Последний Шаман 2

Пролог

В бесконечном пространстве, что находилось за пределами физического мира, Незримые и Непостижимые играли в кости. От колкого звучания затёртых граней по поверхности чернее ночи и ярче солнца расходились волны и эманациями утекали вдаль. Ходы сменялись согласно правилам и каждый мог как выиграть, так и проиграть. И наполнялся радостью удачного броска эфирион горячий и точно также злобой полнился от неудачно выпавшей кости. И посреди игры зловещей шаги послышались.

- Ты опоздал! Твой брат уже играет! - пронзила своды призрачного храма суть, подобная копью, но на такое же копьё наткнулось.

- Я вовремя, - Ответил Пришедший в Синем и копьё в его руке сменилось посохом. - Моя фигура уже в игре.

- Тогда возьми же кости и ходи! - раздалось гневное и все Незримые и Непостижимые подобострастно засмеялись.

- Благодарю. Я со своими. - и на доску чернее ночи и ярче солнца полетели кости, сверкая гранями из синего стекла.

Игра продолжилась....

Ссылка на первую книгу цикла Последний Шаман: https://author.today/work/283501

Глава 1 "С началом великого конца"

«Если осадки размером с кулак, порхай словно бабочка, жаль как му..» Чёрный, а ты точно тренер?

Как и следовало ожидать, новость о случившейся Эпидемии Одержимости в одном из летающих городов вызвало среди девушек бурную реакцию. На меня и Елизавету вопросы посыпались не то что ливнем, а полновесным градом. И если моя подруга детства хоть как-то умудрялась на них отвечать, попутно успокаивая каждую из своих воспитанниц, то я лишь сидел и молча смотрел в экран планшета.

После всемирного призыва оставаться в своих регионах в нём начали показывать прямую трансляцию прямо с места событий. Зависший в облаках город представлял из себя ту самую картину мечты моего детства. Футуристичный, идеально круглой формы, вмещающий под мерцающим защитным куполом десятки остроконечных башен, с тонкими мостами и густыми садами под ними.

Картинка с камеры то приближалась, то вновь отдалялась и из-за тряски ультра-кара, в котором летел оператор, было сложно разглядеть, что именно происходит внутри города. Но нет-нет, но удавалось заметить яркие вспышки и чёрные всполохи, расплескивающиеся о поверхность купола с той стороны.

Город медленно дрейфовал и вокруг него камера то и дело выхватывала боевые-катера СКИП, пытающиеся пристыковаться. Судя по всему, пока что они натыкались на пассивную защиту, которая выглядела как сияющие золотистые щиты, сотканные из чистой энергии. Они и отодвигали от города подлетающие катера, порой делая это слишком бесцеремонно.

Вот и сейчас один из боевых катеров серой хищной акулой скользнул под Флайтаун, в попытке примагнититься к зеркальному дну, но, получив по корпусу резко надвинувшимся золотистым щитом, жалобно хрустнул и полетел по спирали вниз в неконтролируемом падении.

Ультра-кар с оператором оказался достаточно близко, чтобы всё это заснять, но теперь и им самим пришлось уклоняться.

- «....Как вы могли заметить, только что катер доблестных сотрудников межрегиональных СКИП потерпел крушение от оборонительной системы Флайтауна «KLION»! Нам самим чудом удалось увернуться!» - непрерывно тараторил оператор, являющийся по совместительству и репортёром. Во время крутого виража его вдавило в салон и я смог разглядеть ту же двухместную планировку ультра-кара, которую уже встречал раньше. - «Сейчас мы попробуем подлететь с другой стороны! А для тех, кто только-что подключился, повторю, что два часа и тридцать пять минут назад Флайтаун «KLION» 2299 года запуска остановился над Чёрным морем и перестал выходить на связь по всем имеющимся частотам! По официальным данным, в городе произошла Эпидемия Одержимости! И я, Кеннет Баррет от лица канала «Inew's» веду репортаж с места событий! В этом мне помогает непревзойдённый пилот, ас третьей категории Вильям Тэч, которого вы сможете увидеть на грядущих гонках во Франквурте! Билеты на матч уже в продаже, так что поспеши....»

Я перелистнул на другое видео, а потом на следующее, и на следующее, и дальше. И везде, во всех заголовках, во всех обсуждениях твердили только о происходящем инциденте.

Собственно, это и неудивительно, ведь впервые за всю современную историю страшная эпидемия произошла не на земле, а в небе. Общественность в сети гудела встревоженным ульем и за те два с половиной часа, обозначенных Кеннетом, заголовки статей уже вовсю пестрели скоротечными выводами.

Кто-то обвинял в этом Восточный Альянс, кто-то катил бочку на Африкано-Мексиканское содружество, третьи вообще указывали пальцем на неких террористов из «Ноосферы» и никто, совершенно никто не гнушался впихивать в тяжёлые новости рекламу событий, услуг и «только-сегодня-только-для-вас-супер-необходимых» товаров.

И дабы не утонуть в волне бессовестной и беспросветной грязи всех тех, кто весело отплясывал на чужой беде, я просто выключаю гаджет и передаю его обратно Мари.

- На, держи дорогая. Я всё, что надо, увидел, - говорю спокойно и потягиваюсь сладко, от души зевая.

- Но Семён, надо же что-то делать, - прижимает она к груди свой планшет и на лице её явственно читается испуг.

- Конечно нужно что-то делать, - соглашаюсь с ней, дотягиваясь до ещё оставшихся на столе крекеров, приватизируя их целиком и полностью. После исцеления Лауры мой организм безотлагательно требовал съестного и я не мог остановиться. - Вот я сейчас поем, потом ещё раз и спать пойду, чего и вам советую.

- Но как же? - удивляется не только Мари, но и её подружки.

- А вот так, - указываю на чёрного ворона, который сразу после новости отполз и втихаря объелся сырными кубиками. Причём уснул в наглую прямо в миске, беспардонно раскидав свои вороньи конечности, будто пьяница подзаборный. - Берите с него пример, девоньки. Если ты ни в силах ничего изменить в ситуации, то самое лучшее, что ты можешь сделать, это отпустить её, себя не мучить и постараться выспаться.

- Семён прав, - поддерживает меня Елизавета, поднимаясь с кресла и дважды хлопая в ладоши. - Так что марш мыться и по комнатам. На сегодня общую беседу закончим.

- Так ведь ещё же только семь часов, маменька? - возражает Мари под солидарный ропот девушек.

- Вот значит как. То есть время на проживание впечатлений и думскроллинг вы не учитываете, да? - проницательно подмечает Елизавета, заглядывая в глаза каждой, на что девушки куксятся и отводят взгляды. - Знаю я вас и повадки ваши тоже знаю. Так что бегом давайте, как раз к полуночи из сетей вынырнете. И не переживайте, я к каждой подойду и всё обсудим.

Жестами их подгоняя, она подходит и кладёт ладонь мне на плечо.

- Сегодня можешь оставаться здесь. Если что, кресло раздвигается, уборная на первом этаже, вторая дверь по коридору налево, - объясняет мне расстановку Лиза и только сейчас я спохватываюсь, что оставил гирю в номере.

- Ох Лизка, я же Якову за постой не заплатил, так что наверное.., - хочу приподняться, но крепкая женская рука возвращает меня на место.

- Отдыхай. Я с Яковом свяжусь и договорюсь. Не обеднеет за ночь. К тому же, он мне должен, - отвечает Елизавета убедительно и с усталой улыбкой говорит напоследок. - Завтра всё дообсудим... И всё! Айда по комнатам, бесовки! Сколько раз мне ещё повторять? Оставьте Семёна в покое, он и так сегодня чуть не помер.

И в хоре женских голосов и обсуждений мне желают добрых снов, спокойной ночи, поскорей восстановиться и постараться не помереть. И правы девушки, ведь после недавнего целительского дебюта меня можно запросто вместо досок для веранды использовать. Все мышцы деревянные, а руки-ноги даже толком не гнуться и слушаются с трудом.

Как только девушки уходит, подсевший рядом Белый глядит на меня очень уж разочарованно и скорбно. И становится ясно, что эта птица-пират с повязанным крылом и забинтованной лапой, готовиться мне учинить эпичнейший разнос, который я предвосхищаю и смиренно прошу.

- Ну ладно уж, давай. Скажи подробно, в чём я был дурак.

И мне сказали.

Подробно и витиевато, с отсылками на богатейший матерный запас как слов, так и целых выражений ныне почивающего товарища Чёрного. По сказанному выходило, что в действиях своих целительных я был не прав практически во всём. Единственное, что сделал верно, так это вовремя начал лечение, а вот в остальном....

Во первых я целиком и полностью использовал свою эфирную энергию, отчего и чувствовал себя ныне бревно - бревном. Если бы затянул чуть дольше, то никакая инъекция, никакая вода Живого Источника меня бы уже не спасла. Жив остался чудом. Видимо прокачанные показатели физического и эфирного тела не дали окочуриться раньше времени.

На вопрос же, как было нужно, мне непрозрачно намекнули, что вся энергия в человека из окружающего мира поступает и обратно в мир из него же выходит. А значит следовало мне именно на этот процесс обратить внимание и работать с энергопроводимостью ауры Лауры. Вместо этого я всего себя в неё вкачивал и изрядно потратился.

В общем тупанул, так тупанул. Не знаю даже, что мне стоило самому начать вбирать энергию активнее. Наверное на панике решил действовать лихо и наверняка.

Во вторых, по мнению Белого, я был тем ещё кретином, что вместе с лечением решил обезопасить её и себя от внешнего воздействия. Внутреннее намерение побудило организм создать барьер, через который не могли пробиться ни Елизавета с девушками, ни Вороны. Эта способность была сродни «Уплотнению» Сергея Кравец с той лишь разницей, что блокировала не только энергию, но и физические прикосновения.

И вот она то меня чуть не убила. Без поступления энергии извне я не мог пополнять всё то, что тратил и результат на лицо — лежу без сил. Славно, что мне их хотя бы хватает на лечение, а то мог бы прямо там от чувства вины ложиться и помирать. Не простил бы себе смерть Лауры, вот как есть не простил бы...

- Ну, жив остался и то ладно, - убеждаю и себя и Белого.

И после многозначительной паузы, ёрзаю, не выдерживаю его огорчённого взгляда и достаю из сумки Яблоко Основ, чтобы хоть как-то ворона отвлечь.

Чудесный плод был тёплым, слегка мерцающим и не долго думая, я его открываю, прося Белого напомнить его характеристики.

И ворон, хоть и уставше, но послушно каркает.

«ПЛОД ПОСЛЕДНЕГО УРОЖАЯ» Яблоко Основ легендарный предмет 4 ур. Свойства:Дарование Предрасположенностей

Красный —Огонь Оранжевый — Земля Жёлтый — Энергия Зелёный — Жизнь Голубой — Воздух Синий — Вода Фиолетовый — Время Чёрный — Пространство

- Возможно рандомное увеличение любых характеристик - - Возможно приобретение и усиление способностей - - Возможны получение доброкачественных мутаций -

(частый приём без закрепления не рекомендуется)

Съеденную мной ранее красную дольку ворон в таблице даже любезно зачеркнул. И в темноте гостиной я замечаю, что при повороте плода по оси её голубенькая долька начинает светиться ярче, когда оказывается близ застывших в воздухе слов Белого.

- Ого, так это что же, ваша магия имеет воздушную основу? - формирую пришедшую мысль в вопрос, а ворон догадку подтверждает.

- Квии-аррр. Кре-ре. «Всё правильно. Плетём из воздуха и звуков.» - гортанно каркает Белый, заставляя письмена дрожать.

- А почему же тогда остальные их не видят?

- Кер-кеее-реер. Кро-ро. «Потому что на их зрении стоят печати. Очевидно же» - отвечает ворон, глядя искоса, как будто в моей вменяемости сомневаясь.

- Ну да, логично. Ты уж меня прости, я видимо все жизненные силы потратил и мозги туда же утекли, - говорю с усталостью и хочу уже закрыть намерением Яблоко Основ, но ворон каркает.

- Киооор-крар «Так ешь зелёную»

И я ушам своим немного не верю, если честно. Ведь педантичным Белым было чётко сказано, что покуда я способность к пиромантии не разовью, за следующие дольки браться мне и смысла нет. Лишь путь обучения себе усложню.

- А можно? Ты же сам мне гово....

- Крааа! «Можно!» - перебивает меня ворон, по выражению морды которого угадывается гамма чувств.

Наверное как раз полёт до родника вспомнил, в попытке мою задницу спасти. Будь я на его месте, такому бы рисковому баклану, как я, тоже не доверял бы и подстраховался.

- Кер-ре-еер. Каро-ка-ке-ко. «Тебе уже можно. Недостаток уровня роли не сыграет»

Ну раз разрешили, то почему бы и нет. Дольку зелёную выламываю, в рот закидываю и... Она настолько мятной оказывается, что у меня все волосы на теле дыбом встают! И если я говорю, везде, значит реально везде! Даже в носу.

Жевать стараюсь не дыша и поток едрючий потёк по горлу холодной патокой, скапливаясь в центре груди. А уж когда вдыхаю, то почти до самой печёнки "промораживаюсь". Настолько свежим был сок этой дольки!

И проглатывая последний кусочек, я чувствую пульсацию. И не в груди сердечную, а во всём теле разом. И с каждой секундой оно пульсирует всё быстрее.., и быстрее.., и быстрее...

- Ох маттерь святый ёхантовый кот.., - еле-еле шепчу, ощущая, как доселе вялый поток энергии во мне текущий, теперь подобен паводку.

Где раньше в эфирном теле было сухо, потекли ручьи энергий. Где были ручейки, теперь пульсировали реки. А там, где были реки, теперь потоки из энергий несутся так, что смывают всё и вся. Всю боль, всю грязь, все раны очищая и излечивая.

В эфирном видении я в сиянии своём прибавил наверно раза в два, если не больше. Прокачивая сквозь себя энергию, буквально ж*пой чувствую, как поток исходит из земли и растекается по дому. И даже ворон в этих зеленоватых шлейфах пушится и вздыхает довольно.

Подняв руки я и чувствую и вижу структуру и строение всего — костей, мышц, кожи, вен, артерий, сухожилий. Более того, всё это повторялось и на эфирном уровне почти один в один. К тому же, я стал лучше ощущать не только себя, но и всё живое, что было вокруг. Огромных сил мне стоило не поднимать глаза на второй этаж, но всё же эксперимента ради я не выдержал и глянул.

Эфирная картинка действительно стала чётче. Как будто девушки отдельно подсветились, а всё, что было не живым, стало сероватым фоном. Что удивительно сущности за их спинами теперь стали казаться гораздо тусклее, чем раньше, поэтому у ворона я этот момент решил уточнить.

- Кер-ве-коко-корееер-вер «Сейчас эфирное пространство ты видишь лучше, чем астральное» - ведает Белый, разворачиваясь ко мне больным боком.

Прикладываю к нему руку, я таки решаю задать вопрос, пускай и запоздалый, но важный.

- А кстати, в чём отличие?

- Каруур-ку-рооор? «Эфира от Астрала?» - переспрашивает ворон, нисколько не распинывая в незнании, а даже наоборот, радуясь интересу.

- Ну да. А то я всё хожу, брожу, пользуюсь вовсю, а основ не знаю.

- Кур-кеаар «Да тут всё просто» - взмахивает здоровым крылом Белый. - Кевер-кеве-вер. Каруур-курур. Кро-кро. Кре-кре-ве-ре. «Эфир ближе к миру и плотнее. Астрал дальше и тоньше. Эфир пространство энергий. Астрал пространство форм и оболочек.»

- И значит сущности как раз на Астрале находятся? - уточняю у Белого и тот гримасу корчит.

- Кра-куор.... «И да и нет...» - задумавшись, он старается как можно точнее подобрать слова. - Киор-каоор. Кере-крере. «Всё связано со всем. Они по большей части там, но и немного здесь.»

- На столько, на сколько позволяют путы и печати? - использую смекалку и угадываю

- Кра! «Именно!»

- Тогда, выходит, что Эпидемия Одержимости это выход из под контроля заспинных сущностей? - прихожу к очевидному и если дело реально так обстоит, то снимать печати с девушек мне совершенно не хочется.

- Кра-куор «И да и нет» - повторяет ворон, дотягиваясь до кусочка крекера и его съедая. - Криа-куор-ра-рер, кве-ке-ве-вер. «Снятие печатей ведёт к осознанию и к обретению себя, но одержимость гораздо хуже и не типичнее»

- То есть, ты не знаешь причин?

- Ква-кур «Предполагаю»

- И какие же?

- Квекее-кевер, кирор, ре-рер, краур-курур... «Возможны эволюция души, влияние извне, направленный эксперимент...» - перечисляет Белый и хохлится. - Крака-руор-куоар. «Всё вышеперечисленное может быть неверным.»

- Хммм. Понятно.., - хмыкаю задумчиво, хотя в действительности понятно мне не стало.

По крайней мере в вопросах эпидемий.

Один лишь раз я видел, да и то через планшет, как выглядит человек, поражённый этим недугом. И что тут сказать, та нарисованная картинка из книжки Эркина «Основы Экзорцизма» и вполовину не передавала реальное положение вещей. Раздутые, бордовые, с перекошенным лицом, такие люди могли крушить вокруг себя всё и вся, причём используя как физические силы, так и пси-способности, если изъясняться внушённым системой языком.

По слухам, их вроде как с трудом брали энергетические снаряды и только плотным огнём можно было подавить одного из них. А уж когда их тысячи...

В моменте стало неуютно и я пробую подняться, дабы до кухни дойти и сыскать чего-нибудь съестного. На втором этаже, тем временем, ходили и мылись девушки и Елизавета пристально следила, чтобы ни одна не ушмыгнула ко мне на разговор. И с ними, я конечно, тоже лиху дал. Соблазнил дам рассказом о способностях, теперь каждая из них силы обрести хочет.

При этом куда, зачем, для чего, не ясно. Просто хотят и всё. За ночь то естественно они тысячу оправданий и убеждений найдут, но вот в моменте они так и не смогли на эти вопросы ответить. Ох юность молодая... Да впрочем, сам таким бывал и если бы мне предложили то же самое, то не отказался.

Из свежих фруктов в холодильники выбрав самые яркие (не по визуальному цвету, а по эфирной насыщенности), я возвращаюсь обратно к закемаривающему Белому. Помаявшись с креслом, мне всё таки удаётся его раздвинуть и я блаженно лажусь, вкушая фрукты и пропуская сквозь себя эфирные потоки.

И чем дальше, тем они плотнее становятся и нет-нет, но подмечаю, как они втыкаются в потолок и в причудливые формы расплетаются, ища место, куда бы впитаться. Тут и не умудрённым взглядом становится ясно, что предрасположенность к жизненным основам у меня гораздо выше, нежели к огню. И если так прикинуть, то я бы это свёл к специфике характера.

Всё же нынешнюю жизнь я прожил помогая людям и сад свой взращивая. Много отдавал, заботу проявлял, вот видимо оно так и сложилось. И для сравнения, те же Кравец, что старший, что младший, наверняка к огню склонили бы свой выбор. Или ещё к чему-нибудь убойному.

Под завязку наевшись, меня тоже начало ко сну клонить под мелкий дождик за окном. Помыться уже завтра решаю, так как шевелить ногами, когда желудок полный, а положение горизонтальное не хочется вовсе.

Но чтобы любопытство утолить, я всё же Белого ворона легонько тыкаю и прошу явить таблицу с моими показателями.

Тот нехотя глаза раскрывает и накурлыкивает её, пускай и маленькую настолько, что вглядываться пришлось.

«Системный Протокол Воронов Помощников»

Имя пользователя: Семён Алексеевич Лопатин Житейские навыки: Дачник 16 ур, Токарь 6ур, Столяр 2 ур, Книгочей 1ур

Кармический статус пользователя: Последний Шаман. Шаманские навыки: Приручитель 3ур Духо-ход 2 ур Заклинатель 3 ур

Статус физических характеристик: Неофит+++ Физическое тело: 85 ур. (Дисбаланс) Сила –30 Выносливость – 31 Ловкость – 12 Скорость – 12 Способности: Метание 2 ур Стрелок 1 ур

*** Статус ментальных характеристик: АДЕПТ Ментальное тело: 57ур Интеллект– 29(+2) Мудрость– 28(+1) Способности:Внимательность3 ур Любознательность 2 ур, Систематизирование2 ур Гипно-регрессия 2 ур

*** Статус магических характеристик: Неофит+++ Эфирное тело: 44ур Восприятие энергий —22 (+4) Манипуляции энергиями —22(+4) Способности:Травничество 2ур Пиромагия 3 ур Усиление 2 ур Восстановление 1ур

Астральное тело: 26 ур. Видение тонкого плана — 13 Манипуляции на тонком плане — 13 (+1) Способности:Экзорцизм 1ур

*** Свободный опыт — 28

Всё же здорово, когда прогресс свой вот так вот посмотреть возможно. И «Заклинателя» вкачал, наверняка, посредством создания из собственной эфирки путеводной ниточки. И новую способность «Восстановление» освоил, коей сейчас вовсю пользуюсь, пропуская через себя потоки природной энергии. И даже манипуляции на тонком плане в астральном теле прокачал, хотя и без понятия, когда и где.

Возможно в тот момент, когда преследовал Лауру и всеми из возможных способов её выглядывал и высматривал. Не знаю, в общем, но тоже радость...

А вот когда я в самый низ таблицы смотрю, то знатно офигеваю.

Свершилось чудо.

Услышались молитвы.

Целых 28 очков набралось и тут сомнений быть не может, что дарованы они за то, что подружился с девушками. Даже ворона будить не стал, чтобы графой с квестами проверить снизошедшую на меня благодать вселенскую.

Вот только радость радостью, но предстоит решить, куда их распределить.

Быть может, всё же в Эфирное тело, раз от него такой профит? Или лучше физику поправить, чтоб мебель ненароком не ломал? А может лучше в слабенький Астрал? Или в ментал, как и планировал?

Ох выбор то какой тяжёлый! Ведь всё и сразу хочется и теперь отмеренные мне свободные очки кажутся очень скромными.

И в муках выбора я делаю то единственное, на что хватило сил, а именно — засыпаю.

Глава 2 "Со сладкими утренними разборками"

В разнообразиях мук выбора всегда берите первый сорт.

В эту ночь меня настигли сны.

Уже и забыл, когда последний раз их видел. Всё как-то нырял в суете жизни последних дней то в омут воспоминаний, то в чернильную пустоту, длящуюся краткий миг между засыпанием и пробуждением. Да и до этого все сны мои сводились либо к делам насущным, либо к образам бессмысленным. Всё, но не этот.

Мне снилось, что я стою перед обрывом на глубине которого течёт река. И воды её тёмные как ночь безлунная, в которой даже звёзды плотно затянуты облаками. Русло её в точности повторяло изгиб обрыва и посмотрев вперёд, я увидел противоположный склон и выжженную солнцем и ветрами пустошь, уходящую за горизонт. Влекомый ветром, серовато бурый песок слетал с того обрыва и в медленном падении стремился вниз.

До ужаса знакомым казался мне ландшафт и я глазами поискал дорожку спуска к чёрной реке, но лёгкий звук за спиной привлёк моё внимание.

То играла флейта. Легко и сухо, звонко и игриво, перетекая нотами, что та река по камушкам, да валунам сбегая. Я обернулся и узрел могучий ясень уходящий в небо. Он находился на холме, вонзившись мощными корнями в землю и среди их переплетений я разглядел знакомый силуэт.

Там на холме старик играл на флейте и шляпа его качалась в такт мелодии. Настолько странной и не подчиняющейся строгому ритму, она цепляла слух своей неидеальностью, но вместе с этим хотелось и дальше её слушать.

Направившись к нему, я вскоре осознал, что толком не могу идти. Ни холм, ни дерево не приближались, лишь песенка переливалась громче и становилась чётче. Я шёл и каждый шаг как будто происходил в воде, или в болоте вязком, когда трава и мох цепляют за ботинки, а грязь накапливается и тянет вниз.

И стоило взглянуть под ноги, как я увидел тысячи побегов, стремящихся оплести меня и спрятать под собой. Борьба не помогала. Всё сильнее я увязал в них и с каждым вдохом грудь сдавливало всё сильнее и сильнее. И всё это под клятую мелодию, которая в несуразности своей звучала словно жизнь моя.

Когда дышать стало практически невозможно, я из последних сил вытянул шею к живительному воздуху и в этот момент кинутая с холма флейточка тюкнула меня прямиком в лоб.

И я проснулся.

Сперва не понял, кто я, где я, зачем тут нахожусь, а после узнал люстру в гостиной дома Елизаветы и вспомнил всё. Из окон хмурый рассвет только-только простирал свои лучи и выходило, что как и предыдущим утром я пробудился раньше всех. Попробовал подняться, но с удивлением заметил, что сделать это не так-то просто.

Дабы выяснить, в чём дёло, голову приподнял и носом воткнулся в мягкое и шерстяное.

- Варюшка, едрить тебя в тудыть, - прошептал ей тихо, но та и до мявка не снизошла, продолжая мирно спать. - Ты что тяжёлая такая?

Вопрос остался без ответа. В попытке её снять, я прямо за ней обнаружил двух мирно спящих воронов.

- Да ёж вам в пёж... я вам что, лежанка? - бурчал в их адрес шёпотом, беря и кошку под бочка, и воронов, и осторожно к изголовью кресла их перекладывая.

Те не сопротивлялись и только сонно ворчали, тут же обратно в дрёму уходя, стоило им только на поверхности кресла очутиться. И по итогу выяснилось, что приют на мне нашли не только звери, но и кое-кто ещё. Свернувшись компактным клубком на моем животе мирно спала Лаура.

Одетая в серебристую пижаму, она длинные белые волосы по моей груди раскидала и тихонько посапывала, прижав кулачки к груди. И хоть веса в ней всего ничего, придавила дева меня таки хорошечно. Будить Лауру мне совесть не позволила и потому, немного передвинувшись, я разрешил себе аурой её полюбоваться.

И выглядела она славно, не то что вчера. В тонком видении, молочно белое свечение сияло равномерно и пульсировало в такт её дыханию, медленно и плавно. При этом зелёные потоки моего эфирного поля, ставшие за ночь только плотнее, из меня исходили и вливались прямиком в суютившуюся на мне девушку. А ещё в двух воронов и в кошку, лежащих за спиной.

Ну что же, теперь известно почему они на мне пригрелись. Открыл, понимаешь, эфирную колонку, а ценник и не поставил. Но даже не смотря на щедрую отдачу, чувствовал я себя при этом замечательно. От вчерашнего недомогания и следа не осталось. Только пить хотелось неимоверно и гидробудильник вовсю сигналил, поэтому осторожно девушку на руки взял и двинулся наверх.

С моей то силой она была словно пушиночка и потому никаких трудов не составило по лестнице подняться и до чердачной комнатки её донести. А пока нёс, с улыбкой слушал девичьи бормотания о каких-то летающих обезьянах, зелёном дворце и красных полях. Видимо, не меня одного сегодня интересными снами накрыло.

Укладывая Лауру в кровать, я попробовал приглядеться, дабы рассмотреть её сущу и осознал невероятное.

Заспинной сущности у Лауры не было.

Вместо неё имелась такая же аура, как и у меня, разве что только форма не имела конуса и больше походила на овал. Выходит, девушка за мной следила не с помощью сущи, а за счёт своих собственных сил. Надо будет её поподробнее пообщать, когда она проснётся, а пока накрыл её тяжёлым одеялом и спустился вниз.

Первым делом наметил поход в туалет и душ, а уж вторым ревизию на кухню. И стоя под горячими струями, я с себя смывал усталость сонную и крепко думал обо всём вчера случившимся. Сказать, что новость об Эпидемии меня порядком напрягла, это ничего не сказать. От памяти того же Грея я знал, любое событие, случившиеся впервые, завсегда вызывает широкий резонанс в общественности, который может привести к конфликтам.

В то время, когда он жил, шло множество локальных стычек за контроль добычи не восполняемых энергетических ресурсов. Всех физиков, всех химиков и инженеров тогда ещё называемый Европейский альянс выкупал отовсюду и его семья не стала исключением. И когда общественности объявили главную задачу, поставленную перед учёными, а именно - найти или создать новые источники энергии в виду скорого истощения всемирных запасов — вот тогда-то и случилась всемирная истерия, перетекшая в войну.

И зная это прошлое, происходящие события вызывали неприятное чувство грядущей беды. Если уж и самые богатые попали под удар, то что уж говорить о безопасности всех тех, кто ползает по земле и летать не могут?

Вопрос насквозь был риторическим и я его решил запить крепчайшим горьким кофе. Ну, чтобы вкусы хоть немного совпадали.

На кухоньке по запаху нашёл в банке недавно молотую арабику, а также гвоздику в порошке и перец на полочке со специями. В джезве заварил, слегка помыкавшись с включением новомодной плиты, и большущую кружку напитка себе оформил. Три ложки сахара, немного молока и смело выпил то, что себе Сергей Кравец каждое утро делал.

И ох и вздрыжнуло меня, так вздрыжнуло!

Вот прямо как удар веслом. Как ловля ножки от стола мизинцем, не меньше. Мозги прочистило, да так, что аж заухал и закашлялся, стараясь сдерживаться, дабы никого не разбудить.

И делая утро ещё более добрым, я дверцу на заднюю веранду отворил и вышел. А там такая благодать проникновенная после дождя... стоять и любоваться. Что, собственно и делал. И вот наверное ещё ни разу в жизни я утро столь довольным не встречал.

И пофиг, что без дома, без родни, почти без денег, с мажорами за плечами и с непонятной ситуацией, зависшей над миром в виде заражённого города.

Пока дышу и под рукой есть крепкий кофе, я ко всему готов. А уж когда мозги на место встали, можно и решить вопрос вчерашний, что именно прокачивать.

- Белый, покажи таб... - начал говорить и вовремя осёкся.

Забыл, что друг пернатый мой в отключке. Видать не все мозги включились, так что пришлось вспоминать по памяти.

На выбор было четыре тела: Физическое, Ментальное, Эфирное и Астральное. Если следовать логике, то разумнее будет прокачать те части, которые наиболее ослаблены, а значит сбалансировать физическое тело и подкачать астральное. Ведь как-никак, но в будущем планирую что-то делать со связанными сущностями, и способность лучше видеть и манипулировать с их сутью крайне пригодится.

И вместе с этим нельзя было отрицать, что основная сила в знаниях. Поэтому, распределить очки на три позиции, идея лучшая из лучших. Тем более, по собственному опыту я помнил, что единовременное вложение большого количества свободного опыта может привести к неожиданным последствиям. И уж чего-чего, а нюхать носом в коматозе доски веранды я желанием не горел.

