Последний ужин

Последний ужин Ксения Пайнс

ПРОЛОГ

Тёплый летний вечер окутал дом Морозовых мягким золотистым светом. На столе в просторной кухне доносился запах свежих цветов, а аппетитный аромат жареного мяса наполнял помещение. Семья собралась за ужином: родители, их дочь-подросток и маленький сын. Обычное семейное счастье, которое они так ценили.

Анна, мать семейства, с улыбкой разливала суп по тарелкам. Её муж Дмитрий, вернувшийся с работы пораньше, рассказывал забавные истории из офиса. Дети смеялись, обсуждая планы на выходные. Ничего не предвещало беды.

Внезапно Дмитрий почувствовал странный привкус во рту. «Что-то не то с супом», — подумал он, но не придал этому значения. Анна заметила, что муж как-то странно побледнел, но списала это на усталость.

Через несколько минут Дмитрий начал меняться. Его глаза помутнели и начали заполняться кровью, движения стали резкими и дерганными, похожими на эпилепсию. Сначала никто не понял, что происходит. Но когда он с диким рыком бросился на дочь, всё стало ясно.

— Мама, что с папой?! — закричала девочка, в ужасе отпрыгнув от отца.

Но было поздно.

То, что когда-то было Дмитрием Морозовым, теперь жаждало только одного — плоти и крови своих близких. Кто-то намеренно подмешал в еду вирус, превращающий людей в зомби, и теперь семья оказалась в ловушке собственного дома, где каждый шорох эхом отдается в натянутых нервах.

Анна, схватив детей, бросилась к выходу, но дверь оказалась запертой. Паника охватила всех. В этот момент они поняли — их мир больше никогда не будет прежним.

13 июня 2025 год

ГЛАВА 1

В центре города расположен самый популярный, пятизвёздочный ресторан под названием «Крипс» что означало хрустящий и ломкий. Идеальное название для этого ресторана, ведь в нём готовят не только изысканные блюда, но и обычный фастфуд с вкусной выпечкой.

Елизавета, администратор ресторана всегда поможет определиться со столиком и забронировать его. Макар Кириллович — главный шеф повар со стажем работы тринадцать лет, сможет приготовить что угодно, даже выдуманное с вашей головы. Мигель — су-шеф именно он правая рука Макара Кирилловича. И именно он проверит ваше блюдо перед подачей. Ну и конечно же какой же ресторан без барного столика, где каждый сможет выпить самые крепкие напитки, их барист — Алиса сможет вам их налить.

Утром когда Макар Кириллович пришёл на работу его сразу же крикнул их директор, чтобы тот пришел к нему на серьезный разговор. «Господи, зачем я опять ему, надеюсь разговор будет не про новеньких» — подумал Макар у себя в мыслях. Сняв верхнюю одежду он наклонился и завязал развязанный шнурок на ботинке и пошел в кабинет директора.

— Здравствуйте, Вячеслав Владимирович, что на этот раз случилось? — громко заявил Макар.

— Тише повар, сейчас объясню. К нам в ресторан просится студент самого успешного вуза в городе, чтобы по практиковаться, ты смог бы принять его?

— Нет, — ответил Макар утвердительным тоном. — Ну жаль что не можешь, Максим заходи! — крикнул Вячеслав Владимирович.

Из-за угла выходит стройный парнишка, с кучерявыми волосами, голубыми глазами и в обычной повседневной одежде. Он очень стеснительно улыбался и всегда отводил взгляд в пол. На вид ему восемнадцать или девятнадцать лет, но голос как у человека за двадцать.

— Здравствуйте, Макар Кириллович я бы очень хотел постажироваться у вас, — тихим, но уверенным голосом сказал Максим.

— Паспорт, — произнес Макар

— Паспорт?

— Я что не на русском говорю, паспорт дай сюда! — громким тоном произнес Макар.

— Ой, да хорошо.

Максим достает из своего портфеля паспорт и даёт в руки Макару Кирилловичу. Оказывается ему нужно было проверить дату рождения Максима.

— А зачем вам мой паспорт? Я уже все документы предъявил Вячеславу Владимировичу.

— Сам решу, — грубо ответил Макар.

Вячеслав Владимирович понял что, что то не так и попросил Макара Кирилловича выйти с ним в коридор.

Они оба вышли за дверь.

— Макар, это вы что такое вытворяете?! Вам сложно ученика взять? — громко сказал директор.

— Я просто убедился точно ли он студент, а то может быть он бомж с подъезда, который ничего не умеет, но хочет деньги.

— Ясень пень он студент, он же сказал вам что предъявил мне документы, — сказал директор.

— Ладно я понял, пойдёмте обратно, —сказал Макар и они вошли в кабинет.

Директор извинился за свое отсутствие и уселся на диван, Макар сел напротив, а Максим стоял и снова смотрел в пол.

Макар Кириллович никого не хотел брать, потому что у него итак много дел, а тут ещё студент на голову свалился. И поэтому Макар Кириллович задал студенту парочку вопросов.

— Что умеешь? — коротко и четко он задал вопрос.

— Я обучаюсь в поварском университете в Москве, у меня уже прошел второй курс.

— Ещё что? — снова задал вопрос Макар.

— Ну, у меня была уже несколько раз практика, но сейчас же каникулы поэтому я решил потренироваться в вашем ресторане, — с улыбкой ответил Максим.

— Ну что, будете брать его Макар Кириллович? — влез директор.

— Нет, — твердо и четко ответил Макар.

— Да ёлки палки, тебе что трудно взять его? Натравишь на него Мигеля и всё! —закричал директор.

Тут Макар понял, что это правильное решение, потому что Мигель не будет против, а то он ещё тот бездельник.

— Хорошо, ты принят завтра выходишь на стажировку в 7 утра и чтобы никаких опозданий, в ресторане Крипс с тобой шутки шутить никто не будет, мы престижный ресторан ,а не забегаловка. — Твердо и понятно Макар объяснил всё Максиму.

Максим пошёл домой, а Макар Кириллович остался в кабинете директора и сел возле окна, чтобы свет лучше попадал на стол, где он будет заполнять разные бумажки и кучу всяких документов.

После пятнадцать минут Макар Кириллович решил отдохнуть от бумаги: он решил сделать кофе и посмотреть в окно. Макар спустился на первый этаж к барному столику Алисы, встал возле кофе машины и ждал пока нальется его любимый американо. Кофе сделалось и Макар снова пошел в кабинет директора.

Зайдя в кабинет, он случайно проливает кофе на пол и бежит за тряпкой. Тут из-за угла выходит Вячеслав Владимирович и чует кофейный запах, который разносился на весь кабинет.

— Ух ты, кто это мне кофе сделал? — сказал директор. — Наверное Макар Кириллович, спасибо ему большое — с улыбкой сказал он.

Вячеслав Владимирович берет кофе в руки, делает небольшой глоток, чтобы не обжечься и уходит в свою коморку. Тем временим Макар вернулся с тряпкой в руках, вытер пол, и когда его рука потянулась к столу за чашкой кофе, то кофе уже там не было. «Я не понял, кто украл мой любимый американо!» — громким тоном произнес Макар.

Макар посмотрев по сторонам, решает зайти в кабинет Вячеслава Владимировича, чтобы отвоевать своё кофе назад.

Не успев зайти в кабинет, из-за угла двери виднелась чья-то нога, лежащая на полу. Макар замедлил шаг и в этот момент нога начала очень резко дёргается. «Вячеслав Владимирович у вас что эпилепсия?» — задал вопрос он, медленно подходя к кабинету.

Макар Кириллович решается резко открыть дверь и когда тот открыл дверь он увидел, что Вячеслав Владимирович очень сильно побледнел и был похож на мертвеца. Вячеслав Владимирович встаёт с пола резкими движениями, его левая нога перекосилась так, будто ему сломали бедренную кость. «Вячеслав Владимирович с вами всё хорошо?» — дрожащим голосом сказал Макар, чувствуя, как небольшой холодок пробегает по его спине. И тут Вячеслав Владимирович резко поднимает голову и его глаза снова начинают гореть нечеловеческим огнем. Он рыча на Макара Кирилловича, бросается чтобы сожрать его от свежих мозгов до других вкусных органов. «ЧТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА!?» — крикнул Макар от ужаса, отбегая к стене.

Он отбегает назад, чтобы тот его не сожрал и бежит в другую часть кабинета. Сердце бешено колотилось в груди, а разум отказывался принимать происходящее. Макар метнулся к шкафу с стеклянными дверцами. Рядом стояла швабра — единственное, что могло послужить оружием, чтобы чем-нибудь защищаться от зомби. «Вячеслав Владимирович, вы что разозлились, что я сделал кофе только себе?», — с насмешкой спросил Макар, отходя назад к шкафу. Макар разбивает стекло шваброй, которая стояла рядом и берет первый попавшийся предмет — кубок, чтобы хоть чем то ударить директор по голове. Директор, издавая звериные звуки, снова ринулся вперёд. Быстрыми движениями Макар замахнулся на напавшего. Директор рухнул на пол и из его раны начинает литься кровь.

«Что за треш происходит, видимо кофе плохо влияет на людей за пятьдесят!», — сказал Макар, взяв телефон в руки. Он быстро позвонил в полицию, ну ему так никто и не ответил. Времени на раздумье не было, Макар решает отвезти директора как можно быстрее. Взяв директор за подмышки, он потащил его в лифт, но директор оказался настолько крупный, что Макар мог повредить себе спину и больше не выходить на работу.

Макар с огромным трудом дотащил тело директора в лифт. Но в этот момент двери распахнулись и в лифт влетает Елизавета — администратор ресторана. И увидев весь этот ужас, она крикнула таким пронзительным криком так, что все светильники в лифте чуть не взорвались от её визга. «Что здесь происходит!?» — громким голосом Лиза наорала на Макара.

— Тихо! не видишь что ли — он в зомби превратился, — прошипел Макар, стараясь говорить как можно тише.

— В смысле директор тоже стал мертвецом? Макар ты вообще видел что на улице твориться. На улице пусто, не души, только и слышно этих уродов за окнами, — сказала Лиза, пытаясь сдерживать панику.

— Лиза, спроси что-нибудь попроще, я сам до сих пор в процессе понимания. Объясни, что ты имела в виду под фразой «на улице пусто». И вообще что ты на работе делаешь? — спросил Макар.

Лиза настолько сильно скривила гримасу на лице ,что она не могла понять ни слова, что говорил Макар.

— Макар Кириллович, вы вообще в курсе, что происходит последние три часа? По всем каналам говорят о семье Морозовых, отца заразили каким-то вирусом, и вся семья погибла. Возможно, именно они распространили заразу по городу! Я пришла на работу, чтобы спрятаться от этих идиотов. А теперь ещё и директор лежит без сознания, весь бледный, с кровью на затылке! — её голос срывался на крик.

— Всё, хватит высказалась? — Макар попытался взять ситуацию под контроль.

Лиза молча опустила глаза.

— Да, — едва слышно ответила она.

Макар Кириллович начал объяснять, что и как произошло. Они оба поняли, что начался зомби апокалипсис и в их городе начинается настоящая игра на выживание. Пока Макар объяснял всё Елизавете они оба, а точнее трое достигли первого этажа.

— Теперь его осталось вытащить на улицу, — произнес Макар, глядя на бесчувственное тело директора.

Лиза окинув взгляд на Макара, предложила:

— Может, лучше сжечь его? Мы ведь не знаем, сколько ещё таких страшненьких бродит по улицам. — В её голосе слышалось явное нежелание прикасаться к директору.

Макар покачал головой:

— Ну как я понял, они заполонили весь город и мы не знаем, есть ещё кто в живых, а директора я сжигать не буду скоро должна приехать полиция, хоть они и не ответили, но нам всё равно нужны доказательства. — сказал он

— Ага, если их по дороге не сожрут, — с иронией произнесла Лиза.

Лиза и Макар взяли директора и кое как вытащили его на улицу. Они оба застыли в ужасе от увиденного: опустели улицы, как будто вирус обращающий людей в ходячих мертвецов распространялся со скоростью света. На улицы было слышно их шарканье ног по земле и желание отведать человеческие мозги. Лиза и Макар двигались медленно, словно в густом киселе, каждый шаг давался с трудом. За спиной слышался отдалённый гул — это зомби, привлечённые шумом, начали собираться у выхода из здания. Внезапно директор застонал и схватил Макара за плечо. Его глаза снова помутнели, а из горла вырвалось хриплое рычание.

— Только не это! — закричал Лиза. — Он воскрес!

Макар замер, но лишь на мгновение. Он знал, что нельзя поддаваться панике.

— Не ори, а то остальные прибегут на шум, лучше принеси мне что-нибудь, чем можно его завалить! — прокричал Макар.

Лиза отбежав от директора и Макара, взяла что первое попалось под руку, это была толстая деревяшка с гвоздями. Она быстро дала её Макару. Он примерился и не давая себе времени на раздумья, ударил. Один точный удар — и директор обмяк окончательно. Теперь он был безопасен, но бесполезен.

— Нам нужно торопиться, — сказал Макар, бросая взгляд через плечо. — Бежим зомби могут прийти сюда в любую секунду.

Они дотащили тело до машины, погрузили его в багажник и, запрыгнув внутрь, рванули с места. Шины взвизгнули, оставляя чёрные следы на асфальте. За их спиной уже маячили первые фигуры живых мертвецов, тянущих к машине свои изуродованные руки.

Лиза посмотрев назад из машины сказала:

— Фух, мы успели, — выдохнула Лиза, вытирая пот со лба. — Но что теперь?

Макар не ответил. Он смотрел вперёд, на пустынную дорогу, ведущую прочь из города. Впереди их ждали новые испытания, но сейчас главное было то, что они выжили.

— Теперь нам нужно найти безопасное место, — наконец произнёс он. — И как можно скорее.

ГЛАВА 2

Машина мчалась по пустынным улицам, оставляя позади заражённый город. Лиза всхлипывала, утирая слёзы рукавом кофты. Макар вёл автомобиль одной рукой, другой крепко сжимая её ладонь.

— Лиза, всё будет хорошо, — повторял он, хотя сам не был в этом уверен. — Я уверен ,что мы справимся.

Внезапно Лиза заметила впереди странные силуэты. Это несколько зомби брели по дороге, не замечая машины.

— Макар стой! — пронзительно крикнула Лиза.

Он резко вдавил педаль тормоза и машина в нескольких сантиметров остановилась впереди идущих мертвецов.

— Лиза, что ты орёшь?! — крикнул Макар.

— Ты что не видишь, что эти зомби дорогу заполонили!? — громко закричала Лиза. — Нам никак не проехать!

