Потерянные миры 2

Глава 1. Гард.

Густая трава Леррины скрывала нас с Астеридой от посторонних глаз. Не человеческих конечно. На Леррине людей не было. Терраформисты вчера улетели домой на Девятую.

Предполётную неделю отдыха мы с женой собирались провести в системе Балт двенадцатой галактики на Надежде, родной планете Астериды, но Дик, главврач «Звёздной верфи», спутал нам все планы. Он подловил меня на выходе из каюты:

- Привет Старс! Пойдём ко мне, есть разговор.

- Что-то срочное, док?

- Нет, конечно, минуту могу подождать.

- Минута, это куча времени!

- И она скоро закончится, а дела нас ждут великие. Так что не медлим!

Мы прошли в медотсек «Звёздной верфи», док закрыл шлюз и заблокировал его.

- Ого! Что за секретность?

- Есть новые данные по вакцине для Леррины.

- И как, она будет работать?

- В этом-то вся проблема. После завершения лабораторных исследований нам надо провести практические испытания в условиях самой планеты.

- Кто будет их проводить?

- Вы Старс.

- Да? С чего бы это?

- Вы же собираетесь лететь в тринадцатую галактику?

- Рано или поздно собираемся. А как это связано?

- Мы взяли образцы вирусов у Борка, дополнили образцами с «Галактики» и провели анализ. Хочешь узнать результаты?

- Не томи док!

- Мы считаем, вирусы искусственного происхождения и были разработаны исключительно против людей, так как иначе не объяснить, почему ни на какие другие живые организмы они не действуют.

- Как это, зачем?

- Хоть их несколько разновидностей, но патология одна - лавинное разделение связей левого и правого полушарий головного мозга. Всё, что мы запоминаем левым полушарием, со временем и так теряет связи с правым полушарием, которое эти знания упорядочивает. Под действием вирусов потеря связей происходит настолько быстро, что люди за несколько десятков минут теряют даже способность ходить. Когда спустя время вирусы вживляются в организм и мутируют, их патологическое действие ослабевает. Если вакцину, которую вы дали для проверки, ввести сразу после заражения, она останавливает этот процесс разделения, блокируя вирусы, но в далёкой перспективе проверять её действие необходимо на людях в атмосфере Леррины или любой населенной планеты тринадцатой галактики с подобными вирусами.

- Вы тестировали вакцину на Борке?

- Попытались, но столкнулись с проблемой. В настоящее время организм Борка живёт с вирусами в особом симбиозе. При введении вакцины происходит её отторжение.

- Получается Борка нельзя вылечить?

- Этой вакциной нет. Сейчас мы ему вкололи мемридот, препарат, который вам любезно предоставили ящеры. Его растормаживающий состав восстанавливает связи левого и правого полушариев, но, спустя какое-то время, неделя - две, вирусы опять начнут их разрушать.

- А нельзя нашу вакцину сначала проверить на каких-то подопытных животных? Например, как в древности, на мышах?

- Повторяю, вирусы на другие живые организмы не действуют.

- Райские водопады! Такая избирательность вирусов неспроста!

- Поэтому мы и сделали вывод - вирусы искусственного происхождения.

- Док, неужели ящеры их создали?

- В мире ящеров людей до аварии «Галактики» не было, по крайней мере, мы об этом не знаем. А вирусы против людей есть. Возможно, людей таким способом когда-то случайно или преднамеренно уничтожили. Сами люди это сделали или ящеры, кто знает?

- Если, предположим, людей уничтожили ящеры, то почему они спасли команду «Галактики»?

- Не могу сказать, сейчас все версии будут догадками. Вернёмся к главному. Вакцину надо обязательно и как можно скорее проверить! Она наша единственная надежда! Сейчас никому кроме вас с Астеридой я не могу довериться. Если об этих опасных вирусах узнают в других галактиках, может случиться беда.

- А вы не сгущаете краски док, что такого может случиться?

- Вы не понимаете? Если люди испугаются, начнется паника, боюсь, в самом худшем варианте тринадцатая галактика перестанет существовать. А вот если вакцина нормально работает, можно будет дать дозировано информацию, что как бы опасные вирусы есть, но и вакцина против них существует.

- Но почему именно мы с Астеридой? У вас же полно помощников.

- К сожалению, в лаборатории произошла утечка вирусов. Все на карантине. Я пока не могу оставить их одних. Так что надежда только на вас! Да и опять-таки, лишняя защита вам не помешает. Вдруг вы столкнётесь с такими вирусами там, куда собрались лететь с Питом?

В словах дока был резон. Я привился прямо на верфи, и мы с Астеридой полетели на Леррину. Терраформисты нам очень обрадовались. Две недели назад к ним прилетел корабль с Девятой планеты, полный фауны для заселения Леррины. Терраформирование заканчивалось, хотя я бы еще и опасные вирусы удалил. Вакцинация это конечно хорошо, но вакцинировать двенадцать галактик из-за одной? Чем дальше, тем больше я осознавал, что в ближайшее время тринадцатой галактике доступ в остальные двенадцать будет закрыт. А как будет дальше, посмотрим.

Прошло несколько часов пребывания на Леррине. Вакцина действовала прекрасно. Никаких расстройств памяти и сознания не наблюдалось. Астерида одетая в скафандр постоянно была рядом и с тревогой следила за мной. С самого начала она была против таких подозрительных экспериментов, но, в конце концов, я смог её убедить. Ведь мы исследователи и должны быть максимально подготовлены даже к таким опасным условиям работы.

Спустя сутки мы с женой вернулись на «Звёздную верфь». Док долго проверял меня, делал всевозможные анализы, тесты. Всё было в норме. Второй привилась Астерида, и мы снова вернулись на Леррину.

Терраформисты утром собирались улетать. Мы чудесно провели прощальный вечер. Тираннозавр Дирэкс подарил Астериде прекрасные бусы, которые сделал из прозрачного дерева пипнии. После долгой полировки они искрились в лучах местной звезды Берилла-17.

До экспедиции оставалось пять дней. За день до полёта в тринадцатую галактику мы собирались вернуться на верфь для окончательных тестов. Я лежал в густой траве и смотрел в небо, Астерида спала у меня на плече. По небу летали небольшие облака и редкие птицы. Скоро эту планету заселят люди. Хотелось верить, что они её сберегут.

Со стороны леса послышался негромкое рычание. Я бережно переложил Астериду на траву и слегка приподнялся. Из леса вышел огромный саблезубый тигр. Он остановился, втягивая ноздрями воздух. Что-то привлекло его внимание. Покрутив головой, тигр посмотрел в нашем направлении и стал бесшумно приближаться. Похоже, хищник решил, что нашёл для себя вкусный обед. «Обед» не стал ждать атаки и достал парализатор.

Увидев издалека меня и оружие, тигр остановился.

«Смотри не пальни ненароком!»

Райские водопады, разумный говорящий тигр!

Астерида зашевелилась:

- Старс, кто здесь?

- Похоже, к нам гости.

Тигр подошёл ближе и присел на задние лапы.

«Так ты и есть Старс?»

- Меня даже тигры знают?

«Зря со своей самкой без скафандра здесь находитесь».

Астерида тоже приподнялась и сразу спряталась:

- Ну, вот опять! То динозавры с огромными зубами, то тигры с большими клыками.

«Не бойся, я тебя не съем!»

- Ага! Была такая собака Небойся. Волки поймали и хвост отгрызли.

«Ничего не понятно, но очень интересно! Кто такие волки и зачем какой-то собаке хвост отгрызли?»

- Поговорка такая, - ответил я за Астериду, - не стоит доверять всем подряд, как бы они об этом не просили.

«Вот как. Очень поучительно!».

- Имя у тебя есть?

«Гард!»

- Очень приятно. Ты же не просто так пришёл Гард?

«Вам грозит опасность!»

- Какая опасность?

«Ящеры хотят вас уничтожить!»

- Почему ты так думаешь?

«Они уже так делали».

- Откуда такая информация?

«Здесь в двух словах не объяснишь».

- Так мы вроде никуда не торопимся.

«Кто знает…. Ну, хорошо! Для начала расскажу вам древнюю легенду, которую недавно нашли в глубоких пещерах. Ей сотни миллионов лет, никто точно не знает, что в ней правда, а что ложь, но если всё так и было, это многое вам объяснит.

Давным-давно жили люди, которые стремились покорить звёзды. Однажды они взлетели со своей планеты и принялись изучать звёздную систему, в которой жили. На восьмой планете Марита, люди обнаружили разумных ящеров, которые общались между собой не только голосом, но и ментально. Люди поразились возможностям ящеров, они так не умели. С прилетевшими людьми ящеры тоже попытались поговорить, но так как знали только свой язык, ничего не получилось. Несколько месяцев люди провели на Марите, обучая ящеров своему языку. Голосом ящеры с людьми говорить не могли, но вот ментально быстро научились. Ящеры были достаточно разумные, но воинственные, правда, людей не трогали. Практически всё их существование заключалось в борьбе за самок и еду. Люди обрадовались разумным существам. Их не испугала воинственность ящеров. С воинственными людьми они давно научились бороться с помощью прививок. Прививать каждого ящера не стали, а просто распылили в атмосферу специальный аэрозоль. Вот только тестировался он исключительно на людях, и в этом была главная ошибка! Случилось непоправимое. Больше половины ящеров погибли, а оставшиеся превратились в безвольных существ. Люди набрали детёнышей ящеров и сбежали с Мариты. На своей родной планете в изолированных заповедниках они принялись разводить ящеров, пытаясь привить им желание жить и развиваться.

Прошло несколько тысяч лет. За это время люди сдвинули несколько планет на одну орбиту, поселили там развивающихся ящеров, а сами занялись изучением бескрайного космоса. В одной далёкой галактике была открыта необычная планета. Когда на неё совершили посадку, с людьми ментально заговорил искусственный разум. Много миллионов лет этот разум одиноко жил на зелёной планете и конечно очень обрадовался живым разумным существам. Людям на планете понравилось, а после недели путешествия по планете и общения с искусственным разумом кому-то пришла идея привезти сюда ящеров.

Прилетевшие со следующей экспедицией ящеры несказанно обрадовались. Общаясь с искусственным разумом, они многому научились, а когда закончилась экспедиция и встал вопрос о возвращении домой, почти все ящеры попросили оставить их для дальнейшего обучения. Люди согласились. Много лет ящеры обучались, некоторые возвращались с новыми экспедициями в свой родной мир и даже учили людей.

Постепенно люди прилетали всё реже и вот однажды, когда они в очередной раз улетели, искусственный разум, испытывая своё новое умение, просканировал родовую память ящеров. Он пришел в ужас от того, что совершили люди и рассказал ящерам их историю. Те не поверили, решили, что разум сломался и зачем-то хочет поссорить их с людьми. Они постарались починить искусственный разум ментальным воздействием, но видно с дозой воздействия переборщили. Разум навсегда замолчал, хотя и функционировал, его чувствовали.

