Последняя любовь великого дракона

Гава 1

Наташка Савельева уезжала на юг и попросила пожить с ее попугаем.

Если коротко, то Наталья Вячеславовна - моя коллега, лучшая подруга и ветеринарный врач по совместительству. Вообще-то работает в частной клинике. Это для денег. А для души после основного места подрабатывает в нашем зоопарке.

До последнего времени она была девушкой незамужней, так как ни один из потенциальных претендентов на роль мужа не выдерживал плотного графика работы и постоянного проживания в квартире каких-либо ползучих, пищащих или рычащих особей.

Так обстояло дело до нынешней весны, пока в зоопарке не появился новый директор - Сбруев Григорий Иванович. Молодой, интересный мужчина сразу запал в сердце подруги. И он обратил внимание на эффектного ветврача. Месяц они приглядывались друг к другу, затем решили сходить на свидание. И вот в итоге на майские праздники он везет ее в солнечную Анталию.

Понятно, что я руками и ногами за. Только в последний момент у нее появился Петруша, крупный экзотический попугай с сильным невротическим расстройством и какими-то специфическими болячками. Птицу изъяли у контрабандистов во время таможенной операции. Она нигде не числилась. Ни по каким документам, ни по состоянию здоровья оформить Петрушу не представлялось возможным. Следовательно, он поселился в Наташкиной квартире.

Григорий поставил вопрос ребром: или он, или попугай. Мужчине нужно отдать должное, он более чем терпимо относился к любой живности в квартире любимой. Но когда девушка отказалась ехать в Турцию, мотивируя это болезнью птицы, проявил мужскую твердость и стукнул кулаком по столу. Савельева понимала, что второй такой любитель фауны в ее жизни вряд ли появится, и поэтому пришла ко мне со столь странной просьбой.

- В смысле «пожить»? – не поняла я странного предложения. – Ты, наверное, хотела сказать «приходить покормить»?

Это я без проблем могу. В обед буду прибегать.

- Нет, Шур, не покормить. У птицы серьезные проблемы с нервами. Ему нужен кто-то, кто хотя бы ночью будет с ним. Он должен ощущать заботу и ласку, - подруга жалобным взглядом посмотрела на меня, словно это она была больным попугаем. – И к тебе забрать его не получиться. Для него такие резкие перемещения тоже вредны. Всего же две недели!

Я мысленно постаралась просчитать все перспективы. Получалось вполне приемлемо. Наташка жила рядом с работой в новой благоустроенной квартире. Дома ничто не держало. У меня в отличие от подруги даже кота не было. Хотя кошек она тоже не держала. Эти маленькие хищники вполне могли сожрать и не подавиться очередным пациентом.

- Ладно, уговорила! – тяжело вздохнула я.

- Вот и славненько! – расплылась Савельева в улыбке. – Значит, сегодня вечерком ты приходишь знакомиться с Петрушей. А завтра переезжаешь ко мне. Других животных я уже распределила, так что ничего страшного тебя не ждет.

Это уже хорошо. Попугай в клетке в перспективе монстром не казался. Змейки в трехлитровой банке на батарее уже не было, да и экзотического грызуна в ванной не сидело. Вечером, как и договорились, я была на месте.

Двери открыл Гриша и с улыбкой на губах поприветствовал меня:

- Привет, спасительница! Если бы не ты, я бы ее так и не смог никуда вывезти. Она когда последний раз в отпуске была?

Не успел мужчина закончить тираду, как в коридор выплыла Наталья:

- Вы о чем там шепчетесь?

- Заговор против тебя готовим! – состроив сердитое лицо, ответил он.

- Думаем, как лучше тебя похитить: в ковер заворачивать или не стоит? – поддержала я Сбруева.

- Не стоит, - Наталья звонко рассмеялась и с такой любовью посмотрела на директора, что я даже немного позавидовала. – Я добровольно ехать согласна!

Чего греха таить, мне тоже замуж хочется. Только у меня самой нет мужчины даже на очень отдаленном горизонте.

Думаю, тут стоит немного прояснить обстановку. Зовут меня Раскольникова Александра Родионовна. Такая вот не очень умная шутка судьбы. И если моему отцу всегда Федора Михайловича[1] припоминали, то меня тоже не обошли. Работаю в зоопарке, только на очень приземленной должности бухгалтера и к животным практически никакого отношения не имею. Разве только хорошо знаю, что тигр съедает за сутки 9 килограмм мяса, а слону требуется ведро фруктов и 120 килограмм травы.

Не представляю, как воспринимают люди меня со стороны, но своей внешностью я вполне довольна. Худенькая брюнетка с большими глазами и не очень густыми волосами, длиной до лопаток. По крайней мере, мои волосы позволяют спрятать достаточно большие и оттопыренные ушки-лопушки, основной недостаток внешности, который травмировал меня с той поры, как я пошла в школу. Я себе пообещала, что обязательно накоплю денег и сделаю отопластику. Только вот накопительный счет никак не хотел расти. И сегодня на нем числилось ровно 89 рублей 20 копеек.

В школе мне с мальчиками мама гулять не разрешала. В институте у нас был чисто женский коллектив, а сейчас свободными мужскими особями были лишь технические рабочие, которые чистили клетки хищникам. Возможно, я в корне не права, но заводить роман с сорокалетним мужиком, который после работы не забывал заглянуть в бар, расположенный по соседству с зоопарком, и все разговоры сводил к качеству медвежьих какашек, не хотелось.

- Пойдем, с Петрушей познакомлю!- из грез меня вывел Наташкин голос. Подруга, не дав опомниться и помечтать, уже тянула в спальню, объясняя на ходу, что с попугаем обязательно нужно спать в одной комнате, чтобы тот не чувствовал себя одиноким и ущербным.

В огромной клетке с открытой дверцей сидела яркая птица с сине-желтым оперением. Попугай посмотрел на меня черным глазом-бусинкой, тяжело вздохнул, как мне показалось, и отвернулся к стене. Перья его были взъерошены. И сам он выглядел основательно потрепанным жизнью.

- Петруша, познакомься! Это твоя компаньонка на следующие несколько дней. Ее зовут Шура, - почти официально представила меня птице Наталья. Я непроизвольно фыркнула. Это было равнозначно тому, как работницу фермы представляли бы коровам или конюха лошадям.

В моем мозгу очень живо всплыла картинка, как розовощекая доярка входит в помещение коровника, а заведующий говорит:

- Девочки, познакомьтесь! Это наша новая работница Глаша.

И после этих слов все коровы поднимают морды и мычат в знак приветствия. Бред, короче.

Только попугай неожиданно повел себя осмысленно. После слов Савельевой он приподнял перья на голове, снова повернулся к нам лицом, встряхнулся, распушился, и с легким шипением, присущим всем говорящим пернатым, очень внятно произнес:

- Шур-ра! Шурроч-ка! Добро пожаловать! Петруша хороший!

Я даже растерялась. Все всегда говорили, что птицы не говорят, а лишь имитируют человеческие звуки. Только, во-первых, очень это вовремя и к месту было сымитировано. А во-вторых, Шурочкой меня при нем никто не называл. Это слово или было в его словарном запасе, или птица сумела провести какие-то ассоциации и выдать правильные результат.

Чтобы как-то скрыть свое смущение, я задала вопрос, который показался мне уместным:

- А почему у попугая клетка открыта? Ты забыла ее закрыть?

Наталья ничего не успела ответить, как попугай возмущенно каркнул, словно был чистопородной вороной с соседней свалки, и важно так выдал:

- Шурочка, Петруша хороший! Петруша не хулиганит!

На следующее утро перед работой я забежала в мое новое временное жилище. Савельева дала мне последние ЦУ, расцеловала в обе щеки и, сунув в мою руку ключ от квартиры, побежала к такси, в котором ее уже ждал Григорий Иванович. Я же, закинув сумку в спальню и на всякий случай, поздоровавшись с попугаем, побежала на работу, не забыв перед этим включить телевизор. Да, именно этот бытовой прибор скрашивал будни моего нового компаньона.

Когда я вернулась после работы, попугай кивнул головой, словно в знак приветствия и важно произнес:

- Стреляли. Страшно!

- Где стреляли? – не поняла я и уточнила совершенно бессознательно, словно это был реальный разумный собеседник.

- В новостях стреляли! – тут же отозвался питомец.

Я слегка зависла, не веря своим ушам. Птица все-таки разговаривала со мной разумно. Продолжать диалог я не стала, поспешив на кухню, готовить ужин. Дочистила картошку и уже собралась высыпать ее на раскаленную сковороду, как по коридору раздался звук, напоминающий цокот когтей по паркету. Я этот звук помнила из последнего кинофильма. Там его издавал сказочный грифон, царапая паркет королевского дворца. А через секунду поняла, что идентифицировала правильно. Важной походкой в помещение вошел Петруша.

- А ты чего не летаешь, а ходишь? – вопрос вырвался у меня непроизвольно.

- Узко! – тут же отозвался попугай.

Как просветила меня Савельева, Петруша относился к разновидности сине-желтых ара. Это один из самых крупных попугаев на планете. Его туловище достигает длины в метр, а размах крыльев почти такой же. Поэтому не мудрено, что коридоры типовых квартир современных многоэтажек кажутся птицам узкими и непригодными для полетов. А я поймала себя на мысли, что думаю о нем как о разумном существе. Хотя с другой стороны, он не сделала ничего такого, что отрицало бы наличие у него интеллекта, скорее наоборот.

Попугай же, распластав свои огромные крылья, взлетел на спинку стула, наклонил голову и уточнил:

- Куш-шать будем? Петруша голодный.

- Картошку жареную будешь? – спросила я.

- Фу, канцерогены и холестерин! – птица отрицательно дернула головой. – И тебе вредно! Картофель нужно есть только в отварном виде.

- Ты можешь есть в отварном! А я хочу жареной картошки с котлеткой, - я еле сдерживала смех. Мне казалось, что если сейчас рассмеюсь, вредная особь обидится.

Но Петруша щелкнул клювом, потряс головой, тяжело вздохнул и сказал:

- Давай свою отраву! Иначе с тобой с голода умрешь.

Я тут сообразила, что Наталья как истинный ветеринар должна была оставить мне полный список того, чем птицу можно кормить, а чем нельзя. Но она то ли забыла это сделать в водовороте последних событий, то ли он действительно был всеядным.

- Попугаи же должны фрукты есть? – уточнила я у своего неожиданного собеседника, вспоминая мои бухгалтерские отчеты.

- Попугаи - да, а я мясо люблю, - невозмутимо отреагировал Петруша.

Плотоядный попугай? Когда-то в далекой молодости я думала, что их грозные загнутые клювы предназначены для разрывания плоти. Работая же в зоопарке, узнала, что основу рациона составляют фрукты и орехи. И лишь попугаи кеа питаются овечьим жиром и мясом падали. Но эти не очень крупные серые птицы совершенно не похожи на моего Петра.

Уже «моего»? Быстро же освоилась. Улыбнулась сама своим мыслям и кинула картофель на раскаленную сковороду. Все-таки замечательный питомец! И голова у него работает как надо.

Когда картошка поджарилась, а микроволновка просигналила, что котлеты разогреты, я немного растерялась. Как это все подать попугаю? Не в блюдце же на полу, как это делают для кошек или собак. Поэтому достала две тарелки, разложила еду на порции и, поставив вторую на край стола, позвала:

- Петруша, кушать готово!

Попугай перелетел со спинки стула на стол, важно прошествовал к тарелке, скосил на меня свой черный глаз и сказал:

- Спасибо, Шурочка! – и начел медленно и аккуратно есть, иногда помогая себе когтистой лапой.

Пока я мыла посуду, птица сидела рядом и молча за мной наблюдала. После мы дружно отправились смотреть телевизор. Петруше, несмотря ни на что, очень нравились новости. Он постоянно донимал меня своими комментариями и вопросами.

- А почему он считают, что газ дешевле перекупить? Появляется же лишний посредник.

- А кто такой вице-премьер?

- А почему дельфины выбросились на берег?

К десяти часам я устала от этих разговоров. Петруша очень напоминал мне пятилетнего сына моей тетки, которому было интересно все и всегда. Но Кирюша был человеком. А я беседовала с попугаем… Может у меня от одиночества крыша поехала? И я уже сама придумываю все эти диалоги?

Вспомнив совет Наташки, что если птица будет мешать спать, его нужно занавесить покрывалом. Что незамедлительно и сделала, загнав ару в клетку. Затем с чувством выполненного долга отправилась спать.

Сколько проспала, не знаю. Вдруг сквозь сон неожиданно послышался жалобный плач котенка. Я уже говорила, что не являюсь горячей поклонницей котов. Но это плакал ребенок. А на плач любого малыша женское сердце реагирует одинаково.

Села на кровати, протерла глаза и поняла, что под эти звуки уснуть не смогу. Стала рассуждать, откуда может доноситься писк? У Наташки в квартире котят точно быть не может. Следовательно, некто пищит за входной дверью. Тяжело вздохнув, машинально натянула халат, завязав пояс узлом, и пошла в темноте к входной двери.

В своей квартире я знала каждый уголок и могла ориентироваться вслепую. То, что это не моя квартира, осознала поздно, когда больно врезалась в угол тумбочки. Чертыхнулась раздраженно и открыла входную дверь, пытаясь разглядеть нарушителя спокойствия. Но котят в коридоре не было. А был сосед алкоголичной наружности в домашних тапочках на босу ногу, спортивных штанах с растянутыми коленями и майке, через глубокий вырез которой виднелась жидкая растительность на его впалой груди.

- О, фея! – неожиданно выдал субъект, разглядывая меня мутными глазами. – А чего я тебя раньше не видел здесь? Новенькая?

Я окинула гневным взглядом собеседника и фыркнула в ответ:

- Новенькая. Котенок где?

- Котенок? – озадаченно уточнил мужчина. – Я здесь один. Меня Зойка домой не пускает.

Я еще раз осмотрелась по сторонам. Следов малыша действительно видно не было. И пока сосед не предпринял никаких активных действий, ретировалась за дверь. Но тут снова раздался плач.

Я покрутила головой, стараясь определить, откуда доносится звук. Пошла, доверяя своим ушам, и оказалась у занавешенной клетки Петруши. А так как внутри меня все трепетало от смеси страха, ярости и непонимания ситуации, резким движением сдернула покрывало с клетки с попугаем и встала, уперев руки в бока. Петруша сидел на жердочке, закрыв глаза, и выдавал те самые звуки, которые меня разбудили.

Поняв, что его рассекретили, нервно дернулся и взъерошил перья. Звуки тот час прекратились. Он выдал лишь неизменное:

- Петруша хороший! – подтверждая этим лишь то, что попугай и есть попугай. Но меня уже понесло:

- Слушай ты, птичка-невеличка, ты чего мне спать не даешь? Я из-за тебя чуть палец не сломала, с пьяным соседом познакомилась. И неизвестно, чем это для меня закончится!

Попугай насторожился, хлопнул крыльями и неожиданно выдал:

- Шурочка, запомни, я своих самочек в обиду не даю!

Хорошо, что сзади стоял диван. Я на него плюхнулась и зашлась в истерическом хохоте. Ну а что? В полночь только попугая защитника мне и не хватало.

- И что я сказал смешного? - обиженно прошипела птица.

И тут до меня начало доходить, что разговоры мы с ним ведем отнюдь не зоологические. Это все же была беседа двух вполне разумных существ. Я потрясла головой, не веря в происходящее. И соответственно уточнила:

- Ты мяукал-то зачем?

- А ты со мной больше разговаривать не захотела. А вы, человеческие самочки, всегда на маленьких котиков хорошо реагируете. Вот я и подумал, что ты сжалишься и еще немного со мной поговоришь, - хитрец развернулся в другую сторону, жалобно глядя на меня теперь другим глазом. Только глаз этот не был черной бусинкой. Он стал золотистым, и лишь по центру шла черная полоса, словно на меня смотрел не попугай, а действительно котик.

А еще я вспомнила, что птица больна, страдает невротическими расстройствами. И относиться к нему нужно с лаской и любовью, а не орать разъяренной мегерой.

- Петруша, мне же на работу завтра! А ты спать не даешь!

- Хорошо, - попугай покаянно наклонил голову. – Только больше в клетке меня не запирай. И можно я буду рядом с тобой спать? Например, на спинке кровати посижу?

Мне почему-то вспомнилось, как я попала под пролетавшую воронью стаю. И как мне было жалко пальто, которое оказалось заляпанным… Как бы это по-научному прилично обозвать? Я кашлянула, прочищая горло:

- А кто мне даст гарантию, что утром я проснусь без птичьих какашек на лице?

Попугай возмущенно открыл клюв, щелкнул что-то на своем птичьем языке, а потом хриплым голосом возмутился:

- Я приличный мужчина. И такие вещи соблюдаю строго. Ты же не видишь следов моего помета по всей квартире?

Действительно, птица в течение дня могла свободно перемещаться по квартире, и следов его жизнедеятельности нигде не было. Хотя для Натальи этот факт не был бы препятствием, чтобы дать волю очередному пациенту, если бы она, воля, способствовала его выздоровлению.

Так мы и уснули: я на кровати, а Петруша молчаливым охранником в изголовье.

Утро началось с визгливого звука дверного звонка. Я не представляла, что он так противно звучит и с Наташкиными соседями знакома не была.

Снова с трудом разлепив глаза, села на кровати, позволяя одеялу сползти. И в этот момент меня добил голос:

- Халат не забудь надеть. Вдруг там мужчина! – обычно так меня одергивала бабуля, когда я школьница бежала открывать двери ранним гостям. Но сегодня эту реплику мне послал вслед … попугай. Я даже на секунду зависла, посмотрев на сердито нахохлившуюся птицу. Звонок повторился. Я отмерла, накинула халат и пошла открывать двери.

Не зря говорят, что привычка – вторая натура. У себя дома я была знакома со всеми жителями подъезда, поэтому никогда не спрашивала кто там. И тут на автомате распахнула двери. Когда же увидела вчерашнего собеседника по лестничной клетке, то хотела сразу запахнуть ее обратно. Остановил меня его внешний вид. Мужчина был трезв, его жидкие волосы были тщательно зачесаны в бок, а на майку-алкоголичку был наброшен коричневый пиджак, который много повидал в этой жизни. В руках сосед держал горшок с кактусом.

- Это тебе! – и цветок перекочевал в мои руки. Я растерянно посмотрела сначала на подарок, потом на мужчину и уточнила:

- А вы, собственно говоря, что хотели?

- Дык, я это… - мужчина покраснел и сглотнул, - жениться я пришел.

- На ком? – растерялась от такого неожиданного продолжения я.

- На тебе! Ты мне вчера очень понравилась. Котят любишь, значит, добрая, - по-свойски проинформировал меня сосед. – Вот я и подумал, чего тянуть-то. Баба ты классная, уведут еще!

Я, конечно, замуж хотела. Но будущего с таким мужем точно не видела. Поэтому решительно сунула цветок ему обратно в руки и попыталась закрыть двери. Но не тут-то было. Тщедушный с виду сосед оказался намного меня сильнее. Я и не заметила, как оказалась припертая к стене. И лишь горшок с несчастным растением был хлипкой преградой между нашими телами.

- Ты не думай! Это я с виду такой, а в постели я еще о-го-го! – шептал мужчина, пытаясь впиться слюнявым ртом в мои губы, пока я молча от него отбивалась, попутно соображая, стоить кричать или нет.

- Шура, это ты с какими мужиками там обнимаешься? – неожиданно из прихожей раздался сочный мужской бас.

Сосед замер. Затем смачно сплюнул на пол со словами:

- Эх, не успел, увели! – выхватил кактус и скрылся за дверями соседней квартиры.

Вот так вот. Даже таким я не нужна… Но кто там меня спас? Я развернулась к квартире и увидела Петрушу, который выглянув из-за угла и убедившись, что мы с ним вдвоем, зацокал коготками по полу.

- И что бы ты без меня, болезная, делала?

Глава 2

Утром следующего дня, придя на работу, я включила компьютер, но не стала дожидаться, пока он загрузится, а пошла в кабинет, где сидели научные сотрудники.

- Доброе утро!- сначала поздоровалась со всеми, а затем обратилась к специалисту-орнитологу:

- Мария Николаевна! Уделите мне пару минут?

Маша Петухова была немного меня старше и слыла отличным специалистом по птицам. К ней даже из других зоопарков приезжали на стажировку. Сейчас она сидела и с деловым видом красила ресницы. Дома, имея трех сыновей и мужа, времени на красоту женщине явно не хватало. И она приводила себя в порядок прямо на рабочем месте. Маша вздрогнула от неожиданности, отложила тушь в сторону, так и не докрасив второй глаз, и встала из-за стола:

- Конечно, Александра Родионовна. Мне пройти в ваш кабинет?

Я так и не поняла, чем ее напугала. Ведь даже зарплату не я начисляю, а другой бухгалтер. Но такой поворот событий обрадовал. Не придется при всех рассказывать, что у меня крыша поехала. Кивнув в ответ головой, пошла к себе в кабинет. Орнитолог с несчастным видом поплелась следом.

- Саша, только не выдавайте меня Олегу Анатольевичу, пожалуйста! – взмолилась несчастная, как только притворила двери. – Он же меня со свету сживет!

Теперь пришла моя очередь удивляться. Матвеев был замом Сбруева. И пока Гриша с Наташкой нежились под теплым южным солнцем, исполнял обязанности директора. И да, он тоже был орнитологом по специальности. Правда не таким успешным, поэтому и подался в администраторы. И вполне вероятно, имел зуб на Петухову. Только причем здесь все это?

- Маша, а причем здесь Матвеев? Я хотела у тебя насчет попугая проконсультироваться.

- Попугая? – женщина сначала удивленно округлила оба глаза: накрашенный и не накрашенный, а затем облегченно выдохнула. – И ты не собиралась докладывать, что я на работе макияж накладываю?

- Нет, конечно, - пожала в ответ плечами. – А с чего я это должна делать?

- Ну, - Маша смутилась, заломив руки и не зная как сказать то, что собиралась. – Он недавно намекнул, что ты его любовница. Прости, если ты это хотела сохранить в тайне.

- Я любовница? Чья? – слова коллеги поразили меня. – Матвеева? Козел старый! Не зря же говорят, что женщина имитирует оргазм, а мужчины отношения.

Вот уж кого-кого, а пузатого, лысого, с вечно мокрыми ладонями и ртом я даже в страшном сне не могла представить своим любовником.

