Последний Рейв потерянной овечки

Пролог

Пролог.

2617 год. Земля. Япония. Новое Токио. Кампус Института Высоких Технологий.

Юная девушка, облачённая в белоснежный фехтовальный костюм с распахнутой настежь курткой, бежала, в спешке скользя по ступеням прозрачной лестницы спортивного корпуса. Её руки, как и часть нагрудной экипировки, были перепачканы кровью. Ладонь крепко сжимала тренировочную рапиру. К моменту как девушка преодолела залитую дождём лужайку зоны отдыха, пестрящую зеленью и россыпью лепестков цветущей сакуры, ей звонили уже более десяти раз. Затем стандартная идентификация охраны кампуса и автоматический подъёмник парковки поднял её «Эвенталь» – лимитированный спорткар подаренный отцом в честь победы на юношеском чемпионате Японии. Как только девушка села в салон автомобиля её поприветствовал мягкий голос бортового искусственного интеллекта. – Добрый вечер Анна. Я фиксирую у вас повышенное сердцебиение, несвойственный обстоятельствам пульс и сильнейший выброс адреналина. Визуальный осмотр показал наличие крови на вашей одежде. Вы ранены? Требуется оповестить экстренные службы? – Я не ранена! Кровь не моя… – Хорошо. Вам поступает звонок по личной, защищённой линии. Звонит ваш отец. Принять звонок? В этот момент к машине проследовали двое полицейских-нимов одетых в жёлтые дождевики с опознавательными знаками центрального управления. Один из них подошёл вплотную, а затем наклонился к стеклу боковой двери. Его лицо не выражало никаких эмоций, вместо этого в вечернем сумраке было легко рассмотреть его светящиеся золотыми огоньками радужки глаз, он жестом указал на дверь авто. «Я фиксирую наличие стражей правопорядка в непосредственной близости, передать им ваши сведения о страховке?» – вновь прозвучал голос ИИ, а на дисплее чуть выше руля появилась диаграмма личной информации владельца автомобиля. – Двери заблокировать. Принять звонок! – Хорошо. – Здравствуй Анна, – голос собеседника эхом отозвался где-то глубоко в подсознании девушки, – хотя причина по которой я тебе звоню, скорее прискорбная, но ты должна понимать, твой зарвавшийся отец не оставил нам выбора, – в этот момент на заднем фоне послышался детский плачь и мольба женщины о пощаде, затем выстрел. – Зачем ты мне звонишь? – Если мы беседуем с тобой в данный момент, значит, тебе удалось каким-то невероятным образом выжить в схватке с моим метаморфом, знаешь, это даже приятная неожиданность хоть и весьма дорогостоящая. При других обстоятельствах я бы взял тебя к себе в компанию, но ты дочь своего отца, упрямая, бескомпромиссная. Именно поэтому я был обязан уничтожить твою семью, моя цель как главы корпорации, безопасность инвестиций, не ищи в этом ничего личного, только бизнес. Поверь, я очень долго закрывал глаза на дела твоего ныне покойного отца, он торговал в десятках звёздных систем моими «телами», был мне даже в какой-то степени другом, в далёком прошлом. Но, опять же его идея фикс, эта поразительно деструктивная мысль о том, что Инсомния – путь упадка и деградации, это немыслимая ересь девочка моя! Такие идеи надо пресекать в зачаточном состоянии. Я же с этим достаточно промедлил. К сожалению, твой отец один из немногих пастухов отступников, а ты лишь его любимая, горячо обожаемая овечка. Я думаю, ты понимаешь меня. Так вот, я не дам тебе уйти, но благородно в память о пастухе дам выбор, если не станешь творить глупостей, ты сохранишь жизнь многим ещё живым близким. В противном случае я выжгу все ваши семейные связи и уничтожу всякие упоминания о роде отступника. – Герра знай, пока я жива, ты будешь страдать, от паранойи, от бесконечных мыслей следующей по стопам смерти. Ты всегда будешь ожидать удара из темноты, остриё моей рапиры в твоём горле станет твоей идеей фикс. Я даю тебе слово! – Ну что ж, выбор твой девочка… Прощай Аннушка, где бы ты не была, за тобой будут охотиться. Но тело твоё я постараюсь сохранить. Спустя мгновение полицейские-нимы, словно по щелчку пальца подняли табельное оружие. Компактные пистолеты-пулемёты застрекотали по люксовому автомобилю. Перекрикивая глухой звук врезающихся в бронированное стекло пуль, система аварийного оповещения дала понять, что произошла чрезвычайная ситуация. – Пользователь в опасности. Вызываю группу эвакуации. Оповестить службы правопорядка и экстренную медицинскую команду? – Отмена! Переход на ручное управление. – Прошу прощения, но ваше эмоциональное состояние в данный момент негативно скажется на уровне вождения, по статистике в сорока девяти случаях… – Активировать ручное управление, немедленно! Заглушить звук ИИ и оповещения системы. – Сделано. «Эвенталь» тронулся с пробуксовкой по матовому покрытию дорожного полотна унося прочь Анну за территорию кампуса, на общую трассу, соединяющую множества районов обширного залитого неоном мегаполиса. По лицу девушки скатывались слёзы, она приложила колоссальные усилия, чтобы сдержать свой гнев и скрыть дрожание голоса, не дать эмоциям выплеснуться перед лицом теперь уже заклятого врага. Сейчас же она била руками по рулю, по дисплею бортового ИИ, кричала, ярость, и горесть от потери семьи сковали её разум и сердце. В один день умерли все кого она любила.