Ящеры перепугались, переругались, началась война, не без участия искусственного разума. Когда люди прилетели на планету, то с ужасом увидели диких динозавров, которые охотились друг на друга и поедали себе подобных. Искусственный разум никого из ящеров не пощадил, вернув их в развитии на сотни тысяч лет назад. Люди отобрали нескольких полуразумных ящеров и погрузили на борт для исследований.

Когда звездолёт отлетел от планеты, их догнала мысль искусственного разума: «Ваши ящеры оказались хуже вас, но я их вылечу! Я всех вылечу!». Мимо звездолёта в направлении планеты пронёсся огромный метеорит. Взрыв был колоссальным. Пылевое облако поднялось в воздух на несколько километров. Люди вернулись и попытались помочь оставшимся на планете, но оставили попытки, когда несколько человек потерялись в клубах пыли. Спустя пару месяцев пыль так и не осела, замёрзшую планету покинули.

Ящеры, которых они забрали с планеты, так и не смогли полностью прийти в себя. Разум их помутился. Своим сородичам они рассказали, как люди уничтожили их предков. Несколько горячих голов высказали идею, что люди рано или поздно опять повторят содеянное. Пользуясь добытыми у высшего разума знаниями, они создали несколько вирусов, которые действовали только на людей, и должны были сделать их намного лучше. Но, что-то пошло не так и людей в системе Медуза не стало».

Гард замолчал. Я тоже молчал под впечатлением от давних событий. Первой заговорила Астерида:

- А как называлась планета с искусственным разумом?

«Ящеры назвали ее Тэррра, а люди дали имя Земля. Звезду, вокруг которой вращалась планета, назвали… »

- Солнце! - прошептал я.

«…Солнце».

Глава 2. Джимми.

- Хорошо, про древних ящеров и легенду мне всё понятно, - я ходил вокруг саблезубого тигра продолжая выпытывать подробности, - но почему ты решил, что именно нас хотят уничтожить? Мы вроде с другой планеты, даже из другой галактики и ничего плохого никому не делали. Да и других людей с «Галактики» они выходили.

«Когда людей не стало, космос стал ящерам недоступен. Как-то изначально было принято, что все звездолёты пилотировались людьми. Ящеры продолжали жить на планетах, по которым их когда-то развезли люди, но в космос не стремились. И только когда на Девятую упал звездолёт с людьми, ящеры решили, это судьба, пора выходить в космос. Они помогли людям, а люди в благодарность помогли ящерам с полётами на другие планеты».

- Но это не объясняет, почему ящеры хотят нашей смерти.

«Они мечтают завоевать всю вселенную!»

- Как-то не верится, мне они показались совсем не кровожадными.

«Внешний вид обманчивый».

- Как раз таки их внешний вид не вызывает доверия.

«Вот видишь!»

- Но, пообщавшись с некоторыми из них, я не почувствовал угрозы.

Гард промолчал.

- Скажите Гард, - решила задать вопрос Астерида, - а откуда вы всё это знаете, про Землю, про ящеров - динозавров, про людей? И где научились ментальному общению?

Похоже, Астерида не спешила доверять саблезубому тигру.

«На Девятой не только ящеры, практически все живые существа умеют общаться ментально. Правда, все они в недостаточной степени разумны и общаются только с сородичами. Некоторых ящеров это заинтересовало и они методом генной селекции получили несколько довольно разумных экземпляров животных. Я в их числе. Мы общаемся с ящерами, учимся у них, наиболее способные помогают им в решении сложных задач. Конкретно я специализируюсь по истории. Недавно ящеры отрыли древнее захоронение. Так ко мне и попала эта легенда. На месте древнего захоронения построили секретный заповедник. Практически никто не знает о том, что находится под нашим заповедником».

- А как ты оказался на Леррине?

«Случайно. По ночам, когда никто за нами не наблюдает, мы с товарищем секретной тропой ходили на территорию заповедника терраформистов, который находится рядом с нашим заповедником. Нам интересны дикие сородичи, да и местные самки привлекали нас, ну вы понимаете. Похоже, терраформисты устроили внеплановый ночной отлов. Я отключился на их территории, а проснулся здесь. Поспрашивал других животных и узнал, что мы на другой планете».

- А почему не обратился к терраформистам?

«Никто не знает об эксперименте с селекцией. Это страшная тайна! Ящеры терраформисты скорее всего мне не поверят. А люди терраформисты, как бы это мягче сказать… они самые недалёкие из всех людей в нашей галактике. Их будто специально разводят, чтобы они занимались простыми однотипными делами. Например, терраформисты кроме терраформирования ничего не умеют, а без уколов мемридота через пару недель вообще всё забудут».

- Почему ты думаешь, что мы не такие?

«В лаборатории заповедника о вас рассказывали. Вы с самкой с другой галактики. Расспрашивая местных, я случайно узнал, что вы на Леррине».

Высоко в небе вспыхнул и погас огонь, в атмосферу вошёл звездолёт. Со дня на день мы ожидали яхту с Питом и Борком. Возможно, это они. Звездолёт по дуге зашел на посадку и опустился в ста метрах от нас. На новенькой светло-сиреневой яхте красовалось надпись «Мечта».

- Старс, Астерида, приветствуем вас! - послышался усиленный аппаратурой связи голос Пита.

- И мы вас приветствуем, - помахал я рукой и оглянулся на Гарда, - выходите скорее, у нас есть интересная информация.

Берилла-17 не спеша уходила за горизонт. Немного похолодало. Гард повторно рассказывал Питу и Борку неизвестную историю тринадцатой галактики. Пит первое время немного побаивался хищника, но быстро привык, ведь разумность и быстрота мышления саблезубого тигра были поразительны.

У Борка нашлись новые вопросы, недаром он когда-то был одним из руководителей освоения тринадцатой галактики:

- Вы говорите, ящеры хотят завоевать вселенную. На протяжении многих лет мы с ними осваиваем галактику. Я не припомню ни одного значимого конфликта между нами. Были мелкие споры и стычки, но я никогда не слышал и не видел, чтобы кто-то из ящеров даже близко что-то подобное сказал. Откуда у вас такая информация?

Гард ответил не сказу. Видно было, что он сомневается.

«Есть тайна, о которой никто кроме меня и моего товарища не знает. Мой товарищ не просто умеет разговаривать ментально. Он телепат, умеет читать мысли».

- Невероятно! Как вам удалось сохранить это в тайне?

«Мой товарищ очень робкий и пугливый».

- Робкий и пугливый тигр, - Борк улыбнулся, - разве такие бывают?

«Кто вам сказал, что он тигр? Он хомяк».

Все застыли в изумлении, а потом расхохотались. Хомяк - товарищ саблезубого тигра? Хотя, почему бы нет.

- И что такого страшного рассказал хомяк?

«Простите, это не моя тайна. Если Джимми на Леррине, то сам всё расскажет, если сочтёт нужным. Но поверьте, ящеры действительно хотят истребить людей».

- Все ящеры это хотят?

«Точно не знаю, - засомневался Гард, - но те ящеры, мысли которых подслушал Джимми, этого не просто хотят, много лет они работают над этим».

- А вот это уже серьёзно! Похоже, у нас завелась тайная секта! Неплохо было бы найти вашего товарища, а так же этих опасных ящеров. Мне почему-то кажется, не все ящеры хотят людской смерти, а только горстка отщепенцев. В любом случае это надо проверить.

Борк повернулся к Питу, нашему изобретателю бесконечного привода:

- Боюсь Пит, я не смогу сейчас присоединиться к вашим исследованиям чёрной дыры. Надо спасать мою галактику.

- Я понимаю, Борк, - ответил Пит расстроено.

Гард заинтересовался:

«О каких исследованиях вы говорите?»

- Мы собирались изучить схлопнувшуюся много лет назад чёрную дыру, в которую угодил наш звездолёт «Галактика».

«Тогда надо срочно отыскать Джимми! Он вам поможет. Джимми уникальный специалист по чёрным дырам, он их слышит».

Поиски решили начать утром. Мы бы никогда не догадались, как это быстро сделать, но Гарду пришла в голову замечательная идея:

«В заповеднике всем вживляли чипы-транспондеры. Радиус действия около пяти километров. Я знаю несущую частоту транспондера. Если сможем опросить мой чип и настроить локатор, я постараюсь найти Джимми, если конечно он на Леррине».

- Вы собираетесь бегать с локатором по лесу? - спросил Пит.

«Ну да, если Джимми здесь, вряд ли нас далеко друг от друга высадили».

- Не факт. Планету заселили полностью. Ваш товарищ может быть где угодно. Но у меня есть идея. Если установить на исследовательский зонд бесконечный привод и локатор, то в импульсном режиме можно просканировать всю планету за пару дней.

«Я в этом не силён, но если вы говорите, что всё получится, давайте работать».

- Есть одна проблема. У меня нет в наличии привода таких малых размеров. Придется лететь в лабораторию и мастерить. Надеюсь управиться дня за три.

«Так долго?.. А если я это время побегаю по лесам сам?»

- Да, пожалуйста, бегайте на здоровье.

«Тогда давайте настраивать локатор».

Оказалось, мало знать несущую частоту. Транспондер давал ответы только после кодированного запроса. Благо, Гард вспомнил о режиме аварийного сообщения, если что-то неординарное происходит с носителем чипа. Оглушив тигра парализатором, мы получили стабильный кодированный сигнал тревоги. Дальше оказалось делом техники получить код запроса.

К утру настроенный локатор был готов. Пит улетел в лабораторию, прихватив Борка с собой, так как полковнику через три дня необходимо было явиться на очередной медосмотр. Гард отправился в лес, а мы с Астеридой снова остались одни. По совету Дика каждое утро мы устраивали перекрёстный опрос, дабы убедиться, что провалов в памяти нет и вакцина действует. Ещё до прививки мы записали о себе по сотне фактов, и каждое утро задавали друг другу вопросы. Так я узнал, что Астерида боится змей, но равнодушна к паукам, которых я с детства побаивался. Ещё узнал, что малышка достаточно точно предсказывает погоду. Это умение досталось ей от матери. Причём оно работает везде, а не только на родной планете Надежде.

После утреннего опроса Астерида предложила сходить в лес за ягодами. Любые плоды можно было проверить в лаборатории на съедобность. Взяв на всякий случай парализаторы, мы отправились в путь. Издалека деревья выглядели высокими, но подойдя ближе, я понял, как ошибался. Деревья были гигантскими. Даже кусты были ввысь метров по десять, а деревья, как нам казалось, упирались кронами в небосвод. Ягоды тоже росли гигантских размеров. Я просканировал несколько приглянувшихся. Вроде не ядовитые. Пройдя глубже в лес, мы обнаружили что-то типа орешника с плодами размером с кокос.

- Смотри, - я показал жене на «орешек», - вот как такое можно есть?!

