Пособие по (не) геройству

1: Экскурсия в Stark Industries

Шум в классе стоял оглушительный. Обычно спокойный и уравновешенный учитель физики, Мистер Харрингтон сиял словно новогодняя ёлка. Он только что объявил о предстоящей экскурсии в Stark Industries, и эта новость взорвала класс словно бомба. Подростки визжали, перебивая друг друга, строили предположения, кого из Мстителей они увидят первым. Все, кроме Питера Паркера.

Он съежился на своем стуле, пытаясь стать незаметным как хамелеон на серой стене. Внутри него бушевала буря эмоций. Экскурсия в Stark Industries? Это все походило на кошмарный сон. Он уже видел заголовки газет: «Стажер Старка разоблачен!», «Паучок плетет паутину лжи!».

Его попытка спрятаться не увенчалась успехом. Самопровозглашенный король школы и личный кошмар Питера, уже прокладывал себе путь сквозь толпу возбужденных одноклассников, целясь прямо в него.

— Ну что, Пенис Паркер, — прошипел Флэш, наклоняясь к Питеру с самодовольной ухмылкой. Тот сглотнул, чувствуя, как к горлу подступает комок. — Твоя ложь наконец-то раскроется. Все увидят, что ты всего лишь жалкий врун.

— О чем ты говоришь, Флэш? — пробормотал он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.

— Не прикидывайся дурачком, — фыркнул Флэш, закатив глаза. — Все эти байки про стажировку у Старка… Подумаешь, знаком с Хэппи Хоганом! Думаешь, мы поверили? Посмотрим, что ты запоешь, когда мы окажемся в Stark Industries. Познакомишь нас со своим «другом» Старком?

Флэш изобразил кавычки пальцами. Вокруг них уже собралась небольшая толпа, жадно ловя каждое слово. Питер чувствовал на себе десятки любопытных взглядов.

— Я… я не… — начал Питер, но Флэш перебил его.

— Ага, язык проглотил? — торжествовал тот. — Значит, все-таки врешь. Жду не дождусь, чтобы увидеть твое лицо, когда тебя выставят вон.

Он хлопнул Питера по плечу — жест, который должен быть дружеским, но ощущался как пощечина. Смеясь тот вернулся к своим приятелям. Паркер остался сидеть, чувствуя себя так, словно его окатили ведром ледяной воды. Экскурсия, которая должна стать для всех праздником, для него превратится в пытку. Как ему выбраться из этой ситуации? Он не мог раскрыть свою тайну, но и врать дальше становилось все сложнее. В голове крутился только один вопрос: что же ему делать?

Желтый школьный автобус, громыхая и подпрыгивая на каждой кочке, вёз десятиклассников на экскурсию. В салоне стоял невообразимый гвалт — смесь возбужденных возгласов, смеха и музыки, доносящейся из чьих-то наушников. Паркер сидел один, уткнувшись в книгу по квантовой физике. Он пытался абстрагироваться от шума и едких комментариев Флэша, который уселся на сиденье позади.

— Эй, Паркер, — протянул тот, пихая Питера в спинку сиденья. — Готовишь шпаргалки для экскурсии? Вдруг мистер Старк спросит тебя, как работает дуговой реактор, а ты и ответить не сможешь.

Сидевшие вокруг Флэша подстрекалы захихикали. Лучший друг Питера, бросил на Томпсона неодобрительный взгляд.

— Отстань от него, Флэш, — буркнул Нед.

— А то что? — тот наклонился вперед, ухмыляясь. — Маменькин сынок пожалуется? Кстати, Паркер, ты хоть знаешь, сколько стоит билет на такую экскурсию? Наверное, твоя тетушка Мэй целый месяц экономила на еде, чтобы ты смог сюда поехать.

Питер устало вздохнул, захлопывая учебник по физике. Спорить с Флэшем занятием столь же бесперспективным, как объяснять принципы работы адронного коллайдера домашней кошке. Все аргументы отскакивали от непробиваемой брони самодовольства, оставляя с ощущением полной беспомощности. Он лишь надеялся, что экскурсия пройдет быстро и без лишних инцидентов, желательно без участия вездесущего Томпсона.

Когда школьный автобус наконец-то подъехал к сверкающему небоскребу Stark Industries, у Питера перехватило дыхание. Он уже бывал здесь раньше, благодаря своему знакомству с самим Тони Старком, но каждый раз это футуристическое здание производило на него неизгладимое впечатление. Оно словно воплощало собой безграничные возможности науки и техники, взывая к тайным мечтам Паркера о будущем, где он сможет в полной мере использовать свой потенциал.

Выйдя из автобуса, школьники шумной толпой столпились у входа, с нетерпением ожидая, когда их пропустят внутрь. Возбужденный гул голосов разносился по площади перед зданием, перемешиваясь со вспышками фотоаппаратов. Томпсон не упустил возможности еще раз поддеть Питера, толкнув его локтем в бок.

— Смотри, Паркер, не потеряйся, — крикнул он. — А то вдруг наткнешься на какой-нибудь секретный проект и случайно взорвешь здание.

Питер закатил глаза. Внутри здания Stark Industries их встретил мужчина в безупречно сидящем костюме — Хэппи Хоган, глава службы безопасности и, по совместительству, личный водитель и нечто вроде няньки для Тони Старка. Хэппи коротко кивнул в знак приветствия и, не говоря ни слова, повел их через просторный холл, сверкающий наполированным мрамором и стеклом. Вокруг возвышались огромные голографические дисплеи, на которых мелькали сложные схемы и формулы, а рядом поблескивали футуристические механизмы, о назначении которых Питер мог только строить смутные догадки. Он украдкой бросал на них любопытные взгляды, пытаясь разгадать их секреты.

И тут началось самое интересное, от чего Паркер почувствовал себя еще более неловко. Каждый сотрудник, проходящий мимо, не просто вежливо здоровался, а обращался к Питеру по имени, приветливо улыбаясь.

— Привет, Питер! — улыбнулась девушка в лабораторном халате.

— Доброе утро, Питер, — кивнул мужчина в очках.

— Как дела, Питер? — спросил инженер, везущий тележку с каким-то сложным устройством.

Флэш и его компания остолбенели. Их челюсти буквально отвисли. Они смотрели на Питера с нескрываемым изумлением.

— Э… Питер? — пролепетал Флэш. — Ты… ты что, всех здесь знаешь?

Питер улыбнулся, пожалуй, впервые за всю экскурсию.

— Ну, можно и так сказать, — ответил он, стараясь не выдать своей радости. — Я тут… стажируюсь.

— Не задерживайся, Паркер, — проходя мимо, Хэппи похлопал его по плечу.

Бледный как полотно, Флэш молча смотрел вслед удаляющемуся Питеру. В его глазах читалась смесь недоверия, зависти и… возможно, даже уважения. Остальные школьники тоже молчали, пытаясь осмыслить увиденное. Их представление о Паркере только что перевернулось с ног на голову.

Экскурсия подходила к концу. Голоса школьников, переполненных впечатлениями от увиденных технологических чудес, сливались в возбужденный гул, заполнявший просторный холл. После инцидента со «стажировкой» Паркера, Флэш притих и держался в стороне, изредка бросая на него взгляды исподлобья, полные непонимания и растерянности. Он никак не мог уложить в голове связь между неуклюжим одноклассником и Stark Industries.

Внезапно в холле послышался приглушенный гул, который с каждой секундой нарастал, превращаясь в возбужденный шепот. Сквозь толпу прокладывали дорогу группа охранников в строгих черных костюмах. А за ними…

— Господибоже, — прошептала какая-то девочка, и эти два слова точно и лаконично описывали всеобщее состояние.

За охранниками шел он — Тони Старк, гений, миллиардер, плейбой, филантроп. Живая легенда. С присущей ему непринужденностью улыбаясь, помахивая рукой и перебрасываясь шутками с сотрудниками. В холле мгновенно воцарился хаос. Школьники визжали от восторга, протягивали руки, стараясь хотя бы прикоснуться к живой легенде.

Старк подошел к импровизированному столу с ручками и фотографиями, готовясь к автограф-сессии. И тут его взгляд упал на Питера, который стоял в стороне, стараясь не привлекать к себе внимания.

— Питер! — воскликнул Старк, его лицо озарила широкая улыбка. — А ты чего тут прячешься? Подойди, поздоровайся!

— Здравствуйте, мистер Старк, — едва слышно произнес он, подойдя ближе.

— Просто Тони, — подмигнул Старк. — Как тебе экскурсия? Надеюсь, Хэппи не очень тебя замучил своей паранойей?

— Все было отлично, — ответил Питер, стараясь не смотреть на ошарашенные лица одноклассников. Стоявший рядом, Флэш медленно краснел. Его глаза бегали от Паркера к Старку и обратно.

— Тони Старк… знает… твоё имя… — пролепетал он, словно не веря своим ушам. Старк взглянул на Флэша с легким недоумением.

— Конечно, знаю. Питер у нас стажируется. И, кстати, довольно успешно, — ответил он. — Слушай, Хэппи, а зачем Питеру с ними обратно ехать? Пусть остается, у нас сегодня как раз тестирование нового прототипа. — Питер открыл рот, чтобы возразить, но Старк опередил его. — Не волнуйся, я тебя потом домой подброшу.

Парень улыбнулся. Отказать Старку было невозможно. Он кинул взгляд на Флэша, лицо которого теперь напоминало спелый помидор, и последовал за мистером Старком, оставляя позади ошеломленных одноклассников. Этот день они запомнят надолго.

Пока Паркер с легким трепетом и предвкушением новой работы над прототипом следовал за Старком, в холле разразился небольшой переполох. Сквозь толпу школьников, словно торпеда в красном спандексе, прорывался мужчина с двумя катанами за спиной. Его лицо, скрытое под маской, не выражало никаких эмоций, но в каждом движении чувствовалась неудержимая энергия, граничащая с безумием.

— Мистер Старк! — прокричал он, ловко уворачиваясь от охранников, пытающихся его задержать. — Погодите! Мне нужно с вами поговорить! Это о… мировом господстве! То есть, о спасении мира! Ну, или о вступлении в Мстители! Хотя мировое господство тоже звучит неплохо…

— Уилсон! — схватившись за голову, Хэппи бросился наперерез. — Я же тебе сказал — нет! Ты не подходишь!

— Но почему?! — воскликнул Уэйд, останавливаясь в шаге от Старка. — Я же умею делать сальто назад! И стрелять! И шутить! Что еще нужно для настоящего супергероя? Может, мне спеть? Я знаю отличную песенку про единорога!

Наблюдавший за этой сценой с легкой улыбкой, Старк поднял руку, призывая всех к тишине.

— Хэппи, успокойся, — сказал он. — Пусть человек выскажется. Итак, вы хотите стать Мстителем?

— Еще как! — воскликнул Уэйд, сияя под маской. — Я готов на все! Спасать котят с деревьев, бороться с межгалактическими захватчиками, мыть вашу броню… хотя последнее — за дополнительную плату.

— И каковы ваши суперспособности? — спросил Старк, прищурившись.

— Я… эм… очень болтливый? — предложил Уэйд. — И у меня ускоренная регенерация! Видите? — он быстро вытащил одну из катан и нанес себе неглубокий порез на руке обрызгав стоящего рядом школьника. Рана затянулась прямо на глазах. — Круто, да?

