Поступь дракона. Наёмник

Глава 1

Санкт-Петербургская губерния. Второе кольцо. Личная квартира номера сорок один.

Перспективный Одаренный был парализован и избит до такого состояния, что с трудом соображал. Неизвестный вонзил ему в спину клинок, отчего силы начали его покидать с пугающей скоростью. Он не успел вовремя среагировать, хотя и хвалился перед самим собой собственными навыками стремительных атак. Противник оказался быстрее, а после внезапного нападения он уже не оставил ему шансов на сопротивление.

В заплывших пеленой глазах он видел силуэт напавшего на него человека, а вместе с этим, энергетическую структуру его тела. Она, точнее её уровень совершенствования, не мог принадлежать тому, кто его одолел. Та была слишком отсталая по сравнению с его данными.

Позыв к кашлю исторг из рта побитого человека сгусток крови, который стёк по подбородку, однако благодаря этому картинка в глазах немного прояснилась.

- Даже и не предполагал, что в твоей обители, будет столько ценного. - раздался голос напавшего. Того, кто был в зоне видимости парня.

Раненый воитель, сквозь боль во всём теле осмотрелся сторонам в поисках напарника этого человека, всё же, очевидно, что его одолел кто-то другой и он должен быть рядом.

- Не ищи, тут только мы. - ответил ему силуэт, что начал приобретать некоторые очертания. - Полагаю, ты в последнее время был занят, трудился, раз даже с такими средствами не озаботился комфортом логова, верно? - силуэт приблизился к человеку и приложил ко лбу раненого какой-то предмет, отчего состояние побитого начало быстро улучшаться. Ушла плотная пелена с глаз, зрение приобрело краски, а взгляд сфокусировался на собеседнике.

Ком вновь поднялся к горлу и Сорок первый зашёлся кашлем, выплёвывая сгустки крови.

- Никакого уважения к окружающим. - с некоторым презрением произнёс человек. - Впрочем, от подобного тебе иного ждать, наверное, и не стоило. - добавил он и помолчав, наблюдая за тем, как избитый пытается прийти в себя после вспышек боли от каждого кашля, убрал странный предмет, который до этого держал в руках, обратно в карман.

- Ты кто такой? - наконец, нашёл в себе силы спросить избитый, а после с ужасом понял, что он буквально прибит к бетонной стене. Стальные пруты пробили его руки и ноги, да ещё загнуты в стороны. Если и пытаться вырваться, то нужно выдирать их из стены и только потом вырывать из конечностей.

- А ты не узнаёшь? - с насмешкой спросил человек.

Всего одного осмысленного взгляда хватило, чтобы пленный понял с кем имеет дело, и он не мог поверить в увиденное. Тот, кого он буквально несколько дней назад одолел в стремительной атаке как какого-то ребёнка, стоял перед ним. Тот, кого его мастер приказал не провоцировать.

- Что тебе нужно? - приказ, есть приказ. И пусть Сорок первый был далеко не самым послушным в культе, он ни разу не дал повода усомниться в себя. Даже не допускал мысли, чтобы пойти против приказов хозяев.

И всё же, сейчас, когда вот этот молодой парень, который совсем недавно был наивной собачкой обнаглевшей от собственного величия юной аристократки стоял и смотрел на него с видом победителя, неимоверно бесил воителя. Он, Сорок первый, вырос среди постоянных сражений за собственную жизнь в организации, где тебя могут в любой момент убить или пустить на эксперименты, там, где понятие нормальной жизни отсутствует как класс и полноценный сон такая же редкость как доброе слово, проиграл вот этому ничтожеству? Он не мог принять такое.

- Направление мыслей верное. Мне кое-что нужно. Только я не спрашивать тебя пришёл, а забирать своё. - человек подошёл и бросил перед Сорок первым мешок. Тот самый, который тот у него забрал. - Узнаёшь? Узнаешь. Я пришёл за ним.

Сорок первый был ошеломлён мотивацией этого человека. Он не мог взять в толк, глупец стоит перед ним, или некто, куда опаснее чем все, кого он видел ранее. Культ силен, это даже Император понимает. Но могущество культа не только в голой силе, ведь её одной недостаточно чтобы иметь влияние распространяющиеся и на соседние государства. И этот человек, прежде чем прийти сюда, должен был всё это узнать. Иначе как бы он вычислил это жилище?

- Кто ты такой? - вновь спросил Сорок первый, понимая, что это его последние моменты жизни. Всё его совершенствование и годы тренировок, были напрасны. Он погибнет не в ожесточенном бою на пределе своих возможностей, а как пленник, причем не оказав достойного сопротивления.

- Тот, у кого ты забрал ценность. Я, конечно же допускаю, что это твой, честно добытый трофей, однако ты должен был понимать, какие последствия могли возникнуть, оставляя меня в живых. Вот они и настали, а я, подобной ошибки совершать не стану.

- Тогда по какой причине я по-прежнему жив?

- И вновь, верное направление мыслей. Хвалю. Суть в том, что возможность пережить нашу встречу у тебя есть. Разумеется, если способен удовлетворить мой интерес.

- Я слушаю.

- Слушай. Ты гончий пёс культа смерти. Я так понимаю, они тебя воспитали как меч, но ты заслужил доверие, раз, когда не нужен, свободен от ножен. Не смотри на меня так, мне неинтересны ваши тайны и пытать я тебя не стану. Это глупо, ведь ты, по сути, ничего не стоишь. Мой вопрос заключается в направлении вашей организации. Какую цель вы преследуете и почему вам стал интересен, обычный гражданин с недоразвитым Даром?

- Можешь убивать меня прямо сейчас. Я не способен ответить на твой вопрос.

- Прискорбно. Твои амбиции и труд мне импонировали. Хотя, как по мне, ты только за столь наплевательское отношение к собственному логову заслуживаешь смерти, и я бы всё равно тебя убил. - человек усмехнулся, а Сорок первый лишь улыбнулся. Не убьёт за одно, так за другое. Отвратительный человек, которого, действительно нужно было прикончить на месте. Шанс-то был.

- Слишком много говоришь. Поболтать не с кем? - Сорок первому только и оставалось, что действовать этому человеку на нервы. Он уже перебрал много вариантов для собственного спасения, и все упирались в его положение. Не вырваться, ни попросить помощи. Он обречён.

- Так и есть. И ты прав, что-то мы с тобой заболтались. - человек встал, а у прибитого к стене пленника исказилось от боли лицо, после чего его голова обессиленно упала на грудь. Сердце сорок первого остановилось.

Пять часов спустя. Ресторан “Звёздное небо”.

Сменив одежду своего спонсора на другую, под свой размер, мирно трапезничал в одном из ресторанов второго кольца города. Заведение было достойным, а пища отменной, причём тихая обстановка позволяла побыть наедине с самим собой в ожидании нужного мне человека.

Пробуждённое эго дракона, кардинально изменило моё отношение к собственным действиям и мнению о прошедших событий. Человеческая натура, оказалась столь сильна, что даже имея многовековые знания о человеческой расе, моё я, оказалось подавлено. Причём с самого начала.

Теперь всё иначе и прежде всего мне нужно узнать этот мир. Я потерял слишком много времени после возвращения своего эго на поиск и выслеживание человека, который забрал мои сокровища. Дракон такого не прощает. Нет, тот человек честно добыл их и тут у меня претензий нет. Только похвала. Проблема в поражении. Он меня одолел, взял в плен, притащив к своему господину. А тот… Впрочем, с ним мы ещё встретимся, но не сейчас. Сейчас не до этого.

Главной проблемой моего нынешнего положения, было отсутствие документов. По этой же причине случилась большая часть недавних событий и ненужных знакомств. Человеческое общество построено на обмане, а людей слишком много чтобы знать каждого. А ещё подавляющее количество людей, ничтожны и не имеют заслуг. Да что там говорить, они пытаются присвоить чужие достижения. Возможно, по этой причине и нужны документы, подтверждающие личность. И они мне крайне необходимы.

Я, по сути, собираюсь купить себе новую личность и в скором времени сюда должен подойти специалист, занимающийся этим. Ещё до начала охоты на того воина вышел на него и, если всё сложиться как нужно, из этого заведения я выйду новой личностью. Впрочем, спешить ему не стоит, так как я наслаждался едой.

Люди, в своей изобретательности сильно продвинули кулинарное мастерство. Чтобы приготовить мясо так, дабы от прожарки оно не теряло свой изначальный вкус, это нужно уметь. Мне, как дракону, есть с чем сравнивать, ведь в своём истинном обличии я питался в основном сырым мясом, а когда хотел чего-то повкуснее, ждал пока с тела моей добычи стечёт кровь. Так вот, люди умудрились сохранить нотки этого вкуса, но вместе с тем ещё и улучшили его прожаркой и специями.

Думаю, это место достойно того, чтобы в нём трапезничал дракон.

К слову, о трапезничающих здесь гостях. Местные, в большинстве своём, отличались от тех, кого я привык уже видеть на улицах третьего кольца города. Хорошая и не броская одежда, сдержанные движения и спокойные разговоры. Мне было трудно придраться к их соседству. Они, совершенно не раздражали моё боковое зрение и чуткий слух. Да и их речи, не нервировали.

Обстановка, располагала к хорошему времяпровождению, но всему приходит конец. Нужный мне специалист пришёл, и искал меня взглядом, так что мне пришлось поднять руку, показывая своё местоположение.

Он присел напротив меня и положил папку на середину стола.

- Доброго дня, уважаемый. Всё готово. Можете ознакомиться. – я кивнул и в свою очередь пододвинул ему специально для него заказанный напиток.

- Благодарю. Вот, угощайтесь. Если не спешите, можете что-нибудь заказать. Сегодня я щедрый. – пока его ждал, да и вообще, в последние дни много думал над своими недавними действиями и убеждениями. Так вот, они оказались в корне ошибочными. Для меня будет лучшим вариантом наладить знакомства с полезными людьми. Также, как это делали лучшие торговцы из моей эпохи. Поэтому, стоит проявлять хорошее расположение, чтобы со мной было охотнее работать.

- Не откажусь. Благодарю. И у меня будет к вам предложение. Выслушаете? – обратился он ко мне. Я такого ожидал, всё же, чтобы выйти на этого специалиста, пришлось разбить о стену лицо одного из его конкурентов. А тот был из Одарённых. Только благодаря этому, удалось договориться об оплате по завершению его работы без всякой предоплаты. Хотя, я бы мог и силой его заставить, но это было бы ошибкой.

- Сперва я ознакомлюсь с этим. Вы не против? – отодвинув тарелку с блюдом, взял в руки папку и поднял на него взгляд. Если его предложение срочное, то, возможно, оно как-то может помешать моей новой личности.

- Конечно. Это не срочно. – разрешил он и я раскрыл папку.

Итак, моё новое имя Николай Сычев. Без отчества, так как являюсь сиротой и брошенным ребёнком наёмников. С этим понятно и вполне логично. Таких очень много и этим мало кого можно удивить.

Дар открылся в пятнадцать лет, что довольно рано, но опять же, не является чем-то необычным. И к нынешнему возрасту, если не обделён средним талантом, совершенствование доходит до моего нынешнего этапа. По сути, я довольно перспективный молодой человек, в которого можно вложиться. Это они хорошо придумали, такое мне поможет.

Образования у меня, как и положено сироте из детского дома, практически нет. Причём указан детский дом, сгоревший четыре года назад при столкновении бандитских группировок, а значит накопать на меня чего-то ещё будет проблематично.

С такой легендой я могу говорить всё что угодно, но тут уже написано, что, работал на стройках и вырученные средства тратил на собственное совершенствование. Что, кстати, норма в этом обществе.

Хорошо постарались. Молодцы.

Ну и конечно же, лицо. Для меня не составит труда сменить внешность, поэтому я просто сказал им сообразить какого-нибудь человека. Разуметься, красавчика модельной внешности, дабы я не вызывал чувство отвращения и мог без проблем общаться с людьми из высшего света. Они, эти бояре, слишком щепетильно относятся к безродным, но если перед ними красавец, то они дают ему некоторую фору и шанс проявить себя.

Чёрные волосы, хищные черты лица, острый взгляд. Да, это лицо мне по нраву. Оно может быть статичным как мраморная статуя и внушать страх, одним лишь выражением лица описывая все муки, которые предстоит пройти посмевшему разозлить этого человека.

- Достойная работа. Я доволен. Есть что-то, чего мне нужно знать перед тем, как это использовать? Возможно, в каких-то случаях могут возникнуть проблемы? – спросил я специалиста, сидящего напротив.

- Нет, эта личность уже записана в реестр и по всем официальным местам, она реальна. Говоря простыми словами, документы настоящие… - было понятно, что он что-то хотел сказать, однако не знал как деликатнее это выразить. И я его понимал, всё же, нарушение договорённости, некрасивый поступок.

- Но стоимость выше, чем заявленная, верно? – раз они во все инстанции внесли данные об этой личности, то работа проделана гораздо более серьёзная чем я ожидал. И конечно же, я не ошибся, он кивнул, подтверждая мои слова. – Насколько? Вдвое? Втрое?

- В шесть раз… - мне показалось, но он будто бы готов был умереть от стыда на месте. – Извините, босс приказал создать полностью подлинную личность. Для своих, личных целей. По его словам, если вас не устраивает цена, вы можете взять другую, я её тоже подготовил. Но он обязал мне предложить вам эту, как оригинал и уровень наших возможностей. – у него был с собой портфель, который тот хотел открыть, но я остановил его жестом.

- Нет, мне подходит эта и цена устраивает. – понятное дело они хотят меня надурить, только вот даже если нет, мне нужна новая личность, а не её фикция. И я готов, если нужно, переплатить. – Итак, в чём заключается ваше предложение?

Спустя несколько часов. Улица второго кольца.

Следующий остаток дня я потратил на приобретение необходимых мне вещей для комфортного ознакомления с этим миром. Я по-прежнему мало с ним знаком и стоило узнать больше. Гораздо больше, чем мне известно сейчас.

Сперва покупка средства связи и портативного компьютера, а после ещё посетил банк чтобы завести там счёт. Оплата наличными неудобна с точки зрения комфорта. Всё же, посещать рестораны я буду часто и перебирать бумажки не всегда сподручно. Да и покупка материалов, способствующих совершенствованию на моём этапе, лучше всего картой.

Их, к слову, я купил перед тем, как идти в гостиницу, а ещё раньше, сменил свою прежнюю внешность на новую, уже официальную. Теперь, от меня прежнего остался только рисунок энергетических каналов, но и это вскоре изменится.

Наконец, я расположился с удобством, держа в руках планшет и читал о уровнях совершенствования, вдыхая запах богатого на природную энергию дыма. Этакий, источник, помогающий быстрее протекать по каналам энергии. Он занимал собой наставника, обычно сидящего рядом и испускающего контролируемый им энергетический вихрь, который позволяет ученику повысить пропускаемость его каналов.

Этот способ хорош для тех, кому нужна некая помощь в развитии своего Дара, и он готов обменять время и деньги на тренировки во время сна. На моём этапе совершения, такой способ очень хорош, и я не мог им не воспользоваться.

Благодаря средствам, полученным от того неприятеля, в ближайшее время в деньгах я нуждаться не буду и можно всецело заниматься собой. Что я сейчас и делаю.

У меня есть несколько дней, прежде чем придётся заняться интересным делом, и лишняя подготовка не помешает.

Тот специалист по поддельным документам, а точнее организация, в которой он состоит, занимаются многими занятными делами и в некоторых из них нужно применение силы. Дракон, не станет отказываться от дела, после которого можно стать ещё сильнее. Личное сила, финансовая мощь, знания и власть, это одни из основных граней могущества, к которым стремится каждый дракон. И я буду не я, если пройду мимо возможности, увеличить одну из этих граней.

