Последний меч Империи

Глава 1

Медотсек десантно-разведывательного корабля «Андромаха».

Яркие вспышки пробудили мое сознание. Рядом раздался смутно знакомый голос. Это Док. Один из двух ИИ моего корабля.

— Перенос сознания произойдет одновременно с отправкой. Капитан, вначале будет больно. Скорее всего, ты окажешься в гуще боя. Не сдохни там, командир! Энергии, чтобы даже достать твоё сознание, у нас нет!

— Давай, командир, покажи им там, что такое имперский десант! — рядом появился Малой.

Еще одна вспышка. Тьма.

******

Я открыл глаза. И сразу же зажмурился от резкой боли. Давно забытые ощущения заставили меня зашипеть, а тело само по себе выгнулось дугой. Но сквозь боль я улыбался. Мне было плевать. Я снова человек!

А значит, внедрение прошло успешно. Ведь иначе я был бы сейчас в медотсеке своего искореженного крейсера, в компании слепков сознания давно умерших людей.

Вдруг где-то слева раздались голоса.

— Там вон еще один шевелится! Аристо какой-то!

— Добиваем, забираем барахло и валим!

Даже сквозь шум происходящего вдалеке боя я услышал приближающиеся шаги. Сквозь продолжающуюся боль во всем теле я радостно осклабился.

Ну, идите сюда! Проверим, на что я способен в этом теле! Док говорил, что это тело унаследовало дар биомода, а значит, должно быть быстрым и сильным.

— Смотри, кажется, ему выжгли мозги. Лежит, лыбится! А я говорил, что на стороне Крыловых был менталист! Старый не ошибается, никогда! — заявил хриплый прокуренный голос где-то слева.

— Старый, а может, отдадим его Рынину? — послышался второй голос.

— Не-е, в прошлый раз этот потрошитель нам даже не заплатил. Он совсем с ума сошел от своих опытов. Говорит, хочет найти магию и дать ее всем людям. А нахрена она нам нужна? Нам и так неплохо! Вали его и валим! — Старый радостно загоготал над своим каламбуром.

Я сосредоточился на своих ощущениях. Внутри меня пульсировало маленькое энергетическое ядро. Оно только-только раскрывалось и вряд ли мне чем-либо поможет. Попробуй я использовать энергетические техники, и оно просто сгорит, отдавая мне свой крошечный запас энергии. Значит, работаем по старинке.

Один из мародеров, наконец, дошел до меня, наклонился, и я увидел щербатое морщинистое лицо. Даже в таком состоянии я почувствовал исходящую от него вонь.

— Зенками хлопает, лежит, в натуре мозг спекся! Но ничего, Старый избавит тебя от жалкой судьбы овоща! — ухмыляясь, заявил он. — Старый - это я. Шаришь, пацан?

Отброс человеческого общества, даже не подозревая, что это он здесь жертва, достал из-за пояса длинный нож и замахнулся над моей головой.

Старый ударил ножом сверху вниз, как ломом, намереваясь, видимо, раскроить мне голову. В самый последний момент, уже почти у самой головы, я резко дернулся в сторону, одновременно с этим схватил правой рукой мародера за кисть, а левой за одежду. С хрустом ломая кистевой сустав, я развернул нож острием к самому Старому, а затем левой рукой дернул отброса на себя.

Нож вошел ровно в сердце. Мародер захрипел и задергался. Но я не отпустил его. И правильно сделал.

С той стороны, где находился второй мародер, раздались выстрелы. Рядом с моей головой взметнулись фонтанчики земли, поднятые пулями. Я сразу же спрятался за уже мертвым отбросом. Раздалось еще два выстрела, которые принял на себя труп, а затем послышались громкие щелчки и еле слышная ругань. У кого-то заклинила пушка? Смазывать надо!

Я выглянул, мгновенно оценил обстановку, тут же откинул труп и встал на одно колено. Все мое новое тело снова прострелило болью. Адаптация еще не закончилась, но времени отлеживаться у меня нет совершенно.

Нащупав под рукой камень, я схватил его и, не целясь, швырнул его во второго мародера, стоявшего в метрах пяти от меня и судорожно дергающего затворную раму пистолета. Видимо, рассчитывал на чудо. То самое, в котором его оружие начнет неожиданным образом работать нормально. Увы, чудес не бывает.

Камень размером с мой кулак прилетел мародеру ровно в грудь, от чего он моментально согнулся и заорал что-то.

Не вникая в его крики, я с трудом поднялся на ноги, развернулся. Мир вокруг пошатнулся и закружился. Сквозь застилавшую взгляд пелену и головокружение я рассмотрел поле боя, на котором находился.

Узкое плато, заваленное трупами. Повсюду небольшие обгорелые кратеры. Здесь явно применялись либо энергетические техники, либо пороховое оружие. В воздухе отчетливо пахло одновременно морской свежестью и гнилостным запахом разложения. Бой здесь явно завершился уже как пару дней.

Справа от меня находился обрыв, за которым далеко внизу сверкало на солнце бескрайнее море. Слева — высокая скала, уходившая куда-то в облака.

Впереди меня все еще пытался откашляться неудачливый мародер. Я не собирался оставлять его в живых, да и язык из него наверняка так себе. Что он может знать? Заросший бомж с грязным лицом и весь в язвах.

Я поднял еще один булыжник и двинулся к противнику. Когда до него осталось несколько шагов, мародер наконец-то заметил меня. Вскрикнув что-то невнятное, он отбросил бесполезный пистолет в сторону и, широко расставив руки, кинулся на меня.

Идиот бесполезный. Ну кто так делает? На негнущихся ногах я умудрился сместиться влево, пропуская его мимо себя, а затем, не экономя силы, ударил его камнем в затылок. Удар превзошел все мои ожидания. Камень, врезавшись, размозжил голову врага, который по инерции сделал ещё несколько шагов, замер и с по-прежнему расставленными руками рухнул на землю лицом вниз.

Минус два. Я вздохнул. Отошел к скале, сел прямо на землю. Ну и почему всегда находятся подобные гиены? Казалось бы, живи долго и счастливо, честно работай, расти детей. Но нет, всегда находятся подобные уроды, которые посмели добивать беззащитных воинов. За то и поплатились.

А вот за что поплатились все эти трупы вокруг? Сидя, я осмотрел поле битвы. Хотя нет, это не было никакой битвой. Чистой воды резня. С характерной и понятной тактикой роя Нутанс. Мощный удар всем строем, а затем добивание и уничтожение людей, которые неспособны противостоять им в одиночку.

Долбанные жуки. Хотя это скорее арахниды, но мы их все равно называли жуками. И один из них валялся буквально в десятке метров от меня. Чуть дальше виднелись остовы заметно иссохших тел. Я насчитал ровно дюжину Клопов.

Клопы выглядели… ну как клопы? Только размером с корову и весом в полтонны.

Очевидно, бой прошёл совсем недавно. Ведь эти твари после смерти недолго держат форму, в лучшем случае неделю. У этих же даже сохранились бритвенно острые усики, их основное оружие.

Судя по тому, что тела жуков не представляли интереса даже для мародёров, местные уже поняли, что как источник ингредиентов жуки были даже хуже мусора. Последний хотя бы можно было переработать.

Но оно и логично: первый тир — расходный материал Роя. Что с них взять? Буквально ничего, кроме энергии. Да и той было настолько мало, что обычно её сбором никто не заморачивался.

Впрочем, сейчас я был не в тех условиях, чтобы отказываться от угощения. Энергетическое ядро моего нового тела нуждалось в подпитке, и даже крохи энергии из дохлых жуков теперь не казались такими уж крохами.

Благо, навыков я не растерял, и для поглощения энергии требовалось просто коснуться поверхности тушки.

Пока совершал обход, осматривался, подмечая все необходимые детали. Жуков было неприлично мало для такого уровня разрушений. Ведь, казалось бы, на этой планете уже имеется какое-никакое оружие!

Но результат боя был далёк от Имперских стандартов. Весь этот вооружённый отряд смог завалить только дюжину клопов: мелких, тупых и самых бесполезных нутансов.

Впрочем, судя по характеру ран, здесь был и Бивень, куда более опасный противник.

Третья ступень развития Нутансов, в среднем вдвое большая по размерам, чем первая. И, как несложно догадаться из названия, очень быстрая и эффективная в лобовом столкновении.

А судя по тому, что их тел я в округе не вижу, завалить его местные не смогли. Во всяком случае, не здесь и не такими силами.

И куда мне теперь идти? Как в старом анекдоте: есть два пути.

Только в моем случае это налево или направо. Прыгать со скалы вниз я точно не собирался.

Внезапно затылок прострелило резкой болью. А следом за ней в голове появился голос. Очень знакомый голос ИИ с моего корабля, валяющегося где-то на местной луне.

— Кэп, ты пришел в себя! Перенос прошел успешно! Ты нас слышишь?!

— Док? — Сморщившись от боли, спросил я, —, Я слышу, слышу. Только мало что помню. Адаптация только началась. С памятью пока проблемы. Напомни мне, как все прошло? И почему меня так мутит?

— Кэп. Тут такое дело… — Док почему-то замолчал.

— Какое? — Я насторожился.

— Док сотворил лютую дичь, — в голове появился второй голос.

— Малой, — узнал я голос своего второго пилота и оружейника по совместительству, последнего сохранившегося в системе корабля слепка личности, — так в чем дело?

— Док запихнул тебя в тело биомода! И чипировал! — тут же выдал Малой.

— Док? Биомод? Но я же чувствую ядро! Как это возможно? — от удивления я, позабыв про боль, вскочил, — твою же… Вы зачем меня заставляете нервничать? И почему все так сильно болит? Что значит чипировал?!

— Кэп, все нормально. Я поставил обычный чип связи. Малой просто нагоняет жути. Это тело биомода, в которое я установил энергетическое ядро. Оно еще формируется и меняет тело потомка биомода. Которых здесь прям полноценных и нет. На этой планете уже давно не осталось чистокровных жителей империи, — затараторил Док, — и вообще, все гораздо сложнее, чем мы думали! На планете полно представителей врагов империи! Эти ксеноксы со своим Роем и сюда дотянулись и прямо сейчас активно воюют с местным населением!

— А Легион? — сразу же спросил я про вторую враждебную для человечества цивилизацию, паразитов, владеющих пси-излучением и объединенных коллективным разумом, — прошлому владельцу тела ведь кто-то выжег мозги, у марионеток Легиона это один из первых навыков.

— Да, но я не нашел их следов. Может, когда-то они здесь и были, так же как и чистокровные имперцы, но на этой планете без связи с империей давно уже все смешалось и откатилось к эпохе нефти и огнестрельного оружия. А те, в ком еще осталась кровь имперцев, принадлежат к касте аристократов. Способность к управлению энергией местные вообще называют магией. Кстати, ты баронет, сын барона Крылова, а находишься на полуострове, который принадлежит местной планетарной империи под названием Россия, — Док начал выплескивать мне информацию о местном мире.

— Док, погоди ты, не грузи. Я сейчас не готов выслушивать многословные доклады и справки. Сейчас лучше скажи, куда мне идти и что там меня может ждать? — остановил я Дока.

— Налево от тебя находятся имение твоей новой семьи, а что в другой стороне, я не знаю. Не забывай, что наш корабль хренову тучу лет провалялся без возможности обслуживания. А на ремонтных ботах ты вообще когда-то экономил.

— Док, не нуди, попросил же! Хватит. Всё, я иду в сторону этих моих новых родственников, а ты пока подготовь нормальный доклад. Когда я восстановлюсь, обязательно тебя заслушаю, договорились? — Я встал и посмотрел на дорогу.

— Как прикажете, капитан! — Сухо ответил Док.

— Зануду снова обломали с его занудством! — Ехидно подметил Малой, — Кэп, а он не все рассказал, как всегда, самое главное пропустил! Занудный тип специально промолчал, ведь это я всё придумал!

Я вздохнул. После долгих лет нахождения в поврежденной электронной системе корабля ИИ, сделанные на основе слепка разума моих старых друзей, кажется, понемногу начали сходить с ума. Ведь у них нет и не может быть эмоций, лишь имитация. Однако Малой так сильно ушел в эту имитацию чувств, что становится совершенно не похож на свой оригинал — хладнокровного пилота-землянина, лучшего на курсе, славящегося своей способностью полностью контролировать свой организм в любое время и в любом состоянии.

— Что ты придумал, Малой? — от их голосов голова уже начала трещать, а мне еще идти и общаться с местными.

— Я заставил его поставить Пси-щит, завязанный на энергетическое ядро. А еще…

— Подожди, Малой. Вы запитали пси-щит на ядро? — Малой снова меня удивил, причем я бы не сказал, что сюрприз из приятных. — А я то думаю, почему оно вообще не помогает мне с адаптацией! У нас на корабле не осталось батареек? Почему вы решили, что это хорошая идея? На крайний случай можно было же хоть под древние драгоценные камни, под амулет или кулон какой-нибудь замаскировать!

— Я то же самое ему говорил, кэп! Этот недоучка считает себя непризнанным гением! — заявил Док.

— Кэп, да нет у нас нормальных батареек! И энергии хватило только, чтобы забрать это тело, запихнуть в него тебя и отправить обратно! — Возмущенно принялся объяснять Малой, — я зам по вооружению, а не волшебник! Если бы не эти гадские настройки, я бы щас матом орал! Я смог чип с энергоядром подружить! Открытие века, бляха муха! Мне за это премии и награды положены, а вам не угодишь тут!

— Хорош орать! — мне пришлось рявкнуть вслух, из-за чего низко кружащие над полем боя стервятники-вороны с возмущенным «кар» шумно разлетелись в стороны. — Сказал же, башка раскалывается, а вы прямо внутри этой самой головы трындите! Малой, я понял! Так надо было. Всё, отставить выяснение отношений. Работаем с тем, что есть. Составь мне список ресурсов для восстановления портала и энергоносителей.

— Принял, кэп! — бодро ответил Малой.

— Док, выясни, как мне за максимально короткое время раскачать ядро. А до тех пор желательно найти способ усилить способности биомода. Что-то очень слабый этот биомод. В своем теле я бы голыми руками оторвал головы этим отщепенцам, причем они бы даже и шага не успели сделать. Задача ясна? Вопросы, предложения?

— Так точно, кэп. Вопрос нет! — тут же взбодрился Док.

— Совсем другое дело. Всё, пошел я.

Я наконец-то остановил все эти бессвязные объяснения моих помощников и направился в указанную доком сторону.

Неторопливо перебирая ногами, вдыхая морской воздух, я выкинул из головы все мысли и сосредоточился только на том, чтобы отслеживать ситуацию вокруг. Это слабое тело может подвести меня, а второго шанса попасть на эту планету у меня нет и я просто сгину в царстве цифр.

Я гражданин империи, геноид: мой слепок личности является идеальной копией меня прошлого, вплоть до последнего атома моего мозга.

Именно благодаря такой точности я, в отличие от обычных ИИ-андроидов, могу вернуться к жизни в новом теле. Пусть в обычных условиях, предполагалось, что тело будет полностью моим, а не только в части мозга.

Вот только условия сейчас совсем не обычные. И это мой единственный шанс. Первый за шестьсот лет. И последний, если я не справлюсь. Чудо уже то, что моя команда смогла добыть мне хоть сколько-нибудь рабочее тело.

Все было бы гораздо проще, не будь на этой планете Роя. Долбанных жуков… причем я еще не знаю, какие именно типы Роя смогли пережить временную аномалию.

Надеюсь, никакие, не считая уже обнаруженных «физиков», иначе будет тяжко. Тех же энергетиков, не говоря уж о паразитах, истреблять замучаешься! А у местных даже с Роем Нутанс такие проблемы…

Да и хороший вопрос, насколько эти ублюдки успели тут отожраться. Планета явно богата биомассой, ни разу не похожа на пустыню. Значит, прокормить себя жуки ещё как могут. А это грозит появлением новых Королев и их свиты в лице старших тиров. Древних и Первородных.

Даже лучший капитан десантного корабля не справится в одно лицо со старшим тиром. Да и с младшими нужно во-первых привести это тело в нормальное состояние, а во-вторых провести хоть какую-то разведку обстановки.

Радары корабля и правда работали на последнем издыхании, а сейчас, потратив почти весь остаток резерва энергии на переброску меня на планету, так и вовсе скоро отключатся. Как и связь с Доком и Малым. И тогда я останусь совершенно без поддержки и информации.

Этот вариант развития событий мы рассматривали и так. Но главное — успеть построить портальный мост на корабль. Тогда я смогу постепенно доставить в расчетный центр необходимые ресурсы. Пусть это и займет довольно долгое время, но так будет хотя бы шанс оживить корабль. Никуда полететь на нем, конечно, не получится, для этого нужен совершенно другой уровень ремонта и огромное количество энергии. Но хотя бы оживим радары и сможем модифицировать это тело получше.

Я остановился. Всё это время я шел по каменной тропе, которая то сужалась до тропинки шириной в полметра, то превращалась в широкое плато, но вот тропа закончилась, и передо мной оказалась лента черной дороги из какого-то специального покрытия.

Кажется, это называется асфальтом. На некоторых отставших планетах до сих пор используется подобное. По нему передвигаются на наземном транспорте, часто даже на топливе из нефти. Дорога серпантином уходила наверх, и в сотне метров, прямо перед крутым поворотом, находился самый настоящий блокпост, а над ним реял красно-черный флаг с гербом, который отсюда был не очень хорошо виден.

Блокпост представлял собой бетонное сооружение с закрытыми железными воротами. Оно перекрывало всю ширину дороги, а сверху сидели с десяток людей, одетых в однообразную черную форму, и целились в меня из огнестрельного оружия.

Перед блокпостом были выставлены бетонные блоки, покрытые блестящими стальными шипами.

Приехали. Надеюсь, это не какие-нибудь враги рода Крыловых, а как раз наоборот — союзники или же сам род.

Я присмотрелся повнимательнее к колышущимся на ветру флагу. Внизу черная полоса, сверху красная, а в центре два пылающих золотых крыла. Кажется, это свои.

Приготовившись к любым неожиданностям, я медленно двинулся к блокпосту.

Как только я приблизился к стене, человек наверху встал во весь рост и заорал.

— Встать на колени! Руки за голову!

Что? На колени?

Мне срочно требуется помощь друга.

— Малой, срочно, — позвал я своего оружейника.

— Да, кэп, че там? — Малой ответил, как всегда, развязно, будто пережевывая жвачку, которой не могло быть просто потому, что у него нет рта.

— Ни че, а кто. Что это за вояки и чем опасно для меня их оружие?

— Док, это же и есть войска Крыловых вроде, да? — Малой тоже решил обратиться за помощью к другу и зачем-то в моей голове. Хотя мог бы пообщаться с собратом ИИ и напрямую, без помощи слов и меня.

— Встать на колени, я сказал! — не вытерпел вояка на стене и снова начал орать.

— Да, кэп, это Крыловы, твои войска. Хрен знает, почему они тебя еще не признали! Скажи им, что ты Артемий Крылов, может перестанут орать, — выдал Малой свой вердикт, — у них огнестрел старый и доисторический, но и на тебе нет силовой брони. У них там могут быть операторы пси-энергии, маги по-местному, но они тебе не опасны вообще. Слабаки. Мой пси-щит защищает и от более крутых парней. Ну, правда, недолго и…

— Я понял. Хорош трындеть, Малой! Огнестрел меня убьет или нет? — прервал я трепача.

— Нет конечно, босс. Ну, будет больно, конечно, в шкуре дырки будут, но биомода это не убьёт, — наконец ответил нормально Малой.

— Я считаю до трех и открываю огонь! — офицер на стене уже сипел от крика. Ну, идиот! А что сразу не стрелял? А если я стою, внимание отвлекаю? И зачем считать до трех или вообще считать? И уж тем более предупреждать об этом потенциального врага!

Так, где там моё ядро. Я потянулся к нему и взял капельку энергии, мне больше сейчас и не надо. В академии десанта мы постоянно использовали один фокус, который помогал не рвать связки, командуя отделением на полигоне.

— Три!

Подаю энергию в грудную клетку, пропитываю ими связки и снижаю тембр голоса.

— ДВА!

Но цифре один я не дал прозвучать. По всему ущелью раскатился мой низкий, грудной, мощный голос, заставивший птиц, яростно хлопая крыльями и теряя перья, разлететься в стороны, а граммофон вояки на фоне моего голоса просто исчезнуть.

— Я Артемий Крылов! Кто ты такой, чтобы ставить меня на колени!

обращение от авторов.

Друзья, не забывайте ставить сердечки книге. Для вас ничего сложного - нам приятно и способствует продвижению.

Глава 2

Меня разбудило утреннее солнце, лучи которого били сквозь штору и щебет птиц за окном. Я улыбнулся. Как же приятно быть человеком! Сейчас бы еще девочку под бок, прижать ее к себе, ухватится за приятные места и спать дальше. Но, увы, девочки пока нет. Но не стоит грустить, сегодня только первый день новой жизни!

Вчера, после того, как я шуганул наемников Рода, мне очень быстро подали автомобиль. Офицер этих наемников очень долго кланялся и извинялся, что не признал меня. Рассказывал, что все считали, будто я погиб, и вообще я первый и единственный, кто вернулся с того поля боя.

Естественно, Артемий Крылов и не вернулся бы после боя с Роем. Судя по их вооружению и подготовке, Рой доставляет очень много проблем местным. Одно радует - вряд ли это полноценный Рой с королевой и инкубаторами. Хотя гнездо уже однозначно есть, либо даже гнезда.

Хотя это лишь вопрос времени. Но если бы это был Рой, в которым были бы все девять тиров - ступеней эволюции Роя Нутенс, а это: Клоп, Скарабей, Бивень, Усач, Секатор, Дробитель, Гигант, Титан и Разрушитель, тогда на этом полуострове не осталось бы людей за пару часов. Всех вырезали бы, прошлись бы и не заметили.

Одного Гиганта бы хватило, чтобы уничтожить все их сооружения, а с Гигантом однозначно шли бы твари помельче…

Ладно. Я отбросил эти мысли. С долбанными жуками я еще разберусь. Не дело начинать утро новой жизни с негатива. Птички вон за окном красиво так щебечут, солнышко опять же.

Я увидел на столике перед кроватью графин с оранжевой жидкостью. З - забота. Хорошо и приятно, когда о тебе заботятся. Попить вот что-то вкусное поставили. Я придвинулся к графину, понюхал.

Апельсиновый сок. И что-то мне намекает, что сок из самых настоящих апельсинов! Это ли не рай для уставшего в бесконечных боях десантника?

Я сел на кровати, взял графин и потянулся к бокалу. Налил, вдохнул запах свежевыжатого апельсина, запах счастья и энергии, бодрости и улыбки, поднес к губам.

– Кэп, нихрена у тебя тут круть какая! Доброе утро! – в моей голове неожиданно заорал Малой.

– Оно было добрым, пока ты не явился, Малой! Сволочь ты, такой момент испортил! – вслух наехал я на него.

– Э, кэп, ну я же тоже хочу поучаствовать! И вообще, я никуда не уходил, я же уже в твоей голове! – возмутился Малой.

Я вздохнул и молча выпил сок. Прекрасный вкус растекся по нёбу, но я не успел распробовать его как следует, поэтому тут же налил себе еще.

В дверь комнаты постучали. Я только сейчас обратил внимание на саму комнату. Все в белоснежных тонах, огромные окна в пол с раскрытой форточкой, белая мебель с золотистыми вензелями, высокий потолок с лепниной по контуру и шикарная, обманчиво легкая и невесомая хрустальная люстра по центру комнаты. А напротив окна - приоткрытая дверь в санузел. Шикарно.

В дверь снова постучали.

– Артемий Яковлевич, Ваш отец просит вас быть на завтраке. Кухарка уже накрывает, – раздался тоненький голос за белоснежной массивной дверью.

Завтрак так завтрак. Совершенно точно я не откажусь от него. Единственное, возможно, барон будет спрашивать, что случилось на поле боя. Но я всегда могу сказать, что ничего не помню. И, вообще я только из жесткого боя вышел. Нечего меня мучить. Мне нужно еще разобраться, что тут и как делается. И не спалиться. Вдруг у них здесь, как в древности, на кострах жгут всех, кто ведет себя иначе? Вот и я думаю, не стоит пока лезть на рожон.

Первое правило любого боя - это разведка местности и получение информации. Хотя, когда я ему следовал? Кажется, что и никогда. Но, значит, пора попробовать.

Я встал с кровати. И негромко ответил прислуге.

– Хорошо, скоро буду!

Но это я только собирался ответить негромко. Почему-то мой голос вдруг превратился во вчерашний громкоговоритель! А за дверью послышался грохот.

Твою же….

Полдома же меня услышало! А эта, судя по всему, горничная еще и подсматривала через замочную скважину!

– Хорошо! – пискляво пропищала горничная за дверью, звук шел откуда-то из района паркета. Мда.

Я быстро осмотрел себя. Ну, трусы вроде на месте и даже чистые. Тело мне досталось, откровенно скажем, прекрасное, хоть и слабое по моим меркам. Но в любом случае это тело почти биомода. А биомод не может чисто физически быть дрыщом!

По сути, когда-то Империя в поисках инструментов сопротивления агрессии Роя вывела новую расу людей, своровав у жуков некоторые особенные гены, создав биомодов, которые были способны передавать эти гены. Суперсолдат, которые стали в десятки, а в отдельных случаях и в сотни раз сильнее, быстрее, выносливее обычных людей. С невероятной для людей регенерацией и способностью адаптироваться к любым условиям.

Были, конечно, и минусы. Самый главный из них, что без нужных препаратов и тренировок сила и способности биомода практически не развивались, а при малейшем простое стремительно деградировали. И на этой планете, кажется, давным-давно потеряли все эти методики тренировок и уж тем более способы производства препаратов, основанных на энергии.

Хотя я не удивлюсь, если какие-то знания всё же сохранились, но только уже в виде родовых тайн и техник для узкого круга людей. Насколько я успел понять, равенством и одинаковыми возможностями для всех желающих здесь даже не пахнет. Варвары, одним словом.

Но с этим можно разобраться позже. Для меня сейчас главное, что это тело на порядок сильнее, чем любое человеческое. Да и пропорции все близки к эталону. Так что горничной однозначно было на что любоваться.

Но вот мой крик. Кажется, к этому будут вопросы. А самое главное, я ведь говорил вслух с Малым! И все было хорошо!

А, собственно, почему эффект не прошел? Я ведь вчера сразу отменил этот эффект!

Принявшись разбираться, я с удивлением обнаружил, что мое энергетическое ядро само по себе направляет энергию зачем-то в мозг и параллельно распустило щупальца и полностью оплело всю нервную систему.

– Док, – мысленно обратился я к ИИ, – это что такое?

– Капитан, я пытаюсь разобраться и не понимаю сам. Такое ощущение, что энергоядро пытается считать твои желания и намерения. Ты хотел сказать громко, так, чтобы тебя услышали за дверью. И ядро считало это намерение и усилило голосовые связки. А так же…

– Док! – Я прервал его, – что за хрень ты мне поставил? Что это за ядро?

– Это было единственное целое и доступное ядро, капитан! Я напомню, что у нас в сохранности только управляющий модуль капитанского мостика! И в аварийном запасе было только это ядро!

– Я знаю это, Док. Но чье оно? – я сбавил обороты. Док и правда не виноват.

– Капитан. Данных нет. Я могу сказать лишь, что это очень старое ядро. Куда старше корабля, меня и нас всех вместе взятых. Лежало в НЗ очень давно, и я даже в бортовых журналах не нашел, когда оно появилось, – голос Дока стал задумчиво-удивлённым.

– Вот как. То есть это может быть ядро, созданное не нами, а одно из извлечённых? – удивился я и малость напрягся.

Первые энергоядра стали использовать в середине войны, когда человечество обнаружило, что энергоядро высших жуков Роя можно внедрить в тело человека, значительно увеличив тем самым потенциал к развитию.

Уже гораздо позже генные модификации дошли до уровня, когда каждый гражданин Империи мог стать биомодом по своему желанию, едва ли не с рождения.

У нового вида людей уже были собственные естественные ядра, ничуть не уступающие по потенциалу большинству извлеченных.

Правда, при создании клонов какое-то время всё ещё было куда эффективнее поставить уже готовое ядро, чем выращивать его заново. Да и куда дешевле, ведь жуков и их ядер всегда было в достатке.

Только вот под конец войны искусственные ядра встречались на несколько порядков чаще, чем извлечённые. Они создавались полностью под носителя и потому не могли вызвать какие-либо проблемы. Что в долгосрочной перспективе оказалось куда эффективнее. И рыночек, что называется, порешал.

Ну, иных вариантов нет, - пожал плечами Док. - Если бы оно было искусственным, я бы не говорил, что у меня нет данных. На склероз не жалуюсь!

- Ладно, признаю, не тот вопрос, - согласился я. - Данных, может, и нет, но кто из нас эксперт по всем областям? Точно не я! Так что жду твоих объяснений. Что это за хрень и откуда её изначально достали?

- Скорее всего, это ядро Роя Виррид, - предположил Док.

- Виррид? - прошипел я. - Эти паразиты во всех смыслах этого слова?!

- А ты других знаешь? - хмыкнул Док. - Да, они самые. И тут не на что жаловаться на самом деле. Это, конечно, только теория, но я думаю, ядро вступит в отличную синергию со способностями Репликатора!

- Если не прикончит меня в процессе! - холодно заметил я. - Ты не забыл, почему их официально запретили к установке?

- Да ладно тебе, Кэп, - подключился к разговору Малой. - От этого напрямую ещё никто не умирал, насколько мне известно. Сходили с ума, да. Теряли контроль над собой, ну, бывало…

- Ещё бы от этой гадости кто-то помер, - не оценил я юмор своего штурмана. - Вирриды же славятся тем, что не дают умереть носителю даже вопреки его желанию! И ядро этой твари сейчас полностью в моей нервной системе…

- На самом деле Малой по-своему прав, - вклинился Док. - Не хочу показаться слишком оптимистичным, но запрет на установку действует ещё со времён, когда искусственных ядер не было вовсе. С тех пор медицина, уж поверь мне, не стояла на месте! И я очень сомневаюсь, что у этого ядра есть шанс как-то навредить твоему телу, пока ты будешь придерживаться моих рекомендаций.

- Шикарно, - выдохнул я. Вот уж действительно, если человек хочет жить, то медицина бессильна! - Ну ладно, давай свои рекомендации и пойду знакомиться с родителями. Хех. Заодно я бы послушал подробнее, что я должен знать, как их сын. Как зовут, кто они, какой у меня статус в семье для начала.

Я вышел из комнаты. В коридоре было пусто, но внизу слышались голоса. Без спешки спустился на первый этаж и прошел в столовую.

По пути Док оперативно вводил меня в курс дела. Но по факту он и сам знал не слишком-то много. Общедоступная информация и не более того; и то повезло, что в этом мире уже существует интернет и у нас хватило времени и мощностей для подключения прямо со спутника планеты.

Если кратко, то Крыловы - это род военных аристократов с весьма богатой историей и неплохим генетическим потенциалом. Насчёт истории я вникать не стал, а вот потенциал уже куда интереснее.

Если верить архивам, тут практически все наследники рождаются со способностями Биомода. Правда, всё равно дохнут быстро и часто, без продолжения рода.

Так что побочных ветвей практически нет. Род в упадке, хотя ещё и не на грани вымирания. Глава рода ещё достаточно молод и, должно быть, силён, а из родни у меня младшая сестра и брат. Насчёт бастардов информации нет, что неудивительно, а вот то, что младших всего двое - странно.

На этом доклад был закончен, а я уже прибыл к месту назначения - в столовую. Помещение было обставлено просто, но со вкусом; сразу угадывалось, что живут здесь не какие-то неженки, а военные. Никакой золотой пыли и прочей мишуры, как обычно, принято у аристократов. Это место мне уже нравится!

Во главе длинного стола сидел грузный мужчина: суровые черты лица, осанка, взгляд, мощные руки говорили о нем как воине. О старом воине, который в своё время был могуч и опасен и все еще не растерял своих сил окончательно, хоть и было видно, что он давно лично не сражался. По-видимому, это и есть мой отец. Да и внешнее сходство налицо.

– Сын, – он кивнул мне и мотнул головой на место справа от себя. Оно единственное было не занято. Значит, это и есть мое место. Слева сидела девушка лет семнадцати, милая и улыбчивая брюнетка с большими чарующими глазами и идеальной фигурой. Внешне у нас сразу угадывалось определённое сходство, хоть и не столь очевидное, как с отцом. Скорее всего, это моя сестра, только пошла она скорее в мать, а учитывая, что она не воин, это и к лучшему.

Как только наши взгляды встретились, она сразу же приветливо улыбнулась и едва заметно кивнула.

– Отец, – я также кивнул и сел напротив сестры.

Кроме нас троих больше за столом никого не было. И я тут же задумался: а где наша мать? Да и остальных членов семьи не видно. Неужели этот род и впрямь настолько в упадке? Учитывая, какая тут смертность, от главы рода стоило бы ожидать как минимум дюжину наследников и несколько наложниц. Тем более по нему сразу видно, что и десяток женщин не будут проблемой, хоть по очереди, хоть за раз.

Впрочем, сходу задавать такие вопросы было бы крайне глупо, а потому я молча принялся есть.

– Сын, удивительно, что ты выбрался из того боя. Я отправлял разведчиков сегодня утром. Ты единственный, кто выжил в той бойне. И если ты не сбежал с поля боя, тогда я горжусь тобой, – отец качнул головой и, не глядя на меня, продолжил есть.

