Последний Казар

Глава 1

С руки опадают маленькие, перетёртые ошмётки ранее прекрасного цветка, которые, поддаваясь ветру, вырисовывают одну им видимую фигуру в воздухе. Взглянув на это в последний раз, Ниагелин потёр шею и чуть приподнял свисающую маску. Проклятая энергия потянулась по всему телу и пробудила в нём истинного шамана, а не копирку, способную лишь действовать по воле законов клана.

«Тогда можно начать работать.»

Пальцы резко затянули закрепы на затылке, и бледно-розовая маска с острыми гранями прочнее уселась на законном месте. Не нужно было много работы ради определения цели, ибо хватало одной положительной метки рядом с целью, поставил, сосредоточился и почувствовал объем проклятой энергии у цели, единственное, что здесь опасное, это скрыть своё существование.

«Маг примерно 3 ранга, неплохая добыча». — Протянул в мыслях Ниагелин и резко отменил метку из-за резкого звука неподалёку.

Выключив надоедливую мелодию, он дождался окончания дозвона, лишь в очередной раз пробурчав себе под нос ругательства, так как заказчик просил самому звонить ему и не отвечать на вызовы.

-Цель найдена. — Произнес он, когда трубку с той стороны подняли.

-Начни прямо сейчас, пока он не сбежал. — Ответчик с той стороны, будто сам торопился, что было странно, учитывая его спокойствие в прошлую встречу.

-Любой каприз за ваши деньги, запись вести? — Спросил в последний раз Ниагелин и, услышав отказ, отключился. — Значит шоу, для одного зрителя.

Прыжок вниз, вместе с воздухом, обдувающим всё тело, его окутывает более сильный концентрат проклятой энергии, который пришел от долгого ношения маски, чем доставил такой вагон эндорфина, что на секунду изрядная доля разумности попросту пропала из прошлой обители. Вовремя схватив себя за яйца, Ниагелин отдал молекулам под своими ногами отрицательный заряд, такой же, как у собственной стопы, отчего толчок, образовавшийся из неоткуда, сохранил жизнь обычного человека.

Спорный момент… Обычного… Их род считается магами, но настолько никчёмными, что даже не вспоминаются при упоминании. Их сила не появляется изнутри, она следует из идеи, вложенной в маску, которую создаёт носитель семейного гена. Страшно знать, сколько смещений крови было, дабы просто сохранить этот чёртов геном, ибо, осознавая столь малую численность их клана… Становится жаль всех тех выродков, которые появились после соития братьев и сестёр, но сейчас не об этом.

Когда цель оказалась в километре от ближайшего обычного человека, Ниагелин вмешался в контур проклятой энергии поверх тела и придал ему положительный заряд, отчего тот с огромной силой начал тянуться в сторону его кулака. Хватило парочки секунд нагрева маски, меньше десятой части энергии, и рука уже заканчивает работу, пробивая череп, возможно, невинной жертвы.

Осталась лишь лужа крови и десятки частей черепа вокруг заброшенной аллеи, где росли прекрасные цветы. Уже собираясь покидать зону. Ухо Ниагелина цепляется за странный звук, а обернувшись, он не поверил своим глазам, маг, которого он считал средненьким по силе противником, прямо сейчас восстанавливал куски собственной головы из чёрной жижи, спокойно поднимаясь обратно на ноги.

-Опять?.. — Произнес он, когда голова еще не успела до конца восстановиться. — На счет какого дела, теперь? Сосуд звездной плазмы? Реконструкция церкви?

-Интересно… — Непроизвольно протянул Ниагелин, когда маска начала действовать на разум сильнее обычного от необычности ситуации.

-Я, честно… Устал от вас, всё время новые приходят по мою голову и приходят… — Недовольно бубнила цель заказа, всё больше покрывая себя странной тёмной мглой. — Пора перестать вас жалеть.

Не успел наёмник среагировать, как вокруг них начала образоваться беспросветная тьма, где противник стал постепенно скрываться от взора, пока ноги Ниагелина тонули прямо в бетон, отчего пришлось оттянуть себя выше в воздух, придав дополнительного ускорение снизу от заряда в ботинках, и стопах. Несмотря на побег из ловушки, его все равно окружала простая территория врага, где десятки острых лезвий из тьмы закружились вокруг и поочерёдно нападали, пока главный противник всё ещё не показывался.

-Тц… — Увернувшись от атаки, которая порезала его плечо, он резко стянул с себя маску и заменил её на другую.

Прямоугольного вида маска со скосом вниз, полностью белесое основание, составленное из хаотичного сплава металлов, которые бог знает как вывела эта безумная женщина... Монструозный состав маски дополнялся внешним видом. Грубые, острые грани, хищные клыки, словно у борова, открытая зона кончиков губ и еле-видные оттуда заостренные клыки. Экспериментальный, хаотичный, не по клановым образцам проект, но, главное, работоспособный, что лишь в очередной раз доказывает мастерство его жены.

Глазницы в маске заскрипели и изменили свой внешний вид, приняв облик двух хищных лезвий с кровавыми метками на краях. Лицо пробили шипы, что впитали в себя кровь и подали больше проклятой энергии в тело.

-Хо… Эта маска сильнее даёт в голову… — Прямо в полете прохрипел Ниагелин, отдаваясь экстазу бурлящей силы. — Идеально!

Устремившись прямо на противника, Ниагелин настолько сосредоточился на противнике, что чуть приоткрыл рот и маска повторила это действие за ним, растворив сразу два хищных рта по бокам. Первый удар ознаменовал начало пира, в котором пролилась кровь нападающего, цель заказа вместо того, чтобы увернуться, лишь наклонила спину и провела три мощных джеба. Голова потонула в темном омуте, но тело действовало на чистых инстинктах демонической маски, которой непозволительно показывать слабость. Клацнув зубами, Ниагелин поддал проклятую энергию прямо себе в рот и на кончиках клыков маски появились положительные заряды, которые подтянули всё тело к отрицательным, находившимися в воздухе. Нагрузка на позвоночник, зубы, разум, а всё для того, чтобы подтолкнуть тело на высоту и ударить обеими ногами по противнику. Сразу после последовала дополнительная подача отрицательного заряда, что притянуло его ближе, позволив сотворить еще два удара, которые разорвали прочное тело цели на ошметки.

-Вот, что такое сила! — Проревел Ниагелин прямо в ошметки уже регенерирующего противника, но сразу взял себя в руки, срывая маску со своего лица и заменяя её на более контролируемую.

«Не учел силы врага, тут явно не 3 ранг. Из-за звонка не смог найти сокрытие… Надо бежать». — Ноги сами понесли Ниагелина в обратную сторону от заказа, и, высоко подпрыгнув, он забрался на стену дома, откуда, оттолкнувшись, побежал дальше. — «Еще и эта маска… Откуда появился настолько разгоряченный и почему у неё были способности моей личной маски?»

Спустя три дня он наконец-то отчитался о провале задания и смог вернуться домой, избавившись от какой-либо слежки. Для ведения обычной жизни это были минимальные условия после заказа… Особенно провального.

-Всем привет. — Тихо раздался голос мужчины, что только вернулся домой после месячной командировки.

-Ну как масочка? — С порога спросила Елена, не отрываясь от готовки еды.

-Будь тут мой дед, он бы отправил подобное под запрет. — Вздохнул Ниагелин и уселся за стол. — А где Рик?

-Неудивительно! Как говорила моя бабка, урод и выродок, гандон, одним словом! — Тут же завелась женщина, проводя пальцем по воздуху и игнорируя вопрос о сыне. — Но значит, она сработала? Как тебе? Я постаралась придать туда идею настоящей жадности, обидно, что еще привилась моя алчность, но думаю тебе она не помешала!

«Ха… Она пропитала маску своим гневом, а задание из-за этого провалил я…» — В мыслях протянул Ниагелин.

-Жадность? Мне показалось, что ты сомнительное проклятие туда засунула…

-Я запомнила кем ты себя считаешь, но лучше вернемся к моему золотцу. — Помахав рукой перед собой затараторила девушка. — Маска гипертрофирует и вычленяет твои пороки, от самых ничтожных до самых уродских.

-Этим и обычная маска занимается. — Протянул Ниагелин, положив голову на кисть.

-Да, но нет. - Коротко ответила Елена, но все-таки продолжила, завидев ожидающий взгляд мужа. - Ваши... Как вы их называете?.. "Правильные" маски, постепенно впитывают в себя чувства шамана, игнорируя идею, что возложена в форме!

-Так безопаснее.

-Хер себе отрежь, еблан, меньше шанс продлить Казар на еще одну ветвь! - Резко прервала его Елена, даже перейдя на родной язык. - Ваш шаблон создания полное говно, в сравнении с моей лапочкой!

-Ха…

Это было тяжело, не столь общение с подобной женщиной, сколь само существование. Так как их род множество раз перемешивался, что было... Радикально, не ровен шанс побега и появлению его членам на других материках, оттуда и Лена со своими дикими повадками. Так мало этого, побег из основной ветви сделали её бабушку настолько озлобленной, что все остальные продолжения ветви срали на главу как только можно, под конец создав эту женщину, в голове которой осталась лишь идея создать самую искусную маску, которую не сможет превзойти даже прямой потомок рода.

Коем являлся её муж и сын...

-Помимо двигателя за счет чувств, действует дополнительная часть с впитыванием и памятью! На бумаге он должен забирать себе абсолютно всё, не позволяя даже памяти о проклятых техниках потеряться, но это только на бумаге. То, что она впитывает в себя уже использованные техники, выискивая их по отпечаткам твоей проклятой энергии, это точно, но вот память… Не уверена… — Пока Ниагелин спокойно витал в мыслях, девушка продолжала бубнеть себе под нос одну ей известную информацию.

Ниагелин даже знал, почему не мог её понять, как и своего сына, всё из-за генома, позволяющего видеть в проклятой энергии суть, которая и помогает носителям создавать эти маски. Раньше носителей было много, может, человек 8 на поколение, и большинство из них безумцы, помешанные на искусстве... А после пришла аномально-резкая понижаемость рождаемости, отчего прадед Ниагелина решил спаривать людей, словно скот…

Вот, в общем, и причина всех мучений Нигелина, но был и в подобной ситуации свой лучик счастья, а именно смерть рода. Через 10 лет после рождения Рика, прямого потомка главы Казар, остальные члены их семьи начали умирать один за другим, убийство или закономерность, неизвестно, да и разбираться мало кто хотел. На их семью давно уже поклали всевозможные болты как члены их собственного рода, так и остальные маги.

-Я надеюсь ты не сломал маску?.. — Спросила Лена с нотками подозрения в голосе.

-Нет. — Коротко ответил он и отдал маску обратно её создателю, которая, завидев отпечаток внутренние поры во внутренней части маски, тут же начала жаловаться на неправильное снятие.

Вместо того чтобы слушать весь этот бред, перемешанный с иностранными ругательствами, Ниагелин просто поднялся и прошел в комнату сына. Постучав несколько раз, он зашел внутрь и увидел 12-летнего Рика посреди пустой комнаты в бледно-желтой маске, что создавалась по одному шаблону с маской Ниагелина.

Он забрал её из семейного хранилища, когда отец решил раскидать членов клана по разным материкам, дабы в случае опасности у них был шанс на продолжение рода. Понимая, что его метод сработал, грех не заподозрить, что глава клана прекрасно знал о будущем вымирании и заранее подготовился.

Лелеять или винить его никто уже не собирался, точно не Ниагелин, даже если является сыном главы клана, да и это не исправит сложившиеся обстоятельства, поэтому остается радоваться наличию обучающей маски, где хранится большинство семейных знаний.

Вместо того чтобы иметь в себе технику, она закреплена как полностью пустая оболочка, где хранится одно единственное чувство зависти, позволяющая стимулировать разум на сбор информации. Хороший метод обучения, когда в мире десятки сотен сильных шаманов, а догнать их нужно еще вчера, жаль, что подобная спешка и создает опасность маски, из-за которой ею могут пользоваться лишь достигшие 16 лет.

В раннем возрасте, когда психика ребенка представляет собой пластилин, влияние обучающей маски может негативно сказаться на будущем человека. Он становится ничем не лучше, чем наркоман, способный получить истинную жизнь лишь от препаратов, в нашем случае это маска, которая погружает носителя внутрь себя и позволяет впитывать её знания. Ощущение того, как с каждой секундой в этой маске ты становишься лучше, умнее и, в некоторых случаях, сильнее, заставляет тебя желать каждого сеанса, как очередную дозу. В итоге подобные личности скатываются к жизни машины, которая ради лишней секунды в маске готова выполнить любой приказ.

Подобный побег из реальности старик не уважал, поэтому наказал создавать обучающие маски с меньшим наполнением зависти и, конечно, меньшим наличием информации, дабы она не была рядом с человеком всю жизнь, пока поток информации не кончится. Как жаль, что его мало кто слушал, особенно сын, укравший личную маску главы клана, где хранится целая свора информации.

Ниагелин заглянул внутрь лишь раз, дабы проверить её огромное пространство, где каждый метр занимать какой-либо бланк, лист, свиток или книга. Мало того, она умудрялась ускорять сознание, отчего пребывание внутри пространства было намного больше, чем фактическое ношение маски.

-Ха… — Тихо вздохнул Ниагелин, отчего покой Рика нарушился и тот спокойно начал снимать маску. — Привет

-Привет. — Ответил Рик, мельком взглянув на отца помутневшим взглядом.

-Как поживал?

-Недавно закончил раскладывать книги по полкам... Изучил гончарное и живописное искусство, но пока не понял сути.

«Лена, явно перебарщиваешь.» — В мыслях проскрипел Ниагелин, с жалостью уставившись на сына.

-А тебе самому это нравится? — Он внезапно уселся напротив Рика и посмотрел прямо в его глаза. — Чего бы ты сам хотел?

-Стать сильнее. — Сразу же ответил Рик, ни капли не задумавшись об ответе.

-Этого хочет Лена… И я. — Немного помявшись в ответе, сказал Ниагелин. — Но чего хочешь именно ты?

-… — Рик уставился в пол с задумчивым видом, будто пытался вспомнить находил ли он когда-нибудь ответ на вопрос в книге. — Я… Я не знаю.

-Пока зависть в маске движет твоими желаниями, ты не сможешь ответить на вопрос... Так что завтра у тебя выходной, отдохнешь пару деньков от маски. — Хлопки по плечу Рика прервались его неожиданным вопросом.

-Выходной? — С напряжением в голосе переспросил Рик, оглядев себя. — Я же не поранился.

Замерев на месте, словно фотография, Ниагелин внезапно осознал, что провалил свою задачу вырастить наследника. Просто вот так мимолетно итак слабые образы процветающего в будущем клана превратились в пыль, ибо если ребенок 12 лет не понимает, что такое выходной и для чего он нужен, то не иначе как инструмент, его не назовешь.

-Знаешь… А давай завтра сходим куда-нибудь? Погуляем, отрешимся от тренировок и становления сильным? — На одном дыхании проговорил Ниагелин и просто поднялся на выход из комнаты, напоследок прошептав самому себе. — А ведь виновата моя незрелость и слепота…

-Хорошо. — Коротко ответил Рик и снова натянул маску на лицо.

Когда дверь была уже позади, а сам Ниагелин остановился в коридоре, послышался звук встречи головы и стены.

«Идиот. Доверился безумной женщине и посчитал, что она сама всё сможет сделать, хотя прекрасно знал, что она помешана только на своих масках...»

-Вот же дерьмо… — Вздохнул Ниагелин и сделал шаг в коридор. — И виновен в этом только я...

Тьма погрузила весь дом семьи за секунду, поглощая любую проклятую энергию вместе с владельцами масок. Даже не успев потянуться к маске на боку, Ниагелин потерял нижнюю часть тела и медленно начал уходить вглубь тьмы, отчего на губах вылезла только улыбка.

-Даже шанса не оставишь, выродок?..

Сознание потухло, оставив в здании лишь один мыслящий организм, но даже он находился в потерянном состоянии. Тьма обволокла всё его тело и подступилась к лицу, но вместо того, чтобы забрать жизнь парня, резко остановилась уходя всё глубже и глубже в маску.

В это время сознание Рика петляло по громадной библиотеке сознания, где находилось огромное количество книг. Уходя от одной полки к другой, он дошел до той, где хранилась его маленькая секретная книжка, дабы никто не думал, что он отлынивает от тренировок, читая глупые книжки, она была спрятана в глубине самого верхней полки.

В ней были лишь фантазии обычного человека, который придумал свой мир в голове и решил поделиться им с остальным миром. Маленькая история о любви между высокопоставленной женщиной и обычном офисном работнике, который пытается дослужиться до равностоящей должности в компании. Рика очень заинтересовало то, как люди общаются между собой, взаимодействуют и совершенно не торопятся, пребывая за одним делом всю жизнь, даже если это скучная работа в офисе. Мельком он даже сравнивал себя с героями, вспоминая ежедневные тренировки как рутину офисного дня.

-Так вот что это такое… — Блаженно прошептал Рик, проведя пальцами по картинке на титульном листе, где дублировалась обложка.

Тень полностью перекрыла весь свет в библиотеке, погрузив Рика в единение с книгой, будто между субъектом и объектом не было ничего, только две мечты и сознания.

-Поклонись Звезде… — Прозвучало позади Рика и тот обернулся, мутным взором окинув тьму библиотеки.

Каждую клеточку этой маски он кропотливо выстраивал с момента получения. Это было его логово, где он мог скрыться от тренировок и стать значимым. Он верил, что эта библиотека хранила в себе души всех прошлых носителей, и те могли видеть, как Рик старался для них, создавал уют и удобство в столь захламленном месте. Один поворот полностью разрушил все его труды, на тех местах, где раньше возвышались величественные деревянные гиганты, теперь тьма, беспросветная пустота, не оставившая чего-либо.

-У тебя тоже есть своя библиотека?.. — Спросил Рик, потерянно оглядев окружающее пространство. — И ты… Так просто можешь забрать что-угодно…

-Покло…

-Хочу также… Я тоже хочу за секунду забирать любую нужную мне информацию! — Пока разум завидовал тому, как кто-то может за секунду впитать чужую информацию, тело тряслось не в силах принять данность ситуации.

-Я могу подарить тебе такую возможность… Просто стань… — Вдруг тьма прервалась и полностью пропала из сознания Рика.

Но Рика уже было не остановить, он хотел узнать как получить такую возможность, изучить того, кто может её дать, дабы позже вернуть себе библиотеку, поэтому он снял маску и встретил… Странного парня в темно-синей форме с абсолютно белыми волосами и очками на глазах.

-Где?.. — Спросил Рик, осматривая его казалось бы обычную комнату, где отсутствовала часть стены.

-Ха? Ты еще живой?! — Удивленно присвистнул парень и отшатнулся от него, хотя еще несколько секунд назад тыкал по тому пальцем.

-Кем мне надо стать? — Спросил Рик, ухватившись за ворот штанины Годжо.

-Такие экзистенциальные вопросы не ко мне, парень, моя работа проверить аномальную активность шамана в черте города. — Годжо помахал рукой перед лицом и собирался было покинуть комнату, но замер, открыв дверь. — Так вот где жильцы…

На месте, где недавно стоял Ниагелин, сейчас находилась лишь пережеванная и помятая плоть, поверх которой лежала маска. Как только мальчик заметил остаток своего родственника, Сатору пришлось уворачиваться от тела, бегущего в сторону этого куска фарша. Рик меньше чем за секунду преодолел расстояние до трупа и без отвращения вытащил маску, оставшуюся от отца. Когда-то он прочёл, что для семьи сохранение личной маски имеет большее значение, чем захоронение тела, отчего забрать личную вещь отца стало важнейшим заданием в голове Рика, которое придумало его сознание.

-Фе. — Коротко отреагировал Годжо и последовал за ребенком, который добежал до кухни и вытащил маску из второй кучки мясного непотребства.

В этот раз поверх изуродованной человеческой плоти лежала вполне здоровая женская кисть, которая перед смертью отчаянно пыталась сохранить единственную важную вещь, а именно маску.

«Проклятая энергия повсюду, но… Эта рука… Еще немного и проклятым предметом станет, надо будет забрать, пока делов не натворила» — Подумал Сатору, приподняв очки пальцем.

-С упокоением… — Прошептал Рик и поднялся с места, уставившись на Годжо с ноткой настороженности. — Это ты убил моих родителей?

-Что? — Удивился Сатору, словив неожиданное дежавю от выражения лица парня. — Нет, конечно!

«Послали разобраться с опасным проклятием, с которым не справился наемный маг, а тут ребенок… Без родителей… Нужно будет отвести его Идзитти… Черт…» — Подумал Годжо, пока парень бродил по дому в поисках каких-то вещей. — «Ха… Ладно, правила есть правила, и им стоит придерживаться.»

-Что мне нужно сделать, чтобы научиться поглощать полки за секунду? - Вдруг спросил Рик, не отводя взгляд с глаз Сатору.

-Как-минимум нужно иметь проклятую эн... - Годжо резко сбился, потому-что парень напялил на себя бледно-желтую маску и внутри него образовался поток проклятой энергии. - Хах! Шаманские разборки, значит...

-Ты не знаешь? - Спросил Рик, немного разочарованно, но так и не изменившись в лице.

-Хм... — Секунда тишины, а после Сатору щелкнул пальцами, чуть наклонившись. - Знаю, но тебе придется пойти со мной.

-Зачем?

-Таковы правила, парень. — Пожал плечами Сатору и прошел на выход, чтобы спустя несколько секунд почувствовать, как парень начал следовать за ним.

Глава 2

Плоть, кожу и кости будто вырвали из тела и начали поливать водой из маленькой лейки, привычное ощущение, ибо именно так должен активироваться геном. Единственная разница, Рик сам произвел активацию, из-за чего узор на маске наполнился проклятой энергий и раздался треск. Маска, засыхание которой он ждал час с чем-то, просто разбилась после проявление рисунка, ибо даже если он будет использовать геном во время создания, это не поможет вложить в узор идею, что так нужна любой работе.

-Бред. — Выдохнул Рик и стряхнул со стола осколки провальной работы в совок.

Уже несколько лет он не мог создать новую маску, как бы не пытался это сделать, для неё нужны были чувства, идеи и вдохновение, но увы, подобного в Рике не было. Изредка появлялась мысль отбросит идею создать собственное творение, но смотря на его личный набор из трех масок, из которых его не было ни одной, что-то сподвигало его продолжать попытки.

И было бы славно продолжать использовать проклятую энергию через учебную маску, как и все эти 6 лет в Токийской школе, но понимание возможности созидания чего-то нового и своего заставляет день за днем лепить новые основания, выполнять короткие задания ради денег на покупку краски и глины, а после развивать контроль в манипулировании проклятой энергии ради управления геномом.

Странный звук отвлек его от залипания в одну точку, поэтому он вышел из мастерской и открыл соседнюю дверь, где стены покрывали десятки печатей, что перекрещивали любую подачу проклятой энергии. Также была обставлена мастерская Рика, но действовали они по-другому, лишь не позволяя произойти чрезвычайной ситуации по виду огромного всплеска энергии.

-О! Рик! Ты как раз вовремя! — Раздался голос Сатору, когда Рик заглянул в комнату. — Остальные еще не увидели, но тебе, как моему помощнику, стоит встретить нашего нового ученика! Юта Оккоцу!

Игнорируя представление нового ученика, Рик лишь рассматривал парня, что сжался на стуле. Слегка помятый вид, худоба и мертвый взгляд, совершенно не похоже, что он пришел сюда по своей воле.

-Мегуми, я, теперь он? Вы снова начали детей воровать? — Спросил Рик и развернулся на выход, дабы все недовольные оправдания его наставника утонули в комнате с закрытой дверью, как жаль, что их все равно было слышно.

-Так просто рассказал наш секрет?! — С наигранным удивлением вздохнул Годжо, а после наклонился ближе к Юте. — Неприятный тип…

Вместо того чтобы вернуться к работе, он резко остановился и замер. Возвращаться за кисть и глину бесполезно, это будет то же самое, что создавать самолет, увидев летающую железную пластину в небе. Нет понимания, нет смысла, бесполезно.

«Чего-то не хватает…»

Петляя по пустой школе, он прошел мимо троицы первокурсников, которые также прошли мимо него, не обращая внимания. Только Инумаки, пройдя мимо, бросил короткое «Ламинария», что являлось приветствием, на которое Рик просто кивнул, следуя дальше.

-Тц, выпендрежник. — Буркнула Маки, мельком кинув взгляд на парня, который уже ушел дальше по коридору.

Причина некой… неприязни вполне себе обоснованна, ибо Рик был необщительным человеком и рассказывать что-либо не считал нужным, поэтому должность личного помощника учителя в 17 лет, когда он должен быть на следующем после них курсе, выглядела слегка по-кумовски.

Правда, Сатору и директора это не волновало. Когда те узнали, что за клан Казар и какие у него силы, отпускать куда-либо не решились, ибо мало кто захочет отдавать парня, что владеет геномом создания масок, полу-террористической семье, которая основывается на этих самых масках. Рик и сам не знал, прозвучало только то, что они раньше работали с множеством наёмнических группировок, в том числе и расформированные «Q». Также повлиял тот факт, что с этим кланом в последний раз работали только Зенин, но и те не способны сказать местоположение кого-либо из членов Казар, как и существуют ли они и по сей день…

Может оставаться здесь не так плохо, но почему не ученик? Потому-что силы не позволяют, если бы он носил маску во время всех тренировок, то получил бы перенасыщение проклятой энергии, из-за чего его обычное человеческое тело ничего хорошего не получит… Единственное, что он мог получить из этой школы, это теорию, что тоже неплохо, учитывая ситуацию произошедшую с его библиотекой 7 лет назад, а ведь он успел прочитать оттуда максимум процентов 40.

Выйдя на улицу, Рик несколько раз осмотрелся и увидел Акари, которая отчитывалась кому-то по телефону. Не так давно стала менеджером и водителем в школе, но отношение к ней у Рика так себе. Мало того, что её наставник Идзити, так еще и во время диалога всё время жалуется на своего младшего брата…

Чтобы остаться незамеченным, Рик ускорил шаг и прошел к отдельному зданию, куда, постучавшись, сразу зашел. Комната встретила его уютом и странным запахом медикаментов, вперемешку с спиртом.

-Алкоголь? — Коротко спросил Рик, пройдя внутрь.

На голос отозвалась Сёко, выглянув из соседней комнаты с бокалом в руках и перевязанной рукой. Слегка вяло осмотрев комнату, она сконцентрировала взгляд на Рике и что-то пробурчала себе под нос.

-Снова ты… Что на этот раз? — Спросила Сёко и оперлась об косяк.

-Разве спирт можно использовать для порезов? — Указав пальцем на мерно плавающую жидкость, спросил Рик.

-Смотря как.

-Выпили?

-Для хорошей пятницы. — Просто пожала плечами Сёко.

-Я тогда пойду. — Коротко сказал Рик и вышел из здания.

«Видимо, не получится спросить о том, что такое смерть… Надеюсь, она хотя бы не чистый спирт пила…» — Подумал Рик, вернувшись в главное здание школы.

Как только он прошел по коридору, послышался какой-то шум в учебном классе, заглянув в который, предстало интересное зрелище… Схватка? Представление? Похоже было на драку, где Юта махал руками из стороны в сторону, а первокурсники уворачивались от ударов, которые и вовсе не были видны, отчего это казалось больше не битвой, а цирковой постановкой.

-О, снова привет Рик, ты вовремя! — Поздоровался Годжо со стороны окна, чуть наклонив голову, будто пытался высмотреть собеседника через кого-то.

Рик потянул руку к боку и достал оттуда одну из масок, что позволяла заглядывать внутрь самого себя. Для боя бесполезно, но ему нужно только посмотреть, а проклятая энергия из маски с этим поможет. Как только глаза привыкли к слегка мутным вырезкам глаз, Рик смог увидеть проклятого духа, который бесновался прямо внутри Токийского университета…

-Бред… — Вздохнул Рик и посмотрел на Годжо, который с интересом наблюдал, как его учеников изрядно напрягают.

Смена маски, и вот на лице Рика уже проклятый инструмент 2 ранга, учитывая, что сам Рик не мог достичь даже 3. Вместо того чтобы сразу начать действовать, он создал две противоположные метки и попробовал повлиять на проклятие, прижимая того к земле. В ответ на это проклятый дух продолжал игнорировать наличие кого-то, кроме первокурсников, поэтому пришлось действовать логичнее, а именно обезвредить самого подозрительного в этой комнате.

-Это ведь наш новичок, не слишком жестоко? Вдруг он больше не захочет здесь оставаться? — Спросил Годжо, когда заблокировал кулак Рика, что метил в голову Юты.

-Это важно? — Спросил Рик в ответ, на что тот просто кивнул. — Если узнают, что здесь поселился проклятый дух, то совет снова влезет.

-Всё под контролем. — Протянул Сатору, сделав знак «Ок» пальцами.

Если задача не бить главный источник проблем, а сам наставник при этом не выражает беспокойства… Значит, делать ничего и не нужно. Можно просто снять маску и смотреть, как три макаки петляют по комнате, уворачиваясь от ударов. Жаль, что шоу продлилось недолго и Годжо решил окончить всё это.

Тяжело вздыхая, ученики обиженно смотрели на своего учителя, пока тот все-таки решил удосужиться и рассказать о том, что их новый однокурсник проклятый, так что теперь у него под боком всё время сидит высокоуровневое проклятие, которое его еще и защищает.

«Интересно… Разумность на таком уровне?» — Подумал Рик и уставился на Юту, который слегка потерянно осматривался вокруг.

-А теперь… Когда мы представили новенького, я могу представить тебе всех наших учеников! — Всплеснул руками Сатору, отчего у Зенин сразу дернулся глаз. — Начнем по старшинству, Рик, третьекурсник, а также мой личный помощник!

«3?.. Мне же 17, а это максимум 2 курс…»

-Я не третий курс. — Подметил Рик, взглянув на Юту, будто говоря это лично ему.

-Почему? Тебе же 18? — Вдруг опомнился Годжо.

-Не 17?

-Так тебе и в прошлом году было 17.

-Да?

-Потом посмотрю в записях у себя. — Отмахнулся Годжо и театрально перевел руки на остальных учеников. — А это…

«Так… В прошлом году у Хакари начались проблемы с правительством из-за странных действий у гражданских, он был на 2 курсе, я тогда на 1, в качестве эксперимента, смогу ли я обучаться. В этом году решили, что это бессмысленно, и отправили меня на экзамен по рекомендации… Выходит, что мне 17 и я 2 курс…» — Усиленно вспоминал Рик свои похождения в школе. — «Хотя со смерти родителей прошло 6 лет, а мне тогда было 12, выходит, мне 18... Нужно вспомнить мой день рождения.»

-Ха… — Рик вздохнул и вернулся к остальным, где слегка копошился Юта и яростно негодовала Маки, которых определили в одну группу.

-Если у нас как раз 4 первогодки, то мы сможем устроить тренировку по парам! Тоге, Панда и Маки, Юта!

-Тц! — Цокнула языком девушка, недовольная подобным отбором.

-Сэнсей, могу присмотреть за Ютой? — Резко спросил Рик, отчего находившийся перед ним Оккоцу дернулся.

-Что? Нет, я сам хотел посмотреть на огромное проклятие в действии!

-А я хотел увидеть что сотворило подобную связь…

Неожиданно в комнате наступила тишина, и напряжение постепенно накалялось, несмотря на абсолютное спокойствие Рика и закрытые глаза Годжо.

-Следующие 6 встреч с директором и советом на тебе!

-3.

-5

-Надеюсь хорошо поработаем… — Пробубнел Юта напарнице, пока эти двое спорили, голос слабый и явно отдавал таким вагоном неуверенности, что резкий ответ не заставил себя ждать.

-3

-А?.. Тебя ведь гнобили? — Спокойно спросила Маки, на что Оккоцу понуро кивнул.

-4

-Это сразу видно, даже я не отказалась бы поиздеваться над тобой…

-3

-4

-… — Замолчал Рик, что-то обдумывая в голове. — 4.

-Юху! — Всплеснул руками Годжо, вытянув пальцы в сторону Панды и Тоге, которые в свою очередь странно поглядывали на Оккоцу и Маки. — Тогда мы с вами, ребятки, поедем вместе.

«Теперь нужно успеть перехватить Акари, пока её не забрал Годжо… Не очень нравится, когда Идзити начинает расспрашивать меня во время поездки».

Всего пара минут, телефонный звонок, и машина подъезжает к воротам школы, откуда они отправляются на задание.

-Представляете?! Даже трубку не берет! — Жаловалась Акари прямо за рулём машины. — Вот что мне с ним делать, если я даже маме отчитаться не могу!

Позади сидели Маки и Юта, которые отрешились от постороннего шума и молча смотрели в окно. Если Оккоцу раздумывал о задании, то Маки попросту уснула и это было не так плохо, учитывая её колкий язык. Не хотелось бы случайно обидеть человека, который везет их до места, полного призраков.

-Следует поговорить с глазу на глаз, иначе он ничего не поймет. — На автомате ответил Рик, мельком встретившись взглядом с менеджером. — Подростковый возраст не слишком позволяет задумываться о ценности жизни близких.

-Если бы я могла с ним встретиться… — Недовольно пробурчала Акари, завернув на нужную им улицу, где находилось место задания.

Пара секунд, и они уже подъехали к нужной школе, где случились проблемы с проклятиями. Обычное дело, учитывая, как относятся сами ученики к подобным учреждениям…

-Разбуди Маки. — Произнес Рик Юте и открыл переднюю дверь.

-Ч-Что?.. — Оккоцу несколько раз перевёл взгляд с Маки на Рика, осознавая, что именно его просят сделать.

Собравшись с силами, он несколько раз ткнул пальцем в плечо Маки, та моментально открыла глаза и, бросив раздраженный взгляд на Оккоцу, без лишних слов вышла на улицу. Следом за ней вышел Юта и остановился на месте, разглядывая здание школы. Перед ними предстала обычная среднестатистическая школа, причем для каждого из участников она не представляла какой-либо опасности, ибо Рик без маски не способен чувствовать проклятую энергию, Зенин в принципе её не имеет, а вот Юта молчит, хотя напряжен.

«Наверное, чувствует, но не понимает.» — Протянул Рик и отвёл взгляд от парня, дабы облокотиться на машину и обратиться к Акари.

-На подростков очень хорошо влияет смерть близких, так что, если хотите привлечь его внимание, можете умереть. — Спокойно протянул Рик и также монотонно добавил. — И можете отъехать чуть дальше? Не уверен, что завеса не попадет на вас.

-Х-Хорошо… — Протянула девушки и с потерянным лицом вдавила педаль газа.

-Ты дерьмовый советчик. — Коротко брякнула Маки, вынимая глефу из защитного чехла.

-Не узнаю, пока не проверю…

Телефон в кармане завибрировал, и экран показал новое сообщение от Акари, информирующее о задании. Вместо того, чтобы рассказать всё в машине, она решила вновь начать жаловаться на брата, а теперь просто отправила всё файлом. Чуть дольше, чем могло быть, но зато намного информативнее.

-Сила проклятия максимум 3 ранг, пропало два ученика. — Коротко произнес Рик, вычленяя нужное из текста. — Первостепенная цель найти, спасти, воскресить двух пропавших учеников начальной школы. Если получится, зарегистрировать умерших детей и, конечно, уничтожить все проклятия.

От подобных задач на ближайший час Юта слегка выпал из реальности, а после резко перевел взгляд на Рика.

-Умерших детей?!

-Если бы все умершие становились проклятиями, то ситуация была бы подобна апокалипсису, так что нет. — Монотонно говорил Рик, убирая телефон в подсумок.

-Я про другое… — Протянул Юта.

-М? Они будут слабее, чем то проклятие, которое сидит внутри тебя.

-Я...

-Ты можешь уже заткнуться?! — Рявкнула Маки, отчего Юта встрепенулся. — Пошли.

Когда все трое оказались на территории школы, Рик уселся прямо перед забором и надел личную маску, дабы активировать занавес. Заклинание простое, даже слабенький маг способен создать занавес, только вот для Рика оно является той еще занозой, ибо при первой правильной активации занавеса у него вышло слишком огромное пространство, а маска, как назло, впитала в себя шаблон заклинания именно под такие размеры.

Подобное могло бы являться дефектом из-за невозможности менять размер, но особенность шаблона такая, что объем проклятой энергии, потраченной на первое использование занавеса, разнится с последующим. То есть если в первый раз он потратил 100%, то последующие применения через шаблон в маске тратят 50%, если бы не это, Рик уже давно бы начал поиски этих шаблонов и снес бы их к чертям, ибо иметь фиксированный радиус для такого функционального заклинания слишком мелочно.