Зомби было немного, но это не делало ситуацию более опасной для ребят.

— И что ты предлагаешь? — спросил Макар Лизу, смотря вперёд.

— Ну…можем натравить на них Вячеслава Владимировича, пусть лучше его сожрут чем нас, — предложила Лиза. Она хоть и предложила хороший план, но он явно не понравился Макару Кирилловичу.

— Лиза, ты смотрела фильм «ходячие мертвецы»? — спросил Макар.

— Ты про сериал? — переспросила Лиза. — А он то тут причём?

— А ты в курсе что зомби не едят друг друга?! — громко крикнул Макар. — Они жрут только людей!

Тут ребята смотрели друг на друга несколько секунд, пока Лиза не предложила просто разогнаться и сбить этих тварей, чтобы они не путались под колесами машины.

Макар согласился и снова взялся за руль двумя руками, медленно он ставил ногу на педаль газа и был готов сбить ходячих. Как вдруг на их машину от шума двигателя обернулись зомби и начали бежать на них.

— Давай Макар жми газ быстрее, они сейчас окружат нас! — громко крикнула Лиза.

Один, два, три — и Макар с бешеной скоростью врезался в зомби так, что их отмершие кости хрустели под колёсами машины, разбрызгивая ошмётки гнилой плоти. Макар ехал за рулём с молниеносной скоростью. Колеса с дорогой свернули ребят не на тот поворот, который был слишком узким для машины и из-за этого металл машины скрежетнул о кирпичную стену — и они чудом протиснулись между зданиями.

— Это капец какой-то и куда теперь? — спросила Лиза, глядя на карту в телефоне. Сигнала почти не было, экран мерцал, а карта в телефоне постоянно зависала, показывая то одну дорогу, то другую.

— В пригород, — решил Макар. — Там меньше заражённых, больше шансов найти убежище и остальных выживших.

Через полчаса езды по заброшенным улицам они выехали на окраину города. Поля и леса расстилались впереди, маня своей обманчивой тишиной и пустотой. Но спокойствие оказалось иллюзией — вдалеке показались дымки костров и силуэт фермерского дома с горящими окнами вдалеке.

— Лиза, похоже мы не единственные выжившие, — заметил Макар, притормаживая у старого фермерского дома. — Ты смотри, горит костёр и окна у дома, бегом туда! — воскликнул Макар.

Лиза и Макар медленными шагами подходили к дому, без единого оружия. С каждым шагом напряжение вырастало больше. Вдруг неожиданно из-за угла дома вышли двое: высокий мужчина с испаноязычными чертами лица и молодая девушка в униформе бариста. Они оба были не дружелюбными, в крови, а в их руках винтовки. Макар замер, а его глаза расширились от узнавания.

— Мигель! — воскликну Макар, узнав су-шефа из ресторана. — И Алиса? Что вы здесь делаете придурки?

— Мы думали вас уже сожрали, —крикнула Лиза от облегчения.

— Мы тоже искали безопасное место, — ответил Мигель, его акцент придавал ситуации ещё больше драматизма. — В городе стало слишком опасно. Алиса помогла мне выбраться из магазина одежды, когда началась вся эта заварушка.

Алиса, бледная, но решительная, кивнула:

— Когда всё началось я подрабатывала во «Флориде», это кафе неподалёку вдруг на здание нападают зомби…хорошо, что я успела сбежать с кафе и добежать до ближайшего магазина. — говорила Алиса с грустью на лице. — И как раз там я встретила Мигеля, — посмотрела Алиса с теплотой на него, — И мы вместе смогли спастись от этих идиотов.

Пока Алиса и Мигель рассказывали свою историю, Макар осматривал обстановку в этой окрестности и сказал:

— Похоже, судьба свела нас не просто так. — задумчиво произнес он. — Вместе у нас больше шансов выжить. Согласны? —спросил Макар.

Ребята дружно ответили:

— Да!

Но тут Алиса задалась вопросом, нет ли у Макара и Лизы еды, воды и боеприпасов. Макар перевёл взгляд с Алисы на свою машину с ухмылкой сказал:

— У нас есть только… — кашлянул он, — мёртвый директор, можете пожарить его на вашем костре если что.

— Макар ты с ума сошёл!? — возмутилась Алиса.

— Вы хотите чтобы Вячеслав Владимирович разлагался в нашей рабочей машине!? — сказал Мигель, скривившись от отвращения.

Тут четверо осознали, что директора нужно срочно вытаскивать, а то он и вправду плесенью и вонью покроется.

Они в четвертом подошли к машине и вытащили труп.

— Фу какой же он страшный стал, —поморщилась Алиса, зажимая нос.

— Алиса, согласись, он же не всегда был красавцем. — Улыбнулся Макар, вытаскивая директора за ногу.

Они не стали заносить мёртвое тело директора внутрь дома. А просто выкинули его в костёр. Пока тело директора жарилось и превращалось в пепел они зашли в дом, чтобы убедиться нет ли не на ком царапин или укусов зомби.

Мигель, имея опыт работы в ресторане, быстро организовал импровизированный медпункт для проверки состояния всех членов группы. А Лиза бродя по дому нашла в подвале старый генератор, достала его и наладила подачу электричества.

— Неплохо, — улыбнулся Макар, устраиваясь у окна с биноклем в руках. — Теперь мы настоящая команда. Но нужно быть начеку. Кто знает, сколько ещё заражённых бродит поблизости.

Лиза кивнула, устраиваясь рядом с Мигелем. Она всё ещё дрожала, но присутствие знакомых людей придавало сил. Теперь, когда первая опасность миновала, пришло время строить планы на будущее.

— Что будем делать дальше? — тихо спросила Лиза дрожащим голосом, пытаясь согреться в доме.

Мигель, поправляя повязку на раненой руке, ответил:

— Нужно организовать оборону и разведку. Алиса может заняться едой и водой, я возьму на себя безопасность, а вы Лиза и Макар — поиском других выживших.

Ночь опустилась на землю, принося с собой холод и тишину. Но даже в этой тишине слышалось далёкое рычание — напоминание о том, что опасность никуда не делась. А где-то вдалеке мерцали огни — возможно, там были те, кто тоже боролся за выживание.Алиса, заварив крепкий кофе на походном котелке, раздала всем по чашке:

— За нашу команду. Надеюсь, мы справимся со всем, что нас ждёт.—вскрикнула Алиса.

Все молча подняли чашки, понимая, что теперь они действительно стали одной семьёй в этом новом, жестоком мире.

14 июня 2025 год

ГЛАВА 3

Ночь тянулась медленно, словно издеваясь над измученными нервами выживших. Наконец наступает утро и все начали просыпаться, чтобы начать выполнять свои миссии, которые Мигель распределил накануне.

Макар и Лиза, вооружившись фонариками и винтовками, взятыми у Мигеля и Алисы отправились на поиски других выживших, которые вероятно всего прятались неподалёку в городских зданиях. В это время Алиса и Мигель тоже просыпались и готовились к своим миссиям.

— Ребята, удачи вам будьте аккуратнее, — сказал Мигель, провожая Лизу с Макаром.

— Спасибо, Мигель мы постараемся, —сказал Макар.

Макар с Лизой взялись за руки, и улыбнувшись, направились к выходу.

Но тут Мигель громко окликнул Макара:

— Макар стой!

Макар резко обернулся на Мигеля и тот дал ему в руки рацию, на случай если с ними что-нибудь случится и они всегда были на связи. И вот теперь Макар и Лиза точно были готовы искать других выживших и других сотрудников ресторана Крипс.

Мигель остался один в доме, пытаясь не терять времени даром. Пока Алиса отправилась на поиски еды и воды в лес. Он взял на себя охрану их убежище от ходячих зомби мертвецов, бродящих по близости.

Понимая, что боеприпасов может не хватить, Мигель решил собирать и сооружать самодельные оружие, ведь ещё было неизвестно сколько останется боеприпасов и патронов. Его руки, привыкшие работать с кухонными приборами, ловко управлялись с новым делом. Он сделал пару крепких дубинок, в которые вбил гвозди, а так же два деревянных лука и набор стрел, однако для завершение работы с луком, ему не хватало тетивы. Мигель решил залезть в машину вдруг там найдется, то что ему надо. Он подошёл к машине и сумел открыть багажник. К его радости в багажнике обнаружились: прочные нитки термос и немного еды.

— Отлично, я смог найти нам еду! — от удивление визгнул Мигель. — Видимо Вячеслав Владимирович предчувствовал такие тяжёлые времена, — пробормотал он. В багажнике лежали: Четыре полноценных сух пайка, сухие пакеты гречки и риса и консервы с рыбой. Мигель сразу же достал всю еду и занес в дом, чтобы обрадовать ребят и Алису, которая трудиться ради их пустых желудков.

Тем временем сумерки окутывали дом всё быстрее и быстрее, а Лиза с Макаром всё не возвращались с города. Алиса, вернувшись из леса с пустыми руками, медленно вошла в дом. Мигель слышит, как громко хлопнула дверь, в которую зашла Алиса с грустным выражением лица.

— Мигель привет, — тихо сказала Алиса, её голос звучал подавленно. — У меня плохие новости.

— Что случилось? — крикнул Мигель, не отрываясь от приготовление пищи.

Алиса медленно заходит на кухню и на мгновенья забывает о своей неудаче. Её ноздри вздёрнулись, втягивая соблазнительный аромат рыбки с рисом.

— Мигель, что за аппетитный аромат? —спросила Алиса, приближаясь к кухне.

— Это сюрприз. Присаживайся за стол, нужно только подождать Лизу с Макаром, — ответил Мигель, помешивая что-то в ржавой кастрюле.

— Мигель… я нечего не нашла в лесу, —призналась Алиса, опустив глаза. — Думаю там бесполезно что-то искать.

Мигель бодро посмотрев на Алису сказал, что нечего страшного и что на его плите готовиться вкусный ужин. Алиса, предвкушая еду, невольно облизывалась.

В этот момент в дверь заходят Макар и Лиза, их вид говорил сам за себя — уставшие, голодные и обмякшие. На их лице было нарисовано истощение и разочарование. Ну конечно же как можно искать людей на голодный желудок.

— О, ребята наконец то вы вернулись, садитесь за стол сейчас будем ужинать, —сказал Мигель, ставя кастрюлю на стол.

Макар и Лиза, едва держась на ногах, смогли с трудом добраться до стола и сесть за него.

Мигель раскладывает по тарелкам аппетитный рис с жареной рыбкой. Ребята никогда так не радовались еде, как сейчас ведь они видели и готовили такую еду каждый день, именно в эти временна, проведенные друг с другом — они так ценили.

ГЛАВА 4

МИССИЯ ЛИЗЫ И МАКАРА

Макар и Лиза ушли в город пешком, оставив машину Мигелю. Макар знал краткий путь до города, но Лизе не понравилась эта идея.

— Макар, идея ужасная, — пробормотала она, настороженно оглядываясь по сторонам. — На нас через лес могут напасть монстры.

Макар, задумавшись посмотрел на подругу.

— Блин , ты права. И что тогда делать? —спросил он.

Лиза предложила Макару присесть на небольшое и старое бревно, чтобы тщательно обдумать план, как добраться до города и не попасть в руки мертвецам. Бревно казалось обычным, но не считая капель крови в некоторых местах — видимо кто-то отбивался от мертвеца этой деревяшкой. Это наводило мысль, что зомби могут быть рядом и нужно двигаться дальше, несмотря на то, какая неизвестность ждала ребят впереди.

Кровь на бревне насторожило Лизу. Она отказалась садится, решив что будет стоять на ногах.

— Лиза, садись рядом, — настаивал Макар.

— Нет, я не буду садиться на окровавленное бревно! — твёрдо сказала она, отступая на шаг назад.

— Ты что издеваешься?! — громко сказал Макар, понизив тон голоса. — Привыкай здесь везде будет кровь. Скоро даже на твоей чистой одежде.

Несмотря на отвращение к крови, Лиза всё же присела рядом с Макаром, чтобы тот не расстраивался. Они оба понимали: сейчас не нужно расслабляться — опасность таилась на каждом шагу: за каждым деревом, кустом и даже под землёй.

Им нужно было стать сильнее, храбрее и быстрее.

— Ну что какой план? — спросил Макар, нервно оглядываясь.

— Надо было взять машину! — заявила Лиза, скрещивая руки у груди.

— Лиза, ты же понимаешь что зомби услышат шум двигателя машины? И нападут на нас быстрее, чем мы пройдём по короткому лесному пути, — выразил Макар.

Лиза закатив глаза и тяжело вздохнув, всё же согласилась идти через лес. Однако не успели они встать с бревна, как Лиза услышала хруст веток позади деревьев.

— Стой! — резко остановила она Макара, вскидывая руку. — Я что-то слышала.

— Лиза, сейчас не время для шуток нужно торопиться, — предупредил Макар, но в его голосе слышала тревога.

— Я не шучу! Я отчётливо слышала звук сзади, — настаивала она, вглядываясь в кусты.

Они оба замерли, начали прислушиваться и оглядываться по сторонам. И тут из-за кустов показались два страшных, отвратительных, медленных ходячих зомби. Лиза начала паниковать и хотела закричать, но Макар успел закрыть ей рот своей рукой, чтобы не привлечь ещё больше нежити.

В воздухе повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием выживших и хриплым рычанием мертвецов.

— Ты можешь не орать!? — прошипел Макар, пытаясь не привлекать лишнего внимание мертвецов. — Бери оружие и быстро стреляй в них, бегом! — командовал он, его голос дрожал от напряжения.

— Я боюсь…— взмолилась она. — Они же сожрут меня!

— Быстро я сказал! А то точно сожрут, —рявкнул он так, что зомби всё-таки услышали их и начали поворачивать свои гнилые головы в их сторону.

Лиза дрожала всем телом, её руки тряслись, но она всё же взяла пистолет из рук Макара и обхватив его двумя руками приближалась, чтобы атаковать зомби. Макар уже имел опыт и уверенно подходил к зомби первым, не обращая внимания на хриплого рычанием. Зомби из-за шума ребят, рванулись к ним хромая и шатаясь, их руки тянулись к живым, царапая воздух когтями.

— Лиза готовься стрелять на счёт «три» — произнёс Макар.

— Макар, ты что, думаешь я умею стрелять!? — в панике крикнула Лиза.

— Один… Два…— продолжал считать Макар, не обращая внимания на её страх.

— Да чёрт, что за ерунда,— топнув ногой от отчаяния, Лиза пыталась сосредоточиться и навести оружие на ходячих мертвецов.

