Последняя эволюция. Том II

Глава 1

— Уверен? Может, ну его? У тебя сотрясение ещё вчера было или забыл уже?

— Нормально. Голова уже не кружится, не болит. Справлюсь, — уверенно сказал я.

Во взгляде Лёхи читалось беспокойство, но он промолчал. Я ему немного приврал: боль ушла, головокружение тоже, ну, почти, а вот голова всё ещё была немного ватной. Правда выбора не было: через час таймер истечёт, и я потеряю возможность развиваться дальше.

Когда вчера я увидел то сообщение, то очень долго ругался. Ладно бы таймера не было, а так оно появилось в очень неподходящий момент. Сперва я даже подумал, что сама судьба вынуждает меня остановиться, но к утру мне стало существенно лучше и я решил пройти испытание.

Загрузился по полной: несколько атакующих рун, две на лечение (все, что были), в пространственное кольцо засунул арбалет, копьё, щит менаили (тот, с ударной волной, которым мы почти не пользовались). Взял с собой карабин и один пистолет «Glock 17» - такими была вооружена охрана Богданова. Не вся, разумеется, а только личные телохранители.

Кстати, такое количество охраны мне казалось избыточным. Он во всяких криминальных темах не участвует, это точно. Хоть и богатый человек, но не миллиардер. Впрочем, тут ему виднее, если есть возможность, то почему бы и нет?

С санаторием он всё сделал в рекордные сроки, видать действительно не пожалел денег. Портал будем открывать через несколько дней, хочу сделать это лично. Но если со мной что-то случится, это сможет сделать любой из моих друзей, так как я добавил их в управляющие станцией.

Страшно ли мне? Есть немного. Но куда больше понимания, что останавливаться там, где остановился я – глупо и нужно двигаться дальше. Последний противник показал, что мне ещё потеть и потеть, а ведь в будущем будут и куда более опасные! Плохо, что я не готов на сто процентов, но с этим ничего не поделаешь.

— Я пошёл. Если не вернусь через час – вызывайте полицию.

— Давай там, не задерживайся! Удачи!

Кажется, он хотел сказать что-то ещё, но я уже активировал предложение пройти испытание и меня перенесло совсем в другое место. Похоже на нашу малую каменную арену, но с нюансами и ещё какими!

Площадка также была круглой, но на этом совпадения заканчивались. Если там это было что-то вроде Колизея, то здесь я стоял как бы на верхушке огромной колонны. Диаметр чуть меньше ста метров, по краям – пропасть, земли не видно, лишь облака. Ограждений нет, зато есть сильный ветер.

Противник стоит на противоположной стороне, он окружён барьером. Явно воин, с мечом вроде катаны и небольшим овальным щитом. Одет в странный доспех, который больше напоминает какую-то фантастическую броню. Тёмно-серый, полностью облегает его тело, подчёркивая рельеф мышц, закрывает лицо. Два отверстия напротив глаз выделяются слабым зелёным свечением. Серьёзный дядя, сразу видно.

Информационное сообщение

Добро пожаловать на испытание! Поздравляем с тем, что вы смогли развиться до перехода на следующую стадию эволюции!

Чтобы победить, вам нужно убить противника. У вас есть три попытки, то есть, вы можете погибнуть два раза и будет откат на момент вашего появления (расходные материалы и энергия элементов не восстанавливаются!). Ваша третья смерть станет окончательной.

Для вас предназначены три награды, после каждой смерти одна награда будет аннулирована.

До начала схватки: 02.12…11

То, что я могу два раза «умереть», особо не удивило. И не могло удивить после турнира, где вообще нельзя было умереть навсегда. А вот над тактикой пришлось задуматься с нуля.

Изначально я думал начать с места в карьер, то есть, влупить всем, что есть и надеяться на то, что этого хватит. Теперь же у меня есть возможность сперва присмотреться к противнику, понять его возможности. И даже «помереть» один раз. Но вот энергию в этом случае так сразу тратить нельзя, а то во второй раз останусь с голым задом.