Элитный бизнес район тянущихся к небу шпилей. Миллионы тон стекла и металла обернутые в красивую упаковку масштабных голографических проекций. В одной из башен «Осириса» Анна арендовала скромную по меркам здешних жильцов квартиру-студию на двести двадцать третьем этаже. Жильё, как и учёбу мечты в престижном вузе, в стране, которая интересовала девушку с самого детства при этом, живя на колыбели человечества, оплачивал отец. Беззаботная жизнь ребёнка из элиты и теперь уже казавшиеся мелкими проблемы студенческой жизни, спорта и любви, остались в прошлом.

Анна сидела в ванной на корточках, обхватив руками колени. Голова её была погружена в воду. В квартире стоял полумрак лишь изредка освещаемый рекламными проекциями и фарами ховеров пролетающих мимо панорамных окон. Девушка сидела неподвижно, тело было покрыто мурашками, дисплей системы ванной комнаты светился сиреневатым оттенком давая понять, что температура воды была за пределом комфортных значений. На фоне в беззвучном режиме диктор с экрана рассказывала новостную повестку. Внезапно Анна открыла глаза, она начала кричать, да так неистово, что вены на шее вздулись от напряжения. Но звук под водой казался приглушённым, расщепляясь в море пузырьков и давящем мрачном отчаянии…

Эпизод I. «Ветер перемен»

Эпизод первый. «Ветер перемен»

«Когда бушует ветер перемен, одни строят укрытие, а другие — ветряные мельницы»

2627 год. Орбита планеты Родос (Анх) Специальная зона таможенного контроля.

Очередь, из разношёрстных космических кораблей начиная от торгового флота и заканчивая представителями дипломатических миссий, тянулась на сотни километров. Многие из непривилегированных ведомств могли висеть на орбите месяцами. Длительный досмотр судна, верификация пассажиров, и прочие бюрократические тяжбы таможенного контроля, всё это, казалось бы, должно было отталкивать людей, прибывающих сюда ради развлечений и не имеющих бизнес интересов. Но не в этот период времени. На Родосе раз в десять земных лет открывалась научная конференция. Презентации передовых технологий всех ведущих межзвёздных корпораций. Военные подрядчики само собой, горнодобывающие концерны разрабатывающие астероиды и ждущие релиза новых фрегатов. Социальные проекты удешевления внедрения Войсов для населения и более доступного подключения к метавселенной бюджетных масс. Конечно же, новые модели премиальных космических яхт. Но самым ожидаемым событием в финале, всегда считалась презентация последней версии «Инсомнии» от давно ставшей монополистом в этом бизнесе корпорации «Деа Рома». Вице-президент Авель Герра-Инганнаморте по давно устоявшейся традиции не пропускал данного мероприятия ни разу за более чем трёхсотлетний срок своего правления.

Яхта «Виктория» принадлежала одной из самых богатейших семей занимающихся добычей полезных ископаемых материалов из космических тел. Борис глава компании унаследовал все активы входе небольшой по меркам планетарных конфликтов межзвёздных корпораций, но весьма скоротечной войны. Человек он был жёсткий, но справедливый. Ценил грубую силу на том же уровне, что и остроту ума. Любил покутить, да с таким размахом, что цены на алкоголь в звёздном секторе могли подскочить в несколько раз. К орбите Родоса он прибыл с небольшим корпоративным флотом. Одна его часть была сугубо по делам бизнеса, вторая же была показателем статуса «золотого короля». Десятки яхт со зваными гостями, инвесторы, пресса, звёзды разной величины. Один из кораблей и вовсе отводился под склад его личных тел. На одной из подобных игрушек тщеславия прибыла пара приглашённых азиатских туристов.

Девушка стояла лицом к прозрачной стене, зажав в руке фужер с шампанским. Она была одета в элегантное вечернее платье бежевого цвета, колье на шее с переливающимися бриллиантами Отто, а во всю спину красовалась масштабная меняющаяся татуировка в виде древнего японского демона. Чёрные волосы были убраны в высокий хвост и подколоты тоненькой заколкой в виде изящной рапиры. За стеклом продолжалась вечеринка под открытым защитным куполом яхты на фоне звёздного неба. Мужчины в строгих фраках, женщины в шикарных нарядах, нимы-официанты всюду снующие с подносами. Играла живая музыка, воспроизводимая редкими деревянными инструментами, искусно обрамлёнными золотом. Текли реки одного и самых дорогих видов шампанского, создаваемого с помощью кристально чистой воды Байкала, на подиуме несколько десятков артистов в шёлковых масках представляли шоу балета.

К девушке подошёл парень, он обнял её за талию и нежно поцеловал в шею. – Эвелин, я искал тебя! – после слов парень продолжил поцелуи. – Я давно отвыкла от подобных мероприятий. Там с ними, мне смертельно скучно, и я не могу очистить разум от постоянных мыслей о деле. В каждом жесте незнакомых мне людей я чувствую подвох и опасность. – А знаешь, что поможет тебе расслабиться? – Рио, ты серьёзно? Думаешь здесь и сейчас подходящее место? – О, ты не знаешь, что будет происходить в пляжной зоне после завершения официальной части, так что мы по сравнению с ними просто безобидная шалость. – Ну, мы можем подпортить нашу маскировку, – девушка попыталась отстранить руку парня от бретельки, на которой держалось платье. – Не переживай, ты опять думаешь о миссии, но сейчас возьми и просто отпусти все эти мысли, да и вообще эта госпожа Эвелин Ми как я понял та ещё оторва со своим бой-френдом, так что мы всего лишь придерживаемся легенды – парень повернул к себе девушку, и все же расстегнул замочек платья. Одеяние элегантным образом проскользило по отточенной фигуре и спустилось на пол. – Эвелин улыбнулась и поцеловала парня в ответ, начиная расстёгивать фрак и рубашку в накатывающем порыве страсти.