– Нет, отец, я не сбежал. Крыловы не убегают, – нейтральным тоном ответил я.

А что мне еще ему сказать? Я и сам ничего не знаю. Кто-то выжег мозг юному баронету в первые же минуты боя. И этот кто-то из своих. Жуки на такое не способны, а следов солдат Легиона на поле боя я не видел.

– Я услышал тебя, сын, – он впервые посмотрел на меня. И ярко зеленные глаза главы рода сказали мне гораздо больше, чем он смог бы объяснить мне словами.

Барон Крылов является очень сильным биомодом. Совершенно неожиданно для меня. Его сын, то есть я, на несколько порядков слабее. В иерархии биомодов это оказывает очень сильное влияние на взаимоотношения. В биомодах, по сути, выкручены на максимум все инстинкты, вся животная суть человека. То, благодаря чему человек и становится сильным, не знает страха, обладает отличной регенерацией, чутьем и так далее. А также заставляет выстраивать между собой отношения, основанные только лишь на личной силе. Кто сильнее, тот и главный, а самый слабый - балласт стаи. Тот, от кого нужно избавиться.

Барон Крылов пытался сейчас продавить меня взглядом, скорее даже неосознанно, как обычно смотрел на своего сына, но наткнулся на того, кто вполне может составить ему конкуренцию.

И, по всей видимости, барону понравилось то, что он увидел в моих глазах. Он вдруг едва заметно улыбнулся и весь как будто бы обмяк, теряя вид высеченного из скалы непоколебимого и сурового воина.

– Я горжусь тобой. И раз ты доказал, что можешь сражаться, то мне нужна твоя помощь.

– Все что угодно, отец, – я пожал плечами.

– В нижней долине, у перешейка, наш передовой форт вчера потерял командира. Ты отправишься туда и примешь командование. Я выделю тебе троих гвардейцев в сопровождение. Больше дать не могу. У нас и тут с моря прут эти твари. Только отбили гавань, и потерять ее снова мы не можем.

– Как скажешь, отец, – я невозмутимо продолжил есть.

Он приподнял одну бровь, посмотрел на меня, хмыкнул и отвернулся.

Это удивило меня. Я что-то делаю не так? Бывший владелец тела вел себя иначе? Даже если так, я этого не узнаю. А значит, нужно просто вести себя сдержанно и понемногу приучать окружающих к новому характеру.

За весь завтрак моя новая сестренка не произнесла ни слова. Более того, когда закончила есть, вопросительно посмотрела на отца, который кивнул ей, встала из-за стола и ушла. Все это было проделано молча.

Что-то здесь нечисто. И хотя разбираться в этом мне и не нужно, но я запомнил этот момент. Да и мне лучше всего и правда уехать в этот неизвестный форт, где я смогу убивать жуков, собирать ядра и становиться сильнее.

– Я уеду сразу после завтрака, - обозначил я, откладывая столовые приборы в сторону.

Бровь отца поднялась, а пальцы начали задумчиво тарабанить по столешнице. Похоже, если своим мгновенным согласием я просто приятно удивил его, то вот от такого рвения отец впал в ступор.

– Спешить не обязательно, Артемий, – он впервые обратился ко мне по имени. Его голос даже стал мягче, как и взгляд. – Тебе соберут все необходимое. Подберем тебе слуг, одежду. Да и ты привык к комфорту. Тебе подготовят место, соответствующее твоим запросам.

Запросам? Кажется, Артемий был неженкой. В таком случае, мне ещё повезло, что он не забрасывал тренировки, и это тело находится в приемлемом состоянии. Видимо, близость к линии фронта не позволяла ему заплыть жиром. Но за широкой спиной отца малец привык, что в тылу у него всегда будут хорошие условия.

– Нет, решено. Я еду сегодня. Ты говорил про тех гвардейцев. Кроме них никто мне не нужен. Да и зачем мне слуги и одежда в боевых условиях? Мне нужно снаряжение, оружие и обмундирование.

– Как я горжусь тобой, сын! – просиял отец, – этот бой сделал из тебя мужчину! Я все не мог понять, почему ты вдруг решил бросить свой праздный образ жизни и собрался на боевой выход. Оказывается, просто пришло время!

Знал бы ты, барон, что это был первый и последний боевой выход твоего сына… Мне стало грустно. Сколько еще парней погибнет из-за жуков и легиона? Когда уже мы сломим им хребет и уничтожим эти две расы? Ведь договориться с ними невозможно! Пытались и неоднократно!

– Время пришло. Ты, как всегда, прав, – я встал из-за стола, а потом подумал, что, возможно, нужно было сначала спросить разрешения у старшего как сестра. Но, с другой стороны, нужно просто приучать сразу все мое окружение, что я буду вести себя так, как привык. И тогда не придется переучиваться под местные дикарские обычаи.

Но отец, кажется, вовсе не заметил моего поведения. Он достал телефон, я видел такие на технически отсталых планетах, набрал несколько цифр и поднес его к уху.

– Александр, через десять минут жду у малого арсенала. – он посмотрел на меня, – пошли, сын. Я хочу сделать тебе подарок.

Мы вышли из столовой и спустились по лестнице в подвал. Внизу все буквально кричало, что это подземное помещение гораздо старше особняка. Выдолбленный в красном камне лабиринт из комнат и коридоров, освещаемый вечными лампами на манер факелов. Но главное - это невероятная концентрация энергии в этом месте. Мое небольшое ядро буквально вспыхнуло огнем, жадно поглощая появившийся ресурс. Причем я явственно чувствовал, что это место пропитано кровью и смертью. Здесь прошло не одно сражение. Не удивлюсь, если главные укрепление как раз находятся в этом лабиринте.

Через пару минут блужданий по коридорам и спуска все ниже и ниже, мы вдруг оказались в огромном зале. Круглое, огромное, метров под тридцать в диаметре, подземное помещение с мерцающим красным камнем вызвало у меня вздох искреннего восхищения. Создать нечто подобное с технологиями этого времени - достойно уважения!

– Да, Артемий. Во времена гонений на биомодов наши предки жили здесь. Здесь же проводились обряды и ритуалы инициации. Мой отец в свое время убрал отсюда все небольшие ответвления, которые начали обваливаться, и оставил только главный зал. Он укреплен магией, и при желании его можно закрыть мощным куполом. Даже сам император, да пусть он правит вечно, не смог бы пробиться сквозь наш Купол Безмолвия.

Магия, пропитанная кровью и смертью, героизмом, храбростью и несгибаемой волей павших предков, буквально впилась в сознание. Лишь значительным усилием воли я не поддался ее влиянию. А после посещения таких мест вполне можно проникнуться воинским духом и ринуться в последний бой во славу рода.

Думается мне, посещение этого места тоже является частью проверки отца. Одно дело слова, и совсем другое - это стабильность разума, самое важное качество для биомодов на самом деле.

Сошедший с ума биомод способен уничтожить всех, кто попадет под руку, сжигая всё вокруг в этом безумии, а в конце концов, умрет сам, полностью истощив свои жизненные ресурсы. И поэтому контроль собственного состояния - это первое, чему обучали в Империи. Надеюсь, здесь этот важный аспект обучения сохранился.

Позади раздались шаги. Обернувшись, я увидел высокого, малость суховатого, но жилистого воина, одетого в легкий спортивный костюм.

Почему воина? Это было видно по пружинистой походке, мускулатуре и, главное, по его цепкому взгляду. И этот воин явно совсем не из тех, кто сражается в пехотном строю. Это хищник, который охотится один. От него исходила аура опасности, очень знакомой мне готовности броситься прямо сейчас на любого, кто станет на его пути.

– Александр, – отец кивнул ему. Александр дошел до центра залы, встал на одно колено, снял с шеи ключ и вставил его одну из щелей в полу.

– Время пришло, сын.

Послышался глухой стук, а затем из пола стремительно выросла колона. Отец подошел к ней и прислонил ладонью. Колонна засветилась ярким синим светом.

– Подойди. – Подозвал меня отец.

Только сделав шаг вперед, я увидел, что синий свет складывается в узоры.

– Приложи руку.

Я замер. Что это за хрень? А если это какой-нибудь из артефактов идентификации? Я мысленно обратился к Доку, надеясь, что он услышит меня. Надеясь, что связь с кораблем пробьется через мощный источник энергии этого места, сквозь толщу камня наверх, в космос.

– Док! Прием!

Глава 3

– Сын, приложи руку. Каждый из рода Крыловых должен пройти ритуал, – раздавшийся голос барона Крылова заставил меня, наконец, решиться.

Ни Док, ни Малой мне не ответили. А времени на анализ у меня не было.

Я был готов ко всему, в том числе и принять бой. Если этот артефакт вдруг и правда окажется устройством идентификации, то я могу и не пройти проверку, потому что все имперские идентификаторы считывали в первую очередь слепок сознания, а уже потом биометрию. А значит, барон поймет, что я не его сын.

Сейчас либо я пройду этот идентификатор, либо нет. Со мной моя воинская удача, а значит, рискну.

Решившись - делай. По такому принципу я жил в Империи и не собираюсь изменять себе в новой жизни.

Сосредоточившись, я сделал шаг вперед и протянул руку к светящемуся каменному столбу. Стоило мне коснуться камня, как ядро внутри меня вдруг резко потянуло из камня энергию.

Как же мне не хватает сейчас Дока! Это нормально или нет? Я воин, а не ученый! Мое дело сражаться, а не изучать подобные аномалии! Я в принципе не должен ломать голову, что за очередная заумная хрень передо мной. Для этого и существует распределение обязанностей!

Несмотря на волнение, внешне я сохранял полное спокойствие. Этот навык был обязательным для любого имперского десантника и, разумеется, я не был исключением. Даже несмотря на новое тело.

Несколько мгновений спустя энергия из каменного столба пошла сплошным потоком, после чего синие линии вдруг словно ожили, обвили меня и, ускоряясь с каждой секундой, стали кружиться.

В голове вдруг раздался женский голос.

– Странник, ты пришел спасти или убить?

Появление в голове этого голоса окончательно сбило понимание происходящего. К такому меня ни жизнь, ни инженеры не готовили!

– Все зависит от тех, кого надо спасти или убить, – мысленно произнес я, говоря, что думаю. Если она попала в мою голову, значит, и мысли мои должна услышать, кем бы она ни была.

– Я говорю о моих человеческих сынах, – она стала тише и как будто бы печальнее.

– Я солдат. Мое дело умирать за людей, – я ответил девизом космодесанта.

Ощущение чужого присутствия в голове пропало. А затем синие линии переместились мне на руку.

Яркая вспышка на миг ослепила меня, а затем я почувствовал в руке рукоять клинка. Он было дернулся в руке, но я рефлекторно сжал рукоять по старой привычке, вбитой еще в учебке сержантом Кади, который учил: Будешь умирать, но оружие из рук не выпускай. Проморгавшись, я опустил взгляд. Я держал тонкий меч, длиною около полуметра. Сталь отливала черным, а по центру клинка шла изящная синяя вязь. Надпись на незнакомом мне языке.

– Кхм…кха… Сын…я…

Я обернулся. Отец стоял с выпученными глазами, весь красный и пытался что-то мне сказать.

– Да, отец. Это ты хотел показать мне? – как ни в чем не бывало спросил я его, продолжая рассматривать клинок и думая о таинственном голосе. Кто это был? Богов не существует, и это давно доказанный факт. Тогда кто это был? Ох, чую, у Дока скоро будет очень много работы.

– Сын! - тем временем пришёл в себя отец и смог чётко сформулировать свои мысли. - Меч Защитника рода! Прости меня, что я сомневался в тебе!

Выслушав всё это, я перевёл взгляд на меч. Одно время я изучал имперские мечи, даже те, что не использовались во флоте. Так что опыта и знаний у меня было достаточно.

По всем параметрам это был довольно неплохой образец, оружие колонистов из древности. Ну как древности. Для меня, учитывая спящий режим, прошло всего несколько дней.

Единственное, что меня смущало - это странная вязь символов на клинке. От нее исходила довольно мощная аура. Но вот так с ходу разобраться, что и зачем я не смог.

– Я не опозорю этот клинок, отец, – сказал я барону то, что он хотел услышать.

Тем не менее я был искренен в своих словах. Этот меч многое значил для этого рода. Да и для меня Честь вовсе не пустой звук.

От этих слов отец совсем растрогался и бросился обниматься. Немного оторопев от этого, я между тем поймал себя на том, что и сам уже улыбаюсь.

Как жаль, что я не его настоящий сын. Ведь я хотел бы жить в обычной семье, где вот так любят друг друга. Хоть барон и скрывает свою любовь к сыну за строгостью, однако очевидно, что он сейчас счастлив. По настоящему и искренне гордится мной. Мне же остаётся не подвести его ожидания. Хоть это и не столь значительная часть моей мотивации, но это тоже нельзя сбрасывать со счетов.

Наконец, барон отстранился, еще раз похлопал меня по плечу и произнес:

– Александр, выдай моему сыну снаряжение. Сегодня он едет в форт Северный и принимает там командование.

– Есть, господин барон, – он по-военному коротко кивнул и посмотрел на меня. – Артемий Ярославович, следуйте за мной.

Через еще один длинный проход под землей Александр привел меня к массивной тяжелой двери, перед которой стоял солдат, по всей видимости, караульный.

Внутри обнаружился настоящий рай для любого ценителя оружия. Правда, большая часть из этого была мне незнакома. По всей видимости, это уже местные поделки, не относящиеся к имперским разработкам.

Однако знание деталей мне не требовалось, я примерно уже представлял, что мне нужно. Тем временем Александр провёл меня к дальнему углу, в котором находилась пирамида с длинноствольным огнестрельным оружием, какие-то артефакты, а также различные виды брони: от тяжелых штурмовых бронекостюмов до легких бронежилетов.

Бронекостюм мне был точно не нужен, а бронежилет и вовсе против жуков бесполезен. Только лишнюю массу на себе тащить, лишая себя мобильности. А ведь на поле боя малейшее промедление может стоить жизни, и никакая броня это не компенсирует.

По итогу осмотра моё внимание привлекли только висевшие на стене комбинезоны, раскрашенные в цвета рода Крыловых.

– Кевлар? – спросил я у Александра.

– Так точно, Артемий Ярославович. Это костюмы для членов Рода. Кевлар, но благодаря особой технологии он напитан энергией, а также сама ткань сверху сделана из особых нитей, которые добывают из жуков. Пулю этот комбинезон держит, конечно, плохо, но от него это и не требуется, ведь к костюму прилагается артефактная силовая броня, и вот она уже держит огнестрел очень хорошо, – по тому, как Александр аккуратно протер пыль с комбинезонов и полочек, было видно, что этот человек очень любит оружие и весь этот арсенал.

– А силовая броня где? – я заинтересовался. Обычную силовую броню я знаю, а вот что такое артефактная, мне неизвестно. Интересно, что тут смогли придумать местные операторы пси-поля, а точнее, если использовать термины местных, “Маги”.

– Вот, – он указал на лежащие перед костюмом предметы: два широких темных наруча, пояс с драгоценными камнями, цепь и повязку, – это и есть артефактная силовая броня! – с гордостью произнес Александр.

Если честно, я разочаровался, хотя и без того не ожидал многого от местных. Я многое могу понять и принять, но обвешаться кучей барахла, чтобы просто тебя не зацепила шальная пуля - это перебор.

Обычно силовая броня представляла собой небольшой браслет, не сковывающий движения. Ну, хотя это мир, где технологии откатились на многие века, а местные жители ушли в свою магию за неимением лучшего варианта. Потому, наверное, даже это изделие для них - великое достижение ученой мысли.

Благодаря чипу и ядру мне такое не нужно. Но жадный до подобных игрушек внутренний вояка, конечно же, закричал, что мне это очень надо. Да и странно будет, если я вот так сходу решу проигнорировать местную “моду”.

Ну ладно, если что, отдам кому-нибудь. А пока лишним не будет.

– Отлично, беру, – улыбнулся я Александру, – дай мне что-нибудь из скорострельного, но негабаритного. А еще мне нужны метательные ножи, разгрузка под магазины и всякие мелочи. Естественно этот комбинезон. А еще в качестве вторички какой-нибудь пистолет с мощным калибром.

Я уже примерно видел, как именно буду вести бой против жуков, и основное мое оружие в этих боях - это меч. Но отказываться от огнестрела и возможности хотя бы подавить противника издалека было бы довольно глупо.

Всё же жуки всё ещё существа из плоти и крови, и избыток железа в организме для них так же вреден, как и для любых иных видов. Хотя и с поправками на их невероятную живучесть и прочный хитин.

Александр на мой запрос понимающе кивнул, развернулся, открыл один из шкафов и достал оттуда короткий, но внушительный на вид огнестрел.

– Пистолет-пулемет, ПП АК-1, модифицированная лично мной версия для городского боя. Но для ваших задач, господин баронет, тоже подходит. В короткое время выдать максимальное количество боеприпасов, подавить противника огнем и либо уйти, либо сблизиться и тем самым получить возможность использовать ваши преимущества как биомода.

Я взял в руки ПП, деловито кивая.

– Хороший вес, удобный. Мне уже нравится. После всего этого постреляем? – спросил я оружейника.

– Конечно, Артемий Ярославович, – он повернулся к столу слева, взял оттуда еще один пистолет, – а это ПЯ-16. Для дополнительного оружия идеален. Мощный и вместительный магазин на 18 патронов. Удержать его при выстреле может далеко не каждый, но с вашими возможностями это, конечно, не составит труда.

Затем он помог мне разместить на себе оружие. ПП цеплялся к специальным крепежам на боку справа, а пистолет я разместил на бедре.

– И последнее, Александр, мне нужно крепление для меча на спину, – обратился я к нему с последней просьбой.

Александр на несколько секунд задумался. Снова ушел к дальним шкафам, поковырялся там, а затем вернулся, но с пустыми руками.

– Господин баронет, может, вы забыли, а может, и не знали… Позвольте мне проявить бестактность, – он напряженно уставился на меня.

– Говори, – сдерживая удивление от его тона, ответил я.

– Я изучал этот меч по родовым источникам. Мемуары, дневники ваших предшественников и всех, кто был с ними в те годы. Абсолютно в каждом из них говорилось о том, что этот меч не нуждается в ножнах и всегда оказывался в руках владельца по его желанию. Там на гарде есть специальное кольцо. Снимите его и наденьте на палец. Это артефакт с пространственным карманом. Еще раз извините, что имел наглость указать вам на то, как хранится этот клинок! – он поклонился.

– Ого, пространственный карман? – в этот раз я удивился по-настоящему и дал отмашку бойцу. – Не парься. Тебе не за что извиняться. Наоборот, я благодарен, что ты прояснил важный для меня момент. В дальнейшем всегда делай так же.

– Попробуйте, господин баронет, – смиренно произнес Александр.

Я молча осмотрел рукоять и гарду меча. И действительно, на гарде была белая полоска с выгравированным на ней изображением крылатого льва.

На деле полоска оказалась удобным гибким кольцом, которое я без проблем снял с насиженного места и нацепил себе на палец.

Стоило мне только дать мысленную команду, и меч буквально испарился, а точнее переместился в этот миниатюрный артефакт. Похоже, я немного недооценил этот меч. Во всяком случае, моё оружие уже точно не назвать просто удобной железкой.

Теперь нужно было сделать одну из самых важных вещей перед выездом на задание. А именно - привыкнуть к новому снаряжению и хотя бы примерно узнать свои текущие возможности. Ведь если не знаешь, что у тебя в руках, то любое оружие по эффективности не сильно отличается от палки.

Так что через минут десять мы уже стояли на полигоне, на заднем дворе особняка, и я примерялся к оружию. ПП оказался неожиданно для меня очень скорострельным. Я вообще не ожидал такой мощи. Да, на долгий бой его не хватит, но мне это и не нужно. Я вообще взял к нему только три магазина. Залить предполагаемого противника свинцом, сковать его, чтобы иметь возможность одновременно с ведением огня двигаться к противнику или от него - вся задача этого оружия.

Из пистолета я стрелял мало, так как быстро приноровился к отдаче, и вернул в кобуру, чтобы не переводить патроны.

– Господин баронет, – вдруг произнес наблюдавший за мной оружейник, – вы довольно грамотно ведете огонь, но никогда не посещали моих занятий по огневой подготовке. Когда вы успели разобраться со всем и, главное, каким образом?

Кажется, я переборщил со скоростным поражением мишеней, с каждым разом пробуя действовать точнее и быстрее.

– Как-то интуитивно, Александр. Не знаю даже, – я пожал плечами.

Не мог же я ответить ему, что все это время в моей голове сидел Малой, который, только услышав про новую игрушку, тут же начал давать советы по использованию этого незнакомого для меня оружия.

– Это удивительный день, господин баронет, – Александр почтительно кивнул.

– Как сказал мой отец, время пришло, Александр, – улыбнулся я оружейнику, – Пожалуй, на сегодня хватит. Я пойду к себе. Нужно собраться.

– Конечно, Артемий Ярославович, – еще раз поклонился Александр.

На деле же собирать мне было особо нечего, но и на полигоне задерживаться лучше не стоило. Ещё не время вот так с ходу показывать все свои способности и навыки. Нужно дать местным время привыкнуть к тому, что я уже не тот, что прежде. Но без фанатизма.

Да и меч у меня явно непростой, и мне нужно уделить немало времени работе с ним. И лучше всего сделать это наедине, без лишних глаз и ушей.

Поэтому я ушел с полигона сразу к себе в комнату. Там, в гардеробе, я обнаружил походную сумку, в которую закинул смену белья и одежды. А затем просто просидел на кровати, пытаясь уйти в медитацию.

Долго ничего не выходило. Не привыкший к такому мозг просто сопротивлялся любой попытке хоть как-то войти в нужное состояние. И только-только у меня стало хоть что-то получаться, как меня прервал стук в дверь.

– Да! – чуть громче, чем обычно, ответил я.

– Артемий Ярославович, машины и люди готовы к выезду! – доложила из-за двери горничная.

– Хорошо, спасибо, – сказал я уже тише и спокойнее.

Этот организм молодого биомода все еще пытался навязать мне гормональные реакции, пытался управлять моим мозгом, продавливать инстинкты вперёд разумности. И иногда у него это даже получалось. Но это пока. Еще немного времени, и я начну нормально тренировать это тело и смогу заново овладеть контролем над эмоциями и чувствами.

С рюкзаком за спиной я вышел из особняка и направился к машинам, одна из которых была грузовой, а вторая - похожа на утилитарный броневик с повышенной проходимостью.

Подобные машинки с двигателями, работающими на изделиях из нефти, когда-то были очень популярны в мирах, где только началась колонизация. Здесь же местные массово производят только их. И сами разрабатывают новые, но, видимо, пока без особых успехов.

К моему удивлению, внутри броневика было довольно комфортно. Он оказался вовсе не исключительно утилитарной военной машиной. Сразу со входа меня встретили широкие удобные кожаные кресла, куча экранов, дорого выглядящая отделка салона и незнакомая приятная музыка.

Не могу точно сказать, приятное ли у меня удивление от вида этого излишнего пафоса, но не могу не признать, я был впечатлен.

И как только я сел внутрь, в машину сразу же прыгнул водитель, суровый на вид мужик в практичной тёмно-серой форме.

– Артемий Ярославович, доброго дня! Разрешите ребятам сесть к нам или пусть едут в кабине? – спросил он, повернувшись ко мне.

– Конечно, пусть садятся. Как тебя зовут?

– Водитель-стрелок гвардии Крыловых, Синицкий Егор, господин баронет, – ответил он.

– Хорошо, Егор. Скажи им, пусть садятся, - кивнул я, сдвигаясь к краю и освобождая место.

Егор махнул рукой двум экипированным и вооруженным по самые уши гвардейцам.

– Шмурдяк свой весь в кузов, никуда оно не денется! – приоткрыв окно, заорал Егор, – не надо мне в машину пихать свое барахло грязное.

Я невольно рассмеялся. Кажется, я легко найду с этими ребятами общий язык.

– Егор. Они не расстанутся со своим имуществом, ты же знаешь. У тебя сзади там вроде место для багажа было, пусть туда кидают, – улыбаясь таким родным армейским повадкам, попросил я Егора, на что тот легко согласился.

Вояки всех миров одинаковы.

Через несколько минут мы уже все вместе ехали в машине. И я решил тут же познакомится с моими гвардейцами.

– Итак, как вас зовут, кто вы? Я вижу, у вас полно оборудования и, очевидно, вы спецы.

– Корчагин Иван, командир диверсионно-разведывательного отделения гвардии Крыловых, с сегодняшнего дня назначен вашим адъютантом, – хмуро бросил здоровый, однозначно больше двух метров ростом, воин.

Суровое лицо, будто высеченное из цельного куска камня, явно должно было оттолкнуть меня. Однако этот бравый воин вовсе не смутил меня. Видел и куда более грозных ребят.

– А что за оборудование? Я видел и провода, и антенны. Для чего они?

– Господин баронет, я…

– Командир, – прервал я Ивана.

– Что, командир? – не понял он.

– Так, вы все, – я откинулся в кресло, – теперь будете обращаться ко мне.

– Я не вижу перед собой командира, – губы Ивана разошлись в ухмылке, – господин баронет.

Я узнал этот оскал. Так скалятся настоящие воины. Наглая ухмылка, в которой таится вызов.

Так ухмыляются те, кто идет всегда и во всем до конца. Те, кто закроют своим телом товарища, останутся умирать, прикрывая отход своей группы.

Но одновременно с этим подобные воины никогда не пойдут за тем, кого не уважают. И уважение у них вызывает сила, железная воля и умение бить врага. И эффективнее всего будет показать наглядно, с кем они имеют дело. Слова здесь не решат ничего, только дело. И откладывать я не мог.

-Малой! - мысленно позвал я своего штурмана. - Как там у нас обстановка? Есть живые мишени в округе?

-Так точно, Кэп, - тут же отозвался Малой, выводя мне на сетчатку глаза мини-карту с отметками. - Вот тут, на шесть часов, группа из десяти клопов движется в вашем направлении. На перехват не успевают, но если остановитесь…

-Ни слова больше! - ухмыльнулся я. - Следи, чтобы к нам лишних не прибыло.

-Окей, кэп!

Я довольно оскалился. Люблю, когда получается выполнить несколько дел одновременно! И тело испытать, и себя показать, и жукам чуток популяцию срезать. Кайф!

– Егор. Останови, – постучав по спинке кресла, обратился я к водителю.

– Командир, здесь же…

– Я сказал СТОП! – в этот раз я повысил голос намеренно, а не как утром. И по глазам вояк было видно - их самую малость, но проняло.

Егор ударил по тормозам.

– На выход. Все. – приказал я. - Живо!

И сам, не задерживаясь, выскочил наружу.

-Ой, мля… - тихо выругался водила, но я его услышал. Ну, его можно понять. Но ничего, пусть привыкает.

-Как скажете, господин баронет, - ухмыляясь, поднялся с места Иван, а следом за ним и второй гвардеец, имя которого я еще не успел узнать.

Покинув машину, оба бойца с издевательским весельем посмотрели на меня с явным негласным вопросом: Ну и чё дальше, мальчик?.

-Жуки в паре минут от вас, - отчитался Малой. - Окажутся в зоне видимости секунд через тридцать.

Отлично, время есть.

– Ну, ждём. – Коротко бросил я.

Гвардейцы недоуменно переглянулись, но промолчали.

За десять секунд до контакта с жуками я произнес:

– Сейчас здесь появятся десять клопов. Кто больше всех завалит, тот и будет командовать. Как приняли?

Ответом мне был оторопевший взгляд бойцов

Глава 4

Все бойцы во всех мирах одинаковы. Вызов для нас — это главный стимул. Тот, кто идет по пути силы, по пути бойца, не может не ответить на вызов. Когда ежедневная битва стала стилем жизни, главной ее философией, боец просто не в состоянии уступить или отказаться от боя. Отступишь сейчас, проявишь слабость и на поле боя.

Я знал об этом, потому что сам такой, и был уверен, что Иван и его товарищ не смогут отказаться от вызова. Тем более они уверены, что как воин я слаб. Ведь они посвятили воинскому делу всю жизнь, а я, по их мнению, молокосос, который чудом выжил в одном бою.

— Ну, погнали! — скомандовал я, как только из лесочка выскочила группа клопов Нутанс.

Клопы выглядели, как всегда, отвратительно. Щелкающие жвалами и сочленениями насекомые, самые жирные из которых достигали в холке до полутора метров.

По скорости они не сильно уступали лошадям, которых в древности использовали как средства передвижения и были опасны лишь стаями. Просто мясо. Но если дать им развиться, то очень скоро они перепрыгнут на следующую стадию, и тогда будет уже не так весело.

И мало того, при штурмовом построении они тоже напоминали средневековую конницу — бежали на полной скорости, выставив вперёд длинные бритвенно острые усики. А уж про то, что эти твари дико воняли, и говорить не стоит!

— Встречаем огнем, затем держим строй. Вано, ты по центру. Господин баронет, на три шага назад. Поддерживаете огнем, не давая окружить нас. Я остаюсь на месте, — хриплым голосом заговорил второй гвардеец, — Егор, бегом к машине! Если что, вытаскиваешь баронета первым!

Красиво командует этот парень. Чувствуется большой опыт проведения различных операций тактического уровня. Хотя натаскан он скорее на людей, а не жуков.

Но уговор был совершенно другой… И в конце концов, это ведь всего лишь клопы!

Не дожидаясь пока клопы доберутся до нас, я рванул вперед.

— СТОЙ! — Заорал сзади Иван. Видимо, он до последнего не верил, что я это все сказал всерьез. Ну-ну.

На бегу я выхватил из набедренной кобуры пистолет. Вот и пригодился крупный калибр. Три шага — три выстрела, не целясь, только лишь, чтобы отвлечь внимание клопов на выстрелы. В глаза я с такими прыжками могу попасть только случайно, а стоять и выцеливать некогда.

На четвертом шаге в моей руке уже находится меч. Краем глаза я вдруг увидел, что сзади, с тесаками в руках, ко мне бегут мои гвардейцы. И бегут хоть намного медленнее меня, но гораздо быстрее, чем на это способны обычные люди.

Видимо, они слабенькие биомоды, что вообще прекрасно для них при сравнении с обычными людьми. Но догнать меня у них не выйдет.

Силой воли я потянул немного энергии из ядра и пустил ее в тело. Пусть это мизер, но зато добавит мне скорости и силы. Сейчас важна каждая деталь. Я вообще-то думал, что бойцы — обычные люди, а оказывается, нет. Но проиграть спор я не могу. И я его не проиграю.

На пятом шаге я замахиваюсь, на шестом уже ввинчиваюсь в строй клопов.

Первый клоп попытался достать меня своим усиком, но я просто увернулся. Слишком они медленные. Видимо, совсем молодые.

Первый удар я нанес по второму клопу, рассекая ему ногу. Клоп споткнулся, а я воспользовался моментом и срубил голову.

Осталось девять.

Прыжок вперед.

— Малой, — мысленно позвал я помощника.

— Сначала того, что слева, затем центрального. Я подсвечу, — ИИ понял меня без лишних слов, а отмеченные им клопы засветились красным.

Запрыгнул на первого клопа, приставив пистолет в сочленение головы и туловища, разрядил туда весь магазин. Зеленая жижа, заменяющая этим тварям кровь, чуть не окатила меня, но я вовремя спрыгнул.

Приземлившись с перекатом, бью мечом по ближайшей ноге, но не добиваю клопа, а бросаюсь на второго, подсвеченного Малым противника.

Подныриваю под него, двумя ударами отрубаю передние ноги. Клоп пытается достать меня своими острыми гибкими усиками, но на сверх ближней дистанции клопы абсолютно не способны защищаться.

Именно поэтому нельзя стоять и ждать удара группы клопов. Они сметут любой строй одним ударом, особенно если у них есть место для разгона. Нужно врываться, разбившись на мелкие группы, действовать быстро и нагло в центре стада.

И такая тактика в данном столкновении уже принесла мне успех. Несмотря на невысокие навыки этого тела, несмотря на не самую быструю скорость и относительно слабые удары, я устроил свалку внутри строя клопов.

Теперь каждый пытается достать меня, мешаясь друг другу, бестолково толкаясь и размахивая своими острыми усами, раня друг друга и сбивая.

Я же метался между клопами, раня то одного, то другого, устраивая еще большую неразбериху.

А еще был и бонус. Мои гвардейцы оказались в ситуации, где перед ними лежат три трупа клопов, а за ними происходит хаос, в следствии чего им оказалось не так просто пробиться ко мне. А стрелять они, по всей видимости, опасались, чтобы случайно не задеть меня.

Однако это их проблемы. У нас тут разборки, выяснение, кто главный и мое доказательство превосходства. Доказательство права на командование этими ребятами.

Уверен, они хороши в своем деле, но сейчас я просто не дам им показать себя. Сейчас я дам им увидеть меня в деле. А потом пусть они доказывают, что способны на что-то, кроме болтовни.

С каждым моим ударом число раненых клопов становилось все больше и больше. А одного уже затоптали свои же.

Пришло время добивать. И начал я с тех, кто оказался сильнее остальных. Я спокойно достал запасной магазин к пистолету, перезарядился, дослал патрон, неторопливо, враскачку приблизился к самому здоровому клопу и, не прячась, разрядил пистолет ему в морду, целясь на этот раз в глаза. Клоп моментально среагировал и ринулся на меня. Не все пули попали куда надо, но половина точно ушла в его фасеточный глаз.

Мощный здоровый клоп, по-видимому вожак, почти уже дошедший до эволюции в скарабея, рухнул в полуметре от меня.

