

-Уж извините, чем богаты тем и рады. – Исаак сел напротив него и принялся за свою порцию, продолжил он говорить только когда закончил есть. – Знаешь что малец, иди ка ты поспи после дороги, а завтра с утра поговорим.

Тристан не стал спорить с хозяином дома, быстро умял еду запив теплой водой и пошёл в другую комнатушку, куда минуту назад зашёл Исаак. Там уже была постелена мешком с сеном грубо сколоченная лавочка, но после двух ночей на твердой земле даже это было в радость Тристану и только положив голову на такую же подушку набитую сеном он сразу уснул.

-Ну и задачку ты мне подкинул Кериан – Исаак посмотрел на паренька лежащего на лавке и вышел из комнаты. – Ну и что мне прикажешь с ним делать? Своих то проблем хватает.

Он посмотрел куда то в потолок, но как будто сквозь него, далеко-далеко в небо.

-Надеюсь с тобой всё в порядке, дружище.

После чего вышел на улицу и увидев коня привязанного неподалеку ещё раз тяжело вздохнул. Вокруг него уже собиралась стайка уличных беспризорников, явно не решающихся увести такого красивого коня, опасаясь что он принадлежит какой-нибудь важной шишке.

-А ну пошли прочь отсюда. – Прикрикнул на них Исаак подходя к коню – Да в городке по больше от тебя бы только верёвка уже и осталась.

Подойдя к нему в плотную и погладив того по спине, он аккуратно отвязал его от балки и повёл в незаметный проулок завешенный старой тряпкой. Конь сначала слегка сопротивлялся иди в столь тесное место, но всё же поддался Исааку и пройдя через него вышел на небольшой задний двор дома.

Старые товарищи специально нашли для него такой дом, чтобы у него был небольшой дворик, думали что он будет тренироваться там и в скорее вернется на службу хоть и инструктором для новобранцев. Исаак слегка усмехнулся, возвращаться на службу не к кому из местных лордов, постоянно грызущихся с друг другом за территории он не хотел, и уж тем более не желал поступать в городскую стражу, к этим ленивым увальням.

Заведя коня во двор и насыпав тому немного зерна из закромов он зашёл в дом. Пройдя в комнату, где посапывал мальчуган, он присел на соседнюю лавку. Нога ужасно ныла, так всегда бывало перед сильными дождями.

Только в редкие дни нога не болела, и в один из этих дней, будь он проклят Исаак решил прогуляться до ближайшей таверны. И надо же было ему вспомнить былые деньки и вступиться за даму в беде. К молодой девушке приставала кучка местных бандитов, ничего серьезного, обычная шпана, сказал бы он раньше, но не сейчас когда его нога большую часть времени еле волочится.

Девушка то конечно убежала, а вот бандиты пристали к нему, нет бы жить не обращая на себя особого внимания, но надо было связаться со всякими отбросами. И теперь требуют с него денег, мол за то что влез в их дела помешав им.

Так ещё и паренёк этот, что с ним делать вообще не понятно. Раньше он бы может взял его в оруженосцы, да отправился странствовать по миру, может нашёл бы место поспокойнее чем эти проклятые земли. Хотя есть ли такое место, ещё вопрос.

Так за своими мыслями он и задремал и проспал бы до самого утра, если бы стук в дверь не разбудил его. Паренёк всё так же лежал даже не пошевелившись, видимо дорога его слишком измотала.

-Кого там принесло в такое время?

Подойдя к двери он открыл её и не успев привыкнуть к свету исходящему от факела горевшего у одного из ночных гостей был грубо толкнут внутрь от чего не удержался на ногах и упал на спину выронив трость из руки.

Исаак попытался было встать, но был прижат к полу ногой одного из вломившихся. Это и так то было для него затруднительно, но когда ему ещё и мешали становилось вовсе невозможно.

-Ну что Исаак, решил сбежать от нас? – в дверь вошёл бандит в одежде гораздо лучшей чем у остальных, хоть и выглядевший при этом так же нище, явный главарь этой шайки.

-Иди к чёрту Мут, я тебе ничего не должен.

-А мои парни считают по другому, так ведь парни?- он обвёл глазами других членов банды и хрипло засмеялся, а спустя пару мгновений его смех подхватили и остальные.

-Ладно хватит, ржать, мы тут по делу. – отсмеявшись продолжил он. – мне сказали ты тут скакуна прикупил, да ещё и какого-то породистого, а нам говоришь денег нет.

В этот момент из двери ведущей во дворик вышел ещё один член банды

-Босс лошадь здесь, стоит во дворе, вроде и правда породистая.

В этот момент открылась другая дверь ведущая в комнату где спал паренёк. И из неё выскочил Тристан с мечом на перевес.

-Это не лошадь, а чистокровный мелийский жеребец! – он взглянул на происходящее и увидев Исаака прижатого к полу разозлился ещё больше. – А ну отпустите его!

Бросившись на врага он думал что сейчас легко победит каких то бандитов, но чья-то подножка заставила его полететь на пол, после чего удар чем то тяжелым по затылку погрузил Тристана во мрак.

***

Утро встречало криком петухов, рассветное солнце во всю светило в маленькое окошко специально вырубленной со стороны восхода, а легкий ветерок гулявший по комнате приносил с собой запахи утреней росы.

Встав и потянувшись всем телом Севилла весело улыбнулась, вечер прошёл, закончилась ночь, а она так и не была наказана. Может тетушка и вовсе забудет что она брала то серебряное блюдце.

Тихонечко выскользнув через дверь, чтобы не будить ещё похрапывающего дядю, она принялась за утреннюю рутину. Напоить накормить животных, разогреть вчерашнюю кашу. В общем дел до того как проснутся дядя с тетей было много.

Быстро разобравшись со всем она так же тихонько проскользнула внутрь дома, и тихонько чтобы не разбудить тетю растолкала дядю.

-Дядюшка, дядюшка. – Увидев что тот раскрыл глаза она перестала трясти его за плеча. – Дядя, я скот накормила, кашу разогрела, можно я до площади сбегаю?

Услышав в ответ невнятное мычание и жест рукой, больше похожий на «иди куда хочешь, только отстань от меня» чем на «да конечно иди» она снова тихо выскользнула из дома и поспешила в центр деревни, где обычно по утру собирались её подружки. Всё таки очень хотелось рассказать, что она вчера сделала.

-Вот наверняка у них ничего не получилось! Вот они мне обзавидуются.

Тихонечко закрыв калитку она пустилась со всех ног в центр деревни, до туда и так то было иди от силы пару минут, деревня всё таки у них не большая, но куда уж там терпеть, когда так не терпится!

И хотя было ещё достаточно рано, но на площади было на удивление много народу. Увидев своих подружек стоящих чуть в сторонке она подошла к ним.

-Ой, девочки, а что случилось?

-Да тише ты, сейчас рассказывать будут!

Шикнула на ней Мария, та самая которая обвинила её в краже гребешка. Не забыв свою обиду за одну ночь Севилла выразительно хмыкнула, но всё же не стала ничего говорить, а лишь с интересом посмотрела туда куда смотрели остальные девочки.

А посмотреть там было на что, такого яркого и разноцветного наряда Севилла ещё никогда не видела. Мужчина в странном, но очень красивом наряде стоял на небольшом пьедестале и вглядывался в свёрток. Вокруг него вертелся староста как уж на вилах, но подойти близко ему не давали два огромных стражника все стоящие по обе стороны от мужчины.

-Жители Герцогства. Настоящим объявляю официальный приказ: всем незамужним девушкам в возрасте старше восьми и младше двенадцати лет надлежит в обязательном порядке явиться в замок герцога для участия в отборе невест сына и наследника великого герцога Вердинанда Регал‑Магнуса, законного правителя и покровителя наших земель. Срок явки установлен до третьего дня следующего месяца включительно.

Мужчина окинул толпу презрительным взглядом, а затем передал сверток одному из страже, который в свою очередь передал его старосте, и сразу ушёл в сторону ожидавшей его кареты.

-Девочки, а кто это был? – шепотом спросила одна из девочек Лида

-Я слышала что дядя Бором говорил мол глаштатай приехал. – так же шепотом ответила ей другая девочка, Глафа.

-Да не глашататай, или как ты там сказала а глашатай! - поправила её Мария. – Только зачем он эту бумагу старосте отдал, непонятно, у нас же от силы несколько человек читать умеют.

-А может там что-то интересное написано. – Вновь сказала Глафа, тупя глаза в землю. Ей явно было стыдно за ошибку и она решила подняться в глазах других девочек хоть как-то.

-Ты что совсем дура? – Вновь ответила ей Мария. – Он обязан все рассказать, это его работа, иначе какой от него толк?

Севилла могла бы начать спорить с Марией, мол откуда они вообще должны знать кто это такой глашатай, и в чём заключается его работа, но все её мысли были заняты совершенно другим. Может быть это тот самый принц из видений что показало ей блюдце! И именно она станет его принцессой, ведь не зря блюдце показала ей его.

Она тут же бросилась домой, рассказать дядюшке и тетушке о новом указе, совершенно забыв зачем она спешила к подругам и не дослушав их разговор до конца. Да и что могут знать эти деревенщины? А вот она, она скоро станет принцессой, самой настоящей принцессой.

В дом она залетела как вихрь и с порога начала радостно кричать.

-Тетушка, дядюшка! Вы слышали новость? Мы обязаны пойти! – но перед тем как донести хоть что-то до тети с дядей она поймала недовольный взгляд тети и вспомнив о том, что напортачила приникла.

-Ну что там такое? – дядя сидел за столом и уплетал вчерашнюю кашу. – Ну томи душу рассказывай уже.

Севилла подошла к столу и сев вместе с родственниками продолжила уже не крича во всё горло.

-Наш лорд, он, он выдал новый указ. – она отвлеклась на тарелку поставленную, хоть и строгой но заботливой тетушкой.

-Ещё один? Будь он не ладен, опять поди налоги поднял или ещё что по хуже придумал.

-Нет, нет он. – Севилла отвлеклась от каши и с набитыми ртом постаралась продолжить.

-Тише ты, жена, а не то услышит кто нехороший, а ты Севилла, прожуй сначала а потом говори.

Севилла спешно проглотила ложку, не став толком жевать и продолжила.

-Нет, в этот раз там такое! Его сын ищет жену, в возрасте. – Она отвлеклась и начала что-то считать на пальцах. – Да точно от восьми до двенадцати лет, а я как раз подхожу, вот!

-Эх глупая, ну и с чего ты взяла что именно ты станешь ею? Да и как он вообще о тебе узнает?

-А я знаю что это я! Мне... – она остановилась не договорив, вспомнив что блюдце которое ей это показало вообще-то трогать нельзя и напоминать о том что она его брала не стоит. – Знаю я вот и всё.

