Последняя шиноби Водоворота

Пролог

— Так, ну и где я? — Проговорил я, осматривая гнетущую обстановку развалин недалеко от себя.

Последнее, что я помню, это как сражался с боссом в онлайн игре «Наруто» и попал под пространственную технику. Из названия понятно, про что эта игра. Ниндзя, чакра и всякие техники разной степени бредовости. С самим аниме, и тем более мангой, я практически не знаком, а игра их не затрагивает. Собственно целью этой игры было воссоздание мира шиноби, но полностью подконтрольного игрокам.

Здесь не было главных героев и вообще истории, которую нам показывал сумрачный Японский гений. Хотя гений тут без сарказма, все же не зря его работа столь популярна даже спустя почти двадцать лет с ее завершения. Ну и еще десяток с чем-то лет на постепенное создание всей истории, точно не знаю.

От оригинальной истории в игре только мир с его лором и все особенности вроде техник и тому подобного. Изначально было пять великих стран, за которые можно было начать, и так называемые «Свободные ниндзя». По сути это шесть стартовых фракций, если последнюю можно назвать таковой. За старт с каждой из них давались определенные бонусы, но у тебя автоматом падала репутация с фракциями, с которыми воевала выбранная тобой. Тогда как шестая не давала особых бонусов, по сравнению с остальными, но зато позволяла свободно перемещаться и качаться на территории всей карты.

Уже спустя полгода руководство фракциями отдали в руки игроков, когда те достаточно прокачались, чтобы получить уровень Каге. Это, по сути, глава фракции. Самыми крутыми были пять Каге великих скрытых деревень, остальные были менее влиятельны. Даже больше, эта пятерка имела особое право общаться с разработчиками и доводить до них мнение аудитории. Для этого они все должны быть солидарны в мнении конечно, но когда одно из обновлений круто порушило баланс, оно было связано с микротранзакциями где простой монокль стоил как новый компьютер старой модели, они заставили все вернуть и устроили массовый протест, итогом которого стала потеря компании разработчиков почти одного миллиарда долларов. Так что эта пятерка очень уважаемая и именно они, в основном, создают ивенты и квесты, борясь за очки влияния фракции, которые сами могут пустить на усиление фракции или ее кастомизацию.

Была еще и система кланов, которая заключалась в том, что новый игрок может присоединиться к клану и получить его бонусы (в зависимости от прокачки оного), или изначально пригласить в игру игрока, чтобы тот сразу стартовал как член их клана. Подобная механика очень понравилась ролевикам и фанатам оригинальной вселенной, что быстро привело к созданию ряда могучих и сильных кланов с особыми бонусами. В частности Коноховские Учиха и Хьюга с их додзюцу.

Собственно я сам того не заметив прибился к одним из таких ролевиков, от которых порой и узнавал интересные подробности вселенной Наруто. Как-то меня даже потянуло посмотреть аниме, но времени хватило только на первый десяток серий, а дальше как-то само собой забылось. То времени не было, то слишком устал, в общем, как-то не сложилось.

Что же касается моего клана, то это Узумаки. Великий клан, прокаченный на максимальный уровень, на котором клан имеет право основать собственную скрытую деревню. Эти фанатики от 2D пахали каждый за десятерых, и я в том числе, поскольку мне совесть не позволяла бросать друзей, которыми мне стали эти ушибленные на голову, но веселые люди. Как итог наша деревня заняла весь остров Водоворота и стала одной из наиболее влиятельных среди малых деревень. Все очки влияния фракции были потрачены на развитие деревни и клана соответственно канону и, что самое интересное, кастомизацию всех его членов при вступлении. Подобной фишкой пользовались очень немногие, ибо слишком дорого, но это были ролевики, таких как правило поддерживали разрабы.

Также мы создали целую ветку свободных квестов «Утерянная кровь». Если кратко пересказывать ее сюжет, то это довольно сложная линейка квестов, которую могут пройти только те, кто специально качался в определенном направлении. В ее конце игроки получали особый эффект «Ген Узумаки», который нехило прибавлял НР, чакру и скорость освоения фуин, но сбивал контроль. Ну а дальше те, кто имел эту особенность, мог вступить в клан Узумаки.

Итогом кропотливого труда стало то, что разрабы, по рекомендации пяти великих Каге, сделали Узушио персонифицированной зоной Узумаки. Подобными были только пять великих деревень, что было очень статусно. Хотя скоро в рекламе игры также появилась информация о нас и о том, что можно попасть к нам только через испытания. Что в итоге повлияло на популярность игры, так что всем было хорошо.

Хотя стоп, что-то я отошел от темы того, где же я оказался. Осмотревшись вокруг, я увидел только дикую природу и развалины какого-то города невдалеке. Меня телепортировало в рандомную точку на карте? Хм… что-то я не помню таких руин, хотя в свое время облазил всю игровую карту вдоль и поперек. Однако рык за спиной заставил меня обернуться.

— Твою дивизию! — Только и успел выкрикнуть я, уворачиваясь от уже прыгающего на меня волка. Совершив двойное сальто назад, я просто на автомате вытащил из подсумка на бедре пару кунаев и запустил их в зверя налету. Это случилось словно само собой, я даже подумать не успел. Зверь упал и начал жалобно поскуливать, а спустя пару минут и вовсе замолк. — И что это было?

Спросил я сам у себя, когда пытался вспомнить, откуда у меня такие навыки. Да, я игрок ветеран, но подобная реакция обычно была у высокоуровневых мобов-шиноби. Однако внезапно, словно гром среди ясного неба, я осознал, что что-то тут не так. Осмотрев свое тело, я лишь и смог, что грязно выругаться на трех известных мне языках и бессильно осесть на землю. Это было не мое тело.

Нет, тело то мне было хорошо знакомо, только вот, от этого было не легче. На данный момент в моем распоряжении были нежные тонкие руки, осиная талия, упругая задница, подтянутые бедра и «Сюжет» чуть меньше третьего размера. От данного факта захотелось завыть и рыдать в три ручья. Однако делать это посреди поля я не мог при всем желании, так что пошел в сторону развалин. Уже спустя минут десять я неспешным шагом вошел в них и с ужасом, который вымыл из меня все переживания, узнал это место.

— Узушио… — Только и смог протянуть я, смотря на останки некогда великой деревни, в создании которой принимал участие едва ли не с момента ее основания.

Проходя по сгоревшим улицам, я только и мог, что с неверием смотреть на то, что осталось от этого места. Здесь всегда было весело и по-домашнему уютно. Казалось, что в клан принимают только веселых и добродушных раздолбаев, которые вечно веселились на территории деревни и спамили чаты бесконечным потоком текста разной степени бредовости. В голову само собой пришло осознание, что это невозможно, а также рассказы друзей о каноне. В котором этой самой деревни и клана уже давно не существовало.

— Другой мир? Да нет, бред. Такое только в книгах да играх бывает… Хотя я сейчас в теле своего игрового аватара, так что технически я в игре и это возможно… — От этих дум на меня навалилась странная апатия и я не глядя зашел в более менее уцелевший дом и обустроился там, сам не заметив, когда заснул.

На следующий день я вновь переосмыслил все произошедшее и уже более спокойно начал размышлять над случившимся. После тщательной ревизии и проверки было выявлено, что инвентарь все еще нормально работает и хранит мое добро. Все попытки вызвать меню или еще что-то в этом роде, как это обычно делается в играх с полным погружением, тоже провалились. Это окончательно убедило меня в реальности происходящего.

Дальше последовала проверка моих сил и способностей. Итог меня, честно говоря, огорошил, но однозначно порадовал. А если точнее, то факт того, что мне доступны все техники и способности моего игрового аватара. Я их выполняю и применяю как свои собственные, словно всю жизнь учился правильно складывать эти пальцевыворачивающие ручные печати или выжигать чакрой формулы фуиндзюцу. То же самое и с владением катаной, и, частично, рукопашкой. Хотя последнее без спарринг партнера проверить невозможно, но стойки и удары я знаю назубок.

Проведя в тестах и экспериментах почти весь день, я вновь вернулся в полуразрушенный домик, который пока что служил мне базой. Достав из инвентаря еды из НЗ, который я всегда ношу с собой на всякий случай, я начал думать о дальнейших моих действиях в этом мире, с условием моего очень поверхностного знакомства с историей. Пока мой план состоял в том, чтобы выбраться с островов Водоворота и отправится в порт страны Лапши, а там уже заняться наемничеством, чтобы заработать денег.

На следующие утро, проснувшись пораньше, я быстро провел разминку и решил прогуляться по деревне перед началом своего путешествия. Идя по деревне, я с неописуемой грустью смотрел на руины, хотя разумом и понимал, что это никак не связано со мной, но что-то больно кололо сердце при виде этих давно сгоревших развалин. Когда я уже выходил из деревни, то заметил поблескивание из груды камней, разобрав ее, я обнаружил металлическую пластинку с символом водоворота. Причем абсолютно целую и даже не подпаленную. Вспомнив старые рассказы друзей, я надел ее на лоб и, непонятно почему, почувствовал облегчение.

— Ну что же, как говорили мудрецы — Путь в тысячу миль начинается с первого шага? — Проговорил я, стоя у ворот разрушенной деревни. В последний раз взглянув на нее, я смело пошел вперед по уже заросшей травой дороге. — Вперед, теперь ты Узумаки Акане!

Глава 1 Страна Лапши Часть I

— Спасибо за помощь, дедушка Хо. — Учтиво поблагодарил я невысокого старичка, который согласился меня перевезти на большую землю.

Как выяснилось, здесь уже давно никто не живет, а остров считается очень опасным местом. Впрочем это и не мудрено, ведь раньше местность патрулировали шиноби Узушио и зачищали местных монстров, с которыми я уже повстречался по пути сюда. Не то чтобы они были очень сильными, так, средненький перекус для игроков среднего уровня. На них, кстати, и отрабатывал известные мне техники и приемы.

Все, что раньше знал мой игровой персонаж, теперь также прекрасно знаю и я. Действуя на чистых рефлексах я перебил несколько раз нападавших на меня тварюшек. Первый раз было немного страшновато, но потом, после третьего нападения местной фауны, я стал сам на автомате вытворять акробатические трюки и техники.

Их кстати я тоже прекрасно знаю и могу использовать инстинктивно, стоит только начать их делать, как получается само собой. Да и в бою я словно знаю, какая техника, когда должна быть применена. Это все очень помогло мне в первые дни моего путешествия и, как я думаю, еще не раз поможет в будущем. Кстати о печатях, на небольших стоянках я также пробовал использовать и те техники, что сам знал из игры, но не учил в ней. Получалось довольно неоднозначно.

Так я, например, достаточно быстро (всего за час) освоил простенькую технику райтона, а вот более сложную, которую видел достаточно редко, не смог. Однако тот факт, что я могу теперь учить большее количество техник, чем это было возможно в игре, меня очень радовал. Особенно учитывая то, что я, как высокоуровневый топ игрок, знал очень много техник, абилок, особых способностей и комбинаций всего вышеперечисленного. Чувствую, в этом новом и пока неизвестном мне мире это все мне очень пригодится.

— Да не за что, внучка. — Из своих мыслей меня вывел голос старика, который меня переправлял. Добродушный и веселый дед, который всегда рад помочь и выслушать. Уверен, каждый человек хоть раз встречал такого человека. Божий одуванчик так сказать. — Все же в долгу я перед вами, Узумаки. Спасли старика в лютый шторм и выходили. Жаль, что тогда все так кончилось… — На этих словах тот замолк, но уже через мгновение снова весело и добродушно мне улыбнулся. — Не бери в голову бредни этого старика, живи и радуйся! А коли беда какая, приходи ко мне в дом, тебе всегда в нем будут рады.

— Спасибо, но мне нужно идти. — С этими словами я поклонился, как это принято в Японии, все же нехорошо обижать такого доброго человека, а спина не переломится. — Я не забуду вашей помощи и добрых слов. Когда-нибудь я верну вам должок, обещаю!

— Коли так, то иди внучка. Пусть всегда тебе дует попутный ветер.

— И вам дедушка. — На этих словах мы разошлись. Я направился в сторону местной таверны, где в игре всегда можно было найти какое-никакое, но задание, а старик Хо потопал в сторону дома.

В качестве небольшого подарка и благодарности за помощь оставил ему кунай из чакропроводящей стали. Для меня это не то чтобы большая потеря, перетерплю, благо запас есть, а для него это очень дорогая вещь. Если настанут трудные времена, он всегда сможет его продать за неплохую сумму. Так что даже в тяжелые дни он сможет прокормить семью, хотя почему-то мне кажется, что он не станет продавать мой подарок, даже если будет голодать.

Мне, кстати, тоже стоит озаботиться вопросом денег. Еда у меня конечно есть еще, плюс резерв из набора пилюль восстанавливающих чакру и утоляющих голод, но ее на долго не хватит. Нужен стартовый капитал, на который я смогу опираться в дальнейшем. Собственно за этим я и пришел в местную таверну, чтобы найти людей, которым может понадобиться шиноби. Укутавшись поудобнее в плащ, который я надел по прибытии в страну Лапши, чтобы не сильно выделяться, я пошел в сторону барной стойки.

За самой стойкой меня встречал крупный накачанный мужчина, который наградил меня слегка недоуменным взглядом. Однако когда я потянулся поправить капюшон, он заметил мой протектор. Поняв что-то свое из моих действий, мужик просто кивнул и подал мне пиалу саке. Сначала я был в легком недоумении, но отказываться не стал, пригубив местного пойла. Сказать честно — Дрянь редкостная, но спишем это на местную паленку. Все же не в высококлассном заведении нахожусь.

Ну а дальше произошло то, чего я ждал и не ожидал одновременно. Ко мне подсел среднего роста худой мужчина в чистеньком костюме и, быстро осмотрев меня, чему-то своему кивнул, оставив на барной стойке энную сумму местной валюты. Со мной же этот уважаемый гражданин страны Лапши начал вести беседу.

— Мне нужно сопровождение для моего каравана. Срочно. Выезд через два часа. Пункт прибытия — Кинасо. Беретесь? — Быстрыми рубленными фразами заговорил тот, пока я быстро соображал. Поняв, что именно он от меня хочет, я только кивнул. Ответ не заставил себя долго ждать. — Встречаемся у ворот через полтора часа.

Должен сказать, мне довольно сильно повезло. Очень сомневаюсь, что тут бы прокатило подойти к какому-нибудь левому человеку и запросить у него квест. Это все игровые условности, в реальности такое не работает. Нет, я допускаю такое в какой-нибудь из деревень шиноби, но это совсем другая ситуация и происходит там это наверняка нормально. Впрочем, сейчас об этом думать бесполезно, все равно все уже случилось. Но сомневаюсь что мне и в следующий раз так повезет, так что надо бы собрать информацию.

Однако сейчас у меня для этого нет ни времени, ни денег. Думаю, первую свою «Получку» в качестве шиноби на это дело и пущу. Первое время буду с такими вот заказами путешествовать по стране и набираться опыта как шиноби. Мои боевые возможности не подлежат сомнению, но вот бытовые… Будет нехорошо, если я попадусь на том, что ничего не знаю про окружающий меня мир. Это будет минимум глупо выглядеть.

Ладно, потом это все решу. У меня еще чуть больше часа свободного времени. Думаю, можно прогуляться и посмотреть окрестные достопримечательности. Заодно и в пару магазинов зайти, чтобы более или менее понимать ценность денег этого мира. Или они тут отдельные для каждой стран? Если тут такой же валютный бардак как и в моем родном мире, то дела у меня обстоят так себе. Хотя вроде в лоре игры говорилось о том, что тут единая валюта. Может и тут пронесет?

* * *

Спустя два часа. Городские ворота.

— Все в сборе? — Раздался крик хозяина каравана, который и нанял меня для охраны, проверяющего готовность. Судя по выкрикам и суете, мы уже скоро выдвигаемся. На мой немой вопрос ответил новый крик торговца. — Хорошо, выдвигаемся!

Мой наниматель оказался средненьким торговцем, который вскладчину с другими людьми того же уровня благосостояния организовали караван и собирались продаться в другом городе. Собственно меня наняли, как я позже выяснил, только потому, что я «Новичок» и платить мне много не надо. Да и я, собственно, сильно не задирал цену. Тридцать тысяч Рё (местная валюта больше всего похожая на йены) было моим наваром. Плюс еще пять за то, если отражу атаку вражеских шиноби, но это маловероятно, больно бедные торговцы для того, чтобы их посылали грабить даже самых слабых шиноби. Все же это элита и их слишком мало на всех, так что даже мелюзга не будет браться за все подряд.

Да и судя по рожам торгашей они были весьма рады тому, что смогли за скромную плату нанять взрослую куноичи (так тут шиноби-девушек называют). Если судить по их перешептываниям, то я оказался в сложных обстоятельствах, когда деньги нужны вот прям вчера, и поэтому согласилась на откровенную халтуру. Они считали себя везунчиками, ну а я просто не стал никого разубеждать, мне это вообще не надо.

Путь же наш проходил тихо и спокойно, первый день не произошло вообще ничего. Просто прошли какое-то расстояние и встали лагерем на ночь. Которой я, конечно, дежурил и охранял своих заказчиков, а не спал. Как оказалось на мне это вообще не сказалось и трех часов сна, которые я проспал, когда первые люди в караване проснулись, мне хватило на пополнение сил. Это очень сильно, должен я вам сказать.

А вот на второй день путешествия все же случилось нападение. Правда не бандитов или шиноби, как я в тайне боялся, а простого дикого зверья. Тут я уже, как говорится, показал товар лицом. Так что здоровенный медведь, который с голодухи попер на людей, закончил свою жизнь от моего куная. Местные торговцы не могли нарадоваться, когда узнали, что я не просто какая-то соплячка, а вполне себе сильная куноичи.

Я даже свои пять тысяч премиальных получил, правда, не так, как это было оговорено в заказе. Я просто напросто продал им почти неповрежденное тело мишки, которое быстренько освежевали и разделали, чтобы не дать испортиться добыче. Так что к середине следующего дня я на счастливой ноте распрощался с первыми клиентами и получил на руки свои первые честно заработанные деньги. Тридцать пять тысяч Рё, деньги не очень большие, особенно учитывая какие ценники я видел в магазинах шиноби, но на еду и жилье хватит.

Первое место, куда я направился после того, как закончил все дела с первыми заказчиками, была гостиница. Была она, мягко говоря, не пятизвездочной, зато свои четыре за девять с половиной тысяч вполне отрабатывает. Чисто прибрано и хорошая еда, а в качестве бонуса доступ к местной бане. За почти четверть моих невеликих финансовых средств это вполне достойно.

После того, как обустроился в своем номере, решил прогуляться по местным магазинам. Как удалось выяснить у торговцев тут все же единая валюта, за исключением ну уж совсем медвежьих уголков, где чуть ли не натуральный обмен творится. По лавкам я прошелся и собрал необходимую мне информацию, заодно накупив всякой мелочевки. Это все мне обошлось еще в полторы тысячи. Итого двадцать четыре тысячи это весь мой капитал на данный момент.

Не сказать, что денег нет совсем, но вот то, что такими темпами я смогу нормально прожить еще максимум недели две, это точно. И это еще если не тратиться на экипировку шиноби, в которой даже самый завалящийся кунай стоит хороших денег. Что уж тут говорить про мой запас, который состоит из отличной чакропроводящей стали. И это простое метательное железо, про такие дорогие вещи как пилюли и расходники для свитков я вообще молчу в тряпочку.

Вот с такими невеселыми думами о будущем я решил плюнуть на все и пойти поотмокать в местной бане. На мое счастье там никого не было и я смог спокойно плюхнуться в теплую воду. В этот момент, как мне показалось, я познал дзен. И это простая баня, посредственная можно сказать, и что тогда будет в горячем источнике? В них я тоже бывал, но не в Японских, а на Кавказе. Но, думаю, местный вариант тоже порадует мои старые… уже молодые косточки.

Пока раздумывал об этом, невольно начал поглаживать свои алые волосы. Мягкие и шелковистые, заразы, приятно. Впрочем весь настрой быстро сбился, когда еще две представительницы прекрасного пола явились для омовения. Нет, штампов с фонтаном крови или обмороком не было, но вот себя я почувствовал, мягко говоря, по-скотски. Ведь, по сути, на легальных основаниях подглядываю. Да я подобное делал в последний раз классе этак в шестом на физкультуре!

Результатом всего этого стало то, что я просто встал, как собака отряхнул свою пышную алую гриву, и обернувшись полотенцем, в последний момент вспомнив что теперь нужно прикрываться не только снизу, пошел одеваться. В итоге я пришел к себе в номер вымытый и отдохнувший, после чего сразу завалился спать. Завтра, все проблемы и их решение завтра, а сейчас спать.

* * *

Проснувшись на следующий день рано утром, я сделал небольшую зарядку и пошел завтракать. Кормили сегодня, как это ни парадоксально, лапшой… В стране Лапши… Ну по крайней мере кроме нее еще была какая-то рыба и рис. Последнее вообще у Японцев и Китайцев что-то из разряда божественного. Он есть везде обязательно. Если не в самом блюде, то как дополнение или второе блюдо.

Насытившись вдоволь, я решил задуматься на тему пополнения своего финансового благополучия. Единственным выбором для меня было выполнения заказов шиноби, так как больше я ничего тут не умею. Точнее умею, но как применить свои знания не знаю. Ну а без денег я много не проживу в любом случае, так что надо что-то жешь решать.

Единственным моим выбором стало местное питейное заведение. Собственно, других мест, где я могу получить хоть какую-то халтурку, я не знаю. Именно с такими мыслями я и направился в местный бар. Сделал все по тому же принципу, что и до этого. Присел у барной стойки, незаметно показал бармену протектор, заказал выпивку с закусью и стал ждать. К моему огромному сожалению прождал я тут практически весь день и никто ко мне так и не подошел. Да и то, что до этого случилось, похоже, было всего лишь удачей.

Горестно вздохнув, я направился обратно в гостиницу, по дороге тяжело вздыхая. Однако это было только начало. Когда анологичная ситуация повторилась еще два раза, я уже начал задумываться о не самых хороших вещах, но благо мне повезло. На четвёртой моей попытке меня все таки наняли для того же, чего и в прошлый раз — Сопровождение каравана.

И то, судя по поведению моего нового нанимателя, он сделал это только потому, что его банально послали из-за того, что он был, так сказать, ненадежный. Ну а тащиться без охраны с ценным товаром ни один здравомыслящий торговец никогда не будет. Так что поскрипев зубами он снизошел до меня — Низшего создания. За подобное поведение и отношение ему очень хотелось двинуть в наглую рожу, но потребность в деньгах была сильнее желания этого мимолетного удовольствия. Ну да ничего, мы не злопамятные. Мы просто злые и с хорошей памятью как говорится.

Вернувшись назад в гостиницу я закрыл свое пребывание там, которое как раз сегодня истекало, и направился в место встречи с караваном. Пришел я по расписанию и где-то через два часа мы уже выдвигались. Ехать в этот раз пришлось дальше, а этот жирный боров платить собирался чуть ли не в два раза меньше, чем мои первые работодатели. Неудивительно, что официальные шиноби деревень послали такого «Важного господина», на три веселых буквы. И ладно еще его отношение, потерпеть можно, но вот его требования рисковать жизнью за гроши? Что-то мне подсказывает, что этот боров такими темпами скоро разорится.

Меня он тоже хотел ободрать и выплатить сущие копейки за всю работу, но вот беда, не получилось не фартануло. Я ему, при свидетелях из числа мелких торговцев, которые были куда как более дружелюбны, сообщил что за такие гроши пусть сам все делает. А отправляться без охраны тот просто не мог, слишком рискованно. Хотя этот мог бы, ума и гордыни хватило бы. Да вот только мелкие торговцы начали роптать на тему «А давайте ну его этого маразматика и в складчину наймем ее, а этот пусть сам помирает».

И вот этого данному индивиду от торговли очень не хотелось. Как выяснилось, он драл процент со всех них за то, что они входят в его караван. А это примерно сорок пять процентов от общего числа. Так что его желание сэкономить на мне могло вылиться в громадные потери из-за отделения мелких торговцев и невозможности продать собственный товар из-за того, что на наем более сговорчивой охраны понадобится время. За которое тот просто пролетит и останется с голым задом у дороги.

В итоге ему не оставалось ничего, кроме как согласиться на нормальную, как мне кажется, цену и скрипя зубами подписать контракт. А тут это уже не просто бумажка, контракт с шиноби эта весьма ценный документ, который может оправдать шиноби не выполнившего приказ или наоборот обвинить его во всех смертных грехах. Естественно он хотел прописать мне дохрена и больше условий и оговорок чтобы по итогу мне не платить, вот только после того, как я сжег его бумажку и многозначительно посмотрел, тот все же составил нормальный контракт, с поправкой мной на дополнительные награды.

На данный же момент я тихо спокойно иду с караваном и насвистываю незатейливую мелодию, а жирный боров скрипит зубами где-то в своей повозке. Не понравилось ему видите ли, что какие-то шиноби ему условия ставят. Видимо, не зря его послали представители деревень, мелкие поступления не стоят такого геморроя. Ну да ничего, в следующий раз, когда тот будет вынужден в одиночку отбиваться от всякого зверья и бандитов, он поумнеет.

Весь мой второй заказ оказался вообще мирным. Не то, что бандиты, даже простые звери не нападали. Так что мне только и оставалось, что наслаждаться видами да для вида иногда опасливо зыркать по сторонам, чтобы заказчик не расслаблялся так сказать. Ближе к концу пути он даже подумывал о том, чтобы меня кинуть, благо слух у меня хороший, но его компаньоны отговорили от глупого поступка, которым подобное пятно на репутации было вообще не нужно.

Все же очень многое в этом мире зависит от шиноби и их расположения к тебе. Вот эти самые товарищи и решили, что не хотят как он попадать в черный список селений шиноби и потом нанимать не всегда надежных нукенинов (местных отступников и предателей из числа шиноби). Гораздо надежнее заплатить, чем поскупиться и потом поплатиться всем, в том числе и жизнью. Я, конечно, ничего подобного делать не собирался, но раз местная специфика идет мне в плюс, то просто не буду ей мешать.

После конца этого сопровождения и официального закрытия контракта мы разошлись как в море корабли. Мое финансовое положение постепенно выправлялось, и я был этому немерено рад. В новом городе я все сделал по уже отработанной схеме: гостиница, таверна до вечера, снова гостиница до утра и так по кругу в течении двух дней. Жизнь уже начинала постепенно устаканиваться и течь своим чередом. Нда, быстро же человек приспосабливается к новой среде обитания, ничего не скажешь.

После всего снова взял заказ на сопровождение каравана. Наняли меня вновь люди, которые по определенным причинам не смогли нанять шиноби из деревни, но, по крайней мере, адекватные. Тут тоже не возникло особых проблем, разве что на этот раз напали какие-то, то ли волки, то ли одичавшие собаки, не суть. В общем, отогнал живность и сопроводил караван нормально. Та же история повторилась еще пару раз.

А учитывая то, что я уже несколько недель тут мотаюсь с разными караванами, то у меня начала появляться даже какая-никакая, но репутация. По крайней мере местные торговцы теперь знали, что я не убью и не ограблю их в пути, да и силой не обделен. Это привело к тому, что если у вас мало денег и вам повезет, то можете встретить данную куноичи, в моем лице, в каком-нибудь баре или кафешке. Цену себе знает, но не задирает до небес, как это обычно делают некоторые нукенины или шиноби скрытых селений.

Это было очень хорошо, ведь теперь мне не нужно было постоянно шататься по городам и надеятся на удачу. Теперь ко мне вполне успешно подходили уже на следующий день максимум, да и вели себя вполне учтиво. Все это привело к тому, что мои проблемы с финансами решились сами собой. Нет, на нормальную местную экипировку я все еще могу рассчитывать только с большой натяжкой, но вот голодная смерть, мне теперь точно не грозит.

Поднакопив немного, я решил сделать небольшой перерыв и заняться тренировками. Все же, как бы то ни было, но тело нужно поддерживать в хорошей форме. Начать решил с простой разминки и силовой тренировки. Уже спустя час активного тягания тяжелых камней и отжиманий с оными же в качестве утяжелителей, я просто присел и перевел дыхание. Это, конечно, не так уж и легко, но тем не менее достаточно просто. С тренировкой на выносливость все то же самое.

В итоге я принялся за тренировки шиноби. Решил повторить все те выкрутасы, что показывали в синематиках по игре. Покидал сюрикены с кунаями в мишени, потом попробовал в движении, тоже все получилось отлично. Ну и под финал решил выпендриться и попасть в мишень сюрикенами так, чтобы те отскакивали друг от друга, причем из самого неудобного для себя положения. И ведь попал! Не десять из десяти как раньше конечно, а только восемь из десяти, но и это отличный результат! Я себе даже представить не мог, чтобы у нормального человека это получилось своими силами, а не благодаря киномонтажу.

Следующим в списке шли техники. Самые мощные и затратные я, по понятным причинам, применять не стал. А то взорву еще добрую половину города и объясняй потом всем, что ты не верблюд. Но все равно на результат это повлияло не сильно. Пальцы легко сворачивались в самые нереальные хитросплетения и активировали техники. Также решил использовать один особый навык, который в игре вдвое ускоряет каст и уменьшает кулдаун на их применение.

Суть была в том, что я каждой отдельной рукой составляю всего пару печатей вместо десятка и выпускаю одновременно несколько техник. Это оказалось неожиданно сложно, так как требовалось постоянно думать и четко представлять, какая техника какой рукой исполняется. Однако уже спустя несколько часов у меня это начало нормально получатся и еще через шесть часов записалось в мышечную память. Я уже говорил, что обожаю новые возможности этого тела?

— Еще бы оно не имело этих выпуклостей, было бы вообще шикарно… — Тихо прокряхтел я вслух, приваливаясь спиной к дереву. Устал я что-то сегодня, переборщил с тренировкой и даже пропустил обед. — У-а-а-х… Пора в гостиницу.

Прозевавшись я все-таки смог встать и направиться в сторону столь желанной сейчас кроватки. Не особо оглядываясь по сторонам я прошествовал по городу весь уставший, но тем не менее в таком виде заваливаться спать было неправильно. Так что быстрый душ и спааать, что я собственно и сделал.

Однако с того момента, как я покинул свой импровизированный полигон меня не переставало покидать какое-то странное чувство. Словно что-то не так и это что-то вот-вот должно случится. Однако тогда я не придал этому значения, о чем в последствии еще не раз пожалел. Закрыв глаза, и отдавшись морфею, я даже не заметил, как мое тело неестественно сморило после душа. И именно поэтому я не смог отреагировать на иглу, которая воткнулась мне в спину, и быстро заставило сознание окончательно померкнуть.

Глава 1 Страна Лапши Часть II

— Докладывай. — Коротко спросил командир группы отчет у своего подчиненного, которому было поручено следить за целью.

— Хай. Цель находится в городе и не покидала его пределов до обеда. После него вышла за его пределы для тренировки. Провела на ней восемь часов, после чего отправилась в гостиницу. Второй отряд прямо сейчас выполняет захват.

— Доклад! — Сообщил вошедший в помещение шиноби, отвечающий за связь отрядов. После кивка командира, тот быстро продолжил. — Захват прошел успешно, двигаются в точку встречи.

— Ну слава Ками. — Со вздохом сказал тот, наконец немного расслабившись.

Когда их послали проверить слухи по поводу куноичи Узумаки в стране Лапши они, откровенно говоря, были уверены что зря тратят время. Однако чем дальше, тем больше странностей. Во-первых: она практически не маскировалась и часто была на виду, что очень похоже на ловушку. Во-вторых: откуда здесь взяться Узумаки, тем более исходя из слухов — Чистокровная? Слишком лакомая цель для любой из пяти великих деревень. Все это было слишком легко и оттого сильно напоминало ловушку или провокацию.

Тем не менее руководство Камня все же решилось повестись на данную провокацию. Правда никто так и не понял, по крайней мере из тех, кого послали на захват цели, зачем именно это было нужно. Кто это сделал, вопроса не стояло, в стране Лапши было сильно влияние Конохи. Однако причины и цели были непонятные. Особенно после того, как выяснилось о правдивости слухов про куноичи Узумаки. Это заставило всех насторожиться и действовать осторожнее, однако из верхушки поступил приказ о захвате столь ценного трофея.

Все прекрасно понимали, что если это действительно провокация Конохи, то за ней должны следить штурмовики АНБУ, которые скорее всего должны будут их захватить. Но даже несмотря на это сыр в мышеловке оказался слишком вкусным для мышей. Именно поэтому прямо сейчас, когда захват цели прошел гладко, все выдохнули, но все еще были настороже, все же так везет только раз.

— Есть что-нибудь интересное по ней?

— Да, тут все что нам удалось выяснить по ней, а также данные последнего наблюдателя. — После этих слов в руки уже не молодого шиноби Камня перекочевал свиток с пометкой секретности.

Развернув его и углубившись в чтение, тот только нахмурился на то, что там было написано.

Имя: Узумаки Акане (подтверждено)

Возраст: 18-20 лет

Клан: Узумаки (подтверждено)

Улучшенный геном: Узумаки (косвенно подтверждено)

Стихия: РайтонМолния (подтверждено), КатонОгонь (подтверждено), ФутонВетер (не подтверждено)

Известные техники: Двойная молния (Райтон), Удар молнии (Райтон), Доспех молний (Райтон), Шар молний (Райтон), Огненный шар (Катон), Огненный поток (Катон), Цветы феникса (Катон), а также еще три неизвестные техники Райтона и две Катона

Особые приметы: Насыщенного красного цвета волосы и глаза. Во время миссии носит протектор Водоворота (не перечеркнутый)

Характер: Недостаточно данных

Впервые была замечена в стране Лапши. Выполняет миссии по сопровождению торговых караванов на территории страны. Незаконные миссии не выполняет. Предположительно владеет фуиндзюцу. Хорошо обучена (предположительно клановое обучение) и оснащена. Использует приемы и стойки тайдзюцу Водоворота.

Смотря на все это старый шиноби мог сделать всего несколько выводов, наиболее важных в данной ситуации. Первый: Куноичи хорошо обучена и имеет высокое сродство со стихиями огня и молнии. Второе: Явно не является самоучкой, что, учитывая все вышенаписанное, указывает на то, что ее обучали Узумаки времен Узушио. Приятная и неприятная новость одновременно.

Приятна она тем, что эта Акане явно обладает большим багажом знаний Узумаки и их секретов. Плюс ко всему она женщина, что среди выживших Узумаки особенно ценно. Явно имеет нательные печати и снаряжение улучшенное фуином Узумаки. Великолепная добыча, которая даст толчок развитию деревни.

Неприятная же состояла в том, что все слишком просто. После падения Водоворота все выжившие Узумаки разбрелись по миру и попрятались. Лишь немногие уже совсем старые представители этого клана приходили туда встретить свою смерть на родной земле. Уже были попытки их захватить, однако они ничего не дали, но стоили большой крови. А если учитывать то, что она может быть старше чем выглядит, что вполне возможно учитывая долгожительство Узумаки, то она вполне могла проходить начальное обучение еще в Водовороте. Такие никогда бы так просто не вылезли из своих убежищ.

— Через сколько они будут здесь?

— Примерно через пятнадцать минут, если ничего не случится.

— Что по окружению, нет ничего подозрительного? — Настороженно спросил командир, подозревая что их могут захватить уже после соединения. — Перепроверьте все, только тихо и незаметно. В случае малейших подозрений немедленно пересылайте сообщение второй группе, чтобы шли на резервную точку.

— Хай!

* * *

— Не нравится мне что-то… — Тихо проговорил один из шиноби, наблюдающий за окрестностями. — Что-то здесь не так…

— Молчи, наговоришь еще… — Тихо шикнул ему напарник, смотря на того недобрым взглядом. — Как будто нам и так проблем мало. Обойдется все…

Однако не успел тот договорить, как неподалеку раздался мощный взрыв, а в воздухе запахло озоном. Лицо только что говорившего шиноби буквально кричало «Ну вот, накаркал!». Но сейчас не было времени на споры, взрыв был слишком близко, а значит атаковали группу захвата. Нужно было действовать быстро и тогда, возможно, удастся превратить ловушку, устроенную на них, в собственную западню.

Собственно это и собирался сделать командир группы прикрытия. Он быстро отдал знак своим подчиненным выступить на помощь группе захвата и, по возможности, захватить цель. Хотя, учитывая, что это все же ловушка, то очень маловероятно, что там будет настоящая Узумаки. Однако если им удастся это, то это будет невероятной удачей. Пусть командира и мучали сомнения по поводу своего решения, но он не мог бросить своих товарищей и сбежать.

Когда они прибыли на место, то их ждала очень неожиданная картина. В центре небольшой обуглившейся воронки сидела молодая на вид девушка с алыми волосами, сомнений о личности этой девушки не было ни у кого. Вокруг же лежали раскиданные тела шиноби группы захвата, трое из которых были буквально изжарены, судя по следам, молнией. Последний, видимо тот который шел впереди, был еще жив, однако без срочной помощи это явно было не на долго.

Сама же куноичи, которая мгновение назад казалась испуганной девочкой-гражданской, мгновенно приняла боевую стойку и выхватила неизвестно откуда кунай. Ситуация была ясна как день, однако сам командир не знал, что ему делать. С одной стороны она всего одна, с другой было прекрасно видно, что численное преимущество в данном конкретном случае ничего не решит. Посмотрев на ситуацию еще раз старый шиноби, скрипя зубами, сложил несколько незаметных знаков.

— «Приказ» «Отступаем» «Помочь раненому». — После того, как тот передал сигнал остальным, они осторожно отступили и, ближайший к раненому, быстро подхватил его и побежал.

После того, как группа отступила на несколько десятков километров, несущий раненого шиноби, свалился. Отряд шиноби остановился, чтобы проверить ситуацию. Как оказалось, убегающему последним с раненым на руках шиноби Камня прилетели несколько сюрикенов в спину. Ничего серьезного, но из-за спешного отступления, тот не смог оказать себе первую помощь и потерял много крови.

— Обстановка?

— Все чисто, нас не преследуют.

— Как раненые?

— Жить будут. — Коротко бросил командиру ирьенин, который прямо сейчас откачивал тяжелораненого, пока второго порезанного просто перебинтовывали двое других. — Ему повезло, основной заряд прошелся по касательной и ушел в землю. Органы и СЦЧ в порядке, обошлось. Однако приложило его хорошо, возможны проблемы с нервной системой, так что по возвращению никакой серьезной нагрузки на ближайший месяц. Благо глаза не задело, придись удар чуть выше, и ему бы их выжгло с гарантией.

— Что будем делать дальше, капитан? Задание мы провалили, к тому же почти полностью потеряли группу захвата.

— Уходим в деревню. Нас и так отпустили, иначе бы не отделались одним легкораненым. — С тяжелым вздохом проговорил тот суровым голосом, который не выдавал и капли его истинных эмоций. — Нужно сообщить о произошедшем Ооноке-саме как можно скорее.

— А что по поводу оставшихся?

— Проблем быть не должно. — Скривился тот из-за того, что говорит. Однако миссия и информация сейчас важнее. — После примененной ей техники тела не подлежат восстановлению и изучению. Как только приведете раненых в удовлетворительное состояние — Выдвигаемся. Нам и так придется огибать страну Огня по приграничным с Суной территориям.

— Хай! — Коротко бросили остальные, начав готовить небольшой временный лагерь. Сам же командир группы прикрытия только костенил себя за то, что был вынужден бежать, оставив товарищей неотомщенными.

* * *

Когда эти шиноби скрылись, я, наконец, смог расслабиться и буквально насильно разжать руку с кунаем. Сердце колотилось с бешеной скоростью, и останавливаться даже не планировало. Я убрал кунай в инвентарь и сел на обугленную землю, стараясь не пересекаться взглядом с убитыми людьми… убитыми мной людьми…

Когда я, наконец, полностью осознал, что сделал, в полной мере, то меня скрутило в бараний рог. Перед глазами постоянно прокручивался тот момент, когда я пришел в себя и от неконтролируемого страха применил технику райтона без печатей. Как результат тот, что тащил меня, и еще двое что были рядом, погибли практически сразу. Еще один, что шел дальше, каким-то чудом извернулся и выжил.

Потом появились еще четверо и я на голых инстинктах выхватил оружие и занял боевую стойку. Все, на что хватило моего сознания в этот момент, это не бросится на них сразу. Благо они быстро сбежали от меня, разве что в одного, что побежал на меня, я с испугу запустил гроздь сюрикенов, но увидев, что тот только подхватил раненого и тоже бежит прочь, не позволил телу бросить в убегающего кунай с взрывной печатью.

«Спокойно… Спокойно. Это была самооборона, они хотели меня похитить… Да, это всего лишь самооборона…» — Тихо повторял я про себя как мантру, стараясь отодвинуть подальше факт того, что на моих руках теперь три трупа. Три человека, которые никогда не вернутся к своей семье и близким.

Невольно повернувшись в их сторону, я вновь увидел эту страшную картину. Три человеческих тела изжаренных до черной корочки электрическим разрядом невероятной силы. В нос сразу же ударил всеми силами игнорируемый до этого запах паленого мяса.

В этот момент я не выдержал. Глаза заволокла какая-то темная дымка, а я сам свалился на колени. Упершись руками о землю я сам не заметил, как все содержимое желудка поспешило его покинуть. Глаза слезились, по лицу размазывались сопли напополам со слезами и блевотой. В этот момент мне было просто физически плохо, и прийти в себя я так и не смог. Только спустя где-то полчаса, я все же смог взять себя в руки и отойти подальше от места, которое никогда не смогу забыть.

Я пытался себя уговаривать и оправдывать глупыми словами о том, что я не виноват, что это они напали на меня. Вот только факт был в том, что это такой мир. Я слишком расслабился, выдал желаемое за действительное. Словно сам себя уверил, что нахожусь всего лишь на тематической реконструкции ролевиков в полуфэнтезийном стиле. На самом же деле это реальный ДРУГОЙ мир, со своими законами и понятиями. И главный из них, как бы бредово для простого современного человека это не звучало, — «Убей или умри». Только в тот момент я, наконец, полностью осознал и принял, то, что я в совсем ином мире и дороги назад уже не будет.

По дороге назад в город я свернул в сторону небольшой речки, чтобы смыть всю грязь и вообще привести себя в порядок. Подойдя ближе и умывшись, я наконец смог свободно вздохнуть. Спокойная и прохладная вода успокоила меня и позволила расслабиться. Так что уже умывшись и оттерев свою ночнушку, в которой меня и повязали, от следов боя, я направился в город. Естественно по дороге сменив ее на свой боевой костюм шиноби. Еще чего не хватало, в драной ночнушке разгуливать по городу, я так потеряю всю репутацию, какую смог набрать таким большим трудом.

— Теперь тренироваться надо еще усерднее и чаще, а место ночевки проверять тщательнее. — Тихо проговорил сам себе, чтобы не возвращаться к мыслям о первом в своей жизни… в обоих жизнях, убийстве. Именно в этот момент я понял, что только сейчас по праву могу называть себя шиноби.

* * *

С момента убийства тех трёх шиноби, которые схватили меня прямо в моей гостевой комнате, прошло больше суток, но меня все еще не отпускало. Даже больше, когда я оказался в относительной безопасности меня накрыло еще сильнее. Я не хотел возвращаться обратно в таверну и ждать нового заказа, не хотел спать, не хотелось вообще ничего. Даже жить... Я убил людей.

Я — УБИЙЦА!

Утро в стране Лапши было прохладным, особенно когда просидел всю ночь на камне средь леса, что тело окоченело от холода и мелко тряслось, однако меня это мало волновало. Возможно, это было даже не из-за него. Я не знал. Эту ночь я провел за городом в лесу, сейчас я не хотел никого видеть возле себя.

Несколько раз отдышавшись, я посмотрел на звёзды, которые вот-вот должный уйти за горизонт и уступит место алому рассвету. Я никогда не мог поверить, что на звёздах живут кто-то вроде Богов, которые наблюдают за нами, но именно в этот момент мне казалось, что это полный бред. Если Боги есть, то почему они позволяют людям вроде меня ещё дышать и спокойно жить?! Или у шиноби есть свой собственный Бог..?

— Чёрт, — выругался я, надеясь, что так станет легче. Как я вообще смогу жить дальше, я ведь больше и человеком больше себя не считаю? Я монстр. — Убийца... Убийца...

Боль в груди оглушала с неимоверной силой, словно в мою грудь кто-то ударил кнутом, оставляя кровавые раны на душе. Эта боль словно ядом проникала в меня и растекалась по венам, заставляя мучится и делая желание умереть острее.

Позади меня находился большой водоём, с другого конца которого тоже находился лес, но более открытый. Уже начало светать, поэтому можно было увидеть как мимо проходили мирные жители страны Лапши, держа в руках корзины, наполненные какими-то дарами леса. Рядом с ними проходили либо их дети, либо кто-то из стариков. В основном мимо проходили женщины.

Они выглядели так беззаботно, будто они никогда никого не убивали. Хотя о чем это я? Конечно они никогда этого не делали и не станут. Ведь кто они? Простые люди, которые живут простой жизнью. Кажется местные шиноби называют таких гражданскими.

Ещё несколько раз глубоко вздохнув, я встал. Нет. Как бы тяжело мне сейчас ни было, я должен жить. «Если смогу», — подумал я, чувствуя боль в коленях. Я просидел целую ночь и прошедший день. Останусь подольше — могут снова схватить люди похуже, чем вчера. И не факт, что в следующий раз мне также «повезёт».

* * *

Только проснувшись, на этот раз все же в гостинице, утром третьего дня меня наконец отпустило. Нет, я ничего не забыл, но все же истерия наконец закончилась и я загнал свои чувства куда подальше. Сейчас мне нужно руководствоваться исключительно холодным разумом, иначе я просто погибну в этом жестоком мире. Или того хуже… что это за то самое хуже, я не знал, да и узнавать не хотелось от слова совсем.

Прямо сейчас я занялся насущными проблемами, в частности деньгами. Из-за моего трехдневного перерыва мне пришлось потратиться на гостиницу, хотя те, когда выяснили обстоятельства, сделали мне хорошую скидку. В особенности после того, как один из идиотов попытался мягко мне сказать, что случившееся «Не наша проблема». Ей богу, я тогда сам удивился, когда узнал, что у меня волосы шевелятся! Увы, но добиться этого эффекта мне почему-то повторно не удалось. Впрочем, ладно, это сейчас не критично.

После того, как я немного поотмокал в местной бане, я все же направился в таверну. Ну а дальше старая проверенная схема: Заказать себе выпить, подать знак местному аналогу бармена и ждать нанимателя. Уже спустя два с половиной часа схема доказала свою работоспособность. Снова наняли для охрана торгового каравана. Заказчик — Торговцы средней руки, такие ко мне всегда хорошо относились. Да и более крупные тоже вполне благоприятно или нейтрально. Идиоты попадались в единичных экземплярах.

Да и, собственно, с чего бы им меня не любить? Заказы выполняю четко и качественно, груз и драгоценная тушка его хозяина всегда в порядке, веду себя вполне нормально и без высокомерия, да и, чего таить, беру вполне разумную плату, которая значительно ниже той, что они платили бы команде шиноби. Точнее за эту плату, как мне удалось выяснить, они смогли бы нанять группу хиленьких генинов (по сути, детишки только что ставшие шиноби). Я же, в их глазах, пусть и одна, зато куда сильнее и с богатым боевым опытом. По крайней мере я на них произвожу такое впечатление, а разубеждать никого не собираюсь. В общем, им выгодней нанимать меня, чем официальных генинов из скрытых деревень.

Руководству деревень это, как я сам предполагаю, не нравится. Все же таким образом они теряют контракты. И пусть это мелочь, но за год ее должно набегать на приличную такую сумму. Так что вполне возможно, что недавние нападавшие были представителями этой самой деревни. К сожалению, в местную специфику шиноби я посвящен чуть больше, чем никак, так что в этом мне еще предстоит разобраться. Единственное, что я знаю наверняка, это то, что тут как и в игре наибольшее влияние имеют пять великих скрытых деревень, которые находятся на территории пяти элементальных стран.

Собственно эти мысли меня и занимали, пока я выполнял заказы и собирал информацию по миру шиноби. Она была странной. В каких-то моментах сходилась с игрой чуть ли не полностью, что настораживало. В каких-то была диаметрально противоположной, что тоже спокойствия не добавляло. Но по крайней мере базис моей новой «Профессии» у меня есть.

Однако как-то раз, когда я подумывал об очередном перерыве для более плотных тренировок, меня наняли для необычного заказа. Я тогда думал о последнем задании перед началом тренировок. Но вот то, ради чего меня хотели нанять, заставило отодвинуть в сторону планы по тренировкам.

— Вы ведь шиноби, которые могут выполнить задание за деньги? — Подобное начало диалога меня, мягко говоря, удивило.

Такое ощущение, что человек передо мной никогда не имел дела с шиноби. Все предыдущие заказчики в той или иной степени знали о моей профессии, а этот, похоже, только и знает, что я наемник. Впрочем, ладно, послушаем, что он хочет мне предложить. Если это какие-то темные и малозаконные делишки, то пошлю. Мне сейчас только проблем с законом для полного счастья не хватает. Хотя я и сомневаюсь, что для такого будут нанимать в столь людном месте, но все же мало ли что?

— Да, шиноби выполняют миссии и берут за них соответствующую оплату. — Проговорив это нейтральным тоном, я стал ждать. Мужчина передо мной пусть и не выглядит, как богач, но точно не бездомный попрошайка.

— Понимаете, я владелец маленькой фермы, и у меня есть недоброжелатели… — На эти слова я только выразительно вопросительно приподнял бровь. Начало мне уже не нравится. Заметив это, он быстро поправился и продолжил грустным тоном. — Два дня назад у меня пропал сын, а вчера пришла записка с требованием передачи прав на землю, иначе его убьют!

При этих словах мужчина чуть ли не разрыдался. Мне больших трудов стоило его успокоить и посадить напротив себя в углу бара. Местный владелец получил скромную сумму, за которую предоставил нам «Тихий уголок». Такие есть во всех более-менее дорогих заведениях, а особенно в тех, что отмечены знаком доверия шиноби. Такие выдаются только самым надежным.

По сути это гарант того, что здесь шиноби мог расслабиться и отдохнуть. Также в таких заведениях часто проводили переговоры. Если кто-то из шиноби устроит в нем драку, то огребет и от своих, и от чужих. Такие места считались нейтральной территорией, однако пользоваться ими как убежишем тоже было непринято. Это все негласные правила шиноби, которые соблюдают даже нукенины.

Впрочем, что-то я отвлекся. Когда несчастный родитель, наконец успокоился, он продолжил излагать уже по существу, а не просто бормотал сквозь слезы о помощи. Выслушав всю информацию, я только нахмурился. Не нравилось мне это задание…

— Вы примете это задание? — Однако буквально молящие о помощи глаза отца, который лишился своего сына, заставили что-то внутри меня дрогнуть. Мне было откровенно страшно, но тем не менее… — Я заплачу любую сумму!

После этого выкрика он вновь выполнил глубокий поклон и уже норовил исполнить классический Японский пируэт с сидением на коленях с прижатым к земле лбом, однако я его остановил. Что-то во мне буквально кричало о том, что я должен помочь ребенку и я, с этим криком души, был полностью солидарен.

— Хорошо, Като-сан. Я приму это задание. — В этот момент он смотрел на меня так, словно только что появилась новая мировая религия, со мной в лице богини. — Я верну вам вашего сына. Что касается денег… обговорим это после выполнения заказа.

— Спасибо, Узумаки-сама!!! — Прокричал тот на всю таверну, словно пытаясь докричаться до меня с другого конца света. Хорошо еще защитный барьер, который я поставил, еще и звукоизолирующий. С недавних пор начал ставить такие во время разговора с заказчиками. Паранойя наше все, особенно после случившегося похищения. — Да благословят вас и ваш род Ками…!

Мужчина уже начал воспевать меня и молиться за здравие, благополучие и все остальное в таком роде для меня и всех моих родственников до н-ного колена. На это я лишь закатил глаза и бросив что-то про то, что постараюсь все сделать побыстрее, ушел. Осталось одна «Маленькая» проблемка, с чего собственно начинать поиски?

Глава 1 Страна Лапши Часть III

— Горо, твоя очередь. — Хриплым голосом сказал вошедший в комнату лысый мужчина с хмурым лицом. Он сел за стол и сноровисто вскрыл бутылку саке пожелтевшими зубами. Увидев, как названный скривился, он продолжил. — Не боись, тебе пожрать туда принесут.

— Ага, принесете… — Грустно пробурчал тот, однако пошел на свой пост.

— Эй, шеф, что там слышно от заказчика? — Спросил у только что пришедшего другой молодой парень бандитской наружности, который в это время затачивал мечи. — Когда мы уже сможем уйти из этой Ками забытой глуши?

— Когда закончим с делом. — Сухо ответил ему главарь их небольшой банды, закусывая очередную порцию саке парой помидоров. — Скоро уже должен прийти Кагеро, я его как раз отправил послушать новости в городе. Да и нам платят как раз за то, чтобы мы носа не показывали из этой глуши.

— А что с этим… — Сказал ему в ответ тот, неопределенно махнув в сторону улицы. Однако главарь его понял и так.

— Подстраховка, заказчик думает, нас смогут отследить и попробовать отбить мальчишку. Вот на этот случай нам и нужен этот нукенин. — На этих словах тот скривился, словно съел что-то невероятно кислое. У него были свои причины не любить шиноби, однако он не дурак и прекрасно осознает их полезность. — Он разберется с теми, кого за нами пришлют. Ну а потом, его можно и прикопать по-тихому. Своих денег он точно не стоит, так что заказчик этому будет только рад.

В ответ на его слова остальные тут находящиеся только алчно заулыбались, прекрасно почувствовав запах наживы. Конечно, было очень рискованно обычным бандитам нападать на шиноби, и в обычной ситуации это было бы верхом глупости, но не в их текущем положении.

Вся соль была в том, что этот нукенин завысил стоимость своих услуг на невероятную высоту. Словно он был могучим шиноби не ниже А ранга. Хотя естественно это было не так. Это был простой нукенин D ранга, который возомнил о себе невесть что потому, что смог незамеченным сбежать из деревни и скрываться от нее. На самом же деле его просто не преследовали, он банально этого не стоил.

По силам тот едва дотягивал до средненького генина-выпускника академии. Даже в книге Бинго за него была всего лишь символическая награда, поскольку тот не имел никакой ценной информации или техник своей деревни. Если говорить откровенно, то этот недонукенин был простым пушечным мясом даже по меркам шиноби.

Но, даже, несмотря на это, он был шиноби и мог пользоваться чакрой. Поэтому вполне мог победить всю их банду, пусть и с трудом, но мог. Все же шиноби, даже такого низкого ранга, был несравним с простыми людьми.

Собственно за то, что он так сильно задирал нос, его и прихватили. Заказчик, мягко говоря недовольный подобным, просто намекнул главарю, что если тот избавит его от этой проблемы, то получит небольшой бонус и право делать с его телом и экипировкой, что душе угодно. А экипировка пусть и была мусором, но мусором для шиноби, так что стоила вполне неплохих денег.

Да и само тело можно было сдать в Пункте Обмена, заработав тем самым небольшую сумму, которая для них была вполне себе неплохой. Не сказать что деньги большие, но не маленькие. Собственно именно поэтому все терпели высокомерного и наглого мальчишку, которому едва исполнилось шестнадцать, и старались, как могли его игнорировать. Возможность хорошо поживиться стоила их терпения.

Главарь же этой маленькой группы был амбициозным человеком с большими планами на будущее. Он не собирался всю жизнь грабить мелких торговцев и выполнять грязные поручения для всяких богатеев. Иуоо, а именно так звали главаря бандитов, собирался поживиться на этом задании от местного мелкого торговца и на вырученные деньги закупить новую экипировку. Ну а дальше свалить из этой страны на север, там для них открывалось множество возможностей.

Главной его идеей было подмять под себя небольшую деревеньку и обосноваться там. Ну а дальше с помощью своей маленькой армии ограбить соседствующие селения и развивать свое. Ведь, в конце концов, какое дело Дайме, кто правит деревней в глухом захолустье? Главное чтобы платил налоги исправно и не сильно наглел.

Таким способом Иуоо собирался со временем получить титул, а уже с его помощью идти дальше. В мыслях мужчины уже были планы по построению своей маленькой преступной империи и постепенном захвате власти над страной Лапши. Ну а дальше, по его примерным расчетам, через лет пятнадцать-двадцать, он сможет сам официально стать Дайме.

Конечно, Дайме мелкой страны это не столь уж высокий пост, но достаточный для того, чтобы стать плацдармом на будущее. Ему просто нужно будет лебезить перед правителями пяти великих стран и платить им налоги. Тогда им тоже будет плевать, кто сидит на троне. Главное все делать не спеша и не наглеть. Ну а потом можно и на собственную деревню шиноби, которой в этой стране нет, замахнутся. От открывшихся перспектив тот чуть ли не замурлыкал в мыслях, однако вошедший в дом молодой, худой и вороватого вида парнишка лет пятнадцати отвлек его от своих мыслей.

— О, Кагеро, приперся наконец! — С веселым оскалом сказал тот, кидая пацану свою недопитую бутылку. Ему нравился этот парнишка, а особенно его ловкость, исполнительность и умение слышать главное. — Ну, о чем говорят в городе?

— О нас и говорят. — Хмуро проговорил тот, хлебая саке прямо из горла, после чего кидая пустую бутылку в мусор. Скинув плащ он подошел ближе к столу и быстро начал поглощать рис.

— Ты говори-говори, да не наглей. — Высказал ему рослый мужик, который до этого затачивал свой меч. На его слова тот поежился, но набивать себе рот не перестал.

— Отвали, дай пожрать. Я и так сюда шел петляя по болотам, так еще и в городе пришлось помаяться.

— Чё сказал! — Грозно проговорил тот, грозно взявшись за рукоять. Кагеро на это напрягся, но виду не подал.

— Ша! Разошлись, еще поубивайте тут друг друга. — Грозно произнес Иуоо, сверля взглядом обоих спорщиков. Убедившись, что оба успокоились, тот продолжил, глядя на паренька. — Ну, чего узнал-то?

— Ничего хорошего. — Проглотив последнюю порцию риса, сказал тот запивая ее водой. После того, как тот довольно выдохнул, продолжил. — Сначала все было нормально, папаша бегал по городу и пытался найти помощи. Естественно узнав, что он не сможет ничего серьезного дать, его вежливо посылали.

— И что тут плохого?

— Дослушай сначала. — Огрызнулся тот, но быстро продолжил. — А дальше он от безысходности пошел напиться. И вот тут начинаются неприятности…

— Давай уже, не томи. — Сурово проговорил главарь, угрожающе смотря на него.

— Там он наткнулся на куноичи. Акане Узумаки. — Увидев недовольное лицо Иуоо, который начал понимать ситуацию, Кагеро продолжил свой рассказ. — Она согласилась ему помочь. Подробностей не знаю, подслушать их разговор не удалось. Однако по крикам благодарности ей вслед понятно, что тот таки нашел, что сможет ее заинтересовать.

— И чё? У нас вон тоже нукенин есть, пусть и дохляк. — Спросил его другой бандит, искренне не понимая, к чему тут вообще слово «Проблема». — Пусть они друг дружку бьют, а мы просто добьем выжившего. Делов-то.

— Баран. — Дал краткую характеристики его умственным способностям Кагеро, с которой и сам Иуоо мысленно согласился. — В отличие от нашего слабака она сильная, и даже относительно известная. Она уже достаточно долгое время берет миссии на сопровождение караванов и имеет с этого неплохие деньги. Причем ее предпочитают целым командам генинов из деревень. Торговцы, конечно, все мелкие, но имя у нее уже есть. А просто так его не получить. Плюс к этому, она точно Узумаки.

— Что думаешь по этому поводу? — Задумчиво сказал Иуоо, смотря на паренька. Из всей его банды он видел только его как ценного кадра. Остальные были просто кучей мышц, которой можно пожертвовать. — Ты ведь уже все выяснил?

Он и сам, без его помощи, знал, что клан Узумаки среди шиноби особенный. Причем особенно ценны именно женщины. Всех подробностей Иуоо не знал, но факт того, что это редкий и до безумия дорогой товар, он прекрасно знал. Как и тот факт, что об него можно обломать зубы и не только. Тут нужно хорошенько подумать, да и информация по ней не будет лишней.

— Да, кое-что успел собрать. Благо заранее начал по ней собирать данные, когда только появилась. — Как Иуоо и думал, парнишка имел мозги между ушей, а главное прекрасно умел ими пользоваться. — Не так давно ее попытались похитить шиноби из скрытой деревни. Какой именно не знаю, но явно одной из пятерки. Ее не было около дня, после та вернулась и чуть не нашинковала работника, который попытался уйти от ответственности. Также сходил и на место предполагаемого боя. Там дрались шиноби уровня джоунина как минимум.

После этих слов Иуоо мысленно выругался. Он никак не ожидал, что владелец мелкой фермы сможет позволить себе нанять шиноби такого уровня. Да даже если она слабее, то как минимум чунин, а значит раскатает их слабака-генина и без особых проблем вырежет их самих. Нужно было что-то решать и драться тут не вариант от слова совсем. Заказчик не платит им такие большие деньги. Хотя даже если бы и платил, он бы отказался, трупу деньги не нужны.

Самим выйти на контакт с папашей и за символическую сумму предложить отдать мальчишку? Тоже глупо. Даже в лучшем случае эта куноичи их все равно перебьет и заберет награду, чтобы покрыть уже свои расходы. Да и к тому же, маловероятно что фермер вообще согласится, он скорее даст подсказку этой Акане и тогда им уже точно не уйти.

Просто сбежать, устранив пацана как свидетеля? Не вариант, слишком большие потери. Они и так вышли в минус из-за этого заказа. Конечно, если бы его выполнили, то все бы компенсировалась с лихвой, но кто же знал, что все так обернется. Да и сама куноичи может не остановиться на этом и затаить обиду, поскольку данный случай подмочит ей репутацию. А для шиноби, тем более не принадлежащих скрытым деревням, это очень многое значит.

Здесь нужно что-то более хитрое и изощренное, чтобы и самому с голым задом не оказаться, и не стать трупом с кучей уже не особо-то и нужных денег. Потому как просто бросать все, что уже сделано, чтобы скинуть с хвоста шиноби, Иуоо крайне не хотелось бы. В этих тяжелых раздумьях главарь небольшой банды и провел несколько часов, в конце наконец найдя устраивающее всех решение.

— Значит так, мальца освободите, но без пригляда не оставляйте. Относитесь хорошо, не бейте и кормите нормально. — От этих слов все присутствующие, кроме Кагеро, вопросительно загомонили. — Тихо! Я сказал так надо, значит надо! Кто мальца тронет, со мной будет иметь дело! Это понятно?!

— Да! — Нестройно ответили ему присутствующие, которые не понимали, зачем все эти сложности.

— Решил разыграть третью сторону? — Вопросительно посмотрел на Иуоо Кагеро, после чего последнего потрепал по волосам первый, на что он только по-детски надулся.

— Умный мальчик, далеко пойдешь.

— Если доживу. — Флегматично проговорил тот, после чего решил пойти сменить охранника для пацана. Заодно и подготовить для себя страховку. На всякий случай.

* * *

Сказать-то я сказал, но вот делать-то что? Я не имею ни малейшего понятия, где мне искать этих похитителей. И рассчитывать на свои «Игровые» навыки тут не выйдет, я банально не подхожу для этого. Если учитывать все мои способности и возможности, а также мои знания по тактике и стратегии, то вывод очевиден — Я тут бессилен. Точнее нет, я могу его найти, но для этого мне понадобятся навыки полевых агентов ребят из подразделений ну очень секретного назначения.

Такового опыта у моего персонажа нет, а уж у меня тем более. Я, если говорить откровенно, чистый силовик. Ну разве что теперь, за счет навыка «Мастер печатей Узумаки», еще и артефактор, но сути дела это не меняет. Сенсорные способности относятся не к техникам, а к особым или классовым навыкам, а таковые я скопировать не смогу. Кстати тоже интересная особенность, любая техника и манипуляции со стихийной чакрой мне даются относительно легко (тут все от стихии и самой техники зависит), а вот навыки, которые я не изучал, для меня закрыты. И к сожалению сенсорика в их числе.

Впрочем, ладно, найду способ. Буду, как говорится, ручками работать. Так что первое место, куда я направился, это сама ферма. Ее осмотр ничего особого не дал, типичная ферма. Семья владельцев да дюжина семей работников, это даже не плантация на пару сотен человек, так, мелкое предпринимательство. Хотя приносит вполне неплохой доход, так что семья с достатком чуть выше среднего. Но середину тут сложно определить, слишком большой разрыв между бедными и богатыми, и это еще не учитывая такой народ, как шиноби.

Весь следующий день я потратил на то, чтобы собрать информацию с улицы так сказать. Как я и думал, тут тоже ничего особо ценного не было. Пара слухов, местные сплетни и байки (даже про себя послушал), ну и стенания местных бабулек о жизни. Ничего интересного и полезного короче. Все что удалось найти ценного, это про местных бандитов, но и те уже как неделю зашухерились. Но день я, все же, потратил не зря и узнал за сегодня много чего интересного и полезного об этом мире.

На третьи сутки решил прошерстить окрестности на своих двоих, заодно и потренировавшись. Радиус поисков был небольшим, всего три километра вокруг города. Приоритет был отдан лесистой местности и местным развалинам, так как я очень сомневаюсь, что бандиты разбили свой лагерь в чистом поле. Результатов, кроме собственных итогов тренировок бега по деревьям и воде, никаких.

Только на следующий день удалось нарыть первые результаты. На ферму семейства было подкинуто новое послание с требованием поторопиться. Мне очень повезло, что застал этот момент, однако были и проблемы. А именно шиноби, который подбросил сообщение. В том, что это именно шиноби, я убедился, обнаружив у этого великовозрастного мальчишки протектор. Правда, тот был перечеркнутый, что явно говорило о том, что он нукенин.

Выследить его было на удивление легко, он практически не скрывался. К моему удивлению мне, не обладающего никакими особыми навыками следопыта или сенсора, удалось легко за ним проследить. Восхвалять себя и свои способности я не собираюсь, уже получил по носу за это дело. Однако все как-то уж слишком просто и моя пятая точка прямо кричит, что это "ж-ж-ж" неспроста.

Что же касается места, то оно было под стать ситуации. Гиблое болото с парой десятков человек (из числа простых бандитов) и одного шиноби, да несколько домиков. Место к тому же еще и хорошо защищено, простой человек сюда не пролезет, тут всего одна тропинка, да и та может утопить не знающего хитростей человека. Шиноби, конечно, проще, но вокруг самих руин деревьев почти нет, а топь создает относительно ровное открытое пространство.

Благодаря своему навыку мастера фуиндзюцу я могу скрыть себя барьером и постепенно продвигаться. А по самим топям я могу пробираться смело, тут тот же принцип, что и с хождением по воде. Учитывая это проникновение для меня не проблема. Простые бандиты, как мне удалось выяснить, для пользователей чакры не представляют опасности совсем. А вот тот нукенин уже является проблемой.

Даже, несмотря на его небрежность, из-за которой я смог найти их лагерь, считать его слабым нельзя. Он нукенин, а значит едва ли не с самого детства проходил обучение в своей деревне. Это если и не сила, то опыт, а он гораздо важнее, нежели сила в чистом виде.

Так что учитывая все это, мне нужен план. В первую очередь необходимо устранить (от этих слов по рукам прошла мелкая дрожь, но быстро прошла) нукенина. Причем постараться сделать это незаметно для остальных бандитов. Следом идет тайное проникновение и поиск мальчика. Ну а дальше по обстоятельствам, но не думаю, что местные бандиты решат меня преследовать без поддержки нукенина. Банально не догонят.

— Ну, это уже похоже на план. — Тихо проговорил это сам себе, устраиваясь поудобнее на одном из деревьев с листвой погуще. Начинать я решил вечером, чтобы ночью быть менее заметным. Пусть я и не обладаю навыком ночного зрения, но все равно вижу в темноте достаточно хорошо. — Главное, чтобы все сработало.

* * *

«Биджу, да когда же наконец закончится эта миссия!» — Прорычал в уме нукенин, которому уже надоело пропадать на этом болоте со всем этим мусором.

Одно только радовало — Достойная шиноби оплата миссии. После ее выполнения он наконец сможет купить нормальное снаряжение и, если повезет, даже кое-какие свитки с техниками. Хотя на последнее он особо не рассчитывал. Нормальные техники С ранга и выше стоят слишком много, а от техник D ранга особой пользы и не будет. Возможно, какие-то повседневные нужды и решит, но это так, бонус без которого можно обойтись.

Его планом же на ближайшее время было выполнить несколько заказов и перебираться на территорию страны Огня, там значительно больше места для деятельности. К тому же Облако сейчас не ладит с Конохой, а значит, вряд ли там будет много шиноби из его бывшей деревни, если они вообще будут. Да и учителя там можно найти значительно проще, нужно просто показать свою перспективность.

Однако любые мысли по этому поводу прервала сильная боль в шее, которую резко провернули на более чем девяносто градусов. Последнее, что тот увидел в своей жизни, это куноичи с алыми волосами и такого же цвета глазами.

Она же не позволила упасть на землю, теперь уже телу, шиноби, аккуратно положив около себя. Спустя пару секунд она достала свиток и запечатала в него тело убитого. Саму же ее откровенно трясло, а лицо было мертвецки бледным. Однако после того, как она взмахнула несколько раз головой и слегка ударила кулаками друг об друга, куноичи успокоилась и продолжила свой путь.

Спустившись на землю, та быстро поставила подвижный скрывающий барьер и начала осторожно пробираться в лагерь бандитов, стараясь лишний раз не попадать в их поле зрения. Хотя учитывая барьер, ее бы и так не увидели, но лишний раз перестраховаться не повредит. Таким способом она обошла внешнее охранение и пробралась в развалины то ли деревни, то ли усадьбы, сложно сказать.

Уже подходя к одному из зданий, она осторожно присела под окном, осматривая территорию. Бросив быстрый взгляд вокруг, и убедившись, что никого нет, она осторожно заглянула в помещение, где горел тусклый свет. Там как раз собралось несколько человек, которые активно обсуждали дальнейшие планы. Когда она уже хотела пойти дальше, они перешли на весьма интересную тему.

— Ну сколько еще можно ждать?! — Прокричал один из присутствующих, запустив пустую тару от явно алкогольного напитка в стену. — Сил больше нет терпеть этого высокомерного сопляка!

— Да успокойся ты уже, все же уже решили. — Ободряюще подергал того по плечу товарищ, который в это время активно закусывал. — Скоро уже наши соберутся и завалят этого нукенина, а уж потом… Ты себя хоть представляешь, сколько нам за него заплатят в обменном пункте? Нам до конца жизни хватит, да еще и детям на старость хватит!

— Да знаю я, знаю. Просто… надоело уже. — С тяжелым вздохом тот закинул себе в рот какие-то орехи, активно начав ими хрустеть. — Еще и эта шиноби, с которой надо будет связаться. Не нравятся мне эти игры.

— Ой, да ладно тебе, по итогу все в плюсе будем. С нанимателя уже стребовали бабки, так что если прибавить к этому все что мы получим, то получится много.

— Ладно, надоело! Пошли на улицу, а то там темно, хоть глаз выколи. А потонуть в этом проклятом болоте я не спешу.

— А что с мальчонкой, которого нам сказали сторожить? — Несколько неуверенно спросил второй, однако увидев отмахнувшегося товарища, пробурчавшего что-то вроде «Ой да куда он денется…», тоже пошел с ним. Тем более что выпивка уже закончилась. — Ладно, давай только по-быстрому. Если глава нас увидит, то точно шею намылит.

— Кстати, а что это за книженция? — Спросил первый, остановившись в дверях, указывая на книгу лежащую на подоконнике.

— Балда, это же книга Бинго. — Сказал ему второй, идя за ним следом. — Там записаны все самые опасные люди и сколько готовы платить за их головы скрытые деревни.

Пока двое товарищей брели чуть ли не на ощупь в сторону хранения выпивки, аловолосая шиноби проскользнула в дом и, прихватив по дороге книгу Бинго, направилась в сторону отдельной комнаты. Дверь, конечно, была закрыта. Но та присела на корточки и выдула огненную струйку, которой осторожно прожгла дерево на двери и позволило с помощью силы выдрать замок целиком.

Открыв осторожно дверь, она обнаружила лежащего на снопе сена мальчика лет десяти. От звона вырывания замка он проснулся и еще сонными глазами начал осматриваться. Обнаружив распахнутую дверь и неизвестную темную личность в дверях, он уже собирался закричать, но та быстро сократила расстояние между ними и заткнула мальчику рот рукой. Посмотрев на нее полными страха глазами, он увидел красивую молодую девушку с красивыми красными глазами и того же цвета волосами.

— Я тебя сейчас отпущу, а ты молчишь. Кивни, если понял. — После этих слов он несколько раз неуверенно кивнул, девушка на это только убрала руку от его рта. — Вот и молодец. Я от твоих родителей, они очень беспокоятся за тебя.

— Правда? — Неверяще переспросил тот, смотря на нее взглядом полным надежды. Пусть с ним тут и нормально обращались, но того факта, что его похитили, это не отменяло. — Мы можем вернуться домой?

— Конечно. — После этих слов она достала еще один свиток и развернула его на полу. Указав на него рукой, произнесла лишь краткое «Ложись».

Мальчик посмотрел на нее настороженно, но команду выполнил. После этого тот почувствовал легкий удар по шее и наступила тьма. Сама же девушка запечатала его бессознательное тело в свиток для переноски раненых. Так было куда проще, чем самостоятельно его выводить и вести через болото и лес к более или менее нормальной дороге.

— Никогда не понимал, зачем так усложнять систему. — Бормотала куноичи себе под нос, убирая свиток с мальчиком себе за пазуху. — Отдельный свиток для всего неживого, отдельный свиток для пищи, отдельный свиток для раненых. Вот почему нельзя было сделать один на всех?

Под эти тихие причитания она и направилась на выход, тем же путем, как и пришла сюда. Аккуратно выбралась из здания, под барьерами дошла да края базы бандитов, ну а после уже не скрываясь рванула вперед, чтобы как можно скорее скрыться. Сами же бандиты ее так и не увидели из-за темноты, а единственный, кто мог это сделать, был устранен заранее.

Через полчаса она добралась до своего номера в гостинице и легла спать, мальчика отвести можно и утром. Сейчас же она слишком устала после выполненной миссии по проникновению и похищению. Нет, не физически, но ментально. Особенно это касается того, что пришлось убить человека. Она не испытывала того же, что и в прошлый раз, но все равно, руки тряслись.

Глава 1 Страна Лапши Часть IV

— Ну, наконец, вырвался, думал уже никогда не отпустят… — Только и мог, что простонать я, наконец оказавшись в своем номере в гостинице.

После того, как я вернул родителям их ребенка, мне не только заплатили очень даже приличную сумму, но еще и упросили остаться на обед. Ничего не поделаешь, еще оскорблю их по незнанию местных традиций, потом проблем не оберешься, пришлось соглашаться. Но усадили меня как почетного гостя и кормили на убой самой лучшей… лапшой. Собственного изготовления по-старинному семейному рецепту. Было, конечно, вкусно, но меня уже как-то подзаколебала эта лапша.

Ну а дальше все члены семьи посчитали своим долгом лично меня отблагодарить и отбивать поклоны. Когда уже пришли ближайшие друзья и самые доверенные работники, я все же наследника семьи спас, то пришлось ускоряться и как можно быстрее выпутываться, а то там бы и поселили. Еще и жен… то есть замуж выдали, пока железо горячо так сказать. Так что ну его нафиг, в следующий раз приму благодарности и по-быстрому свалю. А то на подобное никакого здоровья не хватит.