Поэтому, допив кофе до дна и отставив кружку, я в грудь себя пару раз для смелости ударил и намерение сформировал.

- Десять очков в физическое тело к ловкости и скорости.... - на всякий случай пробормотал ещё и вслух.

И что тут сказать...

Результат долго ждать себя не заставил. Будто током тело ударило и очень мудрым оказалось решение отложить кружку. Потому как тряхо*било меня минуты четыре, во время которых я ничего сделать не мог, только всем телом дрожал, руками тряс и чёчётку зубами отбивал. Закончилось всё также резко, как и началось и пот со лба смахнув, я подобрал сползшее с бёдер полотенце заново подпоясываясь.

Если бы знал, что так будет, то и кофе бы не пил. Взбодрило просто нереально и лёгкость в теле подтвердила, что очки ушли туда, куда и метил.

Теперь осталось десяточку вложить в астрал и чтобы лишний раз не рисковать, я сел в плетёное кресло, стоящее на углу веранды.

- Ну ладненько. Десять очков в астральное тело на пополам....

И ничего не случилось.

Даже удивился, но тонким зрением проверив сквозь дом всех спящих девушек увидел их сущей гораздо четче, чем вчера. А значит и в этом действии я преуспел.

Остался только ментал, пополнять который я немного опасался, даже не смотря на то, что вкладывать решил не тридцать очков, а всего восемь. Минуточку подумав, я поудобнее расположился, ноги вытянул, расслабился и все восемь очков улетели в ментальное тело наравне с отлетающим сознанием. И если в первый раз я ухнул в темноту кромешную, сравнимую с обмороком, то в этот раз оно больше походило на полудрёму.

И вроде и в теле себя ощущаю, и вижу сквозь прикрытые глаза, но вставать и двигаться совсем невмоготу. И не потому, что не хочу, а банально возможности это сделать нету. Сколько времени прошло такого вот сидения, я не знаю, но когда меня окликнули и по плечу потрогали, я всё таки из этого состояния выбрался.

- Семён. Семён, просыпайтесь. С вами всё хорошо? - спрашивала наклонившаяся надо мной красавица Белла, почти касаясь своим бюстом.

Благо хоть халат на ней всё таки присутствовал.

- Да я не сплю... не сплю... - ответил ей и головой встряхнул, на что та ласковым смехом меня одарила.

- Ну если и не спали, то значит вы тренировкой храпа меня разбудили. - сказала она с весёлыми нотками в голосе, в краску меня вгоняя.

- Ох, это я конечно да, - промолвил с лёгким смущением. Значит я всё таки отключился полностью, когда очки вкладывал. В следующий раз надо будет хотя бы время засечь, чтобы знать, как долго бездействую, а то опасно так сознание терять. Позёвывая и с хрустом потягиваясь, я встал и извинился перед Беллой. - Ты уж прости старика, я свой храп не особо контролирую.

- Да и не страшно. Я и сама рано встаю, так что вы меня разбудили чуть раньше, чем сработал мой будильник, - подняв палец она указала аккурат туда, где сквозь увитую плющом сетчатую крышу виднелось приоткрытое окно её комнаты. - Я там завтрак приготовила. Хотите?

- Не откажусь. - кивнул ей с благодарностью, вперёд на кухню пропуская.

И заходя следом, нет-нет, но от сущи её пришлось уворачиваться, потому как тянулась она ко мне и лишнюю эфирную энергию вбирала. Причём не менее активно, чем Лаура. Занятно было также то, что при всём при этом Белла и сама не понимала, почему старается ко мне держаться поближе. То локотком задевает, то бедром дотронется, то и вовсе ладонью спины моей касается, когда вокруг обходит.

Яичницу с тостом и свежевыжатым апельсиновым соком передо мной на столике кухонном сообразив, она присела напротив и не укрылось от моего внимания её изрядное смущение. Щёчки девушки горят, движений лишних в изобилии, а уж глазами своими светло зелёными на меня поглядывает. Бедняга, ведь и правда не вникает, что именно её ко мне влечёт.

Дабы девушку не мучить, решил объяснить.

- Что, Белла. Тянет тебя сесть поближе, да? - и ещё больше её в смущение вогнал.

- Ну...так... А что, заметно слишком? - попыталась она за тостом шутливо смущение прикрыть, но голод был сильнее и она его куснула.

- Другим зрением заметно. Ведь то не ты, то сущность твоя тянется. Сейчас, подожди минутку, - закрыв глаза, я сконцентрировался и намерением все исходящие эфирные нити в себя направил, уменьшая их напор. Пришлось создать структуру, в котором потоки заворачивались в жгут и долго шли по спирали, прежде чем из макушки одним потоком выйти, строго вверх. При этом чувство в теле возникло ни с чем не сравнимое. Будто пружину внутри зарядил, которая по одном желанию могла распрямиться. Раскрыв глаза, я снова посмотрел на Беллу и спросил. - Ну что, стало легче?

- Да! - удивлённо произнесла девушка. - А что же вы такое сделали?

- Эфирную энергию прикрыл, которую твоя сущность собирала. Я вчера ещё одну дольку основ съел, зелёную, и она как раз за аспект Жизни отвечала. Так что раскрыл себе ещё одну предрасположенность и теперь вовсю использую.

- Как здорово! - во взгляде златокудрой девы мечтательные блики появились. - Вот бы тоже так уметь. Я же, наверное могу также, как вы такую дольку принять и тоже что-нибудь получить? Или не всю, а четвертиночку хотя бы?

На пальцах показала она, явно ни на что не надеясь, и готово было сердце моё снизойти до щедрости. Вот только зашедший на кухню чёрный ворон сквозь зевание громко прокаркал.

- Караар-рар-рар-рекер «Другим есть твоё Яблоко Основ нельзя» - вспорхнув на стол, он с удовольствием потянулся и начал выискивать что-то съестное.

- Ооо, птиченька привет. Ты что-то говорила? - спросила Белла у Чёрного, потянувшись почесать ему загривок. Тот был не против, довольно закряхтев. - Он же что-то сказал или просто?

Обратилась ко мне девушка и я перевёл ей с вороньего.

- Говорит, что другим есть дольки Яблока Основ нельзя.

- Но почему же?

- Киоррр-корар-кар «Для других людей это может быть ядом» - поведал Чёрный, выклянчивая лоскуток яичницы у Беллы.

- Говорит, что для других людей это может быть яд...

- Кивоор-виор-крор «Или может вызвать плачевные необратимые последствия» - продолжил ворон, заглатывая подношение.

- И вызвать плачевные необратимые последствия. - донёс до девушки печальные подробности, но та лишь с пониманием кивнула.

- Раз так говорит, то ладно. Такой красавец глупостей не скажет, верно ведь, верно? - хвалила ворона девушка, скармливая кусочек за кусочком и по щёчкам его мягко тиская, а Черный вторил убедительно, что да, он самый умный и глупости говорить не станет никогда. - А подскажите, Семён, как именно мой дух выглядит?

- Ну... хмммх... как бы тебе сказать... - задумчиво промолвил, в ловушке ассоциаций оказавшись, ведь дух её, как и у всех, был обнажённым. - Он у тебя похож на... эмм. На тебя саму, только немного покрупнее. С кожей бело-золотистой, с волосами соломенными и с бинтами на руках, ногах, плечах и лице. Прямо как у мумии.

- Как у кого? - переспросила девушка и мне пришлось немного рассказать ей сказок про Египет древний.

Та слушала внимательно, ведь ни разу не слыхала она о пирамидах, о сфинксе и о богах с головами животных. Сперва поведал ей смешную интерпретацию прабабушки, которая прочла о них в старом журнале, а после подтянулись гораздо более правдивые и точные воспоминания Грея. И если на первой истории Белла от души посмеялась над закопанными в твердь земли огромных кубиках и над людьми собако-головастыми, то вот на второй сидела и внимала с нескрываемым трепетом.

И её я её прекрасно понимал. В наш век прогресса найти информацию о любых религиях не представлялось возможным. Максимум, что осталось в сети после глобальных чисток, так это длинный перечень всего того, от чего пришлось избавиться, дабы держать разум людей в покое и чистоте. Ведь по одной из официальных версии МЭД-Глосс, все Эпидемии Одержимости вызывались безудержным стремлением людей создавать фантазмы и верить в ненастоящее.

- Вот это даа. Я и не знала, об этом... - с восхищением смотрела Белла на меня и теперь суща её клонилась ко мне ближе исключительно по воле девушки.

- О чём не знала, Белль? О, Семён, привет вам. - на кухню заглянула Герда в неглиже и сладко потянулась, зевая широко.

- Герда, ну тебя же матушка просила при гостях не... - пожурила свою подругу Белла, но та лишь рукой махнула и перебила.

- Да ладно тебе, Белль. Хоть ты как маменька не говори. Если Семёну неприятно, он же сам о том попросить может, - легкомысленно произнесла спортсменка, заваривая себе чай. - Вам же как, Семён, не жмёт, что я вот так?

- Не жмёт. - сглотнул шумно, стараясь смотреть исключительно в кареглазые очи Герды.

- Ну вот и всё, какие проблемы? Оооо, яищенка. Я же возьму, Белль, да? Вооот спасибо. Привет тебе птичка. - похлопав по тушке Чёрного, она с нами за стол уселась и переспросила. - Так о чём беседу то ведёте?

- Да так, о всякой ереси, за которую могут в психушку посадить. - расставил я все точки над ё и дева уверенно кивнула.

- Это мы любим. Дерзайте.

И под таким давлением отказать было сложно. Да и на втором этаже уже вовсю движение происходило. Девушки одна за другой спускались и вливались в нашу общую беседу, выведывая все подробности и нюансы, касательно и прошлых жизней, и книг, и всей той памяти, что мне досталась от Грея и Сергея Кравец.

С одной стороны это играло мне на руку, так как вопросы стимулировали полученные знания, заставляя вспоминать, чего я сам в обычное время делать ленился. С другой же стороны, мне всё тревожнее становилось за самих девушек. И тут уверенные их заявления о прочности ментальных защит меня не сильно успокаивали.

Пожив жизнь Кравец, я знал о многих способах добычи информации, в обход ментальной считки. И способы эти не отличались ни этичностью, ни гуманностью, ни уж тем более человечностью. Хотел бы я о них забыть, да только образы пыток отпечатались в голове крепко. Такой я участи для девушек не желал, но и в неведении оставлять их права не имел. Ведь раз сказал «А», приходится говорить и «Б».

И когда вопросы свернули в сторону их сущностей заспинных с прозрачными намёками на них немного повоздействовать, спасительницей и надзирательницей в кухню вошла Елизавета.

- Ну что, Бесовки, соблазняете вовсю? - суровым голосом спросила их Матрона и получила от всех честное и убедительное.

- Да нет, ты что.

- Да как мы можем, маменька.

- Против воли твоей идти не посмеем.

- Нет-нет.

- Ни в коем случае.

А близняшки ей тут же стул подставили, завтрак положили и чуть ли ни салфетку на коленки подстелили. Подлизывались, синички эти хищные, которые за ночь успели и волосы свои короткие покрасить в канареечно зелёный и ноготочки жёлтенькие нарастить. Как есть от стресса разукрасились, но новый образ шёл им идеально.

Заботе их излишней Елизавета хмыкнула и взором всех окинув, предложила.

- Ну что же, раз вы здесь все поели, то оставьте нас с Семёном наедине. Кухня для голодных.

- Но маменька, Семён же тоже поел ведь... - неуверенно возразила Мари, сидя в изящной чёрной пижамке, но Елизавета так на неё посмотрела, что та на полуслове осеклась.

- И для тех, с кем мне надо серьёзно поговорить.

И вот чего не ожидал я, так это послушания девчонок. Будучи вчера такими спорщицами, сегодня утром они показали удивительное смирение. Наверное, особый тон бескомпромиссности в голосе Елизаветы я всё ещё не мог чётко считывать.

Вдвоём оставшись, она разговор не спешила начать и потому помог ей, прекрасно видя, какие мысли подругу одолевают.

- Волнуешься за них?

- Что за вопрос, Семён? Конечно я волнуюсь.

- Я тоже Лизка.

- Да ладно...

- Сейчас я с тобой предельно честен, так что да. Последнее, что я хочу, так это навредить всему тобою сделанному. И вместе с этим я хочу помочь. Не знаю пока, как именно и для чего меня в лесу том инициировали, но сердцем чувствую, грядёт что-то серьёзное. Не спроста же во Флайтауне эпидемия случилась, так что дальнейшие события могут складываться непредсказуемым образом и....

- Семён, - перебила меня Елизавета, поднимая руку. - притормози, будь другом. Что творится где-то там на юге меня не особо волнует. Тревожусь я от того, что происходит здесь. И то, что происходит, мне крайне не нравится.

- Хочешь сказать, что зная реальное положение вещей, ты не желаешь ничего менять? Желаешь всё оставить как есть и дальше жить, обрекая и себя и девушек на связанное существование.

- И да и нет... - замялась Елизавета, отпивая сок и потирая глаза, под которыми двумя пятнами красовались тёмные круги.

- Тогда чего же ты ждёшь? - не понимал я свою подругу, но ясности она мне не внесла.

- Я не могу сказать.

- Из за печати?

- Верно.

- Мы можем попробовать её убрать. Думаю, нынешних сил мне должно на это хватить. Чай чудеса вон, налево, направо творю, а для подруги детства своей одного маленького чуда не сделаю?

Сквозь горечь на лице своём она немного улыбнулась.

- Не торопись так. При мне ни разу в жизни спешка не помогала, так что прошу, не торопись. И да, я не могу о многом говорить прямо, но если в твоём, как ты говоришь, опыте прошлых жизней найдётся память того, кто хоть раз побывал в СКИП и дальше, то мне и объяснять ничего не придётся. В ином же случае.....

Договорить Елизавета не успела.

В доме зазвучал дверной звонок и спустя пяток секунд в кухню приближали Ада и Рая, друг друга волнительно перебивая.

- Маменька! Маменька! Там это, пришли! СКИП пришли! Сотрудники звонят! В региональной форме! Много!

И массу я эмоций на лице своей подруги повидал, но эту наблюдал впервые. Презрение, напополам с надменностью и злостью. Резко встав, она и мне и воронам велела.

- Вон из дома. Погуляйте где-нибудь. До Якова дойдите. И нет, молчи! Я справлюсь.

- Хорошо, вот только... - до сих пор будучи прикрытым одним лишь широком полотенцем, я на вид свой показал и Елизавета пальцами прищёлкнула.

Близняшки тут же принесли мне и штаны, и трусы, и рубаху мои.

Одеться я решил уже на улице, так как взгляд Елизавет не сулил ничего хорошего, но вот Чёрному я на ухо шепнул за всеми проследить, и если кипиш вдруг поднимется, то звать на помощь. Уж чего-чего, а оставлять девушек одних на произвол госслужащих я был не намерен.

И пока не поздно, я двинул в сторону таверны, чтобы аккурат вдоль улицы иметь хороший тактический обзор. Попутно я к себе прислушивался и удивлялся.

Да, я тревожился и волновался, но сердце билось на удивление спокойно, как если бы я знал, что делать, при любом раскладе. И будто бы не моими мыслями в голове прозвучало словами Грея «Мы точно что-нибудь придумаем» и жёсткими словами Сергей Кравец «Ты точно знаешь, что будешь делать».

И я им верил.

Глава 3 "Суетная"

«Задавшему вопрос про курицу и яйцо, разумно в голову метнуть и то и то» Сначала был ты, Белый.

Путь до таверны Якова с Белым товарищем на плече оказался несколько длиннее, чем я рассчитывал. Новоприобретённая предрасположенность побуждала вглядываться в расцветший удивительными красками окружающий мир и потому я немного отклонился от намеченного маршрута. Теперь мне удавалось не только сканировать и чувствовать всё живое в радиусе семи метров, но ещё и пробираться взглядом в глубину эфирного строения, в подробностях отслеживая процессы и особенности строения.

Если так сравнить, то раньше глядя на "ковёр жизни" я видел только узор и самое начало нитей. Теперь же я имел возможность наблюдать изнаночную сторону, ведая самую суть эфирного плетения. Деревья, например, начали выглядеть слоями, как десятки раз залитый глазурью пирожок. Я мог рассмотреть каждый застывший год их жизни внутри стволов и с лёгкостью подсчитать, сколько лет тому или иному дереву, даже его не спиливая.

Все нюансы, все недуги и болезни чётко подсвечивались и на территории вишнёвого сада я соблазнился поэкспериментировать. Ну так, чтобы не без дела и чисто на всякий случай побыть подольше близ дома Елизаветы.

Прислонив ладонь к небольшому гоммозу на стволе одной из вишен, я сосредоточился и вывел из внутренней спирали жгут своей энергии. Сперва дерево меня отказывалось принимать, но ощутив благое намерение, по чуть-чуть, понемногу принялась впитывать эфирный поток, затягивая рану прямо на глазах. Хлынувшая ручейком камедь ладонь измазала в янтарное и липкое, а вот под ней уже молоденькая полоска коры образовалась.

Я и подумать не мог, что процесс получится настолько быстрым. С той же Лаурой в разы сложнее и дольше шло, а тут прям раз-два-три и всё готово. Не иначе как житейский навык «Дачник» на работу с деревьями так повлиял. Стал бы медиком, людей, наверное, лечил бы столь же быстро и хорошо, а не как попало и не по два часа.

Закончив баловаться, я выделенный эфирный жгут обратно внутрь тела уложил и направился к таверне. И прямо на пороге нас догнал товарищ Чёрный. Вынырнув из под земли, он сообщил, что та проверка службой СКИП имела массовый, а не частный характер. Не по душу Елизаветы они пришли, а сразу ко всем жителям Светлозёрска, дабы собственноручно собрать генетические подписи о временном не-выезде за пределы территории региона L1. Естественно в добровольно принудительном порядке, как иначе-то.

Также у них имелся менталист, но мне повезло. По наблюдениям Чёрного их процессия начала обход с противоположного конца улицы и таверну Якова они уже посетили.

- Ты молодчина, Чёрный. Будь другом, Белого с собой возьми, проследите за ними до конца и сообщите, когда они отъедут, а то есть шанс в таверне на Чарли нарваться. Если всё затянется, то по планам у меня сегодня поход к Майклу, так что либо у него, либо в номере ищите.

- Кееер-вер-виор-ра «Не переживай, мы тебя везде отыщем» - прокаркал Чёрный.

- Кииор-рар-кар-кар «Видим тебя также хорошо, как и ты сквозь стены» - объяснил Белый.

- Ну тогда это планы меняет, - кивнул обоим, вспоминая, что как-то же они меня нашли у Елизаветы. - Значит выполняйте вчерашнее поручение по добычи информации. Теперь она нужна, как никогда, сами же слышали, какие страсти в небе происходят. Всё ясно?

- Квер-ер! «Да босс!» - салютнул лапкой Чёрный

- Крар-рур! «Так точно!» - каркнул Белый, на секунду становясь прозрачным и сбрасывая с себя уже не нужные повязки.

- Тогда вперёд.

И вороны взлетели шумно, даже не забыв повязки Белого забрать. Для конспирации, вестимо.

Войдя в таверну со двора, я тут же очутился в гуле голосов. Свой выходной работяги Светлозёрска проводили в активных разговорах за кружками пенного, конечно же перетирая одну и ту же тему. В прямой трансляции на включённом гало-экране эта тема гудела наравне с завсегдатаями монологами ведущих и репортёров.

Флайтаун «KLION» продолжал висеть в воздухе, медленно набирая высоту и все попытки к нему пробиться до сих пор успехом не увенчались. В отличие от вчерашних кадров, нынешняя картинка не дрожала и давала возможность разглядеть заражённый город со всех ракурсов. И единственными изменениями в нём стало только то, что всё пространство под куполом покрылось плотным чёрным дымом.

- Семён, доброго вам утра, - поприветствовал меня оглянувшийся Яков. - Вам сегодня покрепче, или как всегда?

- Давай кваску, Яков. В такое время мутную голову иметь себе дороже, - попросил его, палец к терминалу оплаты прислоняя. Услышав меня, часть сидящих за столом мужиков одобрительно моё решение поддержала, предлагая подсесть. Вместе с ними сидел и Александр, махнув мне в приглашающем жесте. - О, Сашка здрав будь! Что как вы здесь?

- И тебе поздорову! - похлопал он лапищей крепкой по спине моей. - Да мы тут тоже не бухаем, нам жёны запретили. А ты то сам как? Вчера тебя не видели, не слышали. Думали, что уехал уже.

- Да не, мужики, тут я был, - пожав всем руки и бокал свой с бота разносчика приняв, я задумался, как бы так Елизавету с девушками не скомпрометировать. В итоге ничего лучше не придумал, чем вывести беседу в понятную для мужиков русло. По любому начнут меня спрашивать, как мне удалось Кристиана забороть и Чарли напугать. Ведь ребята тут хоть и простые, но не глупые, так что полуправда подойдёт как-никогда. - Сами понимаете, в такое время дела исключительно военные и боевые могут быть. Так что отлучался...

Они пооглядывались на сидящих в дальнем углу ковбоев, лениво играющих в гало-игры и ко мне все поближе наклонились. Александр, как самый смелый, спросил.

- А вот кстати, Семён. Мы с мужиками покумекали и так и не поняли, как тебе Ковбойчика нашего удалось одолеть. Ты что же, служивший?

Дабы не врать, языком поцокал и ответил уклончиво.

- Ребяты, даже не спрашивайте. Не могу сказать от слова совсем. Тут я только на ваше благоразумие рассчитываю и как мужики мужика, вы уж меня поймите и простите.

- Да ну ты что!

- Сплюнь и забудь, конечно мы понимаем.

- И в голову не бери, ишь удумал извиняться.

Зазвучало отовсюду и ко мне пододвинули закусь, дабы тему замять. И сердце у меня от этой мужицкой дружбы и солидарности так заныло приятно! Прям ностальгия о времени молодом и о братии заводской снова души коснулась. Потому затопил её квасом холодненьким в долгую и по самые уши.

- Фууух! Хххорошо то с вами! Вы то скажите, как у вас дела? Не волнуетесь, держитесь? - перевёл разговор, стоило бокалу дно показать.

- Да мы то в порядке. - хмыкнул Александр.

- А вот женщины наши совсем после этой новости ошалели, - продолжил его друг Павел на новостную гало-проекцию указывая. В компании этот крепкий толстячок являлся кем-то вроде заместителя. - Вот и спрятались от них здесь, чтобы коллективно решение принять.

- Какое-такое решение? - уточнил у парней и те только головами сокрушённо помотали.

- Вот хочешь верь, хочешь нет, но никакое, - сплюнул Александр. - Пока этим женщинам с серьёзным лицом не скажешь, что всё вмиг с пацанами порешаем, они и не отстанут. Так что просто сидим отсиживаемся, а когда Олеговы подъедут, там и по домам разойдёмся. Авось к тому времени наши-то подуспокоятся.

- А что за Олеговы, если не секрет? - спросил у него, но ответил другой работяга, которого вроде как звали Колей.

- Так это тоже наши, только они на полуторной сегодня, - голосок у светловолосого парня хоть и молодо звучал, шрамами он всё же блестел наравне с остальными. - Они из отдела ликвидации отбраковки, так что...

- А вот кстати, - вспомнил Александр и к трактирщику через весь зал басовито обратился. - Яков! Тебе как, отбраковка нужна? А то Олег большую партию обещает. Запасы-то не кончились?

- Возьму, Александр. Лишним точно не будет. - кивнул ему Яков, не отвлекаясь от бесконечной полировки стаканов.

- Ну вот и славно. Тебе то, Семён, надо чего? - ко мне Сашка обратился, в ступор вгоняя.

- Вы бы сперва сказали, что предлагаете, а то я же не скумекаю. Вдруг навоз, а я без грядок. - подколол мужиков и те добро засмеялись.

- Да это всё то, что биоферме за ненадобностью.., - начал было Александр втолковывать, да только прислушался к приближающемуся снаружи тарахтению и произнёс. - А в прочем сам увидишь. Братва, а ну айда! Хорош жопы отсиживать, идёмте поможем.

Хотел им тоже подсобить, но мне рукой махнули, мол сиди, смотри, ты же гость, как никак. Пришлось стул просиживать наравне с ковбоями, которые никакого интереса к суете не проявили. Так, посмотрели искоса и дальше в игрульки залипли.

И по сравнению с первым приездом, сегодня красавчиков насчитывалось значительно меньше. Всего лишь пятеро, а остальные невесть где. Я даже просканировал номера таверны на предмет их наличия, но никого не обнаружил. Наверняка к начальству стартанули в связи с нависшей бедой.

И пока снаружи под матерок мужики кряхтели и разгружали подъехавшую грузовую полулётку, я зрением своим прокаченным внимательно взглянул на Якова. Потому как показалось, что что-то в нём инородное имелось. Если раньше фон его эфирный выглядел стабильно и за светом его я в глубину особо проникнуть не мог, то теперь видел Якова насквозь до самых косточек. И то, что видел, меня смущало.

Покуда выдалась возможность, я к нему подошёл, за стойку присел и подозвал поближе. При этом заранее убедился, что никто меня подслушать не сможет, даже ковбои.

- Яков, друг мой любезный. Я вот всё вас спросить кое о чём хотел. - тихо ему поведал и тот таким же шёпотом спросил.

- Конечно, Семён Алексеевич. Что такое?

- Вы часом по генетике не приходитесь родственником некоему роду Кравец, который тут когда-то правил? - спросил его и весь свой опыт Грея в наблюдение вложил, но даже крошечный мускул на лице Якова не дрогнул.

- Да нет, что вы, Семён Алексеевич. Мы только фамилию разделяем. Не родословную. - с улыбкой доброй он мне сообщил.

- Ну ладно. Тогда прошу простить. Наверно обознался. - соврал в ответ и глазом не моргнув, с прищуром созерцая то, что чётко видел.

А именно, тонкие овальные кристаллы, вживлённые в предплечья меж лучевой и локтевой костьми.

И ко всему, не зря вкачал я Астральное тело, ох не зря. Теперь я мог проникнуть тонким зрением сквозь плотные бинты и цепи и убедиться, что ворох нитей в голове у сущности Якова такой же, как и у сущи Анатолия. А значит в памяти там тоже потоптались и Яков мне сейчас не врал.

Ведь как же можно намеренно умолчать о том, чего не помнишь?

От скорбных дум меня работяги отвлекли, начав вносить в таверну широкие палетки и пластиковые боксы, а в них добычи видимо невидимо: И кости с мясцом во множестве, причём таких размеров, которых я и вовсе не встречал; и полоски кожи вида хоть и не презентабельного, но зато с сальцем; и множество лап куриных, но на столько крупных, что я и вовсе представить не смог габариты чудищ, которым они принадлежали.

И венцом всего и вся являлись конечно же решётки с яйцами... каждое из которых размером с половину моей головы.

- Это чьи это яйца такие? - с нескрываемым удивлением спросил у Сашки, подходя ближе. - Что за монстры из них вылупляются?

- Да тут всё вперемешку, так что точно и не скажешь, - махнул работяга, пот со лба утирая. - А из этих никто не уродится, не боись. Они все дохлые, потому и отбраковка. Биофермачи там намешивают абы что, но на вкусовые и полезные качества это нисколько не влияет. Так что тащим, пока позволяют.

- Угум. Ясно... - с сомнением я осмотрел добро, по цвету скорлупы похожее на всё, но только не на нормальные яйца. Потому как попадались там цвета и ярко синие, и красные и даже кислотно зелёные. - А давно вы их, ну... употребляете.

- Да всю жизнь. Но нас на работе на здоровье проверяют, так что бери что хочешь смело. - щедро Александр рукой заставленные столы обвёл, запашок от которых начал подниматься соответствующий.

Мясной, жирный, животный, крепкий, для люда привычного вполне сносный, а вот для того, кто духом послабее, невыносимый. Ковбойчики не выдержали и дружно через заднюю дверь ретировались, сославшись на срочный перекур, а я эфирным зрением всмотрелся и вслух подумал.

- Да в принципе мне ничего не нуж.., - и замолчал, второй раз за день углядывая занятное. Среди совершенно пустых по энергетике яиц, я углядел одно, в котором жизнь ещё теплилась. На фоне остальных оно горело как огонёк и вот к нему то руку я и протянул. - А в прочем, вот это возьму.

- Да на здоровье! - обрадовался Александр и к мужикам воззвал. - Ну что, ребята, звоните бабам, пускай приходят и разбирают. Всяко им лучше, чем в планшеты уткнувшись сидеть, да новости перетирать. Камон-камон, Якову в подвал помогите отнести. И это, Семён, сейчас тут по бабски людно будет, так что можно тебя попросить...

Я сразу понял просьбу Александра и без всяких обид ответил.

- Понял принял, можешь и не просить. Я и сам думал в номере отсидеться, а то женщины у вас суровые. Порешат меня добычей вашей и разберут на кости и потроха.

- Ахахаха! Ай точно сказал! Они то могут! До встречи тогда. - хохотнул Александр наравне с мужиками и я до дома до хаты отправился.

С проницательным Яковом достаточно было кивками обменяться, чтобы понять — номер до сих пор за мной числится. В его стенах я как раз утащенное перламутровое яйцо поразглядывал и оно действительно жизнью полнилось. Причём в руках моих оно разгоралось всё ярче и ярче. Отделив от себя лоскуточек, я целенаправленно жизненные силы в него начал вливать и улыбка от уха до уха у меня разъехалась.

Вспомнил я, как по юности телят кормил. Смешных, глупых, неуклюжих, но кушающих отменно. Вот и сейчас, кто бы там в яйце не формировался, наедаться энергией он стал прям как не в себя. И вот этого внутри существа живого, а если быть точнее, то выжившего, понять можно. Наверняка же от бока мамкиного забрали, бракованным посчитали и чёрти-куда увезли. По пути точно помёрз. Удивительно, что вообще выжил.

Катая осторожно его в ладонях, я грел ещё не вылупившегося «жвотню» и думал, как бы инкубатор организовать.

Сидел и задумчиво смотрел во двор, сквозь открытую балконную дверь... пока меня не осенило.

Ну конечно! Вот жеж я пенёк трухлявый. Об очевидном не подумал.

Взяв полотенце, я убедился, что яйцо энергии напиталось достаточно, и по науке инкубаторной его замотал. На балкон вышел, жар от гирьки исходящий рукой проверил и поставил импровизированное гнёздышко ровно туда, где надо. Через пару часов поверну, а там уж и посмотрим, решит ещё не рождённый жить, или нет.

