Послушник

Глава 1

Королевство Этернос. Северная цитадель Священного ордена. Зал обрядов.

Говорят, что сначала появилось слово. Может быть и так, но это точно не про меня. Первое, что я почувствовал в своей жизни – это тёплый обволакивающий всё твоё нутро свет. Ещё ничего не понимая, я с удовольствием окунулся в это непередаваемое ощущение единения с миром, наслаждения от пронизываемого чувства понимания и ясности. Было такое чувство, что будто нахожусь в объятиях любящей матери, которая неторопливыми движениями ласкает и баюкает тебя. Как же это было приятно.

И, к сожалению, как всему на свете есть конец, так и ощущение счастья и присутствия чего-то любимого и родного потихоньку начало отдаляться. В конце концов, остались только воспоминания об этом приятном моменте. Единственные воспоминания…

Чувство тела появилось внезапно, и если бы я не сидел на широкой скамье со спинкой, то точно бы позорно свалился. Солнечный свет, падающий сквозь витражное стекло слева, хорошо освещал помещение, похожее на зал для проповедей в церквях. Сейчас оно наполовину было заполнено людьми, которые также, как и я, сидели и слушали мужчину, стоящего на небольшой трибуне и одетого в необычную форму священнослужителя. Голос тот имел сильный и внушающий, невольно сам к нему прислушался.

– … в 327 году от Создания Мира собрались представители всех основных конфессий Континента для решения вопроса борьбы с внутренними и внешними врагами. От лица Церкви Люмаи выступила сама Вестница. От других – герои и высокопоставленные иерархи. С их помощью удалось убедить объединить усилия представителей разных течений, орденов, конфессий и даже рас. Таким образом, через год появилось Великое Уложение, которое в том числе касается и вас, будущие послушники.

Ненадолго отвлёкшись от рассказа мужчины, которого все внимательно слушали, я осмотрелся. Молодые люди, не отрываясь, иногда открыв рот, внимательно следили за скупыми жестами монаха. Одеты они были в рясы, которые явно были сильно попроще, чем у говорящего мужчины. Я был одет точно в такую же, как и другие, подпоясан простой верёвкой, а на ногах были деревянные сандалии.

– Вы про это уже, наверняка, знаете, но я обязан вас проинформировать ещё раз. Согласно Уложению, вы вольны выбирать любое направление своего развития, к чему лежит ваша душа, любую стезю, будь то служение Богу или Концепции, поиск ереси, зачистки подземелий в составе карательных отрядов Авантюристов или работу в лечебнице, а может вы пойдёте своим путём, кто знает. В этом месяце вам всем исполнилось 18 лет, с чем вас всех и поздравляю. – Мужчина скупо улыбнулся и покивал. – Поэтому у вас появилась возможность получить доступ к Статусу. Информацию о работе со своим Статусом я выдам чуть позднее. Наберитесь терпения, присущее вашему будущему классу. А теперь, давайте перейдём к главному: посвящение в Послушники.

Священник отошёл куда-то за трибуну и через пару мгновений вернулся, бережно неся в руках необычную чашу.

– Подходите ко мне по одному. – Мужчина взглянул на девушку, сидящую в первом ряду. – Начнём с тебя, Мирим.

Молодая девчушка, которой честно и шестнадцать-то с натяжкой дашь, подскочила и торопливо, под смеющимся взглядом священника, поспешила к трибуне. Из задних рядов, конечно, мало что можно было рассмотреть в деталях, но я постарался сконцентрироваться на этом. Сначала мужчина ей негромко что-то сказал, потом окунул засветившуюся руку в чашу и приложил ладонь ко лбу склонившийся девушки. Действо не заняло и двух минут, а та уже счастливо улыбающаяся вернулась на место, где начала внимательно разглядывать врученный ей напоследок буклет.

Так и продолжалась процедура. Я же задумался о том, что вообще вокруг происходит. Странное ощущение того, что вроде всё вокруг и нормально, и ненормально. Полнейшая двойственность. Как я тут очутился? Вообще не представляю. Кто я? Хмм, а это важно? Да вроде нет. Главное, что я здесь и живой. Буквально на мгновение после этой мысли вернулось то приятное чувство света и тут же погасло, оставив после себя чёткое понимание о том, что не важно, что было, важно то, что будет, и я там, где нужно. Губы сами растянулись в улыбке. За такими неторопливыми размышлениями очередь дошла и до меня.

Подойдя к монаху, я склонил голову, а мужчина негромко начал говорить, опуская руку в чашу:

– Подойди, юноша. Тебя впереди ждут многие испытания. Да будет твой путь непрост, тернист и наполнен препятствиями, преодолев которые ты станешь очередной надёжной опорой нашего мира. – Закончил необычную речь священник, после чего приложил, как и другим, ладонь ко лбу.

Казалось, что ладонь должна быть сырой, но нет, она была сухой и шершавой. Чувство облегчения и лёгкой невесомости возникло буквально на секунду. Я понял, что во мне что-то изменилось. Но что? Непонятно…

Священник достал из стопки бумаг буклет и всучил в руки, всем видом показав, что процедура закончена. Я благодарственно кивнул и вернулся на место. Хотелось сразу же окунуться в новую информацию, но в очереди на посвящение я оказался крайним, поэтому после меня мужчина убрал чащу и вновь вернулся к трибуне.

– Теперь вы – Послушники, перед вами открыты все двери на вашем пути. И пусть среди храмов, орденов и других теологических образований немало противоречий и разночтений, но сакральный смысл жизни, ниспосланный нам Богами и пестуемый всеми религиями, вы обязаны помнить и знать, – это Развитие. – Произнесено монахом было реально с большой буквы и даже невольным придыханием. Какой сакральный смысл заложил священник, я, к своему большому стыду, не совсем уловил. Явно что-то большее, чем могу сейчас представить. Тем временем он продолжил. – Про это вы должны не забывать никогда, какое бы направление вы бы не выбрали! Итак, сейчас объясню вам самые основы основ работы со Статусом. Более подробную информацию вы найдёте в буклете, либо можете обратиться к куратору или наставникам нашей орденской библиотеки. После обретения Статуса с вас спадёт эффект молчания, накладываемый печатью в зале, поэтому прошу сохранять тишину и потерпеть до конца инструктажа.

Монах вышел из-за трибуны и встал перед внимательно следящими за ним молодыми людьми.

– Сядьте удобнее. Напоминаю, что первое сознательное открытие Статуса может потребовать от вас серьёзных моральных и умственных усилий. Если с первой попытки не получится, не переживайте, это не так-то просто, как может показаться, и я здесь для того, чтобы вам безболезненно в этом помочь. В конце концов, все взрослые люди рано или поздно открывают Статус. – Мужчина огладил свою бороду и обвёл взглядом каждого, как бы показывая всю серьёзность своих слов. – Вам нужно закрыть глаза и постараться отрешиться от всего внешнего. Попробуйте сконцентрироваться на самых светлых воспоминаниях, погрузиться в то чувство счастья, про которое будете думать. Постарайтесь вознестись… – Глубокий голос мужчины постепенно удалялся по мере выполнения мной услышанных рекомендаций. Добиться такого состояния, было неожиданно просто. Тем временем он продолжил, растягивая слова и делая большие паузы. – … как бы ощутить стремление к личностному росту, внутреннее побуждение действовать. Накопите эмоциональное напряжение и в один миг постарайтесь материализовать мысль. Если будет проще, просто направьте все эмоции во внутренний крик «Статус!».

Священник едва закончил говорить, а чувство единения с миром, что только недавно я ощущал, вновь вернулось, пусть и не так ярко нежели раньше, погружая меня в медитативно-созерцательное состояние. Недолго думая, сконцентрировался и мысленно произнёс заветное слово «Статус», после чего передо мной привычно… или непривычно, снова эта двойственность… появилась полупрозрачная поверхность с некоей информацией.

Имя: Энрик (Эн) Писси

Уровень: 1

Раса: Человек [0]

Класс: Послушник [1]

Свободные очки развития: 0

Здоровье: 20 (20)

Мана: 0 (10)

Характеристики (свернуть):

Сила: 1

Ловкость: 1

Живучесть: 2

Воля: 1

Дух: 2

Магия: 1

Навыки / способности:

Человек: -

Послушник: Духовность 1 (10), Малое лечение 1 (10)

Отвлекло меня от изучения Статуса аккуратное похлопывание по плечу. Окно Статуса тут же расплылось. Подошедший клирик молча одобрительно покивал, когда увидел, что я сконцентрировал на нём взгляд, затем приложил палец к губам и взглядом указал на дверь, мол, ты свободен. В полной тишине я покинул зал, держа в руках буклет. Тело казалось слегка непривычным, заторможенным, одеревеневшим. Было такое ощущение, что между мыслью о действии и самим действием происходит задержка. Довольно необычное чувство. Но долго разбираться в своём самоощущении не было времени, ведь как только мои ноги пересекли границу порога, мир как будто взорвался различными звуками: ржание лошадей, разговоры людей, шелест листьев, удары подбитых сапог о мостовую.

Моему взору открылись впечатляющие виды большого храмового комплекса. В центре расположилась площадь, которая одним своим концом упиралась в высокую зубчатую стену с замковыми вратами и надвратной башней, а вокруг других сторон расположились здания разной красоты и грандиозности. Сильно выделялся высоченный храм, чей шпиль будто бы прорезал небесную высь. Выполнен он был в сине-голубых тонах и обладал воздушной архитектурой с плавными линиями и округлыми формами. Рядом расположились церковные здания пусть и ниже, но тоже приковывающие к себе взгляд своим необычным видом: тёмное здание со строгими линиями и идеальными геометрическими пропорциями в стиле готика; простое на вид сооружение с колокольней, но украшенное искусными статуями одоспешенных воинов с крыльями за спиной; жёлто-зелёная пагода, вокруг которой разбит сад, гармонично вписавшийся в экспозицию, и парочка других зданий, которых с места наблюдения, к сожалению, не очень хорошо было видно. И всё это было приправлено деловито снующими туда-сюда людьми. Нереально красиво. Настолько, что можно потерять чувство времени…

– Эй, парень, ты чего застыл? – Послышался позади меня жизнерадостный голос. Я обернулся. – Новенький? Я тебя не видела здесь ранее, хотя уже две недели живу тут! – И не дав мне и слова вставить, продолжила. – Ну, не важно! Меня зовут Мирим Кордей, для друзей – Мира. И кстати поздравляю! Наконец-то мы взрослые! – Девушка подняла кулачки в воздух и забавно подпрыгнула, растянув губы в заразительной улыбке.

– Спасибо, и я тебя поздравляю, Меня зовут Энрик Писси, можно просто Эн. – Представился своим именем, которое только что узнал. Улыбка сама появилась на моём лице, девушка была настолько энергичной, что невольно заражала хорошим настроением.

Сдвинувшись, я позволил девушке спокойно спуститься вниз по ступенькам, сам же возвращая взгляд на окружение, в этот раз обратив внимание на людей. Молодёжь куда-то торопилась, неся в руках свёртки. Среди взрослых встречались как убелённые сединой иноки в разноцветных рясах, так и закованные в серьёзные доспехи мужчины и женщины среднего возраста. У храмов и монастырей, как и в центре на площади у фонтанов, расположились небольшие группки что-то обсуждающих людей, одетых в добротную тканевую или кожаную экипировку. Вдали слышался цокот копыт и лошадиное ржание, причитания служек. В общем всё вокруг жило своей неторопливой жизнью.

– Ну, ты здесь что ли будешь стоять? Кого-то ждёшь? – С интересом спросила девушка, на которую я перестал обращать внимание.

– Да никого вроде бы, просто любуюсь красотами.

– Это да. Всё-таки одна из крупнейших цитаделей Этерноса. – Пожала плечами девушка без особого интереса. – Хочешь небольшую экскурсию устрою? Всё равно до обеденной трапезы ещё не скоро, а ты тут, похоже, человек новенький.

– Было бы неплохо! – Познакомиться с окружением и вправду было бы не лишним, хотя бы немного знать то место, где я нахожусь, и что вообще вокруг происходит.

После этих слов энтузиазм у Мирим вспыхнул настолько, что мне стало невольно некомфортно. На меня обрушился просто огромнейший поток неструктурированной информации: о храмах, цитадели, королевстве Этернос, их взаимоотношениях; людях, кто кому кем приходятся, кто молится каким богам, какие планы у девушки после открытия Статуса, что сегодня будет на обед и многое-многое другое. Сейчас для меня любая информация была нужной, поэтому, видя мой искренний интерес, та распалялась всё больше и просто вываливала на меня потоки новых данных.

Итак, если подвести некоторый итог сказанному: сейчас мы находимся в Северной цитадели Священного ордена Уложения в королевстве Этернос, что располагается на востоке континента. Данная цитадель является защитным сооружением, которое перекрывает путь к Желчной топи, откуда время от времени направляются орды нежити, распространяющей кислотные миазмы и разложение. Говорят, что Желчная топь организовалась на месте грандиозной битвы между эльфами и демонами. Бойня была настолько страшна, а используемая магия настолько сильна, что всё это отразилось на местности, и когда-то приятная глазу низина с живописным озером превратилась в ужасное болото с собственным сознанием.

Под знаменем Священного ордена объединились несколько крупных теологических течений. Среди самых крупных числятся: церковь Люмаи, орден Фреи, Аронийское братство и Писание четырёх.

Первые отвечают за основные войсковые операции, финансы, логистику, зачистку подземелий совместно с Авантюристами, внешние связи с власть имущими. Основные цвета – золотой и серебряный. Символ – крылья.

Орден Фреи – в основном исцеление, благословение, очищение земель от скверны, обряды плодородия. Цвета – голубой и белый. Символ – чаша.

Аронийское братство – боевое подразделение прорыва, проведение специальных войсковых операций, инквизиторий, расследование преступлений, исполнение судебных приговоров. Цвета – багровый и чёрный. Символ – крест.

Писание четырёх – самая скрытная религия. В Священном ордене за ними прикреплены функции пропаганды веры, сохранения и преумножения знаний, «запечатывание», что бы это ни значило, и формирование магической защиты. Цвет – зелёный. Символ – свиток.

Есть и другие религиозные объединения, которые подписались под Уложением, но они в Цитадели не представлены, поэтому Мирим не стала про них распространяться, просто упомянула, что они существуют. По пути нам встречались люди в разных одеяниях, и теперь я мог определить, к какой церкви они относятся, хотя хватало и тех, по кому сложно было понять, кто они вообще такие. С некоторыми мы даже здоровались и перекидывались парой слов. Видимо, общительная Мирим неплохо может находить общий язык с окружающими.

За храмами на площади расположились служебные помещения, плацы, общежития, казармы и прочие здания, которые были явно попроще, но при этом утилитарнее.

– Здесь у нас трапезная, а вот там... – Девушка указала пальцем на трёхэтажное здание, стоящее наособицу и обнесённое высоким каменным забором, выкрашенным в зелёный. – Библиотека, к которой нас наконец-то допустят после обретения Статуса!

Из-за продолжительной прогулки по территории энтузиазм Мирим немного упал, как и общий заряд бодрости, и она предложила расположиться недалеко от трапезной, ведь скоро обед. Не нашёл причин ей отказывать, да и у меня с непривычки ноги немного заныли. Недалеко, в небольшом сквере располагались несколько скамеечек, мы подошли к той, что была свободной, уселись и вытянули ноги. Хорошо…

– А теперь, если ты не против, предлагаю ознакомиться с буклетом? – Девушка задала вопрос пусть и с задором, но я смог уловить некую опаску, мне сейчас непонятную.

– Да, конечно. – Улыбка Мирим стала чуть более облегчённой. – Не вижу проблем.

– Ну, многие считают изучение всего, что связано с личным Статусом достаточно… деликатным вопросом, который касается только их, наставника и бога. – Теребя в руке свой буклет, пробормотала она.

– Как видишь, я – не из таких.

