Посмотри мне в глаза

Пролог

***

Блондинка с фиолетовыми глазами смотрит с легким пренебрежением с огромного билборда на центральной улице столицы. На ее губах красуется новый цвет брендовой помады. Такая реклама привлекает все больше внимания.

Фиолетовые глаза – новый тренд сезона, захвативший всю индустрию. Рекламные щиты заполнены новыми моделями, впечатляющими своей красотой. Люди с редкой мутацией становятся мировыми звездами благодаря своей уникальной внешности, подписывают контракты с известными брендами и дают интервью на телевидении. Никто не знает, откуда взялся такой уникальный цвет радужки, но людей с подобными изменениями не так много, чтобы волноваться.

***

«Супергерои – среди нас» гласит заголовок газеты. Несколько человек признаются, что могу передвигать предметы силой мысли и останавливать время. Эта новость вызывает волну возмущений. Мнения разделяются, кто считает это даром божьи, кто-то проклятием. Новые силы вызывают не только восхищение, но и страх. Ведь человек может оказаться вовсе не героем. Главной особенностью «супергероев» отмечают новомодный цвет глаз. Только что популярные звезды и модели ловят на себе подозрительные взгляды.

***

Срочный новости сотрясают округу. Крупный пожар в округе Ривер приводит к гибели десяти человек. Единственным подозреваемым остается маленькая девочка, которую выводят из здания абсолютно целой, без единого ожога. В фиолетовых глазах ребенка страх и слезы, а тоненькие запястья сковывают наручники. Полицейские небрежно подталкивают ребенка к машине, закрывая от навязчивых камер и микрофонов телеведущих. По новостям сухо объявляют, что девочка обладает суперсилой и признана опасной для себя и окружающих, поэтому заключена под стражу и направлена на закрытый военный объект для изучения. Что будет с ребенком дальше – неизвестно.

***

Мужчина срывает огромный телевизор из стены вместе с кронштейном и швыряет в зал, полный людей. Его фиолетовые глаза полны злости, а сильные руки сжимаются в кулаки. Люди испуганно разбегаются в стороны, покидают помещение и вызывают полицию.

- Только попробуйте снова отказать! Я горбатился ради этих денег столько лет! Ненавижу всех вас!

Следом за телевизором в стену летит каменный стол, который доставляли в здание на подъемнике из-за большого веса. Подоспевшая охрана пытается скрутить неуравновешенного мужчину, но он оказывается слишком сильным. Легким взмахом руки он отталкивает одного из сотрудников в стену, где тот падает без дыхания. Следующий удар приходится в грудь второго охранника, из губ которого тонкой струйкой стекает кровь. В попытке остановить свихнувшегося мутанта гибнут трое человек, прежде чем полиции удается сделать несколько удачных выстрелов.

***

Паника нарастает медленно и верно. Люди сторонятся измененных, ведь новая сила пугает их все больше и больше. Мутантов боятся и презирают.

- Если у вас или ваших знакомых появился первичный признак мутации – фиолетовые глаза – вам необходимо обратиться в ближайший пункт помощи. Доктора прикладывают все усилия, чтобы помочь всем зараженным. – говорит равнодушный голос из динамиков. – Сокрытие инфицированных карается законом.

Под непрекращающееся вещания по улицам ходят наряды военных. Они останавливают всех, кто кажется им подозрительным, для проверки глаз. Солдаты посещают практически каждый дом, напоминая об опасности зараженных не только для других, но и для себя в первую очередь. Правительство обещает помощь, пытается разобраться что произошло с таким количеством людей. Ведь мутантов с каждым днем становится больше.

***

- Деньги на стол, быстро, - парень стоит напротив кассы вытянув раскрытую ладонь. – Одно неверное движение, и ты труп. Шевелись.

Испытывать удачу владелец небольшого магазинчика не хочет, но и идти на поводу грабителя бесполезно – не факт, что это гарантирует спасение. Нападающий не скрывает своего лица, а значит уже не боится последствий. Сиреневые глаза не сильно выделяются на бледном лице, но четко дают понять – перед мужчиной мутант. Время тянется непозволительно долго, даже если охранная система все же сработала, наряд полиции приедет не раньше, чем через пять минут.

- У тебя есть десять секунд, а дальше все в этом чертовом магазине сдохнут вместе с тобой.

Владелец магазина смотрит в камеры и понимает, что в зале есть еще люди. Женщина с коляской стоит у отдела с молоком и даже не подозревает о происходящем. Мужчина в ряде от кассы пытается медленно отойти подальше, но слыша последнюю фразу – замирает. Каждый из присутствующих понимает опасность ситуации. Владелец открывает кассу и выкладывает на стол скошенные стопки купюр.

Забрав деньги, грабитель разворачивается к выходу, но напоследок все же сжимая руку. Мужчина за кассой хватается за горло и медленно оседает на землю. Мутант покидает магазин с безумной улыбкой на губах, не сулящей встречным ничего хорошего.

***

Если первых обнаруженных мутантов как-то пытались вылечить, то теперь их изолируют или уничтожают. Даже малейшее подозрение на фиолетовый оттенок радужки приравнивается к смерти. Самых безопасных из задержанных отправляют на опыты. До сих пор ничего не известно о причине мутации. Больше никто не скрывает, что нет никакого лечения, нет помощи. Да и не факт, что она была… Хочется только верить, что ученые и правительство делали все ради высшей цели и спасения человечества.

Мутанты опасны, с этим согласны все, кроме самих измененных. Они пытаются противостоять солдатам, приходящим их уничтожить, и у них есть преимущество в виде сил. С каждым разом стычки становятся опаснее и разрушительнее, затронутыми оказываются и мирные жители. Мир постепенно погружается в хаос.

Беспредел продолжается до появления второй инфекции, когда половина населения планеты оказывается зараженной беспощадным вирусом, убивающих и людей, и мутантов. Если не оказать помощь своевременно, на выживание не остается даже малейшего шанса. Многие города пустеют на глазах. Всю опасность заразы врачи понимают далеко не сразу, в творящемся хаосе все списывают на обычную эпидемию гриппа. Только на фоне противостояния мутантов и людей болезнь становится настоящей катастрофой. Война принимает полноценный масштаб.

Люди нападают даже на невинных детей, которых коснулись изменения. Каждого, чьи глаза хоть отдаленно напоминают фиолетовые, расстреливают на месте или же убивают с особой жестокостью. Мутанты не остаются в стороне. Они отвечают настолько жестоко, насколько способны. Все буквально превращается в бойню, а мир вокруг с каждым днем все больше напоминает развалины. Производства встали, фермы сожжены, самолеты и поезда давно прекратили свое передвижение. Продуктов становится катастрофически мало. С дефицитом появляются мародеры, грабящие магазины и дома. В такие моменты начинаешь сомневаться в том, а есть ли что-то человеческое в тех, кто все это творит?

***

Взрывы раздаются со всех сторон. Здание правительства рушится на глазах. С одной стороны в него летят самодельные взрывшие устройства, разжигая пожар, с другой мутанты ломают стены и окна. Это последнее и единственное в чем сошлись обе стороны – во всем виновато правительство. Многие пытаются спастись от этого «стихийного» бедствия, но сбежать не удается никому. Вертолетам не удается взлететь под силой мутантов, а машины ловят захваченные броневики. Этот день можно считать последним днем существования мира в том виде, в котором его все знали.

Военным приходится приложить все усилия, чтобы сохранить остатки цивилизации и взять под контроль отдельные регионы. Вся власть переходит генералам, командирам и солдатам. Больше никакого правительства и мэров, больше никакой демократии. Военным пришлось сдерживать обе стороны, создавая полностью закрытые территории со строгим контролем. Армия отгородила людей от мутантов. В каждом из сохраненных районов были созданы базы, где продолжились исследования измененных, поиск причин и решений проблемы. Попасть в такие места снаружи было практически невозможно, но в них сохранялась жизнь и относительное спокойствие. Другого выбора не было, иначе мир бы полностью погиб в этой схватке мутантов и людей.

Глава 1

Десять лет спустя…

- Опять ничего, - ворчу под нос, изучая последние результаты анализов.

В лаборатории никого нет и разговариваю я скорее сама с собой. Предпочитаю работать в одиночестве, чтобы никто не мешал моим экспериментам. Я провожу здесь все свободное время, изучая мутантов. Иногда мне приходится заниматься солдатами, но только в самых серьезных случаях.

- Кира, там привезли двух раненных, - без стука заглядывает в мою дверь старший врач лечебного блока. – Мы подозреваем, что один из них может быть заражен. Сможешь спуститься?

- Позже, - отмахиваюсь от коллеги.

Не хочу отвлекаться от анализов, особенно когда речь идет о последних каплях крови, оставшихся от погибшего пару часов назад мутанта. Возможно, я смогу понять, что прошло не так с его ДНК, из-за чего он так быстро скончался. Все врачи на базе знаю протокол действий при обнаружении инфекции, ему явно не стоило приходить ко мне с такой глупостью.

От раздраженных мыслей меня отвлекает писк аппарата, означающий что очередной анализ готов. Буквально подпрыгиваю от радости, замечая знакомые изменения в графиках, но потом расстроенно бросаю бумагу на стол – вновь неудача. Кручу в руках последнюю пробирку, размышляя, что могло пойти не так.

Моей основной задачей на главной военной базе северного региона является всестороннее изучение мутантов. Именно мне подчиняется самая крупная лаборатория в округе. Я ведущий ученый и военный врач, но именно мне удалось заслужить уважение среди коллег и военных в свои двадцать пять. Многочисленные эксперименты и опыты на несчастных принесли свой результат – я разработала сыворотку, лишающую мутантов всех сверхъестественных сил.

Она главное достижение на сегодняшний день, изменившее распределение сил между мутантами и людьми. Теперь любой измененный, оказавшийся в наших руках, становится безвредным. Больше нет необходимости убивать самых опасных из них. А значит можно изучать их достаточно долго, что очень важно для моей работы. Ведь сила мутанта зависит от степени воздействия на него мутагена.

Смотрю на ампулы с вирусами, которые хранятся в небольшом холодильнике. Опасная зараза в свободном доступе, за столько лет ничего не изменилось. Когда-то давно случайно разбившаяся ампула стала причиной смерти прошлого врача, занимавшего эту лабораторию... Все произошло быстро и обидно. Пробирка просто лопнула в руках, осколком стекла разорвав перчатку и поцарапав кожу. Этого оказалось достаточно, чтобы концентрированный вирус проник в кровь. Справиться с инфекцией организм не смог, никакая поддерживающая терапия не дала результат, а направленной вакцины еще не было.

Мама работала здесь с самого начала эпидемии, она была одним из лучших инфекционистов, поэтому нас и забрали жить на базу практически в первые дни начавшегося апокалипсиса. Я выросла в этой лаборатории, помогая маме в изучении вирусов, запоминая основы и помогая докторам в мелочах, до которых допускали ребенка. Моими книжками на ночь были научные труды о вирусах, бактериях и анатомии человека.

Все, что осталось у меня после нее, это военная база и лаборатория, в которой я знала каждый уголок. База стала моим домом, обителью и приютом. Здесь я была знакома со всеми, меня любили и принимали за равную. Все же не каждый ребенок с такой легкостью постигает знания такого уровня. Не связать свою жизнь с медициной было невозможно. Только я стала не простым врачом, как была мама. Я – специалист-генетик, с основным направлением «мутанты».

- Кира, ты подойдешь? – Вновь без стука.

- Во-первых, тебя стучать не учили? – На этот раз я встаю со своего места и разворачиваюсь к нежданному гостю с намерением высказать все, что о нем думаю. – Во-вторых, вы сами справиться не можете с обычной инфекцией? Что за необходимость отрывать меня от работы, Кайл?

Мужчина стоит в дверях моей лаборатории и молчит, чем раздражает еще сильнее.

- Мне охрану нужно поставить у дверей, чтобы спокойно заниматься исследованиями?

- Больше не потревожу, - обиженно отвечает коллега, чем заставляет меня фыркнуть. Будто мне важны его чувства.

Особый статус среди военных я получила еще и тогда, когда начала отношения с генералом. Он милый мужчина, который умеет поставить на место любого. С его появлением на базе появился порядок и соблюдение правил. Его слушаются и уважают. Но когда речь идет о близких – он нежный и заботливый. С ним мне удобно и спокойно, чего еще можно пожелать?

Но не только влияние мужчины позволило мне вести себя так нагло с окружающими. Меня уважает большинство военных, ведь именно мне удается реализовать свои гениальные задумки, которые на первый взгляд кажутся безумными. Никто кроме меня так хорошо не разбирается в мутантах, и это ни капли не хвастовство. Просто это моя специализация…

Если бы окружающие знали всю правду, то давно бы пустили пулю мне в лоб.

Разглядываю снимок последнего погибшего мутанта, прикрепленный в верхней части медицинской карты. Молодой парень смотрит на меня потерянным взглядом. Неудивительно, ведь фотография сделана уже в моей лаборатории. Мне проще запоминать подопытных по внешности и номерам, ну и по результатам, которых в этот раз не было.

Характерной чертой всех мутантов остаются их необычные глаза. Фиолетовые или сиреневые, будто светящиеся изнутри. Они ужасают и привлекают внимание своей красотой. Яркие и светлые, насыщенные или не сильно выделяющиеся – они всегда поражали своей необычностью и уникальностью с самых первых дней. Этот парень не стал исключением, у него был светло-фиолетовый оттенок радужки, перемешанный с его родным голубым. Получилось весьма интересное сочетание, даже жаль, что он так быстро «закончился».

Глаза – тот самый признак, который до сих пор остается основным, первичным при определении измененных. Ген, отвечающий за наличие сверхъестественного дара, каким-то образом меняет цвет радужки, придавая ему фиолетовые оттенки. Иногда это происходит быстро, за одну ночь. В других случаях изменения затягиваются на годы, но результат всегда один и никакие линзы не спасут при проверке. Первое время пытались даже запретить их использование, но вскоре стало понятно, что это не преграда для проверок.

Никто из людей даже не догадывается, что есть и другие мутанты. Их обошла стороной эта особенность, так как изменения проходили постепенно. Такие, сила которых пробудилась гораздо позднее. Вероятно, из-за медленного протекания мутаций наши глаза сохранили свой природный цвет. Фиолетовые глаза – не норма для измененных, а лишь побочный эффект, которого все же можно было избежать.

Смотрю на дверь, проверяя, что она плотно закрыта. Думаю, после моих слов меня еще не скоро потревожат. Провожу рукой над пробиркой с кровью, которая в тот же момент покрывается тонкой корочкой льда. Ждать, когда криокамера охладится до нужной температуры слишком долго, хочу узнать результат сейчас. Это последний образец, поэтому мне так важно получить хоть какие-то ответы. Перекладываю замороженный образец под микроскоп, внимательно изучая клетки, но результатов нет. Очередной эксперимент завершается провалом. Выбрасываю остатки крови в утилизатор, поднимаясь со своего места. Риск того не стоил, но пользоваться своими возможностями иногда хочется, чтобы не забыть, кто я на самом деле.

Это моя самая большая тайна, о которой никто не должен даже догадываться. Я не поделилась своем секретом даже с покойной матерью, скрывая все от самого близкого человека годами. Даже ребенком я понимала, что происходит что-то нездоровое и опасное. Умение держать язык за зубами и спасло мою шкуру, а также позволило устроить свою жизнь. Это вторая причина, по которой мне не нужны посторонние в лаборатории.

Глава 2

- Отставить! – Рычу я во все горло. По-другому с солдатами нельзя. Не понимают они по-человечески. – Кто отдал приказ ликвидировать образец? И какого хрена это решение принято без меня? Кажется, пока что именно я отвечаю за всех мутантов на этой базе.

Я злюсь, потому что меня чуть не лишили важной подопытной. Редко удается поймать мутантов первого уровня. И избавляться от девчонки без моего приказа – глупейшая ошибка, которую могли совершить эти идиоты. Я застала военных в своем кабинете, в который они сначала привели мутанта, а потом решили убить. Пистолет, который после моего крика убирает один из солдат, говорит о явном намерении применить оружие прямо в моей лаборатории! Они вообще свихнулись?!

- Она опасна! – Возмущается кто-то из новеньких – молодой смазливый парнишка, еще не проникшийся всем на базе. Никакой субординации, куда катится мир! Отправить бы его дежурить в окрестные города, чтобы понял, как надо реагировать на приказы.

- Мне плевать, что вы решили, - строго говорю я, вспоминая, что некоторые ребята попали сюда сразу после достижения совершеннолетия. – Быстро отпустили девушку и отошли. Какие способности?

Командир отряда кивает своим людям, подтверждая мои слова. Они сомневаются в моих приказах, просто супер! Пятеро парней, окружающих мутанта, отступают, но все же остаются наготове и держат руки на оружии.

- Огонь, - четко и по делу отвечает командир отряда. Мы с ним уже не первый раз встречаемся. Он прекрасно осведомлен о том, что спорить со мной себе дороже.

А вот девушка испуганно забилась в угол, и от нее исходит сила. Ей до сих пор не ввели сыворотку? Волны жара распространяются по помещению, но пока не жгут. Она определенно мутант первого уровня. Солдатикам повезло, что они остались живы. Вообще удивительно, что она еще не применила свои способности. Возможно, готовилась последним ударом спалить к чертям всю нашу базу. Насколько я могу это чувствовать, сил ей для этого хватит.

- Еще одна подобная выходка, и я буду вынуждена обратиться к генералу. А теперь ВОН!

- Она опасна… - пытается перечить мне все тот же парнишка, какой же глупец!

Мое терпение подходит к краю чащи. Предыдущие мысли о юном возрасте отступают. Как таких сосунков вообще допустили до подразделения охотников?! Определенно сегодня буду говорить с генералом. Мне нахрен не надо, чтобы моя работа страдала от их самовольных выходок.

- ВОН, я сказала! – Уже грубее повторяю я, демонстративно открывая двери лаборатории, а когда за солдатами закрывается дверь, оборачиваюсь и обращаюсь уже к девчонке. – Что же касается тебя... Хочешь жить – не дергайся.

Я не боюсь ее, потому что у меня в рукаве несколько козырей. Подхожу к ней медленно и спокойно. Не нужно волновать ее лишний раз. С загнанными в угол мутантами лучше вести себя как с дикими зверьми – соблюдать максимальную осторожность. Протягиваю руку, предлагая подняться. Девчонка не принимает помощи, отшатываясь от меня, будто это я прокаженная. Вот же упрямый образец.

- Я не причиню тебе сильного вреда. Ты можешь добровольно согласиться на эксперименты и получить больше привилегий на базе, - предлагаю ей свой расклад. Обеспечить это для меня не проблема. Только насколько показывает опыт, еще ни один мутант не согласился с моими условиями. Слишком гордые, да и доверять военным – я бы и сама не стала. Среди нас встречаются жестокие люди, которые никогда не слышали о чести и совести.

- Никогда! – Она дергается от возмущения, злость в ней пересиливает страх. И этого момента достаточно, чтобы я успела сменить позицию, скрутив девушку и воткнув ей в плечо иглу – теперь сыворотка в крови, достаточно нескольких секунд, чтобы рыжая красотка лишилась сил. Наивно было выжидать. Если тебя заперли в угол – лучше сразу действовать.

- Они спасут меня! Они придут за мной! Вам не жить! – Кричит она, но я не придаю этим словам значения. Мутанты не рискуют соваться на военные базы. Не было еще ни одного такого прецедента. Мы давно обустроили все так, чтобы попасть на оцепленную территорию просто так было невозможно. В открытую атаку ради одной девочки измененные вряд ли пойдут.

- Лучше помолчи, - небрежно бросаю я ей. – Ты больше не опасна. Предлагаю последний раз, сиди смирно, иначе будет хуже.

Это не угроза. Просто констатирую факт. Я могу быть с ней помягче, но зачем? Она слишком глупа, раз допустила столько ошибок. Еще одна подопытная, которая вряд ли сможет пережить все мои опыты.

- Пошла на хрен! – Рычит девчонка.

- Твое дело, - пожимаю плечами я. Мне серьезно все равно. Я давно разучилась сочувствовать кому-либо. Слишком многое уже видела в этой самой лаборатории. Она могла пойти на уступки, тем более, что я спасла ей жизнь. После потери сил, организм слабеет, а значит через пару минут она отключится. Мутанты слишком привыкли к своим способностям, без них они теряются.

Девочка борется из-за всех сил, она все же пытается применить способности, но слишком поздно. Уже она ничего не сможет мне сделать. Через пять минут на полу моей лаборатории уже лежит бессознательное тело. Высовываю голову в коридор, чтобы крикнуть кого-нибудь из охраны. Но натыкаюсь на командира подразделения, стоящего прямо напротив дверей.

- Какие-то вопросы? – Уточняю я. Не хотелось бы отвлекаться от дел, да и не люблю я общаться с местными солдатиками.

- Да, можно к тебе зайти? - Он оглядывается по сторонам, чем вызывает у меня еще больше непонимания. И еще немного нервирует, что он обращается на «ты». Ладно, обращать внимание на такие мелочи нет времени.

- Ок, поможешь заодно тело на стол уложить, - киваю я на рыжую.

- Быстро ты с ней, - удивляется мужчина, ловко подхватывая девчонку и укладывая на стол.

Я фиксирую ее руки и ноги, а заодно и голову. Мне не нужно, чтобы она дергалась, пока я буду изучать ее. Мне предстоит провести много исследований, для которых нужно неподвижное тело. Командир хмурится, наблюдая за мной.

- Тебе никогда не было их жалко? – Удивляется он, явно сочувствуя тому, кто буквально полчаса назад хотел поджарить их. Он разглядывает мутанта, неподвижно лежащего на столе. Ее рыжие волосы в свете ламп выглядят яркими, а веснушки украшают нежное личико, на котором застыла безмятежность сна.

- Нет, - отвечаю честно. От моего голоса мужчина вздрагивает и отводит взгляд от мутанта. – Как и простых людей. С чего я должно их жалеть? Я ученый, и не смогла бы им стать, если бы жалела каждого. Вы все для меня просто очередные тела, которые либо нужно вернуть к жизни, либо можно изучать до смерти. Так, о чем ты хотел поговорить? Мне нужно работать.

- Мы нашли ее неподалеку от старой базы, - он вновь переводит взгляд на девушку, и могу поклясться, хочет коснуться ее, иначе зачем прячем руки в карманы? – Ее забросили еще два года назад, после нескольких нападений. Мне кажется, что там могут быть еще измененные.

- И? – Все еще не понимаю я, чего хочет от меня этот человек.

- Сделай для нас патроны или еще какую-то хрень, чтобы мы могли нейтрализовать их с расстояния. Там будут сильные мутанты, судя по ней, - он кивает на рыжую. – Мы не потянем их. Я не поведу ребят на верную смерть.

Задумчиво смотрю на командира. В его словах есть логика. Хотя создавать такое оружие не входило в мои планы. Слишком рискованно, в первую очередь для меня. Нужно сначала продумать все, а потом найти того, кто сможет помочь мне с реализацией. Все же я ученый, врач, но никак не разработчик оружия. Я и пользоваться им умею только из-за необходимости. А разбираться в его создании – тратить время в пустую.

- Я подумаю, чем могу помочь, - киваю я мужчине, открывая двери. – Если будут мысли, сообщу.

Теперь можно заняться и девушкой. Как же давно на моем столе не было мутантов первого уровня. Любопытно, как сильно мутаген изменил ее. Все измененные разделяются на три больших уровня.

Самые слабые – третий уровень. Они практически не отличаются от людей, обладая лишь едва заметным даром. Они не интересны, так как их гены почти не подверглись мутациям. Даже цвет глаз лишь немного отдает сиреневым, практически не выдавай своих обладателей. Большинство из них были уничтожены еще в начале войны. Они не способны защититься, только скрываться и надеяться, что мы не определим их. Тех, кто попадается - мы часто используем в опытах. При чем это даже не всегда мои исследования, иногда солдаты испытывают на них новые способы нейтрализации.

Второй уровень – среднестатистические мутанты, которые творят разные «чудеса». Это более сильные образцы. Они отличаются от обычных людей и часто обладаю весьма внушительными способностями, но справиться с ними вполне реально. Такие мутанты не представляют серьезной опасности, одолеть их военным по силам.

А вот первый уровень – сильнейшие. Их дар самый опасный и любопытный. Такие как эта девчонка способны за раз уничтожить десятки и сотни людей, вырезать дома, полные жителей, одним щелчком пальцев. Среди них есть и хорошие, способные залечить раны или даже больше, хоть целителей за всю историю и встречали пару раз. Я мечтаю найти такой образец, но пока не удается. Военным все равно, кто из измененных на что способен. Первый уровень подлежит немедленному устранению – именно так сказано в приказе. Мне позволяют проводить опыты на некоторых из них, если их довозят живыми до базы. Взять под контроль и накачать транквилизаторами и сывороткой мутантов удается очень редко, и лишь мне разрешено работать с такими образцами. И то, за мою маленькую привилегию мне приходится постоянно биться с начальством.

Из всех уровней самую большую опасность среди измененных представляют дети. Они не понимают свою силу, не контролируют ее и способны уничтожить все живое вокруг себя. Младенцы могут поглощать жизненную энергию, погружая людей в сон, из которого редко кому удавалось вернуться. Некоторые приказывают, заставляя родителей выполнять все свои желания, начиная от безобидных игрушек и конфет, заканчивая чудовищными событиями.

«Я тебя ненавижу! Хочу, чтобы ты умер!» - обиженный ребенок бросает эту фразу, не задумываясь, а через секунду сердце матери останавливается навсегда. Именно для таких случаев я и разрабатывала сыворотку – защитить тех, кто не хотел бы сотворить зло. Только военные не знают об этом. Ведь встречаются и по-настоящему опасные мутанты. Чудовища, убивающие все на своем пути. Те, кто посвятил свою жизнь уничтожению человечества, как вида. Монстры, считающие себя высшей расой.

Перевожу взгляд на девушку, лежит неподвижно, что позволяет мне внимательно осмотреть ее. Симпатичная рыженькая девчонка… Как только умудрилась попасться под руку солдатам? Она явно не из тех, кто мечтает уничтожить человечество. Светлая кожа с веснушками немного испачкана в грязи и крови, сопротивлялась она без использования своих возможностей. Лучше было бы, если бы она пошла на мировую. Ну да ладно, хватит печалиться.

Быстро иду к шкафчику со стерильными инструментами, где беру одноразовую иглу, держатель и вакуумную пробирку. Важно делать все по правилам, ведь мне нужно получить максимально точные результаты. Спиртовой салфеткой протираю кожу на руке мутанта и аккуратно прокалываю вену. В воздухе растекается запах антисептика. Как же мне повезло, что современные инструменты позволяют легко взять сразу несколько пробирок крови без лишней мороки со шприцами. Наблюдаю, как одна за другой прозрачные колбочки наполняются алой жидкостью.

Именно кровь служит основным образцом для моего изучения. Сыворотка никак не влияет на гены, поэтому я смогу разобраться во всех изменения этой особи. Мне пока удалось изучить не так уж много мутантов первого уровня. Чаще их не довозят до меня живыми, а изучать трупы – не так интересно, хоть никто и не препятствует даже этому.

Этой девушке придется вытерпеть многое. Некоторые из моих экспериментов опасны и болезненны, но я от них не откажусь. Как минимум, помимо военных задач, я преследую личные цели. Мне нужно разобраться, что вызывало все мутации и как их усилить. Рыжая станет отличным экземпляром. А если удастся взять ее под контроль, то будет идеальным солдатом.

Я запускаю ее кровь вместе с вирусом первого типа в биологический регенератор. Это новое устройство, которое позволяет ускорить естественные процессы. Всего за сутки я пойму, какие мутации с ней могут произойти при правильном подходе. Если мне удастся восстановить цепочку взаимодействий – это будет первый шаг к полному контролю над вирусом.

Самой же рыжей я колю дополнительную дозу снотворного и сыворотки. Сейчас мне совершенно не нужно, чтобы она приходила в себя и пыталась использовать силу. Пусть лучше спит. Я делаю ей компьютерную томографию, МРТ и прочие исследования, по частям составляя полную карту ее здоровья. На удивление, девчонка очень сильный мутант. Почти никаких изъянов в теле. Кроме повышенной температуры. Сомневаюсь, что она больна, но градусник показывает тридцать девять градусов. Вероятно, все дело в ее способностях. Она излучает тепло и жар, внутреннее тепло необходимо для адаптации к способности.

Кружусь на стуле у своего стола, смотрю то на девчонку, то на свой блокнот с записями. Жаль конечно, что она не согласилась добровольно стать подопытной. Мне интересно, как будут меняться параметры, когда она будет использовать силу. Нужно подумать, как безопасно провернуть это. Военные точно не погладят меня по головке, если я спалю приличную часть базы, испытывая силу мутанта.

Оставив все исследования до утра, запираю девчонку в своей лаборатории. Она проспит до завтрашнего обеда, а там посмотрим, может дам ей еще один шанс. Это облегчит мою работу, а я люблю, когда все идет легко и по плану. Иду по пустым коридорам базы, размышляя о прошедшем дне. В коридорах в такое время можно встретить только патруль, поэтому я спокойно бормочу под нос старую запоминалку «Нюхай, зри, глазами двигай…».

- Кира, ты опять кричала на новеньких? - С порога спрашивает меня генерал, когда я возвращаюсь в нашу квартиру.

- Они чуть не уничтожили мой подопытный образец, - возмущенно отвечаю я. – Объясни им, что, если мутанта довезли до базы, он переходит в мое распоряжение. Эти дебилы хотели убить ее! Благо, я пришла вовремя. Она первого уровня, понимаешь?! Это слишком важно, чтобы доверять такую работу соплякам.

- Не кипятись, - кладет руки мне на плечи мужчина, успокаивая. Он мягко разворачивает меня в сторону кухни от куда доносится аппетитный запах жареной картошки с грибами. – Пошли ужинать. Я разберусь с проблемой, больше ребята не доставят тебе неудобств.

- Спасибо, - улыбаюсь я и целую его, скидывая кроссовки и направляясь следом за мужчиной. – У меня к тебе еще один вопрос.

- Какой? – Даже не оборачивается генерал, привыкший к моим хотелкам.

- Мне нужен кто-то, кто занимается разработкой оружия. Есть одна задумка, которая поможет в борьбе с мутантами. Но сама я не справлюсь, а твои люди очень хотят чего-то подобного. Я слышала, что на южной базе есть мальчишка – мастер в этой сфере. Договоришься, чтобы его сюда привезли?

- Посмотрим, - кивает генерал, но я-то знаю, он сделает ради меня все. – Давай ужинать.

В этом плане хорошо быть женщиной. Если для достижения своих целей я должна спать с ним, то почему бы и нет? Тем более, что мне это нравится ничуть не меньше. Мужчина любит меня, а большего мне и не нужно. Он искренне восхищается мной и обожает, я беззастенчиво пользуюсь этим. Да и кому не понравится, когда тебя буквально носят на руках? Благодаря ему я получаю все самое лучшее на базе, послушных солдат и живу в лучшей квартире, да и наши жаркие ночи – скорее плюс, чем минус для меня. Улыбаюсь генералу, закидываю ноги ему на колени и невозмутимо продолжаю ужин, зная, что ему эта игра также приятна.

Глава 3

Утром просыпаюсь от того, что в лаборатории срабатывает датчик. Рыжая пришла в себя раньше, чем должна была. Быстро отключаю пищащий прибор, чтобы не разбудить генерала, ему не стоит беспокоиться о моих экспериментах. Мне же нужно срочно проверить ее, поэтому я быстро накидываю рабочий халат, пренебрегая формой, и спешу в свой кабинет. Силы у нее не должны были проснуться, но вот она – вполне могла. Я не брала в расчет температуру тела, а ведь от этого зависят и другие реакции в организме.

Девушка и правда уже оказывается в сознании. В ней снова смешались злость и испуг. Глаза мечут молнии, но пошевелиться она все равно не может. А сыворотка еще долго не позволит ей пользоваться силой. Я перестраховалась, дав ей двойную дозу.

Вспоминаются мои первые подопытные, справиться с которыми было в разы сложнее. Тогда я еще не разработала сыворотку-блокатор. Приходилось работать с мутантами, которые могли причинить реальный вред. Мечтать о первом уровне даже не приходилось. Поэтому-то моя разработка стала таким серьезным достижением для всего человечества.

- Доброе утро, - подхожу я к своему самому ценному на сегодняшний день образцу. – Как самочувствие?

Нет, я не издеваюсь над ней. Мне правда интересно, ведь общие показатели ее тела все еще в норме. Датчики фиксируют лишь легкое усиление сердцебиения, что связано с волнением. Моя сыворотка показывает отличный результат, но стоит учитывать все данные. Если у нее что-то болит, а тело просто не реагирует, мне никогда об этом не догадаться.

- Пошла на хрен, - упрямо шипит девчонка.

- Зря ты так, - вновь пытаюсь я достучаться до разума мутанта. – Тебе не выбраться от сюда, а сотрудничество со мной позволит хотя бы более комфортно существовать. Я всегда могу тебя вновь усыпить, подумай об этом. Силы к тебе не вернутся пока этого не захочу я. Даю последний шанс.

- Они не оставят меня. Придут, и тогда вам всем конец, - зло отвечает девчонка. Кажется, она и правда уверена, что ей помогут. Наивная.

Больше я пытаться не буду. Не ввожу снотворное ей лишь потому, что хочу кое-что проверить. Состояние ее организма со вчера никак не изменилось. А вот в регенераторе есть результаты. Вирус вступил в реакцию и вызвал новую мутацию. Неужели получилось?! Ее клетки изменились сильнее, процесс запустился. Я так давно этого добивалась! Получается, мутанты более низкого уровня слишком слабы, чтобы воспринимать мутаген? Или нужно было больше времени и повлияла изначально более высокая температура ее тела? Этим я займусь позже.

Окрыленная результатом, я решаюсь на отчаянный шаг. Набираю тот самый образец инфекции в шприц. Жестоко? Возможно. Я ввожу вирус в вену девчонки. Она испуганно дергается, но я не зря зафиксировала ее максимально надежно.

Пока ей лучше не спать. Нужно убедиться, что все идет гладко. Убивать я ее не хочу. Если потребуется, у меня есть лекарство, которое быстро нейтрализует болезнь. Я научилась справляться с искусственно воспроизведенными вирусами. Но все же главной целью эксперимента должна стать новая мутация в генах девчонки. Ее сила должна возрасти в разы, а значит, потребуется новая порция сыворотки.

- Что ты творишь? – Дергается рыжая.

Ооо… Тебе лучше не знать. Никто на этой базе даже не догадывается, что я творю в своих лабораториях. Я создала сыворотку, блокирующую способности. Единственная, кому удалось добиться таких огромных достижений. Но я же разрабатываю средство, способное многократно усилить возможности мутантов. Я не работаю на два фронта. Оба средства нужны мне для личных целей. Во мне нет ни капли бескорыстия – все, абсолютно все, что я делаю – нужно лично мне. Даже эта чертова сыворотка, за которую меня обожает вся армия.

Когда-то у меня была лучшая подруга, ее звали Ася. Мы с ней были как сестры. До десяти лет все время проводили вместе, после гибели ее родителей – она и вовсе переехала ко мне. Я думала, что нас обошла стороной всемирная проблема, пока Асю не забрали. Я помню тот день до мельчайших деталей и до сих пор вижу в кошмарах. Я кричала и плакала, просила маму вернуть ее. Ребенком мне было сложно пережить такую потерю. Только что могла сделать простая женщина-врач?

Военным было плевать, кого забирать. Зачистке подлежали все города и поселения, пока не началась настоящая война. «Госпитализировать» должны были каждого, у кого обнаруживались следы изменений. Долбанные глаза. Именно тогда у подруги стали проявляться мутации. Ее серые глаза слишком отчетливо отдавали фиолетовым, таким насыщенным и ярким. Скрыть это ребенку было не по силам. При этом способностей у нее не было. Она не двигала мебель, не призывала столбы воды и не читала мысли. Ася оставалась совершенно простой девочкой.

Тот случай прочно засел мне в память. Я поняла, что попадаться нельзя ни в коем случае. Нужно врать и скрываться до последнего. Способность держать язык за зубами помогла мне выжить в этом жестоком мире, врать пришлось научиться мастерски. Я стала ученым не просто так. Да и достигнуть таких высот для меня оказалось проще. Я понимала, как устроены мутанты с самого детства, я знала о них гораздо больше, чем кто-либо мог догадываться.

Забыть Асю мне не удалось даже спустя долгие годы. Детская дружба самая верная и искренняя. Поэтому я искала ее до последнего, и смогла найти! Не всех мутантов тех лет пустили на опыты. Были и такие измененные, которых практически превратили в рабов или заключенных. Моя подруга долгое время была без силы, а значит не представляла угрозу. Уже позднее военные выяснили, что у нее одно из тех самых уникальных изменений – способность исцелять.

«Второй уровень, полезная особенность и полный контроль над образцом» примерно так значилось в карточке мутанта, когда мне удалось найти сведения об Асии. Для меня же главной новостью стало то, что она выжила! Моя сестренка спаслась, а значит я могу помочь ей и вытащить на свободу. Прошло уже много времени, но все же я не могу не попытаться.

Вот только все оказалось не так просто, как хотелось бы. Подруга стала слишком ценным экземпляром, чтобы ее добровольно отправили мне на изучение. Никакие аргументы не действовали. Даже мой генерал оказался бессилен. Асю не выпускали за территорию базы ни под какими условиями.

Тогда я решила пойти от обратного. Если военные не хотят пойти мне навстречу, то можно использовать мутантов. Нужно лишь сделать их сильнее. Восточная база отличается своей защитой, даже по сравнению с нашей. Простым измененным не преодолеть даже первый уровень ограждения. Мне нужна небольшая армия, которая справится с солдатами и поможет мне освободить подругу.

Именно поэтому все основные исследования мутантов сейчас направлены не на ослаблении их способностей, а на усиление. К моему сожалению, более слабые образцы не показывали никаких результатов. Вирус только ухудшал их самочувствие. Несколько из них так и не смогли выкарабкаться, скончавшись от инфекции, а я до последнего надеялась, что вирус приживется. Но мутации не происходили ни с кем из них.

А ведь я уверена, что именно инфекция послужила толчком к появлению всех измененных. Кровь же рыжей девчонки легко вступила в контакт. ДНК вируса и ДНК мутанта прочно переплелись между собой, вызывая новые связи и создавая цепочки. А значит тянуть незачем, главное, не допустить гибель образца. Девочка слишком ценна на данном этапе разработок.

Я не храню свои исследования в электронном виде, как бы это странно ни звучало. Да, в системе есть основные заметки, но большая часть экспериментов и записей – бумажный неприглядный блокнотик. Меня успокаивает сам процесс, нравится писать руками. Плюсом служит то, что доступ к лаборатории есть только у меня, а значит никто не залезет в мои заметки. Электронный же носитель можно взломать по сети – все военные базы соединены в единую сетку для упрощения совместной работы.

Пока я отмечаю все результаты у себя в блокноте, девушка начинает стонать. Оборачиваюсь к ней. Температура тела поднимается, а взгляд мутнеет. Слишком быстро. Вирус не должен был подействовать так быстро. Что-то не так. Кладу руку ей на лоб – кожа горячая и влажная. Черт! Что же не так?!

Первым желанием становится уколоть ей лекарство, но я беру себя в руки. Сначала надо понять, что происходит с девчонкой. Вновь беру кровь, отмечая для себя, что температура повышается слишком быстро. Она может элементарно сгореть. Плюю на эксперимент, и колю ей жаропонижающее. Должно подействовать через несколько минут.

