Потерянные миры 1

Пролог.

- Что за безумный мир, что за дикая планета, что с вами не так?

Я стоял на краю обрыва и смотрел на дивную красоту с высоты полторы сотни метров. Дикая первозданная природа во всей своей красе предстала предо мной. Бескрайние леса, среди которых текла полноводная река, завораживали. Проблема была в том, что за моей спиной кучка дикарей колола мне в спину копьями и ритмично подвывала.

Глава 1. Калистра.

Позавчера я приземлился на Калистру. Не сказать, что стремился именно сюда, да и планеты земного типа были редки в этой части галактики. В справочнике малых планет информации оказалось очень мало. Гравитация примерно 0,9 терранской, пригодная для дыхания атмосфера, пышные зеленые леса. Наверно такой же была Земля в начале своего существования, пока человек не превратил ее в техногенную планету. Калистра была в начале своего пути, по крайней мере, если верить справочнику. Гуманоидов здесь не обнаружили, животный мир населяли некрупные животные, размером не больше собаки, рыбы в реках было в изобилии. Просто рай. Вот только находилась Калистра вдалеке от проторённых космических трасс, на самом краю двенадцатой галактики. Редкие одиночки решились бы полететь в такую даль.

Оказался я на планете случайно. В прошлом году на «Звёздную верфь» прислали необычный заказ. Проект космической яхты был достаточно стандартный, правда двигательный отсек был удлинен в полтора раза. Заказчиком был немного чудаковатый изобретатель. Двигатели, которые он привез на верфь, были довольно громоздкие и какие-то странные, как будто не настоящие. У них напрочь отсутствовали сложные переплетения кабелей, волноводов и всевозможных патрубков присущих гиперприводам. Все наши специалисты в один голос утверждали, что яхта не полетит. А если и полетит, то никакой гиперпрыжок ей не светит, ведь двигатели, которые мы обычно устанавливали, работали на совсем другом принципе.

Яхта была построена, двигатели установлены. Остались только двухнедельные полётные испытания. На меня, как на главного испытателя верфи, была возложена эта приятная обязанность. Я всегда тянулся ко всему новому и необычному, и этот полёт вызывал во мне искренний интерес.

Первый запуск приятно удивил. Гравитационный компенсатор удивительных двигателей работал не в пример лучше наших стандартных компенсаторов, у которых сдвиг до трёх десятых грава был нормой. Никакого отклонения внутренней гравитации яхты при полёте заметно не было. Начало хорошее. И всё бы ничего, но меня немного смущала одна надпись на панели управления. Вместо стандартной клавиши активации гиперпривода панель украшал чёрный рычажок с надписью «Бесконечный привод».

Когда я спросил изобретателя, как этим пользоваться он с хитринкой ответил:

- Как обычно вводишь координаты, а затем плавно двигаешь рычажок.

- И сколько двигать?

- Ты разберёшься.

Странное утверждение, я тогда и представить себе не мог, что он изобрел. Вот уже три столетия все пользовались волновыми гиперприводами. За это время их довели до совершенства. Но гиперприводы со всеми своими плюсами и минусами оставались гиперприводами.

Я, как обычно, отлетел на приличное расстояние, чтобы на полет не влияла гравитация верфи. Первой стандартной целью была тестовая планета. Экспериментировать с пробными полётами к обитаемым системам пока было рано. Я ввел координаты и, следя за приборами, плавно двинул рычажок бесконечного привода немного вперед, затем назад. Ничего не произошло, привычного перехода в гиперпространство не было. Пришла в голову веселая мысль - правы были наши специалисты. Но когда я бросил взгляд в сторону верфи, вместо неё передо мной красовалась тестовая планета. Правда точка прибытия от расчётной точки была немного смещена вперед. И что меня сильно удивило, на стандартном гиперприводе лететь было пять минут, а тут наверно прошло секунды четыре, пока я двигал рычажок…

-Чёртов гений! - непроизвольно вырвалось у меня. - Вот это скорость! Что же ты сразу всё не рассказал.

Сразу возникло желание опробовать двигатель в дальнем полёте.Следующая координата пришла ко мне в голову не случайно. В прошлом году, недалеко от центра двенадцатой галактики в системе Рай-3 я провел чудесный отпуск на пятой планете Астериде. Система Рай-3 была открыта совсем недавно, года три назад. Но за это время она стала известна во всех двенадцати галактиках. Все только и мечтали здесь отдохнуть. Владельцы Рай-3 превратили семь планет в оазисы радости, счастья и наслаждения. Не останавливало даже то, что до Рай-3 из моей галактики было лететь без малого семь стандартных суток. Семь туда, семь обратно. Зато в промежутке меня ждали пятнадцать дней блаженства.

Отпуск ещё не скоро. Но раз у меня в руках бесконечный привод, то почему бы не слетать. Долго не раздумывая, я ввёл координаты Астериды и плавно двинул рычажок вперед. Ничего не произошло, только усилился гул двигателей. Продолжая передвигать рычажок все дальше и дальше, я следил за приборами и окружающими звёздами затаив дыхание. Тут всё и случилось. Первый полёт всё промелькнуло незаметно. Зато сейчас я увидел, как звёзды сдвинулись, и яхта оказался в другой галактике. Бесконечный привод работал методом пробоя. Три столетия ученые двенадцати открытых галактик доказывали, что это невозможно. И вот теперь это невозможное перебросило меня практически мгновенно. Я плавно вернул рычажок обратно, выдохнул и осмотрелся.

Предварительные данные навигационного компьютера меня сильно озадачили. Судите сами, промазать на полгалактики, это уже было не смешно. Тут вспомнилось, что в первый раз тоже был небольшой перелёт. Система навигации нуждалась в дополнительной настройке. Куда же точно меня занесло? Компьютер провёл вычисления по узловым координатам и выдал: «Двенадцатая галактика, система Балт, ближайшая исследованная планета земного типа - Калистра. Третья экспедиционная волна».

Меня прошиб холодный пот. А ведь так можно было вписаться в какую-нибудь звезду. И гравитационный компенсатор не помог бы.

- Тоже мне испытатель, - сказал я сам себе. - Испугался такой ерунды. Хорошо, куда мы попали, что за Калистра?

В моей программе испытаний было три посадки на планеты с разной гравитацией. Справочник малых планет по Калистре меня не особо просветил. Три строчки общей информации. Ну что ж, спасибо и на том, что планета земного типа. Будет веселее. Итак, решено, приземляюсь.

Яхта бесшумно зависла над равниной и выдвинула амортизирующие лапы. Посадка прошла без проблем. Атмосфера, судя по замерам действительно пригодная к дыханию, исследователи не обманули. Интересно, чем здесь пахнет? Ведь все планеты пахнут по-разному. Удивительные приятные запахи поникли в открывающийся шлюз. «А мне здесь понравится» - подумал я, глядя на ярко зеленеющую траву.

Первую ночь решил ночевать на яхте. Всё же планета незнакомая, мало ли что. Следующие два дня я провёл, исследуя местную флору и фауну. Протекающая неподалёку речушка порадовала обилием рыбы. На тех планетах, где я рос, учился и работал, рек практически не было, а если и были, то без рыбы. Привет техноцивилизации. И хотя я не был рыбаком, с удовольствием наловил рыбки на ужин. Вместо лески, прикольной штуки о которой я узнал из энциклопедии, мне пришлось взять микротрос для гамака, которым комплектовалась яхта. Автоматическая кухня приготовила восхитительную уху. Настроение моё улучшалось с каждым часом. Улетать от такой красоты не хотелось, и я решил задержаться на пару дней.

На второй день я забрался достаточно далеко и заночевал в палатке на берегу широкой полноводной реки. Утром меня разбудило пение птиц. Это было странно, птиц не было на Калистре. По крайне мере в справочнике об этом не было ни слова. Пока пришло осознание этого, пение затихло. Мне показалось, что источник пения находился высоко надо мой. Захотелось отыскать неведомую птицу. Это рыбой в современном мире никого удивить было нельзя, её разводили даже на звездолётах, а вот птицы были редки и ценились во всех галактиках. Некоторые на этом неплохо зарабатывали.

Я посмотрел вверх и заметил достаточно широкое правильное отверстие в скальной гряде, которое в лучах восходящего солнца сияло зеркальным блеском. Исследовательская жилка моментально потянула меня наверх. Подниматься пришлось долго. Очень тяжело было пройти и не сорваться вниз. Отверстие оказалось входом в глубокую пещеру. Колонны на входе, украшенные чёрной аркой с изящными узорами, сверкали в лучах местного солнца. Остановись я на ночлег немного ниже по течению реки, не увидел бы блеск и вряд ли полез так высоко.

Заходить внутрь было немного страшновато. Но творение неизвестных существ так и манило войти. Пройдя с пару десятков шагов, я уже собирался включить фонарик, чтобы разогнать сумрак, но внезапно в глубине пещеры увидел блеск глаз. Кто-то смотрел на меня и не двигался. Чёрт меня дёрнул тихонько свистнуть. Раздался визг, глаза пропали, существо убежало. Кого я спугнул и что делать дальше? Все решилось довольно быстро. Из глубины пещеры раздался вой и навстречу мне выбежали аборигены потрясая над головой копьями.

Сказать, что я испугался, это ничего не сказать. Нужно было бежать, но от увиденного я будто прирос к земле. Голову возглавляющего атаку гуманоида украшал шлем от древнего скафандра. Я такие шлемы только в музее видел. Наполовину опущенный позолоченный светофильтр ярко блестел в полутьме пещеры. Аборигены окружили меня и подвывая стали подталкивать копьями к выходу. Гостеприимством тут и не пахло.

Я аккуратно, чтобы случайно не оступиться, вышел из пещеры. В меня продолжали тыкать копьями, толкая к обрыву.

- Что за безумный мир, что за дикая планета, что с вами не так?

Аборигены перестали выть и застыли в изумлении. Потом тот, который был в шлеме, спросил меня на ломанном галлакто:

- Хто ты есть будешь такое?

Говорящие дикари! Чтоб мне не видать больше райских водопадов Астериды!

- Человек я!

- Синий человек не бывать.

Будь неладна мода на скинформацию. Так вот в чем дело.

- Мода у нас такая сейчас, красить кожу в разные цвета. Вы же тоже вон краснокожие.

- А есть быть другие?

- Как видишь.

- Дочь мой пугать ты сильно!

- Извините, не хотел.

Аборигены нехотя опустили копья.

- Откуда ты есть взялся, человек?

Сразу всё рассказывать не хотелось. Да и яхту показывать тоже. Яхта, конечно, не пустит чужаков на борт, но мало ли.

- Я прилетел издалека.

- Человек не летать. Летать камень со скала.

- А как же птицы?

- Хто есть птицы?

- Ну, такие существа с крыльями, летают по воздуху.

- Нет птицы здесь, сказки о птицы есть, птицы нет.

- Не может быть, я же слышал пение птиц.

- Как это слышать ты?

- Тив-тирив, тив-тирив.

- Мой дочь это, по утрам солнце встречает.

Из-за спины вождя выглянула прекрасная зеленоглазая малышка.

- Привет, - сказал я и улыбнулся.

- Тиви-тириви, человек, - пропела аборигенка ангельским голоском.

- Как звать тебя прелестное создание?

- Астерида.

Райские водопады, так не бывает, вот так совпадение! Лететь на Астериду и прилететь к Астериде.

- А тебя как называть? - спросила Астерида.

- Старс.

Так состоялось наше знакомство.

Ближе к вечеру я узнал о Калистре намного больше, чем было описано в справочнике малых планет. Аборигены называли свою планету Надежда. Об этом мне рассказала дочь вождя. Астерида оказалась очень интересной и любознательной собеседницей. Ей было семнадцать местных лет. Мне в два раза больше, но это обстоятельство не мешало нам общаться на разные темы. Её галлакто был немного непривычным, но она внимательно прислушивалась к моей речи и быстро училась. Вождь, которого все называли Магрой, сначала настороженно посматривал на нас, но видя, что нам с Астеридой интересно общаться друг с другом, вскоре успокоился. Рассказывая про отца, Астерида поведала, что Маг это титул, а имя вождя Рой.

В полдень я предложил Астериде сходить наловить рыбы, и мы два часа увлеченно занимались этим занятием. Маг Рой не отпустил нас вдвоем, с нами пошли еще три молодых туземца, которые постоянно находились рядом. Подойдя к реке, я достал из кармана трос. Девушку очень удивил мой способ ловли. Её племя ловило рыбу копьём. Для этого нужна была точность и сноровка. Я попробовал, но, с непривычки, у меня плохо получалось.

Мы принесли улов в пещеру. Местные жители облюбовали себе просторный грот в глубине. На правой стене грота я увидал закрытую дверь. На вопрос, что за дверью, аборигены молчали и делали вид, что не слышат вопроса. Стены грота были оплавлены и немного светились. Неприятных ощущений я не испытывал, да и аборигены по всей видимости тоже.

На обед у нас была рыба, а на десерт плоды с местным названием пам-пам, чем-то по вкусу похожие на авокадо, только немного сладкие и по размеру в два раза длиннее.

За обедом Маг Рой, посадив меня рядом с собой, всё пытался выведать, кто я и как добрался до ритуальной пещеры. Оказалось, что аборигены приходят сюда раз в год и поклоняются местным богам. А все остальное время они живут в лесах, кормятся рыбой и ягодами. Я осторожно рассказал, что существуют другие миры, что можно летать между ними. Рой мне не особо поверил. В свою очередь я поинтересовался, как они попали на планету. Ведь планету исследовали, гуманоидов на ней не нашли, а аборигены не могли случайно научиться говорить на галлакто.

- Нет Старс, всегда здесь жить мы, - отвечал на мои вопросы Маг Рой.

Но и я не поверил. Шлем, украшающий голову Маг Роя, когда туземцы выбежали мне на встречу, говорил об обратном. Больше я шлем не видел, его спрятали от меня.

На третий день мои предположения подтвердились. Читать и писать местные жители не умели, но рассказывали истории, а детям сказки. Однажды Астерида рассказала мне одну интересную сказку и случайно раскрыла историю колонизации планеты.