Севилла насупилась и усерднее взялась за кашу.

-Ох дитя, ну вот и в кого ты такая? –тетушка глубоко вздохнула и покачала головой.

Дядя по поводу мечтаний приёмной дочки, которую он воспринимал как родную ничего говорить не стал, чего плохого в том что девочки её возраста немного помечтают.

-Хорошо, дойду до старосты, разузнаю что там да как, а вечером как вернёмся с полей разберёмся.

Доев кашу, он встал из-за стола и начал собираться в дорогу, до полей ещё нужно было дойти.

Севилла, оставшись на целый день сама на себя

, не могла усидеть от волнения и пары минут, переделала все дела по дому, даже пыль везде, докуда доставала, протёрла, на всякий случай, чтобы вдруг тётя, решив, что она весь день бездельничала, запретила бы ей ехать к её принцу!

Набегавшись и переделав все дела, Севилла присела на лавочку. Почти бессонная ночь и день сморили её, и она незаметно отдалась сну, не дождавшись тётю с дядей.

Проснулась она посреди ночи, кто-то заботливо перенёс её на кровать и укрыл теплым одеялом. В окно пробивался слабый лунный свет, и, решив не тратить свечи, да и чтобы не тревожить дядю с тётей, проработавших целый день,

Тихонько пробравшись на кухню, чтобы налить себе воды и забрать свою куклу, обычную тряпичную куклу, но для Севиллы она была особенной.

Последняя вещь, оставленная от ее родителей, и хотя потом ее много раз ремонтировали, да и надето на ней было новое платье. Они однажды с тётей, когда старое совсем изорвалось, сшили новое.

Правда, шила в основном тётя, как оказалось, у Севиллы совсем отсутствует талант к шитью. А вот для тёти это была отдушина.

Попив воды и забрав куклу, девочка вернулась в теплую постель, и хоть был конец лета, ночи уже становились прохладными.

В эту ночь ей опять снилось, как она танцует в огромных залах с прекрасным принцем, а люди вокруг с восхищением смотрят на них и говорят, что за великолепная пара.

Правда, в самом конце почему-то украшенные светлые залы сменились темным сырым лесом, а восхищенная толпа — страшными чудовищами, глядящими на неё из-за деревьев.

Глава 2

Глава 2 «Прекрасный новый мир»

Тристан очнулся от сильного шума, вокруг было множество голосов, а запах стоял такой, как будто он оказался в конюшне, до того как конюх успел вычистить её. Голова ужасно болела, а когда он попытался открыть глаза, его чуть не вывернула, а голова заболела с такой силой что он тут же закрыл глаза обратно.

-О, смотрите босс, очнулся – раздался пьяный сиплый голос – на кой вам вообще сдался этот пацан? Со старика мы получили что хотели.

-Ты думаешь это всё что было у того старика? – ответил ему другой, более грубый голос. – Нет, уверен у него ещё припрятаны деньжата, а при условии как он не хотел чтобы мы трогали мальчишку он явно отдаст всё, если захочет увидеть его целым и невредимым.

-А если нет? Если это и так всё что у него было? – спросил первый голос с сомнением – Может, это, того его и в кусты.

-Да что бы ты понимал, Реза, если нет у него ничего, продадим его каким-нибудь извращенцам аристократам. – вновь ответил второй голос с явной усмешкой

-Да где же, мы же найдём, ик, в эт-этой дыре? – речь первого начала немного запинаться от выпитого. – Тут даже кон-коня такого сложно продать будет.

-Ты, Реза, не забывайся с кем разговариваешь! Не дворовую шпану отчитываешь – во втором голосе прозвучала угроза. – И это, давай+ка, на выпивку не налегай, тебе ещё искать кому коня всучить.

-Да ладно вам, босс – голос первого стал и вовсе почти разборчивым от выпитого алкоголя. – а сегодня такой куш урвали, как не выпить с парнями?

В помещении раздался громкий удар кулака по деревянному столу, отчего голову Тристана пронзился ещё одна вспышка боли от чего он сморщился, но когда боль немного утихла вновь попытался открыть глаза, в этот раз медленно и осторожно.

-Я сказал, хватит нажираться! Или хочешь занять его место? – крупный мужчина кивнул головой в сторону Тристана лежащего в углу. - А если не найдём здесь аристократа продадим как конюха, он должен знать как ухаживать за лошадьми?

-Из-извините босс! – голос первого говорящего, тощего мужчина, с лысиной вместо волос и лицом не вызывающим и капли доверия вмиг протрезвел и избавился от всякой сиплости. – Эй девка, принеси закуски!

Тристан все таки смог приоткрыть глаза и рассмотреть говорящих, а так же хоть немного оценить обстановку. Он лежал на полу в углу какого-то гадюшника, а вокруг была толпа людей с явной бандитской внешностью. У кого-то не хватало зубов, не хватало на столько, что парочка оставшихся явно выглядели лишними, кто-то был в повязке на глазу, и почти у всех на лицах были шрамы, разной глубины и длины.

Тристан попытался было подняться, но тело совершенно не слушалось его, а голову пронзила очередная вспышка боли. С трудом открыв глаза он вновь посмотрел на говорящих.

Человека с писклявым голосом он узнал сразу, именно он тогда говорил со стариком и придавливал его ногой. А вот второго крупного мужчину, разглядеть не удалось, тот сидел к Тристану спиной и не повернулся даже когда он зашевелился.

-Так всё таки босс, что будем делать с пареньком? Если я вдруг найду покупателя раньше, чем тот старикан вернётся? – Глаза тощего забегали с главаря на Тристана и обратно.

-Ну так и продадим его, нам то какая разница откуда деньги? – Крупная фигура зло усмехнулась и наконец обернулась к Тристану. – Ну что малец, кем хочешь стать, подстилкой аристократа, или конюхом, или и то и другое?

Босс громко засмеялся и его смех тут же подхватили остальные, а Тристан наконец рассмотрел и его. Огромный нос, неровная щетина, такой же огромный лоб и глазки маленькие как у свиньи.

-Вы за это ответите, вонючие свиньи. – Тристан сразу же использовал сравнение пришедшее ему в голову, при взгляде на босса бандитов.

Здоровяк тут же прекратил ржать и зло зыркнул на парня. После чего вновь ударил по столу кулаком и смеяться прикатили и остальные, заметив что их босс затих.

-Реза, заткни его. – Он немного помолчал что-то обмозговывая. – И научи нашего гостя манерам, игрушка должна быть в подходящем состоянии чтобы её продать.

После чего вновь засмеялся, собственной шутке и его смех тут же подхватили остальные. Правда самому Тристану было вовсе не до смеха, он лежал на полу и не понимал как вообще попал в такую ситуацию. Совсем несколько дней назад он спокойно спал в своей постели и ел вкусную еду, а учителя никогда не рассказывали что делать в такой ситуации.

Главарь бандитов снова отвернулся от него, потеряв всякий интерес и подозвал проходящую мимо служанку, а когда та подошла резко ухватил её за талию и подтянул к себе посадив на колени. Та игриво засмеялась, попыталась вырваться но не особо сильно сопротивляясь.

Вертя по сторонам головой Тристан думал как ему сбежать, он уже не особо обращал внимание на бандитов, но ничего не приходило в голову. Что он вообще может сделать, безоружный против группы взрослых мужчин?

-Ну что, давай займёмся твоим воспитанием.

К Тристану подошёл бандит, разговаривающий до этого с главарём. На лице его была хищная улыбка, а в глазах нездоровый блеск. Он взял парня за шкирку и попытался поднять, но в тощем теле не хватило сил. Остальные глядя на это представление тут же громко засмеялись.

-А ну вставай тварь. – он пнул Тристана под рёбра, а его лицо залилось краской. – А вы чего ржете? Тоже захотелось?

Он обернулся и посмотрел на это сборище взглядом не обещающим им ничего хорошего. Смешки тут же стихли, все знали каким подлым и мелочным был Реза.

Когда тот снова обернулся к Тристану, он уже стоял на четвереньках пытаясь встать и снова ударил того ногой под рёбра. От удара мальчик свернулся калачиком, а на его глазах выступили слёзы. За что ему такое, он же не сделал ничего плохого.

Тристан чуть было не впал в истерику и не зарыдал прямо там, на полу грязной таверны, но учение вбитые ему Кирианом и слова отца, который всегда говорил ему не показывать никому свои слабости и держаться с достоинством вдруг всплыли в его голове и он собрав силу воли в кулак попытался подняться. Нового удара не последовало, но рука бандита груба взяла его за воротник и потянула вверх.

-Давай живее! – мужчина схватил его за воротник и прижал к стене придушившая при это Тристана плечом. – Ну-с с чего начнём твоё обучение?

Тристан попытался освободиться от хватки бандита, но тот лишь посмеялся сиплым смехом. И достав нож из под пояса начал кружить им очень близко с лицом парня.

-Эй, Реза, лицо не порть, - главарь сплюнул попав какому-то проходящему мимо их стола зеваке – а то и правда какой-нибудь извращенец найдется.

Реза оглянулся на главаря, тот в свою очередь посмотрел куда-то в сторону, а на его лице скорчилась гримаса, как будто ему было противно от такого, хотя Тристан в свою очередь подумал, что такому человеку не чужды любые мерзости и что скорее всего тут что-то другое.

Он мог бы поразмышлять о нравственной составляющей своих похитителей ещё немного, но в этот момент события завертелись как уж на сковородке, успеть понять почему именно это сравнение пришло ему в голов Тристан так и не смог, ведь уже в следующий момент ему пришлось вертеться как тому ужу.

Прохожий, которому главарь шайки попал на ботинок, со всей дури заехал тому в рожу. Тот отлетел в сторону и пролетев пару метров врезался в стену, а вся шайка или банда, Тристан так и не понял как их называть, глупо хлопая глазами смотрела на своего предводителя. Но тот видимо не зря считался главным, да и с виду был больше остальных в два раза, а от того видимо и крепче. Он приподнялся с задней точки и сфокусировав взгляд на своего обидчика тормозить как остальные не стал.

-Ну и чего вы ждёте? Порежьте этого урода на кусочки.

Другие тоже опомнившись обернулись на ударившего, кто-то попытался встать, шатаясь или опираясь на стол, кто-то пытался хотя бы свести взгляд двух человек. Один из бандитов догадался закрыть один из глаз рукой и наконец смог сосредоточить зрение на двух людей стоявших и с усмешкой смотревших на третьего, сапогу которого как раз таки досталось.