Хотелось бы, конечно, завершить бой эпично, поставив ногу на голову поверженного врага в окружении остальных поверженных противников. Но, увы, это еще не конец.

Резко отпрыгиваю в сторону, следом снова, уворачиваясь сразу от двух клопов. И мне снова приходится перекатом уходить назад, а на моем месте оказывается разъяренный третий клоп.

Танец продолжается.

В длинном прыжке я успеваю дважды ударить по ногам первого клопа. Приземлившись, бегу ему за спину и срубаю задние ноги. Клоп падает, неспособный больше атаковать, лишь мотает башкой из стороны в сторону и тем самым даже помогает мне, потому что тут же сам зацепил одного из своих.

Следуя той же тактике, я добился того, что все живые клопы оказались обездвижены. Кроме двоих, тех, с кем храбро сражались сейчас мои гвардейцы, все же пробравшись через трупы и беснующихся в ярости тварей Роя.

Моему ядру для развития требовалась подпитка, так что я не собирался отказываться от угощения в виде энергии. Под видом проверки, что живых клопов с моей стороны не осталось, я осушил их всех, с лихвой компенсировав затраты на своё усиление.

Закончив, я неторопливо прошелся по полю боя, добил оставшихся жуков и поглотил их энергию. После чего остановился, наблюдая, как мои гвардейцы запинывают последнего оставшегося клопа, буквально разделив его на запчасти своими тесаками.

Закончив с ним, они уставились на меня.

— Едем. — отдал я короткий приказ и направился к машине.

Пока шел, осмотрел себя. Вроде бы удалось не сильно запачкаться: пару зеленых пятен, да пыль из-за того, что катался по земле. Это хорошо. Не хотелось бы пачкать такие удобные и красивые кресла. На будущее нужно будет положить в автомобиль сменную одежду и нацепить чехлы на сидения. Хотя с ними, конечно, совсем не те ощущения.

Мы все молча уселись в машину. Очевидно, нужное впечатление я на бойцов произвёл, теперь им придётся со мной считаться, иных вариантов нет.

— Продолжаем движение в форт, Егор, — спокойно сказал я водителю, и мы тронулись.

Я не собирался каким-либо образом заниматься бахвальством и ехидничать над гвардейцами. Всё ясно и без лишних слов. Да и на самом деле они просто не обладали моим опытом боев с жуками. Но я передам им этот опыт и научу сражаться с врагом умело и без лишнего риска.

— Как зовут тебя? — Я повернул голову ко второму бойцу.

— Корчагин Андрей, ранее стоял на должности командира отдельной группы специального назначения гвардии Крыловых. Приказом барона Крылова назначен вашим адъютантом, — доложился боец.

Отец мне отдал двух командиров, очень ценных ребят в его гвардии. Опекает? Или хочет, чтобы я учился у них военному ремеслу?

Два брата. Оба не самые сильные биомоды, по идее, должны быть тоже аристократами, хотя и не факт. Пока мне неизвестны нюансы получения титула, но либо они совсем слабые биомоды, либо для получения титула есть еще какие-то условия. Позже обязательно разберусь.

— Почему отец отправил вас двоих?

— Не могу знать, командир, — ответил Андрей. И в его ответе не было ни грамма фальши. Он, правда, принял мое командование. Надеюсь, и Иван тоже. Хотя он тот ещё упрямец. Сидит, зыркает.

— Ну а твои догадки? — я продолжил расспрашивать.

— Возможно, в его планы входило, чтобы вы учились у нас, а мы должны подсказывать именно с точки зрения управления боевыми действиями. А заодно, охранять вас. Однако все это, кажется, не требуется. Вы вполне способны себя защитить и в курсе, что такое тактика и стратегия, — Андрей отвечал негромко, но каждое его слово имело вес. В каждом слове я слышал уверенность и силу.

— Хорошо. Благодарю за честный ответ, — кивнул я Андрею.

— Командир, приближаемся к форту. Прибудем минут через пять, — проговорил Егор.

Отлично. Наконец-то я добрался до своей будущей базы. Базы для войны с жуками и восстановления корабля.

Форт оказался совсем небольшим. Он находился на горе, на самом верхнем ее плато, и к нему вела только одна дорога, вырубленная в скале.

Высота скалистых обрывов самого плато, на котором находился форт, практически по кругу было метров в сорок. Фактически это неприступная крепость.

Мощные стены под десять метров, куча бойниц, местоположение, на стенах грозного вида пулеметы, караульные и думаю, в ней полно людей.

При должном запасе продовольствия оборонять ее можно до бесконечности. Фактически крепость неприступна для людей. Мы же сражаемся вовсе не с людьми.

Среди жуков, а особенно высших ступеней, полно тех, кому эти стены вообще не помеха, кто залезет и по отвесной скале, и по стене.

Машину трижды досмотрели. На дороге, ведущей в форт, находился первый блокпост, затем второй перед воротами и самый тщательный досмотр внутри тоннеля в стене форта.

Самый тщательный, потому что впервые в этом мире я увидел мистика. Самый редкий и загадочный дар, доставшийся человечеству от Легиона.

Я внимательно наблюдал, как девушка с этим даром обошла машину по кругу, как полыхнули фиолетовым светом ее глаза, сканируя меня и тех, кто находился в машине. И как она нахмурилась и замерла, не сводя с меня взгляда, когда не получилось меня просканировать.

Ну да, мои ИИ установили мне ПСИ-щит, завязанный на ядро. То есть я и выключить его не могу.

— В чем дело, Катерина Михайловна, — один из бойцов в полном боевом снаряжении и балаклаве подошел к девушке.

Через открытое окно я смотрел на миловидную брюнетку в черном кожаном костюме, на торчащие из-под расстегнутого воротника татуировки на груди и шее, и думал о том, что она точно должна быть в моей будущей команде. Такими дарованиями разбрасываться нельзя.

Девушка, все еще хмурясь, подошла ближе.

— Господин баронет, выйдите, пожалуйста, из машины! Протокол требует проверить, что вы это вы, — полуприказным тоном произнесла она.

— Да, конечно, — я выбрался из машины и улыбнулся брюнетке, — делайте, что должны.

Глаза девушки вновь полыхнули фиолетовым, а я принялся считать про себя. Один…два….три…четыре…пять…шесть…семь. Всё, энергия закончилась, глаза девчонки потухли.

Слабовато, конечно, но с другой стороны, я большего и не ожидал. Даже само наличие здесь мистика — это практически чудо. Только вот использовать этот дар на кпп вместо сканера невероятно глупо.

— Что случилось, Катерина? — я решил ускорить события.

— Пока что ничего, Артемий Ярославович, — она достала из кармашка на поясе синий кристаллик, сжала его в руке, а затем снова использовала свой дар.

Упрямая. Это я тоже оценил.

Ее глаза снова загорелись фиолетовым. Н, но на этот раз энергии хватило вообще на пару секунд. Упрямство — это хорошо, но зря она так перенапрягается. И меня просканировать у нее не выйдет, и сама надорвется.

— Кха-кха, — вдруг девушка закашлялась, а из носа потекла струйка крови.

Ну, о чем и речь. Она выложилась на полную, а заемная энергия всегда приносит с собой откат. Тем более такая довольно грязная энергия, каким-то образом закаченная в тот синий кристаллик.

— Не стоит так напрягаться. Вы не сможете использовать на мне свои способности, — я попытался остановить девушку.

— У меня есть инструкция и начальство. Я разберусь, когда мне остановиться — резко бросила мистик.

— И кто же ваш начальник? — я мягко улыбнулся.

— Комендант форта! — вытирая нос рукавом, ответила девушка, а затем, видимо, что-то поняла. — Ой.

— Ага, я и есть ваш новый комендант, — кивнул я, а затем, добавив в голос немного жесткости, сменил тон. — Сейчас ты идешь восстанавливаться. Пользоваться даром запрещаю. Совсем. Завтра поговорим.

— Я в норме, не пойду я никуда! — возмутилась девушка.

Кажется, в этом мире понимают только язык силы. Ну и хорошо. Я вытянул немного энергии из ядра и одним коротким потоком направил ее в голосовые связки.

— Выполнять приказ, боец!

Энергия в голосе в совокупности с невидимой аурой биомода так и полыхнула в сторону дерзкой девчонки. Проняло её как следует. Она отшатнулась, тут же вытянулась по струнке.

— Есть! Разрешите идти?

— Разрешаю, — я кивнул ей, а затем обернулся и посмотрел на остальных бойцов на кпп, которые тоже вытянулись по стойке смирно. — Благодарю за службу, бойцы. Продолжайте. Старшего позовите мне.

Но с другого конца кпп ко мне уже практически бегом направлялся бравого вида усатый и лысый мужик, низкорослый, кряжистый, увешанный снаряжением. Видимо, ему доложили, что я прибыл.

И первым делом я увидел в его глазах какое-то странное восхищение и радость.

— Представьтесь.

— Господин баронет, командир второго отряда обороны и охраны форта Северный капитан Савченко Илья Владимирович! — он браво заорал и снова вытянулся по стойке смирно.

— Вольно, — удивленно произнес я, но Савченко, тем не менее, лишь немного расслабил позу, но все так же продолжал тянуться. — Чему так радуешься, капитан?

— Рад, что в крепости появился такой комендант, господин баронет! — чуть ли не проорал капитан.

— Это какой, такой? — я насторожился.

— Командир, — к нам подошел Иван. — Наш бравый капитан отслужил десять лет в показательном полку Его Императорского Величества. И наш бравый капитан очень ценит устав, муштру, дисциплину, армейскую всю эту хренотень бесполезную.

— Господин баронет, разрешите объяснить уважаемому Ивану, что дисциплина и жесткое следование правилам… — начал было Савченко.

— Стоп. — я поднял руку, останавливая капитана. — Мне сейчас совершенно не до этого. Вопрос первый: почему временный комендант меня не встречает? Где он вообще? Кто исполняет сейчас обязанности коменданта?

— Господин баронет, исполняющий обязанности коменданта капитан Лесничих убыл встречать вас еще утром. Он должен был встретить вас по дороге. Со связью у нас сейчас проблемы. Ретранслятор вышел из строя, поэтому с ним мы связаться не можем

— Странно. Иван, по дороге не было ничего подозрительного? — спросил я у гвардейца, но он с отрицанием покачал головой. Я перевел взгляд на капитана, отчего он вытянулся еще сильнее, хотя мне казалось, что уже больше некуда, — капитан, вольно. Меня называть командиром. За комендантом выслать группу.

— Есть!

Кажется, доставит он мне проблем. Хотя главное, чтобы выполнял свои обязанности как положено, а с его загонами я, как-нибудь уж и смирюсь.

— Кэп, — в голове неожиданно возник голос Дока, — если я правильно оцениваю поступающие данные, то твоего коменданта уже размотали в фарш. И это явно не клопы были.

Глава 5

— Савченко! — Окликнул я уже удаляющегося капитана.

— Командир? — Он развернулся.

— Отменяй выезд. И покажи мне тут всё. Нет никакого смысла рисковать людьми просто так. И сломя голову бросаться самому, чтобы выследить жуков, которые уничтожили коменданта, тоже не стоит. Решает всегда система и команда. А у меня сейчас нет ни того ни другого. Выезд будет, но для начала должен хотя бы увидеть воинский контингент крепости. Способны они на что-то вообще или нет и стоит ли кого-то с собой брать.

— Есть, командир, с чего начнем? И что вы хотите увидеть?— В первую очередь проводи меня до рабочего места коменданта, пока я ознакомлюсь с документами, построй мне весь свободный личный состав, — я поставил задачу капитану.— Есть, командир. Ну тогда пойдемте?

— Сейчас, — я обернулся на своих гвардейцев, — Иван, меня сопровождать не нужно. Вы пока подготовьтесь к полноценному боевому выходу, скорее всего без машины и техники.

Капитан проводил меня по стенам крепости, показал сверху административные здания, плац, тренировочные полигоны. Все было очень компактным, а под самой крепостью находился целый подземный город. Вширь и вверх крепость расширятся не могла и не сможет, а потому много лет уходила вниз.

Затем мы спустились со стены и дошли до главной цитадели, в которой и находилось мое жилище и кабинет.

Довольно роскошные апартаменты с кучей всяческих помещений, личной столовой с личным поваром, горничной, двумя слугами и целым отделением охраны. Которые уже выстроились парадным строем перед входом в апартаменты.А еще здесь был мой личный арсенал. Правда оружия в нем было маловато, больше коллекционное холодное и множество золотых пистолетов и автоматов. Абсолютно бесполезное оружие.

— Скажи мне капитан, а вот это вот все зачем? — недоуменно спросил я.

— Это ведь статус, командир. Должно быть, — точно также недоуменно ответил он.— Бред это, а не статус. Статус командира в его достижениях на поле боя, в сохранении жизней личного состава, в умелом планировании операций боевого …

— Я чуть не сказал корабля, но вовремя осекся, — подразделения. А это все никакого статуса не дает, лишь неприязнь со стороны солдат. Ладно, иди. Через двадцать минут я спущусь и проведу смотр на плацу.

— Есть! — капитан ударил себя кулаком в грудь и быстрым шагом вышел.

Я осмотрел строй обслуживающего персонала. С одной стороны стояли гражданские, а с другой караульное отделение. В красивых парадных мундирах, на поясах пистолеты. Все как на подбор под два метра ростом. И никакой брони, скорострельного оружия или еще чего-то подобного. Они вообще хоть раз в жизни в бою вообще были? И знает ли отец о том, что здесь происходит?

Может прямо сейчас разогнать их? Или же все-таки дать шанс? Физические данные у них неплохие, можно еще сделать из них бойцов. Разбрасываться людьми тоже не стоит, сомневаюсь, что отец как-то сможет усилить эту крепость, да и не надо оно мне. Нужно работать с тем, что есть и повышать качество подразделений, а не гнаться за количеством.

— Боевая тревога, крепость захвачена жуками. Цитадель последний оплот. К бою! — я отдал неожиданный для них приказ.

— Господин баронет? Разрешите…– командир караульных попробовал обратится ко мне. Целый капитан, судя по погонам полностью совпадающими с погонами капитана Савченко.

— К бою! — На этот раз я буквально заорал.Посмотрим на них в деле. Эти зажравшиеся морды возможно что-то могут. Караул мне нужен, пусть будет, но в нём должны быть воины, а не ряженные клоуны.Караульные сорвались с места. Лишь их командир остался стоять рядом со мной.— В чем дело, капитан? Ты чего стоишь? — спокойно спросил я у него.

— Господин баронет, согласно боевому расчету караула, я должен остаться с вами и вывести вас пока мои подчиненные будут задерживать врага, умирая во славу рода, — неуверенно ответил капитан.

Я вздохнул.— Как тебя зовут?— Гвардии капитан Рыжков, господин баронет, — капитан ударил себя кулаков в грудь.По всей видимости здесь это что-то вроде воинского приветствия.— Рыжков, иди командуй своими людьми.Капитан захлопал глазами.

— Господин баронет, вы снимаете меня с должности? — его голос вдруг жалобным.Я тут же насторожился.— А ты, Рыжков, так боишься потерять должность?

— Господин баронет, я шел к этой должности много лет, добивался и договаривался…Я прервал капитана. Это уже становилось интересным.— Договаривался? За эту должность? О чем ты говоришь, Рыжков?

— Господин баронет, вы неправильно поняли, я не в том смысле, я хотел сказать, что я всегда хотел защищать своего господина, — капитан вдруг захлопал глазами и начал лепетать, что-то непонятное.

— Я услышал все, что было нужно. Достаточно. Сейчас иди со своими людьми, занять круговую оборону и ждать приказа!

Капитан вздрогнул. А затем быстрым шагом отправился вслед за своими людьми.

— Бегом! — Я добавил в голос энергии и коротко рыкнул. Капитан практически подскочил на месте и все же неуклюже побежал.

Так-то лучше. Мне как боевому офицеру всю жизнь были противны вот такие карьеристы. Продажные, алчные, идущие по головам, эти псевдо офицеры обычно ни на что не способны и всё, что делают это идут по головам настоящих офицеров, наплевав на все и всех.

Я обязательно выясню как он получил эту должность и если он окажется он именно таким карьеристом, то я отправлю его завоевывать свои звезды по новой.

— Так, теперь с вами, — я посмотрел на повара, — мне личный повар не требуется. Если ты захочешь остаться, пожалуйста. Думаю на кухне будут рады твоим навыкам.

После я перевел взгляд на двух слуг. Два излишне миловидно выглядящих молодых человека нервно поглядывали на меня, не осмеливаясь даже в глаза посмотреть.

И откуда только таких понабрали? И еще и поселить здесь. Среди боевого гарнизона. У меня уже очень много вопросов к бывшему коменданту, жаль не спросить уже.

— Вы двое, — вкрадчиво начал я. — Вы чем тут вообще занимаетесь, интересно узнать?

— Что скажут, то и делаем, — неуверенно начал один из них.

— Личные слуги коменданта, — произнес второй.

— Личные слуги коменданта, — хмыкнул я. — В таком случае, можете быть свободны, здесь вас никто не держит, вечером вас отвезут отсюда в имение отца. Вместе с остальными бесполезными.

Так, теперь осталось только разобраться с горничной. В отличие от этих клоунов, что парадных, что обычных, эта хотя бы стояла спокойно и молча ждала указаний. А после моего приветствия, это уже не мало!

— Ты, перечисли свои прямые обязанности, — начал я с простого. Пусть сначала расскажет, какой от неё может быть толк.

— Следить за порядком в этом отделении крепости, подавать еду и напитки, передавать поручения коменданта, — начала перечислять горничная. — Стирать и гладить форму… — выдохнув, она подвела итог, чётко заявив. — я должна обеспечивать ваше пребывание здесь максимально комфортным!

— Значит остаешься, пока испытательный срок. Если хочешь пройти испытательный срок, советую заняться физической подготовкой. В крепости каждый человек должен уметь за себя постоять.Сзади послышался топот.

— Командир, — обернувшись, я увидел капитана Савченко, — личный состав гарнизона форта Северный по вашему приказанию для смотра построен.

— Прекрасно, капитан. Идём.Отделение караульных все еще держит оборону, а вернее делают грозный вид. Одного из них я увидел на выходе из цитадели. Всё также без брони и без автоматического оружия, с одним пистолетом, он стоял и охранял дверь. В полный рост, ничуть не задумываясь о том, чтобы занять позицию для обороны.Значит первый кандидат на отправку в пехоту. Которая ровными колоннами уже была выстроена на плацу.

— Капитан, — я посмотрел на Савченко который собирался направится к остальным офицерам, выстроившихся в одну шеренгу, — докладывай.— Командир, но есть более старшие офицеры, например майор Рязанцев, — Савченко попытался мне возразить.

— Капитан, ты построил, значит ты и докладывай.

— Есть, командир.Я вышел на центр плаца, внимательно осмотрел на четыре ровные коробочки выстроившихся воинов. Каждый из них потенциально это мой человек, за которого я буду нести ответственность, каждый из них пойдет в бой по моему приказы и может погибнуть. Каждого из них я должен одеть, обуть, снарядить и обучить воевать против жуков и возможно в будущем против Легиона.

Несмотря на то, что Док не обнаружил следов пребывания Легиона в этом мире, это не значит, что их тут не может быть. Согласно старому армейскому законы, если хрень может случится, значит она точно случится. Если здесь есть жуки, значит в теории может быть и Легион. И я уверен, они скоро объявятся.

Неожиданно я понял, что не знаю местных военных традиций, как приветствовать подразделения, как к ним обращаться и что вообще можно говорить, а что нельзя. Вдруг я скажу то, что унизит или оскорбит их или местного императора?И весь гарнизон стоит ждет моего слова.

— Док, мне срочно требуется твоя помощь, — внимательно рассматривая строй солдат я мысленно позвал Дока, — надеюсь ты узнал что-нибудь о местных традициях?

— Кэп, ну не совсем, — сразу откликнулся Док, — у них же нет тут нормальной сети, какая-то путаница, все усложнено и строго контролируется государством и еще какой-то непонятной мне пока структурой. Просто так не влезть.

— Дай мне хотя бы общую информацию, Док, что нельзя упоминать?

— Шеф, нет у меня такой информации. — Ответил Док.Кажется впервые на моей памяти он не смог достать нужную мне информацию.

— Док, займись этим вопросом. И если тебе что-то нужно, чтобы получить доступ в сеть, то я должен об этом знать. Все, отбой.Раз Док ничем мне не помог, а пауза уже затянулась, я решил попробовать схитрить.

— Капитан, представь меня бойцам.Савченко, стоявший по стойке смирно встрепенулся, но вопросов задавать не стал. Он сделал шаг вперед.

— Во имя Империи! — гаркнул капитан.

— Во славу Империи! — стройно и громко ответил ему строй.

— Перед вами наш командир, господин баронет Артемий Ярославович Крылов, — все тем же звучным голосом продолжил капитан, — во славу Рода!

— Во славу Рода! — снова ответил ему строй.

Хорошо, что я не стал импровизировать, я бы точно до такого приветствия не догадался бы.Но настало и мое время толкнуть речь. Для эффектности и чтобы не напрягаться я добавил энергии в голос.

— Здравствуйте воины! — Мои слова буквально прогремели по всей крепости, — с этого дня я ваш командир. С этого дня я решаю все ваши вопросы. Я не приемлю трусости и лжи. Не прощаю предательства. И я сам никогда не предам вас. Я не буду стоять за вашими спинами, но возглавлю вас. Я не спрячусь и не убегу. — Я сделал паузу, еще раз прошелся взглядом по строю, — каждый вас должен будет приложить максимум усилий во всем. В боевой подготовке и в исполнении ежедневных обязанностей. И конечно в бою. Ваш временный комендант сейчас лежит в ущелье, неподалеку отсюда, растерзанный на куски. И мы все знаем кто это сделал, жуки! — капитан Савченко и остальные офицеры начали переглядываться, — Жуков все больше, они прогрессируют, эволюционируют. И если мы все сегодня не напряжемся, то завтра враг уничтожит нас и наши семьи, мы все станем кормом для них. Поэтому, пока есть время, мы будем готовится. И я и офицеры солдаты и весь персонал крепости!Я замолчал, думая о том, что далеко не все из них готовы сражаться до конца. Будут те кто струсит, будут те кому не надо ничего этого. Они не понимают и не поймут, они решат, что лучше сидеть и не высовываться, авось враг пройдет мимо, обязательно повезет.

Я подошел ближе к строю и продолжил.

— Сегодня у каждого из вас есть выбор. Каждый должен сам решить, остается он в крепости или нет. Каждый из вас должен решить, готов ли он умереть, защищая этот мир от тварей?! Я пойму если вы решите вернуться, если вы решите, что лучше вам быть с семьями, в тепле. Всем кто решит остаться я говорю сразу, будет тяжело, не стройте иллюзий. Поэтому, каждый кто хочет покинуть стены форта и продолжить службу в тихом и спокойном месте, выйти из строя на два шага вперед.

На долгую минуту наступила тишина, я молчал, никто не решался выйти из строя. Но я все равно ждал и наконец с левого фланга раздались два гулких шага. Седой мужичок, довольно тщедушный, согнувшийся под весом обмундирования с вызовом посмотрел на меня. Но я и не подумал его осудить. Хороший воин только тот кто осознанно идет на смертный бой. А мне нужны только хорошие.

Следом за первым из строя вышли еще трое, затем еще двое. Я продолжил ждать. Один за другим с разных концов построения выходили те кто не был готов служить мне.Через несколько минут ожидания, больше никто не вышел. Итого гарнизон форта уменьшился на двенадцать человек. И стал сильнее во много раз, избавившись от двенадцати слабых мест своей обороны, которым я пока что приказал уйти с плаца.

— Капитан Савченко, организуйте до вечера транспорт для всех тех кто хочет покинуть форт. — Приказал я капитану, — а сейчас доложите о численности и составе военных сил гарнизона.

— Командир, общая численность военных сил гарнизона составляет сто сорок человек, хм, нет, сто тридцать восемь человек, — он ошибся, но тут же поправился, — из них четырнадцать человек это отряд разведки, отряд обеспечения тридцать человек и два отряда охраны и обороны форта сорок шесть и пятьдесят человек.

Весь гарнизон не дотягивал даже до роты десанта на моем корабле. А рота десанта могла бы не напрягаясь раскромсать и тысячу таких диких оборванцев. И мне становилось совершенно непонятно, почему жуки еще не уничтожили эту крепость? Это было бы возможным если бы среди жуков были бы только клопы, но я в такое не поверю. Клопы лишь начальная стадия развития этих тварей и сквозь эту стадию они проходят довольно быстро. И это только Рой Нутонс, а где все остальные виды Роя? Вопросы на которые пока нет ответов.

— В составе разведотряда четыре биомода, обеспечение один биомод, первый отряд обороны четыре биомода и один мистик, второй отряд обороны шесть биомодов, — продолжал капитан, — все отряды укомплектованы необходимой техникой и оборудованием в соответствии со штатом.

Я поднял руку и прервал доклад, потому что капитан уже начал уходить в абстрактные военные термины, которые хорошо звучат, но по факту к реальности не имеют никакого отношения. Но с этим более подробно я разберусь позже. В данный момент я узнал основную информацию о гарнизоне и мне этого достаточно.

Интересно, биомоды в составе подразделений это очевидно офицеры, командиры и их заместители. И они по идее все аристократы, однако служат барону. Значит либо бастарды либо случайно прорвавшийся дар. У меня уже есть идеи как их использовать, но нужно еще внимательно рассмотреть, что это за люди.

— Благодарю капитан. Все свободны, можете отпускать людей, сбор офицеров здесь же через пять минут. — сказал я капитану, а сам подозвал к себе моих гвардейцев, Ивана и Андрея, — ребятки, там мой личный караул занял оборону цитадели, проверьте пожалуйста как они там обороняются. Только не калечьте там никого, нежно и аккуратно сбейте им спесь.

Гвардейцы переглянулись. И если Андрей лишь молча кивнул, то губы Ивана расползлись в зловещей кровожадной и одновременно с этим невероятно радостной улыбке.

— Иван! — я чуть повысил голос, — они все должны остаться целыми и здоровыми, а не просто живыми и не калеками, ты меня слышишь?

— Да, командир, — он тут же сделал невинное лицо, — все будет в лучшем виде. Я буду нежен, просто разомнусь и все.

— Ясно, ладно, идите, — я вздохнул. Надеюсь он меня правильно понял.

Итак, а теперь у меня самое интересное, офицеры, которые уже все собрались и ждут меня. И сегодня я каждого проверю в деле.

— Господа офицеры, сегодня важный для вас день, который определит, будете вы и дальше служить под моим началом или нет. Итак, у вас двадцать минут, чтобы собраться и экипироваться, взять с собой оружие и снаряжение. Все что посчитаете нужным. Через двадцать минут в крепости остается только капитан Савченко, а мы с вами идем искать коменданта и заодно уничтожим пару десятков жуков, — я внимательно отслеживал реакции, кто-то остался спокоен, кто-то начал недовольно хмурится, а кто-то напротив обрадовался вылазке.

— Вопросы? — Но я не давая никому даже заикнуться продолжил, — раз вопросов нет, значит жду вас через двадцать минуть тут же. Время пошло.

Глава 6

Стоит отдать должное офицерам крепости, времени они зря не теряли, опоздавших не было. Ровно спустя двадцать минут передо мной выстроилось полтора десятка бойцов, вооруженных и экипированных.

Я придирчиво осмотрел каждого офицера, выискивая откровенно слабых.

К моему удовлетворению, таковых в строю не оказалось, на вид во всяком случае нареканий не было.

Конечно, эффективность подготовки биомодов здесь не шла ни в какое сравнение с Имперскими. Ни нормальных условий для роста, ни добавок.

— По машинам! — и не дожидаясь реакции, сам занял место в одном из броневиков.

Хорошо бы конечно выгулять этих неженок без транспорта, на своих двоих, но для этого пока рано, да и цель вовсе не в том, чтобы проверить их физические качества. Мне важен дух этих людей, ведь они должны вести за собой людей. Качество и боеспособность любого подразделения прежде всего зависит от командира этого самого подразделения.

И потому я собирался проверить их боем.

Не прошло и пары минут, и мы уже выехали за пределы крепости. Краем глаза я заметил, что Иван и Андрей уже принялись за дело, и довольно ухмыльнулся. Ничего, ещё сделаем из местных эталон Имперского десанта!

— Малой, куда нам? — уточнил я, когда мы проехали мимо ворот.

Я занял место в голове колонны, и указывал направление движения.

— Юго-запад, в восьми километрах, отметил, Кэп, — доложил штурман, и я присмотрелся к миникарте, вспыхнувшей перед глазами.

Задав направление движения, я ещё раз прошёлся взглядом по сводке. Нужно было продумать план действий, с учётом наших сильных сторон. Которых было всё же немало, хоть и хотелось бы большего.

Большинство офицеров предпочитали не доводить дело до ближнего боя, держа при себе тяжёлое вооружение. Тела биомодов позволяли им использовать крупный калибр, из тех, которые обычный солдат в большинстве случаев стал бы применять только в стационарном режиме.

При этом, не было недостатка и в холодном оружии, в ближнем бою огнестрел против жуков слишком уж опасен для своих же, а биомоды сильны прежде всего в ближнем бою. Здесь тоже не было никакого открытия — почти все использовали полуторные мечи, и несколько человек держали при себе молоты.

— Кэп, не могу тебя не порадовать! — вышел на связь Малой. — Три дюжины клопов выдвинулись в вашу сторону, стремительно сокращают дистанцию. А ещё на подходе десяток скарабеев, эти не торопятся. Больше пока не вижу, но я думаю, что это ещё не всё.

— Стоп машины! — гаркнул я в рацию. — Всем занять позиции…

Пока раздавал команды и офицеры готовились к бою, стали видны и сами клопы. Как и всегда, эти твари неслись в нашу сторону на полной скорости, выставив вперёд длинные усики.

Нельзя было подпускать их слишком близко к строю, и уж тем более к технике, так что бойцы сами пошли на сближение.

Когда до жуков оставалось около ста пятидесяти метров, в ход пошли крупнокалиберные пулемёты, застрекотали выстрелы. Броневики тоже не остались в стороне, бойцы за турелями открыли огонь, оказывая поддержку.

Клопы не отличались крепкой броней, и при такой плотности огня начали быстро нести потери. Кому-то из жуков везло меньше, и им сразу вышибло мозги, другим же сносили конечности и они серьезно потеряли в скорости.

Вот только несмотря на всю недоразвитость первых тиров, идиотами они тоже не были, и умели быстро адаптироваться к любым условиям.

Жуки быстро сгруппировались, они начали прятаться за своими менее целыми собратьями, а после их смерти сразу же переползали прямо по трупам, довольно быстро сокращая дистанцию до нас.

Всё это заняло не более пяти секунд, и вот уже использовать стрелковое оружие стало слишком рискованно. Обстрел прекратился, а офицеры сменили вооружение на клинки и перешли в наступление. Разумеется, я не остался в стороне, и бросился вперёд.

Всего от пуль погибло около трети клопов, а у оставшихся примерно половина была в той или иной степени ранена. Впрочем, на раны жуки не обращали внимания, и на их эффективность это почти никак не влияло. Скорость и сила этих тварей даже на низших уровнях как всегда поражала.

Но полтора десятка биомодов против такой-то малой кучки жуков, это даже не смешно, потянет разве что на разогрев перед основным сражением. Так что особо усердствовать я не стал, дал шанс проявить себя своим бойцам.

И всё оказалось не так уж плохо — с задачей все справились, и даже без особых усилий. Я лично прикончил трёх жуков, а остальные по одному-двух, и больше клопов не осталось.

Но мы здесь не ради показа моей удали и силы. Хотя некоторая демонстрация конечно имеет место быть. Все, что происходило на поле боя я фиксировал и запоминал. Кто не спешит вперед, кто готов прийти на помощь соратнику, а кто напротив, был бы не прочь и ударить в спину. К сожалению, как минимум именно такой взгляд одного из офицеров я отметил для себя. А я знаю этот взгляд. Я возглавлял разные подразделение и в конечном итоге стал капитаном десантного корабля.

— Все молодцы, но не расслабляться! — отметил я,. — Минута на отдых, скоро будет второй раунд.

До прибытия жуков второго тира оставалось около двух минут, так что я поспешил вытянуть энергию из клопов, как обычно маскируя этот процесс под добивание.

Чем объяснять, почему я себя странно веду, пусть лучше думают, что это моя причуда — да и снести башку каждому из жуков лишним не будет, иногда эти твари дохнут не до конца, и в неподходящий момент могут на последнем дыхании бросится в самоубийственную атаку.

— Ага! — довольно хохотнул Малой. — Как знал, что это только начало. Кэп, ещё два десятка скарабеев уже не скрываются, выползли на поверхность, будут у тебя минут через пять.

— И это хорошо, нужно довести этих уважаемых господ до предела, — ухмыльнулся я. — Как раз первый десяток завалить успеем в спокойном темпе, а затем начнется сама проверка.

— Эм, нет, Кэп, не выйдет! — выругался Малой. — Десяток встал, ждут подкрепление!

— Значит, где-то рядом тварь поумнее, — дополнил Док. — Эти так не умеют делать, не тот уровень развития.

— Да-да, и я даже вижу, что это за тварь, — отчитался штурман. — Кэп, у тебя тут похоже проблема намечается, Бивень показался, очень жирный к тому же!

Бивень это круто. Слишком круто для местных. Особенно в компании жуков поменьше.

— За мной! — гаркнул я, и сорвался с места.