- Маш, у меня к тебе деликатный разговор, и Матвеев к нему никакого отношения не имеет, - вернулась я к своей проблеме. – Понимаешь, Савельева попросила ухаживать за больным попугаем, который живет у нее в квартире. И у меня сложилась такое впечатление, что он разговаривает со мной совершенно осознанно. Так может быть?

- Однозначно нет! – Петухова тут же из запуганной женщины превратилась в собранного специалиста. – У них часто имитация достигает такого уровня, что хозяева считают своих питомцев разумными. И это относится не только к попугаям.

Увидев, как разочарованно вытягивается мое лицо, поспешила успокоить:

- Хотя науке известны очень редкие случаи, когда животные достигали интеллекта трехлетних детей. Поэтому не будем голословными. Ты принеси мне запись его речи, а я тебе скажу что-то более определенное.

В душе появилось подозрение, что меня просто так деликатно отфутболили. Я, конечно, согласилась. Но в уме точно знала, что ни один трехлетний ребенок не будет спрашивать, кто в стране премьер-министр и почему для продажи газа нужен посредник. Хотя, где жил мой временный питомец до этого, я просто не знаю.

На следующее день я была у Петуховой с видеозаписью на телефоне. Внимательно просмотрев отснятый материал, женщина лишь покачала головой:

- А откуда он у Савельевой появился? У нас по зоопарку не проходит. Очень интересный субъект.

- Я особо не уточняла, но, по-моему, его изъяли у контрабандистов, - пожала в ответ плечами. – Что ты мне про его интеллект скажешь?

- Или контрабандисты были талантливейшими циркачами, или птица действительно уникальная. Я бы хотела с ней познакомиться. Понимаю, что он больной и лишние контакты ни к чему, но ты с Наташкой свяжись, ладно?

Я пообещала связаться с Савельевой, заранее зная ее ответ. В отношении своих пациентов она была крайне категорична. И спрашивать я решила не у нее, а у самого Петруши. На удивление попугай сразу согласился, только поставил условие, чтобы орнитолог не приходила к нам, а мы пошли к ней.

- Понимаешь, Шурочка, я устал сидеть в четырех стенах. Хочу прогуляться по этому миру!

На последней фразе мне было впору насторожиться, но тогда я не придала ей значение. А так как я теперь старалась записывать практически все наши разговоры, то это пожелание показала Петуховой.

- Я все больше прихожу к мысли, что ваш Петруша уникум! – и мне в ее глазах почудился алчный блеск. Только отражал он не деньги, а научный интерес. В итоге договорились, что в следующий понедельник, когда в зоопарке будет выходной и посторонних на территории не будет, мы придем. И Маша сможет с ним пообщаться, и я смогу Петруше показать зоопарк, не привлекая лишних взглядов.

Мне для Петруши был выдан специальный наплечник для переноски крупных экземпляров, поводок и крага. По поводу поводка попугай фыркнул, что и так никуда улетать не собирается. На что я ответила:

- Петр, есть правила выгула животных. И это больше для вашей безопасности, чем для людей. А вдруг ты кого-то испугаешься и улетишь, а я тебя найти не смогу.

- Я испугаюсь?! – вот уж не думала, что это так его заденет. – Да я никогда и никого не боялся!

- Даже кошек? – уточнила у питомца с улыбкой.

- А должен? – разве птицы так отвечают?

В итоге мы примерили поводок на лапку. Попробовали сидеть на моей руке в краге и на плече. На руке не получилось. Попугай оказался слишком тяжелым. Я его просто не смогла носить. На плече получилось, хоть и было тяжеловато. Успокоила себя тем, что зоопарк был в двух шагах от дома. А, значит, моих сил должно хватить. И в теплый майский понедельник питомец впервые отправился на прогулку.

Маша ждала нас у ворот. Когда я появилась с попугаем на плече, она охнула от восторга:

- Какой шикарный экземпляр! Вы его рост не замеряли?

- Метр десять с хвостом! – неожиданно выдал Петруша. – Ветеринарный врач обязательно делает все измерения.

- Класс!- Петухова уже потирала руки. – Они же больше метра не растут. А тут такой экземпляр!

- У меня отличная родословная! – с гордостью оповестил нас попугай. – Я отношусь к первородным. Вы знаете, что это такое?

О первородности мы обе были не очень осведомлены. Только орнитолог на этом не стала заострять внимание, а вдруг звонко рассмеялась, махая рукой и вытирая выступившие слезы:

- Саша, как я тебя понимаю! При таких разговорах не то что в интеллект поверишь, но и в черта лысого!

- У чертей лысин не бывает! У них волосистость повышенная! – поделился своими познаниями питомец.

- И откуда ты об этом знаешь? – уточнила женщина.

- Видел! – мне показалась, что птица изобразила жест, похожий на то, как мы пожимаем плечами.

- Скажите, Петр, а можно вас погладить? – попугай совершенно по-птичьи наклонил голову, разглядывая собеседницу. Затем выгнул шею, подставляя под руку то место, которое хотел бы почесать, при этом блаженно прикрыл глаза.

- Да, состояние у него не очень. Но интеллект даст фору некоторым человекообразным, особенно в зеленых комбинезонах[2]! – Маша перестала смеяться. – Надеюсь, когда Савельева его окончательно вылечит, то позволит изучить данный экземпляр более тщательно.

- Я не экземпляр, я – самец! – тут же возмутился он.

- О, этот факт никто и не оспаривает! – улыбнулась Маша и еще раз панибратски погладила Петрушу по голове. – Погуляйте по парку! Ему свежий воздух полезен будет.

- И что это было? – задумчиво произнесла птица, глядя вслед удаляющейся женщине. – Ты меня на опыты собралась отдавать?

- Что ты! Конечно, нет! – успокоила я «самца», немного покривив против истины. – Просто она хочет продлить ваше знакомство!

У попугаев ара есть одна особенность: около глаз нет перьев, просто голая кожа. И поэтому в отличие от других пернатых, видна их мимика, через которую проглядывают эмоции. И я поняла, что Петруша обиделся, но виду не подал. Так сказать, «лицо держит». Мы молча шли по дорожкам зоопарка, лениво разглядывая животный мир, томящийся в вольерах. И вдруг услышали крик:

- Петра Дефендер! Петра Дефендер! Вы меня слышите? Это я, ваша верная подруга!

Я оглянулась, ища взглядом, кто кого зовет. Вроде бы и нас не касается, но вдруг это бывшая хозяйка Петруши. Нам бы нашлось, о чем поговорить. Хотя в душе я точно знала, что никому его не отдам. И хоть наплечник был достаточно плотным и жестким, я почувствовала, как попугай от этих слов тоже вздрогнул. Посторонних в зоопарке сегодня быть не должно. Только голос был мне незнаком. Да и тембр у него был очень странный, свистящий. Рядом не было ни одного человека.

- Петруша, что случилось?

- Шура, Петр Дефендер – мое полное имя. Это кто-то, кого я знаю по прошлой жизни.

Помня, что его отбили от контрабандистов, я незамедлительно предложила:

- Тогда бежим? В Административный корпус никого постороннего не пустят.

- Не-е-е-е,- протянул попугай. – Я же тогда от любопытства умру. Ты моей смерти хочешь?

- Я хочу, чтобы ты был жив и здоров, и никто тебя не обижал, - немного грустно улыбнулась ему в ответ.

Попугай вздохнул, поднял перышки вверх, затем опустил на место и ткнулся ласково клювом в мои волосы, перебирая прядки. Это у нас с ним последнее время такая нежность появилась, а затем прошептал мне на ухо:

- И я не хочу никуда. Мне с тобой хорошо!

До наших ушей снова донесся голос:

- Петра Дефендер!

В этот раз он был ближе, и мы смогли определить, что он доносится из вольера со страусами. У меня в мозгу сразу возникла картинка, что кто-то туда попал, а теперь не может выбраться. Страусы - птицы отнюдь не безобидные. Удар его ноги равен по силе лошадиному удару. И я уже думала, кого можно вызвать на помощь. И тут мы увидели ее. Это была крупная страусиха, которая вытянула шею и смотрела на нас из-за прозрачной загородки.

- Петра Дефендер! Это я! – к разговору с попугаем я уже привыкла. Но чтобы разговаривал страус, видела впервые. А вот Петруша воспринял ее с удивлением, но отличным от моего. Я буквально видела, как он вытаращил глаза и спросил:

- Амельда, а что ты здесь делаешь?

- О, мой повелитель, вы узнали вашу верную возлюбленную?

Попугай нервно дернулся всем телом и прошептал:

- Даже здесь она меня достала…

Его реплика не предназначалась ни мне, ни страусихе. А была полна какого-то отчаяния. А вслух добавил:

- Амельда, тебя сложно не узнать. Тем более, что ты всегда мечтала о длинных ногах!

Страусиха вытянула вбок крыло, а потом кокетливо, словно веером прикрылась им:

- Повелитель, вы даже помните об этой моей маленькой слабости?

- Ты не ответила на вопрос, как ты здесь оказалась? – голос птицы прозвучал удивительно жестко, так что даже мне стало как-то не по себе.

- Я пошла за вами следом!- я уже не понимала, это показалось, или действительно заметила крупную слезу на глазу у огромной птицы. – Вы же знаете, что я всегда хотела быть рядом!

- Ты же помнишь, что я тебя об этом не просил! И теперь, когда мы относимся к разным видам, между нами не может быть ничего общего!

Тут сзади подбежал крупный страусиный самец и сердито сказал что-то типа «у-ууу-у» или «бу-бууу-бу» . Амельда с шумом вздохнула, распушив свое круглое тело до состояния почти идеального шара, резко выпустила воздух и прошептала:

- Все я понимаю. Я уже от него… - она оглянулась на грозного самца, - я от него яйца несу.

Пригнув маленькую голову на изящной шее к земле, страусиха покорно пошла в сторону домика, стоявшего в загоне.

Петруша же резко замолчал, лишь небрежно бросив:

- Шурочка, домой пойдем?

Я решила не тормошить его расспросами, понимая, что птица расстроена и задумчива. Думаю, у меня еще будет время обо всем с ним поговорить.

Добравшись до дома, я ссадила попугая на спинку стула, села напротив на диван, грозно нахмурила брови и приказала:

- Рассказывай!

Птица дернулась, но ответила:

- О чем?

- Обо всем. Почему Петра Дефендер, кто такая Амельда. И как вообще у попугая со страусом может случиться любовь. Вы там, в Африке вместе, что ли, жили?

Я постаралась вывалить все вопросы разом, чтобы ни о чем не забыть, так как уже успела заметить, что птичья память была намного лучше моей. Петруша помнил все и всегда.

Попугай переступил с лапы на лапу, склонил голову вбок, затем в другую сторону и внимательным долгим взглядом посмотрел на меня. В этот момент я не то с ужасом, не то с удивлением заметила, как его глаза из черных снова становятся золотистыми. А зрачок стягивается в узкую щель, словно передо мной снова котик, а не птица. Раньше я такого никогда не видела, поэтому заволновалась не на шутку:

- Петруша, с тобой все в порядке? Ты не заболел?

Попугай издевательски фыркнул:

- И чем вызвано вдруг такое беспокойство о моей скромной персоне? – ага, имитирует он.

- У тебя с глазами что-то не так, - поведала я с осторожностью. Надеюсь, что изменение взгляда не выражает агрессию… А то как-то в юности меня под коленку клюнул бабкин петух. Я очнулась в тот момент, когда поняла, что умудрилась его поймать и стою и бью головой о помойку. Еще бы чуть-чуть и он отдал бы концы. Так называемое состояние аффекта. Вдруг попугай тоже на меня ринется?

Птица мягко спланировала на пол к большому напольному зеркалу. Смешно покрутила головой, разглядывая себя в стекло, и снова вернулась ко мне:

- У вас, у людей, есть поговорка «глаза - зеркало души». Тело у меня сейчас не мое, а этой мерзкой птицы. А вот душа осталась со мной. Этим все и объясняется. Поняла?

Я отрицательно покачала головой, не находя слов и чувствуя, что запуталась еще сильнее. И поняла, что поменялись не только глаза, но и звук голоса. Он снова стал низким и бархатистым, как в тот раз, когда Петруша отпугивал незадачливого соседа.

- Как бы тебе объяснить проще? – продолжал свой монолог попугай, качая головой из стороны в сторону. И выглядело это все очень по-птичьи.

- А ты как есть, так все и рассказывай! - предложила я.

- Ну, хорошо! – вздохнул он. – Понимаешь, Шурочка, я пришелец из другого мира. И я не попугай, а дракон.

-Кто???

- Дракон. Самый настоящий, с зеленой чешуей и зубастой пастью. И Амельда тоже драконица. Говорят, что пернатые наши дальние потомки. Видимо из-за этого мы и попали в их тела.

- Откуда попали? – я все еще не могла въехать в эту дикую, как мне казалось на тот момент, мысль.

- Наш мир называется Кайерлан. Тут у вас по Рен-тв рассказывают же про параллельные миры. Неужели ты ни разу не смотрела? – настала очередь удивляться попугая.

- Почему же не смотрела, смотрела! – возмутилась в ответ я. Но то, что это было два раза по две минуты, промолчала. До этого момента я не верила ни во что. Но сейчас понимала, что моя уверенность сильно поколебалась.

- Вот и отлично! – кивнул головой попугай. – Я жил в параллельном мире. Людей там не было и нет. Мы похожи на существ, которых вы зовете динозаврами. Основное отличие в том, что мы все разумны и можем разговаривать. Здесь у нас с вами гораздо больше общего, чем с древними рептилиями.

- Хорошо, допустим, я в это поверила, - протянула я с сомнением. – А как ты здесь оказался? И почему вы друг друга узнали в столь, хм, необычном виде?

- Я по неосторожности свалился в жерло вулкана. Думал, сгорю заживо, а меня сюда перебросило. Да еще эта дура Амельда, как сегодня выяснилось, следом сиганула. А узнали мы друг друга по ауре. У драконов она независимо от внешнего вида остается неизменной.

- А кем она тебе доводится? – в моей душе слились в единый поток два странных чувства: жалости к старусихе, которая плакала на моих глазах и послушно пошла нести яйца страусиному самцу, и ревности к женщине, которая назвала себя Петрушиной возлюбленной.

- В вашем мире такой статус называется «любовница». Но она так ею и не стала, а лишь стремилась. Я был уже в том возрасте, когда на самок особо и не смотрел. Старый стал.

Так, любовница, да еще несостоявшаяся… Уже легче. Господи, ревную попугая к страусихе? Меня точно пора в дурдом отправлять. Но вслух я этого не сказала, а лишь уточнила:

- И сколько тебе лет было на тот момент?

- Семь тысяч триста тридцать один год и восемь месяцев в земном летоисчислении, - эту цифру питомец назвал без запинки. И судя по этому, это была истинная правда. Да, я знала, что попугаи живут долго, черепахи еще дольше. Но не настолько же?

- Сколько-сколько? – переспросила еще раз.

- Семь тысяч триста тридцать один год и восемь месяцев, - со вздохом повторил попугай. – Драконы вообще-то бессмертны. Но тела все равно изнашиваются. И я был настолько дряхлым, что уже с трудом ползал и ходить практически не мог. Вот и решил, что пора прервать такое существование в жерле вулкана, по глупости решив, что, потеряв тело, я приобрету покой. А попал в лапы к контрабандистам, здесь на земле, потом к вашей сумасшедшей врачихе, и вот, наконец, к тебе. Шура, ты же меня никому не отдашь?

И что я должна была ему ответить? Что через неделю вернется Савельева и все пойдет своим чередом? У меня просто язык не повернулся бы.

- А почему ты Наталью считаешь сумасшедшей? – все же решила уточнить.

- Потому что ей уже тридцать пять лет, а она до сих пор не замужем. Получается старая дева. Это же позор всему роду! Ладно, вот нашелся Гриша, который согласился на ней жениться. Наверное, он совсем разорился, а у нее денег много.

Я очень живо представила Савельеву, которая горбатилась на двух работах все время, которое я ее знаю, в качестве богатой наследницы, и рассмеялась. Попугай опять обиделся:

- И что такого смешного я тебе сказал?

- Нет, у Наташки денег нет. Да и мне уже тридцать и я не замужем, - посмотрела на птицу-дракона, ожидая его реакцию.

- Как тридцать? Какой кошмар! – он буквально округлил глаза, если такое выражение приемлемо к попугаям. – А я думал, что восемнадцать.

Приятно, что молодо выгляжу. Но кошмаром быть совсем не хочу. И тут до меня дошло:

- Погоди-ка, ты утверждаешь, что вы живете по семь тысяч лет, а девушку в тридцать уже считаете старой девой?

- Конечно, у вас же с возрастом мозги не нарастают, а внешность портится! – это было мне сообщено с таким видом, что я должна была почувствовать себя очень недалекой и отсталой от жизни. – Амельде уже было двадцать пять. Не так молода, чтобы выйти замуж, но еще не плохо сохранившаяся, чтобы найти покровителя и любовника. У нас женщины с таким статусом называются юрге.

- И много у ваших мужчин таких юрге? – осторожно поинтересовалась я. Жалость к старусихе внезапно исчезла. Петруша же подвоха не заметил и, как ни в чем не бывало, продолжил:

- Это зависит от статуса мужчины. Чем он знатнее и богаче, тем больше юрге может содержать. У меня их в молодости до сотни доходило!

- И что ты с ними делал? – спросила я с изрядной долей скептицизма и сарказма в голосе. Как рассказывала все та же Савельева, родители ей с юности внушали, что мужикам от девушек нужно только одно. Но ближе к тридцати она поняла, что это одно нужно только ей. Моего опыта для столь глобальных оценок было явно недостаточно.

Попугай растерянно моргнул:

- Я не могу об этом рассказывать девице, пусть даже и столь великовозрастной!

И что мне на это прикажете отвечать? Мужской шовинизм во всей красе. Поэтому решила зайти с другой стороны:

- Если они тоже бессмертны, то куда исчезли из твоей жизни?

Попугай даже, как мне показалось, приосанился и гордо заявил:

- Жениться на юрге великого Петры Дефендера любой дракон считал за честь, несмотря на возраст. Поэтому они все благополучно вышли замуж.

- Жаль, в нашем мире этот принцип не сработает! – усмехнулась я в ответ на пафосную речь. – У нас, если мужик с тараканами в голове, то ему девственницу подавай!

- У ваших мужчин тараканы в волосяном покрове водятся?

Тут я не выдержала и рассмеялась, представив жирного прусака, выглядывающего из шевелюры Алексея Воробьева. Этого молодого певца последнее время стало много на экране телевизора. И волосы как раз подходили для таких обитателей:

- Нет, тараканы у нас только на кухнях у нерадивых хозяек водятся. А это просто образное выражение. Так говорят, когда человек с причудами.

На этой веселой ноте мы закончили беседу. Мне нужно было время, чтобы переварить все услышанное. Петруше, наверное, тоже.

Глава 3

Утро следующего дня началось с того, что я почувствовала, как меня гладят по голове. Кто-то непонятный перебирал мои волосы и приговаривал:

- Шура, Шурочка…

Это было так приятно и эротично! Я начала быстро вспоминать, не успела ли я выскочить замуж и благополучно об этом забыть. О том, что я просто могла сожительствовать с мужчиной в моем мозгу мысли даже не возникло. Мама меня так не воспитывала. Я сладко потянулась и распахнула глаза, чтобы признаться в любви моему новоиспеченному супругу. Это был мой маленький секрет: я сама себе дала обещание, будучи совсем зеленой девчонкой, что объясняться в любви мужу буду каждый день. Вычитала о пользе данного ритуала в какой-то научно-психологической книжке. Только перед глазами тут же предстал мощный клюв и черные глаза-бусинки.

- Шурочка, наконец-то ты проснулась! – радостно сообщил миру мой драконо-попугай. – Ты же знаешь, как я тебя люблю?

Подавив в себе жалость, что мужчина мне только привиделся, я весело рассмеялась. Такой поток чувств у Петруши просыпался в тот миг, когда он что-то сильно хотел, но не был уверен, что получит. И с настоящей любовью вряд ли имел что-то общее.

- Что тебе надобно, дорогой? – и с моей стороны это было лишь шутливым обращением к ласковому питомцу.

- Шур, а у нас планшет есть? – деловито уточнила птица. – Я бы хотел научиться им пользоваться.

Я криво усмехнулась. Меня позабавила фраза: «а у нас…».

- У нас планшет есть, - подыграла я ему. – Но ты же читать не умеешь. А видео он не всегда тянет. Да и для того, чтобы его открыть, все равно нужно иметь навыки чтения.

Тут я откровенно лукавила. Мой двоюродный братец Кирюша в возрасте двух лет уже вовсю листал страницы и включал понравившиеся мультики. Правда, для этого родителям нужно было найти их перечень в YouTube. И я сильно сомневалась, что Петрушу с его запросами и знаниями мультики удовлетворят.

- На счет читать… - попугай задумался. – Я не скажу, что умею, но и что не умею, тоже не скажу. Элементарными навыками я овладел. Примитивный текст разобрать смогу. А вот что вы там пальцами водите, какую магию используете, понять не могу.

- Магия? – то, что он научился читать, на этом фоне меня даже не впечатлило. – Ты считаешь, что магия существует?

- Но я же перед тобой сижу и разговариваю. Или ты не считаешь это веским доказательством наличия высших сил? – он по-птичьи наклонил голову в бок. А мне вдруг представился древний ящер с шипастой головой, который вот так искоса на меня смотрит. Я растерялась, не зная, что ответить. – Планшет неси!

Последняя фраза, сказанная приказным тоном, вывела меня из транса. Я послушно пошарила в сумке, достав гаджет, и положила его перед Петрушей.

- Вот смотри, нажимаешь на эту кнопочку, он включается. Надо подождать, пока появиться изображение.

Попугай внимательно смотрел на экран. Когда планшет загрузился, поднял взгляд на меня и спросил:

- Это я понял. А дальше что?

- А дальше я не знаю… - бессильно развела руками. – Дальше мы работаем пальцами, планшет реагирует на тепло. А твои когти и клюв холодные. Он на них реагировать не будет.

- Может мне их в чай макать? – предложила сообразительная птица. Только я не поняла ход его мыслей.

- А зачем в чай?

- Как зачем? – хитро прищурил он свои глаза-бусинки. – Чай горячий, ноготь нагреется, планшет среагирует.