Школьники смотрели на него с разинутыми ртами. Флэш с трудом проглотил ком в горле. Даже он понимал, что это куда круче, чем стажировка.

— Хм, интересно, — протянул Старк, поглаживая подбородок. — Но боюсь, вашего… энтузиазма недостаточно. Мстители — это ответственная работа, требующая дисциплины и… хм… меньшего количества болтовни.

— Ну пожалуйста! — взмолился он. — Я буду хорошим! Я даже могу носить штаны! Иногда.

— Прости, Уилсон, — сказал Старк, качая головой. — Может быть, в другой раз.

— Но… — начал было Уэйд, но Хэппи перехватил его и поволок к выходу.

— Давай, давай, цирк уехал, — бормотал он, пытаясь удержать вырывающегося Уэйда. — Не заставляй меня применять силу.

Когда они скрылись из виду, Старк повернулся к школьникам.

— Итак, где мы остановились? Ах да, автографы! — он подмигнул ошарашенному Флэшу. — Не волнуйся, юноша, твоя жизнь тоже может стать интересной. Но для начала нужно хорошо учиться.

Все еще находясь в легком шоке, он протянул Старку фотографию. В его голове роились мысли. Супергерои, стажировки, мировое господство… Похоже, мир гораздо сложнее и интереснее, чем он думал.

Питеру стало жаль Уэйда. В этом чудаковатом, немного безумном человеке он увидел некую родственную душу — такого же аутсайдера, стремящегося к чему-то большему. Поэтому, дождавшись момента, когда внимание Старка переключится, он незаметно выскользнул из холла и поспешил за Уэйдом и Хэппи. Он нашел их уже на улице. Пыхтя, начальник безопасности пытался запихнуть чудака в черный внедорожник. Уэйд сопротивлялся, отпуская шутки и извиваясь ужом.

— Ну давай же, Уилсон, не устраивай цирк, — ворчал Хэппи. — Тебе сказали — нет, значит нет.

— Но я же идеальный кандидат! — воскликнул Уэйд, выворачиваясь из рук Хэппи. — Я красно-черный, как и положено супергерою! У меня есть оружие! И я могу говорить без перерыва целых двадцать четыре часа! Это же суперсила! — увидев Питера, он оживился. — О, привет! Скажи своему боссу, что он делает большую ошибку! Я же рожден для этого!

— Эм… привет, — парень неуверенно улыбнулся, вспоминая как его звал мистер Старк. — Уилсон.

— Уэйд Уилсон? — переспросил тот, драматично приложив руку к груди. — Ты знаешь мое имя? Мы с тобой теперь лучшие друзья! — не дав парнишке опомниться, он обнял его, чуть не сломав ребра. — Ты же знаешь Тони, проведешь к нему?

— Слушай, — прошептал Питер, освобождаясь из объятий. — Мне… мне жаль, но не могу.

— Да ладно, — отмахнулся Уэйд. — Я привык. Меня все отвергают. Даже моя собственная левая нога иногда отказывается меня слушаться. Но я не сдаюсь! Я еще покажу им всем! Я стану самым крутым супергероем на планете! Или хотя бы на этой улице.

Уилсон потянулся к катане и Питер моментально среагировал выпустил тонкую струйку паутины, которая приклеила ногу Уэйда к бамперу внедорожника. А руку к рукояти клинка.

— А? Что это? — удивился Уэйд, дергая ногой. — Кажется, я приклеился. Это твой фокус? Неплохо, неплохо. А можешь меня еще и запутать? Или превратиться в гигантского паука? Хотя нет, лучше не надо, я пауков боюсь. А вот в гигантского единорога — это можно!

Хэппи воспользовался моментом и, наконец, запихнул Уэйда в машину.

— Спасибо, Питер, — сказал он, захлопывая дверь.

Питер помахал рукой Уэйду, который продолжал кричать что-то про единорогов и мировое господство из окна удаляющегося автомобиля. В нем боролись смех и сочувствие. Несмотря на всю свою чудаковатость, Уилсон не так прост, как казался. И он почему-то был уверен, что еще не раз с ним встретится.

2: Extra пепперони

Запах горелой плоти, смешанный с приторно-сладким ароматом жареных чимичангов, пропитал воздух Особняка Икс. Уэйд развалился на потрепанном кожаном диване, пружины которого жалобно скрипели под его весом. Его красный костюм, местами покрытый подозрительными бурыми пятнами, был небрежно расстегнут на груди, открывая взору помятую футболку с изображением единорога, пускающего радугу. Он драматично вздыхал, тыкая пальцем в экран своего телефона. На заляпанном дисплее красовался сайт Мстителей.

— Да чтоб вас всех разорвало на субатомные частицы! — завопил он, запуская телефон в персидский ковер. Телефон с глухим стуком приземлился рядом с горой пустых упаковок от чимичангов. — Даже смску не швырнули! Зажрались, небожители в спандексе! Стальной болван, небось, опять приберег местечко для какого-нибудь филантропа-миллиардера с зубами, белее, чем его броня. Чем я хуже, а? У меня тоже костюм есть! Красный! Сексуальный! И я тоже филантроп, в душе. Когда не забываю.

Скрестив могучие руки на груди, Колосс наблюдал за этой сценой с плохо скрываемым раздражением. Металлическая кожа блестела, отражая отблески солнца, проникающего сквозь пыльное окно.

— Уэйд, — начал он своим глубоким, спокойным голосом. — Ты действительно считаешь, что Мстители — это клуб любителей красных костюмов? Ты когда-нибудь задумывался, почему тебя не берут?

Дэдпул резко подскочил с дивана, приняв театральную позу, достойную шекспировской сцены. В его руке, словно по волшебству, появился резиновый цыпленок, которого он начал использовать в качестве импровизированного микрофона.

— Конечно, в курсе! Они мне завидуют! Моей неземной красоте, убийственному обаянию, искрометному юмору и, может быть, чуть-чуть моей коллекции катан. Хотя, нет, катаны тут ни при чем. Они же не прожигают дыру в бюджете, как Старк со своими железками.

Колосс тяжело вздохнул, его металлические плечи поникли.

— Уэйд, твое поведение мягко говоря, непредсказуемо. Ты импульсивен, склонен к чрезмерному насилию, и твоя своеобразная интерпретация морали не совсем соответствует высоким принципам Мстителей.

— Мораль? У меня идеальная мораль! Я хороший парень! Просто иногда, ну ладно, ЧАСТО… делаю вещи, которые могут показаться слегка неэтичными. Но! Всегда ради благой цели! Вот, например, когда я позаимствовал ту ядерную боеголовку.

— Чтобы продать ее Гидре? — перебил его Колосс, металлические брови сошлись на переносице, образовав грозную складку.

— Чисто технически, да. Но я же ее вернул! Ну, почти… большую часть… ладно, несколько радиоактивных осколков. Зато все живы остались! Почти… Один парень превратился в говорящего хомяка, но это так, побочный эффект.

— Уэйд! — Колосс взревел так, что с потолка посыпалась штукатурка. — Именно поэтому тебе нужно вернуться к нам, в команду Икс! Мы поможем тебе обуздать твои… скажем так, особенности. Ты можешь стать настоящим героем!

— Иксмены? — Дэдпул скривился, как будто проглотил лимон. — Опять эта унылая школьная форма? И лекции по морали от Профессора? Нет уж, спасибо. Я лучше сам по себе. Я покажу Старку, кого он потерял! Я создам свою команду супергероев! «Дэдпул и его Отвязные Кореша»! Или «Лига Справедливости Дэдпула»! Или… — он на секунду задумался. — «Дэдпул: Генезис»! Звучит!

Колосс покачал головой, издавая звук, похожий на скрежет шестерен. Спорить с Уэйдом — все равно что играть в шахматы с голубем: он опрокинет все фигуры, нагадит на доску и будет считать себя победителем.

— Делай, что хочешь, Уэйд. Но не приходи ко мне ныть, когда твоя «Лига Справедливости» случайно сотрет с лица земли какой-нибудь небольшой городок.

Не обращая внимания на Колосса, Уэйд лихорадочно чиркал маркером по стене. Список потенциальных членов его команды в геометрической прогрессии: говорящий енот, разумная плесень — слишком депрессивная. Веном — надо бы узнать, свободен ли Эдди Брок… или хотя бы его симбиот. Армия клонированных хомячков — только представить, Колосс и армия хомячков-ниндзя!

Внезапно он замер, рука с маркером зависла в воздухе, словно застряла в невидимом желе. Он резко обернулся к Колоссу, сверкнув безумным взглядом из-под маски.

— А что, если… — начал он, понизив голос до драматического шепота. — Что, если я покажу этим пафосным Мстителям в обтягивающих лосинах, что я круче их? Что я могу быть супергероем без всей этой тошнотворной морали и этики? Что я настолько восхитителен, что они сами приползут ко мне на коленях, умоляя принять их в свою команду?!

Дэдпул начал мерить шагами комнату, размахивая руками, словно дирижируя несуществующим оркестром. Колосс наблюдал за ним с привычной смесью усталости, скепсиса и легкого опасения за судьбу человечества.

— И как же ты собираешься это сделать, Уэйд? — спросил он, уже предчувствуя очередную безумную идею.

— Элементарно, мой дорогой металлический друг! — воскликнул Дэдпул, щёлкая пальцами. — Я спасу мир! Ну, или хотя бы город. Или хотя бы эту чертову пиццерию на углу! Они опять забыли положить мне extra пепперони! Это же акт геноцида вкусовых рецепторов! Я отомщу за каждую съеденную мной пресную пиццу! Я Пепперони-Мститель! — он замер, пораженный собственной гениальностью. — Ну как? — с надеждой спросил он у Колосса. — «Пепперони-Мститель»! Звучит? Или «Мститель за Пепперони»? Нет, первое определенно круче. Больше пафоса, больше драмы!

Колосс устало провел рукой по своему металлическому лицу.

— Уэйд, — устало произнес Колосс, — спасение пиццерии от недостатка пепперони вряд ли убедит Мстителей в твоих геройских качествах.

— А если я сделаю это в костюме? — Дэдпул задумался. — С взрывами? Много-много взрывов! И с единорогом! Да, точно! Представь: я врываюсь в пиццерию на единороге, взрываю печи, героически спасаю всех посетителей от пиццы без двойного пепперони! И все это под эпичную музыку!

Лицо Дэдпула светилось от восторга. Колосс же, казалось, еще больше побледнел, хотя для металлического человека это было довольно сложно.

— Уэйд, — прошептал он. — Я боюсь даже представить, во что это выльется. Пожалуйста, постарайся не уничтожить весь квартал. И, ради всего святого, оставь единорога в покое. Где ты, вообще, собираешься его взять?

Не слушая, Дэдпул выбежал из комнаты, бормоча что-то про C4, радужных пони и несправедливость мироздания относительно распределения пепперони на пиццах. Колосс остался стоять один, с тоской глядя на дверь. Вопрос о единороге не давал ему покоя. Он достал телефон и начал набирать номер Зверя. У него было плохое предчувствие. Очень плохое. Что-то подсказывало ему, что в ближайшее время мир или хотя бы пиццерия на углу увидит нечто… незабываемое. И, скорее всего, очень разрушительное.