В итоге немного изменил первоначальный план. Решил сперва попробовать так, без способностей, понять возможности противника и уже по ходу думать, что делать дальше. Также не поленился дойти до него и запросить информацию, но ничего интересного там не было. Физиология человека, слабые места аналогичные, ну а назывался он «Опытный воин» и имел 9 ступень. Иногда Система эволюции совершенно не заморачивается насчёт названий.

Как только истёк таймер и исчезло защитное поле, я тут же открыл огонь из карабина. Выстрелил три раза и понял, что у противника есть барьер. Пули всё равно проходили и даже оставляли отметины на его броне, но малозаметные.

Я отбросил оружие в сторону и поднял с земли арбалет, который приготовил заранее. Болт проигнорировал его барьер, но не смог пробить броню. Более того, я ясно видел, как в месте попадания на его броне появился глубокая вмятина, но она тут же начала выравниваться!

Откинув арбалет, я взял в правую руку меч, а в левую щит менаили. Свои способности я не активировал, но в самый последний момент запустил ударную волну со щита. Она оказалась не слишком эффективной: остановила его, шатнула, но он смог устоять на ногах. Впрочем, мне было достаточно даже этой небольшой заминки.

Я подскочил к нему, направил рукоятку звёздного меча ему в голову и хотел уже развернуть клинок, но он резким движением успел закрыть голову щитом. Я не растерялся, тут же опустил руку и активировал клинок. На это у меня была главная надежда, особенно с учётом размеров противника. Да, я не смог поднести рукоятку вплотную к его телу, что позволило бы пробить его насквозь, но даже так рана должна быть очень глубокой. Ещё и в районе сердца.

Вот честно – рассчитывал закончить схватку этим ударом, но не вышло. Впервые эта функция меча меня подвела. Клинок появился и даже пробил его броню, но совсем неглубоко, словно она задержала его.

Из-за этого мою правую руку резко дёрнуло назад, если бы не прокачанное сопротивление, мне бы точно сломало или вывихнуло локоть! Это стало полной неожиданностью, но, к счастью, я инстинктивно шагнул назад и одновременно поднял щит, отбивая его удар.

Броню всё же пробило, из отверстия текла кровь, но оно затягивалось на моих глазах. Самовосстанавливающаяся броня? Надеюсь, она хотя бы не лечит ему раны и у него нет сильной регенерации (в описании на этот счёт ничего не было).

Дальше я был вынужден уйти в глухую оборону. Он оказался действительно опытным воином, постоянно перемещался, атаковал с разных углов, пробовал достать меня щитом, а один раз даже попытался провести подсечку.

«Незначительно слабее» выражалось в том, что он был чуть медленнее меня. Но его уровень владения мечом был значительно выше, поэтому я мог обороняться, но вот атаковать не получалось. И то, оборонялся я на пределе своих сил и понимал, что при всём своём развитии такого темпа я долго не выдержу. Нет, в честном бою я не выиграю, вообще никак.

Для начала я использовал одну из атакующих рун, жахнул его микро-молнией, которую он и не заметил. По его броне (которая уже зарастила все повреждения) пробежал голубоватый разряд и это был единственный эффект, которого я добился.

Ну, ладно, держись! Резко отскочив назад, я начал готовить схему «Залпа». Требует 51% энергии, если что, потом будет вторая попытка. Учитывая возможности его брони я не рассчитывал убить его с первой попытки, но рассчитывал как минимум нанести ему тяжёлую рану. Тем более, целился я в его голову. Это было трудно – он постоянно двигался, но я всё же улучил момент и активировал «Залп».

В этот же момент вокруг его шлема появилась полупрозрачная зеленоватая сфера и моя способность ушла впустую. Ноль урона! Даже не поцарапала! Сука!

Это ошарашило меня, на мгновенье, а он воспользовался им сполна. Сблизился, замахнулся мечом, вынудив меня поднять щит, но тут же пригнулся и резким боковым ударом разрезал мне живот. Боль была адской, в этот момент я уже не контролировал себя и согнулся вперёд, одновременно прикрывая щитом живот. А ведь на мне был тот бронежилет, который я купил месяц назад!

Удара я не увидел, но, кажется, он отрубил мне голову. «Как в замедленной съёмке» - ничего такого не было. Резкая боль в районе шеи и вот я опять стою на краю арены и жду таймера, на этот раз там была всего одна минута.