Сейчас же я лежу на кровати и размышляю о прошедшем. Казалось бы, совсем недавно у меня была жуткая истерика из-за того, что я убил человека. И вот не успело пройти много времени, как я, не особо беспокоясь, хладнокровно лишаю жизни еще одного, только теперь уже исключительно по своей воле. Неужели для меня перестало хоть что бы то ни было значить человеческая жизнь?

— Впрочем, ладно, надо отвлечься от этих мыслей. Сделанного не воротишь. Да и сам он был преступником. Да, преступником. — После этих слов я принял сидячее положение и достал одну очень интересную книжку, которую экспроприировал у бандитов.

Книга Бинго — Справочник и одновременно что-то вроде прайс-листа, в котором написано, за сколько можно продать живого или мертвого нукенина, ну или любого другого человека. По сути, это список людей, которых кто-то наняли убить или похитить. В основном там в качестве заказчиков выступают пять великих деревень шиноби, но и, так сказать, простые люди могут это сделать. Если имеют соответствующие деньги, конечно.

Там была краткая характеристика на всех достаточно сильных шиноби, в которую входил: портрет, известные техники, особые способности (улучшенный геном), причины розыска и краткая биография. В принципе, сделано все удобно и понятно, так что какой-нибудь слабенький новичок не сможет по глупости своей убиться об кого-нибудь из вершины пирамиды силы шиноби.

Они разделены на несколько классов по силе. Снизу вверх будет звучать так:

Е — Низший ранг опасности. Такого сможет победить сильный и хорошо тренированный человек без чакры. Как правило, не имеют каких бы то ни было особых способностей.

D — Примерный уровень генина, которого только-только выпустили из академии. Особой опасности не представляет, но простым людям не шиноби, его уже не победить, однако все еще можно завалить мясом.

С — Опытный генин или слабенький чунин. Неплохо обученный шиноби, который к тому же имеет боевой опыт. Возможно наличие каких-то особых способностей. Для победы над таким уже требуется именно шиноби.

В — Чунин или слабый джоунин. Достаточно сильные и опасные противники, которых уже хорошо потрепало жизнью. Также могут иметь особые способности, но даже без них в целом сильнее большинства шиноби.

А — Джоунины. Отборные ветераны, каждый из которых может в одиночку противостоять одной или более командам шиноби (стандартная команда четыре человека). Сильнейшие из обычных шиноби.

S — Каге. Каждый из них это стратегическое оружие для государства и своей деревни. Даже в великих деревнях есть всего по два-три таких шиноби. Каждый обладает своей уникальной способностью и в целом невероятной голой мощью. Сильнейшие существа в мире шиноби.

Это если кратко по ранговой системе. Ну, еще разве что можно сказать, что каждый ранг имеет плюс или минус, чтобы более точно определить положение шиноби в этом списке. Теперь у меня хотя бы есть примерное понимание сил шиноби в этом мире. Да и своей собственной относительно них тоже.

Еще тут есть небольшая карта, в которой помечены места «Пункта обмена», в которых можно сдать тела или еще живых шиноби, чтобы получить награду. По сути, они являются посредниками между деревнями, которые не могут позволить себе открыто нанимать нукенинов с прочими неблагоприятными личностями, и исполнителями, которые тоже далеко не всегда хотят пересекаться с кем-то из заказчиков.

Эта удобная для всех схема работает уже очень давно и хорошо отлажена многими поколениями. Все, что получает Пункт обмена, это относительно небольшой процент от наград за свои услуги посредника. Для большинства тех, кто размещает в книге Бинго, которая является их символом, это не деньги вообще, да и процент посреднику это нормально, тем более что он вполне себе справедливый.

Я же таки решил посетить данное заведение, чтобы как минимум знать, что оно из себя представляет. Ну а дальше… дальше будет видно. Пока что у меня достаточно средств, и я вполне могу прожить тут, как человек среднего или чуть выше достатка. Однако в моем случае это маловероятный исход событий.

Сейчас же я закинул книгу Бинго в инвентарь и направился в сторону бани. Быстро все же человек к хорошему привыкает. Хотя раньше я за собой такого желания посещать подобные места не замечал. Или это связано с тем, что я их и посещал редко? Здесь нет той Русской бани, в которой так приятно попарить и погреть косточки, тут скорее что-то вроде расслабляющего спа. Сложно сказать точнее, я в этом не особо разбираюсь, но тот факт, что мне нравится отмокать в местных купелях на открытом воздухе, это не отрицает.

Вставая с кровати и направляясь в нужную сторону, я уже не особо переживаю, что могу там встретить кого-то из девушек. Во-первых, я для себя решил, что просто не буду пялиться и подглядывать, а во-вторых, я банально привык к тому, что вижу обнаженные тела юных (не всегда, но как правило юных) дев. Назовете извращенцем? Глупо, я никак не пользуюсь своим положением, а просто принимаю как должное. Если каждый раз нервничать по этому поводу, то никаких нервов не хватит.

Быстро сполоснувшись, я направился к одной из больших бочек с горячей водой и залез внутрь. Вокруг слышно мерное журчание воды и пение каких-то местных птиц, на небе спокойно плывут белоснежные облака, иногда накрывающие тебя своей тенью. Тихо, спокойно, даже думать ни о чем сложном не хочется. Одним словом — Ляпота. Я даже задремал где-то на полчасика.

По итогу вылазя из бани с довольным лицом и просто прекрасным настроением, я, быстро переодевшись, отправился в обменный пункт. С переодеванием, кстати, мне повезло, достаточно одной мысленной команды, и я уже в броне шиноби. Еще одной, и я в повседневном алой расцветки кимоно. Единственное что я могу переодеваться так только в готовые комплекты, снять и одеть, допустим, носок отдельно от всего остального не получится.

* * *

Приняв на следующий день новую миссию по сопровождению каравана, я оправился в город, где и располагался обменный пункт. К сожалению, его филиала не было в том, в котором я находился до этого. Так что, взяв заказ на сопровождение торговцев в нужный город, я мог спокойно идти, время от времени пугая мелкое и не очень зверье.

Особых проблем не возникло, хотя и случилось то, чего я уже, честно говоря, не ожидал — Нападение разбойников. Слишком расслабился, поскольку те ни разу не атаковали караваны, чьим охранником я нанимался. Судя по побледневшей морде главаря, который увидев меня перестал толкать речи о том, чтобы богатеи пожертвовали денег в фонд бедных, и отступил на пару шагов назад.

— Бу! — Стоило мне это сказать и скривить рожицу пострашнее, как местные работники ножа и топора стартанули от меня так, что остались только пыльные силуэты.

Преследовать их или тратить метательное железо не стал, пусть бегут. Все равно после случившегося они быстро переберутся куда-нибудь в другое место. Если не дураки, конечно. Не хочется мне лишний раз кровь людей проливать, а то уж больно быстро я смирился после того, как лишил человека жизни намеренно и по собственному желанию. Мне не особо хочется превращаться в маньяка-убийцу, даже учитывая реалии этого мира.

Собственно, именно поэтому я и решил для себя, что если понадобится, то не буду колебаться. Однако постоянно пользоваться своей силой не стану, так можно все тормоза потерять. А в этом мире здоровая и холодная голова мне еще ой как пригодится. Причем желательно на моих плечах, она мне, как говорится, дорога как память.

Чего-то нового по прибытию в столицу страны Лапши я не нашел. Типичный город, как и многие другие в этой стране, просто больше и более ухоженный, чтобы не позориться перед другими странами и не портить репутацию местного правителя страны — Даймё. Все же это столица целого государства и статусное место, пусть и имеющее лишь региональное значение на мировой арене.

Также решил пройтись в местные магазины для шиноби, благо теперь деньги это позволяют. Мои нынешние скромные накопления составляют примерно четыреста тысяч Ре. Учитывая, сколько миссий я выполнил и последний особо крупный заказ на возвращение похищенного мальчика, а также накопления до этого, то заработок получился весьма приличный. Теперь я могу себе позволить пусть и иногда, но затариваться хоть немного полезными вещами из арсенала шиноби. Собственно, этим я прямо сейчас и собираюсь заняться.

Первым делом зашел в оружейную лавку. Там было множество самого разнообразного оружия для шиноби. Катаны, кунаи, особые ножи, кастеты и просто море самого разнообразного метательного оружия, начиная от простых сюрикенов-звездочек и заканчивая здоровенной четырехлезвийной фуумой (если я правильно помню название из игры).

Тут мне особо делать было нечего. По деньгам я, конечно, мог себе позволить что-нибудь тут купить, вот только мне банально ничего из этого не нужно. У меня есть собственный запас метательного железа из лучшей чакропроводящей стали, причем некоторые даже с фуином. Здесь же из нормального и подходящего мне оружия был только набор сенбонов из чакропроводящей стали.

И то они стоили нецензурно больших денег. Но все равно купил у местных подсумок и пару дюжин сюрикенов с кунаями, чисто для тренировок, чтобы не тратить нормальное железо, которое еще неизвестно, когда получится пополнить. А возможно и не получится вообще, хотя я в этом сильно сомневаюсь. Все же в странах большой пятерки точно с ассортиментом должно быть получше, чем в мелкой, почти вассальной, стране.

Дальше направился в магазин с печатями. Какого же было мое разочарование, когда увидел его ассортимент. Тут просто шаром покати! Такого не было даже на старте игры, где новички в принципе еще не могли позволить себе нормальный фуин. Но все равно там был нормальный ассортимент, а тут… Хотя, думаю тоже можно списать на то, что тут эти товары просто никому не нужны. Только редкие ниндзя выполняющие заказы заходят пополнить свои запасы.

Из того, что здесь было представлено, меня заинтересовали только ингредиенты для изготовления свитков и печатей. Тут из всего, что выставлено на продажу, в основном целая куча дрянных взрывных печатей и совсем мало свитков хранения низшего класса. Как я определил, что все здесь имеющиеся изделия чистый мусор? Почувствовал. Да, вот просто посмотрел и почувствовал, что это никуда не годится. Скорее всего, это во мне говорит навык "мастер фуиндзюцу", а ему точно виднее.

Так что купил кое-какие материалы, которые стоили очень дорого и были так себе качеством между прочим, весь в расстроенных чувствах направился в местную гостиницу. На этот раз решил выбрать повыше классом, в которой были самые настоящие горячие источники. Быстро все оформив и поставив небольшой защитный контур фуина в своем номере (мне кажется, или я становлюсь параноиком?), я направился оценивать местные горячие источники.

— Хорошо… — удовлетворенно протянул я, развалившись в большом прудике с горячей водой. Определенно, это стоило потраченных денег.

Млея от теплой водички и приятной атмосферы, я просидел еще какое-то время. Когда вышел, солнце уже начало клониться к закату, так что я направился в свой номер. Плюхнувшись на кровать, я спокойно заснул, пересматривая какой-то очень странный, словно наяву сон. Однако когда утром пытался вспомнить хоть что-то, это так и не получилось.

Впрочем, ладно, это сейчас не столь уж важно. Сегодня я решил наведаться в обменный пункт, так что следовало как следует подготовиться. Так что метательное оружие и печати были готовы, броня перепроверена, а на тыльной стороне протектора (который оказался из отличной чакропроводящей стали) был выведен фуин против гендзюцу. После тщательной проверки снаряжения, я двинулся к месту рандеву.

Спустя где-то полчаса я пришел в означенное место и вошел в мелкое неприметное здание какого-то частного домика. Внутри все ничем не выделялось, однако интуиция подсказывала, что тут что-то не так. А интуиция, с недавних пор, не хуже задницы, чуяла неприятности, так что продвигался я осторожно, но оружия пока не обнажал.

Спустя еще пару минут подошел к большому ростовому зеркалу и слегка коснулся его. Интуиция меня не подвела, зеркало тяжело проскрипело и открыло проход в подземную часть дома. Спустившись вниз на пару метров, моему взору предстала небольшая приемная со стойкой, пара диванчиков и в целом спокойная и непринужденная обстановка. Что удивительно, учитывая что это за место.

— Добрый день. Вы здесь чтобы сдать тело, или дать заказ? — С легкой улыбкой произнес уж немолодой человек с начавшей проглядываться лысиной. Типичный моложавый старичок, однако что-то говорило, что не все так просто в королевстве Датском.

— Сдать тело. — сказав это, я подошел ближе к стойке и достал простой свиток, в котором и хранил труп. Работник пункта принял его, распечатал, осмотрел тело беглым взглядом и кивнул мне, возвращая свиток, а тело унося в комнату, откуда веяло холодом. Холодильник, наверное.

К моему удивлению, даже за того слабого, как я выяснил позже очень слабого, нукенина платят неплохие деньги. Насколько я понял, это происходит для поддержания имиджа великой деревни и устранения нукенинов, которые эту репутация тоже хорошо портят.

— Прекрасная работа, труп почти не поврежден. — Сказал тот, улыбаясь, когда вышел из холодильника, после чего положил передо мной стопку купюр. — Вот означенная награда. Желаете обновить книгу Бинго? Новая версия вышла три дня назад.

— Да, пожалуйста. — Кивнув мне, он на секунду опустился под стойку и вытащил уже знакомую мне книжку. Взяв ее, я кивнул работнику и направился на выход.

— Благодарю за работу. — чисто формальное прощание, так, для галочки, прозвучало мне в спину.

* * *

По возвращению в номер решил разобраться с фуином, поскольку давно стоило проверить свои навыки в нем. Исходя из логики, тут то же самое, что и с техниками — Тело само знает, как ему следует действовать. Однако все это требует проверки и экспериментов. Я уже нашел очень интересную особенность в применении техник и личных особых способностей, теперь же стоило начать эксперименты с фуином.

Первым делом решил попробовать сделать простейшие свитки запечатывания. Как и ожидалось, особых проблем не возникло. Руки сами собой выводили сложные линии и формировали из них разнообразные узоры, переплетая странные символы и различные иероглифы. От меня же требовалось только четкое понимание того, что я хочу получить в конце.

Кстати, засев за свитки, наконец понял, почему в игре (да и тут в реальности) была такая сложная система свитков. Как оказалось свитки не работают так же, как инвентарь. Тут нужно рассчитывать и наличие воздуха, температуры, гравитации и всего остального. В том числе и времени. Его можно остановить вообще, замедлить, или даже ускорить. В общем, как оказалось, тут все очень сложно и дотошно было продумано.

После создания нескольких свитков сделал себе еще два десятка взрывных печатей, так, чисто на всякий случай, ну и еще с десяток различных печатей самого разного назначения. Начиная от простой, по сути, дымовухи, и заканчивая сложной запечатывающей печатью, которая лишает шиноби возможности использовать чакру, а заодно парализует тело. Правда последняя получилось очень кривой и работала всего лишь десяток секунд перед тем, как сгореть. Все же качество расходников было слишком низким для столь высокоуровневых печатей.

Также решил, ради интереса, нанести несколько слабеньких печатей на тренировочные кунаи. Как оказалось, если не надо выжигать слишком маленькие символы, то я вполне могу это делать только собственной чакрой. Таким образом, у посредственных кунаев появились разные особенности. Например, удалось нанести малые скрывающие печати, которые делали их невидимыми по моему желанию.

Правда это оружие одного удара, так как простое железо быстро приходило в негодность, уже после третьей активации печати кунай переставал быть оружием, а после четвертой и вовсе буквально рассыпался в руках. Но эту проблему я решил тем, что прикрепил к ним бумажные взрывные печати, превратив в аналог невидимой гранаты. Вот это уже было что-то, да и проблема с качеством легко решалась, ведь теперь — это одноразовое оружие.

Но самое главное, я теперь мог спокойно модернизировать свою броню. Раньше существовало ограничение на фуин, обусловленное игровым балансом (хотя в игре были девять имбалансных боссов, но на это они и сильнейшие существа игры), теперь же, это условие исчезало. Хотя вскоре мне пришлось закатать губу обратно, так как нанести печати всего и сразу у меня не было возможности.

Все же даже у моей брони, одной из лучшей в игре, между прочим, были свои пределы. А уничтожать ее ради сомнительного повышения характеристик на месяц-другой, это таки не лучшая перспектива. Однако кое-что все же я добавил без вреда для эффективности и целостности брони.

С фуином оказалось все проще, чем я думал. Тут схожая с программированием система, так что потратив несколько часов на составления, так сказать, «языка» фуина, я смог свободно рассчитывать сколько и как можно наносить на те или иные вещи печатей. Благо предел вещей я мог определить интуитивно.

Что же касается моих модернизаций, то они состояли из усиления защиты от стихийной чакры для основной брони и повышения ее тянущих свойств, что позволяло двигаться более свободно. При этом ее прочность ничуть не падала, так что можно с уверенностью сказать, что эта идеальная броня для моего стиля боя, который опирается на силу и скорость. Наручи получили дополнительные укрепляющие печати, которые позволили использовать их как щит против разного железа среднего и ниже уровня. Возможно даже некоторых техник, но это требует проверки. Чакрапроводящая майка-сетка была улучшена чуть измененным построением фуина. Увы, полноценно нанести новый не удалось из-за отсутствия нужных инструментов, но резерв поглощаемой ей чакры увеличился и позволил создать, по сути, аккумулятор, который я смогу использовать в случае критически низкого показателя чакры. С ботинками и перчатками я так и не придумал, что сделать, поэтому пока их оставил.

Правда, стоило мне все это удовольствие довольно прилично. Практически все мои накопления ушли, и вернуться не обещали. Посмотрев на свой худющий кошелек, я лишь горестно вздохнул. После чего вспомнил, что за того отступника мне заплатили больше, чем за несколько не самых дешевых заказов на сопровождение, и задумался. Жаба на пару с хомяком по этому поводу больно сильно распевали в унисон.

Впрочем, ладно, об этом можно будет подумать и позже. Сейчас же лучше пойти и потренироваться, заодно и выветрю из головы все ненужные мысли. Когда тренируюсь, то из головы все эти сложные мысли сами собой уходят, так что таким способом я пользуюсь регулярно. Да и сами по себе тренировки полезны.

Кроме всего прочего у меня присутствует и так называемая «мышечная память», причем феноменальная. Тело с невероятной скоростью запоминает информацию, после чего я могу просто на инстинктах использовать то, что отработал. Сам по себе этот факт не столь уж и феноменальный, невероятно именно время на то, чтобы в подкорку мозга запоминалась информация и я мог ее использовать на чистых рефлексах. Обычно подобного можно добиться примерно за пару лет беспрерывных тренировок, а мое тело совершает подобный финт ушами всего за несколько дней!

— Ладно, поставлю барьер и можно начинать с разминки. — Проговорил сам себе, устанавливая защитный барьер от всяких неожиданных гостей.

* * *

— Есть информация, где сейчас находится объект? — серьезным тоном спросил высокий шиноби в маске, смотря на трех своих товарищей.

— Да, нам повезло. Она сейчас в столице и нам не придется слишком долго ее искать.

— Так просто и сразу нашли? — на вопрос товарища, заданный удивленным голосом, говоривший только пожал плечами. — Странно… Точно не ловушка?

— Все чисто. Шиноби других деревень в окрестностях почти нет.

— Почти?

— Группа генинов Листа, которые сопровождают караван. Они отбыли из города примерно позавчера.

— Это точно?

— Да, все перепроверил. Они были наняты для сопровождения каравана туда и обратно, стандартная миссия С ранга.

— Что по самому объекту?

— Прямо сейчас направляется за город, предположительно тренироваться. Предлагаю атаковать после тренировки, когда силы будут минимальны.

— Согласен, так будет безопаснее всего. На случай ловушки следим издалека и производим захват только после того, как все подтвердится. Всем все понятно?

— Да!

— Тогда выступаем, только тихо. Нельзя чтобы нас засекли, иначе будет плохо. По подтвержденным данным она куноичи В ранга минимум.

Интерлюдия

— Воздушный порыв! — Выкрикнули несколько шиноби и одновременно выполнили технику футона, поднимая большое облако пыли.

— Доста… — Однако, не успел закончить мужчина, как в него на огромной скорости вылетели из пыли сюрикены. Он быстро увернулся, но случившееся явно говорило о том, что попытка решить все быстро провалилась.

Не прошло и пары секунд, как из облака пыли быстро вылетела аловолосая куноичи и устремилась в сторону одного из атаковавших ее мужчин. Одновременно с этим она кинула в остальных сюрикены, заставляя тех уклоняться и сбивая следующую возможную атаку. Тот же, на кого она бежала, только и успел, что отпрыгнуть. Однако когда на месте где он стоял что-то вспыхнуло, аловолосая мгновенно изменила траекторию атаки вместе с противником. Взрыв печати никак ее не задел.

Следующий ее оппонент уже был готов к встрече и прямо на куноичи летел огненный шар, а по бокам различное метательное железо, смазанное ядом естественно. Однако ему это не помогло, она прокатилась на спине и пропустила смертоносное пламя над собой, одновременно переходя в атаку и подсекая своего противника. Шиноби не составило труда уклонится от подсечки, однако прямого удара раскрытой ладонью в живот тот не смог предотвратить, отлетая от девушки на пару метров без воздуха в легких.

Кинувшаяся было добить его красноволосая налетела на каменную стену, возведенную одним из товарищей раненого, пока он сам вставал и учился заново дышать. Но преграда не задержала куноичи надолго, спустя пару секунд та пробила ее насквозь пропитанным чакрой молнии кулаком. Только отточенные до автоматизма рефлексы и опыт помогли скрывающемуся за стеной из камня шиноби увернуться и спасти свою жизнь.

— Третье построение! — Поняв, что все будет не так просто, как планировалось изначально, капитан начал раздавать приказы голосом, одновременно корректируя их языком жестов.

Атакующие мгновенно сменили тактику и начали атаковать куноичи попарно с разных сторон. Однако и это не дало результатов, она вертелась словно уж на сковородке, одновременно атакуя ближнюю к себе пару и посылая техники катона или райтона в отошедшую. Когда один из напавших решил пойти в ближний бой, то практически сразу был парализован боевой печатью, поставленной на его тело за доли секунды. От верной смерти его спас товарищ, откинув от места боя на пару метров, однако добивающий удар ребром ладони пропитанный чакрой молнии, который предназначался парализованному, отсек тому руку, что заставило его тоже выйти из боя и заняться товарищем.

Двое других, увидев случившееся, скомбинировали атаку катоном и футоном, отгоняя аловолосую от сокомандников. Однако ближний бой с, как только что выяснилось, пользователем боевого фуина, больше не могли себе позволить. Разорвав дистанцию, те начали осыпать ее бесконечным потоком разнообразных техник, не позволяя ей выполнять собственные или переходить в ближний бой.

Однако данное положение не могло продолжаться долго. Их противница практически не получала урона от стихийных техник, при этом казалось, что даже дыхание не сбила. Всем сразу стало понятно, что в бою на истощение нападающие неумолимо проиграют, поэтому те были вынуждены использовать ряд мощных техник, благо раненые уже отошли подальше от места столкновения.

Каждый из двух оставшихся нападавших создал по два клона из стихии огня и ветра, отправив их в бой, а сами начали готовить масштабную технику. Много времени они, конечно, не выиграли, но достаточно для выполнения техники, которая могла бы разрушить небольшую деревню. Вспышка и оглушающий взрыв едва не лишили их сознания, а взрывная волна отбросила на несколько метров. Все же они были слишком близко к эпицентру взрыва, да и потрепанные боем к тому же.

— Хаа… Получилось? — С тяжелым вздохом спросил командир группы, смотря на единственную девушку в отряде.

— Не знаю, я ее не чувствую. — Та была сенсором, но в отличии от других шиноби-поисковиком была неплохим боевиком, что и обеспечило ей место в команде. Однако внезапно она дернулась и… — Нет, она…

Однако договорить та не успела, прямо перед командиром группы появилась аловолосая демоница. Вид ее был невероятно страшен, все тело опутывала броня из молний, а кроваво-алые волосы разделились на девять прядей, от каждой из которых били маленькие молнии. Спустя мгновение уже не молодого шиноби просто снесло, вбив всем телом в гигантский валун, едва не пробивая его насквозь.

Ни один из них не смог не то что остановить атаку, а даже просто увидеть. Чудовищная скорость, которую шиноби за всю жизнь видели только у двух ниндзя во всем мире. К тому же, техника брони молний принадлежала текущему Райкаге, который один смог ее освоить на должном уровне, чтобы не уничтожить собственное тело. Однако молодая куноичи перед единственной оставшейся на поле боя шиноби даже не подавала признаков того, что молнии, из которых состоит ее броня, ей хоть как-то вредят, скорее наоборот, сами стремятся помочь. Такого уровня контроля этой техники она не видела даже у Райкаге.

Однако самое страшное в ней, по крайней мере, на ее взгляд, было лицо. Абсолютно спокойное и ничего не выражающее лицо. Словно это не она пару минут назад сражалась насмерть с целой группой неслабых шиноби из одной из пяти великих деревень. Да и раскидала их к тому же. Она выглядела так, словно только что закончила разминку и лениво ждет начала спарринга с каким-то генином!

Подобное отношение разозлило бы ее, опытную и сильную куноичи-джоунина, если бы не тот факт, что аловолосая пару минут назад фактически в одиночку победила всю их команду. Да, возможно они ее недооценили, но все равно это говорило о многом. Когда же ее взгляд перешел на нее саму, то по телу куноичи пробежала неконтролируемая дрожь.

Она уже хотела достать кунай и замахнуться, но ее рука мгновенно оказалась в захвате, а спустя секунду она уже падала на землю из-за печатей парализации и подавления чакры. Это был конец и неудачливая шиноби уже прощалась с жизнью, но почему-то та не почувствовала как ее добивают. Вместо этого, открыв глаза, она заметила как ее куда-то несут верхними путями.

«Нет, лучше бы меня просто убили» — С отчаяньем провыла в мыслях девушка, прекрасно понимая, что делают с пленными куноичи нукенины. И тот факт, что ее захватила другая куноичи, ее нисколько не успокаивал.

* * *

— Докладывайте уже. — Сухо выплюнул четвертый Райкаге, смотря на троих своих подчиненных разгневанным взглядом.

И ладно бы эти трое просто провалили задание, все же его вина в этом тоже есть. Слишком недооценил цель и послал мало людей. Однако то, что эти трое не просто провалили миссию, но и позволили захватить своего товарища, которая к тому же еще и обладала рядом секретной информации, бесило его неимоверно. Только тот факт, что он тоже отчасти виновен, останавливает его от подписания приказа на разжалование всех троих в генины.

— Хай. Мы выследили цель и подобрали наиболее удачный момент для захвата — После тренировки. Однако когда та покинула защитный барьер, который возвела вокруг импровизированного полигона, нам не удалось быстро вывести ее из строя. В ходе завязавшегося боя она вывела из строя двух шиноби, после чего я приказал отступать. Далее мной и захваченной Чизу была применена масштабная техника, бьющая по площади. Последним, что я помню перед тем, как меня вывели из строя, это куноичи Узумаки, окутанную в доспех из молний.

— Вы уверены в том, что это была именно эта техника? — С сомнением сказал помощник Райкаге, осматривая цепким взглядом группу захвата АНБУ. — Для поддержания этой техники нужны невероятные умения и контроль чакры молнии. Единицы могут использовать эту технику и не навредить сами себе.

— Да, это точно она. — Подтвердил командир группы, уверено смотря на Эя. — Я лично был свидетелем того, как третий Райкаге в прошлом использовал эту технику. Это точно была она, причем выполненная на невероятном уровне.

— Хм… — Грузно вздохнув, Эй, нынешний четвертый Райкаге, ушел глубоко в свои мысли, решив уже отослать провинившихся, над наказанием которых можно подумать позже. — Свободны. В течении этого дня написать подробнейший отчет каждому и предоставить моему секретарю.

— Хай!

Когда все уже начали постепенно уходить, а Райкаге усиленно думать над тем, что ему делать в сложившихся обстоятельствах, в кабинет внезапно врывается один из АНБУ и передает срочный доклад от охраны ворот.

— Райкаге-сама, только что в деревню прибыла ранее считающаяся захваченной куноичи Чизу. — Эти слова заставили уходящих членов АНБУ встать в дверях и неверяще расширить глаза. Никто из них не смог был сбежать от той Узумаки, в этом были уверены все. И тем подозрительнее звучало то, что Чиза все-таки смогла это сделать. — В данный момент она находится под охраной в отделе дознания. Личность подтверждена, это не другой шиноби под техникой. Ведет себя спокойно и не предпринимает актов агрессии, сотрудничает с шиноби из отдела дознания. Вот первый бланк допросов.

После этих слов в руки главы деревни скрытого Облака перекочевал свиток с докладом из отдела дознания. Пробежавшись по нему беглым взглядом и быстро сравнив в уме с уже полученной от оставшихся троих информацией, он передал документ своему помощнику, а сам встал и направился к бывшей пленной, на пути раздавая указания.

— Я сейчас прибуду, до моего прихода ничего с ней не делать. Можете выпустить из камеры, но пусть будет под наблюдением охраны. Также позовите менталистов, нам нужно знать все подробности.

— Хай, Райкаге-сама! — Прокричал АНБУ-шник и скрылся в окне резиденции.

* * *

— Интересно, очень интересно. — Тихо проговорил Шимура Данзо, которому только что доставили отчет по поводу крупного боестолкновения сильных шиноби в стране Лапши.

Как выяснилось, это была попытка захвата вольной куноичи шиноби из скрытого Облака. И ладно бы просто это, благо девчонка была не из Конохи, но вот свежепоступившие подробности заставили уже не молодого и побитого жизнью шиноби от души выругаться.

«Как?! Как мои люди умудрились это пропустить?!» — Бесновался в мыслях глава Корня, даже иногда позволяя проявляться на своем каменном лице злости, что было для него крайне нехарактерно. — «Всех на переподготовку или вообще на опыты отправить надо!»

Только спустя пару минут тот смог взять себя в руки окончательно и успокоить мысли. Однако злость на некомпетентных шпионов и себя самого, что допустил таковых до столь важной работы, как разведка и сбор информации, его еще не скоро покинет, что будет стоить большой крови тем идиотам, что подобное допустили.

А весь сыр-бор был в том, что эта куноичи была очень ценной. Узумаки. Причем не просто какая-то оборванка, которой просто повезло появиться на свет из-за загула одного из красноволосых, а чистокровная Узумаки. Причем, как показал итог боя, обученная Узумаки и имеющая отличную экипировку. Таких среди выживших были единицы, да и те давно затаились так, что их никто найти не может, или были отловлены другими деревнями.

Такая никогда бы не появилась из воздуха, да и к тому же так эффектно. Выполняет миссии, не скрывая характерной внешности и фамилии клана, гордо носит протектор уже давно разрушенной деревни. Она словно всем своим видом показывает что вот она — Узумаки. А протектор, символ скрытой деревни, намекает на то, что Узушио все еще цело.

Конечно, в бред того, что Узушио было восстановлено и Узумаки каким-то чудом возродились, Шимура не верил от слова совсем. Он, как никто другой знал, что такое скрытое селение ниндзя и что нужно для его поддержания в рабочем состоянии. Даже если бы на развалинах поселилось две-три семьи Узумаки, это бы ничего ни дало, кроме опасности для этих самых поселившихся и их потомства.

Деревням нужны ресурсы. Как минимум еда и вода. А для решения этой нужды есть два варианта: Самим производить, или же закупать. Для первого варианта придется самостоятельно с нуля строить целую сеть инфраструктуры и производственных цепочек, на что нужно огромное число ресурсов, в том числе и людских, и времени. На второе же деньги и безопасный коридор, по которому будут ходить караваны.

Организовать это на островах Водоворота просто невозможно, по крайней мере незаметно уж точно. Там банально уже давно нет гражданского населения, которое бы смогло обеспечить шиноби всем необходимым, в том числе и заказами для заработка. Хотя последнее не столь критично, они могли вполне успешно торговать с селениями своим фуином и особыми печатями.

Был и другой вариант — Строительство новой скрытой деревни где-нибудь в другом месте. Но это тоже будет достаточно большой проблемой, учитывая особенности Узумаки. Мелкие страны просто не решатся принять к себе этот клан, поскольку другие страны будут готовы на войну с ними ради того, чтобы заполучить Узумаки.

Именно это вводило старого шиноби в ступор и заставляло уходить глубоко в свои мысли и планы. Ведь это девчонка явно выросла и воспитывалась среди Узумаки, именно об этом говорит то, что она столь гордо и бесстрашно демонстрирует свою принадлежность к этому клану. Да и к тому же она достаточно сильна, чтобы ее было сложно вот так просто захватить, как других. Вполне возможно, что она даже из главной ветви.

Для Конохи это открывало множество возможностей. Если бы он смог заполучить ее, то при самых худших раскладах получил бы инкубатор для будущего джинчурики девятихвостого. «А если учесть, что она может обладать всеми знаниями и умениями главной ветви Узумаки…» — От одной лишь мысли об этом старик довольно улыбался, словно кот нашедший канистру сметаны.

Однако все это портил один единственный человек — Третий Хокаге и одновременно его старый друг Сарутоби Хирузен. Он может вмешаться и не позволить захватить силой столь ценный материал. Этот дурак до сих пор верит в старый союз Листа и Водоворота. Конечно, пока это ограничивается парой нашивок на джоунинские жилеты, Данзо этому не возражал, но вот сейчас…

«Тебе не стоит об этом знать, мой старый друг. Ты стал слишком сентиментален» — Подумал про себя Данзо, доставая из внутренней части стола бутылочку хорошего саке. Сейчас ему нужно отдохнуть и продумать дальнейшее планы. — «Да и к тому же, в случае моей неудачи, у тебя появится прекрасная возможность присоединить Узумаки мирно».

В отличие от слухов о том, что этот человек безжалостный монстр, который рвется к власти несмотря ни на что, он был истинным шиноби Листа старой закалки. Шимура был готов пожертвовать всем ради благополучия деревни и ее великого будущего. Абсолютно всем. Как своим, так и чужим.

* * *

Лист из обновленной книги Бинго

Имя: Узумаки Акане

Прозвище: Богиня грома

Возраст: Предположительно 20 лет

Ранг угрозы: А+

Награда за поимку:

1) Скрытый Камень: 20 миллионов Рё

2) Скрытое Облако: 40 миллионов Рё

Награда за тело:

1) Скрытый Камень: 8 миллионов Рё

2) Скрытое Облако: 15 миллионов Рё

Причины розыска:

1) Нападение и последующие устранение шиноби скрытого Камня

2) Нападение и последующий захват шиноби скрытого Облака

3) Шпионаж и кража ценной информации деревни скрытого Облака

Умения:

Мастер боевого фуиндзюцу, крайне опасна в ближнем бою. Высокое сродство со стихиями огня и молнии. Высокий контроль чакры, позволяющий использовать некоторые техники без печатей или только печать концентрации. Владеет рядом неизвестных, вероятно всего лично созданных, техник. Мастер фуиндзюцу и печатей.

Краткая биография:

О происхождении и раннем периоде ничего неизвестно. Предположительно принадлежит главной ветви клана Узумаки. Впервые была замечена в стране Лапши. Некоторое время выполняла заказы на сопровождение торговых караванов. При выполнении миссий представляется как шиноби Узушиогакуре. Незаконные миссии принимать отказывается. Предположительно проходила начальное обучение в деревне скрытого Водоворота до ее уничтожения.

Глава 2 Страна Огня Часть I

После всего случившегося и выяснения подробностей про себя от пленной шиноби Облака, я решил сменить свой ареал обитания. Страна Лапши пусть и формально независимая, но в действительности малые страны это проходной двор. Даже страны большой пятерки не могут нормально закрыть границы, что в принципе и понятно. Чтобы закрыть границы для шиноби, необходимо поставить вдоль всей границы своих, а это банально невыгодно.

Поэтому они используют систему фортов и укрепзастав в которых сидят шиноби на дежурстве и время от времени сменяются. В принципе все логично и понятно, а некоторые нюансы наверняка можно объяснить моим незнанием каких-то тонкостей, поэтому судить об эффективности данной системы не буду, поскольку вряд ли смогу в полной мере ее оценить.

Тем не менее, другие деревни стараются сильно не шуметь в странах большой пятерки. Начиная с того, что это может ухудшить экономические и политические вопросы, и заканчивая тем, что это банально может послужить поводом к глобальной войне. А если в войне будут участвовать целых две великих деревни, то три оставшиеся не смогут это игнорировать. Как итог вся пятерка режется друг с другом, плюс еще подконтрольные им малые деревни и те, кто решили половить рыбку в мутной воде.

В общем, это будет самая настоящая мировая война. К тому же, насколько мне известно, тут уже были три таких. После последней из которых, кстати, был подписан пакт, который удерживает большую пятерку от начала новой войны. Некий аналог Версальского мирного договора после первой мировой. Однако, как говорит наша история, помогло это так себе и вторая мировая все же случилась. От третьей нас спасло только чудо, и то лишь дало отсрочку.

Но благо тут это не столь критично. Из-за того, что тут есть такая вещь, как чакра, в этом мире нет такого бурного научного прогресса. Хотя тут с прогрессом все очень странно. С одной стороны тут уже есть паровые двигатели и кинотеатры образца тридцатых годов, с другой тут в деревнях все еще работают руками. Какая-то дикая смесь из разных исторических эпох, да еще с фентези элементами в придачу.

Но сейчас это не столь уж важно, особенно по сравнению с тем, что я смог узнать про свою тушку. Как выяснилось, Узумаки тут товар очень ходовой, особенно женщины. Весь прикол в том, что они способны усиливать геном потомков и частично его формировать. Как сложнейшие генетические процессы могут проходить только по воле женщины я понять не могу и честно говоря понимать не собираюсь.

Однако факт остается фактом, я лакомая цель для любого клана, поскольку могу «Улучшить» их генетическую линию. Тут клановые шиноби вообще помешаны на всей этой хиромантии с геномом и наследственностью. Особенно это касается тех, у которых под влиянием чакры мутировали некоторые органы и это стало не наследственной патологией, как это было в моем мире, а улучшенным геномом. Наиболее яркий пример так называемые «Великие додзюцу» — Шаринган клана Учиха и Бьякуган клана Хьюга.

Ну и на десерт факт того, что Узумаки являются прирожденными мастерами Фуина и лучшие в этом ремесле. Не знаю, какой орган у них отвечает за это, но он явно имеется, так как любая печать фуина даже средненького в мастерстве Узумаки заслуженно считается лучше, чем у самого известного мастера просто по умолчанию. Фуин Узумаки это статус и показатель, который не может себе позволить простой шиноби.

А уж после того, как Узушио было разорено, то тем более. Там вообще, как удалось выяснить была такая ситуация, что мастеров фуина было мало везде, кроме Узушио. Как результат резкий дефицит в этой области и подскочившие цены на всю продукцию с фуином и печатями. Проблем с этим не было (точнее были, но значительно меньше, чем у остальных деревень) только у Конохи. Там было посольство Узушио и десяток Узумаки жили там. К тому же тогдашней старейшиной клана Сенджу, одного из кланов-основателей Конохи, была Узумаки Мито — Химе (или принцесса по-нашему) клана Узумаки.

Однако дальше пошли странности с Узумаки. На них открыли охоту (что неудивительно учитывая обстоятельства), но почему-то в Коноху никто не бежал, а ведь она была главным союзником Водоворота. Хотя ладно, это можно списать на то, что они банально не дошли, боялись, не узнали вовремя о падении Узушио и вернулись прямо в ловушку… Я так могу много чего сходу сказать.

Но вот объяснить то, что в Конохе клан Узумаки быстро захирел и так и не смог восстановиться, я не могу объяснить. Точнее могу, но логических обоснований тут маловато будет, по крайней мере мне. Нет, я не утверждаю что абсолютно прав, вполне возможно тут виноваты неизвестные мне обстоятельства и местная специфика, но все равно, слишком странно.

Однако скрываться я все же решил на территории страны Огня, которая была территорией Конохи. Было, конечно, опаснее, чем в малых странах, но были и плюсы. Во-первых: остальные четыре великие деревни больше не смогут так открыто действовать на территории Листа по понятным причинам. Во-вторых: в стране Огня у меня будет значительно больше места для маневра и заработка. Там я, конечно, не смогу свободно сопровождать караваны, слишком опасно и есть возможность пересечься с шиноби Конохи, но вот поимка всяких преступников весьма перспективное направление. Ну и в-третьих: на территории страны Огня я смогу продавать свои артефакты, свитки, печати и прочие изделия фуиндзюцу. Возможно даже обзаведусь патронажем от Конохи, но это все в перспективе, прямо сейчас моя главная задача это сделать себе имя в мире шиноби.

Собственно прямо сейчас я и перешел границу страны Лапши и нахожусь уже на территории страны Огня. Страна оправдывает свое название, тут значительно теплее и куда плодороднее. Скорее всего, она расположена в особой тектонической зоне, за счет чего почва хорошо прогревается, или же просто тут находится экватор данной планеты, что тоже возможно. Правда остается вопрос с сельским хозяйством, поскольку земли очень плодородные, это значит что они хорошо отдыхают.

Но учитывая более теплый климат тут, вероятнее всего, короткая зима, за которую почва просто физически не успеет восстановиться. Или тут тоже шиноби занимаются восстановлением земли? Или уже открыт принцип ротации и севооборота? А может это просто маг… чакра? Без понятия, да и вообще, сейчас не об этом думать надо.

Однако, проникнув на территорию страны Огня, я начал шифроваться. Свою оригинальную внешность буду использовать только во время миссий, а то так привлекаю слишком много внимания. Как меня не похитили до того, как я выяснил, насколько ценна моя тушка, я даже не знаю. Одним словом — Повезло. Но на везение рассчитывать глупо и опасно, поэтому будем маскироваться.

После долгого штурма памяти я таки нашел подходящую для этого технику. Хенге. Простая визуальная техника из низших иллюзий, сквозь которую может посмотреть кто угодно, но зато малозатратная. Учитывая то, что иллюзии, точнее как их тут называют гендзюцу, я не знаю вообще, вполне подходит. Просто буду вбухивать побольше чакры, чтобы держалась попрочнее. Как выяснилось, чем больше вбухаешь и лучше представишь, тем лучше техника. Думаю, тут тоже так возможно.

За основу решил взять внешность какой-то случайно встреченной куноичи из Конохи. У нее были длинные черные волосы и глаза, приятные, слегка аристократические, черты лица и, естественно, великолепная фигура. Впрочем, чего еще ожидать от тех, кто с раннего детства тренирует тело, а благодаря чакре они способны работать куда дольше, нежели любая гимнастка.

Однако жить в городе не получится, слишком подозрительно. Так что мне пришлось искать себе место для базы за городом. Пришлось потратить пару дней на поиски подходящего места для будущего убежища, но оно того стоило. В небольшой скале я с помощью техник стихии земли выдолбил себе в камне небольшую комнатку. После, с помощью той же стихии земли, создал еще несколько комнат и углубился под землю, планируя устроить там склад. Все это заняло у меня почти сутки.

Внешний контур безопасности ставил еще столько же, все же мне не нужно, чтобы сюда мог проникнуть кто попало. После этого создал еще один внутренний барьер фуина в качестве последней линии обороны, ну а дальше пошел декор. С помощью все тех же печатей смог создать себе самые настоящие горячие источники и санузел вообще. Все двери теперь представляют из себя монолитные каменные плиты, которые раздвигаются после того, как я нажимаю на печать-активатор.

Однако это было все, на что я способен. Для того, чтобы нормально обустроить все здесь мебелью, мне нужно ее сначала купить. А средств у меня не то чтобы очень много. Хотя кое-что я все же сделал. С помощью воздушных лезвий я срубил небольшой лесок на севере страны Лапши и благодаря ряду техник, которые я использовал нестандартно, я обил каменные стены деревом. Чтобы не было так мрачно.

Однако проблему с финансами надо решать, иначе мне банально нечего будет есть. Пока я обхожусь тем, что покупаю в деревнях неподалеку и готовлю сам, но все равно это стоит денег. Да и расходники для фуина, которые я планирую продавать, стоят дорого. Так что мне ничего не остается делать, как заглядывать в книгу Бинго и искать там слабенького нукенина. Благо я могу быстро перемещаться по необходимости, не со скоростью современного спорт-кара конечно, но средненькой легковушки уж точно. Все же мой персонаж был основан на связке сила-ловкость, что увеличивало мне скорость и силу.

— Так, ну, думаю, эти подойдут. — Тихо проговорил я, вставая со спального мешка (футон по местному) и еще раз перечитывая данные по нукенинам С ранга, которые должны быть где-то в стране Огня. — За ними придется побегать, зато потом за раз получу кругленькую сумму и смогу нормально наладить продажу фуина. Тогда мне не придется сражаться вообще. В идеале конечно.

* * *

— Проклятие, только бы успеть… — Кряхтел бегущий через лес шиноби с перечеркнутым протектором Суны на лбу. — Что она вообще делает на юго-западе страны Огня?!

Убегающий шиноби только и мог, что проклинать судьбу за то, что заставила его столкнуться с этим чудовищем. А ведь как удачно все сложилось. После того, как нукенин отсиделся в стране Огня после миссии и уже планировал идти в страну Волн, он неожиданно нарвался на засаду. Причем не его родной деревни, а свободной куноичи. И ладно бы это был просто наемник, не такая большая проблема, вот только, преследующую его куноичи никак нельзя назвать обычной.

Узумаки Акане — Богиня грома. Свое прозвище выжившая куноичи Узушио заслужила по праву, в этом он убедился на своей шкуре так сказать. Она великолепно владела райтоном и футоном. Если он выживет, то обязательно продаст новую информацию для книги Бинго. Однако перспектива еще раз встретиться с Узумаки А+ ранга нукенина не радовала, после этой унести бы ноги.

«Ками, что я ТАКОГО плохого сделал, что за мной послали шиноби А+ ранга?!» — Только и мог тот сейчас, что спрашивать у высших сил первый извечный вопрос. Ответ на второй ему подсказывал инстинкт самосохранения, и звучал он — «Беги, сука, Беги!!!».

Однако то, что его преследовал шиноби А+ ранга, действительно было странно. Он был простым нукенином С ранга, не сопливый генин, конечно, но все равно, не того полета птица, чтобы за ним, по сути, элитного джоунина отправляли. Да и заказы он выполнял пусть и криминальные, но у его жертв нет средств, чтобы заставить ниндзя такого калибра взяться за него. А недоброжелателей, которые способны на это, он старался не заводить.

Однако размышления нукенина о его невезучести и проклятия в адрес всех известных ему Ками за такую кару прервала земля, которая резко ушла из под ног. Всего за мгновение высота его зрения резко упала, однако это не он упал, а его тело погрузили под землю так, что из-под нее торчала одна голова. Сам нукенин только и мог, что похлопать глазами и тяжело вздохнуть. Попыток сбежать тот даже не делал, он прекрасно знал, что с Богиней грома в ближнем бою ему ничего не светит от слова совсем.

Спустя пару минут беглый почувствовал приближающегося со спины человека, однако оборачиваться, чтобы понять, кто это, ему было не нужно. Да и не мог он сделать этого в своем положении. В этот момент нукенина поглотило отчаянье и на мгновение ему уже стало все равно, что с ним случится дальше. Хотя, что с ним могло случиться вообще? Убьют и принесут голову заказчику. Все как обычно, он много раз так делал.

И вот, когда преследовательница уже стояла рядом с ним, он просто закрыл глаза и сделал спокойный вздох. Это конец больше нет смысла что-то пытаться сделать. Однако он так и не почувствовал боли или перерезаемой плоти на шее. Лишь легкое прикосновение к затылку. Сначала нукенин перестал ощущать тело и чакру, а после сознание начало заволакивать тьмой.

«Фуин…» — Последнее, что тот успел подумать перед тем, как окончательно потерять сознание.

— Ну что же, это был последний. — Отряхнув руки, довольно проговорила аловолосая, упаковав пойманного в свиток. — Теперь денег мне хватит на первое время, а там уже можно будет начать производство.

После этих слов та быстро направилась в сторону ближайшего города, где располагался обменный пункт. Собственно возле него она и подловила нукенина, однако нападать, пока он был на его территории, не стала. Зона с радиусом в сотню метров от обменного пункта является нейтральной, а лишние проблемы ей были не нужны, своих хватало.

Уже на подходе к городу та применила свою маскировку и вошла в ней на территорию города. Отставной шиноби на воротах посмотрел на ту слегка косо, но ничего не сказал. В самом городе та быстро прошлась, для вида, по магазинам и, петляя по переулкам, направилась в сторону обменного пункта. Спустя минут десять она была на месте и, войдя внутрь, сняла маскировку и направилась к стойке.

— Приветствую вас, Узумаки-сан. — Почтительно произнес молодой, чуть полноватый человек с поддельно добрыми глазами, смотря на свою гостью. — Желаете сдать тело?

— Да, вот. — После этих слов она выложила перед ним несколько свитков.

На это местный представитель обменного пункта только слегка удивился, но не более. На его памяти происходили и куда более странные события, нежели сдача за раз сразу десятка тел. Тот быстро и сноровисто распечатал, как он смог быстро оценить, высококлассные свитки Узумаки для раненых и осмотрел бессознательные тела. Хмыкнув что-то он окликнул кого-то внутри служебного помещения и вместе с вышедшим мужчиной затащил тела внутрь.

Обычно он забрал бы их вместе со свитками, в которых те находились, но не в данной ситуации. Представитель обменного пункта обычно просто выкупает свиток вместе с нукенином, но выкупить за раз десять высококлассных свитков Узумаки он не мог чисто физически, не было у него на руках таких средств, хотя если бы были, то купил бы с удовольствием. Собственно, это и заставило его перемещать их из одного свитка в другой.

Через пятнадцать минут, когда все проблемы с телами были решены, он вышел обратно с довольной деловой улыбкой. Собственно, он был искренне благодарен Узумаки за ее действия. Поскольку от того, как много через его пункт проходит тел, зависит и его личная выручка, поскольку он получал процент с перепродаж из которого тоже оставлял себе небольшой процент. Сейчас же она за раз выдала его месячную норму, что не могло не радовать. Так что это определенно стоило того, чтобы чуть позже повозится с живыми пленными и передачей их заказчикам.

— Все пленные в порядке и почти не повреждены. Великолепная работа. — И это была правда, многие из тех, кто приносил сюда живых, часто приносили тела, не сильно отличающиеся от мертвых. Только высококлассные шиноби могли позволить себе захват противника с минимальными повреждениями. И то не всех. — Вот ваша основная сумма за нукенинов, а также дополнительная награда за некоторых их них, которых заказывали живыми и с минимальными повреждениями. Общая сумма составляет девять миллионов Рё. Желаете обновить книгу Бинго?

— Да, пожалуйста. — После этих слов хозяин этого места сноровисто достал книгу и передал ее куноичи, которая скрыла в своих нательных печатях, как он думал, два чемодана с весьма крупной суммой наличности. — До свидания.

— До встречи, Узумаки-сан. — Уважительно попрощался с ней хозяин, слегка поклонившись ей вслед. Это раньше ее никто не воспринимал всерьез, а сейчас она известная куноичи А+ ранга, что среди шиноби очень высокий статус.

Сама же Узумаки, когда вышла из пункта довольная своим улучшившемся финансовым положением, вновь накинула свою маскировку. А в самом городе решив закупить все необходимое для своего убежища, а также всякие приятные мелочи. Теперь она могла себе это позволить.

«А надо еще найти лавку с расходниками для фуина с продукцией нормального качества» — Подумала та, когда проходила мимо группы шиноби-генинов, которые прибыли в этот город с караваном, выполняя миссию С ранга.

* * *

— Хм… — Многозначительно хмыкнул генин из Конохи, смотря на проходившую мимо девушку.

— Тебя что-то беспокоит? — Спросил у того сэнсэй, который уже полгода занимается их обучением. За это время он прекрасно изучил своих учеников.

Вся же команда состояла из трех, как это всегда и делается, человек. Два мальчика и одна девочка. Рёта Сарутоби, Юи Курама и сам привлекший внимание сэнсэя Катоминэ Учиха. Сэнсэем же у них был простой бесклановый, но от этого не менее сильный и опытный, джоунин.

Заметив реакцию своего ученика, он сам присмотрелся к удаляющейся девушке. К сожалению, он сначала не обратил внимание на ее лицо, поэтому мог точно сказать, что та обладала шикарной гривой черных волос и привлекательной фигурой. Судя по строению тела и хорошему виду явно в районе восемнадцати лет.

— Да. Она Учиха. — Спокойно ответил тот, провожая уже скрывшуюся из вида девушку взглядом. — Причем шиноби.

— Ты уверен? — Этот вопрос уже был задан куда более серьезным тоном. Катомине был пусть и генином, но неплохим сенсором даже сейчас. Что было относительно редко среди Учих, большинство из которых были чистыми боевиками. — Это может быть просто гражданская с высоким потенциалом.

— Она точно Учиха. — Безапелляционно заявил тот, слегка покачав головой. — По крайней мере, кровь моего клана в ней сильна. Характерного цвета глаза и волосы, а также особые черты лица. Все Учихи, в той или иной степени, похожи.

— Хм… — Тут уже задумался сам сэнсэй, поскольку прекрасно понял всю скользкость ситуации. Особенно учитывая то, что после случившегося не так давно нападения лиса к клану Учиха у многих есть претензии. — Это не наша забота. Я отправлю донесение в Коноху, а ты, по возвращению, передашь это в клан. Прямо сейчас у нас нет времени заниматься этим вопросом.

— Понятно. — Вновь кивнув сказал молодой Учиха, перебирая в голове все возможные варианты.

Собственно их было всего несколько. Куноичи Учих, тем более с такой ярко выраженной клановой внешностью, вряд ли бы просто так выпустили из деревни. Это значит одно из трех:

Первое — Она шиноби выполняющая поручение клана, вполне возможно, что тайное. Это объясняет отсутствие у нее опознавательных знаков клана и деревни. Однако почему тогда не была скрыта характерная для Учих внешность?

Второе — Она бастард, которая родилась и выросла вне клана. Если исходить из возраста, то она появилась на свет после войны или еще во время нее, сложно сказать. Плюс ко всему у нее явно есть большой потенциал, в том числе и для пробуждения шарингана. Если это действительно так, то клану нужно как можно скорее доставить ее в Коноху и заняться обучением. Ну или как минимум защитить перспективные гены клана и додзюцу.

Третье — Шиноби-нукенин. Такой вариант тоже возможен, однако вопрос о сокрытии личности остается тот же. Слишком открыто пользуется своей настоящей внешностью и не скрывает того, что является шиноби.

«Нужно сообщить об этом в клан как можно скорее» — Подумал тот, после чего вечером отправил вместе с призывом сообщение для клана. Это дело было безотлагательным, при любом варианте.

Глава 2 Страна Огня Часть II

— Ну что же, теперь тут и жить можно. — Удовлетворенно кивнув на полностью меблированное убежище, я развалился на диване и запрокинул голову, смотря на потолок.

На то, чтобы изловить тех десятерых нукенинов у меня ушло почти четыре месяца, однако результатом я доволен. Возвращался я в убежище с волнением, что его кто-то таки нашел и присвоил себе, но к счастью все оказалось нормально и моя берлога все еще моя. Ну а дальше я распихал мебель и прочие элементы декора, обеспечив себе вполне комфортную жизнь.

Не личный дворец с собственными горничными, конечно, но все равно очень презентабельная квартирка. Сколько тут метров я не знаю, боюсь ошибиться, но точно больше двухсот (не учитывая подземного склада и прочего нежилого помещения). А если говорить по комнатам, то это: Моя спальня, совмещенная с личным кабинетом. Еще две гостевые комнаты попроще, так, на всякий случай. Вполне себе приличная кухня (благодаря фуину смог обойтись без электрогенераторов и газопровода) и небольшая холодильная комната, где лежат готовые продукты. Там же, в кухне, совсем маленькая каморка для свитков с едой. Гостиная, где свободно поместятся два десятка человек и еще место останется. Два санузла в виде ванной и туалета, одна пара у меня в комнате, вторая общественная. Честно говоря, тут я уже вошел в раж, создав два санузла, но ладно, пусть будет. Еще подготовил себе небольшую мастерскую для экспериментов по фуиндзюцу и прочему, естественно оборудовал всем необходимым.

Я сюда даже подземный полигон для тренировок впихнул (все же как выяснилось тренироваться лучше тайно ото всех), правда пришлось поскакать с бубном вокруг фуина упрочняющего стены и дающего звукоизоляцию, но танец с бубном всегда приносит пользу. Программисты не дадут соврать. Ну и изюминка всей моей базы — Подземные горячие источники. Тут мне уже пришлось серьезно так запариться над фуином, чтобы создать это чудо, но результатом я однозначно доволен. А, ну еще приличных размеров склад под основными жилыми помещениями.

Это уже не просто убежище, а полноценный подземный комплекс. Я его, собственно, еще расширял и добавлял помещения по ходу меблировки. Потом приходили новые идеи, результатом которых становилась нужда в новых закупках, и решения новых проблем, с тем же результатом. Так что можно сказать, что я перестарался. Такое ощущение, будто мне в старой кубической игре резко дали права ГМ-а, из-за чего наступил творческий экстаз.

Даром для меня это, конечно, не прошло, почти все деньги улетели в трубу. Осталась сущая мелочь, каких-то сто тысяч. Учитывая то, что полный комплект экипировки генина стоит где-то в районе пятидесяти-шестидесяти тысяч, то это вообще копейки для действующего шиноби более высокого ранга, который к тому же будет ходить на миссии.

А я, сука, буду ходить, потому что денег мне взять просто неоткуда больше! Расходников я закупил не так чтобы много, да и из тех больше половины потратил на свой комплекс. Но теперь я, по крайней мере, могу создавать нормальные артефакты. Все самое дорогое оборудование как раз и предназначалось для точного и высококачественного наложения фуин-печатей и отдельных рун. Но опять же, чтобы всем этим воспользоваться, мне нужны ресурсы, желательно из хороших чакропроводящих материалов.

Можно конечно модернизировать кое-что из своих запасов, а после продать, но что-то я не хочу тратить свои лучшие вещи на деньги, которые смогу заработать и так. Ох… это значит опять придется шляться по всей стране Огня и искать нукенинов чуть ли не на ощупь. Нет, я, конечно, могу попробовать выйти на кого-нибудь сильного, но что-то у меня как-то с уверенностью на этот счет плоховато. Набреду еще на какого-нибудь Орочимару и огребу потом эпических звиздюлей.

А это значит, что мне нужна какая-нибудь мелочь, которой не хватятся в случае чего. Все же шиноби всегда в цене, в том числе и нукенины. А нукенины ранга В и выше уже считаются особым инструментом в решении локальных и глобальных политических и экономических проблем. Их посылают в мясорубку туда, куда по разным причинам не пошлешь своих собственных шиноби.

Как итог мне не оставалось ничего другого, как вновь искать нукенинов. По рангу решил также взять парочку С и, возможно, одного В. Особо усердствовать не буду, но где-то миллион-полтора нужно заработать. Хорошо еще, что в обменном пункте за живых и не сильно поврежденных нукенинов платят гораздо больше, чем за трупы.

Однако когда я уже вышел из убежища то поймал себя на мысли, что идеи убийства и похищения людей, пусть и не совсем порядочных (хотя тут вообще порядочной публики мало) у меня не вызывает абсолютно ничего. А ведь, казалось бы, всего чуть больше полугода назад трясся от одной подобной мысли.

— Не человек меняет мир, а мир человека, так, да? — Грустно проговорил я, вспоминая слова кого-то из старых мыслителей. А впрочем, какая уже мне разница? Я все равно уже здесь и вряд ли когда-нибудь смогу вернуться обратно.

* * *

Первой остановкой на пути стал мелкий городок Куро, где я планировал пополнить запасы провизии и найти нужную информацию по искомому нукенину. Схему я уже отработал и не раз, за время моей предыдущей большой охоты, проверил на практике. Пришлось, конечно, немного потратиться на развязывание языка местному «Любителю слухов», но не критично.

На следующий день у меня уже были все необходимые данные для того, чтобы найти искомых преступников. На этот раз оба нукенина С ранга были из страны Камня и прятались тут, перебиваясь мелкой работой по устранению, на которую никогда бы не пошли шиноби из скрытых селений. А вот третий оказался тертым калачом.

Нукенин из Конохагакуры, обладающий В рангом, причем претендует на В+, что является последней ступенью перед переходом на ранг А. Этот ранг уже считается статусным, даже если шиноби просто ухватился за его нижнюю границу и такое за красивые глазки не получить. Однако и награда за него приличная: два с половиной миллиона.

Хотя дело тут не только в том, что он сильный, хотя и не без этого, этот нукенин нажил себе много врагов и имеет отвратительную репутацию. Работает, в основном, на криминал и для него заказы в основном пованивают, но, как мне кажется, деньги за них платят куда больше, чем обычно. Плюс ко всему, когда тот сбежал из Листа, прихватил с собой какие-то свитки с техниками этой деревни.

Вот за последнее его реально преследуют, а не как предыдущих, наотмашь, для сохранения репутации. Весь мир шиноби и его гонка вооружений основана на техниках. Каждая деревня имеет свои особые техники, которые противодействуют аналогичным у других селений. И если у кого-то появляется что-то новое, то остальные скрытые селения срочно создают контрмеру. Это очень сложная система противовесов и разбираться в ней я даже не хочу, себе дороже.

Собственно поэтому мне и присудили А+ ранг всего за пару официальных боев. Пусть я и разнес команды джоунинов несколько раз, но для такого резкого скачка в ранге этого мало. Мне, судя по выясненному сейчас, максимум дали бы В ранг. Вот только они дали мне А+ из-за того, что я обладаю не только силой, но и рядом уникальных техник высокого ранга.

Факт того, откуда они у меня, мало кого волнует, всех больше интересует другое, есть ли у меня еще и меры противодействия. Конечно, будь это хиленькие техники С класса, никто бы не дергался. Однако мои техники оценили в В+ ранг, а это уже повод для волнения у местной верхушки. Все же тут мало шиноби, которые способны в одиночку создать технику ранга В и выше. И каждый из них состоит на особом учете у деревень. Яркий тому пример Орочимару, нукенин Конохи и один из саннинов.

«Мои» техники, конечно, не мной лично придуманы, но остальные-то этого не знают. Ну, или считают, что я нашел древние свитки (тут это вообще идея фикс такая) с техниками какого-нибудь уничтоженного или обнищавшего клана. Кстати, такие тут вполне реально добыть, пусть и по-настоящему стоящего там будет мало.

Я кстати пробовал как-то скопировать местные техники, о которых не слышал в игре, но получалось так себе. Чтобы нормально освоить технику, мне нужны минимальные знания о том, как она выполняется. А без этого я могу просто создать дешевую подделку, которая будет не только слабее оригинала процентов на тридцать, но еще и чакры будет жрать в разы больше. Хотя для местных шиноби и это уже считается невероятным талантом.

Так что первой моей целью стал город Коми на востоке страны Огня. Поскольку сейчас я уже не нанимаюсь охраной для караванов, то передвигаюсь достаточно быстро. Хотя и бесплатно, но для меня сейчас это не столь критично. Деньги, которые я могу заработать таким образом, не стоят всего этого геморроя. Хотя меня и могут нанять крупные торговые компании, но такие предпочитают иметь дела только с деревнями шиноби. Хотя и не брезгуют для грязных дел нанимать нукенинов, которым важны только деньги.

Меня, кстати, считают свободным ниндзя. Они отличаются от нукенинов тем, что не являются преступниками или предателями. Большинство из них являются шиноби малых кланов, которые есть в, зачастую, малых странах и которые не смогли по разным причинам организовать скрытую деревню шиноби. Причины могут быть разные, но на конечный результат не влияют. Шиноби из деревень относятся к таким с пренебрежительной снисходительностью, и, как правило, не воспринимают всерьез.

Правда у меня особый, я бы даже сказал уникальный, случай. Поскольку я являюсь представителем древнего и очень уважаемого клана, то и отношение ко мне особое. Тем более, что мой клан считается уничтоженным. Хотя это достаточно громко сказано, представители Узумаки и их потомки все еще живут и скрываются в разных частях света. Однако их столь пренебрежительно мало и они не обладают нужной силой, так что их можно особо не считать.

Реальной угрозой были только сильные и обученные Узумаки. Не так давно я выкупил несколько свитков с информацией по своему клану и, мягко говоря, был удивлен. Они были абсолютно такими же, как ребята из моей гильдии! По крайней мере по характеру уж точно. Это потому, что я был среди ролевиков и те специально их копировали? Да нет, я давно с ними и не раз видел их отыгрыши… Эх, от воспоминаний об этом на сердце начинает щемить. Да и Узушио…

Так, ладно, забыли. Мне сейчас только этого не хватало. Что же касается Узумаки этого мира, то они обладали невероятной живучестью и долгожительством. Не таким уж и большим, но до сотни лет могли дожить спокойно. Плюс ко всему у них была достаточно плотная чакра и гигантский, по меркам остальных кланов, резерв чакры. Весь клан был одной семьей, и в нем очень ценилась эта семейная связь и узы. Особенно ценилось молодое поколение, поскольку в связи с их более долгим сроком жизни рождалось реже, чем у других клановых и тем более простых людей.

Однако у того, что они обладали значительно большим резервом чакры чем большинство шиноби, была и обратная сторона — Контроль. Детей Узумаки с самого раннего детства учили контролю и тонким манипуляциям. Без этого обязательного обучения, они были практически ни на что не способны. Разовое выплескивание всей чакры в одну технику могло в лучшем случае истощить резерв, а в худшем сама техника пойдет вразнос и навредит шиноби создавшему ее и всем окружающим.

Я кстати тоже начал практиковать контроль. В бою я могу положиться и на физическую память, но вот в обиходе бывают неприятные казусы. По большей части мне контроль чакры давался легко, но бывало из-за потерянной концентрации, я возвращался с небес на землю. Так как выброс чакры был весьма опасным явлением. А учитывая, что у меня этой самой чакры непочатый край, то последствия понятны.

Примерно с такими мыслями я направился в нужное мне место, где скрывался один из нукенинов С ранга. Честно говоря, после того, как я узнал больше подробностей об Узумаки, то только и мог что тяжело вздохнуть. Определенно, поговорка «Меньше знаешь — Крепче спишь» появилась не на ровном месте. Хотя с другой стороны слишком опасным оказалось знамя, которое я теперь поневоле ношу. Но без него, попади я в этот мир в своем теле, просто умер бы в первые же несколько недель. И это в лучшем случае.

Нукенина В ранга оставил на десерт так сказать. Прямо сейчас он работает на какой-то криминальный синдикат в столице страны Огня и занимается защитой оного от посягательств конкурентов. Как законных, так и не очень. Соответственно его можно будет захватить позже и, в идеале, его даже искать по всей стране Огня не придется.

Хотя в столице одной из большой пятерки шуметь мне бы не хотелось. Пока что единственные деревни, которые не проявляли ко мне агрессию, это Коноха, Суна и Туман. Последнюю можно смело отмести, поскольку она, совместно с Облаком, уничтожили Водоворот. На счет Конохи сложнее, она вроде союзник Водоворота, а вроде и его падение допустила. С суновцами я пока не сталкивался, но сомневаюсь, что они спокойно будут реагировать на мое присутствие неподалеку.

— Ну что же, пора в путь. — Тихо проговорил я, покидая город и направляясь на восток. Там как раз было сразу несколько нукенинов С ранга.

* * *

Тишина. Спокойная и тихая ночь накрыла столицу великой огненной нации. Привычные городу шум и гам исчезли, уступив место покою и умиротворенности. Луна и звезды освещали город в это темное время. Однако вся эта тишина и спокойствие были лишь на поверхности. Ночная жизнь никуда не делась. Люди, далеко не всегда чистые на душу, проворачивали свои дела в темных переулках и закутках.

Сегодняшняя ночь тоже не была исключением. Однако сегодняшнее спокойствие было нарушено. В одном из крупных особняков, отделенном от остального города высокими стенами, проходил бой. Однако, несмотря на это все было тихо, лишь многочисленные боевики-охранники тихо и незаметно друг для друга исчезали со своих постов.

— Чтоб этих идиотов, опять пьют! — Разорялся один из охранников, которого послали проверить караульных в восточном крыле. — Найду, лично головы откручу.

Он так и продолжал идти, пытаясь найти в известных ему закутках обнаглевших товарищей, однако большого успеха не достиг. Спустя еще пять минут поиска он уже опасливо посматривал по сторонам. Слишком тихо было сегодня, слишком тихо для этого места.

— Что-то тут не так… — Не успел тот договорить, как что-то блеснуло на краю его периферического зрения. Однако, обернувшись, он ничего не заметил и успокаивающе дыхание выдохнул. — Показалось.

Однако когда тот снова повернулся в сторону коридора, в который он шел изначально, то прямо перед собой увидел того, кого тут быть точно не должно. Шиноби, в полностью темном комплекте легкой брони и натянутой на лицо маской и приспущенным капюшоном. Не успел тот издать и звука, как алоглазый вторженец ударил ребром ладони в его шею, что почти мгновенно лишило сознания бандита.

Однако алоглазая куноичи, которую в шиноби не успел опознать бандит, не дала тому упасть на пол и издать лишний шум. Подхватив его, она быстрым и сноровистым движением запечатала его в свиток и продолжила свой путь по особняку, который являлся главной базой крупного криминального синдиката страны Огня. До сих пор никто не осмеливался их атаковать из-за сильного влияния и многочисленных работающих на них шиноби среднего уровня. Что в этом мире было достаточно высоким показателем их возможностей.

Все же шиноби на кого попало не работают. Одноразовые миссии и тому подобное просто временный заработок. На постоянную же основу ниндзя нанимаются крайне редко и неохотно. Связано это с тем, что большинство из таких свободных от деревень ниндзя являются нукенинами. Остальные просто слишком слабы в общей своей массе. Поэтому очень немногие могут похвастаться хотя бы парой чунинов в своем штате, что уж говорить про «Черных когтей», которые имеют у себя целое подразделение из пары десятков слабеньких шиноби уровня сильного генина-слабого чунина и их главу в лице средненького джоунина.

Однако сама куноичи не задавалась столь тривиальным вопросом, как возможная месть данной преступной организации. Спустя почти год с момента своего появления в мире шиноби она уже обладала А+ рангом, что автоматически давало достаточно высокий статус в иерархии шиноби. Да и если они вообще решатся мстить, ей будет все равно, ибо на нее уже оформили заказ две великие деревни шиноби. После этого какая-то преступная организация обычных людей ей бы не повредила от слова совсем.

Ну а факт того, что это все преступники, развязывал ей руки и очищал совесть. Так что она спокойно и неспешно, относительно конечно, обходила особняк и забирала все ценное. В основном это были деньги и редкие ценные бумаги на предъявителя. Последним она особенно удивилась и обрадовалась. Но находила она не только ценности и деньги, но и распотрошила склад шиноби, которые работали на этот синдикат. Особо ценного там ничего не было, но для экспериментов сгодится.

— Вот ты и попалась. — В одном из таких скрытых помещений ее и обнаружили. На чистых рефлексах, исходя из звука, она отправила россыпь звездочек в говорившего и быстро развернулась, приготовившись к бою. — Неплохо, но недостаточно.

С этими словами шиноби, который до этого с легкостью уклонился от всех сюрикенов, быстро пошел в атаку и использовал технику дотона. Мощный снаряд из земли проделал большое отверстие в особняке и открыл обоим шиноби оперативный простор для боя в саду. Как только они выбежали наружу, параллельно посыпая друг друга метательным железом, то замерли, смотря и оценивая каждый своего оппонента.

«Сильна, тут не поспоришь» — Начал свой мысленный монолог глава шиноби «Черного когтя», мысленно прокручивая в голове все то, что уже видел. — «Идеальное метание железа в свою слепую зону исходя только из слуха и, возможно, сенсорики. Сюрикены пристреляны. Броня очень высокого класса, имеет неплохие защитные функции, при этом, не жертвуя мобильностью и подвижностью. Носит маску и глубокий капюшон, чтобы не показывать лица. На лбу видны отблески — Однозначно протектор. Ранг не ниже джоунина…»

Так они простояли еще несколько секунд, после чего шиноби «Черного когтя» все же начал прощупывать почву с помощью слабеньких техник дотона. Он уже показал, что владеет одной стихией, раскрывать остальные свои карты, ничего не выяснив об оппонентке, он не стал. Итогом краткосрочного обмена слабенькими техниками, а нападавшая куноичи владела футоном, стал паритет. Никто из них не собирался сразу показывать свои сильнейшие техники без уверенной гарантии в победе.

Однако время сейчас работало далеко не на стороне напавшей на особняк, поэтому та быстро перешла в атаку. Вновь серия быстрых атак футоном и уклонения от техник дотона. Однако напор так и не думал уменьшаться, даже наоборот, нарастая. Шиноби когтя быстро понял, что в битве на истощение он проиграет, как и в мастерстве владения техниками. Это заставило его идти на отчаянный шаг. Быстро сложив ручные печати и, создав троих земляных клонов, он атаковал с разных сторон.

Куноичи, как и ожидалась, расправилась со всеми четырьмя атакующими быстро. Однако четвертый, который должен был быть оригиналом, тоже оказался клоном. Внезапно из-под земли, за спиной девушки, вылетел шиноби и занес танто, пропитанное огненной чакрой, для удара. Однако его план скрытного нападения провалился. Нет, он ожидал что девушка отобьет его удар или увернется.

Но никак не того, что она перехватит его руку с танто и броском ударит всем телом о землю. Из его легких вышел весь воздух, однако он успел выдохнуть слабый поток пламени, чтобы дать себе хотя бы секунду на восстановление. Но увы, рука девушки вылезла из-под земли, схватив нукенина за шею. Тело начало быстро переставать слушаться и пойманный шиноби сразу все понял.

«Фуин!» — Не прошло много времени, как он потерял контроль над собственным телом и чакрой, так как чакроподавляющие печати тоже были нанесены. — «АНБУ как минимум, ну или джоунин ветеран. Подобные техники и опыт есть у очень немногих шиноби. Про боевой фуин вообще не стоит и говорить, после исчезновения Узумаки этот стиль боя почти вымер из-за чрезвычайной сложности освоения… Узумаки…»

Однако не успел тот додумать свою мысль, как перед его глазами появилась та, что вывела его из строя. В глаза сразу бросалась подтянутая женская фигура и алый цвет глаз. Вблизи он также смог заметить и алый цвет волос, скрывавшихся под капюшоном. Только один Узумаки сейчас обладает такими отличительными чертами и боевым потенциалом.

«Богиня грома…» — Это было последнее, что тот успел подумать, прежде чем быть запечатанным в свиток для переноски раненых.

Глава 2 Страна Огня Часть III

Навар за последнюю миссию у меня оказался на удивление большой. Причем не тот, который я получил за нукенина В ранга (хотя и не без этого), а, так сказать, побочный. Я обнес закрома местной мафии и добыл много чего интересного. Чистый выхлоп по наличности у меня получился в районе пяти миллионов Рё.

Кроме того там был еще и склад вещей для шиноби. Моя удача просто невероятна, учитывая то, что нукенины, обычно, предпочитают только временные контракты с подобными организациями. Исключениями являются те, где верховодит сильный шиноби, но там они уже по другим причинам. В основном это желание стать сильнее. В этом мире богатство и власть не столь ценятся, как личная сила, которая и гарантирует шиноби два первых пункта вне зависимости от обстоятельств.

Но самое главное, что мне удалось найти, это акции! Причем не простые, а открытые! Весь прикол в том, что в этом мире подобная система тоже есть, но ей очень мало кто пользуется из шиноби, да и простых людей. Здесь система акций и развития предприятия через их распространения, а также руководство через них, развита очень плохо. Как правило, у кого их больше и сам он сильнее, тот и прав, а все остальные вынуждены соглашаться. Ниндзя же этим вообще не парятся, просто получая свой процент от бумажки. Как подобная система может существовать я ума не приложу, но для меня это весьма удобно и полезно, так что я только рад.