Пиццерия «У Джони» — храм сомнительной кулинарии, где запах прогорклого сыра перебивал даже амбре от давно не стиранной униформы персонала. У входа, вместо привычной толпы студентов, готовых продать душу за скидку, стоял лишь пони розового цвета — не совсем единорог, рог явно приклеен на скотч, но на безрыбье, как говорится… На этом чуде инженерной мысли восседал Дэдпул, поправляя маску. Его план по спасению мира от пепперони-дефицита провалился, но судя по доносящимся изнутри крикам и звону бьющегося стекла, судьба подкинула ему новый квест.

— Ограбление? — пробормотал Уэйд, элегантно спрыгивая с пони. Ну, почти элегантно, чуть не подвернув ногу. — И как всегда без меня! Но постойте… Это же мой шанс! Спасу заложников, получу пожизненную скидку на пепперони, и Мстители сами приползут ко мне, умоляя о членстве! Гениально!

Он ворвался в пиццерию, споткнувшись о выброшенный стул. Ну а что, супергерои тоже люди! И чуть не приземлившись на свою розоворогую коняшку. Внутри царил хаос, достойный апокалипсиса в мире дешевой пиццы. Двое громил в масках терроризировали кассиров. В руках одного из них был мешок… Дэдпул прищурился. С пепперони?!

— Эй, ребята! — заорал он, выхватывая катаны с таким видом, будто это экскалибур, а не пара заточенных железяк. — Это что, новый способ получить пепперони? Серьезно? Есть же купоны, в конце концов! Вы что, сэкономить пытаетесь на ограблении пиццерии?

Один из грабителей, лысый здоровяк с татуировкой черепа, повернулся к нему.

— А ты еще кто такой, клоун?

— Я? — Дэдпул принял позу, которую он считал героической. — Я — Пепперони-Мститель! Защитник угнетенных любителей двойного пепперони! И я здесь, чтобы… ну, вы поняли. Вернуть пепперони народу!

— Пепперони-Мститель? Серьезно? — громила заржал. — Убирайся отсюда, пока цел, фрикаделька в трико.

— Ох, как вы меня недооцениваете! — воскликнул Уэйд, делая выпад катаной. — Я мастерски владею этими штуками! И у меня есть пони! С розовым рогом! Он плюется радугой, почти. Короче, бойтесь!

Тут пони, устав от всего этого цирка, громко заржал и лягнул ближайший столик, разбросав остатки пиццы. Один из кусков прилетел прямо в лицо громиле с черепом.

— А-а-а! Мои глаза! — завопил тот, теребя лицо. — Проклятая пицца с ананасами!

— Ха! — Дэдпул гордо выпятил грудь. — Видите? Мой верный боевой скакун! Смертоносная радужная плевательница! Ну, почти… Короче, кто следующий на порцию летающей пиццы? У нас есть с анчоусами, если кому интересно… Хотя, нет, анчоусы я оставлю себе.

В этот момент в пиццерию, эффектно выбив окно, потому что входить через дверь — это для слабаков, влетел Человек-паук. Он грациозно приземлился посреди зала, обдав всех осколками стекла.

— Похоже, кто-то решил устроить вечеринку без меня, — произнес он своим фирменным шутливым тоном. — А я так надеялся на двойную порцию пепперони! — недолго думая, Дэдпул метнул катану, которая просвистела в сантиметрах от головы Паркера, воткнувшись в меню с пиццей. — Эй, полегче! Ты же можешь кого-нибудь поранить! Кроме этих ребят, конечно. Им не помешает немного перевоспитания.

— Человек-Паук! — воскликнул Уэйд, застыв со второй катаной на полпути к шее грабителя. — Ты серьезно? Я тут целую драму разыгрываю, а ты просто врываешься, как Человек-паук! Без приглашения, без цветов, без ничего! Где твои манеры, Паучок?

Игнорируя театральные вздохи Дэдпула, Паркер выпустил струю паутины, которая ловко обмотала одного из грабителей, превратив его в подобие беспомощного кокона. Из упавшего мешка высыпались пакетики с белым порошком.

— Мука? — удивленно спросил Паук. — Они грабили пиццерию ради… муки? Серьезно?

— Нет, идиот, это кокаин! — прошипел связанный громила.

— А… — протянул Питер. — Ну, тогда все встает на свои места. Простите ребята, но пицца должна быть свободной! Как и этот город! От наркотиков, конечно же. А муку можно купить в любом супермаркете.

— Эй, эй, погоди! — завопил Уэйд, размахивая катаной. — Это моя вечеринка! Я — Пепперони-Мститель! Я должен отомстить за все те пепперони, которые я не съел! И за те, которые съел, но хотел бы съесть еще! — уворачиваясь от смертоносных пируэтов Дэдпула, Человек-паук связал второго грабителя. — Смотри, Паучок, тройное сальто с катанами! — прокричал Уэйд, выполняя акробатический трюк, который закончился тем, что он случайно срезал люстру. — Впечатляет, да? Тони Старк обзавидовался бы! А потом попросил бы у меня автограф. На его железной заднице.

— Успокойся, дружище, — крикнул Паркер, уворачиваясь от падающей люстры. — Пепперони хватит на всех. Хотя… ты уверен, что тебе можно ее есть в этом костюме? Он выглядит так, будто его последний раз стирали… никогда. А этот запах… ты что, в нем спишь?

Обиженно надувшись, Уэйд ткнул пальцем в свой костюм.

— Эй! Это винтаж! И этот запах — запах победы! И возможно, немного просроченного тако. И еще капельку… ну, ты понял.

Пиццерия уже выглядела так, будто по ней прошёлся торнадо, захвативший с собой стадо бешеных енотов. Подгоревшая пицца, осколки стекла, перевёрнутые столы — всё это создавало неповторимую атмосферу пост-апокалиптического уюта. Стоя посреди этого хаоса, Дэдпул напоминал надгробный памятник самому себе, только в красном трико и с выражением крайней обиды на лице.

— Ну вот! — заныл он, топнув ногой так, что с потолка посыпалась штукатурка, добавляя ещё один штрих к общей картине разрушения. — Опять! Вселенная меня ненавидит! Всегда появляется какой-нибудь пафосный герой в самый неподходящий момент и крадёт всю славу! Это заговор! Меня игнорируют! Затирают! Вычёркивают из истории! Как будто меня и не было! Хотя, погодите… меня же и не было… или был? Аааа! Моя голова сейчас взорвётся!

Ловко спустившись с потолка, где Паркер художественно развесил грабителей, он посмотрел на Уэйда с таким видом, будто тот пытался объяснить ему квантовую физику с помощью пантомимы.

— О чём ты, приятель? — спросил он, стараясь не наступить на валяющийся кусок ананаса. Кто вообще кладёт ананас на пиццу? — Я просто помог обезвредить грабителей. Разбой с пепперони — серьёзное преступление, знаешь ли. Особенно когда ты голоден.

— Серьёзное преступление?! — Дэдпул театрально закатил глаза, изображая глубокую душевную травму. — Это была моя миссия! Моя! Я — Пепперони-Мститель! Я должен был спасти этих несчастных, получить пожизненный запас extra пепперони и стать Мстителем! Представляешь, я бы сидел за одним столом с Тором! Мы бы обсуждали достоинства двойного сыра и, он бы дал мне подержать свой молот!

Он сделал выпад в сторону Человека-паука, который ожидал чего-то подобного и увернулся с грацией профессиональной балерины. Не рассчитав траекторию, Уэйд врезался носом в стену.

— Успокойся, чувак, — сказал Паук, помогая ему подняться. — Никто не крал твою… э… пепперони-миссию. Просто я оказался здесь немного… быстрее. Знаешь, паутина и всё такое.

Потирая ушибленный нос, Дэдпул прищурился, разглядывая паутину, которой тот опутал грабителей. Его лицо озарилось таким выражением, будто он только что открыл секрет вечной молодости или рецепт идеального тако.

— Погоди-ка. Эта паутина… — протянул он, словно Шерлок Холмс, нашедший решающую улику. — Она мне кого-то напоминает… А! Вспомнил! Stark Industries! Ты! Ты приклеил меня к машине Хэппи! Признавайся, паутинный хулиган!

— Что? О чём ты говоришь? Я никогда не приклеивал тебя к машине. Ты перепутал меня с… кем-то другим, — Паркер нервно хихикнул, почувствовав, что разговор принимает странный оборот.

— Перепутал?! — Дэдпул ткнул пальцем в Человека-паука. — Эта паутина! Это отрицание! Классическая тактика! Всё сходится! Ты — тот самый парень, который лишил меня возможности присоединиться к Мстителям! Я узнаю эту паутину где угодно! Она уникальная! Как отпечаток пальца! Паутинный отпечаток пальца! И он совпадает с тем, что был на моем заде! Ты сломал мою мечту! Разрушил мои надежды! Испортил мой костюм!

— Слушай, я не знаю, о чём ты… — начал было Паркер, но Дэдпул выхватил катану. Вздохнув, он выпустил струю паутины, которая приклеила катану к потолку, прямо рядом с люстрой, которую Уэд уже успел обезглавить. — Чувак, серьёзно? — спросил он, устало потирая переносицу. — Мы только что спасли эту пиццерию от… пепперони-апокалипсиса, а ты хочешь устроить здесь… катано-фестиваль? Успокойся! И давай просто съедим по куску пиццы, пока она ещё… ну, относительно тёплая. И пока ещё есть, что есть. Я угощаю. Только, пожалуйста, без катан. И без розового пони. Он меня пугает.

— Хм, дилемма. Экзистенциальный кризис, помноженный на острую нехватку пепперони. Но бесплатная пицца это аргумент, — оглядев свою приклеенную к потолку катану, философски изрек Уэйд.

— С двойным пепперони, разумеется, — подтвердил Паук.

— Ладно, убедил, — скрипя зубами, он убрал вторую катану. — Но, если там не окажется дополнительным пепперони, я устрою тебе персональный филиал ада прямо здесь. С пауками. Много пауков. И розовыми пони. Много розовых пони.

— Хорошо, раз уж катастрофа локального масштаба отменена, предлагаю обсудить нечто более глобальное, — балансируя на обломке стола с куском пиццы, как серфер на доске, продолжил Паркер.

— Мммф? Глобальнее пиццы? В этой вселенной? Сильно сомневаюсь, — с набитым ртом, промычал Уэйд.

— Например, твоё заветное желание вступить в ряды Мстителей, — с невинной улыбкой произнес Паук. Дэдпул поперхнулся пепперони с такой силой, что чуть не выплюнул собственные лёгкие.

— Кхм… кхм… Ты серьезно? После всего этого катано-машества, ты все еще хочешь мне помочь?

— Эй, мы все совершаем ошибки, — ответил Паркер, похлопывая Дэдпула по спине. Возможно, слишком сильно, судя по новому приступу кашля у Уэйда и вылетевшему изо рта куску пепперони, который приземлился аккурат на голову розового пони. — Я видел, как ты… э… старался. У тебя есть потенциал. Просто нужно… направить его в нужное русло.

— Направить? Это что, детский сад? Будешь учить меня правильно держать катану и не раскрашивать стены кишками врагов? Или научишь меня плести макраме из паутины? — откашлявшись, Уэйд с подозрением посмотрел на Человека-паука.