-Хм… Планшет-то может и среагирует, но боюсь, что вода приведет к его быстрой поломке. Да и чай горячим долго не будет, - мне было жаль его разочаровывать. Но правда была именно такова.

Только Петруша не разочаровался. Или в силу возраста он прошел столько неприятностей, что уже ничего не боялся. То ли умел хорошо скрывать свои эмоции.

- Покажи мне, как он работает. А я придумаю где взять тепло.

Я проследила его задумчивый взгляд, направленный на горелку газового котла. Квартира у Наташки была новая, с индивидуальным отоплением.

- В котел лапы не совать! Если тебя жерло вулкана в птицу превратило, то не хочу, чтобы ты в котле в муху превратился!- я конечно палку перегнула, но попугая впечатлила. Он покивал головой в знак согласия и выдал традиционное:

- Петруша хороший!

- Хороший-хороший! – согласилась я, почесывая его шейку. В такие моменты он не был разумным драконом, а был настоящим домашним питомцем, счастливо закатывающим глазки и подставляя под мой палец разные участки шеи. Но в это раз ласкался недолго. Резко встряхнулся и еще раз скомандовал:

- Показывай!

Я постаралась как можно более доходчиво объяснить, как открывать Яндекс, набирать поисковую строку, выбирать понравившиеся сайты. Потом вспомнила про знаменитое «Ok, гугл», и тоже показала. Второе попугая очень вдохновило. И он пообещал, что пока я на работе, постарается со всем разобраться.

У входа в офис зоопарка я неожиданно встретила Матвеева. Если учесть, что я безбожно опаздывала, то эта встреча был не из приятных.

- Что же это вы, Родионова, на работу не спешите? В рабочее время общественное должно быть на первом месте, а потом ваши разные штучки-дрючки, - сказал он, раздев меня сальным взглядом. Я поежилась и хотела проскользнуть мимо, не реагируя на его нападки. Но не тут-то было. Округлый животик Олега Анатольевича надежно перекрывал весь дверной проем.

- Первый и последний раз, честное слово! – я сделал несчастные глаза в попытке разжалобить начальника. Но, как оказалось, толку от этого не было. А он между тем продолжал:

- Совсем вас Сбруев распустил. Молодой, должность голову вскружила.

Мне стало обидно за Гришу. Он был хорошим директором. В меру строгим, в меру справедливым. И если ты вовремя и без ошибок выполняешь свою работу, опоздание на десять минут большим грехом не считал.

- У меня уважительная причина! – попыталась слукавить я.

- Вот сейчас пойдете в мой кабинет и напишите объяснительную, со всеми вытекающими подробностями вашей уважительной причины, - с этими словами он отлип от стены, жестом приглашая меня в свой кабинет, который был недалеко от входной двери. Как раз напротив директорского.

Все внутри меня горело от возмущения. Но выход гневу я пока не давала. Все-таки ругаться с начальством на пустом месте в мои правила не входило. Только то, что он сказал дальше, повергло меня в шок:

- А еще объясните, куда исчезли фрукты на сумму в 120 тысяч рублей, которые мы должны были закупить для слоновника. По вашим отчетам товар должен был завезен. А по факту его нет.

- Слоны съели, - я совсем растерялась. К работе я относилась щепетильно. Каждую закорючку дважды проверяла. Все-таки работа бухгалтера этого требует.

- Кого съели? – фыркнул мужчина. – Совесть твою?

- П-п-п-почему совесть? – я даже начала заикаться. – На обед съели, как им и положено.

- А я вот с базой созвонился. Они утверждают, что закупки кормовых фруктов у них не производились, - улыбка Матвеева в этот миг стала напоминать объевшегося сметаны кота, что никак не подходило для тревожности момента.

- Но, Олег Анатольевич, я же не занимаюсь закупками! Для этого у нас есть Ирина Завидова. Я всего лишь бухгалтер! Мое дело деньги на счет перечислить в соответствии с накладными, а не проверять, завезли груз или нет.

- А кто тебе об этом сказал? – и без того полное лицо зама расплылось почти в оскале. – Бухгалтер должен и просто обязан отслеживать поступление продукции. Твоя должность как называется?

- Б-бухгалтер по питанию, - промямлила я, не понимая, к чему он клонит. – Но в моих должностных обязанностях…

Я уцепилась как за соломинку в воспоминание об этом документе, о котором как-то заикался Сбруев, говоря, что их нужно бы поменять. Только договорить мне не дали:

- Покажи! – требовательно скомандовал Матвеев. – Покажи, где это написано в твоих должностных обязанностях!

- А-а-а, - что-то я сегодня очень много стала заикаться. – У меня их нет! Они в отделе кадров хранятся.

- Надо же! – усмехнулся начальник. – А отдел кадров утверждает, что именно твои исчезли. И Таисия Анатольевна очень удивлялась, кому они понадобились. А, Родионова, кому?

- Н-не мне, - я стояла и растерянно хлопала глазами, не зная, что еще можно сказать в свое оправдание. Тем более что должностные я точно не брала.

- Придется тебе, голубушка, убытки возмещать! Все 120 тысяч, копеечка в копеечку!

- Но у меня нет таких денег! - зачем-то возмутилась я, хотя оспаривать нужно было не это.

- Я понимаю, что нет. Сколько тебе Сбруев отстегнул? Пару тысчонок или на десять расщедрился? – Олег Анатольевич переплел пальцев и положил на них голову, уперев локти в стол. – Не с теми ты дружбу, Родионова, водишь. Ой, не с теми!

С этими словами он расцепил руки и откинулся на спинку широкого замовского кресла. Даже у директора такого не было. Гриша был человеком активным, подвижным, на месте долго не сидел и в барском кресле не нуждался:

- Но я могу закрыть на этот факт глаза и в ОБЭП не сообщать. Как ты думаешь, стоит мне это делать или нет? – теперь кисть его руки лежала на столе, а указательный палец выстукивал неизвестный мне ритм.

- И что я для этого должна сделать? – я поняла, что стою, сжавшись у стены. Как в детстве, когда понимаешь, что тебя сейчас будут щекотать, а ты щекотки жуть как боишься.

Указательный палец начальника переместился и начал отбивать этот же ритм по его толстой выпяченной губе. Он молчал, глядя на меня, а я молчала, не зная, что сказать в свое оправдание или опровержение тех фактов, которые только что были озвучены. Если бы я имела хоть какое-то отношение к этим самым «кормовым фруктам», то, наверное, придумала бы давно какое-нибудь объяснение. А то как снег на голову. А на дворе май, между прочим.

- Что сделать, говоришь? – наконец ожил Матвеев. – Я тут недавно в социальных сетях вычитал очень интересную фразу…

Не зря Зоя Петровна, наша секретарша говорила, что как к Матвееву не зайдешь, он все в компе сидит и, если кто заходит в кабинет, сразу сворачивает все страницы. Он же продолжил:

- Если вас незаслуженно обидели, то пойди и заслужи!

Я уже и не знала, что подумать. Но мужчина быстро внес ясность:

- Ты, наверное, уже слышала сплетню, что являешься моей любовницей?

- Я здесь тоже не при чем, - я активно затрясла головой.

- Естесс-но, - он именно так и произнес, проглатывая звуки, - это я ее пустил.

- Зачем? – я хоть и слышала от Маши, но все равно оказалась поражена до глубины души.

- Очень просто, - он криво усмехнулся. – Чего женщины бояться больше всего? Огласки. Чтобы муж не узнал. А когда мужа нет, да и любовником на горизонте не пахнет, чтобы не узнал коллектив, так сказать, общественность. А когда общественность уже в курсе? Значится, и бояться тебе не чего.

- Но, но я вас не люблю… - не ожидала я такого поворота.

- Полюбишь! – палец снова вернулся на верхнюю губу и начал ритмично постукивать. Видимо, этот жест помогал Олегу Анатольевичу лучше соображать, чтоб ему пусто было! – Ты не думай, Александра Родионовна, силой я тебя в постель не потащу. Только с твоего добровольного согласия. Так что думай, что будешь делать: купаться в любви и ласке или писать явку с повинной. У ОБЭПа вечно палок для выполнения плана не хватает. Они рады будут.

Я не заметила, как из моих глаз потекли слезы. И теперь молча стояла и сглатывала соленую жидкость с губ. Он же еще раз раздел меня взглядом и негромко сказал:

- А теперь вон отсюда! Даю тебе два дня на размышление!

Повторять мне было не нужно.

Выйдя от Матвеева, я сразу пошла к Завидовой. С такими вопросами тянуть не стоило. С моей пресловутой девственностью давно уже было пора расстаться. Но не таким же способом! Хотелось бы, чтобы человек по крайней мере нравился, а не вызывал стойкий рвотный рефлекс.

Ирина сидела за компьютером, зарывшись в стопку бумаг. Говорят, что работа бухгалтера неблагодарная. Когда все гоняют чаи, у нашего брата работы непочатый край. Только я считаю, что человек, отвечающий за торги, находится в еще более неприятной ситуации. Закупки проверяют все кому не лень, начиная от ФАС и заканчивая Обществом защиты животных. И маленькая, худенькая, в больших очках женщина неопределенного возраста корпела над договорами, аукционами и конкурсами денно и нощно. Оказывается, даже сено нужно закупать только на конкурсной основе! А то, что наши мужики косили на газонах, было почти нелегально. Поэтому в то, что она что-то мухлюет, я не верила. Но проверить все-таки было нужно.

- Можно? – уточнила я, закрывая за собой двери.

Завидова растерянно подняла глаза и несколько раз нервно перевела взгляд с меня на закрытую дверь.

- Добрый день! – женщина кивнула головой. – Что-то случилось?

- Случилось! – подтвердила я кивком головы, взяла стул и устроилась напротив. – Меня Матвеев к себе вызвал насчет закупок.

Тут я замолчала, выдерживая паузу почти по Станиславскому. Мне нужна была ее реакция на эти слова. Слава богу, реакции не последовало. Она все также растерянно продолжала хлопать ресницами. Наконец отмерла и спросила:

- И что? Что ему опять там не нравиться? Сено не ароматное или бананы не спелые?

- Хуже, - горько усмехнулась я. – Он утверждает, что в прошлом месяце фрукты для слонов вообще были не закуплены.

Дальше она выдала такую тираду, которую нельзя было ожидать от интеллигентного вида женщины. Из всех слов я поняла лишь то, что если бы слоны были голодными, они давно бы разнесли весь наш зоопарк. А те веревочки, которыми они привязаны, создают лишь видимость.

- Я с вами согласна. Но он мне ОБЭПом грозится. Хотя какое я к этому имею отношение? У меня все счета и накладные подшиты.

Завидова снова обозвала непечатным словом начальника и постаралась меня успокоить:

- Шура, итоговую подпись ставит он. И основной спрос с него пойдет, даже у полиции. Так что не волнуйся. Это он, скорее всего, к тебе подкатывает, жеребец старый.

- А это вы с чего так решили? – я не стала подтверждать, что Ирина оказалась абсолютно права. Хотелось услышать ее версию.

- Он в прошлом году санкциями ООН Зинку Мишину пугал, что мы в зоопарке панд разводим, а этого делать нельзя. Обещал замять дело, если она согласиться его любовницей стать.

Зина была нашим штатным зоотехником. Всегда улыбчивая и всем довольная, вдруг неожиданно для коллектива перед новым годом написала заявления и уволилась. И, похоже, я теперь знаю причину ее увольнения.

- А мне полицией грозит, - я растерянно пожала плечами, разведя руки в стороны. Вернее, они сами развелись, желая показать степень моей безысходности. – И что теперь делать?

- У Зинки мужик пришел и популярно Матвееву все разъяснил. После этого никто не стал препятствовать ее увольнению. Тебе тоже нужно своего мужика привести, чтобы тот с Анатоличем по-мужски разобрался. А так даже не знаю. Директор у нас молодой, горячий. Сумеет ли правильно приоритеты расставить? – сначала обнадежила, а потом утопила меня Ирина.

Да, мы с Григорием приятельствовали. Но дружба дружбой, а служба службой. И где мне скажите, взять этого мужика? Попугая к нему вести?

Смешно сказать, но Петруша оказался единственной отдушиной в этом жестоком мире. Из подруг у меня была только Савельева. Но сейчас она отдыхала на солнечном побережье Турции. И я не считала, что могу их со Сбруевым тревожить своими проблемами. А кому я еще могла пожаловаться на начальство?

В итоге чуть досидела до обеденного перерыва. Даже не помню, чем занималась в течение дня. И понеслась домой.

Попугай обычно встречал меня у дверей, как хороший пес. Но сегодня встретила лишь тревожная тишина.

- Петруша! – позвала я. – Я пришла.

Вслушалась. Тишина. Цокота коготков по полу слышно не было. Торопливо скинув обувь, прошла в зал. Попугай сидел на ковре и внимательно смотрел в планшет, который лежал перед ним. На мое появление никак не среагировал.

- Петр, я дома! – уже почти крикнула, подходя к нему ближе. Он неловко дернулся и чуть было не завалился на бок. Затем развернулся в мою сторону, задрал голову вверх и, вздохнув, ворчливо сказал:

- И чего кричим? Меня чуть инфаркт от твоего шума не хватил!

- Я пришла, а ты меня не слышал… - пробормотала я растерянно, внезапно почувствовав вину перед пернатым сожителем.

- Пришла и хорошо! Смотри, что я делать научился! – и с этими словами он хорошенько потер свой коготь о ковер, нагревая его, а затем продемонстрировал владение планшетом, отдавая команды Алисе. Я даже сама ей не пользовалась, предпочитая общаться с гуглом.

- Это ты сам придумал? – спросила я у птицы, интеллект которой в некоторых вопросах явно превосходил мой.

- Случайно в телевизоре увидел передачу для школьников по физике. Там сегодня рассказывали о том, что при трении тела нагреваются. А до остального уже додумался сам, - он горделиво взъерошил перья и посмотрел на меня глазом, который вновь стал драконьим.

- Петруша, какой же ты умница! – непроизвольно вырвалось у меня. Я опустилась рядом с ним на пол и почесала шейку. Планшет тут же был забыт, а попугай от удовольствия закрыл глаза, выдав неизменное:

- Петруша хороший!

Но долго ласке он предаваться не стал.

- А ты чего какая грустная? На тебе лица нет, - вот уж не ожидала, что он окажется таким внимательным.

- Да ничего! – махнула рукой, но потом не выдержала и разревелась. Очнулась лишь от того, что он сидел у меня на плече и перебирал клювом волосы, приговаривая:

- Не плачь, Шурочка! Расскажи папочке, кто тебя обидел!

Не знаю, что на меня подействовало сильнее: его слова или действия. В итоге половину обеда я жаловалась птице о том, как меня обидел зам. А мой дракон обещал обязательно что-нибудь придумать.

- Если бы я был в человеческом теле, то пошел бы и набил ему морду! – зло выдал Петруша. - А так, я лишь поцарапать могу да в темечко клюнуть. И то не факт, что он меня не поймает и шею не свернет. Но если ты скажешь, что надо, пойду и расцарапаю. На моей стороне фактор неожиданности!

Это было сказано с такой силой в голосе, что я поверила моему сине-желтому защитнику. Вытерла слезы и улыбнулась:

- Спасибо тебе, милый! Давай без драки. Может само собой рассосется?

- Рассосется, жди, - недовольно фыркнул попугай. – Но раз он дал тебе два дня, не торопись. Что-нибудь обязательно придумаем! Иди, а то опять на работу опоздаешь.

Что удивительно, с обеда я шла намного более спокойной, с верой в то, что этот супер-мозг обязательно мне поможет. Додумался же коготь о ковер натирать!

Вторая половина дня прошла, словно во сне. Я вздрагивала от каждого шороха в коридоре. Все казалось, что сейчас в кабинет ввалиться Матвеев и, плотнее закрыв двери, разложит меня прямо на столе. Умом я, конечно, понимала, что не настолько он глуп. Но как говорят, у страха глаза велики.

Ближе к вечеру заглянула Завидова.

- Привет! – поприветствовала меня неожиданная гостья. Она обычно в течение рабочего дня вообще из своего кабинета не вылезала. – Ты чего такая бледная? Не бери в голову выходки этого старого козла. Я все бумаги и счета перепроверила. У нас все в порядке!

- Спасибо! – поблагодарила я женщину. – Я свои тоже проверила. Будем верить в лучшее! Чай будешь?

Я не могла не отблагодарить ее хоть за какую-то поддержку.

- Какой чай! – фыркнула она. – Последний акт подготовлю и домой пора. А то сам опять ругаться будет, что его и сыновей на свою скотинку променяла. Скотинкой он наш зоопарк зовет. И, похоже, это определение подходит не только к животным.

С этими словами она вернулась к себе. А я задумалась. Ирина была типичной серой мышкой. Но даже у нее были муж и сыновья. Почему же я до сих пор одна? И нечего валить все на ушки-лопушки. Дело совсем не в них. Может, у меня с характером что-то не то? Надо будет у попугая спросить…

Домой я почти бежала, словно меня тоже семеро по лавкам ждут. Сейчас питомец встретил меня как обычно у входа и с порога завил:

- Шура, мне нужен маг!

Я, честное слово, застыла от неожиданности, потом уточнила:

- Кто прости?

- Маг, - с полным спокойствием в голосе уточнил Петруша. – Человек, который владеет магией и может решить нашу с тобой проблему. Я даже пару адресов нашел.

- Каких адресов? Где?

- Фу, ты сегодня какая-то совершенно непонятливая! – покачал головой попугай. У него это выходило так забавно, что я невольно улыбнулась.

- Чего смеешься? – черный глаз залился золотом, а зрачок вытянулся. – Я бы и сам позвонил, но у меня телефона нет.

- Петр, понимаешь, - в ответственные моменты я стала обращаться к нему официально, - у нас нет магии. И все объявления в интернете пишут шарлатаны и жулики в надежде получить халявные деньги.

- Шура, я не верю! У вас во всех сказках и легендах магия есть, независимо от стороны света. Не могло же все человечество на вашей планете разом сойти с ума? Тем более, что некоторым сказкам по несколько тысяч лет. А это серьезный срок даже для меня. Когда в разных концах света говорят про одно и то же, значит, они это видели, трогали, осознавали.

- Хорошо, допустим, я с тобой согласна. Только ты объясни, зачем тебе маг? – я прошла в зал и плюхнулась в кресло. Попугай прошествовал за мной следом и устроился на подлокотнике.

- Я хочу иметь тело разумного существа. В данном случае человека! – голос птицы прозвучал несколько обиженно, словно я не поддерживала его в этом желании.

- Петь, понимаешь, я только сегодня думала, что у меня нет более близкого существ, чем ты. И очень жалела, что ты не мужчина! – заметив, как он напрягся на последнем предложении, быстро поправилась, - в смысле не человеческий мужчина. Мы бы с тобой без проблем с Матвеевым разобрались и мало ли еще чего сделали бы…

Мне показалось, что глаза птицы очень ехидно прищурились:

- И чего бы мы с тобой сделали? – его голова привычно наклонилась в бок.

- Ну, не знаю. Не думала над этим, - весело фыркнула я. Такая завуалированная сексуальность в его голосе меня рассмешила.

- Хорошо, давай баш на баш. Ты набираешь парочку магов, которых я тебе скажу, а я решаю твою проблему с начальником? – неожиданно предложил Петруша.

- И как ты это сделаешь? – мои брови удивленно поползли вверх.

- Магам позвонишь?

- Хорошо, позвоню! Но за результат их работы отвечать не буду!

- Да я и не прошу за них отвечать. А сейчас ты позвони Сбруеву и поговори с ним, при этом не забудь включить громкую связь.

- Зачем?

- Ты мне доверяешь? – после этих слов я задумалась: а доверяю ли я попугаю? И поняла, что доверяю.

Набрала Гришин номер в viber. Благо, у них в отеле был бесплатный wi-fi, включила громкую связь и стала ждать, на ходу соображая, о чем могу с ним поговорить. Решила, что буду ориентироваться по обстановке.

-Да, Шура, я тебя слушаю! – раздался голос на той стороне провода. Смешно. Проводов давно нет, а мы все так же говорим.

- Привет, Гриш, как отдыхается? Я что-то до Наташки дозвониться не могу.

- Она в ванной зависла. Я ее целый час оттуда выкурить не могу. Как выйдет, обязательно передам, что ты звонила. У тебя как дела?

- Да все нормально. Зоопарк стоит, нам с попугаем весело живется.

- Ну и замечательно! – я услышала тихое умиротворение и радость в голосе директора. Дай бог, чтобы у них с Савельевой все получилось! Попрощалась и отключила телефон.

- И что дальше?- спросила у Петруши.

- Шура, Шура, ты, наверное, забыла, что попугаи лучшие имитаторы голосов? Нужно этим пользоваться, пока я в теле попугая, - пожурил меня слегка питомец. А затем уже голосом Сбруева выдал:

- Как поживете Олег Анатольевич? Как доходы, как расходы? Зоопарк стоит? Крокодилы не разбежались?

- Гениально! – только и смогла выдохнуть я. – А при чем здесь крокодилы?

- Не знаю, я, что первое на ум пришло, то и сказал. Теперь твоя задача придумать, о чем мне беседовать с твоим начальником, чтобы он от тебя отстал. А теперь магу звони!

Остаток вечера мы провели, звоня по телефону всевозможным людям, позиционирующим себя как колдуны, шаманы, ведьмы и прочая оккультная часть населения, и все не меньше, чем в пятом поколении. И лишь на девятом или десятом звонке, я их не считала, Петр остался удовлетворенным и велел мне договариваться о встрече.

Глава 4

Самое интересное случилось на следующий день в обеденный перерыв, когда я пришла домой.

- Ты придумала, о чем мне разговаривать с твоим начальником? – деловито уточнил попугай, только я переступила через порог.

- Нет, - в ответ отрицательно покачала головой. – А ты подумал, откуда мы будем звонить? У меня же нет возможности сделать это со Сбруевского телефона. Мой номер телефона у Матвеева есть.

- Номер? Вы все пронумерованы? – удивился Петруша, не до конца понимая реалии нашей жизни. В чем-то он был очень сообразителен, но некоторые вещи воспринимал как маленький ребенок.

- Не мы, а наши сим-карты в телефонах. Мы их покупаем, а у каждой карты уже присвоен номер. Это такой способ идентификации. Я даже не знаю, как лучше тебе это объяснить, - пожала в ответ плечами.