Все это привело к тому, что тут нет персонифицированных ценных бумаг. То есть я могу отдать эти акции кому угодно и все что нужно, чтобы этот кто-то получал деньги, всего лишь надо переоформить в банке шиноби счет получателя. Я когда все это понял, то долго не мог поверить, что все действительно так и нет никаких подводных камней. Все же здесь главным фактором является личная сила.

Акции я, конечно, забрал все что мог и собираюсь их переоформить на себя. Придется, конечно, для этого открыть пару официальных счетов в банке шиноби, но это не проблема. В этом банке не принято задавать вопросы и получать на них ответы. Если платишь процент, и не трогаешь их, то твои деньги гарантированно в безопасности. Нейтралитет этого банка гарантируют все пять великих деревень шиноби, что явно говорит о его важности для этого мира.

Кто там говорил, что мафия бессмертна? Так вот, банкиры бессмертны! Их защищают все, так как они всем нужны. Тут такой же принцип, как и с медиками. Что бы ни случилось, их стараются не трогать. Тут даже такая же, как и в моем прошлом мире, поговорка есть: «Грубить ирьенину? Ты что, бессмертный?». Это конечно интерпретировано под местные реалии, но смысл понятен, думаю, всем.

Ну а если считать общую выгоду за эти два месяца, то это, примерно, двенадцать миллионов Рё. Очень много я вам скажу. И это я еще не оформил в свою собственность все акции и тайные счета обчищенного мной криминального элемента. После захвата нукенина, я просто выдул гигантский огненный шар на особняк, чтобы замести следы. Пожар был знатный, вся столица освещалась от огромного столба пламени. Благо местные шиноби из стражи дайме оперативно отреагировали и затушили огонь, который начал распространяться. Хотя я все сделал аккуратно, они скорее сделали это для гарантии безопасности столицы.

Для всех богатства потеряны, а верхушка вырезана. А когда переформировавшаяся (если им вообще хватит на это сил и желания) организация пойдет искать свои заначки, я их уже распотрошу. Собственно, все в плюсе. Я с деньгами, а столица и страна Огня в целом, избавилась от крупного криминального синдиката. Все довольны, а мнение бандитов никого волновать не будет. Могут, конечно, вынести мозг на тему безопасности охране города, но не думаю, что это случится, так, профилактически пропесочат и все.

Кроме всего этого в столице я нашел очень интересное местечко — Синий дракон. Это элитное заведение для шиноби. Тут проводится покупка и продажа всяких ценностей, аукционы, отличный информационный брокер и просто божественный бар! Когда я туда случайно набрел, то очень удивился и пришлось сходу придумывать причины своего появления.

Хозяин этого заведения, Зэт, был весьма интересным человеком и к тому же шиноби А+ ранга. Ему подчинялась группа шиноби А ранга и куча более слабых ниндзя. Он был фанатом культа силы, что открыло мне дорогу в это заведение, хотя обычно для этого требовался особый пропуск. Однако мне, как одной из перспективных шиноби и кандидата на S ранг он выдал его сам.

Понять его логику просто. Он хочет, чтобы я с ним сотрудничал, хотел и нанять полноценно, но Зэт не дурак и прекрасно понял, что это не тот случай. К тому же, я Узумаки, и если через его магазины буду сбывать свои печати, то это серьезно поднимет его влияние в мире шиноби. Да и аукцион, на который он мне предложил выставить что-нибудь стоящее как рекламу моего мастерства фуин, добавил бы ему влияния.

Один тот факт, что он посылает «Тайные» сообщения великим деревням о самом ценном лоте дает ему нужные очки в глазах каге большой пятерки. К тому же, он становится посредникам в общении со мной, что тоже дает ему много привилегий и рычагов давления. Нет, открыто шантажировать великие деревни он не сможет, но вот влияние и авторитет, значительно поднимет.

Со всем этим я согласился, все же так будет куда безопаснее и проще сбывать продукцию небольшими партиями. А если нужны будут большие деньги, то для меня всегда застолблено одно-два места для моего лота. Таким образом, финансовый вопрос решается достаточно просто. Да и закупки всего необходимого тоже можно провести через Синий дракон. Вполне удачное и взаимовыгодное сотрудничество, которым мы были довольны. Как говорится: «Сделка становится успешной только тогда, когда договаривающиеся уверены, что обманули оппонента».

Первым, что я закупил в данном заведении, это свитки Узумаки. В том числе и те, что так и не удалось открыть. Зэт на это только хмыкнул и пробубнил что-то про характер аловолосых, но ничего не сказал. Достал все, что я просил. Взамен получил кругленькую сумму и набор качественных взрывных печатей (в количестве ста штук), а не тот мусор, который местные «Мастера» называют печатями.

За изучением всего этого и производством новой партии расходников я и просидел еще месяц, решив основательно разобраться с тем, кем являюсь. Ибо свитки, которые мог открыть только Узумаки, поддались моей воле и открылись, что явно намекает, что я вполне заслуженно ношу фамилию великого клана прошлого. Но беспокоит меня не это…

Сны. Меня начали беспокоить странные сны. Последние пару месяцев я стал все отчетливее понимать то, что мне снится. Знакомые непонятно откуда образы постепенно превращались в более или менее понятную картину. Мне снилось прошлое. Как мы с друзьями играли и фармили ресурсы для развития клана. Но это не столь уж важно, по сравнению с другим.

Тем, что там происходили простые повседневные вещи, которых я не помню, и которые не могли происходить в игре. Словно я смотрел на жизнь вполне себе живого человека и его историю. Это заставило меня вновь задуматься о том, кто же я в этом мире? Теперь мне сложно называть себя простым набором нолей и единиц, который каким-то магическим образом превратился в настоящего человека из плоти и крови.

Кроме всего этого было еще кое-что — Эмоции. Во снах я ощущал свои эмоции, словно они не принадлежали мне. Там было много чего интересного и не очень. Миссии по охране или сопровождению, тренировки, повседневная жизнь обычной куноичи Узумаки в Узушио… И все эти видения (а назвать их снами я больше не могу) с каждым днем становились все отчетливее и отчетливее. И это пугало.

Откуда это? Это точно не мои воспоминания и не интерпретация того, что было в игре. Хотя и не без этого. Даже то, что я делал в игре, постепенно превращалось в такие же реалистичные воспоминания без всяких игровых условностей. Словно я действительно жил в мире игры, как в реальном. Это создавало очень много вопросов.

Главным из них был — Кто я теперь? Куноичи Узумаки Акане или простой программист Григорий Меледин? Акане с помутнением рассудка и второй альтернативной личностью взявшей главенствующую роль? Григорий, который своим появлением здесь убил Акане? Или же сознание Григория и тело Акане? Я не могу дать на это ответ.

В прошлом я не особо увлекался темой переселения души и реинкарнации, так что точно сказать не могу. Будь на моем месте какой-нибудь философ или ученый, то составили бы теорию происходящего или ее подобие, но увы, я не отношусь ни к одним, ни к другим. Разбираться со всем этим было очень сложно, особенно учитывая все новые и новые подробности.

Когда я засел за изучение истории клана Узумаки, то с трудом осознал, что я знаком с некоторыми ее аспектами даже лучше, чем она описана в старых свитках. То же касается и некоторых техник и печатей, которых в игре точно не было. Все это наводило на очень интересные мысли о том, что я уже, как бы, не совсем я.

Мое сознание (по крайней мере память уж точно) начало постепенно сливаться с… сознанием настоящей Акане? Другой причины, по которой у меня появляются ранее незнакомые мне мысли и воспоминания, я просто не могу найти. Как и почему это происходит? Тоже не знаю, но вот догадка (сумасшедшая правда, но на безрыбье и рак рыба, как говорится) была. История персонажа.

Это чисто декоративная часть игры, которой вообще мало кто пользовался из простых игроков. Она представляла собой простое текстовое окно с ограничением на пять мегабайт текста, в котором игроки могли расписать предысторию своего персонажа и как он дошел до жизни такой. Это абсолютно никак ни влияло на геймплей, простая визуальная фишка для любителей отыгрыша и ролевиков.

Изначально создатели игры хотели привязать некоторые механики к предыстории, но это оказалась слишком сложная в техническом плане задача, да и баланс могла попортить. В общем, они отказались от этой идеи, но саму возможность оставили.

Я, по понятным причинам лени и неумения нормально писать, не стал лезть и позориться написанной историей. Однако поскольку я состоял в клане ролевиков, то мои товарищи сочли своим долгом «Помочь» мне в этом, несомненно важном, деле. Как итог под завязку заполненная предыстория, которую я, честно говоря, читал то всего один раз, и то ради приличия, чтобы не обидеть старавшихся товарищей.

Если принять на веру тот факт, что эта предыстория сейчас превратилась во вполне настоящую, то можно предположить, что именно она сейчас и всплывает в моей памяти. Другого варианта я так и не смог найти, сколько бы ни искал. Как и не смог вспомнить то, что когда-то давно читал про себя. Это удручало, ведь теперь я мог все это узнать только одним способом — Постепенно пересматривая всю свою новую «Жизнь», как с экрана телевизора.

Однако и свои плюсы в этом тоже есть. Первый и самый очевидный — Информация. Теперь у меня в памяти есть много чего интересного про Узушио, его историю и так далее. Сомневаться в правдивости источника я не стал, ролевики всегда остаются ролевиками. Вторая же, это печати. Я выяснил формулу и правила построения ранее неизвестных мне печатей и их свойства. Знания сила, особенно в мире шиноби.

Да и что я могу теперь? Это мне не вредит и даже помогает, а бороться с собственным (хотя вполне возможно уже не совсем) сознанием дело бесполезное и опасное. Менталистика дело тонкое, и не моими культяпками в него соваться. А позволять кому-то ковыряться в своей голове? Спасибо, я еще не настолько протек крышей.

— Если не можешь остановить, то расслабься и получай удовольствие, да? — Спросил я в пустоту, сидя на удобном диване в своей библиотеке внутри моего убежища, которая с недавних пор стала заполняться самыми разными свитками. О боже, как же я скучаю по нормальным книгам! А переписывать всю эту муть в нормальные книги так лень… Однако в моей голове внезапно появилась интересная мысль. — Может свою книгу написать?

* * *

— «После того, как тело поверженной миледи упало на землю, герои молча почтили память куноичи молчанием. Тело миледи было похоронено вблизи разрушенного храма, чтобы та смогла найти покой и спокойствие хотя бы после смерти. Как только герои закончили церемонию, они направились назад, чтобы продолжить служить родной стране и селению. По возвращению Д`Артаньян тоже получил маску АНБУ, которые гордо носили трое его товарищей и лучших друзей». — Этими словами я, наконец, закончил свою книгу.

Плагиат и воровство? Согласен, но даже на то, чтобы подогнать известную мне историю под местные реалии так, чтобы все выглядело цельно и гармонично, понадобилось много времени. Почти два месяца, с перерывами на производство печатей и редкими заказами, я писал этот опус. А старик Дюма вообще делал это с нуля. Хотя тот был ограничен только своей фантазией, в отличии от меня.

Но в любом случае, я доволен своей работой. Книжка получилась отменной и понравилась не только мне. Когда я ее на пробу принес Зэту, тот перечитал и несмотря на моменты, которые вызвали у него большие вопросы и сомнения, он признал чтиво интересным и достойным внимания. Прочитал он тогда почти все, так что можно будет ее распространять.

Запаковав в свиток партию взрывных, и некоторых других, печатей, я направился в Синий дракон. Быстро пройдя по коридорам и дойдя до главного входа в мое убежище в стране Огня, я приложил руку к своеобразному сканеру, после чего дверь со скрипом открылась передо мной. Улица встретила меня прохладным ветерком и снегом от наступившей зимы.

Как я и предполагал, местная зима оказалась куда более щадящей, чем привычная мне зимняя погода западной Сибири. Хотя и не сказать, что тут как в тропиках, когда до нуля опускается только в самые лютые морозы. Приятная, солнечная зима. Без каких-либо зубодробящих морозов или вечной капели. Снег мягкий и липкий, я даже не удержался, слепил недалеко от города снеговика.

Проходя по улицам столицы, я видел, как горожане готовятся к проведению какого-то зимнего фестиваля. Какого именно, не знаю, я в этом не сильно разбираюсь, но выглядело все празднично и торжественно. Большинство людей были одеты в праздничные юкаты, а по улицам разливался веселый детский смех. Очень приятная успокаивающая картина. Смотря на нее, я даже забываю, что живу в мире, где наемный убийца — Вполне легальная и уважаемая профессия.

Уже подходя к заведению, я настроился на рабочий лад и насторожился. Все же, сколь бы мы не были взаимовыгодными партнерами с Зэтом, но вряд ли нас можно назвать друзьями. Хорошими знакомыми и партнерами — Да, но никак не друзьями. Так что на его территории я всегда должен быть настороже. На всякий случай так сказать.

— Ваш пропуск. — Коротко громыхнул мне один из двух вышибал на входе, после чего я продемонстрировал ему небольшую бляшку специального пропуска. Обычный пропуск покупается через посредников и является временным, мой же, так сказать, для почетных клиентов. — Спасибо, можете проходить.

Вышибала тоже быстро это понял и пропустил без лишних слов. Несмотря на свой бандитский внешний вид, все они были хорошо обучены и вышколены Зэтом, идиотов до работы секьюрити он не допускал. И, собственно, правильно делал. Шиноби, особенно высокоранговые, люди гордые и злопамятные. Так что в лучшем случае просто прибили бы дурака на месте и пошли дальше.

Внутренняя же прислуга главного здания тоже отличалась. Это были, в основном, миловидные куноичи минимум В+ ранга. Ну и пара вышибал А ранга для гостей, которые не понимают по хорошему. Так что тут все ведут себя в рамках приличия, по крайней мере, стараются. Бузить могут себе позволить только шиноби S ранга, но среди них идиотов не водится, не доживают такие до этого ранга. Им это заведение не для сомнительных утех нужно.

По отработанной уже схеме захожу в отдельную комнатку бара, особенностью которой является двойной выход, я снимаю маскировку (решил обновить набор и время от времени их меняю) и иду в нужном мне направлении. Все свои сделки я обычно заключаю лично с Зэтом. Почему именно не знаю, либо он так ценит мои товары (что возможно), либо он хочет переманить меня самого (что тоже возможно), либо вообще так банально удобнее. Ответа на этот вопрос я не знаю.

Пройдя пару проходов и обойдя охранника, который перекрывает помещение для персонала (они предупреждены обо мне, так что проблем нет), я приблизился к кабинету главы этой полукриминальной организации. Почему полукриминальной? Она создана шиноби не из деревень и для них, в ее составе много как свободных ниндзя, так и нукенинов с прочей мутной публики, но до совсем чернухи они не опускаются.

За это их и уважают, позволяя оставаться нейтральной платформой. К тому же, их аукцион куда законнее черного рынка, пользоваться которым в открытую далеко не всегда могут позволить себе официальные власти и сильные мира сего. А подчинить их себе не позволяет тот факт, что на Зэта работает несколько групп шиноби А ранга, есть даже S-ранговые, но это наемная сила. И это еще не учитывая огромного количества шиноби В ранга и ниже. В общем, очень серьезная организация, уничтожение которой своих свеч не стоит совершенно.

— Входите. — Послышалось с той стороны двери кабинета Зэта, после чего я спокойно вошел внутрь и сел напротив него. — О! Узумаки-сан, рад встрече. Вы прибыли что-то заказать или принесли партию печатей на продажу?

— Не только. — После этих слов я достал из инвентаря свиток с взрывными печатями и положил его перед хозяином кабинета. — Тут как обычно, расчет тоже стандартный.

— Понял. — Кратко кивнул тот и положил на стол передо мной чемодан с наличностью. Он предлагал работу через банк шиноби, но я предпочитаю наличными. По крайней мере, так все деньги у меня на руках прямо сейчас, а с инвентарем их хранение не проблема. В банке я вообще храню относительно небольшую сумму, всего семь миллионов, на черный день. — Что-то еще?

— Да, я хотела бы выпустить книгу. — На эти мои слова он слегка расширил глаза, но быстро пришел в норму. Видно, что его мои слова удивили, но не слишком уж сильно. — Вы можете мне с этим помочь?

— Необычная просьба. Честно признаюсь, до этого по этому вопросу ко мне еще не обращались, хотя бывало всякое. — Критично осмотрев мое творение, которое я выложил перед ним на стол, уже в готовом переплете, он быстро пробежался взглядом по оглавлению и пролистал страницы. — Я так понимаю, вы закончили свою работу, поздравляю. Желаете, чтобы эта работа вышла под чужим именем, или чтобы получила хорошее распространение со старта?

— Второе. Я бы обратилась к издателям, но мне не хочется тратить время на болтовню и договоры с ними. — И это было правдой, будущие дивиденды, если они вообще будут, того не стоили. Да и вообще, это было просто на пробу, я не намерен зарабатывать таким образом. Отдаю дань уважения попаданческому жанру так сказать. — Да и я уверена, вы договоритесь на лучшие условия. В качестве оплаты можете брать процент с продаж на ваше усмотрение.

— А что если эта книга не будет продаваться? — Все же этот человек имеет хорошую торговую жилку. По глазам вижу, уверен в хороших продажах, но все равно перестраховывается.

— Скидка на последующие партии печатей в пять процентов. — Пожав плечами и ничего не выражая, отвечаю я, смотря на удивившегося человека. Впрочем, мне то что? С учетом бренда печатей «От Узумаки», я получаю двухсотпроцентную наценку просто за тот факт, что их делаю я. Большие деньги я буду иметь при любом раскладе. Однако под конец я все же тонко намекнул, что мне не так уж и все равно. Что я, зря старался, что ли? — Но мне бы не хотелось, чтобы продажи были совсем низкими.

— Не волнуйтесь, все будет в лучшем виде. — Улыбнулся мне собеседник, явно поняв намек и решив, что переборщил. — Да и ссориться с вами? Я еще не выжил из ума. Вы последняя чистокровная Узумаки обученная в Узушио и кандидат на S ранг. Деньги не стоят испорченных отношений с вами.

— Рада этому. — Довольно улыбнувшись, произношу это, вставая и потягиваясь, разворачиваюсь на выход. Однако напоследок закидываю удочку по поводу будущей «Дружбы». — В таком случае до следующей встречи. Думаю, если наша затея выгорит, то мы выйдем на новый уровень доверия.

— Буду искренне рад, если так случится, Узумаки-сан. — Также вежливо ответил мне Зэт, кивнув на прощание.

Выходил я из заведения тем же маршрутом, по дороге посидев полчасика в баре. Не знаю, кто им поставляет алкоголь, но я готов возвести этого человека в ранг святых. Везде здесь одно саке разной степени паршивости. Нет, элитные сорта еще куда не шло, но вот остальное… А вот здесь есть вино (пусть и слабенькое, наверное лечебное из какого-нибудь монастыря) и даже некое подобие коньяка. Он тут не очень популярен, поэтому его немного, однако после моей просьбы Зэт стал чаще закупать его для своего бара.

Посидев и выпив немного, я направился назад в свою берлогу. Как раз можно будет поэкспериментировать с фуин гравировкой и печатями на скопившемся у меня снаряжении нукенинов, нечего добру пропадать. Я решил совместить две фэнтезийные способности, которые я считаю похожими, алхимию и фуин. Правда, как оказалось, это не так просто. Я по фану пытался это сделать и на удивление получил результат. Не такой, как я ожидал, но тем не менее.

С помощью чакры и проводящих контуров я смог в определенных рамках влиять на структуру вещества. Однако из-за недостатка знаний в области химии (а тут нужен далеко не школьный курс) я очень медленно продвигаюсь. В этом мире наука развита слаба и опирается на чакру. Как при таком раскладе они дошли до паровой эпохи, ума не приложу.

Однако пока я шел на базу с этими сложными мыслями, меня отвлекли звуки боя. Это было нехорошо, до моего укрытия тут всего ничего, так что надо проверить, что происходит. Вернув себе изначальный вид и одев легкую броню для маневренного боя, я пошел на звуки битвы вдалеке. На месте меня ждала очень интересная картина.

Глава 2 Страна Огня Часть IV

— Это надежная информация? — Серьезно спросил Сарутоби Хирузен, третий Хокаге деревни скрытой в Листве, смотря на принесшего новость бойца АНБУ.

— Да, Хокаге-сама. — Кратко и четко ответил ему обладатель маски журавля. — Данные подтверждены одним из наших шпионов в столице.

— Понятно… — Многозначительно хмыкнул старик, начав раскуривать свою любимую трубку. — Вызови ко мне старейшин, это дело не терпит отлагательств.

— Хай! — Громко гаркнул тот и исчез в шуншине, оставив главу деревни думать о последних новостях в одиночестве. Караул АНБУ на потолке не в счет.

«Неожиданно, очень неожиданно. Асума конечно писал о крупных разборках банд столицы с участием шиноби и подозрительной активностью Синего дракона, но… Биджу! Я никак не ожидал, что эти слухи о куноичи Узумаки окажутся правдой! Еще и сами слухи до меня дошли слишком поздно…» — Распекал себя в мыслях старик за то, что не придал особого значения слухам с самого начала. Ведь действительно, мало ли слухов об Узумаки гуляет по миру. — «Так нет, старый дурак, зашевелился только когда та попала в книгу Бинго! И за что? Столкновение с Камнем и Облаком, которые однозначно пытались провести силовой захват!»

Набив трубку новой порцией табака тот снова начал раскуривать ее с новой силой. Все помещение заволокла легкая дымка от сожженного особого табака, пропитанного чакрой. Вообще это была одна из особенностей клана Сарутоби — Дымовые техники, что привело к их хроническому курению. Если бы он пропитал чакрой дым выдул его побольше, то вполне мог вывести из строя сильного чунина или средненького джоунина.

«Однако главный вопрос сейчас в другом — Кто она? О принадлежности к клану Узумаки можно не задумываться, боевое фуиндзюцу на таком уровне не мог использовать ни один другой клан. Да и к тому же еще и характерная клановая внешность. Проклятие! У Кушины и Мито-сан была пара свитков с родовым деревом главной ветви, но кто бы мог подумать, что они сгорят во время нападения девятихвостого» — От последней мысли Хирузен погрустнел, вспоминая не столь давно прошедшие события нападения хвостатого.

В ту злополучную ночь Коноха потеряла много храбрых защитников и простых гражданских. Погиб четвертый Хокаге и его жена, последняя чистокровная Узумаки. Хотя, учитывая вновь открывшиеся обстоятельства, Хирузен начал сомневаться в том, что последняя. И это не учитывая весь материальный урон самой деревне…

От мыслей о Кушине, за которой тот присматривал по завету Мито-сан, как за родной дочкой, у старика сжалось сердце. Особенно когда перед его глазами предстала картина, что еще долго мучила его во снах. Умирающая Кушина, протягивая сверток со своим новорожденным сыном, просит позаботиться о нем. Он не смог отказать, не мог этого сделать…

Вот только не мог он и выполнить своего слова. Ведь ее сын, Наруто, не просто ребенок и даже не просто последний ребенок главной ветви Узумаки, он джинчурики девятихвостого. Сразу же после того, как он занял пост Хокаге, на него насели все кто мог, с требованием передать «Оружие деревни» на правильное воспитание. Большего всего наседал его старый друг Данзо, требуя отдать малыша в Корень.

Последнего Хирузен откровенно боялся и не мог допустить. Он прекрасно знал, что там делают с людьми и какими методами готовят. Это не место для детей. Сам факт существования Корня был ему противен, однако тот был слишком полезен для деревни, что заставляло Хокаге закрыть глаза на все зверства внутри его подземелий. Но отдать туда сына Кушины… Нет, даже если бы это в конечном итоге принесло благо всей деревне, он не мог этого позволить.

В итоге, все, что ему удалось сделать, это спрятать мальчика у Учих. Как бы на них ни наседали и ни пытались выставить виновниками в нападении (Хотя тут спорно, шаринган в глазах лиса видели все), они все еще были кланом-основателем и сильнейшим боевым кланом Конохи. Главными аргументами были близость Микото, жены главы клана, с Кушиной и защищенность кланового квартала Учиха. После квартала Узумаки они были вторые по уровню защищенности. Спасибо все той же Кушине.

Подобным решением были многие недовольны, однако авторитет Хокаге и сила Учиха удерживали чаши весов в равновесии. Однако это долго продолжаться не может. Хирузена все чаще заставляют уступать, да и Учих давят всеми силами, чтобы не позволить иметь на своей стороне носителя хвостатого. Все же что бы про них не думали, но они очень важные политические фигуры, от верности которых зависит многое.

Итогом всего этого стало решение о том, что джинчурики должен быть верен лично Хокаге и деревне. Для этого его, по достижению годовалого возраста, заберут у семьи главы клана Учиха и отдадут в приют. Там уже только сам Хирузен имеет право навещать и влиять на него. От подобного решения третьему было мерзко, но это лучший выход. Для поддержания секретности и блага мальчика он получил фамилию матери, а большинству жителей и нижних чинов поправили память относительно беременности Кушины.

— Что случилось, что мы так срочно понадобились? — Кряхтящим недовольным голосом произнесла старейшина Кохару, заходя с двумя другими старейшинами в кабинет Хокаге. — Если ты опять по поводу оружия деревни, то мы уже все решили…

— Нет, повод для собрания другой. — Сарутоби покоробило отношение к сыну Кушины как к вещи, но тот не показал и доли эмоций. Сейчас не время для этого, слишком неоднозначной была ситуация. Когда все трое пришедших заняли свои места и прониклись серьезностью Хокаге, тот продолжил. — В Синем драконе начали появляться печати и изделия из фуиндзюцу… Производства Узумаки.

Последние слова мгновенно заткнули хотевших высказаться старейшин, из которых только Данзо оставался непрошибаемым. Старый друг Хирузена не позволял ни единой эмоции просочится за пределы его разума. Чего не скажешь о двух других старейшинах, которые размякли и заплыли жиром за последнее время.

— Что это значит? — Наконец высказался Хомура, снимая и протирая свои очки. — Они нашли тайник Узумаки или обучили кого-то из полукровок, чтобы тот работал на них?

— Нет, печати, которые начали продавать на аукционе и магазинах Синего дракона слишком высокого качества, для простого полукровки. Версия с тайником тоже отпадает, они новые. — Осмотрев серьезным взглядом всю тройку старых знакомых, Хирузен тяжело вздохнул. Все тут присутствующие сейчас раздумывали каждый о своем. Однако молчание долго не продлилось, и его прервал сам Сарутоби. — Это может значить только одно…

— Узумаки Акане. — Кратко и сухо произнес Данзо, ответив на невысказанный вопрос остальных старейшин. Те были серьезно удивлены подобным, поскольку особо не интересовались этими «Бредовыми сплетнями».

— Верно. Тебе и твоим людям удалось что-нибудь узнать о ней?

— Немного. — Тяжело вздохнул тот, на мгновение прикрыв единственный целый глаз, перебирая в мыслях, какую информацию лучше всего сообщить. — Впервые открыто начала действовать в стране Лапши как свободный шиноби. Незаконных заказов не принимала. Отбила две попытки захвата со стороны Ивы и Кумо. После последней покинула страну Лапши и сейчас, предположительно, обосновалась в центральной части страны Огня. Имеет контакты и деловые отношения с Синим драконом. Пока это все, что мне удалось на нее найти.

— Что по поводу того, что про нее написано в книге Бинго? — Спросила Кохару, начавшая быстро перебирать все плюсы и минусы для Конохи и нее лично от того, что нашлась еще одна куноичи Узумаки. Перспективы открывались огромные. — Сколько там правды?

— Точно сказать нельзя, но способности и внешность соответствуют. Относительно родословной… Не могу сказать точно, но она чистокровная Узумаки, которую обучали еще в Водовороте. Причем очень хорошо и продолжительное время. Вероятнее всего она старше, чем выглядит. По-другому объяснить ее силу и знания в столь юном возрасте невозможно, даже талант имеет свои пределы.

— То есть она действительно из главной ветви клана? — Уточнил Хирузен, в очередной раз проклиная тот факт, что свиток с родословной Кушины был потерян во время атаки кьюби. Благо хоть часть кланового архива уцелела и была перенесена в хранилища Хокаге. Хотя большая часть все равно была недоступна из-за барьера над поместьем четвертого. — Это может многое поменять.

— Я не могу точно утверждать, но аналитики сходятся во мнении, что это имеет высокую вероятность. — Все также спокойно и сухо ответил Данзо, потирая свой шрам на подбородке. — Точнее можно сказать только при анализе ДНК и его сравнении с оными у Кушины. Она тоже из главной ветви и родство должно быть относительно большим, в случае если Акане из главной ветви, конечно.

— В таком случае нам необходимо захватить эту куноичи. Если она и правда носительница генома главной ветви, то это значительно усилит Коноху. — От этих слов Кохару Хирузен чуть не подавился дымом собственной трубки. А после кивков от двух остальных старейшин вообще выпал в осадок.

— Вы хоть понимаете, что говорите?!!! — Выкрикнул тот, непроизвольно придавив двух старейшин своим яки, что заставило тех передернуться всем телом. В отличии от Данзо и Хирузена эти двое уже давно не исполняли своего долга шиноби. — Вы хотите объявить войну Узумаки?! Мы должны заручиться ее поддержкой и доверием, сделав шиноби Конохи, но никак не захватывать! Или вы уже забыли, на что способна военная элита Узушио?! И не надо мне говорить про то, что она еще девчонка, две вырезанные группы захвата явное доказательство того, что она заслуживает свой ранг А+ в книге Бинго! И при этом она еще и кандидат на S ранг!

— В таком случае, что нам делать с джинчурики? — Единственный оставшийся полностью спокойный старейшина произнес это с ничего не выражающим лицом. — Узумаки очень привязаны к своей крови, даже если он всего лишь на половину Узумаки, он все равно ее родственник. И не мне тебе рассказывать, что за молодняк Узумаки готовы прыгнуть в пасть к биджу. Оружие деревни нельзя доверять ненадежным элементам.

После этих слов в спор вступили и отошедшие от жажды крови Хокаге старейшины, начав наседать на того. Никто не хотел нарушать очень хрупкий баланс сил в деревне. Конечно, каждому бы хотелось самолично вырастить верного СЕБЕ джинчурики, ведь это так удобно за счет его возраста и никакие закладки не нужны. Но и сам многоуважаемый третий Хокаге был не лыком шит, чтобы так просто все пустить на самотек.

Все эти споры длились да поздней ночи, но как таковых результатов так и не принесли. Никто так и не добился своего, а расстались на решении собрать больше информации о новой Узумаки. Вследствие этого Хатаке Какаши, которому ранее был отдан приказ разобраться с неизвестной куноичи с внешностью Учихи, поручили также собрать всю возможную информацию по Узумаки Акане. А сам Хирузен отправился перерывать архивы клана Узумаки в надежде найти хоть какую-нибудь информацию по возмутительнице спокойствия.

* * *

— И что, больше ничего о ней не слышали? — Вопросительно посмотрел на одного из осведомителей Какаши, который вот уже несколько дней ищет информацию по таинственной Учихе.

Информация о ней, когда попала в деревню, вызвала серьезные последствия. Клан Учиха опроверг то, что это была их куноичи, бывшая за пределами Конохи по делам клана. К тому же, после более тщательной проверки была найдена похожая девушка в ранге чунина, но та не покидала пределов клана во время обнаружения неизвестной куноичи, в которой была сильна кровь клана Учиха.

У означенной девушки-чунина не было родителей, оба погибли в последней войне. Это давало вероятность того, что ее отец мог по неосторожности или глупости оставить после себя еще одну дочь. Причем вторая явно унаследовала от отца внешность. Да и ее потенциал как шиноби был минимум на уровне сильного чунина. И что самое главное — Потенциал к пробуждению шарингана.

Подобное Учихи и Коноха в целом упустить уже не могли. Именно поэтому туда был направлен человек Хокаге, чтобы выяснить все возможные подробности про эту девушку. Этим человеком и был Хатаке Какаши, один из самых молодых джоунинов и ветеран последней мировой войны шиноби. Да и тот факт, что у него был шаринган, тоже сыграл свою роль.

— Нет, ничего. — Отрицательно покачал головой мужчина и пожал плечами. Такой ответ Хатаке не понравился, но что есть, то есть. — Она время от времени приходит в этот маленький городок и закупает продукты. Деньги настоящие, продукты простые, никакого оружия или чего-то из арсенала шиноби. Скорее всего простая гражданская.

— Понятно, можете идти. Если узнаете еще какие-то подробности, сообщите. — Коротко бросил раздосадованный мальчик, которому пришлось очень рано становиться мужчиной, поскольку это был уже четвертый осведомитель.

«Неужели действительно гражданская, а не какая-нибудь ловушка или провокация?» — Задумчиво протянул пепельноволосый, в мыслях прикидывая варианты и шансы того, что это просто совпадение.

Он не верил, что все это случайность, но чем больше тот узнавал, тем большие сомнения его начинали обуревать. С одной стороны ничего не было, причем вообще. Ни в поведении, ни в действиях. Просто молодая девушка раз в какое-то время приходила за покупками в город. Только вот не могло все быть так просто, нутро просто кричало ему об этом! Да и потенциал… У полукровки просто не может быть такого потенциала, какой не всегда есть у чистокровных шиноби. Но, тем не менее, и исключения тоже есть, и никто не может дать гарантии, что она не может быть этим самым исключением.

Самым лучшим вариантом для него было самостоятельно ее проверить, вот только, как назло, та не появлялась в городе последнее время. А проследить за ней, чтобы найти ее предполагаемое место жительства… До этого в подобном не видели надобности, все же приходит не первый раз и ни разу не дала повода в себе усомниться. Да и у шиноби и без того хватает забот, чтобы тратить их на, пусть и перспективную, но простую девчонку. Тем более что она уже вышла из возраста, когда тренировки приносят наибольшую продуктивность.

Но, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами и тем фактом, что она может быть Учихой с сильной кровью, заставили Коноху и сам клан Учиха зашевелиться. Никто из них не мог позволить, чтобы геном древнего клана Учиха покинул пределы Конохи. Особенно учитывая то, что она может оказаться не ограненным алмазом, который вполне способен пробудить додзюцу вне стен клана. А подобное грозило большими проблемами всем заинтересованным лицам, начиная с опасности клановых секретов Учиха и заканчивая здоровьем самой девушки.

Послали же именно его на эту миссию потому, что он был компромиссной фигурой. Руководство Конохи не хотело пускать дело на самотек и, что уж таить, хотело получить в свое распоряжение глупую Учиху без кланового воспитания и образования. Из такой можно было бы легко вырастить то, что нужно. Было бы идеально, будь она ребенком, но что есть, то есть. Сам Какаши был АНБУ и подчинялся только Хокаге, однако при этом был в большом долгу у клана Учиха.

И именно в момент, когда молодой пепельноволосый шиноби в очередной раз прокручивал все известные ему факты и вероятности, к нему на плечо сел ястреб, которых в Конохе используют для быстрой связи и передачи сообщений на дальние расстояния.

«Хмм. Странно, для доклада еще рано. Что-то случилось, или, вероятнее, изменилось, в моей миссии» — Слегка напряженно подумал тот, расправляя небольшой сверток с приказом Хокаге.

«Временно прервать выполнение текущей миссии. Прислать последний отчет и приступить к выполнению миссии особой важности А ранга. Цель: Собрать максимальную возможную информацию по куноичи А+ ранга Узумаки Акане, по прозвищу «Богиня грома». В открытое противостояние не вступать и не драться, в случае необходимости исключительно самооборона. По возможности провести переговоры и пригласить в скрытый Лист для дальнейшего обсуждения

Подпись Хокаге: Сарутоби Хирухен»

— М-ма…? — Только и смог выдавить из себя Какаши, который даже шаринганом просветил полученный приказ из Конохи.

Этот приказ вскрыл только-только начавшие заживать раны. После того, как оба его товарища и отец погибли, именно Минато и Кушина стали его самыми близкими людьми. Однако и они не прожили долго, как втайне надеялся сам юный шиноби. И, несмотря на всю силу и умения, которые тот получил во время войны, он ничего не смог сделать в ту роковую ночь. Даже больше, он тогда командовал отрядом АНБУ второй линии, которые не участвовали в бою, а должны были прикрывать Коноху.

Единственным что от них осталось, это ребенок. Наруто — Их величайшее сокровище и наследие, за которое те отдали свои жизни. В ту треклятую ночь он ничем не смог помочь. Даже больше, он ничего не сделал для их сына, когда тот больше всего нуждался в помощи, доверив это дело третьему Хокаге. Какаши было слишком больно смотреть на живое воспоминание и напоминание о том, сколько ошибок тот совершил.

Однако молодой одноглазый джоунин только повертел головой, прогоняя из нее все лишние на миссии мысли. Важность новой миссии он понял прекрасно. И дело было даже не столько, что нужно найти и по возможности мирно привести в деревню куноичи А+ ранга, но и в самом ее положении. Как в мире, так и в Конохе в частности. Особенно в Конохе.

Быстро еще раз пробежавшись глазами по приказу и запоминая его дословно, сразу же сжигая после этого, отправился в гостиницу. По дороге обдумывая детали того, что он успел собрать по предыдущей миссии, уже накидывая предварительный отчет. Полноценный тот в любом случае сдаст лично Хокаге и, возможно, Фугаку, так что лишнего времени терять не хотелось. Он бы вообще забил на отчет, если бы не факт важности миссии для Конохи и одного из кланов-основателей.

Уже спустя полчаса, пополнив припасы и отослав с призывом предварительный отчет, Какаши отправился в сторону столицы, чтобы там получить нужную информацию. Все же в столице значительно больше людей, торгующих информацией и всяких слухов. А если учитывать, что нужная куноичи, предположительно, сотрудничает с Синим Драконом, то там точно должно что-то найтись. Возможно не она сама, но точно что-то стоящее внимания.

Уже во второй половине того же дня он находился относительно недалеко от столицы. Однако то, что случилось дальше, седоволосый шиноби никак не ожидал. На него было совершено покушение и открытая попытка захвата. Такое для него было не впервой, все же его глаз, единственное не защищенное додзюцу Учих, хотели многие. В том числе и отдельные представители собственной деревне.

Однако сейчас атаковали не представители деревень, что понятно (никому не нужен конфликт на пустом месте из-за жадности), а нукенины. Их конечно могло нанять какое-нибудь великое или не очень селение, но это уже другой, и откровенно говоря малодоказуемый, факт. Но вот тот факт, что облаву организовал кто-то серьезный последний Хатаке понял сразу.

Двенадцать не самых слабых шиноби. В ранг минимум — Сильные чунины или слабенькие джоунины. Трое вообще уверенный уровень хорошего джоунина, явно командиры. Скверно. Даже не смотря на то, что сам Какаши был способен расправиться с превосходящими силам, но не в текущих реалиях.

Его втянули в бой на истощение. Быстрые атаки и замены на отдышавшихся и частично восстановившихся шиноби. Величайшая сила седоволосого была одновременна и его слабостью. Шаринган — Легендарное додзюцу древнего клана Учиха. Он дает возможность считывать мельчайшие движения и с огромной скоростью их анализировать. Но у него есть и обратная сторона — Нагрузка на мозг от огромного количества поступающей информации и очень большая затрата чакры на поддержания шарингана. А у самого Какаши он был на предпоследней стадии развития — Три томоэ.

У него уже заканчивалась чакра, а призванный пес уже не мог ему помочь. У самого почти не осталось чакры. Однако и для нападавших бой не был легкой прогулкой. Почти две трети были выведены из строя, остальные ранены, но все еще стояли на ногах. Это плохо, очень плохо. Даже если сам Какаши покончит с собой, он не сможет уничтожить своего тела. И именно это является оправданием в подобной ситуации — Шиноби Конохи повержен, но все что осталось врагам это раны и погибшие товарищи.

Внезапно, в угасающем сознании молодого джоунина Конохи, раздались раскаты грома. Даже сквозь уже закрывающиеся глаза он увидел вспышку белого света. Он не знал, пришли ли за ним товарищи, или его просто решили отбить другие нукенины или шиноби деревень, но кое-что он заметил. Заметил то, что посчитал предсмертным бредом и прошептал сиплым голосом одно единственное слово…

— Ку…шина…сан…

Глава 2 Страна Огня Часть V

— И что мне теперь с тобой делать? — Спросил я в пустоту, смотря на лежащего у меня на кровати перевязанного мной мальчика шиноби из Конохи. По крайней мере протектор у него с изображением Листа.

Отбить-то я его отбил от нукенинов, но вот что дальше с ним делать не представляю. Кое-как перевязав его и разоружив (у него оказалось на удивление много скрытого оружия) я запечатал его в свиток и перенес себе в убежище, распечатав в одной из комнат. Повезло еще, что я до этого покупал лекарства шиноби ради экспериментов, иначе простая перевязка в моем исполнении его бы не спасла.

Слава богу, ему стало лучше после них, иначе пришлось бы искать ирьенинов, а это вызвало бы ненужные вопросы и подозрения. Особенно учитывая то, что ирьенины ребята редкие и вне деревень или крупных организаций сильных шиноби их найти почти невозможно. Есть правда одна, как удалось выяснить, очень хорошая куноичи-медик S ранга, но она со своими прибабахами. Да и по тем же слухам заядлая игроманка и алкоголичка. Как она все еще жива и свободна, ума не приложу.

Однако вопрос того, что мне с ним делать дальше, остается открытым. Просто оставлять у себя шиноби, тем более из деревень большой пятерки, идея так себе. Пока за мной еще не начали масштабную охоту, ибо пока я не представляю серьезной угрозы, а записывать меня в свои враги невыгодно. Но вот если я, фактически, похищу шиноби Конохи, то это не позволит мне нормально жить и однозначно спровоцирует эту деревню на агрессивные действия.

С другой стороны просто так выкидывать едва живого мальчишку, которому на вид лет четырнадцать, я не могу. Что-то мне мешает это сделать, и это что-то не мои моральные принципы (хотя и они против подобного отношения к детям). Пока что наиболее правдоподобная теория это влияние Акане. Все же любовь Узумаки к детям и готовность ради них свернуть горы (между прочим, буквально, была такая история в одном из свитков из Узушио), общеизвестный факт. Однако этот мальчик точно не Узумаки. Материнский инстинкт тела, наложенный на мировоззрение Узумаки Акане? Скорее всего.

С тех пор, как я начал задумываться на тему влияния тела на разум и своей возможной шизофрении, жить стало сложнее и проще одновременно. С одной стороны я теперь могу найти оправдание и логическое обоснование многим своим действиям и знаниям, но с другой неизвестно, как я психологически меняюсь незаметно для самого себя. Может лет через пять я вообще буду считать себя полноценной девушкой и, как и все представительницы прекрасного пола, захочу продолжить свой род… Брр, от одной мысли об этом по телу бегут мурашки, и самое страшное, что я действительно могу докатиться до подобного!

Это требует постоянного наблюдения за самим собой и анализа собственного поведения и реакций на окружение. Все это сделать самостоятельно, без пристрастного взгляда самого себя, практически невозможно. А делиться своими мыслями с кем-то и пытаться вместе разобраться в ситуации… Нет, я еще не нашел человека в этом мире, которому доверял бы настолько сильно.

Кстати об этом, нужно же еще разобраться с проблемой ментальной защиты. Все же пусть мои статы и не позволяют средненькому менталисту влиять на меня, но вот спецы высокого уровня, это уже совсем другой разговор. И я не сомневаюсь, что во всех деревнях большой пятерки есть те, кто способны даже мне мозги завязать узлом. Защитный фуин на броне это хорошо, но он не панацея от всего. Есть у меня одна мысль по этому поводу, которая появилась после просмотра воспоминаний и свитков Узумаки.

Быстро осмотрев пепельноволосого паренька и убедившись, что с ним все в порядке, я решил заняться этим вопросом. Все же ему в любом случае понадобится время на то, чтобы восстановиться, а мне нужно разобраться с этой проблемой до того, как он очнется. Все же после этого я не смогу надолго откладывать проблему его пребывания в моем убежище. А просто оставить все как есть и позволить Конохе забрать плод моих долгих трудов… Нет, спасибо, слишком много я в него вложил, чтобы просто преподнести на блюдечке с голубой каемочкой.

Воздействий на разум было два основных типа: физический и ментальный. Вообще их гораздо больше, но в основном они входят в эти два или максимально приближены к ним. Были еще отдельные редкие специализации воздействия на разум через различные вещества, но на шиноби это действует малоэффективно. Если это не что-то из ряда вон, после использования которого нужно будет избавляться от тела, но такие используют только в крайних случаях.

Итак, физический тип — Это иллюзии или как их тут называют — Гендзюцу. В отличии от того, что мне казалось в начале, это направление влияет на разум через тело. Если кратко, то в тело вводится чакра пользователя и каким-то хитро вымудренным способом влияет на мозг и чакру цели. Как это происходит я так и не понял, но общий смысл того, как этому противостоять, нашел. Необходимо просто вывести или разобрать на составляющие чужеродную чакру. И тут появляется моя проблема, ибо чем у тебя этой самой чакры больше, тем сложнее это сделать, что, собственно, верно и в обратном случае. Чем меньше у тебя чакры, тем сложнее тебя ввести в гендзюцу.

А вот с ментальным типом уже сложнее. Тут происходит самая настоящая мистика. Нет, чакра это, конечно, тоже ненормально, но она подчиняется своим законом и объяснима с научной (для этого мира) точки зрения, но вот менталистика… По ней я так и не смог найти ничего вразумительного. Так, десяток техник с описанием того, что они делают, и еще пара свитков с особыми печатями Узумаки, которые помогают противостоять менталистам. Но вот по самой сути того, что это такое, я ничего вразумительного не нашел. Все что есть, это сплошная вода и объяснения в стиле «Доверься Силе Люк», если не хуже.

Собственно решением проблемы с менталистикой я и собираюсь заняться. Пока что самый актуальный для меня вариант, это нательные печати Узумаки. Другие альтернативы, конечно, есть, но они не дают таких гарантий. Да и среди клановых шиноби, как я выяснил, иметь нательные печати — Норма жизни. Это не только показатель принадлежности к клану, но и достаточно большое подспорье для шиноби. Так что я решил тоже обзавестись стильными татуировками в виде водоворотов и прочих завитушек.

Для начала нужно было серьезно подготовиться, такие серьезные вещи не делаются с наскока. Особенно если учесть что выбранные мной печати были очень сложными даже по меркам самих Узумаки. О том, что это из разряда божественного (тут кстати у шиноби даже бог свой есть, вполне материальный в отличии от нашего эфемерного, Рикудо Сеннин звать) для обычного мастера фуин, даже говорить не стоит.

Для начала я взял особые чернила и в течение получаса напитывал их своей чакрой, чтобы инородное вещество легче перенес мой организм. Дальше я подготовил уже непосредственно то место, куда буду наносить печать в виде символа водоворота.

Кстати, после тщательного изучения я понял, почему все Узумаки предпочитают закольцованный контур, который и определяет подобную форму фуин печати. Когда я исследовал эту печать, то полноценно ее развернул и начал перебирать. По сути, это оказался лапшичный код из отдельных знаков и конструкций. В таком я даже копаться побоялся, испорчу однозначно. Я не знаю, кто это придумал и умудрился так все скомпоновать и засунуть в столь небольшую форму путем скрутки в себя, но этот человек был поистине гением. Будь он программистом нашего мира, то однозначно стал бы если и не лучшим, то одним из лучших специалистов в своей области.

Когда все было готово, я оголил свое правое плечо и с помощью Суйтона (ну или магии воды по нашему), поднял готовую смесь из чернил пропитанных моей чакрой и моей же крови, формируя в воздухе нужную печать. По вискам скатывались капли пота, это было очень сложно сделать и требовало огромной концентрации, поскольку нужна была точность на молекулярном уровне. Через пять минут, когда я наконец сформировал перед глазами печать, приложил ее к правому плечу. Вновь поправив структуру, я начал выжигать на собственном теле с помощью чакры нужный узор, сразу помещая туда смесь.

Боль была жуткой, но при всем при этом я не имел право даже шелохнуться, иначе все пойдет прахом. Поэтому, собственно, я и наклеил на себя самые мощные парализующие печати. Ощущения были, словно я раскаленные гвозди ввожу под кожу и одновременно медленно вращаю. В глазах слегка потемнело, а на языке появился металлический привкус. Похоже, печати не помогли, и я разгрыз губу, но по сравнению с болью в плече, которая отдавалась из-за манипуляций с чакрой по всему телу, это было мелочью.

Не знаю, сколько времени мне понадобилось на то, чтобы нанести на себя эту треклятую печать, но в конце я просто упал без чувств и учился дышать заново. Печати, поставленные мной ранее, подчиняясь моей команде, спали и сгорели, не долетев даже до пола. Я же лишь тяжело дышал и отхаркивал кровь. В себя я более или менее пришел только через минут пятнадцать, но все равно еще пошатывался.

— Ну… Нафиг… Такие… Эксперементы… И… Легкие… Решения… — С трудом прохрипел я, усаживаясь в кресле и смазывая особой мазью едва ли не откусанную нижнюю губу.

Где-то через два часа мое состояние нормализировалось, а губа достаточно быстро восстановилась до приемлемого уровня. Следы от рваной раны там, конечно, остались, но уже нет мяса и перекушенных сосудов с капиллярами. По моим расчетам полностью все зарастет через неделю или около того. Поразительная регенерация! Хотя стоило себе в рот взять закус из какой-нибудь деревяшки или даже металла.

Отлежавшись в столь удобном кресле еще немного, я оглядел плод своей работы и причину своего состояния. Красиво выглядящая татуировка в форме герба Узушио на правом плече, от которой веяло чем-то знакомым и родным. Насколько я понял, это и есть ощущения от сенсорики основанной на чакре. Однако у меня к этому таланта как не было, так и нет. Увы, но я, к добру или к худу, чистый боевик.

Полюбовавшись ей еще пару минут, я таки встал и направился в сторону горячих источников. Это не только смоет с меня весь пот и кое-где кровь, но и позволит мышцам, наконец, расслабиться. Как и мне самому, все же несмотря на то, что я ожидал неприятных ощущений, но реальность оказалось куда болезненнее. Возможно так наносятся все печати, возможно только самые сложные, а возможно я накосячил, что и привело к подобному результату.

Утешает одно — Сработало. Итог достигнут, и печать стабильно выполняет заложенные в нее функции. Это я чувствовал интуитивно, а учитывая последние события, я стал доверять себе еще больше.

Однако думать обо всем этом прямо сейчас совершенно не хотелось. Я наконец добрался до нужного места и, быстро положив одежду в корзину для стирки, вошел внутрь источников. Сначала ополоснулся в небольшой душевой кабинке, все же на мне была кровь, а плавать в собственной крови… Нет уж, увольте. Закончив с оттиранием тела, я вошел в центральный источник и улегся в воду по шею. Приятное ощущение от теплой воды наконец заставило тело успокоиться, а меня растечься в довольной улыбке.

— Хорошо… — Протянул я, прикрыв глаза и наслаждаясь тишиной и спокойствием, который нарушал только мерный звук воды.

Не знаю, сколько я так провалялся, однако из состояние блаженной полудремы меня вывело ощущение того, что за мной кто-то пристально наблюдает. Приоткрыв один глаз и посмотрев в сторону выхода я только и мог, что издать легкий смешок. Я совсем забыл о нем…

— А ты не маловат, чтобы подсматривать за девушками на источниках, маленький извращенец? — С едва сдерживаемым смехом спросил я у пепельноволосого, чье лицо в момент, когда мы пересеклись с ним взглядами, не уступало по насыщенности моим волосам.

Чисто для проформы кинул в него кусок плавающего рядом мыла. Ничего серьезного, так, шалость, чтобы попугать. Не то чтобы я был против, но что-то упорно твердило и требовало «Праведного гнева». Однако не успел я задуматься над природой подобных мыслей, как парень просто превратился в облачко дыма сразу же, как с ним столкнулся кусок мыла.

— Не понял?

* * *

— Кхху... кх… — По комнате раздался глухой кашель, отразившийся легким эхом от стен. Издавший этот звук парень тяжело вздохнул, открывая глаза. Он ожидал увидеть многое, начиная от тюремной камеры и заканчивая больничной палатой родного госпиталя, но окружающая обстановка его удивила.

Окружающая обстановка больше всего напоминала обычную комнату в приличной гостинице. Все чисто прибрано и ухожено, но при этом нет никаких особых излишеств или роскоши. Вполне себе обычная комната гражданского с достатком выше среднего. Однако так ему показалось только на первый взгляд. Сквозь боль он все же открыл перевязанный глаз, черные томоэ мгновенно завращались на красном глазе.

Спустя секунду голова вновь загудела и юный джоунин, скривившись, вновь замотал свой глаз. Спустя пару секунд он вновь пришел в себя и начал анализировать обстановку, в которой оказался. А ситуация была не простая. Об этом явно намекал защитный контур фуин, который покрывал эту комнату. Несмотря на то, что его сэнсей был одним из лучших мастеров в этой области, он относительно мало знал сам.

После более вдумчивого осмотра Какаши принялся осматривать обстановку более тщательно. На первый, да и на второй тоже, взгляд это была обычная комната. Вот только обычная комната никак не могла быть защищена фуином. Жилье какого-то шиноби? Вероятно…

После того, как молодой джоунин убедился в относительной безопасности в пределах помещения, он принялся осматривать свою тушку. Несмотря на то, что во всем теле все еще чувствовалась ноющая боль, Какаши уже мог двигаться и даже пользоваться чакрой. Конечно, после сильного истощения это делать было бы опрометчиво, однако сейчас не та ситуация, чтобы беречь силы.

К удивлению шиноби Конохи тот был перевязан и во рту еще чувствовался привкус неизвестных препаратов. Вероятнее всего каких-то лекарств. Ощупав свое тело, тот обнаружил свежие рваные раны и множество порезов, полученных в последнем бою. На удивление серьезных травм он не нашел, или же они перестали таковыми быть к моменту, когда он пришел в себя. Хуже всего в этой ситуации было то, что он не мог точно определить, сколько был без сознания. Однако это сейчас отходит на второй план.

«Странно. Я в относительном порядке и даже частично исцелен. Враг не стал бы меня лечить до степени, когда я мог бы представлять угрозу, а свои бы себя уже проявили» — В голове у Какаши быстра начала складываться общая картина произошедшего и различные варианты дальнейшего развития событий. — «Последнее что я помню… групповая атака с двух сторон и сковывающая маневр техника, а потом… ничего, видимо в этот момент я уже терял сознание. Хотя… помню шум… треск, если точнее. Вероятнее всего райтон. Хм…»

Все эти размышления привели всего к одному, весьма неутешительному для него выводу — Его захватили. Не те нукенины, что устроили на него засаду, но от этого не легче. Почему в таком случае не доставили его в какую-либо деревню или организацию, да еще и вылечили? Пока неизвестно, но наиболее правдоподобной теорией было его возвращение в Коноху. Не за бесплатно естественно, но все же.

Подобное позволило бы не только получить солидные деньги, все же он джоунин АНБУ, но и репутацию в самой Конохе и стране Огня в целом. Это, конечно, не повод расслабляться и пускать все идти своим чередом, однако и ряда проблем удастся избежать. Конечно, по возвращению домой Какаши ждала знатная выволочка, но это всяко лучше чем его захват в плен другой деревней или еще кем-то.

«Если это действительно так, то нужно установить контакт с теми, кто меня отбил. Денег у меня достаточно, может удастся договориться на месте. Все же если меня вернут, это может стать ударом по репутации деревни» — Размышлял про себя сероволосый шиноби, начавший проверять присутствующие в комнате шкафчики и тумбочки на предмет полезных вещей. Конечно, он откровенно не верил, что найдет там свое снаряжение, но что-то полезное могло бы пригодится на случай неудачных переговоров. Однако результат бы печален. — «Ничего. Даже каких-то мелких вещичек или одежды нет. Комнату явно почистили, когда оставили меня здесь. Правильно сделали, но мне это не поможет. Пустить что-то из вещей на снаряжение? Нет, не стоит, это может плохо сказаться на будущих переговорах. Ладно, я более или менее восстановился, пора звать местных хозяев. Заодно и проверю их отношение ко мне и решу, как относится к ним».

Спустя мгновение, которые потребовались джоунину чтобы сложить нужные печати, рядом с ним в легкой дымке появилась его полная копия. Посмотрев друг на друга, те кивнули, и копия покинула помещение, а оригинал сел на пол и погрузился в легкую медитацию, чтобы с помощью чакры быстрее восстановить тело. Из-за создания теневого клона ему пришлось напрячься и потратить много чакры, но благо над ним неплохо поработал ирьенин, или использовались хорошие лекарства, что тоже возможно.

Однако уже спустя десяток минут он покачнулся от влетевших ему в голову воспоминаний клона и чуть не подпрыгнул на месте. Его лицо было все красное, а мозг лихорадочно соображал в попытках обработать новую информацию. Однако он не просто так носит свой жилет джоунина и уже спустя несколько секунд начал думать гораздо спокойнее, подавляя свои не вовремя давшие о себе знать гормоны чакрой.

«Аловалосая куноичи с такими же красными глазами. На плече имеется татуировка, скорее всего нательная печать, в форме водоворота. Фигура хорошо сложена и натренирована» — От последней мысли у него перед глазами невольно встала картинка обнаженной девушки, что заставило кровь прилить к лицу, однако усилием воли тот подавил подобную реакцию и продолжил анализ информации. — «Исходя из внешнего вида и клановых признаков это Узумаки. Вероятнее всего Узумаки Акане, за которой меня и послали, которая относительно недавно стала охотиться на нукенинов в стране Огня и вести свои дела с Синим Драконом в столице. Учитывая ранее осмотренные помещения это, вероятнее всего, ее база. Точное местоположение определить невозможно, скорее всего где-то под землей. Это удачное стечение обстоятельств, однако, нужно правильно ими воспользоваться».

Додумать свои мысли ему не удалось, дверь в помещение внезапно открылась и на пороге стояла молодая красноволосая девушка, осматривая его придирчивым взглядом. Для себя Какаши отметил все еще влажные волосы и тело девушки, а также не очень опрятно надетую одежду в виде алого кимоно с облегченным поясом. Его мозг без его ведома передал ему картинку куноичи без лишней одежды, что заставило того быстро отвести взгляд. На подобное девушка только оскалилась и Какаши был готов поклясться, что в этот момент увидел за ее спиной одну небезызвестную Узумаки с таким же лицом разминающую кулаки!

* * *

Вот уж чего-чего, а такого поворота событий я не ожидал. Хотя выглядит все вполне логично. Этот малец не стал сам рисковать, а послал на разведку своего фантома (как это тут называется не помню), которого обнаружив меня развеял. Однако того, что малец так быстро придет в себя, я не рассчитывал, собственно и поплатился за это. Хорошо еще, что тот только подглядывал, а не попытался меня убить. С местных детишек, с малолетства приучаемых к крови и трупам, станется.

Однако полезная техника. С ее помощью можно будет быстро разведывать местность сразу с двух направлений, а если дубля еще и сделать более плотным, то можно будет посылать его со всякими мелкими поручениями вроде закупок еды или уборки. Тут меня над головой едва ли не буквально загорелась лампочка.

— Точно! — Воскликнул я, вылезая полностью, быстро сушу тело и волосы с помощью техник воздуха, который нагрет техникой огня. Спустя пару минут я наспех одел халат алого оттенка и пошел в сторону комнаты, где оставил гостя.

А идея мне в голову пришла простая и гениальная одновременно! Если создать настолько плотную иллюзию, то можно поручить ей такое дело, как переписывание всех свитков в нормальные книги. До этого меня останавливало от подобного только лень и нежелание тратить время и силы на подобное. Хотя, ради справедливости, можно сказать что и более важных дел у меня было полно. А книги были просто вопросом удобства, хотя и к свиткам я уже начал привыкать.

Однако зачем отказывать себе в комфорте сейчас, когда это не будет стоить мне практически ничего? Не считать же за затраты чакру, которая все равно восстановится за полдня? Тем более я очень сомневаюсь, что техника будет чрезмерно затратной. Все же это не боевая техника бьющая по большой площади и не артефакторика или алхимия, высшие предметы для крафта которых требуют чуть ли не весь резерв за раз.

А в том, что тот согласится «Поделиться» знаниями о данной технике я нисколько не сомневался. Он, можно сказать, уже всеми конечностями за. Просто еще не успел об этом узнать. Когда я уже открывал дверь и осматривал пацана, на лицо невольно выплыла довольная улыбка. Однако когда тот покраснел и всеми силами стал отводить свой взгляд, мой глаз невольно дернулся. С чего бы это? Опять Акане недовольна? Впрочем, неважно, в качестве мести и удовлетворения своей (предполагаемой) шизофрении, можно немного и поприкалываться над ним.

— Ну здравствуй, извращенец-кун… — Сказав это тоном, который обычно используют «Дередере», кто бы это ни были. Однако один из соклановцев часто перебирал все эти «дере» и говорил от их лица. На это я мог только сочувственно пожать плечами и ответить словами из старой песни: — «Ну сумасшедший, что возьмешь?»

А я думал что это штамп, когда белый дымок завивается над полностью красной головой. Теперь вижу, такое реально существует…

Интерлюдия

— Это все, что ты можешь доложить по поводу случившегося? — Серьезным тоном спросил Хирузен, смотря на молодого АНБУ и перекидывая трубку во рту.

— Да Хокаге-сама. На этом мой доклад окончен. — Без каких-либо эмоций проговорил ниндзя, смотря на свое начальство одним глазом, которым выражал крайнюю степень усталости буквально от всего.

— Хорошо, Какаши, можешь идти. У тебя неделя выходных на полное восстановление и отдых, после ожидай поступления новых приказов.

— Хай... — Коротко бросил тот, быстро покидая кабинет главы Конохи.

Как только за ним закрылась дверь в ранее казавшейся пустой комнате появился еще один человек, кроме третьего Хокаге. Однако сам Хирузен не показал и доли взволнованности из-за, казалось бы, неожиданного гостя. Что поделать, его старый друг всегда предпочитал работать из тени.

— Что думаешь по этому поводу, Шимура?

— Хм... Из его слов не удастся установить точное местоположение главного убежища Узумаки Акане. Возможно сузить радиус поисков, но не больше. Однако тот факт, что оно в стране Огня имеет больше плюсов, чем минусов. — Сухо начал говорить старый шиноби в множестве бинтов, садясь на стул напротив своего старого друга. — А учитывая то, какой размах имеет это убежище, вполне возможно, что это закладка еще со времен Узушио. Построить такое в одиночку и не привлечь внимания практически невозможно.

— Я тоже так думаю, хотя и считал, что большинство баз Узумаки в стране Огня мы смогли отыскать. — Грустно проговорил Хокаге, выпуская несколько колец дыма в сторону потолка. Он, тяжело вздохнув, задумался о прошлом, когда он мог не задумываться о судьбе целой деревни. — Впрочем, сейчас это уже не столь важно. Пошли группу поисковиков найти убежище, но внутрь не лезь. Нечего портить отношения лишний раз. Она и так нам не очень доверяет.

— Разумно ли позволять ей свободно работать в стране Огня? Это может не только вызвать ненужные вопросы, но и испортить репутацию.

— Если мы попытаемся ее захватить и не сможем, а я более чем уверен, что не сможем, это только принесет проблемы в будущем. — Откинувшись на кресле и посмотрев какое-то время на буравившего его недовольным взглядом старого друга, спустя пару затяжек продолжил. — Она не враждебна к нам, причем есть даже намеки на доверие. Их надо закрепить. Ей уже больше тридцати и она одна из последних Узумаки обученных в Водовороте. Акане просто опасно оставаться вне какой-либо из сторон. Она, конечно, может попытаться повторить успех Цунаде, но что-то мне подсказывает, что на долго ее не хватит. Плюс ко всему она явно планирует в будущем восстановление клана, иначе бы не стала делать из себя знамя и активно себя раскрывать на публике. А вот когда она соберет хотя бы десяток человек, начнет искать пристанище, поскольку сама уже не сможет вечно защищать всех.

— Понятно, хочешь таким образом переманить выживших под предлогом восстановления клана и помощи старому союзнику. А до этого проводить мягкую вербовку и подталкивать ее к мысли, что в Конохе им будет безопаснее всего. — Почесывая подбородок с крестовидным шрамом проговорил побитый жизнью старик, мысленно перебирая все плюсы и минусы данного решения для Конохи. Если все правильно сделать, то аннексировать аловолосый клан было бы очень хорошо. — Согласен, они могли бы стать хорошим приобретением для Конохи. Да и их мастерство в фуиндзюцу будет полезно для усиления безопасности деревни. А пока они малочисленны и будут восстанавливаться, можно будет подложить под них правильных куноичи, чтобы держать ситуацию под контролем.

— Шимура, ты перегибаешь. — Суровым взглядом посмотрев на старого друга сказал Хирузен, откладывая трубку в сторону. — Согласен, проблемы из-за вливания в Коноху еще одного великого клана будут, но не более. До того момента, как могут начаться серьезные волнения еще очень далеко. Да и не позволим мы им начаться.

— Хм... — На данное заявление одноглазый шиноби только многозначительно хмыкнул, но все же оставил себе пометку подготовить долгосрочный проект с Узумаки.

А заодно и свернуть часть других проектов с ними связанных. А с Узумаки «На публике» пусть договаривается Хирузен. У него будет больше шансов завлечь их в деревню на мирных условиях, отрицать свою малую эффективность в данном вопросе Данзо считал глупым и непродуктивным. Все же тот всегда считал, что выгода для Конохи стоит того, чтобы поступиться любыми чувствами и договорами. Как собственными, так и чужими.

— Однако будет сложно с Наруто. — Вот только все эти красивые планы Данзо ломались об этот камень преткновения и убеждения по этому поводу у его друга. — Переигрывать с его ситуацией уже поздно, да и до прихода Узумаки еще как минимум пара лет. Я хочу, чтобы они его забрали, когда прибудут в деревню. Это не только даст сыну Минато и Кушины нормальную семью, но и привяжет их к Конохе.

— Я сомневаюсь что это будет именно так, но не отрицаю возможности такого исхода. Им действительно выгоднее всего будет стекаться в Коноху, а передачей оружия мы покажем наш уровень доверия... — Нахмурившись проговорил тот, абсолютно не обращая внимание на недовольное лицо Хирузена, которому не нравилось подобное отношение к Наруто. — Если провести грамотную агитацию и привязать Узумаки Акане к Конохе, то это может и стоить того. Я понял тебя, Хирузен. Я подумаю над этим и сообщу, если что-то изменится. Пока же можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку.

— Вот видишь, хорошо же когда мы работаем сообща, а не собачимся на каждом собрании? — С легким весельем спросил тот, смотря на своего угрюмого друга таким же лицом, как и в молодости.

— Не могу этого отрицать. — В ответ на это Данзо против воли улыбнулся. Причем искренне и честно, а не преследуя какую-то очередную цель. Разве что в конце тихо пробурчал себе под нос: — Вот только ты слишком мягкий и не всегда выбираешь лучшее для Конохи решения.

* * *

— Нда, чего я точно от нее не ожидал, так это писательской деятельности. — С тяжелым вздохом проговорил Зэт, смотря на книгу, которую его попросили распространить и сделать популярной. Хотя он признавал, что она вполне могла добиться успеха и без него. Книга весьма… необычна, но хороша, этого не отнять. — Хотя один жабий мудрец тоже балуется всякой похабщиной. Это что, новое развлечение для сильных мира сего?

— Вас что-то тревожит, отец? — Приятный женский голос вырвал мужчину из своих мыслей и вернул на землю.

— Нет, просто мысли вслух. — Покачав головой, ответил тот, после чего перевел взгляд на дочь. Та стояла с ничего не выражающим лицом и просто смотрела на него. — Кстати, ты читала то, что я давал?

— Вы про книгу Узумаки-сан? Да. Весьма необычная, но тем не менее интересная. Повествование немного скомкано в некоторых местах, но над персонажами и сюжетом поработали очень хорошо. Хотите, чтобы я занялась этим делом?

— Да, распространи книгу и сделай ей хорошую рекламу. Но незаметно. Хотя, мне кажется, что и без этого эту книгу хорошо бы приняли, пусть и не сразу. Однако упускать отличный шанс укрепить свои отношения с Акане я бы не хотел. Никакие деньги не стоят дружбы с Узумаки в наши времена.

— Поняла. Я могу идти?

— Да, Уай, иди.

На эти слова девушка только поклонилась и вышла из кабинета. Сам Зэт провожал ее тяжелым взглядом. Пусть прошло уже много лет с тех пор, как погиб ее возлюбленный, однако шрамы на сердце все еще кровоточат. После его смерти она изменилась. Стала более суровой и жесткой, порой даже жестокой, и просто завалила себя работой и тренировками. Самому Зэту это не нравилось, но он понимал, что подобные раны может исцелить только время. И то не всегда. Далеко не всегда.

* * *

— Ты уверен, что оно того стоит. — Неуверенно проговорил один из мужчин, сидящий у костра на привале. — Все же перевозить рабов как-то…

— Да ладно тебе, не волнуйся ты так. Мы уже сколько водим караван через страну Огня, на нас и не подумают особо. — Отмахнулся от слов товарища другой торговец, закидывая в рот очередную порцию мяса. — Ты только представь, какую прибыль мы поимеем с этого мальчишки, когда продадим его в деревне Песка. Все же повезло набрести на кланового отпрыска.

— А меня вот больше волнует тот факт, что нам пришлось из-за этого рисковать и не нанимать шиноби Конохи, а полагаться на наемников. — В разговор двоих торговцев влез их третий друг, тоже усаживаясь ближе к костру. — Повезло еще, что Тенчи удалось нанять высококлассную куноичи, которая присоединится к нам в следующем городе.

— Это да, но все равно я считаю, что риск стоит того. — Передавая подсевшему товарищу его порцию, проговорил главный идейный вдохновитель всего произошедшего. — Кстати, куноичи хоть надежная?

— Да, причем не какой-то там нукенин, а свободный ниндзя А+ ранга. — После этих слов двое других поперхнулись и осмотрели того полными неверия глазами. — Сам не верю, что такое возможно. Уж не знаю, какими правдами и неправдами Тенчи уговорил ее принять миссию, но его доля однозначно возрастет.

— Свободная шиноби А+ ранга… Сильно. — Это было все, что смогли произнести сидевшие у костра торговцы. — Кстати, кто она?

— Узумаки Акане. — На эти слова один из присутствующих поперхнулся и подавился, закашлявшись.

— Кхе-кхе… Да ты шутишь.

— А что, ты ее знаешь? — Удивленно спросил самого старшего из присутствующих тот, кто собственно и огласил эту новость.

— Ну как сказать… Знаю не так чтобы много, но тем не менее. Она высококлассная куноичи из какого-то древнего клана. За нее великие деревни готовы платить десятки миллионов Рё. Стоит относительно дорого, зато гарантированно надежна, и выполняет контракты несмотря ни на что.

— А не привлечем ли мы таким образом наоборот лишнего внимания со стороны Конохи? С Суной у нас уже есть договоренность, так что там нам ничего угрожать не должно, но вот лишний раз ссориться со страной Огня… так себе перспектива.

— Ладно, хорош болтать. Нам через час уже отправляться, а там еще и договариваться с этой Узумаки. Что-то мне подсказывает, что не все пройдет так уж гладко…

После этих слов все согласно кивнули и принялись быстро доедать еду и собирать вещи в путь. Как и было обусловлено, уже спустя несколько часов похода караван прибыл в небольшой городок на западе страны Огня, где была обозначена встреча с шиноби охранником. После кратковременного отдыха и переформирования караван продолжил свой путь в сторону Суны. Однако, как и предполагал старый торговец, не все было так гладко, как они надеялись.

— Скажите, что вы везете? — Спросила на очередной стоянке куноичи, заходя к ним в палатку, заставив занервничать группу торговцев.

Все же работорговля пусть и не была запрещена, но заниматься ей было не очень почетно, и к тому же требовало огромной кучи разрешений и бумажек. Которых, у данной компании, конечно же не было. Один из них попытался ответить, что это не ее дело, но того быстро остановили. Перспектива остаться без прикрытия шиноби на весьма опасном участке никого не прельщала.

— В основном разные инструменты и продукты, а также еще всякие другие товары по мелочи. — Уклончиво ответил один из торговцев, пытаясь избежать неудобной для них темы. — Если вас что-то интересует, возможно мы сможем договориться.

— Да? — Судя по ее интонации, Узумаки действительно что-то заинтересовало. Однако ответ на данный вопрос им не понравился. — В таком случае вы не будете против, если я заберу его?

После этих слов в палатку осторожно зашел молодой парень с коричневыми волосами и карие глазами, смотрящий на них полными ненависти глазами. Его истощение и побитость была видна невооруженным взглядам. Подобного развития событий они как раз и хотели бы больше всего избежать. Однако, как показывает ситуация, не получилось.

— Понимаете, Узумаки-сан, это достаточно сложный вопрос… — На эти слова тот получил взгляд, обещающий ему самую счастливую жизнь от Узумаки, заставил торговца замолчать и продолжить уже тише. — Который может привести к определенным проблемой со страной Ветра.

— Значит передайте ее представителям, что товар выкуплен. — Поставила, фактически, перед фактом всех присутствующих Узумаки, после чего положила перед лицом торговцев чемодан. Открыв который торговцам пришлось ловить свои челюсти, которые не удержались на положенных им местах. — Тут ровно двадцать миллионов. Это как минимум в два с половиной раза больше, чем то, что вы могли получить.

— Но как же… — Хотел что-то сказать один из присутствующих, переводя взгляд с огромной суммы денег на Узумаки и обратно.

— Не моя проблема, теперь этот парень со мной. Можете так и передать его заказчикам. — Сухо ответила та, повернувшись на выход и спокойно покидая их вместе со своим новоприобретенным товарищем. Когда она уже вышла из палатки и отошла от нее достаточно, то спросила у самой себя один единственный вопрос: — И что теперь делать?

— Узумаки-сама. — Однако ответ на этот вопрос пришел от самого источника ее неприятностей, которые та нашла буквально на ровном месте. — Позвольте мне стать вашим преданным слугой и следовать за вами!

После этих слов он опустился на колени так, что его лоб соприкоснулся с землей. Подобная картина заставила на мгновение впасть в ступор саму Узумаки, однако это не продлилось долго. Все же ей не было приятно то, что перед ней так унижаются. Особенно когда это делают дети.

— Встань. — Спокойно проговорила та, помогая ему подняться. — Ты уверен в своем решении? Я не лучшая компания для детей. В моем путешествии будет много опасностей.

— Вы спасли меня, Узумаки-сама, и не потребовали ничего взамен. Вы вернули мне свободу и скорее всего жизнь. Я обязан вам и буду верно служить вам до тех пор, покуда не отдам долг или не умру исполняя его. — В этот момент его взгляд был абсолютно серьезный и безоговорочный. Он принял решение и несмотря ни на что исполнит слово, данное не только своей спасительнице, но и самому себе. — Примите ли вы мою службу, Узумаки-сама?

— Ох-х-х… как зовут-то тебя хоть, чудо ты мое? — С тяжелым вздохом поинтересовалась та именем своего неожиданного попутчика.

— Изао, Узумаки-сама. Изао Курама.