Почему кровь так легко соединилась с инфекцией, а девчонка так плохо реагирует? Не понимаю. Смотрю на кровь под микроскопом – все в порядке, почти. Изменения начались. Вирус уже соединился с ДНК, что должно было произойти не раньше, чем через пару дней. Этот мутант явно не так прост.

Вновь смотрю на мониторы, где температура уже достигла сорока шести градусов. Лекарство не действует… А это может говорить лишь о том, что… Быстро нажимаю кнопку, изолируя лабораторию. Теперь сюда никто не зайдет, а камеры давно направлены совершенно в другую сторону. Я должна сама убедиться в том, что происходит сейчас с мутантом на моем столе.

Кожа девчонки по-настоящему пылает. У меня получилось! Не так, как я планировала, но получилось. Ее сила растет настолько, что использованной дозы сыворотки уже мало. Рыжая мечется в бреду, не осознавая происходящего. При этом волны жара распространяются по помещению. Фиксаторы уже начали плавиться. Так, нужно заканчивать. Ввожу девочке тройную дозу сыворотки. Этого хватит, чтобы вырубить мутанта первого уровня на месяц. Ей должно хватить на пару дней, надеюсь. Смотря насколько мне удалось изменить ее ДНК.

Только к вечеру я выдыхаю спокойно, когда датчики перестают пищать о повышении температуры. Физиологические параметры постепенно приходят в норму, но девчонка так и остается в отключке. Накачиваю ее успокоительными, снотворными, противовирусными и витаминами. Нужно поддержать организм по максимуму, не знаю, насколько сильно я могла ее покалечить своим экспериментом.

Пока же у меня есть хорошая новость и плохая. Спустя долгое время мои исследования дали нужный результат, но мутант слишком плохо отреагировал. Нужно, чтобы она пришла в себя. Хоть сотрудничать она и не хочет, надо убедиться, что у нее не поджарились мозги. Слишком резкая и сильная реакция. Такого быть не должно.

Остаюсь в лаборатории на ночь, потому что слишком сильно рискую. Подопытная может снова очнуться, ей может стать хуже или же сыворотки будет мало – и девчонка спалит к чертям всю базу. Последнее будет, наверное, самым худшим вариантом. Поэтому я буду контролировать ее всю ночь. Перевозить мутанта в подземную лабораторию пока не хочется, там больше контроля со стороны других ученых, а мне не нужны помехи.

Удобнее располагаюсь за компьютером, раз есть свободное время можно погрузиться в исследования моих коллег. Им еще не удалось получить и доли тех результатов, что есть у меня, но все же стоит быть в курсе, чего они там понаходили. Впереди бессонная ночь, стоит провести ее с пользой.

Глава 4

Ночь проходит спокойно, поэтому я вновь ввожу рыжей лекарства и со спокойной душой отправляюсь к себе. Ничего полезного в сети найти за всю ночь не удалось, зато появились мысли, как сделать пули с сывороткой против мутантов. Я даже не стала ждать помощи генерала, сама написала на почту парнишке с южной базы. Кинула ему информацию по сыворотке с просьбой подумать, как можно сделать из нее оружие.

- Опять всю ночь провела в лаборатории? – Мой генерал уже проснулся и собирается на службу.

Как же ему идет военная форма. Вновь ловлю себя на мысли, что этот мужчина мне все же очень нравится. Высокий и сильный, рядом с ним я реально чувствую себя, как за каменной стеной. Короткие русые волосы и пронзительный взгляд карих глаз. Любимой быть приятно, скажу вам по секрету. Матвей старше меня, но это не мешает нам проводить свободное время вместе за болтовней часами.

С ностальгией вспоминаю, как он только приехал на нашу базу. Такой брутальный и строгий мужчина. Сначала мы не особо поладили. Он пытался контролировать всех, а мне это не нравилось. Я не хотела, чтобы в дела моей лаборатории лез кто-либо помимо меня. Только оказалось, что интересовали мужчину не мои исследования, а я сама.

- Я хочу, чтобы ты была моей, - прямо сказал он мне однажды, дождавшись меня у лаборатории.

Я тогда сильно удивилась. Все же росла я на военной базе, в окружении мужчин. Со мной часто заигрывали, пытались строить отношения, но я всегда была категорична в этом вопросе. А генерал оказался другим. Он привлекал меня, такой сильный и равный… И вот, я с ним. Не могу сказать, что люблю его, но мне с ним хорошо.

- Да, у меня новый экземпляр, забыл? – Улыбаюсь Матвею, прижимаясь к груди. Мужчина гладит меня по волосам и смотрит в глаза. Я кожей чувствую его любовь, в ее искренности нет никаких сомнений.

- У тебя все получится, - меня целуют на прощание. – Мне пора. Отдохни хорошенько.

Я отправляюсь в душ. Горячие струи воды бьют по коже, даря долгожданное расслабление и одновременно с этим бодрость. Меня уже не вырубает на ходу, а значит можно перекусить перед сном и сделать несколько пометок в блокноте. Завариваю травяной чай, откусываю бутерброд и составляю примерный план дальнейших взаимодействий с рыжей.

Мой отдых прерывает тревога. Какого черта? Сирену включают только в экстренных ситуациях. С момента урегулирования основных военных действий я ее ни разу не слышала. То есть несколько лет не происходило ничего настолько серьезного. Что же случилось сейчас?

Действую строго по инструкции, быстро натягиваю на себя форму и бронежилет. Выбегаю из квартиры и тут же натыкаюсь на вооруженных солдат, которые стремительно движутся в сторону главных ворот. Моя лаборатория с той же стороны.

Может рыжая вырвалась, и сыворотка не действует – первая паническая мысль, но я быстро беру себя в руки. Вряд ли. Однако, наплевав на общий сбор, заглядываю в лабораторию. Девчонка все еще без сознания. Чтобы не рисковать, ввожу ей дополнительную дозу сыворотки. Из-за этого придется отложить эксперименты на какое-то время, потому что сила в ней не будет отзываться. Я уже и так переборщила с экспериментами, но сейчас лучше сделать упор на всеобщую безопасность.

Запираю кабинет, планируя все же направиться к общей точке сбора, но прямо у дверей лаборатории сталкиваюсь с командиром ищеек.

- Ты какого хрена здесь забыла? – Ругается он. – На нас напали мутанты. Те самые, о которых я говорил. Видимо, за этой пришли. Все дерьмово. Они уже пробили первую линию защиты. Нам не отбиться. Ищи генерала. Пока он не даст приказ, ребята будут помирать один за другим. Там слишком сильные мутанты, Кир.

В голосе собеседника слышится паника и безысходность. Он будет сражаться до последнего. На нашей базе слишком много гражданских, да и без нас ближайший город уничтожат сразу же.

Только сейчас я понимаю, девчонка предупреждала, что ее не оставят. А ведь мы ей не верили, я не верила… Идиотка! Нельзя было быть такой беспечной, нужно было хотя бы сказать Матвею.

- Отходим! – Слышу крик Никиты, того самого командира подразделения, занимающегося поиском мутантов.

Весь ужас происходящего я понимаю лишь когда его ребята подходят ближе. Многие из них ранены. Один парень еле переставляет ноги. У него огромная рана на груди, рука обвисла, а лицо покрыто порезами. Его шатает из стороны в сторону. Парень дошел до нас только потому, что сослуживцы не бросили его умирать прямо там.

- Он не дойдет, - понимаю я. – Быстро в кабинет!

- Нет времени, Кира, мы все тут сдохнем.

- Тогда валите, а я с ним в лабораторию, - отмахиваюсь я. Бросить умирать парня точно не смогу.

- Нет, - хватает меня за руку командир, но я отталкиваю его от себя.

- Еще раз тронешь, я тебя убью, - рычу на мужчину. – Валите отсюда, я сама справлюсь. Иди сюда.

Солдаты нервно переглядываются, не понимая, кому из нас подчиняться. Он их командир, но на базе я гораздо чаще отдаю приказы.

- Ник, твою налево, уведи ребят, - психую. – Я догоню вас. Ему нужна помощь прямо сейчас.

- Ты долбанутая, - взмахивает рукой мужчина. – Оцепить территорию, готовиться отбивать атаку. Молю, Кира, быстрее.

Затащить солдата в лабораторию мне помогают двое ребят, которые также быстро возвращаются к своим позициям. Все слишком плохо. Я накладываю давящие повязки, останавливаю кровь и колю обезболивающее. Парню безопаснее остаться в лаборатории, иначе он умрет от шока. Только мутанты идут за рыжей, а значит, мой кабинет – самое опасное место на всей базе.

- Давай, друг, вставай, - я помогаю парню подняться, а после завожу в ванную комнату. – Лежи здесь и не шуми, вряд ли они сунутся сюда. Других вариантов все равно нет, прости.

- Спасибо, - он смотри на меня с благодарностью, а мне больно на душе. Почему у меня нет такой силы, как у Аси? Это бы так облегчило жизнь многим. Ненавижу терять ребят, которых могла бы спасти, будь времени чуть больше.

Покидаю кабинет, но слишком поздно. Только мы заворачиваем за угол, как раздаются выстрелы, а воздух простреливает от электрических разрядов. Никита толкает меня вперед, чтобы не тормозила. Они будут защищать меня, черт! Стараюсь бежать быстрее, а когда оборачиваюсь, обмираю. Я отчетливо вижу, как по воздуху расползается синяя дымка. Какой-то яд? Газ? Неважно, ребята в опасности.

- Бегите! – Кричу им, но привлекаю внимание лишь пары солдат и самого командира. Когда парни начинают оседать на землю без чувств, оставшиеся бегут ко мне со всех ног.

Нас осталось слишком мало. Неужели все остальные погибли? На точке сбора всего десять человек и трое добежавших нас. Нескольких ребят мы потеряли по дороге, пока добирались сюда. Мутанты слишком опасны, Никита прав.

К моему счастью, генерал спасся. Он прижимает меня к себе, когда видит. Только что делать дальше, пока не знает никто.

- Где остальные? – шепчу я, оглядываясь по сторонам.

- Основной состав полег при защите первой линии, еще ребята не справились с мутантами, которые снуют по всей базе, а оставшихся я отправил в город. Без подмоги нам не справиться, - генералу тоже страшно, как бы он ни пытался это скрывать.

Наше здание не выдержит, когда измененные доберутся до него. Нужно придумать, как вытравить их из базы, ну или хотя бы сбежать самим. Только вариантов нет. Ни одного единого способа безопасно скрыться с этой чертовой ловушки.

- Как бы нам пригодились пули с сывороткой, - проговаривает себе под нос Никита.

- Я уже занимаюсь этим, - парирую я. – Только сейчас их нет, а разъяренные мутанты есть.

- Хорош ругаться, - обрывает нашу короткую перепалку Матвей. - Пробуем выйти из здания и пробиться к запасному выходу. Тут нас точно сотрут в порошок.

Мы согласно киваем, хотя страх все же остается. Солдаты прикрывают нашу спину, пока командир и генерал идут вперед, проверяя безопасность пути. Мы движемся быстро и бесшумно, но нас это не спасает. Мутанты появляются неожиданно со всех сторон. Ребята сразу открывают огонь и падают замертво. Что-то отражает их удары, не просто возвращая пули, но и направляя их в головы и сердца солдат.

Мы успеваем выйти из здания во двор, где и оказываемся окружены. Я, генерал, командир и еще трое ребят. Все плохо. Все просто ужасно.

- Ну, здравствуйте, - вперед выходит темноволосый парень с темно-фиолетовыми глазами.

Он выглядит наглым и самоуверенным. Растрепанная прическа, маска на половину лица и автомат в руках. Мутанты не пренебрегли обычным оружием. Они намеренно атаковали нас. Видимо, рыжая девчонка для них много значит.

- Не нравится быть мышами на растерзании у котов? Вы тронули нашего человека и заплатите за это. Мы убьем каждого, кто замешан в гибели Алисы, - зло говорит мужчина.

- Ваша девчонка жива, - выкрикивает кто-то из солдат. Это он зря, мутантам все равно за что нас убивать, повод найдется всегда, а вот бесить их лишний раз не стоит. Наоборот, лучше выгадать время, чтобы как-то сбежать.

- С чего я должен тебе верить? – Хмурится главный мутант.

- Заткнись, - шепчу я солдату. – Он все равно открутит тебе голову.

- Вот и ответ, причин нету. Мне проще убить вас всех и продолжить свои поиски, - пожимает плечами нахальный тип.

- Огонь, - резко гаркает генерал. Солдаты хорошо знают его команды и доверяют. Поэтому выстрелы раздаются в то же мгновение. Начинается кошмар, который я бы предпочла не видеть. Кровь везде, а оторванные части тела пугают и доводят до икоты. Только нам не отбиться в любом случае. Противника больше, и он сильнее, поэтому нужно искать другой путь.

Наши парни получают опасные ранения. Многие из них не выживут. Мне больно от этого, но сделать я ничего не могу. Или же… Я оглядываюсь на генерала, плечо которого уже сильно кровоточит от ранения. Мы проигрываем, это очевидно. Могу ли закрыть на это глаза?

Нет. Не могу. Я делаю шаг вперед, выставляя руку вперед.

- Простите меня, ребят, я правда не хотела, чтобы вы это знали, - шепчу я.

Мне нужно их спасти, пусть всего трое выжили, но это будет стоить спокойной и размеренной жизни. Я не могу дать умереть этим солдатам, а тем более моему генералу. Стоило сделать это гораздо раньше. Одна моя жизнь не стоит тысяч других.

Глава 5

Все пули замирают в воздухе, летящие в нас клубки тьмы и облака яда зависают в нескольких метрах. Я отчетливо ощущаю непонимание с обеих сторон. Ни люди, ни мутанты не могут понять, что происходит. Между нами невидимая стена, преодолеть которую не так-то просто. Если мутанты постараются, то пробьют ее, но мне хватит этого времени.

- Кира? – Изумленный шепот генерала – заставляет зажмурить глаза. Я боюсь того, что он может сказать. Он возненавидит меня? Скорее всего. Но главное, спасти ему жизнь.

- Да, Матвей, я мутант, - признаюсь я.

- Но как…

- Разве это сейчас важно? – Со вздохом говорю я. – Станьте прямо за мной. Максимально близко друг к другу. Надо убираться отсюда. Я не знаю, как долго смогу сдерживать их.

Тот самый наглый мутант вдруг поднимает руку, призывая своих людей остановить огонь.

- Какого хрена ты их защищаешь? – Кричит он явно мне. Только отвечать я не буду, потому что… Я не могу объяснить. Военные стали моей семьей, а генерал – мой мужчина. Как можно их предать?

- Лучше закройте глаза, - я немного оборачиваюсь, говоря это. Матвей стоит прямо позади меня. В его глазах я ожидаю увидеть презрение, но нет. Он верит мне, верит в меня. Разве это возможно? Как можно доверять мутанту? Глупый мужчина… Мой генерал обнимает меня за талию, показывая, что он со мной. Остальные солдаты подчиняются ему, подходя ко мне, хотя в их глазах отчетливо плещется недоверие и непонимание.

- Ты идиотка, - вдруг вырывает меня из моих раздумий голос темноволосого парня. – Они, не задумываясь, пустят тебя на опыты. Ты выбрала неправильную сторону.

- Милый мой, я знаю, на что я иду и ради кого, - признаюсь перед тем, как представить перед собой дом.

Это место я помню лучше всего. Оно никогда не менялось. До конца света мы жили на самой окраине города. Прямо через дорогу от нашего с мамой дома было огромное поле. Оно всегда было пустым. Чистое пространство травы и мелких цветов. Идеально место, не только чтобы любоваться им, но и чтобы выкинуть на него кучку людей. Ошибиться в таком нельзя, если бы я переместила нас в стену, под воду или на край крыши, мы могли бы погибнуть. Нужно точно знать, куда ты хочешь попасть.

Всего одна вспышка, одна мысль, и мы уже стоим вдали от мутантов. Ну, если не брать в расчет меня. Если честно, мне страшно. Я абсолютно не понимаю, что будет дальше. Дороги к военным для меня больше нет…

- Спасибо, Кира, - зовет меня Никита. – Ты спасла нам жизни.

Этот парень всегда удивлял меня своей непредвзятостью к мутантам, ему было жаль их во время моих экспериментов. Вот и сейчас его отношения ко мне будто не меняется, хоть я и понимаю – это не так. Даже в словах благодарности я чувствую его сомнения и напряженность.

- Я не могла поступить иначе, - пожимаю плечами. – Лучше убраться с поля, не уверена, насколько безопасно здесь. Пойдемте в дом, там будет спокойнее, решим, что делать дальше.

- Связываться с другими базами, - говорит генерал. – Нужно максимально быстро вернуть контроль над территорией. Для этого пустим в ход все силы.

- Они способны перебить половину всех солдат, - вмешивается командир отряда. – Нам нужны транквилизаторы, чтобы оглушить этих тварей. Прости, Кир. Но эти скоты убили почти всех моих парней.

- Я уже связалась с парнем, который поможет с оружием. Нам нужно добраться до южной базы, оттуда вернемся домой и наведем там порядок. Вернее, наведете…

- В каком смысле? – хмурится генерал.

- Кто пустит мутанта на базу?

- Какого мутанта? – Матвей оборачивается к спасенным мной ребятам. – Вы видели тут мутанта? Лично я – ни одного.

Только с ним согласны не все, один из парней держит руку на оружие, готовый в любую секунду пустить мне пулю в лоб. Вряд ли он готов хранить мою тайну.

- Отставить, солдат, - строгий голос генерала заставляет вздрогнуть. Солдат тут же вытягивается по струнке, но мы все понимаем – доверять мне он не станет, как и защищать.

- Она монстр, - тихо говорит он. – Мы должны устранить ее.

Тишина на поляне напрягает. Я понимаю этого парня, но ведь он знает меня уже несколько лет… Вспоминаются случаи, когда люди сдавали военным своих детей, супругов и других родственников. Будто это было нормой – предавать близких людей, появись у них хоть малейшие признаки изменений. Всех запугивали не столько наказанием, сколько самими мутантами. Редкие семьи отказывались принимать такой расклад и сбегали, большинство же поддалось внушению. Мутанты – монстры, которые должны быть уничтожены.

Мне нужно завершить задуманное, поэтому поддаюсь слабости. Протягиваю руку в сторону солдата и тихо говорю «забудь все». Это не совсем честно и хорошо, ведь помимо этого дня, он может забыть всю свою жизнь. Я редко пользуюсь своими силами, не всегда знаю их границы. Парень медленно оседает на землю, кажется, я все же перестаралась.

Никита подходит к нему и проверяет пульс, осуждающе смотря в мою сторону.

- У меня не было выбора, - пожимаю плечами, будто меня это совсем не трогает.

Он кивает. Неужели он все равно готов скрывать мою тайну? Только на сколько его хватит? Тайна перестает быть тайной, когда о ней знают больше двух человек.

Генерал любит меня до чертиков, даже тот факт, что я мутант, ничего не изменил. С Никитой у нас всегда были напряженные отношения, но он лоялен к измененным, что странно для его профессии. Не думаю, что он выдаст меня. Одному солдату я почистила память, а еще двое вряд ли что-то вспомнят. Они были практически в отключке из-за сильных ранений, надеюсь, что они вообще выживут. Хотя для меня же лучше обратное – меньше свидетелей, меньше проблем. И так придется постоянно быть настороже.

Двух раненых решаем оставить в моем старом доме, потому что везти их с собой слишком рискованно. Я нахожу старую аптечку, в которой есть пара ампул антибиотиков и чистые бинты. Хорошо, что наш дом особо не разграбили мародеры, и старые запасы сохранились. Я накладываю им повязки и делаю уколы, чтобы никакая инфекция не распространилась по организму. Раны выглядят плохо, но выжить шансы есть.

Пока я занимаюсь раненными и ищу скудные припасы пищи, ребята находят старую ауди в соседском гараже. Каким-то чудом им удается подзарядить аккумулятор и заставить ее завестись.

- У нее несколько способностей? – Слышу я голос Никиты и останавливаюсь, не выходя из-за угла и оставаясь незамеченной. – Разве так бывает?

- Видимо, - не охотно отзывается генерал. – Фиолетовых глаз у Киры тоже нет.

- Может не стоит так слепо доверять ей?

- Ник, это твой выбор. Она спасла всех нас, да и за десять лет разве хоть раз заставила в себе усомниться? Только благодаря ей у нас появилось преимущество в этой войне с мутантами. Я буду ей верить. Давай закроем тему?

- Ладно, но все же любопытно…

Я захожу к мужчинам через пару минут, чтобы не вызывать еще больше подозрений.

- Раненных разместила на верхнем этаже, оставила им воды и пачку сухарей. Хотя сомневаюсь, что они придут в себя ближайшее время. Лучше поторопиться и прислать за ними помощь.

- Мы готовы ехать, - генерал аккуратно усаживает солдата, который все еще в отключке, на заднее сиденье.

Наличие машины дает нам шанс быстрее добраться до ближайшего блокпоста, пешком туда идти было бы слишком опасно. Вся территория вне периметра военных баз опасна. И причина не только мутанты, но и мародеры. Бандиты собираются в крупные группы и грабят всех, кто попадается им на пути. Я не хочу лишний раз светить свою силы, поэтому предпочту избежать таких встреч. А с блокпоста мы сможем уже вызвать вертушку.

Жаль, что в машине нет музыки. Тишину разбавляет только шум двигателя. Генерал будто бы сосредоточен на дороге. Я сижу на переднем пассажирском сиденье, но он ни разу не поворачивается ко мне. Взгляд Никиты я чувствую через зеркало, но как только пытаюсь поймать, он вновь разглядывает вид за окном. Напряжение будто бы искрит в воздухе, но говорить о случившимся никто не решается.

До города мы добираемся без приключений, но двигаться дальше в ночи не решаемся, да и после случившегося всем не помешает поспать. Для ночевки выбираем небольшой дом, в котором есть полностью изолированная комната с одной дверью. Обследовав квартал, находим несколько старых консерв, которые вполне сойдут за сытный ужин.

- Твои глаза, - шепчет мне на ухо Матвей, когда мы укладываемся вместе. – Они не фиолетовые. Как такое возможно?

- Они не изменились, - пожимаю плечами. – Мутации прошли иначе, но я такая же, как другие измененные. Не обманывайся, Моть. Если обо мне узнают, будет беда. Но я не жалею, что спасла вас.

- А силы? – Как же я надеялась, что он не спросит об этом.

- Я не знаю, - эта ложь во спасение. – Просто вот так, есть несколько, обычно такого не бывает.

Фиолетовые глаза – основной признак, по которому выявляли и выявляют мутантов. И сейчас своим поступком я ломаю систему. Больше люди с обычными глазами не будут в безопасности. Прекрасный и ужасающий фиолетовый цвет перестанет быть единственной причиной гонений…

Ген, отвечающий за наличие сверхъестественного дара, меняет цвет радужки, делая его фиолетовым. Таких людей боятся и ненавидят, поэтому хотя уничтожить. Всех до одного. А теперь этот список пополнится. Начнут проверять всех. Ранее никто из людей не догадывался, что есть и другие мутанты. Их обошла стороной эта особенность, т.к. изменения проходили постепенно, очень медленно, позволяя организму адаптироваться. Такие, как я, сила которых пробудилась гораздо позднее. Наши глаза сохранили свой природный цвет, что дало возможность выжить в этом аду. Я говорю мутанты, потому что уверена, что не одна такая. Я точно встречала еще одного такого мутанта, но выдать его – значило дать обнаружить себя. А это невозможно… было невозможным. Что же касается моих способностей… Тут я предполагаю, что больше таких нет. Пока что нет.

Следующий день проходит в пути до блокпоста. Все же я выбрала не самое лучшее место для перемещения – слишком далеко от основных военных объектов. Старенькая ауди едет бодро, но периодически глохнет, жаль, что выбор у нас не велик. На пути нам встречается всего одна группа людей, которых мы быстро проезжаем. Я уверена, они нас видели, но не стали лезть к солдатам, что к лучшему. Оружие у нас есть, но патронов осталось не так много. Да и догонять машину – не каждый захочет. Так что дорога проходит относительно спокойно.

- Вход закрыт, - так встречают нас военные на посту. Очень дружелюбно.

- Генерал северной базы Матвей Савин, запрашиваем военную поддержку, - мужчина меняется буквально на глазах.

Теперь его основной задачей стоит возвращение нашей базы. Неизвестно, что взбредет в голову мутантам. По общим наблюдениям выяснили, что их там около пятнадцати человек, при чем все первого и второго уровня. Это сильная и опасная группа, оставлять которую без внимания слишком опасно. Оружие, разработку которого мы только запланировали, было бы сейчас как никогда кстати. Без него мы вряд ли можем что-либо им противопоставить.

Недружелюбные постовые быстро меняют свое отношение к нам, когда понимаю – перед ними правда генерал. Нас сопровождают в медицинское отделение, где мы можем нормально обработать раны и привести себя в порядок. За раненными отправляется группа помощи. В это же время устанавливается связь с другими базами – будет общее собрание, на котором решат, как вернуть базу военным и что делать с измененными.

- Вы ведь та самая Кира Котова? – Подходит ко мне милая девушка-врач.

- Ага, - киваю головой, не сильно настроенная на разговор. Все же напряжение преследует меня по пятам, я все еще не могу поверить, что столько человек знает мою тайну.

- Поделитесь, как вам удалось разработать сыворотку для чудовищ? – Не сразу понимаю, о чем она говорит. Чудовищ… Вот значит, как нас еще называют. Любопытно.

- Долгие годы исследований, - пожимаю плечами, не собираясь рассказывать что-либо незнакомке.

- Простите, - тушуется врач. – Просто я работала с несколькими измененными, но не смогла ничего выяснить…

- Вы просто врач, - зачем-то успокаиваю я ее, но все же не изменяю себе и поддеваю. – А я ученый. Вам нужно лечить людей, а не тратить время на чужую работу.

Девушка быстро покидает свой кабинет, оставляя в нем только меня и лежащего под капельницей Никиту.

- Тебе бывает кого-то жалко? – Тихо спрашивает командир.

- Бывает. Вас же спасла какого-то черта, - злюсь я.

- Логично, – и добавляет после паузы. – Но весьма опрометчиво.

Удивленно оборачиваюсь, потому что услышать такое от него весьма неожиданно.

- Ты сильно подставилась, Кир, - пожимает он плечами. – Не думаю, что наши жизни стоили того. Но спасибо, я не буду выдавать тебя, пока ты не представляешь нам угрозу.

- Стоили, - признаюсь я. – Определенно стоили. Я бы не смогла бросить Матвея умирать.

- Тогда бы спасала только его.

Разговор сходит на нет, потому что мы оба понимаем – Никита прав. Я подставилась по полной. Мой жизнь сейчас висит на волоске. Возможно, тот самый солдат уже докладывает начальству о новом мутанте, о предательстве и измене. Возможно, уже собирается группа солдат для ликвидации опасного объекта. Возможно, еще несколько минут и сюда ворвутся люди с автоматами и не оставят от меня и мокрого места. Вот только исправить я уже ничего не смогу. Остается лишь идти вперед. И надеяться, что ребята сдержат свое слово и не выдадут мою тайну. Хотя бы какой-то время… Мне нужно еще совсем немного, чтобы спасти Асю.

Глава 6

Временно меня определяют в помощь к тому самому парню – гению в оружии. Я не особо в восторге от этого, тем более что меня оставили на южной базе. Матвей и ребята отправились отвоевывать наш дом, уже на точке их должны встретить еще три группы военных, но я не уверена, что они справятся. Но именно поэтому мое место сейчас здесь – нужно разработать эти чертовы патроны, которые переместят чашу весов на сторону людей.

- Привет, - заваливается сонное нечто в кабинет, где мне сказали ждать парня. – Сорян, проспал.

Я удивленно моргаю, потому что совсем не ожидала встретить среди военных такого человека. Кажется, на нем пижама? Точно, еще и тапочки. Все это сочетает в себе все оттенки радуги. Длинные светлые волосы спутаны и растрепаны, отдельные пряди и вовсе торчат в разные стороны. На голове растрепанные во все стороны и спутанные достаточно длинные светлые волосы. Он трет одной рукой глаза, а во второй держит розовую кружку с кофе. Я нахожусь в таком шоке, что не сразу отвечаю парню. Хотя какому парню? Это скорее мальчишка. Он серьезно гений в разработке оружия?!

- Здравствуй, - трясу головой, пытаясь прийти в себя. Обратиться к нему на «вы» просто язык не поворачивается. Надеюсь, я не ошиблась с выбором того, кто должен помочь мне в создании этого опасного оружия.

Парень невозмутимо проходит к столу с компьютером и включает его. Экран светится изображением милой девушки из какого-то мультфильма.

- Меня Майк зовут, - крутится на стуле мальчишка, оборачиваясь ко мне. Он откидывает челку с лица, открывая мне свое милое лицо с небесно-голубыми глазами. – Я видел твое письмо. Уже сделал несколько набросков, но есть вопросы. Без них не смогу закончить разработку, а ты как назло пропала.

- На нас напали, - поясняю я игнорирование его сообщений, все еще пребывая в легком шоке от внешнего вида и повадок.

- А тебя-то как звать? – Продолжает как ни в чем ни бывало парень.

- Кира.

- Супер, - крутится он на стуле с довольной улыбкой и возвращает свое внимание компьютеру. – Расскажи мне правила хранения и использования сыворотки. А еще скорость ее действия и длительность. Нужно придумать, как лучше стрелять и чем. Есть несколько мыслей, но я не уверен, что они будут действенными. – Парень оборачивается на меня, скользит удивленным взглядом. – Солнце, иди сюда, вряд ли ты мысли читать умеешь. Смотри, вот первый вариант использования…

Майк говорит и говорит, а я смотрю на его разработки, понимая, он реально гений. Мальчишка за пару дней сделал из трудов всей моей жизни опаснейшее оружие для любого из мутантов. Что-то похожее на пистолет, несколько моделей автоматов и даже дымовые шашки, хотя в эффективности последних я не уверена. Все же сыворотка вводится напрямую в кровь.

- Нравится? – Видя мое удивление, смеется Майк. Он выглядит очень гордым и довольным собой.

- Ага, - не врать же мне, на лице все написано.

- Обожаю создавать такие штуки, давно не было возможности, - он поднимается и идет к стеллажу, где на полке стоит небольшое устройство, что-то между пистолетом и шприцом. – Это первое, что мне позволили сделать, когда появилась твоя сыворотка. Ходить со шприцами не всегда удобно, а в таком виде можно быстро и легко сделать укол, приблизившись к человеку.

Парень так увлеченно рассказывает о своем изобретение, будто у него в руках любимая игрушка. Его глаза буквально светятся от восторга. Смешной на первый взгляд мальчишка, после нескольких часов общения кажется мне совсем другим – гораздо серьезнее и взрослее.

На создание оружие уходит всего несколько дней. Дольше всего занимает сама сборка автоматов и формирование капсул, которые бы способствовали быстрому всасыванию сыворотки в рану. Мальчишка оказывается очень приятным и легким в общении. Он совершенно наплевательски относится к военному распорядку и уставу. Никакой субординации. Но при этом я понимаю, почему ему все прощается. Настолько гениальных людей я давно не встречала.

- Как твоя группа оказалась с другой стороны от своей базы в такой короткий период? – В одной из бесед спрашивает Майк, размешивая в кружке кофе уже четвертую ложку сахара.

- Я сама не поняла, что произошло. Мы убегали, немного заплутали. – Вопрос вызывает замешательство. Ведь я не продумала эту сторону событий, а зря. Помимо мальчишки об этом могут спросить и более важные люди.

- Окей, - легко соглашается с моей легкой импровизацией парень, будто на самом деле и не ожидал ответа. – Первый АПМ-1 будет готов через пару часов. Только мы все равно не успеем доставить его до штурма. Он уже должен был начаться.

Я понимаю, о чем он говорит. Как бы быстро мы ни работали, военные не могут ждать. Базу прямо в этот момент берут штурмом. Мне остается надеяться лишь на то, что там не осталось мутантов. Может они все же ушли? Ну ведь такое бывает. Тем более они пришли за рыжей девкой. Она… Черт! Она же теперь в разы сильнее любого из них. Мне нужно ее вернуть любым способом, оставлять такой образец без контроля – недопустимо.

- Ты много работаешь с мутантами, да? – Продолжает нашу беседу Майк, усаживаясь на край стола и болтая ногами в тапочках, напоминающих розовых кроликов.

- Да. – Лаконично отвечаю, потому что все мысли сосредоточены на рыжей девчонке из лаборатории. Если она сможет вернуть свои силы раньше, чем я вернусь – будет беда.

- У нас тут обитает группа измененных, - как-то задумчиво говорит парень, в раз переставая быть беззаботным ребенком, даже кофе оказывается отставленным на стол. – Нам с трудом удается отражать их нападения. Их глава реально ненавидит обычных людей. Твоя сыворотка справится даже с очень сильным мутантом? Если использовать АПМ против этих ребят, будет прок?

- Моя сыворотка справится с любым мутантом, вне зависимости от его силы, - поясняю я, умалчивая лишь маленькую деталь. – Она действует так, что блокируется новый ген, отвечающий за способности. Так что думаю, польза от нее будет всем.

Не сдерживаю грустный вздох. Очень сложно, когда нужно помогать военным и пытаться создать совершенных мутантов. Как бы было проще, если бы обе стороны смогли найти общий язык между собой, но это лишь мечты.

Когда первая версия АПМ-1 готова, приходит сообщение от генерала – база возвращена. Им повезло. Мои мольбы были услышаны, мутанты ушли сами. База была пуста, а значит они забрали рыжую. Это плохо, очень плохо. Даже если ее силы после резкого всплеска успокоились, сыворотки хватит не больше, чем на месяц. Мутанты не знают, что она временная. Многие люди тоже этого не понимают. Но срок есть. И если мне не удастся ее найти и вернуть, не известно, что она может натворить. Теперь девчонка опасна даже для мутантов, потому что вряд ли сразу сможет справиться с новой силой.

Я остаюсь с Майком еще несколько дней, чтобы закончить все доработки по оружию. Восхищаюсь этим мальчишкой по-настоящему. Настолько легко он находит решения и ответы. Он очень любознательный, умный и внимательный.

- Майк, а сколько тебе лет? – Уже собирая вещи, решаюсь узнать я.

- Девятнадцать, - улыбается он. – Совсем ребенок для тебя?

- Наверное, - пожимаю плечами. – Очень уж умный ребенок.

- Есть такое, - смеется он. – Если тебе понадобится помощь, можешь писать мне. Вне зависимости от ситуации. Я помогу, насколько хватит моей гениальности, солнце. Все будет «гуд».

- Хорошо.

Я уезжаю домой. Меня никто не выдал, мы вернули базу и разработали оружие против мутантов. Только внутренняя тревога никуда не делась. Ощущение, что обо мне знают, за мной следят и могут предать. С этим сложно жить, раньше было значительно проще.

База сильно разрушена, но больше всего досталось моему кабинету. Его будто нарочно громили. Все мои дорогостоящие и редкие приборы, компьютер и записи. Уничтожено все под чистую. Хорошо, что, сбегая, я прихватила с собой блокнот. Оставить им такие заметки было бы самоубийством.

- Кира, дорогая моя, - обнимает меня генерал. Он никак не изменился с момента, как узнал, что я мутант. Может лишь стал самую малость заботливее и внимательнее.

Я позволяю мужчине обнять меня и увести из кабинета. Это было первое место куда я пошла, вернувшись домой. Может не логично, но эти исследования – вся моя жизнь. Мне очень обидно, что сейчас все уничтожено. Даже капли крови этой девчонки не осталось, чтобы я могла заняться дальнейшим изучением.

- Почему ты меня не ненавидишь? – Не выдерживаю я, когда мы с Матвеем остаемся наедине в своей квартире.

- Я люблю тебя, Кира, - будто ни в чем ни бывало отвечает мужчина. – Разве можно ненавидеть человека, которого ты любишь больше всего в жизни?

- Прости, - шепчу я, прижимаясь к нему всем телом.

Мой генерал теплый и сильный. Его большие руки окутывают меня, успокаивая и даря умиротворение. Рядом с ним я правда под защитой. Наверное, поэтому он так дорог мне. За все время наших отношений я никогда не говорила ему, что люблю его. Может быть, я просто не знаю, как это, любить? С Матвеем мне хорошо, разве нужно что-то еще?

- Я постараюсь проследить, чтобы твоя тайна была сохранена, - гладит меня по спине мужчина. – Не переживай.

- Спасибо, - искренне благодарю я его. – Надеюсь, больше мне никогда не придется выдавать себя. Теперь у нас есть оружие. Майк настоящий гений, я впервые встретила такого человека.

Мы перемещаемся в кровать и еще долго лежим и разговариваем. С генералом приятно проводить время. Он умеет слушать и слышать, поддерживая беседу. Я делюсь своим восхищением мальчишкой, зная, что это его не заденет. Ревновать к Майку точно нет смысла. Генерал отличается жестким нравом, но ни разу не закатывал мне сцен. Я много общаюсь с мужчинами, но они никогда меня не интересовали, возможно, поэтому и повода для ревности никогда не было.

Глава 7

Первая партия автоматов против мутантов приезжает уже через неделю, поэтому я сейчас разговариваю с Никитой о необходимости захвата новых образцов. Это очень рискованно и опасно, но эти измененные в любом случае подлежат уничтожению. Будет лучше для всех, если мы сможем взять их для изучения. Я старательно убеждаю в этом командира, а сама думаю о том, чтобы хватило времени солдатам, пока рыжая девчонка не получила свои способности обратно.

Вы когда-нибудь встречали обозленного, неуравновешенного поджигателя? Сомневаюсь. Ее сила слишком нестабильна, девочка не справится с ней сама. Я могу ей помочь, но для этого мне нужно вернуть ее в лабораторию.

Команда собирается быстро. Никита соглашается попытаться захватить мутантов. Хоть это и будет сложно. Десять экипированных солдат отправляются на задание, но в этот раз у них есть преимущество – с ними иду я. Это было сложно, ведь все считают ученого обузой, особенно когда это еще и девчонка. Для большинства военных я просто беззащитная девушка, имеющая влияние только за счет того, что спит с генералом. Я не разубеждаю их, так даже проще. Только сейчас неприятно ловить их презрительные взгляды.

- Какого хрена с нами эта девчонка? – Слышу перешептывание за спиной.

- Подстилка генерала изъявила желание поучаствовать в походе, - отзывается другой голос.

- Какого хрена солдаты столько разговаривают? – Не выдерживаю я. – Не нравится что-то – обращайся к командиру или генералу. Меня не волнует ваше мнение, но слушать перешептывания задолбало.

- Ты запорешь нам всё задание, понимаешь? – Психует мужчина, но Никита одним жестом затыкает его.

Мы все одеты в черную закрытую одежду, на лицах защитные маски или повязки. Это необходимо по многим причинам. После войны в отдельных районах в воздухе содержится много вредоносных частиц, которые лишний раз лучше не вдыхать. Да и тот самый вирус все еще гуляет, то есть риск заразиться, находясь на улице низкий, но остается. Особенно в районах, где сжигали трупы первых погибших. Вылечиться, конечно, не так сложно, но мы стараемся избегать подобных ситуаций.

Мутанты обосновались на заброшенной военной базе. Никита был прав с самого начала. Они нас не ждут, поэтому у нас есть значительное преимущество, такое же как было у них при нападении. Мы максимально тихо подходим к базе. У нас есть ее точный план и примерное расположение измененных. Остается только дождаться отмашки командира, что можно вступать в бой.

У меня в руках облегченная версия автомата. Пятеро из нас идут с обычным оружием, которое подойдет для элементарной защиты. Еще у пятерых АПМ-1, которые помогут захватить мутантов, если появится такая возможность.