«И не говорите! Это просто издевательство какое-то!»

Астерида рассматривая орешник глянула вниз и взвизгнула:

- Мамочки, крыса!!!

Я выхватил парализатор. Крыса была здоровенная, хоть и без хвоста.

«Сама ты крыса! Я хомяк!»

- Джимми? - спросил я автоматически, не веря в такую удачу.

«Чур меня, кто вы такие, откуда меня знаете?»

- Мы друзья Гарда.

«А где сам Гард? Он здесь?»

- Гард ищет тебя. Похоже, вы с ним разминулись.

«А вы кто такие? Давайте знакомиться».

- Я Старс, а это моя жена Астерида.

«Старс? Слышал про тебя, но не надеялся встретить».

- А мы очень надеялись тебя отыскать. Гард говорил, ты суперспециалист по чёрным дырам. Мы как раз собираемся в экспедицию по изучению одной интересной чёрной дыры.

«Ну не такой и супер, но кое-что могу. А что в вашей дыре такого необычного?»

- Слышал про звездолёт «Галактика»?

«Да кто про него не слышал».

- В наши руки попала уникальная информация. На самом деле, на Девятой разбилась зеркальная копия «Галактики», а настоящая «Галактика» провалились в чёрную дыру.

«Зеркальная копия? А ведь в этом что-то есть!»

- Я смотрю, ты не только в чёрных дырах специалист. Хочешь присоединиться к нашей экспедиции?

«Гарда можно будет взять в экспедицию?»

- К сожалению нет. На яхте для него просто нет места.

«Жаль. Я подумаю».

- Хочешь посмотреть, как «Галактика» попала в чёрную дыру?

«Реконструкция?»

- Нет, документальные кадры.

«Очень хочу!»

Мы дружной компанией пошли на выход из леса.

Кадры с летящей в чёрную дыру «Галактикой» произвели на Джимми сильное впечатление:

«На словах это не так грандиозно, как на видео! Я уже почти согласен с вами лететь. Вот только бы ещё Гарда с собой взять».

- Давай сделаем так: через три дня прилетит наш генитальный изобретатель Пит, может он что-нибудь придумает.

«Было бы здорово!»

- Гард рассказывал нам, ты узнал какую-то тайну, можешь поделиться с нами?

«Я много разных тайн знаю, какая тебя интересует?»

- Почему ящеры хотят уничтожить людей?

«Речь не идёт об уничтожении как таковом, хотя все может пойти не по их плану. Некоторые ящеры хотят управлять всеми людьми и иметь неограниченную возможность устранять любую возникающую опасность. Они всё еще помнят ошибку, которою совершили их предки, случайно уничтожив людей в своей галактике. Но и страх перед людьми велик. Что как люди всё узнают и захотят отомстить? Гард рассказал легенду?»

- Довольно подробно.

«Тогда ты знаешь, не ящеры первые уничтожили людей».

- Я понимаю, те люди ошиблись. Но, нельзя их в этом вечно винить. Они и так заплатили своей жизнью. Я до сих пор удивляюсь, как выжили астронавты с «Галактики».

«Просто ты не знаешь всех подробностей. Если честно, даже Гард не всё знает, хоть он историк. Практически никто не знает, что вирусы, которыми тогда уничтожили людей и современные вирусы, хоть и имеют схожую структуру, но всё же кардинально отличаются не только патологией, но и механизмом срабатывания. Ящеры прекрасно понимали, нельзя запустить вирус, который бы действовал мгновенно. Первую же зараженную планету сразу бы закрыли на карантин, поэтому вирусы распространяли незаметно в течение нескольких лет. Если бы всё пошло по плану, в конечном итоге люди бы стали всецело подчинятся ящерам».

- Почему этого не случилось?

«Теория и практика совершенно разные вещи. Вирусы необходимо было тщательно проверить перед внедрением, но делать это опасались. Ящеры боялись, что люди узнают всё раньше времени.

- Получается, людей уничтожили случайно?

«Всё верно. Легкое недомогание и насморк никто из людей не воспринял, как начало эпидемии. Это был первый этап. Когда через пару лет человек заболевал повторно, то болезнь протекала намного серьёзней, но и это мало кого насторожило. А вот те, кто заболевал третий раз, уже не имели шанса. Нарушение памяти, паралич. Такого исхода никто из ящеров и предположить не мог. Через пять лет людей не стало. С ними выродились погубившие их вирусы».

- Но ведь те вирусы, которыми заразились астронавты с «Галактики» действуют намного быстрее!

«Когда ящеры поняли, что натворили, они создали новые штаммы вирусов и на всякий случай, разбросали заразу по всей звёздной системе. Эти новые вирусы очень быстро стирают память людей, но не вызывают полный паралич».

- Это и есть тайна?

«Нет, это история, хотя она и неизвестна большинству. Тайна в другом. Несколько лет назад среди ящеров появилась радикально настроенная группа, которая стремится к полному подавлению людей. Это произошло после того, как ученые раскопали заваленные подземные пещеры, нашли в них старинные архивы и узнали древние тайны. Теперь эта радикальная группа заставляет специалистов лаборатории нашего заповедника, воспользовавшись древними знаниями, создать новые, ещё более страшные вирусы. Ты понимаешь, какая тебе, твоей самке, да и всем людям грозит опасность?»

Положение было серьёзнее, чем мы думали. Наивно понадеялись, что прививка поможет. Теперь опять придётся ходить в скафандрах. Да и в тринадцатой галактике без скафандра не погуляешь.

- Почему же ты никому, кроме Гарда, об этом не рассказал?

«А кому рассказывать? Людям, ящерам, глупеньким самкам в заповеднике терраформистов? Мы жили в резервации, выход из неё строжайше запрещен. Даже сейчас я не знаю, правильно ли поступил, рассказав тебе эту тайну».

- Не сомневайся! Пора уже прекращать глупую, затянувшуюся на миллионы лет войну людей и ящеров!

Глава 3. Сбор.

Ближе к вечеру вернулся Гард. Уставший тигр искренне обрадовался своему товарищу. На миг показалось, он задушит Джимми в объятиях могучих лап. Но всё обошлось.

Предстояло решить, что делать дальше. Ждать три дня, когда вернутся Пит и Борк или лететь за ними. Я склонялся ко второму варианту. Сидеть и чего-то ожидать было не по мне. Оставалось решить вопрос с дезинфекцией. Конечно, перед каждым заходом в яхту мы с Астеридой проходили комплекс обеззараживания. Но вопрос был в другом. Мне очень хотелось взять Джимми с собой, если конечно он согласится. Только вот как хомяк перенесёт человеческое обеззараживание? А без дезинфекции лететь домой не хотелось. Вдруг мы уже заражены новыми вирусами. Не хватало заразить двенадцать галактик. Да, ситуация…

- Старс, а если Пит и Борг уже заразились?

- Пит был в скафандре, да и после пребывания в атмосфере Леррины они должны были провести обеззараживание. Но кто знает….

- Что же нам делать?

- Есть идея. Сделаем новые тесты. Если в образцах будут новые вирусы, мы это узнаем, сравнив результаты новых анализов с предыдущими анализами. А потом примем решение.

За полчаса мы набрали всевозможных образцов. Даже взяли анализы у Джимми и Гарда. Дождавшись результатов, сравнили их с предыдущими исследованиями. Новые вирусы были, но смертельно опасных не было.

- Что будем делать? - поинтересовалась Астерида, когда утром я перечитывал отчет лабораторных исследований медблока.

- Пока ты спала, я посовещался с Джимми. Закинем его на верфь Дику, пусть поколдует с ним, а сами слетаем в лабораторию к Питу.

- А как же Гард?

- Побудет на Леррине. Ничего с ним не случится.

- Осталось только узнать, как Джимми перенесёт обеззараживание.

- Нормально, Джимми уже на борту!

«Доброе утро Астерида!»

- О, привет Джимми! Летишь с нами? А как же Гард?

«Наука важнее наших желаний!»

Через час мы подлетели к «Звёздной верфи». Нас встретили Дик и Берта. С доком всё понятно, я его предупредил, что мы прилетели по срочному делу, но присутствие Берты меня сбило с толку. Она взбежала на трап:

- Привет Старс. У вас всё в порядке?

- Здравствуй Берта. Всё нормально.

Я спустился к Дику и отвёл его в сторону:

- Док, что здесь делает Берта?

- Ах да, ты же ничего не знаешь.… Ты же дружил с Бертой?

- Я и сейчас дружу.

- Дружил и ничего не заметил. Когда Берта узнала, что у тебя появилась жена, она сникла и загрустила. Приходя в медотсек ко мне в гости, часто спрашивала о тебе и Астериде. Там и познакомилась с выздоравливающим Борком. Стала интересоваться его самочувствием, затем приходила всё чаще и чаще. А потом и Борк разглядел Берту. Вот так всё и закрутилось.

- В смысле закрутилось? Что закрутилось?

- Что непонятного? Влюбились они друг в друга!

- Да ладно док! Борк в три раза старше Берты.

- А ты в два раза старше Астериды. Сильно мешает?

- Райские водопады, что на верфи делается! И все же, почему Берта здесь?

- Вы вернулись раньше времени, она и заволновалась.

- Понятно. Ну, ей волноваться нечего, с Борком вроде всё хорошо, а вот нам поволноваться придется.

- Что опять случилось?

- Всё расскажу, дай мне время.

Я взбежал по трапу, подхватил переноску для животных, в которой спрятал Джимми. Берта внимательно наблюдала за мной:

- Поймал интересный экземпляр?

- Типа того. Давай позже увидимся, хорошо?

- Договорились.

Я спустился вниз и мы с доком отправились в медотсек.

Дик оглянулся на стоящую возле яхты Берту:

- Похоже, Берта всё ещё неровно к тебе дышит.

- С чего ты взял?

- Ты видел, как она на тебя смотрела, как во время разговора поправила причёску и повторяла твои движения?

- Когда ты успел это всё рассмотреть?

- Ты видно забыл, что я не только главврач, завлабораторией и нейрохирург, но ещё и семейный психолог!

- Да, дела….

Мы зашли в медотсек. Я закрыл шлюз и заблокировал его.

- Ты пугаешь меня, Старс!

- Погоди немного, страшное ещё впереди.

Я открыл переноску и выпустил хомяка.

- Знакомься Дик, это Джимми.

«Здравствуйте!»

Док побледнел:

- ЧТО ЭТО???

- Не что, а кто! Это Джимми, уникальный специалист по чёрным дырам, а ещё он телепат, умеет читать мысли.

- Шутишь?

- Нет, всё очень серьёзно.

«Да не крыса я безхвостая, а хомяк!»

Док замер и натянуто улыбнулся.

«Старс, он точно главврач?»

- Подожди пять секунд, у человека шок.

«Раз, два, три...»

Дик моргнул несколько раз, понемногу приходя в себя.

- Ну и напугали вы меня ребята.