Официальная часть вечеринки подошла к концу. Гости разбредались по палубам в поиске новых развлечений, тем временем на яхте приглушили освещение. Лишь компания изрядно перебравших алкоголя представительных персон продолжила забавляться у обширного бассейна. Выстроив на потеху толпе горстку людей официантов перед собой, они заставили молодого паренька из обслуги носить золотой поднос с бархатной алой скатертью, на котором лежал револьвер древней модели. Русская рулетка – любимое развлечение Бориса. Высокопоставленные гости по очереди испытывали удачу, приставляя дуло кому, как и куда, нравится, а дальше стреляли. Двое – голый толстый банкир, и средних лет женщина модельной внешности уже лежали на краю бассейна с вышибленными мозгами. Но они знали, что через минут двадцать вернутся вновь, в новых телах которые им любезно предоставят служащие Бориса. Каждый из праздной компании единожды мог переродиться за счёт владельца яхты в качестве остросюжетного развлечения.

Эвелин и Рио находились в своей каюте. Они лежали обнажённые, замерев, в крепких объятиях друг друга. Комфортабельный номер на двоих с видом на шикарный внутренний «двор» яхты. На прикроватном столике стояли два бокала наполненных виски, а на полу разбросана помятая, сброшенная наспех одежда. Молодые люди в данный момент мысленно находились совсем в другом месте. Все дело было в устройстве именуемом как – Войс. Люди давно отказались от старомодных смартфонов, так им на замену пришли гаджеты совсем другого уровня переносящие при желании в любую выбранную ими форму и часть метавселенной. Если же требовалось просто ответить на звонок, Войс (голос) через черепную кость посредством вибраций и нейроимпульсов проецировал нужную информацию прямиком в мозг без любого вида технических посредников. Так же как и картинка без помощи устаревших устройств по типу имплантов, выводилась сразу на глаза – например заурядный видеозвонок. Эвелин с помощью знакомых хакеров отца прошила Войсы таким образом, чтобы они могли подключаться через «глубинную сеть». У них с Рио появилась возможность обмануть систему, находится в приватных комнатах никак и нигде не зарегистрированных в сети. В одной из таких карманных вселенных в данный момент и находились молодые люди, на берегу бесконечного океана под палящим солнцем Экватора. – Ань ты уверена, что здесь мы можем быть собой, а вдруг он и Войсы сканирует? – Знаешь Вин, если не здесь, то больше безопасных мест на этой яхте нет. – Да этот заносчивый говнюк Борис, тот ещё хитрый лис. Вот интересно его гости в курсе, что он на своих яхтах собирает горы компромата на посетителей? – Как ты и сказал, он крайне хитёр и в интригах чувствует себя словно рыба в воде, он ничего не чурается, будь то шантаж, подкупы, манипуляции, убийства. – Ты волнуешься, я понимаю, мы так близки к цели, но тебе нужно беречь себя от лишних раздражителей. – Знаешь, странная штука, но я даже здесь чувствую боль настоящего тела. – Постой, давай сменим тему, ещё вина? – парень протянул бутылку к бокалу желая отвлечь возлюбленную. – Да, можно. – Твой план гениален даже в мелочах. Но многое всё же зависит от случайных факторов, всего предугадать просто невозможно. – Знаю милый. Но ты с самого начала знал, что миссия самоубийственна. Мне-то остался примерно год жизни, но тебе губить себя было не обязательно. – Да брось, я же сказал, я последую за тобой даже в пасть к самому дьяволу. Меня не пугают последствия. Да, тобой в первую очередь движет месть. Я же надеюсь открыть глаза людям на их превозносимых «богов». Твой отец воспитал меня как сына. Я проникся его виденьем мира и разделяю его мысль о том, что Инсомния и вся эта утопия о бесконечных перерождениях, всё это путь в никуда – эволюционный тупик. Анджело Юнг когда-то сам того не ведая, открыл ящик Пандоры, явив человечеству способ жить вечно, менять тела подобно отработанным гаджетам тем самым очерняя и отравляя душу. Да, как же это всё лицемерно выглядит. В теории каждый человек может стать одним из бессмертных, но теперь цель всей жизни сводится сначала к покупке возможности, а затем к бесконечной оплате банальной подписки на жизнь. Разве это великий путь прогресса, путь развития человечества? – Да, и это только вершина айсберга милый, наша цель гораздо сложнее. Не хватит только устранить Авеля, нужно дискредитировать всю систему, показать людям истинные мотивы и устройство Инсомнии. – Девушка поднесла бокал к губам, на секунду принюхавшись к напитку, – о боже, это же Шато из древней классики, где ты вычитал характеристики этого вина? – Хотел сделать сюрприз, я знаю, такого сейчас не встретить за переделами Земли – парень улыбнулся, стукнув фужер об бутылку. – У тебя получилось. – Ань, я вот всё хочу расспросить, почему именно эта парочка, эгоцентричная татуировщица Эвелин Ми и её глуповатый ухажёр Рио Озэму? – Наши биометрические данные невероятным образом схожи, плюс телосложение, рост, тембр голоса. Ещё она полностью забита татуировками, а так проще скрыть неточности технологии «теневого скина». Я следила за ней долгое время, изучала связи, привычки, круг общения. Это не сложно когда объект твоего наблюдения известная на множестве миров мастер художественной татуировки, которая вдобавок, ведёт блог о своей жизни. Но знаешь, в чём кроется настоящая удача? – Ну и, просвети? – Эвелин любимый мастер Бориса. Она раскрашивала его сменные тела. У них даже контракт. Поэтому попасть на яхту не составило особого труда. Как ты мог заметить, нас толком даже не проверяли. Плюс я свободно говорю на японском языке без помощи Войса. – Хорошо, ну так вот интрига, где же настоящая Эвелин Ми? – Она на время отстранена от публичной жизни, всё, что пока могу сказать.