* * *

Лист из обновленной книги Бинго

Имя: Узумаки Акане

Прозвище: Богиня грома

Возраст: 34 года

Ранг угрозы: А+

Награда за поимку:

1) Скрытый Камень: 20 миллионов Рё

2) Скрытое Облако: 40 миллионов Рё

Награда за тело:

1) Скрытый Камень: 8 миллионов Рё

2) Скрытое Облако: 15 миллионов Рё

Причины розыска:

1) Нападение и последующие устранение шиноби скрытого Камня

2) Нападение и последующий захват шиноби скрытого Облака

3) Шпионаж и кража ценной информации деревни скрытого Облака

Умения:

Мастер боевого фуиндзюцу, крайне опасна в ближнем бою. Высокое сродство со стихиями огня и молнии. Высокий контроль чакры, позволяющий использовать некоторые техники без печатей или только печать концентрации. Владеет рядом неизвестных, вероятно всего лично созданных, техник. Мастер фуиндзюцу и печатей.

Краткая биография:

О происхождении и раннем периоде ничего неизвестно. Предположительно принадлежит главной ветви клана Узумаки. Впервые была замечена в стране Лапши. Некоторое время выполняла заказы на сопровождение торговых караванов. Некоторое время охотилась на нукенинов на территории страны Огня. При выполнении миссий представляется как шиноби Узушиогакуре. Незаконные миссии принимать отказывается. С высокой долей вероятности получила звание генина незадолго до падения Узушиогакуре и была шиноби данной деревни.

Глава 3 Страна Ветра Часть I

— Фуух, ну и жарень же тут. — Устало вздохнул я, когда со своим внезапно появившимся попутчиком остановились в какой-то деревеньке страны Ветра. — Определенно, эту страну стоило назвать Страной Песка или Пустынь.

— Вы правы, сенсей. — Тихо согласился со мной Изао, которого я с огромным трудом отучил от всяких госпожа, хозяйка и тому подобного. Да и его учителем я быть не против, вопрос лишь в том, чему я его смогу научить? Хотя, помню как-то смотрел исторический экскурс по обучению каких-то отборных мечников… Думаю, при должной адаптации сойдет, да и местные шиноби мечами тоже пользуются. — Можно вопрос, зачем вы сюда направлялись?

— Сначала подумывала закупиться некоторыми ядами, — Вообще я хотел просто попутешествовать по миру и лучше его понять, но иметь при себе лучшие яды, и противоядия от них, из Суны будет не лишним. — Но раз уж ты теперь со мной, то заодно и потренируемся какое-то время. Хочу посмотреть, на что ты способен.

— Да, сенсей, я вас не подведу! — Уверенно сказал парнишка, прямо оживая от невыносимой жары на глазах. Откуда только силы берутся.

Кстати о жаре… интересно, малые фуин сопротивления огню и холоду помогут решить эту проблему? Теоретически благодаря ним можно создать климат-контроль в экипировке и не волноваться о подобных ситуациях больше. Хотя с другой стороны к хорошему слишком быстро привыкаешь и потом это может выйти боком… Над этим определенно надо подумать.

Однако от размышлений меня отвлек импульс чакры, с которым мне пришли воспоминания от посланных мной найти подходящее место для перевалочной базы в Суне клонов. Эта техника оказалась невероятно полезной и тот, кто ее придумал, определенно был гением. Вся информация и весь опыт передается шиноби, использовавшему технику.

Причем теневые клоны это не просто плотная иллюзия, а сгусток чакры с копией моего сознания. Если использовать в них достаточно чакры, то те становятся вполне себе боевыми единицами и способны даже на создание техник из собственного резерва чакры, которым является, в принципе, само их тело. Хотя это и не очень рационально, в лучшем случае получится примерно 35-40% от силы оригинала, и то это при моем контроле, который был одним из самых высоких в гильдии. Лучше всего их использовать для разведки и отвлечения внимания, что, собственно, шиноби Листа, которым и принадлежит данная техника, делают вполне успешно.

Так что теперь я могу создать две своих полноценных копии и оправить на нудную работу по созданию однотипных простеньких печатей, вроде тех же взрывных, а сам заниматься более полезным делом. Теперь у меня гораздо больше свободного времени на тренировки (в которых клоны тоже очень помогают), эксперименты с фуином и различными техниками, изучению старых свитков Узушио и наставничество над недавно обретенным учеником.

Однако были у этой техники и свои недостатки:

Первый: Затраты чакры. На создание нормального боеспособного клона ее уходит очень прилично. Не то чтобы совсем уж много, но прилично. А если моему клону вбухать половину от моего общего запаса, то тот дотягивает по силам, и, что особенно важно, по прочности, до средненького джоунина или чуть ниже. По крайней мере, так мне сказал тот малец, которого я спас.

Второй: Ментальная усталость. Тот факт, что вместе с клонами возвращается и полученные ими знания и опыт тоже имеют обратную сторону — Большую нагрузку на мозг. Так что простые шиноби не используют их много и часто из-за того, что им хорошенько проходится по мозгам откатом. В моем случае все несколько проще, я могу свободно использовать два десятка клонов больше шести часов активной работы, но и моя голова после этого напоминает о себе мигренью. Так что пока ограничиваюсь пятью активно действующими или десятью короткоживущими (для выполнения одной конкретной задачи) клонами. Я предполагаю, что смогу выдержать до полусотни активных клонов, но после этого вряд ли смогу нормально передвигаться как минимум пару дней.

Есть и еще минусы, но по сравнению с этими двумя они несущественны и относятся скорее к особенностям данной техники. Тем не менее, я ни разу не пожалел, что вытряс ее из того сероволосого мальчишки. Теперь у меня всегда есть возможность незаметно пробираться в города и деревни для закупок, а также разведка и бесплатная рабочая сила. Можно даже сказать, что жизнь удалась.

— Ладно, давай быстро доедай и закупи припасами для нас на недели две. А я пока подготовлю снаряжение. — Не успел я договорить, как Изао в один мах закинул себе в рот остатки какой-то местной похлебки и уже направился на выход.

— Хай! — Услышал я от него, из-за чего даже слегка улыбнулся.

За то, что он накупит лишнего, я не переживал. Местные дети, а в особенности дети шиноби, не были такими разбалованными. Да и сам парень уже не ребенок, шестнадцать лет все-таки. Ну а если и купит лишнего… фиг с ним, не обеднею. Я выдал ему в районе двухсот тысяч на личные расходы, хотя признаюсь, сделал я это чтобы посмотреть на его лицо в этот момент, и оно меня не разочаровало.

Да и вообще двести тысяч это неплохие деньги для действующего шиноби моего уровня, но не более того. Где-то треть из этого тратится на снаряжение и припасы к миссии, половина из остатка на, так сказать, дорожные расходы (покупки в дороге, оплата информаторов и т.д.), все, что осталось уже идет в личное пользование шиноби. Ну, плюс еще какой-то процент в казну клана, если шиноби клановый, но в таком случае он просто меньше тратит на снаряжение и прочие расходы.

* * *

— Ну что же, разминку закончили. — Потягиваясь от приятного ощущения разогретых мышц и слегка покачивая головой, смотрю на Изао. Тот выглядит слегка запыхавшимся с непривычки, но не более того, явно видно, что парень тренировался до того, как попасться работорговцам. — Отдохни немного, заодно и расскажешь, что умеешь.

Местом для временного лагеря и базы на территории страны Ветра (решил сделать хотя бы по одной такой в каждой из стран большой пятерки на всякий случай) была выбрана большая и просторная пещера, которая располагалась в одном из останцев местной пустыни. Хорошее и удобное место, в котором не жарко днем и не холодно ночью. Плюс ко всему в глубине пещеры имелся родник, что достаточно важно в пустынной местности.

По периметру вместе с клонами выстроил защитный контур. В основном средние скрывающие и барьерные печати из арсенала Узушио, настолько серьезной защиты как на своей основной базе в стране огня решил не делать. Во-первых, дорого, не хочу тратить ценные ресурсы. Во-вторых, время, которого потрачу немало. Но даже того, что уже сейчас установил, будет достаточно для того, чтобы на это место никто не наткнулся, если это только не будет специальная поисковая команда кого-то из большой пятерки.

Из внутреннего убранства только выдолбленные дотоном в скале две комнаты и скромная кухня объединенная со столовой. Остальное это все та же пещера, просто модифицированная и превращенная в полигон шиноби. Изао мне уже объяснял, как их делают в Конохе, так что решил не сильно менять планировку, только кое-что свое из технической части.

Вот честно не понимаю, почему ниндзя великих деревень не делают полигоны для тренировки автоматизированными, технологии же позволяют? Или наоборот делают, но не для всех, а для АНБУ (местный спецназ и личная гвардия Каге в одном лице) и тому подобных из-за дороговизны в строительстве и обслуживании? Вполне возможно, так что не буду лезть своим еще пока малообразованным рылом в калашный ряд.

— Да, Акане-сенсей. — Привлек к себе мое внимание спустя минуту отдышавшийся мальчонка, начавший свой рассказ. — Я генин, закончивший академию и сдавший экзамен. Ниндзюцу среднее, владею несколькими техниками D ранга и полным курсом академических техник Е ранга. Тайдзюцу ниже среднего, использую стиль Листа. Гендзюцу выше среднего, могу свободно наложить иллюзии D и некоторые C ранга, имею клановую предрасположенность к гендзюцу. Ирьениндзюцу не владею, но базовые знание по оказанию помощи раненым имею. Кендзюцу владею плохо, его освоение начал совсем недавно. Фуиндзюцу не владею. Сюрикендзюцу на среднем уровне, могу метать стандартные сюрикены и кунаи. Из стихий неплохо владею суйтоном и дотоном в зачаточном состоянии.

— Понятно, лучше, чем я ожидала, но хуже, чем надеялась. — На мои слова тот слегка погрустнел, однако после моей следующей реплики явно загорелся. — Ну да ничего, это мы поправим. Возможно, даже хорошо, что ты знаешь только основы, не придется ломать и переучивать (да и я без понятия про эти самые основы и как им учить). Начнем, пожалуй, со спарринга, хочу вживую посмотреть, что ты можешь. Сначала чистое тайдзюцу, потом перейдем на техники и гендзюцу.

— Хай, Акане-сенсей! — Уверенно и даже радостно произнес парень, вставая в защитную стойку. Однако когда я снял кимоно (в броне все же жарко) и остался в обтягивающих штанах и сараши (тугой бинт на груди, чтобы не мешалась в бою), тот слегка порозовел и отвлекся.

— Начали! — Громко объявил я, что вывело Изао из ступора и заставило сосредоточиться, и с некоторой опаской начал атаковать. Не то чтобы я боялся, что он мне навредит, скорее наоборот.

Первый обмен ударами прошел нормально, я бы даже сказал как по учебнику (свитки по тайдзюцу и прочему я тоже изучаю). Пара отведенных в сторону ударов и уворотов, Изао мои удары на блок старался не брать, что в принципе правильно, из-за разницы в голой силе я мог бы ему переломать кости при жестком блоке. Дальше начал постепенно увеличивать скорость и атаковать с разных сторон.

Изао тоже не стоял на месте, постоянно двигаясь и не позволяя (по крайней мере, пытался это сделать) мне занять выгодную позицию. Он дрался от обороны, но не глухой, время от времени нанося удары и контратакуя. Получалось, откровенно говоря, слабо, я просто не мог подавить свои рефлексы, которые сами переводили удары или били в ответ по открывшемуся парню.

— Теперь с использованием ниндзюцу, гендзюцу и прочего. — Коротко бросил я, на пару секунд разрывая дистанцию, после чего снова начал атаковать.

Изао в этот раз начал атаковать более уверенно, смотря мне прямо в глаза. После обмена парой ударов и откидывания того чуть поодаль, я заметил его удивление, но оно продлилось недолго. Когда приблизился, чтобы нанести «Добивающий» удар, тот исчез в легкой дымке, а на его месте осталось только полено. Простейшая и стандартная для всех шиноби техника замены.

После этого я мгновенно исполняю обратное сальто, а в полено врезаются три сюрикена. После этого в полете достаю кунай и метаю его в тот, что уже летит в меня. Получилось красиво, кунай Изао пролетает мимо, а мой, чиркнув по своему собрату и изменив его траекторию, летит в парня и оцарапывает ему щеку. Когда я был уже на земле перед ним, тот начал быстро складывать печати.

— Водяной выстрел! — После этого возгласа на меня полетели водяные снаряды на приличной скорости.

От некоторых я увернулся, другие просто разрезал своей катаной (с ней я тоже практиковался, все же раньше была основным оружием), а остаток просто рикошетом задел тело в неопасных местах, оставив в лучшем случае царапины. А вот к шее тяжело дышавшего парня был приставлен мой клинок, что означало конец нашего первого, но далеко не последнего спарринга.

— Закончили. — Коротко бросил я, отправляя оружие в инвентарь и накидывая оставленную ранее юкату. — Что же, вполне неплохо. Хорошо ориентируешься в пространстве, действуешь тактически верно, по крайней мере, стараешься это делать. В рукопашной слаб, но компенсируешь силу маневренностью. В первую очередь займемся общей подготовкой и усилением тела, параллельно владение мечом и метательным оружием. Плотное освоение стихийных техник может и подождать, но забрасывать медитации и тренировки сродства не стоит. Фуиндзюцу и ирьениндзюцу пока тоже отложим. Первое требует слишком большого времени в освоении даже простых основ, а во втором я сама понимаю очень мало.

Честно говоря, я сам себе удивился, что смог сказать и вообще проанализировать подобное. Да, логика и мышление никогда не были мне чужды, но я не специалист во всем, о чем сказал! Или уже специалист и даже больше — Мастер? Сложно сказать, однако теперь хотя бы исключается проблема того, что я только испорчу жизнь Изао своим корявым обучением. Что бы это ни было, игровая условность, память Акане или спящие таланты мне сейчас уже все равно.

Да и мне самому тоже будет полезно с ним тренироваться, так как так я сам лучше понимаю то, что делаю. Древняя мудрость о том, что попытавшись кого-то научить, сам начинаешь лучше разбираться, работает и в данной ситуации, что меня крайне радует.

— Иди, отдохни пока, заодно и состряпай чего-нибудь пожевать. — Отослал я мелкого на кухню, на что тот не стал возражать, хотя по глазам было видно, что он не очень доволен скорым концом тренировок. Когда тот ушел, я применил технику теневого клонирования, и передо мной стояла моя точная копия. — Вот тебе деньги, тут около полумиллиона Рё, купи для парня катану поприличнее и закинь удочку по поводу местного бизнеса.

— Думаешь создать нам небольшую торговую сеть и особую папочку, которая станет пассивно приносить доход? — Спросила меня мой клон, которая, за счет слепка моей личности и памяти, прекрасно меня понимала. Или все же понимал? Сложный вопрос. — Сделаю, заодно прошуршу местные злачные места на предмет чего полезного.

— Добро. — Кивнул я, и мой клон применил хенге какой-то каштановолосой девушки и быстро скрылся. Все же полезное эта техника, не зря второго Каге Листа считали гением. — Ну а пока можно перекусить и снова заняться тренировками.

* * *

— Ну что же, для начала займемся улучшением твоих общих физических показателей. — С расстановкой проговорил я, рассматривая наскоро собранную полосу препятствий и разнообразный спортивный инвентарь, также сколоченный из всего, что под руку попалось. — Сначала приседания, отжимания и пресс по сорок раз, дальше упражнения на растяжку и гибкость. Хоть ты уже и перерос возраст, когда можно легко наработать пластику и сейчас это скорее будет вредно, но минут двадцать на стандартные упражнения будет достаточно. После силовые упражнения со взятием различных весов, как одной рукой, так и обеими. Ну и под конец кросс в три километра в умеренном темпе. Это упражнение не на скорость, а на выносливость, так что учти, после кросса у тебя должны остаться силы на упражнение в метании кунаев, сюрикенов и прочего железа, на месте разберемся. В заключении медитация на пару часов и тренировки контроля. После идем есть и спать, чтобы на следующий день были силы.

Слушая мою речь Изао слышно сглотнул и, не очень уверенно, но все же кивнул. Заодно и я приступил к назначенной программе тренировок на этот месяц. Примерно столько нужно, по моим ощущениям, чтобы более-менее подготовить тело к более серьезным нагрузкам. Да и опять же, по моим ощущениям, тренировка тяжелая, но не невыполнимая. В отличии от кино, где с тренировок уползают и рвут жилы, в реальности это не то что не приносит пользу — Вредит.

Незаметно для себя задумавшись, я уже закончил приседания и перешел к отжиманиям, параллельно продолжая размышлять на тему своих дальнейших планов. Тот факт, что у меня появился ученик и, вполне возможно, человек достойный доверия, это серьезно меняло мои планы. Изначально я раздумывал над тем, чтобы просто попутешествовать и сравнить этот мир с тем, что был в игре, но сейчас это уже вряд ли возможно.

С отжиманиями покончено, настала очередь пресса. Но вот только я один и я с этим мальцом это две разные вещи. Все же несмотря ни на что я уверен, что смогу выбраться из самой дурно пахнущей ситуации, с потерями и возможно даже не легкими, но смогу. Вот только это я, а никак не Изао. Узумаки Акане, по местным меркам, элитный джоунин как минимум, в то время как Изао всего лишь генин. В лучшем случае слабенький чунин. Это громадная разница в силе, опыте и политическом весе.

Меня не рискнут так просто атаковать по одной простой причине — Я сильный. Очень сильный. Две предыдущих атаки, как я выяснил, были просто попыткой с наскока разобраться с «Провокацией Конохи». А сейчас, когда я стал более-менее известен, в чем не последнюю роль сыграла книга бинго, меня атаковать уже не будут. Точнее будут, но уже куда как серьезней. Так что либо вообще не будут, либо навалятся всеми силами. И если один я еще справлюсь, то вот вместе с Изао я уже в открытую не смогу путешествовать, слишком опасно.

Быстро отхожу чуть в сторону и начинаю гнуться и выворачиваться в самые невероятные позы. До сих пор удивляюсь, как такое возможно? Мельком взглянул на удивленные и одновременно с этим восхищенные глаза мальца, который только закончил приседания. На удивление весь набор стандартных тренировок я прошел достаточно быстро и, пока Изао их проходил, я ушел в легкую медитацию. Странное от нее чувство, честно говоря, такое ощущение, что я куда-то уплываю, так что ими я особо не злоупотребляю, мало ли что.

Когда же Изао закончил с разминкой, и настала очередь кросса, я вышел из транса и побежал вместе с ним. Бежал впереди не на много быстрее, но держа темп. Тот следовал за мной, первое время пытался сравняться, но я каждый раз слегка ускорялся, так что попытки тот прекратил, когда едва не сбил дыхание. А подобное для длительных забегов смерти подобно. Благо все быстро понял и выровнял дыхание, слегка сбавляя темп. Плюс ко всему мы бежали по пустыне, что добавляло дополнительную сложность.

Когда вернулись назад в убежище, с Изао пот тек рекой и дыхание было тяжеловатым, но с ног не валился и вполне уверенно, пусть и слегка пошатываясь, двигался в сторону стрельбища. Метание сюрикенов и кунаев особо точным не было, но удовлетворительным, а вот с сенбонами как-то не задалось. Нет, натренировать можно, но смысла особо не вижу, лучше сосредоточится на сюрикенах, а то он метает не то что не пристрелянные, даже траекторию меняет плохо.

— Ну, тут определенно есть над чем поработать, но база есть. — Кивнул я на потуги Изао и направился вместе с ним в тихую тенистую часть пещеры. — Основы медитации знаешь? Тогда приступай, если засидишься я тебя дерну, а пока займусь подготовкой к стихийным тренировкам.

— Да, сенсей. — Коротко кивнув и заняв какую-то позу а-ля лотос, принялся ровно дышать и ловить дзен.

Я на это кивнул, однако внезапно мой клон, которого я послал экспериментировать с фуином и чакрой развеялся. Неприятная мигрень от обилия информации и ощущений ударило в голову сильнее, чем обычно. Однако все это моментально вымыло из головы все то, что там было до этого. Мой клон нашел наконец способ создания артефактов высшего ранга, которые требовали материалов, про которые местные даже не слышали. А если и слышали, то это что-то убер редкое и не продается в принципе.

— Вот это поворот… — Тихо прошептал я, осмысливая новую информацию и возможное ее применение. — А чакра-то куда сложнее, чем я думал.

* * *

— Вот, тут все как вы и просили. — Уверенно и слегка заискивающе сказал кузнец, передавая в руки слегка странной заказчицы добрый клинок. — Думаю, этот меч вам подойдет как нельзя лучше.

— Посмотрим. — Коротко бросила та, неуловимым движением перехватывая из рук кузнеца меч и на огромной скорости начала вертеть его вокруг себя, из-за чего тот даже отшатнулся. — Добрый меч, хорошо сделан. Металл можно было бы и получше взять, зато баланс идеальный. Вот, тут как договаривались.

Сказав это, девушка кинула слегка ошалевшему от произошедшего мужику мешочек с деньгами. Тот же, быстро отойдя от ступора, открыл его и принялся пересчитывать деньги. Обнаружив там даже больше, чем назначил изначально, уже порывался сообщить об этом, но никого не увидел в помещении.

Сама же девушка уже быстро скакала по крышам, на ходу меняя свой облик. Основная задача выполнена, осталось заняться более щекотливыми делами. Спустя пару минут она уже стояла около ограды явно богатого дома, где ее и обнаружила местная охрана.

— Эй! Кто здесь?! — Крикнул один из крепких мужчин в легкой кожаной броне и мечом за поясом. Однако рассмотрев поближе незваного гостя, тот только нехорошо ухмыльнулся. — Ты чего тут делаешь, девчонка? Не хочешь немного…

Однако чего та не хотела, тот не успел договорить. Его рука была мгновенно заломана, а к шее приставлен клинок меча. Второй попытался дернуться, чтобы помочь товарищу, но мгновенно получил ногой в живот и выломал своей тушей ворота. Вслед за ним полетел и ранее схваченный девушкой неудачливый охранник. Мгновенно после этого из главного входа высыпало еще с дюжину людей, уже с мечами наголо.

— Можете даже не пытаться, вы мне не ровня. — С насмешкой и оскалом на лице, от которого у всех присутствующих пробежали натуральные мурашки, произнесла ночная гостья, на показ вкладывая меч в ножны. — Лучше позовите своего босса, с ним поговорить надо. И мне время сэкономите, и ему не придется новых подчиненных искать. Встречусь я с ним в любом случае, а вот переживут ли это остальные — Зависит только от вас.

Глава 3 Страна Ветра Часть II

— Молодец, уже входишь в ритм. — Похлопал я по плечу мальца, который с тяжеловатым, но все же ровным дыханием, стоял после пробежки. — Ладно, давай дальше по плану с моим клоном, а у меня еще есть дела.

— Да, Акане-сенсей. — Кивнул Изао, топая на медитации в центр вырытого мной прудика. Там хорошо и не так душно и сухо, как в пустыне вокруг.

За те три дня, что мы тут сидим, я смог более-менее натаскать Изао до уровня, когда он не падает на кровать спать сразу после конца тренировок. Теперь он если и не бодр, то вполне способен еще посидеть-почитать перед сном или еще чего. Благо я смог нормально составить несколько свитков с техниками. Причем своими «Личными» в том числе, хотя это было той еще головной болью. Восемь клонов не дадут соврать.

Да и с фуином и артефакторикой у меня наконец случился прорыв. А дело все в чакре и ее влиянии. Благодаря ее исследованиям мне удалось открыть, что ее не только вырабатывает человеческое тело, но и сам мир. После того, как я это понял, быстро вышел на такую интересную тему как «Природная чакра» или «Природная энергия» и ее влияние. И следом за этим подтянулись саннины Конохи, некогда сильнейшая команда листа из старшего поколения. Ветераны второй и третьей мировых войн.

Вот только фактически у Листа сейчас только один саннин — Жабий отшельник Джирайа. Двое других это уже известные мне отступник Орочимару и Цунаде Сенджу, которая является шиноби листа исключительно формально. Вся эта троица имеет S ранг и огромный боевой опыт. Правда, так называемой «Сенчакрой», как тут называют эту «Природную энергию», в полной мере владеет только Джирайа, остальные ей так и не овладели в достаточной степени, хотя тоже могут ей пользоваться.

Но даже на эту информацию мне пришлось конкретно потратиться и чуть ли не перекупить целую информационную сеть. Да и, собственно, почему чуть ли? Я создал зачаток собственной шпионской сети через подставную «Куноичи-нукенина Конохагакуре» и оформленный на нее же ряд официальных и теневых счетов в банке шиноби. На это я и потратил все эти три дня, более двух десятков клонов и порядка двадцати миллионов Рё.

Это заставило мои широкие карманы с финансами резко опустеть и оставить там какие-то жалкие сорок восемь тысяч Рё. А это могло означать только два пути выхода из не самой лучшей ситуации — Зарабатывать на месте или идти назад в страну Огня и по отработанной схеме сплавить печати. Увы, но второй вариант так себе, ибо Изао из Конохи, так что страны Огня пока стоит избегать.

Да и идею с информационной сетью забрасывать не хочу, больно полезная вещь в перспективе. На данный момент эта «Сеть» состоит всего из двух десятков человек в трех городах. Даже не шиноби, простые гражданские околокриминальные люди. Мелкое ворье и «Собиратели городских слухов», ничего существенного. Сначала подчинятся не хотели, но после того как узнали, что теперь ими заправляет куноичи-нукенин, всей бузы как не бывало.

Тут к шиноби, а в особенности к нукенинам, особое отношение. Так что у меня не то, что убавилось — Прибавилось в последователях. Так как их «Крышевал» нукенин, а у тех всегда работа пусть и грязноватая, но хорошо оплачиваемая. По крайней мере у тех, кто создает свои организации. Да и пока те не мешают делу, на многое глаза закрываются. Ну а я и не стал их разубеждать и выдал деньги и направление с указом «Копать отсюда и до обеда». Главное собирать информацию и сильно не борзеть. Они уяснили и принялись копать со всем усердием. Благо работа им уже знакомая, просто требования стали выше.

Кроме того моя карманная «Организация» имеет небольшой пакет акций различных мелких компаний, которые и приносят ей пассивную прибыль. Пока что вся эта контора работает в существенный минус и еще не один год пройдет, прежде чем она начнет приносить прибыль и постепенно отбивать вложенные в нее средства, но это не критично. У меня уже есть способ относительно быстрого и легкого заработка, а вот влияния почитай и нет.

А это плохо. Нет, выйди я официально и создай эту контору на свое имя, то передо мной в штабеля будут укладываться всякие нукенины, просто чтобы прикоснуться к моим знаниям и умениям в жажде обретения силы. Причем не только всякая мелочь вроде генинов, но и чунины с джоунинами, хотя последних будет относительно мало.

Вот только вся проблема будет в том, что я стану слишком известной и «Публичной» личностью. По сути, превращусь в того же пресловутого Орочимару, который создал собственную контору для финансирования и сбора материалов для своих исследований разной степени незаконности. Начиная с относительно невинных экспериментов с выращиванием модифицированных чакрой органов и заканчивая откровенной вивисекторщиной.

Так что создать подставную личность и с ее помощью контролировать такую структуру будет самым верным решением. Конечно, на то чтобы создать нужную репутацию и привлечь хотя бы маленькую группу шиноби потребуется демонстрация силы, но это не столь критичная проблема. Да и тот факт, что мой клон представился как «Агент Серого Посредника», тоже весьма полезен. Можно создать псевдо тайную организацию, состоящую из высокоранговых шиноби.

А местные селения шиноби, как только до них дойдет эта информация (уверен, что дойдет, я не смогу ее скрывать долго), станут землю носом рыть, чтобы найти выходы на этого таинственного «Серого Посредника». А тот факт, что они ничего не смогут найти, их только больше подстегнет безнадежно копать. Перестать они не смогут, поскольку прекрасно понимают, что из ниоткуда не может появиться сразу несколько сильных шиноби уровня джоунина. А уж чтобы они засветились, как агенты Посредника, я уж постараюсь.

За то, что они выйдут на меня, я даже не беспокоюсь. Единственные ниточки, ведущие ко мне, это мои клоны в виде тех самых агентов, поскольку с финансовой стороны все будет оформлено на них, как в случае с моим текущим «Кирпичиком» будущего Серого Трона. Банально звучит? Неважно, пусть будет данью уважения тому гению, что где-то в параллельной вселенной смог создать такую могущественную организацию.

Но вот с финансами надо что-то решать и решать быстро. Не хочу, чтобы кто-то начал интересоваться, куда ушла большая часть моих средств. Так что где-то через неделю-две пойду вместе с Изао на миссии В и С рангов. Для всех посторонних это будет не сбор средств, а простая «Полевая практика» для ученика. Подобное в порядке вещей даже для шиноби деревень. Те тоже, после месяца спайки выполняют миссии вне деревни и набираются опыта, а дальше, по рекомендации учителя команды, идут сдавать экзамен на чунина.

Сами же эти «Экзамены» появились не так давно. Спустя несколько лет после войны и подписания мирных соглашений, которые гарантируют мир между большой пятеркой, встал вопрос по поводу «Показателя уровня для заказчика». Решением данной проблемы и стал экзамен на чунина, который нес в себе не только отбор наиболее способных шиноби, но и показатель силы скрытой деревни, а также шоу для простых людей, которые в большинстве своем и были заказчиками.

Это был общественный показатель силы для деревень и знак мира друг для друга, который показывал условную силу молодого поколения. Нет, понятно, что там еще куча интриг и желания побольше узнать о других, и поменьше показать своих козырей, но это все политика и геополитика.

Ну а нукенины измеряют свои силы исключительно практически, без всей этой показухи. Если кратко, то если ты смог одолеть шиноби В ранга без каких-то серьезных проблем, то ты как минимум тоже В ранга. Там, конечно, много разных тонкостей и особых случаев, но в большинстве своем в книге Бинго точная и действительная информация. Да и обновляют ее довольно часто, а как появится кто-то достаточно сильный (вроде меня), то вообще вне очереди.

Так что я планирую натаскать Изао на уровень сильного чунина, то бишь В ранг. По возможности вообще дотянуть его до уровня средненького джоунина, чтобы тот мог сам сопротивляться серьезным противникам, но это уже во многом зависит от потенциала самого мальца. И он у него есть, почему-то я в этом уверен, есть.

* * *

— Ну как, ты готов? — Поинтересовалась аловолосая куноичи у своего ученика, который слегка нервно сжимал рукоять катаны на поясе. — Они слабаки, но ты не должен расслабляться.

— Да, Акане-сенсей. — После ее слов тот мотнул головой и окончательно собрался. Он не собирался позориться сам и позорить своего сенсея, которая очень много для него сделала. — Я помню, никогда нельзя недооценивать врага.

А сделала куноичи Узумаки для него действительно много. После того, как его выкрали и продали, тот был в отчаянье. Попытки бежать ни к чему хорошему не привели, а когда тот узнал о том, как попал в рабство, то и вовсе перестал. Молодого Изао Кураму сломала правда. Правда о том, что его предала и продала собственная деревня. Быть может не вся, но он точно знал, что его предали свои же. И самое страшное, в Конохе этого даже не заметили! Не захотели заметить!

Именно в этот момент, когда он был уже готов смириться с тем, что его ждет, Изао встретил ее. Молодая девушка с кроваво-красными волосами и глазами, что сияли блеском чистейших рубинов. Ее веселая и самодовольная ухмылка в тот момент, когда она едва ли не силой вырвала его из клетки, словно пожаром сожгла все внутренние терзания и вновь заставила вздохнуть полной грудью.

Чем это было для него? Он даже не мог сказать. Страх? Уважение? Благоговение? Любовь? Изао не знал ответа на этот вопрос, но знал точно то, что именно она протянула ему руку тогда, когда остальные отвернулись и бросили. И он схватился за нее, словно за соломинку, которая не дает вновь свалиться в пропасть.

Впоследствии же она взяла его с собой и приняла как ученика. Узумаки Акане была странной, но в хорошем смысле. Порой казалось, что она ребенок, только что вышедший за пределы родного двора, а порой казалась умудренным сединами старцем. Изао не знал, что создает такой контраст, но его это и не волновало. Он принимал своего нового сенсея такой, какой она была.

А через несколько дней путешествий по пустыне и остановке в небольшой деревеньке они наконец приступили к тренировкам. Причем настоящим, серьезным тренировкам, а не той пародии, что была в академии или клане. Хотя, он был простым сиротой, пусть и клановым, его никогда не учили в клане серьезно. Это он понял уже после того, как несколько дней подряд едва доходил до кровати, чтобы уснуть. Причем всегда именно таким, чтобы сил хватило ровно до кровати и чуть-чуть сверху.

Акане-сенсей не пыталась скрывать от него свои техники и тренировки, как это делали большинство клановых шиноби. Да и за него взялась серьезно и основательно, полностью разобрав все его возможности и способности. После того, как Изао привык к темпу физических тренировок, то стала постепенно углублять подготовку в ниндзюцу и кендзюцу, а также усложнять тренировки на контроль.

Даже делилась и учила стихийным техниками! Причем не просто общеизвестным, хотя и ими тоже, но еще и клановыми! В основном это были водные техники клана Узумаки (некоторые из которых ее разработка) и методики увеличения сродства с землей, для лучшего освоения дотона. Плюс ко всему постоянные спарринги. Причем не такие, как с бывшим сенсеем их команды (который старался побыстрее их побить и свалить по делам), а именно с той силой и темпом, чтобы она была ненамного сильнее его самого. Постоянно, то увеличивая, то уменьшая свои силы и скорость. Это давало максимальную эффективность от спаррингов.

В своей деревне и клане он не был самым сильным, да что там, даже перспективным его не видели. Простой будущий чунин средней руки или даже хуже, это все что ему сулили в будущем. Сейчас же… Сейчас он прекрасно понимал, что даже если и не сравнится с кем-то из саннинов, то сможет уверенно получить звание джоунина. Все что для этого нужно, это приложить должное старание и желание, а возможности для этого его сенсей ему дала.

Изао, откровенно говоря, удивлял тот факт, что клановая куноичи так спокойно учит, по сути, постороннего ей человека. Причем того, который принадлежит к другому клану! В мире шиноби всегда скрывали и охраняли клановые секреты и техники, а тут такое… Это вызывало еще большее уважение и благодарность к его сенсею, которая поверила в него и помогла. Она верит в него, что было прекрасно видно по ее глазам.

Еще его удивило то, что он раньше очень мало знал о клане Узумаки. Да, союзник Конохи, да, уничтожены в конце второй мировой войны, но это и все. И то, в последнее время, как он слышал, даже в академии перестали упоминать «Вымерший» клан. Сейчас же, из рассказов Акане, он узнал очень много нового и интересного. Как о Узумаки, так и о политике мира шиноби в целом.

— Дай краткую характеристику на всех троих. — Вывели Изао из раздумий слова Акане-сенсей, после чего тот начал быстро отвечать. Она заставила его наизусть выучить все данные из книги бинго по шиноби S ранга и сильнейших из А класса. А также на сегодняшних целей, разумеется.

— Первый: Хироки Есикава. 25 лет. Генин-нукенин. Владеет стихией ветра. Показатели средние для его уровня. Особым геномом не владеет. Модификации тела отсутствуют.

Второй: Джиро Яно. 25 лет. Генин-нукенин. Владеет стихией земли. Показатели средние для его уровня. Особым геномом не владеет. Модификации тела отсутствуют.

Третья: Ючи Араки. 26 лет. Генин-нукенин. Владеет стихией земли. Показатели средние для ее уровня. Особым геномом не владеет. Модификации тела отсутствуют.

Являются нукенинами Сунагакуры, сбежавшими из деревни недавно. Вероятнее всего бегут на территорию страны Огня. Бывшая команда генинов. Хорошо сработаны и долгое время являются командой. Стоимость захвата/уничтожения — 25 000 Рё за каждого.

— Неплохо, более конкретно способности знаешь? — На это Изао кивнул, но не успел открыть рот, чтобы по памяти зачитать эту информацию, как сенсей продолжила: — Вот и хорошо. Примерно через десять минут они будут проходить здесь. Это отличная возможность проверить на практике твои навыки и получить опыт реальных боев. До тех пор, пока тебе не понадобится помощь, или ты о ней не попросишь, я вмешиваться не стану. Ты готов?

— Да, Акане-сенсей. Я вас не разочарую и покажу, чему вы меня научили. — Уверенно проговорил тот с легким блеском в глазах. На это она только улыбнулась и кивнула.

— Хорошо, тогда начинай готовиться. У тебя осталось не так много времени. — После этих слов та исчезла в вихре шуншина, но Изао был уверен, она рядом и наблюдает за этим маленьким экзаменом.

Первым, что он сделал, это подготовил ловушки. «Даже если враг в них не попадется, это его отвлечет или замедлит. Возможность сражаться на своем поле выпадает не всегда и ее нужно использовать по максимуму» — Говорила ему сенсей во время одной из своих лекций между тренировками.

Все ловушки были простые и «Тихие». Никаких взрывных печатей или барьеров. Простейшие растяжки с сюрикенами и сенбонами, а также замаскированные волчьи ямы. Кроме этого еще в нескольких местах была припрятана пара кунаев и десятком сюрикенов на случай, если тот потеряет свое оружие или то закончится. А также заготовки для техники замены, чтобы не тратить лишнюю чакру на замену без меток.

Сам же Изао как мог скрыл свою чакру, в этом вопросе его сенсей была не очень хороша из-за своих колоссальных объемов чакры, и стал ждать в засаде. Погружаться в медитативный транс, который хорошо скрывает чакру и замедляет все процессы в организме, он не стал, ждать оставалось не долго, а саму эту технику тот начал осваивать только недавно.

Долго ждать и правда не пришлось, уже спустя несколько минут Изао почувствовал приближение нескольких шиноби. Его сенсорные способности были достаточно посредственными, но на обнаружение его текущих противников этого оказалось достаточно.

Ему повезло, первый парень не заметил растяжку и тому пришлось уворачиваться, но он прыгнул аккурат в волчью яму, с кунаями воткнутыми острием вверх. Из-за неожиданности нукенин не успел среагировать и свалился вниз, вспарывая себе грудь острым металлом и, если и не умирая, то точно выходя из строя. Первый был готов.

Как только это произошло, сам Изао мгновенно выскочил и одним быстрым выпадом атаковал ближе стоящую к нему куноичи. Однако та все же успела отреагировать и выставить оружие в блок, что дало ей рваную рану на бедре, а не отрубленную конечность. Это заставило ее зашипеть от боли и наотмашь ударить кунаем. После первого захода Изао быстро разорвал дистанцию, в движении посылая россыпь звездочек во второго нукенина, который уже метнулся к нему наперерез.

— Проклятье, ты кто такой, щенок?! — Выкрикнула куноичи, сдавливая одной рукой раненую ногу, а второй кунай. Если она срочно не остановит кровь, то столь удачно порезанная артерия может стоить ей жизни. Благо с помощью чакры ей удалось остановить кровотечение. Начальные знания ирьенина были полезны даже на столь низком уровне, как у нее. — Кто тебя послал?!

— … — Однако сам Изао на ее слова не отреагировал, а только повторно начал атаку и пошел в ближний бой.

Быстро сблизившись с мужчиной, тот обменялся парой мощных ударов, которые нукенин едва мог принимать на оба куная сразу, и усиленным чакрой пинком отшвырнул куноичи на растяжку. Та быстро вскочила и избежала метательного железа, но этого времени ему хватило, чтобы откинуть мужчину и метнуть кунай в нее. От столь быстро посланного снаряда та уклониться в полной мере не смогла, и тот воткнулся ей в плечо, выходя острием с другой стороны. Девушка взревела, а сам Изао…

— Порыв ветра!

… Был откинут мощным порывом ветра, вызванным ранее откинутым им нукенином, и врезался в дерево спиной. Тот, в полете, успел сгруппироваться, поэтому из легких не выбило воздух, и он смог извернуться, когда в него полетела россыпь сюрикенов. Изао качнул головой и покрепче сжал катану, принимая боевую стойку. Он отвлекся и позволил себя поймать. Будь враг опаснее, это бы стоило ему жизни. Его спарринги с сенсеем научили тому, что любая ошибка — Смерть. Эту непреложную истину та вдолбила в него на уровне рефлексов.

— Как ты? — Быстро спросил мужчина, вставая в защитную стойку перед девушкой, не сводя взгляда с опасного противника.

— Плохо, рука не рабочая на ближайшие пару дней. — С легким хрипом произнесла та, выдергивая кунай из плеча и наспех заматывая рану. Подобное ее начальные навыки ирьенина уже не залечат. — Что с Джиро?

— Не жилец. — После этих слов, сказанных абсолютно спокойным и холодным голосом, девушка снова ругнулась. Не то чтобы они были хорошими друзьями, но шансов с ним было бы больше. После чего нукенин посмотрел на парня, который медленно обходил их по кругу. — Эй, парень, может, поговорим? Что тебе нужно? Мы готовы заплатить, в том числе и полезной информацией о Суне. Твоему боссу наверняка будет интересно. Что на это скажешь?

Этими словами нукенин пытался выиграть время для сокомандницы, поскольку сомневался, что самостоятельно сможет победить его, да и узнать мотивы было бы не лишним. Парнишка явно хорошо обучен. И молод, а таких просто так не выкидывают из деревень шиноби. А это значит, что он либо работает на какую-то организацию, либо подручный какого-нибудь нукенина. В обоих этих вариантах было бы лучше договориться и решить все миром. А возможно и наняться к его боссу, покровитель им сейчас точно не помешает.

И его слова явно подействовали. Тот вопросительно приподнял бровь, как бы намекая продолжать, но при этом стойки, из которой в любой момент мог начать атаковать, или защищаться, не изменил. Что же, в их ситуации, где нукенины далеко не факт, что смогут победить его, это было уже неплохо. Однако не успел тот ответить, как рядом с ним появилась вторая фигура шиноби в броне. Оба нукенина мгновенно напряглись, одно ее присутствие заставляет все инстинкты кричать об опасности. Сразу было понятно — Это не их уровень. А протектор Водоворота явно намекал на одну личность, которая недавно взбудоражила своим появлением все пять великих деревень.

— Это правда? — Всего два слова спокойным тоном, а с обоих уже течет холодный пот рекой. — Лучше бы это и правда было так.

— Д-да, Узумаки-сама, у нас е-есть информация и кое-какие с-связи в стране Ветра. — Слегка подрагивающим голосом сказала девушка, прекрасно узнав аловолосую. Как и знала, что шансов уйти у них нет. Это побудило ее на отчаянный шаг, и та встала на колени. «Все или ничего!» — Прошу вас, позвольте работать на вас! Мы сможем исполнять различные поручения, чтобы вы не тратили свое время. У нас есть связи с некоторыми торговцами и информация о Суне. Уверяю, мы будем полезны!

Хироки повторил вслед за Ючи, прекрасно понявший ситуацию. Шанс встать под крыло такой сильной личности, как Богиня Грома, дорогого стоит. Даже если придется выполнять грязную работу — Плевать. Сила, которую можно достичь работая на нее, того стоит. Смотря на пацана, напавшего на них, он это явно понимал.

Сама же Узумаки на мгновение задумалась, осматривая цепким взглядом протирающих лбом песок нукенинов. Сравнивала все плюсы и минусы их теоретической верности, а также полезность в целом. Изао в это время только молча убрал катану в ножны, стерев перед этим кровь с ее клинка. Однако даже несмотря на кажущуюся беспечность, он был готов в любую секунду выхватить оружие и продолжить бой. Наконец Узумаки заговорила.

— Вы мне без надобности, — на эти слова лица двух нукенинов явственно побелели, однако следующие ее слова заставили тех поднять на нее взгляд с надеждой и немой мольбой, — но вы можете пригодиться.

— Уверяю, Узумаки-сама мы… — Однако Ючи не успела договорить, как ее прервали.

— Есть у меня кое перед кем один… должок. — После этих слов, сказанных с гримасой на лице, та достала из внутреннего кармана брони запечатывающий свиток и кинула парочке нукенинов. — Отдайте его человеку Серого Посредника по имени Лиара в городе Декоши. Скажите, что я прислала, в уплату долга. Дальше сами поймете, а теперь исчезните.

Те не стали испытывать судьбу и на приличной для генинов скорости скрылись в пустыне. Они, конечно, были сильно взволнованы и опасались за то, что с ними будет, но перечить не собирались. Это может принести к куда более страшным последствиям, нежели опасность встречи с этой Лиарой.

Глава 3 Страна Ветра Часть III

— Акане-сенсей, вы уверены, что стоило их отпускать? — Собирая разбросанное оружие и обезвреживая не сработавшие ловушки, поинтересовался Изао.

После конца его первого реального боя он был напряжен, да и то, что он убил человека, сказывалось, однако тот не просто так называл себя шиноби. Ясность мыслей и логическое мышление все еще оставались при нем. Да и его сенсей учила его никогда не терять голову и оставаться хладнокровным. После боя он может себе позволить размышления или сомнения, но никак не во время сражения.

«Лучше что-то сделать и пожалеть, чем ничего ни сделать и жалеть» — Таковы были ее слова по этому поводу.

— Да, они не попытаются сбежать, потому что знают, что тогда сделают меня своим врагом. А подобное для шиноби их уровня силы и влияния — Смертный приговор. — Сухо ответила та, запечатывая труп поверженного нукенина в свиток хранения, так как тот умер еще до того, как бой закончился. После чего перевела взгляд на ученика и серьезно заговорила. — Слово шиноби ценно и важно, как и его имя. Всегда нужно платить по долгам.

— Как скажете, Акане-сенсей. — На этом разговор прервался, а сама аловолосая, пока ее ученик не видел, создала клона, который мгновенно исчез в шуншине.

После того, как Изао прибрал за собой поле боя, они вместе направились в убежище. Спустя полчаса бега в среднем темпе они уже были около небольшой гряды скал, среди которых не было и намека на человеческие следы. Однако одного прикосновения Узумаки к, как казалось на первый взгляд, простому камню было достаточно, чтобы камни разошлись а гендзюцу рассеялось.

Внутри же вернувшихся встречал простой коридор, выдолбленный в скале, который вел в небольшую, но просторную естественную пещеру внутри скалы, которую закрыли с помощью техник земли. В ее центре находились тренировочные полигоны и площадки для тренировок, чуть дальше была расщелина с родником и выкопанным прудиком, который заполнялся этим самым родником. У правой стены была небольшая каменная лестница, ведущая на балкон около жилых комнат и небольшой кухне. В противоположной же стороне находился вход в небольшие складские помещения.

Здесь было также, как и всегда — Тихо и спокойно. Учитель и ученик уже привыкли жить здесь, хотя Акане иногда и жаловалась на то, что тут не так удобно, как на ее базе в стране Огня. Изао на это мог только пожать плечами, ему было просто не с чем сравнивать. Все, что он видел, это перевалочные базы Конохи, но они были скорее просто местом с несколькими кроватями и находящиеся в относительно безопасных районах. По сути, те были просто обустроенными перевалочными лагерями, а это была полноценная скрытая база.

— Иди, сполоснись и приведи себя в порядок, я пока соображу чего-нибудь перекусить. — Не глядя, махнула Узумаки в сторону источника воды, а сама направилась на кухню.

Изао на это только кивнул и, скинув использованное оружие в одну кучу на складе (потом ее разберет и отсортирует, какое можно использовать, а какое уже не боевое), направился в сторону импровизированных душевых. Дойдя до которых, тот аккуратно снял с себя снаряжение и зашел в кабинку, включая воду. Его мгновенно обдало прохладной водой и тот, тяжело вздохнув, наконец расслабился.

Спустя пару минут тот уже оделся в повседневную одежду и направился в свою комнату, чтобы сложить там оружие и броню, которую тоже привел в порядок и почистил. Сразу после этого он направился в столовую, к которой была пристроена кухня, из которой уже тянулся приятный запах пищи. Его сенсей редко готовила, да и когда это делала блюда получались… Не то чтобы не вкусными, как раз наоборот, но… Странными? Да, пожалуй, именно странными.

Сама сенсей обнаружилась в столовой уже переодетой в свое привычное алое кимоно. Она как раз накрывала на стол, выставив две тарелки риса, а после принесла с кухни неизвестный Изао салат из помидоров, сыра и разнообразной зелени, а также приготовленное на огне мясо. То, как она за такое короткое время успела все это приготовить, для юного Курамы так и осталось загадкой.

— Ну как, полегчало? — На этот вопрос тот только кивнул, и после короткого «Итадакимас», вместе с сенсеем принялся за еду. В ходе которой разговор продолжился. — Теперь можно и обсудить твой первый бой. Для начала, что ты выяснил из него?

— Враг был невнимателен, не заметил засады. Это стоило им потери товарища в первые же секунды боя. — Быстро прожевав и проглотив рис во рту, начал пересказ событий Изао. — После этого те, приняв меня за мелкого мальчишку, недооценили своего врага, что позволило ранить одну из двух оставшихся противников. В ходе последующего боя я сам расслабился и пропустил технику, что, при бое с более опасным противникам, могло закончиться травмой как минимум. Именно после этого они стали серьезнее и осмотрительнее. Вероятнее всего, если бы не начало диалога, бой с ними был бы сложнее. Моя победа была наиболее вероятна, но невредимым я бы точно не ушел.

— Правильно мыслишь. Без бахвальства и гордыни. Самокритично я бы даже сказала, но это даже хорошо. — Явно довольная его ответам, та кивнула и глотнула стоящий около нее чай. — Однако ты отвлекся на разговоры. Сейчас это ничего не дало, хотя та девчонка за это время и успела подлатать свою руку, но при других обстоятельствах это может быть опасно. Враг может тянуть время до прихода подмоги, восстановления сил, подготовки активации техники или еще чего-то подобного. Если тебе интересна информация от противника, то нужно вывести его из строя и захватить, чтобы впоследствии получить всю необходимую информацию. В идеале такое нужно проворачивать либо с одиночным противником, либо когда у тебя самого есть товарищи, которые прикроют твой отход с захваченной целью. Пока в одиночку проводить операции по захвату ты не сможешь, нет ни силы, ни опыта. Так что лучше всего, в данной ситуации, просто выводи пока шиноби из строя, не убивая при этом, если хочешь потом от него что-то получить. Если поле боя останется за тобой, то раненых вполне можно будет отбить.

— Да, Акане-сенсей, я запомню. — Благодарно поклонился тот и после ее кивка, продолжил есть, переходя от риса с мясом к салату.

— Хорошо, тогда иди, перебери снаряжение, помедитируй или потренируйся с мечом. Заодно разберешь более четко весь бой и его итоги. — После конца трапезы Узумаки встала и, слегка разминая плечи, направилась к себе. — Я пока займусь своими делами. Ближе к вечеру выдвинемся в город, покажу, куда сдавать тела и как правильно себя вести. Сильно себя не выматывай, у тебя должно быть достаточно сил на случай боя.

— Понял вас, сенсей. — После этих слов тот кивнул и направился в сторону склада. Изао решил начать с оружия и снаряжения, уход за которым был очень важен для любого шиноби.

* * *

Да уж, теперь я явно вижу разницу между простым человеком и клановым шиноби. Пусть тот только подросток, но это видно уже сейчас. Если я несколько дней был в депрессии от осознания факта, что убил человека, то у Изао только руки подрагивали. И то только после того, как все уже закончилось. Впрочем, чего еще ожидать от ребенка, которого с детства готовят к тому, чтобы быть солдатом-убийцей?

Хотя, чем я теперь от него отличаюсь? Половой принадлежностью и большей силой, вот и все различия. Теперь хотя бы понятно, зачем шиноби все эти их честь, совесть, пафосные речи и прочее. Все это сделали, чтобы местные шиноби не зачерствели и не превратились в маньяков-убийц, а оставались сильным и, что самое главное, верным инструментом в государственных делах. Хотя эти самые государства, в итоге, сами прогнулись под деревни шиноби. А эта маска, что держала шиноби в узде, через многие поколения просто приросла к лицам и заменила их.

— Так, ладно, об этом лучше не думать, а то больно до многого можно так дойти. — Похлопав себя по щекам, произнес я в воздух и занялся более приземленной материей — Артефакторикой.

Благодаря изучению природной чакры мне удалось вывести еще пять ее ответвлений, которые соответствуют пяти основным элементам. Тобишь чакра воды, чакра земли, чакра огня, чакра воздуха и чакра молнии. Я это, конечно, знал и из свитков, и от Изао, но теперь все стало куда понятнее. Ведь как раз отсюда растут ноги многих «Кеккей генкаев», как их назвал Изао. По сути, при смешении этих ответвлений природной чакры в разных пропорциях получаются самые различные новые элементы.

За примером далеко ходить не надо, тот же Мокутон Хаширамы Сенджу это смесь чакры воды и земли в хрен его знает каких пропорциях. И итоговая пропорция, при частом использовании шиноби, может заставить мутировать его тело. Именно таким способом появилась львиная часть всех улучшенных геномов, которыми, теоретически, могут овладеть все, нужно лишь знать точную пропорцию.

Правда местные шиноби либо об этом не думают, либо расчеты для них слишком сложны, либо эту информацию скрывают кланы, чтобы не дать развиться простым шиноби и низкородным кланам. Так что версия для общественности состоит в том, что улучшенный геном передается только наследственным путем. Впрочем, это и понятно, ведь куда проще развить потенциал у того, кто на интуитивном уровне сможет овладеть зачатками кеккей генкая благодаря мутировавшему через поколения телу, чем самолично выводить сложные формулы и тратить десятилетия на расчеты и тренировки.

Что же касается меня, то я попробовал использовать мокутон, смешивая в разных пропорциях чакру воды и земли. Итогом стала простая грязь, которой я с горем пополам манипулировал. Закономерно и понятно, что с бухты-барахты я не овладею новой стихией, которую не то, что не видел — Только слышал. Хотя чисто математические расчеты там сложные и требующие постоянных поправок, это да, но не невозможные.

При наличии должного количества времени и желания я смогу добиться пусть и малого, но результата. Хотя, откровенно говоря, приводить к мутации собственного организма я не хочу. По крайней мере, если я и разработаю себе этот самый улучшенный геном, то это будет делом не одного года, чтобы все рассчитать и продумать. А также максимально аккуратно модифицировать свою тушку.

Боже, о чем я тут уже начал задумываться? Искусственные мутации на генном уровне путем направленного влияния лучевого эффекта от воздействия чакры? Подобного не смогли добиться лучшие ученые моего мира, где генетика, в отличии от заблуждения большинства, уже давно существует и используется в промышленных масштабах. Правда не для модификации людей, но в животноводстве и аграрном секторе она уже давно и надолго.

Впрочем, лучше и правда вернуться к артефакторике, а то генная инженерия в моем исполнении может плохо кончиться. Создам еще какую-нибудь Ктулху, а зомби апокалипсис мне тут не нужен. В артефакторике тоже много чего интересного удалось разобрать. В частности минералогию и то, из чего сами артефакты состоят в принципе. Несмотря на то, что это не игра, однако ее концепция создания снаряжения, при наличии должных материалов, вполне рабочая.

Самым банальным и известным таким материалом здесь является чакропроводящий металл, как правило железо, который потом перековывают особым способом (тоже с использованием чакры) в сталь. И именно она считается идеальным исходником для большинства оружия и брони. В связи с тем, что можно ввести в нее чакру и использовать по различным шаблонам. Начиная от банального и обыгранного в фэнтези «Огненного меча» и заканчивая приданию мечу различных свойств. Все это происходит за счет того, что такое снаряжение является своего рода антенной-усилителем-ретранслятором для самого пользователя чакры.

Вообще есть и другие чакропроводящие материалы, но их мало и обрабатывать их сложнее. Да и выхлоп те не всегда дают. Хотя на локации «Остров чудовищ» из игры можно было нафармить самых разнообразных мобов, материалы из которых как раз обладали таковыми свойствами. Кстати, надо бы как-нибудь заглянуть туда и проверить, что там сейчас находится. Благо точная карта у меня есть, и эта локация из игры тут тоже есть.

Сейчас же я начал эксперименты по созданию артефактов из игры, которые мог делать только продвинутый крафтовый класс. Хотя это будет не совсем верно так сказать. Я просто беру итоговые эффекты и изначальный внешний вид артефакта, а превращаю в артефакт с помощью «Программирования фуиндзюцу». Тяжелый и затратный по времени процесс, зато благодаря перку «Мастер Фуиндзюцу», который я получил как один из ветеранов гильдии (который к тому же был декоративным), я действительно являюсь мастером и могу это делать. Не по опыту, который я стремительно набираю, но по возможностям.

И именно благодаря этому я совершил одно очень интересное открытие, которое и толкнуло меня вперед. Тогда я создавал кольцо, со свойством накопителя чакры. Заказал такое кольцо, которое стоило пипец как дорого, а потом вывел на нем придуманную мной свертку печати накопления чакры, которая была размером с небольшой шестиугольник. Ну а когда начал накачивать это кольцо, шестиугольник слегка увеличился и начал жрать чакру как не в себя.

В итоге я туда слил, фактически, четыре пятых всего своего резерва! А учитывая то, какой он у меня огромный по меркам этого мира (да и в игре он был очень даже приличный даже среди топов), это было ахренеть как много! Но результат был поразительным. Кристалл. На месте этой печати вырос небольшой кристалл, чем-то напоминающий неограненный алмаз, только цвет был золотисто-красный.

Аккуратно отделив от получившегося кристалла кусочек и проверив его, я выяснил, что это моя кристаллизированная чакра! И такой маленький камушек вмещал в себя такое бешенное количество энергии. Я потом использовал его, как основу взрывной печати… Хорошо хоть испытывал в пустыне, в которой скоро началась песчаная буря. Рвануло так, что одной горы страна Ветра теперь недосчитается.

Кристалл в кольце я специально обточил более-менее и дал ювелиру, чтобы он был гладким камнем. Тот при мне его выправил, параллельно жалуясь на криворукого «мастера», который испоганил такую хорошую работу и едва не угробил материалы. С мастером расплатился и, пока тот не видел, собрал всю пыль от ограненного камня. Мне даже скидку сделали за то, что обратился с таким «Сложным и редким материалом к старому скряге». Ему была искренне приятна сложная работа.

В итоге у меня на пальце теперь есть кольцо, которое может быстро восполнить мой резерв, или наоборот тратить чакру из себя, а не мою собственную. Все что нужно, это заново его напитывать после использования. Сначала думал, что кристалл сломается или испарится со временем, но тот просто становился бесцветным, как алмаз. А его насыщенный цвет показывал, насколько тот заполнен.

Сначала я думал сделать такое же кольцо-накопитель и для Изао, но увы. Кольцо с моей чакрой он использовать не может. Точнее может, но управлять моей чакрой очень сложно, из-за того, что она более плотная. А создавать такой кристалл под его чакру дело гиблое, ибо тогда понадобится, чтобы он лично его заполнил чакрой и вырастил кристалл. И на это понадобится вдвое больше чакры, чем мне, поскольку у него она менее плотная. Если такое он и сделает, то это будет последнее творение в его жизни, ибо подобное просто убьет его.

В общем, работа с такими кристаллами очень трудоемкая и энергозатратная. Да и обрабатывать кристалл может далеко не каждый ювелир, но радует уже то, что таких мастеров относительно много и их просто найти. Это не те же «легендарные» кузнецы мечей, которых в мире раз-два и обчелся. Хотя стоить это все равно будет очень прилично, так что в идеале было бы неплохо прикормить собственного грамотного специалиста.

Но это ладно, время терпит. Сейчас самое главное это создание на территории страны Ветра так называемой «Ячейки Серого Посредника». Очень скоро ей заинтересуются шиноби Суны, не могут не заинтересоваться, и тогда придется ее либо секретить и усиливать, либо прогибаться под суновцев. Последнее вообще не вариант, я не собираюсь за собственный счет строить разведывательную сеть для кого-то другого.

Так что сейчас, пока она считается простой криминальной бандой, нужно привлечь под руку «Лиары» побольше шиноби. Та парочка, которая прямо сейчас должна к ней уже скоро добраться, всего лишь начало. Два слабых генина это не сила. А вот группа нукенинов-чунинов под командованием джоунина — Вполне. Только таких команд нужно будет хотя бы штуки три. Остальную массу можно забить генинами или вовсе простыми людьми.

— Нда, до чего же геморно, но ведь надо… Ладно, пора «Лиаре» договориться с новыми работниками. — Сказав это созданным мной клонам, я отправил их искать кандидатуры по всей стране Ветра. Ой, чувствую, голова мне за это спасибо не скажет. — А ведь еще с Изао в обменный пункт идти…

* * *

В небольшом кабинете, заставленным самыми разнообразными бумагами и свитками, сидела молодая на вид девушка с каштановыми короткими волосами и тихо перебирала документы. После того, как организация начала разрастаться, их становилось все больше и больше, из-за чего ей оставалось только вздыхать.

— Ненавижу бумажную работу… — Тихим и жалостливым голосом произнесла та, смотря в потолок. — Создатель, за что именно меня?

— Вот отчеты по финансовому положению на данный момент, Лиара-сан. — Однако вместо ответа от «Создателя» та услышала голос своей помощницы, которая грохнула перед ней на стол огромную стопку документов. Карандаш, что девушка держала в руках, сломался пополам.

— Скажи, Юй, как ты со всем этим справляешься? — Куноичи-нукенин, которая не так давно получила уровень А в книге бинго, посмотрела на ту, что исполняла роль ее секретарши-советника-помощника. Порой даже исправляющего ее ошибки в документах. — Ты ведь тоже шиноби-джоунин?

— Это не так сложно, как вы думаете. — С легкой улыбкой ответила та, безжалостно подталкивая в ее сторону огромную гору макулатуры. — А вам следовало бы работать усерднее. Как вы, делая такие банальные ошибки, смогли стать одной из членов «Темного совета»?

Ее голос был веселый и слегка смеющийся, но вопрос был риторическим — Сила. Куноичи перед ней была очень сильна и своей силой заставила подчиняться себе несколько джоунинов. Ее саму в том числе. Да и сама она множество раз ей жаловалась на то, что она не оперативник, а силовик. Она казалась внешне той, кто будет исполнять самые сложные операции, но никак не той, кто будет их координировать и руководить в глобальном масштабе. Но даже так, когда это было действительно важно, Лиара была невероятно сосредоточена и точна, словно ее кто-то подменил.

На самом деле Юй очень повезло, что ей удалось сблизиться с ней и войти в ближний круг этой куноичи. Она была в высшем эшелоне таинственной организации, специализирующейся на купле-продаже информации. Изначально Юй думала, что это просто ширма, но группа шиноби-джоунинов, которых Лиара вызвала для решения некоторых проблем, да и обширные финансовые средства в казне ячейки страны Ветра, ее убедили в том, что организация действительно есть. Просто потому, что из ниоткуда не могут появиться восемь шиноби уровня джоунина.

Юй потратила огромное количество сил, чтобы сблизиться и втереться в доверие к Лиаре, но это стоило того. Став ее личной помощницей, она получила доступ ко многим документам, перечитывая которые только еще больше уверилась, что ячейку в стране Ветра кто-то поддерживает. Причем кто-то, кто не стеснен в средствах. Да и информация, которую добывают шиноби из их ячейки, тоже пусть и не была жизненно важной, но своих денег точно стоила, уходила с группами джоунинов из других ячеек в малые страны, откуда, скорее всего, окольными путями доставлялись в главный штаб «Серый Трон».

Это название было странным для нее, но это было не особо важно. Мало ли какие тараканы были в голове у тех, кто стоял у истоков этого самого «Серого Трона». А глава организации, о котором пару раз обмолвилась Лиара, так называемый «Серый посредник», был той еще темной лошадкой. Ничего. Буквально ничего о нем не известно, кроме факта его управления всей организацией в целом.

В этой ситуации, ее прямая начальница — Лиара, был членом особой элитной группы шиноби, которые подчиняются напрямую Посреднику. Темный совет, каждый из членов которого по уровню сил не уступают сильным джоунинам А ранга. Вполне возможно, что есть даже S-ранговые шиноби. Вот только все они действуют из тени и неизвестно, кто они на самом деле. Сама Лиара при ней обмолвилась только о двух ее товарищах, но и то, только имена.

Что же касается непосредственно Юй, то она была вполне довольна тем, что вступила в эту странную организацию. Ее личный рост как шиноби, благодаря библиотеке для «Надежных сотрудников», был заметен и такими темпами она, через пару лет, уже могла смело претендовать на А ранг. Хотя даже сейчас она была второй по силе в данной ячейке. Такой же, как и у Лиары. Хотя она и думала, что ее сила занижена намеренно, но в книге Бинго она числилась именно с этим рангом. Да и деньги, которые она и другие сильные шиноби получали за разведывательные миссии были неплохими. Не баснословными, но зато организация обеспечивала их снаряжением и защитой.

Конечно, в открытую конфликтовать с Сунагакуре они не собирались, да и сама политика Серого посредника в стране Ветра была весьма осторожной. Хотя ими уже заинтересовались, но пара убитых нукенинов, нанятых Суной через третьи лица, не дали им серьезной информации, кроме той, что организация достаточно сильна. Но ни одна из сторон не намерена начинать открытый конфликт. В частности Суна покупала информацию по нукенинам и активности иностранных шиноби на территории страны Ветра или нанимала для разведки вообще, а также продавала информацию из-за границы, которую считали несущественной.

Понятно, что такой тонкий баланс не продлится долго, но пока он есть и всеми силами поддерживается. Суна все еще не считает их серьезной угрозой, а ячейка в стране Ветра не провоцирует деревню из большой пятерки. Но то, что они были взяты на карандаш Казекаге, Юй была уверена. Как и факт того, что они держат их с таким малым контролем только для того, чтобы выйти на высшее руководство организации и, по возможности, подчинить его.

— Ох… Будь у меня больше таких как ты, можно было бы уже свалить, оставив все эту бумажную работу. — Тихо пробубнила та, злобно смотря на документы перед ней.

— Кстати, есть кое-кто, кто подошел бы Посреднику. — Почему-то вся организация вертелась вокруг этого прозвища. Это заставляло задуматься о самомнении этого самого Посредника. — Мы перепроверили всех шиноби на территории страны Ветра и нашли подходящую кандидатуру.

— Ум? — Вопросительно посмотрела Лиара, приподняв одну бровь. — И кто же это, я вроде проверила уже всех стоящих людей. Но раз об этом говоришь ты, то это кто-то уровня джоунина?

— Да, это куноичи Узумаки Акане. Если ее привлечь, то… — Однако та не успела договорить, как ее пришибло колоссальной жаждой крови.

— Нет! Не хочу с ней иметь ничего общего! — Злобно прошипела та, явно вспоминая что-то личное. Однако быстро пришла в себя и, успокаивая дыхание, залпом выпила чашку с чаем. — Она не присоединится к нам, а пытаться сделать это насильно… Удачи. Это правда, у нее был передо мной должок, уверена, ты уже об этом знаешь, но она его погасила. Возможно, она будет пользоваться услугами Посредника, но работать на него… Нет, не тот человек. Да и будь она на нашей стороне, то пришлось бы сразу вводить ее в темный совет…

Последние слова куноичи пробурчал так тихо, что даже Юй, стоящая около нее, едва смогла их расслышать. Это явно говорило многое, как о способностях Акане (про которую и так слухи ходят разные), так и про темное прошлое самой Лиары, которое явно не было счастливым и радостным. Это было понятно уже хотя бы по тому, что та носила перечеркнутый протектор Листа.

— Кстати, Юй, — Внезапно та перешла на тихий, но весьма веселый шепот. — Что ты думаешь о повышении?

Глава 3 Страна Ветра Часть IV

— Ну, как сходил? — Спросил я у пришедшего ко мне Изао, вернувшегося с очередной миссии.

После того, как он впервые вступил в настоящий бой с нукенинами Суны, я еще несколько раз это повторил, лично присматривая за ним. Однако в последнее время он ходит на миссии один, чтобы поднабраться опыта, а я отдыхаю. Все же моя затея с ячейкой Посредника в стране Ветра серьезно выматывает. Но результат, определенно, стоил того. Даже если опустить влияние в стране Ветра, то скоро я начну отбивать вложенные средства, а Лиаре можно будет исчезать, и без меня теперь все будет работать нормально. Хотя для строительства новых ячеек теперь придется скрываться. Еще больше головной боли…

— Все хорошо, миссия выполнена и деньги уже на моем счету. — Мне стоило больших трудов уговорить его завести счет в банке шиноби на свое имя официально и еще парочку теневых, через которые к нему поступают небольшие средства от выкупленных мной акций в Огне и Ветре. — С вами все хорошо?

— Да, просто в последнее время приходится много работать над моими исследованиями. — Полуправда, конечно, меня гораздо больше выматывает работа с организацией, чем эксперименты, но и те тоже не назовешь отдыхом. — Думаю, к концу зимы можно будет уходить из страны Ветра, хочу немного отдохнуть. Потом можно будет с новыми силами браться за эксперименты. Знаешь какую-нибудь страну, где это будет удобнее всего сделать?

— Если вы планируете отдых, то, наверное, страна Горячих Источников хорошо подойдет. — Несколько неуверенно ответил тот, а я мысленно вспомнил карту мира.

— Нет, туда идти через всю страну Огня, а там пока появляться нежелательно. — С тяжелым вздохом я подошел к столу, над которым висела карта с помеченными на ней городами и деревнями шиноби, я ткнул пальцем на заинтересовавшее меня название. — А что думаешь по поводу этого?

— Страна Водопада? — Тот на пару секунд задумался, после чего утвердительно кивнул. — Хорошее место, по слухам там очень красиво и спокойно. Приграничные конфликты Листа и Камня их не коснулись, хотя из-за напряженности между Камнем и Травой могут возникнуть проблемы. К тому же, неподалеку находится страна Железа, которая является одной из главных поставщиков высококлассного сырья для шиноби.

— Вот и хорошо, думаю в конце следующего месяца, как раз под конец зимы, отправимся в путь. Ну а пока займемся твоими тренировками плотнее, ты уже достаточно окреп для того, чтобы начать серьезную подготовку. — И это действительно так. Он поправился, оброс мышцами и хорошо раскачал свою чакросистему, чтобы выдерживать применение серьезных техник, которые могут навредить, если тело не готово. — Ну а в перерывах будешь также ходить на миссии. Тренировки, это хорошо, но без реального опыта они практически бесполезны.

— Понял, Акане-сенсей. — Сказал он это спокойно, но вот глаза явно блестели в ожидании чего-то. А, собственно, чего кроме моих знаний и техник? В этом мире иметь личного учителя моего уровня силы — Невероятная удача. Такое могут себе позволить очень немногие.

— Вот и славно. Иди пока помедитируй часок, а я как закончу, зайду за тобой. Думаю, пора начать заниматься ниндзюцу и сродством со стихиями. — Судя по радостному лицу Изао, тот был невероятно доволен и будет с нетерпением ждать начала тренировок. Что же, тем лучше, хорошая мотивация никогда не помешает.

* * *

— Ну что же, пожалуй, начнем с тайдзюцу. — Разминая шею произнесла аловолосая куноичи, а после буквально растворилась в воздухе, появившись прямо за спиной Изао. — Плохо!

Констатировала та, смотря на успевшего принять ее удар в жесткий блок парня. Тот аж отъехал назад на пару метров, пропахав стопами две борозды в камне. Однако на этом все не закончилось, Узумаки вновь на бешеной скорости сократила дистанцию и начала серию быстрых атак, каждая из которых была нацелена в уязвимую точку противника. Изао только и оставалось, что уклоняться и переводить удары в более прочные части своего тела.

Подобным образом он изматывал свое тело и лишал себя всякой возможности для контратаки и дальнейшего перехвата инициативы, но у него просто не было иного выбора. Его сенсей была не только многократно сильнее, но и гораздо опытнее и искуснее в ближнем бою. Да и по чести сказать, он вообще мало кого знал из настоящих мастеров тайдзюцу.

Разве что его бывший одноклассник Майто Гай и его отец Майто Дай. Последний являлся признанным мастером тайдзюцу Листа, который мог выйти на бой против шиноби-джоунином с голыми руками. Да и Гай далеко не слабак, каким его считали многие. Да, у него были проблемы с чакрой, но тот просто пошел по пути тайдзюцу и Изао не сомневался, тот тоже станет мастером тайдзюцу Листа.

В случае его сенсея все было не так просто. Она сама говорила, что не является мастером чистого тайдзюцу, но стиль ее клана требует большого уровня умений в данном направлении. Сам же стиль Водоворота был несколько странным. Мощным, агрессивным, настойчивым, словно все в нем предназначалось для нападения. Пожалуй слова сенсея о том, что один из видов защиты — Нападение, берут свое начало именно отсюда.

Однако, даже учитывая то, что стиль Акане слаб в защите, это компенсировалось поразительной напористостью и силой. Впрочем, даже сражайся против нее тот, кто смог бы атаковать без постоянной боязни погибнуть от самоубийственной контратаки, это не сможет помочь полностью. Сенсей Изао была невероятно выносливой и живучей, что неудивительно для Узумаки. Про них, и про Узумаки Акане в частности, можно смело говорить «Победа или смерть».

Однако спустя пару минут избиения Изао больше не мог держать глухую оборону и пропустил мощный выпад в солнечное сплетение, что заставило его согнуться попалам, выдохнув весь воздух. Последнее, что он успел сделать, это перекатиться и не позволить добить себя мощным ударом в голову. Смотря на то, что земля под кулаком его сенсея пошла трещинами, он невольно сглотнул. Конечно, он верил что та сможет остановить удар за мгновение до того, как размозжит ему голову, но сильно легче от этого не становилось.

— Плохо, ты все еще постоянно уходишь в глухую оборону и тем самым отдаешь инициативу. — Отряхивая руки произнесла та, подходя к нему ближе. — Ты не такой выносливый как я, чтобы просто пережидать и атаковать после того, как противник выдохнется. Да и сам стиль Листа для этого не подходит, он слишком плавный. Тебе нужно больше уделять времени для наступательных вариаций стиля.

«Если я это сделаю в бою с вами, то умру уже через секунду!» — Конечно, он не мог сказать это в лицо своему сенсею, так что ему только и оставалось, что пробурчать что-то вроде:

— Да, Акане-сенсей, я понял.

— Эх, понял он. Я тебе это уже не первый раз повторяю. Впрочем, тебе бы неплохо найти спарринг партнера твоего уровня или чуть сильнее, я для тебя все же неудобный противник. — Тихо пробормотала та, из-за чего Изао вздохнул с облегчением. По крайней мере, его сенсей не столь жестока, чтобы требовать от него победить ее на голом тайдзюцу. — Ладно, давай отработаем фехтование. В нем ты вырос куда значительнее, чем в тайдзюцу.

Спустя пару минут, которые потребовались Изао на то, чтобы восстановить дыхание и встать в стойку, учитель и ученик начали поединок. Кендзюцу Акане было таким же свирепым и непреклонным, как и тайдзюцу, но при этом куда более изящным и утонченным. Это не было похоже на танец с мечом, как это многие мастера меча описывали, тут скорее пламя, время от времени вспыхивающее огненным штормом.

Но даже при этом не было не одного лишнего движения. Дыхание и сердцебиение были синхронны со всеми ее выпадами и кульбитами. В бою она часто применяла акробатику с мечом. Высокие прыжки, сальто, обороты меча вокруг тела самым, казалось бы невозможным и причудливым образом, самые невероятные кульбиты. И одновременно со всем этим не прекращающиеся ни на мгновения атаки. Свирепый, но в то же время по-звериному грациозный стиль.

Здесь уже Изао был не так слаб, как в тайдзюцу и смело шел в атаку. Вот они бегут на одной скорости вдоль стены, одновременно обмениваясь ударами, даже не замечая, как перешли на водную гладь. Клинки сошлись в клинче, что заставило Изао извернуться и разорвать столкновение мечей, в последний момент при этом уворачиваясь от выпада в район плеча. Для него было все еще невозможно использовать против своего сенсея силовые приемы.