- Не переживай док, но предупреждаю, дальше будет еще страшнее!

Я кратко пересказал легенду тринадцатой галактики и закончил повествование сообщением о группе радикально настроенных ящеров стремящихся поработить вселенную с помощью новых вирусов.

Док искренне возмутился:

- Этого еще не хватало. Мало нам одних страшных вирусов, так они изобретают другие. Надо эту шайку немедленно остановить.

- Согласен с тобой, вот только как это лучше сделать? Вдруг, когда мы будем их брать, эти безумцы выпустят вирусы на свободу, если уже не выпустили.

- Можно поговорить с лидерами ящеров, желательно в интимной обстановке, чтобы никто не мог подслушать, а Джимми будет слушать их мысли.

- Хорошая идея, но я ещё не всё рассказал. Стоит только Джимми появиться на планете, как его тут же обнаружат по вживлённому чипу-транспондеру.

- Давай удалим чип.

- И сколько это займёт времени?

- Не больше недели.

- Боюсь, у нас нет столько времени.

- Возможно, чип удастся перепрограммировать. Попросим Берту и ….

- Не хотелось бы Берту впутывать.

- Она уже впуталась. Берта летит в экспедицию с Борком.

- И верфь останется без техника-дешифровщика?

- У неё отпуск.

- Но ведь яхта двухместная. Неужели Берта полетит в медкапсуле?

- Койку в каюте Борка заменили на полуторную противоперегрузочную. Для двоих места хватит.

- Всё бы ничего, только Борк отказался от участия в экспедиции и собирается лететь в свою галактику, наводить порядок.

- Слетаем с ним в тринадцатую галактику, наведём порядок и полетим в экспедицию.

- Что значит слетаем и полетим?

- Я полечу с вами. Не против?

- А как же карантин?

- Пока вы с Астеридой были на Леррине, мы с коллегами создали новую вакцину на основе вашей вакцины и мемридота. Идёт тестирование, но первые результаты обнадеживающие.

- Но зачем тебе с нами лететь? Какой интерес?

- Если информация о новых вирусах верна, надо срочно их исследовать. А это лучше делать на месте. Да и старинные архивы меня крайне интересуют в плане неизвестных методов лечения.

- К сожалению док, на яхте нет лишнего места. А устанавливать полуторную койку, на это просто нет времени. Разве что в медкапсуле есть место. Полетишь в медкапсуле? - спросил я в шутку.

- А что, прикольно. Можно попробовать, - удивил меня Дик.

- Хорошо док, раз так хочешь - слетаем. Зови Берту, занимайтесь с Джимми, он нам нужен. Я полетел за Питом и Борком.

Лаборатория Пита была на Земле. Рано или поздно мы с женой собирались на Землю. Мне хотелось показать ей знаменитую голубую планету, колыбель человечества. Но в этот раз у нас было немного времени.

Астерида с увлечением смотрела на экраны внешнего обзора, пока я выискивал удобную площадку для приземления. Мелькнул светло-сиреневый корпус «Мечты», через два занятых места было одно свободное, куда я и приземлился.

Еще до посадки я вышел на связь с Питом и кратко обрисовал текущую ситуацию. Пит обрадовался тому, что поиски закончены. Оказывается, у Пита закончились мединские фиолетовые кристаллы, без которых сделать двигатели было невозможно. Добывающая компания обещала поставить их через пару дней, но сегодня утром сообщили, что доставка задерживается.

Нас встречал полковник Борк на серебристом вездеходе:

- Пит немного занят, прощается с женой. Они-то думали, что у них есть еще пару дней, но раз Джимми нашёлся, сразу полетим.

- Времени немного есть. Когда мы улетали с верфи, Берта занималась перепрограммированием чип-транспондера Джимми, иначе его сразу засекут на планете, как только мы приземлимся.

- Как у неё дела? - оживился Борк.

- Да вроде всё нормально, - я с удивлением рассматривал вмиг помолодевшего полковника. Видно у них с Бертой действительно всё серьёзно.

- Надо лететь, вдруг Берте нужна помощь.

- Вы разбираетесь в программировании чипов?

- Нет, но вдруг смогу как-то помочь.

- Полковник, дайте Берте спокойно поработать, - улыбнулся я.

Мы подъехали к салатовому зданию лаборатории. Здесь нас ждали Пит с женой.

- Рады видеть вас на матушке Земле! - поприветствовал Пит, - давайте познакомлю вас с семьёй. Позвольте представить: моя жена Ксения.

Пока Ксения показывала Астериде дом и лабораторию, я отвёл в сторонку Пита и Борка. Рассказ занял немного времени.

- Невероятно, - Борк был взбешён, - у нас под носом происходили такие события, а мы ничего не знали. Я помню, несколько лет назад мелькнули слухи, что раскопали какое-то древнее хранилище ящеров, но информацию быстро засекретили и все об этом забыли. Похоже кто-то нечистый на лапы решил воспользоваться древними знаниями. Надо немедленно лететь домой, пока не случилось непоправимое.

- Хорошо Борк, - я его прекрасно понимал. Если до нас зараза доберётся не сразу, то родная планета полковника уже сейчас может подвергаться заражению, - собираемся и вылетаем по готовности.

Как не хотелось остаться на Земле хоть на пару дней, но все понимали, дорога каждая минута.

Глава 4. Жизнь или смерть.

Первоначальную идею о разговоре с лидерами ящеров Борк раскритиковал. Никто не мог гарантировать, что пока мы будем вести переговоры, время не будет упущено. Поэтому решили сразу допросить ящера, мысли которого подслушал в заповеднике Джимми. Ночь на Девятой была достаточно светлой. Многочисленные грузовики и крейсеры, летящие по своим делам, неплохо освещали поверхность планеты. С парализаторами в руках мы продвигались по заповеднику терраформистов.

Впереди мягко ступал Гард на холке которого сидел Джимми. За Гардом шёл полковник Борк. Берта хотела пойти с ним в паре, но я побоялся, что полковник будет отвлекаться, и решительно воспротивился этому. За Борком двигались Пит с Диком. За ними Астерида в паре с Бертой. Я замыкал группу.

Благодаря Питу мы смогли взять с собой Гарда, так как посчитали, что тигр сможет оказать существенную помощь. Идея Пита была опасная, но смелая: установить в шлюзе яхты его сверхсекретную разработку - генератор стазисного поля. Благодаря этому устройству время в ограниченном пространстве замирало и находящемуся в нём живому существу не требовалось ни противоперегрузочное оборудование, ни вода, ни еда. Даже воздух был не нужен. Шлюз был единственным местом на яхте, куда мог впритык поместиться саблезубый тигр. Генератор находился на стадии окончания тестирования, так что в его надёжности Пит почти не сомневался.

После взлома чипа Джимми, чип Гарда Берта взломала за десять минут. Теперь мы не боялись, что наших проводников засекут на подходах к заповеднику. За несколько десятков метров от высокого забора саблезубый хищник остановился.

«Чую свежий запах ящеров. Похоже, нас искали и нашли тропу. Между вон теми двумя деревьями подкоп. С той стороны насыпь. Ящеры в подкоп не пролезут, но вполне возможна засада. Мы с Джимми сходим на разведку, ждите нас».

Через пару минут Гард и Джимми вернулись.

«Рядом с подкопом засада. Незаметно не пройти».

Борк быстро принял решение:

- Всем оставаться на месте. Показывайте где они.

Джимми быстро нарисовал на песке небольшую карту. Надев очки ночного видения с парализатором в руке, полковник скрылся в темноте. Спустя несколько минут он вернулся.

- Чисто, можно идти.

Всей группой мы пролезли через лаз, за которым ничком лежали двое связанных парализованных ящера, свернули направо, затем налево и через пару минут подошли к темному одноэтажному сооружению. Здесь был запасной вход. Им пользовались очень редко. По рассказам Гарда и Джимми обычно вход не был закрыт. Сразу входить было опасно, мы остановились, чтобы Джимми послушал, нет ли кого за дверью.

Хомяк замер на пару минут.

«Вроде никого. Входим».

Мы вошли внутрь. За нами щелкнула дверь, и почти сразу погас свет. Похоже, попали в засаду.

Ящеры казалось, всё предусмотрели. Но и мы были готовы ко всяким неожиданностям. Включив приборы ночного видения наших скафандров, мы рысью побежали по коридору вслед за Гардом. Тигр вёл нас к подземной лаборатории. Широкий диапазон зрения позволял ему видеть коридор в свете миниатюрных ультрафиолетовых прожекторов наших приборов.

Мы подбежали к двери в конце коридора. Борк щедро прошёл парализатором прямо через дверь. Послышался грохот. В открывшемся проходе находилось несколько ящеров охранников в боевой амуниции. В лапах каждый сжимал незнакомое устройство, по всей видимости, древний артефакт боевого действия. Забрав странное оружие и связав ящеров, наша группа в свете тусклых аварийных ламп понеслась по коридорам и лестницам. По пути еще дважды попадались группы вооруженных ящеров и счастье, что у них не было защиты от парализаторов. Ведь неизвестно, что бы произошло, примени они своё неизвестное нам боевое оружие. Животные обитатели заповедника нам не попадались, возможно, их просто заперли где-то.

Перед последней преградой пришлось остановиться надолго. Стальная крепкая дверь была заперта. Никаких ручек и замков не было. Эта дверь открывалась изнутри. Гард ударил лапами по двери, она даже не зазвенела. Я подошел ближе и достал боевой бластер:

- Всем отойти на безопасное расстояние!

Дверь поддавалась туго. Время безнадёжно улетало. Всё шло не по плану. Хотелось тихо пройти в лабораторный комплекс и допросить ящера, мысли которого подслушал Джимми. Что будет, если вирусы уже готовы и их распылили в атмосферу? Я прожигал дверь, посматривая на своих товарищей. Внезапно Борк, единственный из команды без защитного скафандра, покачнулся и затряс головой. Я опустил бластер.

- Что случилось Борк?

К полковнику подбежала Берта:

- Что с тобой милый, не молчи, говори!

- Что-то не так, на меня нашло какое-то озарение. Я внезапно вспомнил всё, что со мной в жизни происходило.

- Неужели, они успели что-то распылить в атмосферу?

Дик поспешно достал лабораторный анализатор и взял пробу воздуха. Пора было использовать наш секретный козырь. Я кивнул Питу. Изобретатель скривился и нехотя достал из чемоданчика еще одно секретное изобретение, молекулярный деструктор.

- Будьте осторожны, Старс! Штука крайне опасная! - и повернувшись к остальным, скомандовал, - уходите подальше!

Я тоже отошел от двери ещё на пару метров, прицелился в щель между рамой и дверью, и нажал на спуск. В том месте, куда я целился, теперь зияла огромная дыра. Вот это мне больше нравится! Через несколько секунд от двери остались лохмотья. Мимо меня метеором пронесся Борк, за ним прыгнул Гард. Мы поспешили следом за ними.