Еще один минус личной маски, это отсутствие в ней адекватных техник. Занавес, подача проклятой энергии и внедрение в разум, вот и всё, что там есть, и даже это является перебором, ибо создана та была лишь ради обучения в подсознании. Всё, что Рик туда записал, было его личной модификацией, на которые он угробил несколько лет…

В разрез шла отцовская маска, полностью боевая с техникой полярности. Позволяет придавать объектам или субъектам положительный или отрицательный заряд в магнитной сфере с помощью точек, по крайней мере, это всё, что Рик смог узнать и выучить.

Была также маска матери, которую та создавала несколько месяцев до своей смерти, её он даже надеть первое время не мог. Как только тыльная сторона маски прикасалась к лицу, из неё вырывались острые шипы, готовые проткнуть лицо, из-за чего первое время он сторонился использовать её. Когда всё-таки решился, то осознал свою ошибку.

Мало того, что его лицо пробили шипы, от ран которых пришлось отходить несколько месяцев, так еще и сознание начало кружить по невидимой карусели бреда, пока не вырубило Рика. Очнулся он после того случая через несколько часов и сразу побежал к Сёко, дабы не просто не умереть. Такой исход наложил серьезные ограничения, ибо как защититься от эффекта было неясно, но использовать маску нужно было, так что при тренировках нужно звать Сёко.«Нужно будет разобраться с обратной проклятой техникой, как-нибудь…»

-Хм. — Хмыкнул Рик, когда от размышлений его прервал грохот прямо с третьего этажа.

Часть двух этажей и даже крыши были разрушены одним проклятием примерно 3 ранга. Громадное, монструозное существо с длинной шеей подкинуло Маки и Юту в воздух, дабы раскрыть пасть и проглотить этих двоих внутрь себя.

«Умрут?..» — Задумался Рик, поднявшись с земли и постепенно сближаясь с проклятием, которое пока что не заметило его. — «Возможно, но… Мальчик проклят духом особого ранга, просто так подобное не происходит. Почему такое бездумное животное, как проклятие, помогает человеку? Один другого проклял? Связь? Если это так, то я хочу увидеть, какие чувства послужили такой связи.»

Вместо того, чтобы атаковать он просто остановился прямо перед проклятым духом и направил всю свою проклятую энергию на укрепление тела и сконцентрировался на звуке, ему нужно было слышать мысли Юты, услышать его связь с проклятием…

-…Больше не хочу никого травмировать… — Услышал Рик срывающийся голос Юты Оккоцу. — Я пытался исчезнуть, но… Он сказал, что мне будет одиноко, это ведь правда! Я хочу быть с людьми! Хочу быть тем, на кого можно положиться… Вот почему я все еще живой…

-Тогда начни с изгнания проклятий. — Раздался голос Маки, чуть ослабший из-за отравления, но все еще имеющий былую твердость. — Ты должен изгонять их ради самого себя и других… Чтобы стать героем, когда придет время… Вот для чего нужна школа магии!

Звук падения тела на что-то мягкое и тишина, продлившаяся всего пару секунд. После этого тихий щелчок и пространный голос Юты.

-Рика… Одолжи мне свою силу…

«Вот оно.» — Когда в ушах начал раздаваться ужасающий шум разрывающейся плоти, Рик перевел энергию на глаза, дабы рассмотреть духа в полной мере.

Он ожидал, что они будут драться вместе, но увы, проклятие поработало как защитник, пока сам Юта забрал с собой всех раненных и пытался уйти. Рик уже подумал, мол всё, конец, но тут глаза заметили выходящего из здания Оккоцу, вид которого был полон усталости и одновременно решительности.

-… Не падай… — С кряхтением произнес Юта, переступая с ноги на ногу. — Нужно дойти до ворот… Не сейчас… Разве ты не решил… Что пора меняться…

В глазах загорелся интерес, и Рик переместился ближе, так и не показываясь на виду, если раньше его интересовала связь Юты с проклятие Рикой, то теперь… Сам Оккоцу был для него примером новых чувств, это желание измениться, отпустить прошлое и решимость провернуть всё это…

«Завидую…»

Когда Юта наконец-то доковылял до нужного места, Рика там не оказалось, а проклятие Рика уже закончило разбираться с противником и пропало, так что занавес можно было снимать, но оно все еще оставалось на месте, потому что его создателя не отпускало чувство зависти.

-Где он?.. — Протянул Юта, стоя на дрожащих ногах.

Раздался шорох со стороны кустов около забора, и оттуда вышел Рик с глефой Маки в руках и с незаметными потертостями от ногтей на шее. Бросив мутный взор на Юту, он показал знак «Ок» и отправил сообщение Акари, которая приехала через пару секунд.

«Маска… Как давно я испытывал такие чувства, что она начинала питаться ими?.. Только если перед самой смертью родителей?..» — Подумал Рик, когда машина уже подъезжала. — «Хорошо, что успел снять, без чувств лучше живется.»

На задние сиденья уселась Маки, поверх которой небрежно накинули детей, рядом усадили ослабшего Юту, и сам Рик уселся на переднее сиденье. Таким составом они двинулись в больницу, где Рик отдал детей нужным людям и вернулся к палате Маки, где рядом нашел Оккоцу.

-Дети в порядке, с ними разберутся соответствующие люди. — Произнес Рик, усевшись рядом. — Маки, по словам врача, скоро поправится.

-Это хорошо…

-Ты не изменился, огорчен, что они поправятся?

-Что? — С вопросом в глазах спросил Оккоцу, повернувшись к Рику. — Нет… Я… Помните, вы говорили, что хотите узнать, как образовалась наша связь с Рикой?

-Да. — Просто ответил Рик, мельком повернув голову. — Хочешь знать зачем мне это?

-Если не секрет… — Протянул Юта, отведя взгляд вновь на пол.

-Чувства. В этом мире всё движется на чувствах, люди радуются, плачут, возбуждаются, злятся, каждый день мы ходим по миру с голодом по собственным чувствам. — Коротко сказал Рик, уставившись в одну точку. — Даже проклятая энергия имеет свои чувства и смысл, от которой зависит сила шамана или моей маски.

-Маски? Так они не для образа? — Спросил Оккоцу, уставившись на бледную маску на затылке Рика.

-Скорее я для них всего-лишь образ, ведь без них я ни капли не отличаюсь от обычного человека, который даже не способен создать негативные эмоции. Мой геном позволяет видеть проклятой энергии смысл и вносить его в маску, а после использовать её идею, как собственную силу.

"Но единственное, чем я занимаюсь, это простая пародия на деятельность собственной матери, а если я буду создавать маски с чужими работами, то создать смогу лишь её жалкую копию…"

-Поэтому ты решил изучить какие чувства испытывала Рика? — Протянул Оккоцу, тут же осунувшись. — Прости, но подобное но ничего не получилось, ведь не Рика прокляла меня, а я её… Своим обещанием пожениться.

-Ничего, сегодня я ощутил от тебя нужное… — Произнес Рик и встал с места. — Твою решимость измениться.

«И сразу после этого, меня поглотила зависть, что выбросила воспоминания от этих чувств…»

-Я всегда верил, что любовь создает самые сильные проклятия. — Вдруг произнес Оккоцу, взглянув на Рика уверенным взглядом. — Так что… В этой школе магии, я сниму проклятие Рики!

Рик смотревший на него через плечо замер, уставившись в глаза парня. Все его естество затряслось, просто не могло поверить, что подобная ситуация возродила внутри него то ощущение, которое он ощутил там, в школе. Слабое тело с решительным взглядом, слова, что готовы на любые подвиги ради любви…

-Хм… — Хмыкнув, Рик отвернулся и просто поднял большой палец вверх, напоследок кинув: — Подожду в машине.

«Не потерял.»

Как только они вернулись с задания, Рик показал комнату Оккоцу и ушел обратно в мастерскую, где провёл всё оставшееся время до следующего дня. Как он позже узнал, вечером вернулись Панда, Инумаки и Годжо, а на под утро следующего дня Маки, которая решила отлежать подольше.

Чем можно было заниматься в мастерской всю ночь? Конечно же, создавать маску… Пытаться создать маску, ибо ничего не получалось, сколько бы он ни сидел над глинянным основанием, никак не выходило найти ту тонкую нить перехода из режима пользователя в созидателя. Когда он наблюдал за работой матери, всё выглядело красиво, красочно и эффектно, она будто погружалась в полное состояние концентрации, в котором её руки сами корпели над глиняной основой, ни капли не отвлекаясь на лишние обдумывания.

Цель была понятна, приказ сам себе отдан на концентрацию, чувство решимости все еще витает где-то в голове, но руки просто не знают, что нужно делать, это совсем другой вид, в отличие от того, который он помнил. Не было красоты, нет уверенности и искусства, было только тягучее ощущение бесполезности собственных действий.

«Бред… Как мне выразить решимость Юты, если в моей голове осталось лишь ощущение зависти и восхищения?»

-Вечер. — Протянул Рик, мельком бросив взгляд с 6 неудачных попыток создать маску на часы. — Надо поесть.

Как только он вышел из мастерской, в голове всплыли воспоминания о разговоре с Акирой, которая упоминала, что её брат отказался поехать с ней в музей искусств. Маловероятно, что получится найти что-то в подобном месте, но это будет самое приближенное, что можно сделать ради получения… Вдохновения?

Мысли прервались резко появившемся Сатору, который положил руку на плечо Рика и, нависнув, начал с интересом выпытывать подробности вчерашнего дня.

-Ты заснял? Запомнил? Насколько оно сильное? — Тараторил Годжо, чуть дергая Рика за шею.

-Проклятой энергии было больше, чем у меня. — Просто ответил Рик, пройдя дальше по коридору.

-Не слишком точное описание! Больше, чем у меня? Меньше?

-Без понятия. — Пожал плечами Рик. — Как там Юта?

-Эх, в порядке, сейчас пытается придумать, как изгнать проклятие с Рики.

-Вы уже говорили с ним?

-Да, и отдал ему одну из катан, которую ты когда-то отверг! — Когда Рик завернул на кухню, Годжо резко остановился в коридоре и посмотрел на Рика, слегка наклонив голову. — Рик.

-М?

-Меня вызвали на совет из-за того, что ты позволил проклятию вырваться из тела Юты.

-Этого вы и хотели. — Протянул Рик, потерев ладонь. — Мне пойти, раз мы договаривались?

-Нет, не нужно, я вот что хотел сказать, если эти старые пердуны что-либо сделают с Ютой, присмотри за ним. — Серьезным тоном произнес Годжо, быстро перейдя на раздражительный, когда вспомнил их руководство. — Я еще не знаю, как они будут реагировать на него.

-Хорошо, но вы не забыли, что я тоже все еще под дамокловым мечом?

-Ты про отсроченную казнь из-за твоей родословной? — Усмехнулся Годжо и резко развернулся дальше по коридору. — Вы «мои» ученики, а значит, я на вашей стороне, так что не напрягайся.

-Хм… — Хмыкнув, Рик повернулся к кухне и замер.

«Забыл спросить где сейчас Акари…»

Глава 3

Ветер мерно покачивал листву на деревьях, заставляя их опадать на землю. Середина лета неприятно била в глаза ярким солнцем, но самое неприятное из всего этого это то, что Рика заметили…

-Эй, Рик! — Раздался громкий голос Маки, которая была явно чем-то недовольна.

Медленно повернувшись в её сторону, он собирался было отвернуться и последовать дальше, но потом вспомнил, что в отсутствие Годжо Сатору он является их наставником…

-Что? — Спросил Рик, наблюдая как Маки быстро приближалась к нему.

-Где моя глефа?

-Глефа… — На секунду задумавшись, Рик поднял глаза в небо и наконец-то вспомнил. — Я забрал её после того, как ты её выронила, так что она либо осталась в машине Акари, либо уже на складе.

-Тц, почему нельзя было просто оставить её в палате. — Буркнула Маки и развернулась в сторону здания склада.

Когда наступила неловкая тишина из-за ухода единственного человека, который знает, как управляться с проклятым оружием, Рик обратился к Инумаки, сидевшему на скамейке перед пандой.

-Я сейчас с Акари в город, сироп от кашля нужен? — Спросил Рик, указав себе за спину, где вдалеке виднелись главные ворота школы.

-Лосось. — Несколько секунд подумав, ответил Инумаки.

-О, и мне тогда сувениры! — Поднял руку Панда.

-Шарф?

-Лето же!

-Бамбук?

-…

-Растворы для бальзамирования?

-Хватит! Понял! Ничего не надо!

Пожав плечами, Рик спокойно развернулся на выход, он мог бы и привезти что-нибудь Панде, но желания заставлять Акари в лишний раз таскаться с ним не было… Да и перетаскивать всё это будет той еще морокой, ибо, в отличие от остальных, тело Рика без маски было среднестатистическим человеческим…

-А! — Вдруг отозвался Юта, что всё это время сидел прямо на земле, выкроив время для передышки от тренировок с мечом. — Рик, можешь, пожалуйста, купить прочную цепочку, мне нужно кольцо где-то хранить.

Даже не разворачиваясь, Рик показал пальцами «Ок» и наконец-то спокойно дошел до ворот, куда должна была подъехать Акари. Он хотел просто спросить насчет музея, но, учитывая его неожиданную подработку курьером, придется покататься по городу.

Когда машина подъехала, он спокойно уселся внутрь и поудобнее устроился, дабы следующие несколько часов выслушивать жалобы на чьих-то братьев. К моменту, когда они выехали из территории академии, ничего не было, Акари спокойно вела машину, будучи в хорошем настроении. Подобное было даже… Непривычно? Из-за привычки слушать собеседника, какую бы пургу он не нес, Рик привык разряжать свои мозги, выслушивая жалобы Акари, так разум пустел и можно было не думать о его никчемности в качестве носителя генома.

«Не на того вы оставили титул наследника…»

-У вас сегодня хорошее настроение. — Произнес Рик, перебив собственные мысли.

-А?.. Да, такая погода на улице, и даже заданий никаких нет. — Со слабой улыбкой ответила Нитта, не отводя взгляд от дороги.

-Тогда извините, что вызвал вас.

-Не-не-нет, что ты, мне даже приятно, что смогу поездить сегодня… — Акари неожиданно смолкла и тут же перешла на шепот. — Слушай… Не против, если мы заскочим в одно местечко?

-В какое? — Спросил Рик, чуя подвох.

-Хочу салон немного поменять в машине, разрешение получила, но материалы придется самой покупать, заедем за обивкой? — С энтузиазмом в глазах спросила Акари, на что Рик слегка завис.

«Интересно.»

-Помните, вы говорили про музей? — Спросил Рик, отведя взгляд от Нитты. — В который вы хотели пойти с братом.

-Ты меня слушал? — Чуть удивилась Акари, но Рик просто проигнорировал это. — Можешь забрать билеты, я все равно хотела отменить запись, ибо не с кем идти.

-Отказался?

-Ага, думала показать ему работы Алана Фирнли, но у него дела какие-то, надеюсь, он подготавливается к поступлению в Киотский колледж, как того и хотел… — Недовольно пробурчала Акари и указала на бардачок перед Риком. — Можешь забрать, если согласен на маленький бартер.

-В Киотский, почему не сюда? — Спросил Рик, открыв бардачок.

В бардачке, помимо салфеток и маленькой аптечки, лежало два билета на свободный проход. Рик мало понимал смысла в покупке билетов на свободный проход, хотя можно просто купить билеты в день, когда придешь, но если всё так удобно получается, то чего жаловаться.

-Он изначально туда и хотел, поэтому, чтобы за ним приглядывать, я собиралась стать менеджером, но, увы, что-то пошло не так и я тут. — С грустной усмешкой пожала плечами Акари и замолчала, а Рик и не желал продолжать диалог, так они и поехали дальше в тишине.

Следующий час они ездили по городу в поисках сиропа от кашля, который подходил Инумаки, ибо в изначальном магазине нужный им был попросту распродан. Радовало то, что нашелся он достаточно быстро, буквально в следующей аптеке. Рядом, к сожалению, находился магазин автозапчастей, в котором можно было купить обивку и кожу для отделки салона.

В этом же магазине нашлась цепь, которую Рик подумывал купить для Юты, но… Только одно звено в цепи было с два его пальца, так что пришлось искать дальше.

-Рик… — Окликнула его Акира, когда он подбирал цепь в магазине. — Зачем тебе цепь ГРМ?..

-Юта попросил что-нибудь, куда можно прицепить кольцо.

-Это явно не подойдет.

-Она же прочная?

-Так?..

-А он просил прочную цепь.

-Ты же просто издеваешься над ним?

-Похоже, что я издеваюсь? — Спросил Рик, не изменившись в лице.

-Представь, как Юта будет ходить с подобным на шее, это будет как минимум неудобно и расцарапает шею. — Произнесла Акари, указав пальцем на цепь, что все еще была в руках Рика.

«Я переоценил тела напитанные проклятой энергии…» — В мыслях протянул Рик, представляя Юту с такой цепью. — «А выглядело-бы специфично, жаль.»

-Ошибся. — Кивнул парень, положив её обратно. — Тогда эту?

-Может лучше в ювелирном поищем? — Спросила Нитта, лишь мельком взглянув на толстую цепь, которую Рик взял в руки.

-Уверена?

-Да! Это явно будет лучше твоих вариантов!

-Хм… Ладно.

Когда они купили всё нужное и уложили в машину, то направились прямиком в музей. По пути Акари вдруг решила первой завести диалог, и Рику пришлось убрать телефон, в котором виднелось сообщение от Сатору «Всё в порядке, стоило их только припугнуть!».

-Слушай, а зачем тебе в музей? — Спросила Акари, вывернув руль вбок. — Новое хобби, чтобы успокоить голову между деятельностью шамана?

-Нет. — Коротко ответил Рик, но после нескольких секунд тишины все-таки продолжил. — Просто решил, что это может помочь в создании маски.

-Так ты сам их сделал? — Удивленно спросила Нитта, мельком бросив взгляд на закрытый поясной чехол Рика.

-Нет, две сделаны чужими людьми и одна моей матерью.

-Похвально, что ты решил пойти по её стопам… У меня с отцом также, он любил свою машину и частенько проводил свободное время в мастерской, может от этого у меня такая тяга к кастомизации машин.

-Умер? — Бестактно спросил Рик, уловил нотку ностальгии в голосе Акари.

-Да, погиб в автокатастрофе, по мнению Араты, это из-за проклятия.

-Иронично. — Буркнул Рик, с неменяющимся выражением.

-И не говори… Вот теперь я сама пытаюсь закончить его любимую Крону.

-Машина?

-Да, он оставил её незавершенной, так что я копаюсь в ней… Каждый раз чувство, будто делаю это вместе с отцом, когда дотрагиваюсь до деталей, которые он лично ставил…

-Почему не начнешь новую? — Спросил Рик, резко словив странную мысль.

-Новую?.. — Протянула Акари, задумавшись. — Дорого и… Хочу перенять весь отцовский опыт, чтобы сделать то, что заставит его гордится мной с того света.

-Хм…

Следующие несколько часов прошли в забвении. Они прошли в музей и провели там всего час, Акари показала творчество Алана, где были, что ожидаемо, машины, еще немного походили по длинным красивым коридорам, где висели картины и стояли скульптуры. После этого они вернулись обратно в школу, где Рик отдал заказы нужным людям и быстро вернулся в мастерскую.

Только тогда его отпустило, и голова взорвалась собственными воспоминаниями. Как он пытался пародировать своей матери, как пытался создать новую маску, на основе лишь представления о работе, когда у него прямо под рукой было три разных варианта их семейного искусства, которое он даже не удосужился адекватно изучить.

«Каким же бесполезным бредом я всё это время занимался…»

.....................................

-Таак, парни, Идзити приехал! — Воскликнул Годжо, когда машина подъехала к воротам для того, чтобы забрать Инумаки и Юту, у которых было совместное задание.

На него можно было отправить и одного Тогэ, но за прошедшие три месяца Оккоцу полностью погрузился в тренировки управления проклятой энергии и освоении искусства меча, поэтому пора было и дать выпуск всем тем мучениям, которым его подвергли.

-Так-так, дальше я не пойду. — Похлопал в ладоши Сатору, когда увидел, что Юта начал сомневаться. — С этой миссией Тогэ справился бы и один, так что не напрягайся, тебе стоит беспокоиться только о Рике.

-А? Рике? — Спросил Оккоцу, мельком взглянув на кольцо.

-Да, не выпускай её, мы не знаем, успокоится ли она так же, как и в прошлый раз. Используй ровно столько сил, сколько сможешь вместить в меч. — Серьезно произнес Годжо, подняв палец вверх, а после вдруг засмеялся. — А если она снова появится… От тебя, меня и Рика за компанию постараются избавиться.

-Ч-Чего?!

-Тунец. — Раздался голос Инумаки, который уже сидел в машине, подзывая рукой Юту.

-Вперед!

-Ха…

Когда Юта и Инумаки покинули пределы академии, Годжо сменился в лице и повернулся в обратную сторону. Если тренировка Юты была в рамках приличия, то Рик… Последние три месяца его вид оставлял желать лучшего, и всё случилось после того, как он вернулся с поездки в город.

-Сколько уже прошло с момента, когда он последний раз разговаривал? — Спросил Годжо, остановившись около скамейки на территории школы, где сидела Сёко.

-Часов 6… — Протянула девушка лениво. — В последнее время ему даже лечение не нужно. — Так что мне остается лишь отдыхать и следить за временем.

-Он хотя-бы поел? — Усевшись рядом, Сатору уставился на Рика, который стоял посреди маленького луга, окруженный маленькими горками песка, которые слабо потряхивало.

-Ага, недавно, как-раз 6 часов назад.

-Ха… И чего он пытается добиться этим?

-А ты не знаешь?

-Я не провожу за его лечением несколько десятков часов на дню!

-Тогда смотри. — Усмехнулась Сёко и хлопнула в ладоши, что означало остановку тренировки.

Рик дёрнулся и медленно выпрямился, снимая маску матери с лица. Обернувшись, он уставился на медика пустым взглядом, пока та не покрутила двумя пальцами друг к другу. Рик словно робот схватил маску отца, прикреплённую на боку, и надел её вместо своей прошлой.

Будто после смены программы, он вновь наклонился ближе к земле и сосредоточился. Пара секунд понадобилась, дабы песок затрясся сильнее прошлого и резко поднялся в воздух, начав кружить вокруг него на огромной скорости.

-А теперь самое главное. — Хмыкнула Иэйри и взяла в руку карандаш, лежавший рядом, дабы бросить его в Рика на огромной скорости. — Ничего не напоминает?

-Ха! Это же моя бесконечность! — С удивленными глазами и радостной улыбкой усмехнулся Годжо, а после с сомнением наклонил голову в бок. — Хотя?..

-Да, он проставил на каждую песчинку положительный заряд и управлял полетом с помощью установки отрицательного заряда в нужном направлении, а при появлении опасности успел проставить оба заряда на карандаш, чтобы он завис в воздухе. — Монотонным голосом рассказала Сёко, наблюдая, как Годжо завлеченно наблюдает за своим учеником. — Этот эффект он пытался повторить с другой маской, когда осознал, что та тоже может использовать технику полярности.

-Он... — Шепотом произнес Сатору, прикрыв лицо рукой, хотя все равно мог видеть, как проклятая энергия точечно вбивается в каждую песчинку, затрачивая колоссальное количество энергии. — Вполне похож на замену...

-М? Неа, такой как он не сможет стать… Заменой кому-либо. — Произнесла Сёко спокойно.

-А? Он еще ничего не сделал, а ты уже сомневаешься в нём? — С усмешкой произнес Годжо, повернувшись к подруге.

-Иди попробуй поговорить с ним, когда он с активированной маской. — Пожала плечами Сёко, а после зачем-то встала и отошла подальше.

Не придав этому большое значение, Сатору поднялся с места и начал подходить ближе, пока не остановился за несколько метров от левитирующих песчинок. Совсем тихо и неслышно из-за шелестения песка, изнутри кокона раздавался шепот Рика, механизированный и слегка дерганный.

-Хлопка не было… Продолжать развиваться… Приказа свыше не было… Хлопка не было…

-Эй, Ри… — Не успел Годжо закончить, как тысячи маленьких песчинок с силой ударили по бесконечности, рассыпавшись в пыль. — Ха!

-Хлопка не было… — Протянул Рик, показавшийся из открытого песчаного кокона. — Кто посмел нарушить моё развитие…

В голову сразу ударила странная мысль, и для её подтверждения подобного пришлось снять повязку на глаза, дабы взглянуть на Рика через 6 глаз. Результат… Положительный. Использование маски меняет личность, увеличивая объем проклятой энергии внутри владельца, и чем дольше идет ношение маски, тем сильнее становится Рик.

«Теперь я понимаю смысл всех этих масок, они способны увидеть суть проклятой энергии в негативных эмоциях и полностью контролировать процесс генерации энергии!»

-Не боишься с ума сойти, а, Рик? — Произнес Годжо с улыбкой на губах.

-Это вы, учитель. Не переживайте, маска принадлежала моему умершему отцу. — Ответил Рик, приблизившись к Годжо на расстояние в несколько метров. — И если уж он смог пользоваться ей, то я раскрою весь её потенциал! Не желаете проверить?!

С широко раскрытыми руками Рик поднял подбородок выше и начал подниматься в воздух, уже приготовившись к бою.

-Впечатляюще! — засмеялся Сатору, внимательно наблюдая и даже чувствуя, как мозг Рика выстраивает каждую точку толчка на своём теле, дабы просто подлететь на метра 2 в воздух. — Но не лучше пойти уничтожить парочку проклятий, не сдерживаясь?

-Чего?! Неужели Великий Годжо Сатору усомнился в своих силах? Или может испугался тени собственного ученика?! — С насмешливым смехом спросил Рик, а после спокойно опустился на землю, пройдя мимо Сатору. — Как я и думал… Сыночек фортуны.

-ХА! А знаешь! Давненько я не разминал свои кости! — С улыбкой во всё лицо произнес Годжо, резко развернувшись в сторону Рика и уверенно начиная приближаться к нему.

Из-за того, что Рик сконцентрировал полярность в одной зоне, Годжо смог ощутить её намного раньше прошлого, и бесконечность загудела, изничтожая каждую проставленную точку перед ним. Чем ближе они были друг к другу, тем сильнее проклятая энергия вырывалась наружу, вырывая мелкие ошметки из земли.

Несмотря на всю уверенность Рика, 6 глаз прекрасно видели, что его мозг попросту не успевал за защитой Годжо, точки ставились всё быстрее и быстрее, пока не дошло до лимита. Мозг Рика не мог поспеть за бесконечностью Годжо, и пришлось импровизировать, вместе с наложенными друг на друга + полетели такие же -, что, сталкиваясь, создавали толчок, который сильнее били по броне.

Когда и это не сработало, Рик создал два отрицательных заряда и направил их друг на друга. Они должны были просто разьехаться в разные стороны, но тут-же появились копии этих зарядов и образовали некую стенку, где каждый заряд подерживал соседний от расформирования, а на концах этого работала проклятая энергия, придерживая всё это построение.

Но шаг Сатору не сбивался, и тот всё глубже и глубже заходил в область действия полярности, когда оставалось три метра, он почувствовал, что уверенность Рика начинает падать вместе с уровнем проклятой энергии. На 2-м метре тот вовсе перестал выказывать сопротивление, вернувшись к тщетным попыткам в тупую прорваться через бесконечность. На 1-м метре Рик свалился на землю без сознания.

-Ха… Ха… — Тяжело вздыхая не от усталости, а от восхищения, Годжо уставился на Рика и вновь натянул повязку на глаза. — Да… 3 месяца… А что будет через год?

«Несмотря на слабое ментальное состояние, Рик все равно мог холодно мыслить, так еще и имел огромный объем проклятой энергии… Если бы не его самоуверенность…»

-Да, столпом ему явно не стать. — Усмехнулся Сатору, повернувшись к Иэйри, которая уже была рядом.

-Ты ведь в курсе, что со стороны вы просто шли друг к другу, пока Рик не свалился? — Спросила Сёко, подойдя к Рику, дабы обследовать его.

-Ничего, главное, что мне всё стало понятно! — Посмеялся Годжо и быстрым шагом покинул этих двоих.

«А ведь это только одна из масок…» — Протянул в мыслях Сатору, мельком бросив взгляд себе за спину. — «Если руководство узнает о нём…»

Спустя несколько часов в лазарет при Токийской школе завезли Юту и Инумаки с серьезными ранениями после одной из миссий. Положили их в комнату, где лежал Рик, отчего тот наконец-то очнулся, но образумиться смог не сразу из-за сжиженных мозгов.

«Шумно… Белый… Кто такой белый? Шум… Хлопка не было… Продолжать раз… Какой хлопок?»

Мозги кипят, как в кастрюле с супом, а мысли петляют по заплывшему разуму мертвой рыбкой. Но хватило всего одного мелкого шороха неподалеку от себя, дабы шестеренки встали на место и вернули Рика в состояние хладнокровного человека…

-Мм… — Недовольно промычал Рик, когда голова взорвалась искрами головной боли.

Или в состояние хладнокровного овоща…

-О, проснулся. — Раздался оглушающий в разболевшейся голове Рика голос Маки. — Мы к Инумаки и Юте заходили, но раз уж ты тут лежишь, тоже решили проверить.

-Маки, он же все еще не отошел после драки с учителем! — Раздался в ответ такой же раздражающий голос Панды.

-Не шумите в лазарете. — Раздался более тихий голос Сёко, который даже успокаивал, ведь означал, что рядом можно вылечить это больное тело.

-Извините…

С хрипом поднявшись с места, Рик сразу проверил себя на предмет ран и после полез рукой к боку, дабы найти там маски, которые пропали. Несколько секунд игнорирования Маки и Панды привели к нервозности первой, которая с грохотом поставила маленький мешок с апельсинами на тумбочку, чем заставила голову Рика разболеться с новой силой. Зато Рик смог отыскать маски, которые лежали аккурат рядом с пакетом.

-Мы на самом деле знали, что вас здесь трое, поэтому взяли на всех фрукты. — Сложив ладони в молитвенный жест, произнес Панда. — А вообще, круто, что за три месяца ты смог оторваться от тренировок, а то выглядишь как палка.

-Тц, и для этого нужно было лезть на Сатору Годжо. — Недовольно буркнула Маки, усевшись на соседнюю с Риком койку. — Мне просто интересно, почему ты решил, что сможешь ему противостоять?

-Чего?.. — Протянул в непонимании Рик, а после вдруг вспомнил всё, что с ним произошло.

За эти три месяца это был первый раз, когда он снял маску не на 30 минут, чтобы поесть или подлечиться. Он даже спал в ней, дабы привыкнуть к ощущениям гордости, что сидела внутри него. Буквально каждая секунда была занята тем, что он тонул в омуте гордости, которая давала ему всё больше и больше сил.

Единственное, что спасало его, это заранее установленный договор с самим собой, мол, хлопок от Сёко Иэйри считается приказом выше, чем он сам. Почему Рик подумал, что подобное может сработать? Ибо верил, что человеческий разум не способен противостоять самому себе, ведь приказ о возвышении Сёко исходил от самого Рика, а приказам он привык следовать…

-Это был тренировочный бой… — Протянул Рик и уселся на край койки. — А как вы узнали, что я мерился силами с Годжо?

-Твои тренировки проводились прямо напротив окон, где мы обычно проходим, так что увидеть такой всплеск проклятой энергии было несложно. — Ответила Панда, подняв большой палец.

-Тренировки. — Хмыкнула Маки, с раздражением. — Смотря на тебя, можно увидеть только деградацию

-Где Юта и Тогэ?

-На последней миссии на них напали два высокоранговых духа, которые сильно им наваляли, так что мы пришли проведать их. — Ответила Маки и указала в другую часть комнаты, где как раз находились койки Оккоцу и Инумаки.

Вместо ответа Рик встал с места и несколько секунд пытался совладать с болью в голове. Такой резкий переход мышления слишком сильно сказался на разуме Рика. Это то же самое, что на время дать человеку хобби, а после забрать его, всё вернется на круги своя, но человек будет чувствовать неполноценность.

И вот теперь пустота собственных мыслей, выстроенная на одних фактах, была чужда, будто он не провел всю жизнь таким образом. Не было того двигателя, который подталкивал его к действиям, помимо приказа или целей, не было искры в его личности.

-Ты куда? — Спросил Панда, когда Рик накинул поверх майки куртку от своей формы, закинул маски в подсумок и закрепил его на поясе.

-Где сейчас Сатору Годжо? — Спросил Рик, но, получив ответ в качестве пожатых плеч, просто пошел на выход.

-Проигнорировал…

-Тц, зависимый мудак…

-Маки!

Полное игнорирование Сёко, которая попыталась уложить его обратно на койку, а после петляние по коридорам школы в поисках Сатору, пока тот наконец-то не был найден.

-Годжо Сэнсей. — Поприветствовал его Рик, остановившись прямо перед ним, пока Идзити и сам Сатору разговаривали.

-Уже выздоровел? — Серьезно спросил Годжо. — Славно, через час съездим кое-куда.

-Как вы это делали? — Спросил Рик, уставившись на учителя пустым взглядом. — Реакция на каждую мою точку была моментальной, даже если я пытался создать её за пределами вашей зоны, она все равно появлялась перед ней, еще до того, как я успевал активировать заряд на метке проклятой энергии.

-Что? — Вдруг усмехнувшись, спросил Сатору, подойдя ближе. — Так моя бесконечность и работает.

-Сама?.. За это отвечает созданный вами отдел мозга или вы перенесли использование бесконечности с префронтальной лобной доли на другую?

-Наверное. — Пожал плечами Годжо и просто прошел мимо.

-Но как?

-Всё как ты и сказал, я просто сын фортуны. — Усмехнулся Сатору и покинул Рика, бросив напоследок. — Встретимся через час.

Идзити юркнул подальше, оставив Рика одного, где его посетило знакомое чувство зависти, которое также быстро потухло, будто и не было настоящим. Будто он пытался представить, что именно нужно ощущать в такой момент, и старался соотнести это к себе.

«Если скопировать ощущение зависти не получается… То его нужно пробудить.» — Протянул в мыслях Рик и вытащил из подсумка личную маску, которая как родная уселась на лице и позволила ему ощутить настоящее чувство зависти по отношению к удаче Сатору Годжо.

Это и заставило его мыслительные процессы заработать в другую сторону…

Сколько прошло времени с ухода Гёто, можно сосчитать по пальцам, но тот уже начинает создавать проблемы. Да, это только подозрения, но причастие Сугуру к вторжению в миссию слишком читаемо, ибо мало кто может призвать двух высокоранговых проклятия в одно место так удачно и без видимой проклятой энергии, что даже Инумаки не успел среагировать.

«Нужно съездить туда и убедиться, что это точно Сугуру, если это он, то можно исключить худшие варианты в плане повышенной разумности проклятий… А если это всё-таки Гето…»

-И где Рик? Я же ему написал, что около ворот встречаемся! — Недовольно бухтел Сатору, ожидая упомянутого человека возле машины Акари. Мелькнув взгляд на экран телефона позволил понять, что сообщение даже не было прочитано. — Ха…

Поиски Рика продлились от силы 5 минут, ибо сразу стало ясно, где тот находится. Тренировочная зона, которую Рик занял на целых три месяца, вновь была занята им, несмотря на то, что земля вокруг была взрыхлена по самое не балуй. Сатору ожидал, что он будет вновь тренироваться, гонимый прошлым поражением, но вместо этого тот просто сидел на земле и смотрел в одну точку, где проклятая энергия перемешивалась между собой.

-Рик? — Подойдя ближе, стало видно, что на его лице была надета самая первая его маска. — Опять ты за своё, чем на этот раз удивишь?

-Учитель… — Жалобно протянул Рик, медленно поднимаясь с места. — Ваша удача такая мерзость… Получить в руки подобное золото… Мне жаль, что она не досталась мне…

Под эти слова он снял маску и показал лицо с таким сильным отвращением, что становилось тошно.

-И раз просто завидовать не помогает, пришлось изучить вашу бесконечность. — Рик достал маску отца и закрепил её на лице. — Ваша бесконечность работает всё время, вам лишь нужно активировать её в нужном направлении, для чего вы разработали свой мозг под фильтрацию… Я ведь прав?

-Хах… — Усмехнулся Годжо, наблюдая через 6 глаз, как поверх образа Рика накладываются слои из положительных частиц, чтобы поверх них накинуть отрицательный, а после вновь отрицательные, создавая некую стену, работающую на силе магнитного поля. — Признаю, удивил… Проверим, как теперь работает твоя пародия на бесконечность?

