Потерянная наследница Рейвен

Пролог

«За высокими стенами скрывается не только магия, но и тьма, что питается чужими страхами. Истина здесь подобна лезвию – острая и безжалостная»

«Когда магия и судьба сплетаются в единый узор, даже самый слабый шёпот может стать криком»

Пролог

Мы находимся в кабинете ректора — к несчастью, уже не в первый раз. Хотя я перевелась в эту академию всего пару месяцев назад, мне уже удалось нажить себе врагов.

Мистер Ньюйс восседает за своим рабочим столом. Тристан расположился на кожаном диване возле окна, выходящего к главному выходу академии. Я же заняла стул неподалёку от ректорского стола.

Не в силах больше сдерживаться, я выпалила:

— Я не намерена выполнять наказание вместе с ним! И вообще, я не считаю себя виноватой! — обратилась я к ректору, хотя понимала, что говорить это не стоило.

Но Тристан перебил меня, тоже обращаясь к мистеру Ньюйсу:

— Я не желаю её видеть! И вообще, я принц — разве я не могу сам выбрать, с кем отрабатывать наказание? — Он посмотрел на меня с явным раздражением, а затем перевёл взгляд на невозмутимого ректора.

— Как я уже говорил, это не моя прихоть, а решение вашей матушки, дорогой принц. Или вы не согласны с её волей? Можем известить её об этом… — произнёс ректор, глядя на Тристана и мельком на меня. Затем он перевёл взгляд на меня и продолжил.

Тристан отрицательно покачал головой, и я поняла, что он не хочет огорчать королеву или ослушаться её приказа.

— Что касается вас, дорогая Катерина, всем известно, что ваша семья гордится вами как одной из лучших студенток факультета ведьм. Вы ведь не хотите их огорчить? — спросил ректор.

Я отрицательно кивнула, показывая, что не желаю расстраивать родных. Они искренне верят, что здесь мне лучше, чем в прежней академии.

Но мистер Ньюйс продолжил:

— По словам принца, в этой странной ситуации виноваты оба, поэтому советую вам разобраться самостоятельно, не привлекая никого другого.

Он встал, обошёл стол и, глядя мне в глаза, добавил:

— Кстати, Катерина, не забывайте, что ваша сила нестабильна, из-за чего вы часто говорите сгоряча. Но давайте будем честными: вы должны соблюдать приличия в общении с принцем Тристаном. И помните, что в академии учатся ваши родственники, которым не нужны лишние проблемы. Я прав? — спросил ректор.

Внутри меня строиться множество вопросов. При чём здесь мои родные? Они ведь ничего не сделали. Но я решила, что нужно успокоиться, ведь за последние дни я узнала слишком много, в том числе о том, что во мне течёт не только магия ведьм…

Глава 1

Во мне всегда было, что то большее…

За четыре месяца до это…

Тристан

Я вернулся из путешествия по Королевству в восточном городе Фейрвуд. Раньше времени, поскольку от сестры пришло известие, что мне срочно нужно явиться в Элиминтийский Цитадель — наш семейный дворец в столице Королевства.

Письмо от Алины:

Дорогой Тристан!

Мама настоятельно просит тебя вернуться в столицу, а именно в наш семейный дворец. В последнее время ситуация во дворце становится всё более тревожной — участились появления Люцифера. Его присутствие создаёт серьёзную угрозу безопасности.

Прошу тебя, не затягивай с возвращением. Твоя помощь необходима как никогда. Мы по тебе сильно скучаем.

С любовью, Алина

P.S. Мама очень волнуется и ждёт тебя.

После прочтения письма я решил незамедлительно вернуться во дворец.

Я вернулся в столицу спустя 3 дня после прочтения письма и сразу отправился во дворец.

Величественный дворец словно парит над землёй в ореоле магического сияния. Его хрустальные башни, увенчанные звёздами, будто пронзают небесный свод, а мраморные стены переливаются всеми оттенками северного сияния.

В залах, где время, кажется, остановилось, воздух пронизан волшебным мерцанием. Хрустальные люстры, словно застывшие созвездия, рассыпают по стенам причудливые узоры света, а магические кристаллы в стенах излучают мягкое, чарующее сияние.

По мраморным лестницам, украшенным драгоценными камнями, можно спуститься в сады, где волшебные фонтаны создают радужные арки, а древние деревья хранят секреты веков. В их кронах порой вспыхивают искорки фейского света, а в прудах плавают светящиеся лилии.

Каждый уголок дворца наполнен магией: гобелены оживают в сумерках, картины рассказывают истории, а в коридорах можно услышать шёпот древних заклинаний. Ночью дворец окутывает волшебное сияние, и кажется, что сам мир замирает в благоговении перед его красотой.

В главном зале, где своды теряются в вышине, парят светящиеся сферы, а витражные окна рисуют на полу картины из легенд и мифов. Здесь, в сердце дворца, магия и реальность сливаются воедино, создавая неповторимую атмосферу сказочного царства.

Когда я подъехал к дворцу, меня встречала наша охрана. Они быстро меня узнали и пропустили во дворец.

Я зашёл в главный зал, где увидел свою сестру Алину с братом Аликом. Они о чём-то спорили, но как только заметили меня, сразу перестали и поспешили в мою сторону.

— Как же мы по тебе скучали, братик! — воскликнула сестра на весь зал и побежала ко мне.

Я увидел, что она была в красивом длинном, но не слишком пышном платье кораллового цвета, а также в туфельках такого же оттенка. Тёмно-рыжие волосы собраны в небрежный пучок. Немного подкрашены пухлые губы и подведены светлые, как горные озёра, светло-голубые глаза.

— И я по вам скучал! — ответил я сестре.

Она подбежала ко мне и начала обнимать. Алик к этому времени тоже подошёл и обнял меня. Он был в своём любимом светло-синем костюме и кожаных белых туфлях. У него были светло-коричневые короткие, но красиво уложенные волосы.

— Привет, брат, мы скучали! — сказал Алик.

— Привет, брат, я по вам тоже очень сильно скучал! Что у вас нового за два месяца? — спросил я.

— Да, тут брату понравилась адептка с ведьминского факультета. Я вот с ней познакомиться завтра хочу, — сказала Алина.

— Что за бред, Алина. Отстань от новенькой, она только перевелась. И вообще, мы с ней только познакомились, — возразил Алик.

— Хм, значит, у вас тут весело было. Ну, значит, я с ней познакомлюсь вместо Алины. Я так понимаю, она младше меня, я ведь прав, брат? — спросил я.

— Да, Тристан. Ей 16 лет. И вообще, давайте лучше о чём-то другом поговорим, — ответил Алик.

— Хорошо, но с ней я всё равно познакомлюсь, — сказал я.

Я развернулся и увидел родителей.

— Здравствуй, сын, — произнёс отец с нежностью в глазах.

— Здравствуй, отец, что за срочность? — спросил я с улыбкой.

— Здравствуй, сыночек, я так по тебе скучала! Как ты доехал? Как дела в восточном городе, всё хорошо? — спросила мама, обнимая меня и улыбаясь.

— Всё хорошо, я тоже по вам скучал. Так что же стряслось, что сестра просила явиться раньше моего приезда? — спрашиваю я, смотря на них всех.

— Сын, тут такое дело… — начинает отец.

— Какое дело? Что-то плохое? — спрашиваю я.

Я замечаю, как переглядываются мои родные.

— Ну? — спрашиваю я.

— Сыночек, у нас большие проблемы с Люцифером. Он снова начал создавать злых демонов и выпускать их к людям, — говорит мама.

— Это очень плохо, я понимаю. Но я-то тут при чём? — спрашиваю я.

— Я хочу отказаться в твою пользу от короны! — заявляет Алик.

— Что? Зачем? — спрашиваю я.

— Я с детства говорил, что не хочу быть королём или кронпринцем! И теперь я могу это сделать, но тебе нужна невеста. Из-за того, что ты помолвлен с Рейвер, ты должен её найти! — говорит Алик.

— Что? Зачем? Я вообще думал, что она умерла. И почему тогда не нашли раньше? — спрашиваю я.

— Я её искала, но её родители наложили на неё сильное заклятие, которое может снять только она, и то если сама захочет или будет очень зла. Но она должна быть очень похожа на своих родственников, — говорит мама.

— И ты мне это сейчас говоришь? — спрашиваю я.

— Извини, что не говорили раньше, ты был не готов к этому. Но сейчас у тебя нет выбора. А ещё мы вынесли закон, чтобы все девушки, которым в этом году 16–17 лет, прибыли в центральную академию, в которой ты учишься. Ты должен её найти, она тоже дракон, вы с ней связаны, — говорит мама.

— И да, возражения не принимаются, это приказ короля! — говорит отец, прежде чем я успеваю что-то сказать.

— А если я её не найду? — спрашиваю я.

— Тогда случится что-то страшное, и она станет непобедимой. Но если она начнёт тебя ненавидеть или злиться именно на тебя, она станет такой же непобедимой, — говорят брат и сестра, и я поворачиваюсь к ним.

— То есть ты специально, Алина, написала мне это письмо? — спрашиваю я.

— Да. Но если она не найдётся или встанет на тёмную сторону, то Люцифер победит, и наступит его время правления. Она — наша единственная надежда, а также Люцифер боится и уважает только её. Но, скорее всего, она не помнит многое про себя или своё прошлое. И это всё усложняет, — говорят родители, подходя к детям.

— Мы поможем тебе, брат, и всегда будем рядом! — говорят Алик и Алина.

И я понимаю, что это будет очень сложный год, может, и не только год…

— Завтра вы все вместе отправляетесь в академию и будете проживать там! — говорят родители.

— Хорошо, — говорят Алик и Алина.

— Я смогу с вами связываться или приходить? — спрашиваю я у родителей.

— Конечно, что за вопрос, в любое время, — отвечают они.

Мы все расходимся, но сестра решает проводить меня и поболтать.

— Ты вообще помнишь дочь Райвен? — спрашивает она.

— Да, но очень плохо. Поэтому не знаю, как её искать, — говорю я.

— Это уже что-то. Постарайся ни с кем не ссориться, никогда не знаешь, как она выглядит, но злить её нельзя, — говорит Алина.

— Постараюсь. Давай лучше обсудим что-нибудь другое? Например, как тебе эта новая адептка? — спрашиваю я.

— Я ещё не видела, хотела завтра познакомиться как раз. Завтра же должны присутствовать все, кто зачислен в академию, — говорит Алина.

— Это хорошо, хоть поймём, какой вкус у нашего брата, — говорю я, смеясь вместе с сестрой.

Она провожает меня до моих покоев, и мы ещё пару минут болтаем, после чего она уходит. И я начинаю приходить в себя и потихоньку понимать всю сложность ситуации. И думаю о том, какой может стать Рейвен.

Глава 2

Катерина

Моё утро началось очень странно, но при этом бодро. Мы живём в одной комнате с сестрой Изабель. Ей 18 лет. Она ведьма, но при этом очень добрая, иногда даже слишком, в отличие от меня. У неё белоснежные волосы и лиловые глаза. Я её очень люблю, но иногда она меня раздражает, например, как сейчас. Хотя я и знаю, что я им не родная, но я их всё равно люблю, а они меня.

— Доброе утро, Катерина. Давай лучше ты меня соберёшь на первый день в академии, чем просто будешь спать. Ты же не забыла, что родители нас перевели в новую академию? Говорят, там даже королевская семья учится. Может, хоть глазком увидим их, — говорит сестра.

— Доброе утро, Изи. Может, попозже? Сейчас только 5 утра. А в академию нам к 11. Давай через часок, — говорю я.

Но вижу, как сестра подходит к моей кровати и начинает меня трясти, снимая с меня одеяло. Я остаюсь в одной ночной сорочке чёрного цвета с кружевами, до колена.

— Нет, ты встанешь сейчас. Тебе ещё надо собраться самой и собрать вещи. Мы же едем в закрытую академию. А ещё надо быть красивыми, вдруг встретим кого. Хотя ты всегда прекрасна! — говорит Изи.

— Хорошо, я встаю, только перестань меня трясти, как ненормальная. Я тебя соберу и накрашу, раз ты так хочешь, — говорю я.

Я встаю с кровати и начинаю плестись к ванной. Когда выхожу из комнаты, вижу сидящего за столом брата Даниила. Он сидит в футболке и шортах салатового цвета. Волосы у него светло-русые, глаза голубые.

— Доброе утро, Кет. Чего так рано встала? — и я понимаю, как по-доброму ко мне относится брат.

— Доброе утро, Дэн. Я бы ещё пару часов спала. Это Изи решила, что ей нужна моя помощь в сборах, и подняла меня в такую рань, — говорю я.

Брат встаёт и идёт к кофейной машинке.

— Будешь кофе? — спрашивает брат.

— Конечно, буду, ещё спрашиваешь, — говорю я.

Я решаю сходить в ванную комнату, чтобы прийти в себя и принять душ, пока Дэн делает кофе.

— Скоро приду! — говорю я.

Тут же встаю и начинаю выходить из кухни в сторону ванной, и тут же слышу за спиной:

— Кофе налью, поторопись! — говорит брат.

Я выхожу из кухни и прямиком иду в ванную комнату, чтобы принять душ. Когда захожу туда, вдруг понимаю, что и правда надо поторопиться. Вчера весь вечер Изи собирала вещи в академию, а я просто за ней смотрела и говорила, что брать, а что не стоит. А сама не собралась…

Я выхожу из ванной спустя 10 минут и сразу иду на кухню. На кухне уже слышны голоса родителей и брата, а когда подхожу совсем близко, то и Изи. Когда я захожу на кухню, вижу, что мама стоит за плитой, а все остальные сидят за столом.

— Доброе утро, дочка. Красива как всегда! — говорят родители в один голос.

— Ты бы ещё дольше была в ванной, кофе почти остыл, — говорит Дэн, помогая маме накрывать стол.

— Ты же не забыла, что обещала собрать меня в академию, накрасить, причесать и выбрать, в чём мне идти? А время-то идёт, — говорит Изи, смотря мне прямо в глаза.

— Доброе утро, родители, — говорю я мягко, смотря на них.

— Я была в душе не так долго, — отвечаю на вопрос брату.

— И да, я не забыла про тебя, Изи. Ты меня с утра будила и трясла, чтобы я точно проснулась, поэтому, да, не забыла, — отвечаю я Изи. Но из-за того, что переживаю и очень уже измотана переходом в другую школу, мои глаза начинают гореть ярко-красным.

— Всё хорошо? У тебя глаза ярко-красные! — спрашивают родители.

— Да, всё хорошо, просто немного не по себе из-за новой академии, — открыто вру я. Я не понимаю, что со мной. Я очень резко могу начать чувствовать гнев или злость, и ощущение, будто во мне не только светлая магия, но и тёмная. А глаза меняют цвет, прямо как у верховных вампиров и ведьм.

— Ну и ладненько, пей кофе и бежим собираться, — говорит Изи.

— Хорошо, Изи, но я ещё поболтаю с родителями и братом! — говорю твёрдо я, успокаиваясь.

Спустя полчаса мы всё же идём с сестрой в комнату собираться.

— Давай ты сначала меня накрасишь, а пока я буду прибираться в комнате, а ты сама накрасишься, — говорит Изи.

— Давай, садись, я пока достану косметику, — говорю я.

Встаю и достаю косметичку, крашу сестру, после крашусь сама, а она прибирается.

— Тебе надо помогать причёску делать? — спрашиваю я Изи.

— Да, — говорит она.

Я встаю и делаю ей причёску, а затем себе. После собираю вещи, и мы переодеваемся. Я всё это время переживаю, что что-то пойдёт не так. А также понимаю, что придётся рассказывать про себя и то, что я приёмная в семье, ведь мы не похожи с сестрой и братом.

— Ты как? — спрашивает Изи.

— Нормально, ты как? — спрашиваю я.

— Всё отлично, жду новых знакомств и встречи с королевской семьёй. Я знаю, что ты их не особо любишь, но всё-таки хоть делай вид, что тебе не всё равно, хорошо? — просит она, смотря своим самым милым взглядом, и подходит ко мне, чтобы обнять.

— Я подумаю, Изи, но меняться под них не стану, — говорю я.

— Нам пора выходить, ты всё собрала? — спрашивает она.

— Да, можем выходить. Иди первая, а я сразу за тобой, — говорю я сестре.

— Хорошо, но не задерживайся. Брат же уже заходил и говорил торопиться, они уже в машине нас ждут, — говорит Изи.

— Хорошо, я быстро, — повторяю я сестре.

Она выходит, а я понимаю, что стоит успокоиться перед тем, как я приеду в академию. Мне же придётся проходить какой-то тест. Именно в этом году король велел всем девушкам 16–17 лет перейти в главную академию и пройти этот тест. Хотя говорят, что на нашу жизнь это никак не отразится.

Глава 3

Тристан

С утра я просыпаюсь с осознанием того, что мне предстоит найти девушку, которую я не видел 8 лет, и даже не знаю, как её сейчас зовут, не говоря уже о фамилии и внешности.

Я встал с кровати и начал собирать вещи в академию. Встал я пораньше, чтобы собраться и ещё раз всё обсудить с родными. За 3,5 часа до выезда из дворца.

Быстро привёл себя в порядок и собрал вещи. Надел приталенную чёрную рубашку и чёрные брюки, а также кожаные лоферы тёмно-синего цвета. Взял чемодан и вышел из комнаты.

Как только я зашёл в столовую, я понял, что решил встать пораньше не один. Алина уже была готова: аккуратно накрашена, с отлично уложенными волосами. Одета она была в лиловое приталенное платье чуть ниже колена, а также в туфли этого же цвета на шпильке, где-то 7–8 см.

— Доброе утро, сестрёнка, — говорю я.

— Доброе утро, братик. Тоже решил пораньше встать? — спрашивает она.

— Да, решил побольше у матушки узнать об этой девушке или хоть какие-то особенности, может, она помнит, — говорю я.

— Я понимаю твои переживания и поддержу тебя в любом случае. Кстати, мне нужна будет твоя помощь, — внезапно говорит сестра, повернувшись ко мне на высоких туфлях.

— В чём мне тебе помочь, сестра? — спрашиваю я, начиная пить кофе.

— Ты должен мне пообещать, что не станешь издеваться над всеми, кто тебе не понравится. А я уверена, что тебе не понравятся почти все. Так что давай ты будешь мило вести себя со всеми. Многие захотят с тобой познакомиться, зная, что ты будущий король и достаточно красивый парень, — говорит сестра.

— Я не стану притворяться другим человеком. Именно по этой причине я не хотел возвращаться в академию. Но ради тебя я постараюсь, — заверяю я сестру.

— Отлично, скоро мы выезжаем. Советую поскорее поговорить с матушкой. У тебя максимум час, — говорит сестра, затем встаёт и уходит.

Я допиваю кофе, также встаю и ухожу в сторону покоев матушки. Пока прохожу по коридору, встречаю Алика:

— Доброе утро, брат. Рад видеть тебя. Готов к отъезду? — спрашиваю я брата.

— Доброе утро, брат. Я тоже рад тебя видеть. Да, готов. А ты? — спрашивает он.

— Да, только хотел ещё кое-что у матушки уточнить. Не видел её? — спрашиваю я брата.

— Я только от неё, она в своих покоях. Думаю, тебе стоит к ней поспешить. Мы скоро уезжаем, а со мной ты ещё сможешь поговорить, — говорит мне брат.

Он идёт в сторону столовой, а я продолжаю путь к покоям матушки. Дойдя до её покоев, я стучу и спрашиваю:

— Я могу войти? — спрашиваю я.

Из-за двери я слышу голос матушки:

— Конечно, заходи, сынок, — говорит она.

Я захожу к ней в покои и понимаю, что она сидит за туалетным столом и расчёсывает волосы золотистого цвета. Одета она в серебряное платье в стразах. Как только я захожу, она поворачивается ко мне.

— Доброе утро. Прошу прощения, что так рано и без приглашения, но у меня вопросы по поводу Райвен, — говорю я.

— Доброе утро, сынок. Ничего страшного, я уже встала. Задавай вопросы. Может, после них ты сможешь быстрее её найти, хотя я не уверена, — говорит матушка.

И приглашает сесть на диванчик недалеко от неё. Я сажусь.

— Как её звали ранее? И нет ли девушки с таким же именем, которую, возможно, приютили кто-то примерно в это же время? — спрашиваю я.

— Как ее звали я не помню. Но я не встречала девушку, кроме неё, с таким именем и такого же возраста это я помню точно. Но, к сожалению, никто не сообщал, что находил девушку лет 7–8 в те года с таким именем или же позднее, — говорит она, подходя ко мне, и обнимает.

— Хорошо. А у неё есть какие-нибудь особенности? — спрашиваю я.

— Ну, она, в принципе, самая особенная девушка, которую я знала, как и её мама. Она была моей подругой, — говорит она.

— А я и не знал, что вы были подругами. А точнее, может, хоть цвет глаз? Или детское фото? — спрашиваю я.

— Глаза, как я сразу не вспомнила, они красно-чёрные. Такие я тоже видела только у неё. И с детства у неё был сильный характер, и она шикарна в стрельбе из лука и боевых навыках. Но на этом, увы, всё, — говорит матушка.

— Спасибо, это уже что-то, — говорю я, смотря на часы.

— Мне пора ехать. Если ещё что вспомнишь, пиши или же просто соскучишься, — говорю я матушке.

Встаю и начинаю уходить, и слышу за спиной её голос:

— Хорошо, сынок. Будь осторожен, я люблю тебя! — говорит она.

И я поворачиваюсь к ней.

— Я тоже тебя люблю, матушка! — говорю я.

Разворачиваюсь и выхожу прочь. Через пару минут я уже сижу с сестрой и братом в карете. И мы едем в академию.

— Вы готовы? — спрашиваю я у них.

— Да, — говорят они одновременно.

И мы начинаем отъезжать от дворца в академию.

Глава 4

Катерина

Я просидела в своей комнате минут 15 думая и успокаиваясь. Но потом решила откинуть все переживания и начать это с того, что переодеться в то, что нравиться мне, а не то, что будет походить на наряд сестры.

Изи одела красивое легкое розовое платье до колена с длинным рукавом, под горло, которое ей шло и ей нравилось. А также не больше туфли на маленьком каблуке 3-4 см, где каблук квадратный. А мне она решила одеть светло лиловое платье длинное, а также балетки черные.

Но я решила их сменить, и одела ярко-бордовое платье, до колена, на бретельках, а также с вырезом на платье с правой стороне. Оно мне нравилось и шло. А также одела свои любимые туфли на шпильке черные, на подошва у них ярко-бордовая 7-8 см. И распустила волосы, они у меня до пояса, накрученные концы.

После того, как переоделась, я убрала все остальные вещи в шкаф. А после вышла с чемоданом в коридор, где уже никого не было. Меня ждали на улице. Я при выходе накрасила губы помадой и вышла.

Там я сразу увидела родителей, брата и сестру.

-Я готова, едем? – спрашиваю я

-Ты очень красиво выглядишь, решила переодеться? – спросила Изи

-Да, решила быть, так как мне нравиться. А тебе не нравиться? – спрашиваю я сестру

-На самом деле, тебе так намного больше идет и подходит к твоим глазам и характеру. – говорит она и мы обнимаемся с ней.

-Вы очень красивые, обе. – говорит брат

-Спасибо, ты тоже. – говорим мы

Я смотрю на него, он одел. Черные брюки, белую рубашку и джинсовку черного цвета. А также ботинки черного цвета. И зачесал свои светлые волосы.

-Спасибо. – говорит брат.

К нам подходят родители они не наряжались, поскольку решили не ехать с нами, а отправить на такси.

-Дети, вы очень красивые. Даже отпускать вас не хочу! – говорит мама

-Полностью согласен с вашей мамой. – говорит папа

Они подходят и обнимают нас по очереди.

Когда очередь доходит до меня мама обнимает меня и шепчет:

- Не забывает, что мы тебя любим, а также, что у тебя не раскрыта вся твоя сила. Мы будем гордиться тобой в любом случае! – заканчивая она отпускает меня и подходит папа.

Обнимает и говорит:

-Мы верим в тебя, дочка! – и тоже отпускает

Я улыбаюсь им и спрашиваю Изи и Даниила:

- Вы готовы, можем ехать? – спросила я

-Да, я готов. – говорит брат

-Да, я тоже готова. Можем ехать. – говорит сестра

Брат кладет наши вещи в багажник и мы отправляемся в академию. Надеюсь у нас будет все хорошо и я не пожалею, что перешла в это академию, хотя у меня не было выбора. Мне бы все равно пришлось переходить, по приказу короля.

Глава 5

Катерина

— Спрячь силы у моей дочери, — говорит женщина. Слышу голос издалека я.

— Её не должны найти, — говорит женщина.

— Вы же понимаете, что со временем сила ослабнет и магия может вернуться? — говорит мужчина.

— Да, я понимаю, — говорит женщина.

— Хорошо, спи, дитя, — говорит мужчина.

Я проснулась. Этот кошмар мне снится уже пару лет подряд. Но я не решаюсь никому его рассказать. Ведь мне могут не поверить или посчитать сумасшедшей.

— Кэтрин, всё в порядке? Что-то плохое приснилось? — спрашивает Изи.

— Всё хорошо, не переживай, Изи. Лучше скажи, нам долго ещё ехать? — спрашиваю я.

— Нет, в худшем случае 10 минут. Так что не переживай, скоро приедем. Мы всё успеваем. Сейчас только 9:50. А начало церемонии у нас в 11, — говорит она.

— Да, я не переживаю, но всё равно спасибо, — говорю я.

— Кстати, а как там твоё общение с принцем? — спрашивает она.

— Какое общение? С каким принцем? — спрашиваю я.

— Ну, чего ты, с Аликом Лангранджем? Или ты уже со вторым познакомилась? — спрашивает она.

— Так, успокойся, мы просто поздоровались, когда я приезжала отвозить документы на приём в академию. Он назвал своё имя, а я — своё, на этом всё. Так что не придумывай лишнего. Я вообще про него забыла. А ты с кем-нибудь познакомилась? — спрашиваю я.

— Я, к сожалению, нет. Ну ничего, исправлю. Кстати, а ты с кем в комнате будешь жить? — спрашивает она.

— Не знаю, мы же ещё не приехали, — говорю я.

— А я уже знаю: на 4 этаже в восточном крыле. А жаль, принцы будут жить в западном на 5, а принцесса — в северном на 4. Повезёт же кому-то, рядом поселят. Эх, жаль, что не мне, — говорит она.

— Откуда ты столько знаешь? — спрашиваю я.

— Я подписалась на старосту группы, он там на стенде выкладывал, кто где живёт, — говорит она.

— То есть где живут принцы и принцесса, ты запомнила, а где живу я и брат, ты не запомнила? — спрашиваю я.

— Нет, где брат, я нашла — он живёт на восточной стороне, но на 3 этаже. А вот тебя я не нашла, — ответила она.

— Ну ладно, поверила, — говорю я, смеясь.

Вскоре мы подъезжаем, и я уже вижу академию — она огромная, но мне также очень нравятся сады по всей территории.

Величественная Элиминтийская академия парила над землёй в ореоле магического сияния. Её хрустальные башни, увенчанные золотыми шпилями, словно пронзали небесный свод, а мраморные стены переливались всеми оттенками северного сияния.

По периметру территории раскинулись зачарованные сады, где древние деревья хранили секреты веков. В их кронах порой вспыхивали искорки магического света, а в искусно выложенных каналах плавали светящиеся лилии, отбрасывая причудливые тени.

Центральный двор академии украшали фонтаны, чьи струи искрились, словно расплавленное серебро. Магические кристаллы, встроенные в стены, излучали мягкое, чарующее сияние, создавая неповторимую атмосферу волшебства.

В главном зале, своды которого терялись в вышине, парили светящиеся сферы — древние источники магической силы. Они мягко пульсировали, наполняя пространство особой энергией, а в воздухе витал едва уловимый аромат волшебства и древних заклинаний.

Учебные корпуса соединялись между собой воздушными мостами, по которым можно было перемещаться, словно по облакам. В каждом уголке этого величественного сооружения чувствовалась сила древних заклинаний и мудрость веков.

Это волшебное место!

Глава 6

Тристан

Весь путь до академии мы болтали с сестрой о пустяках. Но под конец я задремал.

Проснулся я от того, что меня толкает брат, сидящий рядом, и говорит: — Мы через 5 минут будем уже в академии, приходи в себя. Нам надо будет поприветствовать народ! — говорит он. — Хорошо, — отвечает сестра. — А у нас будет сегодня какая-то праздничная часть? — спрашиваю я. — А я уже думал, ты не спросишь. Конечно, будет бал. Но он начнётся в 20:00. А до 17:00 у нас торжественная часть, а потом можно будет разложить вещи и передохнуть перед балом, — говорит он. — Хорошо. А когда нам приветствовать народ? — решаю уточнить я. — Когда начнётся церемония в 11:00. Нельзя будет уходить до 17:00, — говорит он. — Ясно, я понял. А сейчас сколько времени? — спрашиваю я. — Сейчас 10:05. Мы должны приехать пораньше, — говорит сестра. — Спасибо, Алина. Я понял, — говорю я.