Подземная лаборатория была освещена мягким белым светом. У пульта возле входа в лабораторию лежал полупарализованный ящер, которого допрашивал Гард. Для запугивания тигр, не стесняясь, применял когти и свои страшные зубы. Борк внимательно разглядывал висевшие на стене карты заповедника и лаборатории.

«Как твоё имя?» - задал вопрос Гард.

«Меррил».

«Сколько сейчас ящеров в лаборатории?»

«Двадцать три» - ответил пленный.

«Кто главный в лаборатории?»

«Грумм».

«Врет!» - подсказал сидящий на пульте Джимми.

«Врать плохо!» - Гард поднял лапу и выпустил длинные когти, - «Спрашиваю второй раз, третий не буду! Кто главный?» - и ударил лапой по пульту, на серой поверхности которого остались глубокие рваные борозды.

Если бы ящер не был парализован, то наверно дрожал бы от ужаса. Мне, по крайней мере, было страшно. Астерида вцепилась в мою руку и дрожала, прячась за моей спиной.

«Гурв, главный Гурв!»

«Гурв? Вот так удача, он нам и нужен», - Джимми соскочил с пульта.

- Я слышал это имя, - сказал Борк, - он был руководителем экспедиции, ведущей раскопки. Пошли, возьмём его!

Широкий коридор со стеклянными стенами расходился веером лабораторий. Мы быстро двигались вперёд, щедро поливая помещения лучами парализаторов.

- Двадцать два! - Борк остановился, парализовав последнего ящера. - И где теперь искать этого Гурва?

Джимми добежал до конца коридора и остановился возле большой квадратной платформы:

«Идите сюда, здесь, лифт!»

Мы подошли ближе. Лифты такого типа, только гораздо большего размера, использовались на военных базах для транспортировки истребителей в ангары. Снаружи не было никаких кнопок управления. Как им пользоваться, подумал я?

«Все просто, Старс», - видимо Джимми прочитал мои мысли, - «лифт управляется силой мысли».

- Всем вместе идти опасно, - мгновенно принял решение Борк, - со мной пойдут Старс, Гард и Джимми. Дик и Пит, займите оборону на входе возле пульта. Берта, Астерида страхуете их.

- А если с вами что-нибудь случиться, - заволновалась Берта, - как мы спустимся вниз?

- У нас двадцать два ящера в лаборатории, плюс один на входе, - ответил ей Дик, - берём любого, , связываем, колем антипаралин для снятия паралича.

- Так они вас и послушают.

- Просто так не послушают, а вот с этим, - док достал из кармана фиолетовую ампулу, - будут слушаться как миленькие.

- И что это?

- Сыворотка подчинения.

- Первый раз о таком слышу. Вы опасный человек Дик!

- Не я такой, жизнь такая.

Платформа лифта медленно опускалась вниз. Мы с Борком стояли на противоположных сторонах, по центру находился Гард, на холке которого опять сидел Джимми. Борк держал в одной руке парализатор, а в другой бластер. Я вооружился парализатором и деструктором.

- Как вы себя чувствуете, полковник?

- Лучше всех! Если они и распылили какой-то вредный вирус, то на меня он действует просто великолепно.

- Может, мы все ошибаемся и Гурв ничего плохого не делал?

- Кто знает. Джимми, не слышишь мысли Гурва? Он здесь?

«Пока тишина».

Платформа остановилась, раздался скрип, вверх стали подниматься боковые стенки. Мы этого не ожидали. Пол платформы залил яркий свет, спрятаться было негде. Раздался выстрел. Гард зарычал, отскочил на Борка и затряс передней лапой. Я обернулся на крик и увидел Борка припечатанного тушей тигра к стенке лифта. Медлить было нельзя. Стараясь не задеть товарищей, широким лучом парализатора два раза провел из стороны в сторону. Снова раздался выстрел, к счастью никого не задевший. Стенки лифта поднялись еще выше и Борк выпал наружу. Дьявол! Я опустился на колени и глянул в открывающуюся щель. В нескольких метрах от лифта лежала туша последнего ящера. Скорее всего, это и был Гурв. Рядом с ним валялось уже встречавшееся нам сегодня оружие.

Быстро осмотрев помещение я вернулся к подвывающему Гарду:

- Ложись ровно на платформу, чтобы мы могли тебя поднять, я парализую тебе лапу, будет меньше болеть.

С Борком дела были похуже, он был без сознания, но дышал, похоже, ему снова придётся полежать в медкапсуле. Трогать его без Дока я опасался.

- Джимми, поднимай Гарда и привози Дока с аптечкой. Надо осмотреть Борка и допросить Гурва.

«А ты?»

- Похожу, осмотрюсь.

«Будь осторожен! Чужих мыслей не слышно, но вдруг здесь ловушки!»

- Хорошо.

Стены лифта опустились. платформа поехала вверх.

Медленно двигаясь по извилистому туннелю подземелья, я задумался. Вот живет на свете ящер, никого не трогает. Потом откапывает древние артефакты и сходит с ума, хочет поработить всех людей. Почему так произошло? Кто не уследил?

Туннель привел в огромную пещеру заставленную неизвестным оборудованием, артефактами причудливой формы, и бесконечными стеллажами с книгами. На стене висели мониторы камер наблюдения. Здесь можно было следить за пещерой и всей лабораторией. Так вот как нас вычислили. Я окинул взглядом древнее богатство и поспешил обратно. Вернулся вовремя, к прибытию дока и Джимми. С ними в лифте находилась Берта. Увидев лежащего без сознания полковника, она с криком бросилась к нему. Дик еле успел ухватить её за руку:

- Погоди Берта! Пока я Борка не осмотрю, его нельзя трогать!

Берта с всхлипыванием остановилась. Док подошел к полковнику и достал из сумки портативный сканер. Спустя минуту он поднялся на ноги:

- Всё не так страшно. Сломано три ребра и большая шишка на голове. Пока не хочу приводить его в сознание. Нужны носилки для транспортировки.

- Отлично док, если Борку сейчас ничего не угрожает, давайте допросим этого ящера, - я повернулся к лежащему ничком Гурву.

Берта сорвалась с места и кинулась к лежащему в параличе ящеру. Я еле успел схватить её и оттащил в сторону.

- Стой здесь Берта, даже двигаться не смей!

Быстро связав Гурва и оставив его на попечительство Дика, я вернулся к Берте.

- Убью его! - с ненавистью в глазах прошептала девушка.

- За что?

- Если бы не он, Борк был бы жив и здоров!

- Он и так жив, немного не здоров, но это поправимо.

- Всё равно, он во всём виноват!

- Остынь! Виноват тот, кого признали виновным! А Гурв подозреваемый.

- Почему ты его защищаешь?

- Потому что ещё не допросил. Представь на миг, он невиновен, а ты без суда и следствия его убьёшь. Хорошо будет?

- Так он тебе и признается!

- У нас есть сыворотка подчинения и Джимми.

- А Джимми тут причём?

- Он наш главный козырь, но это большая тайна, я пока не могу тебе рассказать.

- Опять тайна!

- Почему опять?

- Борк тоже не хочет всё рассказывать. Кругом сплошные тайны. Почему у него тайны от меня?

- Возможно, это не его тайны или он считает, что знание тайн может тебе навредить. В любом случае, к чужим тайнам нужно относиться уважительно.

- Да я понимаю, но всё равно обидно, когда что-то от тебя скрывает близкий человек!

- Насколько близкий?

Берта взглянула мне и глаза и впервые за последнее время улыбнулась:

- Очень близкий! Мне кажется, я влюбилась.

- Он приходит в себя, - док отошел в сторону, - можно допрашивать.

Берта снова дернулась в сторону ящера. Я словил её за руку:

- Куда собралась? Стой здесь!

- Хочу его допросить!

- Здесь есть, кому допрашивать! Не будешь слушаться, расскажу всё Борку!

Берта взглянула на Борка и всхлипнула. К нам подошел Дик:

- Ступай Старс, а мы с Бертой пока поищем из чего сделать носилки.

Гурв со связанными лапами лежал на боку. Рядом сидел Джимми.

- Привет главный злодей! Как твоё имя?

«Чак».

- Как Чак, ты не Гурв?

«Гурв моё второе имя».

- Чак Гурв?

«Да».

Я повернулся к хомяку:

- О чем он думает, Джимми?

«Плохо, что не успел распространить вирусы по планете».

Я повернулся к Гурву:

- Что тебе плохого сделали люди?

«Ничего».

- Зачем же ты хочешь их уничтожить?

«Я не хочу их уничтожить, я хочу им помочь».

- Подчинив их себе?

«Нет, это генерал Ррав жаждет подчинить всех, я же хочу людей полностью вылечить. Ррав не знает, что мы делаем не тот вирус, который он хочет».

- Джимми?

«Не врёт».

- Каково действие этого вируса Гурв?

«Он полностью излечивает людей. Мемридот больше не нужен».

- Как быстро действует?

«Примерно через пять минут вирус проникает и вживляется в организм. Человек в симбиозе с ним больше не теряет память. Более того, восстанавливаются некоторые давно разрушенные связи, много кто вспомнит ранее позабытые события».

- Так вот, что произошло с Борком. Похоже Гурв, у вас утечка вируса. Последний вопрос: где можно найти генерала Ррава?

Вскоре возвратились с импровизированными носилками Дик и Берта. Я вкратце пересказал результаты допроса.

- Вот видишь Берта, - закончив рассказ, укорил я её, - всё не так, как мы думали.

- Я не верю ему! Откуда ты знаешь, что он не врёт?

- Я не знаю, Джимми знает.

- Он провидец?

- Не совсем…

«Я телепат».

Берта медленно повернулась к хомяку:

- То есть ты…

«Умею читать мысли».

- И мои?

«Всех, кто думает».

Берта со страхом посмотрела на Джимми:

- Но ведь это ужасно!

«Почему?»

- Представляю, какая у тебя в мозгу каша, когда мы все думаем!

«Не совсем так, я слышу фоном всех, но умею прислушиваться к определённым мыслям».

- Видишь Берта, - сказал я, - всё не так и страшно.

- А вдруг кто что-то неприличное думает?

- Это их проблемы. Отставить разговоры! Наша первейшая задача обезвредить генерала Ррава. А для этого нам срочно нужен Борк. Все грузимся в лифт.

Увидев стоящего рядом со мной ящера Гард зарычал и похромал к нам. Я вышел вперёд:

- Постой дружище, всё не так как мы думали. Наша цель генерал Ррав. Именно он заказал лаборатории страшный вирус. Гурв оказался умнее и дальновиднее. Он не стал делать вредный вирус, а создал вирус-лекарство для людей. Борк не просто так всё вспомнил.

Тигр остановился:

«Значит, мы искали не там?»

- Скорее не того, - я повернулся к доку, - Дик, что делать с Гардом?

- Надо достать пулю и лучше всего это делать в операционной.