Мне было искренне любопытно, что за информация находится в буклете.

Ну, во-первых, указывалась информация о первом открытии Статуса. Видимо для тех, кто не сможет это сделать сразу после обряда посвящения. Такая ситуация – не редкость, со слов Мирим. Некоторые тратят до трёх-четырёх дней на этот процесс. Проблемы с задержкой в большей степени возникают у тех, кто обладает скудным воображением и не может усидеть на месте.

Дальше шла информация о том, что повторный запуск Статуса не требует усилий, помимо желания и чёткой визуализации мысли. Быстро проверил – и правда окно спокойно разворачивалось и сворачивалось. Нового там ничего не появилось, кроме накопившихся единиц маны. Их было 8 из 10. Заметил, как у Мирим тоже застывал взгляд на несколько мгновений, концентрируясь как бы на пустоте. Похоже, что чужие Статусы видеть нет возможности, по крайней мере у меня.

Во-вторых, была информация о расах и классах. Каждый разумный в этом мире при рождении имеет расу с рангом 0 и не имеет классов. При достижении совершеннолетия (у каждой расы разный возраст, у людей – 18 лет) открывается Статус, обычно в первый или второй месяц после дня рождения. При этом, если не проходить определённый обряд, то в качестве первого класса при открытии Статуса у людей становится «Оборванец», считай загубленный потенциал человека, поскольку: нельзя взять любой другой класс, даже начальный, пока не вложишь девять свободных очков развития, достигнув предела, прирост характеристик минимальный, к тому же класс не даёт начальных навыков и способностей. Поэтому процедура посвящения крайне важна для каждого человека, ведь это – отправная точка взрослой жизни. Даже крестьяне проводят свои обряды для получения класса «Земледелец», «Землепашец», «Пастух» и др.

Ниже было подробно написано именно о классе «Послушник». Начальный духовный класс, чьё предельное развитие является необходимым условием для получения таких классов среднего ранга, как «Монах», «Монах-изгой», «Дева битвы», «Жрец», «Игумен», «Юстициар», «Клирик» и многие прочие. Предел развития – 15 единиц, при этом общий рост характеристик следующий: дух – 12 ед., магия – 8, живучесть – 5, воля – 3, сила – 1, ловкость – 1. Навыки, доступные классу, всего таких насчитывается шесть: Малое лечение (акт), Малое очищение (акт), Малое благословение (акт), Владение шестом / посохом (пасс), Терпеливость (пасс), Духовность (пасс). Некоторые навыки, предрасположенность к которым у человека сильна, появляются при взятии класса, остальные можно получить активной практикой и учёбой. Уровень навыков расчёт в зависимости от частоты их использования.

– Слушай, Мира, а у тебя есть начальные навыки? – Спросил девушку, тем самым отвлекая от чтения буклета. Та немного покраснела.

– Ну… у меня открыта Терпеливость и Духовность. – И пробурчала. – Наверное, потому что много читаю и терплю мамины подначки? – Уже громче добавила. – Раз спрашиваешь, значит, и у тебя что-то открыто?

– Ага, тоже Духовность и Малое исцеление ещё. Это хорошо? – Уточнил я, а то мало ли.

– Очень! Навыки, которые открываются с самого начала быстро развиваются, а за рост способности до предела получаешь бонусную характеристику. – Одобрительно покивала девушка. – Но это нужно сделать, до достижения предела развития класса, что непросто, и многие люди просто считают это не важным, спешат закрыть класс и взять новую доступную профессию, да посолиднее! Дураки! Ну, мне мама про это рассказывала. – В глазах знакомой буквально загорелись звёздочки. – А моей маме в этом вопросе верить можно, она доросла до класса Аббатисы!

Мне это мало о чём сказало, что видимо и заметила Мирим, ожидая явно другой реакции, впрочем недовольной она не выглядела.

– Ай, неважно, главное – развивай навыки до предела, это будет полезно! – Подняла нравоучительно палец девушка, вернувшись к буклету.

– Понял, спасибо! – Возвратился к чтению своей бумаги.

Характеристики. Про них было написано достаточно скупо, но указывалась их важность как в мирной жизни, так и в военном деле. Сила – отвечает за переносимый вес, предел одномоментной выдачи физического усиления, устойчивость. Ловкость – реакция, координация, меткость, скорость. Живучесть – выносливость организма, напрямую влияет на здоровье, переносимость урона, запас сил. Воля – сопротивление аномальным состояниям (слабость, болезнь, усталость, сонливость и пр.). Дух – скорость восстановления маны, предел одномоментной выдачи магического усиления. Магия – объём маны, сила заклинаний. В конце раздела была пометка, что это неисчерпывающее описание характеристик, но на начальном уровне этого достаточно для понимания.

Есть и специализированные характеристики, доступ к которым открывается на более поздних классах, а есть характеристики, присущие отдельным расам. С этим подробнее можно будет ознакомиться в библиотеке или у приписанного наставника.

В самом конце бумаги были прописаны принципы работы со Статусом. Узнал, что 1) можно просматривать описание расы, класса и навыков в самом окне, 2) уровень классов и расы поднимается вложением свободных очков развития (СОР), которые получаешь за рост уровня, 3) можно брать новые классы и даже расы (и как это выглядит?), если есть свободные очки развития и выполнены условия получения.

Закончив читать, я повернулся к Мирим и задал вопрос, закономерно возникший.

– Мирим, прости, что отвлекаю… - Не успел я закончить, как меня недовольно перебили.

– Можно просто Мира, я же говорила! – По-детски надула та щёки, но быстро сменила гнев на милость. – Чего тебе?

– Мира, – исправился я, – а как поднимать уровень?

– Шутишь? – Она прищурила глаза, но заметив мой серьёзный взгляд, воскликнула. – Не могу поверить! Это же каждый увалень знает! Хотя… - Девушка осеклась, повинилась и как по книге выдала. – Прости! Уровень расчёт от получения жизненного опыта во всех сферах жизни, когда занимаешься полезными делами, преодолеваешь свои лимиты, изучаешь новое и постигаешь неизведанное, но больше всего боги щедры на опыт во время сражений, желательно проходящих с высокими рисками для жизни или здоровья.

После слов Мирим установилась неловкая тишина, через минуту прерванная неуверенным вопросом юной девушки:

– Эн, если вопрос тебе покажется неуместным, то не отвечай. А ты случайно не Авантюрист? – Мирим говорила очень осторожно, почти на грани шёпота.

– Хм, ты имеешь ввиду людей, выполняющих задания, сражающихся с монстрами и занимающихся исследованием подземелий с риском для жизни? – Уточнил я вполне откровенно, поскольку именно с этими делами у меня ассоциируются слово «авантюрист».

– Не совсем. – Девушка расслабилась и поправила прядь каштановых волос. – Ладно, это не секрет, хотя об этом много не болтают, и ты тоже старайся не распространяться. Где-то полгода назад произошёл феномен, Священным орденом названный «Сопряжение». По миру, преимущественно в центре Континента, а именно в королевстве Телерии, начали появляться необычные разумные, похожие внешне на нас, но душой – совершенно другие, «пришлые», живущие во многих мирах. Основным их отличием стало то, что они бессмертны. – Девушка подозрительно оглянулась. – Но не как грязные Отступники, просто меняющие тела, как перчатки, а полноценно. Верховные иерархи церквей говорят, что они – посланники божьи, ведь после смерти через пару часов они возникают в свете искр на месте своей гибели или в ближайшем поселении, став едва слабее, но полноценными живыми! А ещё они исчезают и могут появится на том же месте через пару дней. Говорят, что они возвращаются в своей мир для решения важных задач! Таких людей назвали Авантюристами, их направляют в самые страшные места, где высокий риск окончательной смерти. По слухам, Телерия сильно изменилась за последние пару месяцев, даже были отбиты у Отступников и их приспешников пара крепостей, а демонам и одержимым дали по зубам у Вечной цитадели.

– Очень интересно, а…

Не успел я задать вопрос, как невдалеке раздался разносящийся по округе колокольный звон, отчего девушка встрепенулась и довольно поднялась, я последовал её примеру.

– Давай потом продолжим нашу беседу, нас ждёт обед! – И преувеличенно бодрым шагом девушка направилась в сторону трапезной. Пожалуй, и мне не стоит задерживаться. Живот был со мной солидарен.

***

Земля. 30 апреля 2063 год от РХ. Передача КМС-медиа «По ту сторону зеркала».

На экране появилась эффектная заставка популярного информационно-новостного шоу «По ту сторону зеркала». Ведущие этой передачи рассказывали о различных событиях в области виртуально-игровой индустрии.

– Добрый день! В эфире Алекс Герц, добро пожаловать на «ту сторону зеркала»! Сегодня для Вас есть хорошая новость, дорогие зрители! Флагман производства виртуальных игр уровня 3S «Единорог» официально проинформировал об окончании альфа-тестирования нового игрового мира под названием «Плариум». На фоне этой новости акции компании выросли на 3,2% и, скорее всего, вырастут ещё сильнее на полученных положительных отзывах альфа-тестеров. С их слов в игре представлена уникальная система мультиклассового развития, огромное количество разных заданий, вызовов, соперников. Уникальной является возможность выбирать стороны противостояний. Вас будут ждать необычные подземелья, временные события, бесшовный полностью открытый мир и неизведанные территории. Разработчик уверяет, что за действия неигровых персонажей отвечает ИИ 6 поколения, который максимально приближает поведенческую матрицу к человеческой, что повышает вариативность развития событий до заоблачных высот. В качестве модераторов выступит независимая система верховного вмешательства в лице всё того же ИИ. – Мужчина увлечённо, с горящими глазами, рассказывал о новинке, к которой явно питал сильную симпатию. – Тем не менее, как нам сообщили разработчики, стоит помнить, что Плариум – это игра с ярко выраженной высокой планкой отыгрыша своей роли. За нелогичные поступки, преступления, нарушение локальных правил Вы будете подвержены санкциям – от общественного порицания и изгнания, до выдачи заказа на ликвидацию и последующий арест на продолжительный срок, вплоть до вечного (в народе – «бан»). Также для возможности распространения игры в разных странах, в игре введены ряд ограничений, знакомых вам по другим играм схожего класса: контент 18+ только с личного согласия игрока или НПС, уровень боли – не более 20% от замеренного капсулой предела, продолжительность игровой сессии – не более 24 часов подряд и не более 36 часов в двое суток. С полным перечнем ограничений вы можете ознакомиться на официальном сайте компании «Единорог», в разделе пользовательского соглашения или на сайте нашего канала, в описании передачи. Дорогие друзья, геймлей мы с вами обсудим позже, когда придут отобранные тестировщиками уникальные кадры, но время ещё есть, ведь официальный запуск серверов запланирован в середине лета.

– А теперь, с вашего позволения, перейдём к другим новостям! «Иггдрасиль» совсем завял…

***

Северная цитадель Священного ордена. Трапезная.

Обед был простым, но обильным и вкусным. Похлёбка, варёное мясо, картофель, луковица, пара кусочков ржаного хлеба, ягодный морс. Каждый из присутствующих после того, как усаживался за длинный стол со своей порцией съестного, читал про себя короткую молитву и степенно приступал к еде. Мы не стали выделяться и поступили аналогично. Многие из окружающих были в таких же простых серых рясах, как мы с моей знакомой. Единственными отличиями были пристроенный кошель на поясе, котомка за спиной, да приставленный к столу или стене посох. На лицах молодых людей прослеживалась тень усталости. Впрочем, долго задерживаться мы не стали, и, как закончили насыщаться, покинули сея молчаливое заведение, сдав поднос с тарелками служке.

– Чем займёмся? – Решил поинтересоваться, покинув помещение.

– Хорошо бы, пока есть пара свободных деньков, ознакомиться с книжным фондом, может Духовность и Терпеливость разовьём, а то и первый рост уровня получим. – Лениво произнесла девушка, заразно зевая, но быстро, вновь взбодрившись, уточнила. – Пойдём?

– Конечно, всё равно не знаю, чем заняться. – Я закинул руки за голову и пошёл в сторону показанной ранее библиотеки. – А почему, кстати, свободных всего несколько дней?

– Так нас же начнут учить, затем – отработка. Как раз, как все из нашего потока откроют Статус, сразу и понесётся круговерть, и поверь, работы будет очень много! Потом, после окончания месяца работы на Орден, нам, в зависимости от успехов, предложат присоединиться к той или иной церкви, ну или податься в свободное плаванье для поиска своего пути. – Пожала плечами Мира.

– И нас так просто отпустят? – Сомнение в моём голосе не услышал бы только глухой.

– А как же? Уложение священно. – Было сказано настолько уверенно, что сложно было не поверить. – Многие герои Ордена уходили в путешествие по миру, проходили испытания, бросали вызов угнетению и несправедливости, монстрам и преступникам, возвращались обратно, занимая важные должности. Аннорийские братья вообще поголовно проходят паломничество, присоединяясь к наёмникам, войскам или экспедициям.

– Ясно. А у тебя какие планы? – Вопрос был простой, как по мне, но у девушки вызвал явные затруднения.

– Эн, я пока не определилась. – Грустно вздохнула она. – С одной стороны у меня мама – высокопоставленный иерарх церкви Люмаи, и меня при вступлении явно ждала бы лёгкая дорога к вершине, с другой – а чего я сама буду стоить без тени матушки над головой? Лично я, а не дочь Аббатисы Священного ордена Евфимии Кордей. Не знаю…

– И я не знаю, так что давай не знать вместе! – Поднял я кулак, стараясь вырвать девушку из плена грустных мыслей, улыбка ей идёт намного больше.

– Ха-ха. – Она улыбнулась – Паяц!

За разговором мы незаметно подошли к воротам. Они были открыты, но на входе стояла тройка мужчин в затемнённых кольчужных доспехах, поверх которых были накинуты бело-зелёные плащи. Открытое шлемом лицо до глаз закрывала тканевая маска. Двое, те, что стояли у сторожки, тихо разговаривали, держа в руках щит и меч в ножнах, а на самом входе мужчина упирал в землю клевец. Необычное оружие для стражника. Воин стоял спокойно, следя за нашим приближением.

– День добрый, отроки. Вам не положено здесь быть. – Голос у мужчины был глубокий, сильный, прямо как у того священника, что проводил обряд.

– И Вам доброго дня, уважаемый Ламелляр. – Девушка склонила голову, я поспешно повторил за ней. – С сегодняшнего дня мы встали на дорогу Послушников, потому планируем приобщиться к доступным таинствам и мудрости Ордена.

– О, как. Быстро вы. – Мимолётное удивление как появилось, так сразу и исчезло. Воин отошёл в сторону – Молодцы, тогда Вам путь свободен. Послушникам доступно левое крыло цокольного этажа. В другие залы – только в сопровождении имеющих более высокий доступ людей. Поможет вам сориентироваться архивариус Брук. Да пребудет с вами знание Четырёх!

– И вам вечной мудрости под светом Люмаи!

Как только мы отошли чуть подальше, я шёпотом поинтересовался:

– Мира, а почему нас так свободно пропустили? Даже не проверили!

– У Ламелляров, как и у многих, выбирающих инквизиторскую или юстициарскую специализацию есть навык «Распознавание лжи». И врать перед такими людьми – что махать красной тряпкой перед мордой быка. Можно, но не дальновидно для здоровья. – Зашептала та в ответ.

Так мы и попали в святая святых Цитадели – библиотеку. Ну, это со слов Мирим. В указанном стражником помещении мы встретили склонившегося над ветхим свитком старичка. Невысокий, щуплый, полностью седой и в очках с большими дварфскими линзами. Выглядел дедок несколько карикатурно, но очень колоритно. Именно он и отзывался на имя архивариуса Брука. Как только он узнал, что мы сегодня прошли обряд и получили Статус, он нас поздравил и энергично схватил с ближайшей полки тоненькую укладку, вручил в руки, сказав, что это первое, что нужно изучить, а потом мы вольны выбирать всё, что нас заинтересует в этом зале.