Зачем я пошла с ними? Если рыжая выйдет из-под контроля и использовать транквилизатор не получится, я остановлю ее. Я смогу еще раз сделать это и не спалиться. Основная цель для меня – рыжая девчонка. Но остальные мутанты будут хорошим бонусом.

Никита дает команду, что можно начинать. Мы движемся максимально тихо и быстро. На улице ночь. Если нам повезет, то захват целей будет спокойным. Ведь даже мутанты иногда спят.

В здании темно, но мы быстро находим спальни. Измененные особо не заморачивались над укрытием, обосновавшись в стандартных квартирах военных. Я делаю знак рукой, чтобы ребята воспользовались шприцами, которые взяла просто на всякий случай. В них смешано сильное снотворное и сыворотка. Действие почти моментальное, а значит, мы должны успеть просто усыпить всех мутантов. Главное, действовать осторожно.

Спальни мутантов выглядят совершенно обычными, хотя чего я ожидала? Они такие же люди. Где-то брошены вещи, на столе остались недоеденные консервы. Мы осторожно движемся по коридору, тихо обходя комнату одну за другой.

Моя идея приносит успех. Мы усыпляем мутантов, те даже не успевают понять, что произошло. В успевших распахнуться глазах промелькивает шок и неверие, но спустя несколько секунд они вновь закрываются. Лишь в последней комнате приходится применить оружие, потому что трое мутантов не спят. Они успевают подорваться со своих мест, но использовать силу времени не хватает. Солдаты делают выстрелы из АПМ на опережение, лишая способностей, но огнестрельное оружие остается наготове. Если потребуется, то измененные будут уничтожены в ту же секунду. Здесь не станут с ними церемониться, мы и так сильно рискуем с этой операцией. Все проходит отлично, если бы не одно «но» - среди захваченных мутантов нет рыжей девки.

Мы исследуем оставшуюся часть базы, в надежде не найти больше никого. Я же наоборот хочу встретить одну единственную рыжую девчонку. Девять мутантов – достаточно для одной миссии, даже слишком. Но меня волнует отсутствие самого ценного образца. И тот парень с наглым взглядом, которой кричал мне об ошибке. Он явно главарь этой группы, а значит должен быть вместе с ними. Хоть и напало на нас тогда около пятнадцати человек, здесь же всего девять.

- Чисто, - раздается из очередной комнаты. Военные уже не пытаются вести себя незаметно, после выстрелов это было бы неуместно.

Пока приставленные ко мне солдаты отвлекаются, стараюсь как можно незаметнее завернуть за угол. Нужно изучить еще пару мест, желательно без свидетелей. Сильно волноваться обо мне не будут, рядом были те двое, которые недовольны моим участием в миссии. Я же иду в лабораторию скорее на автомате, мне интересно, что у мутантов в кабинете дока. Остальные солдаты исследуют здание, и мой маленький побег никто не замечает. Наверное, поэтому мне везет встретить оставшихся мутантов? Рыжая лежит на больничной койке под капельницей, а мужчина нервно листает какую-то брошюру. Он пытается ее лечить? Серьезно? Удивление заставляет меня помедлить с реакцией, поэтому я не оказываюсь готова к тому, что мутант обернется и увидит меня.

- Какого хрена?! – Меня припечатывает к стене холодной кабинета, где я больно бьюсь спиной. – Что ты забыла на нашей базе?

Он подходит не спеша. Глаза мужчины сверкают злостью. Кажется, мутант в ярости. Не знаю, что у него за способности, но как-то меня не тянет знакомиться с ними ближе. Вообще, предпочла бы, чтобы он был в отключке.

- Сдайся, - шепчу я, потому что голос неожиданно сел. – Ваша база уже полностью захвачена.

- Ты лжешь, - хмурится он.

- Нет.

- Ублюдки, - рычит он, мне в лицо. – Если я убью тебя, твои солдатики расстроятся или порадуются?

Он медленно поднимает руку и обхватывает мое горло. Я чувствую страх, он мурашками расползается по моему телу. Этот темненький сильный мутант. Первый уровень, как у девки. Только не могу полностью определить природу сил. Телепат? Если да, то достаточно сильный. Он откинул меня сильной мысли и сейчас почти не сжимает руку, но я чувствую боль в горле, а кислород поступает все слабее и слабее. Я не могу полностью использовать силу, он каким-то образом блокирует меня. Что за дерьмо?! Мне становится по-настоящему страшно.

- Ты ошибка природы, - мужчина немного ослабевает захват, смотря мне прямо в глаза. – Или считаешь себя лучше нас всех? Работаешь на этих тварей, подставляя своих.

Я бы может и ответила ему, но он не позволяет. Ему не нужны мои слова. Пока что он жаждет моей смерти. А сделать я ничего не могу.

Меня спасает стон рыжей. Ей плохо, очень плохо. Она стонет, а от тела начинает идти пар. Она же сожжет сама себя! В этот момент мужчина отвлекается от меня. На долю секунды, но мне этого достаточно.

- Усни, - хриплю я, подкрепляя слова силой.

- Что? – Успевает удивиться он, но времени даже повернуть голову обратно у него нет.

Как только хватка на моей шее пропадает, а мутант оседает на пол, я выхватываю из сумки шприц и делаю заветный укол. Все, теперь он не опасен для меня.

Не обращая больше на него внимания, спешу к рыжей. У нее сильный жар, она мечется по кровати. Тело покрыто испариной. Смотрю на капельницу – жаропонижающее. Ну, неплохо, только бессмысленно. Делаю ей тот же самый укол, зная, что ей он поможет. Нужно ослабить влияние силы на тело, а снотворное поможет успокоить разум. Состояние образца стабилизируется уже через десять минут, как раз в тот момент, когда в лабораторию приходит Никита.

- Нашла еще? – Удивляет он, а я лишь киваю головой. – Понятно. Прикажу погрузить их в машину. Ты в норме?

- Да, все ок, - киваю я. – С девушкой осторожнее, она самая опасная из всех сейчас. И она заражена.

- Ликвидировать?

- Нет! – Реагирую слишком импульсивно, но иначе не могу. Слишком много сил потрачено на один несчастный эксперимент. Никита смотрит на меня с подозрением, но выполняет приказ, выделяя для нас отдельный фургон.

Мы планируем доставить всех мутантов на нашу базу. Они подойдут для ряда экспериментов, которые облегчат нам дальнейшее существование. По крайне мере, это официальная версия. Для меня же это такой огромный простор для экспериментов. Улыбаюсь, радуясь удачной миссии.

Нам приходится возвращаться на трех фургонах, потому что с нами целых одиннадцать мутантов. Пятеро парней и шесть девушек с особыми способностями. Насколько я могу судить среди них есть только первые и вторые уровни. У меня никогда не было так много образцов для опытов. Только вот… Я бы променяла их всех на одного, который бы добровольно сотрудничал со мной. Это было бы в разы продуктивнее.

Новые пациенты занимают всю лабораторию на нулевом уровне. Каждого из них мы дополнительно накачиваем сывороткой и приковываем к кровати. Это делается из соображений безопасности. Все же на базе работает слишком много военных и гражданских, чтобы подвергать их риску нахождения с такими мощными мутантами. Нулевой уровень отделен от поверхности бетонной пластиной.

Я прохожусь по палатам, повторно проверяя все крепления и закрепляя на отдельных из мутантов датчики пульса. Достаю капельницы из открытых стеллажей, внимательно осматривая содержимое. Здесь хранится не тоже самое, что в моей лаборатории, но собрать правильный коктейль можно. Пусть мутанты поспят подольше, пока я разберусь с той рыжей девчонкой. Смотрю на парня, зафиксированного на столе. Они все выглядят такими умиротворенными, когда находятся в отключке. Подключаю его к системе капельницы и направляюсь к бронированным дверям палаты, от сюда им точно не вырваться.

На нулевом уровне я могу быть уверена, что даже если рыжая выйдет из-под контроля и решит спалить все к чертям, пострадает минимум людей. А ведь мне еще только предстоит выявить, какими способностями обладают остальные мутанты. Со дня их нападения я помню только ядовитый газ, темные облака пара или похожей ерунды, а еще ножи, летящие в спину. Хотя для последних не обязательно быть мутантом. Судя по ранам на телах солдат, среди измененных есть какой-то зверь и что-то обжигающее, но не огненное. Пока судить не могу. А вот их глава – телепат, в этом я теперь уверена. При чем достаточно сильный, раз смог блокировать мои способности, пусть даже я и не была подготовлена.

Сегодня больше не планирую ничего. Мне нужен отдых. В большей степени моральный. Я устала оглядываться и быть на чеку. Один вечер я могу позволить себе расслабиться, тем более Матвей теперь знает мою тайну, а значит скрывать способности от него больше нет смысла. Хотя ведь он знает только часть… Но и этого достаточно.

- Мой генерал, - зову я мужчину, стуча в кабинет, где он проводит большую часть времени на базе.

- Кира? – Удивляется он. Да, я не часто заглядываю к нему. Все же моя жизнь – это работа, а отношения стоят на втором плане.

- Хочу украсть тебя, - усаживаюсь на край стола, рядом с Матвеем. Я намеренно заигрываю с ним. Мне сейчас нужно все его внимание и любовь. Хочу получить своего мужчину полностью. Все же позади остались слишком тяжелые и нагруженные дни.

- Через минут сорок освобожусь, - кивает он. – Жди меня дома.

В отличие от меня мужчина зовет домом не базу, а нашу квартиру. Маленький уголок, в котором хозяйничаем только мы. Хотя даже скорее он. Из меня не вышла домашняя девочка. Я слишком помешана на исследованиях, но это не мешает мне быть женщиной. Я люблю ласку, заботу и внимание. И сейчас хочу горячего мужчину в своей постели. Поэтому я возвращаюсь в квартиру, принимаю душ и одеваю красивое белье. Накидываю на плечи легкий шелковый халат и жду своего генерала с бокалом вина в руке и книгой, которая немного сбивает романтичную атмосферу “ДНК и ее человек”. Но в этом вся я – даже в такие моменты мне нужно развиваться и искать ответы на многочисленные вопросы.

Глава 8

Я ошибалась, когда думала, что рыжая представляет угрозу. Девушка находится в ужасном состоянии. Вирус не только дал мутации, но и вызвал сильное воспаление. Сам по себе он не опасен. Однако, у мутанта начались осложнения в виде воспаления легких и бронхита в тяжелой форме. Ей было необходимо оказать экстренную помощь, и я бы сделала это, если бы мутанты не забрали ее. Сейчас все гораздо сложнее. Как же мне сейчас пригодилась бы Асия.

- Борись, - говорю я девушке, которая мечется от высокой температуры. Ее тело должно перенести это, а вот нехватка кислорода не принесет организму ничего хорошего. Приходится добавить к лечению кислородную маску, чтобы хоть немного поддержать уровень в пределах нормы. Я сделала все, что в моих силах, чтобы помочь ей. Теперь остается только ждать и верить в ее жажду жизни.

Прохожусь по остальным мутантам, беру у них кровь для минимальных анализов и представлений о их здоровье. Последним оставляю того самого измененного парня, который хотел убить меня. Должно быть он уже не раз пожалел, что не сделал это сразу.

Он единственный из всех пленных не спит, хотя по моим расчетам должен был. Я делаю мысленную пометку, что нужно выяснить причину, а сама приступаю к привычным действиям под его внимательным взглядом. Нужно ввести сыворотку и взять кровь.

- Так значит это все твоих рук дело? – Щурится мужчина, изучая шприц в моих руках. Нет ни малейшего желания отвечать ему, почему-то даже прикованный к кровати он вызывает у меня жутковатое ощущение удушения, будто его и не лишали сил. Само его присутствие давит на меня огромным валуном.

Молча продолжаю свою работу под неотрывным взглядом мутанта. Наклоняюсь, чтобы внимательно изучить оттенок радужки, ведь в ряде случаев он напрямую связан с силой измененного. У него совершенно необычные глаза, в которых переплетаются темно-фиолетовый и синий цвета. Выглядит необычно, но красиво. Прежде мне не попадались такие вариации мутаций.

- Может все же ответишь, крошка, - вдруг подается ко мне он. Крепкие мышцы на руках напрягаются, а крепления опасно натягиваются, отчего в палате раздается неприятный треск, будто еще чуть-чуть и ему удастся освободиться. Его лицо оказывается слишком близко к моему, я кожей чувствую его горячее дыхание. Глаза мутанта смотрят прямо в мои, буквально проникая в них. На долю секунды мне кажется, что он захватывает мое сознание. Еще и этот чертов запах мокрого асфальта и хвои, будто я стою на шоссе, проходящим сквозь густой лес. Я будто проваливаюсь в другую реальность, из которой не хочется выбираться. Меня тянет к этому мутанту, но в то же время по коже бегут мурашки, неужели мне страшно? Наваждение быстро проходит, оставляя после себя неприятный осадок чего-то потерянного. У него сейчас нет силы, во мне говорит напряжение и усталость. Отшатываюсь от него. Я сама выдумала все это. Делаю глубокий вдох, вновь чувствуя этот приятный запах.

- Не заставляй меня приковывать тебя еще надежнее, - злюсь я. Он был слишком близко ко мне. Этот чертовски симпатичный мутант ведет себя так, будто это не он лежит зафиксированным на столе и не может использовать свою силу.

- Я бы не отказался, если бы ты вовсе убрала эти долбанные ремни, - невозмутимо говорит он. Я не успеваю следить за его настроением. Еще секунду назад он прожигал меня ненавистью, после назвал крошкой и теперь ведет себя подозрительно спокойно и уверенно.

- Я пока что хочу жить, поэтому прости. Ты опасен. В идеале, ты должен быть под снотворным. Но кажется, тебе нужна доза побольше. – Я говорю это больше для себя, чем для него. Мне странно разговаривать с этим мутантом. Слишком стойкое чувство, что он хозяин ситуации, а не я. И оно мне совершенно не нравится.

- Во-первых, ты наколола меня какой-то гадостью, и я не могу использовать силу. Во-вторых, мы находимся в какой-то клетке на базе военных, где будет не особо умно нападать на медика. Ну и в-третьих, клянусь, я не причиню тебе вреда. Да и ты, кажется, будешь посильнее меня.

Его слова звучат так убедительно, что хочется потянуться к ремням. Я с сомнением смотрю на мутанта. Он прав во всем. Как минимум, я всегда могу применить силу и вновь приковать его. Только нужно ли мне это? Подставляться лишний раз точно не стоит.

- Может быть позже, - зачем-то говорю я правду, замечая в глазах парня толику разочарования.

- Что с Алисой? И остальными ребятами? – Меняет тему разговора парень.

- Алисой? – Переспрашиваю его, потому что не понимаю, о ком он говорит.

- Рыжая девушка с огненной силой, - объясняет мутант, чуть ли не фыркая при этом. Ему не нравится, что я обезличиваю их, но так проще, да и от куда мне знать?

- Ей хреново, - отвечаю честно, переставляя пробирки с одного места на другое. – Если бы вы не вмешались, она была бы здорова!

- Ну да, вы бы угробили ее раньше.

- Нет, я бы все держала под контролем, - меня одолевает возмущение, потому что я точно знала, что делаю. Недовольно смотрю на мутанта, который так раздражает в эту минуту. Почему все так хотят испортить мои эксперименты? Смахиваю выбившуюся из «хвоста» прядь с лица и вновь ставлю пробирки в другое место, просто чтобы чем-то занять руки.

- Что ты с ней сделала?

- Кое-какие эксперименты, - ухожу от ответа я, внимательно вглядываясь в надпись на пустой пробирке. Не помню, когда я успела сделать на них отметки о мутантах. – И вообще, тебя это не касается.

- Еще как касается, она – мой человек. Все эти ребята – мои люди. Я отвечаю за них, а вы хотите причинить им вред.

- Я еще ничего им не сделала.

- Еще, - повторяет он, выделяя главное слово в моей фразу. – Ясно все с тобой, крошка. Ты та еще скотина, раз используешь нас, как зверей. Твои военные лучше, да? Они же люди. Только вот ты помнишь, кто ты на самом деле?

- Заткнись, - рычу я, вдруг осознавая, что теперь и с этой стороны меня могут выдать. Пусть другие ученые и не горят желанием заниматься изучением подопытных, если кто-то зайдет к ним – меня запросто могут рассекретить. Надо бы подумать о том, как не подпустить других ученых в это блок.

- Отвяжи меня, - бросает он.

- Нет.

- Отвяжи, может мы сможет договориться. Что ты хочешь за свободу моих людей?

Он будто читает мысли, но это невозможно без его сил. Я не предлагала ему сотрудничество, хоть оно так и манит. Ведь послушный мутант первого уровня – просто идеальный материал для изучения. Только у меня все еще остаются сомнения. Может быть рыжая успела поделиться с ним моими предложениями? Хотя она вряд ли приходила в себя после всего произошедшего.

- Давай, крошка, - улыбается этот демон искуситель.

- Черт, - ругаюсь я, подходя к мутанту. Провожу рукой по креплениям, слегка касаясь кожи мужчины. Стоит ли так рисковать? Но как же хочется получить послушный образец, с которым можно сотрудничать… Я и так рискую, пока эти измененные находятся здесь. Вновь смотрю на мутанта, который не сводит с меня своего взгляда, гипнотизирует. Чувствует, что я вот-вот сдамся. Закрываю глаза. Все уже идет наперекосяк, так будь что будет! Отстегиваю ремни фиксаторов, освобождая мужчину. – Если ты согласишься добровольно участвовать в моих экспериментах, я организую побег всем твоим людям, кроме рыжей.

- Всем, и Алисе тоже, - не соглашается он.

- Нет, ей нужна помощь. – Отрицательно качаю головой, не готовая отказаться от такого ценного экземпляра.

- После – отпустишь.

- После и будем говорить, - парирую я с нажимом в голосе.

- Только я должен убедиться, что они на свободе, - выдвигает очередное требование мужчина, вновь пытаясь поймать мой взгляд, но я перевожу его на расстегнутые фиксаторы.

Что я творю? Я отказываюсь от десяти подопытных ради одного? О чем я думаю? Военные никогда не простят мне эту выходку, даже генерал не сможет помочь в этой ситуации.

Парень растирает запястья, на которых красуются следы ремней. Я отворачиваюсь к компьютеру, чтобы запустить процесс реакции крови. Это и дает ему фору, чтобы оказаться рядом со мной.

Мутант буквально дышит мне в шею сзади. Чувствую его близость всей кожей, хоть он и не касается меня. Невольно сильнее выпрямляю спину. Прядь волос щекочет щеку, отзываясь на его дыхания, но я не решаюсь ее убрать. Слишком близко… Мне не нравится, когда нарушают мои личные границы, тем более я не представляю, что у него в голове. Мои движения становятся слишком жесткими, будто вынужденными. Пусть у него нет сил, но он сильнее меня физически. Вроде бы я в любой момент смогу его остановить, но от этого неприятное ощущение не отпускает. Будто это я попала в ловушку, а не он.

- Ты боишься меня, - он не спрашивает, а утверждает. И от этого по коже бегут мурашки. Этот мутант слишком странный, слишком притягательный и опасный. Рядом с ним всегда нужно быть настороже.

- Отойди от меня, - показываю ему свое недовольство, передергивая плечами. – Я все еще могу передумать.

- Не можешь, - улыбается он, чуть щуря глаза, отчего на носу появляются милые легкие морщинки. – Я тебе интересен, да и где ты еще найдешь такого сговорчивого? Ни один адекватный мутант не согласится стать подопытным кроликом.

- Так почему же ты согласен? – Разворачиваюсь к мутанту, облокачиваясь на стол и склоняю голову на бок. Он выглядит достаточно расслабленным для того, кто находится в клетке.

- А я похож на адекватного? – Заливисто смеется парень, но после отвечает серьезно. Его эмоции меняются буквально за секунду, от чего появляется неприятное ощущение, что я все, что я видела ранее было лишь отлично игрой. Становится как-то не по себе. – У тебя мои люди, крошка. Мне нужна их свобода – это дороже одной моей жизни.

- Я выведу их завтра ночью, - что я творю? Я сама не совсем понимаю, какого хрена происходит. Но какое-то шестое чувство подсказывает – я не ошибаюсь.

- Я пойду с вами, - уверено заявляет он.

- Нет, - я прохожу мимо него, задевая плечом. Разговор с заигрываниями резко меняет настроение. Волнение во мне сменяется на злость и уверенность, идти на поводу у каждого его «хочу» я точно не планирую.

- Иначе никакого договора, - тихо, но жестко отвечает он.

- Окей, тогда сейчас я снова усыплю тебя и прикую к кровати, - злюсь я разом на парня и на себя, и поворачиваюсь к нему с намерением исполнить угрозу.

Мутант зло смотрит на меня, пытаясь найти, что ответить. Он может лишь догадываться, насколько мне нужен послушный подопытный, поэтому манипулировать собой я не позволю. Не знаю, какого черта он так на меня влияет, но мне это совершенно не нравится. Он слишком много себе позволяет, а я как послушная дурочка слушаю его. Это начинает раздражать.

Мы гипнотизируем друг друга взглядами еще около пяти минут. Кажется, между нами уже искрит воздух. При этом в кабинете царит гнетущая тишина. Если прислушаться, то можно различить, как напряженно стучат наши сердца. Я не хочу давить на него. Как минимум, если мы договоримся, он может стать моим самым ценным союзником. Какого черта же он молчит?

- Я пойду с вами, чтобы убедиться, что мои люди на свободе, и вернусь с тобой. Ты лишила нас силы, мы все равно не сможем напасть вновь. А если я буду тебе полезен, то ты дашь нам противоядие от этой дряни?

- Ладно, - киваю я быстрее, чем следовало бы. Он нужен мне, а мутанты уверены, что лишены сил, что мне только на руку.

Как я объясню все генералу? Происходящее мне самой кажется абсурдом, а человеку, придерживающемуся строгих правил, покажется предательством, не меньше. Боюсь даже подумать, что сделают в ответ на мой поступок военные. Наказание для такого будет самым строгим, возможно меня отправят под трибунал, если еще на месте не расстреляют, как военного преступника. И если смотреть со стороны людей, которых еще недавно эти же мутанты чуть не убили, то все будет логичным.

Нужно придумать красивую легенду, которая бы выглядела правдоподобно. Сыворотка не сработала? Да, в первый раз с момента ее изобретения, выглядит подозрительно. У кого-то из мутантов остались силы, поэтому они так легко сбежали? Слишком наиграно. Сказать правду? Боюсь, даже генерал не сможет ее принять в чистом виде, как бы сильно он не любил меня.

Весь следующий день я думаю о легенде. Мечусь между палатами, то и дело возвращаюсь в кабинет. Несколько раз как бы случайно забредаю в блок, где расположен кабинет генерала, но разворачиваюсь, так и не дойдя до него. Только ничего толкового так и не приходит в голову. Нет ни одной адекватной причины, чтобы отпустить мутантов. Как и нет ни одного способа сбежать из лаборатории, находясь под действием сыворотки. Я не знаю, что делать со всей этой ситуацией. Будто подписываю сама себе приговор, но слово сдержу и отпущу этих измененных. Образцы их ДНК у меня есть, а остальное мне расскажет мой новый «друг».

Я захожу в палату к наглому парню и тут же оказываюсь прижатой к стене с лезвием у горла. Нервно сглатываю. Неожиданный поворот, и не самый приятный. Зачем же он так? Смотрю на парня, чувствуя почти детскую обиду. Лезвие у кожи отдает прохладой и опасностью, а мутант рядом больше не кажется симпатичным. Хотя кому я вру? Даже сейчас я чувствую все тот же запах хвои и дождя.

- Прости, крошка, но теперь мы будем играть по моим правилам, - тихо и спокойно говорит он, касаясь моего плеча. – Не дергайся, и я не пораню твою нежную кожу. А теперь выходим из кабинета и выпускаем моих ребят.

- Мы же договорились, - пытаюсь я достучаться до него. Я не хочу пользоваться силой. Слишком часто стала делать это, слишком рискованно. Даже с лезвием у горла я даю этому придурку шанс решить все мирно.

- Делай, что я говорю, крошка, и все будет хорошо, - свободной рукой он гладит меня по волосам, при этом внимательно смотря на мои губы.

Может сыворотка подействовала на него не полностью? Нет, это исключено. Но что мною движет? Неужели, я рискую своей жизнью только из-за пресловутого любопытства? Мне интересно, как поведет себя этот наглый мутант дальше. Я прекрасно знаю свои силы и возможности, а еще то, что могу убить каждого из них… Только не буду этого делать.

Мы переходим от палаты к палате, освобождая пленников. Я заранее убрала капельницы со снотворным, потому что планировала сдержать свое слово! Мутанты удивляются нашему появлению, но молча подчиняются своему лидеру. Лишь у палаты рыжей мы останавливаемся, а после он командует идти дальше. Удивляя не только своих людей, но и меня.

- Но как же Алиса? – Возмущается крупный мужчина с бородой. – Мы бросим ее здесь?

- Я сказал идти дальше, никаких вопросов, - голос главного мутанта пропитан сталью. Я бы не решилась его ослушаться.

У последней палаты измененный наклоняется ко мне ближе и шепчет на ухо:

- Крошка, выведи нас отсюда. Ты же знаешь способ. – Его горячее дыхание обжигает кожу. Почему я думаю об этом? О том, как его губы слегка касаются кожи. Какое-то наваждение.

- Вперед по коридору до упора, - говорю я еле слышно, голос не слушается. – Там слева будет дверь.

И мы идем. Новый вопрос – почему они верят мне? Я вполне могу завести их в клетку, из которой они уже точно не выберутся. Слишком много непонятного в этой ситуации. А главное, каждый из нас слушается этого странного мутанта. Мне не по себе от происходящего. Неужели у него остались силы?

- Меня, кстати, Максим зовут, - вдруг шепчет мне парень, немного отодвигая острие от кожи. – Выдохни, крошка, я тебя не обижу. Я помню, о чем мы договаривались. Просто выведи моих людей.

Теперь я еще больше не понимаю этого мутанта. Какого черта он творит? Он помнит о договоре, но держит нож у моей шеи? Откуда у него вообще взялось оружие? Слишком много вопросов…

Мы выбираемся в поле позади базы, от куда можно незаметно уйти в сторону, подальше от города. Это сделано специально, чтобы в случае нападения на базу можно было вывести гражданских через лабораторию. Мутанты отходят, но мы остаемся стоять.

- Максим? – спрашивает девушка-блондинка, о даре которой мне не удалось ничего узнать. – Убей ее и пошли.

- Нет, - твердо отвечает мужчина. – Вы идете домой, а я остаюсь тут.

- Какого хрена? – Мутантам явно не нравится идея их главаря.

- Я так сказал. Пошли вон отсюда, и чтобы не смели возвращаться. У меня с этой крошкой договор, иначе хрен бы она вас отпустила. Постарайтесь не светиться пока. За главную остаешься ты – Луна.

- Но, - начинает было девушка, к которой вероятнее всего обратился по имени мутант.

- Уходите, - обрывает он ее, взглядом показывая, что спорить бесполезно.

И они уходят. Насколько же нужно верить человеку, чтобы так беспрекословно выполнять его приказы. Военные не всегда так четко слушаются начальства, как эти измененные. Мы стоим и смотрим им вслед, пока они не скрываются за кромкой леса. Максим все еще держит нож у моего горла, что слегка напрягает. Я совершенно не понимаю, что творится в его голове.

- Крошка, я слышу, как стучит твое сердце. Прости за спектакль, но так мне было спокойнее, - он убирает лезвие от моей шеи.

Я возмущенно поворачиваюсь к нему, собираясь высказать все, что думаю. Нужно сделать пометку в голове, что с этим парнем стоит быть осторожнее. Я не успеваю даже начать возмущаться, как мой рот затыкают весьма недвусмысленным образом. Мутант целует меня, прижимая к себе за затылок. Его губы мягкие и нежные, а поцелуй сносящий крышу. Я не отталкиваю его, позволяя твориться этому безумию. Я получаю наслаждение от этого поцелуя, которое волнами растекается по телу. Но как только мужчина отпускает меня, влепляю звонкую пощечину.

- Ты вообще охренел?! – Рычу я на него.

- Ты была слишком взволнована, - он подмигивает мне. – Я решил, что будет проще перевести тему.

- Придурок, - злюсь я на него и на себя. – Никогда так больше не делай!

У меня есть мужчина, и я не шлюха, чтобы спать со всеми подряд. Это просто поцелуй, но для меня все гораздо сложнее. Такое чувство, что я предаю генерала. Хоть никогда не признавалась ему в каких-либо чувствах. Но я его женщина, а значит нельзя даже думать о ком-то другом. Тем более об этом наглом мутанте!

Возмущение и обида во мне просто кипят, превращаясь в гнев. Нужно срочно успокоиться. Мне нельзя нервничать, так даже я хуже контролирую свои силы. Может быть этот мутант добивается именно этого? Черт его поймет. Нужно переключиться на работу. Рыжей пора вводить лекарства, а Максима ждет много экспериментов. Я еще отыграюсь за то, что он сегодня вытворил. Еще нужно придумать, как мне удалось сдержать его, когда остальные сбежали. Решаю сказать, что он попытался вернуться за рыжей и словил укол снотворного, пока отвязывал бессознательное тело.

Глава 9

Эксперименты на сговорчивом мутанте гораздо интереснее и эффективнее. Я понимаю, что с ним происходит, а также могу услышать его собственные ощущения. Если бы не его вечные подколы и попытки флиртовать – было бы вообще замечательно. После случая с побегом я более внимательна с ним и осторожна. Макс слишком наглый и прямолинейный, а еще совершенно бесстрашный. Он уверен в себе и своих силах даже тогда, когда находится под действием сыворотки.

- Сейчас я привяжу тебя к столу, - поясняю я парню.

- Не стоит. – Говорит парень, а затем дополняет с усмешкой. – Или тебя это заводит?

- Идиот, - фыркаю в ответ, но продолжаю объяснять свои действия. - Так нужно. Не факт, что ты сможешь себя контролировать. Я делаю это и для твоей безопасности тоже.

- Опасная ты дама, Кира, - серьезно замечает парень, вглядываясь в мое лицо. – Ладно, привязывай.

Вот почему каждый раз, когда я что-то делаю против его воли, у меня ощущение, что мне делают одолжение? Этот мутант бесит меня до ужаса!

Затягиваю мягкие ремни на руках и ногах Максима. Сейчас ему скорее всего будет больно и плохо. Как я и предполагала, его кровь вступила в реакцию с вирусом почти как у рыжей, а значит – я могу изменить его еще сильнее. Эксперимент с рыжей мне испортили. С ним все должно быть иначе. Я буду очень внимательно следить за всем.

- Будет очень больно, - предупреждаю его я, беря в руки шприц.

- Что ты мне колешь? – Интересуется он, в момент, когда я аккуратно ввожу иглу ему в вену и лекарство медленно проникает в кровь.

- Вирус, - врать ему нет смысла.

- Хочешь меня убить? – Чересчур спокойно удивляется парень.

- Хочу, - признаюсь я. – Но вирус не для этого. Первые мутанты стали появляться как раз тогда, когда началась эпидемия. Никто не сопоставлял эти факты, но я уверена в этом. Именно инфекция стала толчком к появлению мутантов. Этот вирус невероятным образом связывается с генами, изменяя их и модифицируя. Заражая тебя и рыжую, я делаю вас сильнее.

- Ее зовут Алиса, - поправляет меня мутант.

- Не важно, - отмахиваюсь я и решаю признаться. – Мне нужны очень сильные мутанты для одного дела. Военные с этим не справятся, а вы сможете. Нужно только немного вас усовершенствовать.

- Странная ты, крошка, - задумчиво говорит Максим, внимательно рассматривая меня, будто до этого не видел. – Расскажи о себе.

- Нечего рассказывать. Я всю жизнь провела среди военных. Моя мама была доктором, но погибла по глупой случайности. Она заразилась этим самым вирусом, ее организм не смог перенести осложнения. Я пережила ее потерю относительно легко, просто погрузившись с головой в учебу и науку. База стала моим домом, в котором мне всегда были рады.

- Сложно было скрывать свою суть?

- Нет, я научилась делать это с самого детства.

- Ты стала мутантом в первой волне? – удивляется парень.

- Почти, - уклончиво отвечаю ему.

Я не попала ни под одну из волн. Просто постепенно понимала, что у меня есть способности. Они проявлялись медленно, не вызывая подозрения даже у самой меня. Я легко контролировала их, пока силы не стало слишком много. Но и потом научилась. Ведь множество первых экспериментов я проводила на самой себе. Было сложно и опасно, но выбор был не велик.

- Лучше расскажи мне про своих людей. О их способностях, об Алисе и других, а еще лучше о себе, - прошу я мутанта. Он сомневается, я вижу это по его глазам, но торопить или принуждать его не буду. Мы договорились, слово нужно держать.

- Я – телепат, во всех смыслах этого слова. Могу передвигать предметы, могу читать мысли и залезать в голову, - улыбается он.

- Ты блокировал мои способности, когда мы напали на вас? – Уточняю я, потому что помню, как не могла применить силу.

- Самую малость, - признается он.

- Но как?

- А вот этого не расскажу, уж прости, крошка, - серьезно отвечает парень.

- Ладно, тогда Алиса? И эта девушка, Луна?

- Ревнуешь? – Усмехается этот наглец, но я игнорирую этот подкол, поэтому он, вздохнув, продолжает. – Алиса управляет огнем. Она может поджечь что-либо или потушить, может кидать огненные шары или частично воспламеняться сама. В общем, огонь в любом его проявлении. А Луна… У нее особые способности. Мы сами не до конца понимает, что и как она делает. Но коротко говоря, она – тень или тьма. Большего не расскажу.

- Интересно, - задумываюсь я. – А тот ядовитый газ?

- Это Мила. Она поэтому всегда ходит в респираторе, потому что может случайно усыпить окружающих. Плохо управляет способностями. Еще у нас есть Кот, который контролирует электричество. Миша оправдывает свое имя – обращаясь в зверя. Илюха мутит с металлами. Но все же у нас больше девчонок. Они у нас все особенные. Лилит ножами кидается и вообще дерется, как ниндзя. Веронику не пробить пулями, а Сирена гипнотизирует голосом.

Он рассказывает о каждом из своих людей с такой добротой и теплом, что я самую малость завидую. Их принимают такими, какие они есть. Этим мутантам не нужно скрываться. У них есть семья, которая будет стоять за них горой – это я поняла по спасению ими рыжей. Мой дом не знает обо мне, лишь несколько людей стали случайными соучастниками преступления. Именно преступлением можно назвать мои способности и желания оставаться здесь. Душу жжет грусть и тоска. Трясу головой, возвращаясь к работе. Она – мое спасение.

- Что-нибудь чувствуешь? – Интересуюсь у мутанта, замолчавшего на время моего раздумья. За разговором прошло несколько часов после инъекции.

- Неа, - честно отвечает он. – Может уже отвяжешь? Руки затекли.

- Опасно, - сомневаюсь я.

- Я справлюсь, - уверяет меня Максим. – Хотя бы на время, дай отдохнуть немного, крошка.

Опять я иду у него на поводу. Никогда не слушалась никого, а ему не хочется отказывать. И, черт возьми, я привыкла к этой его «крошке».

- Вот как тебе это удается? – Бурчу я, отстегивая ремни.

- Что именно?

- Ты манипулируешь мной каждый раз, а способности у тебя заблокированы.

- Секрет, малыш, - смеется парень, разминая спину и растирая руки. – Знаешь, после таких мучений, ты должна мне массаж!

- А не пойти бы тебе куда-то далеко? – Это максимально цензурная фраза, которую я смогла выдать. – Отдыхай, я сейчас вернусь.

Решаю отвлечься от происходящего, поэтому иду в соседнюю палату, проверить Алису. С этим неугомонным мутантом я привыкну звать ее по имени, хотя, может, это и к лучшему. Найти контакт с этой девушкой мне очень нужно для дальнейших экспериментов. Но пока она находится в отключке и остается только надеяться на ее адекватность.

Я успеваю зафиксировать показатели датчиков, как вижу, что предметы вокруг начинают дрожать. Землетрясение? Здесь их отродясь не было, а значит, что-то опять пошло не по плану.

«Кира, помоги» - я слышу его голос у себя в голове. Он повторяет и повторяет эту фразу, а дрожь предметов усиливается с каждой секундой. Я бегу в соседнюю палату со всех ног, хоть это достаточно тяжело, когда происходит настоящее землетрясение. Сила Макса выросла не только катастрофически сильно, но и очень быстро. Видимо, я снова где-то ошиблась в расчетах, и на изменения повлияла не температура, а что-то иное. Потому что у этого мутанта были совершенно другие показатели здоровья.

- Макс, - зову я парня, открывая двери палаты. Только он меня точно не слышит. Я вижу, как он пытается контролировать силу, но ему это не удается.

Я подбегаю к нему, хватаю руками его лицо и зову. Давай же! Ты должен откликнуться. Но ничего не происходит. Я совершенно забываю о сыворотке. Слишком взволнована и испугана. Закрываю глаза и представляю вокруг нас защитный кокон. Сферу, через которую его сила не может пробиться. Я должна хотя бы оградить базу от происходящего дерьма, которое сама же и устроила.

- Чертов мутант, отзовись, - рычу я.

Кажется, я начинаю понимать, как увеличивается сила. Происходит резкое возрастание способностей до такой степени, что их невозможно контролировать. Так увеличивается резерв организма, который потом можно будет использовать. Только как пережить это усиление? Наверное, стоило выбрать более безопасных мутантов для своих экспериментов.

- Кира, - в глазах парня промелькивает толика сознания. Всего пара секунд, но ему хватает этого, чтобы немного ослабить напор. Ведь помимо окружающего пространства, я чувствую Макса у себя в голове. Он пытается сломать меня изнутри, а этому сложнее сопротивляться. Хорошо, что в этот раз я начеку. Если он в беспамятстве блокирует мою силу – будет совсем плохо.

- Прости, - шепчет он, а потом резко целует меня. Его губы мягкие, но совершенно холодные.

Он прижимается ко мне непозволительно близко. Этот поцелуй будто спасение для него. Хотя, почему будто? Я чувствую его силу, тянусь к ней и вытягиваю. Черт возьми, я такого никогда не делала. Излишки его энергии буквально проникают в меня, растекаясь по венам, смешиваясь с моими способностями. Это странно и безумно, но я чувствую это именно так. Только его сила не отзывается во мне, она просто растворяется, исчезая.

Наш поцелуй длится долгую минуту, после чего мутант отстраняется от меня, устало пошатываясь. Кажется, ему не очень хорошо. Я помогаю Максиму улечься на кушетку. Парень сразу засыпает, а мне теперь нужно многое обдумать.

В подземной лаборатории нет ни одной камеры, так же, как и в моем личном кабинете. Это сделано в целях безопасности. Я смогла убедить генерала, что сведения, которыми мы располагаем слишком ценны. Поэтому камеры были не просто отключены, а полностью демонтированы. Это помогло мне при побеге мутантов, это будет мне на руку и сейчас. Не знаю, как бы объясняла своему мужчине, зачем я целовалась с другим, еще и с мутантом. Пусть это было нужно, чтобы спасти базу и избежать жертв. Но все же…

Трогаю губы пальцами. Этот мутант даже в таком состоянии охренительно целуется. Черт! О чем я вообще думаю? Гоню от себя навязчивые мысли о другом мужчине, сосредотачиваясь на работе. Мне нужно записать все результаты сегодняшнего эксперимента. И пора возвращаться наверх. Я не была там несколько дней. Даже больше, военные не знают о побеге мутантов. И я до сих пор не знаю, что сказать им.