Глава 2

Всё же, в эту эпоху изучать теорию до абсурдного просто. Я сейчас валяюсь в мягкой постели, рядом с искусственным источником энергетического вихря, благодаря которому укрепляю свои каналы. И одновременно с этим познаю мир.

Стоимость материалов меня удивила, они были дороже, а их качество оставляло желать лучшего. И при этом, продавцы нахваливали свой товар, будто бы они мне предлагали купить сокровище. Эти людишки, видимо, настоящих сокровищ никогда не видели. Бедолаги.

Отвлёкся.

Вновь вернувшись к таблице ранжирования совершенствования, начал анализировать её по новой.

То, что в мою эпоху считали основой, перевели в отдельную категорию. Теперь все обладатели энергетических каналов считаются воителями. Это я и до этого знал, но всё же, хорошо иметь перед собой общую картину.

Воители начинают с ранга практика, это, наверное, вот как тот старик, которому я прибавил силёнок чтобы тот мог ходить. Этого достаточно для ранга практика. То есть, грубо говоря, Одарённым становишься, когда у тебя по телу циркулирует энергия усиливая его. Надо сказать в мою эпоху люди это просто называли талантом. Ну да не важно. Сейчас другое время и если тогда в армию брали кого угодно, то здесь нужно быть как минимум Одарённым в ранге солдата, что идёт следующим после практика. А всё потому, что обычный человек имеет крайне малый процент выживаемости на поле боя из-за отсутствия полога, когда же в ранге солдата, от полога действительно есть толк.

И я так понял, мой уровень совершенствования как раз на позднем этапе солдата. Я и сам ощущаю, что прорыв близко, хотя для меня это скорее рутинный процесс перехода, чем потрясающее достижение.

Прорыв для людей настоящий праздник и показатель успеха, причём это не изменилось в их обществе с моего времени. Люди, обладающие могуществом, очень ценятся, по этой причине в человеческом обществе укрепились всякие кланы, гильдии и аристократы, собирающие внутри себя талантливых Одарённых и экономическое влияние.

Их общество, буквально, построено на силе. И это мне крайне нравится.

Отвлёкся от чтения и притянул к себе телефон. На него пришли инструкции куда и к какому времени мне нужно подойти. Я специально попросил заранее мне сообщить адрес, так как задача состоит в проникновении на защищённую территорию и нужно заранее с ней ознакомиться.

Узнав адрес, открыл спутниковые карты. Тоже, одно из величайших изобретений человечества. Умудриться подняться в космос, додуматься каким образом там можно закрепиться и использовать аппарат для определения своего местоположения. Ну и составить подробную карту местности связав это всё вместе, тоже деяние впечатляющее. И ведь там много неизвестных мне деталей, которые даже в голову не приходят.

А ещё, люди крайне неохотно делятся между собой знаниями, поэтому можно с уверенностью заявить, что восхищающие меня сейчас вещи, далеко не самое необычное из созданного человечеством.

К слову, о необычном. Я часто сравниваю боевые изобретения людей если бы они противостояли драконам и среди их вооружения есть довольно опасные образцы. Ударные скафандры и штурмовые шатлы, именно то, с чем я бы очень хотел схлестнуться, будучи в форме дракона. Увы, этого я ещё не скоро смогу сделать, но люди меня не разочаровали. Они придумали очень много разнообразного оружия.

Не ожидая сам от себя подобного, я весь вечер потратил на ознакомления с военным делом современных людей.

Спустя десять часов. Ресторан “Серебристая слива”.

- Чего желаете, уважаемый? – к моему столу подошёл официант, сразу же с улыбкой, задавая вопрос.

- Хм… - даже не бросив на него взгляд, продолжал изучать меню этого заведения.

Гуляя по городу, меня за заинтересовала вывеска и я не отказал себе в удовольствии попробовать чего-нибудь вкусного и питательного.

В первую очередь меня интересовало мясо. Надо сказать кухня второго кольца города кардинально отличается от третьего. Как и ценник. Пища и там, и там, с моей точки зрения одинаково вкусная, но я могу ошибаться, так как не искушен в этом, в отличие от, допустим, жителей второго кольца. Они, довольно часто упоминают в своих разговорах насколько там вредная и низкосортная еда.

- Пожалуй, начну с номера семь. - указал я на аппетитный кусок мяса с костью. - К нему, шестнадцатый салат и… - замялся я, задумавшись, рассматривая ассортимент вина. В этом вопросе я был совершенно некомпетентен, так как алкоголь на драконов не действовал. Точнее, чтобы опьянеть, мне, будучи в человеческом обличии, было нужно выпить как минимум половину погреба хорошего трактира. Да и не интересно мне подобное.

- Если изволите, я бы посоветовал седьмой номер. Его лёгкие нотки только дополнят заказанное вами, основное блюдо. - официант, казалось, разбирался в этом, но доверия к нему я не ощущал. Впрочем, цена напитка была чуть выше среднего среди остальных, поэтому здесь нельзя было придраться. Этакая, золотая середина, с небольшим выходом к идеалу.

- Что ж, доверюсь вашему вкусу. - кивнул я, и закрыв меню, отложил его в сторону.

Официант ушел, оставив меня наедине со своими мыслями, а там было над чем подумать. Всё же, соседи мне достались любопытные и я с интересом их слушал.

Двое человек, оба Одарённые и явно не из простых граждан, обсуждали недавние громкие события. Нашествие мутировавших крыс и найденное там логово, заполненное энергией смерти, причём сами крысы были полны эманациями жизни.

Как и ожидалось, подобное поставило людей в тупик, они просто не понимали, как так вышло, однако официальная версия гласила, что за всем этим стоит культ смерти. Только они в губернии, в природе этой энергии продвинулись дальше всех и способны были на нечто подобное.

Теперь Имперские дознаватели, обвиняют их в некомпетентности, мол, из-за их действий, крысы, повинуясь инстинкту самосохранения, бежали как с тонущего корабля на поверхность. Помимо этого, культ обвинили в похищении двух высокородных аристократов, один из которых и сообщил об орде мутантов. Благодаря ему, удалось минимизировать жертвы среди населения.

Князь, собирается через несколько дней провести банкет и публичное награждение отличившихся людей среди простых граждан, совершивших геройские поступки, что, по мнению этих двух, неприемлемо.

Для меня это было самое интересное о чём они говорили, однако, вместо того чтобы развивать тему, эти двое начали осуждать решения князя, наградить обычный люд. По их мнению, столь высокого внимания заслуживают лишь гвардейцы и их хозяева.

Дальше я решил их не слушать, а насладиться блюдом. Вино и правда оказалось хорошим и только подчеркнуло вкус мяса, а лёгкий туман в голове, выгнал оттуда ненужные мысли, сосредоточив внимание на важных деталях.

Продумав всё, чего мне предстояло сегодня сделать, я спокойно насладился пищей, после чего, расплатившись, покинул ресторан и направился дальше, а спустя некоторое время уже проходил мимо территории, на которую мне вскоре нужно будет проникнуть.

Институт прикладных наук с какими-то сложным именем, кстати, смутно знакомым.

Прежде чем вламываться, я решил разведать место. С моими нынешними силами, к сожалению, требуется подготовка. Это раньше я мог в личине человека пойти напрямую к любому королю и потребовать от него что угодно. Если он был мудр, то откладывал все свои дела на потом. Если глуп, то его династия заканчивала существование.

Лишь один раз я сохранил жизнь какому-то правителю за отказ от моей просьбы, но он тогда был на поле боя, в гуще врагов. Пришлось немного сбросить с него груз ответственности путём уменьшения врагов на две трети. Собственно, после этого, война прекратилась, и его враг капитулировал.

Наличие у королевства дракона в союзниках, означал геноцид для их врагов, поэтому с моими сородичами всегда хотели договориться. Иногда, у людей получалось. Один раз в истории было столетие, где у нас даже были наездники. Впрочем, тот союз не продлился долго, как и память о тех людях.

Её вроде так и звали. Ларанти?

Как только вспомнил имя моей наездницы, так и пришло понимание почему название этого института показалось знакомым. Институт имени Ри’Граларанти. Очень похоже, но думаю это всего лишь совпадение.

Пройдя дальше, свернул в переулок, а там по пожарной лестнице взобрался на крышу. Руки сразу же покрылись ржавчиной, что будет мешать и нужно не забыть их очистить.

Благородные господа второго кольца не носят с собой рюкзаки, максимум, портфели. Их одежда, как и, собственно, моя, не предполагает вместительные карманы, что в моей ситуации, несколько неудобно. Я, в отличии от них, запросто могу замарать кровью хоть себя всего, поэтому у меня всегда есть запасная одежда. Которая сейчас в номере.

Я не встречал ещё грязных людей во втором кольце, поэтому, чтобы не было проблем, стоит соответствовать внешнему виду привычным для местных. Да и моя гордость дракона не позволяет выглядеть неопрятно. Другое дело на поле боя, будучи облепленным кровью и кусками плоти врагов…

Дракон должен выглядеть и вести себя всегда достойно. Достойно своего рода и никоим образом не посрамить мнение о своих сородичах. Если это мирный договор, то он должен быть исполнен в соответствии со всеми пунктами. Если это сражение, то враг должен пожалеть, что решил вступить в бой.

Сейчас, мне нужно иметь возможность держаться соответственно людям, раз я выгляжу как человек, а в местном обществе, лучшими представителями вида считаются высокородные господа.

Они, эти господа, по большей части передвигаются не пешком, а на машинах. Выходит, мне нужна машина. Благо, документы на право вождения мне тоже подделали. Дело за малым, купить её. Но это после задания. Сейчас не к спеху.

Итак. Начнём.

Поранив руку, сделал источник для руны, напитав его энергией. Основа готова. Дальше, рунические символы в которых заключено заклинание. В моём случае, оно покажет мне всё, что находиться вокруг. Заклинание действует в немалом радиусе и оттого, мне станет известно всё, включая внутреннее убранство помещений и даже то, что стоят под землёй.

Готово. Ну посмотрим, чего так заинтересовало людей, которые могут создать новую личность.

Филиал культа смерти в столице Империи. Кабинет президента.

- Магистр, как дошло до такого? Полагаю, урегулировать подобное на ранних стадиях для вас бы не составило труда. - президент культа вызвал своего старшего для личного разговора. И тот незамедлительно прибыл. - Что же помешало?

- Младшая, я понимаю твою тревогу, но могу заверить, всё под контролем. - магистр, хоть и был в иерархии культа выше, но занимал пост ниже и в вопросах касающихся внешних дел, должен отчитываться, как и полагает подчиненному.

- Я в этом и не сомневалась. Уверена, все ваши действия были обусловлены мудростью и дальновидностью. - прикрыв глаза произнесла президент культа смерти. Она, как и магистр, являлась одной из основных учениц их наставника, но сильно отставала в совершенствовании. Оттого и звалась, младшей. - И всё же мне любопытно, нельзя ли было обойтись без огласки?

- Огласка, косвенные сложности. Был риск вызвать гнев столпа Империи, поэтому я и принял решение чтобы мы с ним не встретились раньше срока. - хоть магистр и говорил такое, он не понимал, как так всё получилось. Тот юноша, никак не мог заполнить пространство логова крыс, магией смерти. Таких рун, в принципе не существует, как и использующих природу света. Только основные и комбинированные природы.

Из придворных Одаренных, только трое имеют должную квалификацию в использовании магии смерти. Один из них сейчас на передовой, другой здесь, при дворе, а третий должен вести конференцию в Европе. Никого из них, даже случайно занести в Санкт-Петербург не может.

Если предположить, что тот юноша переместился в метро-2 и виновен во всех произошедших событиях, то культ тем более не должен ему вредить. Напротив, нужно найти к нему подход, чтобы тот поделился знаниями в изучении магии смерти. Пускай и на его условиях.

- Вы, только что, пришли к каким-то выводам? – разуметься, президент поняла о чём думает её брат ученик.

- Верно. Если мои предположения верны, то причина тех событий, заинтересует нашего наставника, даже после его восхождения. – очень сложно преподнести подарок своему наставнику после его прорыва, ведь он выходит на новый уровень существования, причём этот уровень недосягаем для подавляющего большинства людей планеты. Соответственно этому и подарок должен быть соответствующим.

- Вот как? В таком случае, держите меня в курсе. Возможно, я смогу вам в чём-то помочь. – младшая много размышляла над подношением своему наставнику в честь его прорыва, но ей ничего не приходило на ум. И раз его старший что-то придумал, она готова была оказать ему полную поддержку. Хоть кто-то из учеников, но должен обрадовать наставника.

- Так и будет. И не переживай по мелочам, всё идёт, как и задумано. – произнёс он, смотря на пришедшее сообщение от передовой группы. Её командир прислал фотографию распятого на стене парня. – Верно, как и задумано. – магистр узнал этого человека, и он ожидал, что так будет, поэтому позволил себе лёгкую улыбку.

Глава 3

Квартира Сорок первого. Группа Карэна.

Карэн смотрел на висящее тело своего подчинённого и размышлял над тем, кто мог бы сотворить такое с ним. На ум приходил только один человек и лидеру, было не ясно, каким образом ему удалось одолеть столь умелого воителя.

Взращенные мечи культа, мастера выживания. Они, в стремлении спасти свою жизнь, могут пойти против приказа и в любой момент предать культ. По этой причине, когда доходит до боя с превосходящим по силе противником, в ход идут любые средства, вплоть до смерти мирных граждан и любых разрушений местности, если это поможет спастись.

Информация о тяжелом бое отсутствовала, что значит на Сорок первого, напали внезапно и смогли обезвредить быстрее, чем тот успел оказать сопротивление. И вот в это Карэну верилось с трудом, ведь чутьё на опасность у мечей культа натренировано безупречно.

- Его не пытали. - произнесла Кресс, осмотрев тело своего напарника. - Он погиб от разрыва сердца. Оно раздавлено, предполагаю, духовной силой.

- Столь мощное давление может сделать только эксперт, не так ли? – спросил лидер, понимая, что никто кроме того человека не имел более весомого повода в отношении Сорок первого.

- При должной сноровке, адепту это тоже под силу. - заявила девушка и была права. Духовные воины, с ранних этапов своего совершенствования становятся неудобными противниками в ближнем бою. Они, по сути, идеальные убийцы, так как ощущают всё вокруг себя и могут буквально рвать внутренние органы рядом стоящего человека, не шевеля при этом и пальцем.

- Понятно. - Карэн достал телефон и сфотографировав тело Сорок первого отправил изображение магистру культа, с описанием действий, которые они будут предпринимать.

- Я желаю забрать его жизнь. - со злостью заявила Кресс. После проведения необходимых процедур, она могла позволить себе дать волю эмоциям.

- Это невозможно. Магистр запретил провоцировать того человека. - если бы не приказ, Карэн со своей группой уже бы выследили того юношу и вновь притащили его в культ.

- Это личное и ни коим образом не касается культа. - сказала девушка смотря на командира уверенным взглядом. Она настроена серьёзно.

- В таком случае, я не смею тебе мешать. - культ ценит своих людей и их стремления. Магистр понимает, насколько амбиции помогают при совершенствовании и не ограничивает подчинённых, даже если их действия могут негативно сказаться на организации. Но есть некоторые моменты, когда гнев подчинённых следует держать в узде. - Но имей в виду, если ты проиграешь, то должна донести до него, что это была твоя личная месть и она никак не связана с нами.

- Так точно. Разрешите идти?

- Нет, оставайся и дождись группу утилизаторов. Проконтролируй их работу. - прежде чем девушка приступит к исполнению своей мести, ей стоит побыть с телом близкого ей человека наедине. Есть вероятность, что жажда мести после этого у неё поутихнет и она не решиться на необдуманные глупости. Терять хорошего члена группы он не хотел, а противника она выбрала совсем не из простых.