Мне также не довелось проверить то, о чём я читал в какой-то книге. Там говорилось, что, когда людям отрубали головы, мозг какое-то время функционирует и ты реально можешь увидеть своё обезглавленное тело. Жуть, конечно, поэтому я ничуть не расстроился из-за того, что мне не дали испытать всю гамму ощущений.

Я и так чувствовал себя хреново. Ага, тело было как новенькое, но мозг ещё помнил про разрезанный живот и удар в шею. А глаза видели пятна крови на арене. Моей крови!

Минуты мне хватило чтобы немного успокоиться и на судорожные размышления о дальнейших действиях. Минуты через три будет энергия на «Залп», но у этого урода какая-то крутая защита, которая не пропускает способности.

Всё, что у меня есть – небольшое преимущество в скорости. И, кажется, это мой единственный шанс. Решать нужно именно сейчас, нельзя ждать второй смерти, потому что в третий раз мне будет максимально некомфортно. Там уже не будет права на ошибку.

Таймер истёк, и воин двинулся в мою сторону. Я же активировал «Инерционную вуаль», «Мастера боя» и «Проникающую деструкцию». Последнюю я толком не проверял – не было возможности. Нет, я сходил в пещеру к кешталам, но там было непонятно, насколько эффективна эта штука.

После активации двух способностей элементов духовной энергии у меня осталась одна попытка удара эха, но её я решил приберечь. Вместо этого сам пошёл навстречу воину, во-первых, чтобы отойти от края арены и не свалиться случайно в пропасть, во-вторых, часики тикали. «Мастера боя» у меня 43, точнее, уже 42 секунды и нужно постараться решить всё за это время.

Я сблизился с ним и обрушил на него град ударов, одновременно делая выпады щитом. Моё преимущество в скорости стало очень большим, теперь уже он только оборонялся. Совсем вплотную я не подходил, но даже так каждым третьим ударом куда-то попадал. Они не были очень сильными, но каждый оставлял глубокие разрезы на его броне, а один раз я добрался и до тела – ударил по плечу.

Видимых эффектов от «деструкции» я не видел. Не знаю, что там за микроповреждения, сосуды рвёт или какие-то внутренние ушибы, но на нём это не сказывалось.

Интересно, что первые два разреза его броня зарастила за несколько секунд. Следующие стали затягиваться гораздо медленнее, и я понял, что у неё есть какой-то ресурс, который не бесконечный. Это воодушевило меня, и я начал атаковать ещё яростнее. Немного забыл про осторожность, но рассчитывал на «Инерционную вуаль».

Один раз он даже смог ударить меня, метил в грудь, но защита отработала, я успел отшатнуться, и он лишь легко ткнул остриём меча в бронежилет, на этот раз не пробив его. Оставалось всего десять секунд «Мастера боя», поэтому я тут же бросился вперёд, попытавшись ударить его колющим ударом в грудь. Он успел закрыться щитом, отскочил и начал пятиться назад, ловко размахивая своей катаной.

Я со всех ног рванул к нему, одновременно активируя удар эха. Целил в живот – голову он прикрывал щитом, на уровне груди постоянно мелькала его катана. Удар наносил режущий, диагональный и получилось очень хорошо, видать ресурс его брони действительно просел!

На его животе появился глубокий разрез длиной сантиметров тридцать из которого хлынула кровь. Воин тут же согнулся и выронил щит.

— Ага, не понравилось! — торжествующе заорал я.

Он упал на колени, но меч из рук не выпускал. Я, наученный недавним опытом, подходить к нему не стал. Наоборот, отошёл в дальнюю часть арены, взял арбалет, достал из пространственного браслета болт и начал заряжать его, не спуская глаз с противника. Осталось лишь добить его, к чему рисковать?

Воин увидел мои приготовления, встал и даже сделал несколько шагов, но опять упал. Я приблизился на десять метров, прицелился и попал ему прямо в голову. И на этот раз болт не пробил его броню, оставил вмятину, но целостность не нарушил.