Кроме нас из сторонних людей никого не было, поэтому мы спокойно смогли занять ближайший стол. Сквозь широкие окна попадало достаточно света, чтобы спокойно читать. Мы и приступили к этому делу, усевшись рядышком.

Перед нами была даже не книга, а папка с вставленными листами разного формата. Называлась она претензионно: «Послушник, или как не стать обедом младших бесов». «У кого-то с юмором всё хорошо» - думали мы, мысленно похохатывая, пока с первых строк нас реально не стали знакомить с тем, как не помереть: 1) от вил крестьянина, 2) от псов, 3) от … 147) от младших бесов.

А всё почему? Потому что «Послушник» являются классом поддержки и лечения, который может оказать минимальное сопротивление почти любому сопернику. Выжить представитель с таким начальным классом в боевой обстановке на первых уровнях может исключительно с помощью других, а вот в мирной, предбоевой и послебоевой – мы очень ценимся, и можем оказать серьёзную поддержку преимущественно благословением и лечением, которое у нас, та-да-дам, контактное. Единственное, на 10-15 уровнях наш класс уже не так безобиден, потому что есть хотя бы минимальный уровень владения посохом, с крестьянином уже можно будет хоть как-то бороться, как и отпугнуть псов, но обедом младших бесов нам это всё равно не помешает стать. Жуть.

После красочных примеров того, что нам делать (бежать!) при встрече с той или иной кракозяброй (ну, или молиться, если попалась особо противная), было указано описание того, за что Послушников всё же ценят – навыки.

Малое лечение (акт) – контактная форма исцеления. Условия срабатывания: прикосновение к объекту лечения, голосовая команда («Свет жизни исцелит тебя»), наличие маны. Стоимость: 1,2 ед. здоровья за 1 ед. ману. С ростом навыка увеличивается количество восстанавливаемого здоровья.

Малое очищение (акт) – контактная форма магического обновления, интоксикации организма, предмета, местности. Условия срабатывания: прикосновение к объекту очищения, голосовая команда («Прочь, скверна»), наличие маны. Стоимость: вариативна. С ростом навыка повышается сила очищения.

Малое благословение (акт) – форма дистанционного повышения характеристик цели. Условия срабатывания: чёткий мыслеобраз цели, цель – живой организм или область, голосовая команда («Да пребудет с тобой Свет!»), наличие маны. Стоимость: вариативна. С ростом навыка повышается сила благословения.

Владение шестом / посохом (пасс) – способность эффективно использовать оружие (шест/посох). Повышает физические характеристики (сила, ловкость, живучесть) на 2% (за уровень) при использовании указанного оружия.

Терпеливость (пасс) – способность переносить неблагоприятные условия, делать однообразную работу. Повышение болевого порога (снижение чувствительности к боли) на 5% (за уровень), улучшение сопротивления накоплению усталости на 1% (за уровень).

Духовность (пасс) – способность быстро восстанавливать запас маны, чувствовать присутствие магии и её потоков. Скорость восстановления маны увеличивается на 2% (за уровень), в зависимости от характеристики «Восприятие» вариативно повышается чувствительность к магии (при отсутствии характеристики «Восприятие», предел развития чувствительности навыком – «смутное ощущение»).

Никого не стесняясь, мы с Мирим обсуждали те примеры применения навыков, что были указаны в укладке, нюансы их описаний. Чисто ради интереса я применил пока единственный доступный мне активный навык, и у меня всё получилось! На мгновение, после произнесения голосовой команды, мою руку окутало неяркое тёплое свечение, после чего я прикоснулся к Мирим. Вновь вернулось то непередаваемое лёгкое чувство благостности и единения с миром, буквально на секунду, но как же оно было приятно. Буду надеяться, что я не подсяду на это ощущение.

– У-ух, здорово! – Глаза девушки заблестели. – У тебя хорошо получается! Скоро и я этому научусь!

В конце укладки были написаны предостережения насчёт опасности отступничества, но про это уже упоминала Мирим, пообещав рассказать подробнее про это позже. Папка с листами закончилась, и мы вернули её архивариусу, после чего решили начать самостоятельно знакомиться с библиотекой. Я выбрал энциклопедию разумных рас континента, а девушка решила изучить бестиарий тварей, которые встречаются в Этерносе, всё-таки сама она не отсюда родом, а направлена родственниками для прохождения обучения и практики.

При чтении книги я узнал столько всего нового, что мозг, наверное, скрипел, пытаясь запомнить важные моменты. Только от одного неполного перечня тех разумных, кто бродил по просторам мира невольно бросало в дрожь: люди (куча народностей: от северных племён Фростхейма до кочевых племён пустыни Крохан), эльфы (высшие, лесные, тёмные), феи, энты, ётуны, разумные животные, оборотни (проклятые представители других рас), огрины, ящеролюды (масса разновидностей), ящеры, драколюды, орки (бесчисленное множество кланов), дварфы, духи местностей, демоны, нежить (от скелетов до призраков), отступники (культисты), полуангелы, големы, элементали, светоносцы и многие прочие. Чтобы ознакомиться с хотя бы кратким описанием, буквально в пару строк, каждой расы мне пришлось потратить целый час! И это было безумно интересно, во мне разгорелось нестерпимое желание в будущем увидеть как можно больше из перечисленных существ.

Не забыл я и углублённо почитать про людей. Итак, люди – высоко адаптивная универсальная раса с развитой цивилизацией и, вытекающими из этого, преимуществами и недостатками. Рост уровня расы необходим для выполнения условий открытия многих классов среднего уровня. За рост расы на 1 уровень повышается самая низкая характеристика на 1 ед., что значительно меньше, чем даёт рост уровня у других рас, однако при достижении 5 уровня в «человеке» открывается, так называемая, народность. Огромное преимущество в плане выживания, например, народность «кроханец» даёт +20% к сопротивлению жаре и +1 к Живучести за каждый уровень расы выше 5. Максимальный уровень развития у людей – 20, при этом на 10, 15 и 20 уровнях ты выбираешь самостоятельно особенности к народности из предлагаемого списка (из 3 вариантов).

– Мира, а ты когда собираешься повышать уровень расы? – В голове начали формироваться первые зачатки идеи дальнейшего развития.

– Если я не успею улучшить все навыки до 15 уровня Послушника, то вложу в расу, а если успею – то позже. Например, в условиях получения Капеллана нет уровня расы, и его можно взять без него. – Девушка ответила, даже не отрываясь от книги. По такому ответу сразу видно, насколько серьёзно та относиться к своему будущему.

– Ясно! Взвешенное решение, я, скорее всего, поступлю также. – Вернулся и я к книге, пытаясь в голове собрать образ пути своего развития, и, кажется, что-то нащупал, но предстоит ещё многое узнать, чтобы планы стали серьёзными и полноценными. Я хмыкнул от своих мыслей, уж что-что, а усердная работа меня не пугает!

Некоторое время спустя.

Нас, не смотря на взгляд побитого щеночка со стороны Мирим, настойчиво выпроводили из библиотеки, пообещав допустить наши тушки к святая святых завтра после завтрака. Только получив такое обещание, девушка расслабилась и энергично проследовала за пределы охраняемой территории. По пути мы молчаливо кивнули бессменной стражи, на что в ответ получили аналогичные кивки.

К тому времени, как мы вышли за ограду, солнце неумолимо клонилось к горизонту, окрашивая всё вокруг красной и ярко-оранжевой палитрой. Легкий, чуть прохладный ветерок вызвал лёгкие мурашки на открытых участках кожи. После утомительного изучения такая смена обстановки оказалась очень приятной. Не торопясь, наслаждаясь спокойствием, мы возвращались к зданию трапезной, ведь именно в соседнем здании находились бараки Послушников. Там нам и предстояло провести эту ночь, а спать, если честно, хотелось. Слишком много впечатлений и открытий для одного дня.

Мирим на подходе к приземистому зданию объяснила, где живут юноши, как устроен быт, к кому обращаться, если возникнут вопросы. Оказалось, что ответственный за нас, юношей-Послушников, человек обитает как раз здесь, на мужской половине. Его зовут Грог Вюрст. У девушек своя куратор – сестра Дайана, она, соответственно, проживает на половине девушек. В прихожей мы расстались, пожелав друг другу приятных снов. Девушка уже во всю зевала и забавно потирала глаза.

Пройдя, по коридору, я оказался в длинном помещении, рядами стояли заправленные и расстеленные кровати, рядом с ними располагались комоды для вещей, столы, полки. Мест примерно было человек на 30, хотя сейчас в комнате находилось не больше 10, многие из них сидели, держа в руках выданные утром буклеты и сосредоточенно сверлили в них дыру взглядом.

– Добрый вечер, юноша. Энрик Писси, если не ошибаюсь? – Вышел из отдельной небольшой комнатушки мужчина средних лет с окладистой бородой и в коричневом сюртуке.

– И вам доброго вечера, да, всё верно.

– Дьяк Вюрст, твой куратор. И где же ты пропадаешь, юноша? Как меня уведомили другие ребята, ты уже открыл Статус и с самого утра свободен. – Некое недовольство мужчина даже не скрывал. – А на довольстве даже не числишься! Если получилось так, что ты попал сразу на обряд, это не значит, что нужно игнорировать стандартные процедуры!

Остальные, отвлёкшись, обратили на нас внимание. Не сказать, что дьяк кричал, но сильно и не занижал голос.

– Прошу прощения, дьяк Вюрст, я сегодня впервые увидел Цитадель, да и узнал, что есть куратор буквально с десяток минут назад. – Скупо, рубленными фразами пояснил я. – Послушница Мирим Кордей провела мне экскурсию, прояснила некоторые вопросы, а затем мы свободное время потратили в библиотеке, постигая мудрость знаний.

– Похвально, послушник Писси. – Мужчина сдал назад, поджав губы. – В таком случае, твоё место – №27. Вещи в прикроватном комоде, инвентарь получишь после прохождения учебной практики. Правила Цитадели, молитвенник и распорядок дня на кровати. Обязательно к ознакомлению. При наличии вопросов обращайся к своим более опытным однокашникам или ко мне. Туалет – там. – Дьяк указал рукой в противоположную от входа дверь. – К девушкам вход запрещён. Вопросы?

– Никак нет, дьяк Вюрст. – По-военному ответил, что тот явно оценил, даже губа дёрнулась приподняться, ну или мне показалась.

– Тогда свободен. – Мужчина повернулся в сторону своей комнаты, и негромко пробурчал так, что я едва смог хоть что-то уловить на грани. – Может и будет какой-то толк от парнишки…

Под оценивающими взглядами молодых парней я добрёл до своей койки. Убрал на комод памятку и тонкий молитвенник, улёгся прямо в рясе, скинув, как другие, сандалии под кровать. Не смотря на лёгкое чувство голода (ужин уже пропущен из-за интересной книги), хотелось спать, но не настолько сильно, как разобраться в себе. Закрыв глаза, постарался погрузиться в себя. Я прекрасно понимал, что происходящее со мной – ненормально. Мне не ведомо моё прошлое, мне многое незнакомо, что вызывает вопросы, постоянно возникает чувство двойственности или дежа вю, но я спокоен. Невероятно спокоен! Умом понимаю, что такого не должно быть, но душа безмятежна, разум невозмутим, а сердце бесстрастно. Моей личности благостно от такого состояния, от ощущения внутреннего света где-то глубоко внутри меня. Может, я сошёл с ума или стал блаженным? Не ведаю, от слова совсем! Одно знаю – моё будущее в моих руках. С такой мыслью я и заснул, погрузившись в приятное сновидение, не заметив, как на грани сна и яви пришло первое моё уведомление Статуса:

Получен навык Терпеливость (пасс) (Послушник) 1 уровня!

Уровень повышен!

Доступно 1 свободное очко развития!

Глава 2

Мне снилось что-то хорошее, не скажу, что конкретно, но это было настолько душевным, что совершенно не хотелось просыпаться. Тем не менее, когда происходит общая побудка громким голосом в помещении с хорошей акустикой, волей-неволей сон уходит, обещая заглянуть как-нибудь попозже, в более спокойной обстановке. Сначала я вообще не мог понять, где нахожусь, но воспоминания вчерашнего дня быстро вернули меня с небес на бренную землю. Потратив полминуты на то, чтобы окончательно проснуться, огляделся, чтобы понять, что происходит.

Диспозиция была следующей: дьяк Вюрст ходит от одного лежебоки к другому, кому даже зычный командирский голос о скором завтраке не смог помочь вырваться из объятий Морфея. О, эта была их ошибка, дьяк с большим удовольствием применял сержантские методы побудки. Краем глаза я даже заметил вспышки света, после которых слышались вскрики разбуженного и незлобные смешки окружающих. Похоже, одно из местных развлечений. Поставил себе зарубку – стараться не просыпать утренние процедуры. Парни, что встали пораньше уже натягивали через головы рясы, кто-то уже устремился в сан. узел, насколько я понял до завтрака ещё полчаса – время есть привести себя в порядок.

Насколько я понял из разговоров окружающих, большинство присутствующих ребят ждёт сегодня зал обрядов. Под печатью тишины проще добиться первого открытия Статуса, однако нашлись и пару человек, что уже сделали это вчера, под самый ужин. Сейчас те с поднятыми носами, словно павлины, делились своей мудростью и планами на сегодняшнюю релаксацию с менее удачливыми товарищами. Собственно, только их разговор я и слышал. На меня же многие старались не смотреть и даже игнорировали, хотя и враждебности от них не ощущалось. Необычное поведение, причины которого с ходу не могу определить. Может, делаю что-то не так или не то? Впрочем, а мне есть до этого дело? Не особо. Тогда и заморачиваться этим вопросом не буду.

Утренние процедуры и посещение уборной не заняли много времени. Удалось увидеть в зеркале свою физиономию. Обычное лицо юноши, без изъянов, пропорциональные черты лица, тёмные волосы, длинноватые, надо будет подстричься покороче. Брюнет, глаза добрые. Подросткового пушка на лице не заметил, даже прозрачных волос нет. Веснушек тоже нет, есть морщинки у краешков губ – видимо часто улыбаюсь. Тело худощавое, волосяной покров на конечностях и теле невыраженный. Чресла на месте. На этом осмотр и был закончен.

Через десяток минут я снова расположился на кровати, не обращая внимания на суету окружающих. Свободное время до завтрака ещё есть. Отложив в сторону молитвенник и информационную брошюру, заглянул в комод. Там сложенная в несколько раз лежала точно такая же ряса, что и на мне, а также три комплекта исподнего, запасные сандалии и моток грубоватых ниток с толстенной иголкой, стремящейся к гордому званию «шило». Видимо следить за целостностью одежды предстоит самостоятельно. Не проблема.

Взял в руки брошюру. В распорядке дня всё было написано лаконично: в семь утра – завтрак, с двенадцати до часа дня – обед, в шесть вечера – ужин, банные дни – три раза в неделю (в обычной ситуации). При выходе в поход или практике за пределами Цитадели график меняется в зависимости от приказов вышестоящих и ответственных лиц. Обучение начнётся при достижении всеми членами потока начального Статуса (обычно затягивается на 3-4 дня). После начала официального обучения отсчитывается месяц, после которого мы вольны покинуть Цитадель или вступить в ряды Священного ордена. Дальше шла простыня, описывающая преимущества нахождения в светлых рядах борцов за справедливость. Что сказать? На самом деле – не мало привилегий, но и обязанностей, наверняка, не меньше, что можно уловить между строк.

– Послушник Писси, нужно особое приглашение? – Раздалось неожиданно над ухом, аж вздрогнул.

– Никак нет, дьяк Вюрст! – Вскочил я, всем своим видом изображая вид лихой и придурковатый, заработав тем самым удивлённый взгляд.

– Тогда чего тут сидишь? Завтрак уже начался, а тебя ждать никто не будет. – И тут я заметил, что все остальные уже покинули помещение.