Давным-давно, дальнегалактическая экспедиция прилетела на Калистру. Зеленая планета так похожая на древнюю Землю просто очаровала исследователей. Её назвали Надеждой и очень надеялись, что они вернутся сюда после окончания экспедиции. Луга, реки и леса настолько понравились исследователям, что две молодые пары решили временно остаться на Надежде, пока остальные закончат исследование этого района галактики. Через десять дней за ними должны были прилететь. Звездолёт не вернулся. С каждым днём надежды угасали. Прошло много лет, история от многих пересказываний немного изменилась, и теперь её рассказывали детям, как сказку. Никто уже не верил, что были звездолёты, экспедиции, другие планеты.

В детстве я немного увлекался космической историей. Действительно, несколько экспедиций потерялись в глубинах бесконечного космоса. Так было и с первой и со второй волной исследований. И только третья волна, используя новейшие сверхзащищенные звездолёты-лаборатории класса «Титанур-Л», закончила изучение двенадцати населенных галактик без потерь.

- Твоя сказка не совсем сказка, Астерида. Это всё произошло на самом деле.

- Значит, звездолёт бывает?

- Их великое множество. Маленькие и большие звездолёты, прогулочные яхты и огромные грузовики.

- Хотеть я бы очень посмотреть.

Я задумался. Сводить Астериду на яхту было заманчиво. Но отпустит ли Рой её одну. Вести с собой других аборигенов не хотелось. Еще сломают чего.

- Есть у меня одна идея Астерида, пошли завтра утром за ягодами.

- Надо предупредить отец и братьев.

- А мы можем пойти вдвоём, без братьев?

- У нас не так. Молодая девушка не ходит по лес без братьев. Отец наказать!

- Жаль, я хотел показать тебе звездолёт, но это большой секрет и показать могу только тебе.

Астерида задумалась. Было видно, что ей очень хочется посмотреть звездолёт, но ослушаться отца она не решалась.

-Завтра давай говорить, - промолвила девушка и ушла.

Весь вечер Астерида не показывалась мне на глаза. Маг Рой смотрел на меня подозрительно, пока не спросил:

- Прогнал дочь моя ты?

- Да нет, пошла сама куда-то.

- Странная была. Задумывалась много. Братьев брать и в лес пошла. Знаешь что?

- Даже и не знаю, что думать.

- Понятно. Наигралась видно.

Рой немного помолчал. А затем удивил:

- Идём Старс, ритуал покажу.

- Куда идти надо?

- Алтарь.

- В жертву меня принесёшь? - улыбнувшись, спросил я, а сам на всякий случай приготовился убегать.

- В какой жертву тебя принести? - с недоумением спросил Маг Рой.

- Ритуал такой.

Я рассказал ему о жертвоприношениях. У аборигенов оказался большой пробел в образовании. В процессе рассказа глаза у Роя становились всё больше и больше. В конце он не выдержал и жёстко произнес:

- Больная голова выдумать такое. Ты занятие это тоже? - рука его потянулась к копью.

- Нет, конечно. Это было на заре развития человечества.

- Дикий человечества.

- А вы сами, зачем с копьями ходите? Чуть меня не проткнули и не скинули со скалы.

Маг Рой сразу не ответил, а немного помолчав сказал:

- Мать мой мать говорила «Инстинкт бесовый», когда кто делать так.

- Родовая память? А что-то есть в этом, - мы помолчали. - Ты что-то показать хотел, Рой?

- Идём.

Мы подошли к двери в гроте. Не очень красивая снаружи, внутри она оказалась из знакомого материала углерита и очень напоминала дверь экспедиционной палатки. Внутри я увидел кучу амулетов, копья, чаши. А посреди всей этой красоты выключенную планетарную радиостанцию, стоящую на небольшом столе. Кожух с неё был снят и лежал рядом. На кожухе лежал шлем от скафандра. Под столом валялось несколько батарей.

- Знать ты, это что есть? - спросил Рой.

- А что это? - осторожно спросил я.

- Алтарь есть это. Приходить мы каждый год и совершать ритуал.

Я посмотрел на выходящий из радиостанции антенный кабель. Антенна была где-то снаружи.

- Рабочая?

- Что рабочая? - не понял Маг Рой.

- Ну, в смысле, работает, функционирует? - Потом до меня дошло. - Вы здесь совершаете ритуал?

- Хочешь посмотреть?

- Конечно!

Рой аккуратно взял шлем, надел себе на голову, подвигал солнцезащитный козырек и щелкнул тумблером включения радиостанции. Ничего не произошло. Либо радиостанция не работала, либо, что было наиболее вероятней, разрядились батареи.

Рой самозабвенно, но аккуратно щелкал переключателями на панели и крутил ручки тонкой настройки. До меня дошла вся нелепость ситуации. Видимо когда-то радиостанция перестала работать, а ежегодные походы превратились в ритуал.

Минут через пять Рой щелкнул главным тумблером и аккуратно снял шлем.

- Всё сегодня. Утром ещё ритуал и домой.

Спалось плохо. Мне снилась звёздная экспедиция. Я был один из оставшихся на планете. Звездолёт медленно поднимался над планетой, мы смотрели ему вслед, махали руками и кричали «Вернитесь!».

От прикосновения я проснулся. Маленькая девичья ладошка крепко прикрывала мой рот.

- Проснись Старс, ты стонешь, - тихо прошептала Астерида.

Только занималась заря. Все еще спали крепким сном.

- Пойдем смотреть, раз обещал увижу звездолёт.

- А как же братья?

- Рыбу ловят, утром хороший лов. Я тихонько ушла, они думать я сплю.

Мы вышли из пещеры. Столбы на входе начинали сиять в оранжевом свете восходящего светила.

-А как же ты шла в темноте, здесь можно голову свернуть.

- Я привычная, с детства ходить тропами. Куда мы ходить?

Я указал рукой налево.

Мы долго спускались со скалы. Можно было пройти прямо к реке, то тогда бы нас увидели братья Астериды, а мне этого хотелось меньше всего. Через полтора часа мы подошли к реке. Надо было подкрепиться перед дальней дорогой. Предусмотрительная девушка набрала в лесу разных плодов. Мы плотно позавтракали и двинули вдоль реки.

- Скажи Астерида, а твой отец давно Маг?

- Сколько себя помню.

- А до него кто был Магом?

- Был отец его.

- Так у вас этот титул передается по наследству?

- От отца сыну.

- Понятно. А где мать твоя?

- Я почти не помню мать. Но меня защищать её талисман, - девушка взяла в руку висящий у неё на шее небольшой амулет и коснулась его губами.

Райские водопады! У неё в руках сиял дискретный запоминающий модуль…

* * *

- Мы почти пришли.

Астерида внимательно посмотрела по сторонам, но конечно ничего не видела. Уходя, я включил поляризующее поле, и яхта не была видна. Только ямки в траве, где стояли лапы, выдавали местоположение яхты. Подойдя ближе, я поднял правую руку. Раздался слабый писк - требование поднять вторую руку. Зеленый лазер мгновенно считал отпечатки рук, и в воздухе засветилась виртуальная панель. Ведя пароль, я снял поляризацию. Бело-перламутровая яхта предстала перед нами во всей красе.

Астерида в немом восхищении смотрела и улыбалась. Глаза её сияли.

- Хочешь подняться на борт?

- А можно?

- Даже нужно, если ты хочешь узнать, что хранится в запоминающем модуле, - я указал Астериде на её талисман.

- Ты знать, что это есть? - с волнением прошептала она, прижимая руку к груди.

- Это дискретный запоминающий модуль. Используется для хранения информации.

Девушка с непониманием взглянула на меня и взяла в руку свой талисман.

- Смотри, - стал объяснять я - вот эти шесть лучей содержат запоминающие кристаллы. В них хранится различная информация о звездолёте: где был, куда направляется, параметры системы управления, а так же личные данные экипажа, позывные маяков и многое другое. Такие модули обычно есть у трёх членов экипажа: капитана звездолёта, навигатора и медика. Они отличаются хранимой информацией, а так же символами на внутренней стороне кольца. У капитана символ три звёзды, у навигатора две кометы, а у медика чаша со змеёй.

Мы осмотрели модуль. На внутренней стороне символов не было.

- Странно, может модуль пустой или резервный. Надо подключить его к бортовому компьютеру, тогда всё и узнаем. Пошли.

Мы подошли к яхте. Астерида в нерешительности остановилась:

- Боюсь!

- Не бойся милая, я с тобой! - ободряюще улыбнулся ей и взял за руку.

Яхта встретила нас мелодичным рингтоном и осветила дорожки голубыми пунктирами.

- Старс, что за звуки это? - спросила девушка дрожащим голосом и крепко сжала мою руку.

- Приветствие. На нашей верфи на яхты устанавливали такую штуку. Клиентам очень нравилось. - Астерида с непонимание взглянула на меня. - Потом объясню. Пошли на капитанский мостик, не бойся.

Панель управления засветилась надписью: «Приветствую Капитан!».

- Открыть панель навигатора!

Слева открылась вторая панель.

- Надо положить модуль вот сюда, - показал я Астериде на фиксатор для запоминающего модуля на панели управления, - И надави на него сверху вот так.

Девушка сняла с шеи амулет и проделала необходимые действия.

- Садись в кресло навигатора, - указал я, а сам сел в кресло капитана, - посмотрим, что интересного записано в модуле.

Перед нами засветились мониторы. Можно было конечно вывести картинку прямо в мозг, но я боялся испугать Астериду.

- Я сам для начала посмотрю всю информацию, а потом мы с тобой внимательно пересмотрим самое интересное. Хорошо?

- Хорошо Старс.

В описании модуля значился его тип: «Навигатор. Копия для маяка». На наше счастье данных оказалось много. Экипаж малого исследовательского звездолёта «Галактика-6МЛ» состоял из 22 человек. На модуле хранились данные обо всех членах экипажа, информация об исследованных планетах. В отдельных папках с грифом «важное» лежали видеофайлы экспедиции и планы по освоению галактики.

Особый интерес вызвали личные дела экипажа. У меня была хорошая память на лица, я в детстве пересмотрел много видео о галактических экспедициях, и я надеялся, что увижу кого-нибудь и вспомню. Но все лица были незнакомые. На медперсонале я остановился и, улыбаясь, показал на фото Астериде:

- Вот мы и нашли твоих предков!

С экрана на меня смотрела зеленоглазая девушка очень похожая на Астериду. Единственным отличием был светлый цвет кожи.

- Так, посмотрим. Должность: второй врач экспедиции Мария Висконти. Муж: Максим Висконти. Давай глянем на Максима.

Максим оказался помощником навигатора. Я ожидал, что он будет чем-то похож на Роя, но ошибся. И в Астериде ничего от Макса не было. Загадка.

- Старс, - прервала мои раздумья девушка, - куда они лететь после Надежды?

В планах экспедиционных исследований значились координаты трёх планет предположительно земного типа.

- Отлично, сейчас посмотрим, что это за планеты, спросим у моего навигационного компьютера.

Первые две планеты были исследованы третьей волной и оказались непригодными к жизни. А вот на третьей комп немного задумался и выдал сообщение: «Координата не найдена». Я ещё раз перепроверил, ошибки не было. Получается третью планету так и не исследовали.

Несколько часов мы провели, просматривая видеозаписи пропавшей экспедиции. Команда звездолёта была весёлой, сплочённой. В своём секторе галактики они открыли четыре планеты земного типа. На последнем видео мы увидели Марию, бегущую по лугу. Она радостно кричала «Остаёмся! Остаёмся!» и звонко смеялась.

Смеркалось. Мы с Астеридой подходили к скале с ритуальной пещерой. Последний час нам не давала покоя мысль, где же пропал звездолёт. Мы шли и рассуждали, где бы искали его в первую очередь.

- Мне кажется, Астерида, искать звездолёт надо на третьей планете. Она не изучена вообще. Остальные планеты тоже можно проверить, но интуиция зовёт меня на третью. Первая волна досконально изучала планеты исключительно земного типа. На другие они редко садились.

- Я бы глядеть все планеты. Нас тоже пропустили, ты говорил сам.

- Да, есть такое. Но с другой стороны Калистра, в смысле Надежда, она не вся обитаемая. Здесь живёт только ваше племя. Оно конечно многочисленное, но ведь дальше этого леса вы не забирались?

- Мы реку плаваем на другой берег.

- Это меняет дело, - улыбнулся я.

- Смерть!!! - послышались крики со всех сторон.

К нам стали подбегать многочисленные воины с копьями наперевес. Ситуация повторялась. Но сейчас рядом со мной была Астерида. Она вышла вперёд:

- Стойте, мой отец где, где Маг Рой?

Но воины её оттеснили, а на меня направили копья:

- Смерть!!! Маг Рой говорить с тобой чужеземец!!!

- Ну, так ведите, я сам с ним хочу говорить.

Мы шли по лесу. Дорога заняла добрых полчаса. Уже практически стемнело. Если бы не спутник Калистры, я бы в ночной темноте переломал себе ноги. Но спутник ярко сиял, освещая нам путь. В дороге я не смог перемолвиться с Астеридой и словом. Нас разлучили и повели разными тропами.

Лагерь встретил нас кострами, Вокруг самого большого сидело несколько десятков воинов, а перед ними ходил Маг Рой и что-то громко говорил.

Увидев меня, отец Астериды схватил копьё и понесся ко мне огромными скачками. «Трындец», - подумал я. – «Вот и сказочке конец. Надо было сразу улетать. Зря послушал Астериду, а давай все отцу расскажем».

- Смерть чужеземец! Дочь мой честь лишил ты!

- Да ни лишал я её чести, пусть сама всё расскажет.

- Честь лишил! Нельзя в лес девицам без братьев.

- А, ты про это, так не грешили мы.

- Смерть чужеземец! - Рой замахнулся копьём.

Я попытался дёрнуться, но стоящие рядом со мной аборигены меня крепко держали.

- Отец, стой! - Астерида вырвалась из рук, подошедших к лагерю братьев, и втиснулась между мной и Роем. - Есть закон! Лишивший честь до полночи может взять в жёны девицу, отменить позор!

- Не наше племя, он чужеземец!

- Он наше племя!

- Синекожий чужеземец?

- Да! Я сегодня видела звездолёт отец, это правда.

- Сказки! - отмахнулся Маг Рой, но немного опустил копьё.

- Не сказка. Старс принес доказательства.

- Нет веры! Смерть чужеземец! - опять закричал Мак Рой и поднял копьё.

- Нет, отец! Есть закон!

- Нет восемнадцать тебе, нельзя!

- А другим можно?

- Дочь вождя ты, дочь Мага.

Я стоял, слушал и понемногу понимал, что если не убьют, то женят. Даже без моего согласия. Что за безумный…

- Старс, - обернулась ко мне Астерида, - берешь меня в жёны или смерть? Выбор?