-Нет, в этой форме все активы моего мозга тратятся на каждый слой полярности, нужно доработать. — Спокойно ответил Рик, снимая маску, отчего магнитное поле полностью пропадает. — Вы ведь меня ждали? Извините за опоздание.

-Без проблем, пошли. — Махнул рукой Годжо и развернулся обратно к машине.

Следуя за ним, Рик прокручивал в голове варианты использования магнитного поля более экономно. Задействовать меньше точек будет невыгодно для силы, а перестать концентрировать внимание на каждой опасно, ибо неизвестно, как подействует атака. Даже слабый удар может вывести из строя одну из точек, отчего та полетит не в ту сторону и разнесет тело самого Рика вместо защиты оного.

Но чем дольше его мысли витали вокруг этой темы, тем чаще он попадал в своеобразный тупик, где его останавливало отсутствие умений, отчего он бросал один из путей решения проблемы и переходил к следующему, с коем происходило то же самое. Если нет достаточного стимула, Рик просто бросал идею, стараясь прибегнуть к наименее требовательному варианту.

Уже в машине его посетила простая мысль, если нет стимула, то его можно создать, ровно также, как он создает в себе чувства. Потянувшись к маске, дабы активировать зависть к силе своего учителя, тот вовремя это заметил и остановил его руку.

-Давай без этого. — Усмехнулся Годжо с прищуром, который скрылся за повязкой. — Ты же не хочешь потерять все силы раньше времени.

-Пока двигатель зависти работает, я не потеряю силы раньше времени. — Коротко произнес Рик и все равно напялил маску, отчего мысли пошли в нужную сторону.

Ему нужно было получить такой же эффект магнитного поля, как у бесконечности. А что для этого нужно? Уменьшить потребление проклятой энергии и автоматизировать фильтр и увеличить количество + и - зарядов. Самый простой способ будет объединить заряды в одну цепь, это позволит сократить работу мозга и расширить количество звеньев.

«А что, если я неправильно действую? Мне ведь нужно сделать барьер постоянным, тогда следует не создать его, а… Включить.»

Когда Рик надел маску, Годжо цокнул языком и повернулся обратно к окну, наблюдая, как они уже проезжали по городу к нужному месту. В это время Акари, почувствовав накалившуюся обстановку, решила немного разбавить её диалогом. В обычной ситуации она бы так не поступила, но в её машине сидит учитель и его помощник, которые немного повздорили, она не знала, какой силой обладает Рик, но зато прекрасно понимала, что какая-то машина не сдержит самого Сатору Годжо.

А машину ей было жалко, прошло всего лишь два месяца, как она закончила обшивку салона…

-А… Хорошая погода, правда? — Спросила Акари и чуть прокашлялась, взглянув на зеркало заднего вида в салоне. — Неплохая маска, это та, которую ты собирался делать?

-Акари… — Хотел прервать её Годжо, но это сделал Рик, перебив учителя.

-Нет, решил последовать твоему совету… — Произнес Рик, снимая маску с лица, отчего угасающее чувство зависти оставило на лице гримасу дикой улыбки вперемешку с глазами, жаждущими чего-то. — И украсть последнее, что было у моих предшественников.

«Нашел!»

Глава 4

-Да, уверен. — Протянул Годжо, уставившись в окно вместе с директором. — Мы съездили на место происшествия, запах Сугуру был сильнее прочего.

-Хм… Спустя почти десять лет он решил действовать активнее, нужно быть готовыми. — Протянул Масамичи, делая шаг в сторону от Сатору, дабы отправится в свой кабинет, как-вдруг замер что-то вспомнив. — Еще, скажи своему Рику, чтобы он перестал портить проклятые трупы!

-Чего?

-Несколько дней назад я нашел его за тем, что он пытался нацепить на Цукамото свою маску!

-Да? И что получилось? — С интересом спросил Сатору, приложив палец к подбородку.

-Колья пробили лицо куклы, пришлось долго его зашивать… Эй! Неважно, что случилось, скажи ему, чтобы не занимался подобным! — Резко прервался Яга.

-Почему я? Разве не вы у нас директор? — Спросил Сатору, резко отвернувшись в другую сторону.

-Нет, но тебя он явно слушает лучше, чем меня!

-Ладно-Ладно, поговорю с ним когда он вернется с задания.

-Очень на это надеюсь.

Если еще полгода назад Рик исполнял обязанности помощника только в плане бумаг, пока Сатору оставалась вся практическая часть, то теперь всё будто наоборот. Количество изгнанных проклятий перевалило за добрые 50 тел, когда раньше там и до 5 не доходило, причиной же подобного стало желание изучить все возможности маски Ниагелина, дабы перейти к материнской уже подготовленным. Такой подход намного лучше простых сидячих тренировок, ибо одновременно поможет телу привыкнуть к проклятой энергии и разуму контролировать чувства от масок.

-Хм, сработало. — Протянул Рик, когда проклятие перед ним в виде гипертрофированного плюща попыталось цапнуть того конечностью, но столкнулось с невидимым препятствием. — По-другому и не могло быть.

Когда он только придумал использовать полярность для защиты, то использовал её сырую версию, которая основывалась на простом окружении себя положительно и отрицательно заряженными частицами, но теперь её использование проходит на автомате, ему лишь нужно отключать её, когда захочет.

Работает всё очень просто: каждая частичка поверхности его тела обрамлена отрицательно заряженной частицей, которым не нужен контроль из-за плотного прилегания к коже. Когда в зоне доступа Рика появляется вражеский снаряд или рука, то тот сталкивается с кольцами из отрицательно заряженных точек, которые всё время отталкиваются от своих сестер на теле Рика.

Вот и получается, что это не защитная зона, а скорее два кокона, через которые не проходит ни одна атака. Изначально подобный вариант не работал из-за того, что метка улетала дальше его зоны влияния и пропадала, но оказалось, что меткам можно дать маршрут, по которому те будут двигаться, пока не достигнут установленной координаты. Так что если дать одному отрицательному заряду конечную точку на втором отрицательном заряде, то те будут двигаться друг к другу бесконечно, ибо не требуют проклятой энергии для совершения действия, та тратится лишь при создании метки.

Рик тихо выпустил весь воздух из легких и создал два разных заряда, направленных друг на друга, чтобы дать этой конструкции конечную цель позади проклятия. Когда две точки пройдут сквозь проклятие, пустая зона, где проходит магнитное поле двух зарядов, должна прорезать того насквозь, только вот… Вместо того чтобы разрезать проклятие на две части, конструкция просто прошла насквозь, совершенно не навредив тому.

-Хм? — Протянул Рик и создал по две пары частиц, которые поставил на бока проклятия, дабы они притянулись к своим обратным копиям и разорвали проклятие. — А как они тогда притягиваются и отталкиваются?

Пока цель миссии растворялась позади Рика, тот спокойно уселся прямо на землю и создал три (+) и (-), а после составил схему (-)(-), (-)(+) и (+)(+). Палец оказался первым подопытным, что прошел сквозь каждую пару, дабы Рик осознал простую истину.

«Магия игнорирует законы физики, закона Кулона нет…» — В голове пролетели все те сотни книг, которые он читал в детстве, дабы признать факт бесполезности подобного.

Поднявшись с места, Рик поменял маску на личную и достал телефон, где в избранном стоял номер Акари.

-Уже закончил? — Раздался уставший голос Нитты по другую сторону.

-Да, продолжаем. — Коротко отозвался Рик. — Подберешь меня там же.

-Хорошо…

Спустя несколько минут Рик подошел к краю дороги, где уже стояла машина Акари, усевшись в которую они поехали дальше. Во время всей дороги девушка молчала, пока вдруг не взорвалась недовольством.

-Так! Всё, хватит! — Недовольно постучала по рулю Нитта, завернув на парковку перед забегаловкой.

-Если устала, я могу вызвать Идзитти. — Коротко произнес Рик, не отводя взгляд от окна.

-Не в этом проблема! Ты уже несколько дней подряд таскаешь меня по заданиям! У тебя какой-то марафон или что?! — Тыкая пальцем прямо в маску Рика, проговаривала Акари. — И если я успеваю перекусить и вздремнуть, пока ты убиваешь проклятия, то у тебя даже перерыва не было! Не удивлюсь, если ты и ночью это проворачиваешь!

Грузно усевшись на сиденье, девушка что-то пробормотала себе под нос, а после достала телефон.

«В чем проблема?» — Поинтересовался Рик сам у себя, пытаясь осознать столь резкую смену настроения. — «Если я буду тратить время на восстановление, то не смогу за короткий срок изучить эту маску. Я слишком много времени потратил на бесполезный поиск вдохновения, чтобы тратить время на бесполезные вещи.»

-Да. — Ответил он, так и не удосужившись ничего придумать. — Так я быстрее догоню учителя.

-Рик! Ты! Ха… — Акари тяжело вздохнула и резко схватила Рика за ухо с шипением. — Балбес!

-А что не так?.. — Потирая разгоряченное ухо, спросил парень. — Маска даёт мне достаточно проклятой энергии, дабы организм не напоминал мне обо всём этом.

-Как мне объяснить так, чтобы ты понял… — Протянула Нитта, положив голову на руль. — Если представить маску как двигатель, а тебя как топливный бак, то что случится, если в тебе не будет нужного топлива?

-Машина не поедет. — Ответил Рик, так и не уловив суть.

-Получается, ты в перспективе останавливаешь самого себя, не поддерживая этот самый бак. — Закончила Акари и посмотрела на Рика, лицо которого полностью скрылось за маской. — Хотя бы сними её, чтобы понять, как себя сейчас ощущаешь.

Стянув с себя маску, Рик на несколько секунд замер, прислушиваясь к себе, пока не ощутил изрядную пустоту внутри. Не больно, но изрядно тяготит, учитывая, сколько энергии он в последнее время потратил. Вместе с этим пришла слабость от долгого отсутствия сна, которая поглотила его в том же кресле, где он еще недавно нормально себя чувствовал.

«Перенасыщение?.. Значит, деффект не пропал, а лишь увеличил лимит».

-Вижу, ощутил. — Увидев, как Рик грузно улегся в кресло и устало уставился в одну точку, силясь не закрыть глаза, Акира тихо посмеялась и махнула купюрами перед лицом. — Пойдем поужинаем? За эти два дня я неплохо заработала на тебе.

-На коррупционные деньги я еще не ел… — Издав подобие усмешки по воспоминаниям того, как Сатору издевался над ним, Рик вышел из машины.

-Юридически, это расходы на топливо. — Строго пробубнела Акари и вышла вслед за Риком.

Забегаловка оказалась вполне обычной для этого города, ресторан с открытым видом на кухню, где можно взглянуть, как работают повара и изредка сгорает еда на сковородке.

Плескаясь в звуках шипения и слабого запаха гари, Рик стоял на месте и наблюдал, как у молодого повара за спиной подгорало мясо, не в силах остановить этот процесс. Ранее сочный кусок всё быстрее и быстрее становился подобием прошлого, лишь сухой, черствый мясной отход.

-Что будешь? — Спросила Акари, уже выбрав стол, пока Рик завис, смотря на горящую сковородку. — Рик?

-Всё, что насытит, деньги потом переведу. — Выпав из состояния сна, пробурчал Рик и уселся напротив девушки.

-Вот и хорошо, тогда… Жареную якисобу. — Несколько секунд осматривая меню, сказала Акари.

Не сказать, что место пользовалось популярностью, где-то в углу сидела миловидная старческая пара и… И всё, это все, кто здесь под вечер находился, помимо Акари и Рика.

-Идзитти в порядке без помощника? — Спросил Рик и удобнее устроился в мягком кресле.

-Он, наверное, только рад, что вместо него с тобой работаю я. — Посмеялась Акари. — Ты заставляешь его чувствовать себя… Неудобно.

-Он меня боится? — Предположил Рик и взял с рук официанта тарелку с лапшой.

-Скорее жалеет. — Пожала плечами Акари и забрала свою порцию. — Он часто вздыхает, как ты не похож на подростка.

-Угу…

-После того как съедим всё, обратно в университет?

-Мне и в машине хватит поспать. — Спокойно ответил Рик, словив перерыв между едой и водой.

-А мне нет, я бы домой съездила, но при выполнении заданий рядом с шаманом-учеником, которым ты и являешься, обязан быть менеджер либо учитель.

-Если бы я знал, то настаивал на варианте с полным трудоустройством на должности. — Буркнул Рик и сделал последний глоток из стакана, поднявшись с места, когда Акари наконец-то доела свою порцию.

-Обратно? — Спросила Акари с надеждой. Ей, конечно, переходил некий процент от каждого задания Рика в качестве менеджера, но переработки не её путь…

-Угу… — Медленно кивнул Рик, попетляв на выход, за которым последовала Акари, облегченная от груза работы.

Добравшись до Токийской школы, первое, что Рик сделал, это залегся спать на добрые десятки часов, отчего поднялся лишь посреди ночи следующего дня. После чего пошли дни полного отдыха, где ношение маски было под запретом от самого Рика, ибо влияние на его тело в столь короткий промежуток было явным, и повторять подобное было бы глупо.

Спустя неделю легкого перерыва он собирался вновь начать забег за проклятиями, потому что за всё это время получилось проверить лишь свои прошлые техники и мельком затронуть новые для себя аспекты. Увы, в один из дней его отдыха, когда он думал, что успешно спрятался от всех и никто его не потревожит, нашелся хороший следопыт в лице Сатору, а именно его глаза, способные увидеть даже тех, у кого отсутствует проклятая энергия.

-Как-знал, что ты здесь. — С улыбкой произнес Сатору, появившись прямо над Риком, пока тот наслаждался опаляющим его солнцем на крыше.

-Просто посмотрели… — Протянул парень, приподнявшись с места.

-И это говорит мне невидимка для любого шамана. — Пожал плечами Сатору и уселся рядом.

-У вас глаза, которые видят, у меня тело, которое не видно, считаю всё честно.

-А пользоваться маской, смотрю, идет тебе на пользу, шутить уже начал. — Посмеялся Сатору, несмотря на абсолютно индифферентное лицо Рика.

-Последствия долгого ношения. — Буркнул Рик и снова повернулся в другую сторону.

-Ты бы с этим аккуратнее был, а то мозги зажаришь.

-Хм…

-Еще и совет заметил твою активность… Теперь намного сложнее будет скрывать истинную силу масок. — Недовольно протянул Сатору, сложив ноги в позу лотоса.

-В этом уже нет надобности, я не собираюсь возвращаться к тихому прошлому. — Несколько секунд потонув в молчании и шелесте ветра, сказал Рик и вытянул из-за пазухи маску Ниагелина. — Если я буду медлить, как раньше, то никогда не узнаю, что это значит.

Рик подкинул маску в сторону Годжо, которую тот словил и сразу заметил различия с её прошлым состоянием, поверх белой краски, что выстраивала некую структуру у узора, появилось тёмное пятно прямо в центре всего рисунка.

-Хорошая грязь, неплохо вписывается в картину. — Усмехнулся Сатору, повернув маску так, чтобы на неё падал солнечный свет. — И не оттереть?

-Нет, она увеличивается каждый раз, когда я использую проклятую энергию, поэтому мне надо…

-Цель, это хорошо, особенно после стольких лет затворничества, но не забывай, что ты не один. — Прервал его Сатору, протянув маску обратно. — Если вдруг объявят казнь, то Юту затянут вместе с тобой, а он пока не готов к подобному… Еще! Зачем ты испортил куклу директора?

-Нужно было проверить, как работает маска Елены на других существах, кроме людей. — Спокойно ответил парень и убрал маску обратно в подсумок.

-И как?

-Пытается выпить кровь, но ничего не получает.

-Значит кровь? Может маска связана с кланом Камо?

-Не уверен, что моя мама была сразу из двух разных по региону кланов… — Лишь на секунду задумавшись, ответил Рик. — Так про что еще вы хотели поговорить?

Как-только пришло время к самому главному, Сатору поднялся на ноги и сделал презентабельную позу.

-Рик, ты занимаешь должность моего личного помощника, отчего мои обязанности являются и твоими одновременно! Из этого получается, что когда моё отсутствие в школе вызывает неполадки, тебе придется взять на себя инициативу и заняться работой! — Рукоплеская, предзнаменовал Годжо, отчего Рику стало неуютно, ибо такое поведение могло гласить предложением, от которого невозможно отказаться. — И теперь! Тебе выпала великолепная возможность взять ответственность сразу за 4 учеников первого курса!

-Вы опять в другую страну?..

-Верно! — Щелкнул пальцами учитель и развернулся. — Так что готовься защищать их в случае опасности, достойно обучать и… Это приказ!

-Понял… — Спокойно протянул Рик, приняв свою судьбу.

Теперь вместо личных тренировок ему придется заниматься тем, что изначально числилось в его рабочем плане… Не так сильно это тяготит, как просто представление утекающего без тренировки времени. Слишком критично звучит, но выполнение приказа должно иметь первостепенную важность, но когда два приказа «Заменить учителя Годжо» и «Стать сильнее учителя Годжо» стоят рядом друг с другом, какой лучше выбрать? Тот, который ты отдал себе сам, или навязанный другими?

«Или лучше отбросить приказы? Нет, это точно не вариант…» — В мыслях протянул Рик, делая новый укус от булки из слоёного теста.

Голодным Рик не был, просто хотелось отвлечься от зудящего чувства, взять маску в руки и решить все проблемы, наплевав на приказ Сатору, но ему нужно было решить всё самостоятельно с холодной головой, а не прибегать к простому пути.

Закинув последний кусок булки в рот, Рик открыл дверь кабинета и спокойно прошел внутрь. Как только его завидели ученики внутри, то первым послышался недовольный цокот Маки вместе с чертыханием.

-Ситуацию уже знаете? — Спросил Рик и осмотрел всех с ног до головы, особенно присмотревшись к новым побоям на лице Юты.

-Учитель сказал, что на его замену придет один наш знакомый… — Недовольно пробурчала Зенин, поднявшись с места. — Но чтобы ты!

-Я.

-То есть следующий месяц вы будете за нас отвечать? — Спросил Юта, даже подняв руку. — То есть… Ну… Вы же с нами почти одного возраста.

-Я сам не рад подобному, ибо у меня были дела, но…

«Если я не сделаю вид человека, который полностью придерживается правил, то совет попытается меня убить…» — Продолжил Рик в мыслях, в конце недовольно выдохнув. — «Спасибо за последние слова…»

Прямо перед тем, как Годжо уехал из школы, у него на тумбочке появилось письмо от лица учителя, который писал, что к Рику проявляется слишком активное внимание, поэтому стоит постараться делать миролюбивый и максимально добросовестный вид… Хотя бы пока главный кнут совета не вернется обратно.

-…Но, увы, такое происходит. — Продолжил Рик, вытащив из кармана телефон. — Для начала… Маки 4, Панда 3, Тоге 2, а Юта особый?

-Наши ранги? — Переспросил Панда, указав пальцем на себя. — Всё верно, но я считаюсь полу-вторым.

-Хорошо, тогда у нас два с половиной 2-х и один особый, мы вполне способны брать проклятия второго ранга. — Выдохнул Рик, осознав, что до этого момента даже не обращал внимание на ранги из-за недоверия к ним на почве тёрок с советом.

«А теперь за ними еще и следить…»

-Как давно ты поднялся на 2 ступени? — Спросила Маки с легким удивлением

-Я всё также 4 ранга, зато моя маска является артефактом 2 ранга. — Коротко ответил Рик, поднявшись с места. — Так как я являюсь вашим куратором, то имею право выставлять вам любые миссии на основе вашего ранга, из этого выходит, что до момента возвращения Сатору вам следует постараться, чтобы просто дожить…

Протянув последние слова в подобии издевательского тона, Рик захлопнул дверь и тут же открыл её.

-Завтра в 8… Нет, Инумаки не нравится вставать рано… — Вдруг сбился и тихо пробормотал Рик. — В 12 собираемся на тренировочной площадке, хочу посмотреть, на что вы способны.

«Если я не могу выполнить каждый приказ по отдельности, то могу их объединить… Ничего страшного, если они немного повторяют мои похождения».

Спокойно покинув его новоиспеченную группу, Рик направился к директору Яги, к которому обязательно нужно было заглянуть до встречи с учениками, но, увы, он решил забы(и)ть об этом…

-Здравствуйте. — Коротко произнес Рик, перед тем, как пройти в кабинет Масамичи. — Зачем вы меня вызывали?

-Рик? — Яги оторвал взгляд от помятого и стертого документа и перевернул лицевую сторону бумаги к Рику. — Пришли данные о твоей руке.

-Моей матери. — Уточнил Рик и уселся на пол перед директором. — Спасибо, что разобрались с этим.

-Ага, только не забывай о договоре… — Как только наступила тишина, Яги вдруг с подозрением протянул. — Ты же помнишь о нашем договоре?..

-Да, не ломать имущество любого университета магии без разрешения, не использовать его имущество без разрешения и не действовать вопреки Токийской школе магии. — Спокойно повторил Рик то, что запомнил из их недвнего разговора во время выходных.

-Не так официально, но да.

-Я думал, мы будем подписывать документы…

-Что? Нет, конечно, будь этот договор с чужим мне человеком, я бы запросил магический пакт, но ты мне почти как Панда. — Пока директор говорил, его руки продолжали мять мягкую игрушку, что лежала неподалеку. — Как я могу наложить на тебя такое наказание…

-Звучит так, будто вы уверены, что я нарушу договор.

-Рано или поздно… Но такая жизнь, для того и нужны наказания в пактах. — Вздохнул Яги и чуть наклонил голову вниз. — Ничего не стоит на месте, даже взаимоотношения между людьми, главное…

-Главное? — Спросил Рик и почувствовал странное желание дослушать предложение, отчего руки даже потянулись к личной маске, но тут же остановились.

-Годжо часто рассказывает, что из-за твоих масок ты начинаешь терять собственную личность, но я не верю в это. — Твердо закончил Яги, отложив игрушку в сторону и уставившись на Рика. — Ты всегда был неполноценен, мало чего хотел, выполнял приказы, словно какой-то робот… И я рад, что ты начал отходить от того Рика, что пришел к нам.

-Не видел смысла оставаться самим собой… — Вдруг произнес Рик, сам того не заметив.

-Если будущий Рик будет совершенно не похож на того Рика, которого я помню… — Продолжил Яги после нескольких секунд тишины. — То пообещай мне хотя бы не забывать все те дни, проведенные тут, ведь именно память строит человека.

Вдруг по спине парня постучало что-то мягкое, и, обернувшись, Рик увидел плюшевого медведя, который протягивал ему папку с документами. Открыв её, оттуда открылся вид на несколько листков, на одном были имена магов разного ранга, а на втором…

-Что это? — Спросил Рик, вытащив бланк на проведение экзамена по повышению ранга.

-После Нового года, примерно с января по май, ты пройдешь аттестации на каждый ранг. — Спокойно произнес Яги и поднял на руки мишку, который принес документы.

-Совет решил отказаться от идеи проклятых предметов? — С подозрением протянул Рик, ибо раньше ему отказывали в повышении личного ранга, предпочитая отдавать его маскам.

В таком раскладе Рик ничего не получал, кроме возможности ходить на задания 3 ранга, и то подобное было позволительно лишь при наличии сопровождения, ибо юридически Рик являлся 4 рангом…

-Ты же не думал, что только Сатору может решать вопросы с советом? Я тут не последний человек. — Произнес Яги, хищно улыбнувшись. — Договорился, чтобы твои маски считались личной силой, а не артефактами, так как пользоваться и создавать их можешь лишь ты.

-Если я разрешу, то и другие…

-Но совет об этом не в курсе.

-Преимущество.

-Именно, а второй бланк, это шаманы, которые выдали согласие на твоё повышение, а если решишь пойти на 1-й ранг, то есть те, кто согласились сопровождать тебя на экзамене.

-Но с чего такой подарок? — Спросил Рик, осматривая список из 15 человек, одновременно прокручивая в голове, сколько осталось до Нового года.

«Еще 3 месяца… Рановато…»

-Подумал, что тебе будет сложно накопить 13 миллионов на столь маленькой зарплате…

-…

Рик замер на месте и медленно повернулся в сторону директора, который просто протянул бланк, что лишь мельком получилось рассмотреть во время входа в кабинет.

-Рука твоей матери оказалась проклятым объектом, который зарезервировал совет, но так как ты являешься членом семьи владельца этой руки, то имеешь право на её владение, правда, за столь большую сумму. — Слова, произнесенные Масамичи, заставляли Рика терять внутри себя что-то… Наверное, это была жадность, которая даже не успела родиться. — Учитывая, что ты и так не собирался скрываться, то можешь начать с заработка такой суммы. НО! Только после обучения первокурсников, иначе все подарки заберу.

-Вы же знаете, директор, я от приказов не ухожу. — Коротко ответил Рик, собравшись в цельное состояние. — Я могу идти?

-Да, конечно…

Рик поднялся с места и сложил все нужные документы в одну папку, собравшись уже выйти из кабинета, его остановил голос директора, который будто что-то вспомнил.

-А, еще…

-Да?

-Постарайся не убить их, а сделать сильнее, чтобы я выиграл спор с Сатору. — Протянул Яги, будто смутившись.

«Учитель поставил, что я не смогу их обучить?..»

-Мне считать это приказом? — Спросил Рик, не оборачиваясь, отчего не было видно дрогнувшее веко.

-Конечно. — Спокойно ответил Яги, кивнув.

-Тогда придется поднажать… — Рик закрыл дверь кабинета и пошел в свою комнату, пока внутри него медленно пробуждалось что-то в духе соперничества.

«Следует подготовить их лучше, чем собирался изначально…»

Глава 5

-И что это за движения?! — Кричала Маки, подскочив с песка, на котором сидели все ученики, кроме Рика и Юты. — Опорную ногу чуть дальше, в стойке нет никакой стойкости!

-Я-Я стараюсь! — Нервно пробубнел Юта, уворачиваясь от ударов Рика.

Ровно в 12 часов, как и планировалось, все собрались в тренировочной, где прошла их первая тренировка под началом Рика. Он решил провести спарринг с каждым по очереди, дабы проверить их силу и подходит ли она для дальнейшей работы.

Первый, что ожидаемо пошел Оккоцу, ибо тот был относительно новым человеком, так что на нём можно лучше узнать прогресс. Бой был относительно простым, Рик напитал руки проклятой энергией, скомкав её на краю пальцев в форме клинков, а Юта пользовался своей обычной катаной.

Постепенно прощупывая защиту парня, становилась понятна его неопытность, если он проводил атаку, то действовал будто по шаблонам, а если вдруг стычка выходила из темпа этих шаблонов, то на секунду Юта выпадал из состояния концентрации, в поиске нового решения. К этому добавлялись действия Рика, который в неожиданный момент мог вмешаться в движения противника с помощью меток, выставляя их путь по собственному желанию.

Этого можно было спокойно избежать, если бы Юта мог контроллировать течение своей проклятой энергии, но из-за значительного перекоса, это больше походила на управление речным потоком одним пластиковым ведром, возможно, хоть долго и муторно.

-Контролируй проклятую энергию, не позволяй мне так спокойно управлять твоим телом… — Сказал Рик впервые за бой.

-Так это вы… — Оккоцу прервал удар в бок, который тот просмотрел из-за того, что отвлекся.

-Вполне сносно для новичка и позор, как шамана особого ранга. Панда. — Произнес Рик, приподняв маску, чтобы она не действовала во время выдачи вердикта.

«Без маски всё такое серое… Не могу сосредоточиться.» — Вздохнул в мыслях Рик и вновь закрепил маску Ниагелина.

Когда Панда вышел напротив Рика, то сразу принял боевую стойку с двумя полусогнутыми кулаками, направив их на противника.

-Когда мы в последний раз вот так дрались? — С интересом произнес Панда, сделав первый шаг, на который тут же последовала атака Рика.

-Разве мы встречались раньше?.. — Вдруг спросил Рик, чем сбил с Панды всю концентрацию.

-Так ты не помнишь… — Протянул Панда, почесав щеку.

Давно уже отбросив бесполезный диалог, Рик кинулся вперед, перед этим напитав ноги напрямую от маски, отбросив предрассудки о принципе волны. Большинство магов верило, что проклятая энергия исходит от определенной точки, где хранится душа, и дальше расходится по оставшемуся телу плавным потоком, кто-то может сказать, что это правда, и те будут верны, но всё зависит от понимания самого шамана.

Тело и душа существуют, и невозможно точно сказать, что является первее, так в чем будет проблема для Рика ответить, что душа Ниагелина из маски поселяется во всём его теле словно отпечаток, постепенно накапливая в себе энергию из маски, чтобы он смог ей воспользоваться? Правильно, ничего.

В один момент оказавшись перед пандой, Рик провел серию быстрых ударов, которые пришли на своевременный блок от панды, что хоть и растерялся от невозможности прочитать противника, но опыт свой не потерял и вовремя сориентировался.

Во время одного из ударов Рика Панда сделал вид, что пытается схватить его, дабы после с силой оттолкнуть его подальше от себя собственным пузом. Как только их разделило 3 метра, Панда еще сильнее преклонился к земле и стал смотреть на противника более угрюмо, выискивая момент для атаки… Который Рик успешно предоставил.

Резко сблизившись с Пандой, Рик сделал легкий джеб, чтобы тут же увернуться от летящего в него града кулаков, может быть, если бы он напитал тело энергией, то смог бы выдержать его, но… Проверять желания мало, поэтому Рик одномоментно создал в руках проклятую энергию и рванул на Панду, чтобы в последнюю секунду она появилась в ногах, и тот провел хайкик, оказавшись сбоку.

Приземлившись на землю, Панда уже собирался встать и активировать барабаны, но увидел, как заместитель учителя снимает маску, и остановился.

-Этого достаточно. — Коротко сказал Рик, стянув маску на лоб. — Быстро реагируешь, опыт есть, манипулирование проклятой энергией хорошее, но слишком легко попадаешься на подлые приемы и атаки из слепых зон, будешь проходить миссии в одиночку, чтобы глаза на затылке появились.

-У меня есть чуйка, я же панда. — Противился Панда, поднявшись с земли.

-Помогло? — Закономерно спросил Рик и вздохнул. — Когда я сменил местоположение проклятой энергии, ты сразу понял, что я собираюсь делать, но почему-то решил не доверять собственной чуйке, которой сейчас хвалился?

-Подумал, что это кривая обманка.

-Ладно, Маки. — Махнул левой рукой Рик, одновременно снимая маску другой.

-Это как еще понимать? — Тут-же спросила Маки, когда увидела, что Рик поменял маску на более слабую.

-Перестраховка. — Коротко ответил он и застегнул ремень сзади.

-Что?! Боишься меня поранить?.. — С змеиным шипением спросила Маки, несколько раз покрутив глефу в руке.

-Ты не поняла, это перестраховка для того, чтобы я точно всё запомнил… — Тяжело вздыхая, протянул Рик, уставившись на Маки. — Очень уж я завидую твоему владению проклятыми оружиями…

-Так я и поверила. — Цокнула языком Маки и первой сделала рывок вперед с вытянутым острием глефы, абсолютно не боясь поранить противника.

Рик склонил спину назад, чем пропустил над собой удар, дабы после на чистых инстинктах успеть отскочить в бок, так как Маки продолжила атаку, из того же положения введя глефу вниз. Несмотря на разрыв расстояния, девушка и не думала отпускать Рика из прессинга, отчего ему пришлось несколько секунд петлять вокруг, стараясь найти подходящий момент для контратаки.

«Чистая техника, созданная одним лишь упорством…» — Подумал Рик, когда острое лезвие прошло слишком близко к лицу. — «Всё как по учебнику… Но в этом её проблема, я слишком часто видел эти движения, чтобы знать, какой шаг следующий.»

Когда Маки попыталась ударить Рика острием по боку с той стороны, куда он должен был отойти, то сразу поняла ошибку. Вместо привычного побега Рик, наоборот, пошел в атаку с внешней стороны удержания глефы, что было опасно, ведь для блокирования подобной атаки можно просто взмахнуть оружием.

«Только вот преимущество и недостаток копья именно в расстоянии, как только я доберусь до зоны хвата, она окажется в ловушке.» — Подумал Рик и рванул под копье, дабы в следующую секунду словить молниеносный удар обратной стороны глефы. — «Быстро…»

Отскочив в бок, Рик уставился на Маки, пока та крутила глефу по кругу, поджидая атаку.

-Уже сдался? — С хищной улыбкой произнесла девушка, чуть согнувшись.

-Нет.

«Теперь ясно, что заставило меня так завидовать, не её талант к мастерству владения проклятым оружием, а упорство…»

Сорвавшись вперед, Рик полностью пропитал своё тело проклятой энергией и пошел в прямую схватку с Маки. Вместо привычных уворотов, он блокировал рукой древко глефы, дабы оно не достало его, вместе с этим чуть прессингуя её в уязвимой зоне.

«Но зачем мне понадобилось упорство, если существует зависть, заставляющая меня двигаться?..»

Мысли прервались прошедшей в миллиметре от головы глефой, которая задела край уха. Сразу после этого Рик пригнулся вниз и попытался провести подсечку, но пришлось уходить вбок от удара задней частью глефы. После последовала такая же серия ударов, как и раньше, будто безумная она повторяла одно и тоже действия, в жажде другого результата... Который появился...

Когда Рик перевел удар острия в бок ладонью, Маки вместо шага назад, повернула торсом и начала вести глефу по инерции, заворачивая прямо на голову Рика. Он же в это время думал, что появилась свободное место для атаки, пока не заметил легкую тень над собой, чувство опасности внутри разыгралось как игривый пес и пришлось сложить руки крест на крест над собой, дабы зацепить древко ладонями.

-Ха?.. — На тяжелом выдохе протянула Маки, когда увидела, что глефа, которую она удерживала за самый край одной ладонью, оказалась заблокирована.

«Теперь понял. Зависть и упорство, это разные вещи. Зависть заставляет двигаться вперед только в моменты спокойствия и безопасности, выискивая пути на почве информации.» — Подумал Рик, отходя подальше от противника, когда та резко подтянула оружие обратно к себе. — «Если для неё нужен кумир и видимая цель, то для упорства достаточно наличия дыхания в твоём бренном теле…»

Моментом напитав свои ноги проклятой энергией, Рик оказался сбоку от Маки с занесённой ногой, на что та не успела вовремя среагировать...

-Всё, закончили. — Хлопнул в ладоши Рик, когда его нога, стремящаяся в голову Маки, была остановлена задней частью древка глефы. — Основа и потенциал хорошие, но недостаток чего-то... Личного явно влияет.

-Ху… — Тяжело выдохнула Маки, положив руки на бока, чтобы не было видно мелкую дрожь. — Личное, пф…

«Если бы мы продолжили, немалый шанс, что я проиграл бы.»

-Инумаки. — Повернулся Рик к последнему участнику, дабы позвать его.

Молча остановившись за 6 метров от Рика, он оттянул ворот и кивнул, тут же отскочив назад, когда полярность попыталась оттолкнуть его в сторону. Вместо обычной установки метки и её активации, Рик решил использовать её немного по-другому, создавая уже активированную метку, дабы та просто шла в нужную сторону, распространяя своё давление на врага.

-Замри. — Произнес Инумаки с активированной техникой.

Заведомо она сработала, но немного в ослабленном варианте, поэтому Рик замер лишь на секунду, продолжив движение дальше. Вместе с этим он чуть оттянул ремень маски, дабы его можно было растянуть одним резким движением.

Когда расстояние между Риком и Тоге сократилось, Инумаки вновь попытался активировать технику, но его прервал песок, брошенный ногой прямо ему в рот. Закашлявшись, он пропустил первый удар и согнулся от боли, но вовремя опомнился и провёл подсечку в ноги Рика, которую тот не ожидал.

-Замри. — Вновь произнес Инумаки, придав технике больше проклятой энергии, когда противник отскочил от него на два шага.

Техника снова сработала, но на этот раз Рик успел среагировать и дернуть головой, отчего маска слегка слетела с лица и лишила его всей проклятой энергии, в том числе и той, что его атаковала. Поправив маску освободившейся рукой, он остановился на месте и остался стоять ждать.

-Действуй. — Коротко сказал Рик, напитывая свою голову энергией.

-Замри. — Эффект техники Инумаки сработал, но слабее, чем до этого.

-Еще раз. — Рик даже не услышал собственного голоса, ибо создал две полярности прямо в ушах, чем полностью перекрыл доступ любого звука в свои барабанные перепонки, помимо шороха во время притяжения этих полярностей друг к другу.

-Сработало. — Протянул Рик, когда увидел, что Тоге активировал технику, но та на него не подействовала.