- Ты уж постарайся, малец, - погладил пальцем скорлупку и вроде в ответ получил слабый отклик. - Кем бы ты ни был, расти. Тебя тут ждут.

На том дела спасательные завершив, прыгнул с балкона также, как и вчера, ибо совершенно не хотел пересекаться с женской частью населения Светлозёрска.

И словно дрон на голову, приземлился я прямо посреди курящих ковбоев.

Бедняги аж врассыпную посыпались, кашляя и сигареты роняя. Только один спохватился, материализуя тазер, но опознав меня, тут же убрал его обратно в хранилище. И вот нет бы так Кристиану быть столь же вменяемым и понимающим, как этот парень. Наверняка же Чарли ему один раз ситуацию вменил и он всё прекрасно понял.

- Вольно, ребятки, не по ваши я души. - помог им подняться и отряхнуться, попутно каждого на предмет способностей проверяя. Все носили обычных зашитых сущностей и только стоящий передо мной парень имел у духа своего одну открытую ноздрю. - А где Чарли то? Куда умчался?

- Сорри, сер, - ответил с небольшим иностранным акцентом этот самый парень. - Госпоудин Чарли Глин у начальства, но проусил передать, чтобы вы его доуждались.

- Дождусь-дождусь. Я пока из городка ни ногой, так что если его увидишь. Так ему и передай.

- Хороушоу, я его огоурчу. - произнёс ковбой, касаясь пальцами шляпы, запоздало осознавая, что именно он сказал.

- Так он же вроде меня ждёт? - ехидно переспросил у замявшегося парня и тот пробормотал.

- Йес, сер, он ждёут....но нехотя...

- Да ладно ты не нервничай. Шучу я. - похлопал по плечу бедолагу, оставляя их стресс закуривать.

А пока шёл от них, про себя размышлял, что как-то уж слишком я представителей местной знати застращал. У парней аж руки дрожали. Неужто настоящие спецы настолько лютые и я просто напросто об этом не знаю?

Ответа так и не найдя, я головой встряхнул, чтобы хоть немного мысленный кордебалет в порядок привести.

А то сегодня с самого утра, то одно, то другое, то эпидемия, то СКИП региональный, то Кравец, который не Кравец, но с кристаллами в предплечьях, то подарочек нежданный и негаданный. Событие за событием одно быстрее предыдущего и друг другом погоняет. А без последовательности дела не делаются, так что наметил себе одно единственное конкретное действие и к нему направился.

И не сказать, что после этого решения мне мыслить стало легче. Вообще нисколько, но имелся шанс их порядок обрести в процессе деятельности. К тому же способность к структурированию наконец включилась и помогла расставить приоритеты по всем раздумьям и делам.

И вот серьёзно.

Так ли мне важно прямо сейчас узнать, является ли Яков наследником семьи Кравец? Очевидно же, что нет.

А так уж необходимо беспокоиться об эпидемии и о парнях из региональной СКИП, которые просто делают свою работу? Тоже нет.

Девы в безопасности? Вороны при деле? Яблоко при теле? Яйцо в тепле? На всё вопросы положительный ответ, а значит кто тут молодец? Конечно я.

И вот с самостоятельно приподнятым настроем, я уже в дверь мастерской Майкла стучался. Вот только по ту сторону опять тишина.

- Эй Майкл. Как ты там? Это я, Семён. - повторный стук в дверь нужного результата не возымел, а дверной замок снова оказался заперт.

Спит он что ли?

Уже собравшись зайти попозже, я на всякий случай попробовал тонким зрением проникнуть в дом и подглядеть. Вот взору моему открылся магазин, вот кассовая зона, вот комнатка, в которой Майкл обитал, а в ней...

- Ох чёрт!

Запертый замок я просто выдавил, всю силу приложив. Дверь в комнату сломалась также быстро, повиснув на одной петле.

- Да что ж вы молодые себя то не бережёте?! - воскликнул гневно, щупая шею у лежащего на полу среди раскиданных костылей Майкла.

И пульса не было.

Глава 4 "С запахом жаренного"

«Худшее мучение - неверное лечение» Чёрный, ты ли это?

Задвигая панику на самое дно своей личности, вперёд я выдвинул всё добытое мною в регрессиях.

Перед глазами возникла чёткая последовательность действий от слитого воедино опыта Сергея Кравец и Грея. Не теряя времени, по всем пунктам я прошёлся секунды за четыре. Убедился, что тело ещё тёплое и косвенные признаки указывают на недавность инцидента. Вторым же действием решительно его перевернул, придерживая голову на случай травмы шеи. Третьим действием припал ухом к его губам и услышал тихий шум выходящего воздуха.

Сердце перестало биться недавно, а это значит есть шанс его реанимировать.

Сцепив руки в замок, как учили тренеры Сергея, готовящие его ко всякому дер*му, в том числе и такому, я положил ладони парню на грудь и принялся жёстко и быстро давить с поправкой на свою силу. Углублялся на шесть сантиметров вглубь в ритме иностранной песни, которую никогда в своей жизни не слышал, но которую слышал и Кравец и даже Грей. И вот с их то памятью я давил, давил, и давил, подпевая звучавшему в голове мотивчику, в котором пелось что-то жизнеутверждающее.

Вместе с этим я нисколько не скупился вкачивать в парня жизненную энергию, на этот раз внимательно следя за её распределением. Жгуты эфира проходили сквозь мои руки и потоками входили в тело Майкла, побуждая жить, и после пяти минут накачки его аура начала проявляться. Сперва как будто нехотя, но с каждой волной становясь чуточку Ярче.

Вот проступили контуры его эфирной оболочки... Вот следом обрисовалась худая сущность за плечами... Казалось бы, успех уже почти близок, но стоило усилить напор, как тут же проступили прикрепленные к сущности трубки и поток жизненных сил начал резвенько по ним убегать.

Пришлось выделить ещё несколько исцеляющих жгутов от своего эфирного тела, чтобы хоть как-то сохранить результаты своих трудов.

Да только горький хрен мне за щеку. Отток по трубкам пошёл быстрее.

- Вот ссссобака. Не на того нарвались. - ругнулся в адрес не пойми кого и намерением разделил поток сознания на два.

Одним продолжил реанимацию и энергетическую накачку, а вот вторым взялся за работу на астральном уровне. Захотев коснуться мысленно этих трубочек, я обнаружил у себя помимо рук обычных ещё и парочку полупрозрачных. Они выделились прямиком из моей ауры и легко подчинялись мысленным командам.

Взявшись ими за первую из трубок, присоединённую как раз в область сердца, я потянул, но та и не подумала оторваться. Даже приложив усилия, я добился лишь того, что деформировал плоть духа в месте его соединения с оттоком.

Ладно, тогда попробуем иначе.

Взяв две соседних, я их согнул, и тугим узлом друг с другом перевязал. И к ярости моей, эффекта никакого. Как утекало, так и продолжало по ним утекать, а все соседние немножко шире стали. К тому же, чувствуя стороннее вмешательство, поверхность каждой начала обрастать шипами и едкий свист раздался в голове.

Змеиный и неприятный, он исходил от трубок-паразитов и смысл передавал один «нашшш, он нашшш». Свист становился выше, звонче, резче, вплоть до зубовной боли и сосредоточиться на том же заклинании не удавалось. Слова всё путались, терялись, перемешивались, а змеиный шёпот побуждал сдаться и отступить.

- Да хрен там плавал. - оскалился, в пучок единый астральными руками белых паразитов собирая и в кулаке сжимая.

И хоть кололись они невероятно больно, я их не отпустил, формируя волей и намерением простое, злое и сокрушающее.

Не зря же ворон мне говорил, что все пространства взаимосвязаны. А это значит, всё то, что мог я делать на одном из них, то мог и на другом.

И потому я призывал Огонь.

Горячий. Жгучий. Беспощадный.

Он из руки моей астральной вытек и алчным языком лизнул дрожащих белых змей.

Те зашипели и забились, но из хватки моей ни одна не вырвалась. Покрываясь пламенем, они горели и на всеобщей ноте влетали в моё сознание, натыкаясь на волевую стену. Их крик опять был об одном - «Он нааааашшшш! Погибнет ссссс нааами!»

- Тунца сосните. - сквозь зубы процедил и повелел огню их сжечь до основания, но не вредить ни сущности ни парню.

И в этом действии я осознал прекрасное.

Я понял простую истину о том, что не нужно ни просить, ни повелевать. Ведь Огонь был мной, и я был Огнём. Поэтому волей своей и силой своей испепелял паразитов в пыль. И когда их форма начала развеиваться, я десятком огненных прикосновений прижёг раны на сущности Майкла.

И после этого парень наконец-то вдохнул самостоятельно и хрипло закашлялся, изрыгая чёрные склизские сгустки. Помогая ему лечь на бок, я вернул разделённые потоки собственного сознания в один, и принюхался.

В комнате пахло гарью.

Определив по дыму источник возгорания, я взял со стола графин с водой и вылил его полностью в выдвижной ящик стола. Уж не знаю, по какой причине, но все вещи там лежащие хорошо так занялись и если бы не своевременное тушение, через несколько минут тут бы полыхала вся комната.

- Вот это ты конечно подстраховался, парень. И помереть и ритуальное сожжение решил устроить? Дв в одном? Или что там у тебя, порножурналы лежали? - высказался я, дойдя до раковины, наполняя заново графин и щедро заливая ящик вновь, чтобы уж наверняка.

Заодно остатки воды предложил Майклу и он не отказался. Лицо умыл от чёрной слизи и попытался напиться, но начавшийся кашель ему в этом помешал.

- Тихо-тихо, молодой. А ну-ка давай осторожно. - придержал его под спину, помогая сидячее положение принять.

- Кхххх-кха.., чё с грудью-то? - выдавил он, морщась от боли.

- Чу-чу-чу, не дёргайся. Это я потанцевал, когда массаж сердца тебе делал, - ответил Майклу, снова возвращая целебное воздействие, так как истощённый организм всё ещё находился в подвешенном состоянии. Не знал он, то ли помирать ему, то ли за жизнь цепляться и потому к последнему решению я его и подталкивал. - Ну как, лучшает?

- Вроде да.., - не верящим голосом отозвался Майкл щупая расцветающий синяк на груди. - И в каком смысле, массаж сердца?!

- В прямо. То есть, тьфу! Непрямой массаж сердца тебе делал. Остановился у тебя моторчик аккурат, когда я пришёл. - объяснил Майклу и глаза у него как две тарелки сделались.

- Так вы меня...

- Ага. Реанимировал, пока ты не очнулся.

- Ой, - он отрешённо смотрел вперёд, наверняка пытаясь осознать всё выше сказанное. - А я же это... разбирал счета и сердце защемило. Мне просто сообщили, что выдадут в два раза меньше, чем... и я тогда.., а потом уже не помню ничего. Очнулся вот сейчас.

- Ну на твоём бы месте, если договорённости со мной не соблюли, то я бы тоже двинул. Вот только не кони, а в рыло. Но ты ещё молод, так что научишься дела вести. Пить то хочешь?

Внимательно следя за аурой парня, я вовремя отсёк момент, когда первые нити самовосстановления начали появляться в его энергоструктуре. Но так как тонус его организма оставлял желать лучшего, а жировые запасы и вовсе отсутствовали, то процесс этот насквозь пах слабостью. Парня надо было подпитывать.

- Да, пить хочется.

- Тогда давай, родной, - к его губам я графин прислонил и начал маленькими подходами подпаивать. - Как голод проснётся, ты мне тоже скажи.

- Он уже... - пробормотал он, с каждым разом отпивая всё смелее и смелее.

- Отлично. Что по харчам тут у тебя? - обвёл я взглядом комнатку пацанскую и Майкл мне показал на шкаф.

- Галеты.

- Ага, нашёл. А из белкового что есть?

- Ну... вроде бы консервы оставались. - промямлил тот неуверенно и его эмоции я вскоре разделил.

Консерва была одна и давно просроченная. Как на одних галетах парень жил, категорически не ясно. Но судя по его внешнему виду, как есть хреново.

- Короче слушай. Держи-ка гаджет свой и напиши Елизавете. Да-да, той самой, которая с девчонками живёт. Скажи, пусть возьмёт в таверне у Якова костей с мясцом, яиц и тащит всё сюда. Лечить тебя будем. И не боись, я друг её давнишний. - закончив говорить инструкции, я Майклу планшет протянул и тот с сомнениями взял.

Включил, ввёл пару строк и это оказалось максимум, на что его хватило. Парня повело и из слабых рук его я гаджет вынул прежде, чем тот свалился на пол.

- Тихо-тихо. Ты уж силы соизмеряй. Ну как, успел отправить? - приподнял я бедолагу снова.

- Ага, - промямлил Майкл, у которого глаза немного разъезжались. И это не смотря на то, что я продолжал насыщать его жизненной энергией. - Да я уже в порядке, сейчас в себя приду и....

- И давай-ка ты заткнёшься. Хорошо? - погладил я болезного героя по голове, после чего приобнял и переложил на стоящий рядом диван. - Придти ты сможешь разве что только на тот свет. Поэтому лежи и жуй. Тебе сейчас питаться надо.

Стараясь далеко от него не отходить, чтобы подпитка эфирного тела не прерывалась, я стул пододвинул и начал вкармливать в него галету за галетой. Тот сперва сопротивлялся, но поняв тщетность своих попыток, смирился и принялся жевать. А я же просто ждал и наблюдал, как жизненный поток в него уходит, будто в колодец бездонный. По всем параметрам в нём наблюдался жуткий дефицит и если приблизительно прикинуть по количеству вошедшего в него потока, я мог бы исцелить уже как минимум полторы Лауры. Может даже две.

Где-то на восьмой галете в дверь магазина постучали.

- Не заперто, входи! - крикнул я из комнаты, не решаясь отвлекаться от исцеления. И когда шаги приблизились, я, ожидая увидеть Елизавету, был крайне удивлён. - Герда?! Ты то что тут делаешь?

- С-семён, я это... - увидев Майкла в состоянии хоть уже преджизненном, но всё ещё почти предсмертном, спортсменка знатно так лицом побелела. - Майк! Ты... как?! Что с тобой?!

- Он умер. Остановка сердца. Откачал, - опередил я парня, затыкая рот ему очередной галетой. - А ты-то что пришла? Я же просил его позвать Елизавету.

- Так он мне сам написал... - Герда в шоке замерла в дверном проёме и взгляд тревожный переводила с парня на меня и вновь обратно.

И в этом действе очевидный вырисовывался факт, который я озвучил.

- Так вы что, любовники? - парень что-то замычал, вот только мне сопротивляться у него не вышло. - Чу-чу-чу. Не ешь с набитым ртом.

- Ну. Мы это... - замялась Герда, сквозь белизну румянцем покрываясь. - Мы дружим...да.

- Всё ясно. Тогда ты мне помоги, а то протянет твой любовник ноги не через час, так через два. Ты мясо-яйца принесла? - задал ей вопрос, но девушка подвисла так, что пришлось её щелчками пальцев из состояния невменозного выдёргивать. - Герда! Ты там аллё?!

- Да! То есть нет! Не принесла

- Я пхххросто... кххкх.., не успел ей написать! - смог выдавить из себя парень, между подходами моей заботливой кормёжки.

- Да понял я уже. Короче, Герда, ситуация здесь как с Лаурой, только хуже раза в три. Парню нужны белки и единственный их надёжный источник в таверне у Якова. Принеси всякого, но слишком много не бери. И главное без шума! Справишься?

- Конечно! - и стартанула она так лихо, что я подумал входная дверь разделит участь комнатной, уж слишком мощно она ею хлопнула.

- Не надо было её так беспокоить, - промолвил пациент, жестами прося воды. - Я не хотел её тревожить своим состоянием.

Отпаивая его, как тех телят, о которых недавно вспоминал, я молодым порывам только улыбнулся. Сам же, будучи таким же юным, бодрился и геройствовал, чтобы не случилось. И бед мне принесло такое поведение гораздо больше, чем событий славных.

- Хотел не хотел, но вряд ли бы она обрадовалась твоей кончине. Верно же? - задал риторический вопрос и Майкл отвернулся. - Но знаешь, я тебя прекрасно понимаю. Я же тоже был таким, браваду нагонял, мол всё мне не почём и с бедами я справлюсь. Однажды так по молодости ногу о забор ушиб и ходил, терпел дней восемь боль ужасную. Думал, что само пройдёт, а по итогу перелом. Половину накоплений за лечение отдали.

- Семён, вы не понимаете, это другое... - начал возражать в ответ Майкл, который от каждой минуты под целительным потоком становился всё более бодрым, вот только я его перебил.

- Да ты мне тут телегу не вкатывай, дорогой. Наверняка же, раз у тебя положение бедственное, тебе Герда предлагала финансовую помощь. Верно?

Парень насупился и молча в стену уставился. Пришлось ему вопрос повторить и галетой по лбу стукнуть.

- Ну да... - согласился он тихо.

- А ты, скорее всего, от помощи такой отказывался и говорил, что я сам, всё нормально, я справлюсь. Так? - спросил у него, придерживая голову и снова давая напиться. - Ты уж меня поправляй, а то вдруг я и правда ничего не понимаю.

- Всё так. - подтвердил мои мысли Майкл.

- Вооот. А раз так, то быть может она тебе пробовала как-то иначе помогать, едой, али гостинцами какими. Но раз я доброй снеди у тебя тут не вижу, то прихожу к выводу, что и тут ты героя включил и свято убедил девушку, что всё в порядке. Угадал?

- Угум... - совсем уж скорбно ответил юноша, глаза не поднимая.

- Ну и кто тут сам себе грозный баклан?

- Я сам. - выдохнул он и откинулся на подушку.

По глазам его видел, что он вот-вот готовится расплакаться от стыда и потому я немного снизил планку нравоучений. Ладонь к плечу его приложил и ответил сочувственно.

- Поздравляю с осознанием, парень. Такое чем быстрее поймёшь, тем лучше, так что ты молодец. Да, не справился, не смог, не сдюжил, сам себе врал, и на последних силах до закономерного результата дошёл. Выжил, и то радость, а значит пора менять подход, - парень кивал, шумно сглатывал и скупо ронял свои слёзы, но это всяко было лучше, чем в себе их держать. - Да, я понимаю, тебе было сложно. Весь мир против и только самому можно выстоять. И даже если тебе казалось, что выбора не было, то сейчас-то ты помни. Раз помощь предлагают, бери и не отказывайся. Особенно когда это любимый человек для тебя делает.

Он понимал. Лежал, плакал и на место слёз в нём постепенно укладывалось осознание момента. Это было хорошо.

И лучше этого был только очередной стук в дверь и голос Мари вопросивший.

- Семён, это я! К вам можно? Меня Герда на помощь послала. - стуча каблучками в комнатку вошла черноволосая красавица и осеклась, увидев плачущего Майкла.

- Да, заходи. У нас тут моральные откровения после неудачной попытки помереть.

- Фссххп..., да хватит всем уже рассказывать-то... - попросил сквозь всхлипы парень и я лишь улыбнулся грустно.

- Лежи-лежи, боец, не будь наивным. Что знает одна из девушек, знают все. Ты как, Мари, не просто же так пришла? - намекнул ей, на чемодан в руках у девушки поглядывая.

Та из ступора вышла быстрее Герды и, поставив чемоданчик на пол, с щелчком его раскрыла.

- Мне Елизавета почти всё из медикаментов дала, но нужно знать, что именно случилось.

- Остановка сердца. Реанимация в течении девяти минут и крайнее истощение организма. Ещё у него с лёгкими проблема, рёбра трёснуты и вооот здесь. Ага, почки так себе выглядят. - перечислил список всего того, что знал и тонким зрением видел, на что красавица Мари голосом своим нежным выругалась грязно, ёмко и метко.

После чего молча достала капельницу, пару шприцов и катетер.

В этот раз Майкл не сопротивлялся ни словом, ни делом, покорно подставив руку под уколы. Введя один шприц в пузырь с питательным раствором, а второй в тощее предплечье юноши, Мари ловко установила катетер. Капельницу повесила на вешалку и от поступающей в тело живительной жидкости лицо парня начало приобретать более-менее здоровый цвет.

- Ты, я смотрю, училась этому. - подметил уверенные манипуляции Мари и девушка мне скромно улыбнулась.

- Я пока учусь. Елизавета оплатила курсы, так что да, постигаю медицину. Хочу однажды стать пси-хиллером, если.., - и посмотрев на Майкла, она слова корректно подобрала и продолжила. - Если дорасту.

Я ей легонько подмигнул, мол, умница, хвалю. Об истинной природе способностей кому-попало знать не стоило и я обрадовался, что девушки это понимают. И пока я думал, стоит ли Майклу рассказывать свою историю, гремя распахнутой наружной дверью к нам в мастерскую вернулась Герда. И в руках она несла ни много ни мало, но целый пластиковый бокс всего. Прям точь в точь, как ей сказал.

- Вот! Принесла! Как он?! - грохнула она свою добычу на пол, а там и яйца, и мясо и сало и даже, зачем-то лапы.

- Пока жить будет, - произнёс, прикидывая вес принесённого добра и удивляясь силе девушки. - Теперь же нужно супа наварить и сделать либо яичницу, либо отваренную вкрутую яйца. И побыстрее. Эй Майкл, тут же есть у тебя, где еды наготовить?

- Да, в подсобке. Только я давно не...

- Отлично. Герда, выполнять. Мари, помоги пожалуйста подруге, а я уж тут сам подежурю. - попросил их любезно и дамы покорно взялись за дело, оставив нас двоих наедине.

Уже отплакавшись, Майкл наблюдал, как девушки хозяйничают в его магазине и чувствовалось, что опыт этот идёт вразрез со всем имеющимся. Тут и не вооружённым глазом я замечал, что привык парнишка всегда один со всем справляться. Прав я всё же был во всех своих словах недавних.

- Да ну пускай, не парься так. Готовка дело женское. - посоветовал ему, тоже к запасам галет прикладываясь.

- Да просто я давно плитой не пользовался. - прислушивался Майкл к шуму, стуку и разговорам девушек.

- Не волнуйся. Они умелые и разберутся. - махнул ему рукой, тактично не обратив внимание на звук чего-то разбившегося.

- А вы что же, уже их знаете? - спросил парень, почти дошедший до стадии принятия. - Вы же у нас всего дня три....или уже четыре?

- Ну как тебе сказать. Для кого-то и день за год проходит, так что узнать я их уже успел достаточно. Чего и тебе советую, как только на поправку пойдёшь и силы мужской наберёшься. - подмигнул ему и парень несколько смутился.

Вообще галеты сделали своё дело и, получив питательный ресурс, тело его начало восстанавливаться активнее. Там, где зияли дыры и пустоты, начали сплетаться нити и дух его заспинный наконец обрёл здоровый серовато-белый цвет. А уж когда через четверть часа девушки принесли гигантскую яичницу, доставшуюся не только страждущему, но и всем присутствующим, Майклу и вовсе получшало.

Белок его тело расщепило тут же и я позволил себе постепенно снимать воздействие целебных потоков. Сперва убрал их с ног Майкла, потом с рук. Оставил только на теле и на голове, ведь видел, что не далёк тот момент, когда придётся ему поведать обо всём.

И пока варился суп, девушки вовсю занялись уборкой холостяцкой комнатки, под скорбные вздохи хозяина Мастерской. Ему я объяснил, что проще криком дождь остановить, чем девушек волнующихся спокойно сидеть заставить и хоть и нехотя, он с этим согласился. Когда они дошли до сожженного ящика стола, я у Майкла уточнил.

- А вот серьёзно. Скажи пожалуйста, что именно там у тебя лежало?

- Да ничего особенного. Бланки договоров, железки всякие, инъекторы использованные и вроде ничего такого больше. А что?

- Да так. Всё думаю, почему оно решило загореться. - сказал ему, бороду заинтриговано почёсывая, ведь просто так ящики не воспламеняются.

И уж что-что, но сам я его уж точно не поджигал. А вот переглянувшиеся девушки как раз об обратном подумали.

- Семён, а вы ему.... ну это... расскажете? - спросила у меня Герда с нотками надежды в голосе.

- Да вот думаю, что расскажу, да только время ещё не настало. - ответил ей задумчиво.

- А вы вообще о чём? - насторожился парень, под нашими перекрёстными взглядами хмурясь.

- А когда именно настанет время? - решила уточнить Мари и я вздохнул.

- Да видимо, сейчас.

И дело в том, что доселе закрытый третий глаз Майкла наконец-то стал приоткрываться. И вместе с ним лицо парня начало меняться до неузнаваемости. От удивления, морщины на его лице разгладились, а взгляд стал испуганным и не понимающим.

- Тааак. - со звенящим напряжением он выдал, рассматривая нас глазами размером с блюдце.

- Воооот. Прозрел родимый. - хмыкнул ему весело, уже готовясь повторять историю.

А где-то в подсобке, вторя котелку Майкла, закипала кастрюля с супом.

Глава 5 "С беседами на берегу"

Шутки с отсутствием жалости, лучшее средство от старости.

- Да вы шутите... - произнёс лежащий на диване парень, отодвигаясь подальше к стенке.

- Никаких шуток, дорогой. Всё так, как и обрисовал и ничего тебе не глючится, - в подтверждении слов, указал на сущностей девушек и произнёс. - У Мари сущность стройная, сине-чёрного цвета с тонкими, уходящими в пол, волосами, а у Герды крепко сложенная, со светло коричневой кожей и с жёлтыми волосами до плеч. Не знаю, видишь ли ты оттенки, но форму-то точно должен наблюдать.

- Да видеть-то я их вижу, - согласился со мной Майкл. - Но всё вами сказанное идёт вразрез с существующей наукой. Это же....это же бред какой-то. Такого просто не может быть.

- Ах, да, я и забыл, что ты у нас парень учёный, - обвёл я новым взглядом его комнатку, богато увешанную глянцевыми схемами по сборке и разборке механизмов. - Тогда ответь мне, как ты объяснишь вот это?

Руку протянув, я сконцентрировал огненную ауру на кончиках пальцев и, спустя несколько секунд дрожания воздуха, над ними сверкнуло и родился огонь. Девушки восхищённо ахнули, а парень испуганно посмотрел на меня и высказал свою версию.

- Это пирокинез, способность создавать огонь. Приобретается после укола инъекции высшей категории.

- Хорошо, а вот это как объяснишь? - подсев к нему, я руку на грудь парня положил и все свои целительные силы направил на него. У него аж дыхание перехватило от ощущений и после парочки секунд воздействия морщины на лице у Майкла заметно разгладились. - На это что мне скажешь?

- Это пси-хиллинг. Без генетической предрасположенности его тяжело обрести и сложно развить даже с последовательным курсом дорогостоящих инъекций, - высказался парень, глядя на меня теперь и вовсе затравленно. - Только... эмм... шанс успешного получения двух пси способностей...

- Крайне мал или близится к нулю. Верно? - продолжил его предложение, чем и вовсе его в ужас вогнал.

- Вы и мысли читать умеете?

- Нет, у тебя всё на твоём умном лице написано, - обвёл его пальцем и полез в свою сумку. - Если ты мне и это по научному объяснишь, то мне останется только воронов своих на помощь звать. Иного способа до тебя информацию донести я не ведаю.

Достав Яблоко Основ, я развернул его перед Майклом и он сначала с подозрением, а после со всё возрастающим восхищением залюбовался игрой его бликов. Хотел было руку протянуть, но внезапно для всех, плод его коротким статическим разрядом ударил.

- Ауч! - затряс он рукой и я в бородень свою хмыкнул.

- Не-не-не. Мы только показываем. И раз уж ты весь такой не глупый, то должен два плюс два сложить и осознать, каких именно долек не хватает и какие именно способности мне достались. А также параллель проведи между цветом долек и камнями. Ну как, улавливаешь? Можешь мне такое по научному разложить?

Парень улавливал. И всё же, перед тем как на мой вопрос ответил, он попросил ещё раз рассказать ему про способ получения такого плода. И в этот раз поведав ему процесс во всех подробностях, я получил задумчивый ответ.

- Если вы не врёте, то такого достичь научным путём сложно, но можно. Необходимы годы селекции. Сотни экспериментов и... и я пока даже не знаю, есть ли в принципе что-то подобное. - промолвил он отрешённо, продолжая глядеть на мерцающее яблочко.

Тут уже ему на помощь пришла Мари, сидящая доселе тихо.

- Но если существуют блюда на основе ультра-технологий, то может быть продукты к ней выращивают точно также? - поймав мой скептичный взгляд, она плечиками своими пожала и прямо на рабочий стол Майкла села.

Пришедшая из подсобки Герда принесла на противне тарелки с парящим бульоном и неодобрительно посмотрела в сторону Мари. Всё дело в том, что ножки черноволосой оказались прямо на уровне взгляда Майкла. По всему выходило, что либо у девушек имелся личный интерес на этого юношу, либо спортсменка просто на просто ревновала.

В любом случае, суп она раздала всем, в том числе и Мари.

Вот только Майклу помогая, Герда села рядом с ним так, что загородила сидящую на столике подругу. По моему же мнению, всё таки зря она так волновалась. Парень полностью был погружён в свои мысли и последнее, на что он обратил бы внимание, так это на чьи то ножки. Пускай и хорошенькие...

- Не знаю. Я не уверен, что выращивают. Никогда о таком способе не слышал. Косвенно влиять на рост, изменять генетику, скрещивать, это сейчас везде и всюду делают, но чтобы вот так напрямую накапливать энергию, как в кристаллах.., - хлебая бульон, он тяжёлым взглядом смотрел на Яблоко Основ и думами преисполнялся непростыми. - Это полнейший абсурд.

- Так или иначе, этот абсурд спас не только мне жизнь, но и тебе, - ответил парню, яблочко сворачивая и обратно в сумку убирая. - А что касательно невозможности, я и сам раньше не то что в волшебство, даже и в науку не особо верил. Да вот, как видишь, втянулся в процесс и выбраться уже не могу. Затянули меня события по самые уши основательно, теперь вот вас затягиваю. Иээх.

Сев в кресло на колёсиках, я махнул раздосадованно рукой.

Тяжестью сердце полнилось за молодых, ведь в жизнь для них понятную я вошёл с ноги и теперь весь их мир переворачиваю с ног на голову. И вот вопрос, имею ли я право на всё это? Корректно ли вот так их жизнь менять?

С девчонками-то и с Елизаветой всё более менее ясно. Не я, так она бы сама нашла какой-нибудь способ им правду поведать. Пускай и не через себя, но может быть через бывшего своего, который под небесами обитает, или ещё каким путём. В любом же случае, при поступлении в тот же СКИП о реальном положении вещей вроде как рассказывают, а девушки в государственные службы стремились. Так что вопросом времени являлся их поворот судьбы.