– Виноват, исправлюсь! – Заверил искренне. – Могу быть свободным?

– Конечно. И ты, Энрик, так не тянись. Мы не в армии. Понимаю, что когда родители служивые, то само так происходит, но у нас хоть здесь строгость, порядок и дисциплина, но не настолько. – Негромко заверил мужчина, понятливо похлопав по плечу. – После завтрака у тебя свободное время, чем планируешь заняться? Это чтобы знать, где искать, коль что случиться.

– Мы с Мирим договорились посетить библиотеку.

– Что же, дело хорошее. – Дьяк кивнул в сторону двери. – Беги, а то и правда останешься без завтрака.

Уже стоя в дверях, вдруг вспомнил о мыслях, что крутились вчера:

– Дьяк Вюрст, у меня открыто Малое лечение. Где я могу потренироваться с этим навыком?

– Кхм. Неожиданно. – Задумался на секунду мужчина. – Загляни сюда после обеда, отведу тебя в одно место. Сильно не наедайся.

– Хорошо. Доброго Вам дня.

– И тебе, послушник.

В этот раз у меня не было причин останавливаться, поэтому в скором времени я оказался в прихожей, где чуть не столкнулся с нетерпеливо переминающейся девушкой.

– Эн, ты где пропадаешь? Все уже давно ушли! Мы опоздаем в библиотеку! – Мирим была взъерошена, локоны каштановых волос так и выбивались из старательно собранной прически, щёки пылали румянцем, а медово-карие глаза опасно блестели.

– И тебе доброго утра! – Взял сразу быка за рога, двинувшись в сторону трапезной. – Прости, наедине обсуждал с куратором возможную практику навыка лечения.

– Оу, понимаю, это важно. – Девушка вмиг успокоилась и последовала за мной. – Доброе! И как результат?

– Сказал, чтобы я подошёл к нему после обеда, он всё организует. Попросил сильно не наедаться.

– Вот как, а я могу поприсутствовать? – Мирим задумчиво прикусила ноготь большого пальца. – Пусть у меня навыка и нет, но помощь хоть какую-то оказать смогу!

– Думаю, это не станет проблемой, но я уточню. – И задал, улыбнувшись, провокационный вопрос. – А как же библиотека?

Вы бы видели те муки и страдания, что промелькнули по лицу девушки! Сколько внутренней борьбы и противостояния там было, но всё же, чуть побледнев, та ответила:

– Ну, у нас ведь всё равно будет достаточно времени, чтобы побывать в библиотеке?

К тому моменту мы уже подошли к трапезной. Под полсотни юношей и девушек находились внутри и с аппетитом уплетали за обе щеки нехитрую пищу. Сев за один из общих длинных столов, я прочитал про себя слова благодарности свету, и приступил к завтраку. К тому моменту, как мы закончили, большинство людей организованными группами разошлось. Мы тоже не стали долго задерживаться.

Мирим сложно давался спокойный шаг, что было прекрасно видно, она так и хотела побежать, но ох уж этот статус «взрослой». Улыбка не пропадала с моего лица до самих знакомых ворот, где стояли те же самые стражники. Они вообще меняются?

Пожелав им доброго утра, мы знакомым маршрутом добрались до нужного зала. Архивариус был занят какой-то кропотливой работой, выводя вензеля на дорогой бумаге, поэтому мы тихонько вернулись к оставленным вчера книгам.

Я продолжил штудировать сборник рас, запоминая особенности, различия, традиции, известные данные Статуса, в общем всё, что могло бы пригодиться при встрече. В этот раз Мирим принесла с собой толстый блокнот и сейчас карандашом выписывала какую-то информацию про классы, Храмовник, кажется.

– Слушай, Мира, а ты где взяла тетрадь? – Заинтересовано прошептал, оценивая взглядом количество листов (немало, почти полноценная книга).

– У меня ещё есть, одолжу, так уж быть, но записная книга в общежитии, потому только вечером, хорошо? – Лишь кинув на меня взгляд, сразу поняла девушка мой интерес.

– Буду должен. – Поднял большой палец вверх и благодарно улыбнулся.

За чтением и обсуждением прочитанного не прошло и получаса, как вдруг посреди фразы Мира замолкла, взгляд девушки остекленел, а затем её лицо озарила лучезарная улыбка.

– Эн, поздравь меня! – Девушка счастливо сжала кулачки. – У меня второй уровень! Как же быстро! Мама рассказывала, что она получила второй через неделю после обряда, а я – на следующий же день! Немыслимо! Ура!

На радостях та стиснула меня в объятиях, а затем и вышедшего на крики архивариуса. От неожиданности тот даже крякнул. Со смешком старичок поздравил молодую и крайне перспективную леди и пожелал той дальнейшего развития, вернулся к своей стойке у входа, довольно подкручивая ус.

– Поздравляю и я, ты – умница.

– С-спасибо. – Та от похвалы покраснела ещё больше.

– Куда планируешь вложить СОР? – С интересом уточнил, задаваясь вопросом, а как вообще внешне проявляется повышение уровня класса или расы.

– В класс, конечно же! Прямо сейчас и вложу, такими темпами возможно удастся до начала обучения взять второй уровень в навыках! – Уже привычно и не так пугающе глаза Мирим потухли, а через мгновение снова загорелись жизнью. – Всё!

«Никак не проявляется» – ответил мысленно я на заданный самому себе вопрос.

Пользуясь случаем, решил и сам глянуть, как дела обстоят у меня в Статусе. В следующую секунду удивлённый вздох последовал уже с моей стороны, ведь в собственном окне я увидел то, о чём даже не догадывался:

Уровень: 2

Свободные очки развития: 1

Мало того, появился один из навыков Послушника, которых у меня не было ранее. Терпеливость. И когда же это произошло? Остаётся только гадать. Похоже, что нужно чаще обращать внимания на эту сторону жизни, ведь можно пропустить что-нибудь крайне важное. Стоит выработать привычку. И вообще нужно найти свободное время хорошенько изучить Статус.

На заинтересованный и довольный взгляд девушки я ответил поднятыми двумя пальцами.

– Тоже второй! – В случае, если бы кто-нибудь посторонний меня увидел, то точно захотел бы мне вручить корзинку лимонов – настолько я был рад. Хотелось засмеяться в голос, попрыгать, скинуть этот заряд позитива, но я стоически превозмог мимолётные желания, прикрыв глаза.

Когда смог вернуть себе хотя бы видимое спокойствие, сделал первый свой сознательный «статусный» шаг: вложил очко развития в класс. Произошли следующие изменения:

Уровень: 1 -> 2

Класс: Послушник [1] -> [2]

Мана: 10 (10 -> 20)

Характеристики:

Дух: 2 -> 3

Магия: 1 -> 2

Навыки / способности:

Послушник: Терпеливость 0 -> 1 (10)

Особых изменений в себе не почувствовал, только на мгновение ощутил тот свет, что где-то теплится внутри. Впрочем, это быстро прошло под напором поздравлений со стороны девушки. Та на пару минут забыла про всё на свете и даже (ужас!) о книге, вывалив на меня свои эмоции и возбуждение. Я лишь молча слушал щебет девушки, автоматически поддакивая и кивая, а другого от меня и не требовалось. Чувствую, первым до нового уровня вырастет Терпеливость…

Так и начался мой путь, вот только неожиданно передо мной встал вопрос: а куда? К чему он приведёт? По идее, нужна какая-нибудь цель, но я сейчас просто слишком мало знаю о реалиях окружающего и происходящего, чтобы что-то планировать и куда-то двигаться. Соответственно, логичный вывод, следует избавиться от этой проблемы самым радикальным образом – узнать, понять, изучить, погрузиться в новые или непонятные вопросы.

В этом плане месячное обучение ордена выглядит очень привлекательным развитием событий. А вот, что делать дальше – не знаю, буду думать, когда соберу больше информации, но одно знаю точно – я хочу увидеть представителей других рас воочию. Хорошо, с ближайшей целью определился, теперь можно приступить к её выполнению, тем более Мирим уже вновь вернулась к своим записям, и мне тоже стоило бы потратить время с пользой.

Некоторое время спустя…

До обеда я успел наконец-то осилить книгу с расами, взяв на изучение сборник карт королевства, континента и ближайших к Цитадели территорий. Они были совершенно разной детализации, оформления и аккуратности. От набросков до полноценных картин какого-нибудь художественного музея. Условные обозначения – непонятные, масштаб – полностью отсутствует, зато красивые кораблики, чёрточки, линии и башенки на полкарты – пожалуйста, получите и распишитесь. В общем, было непросто, хорошо хоть Мира присоединилась и помогала хоть как-то понять нарисованное, однако и она порой не знала, что же изображено на очередном шедевре зодчества.

Благодаря наставлению архивариуса, на обед мы не опоздали. В этот раз пришли к трапезной даже чуточку раньше. Молодые послушники как раз собирались в компании. Мирим, схватив меня за руку, подвела к компашке из пяти девушек. Всех я видел на обряде посвящения вчера, когда их вызывали к священнику.

Мы поздоровались, представились. Завязался непринуждённый разговор, девушки с любопытством поинтересовались нашим досугом, явно тем самым хотев подколоть мою подругу, но не тут-то было, та спуску никому не даст. Поделившись, как бы между делом, тем, что на втором уровне находится прямо вот как хорошо, и цветочки красивее, и трава зеленее, и небо безоблачнее, а доступ в библиотеку – прямо вообще мечта любого Послушника. От такой отповеди энтузиазм посмеяться за чужой счёт у них явно подувял.

Девушки поздравили Миру, и разговор плавно перетёк в сторону первого открытия Статуса. Юные дамы очень аккуратно подобрались к теме, заинтересовано и немного завистливо поглядывая то на меня, то на младшую Кордей. Эх, вот человек всегда ищет лёгкие пути, только чаще всего они ведут в тяжёлые ситуации. Не просто так священник-инструктор даёт ровно столько информации, сколько нужно, и создаётся благоприятная медитативная атмосфера. В той укладке, что дал нам старичок Брук, про это упоминалось. Самоощущение, восприятие, триггеры, опыт – очень субъективные вещи, которые подходят одному, но мешают другому, поэтому не стоит девушкам делать медвежью услугу, они и сам справятся с задачей, рано или поздно. Именно это я им прямо, без обиняков и поведал, закончив:

– Я верю, у вас всё получится! – Постарался их приободрить, и, похоже, у меня неплохо получилось, вон как расцвели их застенчивые улыбки.

В этот раз обедали мы пусть всё также молчаливо, но уже в приятной компании, ловя на себе озадаченные взгляды других ребят. Старался не наедаться до отвала, а сохранить лёгкое чувство голода, как и просил дьяк Вюрст, Мира от меня не отставала.

Пожелав знакомым девушкам удачи, мы с чуть недовольной подругой отправились в барак на встречу с куратором. Рядом с нами шагали другие, более удачливые послушники, обсуждающие то, как бы им отметить получение Статуса. Вскоре мы разминулись – их компания направилась в сторону площади.

Дьяк Вюрст встретил меня приветливо и на вопрос о возможном участии помимо меня ещё и Мирим ответил положительно, но просил подождать пару минут. Его подчинённые, мальчишки лет четырнадцати, как раз меняли постельное бельё, споро складывая те в большие матерчатые мешки. Отдав последние распоряжения, мужчина развернулся и двинулся на выход, по пути разглаживая чуть помявшийся сюртук. Я двинулся следом. У выхода к нам присоединилась Мира, уточнившая, что просто хочет понаблюдать и, по возможности, помочь.

Дьяк в очередной раз кивнул, серьёзно добавив:

– Там, куда вас веду, никогда не бывает лишних рук. – Тень набежала на лицо мужчины. – Обычно Послушников водят туда в последние дни учёбы, и то не всех, но раз вы проявили инициативу, то кто я такой, чтобы мешать молодому поколению набивать шишки и получать опыт.

И хотелось бы мне сказать, что эти слова никак меня не задели, но я бы соврал. Чего такого мрачного может быть здесь, в Цитадели?

Проплутав минут десять по дворам и улочкам, мы вышли к достаточно крупному монументальному зданию. Ко входу периодически подъезжали повозки, кареты, подвозы, приходили люди, или таких приносили на носилках.

– Лечебница ордена Фреи. – Продолжил мужчина, направляясь чуть в сторону от главного входа. – Здесь исцеляют болезни и раны людей со всей ближайшей округи. В лечебнице никогда не откажут ни крестьянину, ни королю. Работы в лечебнице очень много, а исцеление людей – дело непростое. Крайне. Собственно, сейчас всё сами увидите.

Не успели мы открыть двери как сходу окунулись в кишащий суетой муравейник. В воздухе витал запах едких медицинских составов, благовоний от душистых трав и ладана. Тут и там слышались стоны, вскрики, звуки быстрых шагов, негромкие пересуды. Где-то недалеко слышался плачь детей.

Дьяк, не останавливаясь, уверенно двинулся в одну известную ему сторону, мы с Мирой чуть отстали, активно рассматривая всё вокруг, но быстро догнали мужчину, после окрика. Буквально через минуту мы остановились у дверей кабинета в относительно спокойном крыле здания. Дьяк боязливо постучался и, дождавшись ответа, вошёл внутрь, попросив нас подождать.

М-да, не такого я ожидал после совей просьбы, но тут уж ничего не попишешь, поздно давать заднюю. Да и вообще, меня не пугает этот вызов. Буквально на секунду я почувствовал присутствие света, после чего вернулось душевное спокойствие.

– Так, ребята, я рассказал доктору Ленцу о вашем желании улучшить навыки и помочь. – Мужчина зачастил, когда закрылась дверь. – Оставляю вас до ужина на его попечении. Во всём его слушаться. Мужик он суровый, потому не обманывайтесь его внешним видом. Он с того света людей достаёт, и я это в прямом смысле слова.

Проводив взглядом удаляющуюся спину дьяка, мы переглянулись с девушкой, пожали плечами и зашли в кабинет. Он быть может и был среднего размера, но из-за шкафов, заставленных книгами и свитками очень плотно, складывалось ощущение, что помещение крошечное. За рабочим столом в красивой тёмно-синей рясе с белой вышивкой сидел мужчина. Он сосредоточено делал записи, не отрывая взгляда от толстого справочника.

– Ко мне обращаться «доктор Ленц», «доктор» и никак иначе. – Уверенным, не терпящим сомнений голосом произнёс полноватый мужчина с поблёскивающей лысиной на голове. – Имя, уровень, резерв маны, навыки. Коротко, по существу.

– Энрик Писси, второй уровень, двадцать маны. Навыки: духовность 1, терпеливость 1, малое лечение 1. – Взял я на себя инициативу в разговоре.

– Мирим Кордей. Всё тоже самое, но без малого лечения. – Чуть дрогнувшим голосом закончила моя подруга.

– О, милостивая Фрея, самая зелень, ещё даже не успевшая вытереть молоко с губ. – Вздохнул мужчина, окинув нас скептическим взглядом. Немного обидно. – Но даже если поможете парочке человек – уже хорошо. Так, направляетесь в крыло легкораненых. Пацан, лечишь того, на кого укажут старшие. Девчонка, делаешь то, что скажут. При отсутствии маны наблюдаете, как и что делают другие. Пока восстанавливаетесь – не мешаетесь под ногами! Если откроются навыки, сообщите старшим, они вас пристроят к делу. А теперь бегом марш. Вам направо до конца коридора.

Так мы окунулись с головой в поглотившую нас круговерть лечебницы. Оказавшись в нужном месте, буквально со входа нас перехватила девушка, представившаяся Анной. Услышав пересказ слов доктора Ленца, взяла нас в оборот. Первый десяток минут мы ходили по пятам и внимательно следили за тем, что она делала. Девушка производила обход, по пути рассказывая и поясняя смысл происходящего. Остановившись у одного пациента, выглядящего непрезентабельно из-за отсутствия парочки зубов и перевязанной кое-как челюстью, та осмотрела повреждение, приложила руку к шее и зачитала голосовую команду. Через десяток секунд свет её рук погас, а мужичок радовался восстановлению зубов, горячо благодаря Анну, на что та улыбнулась, но деликатно попросила поторопиться – у неё много работы.