Когда же сам парень атаковал, ловко изворачиваясь и пропуская меч в миллиметре от горла, тот смог по касательной задеть левую руку, оцарапав ее. На его лицо невольно выплыла улыбка, тот факт что он смог поцарапать в тренировочном бою своего сенсея был для Изао показателем, что его тренировки не были напрасны. Однако долго радоваться тот не мог.

Акане мгновенно совершила идеальное сальто над головой ученика, одновременно нанося рубящий удар в голову, который тот смог отклонить в последний момент. После приземления спиной к нему, та ставит свой меч в блок и останавливает удар Изао, нацеленный ей идеально в слепое пятно восприятия. Парень не ожидал, что сенсей сможет с такой легкостью выйти из его ловушки, которую тот планировал с самого начала боя, постепенно стараясь подвести сенсея к идеальным условием для исполнения своего плана.

Однако увы, мощный круговой удар, заставивший Изао оступиться, подсечка, заставившая того упасть и ее коронный прием, который режет кисть Изао и заставляет того выронить свою катану. Хотя это она еще сдерживается, Изао самолично видел, как она тем же приемом могла лишить противника конечности, а после добить одним плавным движением снеся ему голову. Собственно, именно к его горлу и был сейчас приставлен ее меч.

— Извини, перестаралась. — Подтягивая Изао встать за здоровую конечность, произнесла Акане извиняющимся тоном. Было видно, что она явно не хотела подобного исхода. — Ты действительно талантлив в кендзюцу и прекрасно чувствуешь поле боя. То, что ты смог сделать — Впечатляюще. Я даже на рефлексах стала действовать серьезнее. Уж извини за это. Давай помогу.

После этих слов та спокойно подошла и с доброй улыбкой принялась перевязывать не слишком глубокий порез на кисти руки. Ничего серьезного, даже связки не достало, но и приятного тоже мало. Такое ирьенин средней руки вылечит за несколько минут, да даже слабый минут за пятнадцать управится. Было видно, что Узумаки действительно в последний момент изменила направление и силу меча.

— Ничего, Акане-сенсей, до свадьбы заживет. — Веселый ответ, который тот почерпнул от своего сенсея, вновь заставил аловолосую искренне улыбнуться. Подобная улыбка даже заставила Изао слегка поалеть и отвернуться, в ответ на что услышал только легкий смешок.

— Вот и славно. Можешь пока помедитировать или поупражняться в метании второй рукой. — Произнесла та, закончив перевязку. Все же хорошо, что тот развил навыки и мог спокойно владеть обоими руками как ведущими. — А можешь потренировать фуиндзюцу.

Последнее заставило его оживленно взглянуть на сенсея. Фуиндзюцу она начала ему показывать совсем недавно. Пока это была, в основном, обычная, пусть и довольно сложная в деталях, каллиграфия. Но, тем не менее, лекции по основам фуиндзюцу и печатям его впечатлили. Все же мастер фуиндзюцу был способен победить врага, значительно превосходящего его самого по силе, просто запечатав. Исключением не были даже легендарные хвостатые звери, самый сильный из которых не так давно напал на Коноху.

Прямо сейчас вся его подготовка в фуиндзюцу, собственно, и ограничивается теорией и начертанием простеньких печатей для тренировок. Таких, например, которые гоняют чакру по кругу и заставляют печать светиться до тех пор, пока в нее подается чакра. До настоящих печатей, в том числе и применения их как боевых ручных, дойдет еще не скоро. Однако теоретическая база, которую Акане давала своему ученику, была на зависть «Мастерам» фуина. Изао тогда еще не мог предположить, сколь сильно скажется на нем то, что его учила фуиндзюцу Узумаки Акане.

* * *

— Ну как, давненько мы не выбирались на отдых? — Усаживаясь поудобнее в небольшом ресторанчике столицы страны Ветра, спрашиваю у Изао, сидящего напротив. — Что заказывать будем?

— Я бы не отказался от Вагаси и зеленого чая. — Скромно произнес тот, на что быстро подошедшая официантка явно не дешевого заведения кивнула и посмотрела в мою сторону.

— Струганый лед с сиропом и черный чай, пожалуйста. — После моих слов девушка кивнула и молча ушла в сторону кухни. Я же осмотрелся по сторонам и вздохнул, наслаждаясь прохладой. Собственно, именно из-за нее и было выбрано столь дорогое заведение. — Ты что-то хочешь спросить?

— Да, почему именно сюда? — Несколько удивленно сказал Изао, обведя пространство вокруг взглядом. — Я понимаю, тут гораздо лучше по сравнению с другими заведениями, но ведь это не все?

— Верно думаешь. — Я на его слова только довольно улыбнулся, мысленно извиняясь, поскольку именно это и было на первом месте, хотя и не единственной причиной. — Видел знак на входе? Это показатель статуса заведения, судя по всему, поставлен шиноби Суны и подтвержден Конохой и Кумой. В таких заведениях можно не переживать за еду и конфиденциальность разговоров.

— Так это одно из таких заведений? — Тот даже слегка приподнял бровь, но чересчур удивленным не казался. — Неудивительно, что такое высококлассное заведение…

— Дело не в его статусе и богатстве, — прервал я начавшего думать в ошибочном направлении ученика. Раньше я тоже так думал, но опыт показал, что это далеко не так… — а в доверии и отношении. Шиноби очень ценят такие заведения и не разбрасываются метками доверия. В особенности это касается мест, которые к тому же имеют печать других деревень большой пятерки. То, что это место имеет аж три печати — Едва ли не стоит целой сети таких же ресторанов по всему миру. А те места, которые имеют печати от всех членов большой пятерки, являются официальными платформами для переговоров международного уровня. Такой, например, является «Синий Дракон» в столице страны Огня. Их можно по пальцам пересчитать.

— Понятно… — Потрясенно проговорил тот, переваривая услышанное. Хе… у меня было такое же лицо, когда я это осознал. Как же хорошо, что у меня есть такой деловой партнер, как Зэт.

Причем он до сих пор кладет деньги на мои счета, что говорит о том, что моя заначка для него была раскрыта. Я, перед уходом из страны Огня, создал несколько таких заначек и отдал карту с ними и ключом к ним Зэту. В каждой из них находится стандартный набор печатей для продажи в Синем Драконе. Зэт же, в обмен на каждое использование такой заначки, вкладывает деньги в мои счета. Я, конечно, тогда приврал ему, что могу сразу узнать об использовании ключа, но что-то мне подсказывает, что обворовывать меня он бы не стал, даже если бы я ему этого не сказал.

— Прошу, ваш заказ. — Однако меня от размышлений отвлек голос уже знакомой девушки, принесшей сладости. После моего кивка, она удалилась.

Вот тоже эти их «Сладости»… Очень специфическая вещь для ценителей. А если по-простому, то полная дрянь. В Японии никогда не было нормальных сладостей. Большинство из них либо вообще несладкие, либо приторные на грани фола. Зато разнообразия одного и того же сколько… У них с этим как с сексом — Дохрена всякой извращенной всячины для фетишей на любой вкус, а самим сексом даже не пахнет. Селяви.

Так что мой сладкий лед еще куда ни шло. Он, по сути, и был этим самым накрошенным льдом с сиропом сверху. Из нормального тут только мороженное, состоящее из куска льда, пропитанного каким-то сиропом. Никогда бы не подумал, что буду скучать по самому обычному эскимо из детства. Впрочем, тут уже ничего не поделаешь, японская культура, так ее разэдак.

Однако долго наслаждаться, хотя в моем случае скорее смиряться с реальностью, нам не дали. Я буквально чувствовал направленный на меня колкий взгляд. Взгляд шиноби, смотрящего за нами аккурат из места, которое было слепым пятном для нас обоих. Но при этом нет жажды крови или каких-то враждебных намерений. Чувствуется интерес, опасение, заинтересованность, изучающий взгляд, не более.

Обернувшись в нужную сторону я подтвердил свои подозрения. В углу зала сидела группа шиноби Суны, вся замотанная в бинты и со скрытыми лицами. На головах протекторы, амуниция, как подсказывает моя интуиция и уже появившийся скромный опыт, боевая. Больше чем уверен, что в наличии куча скрытого оружия обмазанного самыми опасными ядами. Плюс к этому один из них держит около стола здоровенный сверток, из воспоминаний как из ниоткуда появилось осознание — Кукольник.

Главным среди них явно был тот, что сидел посередине и с меньшим количеством бинтов на лице. Молодой еще парень не старше двадцати. Половина лица скрыта за тканью грязно-белого оттенка, которой тот закрывает голову. Высокий, даже очень. На открытой стороне лица видны две красные метки-татуировки. Судя по жилету — Джоунин.

Когда наши глаза встретились, он вновь осмотрел меня цепким и суровым взглядом, сам себе кивнул и направился в нашу сторону, оставив своих подчиненных на месте. Те изобразили полный пофигизм, однако моя пятая точка просто кричит, что они готовы в любую секунду сорваться с места и вступить в бой, стоит только случиться чему-то непредвиденному. Или если этот шиноби подаст им знак.

— Разрешите? — Слегка грубоватым, но в рамках приличия, голосом поинтересовался тот, указывая подбородком на один из стульев.

— Конечно. — В тон ему ответил я, смотря на напрягшегося Изао. Однако уловив мой взгляд, тот убрал руку от скрытого клинка на локте. Но не очень далеко. Спустя пару секунд гнетущий тишины, я продолжил. — Что от меня нужно шиноби Суны?

Вряд ли конечно они здесь, чтобы меня захватить, но все же просто так команда шиноби-джоунинов из большой пятерки не гуляют вместе и в полном наборе снаряжения. Если начнется бой, то отобьюсь, главное не попадаться под однозначно ядовитое оружие. Вот только будет неприятно, если Изао пострадает. Он, конечно, неплохо вырос, но команда отборных шиноби Суны, вполне возможно что АНБУ, это не его уровень. А других ко мне еще не посылали великие скрытые деревни.

— Если я скажу, что меня послали убедить вас стать шиноби Суны, вы же не согласитесь? — Несколько устало сказал тот, но голос все еще был серьезным и суровым. Увидев мою приподнятую бровь, тот только выдохнул, словно говоря далекому начальству «Я же говорил…». — Тогда что вы скажете о разовом контракте от Сунагакуры?

— Зависит от самого контракта. — А вот это уже интересно. Похоже, меня решили завербовать «Мягким» способом. — Но в принципе не вижу проблем, у меня нет вражды с вашим селением. Вы уполномочены выдать суть контракта, или эта встреча просто приглашение к Казекаге?

А кто, собственно, еще мог бы попытаться меня нанять от имени Суны? Старейшины? Вряд ли, согласно моей информации именно каге Суны держит их в ежовых рукавицах. Как это в других селениях узнать точно не удалось, но факт того что старики обычно ведут себя как «Самые умные», очевиден. И далеко не всегда этот «Ум» работает на благо деревни, а не на свое личное.

— Частично. Казекаге-сама хочет нанять вас как Узумаки-мастера фуиндзюцу. — Несколько уклончивый ответ, но оно и понятно. Что же, тот факт, что меня начали склонять в сторону кулуарных бесед, а не силового захвата, уже показатель того, что ссориться со мной лишний раз не выгодно. — Большего я сказать не могу. Каков ваш ответ?

— У меня есть время подумать? — Решил все же уточнить, чтобы потом не было недоразумений. Тут все же такой вопрос, что действительно надо обмозговать.

— Да, двое суток с момента конца нашего разговора. — Все тем же серьезным менторским тоном проговорил джоунин Суны, протягивая мне свиток с печатью деревни Песка. — Это пропуск в деревню. Он будет действителен в течении трех суток. Если в этот срок вы не пересечете границ деревни, это будет считаться отказом.

— Хм… Хорошо, я услышала вас. В течении двух суток я приму решение и сообщу вам о нем. Однако передайте Казекаге еще вот что. — После этих слов я слегка выпустил жажду крови, что мгновенно заставило дернуться как Изао, так и команду джоунинов Песка. Мои волосы против воли взвились несколькими локонами в воздух. Холодным голосом я начал свою небольшую речь для публики. — Пусть война окончена, но я видела горящий Водоворот, и ничего не забыла.

Парня проняло, что он даже вздрогнул. Представляю, какой у меня сейчас должен быть вид, но тем не менее, так нужно. Для поддержания образа и чтобы дать понять, что я не просто так ношу фамилию древнего клана. Да и к тому же… Что-то во мне говорило эти слова… Что-то, что заставляет кипеть кровь в жилах от воспоминаний сгоревшей деревни, а перед глазами всплывают картинки кровавой бани в этой самой деревне. Нда-а, становится все веселее и веселее…

— Я понял вас, Узумаки-сан. — Джоунин песка быстро пришел в себя и, откланявшись, скрылся вместе со своей командой.

— Пошли, Изао, у меня испортился аппетит. — Сейчас я хочу только как можно скорее прийти в убежище и принять холодный душ, чтобы сбить эмоции. Но придется еще потратить время на отрыв от слежки, ее просто не может не быть.

Интерлюдия

— Казекаге-сама, вы уверены, что стоило ее отпускать? — Несколько раздраженным голосом спросила уже давно не молодая женщина у сидящего в кабинете мужчины с суровым лицом. — Подумать только, к нам САМА пришла в руки чистокровная Узумаки, да еще и заставшая Водоворот и знающая его секреты, как вы могли…

— Хватит. — Коротко бросил тот, смотря холодным взглядом прямо в глаза одной из старейшин деревни, скрытой в Песке. — Она выполнила контракт и может свободно находиться на территории страны Ветра.

— Но… — Попытался вставить слово другой старейшина, явно согласный с тем, что Узумаки следовало «Попросить» остаться.

— Таково мое решение. — Сурово проговорил тот, частично выпуская свою жажду крови, из-за чего старики в кабинете вздрогнули. — И оно не подлежит обсуждению. Вы свободны.

— Да, Казекаге-сама. — С явной неохотой и плохо скрываемой злобой и легким страхом, произнесли старики, оставляя правителя скрытой деревни.

Пару минут в помещении стояла тишина, в которой Раса перебирал разнообразные документы и отчеты по делам деревни. Несмотря на ситуацию, он все еще оставался правителем деревни и его внимания требовало слишком многое. Однако тишина не продлилась слишком долго.

— Ты в этом уверен? — Осторожно спросил каге Песка мужчина, один взгляд на которого заставлял сердце того обливаться кровью. Однако на его лице не отразилось и грамма его истинных эмоций, только вечная суровость на лице, с которой тот, казалось бы, родился. — Я не говорю, что нужно прямо сейчас послать за ней команду захвата, но и в словах старейшин есть резон. Узумаки Акане с огромной вероятностью владеет клановым архивом, который мы так и не смогли найти в прошлом.

— Знаю. Прямо сейчас нашей первостепенной задачей было усиление деревни и стабилизация откровенно плохо запечатанного биджу. — Увидев взгляд, которым на него посмотрел его родственник, Казекаге только тяжело вздохнул и отложил бумаги. — Нет, я ей не доверял, но иного выхода просто не было. Она единственная, с кем можно было договориться по данному вопросу. Да и то, как оказалось, не полностью. Сейчас это важнее, а захватить мы ее всегда успеем.

— Что сказал Баки по поводу нее?

— Ничего нового, кроме косвенного подтверждения того, что она если и не участвовала, то видела своими глазами штурм Узушио. — Протерев глаза, произнес Раса, откладывая в сторону папку с финансовым отчетом за прошлый месяц. — Плюс тот факт, что начала таскать при себе мальчишку. Справки навели, это тот клановый, которого должны были забрать у доставщиков наши люди. В Конохе, с моей подачи, считается нукенином.

— Стоило ли это делать и не испортит ли это наши отношения. — Настороженно спросил шиноби, быстро перебирая в голове все плюсы и минусы данного решения. Кто бы что ни думал, а Раса был не таким «Грубым идиотом», каким его многие считали. — Да и тот факт, что ты подпустил ее к Гааре…

— Ты сам знаешь, у нас не было другого выбора — Печать слишком нестабильна. Однохвостый мог в любой момент вырваться или захватить тело джинчурики. — После этих слов он против воли сжал кулаки до хруста, а стол жалобно заскрипел и покрылся трещинами. — И то она не решила проблему полностью, только отсрочила ее. Однако одно дело ослабление печати сейчас, и совсем другое через шесть-семь лет, когда Гаара сможет это контролировать.

— Ты слишком много требуешь от него, его жизнь и так не будет легкой. — Усталый вздох распространился по помещению, выражая Расе негодование говорившего. — Она была бы против…

— Хватит! — Впервые за долгое время четвертый Казекаге потерял лицо, повысив голос на Яшамару. — Гаара должен быть готов к этому, и я его подготовлю. Разговор окончен, можешь быть свободен.

— Как скажете, Казекаге-сама. — Выделив последние слова произнес шиноби, покидая кабинет с тяжелым сердцем.

* * *

— Что удалось выяснить в деревне Песка? — Крайней серьезным и настороженным голосом спросила новая глава агентурной сети Посредника в Стране Ветра. С тех пор, как Лиара ушла, свалив все на нее и передав большую полноту власти, у нее стало очень мало времени. Однако новости были действительно серьезные и требовали ее внимания.

— Да, новости действительно важные. — Сказал пришедший нукенин Облака в ранге джоунина, из боевой элиты этого отделения, кладя на стол полный письменный отчет. — Согласно тому, что удалось выяснить в столице, Узумаки Акане встречалась с шиноби Суны. После этого через сутки посетила саму деревню. Точных данных выяснить не удалось, но она свободно покинула селение через два дня. Однако следящая за деревней группа прокололась, лезть к Суне в ближайшее время будет опасно.

— Хм… — Многозначительно произнесла Юй, более подробно перечитывая отчет и уже раздумывая над тем, как лучше распорядиться данной информацией. Пока же было самым лучшим попридержать ее до выхода на подходящего покупателя. — Понятно. Ты прав, нужно затаиться на какое-то время, мы пока не готовы к столкновению с Суной.

— Но что по поводу Лиары-сан… — Однако, не успел тот договорить, как был прерван своей непосредственной начальницей.

— Не получится. Сам знаешь, ее перевели на другое направление, а вместе с ней и поддерживающих ее боевиков. — Устало произнесла та, прекрасно понимая, как все усложнилось без двух отборных команд джоунинов. Да и самой Лиары и ее влияния в сети Посредника тоже. — Да и сама она намекнула, что скоро сеть будет выходить на официальный уровень и многие отделения засветятся. Сейчас, когда мы более-менее встали на ноги, особой помощи мы вряд ли получим. По крайней мере, точно не такой существенной, как член Темного Совета со своим отрядом. Я надеюсь, ты понимаешь, что это информация не для лишних ушей?

— Да чего тут непонятного, не сопливый генин. — Буркнул тот, после чего направился на выход, бросив на прощание лишь: — Я займусь тренировкой наших людей, попробуем поднять их всех хотя бы до уровня среднего чунина. Но на элиту потребуются средства куда больше.

— По этому поводу не волнуйся, ими я сама займусь. — Спокойно сказала Юй, перебирая в голове те свитки, что Лиара оставила на ее усмотрение. — Главное продержаться первые пару лет, а дальше начнет приходить поддержка от других отделений.

— Как скажите, Юй-сан. — Коротко бросил джоунин, покидая кабинет главы ячейки Посредника в стране Ветра.

— Вот только как бы это сделать… — Тихо пробурчала себе под нос Юй, уже не такая довольная своим «Повышением». А посмотрев на огромное количество документов, лишь тяжело вздохнула. — В чем-то вы определенно были правы, Лиара-сан.

* * *

Лист из обновленной книги Бинго

Имя: Узумаки Акане

Прозвище: Богиня грома

Возраст: 34 года

Ранг угрозы: А+

Награда за поимку:

1) Скрытый Камень: 20 миллионов Рё

2) Скрытое Облако: 40 миллионов Рё

Награда за тело:

1) Скрытый Камень: 8 миллионов Рё

2) Скрытое Облако: 15 миллионов Рё

Причины розыска:

1) Нападение и последующие устранение шиноби скрытого Камня

2) Нападение и последующий захват шиноби скрытого Облака

3) Шпионаж и кража ценной информации деревни скрытого Облака

Умения:

Мастер боевого фуиндзюцу, крайне опасна в ближнем бою. Высокое сродство со стихиями огня и молнии. Высокий контроль чакры, позволяющий использовать некоторые техники без печатей или только печать концентрации. Владеет рядом неизвестных, вероятно всего лично созданных, техник. Мастер фуиндзюцу и печатей.

Краткая биография:

О происхождении и раннем периоде ничего неизвестно. Предположительно принадлежит главной ветви клана Узумаки. Впервые была замечена в стране Лапши. Некоторое время выполняла заказы на сопровождение торговых караванов. Некоторое время охотилась на нукенинов на территории страны Огня. При выполнении миссий представляется как шиноби Узушиогакуре. Незаконные миссии принимать отказывается. Предположительно проходила начальное обучение в деревне скрытого Водоворота до ее уничтожения. Путешествует с нукенином Конохагакуре Изао Курама (ранг угрозы С) и является его наставником.

Глава 4 Новые знакомства Часть I

— Хм… А неплохо так, неужели Зэт постарался? — Полувопросительно произнес я, выходя из банка шиноби в небольшом приграничном городке страны Дождя. Мне вообще очень повезло, что он тут вообще есть, обычно в малых странах только в столицах в лучшем случае они и есть. — Надо будет ему какой-нибудь бонус притаранить что ли… может чего из артефактов по мелочи, лично для него…

— О чем вы, сенсей? — Вопросительно посмотрел на меня Изао, идущий сейчас рядом со мной, закутавшись в плащ поплотнее.

Все же тут отвратительная погода, вечно этот дождь. Но вот что-то мне в нем не нравится… Вроде бы обычный дождь, каких-то уникальных свойств я не заметил, но все равно… интуиция нашептывает, что дождя следует избегать. Причем не кричит, как это обычно бывает при прямой опасности, а тихо так, на ушко, но при этом постоянно, нашептывает. Что-то тут явно не так, и хорошо бы по-быстрому пройти этот участок маршрута.

— Да так, ничего. — Обратил я свое внимание на ученика, который осматривает меня крайне внимательным взглядом, словно ожидает либо вселенской мудрости, либо не меньшего уровня мудрости затрещины. А что было делать? Он никак не хотел выходить из стиля с глубокой обороной, в который засел после тренировок со мной, и боялся атаковать, хотя сначала все было норм. Пришлось ломать его страх и заставлять преодолевать оный. Жестоко? Возможно, зато потом его не убьют, если навяжут ближний бой без оружия. — Когда в следующий раз посетим страну Огня, я познакомлю тебя с одним крайне интересным и влиятельным человеком. Он немного странный, но это мелочи. Если сможешь произвести на него впечатление, то это откроет тебе хорошие перспективы в будущем.

— Буду очень благодарен, Акане-сенсей. — Благодарно кивнул тот, и мы, ускорившись, быстро добрались до местной гостиницы.

Не сказать, чтобы это были апартаменты класса люкс, но вполне себе уверенный среднячок для зажиточного человека этого мира. Наш номер представлял собой гостиную и две спальни, а также санузел. Кухня была, но учитывая то, как ее вжали в угол гостиной, можно считать, что ее и не было. Все было красиво и чисто прибрано, нет никаких особых изысков и предметов роскоши. Так, как обычно, пара картин и горшки с всякими цветами.

По сути, страна Дождя это типичная малая страна, которую большие игроки считают своей и используют как ресурсный придаток. Правда тут она использовалась не столько как ресурсный склад, сколько как огромный полигон для войн между деревнями. И первая и вторая мировые использовали ее как поле боя, что соответственно сказалось на населении. Только относительно недавно руководству местной деревни удалось перекрыть свои границы и хоть немного дать отдохнуть земле.

Остановились мы тут по одной простой причине — Построение новой ячейки посредника. Действовал, собственно, по той же схеме. Напал на криминал, подгреб под себя, выловил десяток шиноби и заставил работать на себя. Пока что основной силой все еще являюсь я сам, вот только в последней операции случилось непредвиденное — Меня спалили. Точнее не совсем меня, но тем не менее.

Мои клоны нарвались на группу шиноби, среди которых был сенсор. И вот он и сообщил товарищам, что им противостоит вовсе не группа неслабых джоунинов, а невероятно мощная техника клонирования. Подобного я не учел и еще хорошо, что в стране Ветра все прошло более-менее нормально. Группу пришлось валить, подобную информацию я просто не мог отдать в чужие руки. Все это привело к тому, что местная ячейка за ту неделю, что мы здесь, стала сильно слабее и состояла всего из одного джоунина и трех чунинов. Остальное генины или даже просто обычные люди.

Собственно именно джоунина я и замотивировал и дал контакты Юй, чтобы те начали кооперироваться и строить настоящую сеть. Благо глава отделения страны Ветра, закатав рукава, принялась работать как не в себя и усиливать свою группировку и покрывать сетью осведомителей и прикормленных чиновников всю страну. Думаю, можно создать еще несколько отделений в малых странах по границе со страной Ветра и связать их, а потом уже соваться в кого-то из большой пятерки снова.

Но сейчас для меня встала серьезная проблема сокрытия своей чакры, так как слишком привык к клонам, и те просто слишком полезные и удобные, чтобы от них отказываться. У меня лично валяется в инвентаре мусор с нужными свойствами, но это именно что мусор. Всего лишь немного скрывает мой уровень чакры из-за чего меня сложнее обнаружить. Вот только для сенсоров это ничего особого не значит. Если не брать в расчет совсем уж слабых, или только начавших осваивать эти навыки, шиноби, естественно.

Ну а на подобную проблему у меня есть всего одно решение — Фуиндзюцу. Точнее собственноручно созданный артефакт с соответствующими печатями. Вот только на создание, проработку, тестирование и серьезную математику (она, кстати, тоже нехило важна в фуине высшего порядка) у меня уйдет много времени, а результаты нужны уже вчера. Сейчас можно ограничится бандами криминала и отправлять приказы в Ветер выделить группу шиноби в новый филиал. Вот только главой нужно назначать кого-то не ниже хорошего джоунина, а таковых в стране Ветра у меня не так чтобы много. Всего-то дюжина не считая Юй, если точнее. Половину из которых трогать нельзя вообще, так как они главная опора и ядро всей группировки.

Пока что это не критично, но в будущем надо будет лучше проработать этот вопрос. Однако только после того, как разберусь с проблемой сокрытия своей чакры. Если это удастся, то будет возможность как сейчас, за неделю набрать рядовой состав и пару более-менее сильных шиноби, а трех-четырех элитных вызвать из страны Ветра. Тоже, конечно, не идеальная схема, но куда проще и быстрее в реализации.

Так что в ближайшие несколько дней сворачиваю всю деятельность тут и иду дальше в страну Водопадов. Там основательно засяду за исследования и создание артефактов. Основной идеей пока является создание колец (пока что наиболее оптимальная форма артефакта такого назначения) с нужными мне эффектами. А именно маскировочных, которые полностью скрывают меня от сенсоров, и особых, благодаря которым сенсоры видят не мою чакру, а чужую.

Последнее особенно сложно в реализации. Пока что это только голая идея, но вполне возможно, что удастся ее реализовать. По сути, я просто окутываю свое тело чужой чакрой и намеренно ей «Свечу», чтобы ее заметил сенсор. Только вот для этого мне нужно собрать достаточно большой объем чужой чакры и сжать его до уровня кристалла. А после еще и добавить механизм создания покрова и его поддержания путем разложения моей собственной чакры на составляющие и пополнения ими покрова через кристалл.

Как это сделать? Без понятия, это станет моей проблемой и причиной бессонных ночей позже, когда прибуду на место. Да и условия там, по словам Изао и моей «игровой» памяти, гораздо лучше. Гористая влажная местность, но при этом достаточно теплая, несмотря на свою близость к морю на севере, откуда приходит холодный ветер из страны Снега. По сути, вся эта страна это гигантская земля Санникова или что-то на подобных принципах геотермальных оазисов.

Заодно там же и займусь обучением Изао фуину. Моего уровня он, конечно, не сможет достичь чисто физически. Но на уровень подмастерья, по меркам Узумаки, я его выведу точно. В жизни ему это точно не помешает, да и специализация достаточно востребованная в нынешние времена. Заодно можно будет скинуть на него в качестве практики постоянную работу с расходными печатями, вроде тех же взрывных, и после сплавлять их Зэту.

Заодно и свяжу их между собой. А Зэт человек умный и прозорливый, если что примет под свое крыло мастера (по меркам обычных шиноби) фуиндзюцу и обеспечит всем необходимым. Да и трогать его тогда вряд ли будут, особенно учитывая то, что его имя недавно появилось в книге Бинго с пометкой, что он мой ученик. Это привлекает к нему нежелательное внимание.

А из плюсов только тот факт, что трогать его всякая мелочь поостережется. Но это сомнительный плюс, так как на него могут напасть простые дебилы, которые решат, что, одолев его, можно напроситься ко мне в ученики. И со всем этим геморроем разбираться именно мне… По крайней мере надо Изао натаскать как минимум на уровень сильного чунина, а дальше он и сам не пропадет, благо голова на плечах у него не только для того, чтобы в нее есть.

* * *

— Сенсей, сколько мы еще пробудем на территории этой страны? — С легким, едва заметным, раздражением, проговорил парнишка, делая большой глоток из чашки с горячим, свежезаваренным, чаем. — Вокруг становится неспокойно, да еще этот дождь…

— Не волнуйся, скоро. — Ответила ему совершенно спокойно девушка, сидящая напротив, тоже с заметным удовольствием попивая чай. — Еще пару дней и двинемся в приграничный городок. Оттуда уже можно буде идти либо напрямую через Траву, либо еще неделю в обход по территории страны Земли.

— Это опасно, сенсей. — С некоторой опаской покосился тот на свою собеседницу, но, не заметив никакой серьезной реакции, тоже попытался расслабиться. — Согласно последним слухам напряженное положение на приграничных районах Земли и Травы нарастают. Похоже, как я и предполагал, грядет очередной передел власти и зон влияния.

И ему действительно было за что опасаться. До недавних пор Трава была условным союзником, а фактически вассальным государством, Земли. И ее деревня соответственно была под скрытым Камнем. Однако сейчас те смогли окрепнуть, тогда как Камень серьезно пострадал в последней войне с Конохой, грядет передел зон влияния. Трава хочет больше независимости, перестать являться прокладкой между молотом Камня и наковальней Листа.

Однако с подобным вольнодумством крайне не согласен Камень, который уже привык использовать шиноби Травы как мясо первой линии, которое обычно долго не живет по определению. Ну, или, по крайней мере, перейти из состава этого самого мяса (все же в Траве не дураки сидят и понимают, что отсидеться в случае чего не выйдет) в шиноби поддержки или основных сил.

Но не в этом вся проблема, тут Камень мог бы и договориться, вся беда в ресурсах и крупном торговом маршруте, который пролегает через них. А если Трава подчинит его себе, то камень соответственно серьезно потеряет в прибыли, что их в корне не устраивает. Вот именно за контроль над этим торговым путем и начинается, если не война, то приграничный конфликт уж точно.

Все же он не только обеспечивает прибыль от налогов и работу для шиноби, которую Камень тоже отдавать на развитие малой деревне и давать ей шанс стать великой не намерен, но и товары. В частности продовольственные, которые с хорошей скидкой привозят им из Огня. Конечно, страна Земли не начнет голодать, если эту артерию перерезать или закупорить, но вот цены на продукты основательно подымутся.

Ну и как вишенка на торте тот факт, что Трава из зоны влияния Камня может перетечь к Конохе. А давать такое преимущество как контроль над крупным торговым путем к ним и военный плацдарм те точно не намерены. Особенно учитывая то, что Коноха из последней мировой войны вышла с минимальными потерями. Нет, ее тоже потрепало очень и очень знатно, но по сравнению с остальными странами большой пятерки та еще дешево отделалась.

— Выбора особого нет, я не хочу идти через страну Огня. — Покачала головой Узумаки, отвлекая своего ученика от невеселых мыслей. — Но ты прав, следует быть осторожными. В идеале, конечно, переждать этот конфликт тут, но у меня нет полной уверенности в безопасности этой страны. В общем, когда прибудем в пограничье, решим по обстановке, каким путем лучше пойти.

— Как скажете, Акане-сенсей. — Коротко ответил тот, наливая себе и учителю еще одну порцию теплого черного чая. Почему-то его сенсей не переносит никакого другого сорта, кроме означенного черного листового.

— Вот и славно, а пока мы тут, займемся твоими тренировками с техниками суйтона. Благо местность как раз хорошо подходит. — На эти слова Изао только сдержанно кивнул, но не смог сдержать довольной улыбки. Он, наконец, сможет серьезно заняться мощными техниками!

Собственно, именно этим они и занялись на следующий день. Встав пораньше и найдя подходящее место, небольшой пролесок с узкой речушкой, и начали с классических тренировок по сродству со стихиями и медитаций. Собственно, тренировки стихии и заключались в медитации и тонкими манипуляциями с капельками воды, что позволяло лучше прочувствовать суть стихии. Ближе ко второй половине дня парочка из учителя и ученика перешли к практике. Естественно предварительно поставив барьер от лишних глаз.

— Ну что же, начнем! — Громко объявила аловолосая, быстро сложив печати и выплевывая изо рта поток воды под сильнейшим давлением.

Изао мгновенно увернулся перекатом и, слегка сократив дистанцию, начал складывать печати для применения своих техник суйтона. За то время, которое прошло с начала его тренировок стихий, он неплохо поднял свое сродство и даже начал изучать единение с последующим преобразованием. Техника единения, как ему объяснила сенсей, это высший уровень в освоении той или иной стихии.

Она позволяет контролировать ее на уровне рефлексов и без применения печатей. Это значительно сложнее и требует неимоверного контроля и понимания сути стихии, но по достижению этого уровня простые пользователи той же стихии перестают быть соперниками в принципе. И дело не только в почти мгновенной активации техник, хотя и это было не маловажно, но и полный контроль выходной мощности и возможность проще создавать собственные стихийные техники.

Прямо сейчас Изао только начал изучение данной техники и пока что мог похвастать только сокращением количества печатей, что ускорило выполнение техник водной стихии. Но даже на это ему требовалось много сил и концентрации, когда как его сенсею это словно и вовсе не доставляло каких бы то ни было проблем или сложностей.

Сама Акане рассказывала своему ученику об особенностях техники единения со стихиями и заодно на практике показывала, к чему может привести освоение данной техники. Хотя и техникой это его сенсей называла с натяжкой, говоря о том, что это просто показатель более глубокого родства со стихией. Из ее объяснений Изао понял, что если обычный джоунин с хорошим уровнем стихии использовал ее потенциал на 50-60%, то вот единение начинается примерно от 80-85%.

Вся сложность состояла в том, что нужно очень много знать и понимать в самой сути и природе изучаемой стихии. Нужны глубокие знания в физике и химии. Без них шиноби просто упрется в потолок, банально не понимая, как ему дальше развиваться и начнет просто доводить до автоматизма уже изученный им предел. Это тоже не плохо, но только для тех, кто будет использовать эту стихию как вторичную.

К тому же, освоить единение более чем с одной стихией очень сложно. Мозгу просто нужно обрабатывать и хранить огромное количество информации. Да и к тому же довольно сложно осваивать противоположные уже освоенным стихиям. Поэтому, как объяснила Акане, лучше всего выбрать одну-две стихии и развить единение с ними, а остальные просто упереться в уже названный потолок и доводить известные техники до автоматизма.

На закономерный вопрос о том, какие стихии освоила его сенсей до уровня единения, та ответила шокирующе — Все! На закономерный вопрос как, та просто ответила о долгих и упорных тренировках на пополам с опасными боями с шиноби и мутировавшими из-за чакры животными. Хотя, даже несмотря на это, основными своими боевыми стихиями та считала молнию и ветер.

Сам же Изао начал освоение единения с водой, как наиболее развитой своей стихии. Для начала просто поднимал свое сродство и тренировал техники, а после его сенсей начала читать ему лекции о природе воды и жидкостей вообще. Начиная с того, что объясняла наличие воды и ее составляющих везде вокруг нас и заканчивая возможностями с помощью единения создавать кеккей-генкаи!

Это было особенно впечатляюще для молодого генина. Всех особенностей и тонкостей тот не понял, а когда сенсей начала расписывать совсем уж безумные формулы и вовсе мозг вскипел, но саму суть он уловил. Акане, конечно, также объясняла важность подобной информации и того, что это не стоит рассказывать кому попало. Но это и сам Изао прекрасно знал, все же он пусть и был сиротой, но все же клановым сиротой и воспитывался в клановых традициях и понимании такой вещи, как «Клановые секреты».

Тогда Акане даже пообещала помочь ему в создании собственного улучшенного генома, но сильно позже, когда тот достигнет уровня сильного джоунина. Это была огромная мотивация и то, к чему юный Курама стал стремиться всеми силами. Ну а возможность основать собственный клан… Кто же из детей шиноби не мечтал о собственном клане?

Однако прямо сейчас ему было совершенно не до этого. Прямо сейчас он спарринговался со своим сенсеем, используя исключительно водные техники. Это не только помогало в их освоении и понимании того, когда и как их применять, но еще и улучшала систему циркуляции чакры вместе с очагом. Да и по телу прогонялась стихийная чакра, нагружая его и тем самым закаляя. Естественно это контролировала Акане, чтобы ее ученик не стал инвалидом из-за того, что ему просто разорвет его СЦЧ.

— «Водяной сюрикен» — После этого выкрика в сторону Акане мгновенно сорвался десяток звездочек из воды, что воткнулись в то место, где она мгновение назад стояла, и быстро расплылись лужицами.

Однако Изао не останавливался и продолжил, переходя в ближний бой, и уворачиваясь от водяных хлыстов своего сенсея, которыми та орудует словно отдельными конечностями. При этом в земле оставались приличных размеров борозды от каждого удара воды, что в данный момент была тверже стали.

— «Водяная пушка» — Практически в упор бьет Изао, отбрасывая сенсея, которая, не успевая полностью уклониться, и защищается своей техникой.

— «Капельный щит» — Мгновенно перед ней образовался каплевидный щит из воды и мощный поток водной техники Изао плавно был перенаправлен в стороны, даже не оцарапав Узумаки. — «Ударный водоворот».

При использовании этой техники Узумаки не только защитилась от летящей в нее очередной техники, но и ударила закрученным водяным потоком по не ожидавшему такого поворота от, казалось бы, защитной техники, парню. Изао, которого несколько раз перекувырнуло в воздухе, буквально вбило в дерево, вышибая весь воздух из легких. Когда он смог спустя мгновение вздохнуть, то только грустно выдохнул.

— Я проиграл. — Собственно, что еще он мог сказать, учитывая водяные лезвия около своего горла?

— Ничего, хороший спарринг. — Улыбнувшись, произнесла та, слегка потрепав парнишку по волосам. Он таким обращением был не очень доволен, но ничего говорить не стал, уже знает, что это бесполезно. — Суйтон ты уже освоил на вполне приличном уровне, даже начальные этапы единения уже можешь выполнить, молодец. Думаю, через пару лет уже сможешь выполнять полное слияние со своей основной стихией. Ну а дальше, если будет желание, можешь попробовать вывести и вторую стихию.

— Да Акане-сен… — Однако, не успел тот договорить, как девушка заткнула ему рот левой рукой, в то время как в правой уже был кунай. Изао все понял без слов.

Он мгновенно встал в боевую стойку спиной к спине с сенсеем и принялся осматривать окружение. Вокруг все казалось таким же, как и мгновение назад. Тихо и спокойно, зверей тут с самого начала их тренировки уже не было, дождь все так же моросил с неба, время от времени меняя интенсивность, ничего не предвещало. Однако не может его сенсей просто так насторожиться.

К удивлению Изао долго ждать не пришлось и, спустя пару минут ожидания, из-за неприметного дерева вышли двое. Двое шиноби. Оба одеты в странные широкие плащи черного цвета с красными облаками на них и полностью скрывающими тела, оставляя открытыми только головы и ступни. В таком прекрасно можно спрятать как доспехи, так и разнообразное оружие.

Первой была довольно высокая девушка с короткими и прямыми фиолетовыми волосами, жёлтыми глазами, она имела бледно-лиловую подводку и пирсинг под нижней губой. В волосах виднелся голубоватый, явно сделанный из бумаги, цветок. Лицо было безучастным и спокойным, ничем не выдавая ее чувства окружающим.

Вторым был такой же высокий, как и его спутница, рыжеволосый мужчина. У него было огромным количеством всевозможного пирсинга из темных металлических пластин по всему лицу. На лбу был перечеркнутый протектор с четырьмя спускавшимися вниз линиями — Протектор деревни Дождя. Его лицо также не выражало никаких эмоций, а давление от него было невероятным. Силен, очень силен. Однако главным отличием были его глаза. Фиолетовые, с множеством черных колец вокруг зрачка.

Обстановка накалялась и было такое ощущение, что ее можно было резать кунаем. Однако дальше случилось то, чего не ожидал никто из присутствующих. Из рук Акане внезапно исчез кунай и та совершенно спокойно и без тени напряжения или опаски начала подходить к двум неизвестным нукенинам дождя, пока не остановилась прямо напротив рыжеволосого. В этот момент ее глаза были словно затуманены.

Напряженность возросла многократно, темноволосая куноичи была готово в любой момент атаковать, как и сам Изао. Только двое шиноби, смотрящих друг другу прямо в глаза, оставались абсолютно спокойны, словно сейчас не на грани начала боя насмерть, а просто ждут, когда им принесут заказ в каком-нибудь ресторанчике.

Первой, кто нарушает молчаливое напряжение, оказывается именно Акане, медленно поднимая руку и касаясь пирсинга на лице рыжеволосого нукенина. Ее руку мгновенно сдавливает в тисках этот самый шиноби, в то время как его напарница приставляет кунай к горлу, однако Акане продолжает смотреть прямо в глаза нукенину, как и он сам.

— Нам нужно поговорить, Узумаки Акане. — Грубо проговорил тот, наконец, отпуская руку и делая едва заметный жест, после которого темноволосая тоже отходит к нему за спину.

— Да, нужно. — Глухо произносит та, подавая ученику знак следовать за ней и ничего не предпринимать. Подобного выражения лица на ней Изао еще никогда не видел.

После этих слов двое нукенинов молча попрыгали по деревьям в неизвестном направлении, а вслед за ними и Узумаки с учеником. Эта встреча кардинально изменит будущее. Как самой Узумаки Акане и ее ученика, так и всего мира в целом.

Глава 4 Новые знакомства Часть II

— Это все, что известно о ней. Она невероятно скрытная, и все что удалось о ней узнать, она сама дала выяснить. Не мог шиноби ее уровня просто так выдать информацию. — Спокойным и глубоким голосом проговорил человек, прячущийся в тени одной из стен подземного убежища. — Она явно с кем-то связана, шиноби такой силы не могут появиться из ниоткуда. Она опасна.

— Тогда почему ты хочешь, чтобы она вступила в организацию? — С легким хрипом произнес красноволосый мужчина, сидящий на некоем подобии трона с множеством металлических штырей в спинке.

— Потому что она сильна и обладает знаниями Узумаки прошлого. — С легкой досадой ответил тот, хотя по тону было видно, что он сам не в восторге от своих же слов. — Она может стать прекрасным приобретением, а ее знания послужат нашему делу как нельзя лучше. Это перевешивает все возможные проблемы от нее, да и она лично достаточно сильна.

— Она подходит нашей организации как нельзя лучше. — Подвел итог их диалогу красноволосый, на что скрывающийся в тени только хмыкнул и исчез в черной ряби.

После его ухода, Нагато, которого сейчас знали в лицо всего несколько человек, устало выдохнул. Общение с этим человеком было крайне утомительным, но его цель стоила всех тех сложностей и лишений, что он терпел. Его цель… его мечта, стоили того, чтобы самому зайти в личную камеру пыток, которой было его величайшее оружие и то средство, которое поможет осуществить давнюю мечту.

— Ты устал, тебе следует отдохнуть. — Тихо произнесла девушка с темными волосами, молчавшая до этого момента. Переведя на нее взгляд, Нагато невольно улыбнулся. Она оставалась последним лучиком счастья в его жизни и одновременно напоминанием того, что он потерял. — Поешь, тебе следует хорошо поддерживать свое тело. Твоя техника требует от него слишком многого.

— Знаю, но иного пути нет. — Сухо ответил тот, позволяя Конан кормить себя мисо-супом с ложечки. Подобную слабость он мог себе позволить только наедине с ней. — Что думаешь по поводу этой Узумаки?

— Она сильна, иначе бы просто не выжила. — Убирая пустую тарелку от супа, произнесла та, беря в руки палочки с кусочками рыбы. — И за ней явно кто-то стоит. Кто-то укрывал ее и обучал. Учитывая ее возраст, вполне вероятно что она действительно была если и не участницей, то свидетелем падения Водоворота. А если предположить, что тогда она была уже на уровне чунина, то я вполне допускаю, что была одной из тех, кто спасал наследие своего клана.

— Тогда почему она вышла на свет только сейчас, и почему вообще вышла? Больше десяти лет скрывалась так, что о ней никто и ничего не слышал, а сейчас вдруг так громко заявляет о себе. Причем носит протектор уничтоженного селения и сначала даже не пыталась себя скрывать. Хотя и сейчас делает это весьма условно, по-настоящему важные игроки смогут найти ее. Пусть потратят время и силы, но задача более чем выполнимая. Слишком подозрительно.

— Думаешь, она самозванка?

— Нет, точно известно, что она шиноби-джоунин высокого класса. Да и применяемые ей техники характерны для Узумаки, как удалось выяснить, старой школы. Нам удалось выйти на одного старика-узумаки и подтвердить это. Она использует стиль Водоворота в тайдзюцу, а также его высшую ступень с применением печатей, которые выжигаются на теле врага прямо во время боя. Как старик рассказывал, такой уровень был только у боевой элиты Узушио.

— В таком случае она действительно подходит нам. Пока организация еще слаба и у нас нет нужной силы и влияния. Но, когда мы соберем нужное количество сил, то можно будет начинать…

— Я знаю, с ее помощью мы сможем стать сильнее и приблизиться к цели. Только вербовать нужно будет осторожно, так что сам этим займусь. Не хочу поручать это Какузу или тем более Орочимару. Он слишком много себе позволяет и привлекает внимание своими экспериментами.

— Хорошо, тогда я пойду с тобой. — На данные слова лидер организации уже хотел возразить, но был прерван суровым взглядом подруги. — И это не обсуждается. Что-то меня в ней тревожит…

— Хм? — Вопросительно посмотрел на нее Нагато, после чего она только покрутила головой.

— Не знаю, но что-то не дает мне покоя. Интуиция твердит, что с ней следует быть настороже.

— Хорошо, как только Зетсу принесет нужную информацию, выступаем.

* * *

— Что у тебя еще есть по ней? — Глухо спросил темноволосый шиноби в тыквоподобной маске, смотря на главного шпиона Акацуки, который в данный момент высунулся на половину из балки и смотрел на того. — Удалось узнать о ней больше? Такие как она не могут появиться из неоткуда. Слишком сильная, причем не просто потенциал и голая сила, а умения и опыт. Особенно учитывая тот факт, что ты уверяешь, что она чистокровная Узумаки из главной ветви.

— Есть кое-что, но данные непроверенные и уж больно похожи на вовремя поданные слухи. — Слегка оскалилась черная половина лица, тогда как белая оставалась спокойной. Смотрелось это весьма жутко, даже для привыкшего к подобному за долгое время их совместной работы. — Все, что касается ее прошлого, кто-то очень хорошо спрятал.

— Неважно, что ты там нашел. — Отмахнулся Обито, прекрасно понимающий всю ситуацию. Прошло слишком мало времени с момента появления новой фигуры в мире шиноби и тот факт, что она появилась внезапно, добавляет только еще больше подозрений.

— В стране Ветра появилась тайная организация, занимающаяся покупкой и продажей информации. Ничего на самом деле серьезного, но кто-то очень сильно вложился в ее создание и поддержание. Сейчас там всего полсотни шиноби, более или менее сильных из которых всего восемь. Остальное не стоит и внимания…

— Хм. — Только и сделал, что хмыкнул в своей фирменной семейной манере Обито, хотя и задумался.

Да, полсотни шиноби для нормальной организации это ничто, но вот для банды, которая распадется уже через пару месяцев, уже много. Особенно учитывая, что там собралось чуть меньше десятка джоунинов. Даже если они не самые сильные, то все равно это уже не уровень мелких банд и отрядов, которые иногда собирают на крупные операции. Но даже это происходит довольно редко.

Происходящее действительно похоже на создание единой и структурированной организации вполне понятной направленности. Такие уже существуют в мире, правда у тех куда меньше аппетит и амбиции. Здесь же явно видно, что кто-то амбициозный и, как выяснилось, небедный, хочет подмять этот лакомый кусочек под себя, однако…

— И что с того, такие уже были и есть, но долго они не живут. Деревни шиноби не любят конкуренции, особенно в подобной отрасли. — Бросил тот, озвучивая главную проблему такой идеи. Особенно учитывая то, что те поселились в стране большой пятерки. Пусть и наиболее пострадавшей за время последних двух войн. — Впрочем, не важно, для нас они не представляют интереса. У них нашел что-то полезное на Акане?

— Их не уничтожат сразу, Казекаге решил чуть-чуть подождать и просто подчинить силами Суны. Надеется создать себе мелкого и послушного песика для грязных поручений. Однако за ними кто-то стоит.

— Думаешь, это ее рук дело? — Слегка изогнув бровь, чего не было видно под маской, спросил тот, смотря на подчиненного. — Учитывая время ее появления в стране Ветра и дальнейшие события, то вполне возможно.

— Нет, создателем этой организации, точнее ее ячейки, является некая Лиара, нукенин из Конохи. По крайней мере, именно она подчинила себе тех джоунинов, которые сейчас являются столпом этой группировки. Тоже, кстати, таинственная и сильная куноичи, о которой ничего неизвестно даже несмотря на то, что она «официальный» нукенин Конохи.

— Это не могла быть Акане, скрывающая свою личность?

— Нет, в Суне нашлись свидетельства их шпионов и аналитиков, что их обеих обнаруживали одновременно в двух разных местах.

— Эта нукенин сильна? — Заинтересованно спросил тот, рассчитывая в перспективе получить сильного подчиненного. — К тому же раз она нукенин листа, то по ней должна быть информация в Конохе.

— Относительно сильная. Сильный джоунин А ранга. Возможно чуть сильнее, но это, по данным из этой самой организации «Серый трон», все. Я искал по ней информацию, явно тоже скрываемая кем-то. Возможно тем самым «Серым посредником», который официально является главой организации. Имени ее нет в архивах Конохи, но есть внешность. Сестры-близнецы, одна до сих пор является шиноби Конохи, вторая официально признана погибшей на миссии еще ребенком.

— Признана? — Переспросил Обито, прекрасно понявший намек.

— Да, на самом деле была похищена и доставлена в Корень. — И Зецу его не разочаровал. Не зря он был лучшим шпионом и мог проникнуть почти куда угодно в этом мире. — Но потом уже числилась и в архивах Корня как погибшая на миссии. В возрасте четырнадцати лет. Сейчас ей, предположительно двадцать один.

— Думаешь этот самый «Серый посредник» или его люди выкрали ее и впоследствии обучили? — Скорее не спросил, а утвердил факт Обито, раздумывая над новой информацией. — Хм…

Про Корень он знал достаточно, как и про того, кто им руководит. Мог ли Данзно подстроить смерть одного генина и ликвидировать его команду ради перспективного ребенка? Вполне и не один раз. А если учитывать что про нее есть данные даже на базе самого Корня, то это уже понятно, что Лиара (или кто она на самом деле) была одной из них. Странно только что ее так быстро отправили на задание, впрочем это можно списать и на войну.

Мог ли еще кто-то ликвидировать группу Корня и перехватить перспективную девочку? Тоже вполне возможно, такие люди как Данзо не редкость. А учитывая то, что по всем данным она вполне себе нормальный человек, то ее почистили от закладок и печатей Корня, обучили, привязали к себе путем спасения, и в итоге получилась верная и (в отличии от шиноби Корня) с нормальными мозгами подручная, которая скорее умрет, чем предаст. Классическая, пусть и несколько дорогостоящая, схема.

И вот на этом моменте его осенило. Обито наконец понял, чем связаны эти трое «Никому неизвестных». Если предположить, что этот самый «Серый посредник» укрывал у себя Узумаки, или даже сам является кем-то из их стариков, то вполне понятна его неизвестность и скрытность. Найти тайные базы этого клана и проникнуть на них, особенно если они вполне себе активные и поддерживаются в хорошем состоянии, далеко не тривиальная задача даже для Зецу.

Так вот, если предположить что именно он укрывал Акане (а возможно и ее родителей или еще кого вместе с ней) в обмен на мастерство в фуин и создании мощной и хорошо спрятанной базы… А после еще и чистила таких вот детей как Лиара от печатей Корня… Вырисовывалась очень даже интересная картинка. И очень перспективная.

— Узумаки Акане может быть этим «Серым посредником» или его человеком? Да и вообще, собери по нему все, что найдешь. — Закончив раздумывать над открывающимися перспективами и возможном решении многих проблем, он слегка улыбнулся уголками губ под маской. — Слишком подозрительно, что сразу несколько сильных шиноби выбросили на свет так неожиданно. Подкинь что-нибудь интересное этому «Серому трону» и сделай так, чтобы Суне было не до них. Они нам еще пригодятся.

После этих слов тот молча исчез и направился исполнять его приказ. Сам же черноволосый шиноби только тихо продолжил свой путь, по дороге размышляя над всеми плюсами и минусами подобного решения. Сейчас, пока, его организация еще слишком слаба для выполнения плана, но вот использование этого Серого посредника открывает отличные перспективы и возможности на будущее.

Причем даже если не удастся переманить на свою сторону самого посредника и его людей. Всей его организацией можно будет манипулировать и выставить как ширму на первое время, чтобы отвлечь внимание от него самого и Акацуки. Возможно, после подбора следующего кандидата ему тоже следует посетить страну Ветра…

— Да, это будет не лишним. — Тихо проговорил тот, выходя из-за очередного поворота. Однако, почувствовав неподалеку еще людей, он мгновенно изменил свою манеру поведения и общения. Обито уступил место малодушному и глупому Тоби. — О! Какузу-сама! Смотрите, я здесь! Тоби конфет хочет, Тоби хороший мальчик!

— Сгинь идиот. — Коротко бросил высокий мужчина с яркими зелеными глазами и укутанный в плащ так, что только их и видно. — Или убью и продам.

— Но Тоби хороший мальчик… — Чуть поскуливая сказал тот, удаляясь с пути отступника Такигакуре, тихо и надрывно протягивая ему вслед — конфетки…

* * *

— И зачем я вам понадобилс-с-ся, лидер-с-с-сама? — С характерным шипением произнес бледнолицый шиноби, смотря на главу организации с легкой улыбкой. Ничто внешне не выдавало его истинных эмоций. — Вы же знаете, я очень занят исследованиями…

Обычно Орочимару не делал этого, но сейчас его действительно оторвали от очень важного научного опыта, который мог бы открыть очень большие перспективы в области скрещивания различных геномов. Будь это кто-то другой, он бы не задумываясь убил этого наглеца, который посмел ему помешать, но лидер Акацуки был не из тех людей, кому следует отказывать, и тем более делать своим врагом. Без существенной на то причины, по крайней мере.

— Появился новый достойный кандидат на то, чтобы вступить в организацию. — Жестким и нетерпящим возражений голосом рубанул рыжеволосый глава этой самой организации, смотря своими фиолетовыми глазами прямо в душу змеиного санина. От подобного даже у него прошлись легкие мурашки, которые тот хорошо скрыл впрочем, а наваждение развеял. — Вы с Какузу отправитесь в страну горячих источников, там его видели в последний раз.

— Хидан, отступник деревни скрытых горячих источников, класс S, известен как «Бессмертный шиноби» и культист кровавого бога Джашина. — Подал голос Какузу, сразу понявший, о ком идет речь. Быстро взвесив все плюсы и минусы добавил: — Стоимость трупа 25 миллионов Рё и вдвое больше за еще живого.

— Да, это очень важно. — Согласно покивал Орочимару, мысленно уже разметив его тело и продумав, как будет лучше всего его препарировать и изучать. — Нам следует доставить его сюда?

Все же тот смог осуществить мечту санина — Стать бессмертным. Так что, если тот не пойдет с ними и его придется устранить… Да и договориться с Какузу будет не проблема, ему хватит и доказательства смерти культиста для получения денег. Он и сам его искал до этого, а тут такой шанс выпал. Вот только ссориться с Пэйном не хотелось бы. Ему пока еще нужен покровитель, пока не будет достроено убежище.

Впрочем, это только пока. Когда все будет готово, можно будет попробовать выкрасть его из базы и как следует исследовать. Благо большая часть его тайного убежища уже готова и даже кое-какое оборудование удалось достать через одного тщеславного одноглазого шиноби Конохи… Вот только слишком многого он хочет, но пока следует потерпеть, еще слишком рано обрывать с ним связи.

— Да, он должен стать членом организации. Будет нагло себя вести — Избейте и притащите силой. Не захочет и после этого, вырубите и тащите сюда. — После этих слов у Пэйна натурально блеснули глаза, а по помещению разошлась волна чакры смешанная с жаждой крови ее хозяина. Однако его голос все еще оставался спокоен и непоколебим, несмотря ни на что. — Здесь он либо согласится, либо умрет.

После этих слов шиноби молча кивнули лидеру и отправились выполнять его задание. Сам же Нагато лишь тихо проводил их суровым взглядом Пэйна, после чего незаметно кивнул Конан и находящемуся в незаметной темной нише Обито, направляясь в свой рабочий кабинет. Все же несмотря ни на что, он честно и со всем усердием исполняет работу главы деревни Дождя.

— Мне нужно будет уйти на время, за месяц должен вернуться. С собой возьму Зетсу, а вы с Конан остаетесь здесь. У нас пока слишком мало средств для деятельности, поэтому после того, как в Акацуки вступит Хидан, стоит параллельно с поисками кандидатов начать выполнять миссии. Заодно и влияние получить. — Начал быстро отдавать распоряжения Обито, мысленно перебирая различные варианты тех, кого бы еще можно было принять в организацию и кто был бы полезен для выполнения плана. Переведя взгляд на тело Пэйна, он продолжил. — Есть что-нибудь важное, пока я еще здесь?

— Да, появились некоторые проблемы с рядом компаний и мелких торговцев из страны Ветра. Из-за их действий страна Дождя терпит убытки и в бюджет деревни поступает меньше средств. Я собирался с ними разобраться, но…

— В этом нет необходимости, дай мне все данные по ним. — Услышав про очередные проблемы с торговцами Обито только скривился, пока ему придется это терпеть, деньги очень нужны на начальном этапе, а деревня дождя пока его главный источник дохода. Получив от собеседника соответствующие документы, он только кивнул. — Понятно, в очередной раз торгаши из Суны решили нажиться за счет малой страны. Я с этим разберусь, а вы пока не покидайте приделов страны Дождя и усиль контроль за местностью.

— Да. — Коротко бросил тот и снова зарылся в бумаги. Обито на это не обратил внимания и исчез из главной базы Акацуки вместе с Зэтсу.

Сам же Нагато, просидев за документами еще полчаса и, удостоверившись что Обито и Зэтсу действительно ушли, подал знак готовится Конан. Та, не став задавать никаких вопросов, отправилась в арсенал и принесла оттуда все необходимое. За это время тот как раз закончил с бумагами и, быстро обмундировавшись, отправился на выход из убежища.

— Что случилось? — Коротко спросила его Конан холодным голосом, ничем не показав свое волнение на счет происходящего. Все же она прекрасно поняла, что ее друг решил использовать такой шанс, когда те остались одни в стране Дождя.

— Примерно три дня назад я засек необычную пару шиноби. — Начал отвечать тот, едва заметно шевеля глазами и осматривая каждую тень по дороге так, чтобы этого было практически невозможно понять. — Как я выяснил это Узумаки Акане и ее ученик Изао Курама. Нам следует поговорить с ней без него и переманить на нашу сторону. Второго шанса может не выпасть.

— Поняла. — Бросила куноичи, тоже ускорив шаг. Все же тот был прав и стоит использовать это время с пользой.

Им не потребовалось много времени на то, чтобы дойти до нужного места. Небольшой участок редкого леса с множеством мелких речек и ручейков. Однако пройти дальше не получилось. Конан, которая шла впереди, напоролась на мощный барьер, который не смогла снять даже после нескольких попыток. Ломать его силой она не хотела, все же встреча предпологалась мирной.

— Отойди, сейчас сниму. — Подходя ближе к барьеру и уже готовясь его снимать, сказал Нагато, однако случилось неожиданное. — Что за…?

Только напитав пальцы своей чакрой для лучшей работы с барьером, тот обнаружил, что оный легко пропустил его. Не поверив своим глазам и осторожно попробовав просунуть туда пару пальцев, чтобы проверить на ловушки, он с удивлением обнаружил что не может пройти через барьер как раньше. Для чистоты эксперимента, и чтобы проверить свою теорию, он снова сильнее напитал свое тело чакрой и вот сейчас уже смог без проблем преодолеть барьер.

— Что это значит? — Настороженно спросила Конан, которую барьер все еще не пропускал. Происходящее было очень странным.

— Этот барьер меня пропускает только тогда, когда концентрирую свою чакру. Хм… — Задумавшись на пару минут тот попытался вмешаться в работу барьера изнутри, но тот был чрезвычайно сложен и на его снятие потребовалось очень много времени. Однако, решив проверить новую теорию, Нагато напитал тело Пэйна чакрой и взяв за руку ввел Конан под барьер. И это сработало! — Удивительно. Система распознавания по чакре с разными уровнями доступа. Еще и барьер скрывающий сразу в нескольких спектрах…

— Что это значит, она ждала тебя? — Несколько неуверенно и нервно переспросила Конан, на всякий случай поправляя плащ и незаметно при этом проверяя оружие.

— Сейчас это уже не важно. — Совершенно спокойно проговорил Нагато, ощущая тут странное приятное чувство. Это его насторожило, но тот все же решил продолжить свой план. — Пойдем, нас уже в любам случае ждут.

Пройдя еще не больше пары сотен метров, те обнаружили двух шиноби. Двух тренирующихся шиноби. То, что это лишь тренировка, было очевидно сразу. Мальчишка ничего не заметил, а вот взрослая девушка бросила мимолетный взгляд на них и, было дернувшись, мгновенно остановилась и продолжила тренировочный спарринг. Причем сделал это так быстро, что даже двум шиноби S ранга это удалось заметить с заметным трудом.

Нагато подал Конан незаметный знак наблюдать и не вмешиваться, когда сам тоже занял выжидательную позицию. Их уже заметили и «Поприветствовали», так что он не хотел просто так прерывать тренировку, которую им позволено смотреть. Ну а когда они закончат, можно будет и поговорить. Собственно, долго ждать и не пришлось. Акане показала свою настороженность публично, и смотря прямо на них, явно играя для своего ученика. После этого двое друзей совершенно спокойно вышли на свет и, быстро окинув взглядом обоих Нагато начал разговор.

— Нам нужно поговорить, Узумаки Акане…

Глава 4 Новые знакомства Часть III

— Проклятье, с этим надо что-то делать… — Тихо выругался я, направляясь обратно в гостиницу за вещами. — Да вот только как…

— Что вы говорите, сенсей, я не расслышал? — Переспросил у меня Изао, подходя чуть ближе. Ну и, слава богу, что не услышал, не надо тебе знать о моих проблемах с башкой и медленно протекающей крышей. — Вы что-то хотели?

— Нет, ничего. Просто мысли вслух. — Слегка улыбнувшись ему, я потрепал парня по голове. Тот слегка поежился, но скидывать руку не стал, просто потом пригладил волосы обратно. — В любом случае собирайся, мы уходим.

— Это как-то связано с…

— Да, в том числе. — Оборвал я его, когда мы уже приближались к месту, где до этого остановились. Мне нужно посидеть одному и подумать, но это позже, сейчас нужно торопиться. — Давай быстрее, я пока тебя тут подожду. Как закончишь с запечатыванием вещей, сгоняй и пополни припасы. В том числе и медикаменты, могут понадобиться.

— Хай, Акане-сенсей. — Кивнув мне, тот быстро направился на второй этаж, а я пока расположился в небольшой столовой на первом этаже этой таверны-гостиницы.

Махнув рукой мужику за барной стойкой, который, понятливо кивнув, уже через пару минут притащил мне лучшее саке. Опять саке… Ну, по крайней мере это, как утверждает хозяин, какой-то элитный сорт и на вкус… Не сказать чтобы отлично, но гораздо лучше обычного. Я вообще не люблю его, попробовать как экзотику — Нормально и интересно, но употреблять на постоянной основе… Так себе, если честно.

Тут уже впору задуматься о приобретении какой-нибудь фермы и переоборудования ее в виноградник. Как делается вино, я представляю крайне смутно, но здесь оно тоже есть, пусть и не очень популярно, так что найду того, кто будет этим заниматься и все будет отлично. А если еще поэкспериментировать со всякими пряностями и прочим…

Впрочем, сейчас не до этого. У меня в очередной раз проявились мои вьетнамские флешбэки, причем конкретно так проявились. А причиной всего был этот Узумаки. Пэйн, или вернее его настоящее тело Нагато. Из рассказов друзей я помню, что Акацуки в будущем станет сборищем индивидуалистов с трагическим прошлым и сомнительным будущим. И на этом фоне ко мне и пришли эта парочка, чтобы «Поговорить».

*** Flashback ***

Оставив Изао ждать снаружи, Акане вошла вслед за двумя шиноби S ранга в убежище и последовала за ними. Спустя недолгое время петляния по коридору, они наконец вышли к небольшой комнате, посередине которой стоял страшный, во всех смыслах, механизм. А восседающий на нем молодой парень открыл ярко фиолетовые глаза, смотря прямо на Акане взглядом, в котором было слишком много всего, чтобы что-то сказать определенно.

— Я рад вас видеть, Акане-сан. — Нагато начал этот разговор вежливо, хотя изначально планировал все совсем по другому. Однако неожиданные действия со стороны другой Узумаки заставили его срочно менять все планы. — Я бы хотел, чтобы вы присоединились к организации Акацуки.

Однако та, со слегка затуманенным взглядом, игнорирует его слова и подходит ближе, обходя вокруг «Трон», на котором тот восседает. Конан уже была готова бросится в атаку, но жесткий взгляд друга останавливал ее от необдуманных действий. Сама же Узумаки, обойдя все устройство по кругу, слегка коснулась штыря-антены, после чего скривившись сразу отдернула руку.

— Послушай, вот это все… — Та обвела взглядом механизм, задавая немой вопрос собеседнику, на который тот мгновенно ответил.

— Так надо, это единственный способ достичь моей цели.

— Понятно, это твой выбор. — На удивление остальных присутствующих, она не стала разубеждать его. Лишь грустно улыбнулась, смотря на его лицо, а потом внезапно продолжила. — Пять лет. Именно столько ты сможешь тут просидеть, после ты уже не сможешь жить без этой дряни. Да и жить ты сможешь вряд ли больше десяти лет. Оно того стоит?

С абсолютно серьезным лицом произнесла Узумаки, смотря прямо в глаза своего молодого родственника. От ее слов Конан, стоящая чуть в стороне, только слегка дрогнула губами, но ничего не сказала. А сам Нагато лишь уверенно кивнул, на зачитанный ему смертный приговор. Его цель стоит того. Если будущие поколения не смогут повторить его судьбы, то это уже того стоит.

— Вот как, ну что же… — После этих слов Акане обоими руками взялась за подлокотники трона и влила в свои руки огромное количество чакры, приступив к формированию схем и плетений. Спустя десять минут она закончила и устало отвалилась от механизма, усилием воли не позволяя себе показывать усталость. — Это поможет тебе облегчить выбранный тобой путь. Не решит проблему, но облегчит симптомы. Раз в несколько месяцев выделяй чакру для перезаписывания основного контура. Тебе придется это делать самому, чужая чакра может и не подойти, разве что найдешь еще кого-нибудь из нас.

— Спасибо, я очень благодарен Вам за это. — На этих словах тот низко поклонился ей, насколько ему позволяло это сделать его положение. Однако после посмотрел прямо на свою благодетельницу и спросил. — Вы присоединитесь к организации?

— Прости, но я не могу этого сделать. — С легкой грустью ответила та, слегка отводя взгляд в сторону. — Однако если тебе понадобится моя помощь, то обращайся. Постараюсь помочь чем смогу.

— Понятно, еще раз спасибо Вам. — Снова поклонился Нагато, к удивлению Конан не став настаивать на своем. А подумав еще немного, тот решил пусть и немного, но отплатить ей. — У меня есть кое что для Вас, прошу, возьмите.

На этих словах в помещение вошло тело Пэйна и передало Узумаки свиток. Сначала та не хотела его брать, но, посмотрев на серьезное и уверенное лицо своего более младшего, но судя по глазам повидавшего очень многое, родственника, передумала. Развернув его и перечитав, у нее расширились глаза. Та удивленно посмотрела на Нагато и, увидев его кивок с немым ответом на такой же немой вопрос, слегка прикрыла глаза и тяжело вздохнула.

— Спасибо и не волнуйся, я позабочусь об этом. — На этих словах она кивнула присутствующим и, в сопровождении тела Пэйна, направилась на выход, где ее ждал уже весь изнервничавшийся ученик.

*** End flashback ***

Попытавшись отвлечься от всего происходящего, я достал злосчастный свиток и начал его более вдумчиво перечитывать. А написано там было о некой беглой женщине Узумаки, которая давно была в бегах, но в связи с беременностью была вынуждена где-то осесть. Этим где-то оказалась деревня Травы, которая согласилась ее скрывать в обмен на ее услуги ирьенина А класса. Приличный уровень, должен вам сказать. А ранг, это, фактически, равносильно званию мастера в ирьениндзюцу, и соответственно званию токубецу джоунина минимум.

Все-таки шиноби-медиков очень мало в общей массе. Именно медиков, а не просто тех, кто на минимальном уровне освоил пару медицинских техник для полевой медицины. Большинство из них имею С (40%) и В (30%) ранги. D ранг (20%) это санитары с минимальными знаниями и резервом чакры, или ученики на последних стадиях обучения. Так что фактический первый ранг ирьенина не D, а С. Оставшиеся десять процентов, это ирьенины высшей категории, достигшие звания «Мастер» — А класс. Такие очень важны и ими не разбрасываются. Есть еще и S-ранговые, но их буквально по пальцам одной руки невезучего фрезеровщика пересчитать можно.

Собственно, именно она сейчас и является главным медиком Травы, буквально за считанные минуты, возвращая в строй их шиноби. Это очень важно и поэтому она «Стратегический ресурс скрытой Травы». Тьфу, даже читать подобное противно, но все же, это факт. В грядущей войне она станет одной из ключевых фигур, которые могут решить исход конфликта Травы и Камня.

Но вот чего я не понимаю, так это их отношения к ней. Нет, настороженность еще можно понять, но она живет у них уже почти два года. За это время можно было и снизить градус подозрительности и уж тем более убрать группу устранения, которая согласно этому свитку дежурит около ее дома, когда там остается одна ее дочь! И сама мать об этом прекрасно знает!!!

— Уррагх! — От одной только мысли о том, что делают с ребенком Узумаки, меня накрывает приступ ярости, который не может пережить столик и разлетается в щепки. — Проклятье.

В мою сторону опасливо косится бармен, но ничего не говорит, а я просто молча кидаю ему свернутую в трубочку пачку с деньгами. Тот, быстро пройдясь по ней большим пальцем, оценивая количество бумажек и подсчитывая сколько там денег, только молча кивает. Такое в среде шиноби в порядке вещей, главное только мирно разойтись с пострадавшим и откупиться. Как правило, получается все решить одними деньгами. Шиноби ведь тоже не идиоты искать себе проблемы на ровном месте.

Однако с собой нужно что-то делать. Я прекрасно чувствую, что не могу пройти мимо этой истории, также как и разумом понимаю, что это наведенное телом наваждение. Впрочем, эта обратная сторона моей силы, ведь от тела мне достались не только эти ментальные сюрпризы, но вместе с этим великолепные рефлексы и навыки шиноби, а также мастерство в фуиндзюцу.

Отказался бы я от подобного ради своего душевного спокойствия? Нет. Однозначно нет. Без навыков и умений этого тела, я бы уже давно загнулся где-нибудь. А зачем мертвому здравый и чистый рассудок? Вот именно, да и все это можно контролировать, сложно, но можно. Пока что все обходится всякими дыхательными техниками и тому подобным, но свитками по менталистике, и «Внутреннему миру шиноби» в частности, я уже обзавелся. Рассчитывал заняться этим после того, как закончу со скрывающими артефактами, но реальность внесла свои коррективы. Ведь жизнь, как говорится, располагает, и, как правило, в противоестественных позах.

Ну а что касается этой мутной истории с матерью и дочерью Узумаки… Господи, как я не хочу влетать во все эти проблемы, она ведь реально очень важна для Травы и с учетом будущей войны… Но ведь, так его разэдак, не могу ничего с собой поделать! Не позволяет мне мой внутренний я пройти мимо. Конечно, я и раньше не был сволочью, которая бросает у обочины младенцев в корзинке, но тут явно видна аловалосая лапка моей шизофрении, в наличии которой я уже почти уверен.

А это значит что? Правильно, это значит, что нужно каким-то макаром просочится в скрытое селение шиноби и как минимум переговорить с этой Марико Узумаки и, в худшем случае, организовывать побег матери и дочери из деревни шиноби, а после отрываться от преследования. До кучи еще нужно будет где-то осесть на три-четыре года, пока все не уляжется и мелкая не подрастет.

Причем подальше от большой пятерки, но, так сказать, поближе к кухне, чтобы не отрываться от мира. Скорее всего, это будет малая страна, неподалеку от крупных игроков. Только такая, которую будет невыгодно держать при себе иначе, кроме как ресурсным придатком малой ценности. И чтобы не была потенциальным полем боя для все тех же великих деревень. Желательно еще иметь неподалеку торговый маршрут, чтобы получать там информацию и обзавестись источником дохода…

— Боже, за что мне все это? — Тихо спросил я, откидывая голову и прислоняя затылок к прохладному камню. Хорошоооо… — Может на это как-то влияет показатель удачи в статах? Хотя нет, он у меня тоже большой… Или нет? Стоит как-нибудь посетить казино, или что тут вместо него, и проверить. Да, так и поступлю.

* * *

— Что вы планируете делать, сенсей? — Нда, как и думал, так просто от него не отделаться. Все же он тоже хорошо меня изучил за то, казалось бы, небольшое время, что мы вместе путешествовали и тренировались. — И зачем мне «Идти вперед»?

— Я хочу, чтобы ты подготовил небольшое убежище в стране Водопада. Желательно поближе к границе со страной железа. — В ответ на это я получил крайне заинтересованный, но от этого не менее скептический взгляд. — Не смотри так на меня так, мне нужно будет немного… пошуметь, и твое присутствие неподалеку в процессе мне не нужно.

— Я могу помочь, вы можете на меня положиться, сенсей! — Не то чтобы прокричал, но голос все же повысил. На это я мог только тяжело вздохнуть.

— Я знаю, но именно там ты мне помочь не сможешь. — Однако увидев, что тот уже хотел высказаться, я быстро продолжил. — Мне нужна твоя помощь именно в стране Водопадов, где я и сказала. Скажем так, когда я к тебе вновь присоединюсь, нам нужно будет затаиться на какое-то время. А после залечь на дно основательно.

— Что же вы такого планируете сделать по дороге? — Серьезно спросил тот, прекрасно уловив мое настроение, которое с недавних пор не особо то и хочет улучшаться. — Зачем только согласились помочь этим…

— Послушай, это не важно. И тебе лучше не знать ответов на некоторые вопросы, понимаешь? — На это он только насупился, но кивнул. Тот факт, что порой «Меньше знаешь — крепче спишь» он прекрасно знал и без меня. Так что побуравил меня слегка взглядом, но настаивать на своем, все же, не стал.