— Не совсем, — усмехнулся тот. — Скорее, я могу стать твоим… сенсеем. Йодой для… кхм… не совсем юного падавана. Только без морщин, зелёной кожи и… мудрых изречений. Хотя, с последним у меня проблем нет.

— Йода? Серьезно? Паучок, ты в курсе, сколько мне лет? Я старше тебя на пару апокалипсисов! Мне не нужна нянька в спандексе! У меня и так есть один металлический зануда в особняке — с мне хватит!

— Эй, я не нянька! — возмутился Паук. — Я — опытный супергерой! Я… я ловлю плохих парней, спасаю кошек с деревьев, позирую для селфи с туристами, и… и… умею делать сальто назад! А ты?

— Я? — ухмыльнулся Уэйд. — Я могу говорить без остановки, раздражая всех вокруг, регенерировать после любых травм, и знаю, где достать лучшую чимичангу в городе! А еще я могу носить этот костюм, не стирая его годами! Попробуй-ка повторить, юный падаван!

— Мой костюм самоочищающийся! — гордо заявил Питер.

— Само… что? — Дэдпул разразился хохотом. — Серьезно? А унитаз у тебя тоже самоочищающийся? Ты что, из будущего? Передай привет от динозавров!

— Ладно, ладно, ты выиграл. Но все же, если ты серьезно хочешь стать Мстителем, тебе понадобится помощь. Я могу научить тебя… геройским штучкам. Как… правильно позировать для фото после спасения мира, например. Или… как писать пресс-релизы о своих подвигах. Это очень важно для имиджа!

— Пресс-релизы… Хмм… Звучит заманчиво. А можно написать, что я спас мир от глобального дефицита пепперони? И изобразить себя верхом на единороге, сражающимся с армией зомби-броколли?

— Мы можем над этим поработать, — с явной неуверенностью произнес Человек-паук, ощущая, как у него начинает дергаться левый глаз. — Но для начала, давай попробуем… не разбрасывать катаны по пиццерии. И, пожалуйста, убери это…

В этот момент по пиццерии, среди осколков стекла и перевернутых столов, прошел маленький, пушистый пони. Розовый. С радужным хвостом и гривой. На его боку красовалась кобура с водяным пистолетом, а на спине — миниатюрное седло, явно не рассчитанное на взрослого человека. Пони фыркнул, оглядывая помещение большими, невинными глазами, и направился прямо к Дэдпулу, игриво толкая его мордочкой в бок. Паук застыл с открытым ртом, уставившись на это сюрреалистическое зрелище. Пицца в его руке замерла на полпути ко рту.

— Это… это… твой… боевой конь? — еле выдавил он, указывая дрожащим пальцем на розовое чудо.

— Ага, знакомьтесь, — Дэдпул похлопал пони по шее. — Это Боевой Цветочек. Мой верный скакун, гроза преступного мира и по совместительству, любитель морковки. Иногда он ест головы врагов. Но только если морковки нет.

— Боевой… Цветочек? Серьезно? — Питер медленно моргнул. Дважды. Потом еще раз. Мир вокруг него казался все более и более сюрреалистичным.

— А что? Милое имя, — пожал плечами Уэйд. — Хотя, в минуты гнева я зову его Потрошитель Душ. Или Мясник из Чистилища. Ну, вы поняли, — он подмигнул… пони.

— Ты… ты приехал сюда… на пони? В разгромленную пиццерию? Через весь город? — уточнил Паркер.

— А что такого? — Дэдпул наклонился к пони и прошептал. — Не слушай его, Цветочек. Он просто завидует нашей крутости. У него-то только паутина. И занудное чувство ответственности. Скукотища, — пони фыркнул, как будто соглашаясь.

— Эй! — возмутился Человек-паук. — Паутина — это суперспособность! Она… она позволяет мне летать между небоскрёбами! И… и… плести стильные гамаки для злодеев!

— О, да, конечно. Паутина. Прямо захватывающе, — Уэйд закатил глаза, шепотом обращаясь к зрителям. — Знаете, ребята, я думаю, бюджет на спецэффекты в этом году совсем урезали. Паутина какая-то жиденькая. Раньше было лучше. Гораздо лучше.

— С кем ты разговариваешь? Это… это непрофессионально! — простонал Паркер.

— Ага, знаю, — ухмыльнулся Дэдпул. — Но это единственный способ пожаловаться сценаристам на отсутствие лазерных глаз и гигантского робота-динозавра. Что скажете, зрители? Пишем петицию?

— Какие зрители? У тебя и так есть пони с водяным пистолетом, — буркнул Паркер. — Куда тебе ещё робот-динозавр?

— А вдруг они подружатся? — Уэйд мечтательно закатил глаза. — Представьте: робот-динозавр и боевой пони, сражающиеся плечом к плечу против сил зла! Это же мега-блокбастер!

3: Кошачье дело

Городской парк благоухал странной смесью ароматов: свежескошенной травы, выхлопных газов и чего-то острого, похожего на забытую шаурму. Сквозь редкую листву пробивались солнечные лучи, создавая причудливую игру света и тени. В этой, мягко говоря, необычной обстановке разворачивалась сцена, достойная не Шекспира, конечно, а скорее какого-нибудь безумного автора комиксов.

На ветке старого, узловатого дуба, жалобно мяукал пушистый белый комок, всем своим видом выражая ужас высоты. Внизу стояли Человек-Паук, подросток в облегающем красно-синем костюме, и Дэдпул — красно-черное нечто с катанами за спиной и маской, скрывающей, вероятно, нечто нелицеприятное.

— Видишь, как спасают кошек? — назидательно начал Человек-Паук, указывая на кота. — Подкрадываешься, успокаиваешь, берешь на руки…

— …и продаешь на черном рынке коллекционерам пушистых мутантов! — с энтузиазмом закончил Дэдпул, театрально выпучив глаза.

— Нет! Спускаешь на землю! — простонал Питер, закатывая глаза. — Это же элементарно!

— Элементарно? Обожаю элементарность! Я — мастер кошачьего спасения! — провозгласил Дэдпул и полез на дерево с грацией подбитого бомбардировщика. Кот, наблюдая за этим восхождением, приготовился к худшему. Добравшись до ветки, он протянул к коту руки. — Иди к дяде Уэйду, пушистик! — промурлыкал он неестественно сладким голосом. Кот решил, что высота все же предпочтительнее объятий безумца в латексе, и молниеносно вцепился когтями в его маску. — Мое лицо! Моя прелесть! — завопил тот, падая с дерева вместе с котом. Падение сопровождалось треском ломающейся ветки и глухим ударом о землю. — Знаешь, Паучок, — прохрипел Дэдпул, поднимаясь на ноги. — Думаю, этому котейке больше нравится спасаться самому. У него талант. Не бойся, пушистик, — прошептал он с некой нежностью коту и достал пистолет. — Сейчас дядя Уэйд тебя освободит.

— Ты… ты собираешься отстрелить его? — заикаясь, спросил Питер.

— А у тебя есть другие варианты, гений? — обиженно засопел тот. — У меня тут, между прочим, лицо в заложниках! Оно мне еще пригодится для селфи с Райаном Рейнольдсом!

В этот момент кот решил, что этот цирк перешел все границы кошачьего терпения. Он отпустил маску Дэдпула и с грацией олимпийского чемпиона спрыгнул на землю. Бросив на двух супергероев взгляд, полный презрения и немого вопроса «Вы вообще нормальные?», гордо удалился в кусты.

— Видишь, — торжествующе сказал Человек-Паук. — И без пистолетов.

Дэдпул поднялся, отряхивая костюм с видом оскорбленной примадонны.

— Да-да, — пробурчал он. — Но теперь у меня мокрая маска. Ты мне должен новую. И моральную компенсацию. А знаешь что? Пошли за тако. Я угощаю. В честь спасения кота. Или в честь того, что он спасся от нас. Неважно. Тако — это главное. Главное, чтобы с двойной порцией гуакамоле. И чтобы халапеньо были поострее. Как мои шутки. Хотя нет, у меня идея получше! — Уэйд замер, драматично прижав палец к подбородку, словно великий сыщик, поймавший след преступного гения.

— Какая? — настороженно спросил Паучок, внутренне сжимаясь. Он уже предчувствовал очередной водопад безумия, обрушивающийся на его и без того хрупкую психику.

— Контрабандисты! — воскликнул он. — Запомни, юный падаван, кошки — это милота для инстаграма, но контрабандисты — это серьезный бизнес! У меня есть информация, что в доках творится темное дельце. Оружие, наркотики, возможно, даже контрабандные чизбургеры с двойной порцией тайного соуса! Мир взывает к нашей помощи! И к моему желудку.

— Откуда у тебя такая информация? — скептически поинтересовался Паркер. Он уже представлял себе заголовок в Daily Bugle: «Человек-паук и Дэдпул предотвратили контрабанду… чизбургеров?!»

— Источники, — таинственно прошептал Уилсон, подмигивая с таким видом, будто владеет всеми секретами вселенной. — Очень надежные. Которые, кстати, шепнули про скидку на чизбургеры для героев, спасающих мир… то есть, нас, спасающих мир от нехватки чизбургеров.

Паркер тяжело вздохнул. Спорить с Дэдпулом — все равно что пытаться объяснить еноту, почему нельзя воровать блестящие вещи. Бесполезно. Но и игнорировать потенциальную угрозу он не мог. Мысленно, он уже прикидывал, как объяснить всё Хэппи, который наверняка закатит глаза и посоветует ему не лезть во взрослые дела.

— Ладно, — сдался он. — Доки, так доки. Но никаких чизбургеров. И никаких отстреленных конечностей у случайных прохожих. И вообще, никаких отстреленных конечностей!

— Договорились! — радостно завопил тот, выхватывая катаны с таким энтузиазмом, будто это не смертоносное оружие, а праздничные хлопушки. — Вперед, навстречу приключениям! И, возможно, чизбургерам! — он замахал рукой на проезжающие машины с отчаянием потерпевшего кораблекрушение. — Такси!

Лишь покачав головой, Питер все еще пытался осмыслить произошедшее в парке и мысленно составлял список аргументов, почему ему не стоило связываться с Дэдпулом.

Из потрепанного желтого такси, подкатившего к тротуару пару минут спустя, доносились зажигательные ритмы индийской музыки. За рулем, с неизменной добродушной улыбкой, сидел Допиндер — личный водитель Уэйда и обладатель поистине ангельского терпения. Этот человек повидал столько, что ему мог бы позавидовать сам Будда.

— Мистер Пулл! — воскликнул Допиндер, лучезарно улыбаясь. — Куда направляемся сегодня? В преисподнюю? Чистилище? Или, может, на распродажу чимичангов в «Красном Драконе»? Слышал, там скидки на острый соус.

— Допиндер, мой друг! Мой гуру, мой кармический компас! — Уэйд театрально рухнул на переднее сиденье, едва не продавив его своей массой. Красный костюм обтягивал его фигуру, словно вторая кожа, подчеркивая каждый мускул и каждую косточку. — Сегодня у нас ответственная миссия! Доки! Контрабанда! — он понизил голос до драматического шепота. — Возможно, чизбургеры… Судьба мира в опасности!

Привычный к эксцентричным выходкам своего постоянного клиента, Допиндер лишь хмыкнул и бросил вопросительный взгляд на Человека-паука, который неловко разместился на заднем сиденье. Индуса мучил вопрос: неужели этот юный герой в красно-синем костюме тоже мечтает о супергеройской карьере, или просто устал от давки в метро и повелся на обещание Дэдпула домчать его с ветерком?