Глава 10

- Кира, неужели ты вернулась, - немного холодно говорит генерал, когда видит меня в дверях. Кажется, он злится или обижается. Его можно понять, ведь я провела в подземной лаборатории слишком долго. Так увлеклась новыми экспериментами, что забыла, где нахожусь.

Еще есть одна маленькая проблема – я до сих пор не знаю, как поведать о побеге. Мой план заключался в том, чтобы убедить солдат в том, что они сбежали сами, но опасности нет – все они сейчас лишены силы. Этот вариант имеет много не состыковок, но скрывать больше я не могу. Генералу по-любому нужно рассказать обо всем – он тут главный. Но сначала стоило бы поднять своему мужчине настроение… Слишком много обиды в его глазах.

Подхожу ближе к Матвею и обнимаю его, легонько прикасаясь к губам. Они у него большие и мягкие, совершенно не такие, как у мутанта. Боже, зачем я сравниваю и вспоминаю?! Самой от себя противно. Но каждое прикосновение моего мужчины восстанавливает в памяти руки и губы совершенного другого человека. Хреновая ситуация.

Хороший секс сближает людей после долгой разлуки. Сразу сглаживается неловкость и отступают обиды. Я всегда пользовалась этим способом. Генерал – красивый и приятный мужчина, поэтому я никогда не задумывалась о своих действиях. Только сегодня что-то пошло не по плану. Мне не понравилось происходящее. Физическое удовлетворение, может и да, но моральное... Морально мне стало еще хреновее, чем было.

- Я отпустила почти всех мутантов, - признаюсь я прямо. – Лишила их сил и помогла с побегом.

Генерал замирает на несколько минут, а потом все же спрашивает: «Зачем?».

- Чтобы один из них был добровольно моим подопытным и рассказал об остальных все, что знает, - вновь я выбираю честность. Мне не хочется больше лжи между нами. Если он знает, кто я, то пусть несет со мной всю эту ношу.

- Хреново, Кир, - генерал смотрит в потолок очень задумчиво. – За такое по головке не погладят. Ни тебя, ни меня.

- Знаю, - кладу руку на его грудь я, близость не помогла расслабиться никому из нас.

Разговор совершенно не клеится. Я все еще мысленно в лаборатории. И если бы мои мысли занимали только эксперименты, я не бы чувствовала себя настолько паршиво. Почему этот навязчивый мутант так прочно влез мне в голову? Его поцелуи и касания затмили все, что было в моей жизни раньше. На моих губах, которыми я только что целовала своего мужчину, почему-то остается привкус предательства. Моральные принципы в моей голове слишком прочные и неисправимые. Мне нужно время, чтобы все обдумать и принять верное решение.

Я не хочу лгать генералу, не хочу врать самой себе. Мои эксперименты удались. Двух измененных с новой силой должно хватить, чтобы пробить оборону базы. Если уговорить еще хотя бы одного мутанта. Ту самую Луну, ее сила мне показалась особенно интересной, то можно будет приступать к делу. Я освобожу Асю, а значит, места среди военных для меня точно не будет. Какой смысл продолжать отношения, которые обречены на провал? Этот мужчина сделал для меня очень много, поэтому я не хочу поступать с ним гадко. Жаль, что сейчас не лучший момент, чтобы поговорить по душам.

- Не говори пока о побеге, - предлагаю я. – Скажешь, что ничего не знал. Камеры в моей лаборатории давно отключены, а к мутантам не решается спуститься ни один нормальный человек.

- Дерьмовая идея.

- Отличная идея, - настаиваю я. – И еще… Я понимаю, что сейчас не лучшее время… Но… Я бы хотела взять перерыв в наших отношениях.

Генерал смотрит на меня слишком задумчиво. Возможно, я полная идиотка и сказывается влияние одного наглого мутанта. Этот мужчина знает мою самую страшную тайну, он прикрывает мою задницу, а я прошу его дать мне время, сама не знаю для чего. Вот только я знаю, что он меня любит. Чувствую это, как чувствую много других эмоций окружающих меня людей. Знать правду не всегда приятно, но ложь испортит все еще больше.

- Это из-за того парня? – В лоб спрашивает меня Матвей.

- Мне нужно подумать, побыть одной, - честно отвечаю я. – Я запуталась. Вокруг слишком много лжи. Не хочу портить все еще больше.

- Хорошо, Кира, - слишком быстро соглашается он. – Только не делай глупостей. Помни, что я всегда защищу тебя.

Это короткое признание – чистая правда. Мой генерал на многое готов ради меня. И я должна это ценить… А не думать о другом мужчине в постели со своим. Это слишком хреново даже для меня. Встаю и ухожу в душ – мне нужно много горячей воды, чтобы смыть с себя дурные мысли и ощущения. На глаза наворачиваются слезы, но я со злостью смотрю в зеркало, повторяя себе – «ты поступила верно».

Остаюсь на базе весь следующий день. Изучаю новый данные, которые появились в сети. Просматриваю сообщения от Майка. Этот мальчишка придумал новое оружие на основе сыворотки против мутантов. Новость с одной стороны хорошая, с другой – отвратительная. Ведь мне предстоит штурм военной базы с мутантами, и лучше бы у противника не было слишком много оружия, способного нас остановить.

Думаю о предстоящей миссии, которую планировала всю свою жизнь. Если Максу стало легче, можно попробовать поговорить с ним об этом. Ведь мутанты – его люди. Они пойдут за ним до последнего. Удивляюсь, что они еще не ворвались с оружием наперевес, чтобы вернуть своего лидера. Думаю, их останавливает только отсутствие силы. Скачиваю из сети детальную карту восточной базы. Она понадобится, когда мы будем разрабатывать план освобождения Асии. Я хочу, чтобы все прошло идеально. Минимум жертв, максимум результата.

Максиму совсем не нравится моя затея. Он упорно не понимает, зачем мне вытаскивать девушку, которую я не видела уже черте сколько лет.

- Я уверена, что ей нужна моя помощь, - твержу я как мантру.

- Кира, твою мать, я должен рисковать людьми только по твоей прихоти? – Парень злится на меня. Я могу понять его негодование, но мне нужно как-то уговорить его…

- Я верну всем твоим мутантам силу, - лгу я. Но Макс не знает, что это ложь. В каком-то смысле это даже правда. Сыворотка имеет временный эффект, и со временем силы вернутся сами. Но знаю об этом лишь я.

- Алису спаси, и я подумаю.

- Я спасу ее в любом случае, - теперь моя очередь негодовать. Я сразу сказала, что помогу рыжей, зачем ставить еще какие-то условия. Он слишком печется об этой девчонке, что меня раздражает. – Ладно, отдыхай, позже поговорим.

Ухожу как можно быстрее, потому что не хочу ругаться с главарем мутантов, а все к этому и идет. Между нами всегда искрит. Слишком много эмоций и чувств, что совершенно не характерно для меня. Обычно я спокойная и рассудительная, продумываю все, но не с этим мутантом… С ним вечно все идет не по плану!

Решаю проверить Алису, и не зря. Девушка пришла в себя. Она сидит на кровати и оглядывается по сторонам.

- Привет, - привлекаю я ее внимание, проходя в палату. – Ты как?

- Пошла на хрен, - огрызается рыжая. Ну, значит, ей определенно лучше, раз есть силы так реагировать.

- Угомонись, если жить хочешь, - намеренно грублю я, подходя ближе к девушке. – Мне нужно проверить состояние твоего организма. Лучше будет, если ты в этом мне поспособствуешь.

- Ни за что!

- Если согласишься, то увидишь Максима, - сразу же достаю из рукава козырь.

- Что? – Удивляется рыжая, сразу понимая о ком идет речь.

- Он в соседней палате, - говорю ей правду. – Но я бы предпочла позвать его сюда после обследования. Идет?

- С чего я должна тебе верить? – Уже не так уверенно спрашивает девушка.

- А у тебя выбора нет, - улыбаюсь я. – Я могу просто тебя вырубить, будешь дальше валяться в отключке, это никак мне не помешает. Но я предлагаю более приятный нам обеим вариант. Ты же хочешь увидеть своего лидера?

- Остальные тоже тут? Их схватили? – Девушка начинает волноваться, а температура в воздухе накаляется. Сыворотка в ее крови ослабевает, я намеренно не вводила новую дозу. Мне нужно понять новый уровень ее силы.

- Ты согласна сотрудничать? – Надавливаю на рыжую я.

- Хорошо, - смиряется она, явно неверно расшифровывая мой ответ.

- На базе только ты и Максим, остальных я отпустила. Твой главарь здесь добровольно, а тебе просто было хреново, ибо они умудрились выкрасть тебя в самый неподходящий момент. Я не блокировала твою силу, но не используй ее сейчас. Ты стала сильнее, в несколько раз, насколько я пока не могу ответить. Прошу, не натвори глупостей, тогда я смогу помочь тебе выздороветь. Как только закончим обследование, я позову Макса. Хорошо?

Девушка лишь кивает и, не веря моим словам, разворачивает руку ладонью вверх и создает небольшого размера огненный шар. Удивленно смотрит на меня, а потом рассеивает его, будто и не создавала. Кажется, мне начинают верить. Уже радует.

Я осматриваю Алису, провожу нужные анализы и даю необходимые лекарства. Вирус у нее в крови ослаб, но еще есть. Организм достаточно быстро восстанавливается. Обычному человеку не удалось бы так быстро справиться со всеми осложнениями. Алиса уже почти здорова. Такими темпами ее состояние придет в полную норму уже через неделю. Я говорю все это ей, не скрывая.

- Почему ты мне все это рассказываешь и не лишаешь сил? – Все же не выдерживает рыжая.

- Потому что ты мне нужна. Максим расскажет. Подожди пару минут.

Я отправляюсь за главным мутантом, который уже должен был остыть. Думаю, его порадуют новости.

- У тебя было достаточно времени подумать? – Не могу не поддеть парня.

- Что? – Не доходит до него.

- Алиса ждет тебя. Она будет в полном порядке через неделю. У тебя было достаточно времени подумать, о моей просьбе?

- Кира, блин, не задалбывай. Я помогу тебе, но с нами пойдут только те ребята, которые захотят этого сами. Я не буду никого принуждать. Это дерьмовая идея, но я сделаю все ради своих людей, а без силы мы слишком уязвимы.

- Идет, - принимаю такой ответ я, а потом добавляю. – Только они за тобой пойдут и в огонь, и в воду, насколько заметила. Здесь еще все цело, потому что у них нет привычных сил, но ты и сам в курсе. Пошли.

Алиса настолько радуется своему главарю, что виснет у него на шее со слезами на глазах. Внутри зреет какое-то странное чувство. Меня раздражает, что они так мило обнимаются. Мне хочется, чтобы он прекратил утешать девчонку, чтобы не гладил ласково по спине. Это до ужаса бесит. Сжимаю кулаки так сильно, что ногти впиваются в кожу. Легкая боль отрезвляет.

- Оставлю вас наедине, - стараюсь говорить ровным голосом.

Максим удивленно оборачивается, но я уже покидаю палату. Не смотря на все, я доверяю этому мутанту. У него было много возможностей сбежать или обмануть, но он всегда оставался. Поэтому я не боюсь оставлять их одних. Да и смотреть на это милое воссоединение у меня просто нет сил. Слишком мерзко на душе. Это неправильно, испытывать все эти эмоции. Не свойственное для меня состояние, и от того его сложнее контролировать.

Глава 11

Я не запираю дверь палаты. Не смотря на злость, я доверяю Максиму. Сама же возвращаюсь на базу. Сегодня мне совершенно не хочется быть одной. Это грубо и некрасиво по отношению к генералу, но мне он сейчас нужен. Еще вчера я попросила о паузе, а сейчас иду к нему в кабинет с бутылкой вина из старых запасов.

В этом мире совершенно нет справедливости. Я никогда не любила этого мужчину, мне просто было выгодно быть с ним. Он главный здесь, его слушаются военные, с ним я получила безопасность и ту самую опору, которую никому не сломать. Даже немного жаль, что я не могу ответить ему взаимностью.

Удивительно, но генерал рад меня видеть. Он молча рассматривает меня, в его взгляде нет злости, только плохо скрываемая нежность. Матвей невероятный мужчина… Зачем же я тогда так поступаю с ним? Он целует меня, когда я оказываюсь достаточно близко. Раньше наши отношения помогали мне расслабиться, сейчас же раздражают только сильнее и сильнее. Я так не могу!

- Давай выпьем вина, - останавливаю я мужчину, смотря прямо в глаза.

Генерал отстраняется и кивает. Мы располагаемся в его кабинете и медленно наслаждаемся сладким вином. У меня перед глазами все еще стоит Максим. Мне хочется скорее забыть их с Алисой воссоединение… Я ревную? Никогда раньше не испытывала ревности. Чертов мутант! Как только ему удалось так крепко запасть мне в голову за такой короткий промежуток времени? Я лгу сама себе, мои мысли о нем появились после первого взгляда в эти невероятные фиолетово-синие глаза.

Засыпаю я прямо на диване в кабинете Матвея, он накрывает меня пледом, который всегда лежит в шкафу. Раньше я часто отключалась здесь – не желая возвращаться в квартиру одна. Там мне было неуютно. В лаборатории всегда спокойно, все такое родное… Наше же шикарное жилище казалось чужим, я долгое время не могла там находиться в одиночестве, поэтому приходила в кабинет генерала. Раньше все было проще, сейчас же я допускаю слишком много ошибок, буквально одну за другой.

Возвращаться в лабораторию не хочется, но нужно продолжать эксперименты. Я делаю это ради Асии, ради своей цели – освободить ее. Нельзя отказываться от всего по глупости. Максим не должен мне ничего, кроме содействия в экспериментах и помощи со штурмом базы. Эти чертовы поцелуи только вводят в заблуждение, как и его навязчивое «крошка». Пора заканчивать этот спектакль.

Первой я посещаю Алису, ей нужно дать лекарства от разбушевавшегося вируса и понять уровень ее новой силы. Больше увеличивать ее возможности я не буду, ей и так с трудом удалось выжить.

- Ты можешь описать, как сейчас ощущаешь свой огонь? Что изменилось с тех пор, как ты попала сюда? Мне нужно понимать, насколько изменился твой уровень. – Я стараюсь уйти в работу с головой. Не сразу, но у меня получается. Все же наука для меня остается главным в жизни.

Алиса с некоторой неохотой, но все же делится своими новыми ощущениями. Она осторожно, но пытается пользоваться даром. Он еще не полностью подвластен ей, как минимум после нескольких доз сывороток-блокираторов так быть и должно. Плюс, слабость после вируса дает о себе знать. Организм восстановился, но не полностью, нужно понять, чего еще не хватает для полного восстановления, а для этого потребуется не один тест.

Я провожу у рыжей около пяти часов, благодаря чему почти полностью успокаиваюсь. Девушка идет на контакт, а значит, в моем распоряжении уже два усиленных мутанта. С их возможностями, наши шансы пробиться к Асии возрастают до процентов шестидесяти. Смотрю на свои руки, я ведь тоже могу воспользоваться силами. Качаю головой, оставлю эти размышления на крайний случай. За последнее время мне и так пришлось уже трижды применить свои способности, лучше поосторожничать, чем снова рассчитывать на них. Пусть даже мне не будет смысла скрываться, прибегать к своим способностям – это последнее, чего я хочу.

Заходить к Максиму мне не хочется, поэтому я покидаю палату Алисы и разворачиваюсь сразу к выходу. Глупо, ведь он тоже сейчас меняется. Но в данном случае я боюсь сделать только хуже. Мои эмоции пересиливают разум, когда этот мутант рядом. Нужно сначала разобраться в себе и научиться это контролировать. Вот только этот наглец снова портит все мои планы.

Холодная рука касается моей слишком неожиданно. Я не услышала его шаги за спиной.

- Уходишь? – В этом вопросе больше утверждения.

- Да, я устала. С Алисой все почти в порядке, можешь проведать ее, - пытаюсь ненавязчиво отделаться от компании мутанта.

- Я уже виделся с ней сегодня, - пожимает плечами мужчина, явно не понимая моего намека. – Не хочешь проверить своего второго подопытного?

Он знает на что давить. Я слишком открыто волнуюсь о результатах экспериментов, слишком внимательно слежу за всеми показателями. А сейчас слишком быстро пытаюсь сбежать. Вздыхаю, убираю его руку со своей и иду в палату главаря мутантов.

- Ты идешь? – Оборачиваюсь, когда понимаю, что он остался стоять.

Максим кивает и следует за мной. Большую часть времени он молчит, нет этой привычно «крошка» и подколов. Интересно, о чем он сейчас думает?

- Алиса мне как сестра. Я нашел ее, когда она пряталась на подземной парковке, голодную и испуганную, - начинает говорить Макс. – Она долго не доверяла мне, боялась, что ее предадут. Родители отвернулись от нее сразу, как только поняли, что она обладает силой. Ее огонь тогда еще не пробудился полностью. Узнай они о ней всю правду, Алисе бы не удалось сбежать. Ей удавалось самостоятельно выживать полгода, а для десятилетней девочки – это огромный прогресс. Я люблю ее как сестру, как всех своих людей.

- Зачем ты говоришь это мне? – Почему мой голос звучит так тихо и хрипло…

- Потому что я не слепой. И мне не нужно залезать к тебе в голову, чтобы понять некоторые вещи.

- Не понимаю, о чем ты, - отворачиваюсь от мутанта, делая вид, что внимательно изучаю показатели крови. Хотела бы я быть в силах увидеть в этих чертовых цифрах сейчас хоть что-то адекватное, но перед глазами пелена.

- Достаточно того, что я понимаю, - он осторожно касается моего плеча, но я не реагирую. – Есть какой-то прогресс? Моя сила больше не выходила из-под контроля, он я чувствую, что могу больше.

- У тебя реакция прошла лучше, чем у Алисы, - переключаюсь я на более насущные дела. Почему стало настолько легче дышать? Неужели его слова настолько успокоили меня?

- Что это значит? – Уточняет Максим.

- Это значит, что твои силы должны были увеличиться как минимум вдвое, а в лучшем случае – в три раза. Что тебе раньше давалось с трудом?

- Читать мысли людей, - пожимает плечами мужчина. – Я не особо любил это, но и давалось сложно. Приходилось долго готовиться и сильно сосредотачиваться на одном человеке.

- Попробуй прочесть мои? – Предлагаю ему.

- Ты уверена?

- Да.

Он смотрит мне в глаза, а затем закрывает свои. Я чувствую легкое давление в висках. Не пытаюсь думать о чем-то одном, скорее анализирую свои ощущения.

- Ты думаешь о боли в висках, - раскрывает глаза мутант, а получив мой утвердительны кивок, продолжает. – Это было достаточно просто. А что я еще могу?

- Будто я знаю, - улыбаюсь такой наивности. – Алиса была первой, кто выжил при введении вируса.

- Ты могла ее убить? – Голос мутанта становится холоднее.

- Нет, ее я пыталась сохранить всеми силами, - фыркаю я, но добавляю. – Ты не представляешь, скольких я убила в ходе экспериментов. Не обманывайся, мне не было их жалко. Я не такая добрая, как ты мог подумать.

Оставшееся время Максим остается задумчивым. Он не мешает мне брать кровь, измерять давление и пульс. Я изучаю его тело, разум же остается закрытым. Даже эмоции, которые обычно фоном окружают всех людей, сейчас слишком спутаны, чтобы понять его чувства.

- Расскажи о себе, - вдруг предлагает мутант.

- Да нечего рассказывать, - пожимаю плечами. – Я выросла на этой базе, с мамой, поэтому и держусь за нее.

- Как ты узнала, что одна из нас? – Значит его интересует, когда я стала мутантом и как смогла выжить. Эти знания и правда полезны, особенно ему.

- Силы появлялись постепенно, я чувствовала их с самого начала, - скрывать мне особо нечего из этой давшей истории. – У Асии сразу изменились глаза, я боялась этого. Каждое утро вглядывалась в отражение, но ничего не менялось, только сила росла. Мне пришлось скрывать ее ото всех, даже от матери. Когда вы напали, был первый раз, когда я использовала способности при ком-либо.

- И как же твои вояки пустили тебя обратно? – Усмехается парень.

- Это тебя не касается, - грубее, чем следовало, отвечаю ему.

Глава 12

Следующие несколько дней я не покидаю свою основную лабораторию, помогая Майку в правильном использовании сыворотки для разрывных гранат. Опасно создавать такие вещи прямо перед нападением на базу, но людей я хочу защитить не меньше. Мутантов, мечтающих уничтожить весь наш вид, слишком много. Майк увлекся новыми видами оружия и судя по сообщениях в два ночи, как и я живет в своей лаборатории. Мальчишка гениален в своих идеях, я же стараюсь помочь ему в меру своего понимания. Все же работать с живыми организмами и техникой – немного разные вещи.

Я решаю больше не лгать Матвею, но и сказать ему о своем плане вторжения в восточную базу – не могу. Он верный солдат, который и так слишком много совершил непростительных поступков из-за своей привязанности ко мне. Эта дилемма занимает все мои мысли. Нужно придумать решение до того момента, как нам нужно будет уходить. Скрывать побег мутантов слишком долго – опасно, у меня есть от силы еще пара дней. Я не должна дать им понять, что блокатор временный. Доверять группе незнакомых мутантов пока еще слишком опасно. Если захочу – расскажу все только Максиму, остальное останется на его совести.

Делаю очередные пометки об удачном виде вируса в блокноте и понимаю – это ведь и есть решение! Переворачиваю страницу и пишу… Затем вырываю листок и складываю несколько раз. На импровизированной обложке оставляю подпись: «Матвею». Так будет правильнее, чем уйти не попрощавшись. Пусть кто-то сочтет такое прощание трусостью, но сказать все что нужно, смотря ему в глаза, просто не смогу. Для него мой поступок должен выглядеть глупо и равносильно предательству. Он не должен прощать такое, а если и сможет… Наверное, это пугает больше всего. Его чувства ко мне иррациональны. Пусть так грубо, но я смогу уберечь его от проблем.

Я ничего не стираю с компьютера, эти знания уже давно находятся в общей базе, да и будут полезны людям. Пусть я и мутант, но никак не желаю им плохого. А вот экспериментальные образцы с вирусами уничтожаю, забирая с собой лишь несколько ампул и парочку своих блокнотов. Бережно убираю в сумку все самое нужное, остальное – в утиль. Знания о вирусах и моих экспериментах на мутантах я никому не могу доверить.

Сложенный в несколько раз листок с запиской я оставляют на аккуратно застеленной постели. Сил зайти к генералу в кабинет перед уходом не нахожу, не смогу посмотреть ему в глаза. Сразу спускаюсь в лабораторию. В сумку собираю самое необходимое из медикаментов, потому что найти некоторые препараты вне военных баз будет практически нереально. Снаружи медицина практически полностью уничтожена. Лишнего не беру, потому что смутно представляю себе, что будет дальше. Нужно выбраться из базы, добраться до группы мутантов Максима, а дальше… освободить Асию. Звучит как план. Отвратительный план, если быть точнее.

«Прости.

Я не нашла в себе силы попрощаться с тобой лично. Всё, что ты сделал для меня - бесценно. Ты стал моей семьей и опорой. Мне жаль, что за столько лет я не смогла ответить тебе взаимностью. Мне жаль, что я доставила напоследок столько проблем.

Когда ты прочтёшь это письмо, меня уже не будет рядом. Можешь больше не хранить этот страшный секрет обо мне. Я мутант, который освободил одиннадцать опасных заключённых и сбежал вместе с ними. Можешь обвинять меня во всем, пусть это будет моей платой за все хорошее, что ты сделал для меня.

Все последние годы у меня был план, я не могу отказаться от него. Я должна хотя бы попытаться...

Ты замечательный, добрый и честный человек, будь счастлив. Кира»

Мы уходим тихо, я знаю пути и время, когда можно пройти по территории и не встретить ни единой души. Я вывожу Алису и Макса подальше от базы. Мутант с сомнением косится на меня всю дорогу, но ведёт нас на свою точку сбора. Удивительно, но он точно знает, где будут остальные его ребята. Можно было подумать, что он как-то связывается с ними, но это исключено. Скорее всего у них есть какие-то планы действий в той или иной ситуации.

Почему-то сейчас я четко чувствую, что мне не доверяют. Будто я иду не с тем наглым парнем, который выводил меня своей «крошка» с первой встречи. С одной стороны, его можно понять, все же я военная и непонятно, что могу выкинуть. А он ведет меня к мутантам, которые сейчас практически без сил и могут попасть в неприятности из-за меня. С другой, я отпустила их, выполнила все условия. Да и то, как мы общались на базе... Я совсем запуталась в своих чувствах и в том, как Максим относится ко мне.

Неожиданно, но Алиса ведёт себя со мной спокойно. После того, как я разрешила ей встретиться со своим главой, она стала совсем другой. Они будто поменялись местами. Пытаюсь не придавать этому значения. Сейчас меня должно интересовать только одно – штурм базы, где находится моя Ася. А еще важнее то, как нам выбраться оттуда живыми… Если гранаты и АПМ-1 успеют доставить в последних версиях, то проникновения внутрь будет мало. Мы можем попасть в ловушку…

До разрушенного мегаполиса добираемся за два дня. В здравом уме я бы не рискнула входить в город после всех событий, которые творились во время эпидемии и войны. Здесь можно встретить кого угодно, много мест с высокой степенью заражения, а еще ловушек, расставленных еще во время активных военный действий. Но мутант уверенно ведет нас по заброшенным улицам, усыпанным камнями полуразрушенных зданий и стеклами разбитых витрин.

Группу Максима мы находим почти в центре города, они расположились в частично уцелевшем торговом центре. Мутанты смотрят на меня с недоверием. Кажется, что будь их воля – меня бы убили, не задумываясь. Но своего командира они слушаются беспрекословно, а видеть живую и здоровую Алису и вовсе рад каждый.

Я держусь поодаль, не хочу лишних конфликтов, да и не о чем мне говорить с ними. Для этих людей – я враг, военная, предатель. Достаю пакетики с нейтрализаторами сыворотки-блокатора и долго рассматриваю их в руках. Силы вернутся к ним даже без этого, но потребуется в разы больше времени. Нужно отдать Максиму, чтобы ребята смогли полностью восстановиться к штурму, если кто-то из них не захочет бросать своего главу на произвол судьбы.

- Пойдем, тебе тоже не помешает поесть, - Алиса подходит ко мне со спины. – Макс всегда такой, когда долго отсутствует. Ему нужно все контролировать, а для этого узнать все, что пропустил.

- Меня это не касается, - обнимаю себя за плечи, пытаясь убедить в этом прежде всего себя.

- Но поесть стоит даже тебе, - фыркает девушка.

- Не стоит, - улыбаюсь я, а потом протягиваю ей пакетики. – Разбавьте водой и пусть выпью все, у кого нет сил после посещения базы. Завтра проснутся в своем обычном состоянии.

- Спасибо, - кивает Алиса и уходит. Девушка даже не сомневается в том, что я дала ей лекарство. Этот порошок может быть чем угодно, в том числе ядом. Алиса же доверяет моим словам и даже благодарит, наивная девчушка. Хорошо, что у меня нет намерений навредить им.

Остаюсь сидеть на краю разрушенного здания и смотреть на золотые лучи солнца, медленно уходящего за горизонт. Город в таком ракурсе кажется невероятно красивым, будто поглощенным пламенем. Каждый уголок и улица раскрашены миллионами золотых оттенков, такие живые… Будто не было катастрофы, уничтожившей столько невинных жизней. Будто дома меня ждет мама и любимая подруга, а я просто выбираю им подарки на очередной праздник.

Погружаюсь в свои мысли настолько, что не слышу тихие шаги за спиной. Вздрагиваю, когда рядом садится Максим. Скольжу по нему взглядом, а затем возвращаюсь к созерцанию города. Солнце неумолимо скрывается за краем, отчего все становится вновь черным и пустым. Мертвым. Таким, каким и является на самом деле.

- Я принес тебе суп, - мутант протягивает мне глубокую тарелку с чем-то подозрительным. Но видя мой взгляд начинает смеяться. – Прости, крошка, тут тебе не база. Готовим из чего есть, но это даже вкусно, поверь мне! Миха сможет сотворить конфетку даже из палок и травы.

Я улыбаюсь и киваю, аккуратно пробуя свой ужин. И вправду съедобно. Внутри становится тепло, вот только не пойму, это из-за горячего супа или же… Это его «крошка» буквально отогревает мои мысли, заставляя смущаться.

- Тебе неуютно с остальными? – Уточняет Макс.

- Скорее это им не уютно со мной. Я доставила им немало неприятностей, а дальше будет и то хуже. Не думаю, что нервировать твоих людей, хорошая идея в моем положении. Алиса должна была передать нейтрализатор сыворотки, чтобы силы вернулись ко всем.

- Да, все уже выпили.

- Это было быстрее, но не обязательно, - признаюсь ему.

- В каком смысле? – Удивляется мужчина.

- Сыворотка-блокатор имеет временный эффект. Поэтому я и колола ее несколько раз прежде, чем приступить к экспериментам над вами. Об этом не знает никто, даже военные. Ты первый, кому я об этом говорю. Для военных есть протокол, в котором указано, как часто и сколько нужно вводить для обеспечения безопасности. Но это не используется, потому что в заключении держат очень мало мутантов.

- Ты не передумала насчет своей подруги?

- Я шла к этому последние девять лет, вряд ли что-то сможет заставить меня передумать. Надеюсь, что ты сдержишь слово и поможешь мне.

Глава 13

Максим объявляет собрание утром сразу после завтрака. Мне приходится участвовать в нем, как минимум, потому что я и есть главный инициатор всего планируемого безумства. Мутанты не оценили информацию о планируемом штурме базы военных, как и ожидалось. Но Макс сразу объявляет, что обязательно идут только он и Алиса, которая, кстати, ни разу не выразила недовольства подобным раскладом. Остальные могут присоединиться при желании, но он предпочел бы, чтобы все остались на базе и не рисковали своей жизнью и свободой. Я бы предпочла обратное, тогда у нас будет больше шансов. Но позиция Макса была мне понятна и с его стороны правильна.

В итоге на операцию с нами соглашаются идти больше десяти человек, а это основная часть группы. Как я и ожидала, они не позволят своему лидеру отправиться на опасную миссию в одиночку. С таким составом наши шансы на успех возрастают почти до девяноста процентов. Я знаю, что они не будут прилагать все усилия ради помощи мне, но своего главу они любят и уважают, а значит сделают все, чтобы он не пострадал. Он же в свою очередь обещал помочь мне, так что – вся команда будет действовать слажено и в моих интересах.

- Объект, который мы будем штурмовать, является одним из самым охраняемым среди всех военных. Там обосновался совет безопасности, бывшие крупные шишки и начальники. Военные обещали им безопасность, поэтому основная защита будет направлена именно на них, что позволит нам проще попасть в другой охраняемый отсек. Внутренний и внешний периметры круглосуточно патрулируются, а ограждающая стена находится под высоким напряжением. – Я рассказываю все, что может нам пригодиться при штурме. – У военных появилось новое оружие – патроны с сывороткой-блокатором. Действуют не мгновенно, но вряд ли вы сможете им хоть как-то противостоять. К нашему появлению появятся еще гранаты с газом, действующим схожим образом. Всю операцию нужно быть на чеку, в любом момент вас могут лишить сил, тогда наши шансы снизятся почти до нуля. И это я молчу о количестве обычного оружия. Туда будет максимально сложно порваться…

- А выбраться оттуда вообще возможно? – Прерывает мою речь крупный мужчина, кажется это ему подвластно управление металлами.

- Иначе в чем смысл? Проникнуть на базу мне было проще будучи военным врачом. Моя цель –вытащить из заключения мутанта. А это значит мы должны покинуть базу не просто полным составом, но и с пополнением.

Решаем выдвинуться в путь на следующий день. Ждать дольше нет смысла, но и торопиться не стоит. Нужно еще раз тщательно продумать план и все возможные варианты развития событий уже на месте, чем мы с Максимом и занимаемся до поздней ночи.

Мы подходим к базе максимально тихо, стараясь не привлекать лишнего внимания уже за десять километров до периметра. Может быть идти пешком было и не слишком умно, но я предпочла скрытность, выносливости нашего отряда. К моменту выхода добровольцев набралось целых пятнадцать человек. Были даже те, кто надеялся найти родных среди пленных. Мне было жаль их разочаровывать тем, что мутантов давно не берут в плен. Разве что детей с особыми возможностями, как у Асии.

Я знала, что дальняя часть базы почти заброшена, а электрическую защиту легко сможет убрать Тали, ее способность управлять электричеством сейчас пришлась на руку. Пусть она и осталась на своем уровне – второй для мутанта тоже считается опасным. Луна также отказалась быть подопытной, девушка-тьма сказала, что ей хватает ее сил, она не хочет большего. Она оказалась достаточно замкнутой и неразговорчивой, но Максим выделяет ее среди других. Луна буквально его правая рука, хоть и практически не спорит с ним. Спокойная и уравновешенная, удивительно, но остальные ее слушаются ничуть не хуже, чем своего лидера.

Мы пронимаем на базу без лишних приключений, все идет по плану, что ни может не радовать. Преодолеть большую часть пути внутри удается тихо и незаметно. Камеру, поворачивающиеся в нашу сторону, видят лишь затемненные углы, будто именно сегодня освещения становится меньше. Наша группа буквально стала невидимками, прячущимися в полумраке.

- Тшш, - Луна знаком дает группе понять, что нужно отойти к стене, ведь впереди двое солдат, патрулирующих территорию. Будь они чуть внимательнее, то смогли бы заметить такую толпу, стоящих по над зданием, мутантов, но никто даже не может подумать о таком, либо же нам сказочно везет. Спустя пять десять минут нахождения на территории базы никто так и не знает, что периметр давно нарушен.

Везение никогда не длится вечно. С каждым новым шагов вглубь базы я чувствую, как все мутанты напрягаются, никто не издает ни единого лишнего звука, все внимательно смотрят по сторонам и под ноги. Теперь одно неверное действие означает смерть всей команды.

Мы добираемся до блока, где держат заключенных мутантов. Код от замка я не знаю, что значит – теперь пришло время открыть свое присутствие военным. Я даю знак Максу, дальше все должно происходить очень быстро, потому что реакция солдат будет молниеносной. Тали подносит руку к электронному замку и происходит короткое замыкание, сопровождающееся россыпью искр. Благодаря этому двери оказываются разблокированы. Все быстро проходят внутрь, а через десять секунд срабатывает общая тревога.

Замыкание отворило не только входную дверь, но и все внутренние. Только никто из мутантов даже не пытается выйти из камер. Боже, надеюсь они здесь хотя бы есть… и живы… В первой же камере мы обнаруживаем маленькую девочку, которая смотрит на нас с нескрываемым ужасом. Когда ребята пытаются вывести ее – она начинает плакать и кричать. Подобное же происходит и с остальными, кого пытаются освободить из заключения.

Пустые комнаты с бетонными полами и белой краской на стенах, железные кровати и небольшие столики рядом с ними. Внутри почти нет места, но дети продолжают сидеть на кроватях и смотреть с испугом на новых посетителей. На всех одеты одинаковые серые костюмы, а в глазах читается одинаковая обреченность. Но никто не пытается сбежать, каждая попытка ввести ребенка заканчивается криками и слезами. Что же они с ними сделали?!

- Макс, можешь их успокоить? У тебя должно хватить сил на легкое внушение. – Не выдерживаю я.

Мужчина лишь кивает в ответ и сосредоточенно останавливается на месте. Ему все еще достаточно сложно контролировать усилившиеся способности, а здесь воздействие должно быть точечным. Я же продолжаю исследовать камеры. В одной из них на кровати лежит она. Сначала у меня перехватывает дыхание от испуга, потому что мне кажется, что она мертва. Но девушка медленно переводит на меня взгляд, в котором через несколько секунд появляется непонимание, а еще спустя время – узнавание. Прошло слишком много времени, чтобы легко угадать, кто я.

- Кира? – Тихо и с недоверием.

- Да, Асия, - я кидаюсь к подруге с объятиями. – Нужно бежать, у нас сейчас нет времени.

- Мы не можем покинуть территорию блока, - девушка практически без эмоций показывает на ошейник и браслеты. – Я бы и врагу не пожелала испытать то, что будет, если мы хотя бы приблизимся к границе допустимой зоны.

- Черт! – Я начинаю осматривать дополнительную защиту, о которой даже не подумала, когда шла сюда. А ведь ни в одном отчете не говорилось о подобном. Мутантов здесь держат, как животных. Непослушных, но дрессируемых животных.

- Что случилось? – Максим входит в камеру спустя несколько минут моего отсутствия. Непозволительно долгих минут, учитывая в каком мы положении.

- Они боятся, потому что их убьет при попытке побега, - указываю на браслеты и ошейник я. – Нужно как-то снять эти хреновины.

Мы тратим драгоценное время, чтобы общими усилиями придумать, как избавиться от проблемы. Воздействовать на металлы не выходит, электрически они не разблокируются, Максу тоже не удается без вреда для людей убрать ошейники. И если переломы рук пережить возможно, то перелом шеи – нет.

- Дайте мне попробовать, - предлагает Алиса. – Если я расплавлю управляющий механизм, то может получиться раскрыть замок. Не знаю, из чего эти штуки сделаны, но температура плавления есть у всего.

- Только будь осторожна, - прошу я ее. – И лучше на ком-то из детей. Асия сможет вылечить их, если потребуется. Саму себя подлатать всегда сложнее.

Алиса кивает и начинает осторожно, кончиками пальцев водить по браслетам на руках одной из освобожденных девочек. На вид ей лет четырнадцать, русые кудряшки выглядят милыми, но в глазах ребенка остается безнадежность. Она не верит, что сможет освободиться. Я не могу представить, что она пережила, прежде чем попала сюда, а уж тут… Может быть, мои испытания над мутантами и не были такими жестокими.

Мы все ждем в напряжении, пока Алиса осторожно манипулирует с защитой. Проходит не меньше минуты, прежде чем браслет начинает накаляться снаружи.

-Ай, - ребенок не сдерживает вскрик, но старается терпеть и не отдергивать руку.

Время поджимает – мы понимаем это, когда снаружи раздается топот и крики военных.

- Мы задержим их, - говорит Макс.

Он и еще десять мутантов распределяются по помещению, в основном у выходов. Я знаю, что они приложат все усилия, чтобы задержать охрану, но мы все сильно рискуем… Бой начинается неожиданно. Становится страшно от криков и выстрелов. В таких условиях что-то делать практически нереально, но Алиса остается сосредоточенной. Луна тоже находится с нами и пытается успокоить оставшихся детей. Мы хотим освободить около десятерых малышей, помимо которых взаперти было еще пятеро подростков и Асия. Она единственная из взрослых, кого держали в этих камерах.

Грохот, сопровождаемый дрожью стен, каждый раз заставляет с ужасом коситься на двери. Наши ребята выкладываются по полной, но мы в стане врага, шансов на успех нашей операции с каждой секундой становится меньше и меньше. Мы слышим крики военных, которые пытаются перегруппироваться, чтобы напасть с другой точки. И снова многочисленные выстрелы и взрывы.

- Получилось, - вздох облегчения Алисы и браслет с щелчком раскрывается на запястьях девочки. Она удивленно смотрит на упавший металл и сильный ожог на руке, на щеках слезы – не то боли, не то счастья. Мы все еще далеки от освобождения, но теперь понятно, что нужно делать.

Дальше дело идет быстрее, но все же нужно еще слишком много времени, чтобы освободить всех. Второй Алиса освобождает Асию, чтобы в случае чего она могла подлечить наших защитников без риска быть поджаренной.

- Я слышал, как они приказали нести сюда новое оружие, - в дверях появляется Максим. – У нас есть пара минут – не больше.