— Как скажете, сенсей. Тогда, я отправляюсь завтра, и подыщу подходящее место. Только хотелось бы узнать примерные требования и знак, который наведет вас на него?

— Небольшое, без особых изысков и мебели, по возможности труднодоступное, должно вмещать человек пять. В общем простая точка для более-менее безопасного ночлега, как такие выглядят знаешь? — В ответ на вопрос тот кивнул, прекрасно поняв, что я имею ввиду. — Вот что-то такое и надо. Что касается метки, то вот, возьми. На этом ноже я поставила печать, с помощью которой найду тебя.

Изао несколько странно посмотрел на метательный нож, но кивнул и засунул в свой подсумок. Причем это был именно метательный нож специальной формы, а не классический кунай. В игре они просто наносили на двадцать процентов больше урона чем обычные кунаи и имели один слот для печати. Ну и они чуть дороже, естественно. На кунаи не было возможности наносить печати, там была возможность прицепить бумажную малую печать на кольцо хвостовика.

Как правило, цепляли туда взрывные или реже светошумовые печати, что собственно и здесь делают, чтобы получить импровизированные гранаты. Можно было, конечно, и другие вешать, но это было банально неэффективно или уж слишком дорогое удовольствие. Тут ситуация, как я выяснил, примерно такая же, все же кунай и взрывные печати это расходный материал. Пусть не такой дешевый, как те же сюрикены, которые, как правило, делали из металла не самого лучшего качества (им и подобного за глаза хватало), но все еще расходник.

Собственно, поэтому мало кто создает себе здесь кунаи особой формы или те же метательные ножи — Банально дорогое удовольствие и ненужные понты. Так что это делают либо те, кто хочет выпендриться и ему некуда девать деньги (такие, как правило, быстро перерастают свою жажду выпендрежа, если выживают, конечно), либо те немногие, кому это действительно надо по тем или иным причинам.

Одним из таких немногих, как я слышал уже в этом мире и из рассказов друзей по гильдии, которые откопал в дебрях своей памяти, был четвертый каге Листа — Намикадзе Минато. С помощью своих трехлезвийных кунаев он применял свою фирменную технику боевой телепортации. Из объяснений Изао я вычислил, что кунаи тот использует как маячки, для получения точных пространственных координат и соответственно снимая со своего мозга нагрузку по расчетам начальной и конечной координаты.

Филигранная работа с фуиндзюцу, снимаю шляпу, эту систему мог придумать и воплотить только истинный гений. Такие кунаи, конечно, стоили каждый, как добрая катана (в основном из-за фуин-печатей и лучших сортов чакропроводящей стали в самом кунае), но они с лихвой компенсировали это тем, что позволяли использовать пространственную технику в бою. А если учесть стандартный набор из восьми кунаев, один из которых всегда должен быть у хозяина для определения стартовой координаты… Семь точек для телепортации непосредственно в бою, да еще и с возможностью их менять по необходимости. А учитывая, что эти спец кунаи все же расходный материал и относительно легко портятся (все же испортить их проще, чем обычный железный кунай), пусть и высшего класса… Четвертый Хокаге действительно заслуживает уважения.

Собственно пространственные техники и в игре были одним из самых сложных направлений и требовали невероятного количества статов для изучения и нехилый микроконтроль для того, чтобы использовать весь потенциал перемещений в пространстве. За это говорит уже то, что в игре те, кто смог освоить такие техники, были в топе, так как разрабы явно не хотели, чтобы все игроки активно телепортировались и пользовались классическими для многих других игр тактиками.

Я, даже не смотря на то, что считаюсь ветераном из первой трети списка бойцов PVP, не владею такими техниками. Теоретически могу, статов хватит, но я их так и не смог освоить. Что показательно, учитывая то, что вся верхушка PVP топа владеет ими как минимум на базовом уровне и разница между теми, кто таким владеет и не владеет весьма большая и порой решающая.

Нет, есть топы не использующие пространственное перемещение в бою, у них другая специальность, но все равно даже им будет тяжело против телепортеров. Может это и имбалансно в бою, но опыт игрока это компенсирует, да и освоить такие техники может только профи. А такие, как правило, в высшей лиге и профессиональных клубах. Или в высшем эшелоне правительства 5 великих деревень.

«Хм… может, и вправду попробовать освоить какую-нибудь пространственную технику? Даже если не получится использовать в бою, просто как средство перемещения будет очень удобно… А за основу можно попробовать взять эту технику Намикадзе с кунаями-метками…» — Начал я раздумывать над перспективами данной идеи, однако…

— Хорошо, я вас понял, сенсей. — Отвлек меня от своих мыслей Изао, возвращая обратно в реальность из воспоминаний о прошлом и мыслях о будущем. — И все же, что вы планируете? К чему мне готовиться?

— Лишить Траву одного из козырей в конфликте с Камнем. — Немного подумав, все же решил ответить парню. На данное заявления тот только слегка расширил глаза, но как-то комментировать не стал. — Теперь понял всю ситуацию?

— Да, будьте осторожны, сенсей. — Изао снова слегка кивнул и отправился перепроверять заготовленные вещи для похода. Все же это первое его серьезное поручение от меня и одновременно без моего контроля. Все же раньше я негласно присматривал за ним. — Вам что-нибудь подготовить, пока я еще не ушел?

— Нет, у меня все есть. — Отмахнулся я, мысленно перебирая свой инвентарь и все то, что может мне даже теоретически понадобиться. А понадобиться может очень многое. — Лучше сам все нужное себе подготовь и выспись, у меня все же еще будет время отдохнуть, пока буду готовиться к проникновению.

— Да, сенсей. — Коротко бросил мне Изао, перебирая что-то в одном из выданных мной свитков хранения.

* * *

— Проклятье, и откуда она только здесь взялась?! — Ругнулся вслух джоунин Травы, яростно пытаясь оторваться от погони вражеского шиноби, который разгромил их пограничный пост.

А ведь все так хорошо начиналось. Ли, только что покинувшего госпиталь, вместе с тремя чунинами отправили сменить группу пограничников. Обычно у границ на постоянной основе дежурили только чунины, джоунины АНБУ в патруле не в счет, но в этот раз послали еще и его, для усиления так сказать. Все же ситуация с Камнем осложнилась и грозила вот-вот вылиться в военный конфликт.

Понятное дело, что крупномасштабное наступление сразу никто бы не позволил Камню провести, ибо тогда он привлек бы к себе внимание других стран большой пятерки. Поэтому в траве считали, что все кончится приграничными стычками и диверсиями. Однако для малой деревни, которая и три тысячи шиноби может выставить с большой натяжкой, этого было за глаза достаточно.

Конечно, как сам Ли слышал еще в госпитале от знакомого из администрации, Траве удалось договориться с кем-то из поставщиков на закупку крупных партий оружия и снаряжения по хорошим скидкам, в обмен на таможенные льготы и тому подобное, но этого было мало. У Травы было слишком мало сил для полноценной войны.

Не было ни нужных денег, ни снаряжения, ни, что самое главное, обученных шиноби. Последних было всего около двух с половиной тысяч. Ну, плюс еще где-то пять сотен генинов разной степени обученности. И это при том, что Камень мог спокойно выставить восемь тысяч шиноби рангом не ниже чунина.

Однако Траве и не нужно было побеждать Камень в открытую. Нужно было только продержаться и измотать противника, вынуждая идти на переговоры. Все же великой деревне не с руки терять шиноби в приграничном конфликте с малой страной. Конечно о независимости, как думали многие горячие головы в Траве, не могло быть и речи, но вот большую автономию и увеличить рынок заказов, вот основная цель этой войны.

Для этой цели селение сейчас собирало все силы, какие могло. Не брезговало даже не столько наемниками, сколько откровенными нукенинами. Их планировалось использовать как пушечное мясо и, тех немногих сильных нукенинов, что согласились на работу, в качестве мобильного резерва в самых горячих точках.

И вот именно сейчас Ли встретился с огромной проблемой. Сильный шиноби-джоунин атаковал их заставу и первой же техникой дотона прикончил обоих его чунинов, а третьего лишил обеих ног и, фактически вывел из боя. Кто это был, вопроса даже не стояло, и так понятно. Но даже если это не шиноби Камня, то однозначно нанятые ими нукенины и наемники.

Самое главное для Ли сейчас — Добраться до деревни и сообщить о начале войны. Если повезет, то он может даже встретить патруль АНБУ и с ними отбиться и передать срочную депешу в деревню. Однако тот факт, что АНБУ прошляпили начало пограничных конфликтов и злил молодого джоунина, но это все потом, сейчас самое главное оторваться от преследователя и доложить.

Однако этому случиться было не суждено. Еще примерно десять минут петляний и попыток сбросить хвост, его схватили. Мощным ударом каменной глыбы в спину его на мгновение дезориентировало, однако преследователю этого хватило с головой, чтобы сократить дистанцию и вмуровать его тело в землю по шею так, что ему было даже вздохнуть тяжело, не то что попытаться сложить печати и освободиться.

— Да уж, заставил ты меня побегать. — Услышал Ли сзади себя раздраженный женский голос, хотя сколько бы не вслушивался, не слышал больше ничего, что выдавало бы вражескую куноичи. — А теперь, ты мне расскажешь все, что мне нужно и я…

— Да пошла ты! — Крикнул тот себе за спину и попытался провернуться в сторону пленительницы. Безуспешно.

— Неправильный ответ. — Это было последнее что он услышал перед тем, как все его тело пробила жуткая боль от мощного заряда райтона. Под конец от него даже слегка несло дымом и запахом паленой плоти. А сзади слышался похолодевший и бесстрастный голос куноичи. — Первый вопрос…

Глава 4 Новые знакомства Часть IV

— Ну что же, с очередным почином тебя, Акане. — Выплюнула куноичи, смотря на прах, который остался от пленного шиноби, судя по жилету и подготовке джоунину, Травы после окончания допроса, и залпом опустошила целую бутылку саке, что неприятно обожгло горло. — Ты стала еще ближе к шиноби и еще дальше от человека.

Чтобы пробраться в скрытое селение шиноби, нужна была информация. С разбегу в карьер не сунешься, если конечно не хочешь нарваться на весь боевой состав деревни, не очень мирно настроенных по отношению к тебе шиноби. Даже малые скрытые деревни всегда хорошо и грамотно охраняют свою непосредственную территорию около селения. И уж тем более саму деревню непосредственно.

Шиноби, по сути своей, не способны на окопную войну и классическую фронтовую развертку войск, у них банально не хватит на это численности. А вот борьба небольших диверсионных групп небольших штурмовых отрядов, это уже другой вопрос. Во всех предыдущих войнах и столкновениях, вплоть до периода «Войн кланов», который предшествовал эпохе скрытых деревень, воевали именно небольшими отрядами. Как правило от одной до двух сотен в каждом максимум.

А уже эти отряды собирались вместе в укрепленные лагеря и разбросанные по местному аналогу линии фронта на небольших форпостах. Сами же войны проходили по схеме постепенного захвата этих точек и уничтожения как можно большего количества вражеских шиноби, чтобы вывести селение из войны. Загонять деревни в угол, по крайней мере большую пятерку, никто не решался из-за оружия последнего удара — Джинчурики.

Что же касается атак непосредственно на селения, то такие случались достаточно редко. Диверсионные проникновения и шпионаж — Регулярно и по мере возможности, полномасштабный штурм селения шиноби — Очень редко. Единственный раз, когда селение было полностью уничтожено, а не просто распущено самими его шиноби, это бойня за остров Водоворота. Но даже там, из смутных воспоминаний Акане и полученной ею информации, полегла почти половина джоунинов Тумана, что в последствия стало одним из предпосылок к гражданской войне, и почти столько же у Облака.

В том числе был тяжело ранен джинчурики двухвостого биджу, что впоследствии привело к тому, что через несколько лет его пришлось менять. Собственно, именно тот факт, что два селения фактически убились об Узушио и позволило Конохе выйти в существенно более целом состоянии из второй войны, чем это могло бы быть изначально.

И естественно Акане не собиралась в одиночку повторять подвиг двух великих деревень и брать на меч Траву. Даже малая деревня способна, если объединится вся, вывести ее из строя. Тем более, что рисковать та и не собиралась. Все же шиноби Травы не идиоты, такие долго в этой профессии не живут, и быстро поймут зачем она прибыла и кого нужно использовать как заложников.

Собственно, именно для получения всей необходимой информации по системе защиты селения она и напала на один из приграничных блокпостов во время пересменки и захватила командира для допроса. Можно было, конечно, захватить и патруль АНБУ, но его пропажу быстро бы заметили, и не было гарантии, что те не смогут покончить с собой при пленении, что было обычной практикой для подобного подразделения в любой скрытой деревне.

Ну а из допросов она узнала не так уж и много, как хотелось бы. Точное местоположение селения, примерный график патрулей (пришлось трижды повторять так как тот врал), примерную численность шиноби уровня джоунин (молчал особо долго на данном вопросе), расположение особо важных точек в деревне (резиденция правителя, госпиталь, штаб АНБУ, академия, центральный архив, склады снаряжения шиноби и т.д.), и, наконец, непосредственно о цели своего визита.

О ней он молчал дольше всего и не хотел говорить, по причине понимания ее важности, однако информацию все же выдал. На допрос было потрачено более восьми часов и десяток склянок с зельем здоровья, так как Акане не была профессионалом в допросах и множество раз едва не убила пленного. Под конец было особенно жутко, когда от шиноби травы остался, фактически, еще живой агонизирующий кусок мяса, который та и добила.

Причем, что даже удивило Узумаки, по итогам она осталась в сознании и даже не то чтобы сильно переживала. Скорее как остаточный эффект, как круги на воде от брошенного камня. Это вызвало куда больше волнения, чем все остальное, но время было не на ее стороне и следовало торопиться, пока не стало известно об уничтожении приграничной заставы и не подняли на уши всю деревню.

Поэтому уже ближе к раннему утру, или даже поздней ночью, примерно в половину третьего, следующего дня она сидела в засаде около деревни под множественными маскировочными барьерами и ждала подходящего шанса для проникновения на территорию. Это не какая-нибудь деревенька или лагерь бандитов, и даже не город, это скрытое селение шиноби.

Спустя еще сорок минут она, наконец, улучив момент, пробралась на территорию деревни и сразу же применила артефактное кольцо, меняющие внешность путем наложения, как она выяснила у Изао, сверхсильной материальной иллюзии, а после сама себе нанесла печать подавления чакры. Ее она могла снять только с задержкой в целых полминуты, но зато теперь та не горела, словно маяк в ночи, для сенсоров, оставаясь, если и не просто гражданской, то человеком с потолком в слабенького генина.

Первым, что она сделала после этого, эта пробралась в полуразрушенный клоповник и, заняв одну из квартир, отсиделась там до восьми часов. Все же, как та считала, будет подозрительно если кто-то будет шастать по деревне в такую рань. Ну а так можно будет более-менее слиться с толпой. За основу для внешности был выбран самый обычный мужчина, с темными волосами и ничем не примечательными карие глазами. Не красавец, но и не урод, простая серая мышь без каких-либо особенностей.

И вот уже новоиспеченный гражданский вышел из своего укрытия и, пошел в сторону магазинов, купив одежду и переодевшись, тот отправился в укромное место и вновь сменил образ на такого же непримечательного мужчину и переодевшись направился в сторону места проживания своей цели.

Прибыв на место он обнаружил небольшое пятиэтажное здание, на вроде того клоповника в котором он отсиживался, разве что состояние было явно получше, но не сильно. Пройдясь вдоль дома он обнаружил пару не очень то и сильно скрывающихся шиноби, которые наблюдали за одним конкретным окошком. Исходя из этого, вычислить примерное расположение нужной квартиры не составило большого труда.

После непримечательный гражданский пошел в парк, прогулялся там около получаса, пару раз перебросившись ничего не значащими разговорами о погоде с местными, и полюбовавшись на озеро, направился ближе к центру, в сторону госпиталя. Уже непосредственно около него зайдя в небольшое уличное кафе где просидел около двадцати минут и уже собирался уходить с мыслями как бы незаметнее и обыденнее попасть в госпиталь, как заметил нужного ему человека и «Поддавшись на уговоры милой официантки», заказал себе еще порцию данго и чая на десерт, при этом активно прислушиваясь к беседе пары девушек за соседним столиком.

— Да уж, наконец-то смена закончилась, а еще я завтра выходная… — С расплывающейся по лицу улыбки произнесла блондинка своей подруге с чуть выцветшими, но все еще не потерявшими своего малинового оттенка, волосами. — Как раз схожу на свидание с Тоей…

— Не трави мне душу мыслями о выходных, мне они светят еще не скоро между прочим. — Слегка обиженно протянула та, с тяжелым вздохом смотря на подругу. Если исходить из внешности, то она была на несколько лет младше нее. — И вообще, ты еще не решилась на свадьбу? Вы же с Тоей уже давно знакомы?

— Еще с детства. — Слегка покраснев, ответила неизвестная пока девушка, явно смутившись слов Узумаки. — Но вроде как-то рано, да и он сам пока не решается…

— Лучше не затягивай слишком сильно, все же и ты и он — Шиноби. — С легкой, едва ощутимой, грустью произнесла та, смотря на блондинку напротив. — Он вроде чунин?

— Да, но он поговаривает по поводу запроса на экзамен для повышения на джоунина. Слушай, Марико, ты правда думаешь, что нам следует уже подумать об… — На лице девушки вновь появилась краска в тон волос ее подруги. — Этом?

— Ох, Силика, вроде уже взрослая, а ведешь себя как ребенок. — После этих слов блондинку погладили по голове, на что она только возмущенно посмотрела на собеседницу и надулась. — Поверь мне, тут нет ничего страшного, а став матерью ты…

— Марико! — Однако ее прервала уже откровенно красная девушка, порывающаяся закрыть подруге рот, на что та только рассмеялась, что чуть погодя подхватила и Силика. — Эх, ладно, может ты и права. Думаю… я смогу сделать первый шаг и подтолкнуть его к действиям. Кстати, раз уж вспомнили, как поживает Карин-тян?

— Неплохо, недавно начала проявлять интерес к рисованию. — С легкой улыбкой, за которой скрывалась горечь, произнесла Узумаки, вспоминая свою малышку. — Правда мне времени не хватает на нее с этим госпиталем. В последнее время даже приходится нанимать няньку, чтобы приглядывала за ней. Ты ведь понимаешь…

— Ага… — Грустно вздохнула, глядя на подругу Силика, закидывая в рот очередную сладость. — Ты все же ведущий ирьенин, я даже слышала что Камита-сан планирует передать тебе пост главы госпиталя через лет пять-шесть, когда уйдет на пенсию.

— Вот уж чего мне точно не надо. — С улыбкой ответила Марико на сплетни, которые уже какое-то время гуляют по госпиталю. Сама она понимала, что старик Камита вряд ли добьется одобрения данного решения из-за особенностей ее положения, но подруга об этом не знала. — Тогда мне кроме кучи пациентов еще придется перебирать не меньшую по весу кучу бумажек.

— Ой, да ладно, не может же все быть настолько плохо? — Весело спросила та, но заметив грустный взгляд Марико, невольно переспросила. — Ведь не может?

— … — Ответом ей было многозначительное молчание.

— Да ладно, я уверена, все не так страшно. — Весело похлопала Силика по плечу подругу и улыбнулась словно змей искуситель. — Зато представь, какой статус, аж целый глава госпиталя. Небось даже сможешь прикупить себе отдельный домик для себя и дочери.

— Может тогда сдашь экзамен на А ранг в госпитале? — Ехидно спросила Марико, чем заставила подавиться чаем подругу. — Ты ведь хороший ирьенин и опыт работы за два года в госпитале есть, и полевой, когда ты со своей командой на миссии ходила. Я вполне могу потренировать тебя и подписать рекомендацию для Камита-сана.

— Ты что, смерти моей хочешь? — Слегка обижено произнесла та, дуясь на слова Узумаки. — Меня уже при моем В ранге гоняют как не в себя в госпитале, а что начнется, когда я стану третьим человеком в деревне со званием мастера ирьениндзюцу и А рангом?!

— Ну ладно-ладно, не кричи. — С улыбкой довольного местью кота произнесла Марико, смотря на дующуюся Силику. — Но все же я серьезно, попробуй сдать через годик-другой на А ранг, тебе это вполне по силам.

— Чтобы новой главе госпиталя было на кого скидывать всех тяжелораненых, и было свободное время на бумажки? — Ехидно спрашивает та, поигрывая бровями. Марико на это только тяжело вздохнула и закатила глаза. — Ладно, мне пора. Ты сегодня когда освобождаешься, а то что-то я давно не виделась с малышкой Карин?

— Хм… Моя смена сегодня до четырех, так что приходи к часам шести. Я как раз успею немного отдохнуть и привести себя в порядок. Заодно и поужинаешь с нами.

— Вот и договорились! — Весело произнесла та, после чего те расплатились и начали расходится. Марико в сторону госпиталя, а Силика пошла куда-то в торговый район деревни.

— Занятно, все складывается даже лучше, чем я думал. — Тихо пробурчал себе под нос фальшивый гражданский, незаметно следуя за подругой красноволосого ирьенина. — Может даже то, что сообщил мне тот парнишка вообще ложь. Но все равно, проверить не помешает.

План действий сложился быстро и в исполнение пошел незамедлительно. В ближайшем удобном месте вновь была изменена внешность и слежка за Силикой продолжалась вплоть до ее дома, куда она пошла через рынок, закупаясь продуктами. После получаса слежки было подтверждено, что вокруг нет свидетелей и фальшивый гражданский, с очередной фальшивой внешностью, проник в нужную ему квартиру.

— Кто… — Несмотря на то, что его заметили в последний момент, он одним точным ударом ребром ладони под подбородок, но не слишком сильным, чтобы не убить, лишил девушку голоса, а после мгновенно воткнул смазанные ядом сенбоны.

Яд был отличным, поэтому мгновенно парализовал девушку и на несколько минут дестабилизировал ток чакры, чтобы не было возможности начать выводить яд с ее помощью. Этого времени хватило, чтобы установить бумажную печать подавления чакры и парализации на цель. Сколько бы та не сопротивлялась и не бросала злобные и испуганные взгляды на своего пленителя, ей это не помогло.

Однако враг ничего не делал, просто уложил ее в диван, от чего она сначала покраснела и задергалась особо активно, и стал ждать. Ждать долго. И страшно. Очень страшно, поскольку вражеский шиноби, замаскировавшийся под простого гражданского, НИЧЕГО не делал. Просто смотрел на нее и поглядывал на часы. Долгие часы ожидания без возможности что-либо сделать или узнать вызывали гораздо больший страх, чем если бы с ней действительно что-то делали.

— Ну что же, пора. — Эти слова вывели Силику из состояния ожидания и стали апогеем ее волнения и, чего уж греха таить, страха. Сам же ее пленитель подошел к не сомкнувшей все это время глаз девушке и тихо заговорил. Одновременно с этим достаточно грубо и болезненно выкачивая из нее одну ампулу с кровью. — Я ничего тебе не сделаю, если будешь тихо сидеть тут. Печати спадут к полудню следующего дня. И лучше бы тебе забыть, что видела меня.

Конечно же он знал, что она все о нем доложит. Не сможет не доложить. Все же проникновение в деревню и, фактически, похищение с диверсией это не та тема, которую можно утаить. И он прекрасна знал, что она знает, что он знает. Это выводило девушку из себя и заставляло активно думать и анализировать ситуацию, в которой та оказалась.

Она была поймана и обезврежена, но не убита. Ее не пытались вынести за пределы деревни. Ее оставили в сознании, пусть и без возможности двигаться и пользоваться чакрой. Для этого были использованы сначала яд, а после печати. И то и то весьма дорогие расходники, на кого попало, такое не тратят. Однако мозговой штурм ей дал мало, все же она не аналитик, да и ее лично похищать особого резона не было. Ни особых данных, ни особого генома. Обычный чунин средней руки, пусть и ирьенин В ранга.

Но ответы на ее вопросы появились сами собой. Шпион, видимо не заметивший неудачного расположения зеркала, из-за чего его было видно оттуда, откуда Силика лежала, и выпил ее крови. Мгновение ничего не происходило, но после глаза девушки чуть не полезли на лоб. Самый обычный мужчина буквально на глазах превратился в ее полную копию, а после направился в ее комнату и, спустя минут пять, вышел в ее обычном повседневном наряде. Вот тут неудачливая ирьенин сразу все сообразила.

«Он принял мой облик?! Но как?! Какая-то техника, основанная на копировании генного материала из крови? Но почему тогда просто не прикончил меня? Требуется живой оригинал на время действия превращения? Скорее всего…» — Быстро пронеслось у нее в голове осознание, как и понимание, какая это опасная техника и как много с ее помощью можно натворить в деревне. А учитывая, что она ирьенин и имеет доступ к госпиталю и некоторым закрытым архивам…

Сама же фальшивая Силика, слив дезинформацию по поводу своих способностей и мотивов, вышла из поля зрения оригинальной девушки и вновь сменила обличие. На этот раз на девушку среднего роста, чтобы габариты тела подходили под добытую одежду, и неприметной внешностью и в таком виде направилась на встречу со своей родственницей, чтобы наконец успокоить бурлящую кровь.

По дороге прошлась по рынку и купила здоровенную плюшевую игрушку и набор красок с кисточками для рисования, а спустя какое-то время незаметно спрятала все это в свой инвентарь. Все это было упаковано в приличную по размерам подарочную коробку. Конечно, по всему этому ее могли бы выследить, но все же приходить без подарка она не хотела. Если придется выкрадывать родственниц из деревни, то все это можно легко спрятать в свиток и забыть до лучшего момента, а если нет, то подарить сразу и каким-то способом списать все на диверсию Камня.

Благо при обоих раскладах было бы выгодно подорвать незаметно заложенный заряд в ряде мест в деревне. Потерь среди простых гражданских и шиноби не будет, поскольку заминированы были безлюдные участки, но вот то, что подобное поднимет шумиху, было понятно как день. Особенно учитывая то, что Трава готовится воевать со скрытым Камнем.

— Время пришло. — Тихо прошептала та, уже приняв облик Силики и стучась в нужную дверь квартиры, которая открывается спустя десяток секунд после этого.

* * *

— Тётя Силика пришла! — Весело сообщил маленький красноволосый ураганчик, услышав стук в дверь и уже побежала открывать, как ее перехватила мать.

— Тише, Карин-чан, не кричи. — Пригладила дочери волосы Марико, ничем не показывая появившееся внутри напряжение. — Иди к себе в комнату и спрячься. Давай удивим тетю, по моей команде выпрыгнешь и напугаешь ее, поняла?

— Да! — Воинственно сообщила девочка и направилась в сторону своей комнаты, неумело копируя поставленный ей матерью особый бесшумный шаг шиноби.

Вот только волнения у старшей Узумаки от этого не уменьшилось. Это правда, что Силика обещала прийти к ним примерно в это время, вот только сама Марико было пусть и не гениальным, но тренированным сенсором. И прямо сейчас из-за двери не чувствовалось чакры подруги, а вот инстинкты говорили о том, что неизвестный ей знаком. Да и к тому же это ощущение приглушенной печатями чакры… Слишком подозрительно и опасно.

Но вот что-то на грани понимания и ощущений говорило, что там не враг. Откуда подобное ощущение у нее, особенно после того как она с дочерью затаилась в чужой деревне, где каждый шиноби мог нести угрозы ей и ее дочери. В таких условиях ее сенсорные способности развивались семимильными шагами даже без ее желания. И пусть у Марико появилась пара хороших знакомых и, даже можно сказать друзей, но этого мало. Особенно учитывая ее положение.

И вот, когда она наконец дошла до двери и осторожно, вся напрягшись, начала ее открывать, ей казалось, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди. А в мыслях крутилась всего одна единственная мысль — Главное защитить Карин. Спустя мгновение, которое для невероятно напряженной Узумаки показалось вечностью, дверь наконец открылась и ей предстало лицо подруги. Подруги, от которой не ощущалось ее родной чакры.

Рефлексы сработали быстрее мозга, Марико мгновенно отскочила от двери и выхватила кунай, вставая в защитную стойку. При этом едва заметно мазнула взглядом по комнате дочери и лишь еще сильнее, вплоть до побелевших костяшек, сжала оружие. Лже-подруга же только грустно улыбнулась и войдя в квартиру закрыла за собой дверь. Очень медленно и без резких движений, поскольку те могли стать сигналам к началу боя.

— Кто ты? — Сурово спросила куноичи, пытаясь разглядеть сквозь маскировку врага. Однако сколько бы та не пыталась, этого так и не получилось. Что только больше заставляло Узумаки беспокоиться и влить почти половину резерва в защитный фуин на комнате дочери. — Ты не Силика, что ты с ней сделал?!

— Раскрыли, впрочем не важно. — Тихо проговорила фальшивка, смотря на Узумаки без грамма враждебности или опасения, лишь слегка улыбаясь. От такого поведения у Марико выступил холодный пот. Так себя ведут либо те, кто абсолютно уверен, что он друг, либо те, кто также уверен, что враг ничего не способен сделать с ним. — Позволь спросить, как поняла что я маскируюсь?

— Чакра. У Силики другая чакра. — Враждебно бросила та, уже прекрасно осознавая, что ее единственная подруга, скорее всего, уже мертва. Однако прогнав влагу из уголков глаз, она продолжила. — Что тебе нужно?

— Нда, опять все упирается в сенсоров. Надо с этим все же что-то решать. — Тихо пробубнила себе под нос подделка, даже не обращая внимания на полностью готовую к бою куноичи Узумаки и явно хищно поблескивающий охранный контур печатей. Марико не была специалистом в защитных печатях, однако она Узумаки и тот, кто об этом забудет, пожалеет. — Я здесь чтобы поговорить. Не волнуйся, я ничего тебе не сделаю. Видишь, я сейчас не сильно опаснее простого гражданского.

После этих слов подделка распахнула юкату и показала печать на животе. У Марико непроизвольно вытянулось лицо от узнавания. На животе фальшивки была вычерчена очень сильная запечатывающая печать, которая теоретически должна блокировать чакру, но вот фактически ее использовали только на ком-то уровня взбесившегося джинчурики, так как если нанести ее простому шиноби, то это смертный приговор.

Печать настолько сильно сдавливает ядро и СЦЧ, что у простого человека они бы превратились в фарш и мгновенно убили. А кого-то уровня каге оставили бы инвалидом, и прожил бы он очень не много, медленно умирая от последствий. И все это сразу после наложения печати и ее мгновенного снятия. Жить и свободно перемещаться, не подвывая от невероятной боли, с такой печатью на себе может только три джинчурики сильнейших из биджу. Семи, восьми и девятихвостых зверей.

Вначале она даже подумала, что это подделка. Но вот все нутро говорило, что печать настоящая и, что еще более страшно, действующая. И тот факт, что даже с учетом ТАКОЙ печати, чакра все еще выходит за пределы тела и позволяет найти шиноби, пугал ее едва ли не больше, чем сам факт что нашелся сумасшедший, что начертил на себе подобную печать.

— К-кто-ты? — Севшим голосом проговорила Марико, уже решившая что ее навестил кто-то из джинчурики и учитывая предстоящую войну… С лица девушки окончательно исчезли все краски, а сама она словно вмиг постарела на десяток лет. — П-прошу, н-не здесь…

Глава 4 Новые знакомства Часть V

— П-прошу, н-не здесь… — Испуганно пролепетала та, после чего уже гостья почувствовала, что защитный фуин на одной из комнат буквально стал ощутим физически от переполняющей его насыщенности чакрой.

«Что-то мне подсказывает, что использовать высокоуровневую подавляющую печать, для лишения противника чакры на себе, было не лучшей идеей…» — Пронеслось в голове у Акане, когда она смотрела на явно готовящуюся встретиться с кем-то из местного зоопарка демонов девушкой.

— Не волнуйся, я же говорю, я не собираюсь вредить вам. — Увидев еще больший страх в глазах девушки от слова ВАМ, Акане только мысленно чертыхнулась. — Посмотри на меня и все поймешь.

После этих слов та просто отдала команду кольцу деактивироваться и приняла свой настоящий, по крайней мере, последние полтора года с лишним, облик. А ее собеседница, увидев преображение, против воли опустила оружие, но на полпути опомнилась и, перехватив покрепче… все же опустила.

Сама же Акане была довольна результатом. Особенно кольцом личности, которое удалось найти в инвентаре каким-то чудом среди прочего хлама. По сути, это был мусорный предмет из какого-то развлекательного ивента, которое меняет внешность персонажа. Оно не несло никакой дезинформации, не скрывало статы, не заставляло мобов игнорировать его носителя или изменять свое отношение к нему, да по сути только и делало, что идеально меняло внешность и хранило в себе информацию о ряде канонных персонажей оригинального Наруто для использования их шаблона.

Хорошая вещица для отыгрыша и нубов, но не более. Все игроки средней руки и выше использовали его только для того, чтобы сменить неудачную внешность перса. Да и то, занимать один из всего четырех слотов для колец подобным… было расточительно, и это мягко говоря. Некоторые предпочитали просто задонатить не очень большую сумму, а большинство так и вовсе просто игнорировали подобную мелочь.

Сейчас же это колечко было очень полезно из-за одной простой причины — Отсутствие необходимости тратить на него чакру вообще. Особенно учитывая то, что сейчас Акане, чтобы не светить своей чакрой, заблокировала ее ток в своем организме. Конечно, как выяснилось, от сенсора на близкой дистанции это не спасает, но тот факт, что та находилась в потенциально вражеском селении почти день и до сих пор не была раскрыта, о чем-то, да говорит.

— Но как?! — То ли прокричала, то ли прохрипела вторая присутствующая здесь Узумаки, быстро признавшая характерную клановую внешность гостьи. — Откуда?!

— Как? Да так же, как и ты. А откуда… — После этих слов та на мгновение замялась, придумывая наиболее удобные слова. В этот момент ей пришла в голову интересная идея, которая гарантирует более-менее спокойную жизнь на какое-то время. — Из Узушио.

После этих слов Акане сунула руку во внутренний карман, изображая что достает оттуда, и вынула из инвентаря протектор с символом деревни скрытой в Водовороте. Благо инвентарь работал нормально и без чакры, а вот техники та использовать не могла, как и чертить печати чакрой без костылей в виде чернил. Да и вообще, все что у нее есть это тайдзюцу, катана, метательное железо и бумажные малые печати. Для какого-нибудь генина или слабенького чунина, вполне достаточно. Для кого сильнее, абсолютно нет.

— Настоящий… — Неверяще проговорила Марико шепотом, осматривая протектор и чувствуя особые печати, которые ставились для идентификации шиноби.

Такие, как правило, были индивидуально подогнаны под носителя и не активировались бы у чужака в руках. Это было лучшим подтверждением, что носитель протектора действительно является тем, за кого себя выдает. Еще на основе этой системы была выстроена линия права допуска к определенным местам. К сожалению, Марико родилась уже после падения деревни, в небольшом анклаве организованном выжившими, и не знала многого даже в его пределах.

А после поселение красноволосых, где скрывались чуть больше двух десятков членов клана, и вовсе уничтожили шиноби Песка, и ей пришлось бежать и прятаться, что собственно и привело ее сюда, в Траву. Не самый лучший выбор, особенно учитывая ребенка, но иного пути обеспечить безопасность дочери она не видела. В одиночку она бы не выжила, все же несмотря на неплохую подготовку от пары стариков из тех, кто выжили в бойне за Водоворот, она была ирьенином, причем даже не боевым. Ее готовили как элитного медика и будущую главу госпиталя, все остальные дисциплины шли вторично.

Сейчас же она видела перед собой еще одного члена клана, такую же, как она сама. Причем явно не поддержку или оружейника, а отборного диверсанта-боевика, иначе бы та не смогла пробраться внутрь вражеской деревни. Да и тот факт, что она не колеблясь поставила на себе подобную печать… Очень в духе знакомых ей из детства стариков, а те пережили падение деревни отнюдь не потому, что были трусами и бежали с поля боя. Страшные шрамы, в том числе и те что не получить в бою, об этом явно намекали.

— Конечно настоящий, какой же еще? — Фыркнула Акане на слова Марико, вновь пряча протектор в инвентарь. — Теперь ты мне веришь?

— Да. Теперь да. — После этих слов она пригласила свою гостью в гостиную и, заранее активировав защитный контур от подслушивания, начала разговор. — Только позвольте спросить, та, кем вы притворялись…

— Жива-здорова, не волнуйся. К утру парализующие печати спадут и будет в норме. — Простодушно отмахнулась Акане, отвечая на невысказанный вопрос. — Однако я здесь по другому поводу. Как вы здесь?

— Что вы имеете ввиду? — Осторожно спросила та, все еще настороженная. Пусть они и из одного клана, но мало ли?

— Именно то, о чем ты и подумала. — После этих слов Акане достала свиток хранения и передала его сидящей напротив нее молодой женщине. Она его взяла и распечатала оттуда папку с какими-то документами. После кивка Акане, та принялась за его чтение. И по ее лицу было видно, что прочитанное там ей ой как не понравилось. — Я могу помочь вам выбраться из деревни и гарантирую защиту. Но силой тянуть я не намерена. Если захочешь остаться, просто уйду.

— Нет, остаться я не могу. — Покачала Узумаки головой, очень злыми глазами смотря на попавшуюся ей в руки папочку с очень интересными планами на нее и ее дочь. Конечно, там не было ничего сказано прямым текстом, но и того что было хватило. — Особенно теперь. Вот только, как вы уже сказали, я не одна. И одно дело заботиться о взрослом шиноби, пусть и не боевике, и совершенно другое прятаться с ребенком.

— Я понимаю, но об этом можешь не волноваться. У меня есть безопасное место, где можно укрыться. Ни тебе, ни твоей дочери ничего не будет угрожать.

На эти слова Марико задумалась. Сильно задумалась. С одной сторона ей, учитывая вновь открывшиеся обстоятельства, действительно лучше всего было бы свалить из деревни куда подальше. Только вот Карин… Ее так просто не отпустят, а пробиваться с дочерью на руках и, фактически, не дееспособным, пусть и опытной куноичи из селения… Сомнительно, и это еще мягко говоря.

Да и то, что до сих пор не назвавшаяся ей Узумаки Акане (а это была именно она, все же Марико время от времени поглядывала книгу Бинго) сможет их защитить, Марико до конца не верила. Все же за ними будет охота, а что может одна, пусть и сильная куноичи ранга А+? Особенно теперь, когда этот ранг под вопросом, учитывая печать на ней. Хотя, существовала вероятность, что та сможет превратить ее в хранилище чакры вроде той же усиливающей печати силы сотни.

Но вот все это предположения и домыслы, которые требуют проверки. А на это у Марико нет ни возможностей, ни времени. Как и на выяснение того, кто за этой Акане стоит. Исходя из ее возраста, указанного в книге бинго, она вполне могла быть свидетелем или даже участником битвы за Узушио, а значит уходила вместе со стариками. И это дает надежду, что где-то в мире осталось скрытое поселение, где смогли закрепиться Узумаки.

А то, что закрепились и затаились она не сомневалась, иначе бы никто не выпустил сильную и перспективную куноичи из защищенного убежища. Да и то, что могли быть и другие лагеря выживших, кроме ее собственного, Марико не сомневалась. А вот мысль, что Акане была вынуждена выйти на свет по той же причине, что когда-то затаилась сама Марико, она гнала прочь, не желая верить, но была вынуждена учитывать и ее.

— Хорошо, я поняла вас, Акане-доно. — От взгляда Марико не укрылось несколько недоуменное выражение лица, но она его проигнорировала и продолжила, склоняясь в уважительном поклоне. Все же ее собеседница была старше и заслуживала уважения как минимум за это. — В таком случае, мы просим вас позаботиться о нас.

— Подними голову, сейчас не время. Лучше давай подумаем, как вас вытащить из деревни.

* * *

— Вы готовы? — Спросил я у Марико, прикреплявшей перевязь с девочкой на груди. Ее она заранее усыпила, чтобы та не мешала и не видела того, что ей еще рано видеть, явно намекая на трупы и кровь, а то и что похуже. — Можем начинать?

— Да, я все собрала. — Кивнула женщина, передавая мне пару свитков запечатывания, на одном из которых был хорошо узнаваемый герб клана. — Тут наши вещи и то, что мне удалось сохранить из спасенной клановой библиотеки. Некоторые свитки пришлось отдать правительству Травы, но отнюдь не все и полезного там очень мало.

Кстати да, она рассказала мне свою историю и то, почему она была вынуждена скрываться в Траве. Это позволило осознать, что я отнюдь не избранный, а просто очень удачливый. И, чтобы обезопасить себя и будущее для этих двоих, мне нужна сила. А ее заполучить сложно, особенно ее подтвердить на весь мир. Мой А+ ранг это уже неплохой задел, но не более. Элитный джоунин большой пятерки или чуть выше, таких пусть и не очень много в мире, но далеко не настолько мало, как кажется на первый взгляд.

Вторым вариантом было присоединение к какой-нибудь деревне на правах клана. Вариант проще чем первый, в котором просто нужно конкретно так засветиться и делать себе имя, но вот геморроя связанного с ним куда больше. Начиная с того, что во всех деревнях внутренняя кухня давно поделена и пускать кого-то туда, особенно женщин Узумаки… сожрут и не подавятся, а победителям еще и наложницы в нашем лице достанутся, для улучшения генома клана и блага деревни естественно.

Для подобного нужна сила и далеко не одного элитного джоунина. Будь на моей стороне хотя бы дюжина джоунинов, можно было бы попытаться, но так смысла нет вообще. Особенно учитывая то, что древние кланы начали постепенно исчезать и растворяться в скрытых деревнях. Чего только стоит гибель Сенджу и Узумаки, а уж вырезание и насильное объединение кланов в Тумане… Нет, такого мне точно не надо.

Но вот тот факт, что веники ломают по одной веточке, очевиден. Отсюда и следует, что мне нужно найти союзников. Причем не абы кого, а верных и сильных, которые не предадут за деньги или положение. А таких найти будет очень сложно. И пока я не найду решения этой проблемы, придется прятаться и жить как настоящий шиноби — В тени.

Единственный выход, который я вижу более-менее удачным для нас сейчас, мне подсказала Марико. Точнее не она сама, а ее история. Убежище выживших Узумаки. Если начать собирать своих новых родственников по миру и гарантировать им безопасность, то их верность не будет вызывать сомнений. Начиная с того что мы все еще клан, а тут клан это не просто сборище родственников разной степени близости, а большая семья. Особенно в моем случаи.

Понятно, что чистокровных Узумаки из правящей ветви я уже навряд ли найду, все же большинство из них погибло в Узушио. Сейчас живы те, кто успел вовремя спрятаться, и кто был вне деревни. Собственно это поколение Марико и иже с ним. Моего поколения, то есть почти тридцать пять лет, уже можно считать перебитым более чем на восемьдесят процентов. С острова бежали в первую очередь дети и совсем дряхлые старики, остальные держали объединенные силы Тумана и Облака.

Вот и получилось, что спаслись только ученики академии и младше, да совсем старики, которые уже в силу возраста не могут быть шиноби. Весь состав чунинов-джоунинов погиб в мясорубке, а это разброс от пятнадцати до сорока пятидесяти. Узумаки, конечно, живут дольше других шиноби, но не на много.

Тут в принципе как и в средние века люди живут около шестидесяти максимум. Шиноби в среднем около семидесяти пяти. Естественно из тех, кто выживает после службы в такой срок, а таких ой как не много. Узумаки же живут около сотни лет в среднем. Ну и соответственно отсюда дети у них растут чуть медленнее и появляются реже. Именно из-за этого в клане буквально на генетическом уровне забита установка «Сам умирай, но детей защищай». Вот так все и умерли, а дети с чудом спасшимися родителями, которые не всегда были высококлассными шиноби (а иногда и вообще ремесленниками или еще кем), рассеялись по миру.

— Нужно спешить, Акане-доно. — Вывела меня из своих мыслей Марико, прямо на моих глазах что-то меняя в структуре охранного плетения фуин. Нуко-нуко, что там у на… Мать моя, да это же… — Скоро будет пересменка у моих наблюдателей. За последнее время они привыкли ко мне и у нас будет всего одна попытка. Вы готовы?

— Да, иду следом за тобой. Ты лучше знаешь местность и к тому же сенсор, так что попытаемся уйти тихо. Если что-то случится, то руки в ноги и бегом отсюда в сторону страны Водопадов. Там есть человек с таким кунаем. Чувствуешь? — Демонстрирую свой метательный нож, брата-близнеца того, что отдал Изао, и отдаю ей. Его я заполнил своей чакрой и сделал меткой заранее. Та лишь кивнула, показав, что поняла, о чем я. — Найдешь там парня лет пятнадцати, покажешь его, и вместе заляжете. Он мой ученик и достойный доверия человек.

— Поняла. — Хоть она это и сказала, но вот неуверенности в том, стоит ли мне доверять, у нее прибавилось. Нет, она не передумала, но вот сомнения… Но ничего, со временем это пройдет. — Сейчас.

После ее слов мы мгновенно вылетели из приоткрытого окна и направились верхними путями в сторону границ деревни. И это было пипец как сложно! Нет, раньше я даже не задумывался о том, как передвигаюсь по деревьям со скоростью неплохого автомобиля. Понятное дело, что чакра тут играет очень важную роль, но черт, как же без нее сложно! На чистой физухе и буквально капельке чакры даже простое передвижение верхними путями дается с ощутимой нагрузкой.

Благо хоть рефлексы, намертво вбитые в тело, спасали от позорного падения в лужу. Во всех смыслах. И это еще один повод засесть за эксперименты по сокрытию чакры, больше я такой херней страдать не буду. Вот богом… Или кто тут, ками? Ками клянусь, в следующий раз при таких обстоятельствах просто разнесу деревню к чертовой матери не хуже, чем девятихвостый недавно порезвившийся в Листе!

Через несколько минут активного петляния верхними путями в вечерней, почти ночной, деревне, мы, наконец, подошли к внешнему охранному контуру. Затормозив здесь, начал колдовать над основным сигнальным контурам, организовывая ему «Короткое замыкание», за время которого мы сможем просто-напросто силой пробиться сквозь охранный барьер. Благо тут он не такой мощный, как в Суне, там бы мне пришлось работать тоньше, а не просто слегка выжигать контур прихваченными инструментами, как здесь.

Надолго тут не задержались и, по моему сигналу, мгновенно стартовали в сторону лесополосы. Снимать с себя печать я не решился, а ну как импульс чакры будет? А от подобного меня мало того, что легче будет искать без сокрытой чакры, так еще и, фактически, засвечу нас по полной. А так все взятки гладки. Пока разберутся, пока группу отправят (с этим, кстати, тут строго, сначала АНБУ за беглецом, потом разборки на тему побега), пока расследование проведут, пока обшмонают дом, пока разберутся с ловушкой в виде мины размером с целую квартиру… В общем время на то, чтобы смыться у нас есть. Не то чтобы много, но более чем достаточно.

Петляли мы долго, сначала направившись в страну Земли, потом резко в сторону Огня, снова назад к деревне Травы, а дальше, наискосок от Чили, и вовсе в Ветер завернули. Естественно по пути, которому меня вела Марико как сенсор нашего маленького отряда, мы активно следили и тратили мои бездонные запасы взрывных печатей и чакролески. Пара скрытых слабенькими, на сутки-двое, барьерами стоянок на группу в десяток человек. В общем, мы за почти сутки беспрерывной беготни таких кругалей дали, что наш маршрут может стать интересной загадкой для любителей головоломок.

За это время пришлось несколько раз усыплять Карин и всего дважды нормально кормить и поить, все же для ребенка такой поход слишком тяжелый. Марико же, скрепя сердце, глядя на уставшую дочь, соглашалась с моими параноидальными наклонностями и не возражала против такого маршрута. Сама понимала, что чем лучше спрячем свои следы, тем безопаснее нам будет.

Под конец уже начали двигаться в сторону страны Водопадов со стороны страны Земли. Пересекать наверняка напичканную патрулями границу я не рискнул. Примерно к вечеру второго дня мы наконец пробрались в страну Водопадов и, замаскировавшись под семью торговцев из Огня, заночевали в небольшом торговом городке, который явно пару десятилетий назад был всего лишь большим селом.

— Фух, теперь можно немного расслабиться и отдохнуть. — На мой вздох облегчения Марико только кивнула, поправляя одеяло дочери, лежащей сейчас рядом с ней. — Но расслабляться не стоит. Дежурим по четыре часа, собачьи вахты на мне, на тебе ночь. Отсыпайся, я разбужу.

— Поняла, если что-то почувствуете, поднимайте сразу, как вы и говорили — Я сенсор. — Кивнула та в ответ, ложась поудобнее и пытаясь заснуть. Получалось явно с трудом, но уставший организм взял свое и Марико заснула где-то через час беспокойного и напряженного лежания с закрытыми глазами.

Время шло долго и я не знал, чем себя занять. Хотелось бы конечно тоже завалиться спать, все же сил вчера угробил дай бог каждому, еще и отсутствие чакры… Но нельзя, если нас выследят то придется срывать печать и пить зелья мгновенного восстановления HP и чакры, благо первые я проверил уже, а раз они работают, то чакровосстанавливающие должны. Но вот поберечь их все же стоит, все таки я не алхимик и заделать новые не смогу.

Да и у местных нет нормальных аналогов, только пилюли с жуткими дебафами после окончания работы. Собственно, я надеюсь на то, что Марико, будучи ирьенином А ранга, сможет вывести рецептуру по готовому продукту. Она не ученый, конечно, но чем черт не шутит. Отдам ей на разграбление низкоранговые средства, а лучшее оставлю для себя. Если сможет расшифровать состав, то допущу и к чему получше, а нет, так и черт с этим мусором, реальный опыт для Марико в этой области того стоит.

Примерно под эти размышления и закончилось мое первое дежурство, что я отметил как по внутренним часам, так и по местным. Аккуратно подхожу к спящей женщине и слегка касаюсь плеча. Реакция была мгновенная, она распахивает глаза, а в руке у моего горла появляется кунай. Спустя пару секунд мозг Узумаки осознал, что я не враг и та убрала руку. Я же, в свою очередь, кивнул ей на подоконник, где стояла тарелка с грубым бутербродом из толстого куска хлеба с ломтями сушеного мяса на нем.

— Перекуси заодно, меня поднимай к четырем. Потом поспишь еще два часа и отправляемся. — Ответом мне был благодарный кивок, после которого я тоже устроился рядом с малышкой Карин, которая быстро меня приобняла как и Марико до этого, и организм сам вырубился.

Как только проснулся, то сразу услышал сдавленный стон. Разлепив глаза заметил, что заломил руку Марико и впечатал ее в подушку лицом. Мгновенно, как только все осознал, отпустив и извинившись, начал готовиться к выходу, пока пострадавшая, поглаживая предплечье, дремала. Что дремала было видно сразу, слишком чутким был сон. Да и у меня он, как вижу, чуткий, когда я сам считаю, что он должен быть таким.

Ну а после, когда время пришло уходить, быстро умылись все вместе и в том же порядке отправились искать Изао. Свой косяк по поводу того, что без чакры я нвряд ли найду свои метки, я осознал сразу, благо Марико ни о чем не догадалась и полдня потраченных на петляния уже по новой стране восприняла как очередное запутывание следов, а после сообщила что дальше в сторону метки стоит идти уже скрывая следы лучше, так как мы близко. Слава ками смог чисто случайно пройтись близко к нычке Изао, слава ками.

Ну а нычка мелкого была в… Водопаде. Да, очень оригинально учитывая название страны, но тем не менее место удачное. Впрочем, сейчас это не важно. Его лежка была в небольшой пещерке за водопадом, к которой вела извилистая и крайне неудобная дорожка. Но для шиноби ничего особенного, неудобно, но не более. По дороге к ней также были несколько растяжек, это уже опаснее, генина и не особо бдительного чунина бы уже убило.

Внутри же пещерки, подвешенным на веревочку, висел мой метательный нож. Естественно если его попытаться забрать, то вся пещера взорвется, молодец мальчик, на славу потратил мой запас выданных ему взрывных печатей. Еще и резервную систему активации сделал дистанционную… Молодец мелкий, быстро развиваешь свою паранойю, долго жить будешь. Я надеюсь.

Ну а дальше мы принялись ждать, что особо долго делать не пришлось. Не зря же я вот чисто случайно наступил на сигналку? Так что уже через час мой ученик поприветствовал нас. Кунаем смазанным каким-то ядом. Да, это я тоже ему намертво вбил, сначала захвати и обезвредь, а потом разбирайся. Если не сможешь, вот тогда можно и поговорить, а так и рисковать лишний раз не надо будет. И естественно за такой горячий прием он получил внеочередной урок по тайдзюцу, после которого закономерно понял, кто его избивает.

— Молодец, хорошо придумал. Если бы это была Марико, а не я, может даже все бы получилось. — Потрепал я по волосам мальца, когда мы втроем уже пришли в настоящее убежище. Марико же сразу принялась заниматься нормальным защитным контуром, все же Изао знаком с фуиндзюцу очень уж мало, чтобы даже пытаться самостоятельно делать печати. — Что еще успел сделать за те две недели, что меня не было?

— Тренировался как вы мне и говорили, сосредоточился на стихийных техниках и отработке единения. Второй этап уже могу выполнить, его и отрабатываю для применения в бою. — Гордо проговорил тот, на что я только улыбнулся. Молодец парень, действительно серьезно тренировался, раз уже освоил второй этап.

Собственно, это единение состояло из трех этапов. Точнее уровней прокачки, но это игровые условности. Если кратко, то: Первый — ускорение применения стихийных техник (уменьшение количества нужных печатей) и лучшее регулирование чакрозатрат; Второй — мгновенное использование техник (нужны всего одна-две печати) и значительное их усиление при меньших затратах чакры; Третий — высвобождение сути стихии (игрок управляет гигантским аватаром той стихии, которую освоил) и значительное усиление техник.

На третий этап требуется особенно много сил и времени, а польза от него сомнительная, честно говоря, поэтому его мало кто прокачивает. Я это сделал со всеми стихиями только для того, чтобы усилить стихийные техники и посмотреть на слияние нескольких аватар стихий. Собственно, их слияние и стало моей визитной карточкой в топ 100 лучших игроков, но это уже совсем другая история.

— Ладно, пора снять эту печать, мешает. — После чего, не обращая внимания на подскочившую с места Марико, срываю печать. И вот тут-то я понял, что такое небо в алмазах. Последнее, что успел сделать перед тем, как отключиться от страшной боли во всем теле, это выпить одно высшее исцеляющее зелье до дна залпом. Как позже выяснилось, только это меня и спасло.

Глава 4 Новые знакомства Часть VI

— Сэнсэй! — Выкрикнул молодой Курама, подхватывая завалившуюся женщину и осторожно кладя на землю. — Что с вами?!

— В сторону! — Около него мгновенно оказалась и Марико, уже активируя мистическую руку и осматривая последствия той глупости, что только что совершила ее новая знакомая. — Серьезное повреждение очага… порванные в хлам центральные каналы… расслоение малых каналов в… Какого?!

Бубнила себе под нос Узумаки, пытаясь стабилизировать свою родственницу и оставить, пусть и инвалидом, зато живым инвалидом! Вот только то, что она начала ощущать через медицинские техники, выбило ее из колеи. СЦЧ и очаг чакры Акане восстанавливались! Тяжело, требуя все ее силы, но восстанавливаясь! Такой регенерации не было даже у джинчурики, особенно у джинчурики. СЦЧ всегда считалось самой сложной частью организма и лечилась с огромным трудом. Да что говорить, если в мире специалистов, которые способны провести операцию на системе циркуляции чакры по пальцам можно пересчитать. И тут такое…

Однако пришла в себя удивленная Узумаки быстро, и также быстро вспомнила, что перед потерей сознания та залила в себя какой-то препарат. Введя Акане в лечебную кому и поддерживая концентрацию медицинской чакры бросила взгляд на изящного вида стеклянный пузырек, который выпал из рук владелицы сразу же после использования. Однако об этом можно будет подумать потом, сейчас главное не дать уйти в чистый мир этой дуре.

— Что с сэнсэем? — Спросил взвинченный парень, смотря на происходящее, но не решающийся вмешиваться в процесс. Даже в своем не самом лучшем состоянии тот понимает, что соваться под руку к ирьенину во время работы не прибавляет здоровья пациентам.

— Плохо. Повреждена СЦЧ. Она каким-то чудом смогла предотвратить ее полное уничтожение, но ей нужно лечение. А после и реабилитация. Долгая реабилитация.

— Вы в состоянии помочь ей, Марико-сан? — Уже придя в себя, когда понял, что прямо сейчас его сэнсэй не собирается умирать, тот начал думать и рассуждать. Все нужно решать на холодную голову. Горячим, может быть сердце, но голова — Никогда. Именно так ему говорила Акане.

— Увы, но нет. — Покачала та головой, досадливо закусив губу. Изао же на ее слова только сжал кулаки, но промолчал, ожидая дальнейших слов Узумаки. — Я в состоянии поддерживать ее жизнь и давать чакру на удержания в стабильном состоянии СЦЧ, но это полумера. Со временем ее тело привыкнет и все станет только хуже. Ей нужна операция, чем скорее, тем лучше.

— Я знаю, кто мог бы с подобным справиться. — Несколько неуверенно произнес Изао, смотря на бессознательное тело, но после просто тряхнул головой. Сейчас не время сомневаться, нужно действовать. — Но потребуется время, чтобы найти ее. Да и на то, чтобы уговорить, думаю, тоже. Сколько у меня есть?

— Я постараюсь минимизировать свое влияние, но… полтора месяца. И то в самом лучшем случае, так что считай что и того меньше. — Немного задумавшись, произнесла та, после чего перевела взгляд с Акане на ее ученика. — Кого ты хочешь привести? Это действительно сложная операция, нужен ирьенин не ниже А ранга, а лучше команду оных.

— Цунаде Сенджу должна справится. Она одна из легендарной троицы Конохи и единственный действующий ирьенин S-ранга.

— Хм… Ты прав, она может провести операцию подобного уровня, но поможет ли Цунаде-сама? Насколько я слышала, она ушла из Конохи не от хорошей жизни. Да и к тому же, уверена, это обойдется в целое состояние, плюс время на… — Однако та не успела договорить, молодой Курама ее перебил.

— Найду. И ее саму, и деньги. Благо сэнсэй не бедствовала и говорила мне про свои схроны в стране Огня. Проблема может возникнуть только в том, что меня считают нукенином Конохи, но ничего, как-нибудь справлюсь. — После этих слов тот направился в сторону выхода, оставив на прощание свиток. — Здесь деньги, не очень много, но достаточно. Через час я принесу сюда хороший запас продуктов и воды. Постарайтесь не выходить из укрытия, Марико-сан.

— Хорошо, поторопись, Изао-кун. — Ответом Узумаки был только утвердительный кивок.

* * *

— Мама, тете Акане плохо? — Слегка испуганно проговорила Карин, подходя к Марико сзади.

— Да, Карин, она очень устала. Еще и сделала большую глупость… — Тихо прошипела последнее Марико, нежно поглаживая дочь по голове.

Из-за того, в каких условиях приходилось жить им двоим, Карин очень тяжело сходилась с людьми. Она крайне недоверчивый и осторожный ребенок, который никогда не подпускал к себе никого кроме матери. Были, конечно, исключения, но таких была всего парочка. И тот факт, что им пришлось бежать из селения без подготовки, этому только способствовал. Да и мала еще слишком Карин, что также давало надежды на то, что детская психика сможет это пережить.

С Акане же… все было несколько сложнее. Ее она приняла быстро и привязалась. Почему это произошло? Ответа на этот вопрос Марико не знала, были только догадки. Пока что она склонялась к версии о том, что Карин чувствовала родство и просто на подсознательном уровне тянулась к родному человеку. Что это могло означать? Скорее всего то, что у нее есть способности к сенсорике.

С одной стороны это даже хорошо, подобная способность пригодится в жизни и позволит не раз спасти жизнь Карин, но с другой стороны хорошие сенсоры всегда нужны. И тот факт, что она Узумаки, сейчас только больше заставлял волноваться Марико. И она сама, и ее дочь были чистокровными. Пусть не из главной ветви клана, но тем не менее, они все еще слишком лакомая добыча для великих деревень.

Собственно, именно ее дочерью и собирались расплатиться за поддержку Травы кто-то из Конохи. Вряд ли это сама деревня, хотя тоже далеко не факт что Коноха непричастна, но вот кто-то из ее кланов — Запросто. Те же Учиха или Хьюго обладали достаточной силой и влиянием, чтобы за свой счет финансировать подобное. Или же они выступили в поддержку этого плана на совете кланов Конохи, за что опять же от Травы могли получить отдельные отступные…

Вся эта ситуация очень мерзко попахивала. Могла ли Акане обмануть их ради своих целей? Конечно, поводов ей доверять, кроме кровного родства, особо и нет. Соврала ли она, говоря о планах Травы? В принципе это возможно, но уж слишком все логично и удачно складывается для Травы в данных обстоятельствах, да и документы явно не простая подделка. На многих из них есть печати с оттиском чакры и крови, а подобное подделать если и возможно, то слишком сложно.

Собственно, именно поэтому она и решилась на побег. Трава явно не собиралась выполнять своих обещаний, а саму ее просто терпели. Устранить подконтрольного ирьенина А ранга в преддверье войны? Нет, в правительстве деревни сидят не идиоты. А вот потом, ближе к ее концу, можно и списать, под благовидным предлогом естественно. Ну а без Марико Карин останется простой сиротой и никто не встанет на ее защиту.

Но и вариант с Акане был, мягко говоря, сомнительный. Да Узумаки, да сильная (если судить по книге Бинго), да пришла к ней с явной опасностью для жизни, но вот что ей это дает? Узумаки Акане достаточно сильна чтобы их защитить, это факт, но что будет дальше? Ранее у Марико просто не было выбора, как довериться Акане, иначе она могла не только сама умереть, но и подписать под участь куда хуже смерти дочь, на что она пойти не могла. А вот сейчас что делать было не понятно вообще.

Акане присмерти, их с Карин уже скорее всего объявили в розыск, нормального убежища тоже нет, сама Карин еще слишком мала, чтобы выдержать скитания по миру, ученик Акане явно поглядывает на нее с подозрением. Он не станет им помогать, если его сэнсэй погибнет. Возможно, не станет убивать и оставит какие-нибудь деньги на первое время, но это все. Позаботиться о них больше некому, а без поддержки или покровителя они не выживут. От подобных перспектив Марико только сжала кулаки в бессильной злобе на жестокость мира и собственную слабость.

— Мама, я есть хочу. — Подергала ту за рукав девочка, смотря в серые глаза матери, явно пытаясь таким образом отвлечь ее от дурных мыслей.

— Конечно, дорогая, конечно. Сейчас, посиди пока с тетей Акане, а я приготовлю чего-нибудь. — Марико погладила дочь по голове, успокаивая девочку. Сейчас не время для самокопаний, самое главное это помочь выкарабкаться самой Акане и позаботиться о дочери. — Только если ей станет плохо, сразу зови меня. Поняла?

— Да! — Слегка улыбнувшись, впервые за последнее время, та активно закивала. После этого сама Марико невольно улыбнулась и направилась в сторону походной кухни.

— Поправляйся, тетя Акане. — Тихо проговорила все та же девочка, слегка поглаживая руку лежащей на кровати женщины, сама даже не понимая, почему не боится ту, с кем еще несколько дней назад была совершенно не знакома.

* * *

— Ну, так что, что тебе известно? — Раздраженно произнес Изао, смотря на слегка подвыпившего мужика лет двадцати с небольшим.

— Ну, кое что конечно известно, господин шиноби, но… — Растянувшись в улыбке протянул мужчина, недвусмысленно указывая на пустые бутылки из-под саке рядом с ним. — Закажете мне еще пару бутылочек и я с удовольствием расскажу вам все что знаю.

— Ты уже достаточно выпил, говори. — Раздражение в Изао росло все больше и больше, но наружу его тот старался не пускать. Он и так потратил почти неделю на переход через границу и дорогу сюда, а тут еще этот…

— Ну что же вы, так дела не… — Однако не успел тот договорить, как между указательным и безымянным пальцами мужчины воткнулся кунай. Причем так, что сантиметров на десять вошел в деревянный стол. От подобного мужик очень быстро протрезвел и залепетал. — Ну что же вы, сказали бы что торопитесь, зачем так… — Второй кунай воткнулся уже в стену в миллиметре от виска говорившего. — Понял-понял! Видел ее, господин! Была в этом городе с дня четыре назад, но после устроила погром в одном из игорных домов и ушла в другой город!

— Куда? — Довольный тем, что наконец начал получать ответы на свои вопросы, спросил Курама, возвращая кунаи в подсумок.

— Не знаю! — Молодой шиноби только приподнял одну бровь, как это любила делать его сэнсэй, и показательно остановил руку, убиравшую в подсумок кунай. — Ками клянусь, не знаю, господин! Спросите у Намеджи-сама, ему принадлежат несколько игорных домов, он большой человек, он знает!

— Понятно, свободен. — Тихо произнес тот, кинув в его сторону пачку купюр с парой сотен Рё, и ушел.

«Проклятье, и тут нет!» — Досадливо подумал Изао, пиная лежащий на дороге камень. Тот врезался в стену рядом с парой мужчин, явно бандитской наружности, но глядя на полный тихой злобы взгляд парня, те быстро испарились. Лишний раз связываться с шиноби простые люди побаивались, а уж с явно злыми, тем более. — «По крайней мере, тут есть след и тот, кто точно знает. Обычно такие заведения держат всякие криминальные боссы, а с ними всегда можно договориться. Не деньгами, так силой»

Следующей его остановкой был, как уже понятно, тот самый пострадавший игорный дом. Зукас был небольшим городом и какого-то особого значения не имел, так что подобных заведений было не очень много. Да и сама Сенджу, скорее всего, просто останавливалась тут на пару дней и продолжила путь. Ну а игорный дом… просто развлечение по дороге, все же в определенных кругах, в которых последнее время крутился Изао, последнюю Сенджу часто называли не только «Принцесса слизней», но и «Легендарная неудачница».

Так что для Изао сейчас было самым главным, чтобы она не завернула в Коноху, оттуда ее уже достать будет куда как сложнее, если вообще возможно для его уровня сил. Все же собственные силы он оценивал как чунина средней руки, может чуть выше, но не более. Для незаметного проникновения, а после и побега, из скрытой деревни Листа этого недостаточно.

Около самого заведения его встречала пара вышибал. Внутрь Изао пропустили без особых проблем. Конечно, детей туда обычно не пускали. Но и самому Изао было уже шестнадцать, да и одет тот был как и подобает шиноби. Темные обтягивающие штаны и футболка, бронещитки на руках и ногах, на бедре подсумок с кунаями и сюрикенами. Сверху была бронированная кираса, обтянутая кожей и разгрузкой на ней. Выглядело грозно и угрожающе.

Вообще, самому Изао было не очень удобно носить броню, но тот быстро привык. Его сэнсэй всегда удивлялась отсутствию нормального защитного снаряжения у шиноби. И бронежилет у чунинов и джоунинов та особо не признавала. Точнее признавала как один из элементов, но не более. На утверждения самого Изао о том, что это потому, что шиноби должен быть подвижен и быстр, та только покивала и сообщила, что если делать нормальные доспехи, то даже генины сразу после академии, где-то за полгода тренировок, смогут сражаться в них также, как и без них, а вот защищенность будет куда как выше. Ну а дальше пошли жалобы на старичье и разворованный как всегда бюджет, но она это говорила уже скорее самой себе, чем Изао.

— Здравствуйте, шиноби-сан. — Поприветствовала парня молодая девушка за стойкой перед входом в основной зал заведения. — Сколько желаете положить на счет? Если это ваше первое посещение нашего заведения, то мы дарим первым посетителям дополнительные…

— Нет, я не играть. — Сухо оборвал работницу Изао, стараясь лишний раз не шуметь и не грубить. Это Цунаде Сенджу ничего не будет за разгромленный игорный дом, а вот ему могут устроить нежелательные сейчас проблемы. — Я ищу Цунаде Сенджу, по моим данным последний раз она была здесь. Вы знаете, куда она направилась?

— Простите, но я не уполномочена раскрывать информацию о клиентах, я… — Та явно замялась, особенно заметив его явно нетипичный внешний вид для шиноби. В эту эпоху полноценную броню (по меркам шиноби) носили только шиноби из спецподразделений и личной стражи Даймё.

— Я понимаю, вы не могли бы сообщить обо мне своему начальству. — Нейтрально проговорил Изао, решив не обострять ситуацию. Да и вряд ли простая работница могла знать что-то стоящее. — С ним мы решим все вопросы.

— Да-да, конечно, шиноби-сан. — Поклонившись Изао и незаметно кивнув сменщице, та удалилась в незаметную дверь за стойкой. Долго ждать не пришлось и уже спустя минут пять та вернулась. — Прошу, проходите, Такахаши-сама уже ждет вас.

— Благодарю. — Кивнув, молодой Курама последовал за девушкой до одного из кабинетов, который охраняла еще пара громил, перекрывших ему дорогу.

— Сдай оружие, сопляк. — Угрожающе произнес один из них, с легким блеском в глазах смотря на его катану на поясе. Явно надеясь, что Изао из кабинета не выйдет, а ему достанется дорогая вещь. — Живо, чего стоишь!

— Кадо, — Тихо прошептал тому товарищ, который явно уже был знаком с шиноби и понимал, что вот такой ребенок вполне может их обоих покрошить в фарш, не особо стараясь — не борзей.

Однако тот не услышал голоса товарища, да и разума судя по всему тоже, и попытался насильно отобрать оружие у шиноби. Оружие. У шиноби. Простой человек. Результат был соответственным: пригвожденная к стене конечность и приставленное лезвие клинка к горлу охранника. Простояв так еще секунду, вспыливший Изао убрал катану в ножны и прошел дальше без особых препятствий.

Конечно, поступать таким образом было несколько опрометчиво, местный хозяин мог и обидеться. Но вот то, какими глазами смотрел на подарок его сэнсэя этот «охранник», Изао выбесил. И это мягко сказано. Впрочем, сэнсэй часто говорила, что для шиноби также важно то, как он себя поставил и держит. Никогда нельзя позволять к себе ничего лишнего. Один раз проявишь слабость, об тебя будут постоянно вытирать ноги. Один раз согласишься принять оплату ниже оговоренной, все будут думать, что ты дешевка и тебя можно пользовать как хочешь. Авторитет и уважение для шиноби не менее важны, чем сила. Но и перегибать не стоит, чтобы не прослыть отморозком.

Внутри же кабинет был чистый и богато обставленный. Во главе него стоял большой стол, за которым сидел тучный… нет, даже жирный мужчина. На Изао он смотрел с откровенной брезгливостью, но опасливой брезгливостью. Грубить шиноби в этом мире может только два типа людей. Либо сильные, либо идиоты. Ответственный за этот игорный дом Такахаши идиотом не был. Честолюбивом, брезгливым и подлым — Безусловно, но не идиотом. Иначе бы не дошел до нынешней должности и, что более важно, не удержался бы на ней.

— Что вам нужно, шиноби-сан? — Отложив пиалу с саке спросил тот, хотя и было видно, что любезничать с Изао тот не особо то и хочет. Впрочем, ему сейчас все равно. Ответит на вопросы и они разойдутся, скорее всего, больше никогда не встретившись.

— Цунаде Сенджу, была здесь несколько дней назад. Ты знаешь, куда она направилась?

— Ну, допустим знаю. — Лицо у наместника местного крупного криминального авторитета расплылось в гаденькой ухмылке, чувствуя возможную прибыль. — А что вы готовы мне предложить?

— Сколько? — Без особых пиететов спросил Изао, прекрасно поняв, что его сейчас захотят ободрать. Деньги, конечно, не такая уж и проблема, благо пару тайников сэнсэя он уже посетил. Вот только еще нужно приберечь для оплаты услуг Сенджу.

— Ну даже не знаю… — Ехидства и превосходства в его голосе резко прибавилось. Сразу понял, что шиноби перед ним проще заплатить, чем заморачиваться с ним и торговаться. — Она ведь великий саннин из легендарной тройки, химе великого клана Сенджу… Думаю, цена в пять миллионов Рё за ПОДОБНУЮ информацию весьма справедливо.

На его заявление Изао скривился. Тратить время и лишний раз светится не хотелось. Особенно тем фактом, что он ищет последнюю Сенджу. Вот только пять миллионов это много. Слишком много. У него они есть, конечно, но и сама Цунаде ведь не за пару тысяч Рё работает ирьенином. К тому же, как он выяснил, сама она выполняет заказы редко, все больше посылая ученицу.

— Слишком много хотите, Такахаши-сан. — Нейтрально ответил Изао, стараясь не показывать лишний раз эмоции.

— Ну что вы, шиноби-сан. Это ведь не какой-нибудь нукенин, а сама Цунаде Сенджу! Величайший медик в мире, герой Второй Мировой Войны Шиноби, последняя Сенджу! Как вы можете такое говорить, шиноби-сан?!

«Откуда только столько знает о ней?!» — Невольно тсыкнул Изао, смотря на довольную рожу человека перед ним. — «Хотя, есть одно решение. Но если все пойдет не по плану, придется светится по полной»

— Значит, найду того, кто знает. — После этих слов Изао незаметно старается наложить мощное гендзюцу на второго человека в кабинете и, судя по поплывшему взгляду, все получилось. Подойдя ближе, он начал задавать вопросы. Ему повезло, что он хорошо освоил клановые техники гендзюцу, иначе сейчас было бы куда сложнее. — Цунаде Сенджу была здесь?

— Да, она проиграла большую сумму и, сломав несколько столов и стен, ушла. Босс решил не связываться с ней, тем более деньги вполне покрывали ремонт.

— Что она говорила по поводу того, куда дальше направится?

— Когда она напилась, пока ее сопровождающая пыталась ее оттащить от карточного стола, то сообщила что ей тут не везет и стоит идти дальше, в Танзаку, там много храмов удачи и игорных домов. А по дороге можно заглянуть в Киноса, город к юго-западу отсюда. Говорила, что там она точно начнет выигрывать.

—Ты забудешь все, что тут только что было, и будешь помнить только то, что я отказался покупать информацию. — После этих слов он влил побольше чакры в технику, чтобы поставить соответствующую закладку на подсознания и поморщился. Все же влиять на сознание через иллюзии достаточно сложная задача. — Очнись.

— Ну что же вы, я уверен, больше никто в этом городе не скажет вам… — Слегка мотнув головой, тот практически сразу же начал продолжать вещать, из-за чего Изао, уже стоявший к нему спиной улыбнулся. Сработало!

— Не интересует. — Лаконично бросил тот на прощание, уже просчитывая, как быстро сможет добраться до названного города.

Глава 4 Новые знакомства Часть VII

— Проклятье! — Стукнула кулаком по столу, из-за чего тот покрылся паутиной трещин, молодая светловолосая женщина, запивая горе, от проигранной в очередной игре крупной суммы, новой чаркой саке. — Ну ничего, сейчас я…

— Прошу, сэнсэй! — Чуть не плача молила ту остановиться черноволосая девушка, выглядящая моложе светловолосой женщины. — Нам ведь еще за гостиницу платить!

— Не волнуйся, Шизуне, вот сейчас я… — Однако договорить та не успела, соперники вновь раскрыли карты и к всеобщему удивлению легендарная неудачница действительно выиграла. — Вот, я же говорила! Наконец-то начало везти!