- А ты можешь купить новую карту? – тут же деловито осведомился он.

- Зачем?

- Иногда ты поражаешь меня своей глупостью, женщина! – покачала головой птица.- Матвеев же не будет знать твоего номера. Скажем, что Гриша звонит с чужого телефона.

- В принципе, логично! – согласилась я. – Можно также анти-аон установить. Это когда номер позвонившего не определяется. Но Олег Анатольевич в этом случае может трубку не поднять.

- Вот когда не поднимет, будем дальше думать. А пока давай, этот он устанавливай, - попугай сердито дернулся и взъерошил перья. Оказывается, считывать эмоции птицы намного проще, чем человека. У нас если волосы на теле и встают дыбом, окружающим этого не видно. А мимика часто может быть обманчива.

- А что ты говорить будешь, раз я речь не заготовила? – уточнила я.

- Это тебя уже не касается, раз ты не озаботилась. Тебе помощь нужна?

- Нужна.

- Тогда позволь твоему мужчине ее оказать!

Мой мужчина… Когда-то давно я себе обещала, что буду своего мужчину холить, лелеять, часто говорить о своей любви. У Петруши было все, за что это хотелось с ним делать, кроме самого важного – человеческого тела. С одной стороны, влюбиться в попугая? Сумасшествие какое-то. Но такой характер, забота о своей женщине! Не попадались на моем пути человеческие самцы с такой характеристикой. А вдруг маг действительно сможет ему помочь?

Из размышлений меня выдернул голос попугая:

- Установила?

- А? Что? – дернулась я. – Сейчас сделаю.

Быстро набрала запрос в поисковике. До этого мне услугой пользоваться не доводилось. Оператор гарантировал, что номер не определится, если мы с абонентом находимся в одной сети. На мое счастье, это было так. Набрала соответствующую комбинацию символов и цифр, получила услугу, набрала номер начальника и с замиранием сердца стала ждать.

На третьем гудке раздался голос Матвеева:

- Ал-ло, Матвеев слушает! – даже вечером он отвечал очень официально.

- Добрый вечер, Олег Анатольевич! Это Сбруев. Как у вас там дела? – я с замиранием сердца слушала, что ответит начальник, как среагирует на Петрушу.

- Ой, Григорий Иванович! Я вас сразу не узнал, и номер что-то не определился, - голос мужчины сразу приобрел слащавые нотки.

- Заграница же, оператор связи другой, видимо, что-то с этим связано! – речь Петруши лилась складно и уверенно. Похоже, он в мое отсутствие внимательно все изучил и продумал. – Я слышал, у вас там какая-то недостача крупная вскрылась? Или это лишь слухи?

- Да что вы, Григорий Иванович, какая недостача? – голос прямо лился медом. А я в это миг пожалела, что не догадалась поставить запись разговора. Эти слова могли бы мне помочь.

А вот то, что дальше сказал Петруша, меня повергло в шок:

- То, что недостачи нет, хорошо. А вот зачем ты глаз на МОЮ женщину положил?

Сахар тут же ушел из голоса, оставив место протухшему болоту:

- К-какую женщину? Вы же с Натальей Вячеславовной сейчас вместе отдыхаете, и на нее ни-ни!

- Олежа, Наталья здесь ни при чем! Ты же одной женой тоже больше не довольствуешься? Или я не прав? Чтобы я тебя радом с Родионовой ближе пяти метров не видел!

- Григорий Иванович, вы бы сразу хотя бы намекнули! Я же не знал! – тут же залебезил зам. – Как скажете, Григорий Иванович, вы не волнуйтесь, все будет в ажуре!

Таких разговоров я больше не выдержала, выхватила телефон из-под носа у попугая и нажала отбой.

- Господи, ты чего там наболтал? Как я Сбруеву в глаза потом смотреть буду, да и Наташке тоже? – с этими словами тихо сползла по стенке, так как ноги меня больше не держали, и села на пол рядом с хитро глядящей на меня птицей.

А этот «знаток человеческих душ» запрыгнул мне на колени и, ласково перебирая волосы, прошептал:

- Это я сейчас попугай. А до этого был мужиком. Правителем. Воином. И мужскую психологию знаю отлично. Поверь, он Сбруеву ничего не скажет. Просто побоится. А от тебя отстанет.

- Ладно, великий психолог. Поживем, увидим, - я в ответ почесала шейку Петруше. – Пойдем обедать..

Дальнейший день протекал уже без приключений. Правда спала я плохо. Мне все время снились то Сбруев с мечом наперевес, то Матвеев в поповской рясе, пару раз промелькнул красивый мужчина с волосами, лежащими так, что напоминают хохолок попугая. Но с ним я точно была незнакома.

Матвеев исчез из моей жизни как по мановению волшебной палочки. На работе я его даже издали не видела. Неужели неприятные моменты могут решаться так просто и быстро?

А вечером нас ждало новое приключение: мы должны были идти на встречу с магом. Я никаких иллюзий по эму поводу не испытывала, зато мой питомец был в приподнятом настроении. Мы поужинали, вызвали такси и поехали.

Таксист, завидев нашу компанию, широко улыбнулся:

- О, какая птица! Он, наверное, и разговаривать умеет?

- И матом покрыть могу, если что! – тут же вздыбил перья мой защитник, отмечая на горизонте особь мужского пола.

Пришлось его погладить и успокоить:

- Тише ты! Будешь на всех мужиков так кидаться, мы с тобой никуда не поедем! Простите, мой бывший его не любил, поэтому попугай к мужчинам немного агрессивно настроен! – последние фразы уже были обращены к водителю.

То воспринял это как должное, но уже без улыбки:

- Вы сумеете его удержать, чтобы мы целые и невредимые до места доехали? Я от пары царапин, конечно, не помру. Но с машиной шутить нельзя. Вмиг в кювет улетим.

- Петр, ты же будешь тихо сидеть? - Это я уточнила уже громко.

Попугай нахохлился, но буркнул:

-Не дурак, понял. И гадить я в вашей машине тоже не буду, не волнуйтесь. До улицы дотерплю.

Водитель снова заулыбался:

- Хорошая птичка, и какая смышленая. А говорят, что они не говорят, а просто человеческую речь имитируют. Но ведь не скажешь, прямо, как человек разговаривает!

Так за разговорами мы быстро доехали до указанного адреса. Офис мага находился на первом этаже обычного жилого подъезда. Я нажала на кнопку домофона, двери открылись, и я вошла внутрь. Где нас ждали, стало понятно сразу. На самой обычной двери, которые есть в каждом многоквартирном доме, красовалась золотая табличка с надписью:

Чернокнигов

Святозар Святополкович,

Маг высшей категории

Как только мы подошли ближе, двери распахнулись, и перед нами предстал долговязый мужчина, одетый во все черное. Благо, одежда была все-таки современная, а не подгонялась под стандарты средневековья. Обычный костюм, рубашка, ботинки. Волосы мага были забраны в низкий хвост.

- Александра Родионовна, я вас жду! – поприветствовал он меня таким тихим голосом, что даже пришлось напрячь слух. – А где Петр Дефендер? Вы же вдвоем на прием записывались. Ой, а эта птичка с вами? Какой интересный экземпляр.

И хотя речь его была тихой по звуку, этого нельзя было сказать про ее скорость. Мы с Петрушей не могли в поток слов вставить ни одного своего. Когда маг понял, что мы стоим и смотрим на него и ничего не говорим, то замолчал и выжидательно посмотрел на нашу компанию. Тут же свои пять копеек решил вставить Петр:

- Петр Дефендер – это я. И я не птичка, а дракон!

Маг растерянно захлопал глазами, разглядывая «дракона», затем сделал серьезное лицо и торжественно произнес:

- Да-да, заходите. Святозар Святополкович рад вас видеть в своей скромной обители!

С этими словами нас провели в темную комнату, которая освещалась лишь парой обычных парафиновых свечей, обмотанных новогодним дождем, и предложили сесть в глубокое кресло непонятного цвета. Оно могло быть как красным, так и черным или синим. Напротив, за тяжелым дубовым столом стояло второе такое же, которое занял сам хозяин кабинета. Мужчина сделал непонятный пасс руками, прищелкнул пальцами и нажал на выключатель под столом. Я это определила по типичному звуку. На столе тут же вспыхнул хрустальный светильник в форме шара. И я смогла разглядеть черный провод, который шел к электрической розетке.

То, что он так быстро пришел в себя и не удивился на Петрушины слова, я списала на то, что к магам нормальные люди ходят редко. Поэтому он, скорее всего, привык к разным чудакам и их чудачествам.

- Какие услуги вы бы хотели получить? – любезно уточнил Святозар. – Я в совершенстве владею отворотами, приворотами, могу снять сглаз и даже навести порчу. Причем все это без вреда для вашего здоровья и здоровья ваших оппонентов. Я владею всеми видами белой и черной магии.

- Магия по видам не делится, - тут же возмутился Петруша. – Это вы, люди, в своих сказках придумали. А она однородная.

- Простите, уважаемый господин, - тут маг замялся, глядя на попугая, - дракон, а вы почему так считаете?

- Потому, что я ею владею! – ответил он с вызовом, но затем стушевался и поправился, - владел. И отвороты, и привороты мне не нужны. Мне нужно переселить мою душу в человеческое тело.

Маг замер, разглядывая нашу странную парочку. Глубоко вдохнул, выдохнул и спросил:

- Александра Родионовна, вы надо мной поиздеваться пришли и попугая за собой притащили?

- Почему поиздеваться? – я пожала плечами. – Нам действительно нужен маг, который смог бы это сделать.

- Вы какие-то сказки мне рассказываете! – вспылил маг. Он хотел еще что-то добавить, но тут двери его кабинета распахнулись, и на его пороге появился … ангел.

Это была девочка лет четырех в длинной ночной рубашке, золотистые волосы обрамляли ее личико словно нимб. Она терла заспанные глаза кулачком и смотрела на мага, не замечая нас. А потом требовательным голосом объявила:

- Папа, я какать хочу!

Маг тут же вспыхнул, словно свекла, и грозно произнес:

- Милена! Я же говорил, что нельзя папе мешать, когда он работает!

- И что, мне теперь обкакаться что ли? - тут же возмутилась девочка.

Я чуть сдержала рвущийся наружу смех:

- Идите к ребенку, уважаемый. Не стоит мучить ее. А нам вы, похоже, помочь все равно не сможете.

- Да вам никто не поможет! Сумасшедшие вы! – растерял свое гостеприимство маг.

Я ничего не успела ответить, как Петруша ткнулся клювом в мое ухо:

- Шурочка, пойдем. У него в ауре магии совсем нет!

Мы встали и пошли к дверям. Но нас остановил окрик мага:

- С вас двести рублей за прием!

- Но вы же ничего не сделали? – удивилась я.

- Я на вас время потратил.

Тогда я молча достала требуемую сумму, положила на стол и пошла на выход, удивляясь, что Петр промолчал по этому поводу.

До дома мы доехали в тишине. И таксист ни слова не сказал по поводу Петра, понуро сидящего на моем плече, и Петруша молчал всю дорогу.

Уже в квартире я почесала шейку птице и осторожно поинтересовалась:

- Ты расстроился, да?

- Расстроился, - кивнул он головой, - если так можно сказать про человека или попугая, у которого разрушилась мечта всей его жизни.

- Мы еще магов поищем!- попыталась приободрить его я.

-Брось, Шурочка, я понял, что ты была права. И магов в вашем мире действительно нет. Похоже, что все, как я, в жерло вулканов кинулись.

- Но ты же сам говорил про сказки? – теперь уже завелась я. И мне действительно захотелось, чтобы в наших серых буднях было место чуду.

- Три тысячи лет назад они точно были. А сейчас нет. Магия тоже имеет свойство вырождаться, - он тяжело вздохнул, забрался в свою клетку, сел на жердочку и отвернулся к стене. Я подумала, что его чувства сходны с чувствами тех людей, которых внезапно лишили возможности двигаться, полноценно жить. А еще страшнее, лишились надежды на выздоровление, им говорят, что это все, лучше уже не будет. Ни-ког-да.

Я почувствовала, как слезы подступают к моим глазам. Не хватало только мне еще разреветься! Тогда точно потоп устроим. А интересно, попугаи могут плакать? Эта нелепая мысль немного взбодрила меня. И я решила все-таки растормошить питомца.

- Петя, я в магазин пошла. Тебе чего-нибудь вкусненького купить?

Он медленно, нехотя поднял голову, посмотрел на меня долгим взглядом, а затем так же молча спрятал ее под крыло. Этот птичий жест выбил меня из колеи. Раньше попугай никогда так не делал, словно дистанцируясь от пернатых. Я поняла, что разговаривать со мной сейчас не будут. Но раз обещала сходить за покупками, то нужно идти. Куплю чего-нибудь на свой вкус.

По дороге в магазин мне неожиданно перешла дорогу цыганка. Она, как любят делать представители этого вольного племени, улыбнулась мне, сверкая золотыми зубами на солнце и поинтересовалась:

- Девушка! Не подскажешь, который час?

Я уже было хотела пройти мимо, научена горьким опытом. Я им и время в свое время говорила, и денежку на хлебушек ребеночку давала. О результате даже говорить не буду, стыдно. Но что-то меня остановило, и я внимательно посмотрела на нее. В какой-то миг мне показалась, что вишневый глаз цыганки вдруг стал золотистым, а зрачок вытянулся в вертикальную линию. Не знаю, это был знак или мне от расстройства примерещилось, но я притормозила.

- Дорогая, - я ответила ей, подражая ее же манере. – Время ты и без меня знаешь. Но вот помощь мне твоя реально нужна.

Цыганка удивленно вскинула брови, не ожидая такого ответа. И как-то растерянно сказала:

- Говори, помогу, если смогу!

- Я готова хорошо заплатить, - сама говорю, и даже не представляю, что в понятии цыган означает «хорошо». Но чему быть, того не миновать. – Мне нужен человек, реально владеющий магией. Среди наших мы такого не нашли. Вся надежда на вас.

- Позволь полюбопытствовать, зачем тебе маг нужен? Не из праздного любопытства спрашиваю, а чтобы оценить, могу подсказать или нет, - цыганка затянулась сигаретой в мундштуке, ожидая моего ответа.

Я же на какое-то время замешкалась, не зная, как правильно обрисовать ситуацию. А потом решила, что расскажу как смогу. Терять точно не чего.

- Мне нужен маг, который может переселять души из одного тела в другое.

- Ишь ты, куда загнула! – даже присвистнула женщина. – И кого ты решила куда переселить? Небось, свекровь достала?

- Нет, не свекровь. Помочь мне надо одному хорошему человеку. Он в чужом теле сейчас находится.

Цыганка задумалась на мгновение, а затем ехидно ухмыльнулась и спросила:

- Тысячу дашь?

- За что? – у этой я точно времени не занимала. Она сама ко мне подошла.

- За то, чтобы доказать серьезность своих намерений.

Я вздохнула и полезла в кошелек, понимая, что для Петруши денег мне не жалко. Цыганка проверила купюру на свет и ловко спрятала в складках своей цветастой юбки:

- Завтра в это же время приходи сюда. Есть у нас такой человек, но не знаю, согласится он тебя принять или нет.

- Хорошо, - только и оставалось соглашаться мне. А цыганка уже переключилась на мужичка, шедшего мимо, уточняя у него время.

Глава 5

Петруша от вкусняшек отказался. Ну, как отказался? Просто не проявил какого-либо интереса, все так же сидя в углу своей клетки. Про разговор с цыганкой я говорить ему не стала, зачем обнадеживать зря? Еще не известно, придет завтра кто на встречу, или моя тысяча плакала горючими слезами.

А утром попугай, как ни в чем не бывало, стянул с меня одеяло со словами:

- Вставай, соня, на работу опоздаешь! – я, действительно, чего-то разоспалась так, что даже будильника не слышала. – Шура, ты меня простишь?

- За что? – недоуменно уточнила я, протирая глаза, которые никак не хотели открываться.

- За то, что вчера повел себя недостойно, за то, что скатился до истерики! – говоря эти слова, Петруша покаянно склонил голову. Истерика? Вот это молчание и взгляд в стену – это истерика? Я несколько иначе понимала этот термин. И в мужском исполнении тоже.

- Петя, я тебя прекрасно понимаю! Это очень тяжело, когда рушатся планы и мечты! – попыталась успокоить я питомца.

- Шура, а я мужчина. И не должен свои капризы и проблемы сваливать на хрупкие женские плечи. Даже если я сейчас… - он задумался, а затем шепотом произнес:

- Попугай… Я теперь попугай. Но это ничего не меняет.

Господи, скольким бы нашим «попугаям» мужского полу пригодилась бы такая порядочность и понимание своего долга!

- Только не надо отчаиваться! Мы с тобой будем искать настоящих колдунов до тех пор, пока не найдем того, кто сможет помочь!

В ответ на мою пламенную речь он по-птичьи подпрыгнул и покачал головой из стороны в сторону. Как самый настоящий попугай.

На работе меня весь день глодала мысль о цыганке. Так хотелось верить в лучшее. Но была велика вероятность, что ушлая гадалка лишь заработала свою 1000 и про меня забыла. А еще я сегодня видела Матвеева. Он даже не поздоровался, а как можно быстрее попытался скрыться из глаз. Все-таки велика мощь имитаторов!

Вечером, накормив птицу, я сказала, что мне нужно ненадолго отлучиться.

- И куда это ты собралась? – в голосе Петра прозвучали ревнивые нотки. Если скажу, что прогуляться, он увяжется за мной. Пришлось немного схитрить:

- Мне до аптеки дойти нужно.

- Ты заболела? – тут же заволновался попугай.

- Нет, просто, понимаешь… - я сделал вид, что смущаюсь. – У женщин бывают такие дни, которые она без аптечных средств пережить не может.

- А, менструация началась? – попугай нисколько не смутился. И тут же щегольнул знаниями, полученными из рекламы:

- Cotex бери. Они мягкие и нежные!

- И самые дорогие! – я легонько щелкнула птицу по клюву. Он забавно мотнул головой и философски заметил:

- Себя нужно любить.

- Конечно, если есть на что, - согласилась я. И чтобы не вступать в дальнейшие споры, поспешила на выход.

Цыганку я заметила еще издали Она стояла на том же самом месте и курила свою сигару в мундштуке. Заметив меня, улыбнулась, сверкая на солнце золотом зубов.

- Добрый вечер! – поздоровалась я.

- Добрый, коли не шутишь! – усмехнулась женщина. – Что, дорогая, боялась, что я тебя обману и не приду? Что просто заработать на тебе решила?

- Боялась, - честно призналась я. – Но не из-за денег. Нужна помощь дорогому для меня существу. И если не вы, то даже не знаю, к кому обратиться.

- Молодец, честно отвечаешь. Старуха дала согласие с вами встретиться. Ты своего «дорогого существа», - с усмешкой передразнила она мою речь, но я не обиделась, - сейчас привести сможешь?

- Конечно, смогу! – и под ее смех понеслась домой за Петрушей.

Попугай, когда я ему сообщила, что мы с ним срочно идем на прогулку, посмотрел на меня долгим взглядом, выражая в нем все то, что думает о странной затее. Но в итоге вздохнул и согласился. Тем более, мои слова:

- Петенька, ну очень надо! – сказанные с великой мольбой в голосе, сложно было проигнорировать. Он даже ничего не спросил, а просто горько усмехнулся, если так можно сказать про птицу:

- Раз надо, значит, надо!

Увидев нас, цыганка удивленно вскинула брови, разглядывая попугая:

- Девушка, ты точно знаешь, что творишь? Это у него душа в чужом теле? Ты точно не выдаешь желаемое за действительное?

- У меня, - ответил за меня Петруша, - душа древняя и могучая, помещена в это жалкое тело. Или ты, рома, сомневаешься?

Цыганка как-то странно дернулась, покачала головой и произнесла:

- Уже нет.

Затем что-то крикнула на своем певучем языке, и из-за угла показался темно-синий жигуль. Я думала, что таких машин уже в природе не осталось. Только эта ехала вполне прилично. А когда остановилась, из нее высыпало, по меньшей мере, человек пять и все моложе 10 лет.

- Сегодня домой пешком пойдете! – скомандовала на русском цыганка. Цыганята возмущенно загалдели. Но под строгим материнским взором резко замолчали и послушно поплелись по дороге.

- Садись, подруга! – передо мной была распахнута задняя дверь автомобиля. И мы с Петрушей устроились на сидении. Цыганка села вперед, рядом с дородным мужчиной, и машина резво разогналась по ухабам плохо отремонтированной дороги, которая вела в сторону цыганской деревни. Я и не знала, что у нас в городе такая имеется. На место мы прибыли минут через пятнадцать.

- Пойдем! – коротко бросила цыганка и подвела меня к высокому забору, за которым скрывался добротный каменный дом. Я, почему-то ждала кибитку в поле. Похоже, быт цыган за последние лет сто поменялся очень сильно или всегда таким был? Просто мы никогда не задумывались о том, как живет эта разноцветная толпа, которая периодически появляется на наших улицах, а затем так же неожиданно исчезает.

Старуха была очень древняя. Или так казалось из-за множества морщин на ее лице землистого цвета. Тем не менее, встретила она нас на крыльце с курительной трубкой в зубах. Я почему-то этот аксессуар всегда считала исключительно мужским. Она вытащила ее изо рта такими же темными и морщинистыми пальцами с короткострижеными, не очень чистыми ногтями, пыхнула нам в лицо едким дымом и пригласила внутрь хриплым голосом:

- Проходите, раз пожаловали! – что удивительно, приглашение касалось нас обоих: и меня, и попугая. Это уже вселяло надежду.

- И как, Петра, ты докатился до такой жизни? – неожиданно спросила цыганка, после того, как я уселась на неудобное деревянное кресло, а Петруша примостился на его спинке.

- А ты, Берта, как здесь оказалась? Когда я уходил, ты была молодой и полной сил драконицей.

- Вы знакомы? – я со смесью радости и удивления переводила взгляд с попугая на женщину и обратно. Хотя, что за глупости я говорю? Конечно, знакомы.

- О, этот поганец целых сто лет был моим любовником! хрипло рассмеялась Берта. – Хотя не принято так говорить в отношении правителя. Я была его любовницей, так Петра?

- Почему, Петр, куда мы не придем, везде встречаем твоих любовниц? – меня неожиданно кольнула ревность. Только этого мне не хватало!