А вот в ситуации с Майклом я успокаивался только тем, что иного выбора у меня не оставалось. Не мог я не вмешаться и погиб бы парнишка в самом расцвете лет своих. Унесли бы дроны похоронные на кремацию и ни следа, ни памяти не оставили бы.

И той же участи он достиг, если бы я информацию обо всём умолчал. Вновь бы глюки собирал и на путь приёма препаратов скользких ложился, скатываясь по накатанной. Ведь третий глаз-то никуда бы не делся. Продался быпарень и в МЭД-Глосс, и в психбольницу местную, и всем тем, кто готов деньги за лечение взаймы давать на любых односторонне выгодных условиях.

И вот кстати говоря.

- Слушай, Майкл. Ты ведь на лечение средства искал? - подкатив на стуле к рабочему столу, я из под изящного бедра Мари вытянул глянцевые листки документов.

- Ну, да, - смущённо ответил парень, стараясь не уворачиваться от ладони Герды, приглаживающей его растрёпанные сероватые волосы. - У МЭД ценники высокие, так что пришлось...всякое пробовать.

- Ага, вижу-вижу. Решил и дом и землю заложить. Неужто мастерскую эту? - с интересом я вчитался в строки на бумагах и Майкл раздражённо ответил.

- Нет. На старый родительский дом. И положите, пожалуйста, мои документы на место.

- А ты давай обиженку не строй, а лучше радуйся, - осадил я паренька, бумаги на стол возвращая. - Потому что ты сохранил и дом и землю под ним.

- Это как же? - удивился он и я пальцами прищёлкнул, на него указывая.

- А ты к себе прислушайся. Чувствуешь недомогание? Головокружение может быть? Боль в лёгких? Или слабость в ногах, из-за которой ты на костылях передвигался?

Видимо он только сейчас отправил осмысленный запрос в своё тело и получил ответ, его изрядно поразивший. Наблюдая за его реакцией, я памятью Грея вспоминал об одной повсеместной привычке, которую люди в пугающем большинстве в жизни своей формировали.

А именно, терпели вопреки всему в угоду эффективности. Работали, работали, работали, не отдыхали, а потом удивлялись, почему это тело вдруг решило отказать? По их же мнению всё было нормально. Таких трудоголиков обычно увозили на скорой в реанимацию, а самых удачливых удавалось откачать.

И теперь почётный последователь данной традиции наконец-то почувствовал себя самого. Впервые у него телефон связи с собой заработал и с того конца провода рассказали не о хронической ноющей боли, от которой следует отдалиться, а вполне себе о сносном состоянии.

Потому что даже сейчас на эфирном плане парень выглядел получше, чем в нашу с ним первую встречу.

- Это...это странно. - произнёс Майкла и мы увидели, как мурашки побежали по рукам его. - Колени не болят. И живот тоже в порядке.

- Так это же отлично! - пропела Герда, с умилением глядя на него.

- Да. Отлично... Вы что же, всего меня исцелили? - посмотрел он на меня с надеждой и я ему кивнул.

- Ну да. Почти всего, за исключением твоих завязанных способностей. Изъял из астрального тела трубки и общий тонус подкачал.

- Какие трубки? - не понял Майкл и я ему на пальцах объяснил.

- Да ты наверное и сам их видел. Вспомни, к тебе же приходили местные и за спиной у каждого такой же дух имелся, - я показал на девушек и взгляд у парня задержался. Как видимо, он тоже разглядел в подробностях все стати женские. То-то так румянцем загорелся. - И вот от некоторых духов в стороны как-будто трубки исходили в пространство. Ну, припоминай.

- Да, я что-то такое помню, - нахмурил парень лоб и нет-нет, но опять поглядывая на сущей Мари и Герды. - Я думал, это мне мерещится.

- Как видишь, нет. По этим трубкам у большинства как раз отток энергии и происходит. Зачем, куда и почему я пока не знаю, но явно они идут не на пользу тем, к кому присоединены. На тебе их больше десяти имелось. Все сжёг.

- Так вот откуда вся эта слабость... - протянул парнишка и в глаза мне заглянул. - Спасибо вам, что вылечили. Я у вас в неоплатном долгу.

- Семён, а у нас такие трубки есть? - с беспокойством вопросила Мари, плечи свои ощупывая.

- Нет, у вас кроме пут ничего не имеется. - успокоил её, попутно последние слова парня в голове прокручивая.

- А может попробовать путы убрать? - почти синхронно спросили Майкл с Гердой, одновременно смутившись от такой ментальной связи.

- Ииишь чего удумали, - погрозил им пальцем. - Вам маменька чего вменила? Тебе то ладно, Майкл, ты не сними, но вот ты Герда чётко слышала её веское нет. А против Лизки я не пойду, она и так не в духе от того, что вы всю правду узнали.

- Так значит зрение моё от того, что пут нет? - дошло наконец-то до Майкла и он заулыбался до ушей.

Я даже засмеялся, но исключительно про себя. Всё таки парнишка не так давно воскрес и быть немножечко тупым ему определённо дозволено.

- Всё верно, это у тебя врождённое. Предполагаю, что просто во время постановки базовых прививок тебе забыли и этот аспект закрыть. Вот оно и развилось, - расставил все предположения по полочкам и добавил. - Воронов, ты кстати, точно так же видел.

- Правда? А где же они? - решил узнать парнишка и очень уж мне хотелось в рифму ругнуться, но упомянутые твари меня опередили.

- КРАА! - свалился с потолка Белый, тут же материализуясь.

- КРОО! - выпрыгнул из под земли Чёрный.

- АААА! - закричал Майкл, так как эти два перьевых балбеса прыгнули к нему на кровать и встопорщились максимально бешено.

- Знакомься, Майкл. Это два моих ворона помощника. Зовут Белый и Чёрный. Не перепутай.

Под сдерживаемый смех, дамы освободили Майкла от беснующихся пернатых, давая ему в себя придти. Тот, будучи под глубоким впечатлением, бравадой постарался хоть как-то свою реакцию сгладить, но дёргающийся глаз его с потрохами выдавал.

- А они ещё и говорящие, друг мой. - добил я парня, после чего к воронам повернулся и спросил. - И не стыдно вам так пугать человека, у которого сердце час назад остановилось, а? Ироды подслушивающие. Что в своё оправдание скажете?

В руках девушек вороны недоуменно переглянулись, будто вовсе ничего плохого не совершали и Белый причину их прибытия изложил.

- Кевеееуур-кро-кра-кро «Мы всех друзей своих собрали» - махнул он лапкой, ответно вглаживаясь головой в ладонь поглаживающей его Мари.

- Кра-квар-каур-крер «Скажи, куда их всех вести?» - добавил Чёрный и я всё вспомнил.

Быстро же они сподобились.

- Ага, я понял вас. Так-так. Минуточку позвольте мне подумать, - пробормотал себе под нос, прикидывая, как лучше будет с вороновой братией общаться. Понятно дело, что посреди Светлоозёрска собирать их, дело наидурнейшее. Сожгут меня местные, как в старину, да только не на костре, а тазерами. К Елизавете тоже тащить нет смысла, так как балконы таверны Якова поблизости, мало ль кто подсмотрит. И в лес уходить тоже не вариант, ибо вдруг Майклу опять худо станет и прибежать просто не успею. И по всему, идейка оставалась лишь одна. - Майкл. Ты же говорил, что у меня в долгу, не так ли?

Он убедительно кивнул, хоть и вниманием был сконцентрирован на письменах вороньих, растворяющихся в воздухе.

- Да Семён. Всё что скажете, сделаю. За такое лечение мне и за жизнь не расплатиться.

- Тогда давай вот так с тобой решим. Ты мне на время даёшь пожить в домике своих родителей, как будто мне его сдаёшь. Причём сдаёшь на столько дней, на сколько в целом у тебя вышла сумма на лечение. Мне шибко много денег от тебя не надо, а вот найти, где кости свои сбросить, это вот задача первостепенной важности. Обещаю за порядком следить и никому ни дом, ни землю в обиду не давать. Ну как, устраивает сделка?

- Конечно! - загорелись глаза у парня, явно готового ко мне пойти на службу вечную. И будто подтверждая мои слова, он честно мне ответил. - Только этого всё равно в оплату такого лечения будет мало.

- Тогда поможешь мне по разным вопросам и там сочтёмся. - с улыбкой ему предложил и тот не отказался.

- Хорошо. Как скажете. Если вам сейчас пора идти, то вот ключ. Там кодовый замок, номер 779033. Мой дом последний слева по второй улице за сараем Чернобровцева....

- Я провожу, - вызвалась Мари, снимая опустевшую капельницу и заклеивая пластырем катетер на предплечье Майкла. - Моя помощь тут пока не требуется, так что ничего страшного не будет, если я отлучусь.

- Ну хорошо, - с Мари согласился и огляделся в поисках чего-нибудь, что сгодилось бы для переноски. В итоге нашёл в углу пустое ведро и покидал в него костей из ящика, где мяска было поболее. Ключик же в виде тонкой пластиковой карточки я на шею повесил. - Тогда на связи будьте. Герда, если что, звони Мари. И также Елизавете напишите, а то она наверняка волнуется.

- Хорошо! - пообещала сидящая у дивана Герда, утыкаясь лбом в плечо своего любимого.

Тот слабо гладил её по голове и нам рукой махал.

- Ну что же, веди, Мари. А вы, смутьяны перьевые, если место знаете, то туда друзей своих ведите, но только тихо! Чтобы без подозрений. Ясно?

Те покивали, что конечно им всё яснее некуда и прямиком сквозь пол ушли. А я же, взяв под локоток Мари, пошёл наружу. Уже на улице она ко мне прижалась поплотнее и только спустя минуту я осознал, что ауру целительную выключить забыл. Свернув жгуты зелёные вовнутрь, я сделал чувствам девушки слегка полегче и поспокойнее, но локоть она мой не отпустила.

- Так что же, получается у Майкла дар видеть то, что для других сокрыто? - спросила девушка, как только мы свернули в менее людный переулок.

- Всё так, Мари. У него во лбу, а если быть точнее, то и у него, и у заспинной сущности, имеется что-то типа третьего глаза. Он в первую нашу с ним встречу воронов увидел и то-то мы удивились. Когда они в призрачном состоянии, никто их увидать не может, кроме зрячих. Только если учуять.

- А скажите, у меня может быть такой же дар? - озвучила свой интерес Мари и я задумчиво скосил глаза на её изящную сущность.

- Ну знаешь, - начал осторожно, чтобы лишних надежд в неё не вселить. - По тому, что вижу, у твоей сущи и глаза и лоб завязаны. А это значит, имеется шанс, что у тебя такой же дар в потенции имеется. Но я тебе больше скажу, кое что у вас уже наличествует сейчас.

- Это что же, Семён? - со всем вниманием вопросила Мари.

- Это способность насыщаться эфирной энергией. Вбирать её и пускать себе на пользу, - от слов моих она нахмурила бровки и я ей объяснил. - Вот когда мы шли, я ауру включил и тебя ко мне тянуло. Это дух твой вбирал доступное. Я также предположу, что при... эээм... более близком контакте с людьми, происходит то же самое. И после них, наверное, и сил больше, и дела легче делаются. Не так ли?

- Всё так... - задумчиво промолвила Мари, лёгким румянцем покрываясь.

И уж не знаю я, от чего она так зарделась, от слов моих, от мыслей, или от желаний мне неведомых. С их-то перевоспитанными в подпольном медицинском центре нравами я и вовсе предположить не мог, какие веяния в их сердцах гуляют. И точно я не мог сказать, почему не стыдно им быть обнажёнными на людях и при этом в принципе уметь смущаться.

Загадка крепкая, но не из тех, что хочется разгадывать. Поэтому обрадовался я, когда мы до места дотопали.

Домик и правда оказался на отшибе. Самые первый к лесу, окружённый пластиковым заборчиком с мой рост и с дверью, в которую я ключ-карту вставил. На маленьком дисплее ввёл нужный код и после щелчка дверь отворил.

Точнее, попытался отворить, так как зарос участок кустами по самый не балуйся. Давно сюда никто не хаживал и сорняки вовсю раскинулись и вширь и ввысь. Увидев этот ужас, Мари решила со мной не пробиваться, так как риск попортить платье был велик. С ней согласившись, я попрощался и начал свой великий бой с кустами и травой.

Всё дело в том, что прямо изнутри забора живая изгородь росла с шипами колкими и ветками плотными. И вот они то дверь подпёрли. Зато, как только сквозь них пробился, передвигаться стало полегче и вышел я к классическому домику в минималистичном стиле. По факту, это был пластиковый прямоугольник с косой крышей и гаражной пристройкой, чьи вариации мне попадались давным давно.

И странно, что такой вариант жилья, когда вопрос встал о ветхости собственного дома, отмёл не только я, но и все остальные. С виду достойная хибара, разве что краска облупилась, но это поправимо.

Тем более основным достоинством являлось то, что участок окружали разлапистые деревья, хорошо пряча центр участка от любопытных взглядов.

Пробившись к домику, я обнаружил, что всё таки заложенный плиткой участок с верандой пострадал от буйного роста не так сильно и на нём вполне можно расположиться. Выйдя с ведром на открытое место, я позвал своих воронов и с ближайшей ветки они слетели. А приглядевшись, я увидел, что среди листьев втихую расположились десятки воронов.

И их молчаливое наблюдение немного напрягало.

- Карер-кер-рееер «Они готовы поработать» - озвучил Белый решение большинства.

- А они точно справятся с задачей? - переспросил у ворона, с сомнением глядя на алчные взгляды обычного воронья, которые мясо почуяв, начали подтягиваться ближе.

- Квар-квааар. Вер-крерк. «Конечно справятся. Иначе бы не согласились» - уверенно прокаркал Чёрный.

- Ну ладно. Кхмм...Итак. Как наниматель, нанимаю вас на службу. Вот первый взнос. - Провозгласил я стае и высыпал на землю мясо.

- КРАА-РАААР! «НАЛЕТАЙ БРАТВА!» - хором прокричали вороны, тоже влетая в гущу сладостных мясных кусочков.

И мир потонул в вороньем танце, гоготе и гвалте.

Глава 6 "Не без тени над головой"

«Заходя в чужой храм, будь как Жан-Клод Ван Дамм» Он твой друг, Белый?

Раньше я думал, что только стадо свиней может не оставить и волоконца от предложенной им пищи. Оказывается, стая ворон тоже способна на чудеса поедания. К примеру, мясо с костей они смолотили минут за десять, а мелкие дробленные кости унесли подальше за забор, чтобы потом полакомиться костным мозгом.

Остались только большие куски, которые я собрал обратно в ведро, дабы очистить Белому и Чёрном плацдарм. Собрав стаю вместе, они разделили её на группы и начали методичным карканьем вменять им обязанности. При этом в повадках своих они самым комичным образом пародировали сержантов из фильмов про войну. Ходили вдоль строя и доклёвывались до каждого, кто хоть как-то на них косо смотрел.

Дабы процессу не мешать, я воронов наедине с коллегами оставил, решив домом заняться. Давно он заботливой руки не знал, весь диким виноградом зарос, краской облупился и в петлях стальных проржавел. По ощущениям, не жили в нём лет десять и потому кольнуло сердце за парнишку, который всех родных по юности своей потерял. И ведь, не смотря на это, он как-то выжил и даже магазин сохранил.

Силён он духом, не иначе.

Дверь заднюю отворив, я в помещение зашёл и встроенная система дома начала подмигивать включающимися лампами в ритме эпилептического больного. Электричество здесь имелось общее, но вот старенькие железные мозги за долгий период неиспользования малость прохудились. Пришлось к щитку подходить и по памяти Кравец вспоминать, как они отключаются.

Разобрался быстро, так как пульт управления оказался простым и даже кнопочным. Вместо дисплея большие тумблеры и каждый с крупной подписью. Всё это указывало на заботу о стариках, уже впадающих в деменцию или имеющих проблемы со зрением.

Отключив сбоящую автоматику, я выставил ручное управление и огляделся. И в целом, дом оказался минималистичным не только снаружи, но и внутри. Одна большая зона, являющаяся одновременно и кухней и гостиной, лестница по центру правой стены, слева от неё кладовка, справа отделение с ванной и туалетом. Наверху три комнаты, одна из которых тоже отведена под склад с вещами, а две другие с кроватями.

В одной из комнат в уголке даже сохранилась коробка с игрушками. Наверняка Майкл в них и играл, пока не пришлось срочно взрослеть.

Спустившись вниз, я фронт работ прикинул и принялся искать всё нужное для тщательной уборки. В кладовке нашлись как швабры, так и моющие средства, а загудевший кран мне всё же подарил поток воды, чему я несказанно обрадовался.

Дело в том, что пылищи за набежавшие года здесь скопилось много и не одно ведро сменил я, прежде чем первый этаж отмыл. Все поверхности и даже стены я тёр тщательно, открыв ещё и окна для проветривания. Затхлость и запустение постепенно уходили и закончив с первым этажом, я перебрался на второй.

Мне повезло, ведь судя по всему здесь когда-то тщательно прибирались, собрав всё лишнее по ящикам и коробкам. Пустые полки, пустые шкафы, пустые комоды и по всей этой пустоте я проходился с тряпкой и мочалкой.

Когда десятое ведро ушло в унитаз, я позволил себе на диван в гостиной рухнуть и наконец-то выдохнуть. Теперь в берлоге этой можно жить. Поверхности блестели чистотой, кухонная утварь уже отмывалась в посудомойке, а холодильник исправно гудел, обещая сохранить всё то, что в него положу.

Из еды, конечно, почти ничего не нашлось, только крупы просроченные, но впереди ещё весь день. Дойду до Якова и робо-магазина и денюшку последнюю потрачу на съестное. До выплаты, нет-нет, но дотяну.

Вошедшим через стену воронам я с гордость показал масштаб своих трудов, чем вызвал их недоумённое переглядывание.

Взлетев на дверцу щитовой, один из них приклеил клювом отошедшую наклейку, а второй нажал на кнопку. И после этого из ниш в полу с жужжанием повыползали дроны и принялись гонять по полу, обходя препятствия. Под кнопкой на наклейке значилось «УБОРКА».

- Вот вы мешки пернатые.., - с укором я на воронов смотрел и только ноги поднимал, когда один из дронов под мной проезжал. - Раз всё тут знаете, что не сказали? Видели же прекрасно, чем я занят.

- Кюоор-квеоор-крор «Прядок в доме навести, удел достойных» - важно Белый мне ответил.

- Ка-кавр-кре-ре-реерк «К тому же дроны энергетику не чистят» - добавил Чёрный деликатный факт, который мне и в голову не пришёл.

Ведь верно же, когда пришёл сюда, тут чувствовалось горе и запустение. И не смотря на то, что сделан дом из пластика, резины и стали, некая душа в нём чувствовалась. Не такая сильная, как в моём сгоревшем полу-срубе, но достаточно оформленная. И если первым впечатлением домик звучал в мой адрес апатично, даже равнодушно, то теперь стал поживее.

Взглянув тонким зрением, я в нём заметил едва заметную структуру, по форме повторяющую сам дом. И если раньше я не обращал внимание на это, то теперь, когда поток жизненной энергии выходил из моей головы и устремлялся в потолок, астральная структура дома начала подсвечиваться чётче.

Ну что же, раз надо развиваться, то почему бы не совместить приятное с полезным.

Все потоки жизненные из себя наружу распрямил и в эфирном плане дом наполнился сиянием. И пол, и стены, и потолок, всё начало намерением моим в себе накапливать энергию и по всей структуре её распределять. И в доме будто свежайшим ветерком повеяло, но только не из окон, а сразу отовсюду.

- Креее-веврк «Колдууует Шаман» - проворковал Белый с гордостью.

- Кауруур-кр-кро «Как есть, колдует» - подтвердил его коллега, на дроне уборщике разъезжая. - Кве-квуэр-ре-ре. Кроор-кру-вр «Скоро станет опытным. Перестанет слабостью вонять»

- Ах ты валенок. Вот начну с помощью тебя навык Метания прокачивать, посмотрим, как ты запоёшь, - проформы ради высказался Чёрному и у обоих попросил. - А вообще давайте мне сюда таблицу. Посмотрим, что там и куда ушло, а то я же очки свободные вложил.

На этот раз двум воронам пришлось ко мне на коленки сесть и какое-то время посидеть недвижимо, прежде чем карканьем таблицу оформить. Наверняка таким образом сканировали на предмет произошедших изменений. И как бы то ни было, скорее рано, нежели поздно, перед глазами сложились знакомые письмена.

«Системный Протокол Воронов Помощников»

Имя пользователя: Семён Алексеевич Лопатин Житейские навыки: Дачник 16 ур, Токарь 6 ур , Столяр 2 ур, Книгочей 1 ур

Кармический статус пользователя: Последний Шаман. Шаманские навыки: Приручитель 3ур Духо-ход 2 ур Заклинатель 3 ур Целитель 1 ур

Статус физических характеристик: АДЕПТ Физическое тело: 95 ур. (Дисбаланс) Сила –30 Выносливость – 31 Ловкость – 17 (+5) Скорость – 17 (+5) Способности: Метание 2 ур Стрелок 1 ур

*** Статус ментальных характеристик: АДЕПТ Ментальное тело: 65ур Интеллект–33(+4) Мудрость–32(+4) Способности:Внимательность3 ур Любознательность 2 ур, Систематизирование3 ур Гипно-регрессия 2 ур Многопоточность 1 ур

*** Статус магических характеристик: Неофит++ Эфирное тело: 48ур Восприятие энергий —24 (+2) Манипуляции энергиями —24 (+2) Способности:Травничество 2 ур Пиромагия 3 ур Усиление 2 ур Восстановление 3 ур

Астральное тело: 39 ур. Видение тонкого плана — 19 (+6) Манипуляции на тонком плане — 20 (+7) Способности:Экзорцизм2ур Оператор 1 ур

*** Свободный опыт — 1

Изменениям приятно удивился. Мало того, что Восстановление со вчерашнего дня аж до третьего уровня вкачал, так ещё и одно свободное очко опыта получил, хотя в душе не понимаю, как именно. Понятное дело, что за выход из зоны комфорта, но вот когда это случилось, оставалось загадкой.

Все другие прокачанные способности вместе с приобретённым навыком «Целитель» также порадовали преизрядно. Вот только кое-что разъяснить хотелось и поэтому мысленно кликнул на пункт «Оператор».

Карканьем воронов тут же явилось объяснение.

Оператор — способность оперирования в астральном пространстве также, как и в любом ином. Способность позволяет воздействовать на структуру астрала, изменяя её суть и форму напрямую, посредством контакта через астральное тело. С повышением уровня способность позволит производить более точные и более серьёзные вмешательства, а также даст возможность покидать на время физическую оболочку для путешествия как по физическому, так и по астральному миру.

- Ого! Значит словно призрак смогу передвигаться? - задал вопрос Белому и тот подтвердил.

- Криоор-кра-рекр «Именно так, хоть это и опасно» - спрыгнул он на проезжающего мимо дрона, тоже решив себе покатушки устроить.

- В чём же опасность? - решил я разведать эти астральные воды получше.

- Квауркро-ко-керерк «Опасность в том, что можешь не вернуться» - поведал Чёрный, снова оседлав электронного уборщика и пытаясь клюнуть Белого, когда их пути движения проходили рядом. Тот в долгу не оставался и клевал в ответ. - Керур-курор. Кре-ке-кер. Кру-ровр. «Тонкие миры велики. У них есть глубина и вышина. Везде опасно.»

- То есть там, за границей физического мира, есть такие же миры, как наш, только тоньше? - попытался уловить их мысль, но промахнулся.

- Ке-кер. Киворк-карур-рер-кре. «Не совсем. Весь этот мир един как с тонким планом, так и с границами меж ними» - выдал Белый, ловко выцепив клевком коллегу и тот повержено упал на дрон, крылья драматично раскидав. - Корууур-рео-коре-рер. Квикор-куор-ререр. «Оно сравнимо с миром глубоководной рыбы. Ты знаешь, что она на дне, но к ней попасть не можешь.»

- Кер-кооор-ур-рур «Но магия меняет положение вещей» - проехав мимо, объяснил мне Чёрный. - Квеаар-кар-кер. Кеууур-ко-рер-рер. «Прокачанное астральное тело, подобно водолазному костюму. Способности к эфиру словно двери, которые ты открываешь.»

- Краоур-кер. Кве-вевеврк. «А ты сам на границе. Ты Шаман.» - закончил Белый лекцию, стягивая Чёрного с уборщика и занимая его место.

Их дурость повествованию нисколько не мешала. Наверное пернатые и сами обладали многопоточностью сознаний.

И что уж тут сказать, вороны оказались как всегда по-настоящему мудры и лаконичны. Основу знания дали, а дальше я уже и сам додумал. По сути то всё просто, как в старой детской игрушке, под названием матрёшка. Физическое тело находится в материальном мире, эфирное в пространстве эфира, астральное в астральном, ментальное в ментальном и так далее. Чем дальше вглубь, тем тоньше.

Вот только если у матрёшки границы твёрдые и нерушимые, то в нашем случае всё несколько иначе. Даже, я бы сказал, сильно иначе. Наличие экстраординарных способностей указывает на то, что люди нашли способы прокладывать дороги из тонкого мира в материальный и всё происходящее сейчас лишь результат эксперимента.

Исключительно рукотворного эксперимента.

Потому что абсолютно невозможно случиться столь радикальным изменениям всего за триста лет. О том мне говорил опыт Грея, при котором никаких ультра-технологий не существовало, даже на этапе прототипов. А он, так-то, работал в самой передовой организации Европы.

И если выводы верны, то у меня волосы поднимались дыбом от осознания масштабов и эффективности контроля населения. До чего же хитрым и тотальным являлся общепринятый обман! Всего-то блокировка всех возможностей в самом детстве под видом базовых вакцин и вот тебе нормальный и ничего не знающий гражданин, который доживёт до старости и не задастся ни одним вопросом.

А если и задастся, то вот, пожалуйста — на выбор сотни улучшений типа "пси-способностей" через генетику и ультра медицину и бла-бла-бла. Не удивлюсь, если в этих центрах просто напросто развязывают то, что сами же и завязали. Тогда выходит, что Эпидемии Одержимости, это своего рода бунт сущностей внутри людей? Но в этом случае возникает вопрос, в чём изначальная причина возникновения заплечных духов?

И ответ на него скорее всего лежит там же, где и на самый первый, а именно — Почему в принципе в нашем мире возникли изменения?

Чувствую, придётся вновь нагрянуть в регрессию. И если и не к Грею, то хотя бы в жизнь после, к Лидии Ахматовне. Она как раз родилась во втором столетии и явно повидала становление новых технологий и угасание предшествующих. И хоть судьба её мне пока неизвестна, но те же тридцать лет чужого опыта для меня будут совсем не лишними.

- Так, ладно, - хлопнул в ладоши, прерывая свой мысленный поток. - Давайте о делах насущных. Что удалось по вербовке разведчиков сделать? Чёрный, Белый, ну-ка докладывайте.

- Каарр-рар-веар-кор «Произвели отсев по самым умным сородичам, сэр» - отчеканил Чёрный, крылом отсалютовав как офицер перед капитаном.

- Киар-киар-кар-кер «Создали три рабочих группы, сэр» - поведал Белый, тоже в роль входя. - Каруурр. Кер-верер. Кару-рур. «Разведка Грековых. Разведка Хенвлоу. И ещё окрестностей»

- Последнее зачем? - уточнил их стратегическое решение и получил весьма разумную мысль.

- Киор-во-вирр-вар «Для выявления особых элементов, в лесу живущих» - твёрдо каркнул Чёрный.

- Вы про волков имеете в виду?

- Кар-каар-кер-карк «Про них и про сбежавшего от Грековых слуги» - подметил Белый.

- А, вы про Анатолия. Так он ведь может давным давно быть пойманным, - поделился с ними своей идеей. - На месте Грековых я бы не отказался пустить Столичное расследование по ложному пути, а самого виновного в плену держать до поры до времени. Это же логично.

- Кевер-кевер-кер. «Об этом выяснит разведка» - довольно щёлкнул клювом Чёрный и добавил. - Кивор-вар-вар-вер «По выплатам сородичи хотят ещё еды»

- Ну, ведра-то в день им хватит? - задал вопрос с надеждой, что меня не разорят.

- Каоор «Вполне» - утешил меня Черный. - Кавеуур-вор-кор «Но ещё они хотят получить от тебя разрешение»

- На что разрешение?

- Криа-рур-рар «На разрешение зимовки у тебя на участке» - озвучил Белый просьбу воронья и уточнил печально. - Ваурр-кер-вер «В лесах их просто жрут»

- Вот это они заглядывают наперёд, конечно, - восхитился я вороньей предприимчивости. - Этого я обещать не могу, так как участок-то мне не принадлежит. Да и до зимы ещё дожить необходимо. Так что пока могу им разрешить здесь прятаться в случае нужды, покуда я участок у Майкла снимаю, а там уж разберёмся. Устроит их такое?

- Кууур «Устроит»

- Кууур «Устроит»

Согласились вороны и на этом подбивку планов я решил пока закончить. Впереди оставался разбор подвала и гаражной пристройки, в которую я ещё так и не заглядывал. Но перед этим стоило таки дойти до центра и закупиться хоть какими-то припасами. Особых надежд на то, что у Якова к этому времени хоть что-то мясное останется, я не питал, но хотя бы те же крупы нужны по факту.

Собравшись, я уж хотел своих пернатых с остальными на разведку отослать, но вспомнил кое-что немаловажное.

- Чёрный, Белый. Мне снова от вас книги нужны. Что-нибудь по древней истории и по медицине. Последнее чем новее, тем лучше. У Грея, помню, имелись собрания с атласами тел человеческих, так вот, мне их бы. И главное, особо не упарывайтесь. Создайте штучек шесть всего и дальше по делам разведывательным летите. Вечером отчёт. Я же пока пойду припасами нас обеспечу и заодно проверю Майкла. Всё ясно?

- Каур-курар! «Всё ясно, капитан!»

- Кве-каар! «Как скажешь!»

Каркнули коллеги, и принялись за дело неприятное, но нужное. И пока они отрыгивали книжки, я вышел через дверь переднюю и сразу уткнулся в заросли густой травы. Памятуя о прошлым опыте, я поискал глазами пульт управления и в нём под нужной кнопкой прочитал - «ПОКОС».

Нажал и взглядом проследил, как парочка покосных дронов выехала из под домика и принялись неспешно подсекать траву. Имея в своей конструкции два острых лезвия, они вращали ими и медленно срубали травы. Чик! — и дрон проехал дальше — Чик! — и ещё вперёд.