-Смотри Блас, они ещё и издеваются над тобой – сказал один из них, указывая при этом на бандита прикрывшего глаз, другому огромному с неестественно зеленоватой кожей, повязкой на одном из глаз и палкой вместо одной ноги.

Последнее о чём успел подумать бандит прикрывший глаз рукой, что лучше бы ему так и не удалось ничего разглядеть, а в следующее мгновение он так же как и босс отлетел к стене, правда в отличии от главаря отключился даже не долетев до пункта назначения.

-Ну чего вы уставились! – босс бандитов уже успел встать с пола опираясь о стену – тот кто принесёт мне голову этого зелённого урода заплачу золотой!

В этот момент остальные бандиты наконец пришли в себя и достав из-за пазухи кто стилет, кто ржавый кинжал и хотели наброситься на незваного гостя и его дружков, так же обнаживших оружие, корабельные сабли, но не успели. Зелёный, одноглазый, одноногий громила сам набросился на них, зарычав при этом как дикий зверь и обнажив небольшие клыки.

Реза державший Тристана, услышав о награде, утратил всякий интерес к парню, что стало для него роковой ошибкой.

Увидев, что тот отвлекся и ослабил хватку, Тристан тут же воспользовался возможностью. Вспомнив приём как-то показанный его мастером по фехтованию, он вывернул руку бандита, державшую нож, так что тот выпал из его рук.

Реза успел только взвыть, тонким пищащим от боли электрическим разрядом пронзившим его руку голосом, когда Тристан второй рукой чудом схватил выпавший из руки нож.

Не будь Тристан в таком состоянии, то он бы никогда не сделал то, что дальше он сделал не задумавшись ни на секунду. Как только бандит повернулся к нему лицом, он сразу резанул того по горлу, хорошо Реза никогда не отличался высоким ростом и Тристан спокойно дотянулся до его шеи.

Из раны тут же хлестнула кровь, забрызгав Тристану всё лицо. Бандит зажав рукой горло упал на пол дешевого трактира, а парень в шоке пытался вытереть кровь с лица свободной рукой.

В это время потасовка между бандитами и неизвестной тройкой перешла в свою апогею, все трое сражались сразу с несколькими бандитами. Но и у них было преимущество, у двоих были более длинные корабельные сабли, а третий, здоровяк, орудовал своими руками, которые и без всякого оружия были длиннее чем у бандитов с ножами и прочим дворовым оружием.

Именно в этот момент кто-то заметил Резу захлёбывающегося в собственной крови на полу, а в дверь вбежало подкрепление и Тристану хлопающему глазами пришлось приходить в себя. И сейчас он очень благородил своего учителя по фехтованию, который учил его не только махать шпагой, но и сражаться с помощью даги, или вообще без оружия. Хотя тогда он упорно не понимал и не признавал эти занятия.

Если бы не строгие наставления учителя и движения вбиваемые через боль, он вряд ли смог бы парировать кинжал направленный на него одним из бандитов и ловко подвернувшись у того под рукой вонзил свой в то место, где у человека должно быть сердце.

За эти пару секунд, Тристан успел подумать о том, что учитель наставлял никогда не целиться в жизненно важные органы, но вряд ли учитель думал что Тристан когда-нибудь попадёт в такою ситуацию, а поэтому можно и проигнорировать наставление учителя в этот раз.

А вот со следующим противником уже было сложнее, один из только что прибывших бандитов обратил внимание на Тристана. Тот оказался совершенно трезвым и когда мелкий парень на удивление ловко отвёл его удар, он не растерялся и слегка отступил, от парня попытавшегося точно таким же как и в прошлый раз движением подобраться к противнику.

Ударить парня ножом бандит явно не успевал и оттолкнул Тристана второй рукой, когда тот сделал ещё один подшаг на встречу к нему, правда он был готов к такому и ловко отведя плечо, которое отталкивал бандит назад, второй рукой сделал выпад вперёд. Однако нож угодил бандиту куда-то под рёбра и тот не умер сразу как предыдущие два.

-Ах ты, сука! – бандит слегка отшатнулся от Тристана оставляя нож выскользнувшей из рук парня в себе. – Да я тебя, да ты у меня.

Бандит быстро направился к потерявшему оружие Тристану, а тот запаниковав, лишившись единственного средства защиты, всё таки рукопашным боем он занимался гораздо меньше, отступил назад. Учитель всегда говорил что воин потерявший своё оружие, мёртв.

Он сделал пару шагов назад и запнувшись за тело второго бандита упал навзничь. Бандит, шатаясь, видимо нож всё таки куда-то но попал, начал двигаться к упавшему парню, который явно не собирался сдаваться. Увидев другой нож в руках мёртвеца парень быстро выхватил его и снова вскочил на ноги.

-Ну, давай-давай, малой, но второй раз я на тот же фокус не попадусь.

Бандит хрипло засмеялся и перешагнув через труп своего товарища направился к пятящемуся Тристану. Трситан бы и вовсе предпочёл сбежать но бежать было некуда и он продолжил отступать пока не упёрся в стену.

-Ну всё, крыса ты вертлявая, вот ты и попался. – На лице бандита засияла улыбка во все его четырнадцать зубов и он ещё более целеустремлённо направился к парню.

Когда бандит подошёл к Тристану на расстояние метра, он неумело сделал выпад вперёд и бандит без особых усилий перехватил его руку и притянул к себе.

-Ну вот и конец тебе... – он попытался ещё что-то сказать но вместо этого лишь беззвучно захрипел.

Тристану, который уже более менее пришёл в себя, только и нужно было чтобы противник отвлёкся. Понимая что в грубой силе врага не одолеть, а для других приёмов в которых Тристан был уверен в этой таверне не хватало места он решил сделать по другому.

Переложив нож в левую руку он специально как можно более неумело атаковал бандита, он понимал что тот может отреагировать совсем по другому, но всё таки решил пойти ва банк. И когда противник отвлёкся он свободной рукой как можно быстрее выхватил всё ещё торчащий из бандита нож и воткнул тому в шею, но делать прошлую ошибку не стал, тут же вытащил его

Тот отпустив Тристана, так же как и Реза схватился за горло и хрипя упал. Это сравнение почему то вызвало на лице Тристана улыбку, которую он тут же прогнал и начал осматриваться по сторонам.

В таверне лежало чуть больше десятка трупов бандитов, главаря и прочих живых бандитов сдуло как ветром, некоторые пытались уползти прочь держась за раненые места, а та троица спокойно сидела за столом, за которым всего минут десять назад пировали бандиты и попивали их выпивку.

Встретившись взглядом с одним из них, тем кто ещё подшучивал над своим другом, он увидел как тот подзывает Тристана к себе.

Неуверенно, чуть покачиваясь от усталости Тристан направился в их сторону, хорошо те сидели не далеко, а то от вида происходящего вокруг к нему подступал комок.

-А ты не плохо сражался, пацан. – мужчина сделал глоток, сморщился и вытер губы, в отличии от остальных он был гладко выбрит, а на его голове была идеально уложенная причёска – Ну и дрянь.

Он похлопал по месту рядом приглашая Тристана присесть и вцепился в окорок.

-Правда я бы сделал по другому – добавил он прожевав - Он явно прихрамывал на левую ногу, парочка быстрых ударов с права и один точный слева.

Он снова приложился к стакану с выпивкой и опять поморщившись продолжил.

-Но как он удивился когда ты его. – мужчина засмеялся, а когда Тристан наконец сел продолжил – Ты ешь, ешь а то скоро надо будет сваливать отсюда, если эти – мужчина произнёс что-то на незнакомом языке – вернуться сюда, даже со своими ущербными самострелами, нам придется не сладко.

Мужчина вновь сделал небольшую паузу откусив кусок от окорока и запив тем что он называл дрянью, начал представляться.

-Фух, и как они эту дрянь пьют, меня кстати зовут Аарон, но друзья называют Пак, не спрашивай почему так, здоровяка все обзывают Бласом. – Аарон склонился к Тристану и добавил шепотом – По моему мнению, боги постоянно над ним смеются, всего один ботинок и на тот попали.

После этих слов здоровяк недобро скосил глаза, хотя вернее будет сказать глаз, на Аарона и приподняв верхнюю губу зарычал.

-Да ладно тебе, здоровяк. –Аарон тут же вставил руки в примирительном жесте – А вот молчуна зовут Арин, но он у нас совсем не говорит, немой.

Тристан за всё время в первые отвлёкся от еды и посмотрел на Арина, что-то в нём было не так. Конечно вся троица была странной, но Арин отличался от Аарона и Бласа. Было в нём что-то на столько знакомое, что Тристан сразу почувствовал это.

-А как вы узнали? – Тристан посмотрел на Аарона и тут же добавил – Ну его имя, если он ну, не если он немой?

От такого вопроса Тристану стало стыдно и он вновь уставился в стол, покраснев с макушки до пяток. Всё таки его с детства воспитывали что нельзя быть грубым с людьми просто так, а сейчас он явно нагрубил, да ещё и своим, можно сказать, спасителям.

-Откуда? А кстати и правда откуда мы твоё имя знаем?

Аарон посмотрел на Арина, но тот лишь покачал головой и приложил руку ко лбу, как будто прячась и говоря всем своим видом «господи ну что за идиот»

-Эй, Пак, к нам гости.

Они с Тристаном тут же отвлеклись от Арина и посмотрели в сторону куда показывал Блас. Правда через мутное окно разглядеть что-либо было сложно, однако мельтешение факелов не заметить было ещё сложнее.

В следующий момент Тристан уже оказался на полу, а стол за которым он сидел лежал между ними и окном, а всего спустя пару мгновений в этот стол вонзились несколько стрел, несколько пролетели мимо, но так как в таверне не оставалось никого кроме их четверых то ни в кого не попали. Хотя немного оглядевшись Тристан сказал бы их троих, Арин уже куда-то делся.

-Надо уходить через черный вход. – Аарон или Пак, Тристан пока не понял как его надо звать, уже собрался было рвануть в сторону двери ведущей на кухню, но тут увидел как Блас уже собирался рвануть в сторону основного выходя, с явно не добрыми намерениями по поводу тех кто стоял снаружи. –Куда собрался!

Аарон схватил здоровяка за руку и на удивление удержал тушу в два раза больше него и раз в восемь больше Тристана на месте. Дернув того обратно они вновь скрылись за столом в который в этот раз вонзилось гораздо больше стрел, через разбитое окно оказалось стрелять куда удобнее.

-Отпусти, Пак! Я их всех порублю!

Он опять попытался рвануть в сторону стрелявших, но снова был остановлен Аароном,

-Да чем ты их рубить то собрался? Ты свой топор на корабле оставил забыл? Да и ты хоть и полу орк, но, тебя нашпигуют стрелами ещё до того как ты добежишь до них!