-Икра… — Со вздохом протянул Инумаки, вновь натянув воротник повыше.

-Не ругайся. — Брякнул Рик и повернулся к остальным. — В команде вы сильны, каждый перекрывает слабые стороны другого, это хорошо.

-Ты пришел выделываться или обучать нас, учитель? — Съязвив, произнесла Маки, не поднимаясь с ступеней, на которых сидела после своей очереди.

«Сын директора, которого обучали лично. Сильнейший по потенциалу в клане. Изгой клана, у которой нет проклятой энергии. Простой школьник, который о шаманах узнал меньше полугода назад… Тут больше половины даже обучать не требуется». — Подумал Рик, мельком оглядывая каждого.

-Тогда делаем так. Первое время будем ходить изгонять проклятия вместе. — Рик стянул с себя маску, убрал её в подсумок и начал рассказывать, пока его кисти разминали лицо. — Будем считать это практическим марафоном, который нужен будет для выявления ваших слабых сторон.

-За них платят? — Поинтересовался Панда, отчего появилось два варианта…

«Скажу правду, всё будет похоже на выдаивание денег. Скажу нет, придется приводить доводы…»

-Это всё пойдет в ваше личное дело, а оттуда будут брать информацию для повышения ранга, так что в перспективе да. — Ответил Рик и повернулся спиной к остальным. — Нужно попросить Акари взять машину побольше, а вы пока идите на обед, отправлю вам сообщение, когда всё обусловлю с директором.

«Лучше в принципе не отвечать».

-Ты ничего еще не подготовил, а уже так нас напряг?! — Раздался позади злобный крик Маки, который тот решил просто проигнорировать. — Серьезно?!

Понадобилось всего пара минут на поиски Акари и еще несколько на переговоры, ибо перед тем, как всё начать, он не обусловился с ней о режиме, отчего пришлось делать это на ходу.

Нашлась Нитта на лавочке у выхода из университета, где та спокойно перекусывала, наслаждаясь отдыхом и даже не подозревая, насколько серьезная опасность грозит её рабочему графику.

-Ну я только её помыла… — Тяжело вздохнула девушка, как-только Рик подошел к ней.

-Что?

-А… Ты не на задание? — Спросила Акари и убрала пакет апельсинового сока подальше. — Просто после того, как уехал Годжо Сатору, меня вызываешь только ты либо госпожа Сёко, так чего хотел?

«Следует зайти… Издалека…» — Подумал Рик и уселся рядом с ней.

-Только после тренировки первокурсников… — Вздохнул Рик, оперевшись об спинку скамейки. — Сложнее, чем я думал.

-Да… Это тебе не проклятия пачками изгонять.

-Я, наверное, много тебе проблем доставил тогда?

-Да не переживай, это же моя работа… Да и в сравнении с вами она заключается лишь в перевозке, так что жаловаться не могу. — Посмеялась Акари, лишь на миг выпустив странную грусть. — Еще и надбавки неплохие идут.

-Но даже это сильно помогает, не все маги могут передвигаться со скоростью машины, да и силы на бой нужны… — Протянул Рик и положил руку на плечо Акари. — Поэтому мне придется попросить твоей помощи…

-Что?.. Только не говори что…

-Сможешь достать грузовик, способный вместить панду и еще 5 человек, включая водителя? — Спросил Рик, пока она не успела закончить.

-Ну… В гараже есть. — Помявшись ответила Акари, пока в голове билось желание сбежать.

-Это всё упрощает так-как приказ директора возить нас по проклятиям.

-Вас, это?..

-Панда, Зенин, Инумаки, Оккоцу, я. — Выставил 5 пальцев Рик.

-Сколько дней?

-До самого приезда Сатору, желательно без перерыва.

Наступила тяжелая тишина, в которой желания Акари отдохнуть боролись с надбавками к зарплате за сверхурочные. Вместе с этим, приказ исходит от директора, выходит, и разные бонусы будут…

-Рик, без перерыва не буду. — Вздохнула Акари, перейдя к торгам.

-С 8 до 24.

-С 13 до 22!

-С 9 до 24

-У тебя там подростки, им нужен здоровый сон и питание, так что максимум до 22. — Стукнула кулаком в кулак Акари, кивком указав на ворота школы.

-Они маги, так что недельку могут потерпеть. — Спокойно ответил Рик и задумался. — Ладно, до 22, но с 8 утра.

-Ну точно нет, на этой неделе выпала моя очередь заниматься учетом, тем более подросткам нужен завтрак?

-Можно и между миссиями завтракать.

-С 11 утра, раньше не поеду. — Сложив руки в бока, произнесла Акари.

-Хм… Ладно, значит, с 11 до 22. — Поднялся Рик и пошел обратно на территорию университета договариваться с директором, напоследок бросив. — Начинаем с завтрашнего дня.

-Что?!

С директором всё оказалось намного проще, стоило лишь сказать, что все участвующие согласны, а Рик самолично берет ответственность, как обратного пути нет. Всё-таки намного легче сказать, что директор всё утвердил, и только после поставить того перед фактом.

-Что на счет сопровождения? — Спросил Яги, когда Рик уже хотел покинуть кабинет.

-Думаете, я не сойду в качестве сопровождения?

-Просто помни, что в случае ошибок ты подставишь меня, Сатору и самого себя. — Просто ответил директор и махнул рукой.

-Я не забываю приказов. — Произнес Рик и закрыл дверь.

Вытащив телефон из кармана, Рик взглянул на время и отправил сообщение Инумаки, в котором говорил собраться через час на тренировочном поле. Он бы не прочь отправить сообщение остальным, но, увы, только его контакт и был из-за того, что когда-то они вместе ходили на задание.

То было проклятие 3 ранга, которое из-за излишней верткости пришлось отлавливать несколько часов по всему городу. Теперь же Рику нужно было получить ранг выше, дабы заработать денег на руку собственной матери, а всё из-за простой догадки. Так как маска Елены требует кровь, то следует скормить ей того, кто имеет семейную метку, либо, в принципе, кого угодно, но главное соклановца.

Не сработало… Значит, нужна её кровь, а где она есть? В единственной части тела, которую его мать пыталась сохранить, удерживая в ней сокровище, на которое была потрачена вся жизнь. Муторно, но, увы, единственный вариант, как получить доступ к маске. А чтобы добраться к маске, нужны деньги, тут требуется ранг, а экзаменация пройдет, если его навязанные ученики выдержат эту неделю.

Все-таки Рик собирался бросить их в вакуум вечных миссий, сверив в конце, что сломается, а что закалится, и чтобы поломанных было меньше, стоило проверить, как они работают в команде, но Рик попросту забыл об этом, вспомнив о том, что не договорился с директором и Акари заранее.

Пока не прошел тот самый час, Рик заскочил в лазарет, где встретил Сёко в трезвости. В обычные дни она не любительница выпить, но когда появляется удобный повод, то почему бы и нет, к тому же обратная проклятая энергия позволяет моментально опохмелиться, что в экстренной ситуации не будет создавать проблем, кроме финансовых…

Рик спокойно прошел в центр комнаты, даже не поздоровавшись, и оттянул рукав, дабы поранить себя собственными ногтями, которые он пропитал проклятой энергией. Кровь тонкой струйкой побежала вдоль руки и пошла дальше, попадая на пол. Следом он протянул окровавленную руку Сёко и стал дожидаться лечения.

-Мог сделать это за дверью, мне же потом убираться… — Тяжело вздохнула девушка и приложила ладонь к ране. — Ну и что ты хотел узнать на этот раз?

-Просто проверить свою догадку. — Ответил Рик, не отлипая от процесса изменения энергии.

Сёко переливала проклятую энергию в два источника, каждый из которых складывается друг в друга и создает положительную проклятую энергию из-за эфемерного знака (-) внутри их сути. Уже эта энергия идет в тело Рика и залечивает его рану, а если присмотреться, то можно увидеть, как его личная проклятая энергия уподобляется обратной и также превращается в положительную.

-Вирус. — Произнес Рик, когда лечение завершилось. — Всё, спасибо, позже принесу вам сувениров.

-Куда-то уезжаешь?

-Проведем легкий рейд рядом с Токио, поищем проклятия.

-Понятно, значит, первокурсников ты решил по своему пути провести. — Протянула Иэйри. — А мне только недавно Кусакабе и Нанами жаловались, что ты у них всю работу забираешь…

-Хм…

«Нет работы, это же хорошо… Может…» — Задумался Рик и поднялся с места.

-Можете дать мне их номера? — Попросил Рик, когда уже покидал лазарет.

-Лаадно…

Отправив Акари короткое сообщение, что начинаем послезавтра, Рик нашел диалог с Сёко, куда уже пришли два номера. Отзвонив каждый, он направился к воротам академии, где все еще сидела Акари.

-Куда-то едем? — Спросила девушка, собираясь уже подниматься, но Рик отрицательно махнул рукой.

-Через час нужно будет забрать Ацую Кусакабе и Кэнто Нанами, они тебе напишут откуда.

-Два мага первого ранга? — Удивленно протянула Акари.

-Да, поэтому желательно посадить их двоих на заднее сиденье одновременно. — Вдруг сказал Рик, посмотрев Акари прямо в глаза.

-Зачем?

-Обычный человеческий инстинкт, они давно знакомы, и некая близость может приобщить их к общению, отчего те будут в мелкой группе, когда я начну их уговаривать обучить первокурсников. — Тараторил Рик себе под нос. — Так что, если я смогу подступиться к одному из них, то второму ничего не останется.

-А если не сработает?

-Тогда придется давить на жалость, как мне рассказывал учитель, они оба не переносят свою работу из-за того, что магов приходится отправлять на смерть. — Сняв маску зависти, проговаривал Рик. — Лишь надавлю на эту точку, и выходной тебе обеспечен, а мне лишняя тренировка по фехтованию не помешает.

-Неплохо придумано, значит, мне надо просто положить что-то на переднее кресло? — Спросила Акари, примериваясь, что у неё было в багажнике.

-Пролей воду, ободри обшивку. — Предложил Рик, на что сразу получил осудительный взгляд.

-Нет! Портить такую дорогую кожу я не собираюсь!

-Ладно… Тогда сама придумай. — Пожал плечами Рик и развернулся обратно на территорию школы.

«Сколько раз я уже метаюсь по одним и тем же местам за день?..» — Протянул в мыслях Рик и тяжело вздохнул, ощутив усталость.

Руки быстро нашли маску Ниагелина, и вот всю усталость как рукой сняло, легкий тремор в руках пропал, а серость внешнего мира растворилась в красках, стало даже спокойнее.

Спустя полчаса все первокурсники собрались в одном месте, отдохнувшие, пообедавшие и готовые к новому раунду. Последним пришел Рик, так как решил попрактиковаться с обратной проклятой техникой для лечения уха, что заняло слишком много времени. Оказалось, что лечение с помощью маски Елены после изъятия крови является встроенной функцией, поэтому Рик был удивлен, когда, повторив все те же действия, но уже в маске Ниагелина, у него ничего не вышло. Пришлось несколько раз поменять все 3 маски, дабы понять принцип работы, который он видел несколько раз.

-Опаздываешь! — Крикнула Маки, когда Рик показался на горизонте.

-А ведь сам сказал прийти за пару минут до назначенного времени. — Посмеялся лениво Панда.

-Да. — Коротко ответил Рик и встал напротив четверки. — Сейчас я хочу проверить, как вы работаете друг с другом. Если всё пройдет хорошо, то завтра вас немного натренируют два мага 1 ранга, уже послезавтра мы выйдем на легкий марафон.

«Поганое всё же слово марафон…» — В мыслях протянул Рик, припоминая Акари.

Следующие несколько десятков минут первокурсники пытались пробить магнитное поле, одновременно уворачиваясь от ударов Рика или самого воздуха вокруг них. Сначала он решил избрать тактику лобового столкновения, но, к счастью, все четверо хорошо сработались, не позволяя ему зажать хотя бы одного из них. А когда Рик решил идти по пути лестницы, то есть убирая самые лакомые цели, то те быстро сориентировались и поставили Маки защищать Инумаки.

Из-за этого вся атака была полностью погашена. Да, у них хорошая интуиция и импровизировать они могут, но так сильно акцентрировать мощнейшую боевую единицу в одной точке стало ошибкой, из-за которой любая проводимая атака сходила на нет. Панде не хватало юркости, Юте опыта, а Маки не могла полностью раскрыться из-за защиты Инумаки.

Можно было и не защищать его, но он был единственным, кто мог пройти через полярность Рика и не позволять тому двигаться, он, конечно, просто перекрывал собственный слух в ответ на это, но подобное грезило своими недостатками, как, например, незаметная атака Юты, когда тот потерял слух.

-Закончили неплохо, но стоило отдать защиту Инумаки Панде, либо тот должен стать настолько юрким, что ему не понадобится защита. — Похлопал в ладоши Рик, когда заметил, что все выдохлись.

Вместе с этим он уже несколько минут как заметил, что на них поглядывали приглашенные гости, сидя на скамейке. И это было хорошо, ибо увиденный бой позволил им высказать своё мнение вслух из-за наличия собеседника, а это еще один маленький пункт в тактике «соединяй и уговаривай».

-Нанами, Кусакабе, здравствуйте. — Легко поклонился Рик, пожав каждому руку, а после развернулся к остальным, показав, что те могут расходиться. — Думаю, вам понятно, зачем я пригласил вас?

-Того мальца научить катаной пользоваться? — Чуть брезгливо произнес Кусакабе, вспоминая, как размахивал Юта своим оружием.

-Всё зависит от вашего желания, я лишь хочу, чтобы они не умерли в случае непредвиденной опасности, с чем вы можете помочь, поделившись личным опытом и выявив недостатки в их методах.

-То есть лекция? — Уточнил Нанами, мельком окинув взглядом спины уходящих первокурсников.

-Если обычная лекция позволит им выжить в случае непредвиденной опасности, то можете и так сделать. — Пожал плечами Рик. — Поймите меня, я слаб в плане обучения из-за собственной исключительности, поэтому знаю только метод наковальни, чем и собираюсь воспользоваться. Поэтому, чтобы было меньше жертв, мне нужно ваше опытное мнение.

-Говоришь ты, конечно, гладко, но на деле ведь просто переводишь на нас часть своей работы? — Усмехнулся Ацуя, но внешне не выражал какого-либо отторжения. — Я и так обучаю второй курс, который ты, парень, пропустил.

-У меня другая ситуация, в этом и проблема. — Произнес Рик и мельком взглянул в глаза Кенто. — Я лишь холодно оцениваю свои умения, ибо не хочу такой ранней смерти для них.

«Поймал.» — Пронеслось в мыслях, когда Рик увидел нужный взгляд через очки Нанами

-Согласны? — Спросил Рик, на что эти двое переглянулись между собой.

-Только по старой дружбе с Сатору — Протянул Кусакабе, потерев переносицу — Сколько у нас времени?

-Максимум могу выделить два дня, исключая этот.

-Поделим на день для каждого? — Спросил Кусакабе, повернувшись к Кэнто, который просто кивнул.

Когда Рик попрощался с новыми учителями для первокурсников, то сразу достал телефон и написал Акари сообщение об очередном переносе планов, на что та ответила вздыхающим смайликом.

«Как, оказывается, просто просить у других помощи…» — Протянул Рик в мыслях, когда Акари отправила короткое «Ок», а после фотографию покрышки на переднем сиденье своего авто. — «Серьезно?..»

Глава 6

-Нет, сейчас ты пытаешься просто вылить всю энергию Рики в своё тело. — Коротко ответил Рик на переднем сиденье минивэна.

-Вы даже не смотрели! — Возмутился Юта в позе лотоса с обратной стороны салона.

-Я итак всё вижу. — Коротко ответил он, обратно стянув маску зависти на лоб.

-Тогда, может, скажете, что именно нужно делать? — С тяжелым вздохом спросил Оккоцу и полностью разлегся на своей половине сиденья, которое делил вместе с пандой.

-Да когда вы уже заткнетесь?! — Рявкнула Маки, у которой в голосе металось нечто между гневом и усталостью. — Даже вздремнуть не даете!

-Зато Инумаки отлично с этим справляется. — Подметил Панда, и Зенин посмотрела на соседнее сиденье, в котором блаженно разлегся Тогэ.

-Везунчик…

-Ха… — Вздохнув, Акари мельком оглядела всю компанию через салонное зеркало и прошептала. — Еще 5 часов.

Шел шестой час их поездки, все уже изрядно успели отдохнуть за это время и морально подготовиться к предстоящему поиску сокровищ в виде проклятий. Конечно, исключая Оккоцу, что был нагружен тренировками в самых разных сферах и пытался все дни марафона произвести результат этих тренировок.

Мало того, что всем провели общий экскурс на тему политики миссий и как правильно избирать рабочее место, чтобы не попасть под сильное проклятие в закромах ночи.

Вместе с этим поддали практические и теоретические занятия на тему управления проклятой энергии, фехтовании и проклятых техник. Даже Рику пришлось присоедениться к теоретической части, потому что там упомянули, как правильно напитывать оружие проклятой энергией. Оказалось, что раньше он делал это неправильно, в попытке «отдать» энергию, хотя стоило всего лишь начать верить, что эта железка, продолжение твоей руки.

Сверившись, что это и правда намного экономнее, Рик задумался о правильности собственного мышления, ведь раз подобная мелочь может уменьшить расход ПЭ в несколько раз, то что, если пойти дальше? Пересобрать мышление в плане техники, строения проклятой энергии или даже представить отдельный объект, например пулю, как часть самого себя. И это вполне может сработать, если посчитать метку как часть своей… Руки, например. Но это всё стоит проверять на практике, результат виднее.

Точно! Юта! Если Маки и Панда занимались в большинстве своём спаррингами, в которых часто противником выступали Нанами и Ацуя, то Юта и Инумаки проводили своё время за манипулированием энергией. Мороки там было… Жуть, у Оккоцу было столько энергии, что некоторые чувствительные маги в колледже частенько заглядывали к ним, дабы лицезреть очередной провал парня.

Особенно Рику не понравился тот момент, когда Оккоцу впервые смог сжать проклятую энергию, придав ей очертания по контуру собственного тела, но, будто осознав, что у него вышло, тот попытался поддать часть ПЭ в катану… Надо ли говорить, что это было ошибкой?

-О, здравствуйте, Ри! — Раздался смутно знакомый голос со стороны дверей, ведущих в коридор.

Обернувшись в ту сторону, он несколько секунд постоял на месте, пока наконец-то не вспомнил имя того, кто перед ним находился. Кирара Хоси, довольно умелый парень с неплохим набором мозговин, которые заведомо нужны при использовании столь сильной техники.

-Привет, а где Хакари? — Подойдя ближе и проигнорировав уже привычное прозвище, спросил Рик.

-Обсуждает что-то с директором, а вы первокурсников обучаете? — С интересом осмотрев тренировочную комнату, спросил Хоси. — Отсюда такая сильная энергия вышла…

-Много, но контролировать не умеет. — Протянул Рик, мельком взглянув на усевшего на корточки Юту.

-А не слишком много для первокурсника?.. — Шёпотом спросил Кирара, всё глубже вглядываясь в Оккоцу.

-От этого и все проблемы.

-Необычные первокурсники пошли…

-Ну не знаю, ваш первый курс ощущался также. — Пожал плечами Рик и отошел обратно вглубь зала. — Если есть мысли, как ему помочь, можешь делать что хочешь.

-Спасибо! — Кирара с рвением рванул к Нанами и Оккоцу, дабы вместе с ними ломать голову над дилеммой одного духа…

Неизвестно, что Кирара сказал Юте в тот день, но на следующую тренировку тот пришел вполне одухотворенным и даже с новыми силами начал контролировать проклятую энергию. Жаль, конечно, что результат остался тем же, но зато паренек не сдается, что неплохо.

«Забыл спросить когда Хакари деньги вернет…» — Подумал Рик и вернул взгляд на дорогу.

Сейчас их путь шел к префектуре Сайтама, а именно в посёлок Йосими, где окна, которые наблюдают и уведомляют об активности проклятий, объявили странную активность. Не критично, но знатно давит на график, ибо по всей префектуре не найдется столько шаманов, которые смогут среагировать на каждый вызов, пока те не нанесли ущерб мирному населению.

Так что Токийский техникум решил взять на себя инициативу помочь шаманов в той области, хоть их и не звали… Но, собственно, какого еще результата можно было ожидать, если совет на обозрение выставил вопрос действий в Сайтаме и стоит ли идти туда.

Именно из-за этого Рик не стал долго думать и просто поставил перед фактом, что Токийский колледж выезжает в эту область для помощи, да, нагло, да, оплаты может и не быть, но кого это волнует, если всем тут важен только рывок в тренировках с помощью настоящего боя, а если это будет еще и бойня…

-Заедем перекусить? — Вдруг спросила Акари, нарушив тишину в машине. — А то давненько мы не…

-Лосось. — Тут же ответил Инумаки.

-Так ты не спал? — Удивленно спросил Панда, который смог поймать момент резкого раскрытия глаз Тоге, будто у него завелся двигатель от одного слова «перекусить».

Вместо ответа Инумаки просто показал пальцем на продуктовый магазин дальше по дороге. Подобные здания появлялись всё чаще и чаще, потому что они приближались к Сайтаме.

-Тогда большинством голосов закупим поесть! — Похлопав по рулю, сказала Акари и завернула в поворот.

-Но никто ведь не голосовал… — Протянул Юта, но всё же вздохнул, понимая, что пообедать стоит.

-Одно слово Инумаки вполне способно стать решающим. — Посмеялся Панда и первым вышел из машины.

-Ехать нам недолго, но никто не обещал нам обед в месте назначения, заранее закупимся. — Произнес Рик уже на улице, медленно потягиваясь. — Ху…

-А Маки? — Спросил Оккоцу, когда уже покинул машину и увидел спящую девушку.

-Все как обычно. — Пожал плечами Рик и направился в магазин.

-Удачи тебе. — Панда по-доброму похлопал его по плечу, но всё равно постарался быстрее уйти за Риком.

-Ребят…

До того как отправиться в Йосиму, они провели пару дней в обычном темпе, выискивая проклятия неподалеку. К счастью, в таком большом городе, как Токио, появление проклятий не столько редкость, сколько обыденность, так что найти их можно всюду.

Если смотреть взглядом сравнения, то всё очень даже хорошо, многие подтянули свои умения как в сфере проклятой энергии, так и тактически, сверяясь с положением каждого в построении перед атакой. Стало, конечно, менее эффективно в плане медленнее убивают одно проклятие 3-го ранга, но зато без ранений.

Особенно выделялся Юта, который стал намного увереннее и серьезнее, не было того неудобства, которое раньше ему мешало двигаться, стойка тверже, руки плывут быстрее, а проклятая энергия наконец-то освоилась в теле и катане без лишних всплесков.

-Что тебе сказал Кирара? — Спросил Рик в магазине, когда неподалеку остановился Юта.

-А? Кирара?.. А! — Вспомнил Оккоцу, петляя взглядом по потолку. — Я рассказал про Рику, и он ответил, что мы похожи и мне стоит ориентироваться не на теорию, а на чувство любви внутри себя.

-Звучит… — Протянул Рик, сдержавшись, чтобы не сказать «бред». — Логично.

-Наверное, только я все-еще не могу понять.

-Придет время, и ты всё осознаешь, как в сказке. — Усмехнулась Маки, пройдя мимо.

-Почему ты решила копировать стиль Кусакабе? — Спросил Рик, резко развернувшись.

-Что? Не припоминаю, чтобы я таким занималась. — Буркнула девушка, уже собираясь уйти.

-Ты ставила акцент на затяжных боях, дабы найти момент для одного смертельного удара, но теперь стараешься из засады сразу нанести решающий удар. Подобная тактика, это методы Кусакабе, которым движет трусость.

-Он шаман 1 ранга, а не трус. — Маки подошла ближе и уставилась в глаза Рика с вызовом.

-Потому что его боязливость привела к ультиматуму: либо он становится сильнее, либо умирает. — Холодно ответил Казар, не отводя взгляд. — Это единственное, что ты должна была у него забрать. Его стиль ведения боя основан на барьерных техниках для защиты в случае провала атаки, а у тебя нет ни барьера, ни самой проклятой энергии.

-Если я промахнусь или не добью за удар, то успею среагировать. — Твердо произнесла Маки, но тут же отвела взгляд вниз.

-Можно пройти? — Спросила девушка, которой помешали эти двое, загородив проход.

-Да, конечно. — Помахала руками Маки и отошла в сторону.

Немного осмотревшись, она поняла, что всё это время, не сдерживаясь, говорила на весь магазин, еще и Юта свалил при первой возможности, оставив её наедине с куском камня.

-Если я тебе доверюсь, поверив, мол, ты способна на подражание и адаптацию чужим стилям, ты сможешь пообещать, что никаких оплошностей не случится? — спросил Рик, нарушив тишину.

-Да. — Уверенно произнесла Маки и быстро схватила с полки первый попавшийся товар. — Я пойду в машину.

«Обещание придает ситуации вид важности, так что, надеюсь, она и правда постарается…» — Протянул в мыслях Рик, а после остался стоять на месте, выбирая между какой-то лапшой и булкой. — «Тяжело…»

.....................................................

-Как-то слишком тихо. — Протянул Панда, пока вся группа, кроме Акари, двигались по окраине деревни. — И никого не видно…

-Сильный барьер. — Сказал Рик и поменял маску на личную. — Он охватывает всю деревню и накладывает иллюзию, максимальная осторожность, разделяться запрещено, минимум ходите по 4 человека.

Как только они приехали ближе к нужному месту, Рик осознал свою оплошность. Да, возможно, он способен выжить или даже уничтожить достаточно сильное проклятие, даже если оно будет не одно, но если при этом придется следить за первокурсниками…

Подобные мысли пришли из-за странного всплеска проклятой энергии со стороны боковой части всей территории Йосими, а она не маленькая, почти 40 квадратных километров… Причем всплески были не в единственном экземпляре, будто там проходило изгнание. Как быстро начались эти всплески, так же быстро они и пропали, будто ничего и не происходило, зато теперь понятно почему, кто-то наложил барьер поверх этой местности, осознав, что они слишком выделяются.

-Будем идти напролом? — Спросила Маки, приготовившись.

-Инумаки и Панда в авангарде, Юта прикрываешь Тогэ, Инумаки, готовься активировать технику. — Приказал Рик и потянулся к технике внутри маски.

Начавшись в одной маленькой точке, перед Риком появился занавес, который начал расширяться до своих заранее заданных размеров. Так как траты на создание столь огромного занавеса ушли с помощью шаблона, можно было потратить освобожденную часть на разрушение чужого занавеса.

-Ху… — Выдохнул Рик, когда под звук треснувшего стекла, занавес неизвестного противника начал разрушаться.

Вместе с этим на свободу вырвались грохот и визги проклятий, которые знатно ударили по ушам, в числе множества звуков даже слышался чей-то крик.

-Приготовились. — Произнес Рик и сменил маску, дабы проставить вокруг них защитный барьер.

Движение вглубь местности Нагаятсу, откуда и шли всплески, заняло больше времени, чем предполагалось изначально, ибо из разных закрытых мест вырывались слабые проклятия, что будто специально задерживали их по пути.

К счастью, у них были Маки и Юта, которые идеально справлялись со своей задачей, причем настолько, что Рику пришлось отключить на время барьер, ибо в момент касания катаны в точку та чуть не отскочила обратно в лицо Оккоцу. Но будем считать, что причина подобного решения заключается в экономии сил, а не в неспособности к командной фильтрации для барьера…

Улица веяла слишком странным настроением, было слишком пусто для нормальной обители и слишком чисто для места недавней бойни проклятий. Будто призрачная местность, в которой все еще обитали люди, но лишь в эфемерной зоне.

Когда они уже подошли к нужному месту, где прекратились шумы, стала понятна причина подобной ситуации. Проклятие размером примерно 2 метра, птицеобразной формы. Напоминает жаворонка или воробья, в птицах мало кто разбирается среди всей группы. Вместо обычных тонких лапок, два толстых прута, которые уже были малость изуродованы шаманом перед ним.

Посреди достаточно обширной улицы стоял мужчина в одеяниях, напоминающих буддистские. Темные волосы с оттенком зеленого крепились в хвост, а в руках он держал проклятое орудие. Когда Рик, стоя впереди остальных, высматривал из-за угла Гето, про которого прошла информация еще месяц назад, тот медленно приближался к проклятию, будто напоказ.

Один сильный удар отбил у проклятия крылья, дабы итак ослабший противник не смог увильнуть от следующего действия… Проклятие начало сжиматься в маленький шарик от одного касания Гето, который после просто проглотил этот шарик…

-Уходим.

-Что?..

-Так вот кто разбил мой барьер… — С улыбкой протянул Гето, отчего Рик моментально возвел вокруг себя барьер, но атаки не последовало.

-Ты ведь Сугуру Гето?! — Раздался незнакомый голос со стороны мастера проклятий, и, снова взглянув на место действий, Рик смог увидеть, как четверка из прибывших шаманов окружила Гето со всех сторон.

-Извините, но я обещал девочкам закончить со всем этим по-быстрому, думаю, они обидятся, если я опоздаю. — Пожал плечами Сугуру, не снимая улыбки со своего лица.

-Думаешь, мы тебя отпустим?

-Конечно. — Посмеялся Гето и резко вознес руку к небу. — Или я могу даже не спрашивать.

В воздухе сконцентрировалось огромное количество проклятой энергии, которая придала самому воздуху суть, где родились два проклятия дракона, обвившие Гето вокруг. Спустя один круг, два дракона рванули на противников, от которых маги просто увернулись, но тогда стало ясно, что они выбрали своей целью самого сильного из них, дабы в воздухе поймать его и просто разорвать на части.

-Капитан!

-Поможем. — Раздался голос Маки прямо под Риком, которая тоже подсматривала за боем.

-Нет. — Холодно ответил Рик, понимая, что ни им, ни той группе не справиться против такого противника.

-Мы должны им помочь и это не вопрос. — Твердо ответила Маки, переметнув взгляд на остальных первокурсников.

-Лосось.

-Да.

-Хотя-бы одного спасём и убежим. — Вразрез всем ответил Юта, нервно потирая гарду катаны.

-Ха… — Вздохнул Рик, вытащив телефон из кармана и отыскав там диктофон. — Я, Рик Казар, замена Годжо Сатору во время обучения первокурсников, отказываюсь от помощи шаманам из Сайтамы в битве с Сугуру Гето, но из-за рвения первокурсников пойти в бой и возможного непослушания на почве разных мнений, требую в случае выживания учеников наказать их за моё вынужденное участие в данной операции.

Протянув телефон в сторону остальных первокурсников, он стал дожидаться чего-то, пока до них не дошло требование согласия.

-Мы согласны. — Произнесла Маки и взглянула на остальных, которые вслед сказали просто «Да».

-Также добавляю, что моей вины в смерти учеников нет, как и вины учителя Кусакабе и Нанами. — Закончив прощальное послание, Рик отправил запись директору и выключил телефон, дабы тот не мешал. — Теперь можно начинать. Маки, Юта, на вас поиск момента. Инумаки, ждешь момент для проклятой техники. Панда, помощь раненным.

Панда начала разгонять проклятую энергию по телу, а по мозгу вдарил смрад мерзких чувств, которые Рик пытался заглушить всё это время. С каждым шагом к противнику с его лица постепенно сходила холодность, на место которой приходил азарт.

-Эй-Эй! — Воздвигнув руки вокруг, крикнул Рик, уставившись на Гето. — Это ль не тот великий однокурсник самого Сатору Годжо?!

-Ха?.. — Протянул Гето, на секунду отвлекшись на Рика, но шаманы из Сайтамы, к сожалению, не воспользовались ситуацией. — Еще один?

Зато его группа воспользовалась этим. Маки, Юта и Инумаки пробежали по краю улицы, скрываясь за домами, пока Панда подходил ближе сбоку от противника. Пока Сугуру уворачивался от ударов шаманов Сайтамы, Рик подходил всё ближе и ближе, стараясь максимально сконцентрировать мерзкое чувство гордости внутри себя.

«Перебор?..» — Протянулись словно в омуте мысли Рика. — «Нет, в самый раз для меня.»

Когда Рик хотел было сорваться вперед, его опередило множество мелких проклятий, что были брошены в его сторону для задержания, но тот просто усилил напор барьера в момент касания проклятия, дабы те откинулись обратно.

-Слабовато, старик. — Усмехнулся Рик и подпрыгнул в воздух, дабы оттолкнуться от метки и рвануть на Гето.

Удар пришелся на проклятие дракона, который полностью забрал удар на себя и полетел дальше, чтобы развернуться и вновь атаковать Рика, но вместо того, чтобы заблокировать атаку блоком он резко упал ниже и оттолкнулся от тела проклятия, вновь полетев к Сугуру.

-Ты бы еще червей сюда прислал, узкоглазый фермер! — Засмеялся Рик, когда его откинуло вторым драконом.

«Поставить метки на его тело не могу, приблизиться тоже… Нужно что-то дальнобойное.»

-Тц… Это становиться проблемно… — Вздохнул Гето, а после начал призывать еще одно проклятие, но при первом появлении его оболочки рядом раздался шорох, и мимо пролетела фигура, пробившая еще не образованное проклятие.

Приземлившись на землю, Юта тут же развернулся и попытался атаковать Сугуру напрямую, но тот просто отбил его удар нунчаками, которые после полетели ему за спину, ровно туда, где находилась Маки. Из-за того, что внезапная атака провалилась, пришлось резко ставить блок, по которому с невероятной силой прилетел хлесткий удар, откинувший её в сторону.

Вместо лишних переживаний, Оккоцу вдруг закрыл уши и пропитал ладони проклятой энергией, в надежде, что это сработает.

-Замри! — Крикнул Тогэ, стоя на крыше здания.

Как только ушей Гето достигла проклятая энергия, он замер на месте, как и большинство проклятий вокруг, но это не помогло остановить призыв проклятия, которое появилось прямо над Инумаки, дабы придавить того к земле. Как только Гето был остановлен на месте, ему в живот пришелся удар от Рика, что уже успел разобраться с двумя драконами.

В это время на крыше Панда схватил Инумаки за ногу и выкинул на землю, что было перспективой получше, чем быть вдавленным в землю. Сразу после он рванул вперед, дабы проскочить мимо замершего Юты, который прямо в пылу боя пытался сконцентрироваться в одной стойке.

-Раненных унес подальше отсюда. — Произнес Панда Рику и увернулся от удара проклятием, которого призвал Гето для защиты спины. — Я за Маки.

-Ха! Она уже в отрубе?! — Усмехнулся Рик, будто в насмешку взглянув на Панду, что пробудило Сугуру от внутренних размышлений.

«Юта из Токийского техникума решил перейти в Сайтаму? Почему я этого не слышал раньше?» — Протянул в мыслях Гето. — «Или…»

-Теперь понятно, кого ты мне напоминаешь! — Вдруг по-доброму засмеялся Сугуру. — Так вот кто заместитель у Сатору.

-А кто же еще? — С надуманным лицом протянул Рик, пока внутри него образовывалось новое определение собственной техники. — Думаешь, остальные тут дотягивают?

«Часть тела… Как рука… Нет, Апендецит… Точно.»

-Ха-ха-ха! Тоже верно, лишь сильнейшие способны стоять рядом с подобным существом. — Похлопал в ладоши Сугуру и вдруг замер на месте. — М?..

Рик выставил руку перед собой и начал опускать её всё ниже и ниже, пока край ладони, созданной из меток, не коснулся головы Сугуру. Давление необозримого масштаба насело на всё тело Сугуру, который чувствовал, как его тело было приклеено к куску воздуха над ним и бетоном под ногами. И эти части постепенно сжимались…

-Готово… — На тяжелом выдохе произнес Юта, сидя неподалеку на корточках, пока его катана все еще была в ножнах.

В это же время позади Сугуру появилась Маки со стекающей струйкой крови по лицу и занесённой глефой.

-Пойман. — Произнес Рик и сжал ладони в кокон, отчего метки повторили движение его рук и полностью закрыли противника.

Прокручивая в голове воспоминания с тренировок, Юта напитал всё своё тело проклятой энергией и в особенности сконцентрировался на катане. Резкий толчок, такой же взрывной эффект проклятой энергии, и Оккоцу мчится на Сугуру, поджидая нужный момент, дабы вытащить катану. В то же время Маки уже почти коснулась бока Сугуру острым лезвием своей глефы, на что Рик отключил барьер в той зоне, дабы оружие смогло попасть по цели.