Санкт-Петербургская губерния. Номер гостиницы.

Я вернулся к себе и развалился на кровати, чтобы немого отдохнуть. Заклинание сканирования очень неприятная штука. Оно расширяет диапазон чувств и неслабо так бьёт по нервной системе. Ещё там, на крыше, пришлось около часа приходить в себя, пытаясь свыкнуться с ущербностью своего духовного взора. А после, выделять в памяти самое важно из увиденного.

Я не знаю, чего тем людям нужно выкрасть из этого института, но там занимаются действительно интересными вещами.

Заклинание действовало всего несколько минут, точнее на большее меня просто не хватило, но даже так я смог составить в голове как минимум шесть способов проникновения в здание. И это сейчас, днём, в разгар работы, когда там, внутри, толпа сотрудников и прорва студентов.

Вместе с подробной картой, я стал свидетелем всех разговоров и пусть многое из сказанного мне было непонятно, общую мысль уловить удалось. Из самого занятного лично для меня, это материалы, которые там использовались. Их качество было если не на высшем уровне, то явно не сильно тем уступают. А главное, я таких в своё время не видел.

Человечество очень далеко зашло в обеспечении себя всем необходимым, будь то пища с тканью, или, например, материалы для самосовершенствования. Вчера я использовал вытяжку из лекарственных трав, богатых энергией. Такую делали и в моё время, но люди пошли намного дальше, начав их разводить и видоизменять.

Видоизменённые материалы, подходящие для самосовершенствования как раз, и были тем, чем занимались в этом институте. Энергии в них оказалось, в разы больше чем в выжимке, купленной мной, а если брать в внимание стандартное время роста растения, то даже я понимаю все перспективы если их пустить на поток.

Разумеется, охрана подобного места была хорошая. Сильные Одарённые, если не ошибаюсь, с силой сопоставимой с боссом Кабана. Витязи, не меньше. А ещё они были вооружены хорошим оружием и облачены в броню, заряженную энергией.

Словом, дело предстоит рискованное, но и награда тоже будет немалой.

Моему нанимателю, нужен был кто-то, способный отвлечь хотя бы часть охраны на себя, пока их агент проберётся внутрь и сделает своё грязное дело. Мне не по душе иметь какую-то связь с гильдиями убийц или городскими разбойниками, но за добро, нужно платить добром. Их организация сильно выручила, создав для меня личность, поэтому можно один раз на них поработать, а там будет видно какое у них будет ко мне отношение после выполнения задачи.

Сегодня, я сделаю себя чуть сильнее, сменив цвет энергетического ядра и дополнив каналы. Тело как раз достаточно отдохнуло и проблем не возникнет.

Расставив вокруг себя источники энергии, приступил к делу. Именно для этого я укреплял каналы, ведь они должны были выдержать поток энергии, который в разы сильнее чем проходил через них до этого. Если они не выдержат, их порвёт в клочья и я буду страдать до самого утра пока не восстановлю их.

По комнате разлилась природная энергия и я начал её впитывать, концентрируя в ядре. Как только там набрался максимум возможного, увеличил поток, заставляя ядро работать на пределе своих возможностей и одновременно с этим, создавал новые каналы вокруг него. Последнее было не обязательно, если бы за моими действиями следил наставник и контролировал микроразрывы, но сомневаюсь, что такие есть в этом времени. А если и есть, то явно помогать кому попало не станут.

Когда ядро начало менять цвет, дело пошло проще, всё же, самая опасная часть прошла и можно сказать, прорыв был осуществлён. Ну, а после завершения, я выплеснул ману в стороны, превратив элементы интерьера в щепки.

Сотрудники этой гостиницы в курсе того, что тут будет происходить. За порчу мебели уже внесена оплата, а соседи, переведены в другие номера, так что пострадавших не будет.

Следующим этапом было улучшение старых каналов и прокладка новых. Дело привычное, но времязатратное. Под конец, пока источники энергии себя не исчерпали, а в осколке заряженным жизнью оставались капли энергии, построил дополнительные каналы в форме рунических вязей.

Это особенное искусство, которое я ни у кого в этом времени не встречал, но слышал о подобных. Якобы, есть особенно талантливые Одарённые, приобретающие какую-либо способность случайно. И они понятие не имеют, что на самом деле это их каналы в своём неконтролируемом построении составились в руну.

К стыду драконов, мы о рунах узнали как раз в то время, когда ещё сами не умели осознанно строить каналы. А после, находили их, составляя спонтанные цепочки на тысячах подопытных. Но это детали и дело прошлого. Интересного прошлого.

Так как фанатизм в рунных цепочках из энергетических каналов дело опасное, я ограничился только теми, которые работали в постоянном режиме и не требовали особых энергозатрат.

Улавливатель мыслей, рунная вязь, которая сканирует всё в метрах десяти от меня и реагирует на любую мозговую активность. Не важно какое существо, если оно разумно или принимает импульсы схожие с мозговыми, я это почувствую.

Следующая вязь, заглушает звуки, которые возникают вблизи моего полога. Кроме головы. Шаги, шуршание одежды, стук костяшек пальцев о какую-либо поверхность. Всё это будет заглушено практически полностью. Довольно полезная штука, когда нужно вести себя тихо, да и вообще, эта прелесть убирает лишний звуковой фон, освобождая место для другого, более важного.

Третья вязь обостряет три моих чувства. Не слишком сильно, но теперь я видеть и слышать буду куда лучше, а нюх отныне способен улавливать запахи недоступные человеку.

Пока мне доступно только это, но в будущем, добавлю ещё несколько полезных свойств. Подобные дополнения, если их грамотно использовать позволяют получить преимущество во многих случаях. Особенно мне нравилось чтение мыслей и ощущение направленности помыслов. Очень удобно, когда имеешь дело с расами искусными в лжи.

На этом подготовка окончена, и я завалился спать. Без тренировки, всё же, телу нужно дать отдохнуть. У меня для этого есть больше суток, которые я намерен провести лёжа.

Тридцать часов спустя. Уличная закусочная. Полночь.

Трое человек сидели за столом в ожидании четвертого. Каждый из них приходил сюда ранее, чтобы произвести разведку, двое сумели попасть в институт под различными предлогами и ознакомиться с внутренними особенностями строения. Сейчас, все трое прорабатывали план действий, чтобы дать агенту заказчика достаточно времени, а наёмникам, увеличить свои шансы на выживание.

Лидером был назначен парень с ярко-красными волосами. Его, специально для этого задания выделила организация, дабы увеличить шанс выполнения. Наёмники, на самом деле, лишь для возможности выиграть некоторое время, и лидер это понимал, как и они, но награда стоит риска.

- Значит ты, гвардеец, а ты ратник и неофит первого круга? - указал лидер на наемников, которые должны отвлечь на себя большую часть сил института, а в идеале, всех их положить.

По его мнению, Одарённые ему достались не самые перспективные. Там, в институте, постоянно дежурят как минимум двое витязей и около семи гвардейцев. Если эти двое смогут протянуть до прибытия подкрепления, а это где-то десять минут, то такое можно назвать чудом.

- Семь минут. – определил он. – Если сможете протянуть семь минут, то задание для вас считается завершённым. Это понятно?

- Почему всего семь минут? – спросил ратник. Темноволосый парень с шрамом на подбородке. Он являлся чистым бойцом ближнего боя и предпочитал из оружия два кинжала. Разумеется, с его рангом и привычками, семь минут звучит как насмешка.

- Потому, что это время вашей жизни там. Задержитесь дольше, скорее всего, погибните. Уйдёте раньше, посчитаю дезертирством, а значит контракт будет разорван. – озвучил командир свои мысли. На самом деле ему плевать на их жизни. На то они и наёмники, которых можно пустить в расход. И всё же, их организация прекрасно понимала, как бывает сложно найти толковых исполнителей.

- Но семь минут как-то… - с сомнением согласился с ним второй. Он являлся магом неофитом первого круга, то есть, грубо говоря, заклинаний никаких не знает, но его энергия уже приобрела природу, а значит полог несколько крепче чем у того же гвардейца. Из оружия этот парень использовал два пистолета серьёзного калибра. – Может вы хотели сказать семнадцать?

- Если продержитесь семнадцать, то с меня по бутылки семнадцатилетнего вина. – вера в собственные силы радовала командира группы. Это значит, ему не придётся делать всё в одиночку. – Кстати, о несовершеннолетних. Тебе чего, пацан? – командир уставился на какого-то юношу, который подошёл к их столу. И взгляд у этого пацана был как у жестокого убийцы.

- Добрый вечер, уважаемые.

Глава 4

- А вот и третий. Ты не торопился. - про этого человека командиру рассказывал заказчик, как про многообещающего наёмника. Всё же, не каждый способен играючи погасить целого гвардейца.

- И поэтому не опоздал. Знакомиться будем, или решили действовать отдельно друг от друга?

- Отдельно. Нам важно разделить их силы. Сможешь взять на себя витязя? - обычно, когда командир задавал такой вопрос, все кто был ниже рангом сомневались в своих силах. Ему нравилось видеть заминку на лице того, кому предлагают, по сути, идти на верную смерть.

- Хоть двух. Какой план? - к удивлению командира, этот парень даже в лице не изменился, а значит уверен в себе. Такое встречалось крайне редко.

В этом мире всем известно, что пропасть между гвардейцем и витязем, колоссальна, а перед ним стоял определено ратник и его энергия не имела природные черты. Откуда столько уверенности в себе, было не ясно.

- Представимся друг другу, для начала. Меня зовут Глеб, просто Глеб. Я воитель в ранге витязя, одаренный свойством железной рубашки. Из оружия, предпочитаю кастеты. - Глеб гордился своим свойством, всё же, это очень большая редкость. С его данными, он мог бы легко вступить даже в княжескую дружину, не говоря про рядовых бояр. К сожалению для этих напыщенных индюков, Глебу больше была по душе свобода и городская суета.

- Ко мне лучше по прозвищу. Ротор. – представился второй из тройки. – Я воитель в ранге гвардейца. Использую кинжалы и предпочитаю ближний бой. Есть опыт сражений у разломов бездны. - так как командир их группы выделил свою особенность, Ротору тоже хотелось чем-то удивить встреченных им людей. Всё же, тех кто выжил среди магических тварей трудно застать врасплох. Этим можно гордиться.

- Впечатляет. - произнёс третий, прежде чем представиться. - Я тоже хотел туда отправится, но за день до этого, мой энергетический рисунок приобрел природу. Пришлось резко менять планы. - все кто приобрел в себе дар к магии, имеют право попробовать свои силы на экзамене в академию. При прохождении хотя бы с минимальным баллом, Империя оплачивает обучение и содержание абитуриентов в течении трех лет. – Увы, на практическом тесте я сильно ранил сына какого-то аристократа, он оказался намного слабее чем пытался казаться и чуть не умер от очевидной атаки. – парень усмехнулся, вспоминая тот случай. – После такого оставаться там было опасно, ведь вместе с ним поступили его куда более способные слуги.

- Нам это не интересно. Давай по делу. – таких историй среди наёмников множество. Каждый из них имел перспективное будущее, но наглые дети богатых родителей не дают развиваться настоящим талантам и те уходят в наёмники. – Представься. – Глеб уже устал слышать одно и тоже.

- Ты прав. Зовите меня Атлас. Тоже прозвище. Использую два пистолета с таким вот патроном. – он поставил на стол патрон и командир, взяв его в руки начал тот рассматривать.

- Гибриды? Зачем? – спросил он его.

- Кумулятивно - экспансивные пули для стремительного истощения полога с возможностью случайного пробития. Знаю, дорого, но в дополнение к этому, есть возможность бить через стены. – с этими словами он положил на стол какой-то прибор.

- Дорогая игрушка. – усмехнулся Глеб. Для него отрадно видеть наёмника, который хорошо оснащён технически. До этого момента он считал этого парня обузой, всё же как маг он полная бездарность, а воитель в ранге ратника не чета гвардейцу, однако с таким арсеналом, он чуть ли не лучшая вариант для диверсии. – Хорошо, если продержишься двадцать минут, я лично покрою тебе все затраченные боеприпасы. Идёт?

- Не сомневайтесь, я не подведу. – ответил тот и Глеб, вспомнил, что его наниматель бы не отправил на это задание какого-нибудь бездаря. Все присутствующие, хоть как-то, но зарекомендовали себя.

- Называйте меня Сычев. – представился четвёртый. – Воитель в ранге ратника и духовный воин ступени эксперта. – хоть Глеб и ждал от этого человека чего-то особенного, не ожидал, что тот окажется духовным экспертом. И теперь ему ясно отчего у него взгляд как у убийцы. Для него, все люди по близости как на ладони. – В качестве оружия использую вот это.

Он положил на стол свое оружие, отчего все присутствующие удивились. И было отчего, всё же, это было совсем не тем, что они ожидали увидеть. Глеб и вовсе, подумал, что это какая-то шутка. Этого Сычева, рекомендовали как самую перспективную боевую единицу среди прочих, а его оружие, заточенная пуля с намотанной на ней проволокой.

- Это что за железка? – спросил Атлас. Он, как знаток огнестрельного оружия, был озадачен. Духовные воины знамениты ещё и тем, что могут сдвигать траектории летящих в них предметов. В том числе и пуль. А эксперты, с помощью своих сил могут стрелять очередью из огнестрельного оружия крупного калибра сводя отдачу чуть ли не в ноль, ложа пули буквально в одну точку.

- Возьми в руки и поймёшь. – произнёс Сычев и Атлас, без всяких опасений поднял со стола странное оружие.

- Что за чёрт!? – взял, и тут же отпустил. – Это? Это драконья сталь?

- Именно. – с этими словами пуля поднялась в воздух, а Сычев, распахнул полу куртки, где в специальных отделение был спрятан целый арсенал подобного оружия. - Очень помогает разбираться с пологами сильных Одарённых. – поделился он своим опытом и Глеб, будучи витязем, понимал, насколько этот духовный воин с таким оружием неприятный противник.

Покров, своего рода плотная аура, состоящая из энергии. Она ограждает владельца от физических объектов как непроницаемая стена, поэтому если этот объект имеет свойства пожирать энергию, полог очень быстро теряет прочность.

Имперские войска строго контролируют выплавку драконьей стали, отчего её трудно достать законным путём. Тот факт, что этот парень имеет её, неудивителен, так как в среде наёмников все имеют свои секреты, однако конкретно этот Сычев, использует её практически так же, как духовные воины из Имперской дружины.

Глеб по-новому взглянул на рекомендованного заказчиком наёмника. Этот парень, Сычев, был слишком молод чтобы сильно развить свой Дар, но, если взять во внимание его нынешний уровень совершенствования, можно с уверенностью сказать, ранг витязя и ступень мастера, для него всего лишь вопрос времени. А это прямая дорога в Имперские войска, какой бы родословной он не обладал.

Вполне вероятно, этот парень, уже прошёл некоторую подготовку и сейчас проходит тайную практику под личиной наёмника. А это значит, он может оказаться подосланным аристократами или ещё хуже, какой-нибудь секретной службой Империи по взращиванию талантов.

Заказчик ничего подобного не говорил об этом парне, поэтому про него ничего не известно. Что от него ждать, при попытке проникновения в институт, неясно, но одно понятно наверняка, дело уже скверно пахнет. И нужно принять меры.

- Очень хорошо. В таком случае ты и начнёшь веселье. – у Глеба в голове сразу же созрел план действий. – Как только поднимешь шум и начнёшь сражение, это станет сигналом для остальных. Каждый из вас, наверняка заранее разведал обстановку и подумал, как будет проникать внутрь, верно? - все кивнули, подтверждая его слова. - Наш агент станет действовать по обстоятельствам и сам оценит риски, но вы, в любом случае получите оплату только если сможете задержать охрану более чем на семь-десять минут. Сможете больше, молодцы, однако не берите на себя слишком много. Не отклоняйтесь от возложенной на вас задачи, так как успех вашего нанимателя, вас не касается. Вопросы есть?