— Три…СТРЕЛЯЙ! — закричал Макар, его эхо отразилось на деревьях.

Раздались два точных выстрела. Пули попали точно в головы зомби и те рухнули на землю, разбрызгивая тёмную кровь с пробитых черепов. Лиза стреляла первый раз в жизни и всё же смогла застрелить своего первого зомби.

— Ура, Макар у меня получилось! — громко завизжала она, её лицо осветила улыбка.

— Ты молодец, но не время расслабляться. Нам нужно добраться до города. — перебил её Макар, хотя в его глазах тоже считалось восхищение её успехом.

Лиза воодушевлённая своим первым боевым опытом, была готова идти дальше. Она была уверена, что теперь сможет защитить себя. Наконец, они двинулись в сторону города, оставляя позади поле битвы и свои страхи. Впереди их ждали новые испытания, но теперь они знали, что вместе способны справиться с любой опасностью. Их шаги были решительными, а взгляды уверенными.

Дорога в город оказалась настоящим испытанием, не смотря на короткий путь: грязь и сырость пропитывали одежду на сквозь, высокая трава цеплялась за штанины, холодный ветер дул прям в лицо. Солнце постепенно скрывалось за облаками, не желая видеть происходящее, погружало город в мрачные сумерки.

Спустя пол часа Лизе и Макару удалось достигнуть городских окраин. То, что они увидели заставило их погрузиться и замереть от ужаса. Город, ещё недавно блиставший своей красотой, теперь напоминал сцену из апокалиптического фильма: сломанные и сгоревшие машины, витрины магазинов в отпечатках пальцев и размазанной кровью были разбиты, повсюду лежали останки мертвецов, кто когда-то завались людьми.

Тишина давила на уши, лишь изредка она нарушалась шорохом ветра об кроны деревьев. Казалось, город умер навсегда, и ничто уже не сможет вернуть его к жизни. В памяти Лизы и Макара всплыли тёплые воспоминания о том, как совсем недавно они с друзьями готовили на уютной кухне ресторана «Крипс», смеясь и мечтая о будущем.

— Это больше не вернуть, — тихо произнёс Макар, его голос дрожал от подавленных эмоций, он просто не хотел в это верить.

Лиза, не отрывая взгляда от разрушенного города, положила руку на плечо Макара. В её глазах читалась боль, но и решимость одновременно.

— Может, наш город и потерян, — сказала она. — Но мы можем помочь другим выжившим. Давай не будем сдаваться.

Макар почувствовал, как в его сердце разгорается искра надежды не смотря на дальнейшие испытания. Макар думал, что не зря взял Лизу с собой, ведь она была именно тем человеком, который мог поддержать в самый тёмный час.

Они двинулись вперёд, шаг за шагом исследуя пустые улицы. Опустошение и отчаяние грызли изнутри, но они не показывали этого друг другу. Обходя здание за зданием, они находили лишь следы трагедии — останки зомби, их кости и другие внутренности, бывших живых людей. К счастью, среди них не было знакомых лиц из ресторана Крипс.

Сумерки медленно опускались на город, окрашивая разрушенные улицы в багрово-серые тона. Лиза и Макар продолжали поиски, пока внезапно Лиза снова не услышала знакомое рычание. Оно эхом разнеслось внутри здания, заставляя их застыть в напряжении.

— Макар, стой! — Лиза резко остановила Макара, который уже собирался открыть дверь здания, чтобы в него зайти.

— Лиза, что опять? Снова зомби? — шёпотом спросил Макар. — Я уже понял, что у тебя слух как у летучей мыши.

— Да, снова рычание, — напряжённо ответила Лиза, вслушиваясь в тишину. — Откуда-то из здания.

Макар мгновенно отступил от двери, поднимая оружие и приготовившись к нападению мертвецов. Но вместо них из тёмного проёма выскочил маленький, худенький котёнок с серой шёрсткой. Он сердито зашипел на незваных гостей, защищая свою тёмную территорию. Лиза и Макар опустили оружие, не в силах сдержать улыбки при виде этого пушистого комочка.

— Макар, смотри, какой малыш! — Лиза осторожно подняла котёнка на руки, прижимая к груди. — Бедняжка совсем один. Вот кто нас напугал своим шипением.

— Ну вот и нашли выжившего, отлично, — усмехнулся Макар. — Теперь пора двигаться дальше.

— Нет, мы не можем оставить его здесь одного! — настаивала Лиза. — Нужно спрятать его или забрать с собой.

— Не уверен, что Мигель и Алиса будут в восторге, — покачал головой Макар, но в его голосе уже не было прежней твёрдости.

— Давай сделаем ему убежище, а дома спросим у ребят разрешения? — спросила Лиза. — Ну пожалуйста, — говорила Лиза, чуть ли не рыдая от жалости к животному.

— Ладно, ради тебя. Хоть я и не особо люблю животных, — вздохнул Макар. — Пошли.

Ребята осторожно вошли в здание, почти на носочках, пытаясь не издавать лишнего шума. Подходя к товарным полкам, они пытались найти материалы для сооружения домика для кота. В заброшенном продуктовом магазине они нашли небольшую коробку, несколько тряпок и даже немного колбасы, которую Макар первым делом нарезал для животного. В это время Лиза соорудила тёплую грелку из резиновой ёмкости, тёплой воды, которая ещё осталась и небольшого пушистого полотенца.

Уютное убежище устроили под столиком кассира. Они запустили котёнка в домик, полного еды и тепла. Котёнок, почувствовав заботу, сразу начал мурлыкать и устраиваться поудобнее среди мягких тряпочек.

Выходя из магазина, Лиза и Макар пообещали друг другу вернуться за маленьким спасением на следующий день. А сейчас нужно было быстро возвращаться домой, набираться сил и поужинать. Ведь они собирались завтра идти в город все в вчетвером. Ребят ждали новые знакомства и испытания…

ГЛАВА 5

Новый день принес с собой тревожное чувство неопределенности. Город, окруженный мраком зомби-апокалипсиса, продолжал выглядеть опустевшим и угрожающим. Город по-прежнему казался вымершим — ни звука, ни движения, только ветер гонял мусор по пустынным улицам. Куда исчезли все жители? Возможно, погибли, превратившись в ходячих мертвецов? Эти вопросы терзали ребят, жаждущих ответов.

Сегодня предстояло исследовать город всем четверым — так было безопаснее для них самих. Первым проснулся Мигель, решивший позаботиться о вкусном завтраке для всей группы. Чтобы не повторять ошибок вчерашнего дня, когда Алиса, Лиза и Макар отправились на разведку голодными. Из запасов сухого пайка он извлек свежие сосиски и аккуратно нарезал их, добавив к хлебу и горячему чаю. Завтрак был скромным, но в условиях выживания приходилось довольствоваться малым.

— Ребята, подъём! Пора завтракать и выдвигаться! — голос Мигеля эхом разнёсся по пустому помещению.

Аромат чая и жареных сосисок мгновенно разбудил сонных товарищей. Они мгновенно оказались у стола, привлечённые аппетитными запахами. Пока Мигель раскладывал бутерброды, Алиса не могла не спросить о вчерашнем опоздании.

— Ну что ищейки наши, объясните-ка, почему вы задержались вчера вечером? — спросила она, откусывая край бутерброда.

— Итак, слушайте… Мы с Макаром обходили здания, как вдруг услышали рычание. Мы напряглись, уже приготовились стрелять, но…— не успела Лиза договорить, как Макар перебил её.

— Но из-за угла выскочил котёнок! У Лизы сразу проснулось милосердие, и мы почти час строили для него укрытие от зомби, — усмехнулся Макар.

— Перебивать не обязательно! — возмутилась Лиза. — Так вот, я хотела попросить… Может, заберём его с собой? — умоляла Лиза.

Мигель с Алисой переглянулись:

— Это всё хорошо, но чем мы его кормить будем? У нас самих припасов мало, — резонно заметил Мигель, сделав глоток чая.

Лиза уже приготовилась к отказу, но неожиданно Алиса вступилась за котёнка.

— Мы должны его взять! Точка! — решительно заявила она.

Мигель, не ожидавший такой реакции от Алисы, подавился чаем. Макар поспешил ему на помощь, похлопывая по спине.

После недолгих раздумий Мигель согласился — ради девчонок пришлось пойти на уступки. Вскоре вся команда собралась вновь, наполнившись энергией после скромного завтрака, и отправилась навстречу новым приключениям.

Мигель заправил генератор, пока Алиса пересчитывала оставшиеся запасы продовольствия. Макар и Лиза уже были готовы к выходу — рюкзаки собраны, оружие проверено.

— Готовы? — спросил Макар, поправляя лямки рюкзака.

— Да, — кивнула Лиза, нежно поглаживая через карман спрятанный там пакет с сосиской для котёнка. — Только сначала заберём малыша.

— Обязательно, Лиза, — согласился Макар.

Путь в город на этот раз оказался легче, чем вчера. Ни одного зомби на пути, сухая трава и отсутствие грязи сделали дорогу быстрой и безопасной. До города они дошли быстро, и вместе пошли к тому продуктовому магазину, где был котёнок.

Осторожно, стараясь не шуметь, они вошли внутрь. Лиза поспешила к кассе, где оставила коробку с котёнком. Но, развернув её, обнаружила, что малыш исчез.

— Ребята, кот пропал! — воскликнула Лиза, выпрыгивая из-за кассы. — Его нет в коробке…

— В смысле нет? Куда он мог деться? — спросил Макар, подходя ближе к Лизе.

Лиза всхлипнула, слёзы навернулись на глаза, и она прижалась к груди Макара.

— Успокойся, он не мог далеко убежать, — сказал Макар, мягко отстраняя Лизу. — Ребята, быстро обыщите магазин. Если котёнок погиб, Лиза этого не переживёт, — скомандовал он.

Тут неожиданно вмешался Мигель:

— Лучше бы работников ресторана так искал, чем этого блохастого кота, —проворчал Мигель, не желая участвовать в поисках.

Макар, услышав это, резко повернулся к Мигелю, сжимая в руке пистолет.

— Мигель, что это за цирк? — шагнул он ближе. — Ты сам согласился забрать котёнка, а теперь что на тебя нашло?!

— Во-первых, у нас нет для него еды, а во-вторых, вдруг у него бешенство! — отступил Мигель.

— Сейчас ты ведёшь себя как бешеный! Идиот. — Макар схватил Мигеля за воротник кофты.

Не желая слушать ссору лучших друзей, Лиза встала между ними, разведя руки в стороны.

— Стоп, успокоились! — крикнула она. — Я не собираюсь торчать в этом магазине долго. Мигель, либо ты помогаешь искать котёнка, либо уходи. Зачем постоянно переобуваться и менять своё мнение?! — не выдержала Лиза и начала повышать голос.

Мигель отходя к выходу из магазина заявил:

— Справляйтесь без меня. Я сам найду работников ресторана, мне ваши животные не нужны. — Он потянул дверь на себя. — И вы мне не нужны… Друзья называются. — С этими словами Мигель вышел, громко хлопнув дверью.

Гробовая тишина, лишь зомби обернулись на шум хлопка от двери. Ребята осознали: медлить нельзя. Хотя все понимали, что Мигель рано или поздно вернётся, они втроём начали поиски котёнка. Алиса поднялась на второй этаж и начинала осматривать все углы с полками, некого не могла найти. Лиза и Макар остались на первом этаже. В это время к магазину начали налетать мертвецы, пытаясь пробиться через стеклянные двери. Заметив это, Макар крикнул Алисе, чтобы та поторопилась, держа оружие наготове. Алиса услышав сигнал от Макара, пыталась звать котёнка, но тот всё никак не подходил. Отчаявшись Алиса подбежала к ближайшему окну, которое можно было открыть. Подойдя к окну, она увидела гараж внизу, на который можно было спрыгнуть. Быстро спустившись, она сообщила об этом остальным.

— Чёрт, тупой Мигель зачем так хлопать дверью! — прорычал Макар, готовясь стрелять. — Лиза проверь дверь запасного выхода, бегом!

Лиза рванулась к двери, но когда уже собиралась крикнуть, что выход был свободен, обнаружила, что дверь заперта, дёрнув её ручку. Она бросилась обратно к Макару:

— Макар, дверь заперта! Я не знаю, что делать! — воскликнула она.

— КАПЕЦ, очень вовремя! Алиса, спускайся скорее! — крикнул Макар.

Алиса, спустившись на первый этаж, сообщила, что под окном есть гараж и нужно прыгать на него, чтобы не попасть в лапы зомби. Макар опустил оружие и она все вместе побежали туда. Добежав до окна, он обнаружил, что окно тоже было заперто. Макар издав матерное слово, не раздумывая, разбил стекло ружьём. Зомби уже почти проникли в здание, стекло трещало под их натиском.

— Так, не боимся, высота небольшая. Я прыгну первым и буду вас ловить снизу, понятно? — сказал Макар, стараясь успокоить девочек.

Девочки хором ответили:

— Да!

Макар надел ружьё за спину с помощью лямок на нём и спрыгнул кувырком на гараж, выставляя руки, чтобы поймать девочек. Первой прыгнула Алиса, спрятав пистолет в карман. Макар успешно её поймал. Настала очередь Лизы, но тут всё пошло не по плану…

Стекло на первом этаже не выдержало тяжести мертвецов, и они ворвались в здание, учуяв запах живых. Некоторые уже начали подниматься на второй этаж.

— Блин, зомби вошли в здание, что делать?! — крикнула Лиза, сжимая оружие в руках.

— Лиза, не тупи, прыгай, мы тебя поймаем! — крикнул Макар, заставляя её решиться, чтобы её не сожрали.

— Ребята, я же умру если спрыгну с такой высоты…

— Лиза ты умрёшь быстрее от зомби, чем спрыгнешь с окна, давай быстрее! — крикнула Алиса, подбадривая подругу.

Лиза пыталась настроиться на прыжок, но в этот момент зомби вломились в дверь и, увидев человека, ринулись к ней.

— Лиза, быстрее чёрт возьми! — всё громче кричал Макар.

Один… два… зомби уже приближались, три… Она прыгнула из окна, и зомби едва не коснулись пятки её кроссовки.

Ребята поймали её и начали спускаться с гаража.

— Ужас, чуть не умерла от этих идиотов, — говорила Лиза пытаясь отдышаться.

— Ты уже поборола все свои страхи, молодец, — сказал Макар, обнимая Лизу рукой за её плечи.

Алиса с улыбкой посмотрела на ребят и сказала:

— Куда сейчас направляемся? — сказала она, засовывая руки в карман джинс.

— Хороший вопрос. Идём в ресторан, может, там найдутся сотрудники и возможно котёнок Лизы, — ответил Макар.