Спустя пару минут я вижу сады академии. Она, как и в прошлый раз, великолепна. Мне очень нравится её вид. — Помните эти сады? — спрашиваю я. — Да, я помню. Мне здесь очень нравилось, — говорит сестра. — Полностью согласен с Алиной, — говорит брат. — Что делает Люцифер? Почему он начал снова нападать? Ведь 8 лет назад он даже показаться боялся, — говорю я, хотя понимаю: ответ прост — семья Рейвен. — Он решил, что раз семья Рейвенов погибла, а их дочь пропала, ему всё будет сходить с рук. Из-за того, что наши родители или любые другие правители сами боятся его. Он хочет захватить всё наше королевство и подчинить людей тьме, — говорит брат. — А ещё он хочет убить древних, — говорит сестра. — А почему он боялся и уважал семью Рейвен? — спрашиваю я. — Потому что они были во всём лучше него, а также владели магией и тьмы, и света намного лучше, чем он. Один только человек из их рода в ярости может сжечь или каким-то другим способом убить всё живое, включая самого Люцифера. Поэтому эта девочка — единственная, кто может остановить короля ада.

Но есть ещё один противник, и Люцифер хочет его воскресить — это Аид. Он не любит никого, кроме семьи Рейвенов, потому что как раз одна из них помогла ему и не желала ему смерти, — говорит сестра. — А ещё поговаривают, что Люцифер был влюблён в последнюю Рейвен, — продолжает брат. — Я понял вас, спасибо, — говорю я, когда мы уже подъезжаем к академии.

Глава 7

Катерина

Мы вышли из магического такси и забрали свои вещи. Мы стоим перед входом в академию. Боковым зрением я вижу, как радуется сестра, и удовлетворён брат. Но мне как-то не по себе, будто сегодня будет решаться моя жизнь.

— Ты чего такая грустная? Тебе что, здесь не нравится? — спрашивает Изи. — Нет, здесь очень красиво. Но мне как-то не по себе, — честно отвечаю я. — Это, скорее всего, потому что ты ещё ни с кем не познакомилась, — говорит сестра. — Наверное. А тебе, я вижу, нравится здесь. До начала ещё час. Что будем делать? — спрашиваю я. — Да, мне здесь нравится, — говорит Изи. — Мне, если вам интересно, тоже, — говорит брат. — Можно познакомиться с кем-нибудь или хотя бы посмотреть, на каком ты этаже будешь жить, — говорит сестра.

Она резко разворачивается и тащит меня в неизвестном направлении. Вскоре я понимаю, что она ведёт меня к группе девушек примерно моего возраста.

— Всем привет! Я Изабель Харпер, а это Катерина Харпер. А вас как зовут? — без стеснения спрашивает Изи.

— Привет, меня зовут Лизи Громова, приятно познакомиться, — представляется девушка с короткими кудрявыми золотистыми волосами и карими глазами. Она одного со мной роста. Одета в бирюзовое платье чуть ниже колена, с коротким рукавом и квадратным разрезом спереди. У неё милая улыбка, и она протягивает нам руку.

— Привет, меня зовут Амелия Орлова, приятно познакомиться, — представляется девушка с короткими прямыми лиловыми волосами и серыми глазами. Она одета в серый брючный костюм с пиджаком, а под ним — чёрный кроп-топ. Она, как и первая, протягивает руку.

— Привет, меня зовут Кэролайн Грант, приятно познакомиться, — у неё волосы убраны в пучок, по виду тёмно-рыжие, одета в белое лёгкое платье до колена. Она также протягивает руку.

— Привет, меня зовут Маргарита Хольм, приятно познакомиться, — говорит девушка со светло-коричневыми волосами средней длины. Одета она в брючный костюм салатового цвета с пиджаком, внутри — белая футболка. Она протягивает руку.

— А вы с какого факультета и курса? — спрашивает Изи. — Мы с Маргаритой с ведьменского факультета, курс 5. Нам по 17 лет, — говорит Кэролайн. — Я с вампирского факультета, курс 6. Мне 18 лет, — говорит Амелия. — Я с ведьменского факультета, курс 4. Мне 16 лет, — говорит Лизи.

— А вы? — хором спрашивают девчонки. — Я с ведьменского факультета, курс 6. Мне 18 лет, — говорит Изи. — Я с ведьменского факультета, курс 4. Мне 16 лет, — говорю я.

Мы все обнимаемся. Изи идёт с Амелией, а Маргарита — с Кэролайн. Мы остаёмся с Лизи вдвоём.

— У тебя есть хобби? — спрашивает Лизи. — Я люблю танцы и музыкальные инструменты, — говорю я, решив не говорить про боевые искусства и владение оружием. — А ты? — спрашиваю я. — Я тоже очень люблю танцевать, а ещё рисовать, — говорит она. — А ты до этого не здесь училась, да? — спрашивает она. — Да, я училась не здесь, — говорю я. — Я тоже, я училась в восточном городе. А ты? — спрашивает она. — Я на окраине столицы, но училась в южной академии Флерен, — говорю я. — Ого, круто, — говорит она.

Мы идём вдоль сада, у нас ещё есть пара минут.

— Я так хочу увидеть принцев и принцессу, а если ещё и познакомиться с ними — это будут лучшие дни в моей жизни, — говорит Лизи. — А ты хотела бы? — добавляет она. — Чтобы это было мечтой? Нет, и хотеть не хотела бы. Не особо понимаю, что в них особенного, — говорю я, решив не уточнять, что уже знакома со старшим принцем. — Ну нет, так нельзя. Мне кажется, если ты их увидишь, то сразу влюбишься. Но, к сожалению, они не станут общаться, тем более встречаться с кем-то из нас, — говорит она. — Что значит «с кем-то из нас»? — уточняю я. — А, прости, я не хотела тебя обидеть. Просто они будут общаться либо со знатными, либо со второй королевской семьёй. Но второй королевской семьи не стало пару лет назад. А наследница пропала, представляешь? — тараторит она. — Я поняла тебя, — говорю я.

– А почему у тебя такие странные глаза? -спрашивает Лизи

-Они у меня такие с рождения, я не знаю. – говорю я.

-Но, таких глаз не существует. Если смотреть по ним то ты не к какому факультету не подходишь. Ты уверена , что ведьма? – спрашивает Лизи.

-Да, Лизи. Я уверена. Возможно ты просто ошиблась. – говорю я. — Кстати, ты слышала, что будет какая-то проверка перед зачислением на 4 и 5 курсы в этом году? Но в основном это касается 4 курса. Такого никогда не было, а в этом году решили сделать. Не знаешь, почему? — спрашивает она.

— Нет, не знаю, — говорю я. — Нам пора возвращаться, скоро начало.

Мы идём обратно в сторону академии через сад. А я всё думаю о том, что это за тест для четвёртого курса, и почему все так обожают королевскую семью, в то время как мне на них совершенно всё равно.

Глава 8

Тристан

Мы приехали в академию. Наши вещи выгрузили. Мы же решили прогуляться, но желательно там, где нас не будет видно, и вернуться, когда уже начнётся сам праздник.

— Куда пойдём? — спрашиваем мы с братом сестру. — Давайте в дальний сад, — говорит она. — Только идём спокойно, не бегите, иначе я с вами разговаривать не стану, — говорит Алина. — Хорошо, сестрёнка, — хором говорим мы с братом.

Мы идём, и сестра решает спросить Алика: — Ты видел сегодня Катерину? — спрашивает она. — Нет, и вы её искать не станете, — говорит он. — Ох, братец, мы сами решим, что нам делать, — говорим мы с Алиной хором. — А ты, Тристан, видел кого-нибудь симпатичного? — спрашивает Алина. — Нет, никого. А ты, сестрёнка? — спрашиваю я. — Пока что нет, — отвечает она.

Мы гуляем по саду и выходим к озеру. Садимся на лавочку, и каждый думает о своём.

В тишине слышно лишь лёгкое шуршание листвы и плеск воды. Над поверхностью озера кружат серебристые светлячки, создавая причудливые танец в воздухе. Я наблюдаю за их полетом, погружаясь в свои мысли, пока Алина с Аликом о чём-то тихо перешёптываются.

Внезапно вдалеке раздаётся мелодичный звон колоколов — сигнал к началу торжественной церемонии. Пора возвращаться.

Мы поднимаемся с лавочки и направляемся к главному входу, где уже собираются студенты. В воздухе витает предвкушение чего-то важного и волшебного.

Глава 9

Катерина

После прогулки с Лизи я встретилась с Изи и Даниилом. Мы вместе ждали, когда начнётся мероприятие. Они — чтобы увидеть королевскую семью, а я — чтобы поскорее пойти в комнату и не привлекать внимания. Тем более сегодня не очень хочется общаться. Но у меня выбора нет.

— Ты чего такая загруженная? — спрашивает брат. — Всё хорошо, правда. Просто хочу к себе поскорее, — говорю я. — Ещё долго, основная часть до 15:00, а затем какая-то проверка для четвёртого курса. Так что тебе ещё долго. А после перерыв на 3 часа, а затем бал. Ты же придёшь? — спрашивает брат с улыбкой.

Я не хочу его сразу обижать, ведь Изи точно сказала, что он пойдёт, а у меня есть выбор из-за моего характера. И поэтому решаю сказать так:

— Я пока не решила, но, скорее всего, нет, — говорю я брату. — Ну пожалуйста, Кетрин, я не хочу туда без тебя! Давай хотя бы на пару часов, я же не на всю ночь предлагаю идти, — говорит брат с надеждой в глазах. — Хорошо, я подумаю, ближе к вечеру точно скажу, — говорю я брату.

Но вдруг Изи начинает кричать мне в ухо, что сейчас вот-вот должна прийти королевская семья.

— Ты чего не радуешься? — спрашивает Изи. — Я же тебе много раз говорила, что мне всё равно. Я не стремлюсь к общению с ними, сестрёнка, — говорю я. — Кэтрин, так нельзя! — кричит мне в ухо сестра.

Я решаю больше не спорить с ней, а просто стоять и ждать.

Через минут пять пришёл ректор, мистер Стивен Ньюйс.

— Здравствуйте, дорогие адепты! Я очень рад видеть всех вас. Желаю, чтобы этот год прошёл у вас очень красочно и легко. А также прибавились знания, хотя в этом не просто надеемся, а уверены. Всего вам наилучшего, адепты! — говорит он.

Все ему хлопают, но через пару секунд он продолжает:

— А также адептки четвёртого курса, прошу пройти сегодня тест на магическую силу, а также умения защиты себя, а также на возможность принадлежности не к одному факультету. Всем удачи и до новых встреч!

После последней фразы все адепты хлопают, кто-то кричит. Но вскоре все умолкают, ведь ректор представляет ещё несколько адептов:

— Ещё минуточку вашего внимания, в этом году вместе с вами будут учиться члены королевской семьи: старший сын Алик Джеймс Ланграндж, средний сын Тристан Джеймс Ланграндж и младшая дочь Алиса Джеймс Ланграндж. Встречаем лучших из лучших, наследников и будущих правителей королевства!

Все кричат и хлопают, и тут они выходят из-за сцены.

— Здравствуйте, наши любимые адепты. Мы очень рады видеть, что вы рады нас видеть так же, как и мы вас. Надеемся, что этот год будет очень интересным и местами весёлым, — говорит Алик Ланграндж. — А также много интересных, трогательных моментов. Мы в вас верим! — говорит Алиса Ланграндж. — А также хочу добавить, что за успехи в учёбе многих адептов поощряют, это ещё одна мотивация для того, чтобы стараться. Мы надеемся на контакт с вами, а с некоторыми ещё и общение! — говорит Тристан Ланграндж.

После этого они все громко крикнули:

— Удачи всем в новом учебном году!

После чего они спустились за сцену к охране, и к нам вернулся ректор.

— Дорогие адепты, только что мы услышали очень искреннее поздравление и наставление от наших уважаемых Лангранджей. Большое им спасибо за это. Сейчас вы услышите концерт, посвящённый празднику, а также познакомитесь поближе. Прошу никого не расходиться, — говорит ректор.

После этих слов он тоже уходит со сцены, и на неё по очереди поднимаются разные адепты или же окончившие академию артисты. Все кричали, когда певцы пели песни или же играли рок.

Спустя время я поняла, что устала сидеть, и решила аккуратно ускользнуть с мероприятия, а позже вернуться. Когда брат и сестра смотрели на сцену, я слилась с потоком танцующих, а после проскользнула к саду, где была слышна музыка, но намного меньше, и других адептов я не видела. И я решила пройтись.

Глава 10

Тристан

Когда мы втроём подходим к сцене, появляется мистер Стивен Ньюйс. Пока он говорит, к нам подходят два парня-ведущих, они кланяются нам и здороваются. После они объясняют, что каждый из нас должен сказать или пожелать адептам.

— Я чего-то больше не хочу выходить здороваться с адептами, — говорим мы с Алиной в один голос.

— Давайте выйдем. Я и так говорю больше вас обоих. Так что выйдите спокойно и скажите о том, о чём вас попросили, — говорит Алик.

И мы киваем в ответ с Алиной.

Нас начинает представлять ректор:

— Ещё минуточку вашего внимания! В этом году вместе с вами будут учиться члены королевской семьи: старший сын Алик Джеймс Ланграндж, средний сын Тристан Джеймс Ланграндж и младшая дочь Алиса Джеймс Ланграндж. Встречаем лучших из лучших, наследников и будущих правителей королевства! — говорит ректор.

«Да, мы лучшие, и это факт! Мы же всё-таки королевская семья!» — думаю я про себя.

Пока все кричат и жаждут встречи с нами, мы не торопясь поднимаемся на сцену. Все глаза уставились на нас.

Вскоре мы начинаем:

— Здравствуйте, наши любимые адепты! Мы очень рады видеть, что вы рады нас видеть так же, как и мы вас. Надеемся, что этот год будет очень интересным и местами весёлым, — начинает Алик с радостью, улыбаясь.

— А также много интересных, трогательных моментов. Мы в вас верим! — продолжает Алина, улыбаясь и влюбляя в себя любого.

— А также хочу добавить, что за успехи в учёбе многих адептов поощряют. Это ещё одна мотивация для того, чтобы стараться. Мы надеемся на контакт с вами, а с некоторыми ещё и общение! — добавляю я. И все мне улыбаются, а девушки машут.

Затем мы вместе должны были крикнуть:

— Удачи всем в новом учебном году!

После мы спускаемся со сцены. Ректор просит не расходиться, потому что будет концерт. Но мне как-то всё равно. Я хотел уйти сразу, но мой уход заметила Алина:

— Тристан, это неприлично. Посмотри хотя бы пару минут. Потом сбежишь. Ты-то на бал пойдёшь? — спрашивает сестра.

— На бал, скорее всего, пойду. Хотя бы развлекусь. Но сейчас постою здесь только 15 минут, и то ради тебя. Пойдёт? — спрашиваю я сестру.

— Да, хотя бы так, — говорит она.

— А ты чего стоишь? — спрашивает она Алика.

— А что я должен делать? — спрашивает он у неё.

— Ну, например, петь, танцевать, радоваться? — говорит она вопросительно.

— Ну смотри, танцевать и петь я не буду точно, сестричка. Но ради тебя могу порадоваться, — говорит брат.

— Вы оба зачем вообще тогда сюда пришли? Настроение мне портить? — спрашивает она.

— Нет, — отвечаем ей хором.

— Ну тогда ты и ты найдите ту девушку, с которой ты, Алик, познакомился ранее. И приведи сюда. Во-первых, нас с Тристаном надо с ней познакомить, а во-вторых, надеюсь, у неё есть вкус, и она меня поддержит. И у меня нет соседки. Если она мне понравится, я предложу ей пожить вместе со мной или хотя бы комнату рядом. Хотя я и так сделала, чтобы у нас были соседние комнаты, — говорит сестра.

— Что ты сделала? — спрашивает Алик.

— Ничего плохого. Так что идите и ищите её. Я хочу с ней познакомиться! Или вы хотите обидеть сестру? — спрашивает Алина.

— Нет, конечно, сестрёнка! — говорю я сестре.

— Давай ты всё вернёшь на место, хорошо? — просит Алик.

— Нет, и я долго буду ждать? — спрашивает она.

— Хорошо, мы приведём её. Тем более она, как и все другие, мечтает во снах с нами познакомиться вживую. Не говоря уже о близком общении. Я ведь правильно понял тебя, сестра? — спрашиваю я.

— Вот и отлично, хоть кто-то меня понимает, — говорит сестра.

Я поворачиваюсь к Алику, беру его за руку и веду из толпы, чтобы сначала с ним поговорить.

— Ты зачем согласился? — спрашивает он.

— Я не люблю огорчать сестрёнку, — говорю я.

— Вот и ищи ты неизвестную девушку! — говорит брат.

— С этим я разберусь чуть позже, — говорю я.

Мы идём в сторону сада. И я вижу вдалеке какую-то девушку.

— Знаешь её? Красивая, — спрашиваю я.

— Да, это и есть Катерина, — говорит Алик.

— Ну вот и прекрасно, не придётся её искать. Одни плюсы, — говорю я.

— Давай не пойдём к ней, пожалуйста, брат, — просит Алик.

— Извини, сегодня я хороший брат для сестры, для тебя — завтра, — говорю я.

Я иду в сторону девушки, точнее, резко сворачиваю и понимаю, что она идёт в наушниках. Решаю её напугать. За мной идёт брат, но тут внезапно… Когда я подхожу к ней и хочу напугать, она поворачивается. Я пытаюсь её схватить, чтобы она успокоилась. Она сильно испугалась, увидев меня. Но она отреагировала иначе. Когда я схватил её за запястье, она перехватила его и повалила меня на пол лицом вниз. Затем она отходит на пару шагов и выключает наушники.

— Ты в норме, брат? — спрашивает Алик.

— Ты что, совсем? — спрашиваю я у девушки.

— А нечего было меня пугать и пытаться касаться, — говорит она твёрдо.

— Привет, извини за моего брата, он просто решил познакомиться с тобой, — говорит Алик.

— Брат, не нужно перед ней извиняться! Это она виновата. Тем более вместо того, чтобы извиниться, попросить прощения или хотя бы приветствовать кронпринцев поклоном, она обвиняет их! — говорю я.

— За что я должна перед тобой извиняться? За то, что ты пытался меня напугать, а потом за руку схватить? Ещё чего, сам виноват, — твёрдо заявляет девушка.

— Тристан, перестань, ты сам виноват. Лучше извинись перед девушкой, — спокойно говорит Алик.

Я резко встаю на ноги.

— Ещё чего! Не буду я извиняться, но она извинится передо мной и представится! — говорю громко я.

— Брат, перестань, — говорит Алик.

— Как я раньше и думала, королевская семья — это просто слово. Ни манер, ни умения даже устоять на ногах при такой простой атаке. А ещё кто-то из вас — будущий король. Кошмар! Не понимаю, что в вас находят другие. Ведете себя как избалованные дети, хотя и старше меня, — гордо говорит девушка.

После этого она сразу разворачивается на шпильке, легко и быстро. Красивой походкой удаляется, но уходит достаточно быстро.

Я могу согласиться, что она красива, но она сказала, что у нас нет манер. Что мы не будущие короли, а кошмар. Да как она посмела!

Как вообще брату могло понравиться с ней познакомиться? Но хочу признать, что она достойный конкурент, и характер у неё кошмарный.

— Ты зачем всё это устроил? — говорит Алик, вытаскивая меня из моих мыслей.

— Это она сделала, а не я. И вообще, почему ты её защищаешь, а не меня? — спрашиваю я.

— Потому что ты был неправ, — говорит Алик.

— То есть она права, что у нас нет манер, и всё остальное тоже? — спрашиваю я.

— После сегодняшнего я уже сам не уверен, есть ли у тебя манеры, — говорит Алик.

— Значит, я иду к Алине! И пусть она с ней разбирается, — говорю я.

— Иди куда хочешь, — отвечает Алик.

Я ускоряю темп и иду прямиком к Алине. Нахожу её спустя пару минут. Она танцует и поёт около сцены.

— А ты чего один? — спрашивает она.

— Это не девушка, а кошмар. Как она могла понравиться Алику? — говорю я сестре.

— Что случилось? — удивляясь, спрашивает она.

Я быстро пересказываю ей всё, что случилось. И она начинает смеяться.

— Чего смеёшься? — спрашиваю я сестру.

— Братик, по факту и твоему рассказу я поняла лишь одно: она мне понравится. А ещё она не боится высказать свою точку зрения перед кем угодно. А также ты впервые проиграл в боевом искусстве, — говорит она.

— Я бы выиграл её в честном бою, — говорю я.

— А ты сам честно играешь? Она ушла специально от всех, чтобы отдохнуть и сосредоточиться. А ты ей мешаешь, — говорит она.

— Она ещё ответит за свои действия и слова, — говорю я сестре.

— Братик, успокойся. Она просто тебя впечатлила, вот и всё, — говорит она.

— Нет, сестрёнка, — говорю я, разворачиваюсь и ухожу.

Это просто так оставлять нельзя!

Глава 11

Катерина

Я решила прогуляться по саду. Через пару минут решила надеть наушники, которые успела взять из чемодана.

Когда я прошла несколько аллей и прошло минут 30 от прогулки, я спиной почувствовала, что кто-то пытается меня либо напугать, либо схватить. Я оборачиваюсь и вижу двух принцев — с одним я знакома, это Алик, он стоит дальше.

А впритык ко мне стоит Тристан. Из-за неожиданности я испугалась, а он решил схватить меня за руку. Но я его опередила, поймала его руку и с лёгкостью повалила на землю.

— Ты в норме, брат? — спрашивает старший принц у младшего.

— Ты что, совсем? — спрашивает младший принц Тристан у меня.

Это он серьёзно у меня спрашивает, совсем я или нет? Они сами ко мне подошли, напугали и получили поделом.

— А нечего было меня пугать и пытаться касаться, — говорю я твёрдо.

— Привет, извини за моего брата, он просто решил познакомиться с тобой, — говорит Алик.

— Брат, не нужно перед ней извиняться! Это она виновата. Тем более, вместо того чтобы извиниться, попросить прощения или хотя бы приветствовать кронпринцев поклоном, она обвиняет их! — говорит со злостью на меня Тристан.

И тут я не выдерживаю и говорю, что думаю:

— За что я должна перед тобой извиняться? За то, что ты пытался меня напугать, а потом за руку схватить? Ещё чего, сам виноват! — говорю я.

— Тристан, перестань, ты сам виноват. Лучше извинись перед девушкой, — спокойно говорит Алик.

Тристан быстро встаёт на ноги, будто и не падал, и начинает кричать:

— Ещё чего! Не буду я извиняться, но она извинится передо мной и представится! — кричит Тристан.

— Брат, перестань, — говорит Алик.

Это было последней каплей, и я говорю всё, что думаю в этот момент о них:

— Как я раньше и думала, королевская семья — это просто слово. Ни манер, ни умения даже устоять на ногах при такой простой атаке. А ещё кто-то из вас — будущий король. Кошмар! Не понимаю, что в вас находят другие. Ведете себя как избалованные дети, хотя и старше меня, — гордо говорю я.

Я быстро, но красиво разворачиваюсь и ухожу, оставляя их в ступоре. Как они вообще посмели так разговаривать? Недавно говорили, что все равны, а теперь что? Все зрители ушли, концерт закончен? Или как?

Я сильно злюсь и не понимаю, как дошла до дерева в конце другого конца сада. Решаю подержаться за него, но вдруг, когда я к нему прикасаюсь и задерживаюсь на нём взглядом и рукой, оно сначала загорается, а затем начинает плавиться. Я сначала не поняла, из-за кого это. Но когда поняла, что из-за меня, отпрянула от дерева. Но от него почти ничего не осталось.

Я не поняла, как это сделала, но в то же время не могла осознать, что это чёрная магия. А у меня её раньше не было. А тем более огня.

Но потом начала переживать, что сегодня проверка, и, скорее всего, это плохо, если у меня внезапно что-то найдётся. Надо попробовать избежать проверки. Но как?

А ещё из-за того, что в глубине души мне не хватает родных родителей, я сильно переживаю из-за непонимания: кто я? Если ведьма, то почему у меня такие странные глаза?

Глава 12

Тристан

Я злой иду через толпу к корпусам. И думаю, где найти эту неизвестную девушку. И как отомстить Катерине. Она унизила меня, а я унижу ее. Осталось только придумать как?

По пути меня ловит ректор Мистер Ньюйс.

-Что-то случилось мистер Ланграндж ? - спрашивает ректор.

-Ничего такого немного повздорил одной из адептак. – говорю я

-Вам нужна помощь? – спрашивает он

-Пока, что нет. Но как только понадобиться я обязательно к вам обращусь. – говорю я

-Хорошо. Не могли бы вы мне помочь? Ваш отец, дал распоряжение, что бы все адептки 4 курса прошли тест на магию, стихию и боевые искусства, стрельба из лука и дуэль на мечах. В том числе. Мы сможем проводить по очереди эти состязания два раза в месяц как раз к концу ноября. Все выполним. Хорошо? – спрашивает ректор

-Да, хорошо. Но до 15 ноября. Вы должны выбрать 5 лучших девушек из всех. У них будет еще один конкурс. Его мы будем проводить с семьей. – говорю я ректору.

-Хорошо, спасибо вам. – говорит ректор

-Значит сегодня не будет никаких проверок? – спрашиваю я.

-Будет, но не по вашему делу. А кто достоен быть лучшим адептом 4 курса. Там будут все факультеты. И силой могут как угодно пользовать. Дуэли будут идти, на двух победителей, а затем на одного самого лучшего. – говорит ректор

-Жестоко, но справедливо. А будут только 4 курсы без 5? – уточняю я

-Вообще мы хотели, только. Но если вы желаете может 5 курс сделать. Вы хотите, что бы ее величество попробовала свои силы? Она одна из лучших, она может с победителем или победительницей сразиться. – спрашивает ректор

-А это будет сегодня перед баллом ? – спрашиваю я

-Да, на балл. Участники должны уже вернуться. – говорит ректор .

-Я уточню у сестры. Но скорее всего она поучаствует. – говорю я

- Отлично тогда. – говорит ректор

-Простите, а я смогу посмотреть на сражение сегодняшнее? – говорю я

-Если желаете то да. – говорит ректор

Я быстро с ним прощаюсь с ректором и иду обратно в сторону Алину. Нахожу ее через минут 5. На том же месте, где и раньше.

- Решил все-таки отдохнуть? – спрашивает сестра

-Нет решил предупредить. – говорю я

-О чем? – насторожено спрашивает она

-То, что ты вечером будешь драться с победительницей в состязании. – говорю я

-Зачем ты это сделал? – кричит она на меня

-Успокойся, за одно проверим насколько ты сильная по магии, и боевым искусствам. – говорю я

-Ты хочешь, что бы я опозорилась? – спрашивает сестра

-Нет конечно, я же тебя люблю. – говорю я

-Удачи, если что кричи, я буду зрителем. - добавляю я

Сестра, что то пытается, сказать, но я ухожу к колонкам и ничего не слышу. А после ухожу готовиться к просмотрю победителей. Он начнётся в 17:00, а сейчас 16:35, у меня еще пару минут в запасе.

Но вдруг я слышу:

-Всем 4 курсам собраться в уличной спорт площадке, которая недалеко от озера. Скоро начнутся состязания. Всем удачи!

Затем ректор, перестает говорить и включается снова музыка.

Глава 13

Катерина

После того, как я сожгла дерево. Я села рядом на пенек и размышляла чуть больше часа. Затем поняла, что пора возвращаться ведь время уже 16:20.

Я шла неспеша и пришла спустя 10 минут. На окраину всего концерта . Где услышала, слова ректора. Которые поставили меня в ступор.

-Всем 4 курсам собраться в уличной спорт площадке, которая недалеко от озера. Скоро начнутся состязания. Всем удачи!

Я понимаю, что мне надо переодеться и подготовиться к состязанию.

Я ищу девушку администратора академии , она должна знать где все чемоданы.