Что на это мне было ответить. Жизнь я любил, а в зеленых искрящихся глазах прекрасной Астериды можно было утонуть. Райские водопады! Выбор был очевиден.

Приближалась полночь. Я видел, что Рой тянет время, но Астерида была непреклонной и Рой сдался. Церемония была краткой. Нас украсили венками из цветов и посадили друг напротив друга. Вокруг нас собралось наверно всё племя.

- Праздник завтра Старс, - сказала девушка, - а сейчас нам клятвы друг другу говорить надо. Начинай.

- Эм-м-м… - от неожиданности я немного задумался, - беру тебя в жёны Астерида, клянусь беречь тебя, защищать и никогда не обижать.

- Только обидь, - глухо прогудел Рой у меня над ухом, - смерть!

Девушка грозно взглянула на отца, потом перевела взгляд на меня. Искорки так и заиграли в её глазах, но она серьёзна произнесла:

- Клянусь, буду верной и преданной тебе Старс, разделю с тобой печаль и радость, и никогда не покину!

- Да будет так! - произнес Маг Рой.

Лагерь уже давно спал, а мы с Астеридой всё ещё тихонько шептались:

- На какой-то миг я уже начал прощаться с жизнью.

- Отец не такой, Старс.

- Зато копьём размахивал по-настоящему.

- Он любит меня, всё равно поступил бы так, как я хочу.

- Так ты сама этого хотела? - я понемногу начал всё понимать.

- Другим можно, почему я нельзя? - насупилась Астерида.

- Надоело в девицах ходить? Но ведь тебе только семнадцать.

- И что с этого.

- Но, я же намного старше, тебя это не смущает?

- Нет Старс. Ты мне нравишься, остальное не важно. А я нравлюсь тебе? - робко спросила она.

В ответ я обнял её и поцеловал.

На следующий день был праздник. Аборигены пели, танцевали, поглощали неимоверное количество пищи, и так продолжалось целый день. Утром у меня был долгий разговор с Роем. Я рассказал ему подробно, как они оказались на Надежде, что произошло с экспедицией, и показал на ручном коммуникаторе несколько видео и фото. Последней каплей сломившей неверие Роя было фото планетарной радиостанции и маяка, который выносили из звездолёта остающимся на планете. В центре маяка красовался дискретный запоминающий модуль.

- Ты видел такой маяк Рой?

- Нет Старс. Может во втором лагере он.

Рой рассказал, что много лет назад их племя объединилось с племенем, которое жило за рекой. Они долго враждовали между собой. История гласила, что первоначально племя было едино и было два вождя. Один из вождей взял себе в жены внучку другого вождя. Второй был против этого. Конфликт перерос в открытую вражду, племя раскололось и большинство изгнало вождя с его молодой женой. С вождём ушли несогласные с этим решением. Племена многие годы делали вид, что другого племени не существует, но однажды весной во время особо полноводного разлива река выгнала племена из леса на горы. Вожди встретились в ритуальной пещере и решили поговорить. Во время этой встречи присутствовали родственники и приближенные вождей. И сыну одного вождя приглянулась дочь второго вождя. К концу встречи девушка с улыбкой посматривала на не отрывающего от неё восхищенно взгляда молодого парня. Когда река вошла в своё русло молодые уже были по уши влюблены друг в друга. Сыграли свадьбу, а через год вождей уговорили объединить племена.

- Так что может там маяк есть.

- А можем мы туда сходить?

- Нет. Сегодня праздник.

- Так я и не говорю, что сегодня. Давай завтра сходим. - Во мне опять проснулась жажда исследований и приключений.

- Завтра решим.

На следующий день мы никуда не пошли. С утра зарядил дождь, который шел до самого вечера. Немного похолодало. Мы с Астеридой целый день провели в моей надувной палатке, которую аборигены забрали с берега, когда вели меня к Рою. Правда, они немного повредили её копьями, когда сдували, но мгновенный клей быстро устранил повреждения.

В палатке Астериде понравилось. В ней было сухо и тепло. Уранитовый микрообогреватель поддерживал комфортную температуру. Вечером к нам заглянул Рой. Палатка ему тоже понравилась. Мы с Роем обсудили планы на следующий день, если прекратится дождь.

Утром выглянуло солнышко, потеплело, и я засобирался в дорогу. Астерида попросилась с нами. Рой организовал небольшой отряд и через полчаса мы выдвинулись в направлении второго лагеря. Идти было не долго. Много времени заняла переправа через широкую реку. Да и не сама переправа, а строительство плота на десять человек. Переплыв на противоположный берег, аборигены крепко закрепили плот, и мы углубились в лес.

Лагерь основательно зарос и только несколько строений из камня могли подсказать, что раньше здесь жили люди. Маяк мы не нашли, зато под хижиной вождя сканер моего коммуникатора обнаружил древний тайник в котором я нашел разряженную электронную фоторамку и небольшую бумажную записную книжку в герметичном контейнере. На первой странице записной книжки была надпись: «Собственность Максима Висконти».

Максим не очень любил писать. Меньше половины книжки было исписано мелким красивым почерком. И это было просто чудо, что записная книжка спустя столько лет была в достаточно хорошем состоянии.

Я протянул книжку Астериде:

- Хочешь почитать, что писал твой предок?

Астерида взяла книжку в руки и не спеша листала страницы с задумчивым выражением лица. Мне стало неловко. Я вспомнил, что аборигены не умеют читать и писать. Как так получилось, история умалчивала.

- Давай милая я тебе почитаю.

Первая половина записей была восторженная. Макс описывал экспедицию и открытые планеты. Особый интерес у нас вызвали записи о высадке на Надежду. Когда звездолёт вовремя не вернулся, никто сразу не встревожился, мало ли, задержались. Но через неделю оставшиеся на Надежде поняли, что что-то случилось.

Прошло шесть месяцев. У второй пары Виктории и Николая родились девочки близняшки. Родители радовались этому событию, но с другой стороны с грустью понимали, что застряли здесь надолго, если не навсегда. С одной стороны все хотели здесь поселиться, с другой стороны им почти ничего не оставили, кроме двух палаток и туристического снаряжения, так как экипаж звездолёта собирался вернуться на планету позже.

Первая беда разразилась через восемь месяцев, когда у Марии родился малыш. Он был темнокожий, что сильно отличало его от своих светлокожих родителей. Макс узнал, что жена ему изменяла, причём, как он потом выяснил, с его непосредственным начальником главным навигатором. До конца он так и не простил жену, а когда у сына подросла дочь, Максим взял её в жёны, чем вызвал сильное недовольство Николая, которому нравилась красавица Мария. Он был влюблён в неё много лет, хоть и скрывал это от всех.

- Да, интересная жизнь была у ваших предков.

Мы возвращались в наш лагерь под сильным впечатлением от разыгравшейся много лет назад трагедии. Я присматривался к Рою, вспоминал фото главного навигатора в личных делах. Действительно, есть сходство.

- У меня есть просьба, Старс. - в голосе Астериды звучали решительные нотки.

- Какая?

- Давай поищем пропавший звездолёт. Вдруг они тоже потерялись.

В запасе у меня оставалась ещё неделя испытаний. Так почему бы не полетать, тем более на такой замечательной яхте.

- Хорошо. Но одно условие: полетим только вдвоём.

- Я согласна.

- Я не согласен! - сказал Маг Рой с возмущением, - я хочу лететь!

- К сожалению, яхта двухместная.

- Тогда Астерида оставаться в лагерь.

- Нет, отец. Старс мой муж. Обязанность быть рядом с ним. Такой закон! Отдал замуж, отпусти.

- Но…

- Старс мой муж!

- Ты права дочь! Но так быстро всё.

- Такова наша судьба.

Провожали нас Рой и братья Астериды. Остальным Маг Рой запретил ходить к яхте, а мне пояснил:

- Рано надежда давать. Летите, потом решим.

Напоследок я оставил Рою маяк, куда вставил копию дискретного модуля памяти Астериды:

- Если через неделю мы не вернемся, то включи маяк. Рано или поздно кто-нибудь услышит ваш сигнал, приземлится на планету и найдёт вас.

Астерида обняла отца:

- Береги себя папочка.

- Береги себя, дочка.

Рой пожал мне руку:

- Возвращайтесь с хорошая новость!

- Постараемся Рой. До встречи!

Я задраил шлюз и запустил двигатели:

- Пристегнись милая, мы взлетаем.

Два часа до прыжка, пока перенастраивался навигационный компьютер, Астерида в гипне обучалась базовым знаниям. Теперь она умела читать, писать, знала основы и вполне могла помогать мне в полёте.

Перед прыжком мы с Астеридой посоветовались куда полетим. Я хотел стразу лететь к третьей планете, но Астерида убедила меня проделать весь путь потерянного звездолёта:

- Ну и что, что планеты необитаемы. А вдруг они столкнулись возле планеты с чем-то.

Малышка очень быстро училась и уже понимала, что такое космос, планеты, астероиды и космический мусор.

- Хорошо. Давай так и поступим. Всё равно это не займёт много времени.

Астерида ввела координаты первой планеты.

- Ну что навигатор, поехали? - я подмигнул Астериде и плавно перевел рычажок бесконечного привода вперёд.

Глава 2. Холодный космос.

- Старс очнись!!! Что же делать… Старс! Ты живой? Старс!!! - кто-то тряс меня и настойчиво звал по имени. Голова была ватная, сильно болел затылок. Я застонал и попробовал открыть глаза. Вокруг темнота. Еле послушной рукой ощупал затылок. На голове здоровенная шишка. Где я? Руки нащупали подлокотники антиперегрузочного кресла звездолёта. Где-то справа должен быть выключатель автономного аварийного освещения. Тусклый свет разлился по кабине управления звёздной яхты. Возле кресла стояла Астерида и держала меня за руку. В её зеленых глазах плескался испуг, а по щекам текли слёзы.

- Всё в порядке малышка, я снова с тобой!

- Я так испугалась, Старс! Думала, что ты умер!

- Вроде живой. Что случилось, долго я был без сознания?

- Целую вечность!

- Что же произошло?

- Не знаю. Я смотрела на звёзды, затем вспышка, сильный удар, грохот, сразу погас свет и мониторы.

- Ничего не помню…, чем это меня так приложило? - я c изумлением рассмотрел копьё, подарок Роя, глубоко торчащее в командирском пульте управления. Райские водопады! Когда мы с Астеридой поднялись на борт, я поставил копьё возле шлюза кабины управления, собираясь позже рассмотреть подарок, но забегался и совсем о нём забыл. Видно мы неплохо с чем-то столкнулись, раз гравикомпенсаторы не справились, вон копье как глубоко торчит. Я на глаз прикинул траекторию полёта копья, оглянулся и увидел согнутый подголовник. Как только в меня не воткнулось. Спасибо подголовнику, отделался здоровенной шишкой.

Копьё наделало бед. Повреждённым оказался центральный блок управления питанием. Стало понятно, почему вся электроника яхты ушла в аварию. Хорошо, что к пульту на складе есть запасные части.

Отстегнувшись от кресла, я попытался встать на ноги с сразу сел. Голова кружилась, подташнивало, ноги не слушались. Видно сотрясение. Надо добраться до медицинской капсулы. Но прежде всего я глянул на механические индикаторы состояния яхты. Когда-то давно все механические приборы заменялись полностью на электронные, но после нескольких аварий конструкторы звездолётов пришли к единому мнению, что не требующая питания механика может в аварийной ситуации оказать существенную помощь. Давление воздуха было в норме, температура двигателей в норме. Немного снизилась температура воздуха, но это и понятно. За бортом светились звёзды, мы в космосе, двигатели заглушены, яхта остывает.

- Помоги мне, Астерида. Надо найти запасной блок для пульта. Рассмотри его внимательно, и двигаем на склад. Мы же не хотим замёрзнуть в холодном космосе.

Дорога показалась адом. Хрупкая девушка изо всех сил поддерживала меня, пока я ковылял, опираясь рукой о стены. Хотя двигатели яхты были заглушены, но гравитация почти полностью сохранилась. Гравикомпенсаторы опять удивили. Я тяжело присел на пол возле складского шлюза и оперся о стену:

- Блок точно есть, но тебе малышка придется поискать. Вот здесь, справа. На дверях ручки с кнопками, нажимаешь кнопку, поворачиваешь ручку.

Если бы основные узлы не были обесточены, то складская ячейка с неисправным блоком была бы автоматически подсвечена красным, а так Астериде пришлось открыть несколько десятков ячеек. Уложив на тележку запасной блок, мы двинулись в обратный путь. Я опирался двумя руками о тележку, так идти было намного легче. Астерида заменила блок, первое включение и яхта начала оживать.

Глянули последнюю видеозапись полёта. Почти сразу после прыжка с нами столкнулся яркий объект, скорее всего комета. При обычном выходе из гиперпространства такого бы не случилось. Внешняя защита успевала сработать и отбросить космический мусор, более крупные объекты яхта тоже успевала облететь. На это хватало времени. При пробое звездолёт мгновенно появлялся в заданной точке пространства и в теории мог столкнуться с чем угодно. Райские водопады, не в планету врезались, так в комету. Что за напасть. Защита погасила большую часть энергии удара, но удар оказался настолько силен, что просело поле гравикомпенсаторов. Хорошо ещё, что сама яхта не развалилась, да и вообще вроде не сильно пострадала. Вмятины на обшивке не считается.

Пока шло тестирование состояния звёздной яхты, я запустил навигационный компьютер. Первая радость: мы точно прибыли в заданную точку назначения. Очень хотелось заняться исследованиями, но для начала я направился в медицинский отсек, а Астериде, чтобы она не скучала, установил в гипне курс медицины. Медик на борту всегда полезен.

После часа поведённого в медкапсуле мне стало намного лучше. Немного перекусив, мы приступили к исследованию планеты. Предварительные тесты подтвердили, что планета не пригодна к обитанию, спектральный анализ показал почти полное отсутствие кислорода в атмосфере. Никаких сигналов мы не обнаружили и решили облететь планету. Вдруг что пропустили.