Они продолжили путь. Втроём они справились с новыми испытаниями, всю дорогу смеясь и обсуждая дальнейшие планы. Но что ждало их впереди, они ещё не знали.

ГЛАВА 6

Несколько минут ребята пробирались сквозь опустевший район города в сторону своего ресторана. Темнело быстро, и это создавало дополнительную угрозу: именно ночью стаи живых мертвецов становились активнее и агрессивнее. Нужно было срочно найти укрытие, иначе шансы выжить стремительно сокращались. Хоть ресторан оказался закрыт, неподалёку располагался скромный хостел под названием «Звезда». Его владельцы наверняка давно покинули помещение, но там ещё сохранился слабый шанс найти убежище на ночь всего за несколько монет.

Ребята ускорили шаги, чувствуя приближение сумерек. Однако путь до дверей хостела казался бесконечным. Голод и усталость начинали брать своё, делая каждый шаг труднее предыдущего.

Наконец то они оказались перед массивной, деревянной дверью заведения. Она жалобно скрипнула, открываясь внутрь тёмного помещения. Внутри царило полнейшее опустошение. Даже эхо шагов ребят громко отражалось от стен, создавая ощущение заброшенности.

Макар первым вошёл внутрь, осматриваясь вокруг:

— Что-то подозрительно тихо… Как будто мы первые гости за много месяцев…

Лиза Выходя из-за широкой спины Макара сказала:

— Может, остальные постояльцы успели вовремя эвакуироваться? — говорила она махая Алисе рукой, чтобы та зашла. — Поэтому тут пусто.

— А может, наоборот, всех сожрали эти вонючие твари? — мрачно предположила Алиса, шмыгнув носом от неприятного запаха плесени и сырости.

— Всё замяли эту тему, давайте разделятся кто и что будет делать, — сказал Макар.

Решив оставить беспокойство на потом, группа решила разделиться: Макар и Лиза остались внизу, пытаясь обнаружить хотя бы подобие кухни и желательно с едой, а Алиса осторожно поднялась наверх осмотреть спальни, где они будут спать.

Поднявшись по скрипучей деревянной лестнице, Алиса оказалась в длинном, тёмном коридоре второго этажа. Здесь пахло сыростью и пылью. Белый крашеный потолок местами облез вместе со стенами, оставляя следы мокрых пятен, а старые деревянные двери выглядели словно декорации психиатрической больницы из фильма ужаса. — Пипец, как тут люди жили? — сказала Алиса, скривив гримасу и переступая вещи бывших жителей хостела, валявшиеся на полу. — Ладно, может при нормальных днях, он выглядел прилично.

Она медленно шла вдоль коридора, внимательно вслушиваясь в тишину, чтобы не натолкнуться на зомби. Большая часть дверей были закрыты, и каждая походила на ловушку, скрывающую неизвестную опасность.

Открыв одну из дверь, она увидела только труп зомби, лежащего на полу, который завонял всю комнату. Алиса зажав нос быстро закрыла дверь.

Когда девушка дошла почти до конца коридора, она остановилась возле последней двери. Та слегка отличалась от остальных — казалось, она лишь притворялась закрытой.

Открыв медленно дверь она замерла, решившись наконец толкнуть створку. За ней обнаружился небольшой жилой номер, заполненный странным запахом. Но самое странное — посреди кровати лежала фигура мужчины, накрытая одеялом. Было непонятно, жив он или мёртв.

— Эй, вы слышите меня? — негромко позвала Алиса, стараясь говорить спокойно и уверенно.

Человек никак не отреагировал, продолжая неподвижно лежать лицом вниз, уткнувшись в подушку. Тревожась, Алиса подошла чуть ближе, разглядеть очертания фигуры было трудно из-за тусклого света лампы.

Её рука неуверенно протянулась к плечу незнакомца, собираясь аккуратно тронуть его:

— Извините, вы можете хоть одно слово сказать? Вы живой?

Голос прозвучал глухо и напряжённо. Человек на кровати оставался неподвижным. Сердце девушки бешено забилось, предчувствие опасности усилилось. Теперь ей оставалось одно — выяснить, что находится под покрывалом.

Пока Алиса обследовала верхний этаж, Лизе посчастливилось отыскать кухню. Полностью захламленная посудой и гниющими остатками пищи. Но удача была на стороне девушки: вскрыв шкафчики по очереди, она обнаружила пакетики чёрного чая, банку консервированной говяжьей тушенки и немного хлеба.

— Макар, смотри, еда! — радостно воскликнула Лиза, возвращаясь обратно к парню.

Тот поднял голову, наблюдая за её движениями:

— Слава богу хоть какая-нибудь радость появилась… Что нашла?

— Вот, взгляни сам, — ответила Лиза, показываю добычу. — Чай, тушёнка и хлеб.

— Отлично зови Алису, поужинаем, а потом… — Макар ещё не успел договорить, как со второго этажа раздался громкий визг Алисы.

Ребята мгновенно насторожились и бросились вверх по лестнице, едва не сбив друг друга на ходу. Когда они забежали на второй этаж, из этой же комнаты вылетела Алиса словно молния, чуть ли не запинаясь об мусор на полу.

— Ребята, это капец там зомби! — говорила Алиса, пытаясь отдышаться.

— И? Что кричать то? — сказал Макар. — Ты бы могла просто убить его.

— У этого идиота отпала голова и... и чёрт он без головы ходит! — кричала Алиса, разворачиваюсь спиной к Макару.

Дверь комнаты медленно распахнулась, от этого момента у ребят начало бешено колотится сердце. И из комнаты вышел тот самый зомби без головы, он хромал выставляя когти вперёд.

— Что за фигня!? — крикнул Макар целясь в зомби.

— Я сама не поняла сначала… но когда я подошла к нему и сняла с него одеяло, он вдруг начал двигаться, а потом… ОН ВСТАЛ И У НЕГО ОТОРВАЛАСЬ ГОЛОВА!

— Чёрт, как это возможно вообще! — потрясённая Лиза попятилась назад.

Макар сделал глубокий вдох и направил оружие на зомби, чтобы застрелить:

— Сейчас посмотрим, как оно переживёт выстрел.

Выстрел прогремел коротко и быстро. Безголовое тело рухнуло на пол, конвульсивно дернувшись. Несколько секунд стояла гробовая тишина.

— Фу, его теперь ещё и выкидывать надо, — сказала Лиза отворачивая лицо от этой ужасающий картины.

— Зачем? Затолкаем его в комнату и всё, — предложила Алиса. — Мы тут ночуем один день, потом в дом вернёмся.

— Вот именно больше орали, — оттолкнул Алису Макар, подходя ближе к зомби.

Парень попросил девочек помочь ему, и вскоре они троя совместными усилиями перетащили безголового монстра обратно закрыв за собой дверь. Осмотрев оставшиеся свободные комнаты, ребята обнаружили лишь одну нормальную спальню, однако в ней стояли всего две кровати.

— И что будем делать? — спросила Лиза, сложив обе руки на бок.

— Вообще без понятия, — ответила Алиса, переводя взгляд на Макара, — Предлагаю Макара оставить на полу. — хихикнула она.

— Эй, не понял, что за шуточки? — Макар хихикнул вместе с Алисой, толкнув её плечо и предложил, чтобы он просто вытащил матрас с другой комнаты и положить в их комнату.

— Не плохая идея, — подумала Лиза. — тогда Макар тащит матрас, Алиса убирает комнату, а я готовлю ужин и давайте в темпе, а то уже почти полночь.

Разделив обязанности, друзья приступили к работе: Макар отправился вытаскивать матрас, Алиса занялась уборкой, а Лиза вернулась на первый этаж, чтобы приготовить ужин.

Спускаясь вниз, она направилась к кухне. Её взгляд остановился на верхнем ящике старого деревянного шкафа, откуда она извлекла необходимые припасы: остатки хлеба, банки с тушёнкой и запас чёрного чая. Девушка задумчиво посмотрела на электрочайник, стоящий рядом, и мысленно пожелала, чтобы электричество всё-таки работало. «Ну пожалуйста, пусть этот древний аппарат включится!» — промелькнуло у неё в голове.

Наполнив чайник водой, Лиза поставила его на плиту и включила кнопку. К счастью, прибор ожил и начал кипятить воду.

Наверху Макар занимался поиском чистого матраса, одеял и подушки, необходимой для сна. Параллельно Алиса добралась до маленькой подсобке, видимо это была каморка уборщицы и обнаружила там старый веник и пыльные тряпки. Решив, что чистотой полов займётся позже, она вооружилась веником и приступила к быстрому наведению порядка в выбранной ими комнате.

Несколько минут спустя матрас, найденный Макаром, занял своё место между кроватями. Закончив уборку, Алиса поспешила вернуться на первый этаж, услышав голос Лизы, призывающей их к ужину.

— Где мой ужин? — громко потребовал Макар, садясь за стол.

— Уже здесь, шеф-повар, не беспокойтесь, — раздражённо отозвалась Лиза, положив тарелку с едой перед ним.

Зажав бутерброд обеими руками, Макар смачно откусил хлеб с мясом, оценивающе глядя на подругу.

— Знаешь, Лиза, Мигель вкуснее готовил, — съязвил он, криво улыбаясь.

— Если вам не нравится моя стряпня, можете отказаться от ужина, в ресторане я администратор, а не шеф-повар! — крикнула Лиза, раздражённо стукнув кулаком по столу.

Не желая отставать, Алиса также решила пошутить над подругой:

— Кстати, Елизавета ваш чай сильно крепкий и совершенно несладкий!

Эта фраза вызвала бурную реакцию у Лизы ещё больше:

— Так, вы меня с двух сторон решили нервировать? — сказала Лиза, размахивая руками. — Не нравится не пейте, я администратор, а не барист Алис.

Макар попытался разрядить обстановку:

— Успокойся, Лиз, это всего лишь дружеская шутка. Ужин отличный, спасибо!

Через полчаса команда закончила ужинать и вновь поднялась наверх, в свою маленькую комнатку. Расположившись на подготовленных местах, они постарались поскорее заснуть, мечтая увидеть завтрашний день спокойным и безопасным. Но впереди их ждали новые испытания, ведь мир изменился навсегда, и судьба хранила немало сюрпризов для трёх молодых героев...

ГЛАВА 7

Первый рассвет за много дней бился в окна домов в вымершем городе, где повсюду бродили мертвецы. Наша команда уже проснулась — отдохнувшая и готовая двигаться дальше.

— Ребята, завтрак готов! — громко позвал Макар с кухни. — Девчонки, давайте быстрее!

Пока он ждал, мысли невольно вернулись к Мигелю. Где он ночевал? Жив ли вообще? Скорее всего, вернулся в лагерь и сидит там в одиночестве. Вопросов было много, а ответов — почти НИКАКИХ. Девушки привели себя в порядок: заправили постели, прибрали комнаты и спустились на первый этаж. Пора было подкрепиться и снова отправляться в город.

— Ну что, Макар, где еда? — с нетерпением спросила Лиза, потирая ладони.

Макар оторвал взгляд от чайника и кивнул в сторону стола:

— На столе. Ты что, ослепла? — бросил он, открывая кран, чтобы налить воды в чайник.

— Макар, что за хамство? — вмешалась Алиса, отодвигая стул. — Вчера сам над Лизой подшучивал весь вечер или ты забыл?

— Ты, кстати, тоже, — с ухмылкой ответил Макар.

Алиса лишь закатила глаза и села за стол. Лиза устроилась рядом, взяла ложку и приготовилась к трапезе. Аромат блюда заставил Алису невольно поморщиться. «Что этот шеф-повар курил, чтобы приготовить это?» — пронеслось у неё в голове. Макар уверял, что это куриная каша — его собственный импровизированный рецепт, который он только что придумал.

Девушки осторожно попробовали странную похлёбки Макара. Он тоже присоединился к ним за столом.

— Вау, Макар, это просто потрясающе! — искренне воскликнула Лиза.

— Я старался, — скромно ответил он.

Завтрак подошёл к концу. Команда вооружилась винтовками, фонариками и прочим снаряжением и направилась к своему прежнему месту работы. Солнечные лучи робко пробивались сквозь серость опустошённого города. Пустые улицы, мусор, который летал ветром по разбитым дорогам — всё оставалось прежним. Но их радовало одно, что сегодня мир казался чуть менее безнадёжным: впервые за долгие дни небо прояснилось, и солнце дарило команде долгожданное тепло.

Ресторан находился неподалёку — всего семьсот метров от хостела «Звезда». Подойдя к зданию, ребята внимательно осмотрели его. По сравнению с остальными постройками город ресторан выглядел почти нетронутым: двери целы, окна не выбиты — просто сказка!

— Видимо, зомби не любят ходить по ресторанам, — тихо усмехнулась Лиза. — Им ведь нужна только человеческая плоть...и животные.

Команда осторожно начала входить во внутрь, напряжённо вслушиваясь в каждый звук. И тут по глупости Лизы, она слишком резко отпустила дверь, и та с грохотом захлопнулась, разнеся эхо по всему зданию.

— Лиза, господи! — резко обернулся Макар. — Потише нельзя дверь закрывать? Мы тут можем быть не одни!

— Извините, я забыла, что она такая громкая, — пробормотала Лиза.

Продолжая двигаться вглубь ресторана, ребята шёпотом звали котёнка. Ответа не было. Они тщательно обшарили первый этаж, но малыша так и не обнаружили.

— Да где этот долбанный кот?! — не сдержался Макар, крикнув и вскинул взгляд вверх.

Его крик нарушил тишину, и в тот же миг из темноты донёсся странный шорох — будто кто то шаркал ногами по плиточному полу. Затем в полумраке проступил высокий тёмный силуэт. Человек держал что то в руках.

— Не этого котёнка искали? — раздался насмешливый голос.

— Кто там? — настороженно спросил Макар, вглядываясь в темноту.

Постепенно фигура выступила на свет — это оказался Мигель. Его лицо искажала странная ухмылка, взгляд был холодным и колючим.

Макар уставился на бывшего друга, словно не веря своим глазам.

— Мигель? — произнёс он осторожно.

— Да, я. Какие то проблемы? — протянул Мигель с явной издёвкой.

Лиза вышла из за барной стойки и шагнула к нему.

— Мигель, отдай котёнка, пожалуйста, — попросила она, протягивая руку.

— Отдам, когда прощу вас, — холодно ответил он.

— Что за бред ты несёшь идиот?! Отдай кота! Ты же даже не хотел его забирать, а тем более искать! — вспылила Лиза.