-Здравствуйте, чем могу помочь ? – спрашивает девушка

-Здравствуйте, подскажите, пожалуйста. А где чемоданы 4 курса? – спрашиваю я

-Как вас зовут? – уточняет она

-Катерина Харпер. – отвечаю я

-Ваша комната номер 431 и 512, не знаю как , но вы можете выбрать. – говорит она

-Эм, извините, а что значит выбрать? – спрашиваю я

-Что, у вас будет либо соседняя комната с принцем или с принцессой. Вам повезло. – говорит она

-А нельзя, подальше от них? – спрашиваю я

-К сожалению нет, я бы очень хотела с вами поменяться и уверена многие, но комната закреплена за всеми только одна и открепиться, от нее нельзя. – говорит девушка

-Извините, а как вас зовут ? – спрашиваю я

-Диана Морлен. – отвечает она

-Приятно познакомиться, вы же еще не закончили академию верно? – спрашиваю я

-Верно, я на 8 курсе , мне еще два года учится , до выпуска. – говорит она

-А мне 5 лет, так тебе чуть чуть осталось. – говорю я

-А вообще твой чемодан в 413 комнате на четвертом этаже, в северную части. В соседней комнате живет принцесса. – говорит Диана

-Тогда оставляй меня там, я пойду готовиться к состязанию. – говорю я

-Удачи, надеюсь ты победишь. – кричит она мне в след.

-Спасибо, постараюсь не подвести. – отвечаю я и ухожу.

Поднимаюсь на 4 этаж, к своей комнате. Прохожу в северную часть. А затем вижу номер 413. Захожу.

Просторная комната в академических тонах встретила меня мягким светом из высоких арочных окон с витражами. Солнечные лучи создавали на полу причудливый калейдоскоп из голубых и зелёных бликов.

В центре стояла элегантная кровать с балдахином из серебристого шёлка, украшенного светящимися кристаллами. Изумрудные бархатные шторы обрамляли ложе.

Стены из полированного мрамора украшали магические символы. Вдоль стен тянулись книжные шкафы с древними фолиантами.

У окна располагался изящный письменный стол с инкрустацией из драгоценных камней и удобное кресло.

Отдельная дверь вела в роскошную ванную, отделанную белым мрамором. В центре находилась глубокая ванна на позолоченных львиных лапах, рядом — небольшой бассейн с магическими кристаллами.

Освещение создавали плавающие магические сферы и хрустальная люстра с драгоценными камнями. В углах мерцали уютные светильники.

Завершал картину камин с магическим пламенем и зеркало в резной раме над ним.

Мой чемодан оказался недалеко от входа.

Где я его быстро нашла и переоделась.

Глава 14

Тристан

Я переоделся в чёрные спортивные штаны, чёрную футболку и зипку чёрного цвета. Кроссовки были тёмно-синие.

Я вышел из комнаты, настроенный на просмотр сражения четвёртого курса. Пока спускался на четвёртый этаж, встретил в соседней комнате от сестры Катерину.

Она была одета в чёрные длинные легинсы, сверху — какая-то футболка, но понятно, что внутри топ. Волосы собраны в хвост, на ногах — чёрные кроссовки. Должен признать, она выглядела эффектно.

Катерина была в хорошем настроении, и я вдруг вспомнил, что она учится на четвёртом курсе. Если она выйдет в финал — а я был уверен, что выйдет, — то Алине не стоит с ней сражаться. Не то чтобы я сомневался в победе сестры, но, возможно, она недостаточно хорошо подготовлена магически. Впрочем, если бы она плохо владела магией, не была бы так уверена в себе.

Я прошёл мимо неё, но решил поздороваться — вдруг она решит мстить через сестру, а такой шанс представится очень скоро.

— Привет, Катерина, — сказал я.

— Привет. С чего вдруг здороваться? Или решил, что после твоего «привет» я перестану обижаться? Если так, то это не работает, — ответила она.

— Я понимаю, что обидел тебя, и даже не представился как следует. Если позволишь, я хотел бы сделать это заново, — спросил я.

— Можешь, но у меня мало времени, сам же слышал, — ответила она.

— Меня зовут Тристан, я средний ребёнок и младший Ланграндж. Мне 18 лет, учусь на двух факультетах: «Огненный дракон» и «Ведьмак». Люблю компании. Может, и ты что-то расскажешь? — по-доброму попросил я.

— Я знаю, кто ты и на каком факультете учишься — у меня сестра на тебя помешана. Поэтому нет. Насчёт меня сейчас не время, и я не открываю душу малознакомым людям. А ты мне не нравишься. Давай будем честными: ты тоже ко мне не расположен, — ответила она.

— А ты не глупа, даже наоборот. Но ты права. Мне нужно, чтобы, если ты выиграешь все бои четвёртого курса — а ты вряд ли проиграешь, — ты не стала бы избивать Алину до крови. Она хорошая, правда. Но я уже понял, что ты можешь повалить, не ломая ничего и причиняя минимум боли. Договорились? — спросил я.

— Нет, конечно. Если твоя сестра станет моей соперницей, я буду драться с ней, как и с остальными, — ответила она.

— То есть ты хочешь объявить мне открытую войну? — уточнил я.

— Мне всё равно, но я не собираюсь причинять боль никому, кроме, может быть, таких, как ты, — ответила она.

— Надеюсь, ты действительно не сделаешь ей больно. Но войны тебе не избежать. Кстати, ты из какой семьи? — спросил я.

— Какая тебе разница? — ответила она.

— Раз спрашиваю, значит, есть разница, — сказал я.

Я попытался воздействовать на неё силой мысли, но ничего не вышло — будто что-то мешало.

— Что с тобой не так? — спросил я.

— Что ты пытаешься сделать? Нет, ты же не пытаешься навредить мне силой мысли. Хотя от тебя это ожидаемо, — ответила она.

Она развернулась и ушла, снова оставив меня с множеством вопросов. И с самым главным: тронет ли она мою сестру? И если да, то насколько сильно?

Глава 15

Катерина

Я нашла чемодан и всё же отыскала удобную одежду для сражения — чтобы одолеть врагов или, быть может, просто соперников.

Я переоделась в спортивный топ и легинсы чёрного цвета, надела тёмно‑синие кроссовки и серую футболку оверсайз. Собрав волосы в высокий хвост, Я потратила на сборы около пятнадцати минут — не больше. Затем она вышла из комнаты и закрыла замок, но тут же услышала за спиной мужской голос со странным вопросом:

— Привет, Катерина, — произнёс Тристан.

Я тут же повернулась к нему:

— Привет. С чего вдруг здороваться? Или ты решил, что после твоего «привет» я перестану обижаться? Если так, то это так не работает.

— Я понимаю, что обидел тебя и даже нормально не представился. Если позволишь, я смогу представиться заново? — спросил Тристан.

— Можешь, но у меня мало времени — сам же слышал, — ответила я.

В душе я понимала: он пришёл не поболтать и уж тем более не извиняться. Он её ненавидит.

— Меня зовут Тристан. Я средний ребёнок и младший в семье Ланграндж. Мне 18 лет. Учусь на двух факультетах: «Огненный дракон» и «Ведьмак». Люблю компании. Может, и ты что‑нибудь расскажешь? — доброжелательно попросил Тристан.

Но я не могла притворяться, будто хочет с ним разговаривать.

— Я знаю, кто ты и с какого факультета — у меня сестра на тебе помешана. Поэтому да. Насчёт меня — сейчас не время. И я не открываюсь малознакомым людям. А ты мне не нравишься. Давай будем честны: что тебе нужно? Я ведь тоже тебе не нравлюсь.

— А ты не глупа, а даже наоборот. Но ты права. Мне очень нужно, чтобы, если ты выиграешь все четыре курса — а ты вряд ли проиграешь, — ты не стала до крови избивать Алину. Она хорошая, правда. Но я уже понял, что ты можешь повалить, ничего не сломав и причинив минимум боли. Договорились? — спросил Тристан.

— Нет, конечно. Если твоя сестра будет моей соперницей, я буду драться с ней так же, как и с остальными, — ответила я.

«Ничего себе, он придумал! — подумала я. — Хотя мне и самой не хочется её бить, но ему это знать необязательно».

— То есть ты хочешь со мной открытую войну? — уточнил он.

— Мне всё равно, но особо делать больно я никому не собиралась. Только если кому‑то вроде тебя, — сказала я.

— Надеюсь, что ты и правда не сделаешь ей больно. Но войны тебе не избежать. И, кстати, ты из какой семьи? — спросил он.

Катерина не хотела отвечать на этот вопрос и почувствовала, как внутри закипает злость — а этого сейчас допускать нельзя, ведь впереди бой с другими адептами.

— Какая тебе разница? — спросила я.

— Раз спрашиваю — значит, есть разница, — ответил он.

«Как будто для меня это что‑то меняет», — пронеслось у меня в мыслях.

Тристан попытался причинить ей боль силой мысли, но ничего не вышло. Катерина не ощутила боли, однако поняла, что он пытался сделать.

— Что с тобой не так? — спросил он.

Не сдержавшись, я выпалила:

— Что ты пытаешься сделать? Нет, ты же не пытаешься силой мысли навредить мне? Хотя от тебя это ожидаемо.

После этого я развернулась и направилась к лестнице — нужно было успеть к началу состязаний и размяться. Но у меня было ощущение, что лучше этого не делать.

Глава 16

Тристан

После разговора с этой сумасшедшей я всё равно думаю, что она всё-таки сделает то, о чём я её просил. Либо же нет.

Я спускаюсь по лестнице к выходу из академического спального комплекса и направляюсь к магической спортивной площадке. Там уже собрались многие четверокурсники, но ни Алину, ни Катерину я не увидел.

Магическая спортивная площадка Академии Фремик.

Центральная сцена вымощена обсидианом со светящимися рунами по краям. Поверхность арены трансформируется по команде: становится то пружинящей, то твёрдой. В воздухе висят энергетические табло с именами всех адептов четвёртого курса и счётом, которого пока нет.

Трибуны из резного мрамора расположены полукругом. Ступени покрыты светящимся мхом, над ярусами парят хрустальные светильники-звёзды. Для почётных гостей — зачарованные кресла, подстраивающиеся под сидящего.

Зона подготовки у подножия трибун: здесь учащиеся четвёртых курсов (16–17 лет) готовятся к состязаниям. Девушки и юноши:

повторяют жесты заклинаний;бегают вдоль озера для разогрева;обсуждают тактики.Озеро у площадки служит источником очищающей магии. Адепты ведьменского факультета окунают в него ладони перед выходом на арену — это снимает напряжение и проясняет разум. По вечерам на воде распускаются светящиеся лилии.

Над площадкой натянут магический купол: он усиливает голоса комментаторов и приглушает шум для окружающих. В его переливах иногда проступают силуэты легендарных адептов.

Всё готово к началу состязаний: арена мерцает, трибуны заполняются, участники проверяют амулеты, но пока подошли не все участники.

Недалеко от трибун я вижу своего брата Алика, который кого-то ждёт. Пока я иду в его сторону, замечаю, что к нему подходит Алина.

Алина переоделась из платья в берёзовые легинсы и футболку одинакового цвета, а также белые кроссовки, которые выглядят очень мило. Волосы она решила не собирать, и они поднимаются на ветру.

— Готова, сестрёнка? — спрашиваю я у сестры.

— Спасибо, что спросил, Тристан. Нет, но у меня же никто не спрашивает, — говорит она, открыто обижаясь на меня.

— Ну не обижайся, сестрёнка, — говорю я ей.

Затем подхожу к ней, обнимаю и целую в макушку, хотя знаю, что она этого не любит.

— Буду обижаться! Я уточняла у ректора — если бы ты не предложил, чтобы я участвовала, он бы на меня даже не подумал. Так что это ты виноват! — говорит она.

— Ладно, Алина, тебе пора готовиться. А также смотреть за своим соперником, — говорит спокойно Алик.

— Кстати, а может быть, ты посоревнуешься с кем-нибудь? — спрашивают они у меня в один голос.

— Если вы очень хотите, я могу это сделать, но в ноябре, когда будет последнее состязание с самой лучшей адепткой четвёртого курса, — говорю я.

Мы вместе смеёмся и проходим на трибуны как почётные гости, зная, что у нас ещё есть время до того, как найдут лучшую адептку или адепта из всех четвёртых курсов разных факультетов.

Глава 17

Катерина

Я спустилась по лестнице и направилась к академической спортивной уличной площадке, где должны были проходить состязания.

Когда я вышла на улицу, то увидела недалеко от входа в академию Изи. Она была там со своей новой подругой Амелией.

— Кэтрин, ты готова к состязанию? Я, честно говоря, даже не знала, что ты сегодня будешь драться. Если бы знала, обязательно сказала бы тебе об этом, — произнесла Изи.

— Изи, не переживай. Я вполне готова. Постараюсь драться так, чтобы не дать себя в обиду и не причинять серьёзного вреда другим, — ответила я.

— Главное — не переживай, — сказала Изи.

— Спасибо за вашу поддержку. Но Лизи сказала, что уверена в своём поражении, — добавила Амелия.

— Спасибо за веру в меня. Я тоже в неё верю, — ответила я.

Затем Изи отошла от Амелии и приблизилась ко мне. Обняла и прошептала на ухо:

— Кэтрин, прошу, не злись ни на кого. Ты же знаешь: если ты разозлишься, то первое — твои глаза станут ярко выраженными, а второе — ты не сможешь себя контролировать, — прошептала Изи.

— Не переживай, Изи. Я постараюсь держать себя в руках. Я тебя люблю, сестрёнка, — сказала я.

— Я тоже тебя люблю, — ответила она.

После этого она отошла, и я спросила:

— А где брат?

— Честно говоря, я его не видела. Может, с кем-то познакомился? — ответила Изи.

— Может, ты хочешь узнать, где он? — поинтересовалась я.

— Нет, мне сейчас всё устраивает, — сказала Изи.

— Ты будешь наблюдать за состязанием? — уточнила я.

— Нет, оно закрытое. Другим курсам и даже родственникам нельзя входить, — ответила она.

— Жаль, но зато ты отдохнёшь и соберёшься на бал, — заметила я.

— Мне пора, — сказала я.

— Я понимаю. Иди. Мы в тебя верим! — пожелала Изи.

Мы ещё раз обнялись, и я направилась к спортивной арене.

Когда я пришла, то увидела, насколько красива арена. Вдалеке я заметила Лизи. Она тоже увидела меня и помахала, приглашая подойти.

Я решила подойти к ней.

— Готова? — резко спросила Лизи.

— Да, думаю, готова, — ответила я.

— А ты знала, что победитель или победительница в конце будет состязаться с принцессой? Это же такая честь! Можно будет с ней познакомиться, — сказала она.

— Да, я знала. Но не считаю это такой великой честью, — ответила я.

— Ну, может быть. Кстати, наши принцы тоже будут наблюдать за нами, — добавила Лизи.

— Да, это логично, ведь их сестра участвует в состязаниях, — заметила я.

— Ну да, — ответила она.

— Давай лучше подготовимся. Хорошо? — предложила я.

— Думаю, да, — согласилась Лизи.

После этого я отошла от неё. Решила не практиковать магию, поскольку мои соперники могли бы наблюдать за мной и потом знать, как отражать мои атаки. Вместо этого я решила сделать пластическую разминку и понаблюдать за другими участниками.

Затем я заметила, что кто-то идёт в мою сторону, и обернулась.

— Привет ещё раз. Я хотел пожелать тебе удачи, — сказал Алик.

Честно говоря, я немного растерялась, увидев, что ко мне подошёл старший принц. Следом я увидела, как к нам приближается его сестра.

— Привет. Спасибо, — ответила я сухо.

— Привет, я Алина. Мы ещё не познакомились официально. Я младшая принцесса и родная сестра Тристана и Алика. Ты ведь Катерина? — спросила Алина.

— Привет, да, я Катерина. Я знаю, что ты принцесса. Вас сегодня представляли, — ответила я.

— Извини, если мои братья тебя обидели. Если ты согласишься, я бы хотела сегодня на балу или после него с тобой поближе познакомиться, — предложила Алина.

В глубине души я не хотела видеть никого из их семьи, но отказывать королевской семье было нельзя. К тому же Алина лично ничего плохого мне не сделала.

— Хорошо, если ты не передумаешь, мы сможем поболтать, — согласилась я.

— Спасибо за твоё милосердие, — с улыбкой сказала Алина.

— Прошу прощения, но мне нужно разминаться. Через меньше чем пять минут начнётся состязание, — сказала я.

— Извини, что потревожили, ещё раз удачи, — говорит мне Алик, а затем улыбается и уходит.

— Удачи, я в тебя верю, — говорит Алина и, как брат, уходит.

После того как они ушли, я понаблюдала за другими участниками, а затем решила поразмяться. Когда я закончила, прозвенел резкий звук, который звучит только на территории спортивной арены.

Глава 18

Тристан

Я вижу, что Алик и Алина, стоят и разговаривают с Катериной. Но вскоре, они возвращаются ко мне на вип трибуны.

Сразу после это я слышу звук, который означает, что начинается состязание.

В цент выходит ректор и говорит с помощью магии, очень громко.

-Добро пожаловать, дорогие адепты 4 курса. Я рад вас всех видеть. Сейчас мы вас разредим на разные дуэты. Кто победит будет состязаться с другими. А в конце, кто победит то, будет состязаться с нашей прекрасной миссис Алиса Джеймс Ланграндж. Прошу поаплодировать ее высочеству. – говорит ректор

Смотря на трибуны. Алина встает и смотрит приветственно на всех. После многие ей кланяться. А я просто улыбался с боку сестре.

После это-го ректор снова продолжает:

-Кто выиграет то будет поощрен, а также будет считаться лучшим на потоке. И послабление во время сдачи экзаменов в сессии. Всем удачи! – говорит ректор, и уходит со сцены.

После на табло появляются фамилии и кто против кого, будет соревновать.

Глава 19

Катерина

Я оборачиваюсь и начинаю слушать слова ректора:

— Добро пожаловать, дорогие адепты четвёртого курса! Я рад вас всех видеть. Сейчас мы распределим вас по разным дуэтам. Кто победит, будет состязаться с другими. А в конце победитель будет сражаться с нашей прекрасной миссис Алисой Джеймс Ланграндж. Прошу поаплодировать её высочеству! — говорит ректор.

Смотря на трибуны, Алина встаёт и приветливо смотрит на всех. После этого многие ей кланяются, но не я.

После этого ректор продолжает:

— Кто победит, будет поощрён, а также будет считаться лучшим на потоке. Получит послабление во время сдачи экзаменов в сессии. Всем удачи! — говорит ректор и уходит со сцены.

После этого на табло появляются фамилии и информация о том, кто с кем будет соревноваться. Я вижу свою фамилию в паре с девушкой с вампирского факультета.

Мы становимся друг против друга, каждый со своей парой. Она не выглядит хрупкой, а скорее наоборот. У неё синие волосы и серые глаза, она одета в комбинезон болотного цвета.

Вскоре мы слышим звук, означающий начало сражения. Но перед этим, по правилам, мы должны поздороваться и пожелать удачи противнице. На одно состязание отводится пять минут. Проигравший выбывает.

— Привет, я Катерина. Удачи тебе! — выполняю я правила.

— Привет, я Снежана. Тебе тоже удачи! — говорит она и начинает атаку.

Она использует большую скорость и силу, пытаясь навредить мне, но у неё ничего не выходит. Я блокирую все её нападки и успеваю двигаться так же быстро. Я решаю воспользоваться заклинанием, чтобы она застыла на пару секунд, и за это время я смогу повалить её на землю, что будет означать мою победу.

И у меня получается осуществить эту затею. В нужный момент она замирает после моего заклинания, и я осторожно, чтобы не навредить ей, но очень быстро, перекидываю её на землю. Как только она падает, заклинание спадает. Она на земле, и это означает мою первую победу.

— Ты слишком сильна для простой ведьмочки из обычной семьи и слишком быстра. Но всё же поздравляю тебя, ты выиграла! — говорит Снежана.

— Спасибо, ты хороший противник! — отвечаю я.

— Кстати, как ты так быстро всё продумала и так легко и аккуратно меня кинула? Ты настоящая профи. Я буду очень рада, если ты выиграешь! — говорит девушка.

— Большое спасибо, но это скорее везение! — говорю я, хотя знаю сама, что это не так.

Затем мы слышим, что первое состязание закончено, и я победила. После этого Снежана поднимается и уходит на трибуны. Все обязаны пройти туда после своего проигрыша, и так до победителя.

Спустя две минуты на табло вновь появляются фамилии, кто с кем сражается. На этот раз я в паре с ведьмой по имени Софи. У неё ярко-рыжие волосы и синие глаза. Она одета в салатовый топ и такие же шорты.

— Привет, я Катерина. Удачи тебе! — выполняю я правила снова.

— Привет, тебе тоже удачи! Я Софи! — говорит она.

Но теперь она направляет на меня заклинание. На удивление, мне кажется, что она слишком слаба. Я быстро блокирую все её атаки. Решаю ещё немного понаблюдать за её поведением на поле боя, а затем отражаю её же заклинание, и она падает. Я снова выигрываю.

Я подбегаю к ней и протягиваю руку, чтобы помочь ей встать.

— Поздравляю, но ты какая-то странная. Будто не на четвёртом курсе, и глаза у тебя не такие, как у других! — говорит Софи.

— Спасибо, ты хороший соперник! Мне кажется, ты просто преувеличиваешь! — повторяю я, хотя сама понимаю, что не знаю, кто я.

Она хватается за мою руку, и я помогаю ей подняться. После этого она уходит на трибуны. Я победила уже в двух раундах.

Появляются новые пары, и на этот раз я сражаюсь с Ксюшей. Она учится и на вампирском, и на ведьменском факультетах. Я думаю, что проиграю ей, но хотя бы уйду не с первого раунда. Это уже хорошо.

Она подходит ко мне, когда звучит сигнал о начале.

— Привет, я Ксюша. Удачи! Но ты в любом случае проиграла. Ты обычная адептка, а я из древней семьи, у тебя нет шансов! — говорит она.

Если честно, я не планировала стараться, а тем более сестре обещала не злиться. Но эта выскочка! Если она из древней семьи, это ещё ничего не значит.

— Привет, я Катерина. Тебе тоже удачи! Пусть победит сильнейший! — говорю я.

Понимая, что начинаю злиться, а это очень плохо. Сейчас я желаю лишь одного — выиграть у Ксюши.

Она пытается меня одолеть то магией, то силой, но проигрывает, и она это понимает. После того как проходит две минуты, а остаётся три, она решает начать со мной разговаривать:

— Ты же понимаешь, что у тебя нет ни шанса? Ты никто, и к тому же ты мне не нравишься! — говорит она.

И тут, сама не знаю как, но я перехватываю её руку, начинаю валить на пол. Но она не поддаётся, и я вспоминаю древнее заклинание, которое есть у меня в памяти. Не знаю, откуда оно там, но оно очень сильное.

Я продолжаю валить её на пол и в это же время шепчу заклинание. Потом просто направляю на неё руку, и она отлетает на пол к другой команде.

— Ты как посмела?! Я точно устрою тебе ужасную жизнь в академии! — кричит она мне.

Тут подходит ректор:

— Успокойтесь, миссис Шевер! — говорит он.

— Извините, ректор, — говорит она.

Как только он отходит, она встаёт и, проходя мимо, толкает меня:

— Теперь тебе не жить, мы с сестрой это устроим! — говорит она и идёт к трибунам.

Я решаю, что мне всё равно, что думает эта ненормальная, и вспоминаю, что снова выиграла.

Но тут слышу голос ректора:

— Дорогие адепты! Осталось всего два состязания, и мы узнаем победителя! — говорит он.

И тут я вспоминаю, что не хотела вообще выигрывать хотя бы один раунд. Но когда начинаю сражаться, что-то внутри меня не даёт мне проиграть, только поддаваться, и то с большим трудом. Будто внутри меня есть какая-то тьма, которая не позволяет никому проиграть!

Глава 20

Тристан

Я наблюдаю, как все дерутся, но Алина смотрит только на несколько пар. По её словам, они лучше всех дерутся и являются слишком сильными соперниками.

Но вдруг мой взгляд привлекает Катерина. Она состязается в тот момент с Ксюшей Шевер. Я встречался с её сестрой и знаю, что она достаточно сильна и самолюбива. А вот её старшая сестра Миранда до сих пор хочет продолжить наши отношения, хотя я ей уже много раз говорил, что всё кончено.

«Кстати, можно будет с ней поговорить или увидеться», — думаю я про Миранду.

И тут я вижу, что Ксюша что-то говорит Катерине, пытаясь вывести её из себя. Но Катерина хватает её руку и начинает валить на пол, однако её противница этого не позволяет. Катерина произносит какое-то сильное заклинание, поскольку пробивает защитный барьер Ксюши, который ставили лучшие колдуны для всей её семьи. Из-за этого я был уверен, что она выиграет. Но заклинание Катерины откидывает её достаточно далеко, к другой паре, и она падает на пол. Это означает, что Катерина выиграла. Но как?

От моих мыслей меня отвлекает сестра:

— Ты видел, что сделала Катерина? Она выиграла у Шевер — сестры твоей бывшей. Она одна из пяти лучших в академии, — говорит она.

— Видел. Скорее всего, Шевер просто устала, — открыто вру я, зная, что Шевер готовилась к этим состязаниям с сестрой больше месяца. А многие, вроде Харпер, — не больше дня. А она, похоже, узнала об этом, когда приехала.

— А она красива и вполне хороша. Только уже врагов нажила. Жаль её, — говорит Алина.

— Ну, она сама виновата. Сражаться с Шевер и так сильно её унизить… Это так просто их компания не оставит. И я на неё всё ещё зол и также хочу отомстить, — говорю я.

— А ты-то за что? За то, что тебя поставили на место, когда ты был неправ? — говорят Алина и Алик в один голос.

— Вы вообще за кого? — спрашиваю я.

— За тебя, конечно, — отвечает сестра.

— За тебя, — говорит брат.

—Кстати, а ты пробовал узнать ту незнакомку Рейвен? — спрашивает брат.

— Смотрел, но никого не нашёл, — говорю честно я.

— А вдруг она некрасивая? Вот Катерина красивая, — говорит Алина.

— Сестрёнка, ты у нас самая красивая. А Рейвены, вообще-то, красивые по легендам и словам матушки, — говорит Алик.

— Спасибо, братик, да, я тоже про это слышала, — говорит Алина.

— Вы же мне поможете её найти? — спрашиваю я.

— Конечно, поможем, — говорит Алик.

— Конечно, — говорит Алина.

Мы слышим, что ректор начинает очередное объявление:

— Дорогие адепты! Осталось всего два состязания, и мы узнаем победителя! — говорит он.

Ректор перестаёт говорить, и я поворачиваюсь к сестре:

— Ну всё, осталось несколько минут, и ты пойдёшь сражаться с победителем, — говорю я.

— Удачи, сестра, — говорит Алик.

— А можно сказать, что я по какой-нибудь причине не могу участвовать? — спрашивает сестра с надеждой в глазах.

— К сожалению, нет, — говорит Алик.

— К счастью, нет, — говорю я.

Сестра обижается и отворачивается от нас, смотря на Шевер, которая ушла на трибуны.

А в это время уже появились предпоследние фамилии. И в этот раз Харпер не повезло ещё больше. Её поставили с одной из подружек Миранды Шевер — Алёной Моркен. Это такая же по силе девушка, как старшая Шевер. Это плохой знак для Харпер, — думаю про себя я.

— Вы видите, с кем теперь состязается Харпер? — спрашивает Алик.

— Да, ей конец, — говорю гордо я.

— Зря ты так думаешь. Но я ставлю на Харпер, и если я выиграю, то вы будете считаться со мной как друг с другом, — с вызовом говорит Алина.

— Я согласен, — говорит Алик.

— Я тоже, — говорю я.

Глава 21

Катерина

Моя новая соперница, как я поняла, — одна из подружек Ксюши, и, как она мне крикнула, её фамилия Шевер. И если она так кичится ею, значит, это недобрый знак. А теперь одна из её подруг, к тому же тоже сильная, стоит против меня.

Она подходит ближе, и мы слышим звук, который означает начало нового раунда.

— Привет, я Алёна Моркен. Ты обидела мою подругу, а я за это уничтожу тебя. Удачи тебе, но даже она тебе не поможет, — говорит она.

И я понимаю, что весёлый бой меня ждёт. А ещё что она сама нарывается.

— Привет, я Катерина Харпер. А мне не нужна удача, чтобы выиграть тебя. Ты зря меня недооцениваешь. Удачи, — говорю я гордо.

— Не забывай, что если ты переходишь дорогу любому из нас, у тебя появятся враги, и не только у тебя, но и у твоих брата и сестры, — говорит она.

Я решила ничего не отвечать. А она начала нападать и бить заклинаниями, которые, по виду, я понимала, либо сильно ранят, а если не повезёт — убьют. Но я всё отстаивала и ставила блокировку. Но спустя пару минут поняла, что и я, и она можем ещё долго сражаться, тем более она выглядела злой. Но я решила не злиться во что бы то ни стало. Я не хочу показывать им свой цвет глаз.

— Сдавайся, — говорит мне она.

Я только хотела сказать, что сдаюсь, но вдруг внутри меня будто начала говорить тьма: «Я буду драться и защищаться до последнего».