– Уменьшение уровня здоровья пациента – не самая главная проблема. – Сказала Анна, вздохнув, когда мужчина скрылся за поворотом, и пройдя дальше. – Восстановить здоровье можно даже здоровой и обильной пищей, главная проблема – травмы. Для примера, сломал человек палец – получал 3 единицы урона. Покушал – восстановил здоровье до максимума, но то будет всё равно со временем уменьшаться на те же три единицы, пока он не избавится от травмы. А если запустить случай, то травма может и усугубиться, произойдет смещение костей, возникнет гангрена или разрыв связок, и травма перерастёт в запущенную, что чревато серьёзными последствиями. Основная задача любого, кто лечит – избавиться от травмы. Способов на самом деле не мало, но основными считаются три: физическое исправление, избыточное лечение и магическое исцеление. На примере того же сломанного пальца, первый способ – наложить гипс, повязку, втирать масла и не беспокоить конечность. Тело больного само справится с лечением, но здесь нужно обладать широким багажом знаний, опытом и долго учиться. Второй – влить в больного лечение сверх его максимального здоровья в три / десять раз больше, чем урон привёдший к травме. В нашем случае, чтобы перелом прошёл, нужно влить 9 ед. очков здоровья сверх доступного максимума. Знаний особых не нужно, но крайне манозатратно, особенно если есть необходимость в лечении высокоуровневого пациента с большим количеством здоровья. Одно хорошо – лекарь при применении лечения интуитивно понимает сколько маны он затратит на повышения здоровья до максимума и избавления от травмы. Если совсем всё плохо, то можно лечить в несколько этапов, но нужно делать это сжато по срокам, иначе потратишь усилия впустую.

Анна замолчала, принявшись осматривать опухшую и немного посиневшую ладонь пациентки – дородной женщины в годах. Та охала, да постанывала при прикосновениях сильных пальцев девушки, но смиренно сидела. Неожиданно наша невольная наставница резко дёрнула рукой, раздался громкий хруст, а затем с губ Анны сорвалось: «Свет жизни исцелит тебя». Буквально на наших глазах опухоль и нездоровый синий цвет рассосались, оставив нашему взгляду вид на здоровую кожу. Женщина со слезами на глазах начала причитать здравницы, но недолго. Анна всем видом давала понять свою серьёзную занятость.

– Во имя Фреи, даже обычные вывихи умудряются усугубить. – Пожаловалась нам девушка, выходя в коридор. – Так надо бы немного маны восстановить. – Сказала она, направившись в незанятый уголок и увлекая нас за собой. – На чём я остановилась?

– На третьем методе избавления от травм. – Бодро уточнила Мира, я кивнул.

– Ах, да! Третий способ – магическое исцеление травм. – Анна присела на скамейку, моя подруга пристроилась к ней, внимательно слушая. – Тут тоже несколько путей. Навыки и предметы. У многих продвинутых классов лекарей есть навыки на подобие «Исцеление травмы», «Акупунктура», «Вмешательство духа», «Касание природы», «Омовение Фреи» и прочие, которые помимо лечения избавляют от травм, болезней и даже некоторых проклятий, но как вы сами понимаете, таких специалистов не очень много. Вижу ваш интерес, про это давайте расскажу как-нибудь в другой раз. Помимо способностей есть различные предметы, которые могут делать тоже самое: эликсиры, магические и зачарованные предметы, артефакты. Решение проблем, скажу откровенно, не для каждого. Для одного нужно много денег, для другого – необходимы связи, высокая должность или известность. Вот так вот обстоят дела. – Закончила грустно она. – В наш отдел направляют легкораненых, кого быстро можно поднять на ноги. Здесь магическое исцеление травм применяется в исключительных случаях. Лечим в основном вторым способом. Ладно, чего-то мы засиделись. Пойдёмте, покажете себя в деле.

Мы и показали. Я лечил, Мирим наблюдала, помогала ставить шины, сбривать волосы, распарывать одежду и даже промыть гнойники. Когда заканчивалась мана у меня, что, откровенно говоря, было часто, я, засучив рукава, присоединялся к Мире: носил, тащил, укладывал, держал и многое другое. Меня не всегда хватало-то и на одно полноценное лечение.

Было тяжело. И физически быстро выматывались, и морально уставали от стонов, плача, тяжёлого запаха гниющих ран. С последними обычно приходили крестьяне, порой сами не цветочками пахнущие. Не знаю, какими силами нужно обладать, чтобы спокойно здесь работать, но к концу дня смотреть на Анну и других врачей лечебницы без лёгкого чувства восхищения мы не могли.

Где-то за час до окончания нашей практики, Мирим устало сообщила, что у неё открылся навык «Малое лечение», после чего она впряглась на ровне со мной, испытав на себе интересный опыт лечения больного. Анна была чертовски права по поводу интуитивности лечения от травм. Я прекрасно чувствовал куда должна пойти мана, в каком объёме и с какой скоростью. Через десяток повторений уже получалось лечить без особых промедлений и сантиментов. Голосовая команда навыка просто высеклась изнутри черепной коробки. Разбуди меня среди ночи, первое что начну делать – активировать навык, я в этом полностью уверен.

Когда нам сказали, что всё – мы свободны, я, с одной стороны почувствовал дикое облегчение, с другой – внутреннее удовлетворение от проделанной работы. Одиннадцать человек. Именно стольким я сегодня помог вернуть здоровье. На фоне местных работников – ни о чём, конечно, но это и не важно. Главное – я оказался полезен и нужен. Мой внутренний свет мерно пульсирует, даруя чувство внутреннего покоя.

«Завтра сюда вернусь» - пообещал я сам себе, глядя на здание лечебницы и поддерживая руками Мирим – та совершенно вымоталась. В этот момент передо мной высветилось полупрозрачное окно уведомления:

Повышен навык «Духовность» (пасс) (Послушник) до уровня 2!

Сил радоваться не было – предстоял ещё непростой путь до барака.

***

Северная цитадель Священного ордена. Лечебница Фреи.

Как у всего в мире есть начало, так есть и конец. Закончилось время приёма крупнейшей в округе лечебницы, и только дежурные врачи остались на ночь наблюдать за больными или быть готовыми отправиться на помощь в случае острой нужды. Не смотря на окончание рабочего дня в кабинете главного доктора ещё горел мерный свет настольной магической лампы. В кабинете находились двое. Наставник и ученик. Доктор Арих Ленц и подающая большие надежды на поприще лекарского дела опытная Послушница Анна… Ленц.

– Ну что, доча, как день прошёл? – Обычно суровый мужчина с приятной улыбкой наблюдал за развалившейся в кресле для важных гостей девушкой.

– Как обычно – выматывающе, у нас по-другому и не бывает. – Даже не пошевелившись, пробурчала Анна, утопая в приятной мягкости любимого с детства сиденья.

– Ничего, рано или поздно точно привыкнешь! – Сверкнули смешинкой глаза Ариха.

– Скорее поздно… - Оставила за собой последнее слово в их извечной пикировке дочь доктора и аккуратно перевела тему, даже приоткрыв глаза в серьёзном прищуре. – Отец, а расскажи, что за Послушников ты сегодня ко мне в отделение отправил? Мы же берём на обучение ребят только к концу обучения, а эти же совсем малыши. На тебя не похоже.

Улыбка медленно сошла с лица мужчины.

– Меня настойчиво попросил за них, ну и есть причины этой парочке не отказывать в таких малостях. А что они? Не справились? Мешали? – Уточнил тот.

– Как раз наоборот. – Подобралась девушка. – Если хотя бы половина новых Послушников были бы такими, то мы бы закрыли вечный дефицит кадров, ещё и полевой госпиталь бы обеспечили новым персоналом.

– Не преувеличиваешь? – С недоверием спросил доктор, откинувшись на стуле.

Анна невольно вскочила и стала бродить по кабинету, делясь своим мнением:

– Преувеличиваю? – Возмущению её не было предела. – Да я преуменьшаю! С их характеристиками они через час должны были пластом лежать до завтрашнего утра, а эта парочка ушла своими ногами. И поверь, они не филонили. Парень вообще как будто всю жизнь исцелением занимался, и девчонка от него не сильно отставала, когда навык открыла. Они не боятся ни крови, ни грязи, впитывают знания как губка и тут же применяют на практике. Я никогда с таким не сталкивалась. – Девушка невольно призналась. – Даже я в своё время справлялась хуже, а пришла с 7 уровнем! Так кто они? Признавайся! Они совсем не похожи на других Послушников.

– Сядь, не маячь. – В голосе мужчины проскользнули металлические нотки. – Меня просили не распространяться, но так как ты непосредственно с ними работаешь, то можешь знать. Об этом молчок, поняла? Никому вообще, даже думай об этом поменьше.

Девушка торопливо, совсем как в детстве, показала закрывающийся на замочек рот, ключик от которого магическим образом испарился с ладошки. Отцу этого было достаточно, чтобы немного расслабиться.

– Девушка – Мирим Кордей, дочь аббатисы Вечной цитадели. – Сложив пальцы домиком, поведал мужчина и кивнул на немой вопрос дочери. – Да, той самой. Девчонка это не особо скрывает, но и не афиширует. Там вновь какие-то интриги в Совете, отчего её мамка и отправила наследницу куда подальше от очередных дрязг. Из досье: девушка умна, харизматична, своего не упустит, честолюбива – вся в мать пошла. С ней в сопровождении прибыл инквизитор, скорее всего класса Тень. – Арих сделал паузу, показывая всю важность своих слов. – Про парня же вообще ничего сказать не могу. Кто он? Откуда? Неизвестно ничего! Даже то, как появился в Цитадели. А ты должна примерно понимать, какие силы и фракции могут быть привлечены, чтобы человек оставался неизвестным до самого обряда посвящения. Я не стал углубляться, однако уже понятно, что дело не простое. Есть то, что ты должна знать точно – он прошёл обряд и открыл Статус быстрее Кордей, чем, наверняка, и привлёк её внимание. А произошло это вчера. Сегодня они уже вторые уровни. Выводы делай сама.

– Ого… – Неуверенно протянула Анна, немного даже расстроившись, что пошла на поводу своего любопытства. Не зря ей в детстве говорили: многие знания – многие печали. С другой стороны, не каждый день ты встречаешь таких примечательных молодых людей. – Неожиданно. Что-дальше-то делать?

– Ну, если ты права про «не филонили», вряд ли они вернутся, только, скорее всего, уже под конец обучения. Всё-таки слабоваты они ещё, им хотя бы пятый-шестой уровни.

– Пап, я не была бы так в этом уверена …

***

Статус на конец главы

Имя: Энрик (Эн) Писси

Уровень: 2

Раса: Человек [0]

Класс: Послушник [2]

Свободные очки развития: 0

Здоровье: 20 (20)

Мана: 3 (20)

Характеристики (свернуть):

Сила: 1

Ловкость: 1

Живучесть: 2

Воля: 1

Дух: 3

Магия: 2

Навыки / способности:

Человек: -

Послушник: Духовность 2 (10), Малое лечение 1 (10), Терпеливость 1 (10)

Глава 3

Северная цитадель Священного ордена. У бараков Послушников.

Это уже становится какой-то неприятной традицией – пропускать ужин. Найти в себе силы идти в трапезную я не смог. Мира едва переставляла ноги, в какой-то момент вообще заснув. Хотелось бы проявить свои лучшие мужские качества и понести девушку на руках, но, честно говоря, с трудом даже приподнял её миниатюрное тело, едва взвалив ношу на спину.

Так вот и добрались до барака. Со скоростью беременной черепахи. К тому моменту солнце уже село достаточно, чтобы набрали силу ранние сумерки. Встречавшиеся по пути люди лишь недоумённо провожали взглядом необычную для них картину. Многие сами были не первой свежести, другие же, наоборот, скорее всего, торопились вступить на дежурство – работы в Цитадели всем хватает.

Нам в какой-то мере повезло. У крыльца барака дьяк Вюрст что-то достаточно громко втолковывал Послушнику, периодически приправляя свою речь знатными подзатыльниками. За этим из окон обеих крыльев с любопытством наблюдали молодые люди обоих полов, явно друг с другом обсуждая проходящее воспитание.

Как только мы приблизились достаточно, мужчина краем глаза нас заметил. Опустив молодого Послушника на землю, как нашкодившего котёнка, дьяк сунул кулак к лицу парня и что-то угрожающе прорычал. Видимо угроза была достаточно существенной, раз тот начал судорожно кивать, словно заведённый болванчик.

Оставив тело на земле, дьяк направился в нашу сторону. Движения его было порывистые, а лицо носило печать непрошедших раздражения и злости. Увидев спящую девушку, тот удивился и даже несколько побледнел.

– Что случилось, Энрик? – Прошептал мужчина, косясь на мою ношу.

– Утомилась. – Односложно ответил, я и сам был на грани падения в сон, кое-как, на волевых, доковылял к бараку.

– Давай-ка сюда её. – Дьяк легко и аккуратно поднял девушку. – Я передам её Дайане, она позаботится о ней. А ты, парень, сам дуй в кровать – едва на ногах стоишь.

Кивнул и последовал совету дьяка. Как я добрался до койки? Как оказался под одеялом и в одном исподнем? Ни в жизнь не скажу, даже под пытками, потому что не помню, от слова «совсем».

***

Казалось, что только глаза закрыл, как уже нужно вставать. Пришлось даже побороться с низменным желанием поваляться чуть дольше, что, впрочем, быстро сдалось под натиском железной воли. Ага, как же, уж себе-то я могу не лгать, просто захотелось в туалет и кушать, а от жажды напрочь пересохло горло.

Благодаря утренним манипуляциям, в тело вернулась бодрость и энергия, а настроение само по себе улучшилось. Вырабатывая привычку, проверил Статус, но никаких не задокументированных изменений не было обнаружено.

Сегодняшним утром было сильно оживлённее, чем вчера. Большинство уже открыло свой Статус и прибывали в радости от открывшихся перспектив. Делились впечатлениями и планами, хвастались будущими свершениями. Существенная часть из них являлись сыновьями потомственных дворянских слуг, и после обучения их будущее уже было предопределено служением знати в их поместьях. Другая часть, являясь детьми бедных дворян или зажиточных мещан, планировала вступить в ту или иную церковную организацию. Там они видели путь к карьерному росту и непыльной работе главы какого-нибудь прихода. И лишь немногие планировали двинуться по дороге роста личной силы и профессионализма, рассуждая, что вступят в армию или наёмничьи отряды для борьбы с угрозами королевству.

Согласно Уложению, мы действительно можем выбирать любой путь развития, но многие люди связаны социальными обязательствами с другими и уже знают, какой проторенной дорогой двинутся и чего хотят добиться.

Насколько я понял, из разговоров с Мирим и подслушанных обсуждений, начать свой путь с начального класса Послушника не так-то уж и просто. Помимо хорошего образования, умения читать, писать, красноречиво изъясняться, нужно получить ещё рекомендацию одного, а желательно нескольких действующих нерядовых членов церквей, поэтому многие были довольны перспективами, хотя некоторые и сетовали, что стать Оруженосцем было бы лучше, но то мне было не очень интересно.

Пока было немного свободного времени решил посмотреть, что же содержится внутри молитвенника. Ранее познакомиться никак не получалось – либо слишком уставал и сразу заваливался спать, либо находились дела поважнее.