- Да. - подал голос духовный воин. Глеб ожидал, что этому человеку потребуются подробности, но он уже принял решение на счёт него и постарается, чтобы основные силы стянулись именно к нему. Столь подозрительную личность нужно ликвидировать. - Вопрос есть.

- Спрашивай.

- Будет проблемой если вся встреченная мной охрана будет убита? - Глеб ожидал любого вопроса. Любого, но только не такого. Вот уж кто, а засланный человек не должен был уточнять, можно ли всех убить. Это было неожиданно, однако он лишь на мгновение был озадачен и быстро взял себя в руки.

- Действуй по обстоятельствам. Ваша задача отвлечь на себя охрану, как, уже решать вам. - вполне возможно, что их разговор сейчас прослушивают, или там, в институте, устроили засаду. Вариантов может быть очень много, но наниматель многое учёл и дал Глебу достаточно инструкций на различные сценарии происходящего, включая такие как сейчас, на этапе планирования.

Глеб не знает где агент, один он или их несколько, ему не сообщили чего требуется забрать из института. Вся информация, которую ему предоставили, это собранные данные об этих трех наёмников, причем первые два, уже успели поработать в этой сфере, когда же третий, загадка со скучным прошлым.

- Ладно. - Глеб встал из-за стола. - Раз больше вопросов нет, расходимся. К плану приступаем не ранее чем через два часа. До этого момента успейте подготовится. По истечении времени, я буду ожидать от тебя сигнал. - крайнее он отдельно сказал для Сычева, чтобы тот не двигал на рожон раньше срока. Парень выглядел так, будто он готов хоть прямо сейчас пойти через парадный вход с боем. - И напомню вам, эвакуировать вас никто не станет. Позаботиться о плане отступления вам нужно самостоятельно.

- Это само собой. - сказал Атлас. - Не в первый раз. И не в последний.

- Всё пройдёт гладко. Десять минуток пролетят быстро, а шороху можно навести много. - улыбнувшись добавил Ротор.

- Вот и славно. – за этих двух Глеб был спокоен. Они не вызывали у него беспокойства. Чего не сказать о третьем.

Ко всему прочему, вместо подготовки, он взял в руки меню и стал его смотреть, будто бы хотел перед началом операции набить брюхо. А ещё, он слишком спокойный для того, кому придётся столкнуться с хорошо оснащённым воителем в ранге витязя.

Глеб не понимал, отчего так.

Два часа спустя. Внутри института.

- Уважаемая герцогиня, я обеспокоен вашим интересом, в прогрессе изучения этих лекарственных трав. – Иннокентий Свиридов, второй высший дворецкий дома Морановых, уже который час пытался тактично напомнить молодой госпоже, что задерживаться допоздна в институте, недостойно её титула.

- Успокойся, мне просто нужно знать, с чем я буду иметь дело. Сам же в курсе, что только если я совершу прорыв, отец забудет о насильственной помолвке. Я не хочу, чтобы мне навязывали женихов, пусть и достойных. Я намерена сама выбрать суженого. – молодая госпожа была талантливым Одарённым, но после скачка прогресса в совершенствовании Дара, случился застой. Что, впрочем, вполне рядовое событие.

- Но стоит ли полагаться на экспериментальные образцы? Не надёжнее ли воспользоваться услугами наставников? Воевода наш, замечательно контролирует свою энергию и готов помочь вам по первой просьбе. – Иннокентий понимал, чего чувствует младшая Моранова, всё же, он видел, как она растёт. Среди всего молодого поколения Морановых, включая побочные ветви рода, Виктория, наиболее чуткая и добрая душа.

- Ох, как знала, что ты предложишь его. Чувствовала, и даже сходила к нему, спрашивала. – девушка оторвалась от ознакомления с документами о результатах тестирования образцов, чтобы хитро улыбнуться дворецкому. Она так всегда делала, когда ей удавалось наперёд угадать мысли Свиридова и последовать его мудрому совету. - Природа его энергетики противоположна природе моих отца и матери. Слишком рискованно. Тем более я намерена сама добиться результатов, без вмешательства с стороны. Также как это делал отец.

- Ваш батюшка одобрил бы ваше присутствие здесь? – сделал ещё одну попытку дворецкий.

- Он знает. Он не против. Тем более здесь два витязя прибывших из гильдии наёмников со своими отрядами и оснащением, будто собираются в разлом бездны спускаться. Плюс ты, признанный маг. Уверена, мы в полной безопасности. – сказала девушка, продолжая изучать текст на лабораторном планшете. Его владельцу, приходилось ждать здесь же, в этом помещении, ожидая пока дочка владельца института, удовлетворит своё любопытство. И пусть Иннокентию было жалко парня, ведь его коллеги уже разъехались по домам, по большей части он переживал за юную госпожу.

Прорыв, никогда не проходит гладко. Это всегда риск для жизни, а он не настолько искусен в манипулировании энергией, чтобы быть уверенным, что сможет помочь Виктории, если всё пойдёт не так.

Он в очередной раз взглянул на свои часы и в этот момент в институте погас свет. Погас, и вновь появился.

- Что это было? – спросила Виктория, подняв голову верх и смотря на светильники, которые вновь погасли, после чего зажглись вновь, но очень тускло.

- Это диверсия! – тут же громко заявил сотрудник института, а дворецкий понял отчего тот так перепугался. Сперва было уничтожена подача основного питание, после чего перекрыли дополнительное и сейчас институт работает на резервном. Технически, подобной поломки возникнуть не может, а значит сотрудник института прав, на них напали.

- Ну, полагаю, это было ожидаемо? – спокойным тоном спросил в темноту Свиридов.

- Да, не ожидал, что такое произойдёт в мою смену. Даже интересно, кто это там такой смелый?

Институт. Котельная. Спустя пару секунд.

Электроника, явно моя стихия. Ломать её, мне по душе, особенно та часть, где можно поживиться обработанными кристаллами порождений бездны, которые в моём времени использовались для энергетического закаливания клинков и доспехов.

В эту эпоху, им, оказывается нашли куда больше применений.

Глава 5

Убрав полезный камешек в карман, спокойным шагом направился к двери. Я находился в пристройке и тут был вход в основное строение. И пусть как снаружи, так и внутри двери имели впечатляющую прочность, они являлись лишь обычной, а не серьёзной преградой. Одарённый в среднем ранге легко её разломает, а духовного воина, даже начинающего, простые замки не остановят.

Какой-то источник электроэнергии у здания всё ещё был, все внутренние помещения заполнил полумрак, разгоняемый светом едва работающих ламп. Этого источника явно не хватало на питание всего здания. Но так даже лучше для меня, так как я имею возможность скрываться в темноте.

И всё же, шума нужно навести, иначе я не выполню условия договора.

Двигаясь по коридору, я уничтожал лампы и все стёкла, до которых мог дотянуться. Это вызывало много шума который распространялся далеко вперёд. Камеры наблюдения я ломал с некоторой задержкой. Пускай меня увидят и стянут всех сюда.

Взглянув на часы, убедился, что прошло уже пять минут с начала моего сигнала и защитники этого места уже должны были показаться.

Заставляют ждать дракона? Как непочтительно с их стороны.

Хотя нет, они, оказывается решили устроить на меня засаду, что, уже несколько лучше. Обычно на нас так и охотились, правда это всегда проваливалось, ведь мы могли заранее заметить затаившегося противника. Тактика охотников никогда не менялась, даже когда оставались выжившие после боя с нами.

Отрадно видеть, что эта традиция в охоте на подобных мне по-прежнему живёт.

Я находился в коридоре по обе стороны которых были аудитории и там сидели люди в странной броне и оружием в руках. Все Одарённые, причём многие моего ранга, а кто-то повыше. Но вот самый интересный человек, поджидал впереди.

Ничуть не скрываясь, он вышел мне навстречу держа в руках какое-то интересное огнестрельное оружие и к тому же имел большой меч, что висел у него на спине. Судя по рукояти, полоса стали там не маленькая. Подобные использовали герои в моё время.

- Будь добр, дай мне повод тебя ликвидировать. – заявил он, направляя на меня оружие.

Повод? Этот человек желает боя? Со мной?

Дракон никогда не отказывается от сражений. Даже заведомо проигрышных. Но ещё больше он чтит договор, а точнее, свой заведомо продуманный путь. Замысел не должен рассыпаться от внезапно возникших обстоятельств, поэтому боя ему не будет. Только его фикция.

Одна пуля устремилась к воителю, а я сам, с оставшимися, рванул в сторону, туда, где меня уже поджидали двое бойцов. В этот же момент начались выстрелы откуда-то с улицы, там, куда окнами уходила аудитория соседнего ко мне помещения. И выстрелы эти имели довольно впечатляющий калибр.

Мои пули ворвались в помещение первыми и тут же начали пробовать пологи бойцов на прочность, что их отвлекло, а с некоторой задержкой появился я с двумя короткими клинками в руках. Стоило мне увидеть ближайшего ко мне, я набросился на него вихрем ударов, истощая его полог.

Он успел направить на меня своё оружие, но я волей испортил его конструкцию, выдернув патрон из магазина и поставив её на пути ударника. Суть конструкции их оружия, оказалась на удивление простой. С пушкой второго я поступил точно также, но в отличие от первого, который был под шквалом моих ударов, тот додумался заменить основное оружие на дополнительное. Но было поздно.

Полог первого рассыпался и нанеся пару колотых ран, вонзил в брюхо бойца пулю из драконьей стали, после чего толкнул его на первого.

Прозвучавший выстрел направил пулю куда-то в сторону. Боец не ожидал, что его оружие дёрнется, а после и вовсе вывернется, чуть не сломав ему палец. И всё же, стоит отдать ему должное, он вновь не растерялся и перехватил другой рукой ствол, не дав себя обезоружить. Ну, а мне только и нужно было его отвлечь, чтобы сдёрнуть предохранительное кольцо и скобу с его гранаты.

Одновременно с тем, как я рванул прочь от этих двоих, в помещение ворвался их лидер. До этого он отвлекся на выстрелы снаружи, но по всей видимости выбрал за приоритет ближайшего к нему противника. Обстановку он оценил быстро, как и я, напрягая все свои духовные силы и срывая с мест столы в аудитории бросая их себе за спину.

В этом времени гранаты штука страшная, а в помещении так и вовсе смертельная. Плюс к этому, эти люди точно не простая команда, а хорошо оснащенная. Явно тренированная не для охранной деятельности. Поэтому я предположил, что и гранаты у них непростые.

Лидер этих людей вместо того, чтобы напасть на меня, резко сократил дистанцию со своими людьми, а после произошел взрыв. В мой полог, причём укрепленный энергией из ядра, тут же врезались осколки, истощая его практически до нуля. Уж не знаю, чего там была за граната, но взорвись она рядом, пришлось бы худо.

Но не сегодня и не сейчас.

Все трое остались живы, но парню с моей пулей в брюхе было тяжелей всего, он отлетел к стене и лежал без чувств. Его напарник, весь посеченный осколками, копотью и имеющий множество кровоподтёков, лежал в руках своего командира мелко дрожа. И как ожидалось, их лидер получил меньше всего ран, но и ему досталось не слабо. Он выглядел несколько потерянным, но его полог устоял.

Я приблизился к нему и обрушил шквал ударов всем доступным оружием из моего арсенала. Двумя клинками из драконьей стали и пулями из того же металла. Их лидер не успел вовремя понять, что его защита стремительно тает, а когда понял, мои клинки уже вгрызлись в его плоть, как и две пули. Третья вонзилась в раненого.

Прекрасно зная человеческую анатомию и обладая духовным зрением, каждый мой удар был нацелен на жизненно важные части тела, неприкрытые бронёй, а там в основном шея и ключицы. Вот они-то за пару секунд и превратились в изорванные от ударов куски плоти. Заключительным штрихом стал удар коленом в лицо лидеру группы. Группы, практически полностью выведенной из строя.

Ко мне в руки перекочевали две гранаты, огнестрельное оружие их лидера, а ещё сумка быстрого доступа с чем-то интересным в ней, но разбираться чего это, не было времени.

Граната улетела в коридор, за ней вторая, полет которой я подправил волей чтобы она устремилась вслед за другими бойцами, пришедшими на звуки боя. Из аудитории я выскочил в следующий момент после первого взрыва и скрылся в соседнем помещении, где игнорируя раненых бойцов обстрелянных с улицы, побежал к окну. Стекло тут было хрупкое, как и рама, поэтому мне не составило труда выскочить наружу одновременно с взрывом второй гранаты.

Глянул на время и цокнул. Всего семь минут прошло. Нужно навести больше суеты.

Резко остановившись, воспользовался волей чтобы заставить оружие одного из бойцов в здании выстрелить. Он не ожидал такого, как и его напарник, а в поиске противника они не заметили, чего твориться с их гранатами.

Взрыва не дожидался, побежав дальше, планируя завернуть за угол и уже там проникнуть в здание, чтобы напасть на охрану с новой позиции. Они, зная, что я снаружи не должны ожидать меня внутри. По крайней мере не сразу.

Глеб?

Как только в зоне действия моего духовного взора попал угол, я ощутил за ним своего лидера от нанимателя. И главное, его враждебные намерения мыслей. Это свойство рунных вязей не точное, всё же, союзник во время ожесточённого боя и сильного стресса может питать ненависть даже к шороху, а тут целый человек бежит и этим человеком может запросто быть враг.

В обычных обстоятельствах я бы решил предупредить о своём приближении, или даже позволил себя ударить, однако враждебность и злобу он испытывал ко мне ещё при разговоре. Особенно, когда составлял план. Без сомнения, он желает мне смерти.

Не добегая до него, помогая себе волей взлетел на второй этаж, вновь разбив окно и оказавшись в каком-то кабинете, однако самое интересное находилось в соседнем помещении.

Два человека, мужчина и женщина, оба сильные Одарённые с точки зрения обычного человека. Особенно выделялся мужчина, ведь его энергетический рисунок имел природу и она выделялась своей редкостью. Свет, стихия избирательная и может появиться только у существ с особенным сладом сознания.

Великие маги с этой природой были одни из самых неудобных для меня противников. Их комбинированные атаки ослепляли и жгли одновременно, а скорость от начала заклинания до поражения цели превосходило все остальные атаки.

И такой противник сейчас находится в соседней от меня комнате.

Как интересно!

Я открыл дверь и встретился с ними двумя взглядом, усмехнувшись про себя. Знакомое лицо! Кто бы подумал, что я встречу эту женщину здесь. И разрази меня небо, она была прекраснее чем в нашу прошлую встречу!

Сокровище! Она воплощение истинного сокровища, радующее глаз и душу. Не меньше.

- Кто ты? Назовись! - мужчина прикрыл собой женщину, а его руки засияли ровным, желтоватым оттенком. Воплощение мастерства, тоже искусство, которое ценят драконы и приравнивают к сокровищам. И пусть он лишил меня возможности лицезреть прекрасный женский лик, я не держал на старика зла. Прежде всего, он старый, а значит не соперник мне, а во-вторых, он мастер магии света своей природы. Пусть и слабый по сравнению с великими волшебниками, но искусен на своём уровне силы.

Воля надавила на его сердце, отчего тот сразу же осел на пол не в силах твердо стоять на ногах. Это слабость людей в возрасте. Их сердце, слишком уязвимо и даже вихрь энергии не защитит от воздействия воли.