Офицеры, особенно те кто уже были на своих должностях давно и привыкли лишь командовать, кажется не привыкли к роли рядовых бойцов и несколько секунд просто переглядывались, словно решая кто пойдет первым. Но заминка исчезла почти сразу, приказ был отдан и к их чести они все же бросились за мной.

Нельзя дать скарабеям объединить силы, иначе нам придется тяжко. В отличие от клопов, с этими тварями не выйдет разобраться ещё на подходе, против них обычные пули почти бесполезны.

На случай, если придется отступать, за нами в некотором отдалении следовали и броневики, благо местность позволяла проехать.

Первый десяток жуков мы застали как раз в момент, когда в километре от них показалось подкрепление. Заметив нас, скарабеи практически сразу вырвались из-под контроля старшей твари и наплевав на тактику рванули вперёд.

Застрекотали выстрелы, не причиняя особого вреда жукам, но сейчас нам всё равно было не до экономии. Даже если удастся выкосить пару-тройку скарабеев до перехода в ближний бой, это уже будет того стоить.

В итоге от пуль погибло двое жуков, и ещё одному скосило половину ног, так что двигаться дальше он уже не мог — итого, семеро.

В отличие от клопов, скорбеи были куда опаснее в ближнем бою, и просто увернуться от копья-усика было недостаточно. Эти твари уже не стремились проткнуть, скорее пытались разрезать. Но все также основная их опасность была в массированном совместном ударе сходу. И именно поэтому нельзя стоять и ждать их удара, нужно атаковать самим, малыми маневренными группами.

Усики скарабеев по остроте и прочности не сильно уступали клинкам и были особенно подвижны по центру — так жуки адаптировались для защиты головы.

Для их уничтожения эффективнее всего было зайти немного с краю, отбить ус и поочерёдно попасть в сочленения боковых ног, лишая жука подвижности. А уже после этого можно запрыгнуть жуку на спину и срубить тому башку — спереди у скарабеев и без усиков была такая броня, что не каждый меч возьмёт с первого раза. Мой модуляр справится легко, особенно если подать в него энергии, но я не собирался сейчас сражаться в полную силу.

Ничего сложного в уничтожении скарабеев нет, но знали о тактике их уничтожения не все. Да и способностей для подобного хватало в лучшем случае у каждого четвертого офицера. Остальным же пришлось объединить усилия и пока один блокировал усики твари, другой успевал зайти сбоку и нанести удар.

В общем, я успел расправиться с двумя жуками и добить подранка, пока мои бойцы запинали оставшуюся пятёрку. Совсем неплохо, но это ещё только начало, а я уже вижу первые признаки усталости.

Да уж, измельчали гены биомодов! Всего-то один небольшой забег, да пару-тройка жуков на каждого бойца, и у некоторых из них уже дыхание сбилось. Остальные, конечно, держатся получше, но не думаю, что прямо сильно. Еще немного и их предел будет близко. А значит наступит время воли и характера.

Второй отряд скарабеев уже приблизился на линию атаки, и с броневиков начался обстрел. Я тоже не отставал, и начал вести огонь, запрыгнув на тушу одного из жуков. Увидев мой пример, несколько бойцов сделали также, остальные же палили с земли.

На этот раз результаты оказались чуть лучше — трое жуков теперь валялись с пробитой башкой, и ещё двое потеряли подвижность. Только вот это всё равно было вдвое больше, чем в прошлый раз.

Сейчас на каждого офицера выпало примерно по одному жуку, и практически весь отряд был вынужден перейти в глухую оборону, отбиваясь от клинков-усиков и постепенно отступая. Лишь мне и ещё троим бойцам удалось прорваться сквозь строй жуков, и сократить число скарабеев до одиннадцати.

— Дугой, в стороны! — рявкнул я, усилив голос энергией.

Пока жуки замедлились, и пытались продавить моих бойцов, я запрыгивал тварям на спину, и одним движением сносил голову, сразу же восполняя запас энергии.

Совместными усилиями нам удалось избежать потерь — я сократил поголовье скарабеев на пять единиц, более способная тройка бойцов вынесла ещё троих, а оставшуюся четвёрку жуков добили уже оставшиеся без противника бойцы.

Мои бравые офицеры уже выдохлись, а те кто еще держался, уже растеряли всю свою излишнюю браваду.

— Малой, где самый жирный? — сразу после боя уточнил я.

— Кэп, бивень пришёл в движение, ползёт в вашу сторону, ориентировочно будет через четыре минуты! С ним два десятка клопов, похоже это всё что у них осталось.

— Понял, принял, — кивнул я, и сказал уже офицерам. — Отдых две минуты, занять позиции, это ещё не конец!

Я же приступил к восполнению энергии, оно же добивание. Против бивня нужны будут все доступные силы — эту тварь по местным меркам можно смело сравнивать с танком, и противодействие должно быть на уровне. Пулями его можно разве что пощекотать, а прикончить получится либо в ближнем бою, либо из орудий или артиллерии.

— Итак бойцы, как вы чувствуете себя? — Придирчиво осмотрев тяжело дышащих офицеров спросил я.

— К чему это, господин комендант? — на меня смотрел молодой парень.

— Мы просто делаем свою работу. Защищаем людей и убиваем жуков. Тебе не нравится твоя работа? — Я подошел ближе к собравшемуся вместе отряду, — это была разминка, сейчас же начнется самое интересное. Кто из вас уже сейчас не может продолжать? Каждый из вас здесь добровольно и я никого не держу. Любой может покинуть нас прямо сейчас, просто уходите и все.

Офицеры молчали и я продолжил.

— Если вы думаете, что благодаря тому, что вам повезло родится биомодами, вы можете легко построить карьеру, что это ваш счастливый билет в легкую и веселую жизнь, то нет, не со мной и не в моем подчинении. Я дам вам силу и научу истреблять жуков не штучно, а сотнями и тысячами, но вам придется, — я акцентировано повторил, — ПРИДЕТСЯ много работать, тренироваться и постигать эту науку через пот и кровь. Вопросы?

— Господин комендант, но нас учили другому, управлять людьми, зачем нам сражаться самим? Мы ведь полезнее как командиры! — Недовольно заявил высокий блондин с двуручным мечом, на плечах у которого красовались майорские погоны.

— Степень твоей полезности определяю я, - жёстко осадил я офицера, - И если ты сам не умеешь убивать врага, как ты собрался командовать, майор? Отправлять людей на убой, разменивая десять солдат на одного скарабея? Нет, майор, со мной так не будет и если тебе не нравится, то покинь нас и командуй в другом месте. — Ответил я глядя прямо ему в глаза.

Майор боролся со мной взглядом секунд десять, а затем все же отвел взгляд.

— Нет, господин комендант, я остаюсь, — уже без лишнего недовольства ответил он.

— Я никого не держу, господа офицеры. Сейчас к нам придет особый зверь, приготовится!

О прибытии бивня Малому даже сообщать не пришлось, не заметить эту тварь было физически невозможно. Вырывая с корнем все встречные деревья, и не замечая преград, на нас двигалось почти трёхметровое тело жука. И это ведь только в высоту!

С каждым тиром твари Роя росли и прибавляли в силе всё более заметно — после четвёртой эволюции разница и вовсе становилась колоссальной.

А всё дело в том, что жуки не просто жрали, они накапливали энергию, и накопив ее достаточно для эволюции, могли резко ускорить своё развитие.

Также поэтому количество энергии в каждом жуке было разным, и зависело от того, сколько тот успел накопить при жизни. И этот конкретный бивень явно был уже на грани четвертого тира, а значит нам конкретно так повезло, что мы не нашли его на несколько часов позже.

От увиденного у половины бойцов началась натуральная паника, кто-то открыл беспорядочный огонь, а кто-то просто замер. А ведь это всего-навсего один жук, хоть и здоровый!

На вид бивень напоминал крайне раздувшегося скарабея, усики которого стали на порядок крепче и больше в диаметре, но при этом сильно потеряли в подвижности.

В целом можно было сказать, что в ближнем бою третий тир Нутансов не так уж и опасен, зато представляет огромную угрозу укреплениям и технике. И именно поэтому бивень всегда держал при себе жуков поменьше, ведь те отлично оттягивали внимание на себя.

— Отставить огонь! — усиленным голосом рявкнул я.

Похоже, бойцы достаточно пришли в себя от увиденного, ведь на месте осталось стоять всего пятеро.

— Огнестрелом бивня не завалить, — разъяснил, на случай если кто-то решит начать палить в сочленения. — Уязвимые места у него на задней стороне головы и шеи, плюс верхний стык между сочленениями ног!

Не знаю, насколько офицерам это известно, но лишним уж точно не будет.

Вообще, нельзя точно сказать, к чему будет уязвим конкретный жук, ведь эти твари постоянно адаптируются. Но зато за годы сражений с ними нам удалось выяснить, что даже у их эволюции есть пределы, и у каждого жука имеются такие слабые точки, которые встречаются в каждом поколении. Другой вопрос, что и сами жуки прекрасно знают свои слабые места и стараются не подпустить к ним врага.

И главное, что чем выше тир эволюции жука, тем он умнее. И конкретно этот уже не просто зверь, конкретно этот уже способен соображать и обучаться. Это опасная тварь, это максимальный предел возможностей моих офицеров, которых я хочу превратить в идеальную машину для истребления жуков. А воин становится сильнее только раз за разом проходя через адское пламя, раз за разом тренируя навык ускользать от смерти и побеждать врага.

Я поднял меч и встал в стойку. Вот и пришло время крепости духа этих людей.

— Воины! — усилив голос на максимум, прорычал я. — Покажите мне на что вы способны!!!

Глава 7

Бивень, здоровая трехметровая тварь, которого по привычке мы называли жуком, на жука вовсе не был похож. Вообще жуки это чисто солдатское и народное название, у ученых существует правильное название, но где те ученые и кому не плевать на их названия?

Бивень был уже рядом, перебирая своими лапами он пер напролом. Именно с бивня Нутансы начинали представлять уже настоящую опасность, а если их много, то опасны они были даже для имперского десанта.

Все еще туповатые, но уже мощные, бронированные, прущие напролом и при этом уже обладающие зачатками интеллекта.

– БИВЕНЬ! – перекрикивая грохот стрелкового оружия вдруг заорал один из офицеров, на вид ему было лет сорок, он зачем то нацепил на себя ордена, видимо думал, что я буду оценивать офицерский состав по медалям и старым заслугам.

– Да, бивень, – я усмехнулся, сейчас будет самое главное, ради чего мы здесь собрались, – и вы должны его уничтожить!

– Господин комендант, – в ухо проорал мне тот самый блондин, – эту тварь уничтожают издалека, артиллерией! Что мы сделаем ей винтовками и мечами?! Только разозлим. Нужно уходить!

Бивень был уже метрах в десяти. А я все стоял и ждал. До главного момента всей этой вылазки оставалось секунд семь, не больше.

И наконец это случилось.

– Сбрендил!!! ИДИОТ!!! – заорал вдруг офицер с орденами, развернулся и побежал.

Тут же раздался еще один голос.

– ВАЛИМ!

Минус два. Еще один покинул строй. Минус три.

Минус три слабака, минус три тех кто не готов стоять до конца. Минус целых три труса, которые были бы балластом и подвели бы меня в самый ответственный момент. Именно такой как сейчас. Мне нужны воины, а эти три человека ими не являлись.

И 3…2…1…

Я срываюсь с места.

Проскользнуть мимо передней лапы, каплю энергии в тело, ускорится и увернутся от удара шипа на ноге, добавить ещё энергии в тело, на противоходе ударить в сочленение ноги.

Бивень поджимает ногу, и пытается ударить меня своим бронированым туловищем, раздавить. Но нет, уж так глупо я точно не попадусь. Еще энергии в тело, скорее всего позже я словлю откат, но плевать, мне требуется максимально быстро уничтожить эту тварь, бросаюсь навстречу туловищу жука, но последний момент приседаю, перекатываюсь под его брюхом и одновременно с этим отсекаю заднюю лапу.

Бивень разъярился еще больше. Но его мерзкий яростный крик прозвучал для меня песней. Это крик бессилия, ведь он ничего не может со мной сделать.

Он начал пятится назад, уже осознав, что не получится поймать меня. Я выжимаю из этого тела максимум, вливая всю энергию, что осталась в ядре, в тело. Мне нужен максимум скорости.

Один за другим, три удара мечом словно слились в один. Минус три задних лапы. Снова меняю направление и резко бросаюсь вперед, подрубаю еще одну и снова возвращаюсь назад.

Бивень присел на задницу. Рывок, и я уже прыгаю ему на спину. Он собирался взбрыкнуть, но не успел. Я уже у головы, а мой меч вонзается прямо ему в глаз.

Дикий рев буквально сотряс скалы вокруг. Даже его собратья в виде клопов, которые следовали позади, задрожали и отступили, не рискуя попасть под атаку старшего жука.

Бивень буквально взбесился от боли и ярости. Но я еще не закончил. Еще один удар и минус второй глаз. И на этот я не стал выдергивать меч, а сидя на голове чудовище взявшись за меч обратным хватом буквально вбил клинок еще глубже в мерзкий фасеточный глаз.

Снова перехватываю меч и с кувырком спрыгиваю вниз.

Сзади послышался тяжелый протяжный стон, а затем глухой тяжелый удар. Враг повержен. И более того, два десятка клопов теперь временно выведены из строя, отдача от агонии главного жука сделала из них едва перебирающие лапами мишени.

– Огонь!! – рявкнул я, и мой голос прогремел над полем боя, усиленный энергией из ядра.

Дважды повторять не пришлось, застрекотали выстрелы и спустя пару десятков секунд в живых не осталось ни одного клопа.

Я прикрыл глаза, стараясь максимально сосредоточится и унять дрожь. Это тело совершенно не привыкло к пиковым нагрузкам и такому резкому поглощению энергии. Но так было надо, мои люди должны были увидеть, что я знаю и умею убивать даже таких опасных тварей.

Ну по их мнению невероятно опасных. Это ведь по сути только третий тир Нутанс. Всего лишь, обычные физики, никакой магии и никаких способностей, всего лишь тупые, хоть и сильные твари. И судя по тому сколько тут бегает клопов, скоро бивней будет гораздо больше, а значит мы должны быть к ним готовы.

– Господин…– послышался охрипший голос.

Я поднял голову. Передо мною стоял блондин. Позабыв про остаточные явления от усиления тела я произнес.

– ПРЕДСТАВЬСЯ! – мой голос прозвучал словно раскат грома.

Парень вздрогнул. Как и находящиеся чуть дальше остальные офицеры.

Мне нужно больше энергии и сильнее раскачивать ядро, чтобы полностью контролировать распределение энергии и когда нужно забирать ее из тела.

– Кхм…– блондин закашлялся и вылупившись на меня чуть ли не стеклянными глазами представился. – Командир второго отряда обороны майор Решетов.

Я в это время пытался аккуратно забрать часть энергии из тела. В ядро я её вернуть не смог, а потому направил в меч. Который вдруг вспыхнул на несколько секунд синим светом.

– Майор, иди к остальным. – Уже гораздо тише приказал я.

Охреневший от устроенного мною Решетов кивнул и отошел назад. Мне же потребовалось еще несколько секунд, чтобы поймать баланс энергии в теле, при котором я буду нормально двигаться и говорить. Если забрать слишком много, то сейчас я могу просто рухнуть на землю без сил.

Все тело и так уже заныло, досталось ему конечно неслабо. Хоть это и тело биомода и даже модифицированное Доком, но биомоды развиваются с малых лет и должны годами тренироваться, чтобы реализовать свой максимум. А здесь не в курсе про тренировки биомодов. Развитие сил биомода происходит на грани, когда нужно превзойти себя. И этому я научу своих бойцов.

Я выпрямился окончательно. Осмотрел поверженного бивня, который все еще вздрагивал.

– Ко мне, все, – я подозвал офицеров, дождался когда они подошли и продолжил, – в теле бивня есть ядро. Оно небольшое, скорее даже зачаток, но оно есть и нам оно очень нужно. Кто-нибудь в курсе как его достать?

Офицеры один за другим покачали головами. Ну этого и следовало ожидать. Бивней они видели лишь издалека и уничтожали их артой, так как не имели ни малейшего представления о том как их уничтожать.

Наверное я первый кто на их глазах уничтожил такую тварь в одиночку. Мда. А я ведь, хоть и в составе подразделения, уничтожал даже королев.

Вот бы, мои будущие руководители геноцида жуков, удивились, если бы просто увидели хоть одну королеву. Хотя наверное не успели бы. Их бы убили еще на подходе какие нибудь первородные жуки.

– Ясно. Ядро находится под панцирем, в туше. Максимально защищено, добраться до него сложно, особенно со спины. Существуют разные способы, но нам сейчас доступен лишь один, вспороть брюхо, вырезать дыру до середины туловища и таким образом добраться до этого зачатка ядра. Я покажу.

Я подошел к бивню. Упал он неудачно, как раз на брюхо, и до сих пор дергался в конвульсиях. Жив он как раз из-за ядра, вся генерируемая им энергия шла как раз на усиление тела. На силу, на броню, на скорость и реакцию.

Но я знал как заставить эту тварь перевернуться. У бивней тоже есть нервные окончания, хоть они и под броней.

Я зашел с левой стороны, отрубил оставшиеся две лапы, затем обошел с другого бока, примерился мечом, замахнулся и ткнул в основание лапы, прямо за броней. В бою это место очень тяжело выцелить, но сейчас враг практически неподвижен.

От моего удара бивень рефлекторно дернулся в сторону, но так как у него не было на той стороне лап, то он просто перевернулся на левый бок. и открыл мне доступ к брюху.

Примерно в двадцати сантиметрах от головы я со всей силу ударил мечом, пробивая толстый хитин. Вытащил меч и ударил еще раз рядом. Словно швейной иглой я наметил круг и в итоге прорезал дыру, из которой хлынула желтая жижа.

Лучше всего для этого дела конечно подходит топор, но я справлюсь и так. Жук уже затих, зачаток ядра конечно способен поддерживать жизнь, но не такие обширные повреждения.

Короткими ударами я прорубил и вырезал куски мяса из груди бивня, затем не боясь испачкаться в жиже заменяющей ему кровь, засунул руку внутрь нащупал ядро. Вернее ядрышко, размером всего с мизинец, но оно было. Выдернул его и повернулся к выстроившимся офицерам.

В строю не хватало как раз тех трех трусов, но я видел, что они все вместе идут обратно откуда то со стороны крепости.

– Вот это зачаток ядра. В нем уже есть немалое количество энергии. И прежде чем мы продолжим, я должен знать. Готовы ли вы вместе со мной убивать этих тварей, готовы ли вы учится этому? Стоять до конца и быть готовым умереть, но выполнить задачу и мой приказ! Каждый кто сейчас решит остаться, получит знания которые позволят нам убивать этих тварей не единицами, а сотнями. Но я не прощу предательства, трусости, подлости. Тех троих, что сбежали, я никогда не приму обратно. Никогда они не будут в моей команде, но и каждый из вас сейчас должен сделать выбор. Остаться и пойти по пут воина или же вернуться в обычную армию и продолжить охранять стены, каждый раз ожидая нападения жуков. На размышления у вас сейчас будет время. Стойте здесь и думайте.

Закончив говорить я положил зерно в карман на поясе и направился к троице предателей.

– Господин комендант! Я уже рванул за подмогой, как вы это сделали?! – фальшиво начал один из них.

– Вы арестованы за дезертирство и невыполнение приказа. Сдать оружие. – Сухо сказал я.

– Но господин комендант…

Я не стал усиливать голос, да и энергии осталось совсем крохи. Я достал из кобуры пистолет и направил его на говорившего.

– Я сказал сдать оружие.

– Да я же…

Но я не дал ему договорить, прервал его выстрелом в колено, он тут же рухнул на землю и завизжал как недорезанная свинья. Всего лишь пуля в ноге, для биомода не такая уж огромная проблема, вполне мог бы даже сражаться.

– Трусы, бросившие своих братьев, трусы которые даже не предприняли попытки дать бой этой твари. На землю, все!

Оставшиеся двое предателей тут же присели, а затем и легли, практически синхронно бросив на землю оружие.

Даже сейчас они не попытались сопротивляться. Хотя их трое, могли бы хотя бы попробовать. Но нет. Такова природа труса.

– Ползком к машинам! - Приказал я.

Проконтролировав, чтобы они добрались до машин я позвал из водителя и попросил у него веревку. Солдат восхищенно уставившись на меня секунд тридцать не мог понять, что именно я от него хочу, но затем встрепенулся, принес тонкий стальной трос и сам стянул им руки дезертиров.

Кажется, того мужика с медалями он связывал с особым удовольствием и максимально плотно. Видимо, было за что не любить данного офицера. Вернее бывшего офицера. Завтра они отправятся к отцу с максимально подробным рапортом их проступка. А там он сам пусть решает, что именно с ними делать. Мне было важно показать своим людям, что я не приемлю подобное.

– Итак, господа офицеры, вы приняли решение? – я вернулся к дохлому бивню и кучке офицеров.

– Господин комендант. Я скажу за всех, – заговорил майор Решетов, – мы все готовы и хотим служить под вашим началом, мы все хотим убивать этих тварей. Мы устали сидеть на стенах и лишь отбиваться. Каждый раз терять людей как среди подчиненых так и среди тех кого мы должны защищать, гражданских, а вы показали на деле, что знаете и умеет их убивать даже в одиночку. Мы хотим также.

– Тогда добро пожаловать в команду. Меня отныне называть командиром, безоговорочно выполнять приказы, проявлять инициативу. Запрещено сдаваться, бежать, бросаться в бой бездумно, отправлять людей биться одних. Запрещено распространять то, чему я вас буду учить. Все ясно?

– Так точно, командир! – хором прокричали офицеры.

– Тише вы, не надо так орать, – я усмехнулся, – значит так. Смотрите сюда, первый секрет. Ядра можно поглощать и тем самым развивать свое собственное. А те из вас, кто его не имеет, получат возможность потихоньку вырастить свое собственное. Чтобы развиваться нужно не только поглощать ядра, но также доводить своё тело до полного изнеможения, каждый раз, каждую тренировку, каждый бой нужно достигать пика своих возможностей. Как именно тренироваться я научу позже, а сейчас смотрите, – я достал ядрышко.

Вытянув его вперед на ладони я потянул из него энергию.

– Ваш организм изначально способен тянуть эту энергию, в ваших венах уже проходят энергетические каналы, у многих очень слабые, у многих вообще закупоренные, но они есть, в отличии от организмов простых людей. Вы генетически другие. Можно вытянуть энергию и из клопов, но вы пока так не сможете. Нужно почувствовать эту энергию в ядре и начать тянуть её в себя. Смотрите.

Я начал вытягивать энергию и ядро из сияющего синего кристаллика сначало потускнело, а затем рассыпалось в порошок.

Энергия пробежалась по моим энерго каналам и устремилась в ядро. Мгновенный прилив сил и эйфорию от избытка энергии я погасил волевым усилием. Не время и не место расслабляться. Раньше мы так восполняли энергию прямо в бою.

– Мы будем истреблять таких тварей даже не десятками, поверьте мне. Ядер хватит на всех. Раньше бивни были редкостью, но вокруг очень много клопов, они тут повсюду. Клопы становятся скарабеями, скарабеи бивнями. А затем бивни превращаются усачей, секаторов и так далее. Нас всех ждут тяжелые времена, жуки развиваются, а вы нет. Если вы не будете становится сильнее, то через год не будет ни вас, ни этой крепости ни даже баронства. Все будет принадлежать здесь жукам. И их будет все больше и они будет сильнее.

Я вздохнул. Я не уверен в своих прогнозах, возможно жуки за год и не успеют так прокачаться, но есть у меня ощущение, опять же от количества клопов здесь, что так и будет.

– Мы поняли командир, – ответил кто-то из строя.

Ну раз поняли…Очень надеюсь.

– Тогда по машинам, как приедем дайте команду, чтобы за бивнем приехали и разделали по запчастям.

Сам же я ненадолго задержался, чтобы собрать энергию с всех оставшихся тел жуков. Ведь оставлять их так это не просто расточительство, если их найдут другие твари, то они тоже смогут поживиться энергией и тем самым восполнить потери.

Обратный путь прошел в тишине и молчании. Док мониторил обстановку, но непосредственно нам ничего по дороге не угрожало. Но зато он заметил слишком мощное энергетическое излучение в двадцати километрах от крепости. И это меня насторожило.

Надеюсь прямо рядом с нами не находится гнездо Роя Нутанс. Если это так… В самое ближайшее время крепости придется очень тяжко.

Если оно прямо сейчас сотнями создаёт новых жуков и высасывает из округи всю энергию, а Док считал, что излучение именно на это и указывало, то у нас всего несколько месяцев до полноценной атаки. Пусть до бивней они не успеют развится, но и пары тысяч скарабеев с клопами нам будет за глаза.

Приехав в крепость я только вышел из машины как ко мне с докладом подошел Иван.

– Командир, отделение вашей личной охраны ликви…кхм… обездвиженно в полном составе и находится в подвале цитадели. – Он вдруг принюхался, – а чего от вас так несёт?

Я понял о чем он. О запахе, та желтая жижа из бивня и свежей достаточно вонючая, а уж засохнув на руках воняла еще сильнее.

– А ты думал мы погулять ходили? – усмехнулся я Ивану, – бивня встретили.

Иван выпучил глаза.

– И что? Машины все целые, как вы от него свалили?

– Никак. Я его грохнул, – я улыбнулся ошарашенному Ивану и похлопав по плечу, прошел мимо, – я пока обмоюсь и отдохну, караульных моих отпусти пока что. Сильно их не мучай, я решил, что Андрей примет это подразделение под свое командование. Только не говори ему пока что. Сюрприз.

Глава 8

Всё же что стоит признать и отметить, для комфортного проживания коменданта здесь были созданы все условия, сразу видно что это место было создано для проживания аристократов.

Ванна для меня была уже подготовлена, причём действительно королевских размеров, а воды там было использовано столько, что и на роту солдат хватило бы.

– Ну что, Кэп, как тебе первый отдых впервые за двести пятьдесят лет? – вышел на связь Малой. – Кайфуешь?

– Вроде того, – хмыкнул я. В целом всё и впрямь было не так уж плохо. – Но давай лучше к делу, со всем этим как-то было не до того, хотелось бы уже получить полное видение ситуации.

– Вообще, это тебе скорее к Доку, но мне и от себя есть что рассказать, – хохотнул Малой. – Корабль всё же моя зона ответственности, и я не буду скрывать, что у нас всё прям, хреново!

– Малой, давай конкретно, – ходить вокруг да около мой штурман любил и умел, так что иногда нужно было его прерывать.

– Короче говоря, после того как мы оказались в этой части вселенной, я как мог направил остатки корабля на спутник этой планеты, Луна называется, – начал Малой. – У нас все двигатели в труху, так что посадка была жесткой, и о целостности корпуса речь вообще не идёт, повезло что хоть рубка в порядке осталась, и на телепорт энергии хватило, но на этом по сути всё.

– Какие перспективы для ремонта? – перешёл к сути я.

– Туманные, Кэп, – вздохнул штурман. – Не, я конечно же специалист по многим вопросам, а Док вообще, ну типа, Док, но сам знаешь что мы всё таки не механики. А целых ИИ кроме нас не осталось, так что тут только вариант искать нужных людей уже на планете, и делать обратный инжиниринг.

– То есть базы данных в порядке?

– Да, чертежи у нас есть, с этим проблем нет, это же по сути просто набор данных, они не особо пострадали от переноса. Так что если будет кто толковый с руками из нужного места, создать необходимые для ремонта компоненты вполне возможно.

– Хорошо, в таком случае я этим займусь, – кивнул я. – Что по остальным системам, на что мы сейчас вообще способны до ремонта?

– Не хочу лишний тебя расстраивать, Кэп, но ты считай уже сам видел, всё что есть, – ответил Малой. – Сенсоры корабля работают, хоть и с перебоями и не на полную мощность, так что некоторую информацию мы способны получать, но сам понимаешь не всегда, спутник же движется.

– То есть большую часть дня мы тупо слепые? Мог бы и раньше сказать, до выезда, я бы тогда планировал всё по другому.

– Да не волнуйся Кэп, там всё норм было, до потери наблюдения ещё часов пять оставалось, времени было сильно с запасом, – отмахнулся Малой. – Да и в остальное время мы тебе помочь можем, хоть весьма ограниченно. Тут Док местные спутники взломал, так что зрение у нас есть, хоть и хреновое уж честно говоря, местные технологии поражают иногда своим примитивизмом. Но жуков засечь можно, элементарные данные собрать тоже есть возможность.

– Ладно, тогда следите за обстановкой вокруг, и все передвижения жуков теперь отмечайте на карте, – выдал команду я. – Я должен знать, на что рассчитывать, и сколько этих тварей сейчас в округе.

– Сделаем, Кэп, – вышел на связь Док. – Теперь доклад от меня, и тебе это скорее всего не понравится.

– Давай уже, Док, не тяни, – отмахнулся я. – Мне тут вообще много что не нравится. Я буквально уже чую как вокруг собирается какой-то эпический замес. Что-то не так, как будто я уже видел что-то подобное, а где и как не могу вспомнить.

– Вот кстати насчёт этого, не лишним будет немного докрутить тебе память, – аккуратно начал Док. – А то ведь я хоть и перенёс в это тело основу, но оно не было создано для такого, и у тебя сейчас явно полно провалов, о которых ты даже не догадываешься.

– Раз надо, значит делай, – пожал плечами я. – Не понял только, а что сейчас изменилось?

– Ядро, Кэп, не забывай, ты уже сейчас стал заметно сильнее, чем изначально было это тело, – пояснил Док. – И я думаю, что очередную процедуру оно выдержит, тем более что я могу выслать тебе все данные прямо с орбиты.

– Понял, принял, – кивнул я ему. – Давай тогда, начинай, если ничего не мешает.

– Не, всё норм Кэп, сейчас всё будет!!

***

Во флот я пробился на самом пике силы Империи. В то время Рой и Легион только появились в нашем секторе космоса, и какое-то время были скорее благом, чем проблемой.

Несмотря на разницу в биологических видах, их технологии заметно ускорили наше развитие, и позволили дать соразмерный отпор захватчикам.

Прибудь они в нашу звёздную систему на пару сотен лет раньше, и от человечества не осталось бы даже следа. Первая волна была достаточно сокрушительной, чтобы продавить даже уровень развития двадцать пятого века.

Но нам удалось устоять, и использовать этот кризис себе на пользу, как и множество других до этого. Лишь потом мы узнали, что это не они опоздали с выходом на межгалактическую арену, а мы.

Вселенная оказалась конечной, и ресурсы в ней тоже были конечны. Нет, внешней стены или чего-то подобного не было. Просто за пределами нашего “пузыря” варп не работал, а без него не преодолеть расстояние до иных обитаемых систем.

Тоже самое относилось и к нашим противникам. Рой во главе с их Королевами и коллективный разум Легиона враждовали задолго до нашего появления как вида.

В результате их стычек гибли не только недостаточно развитые миры, но и тысячелетние космические империи, из-за своего величия не оценившие по достоинству новую угрозу.

Долгие годы я был разведчиком. Исследовал вместе с командой опустошенные миры. Сражался с жуками Роя и ксеноморфами Легиона. Выживал там, где уже тысячи лет не было жизни. Со временем дослужился до капитана, но продолжил заниматься тем же, только уже с большей ответственностью и выполняя более сложные задачи.

Наши враги были похожи только в одном - после себя они оставляли лишь опустошение. Но во всем остальном они были очень разные. И ужиться между собой не могли, как и мы с ними.

Рой пожирал планеты буквально, челюстями своих жуков и личинок. Остановить это можно было лишь уничтожив их всех, до последнего. Даже смерть Королевы Роя лишь замедляла экспансию, ведь любая личинка Роя могла в перспективе занять её место. Да, условий должно соблюстись много, но это возможно.

Легион действовал куда более изящно. Коллективный разум этих псиоников был способен на общение с нами. И при должном “везении”, даже Первый контакт с этими ублюдками мог быть для молодой цивилизации последним.

Их десантная группа, “ячейка”, уже обладала достаточным самосознанием, чтобы брать под полное влияние кого-нибудь из мировых лидеров, влияя на них как через пси-энергию так и обычными методами вроде манипуляций и шантажа. А затем они раздували эту лягушку, дозированно снабжая знаниями и технологиями. При этом не забывая постоянно увеличивать свою численность и создавать всё новые ячейки.

Так, примерно половина миров уничтожали себя сами, не сумев совладать с резким скачком в развитии, с технологическом рывком, все бонусы которого оказывались в руках обезумевших ученых или контролируемых Легионом мировых лидеров.

Половина из оставшихся гибла уже от рук ксеноморфов, при попытке повернуть выданное оружие против самих захватчиков.

Если же цивилизации удавалось добиться уничтожения “сорняков” Легиона, то начиналось уже настоящее вторжение. Не имея возможности покинуть свой родной мир, миры не могли ничего противопоставить Легиону. Развитие технологий по выходу в открытый космос специально купировали представители Первой волны Легиона.

С нами же эти ублюдки опоздали, и мы получили все бонусы их развития, без критических недостатков. Вторая волна была отбита, хоть и с тяжёлыми потерями. Третья же оказалась поглощена по пути, прибывшим в наш сектор Роем. Сам же Рой, ослабев после столкновения с конкурентами, имел дело уже с нашим флотом. И после захвата и изучения Королевы, мы окончательно вышли на один уровень развития с главными межгалактическими паразитами.