Чтобы ненароком не попасть ногой в их лезвия, решил убраться поскорей. И пусть защитные системы даже в таких малютках должны быть встроены, проверять на себе их работоспособность я не рискнул. Работают и ладно.

Вернувшись к мастерской, я вовремя припомнил, какими взглядами одаривала Герда Майкла и на всякий случай тонким зрением проник вовнутрь. Как и догадывался, там всё шло прекрасно и тревожить молодых, горячих и чувственных в самом разгаре процесса я не рискнул. Раз парень способен на такое, значит в ближайшее время точно не помрёт.

Поэтому пошёл до Якова, благо к этому моменту почти все жители с раздачи отбраковки разошлись. По крайней мере мне так показалось изначально, ведь снаружи не было не души.

Все оказались внутри трактира.

Мужчины, женщины, молодые юноши, все как один смотрели новостную трансляцию и на мой приход почти никто не обратил внимания. Так, мазнули взглядами и вновь в гало-экран уставились, на котором выскочила всё та же бессовестная реклама. Пока её крутили, бочком-бочком прошёл я вдоль стеночки до барной стойки, за которой Яков всё также вдумчиво протирал бокалы.

- Да у вас, я смотрю, аншлаг. Что там, случилось чего? - спросил и близ сидящие зашикали, а Яков мне поведал.

- С возвращением, Семён. Да, за время вашего отсутствия межрегиональным СКИП удалось частично взломать коды доступа к системе управления Флайтауна «KLION» и запустить маршевые двигатели. Всеобщим мировым голосованием приняли решение отправить заражённый город в космос, так как в нём не осталось выживших. Сейчас за его взлётом наблюдают.

- Ах вот оно что, - почесал я бороду задумчиво. - Экстравагантный они выход придумали, однако. Всеобщим голосованием решили, значит?

- Да, Семён. А вам оповещение на гаджет не пришло? - приподнял перечёркнутую шрамом бровь Яков.

- Так я без гаджетов хожу, - немного виновато улыбнулся и наклонился поближе, так как трансляция началась и на меня вновь зашикали. - И мне бы это, припасов бы стандартных закупить. Если отбраковка осталась, её бы я взял всё таки. Так что готов по честному платить, раз на раздачу опоздал.

- Не переживайте, Семён, - махнул бокалом Яков, второй рукой протягивая мне планшет. - Запасов у меня хватает, так что можете мясное взять бесплатно. Всё остальное предлагаю также приобрести у меня по рыночной цене. Отметьте пункты, я всё соберу.

- К чему такая щедрость? - спросил настороженно и простым был его ответ.

- Я должен Елизавете, - скромно улыбнулся здоровяк. - И если вы позволите хотя бы так ей отплатить, я буду счастлив.

- Ох, как скажете.., - с хозяином трактира согласился, совершенно не желая спорить со своей подругой детства. - Тогда мне, пожалуй, муки, риса, гречки, макарон.....

И пока я кликал по имеющимся позициям, ведущий с экрана гало-центра комментировал происходящее.

- «И вновь с вами я, ведущий телеканала №1, Кен Уилльямс, с последними новостями о чудовищном событии, постигшим Флайтаун «KLION». К этому часу всеобщим мировым решением было принято отправить заражённый город в космос для изоляции и дальнейшего изучение центром космических исследований USEC во избежание заражения граждан земли. На данный момент в парящем городе не осталось выживших и мы в последний раз можем наблюдать печальную картину его внутренних разрушений» - кадр приблизился и всем показали тот же чёрный дым, из которого лишь изредка проглядывали белые башни изящных небоскрёбов. - «Маршевые двигатели работают на полную и совсем скоро Флайтаун покинет пределы атмосферы и выйдет на орбиту земли, где будет произведён его.....Постойте! Что-то происходит!»

В и без того полном напряжении зале таверны стало по настоящему нервно. Люди затихли, глядя в экран, на котором можно было отчётливо увидеть огромные цилиндры, падающие вниз от основания летающего города. Дрожащим голосом ведущий продолжал вещать.

- «Это...Это же! Не может быть! Флайтаун «KLION» только что на полном ходу начал сбрасывать энергобатареи! Неужели расчёты оказались не верны, и в нём остались выжившие?!» - на секунду оборвался звук и стало видно, что ведущий с кем-то говорит за кадром и лицо его бледнеет. Он кивнул и звук снова появился. - «Дорогие граждане. Только что поступила официальная информация, что оставшейся во Флайтауне «KLION» энергии не хватит для вывода его на орбиту земли. Через пять минут город начнёт неконтролируемое падение на землю. Просьба сохранять спокойствие. На перехват уже отправлены лучшие линкоры СКИП и МЭД-Глосс. Всех граждан просим оставаться на местах, не поддаваться панике и беспрекословно подчиняться местным властям до завершения инцидента. С вами как всегда я, Кен Уилльямс, ведущий канала №1 и мы следим за событиями до самого...»

А дальше я уже не слушал, пробуя одновременно заткнуть уши и быстренько завершить заказ у Якова, пока не стало слишком поздно.

Ведь очевидно, что цунами всеобщей паники уже взяло разгон и я был в самом эпицентре.

От автора читателям: Ну что же... понеслась, родимая. ;З Надеюсь, вам прикольно. ) Кстати, идеи, сюжеты, пожелания можете писать в комменты. С удовольствием их почитаю.

Глава 7 "Со вкусом родной землицы"

«Над ухом счастье пролетело? Молись, что насмерть не задело» То-то ты тоже летаешь, Чёрный.

Когда ведущий только начинал рассказывать свою страшную весть, ропот людской зазвучал предвестником надвигающейся бури. Подобно каплям дождя, то тут, то там, зашумели перешёптывания, вздохи, вскрики, охи и с каждой секундой они становились всё сильнее и громче. Чем дальше, тем больше звучало слов, выше становился тон, а уж эмоциональный фон в таверне не то что ножом, топором вряд ли можно было разрезать.

Когда с экранов поведали, куда именно падает Флайтаун «KLION»,в зале таверны громовым раскатом взорвался женский хор голосов.

Буря началась.

- Надо бежать!

- Спасаться!!

- Бежим скорее!!!

- Срочно прятаться!!!

- Быстро-быстро-быстро, что вы встали то?!!

- Мы все погибнем!!!

- Бежиииииим, девоньки!!!

Паника ударила в стены, разбилась об окна, долетела до потолка и эхом обрушилась на породивших её. Даже сквозь зажатые уши волна всеобщего крика дала на перепонки достойную нагрузку. А уж когда под топот десяток ног начала сдвигаться и падать мебель, тогда-то я и забеспокоился о здоровье своём и всех присутствующих.

Женщины орали и стремились выйти, мужчины кричали на них в ответ и пытались успокоить. В итоге в тесном помещении началась банальная борьба, где все толкали всех, не понимая, что делать, как быть, и куда бежать. И лучшее действие из всех возможных совершил хозяин таверны Яков Кравец.

Он вытянул руку с пультом и выключил гало-центр.

- Что-Ты-Сделал-Включи-Немедленно!!! - в едином порыве заголосили люди, но весь их гвалт потонул в громоподобном рёве Якова.

- ПОЗАКРЫВАЛИ П*ЗДАКИ!!! - и если до этого мне казалось, что уровень шума был максимальным, то теперь у меня и вовсе в ушах зазвенело.

Все люди поморщились, а стёкла в рамах задрожали. На какое-то мгновение структура сущности Якова проступила сквозь все бинты и оковы и я даже смог разглядеть оскаленную звериную пасть. Видимо, за счёт неё у мужчины и получилось крикнуть столь раскатисто.

В зале возникла пронзительная тишина и в ней голос Александра прозвучал как выстрел на похоронах.

- Что делать то Яков?!

Но после своего порыва трактирщика стянуло астральными бинтами так, что его аж повело. Видимо у оков имелся такой же псевдо-разум, как и в трубках, и в них сработала автоматическая система подавления. Да и по глазам Якова я сумел заметить, что душевный подъём оказался внезапен и для него самого. Поэтому наклонившись к нему через дверцу, я подсказал.

- Людей бы в поле вывести. И чем быстрее, тем лучше.

Он мне кивнул, но всё ещё не в силах говорить как раньше, открыл мне дверь и жестом пригласил к себе. Бинты и цепи на сущности его ворочались и чем сильнее он сопротивлялся, тем крепче они сжимали. Стараясь виду не показывать, он из последних сил спокойно произнёс.

- Слушайте его. - и лапищей своей в мою сторону махнул.

Вот жеж...

Удружил, так удружил.

За те секунды, которые мне оставались перед речью, я в голове с безумной скоростью проматывал всё то, что связано с харизмой, лидерскими качествами и ораторским искусством. Ведь если буду мямлить, то паника начнётся снова и добрым людом буду я разорван прямо здесь. Поэтому в движениях своих уверенных забрался я прямиком на барную стойку, внимательно прислушиваясь к голосам в голове.

Опыт Грея твердил, что нужно привлечь внимание людей и дать им надежду. Опыт Сергея советовал быть жёстким, решительным и последовательным. Для нужного эффекта пришлось объединить их предложения в одно, попутно выцепляя из памяти кое-что важное. А именно, увиденный когда-то на борту одного из государственных крейсеров знак подразделения времён Великой Уральской Эпидемии.

Сконцентрировав огненную ауру перед собой, я мысленно заставил её сложиться в форму ромба с оскаленным черепом в центре, на фоне крыльев и в окружении лаврового венка. И когда при должной энергетической накачке всё мной представленное загорелось в воздухе живым огнём, я начал говорить.

- Как специальный представитель, велю незамедлительно покинуть Светлозёрск. Разбейтесь парами и спокойно выходите из таверны. Курс держать на магистраль. При падение города ложитесь на землю ногами к взрыву. Всем всё ясно? - спросил их, обводя толпу грозным взглядом и никто не возразил. Все как один заворожённо глядели на горящий в воздухе знак. - Александр, ты за главного. Выводи молодых и женщин. Павел, возьми ребят и бегом по домам. Всех выводите. Кто плохо ходит, выносите.

Услышав свои имена, мужики встрепенулись и наконец-то зашевелились в нужном направлении. Только взбалмошная Анжелла набрала в грудь воздуха побольше, решив начать со слов в мой адрес «Да как ты сме...», но получила такую крепкую затрещину от Александра, что еле на ногах устояла.

- А ну-ка ша! Выходим, не толкаемся! - взял бразды правления Сашка и крикнул в сторону заместителя. - Павел, через заднюю дверь с пацанами живо. Колька, Мишка, не спите. Давайте, быренько. Чего застыли?

На всякий случай развеяв горящий знак, я похлопал в ладоши, всех подгоняя.

- Давайте, давайте, шевелимся. Чтобы через пять минут все были на поле. Эй, ребята, аллё! - крикнул я в сторону застывших в оцепенении ковбоям, но те даже и не пошевелились. - Вы-то что уставились? Вам отдельное приглашение нужно, или что?!

- Сорри, сэр! - вытянулся по струнке главный в их пятёрке. Ладонью к шляпе мне честь отдаёт, а глаза предельно напуганные и восхищённые. - Скажите, что делать, сэр!

- Помогите людей выводить, что же ещё! - прикрикнул на них и те с места моментально стартовали.

Я даже удивился их исполнительности, которой раньше и в помине не было. Не думал, что явление огненной ауры так сильно на них повлияет. Вроде бы должны уже привыкнуть к таким способностям, особенно в купе со святым убеждением в моей спецуёвости, так нет же. Бегут вон, оглядываются, перешёптываются.

Плюнул на них и с барной стойки слез, трогая за плечо присевшего на стул Якова.

- Вы как, почтенный. Жить будете, идти сможете? - спросил, беспокоясь совершенно не зря, ибо печати на сущности его совсем уж взбесились, стягивая в том числе и те участки, которые ему телепатию давали.

- Благодарю вас Семён, - выдавил Яков, тяжело дыша. Пот стекал с его лба, а шрамы на лице и шее проступили более отчётливо. - Я немножко посижу и выйду через заднюю дверь. Не беспокойтесь за меня. И прошу, проследите, чтобы все покинули город.

- Хорошо. Тогда держитесь, я пойду проконтролирую. - ответил ему и он кивнул мне с благодарностью.

Уже на улице я окликнул пробегающих мимо парней Павла, чтобы они не забыли про дом Елизаветы, но девушки и так уже шли нам навстречу. По походному собранные, с рюкзачками за плечами, они подавали отличный пример самоорганизации. И хотел я их за это похвалить, но сверкающие глаза подруги детства меня буквально к месту приковали.

- Где Герда? - процедила она сквозь зубы и тут же цыкнула на попытавшуюся подать голос Мари.

- Она с Майклом в мастерской. - поспешил с ответом и не менее твёрдо ей ответил. - Уводи девушек подальше в поле. Эта махина собралась падать поблизости, так что будьте готовы.

- А ты? - уточнила Елизавета, покрепче прижимая к себе Лауру, закутанную в пижамку, из под капюшона которой не было видно ни лица, ни остреньких ушек.

- Я прослежу, чтобы все ушли. И поторопитесь, у нас где-то четыре минуты. - озвучил ей вводные и услышал крик.

- Маменька! - кричала Герда, бегущая с другого конца улицы и несущая в руках своих удивлённого и ничего не понимающего Майкла.

- Вот, отлично! - обрадовался я и махнул всем рукой в сторону прудов. - Ноги в руки и бегом к магистрали. Быстро, но не торопясь. Вперёд-вперёд!

И долго их уговаривать не пришлось. Бодрым шагом девушки пошли за своей матроной и лишь один раз Елизавета позволила себе оглянуться. Я показал ей жестом, что всё будет хорошо, а сам же принялся давать команды мужикам из бригады Павла.

Распределившись, они уже проверили дома на нашей улице и теперь бежали к дальним. Осмотр происходил споро, так как многие из граждан сами выходили на шум и крики, где их тут же брали под белы ручки и отправляли в сторону спешащей из городка процессии.

На движ примчались в том числе и оба моих ворона, которых я тут же отправил перепроверять все дома. На тот дурацкий случай, если вдруг кого-нибудь забыли. И пока они полный облёт делали, прямо сквозь стены проходя, я повернулся в сторону юга, в надежде увидеть проходящую стороной катастрофу. Но вместо этого разглядел посреди облаков постепенно увеличивающиеся точки ультра-каров.

- Оп-па-паа. Пожаловали, кого не жаловали, - пробурчал под нос, узнавая машины.

Кого уж точно я не ждал увидеть, так это ребяток Хенвлоу. В такое время им бы быть подальше от беды со всеми своими последователями и активами, а не здесь тусоваться. Хотя с другой стороны имелся маленький шанс, что мотивы подлетающих ковбоев всё же будут не корыстны и адекватны ситуации. Рукой им помахав, я поближе к трактиру подошёл, чтобы пространство для посадки им освободить.

И садились они крайне экстремально, врубая обратную тягу без предварительного торможения почти у самой земли. Пылища от этого поднялась ужасная и наплевать, что улица брусчаткой заложена. Всё равно на зубах заскрипело.

- Чарли! Здарова! Вы какими судьбами? Если людей помочь вывезти, то они уже большей частью за городом. И вам бы транспорт повместительнее. В ваши много не влезут. - крикнул выпрыгнувшему из машины Чарли, стараясь перекричать шум работающих на полных оборотах двигателей.

И судя по тому, как они двигались и как смотрели на меня, я понял, что не за людьми они приехали. К тому же водители так и остались за рулями ультра-каров и отключать машины не собирались. Скрестив руки на груди и встав в дверях таверны я мрачным взглядом обвёл приближающихся ковбоев.

- Хай, Семён. Нас не за людьми отправили, - извиняющимся тоном произнёс козырнувший Чарли, стараясь при этом не смотреть мне в глаза. - Мы за Яковом. Пропустите.

- Вот это новость, - протянул хмуро, даже с места не сдвигаясь. - А я то думал вы поможете с эвакуацией жителей.

- Такого приказа не поступало. - сухо ответил Чарли, поднимая взгляд, в котором усталость смешивалась с обречённостью.

Выглядел ковбой паршиво. Скорее всего он не спал всю сегодняшнюю ночь, но уж чего-чего, а жалостью к нему я нисколько не проникался.

- А где же Кристиан? - спросил иронично, активируя все возможные ауры, так как ковбои начали извлекать из пространственных хранилищ свои винтовки и направлять их на меня. - Неужто первым сбежал?

- Семён. Пропустите нас и давайте не будем доводить до конфликта. - попросил он снова, жестом придерживая своих бравых ребят, среди которых я заметил новые, гораздо более взрослые лица.

- Пропущу не раньше, чем вы скажете, зачем вам нужен Яков.

- Таков приказ. Я не могу сказать. - снял Чарли шляпу, убирая её в хранилище и извлекая оттуда тазер.

- Да что ты с ним возишься? Кто он такой? - резко выкрикнул один из матёрых ковбоев, лихо перезарядив свой винчестер. - Кильнуть его и дело с концом.

- Не стоит, Дейв, он... - попытался объяснить своему напарнику Чарли, но в этот момент с угла таверны раздались голоса той самой оставленной в городе пятёрки ковбоев.

- Стойте! Стойте, подождите! Господин Чарли, он...! - тот самый парень подбежал быстрее остальных и выдал сквозь сбивчивое дыхание.

- Чарли...фухх...он...Кххуухх...Он один из ликвидаторов! Из Легиона Смертников!

Удержать беспристрастное выражение лица мне сил хватило, чего нельзя было сказать обо всех остальных. Услышав о каком-то Легионе, они разинули рты и уставились на меня, как на какое-то чудовище.

Без шуток, ковбои все глядели со страхом, трепетом и недоверием. И больше всех сомневался тот самый коротко бритый Дейв, стоящий за плечом Чарли.

- Чегоо? Да быть не может! Чем докажет?! - гаркнул он в мою сторону и молодой ковбой два раза нажал на свой висок, видимо, перекидывая Дейву файл.

- Он показал их знак! - коротким был ответ молодого и все присутствующие тут же попросили скинуть копии.

И в этом гуле голосов уже возможным оказалось завернуть петлю конфликта, но неожиданно стоящий неподвижно Чарли повысил голос так, что я его и не узнал.

- Отставить передачу! Карл, удалить файл немедленно! Дейв, делай то же самое! Все остальные, кто успел, немедленно повторяйте. Полная очистка, вплоть до корневых кодов. Никто вас потом из Столичных застенок выручать не станет, идиоты, чтоб вас, - он глубоко вдохнул и шумно выдохнул, утирая пот со лба. После чего снова посмотрел на меня и продолжил. - И всё же, я не могу ослушаться приказа. Прошу вас, господин ликвидатор, пропустите нас, пока не стало слишком позд...

На этот раз наш разговор прервался шумом в небе.

И мог бы я ещё поспорить и грозно бровями подвигать под славой титулов, которые мне никогда не принадлежали. Вот только вместо этого я просто сошёл с крыльца таверны. Глядя вверх, прошёл сквозь строй ковбоев, которые тоже подняли свои очи, наблюдая за открывающейся картиной.

- ...поздно, - закончил кто-то мысль. - Теперь слишком поздно.

И все присутствующие с ним точно были солидарны.

Прорвав слой облаков, на землю падал город, оставляя за собой длинный чёрный шлейф. Будучи вдали всего лишь точкой, он с каждой секундой становился всё больше и больше. Скорость его была запредельной и приблизительными математическими расчётами не без помощи памяти Грея я вычислил, что она была выше скорости звука. А это значит, услышанный нами шум звучал не от него.

И будто в подтверждении этого, почти оглушив нас ужасным рокотом, в вышине над нами пронеслись и ринулись к Флайтауну три огромные летающие громады.

- Это линкоры Легиона Быстрого Реагирования!!! - прокричал сквозь рокот парнишка Карл. - «Нюрберг», «Карвин» и «Лежебока»!

- Вот чёрт! Твою то мать! Мы не успели! - ругнулся в ответ Дейв, пригибаясь от налетевшего со стороны Столицы ветра. По всему выходило, что изящные серебристые линкоры шли на полном ходу, стараясь успеть на перехват. - Чарли! Пора сваливать!!!

Но Чарли лишь проследил за их полётом и полным безысходностью голосом ответил.

- Слишком поздно. Приготовьтесь.

- К чему?!! - воскликнули несколько ковбоев, но он только пальцем в небо указал.

А там в вышине линкоры ЛБР выстроились в треугольное построение и между ними вспыхнул золотистый щит. Треугольный, мерцающий, такой же по цвету, как у Флайтауна «KLION», вот только в несколько раз ярче. Они неслись к нему навстречу, натягивая эту «простыню», а следом от линкоров отделялись блоки, развёртывающие точно такие же полотна.

- Они что, собираются его ловить прямо над нами?! - спросил один из ковбоев и Чарли ему ответил.

- Не ловить, - убрав свой тазер в подпространство, он положил ладони на затылок, где ещё оставались последние волосы, и хорошенько в них вцепился. - А вот притормозить да.

Удар громады города о золотистый щит мы увидели раньше, чем услышали. В последствии пришла и звуковая волна, но перед этим мы успели рассмотреть, как три линкора совершили единовременный манёвр.

Вытягивая с краёв нити энергетического полотна, они поймали падающий город в треугольную сеть, перевернулись в воздухе позади него и дали полный реверс. То же самое сделали и отстрелянные ранее системы удержания, каждая из которых являлась портативным двигателем.

Удар был мощным, но даже он не остановил падение Флайтауна «KLION», каким-то чудом продолжающего сохранять свою целостность. И прав был Чарли. Экипажи кораблей не ставили перед собой задачу остановить Флайтаун. Двигатели двух из линкоров работали в разы мощнее, чем у третьего и это означало только одно.

Они смещали направление его падения.

- Всем приготовиться! Будет удар! - крикнул я что есть силы, вспоминая уроки Сергея Кравец. - Прочь от домов и построек! Бегом в поле!!!

И последние секунды я посвятил безумному бегу в обход таверны. Уже в садах вишнёвых оглянулся и успел заметить, как рвётся энергетическое полотно вокруг Флайтауна, а яркая вспышка под днищем всё таки ломает его корпус напополам.

Упав ничком на землю, я принялся считать и когда гром взрыва от выпущенных ракет достиг меня спустя пятнадцать секунд, то смачно выругался. Всего пять километров. Это очень мало. Конечно капитанам линкоров большой респект за то, что догадались увеличить количество падающих на землю частей для минимизации ущерба, но чёрт возьми.... они всё равно уронили его слишком близко!

Приподняв голову, я за озёрами увидел стоящих в оцепенении людей и крикнул им, что было сил.

- НА ЗЕМЛЮ БЫСТРО! - и сам же снова лёг ничком.

И удар был страшен.

Каким-то низменным чутьём мне захотелось во весь опор бежать, куда глаза глядят, но силой воли я заставил себя лежать на месте. Земля подо мной на низкой ноте загудела и всколыхнулась долгой волной, словно жидкость, а после задрожала, как при землетрясении. Чудовищная ударная волна обрушилась следом, вышибая воздух из лёгких и разбивая стёкла в домах. На какой-то момент стало темно и я в последний момент успел прикрыть голову и сгруппироваться.

Подкинутая упавшим городом земля, песок, деревья и камни посыпались вокруг и оставалось лишь порадоваться, что мы не оказались ближе к эпицентру. Нас скорей присыпало, чем забросало, но всё равно масштабы катаклизма впечатляли.

Когда утих стучащий по водной глади прудов земельный град, я встал и огляделся. Кругом стояла взвесь из пыли и песка и нормально дышать удавалось только прикрывшись воротником рубашки. Заметив в пыли движение, я подошёл поближе и обнаружил с трудом встающего с земли Чарли Глина. Его ковбои тоже далеко не убежали и вставали то тут, то там, но некоторые из них подняться так и не смогли.

- Кххххааах! Чарли! - кашлял встающий вдоль вишнёвого ствола Дейв, уже успевший потерять свою шляпу. - Надо валить отсюда!

- Пкххоздно! - прокашлял ему Чарли в ответ, принимая мою руку помощи. - Вон! Видишь?

Он указал туда, откуда лёгкий ветер приносил свежий воздух. Со стороны магистрали он освежающим потоком сдувал всю поднявшуюся грязь обратно в городок и стало можно наконец дышать и видеть то, о чём говорил Чарли.

Высоко в голубом небе летели корабли МЭД-Глосс. Выстроившись в линию, идеально круглые, покрашенные в белоснежный цвет, они раскрыли люки и что-то исторгали из своих глубин. И будучи белее этих кораблей, стоящий рядом со мной Чарли едва слышно шевелил губами, шепча одно и то же.

- Хоть бы не красный.....только бы не красный....

Когда пыль улеглась, далеко за магистралью горизонт вспыхнул и из земли поднялась полупрозрачная голубая стена. Она простиралась насколько хватало глаз, но вскоре перед ней возникла такая же, только зелёная.

Сферические корабли подплывали всё ближе и вскоре стал различим тончайший свист. То падали на землю огромные белые спицы, острые по краям и с утолщением по центру. Летя по воздуху они на общей ноте пели и тут же замолкали, как только погружались в землю. Все вонзались строго, ровно, без перекосов и, к сожалению, надежды Чарли не оправдались.

Красный барьер поднялся прямо перед магистралью, отрезав часть её и удаляясь дальше, вглубь полей и леса, чётко обрисовывая зону поражения. И если так прикинуть, то основной удар пришёлся аккурат по территории Семейства Греков.

- Ну всё. Мы в заднице. - вынес вердикт Чарли, садясь на землю и берясь за голову.

- Ага. - только ему и ответил, ведь прекрасно знал, что всё это означает.

В своей жизни я только пару раз встречал на видео такую форму барьера, поставленного Мировой Эпидемиологической Диаспорой имени Глосса. И возвели его во времена Великой Уральской Эпидемии Одержимости двадцать с лишнем лет назад.

И что уж тут сказать. Тот красный барьер стоит до сих пор.

- Вот так вот значит? - спросил я в небо зло, зубами скрипнув. - Значит к этому меня готовили, да? Ну ладно, чтоб вам.... Чарли! А ну вставай, япона-мать-твою-подр*ть! Помирать собрался? Так вот не выйдет! Не в мою, бл*ть, смену! Дейв! Собери людей. Всех раненых, к таверне. Всех кто способен двигаться, в поля, на помощь людям. Проверьте свои колымаги на возможность лёта и вперёд.

- Ээээ, а ты то часом не оборзе... - шагнул в мою сторону этот матёрый ковбой, не уступающий Чарли ни в седине, ни в опыте, ни в силе, на что я сделал единственно верное и бесконечно правильное.

Усилился на максимум и взял оборзуна за пояс, за шею, поднял над головой и в лёгкую понёс. И как бы Дейв не рыпался, как бы не стучал и не пинался, он сквозь эфирку даже оцарапать меня не смог. Дотопав с ношей до пруда, я присел, напрягся и от души швырнул ковбоя прямо в серединку.

С протяжным и полным ужаса криком, мужчина скрылся в глубине под громкий плюх.

- Вот так-то. - отряхнул я руки, а подходящий сзади Чарли тихо произнёс.

- Дейв плавать не умеет....

- Да ну ты что. Г*вно не тонет, - не согласился я с ковбоем, а после повернулся, и смачного леща ему отвесил. Не изо всех сил, нет, но так, чтоб Чарли понял. - Ну как. Ясность в голове появилась, или тоже освежиться хочешь?

- Появилась. - кивнул ковбой, сквозь слёзы боли потирая скулу.

- Тогда давай по быренькому делай то, что я сказал. А мне пора.

- Куда? - задал Чарли воистину гениальный вопрос.

- На помощь людям, ё*-тебя-в-тельняшку! - крикнул ему через плечо, уже беря разгон.

Ведь мне не показалось. Обмазавшись эфиркой, я обострённым слухом различил сквозь окружающий шум, стоны, крики и ропот голосов человеческих, знакомый мне женский голос.

Мари звала на помощь и страхом полнился её отчаянный крик.

Глава 8 "Где надо бороться!"

И жил не тужил, кто пламя добыл, и воду пролил, и медные трубы сковал.

Ещё никогда я не летал с такой скоростью.

И не иносказательно, мол, "ногами по земле", нет.

И также без помощи каких-либо ультра-девайсов и уж точно не за счёт внезапно открывшихся способностей. Хотя, за краткое время полёта мне и почудилось, что я освоил навык левитации, но длилось это исключительно до момента столкновения с таверной Якова. Медленно выдирая себя из обломков некогда целого деревянного балкона, я пытался вспомнить, что именно случилось, так как память немного сбоила.

Последнее, что я помню перед ударом, так это то, что я укрепил своё тело эфиркой на весь возможный максимум и. . . меня метнули.

- Ух ты яхонтовый х*й... - ругнулся я пришедшим воспоминаниям и в кусках фанеры и древесины зашевелился активнее.

Всё дело в том, что вместе с кучей земли, камней и переломанных деревьев, к нам на поле закинуло пренеприятнейший гостинец. А именно, обломок города вместе с тем, кто стал причиной его падения. С Одержимым Человеком.

Вот только от человека в перекачанном, раздутом и деформированном чудовище практически ничего не осталось. Он-то меня и схватил длиннющей, словно хвост, лапищей, раскрутил вокруг своей оси и метнул в дали далёкие.

Двести метров пролетел я словно камушек из рогатки запущенный и если бы не способность к Усилению, размазало бы меня по стене тонким слоем. А так, я хотя бы выжил, пусть и потратил на эту защиту почти все имеющияся силы. И вот никогда бы в серьёзку это не сказал, но швырнул он меня удачно. Прямиком в мой номер. Как будто специально, зараза, целился.

- Оп-ппаааа! Нет-нет-нет, ты мне ещё нужен, - успел я в последний момент подхватить каким-то чудом уцелевшее яйцо, уже собравшееся скатиться вниз по остаткам разгромленного балкона. В ладони моей оно даже подарило мне радостную эфирную ноту узнавания, но времени на рассюсюкивания с ним не оставалось вовсе. Оглянувшись, я увидел нужное и потянулся. - И это тоже пригодится.

Взяв закатившуюся в номер гирьку, я всё же вырвал себя из объятий балкона и точно также спрыгнул вниз, как делал совсем недавно. Потраченные силы постепенно возвращались и потому приземление я повторил без особого труда. Более того, очутился внизу почти в той же компании.

Те из ковбоев, кому повезло меньше, оттаскивали к трактиру тех, кому не повезло вовсе. Из травм последних переломы, подвёрнутые ноги и травмы головы. У остальных же побитые спины, плечи, разбитые колени и ссадины на лицах и локтях. И при всём при этом, не смотря на боль и травмы, им всем хватило разума первым делом начать стабилизировать тяжело пострадавших.