Парень с девушкой сидели на песке омываемые теплой водой одного из земных океанов. Рио тот, что на самом деле являлся Винсентом, был одет в белую льняную рубашку, расстегнутую по пояс и короткие широкие брюки, а Эвелин – перевоплощённая Анна, была покрыта полупрозрачным сарафаном фтале зелёного цвета, который подчёркивал изящность и стройность её истинной фигуры. – Эти шрамы и аугментации на груди, ты даже здесь в симуляции оставил их на теле, – Аня нежно погладила Винсента по груди. – Скорее всего, это подсознательный момент милая. – Как ты получил их, ты мне не рассказывал. – Да это не особо интересная история. – Всё же, я хочу услышать её. – Хорошо, но это пробудит некоторые тревожные для тебя воспоминания. – Я слушаю, – девушка положила голову на колени Винсента.

После того как Авель десять лет тому назад убил твою семью, его компания обрушила колоссальные силы на уничтожение дела твоего отца. Мне и не многим другим повезло. Мы тогда не успели вернуться на материнскую базу, нам сообщили, что повсюду рейды федералов. На нелегальных участках люди «Деа Рома» сами участвовали в карательной операции. То, что осталось от флота разбежалось. Я прибыл на Прайм как считал временно, да там и остался. Далее уже в качестве свободного наёмника участвовал в сопровождении мелких торговых судов, в эвакуации отдельных личностей нон гра́та с планет. Затем вступил в частный силовой корпус.

Тогда мы защищали Искерию – независимый город-государство, в прошлом Римскую колонию. Мировое сообщество предпочитает частенько закрывать глаза на подобные вторжения сверхдержав под надуманным предлогом. Так вот, мы сдерживали атаки около двух недель с местными силами территориальной обороны. Уничтожали диверсионные группы вблизи Хладных генераторов полей. Это такие огромные штуки, которые закрывают незримым куполом города или стратегические объекты от орбитальных импульсных бомбардировок. Выглядит потрясающе, представь, многокилометровый по диаметру луч вырывается из дула космического корабля класса Дредноут и мчит к поверхности. Но в нижних слоях атмосферы моментально соприкасается с генерируемой стеной льда, Хладный генератор мгновенно замораживает частицы в том месте, таким образом, снижая эффективность импульса. Вместо разрушительного луча жители внизу получают дождь и эффектное зарево в небе. Несколько дней шли ливни. Затем на орбите появился фрегат поддержки «Яков» с комплексом артиллерийских батарей «Солнцепёк» на борту. Тогда на поверхности начался ад. Знаешь, твои соотечественники, далеко продвинулись в технологиях уничтожения, они на данный момент лучшие продавцы мечей, и отличные создатели щитов. Так вот, орбитальный термобарический снаряд, выпущенный «Яковым», при попадании моментально вздымал землю на тридцать метров ввысь и оставлял после себя воронки диаметром километров семь. Представляешь уровень разрушения!? Несколькими такими попаданиями были уничтожены воздушная гавань, космопорт, и система питания тех самых Хладных генераторов, помощь союзных планет так и не пришла, или же была уничтожена ещё на подлёте. Осада закончилась, сражение за Искерию было проиграно. Моя рота защищала Капитолий и сопровождала эвакуацию. В небе к тому моменту появились десантные шатлы. Римская пехота в сопровождении тяжёлых Триариев спустилась на наши позиции, тогда мы уже знали что обречены, оставалось лишь тянуть время. В перестрелке за последние оборонительные рубежи ранило парня из моего отряда, но держался он молодцом. Его забирали на медицинские эвакуационные модули. Он подозвал меня, спросил, хочу ли я жить, и что я готов отдать взамен. Я ответил, что готов на всё. Он снял с себя золотой кулон яйцеобразной формы и передал мне. Говорит: повторяй за мной: – «Ишида де касо, ми яне де хоф». Что-то на местном диалекте, я повторил. Яйцо раскрылось, и лепестки его повернулись по часовой стрелке, являя непонятные мне символы, выгравированные на золотой поверхности, затем захлопнулись. Парень сказал, что удача будет следовать со мной до самой моей смерти, но, как и когда я умру, я буду знать заранее. Я одел кулон. Эвакуационный модуль с ним на борту не успел набрать высоту, его спалила турель пребывающего десантного шатла римлян.