Сам я эти события не застал, но на мой век тоже выпало немало событий. А уж что было после оцифровки, можно и вовсе вспоминать годами!

Но итог был все равно не в нашу пользу. Одно из двух сильнейших государств человечества, Межгалактический Союз пал первым. Империя осталась последней выжившей цивилизацией, не считая Роя и Легиона. Пригодных для существования планет вне нашей системы больше не осталось. Казалось бы, конец был уже близок.

Если бы не одно “но”. На задворках изученной вселенной, была обнаружена червоточина, ведущая к иному “пузырю”. Разведка показала, что там ещё не было признаков присутствие врага. А значит, у нашего вида появился шанс. Шанс начать всё заново.

Эвакуация всего, что только возможно, велась в спешке. Наши враги наступали, бросали в атаку все свои свои силы, бились как в последний раз, ведь для них это был реальный шанс на наше полное уничтожение. Вскоре после открытия червоточины пала даже наша родная планета, а ведь там были лучшие защитные системы в галактике.

Моя эскадрилья была последней линией обороны. Мы находились у самого края портала, ведущего в дивный новый мир. И мы осознавали, что это сражение будет для нас последним.

Уничтожение червоточины оказалось не столь простым процессом, как ожидалось изначально. Но мы успели. Наш вид, с той стороны прохода в иную вселенную, справился с задачей.

К тому времени от некогда грозного флота Империи почти ничего не осталось. Под конец в бой шли в основном древние модели, которые было “не жалко”. Лучшие из лучших же, в большинстве своём, остались по ту сторону портала. Я был одним из немногих, кто не стал убегать, несмотря на такую возможность.

Мой корабль имел несколько весьма специфических особенностей. Практически не неся на себе вооружения, он был способен в одиночку стать целой флотилией, управляя сразу батальоном десантных андроидов напрямую. Десаньные операции были моим призванием, ведь я сам был когда-то лучшим десантником Империи!

Используя специальные десантные челноки, с модулем телепорта, я с командой одним махом прогрызал оборону соперника, и перехватывал управление вражеским судном. Так что к концу последнего боя, против Роя и Легиона, сражался в основном захваченный Рой и Легион!

Неприятности начались в момент, когда червоточина потеряла стабильность. До окончательного закрытия оставались считанные минуты, если не секунды. И нашлись люди, которые решили попробовать сделать последний рывок, прямо в бездну.

Несколько десятков выживших кораблей, с такими же капитанами геноидами, не захотели признавать, что это их окончательный конец. Слабовольные трусы! Подставив своих товарищей, и весь наш вид, они рванули прямо туда, к ещё открытому порталу, из-за чего оборона рухнула.

Наши враги перешли в наступление, и часть из них смогла прорваться через заслонку из моих марионеток. Я же, бросив все силы на сдерживание волны, рванул за ними следом.

Червоточина потеряла стабильность как раз в тот момент, когда несколько наших кораблей, с Роем и Легионом на хвосте, уже были совсем рядом с порталом. Их поглотило в ту же секунду, но на этом всё не закончилось. Волна была достаточно сильной, чтобы дотянуться даже до меня. А возможно, даже и дальше. После чего мы попали в так называемую аномалию Хроноса.

Время внутри и снаружи явно отличалось, но узнать подробности было невозможно. Вскоре стало очевидно только одно - шансов на выживание у экипажа корабля крайне мало, несмотря на то, что мы уже не живые. Но и у наших противников, тоже условия были не лучше. Они хоть и могли впадать в анабиоз и образовывать цисты, но даже в такой форме были далеко не бессмертными.

Впрочем, проблема была не только в наших жизнях, а точнее в данных оцифровки. Также оставалась вероятность, что Ядро-то выдержит, а вот всё остальное - нет.

Обшивка кораблей Империи хоть и славилась своей прочностью, но всё же и она была не вечной. Ей точно также были необходимы регулярное обслуживание и своевременный ремонт. И спустя двести с лишним сотен лет полета в пространстве пустоты, от некогда великого десантного судна остались только огрызки. В таком виде мой корабль и выплюнуло в открытый космос, в неизвестность.

Я сразу понял, что из “живых” членов экипажа остались только я, Док и Малой. Всех остальных не пощадило время, их данные были слишком сильно повреждены или и вовсе утеряны. И даже мы полностью лишились своих тел, и существовали лишь как цифровые копии в чудом сохранившемся ядре корабля.

На поддержание моего разума уходило слишком много энергии, так что я принял единственное верное решение, предоставить всё оставшимся членам экипажа, а сам ушёл в спящий режим. И очнулся благодаря моим помощниками, вместившим мой разум в тело баронета Артемия Крылова, в этом мире, где вновь мне нужно сражаться с врагом человечества.

Воспоминания о былом прошли так же внезапно, как и возникли, и я вновь сидел в огромной ванной, как следует прогревая перегруженные мышцы и сухожилия.

– Вот такие дела, Кэп, с возвращением в строй, уже полноценно! – приветствовал меня Док. – На деле ты пропустил не так и много. Оказавшись в неопознанной звёздной системе, мы обнаружили что она имеет признаки жизни…

– Да, прикинь, планета, похожая на нашу родную, была обитаема! – вставил слово Малой. – Ну а дальше мы рухнули на Луну, Док провел разведку, мы нашли тебе тело ну и всё такое, дальше сам знаешь что было.

– Вот только Кэп, сам видишь, не обошлось без проблем, – вздохнул Док. – Выжили ведь не только мы. Корабли Роя и Легиона тоже затянуло внутрь, и часть из них были куда ближе к эпицентру. Соответственно, и прибыли они сюда куда раньше нас!

– То есть, скорее всего на планете сейчас не только жуки? – протирая глаза, уточнил я. – Ну, этого следовало ожидать. Иначе было бы слишком просто и легко.

– Да, хоть мы и не нашли их следов, это весьма вероятно, – пожал плечами Док. – Ведь пусть далеко не все корабли могли пережить этот полёт, для самих легионеров, как и для жуков, две-три сотни лет не так много, когда надо они умеют экономить энергию.

– Важная деталь! – добавил Малой. – Без подкреплений и начиная практически с нуля, даже главные межгалактические паразиты не могут быть столь же эффективны, как раньше… Иначе, от столь слабо развитой планеты уже давно бы ничего не осталось!

– Да, наши враги в этом мире уже не так сильны, – согласился я. – Тем более в условиях, когда им нужно конкурировать друг с другом, их время на адаптацию возрастает в разы, это уже давно доказанный факт. Так что шансы разделаться с ними у нас есть, если успеем как следует подготовиться.

Только вот мне всё же не давал покоя один немаловажный вопрос. Почему с угрозой не разобрались ещё задолго до нашего прибытия, и откуда здесь повсюду огрызки Имперских генов и технологий?

– Я так понимаю, на планете до нас уже успели побывать предатели Империи? – прищурился я. – И раз их здесь сейчас нет, то они либо бежали, либо были уничтожены.

– Подтверждаю, – ответил Док. – В геноме местных обнаружены следы Имперской ДНК. Скорее всего, это является следствием распространения биоданных с уцелевших кораблей Империи.

– Хочешь сказать, что эти трусы не просто своими действиями поставили под угрозу существование целого мира, но ещё и как следует здесь порезвились?

–Именно так! Иного объяснения, кроме как существования в далёком прошлом полноценных гаремов из местных красоток у меня нет. Из этого следует вывод, что коренные жители это только обычные люди, а вот биомоды, механики и мистики являются потомками наших капитанов.

– Вот свезло мужикам, а! – не удержался от комментариев Малой. – А ведь такое запрещено Имперскими законами!

– Не без этого, насладиться пребыванием здесь они явно успели, – согласился Док. – После чего по тем или иным причинам сгинули, иначе влияние на планету было бы сильнее.

-Ну, некоторое влияние всё же заметить можно, - хмыкнул я. - Как минимум, они заделали достаточно наследников и попутно ускорили развитие местной цивилизации. А сгинули уже позже, когда критическая масса изменений уже закрепилась в местном обществе. Правда неизвестно, насколько влияние извне пошло этому миру на пользу.

Ситуация и впрямь была тяжёлая, с туманными перспективами. И проблема даже не в том, что без срочного вмешательства этот мир скорее всего обречён. Точнее, не только в этом.

После того, как планета будет захвачена, межгалактические паразиты начнут свою новую экспансию, а это грозит вымиранием ещё одной части вселенной! Не важно даже, кто одержит верх по итогу - Рой или Легион - суть от этого не изменится.

И всё это из-за того, что несколько десятков капитанов не смогли справиться со своими эмоциями. Будь они ещё живы, лично бы каждого разорвал на атомы!

– Всё ясно, наши планы и задачи от этого не меняются, – заключил я. – Предстоит много работы, но первое, что мы должны сделать это усилить себя и людей вокруг.

– Кэп, как раз про усиление. А ты не хочешь стать репликатором?

Глава 9

– Кэп, как раз про усиление. А ты не хочешь стать репликатором? – Внезапное предложение Дока на несколько секунд выбило меня из колеи.

Вопрос интересный. Даже сама возможность очень интересная. Но для того, чтобы дойти до высшей точки развития эволюции ядра нужно просто невероятное количество ядер и энергии.

Репликатор это высшая лига десантника: полное освоение каждого класса, что в итоге даёт способность создавать свои эфирные копии, как у девятого тира жуков. И более того, репликатор способен временно передавать одну из своих способностей другим людям, и как следствие, десантная группа становится кратно сильнее. Ядро репликатора это сплав технологий людей, способностей Легиона и эволюции жуков. Сплав техники, мистики и биомодификации.

– Док, а где мы возьмем во-первых технологии, во-вторых пси-способности Легиона, в-третьих столько ядер жуков? И даже если найдем все это здесь на планете, как ты собрался преобразовать меня в репликатора? Для этого мне нужно будет попасть на корабль, ты же потратил всю энергию на перенос моего сознания в это тело? Да, нам нужно будет построить портальную площадку в любом случае, но либо мы занимаемся тем, что собираем энергию и ядра, либо же стараемся в кратчайшие сроки построить телепорт, – с сомнением спросил я у Дока.

– Я просто предположил такой вариант, это тоже способ значительно усилиться, – невозмутимо произнес Док.

– Док, ты не мог просто так предложить, я знаю, ты сначала все рассчитал, ведь так? – уверенно заявил я.

– Так точно. Я все рассчитал. Согласен, возможностей маловато, но в рубке есть оригиналы чипов Легиона, я знаю как модифицировать ядро, осталось только найти на планете человека с генами техника, собрать ядра и построить телепорт. Затем доставить на корабль ядра, Малой отремонтирует ремонтных ботов и они отремонтируют нам хотя бы часть корабля. Да, работы предстоит немало, но зато это точно даст нам возможность сравнять силы с жуками!

Я снова задумался. Док прав, но я пока не представляю как мне добыть столько ядер. Нет, все понятно, нужно убивать жуков, сотнями и тысячами. И я могу это сделать. А раз есть возможность, что я могу усилить себя до уровня Репликатора, то почему я сразу бракую её и сомневаюсь? Не время для компромиссов, мне нужно сейчас максимум силы.

– Хорошо, Док. Смотрим в эту сторону, но в первую очередь постройка телепортационной площадки и доставки энергии и необходимых ресурсов на корабль. Ищи пока гнезда жуков, а я займусь подготовкой своей личной армии. Малой, на тебе отслеживание ситуации вокруг и составление плана обороны крепости, со всеми укреплениями, огневыми рубежами и так далее. – Малой угукнул, принимая задачу, – итак, за работу!

Я вылез из ванны. Тело получив столь необходимый отдых тут же потребовало пищи. Заодно посмотрю чем кормят солдат. Качество и количество питания солдат это один из важнейших параметров влияющих на боеспособность и боевой дух всего подразделения.

Я вышел из цитадели, на улице уже стоял караульный, приглядевшись я заметил и второго, который в полном обмундировании сидел за камнями и присматривал за своим товарищем. Уже гораздо лучше, видимо Иван решил продолжить игру и держал караульных в напряжении.

Чуть поодаль в раскладном походном кресле сидел и Андрей, загорая на солнышке и хитро посматривая на часовых. Заскучал волчара. Ну значит пора его обрадовать.

Увидев меня, Андрей спокойно встал и подошел.

– Командир?

– Андрей, пошли перекусим, где тут солдатская столовая?

– Как скажете, как раз время обеда. Командир, а может в офицерскую? – Ненавязчиво предложил мне мой адъютант.

– А чем она может мне быть интересна, Андрей? – я покачал головой, – я уверен, что офицеров кормят отлично и там для меня наверняка уже приготовили особое место и накроют как в лучших ресторанах столицы. А вот у солдат я совсем не уверен. Командование всего гарнизона существует только для того, чтобы обеспечить каждого солдата возможностью выполнить боевую задачу. Чтобы солдат был вооружен, обучен, накормлен, верил в своих командиров. И тогда он без колебаний пойдет и уничтожит врага или же погибнет пытаясь это сделать.

Андрей несколько секунд задумчиво смотрел на меня.

– Я понял, командир. – показал рукой на соседнее здание, – это столовая, идем?

– Пошли. – я кивнул.

Едва мы зашли в столовую как сидевший за столом у выхода дежурный вскочил, отчего бумажки лежавшие на столе разлетелись в разные стороны, и набрав полную грудь заорал:

– Встать! Смирно!

Спокойно обедавшие солдаты в столовой тут же повскакивали со своих мест и замерли. От неожиданности я и сам опешил. На боевом корабле у нас никогда не держались за устав и армейское чинопочитание, а потому я не был готов к подобной встрече. Да и в моем мире подобные команды не подавались в столовой, так что либо дежурный запаниковал и потом подал такую команду, либо здесь иск принято.

– Вольно бойцы, – отдал я команду и прошел внутрь, – продолжайте прием пищи.

В сопровождении Андрея я прошел к стойке выдачи пищи, взял поднос и набрал себе еды. Затем мы сели за один из столов. К нам тут же подбежал один из поваров.

– Господин комендант, разрешите обратится?

– Да, спрашивай, – кивнул я ему.

– У нас есть отдельная комната для дежурного офицерского состава, мы там уже накрываем…

Я поднял руку, жестом останавливая его.

– Нет, я буду есть здесь. И буду есть то, чем кормят своих бойцов. Возвращайся к своим обязанностям.

Повар растерянно кивнул и ушел.

Да, с одной стороны я сейчас набиваю очки среди рядового личного состава, но с другой мне и правда важно знать как живут мои солдаты. Ведь это мне потом отправлять их в бой.

Именно мне потом нужно будет принимать непростые решения, оставляя кого-то прикрывать наш отход например или скрипя зубами отдавать приказ идти в последний для кого-то бой. А потому я точно должен знать, что мой солдат, каждый из них, полностью готов выполнять боевую задачу. Он должен верить мне, а я в него.

– Командир, я должен сказать, что уже безоговорочно уважаю ваши поступки и уже вижу, что именно вы измените здесь систему, при которой мы просто сидим закрывшись в крепости и боимся выйти наружу, – внезапно Андрей говорить, – все здесь уже устали от того, что с каждым годом нас все меньше, а тварей все больше и мы ничего с этим не можем поделать. Люди не верят командованию и не видят цели своего пребывания здесь. Для многих это просто уже бесполезный риск своими жизнями.

– Андрей, во первых. С этих пор ты обращаешься ко мне на “Ты”. Во вторых, я еще ничего не сделал. В третьих, я вижу о чем ты говоришь и я изменю это. Потому что иначе нас просто уничтожат. Я не зря сказал офицерам, что у нас максимум год. Если дать жукам год, то спустя этот самый год, нас сметут твари куда более высокого тира. Прямо сейчас для крепости представляет угрозу даже Секатор, а если поблизости появиться даже один Дробитель, жуков будет не остановить. – я взял стакан с каким-то тягучим напитком и сделал глоток, чтобы смочить горло. – И поверь они снесут все укрепления на полуострове за пару дней, а всех людей скормят своему гнезду. Так что у нас только один шанс этого не допустить. И я знаю как его использовать и что для этого требуется.

– Командир, и это меня удивляет больше всего. Откуда?

– Что откуда? – невозмутимо ответил я.

– Откуда ты это знаешь? – Он легко перешел на “ты”. – Я видел как ты двигаешься, а офицеры, которые были на вылазке вообще в ах…в шоке! Ты завалил бивня в одиночку? Я поверил бы если бы это был бы например Иван, который напал бы из засады с применением спецсредств, а после боя пролежал бы в госпитале недели три. Но не вот так, проходя мимо за пару минут!

– Ничего необычного, Андрей. Хочешь также? – Я не стал отвечать на его вопрос. Я и сам не знаю пока, что ему ответить и откуда я знаю тонкости уничтожения жуков. Но и тянуть события я не могу, времени и правда катастрофически немного.

– Конечно хочу, командир! – Он даже подорвался на месте, чуть не выплеснув напиток из стакана, который держал в руке.

– Отлично. Слово было сказано, а слово воина это закон, ведь так? – я посмотрел на него.

– Я чую какой-то подвох, командир. Но да, слово было сказано. – Настороженно произнес Андрей.

– Тогда вот с чего мы начнем. С этого момента ты становишься командиром караульного отделения, – Андрей вылупив глаза поперхнулся, – тише, спокойнее воин, – я усмехнулся, – которое мы переименовываем в гвардейское отделение. Ты тренируешь их, делаешь из них первоклассных бойцов, настоящих гвардейцев. Их задачи я тебе расскажу позже, в данный момент мне нужны хорошие тренированные бойцы, когда они будут готовы я дам тебе специальные методики тренировок. Параллельно с этим я буду тренировать тебя лично. Естественно в твоих обязанностях остается быть со мной на всех моих вылазках и везде сопровождать если я не отдал противоположный приказ. Но теперь ещё и со своим личным составом. Все ясно?

– Кхм…так точно, командир. – Ошарашенно кивнул Андрей.

– Вот и отлично. А теперь пошли отсюда, у нас еще полно дел. Ну у тебя их так вообще непочатый край, – я усмехнулся, – твое отделение сейчас далеко не похоже на гвардию.

Андрей обреченно вздохнул. Но выбора у него нет, а мне нужна гвардия, мне нужны бойцы с хорошей генетикой и обученные так как мне надо. А если я все же дойду до уровня репликатора, то эти бойцы станут основной ударной силой гарнизона крепости.

– А теперь немаловажный вопрос, что у нас с оснащением, а также производством и обслуживанием оружия? – прищурился я. – Не может же такого быть, чтобы в крепости не было штатного механика, из числа техноидов?

– Так точно командир, с этим у нас порядок! – отчитался Андрей. – У нас есть двое техноидов, они отвечают за всё оружие и машины в крепости, а ещё у них есть свои помощники и заместители, так что ремонт всегда происходит своевременно!

– В таком случае, я хочу посмотреть на них в деле, – ухмыльнулся я. – У них сейчас тоже будет много работы, и я надеюсь что руки у них из нужного места растут.

– Нам сюда, я проведу, – кивнул в сторону ангаров Андрей. – Не думаю, что они в курсе, что в крепости сменился комендант, совсем из своих мастерских не вылезают, так что могут и не признать вас.

– Ничего, вот сам им и сообщу об этом, – усмехнулся я.

В мастерской было на удивление тихо, что можно было трактовать по разному. Опытный мастер способен выполнять множество операций практически беззвучно, и я бы хотел, чтобы это был как раз такой случай. Ведь тишина могла быть просто тишиной.

Но нет, не в этот раз – за одним из верстаков мы наконец-то заметили огромного пузатого мужика в комбезе, который сейчас занимался изготовлением меча, похожего на мой модуляр. В сравнении с тем, что я видел в Империи, его навыки были на весьма низком уровне, но потенциал определено прослеживался, с этим можно было работать.

– Малой, сам знаешь, я в технике хотя и разбираюсь, но всё же до специалиста мне далеко, – вызывал я штурмана. – Так что не забывай, что ты на подхвате, выводи инфу если что.

– Всё будет, Кэп! – ответил Малой. – В лучшем виде сделаю.

Собственно, я ещё немного понаблюдал за работой механика, после чего дождался паузы в его действиях и подошёл ближе. И сразу же вклинился в процесс, начав комментировать его косяки и давать рекомендации по их устранению.

Андрей же наблюдая за нами едва ли понимал и десятую часть, и это отлично читалось на его лице. Так что спустя пару минут я сжалился над ним и отпустил его заниматься своим новым подразделением, работы у него хватает и не стоит тратить время зря.

– Борис Борисович Бобров, в простонародье Бобр, – протянул мне руку механик, когда мы закончили с проектом модуляра. – С кем честь имею?

– Артемий Крылов, новый комендант крепости, – крепко ответил я на рукопожатие. – Пришёл с проверкой, и доволен увиденным, крепость в надёжных руках. Хотя и есть куда расти, и этому росту я могу поспособствовать.

– Вот оно как, – задумчиво протянул Бобр. – Ну я то всегда рад поработать, да и вижу, что вы в этом вопросе куда как больше меня понимаете, даже как-то обидно, после стольких лет работы! Ох уж эти молодые гении, ха-ха.

– Отлично, значит не будем откладывать, у меня есть для тебя работа, Бобр, – серьёзно сказал я. – И да, со мной можно и нужно на “ты”, и отказы не принимаются. Мне не нужно подобострастие, лесть и чинопочитание. Мне нужен результат, в самые сжатые сроки.

– Без проблем, командир, – по доброму усмехнулся механик. – А работе я всегда рад, особенно если это касается оружия, и чем сложнее будет заказ, тем лучше, я хочу чтобы мои навыки постоянно росли!

– В сложности можешь не сомневаться, вряд-ли ты когда-нибудь имел дело с подобным, – заверил его я. – Но это не касается оружия, мне нужно чтобы кто-то взялся за реализацию вот этого проекта…

Под руководством Малого, я начертил с десяток схем и чертежей разной степени сложности, после чего ещё не меньше часа пояснял шокированному Бобру необходимые детали.

– Не хочу показаться грубым, командир, но это не для моего уровня задача! – после долгого молчания выдал механик. – Нет, в принципе то это возможно организовать, и я даже мог бы попробовать, но ты пойми, я по оружию больше, а не в целом. Вот будь такой масштаб для чего-то боевого, дело другое, а так, я просто не смогу это сделать!

– Тогда кто сможет? – прищурился я. – Этот проект важен для существования базы, и приступить к работе нужно уже вчера!

– Да понятно всё, командир, я же вижу, что дело важное, – поднял ладони Бобр. – И я ведь не без причины отказываюсь от этого, у меня тут есть, кто сделает всё быстрее чем я, и куда лучше.

– Второй механик? – догадался я. – И где он, кстати говоря?

– Да, только не он, а она, – ухмыльнулся Бобр. – Доча моя, настоящая Бобриха! Во всём что не касается оружия, меня уделала давно, я даже и не пытаюсь уже за ней угнаться, в оружие окончательно ушёл, больше толку от этого.

– Звучит многообещающе, – усмехнулся я. – Ну и где эта Бобриха?

– Лариса!! – рявкнул во весь голос Бобр. – Заканчивай со своим барахлом возиться, дуй сюда!!

– Барахлом ты свои ковырялки называй, а меня не трогай!! – раздался из какого-то закутка не уступающий по громкости ответ. После чего в основное помещение мастерской вышла девчонка-техноид.

И стоит признать, я ожидал малость иного – видал я всяких мастеров из числа женщин, и многих из них я бы женщинами назвать не смог, там была даже не кровь с молоком а напалм с мазутом.

Здесь же было совсем другое дело – крепкая, подтянутая блондинка в джинсах и коротком топе, по которой никак не скажешь, что она имеет отношение к технике.

– Воу-воу, Кэп, вот это я понимаю, техноид! – подал голос Малой.

Я и сам по достоинству оценил блондинку, которая увидев меня вдруг смутилась, оглянулась и даже сделала маленький шаг назад. Уже знает кто я? Возможно, все же это сам Бобр мог не общаться ни с кем, а девушка вряд ли совсем закрылась от внешнего мира.

– Здравствуйте, господин комендант, – глядя на меня исподлобья, аккуратно произнесла она.

Такое ощущение, что она либо что-то скрывает, либо чего-то опасается. Но с чего бы ей бояться меня?

– Здравствуй Лариса. У меня к тебе есть дело, — я махнул ей рукой, – подойди пожалуйста.

– Господин комендант, я не специально! – она вдруг занервничала, – этот механизм нужен для повышения обороноспособности форта!

Я с удивлением посмотрел на неё.

– Интереснооо, а что за механизм? – я улыбнулся, кажется она и правда что-то натворила или пытается сделать что-то не утвержденное прошлым комендантом.

– Ой… твою ж…– Девушка поняла, что сама себя выдала.

Тут же удивился ее отец.

– Лара??? Ты опять?!

Глава 10

– Вот, – девушка указала рукой на металлический блестящий шар, который лежал в изоляционном стеклянном кубе. Изоляционный куб не давал энергии в шаре контактировать с энергией окружающего мира и кажется только таким образом можно было стабилизировать эту разработку.

По сути, девушка заново изобрела энергетическую мину. И ее можно вполне сделать кассетной. Только вот очень странную и громоздкую, а запитала она свою мину от небольшого ядра. А ядра насколько я понимаю здесь являются чрезвычайно редкими и имеют статус стратегического ресурса. Понятно почему она заволновалась, вряд ли кто-то разрешал ей использовать целое ядро просто на эксперимент.

– Ох, – вздохнул Бобр, – ну…Командир, я готов понести за нее наказание. Не трогайте ее, арестуйте меня. Или дайте отработать.

Механик, сел на какую-то деревянную бочку и как будто бы сдулся. Грустно посмотрел на Ларису, покачал головой и добавил.

– Не трогайте неё, у неё хороший дар, энергии больше чем у меня, из нее еще получится толк.

Кажется он даже и не видит даже такого варианта, где я не буду их наказывать.

– Лара, а это какая попытка по счету? – рассматривая мину спросил я.

– Третья, господин комендант, – немного сжавшись ответила девушка, но затем вдруг выпрямила плечи и с жаром продолжила, – но это правда может спасти много жизней, раньше военные использовали обычные мины и обычную взрывчатку, но против сильных тварей они вообще не помогали, а эта поможет!

– И откуда ты знаешь? – я бросил взгляд на девушку и тоже присел на одну из бочек.

– Я проводила эксперимент!

– Ооох, ну зачем, Лариса, – Бобр кажется расстроился еще больше.

Это заинтересовало меня еще больше. Девчонка явно гений, раз смогла в кустарных условиях догадаться до такой схемы и самое главное собрать ее.

– Эксперимент показал, – не обращая на него внимания затараторила девушка, – что если собрать несколько десятков таких шаров, то можно в любой момент боя просто с помощью вот этой специальной мортиры, – она указала на валяющуюся на полу трубу с приваренной к ней плоской ножкой, – закидывать эти мины на сто метров, и тогда можно остановить наступление даже сильных тварей!

– Неплохо, да. А лучше издалека, метров с пятисот хотя бы, засеять этими минами район скопления жуков, или например накидать этих мин возле выхода из гнезда. И тогда они к нам даже не придут. Так?

Девушка замерла.

– Точно!

– Прекрасно. Значит так и сделаем? Заряжаем мортиру и идем искать гнездо? – я улыбнулся ей.

Девушка тут же потеряла все свое вдохновение, глаза сразу потухли и она вновь как будто бы сжалась.

– Не получится. Даже этот шар нестабилен и при первом же контакте с окружающей средой может взорваться. Как раз первый и единственный эксперимент был случайным, – призналась она, – шар просто взорвался и разнес старую мастерскую. Да и где взять столько ядер?

– Самое главное, что ты не подумала о стоимости этого боеприпаса. За те деньги сколько стоит ядро, можно сделать столько патронов и гранат, что никакие супер мины и не нужны будут! – строго начал Бобр, – я тебе сто раз говорил, прекращай заниматься не своим делом!

– Но благодаря ядрам…

– Да где их взять столько?! Ты в каком мире вообще живешь? В мечтах? – занервничал Бобр.

– Стоп. – Я остановил их, – изобретение хорошее, но требует доработок, позже я покажу каких именно. И у меня есть готовые схемы для подобных устройств. А ядер скоро будет более чем достаточно.

– У вас??? – Удивилась Лара.

– Да, у меня. И я тут пришел не разбираться кто и в чем виноват. Мне нужно одно устройство. И ты мне его соберешь, оно сложное, но думаю ты справишься.

– Сделаю всё возможное!! – с интересом заявила девушка. А я заметил как загорелись её глаза при слове “сложно”.

– Вот, смотри. – я показал ей схемы, – Это радар, благодаря нему мы сможем точно определять местоположение жуков, думаю не стоит пояснять, насколько это важно для нас! – дождавшись ответного кивка, я перешёл к следующему чертежу. – А это конденсатор, благодаря нему мы сможем запитать и радары, и любые другие устройства, которые появятся в будущем, от практически любой энергии. Включая ядра жуков, которые в своей сути являются лучшим топливом для развития базы!

– Откуда у вас… такое? – мельком взглянув на мои схемы, округлила глаза техноид. – Нет, это не важно. Я всё сделаю!

– Отлично, надеюсь на тебя, – кивнул я ей. – В ресурсах можешь себя не ограничивать, этой задаче я даю наивысший приоритет. Если найдутся несогласные, в чём я конечно сомневаюсь, смело можешь ссылаться на меня.

– Поняла! – уже собирая в стопку чертежи и что-то прикидывая в уме, улыбнулась Лара. – Разрешите приступать?

– Разрешаю, – усмехнулся я, смотря как она тут же скрылась у себя в мастерской.

– Командир, вы… – не нашёл слов Бобр. – Спасибо!!

– Брось, Бобр, – отмахнулся я. – Сейчас важнее другое. Для тебя у меня тоже есть работа, и это не оружие, хотя на этот счёт тоже скоро будут заказы.

– Сделаю всё возможное!! – подобрался механик.

– Не сомневаюсь, – кивнул я ему, и начал вводить в курс дела. – Не знаю, твоя ли это зона ответственности, но судя по всему сейчас связь с базой и патрулями отсутствует более чем полностью. Мне доложили, что ретранслятор вышел из строя. Нужно привести его в работоспособное состояние.

– Так точно, это входит в наши обязанности командир, неполадки уже устраняются! – отчитался Бобр. – На объекте сейчас все наши с Ларой помощники и заместители, с этим они способны справиться сами.

– А ты, можно подумать, сейчас сильно занят? – нахмурился я. – Поправь меня, если это не так, но ведь при твоём участии неполадку можно было устранить быстрее?

– Вообще, да, – неловко потёр затылок Бобр. – Но командир, это же не мой профиль, я ведь говорил! А тут я полезным делом занят, сами видели, новый образец вооружения сделал.

– Видел, – согласился я. – Но такая логика актуальна только в условиях, когда всё работает в штатном режиме. А сейчас я хочу, чтобы ты тоже отправился на объект, и чтобы связь была восстановлена в кратчайшие сроки.

В нашем деле качественная связь, это одна из основ выживания. Ведь до половины случаев, когда в ходе операции всё идёт не по плану, причиной служит отсутствие возможности обмениваться информацией. Связь это одно из важнейших условия управления подразделениями. Это то, что делает из нескольких подразделений именно армию.

– Понял, командир, сейчас же займусь этим! – принялся собираться Бобр. – Думаю, завтра к утру управимся, а может и раньше. Разрешите идти?

– Разрешаю, – дал отмашку я. – Когда закончишь сразу мне доклад.

– Есть!! – Бобр выполнил подобие воинского приветствия, как это делают гражданские, когда пытаются подражать военным, и поспешил к месту работы.

Я тоже не стал задерживаться в мастерской, здесь мне больше делать было нечего. А вот заглянуть к себе в кабинет точно стоило, у меня накопилось много вопросов к прошлым комендантам, и возможно часть из них получится прояснить покопавшись в бумагах.

– Док, я сейчас просмотрю документы по базе, – мысленно обратился я. – Оцифруй их для себя, и подготовь отчёт, потом обо всём доложишь заодно.

– Нет проблем Кэп, сделаю в лучшем виде! – ответил Док.

– Принял, отлично, – кивнул я. – еще мне нужна подробная карта местности с точками где мы установим радары и датчики.

– Принял,кэп.

Я уже был почти дошел до кабинета, оставалось только найти ключ от кабинета.

– Господин комендант, вы к себе? – показалась из одной из комнат горничная, как будто специально ждала, когда я приеду. – Вот, держите ключи, … Вам ещё что-нибудь нужно?

– Спасибо, – кивнул я ей, принимая ключи. – Можешь быть свободна, если что, позову.

Дважды повторять не пришлось, девушка тут же скрылась в коридоре. Я же подобрал нужный ключ из увесистой связки, и открыл дверь.

Кабинет коменданта ожидаемо отличался особым пафосом – стол из красного дерева, картины на стенах, и прочая мишура, которая только отвлекала от работы. И что немаловажно, отдаляла руководителя от подчинённых, так что в ближайшее время стоило всё это убрать.

Но стоит отдать должное прошлому коменданту, отчётность он вести умел, и не брезговал заниматься этим самостоятельно. Почерк на большинстве документов совпадал, разумеется если считать те, где записи и приписки велись вручную. В основном же работа велась с распечатками, и ещё часть файлов имела только цифровой вариант, на компьютере.

С последним пришлось немного повозиться, пароль я разумеется не знал, а передать его мне было уже некому. Но под руководством Малого я буквально за пять минут завершил взлом, и не пришлось особо отвлекаться от работы.