- Пристегнись, полетаем немножко, - сказал я, взял в руку джойстик, дождался, пока Астерида пристегнётся и нажал педаль акселератора. Ничего не произошло. Яхта не двигалась…

Шли третьи корабельные сутки, как мы застряли в космосе. Я проштудировал в гипне десяток курсов по устройству звездолётов. Но это было всё не то. Знания конструкции сотен придуманных людьми двигателей и узлов не давали мне ни малейшего шанса починить незнакомое устройство. Изобретателем я никогда не был, гением тоже. Выхода не находил. Астерида старалась меня подбодрить. Даже изучила гипну по кулинарии, чтобы вкусно готовить и отвлекать меня вкусняшками, иначе я бы совсем свихнулся.

Кожух одного из двух двигателей был снят. Я пытался разобраться в его устройстве. Работать приходилось в скафандре повышенной защиты, так как на двигателях было предупреждение опасности ионизирующего излучения. Внутри двигателя на первый взгляд всё было просто. Между тремя разноцветными спиралями разных диаметров расположенными друг в друге находились неизвестные кристаллы фиолетового цвета. При включении питания кристаллы начинали быстро вращаться в петле Медины и создавали синхронное гравитационное поле. Больше ничего не вращалось, не двигалось, не грелось, не охлаждалось. Второй двигатель оказался устроен аналогично, только кристаллы вращались в противоположную сторону. К каждому двигателю шло по две топливные магистрали и четыре кабеля управления. Диагностика соединений показывала их исправность. Тупик.

- Старс, покушай блинчики. Сегодня с клубникой.

- А где ты взяла клубнику? - удивлённо спросил я.

- Сделала в атомарном конвертере.

- Ого! Ты и в этом разобралась? - я с удивлением посмотрел на Астериду.

- У меня было много времени.

- Да, времени у нас много. Топлива на обогрев хватит лет на двадцать.

- А потом?

- А потом мы замёрзнем в холодном космосе.

- Ну что же, двадцать лет тоже неплохо, могло бы быть и десять.

- И тебе не страшно?

- До страшного еще двадцать лет, - улыбнулась Астерида, - но я верю, у тебя всё получится.

Астерида верила в меня, оставалось только не обмануть её ожидания.

Через два дня я разобрал двигатели настолько, насколько это можно было сделать изнутри. Остались нетронутыми только внешние узлы. Пришлось готовиться к выходу в открытый космос. Было немного страшновато. Ведь разбирать двигатели снаружи намного сложнее, упустишь деталь и улетит. А запасных частей к экспериментальным двигателям не было. Заменить будет нечем.

Астерида, как обычно, принесла вкусняшек. На этот раз мороженое с фисташками и свежевыжатый апельсиновый сок.

- Старс, я тут изучила гипну по электрическим соединениям, - издалека начала девушка, поразив меня в очередной раз легкостью впитывания знаний, - у меня возникла мысль проверить сломанный блок.

- А что в нём смотреть, сгорел и сгорел.

- Не всё так просто. Когда я осматривала его, то нашла сломанный копьём разъем на обратной стороне блока.

- И что?

- А вдруг копьё сломало и ответную часть разъёма.

Я поперхнулся соком. Астерида заботливо похлопала меня по спине.

- Ты не заметила это, когда меняла блоки?

- Я тогда в этом не разбиралась.

- Райские водопады! Что же мы стоим, побежали, посмотрим!

Я, как был, понёсся в скафандре, Астерида не отставала.

- Стой малышка, фонарик забыли.

- Вот этот? - девушка улыбалась, в её руке загорелся фонарь.

- Какая ты у меня умница!

Я выключил центральное питание, и яхта погрузилось во тьму. Несколько винтов и блок у меня в руках. Астерида посветила в нишу:

- Смотри Старс, разъём поломан и контакты погнуты.

- Неужели всё так просто, а я чуть яхту до шпангоутов не разобрал…

- Но где мы возьмём новый разъём и как его поменять?

- Поищем на резервных блоках.

Нам повезло, разъём нашёлся почти сразу. Полчаса я аккуратно его перепаивал.

- Включай рубильник малышка и пусть нам повезёт!

После прогрузки системы на мониторах замигала надпись, которой до выключения не было: «Авария маршевых двигателей!»

- Ничего не получилось Старс? - девушка готова была заплакать.

- Ну как же, всё получилось! - я с радостью обнял и поцеловал Астериду.

- А как же авария? Двигатели ведь неисправны!

- Они почти полностью разобраны, соберём и проверим, но что-то мне подсказывает, что всё будет в порядке.

По корабельному времени наступало утро. Я не спал уже сутки. Двигатели были почти собраны. Оставалось только поставить внешние экранирующие кожухи. Астерида спала в проходе рядом с двигательным отсеком на надувной кровати. Ей не хотелось от меня далеко уходить.

Подключив последний кабель, я включил тумблеры питания на двигателях. Кристаллы завращались в бешеном темпе и вспыхнули ослепительным фиолетовым светом, после этого в разные стороны начали раскручиваться спирали. Датчики на скафандре заверещали о повышении опасного для здоровья излучения, с которым не мог справиться даже скафандр повышенной защиты. Двигатели были очень «горячими». Пришлось поспешно их выключать и ставить кожухи.

Я вышел из двигательного отсека. Астерида сладко спала, и мне не хотелось её будить. Но я понимал, что она мне не простит, если её не разбужу, и буду проверять яхту в одиночку. Сняв шлем, я подошёл к кровати и легонько пошевелил малышку.

- Просыпайся милая!

Астерида сладко потянулась:

- Доброе утро!

- Надеюсь, что доброе. Пошли проверять, какие мы молодцы.

- Ура! - девушка вскочила с кровати. - Побежали!

Астерида побежала впереди, я тяжело потопал следом. Сутки в скафандре меня совсем вымотали.

- Сообщение об аварии пропало, двигатели работают нормально! - Астерида уже сидела в капитанском кресле. - Можно я попробую, Старс?

- Я так понимаю, что гипна по пилотированию уже изучена? - улыбаясь, спросил я шагая к креслу навигатора.

- А как же! Пристегнись Навигатор!

- Ошибаешься Астерида, я Капитан!

- А кто я?

- А ты сейчас пилот и обязана выполнять приказы Капитана.

- Слушаюсь, мой Капитан! - в зелёных глазах сияли озорные огоньки.

- Проверить все системы корабля.

- Все системы в норме.

- Курс на орбиту планеты.

- Есть, Капитан.

Астерида сильно нажала педаль акселератора, и звёздная яхта рванула вперёд.

- А-а-ай! - девушка с испуга бросила джойстик, отпустила акселератор и закрыла лицо руками.

- Не так быстро малышка, акселератор надо нажимать медленно и плавно. И не бросай джойстик управления, а то размажешь нас по планете. Попробуем ещё раз.

Астерида быстро освоилась. Мы вышли на орбиту.

- Включить автопилот, оставаться на орбите.

- Есть, Капитан!

- Умница, - я зевнул и поднялся с кресла, - а мне надо поспать.

- Приятных снов, Старс! Я пока поизучаю планету.

- Спасибо! Изучай, может и обнаружишь что.

Шесть часов сна меня взбодрили. Приняв душ я прошёл в столовую. На столе меня ждала чашка горячего ароматного кофе и булочки с маком. Хорошо, когда о тебе заботятся. С кофе в одной руке и булочкой в другой я потопал в кабину управления.

- Я слышала, как ты пошёл в душ. Хорошо спалось?

- Прекрасно! Как у нас дела, что новенького?

- Ничего, по анализам макросъёмки планета необитаема, сигналов нет. Летим дальше?

- Нет, надо сесть на планету.

- А зачем?

- Дело в том, что у этой планеты притяжение 0,47 от терранской. Надо проверить систему посадки. У следующей планеты притяжение 1,27 и если надо будет на неё сесть, а что-то у нас неисправно, то будет горе. Пересаживайся в кресло навигатора. Булочки очень вкусные, спасибо!

- На здоровье милый!

Я доел булочку и поставил чашку с недопитым кофе в держатель.

- Пристегнись, мы садимся.

Найдя область с более-менее благоприятной метеообстановкой, я посадил яхту на плато невысокой горы. Посадка прошла без проблем. Цель была выполнена. Неблагоприятных факторов система безопасности не обнаружила. Облачившись в защитные скафандры мы спустились на планету. Красно-синяя рыхлая почва чем-то напоминала Зиду, роботизированный рудник в третьей галактике с очень ценными ископаемыми. Атмосфера сильно наэлектризована, вокруг мелькали сполохи молний.

Я обошёл опоры звездолёта, вроде всё в порядке. Отходить далеко от звездолёта не хотелось. Всё равно планета не обитаема.

- Ну как тебе малышка на незнакомой планете?

- Да как-то неуютно и хочется домой.

- Это с непривычки. Но и, правда, неуютно. Оставлю-ка я здесь микробота для исследований, пусть проанализирует состав грунта. Заберём на обратном пути.

- Потом улетаем?

- Да, больше нам здесь делать нечего. Полетим на вторую планету.

Перед взлётом я провёл ревизию запасных блоков. Каково же было моё удивление, когда в одном из контейнеров нашёлся запоминающий модуль для программирования наших маршевых двигателей. Почему он оказался в контейнере с воздушными фильтрами я мог только догадываться. В описаниях прошивок меня заинтересовал один момент. Существовало несколько прошивок и соответственно несколько режимов работы двигателей: постоянный, пульсирующий и комбинированный. И вот в комбинированном режиме можно было после пробоя пульсами добраться до точки назначения. Причем остановиться в любом из пульсов с благоприятными условиями. Это могло помочь в случае встречи в точке пробоя с препятствиями. Наши мастера долго не разбирались и загрузили первую по списку прошивку, в которой был только постоянный режим.

- А изобретатель не дурак, всё предвидел.

- О чём ты, Старс?

- Да вот, нашёл интересные прошивки для двигателей. Надо попробовать.

- Ничего не сломается?

- Не должно, наоборот, поможет снизить до минимума вероятность столкновения.

Перепрограммирование не заняло много времени.

- Ну, вот и всё, взлетаем. Вводи координаты, Навигатор! Вперёд, к новым планетам!

Глава 3. Первые следы.

Комбинированный режим имел свои недостатки. После пробоя мы летели до цели еще сорок пять минут. Но лучше так, чем столкнуться с кометой.

Приближающаяся планета удивила, так как её описание в каталоге сильно отличалось от действительности. Выйдя на орбиту, я отправил на поверхность планеты микрозонды и сверился с навигационным компьютером. Ошибки не было, мы находились в нужной точке. На первом витке провели кольцевую макросъёмку. Астерида внимательно рассматривала полученные фото. Я занялся общими измерениями и спектрограммами образцов жидкостей, почвы и атмосферы с возвращающихся зондов.

После исследований мы подвели результаты. Я начал первым.

- Согласно полученным данным планета близка к земному типу. Кроме повышенной гравитации существенных отклонений нет, а озоновому слою можно только позавидовать. Правда, в образцах жидкости присутствуют разнообразные патогенные микроорганизмы. Но в принципе ничего критического. Хотя на вирусы ещё стоило бы проверить. Что у тебя?

- Красивая зелёная планета. Я отобрала несколько интересных фото, - Астерида вывела снимки на центральный монитор.

- Райские водопады, это же оборудование сеятелей, а вот здесь остатки купольных транссистем! Значит, планету недавно терраформировали. А что с флорой и фауной?

- Ещё не смотрела, сразу закинула фото с микрозондов в анализатор. Посмотрим... По результатам анализа флора хорошо развита, а вот фауна в зачаточном состоянии.

- Возможно, преобразование ещё не окончено. Но почему в каталоге нет данных о начале работ?

- Может каталог обновят, когда завершат весь процесс?

- Обычно так не делают, давай спросим у бригады терраформирования.

Спросить не получилось. На стандартных частотах было полное радиомолчание.

- Странно, пустая планета. Куда все подевались? - в задумчивости я принялся чесать затылок.

- Что дальше, Старс?

- Идём на посадку, может на месте что-то прояснится.

Для приземления выбрали большую ровную поляну. Пока медблок глубоко анализировал дополнительные пробы, мы с Астеридой прилипли к иллюминаторам. Планета выглядела шикарно. Высота незнакомых деревьев поражала. Густая трава тоже не меньше метра высоты. А цветы! Такого разнообразия видов и расцветок мне никогда не доводилось наблюдать, хотя я много где побывал. Астериде больше всего понравились птицы. Их было мало, но на Надежде, родной планете девушки, птиц совсем не было. Малышка широко раскрытыми глазами смотрела на пернатых и радостно улыбалась.

Терминал медблока три раза пискнул и загорелся красным. Я подошёл к панели управления. Количество неизвестных вирусов зашкаливало. Без дополнительных прививок гулять по планете было смертельно опасно. Это меня озадачило.

- Не пойму, что здесь происходит. Такое чувство…

- Старс! Кто это? - с испугом спросила Астерида.

Я подбежал к иллюминатору и замер, с удивлением глядя на выходящего из леса тираннозавра, катящего перед собой что-то типа тележки. Размеры ящера поражали. Такой стукнет лапой по яхте, мало не покажется.

Тираннозавр остановился и замахал передней конечностью. Офигеть! Дрессированный динозавр? На необитаемой планете? Хотя какая она необитаемая.

- Астерида, быстро в кресло, мы взлетаем! - мешкать было нельзя.

- Там, в тележке люди!

В тележке действительно находились люди. Из-за высоких бортов их сразу не было видно. Теперь же они стояли и что-то кричали, показывая руками в нашу сторону. Но тираннозавр не обращал на них внимания.

Секунда ушла на включение внешних микрофонов.

- … ближе надо подъехать! Давай ближе Дирэкс, а то улетит, точно здесь застрянем. Чего ты ждёшь? Что ты стоишь?

Я нажал кнопку тангенты:

- Приветствую вас жители планеты!

- Ура! Есть контакт! И мы вас приветствуем! - раздалось крики в ответ. - Не улетайте!

- Мы не улетаем. Кто вы такие и что здесь делаете?

- Можно мы подъедем ближе, чтобы не кричать?

- А тираннозавр ваш ничего не откусит?

- Конечно, нет!

«Не откушу, - донёсся до меня ментальный посыл, - Я же не дикий».

Райские водопады Астериды! Разумный и говорящий на ментальном уровне ящер! Учёные давно пытались послать мысль на расстояние, но пока аппаратура занимала целую лабораторию. Я замер в изумлении.

- Старс, ты чего? - Астерида с удивлением посмотрела на меня, - они же ждут ответа!

- Ты знаешь, кто такие динозавры?

- Динозавры? Нет, никогда не слышала.