Мигель лишь приподнял бровь, уголки его губ скривились в неприятной усмешке. Лиза сделала ещё шаг вперёд, но Мигель отступил и щёлкнул пальцами — и из темноты послышался щелчок предохранителей. Очень много щелчков. В сумраке проявились большие фигуры. Это несколько человек, явно не настроенных дружелюбно, держали оружие наготове.

— Что ты задумал, Мигель? — тихо, но твёрдо спросил Макар, сжимая винтовку.

Мигель медленно провёл взглядом по команде, будто оценивая их, и произнёс:

— Знакомьтесь, это мои новые друзья, банда выживших, — произнёс он, обводя рукой своих соратников.

— Да! — хором откликнулась банда.

Макар и девушки мгновенно вскинули оружие, но Мигель резко вскинул ладонь: — Стоп! Без войны, пожалуйста.

— Мигель, что это за…за дебилы? — процедил Макар, не опуская ружья и кивком указывая на новую банду Мигеля.

— Повторяю для особо одарённых. Это мои новые друзья. Я… — не успел Мигель закончить, как его перебил один из соратников — накаченный и крупный мужчина с выцветшей татуировкой на руке. Его прозвище было « Пепел»

— Он наш спаситель! — громко заявил тот.

— Спасибо, Пепел. Дальше я сам, — холодно оборвал его Мигель. Пепел тут же замолк, опустив взгляд.

— Я ничего не понимаю, Мигель, — голос Макара дрогнул от напряжения. — Ты обиделся на нас, ушёл от нас и теперь шляешься с другими мужиками!?

— Я стал главным в их банде, — резко ответил Мигель. — А в вашей команде был лишь тем, кто готовил вам каждый день пожрать…странно как вы ещё не умерли от голода? А, ой забыл ты же тоже ПОВАР. — Мигель посмеялся вместе со своими друзьями.

— Мигель… — начала Лиза. — Макар не хотел тебя обижать, он просто за меня переживал… — попыталась смягчить обстановку Лиза.

— Хватит. Не хочу слышать никаких оправданий, — Мигель резко вскинул рукой. — Макар хотел меня убить из за тебя, Лиза. А теперь вы просите прощения. Как же это низко. — В его голосе сквозила едкая усмешка.

— Да что ты несёшь, болван?! — Алиса выступила из за спин товарищей. — Мигель, возвращайся к нам. Прошёл всего один день, а ты изменился — и в очень плохую сторону. Если бы я знала, что так будет, не спасала бы тебя в первый день апокалипсиса.

Голос Алисы дрогнул; в глазах блеснули слёзы. Она не могла поверить, что перед ней стоит тот самый Мигель — их товарищ, которого они выручали не раз.

Не дождавшись ответа, Алиса снова отступила за спины друзей. Мигель на миг замер, будто был задетый её словами, но тут же спрятал эмоции за маской безразличия. Вместо того, чтобы поговорить с бывшими друзьями, Мигель приказал новой банде выживших связать девочек:

— Пацаны, свяжите девочек. Но Макара не трогать — он мне ещё нужен, — скомандовал Мигель, не глядя на бывших товарищей.

— Что за фигня?! — вскрикнула Лиза, инстинктивно отступая назад.

— Мигель, ты что удумал, идиот?! — Макар вновь вскинул оружие. — Что тебе надо от нас!?

— Да что вы с ними цацкаетесь?! Быстро свяжите предателей! — рявкнул Мигель, теряя терпение.

Банда двинулась вперёд, сжимая кольцо вокруг Лизы и Алисы. В воздухе повисло тяжёлое молчание, нарушаемое лишь шагами приближающихся незнакомцев и прерывистым дыханием девушек.

Выжившие медленно сжимали сделанное кольцо вокруг ребят с верёвками в руках. Девочки отчаянно сопротивлялись: Алиса размахивала пистолетом, забывая, что у противников тоже есть оружие. Её угрозы не вызвали эффекта — бандиты лишь ухмылялись, зная своё преимущество. Лиза билась изо всех сил: кусалась, пинала нападавших, и даже сумела зарядить одному из них в нос. У него хлынула кровь — в ответ тот сжал её руку так, что Лиза вскрикнула от боли.

— АЙ! Чёрт, можно как то поаккуратнее, придурок! — выдохнула она, корчась от боли.

Нападавший вырвал у Лизы ружьё и отбросил в сторону, затем начал связывать её руки.

— Мужики, что за наглость? — возмутилась Алиса. — Вы вообще то с девушками обращаетесь!

— Да какие вы девушки? Обе дуры накрашенные, — фыркнул Пепел.

— Фу, ну и грубияны друзья у тебя, Мигель! — крикнула Алиса в пустоту, вслед Мигелю.

Вскоре девочек связали и заклеили рты скотчем, чтобы те не могли кричать. В это время Макар и Мигель поднялись на второй этаж. Они направились в кабинет бывшего директора — место, где плохая слышимость гарантировала, что дружки Мигеля не подслушают их разговор. Макар присел на стул:

— Ну, Мигель, о чём ты хотел поговорить? — настороженно спросил Макар. —Надеюсь, извинишься за тот цирк тем вечером?

Мигель усмехнулся:

— Нет, конечно. Я не собираюсь уни-жаться перед вашей «тухлой» движухой. Мне это ни к чему.

— Тогда о чём?

— Присоединяйся к нам. Забей на этих тёлок, — Мигель небрежно махнул рукой. — Будем выживать вместе. А девочки… Зачем они нам? Только под ногами путаться будут.

Макар замер. Он не мог поверить своим ушам. Перед ним стоял совсем другой человек — не тот Мигель, с которым они делили кров и пищу все эти тяжёлые дни. Он резко поднялся со стула:

— Я не буду в этом участвовать! И даже не надейся!

Макар развернулся, намереваясь уйти, но Мигель бросил ему в спину:

— Стань нашим лидером.

Макар остановился. Слова повисли в воздухе, словно тяжёлый груз. Он медленно обернулся, глядя на Мигеля с недоверием:

— Что ты несёшь? Какой ещё лидер?

— Ты сильнее меня, умнее. Ты сможешь вести нас. А я… Я буду твоим заместителем. Только избавься от них, от девочек. — Мигель кивнул в сторону лестницы, намекая на связанных девушек.

Макар сжал кулаки. Внутри бушевала настоящая буря: гнев, разочарование, сомнение. Он знал, что Мигель всегда завидовал его авторитету в команде, но не думал, что тот зайдёт настолько далеко.

— Ты серьёзно? — тихо спросил Макар, стараясь сохранить самообладание. — Мы прошли через ад вместе. Лиза и Алиса — наши подруги. Ты хочешь, чтобы я предал их?

— Это не предательство, — холодно ответил Мигель. — Это выживание. В новом мире слабые не имеют права на жизнь.

Макар молча смотрел на бывшего друга. В глазах Мигеля он видел не просто амбиции — там пылала холодная решимость человека, готового на всё ради власти.

— Ты изменился, Мигель. И я не хочу становиться таким, как ты, — твёрдо произнёс Макар. — Отпусти девочек. Сейчас же.

Мигель рассмеялся — сухо, без тени веселья:

— Ты не понимаешь, Макар. Здесь больше нет «хороших» и «плохих». Есть только выжившие и мёртвые. Выбирай, с кем ты.

Макар замер, нахмурил брови, словно взвешивая в голове немыслимый выбор. На мгновение ему показалось, что он готов согласиться с Мигелем — но уже в следующий миг твёрдо развернулся к нему:

— Нет, я не брошу их.

Тем временем в зале ресторана…

Лиза и Алиса сидели у массивного стола, запястья туго стянуты грубыми верёвками. Пепел, решивший их охранять, развалился на стуле. У него был монотонный кашель — следствие того, что он много курил — то затихал, то возобновлялся с новой силой. Спустя несколько минут хриплый звук сменился размеренным сопением: Пепел уснул.

— Что за день… Кота не спасли, сами в ловушку попали, Макар ушёл, — тихо вздохнула Лиза, глядя в пол. — Что за жизнь такая...?!

Алиса молча опустила голову, перебирая в уме варианты побега. И вдруг вспомнила: в заднем кармане джинсов лежит небольшой складной нож — привычка носить его с собой въелась за несколько дней выживания.

— Лиза, — шёпотом позвала она, — подвинься ко мне. Залезь в задний карман моих джинсов.

— Зачем?! — вздрогнула Лиза.

— Тише! Не ори. Просто залезь, — Алиса кивком указала на карман. — Там нож. Пока этот дурак спит, разрежем верёвки и пойдём за Макаром… и за твоим пушистым.

Лиза осторожно подползла ближе, скользя по глянцевый, грязной плитке пола. Нащупав карман, достала нож и принялась аккуратно перерезать толстую верёвку на руках Алисы. Лезвие тихо скрипело, впиваясь в волокна бечёвки. Через пару минут Алиса освободилась и тут же взялась за верёвки Лизы. Пепел всхрапнул, закашлялся, но не проснулся. Его грудь равномерно поднималась и опускалась. Девушки почти закончили — осталось лишь пару витков… И тут Пепел резко подавился собственным кашлем. Глаза распахнулись, взгляд метнулся к девушкам.

— Вы что делаете, идиотки две?! — взревел он, вскакивая и выбрасывая оружие вперёд.

В панике он схватился за пистолет — раздался выстрел. Пуля врезалась в стеклянную дверь ресторана. С оглушительным звоном та разлетелась на осколки, осыпавшись на тротуар.

Пепел ошарашенно уставился на пистолет в своей руке, потом на разрушенную дверь.

— Это… это случайно! — пробормотал он, отступая на шаг.

Алиса мгновенно сориентировалась. Рывком подскочила, прижала Пепела к полу, уткнув ствол его же пистолета ему в затылок.

— Лежать тихо, — прошипела она. — Ещё одно движение — и следующая пуля будет не случайной.

Лиза, освободившись, схватила нож и осмотрела Пепела.

— Ну что, «крутой», — ухмыльнулась она, — теперь ты в нашей власти. Где Макар?

Пепел сглотнул, глаза забегали.

— На втором этаже… в кабинете директора… вроде, — выдавил он.

— Отлично, — Алиса слегка ослабила хватку, но оружие не убрала. — Теперь слушай внимательно. Ты идёшь с нами. Если попытаешься что то выкинуть — пожалеешь. Понял?

Пепел кивнул, бледнея от страха.

— Хорошо, — продолжила Алиса. — Лиза, проверь, есть ли у него ещё оружие.

Лиза быстро обыскала его, извлекая из карманов второй нож и компактный пистолет.

— Ого, какой арсенал, — хмыкнула она, пряча находки. — Ну что, идём спасать Макара и кота?

— Идём, — кивнула Алиса, не отпуская Пепела. — Только сначала ты, герой, пойдёшь впереди, — с ухмылкой произнесла она.

Они двинулись к лестнице. Пепел шёл первым, дрожащими руками вытирая пот со лба. Лиза замыкала строй, настороженно оглядываясь, чтобы рядом не было остальных. Алиса не отпускала пленника, держа пистолет у его спины.

Поднимаясь, они услышали приглушённые голоса сверху. Макар и Мигель явно продолжали спорить.

— …ты не понимаешь, Макар! Это единственный способ выжить! — донёсся до них голос Мигеля.

— Единственный способ — держаться вместе. Ты забыл, как мы спасали друг друга? — возражал Макар.

Алиса и Лиза переглянулись. Лиза кивнула на дверь кабинета, а Алиса слегка подтолкнула Пепела вперёд.

— Открывай, — приказала она.

Пепел дрожащей рукой толкнул дверь. Она со скрипом распахнулась, и взору девушек предстали Макар и Мигель.

Макар обернулся, глаза расширились от изумления.

— Вы? Как?!

— Долго объяснять, — отмахнулась Лиза. — Макар, ты с нами или с этим предателем?

Мигель вскочил со стула, лицо исказилось от ярости.

— Что вы тут делаете?! Пепел, ну ты реально придурок?!

— Пепел теперь наш проводник, — усмехнулась Алиса, выталкивая пленника вперёд. — Мигель, твоя банда не такая уж неуязвимая, как ты думал.

Макар медленно подошёл к девушкам, бросив последний взгляд на Мигеля.

— Я с ними. И ты… ты уже не тот человек, с которым мы начинали.

Мигель сжал кулаки, но ничего не ответил. В его глазах мелькнуло что то похожее на сожаление, но тут же исчезло.

— Тогда уходите. Но помните: в этом мире каждый сам за себя, — холодно произнёс он.

— Мы лучше будем вместе, чем такими, как ты, — твёрдо сказала Алиса.

Команда направилась к выходу. Уже у двери Лиза обернулась:

— И кота не забудь! Он нам нужен больше, чем ты думаешь.

ГЛАВА 8

Команда с гордостью собиралась выходить из кабинета, довольная тем, что сумела переиграть и уделать движушку Мигеля. Но вдруг Лиза неожиданно вспомнила о своём котёнке.

— Мигель, верни мне котёнка ! — потребовала она.

Мигель перевёл свой взгляд на Лизу и сказал: — Нет, это будет моя плата за ваш побег. — ехидно улыбнулся он.

— Какая ещё плата за побег? Ты с дуба рухнул? — крикнула она.

— Босс, ну отдайте кота девчушке, — вмешался Пепел. — Зачем он вам?

Мигель на секунду задумался, потом махнул рукой:

— Забирай. Всё равно от него только шерсть по всему помещению валяться будет.

Лиза с облегчением прижала котёнка к груди. Вся группа направилась к выходу — но не успели они сделать и нескольких шагов, как в кабинет вбежал запыхавшийся человек из банды Мигеля.

— Босс, сюда приближаются зомби! — высказал он.

Макар всплеснул руками, хлопнул себя по коленям:

— Да блин, опять двадцать пять!

— Ну и везёт нам, — фыркнула Лиза, уперев руки в бока. — Каждый раз зомби, зомби и ещё раз зомби! Они вообще когда нибудь кончатся?

— Так, без паники, Рафаэль, — спокойно, но твёрдо спросил Мигель. — Сколько их?

— Ну… около сорока… семи… — неуверенно протянул Рафаэль.

— Чёрт побери… Ты уверен? — нахмурился Мигель.

— Я не знаю, я просто передаю, что видел…

Мигель резко махнул рукой:

— Все берём оружие и спускаемся на первый этаж! Мигель махнул рукой и сказал, чтобы все приготовили оружия и спускались на первый этаж!

Макар посмотрев на Лизу с котом в руках, сказал чтобы она заперла его в кабинете, а после того как закончат с мертвецами заберут кота обратно. Лиза кивнула, отнесла котёнка на кресло бывшего директора и вернулась к команде. Вшестером они направились вниз.