Хотя назвать это работой было сложно, по сути моя роль сводилась к тому, чтобы просмотреть документы. Дальше уже в дело вступал Док, который переводил всё в цифру. Так что я особо не вчитывался, лучше не забивать голову лишний раз, всё равно как закончим, выслушаю отчёт.

Управиться со всем я успел примерно за час, и ещё раз прогнал в памяти события этого дня. Пока всё шло вполне гладко, и в дальнейшем здесь можно было хорошо развернуться, потенциал у крепости определенно был.

– Кстати Кэп, а ты не забыл про мистика? – вышел на связь Малой.

– Хм, а это мысль, – ухмыльнулся я. – Вообще, по планам визит был на завтра, но чего тянуть? Заодно посмотрим, как она соблюдает приказ. Полезно иногда проводить внеплановые проверки.

– По ней кстати тоже готов отчёт, – заявил Док. – Весьма талантливая девушка, и на такой-то должности, какая растрата ресурса!

– Выведи инфу по ней, по пути посмотрю, – кивнул я.

Мистики, это те кто появился среди людей после того как к нам пришел Легион. Обладатели пси-спопобностей в зависимости от специализации могли выжечь мозг противнику, а после взять тело под контроль, превратив его в свою послушную куклу. Но все зависело от силы дара, от ядра, от количества пропускаемой через себя энергии, силы воли и еще нескольких параметров.

Судя по отчету Дока и по моим наблюдениям, конкретно эта девушка на подобное была не способна. На данный момент предел ее способностей это внушить какую-то мысль, отвести взгляд, заставить врага дернуться и тому подобное. А также выполнять простейшие действия вроде проверки людей. Однако использовать единственного мистика в подразделении только как простейшего сканера является очевидной глупостью.

Ведь самое главное, что может сделать мистик это стать узлом телепатической связи внутри подразделения, что повышает боеспособность такого подразделения в десятки раз.

Да, не все мистики на подобное способны, однако это всего лишь навык, которому можно научиться и развить его.

– Док, – спускаясь по лестнице из цитадели, я мысленно обратился к ИИ, – мне нужны самые простейшие методики развития способностей мистиков, а конкретно меня интересует как сделать так, чтобы она могла быть полноценным сервером в небольшой группе, допустим это будет десять человек.

– Это конечно не мой профиль, но я уже ищу данные в базах корабля, – отозвался Док.

Внизу, у входа в цитадель, в полной боевой экипировке стояли двое солдат из отделения Андрея.

– Боец, – обратился я к ближайшему, – пошли покажешь где живет наш мистик.

– Есть, командир, – не особо бодро ответил он.

Судя по внешнему виду ему было очень жарко, а злобный командир уже успел знатно их достать.

– Боец, в чем дело? Где бодрость духа? – На ходу спросил я у него.

– Господин комен…– начал он отвечать, но осекся, – все в порядке! Жалоб нет! – Ответил он на этот раз чересчур бодрым голосом.

– Ну хорошо, хорошо, – я усмехнулся, видимо Андрей уже успел как-то проучить тех кто привык жаловаться. А заодно научил как ко мне обращаться. Что и правильно, ведь именно эти бойцы по сути мои руки и ноги. Моя будущая элита.

– Мы пришли, командир, – он остановился у здания с несколькими отдельными входами, – лейтенант Шаева проживает здесь.

– Благодарю, боец, можешь возвращаться на пост.

Офицерская казарма представляла собой одноэтажное здание с отдельными входами для каждой комнаты. Я подошел к двери Шаевой и постучался. За дверью послышалась возня, какой-то грохот и спустя минуту мне наконец открыли.

– Господин комендант? – мистик выглядела далеко не лучшим образом. Налитые кровью глаза, немного опухшее лицо и растрепанные волосы говорили о том, что она последствия перегрузки организма энергией были куда более серьезными, чем я предполагал.

– Как вы себя чувствуете, лейтенант? – рассматривая девушку спросил я.

– Чувствую себя превосходно! – она попыталась ответить бодро, но хриплый срывающийся голос сказал мне гораздо больше.

– Ясно. Собирайся. Лечить тебя будем.

– Господин комендант, мне нужно просто пару часов отлежаться и все будет нормально, у меня уже бывало так, просто перенапряглась немного! – Затараторила лейтенант.

– Это приказ, лейтенант. Через десять минут жду тебя у цитадели.

– Есть, господин комендант, – она обреченно вздохнула. Развернулась и закрыла дверь.

Оглянувшись, я направился к цитадели, по пути вызвал Дока.

– Док, насколько я помню, небольшое количество чистой энергии должно помочь ей, верно?

– Так точно, кэп. Но очень небольшое, несколько клопов максимум. У нее серьезно повреждены энергоканалы, причем это случилось вовсе не вчера, судя по ее состоянию она частенько злоупотребляла использованием криссталов – доложил Док.

– Что за кристаллы, Док? Я видел как она его использовала, там же довольно грязная энергия, так? – я заинтересовался. Дополнительные и запасные источники энергии это конечно прекрасно, однако судя по тому, что я видел это совсем слабые и отнюдь не безопасные энергокристаллы.

– В отличии от синтезированных энерго кристаллов Империи, местные используют различные драгоценные камни, – начал рассказывать Док, – часто заливают туда собственную энергию, с огромными потерями и так как камень природный, то в нем остаются различные энергетические примеси и радиация из месторождений. Если бы был у нас портальный мост и ресурсы на ремонт корабля, я бы уже починил оборудование и отправил бы вам нормальные источники энергии, а еще…

– Чего нет, того нет, Док. – остановил я Дока, – пока что нет у нас ни портального моста, ни ресурсов для его постройки. Но обязательно будут.

Остановившись у цитадели я подозвал одного из караульных.

– Боец, вызови мне своего командира.

Солдат кивнул и умчался куда-то внутрь здания. Через некоторое время на улицу вышел Андрей.

– Командир, вызывали?

– Да, Андрей. Организуй мне выезд, машину для меня и машину для свободных от дежурства бойцов из твоего подразделения. А еще нам нужен будет Иван. Есть и для него особая задача.

– Есть,разрешите идти? – Андрей как будто даже обрадовался, что я нашел задачу для Ивана.

– Да, выезд через минут десять.

Все оставшиеся десять минут я просто стоял и смотрел как передо мною собирается вся команда. Сначала пришла Катерина, затем построились бойцы, шесть человек полностью экипированные и вооруженные винтовками, затем прибыл сам Андрей с братом. Одновременно с ними к нам подъехали две машины, моя личная с Егором за рулем и большой броневик для солдат.

– По машинам, – дал я команду грузится.

К моему удовлетворению, Андрей пошел в машину к бойцам. Абсолютно правильное решение, командир должен быть со своими подчиненными, тем более на боевом выходе.

– Катерина, Иван, грузимся, – я указал им на свою машину.

– Господин комендант, а куда мы едем, – с ноткой нетерпеливости в голосе спросила Катерина.

– Лейтенант, ко мне обращаться “Командир”, это первое. Второе, мы едем лечить тебя, – я внимательно посмотрел на нее, – знаешь как лечатся энергоканалы?

– Никак нет, командир, – она мотнула головой.

– А ты, Иван? Знаешь как развивается биомод? – я перевел взгляд на Ивана.

– Тренировками и сражениями, командир, – ответил он.

– Насчет сражений ты прав. Но ты не знаешь почему. И связи между этими двумя вопросами вы пока не видите, да? – спросил я у обоих.

– Нет.

– Нет.

– Но эти вещи связаны напрямую. И сегодня я буду вас учить, а начнем мы тренировку с клопов.

Глава 11

— Малой, мне нужны клопы, небольшие группы, желательно, чтобы рядом с ними больше никого не было. Сможешь?

— Да, кэп. Энергии у нас все меньше, я отключаю радары если мы их не используем. Сейчас нужно время на их запуск, — ответил мне ИИ.

— Куда ехать, Командир, — ко мне повернулся Егор.

— Пока что к месту где я завалил бивня, — я выбрал это направление, потому что в том месте вполне могут лазить клопы, в поиске биомассы.

— Командир, я не понимаю, — заговорил Иван.

— Приедем и я все расскажу. — остановил я его.

До места где произошел бой с бивнем мы доехали минут за пятнадцать. И как раз Малой вышел на связь.

— Кэп, все верно вы приехали. Но не рекомендую здесь принимать бой, клопы и скарабеи повсюду, лучше всего подняться на холм, который в паре километров на запад от вас, там во первых не такая концентрация этих тварей, а во вторых они все будут в одной стороне. Выслал тебе всю инфу.

— Отлично, ты молодец, Малой, — ответил я, изучая миникарту.

Закончив, я еще раз внимательно осмотрел с ног до головы своих подчиненных, от чего Катерина занервничала, а Иван напрягся. Ничего, ещё пару-тройка таких вылазок и привыкнут к моему темпу, перестанут волноваться в таких ситуациях.

— Егор, разворачиваемся, поднимаемся на тот холмик, — я показал ему направление, — Встать нужно так, чтобы прострел был на юго-запад, плюс двигатель не глуши на всякий случай. И броневику передай, чтоб так же сделали.

— Понял, командир, — ответил водила и выполнил всё, как я и сказал.

— Все на выход, — бросил я своим, стоило машине остановиться, и сам выскочил наружу.

Позиция и впрямь получалась отличная, Малой своё дело знал, и здесь можно было неплохо развернуться.

Андрей со своей шестёркой солдат не отставал, и уже выстроил их передо мной, а сам встал рядом.

— Бойцы! — начал я, усилив голос энергией. — Сегодня вы увидите, что даже малыми группами и без защиты стен можно справляться с тварями! И более того, для тех из вас, кто имеет силу, заниматься зачисткой особенно важно! Ведь нет лучшего источника энергии, как ядра и даже зачатки ядер жуков, и сегодня вы научитесь поглощать энергии непосредственно из тел поверженных клопов!

Убедившись, что все прониклись моей речью, я довольно кивнул и перешёл к делу.

— Иван, сегодня для тебя будет особенно важная задача, — серьезно сказал я ему, и кивнул в сторону склона. — Внизу бродят малые группы клопов, в отличие от Бивня они просто тупые твари, и не способны логически мыслить. Они просто рыскают по округе, пока не обнаружат еду, и разумеется предпочтение отдают более питательной пище, например, нам — хотя могут свободно поглощать любую органику.

Говоря эту небольшую лекцию, я следил за выражением лица воина, и увиденное мне понравилось. Он внимательно меня слушал, хоть в целом я и говорил вполне общедоступную информацию, даже для этого мира.

— Стоит им заметить тебя, они почти сразу же сменят свой приоритет и перейдут в наступление, — продолжил я. — Бегают они быстро, и без остановки могут преодолеть примерно десять километров, после чего выдыхаются примерно на час. Главная их слабость, это разгон. Первые пять-десять секунд они будут тупить, особенно если до этого были заняты едой, и только после этого бросятся в погоню. — дав Ивану осмыслить сказанное, я поинтересовался. — Есть идеи, для чего я это всё рассказываю?

— Мне нужно спуститься вниз и аккуратно прочесать местность на предмет жуков, не отдаляясь далеко от склона, — сразу же ответил боец, и после моего кивка продолжил. — После чего, когда меня обнаружат, вывести их на нашу позицию, где их получится поразить из оружия. Правильно понимаю, командир?

— Правильно, — ответил я. — Только с небольшим дополнением — вести жуков нужно не дальше, чем до половины склона, после чего в дело вступаю уже я. Держимся рядом, упор на центральных клопов, в то время как боковых будут отстреливать подчинённые Андрея, — кивнув названному воину, я продолжил. — Командование солдатами на тебе, плюс ты должен в случае чего прикрыть их и Катерину от прорвавшегося клопа. Задача ясна?

— Так точно, командир! — в один голос гаркнули Иван и Андрей.

— Вот и отлично, — ухмыльнулся я, и обратился к мистику. — А что до тебя, не рискуй, просто наблюдай и привыкай находиться в условиях боевых действий. Будет желание, можешь немного пострелять, только главное в нас не попади.

— Командир, позвольте один вопрос? — всё же не удержалась Катерина, и после моего кивка продолжила. — А как это поможет мне вылечить энергоканалы?

— Конкретно это — никак, — ответил я. — Но опыт у тебя должен быть, я видел твоё дело, жуков ты видела в лучшем случае из-за стен крепости, а в будущем тебе предстоит участвовать в сражениях с куда более опасными тварями, чем клопы. Так что чем раньше ты привыкнешь к этому, тем лучше.

— Но мои способности на жуков не действуют! У них нет мозга, — хмуро ответила мистик.

— Во-первых, это исправимо, — ухмыльнулся я. — А во-вторых, ты просто не встречала тех жуков, на которых твоя сила будет работать. И уж поверь мне, скоро такие твари перестанут быть редкостью! — «обрадовал» я её, и решил, что пора бы уже перейти к практике. — Всё, на этом закончили. Вопросы есть? Вопросов нет! Иван, можешь начинать!

Мой штатный диверсант тут же сорвался с места, и двинулся вниз по склону. И судя по тому, что я вижу, из него явно будет толк, особенно если его как следует обучить и вживить ему хорошее ядро, повыше уровнем.

Первая партия жуков в размере десяти единиц показалась из чащи уже через четверть часа. Очевидно, что отведать свежего мяса для них оказалось предпочтительнее, чем грызть кору.

— Огонь! — скамандовал Андрей, когда клопы оказались на нужной позиции.

Застрекотали выстрелы — шестеро солдат, два БТРа и даже Екатерина с её мелкашкой принялись за дело. Ожидаемо, основная часть клопов полегла ещё на подъёме, и к моменту когда я должен был вступить в дело, в живых осталось только четыре жука.

— Прекратить огонь! — без моей подсказки рявкнул Андрей. Правильное решение, ведь я сейчас выйду на линию огня, а боковых жуков в этой группе не осталось.

— Бей по ногам! — бросил я Ивану. — Возьмём несколько штук живыми!

Вопросов ожидаемо не последовало, и мы принялись за дело. После бивня обычные клопы уже казались мне совсем уж лёгкой прогулкой, так что я не стал тратить энергию на усиление, решив обойтись чисто своими силами.

Жуки даже не успели толком понять, что происходит, как их полностью обездвижили. Наши мечи рассекали их тонкие конечности почти без сопротивления, а штыки-усики для опытных бойцов и вовсе не были проблемой.

— Командир, а это вообще зачем? — всё же спросил Иван, когда мы закончили с приготовлением жуков. — Хотите их изучить?

— Не совсем, — ответил я, и подозвал остальных. — Андрей, Екатерина, сюда!

Пока эти двое спускались, мы с Иваном перевернули одного из клопов, что даже с нашей силой было не так уж просто. Вот ведь жирные твари!

— Итак, продолжим, — довольно ухмыльнулся я, когда все собрались. — Вам всем наверняка интересно, для чего мне понадобились живые клопы? — не дожидаясь ответа, я продолжил. — Всё просто: в отличие от трупов, в них прямо сейчас циркулирует энергия, и вы можете её ощутить. Правда, только ощутить, но не вытянуть — для поглощения нам уже понадобятся убитые твари. Чем свежее труп тем больше в нем энергии.

Выдержав паузу и позволив всем осмыслить сказанное, я указал на точку на брюхе одного из клопов.

— Сейчас каждый из вас должен коснуться этого места, и попытаться потянуть энергию на себя, — продолжил я. — Для понимания, делайте так же, как когда поглощаете энергию из кристаллов, только при этом старайтесь ощутить её потоки. Когда сможете определить содержимое во внутренних каналах твари, можно будет переходить к следующему этапу, а именно поглощению их энергии!

Все трое смотрели на меня со смесью восхищения и недоверия, им явно даже не приходило в голову, что можно развиваться, поглощая энергию жуков. И уж тем более, никто из них даже подумать не мог о том, что можно поглощать их ядра, которые в этом мире были стратегическим ресурсом.

— Чего стоим?! — гаркнул я. — Берём по клопу, и поехали!

Обучение сразу же ускорилось, мои бойцы тут же подскочили к жукам и приступили к прощупыванию энергии. Я же наблюдал за окружением, на случай если на нас случайно выйдет отряд клопов.

— Кэп, до ухода в слепую зону сканеров осталось полтора часа, да и то мы уже сейчас в основном полагаемся на спутники, — вышел на связь Малой. — Но через два часа, и они будут бесполезны, сам понимаешь, ночью мы нихрена не сможем разглядеть. Так что ты тут особо не задерживайся.

— Понял, принял, — ответил я. — Выведи таймер, через час двадцать выезжаем обратно. И маякуй, если рядом ещё клопы появятся, или чего похуже.

— Само собой, Кэп, — усмехнулся штурман. — Насчёт чего похуже, не думаю что что-то вылезает, а вот в пяти километрах я заметил группу скарабеев, так что далеко отходить от холма не советую.

— Да я и не собирался, — кивнул я на четырёх ещё живых клопов. — Улов на первый раз неплохой, для обучения вполне достаточно. Кстати… А это мысль!

Поднявшись на холм, я заглянул в кабину БТРа.

— Командир? — тут же подорвался водитель.

— Сейчас я зацеплю одного из жуков лебедкой, — пояснил я. — Панцирь у них крепкий, дорогу выдержит, но без необходимости сильно не гони и выбирай местность поровнее.

— Так точно, командир!

Разобравшись с этим, я отцепил лебёдку и спустился вниз, к оставшемуся свободному клопу. Пришлось немного повозиться, чтобы как следует закрепить крюк, и чтобы жук по пути не погиб от натяжения.

Следующие полчаса прошли спокойно — пока биомоды и мистик учились ощущать энергию, я то и дело подходил к ним и давал советы, а в остальное время просто наблюдал за обстановкой.

Всё же это тело было хоть и усиленным, но живым, и усталость уже брала своё. День выдался довольно насыщенным, и меня начало клонить в сон. Приятное и столь необычное чувство, после многих десятилетий бодрствования.

— Командир, мы закончили, — отозвались братья биомоды.

— Я тоже всё, чувствую энергию, — добавила мистик.

— Отлично, — кивнул я. — Теперь добивайте их, и начинайте тянуть энергию. Для первого раза одного тела вполне достаточно, чтобы прочистить и малость прогреть каналы, плюс восстановить немного своей энергии. Это чистая энергия, без примесей, она сама по себе уже лечит и восстанавливает.

Управились мои бойцы как раз к моменту, когда нам следовало готовиться к отправлению. И несмотря на час с небольшим тренировок, выглядели они куда бодрее, чем до начала.

Особенно хорошо подействовало на Катерину, девушка уже не выглядела так, как будто скоро рухнет в обморок — просто казалась немного уставшей.

— Запомните, что произошло, — махнув рукой в сторону машин, я направился вверх по склону. — Уже скоро вы будете поглощать клопов и прочих жуков сотнями. Но лучше всего добывать эту энергию боем. Тратиться и восстанавливаться, затем снова и снова. Это одна из основ вашего роста.

— Принял, командир, — кивнул стоявший рядом Андрей, — мы будем работать.

— Да уж вариантов нет, я тоже хочу двигаться также быстро как ты, командир, — усмехнулся Иван.

— А на сегодня все. Вам всем нужен отдых, первое поглощение обычно самое тяжёлое. Примерно через час каналы начнут пылать, но это продлится недолго, думаю не более пяти часов. Так что на завтра всем даю отгул, если не случится ЧП, отдохните как следует!

На этом небольшой рейд был закончен, и мы выдвинулись обратно в крепость, с трофеем в виде одного живого клопа. По пути ему основательно сточило панцирь, но не смертельно, а значит жук был пригоден для обучения воинов.

— Андрей, определи клопа куда-нибудь, пусть пока полежит, с такими повреждениями он уже не опасен, — выдал я задание воину, когда мы вернулись в крепость. — Завтра после обеда проведу лекцию остальным боимодам, пока жук не сдох, пусть по очереди учатся ощущать энергию.

— Сделаю, командир, — ответил Андрей.

— А где у нас ретранслятор? Схожу-ка я проверю, как там дела у механиков.

— Да тут рядом совсем, вооон то здание, — указал Андрей. — Проводить?

— Не стоит, — ответил я. — Лучше проследи, чтобы клопа доставили куда надо, и пока тебя не началась горячка от поглощения энергии, проведи разъяснительную работу с караульными, что жук это ценный образец и что он не опасен. Думаю, идиотов здесь не осталось, но лучше перестраховаться — а то ещё заметит кто-нибудь клопа, да начнёт с дуру палить.

— Угу, сделаю, — кивнул Андрей, и отправился выполнять задание.

Я же выдвинулся к указанному заданию, проверить что там с ретранслятором и когда будет восстановлена связь. На входе меня сразу узнали и провели внутрь, сразу к Бобру.

Внутри работа так и кипела. Хотя технологии были довольно примитивными, но всё же не настолько, чтобы ремонт был завершён в кратчайшие сроки.

— Слушай Док, а почему тут со связью такие проблемы? — решил я спросить штатного эксперта, пока Бобр проводил мне небольшую экскурсию. — Спутники ведь имеются, уровень развития должен позволять создавать мобильные сети.

— Не всё так просто Кэп, — вышел на связь Док. — Тут же повсюду жуки, столбы и башни связи так просто не поставить, только если в защищённых городах которых не так много, и ближайший довольно далеко. А вот такие крепости по сути отрезаны от внешнего мира, так что для связи используют специальные ретрансляторы, они по сути сразу закрывают все потребности, если работают — до ближайшего узла связи достают, а большего и не требуется.

— Ясно, специфика этого мира, — кивнул я. — Подумай там, как эти ретрансляторы можно улучшить, и стоит ли оно того. Приоритет на надежность, неприятно что эти штуки так легко выходят из строя.

— Сделаю, есть у меня некоторые прикидки, — ответил Док.

— Давай уже завтра утром, я сейчас не в том состоянии, чтобы активно думать, — покачал головой я.

— Живое тело берёт своё? — понимающе усмехнулся Док. — Ну да, сегодня ты немало его нагрузил, отдыхать тоже надо, ты ведь уже не железный, ха-ха.

— Так когда говоришь ремонт будет закончен? — обратился я уже к Бобру, который закончил с показом оборудования и объяснением принципа работы ретранслятора.

— Скорее всего к утру, самое позднее завтра к обеду, — подумав, ответил Бобр. — Всё идёт без проблем, но процесс особо не ускорить, и так все силы на это брошены, а так обычно ремонт длится около трёх дней.

— Отлично, не буду тогда отвлекать, — кивнул я ему, и направился к выходу.

По пути я прикинул, что ещё можно было сделать сегодня, и не забыл ли я чего важного. Пришёл к выводу, что на сегодня это всё, тем более усталость и правда берёт своё, и надо бы дать новому телу заслуженный отдых.

*****

Имение барона Крылова.

— Ваше благородие! Ваш сын устраивает беспредел!

— Что случилось, майор? — Непонимающе спросил барон.

Буквально вчера вечером трех офицеров форта и с десяток солдат, а также нескольких гражданских привез автобус. И если солдаты и гражданские ответили, что Артемий дал им выбор уйти или остаться, то вот офицеры приехали под арестом. И вменялось им измена и оставление поля боя. По крайней мере так заявил конвоирующий их сержант.

— Ваш сын, господин барон…– снова зашипел майор, но барон прервал его.

— Майор Григорьев, объяснитесь почему вы арестованы комендантом форта Северный? — Крылов нахмурился и повысил голос. — Вы конкретно, за что?

Майор поник.

— Он обвинил меня в трусости и предательстве! В дезертирстве! Унизил меня, майора, на глазах у всей солдатни! — майор практически перешел на визг, от чего барон поморщился, — и прострелил мне ногу! За то, что я пошел за подмогой!

— Стоп. — барон поднял руку, — ты меня задолбал майор, что ты разверещался? — внезапно его голос превратился в грозный рык, — НОРМАЛЬНО ДОЛОЖИ! ИЛИ В ЯМУ ПОСАЖУ! ДАЖЕ РАЗБИРАТЬСЯ НЕ БУДУ!

Майор вдруг округлив глаза начал задыхаться.

— Ме.ня??? В … яму? Вы охренели тут все?! Я…Я…Майор имперской….армии!

— В яму его. — Барон махнул рукой конвоирам, — лейтенантов пока в камеры, завтра разберусь кто виноват, а кто нет.

К уху барона наклонился один из советников, стоявший все это время позади.

— Господин барон, до меня тоже доходит информация, что баронет устроил в крепости абсолютный беспредел, рушит старые наработки, увольняет и отпускает людей по их желанию.

— Ну и в чем беспредел? Имеет право, он комендант, — возразил барон.

— А для чего он это делает, ваше благородие! Вы разве не видите здесь настоящее формирование собственного центра власти! Возможно он готовится занять ваше место!

Глава 12

Новый день начался с реорганизации штата крепости. Я достаточно долго думал о том, что текущая структура при которой я имею два подразделения обороны и разведку мне совершенно не подходит.

Я не видел никакого смысла в том, чтобы просто сидеть и ждать когда жуков станет столько, что мы просто не сможем выходить из крепости и вынуждены будем перейти в глухую оборону. Тем более что мне отлично известно, что пересидеть эту угрозу невозможно, ведь пока не будет уничтожен последний жук, твари будут наступать пока планета не превратится в безжизненную пустыню.

– Док, выведи мне структуру гарнизона, – сидя за столом в своем кабинете, попросил я.

Наутро я полностью восстановился и даже стал немного сильнее чем вчера, спасибо молодому телу и ядру.

– Вот, держи, кэп, всё давно готово. – тут же отреагировал Док и перед моими глазами появился список штата гарнизона:

Комендант форта Северный – Артемий Крылов.

Первый заместитель коменданта – Майор Рязанцев, биомод.

Второй заместитель коменданта – вакант. На должности находился майор Григорьев. Под арестом отправлен в распоряжение барона Крылова.

Начальник караульной службы – капитан Рыжков, биомод. В подчинении десять человек.

Капитан Савченко, биомод, – командир 1 отряда обороны форта. В подчинении

46 человек.

Вакант – заместитель командира отряда.

Лейтенант Нетесов, биомод – командир группы.

Лейтенант Шаева, мистик – командир группы.

Лейтенант Рыков, биомод - командир группы.

Лейтенант Карачев, биомод – командир группы.

Майор Решетов ,биомод – командир 2 отряда обороны. В подчинении 50 человек.

Капитан Ильин, биомод – заместитель командира отряда.

лейтенант Литвинов, биомод – командир группы.

лейтенант Рысев, биомод – командир группы.

Вакант должности командира группы. На должности стоял лейтенант Кривошеин, под арестом отправлен в распоряжение барона Крылова.

Вакант. На должности стоял лейтенант Григорьев, под арестом отправлен в распоряжение барона Крылова.

Капитан Лисов, биомод – командир отряда разведки, в подчинении 14 человек.

Лейтенант Переверткин, биомод, – заместитель командира.

Лейтенант Серов, биомод – старший разведчик.

Лейтенант Карасин, биомод – старший разведчик.

Капитан Разин ,биомод – начальник отряда обеспечения.

– Благодарю, Док, – мысленно сказал я Доку. – А получается тот которому я ногу прострелил это был мой зам?

– Так точно, кэп. А лейтенант Григорьев это его родной брат.

– И сбежали они тогда с поля боя вместе.

– Так точно, кэп.

– Благодарю за работу, Док.

– Не за что, командир, – в голосе Дока послышалась усмешка.

Еще несколько минут я сидел и размышлял. Очевидно, что нужно полностью все менять. Мне нужны две мобильные быстрые группы, которые смогут приехать, в короткий срок уничтожить максимальное количество жуков и также быстро вернуться в крепость. Для этого мне нужны биомоды, но и оставлять без командования отряды я не могу.

Разведчиков я трогать пока не собирался, моих адъютантов тоже. У них свои задачи, у разведки очевидно разведывать, Андрей занимается моей будущей гвардией, а Иван нужен, чтобы создать мне подразделение по его прямому профилю, диверсионное.

Диверсанты это особые специалисты и перепрофилировать их в обычных рубак довольно бесполезное дело. Их задача лазить по тылу врага и взрывать там всё и всех, а не рубится в прямой схватке. Хотя Иван конечно может, но это вовсе не его профиль.

Просто так забрать людей из подразделений я тоже не могу, они несут службу, охраняют стены, каждый при деле и сильное уменьшение отрядов повлечет за собой увеличение нагрузки на бойцов.

Но вот самые боеспособные воины крепости – то есть биомоды – мне бы очень пригодились. И потому обдумав ситуацию еще раз, я принял решение.

В кабинете, прямо под столом, находилась кнопка вызова караульного. Я зажал ее и ко мне тут же зашел один из бойцов Андрея.

– Командир, вызывали? – прогудел здоровый, под два метра ростом, боец в полной экипировке.

– Да, персональное задание, вызови мне моего заместителя, – я еще раз сверился с отчетом Дока, который все еще висел перед глазами, – и командиров подразделений.

– Есть, разрешите выполнять?

– Да, – я кивнул ему.

Караульный вышел. Я же подумал о том, что скоро переименую это отделение в комендантскую гвардию, как только Андрей их немного подготовит, а судя по тому как он рьяно за них взялся это случится довольно скоро.

Спустя минут пять ко мне в кабинет прибыли офицеры, заместитель, командиры отрядов обороны, главный разведчик, обеспеченец и командир караульного отделения, который сейчас остался по сути не у дел и был в роли заместителя Андрея, выполняя все его требования наравне с обычными бойцами, но при этом оставаясь офицером и номинальным командиром.

– Итак, господа, – я осмотрел выстроившихся передо мною офицеров, – я принял решение о структурных изменениях в гарнизоне. И это связано с изменением тактики нашей войны против жуков. Мы больше не будем просто сидеть и ждать очередной волны. Потому что придет момент когда мы просто не удержим крепость, что повлечет за собой огромные жервы среди мирного населения. В первую очередь мы будем делать регулярные вылазки, будем уничтожать всех жуков в округе, а когда найдем гнездо, то и его уничтожим. Вопросы по данному моменту?

– Вопросов нет командир, – спустя несколько секунд тишины ответил мне Решетов, тот самый молодой рыжий майор, командир 2 отряда.

– Замечательно. Тогда слушайте. Итак, Савченко.

– Я, командир, – тут же откликнулся капитан.

– Я забираю из твоего отряда заместителя командира отряда и двух командиров групп. А также трех бойцов. Выбери тех, кто посмышленнее, идиотов мне подсовывать не надо, пожалеешь. Это понятно?

– Понял, командир, – кивнул Савченко, а глаза при этом сделал такие будто ни о чем таком и не думал. Ага, как же, знаю я эту кухню, хорошего командира или бойца хороший начальник никогда не отдаст добровольно.

– Надеюсь, это кстати всех касается. – я еще раз внимательно пробежался взглядом по командирам. – Дальше, Савченко, твой отряд делим на две группы вместо четырех. Командирам групп выбрать себе заместителей из числа простых бойцов. Для того, чтобы командовать вовсе не нужно быть биомодом. Достаточно иметь нормальные мозги. И, Савченко, из командиров групп я точно забираю лейтенанта Шаеву, мистик вам ни к чему, а мне критически важен. С тобой на этом все. Вопросы?

– Никак нет, командир, вопросов нет.

– Хорошо, идем дальше. Майор Решетов, с твоего отряда я забираю заместителя. У тебя и так всего два командира групп осталось. Но я забираю у тебя еще девять бойцов. Итого у вас с Савченко в отрядах остается по сорок человек, делаешь у себя тоже самое, что я сказал капитану. Вопросы?

– Командир, есть вопрос. Я бы хотел пойти сам, а командование отрядом передать заместителю. Разрешите? – майор удивил меня.

– Сам? Ты сейчас командир отряда, а будешь по сути простым бойцом, уверен?

– Уверен, командир. Не моё это, да и я сам не карьерист. Хочу настоящей битвы, как с тем бивнем, а не расстреливать врага со стены.

– Как скажешь, если твой заместитель согласен взять командование на себя, то я не против. – я хорошо понимал этого майора, так что отказывать в его просьбе не стал.

Ведь и сам я раньше не горел быть капитаном корабля, но не зависимо от статуса я мог ходить в атаку и лично, благодаря условно бессмертному телу, а точнее оцифрованному разуму. Я мог не отдаляться от подчинённых и вместе с ними десантироваться на корабли жуков и принимать прямое участие в битве.

– Благодарю командир, – ответил Решетов.

– Замечательно. Идем дальше. Разведка, – командир разведчиков тут же встрепенулся и замер, как будто готовясь мне возражать. И я его тоже понимаю, в его деле вообще биомоды крайне важны и была бы его воля, он все подразделение собрал бы из них. – Я забираю у тебя твоего заместителя. А также разделяю твое подразделение на два. Одно будет разведывательным, второе диверсионным. Командиром диверсионного будет Корчагин Иван, думаю вы все его знаете. Он кстати пока не в курсе, я сам ему сообщу чуть позже. Делим твое подразделение пополам, один старший разведчик остается у тебя, один уходит к Ивану. Также с бойцами, ровно пополам все. О ваших конкретных задачах доведу позже. Вопросы?

– Никак нет, вопросы нет, командир, – угрюмо ответил капитан.

Ну хмурится он может сколько угодно, я это делаю вовсе не для того, чтобы кого то ослабить. У меня просто нет пока выбора. Просить у отца подмоги, я не буду, неизвестно кого мне пришлют, нужно будет проверять людей снова, дополнительно контролировать, чтобы не вносили лишнюю суету в подразделениях. Некогда. Да и отец скорее всего не даст. Но главное мне и не нужно много людей сейчас, мы будем стараться расти качественно, а не количественно.