И я начала ещё сильнее защищаться, а вскоре вспомнила какое-то заклинание — оно резко появилось перед глазами. Я произнесла его и направила на Алёну. Это оказалось заклинание ветра. Но из-за того, что я действовала очень быстро, никто не понял, что у меня открылись новые силы.

Пока ветер сносил её с ног, я сверху схватила за руку и перекинула через себя, и она упала на спину.

— Как ты это сделала? Как ты посмела? — кричала она.

Но я решила не слушать и уйти в сторону, поскольку я выиграла.

— Ты пожалеешь! — кричала она мне вслед.

Через примерно три минуты объявили, что в финал прошли четверо. И у нас будет вместо одного ещё два раунда, а затем поединок с принцессой.

Ректор объявляет:

— Дорогие адепты! Вы четверо прошли в финал. И мы посоветовались с моими коллегами и решили, что вы будете драться все четверо. У вас будет три минуты, чтобы победить соперников. А также вы можете использовать в этом этапе всё, что пожелаете. Но помните: убивать соперников нельзя, а ранить можно, — говорит ректор.

Что я была в шоке — ничего не сказать. Это кошмар. «Как мы будем драться вчетвером?» — думаю я.

Глава 22

Тристан

После того как мы поспорили с сестрой, мы сидели и очень внимательно следили за парой Харпер и Моркен. Когда спустя 3,5 минуты Харпер всё-таки решилась напасть, мы были в шоке. И она выиграла! Мы проиграли сестре…

— Ура, я ни на минуту не сомневалась в Харпер! — кричит нам в уши сестра.

— Мы выполним твою просьбу, раз проиграли. Довольна? — спрашивает Алик.

— Да, она красивая, а ещё и крутая, мне она нравится! — заявляет нам Алина.

— А мне она не нравится, — говорю я.

— Мне уже тоже, — говорит, к моему удивлению, Алик.

— Это ещё почему? — спрашиваю я.

— Решил побыть как ты. А ещё я разговаривал с родителями сегодня утром, и они нашли мне невесту. Они сказали, что она очень придирчива, и чтобы я ни с кем не общался, кроме тебя, моя любимая сестрёнка, — говорит Алик.

— Я понял тебя, — говорю я.

— Я тоже, — говорит сестра.

И вдруг я слышу слова ректора:

— Дорогие адепты! Вы четверо прошли в финал. И мы посоветовались с моими коллегами и решили, что вы будете драться все четверо. У вас будет три минуты, чтобы победить соперников. А также вы можете использовать в этом этапе всё, что пожелаете. Но помните: убивать соперников нельзя, а ранить можно, — говорит ректор.

Это очень плохо, поскольку сражаться сразу с несколькими врагами даже мне тяжело. Не говоря уже о двух девушках-ведьмах, одном парне-вампире и девушке, которая и вампирша, и ведьма.

Звенит резкий звук, означающий начало боя. Мы смотрим с интересом, потому что вообще не понимаем, кто победит.

На Харпер нападает парень-вампир, и они начинают драться. Но он пытается её повалить, однако с помощью какого-то заклинания она валит его на землю и побеждает. Потом мы видим, как другая девушка выигрывает, и остаётся с Харпер вдвоём.

Она вампирша и ведьма, а Харпер — ведьма. Кто же победит?

Глава 23

Катерина

Нас поставили вместе, и нам надо было, как обычно, поздороваться и пожелать удачи друг другу.

— Привет, я Саймон. Удачи вам, — произносит он.

— Привет, я Катерина. Всем удачи, — говорю я.

— Всем привет, я Вероника. И я вас выиграю в любом случае. Но в любом случае удачи, — говорит она.

— Привет, я Лера. Удачи, — говорит Лера.

У нас есть пара минут, и с первой минуты на меня нападает Саймон. Он пытается меня повалить, ему оказывается чуть сложнее ставить блоки и защищаться, но возможно. Но я решаю не медлить и кидаю в него заклинание, после чего он падает. Но потом встаёт и идёт к трибунам, и я понимаю, что выиграла его.

Я поворачиваюсь и вижу, что Вероника победила Леру. И мы с ней остались вдвоём на всём поле. Все смотрят на нас, а раньше я даже не видела, как много адептов участвовало и сидело на трибуне. И понимаю, что не хочу проигрывать сейчас, тем более. Но соперница у меня сильная и тоже не хочет проигрывать.

Она начинает быстро передвигаться вокруг меня и кидать заклинания. Я стараюсь не отставать, а также не забывать, что всё смогу. Вскоре я вижу, что она замедлилась, и кидаю в неё магический шар, средний. Он может только ранить, но не смертелен. Чтобы дать понять, что я не сильнее других. Я особого внимания не хотела. Но тьма внутри меня, видимо, хотела.

Когда в неё прилетел магический шар, она отлетела и осталась на коленках. А для победы надо, чтобы она упала. Я подхожу ближе и магической лозой кидаю её на землю.

И тут я понимаю, что выиграла. «Ура», — должна сказать я. Но у меня радости в этом нет почему-то.

Затем вижу, как встаёт Вероника и, с ненавистью смотря на меня, проходит, толкая меня, говоря:

— Это ещё не конец! Ты пожалеешь! — говорит Вероника.

После она уходит на трибуны, и я остаюсь одна.

Встаёт ректор и объявляет:

— Наши состязания закончены! Наша победительница — Катерина Харпер. Поздравляем её! — говорит ректор.

И те, кто сидит на трибуне, начинают мне улыбаться и хлопать, крича поздравления.

— Но мы обещали, что победительница сразится с принцессой. Просим миссис Ланграндж выйти на арену! — продолжает ректор.

Затем я вижу, как выходит Алина с трибун и направляется ко мне. Она подходит и становится на расстоянии пяти шагов от меня.

— Рада, что ты выиграла. Удачи, — говорит она.

— Спасибо, удачи, — говорю я.

Затем ректор объявляет на всю арену:

— Начинаем! Удачи!

После его слов Алина начинает нападать, а я вдруг вспоминаю слова Тристана: «Пожалуйста, повали её аккуратно, не причини ей вреда».

И решаю, что не буду кидать в неё шары или что-то похуже. А решаю отбиваться. А потом аккуратно повалить с помощью лозы, чтобы ничего ей не сломать.

Она же кидает в меня и обычные шары со светлой магией, и иглы смерти, и много всего другого. Я всё отражаю. Но потом она устаёт и отступает на пару секунд. Мне этого хватает: я заклинанием призываю лозу и воду, водой сбиваю её с ног, а потом аккуратно прижимаю к полу.

Со стороны это выглядит, будто я сильно её жму. Это чтобы никто не понял, что я поддаюсь Алине, но не дам выиграть. А по факту ей внизу помогает вода, и сильно ударить о землю, а лоза обволакивает всё её тело, и я её удерживаю, чтобы вода не попала под одежду.

После я магией убираю лозу и воду обратно. А затем подхожу к ней и помогаю подняться.

— Спасибо, я знаю, что ты могла сделать мне больно или унизить. Но выиграла и повалила очень аккуратно. Поздравляю, — говорит она.

— Спасибо, — отвечаю я.

Затем она поднимается и отходит от меня. После мы поворачиваемся, и нам начинают все хлопать и кричать.

— Поздравляем, миссис Харпер! — говорит ректор.

Глава 24

Тристан

Я очень переживал, как всё-таки поведёт себя Харпер. Но она не сделала Алине больно, и за это я ей благодарен. После их битвы её все поздравляли. А мы втроём решили пойти к спальному корпусу.

— Тристан, подожди, пожалуйста! — кричит кто-то мне вслед.

Я оборачиваюсь и вижу Миранду Шевер. Ребята идут дальше, а я жду, пока она подойдёт.

— Привет, Миранда. Рад тебя видеть, — говорю я.

— Привет, давай поговорим? Пойдём в сад за озеро, и по пути поговорим, — говорит она.

— Хорошо, пойдём, — отвечаю я.

Мы идём вдоль сада, а потом проходим к озеру. И она начинает говорить:

— Тристан, давай будем встречаться, как и раньше. Я по тебе скучала, — говорит она.

— Миранда, ты хорошая, правда. Я согласен. Но ты же знаешь, что мне нельзя, чтобы в академии знали, — говорю я.

— Хорошо, главное — мы будем встречаться. А будут об этом знать или нет — мне не важно, — говорит она.

— Хорошо. Ты ещё что-то хотела? Мне пора возвращаться к нашей семье, сегодня охрану приставят, — спрашиваю я.

— Да, хорошо, иди, — говорит она.

Я возвращаюсь к академии и иду в свою комнату. Зайдя туда, направляюсь в душ. Как только выхожу, в дверь стучат. Я решаю открыть.

— Ты долго, братик. Нам пора на бал, — говорит Алина.

— Какой ещё бал? — спрашиваю я.

— Обычный, ты же обещал пойти. Собирайся, — говорит она.

— Хорошо, сейчас соберусь. Проходи, — отвечаю я.

— Как с Мирандой поговорил? Снова встречаетесь? — спрашивает она.

— Да. А как ты себя чувствуешь? — уточняю я.

— Всё нормально, — говорит Алина.

— Можем идти, я готов, — говорю я.

Она вместо ответа встаёт и выходит. Я надеваю чёрный костюм, поскольку сестра одета в нежно-салатовое пышное платье в пол.

Мы выходим из комнаты и сталкиваемся с братом.

— Ого, тебя она тоже уговорила? — спрашивает он.

— Да, а тебя? — спрашиваю я.

— Угу. Нам пора, а то опоздаем, — говорит он.

Мы спускаемся к выходу и идём в другой корпус, в торжественный зал. Зайдя в зал, понимаем, что очень многие уже собрались. Стоят закуски, и ходят официанты, предлагая разные закуски и напитки.

Вскоре меня находит Миранда и ведёт на танец. Мы танцуем, но я стараюсь как можно быстрее уйти к брату и сестре. В конце мелодии, которую играли музыканты, я спешу с танцпола.

— Ты чего так быстро? — спрашивает сестра.

— Не знаю, но сейчас я понимаю, что мне надо найти Райвен. А вы двое обещали помочь. Но как её найти? Есть предложения? — спрашиваю я.

— Брат, не знаю, можно ли тебе говорить, но в академии есть шар, который расскажет биографию любой девушки или парня. Если, конечно, на нём нет очень сильного заклятия. И тогда оно скажет, что в голове у именно этого адепта, — говорит Алик.

— Круто, но я же не могу всех девушек водить туда? — говорю я.

— Нет, конечно. Но попробуй со многими поругаться, чтобы девушка была прямо злой на тебя. Ты тогда сразу поймёшь, кто она, и проверишь. Из-за того, что у Райвенов глаза менялись цветом или становились очень яркими, — говорит брат.

— А также смотри на девушек, которые будут идеально проходить состязания, тем более если и тёмную, и светлую магию, а также боевые искусства, — говорит сестра.

— Хорошо, спасибо. Постараюсь найти, — говорю я.

— Кстати, родители поставили условие, чтобы ты нашёл её до зимнего бала, — говорит Алина.

— Это почему? — спрашиваю я.

— Потому что на зимних праздниках, иначе они приедут сюда и лично будут проверять всех. Ну, это как мне сказали, — говорит сестра.

— Я понял, — говорю я.

Глава 25

Катерина

После того как меня поздравили, я вышла из спортивного комплекса и пошла в спальный. По пути меня догнали Изи с Даниилом. Они уже знали, что я выиграла, от других.

— Поздравляем, сестрёнка! — кричат они мне и обнимают.

— Спасибо, но я хочу в душ. Так что я пошла, — говорю я.

— Ты же пойдёшь на бал? — спрашивает сестра.

— Думаю, нет. А вы? — спрашиваю я.

— Мы — да. Пойдём с нами, — говорит брат.

— Может быть. Но сначала передохну, — отвечаю я.

— Оденься как-нибудь красиво. Хорошо? — спрашивает Изи.

— Хорошо, — отвечаю я.

Я ускоряю шаг и иду к спальному корпусу. Поднявшись на свой этаж, я нахожу свою комнату и вхожу.

Зайдя в неё, я сразу закрываю дверь и иду за графином воды, который стоит на стеклянном журнальном столике. Попив воды, я решаю пойти в душ и помыть голову.

Выйдя из душа в полотенце, я понимаю, что надо вытащить из чемодана свои вещи. Вытаскиваю бордовое платье — лёгкое, но с коротким рукавом, верх притален, а низ — пышная юбка из 2–3 подъюбников. На ноги надеваю туфли на шпильке с красной подошвой.

Затем магией сушу волосы, хотя никто из моей семьи не знает, что я так умею. Но раз обещала сестре, придётся.

Делаю укладку — волнистые волосы, выделяю две пряди около лица. Затем крашусь, завершаю макияж тёмно-бордовой помадой. Брызгаюсь духами и выхожу из комнаты.

Выйдя, закрываю дверь и направляюсь к торжественному залу в главном корпусе. По дороге никого не замечаю — неудивительно, бал начался 15 минут назад.

Зайдя в зал, я иду сразу к фуршету, поскольку ела последний раз утром. После ищу сестру, но ко мне подходит мой лучший друг из академии, в которой я училась раньше.

Он уложил свои светло-русые волосы и надел светло-серый костюм с голубой рубашкой, которая подходит к его серым глазам.

— Привет, Кэтрин! Шикарно выглядишь, как и всегда! — говорит Эштан.

— Привет, Эштан. Спасибо, я знаю. Ты тоже прекрасно выглядишь. А я не знала, что ты к нам перевелся. И прости, что пропала, — говорю я.

— Всё в порядке. Да, я перевелся на вампирский факультет, на 5 курс. А ещё записался в местную группу. Ты как? Слышал, ты сегодня выиграла все факультеты 4 курса и даже принцессу? — спрашивает он.

— Да, всё верно. Но изначально не планировала и старалась не во всю силу сражаться. А так, всё нормально, — говорю я.

— Поздравляю, ты самая лучшая, как всегда! — говорит он.

— Да, и уже нажила пару-тройку врагов. Везение — моё второе имя, — говорю я.

— Ничего страшного, я уверен, что ты со всем справишься. Кстати, как твоя сестра устроилась? — спрашивает он.

— А зачем интересуешься? Почему сам не спросил? Она где-то здесь, — говорю я.

— Интересно, давно её не видел. Я не знал, что она тут. Ни Изабель, ни Даниила я не видел, — говорит он.

— Ничего себе, как официально, — смеюсь я.

— Давай потанцуем? — предлагает он.

— Давай, — соглашаюсь я.

Мы выходим в центр зала и под новую мелодию, которую играют музыканты, начинаем танцевать.

— А ты с кем-нибудь познакомилась? — спрашивает он, пока мы танцуем.

— Да, с несколькими девочками, — говорю я.

— И всё? — уточняет он.

— Да, — вру я.

— А чего, с половиной потока 5 курса познакомилась, а ты почему не знакомишься? — спрашивает он.

— Да как-то времени не было. Сегодня или в процессе учёбы познакомлюсь, — отвечаю честно я.

Спустя две композиции мы уходим с танцпола. Я вижу Изи и веду к ней Эштана. Мы подходим.

— Здравствуй, Изабель. Выглядишь прекрасно, — говорит Эштан.

— Привет, Эштан. Спасибо. Как судьба привела тебя в эту академию? Перевёлся? — спрашивает она.

— Да, я перевелся. Может, потанцуем? — спрашивает он у Изи.

— Хорошо. Ты ведь не против? — спрашивает у меня сестра.

— Нет, конечно, — говорю честно я ей.

Но перед тем как им уйти, Изи подходит ко мне, обнимает и шепчет на ухо:

— Ты выглядишь сказочно-прекрасно! Я тебя очень люблю и горжусь.

— И я тебя, сестра. Тебе пора к Эштану.

— Меня попросили тебе передать один из официантов, — сказав это, сестра даёт мне два письма.

— Но как только я приняла, подошёл совсем другой и тоже дал письмо. Я решила не открывать, — дополняет она.

Она ещё раз обнимает меня и уходит. А я остаюсь с двумя конвертами в руке.

Я решила найти более спокойное место и отошла к углу зала, где располагались балконы. Ночной воздух приятно кружил голову, и было чувство, что кружится голова. Но это из-за того, что я много сегодня состязалась.

Я решила всё же открыть письмо. Первое письмо, когда открыла, сразу прочитала, от кого: Алина Ланградж.

Я была удивлена, что она решила мне написать. Но начала читать:

«Дорогая Катерина!

Я пишу тебе, поскольку ты говорила, что во время бала мы сможем поболтать. Если это письмо у тебя, то прошу прийти ко мне в комнату в районе первого часа.

С любовью и нетерпением, Алина».

После прочтения я сразу посмотрела время — без пятнадцати час. Я решила посмотреть второе письмо, а после отправиться к принцессе.

Я также сначала прочитала, от кого оно. И оно оказалось от Шевер. И я начала читать:

«Катерина!

Не надейся, что твои поступки останутся безнаказанными. Тем более в мою сторону.

Жди мой ход!

Ксения Шевер».

После этого письма я поняла, что Шевер была серьёзна, говоря, что будет мстить за свой же проигрыш.

Я решила подумать об этом утром. А сейчас пойти в сторону покоев — своих и принцессы.

Я вышла с балкона и пошла через толпу к выходу. Но меня кто-то схватил за руку, и я развернулась.

— Ты уже в комнату, сестрёнка? — спрашивает брат.

— Да, у меня ещё дела. А тут меня ничего не держит. Кстати, Эштан хотел тебя увидеть, — говорю я.

— Ого, он тоже здесь? — спрашивает он.

— Да, перевёлся. А сейчас танцует с Изи. А ты чего без компании? — спрашиваю я.

— Всё ясно, с ними. А я с друзьями, они внутри, а я вышел за напитком, — говорит он.

— Отлично, тогда хорошо отдохнуть, — говорю я.

— Тебе тоже, — отвечает брат.

После мы обнимаемся и расходимся: он — обратно, а я — к принцессе.

Глава 26

Тристан

После разговора с сестрой и братом я решаю не возвращаться на танцпол, а посидеть с коктейлем.

Спустя пару минут меня находит Шевер.

— Ты чего здесь один? — спрашивает она.

Но у меня почему-то возникает ощущение, будто она говорит это то ли со страхом, то ли обижается, что я оставил её одну на танцполе.

— Да, извини. Я просто устал, решил отдохнуть, — отвечаю я ей.

— Ну ладно, а то я уже надумала себе, — говорит она.

— Я уже понял, — отвечаю сухо я.

— А кстати, ты видел новенькую? Ну, ту, которая выиграла, Харпер? — говорит она то ли с завистью, то ли с ненавистью.

— Да, а что? — спрашиваю я.

— Она обидела моих подруг и сестру. И я решила их проучить, — говорит она.

— Да, а когда? — спрашиваю я.

— Сегодня на состязаниях, — говорит она.

— Это тем, что выиграла её? Или тем, что твоя сестра решила, что может кичиться фамилией и её значимостью? — говорю я.

— Нет, она унизила её, а ещё оскорбила. Или ты этой деревенщине веришь больше, чем мне? И вообще, из какого она рода? Я видела старшего Харпера, ну, её брата. Он вообще другой. И характер у неё не очень, — говорит она.

— Окей, я тебе верю. Но помогать не стану. И, зная твоё влияние среди девочек, ты и без меня справишься, — говорю я.

— Ну это да, — говорит она.

— Я пойду ещё потанцую. Хорошо? — спрашивает она.

— Да, иди, можешь не торопиться, — отвечаю ей я.

И она убегает на танцпол.

Спустя 15 минут я вижу на танцполе Харпер с каким-то парнем. Я вижу его впервые. Но он мне не нравится. После она куда-то его уводит.

Я решаю встать и пройтись. Но потом замечаю, как на танцпол выходит он с её сестрой. Её, вроде, Изи зовут.

После я решаю вернуться в свою комнату в спальный корпус. Но хочу ещё захватить пару коктейлей. При выходе вижу снова Харпер с её братом, и тоже замечаю, как они не похожи.

Они быстро прощаются, и видно, что её брат предлагал ей остаться. И, кстати, она переоделась и выглядит очень даже ничего.

После я иду к спальному корпусу, но по пути ещё захожу в столовый корпус, чтобы взять минералку на утро.

И когда добираюсь до своего корпуса, поднимаясь по лестнице, замечаю, что Катерина идёт в сторону комнаты Алисы.

Но сейчас мне всё равно, и я решаю пойти к себе. Когда я зашёл в свою комнату, то сразу лёг на кровать, поставив минералку и коктейли на тумбочку около кровати.

Наутро, когда я встал, то понял, что зря так много выпил коктейлей. После я встал и начал собираться: у нас начинается учебный год. А это значит, что надо вставать и идти на лекции.

У меня сегодня 4 лекции. Но иду я ко второй. И она у меня вместе с сестрой.

— Доброе утро, братик. Вижу, тебе плохо? — спрашивает она.

— Доброе утро, сестра. Как видишь, последние шоты были лишними. Так что да, — отвечаю я.

— Ну ладно, я вчера болтала с Катериной. Она такая крутая, правда, местами дерзкая и закрытая. А так всё, как я люблю, — говорит Алина.

— А зачем ты с ней вообще разговаривала? — спрашиваю я.

— Захотела и договорилась о встрече. Ты мне не указ, и вообще, чего ты такой злой? — спрашивает она у меня.

— Я не злой, просто не понимаю, чего вы все в ней находите или цепляетесь, — говорю я.

— А что значит «вы»? — спрашивает она.

— И вообще, ты должен меня поддерживать, — добавляет сестра.

Заходит преподаватель, и мы перестаём разговаривать. Мы с сестрой чаще всего занимаемся или вдвоём, или в малом количестве адептов. Но вокруг нас всегда охрана. Сегодня нас всего пятеро, плюс наша охрана.

— Здравствуйте, адепты. Сегодня мы не будем изучать темы по учебнику, и вы можете меня спросить о чём пожелаете, — говорит он.

Многие начинают кричать и радоваться. А мы с Алиной переглядываемся и вместе решаем спросить.

Мы поднимаемся — ведь мы можем не спрашивать разрешения у него, а просто уйти.

— Да, я вас слушаю, мистер и миссис Ланграндж, — говорит он.

— Не могли бы вы рассказать про род Рейвен и их особенности? — спрашивает сестра.

— А также какую силу они имеют над королём ада? — уточняю я.

— Хорошо, я расскажу. Когда-то давно была семья Рейвенов — она была единственной, но вскоре появилась семья Ланграндж. Рейвены обладали силами всех факультетов, а также древней магией. То есть в наше время один из них был бы непобедим и автоматически стал бы королём или королевой. Ведь в нашем мире у кого больше силы, тот и главный. Но если найдётся тот, кто бросит вызов другому, отказаться нельзя — придётся состязаться насмерть. Поэтому мы вас и учим состязаться. Так Рейвены были очень благородны и горды. Я ответил на ваш вопрос, миссис? — спрашивает он у Алины.

— Да, профессор, — отвечает она.

— Что же до вас, на ваш вопрос, мистер Ланграндж. Я точно ответить не смогу. Но говорят, что если дитя Рейвен обидеть или оставить одного, то он или она получают такую силу, что при огорчении или злости смогут убить всё живое. Но тот, кто хоть пальцем его тронет, будет жестоко наказан. А также, если Рейвен примкнёт к тёмной стороне, а не будет держаться середины, то объединить всех ей не составит труда. А также что насчёт короля Ада — он почитает их семью и немного боится, поскольку только они, по легенде, смогут его свергнуть и убить. Но верить или нет в это — решать вам, — говорит профессор.

— Спасибо, профессор, — говорю я.

Ребята задавали разные вопросы про звёзды или космос, но я их не слушал, а пытался понять, как эта девушка из семьи Рейвен может жить без родных столько лет, да ещё и с такой большой силой. Да, возможно, она заблокирована, но всё же. Это сложно.

У нас в семье только мой дед был драконом, но воды. А я — огня и ещё маг. Меня сейчас считают самым сильным, и я очень стараюсь сдерживаться. А как же она живёт?

Когда урок подошёл к концу, мы попрощались с сестрой и пошли на разные занятия.

Глава 27

Катерина

Когда я подошла к покоям принцессы, то сначала растерялась. У входа стояли два охранника лет двадцати двух-двадцати трёх.

— Вы Харпер? — спросил один из них.

— Да, — ответила я коротко и сухо.

— Госпожа Ланграндж ожидает вас, — произнёс другой.

— Хорошо, могу я войти? — уточнила я.

— Да, конечно. Госпожа вас ждёт, — ответили они хором.

Охранники открыли дверь, и я увидела Алину, сидящую на диванчике с кружкой зелёного чая. Она сразу заметила меня и жестом приказала охране выйти. Затем подошла и обняла, сказав:

— Я очень рада, что тебе доставили моё письмо и ты согласилась прийти.

— Да, я пришла, как только прочла письмо, — честно ответила я.

— Присаживайся, будешь чай? — спросила она.

— Не откажусь, — ответила я незамедлительно.

— Честно говоря, я хотела с тобой поговорить. Если ты не против, у меня есть к тебе несколько вопросов, — неожиданно заявила Алина.

— Да, конечно, — согласилась я.

— Для начала я бы попросила тебя не называть меня на «вы» и тем более не обращаться, как охрана — «госпожа». Я пыталась их отучить, но они говорят, что так не положено.

— Если честно, они правы, — быстро ответила я.

Она посмотрела на меня и спросила:

— Почему ты не похожа на свою семью?

— Могу я не отвечать? — спросила я, но принцесса отрицательно покачала головой.

— Хорошо, отвечу. Я приёмная. Но давай ты не будешь об этом распространяться, хорошо? — честно призналась я.

— Да, конечно. А кто тогда твои родители? — поинтересовалась она.

— Я не знаю. Вообще не помню своё детство до семи с половиной лет, — спокойно ответила я.

— Я поняла. А ты когда-нибудь хотела поменять родителей? Или найти своих? — спросила она.

— Поменять? Меня всё устраивает, но увидеть своих настоящих и узнать своё прошлое хотелось бы. Но, увы, у меня нет никаких зацепок, — призналась я.

— Как же ты попала к Харперам? — спросила Алина.

— К ним меня привела какая-то женщина. По словам моей приёмной мамы, она сказала, что мои родители погибли, и чтобы меня записали как свою. Но потом эта женщина тоже умерла. Она была одной из сильнейших ведьм. Мои приёмные родители не стали спорить, тем более, по их словам, я им сразу понравилась. И их родные дети приняли меня как родную, — рассказала я.

— Понятно. А ты любишь животных? — резко сменила тему она.

— Да. А ты? А ты когда-нибудь хотела быть не принцессой, а обычной адепткой? — спросила я.

— Думаю, нет. Я с детства такая, какая есть, и давно привыкла к этому, — ответила она.

Мы болтали ещё минут пятнадцать на разные темы. Алина оказалась хорошим собеседником, несмотря ни на что.

Вскоре я сказала:

— Извини, но мне пора. Завтра лекции. Если захочешь, заходи, я живу в соседней комнате.

— Я знаю, спасибо. Как-нибудь воспользуюсь приглашением, — ответила она.

Алина встала, обняла меня и проводила до комнаты.

Я зашла к себе, заперла дверь, приняла душ и легла спать.

На следующий день я встала рано, так как с утра были пары. Их было три, а потом нам задали подготовить проекты и начать готовиться к состязаниям на следующей неделе.

День прошёл легко. Я познакомилась ещё с несколькими людьми, а потом до самого вечера работала над проектом. Сейчас я валилась с ног от усталости и шла к себе в комнату спать. За день я не видела ни брата, ни сестру.

Глава 28

Тристан

С разговора с профессором о Рейвен прошла неделя. Но я так и не понял, кто она. Возможно, она вообще решила не появляться в академии. Но отец отдал приказ явиться всем девушкам. Скорее всего, это окажется не так просто, как я думал.

Завтра состоятся состязания у четвёртых курсов по сражению с мечом. Кто выиграет, с той я лично и буду разговаривать, постараюсь вывести из себя. Ведь, по словам профессора, по легенде её глаза поменяют цвет.

Сестра стала хорошо общаться с Шевер, но я всё так же скрываю наше общение и надеюсь, оно не раскроется.

Я встал сегодня пораньше, поскольку договорился с Шевер, что смогу сбежать от охраны к ней. Мы решили встретиться в кабинете вампирского дела. Я узнал у брата, что занятия будут с 10 часов, а мы договорились встретиться в 8:30.

— Доброе утро, мне надо пройти в библиотеку. Вы сможете меня там оставить и остаться в читательском зале? — спрашиваю я у Деви и Рейна, ребят из моей охраны.

— Доброе утро, господин. Вообще не положено. Но, думаем, сможем предоставить вам возможность побыть с книгами наедине, — отвечает Рей.

— Отлично, идёмте тогда, — отвечаю я.