-Ха! — Усмехнулся Сугуру и вмиг покрылся чем-то жидким, склизким и чем-то тягучим, эта субстанция полностью обволокла его, словно защитный слой, вместе с тем поглотив удары Юты и Маки. — Не хотел я этим пользоваться, но вы меня вынудили…

Жидкость ярко-зелёного цвета расползлась дальше по глефе и почти попала на тело Маки, на что та вовремя успела отпустить древко. То же самое случилось и с Ютой, который отскочил подальше.

-Как же много времени я потеряю, чтобы снять всё это… Мы же точно опоздаем… — Грустно пробулькал Гето, во время чего под ним призывалась недавно пойманная птица, на которой он подлетел в воздух и просто… Ушел.

-… — В шоке Рик уставился на собственные метки, которые полностью поглотились зелёной жижей и не чувствовались как часть собственного тела, как секунду до этого.

«Эта мерзость перебивает мою манипуляцию энергией?!» — Осознав, что злоба внутри начинает давить и даже перебивать гордость от маски, Рик резко сорвал её и достал телефон, включив который пришло множество уведомлений от контакта директора.

-Операция по защите шаманов Сайтамы от Сугуру Гето была относительно выполнена. Сугуру сбежал. Зенин, Инумаки ранены. Из 4 шаманов осталось 2. После выполнения всей юридической части возвращаемся обратно в техникум. — Включив диктофон, проговаривал Рик каждое слово в полном спокойствии.

Всего на секунду, но во время ношения маски Рик успел заметить, как его гордость, появившаяся за секунду, также быстро и легко превратилась в отчаяние, что… Напрягало.

Глава 7

Прошел день со дня встречи Гето и первокурсников. Рик только недавно вернулся от совета, где пересказал всё произошедшее. Естественно, они с директором заранее обговорили, что именно нужно сказать, дабы не произошло оплошностей.

Сатору должен вернуться со дня на день, и тогда вся эта морока перейдет на его плечи, но на данный момент со всем придется разбираться ему. Выловив время между разбирательствами, Рик решил сходить на тренировочную площадку, где с недавнего времени поселились Юта и Маки.

Вместо ожидаемой двойки его встретила только Маки, которая взяла перерыв от размахивания глефой и просто тупила в одну точку. Поведение для подобной персоны непривычное, но Рик не настолько близко с ними общался, чтобы знать каждого досконально, чтобы разбираться с их внутренними распрями, поэтому решил использовать другую тактику.

-Как ощущения? — Вместо приветствия спросил Рик, незаметно усевшись на скамейку позади девушки.

-А? Рик?.. Всё в порядке. —Буркнула Зенин, вновь крепче ухватившись за древко копья.

-Везёт, а мне пришлось несколько часов доказывать, что мы там появились случайно и не желали зла Сайтамовским шаманам. — Произнес Рик и стянул маску на край головы. — Ожидайте действий от совета, так как я предоставил им первую аудиозапись.

-А как же Юта? — Резко развернулась Маки.

-Естественно, я предупредил, что он такая же вынужденная жертва вашей доброты. — Помахал рукой Рик и резко уставился на Маки холодным взглядом. — Странно, что ты заботишься о нем, если у самой дела хуже некуда…

-Я в порядке и подобного больше не повторится… — Резко прервала его Зенин, повернувшись к нему спиной.

-Подобного… — Задумался Рик, поднявшись на ноги и начиная сближаться с ней медленным шагом. — Наверное, ты о том, как попыталась использовать неподходящую к тебе тактику и не смогла нанести ни одного удара?

-Моя ошибка. — Твердо произнесла Маки, уставившись в землю.

-Или о своём бахвальстве, в котором твоя реакция спасёт от удара, что тоже не сработало? Каждая ошибка может подставить не только твою жизнь, но и жизнь твоих товарищей… — Спросил Рик, наклонившись, чтобы заглянуть ей в лицо, где витало пустое выражение лица. — И в этом не вина твоего метода, а в том, что сама ты слаба. Изгой великого клана, у которой даже проклятой энергии нет, такие, как ты, должны не просто беспокоиться, они обязаны жить мыслью о скорой смерти…

-Я…

-Но смотря на тебя сейчас, я не вижу ни капли осторожности. — Протянул Рик и начал отходить в сторону здания, где предположительно должен быть Оккоцу. — Пожалей хотя бы остальных.

«Теперь проверим, сломается она под гнётом собственной ошибки или пойдет дальше…»

Продвигаясь по тени в коридоре, Рик спокойно шел дальше, пока его путь не преградила громадная фигура панды. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, пока проклятый труп наконец-то не решил спросить.

-Почему я только и делал, что перевозил раненых? — Короткий вопрос от Панды звучал настолько же странно, как если бы Инумаки вдруг решил общаться по-обычному.

-Раны проклятого трупа намного проще вылечить, чем обычного человека. — Ответил Рик и собирался пройти дальше, но его вновь остановил вопрос.

-Это вся причина?

-Нет, но всё остальное будет лишь косвенными причинами.

-Из-за слишком опасной ситуации, я так понимаю?

-Из-за того, что Маки покинула передовые позиции, ты оказываешься один и теряешь свою значимость. Без главного атакующего тебе некого прикрывать в бою, и ты становишься просто живым щитом. — Произнес Рик, отчего Панда замер на месте, чтобы, когда тот уже отошел подальше, услышать добивающее. — Такова участь подобных тебе.

«Слишком грубо?» — спросил Рик сам у себя, когда забрал бутылку воды из кухни. — «Он не маленький, да и не человек, понимает свои преимущества».

Как только Рик поднялся по лестнице, то обнаружил идущего навстречу Юта. Было всего два предположения, где он мог быть, либо на тренировочной площадке, либо в комнате, поэтому неудивительно встретить его здесь.

Медленно передвигая ноги по деревянному полу, Оккоцу неотрывно смотрел под собой, из-за чего не сразу заметил остановившегося в центре коридора Рика.

-Ну как? — Спросил Рик, отчего глаза Юты сфокусировались на нём.

-Что?

-Как ощущается сражаться против людей?

-Это… Не то чего я ожидал. — Улыбнулся Юта с неким неудобством. — Думал буду защищать мирных жителей от проклятий, но…

-Скоро привыкнешь к тому, что большинство противников мага являются сами маги.

-А сколько у вас ушло на привыкание к подобному?

-Без понятия. — Пожал плечами Рик и развернулся спиной, дабы последовать на тренировочную площадку вместе с Ютой. — Не помню момент, когда перестал отличать проклятия и вражеских шаманов.

-А это не слишком? — Слабо спросил Юта, вдруг остановившись.

-М?.. — Протянул Рик и повернулся обратно к парню. — Оккоцу, убийство уродливого проклятия, это героизм?

-Ну… Да, наверное?

-А убийство красивого проклятия?

-Тоже?

-А если ты убьешь бабочку?

-Причем тут… Ну, нет?

-А таракана?

-Он разносит заразу… Так что да?

-А если бабочка будет разносить заразу?

-Но бабочки не разносят… — В ответ на приподнятую бровь Рика, Юта сбился, а после ответил. — Да?

-Угу, шаманы, которые мешают жить людям, и есть те самые заразные бабочки, так что не страшно оторвать паре таких их крылья. — Протянул Рик и просто развернулся, следуя дальше на тренировочную площадку. — Что насчет той техники, которую ты пытался повторить?

-Пытался… Вы все дали мне время на подготовку, а у меня все равно ничего не вышло… — Склонив голову, говорил Юта, от которого чувствовалась легкая нотка апатии.

-Верно. Вы все умудрились совершить множество ошибок за пару минут. — К этому моменту они уже подошли к площадке, где Маки неистово избивала куклу своей глефой. — И она совершила больше всех ошибок.

-Ч-Что? Разве она виновата? — В попытке защитить Маки, начал перечить Юта.

-Да. — Рик просто указал пальцем на Маки. — Но взгляни на неё.

Уставшая и запыхавшаяся Зенин неотрывно наносила атаки по манекену с самого ухода Рика. Каждый удар был кривым, будто она пыталась приспособиться к чему-то новому, непривычному для её тела. Но вскоре стали проявляться куски чего-то чуждого ей, после прямого выпада она оттолкнулась от земли и, оперевшись об глефу, ударила сразу двумя ногами в голову манекена. Криво, косо, но зато по-новому, будто в её технике начала проявляться развязность.

Даже стало понятно, откуда это пошло, в начале недели, когда они проводили бой 1 против 4, Рик точно также ударил Маки ногами в лицо, когда та промахнулась копьем и попала им в дерево. Если присмотреться глубже, можно даже найти отголосок Кусакабе в стойках.

-Упертость, это то чему стоит научиться, а не метаться лишний раз в сомнениях. — Произнес Рик и положил руку на плечо Юты, отчего тот смог увидеть бутылку с водой. — Передашь ей, водный баланс следует соблюдать.

Забрав бутылку себе, Юта обернулся и увидел Рика, уходящего обратно в здание.

-…Хорошо. — Спустя секунду заминки ответил Оккоцу и быстро снял чехол с катаны, скинув его на скамейку, в конце повернувшись к уходящему Рику. — Рик, я могу попросить вас предоставить мне Кусакабе учителем?

-Без проблем, запишу его услугу тебе в долг. — Ответил он и махнул рукой.

«Надеюсь, он не будет задирать цену, как в прошлый раз…»

Следом шла беззаботная четверть дня… Остальное время занимали разборки с советом и вынужденный сон. Так как ситуация с Гето теперь беспокоила всех больше, чем Юта и Рик. А если на Рика не обращают внимания, значит, он может позволить себе немного больше… Действий.

С того момента, как проклятую технику его маски сбил какой-то дух в закромах Гето, его не отпускала мысль о собственных пробелах, даже если он имеет подобие бесконечности и хорошую мобильность, от его полярности нет никакого смысла в плане атаки, ведь Рик не способен цеплять метки на врага, и даже придуманные в том бою руки не смогли сжать тело Сугуру в лепешку.

И с этим что-то нужно было делать, нужно было получить еще что-то помимо маски и техники, хватило пары минут, дабы вспомнить одного человека, который остался у Рика в долгу. Примерно 3 года назад она захотела встретиться с Годжо, но тот отчего-то старательно пытался избежать встречи с ней, отчего просьба о помощи поступила заместителю, который не спешил отказываться, ибо проблем никаких по сути не было, лишь личное нежелание Сатору.

Пришла мысль позвонить Акари, но также быстро отлетела, да, было бы славно закончить всё за ночь, но её смена давно закончилась, а звать Идзитти… Плохая идея. Так это еще и странно будет выглядеть, максимум, чем можно будет прикрыть авантюру Рика, это свидание, но кто в подобное поверит?

«Уже слышу, как Годжо где-то смеется…» — Промелькнуло в мыслях, когда Рик покинул станцию Умегаока.

Путь до Сэтагаи занял примерно полчаса, и, если успеть до 12 часов, то обратно в Токио займет столько же. Правда, Рик мало верил, что у него получится найти нужную точку до истечения времени, от этого пришлось ускориться, проводя сканирование маской через каждые 100 метров.

-Это заняло меньше времени. — Коротко произнес Рик, захватив ворону с помощью руки полярности.

Пропитанная проклятой энергией ворона шамана Мэй Мэй первого ранга сразу начала вырываться, но тут же затихла, когда её заглушила энергия Рика. Нужды в убийстве птицы нет, но чем экстреннее ситуация, тем выше шанс, что владелец прибудет.

Неожиданно в пределах сканирования Рика появились сразу два источника проклятой энергии, которые будто телепортировались к нему по щелчку, всё-же брат Мэй Мэй был опасным противником, особенно там, где всё было подготовлено заранее. По сути, всё, что ему нужно, это получить разрешение от двух человек на замену местами, только вот об временных рамках никто не говорил, отчего можно усеять весь город варп-телепортом, всего лишь нужно немного мастерства уговоров и пачка зеленых.

-А ты сильно изменился… — Коротко произнесла Мэй, когда встретила Рика в окружении ворон.

-Здравствуйте, мне требуется два проклятых инструмента. — Даже не снимая маску, сказал Рик, отчего почувствовал на себе недовольный взгляд Юи. — Вспомогательное и какой-либо клинок.

-…Стал намного наглее. — Продолжила женщина и просто развернулась. — Я не собираюсь работать с тобой, даже если у меня перед тобой мелкий должок.

-Плачу в половину выше рыночной цены и не смотрю на грязную историю.

«Она имеет у себя почти 30% всего рынка, маловероятно, что у меня выйдет её обмануть, но стоит сделать вид, что я знаю про цены на чёрном рынке…» — Задумался Рик, но в моменте сбился. — «Или…»

После произнесенных слов Мэй резко обернулась и направилась к Рику, который продолжал спокойно смотреть на неё.

-Думаешь, у тебя получится так легко купить моё время? — Спросила Мэй Мэй, не изменившись в лице, пока позади неё силуэт брата сменился на мужчину средних лет, который потерянно осматривался вокруг. — Умножай на 2.

-Без проблем. — Произнес Рик, сделав пальцами соответствующий знак, пока позади женщины Юй держал в руках планшет.

-У помощника учителя такая большая зарплата? — Спросила Мэй, усмехнувшись.

-Нет, Сугуру Гето вернулся, а от схватки с ним мне выдали жалование. — Спокойно рассказал Рик резко замолчавшей женщине.

«Не буду говорить, что это деньги не от схватки, а от спасения магов…»

-Совет сейчас разбирается с этим вопросом, а я выдаю секретную информацию.

-Вернемся к ценнику в 1,5. — Спустя несколько секунд тишины, в которой мерилась информационная и валютная ценность, произнесла Мэй Мэй, а после выдала Рику планшет с уже открытым бланком.

«Это…» — Протянул Рик в мыслях, пока его пальцы листали страницу в планшете. — «Документ со всеми проклятыми орудиями во владениях Мэй Мэй?.. 400 страниц… На поезд я точно не успею.»

........................................................

Словно змея, по воздуху летела железная цепь, с каждой секундой её размер становился больше, будто под формой Рика спряталось еще несколько тонн металла, хотя на деле край инструмента был закреплен на торсе и сложен в скрытом подсумке. Она выстраивала нелепые узоры и целые рисунки, пока наконец-то не схватила длинный посох, висящий на стене тренировочного зала.

Это было чуть ли не идеальное оружие для Рика, ведь управление происходило с помощью меток, которых было в избытке, а количество звеньев буквально не ограничено. Казалось бы, подобная вещь не могла просто так попасть в руки Рика, но его экономность очень вовремя проявилась.

Еще до того, как получить цепь тысячи миль, он выбрал простой набор из ножей для метания, пропитанные проклятой энергией, и большего брать не хотел, ибо одни только кинжалы дополняли его пробелы в боевой мощи. В ответ на это Мэй Мэй начала жаловаться, что её вырвали за жалких 300 тысяч йен, отчего решила предложить подобный эксклюзив.

-Это не 3-й ранг. — Коротко произнес Рик, когда проверил работоспособность цепей.

-В хороших руках будет даже особым, дело не в этом. — Ответила Мэй Мэй, чуть с отвращением взглянув на цепи. — Кто-то распустил слушок, что этот проклятый инструмент раньше принадлежал члену клана Зенин, отчего покупателей совсем нет.

-А это правда? — Спросил Рик с подозрением.

-Нет, им владел обычный наёмник, хотя об этом тебе лучше расскажет Сатору. — Усмехнулась вдруг женщина и развернулась обратно. — Он с ним знаком лучше, чем я.

«Если она врёт и цепь правда принадлежит клану Зенин, то мне лучше её прятать…» — Протянул в мыслях Рик, возвращая край инструмента обратно под форму после снятия маски. — «Эти ублюдки даже информацией, которая им по праву не принадлежит, делиться не хотят, что уж говорить, если это их личная вещь…»

В голове пролетели десятки попыток связаться с Зенинами для выявления истории собственной семьи. Может, из-за того, что он наведывался к ним с Сатору, может, от того, что клан Казар теперь в красной книге, но те наотрез отказывались признавать связь между их кланом и террористами, хотя это можно было легко доказать, если проверить их контракт с одной из контор, где те брали заказ у одного и того же человека, который, вау, но был связан с кланом… Потому что его имя было Ниагелин.

Казалось бы, подобную ценную новость стоило бы сразу сжечь, ибо репутация клана может рухнуть в одно мгновение, а та и так была не самая лучшая, но то ли они не знали, что клан Казар рухнул и конфиденциальность уже никто не сможет обеспечить, то ли поверили, что под Зенинов никто копать не будет.

«Факт остается фактом, совет уже знает про их связь.» — Подумал Рик и тяжело вздохнул, открыв створки двери, но тут же остановился, когда проход дальше загородила знакомая фигура. — «Не зря вчера всё закончил, защита прибыла вовремя.»

-Приветик, отдохнул без меня? — Спросил Сатору в своей привычной манере.

«Странно…» — В голове мелькнула мысль, когда фигура, затмевающая свет из окон, закрыла и Рика. — «Ощущение, будто теперь можно расслабиться…»

-Нет. — Коротко ответил Рик и вновь вернулся в тренировочный зал. — Я не готов обучать кого-либо. Нам пришлось вытаскивать Сайтамовских шаманов из лап Сугуру Гето. Потом вопросы, опросы, допросы от стариков в совете… И всё это за неделю…

-Хах, видимо, я очень вовремя уехал. — Тихо усмехнулся Годжо, но ненадолго на его лице промелькнула тень. — Не знал, что он уже решил действовать, может, прознал о моём отъезде…

-Мы сами его нашли. Вам еще не рассказали? — Спросил Рик после короткого ответа.

-Нет, я только недавно приехал и сразу к тебе, когда почувствовал, что ты тренируешься… Как успехи? — Сатору уселся на пол и уставился на Рика, который через несколько секунд прошел в центр зала.

Он остановился и сделал вдох, будто задерживает дыхание, а после оборудовал маску и остался стоять на месте в ожидании достаточной напитки.

Задержка дыхания сильно помогала этому не препятствовать, ведь срабатывал инстинкт самосохранения, который, увидев экстренную ситуацию, выбирал любой вариант для выживания, и раз проклятая энергия помогала поддерживать тело без кислорода, то психика сама открывалась для маски и обволакивала разум гордостью.

После того как проклятая энергия достаточно наполнила тело, Рик проставил точки на подсумках и резко открыл их, вытащив на свободу с десяток клинков разной формы и длины, причем настолько разных, что между ними проскакивали даже известные бо-сюрикены в виде иглы. Они левитировали вокруг Рика и даже цеплялись поверх магнитного поля, дополняя барьер Рика еще одним фактором опасности.

Но больше всего Сатору удивился, когда из-под низа рубашки начала вылезать цепь, которую тот прекрасно запомнил, ведь её пользователем являлся Фушигоро Тоджи, единственный человек, что смог разрушать его техники клинком. Мало того, что у него было оружие, способное проводить подобные манипуляции, так его личные способности хорошо заполняли склянку смертоносности, создавая опасную машину для убийств.

В тот день, когда Сатору убил Тоджи фиолетовым, он смог сломать перевернутое небесное копье, а цепь после этого забрал себе и продал Мэй Мэй. От этого и была странность, что сейчас подобный инструмент спокойно петлял возле Рика, ведь из-за малой обиды он распустил слух о том, что это цепь клана Зенин, что было лишь наполовину правдой, дабы её не купили и та валялась у девушки мертвым грузом.

-Откуда у тебя цепь? — Спросил Сатору, поднявшись с пола. — Если тебе её подкинула Мэй Мэй, то советую сразу избавиться.

-И впустую потратить 70 процентов своей награды? — Спросил Рик, будто искренне удивленный подобным предложением. — Не для этого я искал её ворон по всему району.

-Это сколько? — С интересом спросил Годжо, приблизившись.

-700 тысяч.

-700 тысяч?.. Только цепь? — Удивленно присвистнув, Сатору наклонился и ближе рассмотрел инструмент. — Неплохо она его сохранила, для 700-то тысяч…

«Пожалуй, не буду говорить, что 700 тысяч, это общая с ножами цена.» — Резко заткнул себя Рик и перевёл разговор в другое русло.

-Кстати, она упомянула, что вы знаете владельца проклятого инструмента, это правда?

-А что? Интересно как я её получил?

-Выкрали у Зенинов? — Предположил Рик, а после добавил. — Тогда неудивительно, что Маки вы не нравитесь.

-Что?! Не было такого, он изгнанный Зенин, так что не считается! — Резко возразил Годжо, шутливо водя пальцем окружность. — Да и силы у него явно были лучше, чем у всего его клана вместе взятых. Проклятыми инструментами неплохо владел и даже убил меня один раз.

-Даже если изгнали, он ведь все равно Зенин.

-Нет! Может он и был сильным и даже мог разрезать мои техники, но фамилия-то другая!

-Хм… Тогда как прошел слух о том, что он из клана Зенин? — Спросил Рик с подозрением.

-Так это я его распустил, чтобы Мэй его продать не смогла! — Вдруг засмеялся Сатору. — И ведь сработало... Почти.

-Хорошо, что она его сохранила, полезная вещь. — Протянул Рик, снимая маску. — А если не секрет, то какая у него фамилия была?

-Фушигуро. — Ответил Годжо и прошел мимо застывшего Рика.

-Кхм… — Прокашлялся Рик, протерев горло. — То есть два года назад мы ездили к детям этого наёмника?..

-Ага! — Засмеялся Годжо, а после добавил. — В следующем году, кстати, тот малец должен к нам поступить.

-Понятно…

«Сын того, кто смог разрезать технику бесконечности и убить Сатору… Неужели следующий год снова будет иметь монстра у первокурсников…» — Шелестели трепетные мысли в голове Рика, пока вдруг не всплыла еще одна.

-Кстати, тот наёмник-же убил вас?

-Ага, шею насквозь пробил. — Показал на себе Сатору, обернувшись.

-И как? Выжили?

-…

А в ответ лишь лицо, где перемешалось одновременно удивление и неверие в существование подобных вопросов…

Глава 8

‎-А я же говорил, вам всем нужно просто сходить развеяться, повеселиться, верно? — Спросил Годжо, слегка повернув торсом.

‎-Верно. — Спокойно произнес Рик, даже не обратив внимание на заданный вопрос.

С момента, как первокурсники перестали быть личной проблемой Рика, тот напрочь отбросил попытки научить их чему-то. Единственное, что его могло заинтересовать, это результат тренировок Маки и Юты, ибо эти двое неплохо развились, начав спарринговаться друг с другом на равных, Зенин неплохо подняла своё мастерство до уровня проклятий второго уровня, хотя это еще проверить нужно.

Постепенно всё возвращалось на круги своя, естественно, подобный опыт просто так не пропадает и неприятный осадок оставляет, а по погоде у нас… Панда, который чаще стал витать в облаках, Инумаки, пытающийся понять, каким способом усилить собственный голос, отчего в отрешенное от тренировок время бережёт горло, прекратив общение даже с помощью состава блюд, ну и, конечно, два дурака, которые при встрече с Риком странно на него поглядывают.

‎С самого вечера Сатору пытался как-либо пробудить первокурсников от неудачного опыта, даже провел немалый опрос со своим помощником на тему прошедшей недели. Они немного пообщались, и парень на переживания учителя выдал обыденную фразу.

‎-Всё с ними в порядке, они же не как вы, а обычные шаманы, которые боятся умереть.

‎Как только ушей Годжо достигла эта фраза, тот на несколько секунд задумался и спросил.

‎-Ты же не путаешь результат травмы и понятие страха?

‎-А разве в голове человека, это разные вещи… — Не успел Рик договорить, как Годжо поднялся с места и вышел из комнаты. — …учитывая, что они пережили.

‎Тогда прошла мысль, мол, ошибка совершена, пора катапультироваться подальше, но увы… Рик попросту не успел, отчего оказался затянут в круговорот беготни и, как учитель это называет, «отдыха». С самого утра шла закупка, потом договор с Акари и в середине дня сбор, решено было съездить в лес на так называемый пикник, что было единственным вариантом времяпрепровождения, потому что в Токио маловато мест, куда можно сходить Панде…

‎Ну… Потому что он… Панда…

‎-Слушайте, а как вы в черте города Панду прятали? — Спросил Сатору, усмехнувшись, когда уселся на расстеленный плед. — Не ходили же вы с ним на поводке?

‎«Ошибка…» — Вязкой нугой внутри Рика всплыло отвращение от того, как Сатору затронул неприятную тему для Панды. — «Учитывая его состояние в последние дни, непонятно, как он к тому отнесётся».

‎Но несмотря на подозрения, Панда просто засмеялся и приложив пальцы к подбородку произнес.

‎-А я и не скрывался!

‎-Чего?!

‎-Да-да! Когда приходила моя очередь, я просто выходил из машины и спокойно разбирался с проклятием!

‎-Пф, просто его очередь приходилась на те места, где не было людей. — Перебила его Маки, жадно поглощая жареную рыбу с пледа.

‎«Догадалась…» — Протянул Рик и перевернул пойманную ранее Инумаки рыбу на гриле, что они привезли с собой. — «Я и не думал скрывать это, но неужели всё было настолько очевидно?»

Работа, выпавшая на Рика, была не так плоха и даже полезна, если не учитывать изначально отрицательное отношение к идее пикников. Повлиял лишь один фактор, знакомый всплеск проклятой энергии в черте окраины Токио. Мимолётно, совсем краешком, но Рик смог почувствовать остаток собственных меток. Неизвестно было, это из-за того, что он пытался проставить метки на одежду проклятие Гето или из-за слизи, которая съела его заряды, но факт есть факт, Сугуру был неподалеку и, видимо, пытался проследить за техникумом.

Поиск Гето был не мессианским благом, а желанием, которое грызло изнутри, словно мерзкий червь. Рик хотел разобраться с ним, свериться, получится ли в этот раз победить такого многогранного противника. ‎Если раньше у него было пару первокурсников да метки, то сейчас в его руках имелись клинки, способные на огромной скорости лететь в произвольном положении, и точно такая же цепь.

‎«На этот раз ты не убежишь… Рыба кончилась». — Прервались мысли, когда, вытаскивая из коробки туши убитых существ, он обнаружил лишь пустоту.

‎-Акари, заменишь? — Спросил Рик, повернувшись к девушке, которая чуть отстранённо стояла от остальных, с мирной улыбкой наблюдая за первокурсниками.

‎-М? Хорошо, только у меня это в первый раз. — Слабо посмеялась Нитта, когда забрала у Рика искривленный нож, что раньше лежал в чехле от проклятого оружия.

‎-Хорошо. — Просто пожал плечами парень и ушел подальше.

‎Петляя между деревьями, он вышел к речке, которая протекала под мостом, что явно был построен обывателями, а не по гос. заказу.

‎-И как? — Спросил Рик, остановившись рядом с Ютой, который сидел на краю берега.

‎Только через несколько секунд Юта отвлекся от собственных мыслей и медленно повернулся к Рику, который продолжил, добавив.

‎-Я про рыбу.

‎-Аа… Извини, в последнее время твои вопросы заставляют меня нервничать. — Честно произнес Оккоцу, после недолгого молчания взял в свободную от удочки руку ведро. — Еще одну поймал…

‎-Ты заходил в воду? — Рик забрал ведро и мельком глянул на одежду Юты.

‎-Я… Слушай, тут же нельзя рыбачить?

‎-Тут ничего нельзя делать, кроме наблюдения. — Ответил спокойно Рик, а после продолжил. — Что странно, но не отвечает на вопрос.

‎-Я… Решил поохотиться?

‎-На рыбу? Рика помогала?

‎-Ха… — Тяжело вздохнул Оккоцу и вдруг сконцентрировался на удочке в руках. — Здесь очень спокойно, концентрироваться на проклятой энергии намного легче… Как будто удочка для меня удобнее, чем катана.

‎От лёгкого смеха Оккоцу Рик ненадолго замер, представляя, как бы тот выглядел в охоте за проклятиями с удочкой в руках.

‎-Вот и попробовал циркулировать ею по всему телу, но она случайно впиталась в удочку и улетела дальше в воду, чем и убила несколько рыб. — Продолжил Оккоцу, уставившись на водную гладь.

‎«А я еще удивлялся, как он смог за первые полчаса принести сразу 8 штук».

‎-Удивлен, что у тебя удочка не сломалась. — Коротко ответил Рик и отвернулся обратно в сторону их места. — Главное, не устраивай свидание на рыбалке, мы такое не переживём.

‎-Ха-Ха…

Спустя несколько часов Рику и Юте пришлось остановиться и присоединиться к остальным, так как рыбы оказалось в достатке для десятка человек, что уж сказать, если их тут всего семеро, а тарелок было в два раза больше. Пришлось садиться вместе с остальными и наслаждаться трапезой, Юта, конечно, сначала отказался, сославшись на приятное времяпрепровождение, но геноцид рыбной доли в реке, это последнее, что им нужно было.

Проводя время с остальными в легком молчании, Рик сам не заметил, как начал наблюдать за странным поединком. Всё началось с того, что Маки потянулась за тем же куском, что и Панда, отчего, на секунду замерев, она быстро схватила его и начала есть. Не прошло и 15 минут, как все уже наблюдали за соревнованием на скорость между Пандой и Маки.

-Ставлю на Панду. — Произнес Годжо и отложил собранные кости подальше от себя.

-Если Маки выигрывает, то вы едите больше, чем одну рыбину. — Вдруг сказал Рик, мельком взглянув на тарелку перед учителем, где одиноко лежала недоеденная туша.

-Ха? — Усмехнулся Сатору и указал пальцем на лицо парня. — Тогда, если Панда, то ты снимаешь её!

-Без проблем.

«Будет сложнее чистить рыбу…» — Подумал Рик и чуть приподнял маску.

В итоге Зенин успешно проиграла, уступив бездонному желудку проклятого трупа, а Казар теперь сидел без маски и вручную чистил каждую рыбу от костей. После полной очистки он складывал съедобные куски в тарелку, дабы в конце заточить всё без лишней мороки. Правда, этому иногда мешал Годжо, Инумаки, Акари и… Да в общем-то все решили, что он почистил рыбу именно для них.

-А что мы будем делать с остатками? — Спросил Панда, указав пальцем на оставшиеся две тарелки, когда все уже собрались обратно.

-Директору отдам, он давно не выбирался на отдых, так пусть хоть так насладится. — Протянул Сатору и потянулся.

Оперевшись об дерево, Казар просто отдыхал, ибо на протяжении всего этого дня мало того, что старался сделать вид расслабленного человека, так еще и максимально концентрировался вокруг, чтобы отыскать хотя бы проблеск слежки от Гето. Не факт, что он мог появиться сегодня, ибо даже предпосылок к тому не было, не считая проклятой энергии вдалеке, но точный уровень сил и информативности Сугуру неизвестен, поэтому ожидать можно было разного.

«Если-бы он напал сегодня, то мне не пришлось бы его искать…» — Протянул Рик в мыслях и грузно уселся на колени. — «Может…»

Пока Инумаки с Ютой собирали всё обратно в машину, а Панда с Годжо переговаривались о чем-то своём в стороне, к Рику неожиданно подошла Маки, что выглядела намного лучше, чем до этого, взгляд, можно сказать, прояснился. Она остановилась рядом и уставилась на парня, который в ответ лишь снял маску и посмотрел с вопросом на лице. Молчание продлилось несколько секунд, но Рик вытерпел и дождался нервного срыва Зенин, проявившегося рычанием.

-Гх! — Маки резко сжала кулаки и будто переступая через себя указала на Казара пальцем. — Хочу спарринг!

-Сейчас? — Оглядевшись вокруг, спросил Рик и поднялся с места. — Нет.

-Завтра!

-Нет.

-Послезавтра? — Уже менее уверенно произнесла Маки, отчего Рик вздохнул и задумался.

-В чем мне выгода? — Спросил он после нескольких секунд.

-Чего ты хочешь?

«Чего я хочу?.. А что мне сейчас нужно? Умения я смогу развить явно с противником сильнее, чем бесталантная Зенин, интересного в этом тоже мало чего…» — Приподняв взгляд к небу, где уже клонился закат, задумался Рик и вдруг вспомнил кое-что важное. — «Ценник в 13 миллионов без высокого ранга сам себя не набьет, а до экзаменов далеко…»

-Деньги.

-Что?..

...............................................

Доставка обратно в техникум прошла на удивление хорошо, если не учитывать, что Рик свалил из машины, как только они въехали в черту Токио под ночь. Изначально они ехали от префектуры Тиба, и парень спокойно сидел на своём месте, даже начиная засыпать, но как только машина проехала Кавасаки и вышла на главную дорогу к Токио, тот занервничал и начал осматриваться вокруг, пока вдруг не попросил остановить возле Мэгуро.

Несколько минут переговоров и объяснений перед Годжо, и Рик, завороженный чем-то, убежал вглубь города, где его силуэт быстро пропал из виду, а вернувшись обратно в машину, Сатору пришлось отвечать на пару неудобных вопросов.

-Куда пошел Рик? — Спросил Панда, уставившись в окно, когда дверь машины закрылась.

-Экстренное задание. — Коротко ответил Годжо, но тут же вернул себе обычное выражение лица. — Не обращайте внимания, ребята, просто разведает местность.

-Там что-то случилось, да?

-Вот и узнаем… Акари, поторопись.

-Хорошо. — Услышав приказ и настороженный тон, который пытался скрыть Сатору, Нитта резко вжала педаль газа и устремилась по дороге.

«Не сделал ли я ошибку, доверившись Рику… Нет, всё нормально, он просто разведает, и если окажется, что это правда он…»

.............................................

-Не слишком это опасно? — Спросил Мигель, выковыривая из канализационного отверстия застрявшие мелкие проклятия. — Хоть и ночью, но…

-Не переживай, даже если сюда придут обезьянки, то подумают лучше отвернуться, чем влезть не в своё дело. — Ответил Сугуру, усевшись на скамейке.

После слежки за Сатору, который сразу после прилета решил провести время со своими учениками, они решили возвращаться обратно, ибо сидеть на одном месте стало неприятно, как только его дочери ушли обратно в храм. Если бы только управление духами не становилось слабее на расстоянии, он бы спокойно сидел у себя на базе и развлекался, но желания собирать по всему городу застрявшую мелочь было мало…

-Кстати, Сугуру, сколько нам еще нужно? — спросил Мигель и наконец-то достал первого духа, что отворил проход остальным, отчего показалось, будто прорвало трубу. — Тц…

-Нужно?.. Ха, дорогой мой, еще примерно 6 лет. — Вдруг посмеялся Сугуру, отчего Мигель взглянул на него с нечитаемым выражением.

-Тогда зачем…

-Потому что появился новый фактор. — Ответил Гето, не дав договорить. — Я уже сколько наблюдаю за ним, и так не могу порадоваться… Сильное проклятие в слабом теле, Сатору умеет выбирать себе учеников.

Во время диалога Сугуру смотрел на небо, поэтому изрядно удивился, когда, вернув взгляд на Мигеля, то не застал его на том же месте, а чуть подальше, впечатанным в стену.

-Нашёл. — Раздался тихий голос позади.

Гето резко сорвался вбок и призвал десяток проклятых духов, которые обложили то место, где еще недавно находился противник. Когда пыль спала, на свет фонарного столба показалась высокая фигура парня в грубой маске, из которой выглядывали два уставившихся на него глаза.

-Какая неожиданная встреча! — Всплеснул руками Гето. — Ты же должен был уехать вместе с остальными…

Не успел он закончить, как в его сторону полетело десяток клинков разной формы, которые попали на призванные для защиты проклятия. Цокнув языком, Гето лишь укорил себя за неосведомленность, ранее он решил не влезать в дела техникума, но после недавней встречи начало вылазить всё больше и больше производных его оплошности.

«Задумывался же о том, чтобы проверить всё о нынешнем поколении… Нужно уходить, пока недостаточно информации для активных действий.»

-Чего ты…

Вновь не успев закончить, Сугуру в ногу вцепилась металлическая цепь, которая отшвырнула его в сторону. Благо, что удар смягчили летающие вокруг разведчики, которые успели облепить его с ног до головы.

-Даже договорить мне не даешь, личная обида с прошлого раза, настолько не любишь проигрывать? — Усмехнулся Сугуру, оскалившись. — Или чего-то хочешь?

-За поимку такого, как ты, явно много денег отвесят. — Раздалось в ответ, и Гето смог увидеть, как Рик выставил перед собой руки.

В этот же момент его повсюду прижал сам воздух, не позволяя двигаться, пока навстречу с лицом летел с десяток кинжалов разной остроты. В этот раз его спас Мигель, который резко появился перед атакой и сбил её своей плетью.

-Так ты денег хочешь? — Спросил Сугуру с усмешкой, отменив призыв проклятия из набора сильных. — Могу предложить 500 тысяч за то, чтобы ты нас отпустил.