Зомби уже кишили по первому этажу, издавая жуткие звуки: хрипели, прихрамывали, кто-то шкрябал руками по полу, рычали своим ртом с гнилыми зубами. Команда почти спустилась, но в момент Макар остановил группу жестом руки. В это время Мигель шёпотом связался по рации с остальными членами банды — те уже ждали в засаде, чтобы напасть на зомби.

— Так, чуваки, — начал Макар, — Пепел выбегает первым, так как он самый большой и сильный… и смо…— Не успел договорить Макар, как его перебила Алиса.

— Ну, я бы поспорила, — усмехнулась Алиса.

— Тебе просто повезло, — буркнул Пепел в сторону Алисы.

Макар строго заткнул обоих. И те оба сжали губы и отвели свои взгляды в стороны. Пепла они выставили вперёд, но тот начал скандалить, что без оружия к зомби не выйдет и на мгновение замер.

— Без оружия, я никуда не пойду!

— Ты издеваешься?! — тихо рявкнул Мигель сзади.

— Шучу, — ухмыльнулся Пепел и ринулся вперёд.

Он выбежал и с размаху ударил первого мертвеца — тот рухнул на пол и с его затылка потекла красная струя крови. Остальные тоже выбежали в банкетный зал и начали жёсткую бойню. Банда Мигеля тоже помогла против зомби. Но не успел Пепел оглянуться, как сзади на него прыгнул ещё один зомби. Пепел забился, пытаясь вырваться, — и тут Алиса увидев это подскочила, сдёрнула мертвеца со спины товарища.

— Спасибо, красотка, — выдохнул Пепел, поднимая палец вверх, показывая жест «класс».

— Не начинай, идиот. Там к тебе ещё один летит, — улыбнулась Алиса, кивнув голову в сторону нового противника и ушла.

Пепел резко развернулся, ударил зомби кулаком в скулу — и тот тоже повалился. Хватая любой, тяжёлый предмет со стола, Пепел от злости добил мертвеца.

Тем временем Мигель пытался отбиваться от зомби как мог — оказалось, в его пистолете не осталось патронов. Это мгновенно превратило его из грозного лидера в уязвимую мишень для мертвеца. Он лихорадочно искал хоть что то, чем можно вооружиться, и наконец нашёл — погнутую серебряную вилку, валявшиеся на полу. Сжав её обоими руками Мигель направил вилку на приближающегося зомби. Но мертвец оказался куда проворнее: он резким движением отшвырнул вилку — та со звоном улетела в другой конец зала и осталась лежать на полу.

Ситуация становилась критической и опасной для Мигеля. Он охваченный отчаяние, без капельки надежды на выживание, стонал и отползал назад, пока не прижался спиной к барному столику Алисы. Он корчился от страха — ещё один шаг, и зомби набросился бы на него. В панике Мигель попытался позвать на помощь своего друга.

— Пепе‑е‑ел! — закричал он.

Пепел обернулся назад и увидел своего лидера в беде, но не спешил бросаться к нему на помощь с отговоркой, что сам пытается спастись от зомби. Зомби осталось буквально пару штук, но тут Макар замечает холод Пепла к своему другу. Он решил подойти, чтобы узнать.

— Пепел, ты почему дружка своего не спасаешь? — спросил Макар.

— Он главный в нашей команде, пусть сам разбирается, — бросил Пепел, отряхивая руки от грязи и останков мертвеца.

В этот момент Мигель издал пронзительный крик. Звук эхом разнёсся по залу — все, абсолютно все обернулись на этот крик. Зомби вцепился в плечо Мигеля, но тот, собрав последние силы, ударил эту тварь кулаком в глаз. Мертвец рухнул на пол без признаков жизни. Мигель медленно поднялся, придерживая рукой свою раненую руку. С искажённым от боли и гнева лицом он подошёл к Пеплу:

— Ты почему мне не помог, урод? — прошипел он, надвигаясь ближе на Пепла. Затем развернулся к остальной банде: — И вы все почему мне не помогли?!

Наступила гробовая тишина — словно безмолвный лес, это Тишина давила на уши своей тяжестью и безысходностью.

— Ты нам никто Мигель! — выкрикнул Рафаэль из толпы.

— Вы все идиоты, поняли?! — взорвался Мигель, его голос эхом отразился от стен здания. — Я, значит, вас спас в первый день, вы сделали меня главным, а теперь говорите, что я вам никто?!

Макар, Алиса и Лиза наблюдали за происходящим, не понимая сути конфликта. Что как будто Рафаэль, что-то не договаривался. Когда он их спас? Почему стал главным? — эти вопросы крутились у них в головах.

— Да ты нам не нужен был, — снова крикнул Рафаэль. — Мы тебя сделали главным, потому что ты спас нас от голода, дурак! Ты как этого ещё не понял?

— Что… что ты сказал, придурок?! — взревел Мигель. — Ты хоть понимаешь, что я тебя прямо здесь зарезать могу?!

Он схватил с пола, ту самую вилку, которая улетела и двинулся на Рафаэля. Макар вовремя перехватил Мигеля, удержав от необдуманного поступка. Мигель обессиленно опустился на колени. В его глазах появлялись слёзы — не от злости на Рафаэля, а от обиды, осознания горькой правды и своей доверчивости. Он предал своих давних друзей, с которыми проработал почти десять лет, доверился незнакомым людям, которые лишь использовали его. В этот момент Мигель понял: он будет мстить.

— Вы думаете, это конец? — прошептал он, глядя перед собой невидящим взглядом. — Нет. Это только начало. В его душе разгорелся огонь, который уже не потушить…

ГЛАВА 9

Вы ещё пожалеете, что так со мной обошлись, — процедил Мигель. — Я вам всем отомщу, уроды! — крикнул он уже на выходе, даже не заметив, как с его носа начали падать красные капли—это оказалась кровь. Макар заметил это первым и сразу же окликнул друга:

— Мигель, у тебя кровь из носа!

Мигель замер. На секунду в его голове воцарилась паника — у него никогда в жизни не текла кровь просто так, и он понятия не имел, что делать в такой ситуации. Он медленно, дрожа поднёс руку к окровавленной ноздре, провёл по ней средним пальцем — и на пальце остался алый и яркий след.

— Мигель, с тобой всё хорошо? — снова окликнул Макар.

Мигель бросил взгляд на бывшего друга — и его внезапно затрясло. Холод сковал спину, словно кто-то приложил к позвоночнику лёд. Он развернулся к ребятам (те не успели и рта раскрыть) — и в ту же секунду он рухнул на пол. Его тело билось в конвульсиях, словно в эпилептическом припадке, а дальше стало ещё страшнее. Бывшие друзья бросились к нему. Лиза пыталась оказать первую помощь, Макар — перевернуть друга, но Мигеля трясло так сильно, что к нему невозможно было прикоснуться. Алиса осталась стоять на месте: от ужаса она прижалась к плечу Пепла, и тот, без тени своей обычной злобы, крепко обнял её за плечо. Страх Алисы начал понемногу отступать.

Лиза дрожащими руками шарила по полу в поисках салфеток. Они могли валяться где угодно в этом заброшенном здании, но ничего не нашлось. Оставался только один вариант — вытереть кровь рукавом своей кофты. Она снова подбежала к Мигелю, тыльной стороной ладони провела по его лицу, стирая красные разводы, но кровь не останавливалась.

— Что за херня!? — закричала Лиза. —Почему она всё ещё течёт?!

Мигель бился в лихорадке минут пять — а потом резко замер. Макар отпрыгнул назад, утаскивая за собой Лизу, и оба медленно, шаг за шагом, начали отступать. Тело Мигеля несколько раз дёрнулось резкими, обрывистыми движениями. Кости вывернулись наружу с мерзким хрустом, а ноги сами подняли его с пола. Голова запрокинулась назад — и в следующий миг он широко распахнул рот и зарычал. Он вертел головой, шипел, выбирая жертву.

— Что с ним? — прошептала Алиса, дрожа от страха.

— Он стал ходячим, — ответил Пепел, еле шевеля губами.

Лиза дёрнула Макара за плечо:

— Надо валить отсюда, слышишь?

Но Макар словно оглох. Он пытался смириться с тем, что только что потерял лучшего друга.

— Макар, уходим отсюда! — зашептала Лиза. — Макар, твою мать!

— Макар, Лиза, быстро отойдите от него! — крикнула Алиса.

Это было сделано зря. Зомби из-за её громкого голоса мгновенно набросился на неё. Пулей он сбил Алису с ног, и в этот же момент она рухнула на пол.

— А-а-а! Ребята! Макар, сделай же что-нибудь! — орала Алиса, удерживая мертвеца за руки, которые уже начинали гнить на глазах.

Мертвец рычал, разевая вонючую пасть. Лиза видела, что Алиса долго не продержится. Она попыталась растормошить Макара, чтобы тот выстрелил — у Макара в кармане оставался последний патрон, остальные обоймы были пусты.

— Макар… МАКАР! Очнись, блин! Убей его, а то он сейчас Алису сожрёт! — Лиза трясла друга изо всех сил.

— Эй, чувак, проснись там! — крикнул Пепел из конца холла.

У Макара наворачивались слёзы. Он понял, что потерял Мигеля навсегда. Что они больше никогда не будут готовить на одной кухне, не будут спорить о всякой ерунде…

— Мигель… ну как же так… ЧЁРТ! — Макар рухнул на колени.

— Хватит плакать Макар, убей его, я тебя умоляю! — голос Лизы почти срывался на плач.

— Я НЕ БУДУ СТРЕЛЯТЬ! — закричал Макар. — Я НЕ БУДУ ЕГО УБИВАТЬ! ОН МОЙ ЛУЧШИЙ ДРУГ!

— Сейчас он тебе уже никто! Пойми, он мертвец, ходячая тварь, и мы с этим ничего не сделаем! Давай сюда пистолет, я сама его пристрелю! — кричала Лиза уже не выдерживала этой истерики.

— Ребята, быстрее! — простонала Алиса, всё ещё удерживая зомби.

— НЕТ! Отстань от меня! — Макар закрыл лицо руками.

— Ну раз так… — выдохнула Лиза.

Она резко выхватила пистолет из заднего кармана джинсов Макара, прицелилась и выстрелила мертвецу прямо в голову. Тот мешком рухнул на грудь Алисы и замер. Она скинула с себя тело, поднялась, отряхнулась от грязи и попыталась вытереть кровь, разбрызгавшуюся по её лицу. Макар услышал выстрел, поднялся с колен и бросился к Мигелю. Он снова упал на колени, схватил друга за грудь и зарыдал в голос. Лиза швырнула пистолет на пол, подбежала к подруге и обняла её, гладя по голове.

— МИГЕЛЬ, НЕТ! ВЕРНИСЬ, ПРОШУ! — Макар вытирал слёзы рукавом кофтой Мигеля.

— Макар, ты чё, с ума сошёл? — закричала Лиза, тыча в него пальцем. — Из-за тебя чуть не погибли два человека! Ты не понимаешь, что Мигеля больше нет? ВСЁ! НЕТ ЕГО У НАС!

Макар медленно встал, шатаясь, и пошёл к Пеплу.

— Это всё ТЫ! ТЫ! ТЫ! — голос его дрожал от ненависти. — Из-за тебя я потерял друга! Из-за тебя, тупорылая ты башка!

— А я-то что сделал? — огрызнулся Пепел. — Это ты друга не уберёг! Он прибежал ко мне весь в слезах, я его из жалости боссом сделал, я ему жрать готовил, а не он нам! Он вообще НИКТО! Он тряпка скользкая, ничего не умел, только ныл мне в плечо, что его друг променял на КОТА!

— Если бы ТЫ помог ему тогда спастись от зомби, его бы НЕ УКУСИЛИ! Это ты виноват! — Макар резко развернулся к Лизе. — И ТЫ виновата! Кто тебя просил убивать Мигеля⁈

— Ты совсем охренел? — Лиза взбесилась. — Он чуть Алису не убил! Чего ты на меня орёшь? Сам его за спиной обсирал, а теперь плачешь, как ребёнок, у которого машинку из песочницы забрали! — Она глубоко выдохнула. — Он предал нас. Пойми ты это уже. Как успокоишься — можешь прийти на базу. А сейчас я… видеть тебя не хочу.

Лиза взяла Алису за руку, и они вдвоём пошли забирать котёнка из кабинета директора. Потом они вышли из здания и ни разу не обернулись. Только Алиса на мгновение бросила на Пепла грустный, усталый взгляд — и скрылась за дверью.

ГЛАВА 10

Лиза с Алисой вышли из здания, держась за руки. Больше всего они не хотели видеть Макара — по крайней мере, до конца этого дня. Ведь они не монстры и обе понимали страдания Шефа по Мигелю.

Макар Кириллович и Мигель дружили с детства. А точнее — с пятого класса, как только в класс к Макару перевели новенького мальчика: низкого, темноволосого, то ли с испаноязычными, то ли с азиатскими чертами лица. Макар в этом не особо разбирался. А имя у мальчика было очень интересным — Мигель. Макар сначала не обращал внимания на новенького, но, увидев, как его в первый же день обижают мальчишки из параллельного класса, терпеть это не мог. Макар сам по натуре был человеком, который ненавидел, когда кого-то обижают или обзывают. Его это жутко раздражало — хотя, думаю, каждого бы раздражало, что к нему пристают. Но Макар был не из тех, кто терпел обзывательства. Он сразу давал жёсткую ответку в лица обидчиков: то в глаз ударит, то по голове учебником треснет — так что голова потом неделю гудит. Спросите, где он так научился? Его отец с детства водил на самбо, вот там и нахватался решать всё не словами, а кулаками. Ну, думаю, это не проблема, если смотреть на нынешнее поколение.

Вот и в этот раз Макар не прошёл мимо Мигеля: увидев, что у новенького выкидывают вещи и пинают рюкзак, он просто подошёл, взял рандомный учебник, который валялся на полу из рюкзака Мигеля, и начал бить по спинам тех пацанов.

— Чтобы я больше вас не видел возле него! — крикнул Макар вслед пацанам, которые уже успели смыться с места преступления.

Макар помог новенькому подняться с колен и, конечно же, собрать раскиданные школьные принадлежности.

— Спасибо большое. Я Мигель, — поблагодарил новенький.

— Я Макар. Приятно познакомиться, — протянул он жест приветствия.

Мигель принял этот жест, они пожали друг другу руки и пошли вместе в класс. Так и началась их школьная дружба.