- Амельда сейчас перед страусом своими перьями трясет! – пояснил Петр, видимо, Берте, проигнорировав мое высказывание.

- Она всегда о длинных ногах мечтала! – крякнула от смеха цыганка. Похоже, бедная Амельда успела всем о своем желании рассказать, так что даже боги услышали ее молитву. Только вот воплотили таким странным образом.

- Вы опять друг друга по ауре узнали? – решила удовлетворить любопытство я.

- А что у нас в это мире есть? – усмехнулась Берта. – Только вот ауры и остались. И Петра Дефендер с нами. А это вселяет надежду на лучшее. Он своих подданных в беде не бросит, правда, Петра?

- Правда, Берта, правда, если меня только соседский кот не сожрет ненароком, - ворчливо отозвался попугай. – Я не могу нормальное тело получить. Ты поможешь? Как смотрю, у тебя это получилось.

- Вот это получилось? – она провела рукой вдоль своего лица и тела.- Уж лучше попугаем быть, чем такой. Хотя, честно говоря, в этом свои плюсы есть. Цыгане меня почитают и позволяют безбедно и беззаботно жить. Ты «аларм драгон спин» читал?

- Читал, - попугай тяжело вздохнул. - Сразу как здесь оказался.

- И что? – уточнила женщина.

Петра же неожиданно произнес эти странные слова, и на мои руки плюхнулся дракончик. Он был маленький, не больше котенка. Я, было, хотела закричать от неожиданности и страха. Но от него шла такая волна любви и тепла, что невольно закрыла рот. Никогда к ящерицам особой любви не питала. Они мне все казались холодными и противными. А этот был приятно горячим и бархатистым на ощупь. Он открыл золотистые глаза с вертикальными зрачками, пару раз моргнул кожистыми веками и через пару секунд на спинке кресла снова сидел Петруша, только несколько взлохмаченный и возбужденный.

- Так меня кошка еще быстрее съест! – со вздохом констатировал он. А я поняла, что только что видела самое настоящее волшебство. Похоже, для Петруши не все потеряно!

Берта лишь покачала головой:

- Петра, ты же физику в школе изучал? Или вас, великих, ничему такому не учили?

- Я же первый из великих был. Учить некому было, знания в мою голову боги закладывали, - хлопнул крыльями Петруша. Это жест, скорее всего, обозначал человеческое «пожать плечами».

- Хорошо, богами, - согласилась цыганка. – Закон сохранения энергии помнишь? Не в виде формулы, а, так сказать, простым драконьим языком.

- В изолированной системе энергия может только превращаться из одной формы в другую, но ее количество остается постоянным, - бодро отчеканил попугай, словно он был настоящим отличником.

- А как же магия? – у меня все в одну кучу никак не складывалось. Я сразу почему-то вспомнила кино, где скатерть-самобранка выдавала еду, а затем требовала оплату услуг.

- Магия - это уже внешнее проявление, источник магического воздействия должен находиться вовне системы, - так же четко отрапортовал питомец. Хм, оказывается, и магия подчиняется своим законам. Я хотела еще что-то уточнить, но старуха мне этого сделать не позволила:

- Девушка, не мешай. Петра своим умом должен дойти до своей проблемы, тогда и решение увидит.

Я кивнула и замолчала, ожидая, что интересное скажет Петр. Но он тоже молчал.

- Берта, если бы я знал, то не пришел бы сюда, а уже вернулся в родной мир и проверил, как там живут мои потомки. И если надо, навел бы порядок. Вы там, наверное, без меня совсем распустились,- наконец, он соизволил подать голос.

- А вы действительно там могли превращаться из дракона в человека и обратно? – не выдержала я.

- Не в человека, а вторую ипостась, - поправил меня попугай. Берта наморщила лоб.

- А как из маленькой второй ипостаси получается огромный ящер? – обрадовалась, что меня не прервали и можно продолжать допрос. Все равно они пока оба молчат.

- Если смотреть с точки зрения физики, то дракон – существо магическое. И там немного другое строение материи. Межмолекулярное пространство увеличивается в разы. За счет этого увеличивается объем при неизменном весе и появляется способность к полетам, - я никогда особо физикой не увлекалась, но такое объяснение поняла. И задала следующий вопрос:

- И сколько ты примерно весил? И, вообще, сколько весят драконы?

Первой отмерла Берта:

- Наши дети весят килограмм сто, взрослые достигают тонны, если брать человеческие мерки.

- Вы хотите сказать, что маленький ребенок весит сто килограмм? – это как-то не укладывалось в моей голове.

- Я уже говорил, что мы не люди. Вторая ипостась отличается от обычного земного человека, хотя и очень похожа, - Петруша продолжал терпеливо отвечать на мои вопросы.

- И как ты хотел превратиться в дракона, который весит тонну, если вес попугая около килограмма?

После этого вопроса все резко замолчали и переглянулись. А затем Берта и Петр захохотали, заливисто, заразительно. И так же резко замолчали.

- Мне нужно переселиться в тело, которое по весу приближено к дракону, - резюмировал Петр.

- И в этом теле не должно быть разумной души. Боюсь, таки люди изолированы от общества. И среди человечества подходящей кандидатуры не найти, - покачала головой Берта. – Надо взять животное.

- И что с этим животным будет? – я все еще не представляла, о чем идет речь.

- Он прочитает заклинание и станет драконом. А из дракона превратится в человека, - из уст цыганки это прозвучало очень буднично, но не для меня. Я же живу по меркам зоопарка. Пришли утром служители, а слон исчез. На его месте сидит голый мужик и утверждает, что он дракон. Куда его сразу направят? Верно, туда же, где сидят люди без души. Я это очень живо описала собеседникам. Петруша снова сник, но цыганка лишь покачала головой:

- А зачем вам слон? Для человеческой массы, даже со второй ипостасью вполне свиньи хватит. Купите свинью и дело с концом. С переходом душ я помогу. А дальше Петра сам справится.

От платы она отказалась, сказав, что служить великому дракону честь для нее. И никаких обид, что сто лет была любовницей, а потом оказалась не нужна. А я стала размышлять, где нам купить порося и сколько времени Петру понадобиться, чтобы жить в этом теле?

Где купить порося и где его содержать? Если вы не задавались этим вопросом, то ответа на него точно не знаете. Как говорит современная молодежь, гугл вам в помощь.

Оказалось, что свиноводы народ продвинутый. И реклама с продажей маленьких и не очень хрюшек имеется в большом количестве. Я нашла пару хозяйств недалеко от нашего города, куда смогла бы съездить без проблем. Проблема появилась в другом, даже две.

Петруша мечтал о полноценном хряке, чтобы сразу переселиться в него и превратиться в человека. Меня такие рассуждения уже не смущали. Но как ехать с хряком весом в 300 кг в общественном транспорте? Или идти пешком? Боюсь, что свиноводы к прогулкам на поводке производителей не приучают.

Не менее значимой проблемой оказалась цена. Маленький поросеночек стоил в пределах трех тысяч. Взрослая свинья около пятнадцати и больше. Только дело было в том, что маленьких хрячков еще в детстве кастрировали, оставляя мужские причиндалы лишь производителям. А цена на племенного хряка равнялась моей полугодовой зарплате.

Все это вывалила на голову бедного попугая. Петруша сильно расстроился. Предложил продать мне что-нибудь из родовой сокровищницы, обещая, как только станет человеком, тут же выкупит это обратно. Я бы, конечно, с радостью это сделала. Только сокровищницы в моем хозяйстве не было и в помине. Я ему в ответ предложила кастрата или особь женского пола, в надежде, что попугай откажется. И была права. На меня вылилось столько возмущения, что не ценю я его мужские качества, что еще пожалею, если он кастратом окажется. Углубляться в это дело не стала. В воскресенье возвращались Наталья с Григорием Ивановичем. Тянуть дальше уже было некуда.

Вообще, время интересная штука. Савельевой со Сбруевым не было всего две недели. А у меня такое впечатление, что прошел целый месяц или даже год. Столько событий свалилось на мою бедную голову.

В субботу ранним утром мы поехали за новым телом для Петруши. Я хотела сначала ехать одна, но он очень сильно возмутился, ведь выбирать мы будем обитель для его души. Пришлось согласиться. Аргумент был серьезный. Прицепила поводок, надела наплечник, и мы пошли на автовокзал. На такси в обе стороны остатков моей зарплаты уже не хватило бы, а еще три дня жить.

На автовокзале пассажиры косились на странную девушку с попугаем на плече и большой пустой корзинкой. Петруша благоразумно помалкивал. Я ему накануне целую лекцию прочла, что не следует показывать свой длинный язык лишний раз.

Неожиданно к нам подошел мальчик лет десяти. Я их особо по возрасту не различаю. Восторженно посмотрел на Петра и спросил:

- Тетя, а он говорить может?

- Какая тебе родственница? – не выдержал Петр. – Девушка она.

Эту фразу тут же уловили уши трех бугаев, шедших мимо. Они дружно заржали, и один из них небрежно обронил:

- О, тогда ее в красную книгу занести надо. Я думал, они уже все вывелись как вид.

Петр мимо ушей такое пропустить не мог. Тут же взъерошил перья, развернулся в сторону парней. Только мне эти разборки были совершенно не нужны. Я перехватила попугая обеими руками и грозно на него шикнула:

- Петр, ты всего лишь птица! Помолчи, пожалуйста! Иначе мы сейчас вернемся домой и никуда не поедем.

А шутник неожиданно продолжил:

- Петька, а у нее птицу как тебя зовут. Может, ты лучше ей постельку погреешь?

Попугай вывернулся из моих рук и возмутился:

- У нас дома поквартирное отопление!

Видит бог, я никогда не била животных. Но этого говоруна щелкнула по клюву, чтобы он замолчал от греха подальше. На что он тут же возмутился:

- Ты чего дерешься?

Я лишь злобно цыкнула:

- Домой пойдем!

На что птица ответила любимую фразу:

- Петруша хороший! – и надувшись, уселась удобнее на наплечнике и замолчала. Лишь когда мальчишка, все это время стоявший рядом, спросил:

- А вы в цирке работаете?

Ответил вместо меня:

- В зоопарке!

Пацаненок тут же начал трясти за руку подошедшую женщину:

- Мама, в следующий раз мы с тобой в зоопарк сходим. Там попугаи могут говорить как люди!

А на мое счастье подошел автобус. Пассажиров в нем было мало. Мы спокойно сели на заднее сиденье, и больше всю дорогу нам никто не мешал. Лишь водитель уточнил, как обычно, не нагадит ли птица в салоне. А я так же привычно сообщила, что он ученый и подобного не произойдет. Ровно через полчаса мы с Петром вышли из автобуса на пыльную деревенскую улицу.

Насколько глупой была затея приехать в деревню с говорящим попугаем, я поняла с первых шагов. Двое чумазых мальчуганов с длинными прутьями, которыми поднимали пыль на дороге, тут же оторвались от своего дела и поинтересовались:

- Ого, Попка-дурак! А он может нам ответить?

- Понятно, что Петр такого обращения стерпеть не мог и очень быстро среагировал словами:

- Сам дурак! Петруша хороший! – слава богу, более умничать не стал, а ответил как заурядный попугая со стандартным словарным запасом.

- Правда говорит! – тут же подхватил друга второй мальчуган. – А его погладить можно?

- Пасть порву, моргалы выколю! – среагировал Петр фразой из известного кинофильма.[3]

Я хотела уже шикнуть на него, чтобы выбирал приличные слова в разговоре с детьми, только детей это нисколько не смутило. Они тут же понеслись по улице с криком:

- К нам говорящего попугая привезли!

Через три минуты мы были окружены плотной стайкой местных ребятишек. Вопросы сыпались на бедного Петрушу со скоростью пулеметной очереди. А он лишь растерянно крутил головой, не зная кому и что отвечать.

- Опять Алешка обманул! – вдруг заревела маленькая девочка с торчащими в разные стороны косичками. – Ничего он и не говорящий!

- Это вы мне не даете и слова вставить! – возмутился попугай. Толпа радостно взревела, и вопросы посыпались снова. Я же, воспользовавшись ситуацией, поинтересовалась у самого старшего, на мой взгляд, парня, где находится свиноферма.

- Тетя, вы же в другую сторону идете! – округлил глаза паренек. – Пойдемте, мы вас проводим.

И мы все дружно развернулись в противоположную сторону. Минут через пять вместе с нашим почетным эскортом притормозили напротив высоких синих ворот.

Старший мальчуган три раза пнул в ворота и громко крикнул:

- Владимир Алексеевич, тут к вам за поросятами приехали! – а потом добавил уже для меня:

- Он у нас учителем в школе работает, поэтому требует, чтобы мы его по имени отчеству называли.

Калитку открыл мужчина невысокого роста с большим, как говорят, умным лбом и приветливой улыбкой. Я свиновода представляла несколько иначе.

- Добрый день! Проходите!- мужчина распахнул перед нами двери и пригласил пройти во двор. Ребятня осталась снаружи.

- Вам поросята нужны на сало, бекон или мясо? У меня различные породы, - Владимир Алексеевич, как торговец, свое дело знал, и сразу постарался разрекламировать свой товар.

- В смысле на сало?- дернулся Петруша.

- Какая умная птичка!- улыбнулся вновь мужчина. – Чтобы после убоя скотины, у нее было много сала.

Моя птица открыла клюв (если бы он был человеком, я бы сказала: уронил челюсть) и хлопнула крыльями:

- На какой убой?

Я же поняла, что нужно спасать ситуацию, иначе нас примут за сумасшедших и выставят вон ни с чем:

- Нам на мясо, пожалуйста! – решила, что Петр захочет иметь мускулистую фигуру. – Какая будет цена?

- Зависит от веса поросенка. Мясные породы я продаю по 120 рублей за килограмм, - объяснил свиновод. – У вас хлев или теплый свинарник есть?

Я вспомнила свою однушку в хрущевке и уверенно ответила:

- Свинарник.

- Это замечательно! Поросята очень любят, когда все устроено именно для них. Пожалуйста, выбирайте!

Нас пропустили к загону, в котором мельтешило, по крайней мере, штук двадцать розовых пятачков и хвостиков. Я даже растерялась, не понимая, как выбрать того, единственного. И вдруг услышала шепот у своего уха:

-Шура, я вон того хочу, золотого!

- Золотого?- удивилась я достаточно громко, чтобы быть услышанной.

- Борьку? – тут же удивился свиновод. – Боюсь, он слишком нестандартный. Я его никогда на продажу и не рассматривал. Думал, что сами с женой съедим.

И тут я увидела его. Это был поросенок не розового, а скорее рыжего цвета. На его голове торчал смешной хохолок, чем-то напоминавший растрепанного попугая. И я поняла, что другой порося нам не нужен.

- Да, Борьку! – уверенно уточнила свой выбор. – А вы всем свиньям клички даете?

- Нет, - рассмеялся Владимир Алексеевич, - только свиноматкам и таким вот особенным поросятам. Вы его когда резать планируете?

- Мы его не резать берем, а дружить! – возмутился Петруша.

- Вот решила попугаю друга завести. Он всегда о поросенке мечтал! – снова пришлось спасать положение.

- Тогда вам мини-пига нужно брать, а не обычного хряка. Он же до 300 килограмм вырастет. Вы что с ним делать потом будете?

- У нас места много, корма тоже, а вот с деньгами не очень, – быстро решила убедить мужчину, что поросенок нам подходит, иначе Петруша мог опять ляпнуть что-то неподходящее. Мини-пиги действительно стоили намного дороже.

- Что ж, я за Бориску рад, - усмехнулся мужчина. - Надеюсь, что вы не пожалеете. А он проживет долгую и счастливую жизнь.

- Мы на это тоже надеемся! – уверила его я.

После моих слов мужчина ловко перепрыгнул через загон, распугав его обитателей, и быстро поймал золотого питомца за задние лапы. Поросенок дернулся и звонко завизжал. Мы с Петрушей узнали, что такое настоящий поросячий визг. А новый член семьи был тут же размещен в нашей корзине и завязан тряпочкой, чтобы не сбежал.

- А взвесить? – уточнила я. С моими денежными ресурсами совсем не хотелось бы переплачивать за корзину. Вдруг на такси не хватит?

- Я же сказал, что не планировал его продавать. Бесплатно отдать не могу, так как корм на него тратил. Но думаю, что 500 рублей вполне хватит.

Эти слова прозвучали для меня музыкой. Я рассчиталась с продавцом и вызвала машину.

Глава 6

Такси появилось буквально через пару минут. Что меня смутило, так это галоши на ногах у водителя и несколько странный запах в машине. Завидев, как меня немного перекосило, веселый паренек с рыжими вихрами и отсутствием переднего зуба широко улыбнулся и сказал:

- Вы, дамочка, фэйс свой не кривите. Другие такси сюда просто не приедут. Все же знают, что отсюда с поросятами ездют. Поэтому я в Убере и зарегистрировался. И вам удобство, и мне копейка капает.

До меня начало доходить, что аромат в салоне действительно напоминал запахи, витающие в свинарнике. Только жаловаться нам было несподручно, вернее, не на что. Поэтому мы покорно уселись в салон беленькой Субары, удивляясь несоответствию машины и ее хозяина. А парнишка, словно вновь прочитав мои мысли, выдал:

- Ласточка моя полноприводная. В деревне на простой машине в первой же луже на брюхо сядешь.

Я благоразумно покивала головой, не зная, что отвечать. Машина фыркнула и быстро набрала ход. Поросенок тихо повизгивал из багажника, надежно упакованный в корзину. Петруша дремал у меня на коленях. Только когда мы уже подъезжали к дому, попугай внезапно проснулся:

- А это куда мы едем? Нас похитили? – он крутил головой в разные стороны и уже набрал в грудь воздуха, чтобы закричать.

- Тише ты! - пришлось шикнуть на питомца. – Мы ко мне домой едем. Наталья с Гришей завтра из Турции прилетают. И я теперь буду жить у себя дома, а не в их квартире. Дома все объясню.

Древний дракон был, видимо, неглупым мужчиной. Он уже соображал, что на улице не стоит всем демонстрировать свои таланты. Поэтому послушно замолчал, дождавшись, когда мы окажемся в моей однушке на другой окраине города.

Мы поднялись на третий этаж и вошли в мои «хоромы».

- Ты вот это помещение свинарником назвала? – попугай деловито прошествовал в комнату. Ему только осталось заложить крылья за спину, и получился бы настоящий мультяшный герой. – А уже до этого свиней держала?

Я ничего не ответила, внутренне обидевшись за квартиру, которая досталась мне тяжелым трудом. Даже хрущевские однушки требуют серьезных выплат в ипотеку. Благо, недавно кредит был погашен, и я стала ее полноправной хозяйкой. На ремонт и покупку новой мебели денег особо не было. Поэтому она фактически была складом старой мебели, которой со мной делились родственники, отдавая все ненужное. И весь уют я создавала своими руками.

Тут поросенок добавил громкости своему визгу, и отвлек от разглагольствования птицы. Пришлось выпустить порося на волю. Он резко вырвался из моих рук, деловито обнюхал палас на полу и встал в одну очень характерную позу. Через пару секунд посредине ковра красовалась большая куча, радуя нас с Петром своими ароматами.

До этого, я, естественно, изучила уход за свиньями от и до. Интернет обещал, что животные очень чистоплотные. Но, как и кошки требуют, чтобы к лотку их приучали. Только где взять лоток, в который войдет вся эта красота? И туалетный этикет они постигают от и до к шести месяцам. Моему же новому питомцу было всего два.

Петр подошел к куче, вдохнул, тряхнул головой и скомандовал:

- Чего встала? Я сейчас в обморок от этой вони свалюсь!

Меня задел командный тон, поэтому я не преминула ответить в том же духе:

- А я не свалюсь. Тебе надо, ты и убирай!

- Шура! Да я бы убрал, но, как видишь, рук у меня нет! – попугай тут же пошел на мировую.

От дальнейшего выяснения отношений нас отвлек звук, напоминавший хлопок двери. Мы оба рванули на кухню, откуда он происходил. Я читала, что свинье очень умные и ловкие животные. Но то, что он с первого раза сумеет открыть дверцу холодильника и будет уминать с большим удовольствием картошку, лежащую в ящике на нижней полке, я не ожидала. Владимир Алексеевич говорил, что если будет плохо кушать, хорошо поить его из соски теплым молочком… Благо, в холодильнике больше ничего не было. Я его перед переездом к Савельевой почистила.

Усевшись на единственный табурет, я откинулась на стену, прикрыла глаза и захохотала. Только сейчас начала представлять, какой дурдом ждет меня впереди.

На наше счастье сытый Бориска улегся спать, воспользовавшись моим диваном. Я никогда не думала, что поросята прыгучие животные. Оказывается, зря. Он сладко сопел, смешно подрагивая во сне пятачком. А мы с Петрушей удалились на кухню, чтобы не дай бог не разбудить нового жильца и спокойно поговорить без всяких сюрпризов.

- Теперь все мне объясняй! – приказал попугай. Иногда в его голосе прорезывались командные нотки. И в этот момент я понимала, что он действительно был предводителем. – Почему мы будем жить в этом доме? Почему ты не можешь купить квартиру, где живет Наталья? Там же намного лучше и удобнее.

- Понимаешь, - немного подумав, начала я свое объяснение, - в нашем мире очень многое зависит от денег. А я всего лишь бухгалтер, даже не главный. И на мой оклад я могу себе позволить лишь такую вот квартиру, и то через ипотеку. Спасибо, мне родители помогли. Я уже полностью за нее рассчиталась.

- А ты не можешь работать ветеринаром, как твоя подруга? Ее зарплаты хватило на более комфортную жилплощадь, значит, и денег у нее больше, - все-таки Петр был очень далек от наших реалий. Я ему дала исчерпывающие объяснения и по этому вопросу. А также сказала, что больше у Савельевой жить не буду, и что будет с ним дальше, точно сказать не могу.

- И что мне делать? – попугай начал впадать в панику. – Я не хочу с тобой расставаться!

Он смешно бегал взад-перед по кухне и качал головой.

- Я вижу лишь один выход, - пожала в ответ плечами на его тираду. – Тебя нужно срочно переселять в тело Бориса. А Наталье вернуть попугая или то, что от него останется.

Я не исключала, что после переселения птица просто умрет. Но ради Петра была готова пойти даже на это и долго выслушивать савельевские стенания по данному поводу.