- Не стоит рисковать попусту. - кинжал, мой кинжал, заряженный божественной энергией, выскочил из ножен у девушки, чтобы оказаться у её шеи. Пользователь воли, или как их сейчас называют, владелец духовной силы, как раз поэтому один из самых неудобных противников, ведь твоё оружие в битве с ним принадлежит не только тебе, но и ему. - Полагаю, эти документы, важны, не так ли? - целая герцогиня бы не стала делать что-то обычное в таком месте и в такой час. Тем более в здании с охраной, имеющей вооружение, созданное для серьёзного боя, а не сдерживания.

- Тебе они нужны, забирай. - девушка без затей бросила в меня кипу бумаг. Они разлетелись полотном скрыв лица и большую часть тел обоих. Видимо девушка полагала, что моим духовным силам необходим визуальный контакт с целью, однако она ошибалась. Не нужен.

Воля сильнее сдавила сердце старика, а лезвие кинжала глубже пропороло кожу на шее девушки. Они действительно хотели вступить в бой, чего-то сделать, но резко передумали. Они бы оба погибли, зайдя чуть дальше.

- Глупый поступок и особенно я не ожидал увидеть его от мудрого человека и особы, отягощённой властью. Вы меня сейчас, разочаровали. – говоря это, я ослабил хватку на сердце старика и начал волей собирать брошенные листки бумаг. – Отзовите бойцов и приближающиеся подкрепление, тогда останетесь живы. – у герцогини должна быть такая власть. И если я прав, то смогу выиграть агенту намного больше времени.

- Да как ты смеешь требовать подобного! Я…! – старик упал от возросшего давления на его сердце, а кинжал крутанулся, нанося серьёзную рану лицу девушки. Пусть она невероятная красавица и ценнейшее сокровище достойное логова дракона, но, по сути, удовольствие временное и главное, в итоге, заменяемое. Раньше, позже, неважно, итог один, одну сменит другая.

А ещё, эта девушка не часть моих сокровищ, поэтому жалеть её нельзя.

Тоже самое помещение. Спустя час.

Свиридов сидел и приходил в себя после прикосновения смерти. Он был уже не в том возрасте чтобы рисковать своей жизнью, ведь любой прямой удар в грудь может забрать его жизнь. А тут ему повстречался духовный воин, тот, кто буквально напрямую может сдавить его сердце будто стальной рукой. Поистине ужасный противник.

Им пришлось пойти на соглашение, отозвать нанятую охрану и подкрепление. Последние приехали уже после ухода вторгнувшихся.

Случившиеся было ударом по репутации семьи Морановых, ведь противник прибыл, когда здесь присутствовал носитель фамилии. Это клеймо позора на наследнице рода. И Свиридову было тяжко осознавать, что он не смог защитить свою госпожу.

- Госпожа, их было четверо. Стрелок, витязь, духовный воин и гвардеец. - получив отчёт от разведки он перечислил вторгнувшихся. - Мы опознали двоих. Стрелка и гвардейца. Оба являются свободными наемниками, однако в теневом терминале заказа на этот институт не поступало, а значит это был заказ личного характера от некой организации.

- Они лишь отвлекали внимание. - произнесла девушка, просматривая архивы института по разработками. До этого, она ознакомилась с сохранившимися записями с камер видеонаблюдения - Духовный воин забрал общедоступные материалы. Очевидно, он не знал, чего искать. Заказчик наверняка отправил специалиста отдельно от них. Нужно узнать, что они искали.

Виктория Моранова отличалась проницательностью, как, собственно, и все из её рода по основной ветке. Благодаря этому, их фамилия часто всплывает на устах благородных господ и даже самого Императора.

- Здесь разрабатывали культивацию целебных трав и способы её выжимки в производственных масштабах. Кому могли понадобиться результаты исследований? - девушка спросила это скорее для себя, но Свиридов сразу же ответил, будто она спрашивала его лично.

- На ум мне приходит прежде всего гильдия алхимиков и кланы, ориентированные на сбор и выращивание целебных трав. Черный рынок и их дочерние предприятия, к примеру, те, кто производит зелья роста и стимуляторы различного характера. - начал он высказывать свои мысли и чем больше углублялся в поиск заинтересованных лиц, тем шире становился круг вероятных нанимателей. – Контрабандисты, которые начали понемногу восстанавливаться. На данный момент они ищут новые пути тайной логистики. Далее, знакомые нам банды третьего кольца, из тех, кто пережил чистку, вынуждены делить территорию с новыми, молодыми, а у них свои цели и интересы. – старик хотел ещё что-то сказать, но девушка подняла руку, останавливая его.

- Я тебя поняла. Давай сперва сосредоточимся на наёмниках. На данный момент ближе всего к заказчику именно эти. Отправь отряд Алексея на захват. А ещё, по возможности, пусть на каждого наёмника приходиться два витязя. Мы не знаем, чего ожидать от них и рисковать будет лишним.

- Слушаюсь, госпожа.

Глава 6

Гостиница. Следующий день.

Просыпаться было неохота. Удивительное ощущение, которое я до попадания в тело человека не испытывал ранее. Сон сродни удовольствию? Нет, такого драконы не понимают. Сон — это необходимость, средство, инструмент, но никак не удовольствие. И по всей видимости, мои сородичи упустили приличный пласт для своих исследований. В особенности меня удивили сны, но прочитав про них пришёл к выводу, что они являются галлюцинациями полубредового состояния дрёмы.

Мир людей продолжает удивлять.

К слову, о мире людей. Благодаря развитой системе средств массовой информации, я, даже не вылезая из постели мог ознакомиться с прошедшими событиями, а также узнать реакцию общественности на происходящее. Она, эта общественность, как оказалось, такое же тупое стадо, как и в мою эпоху, но отдельные их экземпляры немного впечатляли.

В основном особый ажиотаж упирается в уровень совершенствования тех личностей, которые совершили что-то выдающиеся. Если пропустить сводки о прорывах выходцев из знатных семей которыми пестрят заголовки, можно узнать более интересные новости.

К примеру, разломы, как их тут называют. Разорванные участки ткани пространства откуда сочиться дыхание бездны, порождающее магических тварей и изменяющее экологию в этих зонах.

Площади земли, отравленные дыханием бездны для людей этого времени стали источником добычи ресурсов. Флору и фауну в этих местах разбирают на материалы, строго контролируя экологию тех мест.

Как глупо…

Люди этой эпохи радуются появлению новых разломов, борются за права владения и контроля над ними, сравнивают богатство очередной образовавшийся дыры в ткани мира с теми, что появились у зарубежных соседей. Словом, превратили катастрофу, постепенно разрушающую мир в товар.

И надо сказать, они очень неплохо продвинулись в этом, раз практически вся экономика мира существует на торговле добытых в разломах ресурсов.

Увидев на интерактивной карте мира количество разломов, я замер в ужасе. Их было слишком много! Полотно мира, буквально, гниёт, а люди этого не видят. Такими темпами скоро начнут появляться разломы колоссального размера и тогда оттуда полезут твари куда опаснее чем выходят сейчас. А ведь даже нынешних разделили на степени угрозы и там далеко не слабые экземпляры.

Просмотрев видеоролик о чудовище с самой высокой степенью угрозы у меня чуть ли волосы не встали дыбом. Это же титан! Именно тот тип тварей, которые и становились причиной появления группы сплочённых и сработанных героев в мою эпоху. Людям для ликвидации титана было недостаточно просто наброситься на него толпой, всё же в бездне рождаются существа с ужасающими способностями и там…

Листая видеозаписи в поисках других таких же роликов, заметил заголовок, где люди решились спустить в бездну.

- Идиоты! Там смерть! Они идут тупо на смерть! – отреагировав на это, дочитал заголовок и увидел, что они вернулись с победой.

- Они вернулись из бездны? Как?

Завороженный как юный дракон, я посмотрел их рейд от начала и до конца, после чего начал искать подобные. Как оказалось, для людей не впервой спускаться в бездну и выходить оттуда победителями, отягощёнными богатой добычей.

И там, в бездне, как оказалось, были целые миры. Люди даже название им дали. Земли скверны.

Биомы внутри разломов не поражали воображение, более того, рядом с разломом местность становилась похожа на ту, что ожидает внутри. И всё же, то был другой мир, именно что, другой мир. Подобного я не ожидал увидеть и мне было трудно в это поверить.

Смотря сейчас на другой мир, мне начинает казаться, что боги держали все разумные расы мира в дураках на счёт дыхания бездны. Всё же, именно после смерти бога в своём истинном обличии, ткань мира разрушалась и оттуда начинала сочиться бездна. Причём не в месте смерти божества, а в области его рождения. Одно только существование бога укрепляло ткань мира в определённой области, не позволяя полотну пространства тлеть.

После того как меня попытались стереть, множество богов погибло и соответственно этому, полотно ослабло. Чего я и боялся, так как любое живое существо, попавшее на ту сторону, не возвращалось. Включая драконов.

А на деле, оказывается, люди могут туда проходить и возвращаться. Я не мог этого понять и начал искать всю доступную информацию, которую мог. А её было немало.

Санкт-Петербургская губерния. Второе кольцо. Улица.

- Лёха, чего мы тут забыли? – Рвачаев негодовал, что его сорвали с тренировки. Там он мог выкладываться на полную, заслужив право сойтись в поединке с воеводой, а тут приходиться топтаться на месте, не зная, чего от него требуется.

- Не придуривайся. Сам же знаешь, что на госпожу напали и опозорили фамилию рода. Ещё немного и Виктория будет вынуждена отправиться на передовую, только бы не выдали замуж. Нам жизненно необходимо допросить всех наёмников. – Алексей, очень ответственно относиться ко всему, что касается рода Морановых, всё же, он является приёмным сыном побочной ветви и от его хорошей службы зависит как будет патриарх относиться к родным гвардейца.

Рвачаева вымораживало то, что этот талантливый человек вместо того, чтобы строить собственную карьеру и возвышать свою фамилию в глазах главы рода основной ветви, прислуживает им в качестве обычного бойца. Алексей, сильный Одарённый и в добавок к этому, духовный воин, но бегает послушной собачкой, исполняя приказы. Порой даже те, где нужно забыть про честь.

- Тот тип так говорил, будто хотел повести нас по ложному следу. – буквально час назад, они выбивали ответы из стрелка. Он оказался не сильным противником и даже с трудом верилось, что от его пуль погибло двое охранников в институте.

- Он не лгал. – заверил его Алексей.

- И как поступим? Врываемся и давим? – стрелок навёл их на воителя в ранге витязя, а уже по данным семьи Морановых, они узнали его подноготную, вплоть до карты передвижений. И сейчас они стояли буквально у его дома, куда тот пришёл десятью минутами ранее.

Алексей достал телефон и запустил вызов. Ему ответили спустя несколько секунд.

- Как оно? – спросил он у людей, которые вышли на связь. – Хорошо, приступайте.

- Удобно иметь в подчинении таких богатырей? – усмехнулся Рвачаев. Приказом молодой госпожи, их сопровождают два витязя из гвардии Морановых. Каждому из них под силу разобраться с наёмником того же ранга, ведь ресурсов на их совершенствование род выделяет щедро, а тренировку проводит воевода, которому под силу одолеть противника даже выше собственного уровня. Действительно, грозные парни и рассусоливать они не станут, сразу воткнут свою цель мордой в пол, возможно, уже мёртвую.

- Кабы не перестарались. – произнёс Алексей, прекрасно понимая каких зверей ему выделили в усиление.

Минуту спустя. Квартира Глеба.

Заказчик был доволен хорошо выполненным делом, однако Глеба мучила тревога. Он узнал, что в институте во время нападения находилась младшая дочь герцога Моранова, а это крайне серьёзная проблема. Наёмник прекрасно осведомлён, насколько обширна теневая сеть этой фамилии. Вопрос времени, когда всех четверых причастных и самого заказчика раскроют.

За себя он не сильно переживал, всё же, всю работу сделали наёмники и агент, но на него могут указать пальцем, как на лидера. И тогда за ним придут. Кто может прийти от аристократического рода, под контролем которого находиться большая часть города? Для них, отправить несколько витязей из гвардии, самое очевидное решение. С одним бы он, может быть, и справился, но двух не осилит.

Отчего-то. Мысль, что по его душу уже идут, не отпускала Глеба. Будто такое обязательно случиться, возможно, даже сегодня.

И что делать?

А ответ на это тоже лежал на поверхности. Добровольно сдаваться. Без вариантов. Иначе смерть. Если он быстро и без сопротивления расскажет всё как на духу, возможно, избежит смерти, а это самое главное.

Всегда можно переехать в другой город или страну. Начать всё с чистого листа. Витязь, в любом месте на вес золота и он всегда может найти работу.

Решив всё для себя он направился на кухню, чтобы выпить кофе и подготовиться к появлению гостей, однако внезапно раздался грохот со стороны прихожей.

Он сразу понял, что они уже тут…

Резиденция Морановых. Кабинет воеводы.

Воевода сидел за своим рабочим столом и одновременно контролировал несколько групп гвардейцев, выполняющих задания рода, в том числе и тех, что находились на передовой.

На данный момент боевых задач было больше обычного, но не так как во время родовых войн, поэтому, можно сказать, воевода просто нашёл чем себя занять, а не трудился на износ.

Раздавшийся стук в дверь он воспринял как нечто фоновое, незначительное, и всё же, среагировал немедленно, позволив гостю войти, а после сразу же встал с кресла, приветствуя главу рода.

- Я же скрыл свою энергию и присутствие, как заметил? - игра в маскировку уже стала традицией между этими двумя. Один должен максимально тихо и незаметно подобраться, а другой обнаружить, однако, патриарх никогда не позволит себе войти к воеводе без стука, как и любой человек проживающий в поместье. Разве что только патриарха воевода приветствует стоя. К остальным он относится как к слугам, без благосклонности или разницы в титуле. Для него лишь сила имеет значение, а патриарх единственный в поместье, кто сильнее воеводы.

- Вам по-прежнему тяжело удаётся идти вслепую. Всегда прощупываете путь и это заметно. - особый талант главы Морановых, разведка. Он видит больше других и стены ему не преграда, даже те, которые не по силам духовным воинам. Воевода в свою очередь, чувствует колебания энергии и за годы службы на род, запомнил те, которые принадлежат патриарху, поэтому всегда знает где он и куда движется. Это не раз позволяло прийти ему на помощь в нужное время.

- В самом деле? Я был уверен, что сдерживал себя.

- Ложь. Не сдерживали. Абсолютно.

- Ну допустим. Ладно, как дела у Вики?

- Недавно допросили стрелка, витязя и гвардейца. Остался четвертый, но с ним не всё просто. - воевода задумался, всё же, ему не нравилось сообщать господину что-то, в чем он сам не до конца уверен.

- И чем же духовный воин необычен? Он сродни Алексею, такой же талантливый? Неужели хочешь его на службу взять? - воевода всегда находится в поиске новых кадров, поэтому такой ход мыслей вполне очевиден.

- Нет. У этого наемника метод ведения боя и мастерство, подобно бойцам Имперской дружины. Есть малая вероятность, что мы мешаем проведению скрытой операции. - срыв операций контрразведки силами гвардии Морановых уже числится в достижениях семьи, причём не один раз, и всегда после этого приходилось доказывать Имперским дознавателям, что род не предал страну.

- Не переживай на этот счёт. Мы в своём праве. Тем более там погибли люди, пусть и низшего сословия, но это как раз наша работа, разбираться с организованной преступностью, пусть и через третьи руки.

- Так точно. – ответил воевода и отдал приказ на захват духовного воина из четвёрки наёмников.

Глава 7

Номер гостиницы. Спустя минуту.

Приближение сильных Одарённых я почувствовал заранее, а ещё убедился, что они не несли на себе огнестрельного оружие и взрывчатки, а значит знали к кому идут и что от него стоит ожидать.