В институте у парней всё было сложнее: они много ссорились. Очень много. Даже пару раз переставали общаться на несколько месяцев, но всё равно их дружба возрождалась снова и снова. Они могли поссориться из-за ерунды: то один домашку не скинет, потому что жадничает, то другой не может помочь на практической. В общем, настоящая Санта-Барбара. Но самое интересное произошло, когда у Мигеля появилась девушка, о которой, оказывается, Макар не знал. Он узнал об этом только после того, как застукал их после учёбы (парням приходилось ездить на разных автобусах).

— Я не понял, Мигель, это кто? — подошёл Макар, показывая пальцем на девушку Мигеля.

Она была рыжеволосая, с голубыми глазами и на высоких каблуках — на таких даже профессиональные модели не устали бы. Мигель сам был как карлик, а девушку выбрал себе почти 180 сантиметров.

— Упс... — с опаской посмотрел Мигель.

— Милый, это кто? — спросила рыжеволосая спутница.

— Мигель, что значит «упс»? Это твоя девушка⁈ — злость всё больше накатывала на Макара. — Почему я только сейчас о ней узнал? Сколько вы вместе⁈

— Тише, тише, Макар, — сказал Мигель, пытаясь успокоить друга. — Хорошо-хорошо, сейчас всё объясню.

— Поскорее, у меня автобус.

— Это Вера, моя девушка. Вера, это Макар — мой лучший друг.

— Да я понял, что это... кхм... твоя девушка. Я спрашиваю: сколько вы вместе? — серьёзно спросил Макар.

— Эм, я не поняла, что значит «кхм»? Что-то со мной не так? — спросила девушка.

— Да! — крикнул Макар. — Выглядишь как прости господи, каблуки огромные, губы как утки, ещё и выше моего друга. Тебя что, на карликов тянет? — с усмешкой посмотрел Макар на друга.

— Закрой рот, — процедил Мигель сквозь зубы.

— Фу, хам. Я такое отношение к себе не потерплю. Мигель, не звони мне больше, пока не перестанешь общаться с этим... кхм... упырём, — сказала девушка и ушла от парней.

Макар пожелал девушке хорошей дороги и, увидев грустный взгляд друга, положил Мигелю руку на плечо.

— Ты прости меня за этот цирк, но эта девушка явно тебе не пара, дружище, — улыбнулся Макар.

— Да я даже рад, как ни странно, — усмехнулся Мигель. — Она просто первая, кто обратил на меня внимание. А так я же низкий, никому не нужный Мигель... — улыбка с его лица быстро ушла.

— Успокойся, друг. Вот отучимся на поваров, откроем свой ресторан — и будут у нас красивые девушки-работницы. Не надо расстраиваться из-за этой кобылы. Думаю, у неё помимо тебя есть ещё куча парней, которые любят её вареники на лице, — смеялся Макар.

— Вареники? — переспросил Мигель.

— Губы, губы, братан. Я надеюсь, ты с этим чудовищем не целовался?

— А, ты про губы... И нет, не переживай. Её вареники на вкус я не пробовал — она не давала мне, — улыбнулся Мигель.

— И слава богу! — раскинул руки Макар.

Макар напоследок похлопал друга по плечу и попрощался — ведь ему нужно было бежать на автобус.

ГЛАВА 11

Макар Кириллович стоял на коленях на ледяном полу ресторана. На него смотрели все, кто ещё оставался в здании: Пепел, Рафаэль и остальные дружки Мигеля. Они понимали его страдания, но боялись предложить поддержку — вдруг Макар начнёт орать и на них, как только что на Пепла. Макар Кириллович продолжал вытирать почти невидимые слёзы кофтой Мигеля. Эта кофта нравилась ему тем, что отлично впитывала воду, стекавшую с его глаз.

Пепел оглянулся на команду, застывшую у него за спиной. Они ошарашенно смотрели на тот цирк, который развернулся буквально две минуты назад. Пепел хотел как-то поддержать Макара и не придумал ничего лучше, чем поскорее выкинуть тело бывшего босса, а Макару отдать какую-нибудь безделушку Мигеля.

— Макар... — Пепел присел рядом с телом Мигеля.

Макар не отвечал. Он продолжал смотреть в пол, опустив голову.

— Макар... давай я выкину тело, — протянул Пепел пальцы к трупу шефа.

Но Макар лишь злобно отбил руку Пепла подальше от его друга и в этот момент крикнул:

— Не трогай!

Пепел аж вздрогнул от неожиданности.

— Макар... чёрт, — выругался Пепел, понимая, что сейчас ему придётся разговаривать с Макаром, с которым они только что крупно поругались. — Я понимаю твою боль по Мигелю, но ты сам подумай. Он сначала накричал на тебя, расстроил девчонок, а потом сам же предложил от них избавиться. И да, — усмехнулся Пепел. — Я знал весь ваш разговор. Ты наверное спросишь: как? Да всё просто. Мигель, чтобы поговорить с тобой, создал отдельный большой сценарий со своими репликами. Я был — тобой, а он — самим собой.

Макар тихо хмыкнул. Он знал все причуды этого азиатского парня.

— Сейчас Мигеля потеряли мы все, но нужно идти дальше, — Пепел сделал долгую паузу. От этого Макар наконец решился поднять голову и посмотреть на Пепла. — Я понимаю, что в его смерти ты винишь меня, но я не хотел, чтобы всё так вышло. Я правда понимаю твои слёзы. Ведь буквально несколько дней назад, когда начался весь этот зомби-апокалипсис, я потерял жену и детей... — грустно выдохнул Пепел. — Жену укусили, когда она пыталась защитить меня, а дети... дети, я не знаю где.

— Как это — не знаешь, где твои дети? — спросил Макар.

— Они были у бабушки в тот день. Я не знаю, живы они или нет, — Пепел поднялся с колен. — Поэтому давайте все будем оптимистами! Если кто-то кого-то потерял, не нужно грустить. Я уверен, что наши семьи... и Мигель будут рады, если мы все выживем и сможем остановить это непонятно откуда взявшееся восстание мертвецов. — Он снова посмотрел на Макара. — Так что, думаю, Мигель будет тобой гордиться. И сейчас ты, Макар, встаёшь, и мы вместе догоняем красоток и избавляемся от этих ублюдков! Ты со мной?

Макар посмотрел на Пепла очень искренне и понял: Пепел на самом деле очень хороший и заботливый муж. Макар обязательно узнает его историю, когда придёт время.

— Хорошо, я с тобой, Пепел, — наконец поднялся Макар с пола.

— Я тоже с вами! — выкрикнул Рафаэль из толпы. — Я отомщу за свою бабушку! — он сжал кулак над головой.

Пепел вопросительно посмотрел на оста-

льных участников команды, не понимая, они за или против.

— Остальные: вы за или против? — спросил Пепел.

Из-за чьей-то спины вышел крупный мужчина. Это был молодой парень, выглядевший достаточно сурово: с бородой и чёрными солнцезащитными очками.

— А мы останемся здесь. На связи, естественно. Будем охранять этот ресторан. И если появятся какие-то новости, обязательно вам сообщим.

— Тогда избавьтесь от тела бывшего босса, а мы с Макаром отправимся за девчонками, — скомандовал Пепел. — Ты помнишь, где ваша база? — обратился он к Макару.

— Естественно, я же не настолько отшибленный, — Макар покрутил средним пальцем у виска.

— Судя по тому, как сильно ты на меня орал, я бы так и подумал, — посмеялся Пепел.

— Ой, да заткнись ты, — пихнул шеф локтем Пепла.

Макар Кириллович и Пепел вышли из здания. Рафаэль пока остался с командой, сказав, что потом присоединится к их компании.

Идя по улице, Пепел рассказывал о всей своей жизни в это страшное время. Макар лишь внимательно слушал, возможно, нового друга. Шли они недолго — буквально минут двадцать–тридцать, а разговаривали много и долго. Макар любил слушать чужие проблемы и переживания. Ему нравилось, когда ему доверялись и открывались. Так же всегда делал Мигель. Макар всегда поддерживал друга в любых сложностях, его душевные муки и тревоги. Однажды Макару даже удалось вытащить друга из депрессии, когда у того умерла мама. Макар поддерживал всегда — а его в детстве — никогда. Но это уже совсем другая история.

Через полчаса они оказались на той самой базе, где когда-то Макар с Лизой встретили Алису и Мигеля.

— И вы жили в этом большущем доме? — удивлённо спросил Пепел.

— Ну, мы тут пару дней прожили, а потом, ну, ты уже понимаешь: ссора и так далее.

— Я в шоке. Почему я не видел этот дом раньше? — сказал Пепел, скрестив руки на груди.

— А это дом-невидимка, — пошутил Макар.

Оба рассмеялись. Наконец шеф начал приходить в себя после разлуки с другом. Они зашли в дом. Там было темно, холодно и — как ни странно — тихо. Ни души. Словно там никого никогда и не было. Пепел осматривал дом, пытаясь найти девушек, а Макар пытался найти еду — он был голоден как волк.

Пройдя несколько комнат, Пепел заметил странную дверь, но не успел в неё зайти, как из рации пошёл странный шум. Оказалось, это Рафаэль пытался докричаться до Пепла. Когда тот поднял трубку, Рафаэль сказал:

— Ребята, срочно возвращайтесь в здание! Мы нашли странную дверь, а за этой дверью — странное место, — испуганно говорил Рафаэль.

— Чувак, что за бред? Какая-то потайная дверь? Может, это кладовка? — сказал Пепел.

— Нет, старик. Это место похоже на лабораторию...

ГЛАВА 12

Лиза и Алиса

— Я просто в шоке от поведения Макара! — говорила Алиса, размахивая руками. — Он так плакал по Мигелю. А ведь Мигель его предал! И после всего этого Макар так себя ведёт...

— Меня больше обидело, что он начал орать на меня, — Лиза прижала ладонь к груди. — Я же просто хотела тебя спасти.

— Не переживай. Думаю, выжившие поговорили с ним, и он пришёл в себя. Это, наверное, их детская дружба так на него повлияла, — Алиса положила руку на Лизино плечо.

Лиза лишь улыбнулась уголком губ и легонько кивнула.

Девочки продолжали идти. Пройдя уже почти два километра, Алиса поняла, что что-то не так. Она заметила: они шли вообще не в сторону их базы, а по совершенно другой улице.

— Лиза, а мы, собственно, куда идём? — спросила Алиса.

— Не знаю, — ответила Лиза, поглаживая серого пушистого друга на своих руках.

— Как это — не знаешь?! Нам нужно было вернуться на базу, — голос Алисы почти сорвался на крик. — Вдруг Макар туда пришёл?

— Я шла туда, куда шли мои ноги. Не кричи. Не забывай, что у меня есть рация, — Лиза достала рацию и покрутила её в руках. — Если мы понадобимся Макару, он покричит и в неё.

— Фух, ну хорошо, — облегчённо выдохнула Алиса.

Подняв глаза и приглядевшись вдаль, Алиса увидела знакомое здание. Точно! Это было то самое кафе «Флорида», где она подрабатывала, когда началась вся эта заварушка. Окликнув Лизу, Алиса предложила зайти внутрь — потому что с виду это кафе выглядело не таким уж развалившимся, как здания напротив.

Девочки зашли в кафе. Как и все остальные двери в этом мире, она ужасно скрипела — издавала такой скрежет, что девочки аж сморщились от этого звука.

Главной целью девочек были еда и сон. Поэтому они начали распределять обязанности. Лиза взяла на себя поиски еды, а Алиса — спальное место: комнаты она должна была знать хорошо.

Кофе Флорида было достаточно не богатым и не бедным местом. В нём часто собирались люди, жаждущие вкусно пообедать и попить кофе после тяжёлого дня и работы. Оно стояло на углу, и её нельзя было не заметить.

Само здание было из тёплого красного кирпича. Не ярко-алого, а приятного, чуть выцветшего на солнце оттенка. Кирпичи лежали ровно, но стена от этого не казалась скучной: кое-где её оплетали вьющиеся растения. Не дикие, ухоженные. Из зелени то и дело выглядывали маленькие розовые и белые цветы — скорее всего, петунии или что-то подобное. Они свисали из ящиков под окнами и пахли сладко, по-летнему.

Крыша была необычная — плоская, но с настоящей черепицей тёмно-коричневого цвета, почти шоколадного. По краям крыши росли такие же цветы, только в длинных горшках, и казалось, будто дом носит зелёную шляпу с цветами.

Вход — широкая стеклянная дверь с деревянной ручкой, а над ней висела вывеска: «КОФЕ ФЛОРИДА». Буквы были крупные, весёлые, а рядом маленькими словами: «Сладкий, выпечка, сгущёнка!» На стекле нарисованной краской красовался апельсин — такой яркий, что хотелось сразу зайти.

Кофе там действительно был вкусным. Пахло оттуда всегда корицей, ванилью и чуть-чуть жареными зёрнами. Хозяева ставили на подоконники банки с леденцами и живыми цветами в маленьких горшках.

Заходили туда кто с книгой, кто с ноутбуком, кто просто поболтать. Было уютно, чисто и по-домашнему тепло.

Теперь этого всего нет. Только серые стены да сорванная вывеска. Но те, кто помнит «Флориду», иногда закрывают глаза и всё ещё слышат, как шипит кофемашина.

ГЛАВА 13

Пепел засунул рацию обратно в карман чёрных, не слишком широких джинсов и направился к Макару, чтобы сообщить, что нужно срочно возвращаться в ресторан «Крипс».

Макар пытался найти хоть какие-то следы девочек, но быстро отчаялся — на базе их не было. «Где же они?» — спрашивал он сам у себя в мыслях. Шеф решил не раскисать и попробовать отыскать остатки еды на кухне.

Он принялся по очереди открывать шкафчики. Те, конечно, выглядели не лучшим образом: тёмно-коричневое дерево, потёртые ручки, скрипучие петли. Они были прибиты к стенам так, будто вот-вот отвалятся. Пара шкафов висела криво, словно их специально вырвали из стены. Нижние ящики находились в таком же состоянии, только стояли уже прямо на полу, зато у некоторых не хватало дверц.

Обшарив все полки, Макар Кириллович не нашёл ничего съедобного. Он сел за стол, опёрся щекой на ладонь, поставил локоть на столешницу и загрустил: перекусить не удастся.

— Макар! — раздался голос Пепла из дальнего конца дома. — Нам нужно срочно вернуться в ресторан! — проговорил Пепел задыхаясь, будто только что пробежал пару километров.

— Что? Зачем? — спросил Макар, отнимая подбородок от ладони.

— Рафаэль передал мне по рации, что в вашем ресторане нашли… нечто вроде лаборатории, — развёл руками Пепел.