Весело сообщила та своей ученице, смело ставя еще больше в следующей игре. Цунаде прекрасно понимала, что скорее всего проиграет, но остановиться не могла. Игры и алкоголь были одними из немногих средств, которые помогали ей забыться и не о чем не думать. Ведь за своей веселой улыбкой и пьяным угаром она старательно прятала застарелые раны, которые даже спустя столько лет до сих пор не хотят затягиваться.

— Да ладно?! — Удивленно воскликнула Шизуне, смотря на уже третий раз подряд выигрывавшего учителя. На ее памяти это был рекорд по сериям побед.

А вот сама победительница на это только начала хмуриться и непроизвольно запускать процесс выведения яда (в данном случае алкоголя) из организма. А после пятой победы подряд она и вовсе откровенно злобно начала посматривать на крупье и игральные карты в собственных руках. Ей очень не нравилось то, что она внезапно начала выигрывать. Причем не просто пару раз за все время, а прямо взахлеб, все игры. В последний раз, когда с ней это случалось, Коноха лишилась четвертого хокаге и четверти шиноби среднего звена.

— Шизуне, мы уходим. — Абсолютно серьезно заявила Цунаде Сенджу, сразу направляясь в сторону выхода из заведения.

Ее примеру последовала и Шизуне, правда перед этим прагматично получив все выигранные ее сэнсэем деньги, чтобы потом было на что жить. Ее нерадивая сэнсэй была хорошим человеком, пусть и пьющей игроманкой, но она никогда не переходила черту и всегда знала, на какой границе остановиться и просто начать крушить от досады за проигрыши очередное заведение.

Как правило, если местные не сопротивлялись, то весь процесс был быстрым и с минимумом повреждений. Но были в их истории и идиоты, решившие, что взыскивать долги путем угроз у пьяного саннина это хорошая идея. Что тут Шизуне могла сказать? Глупость в подобной стадии не лечится в принципе, даже ее сэнсэем. Точнее лечится, но с фатальными последствиями для пациента и всех неудачников, что оказались поблизости.

— Сэнсэй, что-то случилось? — Обеспокоенно спросила черноволосая, мысленно перебирая причины, по которым ее сэнсэй могла бы так резко сорваться с места.

— Ко мне вернулась удача, Шизуне. — Ответила та так, словно это все объясняло, однако ученица только похлопала глазами в ее спину и поспешила поравняться с сэнсэем. — Это не к добру…

— Цунаде-сама, что вы такое говорите? Вы же… — Однако закончить Шизуне не дал голос сэнсэя, пропитанный явной иронией.

— Ну вот, я же говорила. — После этих слов та повернулась в сторону одной из улиц, где прямо на нее смотрел молодой шиноби в хорошей броне, но, что странно, без маски.

— Цунаде Сенджу? — Скорее утвердительно, нежели вопросительно, сообщил ей подошедший чуть ближе парень, которому на вид не дашь больше шестнадцати-семнадцати. — Мне нужно с вами поговорить.

— Ну вот, я же говорила. — Сварливо пробубнила себе под нос Цунаде, однако насторожилась.

Парень молодой, держится уверенно и правильно, хорошая стойка и напряженные мышцы, что явно свидетельствует о его готовности как к бою, так и к спешному отступлению. Из оружия, по крайней мере того, что она видела, была катана на поясе, два подсумка, один из которых скрытый, в разгрузке поверх кирасы тоже явно что-то было, ну и сама броня, разумеется.

«Оделся словно на войну» — Непроизвольно подумала саннин, вспоминая собственный комплект брони времен второй войны и старые картины с доспехами времен эпохи войн кланов. — «Сейчас мало кто носит подобное из-за сильно уменьшившейся опасности в мирное время и сложности правильного использования, а тут… явно боевой доспех не хуже, чем у сенсея, да и ближе к тому, что носили тогда…»

— Ну, пойдем, поговорим. — Подав незаметный знак Шизуне быть осторожной и готовой к бегству, ответила Цунаде. Сама она выберется из любой заварушки, но вот подвергать опасности ученицу ей бы крайне не хотелось.

* * *

— Ну, так зачем я понадобилась? — Как только компания пришла в небольшой бар и заняла столик в углу, начались переговоры.

Изао, смотря на молодую женщину перед ним, даже не мог поверить, что перед ним действительно легендарная Цунаде Сенджу. Внешне она была привлекательной молодой женщиной возрастом не больше двадцати пяти, хотя на самом деле та почти в два раза старше. Длинные светлые волосы, которые сейчас завязаны в два длинных, но тонких хвоста, глаза карие цвета, чем-то напоминают кофейный оттенок, также на лбу выделяется татуировка, скорее всего какая-та нательная печать. И, разумеется, ее самая выделяющееся черта, которая прямо сейчас чуть не вываливается из выреза на ее серой тунике.

Однако сейчас у Изао не было времени любоваться на, казалось бы, застывшую во времени красоту Сенджу, ему была нужна ее помощь. А получить помощь лично от нее, задача весьма непростая, поэтому тот кроме непосредственных поисков, искал и информацию по ней. Все как и учила сэнсэй, сначала найти всю информацию по цели задания и только потом начать планирования операции. Данный случай не стал исключением.

Что же на данный момент он выяснил по поводу последней Сенджу? Собственно, не так уж и много, и из этого вряд ли получится вычленить то, что поможет в его ситуации, а время все тикает и тикает. На все свои поиски он и так потратил уже больше двух недель, почти три. А вот во времени он сейчас очень ограничен, да и нет у него никаких гарантий, что состояние сэнсэя резко не ухудшится, пока его нет рядом. Так что ему жизненно, в прямом смысле, необходимо добиться поддержки Сенджу. Осталось только перебрать, что ему о ней известно в последний раз.

Цунаде Сенджу — Последняя представительница своего клана, являющаяся официальным шиноби Конохи. Возможно где-то они еще и остались, но от Сенджу в них осталось очень мало, слишком сильно разбавлена кровь. Является одной из великой тройки Листа и ученицей третьего хокаге Сарутоби Хирузена. Покинула деревню и официально находится в свободном поиске, по факту больше не считает себя шиноби Конохи. Покинула ее, вероятнее всего, из-за смерти всех родных и фактической гибели клана. По характеру она вспыльчивая и нетерпеливая, равнодушная ко многим, за исключением немногочисленных друзей, ради которых готова на многое, если не на все. Главные слабости — Саке и азартные игры. С момента ухода из деревни с ней путешествует Шизуне Като, ее ученица и, как многие считают, но доказательств нет, дочь.

— Моему сэнсэю требуется ваша помощь, как ирьенина. — Последний раз все провернув в своей голове, проговорил Изао, начав осторожный диалог. — Она серьезно ранена и без вашей помощи, как мне сообщил другой ирьенин А класса, скорее всего не выживет.

— И почему же ты думаешь, что я помогу? — Сенджу, услышав суть проблемы, даже слегка расслабилась. Но только слегка.

— Насколько мне известно, вы одна из немногих, кто может проводить операции на системе циркуляции чакры и единственный в мире медик S ранга на данный момент. — Решил не заметить ее намека на то, с чего бы ей помогать, сказал Изао, смотря прямо в глаза Сенджу.

— Тебя не обманули, это действительно так. — Глотнув принесенного саке, правда в этот раз без явных последствий, сообщила сидящему напротив нее Сенджу, ожидая его реакции. — Однако я не всесильна и операции на СЦЧ в восьмидесяти пяти процентов случаев неоперабельные. Оставшиеся пятнадцать процентов, теоретически, в моих силах. Ну или десять, если у тебя есть вместо кого-то моего уровня команда ирьенинов верхней планки А ранга.

— Ирьенин, который сейчас остался следить за состоянием сэнсэя, говорит, что данный случай подпадает под ваши пятнадцать процентов.

— Допустим, я могу помочь. — После этих слов, та положила руки на стол и сплела их перед лицом в замок. — Но опять же, с чего ты решил, что я помогу?

— Вариант с деньгами, как я понимаю, само собой разумеющийся? — На вопросительный взгляд Изао, Цунаде только хмыкнула, после чего тот продолжил. — Значит вопрос только в мотивации. Для вас достаточным аргументом будет то, что сэнсэй является вашим дальним родственником?

После этих слов у Цунаде выпучились глаза, а сжатые руки буквально побелели, показывая костяшки. Изменение в обстановке можно было почувствовать сразу, напряжение вокруг этого столика витало такое, что его, казалось бы, можно было резать ножом. Шизуне, сидящая сбоку от сэнсэя, непроизвольно вжала голову в плечи. Такой она видела своего сэнсэя очень редко. Сейчас она была готова убивать.

— Ты ведь понимаешь, мальчишка, что если ты мне соврал, то ни от тебя, ни от твоего сэнсэя не останется и праха? — Вопрос был задан совершенно спокойным и бесцветным голосом, что заставляло бояться говорившую еще больше. Что Изао, что Шизуне, пробрало до костей. Слишком уж сильно проехался наглый мальчишка по одной из самых болезненных ран в душе последней из Сенджу. — И ты должен понимать, что это действительно неправда. Убирайся, пока я тебя по стенке не размазала.

После этих слов Цунаде, уже не сдерживаясь, ударила по столу, превратив его в кучку деревянных опилок и щепок. А у подошедшей официантки просто вырвала из рук бутылку с саке и прямо так, из горла, ополовинила ее. Прямо сейчас ей было жизненно необходимо выпить, иначе она могла действительно убить кого-нибудь, кто попадется под горячую руку. Однако, к ее удивлению, весь белый мальчишка так и не ушел, упрямо смотря ей прямо в глаза, пусть его и ощутимо потряхивало.

— Я не вру, вы действительно являетесь родственниками. Пусть и дальними. — От подобного заявления, сказанного дрожащим голосом, но все еще уверенном в своих словах, Сенджу непроизвольно сжала бутылку так, что та разлетелась градом осколков.

— Кто?! — От этого выкрика, казалось, дрогнули даже стены в питейном заведении.

— Узнаете, когда прибудем на место. — Говоря это под невероятно злой, но при этом едва видимой надеждой за ним, взглядом, побелевший словно мел, сказал мальчишка перед одним из великих саннинов.

— Пусть так. — Припечатала Цунаде, вставая из-за того, что раньше называлось столом. — Но если ты меня все же обманул, то поверь мне, ты пожалеешь, что остался в живых. Ради этого даже не пожалею сил найти Орочимару и выдать ему тебя, с наказом подольше держать живым.

В ответ на ее слова Изао только сглотнул и кивнул. Слава величайшего, после Мадары Учихи, отступника Листа, была очень велика. Особенно слава вивисектора, который обожает ставить свои бесчеловечные эксперименты на еще живых людях. Особенно на еще живых людях.

— Цунаде-сэнсэй… — Осторожно окликнула ту Шизуне, еще никогда не видевшая Сенджу в таком состоянии. А уж то, что она говорила… у нее не было слов.

— Мы уходим. — Коротко приказала Цунаде своей ученице, на что ей только и оставалось, что кивнуть, а после перевела взгляд на неожиданного гостя. — Завтра с утра у западных ворот.

— Д-да, Цунаде-сама. — В этот момент его голос пусть и сорвался, но своей уверенности он не потерял. Теперь осталось только надеяться, что он поступил правильно и не навлек на них с сэнсэем еще большую беду.

* * *

— Хм… Действительно ждет, а я думала сбежит. — Пробубнила себе под нос Цунаде, смотря на ожидающего их парня у ворот. Подойдя поближе, она обратилась уже непосредственно к нему. — Ну и, где сейчас твоя сэнсэй?

— В убежище в стране Водопадов. — Ответил парень перед Цунаде, однако при этом явно не горя особым желанием об этом распространятся. Даже попытался исказить мимику, чтобы сложнее было прочитать по губам. — Идемте, нам нужно спешить. Вы выдержите быстрый темп?

Этот вопрос был явно адресован скорее Шизуне, так как соревноваться в скорости с одним из саннинов могут далеко не многие. Однако сама Шизуне только несколько нервно, но все же уверенно кивнула. Пусть ее сэнсэй и готовила ее в основном как ирьенина, но и базовые аспекты подготовки шиноби не были забыты.

— Хорошо, тогда выдвигаемся. — Без особых прелюдий тот кивнул и пошел за ворота, откуда уже перешел на легкий бег, а после и вовсе запрыгнул на деревья, передвигаясь верхними путями. За ним двинулись и девушки.

К сожалению Изао темп, который они взяли, был несколько ниже его собственного из-за присутствия в отряде Шизуне, пришлось подстраиваться. Он несколько косо смотрел на ученицу Сенджу, но ничего не говорил. Устраивать разборки сейчас не время, да и к тому же есть вероятность поссориться еще и с самой Цунаде. Поэтому он решил благоразумно промолчать. А ближе к вечеру они уже находились в приграничном городке, где и остались переночевать.

Последняя Сенджу прекрасно видела, как парень торопится, но при этом все же согласился передохнуть. Они с Шизуне редко передвигались в быстром темпе, хотя скорость пацана явно не дотягивала до ее собственной на пике сил, и ее выносливость не была так хороша. Собственно, поэтому та и решила после окончания этой истории заняться ее тренировками плотнее, а то та едва смогла поддерживать приличную скорость долгое время.

Следующим же утром они пересекли границу страны Огня и оказались на территории Водопада. Особых проблем это не составило. Их, конечно, обнаружил патруль Конохи, но увидев ее, отстал, сочтя это не их заботой, следить за похождениями взбалмошной Сенджу. Хотя в том, что доклад ляжет на стол ее сэнсэя, Цунаде не сомневалась. Сам же Изао заметно расслабился, поняв, что проблем на границе не будет. Подозрительно.

Спустя еще несколько часов они наконец прибыли на место. Поначалу казалось, что ничего особенного в скальной пещере одного из кратеров потухшего древнего вулкана ничего особенного, но… Что-то подсказывало Сенджу, что здесь что-то не так. А интуиция среди шиноби была далеко не последним по значимости навыком. Собственно, в правильности своих ощущений она и убедилась, когда их сопровождающий влил свою чакру в неприметный выступающий камень, который был спрятан в несколько неумелом тайнике. Явно был расчет на то, что если и найдут, то подумают, что тайник уже кто-то обчистил.

После этого действия каменная стена, до этого казавшаяся монолитной, внезапно поплыла рябью и исчезла, а на ее месте оказался весьма мощный, как могла ощущать Цунаде, барьер. Пройдя внутрь, Изао снова проделал какие-то манипуляции и барьер спал. Это и стало сигналом войти для оставшихся двоих его спутниц. Сразу же, как они оказались внутри, он вновь активировал барьер и мощную иллюзию поверх него.

— Хорошо спрятались, даже не уверена, что поисковая команда вас бы нашла, если бы точно не знала, что искать. — Спокойно произнесла принцесса слизней, которая начала что-то подозревать.

— Идемте, я вам покажу все. — Не обратив внимания, точнее не подав виду, на слова Сенджу, сказал Изао, идя глубже в помещение.

Пройдя чуть глубже и выйдя в небольшой зал, Цунаде увидела несколько проходов. И из одного из них прямо сейчас за ними наблюдала настороженная мордашка красноволосой девочки, которая как только их взгляды встретились, мгновенно испарилась. Картина в голове Сенджу постепенна начала складываться воедино.

— Сюда. — Коротко бросил Изао, ведя своих спутниц в одну из комнат, где на футоне лежала без сознания красноволосая женщина, по виду которой Цунаде сразу поняла, ради кого ее сюда притащили.

— Дальняя родственница, да? — Ни к кому конкретно не обращаясь произнесла та полушепотом, но ответ все же последовал.

— Насколько мне известно, ваша бабушка была чистокровной Узумаки из главной ветви, Мито Узумаки, если не ошибаюсь. Так что вас действительно можно считать родственниками.

— Не ошибаешься. — Лаконично произнесла Цунаде, подходя к явно видавшей лучшие времена «дальней родственнице», чтобы провести диагностику.

* * *

— Как вы ее только довели до такого?! — Злобно рыкнула Цунаде на вторую присутствующую здесь Узумаки, которая и оказалась тем самым ирьенином А ранга. — Чакросистема чуть ли не в хлам, один Рикудо знает, как она все еще работает! А следы?! Она что, биджу из себя вытаскивала?!

Данное заявление было далеко не пустой болтовней, учитывая жуткий шрам на животе, который образовывали поврежденные чакроканалы. Как правило, повреждение каналов редко вызывает шрамы, но бывает. Чаще всего это случается с владельцами додзюцу и… Джинчурики. Единственный раз, когда принцесса слизней видела такой же шрам, это на животе Кушины. После того, как из нее вырвался девятихвостый. Собственно, по словам Хирузена она даже выжила после этого, а тут… больно уж похоже все.

— Как-как, вот так! — Тоже не особо снижая голос отвечала ей Узумаки, поддерживая медицинские печати и полностью контролируя систему специфических медицинских барьеров и фуин-печатей. — Эта дурра для того, чтобы спрятать свою чакру, использовала запечатывающий фуин того же уровня, что и у джинчурики! А учитывая то, сколько прошло времени, то и клетка успела стабилизироваться и врасти в СЦЧ, став этаким накопителем! А она возьми, да и сорви ее! ДУРА!!!

— Так что же ты позволила ей это… — Перепалка прямо во время сложнейшей операции так и продолжалась, заставляя бедную ученицу величайшего ирьенина Конохи вжаться в стену и не отсвечивать.

Изао же уже давно взял под руки Карин, что было подвигом, учитывая ее настороженность и стеснительность к чужим людям, и увел на кухню — Кормить. Нечего было малолетней Узумаки слушать все те нехорошие слова, которыми обменивались взрослые куноичи-ирьенины во время операции. Хотя та и не раз пыталась смыться и посмотреть, что же там такого интересного делают? Природное любопытство, которое удалось погасить только с помощью сладостей и чая.

Но, несмотря на внешнее спокойствие и невозмутимость, Изао тоже сильно переживал за сэнсэя. Однако также и прекрасно понимал, что прямо сейчас он ничего уже сделать не сможет. Только и остается, что присматривать за Карин, чтобы под ногами не мешалась. Он уже сделал все, что только мог, привел лучшего ирьенина в Конохе, а возможно и мире, осталось только ждать. Ждать и надеяться.

А ждать пришлось долго. Часы проходили один за другим и Изао даже перестал следить, сколько времени точно прошло. Исходя из его внутренних ощущений, что-то около восьми-девяти часов. Карин к этому моменту уже активно клевала носом, но засыпать не хотела, дожидаясь, когда мама освободится. Спустя еще полтора часа, она все же не выдержала и уснула, а Изао отнес ее в комнату и уложил на футон, поудобнее укутав ее в одеяло.

Сам же тот тоже был не против вздремнуть, чтобы отдохнуть, но скорее морально, чем физически, но решил все же дождаться итогов операции. Чуткий слух все еще улавливал разговоры двух куноичи-медиков, но теперь это уже была не ругань, а простые указания что, где и как происходит, запал и запас слов у них закончился уже где-то спустя час после начала операции.

И вот, наконец, в кухню вошли две усталые женщины и просто рухнули за стол. Изао только молча поставил им по чашке с чаем и остатки рисового печенья. Те даже не стали ничего брать, просто смотрели с легкой благодарностью. Спустя пару минут они все же начали пить чай и отвечать на молчаливый вопрос, который уже рвался наружу.

— Все нормально, справились. — Коротко бросила Цунаде, в пару глотков осушив на половину чашку с чаем. — Центральные чакроканалы и ряд поврежденных тенкецу восстановили, очаг тоже восстановили и более-менее стабилизировали ток чакры, хотя ближайшие две недели из поддерживающей печати ей лучше не вылезать, а то тело еще не привыкло к нормальному току чакры.

— Я настроила медицинские печати и запитала их, на пару дней хватит точно, а дальше только подпитка. — Продолжила Марико, закусывая стресс печеньем. — Однако все это без последствий для нее не прошло.

— Она больше не будет шиноби? — Осторожно спросил Изао, прекрасно понимая, что подобное для многих шиноби хуже смерти.

— Нет, если пройдет полный курс реабилитации длинною в пару месяцев, а после в течении еще полугода не будет сильно напрягать СЦЧ, то может еще и пронесет, но проблема не в этом…

— А в чем? — Настороженно спросил Изао, явно ощущая, что что-то тут не так. И предчувствие его не обмануло, но вот хорошо это или плохо… еще только предстоит узнать.

— Понимаешь, она установила у себя очень опасную печать и ее снятие после долгого ношения она пережила вообще каким-то чудом. — Начала несколько нервно Марико, под немигающий взгляд подростка. — По сути, полностью удалить последствия невозможно, я восстановила печать, которую она сорвала. И прежде, чем ты начнешь возмущаться, просто послушай. По сути, я восстановила у нее технику запечатывания, которую она использовала для маскировки своей чакры, и теперь у Акане на животе есть печать-накопитель чакры с огромным внутренним объемом. Она будет постоянно тянуть чакру, пока не заполнится. Теоретически, это даже хорошо, поскольку можно брать чакру когда своей уже не хватает, но…

— Но для этого эту печать нужно сначала заполнить чем-то. — Договорила за нее Сенджу, уже откуда-то доставшая бутылку с саке. Изао в ответ только вздохнул и подал пиалы для саке. — У Акане очень плотная чакра, что характерно для главной ветви Узумаки, да и количество тоже впечатляет, но…

— От семи до десяти лет. — Вновь заговорила Марико, тоже опрокинувшая в себя одну пиалу с алкоголем Сенджу. — Именно столько понадобится, после восстановительного периода конечно, на то чтобы заполнить эту печать. И это при самом лучшем раскладе. До этого времени у нее могут быть проблемы с контролем.

— А как же тогда… — Несколько оторопело произнес Изао, прекрасно понимая, что после даже всего полутора лет без чакры достаточно, чтобы всему пришлось учиться считай что заново. Да еще и не факт, что не будет побочных эффектов.

— Да не волнуйся, парень, у меня самой печать такого же накопительного типа. — Пару раз потыкав пальцем по ромбу на лбу сообщала Сенджу, явно решившая всю напряженность развеять с помощью спиртного. — Ничего принципиально плохого не случилось, просто ее накопитель более… объемный, так скажем. Я прослежу за ее состоянием и задержусь тут на пару месяцев, пока она не сможет нормально встать на ноги. Кстати, Марико, внеси меня с Шизуне в гостевой лист барьера.

— Хорошо, Цунаде-сама, только давайте завтра, я слишком устала сейчас. — Увидев согласный кивок последней Сенджу, Узумаки вновь перевела взгляд на Изао. — Где Карин?

— Спит, она хотела вас дождаться, но уснула. Я уложил ее спать в комнате.

— Спасибо-о-о-ох — Смачно зевнув, произнесла Марико и, хлопнув себя по щекам, встала. — Я тоже пошла спать, нужно отдохнуть. С Акане-сан осталась Шизуне-чан, если что она нас поднимет. Вы как, Цунаде-сама? — В ответ та только слегка приподняла чарку с саке. — Ясно, не засиживайтесь тогда, вам тоже нужно отдохнуть.

— Сама знаю. — Глухо ответила Сенджу, опрокидывая в себя еще одну порцию алкоголя.

Интерлюдия

— И что же это за нештатная ситуация? — Вопросительно посмотрел третий хокаге на главу отряда АНБУ, который занимался патрулем северных границ страны Огня.

— На нашем участке было незарегистрированное пересечение границы. Группа прибыла на участок и опознала нарушителей как нукенина Изао Куруму, который по нашим архивам сбежал при нападении на собственную команду, Цунаде Сенджу и Шизуне Като. — Начал разъяснения капитан АНБУ-пограничников, который не решился преграждать путь саннину, который явно спешил. Однако и закрыть глаза на ее компанию было нельзя, сбросив это на рядовой отчет. — Направлялись на северо-восток. Было принято решение не препятствовать и позволить пройти границу. Дальнейшее преследование также было признано нецелесообразным, из-за отсутствия резервной команды.

— А где она была? — Спокойно, по крайней мере на первый взгляд, спросил Хирузен, но взгляд был острым и очень опасным, не предвещая АНБУ-шнику ничего хорошего. — По штату ведь положено иметь на протяжении границы несколько групп оперативного резерва. Да, это могут быть и не АНБУ, но тем не менее — Где?

— На нашем направлении три полнокровные и две урезанные группы АНБУ в патрулях, а резерв и вовсе лишь номинальный, катастрофически не хватает людей. — Грустно произнес капитан, явно говоря о наболевшем. Да и сам хокаге слегка смягчился, тоже все понимал, что не виноват в этом капитан. — После нападения лиса почти треть АНБУ выбыла из строя, кто убитыми, кто калеками, да и простым шиноби досталось. А после еще и сняли часть дежурных чунинов с пограничных застав для выполнения миссий. Хокаге-сама, вы же сами…

— Да знаю я, что сам подписал указ о временном сокращении штата пограничных отрядов. — Зло пыхнул трубкой Сарутоби, от невозможности ничего сделать. Пока прошло слишком мало времени, и те три ускоренных выпуска генинов пока мало что давали. — Но ведь можно же было выделить хотя бы пару АНБУ из отряда, чтобы проследили.

— Нас всего трое было. Оставлять границу открытой мы не могли, даже одного посылать было опасно. Да и что один шиноби, пусть и АНБУ, смог бы сделать?

— Аргх, сам знаю! — Зло прорычал Сарутоби, за раз выкуривая почти половину табака из трубки, пытаясь успокоиться. Не вовремя его ученица решила покинуть страну Огня, ой как не вовремя. — Иди, полный отчет сдадите потом.

— Хай, Хокаге-сама! — Гаркнул масочник, после чего исчез в шуншине, оставляя третьего каге Листа в гордом одиночестве. Караульный отряд АНБУ не в счет.

— Ками, Цунаде, что же ты делаешь… — Грустно протянул Сарутоби, набивая трубку свежим табаком и прикуривая ее от маленького язычка пламени с пальца.

Раньше бы он не особо беспокоился по этому поводу, ушла Цунаде погулять в очередной раз в малые страны, и ладно, все равно вернется, но сейчас… Когда прошло всего-ничего времени, как Лист лишился четвертого хокаге и взрослой боеспособной джинчурики… Не вовремя шиноби S ранга решила покинуть страну Огня. Теперь на всю Коноху шиноби высшего ранга всего четыре.

Из них можно смело вычеркивать его самого и Данзо, как бы они не были сильны, друзья уже не в том возрасте, чтобы лично биться на передовой. Нет, они конечно дадут прикурить кому угодно, вот только после этого им в лучшем случае придется попрощаться с карьерой шиноби, а то и вовсе в гроб лечь. Также можно не учитывать и Джирайю, он слишком далеко и занимается важными разведывательно-диверсионными миссиями для Листа. Тут проще, нужно просто дождаться его возвращения, но все равно ситуации с политической стороны это не сильно поможет.

Цунаде была свободным шиноби S ранга, которого в любой момент можно было призвать на войну, так как она обычно обитала в пределах страны Огня и далеко не уходила. Сейчас же один биджу знает, куда она ушла и когда вернется, а это лишний козырь в переговорах… Так что можно считать, что у Конохи всего один шиноби S ранга в постоянной готовности — Фугаку Учиха.

В такой ситуации возникали серьезные политические проблемы. На войну с Конохой сейчас вряд ли решатся, хотя учитывая то, как она пострадала от Кьюби, тоже спорное заявление, но вот поугрожать и вынудить пойти на уступки, как нечего делать. А ведь сейчас скоро истечет срок пакта с Облаком, и они сделают все, чтобы поиметь максимальную выгоду с отсутствия у Конохи силы на данный момент.

Хорошо еще, что дезинформация Данзо о том, что Кушина жива но просто сильно ослаблена, удалась. Именно благодаря ней Коноха выиграла себе эти два с небольшим года передышки, за которую удалось пусть и частично, но восстановить силы. Если бы другие деревни атаковали сразу, еще и сговорившись между собой, то Лист бы не устоял. А так все сложилось как нельзя удачно, сначала опасались и ждали подтверждения слухов, а потом уже стало поздно, момент был упущен.

«Да уж, в который раз убеждаюсь, что какой бы грязной отвратительной организацией не был КОРЕНЬ, но он нужен деревне» — Подумал про себя Хирузен, вспоминая те события. Тогда он взял на себя пост Хокаге и ему с Данзо пришлось несколько недель не спать и не есть, чтобы минимизировать последствия случившегося в ту треклятую ночь. — «Вот ведь, только вспомнишь, как он тут как тут…»

— Ты так просто его отпустил, Хирузен? — С холодом в голосе спросил Шимура, смотря на старого друга. — Это серьезный провал и таким нечего делать в АНБУ.

— Данзо, ты же сам знаешь, какой сейчас кадровый голод? — Устало протянул хокаге, которому сейчас больше всего хотелось просто взять и напиться, забыв обо всех свалившихся на него внезапно проблемах. — Он хороший шиноби и опытный командир, что он мог сделать при текущих обстоятельствах? Или ты предлагаешь оголить границу? Мы ее и так сделали чуть ли не проходным двором, чтобы сохранить контроль над центральными регионами и поддержать репутацию селения в стране Огня и мире вообще. Я не хочу сейчас лишаться опытного подчиненного. У самого-то много сильных корневиков осталось, твои ведь почти на две трети полегли, пока спасали академию и госпиталь?

— Сейчас не это важно, пополнение уже готовится и скоро первые чунины встанут в строй, нужно решить что делать сейчас. — Перевел тему старый друг хокаге, прекрасно понимая всю ситуацию. Да и про то, что его КОРЕНЬ был уничтожен едва ли не на половину, Хирузен был прав. — Твоя ученица исчезла непонятно где, а нам сейчас она нужна для поддержания баланса. Можно было бы, конечно, отозвать Джирайу, но он слишком занят Камнем и переводом его внимания от нас.

— Сам знаю, лучше предложи что-нибудь дельное. — Буркнул Сарутоби себе под нос, откидываясь на кресле и закидывая голову на спинку. — У тебя в застенках случайно не завалялось шиноби, который может претендовать на S ранг?

— Только в перспективе, и то только через лет пять-шесть. — Грустно подтвердил невозможность быстрого и простого решения проблемы, вспоминая перспективного ребенка с удачно приживленным геномом стихии дерева. Однако о нем Хирузену лучше пока не знать, хотя если бы он действительно был S ранга, Шимура бы без колебаний открыл этот свой козырь. — Надо как-то отвлечь Облако, чтобы не слишком борзели на будущих переговорах. Как вариант пара диверсионных операций в стране Мороза.

— А на кого скидывать вину? Сам знаешь, Камень сейчас и без того занят Травой, которая кстати недавно знатно всполошилась, не знаешь почему, кстати? — Увидев отрицательное покачивание головой и молчаливое подтверждение на то, куда отправить шпионов, третий хокаге продолжил. — А про Туман и говорить нечего, сейчас там идет гражданская война, Песок не рассматривается в принципе, сам понимаешь, почему. Даже если все будет чисто, Эю будет достаточно и того, что нам это выгоднее всего.

— Как на счет послать на миссию в приграничье Фугаку?

— Данзо, он глава клана Учиха. Сам должен понимать, что это значит. И нет, я не собираюсь давить на него как хокаге, мне только волнений среди сильнейшего боевого клана не хватает, и так их репутация серьезно пострадала. И ты тоже их не трогай, Коноха еще слишком слаба, а Учихи выдвинули треть военной полиции на полевые миссии. — Крайне серьезно сказал тот, пыхнув трубкой, хотя и признавал, что это на данный момент самое лучшее решение. Могло бы быть, если бы речь шла не про главу Учих. — Да и к тому же, он начальник военной полиции, которую только сейчас привели к нормальному состоянию и отменили статус повышенной готовности полиции, начав постепенно убирать резервистов и заменять составом из тех, кого те перенаправили на миссии деревни. Но ты прав, я попробую с ним договориться.

— Ты слишком мягок к кланам, Хирузен. — После его слов на пару минут воцарилось молчание, однако его прервал все тот же Данзо. — Но ты прав, сейчас ослабление Учих не требуется и может привести к проблемам.

— Данзо, неужели ты наконец начал отходить от нездоровой, к обычной, паранойе и понял, что не стоит налево-направо ослаблять кланы? — С веселой улыбкой спросил Хирузен, смотря на морщившегося друга. Однако тот видел каким-то образом, что тот тоже слегка улыбается. Где-то глубоко в душе… Очень глубоко… Наверное…

— Только в этот раз, Хирузен. Только в этот раз.

* * *

— И что вы на это можете сказать?! — Швырнул в главу АНБУ один из старейшин селения, скрытого в Траве, едва не брызжа слюной. — Вы не только допустили кражу стратегических ресурсов и информации деревни, но еще и потеряли двенадцать джоунинов, и это все в преддверии войны! Где были патрули АНБУ, когда шпион покидал селение?!

— Почти семьдесят процентов АНБУ сейчас на границе со страной Земли, укрепляют позиции для обороны и готовят закладки. В селении, кроме пяти гарнизонных и трех патрульных, и то не полных, команд АНБУ нет. Вы сами отдали приказ на…

— Ты обвиняешь совет в собственной некомпетентности?! — Вновь раздался все тот же голос старика, которого скорее всего в совете оставили виноватым во всем, а он, в свою очередь, скидывает ответственность на него.

Кулаки командующего АНБУ невольно сжались, но что он мог поделать?! У него и так был недокомплект шиноби в двадцать процентов, по самым минимальным оценкам, так еще ему самому приказали вывести почти всех, готовить границу к войне. Да как апогей всего этого цирка тот факт, что следили за особо ценным «ресурсом» деревни не подчиненные ему АНБУ, а простые, пусть и джоунины, шиноби.

— Довольно, виноватых будем искать после. — Громко сообщил глава деревни, одним взглядом затыкая голосистого старейшину. Тот хотел что-то ответить, но этого не позволили явно злые глаза других стариков, что явно говорило, на кого очень удачно свалили ответственность. Или же он правда в чем-то провинился? Кто его знает. — Что удалось выяснить поисковым командам и АНБУ на месте диверсии?

— Вероятнее всего ловушка была подготовлена заранее. Она представляла из себя мощный контур фуин-печатей и барьер, сразу после пробивания которого последовал разрушительный взрыв. Наши специалисты и аналитики сходятся во мнении, что так заметали следы. Вероятнее всего Узумаки готовилась к побегу еще задолго до этого события, но само решение было спонтанным, слишком много наследили по мелочи. Группа поисковиков обнаружила след и вела его по всей стране Травы, вероятнее всего противник запутывал преследователей. Были многократно использованы барьеры с чакрой Узумаки и различные ловушки, основанные на фуин-печатях. Окончательно след теряется на пути в страну Земли. Однако вариант с вмешательством Листа не исключен.

— Выяснили, кто это провернул? — Спросил самый старый из присутствующих, которому внешне можно было дать смело под сотню с лишним, таким древним он выглядел. — Коноха или Ива?

— Аналитики склоняются к версии про Коноху — 65%. Ива — 30%. Оставшиеся пять это другие деревни и прочие. Однако прямых доказательств для открытого обвинения Листа у нас нет. Однако тот факт, что операция была проведена Узумаки Акане на пару с неизвестным шиноби использующим технику ложного тела, как наши специалисты ее назвали.

— Почему именно она, а не этот шпион-диверсант высшего класса?

— На это намекает ряд косвенных улик, а также недавно уничтоженный приграничный аванпост. Там, каким-то чудом выжил один из чунинов, и перед смертью доложил, кто напал. Естественно ее лично он не назвал, но под описание подходит идеально. Можно сказать, что нам очень повезло.

— Тогда почему она вмешалась? Узумаки Акане из независимых, хотя упорно продолжает показывать себя шиноби Узушиогакуре. Хотя да, учитывая отношения Узушио и Конохи, ее вполне могли нанять для данной миссии, чтобы к ним не придрались. А доказать причастность того шпиона нам банально нечем.

— Сейчас уже бессмысленно об этом думать, надо решать как реагировать. Но для начала, объявите за нее награду в книге Бинго от имени нашей деревни.

* * *

Лист из обновленной книги Бинго

Имя: Узумаки Акане

Прозвище: Богиня грома

Возраст: 35 лет

Ранг угрозы: А+

Награда за поимку:

1) Скрытый Камень: 20 миллионов Рё

2) Скрытое Облако: 40 миллионов Рё

Награда за тело:

1) Скрытый Камень: 8 миллионо Рё

2) Скрытое Облако: 15 миллионов Рё

3) Скрытая Трава: 5 миллионов Рё

Причины розыска:

1) Нападение и последующие устранение шиноби скрытого Камня

2) Нападение и последующий захват шиноби скрытого Облака

3) Шпионаж и кража ценной информации деревни скрытого Облака

4) Нападение и последующее устранение шиноби скрытой Травы

5) Шпионаж и кража стратегических ресурсов деревни скрытой в Траве

Умения:

Мастер боевого фуиндзюцу, крайне опасна в ближнем бою. Высокое сродство со стихиями огня и молнии. Высокий контроль чакры, позволяющий использовать некоторые техники без печатей или только печать концентрации. Владеет рядом неизвестных, вероятно всего лично созданных, техник. Мастер фуиндзюцу и печатей. Имеет навыки или печати по сокрытию чакры.

Краткая биография:

О происхождении и раннем периоде ничего неизвестно. Предположительно принадлежит главной ветви клана Узумаки. Впервые была замечена в стране Лапши. Некоторое время выполняла заказы на сопровождение торговых караванов. Некоторое время охотилась на нукенинов на территории элементальных наций и малых стран. При выполнении миссий представляется как шиноби Узушиогакуре. Незаконные миссии принимать отказывается. Предположительно проходила начальное обучение в деревне скрытого Водоворота до ее уничтожения. Путешествует с нукенином Конохагакуры Изао Курама (ранг угрозы С) и является его наставником.

Глава 5 Сборы и подготовка Часть I

— Сэнсэй, вам ведь еще рано… — Попытался меня в очередной раз отставить от тренировки Изао, когда я только начала… тьфу ты, уже и сам забываюсь, начал переходить к тренировкам техник. — Цунадэ-сама сказала…

— Говорят, что кур доят. — Сварливо ответил я, но все же сел на землю рядом с малышкой Карин и начал упражнение на контроль. Та, глядя на меня, активно пыталась повторить упражнение с листком из начального курса, который ей показал Изао, пока я занимался более продвинутыми версиями. — А Цунаде тут нет.

Собственно, что тут произошло? А произошел трындец из-за моей дурости. В принципе ничего принципиально нового, но на этот раз это было уже за гранью. После того, как я, наконец, пришел в себя, то мне доходчиво и во всех красках расписали, какая же я дура и что стоило меня таки добить, а не собирать по кускам несколько дней и еще почти два месяца выхаживать. Эти два месяца превратились для меня в мой личный ад, когда мне было запрещено вообще все, только есть, пить и гадить, причем в приносимую ученицей Цунаде утку.

А все из-за того, что я нанес на себя какую-то запретную печать, которая меня вообще-то должна была убить, что она честно и попыталась сделать, когда я ее сорвал. Собственно, тогда только высшее зелье лечения меня и спасло, а дальше меня поместили в искусственную кому и занялись моим лечением. Я мог, конечно, потратить еще два-три зелья, но раз есть возможность сэкономить, то почему бы и нет? Тем более что одно такое, только среднего качества, пришлось отдать на опыты Цунаде Сенджу, которая и вытащила меня с того света.

Весь прикол был в том, что из-за печати моя СЦЧ пошла вразнос и чтобы ее спасти мне ее восстановили, только слегка видоизменили, превратив в гигантский по своим объемам накопитель. Как я подсчитал, чтобы мне его заполнить самостоятельно в пассивном режиме пришлось бы потратить семнадцать лет, ну а если активно сливать туда резерв, как только тот заполнится, то где-то десять-двенадцать.

Естественно это было без учета моих, так сказать, игровых возможностей в виде дешевых зелий и пилюль чакры, которые я регулярно стал тайно принимать и сливать резерв в печать. Так что если все пойдет в том же темпе, то года за четыре или пять заполню печать и, наконец, перестану мучиться с ее постоянным оттоком в эту самую печать. Как я выяснил, похожая печать есть и у Цунаде, только куда меньшего объема и с куда более тонким вплетением в СЦЧ, как она говорила, ее ей поставила бабушка и объяснила все подробности и особенности печати.

Зато у моего текущего состояния есть и плюсы. За счет постоянного пассивного оттока у меня качается резерв и постепенно растет. Прибавить к этому тот факт, что он у меня и до этого был не маленьким, еще и печать с приличным запасом ну и на сладкое зелья и пилюли… Так что можно смело говорить, что такими темпами у меня резерв скоро будет едва ли не самым большим среди шиноби. Исключение только джинчурики, у этих ребят целый ядерный реактор в пузе.

Ну а так я, фактически, на три месяца выпал из нормальной жизни. После этого мое состояние было признано легендарным ирьенином Цунаде Сенджу (более известной мне как легендарная неудачница) удовлетворительным. Она забрала мое зелье средней паршивости, и перебралась в какой-то курортный городок, сказав, что больше здесь не нужна и плату свою взяла. Насколько я понял, ей не терпелось изучать новое лекарство из «старых запасов Узумаки». Марико тоже заинтересовалась, так как ни про что подобное не знала, а ее с детства натаскивали как элитного медика.

Так что и ей такое же зелье было дано в изучение, чтобы вывести рецептуру. Подано это было как один из секретов клана, тут к этому особое отношение даже в самом клане, и что сам рецепт был утрачен. Но вот некоторое количество готовых образцов я вынести из деревни до ее разорения успела. Да-да, я решил поддержать придуманную без меня легенду о том, что я был в числе тех, кто эвакуировал детей и знания Узумаки из деревни. Ну а получится у Марико вывести рецепт, тогда я даже и не врал, получается, так как такое никогда не выдадут в открытую продажу. Если нет, то тоже сильно горевать не буду, запас этого мусора у меня имеется. Хотя его я существенно сокращу, тратя на свое, так сказать, лечение.

Ну а вообще все не так уж и плохо. После того, как меня поставили на ноги и сообщили, что теперь осталось только долечиваться, я решил сменить наш ареал обитания. Нечего нам сейчас делать рядом с большой пятеркой, тем более когда, по донесениям моих шпионов из Суны и Огня (куда те пробрались за время пока меня не было), истекали договоры ненападения, которые подписали после третьей мировой. Уверен на все сто, скоро все обиженные начнут передел зон влияния, так что на континенте оставаться было нельзя.

Выбор был не особо богатый, всего несколько вариантов, куда можно было бы сбежать и затаиться:

Первый — Страна Воды, которой сейчас не до глобальных политических решений. Там сейчас идет горячая фаза гражданской войны между клановыми шиноби и молодым мизукаге, которого активно поддерживают бесклановые. Хотя история там мутная, особенно учитывая то, что кланы вырезаются под корень или лишаются всего. По понятным причинам мне туда переть, в моем-то состоянии, да еще и с ребенком на руках, не вариант.

Второй — Забуриться в страну Песка. Да, оказывается, такая тоже есть западнее страны Ветра, на западной оконечности континента. Но там такая глухомань и с такими природными условиями а-ля пустыня Сахара на девяносто пять процентов территории, что нафиг оно мне сдалось? Тем более, туда переть через зону влияния Суны и, вполне возможно, прятаться в самой стране от них же. Тоже не вариант.

Третий — Остров Водоворота. Да, можно было попробовать затаиться на исторической родине, так сказать. Особенно если удастся найти управляющий контур до сих пор работающей (пусть она и на ладан дышит) защитной сети барьеров и печатей. Да и там, почему-то, до сих пор нет баз других шиноби. Почему не знаю, но что-то тут явно не так. Да и зверья там, всякого разного и очень опасного, чересчур много расплодилось. Особенно тех, что мутировали под влиянием чакры. Эхо войны, что тут скажешь.

Четвертый — Страна Волн. Уже лучше чем Водоворот, но все равно не то. Слишком близко к стране Огня и под прямым контролем Конохи. Страна Волн, это несколько мелких островов, связанных друг с другом. Население там бедное, как и сама страна. Ее, скорее всего, еще не присоединили к Огню только потому, что им нафиг не сдался такой регион, который выгоды принести особой не сможет, а вот средств на его развитие до нормы вбухать придется товарный состав и маленькую тележку. Да и криминал там, однозначно, правит балом. Не может в стране такого типа не быть подобного влияния бандитов, когда те могут больше, чем феодалы.

Пятый и тот, который я, собственно, и выбрал — Страна Снега. Небольшое, относительно населения на квадратный метр, островное государство к северу от материка. Суровый северный климат и не особое богатство компенсируется для меня тем, что туда сложно попасть. Эта страна живет за счет морской торговли и рыбного промысла. Нормальных портовых городов всего три, остальное деревни разной степени задрипанности, плюс столица и еще пара мелких городков недалеко от береговой линии.

У страны Снега нет особых ресурсов или выгодного расположения на торговом пути, фактически отсутствуют пахотные земли, морское сообщение не закрывается из-за оледенения только в трех портах, пушнины всякой и лесов вообще мало. Из стоящего только несколько рудников с ценными металлами, в том числе и чакропроводящими, но и то они уходят считай что за бесценок, чтобы хоть как-то прокормить государство. Там даже малая деревня шиноби на грани роспуска, которую спасает только поддержка дайме.

Но, к моему удивлению, это одна из наиболее развитых в отношении технологического прогресса стран. Тут есть и неплохая металлургия, и кое-какие представления о физике с химией в современном для меня их представления, и даже, не побоюсь этого слова, инженеры! Иначе я просто не могу объяснить как они, пусть и при помощи чакры, лома и «итить колотить ёж твою мать!» сделали душманскую пародию на паровой двигатель. Ну и соответственно к нему шли поезда на вроде тех, что были в начале паровой эпохи на земле. Почему эта страна все еще такая бедная и все это не отрывают с руками представители большой пятерки, ограничиваясь самым минимумом? Ума не приложу.

Хотя лично для меня сейчас это не так уж и важно. Вот так мы, в лице меня, Изао и Марико с Карин, уже больше полугода сидим тут. Причем не так уж и плохо сидим, скажу я вам. Купили небольшое поместье вблизи портового города, с незамерзающим портом, и занимаемся моим восстановлением, а заодно Марико решила начать тренировки дочери как шиноби. Пусть мне это и не очень понравилось, но Карин сама захотела быть куноичи, а лишать ее этого у меня права нет. Особенно когда ее поддержала собственная мать.

Так что пока Изао как настоящий мужчина добывает нам мамонтятину, ходя на миссии от местных дворян с купечеством, и охотится на дичь в прямом смысле, я вместе с Марико занимаюсь обучением молодого поколения клана Узумаки в лице Карин. Пока ничего сложного, простейшие тренировки на гибкость и медитации с контролем. Ей пока еще рано переходить на силовые тренировки и уж тем более работать с чакрой, скелет и органы еще не все сформировались на достаточном уровне, да и СЦЧ все еще укрепляется и растет. Тренировки же по контролю это исключение, они специальные и не повредят телу, а вот девочке помогут, учитывая большие объемы чакры у клана Узумаки.

Кроме этого я также являюсь инструктором по рукопашному бою у деревни скрытой в Снеге. Причем вполне официально, контракт был заключен с братом дайме, который и является главой шиноби Снега, на свободной основе. Это значит, что я обязан заниматься рукопашной и, с некоторыми из них, тренировками с оружием столько, сколько посчитаю нужным, а потом волен уйти. Минимальные три месяца я уже отработал. По сути, это работа с почасовым принципом оплаты. Утром пришел на работу, вечером получил зарплату и все довольны.

Разве что мне геморрой и, как я изначально рассчитывал, никакой реальной пользы. Шиноби снега это не настоящие боевики великих деревень, где можно было встретить таких зубров, как Цунаде Сенджу, которая может при должном старании, раскатать сотню среднестатистических джоунинов. Тут все совсем плохо, элитные шиноби Снега это, по меркам великих деревень, чунины максимум. То бишь средний боевой состав, который и составляет костяк армий деревень шиноби.

У той же Травы все было гораздо лучше, там хоть нормальная деревня была, а не эта пародия на военный лагерь. Ну и, соответственно, численность ВСЕХ шиноби Снега была в районе двух сотен. Из которых чунинов всего полтора десятка, а джоунины отсутствуют как класс. Хотя должен признать, тут для ниндзя разрабатывают технологические примочки на основе чакры, что решает проблему источника энергии.

Здесь, при должном желании и финансировании, кстати, не таком уж и непомерном для зажиточного клана и выше, тут вполне можно создать самую настоящую силовую броню! Источником энергии выступит сам шиноби и его резерв, искусственные мышцы можно сделать из переплетенной в канат чакропроводящей проволоки, встроенные функции можно вставлять в различные модули и, как изюминка, непосредственно броня.

Вот только вся эта красота только в разработке будет стоить относительно дешево. Три четверти из денег уйдет на прототип и материалы. А вот один полностью сделанный, по моим примерным прикидкам, столько, что хватит на несколько месяцев нанять себе в услужение две команды элитных джоунинов и оформить это как миссию S ранга. Стоить это будет столько, что мне дешевле будет самому построить промышленный концерн в понимании современного мира.

Такое себе могут позволить только очень, ОЧЕНЬ богатые страны. Насколько я знаю, нечто похожее, пусть и очень отдаленно, есть в стране железа. Правда, там не силовой доспех, а именно броня для самураев, но тоже весьма приличная вещь. Шиноби такую использовать не будут, конечно, слишком уж ограничивает подвижность и скорость, но именно как самурайская броня это самое то.

Да и самураи тут тоже владеют чакрой, только пользуются ей весьма специфически, больше усиливая себя и оружие, а не пользуясь всеми возможностями «внешнего» применения. Но вот с самураем-ветераном в ближнем бою на мечах сходится для кого-то из шиноби ниже мастера кендзюцу смерти подобно. Вроде как такие раньше были во всех странах, однако эпоха деревень шиноби постепенно выдавила самураев из истории. Селяви, как говорится.

* * *

— И что вы скажете по поводу моих шиноби? — Спокойным и уверенным голосом спросил Дото Казахана, младший брат нынешнего дайме, и глава строящейся им деревни шиноби.

— Честно? — Увидев кивок от мужчины, та слегка помолчала, но все же продолжила. — По сравнению с шиноби великих деревень, да и многих малых тоже, мусор. Из всей этой кучи можно выделить всего-то полтора десятка, которым можно давать жилет чунина, остальные на уровне генинов в лучшем случаи. И это при том, что средний возраст около двадцати лет. Ваше первое поколение слишком слабо, их потолок, опять же в лучшем случае и на пике сил, чунинские жилеты.

— И это вы можете сказать после того, как полгода берете у меня весьма немаленькие суммы за свои услуги? — Несколько зло проговорил тот, однако этим лишь обозначал недовольство. Ссорится с элитным джоунином сейчас ему бы не хотелось.

— Проблема не во мне и даже не во времени, хотя его тоже маловато, а в изначальном материале. — Покачав головой, произнесла аловолосая девушка, смотря прямо сейчас показательный спарринг между теми двумя перспективными, кого можно было натаскать на чунина. — Слишком взрослыми вы начали набирать шиноби. Да и мыслят они как гражданские или наемники в лучшем случае. Шиноби это не только сила и техники, но еще и многолетняя подготовка и воспитание в определенном ключе.

— И какой вы можете подвести итог? — Дото не нравилось то, что он слышал, однако лишь молча перевел взгляд на показательные спарринги будущего боевого состава его деревни.

Пусть он сам и был шиноби, но это было его решение как аристократа, и в быте убийц и их мышлении он понимал не так много, как хотелось бы. Собственно, именно поэтому он и нанял эту Узумаки, чтобы та стала тем стержнем, который позволит ему подготовить нормальных шиноби. Стоит она дорого, что было неприятно учитывая его личные накопления и скудные дотации от брата-транжиры.

Изначально он не очень обрадовался тому, что такая личность решила поселиться на какое-то время на территории его страны, но после решил использовать. Пока еще ничего точно не ясно про будущее, но тот факт, что он не зря доверил шиноби-ветерану организовать обучение, он уже понял на практике. Из того скота, что ему удалось наскрести по всей стране, она смогла организовать пусть и дохленькие, но на что-то все же способные военные силы шиноби, которые станут служить ему.

Конечно, было бы куда лучше, если бы удалось подмять под себя и самих Узумаки, как выяснилось их с ней еще двое, и пацана при них, но этого делать пока нельзя. Слишком рано, вот потом, когда он укрепиться и создаст более-менее боеспособные войска шиноби и подомнет под себя часть знати, тогда да, а так… Слишком опасно для страны держать у себя официально эту четверку. А так они, по сути, ничего не могут сделать, и все взятки гладки. Ну а то что они работают на него… Так это же шиноби, они выполняют контракты, а факт его монополии на них никого уже волновать не будет, ведь он составляет их официально и платит соответствующую награду.

— Первое поколение шиноби Снега можно смело кидать в топку почти полностью, никуда не годится. — Покачала головой Акане, грустно смотря на тот позор, что сейчас гордо называет себя шиноби Снега. — Однако использовать как расчистку места для строительства можно. Пусть выполняют задания С и D ранга. Невесть что, но начальный капитал принесет. А Дальше надо набрать первое нормальное поколение из детей, не старше восьми лет. В идеале возраста пяти-шести лет. Дальше два года вбивать в них базу по развитию тела и общеобразовательные предметы, потом еще четыре года непосредственно на подготовку шиноби, последний из которых отвести в основном на боевую практику и спарринги. Соответственно таким образом набирать шиноби минимум семь лет подряд, чтобы создать нормальный и постепенный прилив молодой крови.

— Это будет проблематично и весьма дорого. — Невольно скривился номинальный глава скрытого Снега, которого еще фактически нет. — К тому же с детьми слишком сложно работать, взрослые обучаются лучше.

— Проще, — Поправила его та, расставив другие акценты — взрослых обучать проще из-за уже сформировавшегося сознания. Но в нашем случае-то сознание и нужно менять, чтобы подготовить человека как шиноби. Да и пропаганду нужно вводить в программу именно для детей, иначе особого смысла в этом нет. Шиноби должны верить, что служат своей стране и деревне, пусть не сильнейшей и богатейшей, но родной.

— И вы бы могли это организовать? — Закинул первую удочку на тему переманивания Узумаки к себе на сторону Дото, прекрасно понимая, что ее поддержка очень пригодится стране Снега и ее селению шиноби.

— Сама — Нет. Слишком много работы нужно делать фактически с нуля. Да и не сможете вы оплатить мои услуги в таком глобальном масштабе. А кадров ни у меня, ни у вас нормальных нет. По крайней мере в том количестве и того качества, что нужны для подобного. — Сама же Акане тоже прекрасно поняла намек, но предпочла отказаться. Связывать себя подобными обязательствами было бы очень недальновидно. Да и полного доверия к собеседнику не было, он все же политик, а их профессия сопряжена с враньем более чем полностью. — Да и, честно говоря, не сможет деревня Снега сама себя прокормить. Слишком мало внутренних заказов, а дотации от страны еще не скоро окупятся перспективным скачком военной мощи. Да и кто позволит подобное? Облаку и Конохе не нужен сильный Снег, это должно быть понятно даже не шиноби. А воевать с кем-то на континенте за заказы и зоны влияния… Вас раздавят и не заметят.

— … — Ответом ей стало лишь многозначительное молчание.

Дото и сам понимал, что все сказанное ей — Правда, вот только были и другие детали, незаметные с ее положения. Сейчас страна и правда в плачевном состоянии, но была возможность все изменить. За счет его создания селения шиноби он рассчитывал получить политическую силу и укрепить свою власть. А позже, тихо сместить брата, который своими изобретательскими наклонностями чуть не разорил страну. Благо хоть, как доносят его шпионы, он смог сделать что-то поистине грандиозное.

Ну а в будущем ему удастся договориться о более выгодных для страны Снега поставках редких металлов на континент. И тот факт, что за ним стоит селение шиноби, будет играть тут далеко не последнюю роль. Ну а в будущем можно будет прибрать к рукам никому не нужные южные острова, которые формально числятся за страной Снега, и превратить их в порты, которыми смогут пользоваться торговцы без необходимости заходить на территорию страны Огня.

За такую возможность легко и чужими руками лишить Коноху доходов Райкаге, который, по слухам, очень сильно недоволен итогами последней войны, ухватиться всеми конечностями. А тут, считай, что чужими руками, удастся так подставить Лист. Естественно торговцы страны Молний получат привилегии и прочее, да и отношения со страной Огня испортятся, но зато появится нормальный источник дохода и гарантия безопасности от Облака.

— Через сколько вы доведете до нормального уровня это поколение? — Вынырнул из своих мыслей Дото, наконец решив покончить с основной своей проблемой раз и навсегда, не став ждать.

— Сложно сказать, но… Два месяца, я полагаю. — Пожав плечами, произнесла та, тем самым сообщив время, которое нужно Дото на подготовку.

— Хорошо, я бы хотел, чтобы вы продолжили тренировки шиноби Снега в течении еще минимум трех месяцев, после у меня будет для вас более выгодное предложение. — Коротко сказал тот, уже собираясь уходить. Дел у него теперь точно прибавится.

— Поживем-увидим. — Тихо, так чтобы никто не расслышал, бросила ему вслед Узумаки.

Глава 5 Сборы и подготовка Часть II

— Ну что, как она? — Спросил я у Марико, которая только что закончила очередную тренировку с дочерью и оставила ее медитировать, а по факту спать, без ее присмотра.

— Хорошо, Акане-сан. — Как я не пытался выбить из нее эту приставку сан, это не принесло никаких успехов. Пришлось смириться и жить дальше, по крайней мере теперь тут нет подобострастного показного подхалимажа, а вполне искреннее уважение. — Карин умная девочка, уже сейчас она делает неплохие успехи, но вы ведь понимаете, судить еще рано. Как и приступать к серьезным тренировкам. Думаю, через два года можно будет более плотно взяться за тренировки ее тела.

— Это хорошо, а то что-то у меня предчувствие нехорошее. — Зябко потянул я плечами, благодарно принимая из рук молодой матери чашку с горячим чаем. — А оно меня еще никогда не подводило. Думаю, засиделись мы в гостях на севере, можно перебираться и в более теплые места. Благо кое-какие наработки по сокрытию чакры с твоей помощью удалось воплотить.

— Когда мы уходим? — Настороженно спросила та, прекрасно понимая, что просто так сваливать с насиженного и более-менее безопасного места я бы не стал. И уж тем более с ребенком в отряде. — И куда?

— Пока никуда, надо будет продумать все обстоятельно. Пока просто собери вещи первой необходимости, остальное будем забирать по возможности. — Подумав пару минут и перебирая в голове все, что может случиться, я только мотнул головой. У меня слишком богатая фантазия, напополам с прогрессирующей паранойей. Но своему чутью я привык доверять абсолютно. — Если чего-то не будет, возьми деньги из нашей заначки и незаметно докупи. Сейчас деньги не проблема, а запас карман не тянет, благо свитки запечатывания наделали с запасом.

— Поняла, тогда я сегодня чуть позже пройдусь по городу за свежими продуктами и заодно соберу слухи. Да и Изао, который вроде собирался возвращаться сегодня-завтра, думаю, тоже принесет какие-нибудь свежие новости.

— Добро, а я пока займусь консервацией нашего убежища, которое организовала тут на всякий случай. — После этого мы кивнули друг другу и направились по своим делам. Я пока оставался тут, консервацией можно и позже заняться, а оставлять Карин одну, пусть и в особняке под защитным барьером, мне бы не хотелось.

Чуть позже, когда Марико вернулась, я оставил их с Карин заниматься незаметной подготовкой к переезду. Было видно, что сама мелкая не горит желанием покидать насиженного ей места, но против не высказывается, только бросает недовольные взгляды. Мне бы и самому не хотелось уходить, но вот чувство опасности и странные слухи, гуляющие в последнее время среди аристократов, которые приносит Изао, настораживают.

Рисковать я не имею право, все же я теперь не просто одиночка, бродящий по миру. Я принял на себя ответственность за чужие жизни, за жизнь еще совсем маленького ребенка, ошибаться и недооценивать свое чувство опасности я теперь не имею права. Так что пока я консервировал очередное убежище, то раздумывал на тему того, куда на этот раз свалить, чтобы лишний раз не трогали.

Причем на этот раз нужно выбрать подходящее место для того, чтобы основательно окопаться. Так, чтобы при всем желании не смогли выковырять. Узумаки на это способны за счет своих печатей, но на это нужно время и много сил. А я сейчас ограничен в возможностях применять свою чакру где-то на уровне слабого джоунина или чуть выше. Благо хоть моя печать заполнится относительно скоро, через каких-то пять лет.

Одно хорошо, боевое фуиндзюцу требует не столько чакры (точнее ее большей плотности, но не количества), как великолепного контроля. И именно им я и занимаюсь постоянно, чтобы тот у меня не упал. Даже, кажется, сделал его лучше, чем он был до этого. Ну а физические показатели у меня и до этого были на высшем уровне.

Однако сейчас мне, чтобы обустроить нормальное логово, потребуются знания о сложных барьерах и скрывающих печатях Узумаки. Конечно, я могу использовать и те, что у меня есть, но все равно нужно перестраховаться. Мало ли что еще случится, начерчу так кинетический щит, а он превратится в гигантскую мину, и что потом делать? Собственно, отсюда и исходит второй вопрос по важности после поиска нового, уже постоянного, убежища — Библиотека.

Нет, Марико, конечно, кое-что смогла сохранить из запасников их анклава, но это мизер. А все остальное они сами уничтожили, чтобы не досталось Суне. А что досталось, то из Суны придется выцарапывать, а проникнуть туда будет куда как сложнее, чем в Траву. Да и нет никаких гарантий, что они все же смогли что-то оттуда вынести.

Нужно место, куда относительно просто проникнуть и где с гарантией есть библиотека клана Узумаки. В голову приходит только Узушио. Не верю, вот хоть убейте — не верю, что мастера печатей не спрятали там пару десятков тайников из того, что не смогли вынести. Да и как базу старую деревню можно использовать…

А ведь это мысль! Это уже не времянка вроде той, что мы обустроили тут, в Снеге, а полноценное поселение и убежище. К тому же на родном острове, который, почему-то, до сих пор не прибрали к рукам, хотя тот весьма богат и как по мне стоит того, чтобы в него вложиться. Конечно, на восстановление деревни вот так сходу я не замахиваюсь, уж больно кусок жирный, но в перспективе…

Да и защитный контур вокруг острова можно будет как-нибудь восстановить. А ведь именно он мешал другим шиноби нормально проникнуть на территорию незамеченными в больших количествах. В будущем можно будет даже замахнуться на восстановление оборонительной системы самой деревни, которая, несомненно, даст прикурить кому угодно, ведь не просто так об Узумаки обломали зубы альянс двух великих и кучки подчиненных им малых деревень.

По возвращению назад в особняк я как раз раздумывал над тем, где лучше всего на острове оборудовать базу, в которой мы будем жить до того, как удастся восстановить обороноспособность селения. Да и кроме того, для всего этого мало только меня и Марико, нужны еще люди. Нужны Узумаки. А это значит только одно — Анклав. Причем не где-то там, а на родине. Не уверен, как много людей согласятся на переезд, но однозначно уверен, что такие найдутся. Особенно среди стариков, которым и терять-то особо нечего. После обоснования там нужно будет начинать поиски верных соратников.

Внутри купленного нами особняка, меня уже ждал Изао с последними новостями, от которых я только безмолвно выругался, принесла нелегкая. Вот почем если говно может случиться, оно всегда случается?!

— Сэнсэй, у меня плохие новости. — С серьезным лицом начал Изао, когда мы втроем уселись за стол, а Карин отправили спать. — В стране неспокойно, судя по собранной информации, и шевелению аристократов готовится военный переворот. Основными зачинщиками которого станут шиноби Снега.

— Да твою ж ты за ногу, за что?! — Выпустил я тяжелый вздох, опрокидывая на руки, лежащие на столе, голову. — Точные данные о дате переворота выяснить удалось?

— Нет, но вряд ли при наличии таких слухов заговорщики будут ждать. — Покачал тот головой, потирая пальцем полученный недавно шрам под правой стороной губы. Марико предлагала его убрать, но тот отказался, сказав, что будет ему напоминанием о том, что нельзя быть небрежным. — Думаю, у нас есть неделя максимум. За это время нам лучше будет покинуть страну. А учитывая то, что переворот явно организовали шиноби, еще и тайно.

— Да уж, куда только Дото смотрит… — Пробубнил себе под нос, прекрасно понимая, что мое участие в подготовке шиноби Снега скоро станет общедоступной информацией. В определенных кругах, разумеется. — Или это он сам решил подвинуть брата с золотой табуретки? Чего ему тихо не жилось, сейчас бы не было всего этого геморроя…

— Сейчас об этом думать бессмысленно, нужно решать как будем покидать страну. — Резонно заметила Марико, разливая нам троим по чашкам чай. — Учитывая ситуацию, вряд ли нам позволят нормально жить после случившегося. При любо окончании восстания. Либо попытается прикончить действующий дайме, либо подгрести под себя новый.

— А если предотвратить переворот и оставить в должниках действующего дайме?

— Изао, нам никто не позволит заиметь здесь свое марионеточное государство. Снег это корова, которую по очереди доит Молния и Огонь. — Вообще, идея была бы неплохой, если бы не дефицит во времени и слишком большая опасность ввязываться в местную большую политику — Сожрут и не подавятся.

— Похоже, вы были правы, мы вовремя начали готовиться к бегству. — Выдавила из себя улыбку Марико, прекрасно понимаю всю ту жопу, в которой мы оказались. — Сейчас почти все готово, но можно будет завтра незаметно запастись всем необходимым и ничего лишнего не оставлять тут.

— Согласна, следующие два дня будем незаметно готовиться к уходу. Изао, переговори завтра с кем-нибудь из торговцев и наймись как охрана к каравану до страны Железа или Мороза. В крайнем случае в Молнию, но только если не будет других вариантов. — Увидев подтверждающий кивок, я продолжил. — Особо не привередничай, нам нужно сваливать и побыстрее, но и не показывай, что спешишь, нам лишняя огласка ни к чему. Мы с Марико и Карин позже проберемся на нужный корабль. А мы с тобой, Марико, будем готовить припасы и все необходимое для путешествия.

— Хорошо, так где мы будем на этот раз скрываться? — Заинтересованно спросила та, так как до этого так и не узнала, где будет новое укрытие.

— Дома, мы идем домой. — Весело ухмыляясь, сообщил я. Сначала она не поняла, но вот вместе с осознанием ее глаза явно грозили выпасть из орбит. — Да, именно туда. И еще, Изао, идти будем через мою базу в стране Огня, так что будь готов ко всяким… неожиданностям.

— Понял. — Согласно кивнул парень, серьезно рассматривая своего сэнсэя.

* * *

— Вовремя мы свалили, во-вре-мя. — Тихо произнес я, осматривая видневшийся даже отсюда пожар в столичном замке. — Задержались бы хотя бы на день и огребли бы проблем от нового дайме.

— Согласна, вот только что нам теперь делать? — Спросила у меня Марико с Карин на руках, которой было слегка нехорошо из-за качки, подходя ближе.

— Пока что главное добраться до моего укрытия в стране Огня, там я вас и оставлю на какое-то время. — И увидев ее взгляд, явно говорящий много чего «хорошего» обо мне и моих идеях, продолжил. — Не волнуйся, я просто заранее прибуду на остров и подготовлю место, в котором мы сможем поселиться. В саму деревню, как ты понимаешь, заселяться мы не будем, по крайней мере сразу. Ну а там заберу вас и уже вместе будем все достраивать и собирать других наших.

— Ты все же решила продолжить собирать остатки клана?

— Да, одним нам не выжить, сама понимаешь. Однако и в открытую отстраиваться нельзя, слишком уж ценная мы добыча. — Пожал я плечами, облокачиваясь на деревянную ограду корабля, на котором мы сейчас плыли в страну Железа, и слегка запрокинул голову, позволяя легкому ветру трепать волосы. — Лучше скажи, где бы мне добыть что-нибудь из нашей библиотеки? Я много чего знаю по барьерам и с артефакторикой экспериментирую, но я боевик, а ты медик.

— Не знаю, может что-то есть в Траве или Дожде, там тоже кто-то вроде жил. Хотя… — На пару минут она задумалась, но потом покачала головой. — Хотя нет, не получится.

— Хмм? Что-то придумала? — Приподняв бровь, спросил я, смотря на грустное лицо Марико.

— Я слышала, да и Изао подтвердил, что в Конохе какое-то время жило несколько семей Узумаки под покровительством клана Сенджу. Там тогда еще старейшиной была Мито-сама, жена первого хокаге и химе нашего клана. Но потом они захирели или растворились в других кланах. Хотя, вроде как, женой четвертого хокаге тоже была Узумаки, это надо у Изао уточнять, может в их наследстве чего есть? Но все равно, скорее всего, это все уже давно подгреб под себя действующий каге Листа.

— Тут ты права, надо бы уточнить у Изао, может и правда чего выйдет. — Посмотрев на ее расширившиеся, правда, потом резко сузившиеся, глаза, поправился. — Да не волнуйся ты, не собираюсь я брать штурмом архив Конохи, сама понимаю, что после этого нам не жить. А вот побывать в Конохе и прогуляться по бывшим владениям Узумаки, думаю, можно.

— Ты дергаешь тигра за усы, Акане. — Сказала она, даже незаметно для себя перейдя на ТЫ. Такое случается, когда поднимаются действительно важные темы. — Лист это не Трава, жалкими пятью миллионами рё в книге бинго не отделаешься. Они, пусть и уже давно условно, но все же, считаются сильнейшей деревней шиноби.

— Сама знаю, но и ты должна понимать, что мы сейчас ничего, кроме личных знаний и моих предприятий за плечами не имеем. А на то, чтобы создать из этого библиотеку, нужно время. На обучение молодых поколений по ним — Еще больше времени. Нам нужны те, кто сможет обеспечить нам стабильность. Пока нас всего несколько человек, меня на это хватит, но вот если соберем больше десятка, то потребуется помощь. Изао хороший парень и достаточно перспективный шиноби, но он чунин и выше, пока не наберется реального опыта, не поднимется.

— Да я и сама понимаю, но все же… — Тяжело вздохнула та, поглаживая спящую дочь на руках, и грустно посмотрела на меня. — Будь я одна, пошла бы за тобой, даже не задумываясь, но я не одна.

— Не волнуйся, в худшем случае я передам тебе ряд бумаг и данные по моим укрытиям. Тебе до взросления дочери хватит, а там будет проще. — Как и ожидал она все же больше волнуется за дочь, чем за нашу честную компанию в целом. Впрочем, оно и правильно, она же мать. — Ладно, я пойду Изао трясти на тему жены четвертого. Если что, подходи.

— Хорошо. — Спокойно сказала она, провожая меня все тем же грустным взглядом.

* * *

— Ну как? — Спросил шиноби с протектором облака у своего собрата, который тащил на плече мешок с добычей.

— Все прошло успешно, наши «друзья» не обманули, груз у нас. — Усмехнулся тот, который нес мешок, не скрывая веселого настроения от столь удачно сложившегося положения. — Как и договорились, вошли, взяли цель, ушли.

— Ну и слава ками… — Тихо сказал командир отряда, давая сигнал своим подчиненным выдвигаться вслед за ним. У него не так много времени, чтобы смыться и вернуться обратно.

— Не расслабляйтесь, за нами точно вышлют погоню. — Подал голос другой шиноби, незаметно чистя следы. Насколько это было возможно, учитывая их быстрый марш. — И я очень сомневаюсь, что с ней удастся столь удачно «договорится».

— Кира, что там? — Спросил командир группы, переведя взгляд на сенсора их отряда. — Преследователи, заслоны, свидетели, сюрпризы?

— Нет, командир, впереди все чисто. — Покачала в ответ головой куноичи, однако, при этом все также продолжая сканировать окружение своими техниками. — Внешний пост деревни мы уже проскочили, теперь если на кого и нарвемся, то только на дальние патрули и возвращающиеся команды.

— Преследователи?

— Пока нет, но… — На секунду замявшись, она все же продолжила. — Скорее всего, они уже в курсе нас и отправили группу на перехват. Не могли не отправить. Мы сработали чисто, но… слишком подозрительно все, как бы вся наша миссия не была провокацией. Сейчас ведь…

— Сам знаю, но это не наше дело. — Оборвал размышление подчиненной командир, знаком показывая остальным, что надо ускориться. — Наша миссия доставить груз в деревню, а уж то, как и с помощью кого мы его достали это уже не наше дело. Но точно не подстава, по крайней мере, не с нашей стороны.

— Поняла… — Протянула Кира, продолжая дальнейший путь в молчании. Однако спустя какое-то время, когда они отдалились от вражеского селения на достаточное расстояние, она вдруг замедлилась, подовая сигнал боевой готовности.

— «Причина. Опасность. Враг?» — Спросил ту знаками командир, на что получил мгновенный ответ с помощью того же специального языка жестов.

— «Неизвестно. Впереди шиноби. Принадлежность. Нет данных. 400 метров. Один. Курс пересекается. Действия?»

— «Стоять» — После этого сигнала все мгновенно остановились и затаились. На молчаливый вопрос он продолжил. — «Впереди шиноби. Ждать. Прятаться. Боевая готовность. Атаковать по приказу»

На данное сообщение все остальные члены отряда только кивнули, прячась по деревьям и кустам. Если это просто случайный проходящий мимо шиноби, то лучше будет его пропустить, чем давать преследователям зацепку. Да и в крайнем случае всегда можно начать бой, а вот спрятаться после его начала уже куда сложнее. Спустя пару минут на поляну вышла и та, из-за кого все и остановились. И командиру не понравилась та личность, которая перед ними появилась.

— Вы кто такие и что тут делаете? — Громко спросила красноволосая куноичи в броне, грозно смотря на шиноби, несшего груз.

— Богиня грома, ты враг моего селения. — Начал свой диалог вышедший из укрытия глава отряда, зло смотря на куноичи перед ним. Однако чувства не перекрывали благоразумия. — Однако сейчас мы на миссии, как, скорее всего, и ты, поэтому предлагаю разойтись миром. Проблемы сейчас никому из нас не нужны.

Данное решение далось лично для него с большим трудом. Отпускать вражескую куноичи, которая убила уже несколько его товарищей из шиноби Облака, ему не хотелось. Однако его миссия требовала срочности и незаметности, так что драться с шиноби А+ ранга явно не входило в его планы. И его собеседница это явно понимала.

— И что же шиноби Облака понадобилось на территории страны Огня? Впрочем, ты прав, меня это не волнует. Мы вполне можем… — Однако тогда, когда они уже почти договорились, случилось непредвиденное. Держащий груз идиот умудрился упустить извивающийся мешок и перекинуть его на другое плечо, одновременно с этим вырубая груз. Взгляд Акане командиру группы шиноби Облака очень не понравился. — Кто там?

— Это дело деревни скрытого Облака, Акане-сан. Я повторю свое предложение, уходите с дороги и мы разойдемся миром. — Говоря это, он поминал всем матом, какой только знал, невезучего носильщика, который только что, судя по взгляду куноичи, втравил их в бой с сильным шиноби. Еще и после операции и ночного бегства. — Если вы вмешаетесь, то навлечете на себя еще больший гнев Райкаге и деревни скрытой в Облаке.

— Вы можете идти, а вот мешок с его содержимым — Оставьте. — На данное заявление все напряглись, а командир группы вновь повторил свою тираду про себя.

— Боюсь это невозможно. Мне жаль. — Сухо ответил тот, никак не соответствуя своим словам, перехватывая поудобнее кунай, и незаметно давая знак доставить груз в деревню любой ценой.

— Мне тоже. — После этих слов та мгновенно кинула несколько кунаев усиленных чакрой ветра в уже начавшего отходить шиноби, буквально пригвождая того к одному из деревьев.

