Последний заказ инквизитора.

Глава 1

- Знаешь, а ведь в этом мире многое происходит совершенно не по твоей воле. – Произнесла ведьма, сидя на камне у ручья. Она смотрела на то, как Инквизитор умывал лицо холодной водой из этого самого водоема. Как капли стекали по его бледной коже и исчезали где – то под воротом рубашки, скрывающей израненное тело.

Уж девушка то знала, что именно покоиться под этим слоем ткани – следы вечной борьбы с такими как она - опасными ведьмами, или другой потусторонней сущностью, которых не приемлет церковь.

Она стала очередным заказом несколько лет назад, тогда, когда даже не успела еще призвать своего первого мертвеца. Когда ее возраст едва перевалил за сотню лет, ОН появился в ее жизни.

Совершенно неожиданно, и никем не предсказанный человек, перевернувший ее существование с ног на голову в одно мгновение…

***

Он явился холодной зимой, когда на землю уже нападали снегопады и метели заметавшие все дома деревни чуть ли не по самые крыши. Шел он один, с поклажей за спиной, а в виде дорожного мешка с пожитками.

Черная фигура, выделявшаяся среди белого, словно облаков, снега ступала тихо, практически не утопая в сугробах и будто бы даже не оставляя после себя следов.

Было ясно, что путник совершенно не испытывал затруднений, в перемещении, но тяжелые вещи, наверное, должны были тяготить его путь.

Разве не легче было просто взять и передохнуть хотя бы немного в местной таверне, и переждать противную непогоду, которая загоняла всех в объятия домов и теплых одеял.

Впереди показалось ветхое здание, державшееся, словно бы на обычном божьем слове, с потертой вывеской «Пляшущий циклоп».

Оно напоминало таверну, которой требовался ремонт, но видимо даже частые гости или посетители никак не могли помочь хозяину заведения расправиться с проблемами.

Путник остановился и прислушался к окружающим звукам, часть из которых доносилась из помещения.

Музыканты развлекали постояльцев своими, порой, фальшивыми мелодиями, и вместе с ними веселились, даря людям хорошее настроение.

Таверна… Путник не любил таких заведений, но в них, порой, находились те, кто обладал самой бесценной информацией, которая ему была нужна.

Фигура медленными шагами подошла к двери, и стряхнув с меховой накидки снег, вошла внутрь, вызывая общее недоумение и интерес к своей персоне. Даже музыка стихла…

Хозяин таверны сразу же кинулся к гостю, но путник остановил его жестом, и направился к ближайшей у двери лавочке.

Поставив свой мешок на пол, рядом со столом, он скинул меховую накидку, обнажая скрытый под ней легкий, но достаточно прочный доспех.

С черных, словно вороново крыло, волос путника стекали капли уже растаявшего снега, что посмел задержаться на них.

Он осмотрел помещение своим холодным, словно погода за окном, взглядом и приметил пару интересных личностей, сумевших привлечь его внимание.

Первым был сам хозяин заведения - веселый пухленький мужичек с бородой и небольшими глазками, которые бегали по помещению, выискивая того, к кому можно было бы прилипнуть.

Иногда эти черные угольки задерживались на самом путнике, и горели интересом и даже неким азартом. Видимо любопытство все таки брало над ним верх, но чувство опасности не отпускало, давая возможность держать себя в руках и находиться подальше от нового посетителя.

Пивное пузо весело подпрыгивало при каждом его шаге, когда он все таки решался пройтись от стойки к какому нибудь посетителю, и предложить свои услуги.

Вторым объектом стал богач, сидящий за одним столом с рыжей девушкой. Слегка худощавый, высокий мужчина с легкой, аккуратно подстриженной бородкой, и в дорогих одеждах.

На руках перчатки, в просветах которых путник заметил тонкие порезы, природа которых ему была не известна.

Крючковатый нос свисал над картами, разложенными на столе, и практически упирался в столешницу, прищуренные глаза горели хитрецой. От такого человека нужно было бы держаться подальше - обманет и предаст за хорошие деньги.

Последней, кто привлек его внимание была та самая девушка, чьи волосы напоминали медь. Те самые рыжие локоны, стекающие по плечам девушки напоминали пламя в камине.

Столь юное создание, которой от силы можно было дать восемнадцать лет. Бледная кожа, слегка чумазая, вымазанная в чем то, подобно угольной саже. Приятные разноцветные глаза, как заметил путник. Один зеленый, подобно летней траве на лугу, другой янтарный, словно жгучая жидкость алкоголя, которую иногда пили мужланы в харчевнях. Ее пышная грудь мирно вздымалась при дыхании.

Путник почувствовал что то необъяснимое... Странное чувство опасности... Она была похожа на ТУ самую...