Дальше суматоха боя, меня поражает несколько выстрелов крупнокалиберного пулемёта штурмующих Триариев. Я чувствую, как жизнь покидает моё тело, дальше, словно в бреду я вижу женщину, одетую в униформу представителя правительства колонии. Это была президент Минерва, она эвакуировалась последней из этого ада, и, увидев меня, настояла, чтобы группа парамедиков взяли меня с собой в шатл. Не было не единой причины так поступать, я выглядел ужасно и не факт что должен был выжить, но я тут лежу перед тобой мокрый, счастливый и в песке. С тех пор я всегда ношу этот кулон и не забываю о шрамах.

– Знаешь, история воистину захватывающая, но это всего лишь предрассудки и суеверия. Ты же не думаешь всерьёз, что благодаря кулону ты выжил в той мясорубке? – Кто знает Ань, кто знает. Поверь, проверять я не планирую. – Тоже верно, – пара рассмеялась, опустошив ещё по четверти бокала вина. – Ты вот заговорил про соотечественников. Винсент, а ты бы хотел побывать в Англии, в той первой, настоящей на Земле? – Знаешь, да я даже как-то не думал об этом. Мои предки по отцовой линии вроде как были с Земли, но я-то сам вырос в другом месте. – Понимаю. Знал ли ты что мой отец Николай, до всей этой темы с контрабандой, ведь он был довольно известным металлургом. Он поставлял материал даже для имперских Дредноутов тринадцатого легиона. Затем заключил контракт и полетел на этот злосчастный Стальск-Гор. Там познакомился с мамой. На свет появилась я а позже и сестрёнка. Но, видишь ли, это планета-фабрика, люди там выживают, так как экология того мира безвозвратно испорчена. Дальше выяснилось, что я с самого рождения больна Паленсией. Генное заболевание, проявляется у каждого пятого жителя. Это абсолютная случайность, но выпала мне и вылечить даже при учёте всех знаний медицины и технологиях невозможно. Помогают стимуляторы, они ослабляют разрушения в организме и притупляют боль. Так вот, ты же знаешь, что я училась на Земле в Японии. Но поверь, я безумно сильно хотела попасть на родину отца. Я выучила язык, изучила историю, культуру. Но Россия оказалась закрыта «Железным куполом», и мне дочери эмигранта с одного из миров принадлежащих этой стране, просто невозможно было вернуться назад. Сейчас же моё тело ополчилось на меня, оно всё чаще меня подводит, я жалею о том, что умру, прежде так и не побывав там. – Отбрось эти скверные мысли о смерти, родная, пожалуйста, перестань себя накручивать. Да и, кстати, я ещё наполовину ирландец, так что это спорное мнение, что именно считать за истинную родину. – Ты прав. В любом случае у нас ещё есть время и дела. Я чувствую ветер перемен, который мы с тобой, только мы, способны направить на сильных мира сего. – Анна провела ладонью по лицу Винсента, а затем страстно поцеловала в его расплывшиеся от улыбки губы.

Эпизод II

Эпизод второй.

«Смерть одиноких»

«Мы приходим в этот мир одни и уходим одни». Всякое едине­ние с другими — иллюзия. Сама идея единения возникает из-за того, что мы одиноки, и одиночество причиняет боль»

2627 год. Планета Родос. Гигаполис Умнах. (обитель) Космопорт Авентин.

Колоссальный по своим размерам город Умнах простилающийся на весь континент имел девять открытых зон на поверхности. В семи из них были построены гигантские космические порты, Виминал, Квиринал, Палатин, Целий, Авентин, Эксвилин. вмещающие в себя тысячи прибывающих и убывающих каждый день судов. Порт Капитолий располагался в столичной провинции и предназначался для административных целей, а так же для особых гостей планеты. Две территории, не имеющие космопортов, граничили с обширной пустыней Гаатх и считались нестабильными из-за периодических магнитных бурь.

Космопорт Авентин являлся не самым удобным выбором для размещения корпоративного флота, да и аренду мест перед конференцией подняли в несколько раз. Но для Бориса в данный момент играло важную роль его расположение. Авентин был ближайшим к центру гигаполиса, к фундаментальным высоткам «Небесной столицы» и величественному Пантеону. Это означало его автоматический контакт с элитой Умнаха и возможный приём на званом ужине у Легата Августа пропретора.

Яхта «Виктория» припарковалась в ангаре для кораблей бизнес класса. Пассажиров попросили проследовать в карантинные зоны для прохождения дальнейшей акклиматизации под надзором медицинских служб. У каждого человека данный процесс мог занимать от шести часов до недели, в зависимости от опыта подобных перелётов. Была возможность пропустить процедуру, оплатив официальный залог за местную страховку в случае непредвиденных осложнений в организме клиента. Таким образом, руководство космопорта снимала с себя ответственность.