- Древние ящеры, которые жили на планете Земля около семидесяти миллионов лет назад. И вот этот здоровяк, очень похожий на древних динозавров только что говорил со мной ментально.

- Что значит ментально?

- Послал сообщение мне прямо в мозг!

- Я тоже слышала голос, но сразу не поняла. Как интересно! А так бывает?

- Оказывается бывает… - Я нажал кнопку. - Подъезжайте ближе.

Люди расселись внутри тележки, и тираннозавр покатил её к нашей яхте.

- Пойду к ним выйду.

- Ты уверен, что надо выходить? Этот динозавр такой страшный!

- Возьму оружие.

- Копьё против такого гиганта?

- Да нет, копьём его не возьмёшь.

- Тогда чем?

- Есть кое-что, но это большая тайна! Пойду, переоденусь.

Я выбрал легкий, но прочный биоскафандр и установил в него систему тотальной фильтрации. Когда вернулся, Астерида продолжала стоять возле иллюминатора:

- Старс, он такой огромный! А зубы, ты видел, какие они большие?!!

- На Земле есть музей с настоящими скелетами динозавров. Но вживую вижу впервые.

- Ты говорил, возьмешь оружие?

Я подошел к командирскому креслу:

- Код красный, три сотни двенадцать, подтверждаю!

В пульте открылась ниша. В глубине тускнели чёрные рукояти бластера и парализатора.

- Возьму парализатор. Бластер конечно круче, но я же не собираюсь их поджаривать.

Астерида провела меня до внешнего шлюза:

- Пока ты переодевался, я запустила генерацию вакцины. Будет готова через два часа.

- Отлично. Возвращайся в кабину управления. И ещё, если со мной что-то случится, не геройствуй, улетай, спасать меня не надо. Лети на «Звёздную Верфь» и расскажи всё, что произошло.

Девушка испуганно посмотрела на меня:

- Старс не ходи!

- Да ничего не случится. Не бойся, всё будет хорошо! - я открыл внутренний люк шлюза и зашёл внутрь.

Планета освещалась звездой Берилла-17 G-типа, с абсолютной величиной 4,85, почти как у Солнца. Берилла висела в зените, в лёгком биоскафандре было немного жарковато, системы кондиционирования в нём не было.

Тележка с людьми стояла на расстоянии десяти метров от яхты, тираннозавр сидел рядом. Вблизи он был просто огромным. Я не стал спускаться по трапу, мало ли что.

- Приветствую вас, моё имя Старс.

От людей вперёд выступил коротышка с белыми браслетами на руках:

- Приветствуем тебя на Леррине Старс! Моё имя Рэм. Это Дирэкс, наш док, - он указал рукой на тираннозавра. - Мои парни: Дим, Рот, Виктон, Питти.

- Кто вы такие?

- Сеятели терраформисты. Год назад прибыли на Леррину. Почти полностью закончили свои работы. Наш звездолёт отправился на базу за очередной партией фауны, пока мы досевали последний участок. И вот скоро месяц,а звездолёта всё нет.

- А где ваша база?

- Там же, где и всегда, на Девятке в системе Медуза.

- В какой галактике?

- Ха-ха! - люди рассмеялись, - Очень смешно!

- А чего смешного?

- Да все же знают, где находятся терраформисты. Новую галактику мы только начали осваивать. Леррина - первая терраформированная планета в новой галактике. Ты новости не читаешь? Как же тогда здесь оказался?

- Погодите, - я был в замешательстве, - ничего не понимаю. И вообще, вы меня извините, но как бы это сказать… тираннозавры ведь давно вымерли.

«Вот ещё! Мы вымирать не собираемся! - ответил Дирэкс, - ещё и людей у себя приютили».

- Да больно было надо, - возразил Рэм, - если бы у наших предков не сломался звездолёт…

«Вот, вот! Но он сломался, а мы вас выходили и приютили».

Меня озарила догадка:

- Рэм, а звездолёт ваших предков как назывался?

- Я не помню…

«Болели сильно люди после аварии, - прогудел Дирэкс, - всё забыли, вот потомков их до сих пор лечим, иногда самое простое забывают и теряют причинно-следственные связи. Звездолёт назывался «Галактика».

Похоже, мы нашли след.

Я задумался. Стоит ли рассказывать, что мы ищем потерянный звездолёт. С одной стороны рассказать надо, а с другой, как они это воспримут. Тем более, как сказал Дирэкс, люди не совсем здоровы. Динозавры помогли людям выжить, но видно смертельно опасные вирусы нанесли сильный вред мозговой деятельности. Но ведь на звездолёте были дискретные модули памяти. Почему же никто не знает о двенадцати галактиках?

- Дирэкс, ты говорил про аварию. Что произошло?

«Насколько тогда разобрались наши техники, во время последнего гиперпрыжка звездолёт «Галактика» вышел вблизи от схлопывающейся чёрной дыры. Противоотдачей схлопывания их забросило в гиперструну и выбросило в нашу галактику около планеты Девять. Электромагнитный импульс противоотдачи выжег всю включенную электронику. Пока меняли сгоревшие блоки, гравитация Девятки захватила корабль. После замены блоков оказалось, что звездолёт потерял управление. При команде в одну сторону он летел в другую. С большим трудом штурман посадил «Галактику». При посадке они сильно ударились о поверхность, корпус треснул, и внутрь проникла планетарная атмосфера. Это не сразу заметили. А потом было поздно, команда заболела. Люди в полуобморочном состоянии вышли наружу, и попадали возле трапа. Там мы их и нашли, с трудом выходили, но когда они пришли в себя, оказалось, начисто потеряли память».

Я внимательно слушал историю пропавшего звездолёта. Как же все-таки уязвимы были первопроходцы в те далёкие годы. Нелепая случайность и «Галактика» затерялась в бескрайнем космосе.

- Это ужасно! И ничего нельзя было сделать?

«У нас не было опыта лечения людей».

- Понимаю. Ещё один вопрос. Вы так хорошо изъясняетесь на галлакто. Если люди всё забыли, кто вас научил?

«На звездолётном складе нашлась рабочая гипна и несколько кристаллов для неё, в основном начального детского уровня. По картинкам инструкции мы догадались, что надо делать. Наш язык не подходит для людей, как в разговорном, так и в ментальном плане. Поэтому, как только люди с помощью гипны научились говорить, мы изучили их язык и теперь общаемся с ними на доступном нам ментальном уровне, а они с нами на разговорном».

- Откуда у вас оборудование для терраформации? На исследовательских звездолётах его не было.

«В каюте капитана «Галактики» нашлось несколько книг по терраформации. Мы очень любим всё новое и, открыв для себя интересное направление, произвели оборудование и занялись терраформированием планет в нашей галактике».

- Но ведь эта планета находится не в вашей галактике. Вы решили исследовать новые?

«Не совсем. Это была единственная планета, о которой сохранились некоторые данные. Вектор её нахождения в пространстве остался на петлевой координатной ленте регистратора гипердвигателя. Вычислив приложенный импульс, мы нашли исходную точку, и попали в другую галактику. Леррина была не пригодна для жизни. Люди очень просили терраформировать для них эту планету. В память о своих предках они хотят жить здесь и исследовать эту галактику. Мы им помогли, в благодарность за новые знания».

- Очень благородно с вашей стороны.

«Спасибо! - Дирэкс внимательно посмотрел на меня. - Я так понимаю Старс, люди, которых мы приютили, твоего племени. Ты их ищешь?»

- Ты прав Дирэкс, я действительно их ищу.

«Отлично! Тогда не мог бы ты помочь им, а заодно и мне. Наш звездолёт долго не возвращается. Запасы концентратов и медикаментов заканчиваются. И если без концентратов ещё как-то можно прожить, то без лекарства твои соплеменники долго не смогут. Можешь отвезти людей на нашу базу или хотя бы слетать туда и узнать, в чём дело?»

- Отвезти не могу. На борту для пассажиров нет места. Но слетать, конечно, могу. Мне нужны координаты вашей базы.

«Об этом я не подумал.… У меня нет координат…»

Во время нашего разговора сеятели терраформисты молчали, стояли и слушали. Когда я сказал, что мы одного племени они зашевелились, но вежливо промолчали и не перебивали. Когда я спросил про координаты, Питти сорвался с места и полез в тележку. Вернулся он с записной книжкой и, поднявшись по трапу, передал её мне:

- Не думал, что моё хобби когда-нибудь всем пригодится. Я всегда хотел стать навигатором и летать среди звёзд. Вот здесь координаты Леррины, нашей базы и точки, где звездолёт предков чуть не засосало в чёрную дыру.

- Отлично Питти, - я бережно взял книжку, - сейчас же отправляюсь.

- Счастливого пути!

- Спасибо!

Я подошел к шлюзу и, обернувшись, помахал всем рукой.

Терраформисты дружно помахали мне в ответ:

- Возвращайтесь, будем рады!

Через десять минут я вышел из шлюза. Три уровня дезинфекции должны были справиться с вирусами. Астерида ждала меня в кабине управления:

- Они действительно с нашей «Галактики»?

- Сейчас проверим, есть у меня одна теория.

Я ввёл в навигационный компьютер координаты схлопнувшейся чёрной дыры и сравнил с координатами третьей планеты.

- Мы нашли их!

Глава 4. Тринадцатая галактика.

Мы взлетели с Леррины и готовились к дальнему полёту. Астерида закончила вводить в навигационный компьютер координаты Девятки, базы терраформистов.

- Старс?

- Что милая?

- Тринадцатая галактика. Почему её никто не исследовал?

- Ты не изучала гипну по истории освоения галактик?

- Как-то не успела. Расскажи мне.

- Когда началось покорение галактик, оказалось, что они практически необитаемы. В трёх ближайших исследованных галактиках нашлись цивилизации гуманоидного типа. Ещё в одной разумные растения. Но по сути галактики пусты. После двенадцатой исследованной галактики встал вопрос о расширении исследований. На заседании Межгалактического совета приняли решение сначала освоить двенадцать галактик, чтобы была надежная развитая база для дальних полётов. А это долгое дело. В каждой галактике около 200 миллиардов звёзд и 20 тысяч планет земного типа. На большинстве планет никто до сих пор не живёт. Плюс для удобства рядом с жилыми планетами терраформируются некоторые соседние планеты. В системах для развлечений это сплошь и рядом.

- Насколько я поняла, разумных динозавров в двенадцати галактиках нет.

- Именно. Тем более интересным становится нахождение их предков на древней Земле. Нигде в двенадцати галактиках ничего подобного не находили. Конечно, остаются ещё много непригодных для жизни планет, которые никто подробно не исследовал. А сколько ещё неисследованных галактик…

- И сколько их?

- Только в нашей вселенной более двух триллионов.

- Как-то не укладываются в голове такие цифры…

- Ты привыкнешь. Полетели?

- А топлива хватит?

- Что говорит навигационный компьютер?

- До тринадцатой галактики необходимо 12 единиц.

- Тогда хватит, у нас еще 320 единиц. Пристегнулась? Поехали!

Пятнадцать планет системы Медуза вращались вокруг звезды с трудно произносимым названием Кррышшшпаушш. По крайней мере, так было указано в записной книжке Питти. Девятая планета на самом деле имела другое название, не произносимое людьми. Поэтому на начальном этапе люди договорились с ящерами пронумеровать планеты цифрами, чтобы было проще общаться. Да так всё и осталось. После пробоя мы выскочили на пятом пульсе возле третьей планеты. Система оказалась забита не только планетами, но и астероидами, поэтому сразу остановиться не получилось. Седьмая, Восьмая и Девятая планеты вращались на одной орбите. Отличались они размерами. Девятая была самой большой. Между планетами курсировало много грузовых кораблей. Яхт подобно нашей не было ни одной. Да оно и понятно. Такие яхты в основном строились для гуманоидов, двух и трехместными, а при громадных размерах динозавров в такую яхту могла поместиться только голова тираннозавра, да и то с трудом, через грузовой люк.

Подлетев к Девятой я задумался, что же делать дальше. «Галактика» падала на планету, вариантов не было. А мы будем медленно садиться. Какие у населённой планеты нормативы безопасности? Я вышел на орбиту планеты и для начала включил на яхте кольцевые маячки с сигналом SOS. Через несколько минут к нам подлетели два огромных крейсера. На одном из них открылся гигантский шлюз, нас захватило лучом и потянуло внутрь огромного ангара. Оставалось только надеяться, что всё будет хорошо.

Шлюз закрылся. Яхта зависла в поддерживающем поле. В ангар начал подаваться газ. Состав был пригоден для дыхания, но помня о количестве вирусов на Леррине, я бы не рискнул выйти без скафандра. Вакцина уже была готова, но без дополнительных исследований проб воздуха толку от неё немного.

Как только рост давления остановился, на противоположной от внешнего шлюза стене открылся внутренний шлюз гораздо меньшего размера. Из него выбежало два динозавра в скафандрах, разбежались по разные стороны от яхты и заняли позиции. Они были меньшего размера, чем тираннозавр Дирэкс. Ростом и пропорциями напоминали аллозавров, но из-за скафандров точнее определить было невозможно. В передних конечностях динозавры держали странные предметы, но что это было инструменты или оружие, понять было невозможно.

Я решил не мешкать:

- Мы люди, прилетели с планеты Леррина из новой галактики.

Динозавры остались стоять на месте. Через пару минут из шлюза показалась процессия людей в тёмно-синей форме первопроходцев галактик. Их сопровождал тираннозавр. Похоже, тираннозавры, как няньки, были приставлены к каждой группе людей.

За десять метров от яхты процессия остановилась. Один из людей повыше остальных ростом, почти совсем седой, с тремя звёздочками на погонах заговорил резко и сжато:

- Кто вы, почему включили сигнал SOS?

- Моё имя Старс. Я прилетел с Леррины. Встретил там бригаду сеятелей терраформистов и тираннозавра Дирэкса. Они уже месяц ждут звездолёт с фауной и волнуются.

Люди посовещались между собой.

- Нам ничего об этом неизвестно. Мы сделаем запрос на базу терраформистов. Откуда вы? Ваш звездолёт неизвестного типа.

Я был готов к этому вопросу, и сразу рассказывать о двенадцати галактиках не собирался. Мало ли чего.

- Из соседней галактики. Искал пропавший много лет назад исследовательский звездолёт «Галактика».

- Понятно.

- Вы не удивлены?