Гурв засуетился:

«Я вызову бригаду медпомощи!»

- И что вы им скажете?

«Испытывали оружие, случайно выстрелило».

- А поверят? Посмотрят видео с камер наблюдения и всё увидят.

«Записи можно удалить».

- А как же охрана? Вы же говорили, они подчиняются генералу.

«Подчиняются, но не все поддерживают Ррава, некоторые вообще не знают, чем мы здесь занимаемся. Так что приверженцев генерала устраняем, а взамен я вызову преданных мне охранников».

- Хорошо Гурв, доверяю вам эту часть операции, а мы понесли Борка.

«Мы можем и его у нас вылечить».

- На это нет времени. Полковник нужен очень срочно. Медкапсула вылечит его за два часа. У вас есть такие технологии?

«Сейчас нет. Возможно, они и были, мы исследовали далеко не все архивы».

- Как нам пройти мимо охраны? Я так понимаю, весь заповедник заблокирован после нашего прохода в лабораторию. И, скорее всего, Раву тоже доложили о нашем проникновении.

«С чего вы так решили?»

- Как только мы вошли, погас свет, заблокировалась дверь. Я так понимаю, нас обнаружили сразу после проникновения на территорию.

«Если бы вас обнаружили, вы бы не дошли до лаборатории! После пропажи нескольких животных в заповеднике ввели комендантский час. А возле обнаруженного подкопа устроили засаду. Ночью всех животных закрывают по комнатам, запирают все двери. Просто так совпало, когда вы вошли, начался комендантский час».

- Так значит, никто снаружи не знает, что мы здесь?

«Из-за наивысшей секретности разработок у охраны нет связи с внешним миром. Если по пути сюда вы тихо устранили всю охрану, никто даже не догадывается о вас. Даже я вас случайно увидел, когда вы собирались спускаться на лифте».

- Ещё бы вы не палили во всех без разбору!

«Вы все незнакомые мне и при оружии. Я испугался».

Оставив тигра на попечительство Гурва, мы занялись спасением Борка. Очень хотелось не тянуть полковника на яхту, а подлететь яхтой поближе к заповеднику. Но так бы мы выдали себя. Через минут двадцать мы были на яхте Пита. Поместив Борка в медкапсулу, стали совещаться. У нас было два часа решить, что делать дальше. По информации Гурва в данный момент генерал Ррав командовал крейсером, на котором когда-то служил первым помощником капитана полковник Борк. Предыдущий капитан благополучно ушёл на покой и Ррав занял его место. Борк мог послужить той путеводной нитью, которая бы привела бы нас к генералу. Но как это сделать, подсказать мог только сам полковник.

Глава 5. Генерал Барди.

Через два часа я заглянул в медотсек. Борк задумчиво сидел в одних трусах на краю медкапсулы. Когда я вошел, полковник произнес с грустью:

- Что-то я часто стал гостить у вас Старс…

- Со всяким могло случиться.

- За всю службу я только один раз был в госпитале и то по мелочи. А тут второй раз подряд. Наверно пора мне на покой. Буду разводить страусов на какой-нибудь маленькой планете.

- Шутите? Значит всё нормально. А захотите на покой, так можете составить компанию Барди, бывшему капитану крейсера.

- Барди? А он тут причём? И почему бывшему? Неужели старый ящер ушёл на покой?

- Ушел, Ррав занял его место.

Я пересказал полковнику последние новости. Так же предложил несколько идей по штурму крейсера.

- Штурмовать крейсер? Вы с ума сошли! Это же настоящая крепость! Так дело не пойдёт. Нужна военная хитрость. Дайте время подумать. Кстати, где моя одежда?

Через пятнадцать минут Борк в чистой и отглаженной форме бодрым шагом поднялся на капитанский мостик «Галактики». Берта шла за ним следом.

- Здравия желаю! - поздоровался со всеми Борк.

- Рады видеть вас во здравии, полковник, - ответил за всех Пит.

- Спасибо! Старс озвучил ваши предложения по захвату крейсера и генерала Ррава. Варианты интересны, но мало осуществимы. Давайте пойдем другим путём. Надо связаться с генералом Барди. Я на сто процентов уверен в нём, хотя на всякий случай не помешает проверить его лояльность с помощью Джимми. Как старший офицер, Барди вхож в такие двери, в которые мне вход будет закрыт. Выдадим вас за туристов, а меня за сопровождение. Барди организует встречу на высоком уровне. Там и возьмём Ррава. Вот только как быть с доказательствами?

- Есть запись с регистратора скафандра Старса, на которой Гурв даёт признательные показания.

- Для начала и это сгодится.

- Где нам искать Барди? - спросил я.

- Последних пару лет генерал мечтал об уютной даче на Девятой. Собирался выращивать морковку и ананасы. Тот еще чудак.

Запрос в базу населения Девятой ничего не дал. Пришлось Борку искать генерала по своим каналам. Барди действительно жил на даче. Кусты ананасов и делянки с морковкой подсказали нам, что мы прибыли по назначению. Мы сели на траве возле пашни. Полковник бодро пошагал к огромному бунгало, стоящего посреди участка.

Астерида встала с кресла навигатора и подошла ко мне:

- Не хотела бы я жить так, посреди огорода в полном одиночестве.

- А может он там не один?

- Даже если там с ним кто есть, всё равно быстро надоест это затворничество.

- Как знать, некоторым нравится быть одним.

- Я бы так не смогла.

- Просто ты выросла в большой компании людей. Это тоже привычка.

- Ты бы смог жить один?

- Не знаю, никогда не пробовал.

Борк долго не показывался. Наконец он медленно вышел из бунгало и помахал нам рукой. Мы вышли из яхт и собрались пойти к бунгало.

- Постойте, - сказал я, - что-то не так. Оставайтесь здесь, а мы с Джимми пойдём, разведаем обстановку.

- Может, все вместе пойдём? - предложил Пит.

- Во-первых, Борк вышел один, во-вторых, не стоит ходить всем к отшельнику. Вдруг он всю жизнь стремился к одиночеству, а тут мы толпой в гости. Пойдём Джимми.

Хомяк побежал впереди, я двинулся за ним. Полковник всё еще стоял возле бунгало, в задумчивости поглядывая на нас. Подойдя ближе, я услышал тяжелый вздох.

- Что случилось Борк?

- Да генерал… Плохо ему совсем…

- Умирает что ли?!! Так чего мы стоим, надо позвать помощь!

- Умирает? Да он ещё всех переживёт, ящер зубастый!!!

- Что с ним?

- Нагнал из ананасов какой-то бурды, пьёт и морковкой закусывает. И на всё, что я говорю, ему плевать!

- Джимми, - я повернулся к хомяку, - генерал думает что-то вразумительное?

«Он боится, что вы ему не поверите и не улетите. А ещё, как бы быстрее сообщить Рраву о вас».

Из бунгало раздался звон разбитого стекла и страшный рёв. Я выхватил парализатор и полоснул по бунгало. Рёв стих, послышался стук упавшей туши.

- Вот тебе и генерал! Вяжем его Борк! Джимми, сбегай за остальными. И пусть док прихватит свою сыворотку.

Мы с Борком вошли в бунгало. Посреди огромного помещения лежал гиганотозавр. Огромная пасть покоилась на груде морковки. В бунгало сильно пахло алкоголем, растекшимся по полу из разбитых бутылей.

- А ты не говорил Борк, что генерал пьяница.

- Да я сам не знал. На крейсере он всегда был трезв.

К приходу команды мы с полковником связали Барди пеленатором, и нашли закрытый сейф. Резать его бластером не хотелось, вдруг сейф с секретом или в нём какие важные документы. Ключей поблизости конечно не нашлось.

Я быстро ввёл команду в курс событий последних десяти минут. Док открыл свой чемоданчик и ввёл ящеру дозу антипаралина. Барди подёргался и затих. Нити пеленатора держали крепко.

- Колем сыворотку? - спросил меня Дик.

- А чего с ним церемониться? Он и так себя выдал.

«Стойте! Не убивайте! Я всё расскажу!»

- Конечно, расскажешь! Коли его док, у нас нет времени играть с генералом в угадайку.

Барди опять дёрнулся и попробовал зарычать. Куда там! Со связанной пастью не сильно порычишь.

Через пару минут ящер затих.

- Можно приступать, - отошёл в сторону Дик.

Я подошел ближе:

- Как тебя зовут?

«Марк».

- Полное имя?

«Марк Барди».

- Почему ты ушёл в отставку Марк?

«Ррав меня прижал. Когда год назад генерал прибыл на крейсер и в узком кругу озвучил свои идеи о гегемонии ящеров, большинство его не поддержало. Несогласные со временем покинули крейсер, кого перевели на другие крейсера, кто ушёл в отставку, некоторые просто не вернулись из отпуска, прислав рапорты об увольнении. Ррав узнал о моём пристрастии к ананасовке и стал опасаться, что я в нетрезвом уме рано или поздно выдам его. На выбор было два варианта: уйти в отставку и жить отшельником на даче или пропасть, как остальные несогласные».

- Какие планы у генерала Ррава?

«Как только лаборатория закончит тестирование вируса, Ррав устроит диверсию, обвинит во всём людей и под видом поиска виновного лаборатории начнут собирать образцы ДНК, а на самом деле будут постепенно заражать всех людей. Через полгода вирус сработает. Дело будет сделано».

- Как ты собирался связаться с Рравом?

«В сейфе связной терминал».

- Где ключ от сейфа?

«Нет ключа».

- Джимми?

«Он не врёт» - ответил хомяк.

- Если нет ключа, чем же ты собирался открыть сейф?

«Замок управляется мыслекодом».

- Открой сейф Марк!

А в ответ тишина.

- Марк, открой сейф!

«Не получается…. Наверно код забыл…»

- Ну, хватит! - Борк достал бластер, - сейчас я взломаю этот чёртов сейф.

- Подожди, вдруг повредишь терминал!

Полковник в нерешительности остановился.

Джимми громко пискнул, затем мысленно закричал:

«В сейфе взрывчатка, Барди открывает сейф!»

Дверь сейфа распахнулась, в глаза бросился цифровой индикатор, отсчитывающий последние секунды: 6, 5, 4…. Бежать было поздно! Внезапно Джимми подскочил к сейфу и молниеносно перещёлкнул несколько переключателей на панели незнакомого устройства. 3, 2 …. Обратный отсчёт остановился. Борк медленно поднял руку с бластером, целясь генералу в голову:

- Ах ты, драная ящерица!

Понимая, что не успеваю, я прыгнул к полковнику и ударил его по руке снизу. Показалось, что Борк не промахнулся и всё кончено, но это было не так. Луч бластера полоснул генерала по чешуе головы и врезался в крышу бунгало. Огромный ящер зарычал и дернулся с такой силой, что порвал несколько нитей пеленатора. Еще немного и он бы оказался на свободе, но внезапно рухнул на морковку и затих. Астерида и Берта стояли с поднятыми парализаторами. Бесстрашные девчонки среагировали быстрее всех, продолжая раз за разом нажимать на кнопки оружия.