Под обложкой книги скрывался сборник мифов и легенд, не иначе. А как ещё это назвать, когда один за одним идёт небольшая история появления угрозы миру, от которой избавляется герой, который был после детально описанного воззвания благословлён той или иной божественной сущностью. И было таких не менее двадцати! Помимо Люмаи, Фреи и Аннория упоминались четыре звёздных оракула, среди которых главным был Галатир Звездовед, или, например, Алаз Солнценосный, которому поклонялись многие племена юга и по сей день, и другие. В рассказах описывались их образы и результаты наделения смертного силой бога за счёт благословения. Рушились горы, реки меняли свои берега, целые флоты исчезали в пучинах вод, армии лишались своих генералов, разрушались крепостные стены твердынь, исцелялась чума, покрывались зеленью целые поля осквернённой земли. Впечатляюще, не правда ли?

Книга пусть и была нетолстой, до завтрака полностью её осилить так и не удалось, да и, честно, желания особого не было, ведь мыслями я то и дело возвращался ко вчерашнему дню. Мне искренне понравилось лечить людей, оказывать им помощь, восстанавливать здоровье, но на фоне более опытных работников мои потуги смотрелись откровенно блекло.

Понимаю, что с ростом уровня я смогу становится более полезным в этом деле, но пока уведомления Статуса не радуют меня своей частотой, что немного удручает. Значит, нужно поискать в библиотеке информацию о развитии навыков и уровней. Может есть какие-нибудь методики быстрого роста? Помимо сражений, конечно – в рейд или в битву ни за что не отправят неопытных новичков. Решено, сегодня расписание такое же, как вчера!

С этой мыслью я и покинул мужскую половину, идя вслед основной группе парней. В этот раз пришлось мне ждать подругу в прихожей. Как только она появилась, по сонным глазам и слегка более тёмным нижним векам сразу можно было понять – девушка не выспалась.

– Доброе утро, Мира.

– Доброе, уэх… – Зевнула в ответ та, а затем пожаловалась. – Чего-то вчера я совсем устала. Спала как убитая, и ещё от парочки часиков сна точно не отказалась бы.

– У меня тоже самое. – Не мог с ней не согласиться. – Но знаешь, что? Успеем отоспаться на том свете! У нас ещё куча дел.

– Это ещё каких? – Подозрительно на меня уставилась Мира, даже чуть наклонившись, чтобы встретиться взглядом.

– Ну сначала в библиотеку, да и обсудить с тобой кое-что хотел, касающееся Статуса. – Начал я как ни в чём не бывало. – А затем в лечебницу, пока есть свободное время нужно уделить этому времени побольше.

– Ты… ты… – Девушка возмущённо задыхалась от переполняющих её эмоций, затем выдохнула пару раз и, чуть успокоившись, уточнила. – Тебе вчера не хватило? Я думала, что разочек прыгнуть выше своей головы, а именно это вчера и произошло – это более-менее вписывается в рамки нормальности. Но повторение этого и сегодня?

– Значит, ты не пойдёшь? – Спросил я, немного расстроившись. Как-то совершенно незаметно для себя за эти пару дней девушка стала мне довольно близка, и проводить совместно время мне нравилось. Её присутствие приносила уверенность, потому что с почти любым вопросом мог к ней обратиться и получить понятный ответ.

– Я этого не говорила. – Отвернулась девушка.

Если хоть чуть-чуть понимал девушек, то мне не сказали чёткого «нет», поэтому я приступил к уговорам и апелляции к факту того, что это полезно, и нам пригодится в будущем, что, возможно, откроются новые перспективы, когда окончится обучение и мы станем перед выбором. Не прошло и пару минут, как крепость пала под натиском моих аргументов. А может просто девушка хотела, чтобы её поуговаривали? Кто знает…

– Но, если я упаду в обморок от переутомления, это будет на твоей совести, так и знай! – Оставила за собой последнее слово взбодрившаяся подруга, заходя в трапезную.

Уже в библиотеке, где настроение Миры всегда чуть улучшалось, мы завели разговор на интересующую меня тему, а именно о методике развития навыков и уровня, выявленные закономерности в зависимости от окружения или ситуаций. Мира призналась, что никогда об этом даже не задумывалась, да и в её окружении это не обсуждали. Общепринято считать, что только наработка и усердное применение приводят к росту навыков.

Так ли это? Мы решили спросить у архивариуса, тот в это время самозабвенно оставлял пометки на карте звёздного неба, водя непонятным сложным инструментом по полотну. Услышав наш вопрос, старичок крайне удивился, пояснив, что таким начинают интересоваться люди, когда становятся старше. И для него оказалось удивительным получать такие вопросы от только начавших свой взрослый путь молодых людей.

– О, вы правы, ребята, существуют условия, при которых навыки открываются, если их нет, или растут, если они есть, быстрее. Самый существенный, как вы уже знаете, – сражения, бой, превозмогание собственных пределов. Однако этот способ – не исчерпывающий, иначе в нашем мире были бы только вечные войны – Поднял нравоучительно палец вверх седой работник библиотеки. – Скорость роста также зависит от самого человека и его когнитивных способностей, насколько у него развито память, воображение, смекалка и изобретательность. Ещё следуют помнить, что разные способы применения навыка приводит к тому, что можно получить увеличенный опыт в деле.

Архивариус Брук замолк, вытянул из-за стойки стакан с водой, глотнул и продолжил:

– Также у некоторых рас есть свои особенности, для примера, у огринов при поднятии уровня расы повышается скорость развития боевых навыков, связанных с двуручным оружием. Да, они любят большие игрушки. – Усмехнулся чему-то старик, но, чуть смутившись, продолжил. – Есть классы, заточенные на развитие навыков других: Учитель, Инструктор, Мэтр, Гуру, Наставитель, Сэнсей и прочие. С вами во время обучения будет работать как раз такой человек, поэтому рекомендую быть максимально внимательным и старательными, тогда вы извлечёте максимальную пользу.

– Есть и другие малоизвестные способы, про них, к сожалению, с вашим классом я не могу поведать. Нужно являться членом Ордена, чтобы получить доступ к этим знаниям. – Пожал плечами архивариус, пока мы его внимательно слушали. – Хотя… – Мужчина украдкой бросил быстрый взгляд на Мирим и продолжил. – В последнее время ходят «непроверенные слухи» из Телерии, что, находясь рядом с Авантюристами, навыки и уровни у компаньонов и сопровождающих растут особенно удивительными темпами. Однако здесь могу опираться исключительно на мнения других людей, поэтому за достоверность не отвечаю. Я исчерпывающе ответил на вопрос, молодые люди?

– От чистого сердца спасибо вам! – Поклонились мы. Сумел же архивариус нас озадачить.

– Тогда успехов в познании нового, будут вопросы – обращайтесь. – Махнул он ладонью, давая понять, что разговор себя исчерпал.

Оказавшись в своём закутке, Мирим с проскальзывающим удивлением от предыдущего разговора поделилась своими мыслями:

– Про то, что Авантюристы из-за своей бессмертной природы быстро становятся сильнее и опытнее, я знала, но то, что это влияет на окружающих в первый раз услышала. – Задумчиво глядя на книжную полку, девушка прикусила ноготок. – Что касается учителей – не стоит обольщаться, там скорость роста навыков всё равно зависит в большей степени от ученика. Если лентяй и бездарь по жизни, то наставник не сильно исправит ситуацию, как бы ни старался.

– Логично. – Не мог с ней не согласиться.

Обсудив ещё пару мыслей, возникших после рассказа архивариуса, мы не смогли прийти ни к какому-нибудь выводу, кроме того, что сейчас мы можем исключительно самостоятельно стараться развить уровень и навыки. Учитель появится буквально в течение двух-трёх дней – искать сейчас кого-то другого смысла нет, расу мы пока не качаем, прочих способов ускорения не знаем, поэтому остаётся только работать и усердно трудиться.

Похоже, что после этой мысли Мира окончательно смирилась с предстоящей работой в лечебнице, на что я мог только улыбнуться. В голове крутилась мысль, пришедшая непонятно откуда: что не убивает – делает нас сильнее. Воистину, золотые слова, кому бы они ни принадлежали.

На обед нам пришлось чуть не бежать, засиделись за интересной книгой о королевстве Этернос. Там путешественник описывал расы и народы, которые поселились на территории страны. В целом основная раса королевства – люди, но присутствуют и другие. На юге, у железных холмов, есть поселения-бастионы дварфов, что являются лучшими кузнецами, механиками и строителями. У официальной власти с ними очень хорошие отношения. Похуже, но не враждебные, с племенами горных огров – те защищают перевалы и ведут какую-никакую торговлю с королевством. Орков в королевстве не любят – очень уж они воинственные и агрессивные, да и попили немало людской крови в последней войне против Баннеретов. В столице есть представительства других стран, в том числе высших и ночных эльфов, непримиримых соперников. Также по всей территории можно встретить небольшие анклавы представителей не самых распространённых разумных или путешественников-одиночек.

Проведя обед в той же компании, что и вчера, удалось узнать несколько новостей. Все пять девушек-знакомых сегодня наконец-то смогли открыть Статус, теперь они – полноценные Послушницы. По секрету поделились, тихонько хихикая от радости, что у четверых из них открыта начальная Терпеливость, а у одной – Духовность. Без шуток похвалил знакомых юных дам, те аж зарделись. Второй же горячей новостью было обсуждение вчерашнего поступка одного парня. Тот на радостях открытия Статуса где-то смог откопать алкоголь, угостив товарищей, он сам из-за неумения себя контролировать вошёл в такой раж, что крайне сильно перебрал. И не нашёл ничего умнее, чем завалиться в гости к милым юным девушкам. Сестра Дайана просто с порога снесла пьяницу, а дьяк Вюрст от себя добавил воспитательных люлей, собственно на заключительном этапе экзекуции мы и появились вчера вечером. Похоже, всё веселье мы пропустили.

Девушки ничему не учатся. Почему? Да потому что снова решили смутить Мирим теперь уже вопросом о том, как же так оказалось, что лучшая девушка-Послушница оказалась в таком положении на спине парня, да ещё и в глубоких сумерках. А Мира за словом в карман не полезет, она в таких красках и деталях описала нашу практику в лечебнице, пусть и чуть-чуть приукрасив, что ехидные лики девушек побледнели на глазах, а кожа покрылась мурашками. Да, умеет подруга рассказывать истории, не прошёл бы через такое же – сам бы был потрясён.

По нашей рекомендации знакомые решили посетить библиотеку вместо послеобеденного променада по главной площади Цитадели. Впрочем, мы не настаивали, а вкратце описали преимущества, им этого хватило.

Предупредив куратора о том, что планируем продолжить практику в лечебнице, странно на нас посмотрел, но кивнул, настояв, чтобы мы не забывали про ужин. Ну тут будет не от нас зависеть, о чём мы и сказали.

Анна, когда увидела нас, спешащих на помощь только одобрительно покивала и сразу после приветствия запрягла. В этот раз история повторилась, нам показывали разные случаи, способы лечения, демонстрировали безупречное применения навыков. Сегодня нам демонстрировали не только физические повреждения и их последствия, но и болезни. На мой вопрос о навыке лечения Анна ответила целой лекцией:

– Эн, понимаешь, болезнь – это не травма, от неё избытком лечения не избавиться, там совершенно другая механика. – Девушка попросила отойти коллегу, чтобы показать нам пациента. – В большинстве своём болезни вызваны болезнетворными организмами. А они, какими бы ничтожно маленькими существами не были, пусть и наносят вред, являются живыми, а значит и лечение с ними сделать ничего не может. При этом в любом разумном есть как полезные, так и вредные организмы. Лечение не действует ни на тех, ни на других. А вот что прекрасно работает, так это очищение. Навык позволяет избавить организм от болезни, яда растительного или животного происхождения, а на пике развития – даже от негативных магических эмуляций и слабых проклятий. – Девушка прервала импровизированную лекцию, чтобы на практике показать свои действия. – Как вы можете видеть, когда мы, Послушники, при наличии у нас нужных навыков, касаемся человека – начинам интуитивно понимать, что от нас требуется: очищение или лечение, в каком объёме и какой силы. Иногда очищение – достаточно болезненная и неприятная процедура, особенно, если заболел высокоуровневый разумный, поэтому часто перед очищением лечится здоровье до максимума, а потом накладывается благословение на живучесть, тем самым поднимая бар здоровья и общее сопротивление организма.

Анна поочерёдно аккуратно выполнила все действия, про которые сейчас говорила, не торопясь, так, чтобы мы могли за всем уследить. И это было волшебно – плюгавый мужичок с позеленевшим лицом, маявшийся животом, через полминуты выглядел энергичным и здоровым. Отдав бывшему пациенту последнее наставление о том, что нужно будет ещё пару дней пить побольше воды, Анна отправилась дальше на обход, получив в ответ заверения о понимании и слова благодарности.

Этот день оказался намного «прибыльнее» вчерашнего, поскольку уже на втором пациенте я получил уведомление Статуса:

Повышен навык «Малое лечение» (акт) (Послушник) до уровня 2!

А через полчаса Мира порадовалась росту Терпеливости, с двойным энтузиазмом принявшись работать.

Мы ходили хвостиком за Анной, она очищала и благословляла, а мы лечили и наблюдали за Анной, пытаясь вникнуть в механику навыков.

Где-то в середине практики в коридоре мы повстречались с доктором Ленцем. Несмотря на свою не худенькую форму, по коридору он просто летел. Нам удалось лишь склонить головы, поздоровавшись, на что в ответ получили скупой кивок спешащего по делу человека. Со слов Анны, доктор Ленц являлся не только высококвалифицированным специалистом, членом Совета Священного ордена в Северной цитадели, представляющего орден Фреи, но и главой всей лечебницы. Особо сложные случаи и операции ложились на его плечи, вплоть до воскрешения.

Интересно, какой нужен уровень, чтобы быть способным на такое?

Но эта встреча была лишь одним из эпизодов круговорота работы и труда. Неожиданно, во время демонстрации Анной очередного навыка очищения у меня случился прорыв, о чём я тут же сообщил Анне и Мире (про навык, не про уровень).

Получен навык Малое очищение (акт) (Послушник) 1 уровня!

Уровень повышен!

Доступно 1 свободное очко развития!

Я снова стал чуточку лучше, а мне, если честно, начинает нравиться приятное чувство развития и достижения очередного шага на выбранном пути. Согласно собственным мыслям, я вложил свободное очко в класс, это не заняло много времени.

Когда в следующий раз я впервые самостоятельно лечил пациента от болезни под прямым руководством и контролем Анны, невольно охнула и моя подруга – у неё тоже открылся этот навык. После этого наш временный командир в лице опытной Послушницы смотрела на нас с таким подозрением, что невольно стали скакать мысли в поиске причины своих косяков. Мирим была невероятно довольной, но, из-за сильной усталости, ограниченной в своих возможностях продемонстрировать свою радость, поэтому тихонько давила улыбку, не обращая особого внимания на подозрительный взгляд старшей девушки.

– Мира, Эн, что с вами не так? Я уверена, что вы видели применение навыка очищения сегодня первый раз! Как так получилось, что вы его открыли так быстро? Оно точно не было открыто вами ранее? – Воскликнула Анна.

Так как моя подруга витала в облаках, ну или любовалась своим Статусом, мне пришлось отвечать самостоятельно.

– Мы просто очень стараемся, Анна. – Не покривил я душой, да и казалось мне, что не так уж и быстро открылся навык, всё-таки уже пятый час по лечебнице носимся из кабинета в кабинет, едва успевая пополнить запас маны. – Да и ты, за что тебе спасибо, доходчиво разъясняешь нюансы и понятно демонстрируешь навыки, поэтому в этом и твоя немалая заслуга.

Мирим, уже вновь вернувшаяся к нам устало покивала. Анна немного зарделась, но кажется поверила в мою искренность, а я ничего и не скрывал, мы правда с усердием отнеслись к практике в лечебнице.