— Какой бред ты несёшь? — Макар провёл ладонью по лицу и потёр слипающиеся от усталости глаза.

— Это у Рафаэля спрашивай. Я передал тебе всё слово в слово. Нам нужно возвращаться.

— А еда? Сон? Девочки, в конце концов! — вспылил Макар.

— Найдёшь еду — перекусим по дороге, — предложил Пепел.

Тут Макар вспомнил, что где-то в доме припрятана коробка с консервами, которую они с девочками и Мигелем обнаружили тогда в багажнике. Шеф встал и подошёл к дивану в гостиной (кухня с гостиной были совмещены). Откинул сиденье и достал изнутри картонную глубокую коробку, в которой лежали остатки консервов — всего четыре банки. Макар забрал две себе, а две оставил девочкам на случай, если те вернутся.

— Всё взял? — спросил Пепел, вытаскивая рацию из кармана.

— Да. Только ты прихвати воды, — ответил Макар, укладывая банки в рюкзак, который нашёл рядом с диваном.

— Хорошо, без проблем.

Когда Пепел доставал из своего рюкзака две пустые бутылки, он случайно зацепил небольшой документ. Это оказался паспорт. Тот упал, раскрывшись на странице с именем и фамилией. Макар решил помочь и, поднимая паспорт, «невзначай» прочитал инициалы Пепла.

— «Горелов Вячеслав Русланович», — вслух прочитал Макар. — Ого, тебя зовут Слава? А почему раньше не говорил? — улыбнулся шеф, протягивая паспорт обратно.

— Да! — крикнул Пепел, выхватывая документ. — Что смешного?

— Да ничего. Просто ты такой здоровый, накачанный, бородатый, — усмехнулся Макар. — А имя — Славик. Ха-ха-ха! — рассмеялся Макар во весь голос.

— Хватит ржать, идиот. У всех есть имена, — Пепел сдвинул брови. — Не вижу ничего забавного

— Просто неожиданно. Ладно, молчу. Выдвигаемся?

— Сейчас воду наберу.

Пепел подошёл к раковине, повернул ручку и холодная струя воды наполнила бутылки.

— Сейчас сообщу Рафаэлю, что мы идём.

Пепел вызвал по рации Рафаэля и сказал, что они с минуты на минуту прибудут в ресторан. Однако, выйдя на улицу, Макар и Пепел никуда не торопились. Они шли размеренным шагом, разговаривали и узнавали друг друга всё больше.

ГЛАВА 14

— Слушай, — выдержал паузу Макар. — А почему именно Пепел?

Пепел повернул голову к Макару и вопросительно посмотрел на шефа.

— В каком смысле?

— Ну, у тебя одного из всей вашей банды есть прозвище.

— А, ты про это, — Слава опустил взгляд. — У меня фамилия Горелов. И в школе пацаны из параллельных классов обзывали меня всякими дурацкими прозвищами, — процедил он сквозь зубы. — С первого по четвёртый класс я был «Горелкой». А в средней школе был то «Ржавым», то «Угольком». И самое смешное — «Огнетушителем».

Макар в этот момент пытался не заржать: прикрыл рот ладонью, издавал тихое фырканье и отводил взгляд.

— Да помолчи ты! Я тебе свою жизнь рассказываю! — разозлился Слава, размахивая кулаком.

— Всё, молчу, молчу. Давай продолжай, мне и правда интересно, — Макар погладил Славу по плечу.

— Так вот. Я был той самой мишенью для буллинга. Я был толстый. Даже скажу так: очень жирный. Обзывали меня и за вес, и за плохое зрение — я тогда носил очки. Хоть сейчас я выгляжу достаточно спортивным, но тогда лишний вес в моей школе был, — Слава показал пальцами кавычки, — «грехом».

— И как ты справлялся с буллингом? — спросил шеф.

— Никак. Я либо пытался уйти, либо стоял и молчал, ждал, когда эти идиоты угомонятся. И однажды, в классе шестом, меня поджидали старшеки. Они курили сигареты. Один из них, самый высокий и сильный, подозвал меня указательным пальцем к себе. Мне пришлось подчиниться, потому что он сказал: если я не буду под ним прогибаться, он меня убьёт.

— Прям так и сказал? — крикнул Макар.

— Да. Он тогда кончиком ножа по моей щеке водил, а я стоял и плакал, потому что боялся... сильно боялся. И вот когда он меня позвал, я подошёл к нему, как зашуганый кот. Меня трясло, я весь вспотел, но всё равно стоял и ждал, когда он что-нибудь скажет, — Слава замолчал.

— Пепел, — тихонько спросил Макар. — Всё хорошо? Если не хочешь продолжать, можешь не продолжать. Я пойму.

— Нет, я расскажу, — усмехнулся Пепел. — Сначала меня повалили на асфальт. Пинали. Долго пинали, пока кровь из моего рта не пошла. Потом подняли на ноги. Честно, в тот момент я еле стоял, но ещё жил, — снова усмехнулся Слава. — Один из старших достал из кармана небольшой паяльник и прижигал мои руки. Это было настолько больно, что я хотел, чтобы они лучше забили меня до смерти, чем делали это. После паяльника они решили закончить. И в конце моих мучений тот высокий потушил об меня свою вонючую сигарету.

— Это жёстко, — сказал Макар. — А что было потом?

— Они сказали, что продолжат издеваться надо мной на следующий день, и если я не приду — меня реально убьют. И я не пришёл.

— А где ты был?

— Дома. Мне пришлось рассказать всё родителям, потому что они увидели мои ожоги. Я сказал, чтобы мама не разбиралась, а просто перевела меня на домашнее обучение, а лучше — чтобы мы переехали. Так мы и сделали. И вот теперь я тут — в этом городе, в котором кишат мертвецы, — вздохнул Пепел. — Я решил меняться. Начал ходить в зал. За год набрал хорошую мышечную массу, купил линзы — и выглядел я прям как с обложки журнала. А потом отомстил этим ублюдкам, — снова усмехнулся Слава. — Это было весело. Самому высокому досталось больше всех: я ему нос сломал.

— Что?! Как ты это сделал? — Макар встал в ступор.

— Да легко. Пришёл к нему в класс, с бешеной злостью и желанием мстить. Взял чей-то учебник и забил его по голове. Он от бессилия подошёл к шторе, и я замотал ему лицо, а потом начал с большой силой бить его по лицу учебником — до тех пор, пока штора не окрасилась в алый цвет. В кровь, точнее. Его положили в больницу, и больше я его не видел.

— Какой ты жёсткий тип, — округлил глаза Макар. — А с другими что?

— Другому вывернул плечо, а третьему я просто навалял по морде. И всё. Я уехал обратно в этот город, а в тот больше не возвращался.

— Я просто в шоке от твоего детства, — Макар попытался говорить спокойным тоном. — Я даже не мог себе такого представить. Мигеля так не обижали, и слава богу.

— Мигеля тоже обижали в школе? — спросил Слава.

— Да. Сейчас расскажу.

Макар и Слава шли медленно, не торопясь, обсуждая каждую новую историю. Им было всё равно, что в ресторане их ждал Рафаэль с какой-то там лабораторией. Парням и правда нравилось слушать и поддерживать друг друга. А Макар и не думал, что Пепел может быть таким открытым.

Примерно через полтора часа ребята уже были на пороге ресторана. Они аккуратно вошли, и Слава по рации позвал Рафаэля. Но тот не отвечал. Слава и Макар насторожились: кто знает, что могло случиться с ребятами за эти полтора часа, пока они шли.

Макар проверил одну дверь, другую — ни одного следа. Зато Пепел смог найти открытую дверь подвала, из которой лился тёплый свет.

— Макар, мне кажется, это здесь! — крикнул Пепел.

— Ты уверен?

— Да откуда я знаю? Я в твоём ресторане не был, — сделал паузу Пепел. — Что это вообще за подвал?

— Я сам не знаю. Наш директор запрещал туда ходить, — ответил Макар.

Макар и Пепел всё же решили туда зайти.

Подвал выглядел как все обычные подвалы: старые, серые, сырые стены, длинная деревянная лестница, ведущая вниз, и небольшой светильник, который освещал путь.

Пепел шёл сзади, а Макар спереди. Они двигались аккуратно, чтобы не привлечь внимание и не издать громкого шума. Но когда они уже спустились, то заметили всю команду выживших. Те были связаны тугими верёвками и привязаны к ресторанным стульям. Но что самое странное — они молчали, даже не пытались звать на помощь. Все они и правда сидели в какой-то лаборатории: столы, стеклянные шкафы, куча пробирок и доска с расчётами. На доске было написано: «План по отравлению отца».

15 ГЛАВА

Лиза и Алиса продолжали выживать вдвоём. Обида на Макара до сих пор щекотала сердце, а улыбка на их лицах появляться пока особо не хотела. Лиза занималась поиском еды, а Алиса — поиском спального места.

В кафе «Флорида» была небольшая комната, о которой знали только работники: посетителей туда никогда не пускали. Это была обычная комната отдыха, где сотрудники могли передохнуть и даже переночевать, если уставали после тяжёлого дня и не было сил идти домой. Комната специально создавалась для таких дней, потому что «Флорида» работала круглосуточно, и устать там можно было знатно. Алиса там пару раз даже ночевала — и потом опаздывала на работу в ресторан «Крипс». Ей Макар по ушам давал. Странно, что этим их директор не занимался, но это было вполне забавно.

Внутри кафе выглядело достаточно прилично. Оно не было настолько разрушенным, как та гостиница, в которой они с Макаром ночевали. Стены не потрескались, а только вымазались кровью мертвецов. Сам зал со стульями и столами выглядел уже похуже: стулья были сломаны и опрокинуты, столы стояли на месте, но тоже не в лучшем состоянии — кровь, останки и прочие ужасные предметы.

Алиса наконец дошла до той самой комнаты и, зайдя в неё, ужаснулась. В комнате лежали трупы. Трупы мертвецов. Очень много. У Алисы возникло такое чувство, будто выжившие просто скидали их в эту комнату и сбежали. Увидев это, Алиса издала громкий крик:

— А-а-а!

Лиза, услышав крик, уже по рефлексу рванула на шум.

— Что случилось?! — прибежала Лиза, сразу заглядывая в комнату.

— Трупы! — крикнула Алиса.

— Господи, а я думала ходячий, — выдохнула Лиза. — И ты этого испугалась?

— Да. От неожиданности и не так заорёшь.

— Напугала до чёртиков, дура! — в шутку сказала Лиза. — И что нам с этими уродами делать?

— У тебя есть предложения?

В этот момент Елизавета задумалась.

— Ты совсем? Логично вытаскивать их оттуда! — крикнула Алиса.

— Чёрт, — расстроилась Лиза.

Девочки аккуратно начали заходить в комнату, лишь бы не коснуться этих гнилых уродов. Мертвецов лежало достаточно много — штучек десять точно, сложенных в кучу так аккуратно и деликатно, будто специально!

Девочки вдвоём взялись за зомби: Лиза брала за ноги, а Алиса — за плечи. Им было тяжело, даже очень. В этот момент они расстроились, что рядом нет Макара, который бы сам мог управиться с ходячими. Девушкам пришлось тащить мертвецов в зал. Они обе знали, что в кафе жить точно не останутся — они хотели, чтобы Макар вернулся и они начали общаться так, как раньше.

Спустя несколько минут Лиза с Алисой смогли управиться с трупами, но дальше их ждала уборка останков. Им это больше всего не хотелось делать, но пришлось.

Алиса быстренько сбегала за веником и совком и принялась убирать, а Лиза продолжила выполнять свои обязанности по поиску еды. Она вернулась на кухню и рыскала по ящикам. Котёнка она оставила в комнате, чтобы там его точно никто не нашёл.

Елизавета быстрым темпом осмотрела все ящики, но ничего не нашла. Возможно, всю еду забрали ещё какие-то выжившие, о которых они не знали. И когда Лиза собиралась уходить, она услышала, как дверь кафе начала открываться. Она обернулась и достала из кармана пистолет, только потом вспомнив, что после той битвы в ресторане патронов в нём не осталось.

В дверь зашёл высокий молодой парень. Он выглядел очень уставшим, в царапинах, одежда в некоторых местах была разорвана — будто после многих боёв.

— Стоять! — крикнула администратор.

Парень замер от неожиданности и из-за этого поднял обе руки возле головы.

— Тихо, девушка! Я нормальный, — сказал парень, пытаясь разрядить обстановку.

— Докажи, — Лиза медленно опустила пистолет.

— Да я такой же, как и ты. Когда весь этот ужас начался, я шёл с собеседования на работу. Если быть точнее — из ресторана. А потом на меня зомби напали. И, как видишь, я выживаю один и живу в этом кафе, в которое ты, кстати, без спроса ворвалась, — усмехнулся парень.

— Ну, во-первых, я тут не одна, и мы не врывались, а просто зашли. А во-вторых, из какого ресторана ты шёл?

— Из ресторана «Крипс», — сказал пацан.

— Стоп, стоп. Из «Крипса»? А что ты там забыл? — удивилась Лиза.

— Я же говорю: я был на собеседовании у Макара Кирилловича. Я хотел там работать.

Лиза от недоумения сложила брови вместе и позвала Алису. После крика Лизы Алисе пришлось вернуться в зал, не успев подмести в комнате отдыха.

— Что случилось? — спросила Алиса и в этот момент удивлённо посмотрела на парня. — А это что за идиот?

— Прошу без оскорблений, — проговорил парень.

— Помолчи, — пригрозила администратор. — Это какой-то малолетка, который знает Макара и говорит, что живёт в этом кафе.

— Не понял. В каком смысле — малолетка? — недовольно сказал парень. — Я вообще-то уже совершеннолетний

— А говоришь так, будто тебе уже за сорок, — усмехнулась Алиса. — Так откуда ты знаешь Макара?

— Да боже, — протянул незнакомец. — Меня зовут Максим. Я был у Макара Кирилловича на собеседовании. Вот оттуда я его и знаю.

Девочки обе не понимали, что происходит. Ведь Макар не любил новеньких, он считал их никакущими. Поэтому когда директор приводил очередного новичка, Макар всегда отказывал. Он любил только своих давних друзей: Лизу, Алису и Мигеля.

— Только не говори, что Макар тебя ещё и принял? — спросила Алиса.

— Ну да.

— Ого, вот это новости! — закричала Алиса. — Лиза, срочно вызывай Макара по рации. Приведём его подопечного.

— Ну, сейчас попробуем, — сказала Лиза.

Лиза, не убирая пистолет из левой руки, правой смогла достать рацию из заднего кармана джинсов.

— Макар, у нас для тебя сюрприз.