- Отставить стрельбу! - рявкнул Дик, - вы же убьёте его!

Борк кинулся к Берте, я к Астериде, аккуратно одной рукой поднял её руку с парализатором, а другой обнял жену. Астерида обмякла в моих руках и потеряла сознание.

- Стой Берта, остановись, всё кончено! - полковник крепко держал вырывающуюся девушку, пока она не затихла.

- Док, помогите Астериде! - позвал я Дика и, подхватив жену на руки, понес её наружу.

Пожар от выстрела бластера стремительно разгорался. Четверть крыши была в огне. Оставив Астериду на попечении врача, я побежал на помощь Питу, который обнаружил за бунгало поливочную систему. Пока я боролся с огромными шлангами, Пит пытался запустить насосы. Незнакомая система поддалась не сразу, но вскоре мощная струя воды, направляемая мной и Борком, одному шланг удержать было невозможно, тушила разгоревшийся пожар.

- Ну что, горячая голова, пострелял? - спросил я с укором полковника.

- Каюсь, не сдержался. Драная ящерица! Я ему верил, практически как себе. Мы с ним разведали сотни планет, в каких только переделках не побывали. Что ему не хватало?

- Кто его знает. Если выживет, сам спросишь.

Мы успели вовремя. Еще немного и горящая крыша рухнула бы на генерала. Она и так рухнула, намокнув под струями воды, но уже почти потушенная.

- Наверно мы залили всё в сейфе, - сказал я с грустью, - жаль, вдруг там что-то ценное было.

- Выбегая, я прикрыл дверку, возможно, что-то и уцелело.

- Молодец Борк! У меня есть идея, как выманить Ррава.

- И как?

- Будем ловить на живца.

- На кого?

- Сейчас расскажу.

Глава 6. Кто, если не мы.

С минуты на минуту мы ожидали катер с Рравом. Генерал, похоже, клюнул на историю, рассказанную Борком спасателям, которых мы вызвали по аварийному каналу. Спасатели сообщили Рраву о пожаре, произошедшем в бунгало Барди со всеми подробностями. Ррав обещал немедленно прилететь, чтобы на месте контролировать ситуацию.

Перед вызовом спасателей мы осмотрели сейф, нашли много интересных документов. Генерал оказался непрост. Весь низ сейфа был забит взрывчаткой.

Мы с полковником еще изучали сейф, когда к нам подошел Дик.

- С Астеридой всё нормально, обычный испуг. Я отправил её на яхту вместе с Бертой.

- Отлично док! А вот скажи мне, с какого перепуга сыворотка не подействовала на генерала?

- Ну почему же, она подействовала, но, похоже, я не совсем верно посчитал его массу, возможно, не учёл все особенности метаболизма гигантозавра.

- Это нас чуть не убило!

- Кто же знал, что у него тут столько взрывчатки припрятано.

- Такого предположить никто не мог, да, Борг?

- Я знал, что генерал специалист по взрывным работам, но и подумать не мог, что у него здесь столько взрывчатки.

- Да, коллеги, у нас серьёзные просчёты в плане, - сказал я сурово, - надо постараться, чтобы этого больше не было. Отвернётся удача и привет.

- Постараемся, - Борк был настроен очень серьёзно.

- Нам нужна помощь. Если прилетит Ррав, он однозначно будет с охраной.

- Можно связаться с моими подчинёнными на крейсере, да и в исследовательском галактическом центре найдутся люди и ящеры.

- Это долго и может вызвать подозрения Ррава, не исключено, что ваши переговоры могут подслушать. Я предлагаю слетать в исследовательский ангар к «Галактике». Учёные нас знают, и думаю, с радостью помогут. Тем более им есть на чём добраться до бунгало.

- А что мы скажем Рраву?

- Ничего не будем говорить. Вызовем спасателей. Вы скажете, что возвращались домой после ранения, летели в ангар с «Галактикой». При посадке приборы яхты зафиксировали пожар. Мы вызвали спасателей, а сами приземлились чтобы оказать помощь. Оказалось, что в бунгало живёт ваш бывший начальник, которого вы нашли надышавшегося дыма в полубессознательном состоянии. Вскользь намекнете, чтобы они сообщили Рраву о Барди. Как только Ррав прилетит, появятся катера с учёными и охраной ангара.

- План шаткий, но может сработать. Можно спасателям сказать, что генерал пытался сжечь какие-то бумаги из сейфа.

- Хорошая идея. Надеюсь, Ррав пулей прилетит, я бы прилетел. Берём Джимми и летим в ангар.

- Все вместе?

- Думаю да. Зачем здесь кого-то оставлять.

- А Барди?

- После такого облучения парализаторами, куда он денется? Освободим его от нитей пеленатора, на всякий случай и летим.

Через десять минут мы синхронно двумя яхтами переместились скачком прямо к ангару. Это было рискованно, но Пит нас успокоил, что такой режим полёта для его привода вполне возможет и гравитация планеты перемещению не повредит. Максимум, что будет, это хлопок при нашем появлении. Ага, хлопок! Как он ошибался. Как нам потом рассказали учёные, в ангаре послышался такой грохот, как будто бы рванула небольшая бомба. Первой выскочила местная охрана: ящеры с оружием в лапах. Увидев стоящие перед воротами ангара яхты, охрана застыла, следом стали медленно выходить испуганные учёные. Увидев выходящего из ворот Руума я обрадовался:

- Привет Руум! - закричал я в микрофон, - это Старс. Мы с Борком вернулись и нам нужна помощь!

«Ну и напугали вы нас!»

- Собирайте всех в ангаре Руум, мы выходим и всё расскажем.

С самого начала мы с Борком договорились, что пойдём втроём. Джимми сопровождал нас, внимательно прислушиваясь к чужим мыслям. Не представляю, как он всех успевал слушать. Мы зашли в ангар. Учёные и охрана слушали нас, не перебивая. Сама мысль о травле людей вирусами вызвала у всех негодование, а когда я рассказал, что нам известны несколько участников заговора и мы собираемся заманить в ловушку самого главного злодея, все разом заговорили и пообещали всестороннюю помощь.

Я иногда поглядывал на Джимми, пока не услышал от него только одно имя, которое меня огорчило: «Руум». Я поднял руку, гул голосов в голове затих. Мы встретились взглядом с Руумом:

- Почему ты с ними?

«С кем?»

- Ты знаешь Руум!

Троодон грустно опустил голову:

«Генерал Ррав мой дедушка. Что я мог сделать? С самого детства я слышал его идеи о нашем превосходстве перед людьми. Я против его идей, но и предать его не могу. Простите».

- А в чём здесь предательство Руум? Мы же не собираемся уничтожать твоего дедушку. Но его надо остановить, иначе он рано или поздно погубит всю галактику, вашу галактику Руум!

Троодон поднял голову, оглянулся на своих коллег. Все смотрели на него и ждали, пока Руум примет решение.

«Хорошо! Давайте сделаем это!»

Я взглянул на Джимми, хомяк улыбнулся и кивнул головой.

- Тогда за дело! План такой.

Договорившись с учёными ангара «Галактики» мы бегом вернулись на яхты. Ученым понадобится полчаса, чтобы погрузившись на катера долететь до бунгало. Для реалистичности мы решили скачком переместиться на орбиту планеты и уже оттуда совершить посадку к ангару так, чтобы пройти курсом рядом с дачей генерала. Подлетая к бунгало, Борк вызвал спасателей:

- Внимание, внимание! Говорит Полковник Борк! Звёздная яхта «Мечта». Вижу пожар, нужна помощь спасателей!

Спасатели среагировали моментально:

- Сообщите координаты пожара?

Операция началась.

Подлетая к даче, постарались приземлиться в то же место, где садились первый раз. Спасатели прибыли минут через пять. За это время мы с Борком набросали вокруг лежащего без сознания генерала бумаг из сейфа. Некоторые из них подожгли и потушили, чтобы сымитировать место возгорания.

Мы стояли возле туши ящера, когда рядом сел огромный катер спасателей. Четверо тираннозавров в спасательных костюмах забежали в бунгало. Троё кинулись доставать бесчувственного генерала, четвертый подошёл к нам:

- Здравия желаю, полковник! Капитан Спасс! С возвращением!

- Вы знаете меня? Отлично! - Борк указал рукой на своего бывшего начальника, - Капитан, это генерал Марк Барди, капитан звёздного крейсера «Гром».

- Бывший капитан звёздного крейсера, полковник, я знаю генерала Барди. Что здесь произошло?

- Мы с друзьями возвращались после моего лечения в исследовательскую лабораторию «Галактики», когда приборы яхты зафиксировали пожар. Я вызвал вас, сообщил в лабораторию, что мы задержимся из-за обнаруженного пожара. Сев рядом с бунгало я забежал внутрь обнаружил в дыму генерала Барди в бессознательном состоянии. В это время Старс нашел систему полива, мы принялись тушить пожар. Вроде успели вовремя. Я мельком глянул разбросанные бумаги, это копии секретных документов генерала Ррава.

- Надо сообщить об этом генералу Рраву!

- Вы можете с ним связаться капитан?

- Постараюсь полковник.

Теперь оставалось только ждать.

В небе загорелись три звезды, похоже, это к нам. Три боевых катера на крейсерской скорости подлетели к бунгало и приземлились прямо на поле с морковкой. Если Барди выживет, расстроится. Из катеров змейкой выбежало три отряда вооруженных ящеров. Ррав не прилетел. Вместо себя он прислал своего заместителя, полковника Дора. Шустрый троодон развернул бурную деятельность:

- Это бунгало - собственность звездного флота, - с ходу заявил Дор, - сейчас мои ребята всех досмотрят и покиньте территорию.

Подлетевших на катерах ученых, ящеры полковника Дора остановили далеко за территорией участка. Вступать в конфликт с серьезно вооруженными ящерами ученые не решились, слишком неравные шансы.

Уже выходя из бунгало, Борк обратился к полковнику Дору:

- Полковник Дор, генерал Ррав собирался прилететь сам, что-то случилось?

- Почему вы этим интересуетесь полковник Борк?

- Я думаю, генерал Барди замешан в чем-то противозаконном иначе, откуда у него здесь столько копий секретных документов генерала Ррава?

- Разберемся полковник. Покиньте территорию.

Это был провал.

Подходя к своим яхтам, мы растерянно молчали. Уже возле самых яхт я услышал тихий шёпот Джимми:

«Скорее по яхтам, летим к нам в заповедник, генерал Ррав там, с ним всего два телохранителя!»

Генерал Ррав, как и все матёрые преступники, оказался хитер, но не учел такой мелочи как хомяк-телепат Джимми.