Когда мы заходим в библиотеку, они сразу идут в другой зал. А я, как только появилась возможность, сбежал. Я понимал, что у меня не больше 40 минут, но это хоть что-то.

Когда я добрался до места, я увидел Миранду, сидящую рядом с кабинетом. Она ждала меня.

— Привет, идём? — спрашиваю я.

— Привет, конечно, — отвечает она, подходя ко мне.

После мы заходим в кабинет, где, на первый взгляд, никого нет. Мы общаемся с Шевер, а потом она меня обнимает и целует. После отходит и говорит:

— Я по тебе скучаю. Давай сбежим куда-нибудь? — говорит она.

— Я уже не раз тебе говорил, что не могу, — решаю я.

Вдруг она слышит какой-то шум и поворачивает голову. Я в это время подхожу к ней и обнимаю. Но вдруг она поворачивается ко мне и говорит:

— Здесь кто-то есть в дополнительной комнате, — шепчет она.

— Я понял, — сухо произношу я.

И резко поворачиваюсь и смотрю в дверь. А также громко произношу:

— Выходи, кто ты? И зачем за нами следишь? — спрашиваю я, злясь.

А я дракон, мне тяжело держать себя в руках.

— Выходи сейчас же. Мы тебя заметили, — повторяю я.

И вдруг из-за двери выходит Харпер. Она была одета в джинсы тёмного цвета и футболку бордового цвета и, как всегда, на каблуках.

— Зачем ты за нами следила? И кто ты? — спрашивает Шевер.

— Я Катерина Харпер, — говорит гордо Харпер.

— А, это та, кто мешает моей сестре и обижает её? Давно я хочу с тобой встретиться, — говорит Шевер.

— Я ничего плохого ей не делала, — отвечает она всё так же.

— Тебе не жить, и теперь я тебя в этом уверяю! — говорит Шевер.

Затем я поворачиваюсь к ней и на ухо шепчу, чтобы она оставила нас, чтобы я поговорил с Харпер. И она нехотя уходит, оставляя нас.

— Зачем следила? Спустись сюда, — приказываю я заклинанием, которое действует на всех, поскольку я единственный дракон.

— Я не следила, а пришла пораньше позаниматься перед зачётом. И не приказывай мне, — гордо заявляет она.

— Я же говорил, спустись! — уже практически кричу на неё я.

— Ты мне не указ, но я спущусь, — отвечает Кэтрин.

Затем она спустилась и встала передо мной. И я начинаю задавать вопросы, хотя в глубине души сильно злюсь на неё.

— Как давно ты подслушивала и подсматривала? — спрашиваю я.

— Я не подсматривала, точнее, не хотела. А после решила вас не тревожить, — признаётся она.

— Не решилась потревожить, зато решилась подсматривать, да? — говорю я.

— Я честно не хотела, простите меня, ваше высочество! Это действительно случайность! — уверяет она.

— Простить? Как легко вы всё просите прощения. Будто оно спасёт вас от вашей глупости, — говорю я.

— Что ты видела? — дополняю я.

Я был очень зол. А также я не люблю враньё, а тем более когда так просто обычные адепты просят прощения. Но она словно язык проглотила.

— Она опять молчит великолепно. Адептка, у тебя серьёзно со слухом проблемы? — спросил я.

— Да, принц… То есть нет! Я хорошо вас слышу, — ответила она.

— Да неужели? Вот радость. Тогда отвечай: что ты видела? — настаивал я.

— Ничего не видела, — явно врёт она.

— Знаешь, что я ненавижу больше глупости? — спросил я и тут же продолжил. — Ложь. А знаешь почему? Лжецы — слабые люди. А я не люблю слабых, — говорю я ей.

— Ты солгала принцу, — продолжил я.

— Нет, ваше величество, то есть да. Я всё слышала, но уже забыла, — уверяет она.

Я понимаю, что так оставлять нельзя, и продолжаю:

— И почему я тебе не верю, адептка? Может, потому, что ты продолжаешь врать? — насмешливо поинтересовался я.

— Ну-ка скажи, почему на территории вампиров появилась ведьма? Или ты думаешь, что я поверю, будто здесь будет зачёт по теории ведьм? — спрашиваю я.

— Я всё объясню! — говорит она. — Я пришла на час раньше, чтобы повторить всё ещё раз и потренироваться в пустой аудитории. Нашла только эту. У меня и в мыслях не было…

— Замолчи, — велю я. — Из-за твоих воплей у меня заболела голова.

— Но, ваше величество…

— Я сказал, замолчи.

— Я достаточно выслушал твоего бреда, адептка, теперь ты слушай меня, — говорю я.

Я смотрю на неё с раздражением и понимаю, что она всё всем расболтает.

— Слушаю, ваше высочество, — произносит она.

— Ты видела всё. Слышала всё. Знаешь секрет, который не должна знать. Я не могу оставить это просто так. Посмотри на меня, — велю я, зажимая её подбородок, чтобы она точно посмотрела на меня. — Я теряю терпение. Смотри мне в глаза.

Мои глаза стали драконьими, и я начал её гипнотизировать, чтобы она никому ничего не разболтала.

— Ты всё забудешь, адептка, — я сжал её волосы и подтянул голову, чтобы она не отводила взгляд от моих глаз, и я мог продолжить. — Ты всё забудешь. Всё, что произошло в этой аудитории, — я говорю ласково, чтобы гипноз точно подействовал.

— Забудешь… — начинает она.

Но она резко отводит взгляд, и я понимаю, что мои заклинания на неё не действуют.

— Да что с тобой не так? — выдыхаю я.

Я начинаю злиться, и голос меняется. Это возвращает её в себя полностью.

— Почему не подействовало? Проклятье! — по-прежнему не понимаю я.

— Потому что вы плохо владеете ментальной магией? — спрашивает она.

— Я владею ей неплохо. Это с тобой что-то не так, — произношу я, нехотя признавая поражение.

— Вы нарушили закон, ваше величество. Никто не имеет права вмешиваться в чужой разум, — говорит ядовито она.

— Было бы во что вмешиваться, — ядовито отвечаю я.

— Может быть, было бы чем вмешивать, а? Менталист из вас не очень, — произносит она.

— Вздумала дерзить? — уточняю у неё я.

— Констатирую факт. Стереть воспоминания-то не получилось, — говорит она.

— Ты права — не получилось. Что ж, значит, поступим иначе, — сказал я задумчиво. — Слушай меня внимательно. Если ты откроешь свой очаровательный ротик и хоть кому-нибудь скажешь о том, что видела сегодня, у тебя будут проблемы. Я сделаю твою жизнь невыносимой. Поняла меня? Отвечай, когда я спрашиваю.

— Я поняла, — тихо ответила она.

— Ваше высочество. Ты забыла.

— Я поняла, ваше высочество. Я никому не расскажу. Даю слово чести.

— Слово даёшь, значит. Высокородная, значит?

— Нет, ваше высочество.

— А ты знаешь, что слово чести давать могут лишь они? Не бросайся громкими фразами, адептка. Звучит глупо и пошло. Твои слова ничего не стоят.

- Честь есть и у простых людей, ваше высочество. Я всегда держу своё слово, хоть и простых кровей, — смело сказала она. — Вы ошибаетесь, думая, что такие, как мы, невысокородные, не знают, что такое достоинство.

Я обжёг её аквамариновыми глазами — они, наконец, перестали светиться, а зрачок вновь стал прежним.

- Не забывайся. Помни, с кем разговариваешь, — предупредил я.

- Простите, ваше высочество, — повторила она сердито. — Я ни на миг не забывала.

- Знаешь, я и словам высокородных не верю, — сказал я. — Я верю только поступкам.

Я крепко схватил её за запястье, поднял руку и прошептал заклинание. Она не успела опомниться, как кожу на внешней стороне предплечья обожгло льдом. От острой боли она вскрикнула — казалось, будто сотни мелких ледяных осколков впились в руку, проникли сквозь кожу и попали в вены.

Она пыталась вырвать руку, но не могла — я легко удерживал.

- Что вы делаете?! — выкрикнула она.

- То, что поможет тебе хранить мою тайну, — ответил я.

- Это что… Это печать клятвы? — спросила она.

- Она самая. Ты поклялась, что никому и никогда не расскажешь о том, что видела сегодня в этой эйховой аудитории, — спокойно подтвердил я.

- Но я не клялась! Я не давала никакой клятвы! — возразила она.

- Ты дала слово чести, этого более чем достаточно, особенно если печать немного модифицирована. Кстати, замечу, что за язык я тебя не тянул, адептка», — насмешливо ответил я. — Нарушишь клятву — гореть от боли будет не только рука, а всё тело. Каждое мгновение твоей жизни. Так что не советую этого делать. Что ж, мне пора. Надеюсь, мы никогда не встретимся.

Я развернулся к ней и хотел было выйти, но она остановила меня.

- Ваше высочество! Вы дважды нарушили закон! Вы использовали запрещённые символы клинописи. Заставили меня принести клятву против воли, — твёрдо сказала она мне в спину.

- Сама виновата, — пожал я плечами. — Кто заставил тебя сидеть в этой конуре?

- Нашей вины в этом поровну, ваше высочество, — ответила она, изо всех сил сдерживая эмоции. — Если ваш разговор был таким конфиденциальным, могли бы для начала проверить, одни вы в аудитории или нет.

Я приподнял бровь. Я знал, что виноват сам, но не собирался признавать это.

- Не советую разговаривать со мной в таком тоне. Я не твой дружок, — предупредил я.

- Что вы, ваше высочество, вам показалось. Разговариваю с вами со всем уважением, на которое способна. Своему дружку я бы голову открутила за такое, — дрожащим от злости голосом сказала она. — А после бы повела к ректору. И его наказали бы, поверьте. Но вас и пальцем не тронут. Вы же принц. Наследник короны. Второй после короля. Вам можно всё. Не думаете, что это несправедливо?

- Да мне плевать, — ответил я.

- Жаль, что будущему правителю империи плевать на закон. Ваш дед говорил, что закон — истинный трон императора, — заметила она.

- Как ты мне надоела, — поморщился я. — Надоедливая, как таракан. Сказала бы сразу, что хочешь компенсации. Извини, у меня нет денег, чтобы заплатить тебе за неудобства. Возьми это и успокойся.

- Мне не нужны подачки, ваше высочество, — гордо ответила она.

- Ничего. Ваше предложение оскорбительно, — ответил я.

- Что, думаете, не продадите его? — развеселился я. — Это редкие рубины из Маира

- Думаю, наследный принц не должен вести себя так, — парировала она.

- Слышал, что огневики — смелые и глупые. Оказалось, это действительно так, — заметил я.

- Слышала, что водники — хитрые и трусливые. Но ведь это всё слухи, ваше высочество? — парировала она. — Вы ведь совсем не такой

- Дерзишь?— усмехнулся я. — Не люблю дерзких. Мне по нраву послушные.

- Вы уверены, ваше высочество? Миранда никогда не была послушной, — ответила она. — Мы называем её Железной леди.

- Не смей произносить её имя, — процедил я сквозь зубы. — Пошла вон. Не то пожалеешь

«— Да, я уйду, ваше высочество. Но позвольте небольшой совет от вашей верной подданной — перестаньте срывать злость на тех, кто рядом. Никто не виноват, что Ева бросила вас, — дерзко ответила она. — И если вам интересно моё нижайшее мнение, я бы на её месте поступила точно так же. Быть любовницей — унизительно.

— Стоять, маленькая ведьма. Тебе придётся ответить за наглость, — перегородил я ей путь. — За каждое своё слово.

— Мне пора на экзамен, ваше высочество.

— Я же сказал — стоять. Ты будешь делать всё, что тебе говорит твой принц.

— Вы, конечно, принц, но и я свободный гражданин империи, — дрожащим голосом ответила она. — Рабство отменили пять веков назад. Или вы забыли об этом? Вы говорили, что ваша невеста должна быть достойна вашего народа. Но достойны ли вы сами?

— Достоин ли?.. — повторил я. — Ты считаешь меня недостойным?

— Сами ответьте на этот вопрос, ваше высочество, — ответила она.

— Да кто ты такая, чтобы говорить со мной так непозволительно?

— Кто ты такая? — повторил я.

— Катерина Харпер, адептка четвёртого курса факультета ведьм, — ответила она, расправив плечи.

— Что ж, Катерина Харпер, ты пожалеешь о том, что посмела открыть свой маленький очаровательный ротик при мне. Я и так слишком добр был в нашу первую встречу».

Глава 29

Катерина

Я всю недели, ходила на занятия. Единственное интересное, что произошло это, то что я ездила к людям в деревню. Правда они не знали, что я ведьма поскольку многие хотят думать, что все мы сейчас на войне с Люцифером. Хотя детей туда не отправляют. Как и высокопоставленных адептов.

Так же я познакомилась с ведьмой, Каприн которая держит свой магазинчик с зельями.

Но среди всего это есть минус сентябрь уже заканчивает и начинаются уже зачеты. У нас каждый семестр разделен еще на несколько блоков и один из них уже заканчивается.

Я сдала почти все экзамены первого блока, первого семестра. Остался один самы сложный по теории ведменского дела. На нем надо будет представить того, кого назовет профессор. Но все эти адепты должны учиться в академии.

И сегодня я встала пораньше, чтобы занять свободную кафедру и потренироваться.

Я нахожу свой кабинет, где будет зачет и понимаю, что там сейчас идет лекция. Я решаю пойти поискать другую кафедру. И нахожу спустя 5 минут.

Она большая, а также там есть какая то комната. Я решила посмотреть, что в ней. Когда зашла в нее и все осмотрела. То поняла, что кто то зашел. Я не хотела быть замечена, поскольку я поняла, что нахожусь в вамприской части, куда мне не стоит ходить. Но уже поздно

Через щель, которую я оставила открытую от двери. Я вижу, что зашел принц младший, с нашей местной Железной леди. Так мы называем Миранду Шевер. Она учиться на 5 курсе. Достаточно сильная.

Но вдруг я вижу, что они меня замечают. А точнее Шевер.

А после, что то говорит на ухо его высочеству и выходит.

- Выходи, кто ты? И зачем за нами следишь? — спрашивает он, злясь.

— Выходи сейчас же. Мы тебя заметили, — повторяет он.

— Зачем ты за нами следила? И кто ты? — спрашивает Шевер.

— Я Катерина Харпер, — говорю гордо я.

— А, это та, кто мешает моей сестре и обижает её? Давно я хочу с тобой встретиться, — говорит Шевер.

— Я ничего плохого ей не делала, — отвечаю я всё так же.

— Тебе не жить, и теперь я тебя в этом уверяю! — говорит Шевер.

Затем он поворачиваюсь к ней и на ухо шепчет, чтобы она оставила нас.

— Зачем следила? Спустись сюда, — приказывает он заклинанием, которое действует на всех, поскольку он единственный дракон.

— Я не следила, а пришла пораньше позаниматься перед зачётом. И не приказывай мне, — гордо заявляет она.

— Я же говорил, спустись! — уже практически кричут на меня он.

— Ты мне не указ, но я спущусь, — отвечаю я.

Затем она спустилась и встала передо мной. И я начинаю задавать вопросы, хотя в глубине души сильно злюсь на неё.

— Как давно ты подслушивала и подсматривала? — спрашивает он.

Я пытаюсь оправдаться.

- — Я не подсматривала, точнее, не хотела. А после решила вас не тревожить, — признаюсь я.

— Не решилась потревожить, зато решилась подсматривать, да? — говорит он.

— Я честно не хотела, простите меня, ваше высочество! Это действительно случайность! — уверяю я.

- Простить? Как легко вы все просите о прощении. Будто мое прощение спасет вас от собственной глупости.

Я сглотнула. По моей коже поползли мурашки — так холодно стало.

— Что ты видела? — продолжил он свой допрос.

Рядом с его высочеством я ощущала себя ужасно беспомощной и, самое главное, виноватой. Хотя я не сделала ничего плохого! Мне не нравилось это состояние, но я ничего даже объяснить толком не могла.

— Опять молчит, великолепно. Адептка, у тебя действительно со слухом плохо?

— Да, ваше высочество, то есть, нет! Я хорошо вас слышу!

— Да неужели? Вот радость. Тогда отвечай — что ты видела? - Спрашивает он зло.

Да я все видела! Абсолютно все! Неужели непонятно?

— Я ничего не видела, — пискнула я. Соврала, хотя редко делала это. И Тристан мгновенно понял это.

— Знаешь, что я ненавижу больше трусости? — спросил он, разглядывая ногти. — Ложь. А знаешь, почему? Лжецы — слабые люди. Не люблю слабых.

Даррел явно говорил обо мне. Что я слабая. Это больно ударило по самолюбию.

— Ты солгала своему принцу, — продолжал он.

— Нет, ваше высочество, то есть, да… Я все слышала, но я уже все забыла! — воскликнула я. — Я ничего, совсем ничего не помню!

- Почему же я не верю тебе, адептка? Может быть, потому, что ты продолжаешь лгать? — Насмешливо спросил он. — Ну-ка, скажи, откуда на территории вампиров взялась ведьма?

— Я всё объясню! — говорит она. — Я пришла на час раньше, чтобы повторить всё ещё раз и потренироваться в пустой аудитории. Нашла только эту. У меня и в мыслях не было…

Замолчи, — велел принц. — Из-за твоих воплей у меня заболела голова.

— Но, ваше высочество…

— Я сказал — замолчи.

Я сглотнула. Почему он не хочет выслушать меня до конца? Почему это высокомерие так и льется на меня, как грязная вода из ведра на голову нерадивому прохожему? Говорили, что он идеальный… А идеальные люди понимающие.

— Я достаточно наслушался твоего бреда, адептка, теперь ты послушай меня, — зашептал он , чьи глаза стали опасно светиться. Он смотрел на меня, как на жалкое насекомое, которое ему нужно было прикончить, дабы не мешало.

— Слушаю, ваше высочество, — едва выговорила я, тотчас отводя взгляд.

— Ты видела все. Слышала все. Знаешь секрет, который не должна знать. Я не могу оставить это просто так. Посмотри на меня! — велел принц властно, сжимая мой подбородок до легкой боли, но я отчего-то знала, что не должна этого делать. — Я теряю терпение. Смотри. Мне. В глаза.

— Ты все забудешь, адептка, — обронил странную фразу принц и свободной рукой коснулся моей головы. На мои волосы опустилась невидимая вуаль, и меня накрыло.

— Ты все забудешь. Все, что произошло в этой аудитории. — Голос принца доносился словно издалека, сквозь вату. Был теплым и ласкающим — такому голову хотелось подчиниться. Я растворялась в его глазах.

Глаза, море, аквамарин… Все изменилось. Я перестала слышать звуки, все цвета разом поблекли, и даже стерильный запах пропал. Внутри запорхали огненные искры.

— Забудешь…

Я закрыла глаза, готовая полностью подчиниться голосу. Но, покачиваясь на невидимых волнах, я вдруг себя на мысли, мимолетной и какой-то совершенно дикой, что хочу коснуться руки принца. Запустить пальцы в темные растрепанные волосы. На миг прижаться к груди. И забыться. Навсегда.

Что со мной?

Откуда эта глухая тоска в сердце и невосполнимая нежность в душе?

Я распахнула глаза. Это еще что за дела?! Что он со мной делает?

— Да что с тобой не так, а? – спрашивает он

Его злой голос окончательно вернул меня в реальность. Звуки, краски и запахи вернулись моментально.

аш дорогой наследник престола, чтоб он никогда на трон не взошел, использовать ментальную магию! Хотел стереть мне память! Да только у него ничего не вышло!

Это вызвало во мне первую волну злости.

— Почему не подействовало? Эйхово проклятье!

— Потому что вы плохо владеете ментальной магией? — предположила я хрипло, глядя в его глаза с дерзостью, которая пришла вместе со злостью. Стирать чью-то память насильно действительно было запрещено! Лишь менталисты с лицензией могут позволить себе подобное — и только лишь по специальному разрешению!

Я владею ей неплохо. Это с тобой что-то не то, алептка. — Он не хотел признавать свое поражение.

— Вы нарушили закон, ваше высочество. Никто не имеет права вмешиваться в чужой разум.

— Было бы, во что вмешиваться, — ядовито улыбнулся он.

Зараза, это намек на то, что у меня разума нет? Вот маг криворукий, наверняка из тех, у кого виноваты все вокруг, кроме него.

— Может быть — было бы чему вмешиваться. Менталист из вас не очень.

— Вздумала мне дерзить? — сощурился он.

— Констатирую факт. Стереть воспоминания у вас не получилось, — ответила я.

— Ты права — не получилось. Что ж, значит, поступим иначе, — сказал он задумчиво. — Слушай меня внимательно. Если ты откроешь свой очаровательный ротик и хоть кому-нибудь скажешь о том, что видела сегодня, у тебя будут проблемы. Я сделаю твою жизнь невыносимой. Поняла меня? Отвечай, когда я спрашиваю.

— Я поняла, — тихо ответила я.

Ваше высочество. Ты забыла.

— Я поняла, ваше высочество. Я никому не расскажу. Даю слово чести.

— Слово даешь, значит. Высокородная, значит?

— Нет, ваше высочество.

— А ты знаешь, что слово чести давать могут лишь они? Не бросайся громкими фразами, адептка. Звучит глупо и пошло. Твои слова ничего не стоят.

— Честь есть и у простых людей, ваше высочество. Я всегда держу свое слово, хоть и простых кровей, — смело сказала я. — Вы ошибаетесь, думая, что такие, как мы, невысокородные, не знаем, что такое достоинство.

— Не забывайся. Помни, с кем разговариваешь.

— Простите, ваше высочество, — повторила я сердито. Я ни на миг не забывала.

— Знаешь, я и словам высокородных не верю, — вдруг сказал принц. — Я верю только поступкам.

— Что вы делаете?! — выкрикнула я.

— То, что поможет тебе хранить мою тайну

Это что… Это печать клятвы? — недоверчиво спросила я, рассматривая руку. Знак вспыхнул и пропал. В следующий раз он появится только тогда, когда я нарушу клятву, которую не давала. Если нарушу.

— Она самая. Ты поклялась, что никому и никогда не расскажешь о том, что видела сегодня в этой эйховой аудитории, — спокойно подтвердил он

— Но я не клялась! Я не давала никакой клятвы!

— Ты дала слово чести, этого более чем достаточно, особенно если печать немного модифицирована. Кстати, замечу, что за язык я тебя не тянул, адептка, — насмешливо ответил принц. — Нарушишь клятву — гореть от боли будет не только рука, а все тело. Каждое мгновение твоей жизни. Так что не советую этого делать. Что ж, мне пора. Надеюсь, мы никогда не встретимся.

Принц развернулся ко мне и хотел было выйти, но я остановила его.

— Ваше высочество! Вы дважды нарушили закон! Вы использовали запрещенные символы клинописи. Заставили меня принести клятву против воли, — твердо сказала я ему в спину, чувствуя, как подступает третья волна — на этот раз ярости. Обжигающей и горячей, такой же, как моя стихия. Как он только посмел поставить на мне это клеймо! Я и не думала, что наследный принц империи может быть таким… отвратительным! Он совершил преступление, пусть и мелкое. И не понесет за него наказание, как обычные маги. Потому что принц. Потому что ему можно делать все, что запрещено другим. Потому что имеет власть.

Проклятье! Терпеть не могу несправедливость!

Идеальный образ принца, который и так дал трещину, осыпался на множество осколков.

Сама виновата, — пожал он плечами. — Кто заставил тебя сидеть в этой конуре?

— Нашей вины в этом поровну, ваше высочество, — ответила я, изо всех сил сдерживая эмоции. — Если ваш разговор был таким конфиденциальным, могли бы для начала проверить, одни вы в аудитории или нет.

Не советую разговаривать со мной в таком тоне. Я не твой дружок.

— Что вы, ваше высочество, вам показалось. Разговариваю с вами со всеми уважением, на которое способна. Своему дружку я бы голову открутила за такое, — дрожащим от злости голосом сказала я. — А после бы повела к ректору. И его наказали бы, поверьте. Но вас и пальцем не тронут. Вы же принц. Наследник короны. Второй после императора. Вам можно все. Не думаете, что это несправедливо?

Его ответ был прост:

— Да мне плевать.

— Жаль, что будущему правителю империю плевать на закон. Ваш дед говорил, что закон — истинный трон императора.

— Как ты мне надоела, — поморщился принц. — Надоедливая, как таракан. Сказала бы сразу, что хочешь компенсации. Извини, у меня нет денег, чтобы заплатить тебе за неудобства. Возьми это и успокойся.

— Мне не нужны подачки, ваше высочество, — процедила я сквозь зубы и носком ботинка пнула кольцо. Оно откатилось в угол.

— Ничего. Ваше предложение оскорбительно.

— Что, думаешь, не продаешь его? — развеселился он. — Это редкие рубины, из Маира.

Огонь обжигал сердце. Да как он смеет?..

— Думаю, наследный принц не должен вести себя так.

— Слышал, что огневики — смелые и глупые. Оказалось, это действительно так.

— Слышала, что водники — хитрые и трусливые. Но ведь это все слухи, ваше высочество? — парировала я. — Вы ведь совсем не такой.

Мы оба понимали, что я имела в виду совсем другое. Он именно такой.

— Дерзишь? — усмехнулся принц, и в его глазах впервые промелькнул интерес. — Не люблю дерзких. Мне по нраву послушные.

— Вы уверены, ваше высочество? Миранда никогда не была послушной, — ответила я вежливо, пряча в голосе насмешку. — Мы называем ее Железной леди.

— Не смей произносить ее имя, — процедил сквозь зубы принц. — Пошла вон. Не то пожалеешь.

— Да, я уйду, ваше высочество. Но позвольте небольшой совет от вашей верной подданной — перестаньте срывать злость на тех, кто рядом. Никто не виноват, что Миранда бросила вас, — дерзко ответила я. — И если вам интересно мое нижайшее мнение, я бы на ее месте поступила точно так же. Быть любовницей — унизительно.

- Стоять, маленькая ведьма. Тебе придется ответить за наглость, — перегородил мне путь принц. — За каждое свое слово.

— Мне пора на экзамен, ваше высочество.

Я попыталась обогнуть его, но не получилось. Он не собирался отпускать меня.

— Я же сказал — стоять. Ты будешь делать все, что тебе говорит твой принц.

— Вы, конечно, принц, но и я свободный гражданин империи, — дрожащим голосом ответила я, обжигая его своей ненавистью, но зная, что не могу высказать все, что накипело. — Рабство отменили пять веков назад. Или вы забыли об этом? Вы говорили, что ваша невеста должна быть достойна вашего народа. Но достойны ли вы сами?

— Достоин ли?.. — повторил он. — Ты считаешь меня недостойным?

— Сами ответьте на этот вопрос, ваше высочество, — ответила я. Сердце пылало в огне и стучало громко-громко.

Да кто ты такая, чтобы говорить со мной так непозволительно? — неожиданно спокойно спросил он, разглядывая мое лицо, будто запоминая каждую черточку. — Кто ты такая?

—Катерина Харпер, адептка первого курса факультета стихийной магии, — ответила я, расправив плечи. Свое имя я скрывать не собиралась. Хватит, уже солгала насчет того, что ничего не слышала, хватило.

— Что ж, Катерина Харпер, ты пожалеешь о том, что посмела открыть свой маленький очаровательный ротик при мне.

После я у меня получается, все же вырваться. И я ухожу в свой кабинет. Где уже вот-вот начнётся зачет.

-Привет, ты чего опаздываешь? – спрашивает Лизи

-Да, так. Небольшие проблемы. – говорю я

-Если, что говори. – говорит она

Мы заходим в кабинет и меня профессор спрашивает одной из первых.

-Миссис Харпер, прошу. Вы скорее всего изучили, весь свой поток поэтому. Я предлагаю вам представиться и наколдовать нашего младшего принца! Поскольку старшего уже представляла миссис Керт. – говорит он

Все начинают, радоваться за меня. Но вот я не хочу. Не могу, я представить его как нормального адепта. Но у меня нету выбора.

Я выхожу и идеально выполняю задание. После чего профессор говорит.

-Ого, поздравляю миссис Харпер. Высший балл. Можете быть свободны! – говорит он

После я быстро собираю, свои вещи. А после сразу ухожу. И направляюсь в комнату. А после в столовую.

Где меня поджидали девочки Шевер:

-Не смей, больше подходить к Тристану и его семье! Все поняла, нищенка. А также не переходи больше нам дорогу и извинись перед Ксюшей! Все поняла. – говорит Миранда

А потом подходя ко мне шепчет:

-А еще не смей никому говорить, что видела!

-Слушайте, девочки. Я разберусь как нибудь, сама, что мне делать. – говорю я

После чего сразу ухожу. Но девочки меня не пропускают, а вместо этого бьют в нос и живот. После чего повторяют :

-Надеюсь ,ты нас услышала!