Центральный холл порта Авентин был выстроен в древнем земном стиле эпохи Возрождения. Этому декору присущи огромные пространства с арками и окнами округлых форм с прямоугольными окончаниями, применение резьбы по красному дереву. Величественные статуи изящных дев и мужей отсылающие к давно ушедшей культуре Древнего Рима, но переосмысленные в новой империи эпохи трансгуманизма. Детали, олицетворяющие ренессанс, были переняты из множества форм греко-римских орденов и нашли применение при создании внутреннего убранства дворцовых покоев, подчеркивая монументальность строений роскошью лестниц из мрамора, богатством декоративной обстановки с вкраплением обихода весьма футуристичного. Высокие потолки были украшены сводами – с рисунком под камень или мрамор либо многоуровневые расписные или отделанные лепниной с позолотой потолки, либо кесонные из натуральной импортной древесины или окрашенные с декором. Реалистичные рекламные проекции, повисшие в пространстве, соседствовали с искусными фресками, собранными мастерами вручную. Обезличенные Нимы-помощники облачённые в белые наряды с позолотой кружили словно пчёлки перед ульем возле гостей порта. Получающие багаж автоматические укладчики, гиды, охрана важных персон, все обречённо толпились в одном помещении. Если в премиальных зонах творился полнейший хаос, то было нетрудно представить, что происходило в обычных секциях. Раз в десять лет жизнь на планете менялась кардинально. Как только Эвелин с Рио прошли процесс верификации службы безопасности, только после этого напряжение немного спало. Был шанс, что их отправят на тщательный досмотр и тогда «теневой скин» мог сработать некорректно, проявив себя на внутренних сенсорах охранной системы, их бы раскрыли, а после вынесли обвинение в незаконном пересечении границы планеты и подделке личности. Но таможня тоже люди, и вероятнее всего сыграл человеческий фактор, да и кому хотелось бы портить день с самого утра скандалами с эгоцентричной звездой татуировки. Ним-хостес поинтересовался, каким образом и куда доставить личные вещи Эвелин и её спутника. Договорились до отеля, оплаченного корпоративным счётом Бориса. Ребята решили ехать налегке. Они проследовали к высокоскоростной трассе с беспилотным авто на магнитной подушке. Такой транспорт разгоняется до двухсот километров в час, придерживаясь магнитной полосы, и в целом считается вполне удобным средством передвижения на дальние дистанции в пределах городских районов гигаполиса. Раз за всё платил Борис, было бы глупо отказывать себе в комфорте и роскоши в определённых моментах путешествия. Внутри салон белоснежного автомобиля был выполнен в сдержанном минимализме. Панорамные окна играли так же роль дисплеев, выводив нужную информацию с удобным углом обзора. При желании стёкла мгновенно затемнялись, если бы пара решила уединиться в процессе поездки. Эвелин и Рио расположились на кожаном кресле, автоматическая подставка выдвинулась прямо перед ними, предложив ассортимент охлаждённых напитков, начиная с соков и заканчивая высококлассным алкоголем. На дисплее запустилась трансляция, вкратце рассказывающая историю мира, на который прибыли туристы.