– Отряд обеспечения, капитан Разин.

– Я, – тут же откликнулся капитан.

– У тебя я забирать никого не буду. Но с тебя обеспечить новое подразделение полным комплектом лучшей экипировки и вооружения. А также достать четыре быстрые бронированные машины, вооруженных крупнокалиберными пулеметами. Делай, что угодно, главное не во вред обороноспособности крепости. И не воруй. Если что лучше подойди и обсуди со мной. Понял меня?

– Понял, командир, конечно. Да зачем воровать, – затараторил низенький кряжистый мужичок, – я с обеспеченцем барона Крылова дружу, да и с материковыми обеспеченцами, в столице тоже связи есть, придумаем что-нибудь, командир. А вот сразу вопрос, мне очень людей не хватает, а конкретно техников, у меня всего два их. Один, а вернее одна, еще совсем молодая! Нет, она талантлива, но опыта очень мало. Да даже на двоих они выполняют очень большой объем работы, а вы им задачу еще отдельную поставили, мне чем чинить оборудование, специальные приборы все?

– Тормози, капитан, тормози, – я даже немного улыбнулся от эмоциональности капитана. – Я тебя услышал, придумаем как решить твою проблему. Тыл это важно, я знаю. Выполняй мои задачи, я тебе подсоблю и на твою кухню лезть не буду с проверками. Договорились?

– Так точно, командир, – кивнул тыловик. Он хотел добавить что-то еще, но я поднял руку, показывая жестом, чтобы он пока потерпел со своими проблемами.

О многих из них я и так в курсе, когда смотрел документацию форта, то сразу же увидел некоторые проблемные места в структуре обеспечения крепости. И позже я обязательно примусь за их решение.

– Майор Рязанцев, попрошу остаться, все остальные свободны. – Я отпустил всех кроме своего заместителя. Раз уж он мой прямой зам, то его я и нагружу всей организационной работой.

Когда все вышли я показал Рязанцеву на кресло у стола.

– Присаживайся, майор, – я дождался пока он сядет и продолжил, – Для начала давай познакомимся поближе. Рассказывай, как дошел до этой должности.

– Господин комендант…

– Ни к чему этот официоз майор, мы находимся практически в боевой обстановке, охраняем покой людей и практически ежедневно наши люди принимают бой. Как и мы сами. Думаю ты уже знаешь как ко мне обращаться.

Рязанцев хмыкнул, но затем кивнул и начал заново. И разрешаю на “ты”

– Командир. Если честно когда мы узнали, что нашим новым комендантом будет сын господина барона, то мы ожидали совсем иного. Мы ожидали, что ты будешь вести себя, эм…– он замялся.

– Вы ожидали сумасбродного и избалованного сынка барона? – я усмехнулся.

– Что-то в этом роде, командир. Но хоть до сих пор непонятно чего от вас…тебя ждать и ты все равно рушишь здесь устоявшиеся порядки, выгнал второго заместителя, его брата и племянника, причем опозорив и заставив ползти по грязи с простреленной ногой, а это может еще аукнуться. Ты отпустил из крепости людей, которые не хотели служить здесь. хотя они обязаны были здесь служить, сейчас вот полностью перекроил по своему видению. – Майор усмехнулся, – в общем никто не знает чего от тебя ждать и потому все в напряжении. Но по большей части солдаты думают, что ты будешь хорошим комендантом.

– А офицеры, что думают? – спросил я.

– Офицеры в основной массе не знают, что думать. Они и рады изменениям, но многих все и так устраивало. Хотя младший офицерский состав конечно был настроен к руководству скорее негативно. А сейчас тоже уже видят в тебе надежду на развитие, на то, что ты будешь активно действовать, они в основном молодые и их горячая кровь толкает их на поступки и дела. Им не нравится сидеть запершись в крепости.

– Ясно. Но я спрашивал не об этом. Кто ты, майор? – Я задал вопрос и уставился на майора, отслеживая его мимику, а вернее позволяя Доку это сделать и проанализировать врет он или нет.

– Хм. Верно. Что-то я не туда. Я майор Рязанцев Александр Васильевич, в прошлом командир отдельного пехотного батальона армии Его Императорского Величества, после отставки пришел на службу к барону Крылову. Сначала был командиром первого отряда обороны крепости, год назад меня повысили, – рассказал майор.

– И ты должен был стать следующим комендантом? – я снова усмехнулся.

– Нет, вовсе нет. Если бы следующим комендантом был кто-то из заместителей, то это был бы Григорьев. Он довольно богат и амбициозен, здесь в крепости он по сути всем и рулил. А заодно продвигал свои интересы, него есть связи в столице и иногда сюда приезжали столичные господа на “сафари”, – майор невесело хмыкнул. А Док отметил, что тот скорее всего не врёт.

– Что за сафари? – я насторожился.

– Это когда солдаты выцепляют клопов или скарабеев и заманивают их под уважаемых господ.

– Тааак, – это становилось мне очень интересным, – во первых каким же интересно способом? И во вторых, мой отец знает об этом “развлечении”?

– Способ достаточно прост. Куча солдат выбегают на жуков, привлекают их внимание и затем пытаются убежать, уводя их за собой. Ваш отец об этом ничего не знал, как и многие в крепости, только те кому надо. Григорьев покупал молчание всех причастных деньгами. И потому на должности коменданта он развернулся бы вовсю. – и вновь правда.

– Молчание золото, да? Но меня интересует другое. Потери, на этом долбанном “сафари”? – Чем дальше я слушал тем сильнее во мне зрела злость.

– Потери солдат, – майор горько скривился, – их прикрывали тоже деньгами, а затем Григорьев ввел обязательные патрули, в которых типа погибали солдаты.

– Цифры, майор. И почему ты не доложил об этом барону?! – мой голос уже начал сам по себе усиливаться энергией и от того я практически уже рычал.

– Командир, ты можешь мне не верить, однако даже я узнал об этих сафари месяц назад. Я доложил коменданту, а затем комендант погиб. А затем, когда я доложил временному коменданту, он поехал встречать тебя, чтобы доложить об этом напрямую и без лишних ушей, так как у Григорьева были повсюду купленные им люди, но удивительным образом, временный комендант не доехал и не смог тебя встретить. – пока что, во всём сказанном он был полностью уверен, а я был уверен в способностях Дока, так что сомнений в истинности доклада практически не было.

– Я еще проверю твои слова, майор. А также проверю замешан ты в этом или нет. И если да, то я не казню тебя только потому что ты сам мне об этом всем рассказал. А теперь иди, собирайся. Поедешь со мной. – Я встал с кресла и подошел к висящей на специальном манекене броне и оружию.

– Командир, куда? – удивился Рязанцев.

– Поедем к барону, к моему отцу, майор, – пояснил я. – Потому что если то, что ты рассказал правда, то сейчас ему угрожает сильнейшая опасность. В твоем рассказе была одна маленькая, но очень важная деталь. Как по твоему Григорьев привлек к ликвидации временного коменданта целого, мать его, бивня? Случайность? Я так не думаю!

Глава 13

Мы выехали на двух машинах, в одной ехали я и Рязанцев, а во второй пятеро бойцов из моей гвардии с Андреем во главе. По пути нам дважды встречались группы жуков, причем каждый раз это были скарабеи, первый раз двенадцать, а второй группа из семи штук, с которыми мы довольно быстро справились. Вернее я и Андрей с Александром справились, не церемонясь и не растягивая процесс просто уничтожили всех жуков максимально быстро.

На подъезде к поместью барона Крылова стало гораздо спокойнее, а уж после первых блокпостов мы словно попали в другой мир.

В мелькающих за окном деревнях жили обычные люди, совершенно не таясь они занимались своими делами, дети бегали по улицам, старики сидели на лавочках, кто-то работал, кто-то отдыхал. И никто из них ничего не опасался. Как будто бы в паре часов езды отсюда и нет снующих в поиске биомассы страшных жуков, уничтожающих все на своем пути.

Внутри поместья нас уже встречал отец. И судя по его хмурому виду он был не в настроении.

Мы вышли из машин, бойцы построились за моей спиной, и я подошел к барону.

– Здравствуй, отец, – я протянул ему руку.

– Сын, неожиданный визит. Устал от крепости? – он пожал мне руку, но смотрел все также настороженно.

– Вовсе нет. Я вообще приехал навестить одного нехорошего человека, майора Григорьева, которого я арестовал и отправил к тебе.

– Хм, – барон помолчал несколько секунд, посмотрел на моих офицеров и сказал. – Идем в дом. Офицеров своих оставь здесь.

– Как скажешь, отец, – я пожал плечами, обернулся к офицерам. – Будьте у машины.

Поднявшись в дом, отец направился в свой кабинет.

– Итак, сын, рассказывай, – сказал он усевшись в свое кресло за письменным столом.

– Пока мне похвастаться нечем, работы в крепости действительно очень много. И причем по всем вопросам. Начиная от организации обороны и заканчивая недостатком специалистов. Из последнего, я почистил ряды гарнизона от трусов и потенциальных предателей, сейчас мы занимаемся вопросами связи и взаимодействия подразделений, сегодня вот переделали штатную структуру гарнизона и создали новые мобильные группы. Ещё вместе с техниками работаем над созданием датчиков и радаров раннего обнаружения противника.

– Кхм…Ясно. Работа ведется, понимаю. И хоть я от тебя такого не ожидал, думал ты просто сядешь в крепости и разок переживешь нападение жуков, а затем попросишься обратно. Но мне сейчас рассказывают байки будто ты сам в одиночку уничтожил бивня…Это так? Или ты каким-то образом подговорил тех кто мне о тебе рассказывает?

Я посмотрел в глаза барону.

– Отец, ты можешь верить, можешь не верить. Да я убил бивня, как и полторы дюжины скарабеев по пути сюда, но это абсолютно неважно. Сейчас важнее причина по которой и приехал к тебе. Григорьев, а вернее обо Григорьевых и их родственник. – я понимаю, что отцу поют тут на уши всякую чушь, понимаю также, что в его ведении целое баронство, а не одна крепость, а потому вполне естественно его недоверие, понятны его проверки, но у меня нет времени что-то ему доказывать.

– Ты прострелил ему ногу и заставил ползти по земле? – барон достал из шкафчика запечатанный глиняный кувшинчик и два стакана, поставил их на стол и наполнил оба граненых стакана темно красным напитком, даже издалека пахнущих чем-то цветочным.

– Да, он дезертировал во время боя, а после отказался выполнять мой прямой приказ, – ответил я.

– Лихо. – Он подвинул мне один стакан.

Спрашивать, что это было бы глупо. Как и отказываться. Хоть от напитка и не было запаха алкоголя, но вряд ли это простой компотик.

– За род Крыловых и за твою мать, баронессу Есению Крылову. Женщину царских кровей, что выбрала меня вместо любого знатного принца мира, женщину, что родила тебя. – Он залпом опрокинул бокал и уставился на меня.

Не произнося ни слова я тоже выпил. В груди и голове будто взорвалась небольшая сверхновая. Это был не просто алкоголь. Это была небольшая доза алкоголя умноженная на огромное количество энергии, каким-то образом сконцентрированной в этом напитке.

На секунду я кажется даже забыл как дышать, просто пытаясь прийти в себя от ударной дозы энергии которая буквально взорвалась внутри.

– Я думал ты приехал потому что сегодня день, когда погибла твоя мать. А ты и не помнишь…– Барон вдруг сгорбился, будто из него выдернули стержень, – впрочем, я тебя не виню. Я сам виноват. Не говорил с тобой об этом, не рассказывал о ней, вот ты и не помнишь ничего. Тебе всего-то было пять лет.

Хоть я совершенно не испытывал никаких сыновних чувств к этому человеку, так же как не мог знать ничего про его жену и мать Артемия Крылова, однако само состояние барона Крылова меня зацепило. Кажется он искренне любил ту женщину. И кажется, что-то случилось, но спрашивать о том, что конкретно произошло, я не решился. А потому просто молчал. И тем более не смог продолжить спрашивать о Григорьеве.

– Ну. Еще одну и я тебя не задерживаю, – барон снова наполнил стаканы, – твоя мама была великой женщиной. Благодаря ей это баронство все еще существует, благодаря ей ту живут люди, в основном мирной жизнью. Да, я вижу, что мирная жизнь заканчивается, вижу, что жуков становится все больше и больше. Но у нас больше нет сильнейшего за всю историю империи мистика. И вряд ли будет. Я думал ты получишь её дар, но ты вырос, а дар так и не проявился. И вряд ли уже проявится, – он поднял стакан, – но неважно. За мою любимую.

Мы снова выпили. На этот раз энергия растеклась по моим энерго каналам куда спокойнее и мягче. Певрый раз это был настоящий удар по энерго каналам, а вот второй наоборот, мягкое и доброе касание.

Надеюсь третьего не будет, за такое короткое время я получил огромную дозу энергии и после третьего стакана я начну светится изнутри, усвоить бы без потерь то, что получил сейчас. В идеале так вообще стоит поработать с ядром, хотя бы с помощью медитации погонять энергию по телу.

– Кхм. – закряхтел отец, – что там с этим твоим Григорьевым? Нормальный вроде бы офицер, в имперской армии мне за него ручались очень уважаемые люди.

– Он устраивал сафари, для уважаемых гостей из столицы. Сафари на жуков, где приманкой были солдаты, – я сказал это уже без тех эмоций которые у меня были когда я сам эту историю услышал от Рязанцева.

Гнев закончился сразу как только я услышал про то, после чего конкретно погибали прошлые коменданты и почему все вокруг молчали.

И у меня есть две версии, первая это, что Григорьев был довольно сильным мистиком и благодаря своему дару контролировал как обычных людей так и того бивня. А вот если подтвердится вторая версия, гораздо худшая, то всем нам здесь очень скоро станет гораздо тяжелее. Потому что согласно второй версии, Григорьев либо агент Легиона, либо сам одна из тварей Легиона.

– Сафари? О чем ты сын? – непонимающе спросил отец.

– Подробно тебе расскажет Рязанцев, если захочешь услышать. Но суть именно в этом. Григорьев вместе со своим братом и племянником привозили уважаемых господ, устраивали веселье, приманкой были солдаты,все это было видимо на платной основе. Чтобы обосновать постоянную гибель солдат за стенами крепости он сделал постоянный патруль, который существовал только на бумаге, – рассказал я.

– И почему мне никто об этом не доложил?! – барон вдруг вскочил из-за стола.

– А здесь самое интересное. Прошлый комендант погиб сразу как только собрался рассказать об этом, следующий погиб когда поехал встречать меня, тоже намереваясь рассказать о Григорьеве. Вместе с этим в крепости постоянно ломался ретранслятор связи. Он и сейчас сломан, техники его уже ремонтируют, но пока что он не работает, но, – я помолчал, подумав, что моё предположение о Легионе пока отцу не стоит озвучиивать, – самое главное. Я думаю, что Григорьев сильный мистик.

Отец уставился на меня.

– Мистик? Григорьев? На мне его способности бы не сработали, но он мог бы сбежать пока его везли сюда. Хотя, я заметил странные вопросы от некоторых своих советников. Пошли к нему, он сидит в яме.

Мы вышли из кабинета, затем из дома и направились куда-то в сторону казарм. Я молча шел следом за отцом, заодно готовясь к бою. Если Григорьев агент Легиона, то нужно успеть нейтрализовать его до того как он сам себя убьет. Практика самоубийства в Легионе существовала всегда и всегда работала безотказно. Высшие полностью контролировали своих кукол и в случае малейшей угрозы раскрытия просто приказывали им убить себя.

За казармами обнаружились несколько хозяйственных построек, а между ними была выкопана яма, закрытая сверху решеткой. Яму охраняли двое часовых.

– Господин барон, за время несения дежурства происшествий не было. Арестованный находится на месте, ведет себя тихо. – доложил барону один из часовых.

– Вольно, открывай, – бросил барон.

Часовой достал ключи и открыл замок на на решетке. А я перенаправил часть энергии на пси-щит, усиливая его от воздействия на меня, а часть в тело, готовясь к бою.

Часовой вдруг обернулся на нас, растерянно посмотрел по нас.

– Господин барон….там…никого нет.

– В каком смысле нет? – барон двинулся к яме.

Как только он сделал первый шаг второй часовой вдруг вскинул автомат. Будучи готовым к бою я среагировал моментально и тут же прыгнул вперед, закрывая собой барона и одновременно вытаскивая пистолет из набедренной кобуры.

Автоматная очередь и два выстрела из пистолета слились в один грохот. Часовой упал.

Моя броня выдержала очередь, но от инерции меня отбросило на барона и мы вместе упали на землю.

Нисколько не задумываясь я тут же перевел руку с пистолетом на второго часового. Вовремя, он тоже уже вскинул автомат, но так как мы упали его выстрелы прошли гораздо выше нас. Однако я не промахнулся и следующие мои два выстрела попали точно в грудь предателю.

Хотя я сомневаюсь, что эти солдаты по настоящему предали барона, скорее всего они просто были запрограммированы Григорьевым на попытку убить барона. Вряд ли у них что-либо получилось, барон все же достаточно сильный биомод, но неприятностей доставить и ослабить его вполне могли.

Я тут же подумал, что таких запрограммированных людей в поместье может быть куда больше двух и никто из нас не знает, что именно послужит спусковым крючком для заложенной в их подсознание программы.

А значит…

Я вскочил.

– Отец, нужно вернуться в дом, – сказал я поднявшемся с земли барону.

– Как ты сын? – ошарашено осматривая трупы своих часовых спросил барон.

– Все нормально, я цел, тебе нужно вернуться в дом, мы не знаем сколько еще предателей среди твоих людей.

– Нет, сын, – он развернулся и направился к казармам, продолжив говорить на ходу, – нет. По твоему я должен спрятаться? Нет, Крыловы не прячутся и не убегают.

Он подошел к казарме. На его лице явственно читался гнев.

– Жди меня здесь, – и вошел внутрь.

Я же вызвал Дока.

– Док, ты слышишь меня?

– Да, кэп, но сказать мне нечего, на корабле все меньше и меньше энергии. Я настроил фокус радаров на крепость, имение тоже вижу, но только тепловые сигнатуры. Если ты хочешь спросить вижу ли я присутствие Легиона, то нет. Конкретно самих этих тварей я не вижу, а их марионеток из числа обычных людей вычислить таким образом невозможно, – доложил Док.

– А что скажешь, что мать человека в теле которого я нахожусь была сильным мистиком? В генах разве этого не обнаружилось?

– А я и не искал, – ответил Док, – у нас просто не было времени на тщательный анализ, а потом было вообще не до того. Кэп, мы в режиме максимальной экономии энергии и времени.

– Ну все, не оправдывайся. Как только построим портальный мост, ты получишь достаточное количество энергии. Да и времени у тебя будет больше, – успокоил я Дока.

Неожиданно по всему имению взвыла сирена. Отец врубил тревогу. И тут же из казарм выбежали солдаты, кто-то начал строится на плацу, а часть куда-то убежали. Следом за солдатами вышел и отец.

– Младшего Григорьева и их племянника тоже нет. Сбежали. Часовые мертвы, застрелились когда их схватили и стали задавать вопросы. Отсюда вывод, Григорьев точно мистик и довольно сильный. – рассказал мне отец.

– И каков план действий? – спросил я.

– Нет плана. Будем выявлять предателей, искать Григорьева. Я доложу о нем в Канцелярию Империи, там за него возьмутся люди Императора, которые найдут кого угодно и где угодно. Если получится и я поймаю его первым, то казню лично.

– Чем я могу помочь, отец?

– Тем, что будешь хорошо выполнять свои обязанности в крепости. Меньшее, что мне сейчас нужно, это прорыв жуков в жилую часть полуострова. Так что езжай в крепость и не подведи меня. А здесь я справлюсь, – барон замолчал, а затем продолжил уже гораздо мягче, – и спасибо тебе сын. Ты не задумываясь закрыл меня собой. Хотя это я должен оберегать тебя. Я ведь обещал Есении беречь тебя.

– Все нормально, отец, – я положил руку ему на плечо и улыбнулся, – ты бы сделал так же, ведь я твой сын.

Отец вдруг распахнул руки, обнял меня и прижал к себе. А я растерялся, не зная как реагировать. Не было у меня отца никогда. И этого человека я не мог назвать по настоящему отцом. Не было у меня с ним детства, не учил он меня держать меч, плавать, не играл со мной прятки. Вернее возможно и играл, но то был не я.

Но что-то внутри, какое-то чувство желания иметь отца, все же толкнуло меня и я тоже обнял барона. На секунду даже я представил, что это и правда мой отец, с которым я провел детство, который баловал меня и наказывал если я плохо себя вел, который защищал меня и учил быть сильным, таким как он.

– Все, все, прости старика, что-то расчувствовался, – барон отстранился, – старею уже, сынок, слабею. Мягким стал.

Он отвернулся, вздохнул.

– Все, езжай в крепость. И будь осторожен.

– Хорошо, отец.

Я развернулся и направился к нашим машинам, вокруг которых заняли оборону мои бойцы.

– Сворачиваемся и едем в крепость. – Махнул я рукой Андрею.

Через пару минут мы уже выехали из имения.

На обратной дороге на связь снова вышел Док.

– Кэп, у меня готова схема расположения датчиков обнаружения жуков.

– Замечательно, – мысленно ответил я ему, а затем обратился к водителю, – Егор, у тебя в машине есть карта?

– Никак нет, командир, нет карты у меня, – ответил он. – Я ведь тут уже сотни раз ездил, маршрут известный, зачем мне она?

– Жаль, к следующей поездке сделай так, чтобы была, – кивнул я. Хорошо, что спросил, а то в следующий раз при необходимости пришлось бы всё на пальцах объяснять.

– Есть, командир, – виновато ответил Егор.

– Док, покажи пока со спутника, что куда разместить, посмотрю по пути, – также же мысленно сказал я Доку. – Когда вернусь в крепость, мне явно не до того будет, а сейчас всё равно я ничем особо не занят. Тем более, датчиков то у нас с собой нет, а так хоть прикину как к этой задаче подобраться получше.

– Момент, кэп, сейчас всё будет, во! – сказал Док, и моё зрение разделилось, помимо изображения из глаз я получил вид со спутника в реальном времени. – Вот, смотри, четыре позиции, веером, как раз покрывают всю необходимую область. Изучай, если будут вопросы, задавай.

Весь путь до базы я провёл в планировании завтрашней операции – сомнений в том, что датчики уже вскоре будут готовы, у меня не было.

Со стороны казалось, что я просто дремлю. На деле же помимо планирования, я в фоновом режиме переваривал поглощённую энергию. Причём это не мешало мне думать в процессе, ведь я давно уже привык так делать. В нашем деле без этого навыка долго не живут.

На этот раз столкновений с жуками по пути не было, похоже что мы проредили все их группы в этой местности, а новые ещё не зашли так далеко.

Сразу после прибытия в крепость я направился с проверкой к Бобру, нужно было подтвердить наличие связи с внешним миром. И в первую очередь сообщить об этом отцу, старик явно волнуется за меня, хотя и старается не показывать. А я как командир корабля больше всего ненавижу неизвестность и потерю связи со своими людьми, так что могу его понять.

– Бобр, что с ремонтом? – сходу спросил я механика, который как раз сам направлялся к выходу из пункта связи.

– Всё отлично, командир! – ответил Бобр и довольно ухмыльнулся. – Ремонт закончили два часа назад, уже связались с имением барона Крылова, сообщили что база ещё существует и всё в порядке.

– Отличная работа, – серьёзно сказал я и пожал руку механику. – Пока можешь быть свободен, сходи отдохнуть и пообедать, скоро я тебя наружу работой.

– Принято, командир, – ответил механик. – Ларису тогда с собой возьму, а то она с вашего последнего визита наверняка ещё даже не спала.

– Правильно, и её бери, и тоже пусть отдохнёт, – согласился я. – А насчёт таких переработок я с ней поговорю. Мне нужно чтобы все тут были в лучшей форме и здоровы, и если она от такого в какой-то момент сляжет, никому лучше точно не станет.

– Спасибо, командир, – усмехнулся Борд. – Я ей о том же говорю, но сам видел, у неё заряда на роту механиков хватит.

– Ладно, разберёмся, можешь идти, – кивнул я ему. – К вечеру зайду, проверю как там дела с моими заказами.

На этом я попрощался с механиком и прошёл дальше на пункт связи, где нашёл одного из местных связистов. Конечно, позвонить напрямую отцу я не мог да и не хотел, так что ограничился передачей сведений о своём прибытии. Не сомневаюсь, что ему сообщат об этом в кратчайшие сроки.

После этого я решил зайти в столовую, там сейчас как раз был обед, а я после поездки был весьма голоден. К тому же посмотреть и послушать как и чем живут вверенные мне люди не помешает, да и быть что называется ближе к народу, тоже.

По пути дал задание одному из встреченных караульных, чтобы меня нашёл капитан Лисов, и заодно захватил с собой карту. Пора было немного напрячь разведку, и заодно посмотреть на них в деле.

– Как там кстати его звали? – уточнил я у Дока. В готовом файле была только фамилия, для упрощения восприятия.

– Алексей, – хохотнул ИИ. – Михайлович, если интересно.

– Принял, – кивнул я. – И выдай ещё по нему краткую сводку.

– Тридцать восемь лет, в крепости на должности уже четвертый год, без нареканий, а учитывая что он в таких условиях до сих пор жив и здоров, опыта у него явно хватает, – отчитался Док. – Правда информации о том как он сюда попал и чем занимался до этого, у меня нет.

– Принял, – повторил я. – С этим уже можно работать.

Главный разведчик догнал меня уже в столовой, когда я наворачивал уже вторую порцию. Тела биомодов славились своим аппетитом, и моё не было исключением.

– Вызывали, командир? – присел напротив Алексей. Он явно до сих пор был не доволен моим распределением личного состава, и даже особо не скрывал этого.

– Вызывал, – ответил я. – Как проходит разделение подразделения? К выполнению поставленных задач готовы?

– Так точно командир, всё готово, личный состав поставлен в известность и распределён между подразделениями, - кивнул Лисов и сразу перешёл к делу. – Какие у нас будут задачи?

– Доставай карту, всё объясню наглядно, – ухмыльнулся я. Инициативный, это хорошо.

– Вот, самая свежая из тех что есть, плюс с моими пометками, если нужно могу пояснить что где за что отвечает, – выложил он на стол весьма подробную карту. – У нас в подразделении у всех такая есть, обновляется в реальном времени после каждого выезда.

– Годно, нужно будет каждому в крепости такую выдать, возможно с меньшей частотой обновлений, – оценил я работу Алексея, и принялся медленно и тщательно объяснять что от него будет требоваться. – Значит смотри, вот четыре позиции…

Объяснения не заняли много времени, всё же Лисов не зря занимал свою должность и быстро втянулся, взявшись за планирование операции.

– Задача ясна, командир, – сказал Алексей когда мы закончили. – Разрешите приступать к подготовке?

– Разрешаю, – кивнул я. – Можешь быть свободен.

Я тоже уже засобирался к себе в кабинет, нужно было подготовить план тренировок для моих бойцов. Как обычных людей, так и биомодов, а ещё про Шаеву не забыть, мистикам вообще отдельная программа обучения требовалась.

Только вот не успел я встать из-за стола, как на связь вышли оба моих ИИ разом.

– Кэп, проблема!! – едва не оглушил меня Малой. – Волна жуков…

–Волна жуков уже рядом с крепостью! – прервал его Док. – И там два Бивня, а ещё под сотню скарабеев и клопов.

Как не вовремя.

– Откуда они взялись, Док?

Я вышел из столовой.

– Командир, тревога, с севера в нашу сторону движется волна жуков! – Ко мне подбежал командир разведчиков.

– Кэп, не знаю откуда взялись, но ощущение будто они все время были рядом, я бы заметил если бы они начали скапливаться заранее! – в голове прозвучал голос Дока.

– Капитан, тревогу объявляй! – приказал я разведчику.

Разведчик схватил рацию и зажав тангенту вызвал пункт связи.

– Башня, объявляй тревогу, к нам приближается волна жуков! Будут у нас минут через семь, как приняли?!

Буквально тут же взвыла сирена.

– Понял, услышали, – пробормотал командир разведки.

Как не вовремя. Но значит пора гарнизону под моим командованием пройти проверку боем.

Глава 14

Офицеры и солдаты крепости действовали оперативно, явно читался опыт множества подобных осад, которые должны здесь должны были происходить регулярно и массово.

Майор Рязанцев, мой первый заместитель, оказался рядом уже через минуту во всей боевой готовности и ждал указаний.

– Рязанцев, командование на тебе, – сразу же выдал я ему задачу. – Посмотрим на тебя в деле.

– Так точно командир, я не подведу!! – ответил майор и поспешил организовать оборону крепости. Хотя во многом тут всё уже было отлажено, но проконсультировать всё равно было не лишним.

С крепостной стены была отлично видна волна жуков, твари стремительно сокращали расстояние. Явно готовились к марш броску, засели максимум в десяти километрах от нас и понеслись на полной скорости не боясь устать. Жуки низких тиров хоть и были не слишком разумны, но подобная тактика у них была заложена генетически.

Я же подключился к виду со спутника, лично оценить опасность волны жуков с другого ракурса. Их и впрямь возглавляли два Бивня, правда совсем молодых, заметно меньше чем тот которого я завалил в прошлый раз.

Обычно на этом этапе они не спешат устраивать волну, тупые слишком и ещё не сильно далеко ушли от тех же скарабеев. Но впрочем и такие исключения случаются, так что подумаю над этим позже. Сейчас же главное избежать потерь, а с таким размером волны на текущем этапе это не так-то просто.

Обычно волну жуков и особенно бивней и тварей покрупнее расстреливали с артиллерии, на базе для этого были две специальные огромные пушки.

Но сейчас жуки были уже слишком близко к стенам, подготовить орудия к выстрелу явно не успевали и этого у солдат и даже офицеров начиналась пока что контролируемая паника.

Могу их понять, чтобы завалить даже двух бивней раньше требовалось много времени и потери после прорыва были бы очень существенны.

Но сейчас у крепости был я, и слухи о том что я завалил бивня уже разошлись по крепости, а многие из присутствующих даже видели это лично. Так что вверенные мне люди то и дело с надеждой поглядывали на меня, и я не собирался их подводить.

– Командир, мы не успеем сделать выстрел! – (хз, главный артиллерист?) – Орудия готовы к стрельбе, но бивни уже вышли из зоны поражения!

Его слова разнеслись по крепости, и многие солдаты вздрогнули. До этого они просто догадывались, что нам придётся иметь дело с жуками третьего тира лично, а сейчас все опасения подтвердились.

– Без паники!! – усилив голос энергией, прогремел я, чтобы каждый меня услышал. – Бивней я возьму на себя!! Живо все за работу, раздавим этих грёбаных тварей!!

Атмосфера в крепости тут же изменилась, все принялись выполнять свои задачи с двойным усердием. А от начинающейся паники не осталось даже следа.

Когда до столкновения с волной жуков осталось около трёх минут, загрохотали выстрелы пушек поменьше, которые были установлены на стены крепости. А ворота крепости начали закрываться, эвакуация блокпостов была завершена вовремя.

Спустя минуту все ворота крепости были закрыты, а со стен застрекотали выстрелы крупнокалиберных пулеметов. Их основной целью сейчас были клопы, которые в отличие от скарабеев не обладали особой защитой. Пушки же брали основной целью скарабеев, и изредка задевали бивней, но без особых успехов.

Прямое попадание в лучшем случае могло снести твари одну из конечностей, что только снижало мобильность жука, да и то лишь на время. Ведь твари Роя во-первых быстро адаптировались, в том числе к ранениям, а во-вторых обладали чудовищной регенерацией до тех пор, пока у них было достаточно энергии.

На подступах к крепости Бивни смогли малость меня удивить, ведь они внезапно решили разделить волну на два примерно равные части.

Один Бивень направился штурмовать стены, прихватив с собой в основном лёгких клопов, которые быстрее могли лазить по стенам. Второй же выбрал своей целью туннель и ворота крепости, и за ним последовали более крепкие скарабеи, из числа тех что покрупнее.

– Что-то странное Кэп, я видел отчёты по прошлым волнам, раньше такого не было! – вышел на связь Док.

– Да, тут два варианта, – согласился я. – Либо жуки достаточно адаптировались и выработали новые тактики, либо наш любимый Легион приложил к этому делу свои пси-волны. Мы обязательно расследуем это дело позже, а сейчас я должен разобраться с Бивнями!

Волна тварей уже вплотную подобралась к стене крепости, и первые скарабеи начали восхождение, прикрывая своими крепкими тушами тела ползущих позади клопов.

Пушки стали окончательно бесполезны, как и стационарные пулемёты, так что солдаты начали фаршировать жуков пулями из обычных автоматов, с куда меньшим эффектом.

– Командир! – подскочил ко мне Рязанцев. – Этих мы мы ещё как-то сдержим, не впервой, но Бивень, это не…

– Это не проблема! – отрезал я. – Главное, разберитесь с этой частью волны, и готовьтесь в полном составе биомодов спуститься вниз, не важно как, но когда я разберусь с Бивнями мне не помешает поддержка!

– Принято командир, сейчас же соберу всех!! – ответил мой заместитель и поспешил выполнять приказ.

Я же перекинулся через перила, и прикинул, как мне лучше добраться до первого Бивня. Тварь не спешила лезть на наверх, ждала пока остальные жуки облепят стену. А второй бивень уже готовился таранить ворота крепости, и не хотелось бы, чтобы он успел причинить много ущерба.

– Точно, Шаева! – вспомнил я про своего штатного мистика.