Переместившись к заповеднику, мы зависли в километре над ним. На поляне перед зданием, в котором мы ночью совершили вылазку, стоял небольшой генеральский военный катер. Шлюз катера был открыт. Спустившись на поляну я, Борк, Пит и Дик вооружившись парализаторами и бластерами, выбежали из яхт. Внутри генеральского катера никого не было. Джимми прячась в траве, побежал к зданию на разведку.

- Их трое, - произнес Борк, - нас четверо, охрана будет серьезно вооружена, но если действовать осторожно, шансы достаточно высоки.

- Поднимем наши шансы, - Пит протянул Борку молекулярный деструктор.

Все помнили его страшное разрушающее действие. Борк взял в руку блестящий страшный прибор:

- Надеюсь, он нам не понадобится. Держитесь за мной, я пойду первым.

Дверь запасного входа открылась, навстречу нам хромая вышел Гард:

«Все кончено ребята, Ррав обезврежен!»

Глава 7. Экспедиции быть!

Мы обступили Гарда.

- Как это произошло?

«Обычная самонадеянность. Ррав считал, что его здесь и так все боятся, прилетел с минимальной охраной. Вот только он знать не мог про возможности нового вируса лаборатории Гурва. Еще утром вирус добрался до заповедника терраформистов и вызвал там переполох. Терраформисты люди оказались вполне толковыми ребятами!»

Я улыбнулся:

- Ты же говорил они глупые.

«Были глупые, а после воздействия вируса неплохо так поумнели. Кстати Питти передавал вам привет. Гурв связался с заповедником терраформистов и всё им рассказал. Питти предложил устроить засаду у нас в лаборатории, ведь рано или поздно Ррав должен был здесь появиться».

- И, похоже, засада сработала.

Тигр улыбнулся и довольно заурчал.

Мы с Борком и Гардом пошли побеседовать с Гурвом, остальные остались снаружи. Гурв встретил нас с радостной улыбкой:

«Здравствуйте друзья! Вот мы и справились с проблемой!»

Вперед вышел Борк:

- Здравия желаю, Гурв! Поздравляю Вас, вы решили главную проблему, но много проблем впереди, у Ррава были единомышленники, надо его допросить и заняться отщепенцами, пока они не разлетелись как мухи.

«Принимайте командование на себя Борк, кто лучше вас с этим справится!»

Борк повернулся ко мне:

- Придется мне Старс остаться еще на некоторое время. Похоже экспедиция к черной дыре теперь под вопросом.

- Что-нибудь придумаем Борк. По крайней мере, мы можем слетать на разведку, пока вы тут боретесь с отщепенцами.

Пит остался на яхте один. Берта решила остаться с Борком, до конца отпуска. Док тоже поначалу хотел остаться, но раз мы летели на разведку, решил полететь с нами. У Пита оказалось много свободного места, Дик хотел перебраться на яхту к Питу, но у Пита появились новые компаньоны, с гениальным изобретателем захотели полететь Джимми и Гард.

Я решил поддержать Дика:

- Не расстраивайтесь док, в медкапсуле вам будет удобно. Тем более это всего на несколько дней.

Знал бы я, что обещал…

Провожать нас вышли Берта с Борком, Гурв и терраформисты. К Гурву у меня было одно деловое предложение:

- Послушайте Гурв, раз вам удалось разработать такой замечательный вирус для лечения людей, может, вы сможете разработать антивирус для удаления из вашей галактики всех этих опасных вирусов?

«А какой в этом смысл? Вирус и так прекрасно справляется со своей задачей!»

- Всё так, но вы забываете о ещё двенадцати галактиках. Как на них подействуют эти вирусы? Не лучше ли будет опасные вирусы совсем ликвидировать?

«Я вас услышал Старс, ещё много старинных архивов надо изучить, возможно, они нам помогут».

- Удачи в ваших исследованиях Гурв, мы скоро вернемся, думаю Дик вам поможет. Что скажете док?

- Без проблем, буду рад помочь, - серьезно ответил главврач «Звездной верфи».

«Счастливого пути, друзья!»

Уже три часа наши яхты находились недалеко от точки раздвоения исследовательского звездолета «Галактика - 6МЛ». Пробный зонд, запущенный в точку раздвоения звездолета в последнее мгновение так же раздвоился.

Джимми все три часа напряженно прислушивался:

«Никогда с таким не встречался. Я отчетливо слышу гул схлопнувшейся черной дыры и характерный пульсирующий звон ка минимум двух гиперструн. Параллельно они не могут существовать, значит, они перпендикулярны. И именно в месте соприкосновения они отзеркаливают объекты».

Наши яхты были постоянно на связи, ментальная связь отлично передавалась на несущей частоте системы связи.

Мне пришел в голову резонный вопрос:

- А почему корабль терраформистов не раздвоился?

«Возможно, он просто не попал в радиус соприкосновения гиперструн».

- Значит, если мы подлетим к нужной струне, то попадем туда же, куда улетел звездолет терраформистов, наши яхты не отзеркалятся?

«Давайте попробуем»

Пит запустил по очереди несколько зондов для эксперимента. Зонд, который попадал в нужной точке в гиперструну, ведущую в тринадцатую галактику, действительно улетел без раздвоения. А вот при залете нового зонда во вторую струну, зонд все равно раздваивался.

Лететь за «Галактикой» было нельзя. Мы решили пока еще подумать и поэкспериментировать. А пока захотели на практике проверить гиперструну в тринадцатую галактику, тем более это было первое исследование задуманное Питом. Решили, что в гиперструне сначала полетит «Мечта» Пита, если конечно это получится, а мы с Астеридой и Диком встретим их в тринадцатой галактике. После того, как «Мечта» с третьего раза смогла попасть в гиперструну, мы переместилась в тринадцатую галактику. Скорость входа «Мечты» была хорошей, вектор входа оптимальный. По нашим расчетам через пару часов яхта Пита должна была прилететь.

Дик отправился спать в медкапсулу и впервые за несколько дней мы с Астеридой могли уделить время друг другу.

- Как тебе наши приключения, маленькая моя?

- Местами было очень страшно.

- Отвезти тебя обратно к Маг Рою?

- Это еще зачем? Разве я жаловалась? Кстати, что будем делать с Надеждой?

- Планета прекрасна, но если о ней узнают туристы, бесконтрольные посещения могут всё испортить. Постараемся мягко вернуть ваше племя в цивилизованный мир, они полноправные хозяева Надежды, пусть сами решают что делать. На их месте я бы зарегистрировал планету как частный заповедник. Но, чтобы быть представителями Надежды, племя должно выйти на один уровень развития с остальными галактиками, в противном случае планету изолируют и будут ждать, пока племя само не разовьется до нужного уровня. Давай для начала привезем на Надежду несколько гипн с обучающими кристаллами.

Через два с половиной часа яхта Пита вылетела из гиперструны.

- Старс, как слышите нас, приём!

- Слышу вас хорошо! Как всё прошло?

- Гиперструна замечательная, тянула яхту стабильно. Хотите попробовать полететь с нами обратно?

Я посмотрел на Астериду и Дика, они согласно закивали.

- Мы не против, Пит!

- Есть идея сцепить две яхты и полететь тандемом. Заодно проверим наши возвратные регистраторы, они должны нас точно направить в гиперструну.

- А не опасно сцепливать яхты?

- Наоборот, четыре двигателя дадут больше стабильности движению.

Сцепка яхт не заняла много времени, всего лишь надо было выдвинуть амортизационные лапы и с нужной полярностью активировать магнитные захваты. Яхта Пита была главной, наша стала ведомой. Я переключил управление нашими двигателями на внешнее управление.

Дик снова расположился в медкапсуле. Картинку с внешних камер медкапсула транслировала ему прямо в мозг. Мы с Астеридой активировали такой же режим наших противоперегрузочных кресел. Миллиарды звезд окружали нас. Тонким светлоголубым пунктиром мерцала навигация, показывая местонахождение гиперструны.

- Готовы Старс?

- Дик?

- Готов!

- Астерида?

- Готова!

- Мы готовы Пит!

- Поехали!

Яхты развернулась в направлении гиперструны. Ускоряясь, мы летели, выходя на оптимальный угол входа и необходимую скорость движения. Перед самым влётом я почувствовал, как немного просела гравитация яхты, гравикомпенсаторы прекрасно отрабатывали захватное сверхускорение гиперструны. Звезды размазались разноцветными красками, мы летели в гиперструне. Спиралью закручивалось ставшее видимым магнитополе струны, радужными пятнами мелькали черные дыры, их хорошо было видно при движении. Я улыбался от восхищения увиденным. Жаль, не было видно лица Астериды. Я отключился от внешнего обзора и посмотрел на Астериду. Малышка сидела с открытыми глазами, глядя прямо перед собой, радостно улыбалась.

- Что скажешь маленькая?

- Это прекрасно! Все рассказы и ролики не могут передать и половины красоты полета в гиперструне.

- Согласен, вид завораживает. Док, как ты?

- Ради этого стоило покинуть лабораторию верфи, Старс!

- Предлагаю всем собраться на капитанском мостике и отметить это дело!

Стоя возле экранов, мы пили шампанское. До выхода из гиперструны было еще около получаса.

- Спасибо Старс, что вытащили меня прогуляться со «Звездной верфи».

- Я-то тут, причём док? Это была ваша личная идея.

- Без вас ничего бы не было. Кто решил полететь на яхте на Астериду?

Я посмотрел на жену. На планету Астериду я тогда так и не долетел, но нашёл другую Астериду, и это было прекрасно.

Навигатор мигнул красным. Что-то не так.

- Пит! Что-то случилось?

- Вижу Старс! Похоже, точка выхода из гиперструны смещается.

- И куда нас выбросит?

- Пока точно неизвестно, но явно немного дальше точки входа.

- Насколько дальше?

- Примерно около схлопнувшейся черной дыры.

- Там где вторая гиперструна?

- Вот именно! Быстро все в кресла! Попробуем вырваться из гиперструны.

Дик побежал в медкапсулу, мы с Астеридой уселись в противоперегрузочные кресла и пристегнулись.

- Не бойся маленькая, всё будет хорошо!

- Я не боюсь Старс, мы же вместе.

- Док?

- Я на месте! Готов!

- Мы готовы Пит!

- Три, два, один, старт!

Мы продолжали лететь в гиперструне.

- Пит?

- Сожалею Старс, похоже, бесконечный привод не работает в гиперструне…

Мы всё ближе подлетали ко второй гиперструне. Она проступала на экране навигатора фиолетовым пунктиром все ярче и ярче.

- Что будем делать Пит, расцепливаться?

- Ни в коем случае. Сцепка обеспечивает стабильность. Может нам повезет и нас выбросит из гиперструны до места соприкосновения гиперструн.

Мы долетели до фиолетового пунктира, огромная тяжесть перегрузки навалилась на меня. Сознание померкло.

«Ого, у нас гости!»

«Опять из той вселенной?»

«Ага!»

«Пусть пока тут повисят, похоже, досталось им после перехода».

июль 2023.