Алиса кивает, она старается всеми силами, но мы катастрофически не успеваем освободить всех. Это понимают все. Я смотрю на слезы в глазах малышки, у которой на шее все еще остается ошейник.

- Черт, - ругаюсь я, а затем беру ее на руки. – Зайка, я попробую освободить тебя, хорошо?

Ребенок кивает. Я никогда раньше не видела столько безысходности в глазах такого маленького человека. Кажется, что она смирилась даже со своей смертью. Вот только я не смирилась с этим, и должна хотя бы попытаться помочь Алисе.

Мои силы отличаются от других, даже я сама не до конца понимаю, что умею. Я провела столько экспериментов на себе, что давно перестала понимать, кто я. Закрываю глаза и пытаюсь почувствовать ошейник и наручники, держу девочку за руки и будто бы оказываюсь на ее месте. Должно быть слабое место в этой защите. Расплавить механизмы я не могу… А что если? Представляю, как ошейник и браслеты исчезают, пусть валяются где-то снаружи, но не на телах этих детей.

- Вау, - охает малышка у меня на руках. Я открываю глаза и вижу, что она свободна, и не только она – все ошейники и браслеты из помещения, в котором мы находились, исчезли.

- А можно было сделать так сразу? – Фыркает Алиса, будто ничего особенного не произошло. – Я почти выдохлась, а нам еще как-то выбираться…

Луна смотрит на меня задумчиво, а я и сама толком не понимаю, что только что сделала.

- Готовы? – Макс заглядывает к нам в очередной раз и моментально понимает, что можно выдвигаться. – Тогда идем. Выходим через центральный выход, будет прорываться боем, детей в центр и стараться прикрывать от огня.

Глава 14

Все идет наперекосяк. Нам удается покинуть помещение ценой жизни одного из ребят, еще двое ранены. Как только мы окажемся хоть в минутной безопасности, Асия сможет их подлатать, но пока это сделать невозможно. Нас окружают все больше и больше, зажимая в тупик между двух зданий. Дальше пути нет…

Десятки автоматов и АПМ-1 направлены на нас. Кажется, это конец. Выбраться от сюда нет шансов. Я не смогу переместить всех разом под огнем, а они его откроют, стоит сделать одно неверное движение. Может быть, удастся как и прошлый раз поставить стену? Не уверена, тогда это вышло скорее импульсивно.

- Так, так, так, - голос генерала этой базы звучит достаточно спокойно. Он понимает, что уже победил. – Кажется, у вашей группы появилась дурная привычка врываться на военные базы. Инстинкт самосохранения отсутствует напрочь?

В его ситуации можно и поиронизировать. Хотя я бы не стала лишний раз так вести себя с опасными мутантами.

- Я лучше умру, чем вернусь в клетку, - шепчет у меня за спиной подруга, но генерал слышит ее.

- Ну уж нет, ты будешь жить очень долго, - ухмыляется он. – А вот счастливо – не обещаю, после этой выходки уж точно. Сдавайтесь по-хорошему.

Даже не думала, что он предложит такой вариант. Ведь среди нас есть мутанты, которых уничтожают без раздумий. Кажется, на этой базе проводят эксперименты на уровне моих. Любопытно. Только вот… его фраза была обычной уловкой, потому что в следующую секунду вокруг нас стал появляться дым, запах которого я узнаю сразу – блокатор силы. В тех, кто попытался дернуться – выстрелили из АПМ. Они не пытаются убить нас, а намеренно загоняют в тупик и обессиливают.

- Я почти не контролирую силу, - тихо говорит мне Макс. Чувствую легкое покалывание в пальцах. Слишком быстро. Они что-то подмешали в мою формулу, а это злит. Ненавижу, когда в мои изобретения суют свой нос недоучки. Хотя не буду спорить, они ускорили действия сыворотки, но какими будут последствия?

- Знаю, - сквозь зубы отвечаю я, не оборачиваясь. Прислушиваюсь к своим ощущениям, все плохо. – Только Алиса может еще хоть что-то сделать, но она выдохлась еще на детях.

- Вот и всё, - говорит генерал, уверенный в своей победе.

Никто из присутствующих не догадывается об одной вещи. Это МОЯ сыворотка, что бы они там с ней не делали. И я не настолько глупа, чтобы создавать оружие, которое бы могло мне навредить. В этом мире достаточно опасных для всех в равной степени вещей. И если уж я сделала блокатор, то это не значит, что он будет блокировать и мои способности.

- Не стреляйте, - я медленно поднимаю руки вверх, чувствуя, как внутри вместе со злостью нарастает спокойствие. – Вы ведь догадываетесь, кто я?

- Лицо предателя нужно хорошо знать, - кивает генерал. – Тебе нечего нам предложить, ты не только мутант, но и попадаешь под трибунал, как военный преступник.

- Знаю, - не остаюсь в долгу я. – Хотя вы так нагло пользуетесь моими же разработками против меня. Можно было бы и сказать спасибо.

- Спасибо, - пожимает плечами мой собеседник. – Довольна?

- Не совсем. Вы не учли один маленький нюанс.

Я разворачиваю руки ладонями к себе и выдыхаю, понимая, что должна делать дальше. Пугающее даже саму меня спокойствие заполняет разум. Нужно остановить их. Генерал тоже понимает, что у меня все еще есть силы. Его приказ «огонь» растворяется в воздухе эхом. Успевает раздаться лишь несколько выстрелов. А затем все солдаты замирают с оружием в руках.

По земле моментально растекаются тонкие линии, похожие на разряды тока в небе. Тонкие нити молний сверкают насыщенным синим цветом, завораживая своей красотой и пугая мощью. Они обвивают каждого, кто находится рядом, оплетая ноги будто маленькие змеи, поднимаются выше и выше, пока все тела людей не оказываются в моей власти. Пули в нашу сторону замирают в воздухе, так и не завершив свой путь. Они не падают, просто остаются неподвижно зависшими перед своими целями. Мир вокруг будто прекращает свое существование. Кажется, никто даже не дышит лишний раз. Я вижу все будто в замедленной съемке. Напряжение искрится, заставляя вздрагивать тех, рядом с кем мерцает воздух, разрываемый электрическими импульсами.

Я чувствую всю свою силу, она пронизывает окружающее пространство, проникая в каждую клеточку, в людей, вещи и даже растения поблизости. Я ощущаю весь страх, который испытывают военные, замешательство в мыслях мутантов, все они боятся меня. Ужас проникает в головы людей, а мне так хорошо от этого. Сейчас они все просто пушинки в моих руках, ничего не значащие частички, которые можно уничтожить лишь щелчком пальцев. Заставляю нескольких солдат, что выстрелили в меня развернуть свое оружие и направить друг на друга. Так мне нравится больше. Мысли туманит чувство эйфории и вседозволенности. Я могу убить их. Я хочу сделать это. И ничто не в силах мне помешать.

Выстрел, за ним еще один, и еще… Чувствую, как по щеке бежит слеза. Мне жаль их?.. Не понимаю, что я чувствую. Слишком много силы струится по моим венам. Она дурманит рассудок, даря наслаждение.

- Не нужно, - шепот мужчины заставляет остановиться на долю секунды.

Максим? Я оборачиваюсь. Мои мутанты стоят неподвижно, так же, как и военные, оплетенные нитями моей силой. Они смотрят на меня с нескрываемым ужасом. Перевожу взгляд на их главу, голос которого выдернул меня из наслаждения силой. Шок в его глазах заставляет нахмуриться. Что же я творю?

- Мне жаль… - Вновь поворачиваюсь к военным, которым мои извинения совершенно не нужны.

Оборачиваюсь к мутантам, закрываю глаза и перемещаю нас на то самое поле, рядом с моим старым домом. Скоро это место будет непригодно для посещения, слишком часто я использую его как конечную точку своих путешествий. О нем уже известно и военным, и мутантам.

Я так устала… Смотрю на всех спасенных людей, которые все еще не могут двигаться. Максим внимательно вглядывается в мои глаза, будто пытаясь отыскать там ту девушку, которая освободила их с друзьями из плена. Если бы у него сейчас были силы, то он смог бы блокировать мои… Только сейчас лишь я могу делать все, что захочу.

- Крошка, отпусти нас, - тихо и осторожно говорит Макс, несмотря на молнии вокруг его тела, он делает шаг ко мне. Вновь хмурюсь. Я не хочу навредить ему. Мне он нравится. Мне нравится его «крошка», а еще мягкие и страстные губы. Делаю несколько шагов к нему и целую. В этот раз все иначе. Мужчина ведет себя осторожно, ласково, будто успокаивает.

Отстраняюсь и заставляю силу вернуться обратно. Молнии тонкими синими разрядами устремляются ко мне, впиваясь иглами в кожу, проникая в вены и отрезвляя.

Что же я натворила?

Я не просто так не использую свою силу. Годы моих экспериментов не прошли зря, одного слишком сильного мутанта мне удалось создать уже давно. Все образцы вирусов я сначала тестировала на себе, потому что взять в плен хоть каких-то мутантов первое время было нереально. Я заражалась и лечилась столько раз, что ни в одном моем дневнике бы не уместилось. С каждым разом я чувствовала, как становлюсь сильнее, но полноценно пользоваться всеми своими возможностями я не могла, потому что меня всегда окружали военные. Будь я способна полностью контролировать свою мощь, возможно, мне не пришлось бы создавать новых сильных мутантов, чтобы освободить Асию.

На базу мы возвращаемся в гнетущей тишине. Никто не говорит ни слова. Дети испуганы, да и взрослые, кажется, тоже. Все недоверчиво смотрят на меня. Я не только вижу это, но и чувствую отголоски их эмоций. Ощущение, когда на тебя со страхом смотрят люди, зная, что ты мутант – с этим еще можно как-то смириться. Все же измененные натворили множество бед. А вот оказаться среди мутантов не своей, а таким же чудовищем… Они смотрят на меня с таким же ужасом, который я чувствовала от военных, когда убивала одного за другим. От воспоминаний начинают дрожать руки, приходится сцепить ладони между собой.

Нельзя было использовать свою силу. Последние события в моей жизни буквально вынуждают меня действовать, задействовать все свои возможности и открываться. Я слишком долго скрывалась. Я сделала слишком много, чтобы бросить все в последний момент. Буквально, ради спасения подруги, мне пришлось пожертвовать свой жизнью.

Когда мутанты увидели силу Алисы после изменений, они были удивлены и даже немного восхищены. Максим не раскрывал своих новых возможностей. Но их не боялись так, как боятся меня. Всю дорогу я слышу перешептывания и взгляды, которые можно понять без слов. Это заставляет чувствовать себя дерьмово. Я чужая среди людей, чужая среди мутантов… В этом мире вообще есть место для такой ошибки, как я?

Глава 15

Полуразрушенное здание старого торгового центра меняется, когда в нем появляется целая толпа новых людей, или скорее даже детей. Максим никогда не бросит нуждающихся, а этим малышам нужен дом и те, кто о них позаботится. Жизнь поворачивается на сто восемьдесят, теперь мутанты стараюсь быть осторожнее. Здесь не слишком безопасно, но выбора пока нет.

Мутанты быстро возвращают свою силу, в этот раз я даже не даю им никаких лекарств. То, что военный сделали с моей сывороткой, возымело не только ускоренный эффект, но и такое же быстрое окончание воздействия. То есть, не введи они дополнительные дозы, мутанты бы уже через несколько часов разгромили бы всю базу.

От меня все так же стараются держаться подальше. Лишь этот несносный мутант не прекращает звать меня крошкой и каждый вечер приносить мне ужин. Завтракаю я одной из первых, чтобы не смущать остальных, а днем стараюсь быть где-то подальше. В одиночку обследую улицы вокруг, ищу полезные вещи или игрушки.

Помню, как мама принесла мне плюшевого зайца. С момента, как мы перебрались на военную базу, у меня не было игрушек. Я не сильно переживала по этому поводу, с самого детства была серьезным и сосредоточенным ребенком. Но этот заяц… Я спала с ним каждую ночь, бережно укладывала его на край кровати и укрывала отдельным одеяльцем. Он был моей самой любимой игрушкой.

Раздумывая о прошлом, я исследую очередной магазинчик, когда кто-то подкрадывается ко мне сзади и хватает за плечи. В первый момент паника захватывает меня, и я начинаю вырываться со всех сил, совсем забыв о своих способностях.

- Тише-тише, крошка, - сильнее сжимает меня в объятиях Макс.

- Дурак! – Фыркаю я, успокаиваясь.

- Есть такое, - улыбается мужчина. – Хотел побыть с тобой, а то ты вечно сбегаешь.

Ответить ему мне нечего. Я продолжаю исследовать здание, а мутант просто находится рядом, следуя за мной по пятам.

- Кира, - останавливает меня у очередных дверей Максим.

Он берет мою руку в свои ладони, а затем кончиками пальцев проводит по ней выше, поднимаясь к плечу. По коже пробегает толпа мурашек. Все это время мужчина не отпускает мой взгляд. Я не замечаю, как его губы оказываются так близко к моим, а ладонь мягко прижимает к себе. Поцелуй длился так долго, что кажется, у меня начинает кончаться воздух. Голова предательски кружится.

- Ты мне очень нравишься, крошка, - с улыбкой говорит он прямо мне в губы и снова приникает в поцелуе. В этот раз его руки скользят по ему телу слишком распутно, а оно предательски отзывается мурашками удовольствия.

Касанием к талии он прижимает меня к себе, скользя губами от губ вниз, к шее. Вторая рука переплетается пальцами с моей. Этот мужчина сводит меня с ума, творит со мной что-то невероятное, заставляя наплевать на то, где мы находимся. Полуразрушенное здание магазина не располагает к романтике, но я полностью поглощена чувствами, наслаждением этим маленьким безумством.

- Хочу тебя, - еще одно откровение из его губ, кружащее голову. Теперь уже я целую его, руками проникаю под толстовку и ногтями провожу по спине.

Касания и поцелуи перемешиваются в урагане чувств. Одежда оказывается на полу, а следом и мы сами. Холодный бетон пола контрастирует с горячим дыханием на коже. Плавные движения сменяются резкими толчками, кажется, мир переворачивается. Мы сходим с ума, сгорая в страсти и любви. Должно быть, мои крики и стоны слышны на несколько кварталов вокруг.

Максим прижимает меня к себе еще крепче, будто не хочет отпускать.

- Ты замерзнешь, - улыбаюсь я, вспоминая, что мы лежим на холодном полу.

- Плевать, - смеется мужчина, но все же встает и помогает подняться мне.

С этого похода мы не приносим ничего, кроме легкого смущения и хорошего настроения.

Меня сразу встречает Асия, подруга чувствует себя немного зажатой в общение со мной. Все эти дни она избегает общения. Ей уютнее находиться с детьми, которых мы освободили из заключения. Она практически ничего не рассказывает о том, что происходило с ней за эти годы.

- Я не хочу вспоминать этот кошмар, - отмахивается она от моих попыток узнать о ее жизни хоть что-то. – Лучше расскажи, как ты смогла найти меня спустя столько лет?

Я рассказываю ей, как жила среди военных, как придумала сыворотку, как нашла сведения о ней, а затем придумала план освобождения, который оказался не таким уж и хорошим. Асия выглядит задумчивой, она не показывает своих чувств, но… Я ощущаю ее недовольство и легкое разочарование. Только не понимаю, чего она ожидала?

- Ты была одной из них, - все же отвечает на мой рассказ девушка.

- Мне нужно было выживать, - пожимаю плечами.

- Смерть была бы лучше.

Это третья попытка поговорить с ней. Сначала она была рада освобождению и встрече со мной, но чем дольше времени проходило с момента нашего освобождения, тем больше Асия отдалялась, закрывалась в себе.

Идти к своей цели долгие годы было сложно, скрываться от окружающих еще сложнее, но я никак не ожидала получить в конце безразличие, презрение и страх. Об меня будто бы вытерли ноги. Среди военных я была своей, мои действия значили для них многое, они уважали меня в конце концов. Теперь я никто, чужак, от которого с удовольствием бы избавились.

- Кира, хватит сидеть тут в одиночестве, - громкий голос Алисы выводит меня из задумчивости. – Пошли ужинать со всеми. Ты будто чужая, хотя сделала для нас так много.

Удивительно, но рыжая девчонка на деле оказалась совершенно не такой, какой показалась в первую нашу встречу. Она яркая и добрая, всегда готова прийти на помощь и поддержать. Чем больше я узнаю ее, тем больше мне она нравится. Алиса похожа на лучик солнца среди серых развалин, который пробивается сквозь мрак, несмотря ни на что.

- Я чуть не убила тебя своими экспериментами, - мне сложно понять ее доброту.

- Зато ты сделала меня мега-крутой, - улыбается она, щелком пальцев поджигая все свечи на территории торгового центра. Где-то раздается недовольный крик с ее именем, но она только смеется. – Пойдем. Не заставляй меня просить еще раз.

Мне приходится присоединиться к общему ужину под недовольные взгляды большинства мутантов. Моему появлению радуется только Максим, который сразу же двигается, предлагая сесть рядом. За его столом сидят Луна и Виктор, одни из самых интересных и сильных мутантов на базе. Алиса также присаживается рядом. Едим мы молча, но нахождение рядом с моим мужчиной дарит какое-то успокоение. Еще некоторое время после ужина мы вчетвером болтаем. Максим говорит о необходимости найти новое укрытие, потому что это слишком незащищено, а в наших рядах теперь много детей. Говорят, что неподалеку расположилась группа опасных мутантов, которые активно борются с людьми. Наша группа старается избегать контакта с такими, хоть среди нас и нет неизмененных.

Ночь накрывает город, все укладываются спать, но я не успеваю заснуть, как чувствую кого-то рядом с собой. Максим прокрадывается в мою комнату и ложится рядом.

- Моя крошка, - тихо шепчет он мне в макушку, а я улыбаюсь, как дурочка. Никогда не чувствовала себя такой счастливой, будто эндорфины в моей крови сходят с ума.

Спать мне никто не дает. Все начинается с невинного поцелуя в плечо, за которым следует безумная ночь. Приходится вести себя тихо, насколько это вообще возможно, когда тело любимого мужчины сливается с моим. Объятия и касания, поцелуи и стоны… Все кажется развратным сном, которые отродясь не снились мне. То, что я испытываю с этим несносным мутантом, нельзя описать словами. Никогда в жизни мне не было настолько хорошо.

Глава 16

- Мы можем поговорить? – Луна подходит ко мне после завтрака и выглядит очень серьезной.

Девушка ведет меня за территорию торгового центра, а затем и дальше, в старый парк в центре города. Пруд давно зарос травой, но он этого не стал менее прекрасным. Я и забыла об этом месте. Насладиться природой не получается, потому что девушка слишком ведет себя не так спокойно, как обычно.

- Что-то случилось? – Уточняю я у нее, потому что мутант первой начинать разговор, кажется, не собирается.

- Сделай меня сильнее, - просит Луна, удивляя меня. Еще недавно она категорически отказалась от увеличения сил. – Только так, чтобы никто не знал об этом.

- Объяснишь? – Не понимаю я ее поступков.

- Нет, - еще больше вводит меня в замешательство девушка. Ну, зато честно.

Мне не нравится подобная задумка, особенно, с учетом, что у меня осталось всего несколько доз вируса, а контролировать ее состояние в текущих реалиях почти невозможно… Еще и скрывать происходящее от всех.

- Максу, так понимаю, тоже ни слова? – Все же уточняю я.

- Вообще никому, - подтверждает девушка.

Во мне борются два чувства. С одной стороны, это плохая идея, которая может не кончиться хорошо, а с учетом таинственности – она кажется еще более ужасной. С другой, у меня начинается ломка по моей работе. Я привыкла делать что-то важное и нужное. Исследования и наука давно стали неотъемлемой частью моей жизни. Мне тяжело без этого. Мутантам не нужен ученый, да и полноценной лаборатории мне точно не найти. А тут такой шанс.

- Хорошо, - соглашаюсь я, сама не понимая, зачем. – Встретимся здесь завтра после завтрака, я подготовлю препараты. Только, ты же понимаешь, что это очень опасно? И не самое приятное занятие…

- Понимаю.

- Тогда до завтра. – Луна кивает и сразу же уходит в сторону торгового центра.

Я же не возвращаюсь на базу, потому что хочу подумать. Делаю круг по берегу озера, рассматривая удивительно прозрачную воду. В некотором смысле все произошедшее хорошо повлияло на мир вокруг. Прогресс откатился назад, но природа получила второй шанс. Леса вновь начали заполняться деревьями, реки стали чище, а животные обрели свободу. Может быть, этому безумству и суждено было случиться.

Поступки Луны вводят меня в замешательство. Она неспроста попросила об увеличении своих сил, но что подтолкнуло ее к этому решению? Рассказывать она не хочет, а спросить у кого-то, не вызвав подозрения, вряд ли получится. Давить на нее я точно не собираюсь. Неужели случай при штурме базы так повлиял на нее? Но тогда почему она ждала целую неделю? Обдумывала варианты? Одни вопросы и никаких ответов.

Я возвращаюсь в наше укрытие после ужина и сразу иду к себе, надеясь, что успею спокойно переложить в свою сумку из дорожной все необходимое до прихода Макса. Но парень уже ждет меня в комнате.

- Привет, - выглядит он не сильно довольным.

- Привет, - прохожу и как ни в чем не бывало укладываюсь на плед. Не знаю, что с ним, но я точно ничего натворить еще не успела.

- Ты не пришла на ужин.

- Ага, - киваю я. – Гуляла по округе, как обычно.

- Не пропадай так, крошка, - недовольство мужчины сменяется на грусть. – Я волновался. Вчера же говорил, что в округе находится группа радикалов, они могут быть опасны не только для людей. Эти психи не станут разбираться кого встретили.

- Не стоит волноваться, я смогу постоять за себя, - усталость накрывает меня медленной лавиной. Завтра предстоит тяжелый день, нужно хорошо отдохнуть. – Доброй ночи, Максим.

Парень хмыкает и уходит, но собирать вещи я все равно буду уже утром, а сейчас – сон и еще раз сон.

Я стараюсь верить своему предчувствию, поэтому встаю рано утром, еще до рассвета. Быстро собираю все необходимое и покидаю базу. После вчерашних слов Макса, вряд ли он даст мне спокойно уйти одной. Луна же может скрыться в тени, но лучше уходить по отдельности, чтобы не вызывать вопросов. Все же мы с ней далеко не подруги, наше общение сводилось к необходимому минимуму.

Мы находим небольшой домик за озером в тени деревьев. Видимо, раньше здесь была какая-то база отдыха. Дом выглядит достаточно целым, в нем даже есть вода, что удивительно. Я готовлюсь к худшему, потому что так шансов на успешный результат больше. Нужно быть готовой сбивать температуру, избавляться от обезвоживания или сильной боли, но самое важное – блокировать силу. С этим лучше бы справился Максим, но его здесь нет. Луна особенная девочка, ее способности мне непонятны, а значит и как будет выглядеть скачок возможностей тоже неизвестно.

- Это очень опасно, - повторяю я Луне, держа шприц с вирусом и давая ей шанс отказаться. Как бы я не хотела вновь проводить опыты, навредить девушке не хочется.

- Я понимаю, - легкая улыбка на ее губах, призвана подбодрить меня, но я лишь вздыхаю, принимаясь за дело.

Уже знакомый запах спиртовой салфетки, которой я протираю кожу, навевает ностальгию. Я медленно ввожу вирус в кровь мутанта, а затем прижимаю маленькую ранку той же салфеткой. Третий эксперимент начался. В этот раз я заражаю девушку совсем немного, все же боюсь рисковать. В лаборатории я использовала гораздо большие объемы вирусов в своих опытов, но сейчас… Максим точно не простит мне гибель своего заместителя, да и жаль мне ее. Она странная, но достаточно приятная девушка. Проходит около часа, я наблюдаю за ней все время, но не вижу даже первых признаков заражения. У Алисы все проходило очень быстро, Максим также не заставил себя долго ждать. Надеюсь, что я не ошиблась. Если все же не в уровне силы дело, но Луна может пострадать.

- Зачем ты захотела стать сильнее? – Нарушаю тишину я, вновь задавая вопрос, который не дает мне покоя.

- Я устала прятаться, - пожимает плечами девушка. – Может быть, если я стану сильнее, то хотя бы смогу не бояться.

- Кого ты боишься? Военных? – Удивляюсь ее ответу, потому что причина кажется намного глубже.

- Нет, - качает головой. – Есть человек, с которым я бы никогда в жизни больше не хотела встречаться.

Девушка отвечает слишком уклончиво. Она не хочет говорить об этом, а я не в праве требовать. Лучше переключиться на исследование.

- Чувствуешь какие-то изменения? – Спрашиваю ее, измеряя температуру и считая пульс. Никаких проявлений вируса, подозрительно. Я ввела не настолько маленькую дозу, чтобы организм не отреагировал.

- Неа, - признается Луна.

- Так быть не должно. Черт. Без лаборатории я даже не могу понять, заразилась ли ты и как ведет себя твоя ДНК. – Я хожу из стороны в сторону, нервничая. Меня раздражает невозможность понять происходящее.

- Может мне нужна большая доза? – Кивает на оставшееся в шприце лекарство девушка. Кажется, она готова на все ради этого эксперимента.

- Рискованно, - вздыхаю я.

Смотрю в окно, где природа замерла в ожидании вместе с нами. Сегодня удивительно безветренная погода и чистое небо. Может быть, стоило поискать старую больницу в ближайшем городе, прежде чем учинять подобный эксперимент? Умная мысль приходит слишком поздно.

- Отступать уже поздно. – Вырывает меня из мыслей Луна. - Может вирус ослаб из-за неправильного хранения или еще чего? Давай попробуем, все равно уже начали, нужно довести дело до конца.

- Ты можешь погибнуть от заражения, если мы превысим дозировку. – Не сдаюсь я, опасаясь за жизнь девушки.

- Мы все рано или поздно погибнем тут, - выдает мутант после небольшой паузы, в ее голосе сквозит грусть и обреченность. – Я хочу сделать это хоть немногим позже, только поэтому и прошу помочь мне.

- Нужно было предупредить Макса, - вздыхаю я.

- Он бы сделал все, чтобы помешать нам. – фыркает Луна. – Коли уже остатки вируса, прошло слишком много времени, очевидно, что той дозы оказалось недостаточно.

- Ладно.

Поддаюсь на уговоры и ввожу оставшийся вирус в кровь мутанта. В такие моменты мне жаль, что я больше не с военными. Их оборудование и лаборатории… Скучаю по тем временам, когда в моих руках были все возможности для работы с вирусами и мутантами.

Луна рассказывает, как познакомилась с Максимом и остальными ребятами. Она присоединилась к группе немного позднее, чем другие, но знала главу мутантов еще в прошлой «человеческой» жизни. Они учились в параллельных классах в школе и иногда пересекались. Парень нашел ее, когда девушка пряталась от преследований и наткнулась на их группу, они тогда скрывались в метро. Максим принял Луну так, будто они были семьей.

Мы валяемся на старом диване до заката, делясь историями из жизни, но ничего так и не происходит. Луна остается в полном порядке, будто бы у нее иммунитет. А может быть так и есть? Но я не встречала людей, имеющих такую стойкость даже к первичному вирусу. В этом случае поведение вируса абсолютно не предсказуемо, особенно с учетом, что мы ввели полноценную дозу мутагена.

- Скажи, перед тем как стать мутантом – ты болела? – Все же решаюсь уточнить у девушки свою догадку, которая кажется невероятной.

- Не-а, - удивляется моему вопросу девушка, будто это совершенно нормально. – Я с самого детства ничем не болела. Мама всегда смеялась, что такая хрупкая и неуклюжая девочка получила такое крепкое здоровье. Зато брат был физически сильным и умным, но постоянные болезни всегда портили ему жизнь. Именно за это он меня так сильно и ненавидел, а мать, будто не замечая этого, заставляла ухаживать за ним.

Луна увлекается рассказом, я чувствую, что для нее это очень болезненная тема.

- Стоило уточнить это раньше, - вздыхаю, понимая свою оплошность.

- Это важно? – Удивляется девушка.

- Еще как… Я думаю, что в твоем случае вирус вполне может вступить в реакцию. Хотя предугадать его поведение в таких условиях – невозможно. Мы узнаем, как все прошло, об этом только когда ты потеряешь контроль над силой. Не думаю, что мы можем вернуться сегодня, это будет слишком опасно.

- Окей, - она так просто со всем соглашается, будто ничего другого и не ожидала. – Давай останемся тут, не хочу пугать ребят.

Ночевать в заброшенном домике оказывается достаточно удобно, все же мягкий диван в наше время та еще роскошь, особенно когда речь идет о скитающихся мутантах. Сон накрывает незаметно и появляются очень странные ощущение – будто я не сплю. Вокруг кромешная темнота. Мне кажется, что у меня нет тела, но все же я чувствую себя, когда касаюсь. Пытаюсь поднести руку к лицу, чтобы рассмотреть, но ничего не вижу. Обнимаю себя за плечи, какой неприятный сон. Или не сон?

- Братик, прекрати, - слышу я всхлип маленькой девочки. – Мне страшно! Выпусти меня!

Иду на голос, хотя все еще ничего не вижу. Ступаю аккуратно, боясь споткнуться о темноту или провалиться куда-то вниз.

- Сиди тихо, - этот голос… Как может быть столько злости в ребенке? – Иначе в следующий раз я запру тебя в подвале на весь день.

Девочка плачет, а мальчик смеется. Мне жаль ребенка, но сделать ничего не могу. Я же все еще пытаюсь понять, от куда раздаются голоса.

- Нееет, - пронзительный крик, полный боли, заставляет вздрогнуть и обернуться.

- Ай, какая же ты неуклюжая, сестричка, - усмехается мальчишеский голос.

Кажется, я начинаю догадываться, что происходит. Это совсем не сон, Луна все же потеряла контроль. Теперь мы не просто в темноте. Это кромешная тьма наполнена ее самыми плохими воспоминаниями, заставляющими страдать девушку вновь и вновь. И как же выбраться отсюда? Надо найти ее, если она вообще здесь. Когда Максим терял контроль, он понимал, что происходит, может мне удастся достучаться до разума девушки.

- Луна, - кричу я, а мой голос разносится эхом вокруг. Давай же, девочка, услышь меня.

- Кто не спрятался, я не виноват, - снова этот мальчик.

- Луна, это просто сон. Прошлое не изменить, но оно прошло. – Я пытаюсь достучаться до девушки. Моя сила здесь не отзывается, как бы я не пыталась. Должно быть, потому что я не понимаю во сне я нахожусь или нет. Любопытно, как все же Макс тогда блокировал мою силу… Мне бы не помешало научиться этому на такой случай. Все же мои способности в телепатии не так уж и слабы. – Луна, черт возьми!

Я стараюсь закричать со всей силы, выкладывая все свои эмоции. Ну же, ты сильная, ты справишься!

Темнота отступает медленно, но даже это уже прогресс. Ощущение, что мы пробыли в этом полусне целую вечность. Тело ломит, будто я пробежала марафон, а живот предательски урчит. Но теперь я понимаю, кого так сильно боится девушка. Ее брат безумен и неуправляем, а еще одержим ею. И если я правильно понимаю, он все еще жив.

- Прости, - девушка сидит рядом со мной на диване и выглядит виноватой.

- Все нормально, я ожидала чего-то подобного, но чуть не рассчитала, что ты настолько сильная.

- Не льсти мне, я слабачка, - улыбается Луна, которой, кажется, приятно слышать такую похвалу.

- Как бы не так, твои способности уникальны. Если ты позволишь, мне бы хотелось изучить их немного больше, когда будет такая возможность.

- Хорошо, - она пожимает плечами, а потом огорошивает меня новостью. – Кажется, прошло около пары дней.

- Что?!

- Я чувствую себя измотанной и очень голодной, - признается девушка, и я понимаю, что мои ощущения схожи с ее. – А еще на часах дата сменилась.

Луна показывает наручные часы, которые носит почти все время. Когда мы пришли сюда, был вторник, сейчас же – четверг.

- Черт! Максим нас убьет. – Поднимаюсь на ноги так резко, что начинает кружиться голова. Представляю, что он мог себе надумать за это время, особенно после нашего с ним последнего разговора.

- Определенно. Но сначала я поем, а потом уже можно и на эшафот.

Глава мутантов встречает нас угрюмым видом и молчанием. Я обещала Луне не говорить никому о том, что мы собираемся сделать, но ведь мы уже сделали? Значит можно рассказать Максу. Не думаю, что смогу скрывать от него причину своего отсутствия. Пока девушка отправляется на кухню, я иду с мужчиной в свою комнату. Моя история не слишком длинная, но с каждой фразой глава хмурится все сильнее. Он явно недоволен моей выходкой. При чем, я чувствую, что к Луне у него меньше претензий, скорее обида, а вот ко мне… Я здесь лишняя. Чувствую боль в висках.

- Не смей так делать! – Грусть сменяется злостью, я вся напрягаюсь, готовая к самому худшему. – Не лезь ко мне в голову!

- Ты здесь не лишняя, - мужчина выглядит удивленным и расстроенным, совершенно не замечая, насколько я рассержена. – Я бы никогда даже не подумал о том, что ты лишняя! Просто хочу хотя бы немного доверия. Я ведь сделал все, что ты хотела. Пошел на сделку, помог с освобождением подруги, принял к нам… Я волновался, черт подери! С самой нашей первой встречи в моей голове все мысли о тебе. Ты особенная, красивая, сильная и безумно умная. Меня тянет к тебе, хочется узнать больше, хочется… целовать и обнимать. А ты будто бежишь от меня без оглядки. Доверься мне, тебе больше не нужно все скрывать.

Он стоит напротив меня и смотрит в глаза, будто заглядывает прямо в душу. Злость отходит. Я понимаю, о чем говорит этот мужчина. И он прав.

- Кажется, я люблю тебя, - говорю ему то, что не говорила никогда и никому.

Признание удается удивительно легко, будто все это время у меня была в груди каменная стена, которая рухнула, освободив сердце.

Глава 17

Не думала, что когда-либо скажу эти слова. Даже с мамой мне было сложно выражать чувства, она часто обнимала меня и шептала о любви. Ей не нужно было отвечать, она понимала, что дорога мне как никто другой. Матвей прекрасно знал, что я не отвечаю ему взаимностью, его это не сильно волновало. Мой первый мужчина считал, что его любви хватит на двоих, ну или рано или поздно я сдамся. Этого не произошло, все наши отношения он был важным для меня, но любить – это другое. Сейчас же… Максим. Этот несносный мутант стал тем толчком к череде безумств, которые полностью перевернули мою жизнь. Он стал исполнением моей мечты и утешением от потери всего. Я знаю, что могу доверить ему все свои тайны, могу простить самые глупые поступки. С ним я могу оставаться собой в любой ситуации. Еще никогда в жизни не чувствовала это тепло в груди просто от того, что рядом находится кто-то близкий и родной.

- Прости меня. Это была не моя тайна. - Вздыхаю я, понимая, как сильно он волновался все эти дни. – Я обещала Луне никому не говорить, мы должны были вернуться тем же вечером, а дальше все пошло как обычно не по плану.

- В следующий раз оставь хоть какую-то записку, - он крепко обнимает меня.

- Ты меня сейчас придушишь! – Шепчу я не в силах вдохнуть воздух, и мужчина все же выпускает меня из объятий. - И больше никогда не пытайся залезть мне в голову.

- Хорошо, - кивает мужчина, а потому целует меня долго и нежно. – Как все прошло?

- Луна сложный мутант, да и человек… Ее сила действует на каком-то ином уровне, затрагивая и физическую и психологические стороны. Если она сможет побороть своих демонов, то не побоюсь сказать, что именно она будет одним из самых сильных встреченных мною мутантов.

- Мне казалось, что она не очень сильный мутант. – Удивляется Максим, задумываясь.

- Так только кажется, - киваю в ответ я. – На деле ты никогда не оказывался запертым в той темноте, что она может сотворить. В какой-то момент мне показалось, что я останусь там навсегда.

Мы говорим еще какое-то время, пока я не засыпаю прямо в объятиях своего мужчины. С ним мне так спокойно и хорошо, что это даже немного пугает. Я не привыкла так сильно зависеть от кого-либо. Будто он становится частью меня, без которой я уже никак не смогу. Я хочу быть с ним каждое мгновение, мне безумно хорошо с ним, но от этого становится страшно и хочется сбежать.

На следующее утро Максим объявляет, что нужно собирать вещи и готовиться к переезду. Пока мы с Луной развлекались экспериментами, ребята нашли безопасное место для мутантов, где можно будет расположиться на долгий период. Здесь стало совсем неудобно находиться, как минимум из-за детей, как максимум – те самые мутанты, с которыми лучше встречаться, разбили лагерь на другой окраине города. Они слишком опасны и безумны, поэтому глава принял решение убираться отсюда как можно скорее.

В дорогу мы берем с собой самое необходимое. Так устроена новая жизнь мутантов, нельзя привязываться к вещам и местам. В любой момент может понадобиться бежать, а значит придется бросить все. Дети, которых мы освободили с военной базы, уже не выглядят такими зажатыми. С каждым днем в них появляется все больше жизни, но произошедшее навсегда оставит в них след.

Весь путь в новый «дом» мы идем пешком. Именно в такие моменты можно заметить, как изменились дети. Они не шкодничают, не пытаются убежать, идут строго там, где им сказали. Самые маленькие жмутся к подросткам и крепко держатся за руки. Хоть рядом есть и взрослые – они привыкли быть сами по себе, их доверие еще нужно заслужить. Лишь Алиса несет на руках малышку лет пяти, которая сладко посапывает на ее плече.

- Тебе не тяжело? – Подходит к ней Каил. Этот мутант обычно заправляет кухней, даже не знаю, что у него за силы.

- Все нормально, она совсем худышка, - девушка ласково гладит девочку по спине.

Алиса привязалась к этой девочке сильнее, чем к остальным детям, возможно, потому что она одна из самых младших в группе и помнит, какого это – быть ребенком в этом кошмарном мире.

Неделя пролетает одним днем. Мы останавливаемся только по необходимости, на обеды и ночлеги. Все чувствуют себя уставшими, но продолжают свой путь. Максим просит потерпеть еще немного, и все терпят. Да и выбора особо нет.

Дорога из крупного гравия проходит сквозь густой лес. Нам приходится обходить ямы, вымытые сильными дождями. Крупные деревья опускают свои ветви сверху, будто аркой накрывая наш путь. Другого пути в это место нет, что и привлекается Максима.

Мы приходим в маленький город неподалеку от горной реки. Узкие улочки похожи одна на другую, даже после стольких лет они выглядят уютными и спокойными. Кажется, когда-то давно в этом месте царило счастье. Заросшие палисадники перед домами все еще цветут множеством красок, если немного поухаживать за ними… Только никто не будет заниматься этим теперь.

Заинтересовала главу мутантов не столько отдаленность города, сколько наличие старой системы тоннелей, которая была построена еще задолго до начала апокалипсиса. От куда он узнал о ней – для меня загадка, но вел нас Максим достаточно уверенно. Именно систему тоннелей решено оборудовать в жилые помещения. Даже если в город кто-то забредет, то мало кому захочется изучать его подземную часть.

Мы проходим сквозь город, следуя по руслу руки чуть выше. Вход в скрытую часть города скрыт в гуще леса, нужно пройти по заросшей тропинке, чтобы оказаться на небольшой поляне с выступом скалы, внутри которой и есть вход. Туннели представляют собой связанные узкими проходами залы из каменных пород. Выглядит это очень красиво. Светлые камни будто светятся изнутри под лучами ламп, а проходы кажутся дырами в бесконечность. Стоит же сделать всего несколько шагов в темноте, как взгляду вновь открывается широкая зала.