Непонятно сколько бы они ещё могли спорить но внезапно в таверне начали гаснуть факела один за одним и вскоре свет остался только снаружи. Кто-то толи засвистел то ли зашипел чуть в стороне и Аарон толкая Бласа вперёд и теня Тристана за руку пополз в сторону звука.

-Чего вы стоите, спалите таверну в месте с ними да и дело с концом! – Послышалось из-за спины на улице.

-Но босс, если мы устроим пожар половина портового района сгорит! – Послышалось ему в ответ.

-Трусы, а ну дай сюда!

Человек называемый боссом выхватил факел у одного из бандитов и закинул прямо в зал.

-Вот идиот, да если бы устроить пожар было так легко то города бы постоянно горели – Аарон даже в такой ситуации умудрился что-то сказать и может сказал ещё бы что-то, но его глаза полезли на лоб когда он увидел как маленькое пламя от факела быстро перекинулось на стул рядом с которым упало, а затем и на стол и полезло дальше – Быстро ускоряемся!

Аарон начал ещё больше подталкивать Бласа и сам ускорился, хотя встать никто не пытался, шанс получить шальную стрелу всё так же был, к тому же чем больше разгорался пожар тем лучше их становилось видно.

До двери они доползли удивительно быстро, а за ней их уже встречал Арин и дождавшись когда Тристан, ползущий последним окажется в комнате, захлопнул дверь.

-Ага, говоришь тут есть выход в стойло и через него можно выбраться на улицу. Погоди а откуда в этом гадюшнике вообще взялось стойло? Не знаешь? Понятно, может там есть лошади? Нету, жалко, хотя всё равно никто верхом ездить не умеет.

В темноте казалось Аарон разговаривает сам с собой но присмотревшись он увидел что в ответ ему жестикулирует Арин.

-Пак, тут скоро будет жарковато. – Подал свой рычащий голос Блас, легонько выглядывающий в слегка приоткрытую дверь.

-Ладно, веди Арин, там разберёмся.

Они прошли через ещё одну комнату, скорее всего кладовку, так как по обеим сторонам были стеллажи, правда большинство из них пустовало. Пройдя в следующую дверь они вышли в небольшое стойло, даже можно сказать хлев и там оказались небольшие ворота ведущие на свободу.

Тристан до последнего надеялся что там в стойле окажется его Патрик и просто Аарон не правильно понял Арина, хотя отрицательное мотание головой было сложно спутать с чем то или что он в темноте просто не увидел его коня. Однако все сомнения развеялись как только он зашёл в стойло.

Там было на столько мало место что вряд ли уместились бы больше 4 взрослых лошадей и там было совершенно пусто, не считая только что прибывших людей.

-Ты уверен что выйдя наружу нас тут же не натыкают стрелами.

Арин вновь стал показывать на руках, но в этот раз раскусить что пытается донести собеседник Аарону не удалось.

-Что? Что ты говоришь и так темно так ещё и не понять ничего!

Они с Паком стояли и смотрели на Арина пока тот что-то пытался донести им, но в итоге просто глупо переглядывались.

-Да что тут не понятного, он же говорит «там совершенно пусто, нет вообще никого, на кладбище живее чем за этой дверью». – Тристан расстроившись что в всё таки больше хлеву чем стойле не оказалось его любимого коня не выдержал и забывшись заговорил так как он обычно говорит со своими слугами, но тут же вспомнив где он и в каком положении опустил глаза вниз и поправился – Ну, в смысле, если коротко, там никого.

Вся троица удивлёно посмотрела на Тристана, а больше всех удивился Арин, слова которого донесли слово в слово, но он же первый и опомнился и издав толи свист толи шипение обратил внимание на себя и мотнув головой мол «пошлите уже» первый выскользнул в ворота.

За ним тут же выскользнул Аарон, после вышел Тристан и последним открыв ворота шире чтобы пролезть в них вышел Блас. В руках у которого уже был непонятно откуда взявшийся столик, который он держал за ножки и прикрывался на манер щита. Хотя Тристан не поставил бы и сантиметр своих волос что этот столик выдержит больше одного удара мечом, но никто и не собирался им блокировать меч, а вот от стрел он спасти мог.

Они выскользнули на темные улицы портового района и быстро пошли прочь от места стычки. Тристан не знал куда они идут, но уж лучше с ними чем с бандитами или остаться одному. Добраться до старика, по незнакомому городу он даже и не думал, да и если быть честным то он не верил что тот может ему помочь.

Так они и шли пытаясь сильно не шуметь и не выделяться что было достаточно сложно, на улицах в этом районе и так то было немного людей, все порядочные люди прятались по домам, так ещё и такая компания в принципе выделялась достаточно сильно.

После ещё одного поворота перед Тристаном открылся совершенно новый вид, хотя открылся он чуть позже когда он выглянул из-за спина Аарона. Они вышли к местному порту, река где стоял город была достаточно большой и находилась перед самым выходом море, поэтому Тристан помимо маленьких рыбацких лодочек так же увидел несколько достаточно больших кораблей.

Даже странно что у такого захудалого городка был такой отличный порт, но здесь видимо вмешались торговцы, для которых этот порт был крайне важен.

Со всех герцогств сюда стекались торговцы для продажи и обычные жители, для продажи различных продуктов и в надежде ухватить какой-нибудь интересный товар привезённый купцами из далека. Сам город считался свободным и не принадлежавшим не одному герцогу. Так как когда кто-нибудь из них пытался подмять такой лакомый кусочек под себя, против него тут же вставали его соседи и приходилось отказаться от своих задумок.

Вспоминая местную географию Тристан не спеша шёл вслед за троицей. Как только они вышли на пристань все почему то сразу успокоились. Сам же мальчик считал что здесь они ещё больше открыты для обстрела, но решив что чего-то не знает решил промолчать.

Они подошли к трапу рядом с которым на деревянном стульчике сидел и мирно дремал мужчина. Аарон приложив к губам палец, показывая всем быть тише, тихо подобрался к спящему. Арин на это лишь выдохнула и покачала головой, а Блас и вовсе проигнорировал его пошёл на корабль.

Аарон же тихо подкрасишь сзади к мужчина взялся за задние ножки и резко дёрнул их назад, после чего громко засмеялся.

Мужчина потерявший под своей задней точкой опору и упав на неё же резко вскочил и ругаясь, начал топтаться крутясь по сторонам и выхватив при этом саблю. Это вызвало ещё больше смеха у Аарона и он схватившись за живот согнулся пополам. Глядя на всё это Арин последовал примеру Бласа, а ночной сторож наконец пришёл в себя.

-Ну и урод же ты Пак, вот чес слово, дошутишься когда-нить.

Мужчина говорил при этом шипя словно и делая явные ошибки в словах, что сразу зацепило слух Тристана. Так он и стоял не зная что ему делать то ли пойти на корабль то ли дождаться пока Аарон досмеется. А вдруг его вообще не пустят и ему придётся идти в темноту переулков одному.

Тристан оглянулся назад на дома освещённые только лунным светом и представил как пойдёт по этим переулкам один, а в следующий момент из-за угла на него выскакивает новый бандит. Нет, туда он точно не пойдёт, особенно ночью, уж лучше переждать здесь, спрятавшись за какой-нибудь бочкой от брызг и ветра.

Пока Тристан плавал в своих мыслях мужчина вновь уселся на табурет и укутавшись ещё сильнее кивнул на него.

-А эт что за пацан? За кой всяк шпану тащите? – мужчина склонил голову и закрыл глаза, тут же засопев.

-Парень с нами Шкип, а на кой он нам с утра разберёмся. – Аарон подошёл к Тристану и похлопав того по плечу повел в на корабль – Ну пойдём поболтаем, кто есть, где сражаться научился, что делать думаешь дальше, я так понимаю возвращаться к тем отбросам у тебя желания нет. Нет же?

Тристан отрицательно покачал головой и пошёл на корабль. При подъеме по трапу его обуревали сомнения, но эти люди вызывали у него доверие и он решил не сомневаться в своём выборе.

Они поднялись на палубу и Аарон повел Тристана в направлении кают где они прошли мимо мирно спящих матросов и войдя в следующее помещение сели за стол приколоченный к полу на такие же стулья. Мужчина достал прихваченную ещё из таверны бутылку спиртного и откупорив затычку отпил большими глотками, после чего занюхнул рукав и предложил Тристану, но сразу опомнился.

-Ах, да, тебе же ещё рано такое пить. – он встал подошёл к бочке и приподняв крышку зачерпнул кружку стоявшую рядом. – Выпей, согрейся, что с тобой делать решим завтра когда капитан будет свободен, а сейчас давай поболтаем.

Тристан с благодарностью взял чашку и слегка отпив сморщился. Напиток напоминал ему сок который выжимали из свежих фруктов слуги, только был не таким сладким, слегка шипящим и немного горьким. Но когда он проглотил его то по телу разнеслось небольшое тепло, согревая его тело после блужданий по холодным переулкам.

-Как хоть тебя зовут, откуда будешь? – Аарон сделал ещё глоток и видя что парень не торопиться ничего рассказывать решил его подбодрить. – Ты не переживай, мы считай уже братья по оружию, после того что было, ты главное начни а дальше само пойдёт.

И после этих слов Тристана прорвало, он рассказывал и рассказывал попивая странный горький напиток. Правда он решил не рассказывать что он из знатной семьи, вдруг новые знакомые решат что за него можно получить неплохой выкуп, хотя теперь о каком выкупе может быть речь. Но всё же рисковать не решил и сказал что он сын конюха, тем более у того и правда был сын примерно такого же возраста. А то что он умеет сражаться списал на то что часто сбегал посмотреть на рыцарей сражавшихся на плаце и потом частенько сражался на палках с молодым господином, коим на самом деле и являлся. Тристан рассказывал и рассказывал, пока язык не начал заплетаться и его на начало клонить в сон.

Аарон Пак допивал третью бутылку вытащенную откуда то из закромов своей одежды, так удачно стащенную в трактире, слушая рассказ парня. Тот говорил и говорил, было видно, что ему необходимо выговориться.

И Аарон не перебивал, лишь слушал, что было достаточно необычно для него. Слушал пока парень не заклевал носом и уснул. Они посидели так ещё какое-то время и Аарон подхватив паренька на руки отнёс того на свою койку.

После чего выхватив у одного матроса из рук не открытую бутылку, получилось это на сразу, тот никак не хотел отдавать своё сокровище даже через сон, направился на палубу.

Там его уже ждали Блас с Арином и когда он наконец поднялся они пошли на своё излюбленное место вокруг одной из мачт.

-Что будем делать с пареньком? – прорычал Блас, но в его голосе было редко когда появляющиеся смятение и неуверенностью.