Сорвавшись с места, метнулся к входной двери и резанув пальцы, торопясь начертил руну, залив в неё энергию, после чего побежал к своим вещам.

Стоило бы собраться.

Или нет?

Бежать? А какой смысл если всё равно найдут? Если сейчас смогли отыскать, значит и в другой раз найдут, так что побег бесполезен. Драконы не делают ничего бесполезного. Сама их суть в существовании ради пользы. Для сородичей, себя и в некоторых случаев, посторонних.

А ещё, как я могу отказать себе в удовольствии сразиться с кем-то сильным? Тем более если они сами ко мне идут? Более того, судя по нашивкам, эти двое принадлежат к аристократическому роду Морановых. А они очень сильны.

Один у входа в номер, другой ползёт по стене и уже практически подобрался к окну. Оба вломятся ко мне одновременно. И это замечательно! Нужно хорошенько их поприветствовать.

Вторую руну спрятал под ковёр и расположился в кресле, сразу напротив окна. Взял в руки телефон и начал подчищать свои номера и историю звонков. Уверен, это лишнее, ведь они уже всё это узнали так как род Морановых крайне влиятельный и имеет рычаги давления чуть ли не на всё. Обеспечение гражданской связи как раз их проект, поэтому они могли проверить все мои звонки и прослушать разговоры.

Но усложнить им жизнь лишним не будет.

Пока эти два витязя решались, активировал ещё несколько заранее подготовленных рун на осколках сделанного мной браслета. Руны неприятные, но очень полезные. Они будут всасывать в себя всю внешнюю энергию и аккумулировать её в осколки кристаллов. Чтобы сделать браслет, пришлось разломать кристалл, наполненный до этого жизнью.

Таким образом я смогу защитить свои каналы от энергетического вихря Одарённых сильнее меня.

Минусов у этого тоже хватает. Один осколок может впитывать только энергию одной природы. Я подготовился на случай встречи с каждой из известных мне природ, однако доступный объём сильно ограничен. Впрочем, витязей они потянут без проблем. Другая проблема состоит в количестве вихрей. Попаду в два, значит браслет будет аккумулировать из двух источников и если у них одинаковая природа, скорости аккумулирования может не хватить и моим каналам сильно достанется.

Ну и на закуску, для тех, кто захочет снять мой браслет силой, его каналы будут разрезаны концентрированным потоком энергии. Уровень совершенствования этого дерзкого неудачника будет урезана как минимум вдвое. На некоторое время у него точно пропадёт желание пытаться отобрать чужое. Однако, это только в том случае, если осколки будут достаточно заряжены. Сейчас же они полностью пусты.

Крайним этапом подготовки к встречи была вещь, которую я добыл во время посещения института. Там, как оказалось, находился клык некоего существа. Необычность этого предмета была в заключённой в нём энергии, и я так думаю, клык принадлежал порождению дыхания бездны.

Твари бездны, все, поголовно, являются носителями энергии различной природы. Нет ни одной, живущей за счет сырой силы как люди, что, в общем-то, нормальное явление. Люди просто убогая раса, которая даже спустя века в самосовершенствовании никак не продвинулась.

Хотя вру, личностей подобных героям моей эпохи стало в разы больше. Но то влияние порванного полотна пространства, а не усердия людей. Люди приспособились к изменившемуся миру подобно крысам и тут их хвалить не за что. Так все могут. На то Творцом и создан Закон Эволюции.

И снова я вру себе. Вон, двое витязей идут по мою душу, а значит люди по-прежнему способны развлечь дракона.

Клык зверя был наполнен природой земли, что не очень удобно в моей ситуации, но даже с этим есть варианты.

Времени чертить руну не было, напряжение стало резко нарастать, поэтому пришлось торопиться.

Попытка выбить входную дверь активировала руну и того витязя отбросило назад как стрелу, выпущенную из лука. А вместе с ним все в радиусе метра подверглось такому же импульсу. Это не должно было его убить, да и убивать я их не намерен.

Ситуация была очевидна с самого их появления. Гвардейцы рода Морановых придут ко всем причастным за инцидент в институте, а значит мне в любом случае понадобится раскрыть себя. Герцогиня мне обязана за своё спасение и на этом нужно сыграть.

Окно разбилось и в помещение проникла стремительная тень, устремившаяся ко мне. Стоило бойцу вступить на ковёр, он, видимо, что-то почувствовал и ушёл в сторону, а сам ковер взорвался ошмётками волокон от мощного импульса.

Быстрый какой...

Моя воля бы рассеялась не способная проникнуть через вихрь энергии витязя, как и оружие из драконьего металла вблизи его полога будет лишаться контроля воли. Лишь в ближнем бою, когда энергия вихря будет поглощаться кристаллами браслета, я смогу использовать волю. Но ближний бой с витязем, всё равно что попытка поднять гору. Он с лёгкостью разобьёт мой полог, когда же мне потребуется время.

Всё ещё сидя в кресле, я бросил клык зверя бездны на пол. Кулак витязя врезался мне в лицо, полог ненамного ослабил удар бойца, но повернув голову удалось избежать прямого попадания.

Он реально был нацелен раскрошить мою челюсть? Зачем? Я же ему живой нужен, верно?

Интуиция у этого гвардейца была поразительна, он почувствовал опасность, как только клык коснулся пола и попытался отпрыгнуть, но его ноги провалились в раскрошившийся бетон. Природа земли отлично работает с твёрдыми поверхностями, особенно с камнями и почвой. С её помощью не составит труда превратить целый пласт бетона в крошки, а ещё задать интересные свойства если хватит на это энергии.

Стоило заклинанию понять кто является её целью, бетон стал окутывать ноги витязя стремительно поднимаясь вверх. Я думал, что это сможет его отвлечь, но вместо от ожидаемого мной, он дернул рукой в сторону, задевая меня тыльной стороной кисти. Мой вновь восстановившийся полог продавило, и я рухнул в кресло сломав его своим весом.

Слишком силён. Я и не осознавал, насколько большая между нами разница. И это было очень интересно!

- Как тебе пол? – спросил я у витязя, которого раскрошившийся бетон облепил больше, чем наполовину. Заклинание действует недолго и площадь контроля над камнем у него небольшая, но бойцу его ранга будет не под силу нормально двигаться под таким давлением. А всё из-за арматур, которые, к слову, тоже подчиняются энергии природы земли, пусть и не так хорошо.

Не теряя времени, я обрушился на витязя шквалом ударов, пытаясь продавить его полог, но прекрасно понимал, сейчас это не будет так же просто, как и в прошлый раз. У этого полог полностью целый, а все с которыми я встречался ранее, уже были заранее ослаблены.

В обычных обстоятельствах я бы дал дёру, однако на данный момент мне в любом случае придётся сдаваться в плен, даже если одолею этих двоих. И по всей видимости, у меня получиться справиться с ними. Правда хотелось бы это сделать без применения заранее приготовленных козырей. Их трата дорого стоит, а без страховки не так весело чудить.

Второй витязь ворвался в помещение как раз в тот момент, когда полог первого дал слабину. Он верно оценил обстановку и со всего разгона врезался в меня. Я отлетел от него словно тряпка, поражаясь тому, как быстро этот парень сориентировался. Попасть в помещение, заполненное бетонной пылью, где от пола осталось одно название, разобраться в ситуации и напасть, жертвуя собой. Это достойно восхищения.

Достойный поступок. Но глупый.

Я влетел в шкаф, разломав его словно тот изъеденный изнутри и держал форму на честном слове. Одновременно с этим, витязь, сбивший меня, припал к земле и блеванул кровью.

- Плохо себя чувствуешь? Не здоровится? - усмехнулся я, выбираясь из обломков с лёгким головокружением. Всё же мне тоже досталось. - Ну да ладно, закончим начатое. - с этими словами я хотел было сорваться с места, но замер. - Или нет?

Как и ожидалось эти двое были не единственными кто пришёл по мою душу. И пусть отправлять двух витязей на одного ратника уже перебор, подстраховка нужна. Или эти двое и есть подстраховка, а основные силы как раз уже на подходе? Тогда чего тянули?

Оба моих клинка вырвались из рук посторонней силой воли, а вслед за ними и всё остальное оружие. В воздухе остались висеть четыре пули из драконьего сплава, которые парили, мелко дрожа около моего лица. Видимо, это был намёк, что бой окончен и дальнейшие сопротивление бесполезно.

В помещение вошёл человек со знакомым мне лицом. Его вроде как Алексеем звали. А следом за ним другой, и тоже знакомый, причём куда ближе чем первый, Рвачаев. Мой, самопровозглашённый друг. Впрочем, чего-то такого я и ожидал раз эта облава связана с герцогиней Морановой. Нет ничего удивительного, что именно её личные гвардейцы руководят операцией.

Насколько я успел разузнать, род Морановых крайне обширен и у них большое генеалогическое древо. Мне довелось познакомиться лишь с младшей дочерью семьи, а там ещё есть старшие и младшие братья, патриарх рода, главы побочных ветвей фамилии и их дети. Словом, много облеченных властью аристократов начиная с титула герцога и снижаясь до обычных бояр.

И вот, сейчас я, возможно, смогу получить свою награду за помощь этой семье.

- Ну что, ублюдок, доигрался!? - Рвачаев в своей агрессивной манере рванул ко мне и с широким замахом ударил кулаком мне в лицо отчего я рухнул, на мгновение потеряв сознание.

Ожидаемая реакция.

- Как рука, идиот? - сквозь шум в голове спросил я. Челюсть болела, но говорить я пока мог. А ещё сгорела вторая экстренная руна на моём теле.

Рвачаев с непониманием смотрел на свою руку, на которой стали проявляться линии синяков. Он, возможно, почувствовал, как мышцы его руки посекло рунной силой и сейчас начинает нарастать сильная боль.

- Ты что со мной сделал? - он хотел было снова применить силу, но его остановил Алексей.

- Хватит. Говорил же, не лезь на рожон. А ты не испытывай судьбу. Мы на нервах, понятно? - последнее он сказал, обращаясь ко мне. – А теперь вырубай полог и выставляй руки. – говоря это он подготовил наручники из драконьего сплава.

Вот тебе и запрещённый металл. Похоже он есть у каждого второго. И вот странно, Алексей же тоже умеет использовать волю. Почему он думает, что меня сдержат эти железки? Или я чего-то не знаю о современных пользователях духовной силы?

Вот и посмотрим.

- Рвачаев. Отведи гвардейцев к медику и сам подлатай руку. Этого в машину. – вести меня он приказал какому-то парню в ранге ратника, что немного ударило по моей самооценке.

То есть по мою душу отправили бойцов ранга не выше гвардейца, а те два витязя были именно усилением? Или они в принципе всю работу делали пока малыши смотрели со стороны? Не такими я представлял себе силы сильнейшего рода в губернии.

Медблок резиденции Морановых. Спустя час.

- Хотите сказать какой-то вшивый ратник довёл вас до такого состояния? – воевода еле сдерживал ярость, смотря как сильно потрепали его бойцов. Витязи, практически были одной ногой в могиле. Множественные рваные раны внутренних органов с кровотечением, а также у одного лёгкое сотрясение мозга. Слишком серьёзные травмы. Их витязи бы могли получить если бы сражались с мастером войны, но никак не с ратником. Он же на три ранга ниже, а витязь на два ранга выше ратника. – Вас? Воителей в пике ранга витязя? – эти двое были уже на пороге становления мастерами войны, оставалось только прорваться, а их какой-то ратник положил в лазарет.

- Их ранения вызваны магией. – личный лекарь Морановых решил вставить своё мнение касательно раненых, чего воевода как раз от него и ждал. – Такие внутренние раны могла нанести боевая магия седьмого круга признанного мага или третьего мессира. Школы ветра или земли. Возможно ещё воды, тут трудно что-либо сказать точно. А вот сотрясение точно признаки магии земли пятого круга начиная с ученика.

- Не гони. Ученику, даже талантливому не по силам противостоять витязю. Даже такому бездарному как этот. – воевода с призрением посмотрел на своего бойца, которого только сегодня с утра про себя нахваливал за его прогресс. Выходит, зря хвалил.

- Школа ветра, признанный маг, шестой круг, вакуумный взрыв или седьмой школы воды, звуковой усилитель. Словом, оглушающие или импульсные заклятья. Больше мне ничего в голову не приходит. – лекарь даже не знал, чего посоветовать. – Я отчётливо вижу в ранах следы магии, их определённо не били физически. В этом уверен. А вот чем, не знаю.

- Тебе и не нужно знать. Ты их на ноги поставь, а ответы из того урода я сам выбью. Они все у меня запоют как соловьи. – воевода был только рад вернуться к старым денькам как во время жестоких родовых войн, когда он сутками не выходил из пыточной, добывая ценную информацию. За его методы допроса, его стали называть Истязатель, рвущий разум и душу, за то, что многие во время его допроса сходили с ума от боли.

Из-за этого, враги, идущие в бой и попавшие в плен, пытались покончить с собой во время транспортировки или выдавали все тайны ещё на поле боя, лишь бы не попасть на пыточный стол.

Резиденция Морановых. Кабинет патриарха. Тоже время.

- Вы хорошо поработали. Молодцы. – Алексей был рад получить похвалу от патриарха рода. Сегодня он ещё раз доказал главе основной фамилии, что побочная ветвь тоже достойна уважения и поощрения. – Я одобряю переезд в губернию твоей семьи. Можешь их сейчас же обрадовать. Рассчитайте затраты и обратитесь к Михаилу, пускай он выделит средства. Думаю, жильё во втором кольце вы заслужили. Каждому члену семьи по две дюжины метров. С этим строго. – патриарх очень серьёзно посмотрел на Алексея и тот понял, что обманывать не стоит. – Что до твоих младших… - герцог задумался, но гвардеец понимал, что тот думает совсем о другом и эта тема должна быть перенесена на следующий раз.

- Если позволите… - начал он, спрашивая разрешения дать совет.

- Позволяю…

- Я через Михаила Владимировича передам вам список наших скромных пожеланий с вариантами от лучших к худшим, а вы, ваша светлость, вынесите своё окончательное решение. – это была дерзкая просьба, очень дерзкая. Всё же не просто так побочная ветвь рода находиться вне города, где живёт основная. Алексей не знал отчего так, но сейчас появилась возможность изменить всё.

- Да будет так. – разрешил герцог и Алексей понял, на этом нужно закрыть тему разговор и поднимать новую, ту, которая волнует герцога больше, чем судьба побочной ветви фамилии.

- Все пленные в инциденте с молодой госпожой доставлены в пыточную. Воевода вскоре прибудет туда и начнёт допрос.

- Понятно. Я отправляюсь туда. Сообщи Виктории, что я хочу видеть её там. Она это затеяла, так пускай идёт до конца.

- Будет исполнено.

Алексей поспешил покинуть кабинет патриарха и как только вышел из него, сразу же позвонил Виктории. Она как раз ждала от него вестей и была уверена, что отец позволит ей присутствовать при допросе.

Глава 8

Резиденция рода Морановых. Пыточная.

В просторном помещении, наполненном инструментами и приспособлениями пугающего вида, находилось шестеро человек.

Все они были распяты на цепях в метре над полом, а под ними стояла жаровня, чадящая еле заметным, но едким дымом. Все пленные здесь ещё не успели оценить гостеприимство местных хозяев так как были без сознания, но каждый знающий о них в поместье понимал, ничего хорошего в этом месте им ждать не стоит.

Всё имущество у пленных забрали и обращались с ними как с последними мерзавцами. Совершенно не жалея, словно к ним в руки попали не люди, а дикие и обезумевшие звери. Повезло тем из них, кто раньше других в какой-то момент потерял сознание, хотя этот итог всё равно постиг каждого.