Петр еще покивал головой, обдумывая этот вариант, а потом обреченно воскликнул:

- Но он же совсем еще ребенок! А вдруг я в детство впаду?

М-да, такой вариант мне тоже не нравился. Убирать кучи посредине ковра хотелось меньше всего. Но разве есть другой выход?

- Есть вариант посвятить Савельеву и Сбруева. Может даже переселить Бориса временно в зоопарк. Конечно, будут проблемы, но раз ты так настаиваешь! – озвучила я свои мысли.

Птица в ответ неожиданно запрыгнула на стол и сказала:

- Шура, посмотри на меня! – я перевела взгляд на черные глаза-бусинки. – Я меньше всего хочу создавать проблемы тебе или кому-нибудь еще. И не хочу, чтобы много народа знали о том, кто я такой на самом деле. Неизвестно, чем это все может обернуться. Поэтому, если ты считаешь, что мне нужно переселяться в свинью, то будем переселяться. Что нужно для этого сделать?

- Ничего, - выдохнула я от облегчения. – Берта мне оставила свой телефон и велела позвонить, как мы будем готовы. Она даже согласилась сюда приехать, понимая, что со свиньей и попугаем, который без тебя станет обычной птицей, перемещаться мне будет очень непросто.

- Хорошо, - кивнул он головой. – Только пообещай, пожалуйста, если я вдруг стану ребенком, ты меня не бросишь и будешь также любить!

- Петь, - погладила его по голове, - мы с тобой уже столько вместе преодолели, что это не забудешь никогда. И да, я буду тебя любить. Ведь ты для меня единственный и неповторимый.

Петр взобрался на мое плечо и уткнулся головой в волосы, а затем шепнул на ухо:

- Шура, и я тебя очень люблю!

Берта приехала к нам на удивление быстро. Мне всегда казалось, что старухи должны быть тяжелыми на подъем. Но эта звонила в квартиру ровно через час после звонка. Если отсюда убрать время на дорогу, получается, что собралась она мгновенно.

Сегодня цыганка выглядела по-другому. Исчезли цветастая юбка и красный платок на голове. Она была одета в черное платье, волосы повязаны строгим черным шарфом. И лишь трубка в зубах да тяжелые золотые серьги говорили, что эта все та же Берта. И выглядела она, как мне показалась, моложе, чем в первую нашу встречу. Заметив, что разглядываю ее с любопытством, она усмехнулась и сказала:

- В таком виде проще по городу ходить. На цыган не всегда адекватно реагируют. А так непонятно, кто я такая.

Мне оставалось лишь с ней согласиться. А Берта тем временем продолжила:

- А где Петра Дефендер и его новое вместилище души?

«Новое вместилище души» тут же выплыл в коридор, звонко хрюкнув, застыл перед старухой, с опаской на нее косясь. Но больше меня удивил Петруша. Он важно восседал на холке поросенка, словно индийский раджа верхом на слоне.

- Привет, Берта! – поприветствовал ее попугай. – Спасибо, что так быстро приехала!

- Петра Дефендер, вы же знаете, что ваши подданные примчатся на помощь по первому же зову! – и она поклонилась свино-попугайной пирамиде. – Вы готовы к переселению?

- Ох, Берта, а разве к этому можно быть готовым? – попугай по-птичьи дернул головой и повернулся, разглядывая старуху драконьим глазом. К таким метаморфозам я уже привыкла и не пугалась, только немного вздрагивала каждый раз, когда его зрачок вдруг становился вертикальным.

- Вай, в такого красавчика и переселиться не грех! – рассмеялась гостья и почесала порося за ухом. Тот в ответ одобрительно хрюкнул.

- Может, чаю? – я запоздало решила проявить гостеприимство.

- Нет, спасибо, - отказалась Берта. – Дел у нас много, время не ждет. А чай я и дома попью. А ты бы шла погулять, красавица, что ли? – неожиданно она предложила мне.

- А остаться мне нельзя? – робко поинтересовалась у старухи.

- Боишься, что я у тебя все золото унесу? – хрипло рассмеялась та.

Я вмиг покраснела. Да у меня даже мысли такой не было! Я за Петрушу переживаю! Но вслух лишь сказала:

- Нет, не боюсь! У меня и золота нет.

- Представляешь, Берта, Родионовы настолько захудалый род, что не имеют своей сокровищницы! – вставил свои пять копеек Петр.

- Мы не захудалые! Мы пролетарии! - мне почему-то стало очень обидно за моих родственников.

- Петра Дефендер, вы сколько уже в этом мире? – поинтересовалась Берта у попугая.

- Второй месяц по местному летоисчислению! – гордо ответил тот.

- М-да, весело боги шутят! – покачала старуха головой. – Я ушла из нашего мира на триста лет позже вас, а здесь оказалась на двадцать лет раньше! Но вопрос не в этом. Вы еще очень многого про здешние реалии не знаете. Я бы настоятельно рекомендовала не выдавать необдуманные фразы, дабы не обидеть людей, вас приютивших.

Что это было? Цыгане таким языком точно не говорят. Но цыганка снова превратилась в цыганку, цокая языком и попыхивая своей трубкой, потребовала с меня чашку, тарелку и сто грамм водки. Благо мне Савельева уколы делала, когда я застудиться умудрилась. Для этих благородных целей и покупала чекушку. На мои ягодичные мышцы ушло немного. Остаток же хранился в холодильнике.

После меня выпроводили гулять. Я пошла с тяжелым сердцем, переживая за своего питомца. Как она у него душу доставать будет? Вдруг в физическом смысле?

Когда же через час пришла домой, меня ждала гробовая тишина.

Я всегда боялась тишины, еще с детства, когда мама уходила на работу, заперев одну в доме. Казалось, что за стенкой кто-то ходит. Детское воображение тут же рисовало монстров, грабителей и волка в красной шапке набекрень. Я очень боялась этого волка.

Когда стала чуть постарше, тишина ворвалась трагедией в мою жизнь со смертью бабушки. Я вот так же пришла ее проведать, открыла дверь своим ключом. Она лежала в своей кровати. Я думала, что бабулечка спит. Но добудиться ее так и не смогла.

И сейчас тишина прошлась лезвием ножа по моему сердцу. В мозгу тут же нарисовались картины с растерзанным попугаем и цыганкой, которая сбежала, своровав у меня порося. Наверное, я очень глупая и доверчивая. Но когда тебе перевалило за тридцатник, перевоспитывать или переделывать человека поздно. Я всегда завидовала одноклассникам, которые не боялись учителей, которые могли вступить в спор, отстоять свое мнение, и совсем не походила на литературного героя, в честь которого был назван мой отец. А лишь могла смирно сидеть за партой и не высовываться. А так как училась хорошо, всегда приходила готовой к занятиям, проблем у родителей со мной не было, меня всегда и все хвалили. А в итоге получилась лишь Шура-бухгалтер зоопарка.

Осторожно, крадучись прошла в комнату. На диване мирно посапывали Берта, лежавшая поджав ноги на боку и Бориска, уютно устроившийся с ней рядом. На спинке стула, привязанный за лапу сидел попугай. Завидев меня, птица дернулась и истошно заорала:

- Атас! Посторонние на входе.

Я дернулась, не зная, что делать, то ли идти вперед, то ли сбегать из собственной квартиры. В это время открыла глаза цыганка и сердито цыкнула на попугая:

- Да замолчи ты, горластый!

Попугай нахохлился, наклонил голову вбок, внимательно посмотрел на старуху и сказал:

- Петруша хороший! Мать твою за ногу!

И в этот миг я поняла, что голос у него совсем другой. Это не был мой Петруша.

В это же самое время поросенок спрыгнул с дивана, сладко потянулся. Вы видели, как потягиваются свиньи? Я точно нет. И сказал мне сочным басом:

- Как я тебе в новом теле, Шурочка?

Это стало последней каплей. Мои ноги отказались держать тело, и я сползла по стенке, плюхнувшись пятой точкой на пол. Поросенок тут же подбежал и ткнулся пятаком в мою щеку. Берта фыркнула:

- Ай, Петра, как был любителем женщин, так им и остался!

Он ее слова комментировать не стал.

Затем они мне рассказали, что ритуал прошел достаточно легко. Петра Дефендер, вернее, его душа, свободно перешла в тело Бориски. Но никто и подумать не мог, что попугай станет неуправляемым. Они его еле поймали и привязали к стулу. Я живо представила картину, как разъяренная старуха и поросенок бегают по комнате, сшибая все на своем пути, в попытке поймать живность. Мое воображение отлично дорисовал уже реальный погром, который был учинен на кухне.

В итоге, сильно устав, парочка бывших драконов задремала. А птица, увидев меня, резко вспомнила весь тот лексикон, который получила, живя у контрабандистов или кого-то подобного.

А мне, как минимум нужно было этого сине-желтого проказника вернуть в квартиру к Савельевой. Благо, он теперь летать по всей комнате не мог. С помощью Берты я его спеленала, завязав клюв поясом от халата. Засунула в корзину, в которой привезла поросенка, оставив лишь хвост, который торчал наружу, и поехала к подруге. Берта пошла вместе со мной, оставив Петрушу скучать одного в новом теле. Я ему клятвенно пообещала, что вернусь ночевать домой.

Глава 7

Я думаю, что не стоит расписывать в подробностях то, как я везла к Савельевной на квартиру остатки от Петруши–попугая. Корзина была в активном движении всю дорогу, я очень боялась, что он сумеет освободиться и вырваться на волю. Правда, кричать попугай не мог, так как клюв был перевязан. И это чуть-чуть облегчало ситуацию.

Вторая сложность заключалась в том, что мне нужно было его достать из корзины, развязать и благополучно запихнуть в клетку. Оставлять этого маленького агрессора гулять по квартире, было чревато для квартиры. Оставлять связанным – чревато для меня. Наталья такого издевательства над животными бы не простила.

Я все таки изловчилась это сделать, открывая корзинку по чуть-чуть и тут же запихивая в его клюв бананы. Насколько я знала, этот фрукт птицы любят. Благодаря таким действиям, я осталась почти не покусанной и не поцарапанной, а соседи не слышали возмущенных криков бывшего Петруши. С горем пополам отправила его в клетку и закрыла покрывалом. Мяукать он мог сколько угодно. Сегодня я планировала ночевать дома, появившись у Натальи лишь с утра, чтобы встретить хозяев из поездки и сдать питомца с рук на руки. А сейчас мне предстоял разговор с поросенком, как бы глупо и странно это не звучало.

Вернувшись и открыв двери, я услышала не привычный цокот коготков, а такой уверенный топот, который издавали четыре копытца животного. Похоже, впереди меня ждут разборки с соседями. Надо будет что-то придумать. Например, носки на него надеть, что ли?

- Ты чего так долго? Я уже волноваться начал! – я вздрогнула от приятного мужского голоса, который доносился из свиной пасти.

- Фу, напугал! В нашем мире свиньи, вообще-то, не говорят,- возмутилась я.

На что он тут же обиженно засопел:

- Не хочешь, чтобы я говорил, могу и помолчать! Если я теперь свин, так мной теперь можно и пренебрегать, получается, - два ушка-лопушка сердито прижались, а их хозяин развернулся и понуро побрел в комнату. Весь его вид и повисший хвостик, который до этого задорно закручивался в колечко, говорили о том, что мне нужно срочно извиниться и приласкать Петрушу.

- Бориска! – на автомате позвала поросенка.

- Женщина, запомни, меня зовут Петра Дефендер. И бывшая кличка этого животного отношения ко мне не имеет, - хвостик снова завернулся в кольцо, а в голосе послушались презрительные нотки. Но свой путь по коридору он замедлил, выжидая моих дальнейших действий.

- Петруш, прости! – пошла я на мировую и протянула к нему руку, - не могу привыкнуть, что это теперь ты. Он медленно, как бы нехотя, развернулся и подставил голову под мою ладонь. Я на автомате почесала у него за ухом, словно это был большой котенок или щенок.

- А ты думаешь, мне просто осознавать, что я теперь животное, которое раньше ел? У меня были обширные угодья, заселенные дикими свиньями. И часто ради развлечения слуги выпускали парочку, а я за ними охотился, чтобы крылья размять, - пожаловался он в ответ.

А я подумала, хорошо, что он не осознает, как относятся к свиньям в нашем мире. Наверное, это было бы еще хуже.

-Пойдем, расскажешь, как у вас все с Бертой прошло, - я прошла к дивану и похлопала по нему рукой, приглашая Петра занять место рядом.

- Шура, я обязательно все расскажу, но съесть бы чего-нибудь, а? – он постарался сострить жалобную мордашку, хотя для свиньи, практически лишенной мимики это был достаточно сложно. – Представляешь, в этом теле мне постоянно кажется, что я могу съесть гору еды.

Я задумчиво посмотрела на поросенка: и что мне теперь делать? С одной стороны он должен нагулять вес, чтобы превратиться в человека. А с другой может превратиться в жирного, ленивого свина. Где найти ту тонкую грань? Но грани мне искать был не суждено. Приятный мужской голос требовал:

- Шура, у нас есть что-нибудь покушать? – можно было закрыть глаза и представить, что это мой мужчина пришел с работы домой и просит поесть.

Я в своих закромах откопала остатки кукурузных хлопьев, развела сухого молока и покрошила остатки банана, который принесла обратно в корзине. На какое-то время восстановились покой и тишина, и лишь мерное чавканье с кухню напоминало, что я здесь теперь не одна.

А после мы дружно лежали на диване, смотрели телевизор и он мне рассказывал:

- Обряд был обычным, в нашем мире им периодически пользуются. Называется «Авель мобиле». Читается специальное заклинание и душа переходит из одного тела в другое. Мы его используем для того, чтобы совершить разведку. Очень просто перейти, например, в кота или крысу и пробраться в этом виде в дом врага. А тебя она выпроводила, боясь, что вдруг в этом мире пойдет что-то не так, и ты занервничаешь и помешаешь.

- Погоди, я не поняла, если вы и там могли переселяться в чужие тела, то почему ты не приобрел себе новое тело, а бросился в жерло вулкана? – что-то в его рассказе не сходилось.

Поросенок лишь усмехнулся:

- И в кого нужно было переселиться величайшему из драконов, чтобы его на смех не подняли и власти не лишили? Я очень надеюсь, что когда мы с тобой вернемся обратно, ты никому не скажешь, кем я здесь был, а тем более не расскажешь об этом нашим детям.

Я открыла и закрыла рот, сглотнула, не зная, как реагировать на его последнюю фразу. Но ничего не успела сказать, как Петр заголосил:

- Шура, бегом давай, мне срочно на улицу нужно!

По лестницам мы неслись разве что не кувырком. Поросенок торопился очень сильно. В моей памяти до сих пор был жив запах и вид кучки, которую он оставил, когда впервые переступил порог квартиры. Что самое интересное, в том месте, где она (кучка) лежала до тех пор, пока я ее не убрала и не замыла ковер, появилось более чистое пятно с яркими красками. На что Петра заметил:

- А может нам стоит наладить выпуск эксклюзивного очистителя для ковровых покрытий? Он будет экологически чистым и натуральным!

Я такого бизнес-плана не поддержала, на что он насупился и проворчал, что нет во мне коммерческой жилки.

Питомец мог бегать очень быстро. Проблема была в том, что выпускать свинью без поводка во двор было опасно. И дело не в том, что он неразумное животное. Соседи могли начать возмущаться. Поэтому я, вцепившись обеими руками в кожаный ремешок шлейки, летела следом за ним. На улице он резво нырнул в ближайшие кусты, потянув меня за собой. Кода же я, запыхавшись и поцарапав руку, затормозила, возмущенно выдал:

- Шура, ну я же не стою рядом с унитазом, когда ты по нужде на нем сидишь!

И он был прав. Я отпустила несчастное животное с поводка и отошла в сторону. Через какое-то время раздалось сопение, и Петруша вынырнул ко мне обратно:

- Я все, домой пошли!

Обрадовалась, что проблемы пока разрешились сами собой. Но через полтора часа он снова потребовал с меня еды. Пришлось бежать в круглосуточный магазин, который располагался недалеко от дома. Купила пару буханок хлеба, палку дешевой колбасы, литр молока и десяток яиц. На это ушел вес неприкосновенный пас, который имелся на моей кредитке. Если в понедельник не будет зарплаты, мы сядем рядом и будем горько плакать, вспоминая сочный бифштекс, который я не доела на новогоднем корпоративе.

Аппетитно счавкав все, что я приготовила, Петр потребовал очередной прогулки на улицу. Когда он с видом победителя вылез из кустов, я поняла, что долго так продолжаться не может.

- Петр, ты считаешь такие походы нормальными? Время уже позднее, народ спать собирается, а я с тобой по улице гуляю. Неужели ты не можешь воспользоваться обычным туалетом? – возмутилась я, отгоняя назойливых комаров.

- Как? – со вселенской грустью в голосе уточнил питомец и посмотрел на свои коротенькие ножки. Я проследила за его взглядом. Свинья на унитазе… Это что-то из разряда фантастики.

В итоге достала с полки черный поднос, который купила для обуви в фикс-прайсе. Объяснила поросенку, что это теперь будет нечто вроде кошачьего лотка, и со спокойной душой легла спать, не забыв выставить Петруше ночную порцию корма.

Воскресным утром проснулась от стойкого запаха, вызывающего слезы. Шел он именно с того места, где был поставлен поднос накануне. Ничего не стала говорить. Молча скинула содержимое в канализацию, сполоснула и сделала вид, что все так и надо. Он же ни в чем не виноват. Но если так будет продолжаться в течение четырех ближайших месяцев, пока хряк не наберет подходящую массу, провоняю и я, и моя квартира. Благо на фоне этой темы он больше не поднимал вопрос о моем переселении в его мир и совместных детях. Все было очень интересно, но обсуждать это я была совершенно не готова.

Сделав все дела, собралась и поехала к Савельевой. Мне сегодня предстояло сдать попугая на руки придирчивой хозяйке.

Только успела раздеться и стащить покрывало с клетки, как тут же получила порцию ругани, адресованной какому-то Шнырю. А следом открылась входная дверь и на пороге появились Наталья с Григорием.

- Шура, мы приехали! – звонким голосом оповестила о прибытии подруга. Мы привычно обнялись, чмокнули друг друга в щеку, и я потащила подругу к клетке, чтобы сдать птицу.

Попугай сидел на жердочке и с любопытством разглядывая прибывших. Что интересно, его эмоции я все равно различала. Или мне так казалось.

- Как поживает моя птичка? – Наталья с любопытством заглянула в клетку.

- Петруша хороший! – тут же поклонился он в ответ. А затем следом выдал:

- Шпень твой в глотку!

- Это он вспомнил весь свой прежний репертуар, - поспешила я оправдать питомца, который и по моей вине в том числе, потерял разум и стал обычным говорящим арой.

- Ничего страшного!- улыбнулась Наташка. – Зато как он отлично выглядит! Чем ты его кормила? Я же совсем забыла оставить тебе питание или хотя бы денег на него. Ты же должна знать, какие для них корма закупаются?

Подруга вопросительно заглянула мне в глаза.

- Мы с ним все делили пополам! – честно призналась я. – Он даже мясо воровал.

- О, это ничего страшного. Во фруктах им всякий протеин попадается! – улыбнулась он. – Надеюсь, водки не требовал?

- А должен был? – с облегчением рассмеялась я, понимая, что она намекает на его контрабандное прошлое.

Мне подарили магнитик в виде двух голубых дельфинов и коробку сладостей. Последним я была особенно рада. А когда Григорий Иванович по Наташкиному настоянию выдал мне пять тысяч как возмещение понесенных расходов, я отказываться не стала.

Попугая оставляла с легким сердцем, поняв, что это всего лишь обычная птица. А дома меня ждет Петра Дефендер. Пусть и в другом обличье, но зато абсолютно мой. Я села в автобус и поехала домой. По дороге молилась, чтобы меня не встретил подъезд со стойким запахом свинарника и кучей разгневанных соседей.

В подъезд я заходила с оглядкой. Благо, навстречу не попался никто. Следовательно, претензии мне пока высказать было некому. Закрыв за собой двери с улицы, потянула носом, принюхиваясь к воздуху подъезда. Пахло чем угодно, но не тем, чего я боялась.

Вот Петровы, похоже, рыбу жарят. Ирина из шестой квартиры опять полы мыла со средством, которое в прошлом месяце ходила и рекламировала всем жильцам. Запах хоть и приятный, но уж слишком приставучий. Возможно, мне бы сейчас бутылочка этой жидкости не помешала бы. Потом к ней зайду. А вот и моя любимая дверь. Тишина. Постороннего запаха нет, половичок на месте, делегации разгневанных соседей не вижу. Мысленно перекрестилась и открыла двери. Тут же меня встретил торопливый цокот копытцев, и из комнаты показалась голова Петруши. Как мне показалось, взгляд его был очень хитрым.

- Наконец-то, я тебя уже заждался! – поприветствовал меня поросенок. А я в очередной раз вздрогнула. Никак не могу привыкнуть к тому, что из-под любопытного пятачка раздается приятный мужской баритон, может даже бас. – Как мое бывшее тело, сдала?

- Нормально, - ответила я, разуваясь. – Наташа меня даже похвалила, что попугай хорошо выглядит. Сказала, что я его правильно кормила.

- Кстати, о кормежке, - тут же переключился мой постоялец. – Я бы съел чего-нибудь!

Я еще не успела снять одну босоножку и поняла, что вторую нужно возвращать на место:

- Подожди, нам с тобой, наверное, нужно сначала до кустиков прогуляться!

- А вот и нет! – создалось впечатление, что Петр сейчас лопнет от гордости. - Я решил эту проблему!

- Интересно как? – я сначала посмотрела на пустой и чистый поднос для обуви, сиротливо стоящий в прихожей. Затем перевела взгляд на свина.

- А ты меня сначала накорми, - тут же возразил он. – У меня расход энергии большой идет. И у тебя так вкусно от сумки пахнет!

С этими словами он буквально нырнул пятачком в пакет, который я необдуманно поставила на пол. Попугай себе таких вольностей не позволял. Видимо, тело на мозги все же влияет. А Петруша уселся по-собачьи на пятую точку и начал весело хрумкать яблоком, сворованным из пакета.

- Петра Дефендер! – я возмущенно обратилась к нему по полному имени. – Яблоко, между прочим, немытое. И может закончиться печальным итогом для твоего желудка!