-Не знаю чего хочет он сам, но уверен на корабле ему будет чем в этом клоповнике. Поживёт пару неделек нашей жизнью, обвыкнется да и станет членом команды. Что-то мне подсказывает из него выйдет отличный моряк.

Блас утвердительно заулюлюкал, а Арин издал звук, что-то вроде очень отчетливого щелчка, что по договорённости в их компании означало согласие. После они посидели и ещё немного помолчали, каждый думал о чём то своём.

Тишину нарушил неуверенный вопрос Бласа.

-А как же...? – он кивком головы указал на каюту капитана.

Его собеседники сидели к нему спиной, но и не надо было видеть, чтобы понять что имеет ввиду их товарищ.

-Об этом не волнуйся, я завтра сам поговорю с капитаном, скажу пару слов за мальца, а дальше как он сам себя покажет так и будет. – Аарон не надолго умолк, перед тем как добавить. – Хотя надо ещё спросить будет самого парня.

После этого все замолкли окончательно и погрузились в спокойную дрёму, раскачиваемые небольшими волнами врезающимися в кромку корабля и не доходящими из-за этого до берега.

Потом они часто думали, что если бы знали чем обернётся их ночное приключение, то всё равно бы поступили точно так же. И если бы знали что утром всё будет решено то не забивали себе ночью голову ненужной ерундой а просто спокойно легли бы спать. Но произошло то что произошло и вернуть это назад был не в силах никто...

Тристан проснулся на удивление отдохнувшим, так хорошо он не высыпался с того злополучного дня, когда его родной дом был стёрт с лица земли. Он хотел было потянуться, но сразу пожалел о своём решении, чуть не вывалившись из гамака.

Выбравшись на пол, он слегка пошатнулся, а точнее не он, а пол под ним, что стало для мальчика неожиданностью, и он чуть не упал, но удержавшись, начал осматриваться по сторонам. Через щели в досках поступал слабый свет, освещая каюту, наполненную различными ящиками, мешками и бочками.

Пройдя между грузом, Тристан подошёл к лестнице и осторожно, стараясь не шуметь, начал подниматься на палубу, что оказалось сделать не так просто. Вчера когда он заходил на корабль такой качки не было, сегодня же его то и дело швыряло из стороны в сторону.

Он аккуратно выглянул из открытого люка на палубу, на которой оказалось достаточно людно, матросы бегали, занимаясь подготовкой корабля к отплытию, кто проверял надежность крепления канатов, кто осматривал паруса и прочие принадлежности. Но большая часть людей, хотя так было бы сказать неправильно, потому что каких только рас не было на корабле, даже затесался один дварф, а они, как знал Тристан, воду очень не любят, занимались погрузкой судна.

Тристан постарался найти своих вчерашних спасителей, но как он ни старался выцепить их лица среди проходящих мимо моряков, у него так и не получилось.

- А это у нас что за мышонок?

Сзади послышался грубый мужской голос, и парня бесцеремонно подняли за шкирку. Мужчина подошёл сзади совсем беззвучно и даже с широкой улыбкой на лице казался довольно пугающим.

- Неужто наш ночной гость? - мужчина отпустил Тристана обратно на ступени. - Ну пойдём покажем тебя капитану.

Когда они подошли к каюте капитана, оттуда донеслось приглашение.

- Входите Маркус. А с вами я ещё продолжу этот разговор

***

Следующие несколько дней прошли у Севиллы как обычно: дела по дому, готовка, кормежка скота. Нет, конечно, дядюшка с тетушкой хлопотали, чтобы собрать девочку в дорогу, но особо ничего не изменилось.

Казалось, она уедет на несколько дней, а потом вернётся. Никто не верил, что её выберут в жёны сына герцога.

В день отправки девочек собрали на главной площади. Обычно строгая тётя не смогла сдержать слёз и обняла каждую. Дядя стоял рядом, взволнованно глядя на происходящее.

- Севи, девочка моя, обязательно хорошо кушай в дороге и слушайся старосту, одна никуда не убегай. - Напутствовала тётушка. - Потом вернёшься, обязательно расскажешь, какой он, герцогский замок!

Стало очень стыдно от того, что её вот так тискают у всех на виду, но, оглядевшись по сторонам, она увидела, что почти всех остальных девочек так же обнимают и не хотят отпускать.

-Не волнуйся тетушка, вот увидишь, когда меня выберут мы все переедем жить в большой замок!

Севилла искренне не понимала, почему тетя с дядей не верят что именно она станет женой маркиза, ведь блюдце показало, что её прекрасный рыцарь ждёт её!

-Вот этого то я и боюсь больше всего, дитя моё.

Голос у тётушки стал ещё болле грустным, а объятия ещё более крепкими.

-Ну хватит, хватит, ты так девочку совсем задушишь. - дядя подошёл рядом и тоже слегка приобнял девочку - Да и смотри, все уже собираются, не заставляй людей ждать.

Севилла с благодарностью посмотрела на дядю, когда её наконец отпустили. И уже собиралась тоже залезать в телегу, когда дядя остановил её.

-Послушай, Свеилла, вы отправляетесь к герцогу, а потому веди себя прилично. Нас рядом не будет, а на старосту... — он посмотрел в сторону старосты, стоящего рядом с телегой в явном нетерпении, — на старосту положиться не то что бы можно. Так что веди себя скромно и, ради всех богов, будь осторожна, мы с тётей будем ждать тебя с нетерпением.

Когда все девочки забрались, телега сразу двинулась и стоило провожающим скрыться из виду как все девочки разом заговорили делясь переживаниями. Староста пытался успокоить их и на короткое время это даже помогало, но вскоре позади снова начинали доноситься девичьи разговоры и смешки.

Правда девочки, непривычные к такому долгому путешествию вскоре сами замолкли устав от дороги и уже не были так же возбуждены как в начале. Да и количество конкуренток, присоединившихся по пути в похожих телегах, не вызывало радости, так что староста наконец мог отдохнуть от неугомонной болтовни и спокойно доехать до места назначения.

Замок герцога даже издалека вызывал потрясение своей громадностью, там более что самое больше строение которое девочки видели до этого был двух этажный дом старосты. А когда они подъехали ещё ближе то чтобы увидеть верхушки башен нужно было задрать голову. Как будто гигант из сказок предстал перед ними и загораживал собой небосвод.

Севилла отвлекшись от игры со своей куклой смотрела на него раскрыв рот, как и остальные. Никому из них в жизни не доводилось видеть чего-то подобного, даже близко.

Один внутренний двор был размером как пол их деревни, а ведь там ещё стояли и другие строения, правда никто не обратил на это внимание. Взгляды девочек были прикованы к величественному замку в близи казавшемуся ещё больше.

-Эй как думаете, там стоит герцог с семей? – сказала одна из девочек указываю на людей на балконе.

На балконе выходящем во внутренний двор и правда стояли люди, мужчина с женщиной и ребёнком, а так же пара рыцарей, настоящих рыцарей как из сказок!

Справа и слева от балкона свисали красивые полотна с цветами герцогства свисающие почти до самой земли. Кованная балюстрада с затейливыми витиеватыми узорами, мраморные колонны поддерживающие навес защищающий от дождя и солнца.

Пока девочки рассматривали стену замка староста успел занять свободное место в теньке стен, а последняя повозка проскочить через ворота.

Когда ворота были закрыты и все повозки заняли свободные места со стен вокруг начал раздаваться странный звук, похожий на шипение, а чуть погодя со всех сторон раздался голос. Как будто кто-то говорил со всех сторон одновременно.

-Дорогие жители нашего прекрасного герцогства, я пригласил вас сюда в этот знаменательный день чтобы найти моему сыну достойную жену! Вы проделали долгий путь и наверное устали с дороги, а потому сегодня вечером и ночью отдыхайте, вкушайте еду, отсыпайтесь. Завтра же с утра мы начнём отбор, так что советую всем набраться сил!

Когда голос закончил говорить вновь раздалось шипение, а люди на балконе удалились прочь. К повозкам начали подходить стража и сопровождать всех в здания расположенные на площади. Правда всех девочек расположили отдельно от взрослых. Кого-то привезли родители и те очень не хотели с ними расставаться, но в итоге всех развели в разные места.

Герцог смотрел через окно за тем как во дворе его замка суетятся люди и гримаса отвращения сама собой наползала не его лицо.

Но надо было потерпеть всего пару дней, и вся эта чернь уберется обратно в свои норы капаться в земле и совокупляться с животными или чем они там ещё занимаются, его это не особо интересовало.

Хотя он был достаточно умён чтобы понимать кто приносит ему золото чтобы не относиться к людям как к полному ничтожеству, но и поделать с собой ничего не мог. Вид этих грязных не знающих ничего манерах людей вызывал у него чувство брезгливости.

В дверь кабинета кто-то постучал, отвлекая его от мыслей о черни и он отвлекшись и пройдя к столу ответил.

-Войди!

Дверь слегка отварилась в помещение проскользнул старый маг служивший ещё покойному герцогу, его отцу. В помятой мантии, с седой бороде и неизменно остроконечной шляпе. И почему все маги так помешаны на этих несуразных остроконечных колпаках с настолько широким ободом что едва в дверь помещаются.

На лице герцога вновь появилось недовольное выражение, но он тут же сменил его на привычно спокойное. Всё таки старый маг не был не в чём виноват, просто эта необразованная толпа внизу вызывала у него раздражение и вот он чуть не сорвался на своего ближайшего и самого доверенного человека.

-Ваша Светлость – маг вошёл в комнату, слегка склонил голову и успев уловить недовольство на лице господина тут же поспешил успокоить оного – Уверен одна из прибывших окажется той самой, господин, артефакт настроен и завтра мы отправим прочь всех этих людей.

Старый маг прекрасно знал своего господина, всё таки он видел как тот рос с самого детства, но в этот раз всё таки немного не угадал. Да герцога и правда очень сильно раздражало то что какая-то чернь топчет его дворец, но гораздо сильнее его беспокоило другое.

-А ты уверен что так надо? Выдавать моего единственного сына за какую-то простолюдинку, не слишком ли это?

Герцог сел за свой стол и маг последовавший его примеру утвердительно кивнул.

-Вы сам знаете пророчество, Ваша Светлость, «избранник девушки, родившейся на этих землях, сможет объединить их и стать королём».

-Но всё же именно выдавать ее за моего мальчика, может есть другой вариант?

-Ваша светлость, вы же сам прекрасно знаете, пророчество нельзя изменить, но можно подстроить под себя если знать о нём. А как только ваш сын станет королём он сможет сам решить что делать со своей женой.