Я откинул арбалет, достал из пространственного браслета копьё, приблизился и откинул его меч в сторону. После этого, чувствуя себя в безопасности, подошёл вплотную и со всей силы ударил его копьём. Броню пробил, но остриё вошло в его тело совсем чуть-чуть, поэтому я надавил на копьё, вгоняя его ещё глубже.

Через несколько секунд его тело (со всеми предметами!) рассыпалось прахом, а перед моими глазами выскочил текст.

Информационное сообщение

Вы успешно прошли испытание. Вы перешли на низшую стадию эволюции!

Добавлены два слота под элементы.

Вы получили две награды:

Реконструктивная адаптивная броня

Знания воина

Портал выхода активирован!

Портал появился в самом центре арены, а перед ним два предмета. Один – тёмно-серый куб, размером чуть больше футбольного мяча. Второй – призрачный свиток, который висел в воздухе. Подойдя ближе, я увидел, что он заполнен крохотными символами.

Свиток знаний воина

Содержит часть боевых знаний и опыта владением мечом и щитом, которые были у поверженного вами противника.

Загрузить/Убрать в хранилище

Внимание! Загрузка знаний вызовет кратковременный болевой эффект!

Можно было сперва вернуться, но, опьянённый победой, ждать не стал и выбрал «Загрузить». Голова взорвалась болью, мозг словно распирало во все стороны, но прошло это очень быстро.

Я попытался покопаться в своей голове, но новых знаний не почувствовал. Не было воспоминаний о сражения или о тренировках, было ощущение, что ничего во мне не изменилось. Хм, наверное, тут, как и с системным языком: сидит в голове, но нужно закрепить практикой.

Затем запросил информацию про куб. Прочитал, присвистнул от удивления и взял его подмышку. После забрал карбин с арбалетом и вошёл в портал. На той стороне чуть не врезался в Марата, который от неожиданности аж заорал.

— Спокойно, это я! А чего, тут портала было не видно?

— Фух, у меня чуть сердце не остановилось! Нельзя же так пугать! Ничего не было, иду к станции и тут ты выскакиваешь прямо перед носом.

Я обернулся и в нескольких метрах увидел вход в системную станцию. Как-то этот момент был упущен, секундой позже, и я появился бы прямо в Марате. Если такое в принципе возможно, разумеется. Интересно, что произошло бы в этом случае? Аннигиляция? Или просто кишки во все стороны?

— Быстро ты! Я даже переживать ещё не начал! — ко мне уже спешил Лёха.

— За это время мне выпустили кишки и отрубили голову. Прикинь!

— Чего? Это как?! Шутишь? — недоверчиво спросил он, глядя на окровавленный и разрезанный бронежилет.

— Сейчас расскажу, только давай всех соберём.

Я им рассказал про своё испытание, отдельно подчеркнув, что у других всё может быть иначе. Там же индивидуальный подход, поэтому кто знает, может быть, у следующего не будет шанса умереть пару раз. Кстати, следующим скорее всего станет Лёха, который вот-вот получит девятую ступень.

— Свиток знаний? Если такие дают каждый раз, то тогда понятна необходимость отдельного испытания для перехода на следующую стадию. Одно дело просто развиваться и совсем другое опыт и умения, — сказал Рома, выслушав эту часть моего рассказа.

— Тоже так подумал, — кивнул я. — Но это нужно в деле проверить, я пока ничего не чувствую. Видать Система отметила, что в последнее время я сражаюсь в основном с мечом и подкинула мне именно такие знания. И эту броню.

— Куб? Это броня? Я не могу запросить информацию, пытался несколько раз, — сообщил Юра.

— Индивидуальная награда, привязана ко мне. И, могу сказать, что вам все нужно как можно быстрее дойти до этого испытания. Потому что если вам тоже будут давать такие артефакты, то это сделает нас кратно сильнее, — сказал я и многозначительно замолчал.

Как я и ожидал, первым не выдержал Лёха:

— Показывай уже, чё тянешь!

— Сейчас, — усмехнулся я и начал раздеваться.

— Мы просили броню, а не стриптиз, хотя лично я не возражаю, — со смехом сказала Таня.

Засмеялась не только она, но и остальные, на что я подмигнул и, снимая штаны, пообещал:

— Смейтесь, смейтесь, через минуту вы обзавидуетесь.