Как только у нас с Мирой открылся навык Малое очищение, мы на себя взвалили и функцию очищения, по очереди практикуя этот навык. Он несомненно был поход на навык лечения, но обладал и особой спецификой. Анна не забывала нам пояснять, теперь мы и сами при наложении руки к больному чувствовали болен ли чем-то он, и есть ли возможность очистить организм от болезни. Тратил навык минимум 5 единиц маны, поэтому сильно разойтись всё равно не получалось.

За полчаса до окончания рабочего дня, когда поток пациентов почти закончился, а срочность сильно снизилась, вдруг посреди коридора удивлённо застыла Анна.

Сквозь гомон людей из другого крыла я едва смог расслышать шёпот девушки:

– Лечение – девятое, я же только неделю как… – Она неверующе смотрела в одну точку и растеряно задалась вопросом. – Как такое возможно?

– Поздравляю! – С вымученной, но искренней улыбкой произнесла Мира. Я присоединился к словам подруги.

– Ура! Совсем немного и я наконец-то смогу взять Клирика! – Глаза Анны блестели от переполняемых эмоций радости, и она куда-то убежала, пообещав вернуться через пять минут.

Мы без энтузиазма переглянулись с Мирой и, не сговариваясь, завалились на ближайшую свободную скамейку. Девушка устала выдохнула, негромко сказав:

– Я третий взяла. – Видно, что моя подруга сейчас желала только одного – добраться до постели.

– Я тоже. – Констатировал я и максимально скупо похвалил нас. – Мы – молодцы.

– Ага.

Честно, не хотелось даже думать.

Анна вернулась через десяток минут, и мы немного сумбурно продолжили работу, как раз мана накопилась. Зря мы сели – вставать было невероятно трудно, но ценой огромных усилий и взаимопомощи нам это удалось. Даже смогли помочь нескольким пожилым бабушкам с заболеваниями конечностей.

Когда нас отпустила счастливо порхающая Анна, мы не могли с завистью и ужасом следить за проявлением её настроения. Она работает с утра и до вечера, но при этом у неё остаются силы на что-то ещё. Неужели влияние характеристик настолько велико, или это из-за непривычки? Над причинами мы могли только гадать.

Придерживая друг друга, мы в тишине, слов не нужно было, добрались до трапезной. Видя наше состояние, сердобольные знакомые взяли нам порции. Кое-как справились с ужином и, пожелав спокойной ночи, разошлись. Последнее, на что хватило сил: умыться и заглянуть в статус. Затем я вновь провалился в глубокий сон. Хорошо мы сегодня поработали.

Статус

Имя: Энрик (Эн) Писси

Уровень: 3

Раса: Человек [0]

Класс: Послушник [3]

Свободные очки развития: 0

Здоровье: 20 (20)

Мана: 27 (30)

Характеристики (свернуть):

Сила: 1

Ловкость: 1

Живучесть: 2

Воля: 1

Дух: 4

Магия: 3

Навыки / способности:

Человек: -

Послушник: Духовность 2 (10), Малое лечение 2 (10), Терпеливость 1 (10), Малое очищение 1 (10)

Глава 4

Глава 4.

Начало следующего дня не сильно отличался от нескольких предыдущих. Запланированный маршрут был примерно таким же.

Остались считанные единицы тех, кто после обряда посвящения ещё не открыл Статус. Нас проинформировали, что, скорее всего, к завтрашнему дню все закончат с формальностями, и начнётся непосредственно учёба. Как раз, предыдущая группа Послушников, проживающая в соседнем бараке, заканчивает обучение. Думаю, специально всё так и рассчитано, чтобы без пауз проводить образовательный процесс.

Парни в нашем бараке сильно сдружились за счёт совместного проведения времени, мои же с ними отношения так и остались на уровне приветствия, и то не со всеми. Сил проводить вечера в их компании откровенно не было, да и все разговоры были какими-то простоватыми и приземлёнными. Большинство откровенно отдыхало от навязчивого воспитания и поучения родни, молодые люди, впервые глотнувшие воздух свободы, старались насладиться этим чувством максимально полно, оттого и проводили в весёлой компании себе подобных, ища приключения и попадая в неурядицы.

Дьяк с самого утра, не зная покоя, пытался навести среди брода и шатания хоть какой-то порядок. Иногда даже это получалось. На моё предупреждение о том, что сегодня у нас те же планы с посещением библиотеки и лечебницы, дьяк только одобрительно кивнул, пожелав плодотворного дня.

Круги под глазами Мирим были ещё чуть темнее – не легко ей даётся такой ритм жизни, но жаловаться в этот раз не стала. Довольство от собственного роста у неё всё же преобладало.

А вот после завтрака мы были не единственными, кто направил свои стопы в сторону библиотеки. Часть Послушников тоже видимо решилась приобщиться к доступным знаниям. Молодцы, лучше поздно, чем никогда.

В библиотеке пытался найти больше информации про возможные дальнейшие пути развития. К сожалению, со слов архивариуса Брука, существенная часть данных доступна исключительно для членов Священного ордена, но есть пара общедоступных свитков.

Например, вместе с Мирим ознакомились с таким продвинутым классом, как «Сестра битвы».

Максимальный уровень класса – 11.Добавляет по три характеристики за каждый уровень.На максимальном уровне открывает характеристику «Вера».Основные навыки: «Ношение средней брони», «Владение двуручным оружием», «Осуждение», «Воодушевление», «Малое сопротивление боли».Условия получения: быть, как ни странно, человеком-девушкой; обладать хотя бы одним максимально прокаченным боевым навыком (в том числе подходит «Владение шестом / посохом»); характеристика «Дух» - от 10 ед., «Живучесть» - от 5 ед.; сумма всех характеристик – минимум 25 ед.Мира сообщила, что данный класс можно считать этаким средним эталоном, поскольку немного условий получения, а бонусы и навыки нельзя назвать сильно выдающимися. Класс, очевидно, боевой, преимущественно полезен своим присутствием в больших военных образованиях. В армию и воинские отряды Священного ордена Уложения таких дамочек берут с особой охотой, поскольку обычно те являются выходцами из Послушников, то есть, могут и подлечить, и благословить, а благодаря новому классу, и по башке дать, при этом с живучестью у них всё относительно неплохо. Этакий универсал.

Также нашли и изучили немало материала про другие классы, которые присутствуют в Священном ордене, но напрямую не связанные с служением и воззваниям к богам. Про монахов, монахов-изгоев, жрецов, священников и прочих подобных не было упоминаний вообще.

Мира поведала, что для открытия таких классов необходимо привлечь внимание бога, во благо которого планируешь служить. Обычно этого добиваются с помощью специальных церковных таинств, которые не подлежат разглашению. Намёк на молчание я понял без слов, одним взглядом показав своё серьёзное отношение к таким тайнам, на что получил благодарную улыбку.

А вот во время обеда мы впервые пересеклись с ребятами-Послушниками, что закончили обучение буквально сегодня, и завтра у них день распределения, а у нас, соответственно, начало учёбы.

Они на нас смотрели с какой-то жалостью, но и проскальзывающим предвкушением, от которого всем нам становилось немного не по себе. Честно, не знай, что разница в возрасте между нами месяц-полтора, подумал бы, что ребята старше на пару лет. Проскальзывало что-то такое, взрослое. Зрелое. Они без всякого смеха и причитаний, в разных формах пожелали удачи и терпения. На лицах некоторых парней и девушек проскальзывали тени грусти и печали.

Похоже нас ждёт не просто учёба в классах, а что-то действительно интересное. Чувство предвкушения разгорелось с новой силой. Что же, посмотрим, что нам будущее готовит.

В этот раз в лечебнице Анна не смогла уделить нам время, убежав в другой отдел для помощи в проведении сложной лечебной процедуры. Как нам на ушко сообщил Бран, сотрудник отдела легкораненых, на чьём попечении нас оставили, в больницу доставили полноценного одержимого. Тут помимо лекарей необходимо присутствие опытного экзорциста или мастера печатей. Анна в данном случае выступает помощником доктора Ленца.

Вообще, Бран был тем ещё сплетником, он рассказал про каждого известного ему работника. Кто кому приходится (- о, Анна дочь доктора Ленца? - Не похожи, если честно – Ну раз в мать пошла…), когда пришли сотрудники в лечебницу устраиваться, куда уходят дальше по карьерной лестнице. Не забывал и напропалую травить забавные, с его точки зрения, байки и случаи из практики. Дошло до того, что тот без умолку тараторил, не давая нам вставить и слова.

– Бран, может активнее делом займёмся? – Раздражённо уточнил я, поймав благодарственный взгляд от подруги.

– Да-да, что-то мы заболтались! – Словно здесь нет его вины, Бран продолжил. – А давайте пройдём в левое крыло, там есть интересный случай…

Странно, мне почему-то в какой-то момент очень захотелось сломать ему что-нибудь. Ноги, например.

Похоже сегодня мы развиваем Терпеливость.

Нам оставалось только периодически напоминать словоохотливому пареньку о работе. Как же с ним тут уживаются? Обратив внимание на других работников лечебницы и то, как они сочувственно на нас или раздражённо на Брана поглядывали, стало понятно, что не нам одним он докучает своей болтливостью.

Так прошло несколько десятков минут, за которые я сам не заметил, как стал автоматически отвечать на возникающие вопросы парня. И что-то мне в этой ситуации очень не нравилось. Бран редко задавал вопросы, больше говорил. Казалось, что ему и собеседник не особо нужен. Мы многое узнали о жизни Цитадели, персоналиях, но всё было как-то обобщённо, что ли? Без подробностей и особых интересностей.

Однако вопросы всё же были озвучены, больше, конечно, Мирим, но и мне доставалась часть его внимания. Хм. Когда понял, на что обратить внимание, стал украдкой и, не подавая вида, замечать на простоватом лице паренька довольно умные и сосредоточенные глаза, следящие за тем, как и что мы отвечаем, какова наша реакция на ту или иную тему. Неспроста всё это. Проверка? Шпионаж? Любопытство? Неважно, нужно прекращать всё это, тем более темы стали всплывать не самые однозначные, пусть я и мало что в них понимал.

– Бран. – Перебил я его на середине слова. Парень удивлённо уставился на меня. – Можешь помолчать, пожалуйста?

Теперь удивлённо на меня посмотрела и Мирим, на лице которой начали проявляться признаки осознанности. Похоже, она не ожидала от меня таких слов, сейчас с непониманием наблюдая.

– Прости. – Робко улыбнулся парень, как же играет, молодец, но глаза… О том, что глаза – зеркала души говорят не зря. – Что-то случилось? Порой я бываю слишком навяз…

– Мы в лечебнице, где лечат людей, ни на паперти, ни на базаре. В лечебнице. – Отбрил я, смотря прямо в глаза Брану. – Поэтому давай займёмся делом и будет выполнять свои непосредственные функции. Молча. – Попытался донести до него свои мысли. – Или покажи фронт работы, мы по мере накопления маны будем лечить людей, а не бегать из одного коридора в другой «за интересными случаями», хорошо?

Мира уже хотела что-то сказать, возможно даже обвинительное, но, увидев моё серьёзное лицо, задумавшись, замолчала. Правильно, мы с тобой потом обсудим ситуацию.

– Вы – не действующие сотрудники, поэтому оставить вас без присмотра не могу. – С показной грустью Бран вздохнул, как бы делая мне услугу и показывая всем видом какой он благородный и хороший. – Но обещаю постараться сдерживать своё желание поделиться хорошей историей, раз это так раздражает тебя.

– Не обещай, а делай. Лясы точить можно и после работы. – Двинулся дальше по коридору в сторону ближайшей палаты. – А если хочешь что-то узнать – просто подойди и спроси. Сможем – ответим. Представляешь, можно и так делать.

– Кхм, учту. – Как можно нейтральнее ответил Бран, но я видел, что он выбит из колеи.

В тишине (наконец-то!) мы вновь приступили к работе. Маны катастрофически не хватало, но характеристика «Дух» и навык «Духовность» помогали её восстанавливать в достаточно быстром темпе.

Несколько раз наш временный куратор порывался что-нибудь сказать или начать свой трёп, как я, не стесняясь, сразу же затыкал. Он делал вид обиженный и оскорблённый в лучших чувствах. Актёришка.

Через два часа вернулась довольная Анна. Операция прошла успешно, демона изгнали. Пациентка осталась целой и почти в здравой памяти. Некоторые странности, как нездоровая любовь к сыру, останутся, к несчастию, до конца жизни. Души лечить могут немногие в мире, да и по силе они ближе к полубогам, чем к смертным.

Девушку мы встретили с изрядным облегчением, пусть Бран и действительно молчал, но красноречивые взгляды и его внимание бесили не меньше, чем трёп. По крайней мере меня. Может быть, я и загоняюсь беспричинно, и выглядит моё раздражение некрасиво, но полная уверенность, что неспроста парень тут пытался нас уболтать, не покидает меня.

На третий день нагрузка уже не казалась такой сильной. Большинство простых механизмов лечения уже были отработаны. Благодаря опыту, и мне, и Мире удалось поучаствовать в поэтапном лечении более существенных травм, чем перелом конечности или трещина в рёбрах. С Анной было комфортно, она без всякой лишней воды делилась с нами знаниями, за что мы были ей благодарны. Она сильно выделялась на фоне Брана не только своим отношением, но и уровнем профессионализма. Всегда находила слова поддержки для пациентов, пусть и быстро их выпроваживая. Мы старались не отставать и очень внимательно относились к жалобам местных жителей, попавших на больничную койку, буквально выдавливая из себя крохи маны для полноценного лечения и приведения здоровья в порядок. Мой счёт вылеченных за эти дни приблизился к полусотне.

Неудивительно, что к концу дня Статусные уведомления вновь нас порадовали. Мира повысила Малое лечение до 2 уровня, у меня же:

Повышен навык «Терпеливость» (пасс) (Послушник) до уровня 2!

Мы были довольны – к началу учёбы мы сделали всё, что могли.

Попрощавшись с Анной и её более-менее знакомыми коллегами, мы предупредили, что с завтрашнего дня не сможем заглядывать по причине начала обязательной учёбы Послушников.

По пути в трапезную моя подруга была в перманентном счастье от происходящего. Рассказывала, как матушка будет гордиться ей, когда узнает о скорости получения навыков и уровней, что подруги, оставленные в Телерии, обзавидуются её успехам, а племяшки будут выпрашивать рассказать о своих приключениях.

Она призналась, что пару лет назад и сама думала, что навыки и уровни растут лишь в приключениях, и что она сразу же отправится в путь, как только станет взрослой. Сейчас же она понимает, какой труд и работа над собой стояли за высокими классами окружающих её с детства людей.

Вот так наш разговор и вернулся к сегодняшним событиям, а именно Брану. Мирим прямо поинтересовалась, с чего я проявил неожиданную агрессию в сторону парня. Пусть тот и докучал своей болтливостью и Миру, о чём та, не стесняясь призналась.

Я ей рассказал о своих подозрениях. О том, как он, маскируя под трёп, выпытывал у нас интересующую информацию, снижая нашу критичность мышления, как следил за нашими реакциями, манипулировал тембром голоса, делая тот плавным, вызывающим доверие, тем самым убаюкивая и снижая внимательность – всё, что заметил. Мира с приоткрытым ртом остановилась посреди дороги, неверующе глядя на меня.

– Ой-ой, кажется, я могла сболтнуть лишнего! – В панике та раскрыла глаза. – Я не помню, что ему рассказывала.

– Не переживай, мы вовремя его сбили с толку. – Поспешил её успокоить. – Он только начал подбираться к темам, что его интересовали, до этого он подбирал к нам ключики. Ты не успела ему что-то важное рассказать, по крайней мере с моей точки зрения. – И задумчиво добавил. – Так, немного рассказала о себе, о жизни в Вечной цитадели. Похоже, тебя он обрабатывал сильнее.

– И о чём он пытался выведать? – Со страхом уточнила Мира, я подошёл к ней, взяв за руку побледневшую девушку.

Не нашёл причин отмалчиваться и ответил:

– О каких-то реликвиях. На этой теме его глаза прямо заблестели.