Спустя несколько минут напряженного боя все было кончено. Вся группа шиноби Облака была мертва, а единственная живая шиноби на поляне тяжело дышала, опираясь на дерево, рядом с которым был тот самый злополучный мешок. Глянув внутрь она, как и ожидала, увидела ребенка и тихо выругалась, раздумывая над тем, что делать дальше.

Однако много времени ей не дали, уже скоро она почувствовала приближение опасности и, схватив мешок, уже сама на максимальной скорости скрылась с места боя. Со всем случившимся можно будет разобраться и в убежище, сейчас главное уйти и скинуть хвост.

— Акане, чтоб тебя, что же тебя так на детях клинит? Еще и ссора с Облаком из-за какой-то девчонки… Может, у меня проблемы по ЭТОЙ части? — Тихо бубнила себе под нос куноичи, полностью скрываясь от сенсорики преследователей сама и закрывая свой «груз». — Надо бы об этом с Марико поговорить. Заодно и решу, что с этим подарком судьбы делать.

Глава 5 Сборы и подготовка Часть III

— Ну и что с ней делать?! — Это было первым, что услышала девочка, впервые пришедшая в себя после того, как ее похитили из родного дома. — Зачем ты ее вообще сюда притащила?!

— А куда?! — Гаркнул второй незнакомый ей женский голос, от которого у девочки пробежали мурашки. — Мне что надо было, просто бросить ее или продать в рабство?!

— А нам что теперь делать?! — Все не унималась хозяйка первого голоса, явно недовольная происходящим. — Это ведь не обычная крестьянка, слишком ухоженная. Да и глаза… На глаза ее посмотри, балда! Ничего не замечаешь?!

— Да я… — Что она, девочка, окончательно напуганная, услышать не успела, спор двух женщин попытался разнять молодой мужской голос.

— Сэнсэй, она очнулась. — Однако от образовавшейся тишины ей легче не стало. Теперь на нее явно было обращено всеобщее внимание, она это чувствовала, даже не открывая глаза. И спокойствия этот факт ей не добавлял.

— Потом поговорим. — Многообещающе сказала первая, на что получила аналогичный ответ той же интонацией «Потом». — Ты как?

Окончательно придя в себя от происходящего, она открыла, наконец, глаза и рассмотрела собравшихся в комнате людей. Тут были две красноволосые женщины и один молодой парень, который чуть ранее прекратил спор взрослых по поводу нее. Быстрый осмотр пространства не дал особых результатов. Обычная комната с мебелью и лежащими тут и там различными вещами. Только разве что окон похищенная девочка так и не нашла взглядом.

— … — В ответ на вопрос та только затравленно вжалась в кровать, на которой лежала и против воли скукожилась. Ей было страшно и видно это было невооруженным взглядом.

— Ну тише-тише, не бойся, тебя никто не обидит. — Успокаивающе проговорила куноичи в броне, попытавшаяся пригладить ей волосы. Что вызвало только зажатые глаза и вжавшуюся в плечи голову. На это она только тяжело вздохнула и перевела взгляд на парня. — Изао, что скажешь?

— Она однозначно Хьюга. — Эти слова заставили девочку ощутимо вздрогнуть, что прекрасно почувствовала сидящая рядом с ней аловолосая куноичи. — Очевидно что из Конохи. К тому же, у нее нет печати на лбу, и соответственно ее могли выкрасть только с одной целью — Бьякуган. Вот только как шиноби Облака умудрились проникнуть в клан главных сенсоров Конохи и еще к тому же смогли уйти с пленной на руках… У меня просто нет слов.

После данной реплики девочку уже откровенно трясло. Чем славился ее клан, она прекрасно знала. Да и из рассказов взрослых знала, чем грозит ей ее текущее положение. В лучшем случае выдерут глаза и бросят, а о худшем ей и думать было страшно. Пусть она и была ребенком, но соответствующее клановое воспитание и обучение, как и принадлежность к древнему роду шиноби, заставляли ее взрослеть раньше.

— Нда, Коноха конкретно об…простоволосилась с ней. — Покивала на слова Изао, слегка запнувшись, все та же женщина, неумело поглаживая девочку по голове и пытаясь успокоить. Результаты были спорные, но, по крайней мере, она уже не была готова разреветься. — Куда катится мир, если из клана сенсоров воруют детей. Как тебя зовут хоть, чудо?

Ответа на свой вопрос женщина так и не получила, и просто продолжила успокаивать маленькую Хьюгу. Продолжалось это еще какое-то время, после чего та неуверенно, но уже без прежнего ужаса осмотрела куноичи, которая, если исходить из разговоров остальных, отбила ее у похитителей. Не сказать, что она сразу ей стала доверять, но опасений в ее взгляде стало определенно меньше.

Спустя еще какое-то время другая красноволосая, как выяснила маленькая Хьюга Марико-сан, принесла еду. На этом моменте ее живот предал свою хозяйку и в весьма однозначной форме огласил, что требует внимания к себе. На это она густо покраснела и отвела взгляд, но улыбающиеся Марико и Акане (как звали сидящую с ней куноичи), только разулыбались и оставили ее, чтобы та смогла спокойно поесть. Еда была вкусной и сытной, особенно для не евшего со вчерашнего дня ребенка, поэтому к ее удивлению кончилась очень быстро. Из-за чего ей вновь стало стыдно, однако даже так она так и не заметила, как заснула.

* * *

— Ну и, что теперь будем делать? — Спросила у меня Марико, уже успокоившаяся после того, как насмотрелась на затравленную девчонку. — Ты ведь понимаешь, что лишнее внимание нам не нужно. А тут Хьюга без печати, еще и ребенок. Если мы не решим проблему однозначно, то нам этого Коноха не простит. Как и сами Хьюги.

— Ты предлагаешь избавиться от нее? — Я ожидал подобного предложения от нее, но… не могу я так и все тут!

— Не смотри на меня как на монстра, самой тошно от подобного. — Выплюнула та, отворачиваясь в сторону комнаты, в которой спит ее дочь. — Вот только она мне важнее, а твой поступок может навредить нам всем. Даже если вернуть ее, она видела нас вместе, а подобное сразу даст понять Конохе о нашем положении.

— Ну не так уж и много это даст, да и допрашивать эту девочку вряд ли будут с пристрастием, все же она из влиятельного клана. А уж если оставить его в должниках…

— Хьюга, конечно, будут благодарны за возвращение незащищенного бьякугана, но не на столько, как ты рассчитываешь. — Иронично сказала Марико, ставя передо мной чашку с чаем и, увидев кивок от Изао, наливая и ему тоже чашку. — Но я согласна, хорошие отношения с одним из сильнейших кланов Листа были бы полезны.

— Тут все будет зависеть от того, кто именно эта девочка. — Вставил свои пять копеек Изао, тоже начавший прихлебывать чаек. — Если она из побочной ветви, особой благодарности мы вряд ли дождемся, а вот если из главной, то вполне. Я осматривал ее, она ухожена и одета хорошо, так что, скорее всего, она все же из главной ветви.

— А что там у них за ветви? — Поинтересовался я, не особо разбираясь в этом вопросе клановой иерархии. Разве что тот факт, что главная ветвь — Элита клана, а остальные это народ попроще.

— Хьюга древний клан, который очень печется о чистоте своей крови. Главная ветвь там состоит всего из нескольких семей и они используют все силы и знания, накопленные кланом. У них самая чистая линия. Младшая же ветвь, это все остальные, часто даже необученные всем клановым техникам. А главную силу клана — Джукен, особый рукопашный стиль боя основанный на способностях бьякугана, не знают в принципе, только отдельные элементы.

— Они что, варятся исключительно в своем соку, и не принимают к себе чужих? — Вот это было реально странно. Тут, конечно, клановые заморочки свои, но ведь даже тут знают об опасности близкородственных связей. — Как они все еще с такой политикой не выродились.

Собственно, с этим были проблемы у всех кланов и для ее решения тут и используют младшую, или иначе побочную, ветвь клана. В нее входят все полукровки и их дети постепенно роднятся с самыми дальними родственниками, принося новую кровь в клан. Таким образом, происходит очистка генетического материала от застоя и вырождения, все же до идиотизма европейских монархов средневековья, которые были сплошь и рядом плодами инцестов разной степени, тут не доходило.

Конечно, кроме этого проводились и особые мероприятия по усилению крови клана, чтобы та совсем не размылась от чужих вливаний и удерживала основной генотип с улучшенным геномом. Однако в данном вопросе я не особо силен, тут скорее Марико пыталась мне как-то объяснить механизм и расчеты, по которым подбираются наиболее лучшие пары для членов правящей семьи, а те редко женятся и выходят замуж по своей воле, но я особо не разбирался. Мне достаточно было и того, что инцест в кланах тоже был весьма наказуемым делом, а перед схождением клановых родственников их линии хорошо проверяли.

— Тут я ничего не знаю, но сомневаюсь, что такой древний клан совершит подобную глупость. — Пожал плечами Изао на мой вопрос, его слова поддержала кивком и Марико. — Они чрезмерно консервативны, но не идиоты. Иначе бы давно исчезли. Но вопрос сейчас в том, что делать и как, в случае необходимости, передавать девочку Хьюгам лишний раз не контактируя с правительством Листа?

— Ты все еще не доверяешь руководству деревни? — В ответ на мой вопрос тот только кивнул, отводя взгляд. У него действительно был повод для подобного, поэтому осуждать его за подобное было бы глупо. — Понятно. Тогда я просто передам им ее лично. В квартал Хьюг.

— Чего?! — Сдвоенный крик этой парочки заставил меня поежиться. Бедные мои уши… — Ты что, собираешься тайно проникать в Коноху?!

— Почему тайно, вполне себе официально. — Пожимаю на это плечами и прикладываюсь к новой чашке чая. Вкуснота, наконец-то нашел в этом мире нормальный сорт черного чая, а не это зеленое убожество, которое пить тут считается признаком аристократичности и утонченности. — Пока клон будет передавать послание непосредственно в клан Хьюга, я подожду их у ворот. А после останусь в деревне на пару дней. Марико, помнишь, что ты говорила про Мито и… как ее там звали… Кушина, вроде? Той, что вроде как стала женой четвертого хокаге?

— Ты решила под шумок пробраться в то, что там осталось от кланового квартала и попытаться найти что-то из библиотеки клана? — Вопросительно спросила Марико, уже понявшая, нафиг мне такой рискованный поход в деревню. Как и тот факт, что отказать той, кто вернет кланового ребенка в деревню, вряд ли смогут, репутатцияс пострадает. Все же Хьюга не безродная семья шиноби, а древний, уважаемый и богатый клан. — Думаешь, оно того стоит?

— Так или иначе, но решать проблему нужно, а так мы убьем трех зайцев одним кунаем. — Выставил перед товарищами три пальца, и начал по очереди их загибать. — Улучшим свои официальные отношения с Конохой, то же самое сделаем с влиятельным кланом страны Огня, ну и как вишенка на торте возможность стащить из Листа нашу библиотеку, которую еще не прибрали к рукам местные власти. В то, что те ничего не тронули и оставили законным наследникам, я не верю. Власть имущие, как и власть предержащие, везде одинаковые и никогда не меняются.

— Действуй, как посчитаешь нужным, но я все же считаю, что это излишний риск в нашем положении. — Выразила общее мнение Марико, которую безмолвно поддерживал и Изао, ставя чашку с чаем на стол. — А раз с этим разобрались, то, что у тебя по поводу нашего переезда?

— Все почти готово, основное укрытие я подготовила и спрятала печатями также, как и это. — На эти слова Марико довольно кивнула. Она уже успела оценить богатство и параноидальные наклонности систем безопасности и сокрытия в этом моем укрытии. Которые я недавно обновлял и усовершенствовал, кстати. — Еще два резервных, с печатями попроще, тоже готовы. Сейчас весь вопрос только в том, чтобы собрать побольше припасов и материалов. Все же убежище нам еще придется долго доводить до ума и расширять вглубь, а это сама понимаешь…

— Это уже не такая большая проблема, шиноби в Узушио появляются довольно редко. Все же особенности острова и множество опасных тварей, расплодившихся там после падения деревни, не способствуют активной колонизации. Кстати о последнем…

— Не волнуйся, кое-какие печати я поставила, так что зверье нам не будет мешать жить. Да и я буду их прореживать время от времени. — В ответ на это остальные только кивнули, все действительно было почти готово к нашему переезду. — Ладно, тогда на этом все. Завтра я поговорю обо всем с девочкой и отправлюсь в Коноху. На все про все должна уйти где-то неделя. Если через это время не появлюсь или не пришлю весточку со своим клоном, то уходите на остров. Карту с маршрутом и пометками я оставила у себя в комнате.

* * *

— Что удалось выяснить? — Суровым голосом спросил мужчина во главе зала собрания, где сейчас находились старейшины клана. Сильно нервничающие старейшины. Впрочем, учитывая ситуацию и не мудрено.

— Наша команда осмотрела доставленные вами трупы, Хиаши-доно. Большая часть погибла от колотых или резаных ран, двоих разорвало. Техникой или взрывными печатями пока не ясно, но аналитики склоняются к последнему. Исходя из следов на телах и поле боя, они склоняются к версии, что группу похитителей уничтожил один шиноби-джоунин. Специализация ближний бой и кендзюцу. — Коротко высказался один из присутствующих, который был главой аналитиков клана. — Кто это был конкретно, выяснить пока не удалось, но вероятнее всего этот шиноби и отбил химе. Был это заказчик или Облако просто таким образом хочет замести следы тоже неизвестно, слишком мало данных.

— Это все я и без вас знаю, мне нужно что-то конкретное. — О последнем он, конечно, не знал. Да и о том, что шиноби Облака перебил всего один мастер кендзюцу, он не знал, но это для главы клана сейчас было и не важно. Уже в течении трех дней пытались найти наследницу клана, но пока тщетно. — Если ее отбили у них, то значит выхода у того, кто это сделал, всего два. Вернуть ее нам за вознаграждение, или продать. Самолично держать ее для себя будет слишком опасно для одиночек.

— А вы не думаете, что это мог быть нукенин Орочимару. — Подала голос пожилая женщина, которая давно пытается подсидеть главу клана и скинуть его. Получается пока плохо, но вот сейчас есть вполне неплохой шанс это сделать.

Вся проблема для нее состояла не только в том, что семья Хиаши уже давно держит власть в клане, но и его личной поддержке. Когда-то его отец, следуя древней традиции, отдал своего младшего сына, близнеца Хиаши, в побочную ветвь. Вот только Хизаши, как сын главы клана, был соответственно обучен и стал фактическим главой побочной ветви клана, а также опорой для старшего брата, который был главой клана Хьюга. И пока этот тандем остается, всем недоброжелателям нынешнего главы придется смириться и кусать локти.

Похищение его дочери было очень выгодна оппозиции старейшин, которая уже давно хочет получить больше власти и влияния в клане, однако правящая семья держит клан железной рукой, особенно нынешний глава с поддержкой своего брата. Однако тот факт, что сейчас может уйти на сторону незащищенный бьякуган, да еще и из одной из чистейших семей, заставил некоторых старейшин отринуть склоки в клане.

— Нет, в противном случае остались бы характерные следы его техник. — Абсолютно невозмутимо ответил глава клана, обводя взглядом ястреба на охоте старейшину. Однако и волновался он сильно из-за ее слов, все же он был не только главой клана, но и отцом. — Однако вполне возможно, что тот попытается ее перекупить или перехватить. Сообщите нашим агентам, чтобы при первой же новости сообщали сюда и пытались ее выкупить. С работорговцами разберемся потом, сейчас главное вернуть незащищенное додзюцу в клан.

На данное заявление все кивнули, принимая его правоту. Кто-то не особо охотно, а кто-то вполне искренне. Главе клана было тяжело говорить о собственной дочери как о простом носителе их генетической линии, однако он был обязан это делать и не показывать своей слабости. Если бы Хиаши позволил себе хоть на мгновение ее проявить, то его бы сожрали свои же старейшины. Глава великого клана Хьюга должен быть невозмутим и тверд как скала, как бы у него сейчас не разрывало сердце от переживаний и волнений за собственную дочь.

— Хокаге все настойчивее наседает на клан. Похоже, он собирается свалить вину за смерть посла на нас. — Поднял другую, но не менее важную, тему один из старейшин, обводя усталым но все еще острым как кунай взглядом своих товарищей и главу. — Тот факт, что похитителями были посол Облако со свитой, установлен точно. Однако деревня сейчас слаба и Эй явно намерен использовать этот инцидент как повод если не к войне, то к снятию с себя многих обязательств перед Конохой. Война сейчас не в интересах деревни и кланов, нашего в том числе, поэтому Хирузен и старейшины активно проталкивают свое решение на совете кланов о том, чтобы клан Хьюга заплатил малой кровью на благо деревни.

— Благо деревни?! — Высказался желчно другой старик из оппозиции Хиаши, однако тот был искренним патриотом своего клана и в данном вопросе поддерживал его главу. — Эти крысы похитили химе клана и еще что-то смеют требовать от нас?! Это не просто инцидент, а открытое нападение на один из кланов Конохи и она не имеет права отказать нам в поддержке, как и ни один из кланов, которые подписали союзный договор!

— Ты что, рехнулся?! — В ответ на его слова высказалась старуха, которая до этого играла на нервах главы клана, чтобы тот совершил ошибку и для получения морального удовольствия. Одно другому не мешает. — Если мы потребуем от деревни и кланов исполнения договора, то это будет прямым объявлением войны! А ты не хуже меня знаешь, какие наш клан понес потери во время нападения девятихвостого и прошедшей третьей мировой! Да и деревня тоже, мы только начали восстанавливаться, еще одной войны мы не переживем, тем более, если подключатся и остальные деревни!

— И ты предлагаешь откупиться клану за все селение?! — Продолжал распаляться старикан, который уже не столь уж разделял идеи оппозиции и в скором времени станет сторонником главы клана на совете. — Где твоя гордость члена великого клана Хьюга?!

— Да я…! — Что она хотела сказать, никто так и не услышал. По столу перед спорящими и уже собиравшимися их поддержать остальными старейшинами разошлись трещины от удара по нему главы клана.

— Достаточно! Сейчас не время, чтобы выяснять отношения! — Громкий бас заставил всех непроизвольно вздрогнуть. Чтобы кто не думал о Хиаши Хьюге, но он был одним из сильнейших, если не самым сильным, шиноби своего клана и ветераном третьей мировой войны шиноби. — Нам сейчас нужно принять важное и взвешенное решение, от которого будет зависеть будущее нашего клана. Склоки сейчас недопустимы, клан Хьюга должен быть един пред лицом опасности.

После его слов все замолчали и уважительно поклонились, признавая его правоту. Дальше совет клана продолжался еще какое-то время и рассматривал все вопросы. В том числе и перевод двух семей из главной в побочную ветвь. Именно они отвечали на момент нападения за охрану квартала. Как гласит закон клана, защитой и опорой клана всегда служит главная ветвь, а побочная помогает и защищает ее, давая все необходимое. Они не смогли исполнить своего долга и поэтому лишились своего права быть частью главной ветви клана.

Когда собрание, наконец, закончилось, в кабинет главы клана прибыл его брат — Хизаши Хьюга. Высокий рослый мужчина, как две капли воды похожий на главу клана и своего старшего брата, уважительно поклонился. Сам же Хиаши только величественно кивнул и указал ему на место за столом напротив него. В неформальной обстановке и наедине они могли себе позволить свободное общение, чем сейчас и занимались за чаепитием.

— Ну как, есть что-нибудь важное? — Спросил у брата Хиаши, все еще не показывая никаких эмоций. Правда сейчас он это делал не для сохранения своей репутации, а для того, чтобы не думать о случившемся. Так проще и менее болезненно.

— Ничего. — Поджав губы опустил голову Хизаши, сжимая кулаки под столом. Ему самому было тошно от того, что случилось с его племянницей. — Я отправил пару команд выслеживания, но пока ничего не нашли. Также начал поиски на черном рынке и у работорговцев, но пока ничего. К счастью или нет, но пока про нее никакой информации нет.

— Понятно. Как настроение в клане?

— Сложное. После произошедшего многие в побочной ветви начали сомневаться, а в главной обвинять во всем побочную. Это уже вылилось в несколько неприятных инцидентов, кто-то явно подогревает наши внутренние бражения. Причем не факт, что это кто-то из наших. — После этих слов тот выпил чай и положил руки на стол, устало смотря на своего брата. — Я как смог перевел внимание всех на те две семьи. Сейчас они в побочной ветви, и другие семьи главной ветви на них отыгрываются. Но и среди нас многие, если не все, знают, кто виноват в том, что допустили похищение химе клана. Им уже не жить в клане, Хиаши, для всех они на одном уровне с предателями.

— Такова цена спокойствия и мира в клане. — Сурово проговорил Хиаши, тоже не особо довольный тем, что делает. Однако между огромными потерями при внутренней войне и парой тройкой не особо-то и виноватых, по сути, людей он, очевидно, выбрал второе. — Если сейчас начнется смута, то прольется кровь Хьюга. А деревня будет только рада нашему ослаблению, особенно Данзо со старейшинами.

— Я все понимаю брат, не маленький мальчик. — Несколько грубовато ответил тот, но отведя взгляд и опустив голову, продолжил более спокойно. — Но сам понимаешь, не по нраву мне такое. На войне было легче, там ты всегда был уверен, что стоящий рядом твой друг и товарищ, а впереди враг.

— Увы, но такова жизнь. — Все также спокойно ответил глава клана, самолично разливая себе и брату чай. Однако срочный посыльный прервал их беседу.

— Хиаши-сама, срочные новости! — Буквально ввалился тот, бухаясь на колено перед главой клана. Вообще-то подобное было оскорблением, врываться в кабинет главы клана без приглашения, но услышав следующие предложение обоим братьям стало плевать на этикет. — Хината-химе нашлась!

— Где она?! — Несколько громче, чем следовало бы, спросил Хиаши, поднимаясь из-за стола. Его примеру последовал и брат, полностью готовый отправиться в бой.

— Здесь, в деревне. Только что к воротом клана прибыла неизвестная куноичи, опознанная как Узумаки Акане. Она сообщила, что сегодня к полудню доставит ребенка клана Хьюга в деревню и в качестве доказательства предоставила прядь волос и обрезок кимоно химе. — Протараторил тот быстро, передавая главе клана, через его брата естественно, означенные доказательства. — Пришедшая оказалась клоном. Точно пока неизвестно, правда ли это, но после проверки остаточной чакры в волосах был обнаружен след Хинаты-химе. Что прикажете делать?

— Подготовьте встречу у ворот деревни. — Проговорил Хиаши, переведя взгляд на брата. Тот без слов понял его приказ. — Если она действительно доставит в деревню живую и невредимую мою дочь, то проводите в квартал как почетного гостя. Апартаменты для приема тоже приготовьте соответствующие. Если же нет… Хизаши, ты знаешь, что делать.

— Да, Хиаши-сама. — Коротко поклонился тот и пошел в сторону своего дома, чтобы подготовить снаряжение для встречи. Либо с новым другом клана, либо с опасным врагом.

Глава 5 Сборы и подготовка Часть IV

— Хирузен, что ты намерен с этим делать? — Спросил у третьего хокаге его старый друг, когда те сидели в одном из залов совещаний резиденции хокаге абсолютно одни. — Она уже в Конохе и сейчас самое время провести вербовку. Особенно учитывая то, что она сделала.

От последних слов тот в мыслях поскрипел зубами. Его план по удержанию в узде Облака в обмен на одну будущую куноичи Хьюга пошел ко дну. Естественно все следы своего участия в этом он зачистил и перевел на других, но осадочек, как говорится, остался. Особенно учитывая то, что Эй сейчас рвет и мечет, угрожая Конохе едва ли не войной. А Листу сейчас было крайне невыгодно вести открытые боестолкновения с Облаком.

Поэтому-то он активно продвигает идею того, что во всем виноват клан Хьюга и именно с него нужно спрашивать, но… Требовать голову исполнителя убийства посла, которым Эй своей волей назначил главу клана Хьюга, было высшей степени наглостью. Как и то, что облачники похитили не просто ребенка из клана, а химе. Шимура, конечно, знал об аппетитах Эя, но что он настолько нагло воспользуется ситуацией, не ожидал. Его расчет на самоуверенность райкаге был перевыполнен, и это плохо.

Нет, если бы договор подписали, а после Хьюги добили группу, то у Эя не было бы и шанса оправдать похищение, а так… Остальные деревни промолчат только потому, что не хотят усиления Конохи. В противном случае подобную наглость и откровенную глупость не спустили бы с рук райкаге никогда. Но увы, звезды сошлись не в пользу Листа.

И ведь не получится послать его и выдвинуть встречные требования уже Облаку. Особенно учитывая то, что послы провалились и были уничтожены во время откровенной провокационной операции в Листе. Другие селения бы тоже не смогли открыто поддержать Облако, но вот бить в темную — Запросто. И даже, скорее всего, именно это и будут делать, загребая жар чужими руками.

А что бы об Облаке не думал сам Данзо, но у того сейчас, как минимум, один полноценный и готовый к бою джинчурики и еще один совсем скоро встанет в строй. И это при том, что их оружие еще не то что не имеет опыта (ками с ним, это дело не хитрое), но даже не начато обучение из-за банально слишком маленького возраста для нормальных тренировок. А если начать сейчас, что вряд ли ему позволят сделать кланы и его старый друг на посту хокаге, то можно только испортить великолепный в потенциале материал.

— Пока ничего, прямо сейчас она находится на торжествах в клане Хьюга. — Пыхнув трубкой, проговорил тот, перебирая в уме все возможные варианты дальнейшего развития событий. Особенно с учетом того факта, что в последнее время они с Данзо вновь начали плодотворно работать вместе как команда, а не грызть друг другу глотки. — Вызывать ее прямо сейчас к себе я не буду, незачем оскорблять клан Хьюга на пустом месте и показательно вытирать об них ноги. И так с ними проблем достаточно. Но вот после того, как основные торжества пройдут, обязательно побеседую с ней обо всем, о чем мы договорились. Кстати, есть еще что-нибудь интересное по ней?

— Да, как выяснилось, ты оказался прав — Она собирает остатки клана. Та шумиха в Траве была именно из-за нее. — О том, что там же он выяснил о существовании подозрительного и потенциально полезного шиноби с улучшенным геномом, позволяющим ему идеально маскироваться, тот предпочел промолчать. — К тому же к ней прибился и наш нукенин. Это вызывает сомнения и настороженность.

— Ну, нам же от этого лучше, тем более в Траве мы свои дела уже сворачиваем. А про этого паренька из клана Курама я знаю, хотя пересмотрев его дело, и всю информацию… попахивает эта история, Данзо. — После этих слов хокаге перевел свой ястребиный взор, который не затупился даже за столько лет, на старого друга. Однако тот был абсолютно невозмутим и выдержал этот взгляд ветерана нескольких мировых войн шиноби. — Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Мне нечего тебе сообщить, Хирузен. — Все тем же тоном ответил тот, не отводя взгляда от опасно сощуренных глаз третьего хокаге. — Есть вероятность, что это интриги Курама, но это маловероятно. Однако сейчас это не важно. Что с ним делать? Он ненадежный элемент при любом раскладе.

— Пока ничего, не нужно лишний раз ссориться с Акане, все же он ее официальный личный ученик. Когда удастся ту перетащить в Коноху вместе с остатками клана, уверен, он последует за ней. Ну а потом… — После этих слов тот пожал плечами, начав раскуривать новую порцию табака в своей трубке. — Геройски погибнет на миссии и будет увековечен на монументе памяти. А если тот не вернется в деревню… Что же, так даже проще, ведь он подтвердит статус нукенина. Но это все только после того, как перетянем в Коноху Узумаки. Нам сейчас лишние конфликты не нужны.

— Я тебя понял, Хирузен. — На его слова Данзо только кивнул. Ему было выгоднее всего избавление от отработанного материала. Уж слишком много он знал, и слишком много будет подозревать в своей деревне. — И еще, как доносят мои люди в клане Хьюга, Узумаки Акане интересуется судьбой предыдущей джинчурики и тех потомков Узумаки, что сейчас входят в состав других кланов. Это может вызвать ненужные проблемы. Особенно учитывая то, что особняк Намикадзе до сих пор укрыт барьером Узумаки и не пропускает никого.

Данный факт сильно злил Данзо, особенно учитывая то, что большинство нужных ему свитков Мито после смерти завещала не уничтоженному ныне клану Сенджу, а Кушине. А та не пожелала передать их на благо деревни, спрятав их сначала в своих апартаментах в клане Сенджу, а после и в особняке четвертого хокаге, к которым у Данзо не было доступа при всем его влиянии. Да и на техники и свитки самого Намикадзе тому тоже было бы очень интересно посмотреть.

Увы, но во время нападения девятихвостого защитный контур их особняка перешел на осадное положение и с тех пор не пропускает абсолютно никого. Ни хокаге, ни друзей семьи четвертого, ни даже Хатаке, для которых тот был едва ли не сыном. И проломить этот барьер, который явно был запитан от всей души предыдущей джинчурики, было невозможно. Как и взломать его. Увы, но после смерти четвертого и его жены, настоящих мастеров фуиндзюцу было очень мало и даже Джирайа, признанный мастер и ученик, пусть и недолго обучавшийся, самой Мито Узумаки, не смог тут ничего сделать. Хотя тот и не особо-то старался, как для себя отметил Данзо.

По расчетам аналитиков корня этот барьер должен выработать все ресурсы примерно через два года. Естественно его это не устраивало, особенно учитывая тот факт, что тогда придется отдать часть свитков и средств Хокаге и другим старейшинам, а то и вовсе кланам. Однако ничего с этим поделать он не мог просто физически. Нет, можно было бы попробовать прорвать барьер силой… вот только тогда ему придется отвечать за это перед советом кланов.

А те однозначно не позволят тому использовать на благо деревни все знания и средства, а сами прихватят себе самое ценное и спрячут в своих клановых кварталах. Подобная вольница кланов его бесила до зубного скрежета, сколько раз это лишало Коноху выгоды, но поделать тот ничего не мог. Даже заполучи он пост Хокаге прямо сейчас, его бы просто выбросили из него кланы. Все же те составляли почти семьдесят процентов боевой силы селения. И девяносто с лишним процентов элитных шиноби были клановыми, что в принципе не удивительно. Несмотря на политику Хирузена, который развивал начатый Тобирамой проект, безклановые в основной своей массе все еще были мясом.

Появление же интереса у Акане к наследству Узумаки живших в Конохе было… настораживающим признаком. А отдавать все нужные селению знания новому клану, предварительно их не скопировав для пользования деревней, он крайне не хотел. Поэтому тот и выставил постоянный присмотр за Узумаки, чтобы та «случайно» не зашла туда, куда не следует. А то ведь она вполне бы могла попытаться проникнуть в особняк четвертого, особенно учитывая тот факт, что она была одной из тех, кто спасал остатки клана Узумаки из Узушио. В этом Данзо теперь был абсолютно уверен.

— Она в своем праве, учитывая положение ее клана. — Выдохнув очередную порцию дыма, тот только поудобнее развалился в кресле. Его уже очень достала вся эта политика и ответственность. Будь у него достойная смена, он бы не колеблясь передал шапку хокаге молодому поколению, но… пример молодого гения Намикадзе, в особенности длительность его пребывания каге, был не лучшим. — Скорее всего, она пытается навести мосты на тему изъятия их из кланов. Вряд ли те на это пойдут, но вот пару выгодных браков с ними, чтобы прикрыть их переход в другой клан официально, вполне могут. Все же Акане достаточно сильна как будущая глава клана, особенно после того как оставила себе должника в виде главы Хьюга, и как куноичи.

— Хорошо. Однако все же не тяни с ее вербовкой. Конохе сейчас нужно усилить свои позиции. А шиноби, который может претендовать на S-ранг, не стоит разбрасываться.

* * *

После того, как я в течении практически двух дней участвовал в коллективной пьянке всего клана Хьюга, то был крайне вымотан не столько физически, сколько морально. Ведь тут не было праздника как такового, по крайней мере в обычном его понимании для меня, тут был торжественный прием с исполнением всех традиций такого замшелого прошлого, что я даже затрудняюсь сказать, помнили ли те времена динозавры.

Впрочем, если не считать того что мне пришлось изображать из себя даму высшего общества феодальной Японии, с поправкой на местные реалии шиноби, все прошло более чем удачно. Вот кто бы мог подумать, что зашуганная и трясущаяся девочка окажется аж целой Химе клана, да еще и наследницей?! Тут, кстати, с половым вопросом было проще, если ты боевой шиноби, то твой пол для клана не столь уж и важен. Так что женщины во власти были вполне себе нормой.

Но вот вопрос того, КАК умудрились выкрасть НАСЛЕДНИЦУ клана лучших сенсоров Конохи, я задавал себе еще долго. Хотя и не задавал его вслух, незачем лишний раз макать благородных и влиятельных в их собственные испражнения, такого они никогда не терпели. Что в этом мире, что в другом, это в самой человеческой природе подобное прописано.

Впрочем, в Листе, как и во всех остальных деревнях, собственная внутриполитическая кухня. Разве что с той поправкой, что она здесь значительно сложнее. Все же Лист был основан двумя самыми влиятельными и сильными кланами страны Огня, а после те начали интегрировать в селение и прочие кланы. Как кланы, которые веками резались между собой и многократно повязанные кровной местью не поубивали друг друга я просто не представляю и снимаю шляпу перед Хаширамой Сенджу, первым каге листа, и Мадарой Учихой.

Пусть последний ушел, но что-то мне подсказывает, что ему это сделать помогли, уж слишком тот был силен и опасен как для кланов Листа, так и для внешних недругов. Вот не мог дуэт лучших друзей, который основал Коноху и заставил свои кланы примириться друг с другом, просто так рассориться. Тут явно видна чья-то волосатая лапка. А вот снаружи или внутри самого Листа — Это еще большой вопрос.

Однако сейчас эта история для меня не столь уж и важна. Основную свою задачу я все же выполнил. Информацию по Узумаки в Листе собрать удалось относительно быстро и много. Большая часть выживших просто растворилась в кланах, а те, кто остались, погибли на войне. Собственно, к концу третьей мировой официальной главой клана Узумаки в Конохе была Кушина Узумаки, как последняя носительница генома главной ветви и химе клана, а также единственная, что не вошла в другие кланы после брака.

К тому же, она была женой Желтой Молнии Конохи — Минато Намикадзе. Который после войны стал четветым хокаге. Ну и на закуску тот факт, что она была джинчурики. И именно у нее была вся клановая библиотека Узумаки и кое-что из запасников Сенджу, которых в Конохе официально насчитывается одна штука в лице Цунаде-химе. Хотя чисто формально она не наследница, а законная глава клана-основателя и имеет очень большой политический вес в Конохе.

И вот тут я неожиданно получил помощь в сборе информации оттуда, откуда не ждал. Хиаши Хьюга, нынешний глава клана Хьюга и отец малышки Хинаты которую я спас, прислал ко мне с информацией своего брата, который непрозрачно намекнул что мы не о чем не говорили, но Хиаши-сан больше ничего не должен Узумаки Акане лично. Тут были хитросплетения политики и скидывания долга жизни за наследницу у отца, но мне по большому счету было плевать — Информация была важнее, особенно от такого крупного игрока, как глава Хьюга.

Если кратко описать ситуацию, которая тут творится, то выходит очень некрасиво. Кушина, как законная наследница, обладала весьма крупными финансами и доходами. А также техниками и клановой библиотекой, в которой также лежали кое-какие разработки ее мужа, который считался гением в фуиндзюцу. По мнению Хиаши ему помогла стать гением библиотека влюбленной в него Узумаки, но это уже не суть важно.

А вот тот факт, что после их смерти все счета и средства с недвижимостью клана Узумаки были изъяты «На благо деревни», было, мягко говоря, неожиданно. И неприятно. Фактически, Коноха на законных основаниях ограбила древний и весьма обеспеченный клан. Причем ладно бы это все пошло на благо селения, все же подобное было бы по крайней мере порядочно, но вот тот факт, что почти две трети из средств ушли в карманы советников, меня взбесил знатно. Пришлось даже извиняться за испорченную мебель и сломанную крышу.

Дальше было еще веселее, официально клан Узумаки все еще входил в состав Конохи и имел голос на совете кланов, в который входили наиболее влиятельные из кланов Листа. И как вы дуете, кто там выступал от имени клана? Хокаге! Он присвоил себе голос на совете, усиливая тем самым свои позиции, а оспорить подобное было затруднительно. Тот, кто писал законодательство и союзный договор Листа, кажется, это был Тобирама Сенджу еще до становления вторым хокаге, был отличным крючкотвором, и тут было не подкопаться. По крайней мере до того момента, как не появится официальный представитель клана в Конохе.

Но среди всех этих новостей было и кое что еще, что Хиаши добавил, что называется, от себя. Не бесплатно, естественно, в обмен на мой ремонт ряда барьерных печатей клана, но не суть. Это я потом сделаю, не велика проблема. Но вот информация о том, что правительство Листа, как бы не старалось, так и не смогло дорваться до библиотеки Кушины, стоила всех моих будущих мучений с охранным контуром клана Хьюга.

Как оказалось, основное жилье четвертого хокаге и его жены вполне себе уцелело в погроме, который тут устроил девятихвостый. Их особняк накрыл сверхмощный барьер, который не пропускал никого от слова совсем. Даже тех, кто в допуске был ниже хозяев особняка ниже всего на одну ступень. И вот именно в этом особняке, как предполагал глава клана Хьюга, и была столь нужная мне библиотека.

До сих пор никто не решался ковыряться в этом барьере из-за того, что дураков не нашлось. Тех, кто пытался его тайно вскрыть, буквально выжигало изнутри. Выломать его силой требовало бы открытого нарушения законов деревни, из-за чего даже действующего каге по головке не погладят. Все тот же составитель законодательства и об этом позаботился. Хороший был мужик, умный и расчетливый, но и патриотичный в лице селения в целом, а не только своего клана.

Собственно, на эту самую библиотеку очень многие облизывались, особенно хокаге и советники. Вот только обнести этот домик до последнего гвоздя не позволял барьер. А вместе с тем и кланы, которые будут требовать своей доли. Так что хитрый жук Хиаши фактически мне подарил мою же библиотеку, причем я вполне могу на нее претендовать на законных основаниях, ничего для этого не делая, но получая свои дивиденды для клана Хьюга, и как вишенка на торте оставленных с носом старейшин с хокаге и кланами. Блестящая комбинация, ничего не скажешь.

Мне, собственно, ничего другого и не оставалось, как согласиться на поддержку со стороны клана Хьюга. А конкретнее лично Хиаши в будущей экспроприации наследства, которое очень вряд ли мне бы досталось полностью даже если бы я стал шиноби Конохи официально. Уж больно сладкий кусок пирога, чтобы им делиться с тем, за кем не стоит существенной силы. Понятно, что меня просто используют для ослабления позиций правительства и других кланов, но мне, откровенно говоря, плевать. Я получу библиотеку и бонусом разработки Намикадзе, Хиаши получит для клана обновленные барьеры моей работы и связи с лучшим мастером фуиндзюцу, ну а Коноха с прочими кланами дырку от бублика. Все честно, все довольны.

Хотя моя интуиция и нашептывает мне, что что-то мне явно недоговаривают эти пучеглазики, но лично для меня опасности нет. Но вот… что-то заставляет меня сомневаться и… Не знаю, словно… Зовет? Не могу понять и уж тем более объяснить, но… что-то такое точно есть. И это мне очень не нравится. Особенно учитывая то, что со своим сознанием я еще толком и не начал разбираться. Так, ослабил нечто, что описывалось как эмоциональные якоря, но не более. Если сильно копаться в собственном разуме моими дилетантскими кривыми ручонками, то шизофрения моя вполне может стать вполне себе материальной, а то и чего еще похуже.

Впрочем, сейчас, когда я уже под несколько раз скрытой личиной и скрывающими артефактами пробрался к хорошо охраняемому дому четвертого хокаге, это уже не особо важно. Кстати слишком хорошо его охраняют, причем двумя независимыми друг от друга, и явно не знающих о наличии друг друга, группами. Да и других сторонних наблюдателей нет-нет, да и ощущаю пятой точкой. Похоже слова Хизаши о том, что много кто хочет прибрать к рукам имущество бывшего каге вполне правдивы.

Хотя и выглядит это, мягко говоря, мерзко. Они были героями деревни, спасшими множество жизней и отдавшими собственные ради того, чтобы эти крысы жили, а по итогу получили только помпезный памятник, всенародную любовь простых людей и шиноби, и разграбления собственного наследства, которое могло бы достаться их будущим детям. Мерзко мне от того, что приходится грабить умерших героев, но так будет лучше. Да и если у Кушины или Намикадзе найдутся родственники, то я сделаю для них все, что смогу.

— Даю слово. — Тихо проговорил я, касаясь защитного барьера, вновь ощущая это странное чувство.

После моего прикосновения руку сначала обдало приличным жаром, кажется, даже обжог ее, но после покрасневший барьер вновь принял нормальный вид и, к моему удивлению, пропустил. Только после этого я смог выдохнуть, находясь уже на территории особняка. Я никак не ожидал, что в барьер будет запечатана такая ядовитая чакра, которая буквально выжигает все на своем пути и отравляет твою собственную. Как только Кушина, а это была именно она, барьер поставлен явно хорошо обученной Узумаки в специализации на барьерах, смогла добиться такого эффекта?

Впрочем, сейчас было не время. Обойдя особняк и насмотревшись на различные фотографии молодой семейной пары, я направился в подвал. Именно там традиционно скрывали все самое важное и ценное. Не стал исключением и этот случай. Тут, под тщательно скрываемым барьером, находился вход в библиотеку с несколькими сотнями свитков, парой десятков обычных книг, кое-какие артефакты (в том числе и телепортационные кунаи Намикадзе), ну и деньги в виде небольшого сундука, который был заполнен несколькими слитками чистого золота и парой мешочков с драгоценными камнями.

Явно неприкосновенный запас на тот случай, если что-то случится. Да и то, что на сундуке пустого места нет от многочисленных печатей и того, что для его открытия понадобилась моя кровь, об этом как бы намекает. Собственно, в этот сундук я сложил наиболее ценные бумаги и запихнул себе в инвентарь. То же самое сделал и со всей библиотекой, вычистив все под мелкую гребенку из этого тайника. Разве что оставил тут одну интересную взрывную печать, которая сработает на любом, в ком не течет кровь Узумаки в достаточной пропорции.

Так что расхитители если и прорвутся сюда, то рады точно не будут. А уж о том, чтобы сюда не смогли проникнуть посторонние, я уж позабочусь. Раз уж клан Хьюга меня прикрывает и наживается, то можно и понаглеть, чтобы тем тоже жизнь медом не казалась. Что и привело меня к центральной части защитной печати, которая сейчас работала буквально наизнос, и хватило бы ее еще примерно на полтора года активной работы в таком темпе.

Немного подкорректировав систему и сделав барьер полностью непроницаемым, а также изменил схему течения отравленной чакры, которая медленно сама ослабляла барьер. В итоге получил тот же результат, что и в момент создания этого шедевра. Конечно, второго такого «ремонта» эта система не переживет и ее проще будет сносить и ставить заново, но я сомневаюсь, что это потребуется.

Особенно учитывая, что я влил в печать всю чакру из своего камушка-накопителя и, благодаря свиткам, восстановил систему получения чакры из окружающего пространства. Конечно, из-за этого система безопасности поместья не стала автономной, но вот вместо стандартных двадцати лет жизни, или пяти в таком же режиме как раньше, я получил вдвое больший срок без подзарядки. Так что головная боль верхушке Конохи обеспечена. Хрен им, а не этот милый домик!

Подкачал только конец моей вылазки. Под него я просто прогулялся по особняку и собрал все тайники, а также кабинет бывшего хокаге. Там нашлись весьма интересные документики с компроматом на старейшин, в особенности на Данзо Шимуру, и прочая мелочь но… Посмотрев на фотографии, стоящие на рабочем столе, мне безумно захотелось взвыть благим матом.

На фотографии стоял молодой желтоволосый блондин с голубыми глазами, обнимая красноволосую девушку, с сильно выпирающим животом и улыбался вместе с ней. Последняя чистокровная Узумаки Конохи в момент своей смерти была на последней стадии беременности, это было понятно даже для далекого от медицины человека вроде меня. И именно в таком состоянии она… Из горло против воли вырвался полу стон полу рык. Чрезмерная чувствительность Акане к детям Узумаки вновь дала о себе знать жуткой смесью ненависти, боли и внезапно обострившегося чувства таинственного зова. Но на тот момент я не мог ничего разобрать, просто пытаясь успокоить жаждущую крови Узумаки.

Глава 5 Сборы и подготовка Часть V

Возвращался я к остальным в смешанных чувствах. Несмотря на то, что я все же успокоился и отдохнул в Конохе несколько дней, что-то мне мешало оттуда уходить. Хотя все дела я там сделал и даже больше. Кроме Хьюга, у которых я остался почетным гостем, ко мне приходили поговорить представители и других кланов. За что, я не сомневаюсь, один пучеглазый глава клана имел свой маленький гешефт.

Как и сам клан, естественно. Тут нет такого воровства внутри подобных образований, все же клан шиноби это большая семья. Пусть не всегда единая и добрая, но семья. Которая, правда, может и палками отходить, но за тебя любому чужаку будет готова перегрызть глотку. Против внешнего врага или «друга» клан всегда един. Да и нет в кланах такого понятия, как сироты, таковых воспитывают всем кланом, а за место родителей другие родственники, что к ним поближе. Забота о детях в кланах всегда на высшем уровне, ведь дети это будущее любого клана.

Собственно за это меня и стали если не любить, то уважать уж точно, многие в клане Хьюга. Старики и глава понятно это делали для маски, все же они в курсе что я за это получаю, но для людей попроще все выглядит несколько иначе. Особенно учитывая тот факт, что детей с улучшенным геномом стараются прибрать к рукам, чтобы вырастить верных себе людей. Ну а тут не просто рядовая девочка, а аж целая химе и наследница клана!

Впрочем, Хьюгам не дали долго держать монополию на меня. Так что после моего возвращения с дела, когда я отлежался и более-менее успокоился, меня вызвали к Хокаге. Официально — чтобы поблагодарить за спасение химе клана Хьюга от лица деревни, а по факту выяснить, что там случилось. Из того, что мне позже поведал Хизаши я выяснил, что на их клан хотят спустить всех собак за случившееся, так что повезло Хирузену Сарутоби, что я к нему пошел еще не зная всех раскладов.

Кроме этого были разные предложения, в том числе и не особо-то и спрятанные попытки меня поселить в Конохе. Хотя в том, что старый шиноби-ветеран не смог подобное нормально замаскировать я не верю, уж слишком умно себя вел со мной. Скорее тут какой-то психологический расчет, но ему не повезло и я, фактически, взял время на подумать. Тот только покачал головой и сообщил, что Коноха будет рада возвращению старого союзника. А про наследие живших тут Узумаки даже не намекнул, паскуда старая! Нет, я не жадная скотина и все понимаю, но тут дело принципа!

Кроме всего прочего он предложил разовый найм от лица деревни как мастера фуиндзюцу и починить некоторым стационарные печати. Естественно расплатился по всем моим, слегка завышенным, расценкам. Еще и довольно улыбался, из-за чего я с грустью осознал, что, похоже, сильно продешевил. Ну да ничего, деньги все равно были приличными, как и намек от Хирузена на то, что Коноха с радостью еще предоставит такие заказы. Еще бы, мастеров моего уровня во всем мире если и удастся найти, то это будет ой как не просто и дешевле будет меня нанимать, даже с конской наценкой.

Ну а дальше примерно то же самое было и с другими крупными кланами. Посетил чаепитие в клане Учиха и поставил им кое-что в квартале, плюс в обмен на благосклонность клана еще и печать защиты разума на второго сына главы. Когда узнал, что такие лучше всего ставить на голове, ибо надежнее, еще долго плевался. Как и от того факта, что мой способ установки печати пусть и дает лучший результат, но вот выживаемость страдает. О чем говорили безумно испуганные глаза матери от того, что я едва не сделал с ее сыном, и уважительные кивки главы, который видел на мне печать, поставленную таким способом.

После клана Учиха я посетил ресторан клана Акимичи, где тройственный союз Ино-Шика-Чо, который держится вместе еще задолго до появления Конохи, тоже воспользовался моими услугами. Вообще эта троица по отдельности не столь уж и сильна, но вот узкая специализация каждого из них, особенно менталистов Яманака, и древний союз позволили им войти в совет кланов. С ними было общаться одновременно и проще и сложнее.

Уж больно умным оказался Нара, главный советник и аналитик Листа, и опытным Яманака, главный мозголом Листа. Ну а Чоза Акимичи… Танк. Одним словом танк в этой тройке. Собственно, совместно обмозговав все и поговорив об облаках и еде, мы пришли к консенсусу. По которому я ставлю пару особых стационарных печатей, а они платят с хорошей скидкой, но поддерживают Узумаки по мере необходимости. Правда, с последним у них явно было что-то не так, больно уж лица были грустные. Особенно у главы клана Нара. Но на это я внимания не обратил, тут вполне могут быть личные счеты к предыдущей джинчурики. Понятно, что она не виновата в том, что лис вырвался, но тут, как говорится…

Следующими кланами, которые вышли на меня, были Абураме и Инудзука. У обоих кланов был особый способ сражаться с животными-симбионтами. Они, кстати, отличаются от призывных довольно сильно. Правда, я в этом не сильно разбираюсь, но в будущем обязательно устраню данный пробел. Ну а что касается этих двух кланов, то им требовались особые печати для своих животных. Правда у Абураме были насекомые, но не суть важно. От них удалось получить только деньги.

Кстати, по чистой случайности натолкнулся на того мальчишку, которого спас и у которого выбил мою главную помощь в рутинных делах — Теневых клонов. Правда вот обстоятельства, при которых мы встретились… А точнее его друг, одетый в зеленое трико и прической под горшок, вечно что-то кричащий про юность в их сердцах… Посмотрев на мое лицо он явно прочитал, что его только что приписали к заднеприводным, и даже попытался что-то сказать, но его отвлек «друг», а я в это время смылся.

После этого случая он активно искал со мной встречи, но увы. Я, конечно, не считал его действительно таким… особенным, но узнав подробности не стал его разубеждать. Это мне компенсация за то, что я видел. И вообще, как местная промышленность смогла произвести подобный прорезиненный облегающий костюм? На этот вопрос, увы, ответов так и не было. Хотя сам Гай, как звали этого зеленого человечка, меня все же смог поймать и честно пытался отмазать друга, уже без всякой дурашливости, за которой тот, как я понял, прятал настоящего себя.

Ему, в качестве подарка, сделал утяжелители. Прикольная и интересная вещица я вам скажу. Тот мусор, который он до этого носил, не идет ни в какое сравнение с тем, что произвел я. Но сама концепция интересная и я, пожалуй, тоже с ней попробую потренироваться. Зело полезная штучка оказалась. Ну а сам Гай был уверен мной в том, что я не считаю его друга любителем крепкой мужской дружбы и намекнул, что самому Какаши об этом знать не надо. Тот на этом моменте просиял и активно закивал головой, особенно получив мою взят… подарок. Да, именно подарок. Правда, что-то мне подсказывает, что тот все же проболтается.

Кстати, нашел прямо в Конохе очень интересное место — Лес Смерти. По сути, гигантская локация для фарма мутировавших от чакры первого хокаге, с серьезной примесью природной энергии, зверья и растений. И это чудо находится прямо внутри деревни, обеспечивая ее нескончаемым, если грамотно использовать, разумеется, источником ценнейших материалов. Попасть туда мне, к сожалению, не удалось, но пометку для себя я оставил. Все же у Намикадзе также нашлась пара записок о дырах в защитном барьере Конохи, через которые тот зачем-то тайно лазал. Зачем? Без понятия, но его наследству я пропасть не позволю.

Послав в убежище клона с сообщением, что со мной все в порядке и я немного задержусь, а также что они должны выдвигаться в убежище в Водовороте, направился в сторону страны Волн. Там, по донесениям сети Посредника, нашлась парочка Узумаки. Эта сеть, пока меня не было, активно развивалась и даже не думала снижать обороты. Особенно учитывая то, что в нее я время от времени вливал новые средства. В том числе и ценные бумаги из стран Водопада, Железа, Мороза и даже кое что из Огня.

А глава отделения страны Ветра официальна введена в темный совет, как главный координатор, выполняя по сути функции всего отсутствующего на самом деле совета. Как она еще не догадалась, что все это фикция, ума не приложу. Хотя, может как раз наоборот — Догадалась, поэтому и молчит в тряпочку. Хотя ей грех жаловаться, она стала очень близка к трону самого Посредника. Так что такими темпами я получу свою плотную сеть на всем континенте уже спустя пару лет.

Но сейчас это не главное. Сейчас я хочу собрать еще нескольких Узумаки и начать восстанавливать клан. Только так я смогу защитить себя и доверившихся мне от остального мира. Да и тот факт, что Узумаки словно дичь для всех в мире шиноби… Не по нутру мне это, меня буквально выворачивает. Причем не только меня-Акане, но и меня-меня. Это может означать только одно:

— Мне следует в ближайшее время налечь на ментальные техники.

* * *

В самой стране Волн было… Не то чтобы вот откровенно мерзко, но неприятно, да. Провонявшие рыбой разной степени свежести портовые города, весьма бедные деревеньки из тех, что на побережье и чуть вглубь, да и все. Большая часть жителей тут жила за счет даров моря и мелкой торговли. Да и места на островах было куда как меньше, чем в Снеге. По сути один относительно большой остров и еще три около него, на которых буквально помещались всего одна-две деревеньки.

Селения шиноби тут, по понятным причинам, отсутствовало, как и нормальная власть. Нет, тут был и дайме и даже сколько-то там благородных семей, но жили они едва ли не беднее, чем средней зажиточности торговец в стране Огня. Ну, может он был бы и из верхней планки этого списка, но не более того. И то только в случае дайме.

Всю реальную власть на острове, как я и предполагал, держали бандитские группировки. Трое самых крупных и поделили эту страну на зоны влияния и доили ее. Правда ради справедливости стоит сказать, что тут бандиты, по крайней мере крупные, были не такой швалью, как в обычном средневековье Японии. Тут были скорее более современные для моего времени «Якудза» — Крупный клан, повязанный родственными узами, и живущий по определенным «понятиям».

В них входило жестко оговоренные расценки и запрет на грабеж и смертоубийство для тех, кто платит за крышу. А также поддержания порядка на своей территории. По сути, бандиты были самыми настоящими феодалами, которые собирали дань со своих людей и защищали их от посягательств конкурентов. Да и сами бандиты пусть и могли много больше остальных, но самоуправство тут пресекалось сразу же и на корню. Как правило с применением крайне жестоких пыток или отрезанием пальцев для тех, кто провинился в разумных пределах, но достаточно сильно.

Мое здесь появление местные, естественно, заметили, но что-то делать не спешили. Шиноби здесь просто так не работают, что называется, за идею, только по приказу деревни и щедрое вознаграждение от нанимателя. Так что лишний раз их стараются не трогать и терпеть, проблемы с ним будут гарантировано и сразу, а выгоды очень сомнительные. Особенно с теми, кто находится в верхней планке сильных мира сего, к которым я тоже теперь отношусь. Благо в книге Бинго теперь есть приписка, что я кандидат на S ранг, а это статус куда значительнее, чем простая верхняя планка A-рангового элитного джоунина.

Так что, пока я не начну массово вырезать тут местное население или крупные бандитские группировки местные боссы предпочтут закрыть глаза на залетного сильного шиноби. В конце концов, тут он на долго не задержится, слишком страна нищая для такого, а вот проблем огрести можно будет запросто столько, что самим будет проще бежать с насиженных мест и давно отлаженной системе придет конец.

Причем, что интересно и даже удивительно, меня не дергали даже мелкие воришки. Не знаю, потому что знали кто я, или просто не решились нарываться на неприятности с шиноби в принципе, но факт остается фактом. Да и местные представители сферы обслуживания и развлечений были вполне любезны и улыбчивы. Ну, кроме тех, что отвечали за игорные дома, тут такие, несмотря на бедность, тоже есть, пусть и не так много. О, история о моем посещении местного казино достойна вообще отдельного эпоса.

Зачем я туда поперся, спрашивается? Естественно для того, чтобы самым простым и надежным способом проверить свою удачу! Конечно, завлекало еще и новизной для меня, да и приятной атмосферой, но все же это было для меня вторично. Проверить свой показатель удачи, который в игре влиял на процентовку в выпадении дропа и колесах фортуны, ну и во всем таком остальном, в реальной жизни должен, по логике вещей, отвечать вообще за все. И лучшего способа его проверить, чем завалиться в казино, я не нашел. Удачно сходил, чего уж там, удачно. Во всех смыслах.

Сначала все было тихо и спокойно. Пришел, купил местный аналог игровых фишек на сумму в сто тысяч Рё и пошел, собственно, проверять свою удачу. Деньги на самом деле приличные, но для крупных воротил это если и не мизер, то весьма маленькая сумма на расходы. Что же касается игр в этом мире, то тут были как обычные для меня карточные игры вроде покера, так и что-то вроде маджонга. Ну и всякие лотереи и колеса фортуны в разных вариациях тоже были.

Особо выдумывать не стал и просто сел за один из столов, где на крутящееся колесо двух разных цветов сбрасывался шарик. Ставить можно было на цвет, с малым коэффициентом или на номер непосредственно, с большими коэффициентами. Не помню, как это называется, но не суть. С картами или прочим морочиться я не собирался, тут слишком легко мухлевать, а тут это сделать незаметно сложнее. Впрочем, это не особо-то и нужно, и так шансы выиграть очень малы.

Ну а дальше я сначала разыгрывался и ставил по одну, две тысячи. Статистика была неплохой, я проигрывал всего в одной игре из десяти. Проверив еще на ряде заходов, чтобы не сильно раздражать местных на проигранные разы ставил побольше, я подтвердил, что абсолютно точно моя статистика девять к одному в пользу побед. Правда, слегка увлекся, и превратил свои сто тысяч в полтора миллиона, что вызвало зубной скрежет у местных владельцев, для которых такая сумма была ощутимой потерей выручки. Слишком бедная был страна, чтобы такие суммы их не волновали.

Но говорить или тем более делать ничего не решились, поймать меня на обмане те не могли, так как его просто не было, а предъявлять такие претензии шиноби, фактически без доказательств, не более чем изощренный способ самоубийства. Причем шиноби будет в своем праве и максимум что получит, это штраф. И то, если чрезмерно разойдется и испортит чужую собственность сверх меры.

Местным шулерам еще было далеко до таковых, которые жили в современном мире. Те могли пользоваться не только ловкостью рук, но и сложнейшими математическими формулами, создавая особые системы побед. Если бы такие индивиды попали сюда, то их бы никак не смогли вычислить. Естественно если бы они были сами по себе, то их бы просто прирезали в ближайшем переулке и вернули деньги, но это уже не суть важно. Подобным и в век тотального гуманизма и толерантности с огромным удовольствием занимаются.

Впрочем, мне только лучше, теперь у меня есть способ быстро и относительно законно и честно улучшать свое финансовое положение. Конечно, это будет подозрительно и меня начнут пытаться активно обыграть не самыми честными путями, но тут огромную роль играет моя личная сила и какая-никакая, а известность в мире шиноби. Пусть не столько как боевика, а как мастера печатей высшего класса, но это уже детали.

Что же касается моей основной цели, с которой я сюда прибыл, то пару Узумаки я действительно нашел. Старичок на вид лет шестидесяти и парень примерно двенадцати лет. Они скрывались в небольшом селе около моря и занимались рыбной ловлей. И если внук был явно практически необучен, то вот дед… Явно шиноби с большим опытом жизни, уж слишком специфическими были его движения и повадки. А также настороженность, из-за которой каждый раз, как я за ним наблюдал издалека, он быстро начинал осматриваться и когда никого не находил, старался побыстрее раствориться в толпе.

Сразу идти к ним я не решился. Сначала собирал по ним информацию, причем как можно тише, чтобы не выдавать своего к ним интереса. Это может вызвать ненужные вопросы. Впрочем, особого труда с моим любимым с недавних пор колечком это не составило. Сенсоров тут точно не было, а если и были, то просто сообщат в свое селение о том, что я тут околачиваюсь. Не очень хорошо, конечно, но не критично. Мало ли зачем шиноби пожаловал в бедную малую страну? Может миссия, может отдыхает, может прячется, да мало ли что? Но вот пометочку, что я тут какое-то время был, обязательно оставят и если надо будет, то обязательно навестят.

Что же касается самой этой парочки, то ничего особенного я не услышал. Так, обычная в этих краях история. Прибыли сюда где-то с шесть лет назад и поселились в одной из деревень. На промысел ходят как и все, особым достатком не выделяются, хотя и не бедствуют, каких-то отношений с бандами не имеют, товар продают на рынках, а часть оставляют себе. Ничего особенного или подозрительного не делают. Одним словом типичные жители бедной малой страны, которые выживают как могут.

Единственное что привлекает внимание, это сила старика, который и в своем возрасте в море ходит сам. Насчет же внука… ну мало ли что случилось? Тут такое вообще никого бы не насторожило, что дед остался один с внуком. Всякое бывает. Да и приехали они как беженцы откуда-то с востока. То ли из страны Воды, то ли еще дальше, со второго материка. Это уже было интереснее, но подробности все равно нужно было узнавать у них самих.

Так что к ним я и направился, когда они в очередной раз вернулись с торговли рыбой, добытой сегодня утром в море.

* * *

— Пришла все-таки. — Ворчливо произнес старик, ничуть не подав виду, что удивлен моему прибытию. Даже учитывая то, что уже непосредственно в его дворе я снял свою маскировку. — Ну проходи уж, не стой на пороге.

— Благодарю. — Тихо ответил я, снимая ботинки и поднимаясь в достаточно чистый домик. Особенно учитывая свинарник вокруг.

В гостиной, где мы разместились, тоже было чисто и ухоженно, но достаточно бедно, это чувствовалось. Этакий минимализм, только самое необходимое. Это если не обращать внимание на хорошо спрятанный защитный контур барьера, который прикрывает и экранирует весь дом на достаточно высоком уровне. Причем так, чтобы не привлекать внимание сенсоров и поисковиков. Я такие же использую для своих убежищ, очень тонкая и достаточно кропотливая работа.

— Ну, так что, зачем пришла? Я ведь видел, что за нами следят, это была ты? — Увидев мой подтверждающий кивок, он только подтвердил то, о чем явно догадывался. — Понятно, и чего же тебя от нас надо? Ведь не просто так нас навестила сама Богиня Грома?

— Я хотела предложить вам присоединиться к нам. — На мои слова тот только прищурился и странным взглядом осмотрел, что-то явно вспоминая.

— Ты хочешь собрать остатки клана вместе и объединить их. — Скорее не спросил, а констатировал факт, старик. В этот момент его глаза никак не напоминали старого сварливого человека, это были глаза ветерана не одной войны. — И что же ты можешь предложить тем, кто последует за тобой?

— Защиту, силу, знания и… возвращение домой. — Последнее вырвалось у меня непроизвольно, однако именно это произвело на уже далеко немолодого Узумаки самый большой эффект. Это было видно по его глазам.

— А силенок то хватит, чтобы вернуть нам дом? — С легкой усмешкой спросил тот, однако во все тех же глазах перемежались надежда и грусть. Узумаки очень привязаны к своему дому и семье, а уж старики, кто еще помнят времена скрытого селения клана, особенно. — Ты, может быть, и сильна, но не всемогуща. Сколько у тебя сейчас шиноби, готовых отстаивать наши интересы?

Наши? Эта оговорка явно дает понять, что он уже согласился, но все еще колеблется. Перед его лицом очень сладкая морковка, а он уже старик и терять ему лично нечего. И единственное, что его останавливает от того, чтобы прямо сейчас пойти со мной, это наличие ребенка, пусть и уже взрослого, на руках.

— Одна куноичи-медик А ранга, по боевой мощи где-то на планке чунина или чуть выше, один парень на верхней планке чунина и… ребенок Узумаки. — Услышав последние слова, он невольно вздрогнул. Узумаки всегда заботились о детях особенно сильно. Тем более о маленьких. В Узушио никогда не было сирот, все те, кто оставались без родителей, всегда были в чьей-то семье, которой не повезло с детьми. — Я понимаю, что вы не хотите прямо сейчас срываться с насиженного места, но… Вы мне нужны. Вы нужны Узушио.

И вновь старик вздрогнул. Знаю, бью ниже пояса, но так надо. Мне нужно как можно быстрее собрать более-менее сильных представителей своего клана вокруг себя и постараться их обезопасить. Возможно, восстанавливать деревню будет нецелесообразно, но вот укрепиться на островах Водоворота вполне возможно. Я уже нашел там центр системы обороны острова. Хотя, там весь остров это одна гигантская печать, даже предположить не могу, кто бы смог сотворить подобное. На одни только расчеты даже мне, имеющему явное преимущество в этом, понадобится несколько лет. И это минимум!

— Тогда я и мой внук последуем за вами. — Серьезно произнес он, уважительно кланяясь мне согласно местным клановым обычаям. Общение с Хьюгами принесло неожиданные плоды в виде понимания местного этикета. — Узукаге-сама.

От последнего его слова у меня по спине пробежали мурашки. Не могу понять почему, но… что-то сильное было в его словах, очень сильное. Своим поведением он признал меня главой всех Узумаки и поклялся в верности еще не построенному селению и не собранному клану. Я… не могу сказать, что случилось, но осознаю точно — Я не брошу этих людей, что бы ни случилось.

Эпилог

— Акане-сама, я закончил работать с внешним защитным контуром убежища. — Уважительно произнес уже не молодой человек, кланяясь со всем почтением женщине почти вдвое его младше. — Ваша защита была отличной, я ее почти не трогал, но кое-что сверху поставил. Теперь найти главное убежище не сможет никто. А если и найдет, то очень сомневаюсь, что сможет прорваться внутрь.

— Хорошо, Карун-сан, это отличные новости. — Спокойно ответила ему та, перебирая целую кучу бумаг и переписывая очередной свиток с техникой в книгу. — Что у нас по внутреннему обустройству, Марико?

— Продвигается медленнее, чем планировалось. — Несколько недовольно ответила молодая девушка, которая тоже присутствовала в кабинете главы клана. Именно ей было поручено управлять обустройством и строительством в главном убежище клана. — Ни я, ни Карун-сан не владеем дотоном, а Изао все еще развивает его и особой помощи от него мало. Про Карин и Хиро даже говорить не стоит. Первая слишком мала, а второй только начал ускоренные тренировки. Остальные семеро пока не в том состоянии, чтобы что-то делать, они слишком измождены. Сейчас ваши клоны занимаются расчисткой места под второй подземный уровень, а на первом уже все основные строительные работы закончены, осталось только оснащение. Четыре малых и один средний полигоны уже готовы. Два малых склада, один продуктовый, второй для всего остального, тоже. Для столовой не хватает некоторого оборудования, но я работаю над этим. Банный комплекс также на последней стадии строительства. Внутреннюю систему безопасности пока не развертывала в полной мере, когда закончим работу, тогда и начну. Иначе потом придется возится с внесением изменений в основную структуру защитного контура.

— Хорошо, подготовь общий список того, что требуется для завершения строительства первого уровня базы. Не нравится мне надеяться только на внешний защитный контур, так что лучше поторопиться и активировать полноценную защиту. Со вторым ярусом не так критично, там в основном будут склады и библиотека. Главное сейчас жилую зону оборудовать. И да, что у тебя с госпиталем?

— Поняла, сделаю что смогу. — Кивнула та, после чего начала доклад по второй порученной ей задаче. По прямому ее профилю. — Что касается медицинского корпуса, то там уже доставлено все оборудование. Некоторое, конечно, не получится использовать сразу, нужно подготовить инфраструктуру, но это уже отдельная проблема. Все средние и большие стационарные печати тоже готовы и проверены. Запас медикаментов достаточный, но только на нас. Если в будущем здесь будет столько людей, на сколько мы рассчитали жилой модуль, то этого мало. Но, как я думаю, пока это не критично. Лаборатория при госпитале тоже развернута, но тут с сырьем гораздо хуже, нужны специфические материалы, которые не так просто достать, да и стоят они весьма дорого.

— Финансовый вопрос пока не такой острый, но все же не увлекайся. Когда закончим с вторым уровнем, я отправлюсь за деньгами для запаса, а после уйду в страну Воды, а уже оттуда в сторону страны Мёда.

— Вы планируете найти там общину Узумаки, из которой я прибыл? — Слегка приподняв бровь, спросил у сидящей за столом Карун, невольно морщась. В его бывшей общине наметились серьезные разногласия из-за одной крысы, что и привело их к печальному концу. — Вы уверены, что сможете их найти? Все же прошло уже много времени, а путешествие будет долгим и опасным. Вы сейчас нужнее здесь, особенно после инцидента с Орочимару.

— Не волнуйся по поводу Белого змея, с ним я вполне удачно договорилась. — Отмахнулась та, хотя в мыслях напряглась. Общение с этим любителем науки без границ нельзя назвать приятным, но безусловно полезным и выгодным, этого отрицать глупо. — Пока мы полезны друг другу, он не станет лезть в наши дела. По крайней мере после того, как огреб от меня люлей, на конфликт он пойдет вряд ли. Да и банально не выгодно ему с нами ссориться. А что касается моего ухода, то об этом ему знать совершенно необязательно. По крайней мере тот факт, что я ухожу надолго.

История с опаснейшим нукенином Листа своего поколения была вообще отдельная. Изначально тот попытался захватить для своих целей Акане, результатам чего стал приличный такой погром в стране Рек, и последующий побег змеиного саннина. Правда и Узумаки досталось прилично, она еще долго мучилась с выведением особо опасного яда и рядом не самых приятных травм. Ей тогда пришлось даже пожертвовать парой своих зелий.

Итогом всего этого стало то, что Узумаки Акане официально была признана куноичи S ранга. А также еще одна встреча с Орочимару через пару месяцев в стране Горячих источников. Правда уже мирная, на ней он предлагал ей работу в обмен на деньги и эксклюзивную информацию по поводу местонахождения членов ее клана. Он хотел получить в свое пользование некоторые печати и обезопасить ряд своих убежищ, а она собрать родственников. Через какое-то время торга компромисс был найден.

Конечно, некоторые из них, кого она вытащила из весьма злачных мест, были в отвратительном состоянии и, как предполагала Марико, раньше были его подопытными, но на факт это не влияло. Орочимару получал печати, а Узумаки своих родственников и деньги. Пока обе стороны это устраивало, они негласно согласились не лезть в дела друг друга. Однако сама Акане не была дурой и прекрасно понимала, что как только выдастся удачный момент, нукенин Листа попытается все вернуть сторицей, так что в Водоворот та возвращалась после встречи с ним всегда с большим крюком.

Итогом всего произошедшего стало то, что теперь клан Узумаки, под управлением Акане, насчитывал двенадцать человек непосредственно Узумаки, и одного Кураму, который остался вместе со своим сэнсэем до самого конца. Хотя были и свои плюсы, после того, как она посетила Коноху, та отменила награду за его голову. Правда, только Коноха, но это уже были не проблемы Листа. По крайней мере претензии им выставлять смысла не было, свое обещание Хирузен сдержал и отменил награду за него от имени Листа, а то, что этого не сделали другие, так это не его проблемы.

* * *

— Ну что, удалось что-то выяснить? — Спросил у главы госпиталя третий хокаге, все также неизменно раскуривая свою трубку. Причем на этот раз он присутствовал с Данзо, с которым отношения в последнее время значительно потеплели на почве неприятностей с Облаком для селения.

— Да, Хокаге-сама. — Уважительно поклонился уже не молодой ирьенин, который больше восьми лет возгловляет госпиталь и в пять раз больше является одним из ирьенинов в нем же. — Образец, который вы нам предоставили, прошел полный цикл анализов и обследований. Точно подтверждено наличие генома Узумаки главной ветви. Также есть некоторые признаки того, что Узумаки Акане может обладать кеккей-генкаем, но точно сказать не могу, материала было слишком мало, и взят он был… явно в полевых условиях.

— Это понятно, хотя наличие улучшенного генома неожиданно. — Тихо протянул Сарутоби, раздумывая над тем, что услышал и пытаясь вспомнить кеккей-генкаи, которые были у некоторых семей Узумаки. В частности у главной ветви. — Что по поводу того, что я говорил проверить?

— Все сделано, хотя пришлось повозиться. — С явным неудовольствием сказал тот, давая папку с итогами исследования главе селения. Ему не нравилось то, что он сделал, но это были его личные чувства. Он уже давно не был белоручкой и понимал, что иногда в дерьме копаться приходится тоже, если это на благо деревне. — Вы оказались даже больше правы, чем изначально предполагали.

— Биджу… — Тихо протянул Хирузен, изо рта которого даже трубка выпала. Такого он никак не ожидал отдавая такой приказ.

— Что там, хокаге-сама? — Спросил подчеркнуто вежливо, как и всегда при посторонних, Данзо, настороженно смотря на друга. Ответом ему была протянутая папка. Вчитавшись в нее он только и смог, что повторить за старым другом. — Биджу…

А во всем виновата одна единственная строчка — «Узумаки Акане, с вероятностью 98% является близкой родственницей Узумаки Кушины. Предполагаемые родственные связи: Мать — 74% (маловероятно из-за возраста), тётя — 48% (маловероятно из-за специфики проводимого исследования), дочь — 89% (невозможно из-за возраста), сестра — 97% (наиболее вероятно), остальные родственные узы признаны маловероятными из-за высокого процента непосредственного родства и принадлежности к одному клану»

* * *

Лист из обновленной книги Бинго

Имя: Узумаки Акане

Прозвище: Богиня грома

Возраст: 38 лет

Ранг угрозы: S

Награда за поимку:

1) Скрытый Камень: 20 миллионов Рё

2) Скрытое Облако: 60 миллионов Рё

3) Кровавый туман; 20 миллионов Рё

Награда за тело:

1) Скрытый Камень: 10 миллионов Рё

2) Скрытое Облако: 25 миллионов Рё

3) Скрытая Трава: 5 миллионов Рё

4) Кровавый туман: 10 миллионов Рё

5) Деревня Такуми: 4 миллионов Рё

Причины розыска:

1) Нападение и последующие устранение шиноби скрытого Камня

2) Нападение и последующий захват шиноби скрытого Облака

3) Шпионаж и кража ценной информации деревни скрытого Облака

4) Нападение и последующее устранение шиноби скрытой Травы

5) Шпионаж и кража стратегических ресурсов деревни скрытой в Траве

6) Нападение и последующее устранение шиноби Кровавого тумана

7) Шпионаж и кража ценной информации деревни Кровавого тумана

8) Крупный ущерб причиненный Такуми но Сато

Умения:

Мастер боевого фуиндзюцу, крайне опасна в ближнем бою. Владеет всеми стихиями на высоком уровне. Высокий контроль чакры, позволяющий использовать некоторые техники без печатей или только печать концентрации. Владеет рядом неизвестных, вероятнее всего лично созданных, техник. Мастер фуиндзюцу и печатей. Имеет навыки или печати по сокрытию чакры.

Краткая биография:

О происхождении и раннем периоде ничего неизвестно. Предположительно принадлежит главной ветви клана Узумаки. Впервые была замечена в стране Лапши. Некоторое время выполняла заказы на сопровождение торговых караванов. Некоторое время охотилась на нукенинов на территории элементальных наций и малых стран. При выполнении миссий представляется как шиноби Узушиогакуре. Незаконные миссии принимать отказывается. Предположительно проходила начальное обучение в деревне скрытого Водоворота до ее уничтожения. Путешествует с Изао Курамой (ранг угрозы В) и является его наставником.