После чего уходят смеясь. А я теряю сознания…

Глава 30

Тристан

Я видел эту девушку последний раз пару дней назад. Но каждый раз возвращался мысленно в тот день. Не понимаю почему, не получилось, заклятие, ведь я его использую постоянно.

Хотя, может, это дело в ней?..

А также из головы не выходит моя так называемая невеста. Через 2 месяца я должен представить её всему королевству как свою невесту. Хотя даже нет шанса и возможности понять, кто она?

А также много вопросов ко мне со стороны Миранды Шевер. Она хочет постоянного контроля надо мной, но она его не получит.

Я попросил о помощи в нахождении «моей невесты» у сестры и брата. Но у них пока тоже нет ни одного варианта. А время всё идёт.

Но я попытаюсь подобраться ко всем девушкам такого возраста поближе и узнать про них всю информацию, чтобы вычислить Рейвен. А чтобы узнать точно, я решил, что сделаю, как только буду находить кандидаток, начну отводить их к шару. Хотя, возможно, это займёт много времени…

Я встал сегодня утром часов в 5 и решил пойти к брату поговорить. Я встал с кровати, привёл себя в порядок и надел чёрные джинсы и чёрную кожанку, а также футболку красного цвета.

Выходя из комнаты, я поздоровался со своей охраной, а именно с двумя молодыми ребятами. Кевином и Киром.

— Доброе утро, ребята. Я иду в покои к брату, в соседнюю комнату, может, вы отдохнёте?

— Доброе утро, ваше высочество. Нет, конечно, мы пойдём с вами, вдруг что случится. А там подождём вас с охраной старшего высочества, — говорит Кевин.

— Хорошо, идёмте тогда. И ещё у меня сегодня длинный день, нам много чего надо будет сделать.

Затем мы пошли к покоям моего брата.

— Доброе утро, ваше высочество! — громко со мной здороваются ребята из охраны брата.

— Доброе утро!

Я захожу к брату, не стуча. Прохожу в его спальную комнату, где он и спит. Я подхожу ближе и трясу его, давая понять, что ему надо вставать.

— Я же сказал, что сегодня не хочу вставать на завтра. Дайте ещё поспать и вышли все отсюда, — зло говорит Алик.

— Вставай, давай, Алик, — после чего брат открывает глаза.

— Ты чего так рано пришёл? Я тебя не ждал, — говорит он, садясь на кровать.

— Мне надо с тобой поговорить, вот и пришёл.

— Хорошо, но сначала я умоюсь и выпью воды.

Через 10 минут брат полностью переоделся, умылся и выпил кофе. Он надел золотую рубашку и чёрные джинсы.

— Брат, ты узнал что-нибудь про Рейвен?

— Нет, но я думаю, сегодня надо сильно постараться поискать. Поскольку звонили родители… — говорит он, сводя взгляд от меня. Но во мне появилось сомнение в происходящем.

— И зачем они звонили? — смотрю я на Алика не моргая.

— Они хотят видеть тебя и твою «новую подругу», Миранду Шевер, поскольку её родители появились у наших родителей во дворце. И стали говорить, что ты обманываешь их дочь, а также не желаешь с ними знакомиться… — говорит Алик, а я прихожу в ярость.

— Что значит, обманываю их дочь и не желаю с ними знакомиться? Это всего лишь небольшая симпатия к ней. Я не настолько её люблю, чтобы бежать и знакомить её со всеми и просить того же. А уж тем более жениться. Для этого симпатии недостаточно, а также она знает, что у меня есть невеста, с которой я помолвлен с детства, — говорю я Алику, злясь и кипя от злости.

— Тристан, я не знаю. Они позвонили и сказали, что через две недели приедут сами, посмотреть на Шевер, на тебя. А также найти твою невесту и накричать на тебя, поскольку ты её не нашёл ещё.

И кстати, та девушка Катерина, она очень крутая, она выиграла в двух конкурсах на силу. И теперь ей до лучшей на потоке осталось выиграть только в двух конкурсах, а также, поскольку она сильная соперница, как её многие считают, то она будет сражаться только с победителями! — говорит Алик мне, а я понимаю, что она меня бесит всё больше.

— Не хочу о ней говорить. А также устал выслушивать о Катерине и Рейвен.

Брат начал говорить о конкурсе последнем, но я не стал слушать. Я был в мыслях, что в ближайшее время надо расстаться с Шевер и найти эту девчонку Рейвен. Она, видимо, слишком хорошо скрывается, раз её не могут найти

Глава 31

Катерина

Я очнулась оттого, что меня кто-то поднял и отнёс в медпункт. Я не разглядела, кто это сделал, но знаю от медсестры, что это парень, и, видимо, очень богат, раз смог уговорить медсестру не разглашать, кто меня спас.

Но оказалось, что я просто из-за стресса потеряла сознание, а удары на меня не сильно подействовали. А также, что, видимо, я умею исцелять себя самостоятельно. Я решила это, потому что через 3 часа после прихода в себя у меня уже зажила рана на голове. И врач думала, что у меня это сила по факультету, а потом поняла, что это не так.

Я написала Изи, что я в медицинском корпусе, а также чтобы она не переживала. Она, конечно же, прилетела ко мне, и мы поговорили. После происшествия ко мне никто не подходил. И прошёл около месяца. Осталось два месяца до зимнего бала. И я сдала почти все испытания на высшие баллы и одна из первых на курсе. Осталось всего два состязания.

Нагловатого принца Тристана я больше не видела и рада этому. Но его сестра Алина и его брат Алик часто со мной говорили.

Сегодня я всё утро думала о происходящем, а также о том, что мне делать. Я не понимаю, что происходит в моей жизни.

Я решила пойти на учёбу пораньше, поскольку первая пара была совмещённая для всех факультетов и нескольких курсов, и места надо занимать сразу, чтобы выбрать, где сесть. Быстро оделась в тёмно-синее платье и надела кроссовки, длинные волосы собрала в пучок. Надела украшения и поспешила взять сумку тёмно-бордового цвета, в которой уже лежало всё необходимое.

Выйдя из комнаты, я решила сначала подойти к автомату с едой, поскольку хотела взять на пары два батончика и апельсиновый сок. Когда я взяла всё в автомате, услышала чей-то голос сзади:

— Доброе утро, Кэтрин.

Я повернулась и увидела Алину. Она была одета в бирюзовый брючный костюм с чёрным топом, а также держала в руках латте.

— Доброе утро, Алина. Ты решила сегодня прийти на первую пару?

— Да, решила с тобой поболтать и заодно пойти на пару. Ты не рада?

— Конечно, рада, но мне надо ещё будет увидеться с Изи рядом с кабинетом.

Отвечаю я и вижу, что Алина постоянно пытается что-то спросить, и решаю задать вопрос:

— Что-то случилось, Алин? Ты сегодня странная какая-то. Ощущение, что ты пытаешься что-то у меня узнать.

— Да, так и есть. Это, возможно, личный вопрос, но ты родная в семье?

— А зачем тебе этот ответ? Это что-то должно поменять?

— Нет, это ничего не изменит. Просто мне нужен ответ. Отец приказал, чтобы мы с братьями узнали у всех девушек четвёртых курсов это. Вот и спрашиваю.

— Не понимаю, зачем это, но всё же отвечу. Да, я приёмная в семье. Если задашь вопрос, кто мои родители, я не знаю.

— Я даже не знала, спасибо, что ответила. А хотела бы узнать?

— Думаю, что да. Но веского желания нет.

— Я поняла тебя, извини ещё раз.

— Ничего, ты же не знала. Я сама узнала об этом пару лет назад. Была, мягко говоря, в шоке.

— Понимаю. Пойдём вместе?

— Да, давай.

Мы с Алиной идём к аудитории. Дойдя до неё, я вижу, что в ней уже сидит его наглое высочество, а именно Тристан.

— Я подойду к Тристану, ты пойдёшь со мной?

— Нет, Алин, извини. Но я не особо хочу с ним видеться.

Отвечаю я сухо. А после вижу, что мои брат и сестра уже сидят на последнем ряду и машут мне.

— Я думаю, пойду к своим. Они наверху, захочешь — приходи. А ещё надеюсь, что без необходимости ты не станешь говорить о том, что я не родная в семье, другим, даже своим братьям. Хорошо?

— Да, конечно. Передавай своим привет от меня.

— Хорошо, передам, но в ответ не буду просить передать привет твоему брату. Мне пора.

Отвечаю я. Мы обнимаемся, и я иду наверх к Изи и Даниле.

Я быстро поднимаюсь и обнимаюсь с ними. Сестра надела чёрное бархатное платье по колено. А брат — синюю футболку и чёрные джинсы.

— Доброе утро.

Говорю я им, улыбаясь.

— Доброе, Кэтрин. Мне столько надо тебе рассказать.

Говорит очень быстро сестра, не давая Дане, сказать не слова.

— Привет, сестрёнка. Изи меня перебила. Как у тебя дела?

— У меня всё хорошо. И да, Изи, я с тобой поболтаю. Что у тебя, братик, нового?

— Ну, я решил, что буду стараться больше заниматься, чтобы стать лучшим парнем на курсе, хотя вряд ли. Ведь его высочество со мной на одном курсе.

— Не недооценивай себя. Ты самый лучший, — говорю я, обнимая его.

— Но с ним тягаться точно не стоит, — говорит он и отводит взгляд в сторону Алины.

— Тебе нравится Алина?

— С чего ты взяла, Кэтрин?

— Ты на неё так смотришь. Но почему не подойдёшь?

— Да, ты права, как всегда. Но она же принцесса, а я кто? Обычный адепт. Даже не из высшего общества.

— Что за глупости. Если хочешь познакомиться, то познакомься. А лучше пригласи на свидание, — говорю я брату.

— Хорошо, сдаюсь. В ближайшее время попробую.

Я поворачиваюсь к Изи и сажусь с ней.

— А у тебя что нового?

— Кэтрин, а почему ты сама не хочешь познакомиться с каким-нибудь парнем?

— Так, я уже говорила. У меня нет времени. И вообще, я спрашивала у тебя.

— У меня всё хорошо. Как видишь, стараюсь успевать по магии. Но выходит хуже, чем у тебя. Какие у тебя планы на вечер?

— Пока что никаких. А что?

— Я хотела предложить погулять, ты за?

— Вдвоём с тобой?

— Да.

— Давай. Я только за, Изи.

Пришёл профессор, и лекция началась.

Под конец лекции он заявил:

— Дорогие адепты, чтобы вы могли лучше познакомиться друг с другом, я задам вам задание. Каждый к следующей лекции должен подготовить проект. Кто с кем будет работать, мы сейчас выберем жеребьёвкой. Я уже написал фамилии и курс на каждом листочке. Начнём: по списку я буду вытягивать по два листочка из банки, и те, кого я вытяну, будут работать в паре. Отказаться нельзя!

После слов профессора я уже стала переживать, вдруг попадётся тот, с кем я бы не хотела общаться. Но решила подождать. Я запоминала не всех, но главное запомнила, что:

Миранда Шевер и Клерис Мор;Алина Ланграндж и Даниил Харпер;Изабель Харпер и Алик Ланграндж;Стефания Курс и Ксения Шевер.А следующую пару я не хотела слышать, но мой шок был огромным после слов профессора:

— Катерина Харпер и Тристан Ланграндж.

И я увидела, что он с шестого ряда повернулся ко мне с недовольным лицом. Но я понимала, что не хочу. Как вдруг поняла, что он задаёт вопрос профессору:

— Я не хочу быть в паре с Харпер. И думаю, что могу выбрать сам, — говорит он профессору.

— Нет, мистер Ланграндж, вы не можете менять пару, либо же не делать проект. А тем более не являться на мои лекции.

Он зло посмотрел на Тристана. Но я решила ещё раз у него не спрашивать.

Сестра была недовольная, что будет с Аликом. Но брат был рад, что будет с Алиной.

После лекции я выходила последней, поскольку брат побежал за Алиной, а Изи пошла в столовую, говоря, что очень хочет попробовать новый лимонад. А сейчас будет большой перерыв перед второй лекцией.

Когда я спустилась, то меня подозвал преподаватель:

— Подождите, миссис Харпер. Я с вами хочу поговорить.

— Да, здравствуйте, мистер Невл. Вы что-то хотели?

— Да, хочу предупредить вас, что вы должны в любом случае сделать проект именно с Тристаном. Либо идёте к мистеру Ньюйсу.

— Я вас поняла, но вряд ли мистер Ланграндж согласится, и я не особо хочу с ним выполнять проект.

После я вышла из аудитории. Но вдруг кто то меня схватил за руку. И резко повел в соседнюю аудиторию. Как только мы зашли , я поняла кто это. И это был Тристан. Зачем он меня дернул какое право имел?

-Почему нас поставили в пару? – спрашивает он

-А я от куда знаю, я спросила после лекции почему , а мне профессор ответил только, что если мы не сделаем проект то сразу идите к ректору.

-Отлично, идем.

Он резко встает и движется к двери. Но поворачивается и спрашивает у меня.

-Вставай, мы идем к ректору.

-А с чего ты взял, что я соглашусь?

-С того, что тебе нам надо делать проект по отдельности либо вообще не делать. И кстати, как ты прошла заклинание, обещание и рассказала родителям Шевер про нас с ней?

-Я некому ни чего не говорила. И вообще ты и так на меня натравил своих подружек.

-Что значит натравил?

-Ты все прекрасно знаешь! – не сдерживаясь я кричу на него

И тут же встаю и собираюсь уйти. Как вдруг Тристан больно хватает меня за кисть руки и требует равернутся и перестать идти.

-Успокойся и посмотри на меня. – говорит Тристан

-Я хочу уйти и не смей, меня останавливать. – отвечаю я

-Я не имею никакого отношения к чему бы не случилось. И я попросил Шевер в принципе тебя не трогать. И как ты избавилась от заклятья. – со злостью спрашвиает Тристан, и больно сжимает мою руку.

-Я ничего не снимала и отпусти мою руку. -Кричу уже я

Но он смотрит в мою глаза, а после сжимает руку еще сильнее. И ухмыляется.

Я начинаю злиться, если ранее я не хотела показывать, что я странная и сама даже не знаю, почему. То сейчас, смена цвета глаз и гнев, слишком сильны. Мои глаза стали ярко красные и даже зрачки.

-Что с тобой? Не смей на мне практиковать свою магию, ведьмочка.

-Я ничего не практикую. Отпусти меня и перестань доставать. Ты не пуп земли, чтобы все перед тобой прыгали.

-И все же ты ответишь, за то что сняла мое заклятье и, что оскорбила меня жди приглашения к ректору, ведьмочка. А также за использование магии на мне!

Он отпускает меня и быстрым шагом пока я в шоке уходит из аудитории.

Я не могууспокоится и только больше закипаю, понимая, что это ненормально, но все же не могу ничего с собой поделать. А еще сегодня звонили родители и сказали, что демоны Люцифера напали на нашу соседку и убили ее. И теперь я переживаю еще и за родителей. Хоть я и приемная, но ко мне всегда относились с любовью и заботой.

Пока в голове прокручиваются отрывки из нашего сегодняшнего разговора с Тристаном и профессором.

Прошло около, часа но я так и не успокоилась, и понимала , что моя злость, каким то образом мне мешает и в данный момент у меня кружится голова. И я теряю сознания….

Глава 32

Тристан

Я ушёл после разговора с этой дерзкой ведьмочкой. И понимаю, что зол на неё, но при этом впечатлён. Тем, что она решила попрактиковать тёмную магию на мне. И чтобы понять, что это за заклятья, пошёл к сестре — она увлекается такой магией, а тем более родители подарили ей большую книгу заклятий, в ней есть всё.

— Можно к тебе, Алина?

— Конечно, Тристан. Заходи.

— Я хотел узнать, а ты знаешь заклятье, в котором меняется цвет глаз полностью на очень яркий? И злостью кипит адепт?

— А тебе зачем? Поругался с кем?

— Тебе это должно быть не важно, просто ответь на мой вопрос! — начинаю злиться я.

— Успокойся ты, Тристан. Помнишь, когда ты злишься, то у тебя меняются глаза? Вот я не хочу, чтобы мой родной брат был зол на меня.

— Сестрёнка, это не из-за тебя, не бери в голову. Просто порыскай сегодня-завтра в своей книге, хорошо?

— Я посмотрю, если ты скажешь, у кого это произошло и кто её довёл до такого состояния. А также ты мне скажешь, почему не хочешь делать проект с Катериной?

— Сестра, я отвечу на твои вопросы. Но скажу сразу: я надеюсь, что ты найдёшь, что это за заклятье. А также поможешь найти Рейвен.

— Хорошо, но сначала твои ответы.

— Ты уже знаешь от брата, что Катерина увидела меня с Шевер. Ну так я поставил на неё заклятье, которому нас учат с детства. Клятва. Она поклялась сохранить в тайне всё, что видела. Но с неё резко пропала печать, и родители Шевер узнают, что мы с их дочерью встречаемся. Она вряд ли сказала бы родным о нас. А знала только эта маленькая ведьма. Поэтому я зол на неё. А на твой вопрос, почему не хочу делать с ней проект, ответ прост. Первое: с первой нашей встречи я понял, что она меня раздражает. А второе — из-за Шевер и выходок самой Харпер.

Сестра серьёзно на меня посмотрела, вздохнула, сев поближе ко мне, и спросила:

— А кто тогда на тебя заклинание это сделал и у кого меняются цвет глаз? А также почему ты вообще поставил на неё клятву и как она от неё избавилась?

— Насчёт клятвы сам не знаю. А по поводу кто эта девушка — ответ тот же: это Харпер. А, видимо, довёл её я и профессор.

— Ладно, сейчас больше вопросов не стану задавать, но помочь помогу. И ещё родители звонили сегодня мне, после того как ты разговаривал с братом, и сказали, что через 3 дня приедут к нам на месяц. А также хотят познакомиться с Рейвен, но мы никого ещё не нашли. Ты хоть несколько адептов проверил?

— Это кошмар. Да, я узнал, что всего 49. У 38 точно есть родители, причём родные, но насчёт других не знаю.

— То есть у нас 11 девушек осталось. И кто это?

— Ну, я хотел бы знать про 4 из них хоть что-то, из-за того, что про них ничего нет. А так в списке у кандидаток у нас:

Агата Морн — ведьма, тёмная магия;Элиза Светлова — ведьма светлой магии;Ринат Лунная — оборотень;Селена Нокс — вампир;Лилит Ван-Дрейк — вампир;Аврора Лей — ведьма слабая, поэтому нет разделения;Мирабель Дрейк — оборотень;Вельма Длайн — вампир;Сельма Вэйн — ведьма светлая;Харпер Катерина — ведьма, неизвестно какая магия;Флора Верди — оборотень.Пока я всех перечислял, сестра что-то думала и местами записывала. Когда я закончил, она сказала:

— Братик, мы не знаем только про 6, а про остальных я почти всё знаю. Осталось присмотреться к этой шестёрке. И потом троих из них можно будет проверить на камне, но лучше только одну либо двух. И про кого ты не нашёл ничего?

— Ну, кроме скверного характера Харпер, я не знаю ничего. Про Аврору Лей ничего не известно, про Дрейк Мирабель тоже, и Сельму Вэйн. А кто в 6 человек попал, сестра?

— Вэйн, Дрейк, Вэйн, Верди, Длайн и Харпер.

— Последний вариант мне не нравится вообще. Но про Длайн я знаю, что у неё семья бояре, и в детстве её часто видели, а также как она родилась.

— Тогда осталось 5 девушек, как раз мы должны к приезду родителей желательно управиться.

— Я согласен, я попробую узнать про Вэйн и Дрейк. А вы про остальных, хорошо?

— Хорошо, но Харпер мы тоже пока трогать не станем. Надеюсь, я смогу ещё по магической защите проверить, кто из них дракон. Её силы должны начать спадать с октября, а сейчас конец ноября. Я должна хоть что-то почувствовать, если она сама не поставила на себя защиту. А также нам надо сделать так, чтобы эти 5 девушек не смогли внезапно уехать.

— Хорошо, я поговорю с ректором.

— Хорошо, тебе пора, я думаю.

— Да, пока, сестрёнка, увидимся.

Мы обнимаемся, и я выхожу, направляясь к ректору.

Подойдя к кабинету ректора, я стучу в дверь и захожу.

— Здравствуйте, мистер Ньюйс, — обращаюсь я к ректору, который сидит в кресле рядом со своим столом.

— Здравствуйте, мистер Ланграндж. Что вас, ваше высочество, ко мне привело? — он посмотрел на меня с гордостью и жестом пригласил сесть.

Я сел и продолжил:

— Мистер Ньюйс, я хотел у вас спросить, что вы знаете о паре девушек четвёртого курса. Король просил узнать.

Я достаю готовый список и кладу на стол ректору.

— Мне нужна информация по этим девушкам.

Он сразу открыл список и сказал:

— А если по поводу одной студентки очень мало информации, ничего страшного?

— А по поводу кого?

— По поводу миссис Харпер. Про неё мы знаем только брата и сестру. А больше ничего.

— Я вас поняла. А по остальным?

— По остальным у всех, кроме двоих, благополучные семьи. И как раз таки двое других — приёмные. Вы же это хотите узнать?

— Да. Спасибо. А кто эти две девушки?

— Это миссис Дрейк и миссис Вэйн.

— Спасибо, ректор, я вас понял. И ещё можете объяснить миссис Харпер, как надо общаться с такими, как я? А также не хамить мне.

— Да, мистер Ланграндж, конечно. Я проведу с ней серьёзную беседу.

— И ещё профессор Невл сказал, чтобы мы вместе с ней готовили проект. А я же могу его не делать или делать отдельно?

— Простите, но нет. Мистер Невл если сказал работать парами, вы оба должны его слушать. И за неявку будет неудовлетворительная оценка.

— Я вас понял. До свидания, ректор, — зло отвечаю я и ухожу.

Глава 33

Катерина

Пока я была без сознания, мне приснился сон. Будто кто-то звал меня, но этот кто-то — тьма внутри меня. И голос тьмы говорил:

— Разреши нам пробудиться, госпожа. Выпусти меня. Тебе нужна моя помощь.

— Нет, ещё рано, — отвечаю тьме.

Проснулась, по ощущениям, спустя часа два. И поняла, что лежу на полу. Я осторожно встала и осознала, что произошло нечто странное. Во мне появилось слишком много силы, которую я раньше не чувствовала, и мои ощущения стали более яркими. И как будто во мне теперь не только сила ведьмы, хотя я подозревала это давно.

Когда я поднялась на ноги, сразу достала телефон и посмотрела в камеру. Хотя я уже не так зла, мои глаза ярко-красные, почти бордовые.

Выйдя из аудитории, я поняла, что пары закончились. Не успела дойти до своей комнаты, как меня перехватили стражники академии.

— Вы миссис Харпер?

— Да, но я Катерина, может, вы ищете Изабель?

— Нет, мы ищем Катерину Харпер, четвёртый курс.

— Да, это я. А что случилось?

— Вас ожидает ректор, срочно!

— Хорошо, идёмте, но, может, я смогу привести себя в порядок?

— Нет, нам велено вас привести срочно, и если понадобится — силой.

Они попытались меня схватить, чтобы показать свою власть, но я каким-то образом магией повалила их на пол. Они начали кричать от боли, хотя я на них просто смотрела, а руки всё делали сами.

— Хватит, или продолжить? — кричу я.

— Перестань, умоляем! — кричат стражники.

Я перестаю.

— Идёмте, миссис Харпер.

Через пять минут мы были в кабинете ректора.

— Здравствуйте, мистер Ньюйс.

— Здравствуй, Катерина. Почему ты позволяешь себе оскорблять его высочество?

— Простите, но я не хотела его оскорбить. Просто сказала, что это не моя прихоть делать с ним проект и что мистер Невлс отказался менять нас с ним в другие пары.

— Я услышал тебя, но ты извинишься перед ним. А также расскажешь про себя.

— Извиняться я не буду перед ним. И рассказывать про себя тоже, — начинаю злиться я.

— Успокойтесь, миссис Харпер, но вы извинитесь перед его высочеством. Поскольку, я думаю, проблемы у ваших родных внезапные, вы не хотите, чтобы случились.

— Нет, ректор. Но рассказывать про себя не стану.

— Хорошо, но ответьте мне на вопрос: почему у вас такие странные глаза для обычной адептки-ведьмы?

— Я не знаю, ректор. Я могу быть свободна? Я плохо себя чувствую.

— Да, можете. Но в скором времени вы должны извиниться перед его высочеством.

Я зло посмотрела на него, развернулась и ушла. Выйдя, сразу пошла в свою комнату. Но как только я зашла, ко мне постучались.

Я подошла и открыла дверь. Там стояла Изабель.

— Кэтрин, ты где была? Что с твоими глазами? Почему ты такая бледная? — спрашивает она, заходя ко мне в комнату и садясь на диван.

— Изи, не переживай, всё хорошо, ну, как хорошо… Мне кажется, я не просто ведьма.

— В смысле, Кэтрин? Что значит «не просто ведьма»?

— Возможно, я отношусь не только к ведьмам. Я потеряла сознание пару часов назад после первой пары. На меня накричали профессор и Тристан. Я сильно разозлилась, глаза стали такими… и я потеряла сознание. Пришла в себя через несколько часов. Но пока я лежала, у меня в голове что-то шептало, будто просило выпустить его и говорило, что мне нужна помощь. Но, как я поняла, скорее всего, это тьма или какая-то стихия. Я читала про такое — так могла королевская семья, но все они погибли много лет назад.

— Да, сестрёнка… Оставила тебя одну на пару минут, а тут такое. Ладно, всё решим. Как я понимаю, ты плохо себя чувствуешь, и сегодня мы не пойдём гулять.

— Да, ты правильно понимаешь. А можешь мне чай заварить?

— Какой ты хочешь чай?

— Сделай зелёный, с мелиссой.

— Хорошо, а ты иди в душ, а затем в кровать. На тебе лица нет. Хотя нет, ты выглядишь шикарно. Но ты и ведьма, и я чувствую, что ты магически на пределе истощения. Будто в тебе стало чрезмерно много магии. А если быть точнее, будто она разблокировалась.

— А это как?

— Это когда на тебе стоит сильное заклинание, тёмное, возможно. Но точно очень древнее, и поставлено сильным магом, а возможно, королём. И в таких случаях сила любая ведёт себя так, как у меня. Она исчезает, а в твоём случае она и так была сильная, а теперь в несколько раз больше. И это может привести к непоправимым последствиям, если не научиться ей пользоваться. Но если ты говоришь правду и с тобой говорит тьма, то тогда у тебя только часть магии сейчас разблокирована. Но кто ты вообще тогда такая? В тебе раньше было достаточно магии, чтобы поступить не на четвёртый курс, а сразу на седьмой. А сейчас она какая? Я переживаю за тебя, сестрёнка.

— Ты думаешь, мне после твоих рассказов не страшно? Я думала, что я просто глупая девочка, которая не может понять, как ей быть в ситуации с его величеством Тристаном и с его подружкой Шевер, которая строит мне козни. А что теперь?

— Если ты, Кэтрин, будешь злиться, магия тоже будет злиться. А поскольку мы не знаем, насколько ты сильна, то давай ты пока не будешь влезать в конфликты, а тем более в конфликты с Тристаном. Хорошо?

— Я забыла тебе сказать, что я была ещё у ректора.

— Что ты уже сделала?

— Это Тристан пожаловался на меня, что я ему хамила и оскорбляла. И мистер Ньйс сказал, чтобы я в скором времени извинилась перед ними, иначе он отыграется на вас с братом.

— Это кошмар. Бедная моя сестрёнка. Как тебе тяжело. Если честно, я бы попросила у Алины или Алика, чтобы они поискали твоих родителей, чтобы понять, что с тобой.

— Изабель, не смей!

— Хорошо, хорошо. Не буду, пока сама не попросишь, не стану.

Сестра уже доделала мне чай, и я пришла из душа.

— Спасибо, Изи, за чай.

— Не за что. Зачем ещё нужны сёстры?

Мы обнялись, и Изабель ушла к себе.

Глава 34

Тристан

После разговора с ректором я шёл по коридору, погруженный в мысли о Харпер. Её реакция на моё присутствие была слишком яркой, чтобы быть просто неприязнью. В её глазах я видел что-то большее — будто древняя сила пробуждалась при нашем столкновении.

Миранда с подругами появилась как нельзя некстати. Её настойчивость в отношениях начинала раздражать.

— Тристан, иди к нам! — окликнула она.

— Что ты хотела, Миранда? — сухо спросил я, уже зная, что разговор будет неприятным.

— Девочки, идите, я вас догоню. Тристан, давай отойдём.

Она взяла меня под руку и повела к аудитории второго курса.

— Миранда, что ты хотела?

— В смысле, что я хотела? Тристан, я твоя девушка. Если ты успел забыть. И самая популярная девушка академии. А ты — мой принц.