-Хорошо, – герцог тяжело вздохнул - хорошо, пусть будет так. Надеюсь твой артефакт не даст сбоя и сделает всё правильно.

-Не сомневайтесь, Ваша Светлость, я уверен в нём так же как в себе и вас.

-Как во мне и себе. – герцог снова встал и подошёл к окну, во дворе уже было гораздо меньше людей – Значит всё решиться завтра, ты свободен, мне нужно отдохнуть и подумать.

-Как прикажете, Ваша Светлость. – Старый маг встал и слегка поклонившись вышел из комнаты.

Герцог не мог видеть из-за спины улыбку появившеюся на лице своего верного соратника, да и если бы увидел счёл бы что тому показалось. И уж тем более не мог знать о истинных планах старого мага. Да и не до сомнений в своих приближенных ему было.

Он очень любил своего сына, но власть он любил ещё больше и понимал что это единственный способ стать королём. Хотя королём и будет его сын, но править будет он сам, стоя за тронном.

Представив, как в его руках соберутся все свободные герцогства и какой мощью он станет обладать сомнения тут же отступили из его головы. А его глупый, любимы сынок, может ему будет даже лучше с такой же простушкой как и он сам, чем с какой-нибудь змейкою, которая будет вертеть им как захочет.

Успокоившись он пошёл к свои покои где его дожидалась жена. Всё таки он любил свою семью, просто считал что есть вещи чуть важнее чем любовь и прочие сентиментальные глупости.

В то же время внизу в одном из домов обустроенных для гостей лежала Севилла и никак не могла уснуть. Остальные девочки, несмотря на яркие впечатления, очень устали после дороги и почти сразу ушли в мир снов.

Всё таки в одном Мария была права, размышляла девочка, выберут только одну. И мысль, что ей привиделось, будто она видела своего суженного в том блюдце закрались в её голову.

Так и пролетела ночь, в голову лезли самые разные мысли: а вдруг это не тот принц который ждёт её, а она возьмёт да выйдет за него, или что она и вовсе видела не принца, а какого-нибудь разбойника, не просто же так он был весь в грязи.

Их вывели на площадь и провели внутрь замка, который даже после ночи казался таким же большим и величественным, через большие ворота.

Внутри оказалось даже просторнее чем ожидала Севилла, а в большом зале в который они вошли был накрыты роскошные столы с такой же едой. Девочек посадили за них и в центр зала вышел мужчина в черном но очень красивом наряде.

Он объяснил девочкам правила приёма пищи, долго рассказывал о каждой вилке и ложке, для чего каждая предназначена и почему так сложилось. Кажется он мог бы проговорить весь день и всю ночь и не рассказал бы при этом и половины, если бы в какой то момент к нему не подошёл один из рыцарей, после чего мужчина тут же сказал что на этом всё, пожелал всем приятного аппетита и куда-то быстро убежал.

Девочки тут же начали пытаться пользоваться инструментом, так как им рассказали, но у многих не получалось или они что-то путали и использовали ложку для десерта, чтобы съесть ею странные длинные длинные макароны, что у них естественно не получалось, или делали ещё что-то не так.

Севилла смотрела на них и не понимала, что в этом сложного, ведь им всем только что подробно объяснили что чем и как надо есть. Взяв столовые приборы так как показывал мужчина она принялась быстро уплетать то что лежало перед ней.

Единственное что было ей непонятно, почему нельзя было есть всего и побольше, ведь всё что она пробовала было таким вкусным! В какой-то момент в неё даже перестало влезать и отложив очередную вилку в сторону она решила оглядеться.

Зал в котором сидели девочки был украшен картинами изображавшими людей, в одной из стен стоял монументальный камин украшенный гербами и скульптурами, а так же колонны поддерживающие свод потолка, всё это создавало впечатление торжественности и величия.

Другие девочки всё так же мучилась пытаясь вспомнить и понять каким прибором и как надо есть. Исключением была несколько девочек, в том числе и Мария, которая так же как и Севилла вертела головой по сторонам рассматривая огромный зал.

В какой-то момент огромные двери ведущие в глубь замка отворились и через них вышел мужчина в такой же черной одежде как тот что объяснял как пользоваться столовыми приборами.

-Дорогие гости! Прошу минуту внимания, сейчас вы по одной проследуете за мной, где вам всё объяснят.

Он подошёл к девочке сидящей ближе всего к нему и протянув ей руку помог выбраться из-за стола.

-Прошу, милая леди, пойдёмте. И не волнуйтесь так, вас не съедят, ответите на пару вопросов и сможете вернуться к своим сопровождающим.

Минуты потянулись как часы, мужчина приходил и забирал девочек по одной. В какой-то момент Севилла заметила что из их деревни осталась одна она, а очередь к ней как будто и не приблизилась. Зал всё пустел и пустел, мимо проходили слуги унося яства, наверное это было самим большим разочарованием, когда ещё получиться поесть что-то похожее. И вот наконец очередь подошла к Севилле.

-Пойдёмте, леди, и не переживайте, это будет быстро.

Мужчина подал руку и девочка взявшись за неё пошла куда-то вглубь замка. Пройдя пару коридоров они вошли в небольшую комнату, где уже сидели люди. Мужчина поклонился им и тут же ушёл в обратном направлении.

Севилла тут же поклонилась сидящим в комнате, но кажется они даже не обрили внимания и она подняв голову начала разглядывать сидящих.

Их было трое и все мужчины, один из них в богатых одеждах был очень похож на человека изображенного на одном из портретов в большом зале, Севилла хорошо успела их разглядеть пока ждала своей очереди. Другой, в свободной мантии с седой бородой и остроконечной шляпе. Третий был рыцарем и ничего интересного в нём не было, естественно кроме того что он был рыцарем, такие же блестящие латы и шлем скрывающий лицо.

-Проходите молодая леди, у нас не так много времени.

Мужчина похожий но одного из изображенных на портрете указал рукой на стол, на котором лежал странный предмет, похожий на шар. Шар переливался разными цветами и то светился ярче то почти затухал. Когда Севилла подошла к столу второй в шляпе и мантии попросил взглянуть на этот самый шар.

-Девочка, внимательно взгляни на шар и скажи что ты видишь?

Его голос оказался на удивление молодым по сравнению с его внешностью.

-Он переливается, разными красками, то красный то синий, то зеленый, и все цвета сразу.

Мужчины переглянулись друг с другом недоуменно после чего уставились на девочку.

-А ну не лги мне, маленькая дрань!

Мужчина в богатых одеждах вскочил со своего стула и закричал на Севиллу, от чего та съежилась и пугливо отступила на пару шагов.

-Успокойтесь, Ваша Светлость, я уверен девочка просто испугалась что ничего не увидела. Так ведь?

Он посмотрел на Севиллу как бы спрашивая, уверена ли она в том что увидела, но девочка лишь отрицательно помотала головой.

-Ваша Светлость, я бы не посмела вам лгать! Вот же сейчас он стал красным, а теперь там как будто появились желтые и синие точки.

Герцог, которым являлся мужчина в богатых одеждах сначала посмотрел тяжелым взглядом на Севиллу, от чего та как будто сжалась ещё сильнее, а потом перевёл свой взгляд на второго, старого мага в мантии и шляпе.

-Ты же говорил что уверен в артефакте, что он настроен.

-Я сам не понимаю Ваша Светлость, но в артефакте я уверен!

Мужчины замолчали и о чём то задумались, смотря то на девочку то на артефакт, так и продолжалось пока в дверь, через которую привели Севиллу не постучались.

-Ладно, разберёмся с этим потом, и надейся что второй раз такого не произойдёт.

Третий мужчина, рыцарь подошёл к девочке, от чего та отшатнулась ещё сильнее.

-Не беспокоитесь, леди, с вами ничего не случиться, извините нас за несдержанность, а сейчас прошу вас последуйте за этим человеком.

Маг указал ну другую дверь которую девочка в начале не заметила и улыбнулся, давая понять что всё хорошо.

Севилла немного успокоившись и поняв что никто её казнить на месте собирается притупив спрятав глаза пошла за рыцарем. Выходя из комнаты она услышала уже успокоившийся голос графа.

-Всё таки хорошо что мы решили проверить всех.

После чего дверь захлопнулась, а Севилла переданная в руки рыцаря стоящего снаружи пошла куда то дальше.

-Подожди Свен, её не к остальным, отведи её к той первой.

Рыцарь которому передали девочку лишь кивнул в ответ и повёл девочку дальше по коридорам замка. Они проходили среди множества картин, статуй в стоящих нишах и мраморных колон. Иногда мимо проходили слуги, занимающиеся своими делами.

Через какое-то количество поворотов они подошли к одной из множества дверей и рыцарь тихо постучался.

-Кто там, входите. – Послышался молодой девичий голос из-за двери.

Рыцарь открыл дверь и пропустив Севиллу вперёд зашёл за ней.

-А ты что здесь забыла!

Внутри оказалась Мария волосы которой расчёсывала служанка, а чуть поодаль стоял ещё один Рыцарь.

-Что она здесь делает? – Мария уже обращалась к служанке расчесывающей ей волосы.

-Я не знаю госпожа, я простая служанка, которой сказали забоится о тех кого приведут сюда.

Служанка посмотрела на Севиллу подмигнула ей, стрельнула глазками рыцарю послав ему воздушный поцелуй и вернулась к волосам Марии. В тот момент девочка могла поклясться что даже через шлем почувствовала как покраснел её сопровождающий.

-Ха, уверена это какая-то ошибка, так что не обращай на неё внимания и заканчивай уже с моими волосами. – Голос Марии был на удивление властным и горделивым, Севилла даже опешила с какой скорость девочка влилась в новую обстановку.

Но решив что не ей судить о поведении подружки слегка пожала плечами и прошла к диванчику возле которого стоял столик с печеньем и усевшись принялась методично их уничтожать. Она ещё за завтраком приметила пиалу с такими но в тот момент там просто не оставалось места для них.

Откусив маленький кусочек она будто улетела в другой мир, мир полный сладких облачков и будь её воля то она бы умяла всё печенья за несколько секунд. Однако побоявшись показаться невежей решила есть их по немногую откусывая маленькие кусочки.

-А почему ты не присядешь? Тут такие вкусные сладости, попробуй! – Севилла обратилась к рыцарю стоящему подле нее, но не дождалась от того никакой реакции – Ты меня слышишь? Тяжело же вот так целый день стоять.

Севилла была уверена что мужчина слышит её, ведь в коридоре он слышал другого рыцаря и даже ответил тому кивком.

-Они не могут разговорить не по делу и сидеть на службе, они же рыцари герцога! – Мария не оборачиваясь ответила за рыцаря. – Могла бы в поинтересоваться перед тем как доставать всех подряд.