Девушка приятной внешности рассказывала о временах первых колонистов и о современной истории этого уникальнейшего места. Планета Родос была открыта ещё в эпоху первой колонизации триста двадцать шесть лет назад греческим колониальным флотом… На планете в большей степени умеренный климат… Присутствуют все виды известных биомов. Большую часть занимает мировой океан, в центре которого расположен единственный суперконтинет – Анх, образованный по подсчетам учёных около 250 миллионов лет назад, когда все разрозненные континенты планеты соединились в один… В целом в этом мире существует традиция, называть все объекты местными обозначениями. Анх на данном языке читается как – «общий мир». Ещё задолго, примерно за двести тысяч лет до появления на планете людей здесь существовала высокоразвитая цивилизация именуемая как Митхи. По не многим останкам удалось установить, что это были высокие, под два с половиной метра человекоподобные существа с двумя парами рук. Учёные даже проводили аналогии с древним мифическим земным божеством – Шивой. После них осталось богатое наследие в виде самого города Умнах и невероятных устройств, которые создают подобие неба и даже климатические эффекты погоды в бесконечных, гигантских пещерах континента. Уникальность этого древнего города и всей падшей цивилизации состоит в том, что этот огромнейший «муравейник» находится внутри почвы планеты, в данный момент официальная численность населения колеблется на отметке в восемнадцать миллиардов. То есть город все время своего существования жил и функционировал, разрастаясь вглубь к ядру планеты. При этом инженеры Митхов рассчитали всё таким образом, что пространства естественной почвы хватало для продолжения полноценной жизни растений и животного мира на поверхности. Экология, как и вся биосфера, продолжала функционировать в почти изначальной форме на протяжении тысячелетий… В данный момент профессия фермера работающего на поверхности была одной из самых востребованных, и входило в десяток самых перспективных по опросам жителей за прошедший год… День, так же как и ночь на планете длится четверо земных суток… Из истинных местных жителей владеющих интеллектом на планете осталась лишь раса низкорослых прямоходящих животных, напоминающих Гремлинов – мифических существ из древнего английского фольклора. Этих животных называют Шухи. Считается, что Шухи были современниками самих Митхов и подобием их фамильяров. По какой-то причине им удалось пережить своих старших братьев. В данный момент они живут своеобразной системой каст. Полностью интегрированы в человеческое общество, ценятся как высококлассные технические специалисты, но никогда ни один представитель их расы не улетал за пределы родной планеты. Они строят свои поселения внутри гигантских стен и опор Умнаха, а так же уходят далеко в грунт планеты. Самой главной ценностью в жизни Шуха является его курительная трубка, у них преобладает невероятный культ курения подобия земного табака, а трубка является показателем благосостояния представителя общества. Для понимания их «рявкающего языка» жители Умнаха по желанию обновляют список доступных языков в Войсе… Сам же гигаполис Умнах в данный момент находится под юрисдикцией новообразованной священной Римской империи… Прошу заметить интересный факт, этот город считается в сотне первых за пределами материнской солнечной системы Земли кто начал полномасштабно использовать Нимов в обыденной жизни своих жителей. В этот момент Рио заскучал и, потянувшись за стаканом газировки, случайно задел проекцию информационного дисплея. Вам нужно пояснения кто такие Нимы? – Нет! Нет! Да господи, сколько же она будет болтать, – затем Рио психанул и заглушил динамик ИИ гида. – Рио, тебе не кажется, что за нами вот уже минут двадцать следует тот серый автомобиль? Или же у меня начинает развиваться паранойя. – Ну, если у нас проблема, то придётся отбиваться столовыми приборами, да и то они из пластмассы. – Я не шучу, и, кажется, они решили нас обогнать. В этот момент серый авто на магнитной подушке класса лимузин в искусном манёвре опередил машину парочки а затем заставил её затормозить. На дисплее ИИ высветилась критическая ошибка, и возможность вероятного проникновения в систему с помощью внешнего вмешательства. Двери авто остались не заблокированы в обход общепринятых протоколов безопасности. Из лимузина выскочила пара крепких парней в официальных костюмах, через стёкла-дисплеи авто парочки лица нападавших выглядели как смазанная рябь, вероятно незнакомцы использовали одно из устройств мешающее опознанию личности через большинство механизмов, включая наружные камеры автомобилей. Парни открыли дверь и схватили Эвелин за плечи. Но казалось, увидев на соседнем сиденье Рио, они опешили. Спустя секундное помешательство один из мужчин ловким образом уклонился от серии выпадов Рио, а затем его аугментированная ладонь в мгновение пересобралась в миниатюрный шоковый подавитель. Рио получил разряд электричества в грудь который был способен отключить здорового человека минут на десять при условии что у того не было встроенных защитных аугментаций. Анна понимала что вступать в схватку в данный момент, это быть преждевременно раскрытой, так как велика вероятность повреждения и без того хрупкого «теневого скина». Она глубоко вдохнула и спокойно проследовала в лимузин. – Да ты же моя безумная!!! Я так соскучился! Иди ко мне скорее, ты, конечно, та ещё загадка. Но мы договаривались, что ты будешь одна, я даже сначала хотел всё отменить, но не смог себя побороть, а вдруг ты решила таким образом поиграть со мной, я знаю, что тебе скучно с этим малолетним недоумком, я же просто безумно соскучился. – Тем временем люди в костюмах молча сели в другую секцию лимузина, а прозрачная штора стекла в мгновение стала непроницаемо чёрной. – Да постой, постой же, я тоже соскучилась дорогой, и нет, это была не запланированная акция. Я говорила, чтобы он ехал позднее, но ты же знаешь он у меня упрямый как осёл. – Любовь моя, твой Сэтоши весь в нетерпении, давай же снимай своё платье, иди скорее ко мне. Мужчина выглядел как страдающий от ожирения азиат средних лет. Он тянул руки, к ширинке одновременно стягивая платье с Эвелин. – Подожди, я сейчас себя крайне плохо чувствую, перелёт в этот раз очень негативно сказался на мне. Ты же знаешь, я не стала ждать акклиматизации. Давай не сейчас, мне кажется, меня прямо сейчас стошнит на твои великолепные леопардовые туфли. – Эв, ты сама не своя! – воскликнул растерянный мужчина. – Дорогой, прошу тебя давай увидимся вечером, я в восторге, оценила твой подход но сейчас действительно болезненное состояние и в прочем мне нужно привести себя в порядок, я даже банально хочу сходить в душ. – Да конечно любовь моя. Мои парни сопроводят тебя до отеля? – Конечно нет, не стоит, мне ещё как-то придётся объяснять твой перфоманс своему парню который в отключке по вине твоих громил. – Хорошо, не злись сладкая моя, тогда до вечера? Да? – Хорошо, я постараюсь. Эвелин вышла из лимузина. Она шла спокойно, уверенно, но внутри её всю перекосило, от вида этого жирдяя и от ситуации в целом. Из носа внезапно потекла кровь, Паленсия, только не сейчас, – подумала про себя Анна. Хорошо, только то, что она чисто интуитивно, на уровне подсознания начала говорить с этим странным мужчиной на японском языке. Сэтоши…Сэтоши, кто же ты такой, чёрт тебя побери Сэтоши. Девушка села в свой автомобиль, Рио ещё не пришёл в себя. ИИ будто бы ничего не было, предложил проследовать до точки прибытия и возобновить трансляцию. На запрос видео с наружных камер, мягкий женский голос сообщил о том, что запись инцидента невероятным образом пропала из памяти бортового компьютера, и предоставила контакты сервисной службы.

Тем временем лимузин мчался на полной скорости. Господин Сэтоши выглядел встревоженным и весьма агрессивным. Он вливал в себя бокал, за бокалом гневно разговаривая в полный голос со своим помощником: – Я не смог ей дозвониться на защищённом канале. Она не отвечает на запрос в теневом сегменте. Да всё верно, потому что кроме нас двоих никто не был в курсе. Значит, это была не моя Эв! Я хочу знать всё о передвижении этих двоих! Какой отель, как прилетели, кто платит, и, нужна проверка ДНК. – Все будет готово через пару часов господин Сэтоши. – Мне нужны эти двое к вечеру, мы проведём беседу. Подготовь ребят и два транспортных ховера. – Будет сделано господин Сэтоши.