Он сжал руку в кожаной перчатке в кулак и вновь перевел свой взгляд на трактирщика, желая расспросить обо всем, что могло ему пригодиться в будущем. Хозяин видимо понял намек, и сразу же нарисовался рядом с посетителем, услужливо кланяясь и улыбаясь:

- Чем же я могу Вам помочь, достопочтенный путник. - Его улыбка с каждой секундой становилась более вымученной, и не естественной, в принципе, как и всегда, когда трактирщики хотели получить хорошую плату за свои услуги. - Может вас интересует питье, или еда?

- Информация - Прохрипел путник, прожигая взглядом хозяина заведения. - Меня интересуют последние события, что происходили здесь, примерно...- Он задумался. - За последний месяц. Мне важно знать все.

Веко трактирщика задергалось нервной дрожью, а глаза забегали по помещению. Сам мужчина побледнел, да и стал сильно волноваться, словно перед ним стоит выбор: выжить, или раскрыть королевскую тайну, которую он ни в коем случае не должен раскрывать.

- Да чего у нас тут может быть, дорогой путник? Припасов не хватает, да и холода настигают периодически, вот, ютимся вечерами в этом заведении, да можем пропустить пару тройку кружек пива... Отменное оно у нас, хочу сказать. Попробуйте... Не пожалеете!

Трактирщик тараторил без умолку, но совершенно не по делу, и путник все никак не мог навести его на нужный для него путь, да и просто слово вставить не мог.

- Спасибо, но от пива я вынужден отказаться. Там, откуда я пришел, до меня дошел слух, что в этом месте мертвецы восстают из своих могил и бродят по улицам деревни, так ли это, или же люди все таки переврали все?

Мужчина нервно захихикал, сминая в пальцах фартук, который он в ходе разговора снял.

- Ну почему же переврали... - Его глаза вновь забегали по помещению, но теперь взгляд его слишком часто останавливался на той рыжей девушке. Видимо не просто так все это происходило, и предчувствие его не обмануло - та девушка - ведьма. Но пока не было никаких доказательств ее вины, или причастности к данным слухам. Нужно будет поговорить с ней и даже немного посмотреть за ее поведением. Может быть даже сможет что-нибудь да нагадать ему хорошего...

- Да вот, видели одного мертвеца пару дней назад... Но он пропал так же быстро, как и появился. По этому, достопочтенный господин, ничего сказать вам не могу. Живем мы, как обычная деревня, и невзгоды у нас, как всегда только о еде, да ресурсах...

Путник достал из кармана монету и протянул ее трактирщику, чьи глаза засияли радостью.

- Спасибо, достопочтенный господин! Вы очень щедрый!

Трактирщик отошел от мужчины, потирая в руках полученную монету, а путник встал из-за стола и медленным шагом направился к столу, за которым сидела юная девушка с медными волосами. При более тщательном рассмотрении он заметил, что некоторые пряди темнее прочих, а некоторые и вовсе отдают сединой...

- Здравствуй путник. Присаживайся, посиди со мной... Поколдую тебе на жизнь...

Она перемешала карты в руках и вновь разложила их на столе. Ее тонкие пальцы касались расписной рубашки карт и медленно переворачивали некоторые из них.

- Cмотрите, Вас, дорогой гость, ожидает множество интересных событий, которые перевернут вашу жизнь... Так же... - Она вытащила карту с изображением девушки. - Вы встретите свою любовь.

Путник на это лишь хмыкнул. Кто же захочет связать свою судьбу с таким как он? С тем, у кого руки по локоть в крови?

Взгляд разноцветных глаз пал на лицо путника.

- Вы сомневаетесь в предсказании карт? - Девушка выглядела чуть удивленной, и будто бы даже оскорбленной. Ей не поверили. Уж что что, но врала она прекрасно.

Хорошо подобранные слова, готовые убедить кого угодно в правдивости ее гаданий, являлись хорошо продуманным ходом. Значит проделывала она это не единожды... И теперь он сам может попасться на уловки рыжей бестии.

Глава 2

Главное, не терять бдительность, и осторожность. Ведь только замешкался - и ты уже творишь все, что хочет эта девчонка... Сжигаешь деревни и рубишь мирных жителей на своём пути.

- Я в них не верю...

Девушка удивилась, но закусила губу, в досаде. Видимо, все таки трюк совершенно пошёл не по плану...

- А вы можете не верить, но когда вы все таки встретите свою любовь, то вспомните мои слова. Это будет самой настоящей отрадой для молодой гадалки. Ну, а ещё, если вам не жалко, то хоть одну золотую монетку... На пропитание...

Воин ухмыльнулся, покачав головой.

- И за что же платить, коли не верю я в предсказания и судьбу? Знаю я, что ждет меня впереди, и предначертанное тобой, не встречается на пути.

Девушка крутила в руках колоду старых, порванных карт, рисунок на которых стерся в некоторых местах.

-" Обычная безделушка, которую можно купить на каждом углу в больших городах... Но в ее руках, это выглядит даже опасно. "

- Знаешь значит... Но ведь, Судьба может повстречаться с великим Случаем... Все переменится, даже глазом моргнуть не успеешь. Сотни исходов от такой встречи расходятся. Может быть, это один из них...