Севилла решила не отвечать на укол подруги и просто продолжила уплетать печенья. Ну нельзя так нельзя.

-Ага зато после службы их язык не успокоить, да отважный рыцарь? – Служанка закончила с волосами Марии достала откуда-то ещё один стульчик и поставив его позвала Севиллу взглядом.

Второй рыцарь издал глухой смешок из под смеха, а рыцарь проводивший Севиллу кажется покраснел ещё больше.

Решив не обращать внимание и на это девочка ловко вскочила с диванчика и сев на стульчик стала ждать. И боже, когда служанка начала заниматься с её волосами, было просто непередаваемое чувство. Она осторожно вычесывала её волосы обрезая при колтуны и подрезая секущиеся кончики.

Девочка не знает сколько продлилось это блаженство, но когда она взглянула в зеркало то потеряла дар речи. Она никогда не видела себя такое красивой.

-А теперь вас надо хорошенько отмыть. Госпожа мария вы пройдете первой? – Служанка приоткрыла дверь где была бадья в которую другие слуги уже натаскали горячей воды.

-Конечно, я и так здесь засиделась, не хватало ещё растолстеть из-за печенья!

Севилла ничего не ответила и на этот укол, почему то ей стало невероятно скучно спорить и пререкаться со своей подругой, любившей задрать нос и раньше. Она лишь встала и с интересом разглядывая комнату с бадьей вернулась на полюбившийся диванчик.

-Сэр Свен, а вам совсем совсем нельзя разговаривать? – Спросила девочка когда они остались вдвоём. Сидеть в этой комнате и просто ждать ей очень не хотелось, в комнате не было ничего интересного помимо на удивление хорошего зеркала и множества расчесок.

К сожалению рыцарь лишь отрицательно помотал головой. Правда и Севилла долго просто сидеть не смогла, встав и походив по комнате в которой не было окон, только двери она снова решила снова попробовать расспросить рыцаря.

-А у вас с той служанкой что-то есть? Она так на вас смотрела!

Рыцарь вновь ничего не ответил лишь переступив с ноги на ногу и тихонько хмыкнув.

-Правда, правда я уверена она в вас влюблена сэр Свен. Но того другого рыцаря она так точно не смотрела. Странно что у между вами ничего нет.

В комнате ненадолго повисла тишина, но лишь до того момента пока Севилла не доживала печенье.

-А вы её любите сэр Свен?

В этот раз рыцарь не смог сохранить спокойствие и закашлялся приложив руку к груди.

-Значит тоже любите да? А почему вы тогда не поженитесь?

В этот раз рыцарь смог сдержаться и не двинулся ни на сантиметр. Но Севилле и не надо было ничего видеть, она была уверена что попала в точку. Не видя его лица и не слыша от него никакого ответа, но почему то уверена.

-И почему вам нельзя разговаривать на службе? Глупое какое правило.

Севилла грустно вздохнула и дальше они сидели, точнее девочка сидела а рыцарь стоял в полной тишине.

Через какое-то время в комнату вошла служанка и позвала девочку в купальню. Её намывали в несколько рук другие служанки и это оказалось даже лучше чем расчесывание. С девочки смывали всю грязь накопившеюся в пути и намыливали приятно пахнущими маслами.

После всех процедур через которые она прошла, появился словно другой человек. Севилла даже не представляла как будет жить без этого. То что именно она станет женой молодого герцога она не верила совсем.

Так за всеми этими процедурами наступил вечер и девочку проводили на ужин, а так как обеда не было проголодалась она сильно. На ужине были только они и Мария с которой они не обменялись и словом. Лишь Мария презрительно хмыкнула и пройдя мимо уже сидевшей за столом Севиллой приступила к еде.

Когда девочку проводили в её покои сил у неё уже совсем не было, она даже удивлялась этому ведь никакой работой она не занималась. А потому когда она рухнула в постель то её глаза тут же сомкнулись и она в первый раз за последние дни уснула мирным сном.

Севилла проснулась от настойчивого стука в дверь, вставать с мягкой, нагретой кровати совсем не хотелось, но валяться без дела пол дня её не учили. Она нехотя слезла к кровати и подошла чтобы открыть дверь, а следующие её мысли были бы что лучше бы она этого не делала.

В комнату ворвался, если так можно сказать про человека, настоящий ураган. Служанка, имя которой Севилла не знала, так как видела в первые влетела в покои с тазиком наполненным водой, расчёской и другими приспособлениями для умывания.

-Госпожа, нужно поспешить, герцог ждёт вас за завтраком и лучше нам не заставлять его ждать!

Не успела Севилла опомниться как уже сидела на стульчике а её волосы со всей силы расчесывали. И в этот раз это оказалось не так приятно как вчера. Служанка была гораздо грубее и и менее осторожна, казалось она хочет не вычесать волосы а выдрать их с корнем, чтобы больше и не пришлось заниматься этим.

-Если герцог ждёт, то зачем мы занимаемся этой ерундой? – не выдержала Севилла после очередного резкого рывка рассечки.

От услышанного глаза служанки стали словно два блюдца

-Что вы, разве можно предстать перед герцогом в таком виде?

Она с удвоенной силой начала начала работать и Севилла вскоре не выдержала и забрав у неё расческу начала сама расчёсываться. К тому же с таким замечательным зеркалом и инструментом это оказалось достаточно удобно.

Пока девочка не спеша расчесывала волосы, служанка бегала вокруг неё не зная что ей делать. В какой-то момент Севилле надоело и это и она не выдержав заругалась на женщину.

-Да сядь ты уже и успокойся! И расскажи лучше, что-нибудь о графе, а ещё лучше о его сыне.

Служанка поймав взгляд девочки через зеркало послушно плюхнулась на на пол прямо там где стояла, словно малое дитя, чем изрядно удивила и позабавила девочку. Но помня что смеяться над другими плохо Свилла сдержала смешок и принялась расчесывать вторую половину головы. Хотя и не понимала почему это так необходимо, но больно ей понравилось как она вчера выглядела.

-Господин он, он ну очень добрый. – начала служанка запинаясь чуть ли не на каждом слове и будто борясь с собой – А его сын маркиз он очень бойкий мальчик, хоть иногда, иногда бывает очень озорным. Правда его шутки бывают очень жестокими вот недавно пострадала служанка поскользнувшись на масле разлитым им.

В начале служанка еле вытягивала из себя слова на постепенно становилась всё словоохотливее, рассказывая все сплетни замка и перескакивая с темы на тему. В какой-то момент Севилла даже перестала слушать женщину и закончив с волосами пошла умываться.

Даже когда Севилла закончила с утренними процедурами, которые ей показались даже более утомительными чем были дома служанка всё не умолкала.

-Ну что мы пойдём к герцогу? – Перебила девочка женщину, потому что та всё никак не прекращала говорить не давая вставить и слово – А то он наверное уже заждался.

-Ах, точно герцог!

Женщина подскочила с места как ужаленная и вновь начала носиться по комнате. От зеркала с расческой к тазу с водой, а от него к нарядам, один из которых девочка уже надела, а остальные аккуратно сложила.

Постояв немного и посмотрев на то как служанка носиться и пытается как будто сделать все дела сразу она тяжело вздохнула. У неё в деревне тоже были такие женщины, которые хватались за всё подряд, постоянно суетились и в итоге не делали ничего.

Тетя всегда говорила ей делать всё по порядку и перед тем как начать что-то подумать как это сделать и как закончить, а то можно собственные ноги запутать так что бес не распутает.

О воспоминаний о доме Севилла загрустила, но решив для себя что сначала надо разобраться с делами, а потом уже грустить отогнала прочь плохие мысли и выскользнула из комнаты оставив служанку одну.

Правда сама она одна не осталась, за дверьми уже стоял рыцарь, дожидаясь её. В нём девочка сразу узнала того самого который вчера весь день сопровождал её, Свена. Ещё вчера он ей очень понравился хоть и молчал весь день и то что сегодня будет новая возможность разговорить его очень обрадовало девочку

-Доброе утро Свен! А ты случайно не знаешь где меня ждёт герцог?

В ответ рыцарь лишь лишь посмотрел на неё, в его взгляде девочка прочла удивление что она сразу узнала его, хоть и не видела лица и кивнул головой. Севилла понарошку нахмурила брови, но тут же улыбнулась, ведь маленькая но победа была за ней, она смогла его удивить.

-А ты сможешь меня проводить?

В ответ Свен так же кивнул головой и они направились куда-то по коридорам. В принципе девочка ещё вчера когда её водили хорошо запомнила дорогу, по которой они шли и как оказалось могла бы дойти и сама, однако она не знала что герцог будет ждать их там же где их кормили ужином. Да и разобраться в в запутанных коридорах замка не зная куда идёшь было довольно сложно.

Пока они шли Севилла сделала ещё несколько попыток разговорить рыцаря, но не добилась от него ничего больше чем кивок головой.

Обеденный зал в который её привел рыцарь оказался совершенно пустым и девочка даже немного испугалась что герцог не дождался её ушёл о чём тут же спросила Свена, но тот что лишь отрицательно помотал головой.

Девочке не осталось ничего кроме как сесть за стол и дожидаться не понимая куда было так торопиться если все равно здесь ещё никого нет.

В какой-то момент в обеденный зал вбежала служанка, правда Севилла ещё заранее почувствовала как ветерок предупреждающий о надвигающемся шторме, ветра кстати в комнате не было вовсе.

-Госпожа, разве ж так можно, убегать незнамо куда!

Служанка с порога начала отчитывать Севиллу, но вспомнив где находиться тут же боязливо оглядела комнату. Не увидев в ней никого кроме девочки и её сопровождающего облегченно выдохнула и посмотрев на Севиллу строгим взглядом собиралась было продолжить свою тираду.

Севилла уже было начала готовиться к новому словесному потоку от неугомонной женщины, но тут дверь снова открылась спасая её. В комнату вошла Мария, которая кажется уже решила что она не какая то там деревенская девочка а настоящая герцогиня.

Она неспешно прошла мимо Севиллы даже не поздоровавшись, лишь удостоив ту презрительным взглядом и села напротив. За ней в комнату вошли рыцарь и знакомая со вчера служанка, та самая которая расчесывала девочкам волосы в первый раз.

Она улыбнулась Севилле, незаметно подмигнула и встала вместе с рыцарем за Марией. Жаль что Севилле так и не удалось узнать как зовут ту служанку.

Через десять минут прошедших в полной тишине дверь снова отварилась. В этот раз в дверь вошёл герцог, девочки тут же вскочили со своих стульев и не зная что делать начали глупо переглядываться друг с другом.