— Итак, куда едем, Мистер Пулл? — спросил Допиндер, стараясь не замечать, как Уэйд ковыряется под маской.

— В доки, мой друг! — провозгласил тот, извлекая из-под маски зубочистку. — Нас ждут приключения! И, возможно, парочка трупов. Знаете же, как я люблю добавить немного алого в серые будни! Кстати, Паучок, чимичангу не хочешь? У меня тут одна завалялась, вроде еще не совсем протухла.

— О, доки! — поддержал разговор таксист. — В последнее время там неспокойно. Говорят, контрабандисты перевозят партию… — он сделал многозначительную паузу. — Чрезвычайно острых перцев халапеньо! Полиция бессильна. Только настоящие герои могут спасти город от огненного апокалипсиса!

Дэдпул театрально закашлялся, хватаясь за горло.

— Халапеньо?! Серьезно?! Этот город обречен! Там, — он наклонился к водителю и зашептал зловещим тоном, — оружие! Наркотики! Краденые органы! И… — он сделал паузу, изображая муки совести, — …возможно, крайне редкие коллекционные фигурки пони лимитированного издания! Судьба мира висит на волоске, дружище! На тоненьком, розовом волоске из гривы принцессы Селестии!

— Пони? — Паркер, до этого молчаливо наблюдавший за мелькающими огнями города, закатил глаза. — Ты серьезно?

— А что такого? — возмутился Уэйд, выпрямляясь. — Нельзя недооценивать черный рынок коллекционных фигурок! Там крутятся миллионы! Представь: злодей собирает всю коллекцию, проводит темный ритуал и… — он задрожал, изображая ужас, — …порабощает мир с помощью радуги, дружбы и армии очаровательных пегасов-убийц! ПОНИПОКАЛИПСИС!

Не меняя выражения лица, Допиндер переключил радио на более энергичную индийскую мелодию. Динамики наполнились страстной и драматичной болливудской песней. Таксист решил, что лучше полностью абстрагироваться от безумия, творящегося на пассажирских сиденьях.

Человек-паук устало потер переносицу. «Понипокалипсис… И как меня угораздило ввязаться в это…»

Такси ловко лавировало в плотном потоке машин, пока наконец не достигло территории доков. Ночь опустилась на пристань густым, непроглядным покрывалом. Тусклые фонари дрожали, отбрасывая вытянутые тени на влажный асфальт. Соленый морской воздух смешивался с неуловимо приторным ароматом.

Ржавые контейнеры, нагроможденные друг на друга, образовывали лабиринт из металла и мрака. Доносились приглушенные голоса, скрип канатов и плеск воды. Вдали мерцали огни корабля, подсвечивая клубы пара, поднимавшиеся из его труб. Атмосфера была пропитана напряжением и предчувствием чего-то неизбежного. Воздух словно вибрировал от ожидания.

— Приехали! — рявкнул Дэдпул, и такси резко затормозило, словно наткнувшись на невидимую стену. Питер, не ожидавший такой внезапной остановки, ударился носом о спинку сиденья перед ним. — Допиндер, золотце, будь добр, подождите нас здесь. И умоляю, выключите эту… — он содрогнулся, — эту какофонию! У меня от нее не только глаз дергается, но и… кхм… кое-что еще. Не хочу устраивать публичную демонстрацию преждевременной, ну ты понял.

— Как пожелаете, мистер Пулл, — ответил Допиндер, переключая радио на классическую музыку. — Удачи вам в борьбе с понипокалипсисом.

Дэдпул выпрыгнул из такси, хрустнув шеей.

— Ну что, Паучок? Готов спасти мир от нашествия плюшевых захватчиков? Надеюсь, у тебя есть запасной костюм. Розовый тебе точно не пойдет.

Потирая ушибленный нос, Питер выбрался из машины. Секунду назад погруженный во тьму, порт внезапно озарился десятками прожекторов, превратившись в зловещую сцену. Из-за груды контейнеров, словно тараканы, посыпались контрабандисты, увешанные оружием, как новогодние елки гирляндами. Театрально подняв руки, Уэйд попытался начать переговоры.

— Эй, ребятки! Давайте жить дружно! У меня тут как раз распродажа! Катана — почти новая, всего пара царапин от Росомахи! И пушки, эти чудесные пушки! — он мечтательно погладил свои пистолеты.

Контрабандисты не оценили его юмора. Без единого слова они открыли огонь из странных пушек, стрелявших волнами пульсирующей энергии.

— Ну вот, — протянул Дэдпул, уворачиваясь от энергетического луча. — А я так хотел решить все мирным путем. Теперь придется пачкать костюмчик. А он у меня, между прочим, единственный! Паучок, прикрой! Мне нужно припудрить носик!

Мир вокруг Питера превратился в калейдоскоп красок и грохота. Паучье чутье визжало, словно сирена скорой помощи, дергая за невидимые нити, управляя его телом. Он извернулся, уходя от багрового энергетического луча, оставившего шипящий след на асфальте. В тот же миг волна энергии оторвала ногу Дэдпула. Конечность отлетела в сторону, как ненужная деталь конструктора.

— А-а-а! Моя нога! — заорал Дэдпул, театрально хватаясь за пустое место. — Она отправилась в Вальхаллу! Нет, погодите, в Асгард! Тор, верни ногу! Или хотя бы дай автограф!

Питер, уворачиваясь от очередного залпа, вытаращил глаза. Выстрелив паутиной и приклеив одного из контрабандистов к стене, он прокричал.

— Ты… ты как?!

— Знаешь, Паучок, — начал Уэйд, философски разглядывая конечность. — Я всегда мечтал о подтянутых икрах. Этот метод, конечно, немного радикальный. Зато никакой тебе диеты и спортзала! А ты молодец, ловко увернулся. Это твой паучий радар так пищит? Крутая штука! Отсыпь немного, а? Заплачу три сотни и пачку читос!

Питер, ошарашенный подобной реакцией, чуть не попал под энергетический луч.

— Заметил? — выдавил он, забыв на секунду об опасности. — Ты серьезно?! У тебя нога отвалилась!

— Не драматизируй, — подмигнул Дэдпул и, резко развернувшись, выстрелил в приближающегося контрабандиста. — Ноги — дело наживное. Регенерация, привет!

Из-за контейнеров, отбрасывая гротескные тени в свете прожекторов, появилась фигура Улисса Кло с вибраниевой рукой. Он оглядел поле боя.

— Что за цирк? — прорычал он, обращаясь к своим людям. — Эти клоуны до сих пор живы?

— Оу, смотрите-ка, кто пожаловал! — воскликнул Дэдпул, пытаясь приставить ногу обратно. — Сам Кло! Чувак, ты как раз вовремя! Не поможешь приладить ножку обратно? А то, знаешь, как-то неловко скакать на одной, как одноногий пират на вечеринке лимбо.

Кло, холодно посмотрев на него.

— Боюсь, твоя нога присоединилась к моей коллекции неудачных экспериментов. Возможно, позже я смогу сделать из нее неплохой ночник.

— Ночник? — удивился Дэдпул. — Оригинально! А можно с регулировкой яркости? А то ночью в туалет ходить неудобно.

Подняв руку, Улисс готовился к атаке.

— Погоди, погоди! — затараторил Уэйд, выставляя руки вперед. — Вижу, ты любитель спецэффектов. Я тоже как-то устроил световое шоу. Фейерверки, бочка бензина… Соседи до сих пор жалуются. Не повторяй моих ошибок!

Игнорируя Дэдпула, Кло выпустил энергетический разряд в Питера. Тот едва успел увернуться.

— Эй, некультурно перебивать! — возмутился Уэйд. — Где твои манеры? Тебя не учили, что прежде, чем стрелять энергией, нужно представиться? Хотя, если ты родился из сгустка чистой энергии, то я все понимаю, у вас свои обычаи.

Он выстрелил в Кло из одного из своих пистолетов. Пуля отскочила от энергетического поля, не причинив ему вреда.

— Ого, прочная аура! — присвистнул Дэдпул. — Где такую взял? На распродаже в магазине для злодеев? Там сейчас скидки на непробиваемые щиты, знаешь ли. Хотя, тебе больше пошел бы абонемент на курсы юмора. Улыбайся! Злодейство — это весело! Даже если ты — контрабандист.

— Юмор — удел слабых, — с издевкой произнес Кло. — А я предпочитаю власть. И скоро у меня будет власть над вибраниумом и над твоей второй ногой.

В этот момент, словно по заказу, из-за угла с визгом тормозов вылетело такси. Машина пронеслась мимо Дэдпула, подняв вихрь из пыли и на пару мгновений отвлекло контрабандистов. Не мешкая ни секунды, Питер выстрелил паутиной, зацепившись за багажник.

— Держись! — крикнул он Дэдпулу.

Не успев договорить, он был подхвачен Питером за руку. В следующее мгновение они уже мчались вслед за такси, болтаясь на паутине, словно пара праздничных шаров на параде.

— Ух ты! — воскликнул тот, рассекая воздух. — Это покруче, чем американские горки! Хотя, признаюсь, немного щекотно в области. Ну, ты понимаешь. Там, где раньше была нога. А Допиндер хоть знает, что у него на багажнике пара супергероев катается? Надеюсь, у него есть страховка от падения болтливых наемников с отсутствующими конечностями.

Такси, не сбавляя скорости, умчалось по улицам, увозя необычный багаж подальше от разъяренного Кло и приспешников. Питер с трудом удерживал Дэдпула, который болтался на паутине, как флаг на ветру, не прекращая свой нескончаемый поток комментариев. Пока они не добрались до дома.

Ступенька. Еще ступенька. Дружелюбный сосед Человек-паук, пыхтел под тяжестью Уилсона. Одна нога у наемника все же осталась, но в данный момент она была бесполезна, подпрыгивая при каждом шаге Питера, словно сломанный маятник.

Удобно устроившись на руках Питера, Уэйд нежно поглаживал его по голове. Это нежно больше напоминало поглаживание медведя гризли, решившего проявить ласку к ежику.

— Знаешь, Паучок, — промурлыкал тот, его обычно хриплый голос сейчас прозвучал приторно-сладко. — Я всегда мечтал о принце, который понесет меня на руках в свои покои. Ты не совсем принц, и это не совсем покои, и я не совсем целк… Но близко, чертовски близко!

Чувствуя, как щека Уэйда трется о его шею, Паркер неуклюже дернулся.

— Ха-ха, очень смешно. Тебе бы в стендап-комики. Только микрофон замени на протез.

— Ой, да ладно тебе, стесняшка! — Дэдпул хихикнул, его единственная нога болталась в опасной близости от лица Питера. — Ты же сам взялся делать из меня героя. А каждый герой заслуживает своего личного носильщика-паука! Это как Бэтмен и Робин, только я — Бэтмен, а ты — Робин, который таскает Бэтмена.

Питер крякнул, перехватывая Уэйда поудобнее.

— Если я — Робин, то где моя коротенькая зеленая туника? И почему ты решил, что ты Бэтмен? Ты скорее… розовый пони в блестках.