— Чего? Я тебе ничего такого не обещал. И не говорил, чтобы ты болтала про «нас» всем вокруг, включая твоих родителей. Ты в курсе, что они были в моём дворце?

— Нет, милый. Я не знала. Но родителям рассказала Ксюша. Она же моя сестра, ты ведь знаешь. Я её уже ругала за это.

— Ну давай, я начну с того, что мы расстаёмся. И мне всё равно, что про тебя подумают другие. А если ты посмеешь начать пускать про меня слухи, и я узнаю об этом, то тогда ни тебе, ни твоей сестре, ни твоим близким несдобровать. Я ясно выражаюсь? А также я надеюсь, ты помнишь, как надо общаться с королевской семьёй.

Я увидел, как она начинает плакать, но мне было всё равно, поскольку мне надоело играть роль заботливого и милого принца.

— Я поняла тебя, Тристан. То есть я поняла вас, ваше величество. Не трогайте моих близких. Я могу идти?

— Да, ты можешь идти. Но буду ли я что-то делать — зависит только от тебя.

Пока она раздумывала, я развернулся и вышел из аудитории. Сразу направился к себе в комнату, размышляя о том, что:

«Я считаю, сегодня был продуктивный день. Я планировал расстаться с Шевер — я расстался. Я хотел начать поиски Рейвен — и я начал. Правда, разговор с Харпер не входил в мои планы, но и ладно. Интересно, что же всё-таки скрывается за этой неприступной маской? Её сила ощущается иначе, чем у обычных ведьм…»

Дойдя до спальни, я сразу пошёл в душ. Когда вышел, увидел в кресле Алину.

— И тебе привет, сестрёнка.

— Привет. Ты узнал про девушек у ректора?

— Да. А ты нашла то, что я просил?

— Нет. Послезавтра Лейла, охранница, которая поедет с родителями сюда, привезёт книгу, с помощью которой я отвечу на твой вопрос.

— Хорошо. А по поводу девочек: у нас остаются Харпер, Дрейк и Вэйн. Наши последние кандидатки. Но про двух, кроме Харпер, есть хоть что-то, а про неё — ничего. Знаешь, в ней есть что-то странное… Её глаза, поведение… Она не такая, как все остальные.

— Хорошо, я попробую что-нибудь узнать. Может, стоит присмотреться к ней внимательнее?

— Именно это я и планирую. Её реакция на меня слишком… особенная.

— Как у тебя день прошёл?

— У меня всё нормально: отучился, поискал в книгах заклинаний варианты, позвонил Лейле. Всё, а сейчас пришла к тебе.

— Давай чайку попьём? — предложил я сестре.

— Давай, но чур наливай ты.

— Хорошо.

Мы с сестрой попили чай и поболтали. Она ушла через час, оставив после себя ощущение спокойствия. Я убрал кружки и лёг спать, но сон не шёл. Мысли о Харпер и её тайне не давали покоя.

«Что же ты скрываешь, Кэтрин Харпер?» — подумал я, закрывая глаза.

Внезапно в памяти всплыл момент нашей последней встречи — то, как она смотрела на меня своими необычными глазами, как её магия искрилась в воздухе. Неужели она действительно связана с древним родом? Эта мысль не давала мне покоя.

Я повернулся на бок, пытаясь устроиться поудобнее, но беспокойство только нарастало. Нужно будет проследить за ней, понять, что скрывается за её внешней холодностью и агрессией. Возможно, именно она — ключ к разгадке всего происходящего. И именно она та самая наследница рода?

В темноте комнаты мои мысли кружились вокруг одной и той же темы — Кэтрин Харпер и её тайн. Я чувствовал, как внутри растёт странное притяжение к этой девушке, несмотря на нашу взаимную неприязнь. Может быть, именно это и есть знак?

Перед рассветом я наконец задремал, но даже во сне продолжал придумывать план. Как найти наследницу Рейвенов и как заставить извиниться передо мной Харпер.

Но эти мысли я оставил, до утра. И задремал.

Глава 35

Катерина

Я встаю, выхожу и иду к выходу. Выхожу, встречаюсь с Изи и Анной, и мы выезжаем в центр. Но я всё время погружена в свои мысли.

С утра я проснулась с твёрдым решением не ждать, пока ректор снова вызовет меня, а самой попросить прощения у Тристана.

Сегодня у меня было две пары, а после я решила съездить в город вместе с Изабель и Анной. С Анной я познакомилась пару дней назад — она показалась мне милой и утончённой девушкой. Как и я, она не понимала, что здесь делает королевская семья.

Мы решили прогуляться по центру нашего королевства, а затем сходить на главную площадь. Поскольку Анна раньше жила в другой части королевства, Изабель решила показать ей город. Хотя, честно говоря, мы и сами там бывали редко.

Я надела чёрные джинсы и красный топ с квадратным вырезом, который завязывался на бретельках сзади, открывая практически всю спину. Сверху — кожаную куртку и короткие чёрные сапоги. Волосы собрала в пучок, но сделала его взъерошенным для объёма и пышности.

Выйдя из комнаты, я поспешила в столовую, где как раз начинался завтрак. Когда я подошла к лестнице, то увидела его — глупое величество Тристана. С каждым нашим новым знакомством моя ненависть к нему только росла.

Поняв, что он заметил меня, я решила не терять времени и поздороваться, сразу извинившись, пусть и сквозь зубы.

— Доброе утро, ваше величество. Прошу прощения за то, что вчера и ранее говорила вам непозволительные вещи. Ещё раз прошу прощения.

К моему удивлению, Тристан вёл себя так, словно знал, что я это скажу.

— Доброе утро, Катерина. Я принимаю твои извинения. Но ты должна рассказать мне кое-что о себе! И я постараюсь от тебя отстать. А также, если я попрошу сходить со мной…

Он говорил это как должное, а я стояла в шоке. Но понимала, что ректор не шутил, и нужно было это сделать.

— Если это что-то пристойное, то отвечу. Но обещать встречу где бы то ни было не стану, — ответила я гордо.

Я собралась уйти, но Тристан схватил меня за руку и повёл к пуфикам возле спальных комнат, где сейчас никого не было.

— Хватит, успокойся, нам нужно поговорить.

— С чего это я должна тебя слушать?

— Ты же не хочешь проблем, так что ответь на три вопроса честно, а потом я дам свой ответ и постараюсь сделать так, чтобы тебя меньше трогали.

— Ладно, что тебе нужно? Задавай свои вопросы.

— Тебя правда зовут Катерина?

— Я не знаю, наверное.

— В смысле? Кто твои родители?

— Обязательно отвечать на этот вопрос?

— Да, обязательно.

— Я не знаю, как родители называли меня в детстве, потому что моё имя поменяли сестра с братом и другие — им оно не понравилось. А ты что подумал?

— Ничего. Это всё? Ты же не врёшь мне?

Я старалась быть убедительной, поскольку не хотела ни сплетен, ни проблем, ни чужого интереса.

— Нет, конечно. Могу идти?

— Да, можешь.

— Алина просила зайти, не знаю зачем. Хотя это странно.

— Хорошо, не переживайте, ваше величество, я зайду к её высочеству Алине Ланграндж.

Он сделал гримасу, развернулся и ушёл. Я решила не идти в столовую, а сразу пойти к Алине, а потом встретиться с девочками в городе.

Постучав в дверь, я вошла к подруге.

— Доброе утро, Алина.

— Доброе утро, Катерина.

— Тристан сказал, ты меня искала.

— Да, у меня к тебе серьёзный разговор.

— Да почему у всех со мной серьёзный разговор? Что происходит?

— Помнишь, ты говорила, что приёмная и не знаешь родных родителей?

— Конечно, помню. А что?

— Похоже, я знаю, кто твои родители. Но есть и плохая новость, точнее, много плохих новостей. И сложных в том числе. Я вижу, ты тоже хочешь задать вопрос — давай сначала задашь его, а потом я всё объясню.

— Да, ты права. Скажи мне, почему вы учитесь здесь, а не во дворце?

— Это один из нюансов дела. Попробую объяснить попроще. Смотри, я с братьями приехала сюда, потому что мои родители объявили, что у моего брата с детства есть невеста, с которой он помолвлен. Но она очень сильна и осталась одна в своём роде. Ну так к сути. Родители дали нам пару месяцев — завтра они должны найти эту девушку. Она с четвёртого курса, у неё много силы, и в этом году она начала расти сильнее. А поскольку она ругается со своим будущим мужем и стала настороженной к добру, то Люцифер уверен в своей победе. И нам очень нужна эта девушка. — Я пока не понимаю сути и при чём тут я. — По моим записям и словам, и записям про наследницу ты подходишь идеально. Подумай ещё и возвращайся. Я ведь понимаю, что ты немного поражена. — Этого не может быть. Я пока подумаю и пойду. — Да, иди, но я тебя буду ждать и всегда помогу. — Хорошо.

Я встаю, выхожу и иду к выходу. Выхожу, встречаюсь с Изи и Анной, и мы выезжаем в центр. Но я всё время погружена в свои мысли.

Глава 36

Тристан

Сегодня утром я проснулся раньше обычного. Хотел сходить к сестре и узнать, когда же приедут родители, поскольку они мне не звонили.

Я надел чёрную рубашку и джинсы, привёл себя в порядок и отправился к сестре в покои.

— Доброе утро, сестра. — Доброе утро, Тристан. Сегодня ты рано. — Да, хотел уточнить, когда приедут родители? — Завтра к обеду, так что у нас мало времени. Сможешь, если увидишь Катерину, передать ей, чтобы она зашла ко мне? — Да, конечно. А что насчёт заклинания? — Я ещё ищу книги, пока их нет. — Понял. Я в тебя верю, сестрёнка.

После чего я встаю и ухожу. Быстро добираюсь до своего этажа и вижу Катерину. Она стояла и делала вид, что не видит меня. Я решаю подойти к ней.

После нашего разговора я направляю её к Алине. Катерина избегала множества вопросов. После нашего разговора я понял, что общение с ней будет очень трудным, а тем более — совместное задание по магии.

Я направился к брату, чтобы узнать, выяснил ли он что‑нибудь новое.

— Алик, есть минутка? — постучал я в дверь брата. — Заходи, — раздался его голос.

В комнате брата, как всегда, царил творческий беспорядок: свитки и книги были разбросаны на столе, а магические схемы украшали стены.

— Ну, что у тебя? — спросил Алик, не отрываясь от изучения какой‑то старинной книги. — Узнал что‑нибудь о Рейвен? — поинтересовался я, присаживаясь в кресло.

В этот момент дверь распахнулась без стука.

— Приветствую, братья! — в комнату вошёл Дариан, мой лучший друг. Высокий, с тёмными, слегка растрёпанными волосами и проницательными голубыми глазами, он всегда производил впечатление человека, который знает больше, чем показывает. — Дариан! Какими ветрами? — удивился я. — Отец отправил с поручением, но я решил сначала заглянуть к вам, — улыбнулся он. — Слышал, у вас тут что‑то серьёзное происходит.

Алик переглянулся со мной.

— Ты знаешь о Рейвен? — спросил я. — Только слухи, — пожал плечами Дариан. — Говорят, она обладает невероятной силой. — Именно так, — кивнул Алик. — И нам нужно найти её до того, как это сделает Люцифер. — Я могу помочь, — решительно заявил Дариан. — У меня есть связи в разных уголках королевства. Возможно, мои информаторы что‑то слышали. — Это было бы неоценимо, — признался я. — Каждый союзник сейчас на счету. — Кстати, — Дариан облокотился на стол, — я бы хотел познакомиться с Катериной. Может, с посторонним человеком она будет более открыта.

Я нахмурился.

— Не уверен, что это хорошая идея. Она и так всех сторонится. — Позволь мне самому судить об этом, — настаивал Дариан. — Иногда свежий взгляд помогает увидеть то, что ускользает от других.

Мы ещё долго обсуждали детали, строя планы и распределяя обязанности. Впервые за долгое время я почувствовал, что у нас появился реальный шанс найти Рейвен раньше врага. Но тень тайны, окутывающая Катерину, не давала мне покоя.

Глава 37

Катерина

Мы с встретились с Анной и Изи. Мы решили отправиться в Люминар, столицу Элементии. Мы встретились при выходе из академии, где нас ждала карета, которая довезла нас до ворот столицы.

Выйдя из карате, Анна сразу начала разговор: — Я так рада, что мы попадём на этот фестиваль, — говорит с восторгом Анна. — Да, я тоже, — соглашается Изи. — А вы знали, что там 6 разных зон? Первая — косметика, вторая — гадание, третья — одежда и аксессуары, четвёртая — книги, пятая — танцы и музыканты, а шестая — фудкорт. Давайте уже быстрее идти, девочки. — Да, давайте, — говорит Изи. Но я знаю, что ей плохо, и говорю решительно: — Нам надо зайти ещё в супермаркет за водой. — Давай ты потерпишь до фестиваля, — говорит Анна. — Нет, Изи плохо, и если ты не видишь, то я прекрасно всё вижу. И, кстати, не смей нам указывать, что делать. Ты сама напросилась к нам на прогулку, а Изи согласилась.

Я, в отличие от сестры, не люблю центр города и в детстве была здесь пару раз, а потом больше не приходила, в отличие от сестры. — Я поняла тебя, Кетрин, не руби с горяча.

Купив воду в супермаркете, я протянула её сестре, она поблагодарила и попила воды. — Куда пойдём? Не в книжный же, — смеётся Анна. — Да, я пойду туда, а потом в магазин за городом. Можете за меня не переживать, я знаю, что ты, Изи, хотела пойти по магазинам, вот как раз с Анной и пойдёшь. — Сестрёнка, ты будто новости не читаешь и не знаешь, что сейчас рядом с городом ходит Люцифер, а тем более — что он делает с такими, как мы. — Так, давай без нервов, я быстро всё закончу и вернусь в академию. — Нет, ты вернёшься к нам, и встретимся мы в 7 часов в зоне гадания. Там будет шоу. — Хорошо. Приду.

После я обняла сестру и Анну, и мы разделились.

Я сегодня надела чёрное облегающее платье до колена с открытой спиной и облегающими сетчатыми рукавами. Сверху — бордовая джинсовка. На голове — высокий хвост. А на ногах я с утра успела надеть чёрные, под цвет платья, замшевые туфельки на небольшом каблуке.

Я сразу пошла в книжный, где пробыла где-то около часа, а после вышла с новой книгой. Затем сразу посмотрела, сколько идти до магазина оружия: я с детства любила стрелять из лука и сражаться на мече. А в моей семье никто не умел или не заморачивался, потому что Изи всегда защищал Даниил, а маму — папа. Но я всегда была независимой и решала вопросы сама, поэтому и решила пойти туда.

Навигатор показал, что идти около 45 минут. Сейчас время — 15:15, до 14:00 я должна успеть. Когда мне оставалось идти около 18 минут, я вышла из города и увидела толпу девушек из пяти человек, которые направлялись ко мне.

— Эй, ты, выскочка, иди сюда! Мы же, вроде, в тот раз объяснили: не приближайся к Тристану и его семье, ты не его круга, — и я сразу поняла, что это подружки Шевер. — Я не выскочка и буду решать сама. С чего вы решили, что я не того круга? — я и так была зла, а они ещё и масло в огонь подкидывали. — Ты из бедной семьи и никому не нужна. Королевской семье — тем более. — Это не вам решать, тем более — что мне делать. — Ты выглядишь как лохушка.

Одна из них решила схватить меня за руку и подбежала ко мне. Но я, сама не понимая, откуда во мне столько магии, сделала огненный большой шар, который откинул эту девицу и её подружек на пару метров от меня. Они лежали или сидели в шоке. А я воспользовалась моментом и решила сбежать, поскольку была слишком зла.

Через 10 минут я была уже в магазине, ещё через 20 минут нашла лук и стрелы, которые мне понравились. Подойдя к кассе, я увидела пожилого мужчину. Но он странно на меня смотрел.

— Здравствуйте, пробейте мне эти стрелы и лук. — Здравствуйте. Хороший выбор. Прошу прощения, но как вас зовут? Вы очень похожи на одну девушку. — Катерина. Возможно, но я вас не помню. — Вам же 16, верно? — Да. А вы откуда знаете? — Вы очень похожи на наследницу семьи Рейвен. Она тоже выбирала тот же лук и стрелы — они были в двух экземплярах, и второй лежит здесь много лет. Я хотел на этой неделе уже их убрать с продажи, но пришли вы. Как твоя фамилия? — Это здорово, но я не Рейвен, а Харпер, — я начала злиться, и он открыл глаза ещё сильнее. — Ты даже злишься так же… Ярко-красные глаза. — Это ничего не значит, прекратите. — Вы так похожи, и силы, и вкус один. Вы точно она.

Но мужчина уже пробил мой товар. На этот момент я оплатила и, быстро попрощавшись, даже не дослушав, ушла.

При выходе через пять минут я увидела парня. Он был средних лет, в чёрном костюме с пиджаком, с чёрными волосами и странными, похожими на мои, глазами: зрачки красные, а всё остальное — чёрное. Но самое странное — сзади у него были крылья.

Я пыталась пройти мимо, но он меня остановил. — Здравствуй, дитя. — Здравствуйте, но я не дитя. — Как тебя зовут? — Катерина. — Сколько тебе лет? — 16. А вам? — Мне пару сотен лет. — Как вас зовут? — Люцифер. — И почему же ты, когда услышала, кто я, не стала молить о пощаде, не просишь убить либо спасти, не трясёшься, не плачешь? Ты странная, и энергия у тебя тоже такая. Как твоя фамилия? — Я Харпер. — Нет, у них другая сила, и её меньше. А ты слишком сильна, даже для меня. Кто ты? — Катерина. — Я тебя пока что отпускаю, но ты слишком странная. — Можешь идти, Катерина. Мы ещё встретимся, — добавляет он.

Я ухожу после этих разговоров и понимаю, что ничего не надумала, после слов Алины они с каждой секундой всё более и более чёткие. Я понимаю, что уже 18:40, а мне идти минут 25, значит, я опоздаю. Прихожу в эту зону, когда уже идёт гадание, но внезапно меня берёт за руку одна из ведуний. — Здравствуй, милая, давай погадаю. — Здравствуйте, не надо. — Как тебя зовут? Надо. — Катерина. — Дай мне свою руку и встань.

Я встала и протянула ей руку. И в голове вдруг появились моменты из детства, где я с каким-то мужчиной и женщиной, которых я называю мамой и папой. — Как так возможно? Кто я? Я ничего не вижу, — она забирает руку и отходит.

Но через 5 минут я вижу, как будто бы из ниоткуда появляется девушка Сайна, она самая главная видящая во всём королевстве. И говорит: — Здравствуйте всем! Я пришла с посланием о скорых переменах. Всё изменяется. И появится давно пропавшая королева. Она сейчас здесь. Все опуститесь на колени и аплодируйте новой королеве, — сказала она много раз, а после она попыталась испариться, но её успела схватить охрана и забрать. Вся зона гадания и соседние стоят на коленях. Я села одной из последних, потому что ничего не поняла.

Но после я нашла девочек, мы все встали с колен и поехали в академию. Я решила не говорить о том, что со мной случилось, но мы много раз обсудили слова Сайны.

Дорога до академии заняла около получаса. Мы с подругами ехали в магическом экипаже — он скользил над землёй, оставляя за собой мерцающий след. Всё это время я молчала, погружённая в мысли. Слова Сайны не выходили из головы: «Появится давно пропавшая королева». И почему она сказала «здесь»? Неужели имела в виду одну из академии? А ещё почему у меня не смогла увидеть ничего видящая, а я резко вспомнила каких-то людей, но я их назвала родителями? Хотя, может быть, это и они — я же их не помню. Но знаю, что не родная в семье.

Глава 38

Тристан

Мы проговорили с ребятами до вечера, а после я решил заглянуть к сестре, чтобы уточнить, как мы будем встречать завтра родителей. А ещё Дариан сказал, что завтра попробует познакомиться и разговорить Катерину.

В комнате Алины не оказалось, и я пошёл её искать. Нашёл её в саду: там было мало людей, но охрана следила за ней.

— Алина, подожди! — кричу сестре. — Да, ещё раз привет, Тристан. Ты что‑то хотел? — Сестрёнка, пойдём вместе пройдёмся и поговорим, — говорю я, поравнявшись с Алиной. — Как мы будем встречать родителей? — Не знаю, но завтра должен быть банкет в честь их прибытия. — А во сколько? — В 18:00, но, оказывается, они приедут с утра, чтобы проследить за состязанием. Ты же помнишь, что завтра последнее состязание? — Да, помню. А кто будет нападать на них? — Преподаватели тёмной магии, а также завуч, миссис Клэр, сделает большое количество солдат, которые будут нападать, и пару преподавателей. — А если их ранят? — Они будут под магическим влиянием, им ничего не будет. Но они должны будут сильно атаковать девушек третьего курса. — Я понял. А до какого момента состязание? — Тристан, почему ты не узнаёшь всё это у ректора либо его зама? Ты будущий король королевства, а ничего не знаешь! И при этом ещё у меня спрашиваешь. — Ну, ты же всегда всё знаешь, сестрёнка. А я стараюсь узнать про эту Рейвен: родители же сказали, что, если мы её не найдём до их приезда, то они сами её начнут искать, и нам не поздоровится. — К сожалению, помню, Тристан. Но у нас ничего не будет готово по ней к их приезду. Или же вы нашли её за пару часов, что мы не видели их? — Практически: у нас осталось пару человек как кандидаток. Но проверить я смогу всего два раза. А ещё её магия может стать слишком сильной, если не до конца проявилась, — будут непоправимые последствия. — Я понимаю, поэтому и жду, когда пойму, что это точно она. Хотя, может быть, мама её узнает: из нас всех она помнит её больше всех и даже особенности поведения. — Ну, это всё‑таки дочь её подруги была. — Тогда ждём приезда родителей. — Согласна.

Мы обнялись с сестрой, она направилась в свои покои, а я решил ещё прогуляться.

Когда я возвращался после прогулки спустя 20 минут, то заметил, как сестра общается с Даниилом. Насколько я помнил, он брат Катерины. Я не стал их прерывать и резко появляться, а просто прошёл через другой путь в спальный комплекс.

В комнате, ложась спать, я долго думал об этой до сих пор загадочной Катерине. А ещё, посмотрев в новости, которые доступны только королевской семье, узнал, что Люцифер стал более сильным. Значит, я сильно расстроил Рейвен либо же они с ним как‑то встретились. Но об этом я не смогу точно узнать.

Глава 39

Люцифер

После многих лет заточения и прислуживания семье Рейвен я их боялся, но уважал и сильно проникся к их младшей дочери. Хотя все думали, что я их ненавижу и пытаюсь уничтожить, поскольку хочу захватить мир, в детстве Катерины я за ней приглядывал.

Я был огорчён и тем, что они погибли — точнее, их убили, — но я не желал их смерти. Я не любил вторую королевскую семью — Ланграндж.

А сейчас я чувствую, что Рейвен всё равно существует, и её магия тоже. А после встречи с девчонкой сегодня я вообще ощутил новый прилив силы — чего‑то очень родного и даже немного пугающего.

И имя у девчонки такое же, как у дочери Рейвен, но фамилия другая. Надо её лучше изучить, а также пообщаться с ней.

Мой построенный замок, который сохраняется и защищён так, что никто не может его найти, кроме семьи Рейвен, находится недалеко от Люминара, в Лесу Смерти. Тут много нечисти, которая меня защищает, поскольку я их король, а не Джеймс.

Но мой замок стоит не на земле, а под ней — в аду или, по‑другому, в каком‑то ином месте, где всё устроено иначе. Я его создал сам, но туда можно попасть из нескольких точек в королевстве.

Они настолько сильны магией, что мало кто может даже подойти к замку, не то что рискнуть проникнуть туда по своей воле.

Я всегда хотел свергнуть семью Ланграндж, поскольку там нет той, в чьих венах течёт древняя сила Рейвен.

Вернувшись к себе, я взошёл на трон, и ко мне сразу подбежал мой заместитель — Кристиан. Он считается моим преемником.

— Вы вернулись, господин. Рад вас видеть. — Я вернулся, Кристиан. Ты что‑нибудь нашёл по девчонке? Или же про Лангранджей? — Да, ваше темнейшество. Королевская семья завтра будет вся в Академии магии. Они приедут посмотреть на состязание, а также там будет состязаться одна из их будущих невесток, но они не знают, кто она, и должны догадаться, кто это. — Я тебя понял. А почему они не знают, кто она? — Оказывается, ваше темнейшество, семья Лангранджей, боясь, что вы их настигнете и убьёте, помолвила своего сына с дочерью Рейвен. Но после её пропажи думали, что она мертва, как и её семья, но потом по каким‑то причинам решили, что жива. — Это та самая старшая дочь, Катерина? — Да. А также, если она пойдёт на вашу сторону или же сама возглавит тёмный мир, она может разрушить всё своей силой, а также свергнуть короля и королеву — в лучшем случае. — Это неплохая мысль, но, насколько я помню, их дочь была своенравна, любила оружие и магию, но ненавидела девчачью одежду и светлые цвета. У неё были красные глаза, когда она злилась или приходила в ярость, а при грусти, наоборот, глаза чернели. А ещё у неё была сильная аура. Но, возможно, она разблокировала не всю свою силу. — Всё верно. Но её родители и дед решили, чтобы дочь и единственная наследница выжила, отправить её в обычную семью или что‑то в этом роде. — А сколько ей? — 16 лет, третий курс. — Мы завтра проведём ещё одно небольшое состязание. Я должен узнать эту девушку и сразиться с ней, чтобы точно проверить. А после того, как убежусь, что это она, либо преклоню колено, если она победит, либо же попробую склонить её на свою сторону. — Почему, мой господин? — Мне пришло от кого‑то письмо, где было сказано, что скоро должен явиться Сет и его приспешники. В том числе они хотят подговорить и заколдовать людей, чтобы встать на престол. — Каким богиням поклоняются Рейвены или хотя бы оказывают уважение? — Моране и Мокоши. И, конечно же, мне. — Этого недостаточно? Плюс сама Рейвен… — Этого будет достаточно, если Рейвен сама решит не выступать как самостоятельная сила и победит. Она, грубо говоря, непобедимая. Ну, её можно ранить, а как её убить — никто не знает. Если у её родителей ещё были слабые места, которые позволяли их убить, то их дочь так просто не взять. — Я понял, ваше темнейшество. — Но также она связана с Мораной. В детстве Катерина её любила, и Морана часто учила Катерину тёмной магии, а Мокошь — тому, как вести себя, если кто‑то пытается её унизить. — Это верно. Тогда завтра мы пойдём туда? — Да, мы выйдем. Во сколько там начало? — В 14:00, примерно… — Значит, мы должны, когда останутся несколько девушек, пробраться туда и сделать тёмный купол, где нечисть и я посостязаемся с девушками. Но остальных магия вытолкнет из купола.

После разговора я понял, что скоро всё поменяется.

Глава 40

Тристан

С утра, когда я встал, то понял: сегодня состоится встреча с родителями и состязание. Мне пришло оповещение о том, что родители будут через 1,5 часа, а состязания начнутся в 14:00.

Проснулся я сегодня поздно — уже в 9:00. Поскольку занятий не было, к приезду родителей мы должны выглядеть идеально — то есть не только вести себя подобающе, но и одеться, как на бал.

Я надел свой костюм нежно‑голубого цвета и шёлковую белую рубашку, подвернул рукава. Причесался, а также надел лакированные ботинки.

Выйдя из своих покоев, я направился к сестре — мы решили встретиться втроём: я, брат и сестра.

— Алик, доброе утро, — поздоровался я с братом, когда мы подходили к покоям Алины. — Доброе утро, Тристан. Идём? — Да.

Брат был одет в лиловый костюм и голубую рубашку. Волосы красиво уложены.

Мы стучимся к Алине и заходим.

— Доброе утро, сестрёнка, — говорим мы хором с братом. — Доброе утро. Я всё утро переживаю и собираюсь.

Она была одета в красивое и лёгкое светло‑небесное платье и туфли на каблуке под цвет. Волосы собрала в небрежный пучок и выпустила прядку у лица.

— Не переживай, всё будет хорошо, — пытаюсь успокоить я. — Полностью согласен с братом, — добавляет Алик.

— Они должны приехать в течение 10 минут. Мы должны встретить их на крыльце, а после проводить до их комнаты VIP. — Тогда поторопимся.

Мы быстро спускаемся и идём к главному корпусу, куда подъедет карета. Там уже стоят ректор, его замы и несколько преподавателей, а также выпускники и стражники.

И вот мы видим: подъезжает карета с родителями. И понимаем, что это будет очень сложный день — или даже месяц.

Они выходят: отец — в чёрном костюме и туфлях, а мама — в красивом длинном малиновом платье без рукавов. С ними приехали 12 стражей. Это очень много даже для них, притом что в академии есть стражи, и нам выделили 18.