Челюсти поросенка тут же перестали жевать, и остатки фрукта вылетели на пол. А сам виновник переполоха возмущенно хрюкнул, а потом уточнил:

- А их разве моют? Они же на дереве растут и не пачкаются.

- Это в вашем мире, может, и не пачкаются. А при нашей экологии просто вытереть огурец об штаны уже давно недостаточно.

- А при чем здесь огурец? – растерялся он, смешно дернув головой.

- Да ни при чем, это так, образное выражение, - вздохнула я. – Есть пойдем. И ты, кстати, ничего мне про свой мир не рассказал. Я даже не знаю, как он называется.

- Кайерлан. Мой мир зовется Кайерлан, - голос Петруши вмиг погрустнел.

- Ты хочешь вернуться обратно? – уточнила я.

- Даже не знаю. Ваш мир намного интереснее, - философски заметил свин. – И здесь есть ты. А там даже Амельды нет.

- Куда же ты без них! Амельда, Берта, кого я еще забыла? – меня почему-то задело упоминание его бывшей любовницы. Господи, я ревную порося?!!! Со всеми этими жизненными перипетиями начинаю сходить с ума.

Успокоило меня мерное почавкивание питомца. До этого он уже пожаловался, что как ни старался не чавкать, ничего не получалось. Видимо, устройство ротового аппарата у свиней такое. Когда же он поел, то хитро посмотрел не меня и провозгласил:

- А сейчас самое главное! В чем было преимущество Петруши-попугая над Петрушой-кабаном? – я посмотрела на это лопоухое, золотистое чудо и постаралась не рассмеяться:

- И в чем же?

- У свиней нет крыльев! – открыл Америку питомец. И застыл, выжидая мою реакцию.

Я несколько растерялась:

- Это понятно. А дальше что?

Как что? – начал заводиться Петр. – Все преимущества попугая были за счет крыльев. А я же дракон! И тоже крылатый.

- Петь, я не понимаю, что ты хочешь объяснить, - пожала в ответ плечами.

- О, женщина! – это было сказано с такой долей трагизма в голосе, что оставалась лишь расплакаться и попросить прощение за свое гендерное отличие. – Я же могу ненадолго в дракона оборачиваться. И все проблемные дела делать в крылатой ипостаси!

Он тут же произнес уже знакомое заклинание. В прошлый раз я не успела ничего заметить. Видимо, сказались малые размеры птицы. Сегодня же заметила белесый туман, окутавший прося. И через мгновение у моих ног сидел самый настоящий дракон. Сегодня он не был похож на курицу. Его размеры были с очень крупную собаку или теленка. Хотя, про теленка говорить не берусь. Про поросят я тоже много чего не знала.

- А почему ты такой большой? – вырвалось непроизвольно.

- Я же уже объяснял, - дракон совсем как попугай склонил голову на бок и посмотрел на меня одним глазом. – Дракон - существо магическое и расстояние между атомами в его теле несколько больше, чем в обычной материи. По весу же я не больше того тела, в котором был до сих пор.

Этот дракон был красивым. Он был более темным, цвет приближался к цвету стали. И уже не казался беспомощным, как та маленькая курица после первого обращения. И он мне нравился…

- Петь, а ты не можешь всегда таким быть?

Дракон долго и нудно объяснял мне, почему не может долго находиться в этой ипостаси. Это была целая лекция про магические потоки, нецелевое расходование потенциала и закон сохранения энергии. Для себя я вынесла лишь одно, что он растеряет энергию и в итоге не сможет обернуться человеком, когда достигнет необходимой массы тела.

День был в разгаре, воскресенье. На улице призывно светило солнышко. Поэтому я предложила Петруше:

- На улице хорошо. Пойдем, погуляем? На неделе у нас с тобой такой возможности не будет. Квартира слишком далеко от работы. В обед я приезжать не смогу.

Поросенок начал что-то говорить про родовую сокровищницу. Но под моим взглядом оборвал свою речь на полуслове, вздохнул и ответил:

- Пойдем!

- Только тебе придется надеть шлейку. Без нее меня могут оштрафовать, - я развела руками, давая понять, что не мной это правило придумано.

- Я же мирный свин. К бойцовым породам собак не отношусь! А на шлейке у нас с тобой побегать не получится. И я вместо мышц покроюсь салом, – возмутился Петр.

- В туалет же ты в ней ходил? И она нигде тебе не мешала, - я склонила голову набок, разглядывая спорщика.

Было смешно наблюдать, как повисли ушки-лопушки, а хвостик из закрученной петельки превратился в уныло висящую веревочку. Но продолжалось это недолго. Веревочка через мгновение снова закрутилась, а уши воспряли, чутко подрагивая и улавливая малейший звук.

- Но ты же можешь изобразить, что я у тебя вырвался, и ты меня поймать не можешь? - басок прозвучал достаточно ехидно.

- Могу, - вздохнула в ответ. – Только если мы соседку Галину Николаевну не встретим. И не дай бог, если ей что-то не понравится, на прогулку мы оба с тобой будем ходить не только в шлейках, но и в намордниках.

Свину пришлось согласиться. И через пять минут я гордо вышагивала по улице с поросей на привязи.

- Мама, мама, смотри, мини пиг! – неожиданно громко закричала девочка, проходившая мимо, и ткнула в Петрушу пальцем.

У свиней отсутствует шея, поэтому они не могут поворачивать голову. Приходится перемещать все тело. Действие развивалось быстро. Пока Петр разворачивал заднюю половину, чтобы посмотреть, кто так бесцеремонно с ним обращается, девчушка успела почесать его за ухом и обнять. Он лишь довольно хрюкнул, помня, что разговаривать на улице нельзя.

В это время мамаша пришла в себя и буквально заверещала:

- Снежана, не трогай! Это же свинья! Это очень грязное животное!

Для Петруши, который был педантичным чистюлей даже в зверином облике, это было натуральным оскорблением. Он исподлобья глянул на мамашу и вдруг начал лаять голосом волкодава. Я не знаю, как лают волкодавы, но такой густой бас мог происходить только из большого тела. Мамаша от растерянности отступила назад и плюхнулась пятой точкой на траву. Девочка, наблюдавшая за всем этим действием, звонко рассмеялась. Я кинулась помогать женщине. Свин уселся по-собачьи и подставил свою голову под юркие пальчики малышки.

- Простите, пожалуйста! Но Петруша очень чистоплотный и не терпит, когда его грязнулей обзывают, - попыталась я объяснить столь странное поведение поросенка.

Женщина мою руку помощи приняла, но зло стрельнула глазами и даже, не сказав спасибо, скомандовала:

- Снежана, пойдем! Уже с ребенком и погулять негде!

Девочка нехотя отцепилась от порося и протянула руку мамаше. Но та протерла ручку ребенка влажной салфеткой, и лишь потом взяла ее. Когда они уходили, я видела, что Снежана несколько раз оглянулась назад. Последние слова, которые я услышала, были:

- Мама, а ты мне купишь чистоплотного лающего поросенка?

Оставалась надеяться лишь на то, что эта мамаша, если и готова что-то купить ребенку, то только мягкую игрушку или в лучшем случае рыбку в аквариуме. А рассказы девочки о лающем свине спишут на детскую фантазию.

Я уже было обрадовалась, что все обошлось. Но из-за угла вывернула гроза всех соседей Галина Николаевна Свинина собственной персоной. Несмотря на свою фамилию, она критически посмотрела на моего питомца и, ткнув в его сторону пальчиком с кроваво красным маникюром, уточнила:

- Шура, это ваше животное?

- Мое, - пришлось сознаться в ответ.

- Шура, я была о вас лучшего мнения! А вы тоже подверглись этому тлетворному влиянию Запада и завели дома невесть что, - при этом ее лицо скривилось в брезгливой гримасе.

Я что-то пролепетала о его миролюбивом характере и чистоплотности. И в этот момент Петр развернулся к женщине задом.

- Кошмар! Он еще и не кастрированный! – ее возмущению не было предела. Петр уже было открыл рот, чтобы выдать все, что думает по этому поводу. Мне только и осталось натянуть поводок, давая понять питомцу, что ему лучше промолчать.

- Галина Николаевна! Их кастрируют лишь по достижению шести месяцев, иначе развитие пойдет неправильно. А пока он спокойный и не пахнет.

- А кто тут сейчас кричал и возмущался? – вопросительно выгнула бровь женщина.

- Да тут какая-то собака бродячая пробегала, - не моргнув глазом соврала я, - женщина ее и напугалась. А мы ни причем.

- Да, я слышала неприятный лай, - согласилась соседка. – Хорошо, до шести месяцев я подожду. Но потом обязательно проверю, кастрировали вы его или нет!

И с этими словами и видом королевы соседка удалилась.

- Шура, надеюсь, это была шутка? – уточнил Петр и с деловым видом потрусил в кусты.

Глава 8

Три последующих дня протекли спокойно. Дали наконец-то зарплату, да и Наташкины пять тысяч еще не закончились. Я с удовольствием покупала еду, чтобы побаловать моего порося, который, как и попугай, любил не только овощи-фрукты, но и хорошо прожаренные стейки.

Больше всего мне нравилось наблюдать за Петрой-дракончиком. Он редко баловал видом второй ипостаси, жалуясь на большую энергозатратность. Но ощущение под пальцами бархатистой поверхности, которую хотелось гладить и гладить, стоило того, чтобы его поуговаривать.

Как рассказал мне Петруша, броня в виде чешуи у драконов появляется лишь тогда, когда они достигают зрелости. А пока они малыши (а тело моего дракона сейчас было именно младенческим), покрыто короткими волосками. Это приятное тактильное ощущение призвано для того, чтобы мама-дракониха любила ласкать своего дитятку.

Петруша был первородным драконом. Это означало, что он никогда не был малышом. Его создали боги уже во взрослом состоянии. Вспомните Адама и Еву. Они тоже никогда не были детьми. И теперь с удовольствием нежился под моими пальцами.

Мне казалось, что вот так безмятежно протекут все четыре месяца до того дня, когда он наконец сможет обернуться мужчиной. Первый звоночек прозвенел в четверг. В обеденный перерыв в мой кабинет заглянула Савельева. В клинике она работала во вторую смену и сейчас могла со мной поболтать:

- Шура, я не поняла, а где Маша Петухова, наш орнитолог успела познакомиться с Петрушей? Она мне сегодня столько комплиментов о его интеллекте наговорила, что хоть в музей его сдавай!

У-пс! А вот этот момент я совсем не учла. И что сейчас подруге говорить? Для начала попытаемся обойтись правдой.

- Наташ, он же болел. Я решила, что с ним нужно гулять на свежем воздухе. Мы пошли в понедельник в зоопарк, там Машу и встретили, - я почти не обманула. Вернее, озвучила не всю правду.

- Это, конечно, хорошо. Состояние у него, и правда, замечательное стало. Никогда бы не подумала, что свежий воздух так благоприятно влияет на комнатных птиц, - Савельева скривила рот, задумавшись. – Только как ты с ним управилась. У него же темперамент бешеный стал.

- Мы гуляли, пока он болел. Тогда еще смирным был. Спокойно у меня на плече сидел, - полуправда опять спасла.

- А почему она утверждает, что его речь практически осмысленная? Я лишь радуюсь, что он ругается хотя бы без мата. Но где здесь осмысленность? – а вот на этот вопрос я не знала, что отвечать. Не говорить же, что у него раньше была душа дракона, а сейчас она в поросе живет.

- Он больной был спокойнее. И действительно разговаривал практически как человек. А как выздоровел, так птичий темперамент снова взял верх, - это все, что я смогла сказать в оправдание.

- Да, попугаи могут удивлять. И тебя я понимаю. Но Петухова же орнитолог? Она должна понимать, что это очень качественная имитация! – подруга покачала головой и пошла к себе. Фу-ух! Передышка. До следующего раза нужно будет что-нибудь придумать.

Но передышки не случилось. Следом за Наташкой прилетела Маша:

- Шура, ты же записывала его разговоры! Покажи Наталье, она мне не верит.

- А я… Я… - с трудом подбирала слова, чтобы отбить эту словесную атаку. – Я все стерла. У меня память на телефоне закончилась.

Действительно, записи были уничтожены. Петра, как мудрый и дальновидный дракон заставил меня это сделать. Хотя я частично перебросила их в ноутбук. Сейчас же поросенка записывала. Только знакомить его ни с зоотехниками, ни с биологами не собиралась.

- Вот черт! – эмоции у нее зашкаливали. – Это же была научная сенсация! Дура, я дура. Нужно было самой записать.

-Маш, а почему он перестал так разговаривать? Ты сама-то что думаешь? – решила я немного схитрить. Все-таки специалист даст более грамотное объяснение. – Так бывает?

- В этом мире бывает все! – грустно вздохнула Петухова. – Возможно, он на тебя так хорошо реагировал, или это был единственный способ достучаться. А потом Натаха приехала, у него стресс случился и речь пропала. Или она ему полностью комфортные условия создала. Знаешь, есть цветы, которые цветут лишь при неблагоприятных условиях. А в обычной жизни размножаются вегетативно. Вот тут подобный случай.

- Да, все может быть! – покорно покачала я в знак согласия головой.

- Слушай, Шур, а может, ты его к себе возьмешь? – в глазах орнитолога заметила опасный блеск фанатика. Но я-то точно знала, что попугай больше никогда не блеснет интеллектом.

- Нет, у меня квартирка маленькая. Куда я клетку поставлю?

- Ради науки!

- Нет, Маша, ни ради науки, ни ради тебя делать этого не буду. И Наташка может обидеться, и слышимость в нашем доме отличная, а он громко кричит и ругается как портовый грузик.

- Жаль! – блеск фанатика в глазах Марии Николаевны потух, и она ушла в свой кабинет. Мне было немного стыдно, честно-честно! Но подводить своего питомца я не могла.

На следующий день Савельева оформила попугая в зоопарк. Юридических тонкостей я не знаю, но в моих документах появилась новая статья расходов: «Попугай породы ара, возраст семь лет. Здоровье удовлетворительное. Диетического питания не требуется.

- Александра, скажи мне правду: как ты в него мясо заталкивала? – поинтересовалась подруга. Я ему и колбасу предлагала, и стейк специально жарила, и собачий корм насыпала. В итоге была послана на седьмую палубу драить пол с обещанием моргалы выколоть.

Я улыбнулась, вспоминая, как бывший питомец кричал нам нечто похожее, когда душа Петры его покинула. Но в этот раз с помощью Маши Петуховой уже хорошо знала, что нужно отвечать:

- Видимо, когда он болел, была потребность в животном белке. А сейчас он восстановился и перешел на привычный рацион.

- Шурка, тебя скоро из бухгалтеров нужно будет в диетологи переводить. Может, перед Сбруевым словечко замолвить? – подруга вопросительно приподняла брови.

- Не-е-е, Натах, мне и на моем месте хорошо, - рассмеялась я в ответ. – Отравлю кого-нибудь редкостного из Танзании, потом отвечай перед Григорием Ивановичем, да и тебе лишнюю работу создам. Лучше расскажи, как съездили? А то у нас с тобой и словом перекинуться времени не было.

У Савельевой тут же загорелись глаза, а лицо приняло мечтательное выражение. Я поняла, что это надолго. Но готова была слушать, так как это позволяло уйти в сторону от опасной темы. И я слушала. Слушала и завидовала. Я тоже хочу поехать в теплые края с любимым мужчиной и нежиться на теплом побережье!

Видимо рассказ меня так взбудоражил, что придя домой, я пристала к Петру:

- Петруш, а почему ты превращаешься в дракона? А попробуй обернуться человеком.

- Шура, зачем тебе это? Ты же сама говорила, что любишь меня за ухом почесать? – Петра ни в какую не хотел поддаваться на мои уговоры.

Но если меня что-то сильно заест, я могу быть о-о-очень настойчивой. В итоге моя настойчивость победила.

- Хорошо,- тяжело вздохнул поросенок. – Я попробую, но очень ненадолго. Про энергозатратность ты уже знаешь. А мне не хотелось бы зависнуть в недоразвитом теле.

- В нашем мире большинство великих людей были маленького роста. Они и высоких постов добились, и женщины их любили. Например, Наполеон, Александр Македонский, Пушкин, в конце концов, - решила блеснуть эрудицией я. Пока мое преимущество перед древним драконом сводилось к тому, что я лучше ориентировалась в реалиях нашего мира. Но учился он очень быстро. Что и подтвердила его следующая фраза:

- Ну да, камер-юнкер - очень высокий чин, что даже из табеля о рангах был выведен. И единственным его преимуществом была возможность являться ко двору, а Пушкин этого не любил, - тут же уел он меня.

Вот и не говорите после этого, что свиньи тупые существа… Но в человека все же пообещал обернуться взамен на то, что я пятнадцать минут буду чесать его за ухом.

- Сексуальные утехи мне сейчас неподвластны, хоть так удовольствие получу!

С этими словами поросенок окутался белесым туманом и превратился в дракона. К этим превращениям я уже привыкла и была готова. Но на этом изменения не прекратились. Дракон снова затянулся туманом и через пару секунд передо мной стоял мальчишка лет десяти по возрасту. Он был абсолютно голым. На тонких как спички ногах выпирали острые коленки, над впалым животом торчали ребра, словно его очень плохо кормили. А над худенькими плечами на очень тонкой шее сидела довольно крупная голова с лохматыми черными волосами и большими глазищами под густыми бровями.

Малец ойкнул знакомым басом и прикрыл ладошками причинное место, затем уточнил:

- Довольна?

- А почему ты такой худой? В виде поросенка ты довольно упитан.

- Потому, что я старался обернуться в как можно более крупное тело. Вот видишь, что из этой затеи вышло!

Продолжая что-то бухтеть себе под нос, мальчишка покрылся туманом, и через мгновение на ковре сидел мой дорогой свин.

- А теперь меня нужно срочно покормить! Я прорву энергии потерял! Желательно мороженым! – как однажды он сознался, в Кайерлане такого лакомства не делали. Здесь же оно дракону очень пришлось по вкусу.

- Энергию лучше восполнять медленными углеводами, они более долговременный эффект дают. А от мороженого лишь сало нагуляешь. И мышцы лучше растут от белков, - возразила я питомцу.

- В мороженом тоже белки есть. Да и мне лучше знать, что нужно драконьему организму! – тут же возразил поросенок и потрусил на кухню в полной уверенности, что я иду следом.

А что оставалось делать? Я пошла и достала из холодильника ведерко с развесным пломбиром, который с некоторого времени стала постоянно покупать. Тем более что человек – была моя прихоть. Зато я теперь была уверена, что в итоге получу самого настоящего мужчину, от которого действительно буду готова рожать детей. Мальчишка был очень симпатичным, несмотря на худобу. В принципе, и мужчину тоже можно будет откормить.

-Шура, мне мало мяса!- этим заявлением ошарашил меня Петра, сидя на полу на кухне, когда я пришла готовить завтрак.

Я так и застыла с лопаточкой наперевес в одной руке, а сковородкой для сырников в другой. Зарплата таяла с невероятной скоростью. Я не знаю, сколько едят реальные поросята. Но там у хозяев есть хотя бы стимул, что через какое-то время они получат центнер качественного мяса. Хотя теперь я даже не представляю, как можно пускать на мясо зверя, который живет с тобой бок о бок, которому ты чешешь за ухом, а он в ответ тыкает в тебя влажным пятачком. Наверное, у них особая деревенская психология, когда это все воспринимается как должное.

- Я мало тебя кормлю? – мои брови удивленно взлетели вверх. – Прости, дорогой, но на большее моя зарплата не способна. И, как ты успел уяснить, родовой сокровищницы у нас нет и не будет.

- Я с каши салом покрываюсь! – жалобно хрюкнул порося.

При этом он забыл уточнить, что мы встаем теперь на час раньше и совершаем пробежку в парке. Я никогда не была спортивной девочкой, и такие занятия даются мне с великим трудом. Но чего не сделаешь ради любимого? Зверя?

- Хорошо, хорошо, не смотри на меня с укоризной! Я обязательно что-нибудь придумаю. Тем более, мужчина в нашей семье я.

И что прикажете делать: плакать или смеяться? Древний дракон без моего согласия определил нас в семью. Хотя чему тут удивляться. Мы с ним и были семьей. Просто внешний вид питомца отличался от стандартного. А еще неуемный аппетит… Я ничего не стала говорить. Мне просто стало интересно, что может придумать свин в наше время и в нашем государстве? Разве что себя на мясо продать или начать зарабатывать в социальных сетях. Спасет лишь то, что без наличия рук и острого клюва, которым обладал попугай, это затруднительно.

В очередное утро, когда мы вышли на пробежку, Петя неожиданно заявил:

- Шура, сегодня мы будем бегать по улице Коммунистической, - с советских времен в нашем городе осталось такое неоднозначное имя у улицы.

- Не понял, а чем тебе парк не угодил? На Коммунистической ничего интересного нет, одни старинные полуразвалившиеся дома! – мы однажды с ним туда забрели, но больше в эту сторону не ходили. Действительно, ничего интересного.

- Пожалуйста! Мне очень надо! – у свиньи нет мимики, и эмоции она изображать не может. Но когда он говорит таким жалобным голоском, я очень явственно представляю грустную улыбку и жалобно сложенные губки. Тем более, мальчика-то я уже видела!

Надо так надо. И мы потрусили в сторону неприглядной улицы, коммунизмом на которой даже и не пахло. Не успели пробежать и трехсот метров, как Петра затормозил у полуразвалившегося дом с заколоченными окнами.

- Шура, подожди меня здесь! Я быстро! – и не успела я оглянуться, как он выскользнул из шлейки (вот не знала я, что он на это способен!) и скрылся за кривыми воротами. Бежать за ним не было смысла. Под воротами я бы не пролезла, открыть же их не представлялось возможным.

Время тянулось очень медленно. Я уже начала волноваться и примериваться к забору как раздалось нетерпеливое повизгивание, а затем из-под ворот показалась голова Петры:

- Шура, помоги! – с этими словами он скрылся обратно. Я наклонилась, пытаясь понять, в чем нужна моя помощь, и увидела, что свин, пыхтя, толкает какую-то ржавую кастрюльку.

- Дорогая, у меня нет рук! Я же просил помочь! – возмутился, встретив мой взгляд, которым я оценивала остановку за забором. Я очнулась, просунула руку в щель и уцепила кастрюлю за полусгнившую ручку. Она неприятно врезалась в мои пальцы, но все же подалась. Вслед за находкой под забором пролез питомец. Его пятачок был весь вывожен в земле.