Благодаря генераторам, пару штук которых мы тащили всю дорогу, мы превращаем темные коридоры в светлые и красивые помещения. Справиться с электричеством помогает Тали и Крот, которые совместными усилиями проводят полноценную систему электричества в основной части пещер. Способности мутантов значительно упрощают им жизнь, потому что обычным людям в такой ситуации пришлось бы непросто, они бы откатились на несколько веков назад. Наша же группа практически ни в чем не нуждается. А благодаря наличию рядом города, мы смогли даже соорудить уют в новом доме. Парни притаскивают в туннели шкафы, кровати и слоты. С мебелью и электричеством это место становится не просто пригодным для жизни, а очень даже приятным.

- Смотрите, что мы еще нашли, - вернувшись с одной из вылазок Максим показывает целый пакет разных пакетиков семян. – Если удастся их вырастить спустя столько лет хранения, то мы сможем легко прокормить всю нашу ораву ртов.

Парочка мутантов вызываются помочь с организацией огорода. Они выравнивают небольшой участок рядом со входом в тоннели и огораживают его веточками. Воду по очереди таскаем из реки, где также установлены импровизированные сети, в которых ловится рыба. Вроде бы ничего такого, но все эти бытовые мелочи позволяют мутантам почувствовать себя в безопасности. Будто именно это место становится для них домом, которого у многих давно уже не было.

Максим буквально расцветает на глазах, когда смотрит на своих людей, которым смог подарить это ощущение спокойствия. Я же не могу разделить с ними эту радость. Все кажется слишком… просто «слишком». Это место легко могут найти, будь то военные, мутанты или мародёры. Безопасность обеспечить в таких условиях невозможно. Да и наша группа слишком мала, чтобы организовать полноценное поселение. Мне жаль этих мутантов, но и помочь им не в моих силах. Я также почти не участвую в общей жизни, потому что несмотря на все прошедшее время – меня продолжают бояться и избегать.

Это место неплохое, но я до сих пор чувствую себя чужой и бесполезной. Я продолжаю не использовать свою силу, хоть скрываться мне уже и ни к чему. Для меня она непривычна и чужда, да и те возможности, которые мне удалось получить слишком велики и даже опасны. Мои способности – это результаты бесконечного числа экспериментов, которых мне сейчас очень не хватает. В отсутствие образцов для исследования, я проводила их на себе. Здесь же – даже это невозможно. Мне нужна полноценная лаборатория, образцы вирусов, препараты. Я так скучаю по всему этому. Может быть, и можно было найти какую-то заброшенную больницу, в которой было бы подходящее место, но точно не здесь. Я не хочу ставить никого перед выбором.

- Кира, с тобой все хорошо? – Одним вечером Максим находит меня на обрыве у реки. Я сижу, свесив ноги, и смотрю на красивый закат, раскрашенный ярко-алыми красками. Говорят, это к сильному ветру, хотя здесь он почти всегда.

- Я хочу вернуться к военным.

Давно думаю об этом. С одной стороны, это кажется безумием. С другой, все же мой вклад был слишком велик, чтобы просто отмахнуться от него. По слухам, группы мутантов продолжают прибывать и нападать на базы военных, возможно, мне удастся придумать что-то еще, что поможет людям выжить. А моим мутантам я смогу помогать хотя бы информацией, и приложу усилия, чтобы их новый дом точно не нашли.

Максим никак не комментирует мои слова, будто отрицает тот факт, что я вообще произнесла их вслух. Мы сидим в тишине, нарушаемой только порывами ветра, который качает ветви деревьев.

- Я не могу больше здесь, – продолжаю я, потому что хочу донести до мужчины свою позицию. - Я чужая что там, что тут. Мне нет места в обоих мирах, но там я могу продолжать заниматься исследованиями. Они – моя жизнь, то что я привыкла делать. Мне нужно это… И этому миру нужны мои достижения.

Максим молчит еще какое-то время. Он смотрит куда-то вдаль, не поворачиваясь ко мне. Я не понимаю, как мужчина относится к этой новости. Он зол? Или разочарован во мне?

- Это твой выбор, крошка, - спокойно произносит мужчина, так и не поворачиваясь в мою сторону. Я чувствую, что он расстроен. В нем нет ни злости или разочарования, лишь грусть с толикой боли. Сжимаю ладонями колени, осознавая, что все его чувства – моя вина.

Пересаживаюсь ближе к нему и кладу голову на плечо. Он дорог мне, важен, но… Возможно, именно поэтому я и бегу? Потому что до одури люблю его и боюсь этих незнакомых чувств и ощущений, этой опасной зависимости?

- Я слышу твои мысли, - признается Максим, обнимая меня и прижимая к груди.

- Знаю, - в этот раз я хотела, чтобы он знал мои чувства.

- Ты залезла ко мне в голову? – Удивляется он.

- Неа, я пустила тебя к себе.

Мои способности не ограничены чем-то одним. Я одна из тех мутантов, которых можно назвать «мульти». Мне подвластен телекинез, телепортация, создание иллюзий, внушение, холод и подозреваю, что мои гениальные мозги – это тоже одно из проявлений мутации. Некоторые из своих способностей не знаю даже я сама. Мне удавалось легко заморозить кровь, а потом вернуть ее в первоначальное состояние. Пару раз я спалила образцы, сама не знаю как, потому что повторить воздействие уже не смогла. Все эти десять лет я менялась, поэтому результат получился весьма необычным.

- Я буду скучать по тебе, - слова Максима выдергивают меня из раздумий.

- Я сделаю все, чтобы вы смогли жить спокойно.

Такие разные фразы, но каждая из них наполнена заботой. Знаю, что для Максима его люди – это все. Пока я одна из них, но скоро это изменится. Как бы там ни было я всегда буду стараться помочь ему, пусть мы и окажемся по разные стороны баррикады.

Через пару дней меня огорошивают новостью – Асия ушла. Она оставила для меня записку, а попрощалась только с Луной, которая застала ее при побеге. Ей было невыносимо находиться здесь, а новость о том, что я планирую вернуться к военным, стала краем. Для моей старой подруги все военные и обычные люди остались врагами. Девушка ненавидела их всей душой. Я не могу осудить ее за это, но все же… Асия отправилась к тем мутантам, которых ненавидела я. Они нападают на выживших, пытают их и истребляют при любой возможности. Таких радикальных группировок всего несколько, но подруге удалось узнать о самой опасной и безумной. Для них мутанты – высшая раса, которая единственная достойна существовать в этом мире. Никак не ожидала, что именно Асия захочет примкнуть к ним.

Я бы хотела попытаться отговорить ее от такого опрометчивого поступка, Максим даже хотел найти ее, но Луна остановила нас.

- Ей здесь было плохо, разве вы не видели? Она может доставить неприятности, если вы попытаетесь вернуть ее. Хватит с нее десяти лет в клетке, отпустите ее, не нужно принуждать снова делать что-то против ее воли.

Луна права, хоть это и сложно принять. Руки опускаются, потому что столько лет идти к цели, а потом понять, что все было зря. Не совсем, конечно, ведь подругу я все же освободила, дала ей шанс на жизнь. Только почему же так неприятно на душе? Будто меня предали. Интересно, она чувствовала тоже самое, когда узнала, что я все это время жила среди военных?

Глава 18

Связаться с военными у меня получается с первой попытки, в старом офисе полиции находится действующая рация, приходится только поднапрячься, чтобы вспомнить нужную частоту. Убравшись подальше от нашего городка, я отправляю сообщение на главную базу: «У меня есть что еще предложить защиты людей». Ответ я получаю почти моментально, будто меня ждали. Это заставляет немного напрячься, но все же согласиться на встречу.

Увидеться со мной хочет генерал Теодор. Самый главный сред высшего военного начальства. Насколько мне известно, он умный мужчина, а значит есть шанс найти с ним общий язык. Удивительно, что он соглашается на встречу на нейтральной территории наедине.

Мне требуется около суток, чтобы добраться в место встречи. Все же рисковать мутантами я не стану, как бы ни хотела вернуться к военным. Старый парк в крупном городе в паре округов от нашей базы. Мужчина ждет меня у когда-то красивого фонтана. Здесь все выглядит состарившимся и безжизненным. Запах сырой листвы после дождя, немного воды в чашах фонтана и грязь на дорожках. Мужчина в чистой военной форме выделяется, будто переместился в это заброшенное место совсем из другого времени.

Я подхожу ближе и оглядываюсь по сторонам, ожидая подставы, но на первый взгляд мы тут и вправду одни.

- Мои люди находятся неподалеку, предупрежу сразу, - без предисловий говорит он.

- Я пришла одна, - пожимаю плечами. Не видела смысла рисковать мутантами ради моих безумств.

- Зачем хотела встретиться? Что ты хочешь нам предложить? – Теодор выглядит очень спокойным и уверенным, будто не стоит напротив одного из самых опасных мутантов в мире.

- Хочу вернуться и работать в лаборатории дальше.

- Любопытно. Давай присядем? – Мужчина кивает головой в сторону беседки, расположенной среди парковых деревьев. Я не особо боюсь военных, поэтому соглашаюсь.

- Вы же понимаете, что я одна из лучших ученых, которые были у вас за все время после появления мутантов?

- Понимаю. Можешь на «ты», лишние формальности ни к чему, - киваю в знак согласия. – Мне нравится идея твоего возвращения, но многим она придется не по душе. С момента вашего побега с заключенными мутантами я искал способ связаться с тобой. Ты тогда удивила всех, а еще заставила задуматься, что на деле многим из вас мы не в состояние противостоять.

- Некоторым мутантам не способен противостоять никто, - признаюсь я.

- Ты одна из них, как понимаю? – Улыбается мой собеседник. – Вышла на военных, пришла сюда без подстраховки…

- Все верно.

- Хорошо, давай договоримся так. Я улажу некоторые моменты с твоим возвращением и свяжусь с тобой. Не могу обещать всего того, что было у тебя прошлый раз, но безопасность и возможность работать – гарантирую.

- Мне не нужна клетка, - уточняю я.

- Я понял, да и вряд ли нам под силу удержать тебя.

У меня появляется мысль, что этот мужчина знает гораздо больше. Разглядываю его, пытаясь понять, но потом бросаю эту идею. Все же я не хочу лезть в голову другим людям, хватает и того, что я постоянно чувствую их эмоции. Вряд ли генерал будет опасен для меня. Хотя все прошло слишком легко, а значит лучше оставаться настороже.

- Жду тебя через неделю на своей базе. Надеюсь, мы сможем сработаться. – Он протягивает мне руку, которую я пожимаю.

Возвращаюсь к мутантам спустя какое-то время блуждания по округе, когда убеждаюсь, что за мной не следят. Приходится даже сделать крюк и забрести в несколько заброшенных городов, рискуя нарваться на мародёров. Когда я возвращаюсь, Максим ждет меня у входа. Он такой задумчивый и грустный, что я чувствую укол совести. Я виновата в таком его состоянии.

- Привет, - сажусь рядом с мутантом.

- Когда? – Он точно знает, что я уйду.

- Через неделю.

И вновь не самая приятная тишина. Она полна напряжения и недосказанных слов. Протягиваю мужчине руку и увожу в свою комнату. Она небольшая, что зато лично моя, хотя, скорее была моей. Без слов снимаю свою рубашку и стягиваю майку, оставаясь перед ним без одежды. Его футболка также быстро отправляется на пол с моей помощью. Мужчина смотрит на меня с толикой сомнения, но быстро сдается. Его губы такие жадные и требовательные. Сильные руки поднимают меня над полом, позволяя обвить руками и ногами. Прижимаюсь всем телом, целуя долго и страстно. Остатки одежды испаряются за считанные минуты, а наши тела переплетаются на холодной постели. Мне не хватает его касаний уже сейчас. Хочется больше и больше. Жадно целую все его тело и не менее жадно наслаждаюсь его губами, исследующими каждый кусочек меня.

Всю неделю я почти не выхожу из комнаты и не отпускаю от себя Максима. Будто пытаюсь вдоволь насладиться нашими последними днями вместе.

- Останься, - тихий шепот в макушку перед сном. Я не знаю, что ответить ему. Хочу согласиться, но понимаю, что тут мне не место. Притворяюсь спящей, хоть и понимаю, как это должно быть глупо.

Время пролетает предательски быстро. Мне бы хотелось провести еще хотя бы один вечер со своим любимым человеком, но нужно идти.

- Я люблю тебя, - эту мысль я намеренно позволяю услышать мутанту во время прощания. Он грустно улыбается, ничего не отвечая.

Проводить меня вышли Алиса и Луна. Эти две девушки стали мне не менее близкими подругами. Странно, что я так долго искала Асию, но нашла совсем других людей, которые оказались важнее.

Я не умею прощаться. Матвею я оставила записку, тут же ребята не позволили бы мне уйти молча. Обнимаю девушек по очереди и ухожу. Пешком идти достаточно далеко, но с машинами вне военных объектов сложно. Основная часть находится в распоряжении мародёров и мутантов, воющих с людьми. Да и будь у Макса автомобиль, я бы не стала лишать их такой полезной вещи.

Дорога пролегает через большой город, обходить который мне будет стоить слишком много времени. Смотрю на руины впереди себя и делаю шаг вперед, что бы я там не встретила, вряд ли не справлюсь. Улицы города выглядят пусто и уныло. Целые на первый взгляд здания изуродованы внутри. На отдельных домах видны кресты, нарисованные красной краской. Так люди отмечали тех, кого подозревали в заражении. Поднимаюсь на порожки одной из квартир, когда-то здесь счастливо жили люди. Дверей давно нет, а в помещении пахнет пылью и сыростью. На тумбочке стоит фотография, на которой изображена женщина в длинном платье в обнимку с мужчиной, нежно обнимающим ее за плечи. Следующее фото – их уже трое, на руках у мужчины ребенок, еще совсем маленький. Интересно, они спаслись?

Скрип пола выводит меня из задумчивости. Заглядываю в комнату, из который доносится звук, и обнаруживаю там собаку. Черная овчарка смотрит на меня внимательными глазами. Пес совершенно не проявляет агрессии, скорее интересуется новым знакомыми.

- Привет, красавец, - присаживаюсь и протягиваю руку к собаке. – Давай дружить?

Животное не спешит подходить ко мне, но и не уходит. Мне же интересно, как ему удалось выжить в этом богами забытом мире?

- Кис-кис-кис, - зову вновь нового знакомого, на что собака будто бы удивленно склоняет голову.

Жду еще несколько минут безрезультатно.

- Ладно, дружище, удачи тебе, - киваю зверю и направляюсь на выход из дома. На пути замечаю старый мотоцикл. Интересно, он еще способен на движение?

Провожу рукой по черному кузову, смахивая слой пыли.

- Что ж, может быть хоть ты будешь ко мне дружелюбным? – Задаю риторический вопрос машине. Закрываю глаза, пытаясь представить, где в этой груде железа может быть аккумулятор, в котором сейчас точно нет энергии. Ведь не может же какой-то механизм быть сложнее человеческой анатомии? Поворачиваю ручку газа и мотоцикл неуверенно, но начинает рычать.

Радостно хлопаю в ладоши и оглядываюсь в поисках шлема.

- Гав! – Раздается где-то за спиной. Собака стоит внутри гаража у заваленного хламом стола. Слезаю с мотоцикла и иду к ней, может быть там и правда шлем? Было бы забавным совпадением. Смотрю на все поверхности, но не вижу нужной вещицы. Жаль.

Пес подходит ко мне неслышно, заставляя вздрогнуть, когда мокрый нос касается руки.

- Ты все же решился со мной познакомиться? – Осторожно глажу мягкую шерсть на голове животного. Вблизи собака кажется еще крупнее. Она не выглядит худой или изнеможденной. – Ты чей-то?

Пес не отвечает мне, что меня ни капли не расстраивает. Он отходит в дальний угол помещения и вновь «Гав!».

- Ты меня куда-то зовешь? – Удивляюсь я странному поведению. Подхожу к полкам и вижу шлем. Беру его в руки и рассматриваю черный пластик с зеленой змейкой сбоку. Перевожу взгляд на собаку, удивительный зверь. – Спасибо. Не хочешь со мной?

На долю секунды мне кажется, что у животного один из глаз отдает фиолетовым, но собака отбегает быстро убегает из гаража, как бы показывая – сваливай восвояси уже. Усмехаюсь ее поведению, но мне и правда пора. Скорее всего, мне просто показалось, животные не подверглись влиянию вируса.

Двинуться с места удается со второго раза, все же на мотоцикле я ездила всего раз в жизни, с Матвеем. На таком транспорте двигаться даже по частично заваленным дорогам города достаточно удобно, главное приноровиться и не расшибиться о ближайший столб.

Оставшийся путь прошел без приключений, я добралась до центральной базы за пару часов, вместо несколько дней. Остановилась, не подъезжая к воротам. Высокий забор с патрульными по верхнему периметру. Здесь сосредоточено все командование военных, а также самые новейшие изобретения. Я слышала, что лаборатории на нижних уровнях не сравнятся ни с чем из ранее существующих. Раньше я не задумывалась, как было бы круто оказаться здесь, теперь же предвкушаю все возможности, которые откроются передо мной.

Лишь бы меня прямо на подходе не пристрелили. Спешиваюсь с мотоцикла, снимаю шлем и двигаюсь ко входу медленно.

- Стоять! – Раздается голос из-за ворот. Исполняю приказ, ожидая дальнейших действий от военных, ну или хотя бы вопросов.

- Меня пропустят или нет? – Спустя пару минут я все же не выдерживаю тишины. – Генерал передумал?

Ворота медленно раскрываются, а я готовлюсь к худшему. Все же речь идет о моей жизни, не хотелось бы применять свои способности, чтобы спастись.

- Кира, здравствуй, - выходит мне на встречу сам генерал.

Теодор лично меня встречает, что за честь? Мужчина проводит меня на территорию базы под хмурые взгляды солдат. Мне здесь не очень рады, но это не удивительно. Слухи расползаются быстро, а я успела не только освободить мутантов и сбежать с ними, но и напасть на один их военных объектов. Надеюсь, генерала тут слушаются получше, чем Матвея и проблем у меня не будет.

Мы пересекаем двор и поворачиваем к небольшому зданию, похожему на жилое. Всю дорогу я внимательно смотрю по сторонам, отмечая возможные пути отступления.

- Я же обещал тебе безопасность, - останавливается Теодор. – Хватит оглядываться. Лучше скажи, твои друзья не были против такого поворота событий? Я наслышан о них и не хочу, чтобы к нам вдруг вломилась толпа мутантов такого уровня с плохими намерениями.

- А с хорошими пусть вламываются? – Усмехаюсь я постановке предложения.

- Об этом можно подумать, - на полном серьезе отвечает генерал.

Мы заходим в застекленный холл здания, на входе в которое стоит солдат. Тот отдает честь своему начальнику и не задает никаких вопросов. Вокруг все чисто и красиво, на стенах новые обои светло-серого оттенка, перед окнами стоят большие цветы, придающие пространству уюта. Мы поднимаемся по лестнице на третий этаж и проходим к дальней двери.

- Добро пожаловать в твой новый дом, - с этой фразой генерал открывает дверь и пропускает меня в небольшую квартиру. – Здесь есть все необходимое для жизни. Завтра я зачислю тебя в штат сотрудников исследовательского блока, тебе выдадут все доступы и покажут новую лабораторию. Первое время будешь работать под присмотром Джейка, он начальник всего вашего блока. Не думаю, что он будет сильно лезть в твои дела, но после всего, что ты сделала после прошлой работы – я пока не могу дать тебе большего.

- Понимаю, - киваю я, мужчина и так позволил мне вернуться к военным, требовать чего-то еще не стоит.

- Отлично. Тогда располагайся, отдыхай. Увидимся завтра.

Теодор уходит, оставляя меня в новом «доме». Все же единственное место, которое я могла назвать домом, была моя прошлая лаборатория.

Осматриваюсь в квартире, выглядит весьма уютно, несмотря на простоту. Здесь нет ничего лишнего, небольшая вешалка в прихожей, на которую я сразу размешаю свою куртку. Полы немного скрипят, когда я иду дальше изучать новое жилье. Следующая кухня довольно просторная комната с рабочим столом и кухонной зоной, спальня расположена отдельно – в ней меня встречает широкая и мягкая кровать и шкаф. В квартире пахнет чистотой и свежестью, здесь точно навели порядок перед моим прибытием. Душ я нахожу неподалеку от кухни, с крана даже идет горячая вода, что не может не радовать.

Провожу себя в порядок после дороги и падаю на кровать. Как же давно я не лежала на мягком матрасе. Для мутантов, которым приходится почти все время быть в пути и скрываться, такая роскошь недоступна. Хотя Максим старается сделать для своих людей все, чтобы они были не просто в безопасности, но и чувствовали себя «людьми».

Глава 19

Просыпаюсь я с первыми лучами солнца, снилось что-то тревожное и неприятное. Вспомнить не выходит, но все тело в холодном поту. Принимаю горячий душ, чтобы смыть с себя эти ощущения. Становится немного легче. Еды в квартире само собой не обнаруживается, поэтому я решаюсь выйти на разведку по территории. Но далеко уйти не успеваю, у лестницы меня встречает солдатик.

- Доброе утро, - он останавливается передо мной и говорит весьма вежливо. – Меня зовут Дмитрий. Мне приказано проводить вас к генералу Теодору.

- Доброе, пойдем, - киваю я, жалея лишь о том, что не успела раздобыть завтрак.

- Разрешите спросить? – Через несколько лестничных проемов тишины не выдерживает парень.

- Спрашивай.

- Вы правда мутант? – Он даже немного оборачивается ко мне, но после вновь продолжает идти впереди.

- Да, - его вопрос вызывает легкую улыбку, потому что я слышу в его голосе скорее любопытство, чем страх. Но все же решаю спросить. – Не боишься меня?

- Нет, - останавливается он. – Вы, должно быть, еще не знаете местные правила.

- Какие правила? – Слова Дмитрия заставляют немного напрячься.

- Я не имею права говорить, простите, - он останавливается и поворачивается ко мне. – Попросите генерала рассказать вам, думаю, раз вы здесь, то должны все знать.

Остаток пути мы проводим в тишине. Парень явно переживает о том, что сказал что-то лишнее. Я же раздумываю, почему он совершенно не боится мутантов, а еще, о чем мне нужно разузнать. Кажется, что эти вещи связаны, но как? Все военные, которых я знала, ненавидели мутантов, боялись или просто сторонились. Здесь же второй человек относится ко мне совсем не так, как я привыкла.

Хотя, я на собственной шкуре могла убедиться, насколько разные все военные базы, на которых я была. Будто бы каждая из них – это свое государство, со своими законами и нормами морали. На моей от измененных избавлялись, там, где была Асия, пытались превратить их в рабов, что же происходит здесь? Вновь вопросов больше, чем ответов.

Генерал встречает меня в своем кабинете, где ароматно пахнет травяным чаем и пирожками. Сглатываю слюну, я бы не отказалась от завтрака сейчас.

- Проходи, - приглашает меня к небольшому столику у диванчика мужчина. – Думаю, ты проголодалась.

- Спасибо, - отказываться от такого заманчивого предложения мне точно не хочется.

- Обычно сотрудники базы завтракаю с шести до восьми утра в общей столовой. Есть те, кто предпочитает самостоятельно готовить. У нас есть магазины, где продаются самые разные продукты. Если проехать чуть глубже на подконтрольные территории, то можно приобрести свежие фрукты и овощи.

- У вас есть фермеры? – Удивляюсь я. – Разве люди не обязаны отдавать все на нужды военных и общее распределение?

- В таком случае никто не захочет этим заниматься. Меня не устроил такой расклад, поэтому у нас проводится такой вот эксперимент. Результаты которого, к слову, меня радуют.

Я надкусываю пирожок с тушеной капустой, которой манил своим ароматом с момента входа в комнату. Он такой горячий, что слегка обжигает язык, но я наслаждаюсь каждым укусом. Кажется, последний раз я ела что-то подобное еще в детстве, когда к нам в гости приезжала бабушка. Я почти не помню ее, но этот вкус, он остался в памяти.

- Твои документы готовы, - кладет на столик несколько карточек мужчина. – Теперь ты официально зачислена в штат базы. Как доешь, провожу тебя в местную лабораторию. У нас есть некоторый план исследований, которые мы бы хотели провести. Среди них есть несколько, связанных с твоей сывороткой.

Киваю, делая глоток чая. Как же все вкусно! Совершенно отвлекает от серьезного разговора.

- Мы выяснили, что она имеет временное действие. - Я даже перестаю жевать, никто раньше не догадывался об этом. Возможно, потому что от мутантов избавлялись раньше, чем действие успевало закончиться. Генерал отмечает мою реакцию, но продолжает. – Вижу, ты не удивлена. Я примерно так и подозревал. Мы бы хотели выяснить точные период действия вещества.

- Мне для этого не нужна лаборатория, - признаюсь я, решая рассказать правду, раз уж сама выбрала сторону людей. – Период действия напрямую зависит от силы мутанта.

- Поэтому она на тебя не подействовала? – Генерал пытается подловить меня этим вопросом, пока что никто не догадывается об уровне моей силы.

- Не совсем, - мое нежелание отвечать должно быть четко понятно. Здесь так нельзя, я понимаю это, но продолжаю вести себя привычным образом.

- По грани ходишь, Кира, - усмехается мужчина, но оставляет эту тему.

В лаборатории меня встречает тот самый Джейк – высокий кареглазый блондин, тело которого напоминает совсем не доктора или ученого. Кажется, что рубашка порвется под его мышцами, если он сделает неверное движение.

- Привет, - протягивает мне руку мужчина. – Я подготовил тебе место в соседнем кабинете. Если что-то будет нужно – обращайся.

Удивительно, что мне выдают отдельное помещение для работы. Лаборатория с оборудованием здесь общая и достаточно большая, я отмечаю взглядом самые новые приборы, о которых давно мечтала раньше. В помещение пахнет антисептиками, здесь все настолько стерильно, что страшно заходить. Никто не работала в таких идеальных условиях.

- Женская раздевался в конце коридора, там есть душ, шкафчики, можешь выбирать любой из открытых, потом заберешь ключ себе.

Джейк говорит долго и много, рассказывая основные правила поведения в лаборатории, где и что находится, пару раз отвлекается на других коллег, представляя меня просто «доктор Кира». К концу его речи у меня в голове уже с трудом усваивается информация. Главное, что я запомнила, где находится мой кабинет и что у меня второй уровень доступа. То есть я могу пользоваться лабораторией, а также изучать общую базу информации. Единственное место, куда пока меня пропускают – нижние уровни лаборатории, туда можно пройти только с первым уровнем.

Остальные доктора смотрят на меня то ли с недоверием, то ли с интересом. Никто из них не решается подойти, да я и сама не горю желанием ближе знакомиться с ними. Джейк же почти все время находит повод зайти ко мне в кабинет, интересуется делами и делится новостями. Он делает все не навязчиво, но я все равно чувствую контроль.

Я обживаюсь на базе, здесь все непривычно – слишком спокойно. Это место напоминает мне прошлую жизнь, которая была у нас до появления мутантов. Одновременно радостно и грустно от этого, ведь где-то там в каменных стенах прячутся от военных другие люди, которые затронули изменения. Они не были ни в чем виноваты, но вряд ли Максиму удастся устроить что-то близкое к такому, как здесь.

Уже через неделю работы в лаборатории, база знаний ученых пополняется информацией о моей сыворотке. Я не раскрываю всех секретов, но теперь всем известно, но ее действие временное, что дозировка может зависеть от уровня мутанта и как снять ее действие. Раз уж я выдаю тайны, то стоит открыть и эту. Действие сыворотки можно нейтрализовать, а значит людям есть чего бояться.

«Внимание, тревога, просим сохранять спокойствие и проследовать в установленные порядком укрытия» - громкий голос из динамика, сопровождающийся монотонным писком, отвлекает меня от работы.

Оглядываюсь по сторонам, куда мне идти – непонятно. Вижу, как Джейк покидает свой кабинет и спешу следом. Думаю, он точно знает куда направляться.

- Кира? – Удивляется мужчина за очередным поворотом. – Что ты здесь делаешь?

- В смысле? – Наступает моя очередь удивляться. – Следую в укрытие, за тобой.

- Черт! – Взмахивает руками мой начальник. – А ладно, считай, тебя повысили до первого уровня. Идем.

Не совсем понимаю происходящее, но послушно следую за доктором. Когда лифт спускается вниз, на нулевой этаж, становится понятно, куда направлялся мужчина. Та самая часть лаборатории, в которую ранее вход мне был запрещен. Что же у них тут? Вряд ли убежище…

- Она вырубила уже пятерых охранников, - побегает к нам молодой паренек в военной форме. – Мы не можем вколоть ей сыворотку.

- Газ?

- Она уже в коридоре, - солдат выглядит растерянным и испуганным.

Мы переходим с быстрого шага на бег. За поворотом коридора Джейк резко останавливается.

- Рори, - голос мужчины спокойный и немного строгий. Я вижу, как он сдерживается, сжимая руки и напрягая плечи. – Ты должна успокоиться.

Делаю шаг в сторону, чтобы увидеть, с кем он говорит. Посреди коридора стоит девочка лет тринадцати, она обнимает себя за плечи и плачет. Вокруг лежат солдаты. Они живы, вижу слабое дыхание. Кто этот ребенок?

- Пусть они замолчат, - тихо плачет девочка.

- Рори, я помогу тебе, - делает неуверенный шаг вперед Джейк, но тут же резко отлетает назад, сбивая собой солдата, который привел нас. Я остаюсь стоять на месте просто потому, что успела остановить поток силу в свою сторону.

- Аврора! – Голос генерала раздается где-то сзади. – Милая, иди ко мне…

Только девочка не в том состоянии, чтобы реагировать хоть на что-то. Что, черт подери, здесь происходит? Эта девочка достаточно сильный мутант, почему же ее держат на базе? Неужели здесь тоже ставят опыты на таких, как я? Но она совсем не похожа на заключенную, скорее на пациента больницы, о котором заботятся. Они уже могли остановить ее, но пытаются дозваться.

Зачем я опять лезу не в свои дела? Именно с этой мыслью я протягиваю ладонь в сторону ребенка и тихо приказываю: «Спи». Малышка начинает медленно оседать на пол, за это время генерал успевает подбежать и подхватить ее на руки.

- Что ты сделала? – Не слышу благодарности в его голосе, скорее раздражение. – Что ты вообще здесь делаешь?

- Она просто спит, - мне не нравится тон его голоса, поэтому и отвечать ему не собираюсь. Присаживаюсь рядом с девочкой и провожу рукой по ее лбу, чувствуя силу и еще что-то. Раньше не замечала за собой таких способностей, видимо, сказывается частое использование силы.

- Девочка больна, - зачем-то озвучиваю очевидное я.

Джейк помогает разместить ребенка в палате, в которой есть лишь мягкая кровать, стол и стул с мягкой обивкой. На первый взгляд ничего лишнего, но над столом я замечаю рисунок, на котором маленькая девочка держит за руку мужчину. Покрывало на постели нежно розовое с милыми сердечками. Комната уютная, несмотря на то что в ней нет ничего лишнего. Доктор делает укол девочке, судя по флаконам, которые я вижу у него в руках – это моя сыворотка и сильное успокоительное. Интересное сочетание. Теперь этим двоим не уйти от ответов на мои вопросы, нужно только дождаться, пока мы покинем палату.

Глава 20

- Может быть объясните, что сейчас произошло? – Я преграждаю путь генералу и доктору под удивленные взгляды пары солдат, сопровождающих нас.

- Кира, не стоит сейчас, - начинает было Джейк.

- Нет. Никто никуда не пойдет, пока вы не объясните мне, что за хрень здесь творится, - стою на своем я. Доктор поворачивается к генералу, ожидая поддержки, но тот в свою очередь качает головой.

- Для этого я и хотел заполучить ее в нашу лабораторию, - устало говорит Теодор, а затем обращается уже ко мне. – Пойдем в мой кабинет, здесь не лучшее место для такого длинного разговора.

Солдаты оставляют нас на выходе из лаборатории. Сирена давно замолчала и люди потихоньку начинают возвращаться к своим делам. Вывески на магазинах сменятся на «Открыто», а рабочие спешат на свои места. Все выглядит так, будто жители привыкли к подобным происшествиям. В этом мире и не к такому привыкнешь…

В кабинете я сразу подхожу к диванчику, ожидая, что доктор и генерал последуют за мной. Но напротив садится лишь Джейк. Главный на базе мужчина отходит к окну и какое-то время молча наблюдает в окно за тем, как на площадке мальчишка лет семи играет с псом, кидая ему мяч.

- Аврора, - начинает свою историю Теодор, не поворачиваясь к нам. Его плечи опущены, а руки спрятаны в карманы брюк. Он не напряжен, скорее расстроен. – Моя дочь – мутант второго уровня. С самого детства ей тяжело контролировать свои силы, но чем дальше, тем ей становится хуже.

- Девочка слышит голоса, - дополняет слова генерала доктор. – Мы не смогли разобраться, это проявление силы, либо это одна из форм психоза. Пробовали давать ей препараты, следом рискнули ввести твою сыворотку. Так мы и узнали, что у нее временный эффект. Рори становится легче на время, но после приступы становятся все сильнее. Если так продолжится, ее нельзя будет оставлять здесь, слишком опасно.

- Вы хотите, чтобы я помогла ей? - Вопрос я задаю исключительно генералу, это решение может принять только он.

- Ты сможешь помочь ей? – Он оборачивается, и я вижу в его глазах море боли и обреченности. Он теряет своего ребенка, наверное, это самое страшное, что может быть с родителем. Удивительно, что он смог скрывать ее так долго.

- Я могу хотя бы попытаться, - не обнадеживаю мужчину, потому что не представляю, что происходит с девочкой. Лишь знаю, что я почувствовала что-то, когда касалась ее. И это что-то точно имеет отношение к нашей силе, а значит шанс есть. Да и исследование обещает быть очень интересным, я еще ни разу не сталкивалась со специфичными для мутантов заболеваниями.

Мой уровень допуска повышают, что вызывает несколько удивленные взгляды коллег в лаборатории. Здесь всем будто плевать, что я мутант. Относятся с некоторой осторожностью, но страха, который был у людей вне этой базы – нет.

- Здесь есть еще мутанты? – Все же решаюсь уточнить важный момент у Джейка за обедом.

- Да, в основном они работают в нижней лаборатории, - подтверждает мою догадку он. – Мы доносим до жителей, что мутанты могут быть не опасны, что они такие же люди, как мы, но все же многим тяжело перестроиться. Ты первый мутант, который поселился в общей зоне.

- И чем я обязана такому исключению? – Удивляюсь замечанию доктора.

- Генерал много слышал о тебе. Истории о твоих исследованиях не доходили разве что до глухих. Только благодаря тебе мы смогли получить преимущество перед мутантами. А после случая, когда ты устроила разгром на одной из баз, освободив задержанных там детей, началась знатная шумиха. Мы не знали о том, что там творилось. Генерал бы ни за что не допустил подобное, как ты понимаешь. С тех пор он искал возможности встретиться с тобой. Как ты могла догадаться, основная причина для этого – болезнь Рори.

Мне дают доступ ко всем засекреченным файлам по Авроре. Девочку исследовали вдоль и поперек. Многочисленные анализы, исследования и огромное количество препаратов, которыми пичкали ребенка в попытке хоть как-то помочь. Я внимательно изучаю всю историю болезни, но предварительно ничего не могу сказать. Случай слишком сложный.

Первым делом я запрещаю давать девочке мою сыворотку. Ее наличие в организме может искажать картину. Остальные препараты пока были на паузе, потому что не приносили результата. Я решаю отталкиваться от того, что причиной проблем является именно сверхспособности. Ведь я почувствовала что-то тогда… Знать бы еще, что это и как с этим бороться.

- Привет, - здороваюсь с девочкой, открывая бронированную дверь палаты. Это место совсем не похоже на те камеры, в которых содержали детей на той базе. Комната скорее напоминает обычную девчачью, с кучей мягких игрушек, подушек и нежно-розовых одеял.

- Здравствуйте, - вежливо приветствует меня Аврора.

- Меня зовут Кира, я твой новый врач, - представляюсь я, видя некоторое замешательство малышки.

- Я – Аврора, - важно отвечает она. – А папа придет?

Вопрос ребенка ставит меня в замешательство. Она выглядит грустной. Будто бы генерал редко заходит навестить ее, хотя чему я удивляюсь… У военных редко есть свободное время, пусть даже на собственную дочь. Теодор и так делает для нее слишком много.

- Обязательно, как только разберется со всеми своими делами, - пытаюсь не лгать ребенку я. Ей сейчас точно не нужны лишние переживания. – А пока расскажешь мне, как себя чувствуешь? Ты до сих пор слышишь что-то?

- Чувствую, - задумывается девочка, прежде чем ответить. – Чувствую усталость. Мне хочется спать. А голоса со мной всегда, чаще они просто бормочат на фоне, но иногда кричат слишком громко.

- Как в тот раз? – Уточняю у нее.

- Угу, - еще больше расстраивается Аврора. – Я не хотела никому делать плохо. Просто было так громко…

Я вижу, как ее глаза наполняются слезами. Она пытается сдерживаться, но у нее это получается плохо.

- Бывает, - пожимаю плечами я. – Все мы иногда делаем не то, чего хотим на самом деле. Ты не виновата. Поэтому я с тобой, постараюсь сделать все, чтобы голоса больше не сводили тебя с ума.

- Спасибо, - слабо, но все же улыбается девочка.

- Расскажи, когда первый раз ты услышала бормотание? – Я решаю не доверять всему, что написано в карте, а спросить у ребенка напрямую. Может быть, удастся выяснить какие-то новые детали, которые все упускали.

- Не помню, - задумывается девочка. Она сидит за столиком и водит карандашом по листу бумаги, вырисовывая какие-то символы.

- Что рисуешь? – Заглядываю ей через плечо на рисунок. Он выглядит как-то знакомо, но не могу понять, что эти символы напоминают мне.

- Не знаю, - Аврора удивленно смотрит на лист, а потом убирает его к стопке таких же.

- Можно посмотрю? – В ответ малышка только кивает. Она удивительно взросло ведет себя, сколько же ей пришлось вытерпеть…

Рисунки выглядит точными копиями друг друга. Отличаясь совсем незначительными деталями. Будто кто-то взял и пропустил их через копирку. Я не понимаю, что на них изображено, но это точно имеет отношение к состоянию девочки. Неужели никто за все это время не смотрел на художества ребенка? Хотя чего я хочу от тех, кто поил ее транквилизаторами…

Найти в сети ничего похожего на символы на рисунках мне не удается, но сдаваться я не намерена. Есть человек, который может что-то знать. Тот мальчишка, Майк… Отправляю ему снимок рисунка по электронной почте с просьбой помочь. Деталей не уточняю. В прошлую нашу встречу он выглядел доброжелательным, надеюсь, его отношение ко мне не сильно изменилось.

Пока же делаю несколько МРТ и сканирований мозга девочки. Параллельно проверяю ее кровь на содержание антител к вирусу. Второй тест выполняется дольше, что дает мне время изучить заново все параметры организма. Но она здорова, абсолютно здорова. Нет ни малейших отклонений от нормы.

«Это один из старых языков. На нем говорили где-то в древних восточных странах, возможно, Иордании. Если соотнести символы с сохранившимися наречиями, то здесь просто отдельные слова: море, страх, помощь, гибель. Надеюсь, хоть чем-то смог помочь.

P.S. Ты крутая! Майк.»

Концовка письма вызвала улыбку. Как я и думала, этот парень не похож на того, кто будет ненавидеть мутантов. Вообще сомневаюсь, что это чудо в розовых тапочках может хоть кого-то ненавидеть. Вот только его расшифровка дала больше вопросов, чем ответов. От куда дочь генерала знает древний язык? Очень сомневаюсь, что она изучает от скуки забытые наречия.