И тут начали говорить ректор и его замы:

— Добро пожаловать, ваше величество! Мы вас очень ждали. — Здравствуйте. Мы можем поговорить с детьми, поскольку состязания начнутся меньше чем через час? — Да, конечно.

Они все отходят, и мы здороваемся с родителями. После Алина ведёт их в покои.

По пути они спрашивают:

— Вы нашли кого‑нибудь? Ну, Рейвен? — Нет, матушка. Но у нас есть три претендентки и ещё пара вариантов. Они, как вы и говорили, с третьего курса. — Хорошо. Они сегодня участвуют, я ведь права? — Да. — Значит, покажите мне их. — Обязательно. — А что это за девушка с очень странным характером и растущей силой? Мы у ректора узнали. — Наверное, это моя подруга — Харпер Катерина. — Ну, у Харперов только одна родная дочь. Мы же наводили справки — это Изабель. — Я знаю. Она не родная. Мне так кажется, мама, что она подходит. К тому же сила Люцифера стала увеличиваться после того, как Тристан ей начал перечить и унижать. — Что Тристан делает? Я же просила вести себя подобающе будущему королю. — Я извинился перед ней. — Поняла тебя. Покажите и её сегодня.

После разговор закончился. Родители зашли в свои покои, а нам сказали сразу идти на арену, где будут проходить состязания.

Мы так и поступили: пришли и заняли свои места. Алина быстро сбегала и пожелала удачи Катерине, а после вернулась к нам.

Глава 41

Катерина

С утра я встала с ощущением, что сегодня произойдёт что‑то непоправимое в моей жизни…

Я знала, что сегодня будут состязания — о них я узнала одна из последних позавчера. Но всё же была в себе уверена.

Я собиралась отправиться в душ, а после привести себя в порядок. Но мне внезапно позвонила мама. Я не знала, что случилось, поэтому быстро взяла трубку.

— Алло, дочка. Ты меня слышишь? — Да, мамочка. Доброе утро. — Катерина, будь сегодня очень осторожна, очень тебя прошу. И прислушивайся к своей светлой стороне. — Мам, что происходит? — У меня мало времени, просто выслушай и запомни. — Хорошо, я поняла тебя. — Мне пришло письмо. Я не знаю, как кто‑то узнал, что ты не моя родная дочь. — И что там? — Что сегодня тьма будет проверять тебя, и, на всякий случай, попрощаться с тобой. Отказаться от состязания нельзя, поэтому прошу тебя: будь очень осторожной. Когда ты уезжала, от тебя веяло очень сильной и пугающей силой. Как у… — мама остановила себя. — Ну, мам, как у кого? Может, ты знаешь моих биологических родителей? — У меня есть догадка, но пока о ней рано говорить. Всё решит сегодняшний день. А если она подтвердится, то меня это очень сильно пугает — тогда твоих родителей знали все. — Я ничего не поняла, мама. Про кого ты говоришь? — Доченька, всё потом. Запомни одно: слушай себя и думай о себе! Мы тебя очень сильно любим!

После этих слов звонок прервался, а я осталась в замешательстве. Кто я такая? Кто написал письмо домой? Что сегодня случится?

Но я решила не забивать себе голову мыслями сейчас, а просто привести себя в порядок и подготовиться к состязаниям. Перед ними я должна была размяться и потренировать свою магию. Хотя мне иногда казалось, что ещё чуть‑чуть — и сила станет слишком великой и мощной, и я с ней не справлюсь.

После душа я вышла в полотенце и сразу стала искать, в чём пойду на состязания. Выбор пал на утеплённый обтягивающий костюм бордово‑красного цвета с чёрными вставками. На обувь я решила взять практичные кроссовки чёрного цвета. Волосы собрала в высокий хвост. Немного накрасилась для свежести, хотя казалось, что макияжа на лице почти не было.

После всех сборов я решила пойти в столовую и перекусить перед тем, как идти разминаться.

Но по пути меня кто‑то догнал.

— Доброе утро, Катерина.

Обернувшись, я увидела Данилу и Изи.

— Доброе. Вам тоже мама звонила? — Нет, а тебе звонила? — Да. — Я им пересказала наш с ней диалог.

Сестра встала в ступор, а брат растерялся.

— Вы что‑то знаете? — Нет. Но мы хотели тебя предупредить, что в любом случае тебе надо будет отправиться к 18:00 в главный зал — там будет бал в честь приезда короля и королевы. — Я не думаю, что мне обязательно надо там появляться. Там будет много народа, а видеться особо не хочется ни с кем из высшего общества. — Но ректор сказал, чтобы ты пришла в обязательном порядке, а также чтобы ты явилась к нему перед состязаниями. — Хорошо, тогда я пойду в столовую и к ректору. А вы идите по своим делам и не переживайте. Слышите? Всё будет хорошо.

Говоря это, я сама не верила в свои слова.

Дойдя до столовой, я взяла перекусить сэндвич и латте и села за столик. В столовой почти никого не было. После пошла к ректору.

— Здравствуйте, мистер Ньюйс. — Здравствуйте, миссис Харпер. Проходите. — Изабель передала мне, что вы меня ждёте. — Да, всё верно. Я хотел передать лично, чтобы вы точно явились на вечерний бал, поскольку вас хотят видеть его величество с супругой. — Я поняла вас. — Вот и прекрасно. Удачи на сегодняшнем состязании. — Спасибо.

После того как я вышла из кабинета ректора, то сразу увидела, что меня ждёт Тристан, сам не понимая зачем. Но после сразу начал выводить меня на эмоции и кричать:

— Эй, ты, Катерина! Ты же знаешь, что слабая. Зачем идёшь на состязания? Или решила похрабриться? — Отстань от меня, Тристан. Мне всё равно на твоё мнение. Или я непонятно объясняю? — Ты глупая девчонка, не смей что‑то поперёк слова сказать! — утвердительно и слишком самоуверенно говорит он.

А после он сделал то, чего я не ожидала. Решив подставить проходящую преподавательницу по исцелению, он взял парня, с которым стоял рядом, — рядом с ними было ведро с водой, — и вылил воду прямо под ноги преподавательницы. Та быстро упала.

И Тристан во всеуслышание говорит:

— Как так можно, Катерина? Разлить воду перед миссис Лейн! А ведь прикидывалась такой тихоней. — Как ты смеешь меня подставлять! Ты не будущий король, нет — ты просто ужасный принц, и народ будет презирать такого короля, как ты. Не смей перекладывать свою вину на других!

Я, конечно, понимала, что переборщила, но подставлять меня так, ещё и так нагло, перед состязанием — это слишком.

— Что ты сказала? Да кто ты вообще такая? Ты обычная деревенщина, которая ничего не значит!

После этого он пульнул в меня водяной шар с очень сильным заклятьем. Я еле его отбила. Но, поскольку сама была зла, кинула в него огненный шар тёмной древней магии — сама не знаю, откуда знаю это заклятье. Но он получился весьма внушительнее того, что кинул в меня Тристан.

Он не смог отразить мой шар, но увернулся и упал на пол.

Миссис Лейн пришла в себя, когда мы начали перекидываться заклинаниями, и сразу повела нас к ректору.

Мы находимся в кабинете ректора — к несчастью, уже не в первый раз. Хотя я перевелась в эту академию всего пару месяцев назад, мне уже удалось нажить себе врагов.

Мистер Ньюйс восседает за своим рабочим столом. Тристан расположился на кожаном диване возле окна, выходящего к главному выходу академии. Я же заняла стул неподалёку от ректорского стола.

Не в силах больше сдерживаться, я выпалила:

— Я не намерена выполнять наказание вместе с ним! И вообще, я не считаю себя виноватой! — обратилась я к ректору, хотя понимала, что говорить это не стоило.

Но Тристан перебил меня, тоже обращаясь к мистеру Ньюйсу:

— Я не желаю её видеть! И вообще, я принц — разве я не могу сам выбрать, с кем отрабатывать наказание? — Он посмотрел на меня с явным раздражением, а затем перевёл взгляд на невозмутимого ректора.

— Как я уже говорил, это не моя прихоть, а решение вашей матушки, дорогой принц. Или вы не согласны с её волей? Можем известить её об этом… — произнёс ректор, глядя на Тристана и мельком на меня. Затем он перевёл взгляд на меня и продолжил:

Тристан отрицательно покачал головой, и я поняла, что он не хочет огорчать королеву или ослушаться её приказа.

— Что касается вас, дорогая Катерина, всем известно, что ваша семья гордится вами как одной из лучших студенток факультета ведьм. Вы ведь не хотите их огорчить? — спросил ректор.

Я отрицательно кивнула, показывая, что не желаю расстраивать родных. Они искренне верят, что здесь мне лучше, чем в прежней академии.

Но мистер Ньюйс продолжил:

— По словам принца, в этой странной ситуации виноваты оба, поэтому советую вам разобраться самостоятельно, не привлекая никого другого.

Он встал, обошёл стол и, глядя мне в глаза, добавил:

— Кстати, Катерина, не забывайте, что ваша сила нестабильна, из‑за чего вы часто говорите сгоряча. Но давайте будем честными: вы должны соблюдать приличия в общении с принцем Тристаном. И помните, что в академии учатся ваши родственники, которым не нужны лишние проблемы. Я прав? — спросил ректор.

Внутри меня роится множество вопросов. При чём здесь мои родные? Они ведь ничего не сделали. Но я решила, что нужно успокоиться: за последние дни я узнала слишком много, в том числе о том, что во мне течёт не только магия ведьм…

— Я поняла вас, ректор. Я отработаю с ним. Но позже. Могу я идти? У меня скоро начнутся состязания.

Говоря это, я уже немного шокирована поведением Тристана. Я была очень сильно зла, и сила, казалось, начала всё больше расти. И единственное, чего я сейчас хочу, — просто‑напросто уйти на состязания, чтобы не взорваться. Я дала себе слово, что на состязании не позволю вывести себя на эмоции, чтобы не ранить других.

— Да, миссис Харпер, можете идти, но не забудьте про вечер! А также миссис Амелия Ланграндж хочет вас видеть после состязаний. Она сказала, что отрабатывать вы будете так: будете ходить на занятия вдвоём и заниматься вдвоём. И это увеличит магическую силу для вас двоих!

Глава 42

Тристан

После разговора с семьёй я решил вывести на эмоции Катерину — и у меня вышло. Правда, мне теперь кажется, что для неё я просто козёл. Но зато я точно знаю: с вероятностью 99,9 % это Рейвен — сила как у них, реакция, всплеск эмоций. Осталось проверить её навыки в обращении с оружием и способности к выживанию в экстремальных условиях — и тогда я смогу с полной уверенностью сообщить обо всём родителям.

После нашей стычки Катерина выбежала из кабинета ректора, а я решил вернуться к нему — нужно было прояснить ситуацию, чтобы девушка не получила незаслуженное наказание.

— Можно? — постучав, я вошёл в кабинет. — Да, мистер Ланграндж. Вы что‑то хотели? — ректор поднял взгляд от бумаг. — Не злитесь на Харпер. Мне нужно было её проверить — родители мои знали про это. Я должен был подтвердить одну теорию. Позже всё объясню подробнее. — То есть вы специально её довели до такого состояния? — в голосе ректора прозвучало недоумение. — Да. И профессор по исцелению тоже была в курсе — мы заранее согласовали этот план. — Я вас понял. Хорошо, я не стану дополнительно наказывать её. Но впредь, пожалуйста, ставьте и меня в известность о подобных экспериментах. Вы довольно сильно её задели и обидели. А сила у неё действительно необычная — резкая, мощная, может проявиться внезапно, без предупреждения. — Я вас услышал. Благодарю за понимание. Удачи вам сегодня.

После этого разговора я покинул кабинет ректора. Оглядевшись по сторонам, я быстро нашёл взглядом сестру и вместе с ней направился к стадиону, где должны были пройти состязания.

По дороге мы встретили брата — он присоединился к нам, и мы втроём продолжили путь. Воздух был наполнен предвкушением: повсюду сновали студенты, преподаватели проверяли оборудование, а стражники тщательно осматривали территорию.

Алина сразу, как только увидела Катерину, побежала к ней здороваться. Девушки обменялись парой фраз, и на лице сестры мелькнула ободряющая улыбка — похоже, она пыталась подбодрить Катерину после случившегося.

А мы с братом остались в ложе, наблюдая за суетой вокруг. Вскоре подошли родители и Алина. Отец окинул взглядом арену, удовлетворённо кивнул, а мама тихо что‑то сказала сестре — та в ответ улыбнулась и кивнула. Атмосфера накалялась: до начала состязаний оставалось всё меньше времени, и каждый из нас понимал — сегодня произойдёт что‑то важное.

Глава 43

Люцифер

Я решил наведаться к месту испытаний практически с самого начала, поэтому заранее подослал туда своих людей — они должны были держать ситуацию под контролем и сообщать мне обо всём происходящем. Я наблюдал со стороны, внимательно следя за каждым движением, и ждал подходящего момента, чтобы нанести удар. Воздух был пропитан напряжением, а магическая аура участников отчётливо ощущалась даже на расстоянии.

Но вдруг я увидел, как прекрасно владеет оружием одна девушка — я не знал, как её зовут. Её движения были чёткими, выверенными, почти безупречными. Я ощущал, что должен вывести её на эмоции: только так можно будет понять, кто она на самом деле.

Со стороны она была удивительно похожа на Катерину, которую я встретил на днях: та же грация в движениях, та же уверенность в каждом жесте. Это только усилило моё любопытство и подстегнуло решимость проверить её до конца.

И я решил напасть — сначала на других участниц, чтобы закрыть магический барьер и выгнать всех преподавателей и учениц с арены. Мой план был прост: оставить лишь двух самых сильных соперниц — эту загадочную девушку и ещё одну, не менее умелую. Конечно, если они не сбегут, поддавшись страху.

Но если это та самая Катерина… Тогда она не испугается опасностей — как и её великая семья Рейвен. В её жилах течёт древняя кровь, а значит, она должна проявить себя в бою.

Я стал потихоньку слать туда свою нечисть — мелких демонов и призраков, способных вселять ужас. Они должны были выгнать преподавателей с арены, лишив участниц поддержки и защиты. К этому моменту прошло уже около 15 минут с начала испытания, и напряжение достигло предела.

Внимательно наблюдая, я сразу отметил, насколько у большинства девушек слабая аура и магия — они едва сдерживали натиск моих созданий. Одна за другой они покидали поле битвы, не в силах противостоять давлению тёмной энергии. Их страх был почти осязаем.

И тогда я окончательно решил: я сражусь с ней. Лично. Я разозлю её, доведу до предела, чтобы в ней пробудилась вся мощь магии и силы, скрытая где‑то глубоко внутри. Только так я смогу понять, действительно ли она — та, кого я ищу.

Глава 44

Катерина

Я узнала, что это был приказ королевы. Я не могла понять, что происходит и зачем она хочет меня видеть.

После я развернулась и ушла. Поскольку до начала оставалось около 30 минут, я решила пойти потренироваться.

Зайдя на поле состязаний, я увидела девушек с третьего курса — но не всех. А также я увидела, как ко мне бежит Алина.

— Привет, Катерина. Удачи тебе сегодня, я верю в твою победу! — Привет, Алина. Спасибо.

Мы обнялись, ещё пару минут поболтали, а после я начала разминку. Сначала я пробежала пару кругов по стадиону, затем размялась, отошла на большее расстояние и решила попрактиковаться в атаке магией. После нескольких попыток я поняла, что это даётся мне сложнее, чем обычно. Но я не стала расстраиваться, поскольку у меня нет цели выиграть.

Затем я увидела, как приходят король и королева. А после этого — ректора, его зама и большое количество преподавателей.

И ректор начал свою речь:

— Дорогие участницы! Сегодня вы покажете, на что способны. Магией пользоваться разрешается в полной силе, а также можно использовать всё, чтобы продержаться на поле и не сбежать в течение двух часов.

Все участницы были шокированы тем, что придётся состязаться два часа подряд. Но ректор продолжил:

— Сегодня у нас также будут присутствовать на состязании королевская семья в полном составе. Поаплодируем им!

И весь стадион начал аплодировать.

— А также мы с преподавателями сейчас сделаем защитный купол, чтобы магией никто из зрителей не пострадал. Выйти из него — значит проиграть, но состязание закончится, только если продержаться все два часа. Вы все поели, участницы?

И все хором ответили:

— Да.

Купол они сделали довольно быстро. Но его радиус охватывал не только весь стадион, но и садовую зону, а также поле и озеро. Чтобы было видно всех, повсюду были установлены камеры, которые показывали зрителям через мониторы, что происходит у каждого игрока.

— Мы начнём через две минуты, — сказал ректор.

Чтобы посмотреть на состязания, собрались все учащиеся. В толпе я нашла сестру и брата — они кричали мне «удачи». Я была им очень благодарна за поддержку.

И состязания начались.

Все преподаватели наколдовали множество существ и заклинаний, которые сразу же стали нападать. А преподаватели тёмной магии начали атаковать нас напрямую.

После начала состязания, через пару минут, я сразу пошла на поиски оружия — по правилам оно должно где‑то быть на поле. Я решила сначала уничтожить клонов, которых подослали преподаватели, а после попробовать обойтись магией — чтобы не тратить её слишком сильно и не злиться. Главная цель, которую я себе поставила, — не поддаваться эмоциям.

Я схватила меч и убила несколько клонов, а затем из лука — ещё несколько за раз.

На меня стала нападать преподавательница по тёмной магии. Она атаковала очень сильно, но я её серьёзно ранила, и та случайно вылетела за пределы купола.

Я решила посмотреть на время — прошло около 15 минут. Осталось всего четыре участницы и ни одного преподавателя.

И тут я увидела, как начинает появляться нечисть. А следом — снова Люцифера. Он смотрел на меня и силой вытолкнул двух оставшихся участниц. Нечисть набросилась и на меня, и на ещё одну девушку из вампирского факультета.

— Здравствуй, Катерина. Рад снова видеть тебя. Сразимся? — Здравствуйте. Зачем вы здесь и зачем вам я или наша академия? — Как же ты глупа, девочка. А в детстве была умнее. — Вы меня с кем‑то спутали. — Вот сейчас и узнаем.

Он начал обстреливать меня тёмной магией, а его нечисть тоже усилила натиск. Я начала очень сильно злиться, хотя обещала себе не делать этого.

И вдруг я увидела, что девушка, которая осталась со мной, начинает падать — и поняла, что ей плохо.

Не знаю откуда, но внутри меня начала разрастаться очень сильная сила. Я сильно переживала за неё и злилась после разговора с ректором и Тристаном.

Переживая за девушку, я поняла: единственный способ помочь — призвать свою силу. С детства она была сильнее, чем у других. Я знала, что сейчас её хватит, а что будет потом — решу по мере приближения проблем.

Но вдруг я услышала, как девушка молит о пощаде. И очень много нечисти подлетело ко мне. Когда меня начали облеплять со всех сторон, я осознала: скоро и я окажусь на земле, и не факт, что останусь в живых. Это уже не просто состязание, а битва на смерть.

И вдруг я услышала в своей голове голос — прямо как в тот день, когда готовилась к зачёту. Кто‑то в моей голове говорил:

— Я — тьма. Выпусти меня. — Откуда ты? — Я всегда была частью тебя. Ты — единственная наследница. — Какая наследница? — Всё потом. Я не хочу прервать твой род. Давай выиграем у всех. Ты лучше их всех. И у тебя есть помощники. — Что? Кто это? — Ты узнаешь всё потом. Выпусти меня. — Я боюсь. — Выпусти. — Выпусти. — Выпусти. Ты не умрёшь всё равно. Но девочка умрёт. — Как тебя выпустить? — Дай разрешение, а ещё мысленно призови меня. Я тебе помогу — только разорви печать. — Я разрешаю тебе выйти и помочь мне. Я разрываю печать.

Я начала призывать тьму.

И вдруг у меня появилась огромная сила, которую мне было очень сложно контролировать. Мысленно я спросила у тьмы:

— Кто я? — Ты — наследница Рейвен, самое могущественное существо в королевстве и за его пределами.

И я поняла, что изменилась — и взгляд мой тоже. Одним движением руки я отбросила всю нечисть — она отползла и исчезла.

Люцифер смотрел на меня очень странно. Но мне было всё равно. Я подбежала к девушке, сразу освободила её, помогла подняться и исцелила — сама не знаю, как это сделала. Она быстро сбежала.

И я осталась одна с Люцифером.

— Что тебе от меня надо? — спросила я. — Я должен был убедиться, что ты та самая. Но мы всё равно сразимся. Хотя я уже практически на 100 % уверен.

Он начал нападать, и мы закружились по кругу. Тьма вокруг меня шептала: — Мы его победим.

Я начала контратаковать. Вскоре я увидела, что ему становится тяжело отбиваться. Затем я создала тёмный шар магии, добавив туда тьму. Люцифер не смог ни отбить его, ни защититься — и упал на землю.

Подойдя к нему, я увидела, что он жив и сам встаёт.

— Добро пожаловать домой, Катерина Рейвен.

Он встал на колено, и вся остальная нечисть последовала его примеру. Защитный купол упал. Все глаза были устремлены на меня — все боялись Люцифера, а перед мной он преклонился.

— Катерина, мы сможем поговорить? — спросил Люцифер. — Если честно, я очень устала. Можем перенести разговор? — Да, конечно. Я буду ждать тебя у себя. Не забывай, что мы твои подданные. Если захочешь поговорить, я буду рад тебя видеть, миссис Рейвен. — Я поняла вас. — Называй меня на «ты». — Хорошо. — До встречи, Люцифер.

Люцифер с нечистью, поклонившись мне, исчез.

А я осталась стоять одна перед всей академией и королевской семьёй. У них, я видела по глазам, было много вопросов. Но я хотела только вернуться в свои покои.

И тут я заметила, что ректор идёт ко мне…

Глава 45

Тристан

Когда всё началось, я думал, что всё будет хорошо. Мы с семьёй заняли места на трибунах — высокие резные кресла с бархатной обивкой располагались в первом ряду, прямо напротив арены. Я невольно залюбовался тем, как первые лучи утреннего солнца пробиваются сквозь магический купол, создавая причудливую игру света и тени на земле.

Но вдруг я понял: к нам решил заявиться Люцифер — и никого больше поблизости нет. Воздух вокруг словно сгустился, стал тяжелее, а магическая аура ощутимо изменилась — в ней появились тёмные, зловещие оттенки. А в куполе не осталось ни преподавателей, ни других участниц, кроме Катерины и какой‑то незнакомой девушки.

Все начали переживать — особенно сестра и брат Катерины, а также Алина. Они сидели рядом со мной, и я чувствовал, как их тревога буквально витает в воздухе. Сестра нервно теребила край платья, брат сжимал и разжимал кулаки, а Алина то и дело закусывала губу. Они боялись за Катерину и были уверены, что Люцифер либо убьёт её, либо изобьёт.

Мы все пребывали в странном настроении, когда Катерина замерла на пару минут — а её тем временем продолжали атаковать. На мгновение мне показалось, что она потеряла контроль, что её силы на исходе. В толпе раздались встревоженные возгласы, кто‑то ахнул, а кто‑то даже закрыл глаза, не в силах смотреть на происходящее. Все решили, что она сдалась. Но нет.

Через пару минут она встала и одним движением руки отогнала от себя всю нечисть — а её было много, штук тридцать, а может, и больше. Это произошло так стремительно, что многие зрители даже не успели осознать, что именно произошло. По трибунам прокатился изумлённый вздох, кто‑то восхищённо зааплодировал, а кто‑то замер с открытым ртом.

Ещё всех пугало то, что Люцифер собственной персоной прилетел к нам и разговаривал с ней, будто проверял что‑то. Он парил в воздухе, окружённый тёмной аурой, а Катерина стояла внизу, но при этом выглядела не испуганной, а скорее сосредоточенной и решительной. Их диалог, хоть и был едва слышен с трибун, заставил всех затаить дыхание.

После того как Катерина победила и успела исцелить девушку (та, конечно же, сразу сбежала), она сразилась с Люцифером — и, к огромному удивлению всех присутствующих, одержала над ним верх. Я сам не мог в это поверить: как простая студентка академии смогла одолеть самого Люцифера?

После их разговора Люцифер встал на колено перед ней, а вся нечисть повторила за ним. Он достаточно громко объявил, что Катерина — та самая потерянная наследница Рейвен, и добавил что‑то ещё, но это уже было неважно. Его голос, усиленный магией, разнёсся по всему стадиону, и теперь уже каждый здесь знал, кем на самом деле является Катерина.

Купол распался — возможно, из‑за гнева Катерины, а может, из‑за какого‑то недопонимания. Он растворился в воздухе с тихим хлопком, оставив после себя лишь лёгкое мерцание. Но, зная её неплохо, я понимал: она даже этого не осознала до конца. В её глазах читалась растерянность, будто она сама не до конца верила в то, что только что произошло.

После этого мы с семьёй сразу начали всё обсуждать, пока Катерина прощалась с Люцифером. Родители переглядывались, обменивались многозначительными взглядами, а брат не мог сдержать восторга.

— Мы нашли её, ура! — закричал брат, вскакивая с места и размахивая руками. — А я ведь говорила, — с торжеством произнесла сестра, с улыбкой глядя на родителей. А я просто молчал, погружённый в свои мысли. Всё произошедшее не укладывалось у меня в голове.

— Так, успокойтесь, дети, — вмешалась мать. Её голос, спокойный и властный, мгновенно привёл всех в чувство. — Я поговорю сама с Катериной. Тем более нам с ней нужно обсудить многое. А ещё вы с Тристаном, как я и говорила, должны появиться на зимнем балу в честь праздников.

Глава 46

Катерина

Когда директор подошёл ко мне, он, мягко говоря, был в шоке — от сегодняшних событий.

Но всё же решился тихо спросить:

— Катерина, вы правда миссис Рейвен?

— Да, скорее всего. А это что-то меняет?

— Да, миссис, очень многое. Например, с ближайшего времени вы станете королевой и единственной наследницей своего рода. А также будете обучаться отдельно.

— Что? Зачем? И вообще, может, Люцифер ошибся?

— Он никогда не ошибается. Вы можете пройти тест на магическом шаре — хотя мы и так уверены в правоте Люцифера.

— Хорошо. Я могу сейчас уйти к себе?

— Простите, мисс, но нет. Вы должны присутствовать на церемонии награждения, поскольку вы победительница. А также по этой же причине обязаны прибыть на вечерний бал.

— Я вас поняла, но не хочу идти. Знайте это сразу.

После этого ректор объявил начало награждения. Мне сообщили, что в этом учебном году я практически стала самой сильной в академии по магии — что-то вроде «мисс академии», но по силе.

Меня поздравила королевская семья, и очень странно посмотрели на меня — будто хотели что-то сказать, но не решались.

После всего этого я направилась к себе в покои.

Зайдя туда, я приняла душ, а когда вышла — сразу поняла, что кто-то стучится в дверь.

— Войдите.

— Приветик, сестрёнка. Можно?

— Привет, Изи. Конечно, можно. А что ты хотела?

— Поболтать. У меня много вопросов. И ещё я видела, как рада Алина — она что-то знала, а я — нет?

— Нет, Изи. Алина знала только, что я не родная в семье, и на этом всё. Остальное она, видимо, сама догадалась. Хотя я не уверена, что её догадки верны. Ведь я не чувствую себя королевой.

— Катерин, ты всегда была сильнее нас — по силе, по душе и по всему, что только можно.

— Я считаю, что ты не права.

— Это факт, Катерин.

— Ладно, ты только для этого пришла? И, кстати, ты очень красивая — собралась на бал?

— Да. А ты почему ещё сидишь?

Она была одета в нежно-голубое платье до пола, чёрные туфли на шпильке и несла чёрную сумочку-калач. Волосы были красиво уложены.

— Давай я тебя соберу.

— Я сама, Изи. Причём я собираюсь опоздать на два часа, чтобы провести на балу как можно меньше времени.

— Не выйдет. Тебе передали письмо.

— От кого?

— От её величества Амелии Ланграндж.

— Что? Зачем королеве писать мне письмо?

— А я откуда знаю? Вот как раз посмотрим.

— Ладно, но я посмотрю сама. А теперь торжество уже началось — тебе пора

Изабель быстро ушла, оставив меня одну.

Я решила прочитать письмо от королевы. В нём писалось:

* Здравствуйте, Катерина.

Я очень давно вас искала и, наконец, нашла — правда, при весьма странных обстоятельствах. Я была лучшей подругой вашей мамы и очень любила вас. Мне необходимо увидеться с вами и поговорить. Надеюсь, наша встреча состоится. Жду вас сегодня на балу — а именно на балконе в главном зале — в 20:00.

* С любовью, Амелия Ланграндж.

После этого я растерялась, но быстро собралась… и решила действовать!

Продолжение следует >

*

Конец первой книги, будет продолжение!