- Мы много лет ждали, что нас найдут наши соплеменники и уже перестали надеяться. Благодаря нашим друзьям ящерам с планеты Девять мы вышли в космос. Координат родного дома у нас не было. Облетев тысячи планет, мы поняли, что наши предки не из этой галактики, так как мы нигде не встречали людей.

- Зато в других галактиках они есть.

- В других?

Райские водопады! Вот и проболтался. Ну и что теперь делать. Видно придётся всё рассказать и будь что будет. Да и с другой стороны, потомки команды «Галактики» имеют право знать всю правду.

- Люди живут в двенадцати галактиках. Звездолёт ваших предков исследовал двенадцатую галактику. Планета, которую они должны были проверить, и возле которой их чуть не засосало в чёрную дыру, была последней в плане исследований.

- А есть ли у вас доказательства, как вас там, Стартс?

- Старс. У меня есть копия дискретного запоминающего модуля «Галактики». Подойдёт?

- А где вы его взяли, если «Галактика» потерялась в космосе?

Какие недоверчивые…

- Команда оставила копию на одной из исследованных планет.

- Мы можем с ней ознакомиться?

- Конечно, но у меня есть встречная просьба. Сначала я бы хотел осмотреть звездолёт «Галактика».

- Зачем вам это надо?

А действительно, зачем? Как было объяснить, что я движимый каким-то шестым чувством хотел попасть на древний корабль, словно он мог рассказать мне что-то такое, чего не сказал своим хозяевам.

- Хочу убедиться, что это именно тот звездолёт, который я ищу.

- Нам надо посовещаться.

- Совещайтесь.

Люди и тираннозавр отошли от яхты.

-Что ты задумал? - Астерида смотрела на меня в недоумении - мы же вроде убедились, что это наш потерянный звездолёт?

- Что-то тянет меня осмотреть его. Не знаю, не понимаю, как будто мы что-то упустили.

- И что же это?

- Да кто его знает…. Может, я посмотрю на него, и всё станет ясно.

Как в воду смотрел. Но об этом мы узнали позже.

Процессия людей и тираннозавра вернулась.

- Старс?

- Слушаю вас.

- Мы покажем вам «Галактику» в обмен на дискретный запоминающий модуль. К нашему сожалению, патрульный крейсер не может посадить нас на Девятку, поэтому вам придётся лететь своим ходом в сопровождении катеров. Согласны?

- Вполне.

- Отправляемся через десять минут.

- Хорошо.

Процессия покинула ангар, шлюз закрылся, и давление воздуха за бортом стало падать. На крейсере берегли воздух.

Через шесть-семь минут открылись створки огромного наружного шлюза. Поддерживающее поле медленно вывело нашу яхту наружу. Нас уже ждали три патрульных катера. Один из них моргнул разноцветными огнями и полетел к планете. Я последовал за ним. Два оставшихся катера пристроились в арьергарде.

Планета нам понравилась. В точке приземления занималось утро. Высокие зелёные горы с белыми шапками снега завораживали. Небольшой космодром находился на ровном коротко подстриженном поле. Невдалеке протекала небольшая река. На краю взлётно-посадочного поля стояли огромные колёсные транспорты. От космодрома к ближайшей горе вела широкая дорога с темно-желтым покрытием.

Из первого приземлившегося катера вышли говоривший с нами человек в форме и тираннозавр. Человек помахал рукой и указал на колёсный транспорт. Я моргнул огнями, отстегнул ремни кресла и отправился одеваться. Астерида пошла за мной.

- Старс, я тоже хочу пойти!

- Ни в коем случае! Это небезопасно!

- Но ведь у тебя есть оружие.

- Всё равно, это не безопасно!

- Как ты не можешь понять! На этом корабле летали мои предки. Я тоже хочу на него посмотреть.

- А если с тобой что-то случится?

- Что может случиться? А если и случится, ты же меня защитишь?

- Конечно, но не всё в нашей власти.

- Тогда дай мне оружие.

- Какое оружие?

- Любое. Ты же брал оружие на Леррине?

- То совсем другое дело. Незнакомая планета, люди и динозавр. Было чего испугаться.

- А сейчас что изменилось?

- Нас пригласили на планету.

- Скорее ты сам напросился.

- Не важно.

- Я хочу пойти!

И вот что с ней делать? Мы в незнакомой галактике, на незнакомой планете. И сознавая степень опасности, готов был запереть Астериду на яхте. Я предпринял последнюю попытку:

- На планете наверняка полно вирусов!

- Но ведь есть скафандры!

- А вдруг они не справятся?

Во время разговора я одевался и не смотрел на Астериду. Теперь же глянув на неё, увидел в её глазах слёзы.

- Ты чего малышка?

- Ничего! - Астерида шмыгнула носом и отвернулась.

- Ты даже не умеешь пользоваться парализатором!

Астерида всхлипнула и стала тереть глаза ручками:

- Так научи меня.

Воистину, женские слёзы мощное оружие.

- Хорошо, одевайся.

Малышка взглянула на меня с лукавой улыбкой, подошла и поцеловала в щёку:

- Спасибо!

Спустя минут пятнадцать мы вышли из звёздной яхты. Я вооружил Астериду парализатором, сам же взял бластер.

Стало светлее. На аккуратно подстриженной траве ещё блестела роса.

Из остальных катеров вышло ещё пять человек и два тираннозавра. Старшего среди людей, именно с ним мы общались на крейсере, звали полковник Борк. Он познакомил нас с остальными. Оказалось, сопровождающие людей тираннозавры были врачами, постоянно контролирующими состояние своих представительных пациентов. Если вдруг один из людей проявлял заторможенность в периодических ментальных опросах, то врачи тут же делали им растормаживающую инъекцию.

Погрузившись на транспорт, который вблизи был ещё больше, мы поехали по дороге в сторону ближайшей горы. Там, как рассказал нам Борк, потерпел аварию звездолёт их предков. В те годы динозавры технически были развиты слабо и не могли передвигать такие большие объекты, как космический корабль, поэтому было принято решение построить ангар для звездолёта прямо над ним.

- Полковник Борк, что дал запрос на базу терраформистов?

- Ждём ответа.

- А звездолёт прибыл на Девятку?

- Ждём ответа.

Подъехав ближе, мы с Астеридой разглядели громадное сооружение, находящееся в низине. Одной стороной ангар упирался в вертикальную скалу. В этой скале по рассказам Борка находились развитые пещеры, которые предприимчивые динозавры со временем превратили в склады и лаборатории. Звездолёт первопроходцев совершил техническую революцию и динозавры, прежде развивавшиеся в области философии и математики, в кратчайший срок вышли в космос.

Ещё на крейсере Борк доложил на Девятую. Возле ангара нас встречала большая делегация людей и динозавров. Причём большую часть динозавров представляли троодоны. Они обступили нас с Астеридой и наперебой старались задать кучу вопросов о том, откуда мы, насколько у нас развиты космические полёты, как далеко мы зашли в технических вопросах.

Сначала я пытался подробно на некоторые отвечать, но когда троодоны стали интересоваться техническими аспектами я умоляющее посмотрел на Борка. Он всё понял без слов.

- Уважаемые учёные! Наши гости хотят взглянуть на «Галактику». Кто согласен их сопровождать. Учёные не были бы учёными, если бы попытались упустить такую возможность. Сопровождать вызвались все. Но мне нужен был всего один гид, о чём я и сказал Борку. Троодоны и люди недолго посовещались и коллегиально выдвинули кандидатуру Руума, молодого, но очень способного ящера.

Громадные ворота, за которыми предположительно находился разыскиваемый нами исследовательский звездолёт, были закрыты. Рядом с ними находились открытые ворота поменьше. Мы вошли внутрь.

Корабль лежал на брюхе. Это был тот же самый исследовательский звездолёт, который мы видели на фото и видео дискретного запоминающего модуля. Посадочные опоры были поломаны от удара об поверхность. Корпус сильно искорёжен. Два из шести двигателей оказались сняты для изучения и копирования. Но, в основном, звездолёт не сильно разобрали. Я, внимательно слушая пояснения Руума, двинулся вокруг корабля, чтобы осмотреть его, но почти сразу остановился в недоумении. Было от чего. Имя звездолёта, написанное на борту, было отзеркалено:

Глава 5. В поисках истины.

Я медленно обошёл звездолёт и опять вернулся к надписи. Астерида шла за мной. Если не присматриваться, то сразу ничего не заметишь, но по положениям антенн и люков можно было сказать, что корабль как будто сменил левую и правую стороны. Вспомнился рассказ Дирэкса. Звездолёт потерял управление и летел в другую сторону. Могло ли такое быть, чтобы корабль вывернуло противоотдачей? И это только снаружи или внутри тоже так? А вдруг и людей вывернуло?

- Скажите Руум, вас ничего не смущает в этой надписи? - я указал рукой нашему гиду на имя корабля.

«Вы тоже обратили внимание?»

- Бросается в глаза. Как думаете, что случилось?

«На этот счёт есть несколько теорий. Но все они без практики недоказуемы. Для этого надо найти схлопывающуюся чёрную дыру, а это практически невозможно».

- Значит, вы предполагаете, что всему виной чёрная дыра?

«Это основная теория».

- Что показали записи чёрных ящиков? Или они тоже повредились?

«Чёрных ящиков? А что это такое?»

Райские водопады! Они не смотрели чёрные ящики?!!

- Такие круглые оранжевые, желтые или красные шары, диаметром полметра. На исследовательских звездолётах их устанавливали четыре штуки.

«Цветные шары - чёрные ящики? Не пора ли вам сделать инъекцию, Старс?»

- Да вы не поняли, Руум! Это просто у них название такое. На самом деле чёрные ящики бывают разных цветов, формы и размера.

«А для чего они предназначены?»

- Бортовые самописцы. Позволяют узнать всё, что происходило со звездолётом.

«Оранжевые шары мы не находили. Но были два жёлтых и два красных. Было предположение, что это какие-то истощенные источники энергии. На их разъёмах присутствовали остатки напряжения».

- А где они сейчас?

«Оставили на звездолёте, все равно от них никакого толка».

- Можно подняться на борт?

«Думаю да, надо спросить разрешения Борка».

- Он занимает высокий пост?

«Борк один из десяти бывших руководителей освоения галактики. Сейчас на пенсии. На крейсере занимает пост первого помощника капитана по безопасности полётов».

- Даже так? Но я слышал, что людей до сих пор лечат от провалов в памяти. Как же Борк с такими проблемами занимает такой важный пост?

«Некоторые человеческие экземпляры меньше подвержены болезни, и они постоянно под присмотром. В случае начала кризиса им незамедлительно делают инъекцию мемридота.

Мы подошли к Борку.

- Разрешите подняться на борт, полковник Борк.

- С какой целью Старс?

- На звездолёте имеются регистраторы полёта, так называемые чёрные ящики. Я бы хотел проверить в каком они состоянии и, по возможности, считать с них информацию.

- Вы просили осмотреть звездолёт «Галактика». Убедились, что он именно то, что вы ищете?

- Да, это он.

- Тогда давайте сначала вы исполните свою часть договора и предоставите нам дискретный запоминающий модуль, а потом мы с вами будем заключать новые договоры.

- А вам самим не интересно, что же произошло в последнем полёте?

- Учёные уже давно всё выяснили, кроме нескольких несущественных моментов.

- Там может быть новая информация.

- Возможно. Но давайте будем последовательны.

- Согласен. - Я открыл на скафандре клапан герметичного кармана и достал запоминающий модуль. - Где будем смотреть?

- Руум?

«Такие типы модулей использовались только на «Галактике». Сейчас мы применяем модули с другим интерфейсом. Можно демонтировать ридер с корабля или смотреть прямо там».

- Долго демонтировать? - было видно, что Борк перестраховывается и не хочет пускать нас на звездолёт.

«Полчаса, но ещё понадобится время для монтажа. И то не факт, что всё заработает. На звездолёте многие блоки не работали автономно».

- Судьба благоволит к вам, Старс! Выдвигаемся на борт корабля.

Два с половиной часа в кабине управления звездолёта я демонстрировал Борку и группе людей учёных записи «Галактики». Группа ящуров учёных смотрела записи на дублирующем экране в грузовом трюме. Когда дошли до видеофайла на котором был виден борт корабля, я поставил видео на паузу. На экране отчетливо виднелось имя корабля «Галактика-6МЛ».

- Вот таким был исследовательский звездолёт, пока не попал под воздействие чёрной дыры. Далее что-то случилось. И в вашей галактике он выпал отзеркаленным. На борту есть так называемые чёрные ящики, которые могут прояснить последние часы жизни «Галактики».

- Но ведь информация на них, вероятнее всего, была уничтожена, - высказал мнение один из учёных.

- Эти регистраторы проектировались с таким расчётом, что им не страшны температуры до 10000 градусов, давление до 15000 Бар, различные радиации и электромагнитные помехи высочайшей интенсивности.

- А если информация в них тоже отзеркалировалась?

- Отзеркалируем обратно программно.

- Отлично! Давайте попробуем расшифровать.

- К сожалению, оборудование для расшифровки не устанавливают на звездолёты.

«Мы можем сделать всё, что угодно!» - заявил Руум из грузового трюма.

- Конечно, если у вас будут чертежи и информация. Но такой информацией обладают только специализированные заводы, а оборудование они поставляют только специализированным лабораториям.

- Какие будут предложения? - спросил полковник Борк.

- Демонтируем чёрные ящики, и я забираю их с собой на расшифровку.

- А другие варианты?

- Вы можете вступить в галактический союз и дать запрос на изготовление оборудования.

- Как быстро его сделают?

- Не знаю. Например, на звёздной верфи, где я работаю, когда вышла новая версия мы месяц ждали замену.

- Хорошо. Первый вариант нас устраивает.

Спустя полчаса учёные демонтировали все чёрные ящики и погрузили на транспорт. Мы с Астеридой в сопровождении Руума выехали пораньше, чтобы подготовится к полёту. На втором транспорте Борк чуть позже должен был привезти чёрные ящики. Мы проехали полпути, когда полковник сообщил, что они выехали. Тем лучше, не будет никаких задержек.

«Скажите Старс, - Руум легко и уверенно вёл огромный транспорт, как будто только этим и занимался всю жизнь, - каково это, жить в двенадцати галактиках?»

Любознательный троодон был в курсе кто мы и откуда.