От раздумий меня отвлекло пиликанье аппарата ПЦР. Особо не рассчитывая на какой-то результат, я взяла распечатку и замерла. Количество антител в крови девочки выше нормы в сотни раз. Скорее всего она не переболела вирусом, она заражена прямо сейчас. Живой носитель новой формы? Повезло, что никто до сих пор не заразился.

Делаю несколько новых тестов, нужно понять, какая из мутаций находится в организме Авроры. Если она заражена, то все это время ее сила продолжает планомерно расти. Не удивительно, что у нее не получается справиться с ней.

- Джейк, введи Роре сыворотку, можешь поставить капельницу двести миллилитров с физраствором один к одному. – Выглядывая из кабинета кричу доктору.

Он поднимает брови в удивлении, но видя, что я не намерена ничего объяснять, идет выполнять мою просьбу. Надеюсь, очередной скачок силы не произойдет до того, как мы блокируем силу. Будет весьма неприятно.

Мне удается понять лишь то, что вирус в организме девочки очень слабый и не подходит ни под одну из известных мне мутаций. Это объясняет и то, что она совершенно не чувствует себя больной, и то, что до сих пор никто из посетителей не заразился. Ее сила растет медленно, но нужно поскорее остановить этот процесс. Боюсь представить, сколько уже Аврора находится в таком состоянии. Уже после можно будет подумать, как помочь ей с контролем и в чем вообще заключаются изначальные способности малышки.

Я занимаю практически всю лабораторию с оборудованием под недовольные взгляды коллег. Параллельно объясняю Джейку, что девочка больна вирусом, который в свое время перебил кучу народу.

- Но нет никаких симптомов, - задумчиво отзывается доктор, помогая мне запустить очередной прибор для исследований.

- Так бывает, - пожимаю плечами, не собираясь объяснять очевидное.

- Ладно, но как это связано с ее состоянием? – Допытывается Джейк.

- Вирус был первичным мутагеном, именно после него пошли волны измененных, - открываю завесу тайны я. – Мне удалось воссоздать несколько образцов и воспроизвести процесс на отдельных мутантах…

Останавливаюсь, потому что понимаю, что говорю слишком много. Среди этих людей я расслабилась, военная база навевает чувство дома, а отсутствие необходимости скрываться дает иллюзию безопасности.

- В общем, это напрямую связано с ее состоянием, - обрываю свой рассказ я.

- То есть, нужно просто избавиться от вируса и Рори снова сможет быть обычным ребенком? – Удивляется Джейк.

- Не совсем, - я задумчиво рассматриваю очередной отрицательный результат на совместимость. Пиликание приборов создает напряженную атмосферу, которая удивительно мне нравится. Я чувствую себя в своей тарелке, это именно то, чего мне так не хватало все это время.

- А что тогда? – Выдергивает меня из раздумий голос доктора, который уже стоит за моим плечом и смотрит на распечатку у меня в руках.

- Ее сила скорее всего достигла предела, и ей сложно справляться с ней. Некоторые способности легче поддаются контролю, другие с ростом возможностей практически невозможно контролировать. Эту тему я знаю не слишком хорошо. Но в первую очередь нужно стабилизировать ее способности, чтобы скачков больше не было. Может быть тогда ей удастся научиться ими пользоваться.

- А если не получится? – Джейк напряженно прикусывает губу и отворачивается, будто не хочет слышать ответ.

- Тогда, - я уже думала об этом. – У меня есть плохая идея, которая может сработать. Но давай действовать по порядку? Не будем предполагать плохое.

- Ладно.

Девочке приходится ввести еще несколько доз сыворотки-блокатора. Но даже при этом я чувствую легкие отголоски ее способностей. Было бы проще, если бы я сама умела пользоваться своими силами. Только после происшествия на той военной базе пробовать совсем не хочется. Если я потеряю контроль, то остановить меня уже будет некому.

Два дня мы бьемся с вирусом, пытаясь подобрать комбинацию из препаратов, которые бы сработали против слабой, но устойчивой формы. Спала я от силы пару часов, отчего слезятся глаза, но я продолжаю. Мне нужен хоть какой-то результат. Думай, думай… Твержу я сама себе, пока не отключаюсь прямо за рабочим столом.

- Кира, тебе нужно поспать, - легким касанием будит меня генерал.

- А? – Смотрю на мужчину, не сразу понимая, где нахожусь. – Не нужно.

- Если ты будешь и дальше отключаться за работой, результата это точно не принесет. – Теодор как всегда собранный, но обреченности в ней даже больше чем обычно. Опущенные плечи, рассосредоточенный взгляд и круги под глазами.

- Что-то случилось? – Игнорирую его слова и продолжаю изучать результаты испробованных комбинаций лекарств. Среди них есть те, что дали пусть слабый, но результат. Может быть, стоит воспользоваться хотя бы этим? Или совместить их…

- Очередное нападение на гражданских, - вздыхает мужчина. – Погибло много солдат. Эти чертовы мутанты хотят уничтожить всех, до кого дотянутся.

На мой удивленный взгляд генерал добавляет:

- Я не о таких как ты. Есть несколько группировок, которые мечтают убить всех людей, считают нас бракованными, а себя новым видом… Они намеренно нападают на города и деревни, которые мы возрождаем. А справиться с ними очень сложно. Даже с твоими наработками.

- Антитела! – Осеняет меня. – Ты же болел в одной из волн?

- Болел, - подтверждает Теодор.

Я подрываюсь с места, роняя бумаги, лежащие на столе. Быстро открываю один за другим ящики, ища стерильный шприц. Одни пробирки и стекла, да что ж такое! Пока я громлю лабораторию, генерал смотрит на меня круглыми глазами. Видимо, сейчас я только подтверждаю свое ненормальное состояние. Но плевать, я должна проверить теорию с антителами родственника. Они все время были вместе, а значит велик шанс, что мужчина переболел тем же вирусом, и у него остались клетки, способные справиться с инфекцией.

- Закатите рукав, - прошу я генерала, наконец-то находя шприц. Он слушается, не задавая никаких вопросов. Знакомый запах спиртовой салфетки и крови. У меня получается попасть в вену не с первой попытки, отчего по руке сползает тонкая капля крови. – Извини.

Капаю на стеклышко для исследований и засовываю под микроскоп. Параллельно запуская аппарат для выделения антител, это не быстрый процесс, но есть пара лайфхаков. Провожу рукой над прибором, искусственно повышая температуру реакции, а затем сжимаю ладонь, возвращая ее в норму. Это позволит сэкономить половину времени. Теперь нужно подождать всего пять часов… Больше я не способна ускорить реакцию.

Тем временем я вижу клетки, которые отвечают за генетические мутации. Задумчиво смотрю на генерала, прямо ему в глаза. Красивые, но без капли фиолетового. Любопытно.

- У Вас есть способности? – Прямо спрашиваю его я.

- Нет и никогда не было, - хмурится мужчина. – Ты что-то видишь?

- Да, вы должны были стать мутантом.

- Но я не мутант, - разводит руками генерал. – Хотя в такие моменты, как сегодня, я бы даже не отказался от ваших способностей. Жалко терять людей в этой неравной борьбе.

- Вам бы не понравилось жить в изоляции, - не сдерживаюсь от замечания, вспоминая Максима и его людей, которые мечтают о спокойной жизни и доме.

Глава 21

У меня получается. Я нахожу лекарство для Авроры. Пара недель – и девочка начинает идти на поправку. Количество вируса в крови значительно сокращается, но я не спешу прекращать колоть ей сыворотку-блокатор. Только после полного восстановления можно будет думать, как поступать дальше. Мне все еще не дают покоя ее рисунки. Неспроста она постоянно пишет на них одно и то же.

- Как твое самочувствие? – спрашиваю я Аврору, заходя в ее комнатку. На столе лежит очередной изрисованный лист бумаги, на котором отчетливо видно древние символы. Беру его в руки, внимательно рассматривая.

Девочка лежит на кровати и выглядит совсем нерадостной. Она подключена к очередной капельнице, которые ей, должно быть, надоели. В палате сильно пахнет лекарствами, теперь это место больше напоминает больничную палату, чем в нашу первую встречу.

- Голова болит, - жалуется она. – Хочу к папе.

- А давай мы с тобой после капельницы немного прогуляемся? – Предлагаю безумную идею. Пока я рядом с ней, она не сможет никому навредить, а значит, мы можем самую малость нарушить правила.

- Можно? – В глазах ребенка сразу загораются искры, она аж приподнимается на кровати.

- Только никому не говори, - подмигиваю девочке, проверяя сколько осталось капельнице.

Через полчаса я помогаю малышке выбрать красивое платье и заплетаю волосы в две милые косички. Передо мной стоит маленький ангелочек, который буквально светится от предвкушения. Протягиваю ей руку, в которую она сразу же вкладывает свою маленькую ладошку. У нее холодные руки, поэтому я спешу накинуть ей на плечи теплый платок. Так она выглядит еще более милой.

Мы покидаем подземную лабораторию практически не замеченными. Охрана здесь находится только на случай чрезвычайных положений, поэтому на действия простых сотрудников особо не обращает внимания. Аврора всю дорогу оглядывается по сторонам. Она не верит в то, что ей правда разрешили выйти наружу. Не представляю, сколько девочка провела в палате, но думаю, что несколько лет точно.

Мы выходим во двор, так и держась за руку. Сегодня солнце светит удивительно ярко даже для меня, а ребенок и вовсе застывает от таких ярких лучиков, падающих ей на лицо. Голубое небо без единого облачка, а легкий ветерок приятно ласкает кожу. Я рассматриваю Аврору, которой для счастья хватает такой малой толики свободы.

- А давай навестим твоего папу? – предлагаю я девочке и указываю в сторону главного корпуса.

- Давай! – Ее голос буквально звенит от радости.

Чтобы нормализовать состояние Авроры недостаточно только лекарств. Она должна быть в хорошем эмоциональном состоянии. Я как никто другой знаю, чем чреваты срывы у мутантов. А с ростом силы все сложнее управлять своим состоянием, это одна из причин, почему я до сих пор очень редко использую свои способности.

- Эм, - ребята на посту у здания теряются, видя меня с ребенком.

- Поздоровайся с дяденьками, Рори, - игнорируя их немой вопрос, предлагаю я девочке.

- Здравствуйте, - с широкой улыбкой говорит девочка, смотря прямо в глаза солдатиков.

- Привет, - с добротой в голосе отзывают ребята, совершенно забывая о том, что нужно узнать, почему здесь ребенок. Один ноль в нашу пользу.

Мы поднимаемся по лестнице, Аврора прыгает по ступенькам, держа меня за руку. Она хоть и счастлива, но чувствует себя неуверенно. За весь путь на улице она ни разу не выпустила мою руку из ладошки, будто я ее спасательный круг. В какой-то мере девочка права.

- Папа, - кричит она так звонко, что у меня закладывает уши, стоит нам войти в кабинет генерала. Только теперь девочка отпускает меня и несется к отцу со всех ног. Он не теряется и сразу ловит ее, поднимает на руки и прижимает к себе.

- Рори, девочка моя, - шепчет он, но во взгляде, направленном на меня, читается море вопросов.

- Мы решили прогуляться, - как ни в чем ни бывало говорю я. – Сегодня такая отличная погода, а Аврора явно засиделась в своей комнате.

- Но это небезопасно, - тихо говорит мужчина.

Я вижу, как напрягаются плечики девочки, хоть она и старается не показывать своей реакции.

- Не соглашусь, - мягко говорю я. – Мы отлично прогулялись, об остальном можем с вами поговорить в другой раз.

Давай же, генерал, ты не тупой, подумай о дочке. Взглядом показываю на девочку. Этого хватает, чтобы Теодор замолчал, а затем уже совсем по-другому, по-доброму заговорил с малышкой.

Мы отправляемся на прогулку, где посещаем столовую и покупаем ароматные пирожки с лимонадом. Мне нравится, как Аврора превращается в обычного ребенка, который носится по дорожке и радуется буквально каждому камню и цветку.

- Зачем ты так рискуешь? – Все же спрашивает меня генерал, пока девочка в очередной раз отбегает от нас на несколько шагов.

- Она была подавлена, в таком состояние я точно не смогу ей помочь. Если физически мы и сможем восстановить ее состояние, то эмоциональный фон не менее важен. Я боюсь, что не смогу сама справиться с ее силами.

- То есть, она все еще опасна? – Напрягается мужчина.

- Не волнуйтесь, пока я рядом с ней, она никому не причинит вреда, - спешу успокоить его. – Но все же моя задача вернуть ей нормальную жизнь. Если мне потребуется помощь другого мутанта, вы позволите привезти его на базу?

- Кого?

- Этого я не могу сказать, - вновь смотрю на девочку, которая пытается поймать бабочку. Откуда здесь взялась бабочка? Этой девочке явно везет сегодня. Может быть, повезет и мне в этом разговоре. – Он очень сильный мутант с телекинезом. Ему под силу залезть ей в голову.

- А ты не можешь? Твои силы ведь больше, чем у кого-либо из известных мне.

- Я могу навредить ей, - признаюсь честно. – Моих сил хватит и на большее, но нужно еще уметь ими правильно пользоваться. Делать хорошее я, к сожалению, не особо умею. Если вдруг понадобится что-то сломать, зовите.

Пытаюсь шуткой сгладить ситуацию.

- Он захочет помогать военным? – Судя по вопросу, генерал готов мне уступить.

- Он захочет помочь мне.

- Тогда делай что нужно, - кивает скорее сам себе мужчина, подхватывая на руки подбежавшую к нам Аврору. – Я готов на все, ради этой прекрасной принцессы.

Состояние девочки стабилизируется за неделю. Она все еще лишена сил, но теперь я точно знаю необходимую дозировку и могу на некоторое время уехать.

- Тебе нужно что-нибудь? – Уточняет Джейк, когда я собираю немного вещей в дорожную сумку.

- Например? – Не понимаю я.

- Ты едешь к мутантам, которые живут вдали от цивилизации. Может быть, им нужны лекарства или припасы? – Мои брови ползут вверх и, кажется, планируют скрыться где-то на макушке.

- С чего такая щедрость? – Смотрю на мужчину с подозрением.

- Ладно, забей, - отворачивается Джейк, ничего не объясняя и поспешно уходит, оставляя меня все так же прибывать в недоумении.

Местные мастера подлатали мотоцикл, на котором я приехала на базу. Теперь я смогу спокойно доехать до нем до нужного места, без риска продолжить путешествие пешком. Они даже где-то откопали новую резину на колеса. После легкого поворота зажигания раздается приятное урчание двигателя.

Добираться мне не близко, но в этот раз я искренне надеюсь, что военные не обманут и не станут преследовать меня. Как бы Рори хорошо себя ни чувствовала, лучше справиться с ее способностями как можно быстрее. А ведь еще предстоит как-то уговорить Максима поехать со мной. Не думаю, что он или кто-то из ребят оценят очередную мою рисковую затею. Тем более, что предыдущая прошла совсем не по плану.

Проезжая мимо городка, где прошлую свою поездку нашла пса, не удерживаюсь и подъезжаю к тому самому дому с гаражом. Но в этот раз животного не видно. Жаль, может быть, можно было бы забрать его к мутантам… Им не помешал бы такой умный защитник.

Лесная дорога к городу осталась такой же красиво-пугающей. Огромные ветви растений тянутся своими листьями к земле, касаясь плеч. От отдельных деревьев нужно и вовсе уворачиваться, чтобы не получить по лицу. Влажный запах земли и травы слегка кружит голову. Я веду мотоцикл в руках, не желая нарушать тишину этого места. Да и мутанты вряд ли ждут гостей, лучше не влетать к ним в убежище с двух ног.

- Максим, - пытаюсь мысленно позвать главу мутантов, останавливаясь у речи. – Макс, ну же, услышь меня.

- Кира? – Спустя несколько минут мужчина выходит на берег и замирает, рассматривая меня издалека.

- Привет, - теряюсь я, видя его. Черт возьми, этот мутант всегда выбивал меня из равновесия. Его будто окружает какая-то особая аура. Видя его иссиня-фиолетовые глаза, хмурые брови и немного спутанные волосы, я осознаю, насколько скучала по нему. Сжимаю руку в кулак, впиваясь ногтями в ладонь, чтобы взять себя в руки. Боль всегда отрезвляет лучше всего.

Максим делает несколько шагов ко мне, а потом взмахом руки притягивает к себе, заставляя вздрогнуть. Раньше он такого не вытворял.

- Крошка, - шепчет он мне в волосы, прижимая к себе всем телом. А затем целует, сначала нежно, но затем жадно и долго, будто хочет лишить последней капли воздуха. В эту самую минуту именно он становится моим воздухом, тем самым, которого мне так сильно не хватало все это время.

Мы не отрываемся друг от друга еще долго, совершенно забывая, как о других мутантах, так и о цели моего приезда. Просто наслаждаемся друг другом, касаясь каждой клеточки тела и вспоминая, как же приятно находится в объятиях любимого.

- Я соскучилась, - признаюсь ему.

- И я скучал по тебе, крошка, - улыбается Максим своей широкой белозубой улыбкой. – Но ты ведь приехала не просто так, да?

Приходится признать, что он прав. Я рассказываю главе мутантов о том, что военные приняли меня хорошо, что это совсем другое место и там иначе относятся к измененным.

- Рад за тебя, - сухо говорит мужчина. А я чувствую, как он закрывается от меня.

- Макс, - ловлю его лицо ладонями и смотрю прямо в глаза, собираясь сделать снова то, что считаю неправильным… Я не позволяю ему лезть к себе в голову, но в этот раз вынуждаю сделать это. Действую на интуиции. Позволить себе такие вольности в использовании силы я могу только с этим мужчиной. Хочу, чтобы он не просто услышал мой рассказ, а увидел своими глазами и почувствовал все.

Мир вокруг будто замирает в моменте, а перед глазами мелькают сцены из прошлого. Кажется, говорят, что такое происходит перед смертью. Что ж, не только. Когда я следующий раз моргаю, голова начинает кружиться, и я чувствую, как из носа течет что-то теплое…

- Кира! – Взволнованный голос Максима последнее, что я слышу, теряя сознание, а ведь я практически не использовала свои силы.

Просыпаюсь уже на мягкой постели, на голове лежит прохладное полотенце, а в комнате неприятно пахнет нашатырным спиртом. Судя по отсутствию людей, он им не сильно помог. Присаживаюсь на кровати, оглядываюсь и параллельно пытаюсь оценить свои самочувствие. Я не часто использую способности, но еще ни разу не теряла в процессе сознание. Нужно быть осторожнее с этим, рано я расслабилась.

- Максим, - зову я мысленно, сейчас мне не хочется видеть никого из старых знакомых.

Парень появляется на пороге комнаты почти моментально.

- Как ты? – Выглядит он очень взволнованным.

- Вроде бы нормально, - отвечаю неуверенно. – Долго я была в отключке?

- Почти сутки!

Черт. Это плохо. Мое время все же ограничено, а значит, я теряю драгоценные минуты, в которые Рори может навредить себе или другим.

- Ты снова думаешь о других? – с грустным вздохом уточняет Максим. Он даже не пытается лезть мне в голову, кажется, все и так написано у меня на лице.

- Ты поможешь мне? – Контекст теперь ему полностью известен, как и все доступы к базе военных. Удивительно, но я уверена на все сто, что он тот человек, который никогда не использует эти знания во вред кому бы то ни было.

- Помогу, - успокаивает меня глава, беря за руку. – Какая же ты иногда сумасшедшая, крошка. Особенно, когда речь идет о спасании кого-либо. Я думал, ты после Асии получила урок, но видимо, ты неисправима. Я помогу тебе с одним условием, мы отправимся на рассвете, не раньше.

- Ладно, - не сильно сопротивляюсь такому предложению я.

Глава 22

Проспав еще несколько часов, я все же выхожу из комнаты. Мутанты встречают меня радостными приветствиями, что заставляет смутиться. Почему-то не ожидала, что у них останутся ко мне доброе отношения после всего произошедшего.

- Кира, ты встала! – Радостно пищит Алиса, обнимая меня. Эта девушка будто горящий факел, всегда яркая и теплая.

Удивительно, но вернувшись сюда, я будто бы попала в дом, где меня долго не было. В груди свернулся клубочек грусти, потому что уйти было моим выбором. Может быть, именно это и повлияло на подобное отношение. Когда не живешь близко с некоторыми людьми, плохое забывается, остаются только хорошие моменты.

Мы садимся ужинать за большой каменный стол, занимающий практически весь огромный зал. Запах запеченного с травами мяса заставляет сглатывать слюну. На столе тут и там стоят свежие овощи и выпечка. Гомон голосов раздается с разных сторон, все обсуждают свои дела. Это место превратилось в настоящий дом, уютный и спокойный. Улыбаюсь, смотря на мутантов, они заслужили жить счастливо.

Спасенные из плена дети немного подросли и, кажется, оттаяли. Сразу после ужина они срываются со своих мест и начинают носиться друг за другом, пока Алиса не отправляет их играть в другую комнату. Она здесь кто-то вроде мамочки, занимается воспитанием и бытом. Со стороны кажется, что это дается ей удивительно легко. Но не возьмусь утверждать.

- Кира, привет, - касается моего плеча тонкая девичья рука. Я узнаю ее тихий голос сразу.

- Луна, - улыбаюсь ей. – Как ты?

Девушка не садится с нами, а наоборот уводит меня к себе под недовольным взгляд Максима.

- Опять собираешься нашего главу украсть? – Бурчит Луна, но в голосе совсем нет злости.

- Ищу любой повод для этого, - признаюсь шепотом, будто делюсь большим секретом.

Мы смеемся и обнимаемся, а потом несколько часов говорим. Я рассказываю ей о том, как мне живется на военной базе, а она рассказывает, как им удалось наладить быт в этом городке. И вроде бы все хорошо, но ее радость от этого места будто преувеличена.

- Тебя что-то снова беспокоит? – Перебиваю подругу я.

- Не уверена, - девушка отводит взгляд. – Я не чувствую себя здесь безопасно. Мне кажется, он хочет найти нас.

- Твой брат? – Удивляюсь ее ответу я.

- Он и его мутанты, - кивает Луна. – С тех пор, как ты увеличила мои способности, я стала чувствовать его сильнее. Даже могу сказать, насколько далеко он… Боюсь лишний раз делать это, но кажется, он не замечает моей слежки.

- Ты очень сильная, вряд ли он остался сильнее. Ты нечувствительна к вирусу и обладаешь хорошим контролем, мне было бы интересно поработать с тобой в своей лаборатории.

- Увольте, - поднимает руки перед собой Луна. – Еще лабораторной крысой я не была.

- А капельку крови можно взять? – Я говорю это скорее в шутку, но девушка, нахмурившись, соглашается, поэтому спешу уверить ее. – Я пошутила!

- Я серьезно, если это поможет в каких-то твоих исследованиях, то я не против. Лишь бы меня в клетку не засовывали.

Мы с Максом уезжаем, как и договаривались, на рассвете.

У нас один мотоцикл на двоих. Макс сидит за рулем, а я обнимаю его за живот. Прижимаюсь щекой к его спине и думаю, как буду скучать по этим нескольким дням. Ветер на высокой скорости развевает мои волосы, а прохладный воздух заставляет щурить глаза.

Мы делаем остановку в какой-то деревушке, которую я даже не замечала в свои прошлые поездки. Нужно размять ноги и перекусить, а дальше снова в путь. Максим же ловит меня еще в момент спуска с мотоцикла и прижимает к себе вновь. Его поцелуи сводят с ума. Мы заваливаемся в первый попавшийся домик и забываем об окружающем мире на несколько часов. Весь окружающий мир теряется на фоне этого мужчины, остаемся только он и я. Я люблю его, и знаю, что он чувствует это без каких-либо слов.

Дорога до военной базы пролетает слишком быстро, хотя если задуматься, то мы добираемся непозволительно долго. Не стоит забывать, ради чего, а вернее кого, мы туда едем. Чем ближе мы приближаемся к военным, тем больше я нервничаю. Как бы я ни доверяла генералу, все же не стоит забывать, что мы мутанты и далеко не друзья.

- Кира, не стоит так волноваться, - пытается успокоить меня Максим.

- Я должна говорить тебе это, а не наоборот.

- Но я кожей чувствую твою тревожность, - мужчина сжимает мою ладонь в своей. – Все будет хорошо. А если меня схватят, то ты вытащишь. Я бы не рискнул никого у тебя забирать, зная твое прошлое.

Генерал встречает нас лично. Он протягивает Максиму руку, которую тот пожимает. Все выглядит как-то официально и немного сюрреалистично. Мутанты с военными ведут какие-то дела… Скажи кому – не поверят.

На улицах усилена охрана, солдаты стоят ровно на своих местах и выглядят напряженными. Я уже привыкла видеть их расслабленно обходящими территорию, а не такими… Напрягаюсь. Если я привела его в ловушку? Если по нашим следам они смогут найти остальных? Тревога заполняет все мои мысли…

- Кира, - голос Максима резко выдергивает меня из начинающейся паники. Я вижу, как все замерли, и удивленно смотрят на мутанта, плевавшего на все правила. Он внимательно смотрит на меня, а его голос в моей голове просит успокоиться.

«Ты теряешь контроль», - проносится в моих мыслях голос Макса. А ведь он прав… Еще бы немного и могло бы случиться что-то плохое.

- Все в порядке, - выдавливаю я улыбку и подхожу ближе к главе мутантов и генералу, становясь между ними. – Давайте сразу же пойдем к Авроре.

Эта идея всем приходится по душе. Максим выглядит расслабленным, либо он и правда ни о чем не волнуется, либо очень успешно делает вид, чтобы не волновать меня. Мы проходим несколько постов охраны, спускаясь в подземный сектор лаборатории. По пути к нам присоединяется Джек, я сразу замечаю его появление, хоть он старается сделать это незаметно.

Несколько раз мне приходится впиться ногтями в руку, потому что волнение накатывает бесконтрольно. Я вдруг осознаю все риски. И если в случае с Асией я готовилась к этому несколько лет, и мутанты были лишь инструментом, то сейчас… Я рискую любимым человеком и близкими друзьями ради малознакомой девочки? Хотя Аврора тоже стала для меня важной…

- Кира, - Максим вновь останавливается под удивленные взгляды сопровождающих. – Ты сама позвала меня сюда. Хватит.

Прикусываю губы, не зная, что ответить ему. Никто из присутствующих не понимает, что происходит. Макс же уже видел, что происходит, когда я теряю контроль над своими способностями. Моя потеря сознания добавила ему беспокойства. Сейчас же, я уверена, он чувствует, как у меня покалывает кончики пальцев. А это плохой знак.

- Теодор, можете пожалуйста убедить своего сотрудника, что не собираетесь делать ничего плохого со мной или моими людьми? – Глава мутантов в этот раз заходит с другой стороны.

- Мне кажется, что волноваться в данной ситуации все же нужно мне, - хмыкает генерал. – Двое мощных мутантов внутри моей базы, еще и идут к моей дочери. А скольких вы могли привести с собой и оставить снаружи – никому не известно.

- Я бы не стал рисковать и приводить своих людей к военным, - Максим немного удивляется словам Теодора. – Хватит мне одного бездумных нападений. К вашему сведению, мы такие же люди и тоже хотим жить спокойно.

- Ничего против этого не имею, - генерал говорит с легкой грустью в голосе. – Не забывайте, моя дочь – неконтролируемый мутант.

- Рори уже ждет нас, - вмешивается в диалог Джейк, а затем представляется. – Я Джейк - ее врач. И друг. Работаю с Кирой.

Коридоры больницы кажутся слишком длинным, светлыми и напряженными. Запах лекарств неприятно щекочет нос. Я сосредотачиваюсь на своем состоянии. Когда глава мутантов рядом со мной, мои чувства слишком острые. Я будто становлюсь другим человеком. Не уверена, что мне нравится это. Я чувствую слишком многое, а это не только приятные эмоции. Все сразу накрывает волной, с которой справиться сложнее обычного.

Аврора встречает нас радостно, но видя незнакомые лица тушуется и становится более сдержанной. Она не знает, что будет в этот раз. Девочке пришлось пережить немало, а я и вовсе позволила ей почувствовать себя вновь нормальной.

- Рори, привет, - выступаю вперед я, полностью беря себя в руки. – Как твои дела?

- Нормально, - тихо отзывается ребенок.

- А я привела к тебе своего друга, - показываю взглядом на главу мутантов. – Его зовут Максим, он такой же как мы.

Мужчина машет рукой в знак приветствия, не спеша подходить. Все понимают напряженность ситуации. Ведь сегодня сыворотку девочке еще не кололи, а значит ее сила уже должна была начать рост.

- Скажи, ты сейчас слышишь голоса? – Уточняю у малышки.

- Вдалеке, - тихо признается Аврора, но этого достаточно, чтобы Максим услышал и нахмурился.

Мужчина подходит ближе к нам, присаживаясь, чтобы находиться на уровне с ребенком. Он немного улыбается, чтобы не пугать девочку.

- Позволишь мне послушать, что они говорят? – Мутант протягивает руку малышке, давая ей выбор. У меня по коже пробегают мурашки, оборачиваюсь к генералу и доку. Они смотрят на нас с напряжением, но не вмешиваются.

Аврора на минуту задумывается, её тонкие пальцы нервно сжимаются, а затем она всё-таки протягивает руку главе мутантов, осторожно касаясь его ладони. Макс, стоявший рядом, напрягается, будто чувствует что-то ещё до того, как это случается.

И тогда всё вокруг меня начинает плавиться, как старая плёнка в перегретом проекторе. Больничная палата с её серыми стенами, запахом лекарств и тихим гулом аппаратуры вспыхивает белым светом, и я проваливаюсь в чужой мир.

Я оказываюсь в просторном зале. Мерцающий полумрак свечей бросает дрожащие тени на стены, высокие арки под потолком обтянуты тёмными тканями, словно поглощающими свет. Люди вокруг – оживлённое море ярких одежд, блеска драгоценностей и приглушённого смеха. Они пьют из высоких бокалов, еда на столах выглядит изысканно, воздух пропитан ароматом вин, пряностей и лёгкого оттенка горящих фитилей.

Но что-то не так.

Ощущение чуждости вползает мне под кожу, заставляя оглядываться. Гул голосов перекрывает странное напряжение в воздухе. Я не понимаю, кто эти люди, но вижу, как между ними проплывает девушка с озерно-спокойными глазами. Её лёгкое платье касается пола, пальцы чуть касаются пламени свечи — и огонь сползает вниз, пожирая тонкую материю скатерти. Она даже не замечает этого.

Я хочу двинуться, предупредить, сказать хоть что-то — но не могу. Я здесь только тень, призрак, немой свидетель.

Девушка прижимается к мужчине с оружием. Тот едва слышно кивает. В другой части зала другой охранник мягко оседает на пол, будто засыпает. Кто-то в толпе, не прерывая разговора, прикрывает двери. Щелчок замка режет тишину громче, чем удар колокола.

Внезапно слова вырываются из потока голосов, как чёрные капли на белой ткани:

— Они хотят убить всех.

Что-то внутри меня застывает, и мир замирает вместе со мной.

Первый крик – тонкий, острый, пронзительный. Я успеваю увидеть, как мужчина в богато расшитых одеждах хватается за живот. Из-под его пальцев вытекает что-то тёмное. Капли крови падают на мрамор, превращая его в расколотое зеркало.

Воздух густеет от криков, запаха крови и горящей ткани. Я чувствую это на вкус, железистый привкус смерти. Люди мечутся, их одежда цепляется за опрокинутые столы, за руки тех, кто уже не встанет.

Женщина с распущенными волосами бросается прямо ко мне, протягивая руки вперед. Глаза её огромны, губы бледны.

— Помогите… отпустите!

Я отшатываюсь, но мне некуда. Чьи-то руки хватают её сзади, она кричит, но её голос тонет в общем гуле.

И вдруг – удар.

Я больно бьюсь спиной о стену. Мир трескается, ломается, разлетается сотнями острых осколков… и я снова в палате.

Холодный свет ламп. Запах антисептика. Тишина.

Все смотрят на меня. Аврора чуть подаётся вперёд, её глаза расширены. Макс нахмурен, мутант стоит неподвижно, но в его взгляде что-то изучающее, сосредоточенное.

Я тяжело дышу, не в силах сразу осознать, где я. Только одно ясно – то, что я видела, было реальным. Слишком реальным

- Ты в порядке? – первой нарушает тишину девочка.

- Да, - улыбаюсь и вру я всем. – А ты?

- Голоса стали совсем тихими, - улыбается малышка. – Дядя Макс спрятал меня от них.

Глава 23

- Мы выделили Максиму комнату рядом с твоей, - говорит генерал, когда мы оказываемся на улице.

Солнце давно скрылось за горизонтом, дорожки освещаются только тусклыми фонарями. Солдаты уже не выглядят такими напряженными, хоть и продолжают внимательно нести пост на своих местах.

- Спасибо, - киваю я. – Мы дойдем сами, если позволите?

Генерал немного мешкает, но все же разрешает нам уйти одним. С его стороны очень рисковый поступок. Все же мне удалось заслужить его доверие, да и Макс пока не косячит.

Я завожу главу мутантов в свой новый дом. Хочу поговорить с ним, да и не вижу смысла в отдельной комнате. Мы с ним далеко не чужие люди.

- Что произошло в палате? – Первым задает вопрос мужчина, когда мы присаживаемся за стол.

Я медленно завариваю чай и разливаю его по кружкам, не спеша делиться с мужчиной историей. Хочется подобрать слова, чтобы объяснить произошедшее, но я сама не понимаю, что это было. Комната наполняется теплом и ароматом чая с чабрецом. Запах этой травы напоминает мне детство, когда мир вокруг был безопасным и простым. Мама всегда покупала именно такую заварку. При чем она любила ходить за ней на небольшой рыночек, неподалеку от дома… Почти в таком же месте сейчас я покупаю свой чай. Это будто связывает меня с той жизнью, которая была «до». Та самая мелочь, которая возвращает давно утраченное чувство спокойствия.

- Заметил все-таки? – Присаживаюсь рядом с мутантом, грустно улыбаясь.

- Сложно было не приметить, - фыркает Максим. – Давно у тебя такие проблемы с силами?

- До момента, пока мы не освободили Асию, я старалась не пользоваться своими возможностями в полной мере, скрывалась большую часть времени. Тогда же первый раз потеряла контроль. После того случая, даже твои люди начали меня бояться, как ты мог заметить. Я старалась контролировать каждый свой шаг, чтобы больше никому не навредить. С Рори пару раз приходилось пользоваться силами, но все было хорошо. А когда приехала к тебе… Что-то пошло не так.

- Ты воспользовалась телепатией, чтобы затащить меня в свои воспоминания, - кивает он, вспоминая мою выходку. В его руках горячая кружка с чаем, над которой медленно поднимается пар. Он перебирает пальцами по ней, то ли от температуры, то ли нервничая от нашего разговора.

- Рядом с тобой все мои чувства будто обостряются. Я сильнее радуюсь, сильнее переживаю и, кажется, вообще становлюсь сильнее.

- В плане? – удивляется моим словам мутант, все же опуская свой чай на стол и чуть наклоняясь ко мне.

- Не знаю, связано это с психологией, либо с каким-то физическим воздействием, но мне сложнее контролировать свои способности. Они будто бурлят внутри меня вместе с эмоциями. А уж проникать в чужую голову я и вовсе никогда не умела. – Вздыхаю я, откидываясь на спинку стула, отчего он немного скрипит, разбавляя наступившую тишину.

- Проникать в голову? – Уточняет Максим, и я понимаю, что он заметил далеко не все.

- Когда ты был с Рори, что ты видел или слышал? – Вновь сажусь ровно, делаю небольшой глоток ароматного чая и внимательно смотрю на своего собеседника.

- У нее в голове множество голосов, кричащих и молящих о помощи. Они будто зацикленная пластинка, которая крутится и крутится. Ей страшно от их воплей, поэтому я поставил заглушку. Что-то вроде иллюзорной стены, которая защищает ее от этих звуков. Я научу ее самостоятельно ограждаться от них, но на это потребуется некоторое время. Девочка достаточно сильная, за один раз я не смогу помочь ей справиться со способностями.

- Думаю, генерал не будет против, если ты задержишься, - киваю сама себе я, задумываясь, стоит ли говорить Максу о произошедшем в палате. Стоит ли заставлять его волноваться лишний раз?

- Так что ты имела в виду? – Не дает мне сменить тему мутант.

- То, что вы слышали, - пытаюсь подобрать слова я, то и дело поворачивая кружку с чаем то в одну сторону, то в другую. Кажется, что бессмысленные розовые цветочки на чашке, все время становятся не той стороной. Перевожу взгляд на мужчину и продолжаю. – Все это… Я видела, как это происходило. Каждую деталь.

- Видение?

- Было ощущение, что я перенеслась в другое время. То, что слышит Аврора, произошло когда-то давно на месте этой базы. Я видела большие залы, пиршество, каких-то правителей… Все было таким реальным, будто я находилась среди них. Только сделать я ничего не могла.

- Ты хочешь сказать, что Аврора слышит отголоски прошлого? – голос Максима становится воодушевленным, а сам мужчина ждет моего ответа, постукивая пальцами по столешнице.

- Скорее всего, - подтверждаю слова главы мутантов я. – Ее рисунки, голоса, а теперь мое видение. Если сложить все эти факты воедино, то голоса в голове девочки – это проекции прошлого. Весьма неприятные.

- Тогда помочь ей будет даже проще, чем я думал. Когда-то я не мог перестать слышать мысли других людей, это тоже сводило с ума. Но это лучше, чем если бы она была не в себе.

Максим рассказывает, что теперь дело пойдет быстрее, а значит ему потребуется не больше недели, чтобы научить девочку справляться со своими возможностями. Я не могу понять, радоваться мне этой новости или нет. Мне было бы приятно побыть с ним хоть на день дольше, но… Наверное, так будет лучше. Чем раньше мутант покинет военную базу, тем безопаснее ему и спокойнее его людям. Разговор сходит на нет. Мы оба устали от поездки, а после еще мое видение и помощь Роре. Поэтому мы допиваем чай и не сговариваясь идем в спальню. Никто не озвучивает это вслух, но спать раздельно сейчас выглядело бы глупо.

Я обнимаю любимого мужчину, прижимаюсь к нему и засыпаю через пару секунд. День выдался тяжелым, как и несколько предыдущих. Я чувствую себя измотанной, но ужасно счастливой.

Просыпаюсь в пустой постели. Максима рядом нет. Сначала появляется мысль, что мне все приснилось. А следующей в голову проникает тревога, мгновенно отзывающаяся искрами на кончиках пальцев. Удивленно смотрю на руку. Тонкие голубые молнии скользят по пальцам будто непослушные змеи, так и мечтающие сбежать из плена. Сжимаю ладонь, поглощая силу.

Макса нахожу на кухне в ворохе вкуснейших ароматов. И как я сразу не заметила их? Этот безумный мужчина приготовил ароматный кофе и сырники. Даже не знала, что в моем холодильнике есть продукты для этого.

Обнимаю его со спины, прижимаясь щекой к голой спине. Так странно быть с ним в такой домашней обстановке. Будто за дверью не все тот же разрушенный мир, а обычная человеческая жизнь.

- Доброе утро, крошка, - мужчина снимает с плиты последнюю порцию сырников, поворачивается и обнимает меня.

- Ты всегда такой идеальный? – уточняю у него, потому что до сих пор не верю в происходящее.

- Конечно!