Воин взглянул в глаза девушке, и грустно усмехнулся.

- Веришь в Судьбу и Случай? Слишком самонадеянно, дорогая... Ведь они и твою жизнь переменить могут.

Девушка кивнула, улыбаясь.

- Могут, господин, еще как могут. Завертят так, что потом распутаться не смогу. Но пока, как видите, меня миновала эта участь. Жаль только, никто на пропитание не дает...

- Найди себе что-нибудь, более подходящее, и деньги будут сыпаться к тебе рекой.

Девушка вздохнула.

- Да где же здесь найдёшь что-то подходящее то? Только если в койку к людям ложиться.- Ее передернуло от мысли и отвращения.- Пусть лучше гроши, нежели позор.

-"Болтушка. Заговорит даже мертвого."

Воин улыбнулся, подмечая каждую едва заметную деталь в образе девушки.

Несколько прядей заплетенных в мелкие косы и украшены кожаными шнурками.

Медные бирюльки вплетенные в другие, более толстые элементы причёски.

Несколько десятков веснушек, рассыпавшихся на ее лице...

А этот приятный оттенок глаз...

-" Надо заканчивать думать о ней. Она может оказаться целью... Нельзя давать себе надежду на счастливую жизнь. "

- Извините, я хотел бы побыть один.

Девушка улыбнулась и кивнув быстрым движением покинула столик воина, а после и вовсе вышла из таверны.

Мужчина чуть расслабился, вздохнув, но посмотрев на стол, понял, что кое-что у него все таки пропало. Мешочек с деньгами, что он ненароком оставил на столе.

- Вот же ведьма...

Глава 3

Она бежала прочь из таверны,стараясь не оглядываться назад. Бежать вперед, не разбирая дороги, и совершенно не боясь погрязнуть в высоких сугробах, что преграждали путь.

- Он Охотник! – Кричала сама себе Кларина, пытаясь не сбиться с пути - Он мог все узнать… Но главное, что я все таки смогла что-то достать для себя…

Она посмотрела на лежащий в ладони медальон, отсвечивающий золотым оттенком. Хорошая вещица, которую потом может получить трактирщик, когда цена этой безделушки иссякнет. Сейчас же нужно было как можно скорее скрыться в своем доме, не переживая об Охотнике. Этом воине, что мог одним движением руки отсечь ей голову.

Меч, стоящий у стены очень сильно испугал Кларину, заставляя белеть от страха. Она никогда не видела его, но чувствовала, что от металла исходит плохая энергетика и запах крови. Многие пали от этого меча, и многие еще отдадут свои жизни тому воину. Только вот, добровольно, или же нет… Это был совершенно иной вопрос, на который у Кларины не находилось ответа.

Девушка упала лицом в снег, так как не смогла вытащить ногу из сугроба, в котором погрязла по колено. Она злилась на саму себя, на то, как ей мешают пройти эти белые горы, затмившие собой все дороги и тропинки противной зимой.

Здесь в Каэрнхорне Зимы всегда были снежными и суровыми. Злые метели опутывали своей паутиной незащищенные дома, поглощая их, полностью покрывая могучим снегом. Свой дом девушка постоянно теряла из виду, ведь он на отшибе деревни, и найти его становилось проблемно, особенно когда белое полотно съедало деревянное строение.

- Нужно быстрее добраться до дома... Этот воин очень пугает...

Кларина укуталась в платок, что остался ей от мамы. Единственная вещь, если не считать маленького томика заклинаний и самой магии.

Кларина не помнила своей матери... Ни отца...

Воспоминания о них давно стерлись из памяти, оставляя лишь какой-то теплый свет в душе. Она, наверное, тоже когда-то обманывала людей, гадая им на судьбу и воруя их кошельки. Жаль только, что сейчас об этом уже не узнать...

Она отряхнулась от снега, стараясь не ежиться от пронзительно холодного ветра, что пробирал насквозь. В такую погоду и хозяин собаки не выгонит, а она собралась вернуться домой, что находится на окраине деревушки... Глупышка же ведь!

А тот воин... Если он заметил пропажу и вскоре придет к ней вернуть своё имущество? Ему то наверняка ничего не стоит пройти по таким сугробам, особенно с таким мечом... Не то что худенькой ведьме - самоучке, которая кое-как может простое заклинание применить.

- Глупая, он ведь прибьет тебя одним ударом руки!

Сзади послышался скрип двери... Он разнесся на всю округу, и даже ветер не посмел ни прервать его, ни заглушить.

- Это воин!

Кларина убрав кошель в поясную сумку постаралась пробираться быстрее.

- А ну стой!

Сердце замерло, а потом пошло намного быстрее... Во имя Случая... За что же ее так прокляли? Неужели она в прошлой жизни кого-то убила?

Кларина не оборачиваясь поспешила убраться с дороги, лишь бы скрыться от злого взгляда неприятеля.

Она совершенно не заметила несколько десятков скелетов, что гремя костями шагали в сторону таверны... Ее целью было лишь добраться домой и спрятаться.