— Розовый пони в блестках, который спас тебе жизнь! Не забывай об этом, неблагодарный Паучок! — Уэйд драматично вздохнул. — И вообще, если бы у меня была нога, я бы сам тебя на руках носил. А так приходится пользоваться твоими паучьими привилегиями.

— Привилегиями? Таскать тебя по лестнице — это, по-твоему, привилегия? — пропыхтел Питер, наконец добравшись до второго этажа. — Я чувствую себя… перевозчиком живого, болтливого груза.

— О, ты ранишь мои чувства! — Дэдпул прижал руку к груди. — Живого, болтливого груза с золотым сердцем! Которое, кстати, сейчас бьется только ради тебя!

Питер закатил глаза, затаскивая Уэйда в квартиру.

— Да-да, знаю. Ты — мой герой. Теперь слезай с меня, пока я не свалился вместе с тобой.

— С удовольствием, — ответил Уэйд, и, прежде чем Питер успел отстраниться, крепко обнял его и чмокнул в щеку. — Ты просто космос, Паучок!

Вспыхнувший румянцем до корней волос, Паркер отпихнул от себя Дэдпула и, бормоча что-то невнятное про дезинфицирующее средство и необходимость срочно принять душ, поспешно ретировался. Но Уэйд преградил путь, довольно улыбнувшись.

— Он меня любит, — прошептал он, подмигивая пустоте, откуда доносился скрежет и приглушенное бормотание. — Я знаю.

Питер нервно переминался с ноги на ногу, стремясь слиться с цветом обоев. Всё, чего он хотел — испариться из этой квартиры, стерев из памяти последние несколько часов. Но Уэйд, словно нарочно, преграждал путь к выходу очередной безумной историей. На этот раз о том, как он поменялся телами с белкой и пытался заполнить налоговую декларацию.

— …и знаешь, самое сложное было не грызть орехи, а объяснить инспектору, почему я требую вычет за покупку желудей! — закончил он, сотрясаясь от хохота.

— Ха-ха, — выдавил из себя Питер, делая еще одну попытку проскользнуть мимо. — Слушай, мне правда пора…

— Куда это ты собрался? — Уэйд перехватил его за руку, схватив с такой силой, словно Питер пытался украсть его коллекцию чимичангов. — Мы же еще не обсудили мой новый рецепт буррито с ананасами и…

— Нет, спасибо, — поспешно перебил его Паркер. — У меня… аллергия на ананасы. И на буррито.

— А, ну тогда, может, сходим в душ? — с энтузиазмом предложил Уэйд. — У меня новый гель для душа! Пахнет напалмом и радугой!

Питер чуть не задохнулся. Душ с ним? Это было хуже буррито с ананасами!

— Нет! — выпалил он. — Точно нет! У меня… гидрофобия! Боюсь воды!

— Серьезно? — Уэйд склонил голову, скептически разглядывая Питера. — А как же ты тогда в дождь по городу скачешь?

В этот момент в дверном проеме появилась Эл, слепая соседка Уэйда, с тарелкой в руках. На этот раз на тарелке возвышалась гора чего-то фиолетового и подозрительно колышущегося.

— Чем это пахнет? — пропела Эл, принюхиваясь. — Опять издеваешься над подростками?

— Моя слепая боевая подруга! — воскликнул Уэйд. — Как ты вовремя! Мы тут как раз с паучком обсуждали преимущества совместного принятия душа!

— Совместного душа? — Эл нахмурилась. — Уймись, не пугай мальчика. Он и так на грани!

— Я не… — начал было Питер, но старушка перебила его.

— Держи, дорогой, — она протянула Питеру тарелку с фиолетовой массой. — Это пудинг из авокадо и черной смородины. Успокаивает нервы.

— Пудинг… из авокадо? — с ужасом прошептал Питер, глядя на шевелящуюся субстанцию. — Он… живой?

— Немного, — подмигнула Эл с легкой усмешкой. — Приятного аппетита!

Воспользовавшись моментом, Питер проскользнул мимо ошеломленного Уэйда и вылетел за дверь, сжимая в руках тарелку с пульсирующим пудингом.

— Да что ж такое! Я почти уговорил его на спа-день! У меня даже огурцы для глаз замаринованы! — возмущенно завопил Дэдпул, театрально хватаясь за голову. — Теперь придется ждать следующего полнолуния, чтобы поймать его в нужной фазе лунного цикла для максимального расслабления! Знаешь, как сложно синхронизировать наши циклы и графики? У него — спасение мира, у меня — спасение мира от скуки. Это практически одно и то же!

Уэйд обиженно надул губы, тут же сменив выражение лица на безумную гримасу. Подпрыгивая на одной, но очень целой и стильной ноге, он добрался до дивана. По пути подхватил плюшевого единорога, служившего ему салфеткой — розовый мех был живописно украшен пятнами тако и чем-то подозрительно зеленым. В другой руке он сжимал тюбик с чем-то, отдаленно напоминавшим гель для душа.

— И этот твой фиолетовый пудинг! Он шевелится! Шевелится! Ты пыталась накормить Паучка разумной плесенью?! Я думал, мы друзья! А ты предательница! Как ты могла?! Мы же планировали смотреть «Мой маленький пони»! Кто теперь будет плакать со мной над трогательными моментами?!

Он всхлипнул, вытер несуществующую слезу рогом единорога и, подпрыгивая на одной ноге, обиженно поскакал в свою комнату, бормоча про жестокость мира, нехватку понимания и о том, что он обязательно напишет жалобу в «Общество защиты прав безумных наемников с повышенной регенерацией». Из-за приоткрытой двери донесся звук падения тела на кровать и приглушенный всхлип.

— А я так хотел спеть ему колыбельную про насилие и единорогов…

Слепая Эл неспешно нащупала путь к дивану, удобно устроилась и, включив телевизор, выкрутила звук на максимум.

***

Гениальный миллиардер, плейбой, филантроп — Тони Старк вальяжно вошел в мастерскую, поправляя на ходу безупречно скроенный пиджак. Отражение в стеклянных стенах подмигнуло ему — черт, он просто неотразим.

— Джарвис, дружище, как дела у самой умной программы на планете? — бросил он, небрежно бросая ключи от своей новенькой Audi на стол, заваленный чертежами и деталями от очередного супер-изобретения.

— Все системы функционируют в штатном режиме, сэр. Однако рекомендую уделить внимание проекту «Чистый четверг». Броня Mark XLVII до сих пор в крошках от пончиков, — ответил бесстрастный голос Джарвиса.

— Пончики — это святое, Джарвис. Святое! Отказаться от них — все равно что попросить Капитана Америку не ностальгировать по старым добрым временам. Практически святотатство, — парировал Тони, поднимая со стола стакан с чем-то отдаленно напоминающим кофе.

И тут его взгляд наткнулся на нее. На столе, среди хаоса проводов и микросхем, притаилась коробка. Не просто коробка, а коробочка. Ярко-розовая, перевязанная блестящей лентой с огромным бантом, который буквально вопил: «Открой меня! Ну же, открой!»

— Джарвис, что это за произведение искусства абстрактного экспрессионизма? — осторожно поинтересовался Тони, прищурившись. Он уже предчувствовал подвох. Жизнь научила его: бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а бесплатные розовые коробки в его мастерской означают проблемы. Серьезные, возможно, даже взрывоопасные.

— Происхождение данного объекта неизвестно, сэр. Он появился здесь, пока вы проводили испытания репульсоров Mark L, — сообщил Джарвис.

— Появился? Материализовался из воздуха? Джарвис, ты уверен, что у тебя нет никаких глюков? Может, тебе пора в отпуск? На Багамы? С виртуальными коктейлями и виртуальными пляжными зонтиками?

— Мои системы функционируют безупречно, сэр. Возможно, это подарок.

— Подарок? От кого? От Локи? Вряд ли. Он предпочитает более театральные жесты. Может, от Пеппер? Хм… слишком розовый. Слишком блестящий, — бормотал Старк, осторожно обходя коробку по дуге, словно опасаясь взрыва. — Джарвис, просканируй эту штуковину. На наличие биологической, химической, магической — любой угрозы! Гамма-излучение, темная материя — все, что придет в твою электронную голову! — приказал Тони, отступая еще на шаг. Розовый цвет вызывал у него смутное беспокойство. Джарвис послушно выполнил команду.

— Сканирование завершено, сэр. Объект не представляет непосредственной угрозы. Внутри обнаружены органические материалы, предположительно, бумага и плюшевый единорог.

Плюшевый единорог? Тони задумался. Локи и единороги? Это сочетание казалось еще более абсурдным, чем Локи, ведущий кулинарное шоу.

Надев перчатки, словно собирался обезвредить бомбу, Старк осторожно подцепил бант лазерным резаком. Лента распалась с тихим шипением. Затем, с помощью миниатюрных манипуляторов, управляемых дистанционно, он приподнял крышку. Оттуда ударил волной запах — смесь затхлого старья, словно кто-то запер в сундуке старую женщину в заношенных до дыр старушечьих панталонах, щедро сдобренных дешевыми духами с нотами нафталина и пожухлых цветов. Тони невольно поморщился.

Внутри, на фоне розового атласа, лежал маленький плюшевый единорог. Рядом покоилась открытка, сверкающая блестками и наклейками с котятами. Старк, не снимая перчаток, извлек ее манипуляторами и, развернув, начал читать, с каждой строчкой все сильнее морщась не только от обилия сердечек и смайликов, но и от усиливающегося амбре.

«Дорогой Тони Старк, ака Железный Человек, ака Золотые Трусы, ака Мистер Я-слишком-крут-хотя-все-знают-что-это-не-так! — гласила открытка, написанная корявым почерком с обилием восклицательных знаков. — Я, твой самый большой фанат, Дэдпул, ака Болтливый Наемник, ака Парень-с-Невероятно-Сексуальным-Задом (да, я знаю, о чем ты думаешь, и да, ты прав! А еще я знаю про твою восхитительную, ммм, жопку!великолепную задницуаппетитный зад), официально прошу принять меня в Мстители!

Я знаю, знаю, ты думаешь: Дэдпул? Серьезно? Этот псих с катаной и проблемами самоидентификации? Но послушай! Я умею ломать четвертую стену (привет, читатели!), у меня есть регенерация (попробуй-ка меня убить, ха!), и я просто бомба в караоке (мой «Careless Whisper» доводит до слез всех!). Кроме того, у меня есть плюшевый единорог. Кто еще может этим похвастаться? Только Капитан Америка, но он своего потерял в битве с Гидрой. Грустная история, правда?

Так что, Тони, давай сделаем это! Вместе мы будем непобедимы! Представь: Железный Человек и Дэдпул! Это же… это же… У меня нет слов! Хотя, нет, вру, слова у меня есть всегда! Короче, жду ответа!

P.S. Не выкидывай единорога. Он мне дорог. И чисти свою броню. Крошки — это не круто. С любовью и кучей сарказма, твой Дэдпул.»

Закончив чтение, Тони резко отдернул руку с открыткой, будто она обожгла его. Запах словно материализовался, облепив его, проникнув под перчатки. Старк закашлялся.

— Джарвис, — произнес он, голосом, охриплым от отвращения. — Просканируй открытку на наличие токсичных веществ. И уровень радиации. И черт возьми, на все, что может вызвать этот запах.

— Выполняю, сэр, — ответил Джарвис. — Предварительный анализ указывает на присутствие сложных органических соединений неизвестного происхождения.