К удивлению для него, на миг Рик замер, будто задумавшись, но после вновь сорвался вперед, атакуя уже Мигеля. Примечательно то, что он не рвался напрямик к Сугуру, а решил сначала встретиться с помощником, будто проверяя того на прочность.

«Опасается меня? Или не знает, что я могу выкинуть?» — Задумался Сугуру и вдруг призвал рядом с собой летящее проклятие. — «К чёрту, как у него мало обо мне информации, так и мне неизвестно, что он может сотворить… Не хочу, чтобы мне это помешало.»

-Опять уходишь?! — Выкрикнул Рик и резко подлетел в воздух в попытке ударить по птице, но сразу за ним появился Мигель, который откинул его в сторону и сам запрыгнул к Гето.

-Неплохо, малец. — Усмехнулся Мигель, когда ему в лицо почти прилетел кинжал, но тот успел словить его двумя пальцами.

-Еще увидимся… Рик. — С улыбкой произнес Сугуру и помахал ладонью.

«Приставучий, гордый и явно сильный. Его техники не подходят ко мне, будь мы один на один или приди к нему кто-нибудь на помощь, то пришлось бы тратить сильные проклятия…» — Подумал Сугуру и напоследок призвал пару мелких сошек, дабы занять время противника. — «Ты явно вышел неплохим учителем, Сатору».

В голове всплыл фрагмент того, как Рик мешкается перед предложенными деньгами.

«Странно и непривычно, что шамана можно купить…» — Взглянув на Мигеля, Сугуру резко прервался и понял свою ошибку, так как он тоже изначально был, можно сказать, куплен. — «Значит, гордый и продажный. Получается, срок может сократиться от 6 до нескольких дней, если я заполучу сразу две сильные фигуры…»

В это время Рик, уставившись поверх городских зданий, смотрел, как его почти пойманная добыча просто улетала прочь. Ощущение такое, будто его гордость к черту топчут, накидывая поверх всякий мелкий шлак, но даже истребив этот самый шлак из проклятий с помощью одной длинной пластины полярностей, ничего не поменялось.

Техники Рика подходили больше под контроль и могли контролировать местность вокруг, что нихрена не сработало. Клинки попали под живой щит, цепь слетела от одного рывка ногой, техника даже не сжала настолько, чтобы не дать Гето разговаривать…

-А после появилась какая-то чернокожая обезьяна, чтобы отбить все мои улучшения… — Протянул Рик, сжав кулак.

«Даже если догоню их, ничего не выйдет, его напарник оказался прочнее, чем я изначально подумал…» — Вразрез своему телу холодно размышлял Рик, проворачивая варианты того, что нужно было сделать, дабы внезапная атака прошла удачно.

-Еще увидимся, получается… — Вздохнул Рик, подбирая с помощью меток свои клинки обратно. — Нужно было брать деньги, 4 процента от суммы за раз.

«Хотя за спасение жизни мне дали в два раза больше… Не выгодно.»

Возвращение обратно в техникум предзнаменовало серьезный разговор с Годжо, который с порога позвал его в свою комнату. Атмосфера была несколько паршивой, даже обычных шуток не было, которые так любил его учитель.

-Риск был оправданным? — Спросил Сатору, первым усевшись на пол перед открытой дверью, что вела в сад.

Внутреннее убранство не походило на жилую или рабочую комнату, тут даже сесть было некуда. Всё, что было, это выход в сад и единственная мягкая подушка, которую забрал Сатору.

-Да. — Коротко ответил Рик и уселся прямо в воздух с помощью меток, так как решил не снимать маску, пока не убедиться, что за ним не было слежки. — С какой новости начать?

-Начнём с плохой. — Махнул рукой Годжо, даже не веря в малейшую полезность информации.

-Перед тем, как напасть на двух шаманов, успел подслушать их разговор…

-Снял маску прямо перед врагом? — Перебил его Сатору, посмеиваясь. — Тот ли это осторожный Рик, которого я знаю?

-Он нацелился на Рику, возможно, Юте тоже жить не даст. Собирает вокруг себя сильных шаманов, по крайней мере, чернокожий не слабак, а еще пытался подкупить меня. — Спокойно продолжил Рик, прокручивая в голове полученную информацию. — Если раньше для их плана требовалось 6 лет, то Рика ускорит его выполнение… Сильно.

-Подробнее есть информация? — Со вздохом спросил Сатору, полностью повернувшись к Рику.

-Я похож на шпиона? — В ответ наклонил голову Казар.

-Ммм… Да.

-Еще он прекрасно знает вас, так как в течение дня следил за Ютой с помощью маленьких проклятых духов, даже слабее 4-го ранга. При этом вы его не узнали, а он получил нужную ему информацию.

-Так вот что за шум вокруг был… Что по хорошим новостям?

-А я разве не сказал? Он хорошо вас знает.

-И это всё?..

-Ага, но зато про остальных он не сильно осведомлён, раз не попытался меня схватить или победить, хотя, если бы знал про маску, вполне мог.

-То есть наше явное преимущество в тебе, не густо. — Потрепал свои волосы Сатору, а после резко поднялся. — И это уже не говоря о том, что его сила и влияние позволяют погасить эту слабость за несколько часов.

-Настолько нет доверия нашей системе безопасности? — Спросил Рик и наконец-то снял маску, наклонив голову.

-Свой хлеб они не зря едят, но увы, мыслят все равно в рамках прошлого.

-И как это связано? — На вопрос Рика Годжо вдруг вырвался из собственных мыслей и с улыбкой помахал рукой.

-Никак, просто частный случай взял, пойду доложу об этом Яги. — На вопрос Рика Годжо вдруг вырвался из собственных мыслей и с улыбкой помахал рукой.

Когда Сатору вышел из комнаты, Рик последовал за ним, но свернул на другом повороте, выйдя в тот самый сад, находящийся позади общежития. Место красивое и даже умиротворяющее, жаль, что такое пустое. Красивые цветы заполняют каждый клочок земли, тесно прилегая к дорожкам, а два единственный дерева будто делят сад на два региона. Именно из-за этого и отсутствует чувство единения, создающее вместо этого пустоту красоты, где порядок проявляется в хаосе.

Вытащив из подсумка личную маску, Рик несколько секунд смотрел на неё, а после просто бросил ту посреди цветов. Один только вид выброшенного оружия доставлял неудобство где-то внутри, но подбирать её вновь всё равно не хотелось. Ощущение выброшенного оружия равнялось на бессилие, которое очень походило на недавнее поражение Гето. Хотелось прочувствовать этот момент, дабы быть готовым к будущему.

«Слабый... Если я сейчас так слаб, то мне требуется сила, но где её взять? Маска получше, понимание полярности, осваивание обратной проклятой энергии...»

-Нужно что-то еще… — С опущенной головой Рик начал идти за маской, как вдруг запнулся. — А может подойти к этому вопросу по-другому?.. Информация?

"-Я похож на шпиона?"

"-Ммм… Да."

Глава 9

-Мне даже интересно, как ты нас нашел? — Спросил Сугуру, уставившись в небо, где левитировал Рик.

-Твой запах слишком отдает огромной наградой за голову. — С воздыханием произнес Рик и поднял десяток точек ради того, чтобы раскуроченное, заброшенное здание полетело кусками в Гето.

«И почему мы должны в этом участвовать?!» — В мыслях чертыхалась Маки, но тут же собралась, когда пришлось блокировать атаку Мигеля.

Вместе с Риком на, казалось бы, обычную разведку, вышла вся тройка первокурсников, кроме Юты. Задание было выдано Рику, но тот решил подключить остальных якобы для опыта, ибо кому может помешать простое патрулирование.

Проблема в том, что все трое узнали, что идут в логово опаснейшего из шаманов, только после разговора с Годжо, который и одобрил нынешнюю операцию. Их задача, несмотря на всё происходящее, не мешать Рику и не встревать в его диалог с Сугуру. Зачем это нужно было, неизвестно, почему выбрали именно первокурсников, непонятно, отчего настроение Маки становилось еще хуже.

-Лучше бы он не предупреждал нас… — Зарычала Маки, отлетев от очередной атаки Мигеля, которого позади прикрывала высокая блондинка.

-Тогда, ты бы как обычно сорвалась с места и всё порушила. — Просто произнес Панда, подскочивший вместе с Инумаки.

-Ну спасибо!

В это время Рик наконец-то смог попасть одним из камней в Сугуру, который словно с помощью клея прицепился к его накидке. Мало того, что движения замедлились, так еще и кусок камня начал притягивать к себе остальные куски бетона.

-Тц… — Чертыхнулся Гето и отрезал часть накидки с помощью клинка из недр рукава. — Проб…

Удар кулаком в живот, прервал Гето и заставил того отлететь глубже в обвалившееся здание, скрывая его от остальных. Воспользовавшись этим, Рик рванул за ним и резко остановился, обваливая путь за собой.

-Отмахиваешься деньгами, но это же личная неприязнь? Где я тебе успел насолить? — Усмехнулся Сугуру, поднявшись на ноги с вытянутой рукой.

Темное нечто позади раскрыло само пространство и оттуда начало показываться голова огромного насекомого красного цвета. Первая… Вторая… Десяток бурых многоножек вылезли из темного пространства, окружая Рика, на что тот лишь развел руками, за весь бой он не доставала клинки, цепь всё также лежит под футболкой. Всем, чем он пользовался, была проклятая техника в маске.

Когда на него повалились сразу четыре духа, Рик проигнорировал их, делая шаг вперед. Полярность вокруг тела получила сразу сотню точек прикосновения и с силой оттолкнула от себя противников, не позволяя подойти к хозяину ни на шаг.

-Столько лет под крылом Годжо, а теперь превратить эти крылья в свои собственные?.. Вот почему мне нравится мир магов, в нём может исполнится любой представленный сценарий…

-Прошло всего 2 дня, а ты уже прознал так много? — Протянул Рик с улыбкой в голосе.

-Ха-Ха… Не без этого. — Похлопал в ладони Сугуру и развел руки в стороны. — Все же ваш клан очень интересный, выглядите совсем как обычные обезьянки, но на деле являетесь магами, по силе равные даже особому рангу… Если бы не ваше генетическое уродство.

«Перебор… Не думал, что он прознал обо мне настолько много…» — Пронеслась в голове мысль, но спектакль прерывать нельзя.

-Дела предков, это дела прошлого. — Коротко ответил Рик и пожал плечами. — Моё дело напомнить тебе о предложении.

Сугуру вдруг замер на месте, уставившись на того, кто лишь недавно так активно нападал, а сейчас стоял перед ним и показывал пальцами знак звонкой монеты. Ситуация стояла странная, мало-того, что ни Сугуру, ни Рик не могли адекватно нанести друг другу урон из-за хорошей защиты, так этот малец еще и решил договориться…

«Ученик Сатору, занимает не малую должность в академии… И сам ко мне пришел?! Интересно, ну что же, позволю тебе лицезреть как я вступаю в твою ловушку…»

-Прелестно… Знаешь, а твой род может очень пригодится в моём новом мире. — Наконец-то произнес Сугуру спустя короткую долю тишины. — Там, где каждый является магом, будут козлы отпущения, которые смогут показать, как страшен был прошлый мир…

Вновь наступила тяжелая тишина, в которой Сугуру даже задумался, что ошибся с выводами, но тут она прервалась весьма необычным способом.

-Тю… — Раздался свист под маской Рика, а после скучающий голос. — Мужик, не капай мне на мозги, иначе ценник наших совместных дней будет излишне большим.

-Ха-Ха! Сразу видно ученика Годжо, так на него похож, такой же своевольный… — Похлопал в ладоши Сугуру, а после подошел ближе и положил руку на плечо Рика. — Как на счет 500 за задание и 100 тысяч за месяц?

«Причем тут учитель?..» — Протянулась в голове мысль, словно натянутая струна. — «Вдуплил себе в голову мой образ на основе неправильной информации и считает, что сможет мной манипулировать?»

-Если это предварительная цена, то сойдет.

«Что же, дам ему того Рика, которого он хочет…»

-Вот и славненько! Сейчас, мои друзья немного с ними поиграют и быстренько отпустят, а пока предлагаю создать видимость боя… — Протянул довольно Гето и зарядил удар правой ногой в живот Рика, который этого ожидал.

Стена с грохотом разбилась и выкинула Рика наружу, будто выплюнув. Приземлившись на ноги, он быстро осмотрелся и тут-же создал с десяток точек полярности, дабы стены по бокам от Гето влетели в него, но не нанесли ранений. Лишь маленький спектакль, который нужен был для лишних глаз.

«Первая часть выполнена, контакт создан, осталось лишь провести внедрение.» — Подумал Рик, уворачиваясь от десятка проклятий. — «Надеюсь, игра на две стороны не создаст проблем, иначе придется делать выбор… Наследие или принадлежность.»

Выбор на деле и правда тяжелый, а после короткого диалога стал еще тяжелее. Если раньше подобное внедрение, это в первую очередь возможность получить информацию в стане врага, то теперь, к этому прибавился источник, позволяющий узнать про его семью, а также немалый капитал, раз 500 тысяч за задание это мелкая сумма для Гето…

-Инумаки, действуй. — Бросил Рик, пролетев мимо Тоге, который в это время дрался с призванным проклятием.

Как только парень услышал приказ, то резко оттолкнулся в воздух от горба проклятия и оттянул ворот, напитав голос проклятой энергией.

-Замрите! — Использовав технику на столь большом количестве субъектов, горло шамана захрипело, и тот свалился на землю.

В это время Рик убрал проклятую энергию из ушей и создал с сотню меток на каждом из учеников, дабы поднять их в воздух и заставить следовать за ним. Может, это и было слегка некультурно, но, увы, Инумаки не может точно выбирать свою цель при такой масштабной атаке. Что там говорить, если он сам свалился на землю, без возможности адекватно приземлиться из-за ослабленного состояния.

-Сколько примерно будет действовать техника? — Спросил Рик, повернувшись к летящему позади него Инумаки, на что тот показал шесть пальцев.

-Неплохо…

Рик ожидал максимум 2 минуты, но подобный результат хорошо характеризует ценность недавних тренировок парня. С такими возможностями он вполне может претендовать на первый ранг, хотя только в перспективе, но всё равно, кому будет приятно простоять на одном месте несколько минут, пока перед ним готовится какая-нибудь сверхсильная атака.

В очередной раз отскочив от стены с помощью полярности, Рик сделал шаг в пустое пространство и начал бежать прямо по нему, проецируя всё новые и новые метки. Остальная группа в это время кучно левитировала за ним, полярность была поставлена на одежду и вместе с этим вокруг самих тел, это позволяло объединить их в один объект, который просто тянулся к противоположной метке на теле Рика.

«Теперь нужно доложить учителю, что всё прошло удачно.»

.......................................

-Хм…

В кабинете директора Яги вновь послышался его задумчивый хмык, это длилось уже несколько минут, которые он читал документ, предоставленный двоицей учителя и его помощника. Лишь недавно они предложили провести операцию по выслеживанию.

-Ха… Ребят… Это последний раз, когда я прощаю вам такое отношение. — Вздохнул Яги и отложил лист на угол стола. — Я был согласен подставить первокурсников для ваших планов, зная, что ты, Сатору, будешь рядом как основная сила, но в конце вы выдаете мне, что тебя там не было, а твой заместитель контактировал с Сугуру, оставив учеников наедине с его свитой?!

-Это всё он предложил. — Тут же произнес Сатору, указав пальцем на Рика.

-Не буду отрицать и оправдываться. — Пожал плечами Рик. — Скрыл от вас, что операция была не на выслеживание, а на контакт.

-Сатору, почему не сказал? — Яги перевёл осуждающий взгляд на Годжо.

-Время такое было… Неудобное… — Разведя руками в стороны, он перевёл взгляд на Казара и просто бросил. — Он всё сам расскажет.

-После второй встречи был самый большой шанс на прослушку на весь техникум, ибо Сугуру был её учеником, а значит, вполне может пройти через барьер Тенген и тем самым найти школу.

-Поэтому, вы подумали, что мне нельзя доверить подобное?

-Поэтому мы решили, что всё окружение может прослушиваться, даже глаза учителя не смогли выявить слежки в день нашего выезда наружу. — На этих словах лицо Сатору изрядно скукожилось от недовольства.

-А сейчас, по-твоему, меньше шанс слежки? — вздохнул Яги, потирая лицо ладонью. — Рик, на территории техникума присутствуют мои личные проклятые трупы, что заведуют всей защитой, я ведь специально всё обустроил так, чтобы у таких, как вы с Ютой, были шансы на нормальную жизнь…

В ответ на наступившую тишину, Рик несколько секунд помолчал, пока его не пихнул в плечо Сатору. Взглянув на учителя, он лишь увидел ожидающий взгляд.

-Ха… — Вздохнул Годжо, понимая, что до парня никак не доходит причина столь неловкой тишины, поэтому он наклонился ближе и шепотом произнес. — Ты его обидел…

-Когда?

-Прямо сейчас. — Но в ответ такое же непонимающее выражение. — Рик, он чуть ли не войну с советом начал, когда зашел вопрос об усилении охранного периметра его проклятой техникой. Зубами вырывал соглашение каждого, чтобы ты потом в прах разбил его старания?

«Это... Странная ситуация, но если всё так и есть, то потрясающе, как директор смог вырвать себе разрешение, когда совет относится к нему как к деактивированной ядерной бомбе или стране Третьего рейха под боком. Он же буквально может создать себе армию для покорения мелкой страны, а тут очерчивание территории техникума его воинами...»

-Хм… — Задумавшись, Рик несколько секунд смотрел на директора, который уже образумился и хотел было продолжить диалог, но не успел начать. — Директор.

-Что-то еще? — С подозрением спросил Яги, ожидая новых подробностей, от которых разболится голова.

-Раньше в моей маске хранилась библиотека, куда вкладывал свои знания каждый лидер клана, пока её не сожгли чужой техникой. Мой отец был сыном главы Казар, а после его смерти ушел в наёмничество, именно этот опыт он и занёс в свою незавершенную книгу, что я прочёл сразу после обретения библиотеки…

К удивлению даже для самого себя, Рику понадобилось время, чтобы перевести дух, такие простые слова казались невыносимым грузом.

«Волнение… Даже без маски… Необычно.»

-…И первое правило в его работе гласило, что безопасность, будь то информационная или личная, должна обеспечиваться самостоятельно, так что простите меня, но я не могу отказаться от этого правила. Можете считать это излишней паранойей, но никак не обесцениванием ваших стараний.

-Я понимаю, можешь не переживать об этом, у всех нас есть свои тараканы в голове. — Со вздохом произнес Яги и взял бумаги с края стола.

-Это он тебя безумцем назвал. — Посмеялся на ухо Сатору, тихо хихикая.

-Я итак понял…

Документ в руках директора был не договором или чем-то еще, а вынесенные условия пакта на бумагу, по которым при присоединении к Сугуру Гето, Рик всё еще является членом Токийской столичной технической школы магии. Этот договор действует сразу на две стороны, в случае, если совет начнет наседать на них, пакт подтвердить о существовании плана по внедрению, если вдруг Рик захочет обмануть всех вокруг и примкнуть к Гето, то об этом сразу узнают в техникуме, одновременно с чем его маски перестанут работать на 48 часов, за которые его успеют поймать.

Последний пункт был создан лично Сатору, который несколько часов спорил о возможном предательстве Рика… С самим Риком… Как ни посуди, факт есть факт, и оба понимали, что лояльность Казара очень шаткая вещь, ибо тот вполне может продать себя за дольку информации о клане.

«Но всё равно ведь обидно…» — Подумал Рик со вздохом и надел учебную маску перед тем, как начать подниматься по длинной каменной лестнице.

С подписания пакта прошел от силы день, но даже за это время его успели подготовить, как информационно, так и физически… Прознав, что Рик сваливает на несколько дней в другую область, Маки сразу выловила его и предложила бой.

Мелкий шум в округе постепенно стихал, пока ноги несли его всё выше по ступеням. Воздух приятно щекотал кожу, особенно это чувствовалось после городской атмосферы, подверженной захламленности разным вредным элементам.

То был уже 6 бой за 3 дня, и, несмотря на столь малое время, она и правда улучшила свой стиль боя, перестав в принципе полагаться на что-то конкретное, предпочитая всё окружение в принципе. Хотя даже не так, Маки во время дуэли умудряется использовать посох, тело, накидку техникума, гравитацию, песок и даже полярность самого Рика. Вспомнить только, как она оттолкнула собственную глефу обратно в Рика из-за помеченной позади неё отрицательной метки.

Подобное одновременно радовало и бесило, с одной стороны, она значительно стала проворнее и умнее, но отталкивалась она от полярностей Рика, основываясь на его привычках, то есть это был эффект адаптации к привычному Рику, а не к любой возможной ситуации. Вместе с этим вылезал второй неприятный вывод, он стал слишком шаблонным.

Лишь выложившись на полную, он смог настолько быстро проставлять точки, что Маки попросту не успевала ими пользоваться, так как её сжимало в пространстве. Ну и, конечно, немаловажным фактором была обеспокоенность её деньгами, несмотря на большую стипендию, странно было тратить 20 тысяч за каждую дуэль, поблажкой ей было то, что оплата действовала, пока она не выбьется из сил полностью.

-Место ты выбрал не самое лучшее. — Произнес Рик, уставившись на небольшой храм перед собой.

-Отнюдь, чистый воздух, музыка природы и только клиенты, никаких лишних обезьянок. — Раздался в ответ голос Сугуру с неподалеку стоящей скамейки.

-Готов за каждую ступень мне тысячу в оклад добавлять? — Спросил Рик и грузно уселся на соседнюю скамейку.

-Слишком дорого мне это обойдется.

-Тогда обойдусь авансом.

-Думаешь я просто так разбрасываюсь деньгами?

-Мне нужна информация про клан.

-Даже если так, с чего мне тебе доверять? — Сугуру впервые за весь диалог повернулся в сторону собеседника и уставился на того с ожидающей улыбкой.

-Доверие, это последнее, чем полнятся деньги, лучше прямо говори, что ты хочешь, чтобы я сделал? — Даже сквозь маску можно было услышать раздражение в голосе Рика.

-Да-да, вот это уже больше похоже на ученика Сатору, пошли. — Поднялся с места Гето и пошел в сторону леса, где за деревьями было что-то похожее на птицу.

-Заладил ты с этим… — Вздохнул Рик, но его никто не слушал.

-Обычно мы пользуемся «Скатом», но раз сегодня нас только трое, думаю, ничего страшного, потеснимся.

-Трое? — Спросил Рик, мысленно пересчитав всех находящихся здесь, а именно Сугуру, Рик и…

-Трое. — Раздался голос сбоку от парня.

Молодой мужчина с худощавым телосложением, но не настолько, чтобы можно было указать как «хилый». На правой стороне лица был большой шрам, верхняя часть которого уходила под повязку с узорами в виде параллельных линий. Волосы ежиком и костюмчик а-ля парень с улицы, ничем не примечательный, но всё равно ощущается неслабым, чего стоит одно его внезапное появление.

-В лесах будь осторожен, иначе Тосихиса схватит тебя на раз-два. — На счет по выставленным пальцам Сугуру, Неги в ответ только нахмурился, уставившись на Рика.

-Мне еще нет 18, дядь. — Усмехнулся Рик, помахав рукой Неги.

-Это тут причем? — Спросил Тосихиса, но не успел получить ответ.

-Забираемся.

Через два часа полёта они наконец-то добрались до нужного им места, как оказалось, его мини-экзамен будет повторением недавних событий при их первой встрече, только теперь за другую сторону.

-Знаешь, что происходит, когда проклятый предмет оказывается возле большого скопления людей? — Спросил Сугуру, когда они остановились на горе, с которой можно было полностью осмотреть деревню у подножия.

-Проклятия начнут стягиваться к объекту, а по пути будут убивать людей.

-Верно, но ты когда-нибудь видел, как страх людей порождает именные проклятия? — С озорным весельем спросил Гето, вытащив из внутренней части рукава предмет, напитанный проклятой энергией, в форме шила и показав Рику. — Легенда о маньячке, которая сшивала тела своих жертв, запечатана здесь, это станет катализатором для страха у обезьянок.

-Ты хочешь, чтобы они своим страхом напитали шило и воссоздали эту легенду? — Предположил Рик, отчего Гето лишь покачал пальцем.

-Не совсем так, в этой деревне есть своя местная легенда, ровно такая же, как была у этой птички. — Сугуру нежно погладил оперение у проклятия и вновь обернулся к Рику. — Как только проклятия начнут убивать обычных людей, их страх достигнет предела, и первая появившаяся ассоциация станет основой для появления нового проклятия, особенно если им в этом помочь…

-В той деревне, ты сказал, что это кара лично от… Жаворонка?

-То был символ их деревни, а в панике даже это может стать чем-то большим, чем бред. — Усмехнулся Сугуру и подкинул шило в сторону Рика. — Символ этой деревни Инугами, голова собаки в погребальных одеяниях.

-Инугами… Разве не клан так назывался? — Спросил Рик, задумавшись и вспомнив, что подобный клан упоминал Сатору.

-Лет 80 назад его глава умер, оставив после себя одного наследника, но и тот почил в возрасте 12 лет. — Посмеялся Гето так, будто вспоминая увиденное своими глазами. — Как мало кланам нужно, чтобы прийти в упадок…

-То есть в деревне могут быть шаманы? — Спросил Рик, уставившись на 3 десятка домов.

-Верно… — Протянул Гето, положив руку на плечо парня. — Разберись сначала с ними, а после прояви новое проклятие. Удачи, ученик Сатору.

«Ха… Даже звучит мутно… И чего он привязался с этим учеником…» — Проскочило в мыслях Рика, когда тот спускался всё ниже и ниже под гору.

В это время на вершине горы так и остался стоять Гето вместе с Неги. Взгляд следовал за спокойно стекающим вниз Рику, пока в мыслях крутился их диалог. Не сказать, что Казар умудрился где-то проколоться, нет, всё будто слишком идеально складывалось в пользу Гето, отчего становилось еще хуже.

Неизвестно, правда ли парень так просто готов предать свою обитель, непонятно, правда ли им движут лишь деньги и информация о родстве. Сугуру просто не мог прочитать его, мимика не видна, голос подходит под обстоятельства, движения спокойные, будто тот не боится одного из ужаснейших шаманов.

И это слишком подозрительно, даже если он ученик Годжо, невозможно в таком возрасте быть столь потерянным от общности. Больше верилось, что этот образ всего лишь обманка для глаз, ведь когда пытаешься заглянуть под его нелепую маску, натыкаешься на пустоту, в которой непонятно, является ли она истинной сущностью либо частью плана.

Помочь в распознавании истинной личности может именно эта деревня. Два шамана 2-го ранга, еще трое учеников и меньше сотни ничего не знающих мирных обезьян. Если Рик и правда хладнокровно убьет каждого, то это станет главным фактором, ведь, зная воспитание Яги и Сатору, они не способны вырастить аморального человека, которым двигают только деньги…

-Если ты и правда окажешься таким… Мне ничего не останется, как порадоваться… — С довольством протянул Сугуру, взглянув на Рика, который остановился перед одним из домов, будто сканируя его техникой.

-Вы что-то сказали?

-Если он сдаст экзамен, организуем праздничный стол…

«Кто бы мог подумать… Помимо Оккоцу, есть еще один ценный экземпляр, сильный, покорный и падкий до низменного…»

Глава 10

Территория деревни имела в себе 29 жилых домов, не включая магазины, мастерские и прочие инфраструктурные типажи. Преобладают семьи, включающие минимум 4 человек. Придерживаются старых традиций, видимо, раз почти у каждого в семье два ребенка, это еще не говоря уже о явно богатых семьях с 3 поколениями в одном жилище.

Но главная цель, это резиденция главы, которая достаточно выбивается из деревенского стиля с крохотными квартирными домами. Три этажа, кирпич закрыт белыми металлическими пластинами, в которых чувствуется чья-то проклятая техника, непонятно, что находится внутри, но можно предположить, те самые маги внутри.

Рик находился прямо в центре деревни и спокойно сидел на скамейке. Административное здание он мог спокойно наблюдать, не скрываясь, ибо не владел проклятой энергией без маски. Был в этом только один казус: в малолюдных местах новое лицо очень быстро запоминается, поэтому за десяток минут его уже вовсю рассматривали проходящие мимо жители.

«Нельзя отрицать наличие сигнализации, как физической, так и магической… Бесшумно не пройти, но если начну жесткий врыв, то могу привлечь ненужное внимание, отчего весь смысл созидания проклятых духов пропадёт…» — Задумался Рик и в очередной раз сбился с мыслей.

Он мог начать атаку на шаманов еще в самом начале, но решил действовать осторожнее, не прибегая к резким манёврам. Гето явно нужен был сильный, но не безумный человек.

-Да… Нужно заранее всё подготовить перед решительными действиями. — Протянул Рик и поднялся с места в поисках чего-либо, дабы отвлечься.

Маленькая лавка в десятке метров от его прошлого местонахождения была неестественной, дико странной. Кто мог подумать, что в ничем не примечательной деревне будет сувенирный магазин, это даже было жалко, ибо туристическим подобное место явно не назовешь..

-Ох-хо… — Было первым, что услышал Рик, когда зашел в лавку. — Необычно тут видеть кого-то нового!

Низкорослый мужчина уже преклонных лет вяло помахал рукой в его сторону, пока вторая рука без перебоя убирала пыль с полок маленькой щеткой, которая больше походила на кисть, которой пользуются археологи.

-Путешествую, родину изучаю, если можно так сказать. — Просто произнес Рик и осмотрел магазин.

Это было маленькое помещение, где больше всего места занимала стойка продавца и столик со всяким убранством позади неё. Всего два шкафа, стоящие у стен, и два дешевых стеллажа, что создавали собой две отдельные зоны. На полках стояло множество разнообразных безделушек, необычность их начиналась с ловца снов и заканчивалась совсем уже бредовыми многоглазыми кокатрисами.

-Кокатрис, сам делал. — Выгнув спину, мужчина выглянул из другой секции и, задрав нос, начал хвастаться. — Когда был возле могилы последнего правителя этих земель, нашел под землей курицу и змею, которые сцепились в драке.

-И как они дышали под землей? — Спросил будто в тумане Рик, прокручивая в руках фигурку, его разум всё никак не мог сосредоточиться

-А?.. Нет-Нет! — На секунду дед завис и помахал руками, следуя к стойке. — Дело в другом, еще в период эры Камакура курица пыталась съесть змею и обвилась вокруг неё, где и умерла от ударов клюва, оставшись там навечно из-за того, что курица не смогла снять её с себя.

Немного покопавшись под стойкой, он вытащил коробку с откидной крышкой и множеством секций внутри. Чуть ли не сразу его рука нашла нужную фотографию, и он с гордостью выставил прямо перед лицом Рика потертое изображение, где виднелись пожелтевшие кости на фоне каменистой земли, формой и правда напоминающие змею и курицу.

-Похоже на кокатриса… — Протянул Рик, чутка наклонившись, дабы чётче рассмотреть изображение.

-Не будь этот парень мёртв, я бы подумал, что ты его сын. — Вдруг усмехнулся мужчина и убрал фотографию обратно.

-Хм? — Наклонил голову Рик.

-Мой старый знакомый, с которым мы тогда исследовали захоронение. — Продолжил он с легкой улыбкой на губах. — Он тоже сразу начал утверждать, что это мифический кокатрис, это было впервые, когда я увидел вялого и уставшего Нела таким возбужденным. Меня, кстати, звать Оякаша.

-Рик. — Коротко ответил парень, вновь повернувшись к разному бесполезному антиквару. — Ему так нравилась археология?

-Ха-Ха! Нет, конечно… — Засмеялся Оякаша под прилавком. — Ему ничего не нравилось, кроме жены…

-Верный муж, всегда хорошо…

-Из-за этого и хватался за всё, что могло принести деньги, было обидно видеть, как после её болезни он всё дальше уходил от себя прошлого, превратившись в машину по заработку денег. — Продолжил Оякаша, прослушав Рика. — Всё время причитал, что за находку самого кокатриса мы можем получить миллионы…

-Умер от переработок? — С тоном между утверждением и вопросом протянул Рик, рассматривая в руках смутно знакомую фигурку собаки с балахоном вместо тела.

-Нет, упал со скалы, когда увидел что-то на склоне. — Не меняясь в выражении, ответил старик и поставил чайник на подогрев. — Скоро придет Уяма, не против выпить чай, думаю, ей будет интересно расспросить о жизни в городе. Ты ведь явно городской?

-Да… — На автомате ответил Рик.

В руках у Рика оказалась не просто фигурка, а зловещий Инугами, собака в траурных одеждах. Осознание того, что этот проклятый дух действительно был частью фольклора этой деревни, вероятно, из-за давнего присутствия здесь клана шаманов, напомнило Рику о его миссии.

«Бабочки… Они лишь бабочки, что разносят заразу… Я лишь вынужденный дезинсектор. Нет. Спрей от вредителей, даже не тот, кто, а то, что убивает». — Крутилось в голове Рика, пока его ноги несли того к столику.

-Приходить сюда было ошибкой. — Вырвалось из уст Рика, пока пальцы перебирали фигурку собаки.

-А? Определенно. — Тут же поддержал его Оякаша, даже не подозревая, насколько о разном они говорили. — Маленькая деревушка на отшибе, развлечений нет, из достопримечательностей только старый храм, территорию которого уже продали, да могилка где-то в горах.

-А что за могила?

Внутри Рик с ледяным спокойствием понимал, что разговор далее будет приносить лишь мучения, но попросту не мог сдержать себя. Изнутри рвалось ощущение, что нужно достаточно дать людям возможность выговориться, знать, кого он должен убить, но для чего… Просто чтобы их история не затерялась под грудой проклятой энергии? Последнее желание для осужденных на смерть? Жалкая попытка заглушить вину?..

«Что?..» — Вдруг замер Рик, уставившись в одну из многочисленных потертостей на столе. — «Я… Чувствую вину?.. Неправда, лишь притворство, чтобы поддерживать легенду продажного, но человечного перед Гето».

Сознание, не привыкшее к таким волнам, моментально нашло отговорку, дабы уже с былым спокойствием взглянуть на Оякашу, который, достав уже знакомую коробку, увлеченно о чем-то рассказывал.

-…35 лет моей жизни, если хочешь, можешь посмотреть их. — Произнес Оякаша, поставив рядом с коробкой чашку с чаем. — 183 находки, конечно, мало для стольких лет работы, если сравнивать с остальными археологами, но большинство из них было сделано на территории нашей деревни, что и привлекло меня к истории этих мест.

-То есть вы были где-то помимо Гурай? — Спросил Рик мимоходом, пока руки вытаскивали маску, чтобы начать действовать.

-Естеств… — Не успел Оякаша закончить, как его голову пробила фигурка Инугами, пробившая лоб насквозь.

-Фух… — Напоследок выдохнул Рик, отбросив всякое чувство сомнения, которое постепенно культивировалось внутри него, вместе с этим его маска начала разгонять гордость на полную, чем точно отбила желание сопереживать жалкой мелочи. — Быстрая смерть, это плата за гостеприимство.

Целый набор меток появился на расстоянии 20 метров от магазина Оякаши, дабы выследить любое приближение врага, вместе с этим они спокойно могли передавать информацию о административном здании, где и находились единственные защитники деревни.

Напитанное проклятой энергией тело понесло его вперед прямо к месту обитания шаманов. Целая конструкция из меток обложила последние два этажа здания и пробила проклятый барьер, что позволило Рику проставить метки внутри 2 и 3 этажа, где никого не оказалось. Первый и единственный враг нашелся на лестнице между первым и вторым этажом. Максимум чем его можно было атаковать, это цветочные горшки и лампочки, ибо всё остальное было прикручено к полу.

-Необычная система защиты от телекинеза. — Хлопнув в ладони, Рик медленно зашел внутрь здания, дабы встретиться с шаманом взглядами. — Как поживаешь, брошенный пёсик клана Инугами?

-Поздновато вы спохватились остатки клана чистить. — Протянул седовласый мужчина без явных признаков старости.

На вид ему можно было дать лет 30 максимум, но по стойке с катаной в руке и некой старческой атмосфере… Больше походило на обратную проклятую технику, либо её вид, который не позволял стареть. Слишком уж опытным выглядел мужчина, раз вместо долгого осмысления ситуации сразу выставил простой барьер, который Рик даже не сразу заметил.

-А ты не так плох, если бы я сразу решил атаковать, то ты бы из меня решето сделал. — Усмехнулся Рик, вытащив из подсумка два самых больших метательных кинжала, что смог нащупать, остальные же поднялись выше и начали левитировать под его курткой, которую он специально взял, чтобы не светить формой техникума.