Один из ковбоев даже подбежал ко мне с инъектором наперевес и не увидев ни царапины, остановился в замешательстве.

- На, подержи моё яйко, - дал ему в ладони яйцо, чтобы освободившейся рукой сорвать с себя остатки размочаленной рубахи. - За него отвечаешь жизнью.

- А вы.., а как же? - растерянно пробормотал ковбой, оглядываясь на своих коллег, но те пребывали в таком же состоянии.

- А я там не закончил, - ответил сухо, отходя подальше и перепрофилируя все эфирные жгуты исключительно на приём жизненной силы. Прислонил ладонь к земле и единым вдохом в себя вобрал всё недостающее. Тело моё затрясло от энергии, а вся трава в двухметровом радиусе моментально пожухла. И ей я сквозь зубы произнёс. - ...ты уж прости меня.

Рывок с гирей наперевес вышел мощным и последнее, что я за спиной услышал, это хриплые слова ковбоев.

- Это чё вообще было Девид? Он человек вообще?

- Это ликвидатор Легиона Смертников. Они не люди.

Вот так вот.

Не люди значит...

Крутилась в голове эта мысля, пока я покрывал даже не бегом, а почти что широкими прыжками расстояние в двести с лишним метров.

Не люди значит...

Каталась мысль, когда я каждым своим шагом вытягивал с земли всю жизнь для ускорения движения и для накачки огненной ауры посредством преобразования эфирной. Да, всё живое под ногами чертовски жалко, но времени совсем не оставалось.

Не люди, значит...

Бился в черепной коробке мысленный комок, наконец-то скатавшись до размера вывода. Так если я не человек, то кто тогда вот это существо, прижатое обломком города и пытающееся дотянуться до Мари?

Чудовище, определённо, а значит я ещё пока что человек. На фоне этой страхолюдины, так точно.

И пусть оно и сохранило в своей искажённой и вывернутой антропоморфности человеческую форму, на тонком плане Одержимый сильно отличался от людей. Его эфирное тело состояло из равномерной алой злобы, не имея и намёка на зоны жизнедеятельности, похожие на разум. И потому я особо не церемонился, в своём финальном шаге тормозя и делая такой же трюк, которым эта тварь отправила меня в полёт.

И если ей, с прижатыми ногами, пришлось провернуться в позвоночнике для этого, то мне потребовалось всего лишь два оборота, чтобы метнуть раскалённую и напитанную энергией гирю.

Как оказалось, я слегка перестарался, ведь с пробудившимся саламандром и будучи покрытой аурой Усиления, этот сверкающий болид пробил чудовище насквозь, а также с брызгами и искрами впечатался в обломок города за ним. Мерзотно хлюпнув, тварь сложилась пополам в районе проделанного отверстия и перестала своими длиннющими руками тянуться к девушке.

И подбежав к Мари поближе, я понял причину, почему она не убегала. Из последних сил она оттаскивала лежащую без сознания Елизавету.

Вернув эфирные жгуты обратно на отдачу, я влил жизненную энергию и в девушку и в свою подругу детства. Измазанная в грязи Мари устало осела на землю, а Елизавета приоткрыла глаз. Второй был залит кровью из рассечённого виска, в который явно прилетело что-то крепкое. По крайней мере, взгляд она не сразу смогла сфокусировать.

- Гхдде...осталь...ные... - прошептала Лизка, в слабой попытке встать, но я её порывы придержал, сам решив узнать.

- Мари где остальные девушки? - спросил у черноволосой, но та лицо в ладони спрятала и тяжело дышала. Она очень старалась не заплакать и на это уходили все её моральные силы. - Мари. Очнись. Где все?

Прислонив ладонь к её щеке, я точечно направил исцеление и это помогло.

- Они...Были по ту сторону обломка. Я не успела...

- Ты умница Мари. Будь с Лизкой. Я быстро. - и что есть мочи побежал в обход, стараясь к твари не приближаться.

Ведь если она живучая настолько, насколько и стремительна, то рядом с ней мне делать совершенно нечего. Пока бежал, молился также, как в прочитанных мной книжках. Молился всем, кто мог услышать и слова в душе звучали только об одном - хоть бы все выжили. Хоть бы все непременно выжили.

И видно кто-то за мной приглядывал, ведь оббежав вокруг я услышал радостное.

- Семён! Мы здесь! Прошу, на помощь! - кричала Белла, удерживая наравне с остальными девушками кусок конструкции, под которой оказались Герда с Майклом.

- Молодцы, девчонки! - подбежал к ним, хватаясь за стальную балку и вкладывая всю эфирку в Силу. Натужился до скрежета зубовного и, стопы вдавливая в землю, я все же умудрился приподнять покорёженный обломок из стали и бетона. Поднял его повыше, чтоб наверняка и скомандовал. - Вытягивайте их!

Яра с Беллой за руки оттащили стонущую Герду, а близняшки с Лаурой помогли подняться Майклу. Как оказалось, спортсменка прикрыла его своим телом и весь удар приняла на себя. Как только всех достали, я отпустил конструкцию и удивился, какой большой кусок я умудрился удержать. Килограмм шестьсот, не меньше.

Но задвинув все подсчёты в дальний ящик, я наклонился к Герде и возложил ладони на её спину. Как и предполагал, рёбра были сломаны, но позвоночник вроде не задет.

- Семён! С той стороны должны быть Елизавета с Мари. Прошу вас... - начала волнующаяся Белла и я поспешил её успокоить.

- С ними всё хорошо. Идите к ним, но в обход. Там лежит Одержимый и к нему не подходите! Здесь нужна Мари с аптечкой. Всё ясно?

Утирая грязь и слёзы со своих лиц, Белла с Ярой закивали, а подсевший ко мне Майкл вопросил.

- Что с ней, Семён? Она будет жить? - парнишка был белее мела и, того гляди, ещё раз за день остановку сердца схватит.

- Жить будет. Сильные ушибы и рёбра сломаны, - как мог его утешил и попутно понял, что против тревоги лучше всего будет деятельность. - Так, Майкл. Давай-ка на месте не стой, а лучше сходи вместе с остальными девушками до местных и попроси носилки соорудить. Я вон слышу, на дороге Сашка командует, так что можешь к нему от моего имени обратиться. Давайте девчата, помогите ему.

Дождавшись, когда все наконец разойдутся, я снова перевёл часть эфирных жгутов на забор энергии, которую сразу щедрым потоком вливал в израненное тело Герды. И снова лечением я так увлёкся, что в последний момент заметил, как в реки жизни вклинился чей-то ручеёк. Открыв глаза я обнаружил маленькие девичьи ладошки, лежащие поверх моих.

Это была Лаура.

Уставшая, напуганная, побитая камнями, испачканная землёй в своей смешной пижамке она осталась и решила помочь с лечением Герды. Помочь самоотверженно и из последних сил. Ещё немного и Лаура закончилась бы также, как в тот раз, и я её притормозил.

- Тыж моя хорошая. Тише, тише, смотри как надо. - Я взял одну её ладонь и положил на землю. Я чувствовал, как девочка дрожала и слава Грею, мне удалось понять причину этого. - Я понимаю. Ты не хочешь забирать живое. Растения твои друзья и тебе больно брать их жизнь. Я знаю. Я сам такой. С юных лет их растил и мне тоже горько. Но ты пойми, что забираем, то отдаём. Все мы кусочки жизни этого мира и если хочешь спасти одну из них, придётся жертвовать другими. Но можешь этого не делать, я справиться могу и сам.

На мою ладонь падали девичьи слёзы, и если бы я не был морально мобилизован суровыми привычками Сергея Кравец, то тоже растрогался бы. Лаура всё прекрасно понимала и чтобы помочь своей подруге, она, наверное, впервые в жизни не отдала, а забрала. Эфирные нити Лауры ожили, расширились и поступающий поток энергии с её стороны увеличился в разы.

Я помогал ей, направлял, подсказывал и горечь слёз её вскоре сменилась тихой радостью, когда лежащая в отключке Герда начала дышать ровнее, без капель крови и страшных хрипов. И посреди лечения вокруг нас всё ширился и ширился круг умирающей травы.

Закончив сращивать поломанные ребра, я выдохнул и предложил объятия юной девушке, ступившей на путь целительницы. И та не отказалась, обняв меня, и в плечо выплакивая всё то, что ещё оставалось.

- Чу-чу-чу, сердечко твоё трепетное. Напугалась, небось? - спросил, по спине её похлопывая легонько.

- Угуууу... - согласилась Лаура, кулаком утирая слёзы.

- Моя ты смелая. И умная. Это только дураки не боятся. А мы умные. Мы боимся. И да, как ты сама то, цела, не ранена? - на всякий случай уточнил, проходясь аурой по её телу и ничего серьёзного не находя.

- Угууу.., - подтвердила девушка, сквозь всхлипы. - Не ранена....спасибо.

- Тебе спасибо, ты мне очень помогла. - поблагодарил её в ответ, слыша за спиной знакомые голоса.

То ругалась Елизавета. Хромая и опираясь на плечи Яры с Беллой, она упрямо шла вперёд, лишь огрызаясь на советы Мари, что ей, дескать, стоит полежать.

- Семён, что с Гердой? Все живы?! - а голос у неё всё такой же волевой, как раньше.

- Всё в порядке, Лизка! Побиты, но не разбиты! - крикнул ей в ответ, отпуская Лауру и убедительно говоря в её заплаканное личико. - Ещё раз спасибо. Сейчас сходи и матушку свою подлечи, только делай так, как я учил. Хорошо? Своё не трать, бери то, что вокруг. И не горюй, родная земля щедрая и в новом году все потери заново восполнит. А теперь иди, я за Гердой послежу.

Девушка закивала и напоследок лбом меня коснулась. И мне не ведомо, откуда такой жест она взяла, но полнился он благодарностью от пяток до макушки. Побежав навстречу идущим, она сразу в ноги к Елизавете бросилась и не смотря на уговоры и запреты с её стороны, принялась лечить. А на приказ немедленно прекратить, ответила спокойно и взвешенно.

- Я научилась.

- Ох, вся в мать, вся в мать.., - повосхищался ею и к Герде наклонился. Та уже глаза открыла, сдавленно кашляя и мудро не принимая попыток встать. Прядь волос с её лица убрав, я вкрадичво спросил. - Ты как, родная? Слышишь меня? Как дышится? Руки ноги чувствуешь?

- Фигово как-то, дядя Семён, - просипела она, ногами и руками шевеля. - Что со мной? И что с Майклом?

- Рёбра у тебя сломаны. Ну, были сломаны. Если будешь ворочаться, то заново сломаются, так что не геройствуй. Я их срастил. Им нужен покой. А парень твой живой, ты его хорошо прикрыла. Да вон он бежит, с носилками. - увидел я вдалеке его светлую макушку.

- Ой хорошо. Спасибо, вам... - прошептала девушка с улыбкой, поворачивая голову в сторону бегущих.

- Все благодарности потом, а пока лежи. Мари, твой чемоданчик с тобой? Герде сейчас питательный раствор не помешает, если остался. Елизавете кстати тоже, - Мари показала мне большой палец, уже открывая медицинский бокс и я повернулся к Майклу с близняшками и к трём ребятам Александра, одним из которых оказался Павел. - Народ, вы вовремя. С ней осторожно, рёбра треснуты. Давайте их всех по возможности обратно в сторону города. Павел, что по людям?

Запыханный от бега, этот крепкий толстячок отдал своим парням короткие команды и смачно выругался, прежде чем к содержательной части разговора придти.

- Да живы все. Побиты только знатно, а так живые. Ну почти. По головам некоторым прилетело, так что... - он сокрушённо развёл руками и я поспешил его немного обнадёжить.

- Павел. Давай-ка всех обратно в город направь и к таверне. Там люди Хенвлоу и у них целебные инъекторы имеются. Скажите им, что я велел делиться, но пользуйтесь по уму. Самых тяжёлых стабилизируйте, а остальные пусть потерпят. Александру то же самое скажи. Хорошо?

- Хорошо, Семён, как скажешь. Только..., - он посмотрел на мерцающую красным огнём стену и продолжил тихо. - Только скажи, мы в большой заднице, да?

Как бы мне этого не хотелось, но вопрос его услышали все присутствующие. Парни, девушки, Елизавета, Майкл, все уставились на меня с надеждой, как на какого-то мессию и тяжело их было разочаровывать. Поэтому ответил веско.

- В какой бы заднице мы ни оказались, из неё всегда есть два пути. Один из них, держаться вместе, так что ноги в руки и вперёд, - задал им направление на город, а сам пошёл в обход упавшего куска Флайтауна, напоследок сказав. - Если вдруг увидите Одержимого, ни в коем случае не подходите. Прячьтесь, либо зовите меня или людей Хенвлоу. Елизавета, девоньки, как в себя придёте, найдите среди горожан самых толковых женщин и пусть они с ранеными помогут. А я тут ещё посмотрю, что да как.

И к счастью, все с мнением моим согласились и в спину даже ни одного глупого вопроса не прозвучало. То ли харизмой их своей покорил, то ли лидерские качества проявил, но такое отношение мне начинало нравиться. И не только мне, но и образу Сергея Кравец в моём сознании, который умел командовать и уважал исполнительность.

Анализируя его тактическим умом сложившуюся обстановку, я понимал, насколько скуден мой арсенал возможностей и в частности, разнообразия оружия. Поэтому единственное действенное и верное поспешил скорей себе вернуть.

Не доходя до трупа Одержимого, я нашёл возможность забраться на обломок города и споро по нему полез. Со стороны чудовища под наклоном шла прямая стена, а гирька моя как раз сквозь него пролетела к самому верху. Всё таки выцеливал я эту тварь в живот, когда она на дыбки поднялся и потому угол броска был градусов семьдесят.

Вот и пришлось карабкаться.

И когда среди крошева бетонного обнаружил засевшую глубоко гирьку, то обрадовался преизрядно. Дёрнул раз, другой, потом Усилился и вытащил её на свет ничуть не хуже чем королевский меч из прабабушкиной сказки. Стоя на вершине, я осмотрел окрестности и всё увиденное меня порядком огорчило.

Я видел, как скорбной вереницей люди шли обратно по дороге в свой городок, ещё не зная, что от него осталась дай бог половина уцелевших строений. Всё трёхэтажное и выше просело и обрушилось. Всё то, что меньше, не имело крыш. Кругом разруха, грязь, поваленные сосны и нет почти ни одного целого окна.

Из всех устоявших строений выделялась таверна Якова, построенная внутри из крепких брёвен, и, в принципе, последний ряд домов слева и справа от неё. По ним удар пришёлся уже ослабленный предыдущими домами, поэтому имелся шанс, что тот же робо-магазин мог уцелеть. Теперь он оставался единственным источником еды, одежды, медикаментов и остальных припасов.

Глядя на возведённый кораблями МЭД-Глосс барьер, сомнений о его неприступности у меня не возникало. Как минимум из-за того, что он играючи проплавил магистраль, обрушив часть её конструкции на землю. Сквозь барьер я мог спокойно разглядеть оплавленное нутро, в котором ни поездов, ни капсул не наблюдалось. Наверное, остановили их сразу же, как только вычислили направление падения Флайтауна.

В последний раз взглянув в район падения, где чёрным грибом поднимались дым и пыль, я, стало быть, собрался вниз спускаться, да только под основанием обломка услышал хрипы. Как оказалось, тварь не померла и уж не знамо как стянула повреждения, вновь пытаясь выбраться. И к радости моей, её активность заприметил не только я.

Пришедшие в себя ковбои под эгидой Чарли и насквозь вымокшего Дейва, сужали полукруг перед Одержимым и попеременно стреляли. Сперва один, потом другой и каждый раз снаряд был разным. То огненный, то энергетический, то воздушный и каждый раз Чарли требовал стрелять в другое место. Ему что-то не нравилось и приглядевшись тонким зрением я осознал причину его сомнений.

- Чарли! Не стреляйте! Оно этим питается! - крикнул ему и тот мне ответил.

- Да я вижу! Что делать предлагаешь?

- Ща, погоди минутку, - примерился я сверху, давая поправку на ветер и чекая имеющиеся силы. Должно хватить, а это значит. - Ииииии понеслааась!

- Безумец ёб*нный.... - хоть и промолвил Чарли едва слышно, но в процессе стремительного сближения с землёй я всё таки его услышал.

Уж и не знаю, с чего он это взял, ведь я всё рассчитал, успешно тормозя зажатой в руках гирей прямо об голову поднимающейся твари. И в грунт её впечатал с хрустом, да так, что косточки по всей округе разлетелись. Но даже после этого, без мозга, пробитая насквозь, она всё равно пыталась шевелиться.

Тогда я пристальнее взглянул в её структуру и среди сплошной алой мешанины энергий обнаружил едва заметное пятно.

- Чарли! Дай мне нож! - потребовал у ковбоя, и не глядя поймал кинутый ко мне мачете.

Вонзая острие в тугую плоть чудовища, я старался думать в лихой манере Сергея Кравец. О том, что в каждом человеке есть что-то ценное и хорошее и надо просто тщательнее обыскивать... и даже если он не человек.

Работая исправно и методично, я наблюдал, что с каждым вырезом движения Одержимого становятся слабее. А уж когда я руку погрузил в зияющую рану и вытащил на свет овальный красный камень, оно и вовсе замерло.

- Фууух. Ну наконец-то. Чарли на, держи. Спасибо, выручил меня. - слез я с туши и протянул мачете владельцу, вот только ни он, ни его друг Дейв и никто из остальных ковбоев не рискнули его забирать.

- Оставьте себе. - с лёгкой брезгливостью ответил Чарли и за его взглядом проследив, я оценил масштаб своей активности.

В грязи и кровище оказалось всё. И нож, и руки, и торс и рваные остатки брюк, которые ниже колен болтались тряпками. Наверно и лицо такое же. То-то они смотрят так затравленно. Дейв и вовсе стоит, отмокает и шепчет.

- ...едрить его...реально ликвидатор.

- Атож! - широко ему улыбнулся, ещё больше мужчину в смятение вгоняя.

Попутно хотел алый камушек в сумку поясную убрать, но видимо я потерял её, когда таверну жоп*й целовал. Поэтому просто убрал его в один из целых карманов и гирьку с расколотого черепа Одержимого подобрал. Тело его прямо на глазах распадалось и потому такая фиксация оказалась уже без надобности.

- И что теперь делать, господин ликвидатор? - задал резонный вопрос Чарли, наблюдая за тем, как плоть Одержимого тлеет и разносится ветром.

- Как что? Конечно выживать и спасти всех, кого сможем, - озвучил очевидное решение, направившись в сторону прудов на помывку. - Или ты уже сдаться хочешь? Если так, то не советую. Жить и бороться лучше.

- А что потом? - воскликнул молодой ковбой. - Потом же нас спасут? Ведь верно?

Более старшие на молодого зацыкали, но я в сторону парнишки пальцем щёлкнул и морально поддержал.

- Спасают тех, кто перед этим сам себя успел спасти. Поэтому выше нос. Пока живём, а там посмотрим.

- ...экая беспечность. - пробубнил под нос Чарли, вот только на него я уже не стал обращать внимание.

Закончив битву и постепенно возвращаясь в норму, ко мне начало прокрадываться одно волнение. И чем больше я к нему прислушивался, тем сильнее оно становилось. И смысл его был далёк от аховости ситуации, от надвигающейся задницы с припасами и от всего того, что нам могло грозить со стороны упавшего Флайтауна. Волнение в душе звучало не о том.

Пока я шёл к прудам, меня не оставляла мысль.

Давненько я не слышал и не видел своих воронов...

Глава 9 "Обстоятельная"

«От авося до надёжности сто попыток невозможности» Поэтому ты седой, а не Белый?

Наскоро пытаясь смыть с себя грязь и пятна крови, я вновь и вновь прокручивал в голове всё произошедшее. За каких-то неполных тридцать минут столько событий стряслось, что голова шла кругом. Стоя в пруду по пояс и умываясь холодной водой, мне оставалось только удивляться, с какой моральной лёгкостью я в их лихой круговорот вовлёкся.

Сражение с Одержимым до сих пор стояло перед глазами. И если в моменте боя через восприятие Сергея тварь выглядел всего лишь целью, то теперь я вспоминал и поражался, насколько же она уродливо выглядела. Из опыта начитанного Грея даже дотекло понятие «Гротеск» и с ним я согласился целиком и полностью. Этот её вытянутый череп с отвисшей зубастой пастью, эти вытянутые метров на шесть руки, а уж тело её, в которое будто кучу воздушных шариков запихнули и надули...

Фу! Экая же мерзость. Как вообще возможно, чтобы человек сумел вымахать до таких размеров?

Наверное не иначе как через мутацию и волшебство наравне с обильным питанием посредством каннибализма. Вон же какая пасть у неё имелась и не сказать, что она к Мари с Елизаветой тянулась исключительно для обнимашек. Как есть отведать их стремилась.

И если так, то выходит Флайтаун «KLION» оказался для всех своих обитателей самой настоящей "банкой со скорпионами".

Представив на минутку масштаб ужасного процесса, увеличенный во много раз, я внутренне содрогнулся. Ох спасибо тебе, Грей за мудрость, новые термины и за богатую фантазию. Теперь я знаю больше и волнуюсь сильнее, так как предполагаемые мной последствия катастрофы окрасились в ещё более мрачные тона.

Допустим, в городе Одержимые жрут друг друга до того момента пока не останется один единственный. И вот Флайтаун роняют раньше, чем это происходит, и выпавшая оттуда тварь легко переживает взрыв, падение с огромной высоты и раздавливание нижней части тела многотонным обломком. Вывод напрашивается сам собой — скорее всего, все остальные твари тоже выжили и вскоре разбредутся по округе в поисках более лёгкой добычи.

Ведь не зря же корабли МЭД-Глосс последним барьером поставили именно огненный.

- Чарли, думаю у нас большие проблемы. - заявил ковбою, выйдя спешно из воды так полностью и не домывшись.

- Да ладно, серьёзно что ли? - с печальной иронией ответил он мне, закуривая сигарету руками дрожащими, но явно не от страха, а от нервов.

- Нет, блин, по приколу сказал, - вернул ему колкость и перешёл к насущному. - Короче, та тварь явно может быть не последней. Если не придумаем, как с ними эффективно бороться, то хана нам и всем жителям Светлозёрска. И кстати, пошли кого-нибудь к ним с напутствием, чтобы люди держались подальше от окраины. Чую сердцем, беду оттуда ждать.

Чарли кивнул и свистом подозвал одного из ковбоев, вменив ему приказ. Под алым сиянием разгорающегося и тянущегося вверх барьера тот побежал сквозь сад, а кто-то из молодых подошёл к нам и спросил.

- Так что же, тазеры против них бесполезны?

На парня я посмотрел скорбным взглядом. Вот серьёзно, как будто не он в компании коллег по Одержимому стрелял, наблюдая, что снаряды ему только здоровье улучшают. Хотя парнишка явно в шоке, так что на первый раз простительно.

- Ну, если прикладом их попробуешь забить, то пользы будет больше, - намекнул ему с иронией, подбирая с земли гирьку и мачете. - Но крайне не советую тебе этого делать. Помрёшь молодым, оплакивать не станем. Так что поищите все в своём арсенале что-нибудь кинетическое. Чтобы не энергией одержимых долбить, а снарядами прочными. Ну, есть у кого-что?

На моё предложение ковбои удивлённо переглянулись и Дейв мысль до меня донёс осторожно.

- Так их ведь уже лет сто как запретили...

- Ах вот оно что. Ну да, а я и подзабыл. Много времени с тех пор прошло..., - добавил я немножко ужаса в их копилки впечатлений от моего таинственного образа. - Но я не спрашивал, запрещено оно или нет. Я спрашивал, есть ли оно у вас? И раз у тебя нету, Дейв, то тихонько и скромно постой в сторонке и не отсвечивай. Да и вообще, Чарли! Иди ка сюда, перетереть надобно.

Отделившись от своих, Чарли молча пошёл рядом со мной и сигарета скуривалась им очень уж быстро. По хорошему, ему бы выспаться хорошенько, да только в нашей ситуации это пока недоступная роскошь.

- И о чём перетирать? - спросил он слишком уж пессимистично.

- Да хотя бы о том, есть ли шанс до особняка Хенвлоу добраться. Как думаешь, он в периметре оказался? Если да, то лишняя помощь нам не помешает. - и судя по выражению лица Чарли, ту же мысль он уже не раз в голове прокручивал.

- Нет. Особняк за пределами первой зоны. Я даже не уверен, попал ли он хотя бы в третью, так что о подмоге можно и не мечтать. - расстроил он меня, пряча окурок в пространственное хранилище.

- Хреново. Тогда в ближайшее время попрошу тебя найти здешних умельцев, способных дронами управлять. Нужна постоянная разведка, а пока отведи своих в город и обеспечь защиту периметра. Я Александру с Павлом скажу, чтобы они ранеными и починкой инфраструктуры первым делом занялись, но если на них вдруг нападут, то пиши пропало. Сдюжишь?

- С этим-то справлюсь, - протянул он задумчиво, возвращая себе из схрона предприимчиво убранную шляпу. - Только что делать, если на тварей нарвёмся? Этим же не отбиться.

В его руках более современная модель винчестера выглядела хоть и грозно, но в нынешних реалиях являлась абсолютно бесполезным оружием. То ли дело, в смутное время Грея имелся настоящий огнестрел, которым пользовались все и всюду, от элитных войск до бедняков. Ни тебе кристаллов в них, ни энергоячеек, обычный патрон с порохом и пулей. Дырявь кого-угодно. Да что уж говорить, даже при Сергее Кравец нет-нет, но встречалось нечто подобное.

Так что да, удружила, конечно, службу, новейшее законодательство, оставив в ходу только энерго-патроны. Пришлось в ответ только руками развести и сказать.

- Если нарвётесь, то меня зовите. Что уж тут делать? Как-никак, но разберусь.

- Окей. - козырнул мне ковбой.

За разговором мы аккурат подошли к таверне, где раненые ребята Хенвлоу выглядели гораздо здоровее, чем пол-часа назад. Всё таки целебные инъекторы работали как надо и даже парни с пробитыми головами уже нет-нет, но шевелились.

И к великому сожалению, без жертв не обошлось.

Двое водителей, что сидели в ультра-карах, всё таки погибли от упавшего на них обломка. То ли стальная свая, то ли странного рода шпала грохнулась прямо вдоль улицы, сплющив все три машины. И к счастью, водитель третьего, больше похожего на небольшой автобус, ультра-кара, умудрился каким-то чудом спастись, вовремя выпрыгнув в окно. Отделался лишь сильным испугом и рассечённой осколками стекла спиной.

Итого, из пятнадцати прилетевших ковбоев осталось только тринадцать. И всё равно меня сильно смущал тот факт, что на такое простое задание, как привоз Якова, отправили столько человек. Неужто он бы сопротивлялся задержанию? И почему он оказался им так нужен? Вопросов больше, чем ответов, но поиск истины я решил отложить на потом. Всё равно теперь никуда друг от друга не денемся.

Помянув простыми словами погибших, я сразу же пошёл на поиски своих пернатых товарищей.

Сперва по памяти попробовал их отыскать, вспоминая, где именно вороны облёт делали, а потом смекнул задним умом. Раз мы с ними связаны и они меня запросто на расстоянии чуят то значит и я их смогу ощутить.

Глаза закрыл, намерением к ним обратился и слааабый-слабый отклик получил. По нему и пошёл, не глядя под ноги, двигаясь в основном на ощупь, да по тонкому зрению. И осознавать себя начал уже в моменте, когда по обрушенному зданию карабкался, влезая в разбитое окно чужой квартиры.

- Семён! Что ты там делаешь? - прозвучавший снизу, где я оставил инструменты, голос Елизаветы вернул меня к действительности, но будучи уже наполовину внутри, обратно поворачивать не стал.

К тому же, как раз в глубине под кроватью обнаружил знакомые по цвету перья, а значит чуйка меня не подвела.

- Да по делам, Лизка. Обронил кое-кого. - крикнул ей и в глубину полез, пробираясь через сломанный пластик стен и куски мебели.

И повезло мне дважды, так-как пространства под конец оставалось аккурат, чтобы руку под кровать засунуть и вытащить на свет сперва Белого, а после и Чёрного. Обоих крепко оглушило и если бы не стоящая тут кровать, принявшая основной вес обломков, то на пару пернатых задниц стало бы в мире меньше. Прижав коматозников к груди, я обратным ходом пополз и вскоре из того же окна вывалился.

- Фууувх, забрались вы конечно, ребята. Вы что же, про дематериализацию забыли? - промолвил им ласково, по развалинам спускаясь, а в ответ слабое воркование получил и вялые клевки в грудь. - Тише-тише, потом отблагодарите. Мари! Белла! Возьмите и этих с собой. Повреждений на них не обнаружил, но оглушило их крепко. Как у вас, Герду донесли?

- Да, Семён, конечно, - забрала из рук моих воронов Белла и в сторону гало-центра кивнула. - Герда в порядке. Её занесли во временный лазарет и с ней Майкл остался. Уже вставать порывалась.

- Никаких вставать! - почти хором сказали мы с Елизаветой и оба хмыкнули. У подруги детства своей уточнил. - А ты-то сама куда намылилась? С пробитой головой далеко не побегаешь. Отлежалась бы лучше.

- Успею. Надо дом в порядок привести и кое-что для временного госпиталя оттуда взять, - сквозь болезный прищур произнесла она, крепко держась за Яру и Лауру, которая не переставала её подлечивать. - И кстати, ты не видел, там всё...

- Дом в порядке, - успокоил я Елизавету. - Окон нет, конечно, да и забросало его землёй и обломками, но он выстоял. Так что и правда идите к нему, пока никто из местных не занял, а я пока с Александром поговорю.

Благодарно кивнув, Лизка и девушки медленно побрели в сторону своего дома, а я повернулся к плачущим, сетующим и бродящим вдоль руин гражданам Светлозёрска. Взглядом выцепил высокую фигуру Александра и к нему поспешил.

- Сашка, эй, Сашка! Что у вас, живы все, инъекторами с вами поделились? - и подбежав поближе я увидел, насколько же постарел лицом лидер работяг.

Морщины прорезались, бледное лицо осунулось, а взгляд стал тяжёлым и угрюмым. Душевная боль крепко мужика терзала и понять его чувства не составляло труда. Не каждый же день его городок с лица земли стирают.

Чтобы хоть как-то его поддержать, развернул в его сторону жизненные жгуты. Мне не сложно, а мужику полезно. К тому же так он смог хотя бы членораздельно говорить.