- Да не знаю, - ответил я, - какая разница, одна галактика или сто? Домоседы всю жизнь сидят дома и никуда не улетают со своей планеты. Им нет разницы до других. А если ты непоседа и не сидится дома, то всей жизни может не хватить, чтобы побывать на обитаемых планетах даже одной галактики. Каждый день появляются тысячи новых рекламных проспектов, приглашающие посетить уникальные планеты.

«Хотел бы я побывать на них».

- Это не так и сложно. Единственное, что в двенадцати галактиках нет таких крупных разумных, как вы и некоторые сервисы вам будут недоступны. Но я надеюсь, что вы вступите в галактический союз и всё быстро изменится. Скажу вам по секрету, на одной из планет галактики Млечный путь когда-то жили ящеры, похожие на вас. Возможно у вас с ними одни предки. Так что людям с вами будет интересно общаться.

Мы почти доехали до яхты, когда услышали сообщение по общему планетарному каналу:

«Всем, всем! Аварийная ситуация! На планету падает неопознанный объект, предположительно звездолёт. Перехват невозможен, объект уже в атмосфере. Точка столкновения… Старленд, ангар «Галактика»!»

- Где это Руум?

« Мы только что оттуда уехали!»

- Руум! - услышали мы голос Борка, - как можно скорее везите людей на космодром! Я возвращаюсь за учёными!

Руум дёрнул ручку акселератора, и мы с нарастающей скоростью, которую я не ожидал от столь огромного транспорта, понеслись на космодром. Доехав до места, мы высыпали наружу. Я посмотрел в небо. По баллистической траектории падал звездолёт. Было видно, что он пытается маневрировать, чтобы замедлить падение. На наших глазах повторялась авария «Галактики»!

«Улетайте!» - Руум стал подталкивать нас я звёздной яхте.

- А как же ты Руум?

«Укроюсь в транспорте. Бегите! Никто точно не знает, что это и какая будет взрывная волна!»

Мы с Астеридой изо всех сил побежали. Благо бежать было недалеко, метров двести. Успели вовремя. Не проводя дезинфекцию, мы выбежали из шлюза и ринулись в кабину управления. Я плюхнулся в кресло и, не пристегиваясь, дал команду на старт. Взлетая по дуге, глянув в боковой иллюминатор, я увидел приближающийся к ангару колёсный транспорт, на который падал звездолёт. В последний момент транспорт свернул в сторону, Борк понял, что не успеваети попытался спастись. Возле самой поверхности падающий корабль чудом развернуло соплами вниз. Это их и спасло. На последних секундах звездолёт завис и в пламени огня рухнул на планету.

Не мешкая, я полетел к лежащему в огне кораблю. Яхта была укомплектована аварийным пожарным миникомплексом. Хватит его или нет, но попытаться стоило. Подлетая, я увидел лежащий на боку горящий транспорт Борка. Без всякой надежды облил его криопеной и полетел дальше. Подлетать близко было страшновато, вдруг удар не выдержали топливные баки, поэтому тушить звездолёт начал издалека. Угол ангара с «Галактикой» был разрушен. Внутри бушевал огонь, который пытались потушить находящиеся там учёные.

Раздался хлопок, звездолёт окутался облаком пыли, которое сбило с него пламя. Похоже, сработало аварийное пожаротушение. Что же, одной проблемой меньше. Я направил яхту к ангару.

Погасить пожар в ангаре удалось не сразу. Не знаю, что у них там горело, но полыхало знатно. Я со своей стороны помогал, как мог. Несколько раз по громкой связи пытался отогнать учёных, чтобы мне не мешали, но они как будто не слышали. Если бы их не было, мне бы было бы проще. Залил ангар криопеной и всё. А так, боялся их задеть. Поэтому пришлось воспользоваться обычной не охлаждающей пеной.

Потушив ангар, я повернул к транспорту Борка. Возле него уже стоял второй колёсный транспорт. Руум пытался открыть заклинившие двери дымящейся машины. Со стороны ангара к транспорту скачками неслись ящеры. Я заскочил на склад яхты и прихватил огромный лом. Мы с Астеридой выбежали на помощь Рууму.

Наконец двери поддались. Подбежавшие динозавры аккуратно вытащили стонущего тираннозавра, врача Борка. Под врачом нашли Борка. Он был весь в крови, ещё дышал, но состояние было плачевное. Ящуры сразу оценили: «Не жилец…».

- Что значит не жилец?!! - закричал я возмущенно.

«С такими травмами люди не выживают».

- И не таких лечили! Аккуратно доставайте полковника, понесём в медкапсулу яхты! - скомандовал я подбежавшим людям. - Сейчас вернусь! - и побежал за носилками на склад.

Аккуратно вытащив Борка, мы понесли его на яхту.

Медкапсула долго анализировала состояние полковника и, наконец, выдала сообщение «Недостаточно лекарственных средств! Криозаморозка через 1 минуту». К такому повороту я не был готов. Оставался только один шанс, надо возвращаться домой.

Возле яхты толпились люди и ящеры.

- Ну как он? Что с Борком? «Как полковник?» «Жить будет?» - послышались многочисленные голоса.

- Состояние тяжёлое. Он в заморозке. Здесь мы Борку не сможем помочь. Нам надо возвращаться.

«А что теперь делать с чёрными ящиками?»

- Договор в силе, возьмём их с собой.

Мы с Астеридой сидели в скафандрах. На полную дезинфекцию просто не было времени. Вроде Борк заморожен, и торопиться уже не надо, но я торопился. Предстояло решить куда лететь. С одной стороны меня давно ждали на верфи, с другой стороны на яхте полно смертельно опасных вирусов. Загнать всех на карантин не хотелось.

- О чём задумался?

- Думаю, куда лучше полететь. Хотелось бы на верфь, но у нас вирусы на борту.

- Как с ними справиться?

- Дезинфекция поможет. Но это долго.

- Насколько долго?

- На полную дезинфекцию корабля уйдут сутки.

- Мы куда-то торопимся?

- У нас полковник в медкапсуле.

- Ты же сам говорил, что заморозка это был лучший выход. И у нас появилось время.

- Но это же целые сутки! Чем мы будем заниматься?

- Пошли, узнаем, что за звездолёт упал.

- Умница! Включаем дезинфекцию и побежали, а то уедут без нас!

Когда мы вышли наружу почти все люди уже погрузились на транспорт. Ящеры собирались пойти пешком.

- Подождите, - крикнул я им, - нас забыли!

- Что случилось? «Вы же собирались лететь!»

- Нам нужны сутки на дезинфекцию, всё равно Борк в заморозке. Мы хотели узнать, что за звездолёт разбился.

«Садитесь в транспорт!»

Огромный корабль лежал в густом слое порошка. Пока мы ехали, узнали последние новости. Связи со звездолётом до сих пор не было, но по внешнему виду оставшиеся в ангаре люди с крейсера узнали корабль терраформистов. Был ли это потерявшийся звездолёт или какой-то другой еще предстояло узнать.

Глава 6. Возвращение.

Раскалённый корабль остывал несколько часов. Пожарный расчёт ангара пытался подобраться поближе и открыть аварийные люки, но было слишком жарко. От звездолёта были слышны сильные удары. Видно команда пыталась открыть люки самостоятельно. Наконец, когда жар немного спал, совместными усилиями один из люков открыли.

Это действительно был пропавший месяц назад корабль терраформистов. При посадке он немного пострадал, но команда выжила и рассказала, что с ними произошло.

На обратном пути капитан по просьбе команды решил слетать к точке, где «Галактика» встретилась с чёрной дырой. Ходили слухи, что в этом месте есть чёрная-чёрная планета с несметными богатствами. Капитан в это не верил и, чтобы покончить со спорами раз и навсегда, решил слетать. Разумеется никакой чёрной планеты там не нашли и полетели домой. Во время гиперпрыжка случилось непредвиденное. Корабль затянуло в гиперструну, в такую же, как когда-то «Галактику», а может и в ту же самую. Звездолёт терраформистов был намного больше «Галактики», гиперструна с трудом потянула его. Месяц они пытались вырваться, гиперструна не отпускала. Наконец их неожиданно выбросило прямо над Девятой. Команда после месяца ожидания не успела среагировать и корабль чуть не разбился. Только чудом в последний момент им удалось немного затормозить. Ссадины, ушибы и переломы малая цена за то, что все остались в живых.

Я заметил Руума стоящего в стороне, рассматривающего борт Звездолёта и подошёл к нему.

- Ищешь название корабля?

«Тебе тоже пришла такая мысль? Я подумал, что глянуть надпись, то одной теорией станет меньше».

- И как, нашёл?

«Всё сгорело, надписи нет»

- Жаль. А по-другому нельзя определись? Звездолёт полностью симметричен?

«А это идея! Будем разбираться».

Спустя сутки мы с Астеридой вернулись на яхту. Дезинфекция закончилась. Осталась необработанной только медкапсула с замороженным полковником, но тут уж ничего не поделаешь. Придется медкапсулу отправлять в карантин. Это проще, чем целый корабль.

Провожало нас несколько человек учёных и Руум. Остальные занялись изучением корабля терраформистов. Им предстояло ответить на много вопросов.

«Когда вы вернётесь, Старс?»

- Кто знает…. Наверно не раньше, чем поправится Борк.

«Надеюсь, у вас получится поставить его на ноги».

- Не сомневайтесь, приложим все усилия.

«Возвращайтесь, будем вас ждать!»

Возвращаться на верфь было волнительно. Вполне обычные полётные испытания превратились в череду приключений. Улетал один, а вернулся с женой и замороженным полковником из тринадцатой галактики.

На верфи было условно ночное время. Все кроме вахты спали. Включив аварийные маячки, я нажал тангенту рации:

- Старс вызывает «Звёздную верфь», Старс вызывает «Звёздную верфь», ответьте!

- «Звёздная верфь» Старсу, слышим вас хорошо! Как прошли испытания, почему включены аварийные сигналы?

- Испытания прошли хорошо. На борту медкапсула с человеком в криозаморозке, нужна помощь!

- Залетайте в ангар Старс. Я вызову медиков.

- Приготовьте герметичный отсек, пациент носитель смертельно опасных вирусов, на борту есть вакцина, но нужна её проверка.

- Вас понял!

Залетая а ангар меня не покидало чувство, что я что-то упустил. Вот только что.

Медики нас уже встречали. Одетые в скафандры повышенной защиты они стояли с тележкой наготове за прозрачным шлюзом. Как только давление в ангаре верфи достигло нормы, я открыл шлюз. Яхта наполнилась знакомыми мне техническими запахами масла, краски, септиков. Медики подкатили тележку к трапу и поднялись на борт. Впереди всех шагал наш главный врач.

- Привёз нам работёнку, Старс?

- Так получилось, Дик.

- Кто это и что с ним?

- Долгая история.

- А мы торопимся?

- Пока нет.

- Здравствуйте! - услышал я голос Астериды за спиной.

- Ого, - Дик заулыбался, - Старс привёз не одного зайца, а двух! Привет незнакомка!

- Это не заяц Дик! Познакомься, моя жена Астерида.

Дик перестал улыбаться:

- Эта девочка тебе в дочки годится! Совсем сдурел?

- Так получилось Дик. Жизнь иногда преподносит сюрпризы и последнее время чаще всего мне.

- Где-то я это уже слышал.

- Возможно. Все остальные небось спят?

- Да где там, ты переполошил полверфи!

- И Берта не спит?

- Ого, а техник-дешифровщик тебе зачем?

- Нашёл пропавший исследовательский звездолёт первой волны «Галактика».

- Да иди ты! Вот же угораздило тебя. И где ты его нашёл.

- В тринадцатой галактике.

- Это розыгрыш такой?

- Иди сюда.

Я подвёл Дика к складу и показал чёрные ящики, лежащие в специальных ложементах.

- Обалдеть!

- Такие дела, Дик. Будешь забирать пациента или пусть лежит?

- Что ты там говорил про вирусы?

- Тринадцатая галактика с ними прекрасно уживается, но на людей вирусы действуют пагубно. Вся команда пропавшего звездолёта при контакте с вирусами потеряла память. Да и потомки страдают потерей памяти. Им постоянно что-то колят, чтобы ничего не забывали.

- А местные люди на планетах как вирусы переносят?

- Там живут динозавры.

- Чего? Какие динозавры?

- Обычные динозавры. Потом всем покажу фото и видео.

- Ну ты даёшь!!

Мы вернулись к медотсеку и Дик скомандовал:

- Давайте ребята, переводим капсулу на автоном и выносим.

Через несколько минут прибежала Берта. Мы с Астеридой спустились и ждали её возле трапа яхты.

- Что у тебя Старс? Говорят, тебе улыбнулась удача. - Берта взглянула на Астериду. - Ого! А чего твоя жена такая бледная?

- Почему бледная?

Я повернулся к Астериде и еле успел подхватить её на руки. Девушка потеряла сознание.

Целый час я провёл, ходя из стороны в сторону по широкому коридору медотсека верфи. Страх понемногу отпускал. Вспомнилось, как бежал по коридорам с Астеридой на руках. Впереди бежала Берта и открывала двери. Лифт, поднимающийся на седьмой уровень, казалось, едет целую вечность. Хотелось очень серьёзно поговорить с конструкторами яхты, почему в ней нет второй медкапсулы.

В коридор вышел Дик. Я бросился к нему.

- Как она док? Что с ней?

- Успокойся, всё в порядке. Просто небольшое переутомление,обезвоживание и шоковая реакция на некоторые вирусы, к которым у неё почему-то нет иммунитета. Где ты взял этот нежный цветок Старс? Мы не обнаружили у нее антител к большинству обычных вирусов, с которыми сталкиваемся практически каждый день.

Пазл сложился. Стало понятно, что меня беспокоило, когда я залетал в «Звёздную верфь». Боясь заразить обитателей верфи, я совсем забыл, что обитатели могут так же быть опасны для Астериды, как полковник для всех нас.

- Можно её увидеть?

- Пока нет. Она в медкапсуле на подпитке и адаптации.

- И долго ты будешь её держать док?

- Давай перестрахуемся. Пусть отдохнёт пару деньков. Занимайся пока своими делами, вон Берта тебя ждёт!

Я посмотрел, куда указывал док и действительно увидел Берту. Она допивала вторую пачку апельсинового сока в общей столовой медблока.

- Хорошо док, я вернусь завтра.

- Завтра уже наступило. Через три часа подъём. Приходи послезавтра. Ну а будет невмоготу, загляни вечером.

- Договорились! Спасибо док! - я пожал Дику руку.

- Это моя работа.

Мы с Бертой вернулись к звездолёту. Возле него стоял изобретатель двигателей.