И всё же в этой пыточной есть шанс избежать аттракциона боли. Для этого сюда спустилось несколько человек которым нужны ответы. Впрочем, весь антураж и функциональность этого помещения было настроено на получение ответов, где не имеет значения, желает пленник отвечать или нет.

- Вот они, голубчики. Все до единого, причастные. - начал представлять пленных воевода. - Четверка наемников, агент и заказчики.

- Почему наемников ещё не ликвидировали? - спросил герцог. Ему по большей части плевать на исполнителей. Они пешки, которых в любой момент могут убрать в утиль, а вот заказчик другое дело. У него мог бы господин.

- Так бы и сделал, но один из них слишком много крови попил у нас. Его нельзя отпускать на небо просто так. Это будет слишком большой удачей для него. - даже если патриарх и глава рода отдаст прямой приказ о ликвидации конкретного наёмника, воевода не исполнит его. Его ненависть не иссякнет пока он не заставит эту мразь молить о смерти.

- Кто же из них так постарался? И что он сделал?

- Духовный воин. Вон тот, слева. Он, будучи скованным и без энергии, отправил в госпиталь троих сильных гвардейцев, причем все трое в тяжёлом состоянии. Я бы сказал при смерти. - воеводе было тяжело говорить подобное главе рода, всё же, какой-то ратник, вроде ерунда, но он не только серьезно потрепал ребят, но и запугал остальных своей непонятной силой.

- Как оклемаются, загоняй их на тренировках до такого же состояния. Пускай смоют свою слабость усердием. - приказал герцог, сам не веря, что его гвардейцам досталось от слабого Одарённого. И всё же, до него дошла информация, что труднее всего было взять именно этого наёмника.

Имперская подготовка духовных воинов прекрасно известна герцогу, как их эффективность в бою против обычных воителей. Но даже так, разница в ранге между ратником и витязем колоссальна, поэтому очень странно что этот наёмник смог столь серьёзно сопротивляться.

- Ко всему прочему, один из гвардейцев пострадал от вложенного в один из предмет этого наёмника заклятья. Ему посекло энергетические каналы, урезав совершенствование вдвое. - добавил воевода, отчего у всех присутствующих брови полезли наверх.

Повредить свои каналы и потерять совершенствование можно было несколькими способами. Попасть в вихрь энергии более сильного Одарённого. Коснуться артефакта с заключенной в ней природой противоположной твоей или же получить глубокие раны, которые обрубят каналы на физическом уровне. Это то, что известно всем, однако существуют ещё методы, однако их практикуют только на войне и для защиты привилегированных особ. Один из таких, специальные артефакты созданные искусными рунологами, которые способны повредить каналы даже сильного Одарённого.

- Ты правильно сделал, что не ликвидировал их. Очень интересно откуда среди наёмников взялся этот тип. Что до гвардейца, увеличь в несколько раз выдачу ему материалов для совершенствования. Он быстрее восстановится и, если повезёт, приобретёт свойство. - герцог во время родовых войн уже не раз встречался с явлением повреждения каналов. Всё же, травмы в бою можно получить любые. Оторванные пулей крупного калибра конечности или рваные внутренние раны от взрыва, обычное дело при столкновении двух хорошо вооруженных групп. После лечения, один из сотни бойцов всегда получал новую способность.

Пусть то настоящая лотерея, но герцог не хуже других знал, насколько полезно иметь пассивную способность.

Ещё были случаи, когда такой раненый боец уже имел до этого способность, а после выздоровления получал новую. Это был самый удачный исход, но в противовес этому, существовала вероятность получив серьёзное ранение потерять уже имеющуюся способность.

На войне случиться может всё, что угодно.

- Начнём с заказчиков. Кто из них наниматель? – спросил герцог, хотя уже знал к кому нужно идти.

- Вон тот, с татуировкой на груди. Его зовут Лепко Тимур Свиридов. Его контора занимается добычей вещей и информации по запросу. – представил воевода пленника. Один из гвардейцев подошёл к распятому человеку и через шприц ввёл ему в вену противоядие от недавно введённого препарата, которое вводит человека в кому.

- Контрабандист? – предположила Виктория Моранова. Молодая герцогиня была удивлена, что отголоски тех событий до сих пор дают о себе знать, а она ведь думала, что уже разобралась с этими людьми.

- Нет госпожа. Контрабандисты, если позволите аналогию, подобие нелегальной службы логистики в теневом мире. Эти же господа, ищут способы выполнения просьб заинтересованных лиц. – объяснил воевода молодой госпоже кто сейчас распят перед ней.

- Выходит он, исполнитель, а наёмники всего лишь его инструменты? – поняла Виктория. – В таком случае, кто заказчик?

- А вот это мы сейчас и выясним. – произнёс воевода и кивнул гвардейцу. Тот по приказу поднёс к носу пленного открытый бутылёк и лицо распятого человека в тот же момент скривилось от запаха. Он дёрнул головой, спасаясь от смрада, но вместе с этим в глазах появилась ясность. И именно в этот момент кулак гвардейца врезался в живот распятого пленного.

- А теперь слушай меня отброс и слушай очень внимательно. – начал громко и чётко говорить воевода. - От оков тебе не избавиться, они рассчитаны на мастера войны. Нет и шанса, что тебя смогут спасти, ты один. Кричи сколько влезет, ведь тебя никто не услышит, до ближайших людей не менее двух километров. И самое главное, я люблю и умею пытать людей, так что очень надеюсь на твоё упрямство, ведь если ты не расскажешь мне всё чего я хочу знать, мой господин позволит вытащить это из тебя. – воевода говорил искренне, оперируя только фактами и Виктория, впервые в жизни видела его таким жестоким. Ей стало страшно. Куда страшнее чем когда-либо до этого.

- Я всё расскажу! – сразу же прохрипел пленный и тут же снова получил удар в живот.

- Ты, похоже, не понял. Всё, что я сейчас сказал не было вопросом. Я озвучил факты и только. Ещё раз посмеешь открыть свой поганый рот без спроса, пожалеешь. Тебе понятно? – спросил воевода, но пленный решил промолчать. Ему просто было страшно, ведь гвардеец, стоявший рядом, взял в руки раскалённый прут. – Это был вопрос, смерд.

- Понял, ваше благородие! – прокричал пленный и зажмурился, ожидая боли, но её не последовало.

- Досадно, я надеялся на отказ… - разочаровался воевода, ведь он хотел более глубокой затравки перед основными вопросами, а тут пленный сразу готов всё выложить. – Ладно, поверни голову, узнаёшь?

Пленник, терпя боль, повернул голову и увидел остальных узников. Он с ужасом осознал, что то, чего он больше всего боялся, случилось. Его контора перешла дорогу роду Морановых и вот результат. Все причастные к инциденту в институте собраны здесь и распяты для допроса в пыточной.

И всё сказанное палачом, чистая правда. Ему не выбраться отсюда и не спастись. Максимум, позволят умереть быстрой смертью.

Пыточные помещения рода Морановых. Спустя час.

Я очнулся от едкого запаха у себя под носом, но пересилил позыв дёрнуться, отшатываясь от смрада. Сперва немного приоткрыл глаза и прощупал обстановку вокруг волей.

Я скован по рукам и ногам металлом из драконьего железа, распят и подвешен. Энергии нет, а все руны пассивной защиты израсходованы. Остались только скрытые, как раз на такой случай. Только вот использовать их мне бы не хотелось так как они оставят не ожог, а целую конечность оттяпают. В моём случае, обе руки.

Люди в помещение не из простых. Я раскрыл глаза и взглянул на пленивших меня. Да, как и ожидал. Сам патриарх рода Морановых соизволил почтить меня своим присутствием. Знакомая мне девушка тоже здесь, герцогиня Виктория, младшая дочь в роду и та, кто обязана мне своей жизнью. Дважды.

Удар в живот выбил воздух из моих лёгких, а затем какой-то старик начал толкать длинную речь, описывая положение, в которое я попал. Надо сказать, ничего нового от него я не услышал, да и неожиданного тоже он не озвучил. Лишь очевидные факты. То мне было не интересно, и я счёл за лучшее проверить собственное состояние.

Браслет с меня, разумеется, сняли, поэтому показывать здесь свое величие будет глупым поступком. Патриарх, одним своим вихрем порвёт мои каналы сведя совершенствование в ноль. Способности к материализации воли мне нельзя здесь потерять, иначе побег будет бессмысленным. Я и дня без воли не проживу, ведь чтобы спастись, придётся пожертвовать обоими руками и понадобится некоторое время как-то справляться без них.

- Я спрашиваю тебя, ты понял? - отвлёк меня от размышлений голос старика и вновь мне в живот врезался кулак гвардейца.

- Понял. Вопрос в том, поняли ли вы, какую ошибку совершили? - нет, я не могу оставить всё так. Я должен донести до этих людей хотя бы намёк на тяжесть их греха.

Теперь мне в ногу вонзился раскаленный прут. Это было довольно больно. Точнее, до этого момента, я, похоже, за всё время своего существования в этом мире не испытывал большей боли. Даже будучи драконом.

- Ошибку совершил ты, посмев угрожать дочери благородной фамилии. Ты, безродный наёмник, обнаглевший смерд, возомнивший себе невесть что. Твоё преступление, очевидно, и я имею полное право вынести приговор тебе прямо здесь. - было видно, что этот человек хочет моей крови. А ещё, судя по моим братьям по несчастью, я ошибся, считая этот род, достойным расположения дракона. Нет, они не достойны и слишком глупы, чтобы увидеть истину. - Но у тебя есть шанс избежать пыток. Интересует?

- Даже так? - деланно удивился я и получил раскалённым прутом в другую ногу.

- Не смей раскрывать свою пасть, кроме как для ответа. - произнес довольно этот палач, когда я перестал кричать. - Уяснил?

- Нет, это ты не уяснил. - мои следующие слова утонули в собственном крике, когда гвардеец вонзил сразу два раскаленных прута в уже обугленные раны. Я думал больнее быть не может. Оказывается, ошибался.

- Думаю, мне следует повторить, а то до тебя, отброс, не доходит с первого раза. - старику, судя по его виду, крайне нравилось моё упрямство. Он прямо-таки наслаждается процессом, хотя сам не принимает в этом участия, а только отдает гвардейцу молчаливые приказы. - Вопросы здесь задаю я, а ты только отвечаешь. За любой намёк на вопрос, последует наказание. Теперь тебе понятны мои слова?

Я выслушал старика, но смотрел только на дочь герцога. Прежде всего, она сейчас была крайне красива и у меня радовался глаз, а во-вторых, именно ей я хотел адресовать подготовленные слова. Среди всех присутствующих, только она может их понять. Понять, и осознать, насколько их гостеприимство фатально.

- Я понял, что глава Морановых… - старик понял, что я вновь сопротивляюсь и приказал гвардейцу сделать мне в ногах новые дырки, однако я сосредоточился на словах и воле, игнорируя боль. – не ценит спасение жизни его дочери. Готовьтесь к забвению, ибо за свою обиду, я отвечу кровавой бойней!

На моих руках активировались руны и среди всех, старик первым почуял неладное и попытался меня убить, однако было уже поздно. Мощная волна отбросила его и всех, кто был рядом со мной, в одно мгновение испепелив левую руку. Вслед за ней в магической вспышке пропала правая рука, после чего меня поглотил свет телепортации.

Резиденция Морановых. Кабинет патриарха. Спустя два часа.

Герцог сидел в своём кресле и пытался найти тот момент, где он оступился. Ответа не было. Он не опасался того человека, ведь будь он даже носителем неизвестных знаний и редчайших талантов, против голой силы ему не выстоять. Проблема, которая беспокоила патриарха заключалась в пошатнувшейся чести рода.

Род Морановых очень многим обязана тому юноше, а всё вышло так, что он теперь крайне обижен на них. Цепочка, казалось бы, спонтанных событий уже не раз доказывала, что, если бы не он, трагедий бы не удалось избежать. Везде, где оказывался тот парень, он выделялся как спаситель положения.

Разуметься, герцог понимал, что этот юноша запросто мог оказаться основной причиной событий, но он не имел никаких фактов, доказывающих его причастность к тем или иным инцидентам, так что выходила неприятная для чести рода картина.

И то его обещание… Оно, вполне осуществимо.

Во временя родовых войн, герцог много раз встречался с героями. Людьми, которые на первый взгляд никак не выделяются на фоне других, но в критический момент, каким-то образом, именно их действия оказывают колоссальное влияние на ход сражения.

Один человек в нужно врем и в нужном месте приносит больше пользы чем хорошо оснащённая и безупречно обученная армия. Этот момент не даёт герцогу покоя, ведь тот юноша, по полученной им информации, постоянно творил чудеса, присущие герою.

Глава 9

Резиденция Шафировых. Внутренний двор. Фамильный сад.

Григорий, молодой барон рода Ри’Шавировых сидел в беседке и наслаждался вином, любуясь красками различных цветов, коими был усыпан родовой сад. На дворе было раннее утро, а планы на день у барона отсутствовали. Он, конечно же знал, чем мог бы себя занять, однако на данный момент его мысли крутились вокруг рода Морановых.

Действия их гвардейцев не остались незамеченными от агентов барона, да и каждый уважающий себя аристократ обязан как можно раньше узнавать о последних событиях, произошедших в местах, где расположено их родовое гнездо и основные источники дохода.

Помимо совершенствования энергетического рисунка, наследник рода должен быть в курсе всего и вовремя, а главное, грамотно, реагировать на происходящие изменения. С этим Григорий справлялся хорошо до момента его похищения контрабандистами. После, началось какое-то безумие, где события неслись вскачь и складывая всё вместе, казалось, он попал в пересечении водоворотов противостояния нескольких сильных групп.

Но всё прошло также внезапно, как и начиналось.

Большая часть банд, долгое время правившая третьим кольцом практически вымерла, оставшиеся значительно расширили своё влияние, но вместе с этим в игру вступили новые лица, закрепившись и силой заставив остальных считаться с собой.

На самом деле, положение сил среди банд третьего кольца практически не изменилось если обобщать. Никто принципиально новый не пришёл и в основном, новые главы придерживаются целей прежних лидеров. Учитывая эту переменную, можно иметь с ними дело на прежних условиях.

У Шавировых есть доверенные люди, решающие подобные вопросы и со дня на день перед Григорием будет лежать аналитический отчёт и предложения касательно бандформирований. И скорее всего, понадобиться устранение некоторых групп.

- Иннокентий. Доброго утра. – на звонок барона воевода рода сразу же ответил. – Подготовь гвардейцев из числа теневых ликвидаторов. Подозреваю, их умения нам со дня на день понадобятся. Думаю, человек сорок придётся устранить. Верно, шестёрки банд. Твоя проницательность, как всегда, поражает. Я сообщу детали позже. Всё, отбой. – барон положил трубку, пригубил немного вина и только после этого обратил внимание на слугу, который подошёл и терпеливо ждал пока ему разрешат говорить. – Можешь говорить.

- Некоторое время назад прибыли представители дома Морановых. Они, на данный момент в зале переговоров. Ваш батюшка попросил вас прийти. – доложил слуга.

- У них есть ко мне какое-то дело? – Григорий был удивлён, что к ним пожаловали столь высокородные особы и разуметься, он не мог оставить их приход без внимания. Всё же, среди всех аристократов, в данный период времени они наиболее активно себя ведут.

- Не могу знать. – коротко ответил слуга.

- И то верно. Ладно, веди.

Приёмная Шавировых. Спустя несколько минут.

Виктория Моранова сидела на удобном диване держа в руках кружку с вкусным заморским чаем. За её спиной по правое плечо стоял Иннокентий Свиридов, дворецкий рода, а рядом с ним, по левое плечо от молодой госпожи её верный гвардеец Алексей Меклен, талантливый воитель.