Мы завтракаем, хотя Максим старательно мешает этому процессу. Он притягивает меня к себе и сажает на колени, где медленно кормит кусочками творожного лакомства, макая их в клубничное варенье. Стоит мне только прожевать еду, как мои губы сразу же занимают поцелуем. Завтрак заканчивается совсем не на кухне, но не менее приятно.

Стук в дверь заставляет вспомнить, что мы тут вообще-то по делам и нужно работать. Я открываю нежданному гостю, накинув на плечи лишь легкую рубашку.

- Кажется, я вам немного помешал, - Джейк оглядывает мой взъерошенный вид медленно, опускаясь от спутанных волос ниже и ниже. Потом хмыкает и вновь возвращается взглядом к глазам. – Тебе бы одеться.

- Ага, - глупо улыбаюсь я, совершенно не смущаясь своего вида.

- Генерал уже ждет вас в лаборатории, - говорит мой начальник. – Я, пожалуй, пойду. Вы только не задерживайтесь слишком долго.

- Хорошо, - киваю я мужчине и закрываю дверь, не дожидаясь, когда он уйдет.

Макс лежит на кровати и совершенно не собирается вставать. Он протягивает ко мне руки, и я медленно приближаюсь к нему, совершенно не двигаясь сама.

- Нам правда пора, - целую главу мутантов и отстраняюсь.

- Как скажешь, крошка.

Через полчаса мы уже спускаемся в лабораторию, где счастливая Аврора увлеченно болтает с Теодором. Девочка уже выглядит здоровее не только физически, но и морально. Еще немного и она сможет покинуть эту палату и жить среди остальных детей. По крайне мере мне хочется в это верить. Все же тот факт, что она мутант, никто не отменяет.

В этот раз я не держусь чуть позади, не хочу снова стать участницей видений девочки. Максим же теперь не просто проникает ей в голову, он спокойно объясняет ей, как работают ее способности. Говорит, что нужно сделать, чтобы перестать слышать голоса. Судя по следующей тишине, он снимает блок из мыслей девочка, позволяя ей самой попытаться справиться с силами. Сам же мутант очень внимательно за ней наблюдает, не упуская ни одной детали.

- Помогите, - женский вопль в голове заставляет поморщиться.

Аврора в этот момент не выглядит ни капли взволнованной. Кажется, я снова ловлю ее способности. Раньше за мной такого не было. Выхожу из палаты, прижимаюсь спиной к стене и медленно глубоко дышу. Вытягиваю перед собой руку, змеек нет, но теперь мне самой хочется их увидеть. Голубые извивающиеся линии в тоже мгновение выныривают из запястья, обвивая ладонь. В этот раз молнии больше напоминают настоящих змей, с переливающимися тельцами с яркими чешуйками, а мордочки украшают фиолетовые глаза, слишком умные для иллюзорных созданий. Резко сжимаю руку, и сила моментально растекается по венам, немного покалывая кожу.

- Кира, все нормально? – не сразу замечаю Джейка, который внимательно смотрит на меня.

- Да, - улыбаюсь доктору я и возвращаюсь в палату.

Успехи Авроры удивляют, девочка отлично контролирует свои способности. Обычно мутанты такого уровня, еще и в ее возрасте, плохо справляются с силами. У девочки же это получается удивительно легко. Возможно, это связано с тем, сколько лет она пыталась справляться с медленно растущей силой.

- Спасибо, - Рора обнимает на прощание Максима, когда мы вечером уходим к себе.

Генерал ведет себя как-то тихо, будто не верит в происходящее. Либо у него вновь какие-то проблемы, не связанные с дочерью. Решаю не лезть, все же сейчас важнее другое.

Дни пролетают слишком быстро. По вечера мы с Максом наслаждаемся обществом друг друга, а днем он занимается с Авророй. Я не всегда присутствую при этом, возвращаясь к привычным опытам в лаборатории. Меня немного волнуют мои собственные возможности, поэтому я решаю проверить саму себя. Уровень способностей пока еще не был официально определен и утвержден. Вернее, он есть, но подходит только в общих чертах, исходя из опасности, которую представляют измененные. Если я хочу дальше изучать мутантов, то было бы хорошо сделать какую-то таблицу со способностями. Осталось найти меру, которой можно было измерять такие разные силы. Алиса с ее огнем, Макс с телекинезом, Аврора и Луна – все такие разные. Что может объединять нас? Ответ не спешил мне раскрываться.

Собственные анализы показывали подозрительную стабильность. Аврора также полностью выздоровела. А Максим и вовсе с самого нашего знакомства отличался отличным здоровьем. Когда все расходятся на обед, я вновь решаюсь поиграть со своими силами. С каждой попыткой опасные змейки появляются проще и проще, а еще становятся все послушнее. В какой-то момент я позволяю одной молнии соскользнуть с пальцев на стол. Она резко дергается и одним ударом уничтожает небольшой стеллаж с пробирками крови, растворяя последнюю.

- Черт, - ругаюсь я, наблюдая за иссушенной жидкостью на полу лаборатории. В следующую секунду срабатывают вентиляторы и пожарная тревога. Убрать незаметно вряд ли получится.

Спешно набираю на телефоне пост охраны, объясняя, что произошло недоразумение и все в порядке. Серена замолкает, но по правилам люди продолжаю покидать здание.

- Что произошло? – Максим взволнованно рассматривает меня, держа на руках Аврору. Видимо они покинули здание вместе со всеми.

- Недоразумение, - повторяю я то же, что сказала охране. – Я разбила стеллаж с образцами. Не волнуйся, все в безопасности, там не было зараженной крови.

- Это радует, - вмешивается в наш разговор Джейк, следом за которым подходит и генерал.

Теодор забирает у главы мутантов дочку и предлагает пообедать всем вместе. Никто не возражает, поэтому мы направляемся в кабинет генерала. Аврора засыпает на руках отца, и приходится оставить ее в отдельной комнате. Девочка уже может быть одна, опасности она почти не представляет.

Глава 24

- Чем я могу отплатить вам? – Спрашивает генерал за обедом. – Вы вернули мне мою маленькую девочку после стольких лет мучений.

- Это моя работа, - пожимаю плечами, переводя взгляд на Максима.

- Могу я оставить за собой право в будущем попросить услугу с вашей стороны? – Задумавшись немного, уточняет мужчина. – Обещаю, что это не будет что-то, что может навредить людям. Просто, может быть, нам однажды понадобятся лекарства или другая подобная помощь.

- Хорошо, - соглашается Теодор. – В целом, так можно.

Максим решает задержаться на базе еще на несколько дней, чтобы убедиться в том, насколько хорошо Аврора научилась справляться со своими способностями. Я впервые наблюдаю, как кто-то обучает другого мутанта управлять силами. Может быть, он смог бы помочь и мне? Но для этого мне придется вернуться к мутантам вместе с ним. Отмахиваюсь от этих мыслей, я ищу повод к поступку, о котором потом пожалею. Как бы я не любила этого мужчину, мое место здесь.

После обеда мы расходимся. Максим с генералом отправляются к Авроре, я же возвращаюсь на свое рабочее место, которые выглядит немного потрепанным после моих экспериментов.

Джейк делает вид, будто ничему не удивлен, когда мы с ним вместе убираем разгром в лаборатории. Я осторожно собираю осколки, стараясь не пораниться. Доктор пытается убрать то, что осталось от самого стеллажа. Я вижу его взгляды, но не готова ничего объяснять, по крайне мере не сейчас. Доктор тоже не достает расспросами, что меня определенно радует. Он лишь уточняет, не нужна ли мне какая-то помощь… Он со своей помощью немного пугает. Даже не знаю, такой он пацифист или же у него есть свои цели?

Когда мы заканчиваем приводить лабораторию в рабочий вид за окном наступают сумерки. Я прощаюсь с Джейком и решаю не дожидаться Максима, который и вовсе может уже вернулся в квартиру. Скидываю с себя белый рабочий халат, оставляя только пропуск, перекрепляя его на ремень брюк. На улице похолодало, поэтому я спешу добраться до нужного здания.

- Кира? – до боли знакомый голос, заставляет остановиться прямо посреди улицы.

Этого не может быть. Военные советы проходят на другой военной базе, на той самой, которую мы благополучно разгромили. Тогда что он делает здесь? Или же мне все это мерещится?

Медленно оборачиваюсь и вижу Матвея. Он почти не изменился за это время – такой же высокий, строгий и сильный. В сумерках почти не видно его лица, отмечаю только, что он похудел. Сколько прошлой с нашего расставания? Наверное, около года. Я ведь даже ни разу не интересовалась, что с ним произошло. Когда мы сбегали, я же по сути подставила его… Почему же мне ни разу не пришло в голову просто спросить о том, что происходит на другой базе? Ведь с ним я долгие годы чувствовала себя, как за каменной стеной.

И все же, что он забыл у нас? Мне кажется подозрительным его появление, еще и как раз тогда, когда здесь находится глава мутантов.

- Привет, - чувствую неловкость, говоря с ним. Я же даже толком не попрощалась, когда уходила, лишь оставила записку и огромную подставу, в виде побега опасных преступников.

- Рад видеть тебя, - мужчина улыбается мне своей доброй широкой улыбкой, заставляя невольно улыбнуться в ответ. Подхожу чуть ближе к нему и замечаю темные круги под глазами, раньше их не было. Холодный ветер сильным порывом проникает под кожу, заставляя поморщиться. Поправляю выбившиеся из хвоста пряди и одной рукой приобнимаю себя за плечи в попытке согреться.

- Что ты здесь делаешь? – не удерживаюсь от вопроса. На языке вертится еще множество, но в слух озвучиваю лишь этот. Мне вдруг становится любопытно, как он все же выпутался из истории со мной, как жил все это время… Хочется просто узнать, как у него дела? Только мое ли это дело?

- Мы с Теодором давно дружим, - он будто говорит что-то очевидное, то, что я должно была и так знать. – Решили обсудить некоторые совместные дела.

Вроде бы простой ответ, но кажется, что меня мягко просят не лезть с вопросами. Матвей всегда умел это делать, уходить от ответов, когда ему не хотелось отвечать. Забавно, что раньше меня такой расклад вполне устраивал. Что ж, может быть это и правда не мое дело.

- Кира, - мое имя в возникшей тишине кажется слишком громким и заставляет вздрогнуть. Со стороны лаборатории к нам быстрым шагом идет Максим. – Я думал, ты уже домой ушла…

Мутант замолкает, не закончив фразу. Он внимательно смотрит на Матвея, нет сомнения – они узнали друг друга. Я будто оказываюсь меж двух перекрестных огней, именно такое напряжение ощущается в тишине между нами. Нет, мужчины не собираются драться или ругаться. Они просто смотрят друг на друга. В этих взглядах читается столько слов, что хочется провалиться сквозь землю. И основная причина их неприязни, как по заказу, стоит прямо между ними.

- Рада была тебя увидеть, - нарушаю я тишину, которая напрягает с каждой секундой сильнее и сильнее. Киваю Матвею и делаю шаг в сторону главы мутантов. – Пойдем, ты же искал меня зачем-то?

Максим переводит на меня взгляд и кивает. Вспоминаю вопрос генерала, когда мы еще были вместе. Он уже тогда предполагал, что наше расставание связано с этим мутантом. Как же он был тогда прав. Я чувствую, как Матвей смотрит нам вслед, но не решаюсь обернуться. Макс остается задумчивым всю дорогу до нашей квартиры. Он не говорит мне ничего, только прячет руки в карманы и смотрит будто в никуда. Я не спешу ему что-то объяснять, да и нечего. Встреча с генералом была неожиданностью для меня, и я до сих пор испытываю чувство неловкости. Вроде бы прошло много времени и стоило бы отпустить прошлое, но я не умею это делать. Когда речь шла об Асии, я годами искала ее и способ помочь ей. Теперь же меня преследует предательство, которое я не могу оправдать, но… Я бы поступила так вновь. Может быть мне лучше и не знать, как жилось генералу этот год?

- Замерзнешь, крошка, - тихий голос главы мутантов выдергивает из раздумий. Оказывается, мы уже пришли домой, и я уже несколько минут стою у открытого холодильника. Так непривычно видеть в нем продукты. С появлением Максима в моем доме будто появляется жизнь. Закрываю дверцу, потому что даже не представляю, что хотела из него взять.

Максим берет меня за руки и отводит к стулу, сам же присаживается на пол передом мной. Он заглядывает мне в глаза, пытаясь поймать взгляд. Я не сразу понимаю, что он хочет о чем-то поговорить. В моих мыслях все еще та записка, которую я оставила на пустой постели, прежде чем сбежать с мутантами.

- Я завтра уезжаю, - говорит мужчина, слегка сжимая мои ладони. Эта фраза возвращает меня в реальность, которая тоже не горит желанием подарить еще немного счастья.

Киваю в ответ, прикусывая губу, потому что слов вновь нет. Я знала, что наше воссоединение будет коротким, но почему же так сложно принять это вновь… Неожиданно понимаю, что в квартире достаточно холодно. Мутант продолжает держать меня за руки, от которых идет тепло.

- Поехали со мной? – Максим отводит взгляд в сторону и немного сильнее сжимает мои ладони своими. Смотрю на него и грустно улыбаюсь. Темные волосы немного взъерошены после ветренной прогулки. Глаза серьезные, настолько, что в уголках можно рассмотреть морщины.

Приятно слышать, что он хочет забрать меня с собой. Наклоняюсь, чтобы поцеловать его в висок. В нос ударяет все тот же запах хвои и дождя, который в свое время раздражал меня. Прижимаюсь щекой к его щеке и вздыхаю этот уют и тепло.

- Я буду скучать, - тихо-тихо говорю мужчине, потому что ответить «да» не могу. Я давно решила, что мое место здесь, и менять свое решение не планирую.

- У тебя тут новая компания появилась, - фыркает Максим, немного отстраняясь и отворачиваясь.

- О чем ты? – не сразу понимаю, что имеет в виду мужчина, но выглядит он немного обиженным.

- О том, кого только что видел, - все же поворачивается ко мне, скривив кислую мину мутант.

- Дурак, - легонько ударяю его ладонью по плечу, а потом смеюсь. – Ревнуешь?

- А стоит? – мужчина подхватывает меня на руки и щурясь вглядывается в лицо. Буквально за секунду из хмурого он превращается в тот задорного парня, который своим характером зацепил еще в первую встречу.

- Нет, - целую губы мутанта. Обнимаю его руками и обхватываю ногами, чтобы и не подумал отпускать обратно. Немного прикусываю его губы, сдерживая улыбку. Максим заваливается со мной на кровать и начинает щекотать. Смеюсь, хоть на самом деле не боюсь щекотки. Но сама ситуация заставляет испытывать какое-то глупое счастье.

Мы дурачимся, пока мой живот не начинает предательски урчать.

- Давай пожарю яичницу, - предлагает Максим и усаживает меня за стол.

За эту неделю он меня знатно избаловал своей готовкой и ухаживаниями. Без него эта кухня вновь забудет, что такое запах еды. Хозяюшка из меня получилась не самая лучшая, но никто никогда этого и не требовал. Я отличный ученый и врач, это гораздо важнее в нынешнем мире.

- Расскажи, что случилось в лаборатории? – спрашивает мутант, ставя передо мной тарелку с невероятно ароматной яичницей. Даже не знала, что можно так приготовить это простое блюдо! Кусочки перца, лука и томатов, смешанные в подливе, и яйца с жидкой серединкой, которую хочется макать хлебом. А еще запахи самых разных специй, соединяющиеся во что-то необычной и безумно аппетитное.

- У меня в холодильнике правда было столько продуктов? – удивляюсь я, игнорируя его вопрос. Блюдо кажется чем-то невероятным, а его аромат и вовсе отправляет в воспоминания до гибели мира, когда мама любила устраивать пятничные ужины всей семье.

- Да, мы же заходили в магазин на днях, - удивляется моего вопросу мутант, но не дает мне увести тему. – И все же?

- Я отпустила частичку силы, - признаюсь я, пробуя первый кусочек блюда, и издаю тихий стон удовольствия.

- Зачем? – кажется, кто-то очень удивлен.

- Я же говорила, что стала чаще терять контроль. Недавно проснулась, а в ладонях были те самые молнии, которыми я уже убивала. Не хочу, чтобы однажды они начали снова жить своей жизнью, поэтому пробую сама их создавать и управлять. – В подтверждение своих слов, поднимаю ладонь и медленно поворачиваю, позволяя одной синей змейке появиться на руке.

- Опасно, - мутант смотрит на живую молнию на моей руке, которая медленно скользит вокруг запястья, поднимаясь к пальцам и вновь спускаясь обратно.

- Рядом никого не было, иначе бы я не отпустила ее, - сжимаю ладонь, растворяя энергию в себе.

- Будь осторожнее, - просит мужчина серьезным голосом. – Не забывай, что ты среди военных. Если тебя боялись другие мутанты, то люди… Просто будь осторожнее, помни, где ты и кто.

- Хорошо, - улыбаюсь я его заботе, продолжая уплетать вкуснейший ужин, но все же добавляю тихо. - Я никогда не забываю, кто я.

Утром просыпаюсь до рассвета, но не спешу вставать. Максим уедет около полудня, мне хочется провести с ним эти последние часы. Смотрю на спящего мужчину. Он выглядит таким умиротворенным. Густые темные ресницы, привычно растрепанные волосы и расслабленное выражение лица. Мне нравится видеть его таким. Не сдерживаюсь и провожу кончиками пальцев по щеке.

- Крошка, спи, - мужчина притягивает меня к себе и прижимает, не давая насладиться собой.

Мы валяемся в постели почти до обеда. Хочется растянуть этот момент, но время неумолимо движется вперед. Глава мутантов одевается, собирает немного вещей в дорогу, и мы выходим за ворота, где нас уже ждут генерал и Джейк.

Мне сложно прощаться. Никогда не умела делать это. Прошлый раз был тяжелым, но в этот… Последние дни были для меня маленькой сказкой, которая сейчас рассыпается на крошечные кусочки. Медленно выдыхаю, чувствуя, как к горлу подступает ком. С моим нынешнем контролем сил такие перепады настроения слишком рисковые. Хотя, если я потеряю контроль сейчас, рядом есть человек, способный меня остановить. Ведь только Максиму это под силу, но не будем о грустном.

Смотрю, как Джейк отдает Максиму какую-то сумку. Судя по всему, он все же собрал какие-то лекарства и припасы. Его навязчивое желание помочь немного пугает. Я стою немного в стороне, не решаясь подойти ближе. Как будто это позволит избежать момент прощания. Наблюдаю, как Теодор прощается с главой мутантов, они говорят о чем-то своем, не пытаюсь прислушиваться. Я не лезу ни в один из диалогов, будто оттягиваю свою очередь.

- Крошка, - мутант сам подходит ко мне. – Ты можешь вернуться к нам в любой момент, тебе всегда будут рады.

- Хорошо, - киваю я, смотря в его сине-фиолетовые глаза, такие темные и яркие одновременно. Кажется, в них можно утонуть.

Мужчина больше ничего не говорит, только крепко обнимает меня и нежно целует на прощание. После он ни с кем не говорит, лишь садится на мой мотоцикл и уезжает. Его фигура отдаляется слишком быстро, а у меня по щекам бегут слезы. В этот раз расставаться с ним гораздо сложнее.

Все расходятся, только я так и остаюсь. Смотрю вдаль, будто бы надеюсь еще хоть разочек увидеть силуэт любимого мужчины. Поднимается ветер, который быстро пригоняет черные тучи. «Теперь он промокнет» - мелькает в голове, когда с неба начинают падать крупные капли. За секунды дождь превращается в настоящий ливень. Запах мокрой дороги напоминает мне о Максиме, отчего еще сложнее заставить себя вернуться домой. Я не чувствую холод, будто внутри он гораздо сильнее.

- Кира, пойдем, - я не сразу замечаю, что на меня перестают попадать капли дождя. Рядом стоит Матвей с большим черным зонтом, защищая меня от непогоды. Я ничего не отвечаю ему, но спустя пять минут все же поворачиваюсь в сторону дома.

Генерал продолжает сопровождать меня, пряча от дождя. С ним я возвращаюсь на базу, но не позволяю проводить меня дальше двора. Благодарю за заботу и иду к себе в комнату, где несколько часов сижу под горячим душем, наблюдая сотни молний, блуждающих по моему телу. В этот раз это не срыв. Я сама позволяю силе выйти на волю, потому что чувствую, что мне станет от этого легче.

Глава 25

Я разбираю пробирки с оставшимися образцами крови мутантов, когда в панорамном окне лаборатории вижу, как мимо проходит Аврора. Девочка сильно изменилась с нашей первой встречи. Она будто повзрослела. Теперь ее можно часто встретить во дворе. Живет Рора по-прежнему на нижних уровнях лаборатории, как и другие мутанты, но всем им позволяю покидать закрытую территорию по желанию. Девочка любит гулять во дворе, ходит на общие со всеми детьми занятия и всегда обедает с отцом. Мне приятно наблюдать, как малышка вновь живет полной жизнью.

Что же касается отношения к мутантам, пока что я так и остаюсь единственной, для кого действуют эксклюзивные условия. Еще ни разу мне не запретили покидать территорию военного объекта или выходить ночью на прогулку. Здесь мало кто не следует общему распорядку, но мне иногда хочется посмотреть на звезды. Уровень светового шума после «гибели» мира снизился, поэтому я могу рассматривать небо в свое удовольствие. На прошлой базе уровень защиты был будто бы выше, там мне мешали фонари, да и увлечена я была другим. Здесь же я чувствую себя в относительном спокойствии.

Матвей уезжает через несколько дней после отъезда Максима. Мы с ним пересекаемся всего несколько раз, но особо не разговариваем. Я чувствую себя виноватой перед ним, хоть с его стороны и ощущается все так же заинтересованность. Мужчина при любой возможности проявляет заботу и внимание, что меня напрягает, поэтому я тихо радуюсь, когда он все же покидает нашу базу.

- Кира, я хотел поговорить с тобой, - отвлекает меня от изучения очередных анализов Джейк. Он облокачивается на стену рядом с моим столом, берет мой блокнот и листает. Вроде бы смотрит на буквы, но я замечаю, что он не читает мои заметки, скорее думает о чем-то своем.

- Здесь? – уточняю я, потому что в лаборатории находятся еще несколько сотрудников.

- У меня, - подтверждает доктор мою догадку, что разговор будет приватным.

Не торопясь, складываю все бумаги, с которыми работала. Навожу порядок на столе, забираю у мужчины блокнот и убираю в ящик на столе. Никто кроме Джейка не лезет в мои исследования, но бросать на видном месте наработки все равно не хочется.

Мы заходим в кабинет моего начальника, и мужчина плотно закрывает дверь. Я сажусь на диванчик сбоку комнаты. Не вижу смысла в официальном тоне, да и устала от долгого сидения за столом. Вытягиваю ноги вперед, наслаждаясь мягкой поверхностью.

- Что-то случилось? – первая начинаю разговор, потому что мужчина все еще витает в своих мыслях.

- Не совсем, - фокусируется взглядом на мне Джейк, а потом усмехается, замечая, как я развалилась на диване для серьезного разговора. – Вы очень помогли с Авророй, спасибо еще раз.

- Послушай, а почему ты был так заинтересован в ее выздоровление? – сама от себя не ожидая, спрашиваю я. – Все же ты работал с мутантами и раньше, а тут прям привязался к девочке?

- Она моя племянница, - будто бы что-то очевидное говорит доктор. Есть ощущение, что люди вокруг уверены, что я знаю всю их подноготную. Сначала Матвей, теперь этот. – Я разве не говорил?

- Нет, - качаю головой, садясь ровнее, в ожидании дальнейшей истории.

- Ее мать была моей старшей сестрой, - с грустью говорит мужчина, садясь рядом. Он смотрит куда-то вверх, видимо вспоминая прошлое. – Когда все произошло, мы не сразу поняли. Тогда даже нам казалось, что обратиться в общественные центры помощи хорошая идея. Глупо было, конечно… Именно на ней ставили первые эксперименты, пытаясь, как говорили вылечить. Я тогда не сразу смог получить нужный уровень допуска. Мы с Теодором долго боролись, пока нас пропустили к ней. Вернее, к тому, что от нее осталось. Она умерла почти сразу после этого. Я помню ее улыбку, когда она увидела нас в дверях своей палаты. Сестренка просила лишь позаботиться о ее девочке. Рора тогда была совсем малышкой, с котором мы с трудом справлялись. Мы с Тео заботились о ней всю свою жизнь, а когда поняли, что она мутант, то спрятали ее ото всех. Больше мы не ошибались и не доверяли чужакам. Ты первая, кому он доверился.

Рассказ Джейка звучит нервно и сухо. Он сильно переживает до сих пор. Это видно по сжимающимся то и дело рукам, потерянному взгляду и голосу, в котором изредка проскальзывает дрожь. Я не знаю, что сказать ему. Мне жаль его сестру, но даже будучи ребенком, я понимала, что нельзя показывать свои способности никому. Довериться мне было с одной стороны хорошей идеей, с другой… Разве они не знают, скольких мутантов я замучила до смерти? Я ничем не лучше тех же центров помощи, который убивали измененных один за другим.

- Так о чем ты хотел поговорить? – стараюсь сменить тему я, не зная, что ответить ему. Мне правда жаль, но этот мир жесток ко всем без разбора, а мои слова явно не подарят ему спокойствия.

- Что тогда произошло в лаборатории? – мужчина и сам не против поговорить о другом, хотя тут уже мне не сильно хочется откровенничать.

- Я случайно уничтожила стеллаж с образцами крови, - уклончиво отвечаю я, не смотря на собеседника.

- А если честно? – не унимается Джейк, и я чувствую, что теперь он смотрит на меня и уже не выглядит таким растерянным. – Тебе нужна какая-то помощь? Ты никому не навредишь?

- О чем ты? – его вопросы вынуждают уже меня повернуться лицом и нахмуриться.

- Ты уничтожила стеллаж с помощью силы. В лаборатории установлены камеры, я все видел. А еще видел тоже самое у комнаты Роры. У тебя проблемы с контролем?

- Не совсем, - устало тру виски, раздумывая, что будет безопасным рассказать доктору. – Я мало пользуюсь своей силой, мне долго приходилось скрываться. Пока здесь был Макс, я решила попробовать лучше научиться контролировать отдельные способности. Он умеет блокировать силы, поэтому все было нормально. В лаборатории я просто попробовала сделать кое-что новое самостоятельно и чуть ошиблась. Рядом не было людей, я знала, что делаю. Не переживай, я никому не наврежу, пока сама этого не захочу.

- Какое важное уточнение, - хмыкает Джейк к концу моей почти правдивой речи. – Значит мне не стоит волноваться? Я не говорил о случившемся даже Тео, подумал, что не стоит его сейчас еще и этим тревожить.

- Да, все под контролем, - уверенно говорю я. Теперь это правда, потому что основной источник моих эмоциональных качелей уехал, а значит я снова уравновешенный ученый. Но фраза доктора вызывает некоторые вопросы. – В каком плане еще и этим?

- У нас есть несколько деревень, которые находятся на небольшом отдалении от военной базы. Мы решили рискнуть и расширить территории без полного контроля. Небольшие группы солдат на охране отлично справляются с мелкими мародерами, но последнее время нападения идут с другой стороны… Есть большая группа мутантов, которые ненавидят людей. Они всегда действуют слажено и бьют с разных сторон. Мы не успеваем среагировать, поэтому гибнут люди. Теодор все равно не отказывается от своей идеи отдельного безопасного для всех города, не завязанного на военных, но пока что все идет слишком плохо.

Сказать, что я удивлена, ничего не сказать. Подобная идея в новом мире кажется слишком безумной. Но генерал и правда чересчур передовой в своих решениях. Не мне его осуждать, ведь мало кто согласился бы принять у себя такого опасного мутанта, как я, тем более после предательства.

- Моя помощь может пригодиться? – уточняю я, не представляя, чем могу быть полезна в такой ситуации.

- Нет, - улыбается, благодарно кивая мужчина. – Занимайся своей работой. Просто мне нужно было убедиться, что с твоей стороны нет опасности.

Я возвращаюсь в лабораторию, размышляя о разговоре. Уже не первый раз говорят о мутантах, которые нападают на людей так открыто. Кажется, кого-то подобного тогда опасалась Луна. То есть эта группа опасна для обеих сторон. Надеюсь, Максим не наткнулся на них, с учетом того, что они обитают где-то в округе. Он не маленький и достаточно сильный, но все же лучше избегать подобных стычек.

С момента выздоровления Авроры у меня нет никаких успехов в исследованиях. Ставить опыты на людях я больше не могу, как делала это на прошлом военном объекте. Просто анализы и тесты не приносят новых знаний. Мне будто не хватает свободы в действиях. Если бы удалось убедить кого-то из местных мутантов, позволить изучать себя… Но на такое не согласится никто из адекватных, да и начальство не одобрит. Вздыхаю, закидывая руки за голову и покачиваясь на стуле.

- Все хорошо? – навязчиво-заботливый доктор тут как тут.

- Да, просто нет никаких продвижек в моих исследованиях, - скрывать тут точно нечего, поэтому я даже не открываю глаза, чтобы посмотреть на Джейка.

- Оки, - кажется, он кивает. – Тебя Тео вызывает.

- Оки, - парадирую его ответ и поднимаюсь со стула.

Генерал ждет меня в своем кабинете и выглядит очень хмурым.

- Что-то с Авророй? – вырывается взволнованный вопрос у меня прежде, чем он успевает что-либо сказать.

- Нет, - качает головой мужчина, сжимая переносицу пальцами.

- Голова болит? – замечаю его состояние. – Давай принесу таблетку?

- Я уже пил, - отмахивается от моего предложения генерал. – Скажи, а что ты можешь еще придумать для защиты от мутантов?

Вопрос ставит меня в ступор. Моя сыворотка является единственным и самым действенным оружием на текущий момент. Возможность использовать ее в виде оружия принесла еще больше результатов. О каких еще способах защиты говорит Теодор?

- Можешь объяснить? – сажусь в кресло перед ним и ставлю локти на стол, ожидая продолжения.

- Я хочу организовать мирный город, - делится уже известной мне информацией мужчина. – Но группа «Тьма» действует на опережение. Даже малейшие поселения сразу же подвергаются нападениям. Гибнут гражданские и солдаты. Каждый раз приходится возвращаться и начинать все сначала. Мы не справляемся.

- Я была бы рада помочь, но чем? – вновь повторяю свой вопрос.

- Если бы я знал…

Развожу руками, потому что не понимаю, что могу сделать.

- Или ты как раз на счет того, что я сказала обращаться, когда потребуется кого-то убить? – усмехаюсь я, вспоминая брошенную в шутку фразу.

- А ты справишься со всеми ними? – воодушевление в голосе генерала меня пугает. Неужели он настолько в отчаянии?

- Давай все же подумаем над более адекватными способами, - меняю тему на безопасную я.

Мы говорим до самого вечера. Я стараюсь вникнуть в идею мужчины и помочь ему продумать все до малейших деталей, но кажется он и так сделал все, что мог. Никаких идей в голову не приходит, поэтому мы расходимся, так и не найдя решения.

Глава 26

С момента нашего разговора проходит несколько недель. Я не навязываюсь с помощью. Меня пугает, что генерал был готов попросить меня вступиться за людей подобным образом. Я ученая, врач, а не оружие массового поражения. Совершенно не хочу, чтобы меня использовали подобным образом.

Уже привычно протягиваю перед собой руку и призываю моих маленьких компаньонов. Змейки слушаются меня почти полностью. Было разумно визуализировать силу в виде частично оживленных существ, а не обычных молний. Так контроль дается мне гораздо лучше. Больше я не позволяю им существовать и действовать по своей воли. Это моя сила, а значит, она должна полностью подчиняться мне. Каждое движение синих молний по моим рукам осуществляется только с моего разрешения. Больше змейки не скользят по ладоням в беспорядочном хаосе. Хотя иногда это именно то, чего я хочу, но сдерживаюсь. Терять контроль нельзя даже на доли секунды.

Мне удалось выяснить, что эти прелестные молнии представляют собой некую новую энергию, которую не встречали ранее. Их характеристики схожи с шаровыми молниями, но помимо электрических зарядов, они воздействуют на разум и биологические характеристики организмов. Но я и не ожидала, что моя сила впишется в стандартные законы физики. С такими компаньонами не удивительно, что меня могут захотеть использовать совсем не как ученого, но все же… Я не хочу этого. Слишком хорошо помню то чувство эйфории, накрывшее меня при спасении Асии. Интересно, как она там?

Мне бы стоит уже привыкнуть терять близких и важных людей. Сначала моя мама, погибшая столь глупым образом. Потом Асия решила покинуть мою жизнь, хотя я боролась за ее свободу столько лет. А затем я сама бросила двух своих самых близких мужчин: Один любил меня, другого до безумия полюбила я. Будто бы судьба говорит мне, что лучше оставаться в одиночестве.

- Кира, нужна твоя помощь, - вырывает меня из минутки ностальгии Джейк. Он забегает в кабинет запыхавшийся и взволнованный. На его рукавах видны следы крови, а в руках находится хирургический чемоданчик.

- Иду, - я бросаю работу и быстро следую за доктором во внутренний двор. На площадке в центре находится множество людей. Сначала я не понимаю, что происходит. Из-за количества гражданских кажется, что происходит какой-то хаос. Кто-то неудачно поранился и собрал столько народа? Странно. Замечаю, что многие из людей ранены. Кто-то слабее, кто-то сильнее, другие же пытаются помочь пострадавшим. – Что случилось?

- На новое поселение напали мутанты, в этот раз стычка вышла из под контроля, - отзывается мой начальник, но не договорив, уходит и приступает к помощи пострадавшим.

Я вновь осматриваюсь, судя по количеству раненных, это было совсем не нападение на маленькое поселение. Выглядит все так, будто прошло полноценное нападение на большую военную базу, а такое случается редко. И все последние разы я в таких событиях была замешана… Времени на разговоры особо нет, пострадавших слишком много и некоторым из них нужна срочная помощь.

Решаю расспросить об этом самого генерала, но позже, когда закончу с раненными. Сейчас во дворе несколько десятков солдат и еще столько же гражданских, которых я определяю по отсутствию формы. У некоторых из них небольшие царапины и ушибы, другие же балансируют на грани жизни. Я спешу к девушке, которая старательно прижимает к животу тряпку, полностью пропитанную кровью. Она выглядит очень бледной, а взгляд рассредоточен. Видно, что девушка старается держаться из-за всех сил.

- Ей нужно в операционную, - командую я двум парням в белых халатах. Они сразу же помогают мне переложить пострадавшую на носилки и унести в больничное крыло.

Операция занимает долгие часы. Я стараюсь изо всех сил. Все же мои навыки, как хирурга, нуждаются в улучшении. Я занимаюсь подобным только по одной причине – все остальные заняты не меньше, а значит девушка точно умерла бы прямо во внутреннем дворе. К ней бы просто не успели бы на помощь. Смотрю на руки, испачканные в крови. Неровные швы на животе несчастной подтверждают мой плохой опыт в хирургии. Но слабое дыхание дает надежду – все было не зря.

Наконец-то пульс больной постепенно выравнивается, а дыхание становится стабильным, хоть все еще и очень слабым. Я устало опускаюсь на стул в углу операционной. Девушка в тяжелом состоянии, но скорее всего жить будет. По крайне мере дальше о ней позаботятся настоящие врачи, я свою роль в ее спасении уже сыграла.

- Кира, вот ты где, - заходит в палату Джейк, его халат весь в крови, но говорить о стерильности в помещении не приходится. – Удалось спасти ее?

- Да, - вздохнув, киваю я. – Что там произошло?

- Долгая история, давай завтра? – снова это ощущение, что мужчина уходит от ответа. Сил допытываться нет, я лишь взмахиваю рукой, а затем медленно поднимаюсь и направляюсь к себе в комнату. Мне нужно поспать.

На утро дел с пострадавшими меньше не становится, поэтому разговор о произошедшем вновь откладывается. Мое любопытство не столь сильное, и вскоре за ворохом дел я просто забываю расспросить Джейка. Генерала встречаю лишь раз и выглядит он не менее уставшим, чем весь медицинский блок.

Все устаканивается только спустя неделю. Раненные начинают идти на поправку, кто-то в состоянии покинуть пределы базы. На территории становится все меньше людей, а нижний уровень с мутантами и вовсе пустеет наполовину.

- Джейк, что происходит? – я захожу в кабинет своего начальника, сердито упирая руки в бока.

Мужчина поднимает голову от каких-то бумаг и непонимающе смотрит на меня, потом до него что-то доходит, отчего он недовольно кривит губы.

- Кир, давай ты задашь этот вопрос Тео? – на лице доктора появляется довольная ухмылка. – Я знаю, что происходит, но все же это немного не мой уровень компетенций. Пусть генерал сам отдувается.

Хмыкаю и выхожу из кабинета своего начальника. На секунду появляется желание хлопнуть дверью от досады, но я лишь спокойно ее прикрываю. Незачем устраивать сцены на пустом месте. Сразу же направляюсь в кабинет главы базы.

Во дворе стоит большой автобус, через его окно видно сидящих людей. Еще несколько человек с дорожными сумками спешат к дверям. Они выглядят немного растерянными и задумчивыми. Их куда-то отправляют? Задумавшись, сталкиваюсь с продавщицей местного магазинчика.Она также катит чемодан в сторону автобуса.

- Вы уезжаете? – Удивляюсь я.

- Нет, что ты! – Охает женщина, всегда готовая поддержать беседу. – Ребятам в дорогу собрала продуктов побольше. Пока все обустроятся в новом месте, лишним не будет.

- В новом месте?

- Ты в своих подвалах все на свете пропустишь, - вновь вздох полный негодования. – Наши же город отвоевали, обустроили, теперь туда людей отправляют. Туда и вашинских шлют, говорят, будет мирное местечко.

Не совсем понимаю, каких «вашинских» имеет ввиду женщина. Ученых? Или все же мутантов?

- Ой, сейчас укатят же, - взмахивает руками продавщица и, не закончив разговор, бежит к автобусу со своими чемоданом.

Вопросов к генералу появляется больше, но становится немного понятнее ситуация с большим количество жертв. Любопытно, как Теодор смог решить проблему защиты от последующих нападений? Судя по количеству людей, отправляющихся в новое поселение, там должно быть безопасно.

На входе в кабинет генерала стоят несколько молодых солдатиков. Они неуверенно пытаются остановить меня. Ранее я их не встречала, но, как и сказала продавщица магазинчика, из своей лаборатории я вылезаю не особо часто.

- Доктор Кира, вам лучше подойти немного позже, - мямлит один из охранников.

- С чего это?

- У генерала важное совещание…

- С кем-то из военных? – уточняю я, потому что по мнению солдат любые беседы генерала – это очень важные совещания.

- Нет, - отзывается другой солдатик, получая недовольный взгляд своего коллеги.

- Тогда я вхожу.

Ребята не решаются останавливать меня. Все же репутация с прошлых моих приключений остается со мной. Если с психованной девушкой, они бы еще решились потягаться, то с мутантом – нет.

Вообще, Теодору не помещало бы нанять себе в охрану кого-то покомпетентнее. Его всегда защищают самые слабые солдаты. Прошлый раз я легко провела по всей базе Аврору и спокойно вошла в кабинет. Теперь меня не могут остановить на входе, при том, что совещание и правда могло бы быть. Бардак какой-то.

Я открываю дверь кабинета, настроенная на не один серьезный разговор. Но не успеваю ничего сказать, просто замираю. Дверь за моей спиной с тихим скрипом закрывается. Я смотрю на двух мужчин, которые с моим появлением поднимаются со своих мест. И одного из них я точно не ожидаю увидеть здесь. Если бы он захотел приехать, то обязательно бы сообщил мне. Как я думала…

- Максим? Какого черта?