-Так ты не от них… — Вдруг нахмурился мужчина, слегка опустив конец клинка. — Шестом не пользуешься, хотя также обладаешь врожденной техникой телекинеза…

-Череда совпадений, старый, не переживай, я тут по личному делу. — Спокойно приближаясь к врагу, произнес Рик и напитал своё оружие проклятой энергией.

-Получается от того буддиста из храма?.. — Протянул себе под нос старик, но сосредоточился на бое, который начался.

Выставив вперед кинжал, Рик за секунду подскочил впритык и тут же отпрыгнул назад, чем спас себя от рубящего удара катаной. Когда тело соперника наклонилось ниже, Рик кинул вперед кинжал из руки, но он будто отскочил от воздуха, хотя на деле этот старик умудрился отбить его на невероятной скорости.

-Пф. — Готовый к подобному, Рик просто усмехнулся, наблюдая как три иглы уже летят прямо в старика.

Два лязгающих звука ознаменовали заблокированную атаку, но третья игла удачно прошла по плечу, что соперник проигнорировал, сделав рывок вперед с опущенной вниз катаной. Вместо того, чтобы увернуться, Рик выпустил из-за пазухи цепь, уже предвещая звонкий звук блока, но его ожидания были стерты в пыль. Вылетевшая цепь должна была заблокировать атаку, но удар катаны прошелся по Казару раньше, нижнюю часть плеча рассекло чем-то невидимым и чрезвычайно опасным, хотя то не являлось проклятой энергией.

Это было странно, старик использовал проклятую энергию только для защиты внутри своей простой территории, предпочитая во время атаки напитывать только своё тело, а не клинок.

-Барьер! — Прыснул удивленно Рик, указав пальцем на противника, пока края раны затягивались друг к другу с помощью меток. — Барьерную технику поместить на клинок, скрыл проклятую энергию, так еще и увеличил площадь поражения!

-Обычно люди не успевают догадаться о моей технике до собственной смерти… — Недовольно произнес старик. — Ничего страшного, ты с этой информацией ничего не успеешь сделать…

-Как тебя зовут?! — Вдруг спросил Рик, пока его метки активно работали в отдельной комнате 3 этажа. — Будет обидно, если я убью тебя и не смогу узнать, кем ты был!

-Я старше тебя, прошу соблюдать правила приличия. — Усмехнулся старик, пока часть его простой территории медленно отделялась от основной и двигалась к Рику.

Оба тянули время разговором и прекрасно это понимали, знали, что готовят ловушку, но отказаться от подобного было нельзя, ибо у обоих была надежда, что его козырь окажется лучше, чем у оппонента.

-Рик, Казар Рик, а ты?

-Уяшики Кен, личный телохранитель первого принца Инугами.

-Принц… Который умер лет 80 назад? — Рик расслабленно склонил голову вбок, пока удобное для подобного боя оружие летело прямо к нему в руки.

-Если точнее, то 79. — Кен закончил свою фразу уже в атакуя Рика.

Простая территория, что ранее отделилась от Уяшики, оказалась совсем близко к парню и взорвалась черным столбом, который перекрыл обзор для Рика. Изначально он собирался перекрыть обзор противнику и зайти за спину, но его чуйка ощутила что-то холодное в спине, и, развернувшись прямо в полете, ему пришлось блокировать две летящие камы, боевые серпы с прямыми односторонними лезвиями.

-Телекинез, старик. — Раздался голос Рика позади черной завесы.

Вместе с вновь взлетевшими серпами вокруг появились десятки метательных ножей, а ноги заплела цепь, на которую тот особенно заострил внимание территории, дабы просто не свалиться на землю. Летящие клинки прождали секунду, чтобы одновременно с двумя кама влететь во врага.

Звонкий звук катаны всего секунду раздавался по всей комнате, и этого хватило, чтобы упавший сконцентрированный занавес раскрыл Рику запыхавшегося старика с тонкими иглами в правой руке и множеством порезов по всему телу.

-Эх… А ведь ты по-любому был сильным в молодости… — С досадой протянул Рик, притягивая к себе упавшие кама. — Не легче было уйти в отставку, а не строить из себя столь жалкое подобие шамана?

-Мне есть смысл отвечать? Такой индюк, как ты, этого явно не поймет. — Усмехнулся Кен, покрепче ухватившись дрожащей левой рукой за катану. — Ну же! Подойди и закончи своё дело, а не стой в страхе перед простой территории… Вы, телекинетики, только и можете, что свои жалкие фразочки кидать с безопасного расстояния.

-Хо?.. — Скорчившись в лице, чего не было видно за маской, хмыкнул Рик, крепче схватившись за рукоятки серпов. — Думаешь, меня испугает старик, который даже не смог вовремя изменить свой барьер, чтобы защититься от атак?

-Ха… ХА-ХА-ХА! — Вдруг засмеялся Кен и рванул на Рика, который с радостью принял атаку его катаны на обе камы, что со звонким скрипом схватили лезвие противника в захват. — Попался!

Тягучее чувство внутри расцвело подозрением, и осмотр вокруг дал ясно понять, почему старик не использовал барьер ранее, та его часть, которая находилась отдельно, изрядно увеличилась в размерах и буквально стояла впритык к Рику, отчего внутри ощутилось что-то холодное… И острое. Край клинка, который был задержан серпами, одновременно был прямо перед лицом Казара и в его боку, пробив чуть правее почки.

-Врожденная техника, общее пространство… Любой мой барьер будет связан между собой, как единая точка в пространстве. — Как только Кен закончил пересказ своей техники, его барьер увеличился на 20%, из-за чего клинок прошел тело Рика насквозь.

-Мерзкое отродье! — Проревел Рик и полностью сконцентрировался на точках, пытаясь нацепить их на что угодно, просто чтобы выбраться.

Если он сделает шаг вбок, его туловище разрежет, если назад, то глубже уйдет в территорию, а если вперед, то придется встретиться с основным клинком, которым при движении может задеть остальные органы из-за барьера позади.

Первое пришедшее на ум решение тут же было отброшено, из-за барьера Рик не мог поставить метки на клинок старика, зато вторая идея сработала. Цепь вылетела из-за пазухи, чем задела клинок и расширила рану в боку, но вместе с этим Кен оказался всем телом погребен под грудой металла, который сжимался всё уже и уже.

-КХ! — Раздался хрип Уяшики, но тот все равно не отпускал рукоять катаны из рук, что мешало Рику двигаться.

Хруст ознаменовал конец боя, череп старика просто сжался до такой степени, что ошметки его внутренностей придется стряхивать с цепей, но это позже. Сейчас стоило озаботиться ранами, так как барьер пропал, вместе с ним и пропал клинок, что открыло кровоточащий бок. Если бы не знания в медицине от Сёко, пришлось бы проставлять точки сразу на всей почке, а так хватило лишь парочки, дабы закрыть кровотечение и оказать себе первую помощь до полного исцеления.

-Ничтожество. — Чертыхнулся Рик, стряхнув с цепей ошметки его мозгов. — Столько проблем от какой-то старой крысы…

Вместе со смертью Кена основной барьер внутри здания пропал, и внутренним ощущениям открылось огромное количество проклятой энергии, что была всё это время скрыта внутри.

«Это поможет привлечь проклятия.» — Подумал Рик, взглянув на склад 2×2 метра, заполненный проклятыми оружиями и предметами. — «Уверен, Гето знал про склад… Тогда почему сам этим не занялся? Я же могу просто сбежать со всем этим добром… Нет, миссия важнее, а мне и этих серпов хватит.»

Вместе с этим, пакт воспримет это как расторжение договора и попытку предать сразу обе стороны, а потерять маску и одновременно доверие учителя Рик не хотел, так что, крутанув кама в воздухе, он собрал всё своё оружие обратно и приоткрыл окно на втором этаже, через которое толчком полярности отправил проклятую иглу в центр деревни.

«Это может занять много времени…» — Протянул Рик, раскинув точки вокруг.

Кен слишком хорошо занимался защитой деревни, отчего проклятиям придется долго сюда идти, но непонятно, можно ли уходить до убийства всех жителей, всё-таки цель именно призыв Инугами от страха людей.

Колкая боль в теле прервала мысли Рика, и тот уселся на пол, сконцентрировавшись на себе. Если уж ему придется здесь остаться на несколько часов, то нужно вылечить себя обратной проклятой техникой.

Отрицательный заряд появляется прямо внутри тела и начинает напитываться проклятой энергией, учитывая, что он и так потратил её слишком много, то в дальнейшем придется ускориться, так как захламленный гордостью разум может попросту не выдержать от такой концентрации.

Пара минут понадобилась, чтобы отрицательная точка достаточно напиталась энергией, после чего уже снаружи появилась еще одна отрицательная полярность, которую нужно было напитать чуть меньше прошлой. С прошлого эксперимента с обратной проклятой техникой стало понятно, что это вирус, который превращает энергию в теле с отрицательной на положительную, а его метки как раз олицетворяют два типа этих зарядов и не имеют в основе этого физическую составляющую, то есть не полюса планеты, которые заставляют её двигаться, а духовные противоположности, как Инь и Янь или чёрное с белым.

Так, сложив две отрицательные точки, напитанные проклятой энергией отрицательного заряда, можно получить положительный заряд… На словах просто, но на деле нужно направить их друг на друга и в момент касания поменять их на положительные, расформировав сразу после этого. Таким образом, две полярности «–» с отрицательной проклятой энергией перейдут в одну «+» полярность и останутся в теле, распространяясь словно вирус, остается только контролировать процесс и не дать вирусу распространиться выше нужного.

Концентрация Рика вдруг развалилась резким вскриком со стороны улицы, к счастью, лечение серьезных ран уже завершилось, и осталось только залечить шрамы на боку и плече. Поднявшись с места, он сменил маску на личную и взглянул на улицу, ожидая прибывшие проклятия, но вместо этого на улице стояла некая пустота. Редкие прохожие и странные движения со стороны магазина Оякаши, откуда спустя секунду выбежала молодая девушка лет 15-16.

Только тогда он вспомнил об оставленном трупе мужчины, рядом с которым лежала фигурка Инугами, но воспоминания перебило чувство чего-то странного. С каждым человеком, который заглядывал внутрь магазина, концентрация проклятой энергии начала стремительно расти, пока с центра деревни не послышался странный хрип.

«Маньяк освободился или проклятия пришли?..» — Задумался Рик, не решаясь вновь воспользоваться маской гордыни, от которой все еще веяло энергией.

-Надеюсь, образ Инугами достаточно отложился в головах людей…

Копошения в кругу людей достаточно разрослись, чтобы кто-то уже начал пробираться внутрь административного здания, где они отыскали расплющенное тело старосты, который валялся посреди 1 этажа. Рик же во время этого копался на складе, где нашел много разного проклятого оружия и даже дополнил свой арсенал метательного вооружения.

Но самое главное здесь была фигурка Инугами, что показалось слегка странным, пока пальцы не ощутили дрожь внутри, проклятый предмет совсем не отличался от товара внутри магазина Оякаши, отчего подобное даже выглядело забавно, вдруг кто перепутает их и продаст целого запечатанного духа обычному человеку.

-А ведь для Гето это больше похоже на сбор покемонов… — Протянул Рик, осматривая проклятый предмет, пока на улице уже вовсю раздавались людские крики.

Проклятия наконец-то прошли внутрь территории деревни и начали бушевать в кругу людей. В этом плане Рику лишь нужно бросить запечатанное проклятие к главному концентрату и произнести одну фразу. Этим и стоило заняться, пока не закончились жители.

Сложив простенькую печать, дабы не перенапрягаться, он скрыл территорию деревни от лишних глаз с помощью барьера, что одновременно не позволит людям сбежать отсюда. Сразу после Рик перепрыгнул через окно второго этажа на пустую улицу, где пройдя пару поворотов добрался до центра, даже получилось увидеть иглу, которая изрядно впитала в себя проклятой энергии. Подкинув к ней дополнение, он отошел глубже во двор одного из зданий и набрал в грудь побольше воздуха.

-ДУХ ИНУГАМИ РАЗГНЕВАЛСЯ НА НАС! — С максимально возможным ужасом в голосе крикнул Рик, распространяя страх между людьми.

«Если Гето был прав, этого должно хватить…» — Протянул Рик и прождал несколько минут, крики людей в моменте достигли пика, пока не начали затихать, всё произошло за жалкие 30 минут, но этого хватило, чтобы большая часть населения погибла.

Простой поход по мелким улицам вокруг стал для него пыткой, отчего даже не помогала жадность, заточенная внутри маски. Ныне жившие свою единственную жизнь стали средством достижения цели, а всё лишь потому, что решили остаться здесь, пребывая в полном спокойствии. Будучи в прострации, он совсем пропустил момент, когда перестал уничтожать проклятия, что ходили по деревне, словно у себя дома, и остановился перед чьим-то телом, которое, похрипывая, смотрело на него одновременно с надеждой и страхом в глазах.

-Не мучайся. — Коротко произнес Рик и с широко раскрытыми глазами ударил лезвием серпа в череп выжившего мужчины, который, раненный, побитый, но выбрался из лап смерти, дабы прийти в другую ловушку. — У тебя всё равно не было выбора… Как и у меня.

Выйдя в центр деревни, Рик снял барьер и смог воочию наблюдать, как одновременно два проклятых предмета напитались проклятой энергией достаточно, чтобы разить вокруг на несколько сотен метров, будто они уже готовы снять с себя печать и родить новое проклятие.

-Отличается от жаворонка… — Протянул Рик, смотря на пространство перед собой, насыщенное чем-то мерзким.

-Конечно, ведь в том случае у меня вышло создать проклятие… — Раздался неподалеку голос Сугуру, который изрядно лучился радостью. — А тут… Вышло даже лучше, проклятый предмет, не ожидал такого.

-В чём разница? — Коротко спросил Рик, облокотившись об забор рядом.

-Проклятые духи создаются из чистых негативных эмоций, которым некуда деваться, кроме как воплотиться. Когда проклятые предметы напитываются энергией, отчего становятся сильнее и после поглощения, могут возродить целого духа.

-Нежить?

-Скорее инкарнация или контракт, но в моём случае неважно, всё равно получится проклятие. — С улыбкой на лице Сугуру наконец-то вышел из-за дерева, на которое всё это время облокачивался, дабы подойти к проклятым предметам.

Взяв в руки фигурку Инугами, Сугуру несколько секунд просто смотрел на неё, пока оттуда не взорвался каскад проклятой энергии, что быстро был потушен, вместо взрыва произошло схлопывание, и из предмета появился тёмный шарик, что Гето засунул себе в рот.

-Ха… — Прищурившись, выдохнул Сугуру и проделал то же самое с иглой. — Неплохо поработал, Казар… Можешь считать, что проверка успешно пройдена.

-За такую проверку следует выделить больше денег… — Рик грузным шагом подошел к Гето и уставился на него, отчего позади вдруг завеяло чем-то опасным.

-Неги, не стоит. — С улыбкой протянул Гето, взглянув на внезапно появившегося союзника неподалеку от дерева, где еще недавно стоял сам Сугуру. — Простое обсуждение контракта, верно?

«В этой маске я совсем не могу контролировать происходящее вокруг…» — Отметил в мыслях Рик, поглаживая подсумок, где находилась маска гордости.

-Да. — Ответил Рик, мельком взглянув на Тосихису. — Повышение ставки в 1.5 раз и вместе с этим условие.

-Деньги не проблема, но какое условие?

-Убиваю я только тех, кого сам посчитаю нужным.

-Вот как… Без проблем, мы же не какие-нибудь безумцы, чтобы всех подряд убивать. — Хлопнул в ладони Сугуру, после положив руку на плечо Рика. — Добро пожаловать в нашу семью, Казар Рик.

-Я с вами до первой отсрочки в зарплате… — Перетерпев скребущее чувство внутри себя, ухмыльнулся Рик. — Босс…

Глава 11

Первое, что предложил Гето после той миссии, это устроить праздник. Он приказал Тосихисе разобраться со складом Кена, о наличии которого и сам давно знал, но мог лишь гадать о его содержимом. Сразу после они с Риком отправились в главное здание, где встретились с двумя генералами, приемными дочерьми Гето. Остальные генералы были на задании, отчего Сугуру предложил провести приветственную вечеринку в другой день, когда у всех не будет заданий.

Итак, Рик оказался свободен. Ему не смогли выделить комнату, а также провели легкий допрос, где он должен был выдать информацию об академии. Вот тут-то и проявилось истинное желание Гето, он хотел больше узнать о техникуме, его составе и особенно о Юте, так что тут пришлось поработать двойным агентом.

«В итоге раздаю информацию всем про всех…» — Протянул в мыслях Рик, потерев переносицу. — «Хорошо, что ничего важного не раскрыл».

-Ты сегодня сам не свой, что-то случилось? — Спросила Акари, лишь мельком взглянув на Рика.

«И как она поняла? Тело не дрожит, да и разговариваю так же мало, как обычно…» — Тут же подумал Рик, взглянув на девушку. — «Может, какая-то мелочь, о которой я сам не знаю, меня раскрыла? Но как Акари это поняла? Неужто та самая связь между людьми, которая образуется при долгом контакте?»

-Нет, всё как обычно. — Ответил Рик и махнул рукой, отгоняя несуразные мысли.

-Готова поспорить, что это не так… — Недовольно произнесла Нитта и вдруг чертыхнулась, когда на обгон нагло вышла чужая машина Лишь спустя несколько секунд она вздохнула и продолжила свою мысль. — Но если захочешь, могу поговорить с тобой.

-Я учту, спасибо.

«Не могу же я ей рассказать, что из-за меня погибла целая деревня мирного населения… Но как тогда избавиться от этого мерзкого чувства внутри?..»

-Ты когда-нибудь ощущала себя беспомощной на фоне происходящего вокруг?

-А?.. — Акари с вопросом в глазах повернулась к Рику и будто задумалась, устремив взгляд на дорогу. Когда тишина растянулась настолько, что он уже потерял надежду на ответ, девушка вдруг откашлялась и начала говорить. — Было такое время… Сначала отец попал в аварию, потом мама начала болеть из-за накопившейся усталости, а я ничего сделать и не могла, просто смотрела, как уютный дом постепенно становился всё тише и тише…

-Но она же жива? — Спросил Рик, припоминая, как она жаловалась на брата из-за того, что он не берет трубку во время звонка матери.

-Потребовался почти месяц, чтобы она вышла из больницы в полном здравии, мы частенько ходили её навещать… Тогда она сказала, что, несмотря на потерю мужа, ей нужно оставаться сильной для тех, кто в неё верит.

-Понятно… — Протянул Рик, уставившись на дорогу.

-Хорошо, что всё обошлось и ничего серьезного не выявили. — Под конец произнесла Акари, посмеявшись.

«Оставаться сильным хотя бы для тех, кто в тебя верит…» — Протянул в мыслях Казар, тяжело выдохнув воздух из легких. — «Хотел быть настолько сильным, чтобы весь мир знал имя моего клана, но совсем упустил из виду такую очевидную деталь… Я делаю это ради защиты техникума, а жертвы лишь сухой остаток».

-Сомнения создадут лишь больше проблем. — Непроизвольно прошептал Рик, закрепляя в голове столь простую мысль.

-Ты что-то сказал?

-Спасибо за совет.

-А? Не за что, рада была помочь.

Машина завернула на отдельную дорогу, которая вела к ещё одной дороге, а та ещё к одной… Если кратко, то пришлось ездить окольными путями, дабы просто попасть в техникум, ибо большинство дорог были для туристов и прочим ненужным в техникуме.

-Всё-таки личный отбор учеников был ошибкой… — Вздохнула Акари, когда поворот закончился вратами в нужное им место. — Только лишние траты на бензин, чтобы добраться сюда.

-По-другому никак, конфиденциальность важнее, чем обучение диких шаманов. — Рик вышел из машины и немного размял плечо, которое недавно ранили. — Изначально барьер ставился для защиты, если мне не изменяет память

-Изначально... Сейчас это больше похоже на отстраненность от всех ненужных, дискриминация. — Угрюмо произнесла Нитта, вспоминая, каким трудом пришлось выбивать для брата место в техникуме. Если бы не воля случая, в которой Арату заметил шаман, то не стой она сейчас здесь и не будь её брат шаманом.

-Это и есть она, специально отбирают учеников из кланов, чтобы не появлялись такие, как мы с Ютой. — Территория встретила обычной тишиной, где лишь вдалеке слышался скрежет металла. — Слишком уж много мы создаем проблем для консервативных членов совета.

-Ха… Ладно, пиши, если понадоблюсь. — Махнула рукой девушка и уселась на скамейку перед воротами.

-Как обычно.

Теперь была одна явная проблема. Изначальный план ставил Рика в позицию снаряда катапульты, который выбрасывают на вражескую территорию и подбирают после боя, но прибиться к ним не удалось. Последнее, что сказал Гето, было лишь уведомлением, мол, он сам свяжется с ним, когда найдется работа.

Вместе с этим к нему был приставлен проклятый предмет, который был связан с проклятием. Сугуру прекрасно знал, где находится техникум, и понимал, что проклятия внутрь попросту не зайдут, поэтому было решено передать ему проклятый предмет.

Ознаменовал он это как «подарок», но хватило пары минут осмотра внутри машины, чтобы понять его суть. Комплектный проклятый предмет, что связывается с проклятием как единый организм. От предмета идет сигнал к проклятию, а тот, в свою очередь, передает информацию Гето, только вот напрямую или как хранилище, неизвестно. Для полного осмотра пришлось бы выходить из машины и раскрыть информацию о том, что Рик осведомлен о слежке, а такое вредит доверию.

«Хотя… О каком доверии может идти речь, если я сам под воздействием роли отгородился от них, создав связь на деньгах?» — Вздохнул Рик, спокойно проходя по внутреннему двору к складу. — «А ведь он сам дал мне выбор вступить к ним в семью… Нет, всё в порядке, это могло быть ловушкой, но всё равно обидно».

-Рик? — Раздался голос Панды со стороны тренировочной площадки. — Привет, а ты разве не на задании должен быть?

-Получилось закончить раньше. — Коротко ответил Рик, собираясь уже пройти, но тут его остановил взгляд Маки.

Из-за разогнанной крови от недавнего боя с Ютой, от неё изрядно веяло азартом, отчего даже без слов стало понятно её желание. Отказываться от боя смысла много, вообще нет времени на мелкие игры…

«Мелкие игры…» — Задумался Рик, взглянув на Маки. — «И правда… Я был слепой лягушкой, поверив, что члены техникума являются сильными шаманами из-за одного Сатору… Уже успел увидеть, какие маги бывают в открытом мире.»

-2 минуты. — Коротко произнес Рик и, нацепив личную маску жадности, начал разворачивать ткань, в которой спрятались кама. — Последний бой, на этот раз бесплатно.

-Считаешь, я совсем уже обнищала?! — Усмехнулась Маки, перекрутив на месте глефу. — И что значит «последний»?

-Я не знаю, как развернутся события, так что лучше заранее снять с себя обязанности. — Произнес Рик и дал пять Оккоцу, который вялым шагом шел отдыхать, изрядно пропотев после избиения под видом тренировки.

-Наконец-то замена… — Блаженно выдохнул Юта.

-Если тебе не нравится, мог попросить Инумаки, уж он смог бы остановить пыл Маки! — Посмеялся Панда, с которым согласился рядом сидящий Тоге..

-Нет, все в порядке… — Махнул рукой Юта, лежа прямо на земле. — Я понимаю, что мне это тоже нужно… Всё-таки в сравнении с вами, я так и не смог дотянуть до собственного ранга.

-Это было оскорблением?.. — Спросил Панда легким тоном и навис над ним, заслонив собой небо.

-А?.. Нет! Нет! Я не в том плане, что это ваш максимум, а… — Оправдание Юты было резко прервано звонким лязгом со стороны Рика и Маки.

Казар со своими серпами находился настолько близко к девушке, что спокойно мог смотреть в её глаза, пока один клинок блокировал движение глефы, а второй был приставлен к горлу. Всего за две секунды Рик полностью забрал контроль в спарринге и поставил шах, изобразив смертельную ситуацию.

-Даже без меток в тебе нет чего-то эксклюзивного, как… — Рик прервал себя и убрал кама, крутанув их в воздухе. — На этом всё.

Прислонив ладонь к шее, Зенин тяжело дышала, пытаясь побороть подступающий изнутри страх. 30 микрометров, именно столько был порез на шее, обычному человеку он почти неощутим, но когда твоё тело обязано быть подвластно любому шороху, успеваешь замечать даже такие мелочи, особенно когда рана нанесена в зону подбородочного треугольника, самую тонкую из частей шеи.

«Опасно… Еще бы чуть-чуть, и он мог меня убить…» — Билась мысль в голове Маки, но, взглянув на уходящего Рика, который еще не успел переступить круг, её страх отступил, зарождая только чувство обиды на подобное поражение и… Жажду.

-Ты… — Хрипло раздался голос Маки позади. Обернувшись, Рик смог увидеть оскал, который был на лице, полном опасной жажды яростного боя. — Обещал две минуты!

-Обещания крепки, пока оба в равных условиях, но… — Не успел Рик закончить, как мимо него пролетело лезвие глефы. Глаза приковались к лезвию, а рука с серпом потянулась отбить его в сторону.

В случае, если основание глефы сбоку, значит, пройдет боковой удар, хотя позиция странная. Именно этим руководствовался Казар, когда отбил копье выше себя, но это стало ошибкой, так как сразу после этого с обратной стороны ему в бок прилетел удар кулаком, который пришелся прямо по недавно вылеченной почке.

Вся концентрация проклятой энергии напрочь разрушилась, отчего ноги не успели усилиться и удержать тело на земле. Отскочив на метр, Рик схватился за почку и выставил вторую руку, чтобы заблокировать удар ногой.

«Использовала глефу, чтобы отвлечь внимание и полностью сосредоточиться на одной атаке…» — Мельком заметил Рик, увидев лежащее на земле оружие. — «Но что ты сделаешь после этого?..»

Желание отложить кама для честного боя тут же было отброшено, в настоящем бою никто не следует правилам. Даже старики-консерваторы готовят атаку во время приветствия, что уж говорить о преимуществе в вооружении.

В сознании невольно мелькнул образ Кена и Рик максимально наполнил тело проклятой энергией, отбив очередной удар Маки в сторону. Зайдя вглубь её защиты, он скользнул под её руку, оказавшись за спиной. Удар по ноге тупой стороной серпа и последующий пинок с разворота в спину заставил Маки сбить дыхалку и свалиться на землю.

-Всё еще слабовата. — Вздохнул Рик, одной рукой снимая маску, а второй копаясь в подсумке. — Если снова упадешь, то вновь можешь уже не подняться, так что твой максимум, это споткнуться.

«Зря я не взял у Мэй какой-нибудь простенький кинжал.»

-У тебя всегда должно быть запасное оружие на случай потери основного. — С этими словами рядом с головой Зенин вонзилось два клинка странной формы и еще пара метательных лезвий. — Пока ты слаба, полагайся на высокий арсенал..

Два проклятых орудия, что были вытащены из склада усопшего клана Инугами, представляли собой окопные ножи. Один был слегка загнутый и защищал ладонь односторонним лезвием, пока второй отличался кастетом в рукояти и крючковидной частью на тупой стороне лезвия.

-Можешь не возвращать. — Махнул рукой Рик, покидая тренировочную зону. — Всем пока.

Остальные, завидев, как уходящий Рик спокойно машет им рукой, следуя спиной к складу, лишь могли с непонятным выражением лица смотреть на него.

-Он в плохом настроении? — Спросил Панда, приставив палец к подбородку.

-Нет, если попрощался, значит, в хорошем. — Поддержал его позу Юта.

-Лосось. — Стукнув кулаком в ладонь, произнес Инумаки, на что остальные только покивали.

Склад в техникуме был слегка странным местом, ибо представлял собой не хранилище, а отдельного человека, что вел учет проклятых предметов и мог спокойно посещать склад. Если более кратко, завхоз был единственным связующим звеном со складом, отчего положить туда что-либо опасное становится невозможным, ведь само хранилище высоко охраняется барьером.

Вот так, сбросив большинство подобранного оружия, Рик вместе с этим отдал один из серпов, пока второй прямо при завхозе закрепил между ремнем и подсумком. Давно пора было найти что-то достаточно сильное, чтобы закрепить на край цепи.

Каких-то особо важных дел сегодня не было, так как вся суть сегодняшнего дня представляла собой внутреннюю слежку, но он здесь, отчего придется себя чем-то занять, например, намекнуть Яги и Сатору про проклятый предмет, дабы те не проговорили лишнего и не сломали его по воле случая.

«Хм… А что если…» — Вдруг остановился Рик посреди коридора. — «А что если Сатору и должен найти артефакт? Сугуру явно знает про 6 глаз и способен задуматься о таком локаторе прямо в стенах техникума, что мешает ему подсадить мне занозу, через которую станет понятно, шпион я или нет?»

В глазах Рика, если он уведомит Сатору о предмете, то тот его не станет трогать, притворившись, что не увидел, но если Сугуру узнает, что тот увидел слежку и ничего с этим не сделал, это может создать еще больше подозрений.

-Хм… — Рик уселся на скамейку в конце коридора и уставился на одну из классных комнат, пока в его голове крутились варианты развития событий. — Не то…

«Действовать нужно как маска, а не как Рик…» — Осознал Рик и резко поднялся. — «Это не мой дом, а лишь выгодное место.»

Ноги понесли его в сторону предполагаемого места учителя. То, что он так целенаправленно двигался к нему, могло показаться подозрительным, но, как Рик успел узнать, проклятый предмет фокусируется только на звуках. Маловероятно, что Сугуру хотел бы смотреть на экран, в котором видно только внутренности подсумка.

-О, Рик? Ты же должен быть на… — Раздался голос Сатору позади.

-Миссии? — Перебил его Рик, медленно повернувшись. — Да, я её уже завершил, всё пошло слегка не по плану.

-Да? — Слегка наклонил голову Годжо и вдруг потянулся к повязке, дабы снять её и рассмотреть что-то внутри подсумка. — А это?..

-Что? — Сделал озадаченный вид Рик, дабы после подмигнуть Сатору, слегка кивнув. — Что-то не так?

-Да, собственно… Нет… — С вопросом в глазах ответил Сатору, на что встретил разочарованного Рика. — Хотя нет, с почками у тебя что-то случилось…

«Серьезно?..» — Одной мимикой передал Рик.

-Похоже на обратную проклятую технику, но… — Сатору слегка наклонился и приподнял край одежды Рика, чтобы увидеть новообразованный шрам. — Так вот оно какое, «слегка не по плану»?

Взглянув на смеющееся выражение лица, Рику хотелось лишь смачно вмазать по нему кирпичом, явно ведь было понятно, что он уже догадался обо всём, просто издевается.

-А еще это, давно ты начал бесхозные игрушки в техникум таскать? — Спросил Сатору, вытащив из рукава проклятый предмет в виде деревянной дощечки с желанием, что недавно лежал в подсумке. — Еще и какие… Передатчик? Неужели запретный роман?

-Вам бы с такой ловкостью рук в бордель. — Буркнул Рик, вздохнув. — Можете забирать, если хотите, мне всё равно не нужно.

-А подобрал откуда? — Спросил Сатору, развернувшись. — Просто запах от неё… Знакомый.

-Подобрал на миссии возле деревни Гурай.

-Гурай… Гурай… Что-то знакомое. — Вспоминал Сатору, пробуя слово на вкус.

Пока он не успел закончить, Рик уже спустился вниз, первая часть плана выполнена, он освободился от слежки. Теперь неважно, что случится с предметом, ибо к Рику это уже не относится, самое важное, успеть доложить Яги подробности о Сугуру и его организации, а также закончить свой образ…

.............................................

Хлесткий звук столкновения деревянной подошвы с камнем раздавался по двору храма. Гето спокойно остановился около маленького озера и взглянул на единственную бледную рыбку, плывущую по своим важным делам, занимающие всю жизнь.

В голове невольно вспомнились сообщения от слабого проклятия, которое он отправил в слежку за Риком. Вначале всё как обычно, выговорился перед менеджером техникума, что даже смешно было слушать после всего того гонора, который он показывал ему.

К счастью, это дало хоть и малую, но значимую долю информации о мотивах парня, из чего уже можно делать предположения. Возможно, него есть вынужденная необходимость так жадно бегать за деньгами, хотя, даже если так, слишком подозрительно, что Рик решил для этого выбрать Сугуру.

Следом бой с учениками, которые уже были ему известны, а учитывая новые подробности, видимо, даже примата, изгнанного из стаи, нельзя недооценивать. В конце...

-Гурай… Гурай… Что-то знакомое. — Протянул знакомый голос Сатору прямо в голове Гето. — Как сказал Масамичи, там недавно резня была, очень уж похожая на твою работу, Сугуру… Не слишком ли ты расслабился, думая, что я не замечу?

-Ха! — Усмехнулся Сугуру, вспомнив тот момент.

Шок вперемешку с разочарованием будоражил. Такое резкое смещение акцента его слежки было щепетильным настолько, что телу нужен был кислород и несколько часов на раздумья.

Он ставил свыше 90%, что передатчик заметят, и даже поставил на то, что Рик начнет его защищать, но ни тот, ни другой не обратили на него внимания. Казар решил спокойно отдать предмет, даже не подумав, что он может раскрыть его сущность, а у Сатору не было ни капли сомнения, что Рик всего лишь игрушка, подставленная по воле случая.

«Слабо в это верится, у него слишком идеальная легенда, как для меня, так и для Сатору, отчего непонятно, на чьей он стороне на самом деле. Учитывая его различное поведение в техникуме и при мне, я могу лишь поверить, что он несколько лет скрывал себя истинного, проворачивая дела за спиной Годжо…»

Холодный ночной ветер неприятно обдул лицо Гето, подарив сознанию некую свежесть.

«Я и правда слишком расслабился, акцент на одном источнике информации опасен, нужно вернуть старые связи в культе.»

Вздохнув, Сугуру обернулся и начал идти обратно в храм, но на миг в сознании что-то щелкнуло, картинка не совпадала с действительностью. Резко обернувшись, он направил взгляд на скамейку с противоположной стороны двора и замер.

-Тебе стоит озаботиться личной безопасностью. — Раздался голос Рика, у которого в темноте было видно лишь слегка наклоненную маску. — Хотя нет, лучше мозгами.

-Не помню, чтобы приглашал тебя в гости. — Твердо произнес Сугуру, углубив ладони в рукава.

«Прошел через расставленные проклятия? Настолько укромно спрятал свою проклятую энергию, что сенсоры её не обнаружили? Опасно...»

-А я не помню, чтобы просил тебя разрывать мои связи с техникумом. — Рик резко поднялся с места и мотнул головой, дабы маска полностью уселась на лице. — Твой проклятый предмет чуть не раскрыл меня перед Сатору, чтобы я, по-твоему, делал, если бы потерял такой ценный источник информации? Откуда мне активы для продажи брать?

-Хм… — Хмурое лицо Гето на секунду пронзило удивлением, а после задумчивостью.

-Где я задание буду брать на уничтожение? А может ты подумал, что твой кружок по завоеванию мира, моё единственное место работы? — Продолжал Рик, размахивая руками.

-Работы?

-А? — Сбился Казар, наклонив голову в бок. — Ну… Работа, где деньги получают… Не знаешь? Экзорцизм тоже работа, если что…

-Хах… Ха-ха-ха… Нет… Нет-нет, я знаю, что такое работа… — Вдруг засмеялся Сугуру, согнувшись в спине. — Ладно, прости, что подставил тебя, как понимаешь, мы занимаемся опасным делом, где доверие важно, а ты…

-Чужой... Я понимаю, но не твори такое с Сатору, он слишком опасен. — Закончил Рик, развернувшись к главной лестнице.

-Это я прекрасно знаю… — Протянул Сугуру, также развернувшись внутрь храма.

«Теперь понятно… Это дитя лишь третья сторона в наших делах». — Приоткрыв скрытую дверь внутри храма, Сугуру прошел внутрь жилых помещений и хищно оскалился. — «Моё дело, это сделать активу надлежащие условия, чтобы он не захотел сменить сторону…»

В это время Рик спокойно спускался с лестницы, постукивая пальцем по маске. Дело было сделано, но насколько удачно, это уже другой вопрос, может, лимит времени вырос на день, а может и на месяц…

«Я могу потратить этот месяц на воровство всех его знаний и подготовку к захвату…» — Тяжело выдохнул Рик, переполненный жадностью от маски. — «Этого хватит для старта».

Глава 12

-А что это? — Спросил Рик, усевшись неподалёку от Гето.