Спустя некоторое время, будучи в номере отеля Анна переговорила с кем-то в Войсе и вернулась к Винсенту, который не спеша обедал в зале. – Дорогая попробуй, здесь отлично готовят, говорят, эти кальмары достигают сотни футов в длину и водятся у побережья Масх-Сити. – Я не могу сейчас есть, кажется, всё катится к чёрту. – Так, успокойся, давай всё обсудим. – Я нашла некоторую инфу по этому Сэтоши. Но их связь с Эвелин нигде и никогда публично не упоминалась. Лишь то что её арт проекты финансировала одна известная в узких кругах крипто биржа. – Ну, так ясно как белый день. Они любовники, а Рио просто ничего не подозревающий олух. – Так чего ты такой радостный, я думаю, он понял, что я не та, за которую себя выдаю. У меня есть доступ к Войсу Эвелин, он звонил сразу после встречи на трассе, а затем ещё несколько раз, но сразу прерывал звонок. Знаешь о чём это говорит, двойной вход, он пытался связаться с Эвелин по защищенному каналу наподобие нашего. Это я не рассчитала. Это мой провал. – Кому ты звонила? Кто такой этот Сэтоши? – Я говорила с друзьями отца с Прайма, они помогают мне с информацией, а Сэтоши этот, ничем не примечательный криптоинвестор бежавший на Родос из-за каких-то там махинаций в японском сегменте и попросивший политического убежища под юрисдикцией Рима. – Успокойся Ань, нам теперь эти «оболочки» нужны всего лишь для одного вечера, а потом пускай ищет, вынюхивает, нам-то уже без разницы будет. – Ты прав, конечно, один званый ужин в образе Эвелин и всё. Но Сэтоши просил встречи сегодня вечером. – Ты серьёзно собираешься видеться с этим похотливым толстяком? Кстати, он же богат я так полагаю, почему же остаётся в своём нелицеприятном теле? – Пишут, что он несколько раз совершал переход в новые тела, но вероятно его образ жизни каждый раз приводит настоящее тело в такой вот конечный вид. И нет, конечно же, я не собираюсь с ним встречаться. Нужно тянуть время.

Ужин в отеле начинался полвосьмого по земному времени. Машина такси была намечена к девяти часам. Анна собиралась прошвырнуться по местным бутикам и, в конце концов, остановиться в ателье для финальной сверки образа на званый «ужин звёзд». Винсент так же изъявил желание сопроводить возлюбленную, хоть и предстоящий многочасовой манёвр его дико нервировал. Он предполагал, что безопаснее всего в данный момент оставаться в номере отеля, у всех на виду. Ребята заканчивали с планированием маршрута в гостевом зале. Там было не особо людно. Лишь Ним-бармен и несколько официантов стояли неподвижно у своих рабочих мест. Общую картину спокойствия нарушала компания шумных постояльцев, которые что-то громко обсуждали в дальнем углу игровой зоны, обступив стол для бильярда в компании изрядно подвыпивших девиц. Через зону для технического персонала зашли люди. Крепкие парни в чёрных костюмах. Они быстрым шагом проследовали до мягких диванов, на котором расположились Анна с Винсентом в образах Эвелин и Рио. Два миниатюрных механизма своим видом напоминающих стрекоз резко обогнули мужчин и буквально врезались в Аню и её парня. «Стрекоза» не давала шанса даже попытаться каким-то образом её сбить. Маленькие лапы-захваты молниеносно вцепились в шею со стороны спины, а усики проткнули кожу, впрыснув раствор с сильнодействующим опиатом. Винсент успел встать и врезать с размаха одному из нападающих, но следующий за ним подхватил уже его обмякшее тело и положил на пол. Картинка реальности растворялась прямо на глазах Анны, заменяя её на эйфорийные сновидения от транквилизатора.

Гаатх (смерть одиноких) Окраина пустыни.

Анна открыла глаза. В двух метрах от неё на коленях стоял Винсент. Шестеро крепких вооружённых парней обступили пару. Нагретый песок, попадая на открытые участки тела обжигал, забиваясь в складки одежды и обувь. Сэтоши сидел перед девушкой на миниатюрном левитирующем кресле. Он пил, а ним-помощник только и успевал подливать алкоголь, выглядел Сэтоши гневным, хоть, но не менее раздосадованным. – Я пока что не знаю, кто ты, и зачем ты всё это устроила. Но ты меня сильно разочаровала. Вот просто словами не передать как же ситуация, в которой мы сейчас оказались меня огорчает. Но я человек цивилизованный, гуманный и знаешь, как мы поступим. Ты смягчишь вашу участь, я дам шанс всё исправить, расскажи, где Эвелин. В противном случае, у моих парней тела, оснащённые нейрохимической реакцией военного образца и боевой мышечной памятью. Я крайне не советую проверять их способности на себе, я всегда знаю за что плачу. Плюс, мы находимся в пустыне Гаатх, если у вас в телах и были встроены какие либо передатчики, импланты по которым возможно отследить ваше местонахождение и которые мы не нашли то спешу вас огорчить. Здесь как местные зовут это место – «смерть одиноких», так вот здесь нет покрытия спутников, здесь не умышленно и специально пропадают люди, понимаешь, о чём я? Вас не будут искать. Это просто невозможно. Так вот, я вновь вынужден задать вопрос, что с Эвелин?