— Неизвестного?! — прошипел Старк. — Я думал, ты знаешь все!

— Мои базы данных обширны, сэр, но не бесконечны. Этот аромат выходит за рамки моего опыта.

Тони молчал, с отвращением разглядывая открытку и единорога через прозрачный экран шлема. В его голове не проносились тысячи мыслей. Там царила пустота, которую заполнял лишь один вопрос: как избавиться от этого кошмара, не нарушив при этом протоколы планетарной безопасности?

— Похоже, — наконец произнес он, снимая перчатки с помощью манипуляторов и бросая их в герметичный контейнер. — Пора обновить систему безопасности. И заказать новый фильтр для воздуха. Самый мощный.

4: Экскурсия по святая святых

Из крошечного, потрепанного плеера, прицепленного к поясу Дэдпула, доносилась душераздирающая баллада Air Supply. Сам Уэйд, в полной боевой готовности, стоял под окном офиса Хеппи Хогана, выставив вверх указательный палец, словно дирижируя невидимым оркестром.

– Итак, причина номер семь, почему меня, вашего дружелюбного соседа Дэдпула, нужно принять в Мстители, – вещал он, обращаясь к закрытому окну. Повернувшись к читателям, с шепотом добавил. – На эту фразу лицензия не распространяется, – Уэйд вернулся к окну. – Я отличный командный игрок! Ну, почти. Ладно, иногда я работаю один. Хорошо, часто работаю один. Но я могу работать в команде! Если захочу. А захотеть я могу, если мне предложат, например, безлимитный запас чимичанги! Итак, причина номер восемь...

Мужчина в дорогом костюме, держа в руках стаканчик с кофе, остановился, уставившись на чудака в красном. Его глаза расширились от удивления.

– Чего уставился, щегол? – огрызнулся Дэдпул, не прерывая своего монолога. – Никогда не видел говорящего парня в красном трико? Или чимичангу тебе в глаз засунуть? У меня, кстати, есть парочка с прошлой недели!

Мужчина поспешно отскочил, пролив немного кофе на свой идеально отглаженный пиджак.

– Вот и славно, – пробурчал Дэдпул, возвращаясь к своему списку. – Причина номер восемь: у меня потрясающее чувство юмора. Серьезно, я – ходячий анекдот! Паук-парень нервно курит в сторонке. Хотя, курить вредно. Надо будет ему сказать. Итак, причина номер девять...

Молодая женщина с бейджиком «Стажер» нервно хихикнула, проходя мимо.

– Что смешного, мисс Стажер? – спросил Уэйд, прищурив один глаз. – Мой костюмчик тебя развеселил? Или ты просто фанатка экзистенциального ужаса, которым пропитана каждая клеточка моего существа? Поделись, не стесняйся!

Покраснев, девушка ускорила шаг.

– О, смотрите, она убежала! – воскликнул Дэдпул, театрально взмахнув рукой. – Наверное, к Капитану Америка. Он тоже в обтягивающем костюмчике щеголяет. Хотя, у него, по крайней мере, щит есть... Ладно, где я остановился? Ах да, причина номер девять: я могу разговаривать с отрубленной головой! Это не так полезно, как умение летать, но зато весело. Представьте, сражаешься ты со злодеем, голова отлетает, а ты продолжаешь болтать! Враг в шоке, ты в плюсе! Ну, почти...

Он продолжал свой безумный монолог, а мимо него, стараясь не привлекать внимания, проходили люди. Некоторые хихикали, другие – крутили пальцем у виска. Но Дэдпул не обращал на них внимания. Он знал, что рано или поздно Хэппи его услышит. А если нет, то у него в запасе был план «Б», который включал в себя много динамита, пиццу с ананасами и гигантский плакат с изображением Хэппи в бикини.

– ...и тридцатая причина, почему я идеально подхожу Мстителям, – вещал Уэйд. – Я умею готовить яичницу ровно тридцатью способами! Представляете, тридцатью! С беконом, с сыром, с беконом и сыром, с ананасами...

– Чувак, ты чего тут делаешь? – раздался сверху знакомый голос, прерывая кулинарные откровения Дэдпула.

Он задрал голову и увидел, как с крыши здания спускается Человек-паук, словно красно-синий йо-йо.

– Паучок! – обрадовался тот. – Как делишки? Слушай, тут такое дело. Я пытаюсь убедить Железноголового через Хэппи, что мне место в Мстителях. Вот уже тридцать причин перечислил, а он всё не выходит! Нервы железные у мужика, надо отдать должное.

– Хэппи сейчас не тут, – сообщил Паркер, приземляясь рядом с Уэйдом. – И на базе Мстителей тоже никого нет. Все на задании. Кроме, разве что, Пятницы.

Дэдпул театрально схватился за голову. Свою, настоящую.

– Ну вот, все мои старания пошли прахом! Тридцать способов приготовления яичницы, и всё зря! Это же кулинарная трагедия вселенского масштаба! Что же мне теперь делать? – запричитал он. внезапно его лицо озарилось коварной улыбкой. – А что, если... – начал он, медленно поворачиваясь к Человеку-пауку. – Ты мне устроишь небольшую экскурсию по базе Мстителей? Ну, пока никого нет? Чисто дружеский визит? Мы же друзья, Паучок? Лучшие друзья! Я даже могу спеть тебе серенаду! Хотя, нет, лучше не надо, берегу твой слух для более приятных звуков. Так что, как насчет экскурсии?

Дэдпул сложил руки в молитвенном жесте и сделал щенячьи глазки насколько это возможно с маской на лице. Паркер вздохнул. Связавшись с наемником, он ввязывается в какую-то безумную авантюру. Но отказать этому красному урагану в костюме было практически невозможно.

– Ладно, ладно, – сдался он. – Но только быстро. И чтобы никаких глупостей! И никаких трофеев ты оттуда не унесешь! Даже если это носок Капитана Америки! Понятно?

– Клянусь моим шикарным задним карманом! – воскликнул Дэдпул.

Запах хлорки висел в воздухе, когда Уэйд скакал по базе Мстителей, словно гиперактивный чихуахуа в магазине хрусталя. Питер судорожно пытался угнаться за ним, вытирая воображаемый пот со лба под маской. Немного успокоив его, насколько это вообще возможно с Дэдпулом, он продолжил.

– Так, вот это – главный зал, – прошептал Питер, пропуская Уэйда внутрь. – Тут обычно Мстители… ну, мстят. Планируют мстить. Или отдыхают после мщения. В общем, ты понял.

Дэдпул, конечно же, проигнорировал попытки Паркера сохранить тишину и тут же начал носиться по залу, словно освобожденный из клетки ураган категории пять.

– Ух ты! Это что, трон Тора?! – завопил он, пытаясь вскарабкаться на внушительных размеров кресло, попутно роняя какой-то шлем, похожий на кофейник. – А где подстаканники? Неудобно же пиво пить, понимаешь? А вдруг прольешь на меховую накидку? Тор точно обидится! А он, знаешь ли, сильный. Может и молотом по голове… хотя, мне-то что, у меня регенерация! Но все равно неприятно.

– Слезь оттуда! – шикнул Питер, хватая Дэдпула за ногу и с трудом стаскивая его вниз. – Это не трон, это… ну, важная штука! Для… сидения… важных… Мстителей!

– Важная штука для сидения важной пятой точкой! – парировал тот, приземляясь на ноги. – А это что за блестяшка? – он уставился на один из прототипов, хранящихся в зале, с нескрываемым детским любопытством.

– Это… э-э… – Паркер лихорадочно соображал, как объяснить наемнику, что это дуговой реактор Тони Старка, не вызвав при этом сердечный приступ у самого Старка, психическую травму у Пеппер или внезапное отключение электроэнергии во всей башне. – Это… ночник! Очень мощный. Светится в темноте. Не трогай! А то взорвется! И вообще, ничего не трогай! Просто стой и… ну… не дыши! Тихо!

– Лампа? Серьезно? Выглядит как гигантский глаз! – Дэдпул протянул руку, чтобы потрогать, но Питер вовремя перехватил его запястье.

– Не трогай лампу! – повторил он с нажимом. – А теперь тихо!

В этот момент раздался спокойный, но отчетливый голос Пятницы по всей базе.

– Зарегистрировано присутствие постороннего лица на базе. Передаю данные мистеру Старку.

– Черт! – прошептал Питер. – Пятница, стой! Это… мой друг! Он хочет стать Мстителем! Просто заглянул на экскурсию. Не говори мистеру Старку, ладно? Он устроит мне такой разнос, что мало не покажется.

– Запрос на вступление в ряды Мстителей? – произнесла Пятница и на мгновение задумалась. – Хорошо, Питер. Данные о несанкционированном посещении добавлены в архив. Но если он сломает что-нибудь, я передам их мистеру Старку.

– Спасибо, Пятница! Ты лучшая! – выдохнул Питер с облегчением.

Тем временем Уэйд уже успел открыть какой-то шкаф и примерял шлем Железного человека, напялив его поверх своей маски.

– Как думаете, мне идет? – спросил он, поворачиваясь к Паркеру. – Может, бороду наклеить? Или усы? А, знаю! Розовые блестки! И единорога на лоб!

Питер застонал. Это будет очень, очень долгий день.

– Сними шлем! И вообще, прекрати все трогать! Ты же обещал! Клялся своим… задним карманом!

– Ой, да ладно тебе, Паучок. Не будь таким занудой! – Дэдпул стянул шлем и бросил его Питеру, едва не попав ему в голову. – Просто пытаюсь проникнуться атмосферой! Знаешь, почувствовать себя настоящим Мстителем! Кстати, а где у вас тут холодильник? Умираю от жажды! Надеюсь, у Капитана есть запасы молочка или кефирчика?

Внезапно воздух прорезал резкий сигнал тревоги. Голос Пятницы, лишенный прежней игривости, загремел по всему залу.

– Внимание! Зафиксировано несанкционированное вторжение! Неизвестный объект проник на базу через главный вход! Передаю сигнал тревоги ближайшему Мстителю!

Питер замер, словно кролик перед удавом. Его глаза расширились, а челюсть отвалилась, словно у мультяшного персонажа.

– Пятница! Это… это Дэдпул! Он со мной! Я его привел! Не надо никого вызывать! Это экскурсия!

– Отрицательно, Питер. Дэдпул находится в главном зале. Вторжение происходит в секторе C. Активирую протокол безопасности. Ожидайте прибытия Мстителей.

Он схватился за голову. В его воображении уже рисовалась ужасающаяся картины: ворчащий Железный Человек, а что еще хуже разочарованный взгляд тети Мэй после того, как его выгонят со стажировки.

– Только не это! – простонал он, съезжая по стене. – Это конец! А я даже домашнее задание по физике не сделал!

Словно не замечая надвигающейся катастрофы, Уэйд с энтузиазмом напялил шлем Железного Человека обратно на свою маску. Затем запрыгнул на важную штуку для сидения важной пятой точкой, принял пафосную позу, вытянув одну ногу вперед, и, указывая пальцем в потолок, заголосил.