- Да вроде пока все живы. И да, поделились, но толку-то. Хороших у них уже не осталось. Самых побитых спасли, а там уж как повезёт... - не смотря на энергетическую поддержку с моей стороны, взгляд его скорбный гулял по руинам.

Под аккомпанемент горестных вздохов, просьб и причитаний окружающих, наше с ним дефиле полнилось нотами, близкими к траурным. Дойдя до конца городка, где начиналась дорога на магистраль, мы встретили последних Светлозёрских и вместе с ними повернули обратно.

- Всё пропало, Семён, - сказал он мне тихо, чтобы никто из идущих нас не услышал. - Окраинных домов почти не осталось. Наш вон, пополам сложился... Будь в нём погибли бы...Что теперь делать, не ясно.

Убрав мачете за пояс, я как будто невзначай, чтобы никто ничего не понял, хлёстко шлёпнул его ладонью по спине.

- А ну-ка соберись, давай. Нечего нытьё на кулак наматывать. Ты мужик, или кто? Если не мужик, то разворачивайся и иди с барьером обнимайся. Всяко лучше будет, - сказал ему жёстко и впервые Александр поглядел на меня очень не добро. Но это-то как раз хорошо. Это как раз то, что нужно и потому следующий вопрос задал также хлёстко, как шлепок по спине. - Кто, у тебя, дочь или сын?

- Дочь. - процедил он сквозь зубы.

- Так вот покажи ей пример. Пусть видит, что её отец в такое сложное время не зассал и справился. В ином случае, ей лучше сиротой остаться, - продолжил я безжалостно раскочегаривать Александра и тот аж злобно засопел сквозь ноздри. - Ну что, желание жить появилось?

- Ага, - протянул он мрачно и ладонями протяжно провёл по лицу своему, словно стирая морщины, наравне с наваждением. - Фуувх, аргументы у тебя конечно... Но спасибо.

- Не за что. В благодарностях простираться будем, когда из этой задницы выберемся, а пока.., - подойдя к основному людскому скоплению, я вновь начал ловить на себе взгляды. Кто-то смотрел на меня с надеждой, кто-то с ненавистью, кто-то также опустошённо, как тот же Сашка минуту назад. Чувствуя на себе сотню глаз, сотню жизней я выдвинул вперёд личность Кравец, усилил голосовые связки и забрался на перевёрнутый грузовичок повыше, чтобы всем было слышно. - Товарищи! Жители Светлозёрска, слушайте! Пока ситуация остаётся тяжёлой, необходимо обеспечить всех нас защитой, едой и кровом. Защиту на себя беру я, вместе с шерифами Семьи Хенвлоу. Обеспечением пищи и крыши над головой необходимо заняться вам. Павел, Александр, разбейтесь на группы, найдите всех ремонтных дронов и начните обустройство последнего ряда домов под житейские нужды.

- Так электричество же вырубилось! - выкрикнул из толпы особо одарённый и все вокруг зароптали, с ним соглашаясь.

- Значит почините! А пока чините, есть энергобатареи и генераторы, - добавил я децибелов, высказываясь прямиком туда, где этот крикливый умник находился. - Соберите их всех, что найдёте и запитайте жилые дома. От разрушенных наоборот, отсоедините. Уверен, электрики у вас есть. То же самое касается и водопровода. Источник воды у вас местный?

Человек двадцать одновременно показали мне на водонапорную башню и до меня дошло, что бутафорией она не являлась. Её могучая труба уходила глубоко в землю и, если верить тонкому зрению, в ней стоял крупный синий кристалл, притягивающий и направляющий воду, а также создающий давление. Что удивительно, сейчас заслонка на основной трубе была перекрыта.

- Так. Кто додумался перекрыть подачу воды? - решил я выявить среди присутствующих здравомыслящего человека и из толпы поднял руку крепкий мужичок с мозолистыми руками.

- Это я был. Кирилл Дементьев. - представился он хриплым голосом.

- Кирилл, моё уважение! Если в инженерии шаришь, то возьми работяг, и отделите по этой стороне улицы всю водопроводную систему. Но да не мне вас учить. Руки трудовые, вижу что справитесь, - махнул в его сторону гирей, после чего подбросил её высоко под общий вздох и подхватил второй рукой. - Теперь дамы прекрасные, к вам вопрос! Кто в заводской столовой хоть раз работал?

Люди заозирались, заоглядывались, пока их взгляды не скрестились на дородной женщине, стоящей в задних рядах. И хоть внешне она моей ровесницей выглядела, в глазах её чувствовался цепкий ум.

- Ирина Аркадьевна, что же вы руку-то не тянете? - начали спрашивать её соседки, на что та хмуро высказала.

- Двадцать лет с тех пор прошло. Куда мне? - махнула она устало и в сторону уставилась.

- Ирина Аркадьевна, - окликнул я её с грузовичка. - А стаж у вас какой?

- Тридцать два года... - сказала сухо, а вот посмотрела с некоторой благодарностью и даже уважением.

Видимо давно у неё этих цифр не спрашивали, а при сокращении стаж аргументом не являлся. Заменили, небось, роботами и на пенсию отправили.

- Значит вы отлично справитесь. Прошу, организуйте общую кухню и подбейте запасы. В помощь себе берите всех, кого сочтёте нужным. После Александра, вы будете следующей по старшинству, так как без нормальной еды мы все тут ноги протянем, - ответил ей добро и когда такое же одобрительное гудение и подбадривающие слова в адрес смущающейся Ирины стихли, я продолжил. - А теперь самое главное. Ближайшая к лесу окраина под запретом. Туда не ходите ни в коем случае, так как с упавшего города могут полезть Одержимые. Да-да, самые настоящие, одного такого я на поле заборол! И если мне не верите, то попросите у шерифов копии записей с их гаджетов скинуть. Только смотрите не на полный желудок, а то вывернет. В общем, в дальние дома не ходим!

- А как же животинка наша?

- А курочки?

- А поросята? Вдруг живы!

Запричитали сразу десяток ртов и я только ладонью лоб обнял. Ну что за люди-то такие? Помереть могут, но свинку спасти ой как хочется.

- Хорошо. По ним пройдёмся только тогда, когда вооружим ковбоев Хенвлоу, потому что тазеры на Одержимых не действуют. И тем более не раньше, покуда себя жильём, едой и ресурсами не обеспечите. А теперь вперёд! Давайте-давайте, солнце ещё высоко.

Спускаясь с импровизированного постамента я в поднимающемся шуме голосов запоздало услышал вопрос «А когда нас спасут?». И нет-нет, но даже как-то порадовался, что в гуле он затерялся и не пришлось искать на него ответ.

Потому что его просто-напросто не было.

Единственное, о чём я мог сказать точно, так это то, что мы тут надолго. Барьер от белых спиц всё также продолжал расти, окончательно забирая надежду каким-то образом его преодолеть. Всё дело в том, что в каждом ультра-каре имелась система ограничения высоты полёта. Выше пятидесяти метров стандартные модели подняться не могли. Кристаллы не тянули.

Конечно, такие ограничения имелись во времена Сергея Кравец, но даже с новейшими поправками преодолеть сто с лишним метров сможет только либо очень резвая машинка, либо очень мощная. И даже в этом случае я предположу, что зависшие высоко в небе корабли МЭД-Глосс такой манёвр сделать не позволят. Как есть собьют или перехватят.

В тяжёлых думах я пошёл обратно к домику Елизаветы, близ которого собрались все ковбои во главе с Чарли. На выпрошенном у девушек ковре, они разложили всё своё вооружение и беседовали о том, чем именно бить Одержимых. Что удивительно, в этом им активно помогала Яра.

Вот уж и не думал, что у неё есть такая любовь к оружию.

- Ну чего надумали? - подошёл к ним, присаживаясь и оглядывая богатство из винчестеров, тазеров, понтовых энерго-револьверов и небольших гранат разной степени убойности. Некоторые модели брал в руки, вертел, проверял и с грустным цоком клал на место. - Что-то у вас тут совсем не густо. Неужто ничего кинетического нет?

- Есть вот такое, - протянул мне взрослый ковбой увесистую пушку, больше похожую на набор странно сваренных стальных труб и шаров. - Это резак. Для вскрывание дверей и замков. Вода с воздухом под давлением, как при гидрорезке.

- Ну да, ну да, на Одержимых нам только с водяным пистолетом идти, - ответил ковбою, откладывая его игрушку к остальным. - Нет, так дело не пойдёт. Они чертовские быстрые, так что бить их необходимо издалека. Поэтому разложите ка мне все винтовки с воздушными зарядами. Есть одна идейка.

Ковбои присели рядом и спустя минуту передо мной выстроился ряд винтовок и ружей с воздушным режимом стрельбы. Заглянув в дуло каждой, я в уме произвёл расчёты и скомандовал.

- Отлично. Все эти с собой, остальные прячьте и за мной.

- А куда? - подал голос один из молодых и я ему на цех Жульцмана показал.

Спустя пару секунд я уже вовсю долбил кулаком в закрытую стальную дверь и от моих ударов она немножко прогибалась.

- Может он с остальными? - подал идею Дейв, но я только головой покачал, ибо тонким зрением прекрасно видел, как он прячется в своём кабинете.

- Жульцман! А ну открывай, зараза, не то я дверь вынесу! - соврал ему, так как не смотря на свою силу, ворота держали крепко. Да и сам дом выдержал недавний катаклизм, лишь слегка потеряв обшивку с крыши и лишившись куска бетонного угла, по которому прилетели обломки. - Немедленно открывай! Со мной шерифы, так что не шути!

И последнее подействовало. Зашуршав в своей берлоге, он нехотя подошёл к двери, отодвинул маленькое оконце и после отпер дверь.

- Что надо? - пискнул этот боров, выглядящий далеко не так уверенно, как в первую нашу с ним встречу.

- Шары из подшипников. Диаметром на десять и на двадцать два. И чем больше, тем лучше. Давай быстрее. - ответил ему, поторапливая жестами, но он только глазками жирными удивлённо уставился и спросил.

- Зачем вам?!

И прежде чем я перешёл к более действенным методам, Чарли сгрёб жирдяя за футболку, вытащил наружу и спокойно в лицо ему сказал.

- Жульцман. Тебе велели, ты делаешь. Услышу вопрос, пущу тебя на кожу для сапог. Всё ясно? - тот быстро-быстро закивал и был буквально за грудки обратно брошен в мастерскую. - Тогда шевелись.

По глазам Чарли, в которых забрезжил некоторый огонёк надежды, я понял, что мой замысел до него дошёл. Более того, идею осознал не только он один и со всех сторон посыпалось.

- Да ладно, а так можно было?

- Да нет же, ствол порвёт.

- Да не должен!

- А вдруг?!

- Так ведь пределы прочности и регуляцию замучаемся высчитывать.

- Так мы эмпирически проверим, - успокоил всех, беря из сальных лап Жульцмана коробку с шариками и выбирая подходящие. - Итааак, посмотрим ка....

Взяв самое потрёпанное на вид ружьё, я отошёл подальше, закинул в дуло шарик, прицелился, обмазался защитами настолько, насколько в принципе был способен и выстрелил. На трети мощности стальной шарик вылетел и со звоном отрикошетил от стального корпуса запчасти, что находилась близ цеха Жульцмана.

- Ц-ц-ц. Слабовато. Тогда ещё на трёть.., - второй снаряд прошил стальной лист насквозь. - Отличненько. А что если...

Третий снаряд пробил металл, увяз в бетоне по ту сторону листа, но при этом дуло ружья треснуло. Печально, но такова наука.

Таким макаром я проверил и настроил все винтовки и восхищением полнились глаза ковбоев. Ведь их игрушки стали ещё более убойными, чем раньше. Поэтому пришлось сквозь их восторги пробиваться и жёстко вменять каждому.

- Даже и не думайте стрелять с других режимов! Только с воздушного. Иначе либо расплавите винтовку, либо тряханёт вас током так, что будете зубы из трусов вытряхивать. Вам этого не надо. И это, Жульцман! Чтобы к вечеру в наличии имелись снаряды тех же размеров и вот такой вот формы. Токарник же есть? Отлично! Только сталь бери потяжелее.

И оказалось так приятно рисовать Жульцману форму пули кончиком мачете прямо на внутренней стороне его двери. Сразу столько отзывчивости и лояльности в его глазах. А уж вниманием преисполнялся, как школьник на первом в жизни уроке. Даже миазмы свои чаровные прибрал.

- Вот такие вот. В количестве сто штук, не меньше. Погрешность приемлема в минус, но не больше, чем на 0,2мм. Иначе снаряд будет в скорости терять. Также попробуем такую форму и такую. Генераторы же для работы есть? Ну вот и замечательно. Тогда бегом и с песней.

Вменив задание, я всё же Чарли попросил кого-нибудь с ним оставить. Ну чисто так, для мотивации. Ведь когда любезно просят поспешать с тазером наперевес, лениться захочет только тот, кому жизнь не мила. А Жульцман жить очень даже любит. Вон, аж с боков она у него свисает.

И стоило в цеху станкам запуститься, я вернулся к центру городка, активно думая, всё ли я сделал, ничего ли не упустил.

В целом всё шло не плохо. Мобилизованные люди занялись делами, разгребая улицы и делая в проулках баррикады. Кто им подсказал эту здравую идею, я не знал. Наверное ковбои Хенвлоу, которые распределились вдоль домов рассовывая по карманам стальные шарики. Идея со снарядами им очень понравилась и нет-нет, но кое-где раздавались воздушные пристрелочные хлопки и звучащий следом окрик Дейва, вменяющий экономить боеприпасы.

Но то было простительно. Пусть лучше пристреляются, чем в нужный момент промажут.

В остальном же, раненых лечили, дома ремонтировали, водопровод и электричество подключали, а запитанный с генераторов робо-магазин уже вовсю опустошали женщины, снося припасы в сторону парящих платформ. По всему выходило, что всё везде схвачено и подошедший ко мне Чарли это подтвердил.

- У вас талант к руководству, Семён. - сказал он искренне, закуривая очередную сигарету.

- Чарли, я же уже сто раз просил, давай на «ты».

- Окей, Семён. Просто привычка. Будете? - он протянул мне пачку, но я отказался. - Тогда, в знак благодарности, примите хотя бы это. Погибшему Эдварду оно уже без надобности, а вам сгодится.

Он протянул мне серебристый браслет в котором я распознал то самое пространственное хранилище с ценником под пару миллионов. Я с благодарностью его надел, прислушиваясь к ощущениям, при этом постарался ни лицом, ни видом не показать, что ношу его впервые. Как и модели Семьи Кравец, этот ультра-девайс синхронизировался с нервной системой владельца и потому пришлось его настроить, десять раз подряд убрав и извлекая из него предмет. Мачете он забирал и отдавал прекрасно, а с гирей вышла некоторая заминка.

- Увы. Лимит здесь двадцать килограмм. - объяснил мне Чарли и я понимающе кивнул. Халяве есть разумные пределы. - И да, ещё вот это вроде бы принадлежит тебе.

Из под жилетки он извлёк потрёпанную поясную сумку, из которого выглядывало яблочко.

- Вооот о чём забыл! Спасибо тебе Чарли. Я уж искать её хотел. Надеюсь не успели потрогать? - с улыбкой спросил и по ответной кривой улыбке понял, что пытались.

- Да так. Молодёжь попробовала, но после первой же попытки мне вернули. - затянулся он дымом, колечки выпуская.

- Это они правильно, - согласился с ним, пытаясь яблочко в пространственный браслет убрать, но тот снова упирался. Пришлось на пояс вешать. - Фигово, конечно, что они здесь очутились, но будем надеяться, из этой передряги они живыми выберутся.

- Это да.., - ответил Чарли грустно. - Если всё учтём, то может и появится у нас шанс.

- Да ладно? Я думал, что слов оптимизма от тебя так и не услышу, - подстебнул ковбоя и тот лишь хмыкнул устало. - Но да, ты прав. Пока что вроде всё учли.

- Да вроде всё. - задумчиво протянул он, глядя на блики барьера, уходящего вверх алыми языками.

- А кстати, накой вас такой бригадой большой отправили? - вспомнил я интересовавший меня вопрос и услышав его, ковбой нахмурился.

- Нам приказали.

- Ну а приказ ты сам анализировал? Ведь пятнадцать человек на одного, это как-то уж слишком. Или ты вообще об этом не размышлял? Или ты знаешь, но сказать не можешь? - расценив затянувшееся молчание Чарли по своему, я продолжал его терзать вопросами.

Тот и не думал раскалываться и в какой-то момент я решил, что он просто ушёл в молчанку, но нет. Чарли не двигался, потому что его сковал ужас догадки. И разгадку на неё я постепенно начинал чувствовать прямо за своей спиной. И не только я, Чарли тоже.

Стоя спиной к таверне, мы оба слышали, как сзади по нарастающей начало раздаваться утробное рычание, столь похожее на тембр хозяина таверны.

Под красным светом мы оглянулись, чтобы лицезреть жуткую картину.

На улицу к нам медленно выходил Яков. По крайнее мере то, что им когда-то было...

Глава 10 "С горечью приобретений"

«После чёрной полосы стоит поменять трусы.» Чёрный, ты незаменим.

- Семён, он Одержимый.

- Чщ-чщ-чщ. Ты главное с выводами не спеши и резких движений не делай.

- Я тебе серьёзно говорю...

- Я тоже серьёзно. До полной Одержимости ему далеко, уж поверь.

- Ещё немного и он кинется.

- Если не провоцировать, не кинется.

Мы с Чарли даже спокойного тона не изменили. Продолжали стоять в пол-оборота и мило беседовать, пока на крыльцо таверны выходило....нечто.

Если судить по остаткам одежды, перед нами определённо стоял Яков, вот только его внешний вид внушал трепет. Горбом изогнувшаяся спина, руки, ставшие раза в три мощнее и крепче, бугрящиеся мышцами ноги и торчащие из разорванной обуви когти. А уж голова его вытянувшаяся и вовсе на звериную стала похожа.

Весь покрытый чёрный шерстью, оскалившийся и рычащий, он медленно водил мордой и взгляд его тёмных глаз бусинок неприятным холодком гулял по коже. Пока что его видели только мы с Чарли, но вопросом времени оставался тот момент, когда кто-нибудь из горожан посмотрит в нашу сторону. Спасало только то, что часть разрушенной крыши крыльца свисала под углом и прикрывала Якова от основного скопления людей.

- Послушай, Чарли, а вам ничего с собой не давали, перед тем, как отправить на задание? - спросил на всякий случай, так как наблюдал на тонком плане порванные жгуты и цепи, тянувшиеся за Яковом.

- Oh sh*t... - ругнулся Чарли и медленно потянулся к поясу.

- Что там у тебя такое? - поинтересовался, не решаясь отводить от монстра взгляда.

- Нам дали ретранслятор. Сказали включить при подлёте и выключить сразу после задержания. - тихо произнёс Чарли.

- Ага, ясненько. А когда ты выключил?

- Вот сейчас.

- Ох ты яхонтовый ты мой ёж...

- Не нагнетай. Да, сглупил.

- Ещё как сглупил.

Значит оковы Якова не от его эмоциональной вспышки активировались, а от поясной машинки Чарли. Тут и гадать не надо, чтобы понять её функцию. Усилить путы, сковать, связать, попутно вырубить и позволить забрать Якова тёпленьким.

Сейчас же мы воочию наблюдали результаты того, что будет, если машинку передержать. Очевидно же, что тело, перешедшее критический порог, начнёт бороться не на жизнь, а на смерть. И чем больше будет сила сжатия, тем больше будет сопротивление.

И уж не знаю, каким-таким образом Якову удалось самостоятельно из под влияния оков выбраться, но дело тут явно не обошлось без встроенных в его руки кристаллов. Сейчас они в эфирном плане пульсировали, распространяя по телу бордовые нити. И чем дальше они распространялись, тем гуще становилась шерсть, чётче округлялись мышцы и острее становились когти и клыки.

Обнадёживали меня только очаги разума, которые в нём ещё оставались. И пусть сущность его заспинная почти полностью слилась с телом, но форма, цвет и эфирная структура Якова всё же напоминали человеческую. Тот же набор органов, тот же спутанный клубок нитей в его голове, да и костная структура хоть и изменилась, но всё ещё выглядела как у человека. Уж что-что, а дополнительных сегментов и суставов, как у того же Одержимого, я не наблюдал.

Ища в своём арсенале хоть что-нибудь, что поможет Якова усмирить, мне в голову пришла шальная мысль. Конечно, это выстрел в небо с надеждой попасть в цель, но чем чёрт не шутит. Может и сработает.

- Чарли, будь другом, сделай кое-что. - прошептал ему, делая маленький шаг навстречу монстру-Якову, от чего тот ощерился и угрожающе щёлкнул пастью.

- И что же? - по лицу ковбоя тёк пот, но свой винчестер он благоразумно не поднимал.

- Свяжись-ка с Елизаветой и обрисуй ей ситуацию, - высказал ему идею, делая ещё шажочек. - Только, по возможности, без шума.

- Ты уверен? - сглотнул Чарли. - Чем она-то поможет?

- Не знаю, но иди и её приведи. - ещё шаг, и монстр-Яков рукой скрежещет по полу и доски с хрустом разлетаются, словно сделанные из картона.

- А ты то как... - начал свой вопрос ковбой и осёкся, когда чудовище напротив нас приготовилось к прыжку.

Огромной силой воли мне стоило удержать свои рефлексы и не отпрыгнуть в сторону. Вместо прыжка я плавно поднял руку и применил то единственное, способное сейчас помочь. И это были не эфирные силы, не огненная аура, не уплотнение и не усиление. Уж не знаю, почему самую сильную свою способность я ранее не использовал, но пригодилась она сейчас, как нельзя кстати.

Я начал плести заклинание, шепча его вслух.

Шаг назад. Отступи. Шаг назад. Подожди. Подыши. Шаг назад. Подыши глубоко. Шаг назад. Тише сердце. Ты слышишь его. Шаг назад. Хорошо. Здесь тепло. Шаг назад. Отступай. И дыши глубоко. Шаг назад. И становится очень легко. Шаг назад. Вот и дом. Здесь спокойная гладь. Шаг назад. Здесь спокойнее всё начинать....

С каждым словом моим едва заметное тонким зрением дрожание проходило сквозь тело Якова и побуждало его постепенно, но верно делать шаги назад. Он всё ещё продолжал скалиться, полосовать когтями доски пола и при этом отступал, вроде даже этого и не осознавая.

Повторяя и повторяя придуманное на ходу заклинание, я завёл его обратно в таверну и направил в сторону барной стойки. В ней зияла дыра как раз в том месте, где Якова застало превращение. Разбитые в труху доски, осколки стекла от бутылок и полок, всё это хрустело под его лапами, при этом ни сколько не вредя ему и не смущая. Только аромат разлитого алкоголя витал в воздухе, заставляя монстра чихать, тереть передними лапами нос и отвлекаться.

Мне приходилось раз за разом обновлять сдерживающие заклинание, вкладывая с каждым словом всё больше сил. Приходило ощущение, что чудовищу удаётся всё лучше сопротивляться воздействию и уровень агрессии в нём снова начал расти.

Время тянулось ужасно медленно и когда за спиной наконец раздался осторожный стук каблучков, мне показалась, что прошла целая вечность.

- Ну наконец-то... - позволил я себе сказать между предложениями и зашедшее за угол барной стойки чудище встрепенулось.

- Я здесь, Семён, - ответила Елизавета, стараясь держаться незаметно за моей спиной. - Как он выглядит? Всё плохо?

Услышав её голос, монстр-Яков утробно рыкнул и встал на задние лапы, передними опершись на стойку и полки с алкоголем. Пока я ждал Елизавету, он между вспышками агрессии вертел головой, обнюхивал пространство вокруг и хмурился, как-будто что вспоминал.

- Ну, как видишь. - пробормотал ей, позволив выглянуть из-за моего плеча.

- О чёрт... - прошептала она над самым ухом.

- Всё плохо?

- Ну почти..

- В смысле почти? Ты такое уже видела?

- Пару раз. Но чтоб вот так, впервые.

Прислушиваясь к нашему с Елизаветой диалогу, монстр-Яков рявкнул и выпрыгнул из-за стойки, уверенно идя на сближение. И тут уж я приготовил весь свой арсенал, так как намерения он демонстрировал совсем недружелюбные.

Но прежде чем он к нам рванул, Елизавета успела выйти вперёд и вытянуть перед собой кусок тряпицы. Уже почти не человек, а зверь, замер в полуметре и принялся с шумом вдыхать и выдыхать воздух. Он нюхал тряпку в руках моей подруги и в омутах глаз его начали проступать человеческие эмоции.

- Вот молодец... Всё хорошо.., - ласково шептала Лизка, обходя Якова по кругу и ведя его за собой, как на привязи. Вот только роль поводка исполняла розоватая тряпка, а если быть точнее, то запах исходящий от неё. - Пойдём, мой дорогой, вот так... Семён, ничего не делай, просто иди следом.

Я кивнул, прекрасно видя, как она ведёт его к двери комнаты, которая служила Якову спальней. В трактире имелись свои аккумуляторы, так что автоматика двери сработала как надо. Сперва отодвинулась первая дверь, а после и вторая, оказавшаяся раза в три толще, чем предыдущая.

Заходя в личные покои Якова, я готовился увидеть что-угодно, но только не это.

Комната оказалась абсолютно пустой.

Без окон, без мебели, без каких либо удобств, от пола до потолка обшитая белыми панелями, сплошь испещрёнными следами когтей и клыков. Лишь в коридоре между дверями имелись блага цивилизации и гардероб, а в центре комнаты валялась лежанка, больше похожая на изжёванный матрас.

И вот нашёлся минус тонкого зрения, в котором я видел живое ярче, чем неодушевлённые и не наполненные энергией предметы. На фоне пятен жизни они выглядели блекло и обстановку комнаты Якова я в первые дни своего заселения так и не рассмотрел. А то бы заподозрил неладное раньше.

- Вот так...Сюда... Ложись, Яков. - положив тряпицу на край лежанки, Елизавета побудила его подойти и грузно плюхнуться.

Уткнувшись ноздрями в розовую ткань, он прикрыл глаза и начал ворчать.

- И что теперь? - спросил у Лизки, заходя в комнату и слыша, как с шорохом закрывается дверь.

- Обычно этого оказывалось достаточно, чтобы он пришёл в себя. - был мне ответ, но судя по нервным ноткам в голосе подруги, в нынешнем успехе она сомневалась.

- А что это вообще такое? - спросил, указывая взглядом на тряпицу.

- Одежда его жены, на сколько мне известно, - держа руку в паре сантиметров от его клыков, Елизавета на меня исподлобья взглянула и продолжила. - И прошу, не спрашивай меня подробностей. Это его тайна, не моя. Достаточно знать, что когда он чует этот запах, то вспоминает её и себя. Вот только...

- Что только? - подошёл я ближе, присаживаясь в метре от мохнатой спины и ставя гирьку на пол. Судя по тому, с каким стуком она коснулась поверхности, белые пластины были сделаны из чего-то прочного. И раз они выдержали когти Якова, то жар точно перетерпят. - Сейчас что-то не так идёт?

- Да. Раньше он превращался обратно уже на пороге комнаты, а вот теперь... - Она кивнула в сторону загривка, шерсть на котором становилась только гуще и темнее.

- Агаа... Всё ясно. С него же печати спали. - пробормотал себе под нос, но Елизавета меня услышала.

- Что ты сказал?! - вы ужасе раскрыв глаза, она смотрела на меня неверяще.

- Что слышала. Пут нет, цепей нет, а значит они с обратным процессом не помогут. Но.., - под испуганным взглядом подруги я крепко взвешивал все за и против. Ведь предстояло то, чего я и в более благоприятное время не рискнул бы делать. Да только нынешние обстоятельства вынуждали заняться этим сейчас или никогда. Монстр-Яков хоть и лежал спокойно, но царапая своими когтями пол, он оставлял следы куда более глубокие, чем предыдущие. А это значило, что если запереть его тут, то недалёким станет момент, когда он отсюда выберется. - Ладно. Если он должен вспомнить, то я могу в этом помочь.

- Семён, что ты хочешь? Стой!...

И не успела Елизавета полноценно возразить, как возложил я руку на спину встрепенувшегося чудовища и всеми силами своими повелел себе и ему...

СПИИИИ....

И провалившись в пустоту, я утащил сознание Якова за собой, надеясь, что и его звериная ипостась заснёт следом.

И вроде это удалось, ведь в темноте меня швыряло, било, трепыхало, как-будто под рукой метался зверь, которого необходимо было укротить. Своим намерением и волей, я крепко накрепко вцепился в его суть и всё тащил-тащил-тащил на дно, пока не осознал себя на бесконечной глянцевой поверхности из серого стекла.

В отличие от внутреннего пространства Анатолия, здесь вся поверхность имела темные, едва заметные чёрные трещины, расходящиеся из одной точки. А именно, от места, где перед дверями стоял Яков. И если бы я не знал, куда именно попал, то в этом человеке я бы точно его не узнал.

Вот где бы подошло сравнение с мумией, так это здесь. Замотанный предельно плотно, он был распят в пространстве и из разрыва ткани на груди сочилась та самая чернота, нитям уходящая в окружающее пространство. Там билось сердце и там же находилась дверь. Поэтому, не долго думая, я подошёл вплотную, руку в чёрный разрыв погрузил и пожелал войти.

И памятуя слова Белого, что в поединке воли, побеждает и подчиняет сильнейший, я решил попробовать иной подход.

В момент атаки на моё вмешательство, когда меня собрались не просто оттолкнуть, а в буквальном смысле съесть, вперёд себя я запустил идею и намерение. Простое и древнее, звучащее словами прабабушки из старой сказки. В ней главный герой перед лицом неминуемого поражения и гибели... вошёл в пасть чудовищу прежде, чем попал на его зубы.

И точно также поступил я сам.

Без драки. Без борьбы. Без сопротивления. Раз хочешь съесть, то ешь! Я твой. Ты победил. Я падаю в твоё нутро как и хотел ты...

Как я и сам того хотел.

И будучи уже внутри я плыл и плыл вперёд сквозь перепутанную паутину, к едва мерцающему свету вдалеке. И если бы я сказал, что путь был долог, то соврал бы.

Он был ужасно долог. Почти что бесконечен.

Свет удалялся от меня, дразня то слева, то справа, то вовсе за спиной. Не раз и не два мне показалось, что всё, теперь я вечный пленник этого сознания, но в какой-то миг свет оказался слишком близок и я успел за него зацепиться. В круговороте ярких вспышек меня закрутило и я услышал.