Как только произнёс последнюю фразу на краю зрения мне почудилось какое-то смазанное движение. Повернув голову, ничего подозрительного не обнаружил. Показалось? Пожалуй, нужно быть начеку.

Как только успокоилась, девушка сердечно меня поблагодарила и за помощь, и за поддержку. Не прошло и пару минут, как Мирим стала насылать все кары земные на голову Брана, ругая его самыми нехорошим словами. Некоторые я даже впервые слышал. Поинтересовавшись их значением, добился только стыдливо покрасневших и надутых щёк девушки. Это было так забавно, что я рассмеялся, подруга поддержала меня в этом деле, так мы и добрались до трапезной.

– А про Брана забудь. Эти методы, что он использовал, не работают на том, кто про них знает и себя контролирует. Если мы с ним вновь встретимся – ты не наступишь второй раз на те же грабли.

– Надеюсь. – Передёрнула плечами Мирим.

***

А парень, которого сейчас обсуждали в нелестном свете парочка Послушников, в это время возвращался в свою комнату. Да, молодые сотрудники лечебницы пока не могли позволить себе проживание в отдельной квартире или доме. По крайней мере, по документам. Бран мог себе это позволить, что его неимоверно радовало. Но тогда бы возникли вопросы к происхождению средств, потому, к его великому сожалению, предстояло, как и другим, ютиться в закутках, выдаваемых лечебницей для проживания младшему персоналу.

Бран сам себе признавался, что сильно любит почесать языком, отчего часто страдали уши окружающих, однако немногие знали, что ещё сильнее парень предпочитает звон серебра и золота в своих карманах.

А причина тому – голодное детство на окраинах захудалого шахтёрского городка. Воспитанием парня занималась улица – родителям было не до него, они пытались свести концы с концами. И если бы не случай, то Бран бы помер в сточной канаве до своего совершеннолетия, как его менее удачливый старший брат, в разборках уличных банд, но паренька приметил местный настоятель церкви Люмаи. У Брана была особенность – он с раннего детства умел красноречиво говорить, а голос его обладал харизмой и силой убеждения. Именно это и рассмотрел в ребёнке священник, взяв над ним шефство. Настоятель помог получить достойное для городка образование и даже заработать первые монеты, выполняя различные мелкие поручения. Лучше всего у мальчика получалось собирать и создавать сплетни на рынках, в тавернах и прочих присутственных местах. Церковь не гнушалась и такому способу контроля мнения общества.

И в принципе, парень был доволен открывшимися перспективами в дальнейшем стать Послушником, пока не узнал то, чего ему знать было не положено – один неприятный секрет высокопоставленного лица о его связи с культистами. Из-за неопытности Брана схватили до того, как он успел вернуться в храм. В ходе «переговоров», от которых парень до сих пор содрогается в ужасе и просыпается в холодном поту, ему сделали предложение, не подразумевающее отказа, ведь бывают участи и похуже смерти, как ему и продемонстрировали на примере нищего бродяги.

Таким образом Бран стал выполнять мелкие, не связанные с откровенным криминалом, но более высокооплачиваемые поручения новых работодателей, при этом продолжая жить в храме и числиться на хорошем счету. И если сначала он искал способ «снять с себя поводок» и сообщить церкви о культистах, прятавшихся под носом, то по мере роста его благосостояния, он вкусил плоды жизни обеспеченного человека: элитный алкоголь, продажная любовь, азартные игры.

Когда пришло время открытия первого Статуса, его направили в ближайшее доступное место, Северную цитадель. «Поводок» с парня сняли, так как его могли обнаружить инквизиторы Цитадели. Он уже поверил, что освободиться от гнёта культистов, и в будущем начнёт новую жизнь вдали от всей этой неприятной истории, но не тут-то было.

Перед отправлением он встретился с куратором, который передал ему папку, содержащую компромат. На него. И если, согласно документам, его не ждала бы виселица за связь с культистами, то двадцать лет каменоломен ему было бы обеспеченно в любом случае за те, казалось бы, «невинные поручения», которые он совершал. Бран смирился с этим, перестав размышлять о том, что когда-нибудь он освободится – слишком сильно увяз.

Его новая задача была следующей – стать Послушником и занять любую должность внутри цитадели, передавая интересующую информацию куратору во время посещения трактира за пределами стен.

Прошло полгода. Так Бран и оказался на своём месте, поскольку, работая в лечебнице, ты много всего узнаёшь, находишься в гуще событий, да и требования к работникам здесь минимальные – для младшего персонала даже не нужно быть членом ордена или церкви. А становится им Бран не планировал – на исповеди к нему сразу могли бы возникнуть вопросы.

На днях он получил задание выведать о неких реликвиях у одной зелёной соплячки, которая только прошла обряд посвящения в Послушники. Операция была крайне важной и очень срочной. Оплата была соответственной – на эти деньги можно было купить набор рунических доспехов, чтоб его! Получив помощь со стороны работодателя в лице засвета одного одержимового перед инквизицией, Бран смог организовать через Анну (забавно наблюдать, как та бледнеет при встрече с ним) временное кураторство над юной Кордей и её сопровождающим.

Всё шло неплохо, методы, которые парень оттачивал с детства, давали свои плоды, и потихоньку тот подбирался к интересующей теме.

«Какой бы волей и наследственностью человек не обладал, с разницей в 15 уровней сложно бороться с внушением (Бран – 16 уровень: Человек [0], Послушник [9], Сплетник [7]).» – Именно так думал Бран, потихоньку ведя разговор в нужную сторону, как получил удар с той стороны, с которой совсем не ожидал.

С виду простоватый, молчаливый парень просто разрушил все прилагаемые усилия, не дав довести до конца внушение. Мало того, сам не попав под него, так ещё и девчонку вытащил. Так и делал это на грани оскорбления! Злости Брана не было предела, каждый раз, как он пытался что-то изменить в подходе, этот увалень всё портил.

Это не первый его провал, он может признавать свои ошибки. В следующий раз парень решил действовать более тонко и попытаться разделить Кордей с её охранником. Ведь внушение работало, в этом парень не сомневался.

«Пожалуй, на досуге я подумаю, как это организовать, а пока нужно написать отчёт в несколько строк о провале операции, и передать их в выходной день куратору.» – Мелькнула мысль.

– Как же бесит! Ничего, в следующий раз всё получится! – Бран любил слышать свой голос, зачастую разговаривая сам с собой, и достал из инвентаря небольшую записную книгу, где принялся скорым темпом выводить слова отчёта.

Бран был настолько поглощён написанием, что не заметил мелькнувший в сумерках за окном тёмный силуэт.

***

– Сегодня – знаменательный день! Можно считать, что вы завершили первый серьёзный шаг в своей жизни, но сильно не обольщайтесь – впереди вас ждут новые вызовы и испытания. Одним из них станет выбор вашего дальнейшего пути, и чтобы вы достойно и без сожалений его совершили, напутственное слово хочет произнести Архимадрит церкви Люмаи… - Мы слушали хорошо поставленную речь священника-распорядителя. Чествовали не нас, а Послушников, что закончили обучение накануне.

Наша же организованная силами дьяка Вюрста и сестры Дайаны кучка стояла чуть в стороне от основного места событий. Как вы могли, наверное, догадаться, сейчас происходит выпуск обучившихся Послушников. Нам предстоит это пройти только через месяц, ведь обучение официально начинается сегодня, сразу после церемонии. Вообще, церемониал в ордене уважают, поэтому и приходиться присутствовать при этих формальностях.

Сегодня ребята определяться со своим будущим, их выбор зафиксируют в церковных книгах, и в принципе всё. Хотя нет, особо отличившимся ребятам сулят награды в виде выдачи улучшенной экипировки. Кто-то по итогам обучения получит увеличенный, по сравнению с другими, инвентарь, более качественную рясу и сандалии. В этом наборе таких аж трое – все они, по словам имеющих навык «Оценка» или «Идентификация» церковников, достигли за месяц выдающегося результата – 7 уровня.

И это считается действительно выдающейся скоростью роста, ребята гарантировали себе хорошие предложения от представителей разных церквей, администрации Священного ордена, армии королевства Этернос и прочих организаций.

И вот последние слова напутствия прозвучали – официальная часть закончена. Послушники расходятся к отдельным представителям организаций, чтобы что-то обсудить или уточнить. Сейчас решается их будущее.

К нашей группе неторопливо подошёл мужчина средних лет – был он крепок и высок. Носил на себе отливающие серебром доспехи, которые укрывались красно-черной накидкой с символом креста на груди. Массивные наплечники хорошо защищали шею, а кольчуга мелкого плетения до колен обеспечивала неплохое прикрытие важных органов. Лицо его было суровым, взгляд голубых глаз пронзительным, в густой короткой бороде прослеживалось серебро седины. По правой половине лица проходил старый вертикальный шрам, задевая бровь, обходя глаз и чуть не доходя до губ.

Возникшие разговоры сами по себе стихли. Подошедший мужчина приветственно кивнул нашим кураторам и цепко осмотрел нас.

– Меня зовут Вилли Рейн, с этого момента и до конца обучения можете называть меня Наставник. – Мужчина уверенно встал перед нашей группой. – Распорядок дня вам известен. Обучение будет проходить у конюшен, плац номер 3, запомните. При первом пропуске занятий без уважительной причины – голодный паёк на два дня с отработкой пропущенного занятия в тройном размере, при повторном – позорно вылетите из Цитадели вперёд ногами с занесением информации в книги ордена. – Многие мои однокашники поёжились, а мужчина тем временем продолжил. – Мои указания выполнять неукоснительно. Сказано – лежать к верху пузом, вы лежите и любуетесь солнышком. Сказано – не дышать, вы что делаете? Правильно, помираете от асфиксии, но не дышите! Часть обучения проходит за пределами Цитадели, в том числе ночёвка. Если вы своим поведением доставите мне проблем, не сомневайтесь, я доставлю проблемы вам, и посмотрим, чьи окажутся заковыристей.

Мужчина ненадолго замолк и окинул нас пристальным взглядом, как будто пытаясь найти будущих проблемных «любимчиков».

– А теперь, все за мной, – мужчина направился в сторону выхода с площади, – до обеда ещё далеко, успеем провести время с пользой.

Дружной или не очень толпой молчаливо двинулись за наставником Рейном, наслаждаясь тёплыми лучами утреннего солнца. Сбоку пристроилась Мира, о чём-то озабоченно размышляя и не обращая внимания на окружение. Сегодня она вообще была особо неразговорчива и настроение у неё было так себе, поэтому не стал её лишний раз тревожить.

Нужный плац располагался относительно недалеко – всего в минутах семи от нашего барака, с площади добирались чуть дольше. Выглядел плац как утоптанная до состояния камня свободная площадка, огороженная метровым сплошным деревянным забором. С противоположной от входа стороны виднелось приземистое одноэтажное здание, похожее на склад. Рядом с ним находились парочка бочек выше человеческого роста.

Со стороны тянуло удушливым запахом конского пота и лошадиных яблок. Действительно, конюшни располагались буквально под боком. Некоторые девушки, да и пара парней, скривили носы. Похоже этот запах будет сопровождать нас на всём пути нашего обучения. А не это ли причина близкого расположения к конюшням, что таким образом будет прокачиваться Терпеливость? Интересная мысль.

– Итак, послушники, слушайте меня внимательно, вам доступны к открытию следующие навыки…

Наставник Рейн начал подробно объяснять про навыки, которые может овладеть Послушник. Сначала он выдал базу, а потом кое-что интереснее: способы их развития. Послушать опытного мастера было крайне любопытно, даже Мира откинула на время свою хандру и вслушалась в речь мужчины. Начал тот с пассивных. Владение посохом / шестом развивается при использовании приёмов этим орудием. Терпеливость – получение урона, сопротивление боли, усталости, сонливости, скуке и даже однообразию. Духовность – трата маны, преодоление внутренних ограничений, избавление от комплексов. Активные навыки растут при непосредственном их использовании.

– Я являюсь приверженцем комплексного развития, соответственно мы будем стараться развивать все навыки сразу. Вряд ли среди вас есть открывшие активные, но если есть, то шаг вперёд.

Вышли из аморфного строя только мы с Мирой.

– Неожиданно. – удивлённо протянул наставник. – Вам дам задание отдельно, пока отойдите в сторонку.

Мы с Мирой под взглядами оставшихся ребят отошли к забору, но внимательно слушали то, что говорил мужчина.

– В том здании находятся раздевалки. Сейчас вы идёте туда, снимаете робы, берёте посохи и возвращаетесь сюда. – Услышав поднявшийся гул, мужчина строго отрезал. – Да, в исподнем, будем выбивать комплексы из вас, в прямом и переносном смысле. После собираемся здесь, я показываю вам стойки и удары, вы сначала их повторяете, затем будете демонстрировать в спарринге друг с другом. Таким образом, мы будем развивать сразу три пассивных навыка. При получении вами урона, я буду вас лечить – вы внимательно следите за этим, подмечаете нюансы. Как только навык откроется, вы сообщаете мне и лечить себя будете самостоятельно. Эта тренировка будет проводиться пока каждый не откроет навык лечения. Всё ясно? Тогда марш за инвентарём.

Наставник Рейн проследил за тем, что все ушли и движением руки подозвал нас к себе.

– Ваши имена?

– Энрик Писси – назвался я.

– Мирим Кордей – представилась моя подруга.

– Как к открытости информации из Статуса относитесь? – Уточнил мужчина, не отрывая от нас глаз. Он вообще моргает?

– Для обучения – положительно. – ответила Мирим, я покивал в знаке солидарности.

– Это хорошо. – губы наставника растянулись в улыбке. Предвкушающую. – Тогда, сообщите, уровни навыков, буду думать, как вас задействовать в тренировке более эффективно.

Мы поделились данными Статуса, было там не особо густо, но наставник уже был доволен.

– Это очень хорошо. – повторился тот. – Значит так, ваша парочка делает то же, что и они, он махнул на неуверенно выходящую из здания и жмущуюся молодёжь, только вы ещё будете и лечить их вместо меня. Понятно? – дождавшись наших ответом, сурово уточнил. – Чего стоим?

Мы быстрым шагом направились в сторону здания. У выхода собирались в кучку ребята. И парням, и девушкам было крайне некомфортно находиться на виду у противоположного пола в исподнем: в простых льняных некрашеных рубахах и коротких штанах. Они зажимались, отводили взгляды, стеснительно краснели лицом, судорожно сжимали в руках двухметровые прямые шесты.

Честно признаться, я так свыкся с робой, что находиться в одном исподнем было непривычно, словно, правда, голый. Мирим вообще покраснела до ушей, столкнувшись со мной взглядом, а у той была кстати очень неплохая фигура – стройная, подтянутая, пусть и миниатюрная. Немалое количество девушек из нашей группы не могли таким похвастать.

Через минуту, все были готовы, и наставник Рейн принялся строить нас в несколько свободных рядов. Между каждым человеком было минимум пара метров, нас с Мирим он расположил поближе к себе.

– Итак, послушники, внимание. Объясняю один раз. Сейчас мы начинаем отрабатывать стойки, удары и движения с тем орудием, навык владения которого вы можете открыть. Вы повторяете за мной. Я хожу и вас поправляю, в это время продолжается отработка. Не стоим на месте, а работаем. Про «устали» и «сил нет» можете мне сказки не рассказывать, я прекрасно знаю ваши пределы. – Взгляд мужчины кровожадно блеснул, казалось, что вокруг стало чуть темнее, а за спиной наставника заклубилась багровая дымка. Просто жуть. Сердце пропустило удар, а мурашки табуном пробежались по спине. – Запомните, послушники, раз и навсегда, ничего не даётся просто так – и за всё нужно платить. Потом и кровью. Жизнью и смертью. Своей и чужой. Да будет Аннорий к вам снисходителен. Мы начинаем!

И мы начали…