– Друзья мои! Мстители! И ты, Паучок, мой верный оруженосец! В этот – да, именно так, В ЭТОТ! Судьбоносный час, когда враг стучится в наши двери или, может, просто забыл пропуск. Мы должны проявить хрень какую-нибудь героическую! И не важно! Главное, чтобы было много пафоса! И спецэффектов! Взрывы, лазеры, гигантские роботы! А еще клизма с валерьянкой! Потому что геройствовать с расшатанными нервами – это не комильфо! Итак, вперед, к победе! Или хотя бы к туалету! Там же точно должно быть что-нибудь… ну, вы поняли! А потом можно и пиццу заказать! С ананасами! И двойной порцией перца халапеньо! Для остроты ощущений! В прямом и переносном смысле! Ха!

Питер закрыл лицо руками. Он уже ничему не удивлялся. Просто ждал неизбежного. И молился, чтобы прибывший Мститель обладал хорошим чувством юмора. И прочным терпением. Очень прочным терпением.

Сирена ревела так, будто кто-то пытался проиграть на волынке «Baby» Джастина Бибера. Клинт Бартон, он же Соколиный Глаз, ворвался в штаб Мстителей. Лук натянут, стрела готова превратить чью-то задницу в аналог швейцарского сыра. Его взгляд, острый, как бритва Оккама, сканировал пространство.В воздухе висел запах чего-то смутно напоминающего горелые чимичанги.

Внезапно из-за угла выскочило нечто, напоминающее Железного Человека после неудачного эксперимента с уменьшением размера головы. Это был Дэдпул, напяливший маску Старка, которая явно была ему мала. Одна глазница маски съехала набок, придавая Уэйду вид пьяного циклопа.

– Дружище! За мной, злодей… он… он… БЫСТРЫЫЫЙ! – проорал тот, тыча пальцем куда-то в сторону стены с такой скоростью, что казалось, он пытается проткнуть пространство-время.

Реакция Клинта была мгновенной. Стрела свистнула, вонзившись прямо в Уэйда. Тот отлетел к стене, маска Железного Человека с грохотом покатилась по полу.

– Аааай! Моя селезенка! Хотя, погоди, она у меня регенерирует. Но все равно больно же! Я ж тебе помогал!Мы же почти команда! Хотя, погоди, я вообще-то в команде «Сила X» или «Люди X»? А, черт, пофиг. Все эти «X» меня запутывают больше, чем Кама Сутра на клингонском! Это как выбирать между сексом с… ладно, давайте без подробностей, – затараторил наемник, поднимаясь на ноги, выдергивая стрелу и с любопытством разглядывая наконечник. – О, классический! А ты пробовал с вибрацией? Говорят, эффект… Ой, прости, это я не тебе.

– Ты кто такой? – процедил он сквозь зубы, пытаясь удержать цель в прицеле.

И только тогда он заметил второго. Ртуть носился по залу, как электровеник на кокаине. Он хватал разные предметы – тостер, реплику Мьёльнира, подставку для карандашей в виде Капитана Америки.

– А это еще кто… – риторически произнес Клинт, все еще пытаясь сфокусироваться на мелькающем спидстере.

– Простите, – произнес Пьетро с легкой улыбкой. – Я тут немного… реорганизую. Вам не кажется, что все было в ужасном беспорядке? – он аккуратно поставил тостер на полку рядом с репликой Мьёльнира, которую уже успел отполировать до блеска.

– Чувак, серьезно? Алфавитный порядок? – раздался скрипучий голос. – Это ж так банально. Даже моя бабуля со склерозом расставляет таблетки по алфавиту. А ты не думал, например, расставить все по степени мимимишности? Вот, например, тостер – он такой брутальный, прямо как Халк после десяти чашек кофе и клизмы из перца чили. А вот Капитан Америка – он милашка, его надо поставить рядом с плюшевым единорогом. У вас есть плюшевый единорог? – Дэдпул картинно вздохнул, приложив руку к груди. Дыра от стрелы исчезла, уступив место свежей, розовой коже. Процесс регенерации был в самом разгаре.

– И кто вы собственно такие? И что, чёрт возьми, вы оба делаете на базе Мстителей? – Клинт уже начал терять терпение.

– Я тут на экскурсии! – Уэйд выхватил из-под куртки блокнот с надписью «Как стать Мстителем за 60 секунд или пока тебя не пристрелят» и начал что-то быстро записывать. – Всегда мечтал вступить в Мстители! Представляете, Дэдпул – Мститель! Это ж как ананас на пицце с киви и селедкой! Спорно, отвратительно, но чертовски интересно! Так, «плюсы»: крутая база, бесплатная еда надеюсь, можно тусоваться с Тором и подглядывать, как он моется, минусы: стрелы в грудь очень больно, между прочим, отсутствие плюшевых единорогов… хм, надо подумать…

Тем временем, Пьетро, не переставая носиться по комнате, начал отпускать шуточки со скоростью пулемета. Он появлялся то слева, то справа от Клинта, оставляя за собой размытый след. Тот хотьи пытался целится в него, но не успевал.

– Знаете, я тут подумал… вам не кажется, что этот зал немного статичен? Нужно больше динамики! Может, диско-шар? Или трамплин? А, и еще… я тут нашел ваш тайник с печеньем… – раздался хруст. Пьетро появился прямо перед Бартоном, держа в руках пустую упаковку. – Ой, простите, оно само как-то съелось. Кстати, у вас тут пыльно! Надо бы убраться… – он пронесся по комнате, собирая пыль в аккуратный шарик, который затем с размаху запустил в Дэдпула.

– Эй! Я только что регенерировал! Теперь я весь в пыли! Это дискриминация регенерирующих! Я подам на тебя в суд! У меня есть адвокат! Он – слепой альбинос-трансвестит, носит розовый костюм фламинго и специализируется на исках против скоростных уборщиков!

Стрела Клинта, выпущенная с яростным рыком, просвистела мимо уха Пьетро, оставив за собой лишь фантомное дуновение. Спидстер, ухмыльнувшись, показал Бартону неприличный жест на обеих руках и исчез в мерцании сверхскорости. Терпение лучника, и без того натянутое как струна, лопнуло. Он развернулся и направил лук на Дэдпула, который как раз доставал пистолет.

– Живо положил его на пол! – прорычал лучник, целясь наемнику в голову. Уэйд застыл, подняв руки в театральном жесте, достойном премии «Оскар» за лучшую мужскую роль в категории «Идиот года».

– Эй, эй, полегче, Робин Гуд! – воскликнул он, медленно опуская пистолет. – Это всего лишь реплика! Клянусь всеми святыми енотами! Если щелкнуть спусковым крючком, оттуда вылетит маленький флажок с надписью «БЭНГ!». Детская игрушка! Хочешь, покажу? У меня еще есть один, стреляет сердечками и герпесом. Шучу! Или нет…

Он провернул оружие в воздухе, и выпущенная стрела Клинта почти достигла цели, но наемник успел увернуться. Но прежде, чем Уэйд успел выстрелить в зале появился Человек-Паук. Выстрелив паутину, он выхватил пистолет из руки Дэдпула.

– Ты совсем спятил?! – прошипел Питер, обращаясь к наемнику. – Я же тебя просил вести себя нормально! Прости его, пожалуйста, – он повернулся к лучнику, – У него… проблемы с самоконтролем. Я привел его на экскурсию на базу.

Все еще держа лук наготове, Клинт смотрел на Паркера с мрачным выражением лица, достойным портрета средневекового инквизитора.

– Проблемы? – холодно произнес он. – Он чуть не вышиб мне мозги! А второй сбежал, едва заслышав свист стрелы. Он тоже на экскурсии? У вас тут что, день открытых дверей для психопатов со сверхспособностями?

Питер виновато опустил голову, чувствуя себя школьником, которого поймали за курением за школой.

– Я… я правда извиняюсь. Я думал, смогу его контролировать. Он обещал вести себя прилично. А второй… мы не знаем, кто это. Он вломился, но вроде ничего не взял. Так ведь, Пятница?

– Проникший покинул базу. Всё имущество на месте, – ответил голос, разнесшийся по комнате.

Дэдпул, воспользовавшись моментом, когда всеобщее внимание было приковано к Пятнице, приблизился к Соколиному Глазу и положил руку ему на плечо.

– Слушай, дружище. Мы скоро станем коллегами, – прошептал он заговорщически. – Не обижайся. Я ж не хотел тебя пугать. Просто понимаешь, жизнь – боль. А смерть еще большая боль. Так что давай лучше жить и веселиться, пока можем. Кстати, у тебя случайно нет воска для… – он начал загибать пальцы. – Ног, рук, спины, груди, ягодиц…

Не дожидаясь окончания перечисления частей тела, нуждающихся в эпиляции, Питер зажал Уэйду рот рукой, словно пытался заткнуть прорвавшуюся плотину, и потащил его к выходу.

– Еще раз извините! – крикнул он через плечо. – Я с ним серьезно поговорю!

Оставшись один, Клинт медленно опустил лук. Он чувствовал, что ему срочно нужен крепкий напиток, теплый плед и отдых.

Дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену с таким звуком, будто взорвалась граната, и тут же захлопнулась, сотрясая хлипкие перегородки квартиры. В воздухе повисла мелкая пыль, смешанная с запахом гари и чего-то сладковатого.

– Эл! Соседушка! Я дома! – проорал он, шаркая по полу.

В коридоре послышался размеренный стук трости, словно метроном отсчитывал секунды до чего-то важного, сопровождаемый тихим, сухим покашливанием.

– Уэйд, ты опять что-то взорвал? От тебя несет палью?

– Хуже! – драматично воскликнул Дэдпул, плюхаясь на продавленный пружинный диван, обивка которого местами была изрядно потрепанной. Его грязные, видавшие виды сапоги с глухим стуком приземлились на пол. Через секунду из-под дивана появились ярко-красные кроксы, которые он тут же с довольным видом натянул на ноги. – Я принес СВЕТ!!

Слепая Эл, сухонькая старушка с добрым, хоть и немного уставшим, изборожденным морщинами лицом, медленно вошла в комнату, ощупывая пространство перед собой тонкой, отполированной временем тростью. Ее седые волосы едва заметно дрожали. На Эл было надето простое, но чистое ситцевое платье в мелкий цветочек.

– Свет? Ты, наконец, оплатил счета за электричество? – с надеждой спросила она.

– Лучше! – Дэдпул, с присущей ему театральностью, вытащил из-за пазухи облегающего костюма пульсирующий голубым светом дуговой реактор Тони Старка. Реактор мерцал и переливался, словно живое существо, излучая мягкое тепло. – Та-дааа! Знакомься, наш новый ночник! Чтобы ты, моя дорогая Эл, больше не спотыкалась о мои разбросанные катаны по ночам.

Он гордо поставил реактор на заваленный журналами, пустыми банками из-под энергетиков и обрывками комиксов журнальный столик. Голубоватое сияние залило захламленную комнату, отбрасывая причудливые, пляшущие тени на обшарпанные стены, создавая иллюзию фантастического подводного мира. Не видя этого великолепного зрелища, Эл продолжала ощупывать тростью пол.

– Катаны? Дэдпул, у тебя что, опять были гости из Японии? Я же просила, никаких больше самурайских поединков в гостиной!

– Нет-нет, что ты! –заверил Дэдпул, неловко поерзав на диване. – Это для атмосферы.

Эл тяжело вздохнула.

– Спасибо за заботу, – сказала она. – Но от этого ночника, как ты его назвал, у меня в голове шумит. Лучше бы ты кокс принес.