- Яков, ну наконец-то. Как можно так долго спать? - нежный голос достиг моего слуха и перед глазами возникла картинка.

Стены бревенчатого дома. Камин. Стол с яствами. Красавица жена, чья улыбка теплее солнца проникающего в высокие окна.

- Да дай ты мне поспать, Энэн. - раздалось басовитое и я увидел Якова Кравец, лежащего в огромной подушке посреди гостиной.

Стояла зима. За окном падал снег, но находясь посреди воспоминания, я преисполнялся таким теплом, что сердце заныло ностальгией.

- Вставай, мой волк. Я приготовила тебе рагу, прям так как-ты любишь. И если ты проспишь, оно уже остынет, - проворковала рыжеволосая женщина, наклоняясь и целуя Якова в лоб. - А если поспешишь, то и меня застанешь тёплой.

- Уговорррила, моя дева. - сграбастал Яков женщину в объятия и та зашлась в задорном смехе.

Вот значит как.

Выходит у Якова имелась своя личная жизнь. Стабильная, хорошая и надёжная жизнь, полная радости. Что же с ним тогда случилось?

Стоя посреди гостиной, я пожелал увидеть больше, но натолкнулся на паутину смыслов. Намерением я сумел увидеть только пару лет назад от этого момента и столько же вперёд. Причём события выглядели отрывочно, как если бы убрали дни, часы и даже месяцы, оставив только самое хорошее и тёплое. Всё остальное оказалось в паутинном мареве с увязшими обрывками воспоминаний.

Собственноручно их распутывать я посчитал занятием неприемлемо долгим и также отмёл идею запустить каскад. В отличие от того же Анатолия, у Якова имелся костяк воспоминаний, за которые он и держался. Да, у него имелась когда-то в прошлом счастливая жизнь. Да, помнит её смутно, как сон или наваждение, но для него оно реально. Поэтому все внушения, привнесённые извне он наверняка отметёт, а значит надо запустить процессы изнутри.

Пока я думал и ходил по дому его давних грёз, наткнулся на занятный уголок.

То ли его жена, то ли он сам, разводили в доме мелких животных. Не слишком много, всего лишь пара змей, морские рыбки, ящерицы и пауки. Вернее, один паук, которого и Яков и Энэн с любовью называли Гошей. Размером с целую ладонь, он жил в своём террариуме и на него у меня формировались некоторые планы.

Ведь дорожка между паутиной памяти и пауками была прямой.

Незримым духом открыв терарриум, я протянул ладонь и предложил Георгию переползти. Будучи в воспоминании вполне себе живым, он заползти не отказался и вот я уже держу мохнатое восьмиконечное животное, с интересом его рассматривая.

- Гоша, значит? Ну что же, надеюсь память о тебе поможет твоему хозяину всё вспомнить. - сказал ему задумчиво, глядя в четыре глянцевых глаза насекомого.

Тот ничего мне не ответил, шевеля хелицерами и переступая мохнатыми лапками. Яков запомнил его умным и кротким, что несомненно играло мне на руку. Сосредоточившись на нужном смысле, я принялся вгружать в него принцип поведения, который будет работать даже когда я покину сознание Якова.

И слова заклинания подбирались сами собой, стекая на его брюшко, завиваясь по лапкам и возвращаясь обратно.

Тяни паутину паук Множеством чутких рук. Сплетай бытия полотно Всего, что было давно Всего, что заплетено В тугое веретено Ты расплети, паук. Чуткой мудростью рук, Всё собирая в одно Памяти полотно. Всё, что запрещено, Забыто, исключено, Ты прояви, паук Снимая печать разлук С памяти прошлых мук...

Да, я принимал ответственность за то, что делаю. Возможно Яков и сам хотел всё позабыть, возможно его к этому принудили. В любом случае я побуждал человека вспомнить всё, без спроса и разрешения отнимая беспечное бытие в неведении.

Но это являлось необходимым. Жестоким, но необходимым. Я сердцем чувствовал.

Полюбовавшись модернизацией членистоногого, я прикинул приблизительно, какой объём памяти ему предстоит расплести и опечалился. Гоша один точно не справиться, а это значит....

Увидев в коридоре на втором этаже зеркало, я подошёл к нему и пригляделся. Что удивительно, в нём я не отражался, а вот паук виднелся чётко. И если так подумать, что пространство воспоминаний пластично, то в нём вполне себе можно пренебречь привычными законами природы.

Сев рядом с зеркалом так, чтобы паук в моих руках в нём пока не отражался, я выдвинул ладони с ним вперёд и на пару секунд отразил его в зеркале. Представил, что вместо зеркала всего лишь комната и... тот паук легко и непринуждённо выполз за зеркальные края и пополз по дому. При этом тот же ряд плетений на его спине и лапках указал на то, что заклинание передалось и дублю паука.

Попробовал повторить трюк ещё раз. И ещё раз. И ещё, ещё, ещё, ещё, ещё, ещё....

Удерживая крепко между ладонями оригинал, я позволял дублям выползать из зеркала и разбегаться по назначенным мной делам. А именно, расплетать паутину мыслей и собирать её в единую картину. И не смотря на постоянное клонирование, процесс мне этот до сих пор казался медленным. Посему, прислонив ладонь к поверхности зеркала, я с силой надавил и оно тут же разбежалось сколами и трещинами.

Теперь Георгий клонировался десятками своих версий. Поток шуршащих лапок всё нарастал и, когда пространство равномерно покрылось сотнями паучьих тел, я перемотал пласт счастливых воспоминаний до границы. В ту область, где они обрывались и начиналась паутина. И ощутив перед собою цель, пауки набросились на нити и принялись с упорством рвать и стягивать иначе. Навязанный инстинкт тянул их собирать друг с другом подходящие фрагменты и вскоре передо мной возникли ровные плетёные ряды. Взглянув на них под нужными углами, получалось увидеть картины в целом... и увиденное мне не понравилось.

Очень не понравилось.

Я видел боль. Я видел кровь. Я видел постоянную выматывающую борьбу, где те увиденные в начале небольшие отрывки счастливой жизни тонули в мрачном напряжении тянущихся дней работы, рутины, тренировок, допросов и... пыток.

Да уж...

Не зря я столько создал пауков.

Яков не являлся однофамильцем Семьи Кравец. Ему было очень много лет и большую часть жизни он провёл в беспамятстве, становясь то трактирщиком, то свинопасом, то аграрником, копающимся в плодородной грязи. И каждая из этих фальшивых жизней являлась издёвкой того, кто сделал это с Яковом.

С тем Яковом, который изначально являлся старшим братом Андрея Кравец и дядей Сергея.

И чем ближе к началу жизни пауки распутывали его память, тем страшнее и тяжелее мне становилось. Ведь те ужасные эксперименты, которые проводил над своими сыновьями их отец, меня вгоняли в ошеломление и гнев. Аж волосы в пространстве мыслей вставали дыбом.

Не в силах больше наблюдать, я волевым усилием вышел из сознания Якова и был исторгнут из его нутра наружу. Уже заранее готовясь, я с дикой силой был потащен к потолку... пара секунд и... ШЛЁП!

В реальности я разлепил глаза.

- Маменька! Он очнулся!

- Наконец-то! Мари, отойди в сторону, - Елизавета взяла меня за лицо и к себе развернула. - Семён? Ты здесь?! Прошу, проснись, они пришли, ты нужен!

Оглядевшись, я в комнатке Якова увидел всех девушек. В том числе и лежащую в уголке Герду, близ которой находился Майкл и держал её за руку. Под ногами же моими валялся на матрасе вполне себе нормальный Яков, разве что с одеждой у него дела обстояли хуже, чем у меня.

Со скрипом поднявшись и взяв по пути гантелю, я молча направился к выходу. Шлось тяжело, ибо тело потратило преизрядное количество ресурса и его ужасно хотелось восполнить. Целительная энергия жизни, конечно, помогала держаться, но это всё было не то. За второй дверью я сразу свернул к барной стойке и пошарил рукой под столом.

- Семён, почему ты молчишь? Что случилось, Семён? Ты на семь часов отключился! - увязавшаяся следом Елизавета засыпала меня вопросами без умолку, и когда я нашёл сладкую вишнёвую наливку, её аж на злость пробрало. - Серьёзно?! В такое время пить? Ты спятил?!

Я продолжал молчать, ведь сил ответить просто не было. Она не понимала, что крепкий сладкий алкоголь мне столь необходим в качестве простого и быстрого ресурса.

Крышку отвинтив, я в сумасбродной манере Кравец закрутил наливку винтом и выпил целую бутыль в один присест.

Потом нашёл вторую, точно такую же, и прикончил её следом.

Добыл из ящика мясных закусок и принялся жевать, не разбирая вкуса. Что удивительно, от двух бутылок не случилось и намёка на опьянение, чего не скажешь о подъеме телесных сил и ясности в башке. Вот только в чувствах оставался тягучий горький привкус пережитого.

Чтобы хоть как-то его заглушить, я в сторону выхода из таверны пошёл, оставляя за спиной замолчавшую Елизавету.

Там, в вечерних сумерках под зловещим алым светом заградительного барьера кричали люди, звучали хлопки выстрелов и раздавался хриплый визг непрошеных гостей. Хрустнув шеей и материализовав мачете, я гирькой размахнулся и метнул её в ближайшего из Одержимых. Усиленная и горящая, она оставила в нём вмятину и крепко-накрепко застряла. Проснувшийся в ней Саламандр заворочался и вот его огонь вполне так тварь уродливую жёг.

Пока она, сокрушённая метким броском, в конвульсиях каталась по земле, я несколькими взмахами мачете отсёк ей руки, ноги, а после тремя глубокими движениями вырезал из груди кристалл, как жопку у арбуза.

И даже после этого горький вкус воспоминаний Якова не смылся.

И потому я гирю из туши выдернул, и с душевной болью, с гневом, с состраданием под сердцем, двинулся вперёд.

Ведь вечер и не начинал быть томным.

Глава 11 "Пробивная"

Кто не берётся победить, тот пробует перехитрить.

С первым Одержимым мне просто повезло.

Кто-то из ковбоев Хенвлоу уже успел всадить ему пулю в переносицу, от чего полёт огненной гири он банально не заметил, в виду отсутствия глаз. Как только извлечённый кристалл исчез в хранилище, вместе с мешающим в кармане предыдущим, я рванул навстречу к новой цели и чуть не поплатился.

Выпрыгнувший из-за угла Одержимый по габаритам хоть и уступал своему павшему товарищу, но двигался не в пример быстрее. Его когти пронеслись в сантиметре от моего лица и пришлось делать сальто назад, чтобы увернуться от второй его атаки. Тварь наступала и крутилась, словно бешеный волчок и только бросок гири из неудобной позиции заставил её притормозить свой напор.

От раскалённого стального шара она увернулась и эти выигранные секунды дали мне возможность собраться и встать в боевую стойку. Всю эфирную энергию я направил в скорость и ловкость и теперь мог видеть пляску быстрой твари будто в замедленном действии. Как выяснилось, при должном усилении данных аспектов, восприятие тоже ускорялось.

Вращение Одержимого стало выглядеть неспешно, а окружающие звуки стали ниже и превратились в монотонный гул. И двигаясь всего лишь чуть быстрее, я уклонился от одной его лапищи..., второй.., третьей?!..., и только тогда смог сблизиться, от души рубануть мачете по груди чудовища и...

...сталь жалобно хрустнула и сломалась пополам.

Пришлось уворачиваться уже вблизи, пеняя на то, что не подумал оставить хоть немного эфирной энергии для укрепления лезвия. Отбросив бесполезную рукоятку, я не нашёл ничего лучше, чем при очередном уклонении ещё ускориться, размахнуться и в момент удара перевести эфирку в Силу и Укрепление.

И такой манёвр превзошёл все ожидания.

Кулаком поймав Одержимого на противоходе, я пробил его насквозь, по пути расколов кристалл, в который и метил. Помер монстр мгновенно, но по инерции он всё же увлёк меня в своё вращение, тем самым запустив в полёт. Выскользнув из раны, я впечатался в стену дома и порадовался, что укреплённая эфирная аура уберегла от повреждений.

А вот чему я совершенно не был рад, так это множеству погибших на центральной улице. Десяток разорванных местных валялись на дороге и никакие возведённые за шесть часов моей отключки баррикады, не спасли. Но хотя бы остальные додумались запрятаться в домах и завалить всяким хламом двери с окнами. Периодически из них постреливали по снующим от мертвеца к мертвецу мелким одержимым, но основной движ происходил подальше.

С кое-как парящего ультра-кара семеро ковбоев вели прицельный огонь, зависнув над разрушенными домами. Уж не знаю как, но им удалось поднять в воздух тот самый микроавтобус и даже спилить с него крышу для более удобной стрельбы. Машинка немного вихляла задом, иногда проваливалась на полметра вниз, но со своей задачей быть стрелковой точкой справлялась на ура.

Под ними, меж наиболее заковыристых обломков, сновали Одержимые в тщетных попытках допрыгнуть и неизменно получали пули в лбы, тела и плечи.

Судя по всему, набег произошёл недавно, так как кровь из разорванных тел ещё не успела подсохнуть. Прикинув обстановку, я побежал на выручку к засевшим в домах. Снующие по улице твари хоть и занимались в основном поеданием останков, но к обороняющим всё же пробиться пытались. То одна, то другая тварь, проверяла на прочность торчащие из окон доски и куски мебели, закономерно ловила пастью стальной шарик, падала, восстанавливалась и лезла снова.

Этот порочный круг необходимо было срочно прерывать. Количество воздушных зарядов у нас ограниченное, а новым взяться неоткуда.

И посему первая из тварей получила с разбегу гирей в зубы.

И кто бы что ни говорил, тридцать два килограмма, это тридцать два килограмма. Тем более с усилением и при недюжинной силушке, которую я за последние дни прокачал, гиря разнесла голову Одержимого в брызги. К сожалению, даже такую мелкую и медленную тварь это не убило и пришлось повторять трюк с усилением руки и выковыриванием кристалла из тушки.

Пока возился, подоспели остальные, похожие на деформированных людей с раздувшимися лицами и красной кожей. И вот справляться с ними оказалось несколько полегче, чем с раскаченными и многосоставными тварями. Смущало только их количество и невозможность быстро вырезать кристалл из плоти.

Отвешивая гирей смачных оплеух налево и направо, я почти приблизился к переназначенному под лазарет дому, когда с его стороны жахнуло и над ухом свистнуло.

- Вы идиоты, да?! - гаркнул в сторону стрелявшего и из глубины в ответ послышалось.

- Это сэр Семён! Отставить огонь!

По голосу, вроде кричал кто-то из молодых, то ли тот самый Карл, то ли его друг Френсис...или Джойл... хоть они перекликались часто, я их имена так и не запомнил. В импровизированной бойнице показались испуганные глаза и тот же голос продолжил.

- Мы думали вы и не придёте, господин Семён. Где вы были?

- Где был, там меня уже нет! - огрызнулся ему, вновь размазывая черепа встающих. На удивление, они восстанавливались гораздо быстрее, чем их более габаритные представители. - Лучше скажи, когда нападение произошло?

- Полчаса назад. До этого Одержимые приходили малыми группами, но их удавалось сдерживать за баррикадами. Большая волна пришла совсем недавно. Семён! Берегитесь!

Зазевавшись, я чуть не пропустил прыжок одной из шустрой твари, кинувшейся из-за спин своих товарищей. В буквальном смысле она пошла по головам и только в полёте удалось её сбить на землю.

- Они всё никак не умирают, господин Семён! - раздался из дома полный безнадёжности возглас.

- Естественно, едрить тебя втудыть! Ыххх, проклятые! А ну аааташли! Ты чем вообще слушал, когда я про кристаллы объяснял? Надо по ним бить. Он у них в серёдке. - в качестве примера разбил гирей грудную клетку Одержимого и вытащил расколотый надвое камушек.

Стоило мне это пары драгоценных секунд, в процессе которых круг монстров сомкнулся ещё уже. Только раскрутившись с гирей, удалось из окружения выбиться, да толку то. Всё равно ушибленные враги восстанавливались и неостановимо пёрли. К тому же к ним с дальнего конца улицы начали другие присоединяться.

- Так! Народ! Те кто в доме! Срочно найдите что-нибудь острое, а то мне их умерщвлять несподручно! - попросил я у забаррикадировавшихся, пока кругаля от Одержимых наматывал.

Всё таки у тела моего предел выносливости имелся, а тратить сверх усилия на какую-то шушеру крайне неразумно. Прокачанных монстров ковбои Хенвлоу вечно удерживать не смогут. Либо патроны кончатся, либо энерго-смесь в ультра-каре иссякнет. А когда это случится, вся та орава попрёт на меня и на людей в домах. И уж против такой мощи их слабая оборона не устоит.

- Вот, Семён!

- Держите!

- Выберите что нужно!

- Скорее!

Из брешей обороны через окна высунулись десятки рук с зажатыми в них острыми предметами и на мгновенье показалось, что целый дом разом решил на монстров быкануть. И смех и слёзы, вот не иначе! Слегка хихикая, я по дуге отвёл Одержимых подальше, а после ускорился и побежал вдоль окон.

- Да ну! Да вы чего?! Вы издеваетесь что ли? - из предложенного людьми торчали в основном столовые приборы и карманные ножи самого простецкого вида. Пожарные топорики являлись максимумом того, что походило на оружие, но и они мне не особо подходили. Площадь лезвия слишком короткая, на одного Одержимого два-три удара нужно будет. Вот если прям такое, чтобы рррраз и всё. И видимо кто-то мои мысли услышал. - Эээто что такое?!

Остановившись у последнего окна я взял за рукоятку протянутый мне....меч?!

Это действительно оказался самый настоящий полуторник, как из сказок про рыцарей. И совершенно наплевать, что сделан он не из самой хорошей стали и наверняка служил в качестве бутафории. Ведь у него имелось самое главное — заточка! А ещё длинное и обоюдоострое лезвие, которое я тут же покрыл усилением. Всего лишь взмах и располовиненный Одержимый валится наземь, суча отрубленными руками.

- Вооот это вещь, - пропел я восхищённо, прицеливаясь в самого рослого и кидая в него гирю. - Эй, болезный! Лови!

И тот поймал.

Не руками конечно, а грудной клеткой, но большего от него и не требовалось. Взявшись поудобнее, я вспоминал движения Сергея Кравец, который в тренировках постигал японское ремесло владения оружием. И пусть полуторник далеко не катана, чужого восьмилетнего опыта мне хватало, чтобы одним ударом рассекать подходящих Одержимых, не оставляя им и шанса на скорое восстановление.

Экономно расходуя силы и энергию, я всех сперва нашинковал, а после прошёлся вдоль останков и вырезал кристаллы. Итого набралось четырнадцать штук. Понятия не имею, зачем мне эти овальные камушки, но пусть будут. Авось сгодятся для чего-нибудь однажды.

Добив последнего, прижатого гирей, который при падении умудрился сломать себе позвоночник, я тяжело выдохнул и вернулся обратно к дому. Плюхнулся устало на крыльцо и услышал, как за спиной раздался звук сдвигаемой мебели. Через полупроломленную дверь мне протянули бутылку с водой.

- Семён, держите! Вы всех перебили, да? Не ранены? - по голосу, вроде как говорила одна из тех мадам, кого Ирина Аркадьевна взяла себе в помощники в самую первую очередь.

- Благодарю сердечно, - ответил ей, половину сразу выпивая, а остальное выливая прямо на макушку, ибо снова я измазался в кровище с головы до ног. - Да-да, всех заборол. И нет, не ранен, разве что только голодом. Так что если у вас есть чего покушать, я бы не отказа...

- Конечно! - не дав договорить воскликнула из дома женщина и закричала в глубину. - Ирина Аркадьевна! Семён еды просит! Всех перебил и помирает! Скорее, дайте что-нибудь!!!

Такому беспокойству я лишь улыбнулся. И вместе с улыбкой вдруг понял, что тяжесть на сердце отступила. Всего-то потребовалось дюжину тварей накромсать с особой жестокостью. Сейчас поем и вовсе на душе получшает, ведь если серединка сыта, то и краешки вполне себе заиграют. Пока ждал свою заслуженную награду, в дверь постучал и окликнул.

- Эй, есть там кто из Хенвлоу? Карл, ответь.

- Я Джереми, господин Семён, но Карла могу позвать, - раздался за дверями молодой голос. - Просто мы тут как сельди в банке. Не протолкнуться.

- Понимаю. Если сам сможешь это сделать, то слушай внимательно. Вашим коллегам нужно передать, чтобы они целились в основание груди Одержимых. Прямёхонько в солнечное сплетение. Там у них уязвимая точка и если в неё попасть, то тварь тут же умрёт и регенерировать не сможет. Передашь им?

- Да, конечно! - уверенным был ответ и Джереми тихим голосом начал передавать ковбоям всё мною сказанное.

И сквозь его убедительный бубнёж я услышал возвращение той дамы под сдавленные матерки тех, на кого она наступала. За спиной заскрежетало и в брешь просунулся цилиндр термоса.

- Вот, Семён, держите! Как раз горяченькое. А вот и хлеба вам, поешьте, - Сверху на термос легла буханка, размером с мою голову. - Может вам ещё чего?

- Ой благодарствую, сударыня! Ирине Анатольевне мой низкий поклон, - забрал протянутое съестное и, подумав, всё же отстегнул от пояса сумку с яблочком и отдал женщине в руку. - Вот, добро моё поберегите, пожалуйста, а то совсем туесок мой прохудился. Только во внутрь не лазайте, там вещичка током бьётся.

- Да конечно, Семён! Вы что?! Мы по вещам чужим без спроса не лазаем, - горячо меня женщина убедила, и тут же закричала. - Марьянна! Где там у тебя набор швейный?! Защитнику нашему одёжку штопать будем!

- ...да чё орать-то так? - зароптал кто-то с ней рядом и тут же ответочку получил.

- А ну-ка не возникай мне тут! Семён нас от смерти спасает! Чудовищ бьёт! Если мы ему не поможем, то с гов*ой сожрут и меня и тебя, Венька! Так что сиди и не надо мне тут....

Под женскую брань я с довольством хлебушка откусил, и термос раскрутил.

И из него запах ухи наваристой так в ноздри ударил, что аж слюна потекла. Хлебнул божественный отвар и обомлел сразу. В нём и рыбка, и морковка, и картошечка, и чесночка добавили, не пожалели. Хлебал его и хлебом закусывал, вновь отпивал и вновь хлебушка доброго и душистого лопал с занюхом долгим. И оторвался только тогда, когда в руках ничего не осталось.

Живот мой округлился, а я только сейчас заметил, что термос-то литра на два, не меньше. Как это всё в меня влезло, загадка, но определённо пища пошла на пользу. Изголодавшийся организм тут же её на восполнение потраченного ресурса пустил и этому процессу я даже немного помог. Эфирные жгуты сконцентрировал на теле и переваривание пошло быстрее.

И пока в блаженности своей я предавался созерцанию великой битвы над домами, сообщение до ковбоев всё таки долетело. Парящий ультра-кар полетел по долгой дуге, давая возможность стрелкам целиться не сверху вниз, а сбоку и выстрелы их стали более результативными. Всё меньше тварей подпрыгивало в воздух и оставались только самые громоздкие из них.

Видимо, калибра пули и мощности винтовок всё же оказывалось недостаточным, чтобы пробить их нагрудные пластины, поэтому ковбои палили по ногам и сухожилиям. И постепенно у меня складывалось впечатление, что ребята в воздухе чего-то ждут.

Спустя минуту мои предположение подтвердились.

Пальба закончилась внезапно и в возникшей тишине я услышал знакомое до боли карканье. Ритмичное, протяжное, оно раздавалось со стороны леса и оставшиеся на ногах Одержимые поворачивали в его сторону головы. Через некоторое время прямо перед ними мелькнул белый силуэт и я всё сразу понял.

Вороны перетягивали внимание Одержимых на себя!

Чёрный призывно и громко каркал, а Белый кружил перед мордами тварей, побуждая их схватить столь близкую добычу.

И удивительно, но твари повелись. Сперва один, потом второй, третий, четвёртый, зашагали и защёлкали зубами, пытаясь лапами достать стремительно порхающего перед ними Белого. Что примечательно все люди в доме сидели очень тихо, без шума, без вздоха и даже без чиха. Все окна полнились напряжением и пробежавшись по этажам тонким зрением я увидел десятки людей, приникших к окнам.

Все как один смотрели и слушали, как постепенно удаляется карканье и как хриплые визги уходящих Одержимых затихают в вечерней дали.

Выждав десять минут, водитель «хромающего» ультра-кара спустил его с небес и осторожно приземлил прямо перед лазаретом. Из него устало выползали ковбои, но подходить не спешили, тяжело садясь прямо на землю, прислоняясь к бортам и утирая пот с осунувшихся лиц. Только Дейв нашёл в себе силы подойти ко мне и сесть рядом.

- Мы уж думали ты всё. Оставил нас. - сказал он хрипло, закладывая в дуло выточенную Жульцманом пулю, кусочек ватки и заталкивая всё это палочкой поглубже.

- Тьх! Не дождётесь, - протянул ему бутылку с остатками воды и тот с достоинством принял. - К тому же, куда я денусь с подводной лодки.

- С чего? - переспросил он подозрительно и я лишь рукой махнул.

- Да не бери в голову. Лучше скажи, как обстановка? Сильно прижали?

- Ну так... - допив воду, он пару раз стукнул по двери и по ту сторону раздался звук разбираемых баррикад. - Часа полтора назад первая волна пришла и её в лес увели. Потом по мелочи шли. Ну и вот под конец эти уроды перекрученные навалились. Вот тогда жарко стало. А ты, я смотрю, тут тоже без дела не сидел?

Дейв оглядел поле боя, на котором куски Одержимых уже начали распадаться на грязь и пепел и я ему кивнул. Особых слов тут и не нужно.

- Лихо ты их нарубил.

- Да вот, старался. Но вы тоже молодцы. Продержались столько, сколько нужно. - решил я всё же ковбоев похвалить, но Дейв лишь сплюнул.

- Херня мы, а не молодцы, - произнёс он с той интонацией, с какой обычно говорят уязвлённые в самую гордость. На мой немой вопрос, он указал пустой бутылкой в подсвеченное алым небо. - Без них, мы бы ни за что не справились.

- Ааа, без этих-то? Ну да-ну да, согласен. - с улыбкой я глядел на подлетающих товарищей и Дейв с прищуром хмурым меня спросил.

- Так ты их знаешь?

- А то! Друзья мои прирученные. - легко ответил, ладони к ним выставляя и обоих воронов в объятия заключая.

- Я в этом и не сомневался, - бросил устало Дейв, утыкаясь лицом в ладони. - В общем, они большинство здоровяков в лес и уводили. Не знаю, скольких они отвлекли, но если бы на нас вся орава накинулись, нас бы раскатали.

- Ах, мои же вы пернатыши. Людей спасли. Спасибо, Белый. Спасибо тебе Чёрный. И вам всем, Дейв, тоже спасибо. Моя вина, что в такое время вас покинул, - наглаживая уставших воронов я посмотрел в глаза ковбою, но его ответный взгляд был отрешённым. - Тебе же Чарли рассказал про...?

- Якова? - перебил меня Дейв и я кивнул. - Ну да, вкратце он обрисовал случившееся, но давай не будем об этом.

- А где он, кстати? - озвучил свой интерес, но Дейв ничего мне не ответил.

За нашими спинами закончили разбор завала и двери отворились. Пришлось вставать, в охапку забирая с собой воронов. Меч я предварительно убрал в хранилище, а гирьку в сторону отставил. Из дверей лазарета пахнуло влажной духотой и я увидел, как тесно люди располагались внутри. Почти стояли друг на друге и если так прикинуть то в паре двухэтажных домиках уместились почти все жители Светлозёрска.

Освобождённые, они все выходили, но первыми из дома выбежали парни с носилками. Направились они прямиком к ультра-кару и я снова задал свой вопрос.

- Дейв, где Чарли? - и снова ковбой не стал мне отвечать, только извлечённой из кармана пачкой сигарет указал мне в сторону носильщиков.

Те осторожно выгружали со дна ультра-кара тело.

И если я сперва подумал о самом худшем, то когда с головы Чарли слетела шляпа и раздалась матерная просьба её немедленно поднять, я успокоился. Умирающие так не говорят. И когда ковбоя осторожно проносили мимо, я подошёл его приободрить, но слова застыли на языке.

Чарли хоть и выглядел вполне себе живым, и даже шутить старался, но на месте левой ноги до колена зияла пустота.

Оставшаяся культя была стянута жгутами и залита био-гелем. И судя по блуждающей улыбке Чарли, его, ко всем прочему, ещё и накачали успокаивающими препаратами, во избежания болевого шока.

- Ооо, Семён. Ну здравствуй! А я теперь пират, представляешь. - сообщил мне Чарли доверительно и я через силу заставил себя улыбнуться.

- Да, Чарли. Ты как есть пират.

- Да я шучу. Мне препараты хоть на мозг и давят, мыслю я нормально. Быстрые они, сволочи эти. Но зато одного на тот свет успел отправить. Ты-то сам как, многих заборол? - бормотал он мне, а я с той же улыбкой с ним соглашался.

- Многих-многих, - пересадив Чёрного к себе на плечо, я похлопал Чарли по груди и взглядом показал несущим его ребятам двигаться дальше. - Ты отдохни хорошенько, а я тебя навещу. Договорились?

- Так точно сэр, договорились! - козырнул мне Чарли и по детски подмигнул.

Всё же препараты на него влияли сильнее, чем он говорил.

Проследив за ним взглядом, я повернулся к Дейву и тот протянул мне сигарету. Я отказался. Уж что-что, а табак я никогда не считал чем-то привлекательным. Дым от костра и то вкуснее, чем горькие засушенные листья.

- Оу-кей, как знаешь, - пожал плечами Дейв и после длительной затяжки он что-то вспомнил и пошлёпал себя по поясу, ища съехавший подсумок. - И кстати. Не знаю, на сколько тебе это важно, но кажется, ты скоро станешь папой.

В офигевании я руку протянул и мне в ладонь ковбой положил яйцо, в котором явственно стучали и проклёвывались. Трещинки на скорлупе становились всё отчётливее и не было и капли сомнений, что малыш по ту сторону сформировался бойким и здоровым.

И держа в ладонях столь милый и прекрасный знак, я твёрдо знал. Хотя бы эта маленькая жизнь в безумном круговороте смерти станет нашим скромным вкладом в победу грядущего выживания.

Мы ещё поживём. Мы точно ещё поборемся.

И будто вторя моим убеждениям, живой малютка уверенно пробивал себе дорогу к свету.