-Ладно, это моя ошибка. – Герцог прошёл мимо них и сел в главе стала – Присаживайтесь, надо поговорить. Одна из вас станет женой моего сына, поэтому, с этого момента вас будут обучать, невежу в своей семье я не потерплю. Кто ею станет решать буду я сам, так что даже не думайте как-то повлиять на выбор через моего сына, вам ясно?

Дождавшись утвердительного кивка обеих девочек, герцог продолжил.

-Отлично, тогда сейчас вы можете позавтракать, после чего вас проводят к вашему учителю, я лично проверю через месяц чему вы успели научиться.

Дождавшись ещё одного утвердительного кивка от обеих девочек, герцог встал из-за стола и проследовал к двери, обернувшись у самого выхода.

-И да, когда я выхожу из-за стола следует встать и поклониться.

Девочки тут же вскочили и склонили свои спины кто как мог, на что герцог недовольно посмотрел но поправлять их не стал.

-Ничего через месяц посмотрим чему вы научитесь. И надеюсь от вас не будет никакого шума или проблем.

Когда он ушёл слуги начали вносить еду, разнообразие блюд было не таким как вчера, но блюда были восхитительно вкусные и девочек было буквально не оторвать от еды.

-А почему вы не едите? Это же так вкусно. - Севилла вспомнила что они здесь не одни

-Ты точно дура. - Мария наконец решила заговорить с ней, о чём Севилла тут же пожалела - Они слуги, для них другая еда и есть они вместе с знатью не могут.

-Но ты же ещё не знать! Ты ещё не стала женой графского сына, и вообще не факт что станешь! - В этот раз и Севилла решила ей ответить.

-Ха, а кто мне помешает? Уж точно не такая дурочка как ты! - не унималась Мария

-Да я умнее тебя во много раз! По крайне мере я не неумёха, которая только и может что выделываться!

Севилла вскочила из-за стола и гордо задрала носик.

-За то я хотя бы знаю как писать своё имя!

Мария не осталась в стороне и отложив приборы тоже обидевшись отвернулась.

-Это единственное что ты знаешь, дура!

-Сама дура!

Девочки чуть было не поцапались и если бы не стол разделяющий их и вмешательство служанки, то они бы точно подрались прямо там.

-Госпожа, госпожа нам пора на занятия! - служанка разбудившая Севиллу снова чуть не засуетилась, но увидев что девочка успокоилась, успокоилась тоже.

-Вот именно, тебе бы не помешало подучиться! - Мария победоносно оскалила зубы в злорадной улыбке.

Севилла чуть было не накинулась на неё, в попытке повыдергивать волоса, но тут вмешалась вторая служанка, встречавшая девочек в первый раз.

-Госпожа, у вас совместные занятия, так что боюсь вам тоже пора собираться.

Свеилла вернула Марии её же улыбку и с видом победителя пошла в след за своей служанки оставив Марию бросать злые взгляды то в спину удаляющейся девочки то на свою служанку.

Вновь пройдя по запутанным коридорам замка, которые могли свести с ума любого кто остался бы здесь один и заплутал. Когда они дошли, то оказались в огромной библиотеке, потрясающей своими размерами и коллекцией книг. А ещё здесь было невероятное эхо которое отражало каждый шаг Свена, одетого в тяжелые латы, даже через ковёр.

-Ау - Севилла не удержалась и всё таки крикнула в пустой зал.

-Ау-ау-ау - Ответило ей эхо, а после этого раздался звук похожий на шипение

-Вы почему шумите в библиотеке? И кто вас сюда впустил? - Раздался тихий голос женщины сидящей за стойкой так тихо и неподвижно что Севилла ей сначала и не заметила.

-Госпожа пришла обучаться наукам. - Ответила ей служанка, гораздо громче чем того требовалось. По ней было видно что она явно недолюбливают женщину сидевшую за стойкой.

Женщина ничего не сказала лишь недовольно проводила взглядом процессию. Они вошли в небольшой кабинет расположенный внутри библиотеки, и служанка сразу убежала сославшись но то что у неё ещё много дел, сказав что рыцарь проводи её в покои когда занятия кончаться.

Чуть позже за дверью раздался шум и ругань, Мария так же зайдя в библиотеку поругалась с женщиной, сидящей за стойкой, мол кто она такая что смеет на неё шыкать.

В кабинет она вошла всё с тем же недовольным лицом, так же в сопровождении служанки и рыцаря, а чуть позже служанка оставила и Марию.

Так они и остались вчетвером, рыцари стояли в молча и неподвижно, а девочки сверлили друг друга злыми взглядами.

-Дамы, приветствую вас. - нарушил тишину вошедший мужчина средних лет, в очках, с седой бородкой и седыми аккуратно уложенными волосами в роскошной мантии.

- Я ваш новый преподаватель, можете называть меня учитель Элазар. И так приступим к вашему обучению.

***

Исаак потёр ушибленный после побоев бандитов бок и, кряхтя, подошёл к хорошо спрятанному тайнику. Когда он очнулся, ни мальчишки, ни бандитов уже не было, осталась лишь записка, накарябанная едва разборчивым почерком. "Хочиш увидеть парна живим пренеси денги до вечера"

И как было бы чудесно просто забыть о вчерашнем происшествии, но не выполнить, возможно, последнюю просьбу друга он не мог. Да и паренёк попал в передрягу из-за него, так что он достал из тайника свёрток и выбравшись из дома направился в логово к бандитам, где оно ему было прекрасно известно.

На улицах Потроховых трущоб было на удивление шумно, повсюду бегали люди, среди которых он узнал и членов банды. Хотя это было ему лишь на руку, значит, в логове будет меньше людей, а в своём нынешнем состоянии он был не уверен, что справился бы со всеми сразу, вчера он даже группе оборванцев не смог дать отпор.

Но то был вчерашний день, сегодня Исаак был уже другим человеком, конечно, не бравым воякой, как раньше, но и не беспомощным калекой. Всё равно здесь ему спокойно уже не жить, так что и прятать себя прошлого смысла уже не было. Он хромал меж старых домов по тесным улочкам, аккуратно пропуская мимо пробегающий прохожих.

- Что же всё так стряслось, что весь район на ушах стоит? - он на удивление ловко уклонился от ещё одного пробежавшего мимо человека, узнав в нём местного карманника Питта. - Кто-то сверху явно будет недоволен такой суетой.

Однако это было не его дело, то, что собирался сделать Исаак, скорее всего, устроит здесь маленькую войну. Но и это тоже уже будет не его проблема, так как его здесь уже не будет. Он шел, погруженный в свои мысли, пока не дошел до удивительно приличного дома, по крайней мере, по сравнению с остальными развалинами вокруг.

На входе, как всегда, стояли двое крупных, похожих друг на друга как две капли, мужчин, непонятно, то ли смесь орка с дворфом, если такое вообще возможно, то ли ещё кого.

- Иссак? Босс сейчас не принимает, приходи позже.

Один из них вышел вперёд, но тут же отсупил назад получив одним из концов свёртка по горлу. Удар был настолько быстрый и неожиданный что среагировать он никак не успел.

-Ты чё творишь, свосем сбрендил старый?

Второй охранник хотел было преподать урок спятившему калеке, но быстрая подсечка свалила его с ног не оставив времени даже схватить дубинку висящую на поясе. А сразу после последовал сильный удар в голову, выведший его из строя.

Первый бандит пытаясь вздохнуть и видя что его напарник без сознания тоже попытался что-то предпринять, но и его Исаак быстро вырубил чётким ударом в грудь всё тем же свертком, который оказался на удивление тяжелым.

Охранники были обезврежены, и Исаак переступил через них, толкнув дверь. Внутри он увидел большой зал, где суетились люди. Очевидно, произошло что-то действительно важное, раз даже здесь царила такая же обстановка как и на улицах, что было ему только на руку.

На него никто не обращал внимания, и он спокойно прошёл через зал и двинулся по коридору ведущему к комнате главаря бандитов. Поймав по пути одного из пробегавших и достаточно грубо уточнив у того на месте ли босс.

Тот оказался на месте, и Исаак на удивление легко прошёл до нужной двери, проскользнув внутрь. В комнате оказался с десяток человек и сам Мут, глава этой банды. Он что-то объяснял собравшимся, но как только дверь внутрь вошёл чужак, в комнате стало тихо, и все тут же уставились на старика.

- А ты ещё кто такой? - Мут глянул на него злым взглядом. - Вышвырните его отсюда.

-Где парень? - Исаак проигнорировал слова главаря бандитов и начал развертывать свёрток который он принёс с собой.

-Ну чего вы стоите истуканами? Или хотите бегать искать этих клоунов залётных перевернувших мою таверну верх дном?

Один из бандитов, видимо самый расторопны, тут же зашевелился и направился в сторону старика.

- Ты чего здесь забыл, калека? Пойдем, выведу тебя отсюда, сопровожу в лучшем виде.

Он заржал, и его смех подхватили другие бандиты, но буквально через секунду ему стало не до смеха. Удар рукоятью тяжелого меча, пришедшийся ему в грудь, согнул его пополам, заставив захлебнуться в собственном смехе.

- Где парень? - Исаак вновь повторил свой вопрос, опершись на меч как на трость.

- Эй, босс, да я же знаю его, это тот самый калека, ну, у которого мы коня забрали и того молокососа! Который ещё Реза прикончил, он может знать, где те, ну, эти, которые вчера.

- Ну так чего вы ждете, возьмите его и всё узнайте! - Мут даже привстал от ярости, распирающей его.

Следующие несколько мгновений произошло то, что можно было бы назвать показательной казнью. Одним быстрым движением Исаак развернул свёртку, в которой оказались пустые ножны. Пустые оттого, что меч, покоящийся в них, только что уже начал свой кровавый танец.

Мут успел только несколько моргнуть, как все его приспешники оказались лежащими на полу отдельно от их голов, а к его шее было приставлено остриё меча.

- Ну так что, ответишь мне, куда дели парня? - Голос у старика стал совершенно другим, холодным и звенящим, а глаза пустыми и совершенно безэмоциональными, как будто он стал куском металла.

По лицу бандита побежала холодная струйка пота, он попытался что-то ответить, но ком, застрявший в горле, не давал издать и звука.

- Время идёт, Мут, и поверь, тебе не захочется узнать, что будет после того, как оно закончится.

- Какие-то залётные. Ворвались, всех. - Голос бандита дрожал, а взгляд не сводился с меча, приставленного к горлу, так страшно ему не было даже когда в молодости участвовал в мясорубке между бандами. - С парнем ушли, не знаю где.

Следующее, что увидел бандит, это как весь мир вдруг закружился, после чего он оказался на полу. Правда на полу оказалась лишь его голова с недоуменно застывшим взглядом, направленным на отдельно сидящее тело.