- Вернулись Старс? Как полетали?

- Отлично Пит. Яхта огонь!

- Слышал, вы нашли звездолёт-потеряшку?

- Док разболтал?

- Не разболтал, а доложил вышестоящему руководству.

- Пусть так.

- Это точно «Галактика»?

- Без сомнения.

- Когда-то в детстве бабушка мне показала фотографию. На ней был мужчина в форме с маленькой девочкой на руках на фоне космического корабля. Наш далекий родственник. Бабушка тогда мне много рассказывала, как давным-давно шло покорение двенадцати галактик, с какими трудностями столкнулись люди. Самое сложное им показалось ожидание, пока звездолёт летит в космосе. Тогда гиперпрыжки были еще дольше, чем сейчас. И я дал себе слово, что подрасту и изобрету такой двигатель, чтобы можно было мгновенно перелетать из одной точки в другую.

- Как назывался звездолёт вашего родственника?

- «Галактика-6МЛ».

Круг замкнулся.

Как же всё таки бывает удивителен мир. Иногда чего-то ждёшь, а этого всё нет. А порой судьба так складывается, что просто диву даёшься. Как, почему, этого не может быть. Почему такие совпадения? Случайности действительно не случайны?

- Вы сказали доку, что звездолёт назывался «Галактика»?

- «Галактика-6МЛ»

- Я знал, я верил, что его найдут! Кто-нибудь выжил?

- Вы не поверите Пит, но два человека, которые вернулись со мной, потомки команды звездолёта. Пойдёмте со мной, я вам кое-что покажу.

Мы поднялись на борт яхты. В пульте навигатора до сих пор стоял дискретный запоминающий модуль. На Девятой я не решился брать с собой на «Галактику» оригинал и сделал с него копию. Усевшись в кресло капитана, сделал приглашающий жест изобретателю:

- Присаживайтесь в кресло навигатора Пит.

Берта стала рядом со мной.

- Перед вами оригинальный запоминающий модуль звездолёта «Галактика-6МЛ».

Я третий раз смотрел видеофайлы «Галактики» и каждый раз находил что-то новое. Влюблённый взгляд Николая, когда он смотрел на Марию. Наигранную радость Марии, когда она бежала с криком «Остаёмся! Остаёмся!», её улыбку, когда она разговаривала с главным навигатором.

- Остановите Старс! - Я послушно поставил видео на паузу. Пит указал рукой на экран, где застыли улыбающаяся Мария и главный навигатор - Это он, мой предок. Его я видел на фотографии.

Через час, просмотрев большую часть материалов, мы втроём стояли возле звёздной яхты.

- Вы не представляете Старс, как я вам благодарен. Сбылись две мои мечты.

- Что вы Пит, тут нет моей заслуги. Всё получилось случайно.

- Случайности не случайны Старс!

- Кто знает.

- Вы знаете, я принял решение. За то, что вы осуществили мою мечту, я хочу сделать вам подарок. Отныне эта яхта ваша!

- Вы с ума сошли Пит, это очень дорогой подарок.

- Не спорьте. Вы его заслужили как никто другой!

- Вы правда так думаете?

- Без сомнения! Как её назовёте?

Я думал недолго:

- «Галактика».

- Спасибо Старс!

Изобретатель в порыве обнял меня.

- Вам спасибо Пит! Отличный подарок.

Глава 7. Тайна "Галактики".

Вечером я заглянул к Астериде. Малышка спала, не стал её будить. Полковник всё еще был в тяжелом состоянии, но прогнозы врачей были положительные. По пути в свою каюту зашёл к Берте.

- Привет! Как дела с расшифровкой?

- Движемся понемногу. Спасибо, что предупредил о возможной зеркальности регистраторов.

- Они действительно отзеркалены?

- Зеркальнее некуда. Причём по всем трём векторам.

- На каком вы этапе?

- Завершаем копировать информацию.

- Потом можно посмотреть?

- Сразу не получится. Если бы данные не были отзеркалены, то первые результаты были бы уже сегодня. А так…. Ты же не улетаешь?

- Пока нет.

- Вот и славно. Приходи завтра. Может, что и успеем обработать.

Возле каюты меня перехватил Пит:

- Привет Старс! Я заказал вашей «Звёздной верфи» новую яхту.

- А двигатели?

- Сразу делал два комплекта, - улыбнулся Пит, - как знал, что понадобятся. Завтра пораньше полечу за ними в свою лабораторию.

- Отлично!

- У меня есть предложение. Как только построят мою яхту, полетите со мной в тринадцатую галактику?

- Хотите сами увидеть звездолёт?

- Не только. Хочу исследовать гиперструну. Это уникальное явление. Гиперструны очень сложно найти, ещё сложнее в них попасть.

- Хотите прокатиться в гиперструне?

- А что, замечательная идея! Второе исследование будет по чёрной дыре. Есть теория, что схлопнувшаяся чёрная дыра могла оставить след в пространстве.

- И что нам это даёт?

- Существуют теории, что чёрные дыры - это туннели между галактиками и вселенными. Если перенастроить изобретённые мной двигатели, можно будет летать даже по следу чёрной дыры в другие галактики и даже вселенные с минимальными затратами топлива. Представляете, какие откроются возможности?

- Смелая теория. А вы не боитесь, что вас засосёт в черную дыру и привет?

- А вы не боитесь летать на моих двигателях?

- Так я летал в известном космосе. Что как вас забросит в какую-нибудь далёкую галактику или вообще соседнюю вселенную. Сможете вернуться?

- Без сомнения. Пока вы испытывали яхту, я доработал двигатели и добавил в них возвратные регистраторы. Куда бы мы ни полетели, с помощью возвратных регистраторов всегда сможем вернуться назад.

- Отличное изобретение!

- Спасибо! Я отдыхать. До встречи!

- Удачи Пит!

Расшифровка заняла намного больше времени, чем все ожидали. Информация была искажена. Отзеркаленность модулей памяти полётных регистраторов, а проще чёрных ящиков, была не постоянной, причём по всем трём векторам. Приходилось тратить много времени на поиск ключевых точек входа. Только на третий день дешифровщики смогли получить первые кадры. А дальше, как только нашли правильную последовательность и закономерность, дело пошло быстрее.

Астерида полностью выздоровела. У полковника Борка дела тоже шли на поправку.

По внутренней громкой связи объявили сбор у шифровальщиков. В отдел дешифровки мы пришли вместе с Астеридой. На пороге нас встретила Берта:

- Привет! Мы только что закончили восстановление видеозаписей. Хотите посмотреть?

- Привет! С удовольствием, - ответил я за двоих.

Нас провели в демонстрационный зал. Понемногу подходили специалисты разных отделов верфи. Вот-вот должны были начать просмотр. Всем не терпелось увидеть чёрную дыру. Вспыхнуло несколько экранов, на которые вывели видео с разных камер внутри и снаружи звездолёта. Видеоряд был долгим. Чтобы не терять много времени воспроизведение ускорили в сто раз.

«Галактика» летела в гиперпространстве. С бешеной скоростью на нас неслись миллиарды звёзд. Обычное дело. Начался выход из гиперпространства. Берта снизила скорость просмотра. Звезды замедлились. Выход из гиперпространства удачно завершился. На главном мониторе показалась чёрная дыра. Она стремительно сжималась. Внезапно корабль сильно затрясло. Послышался сильный скрежет, звездолёт резко повернулся. Звёзды моргнули и погасли. Запись закончилась.

Все молчали. Такого не было в памяти людей. Чёрные дыры были не редкость, но так близко их никто не видел.

- А можно медленно посмотреть последние кадры? - попросила Астерида.

- Конечно, - Берта нажала кнопки, выбирая замедление в сто раз, - какой момент тебя интересует и с какой камеры?

-Самые последние кадры с кормы. Мне показалось.… Не знаю, давайте посмотрим.

Кадр щелкал за кадром, все присутствующие затаив дыхание наблюдали. Вот корабль начинает трясти, он разворачивается, набирает скорость и в последний момент все увидели странную картину: в схлопывающуюся чёрную дыру летел второй корабль. Берта нажала на паузу. На борту звездолёта в пламени двигателей было отчетливо видно название:

Повисло долгое молчание. Первым не выдержал самый младший в группе механиков-мотористов:

- И что это, чёрт возьми?

Остальные благоразумно молчали, пытаясь осмыслить застывшую картинку. Наконец не выдержала Берта:

- Старс, что ты нам такое приволок? Ты же говорил, что это регистраторы с «Галактики».

- Так оно и есть.

- А что же тогда залетает в чёрную дыру?

- Хотел бы я знать….

- Мы все хотели бы знать.

- А может это просто отражение? - высказал идею дизайнер интерьера Стефи.

- Хорошая идея!

Но при проверке идея не подтвердилась. Во-первых, отражаться там было не от чего, во-вторых, нашли еще один кадр с другой камеры.

Похоже, раздвоение произошло во время поворота корабля. Основной звездолёт так и летел прежним курсом, и его затянуло в схлопывающуюся чёрную дыру, а его зеркальный двойник отбросило в гиперструну. На регистраторе состояния корабля отчетливо был виден всплеск электромагнитного поля во время раздвоения, который в момент заброса в гиперструну вырос скачком. Далее сигнал прерывался, электроника корабля не выдержала.

Во второй половине дня вернулся с двигателями Пит. Я рассказал ему о наших находках.

- Так не бывает Старс! Черные дыры не отзеркаливают объекты. Они их просто поглощают. Хотя, если по оси движения проходит гиперструна, а чёрная дыра в этот момент схлопывается…. Чисто теоретически…. Да нет, невозможно!

- Пойдемте, покажу видео.

Пит долго рассматривал записи с камер, данные различных датчиков, слушал записи разговора экипажа. К нам зашла Берта:

- Долго вы еще будете рассматривать эти картинки?

Пит в задумчивости посмотрел на Берту:

- Надо лететь за ними.

- За кем?

- За «Галактикой».

- Вы с ума сошли! Куда и как вы за ними полетите? Дыра давно схлопнулась, да и соваться в чёрную дыру самоубийство!

- Я могу перенастроить бесконечный привод. Если след остался, мы сможем им воспользоваться.

- Это безумие!

- Возможно. Вы бы хотели присоединиться к этому безумию?

- Нет, ребята, я еще не сошла с ума, чтобы соваться в чёрные дыры.

- Это не так опасно.

- Расскажите это команде «Галактики»!

- У них не было наших возможностей и бесконечного привода.

- Всё равно. Соваться в чёрную дыру самоубийство! Я даже спорить с вами не буду!

Берта ушла. Пит так и не смог её переубедить.

- Ну, а вы Старс, что будете делать? Полетите со мной?

- Заманчиво конечно найти «Галактику». Вот только отпустит ли меня Астерида?

- Так поговорите с ней.

Астерида сразу пошла в атаку:

- Я не отпущу тебя одного! Или мы летим вместе или ты не летишь!

- Но это очень опасно!

- Не опаснее динозавров! Кстати, как там Борк?

- Полковник? Уже ходит. Через пару дней собирается подать запрос в межгалактический совет о присоединении тринадцатой галактики к межгалактическому союзу.

- Представляю, как все обрадуются.

- А я не представляю. Как бы люди не испугались ящеров.

- Но они разумные и безобидные.

- Конечно, а вспомни свою первую реакцию, когда увидела Дирэкса.

- Любой бы испугался, - Астерида улыбнулась.

- Вот и я об этом. Но мы отвлеклись. Пит собирается лететь в чёрную дыру. Пусть даже схлопнувшаяся, она может представлять опасность. Я не могу и не хочу тобой рисковать!

- Ты точно хочешь с ним лететь?

- Я всегда мечтал быть исследователем и летать к новым планетам. Возможно, именно поэтому пошёл в испытатели.

- Хорошо. Но я полечу с тобой. И не спорь. Я давала клятву всегда быть рядом с тобой и в печали и в радости.

Я даже не знал, радоваться мне или печалиться.

Вечером меня опять словил Пит:

- Поговорили с Астеридой?

- Поговорили. Похоже, я не лечу.

- Не отпустила?

- Хуже, хочет лететь вместе со мной!

- Так это же замечательно! Полетим вчетвером.

- Вы уже и четвертого нашли! И кто это?

- Полковник Борк.

- Кто бы сомневался, что вы его уговорите.

- Да я его и не уговаривал. Он сам меня нашёл и предложил лететь.

- Слухами верфь полнится?

- Похоже на то! - Пит улыбнулся, - если так дальше пойдёт, то у нас будет полноценная экспедиция.

- Так может нам стоит выбрать звездолёт побольше?

- Не стоит. Вспомните, вы рассказывали, что случилось с большим звездолётом терраформистов. Струна еле дотянула их до планеты, месяц летели. Так что наши яхты, легкие и манёвренные, дадут нам колоссальное преимущество.

- Но ведь яхт только две. И больше двух человек на борт яхта не возьмёт. О какой экспедиции вы говорите?

- Мы можем взять еще по одному человеку.

- Куда вы их посадите?

- Как вам идея положить в медкапсулу? Ведь она обладает противоперегрузочным модулем.

- Вы еще предложите пассажира заморозить!

- Хорошая идея!

- Не хотел бы я путешествовать замороженным.

- Так вас никто и не собирается замораживать.

- А где мы будем отдыхать? Ведь кают тоже две.

- Повесим гамаки или воспользуемся надувными кроватями.

- Я смотрю, вы всё продумали Пит.

- Всё предусмотреть невозможно, но я постараюсь.

Эпилог первой части.

Через месяц, в кратчайший для верфи срок, яхта для Пита была построена и готова к испытаниям. В этот раз я не собирался долго летать. После полёта на тестовую планету мне захотелось слетать с Астеридой на Надежду. Вернулся на верфь и нашёл малышку. Девушка с восторгом поддержала мою идею. Тем более она пошла по моим стопам и активно изучала гипны испытателя космических кораблей.

Ранним утром мы спустились на планету. Для посадки выбрали берег реки поближе к лагерю. Ещё на орбите Надежды Астерида поймала сигнал маяка. Больше в эфире никого не было. Видимо за время нашего отсутствия никто на эту отдалённую планету так и не заглянул.

Мы вышли и остановились на трапе.

- Тиви-тириви, - пропела Астерида, с улыбкой смотря на восходящую звезду.

Я остановился позади жены и обнял её. Нас ждали далёкие миры и неизведанные планеты. Пусть немного подождут.