Сегодня у неё был отгул и отходняк от первого поглощения энергии, но я не сомневался что во время тревоги она тоже будет участвовать в обороне крепости, по мере сил. И не ошибся, пройдясь взглядом по личному составу, я сразу приметил эту волевую брюнетку.

– Шаева!! – гаркнул я, отчего девушка вздрогнула и виновато повернулась ко мне. – Быстро, сюда!!

Опустив взгляд, мистик тут же подскочила ко мне, ожидая указаний. Хотя судя по её виду, она ожидала скорее наказания, ведь в какой-то мере ослушалась приказа.

– Нужна твоя помощь! – поторопил я её, подтянув к перилам. – Нужно спровоцировать Бивня, чтобы этот ублюдок полез на стену!

– Мне? Как?.. – округлила глаза лейтенант.

– Ты должна влезть ему в мозг и спровоцировать на какое-то действие, любое, даже просто заставь его дернуть ногой или еще что-то, настройся на него также как ты это делала при сканировании, представь конкретное действие и вместе с этим мыслеобразом отправь сигнал в его мозг, одним мощным импульсом энергии. Но не больше трети своего запаса, иначе перегоришь так быстро, – на самом деле я просто пересказал Дока, который в это же время объяснял мне как работают способности мистиков. Он конечно объяснял очень замудренно, я перевел его мысль на нормальный человеческий язык.

– Хорошо, командир, сейчас попробую, – неуверенно ответила Шаева.

– Нахрен пробовать, делай! Сконцентрируйся! – Поторопил я её.

Шаева замерла, не мигая уставившись на бивня, затем её глаза полыхнули фиолетовым, несколько секунд она формировала приказ для бивня, а затем он вдруг запнулся и дернулся в сторону.

– Стоп! – Я прикрикул на Шаеву, останавливая её от дальнейших бесполезных трат энергии.

Молодые мистики легко увлекаются и могут выжечь себя в попытке получить контроль на тварью, чей энергетический ресурс гораздо больше.

– А, что? – очнулась Шаева.

Но судя по тому, что Бивен тут же издал яростный рёв, а спустя несколько секунд распихивая других тварей полез на стену, задачу Катерина выполнила на отлично.

– А, но, как? – удивлённо выдала девушка, не ожидавшая такой реакции.

Я же знал, что эффект будет примерно таким, потому и попросил об этом. Эти твари очень не любят, когда кто-то начинает копаться в их мелких мозгах. Эдакая ответная реакция в виде ярости. А у Бивней к этому ещё и защиты практически нет, кроме естественной тупости, вот тварь и моментально взбесилась.

– Молодца, – подмигнул я Шаевой. – А теперь не рискуй, живо к себе, мы тут сами разберемся!!

И раньше чем она успела ответить, я прикинул дистанцию и с размаху перескочив зубцы крепостной стены, спрыгнул вниз. Прямо на ползущего вверх Бивня, который от такой наглости даже не успел никак среагировать.

Сгруппировавшись в полёте я чётко подгадал момент, и призвал меч за мгновение до столкновения.

После чего оттолкнулся от стены, увернувшись от щелкнувшей в опасной близости пасти, и вонзил клинок прямо в главную уязвимость твари – верхнюю часть шеи, между стыками брони.

Вой поднялся такой, что часть клопов, которые уже почти достигли вершины стен, попадали вниз кверху брюхом, и теперь пытались перевернуться обратно. Чем тут же воспользовались солдаты, расстреливая их как мишени в тире.

Бивень же несмотря на тяжёлое ранение и не думал умирать, а наоборот, взбесился только сильнее. И не жалея себя оттолкнулся от стены, пытаясь придавить меня своей тушей.

Только вот его ждал облом, ведь реакция у меня была на уровне, и я умел среагировать на такую подлянку.

Когда Бивень упал на землю спиной вперёд, я уже успел отскочить в сторону, а вот воткнутый в его шею меч, я трогать не стал. Из-за чего грозный жук третьего тира случайно насадил сам себя на моё оружие, до упора, на всю длину.

– Красава Кэп! – подал голос Малой. – Этот Бивень сломался, несите нового, ха-ха!

Отмахнувшись от своего штурмана, я на пару секунд замер, оценивая состояние твари Роя. Жуки низких тиров хоть и не были столь живучи, как те что повыше, но тоже могли пережить даже условно смертельные раны.

Так и сейчас, даже после такого удара Бивень был всё ещё жив, но ему явно осталось недолго. Так что я призвал к себе меч, который тут же перенёсся мне в руку, и поспешил к второй группе жуков.

Оставшийся Бивень уже начал штурмовать ворота крепости, и не без успехов – после каждого столкновения с этой многотонной тушей на металле оставались заметные вмятины.

Заметив меня и ощутив состояние своего собрата, Бивень взревел и нехотя развернулся в мою сторону. Глаза жука пылали гневом – похоже, на меня у него теперь был зуб, если такое понятие применимо к практически не разумной твари.

Но атаковать меня лично он не спешил, наоборот, предпочёл всё оставить своим шестёркам. Сразу с полсотни скарабеев тут же рванули в мою сторону, нацелив усики прямо на мою тушку.

Я уже был готов к тому, что придётся прорубать себе дорогу, нагружая тело энергией, а после боя как минимум несколько дней восстанавливаться пытаясь хоть как-то шевелится, но павший до этого Бивень сдох как раз вовремя.

Те младшие жуки, которые подчинялись его приказам, тут же получили тяжёлую ментальную отдачу и попадали со стен, так и не добравшись до верха. Но это было ещё не всё, ведь теперь путь сюда был свободен, а мои офицеры не стали оставлять меня в одиночку справляться с остатками волны.

Все биомоды крепости, каждый в полном боевом снаряжении, спрыгнули вниз, заодно взяв своей целью для приземления по оглушенному жуку.

Моментально расправившись с дюжиной тварей, мои люди рванули вперёд, одновременно с тем открывая огонь по приближающимся скарабеям.

Скарабеи несмотря на влияние старшего жука тут же переключили свою агрессию на оказавшихся в их поле зрения людей.

Разумеется, я не собирался упускать такую возможность на быструю расправу над ведущим жуком, и потому сразу же рванул в сторону Бивня, успев по пути выкосить ещё троих скарабеев.

Тварь тоже бросилась на меня, попытавшись пронзить своими передними лапами, от которых я в последний момент увернулся, успев ударить в верхнее сочленение.

Бивень, не обращая внимания на потерю конечности взбрыкнул вперёд, стремясь раздавить меня своим туловищем.

Вот только я был даже слишком хорошо знаком с их повадками, так что без проблем увернулся и отсек жуку ещё одну лапу. А после сразу же закрепил успех, срубая точными ударами ещё две, и сразу же запрыгивая на спину твари.

Бивень уже собирался оттолкнуться от земли целыми лапами с левой стороны, но я успел сделать свой ход на мгновение раньше. Заряженный энергией меч со всего размаха вонзился в сочленение брони на шее твари.

После чего я сразу же провернул лезвие, расширяя стык, и нафаршировал мягкую жучиную плоть полной обоймой патронов. При таких повреждениях, не поможет даже регенерация.

Бивень взревел от боли, и сотрясал округу ещё несколько секунд, пока его рёв не превратится в сдавленный хрип. Я же ещё раз для надёжности всадил меч на половину длины клинка, и это тварь уже не пережила, сдохнув окончательно.

Скарабеи тут же впали в ступор от потери старшего жука, и в кратчайшие сроки были уничтожены моими офицерами.

– Док, отчёт, – я мысленно обратился к ИИ. – Потери?

– Кэп, всё отлично, потерь нет! – довольно отчитался Док. – Есть несколько раненых биомодов и у одного из них сломаны обе руки, но это мелочи, считай отделались парой царапин. А до обычных солдат жуки даже добраться не успели!

– Отлично, – ухмыльнулся я, и с наслаждением хрустнул шеей. Всё прошло гладко, но отдых мне сегодня точно не помешает, осталось только прибраться здесь, и на боковую.

– Командир, докладываю, волна тварей уничтожена! – подошёл ко мне с докладом Рязанцев. – Жду дальнейших указаний!!

– Отличная работа, – кивнул я ему. – Зачистка поля боя, и всё остальное на тебе. Жуков пока не трогать, из мелких я вытяну энергию, а с вот этих вот, – я постучал по броне пластине бивня. – извлеку ядра, ну точнее зачатки ядер. Когда закончу, Бивней на переработку, остальных в утиль, без энергии они за пару дней усохнут до состояния пыли.

– Так точно командир!! – ответил майор и поспешил выполнять новый приказ.

Я же потянулся всем телом, малость размялся и успокоил бушующую энергию, после чего приступил к сбору урожая. Две сотни тварей, хоть и малых тиров, это уже не мало! Особенно для меня, ведь мне нужно как можно быстрее стать гораздо сильнее чем сейчас.

Так что я не задерживаясь, чтобы не упускать лишней энергии, вскрыл оболочки Бивней и извлёк миниатюрные ядра. Улов конечно смехотворный для имперского десантника, но вот для коменданта крепости этого мира, это впечатляющие трофеи, которые стоят довольно солидных денег. Но мне плевать на деньги. Мне нужны сами ядра.

Следующие пару часов я добросовестно бродил от жука к жуку, выкачивая крупицы энергии. В конце я уже не просто ощущал жжение во всём теле, я уже едва-ли не буквально пылал от распирающей меня энергии.

Я не стал отдавать энергию этих жуков своим людям, потому что именно сейчас важнее мое собственное резкое усиление, чем равномерное и слабенькое усиление моих людей.

Но завтра я возьму новое подразделение и мы отправимся усиленно добывать энергию.

Ещё раз проверив, что все заняты делом и что новой угрозы в виде очередной волны жуков не предвидится, я направился к себе, медитировать. И так и просидел почти до утра, переваривая энергию, но результат того явно стоил – моё ядро стало вмещать в полтора раза больше энергии, а значит я стал примерно в столько же раз выносливее.

Выделив себе три часа на сон, я отдохнул, а проснувшись ровно в семь утра практически свежим, я бодро направился к механикам.

Нужно было подтвердить наличие готовых радаров, и приступить к их установке. Пропустить ещё одну волну незамеченной я считаю непозволительным!

– Командир! Доброе утро, – ко мне подбежал Бобр, – датчики готовы!

– Замечательно. Передай их разведчикам, они уже в курсе, – я пожал ему руку, – доброе утро.

Сзади послышались шаги. Я обернулся и увидел спешащего куда-то Ивана. С мешком за спиной, из которой торчала голова скарабея.

– Иван! – тут окликнул я его.

– Командир, – он сделал невинный вид, кивнул мне и попытался продолжить путь.

– Иди сюда, – дождался когда он подойдет ближе, – а это ты куда?

– Нуу, – Иван оглянулся, – хочу повесить на стену у себя, мне не хватает домашнего уюта!

– Домашнего? – Я рассмеялся, – ладно. Тащи и дальше эту голову, но потом жду тебя на плацу, вместе с твоей группой.

– Какой группой, командир? – он снова сделал вид, что не понимает о чем речь.

– Все ты знаешь, не поверю, что тебе никто ничего не сказал.

– Да, сказали, – обреченно вздохнул Иван.

– Вот с этой группой жду тебя на плацу через, – я взглянул на часы, – десять минут. В полном боевом, пойдем бить жуков, а еще пора тебе уже становится сильнее. Готов?

Глава 15

Перед тем как начать запланированную мною операцию, а вернее даже две, я решил довести дело по созданию мобильных групп до конца. А заодно, раз есть подходящий повод, сразу же провести с ними полевой выход и начать их тренировать и усиливать энергией жуков.

Для этого я подозвал одного из бойцов Андрея и приказал ему собрать всех бойцов мобильных групп на плацу. Для начала я возглавлю их сам, а дальше выберу из их числа командиров.

Перед тем как самому явится на место сбора, я вызвал командира обеспечения.

– Вызывали, командир? – Капитан Разин пришел сразу же.

– Да, срочная задача, я упустил один момент, но может у нас имеется что-то похожее. Мне нужен легкий наземный транспорт, мотоцикл или квадроцикл, что-то в этом роде. Есть у нас такое? – Озадачил я Разина.

– Ну в гараже у нас имеется два багги и три внедорожных мотоцикла, их привозили по заказу майора Григорьева, не уверен, что все из них готовы прямо сейчас отправится в бой, но подготовить можно, багги точно на полном ходу, Григорьев на них часто катал своих гостей, – обрадовал меня обеспеченец.

– Отлично. Хоть какая-то польза от этого Григорьева. Тогда подгони эти багги на плац и выдели на них водителей.

– Принял, командир, сейчас все сделаем, разрешите идти?

– Да, капитан, можешь идти, – отпустил я Разина и пошел на плац.

Корчагин был уже там, вместе с вверенным ему диверсионным отрядом. И в то же время, почти синхронно, на плацу показались разведчики во главе с Лисовым, а рядом с ними уже стоял Бобр.

Чуть левее две мобильные группы, выстроившихся перед своими машинами. Командир отряда обеспечения справился на отлично, в короткий срок умудрившийся достать небольшие бронированные внедорожники. Именно то, что мне и нужно. Первая группа состояла из трех биомодов и шестерых простых бойцов, вторая из двух биомодов и тоже шестерых бойцов.

Пройдясь по ним взглядом, я довольно кивнул. После вчерашней волны на меня теперь смотрели с неподдельным уважением. Ещё бы, ведь я наглядно дал понять всему гарнизону крепости, что у меня есть не только большие планы, но и возможность их воплотить. Одно дело чьи-то рассказы и совсем другое, когда практически каждый солдат увидел на что я способен.

– Бойцы! – начал я. – Сегодня у нас на повестке дня важная и ответственная задача. Как вам уже должны были сообщить командиры, мы едем на установку радаров, которые нужны для раннего обнаружения жуков!

Выдержав паузу, чтобы дать всем проникнуться значимостью нашей цели, я продолжил.

– После того, как мы закончим, вероятность внезапной волны тварей будет сведена к минимуму, о их приближении мы узнаем задолго до того, как они окажутся в зоне видимости. А на особо опасных представителей мы сможем открыть охоту ещё до того, как они вырастут во что-то куда более жуткое! А это значит, что мы не только будем устранять множество угроз прямо в зародыше, но и начнём стабильно пополнять запасы ядер!

Я прошелся мимо строя и еще раз внимательно осмотрел каждого бойца. А затем продолжил.

– Итак по задачам. Капитан Лисов!

– Я, командир, – тут же ответил Лисов.

– Твоя группа вместе с нашим главным механиком занимается исключительно установкой датчиков. Так как вы постоянно находитсь в “поле”, то хорошо знаете местность, ваша главная задача это довести специалиста по точкам которые я тебе указал и охранять его на всем маршруте. Оберегать как самое родное, что было в вашей жизни, это ясно?

– Так точно, командир, – кивнул капитан, – провести по точкам под охраной.

– Отлично.

– Теперь к торжественной части, – я ухмыльнулся, – Корчагин Иван, командир диверсионной группы гарнизона форта Северный.

– Я, командир, – немного угрюмо ответил Иван. Впрочем я его понимаю, вместо того чтобы нянчиться со мной одним, ему теперь придется нянчиться с целой группой взрослых мужиков. Но, а как он хотел? Иметь такие навыки и не командовать группой? Я не так глуп, чтобы использовать этого волчару, которому еще и могу доверять, в качестве обычного бойца.

– Своим приказом коменданта форта Северный, от сегодняшнего числа, я присваиваю Корчагину Ивану, командиру диверсионной группы, звание капитана.

– Есть, командир. Буду с честью носить погоны, – еще угрюмее ответил Иван, а я ухмыльнулся, не быть тебе простым бойцом Ваня, хоть ты по всей видимости именно этого и хотел.

– Во имя Империи! – крикнул я.

Весь строй отреагировал тут же.

– Во славу Империи!

Прекрасно. Ивана я официально закрепил как командира этой группы. Теперь не отвертится. То, что я понял наблюдая за этим воином, любые поставленные задачи, даже те которые ему не нравятся, он выполняет с полной самоотдачей. Так что думаю он сделает из своих подчиненных точно таких же матерых волков как и он сам. Здесь важен именно характер и воля, а с мотивацией и навыками я помогу.

– Капитан Корчагин, – довольно улыбаясь произнес я.

– Я, командир.

– Задачей твоей группы сегодня будет только одно, уничтожение жуков, по сути у нас тренировка в боевых условиях, боевое слаживание вверенного тебе подразделения.

– Задачу принял, командир.

– Сегодня вы действуете вместе с мобильными группами, которые я возглавлю лично, задачи общие. Мобильные группы, теперь к вам, – я посмотрел на выстроившихся бойцов, – я требую безукоризненного и немедленного выполнения моих приказов, также от вас сегодня нужна полная самоотдача. Мы сегодня будем учится, сегодня мы будем становится сильнее. Будьте внимательны, слушайте мои команды, присматривайте друг за другом. Требую не жалеть себя, но беречь, не бросаться в бой бездумно, воспринимайте этот выход как учебу. – Я помолчал,а затем обратился ко всему строю. – Вопросы есть у кого?

Сзади послышался рокот мощных моторов, обернувшись я увидел два легких багги, на рамной крыше которых были установлены ручные пулеметы. Удобное решение, видимо Григорьев придумал поставить туда обычные пулеметы, чтобы уважаемым гостям не приходилось их таскать. Но мне же и лучше.

– Капитан Корчагин, эти машинки для твоего подразделения. Там вроде помещаются по два бойца, остальные в броневик.

Бойцы кинулись распределяться по броневикам, а я направился к своей машине.

На этот раз в моем личном автомобиле я ехал один, не считая водителя Егора, а Иван и Алексей были со своими людьми, в двух БТРах, позади ехали две машины мобильных групп, а замыкали колонну как раз люди Ивана на багги.

Путь до первой позиции занял порядка десяти минут, за которые мы трижды успели столкнуться с жуками. Но это были лишь малые группы клопов, которых стрелки смогли быстро расстрелять из орудий, крохи энергии которых собрали Иван и биомод из его группы.

На первой точке, где нужно было установить датчики, наши пути с разведкой разошлись. Им нужно было следовать к следующей точке, а нам в противоположную сторону, туда где Док выявил сосредоточение жуков. Еще одной из целей не идти вместе с разведкой было привлечение внимания жуков, мне было нужно, чтобы мы были угрозой. Я не сомневался, что где-то поблизости есть гнездо и в нем должен быть кто-то из старшего тира, а значит увидев как мы геноцидим жуков в каком-то районе, он бросит все силы, чтобы остановить нас. Довольно простая тактика по отвлечению внимания, но она всегда работала с роем типа Нутанс, которые по сути являлись просто сильными и здоровыми физически. Эти жуки были туповаты и легко прогнозируемы. В отличии от некоторых других типов Роя, вроде Теслит или Волтер. Те куда опаснее и я очень не хочу с ними встречаться, когда под моим командованием не слаженное и не особо сильное подразделение.

– Кэп, там куда вы едете нужно действовать быстро, там по сути несколько групп по десять жуков, среди которых есть и клопы и скарабеи, – в голове появился голос Малого, – Бивней мы там не замечали, но всякое бывает.

– Принял, Малой, благодарю, – ответил я помощнику и обратился к Егору, – тормози вон на том холме, оттуда начнем охоту.

Поднявшись на холм, я вышел из машины, бойцы уже выгрузились.

– Итак, действуем по следующей схеме, некоторые из вас в ней уже участвовали, но повторю для всех, – начал я постановку задачи бойцам, – сейчас капитан Корчагин, вместе со своим подразделением идет вниз, ищет нам жуков и приводит сюда. Мы находимся здесь и встречаем противника, если же подразделению капитана Корчагина будет что-то угрожать, то первая мобильная группа грузится в свой транспорт и вытаскивает наше диверсионное подразделение. Это общая тактика. Вопросы?

– Никак нет, командир.

– Вопросов нет.

– Тогда детали. Капитан Корчагин, – продолжил я, – помимо того, чтобы притаскивать нам сюда малые группы жуков, задача твоего подразделения попутно устраивать засады. Большая часть подразделения находится в засаде, два человека ведут жуков к нам. Когда мы откроем огонь, то задача твоих диверсантов ударить им в спины. Но, – я поднял руку, акцентируя внимание на важном моменте, – вы там находитесь также, чтобы если на звуки боя явятся еще твари, отсечь их и не позволить жукам завалить нас мясом. Если придут новые твари, то водите их и отвлекайте до тех пор пока мы не справимся с предыдущей. И если вы не будете справляться, тогда первая мобильная группа вас вытащит. Все ясно?

– Все ясно, командир, но я так понимаю сильных тварей много быть не должно? – спросил Иван.

– Много не должно, мы отрабатываем взаимодействие подразделений, тренируемся и поглощаем энергию. Однако в целом жуков будет много, так что не расслабляйтесь. Еще вопросы есть?

– Никак нет, командир, – лицо Ивана уже не выражало никакого недовольства своим назначением, сейчас он был в предвкушении боя и сосредоточен на предстоящей задаче.

– И последнее, Иван, – я решил чуть охладить его, – напоминаю, что твоя задача не лезть в бой самому, а учить свое подразделение и командовать им, это понятно?

– Понятно, командир, – вздохнул новоиспеченный капитан.

– Отлично. Ну, попрыгали, волчата, к бою! – скомандовал я.

Бойцы разошлись, стрелки заняли огневые рубежи, пулеметчики заняли место в турелях броневиков, а биомоды приготовились к ближнему бою. Иван со своими диверсантами отправились на поиски жуков.

Я специально не давал Ивану примерного местонахождения жуков или даже направления где они могут быть. Возможно у меня получится в ближайшее время построить портальный мост к кораблю, хотя бы для передачи энергии и небольших объектов, и попросить Малого сделать и отправить мне специальные планшеты привязанные к кораблю и наземным радарам, но когда это будет пока невозможно спрогнозировать. Так что пока что пусть группа Ивана учится работать по старинке.

Потянулись минуты ожидания. Вообще в планах у меня изначально было выстраивать работу мобильных групп иначе, разведка бы выявляла противника, а мобильные группы должны были быстренько приезжать, уничтожать жуков и тут же возвращаться на исходную, в ожидании следующего целеуказания. Но разведка сейчас занята, а сами мобильные группы пока что недостаточно сильны.

Спустя минут двадцать после ухода группы Ивана мы услышали из леса у подножия холма грохот, а затем оттуда вылетел один из багги группы Ивана, с пулеметчиком наверху, который вел огонь по несущимся за багги скарабеями. Я насчитал пятнадцать жуков, хороший улов, то, что нужно.

– Шаева, – тут же подозвал я мистика.

– Я, командир, – ко мне подбежала девушка.

– Это скарабеи, воздействовать на их мозг у тебя не получится, у них его считай что нет. Но в потенциале у тебя есть еще одна очень полезная способность. Точно также как ты настраивалась на сканирование и на бивня, попробуй настроится на нас, обычных людей это не касается, поэтому настраивайся на биомодов. Не посылай никаких импульсов, просто стой и устанавливай контакт.

– Командир, эээ, – растерялась девушка, – сразу на всех? Так ведь бой будет!

– Именно, Катерина, именно, прямо во время боя, сразу на всех. И не транслируй ничего, никаких эмоций или действий, просто настраивайся. Сразу на всех, – подвтердил я.

– Я попробую, командир…

– Нет, не пробуй, сделай. Все иди назад, – я перебил её, так как времени оставалось совсем немного.

Затем окинул взглядом подготовившихся к бою бойцов.

– Огонь открываем по моей команде, стрелки, цельтесь в задние ряды жуков. И не подстрелите наших диверсантов, – я поднял руку, – приготовились!

Дождался когда багги окажется на середине пути к нам и скомандовал:

– Огонь!

Первыми застучали крупнокалиберные пулеметы, тяжелые пули которых тут же уничтожили двух скарабеев бежавших последними. Следом подключились ручные пулеметы и винтовки, которые хоть наносили гораздо меньший поражающий эффект, однако сосредоточенный огонь быстро замедлил скарабеев, отсекая им ноги и кроша хитин.

Я не вмешивался, рассматривая кто и как ведет себя в бою. И не заметил ни у кого даже следов паники от несущихся на нас скарабеев. Хоть это и достаточно слабые жуки, но для обычного человека встреча с ними равносильна смерти и зрелище когда на тебя несется эта орава огромных жуков производит впечатление даже среди бывалых бойцов.

Багги залетел на холм, продолжая вести огонь по противнику, но скарабеев осталось всего пять штук, и трое из них уже были ранены.

– Прекратить огонь! – немного усилив голос энергией, чтобы перекричать грохот выстрелов приказал я, — биомоды, к бою!

И снова я сам остался на месте, наблюдая за тем как пятеро биомодов размахивая мечами бросились на оставшихся жуков.

С ранеными они справились достаточно быстро, а вот с двумя здоровыми скарабеями, которые уже были почти готовы эволюционировать в бивней, моим биомодам пришлось повозится. Скарабеи встали рядом и пятясь назад отбивались передними лапами и усиками, не подпуская к себе биомодов. Но все решилось быстро, когда биомоды обошли жуков с двух сторон и ускорившись бросились на них одновременно. Первым делом они обездвижили одного,н не теряя времени бросились на второго, уничтожили его, а потом вернулись к первому и добили его.

– Катерина, – позвал я девушку, которая добросовестно пыталась выполнять мой приказ и весь бой стояла позади, – идем.

Мы спустились вниз и я еще раз показал как собирать энергию, некоторые биомоды первый раз участвовали в подобном мероприятии. Затем мы прошлись по полю и собрали со всех жуков остатки энергии.

Вернувшись на холм я подошел к багги с диверсантами, которые с ошалевшими глазами пили воду.

– Ну, как вам аттракцион? – улыбнувшись спросил я у бойцов.

– Незабываемо, командир, – с легкой одышкой ответил водитель.

– Рад, что вам понравилось, остальная группа далеко?

– Нет, они в том же лесу, сначала мы нашли тварей, а затем мы повели их за собой, а основная группа ушла в сторону. Там сидят в засаде, – доложил боец стоявший за пулеметом.

– Хорошо, тогда возвращайтесь к ним, скажи еще пару таких групп и на сегодня закругляемся. Пополняйте сейчас боекомплект, возьмите воды и езжайте обратно, – я проинструктировал бойцов и направился к Шаевой, у которой буквально горели глаза от поглощенной энергии.

Что было довольно странно, учитывая, что не так уж много энергии мы забрали с этих скарабеев.

– Ну как, что нибудь получилось? – Спросил я у девушки.

– Никак нет, командир, – она покачала головой, – я старалась, но у меня голова начинает кружится когда я пытаюсь установить контакт сразу со всеми.

– Сейчас нам приведут еще жуков, так что ждем, вне боя даже не пробуй установить контакт с группой. Узнаю, что пыталась, а я узнаю, накажу, ясно?

– Ясно, командир, – вздохнула девушка, видимо об этом сейчас и думала.

Но нет, она должна научится этому именно в бою, ведь использовать эту способность она тоже будет в бою. Именно первый контакт с группой у нее должен быть связан с боем.

Багги с диверсантами уже уехало, а бойцы стали готовится к новому бою. И на этот раз долго ждать не пришлось, буквально через несколько минут из леса выскочили сразу обе багги, за которыми неслось почти под полсотни клопов и скарабеев вперемешку. Одна из багги стала уходить в сторону, уводя за собой большую часть жуков, а вторая направилась в нашу сторону.

– Все тоже самое, но действуем быстрее, стрелять строго в район ног, не обязательно добивать, первым делом остановить атаку, – прокричал я, – Огонь!

На этот раз бойцы отреагировали гораздо быстрее, особенно порадовали пулеметчики, которые короткими очередями принялись усаживать жуков на землю, целясь по скарабеям, одного за другим усаживая их на землю.

На этот раз жуков было около двадцати, но среди них было много клопов и уработали мы их быстро. Тех, что еще шевелился добивать не стали, второе багги уже неслось к нам и вело за собой еще большую группу.

Мне пришлось вмешаться, потому что когда жуки были уже довольно близко и пришло время ближнего боя, то их оставалось еще порядка десяти штук. Хоть группа Ивана уже вышла из леса и ударила в спины противнику, однако большого вреда нанести они не успели и прекратили огонь, чтобы не задеть нас.

Когда смолкли винтовки и пулеметы, я бросился вперед, стараясь нанести максимальный урон за короткий срок, иногда пропуская мимо себя несколько тварей и прорываясь вглубь их строя. Идущие вслед за мной биомоды успешно добивали раненых жуков и уничтожали тех кого я пропустил.

Спустя несколько минут довольно ожесточенного боя все было окончено. Мы прошлись и собрали энергию. Лишь одной Шаевой я не разрешил вытягивать много энергии, потому что мне не нравилось как резкий переизбыток на нее действуют. Все же травмированные энергоканалы, которые она годами сама же мучила энергией из кристаллов, давали о себе знать.

– Иван, – я позвал стоявшего внизу диверсанта, – отличная работа, как тебе ребята?

– Ничего, работать можно, – Иван выглядел очень довольным, во второй багги он сам лично сел за пулемет, немного ослушавшись моего приказа не вступать в бой, но как он сказал, они уже возвращались к нам и ему пришлось это сделать. Я отреагировал на этот поступок спокойно, показывая ему, что если правда надо было, то я не буду выносиить мозг требуя буквального и тупого выполнения приказа.

– Хорошо, давай сворачиваться, собирай своих людей.

Я вернулся к машине, только сел в нее, как на связь вышел Малой.

– Кэп, датчики работают, все установлено, связь налажена. Сигнал отличный, сейчас еще калибруем, но предварительно все с ними прекрасно!

– Я рад, что тебе нравится, Малой, – ответил я ему мысленно и усмехнулся, а вслух сказал водителю, – поехали Егор, на базу.

Мы выстроились той же колонной, что ехали сюда, выдвинулись в сторону крепости. На первой точке, где уже стоял радар, встретились с разведчиками, которые встроились в нашу колонну.

Неожиданно машина первой мобильной группы перестроилась на обочину и поравнялась со мной. Заднее окно приоткрылось и из него мне замахала руками Шаева, показывая на рацию, которая была установлена в каждом автомобиле.

– Егор, а у нас рация выключена? – спросил я водителя.

– Виноват, командир, когда ретранслятор был сломан, я ее выключил, а обратно не включил, – ответил он включая рацию.

В приборе тут же раздался голос мистик.

– Командир! Я чувствую бивня!

Я на несколько секунд опешил. Взял тангенту рации в руки и ответил.

– Шаева, каким образом? Ты не ошибаешься?

Тут же я задал мысленный вопрос Малому.

– Малой, что молчишь это правда или нет?

– Командир, я ощущаю точно такое же существо которое было у крепости! – прокричала в рации Шаева.

– Малой? – вновь позвал я ИИ.

– Да, кэп, здесь я. Систему перезагружал после подключения наземных радаров. И кэп, она права, в километре к югу от вас жирный бивень, почти четвертый тир!

– Принял, Малой. – ответил я ИИ, а затем приказал в рацию, – всем машинам, экстренная остановка.

Я вышел из машины и подошел к Шаевой.

– Где по твоему бивень?

– Там, – она указала рукой на юг.

– Далеко? – я уточнил, поражаясь внезапно открытому таланту Шаевой.

– Нет, но он удаляется.

– Принял.

Обдумав несколько секунд ситуацию, я решил, что ехать всеми за одним бивнем нет смысла, а потому решил отправить группы разведки и диверсантов на базу.

– Иван, Алексей, вы возвращаетесь в крепость, ждите меня, на сегодня вы отработали, – я повернулся к мобильным группам, – мобилки, мы с вами едем охотится на бивня. По машинам, Шаева со мной.

Рассевшись мы с места рванули в указанное Шаевой направление.

– Малой, ты видишь его? – мыслено спросил я у помощника.

– Вижу, но слабо, он удаляется и как будто в той области какие-то помехи, что-то природное, так как сигнатура довольно слабая.

– Принял, Малой.

Мы проехали почти полтора километра когда наконец увидели бивня. И в отличии от Шаевой, Малой сказал, что сигнатуру бивня он потерял окончательно.

Наверное это должно было мне о чем-то сказать и насторожить, однако я не придал этому никакого значения.

– Открыть огонь, – я отдал приказ пулеметчикам, – Шаева, пытайся сбить его с толку, дергай в разные стороны, даже если взбесится, не останавливайся.

Я вышел из машины. К моему удивлению бивень продолжал уходить, пока ему не перебили три ноги, но даже так он не останавливаясь пытался куда-то ковылять, не обращая на нас внимания.

И я внезапно понял почему он не реагирует на нас. Существует только одна причина подобного поведения и этой причиной может быть тварь старшего тира.

– Отставить огонь! Назад! – Я заорал на пулеметчиков, затем подбежал к первой машине – валите, живо! Живо!

Машины начали откатываться задним ходом назад. Но кажется слишком поздно.

Небольшая холмик, в сторону которого шел бивень, вдруг взорвался комьями земли, а сквозь пыль и летящие во все стороны камни показалась огромная тварь.

Усач. И совсем не один. Со свитой.

– Это гнездо, кэп, – произнес в голове Док.

– Я вижу, Док, – ответил я, – Я вижу!

Обращение от авторов: Друзья, спасибо, что остаетесь с нами. Мы рады, что вам нравится наша книга, рады, что вы увлекаетесь ею. Система на данном ресурсе устроена так, что она считает активность нв книге и если вы до сих пор с нами, но не написали комментарий и не поставили сердечко - пожалуйста сделайте это) Это правда важно, для того чтобы мы продолжали писать.