Рядом с Морановой, на том же диване расположилась милая с виду девушка, но любой Одарённый при взгляде на неё поёжиться от того могущества, которое заключено в столь хрупком теле. Бывалые воины, прошедшие сотни сражений и натренировавшие свои инстинкты, только увидев глаза этой девушки поймут, что забрать чужую жизнь для неё так же просто как скушать десерт. А сладкое, девушка очень любила и сейчас с удовольствием наслаждалась предоставленным угощением.

Действующий патриарх баронства Ри’Шавировых, хоть и являлся сильным Одарённым, но дальше признанного мага третьего круга в совершенствовании не продвинулся. И сейчас, ему было крайне некомфортно перед столь юной особой, которая хоть и ведёт себя как ребёнок, но куда сильнее него.

А ещё он прекрасно знал кто перед ним и даже представить не мог по какой причине представители двух могущественных групп пришли к нему.

Дверь распахнулась и быстрым шагом в помещение вошёл молодой барон. Он пробежался глазами по присутствующим и подойдя к столу между хозяином и гостями поклонился по всем правилам этикета при знакомстве с новыми для него лицами.

- Доброго утра, уважаемые гости. Позвольте представиться. Григорий РИ’Шавиров. Первый наследник рода. – он выпрямился и оценил прибывших в имение гостей. Моранову младшую он знал в лицо, видел её на приёмах, а также имел некоторую информацию касательно её успехов в совершенствовании и характере девушки.

Вместе с этим, он знал, что за люди стоят за её спиной и какое отношение имеют эти спутники к молодой герцогине. Вторая гостья же, ему была не знакома, но факт того, что она первая по совершенствованию в этом помещении, ясен как день.

Такая мощь, в столь хрупком теле выглядела неестественно, однако в академии он уже насмотрелся на подобных людей.

- Сын, позволь представить тебе наших гостей. Уважаемая герцогиня Виктория Моранова со своими спутниками… - он повёл ладонью, указав на самую высокородную личность среди всех. – и Уруру Литнэ, личная ученица Ивана Дробышева, магистра культа смерти.

Григорий не изменился в лице хотя, когда заходит речь о магистрах, это всегда очень серьёзно. С личностями такого уровня совершенствования всегда не просто. Они не столпы Империи, но каждый стоит целой армии. И сейчас, если обобщать, к нему прибыл человек диктующий волю магистра культа смерти.

Сам культ имел стратегическое значение для Империи, ведь в его главе стоит архимаг восьмого круга, а значит он кандидат в столпы Империи. Одно это даёт культу возможность изучать магию смерти игнорируя многие запреты страны. Если на то будет воля мастера культа, какой-то баронский род могут запросто придать забвению.

Эти мысли промелькнули в голове молодого барона в одно мгновение. Он понял, что ему нужно подбирать слова очень тщательно, ведь не только культ смерти, но и Морановы с имеющийся у них властью могут уничтожить баронство Шавировых.

- Приятно с вами познакомиться. – произнёс Григорий. Он ещё раз поклонился и сел рядом с отцом, сделав деловое выражение лица. – Чем обязан столь высокой чести?

- Благодарю вас, барон, что приняли нас у себя. – Моранова лишь качнула головой прикрыв глаза в знак благодарности. – Прежде всего, думаю, стоит начать с извинений. Верно, Уруру? – она обратилась к девушке рядом с ней, которая с большим удовольствием уплетала изысканный десерт.

- Да. – кивнула та и закинув его в рот, начала бесстрастно его жевать, ни говоря не слова. Аристократы в лице баронов и герцогини, сохраняли спокойствие на своих лицах, а вот дворецкий слегка поморщился от столь неприличных манер девушки. Он прекрасно понимал, что она не благородного происхождения и правилам этикета её никто не обучал, однако он ожидал от ученицы магистра больше сдержанности.

- Видимо, вы имеете ввиду тот случай с крысами? – предположил Григорий, хотя по безэмоциональному лицу сладкоежки ему было непонятно за что та хочет просить прощения. Да и выяснили уже, что культ не имеет никакого отношения к тому случаю. А по поводу похищения, культ уже всё компенсировал.

Уруру доела пирожное и запив его чаем посмотрела на молодого барона пронзительным взглядом.

- Итак, прежде всего, никаких извинений не будет. Если мне поступит приказ, вновь взять вас, Григорий, в плен, я сделаю всё возможное чтобы претворить его в жизнь. – произнесла она на одном дыхании и молодой барон осознал, что культу ничего не мешает делать что им заблагорассудиться. Их польза Империи куда больше, чем усилия баронства Шавировых, а значит Император примет их сторону. – Не принимайте мои слова как угрозу, всё же, интересовали нас не вы, а знакомый вам человек, который, возможно, дорожил вами. Впрочем, мы ошиблись в своих суждениях и вам уже должны были доставить компенсацию.

- Так и есть. Этим вы урегулировали вопрос, но что привело вас сейчас? – буквально пару дней назад к поместью прибыл транспорт, до верху забитый дорогими материалами для совершенствования. Настоящая сокровищница эквивалентная сумме двух лет дохода баронства. Этого было достаточно, чтобы загладить вину за произошедшее, тем более, культу даже этого было делать необязательно.

- Причина всё в том же. – произнесла Виктория Моранова, привлекая к себе внимание. – В том человеке, который перенёс вас из подземелья культа смерти на поверхность.

- Вам известно кто это? – сразу же спросил Григорий. Он понимал, что тот парень далеко не прост, но практически ничего не смог на него найти. Агенты будто бы искали призрака.

- Выходит к вам он ещё не приходил. – поняла Моранова. – Что ж, тогда у нас будет к вам просьба, когда этот человек явиться, немедленно сообщить об этом нам. А ещё лучше, попытаться задержать любым доступным способом.

- Сообщить вам? Задержать? – Григорий задумался. Ситуация выходила совсем не такой, какую он бы хотел видеть. И самое главное, он понял, что сейчас ему предстоит сделать очень сложный выбор.

- Верно. Чтобы вы понимали, этот человек недавно объявил роду Морановых войну. Полагаю, этого будет достаточно, чтобы вы поняли, почему мы пришли именно к вам, а также, по какой причине со мной уважаемая Уруру Литнэ, ученица магистра культа смерти.

- Верно, этого достаточно для понимания. – подтвердил молодой барон. – И всё же, я отказываюсь. – твёрдо заявил Григорий и обстановка в помещении сразу же сменилась. Ученица культа отложила недоеденное пирожное, а Моранова нахмурилась. Для них всё выглядело так, будто молодой барон принял сторону того человека.

- Сын, что ты такое говоришь? – его отец, разуметься не мог поверить, как его наследник может пойти против двух столь могущественных групп. Любой из них под силу предать Шавировых забвению.

- Будьте любезны объяснить свою позицию. Вы ведь осознаёте, что тот человек не является представителем благородного рода, он простолюдин и объявление нам, Морановым, войны, можно расценивать как угрозу безумного террориста. – Виктория не хотела этого признавать, ей и самой неприятно, что человек, вытащивший её из передряги, теперь их враг, однако она прекрасно представляет на что он способен и как представитель рода, должна сделать всё возможное дабы устранить такого врага.

- Причина в чести аристократа по праву рождения. Я обязан тому человеку жизнью, дважды, поэтому если он ко мне придёт, я предупрежу его об вас. По-другому не будет. Если я соглашусь вам помогать, то буду не лучше отброса с улицы, который ради своей шкуры готов родную мать продать. Вам ясна моя позиция?

- Более чем, барон. – сразу же начала говорить Виктория. Она ожидала, что молодой наследник баронства отреагирует именно так. Более того, девушка только больше стала его уважать. Его реакция на их требования такая, какая и должна быть у уважающего себя аристократа. - Я понимаю вас, однако должна предостеречь, что, если вы примете его под свою защиту, то род Морановых официально объявит вам войну. Это вопрос нашей безопасности, ведь тот человек личность неординарная и непредсказуемая.

- Я понял и осознаю все последствия. Могу заверить вас, что дальше информационной и материальной помощи для этого человека, дело не зайдёт. – Григорий не лгал, всё же, для него род стоит на первом месте, однако это не значит, что материальная помощь ограничивается деньгами. Он уже подготовил для того человека достойную награду, осталось лишь найти его.

- Это я и хотела услышать, спасибо, что уделили нам время. – поблагодарила его Моранова, вставая.

Резиденция Шафировых. Комната переговоров. Спустя пять минут.

Отец и сын стояли у большого окна и смотрели как их гости садятся в машины и уезжают. Для патриарха то был непростой разговор, всё же, его юность прошла в то время, когда род Морановых вёл кровопролитные родовые войны, наращивая силу и влияние.

Морановы, равно как и Шавировы, не являлись чистокровными русскими и оттого их титулы по-прежнему сохранили европейские наименования. И вот в то время, многие коренные бояре были не согласны с решением Императора принять их в ряды русской аристократии, поэтому те решили своими силами уничтожить чужаков. Тогда, практически все удары принял на себя род Морановых, принял, выдержал и ударил в ответ.

И теперь, они имеет огромное влияние в городе. Такое, что только князь может что-то противостоять им. А вместе с этим, Морановых очень ценит Император за их вклад в страну.

Сейчас, из-за того человека, Морановы могут вспомнить, что в те тёмные времена они практически самолично разбирались с негодованием местной аристократии, когда же Шавировых не трогали.

- Сын, что же за человек твой спаситель, раз по его душу пришли две столь могущественные силы?

- Не знаю отец. Но представь себе духовного воина на ступени адепта, со знаниями рунного искусства на уровне способов локальной телепортации. – после сказанного барон полностью осознал, отчего Морановы и культ смерти столь серьёзно отнеслись к такому противнику.

Искусный рунолог способен горстку щебня превратить в мощные бомбы, перестраивать энергетические каналы и создавать артефакты чуть ли не любого назначения. И обычно, у таких людей всегда есть могущественный покровитель.

- Культ смерти защищает их мастер, который уже в шаге от титула столпа. Герцог Моранов, могущественный Одарённый, имеющий покровительство князя и благосклонность Императора. Кем нужно быть, чтобы пойти против таких сил?

- Безумцем? – с улыбкой ответил отцу Григорий.

Санкт-Петербургская губерния. Второе кольцо. Парк.

Федотий смотрел как его внучка стоит в очереди за мороженым и с улыбкой на лице разговаривает со своими подружками. Он не ожидал её здесь увидеть, а она его пока не заметила, что, впрочем, неудивительно. По долгу службы ему приходилось тренироваться быть незаметным, и он достиг в этом больших успехов даже по меркам Одарённых, хотя тогда он им не являлся. До последних событий.

Его тело стало заметно сильнее и проворнее, но всё же по меркам тех же Одарённых, то сущие мелочи и по боевым способностям он по прежнему уступал даже воителю в ранге уверенного практика, однако даже так его уже можно им назвать, а также есть смысл вкладываться в самосовершенствование.

В этот парк старик пришёл не просто так, а чтобы встретится со старым сослуживцем. В этом мире, становление Одаренным, возможность кардинально изменить жизнь независимо от возраста и пола. До этого никому не нужный старик, будучи воителем в ранге практика, будет в приоритете на должности, где требуется физическая сила и выносливость. Он может пойти в порт и без проблем устроиться грузчиком на двойной оклад или в охрану с весомым доходом, однако сейчас, у него есть вариант интереснее. И прибыльнее.

Внучка, единственный родной человек оставшийся у старика, тем более она не бросила его в трудное время, поэтому он хочет сделать для неё всё возможное. И сделает, как делал до этого в меру своих сил.

- Давно ждешь? - к нему подсел человек, подобравшись, как тот думал, незаметно.

- Тебя выдали шаги. Смени обувь, где подошва сделана из шкуры твари бездны. - посоветовал ему Федотий.

- Она и так такая. Наверное, камешек в протекторе застрял. - оправдался человек.

- Но ты же не за обувь позвал меня разговаривать? И кстати, вижу, ты оклемался, уже ходить в состоянии. Что изменилось? - было сложно определить, что эти два человека сидящие на скамейке в парке, очень близкие боевые товарищи. Обоих помотала жизнь, они много раз помогали друг другу в сложной ситуации и не счесть сколько один другого спасал от смерти. Их пути разошлись после травмы Федота, ведь тому пришлось вернуться к внучке и жить, а точнее выживать. Как, впрочем, и второму.

- Протектор из шкуры порождения бездны, в котором застревают камни, подделка. Неужели у тебя всё так плохо? И да, ты прав, оклемался. Теперь хочу подзаработать, однако как погляжу, это не мне, а тебе требуется помощь. - старик взглянул на своего друга с легкой усмешкой.

- Ты прав, друг, нужна. Ты как, не растерял свои навыки?

- Об этом можешь не волноваться, не растерял. Слыхал о крысах-мутантов?

- Ну, а кто ж не слыхал? Подожди. Ты что, в обороне успел постоять?

- Бери выше, а точнее ниже. Я был там откуда они лезли ещё до начала всего этого. - с гордостью заявил старик. Он только и ждал момента чтобы похвастаться перед другом своими геройскими похождениями, всё же, в их возрасте вступить в бой, где ценой стоит жизнь, вероятность крайне мала. - И перебил немало этих тварей. - сказав это он посмотрел на свою внучку с тревогой, вспоминая, что и она там была, пережив ужас, который не должна была.

- Она так выросла. - его приятель заметил на кого смотрит старик. - Я так понимаю, хочешь тренировать молодняк?

- Именно так. Я воитель в ранге начинающего практика с хорошими боевыми навыками и могу дать крепкую базу юнцам, без риска их случайно покалечить. Думаю, ты сам понимаешь, насколько подобный специалист, редкий кадр. - старик звезд с неба не хватал, но и принижать себя не даст. Упрямство не позволит, да и его собеседник полностью понимал насколько его друг удобен для его гильдии, ведь именно с грамотными инструкторами начального этапа самый жёсткий дефицит, а тут нарисовался идеальный вариант.

- Можешь не рекламировать себя, и так ясно насколько ты хорош. Ну так что, подождём твою внучку или сразу к главе гильдии на подписание договора?

- Пойдём сразу. Не будем ей мешать.

Санкт-Петербургская губерния. Петергофский район. Парк Александрия.

Я лежал среди густого леса, у меня отсутствовали обе руки и были пробиты до костей ноги. Боль уже прошла, да и энергия блокировала болезненные ощущения от увечий, однако я был счастлив. То, чего я ощутил, находясь в застенках подземелья Морановых, меня крайне порадовало и это стоило того риска, через которое пришлось пройти.

Там, где-то поблизости, я чувствовал свою плоть! Не эту, нынешнюю, а прошлую, драконью! Времени прошло много, очень много и скорее всего от моего тела остались одни кости, но это мои кости!

Драконы, существа крайне могущественны, но это не из-за их уникального строения тела, а по причине сложного рисунка энергетических каналов. Разумные расы моего времени не знали всех тонкостей, но понимали, насколько оружие и доспехи, сделанные из частей дракона сильны.

Ну да не суть, главное в этом, что очень удачно всё совпало. Не думаю, что Морановы бы меня допустили к драконьим останкам даже за мои заслуги перед ними. А вот в качестве их врага я буду вправе забрать всё чего желаю сам.

До этого я думал устроить им весёлую жизнь, заставить жить в страхе и постоянно оборачиваясь, но теперь… Да ничего не изменилось, разве что появилась цель интереснее. Дракон, никогда просто так не расстанется со своими сокровищами. Сколько бы времени не прошло, мои кости принадлежат только мне. И я их верну.

Но это мелочи. Вопрос в другом. Почему моё тело осталось лежать мёртвой тушкой если боги хотели стереть само воспоминание обо мне из мира?

Даже малейшего представление нет, но с этим стоит разобраться. Чуть позже, разуметься, а пока, заняться собой.