- Не открывай! – коротко скомандовал Петр. – А то развалится, унести не сможем.

- А что там? – уточнила я. Сомневаться в его сообразительности не имело смысла, он еще ни разу меня не разочаровал.

- Точно не золото и бриллианты. Думаю, что серебро. На первое время должно хватить.

Три литра серебра? Я, конечно, законопослушная гражданка и про 25% государству или государство мне помню. Но это же про исторические ценности, правда? Кастрюлька оказалась полностью забита рублями начала ХХ века. Петруша, оказывается, в интернете уже нашел места, где это можно сбыть. Зря я его копытца недооценила! И к концу недели у меня на карточке появилось 100 тысяч полновесных российских рублей. И теперь каждый вечер после работы я заходила на мини рынок возле моего дома и покупала по три килограмма говядины, которую маленький свин заглатывал в один присест прямо в сыром виде. От свинины он отказался, как сказал, по соображениям этики.

***

Время не умеет тормозить. Оно бежит, не останавливаясь. Прошел целый месяц, а я даже не заметила как. Поросенок сильно подрос. И на мини-пига теперь не тянул. Скорее, на такую хорошую свинюшку, которую обманом продали незадачливому владельцу.

Однажды перед пробежкой мы встретились на лестнице с вездесущей соседкой. Галина Николаевна критически оглядела Петрушу, вопросительно вздернула тонко выщипанную бровь и уточнила:

- Еще не кастрировали? И чего только ждете. Он же скоро в хряка превратиться и станет агрессивным!

- Ветврачи говорят, что до полугода нельзя! Негативно скажется на развитии, - тут же возразила я, заступаясь за питомца.

- Да он уже и так более чем развит! – ее взгляд недвусмысленно скользнул ему под хвост. – Вон какие тестикулы отрастил!

И пока я соображала, что такое «тестикулы» и какое отношение они имеют к Петру, соседка с важностью королевы удалилась.

- И противная же баба! – фыркнул поросенок. А затем начал как-то странно извиваться и пытаться сворачиваться клубком.

- Петь, ты чего это делаешь?- не удержалась от вопроса я. Уж очень странные телодвижения он вытворял.

- Тестикулы пытаюсь разглядеть! – хрюкнул он. – Только тело свиньи для этого не предназначено.

В моем мозгу наконец-то проснулись зачатки анатомии, которые были заложены где-то во времена между биологией в школе и изучения сайтов в интернете, когда все подростки пытаются найти информацию по запретным темам.

- Если ты так хочешь туда заглянуть, - я также как и Галина Николаевна указала ему под хвост глазами, воспользуйся зеркалом в нашей квартире. А сейчас пошли бегать, а то я на работу опоздаю.

Только неприятные встречи на сегодня этим не закончились. Не успела я переступить порог своего кабинета, как тут же нарисовался Матвеев. Он плотно прикрыл двери и без приглашения прошел внутрь, остановившись у моего стола, нависая всей своей тушей сверху.

- Шурочка, я десять минут назад имел беседу с Григорием Ивановичем! – похотливая улыбка на его губах не обещала мне ничего хорошего. – И узнал много интересного.

Внутри меня все похолодело и оборвалось. Я поняла, что разборки с Машей Петуховой об интеллекте небезызвестного попугая и Галиной Николаевной о моем поросенке могут показаться цветочками.

- И что же там такое интересное было? – постаралась спросить как можно более равнодушно.

- О, они охальники такие, с Натальей Вячеславовной очень неприлично за вольером с обезьянами целовались. Я поинтересовался, а как же отношения с тобой, завершились уже или нет!

Я мысленно застонала. Этот … даже не знаю, какой ему эпитет лучше подходит, не только сдал нас с Петрушей с потрохами, но еще, похоже, попытался с Наташкой рассорить.

- И что же вам ответил Григорий Иванович? – все-таки сочла нужным уточнить я.

- Он очень сильно удивился или сделал вид, что удивился, - усмехнулся мужчина, продолжая раздевать меня взглядом. – Наталья Вячеславовна залепила ему звонкую пощечину и убежала. Сейчас сидит, плачет в своем кабинете. А я вот стою и думаю, какой же Сбруев двуличный и лживый молодой человек!

Мне очень хотелось сказать, что он будет в десять раз лучше зама. Только я предусмотрительно промолчала, чтобы не усугублять ситуацию.

- А что вы от меня хотите, Олег Анатольевич? Я никак вникнуть не могу. Не подскажете?

- Вот решил вам, так сказать, великодушно свою защиту предложить, раз вы перестали быть любовницей Григория Ивановича. Бывших обычно на рабочем месте не оставляют. А я могу за вас словечко замолвить, - он прямо как сердобольная мать семейства сложил ручки на своем животике и состроил гримасу святого.

- Благодарю, Олег Анатольевич, но со своими бывшими любовниками я разберусь сама, как и с подругами, впрочем. Без вашей помощи. А сейчас, простите, мне нужно работать, - и попыталась вытолкать его из кабинета.

- М-м-м, какое служебное рвение! Я это учту на будущее, - и с этими словами старый козел покинул мой кабинет.

А мне предстояло срочно разбираться с друзьями. Но я даже не представляла, что им скажу.

Глава 9

Возможно, я поступила совершенно неправильно. Но что сделано, то сделано. Отпросилась у главного бухгалтера, ссылаясь на женское недомогание, и после обеда уехала домой.

Дома, лишь только открыла двери, меня встретил уже достаточно мощный цокот копыт по полу и смешно дергающийся пятачок питомца:

- Шура, что-то случилось? Ты чего так рано?

Еще даже не успела разуться, как он прибежал. И меня словно прорвало. Медленно сползла по стене, усевшись прямо на голый пол, обхватила руками свиную голову и заревела, выплескивая на Петра все проблемы, которые случились со мной за последнее время.

Очнулась от того, что меня обнимало что-то большое и теплое. Оказывается, я даже не заметила, как он перекинулся в дракона и теперь закутал меня в кокон из своих крыльев.

Я прижалась к широкой бархатистой груди древнего ящера, прислушиваясь к мерному стуку его большого сердца. Почему-то на задворках сознания всплыл факт, что у пресмыкающихся сердца отличаются от человеческих. Они устроены более примитивно. В силу этого их и зовут холоднокровными. Только Петр холодным не был. Его тело было горячим, даже более чем у кошек-сфинксов. А под моими ладонями была бархатистая кожа, которую хотелось гладить и гладить.

- Успокоилась, моя маленькая? – вопрос неожиданно прозвучал в моей голове. Уши его точно не улавливали.

- Успокоилась, - в последний раз всхлипнула я.

- Вот и хорошо, - снова тот же голос проник в мою голову. Я не могу сказать, что он был незнакомым. Это был привычный басок Петруши. Лишь способ его передачи был иным.

- Я слышу твои мысли? – уточнила у ящера.

- Нет, - усмехнулся он снова в моих же мозгах, – пасть дракона не предназначена для разговоров. Если же я рыкну, половина нашего дома будет стоять у дверей и требовать объяснения, что случилось. Поэтому природа наградила нас способностью передавать мыслеформы и примитивную речь.

- А есть не примитивная речь? – удивилась я.

- Есть, - мне показалось, что зубастая пасть, которая сейчас была рядом с моим лицом, расползлась в улыбке. – Например, некоторые виды заклинаний. Но это не мешает нам оборачиваться людьми и обратно.

И эта улыбка странным образом привела мои мысли в порядок. Я выбралась из кокона его уютных объятий и перебралась в комнату.

- Самое простое решение: приводи их сюда и знакомь со мной.

- И ты не возражаешь? – уточнила на всякий случай я.

- Нет, мне все равно жить в это мире. Чем больше я буду иметь друзей и соратников, тем проще будет в нем устроиться. Я достаточно почитал и посмотрел. Понимаю, что перед человеком, появившимся из ниоткуда, проблем будет много и вопросов у компетентных органов тоже.

Я заглянула в глаза с вертикальными зрачками, которые хранили в себе мудрость тысячелетий. И неожиданно для самой себя чмокнула зубастую морду.

Из объятий дракона меня вырвал неожиданный звонок в двери. Петра дернулся и перекинулся обратно в порося, я вытерла следы слез со щек и пошла открывать.

Не успела повернуть замок, как в мою квартиру настоящим смерчем ворвался Григорий Иванович:

- Шура, ты чего творишь? Ты какую там сказку про нас с тобой сочинила? Или у тебя уже маразм на почве недотраха открылся? Тогда найди себе мужика, а в наши с Наташей отношения не лезь! – из его глаз буквально летели искры, а волосы на голове стояли дыбом. Выражение же лица не предвещало мне ничего хорошего.

- Сбруев, стоп! – я позволила себе фамильярное обращение, понимая, что сейчас передо мной стоит не директор зоопарка, а разгневанный самец, чужой самец. И я должна успокоить его любыми доступными мне способами, в рамках приличий естественно. Только Гриша ничего не слышал и не видел. Он пер на меня как танк, изливая проклятья.

Тут из комнаты с визгом выскочил поросенок и кинулся под ноги мужчине. А так как поросенком он был лишь по возрасту, но никак не по весу, незваный гость лихо перелетел через него и плашмя упал на пол. С чертыханиями Григорий Иванович встал на четвереньки, но затем снова опустился на пол, развернулся и сел, привалившись к стене.

- Убери свою свинью! – в гневе выкрикнул он. И если до этого момента мне не хватало смелости для активных действий, то оскорбления Петры я вынести не смогла и со всей дури залепила директору звонкую пощечину.

Гриша схватился рукой за щеку, растерянно моргнул глазами и жалобным голосом, который никак не вязался с его брутальной внешностью, спросил:

- А вы чего деретесь?

- Я не дерусь, а пытаюсь привести тебя к тому состоянию, в котором с тобой можно будет нормально разговаривать.

- Ну, если ты считаешь, что с сотрясением мозга я более понятливый, чем без него, то я готов слушать! – более миролюбиво ответил мужчина.

Сказать я ничего не успела, как в незапертую дверь ворвался второй смерч в образе Савельевой. Она окинула взглядом помещение и мгновенно выцепила сидящего у стены Сбруева:

- А я-то надеялась, что Матвеев все врет! А, оказывается, это за моей спиной моя лучшая подруга с моим мужиком… - и с этими словами пощечину получила уже я.

Доля моей, вернее, нашей с Петрушей вины во всем этом была. Не отрицаю. Но не настолько же! Просто у некоторых мужиков (если их так можно называть) слишком длинный лживый язык. Наши действия грозили перерасти в банальный мордобой.

В это время поросенок, который все еще был здесь и, похоже, тоже соображал, что это такое и как из этого безобразия вырваться, громко гаркнул своим баском:

- А ну, всем оставаться на своих местах! Неподчинение главнокомандующему грозит смертной казнью! – последнее предложение было явно лишним. Говорящий свин их и без этих слов впечатлил. Гриша с Наташкой синхронно повернули голову в сторону Петра и застыли с открытыми ртами.

- Чего встали, как истуканы? Проходите в комнату. Рассказывать будем, что да как произошло, - выдал Петра и проследовал первым в комнату.

Гости покорно разулись, прошли и чинно уселись на диван, несмотря на размолвку, все же рядом. Григорий даже как-то постарался сесть чуть вперед, чтобы закрыть Савельеву своим телом, если что-то пойдет не так. Я села в кресло, а Петр продолжил свое сольное выступление:

- Рты закройте. Да, я говорящий свин. И если вы сейчас дружно перестанете на меня таращиться, я вам все расскажу и объясню, кто виноват во всей этой неблаговидной ситуации. А на Шуру глазами не сверкайте, она всего лишь жертва обстоятельств.

И Петруша начал свой рассказ. Сбруев с Натальей вначале лишь недоверчиво качали головами. Но когда перед вами сидит поросенок и утверждает, что может говорить, начинаешь ему верить. Тем более, что у Петры язык был подвешен в любой ипостаси.

В один миг директор дернулся и пробормотал:

- Не может быть!

Поросенок хрюкнув, повернулся к нему боком и проворчал:

- Можешь меня потрогать. Я живой и настоящий!

В другой момент Наталья лишь тихо присвистнула со словами:

- Это же научная сенсация!

- Нет, я не хочу быть препарированным на опыты. Поэтому надеюсь на ваше молчание! – на это предостережение оба гостя дружно кивнули головами.

Когда рассказ плавно перетек на Матвеева, я заметила, как Гриша сидит, сжимая и разжимая кулаки. И если бы Олег Анатольевич попал к нему под руку, он его бы точно прибил.

- Уволю, к чертям собачьим, уволю и места от него сырого не оставлю! – резюмировал в конце рассказа директор. Мы с Наташкой были с ним абсолютно согласны.

- Стоп, а вот этого делать не надо! – вдруг отверг идею Петр. – Уволится он из одного места, пойдет в другое. И там начнет жалобами в ООН какой-нибудь дурочке грозить и жизнь ей портить. Официально же вы ему ничего предъявить не сможете. Сделайте вид, что ничего не произошло. Говорят, что ожидание наказания хуже самого наказания.

Гриша попытался было возразить, но свин не дал:

- А через месяц, когда я войду в полную силу, накажу его так, что мало не покажется. Это будет лучшим уроком ему до конца жизни. И ни одна особь женского пола от этого подонка не пострадает.

- Так уж и ни одна, - решила я поддеть своего питомца, когда за счастливой парочкой влюбленных наконец-то закрылась дверь. Слава богу, в семействе Савельевых-Сбруевых снова воцарился мир и порядок. – А его жена, дети?

- Поверь, она тоже от этого только выиграет!

Но что это будет за наказание, он так и не сказал, мотивируя тем, что детали пока не продумал и озвучить не может.

После того памятного дня все более или менее наладилось. По крайней мере, для нас четверых. Петра я в этот список тоже включаю.

И лишь Матвеев ходил с затравленным видом. До его ума никак не могло дойти, почему наши отношения с Наташкой и Григорием Ивановичем совершенно не испортились, и мы общаемся, как и раньше. Не исключу возможности, что он засыплет наш коллектив очередной сплетней, что директор с бухгалтером по питанию и ветеринаром имеет «тройнички» или что-то в этом духе. Но продолжаю верить в своего дракона. Раз он пообещал его очень сильно наказать, то обязательно это сделает так, что тому мало не покажется.

Неделя летела за неделей. Деньги, добытые исключительным свиным нюхом, заканчивались. Но я уже понимала, что мой мужчина, в каком бы облике не был, готов решать проблемы. Поэтому я ему и сообщила

- Петя, у нас деньги заканчиваются. Еще пара дней и я больше не смогу кормить тебя мясом.

Свин на секунду задумался, а потом ответил, вздохнув как самый настоящий человек:

- Думаю, что мой вес подошел к критической норме, и я могу оборачиваться. Но надо бы уточнить. Найди весы, где я мог бы взвеситься!

Я понимала, что масса свина в этом случае очень важна, и пообещала решить данную проблему. Как вы понимаете, домашних весов на 300 килограмм просто не существовало в природе. Промышленные весы, на которых взвешивают туши животных и мешки с овощами, были в зоопарке. Только до него было очень далеко. Пешком идти пришлось бы часа полтора. Ехать на такси? Такого пассажира вряд ли согласиться взять любой водитель. Им не объяснишь, что это разумная тварь. Напрягать Гришу, у которого был малехонький Гец, я не хотела. Поэтому обратилась в ближайший к дому овощной магазин.

- Скажите, смогу я переговорить с вашим директором? – этот вопрос я задала дородной продавщице в сиреневом фартуке и такого же цвета козырьке. До этого ни разу ее в таком красивом одеянии не видела. Обычно они торговали в синих фартуках не первой свежести.

- Вы с проверкой к нам? – улыбнулась та во все 32 зуба.

- Нет, я по личному вопросу! – улыбнулась ей в ответ.

Но с женщины приветливость слетела сразу же:

- Мы за качество картошки не отвечаем. Нам что везут, тем и торгуем! – попыталась отбрить меня она.

- Да я не жаловаться! – возразила в ответ.

- Милостыню в церкви раздают. Мы хозрасчетное учреждение! – не сдавалась дама.

Тут магазин зашла другая дама торговой наружности. И хоть она была без униформы, можно сразу определить, что женщина принадлежит к многочисленному торговому племени. Не знаю, то ли по осанке, то ли по взгляду, которым та смерила меня.

- Тамара, ты чего сегодня такая нарядная? – поинтересовалась пришедшая, проигнорировав мое присутствие.

- Проверку ждем! – буркнула в ответ Тамара. – А тут вон всякие с просьбами лезут.

После этих слов она многозначительно показала на притулившуюся возле прилавка меня. Я готова была отстаивать свою позицию грудью и требовать встречи с директором. Дама оценила меня взглядом и уточнила:

- И что она хочет?

- С директором по личной просьбе встретиться!

- М-да, думаю, Светлане Николаевне о посетительнице лучше сообщить. Она директор, вот пусть и решает, что с ней дальше делать.

Я была готова расцеловать женщину. А продавец злобно на меня сверкнула глазами, но все-таки скрылась где-то в подсобных помещениях, бросив на ходу:

- Посмотри здесь!

Еще через пару минут она вернулась и приказала:

- Следуйте сюда, гражданочка! – и провела меня по длинным темным коридорам куда-то вглубь здания.

В конце мне отворили двери в небольшой кабинет. За столом сидела сухопарая женщина в больших очках. И вот она на продавца совсем не походила.

- Проходите. Что вы хотели? – мне было указано на стул, на котором я и примостилась.

- Понимаете, я выращиваю мини-пигов. Один из них явно перерос все породные параметры. Мне необходимо его взвесить. Не могли бы вы разрешить сделать это на ваших промышленных весах. Я готова заплатить.

Женщина удивленно округлила глаза, разглядывая меня:

- А почему вы не обратитесь в клуб? Они вас и транспортом обеспечат. И какая у вас разновидность: мини-майялино, бергштрессер книрт или визенау?

Я поняла, что попала, так попала. В этом случае действует правило, чем больше правды, тем лучше. Уже поняла, что с присвоением себе титула заводчика я явно лопухнулась.

- Понимаете, я покупала просто мини-пига, а мне, похоже, продали настоящую русскую деревенскую свинью. И для обращения в суд нужен ее точный вес! А он приближается к 300 килограммам.

- Кошмар! – возмутилась неожиданная любительница свинок. – Обязательно в суд подавайте! Это же надо так людей разводить. И в следующий раз обращайтесь к хорошим заводчикам. Можно даже ко мне.

Я еще полчаса выслушивала лекцию об особенностях породы, способах кормления и прочем. Зато в итоге получила разрешение привести Петрушу на взвешивание.

Вот и все, кажется, мои мучения и приключения подходят к концу. А я даже не знаю, рада я или нет. С одной стороны Петр превратится в человека. И в моем доме появится самый настоящий мужчина. Я не знаю, как он будет выглядеть. Зато точно знаю, что характер там мужской, даже можно сказать драконий.

С другой стороны, я не маленькая девочка и в сказки не верю, почти. В нашем мире появится взрослый мужчина, без документов, без образования, без работы. И все это придется решать мне. Понимаю, что с его уникальными способностями он не пропадет и где-нибудь да устроится. А вот нужна ли ему потом буду я? На первых порах несомненно, а дальше? Он, конечно, строил планы даже на общих детей. Только это все было в теле порося. Как оказалось, проблемы-то не убывают, а множатся.

Придя домой, оповестила питомца, что мы идем на взвешивание. Он как хорошая собачка тут же принес в зубах шлейку и поводок, и с моей помощью облачился для прогулки. Как на беду, по дороге встретили всеведущую Галину Николаевну, которая не преминула заметить:

- Шура, у тебя не поросенок, а настоящий хряк уже вырос. Пора его кастрировать, пора!

- Да, да, я помню! – согласно покивала головой в ответ, пытаясь проскользнуть мимо соседки. У Петра это получилось на удивление легко и непринужденно. Он лишь возмущенно хрюкнул, выражая свое недовольство по этому поводу.

Вот предложите любому нашему мужику, даже самому тихому и спокойному, кастрировать его, чтобы он не возмущал общественный порядок. Почти уверена, что в нем проснется зверь. А что говорить про зверя, который все понимает? Так что мой питомец вел себя на удивление сдержанно и воспитанно.

Когда мы пришли в магазин, дама за прилавком возмущенно фыркнула:

- Если вы идете по приглашению Ирины Борисовны, это еще не значит, что следует тащится в торговый зал. Идите через черный ход! Его специально для вас открыли.

Могла бы, конечно, и повежливее сказать. Зато я узнала, как зовут директрису.

Ирина Борисовна нас ждала и с любопытством осмотрела Петра.

- Какой замечательный поросенок! – с улыбкой почесала у него за ухом. – Только вы зря паниковали насчет веса. Думаю, что он на килограмм 100-120 тянет, не больше. Можно и дома было взвесить.

Но тут же сама себя и опровергла:

- Хотя о чем я говорю? Как его заставить на две ноги встать? Пойдемте на склад.

Мы пошли все тем же длинным коридором и оказались в просторном помещении, заваленном мешками, ящиками и еще непонятно чем. В центре стояли именно те весы, которые нам и были нужны.

- Ну, давай, дружочек, запрыгивай сюда! – сказала директриса и подтолкнула Петра под зад.

Тот не ожидал такого бесцеремонного обращения и грозно хрюкнул.

- Какой агрессивный! Его нужно будет срочно кастрировать, если захотите себе оставить!

А может, и правда кастрировать? Тогда точно мой будет… Нет, такие мысли нужно гнать прочь из моей головы. Что, я уже и полноценного мужика не достойна?

Ирина Борисовна установила гири весов на 100 килограмм. Они сразу завалились и перестали реагировать. 150 килограмм – эффект тот же.

- Странно! - удивилась она и передвинула грузик дальше. 200 килограмм –– ничего. 300 килограмм –– появилось шевеление. И лишь на 320 стрелка выровнялась, показывая его вес.

- Нет, кастрировать его нельзя! – ошарашенно произнесла женщина. – Это какая же у него мускулатура, что дает такой вес! Это какую замечательную мясную породу можно вывести на его основе. Я вам дам телефончик селекционного отдела НИИ, вы обязательно туда позвоните! За такой экземпляр вам заплатят отличные деньги!

Я поблагодарила ее за понимание, пообещала обязательно позвонить в НИИ, хотя понимала, что никогда этого не сделаю. И мы пошли домой.