-Чак-Чак. — Ответил вместо него Мигель. — Когда переезжал в Японию, один раз попробовал при пересадке, понравилось.

Рик достал из коробки пшеничные палочки, покрытые мёдом, и засунул себе в рот. Приятная сладкая обводка мягко обволакивала язык, предавая телу некое спокойствие от атмосферы и вкусной еды.

Прошло уже 3 недели со дня присоединения Рика, было изучено 70% нужной информации. Оказалось, что Гето руководил культом звезды через Манами Суду, секретаршу Сугуру, а также пользовательницу проклятий. Именно оттуда он набирал своё влияние, будь то проклятия или люди с и их вооружением проклятыми предметами. Оказывается, богатым и слабым хватает даже такого местечка, чтобы за деньги избавиться от груза на плечах, который на деле был проклятием.

Хотя большинство приходили только ради активов, проценты и акции, всё-таки таких масштабов культ уже запросто может перерасти в организацию. В этом им неплохо помогает коррумпированность страны, где за гроши можно закрыть глаза целому отсеку правительственного центра, чтобы те не обращали на них внимание.

Что уж говорить, когда совет занимается точно тем же, несмотря на весь их гонор. Записи в архивах Гето вполне спокойно могут раскрыть глаза. Например, не так давно, года 3 назад, одно из сильнейших проклятий, на которое понадобилось аж 2 особых ранга, удалило к чертям край берега, где было с тысячи человек. Угадайте что? Правильно, это преподнесли как ошибку в учениях японских войск, из-за чего одна из ракет попала на пляж к отдыхающим.

Сколько денег заплатил совет, неизвестно, но там явно 11-значная сумма, ибо весь сектор отдали под трибунал, а кредит доверия приходится возвращать и по сей день. На краю документа даже есть приписка руками Гето, что процент военного вооружения, который выделяют в тот сектор, всё не может перебить 40%, хотя ранее оно было основным из-за расположения. В случае войны та зона была принципиально важна для высадки из-за большой сферы влияния на транспортировку и производство.

-Так зачем звал? — Спросил Рик, поправив костюм.

После становления генералом пришлось озаботиться новой одеждой, так как его обычная одежда была формой техникума. Этим вопросом решили напрячь Тосихису с Манами, и это, если честно, сущий ад. У одного чувства вкуса нет, главное, чтобы одежда была практичной, а вторая будто помешана на этом, из крайностей в крайности. Свелись к тому, что от предложения Суды выбрали только костюм, а от Неги зелёный цвет…

Даже эти выборки проходили будто целый референдум стран, славно, что до кулаков не дошло, ибо паренёк мог проиграть, материалов рядом-то не было, органики тем более, а иллюзии Суды в чём-то подобном не нуждались. Вместе с этим немаловажную роль имели способности Рика, ведь телекинетикам, как его посчитали, двигаться много не надо, отчего практичность становится менее важной…

«А вот доверие среди акционеров! Тьфу…» — Чертыхнулся в мыслях Рик.

-В последнее время вы с Судой часто наведывались на собрания обезьянок, поэтому могли уже знать, что под нас кто-то усердно копает. — Уставившись в одну точку, начал говорить Сугуру. — Дело лёгкое, явно не маги этим занимаются, но меня смущает, что они связаны с магами.

-Конторы диких магов? — Предположил Мигель, сделав глоток чего-то газированного.

-Может, и они. Ваша цель выследить, желательно лица не показывать, поэтому…

-Вуалью закроюсь, а мою одежду и так никто не знает, нет проблем. — Перебил его Рик, потянувшись. — На этом всё?

-Почти, хотел спросить у тебя, как долго ты будешь скрывать? — Вдруг спросил Сугуру, ожидая реакцию Рика, но лицо того ни на каплю не изменилось.

-Что именно? — Переспросил Рик, расслабленно склонив голову.

Наступила тяжёлая тишина, в которой только хруст сувенирного деликатеса во рту Мигеля звучал осуждающе громко.

-Твоё желание изучить собственную историю. — Продолжил Сугуру, вдруг улыбнувшись.

«Опять не сработало?..» — В мыслях протянул Гето, поднявшись с места.

Три недели, в абсолютно разное время и момент, он создавал ситуацию, чтобы выявить, точно ли Рик предатель, задавал каверзные вопросы, ставил в неловкое положение, иногда даже попадал в точку, но всё равно не срабатывало.

-Я всё жду и жду, когда ты проявишь желание…

-Не хочу, чтобы ты в моменте перебил свой рассказ со словами, что оплаченное время прошло.

-Как жестоко, думаешь, я бы занимался подобным?

В голове невольно всплыл недавний спарринг с Сугуру, где он выпустил против Рика два проклятия генералов прошлого, которые восхвалялись как мелкие начальники в военное время. В разгар боя, когда Рик обучился правильному положению ног в фехтовании, Гето неожиданно отменил призыв, мол для дальнейшего обучения необходима оплата. Ещё был один случай, когда Сугуру упомянул его странную почку, но продолжать не захотел из-за отсутствия оплаты.

-Пф, конечно.

-Божечки, кажется, у кого-то ложные воспоминания. — Слегка посмеиваясь, бубнил Сугуру и резко закрыл за собой дверь, оставляя Рика и Мигеля одних в комнате.

-Начнём? — Спросил Мигель, на что получил презрительный взгляд от Рика. — Да что я опять сделал не так?!

С самого первого дня прибытия сюда Мигель был выбран для наигранной ненависти. Способности его были проанализированы, а их самая первая встреча стала хорошим предлогом, так что именно к нему Рик относился с лёгким недовольством. Подобное нужно было для составления противовеса, ибо если все будут хорошо относиться к Рику, недолог момент, когда Сугуру заподозрит шпиона, поэтому нужно заранее создать врага рядом с собой, дабы тот был подконтрольным с первой секунды.

-Закончим, мне нужно в техникум. — Рик поднялся с места и направился в крайнюю дверь, где были жилые комнаты. — Сделай хоть что-нибудь, когда я вернусь.

Быстро переодевшись в форму техникума, Рик повесил костюм рядом с вуалью, что должна была закрывать лицо ниже шеи. Комната не представляла из себя чего-то необычного: шкаф, аптечка, кровать, окон не было, так как подвальное помещение, но уют какой-никакой присутствовал, а это главное.

«Нужно ещё успеть выполнить миссию для поддержания легенды… Вот бы Акари тоже можно было знать про основной приказ, не пришлось подобным нервотрёпом заниматься…»

На самом деле сложного в деле ничего не было, просто приходилось поддерживать рабочий вид сразу двум сторонам. На почве этого техникум стал отпускной зоной, ибо там можно не так напрягаться, как у Гето, меньше рисков, меньше проблем.

С самого первого для он решил заняться раскрытием источника доходов, именно поэтому теперь Сугуру считает, что Рик больше по юридической части, от этого Манами чуть ли не с радостью кидала его на встречи с инвесторами, отвлекая от сбора информации с архивов баз. Зато получилось вычислить 23 точки их запасных убежищ и 90% влиятельных личностей, которые тесно связаны с Сугуру, убивать их в любом случае нельзя, но… Зная так много о них, грех будет не использовать полученную информацию для поднятия своего капитала.

«Ладно хоть убийствами занимаюсь не я…» — Невольно Рик вспомнил, как Гето спокойным тоном, словно какой-то король, отдал приказ на убийство обычных людей, что под них копают.

И когда Рик уже покинул личную комнату, то в его мыслях прошла странная аналогия. Если Гето является королем, то свергнуть его с престола может помочь переворот власти… Получается, ему стоит распылиться не на самого Гето, а на тех, кто ему подчиняется.

Выйдя из храма, Рик прошёл до ближайшего крупного населённого пункта и набрал номер Акари, дожидаясь машины.

И даже самые уязвимые цели есть. Две девушки, приёмные дочери Сугуру, Нанако и Мимико Хасаба. Как он узнал из их личных рассказов, они являются спасёнными от беды душами, которые великий Сугуру приютил к себе... Это, если сократить весь тот бред, что выслушивал Рик во время чашечки чая.

Из двух сестёр Нанако была самой бойкой и, к сожалению, догадливой, поэтому она сразу отметается, от этого мы прибегаем к Мимико, тихой девушке, имеющей врождённую технику подвешенной куклы.

-Приветик! — Раздался радостный голос Акари, что выбил Рика из мыслей. — Тебе повезло, позвони ты на немного позже, пришлось бы ехать с Идзитти.

-Ты поэтому в настроении? — Спросил Рик, грузно плюхнувшись на заднее сиденье, дабы немного полежать.

-Ну… Просто… — Замялась Нитта, почесав щеку. — Если выбирать между деловой поездкой с директором и забрать тебя за городом, лучше природой наслажусь.

«Масамичи начал раскрывать подробности о Гето? Не слишком ли рано…»

Раз директор начал ускоряться, придётся и Рику работать, поэтому вернемся к сестрам. Обязательно нужно было выбрать только одну, дабы получить доверие в начале, да, можно попробовать сразу работать на две стороны, но правило «разделяй и властвуй» никто не отменял, поэтому Мимико лучший вариант.

Несмотря на тихий вид, она имеет сильную врожденную технику проецировать состояние куклы на остальных, а также немалое влияние в секте. Это был мощнейший в его ситуации рычаг давления, от которого можно легко оттолкнуться.

Может показаться, что какая-то девушка не способна сильно повлиять на главу целого культа, но… Он такой же человек, просто не повезло стать идеалистом в этом жалком мире. Почти месяца хватило, чтобы понять, какой из себя человек Гето.

Изначально ожидалось сплошное безумие в перекрестии с великой целью, но получилось найти лишь одинокого мужчину, что пытается добиться незримой мечты, которая ему не по силам. Внутренне он и сам понимал бесполезность своих действий, но остановиться не мог, отчего пришлось просить помощи у других, одновременно выискивая в них поддержку для его эго.

И вот тут бац! Появляется Рик, прямой потомок учений Годжо Сатору, сильнейшего мага, что видывали глаза Сугуру, так ещё и с необъяснимым талантом! Пришёл сам?! Боже, ну как такое не использовать, правда, нужно его проверить! Первая проверка, прошёл. Вторая, прошёл. Еще с десяток… Прошёл!

Даже его прошлые сомнения о совершенности цели стали постепенно пропадать, ведь перед ним была копия Сатору, которая могла исполнить его мечту… Правда, это не отменяет его внутренние подозрения, пришлось провести целые лекции по прошлому Гето от Шоко и Годжо, дабы узнать сокровенное.

Под всем этим фарсом и буддистскими одеяниями скрывается старый идеалист, повидавший несправедливость как от близких, так и от самой судьбы, отчего его самооценка полетела в са(17х)амый низ. Он не мог доверять даже самому себе, что уж говорить о других людях, отчего чистые расчеты стали для него единственным ориентиром.

В совокупности это и стало причиной, почему Рик не может избавиться от подозрений. Он создал слишком идеальную легенду для такого, как Сугуру, человека, любая погрешность перекрывалась обоснованием, недосказанность дополнялась новыми подробностями, слишком много он узнал о нём, чтобы не подозревать, это ещё не говоря о принадлежности Казара к техникуму.

В итоге единственное, на чём Рик способен играть перед Гето, это его неуверенность и собственная жажда знаний с деньгами.

«Так. Всё, у меня долгожданный перерыв, нужно дать мозгу отдохнуть от этих шпионских игр.» — Выдохнул Рик, вернувшись к разговору с Акари.

-Считай, что ради тебя постарался. — Усмехнулся Рик, но тут же замер и прикоснулся к лицу.

Маски не было, но эмоции на лице самостоятельно поддерживали диалог и подстраивали фразу под ситуацию, словно он всё ещё находился в логове Гето. В этот же момент машина остановилась, а сама девушка замерла, уставившись на зеркало заднего вида.

-Рик… Неужели… — Медленно повернувшись, Акари посмотрела на него с неприкрытым удивлением. — Ты пошутил?!

Под радостный вопрос Нитты Рику оставалось только чертыхать собственную слабость, раз он не смог вовремя сменить собственный режим и сдержать рабочую маску.

-Ложь. — Коротко ответил Рик

Сразу после приезда в Техникум пришлось выкладывать действия Гето по полочкам, вместе с этим Рик решил раскрыть оставшиеся базы организации, а также их подходы. Можно было рассказать об этом и раньше, но его останавливал один единственный факт. Поспешность старших, он хорошо знал Яги вместе с Сатору, оттого и был удивлен ускоренным действиям по отношению к Сугуру, это настораживало и доверия не добавляло.

Если эти двое вдруг решат начать сборы и провести рейд, Рику придется впопыхах собирать нужные для себя документы. Хоть уже стало понятно, где находится главный архив Гето, откуда велик шанс достать информацию про Казар, но он хотел получить её сам, дабы в конце не оказалось, что где-то спрятано еще пару страниц. Обсуждение этого вопроса заняло намного больше времени, чем обычная планёрка.

Несмотря на «Выходной», мысли всё равно были забиты ситуацией с Сугуру, а по прошествии длительного времени всё равно не утихли и продолжили рваться в голову, даже когда пришло время миссии.

Всё потому, что в отличие от силы Сугуру, которую спокойно может погасить Сатору в одиночку, его юридическая часть заперта под одним единственным замком с красивым именем Суда.

Весь тот накопанный скоп акционеров, что получилось нарыть, был слишком подозрительным, особенно после знакомства с Манами, несмотря на её вызывающий вид, она был хитра и очень пронырлива. На руках буквально был главный переходник к каждой сделке, но юридически её не существовало, то есть доказать малейшую причастность к Гето попросту нереально, если, конечно, не сфоткать их вместе…

Но даже это не отменит главную проблему, непонятно через кого она покупает проклятые предметы и орудия, все прекрасно осведомлены о том, кто такой Сугуру Гето, и мало кто желает связываться с ним, но те все равно получают свободный доступ к черному рынку.

«Может, это тоже дикие конторы?..» — Протянул Рик, усевшись на скамейке без маски. — «А если это она и есть?..»

Взглянув на обычный жилой дом высотой в три этажа, Рик лишь наклонил голову и отрёкся от этих мыслей. Маловероятно, что между Манами и Сугуру вообще нет связи, дабы одна не сказала другому, мол это объект её ответственности. Да и кто будет копать под своего клиента?

-Всё, я закончил. — Раздался голос позади Рика.

-Как всегда, хорошо работаешь. — Усмехнулся Рик и вытащил маску из внутренней полости пиджака, нацепив её под вуалью, чтобы в пылу боя быстро вооружиться. — Интересно, цвет кожи и правда влияет на работоспособность?

-Когда ты уже заткнёшься… — Выдохнул Мигель, первым направившись в переулок позади нужного здания, где располагался чёрный вход.

Они пришли порознь и заранее обговорили план, по которому Мигель должен избавиться от внешних слежек, что оказались в соседних зданиях, а Рик в это время нанесёт удар с главного входа. Только вот когда они пришли на место, Казар резко сменил план, так как в действительности информация разнилась.

Шаманов оказалось 6 штук и два обычных человека, один на самом верху, второй внизу, так еще и сразу два черных выхода, один из которых является пожарной лестницей, а также барьер в подвале, где явно что-то охраняют.

-Все выходы запомнил? — Спросил Рик у уходящего во тьму переулка Мигеля. — Вау, тебя даже не видно…

Вместо ответа в голову Казара прилетел камень, чуть не сбивший вуаль наземь.

-Тю… Урод.

-Пошёл ты!

Увернувшись от второго камня, Рик вмиг убрал издевательскую улыбку и спокойно последовал к главному входу в здание. Здание хоть и являлось жилым, но использовалось для частной компании по уборке помещений, для шаманов так скрываться верх идиотизма, но раз они дожили до этого момента, получается, работает?..

-Добрый день, вы по… Кхм… — Как только Рик зашел внутрь, его встретил голос секретарши, она резко прервалась, когда увидела внешний вид посетителя. — Вы по специальному заказу или отмыв?

-Собачка поцапалась с кое-кем, не подскажете, кто сможет помочь мне отмыть ангар от крови и мусора? — Спокойным голосом спросил Рик, всё ближе и ближе подходя к девушке, которая невольно напряглась.

-Е-Если… Если я правильно поняла… То мы подобным не занимаемся. — Напряжение в комнате давало о себе знать, а абсолютно недвижимый собеседник только лишний раз терзал по нервам тупым остриём.

-Да? Тогда у меня заказ к вашим шаманам. — Обстановка неожиданно сменилась от тёплого голоса Рика, отчего девушка невольно выдохнула, но тут же вновь напряглась.

-Х-Хорошо, можете пройти на второй этаж, там вы сможете всё обсудить.

«Если получится собрать их в одном месте, то будет неплохо…»

Несколько минут ожидания на потёртом от времени диване, и перед Риком предстала пара похожих друг на друга мужчин. У одного была лысина с неплохой бородой, будто он викинг, а у второго длинная шевелюра, завязанная в хвост, несмотря на их низкий рост, они оба имели крепкое сложение, будто дворфы.

-Вас бы объединить, а то выглядите как уроды. — Протянул Рик, а после дёрнул головой вперед, отчего маска упала ниже и закрепилась, на глазах, обкатив тело проклятой энергией.

В этот же момент два собеседника припали к полу, прижатые метками, давление, оказанное на их тела, давило настолько, что даже диафрагма не могла сдвинуться на миллиметр.

-Извините, но убивать вас нет смысла. — Произнёс Рик и ослабил давление, заглядывая в потолок, а точнее, на тех, кто там находился.

Когда двое из оставшихся шаманов выдвинулись на помощь к своим союзникам, остальные решили бежать вместе с боссом, но о них можно не переживать, ибо Мигель уже встречал их в нужном месте. Шаги на лестнице от торопящихся шаманов резко закончились грохотом падения, и рядом с Риком оказалось еще два пленника, женщина и мужчина, одна явно владела техникой призрачной руки, ибо, несмотря на придавленное состояние, пыталась проклятой энергией достать до врага, а второй…

Дёргаясь в одном положении, он всё сильнее и сильнее давил на точки полярности, Рик подумал, что это лишь упёртость, присущая людям, но, как оказалось, с каждым толчком он уменьшал прочность меток своей техникой, постепенно выбираясь из заточения.

Про безумие в повторении одного и того же действия в надежде на обратный результат слышали? Этому мужику как-то всё равно, раз он сумел подняться и уже вытащил что-то из внутренней полости своей куртки.

-Угомонись ты. — Вздохнул Рик, когда внезапно вскочивший парень бросился на него с ножом.

Если бы он напитал тело проклятой энергией, атака прошла бы лучше, но, увы, на то они и дикие шаманы, ведь контролировать энергию умеют слабо, ибо не получали образования. В основном такие появляются после резкого обнаружения у себя врождённой техники либо встречи с проклятиями. Такие, если не найдут себе официального посредника с миром магов, ничего не смогут получить. Разве что постоянно видеть проклятия, но это так себе преимущество.

-Итак, давайте для начала познакомимся. — Хлопнул в ладоши Рик, ослабив давление меток в районе головы, из-за чего в его сторону тут же полетел странный шарик, выпущенный одним из близнецов. — Фу… И ты это во рту держал?

-Нет! Это моя техника! — Яро ответил ему правый и, несмотря на прошлый отскочивший снаряд, вновь попытался стрельнуть в него какой-то слизью прямо изо рта.

-Мерзкая техника, как зовут? — Игнорируя атаку, что остановилась о его полярную защиту, спокойно спросил Казар.

-А тебе ск… Кха! — Вдруг заревел мужчина из-за вывихнутой ноги.

-Мне повторить свой вопрос? —Подойдя чуть-ли не вплотную, спросил Рик, схватив его за голову.

-Каруга… — Прохрипел мужчина, на что был оставлен в покое.

-Воот так, теперь остальные? — Протянул Казар, вытащив из внутреннего кармана пиджака блокнот.

Спустя пару минут знакомства он схватил всех заложников с помощью меток и спокойно начал подниматься на третий этаж, где Мигель вовсю разбирался с оставшимися магами.

-Ну как?

Открывшаяся дверь подарила Рику лёгкий запах крови, гари и жалкий хрип по углам комнаты.

-Ты ведь помнишь, что убивать их не обязательно? — Повернувшись к Мигелю, он хотел было начать опять издеваться, но вдруг замер и резко засмеялся. — Ха-ха-ха! Боже мой! Ты когда успел на загар сходить, тебе что, прошлого не хватало?!

-Заткнись! — Прорычал Мигель, от которого веяло слабым запахом горелого, а кожа из-за лёгкого ожога потемнела… Точнее, покраснела, но из-за другого оттенка кожи… Неважно. — Эти ублюдки меня огнемётом обдали!

-Подумали, стейк не дожарили! — Всё ещё смеялся Рик, но резко остановился, когда на его щит прилетел кулак. — Нарываешься, кожанка?

-Мы здесь по делу, мудак, будь серьёзней! — Сквозь зубы прошипел Мигель, резко развернувшись. — Он сказал, что тот, кто принял заказ, должен быть у тебя.

-В-Вы ведь меня отпустите?.. — Слабо спросил мужчина, что лежал под столом избитым. — Я-Я правда ни в чём не виноват, просто слежу за бумагами, заказы они сами берут.

-Как его звали? — Спросил Рик уже на выходе из комнаты.

-Кигура… Только отпустите меня…

Рик вышел из комнаты и притянул к себе одного из кучки, заводя в комнату.

-Этот?

-Д… Да-Да! Это он! — Слегка струхнув в начале, ответил мужчина, на что получил смешок Рика.

-А раньше он представился Каругой, совсем братьев не различаешь?

-Чего только не сделают, чтобы свою жопу обезопасить. — Буркнул Мигель и резко поднялся.

-Нет! Нет! Я просто перепутал! Каруга, да! Это он брал зака…

Прервавшийся голос уже не волновал Рика, закинув в комнату второго брата, он скинул остальных на второй этаж, и сам спустился в подвал. Все допросы шли на Мигеля, он с этим удачно справляется, так что Казар мог спокойно провести время в подвале, где что-то скрывалось.

-Что вы делаете?! Отпустите меня! — Кричала женщина под боком, которую Рик выхватил прямо за стойкой регистрации.

-Подвал. — Рик скинул девушку перед дверью, ведущей в подвал, и стал спокойно дожидаться её открытия. — Не хочу ломать.

-Х-Хорошо!

Когда она отворила дверь и Рик смог спуститься, то ему открылся вид на гору разных коробок и отдельную полку с документациями, которые были лишь учетом всех заказов.

«А?..» — Рик замер с документом в руках, ибо его не удивлял факт присутствия такой личности в этом деле, его удивляло то, что она оставила следы, по которым на неё можно выйти. — «Нужно это сжечь… Не хотелось бы, чтобы связные Мэй-Мэй создали проблемы для неё, у кого мне потом оружием закупаться?»

Глава 13

-Сугуру, месяц прошел, пора бы и оплату помимо денег преподнести. — Разрушил тишину комнаты Рик, отчего Сугуру даже подавился печеньем.

-Кха-кха-кха… Неожиданно ты, неужели заскучал? — Откашлявшись, усмехнулся Сугуру и поднялся с места. — Извини, но полностью отплатить тебе не получится, вот если бы ты попросил информацию о клане в первые две неделю, мне бы хватило.

-Что это значит? — Нахмурившись, спросил Рик, но вместо ответа получил мешком в лицо, что Гето вытащил из края рукава.

-Каждый день его носил с собой, чтобы ты его не украл, в моменте даже подумывал убрать, но как повезло, что ты решил спросить. — Будто освободившись от лишнего груза, Сугуру встряхнул руками и указал на дверь, что вела в личные комнаты. — Тебе лучше изучить это в уединении, несмотря на то что оно хранилось в архивах древнего клана, содержимое… Так себе.

Услышав неожиданно серьезный тон в словах Гето, Рик послушно поднялся с места и прошел в свою комнату, где, усевшись на край кровати, вывалил все содержимое мешка на прикроватную тумбочку. Тишина в личной комнате стала настолько тягучей, что хотелось выть. Что-то внутри нещадно рвалось наружу, чтобы просто разорвать оболочку Рика, без смысла, без ценности, только ради чистой обиды и разрушения.

И всё это из-за одной маленькой книжки вместе с листочком. Дряхлая, побитая временем корка явно давала понять о старости сей писания, но если взять её в руки, окажется, что она весит от силы сотни грамм, а плотность корешка была лишь слегка больше содержимого.

-И это… Вся история моего клана?.. Месяц… Ради этого? — На лице невольно вылезла потерянная улыбка.

Пальцы потянулись за край корешка, чтобы открыть книгу, что Гето достал из архива одного из древних кланов, но что-то внутри его остановило. Всю жизнь он старался стать сильным, это вбивали в его голову идолом, теперь он может узнать, ради чего рвал жопу, чью именно историю Рик обязан сохранить, но неожиданно зародившееся чувство страха останавливало его от этого. Одна только мысль, что история клана настолько незначительна, дабы уместиться в пару страниц, страшила его.

-Пап… Если мы были кланом простых художников, я тебя из-под земли достану и запечатаю в учебной маске… Я же из-за твоих учений сохранил её… — Напоследок улыбнувшись потолку, Рик раскрыл книгу и взглянул на первую страницу.

С подписью «Маска первого главы клана Казар» прилагался потертый эскиз. Ничем не отличающаяся от человеческого лица, слегка странная от контекста того времени. Рик считал, что первые маски должны быть шаманские, из глины, ткани или прочего, но выглядит так, будто они окунали лицо в глину, дабы придать им форму.

Сместив палец в бок, он смог увидеть еще одну подпись прямо рядом с эскизом, стрелочка от щеки маски вела в бок, прямо на надпись «Лицо, снятое с второго сына главы клана Камо».

-Ха… — Рик отложил книгу и опер лицо на свои ладони. — Чужие лица, значит…

Тяжело вздохнув, он вновь взял книгу и пролистал большинство страниц, где были похожие на первую маски, созданные из лиц сильных бойцов. Наконец-то появились буквы, заглавными шел заголовок «Познание истинной сути»

Несмотря на благородную подпись, на деле это описание того, как клан Казар пытался стать сильнее. Начали они с попыток съесть маски, чтобы слиться с ними. Потом промышляли каннибализмом, пожирая врагов на поле боя. Следом ели друг друга, чтобы складывать их мудрость воедино для большей силы в масках… И только через время додумались сшивать маски вместе, но даже такой простой вариант стал для них чуть ли не предсмертным, ибо большинство носителей этого посмешища сходили с ума от перегруза чужими эмоциями и чувствами, что напитывали их прошлых владельцев.

-Теперь еще и каннибалы, что дальше?

А дальше гонение и истребление, которое проредило ряды клана до нескольких десятков человек, что разбрелись по всему миру, это одновременно дает понять, что побудило тех заниматься смещением крови, и… Даёт слабую наводку, что среди обычных людей могут ходить носители крови Казар.

Предпоследним пунктом идет воссоединение, оказалось, что большая группа сбежавших Казаровцев перебралась в горы, где несколько поколений культивировались и предавались единению. Если не знать их прошлое, то уход в горы, а после выход оттуда покоренными искусством, может показаться духовным, но на деле их подперли жопой к иглам, и те свалили подальше, а чтобы не умереть окончательно, наконец-то задумались о том, что маски можно делать не только из трупов людей.

Последняя же страница была слишком юридической, даты от 1860 года и аж до 1940 кодировались названиями операций и уголовных статей разных стран, а заканчивала всё подпись, что клан Казар официально признан террористическим в обществе шаманов. Будто в насмешку в самом низу шла маленькая подпись от автора.

"Клан Казар был сектантами, так им и будет."

«Теперь понятно, почему они являются террористами в обществе магов…» — Выдохнул Рик и взял отдельный лист, что на деле являлся документом. — «А ведь я еще понадеялся, что после гор пойдет их история как великих художников или скульпторов…»

Единственная страница оказалась огромным списком военных преступлений, что был записан на клан Казар, а также все организации, которые брали заказы у Казар. Без явных доказательств такое использовать нельзя было, ибо всё здесь было лишь «предположительно» из-за одного и того же связующего звена в каждую эпоху. Где-то это была одна компания, где-то другая, лишь в 1944 и 1965 они трижды за год меняли связного.

«Как хорошо, что в наше время не осталось тех, кому насолили Казар…» — Поднявшись с места, Рик свернул всю документацию в одну и сложил в подсумок.

Все эти поколения инбридинга, убийств и безумия и ради чего? Чтобы последний потомок сидел в подвале и читал о зверствах предков, разочаровываясь в пустоте собственной наследственности? Мало этого, его собственные родители считали долгом возложить ответственность на возрождение клана на плечи их сына, будто от судьбы этой поганой семьи зависела одновременно судьба всего мира.

-Да даже жалкая деревня этого не стоит... — Прошептав, он нацепил на лицо маску, отрекаясь от бесполезных эмоций.

«Это лишь внутренняя информация, на деле там может быть написана ложь, так что не стоит доверять каждой бумажке…» — Прервал сам себя Рик и открыл дверь, пора было действовать. — «Всё это вызовет лишние сомнения».

Следующие два дня он как мог метался между техникумом и Гето, дабы одновременно поддерживать вид шпиона и… Вид шпиона. В моменте он настолько потерялся, что начал пересказывать версию новостей, которые предназначены были Гето, самому директору, с которым они это и согласовывали.

-Рик… — Начал Яги, когда дослушал доклад Рика, что все еще не мог понять проблему. — Не думаешь, что тебе пора отдохнуть…

-А…

«Не думал, что способен настолько устать…» — Протянул парень, когда осознал проблему.

-Нет, пока что рано, нужно заполучить рычаг давления, дабы никаких проблем, в нужный момент, не вылезло.

-Твоя паранойяльная ответственность заведет тебя на дорожку выгорания.

-Зато буду живым, кто еще кроме меня клан возродит. — Спокойно ответил Рик и покинул кабинет директора.

«Было бы там что возрождать, легче перестроить.»

Последним пунктом назначения была Мимико, в последнее время он старался находиться недалеко от нее, ради чего даже пришлось чаще переговариваться с Гето, он, будто чувствуя угрозу, старался не оставлять своих детей одних. Хорошо, что для серого волка нет ничего сложного в том, чтобы создать лишний шум внутри комнаты Мимико, отчего та не сможет услышать голос Гето, зовущий её на прогулку.

«А отправить сообщение с её телефона оказалось легче, чем я думал.» — Протянул Рик, наблюдая, как Гето спокойно улетает на прогулку с Нанако, так как Мимико благодушно отказалась, сославшись на важность сна.

Первая половина дня прошла неожиданно легче обычного, многие генералы были на задании, а Гето решил сделать Рику выходной, судя по его взгляду, это было из-за новостей о его семье.

«Думает, что я разбит плохой родословной? Неожиданно, но мне же на руку.»

В общем-то, было большим сюрпризом, что Гето способен на заботу для такого человека, как Рик. Несмотря на вечные подозрения, которые проявлял Сугуру, все прекрасно понимали, что это превратилось в некую шутку, в которую верило одно только подсознание главы. В то же время нельзя верить в его благие намерения, он вполне мог подслушать Казара в его комнате, когда передал книгу, может, именно из-за того, что он увидел реакцию Рика, его отношение поменялось.

На телефон поступило сообщение, что главный поставщик Гето обнаружен, а это значит, что риски сбиты и можно играть более раскованно, хотя... Как будто Рику это и не требовалось, после недавних открытий его клана, в чем смысл оценивать риски, раз потеря не будет столь большой, как казалась раньше, если бы не маска... Но сейчас не об этом, дела.

«Кто мог ожидать, что Мэй-Мэй и была тем самым связующим звеном между сектой и черным рынком… Даже если это было неконтролируемой частью её подчиненных, ей явно придется выложить нехилую сумму, чтобы замять это дело». — Спокойно размышлял Рик, двигаясь к последней части плана. — «Зато половина их путей отхода напрочь отрезана».

Пройдя в тренировочную зону, Рик прошел мимо Мигеля и проставил под ним метку полярности, которая активируется через время. Мигель, чернокожий мужчина, который сильно нервничал, когда Рик перестал скрывать своё отношение даже перед остальными, но, увы, по-другому нельзя, ибо подкосить ментальное состояние одного негра нужно с заранее заготовленной травли…

Даже если эта травля переходила порог, Мигель никак не мог пробить барьер, выставленный в защиту, а если тот применял свою плеть, то его лицо моментально ловило булыжник или даже целый стол. Спустя несколько таких стычек, Сугуру настоятельно попросил уже Мигеля не переходить грань оскорблений, ведь именно чернокожий был инициатором драки.

«А я что? Я просто общаться люблю.» — Внутренне усмехнулся Рик, чем удостоверился в готовности своего образа.

-Привет, Мимико. — Махнул рукой Рик, поздоровавшись с одной из приемных дочерей Гето, которая сидела на диване у края тренировочной зоны.

Атмосфера зала была угрюмой, несмотря на отсутствие хмурого завсегдатая Тосихису, сегодня он ушел на задание по запросу одного из акционерских сообществ, отчего тут были только эти трое.

-Всё в порядке? — Спросил Рик, начиная разминаться неподалеку от девушки. — Что-то твоей сестры не видно.

-Хм… — Нахмурилась она, сильнее уткнувшись в телефон.

Игнорировать долго не получилось, и подростковая ярость вырвалась наружу.

-Они ушли без меня! Представляешь?! — Взорвалась эмоциями Мимико, перегнувшись через спинку кресла. — И даже не позвали!

-Хм, может ты настолько крепко спала, что не услышала? — Спросил Рик, улыбаясь под маской.

«Неправильно, нужно чуть повысить тембр и придать голосу мягкости… Нет, нужна беззаботность, мягкость лишняя.» — Методично прокручивал у себя в голове Рик, прокручивая варианты надвигающегося диалога. — «Нужно повторить нотки того главного героя из её любимого сериала, но не переборщить, иначе поймёт».

-Не правда! — Раздраженно прошипела Мимико, но после тяжело вздохнула. — Или правда… Ну почему они не могут подождать меня…

«Время.»

Ровно в нужный момент метка под плиткой тренировочного плаца слегка сдвигается прямо под ногой Мигеля, чтобы после сместить его стойку чуть в угол. Когда мяч вновь вылетел из пушки, Мигель, как обычно, выставил руки и заблокировал с десяток прессингующих его препятствий, но тут, на 36-й мяч, его нога сдвигается на пару градусов, придавая чувство фантомного падения, и расслабленный мужчина наклоняется телом в бок, дабы синхронизироваться в пространстве.

«Твоя ветреная голова, позволяющая вместо тренировок подслушивать чужие разговоры, доставляет мне столько удобств…» — Протянул в мыслях Рик, начиная движение. — «Рано начал, если поймут, могу выдать себя».

Вместе с этим 36 мяч отлетает от его руки и при поддержке метки полярности летит ровно в сторону Мимико, что та успевает заметить лишь мельком, когда всё загораживает тень, нависшая над ней. Перехватив мяч, Рик подкидывает его в воздухе и швыряет обратно в Мигеля, который еле успевает поймать его в правую руку перед собственным лицом.

-Аккуратнее. — Буркнул Мигель со скрежетом в зубах, прекрасно понимая свою оплошность, но не способный подавить раздражение при виде знакомой насмехающейся маски.

-А то что? Рэп зачитаешь и братков позовёшь? — Спросил Рик, отчего у мужчины в глазах тут же сверкнули искры. — Следи за тем, чтобы не поранить дочку господина… Хотя… Откуда тебе знать про детей? У тебя там, наверное, только братки, а с ними только в одно место можно...

Прошлые стычки и перепалки, а также атмосфера заготовленной под это территории, то есть зала, где можно драться, создали идеальные условия для активации чуть ли не условных рефлексов Мигеля, что привык к агрессии по отношению к Рику.

-Малец, перебарщиваешь, господин тебя здесь не спасёт! — Прошипел Мигель, резко выпрямившись и сорвавшись с места, дабы ударить Рика прямо в лицо, на что тот просто перевел его удар в сторону.

«Слишком перебрал с издевками и недобрал в комплиментах…» — Протянул в мыслях Рик, спокойно уворачиваясь от ударов Мигеля, дабы в моменте увидеть взгляд Мимико. — «Хотя и этого хватило… Но можно добавить».

Резкий удар ноги откинул Мигеля в обратную сторону и подарил несколько драгоценных секунд, дабы Рик успел сказать нужные слова. В связи с отсутствием подготовки, Мигель не успел исполнить танец для своей техники, отчего в его ударах не было силы, отчего последующий удар по щиту на огромной силе прилетел обратно, впечатывая того в пол сжатием. Даже если Рик не способен цеплять полярность на людей, они сами способны прислоняться к ней, что очень хорошо работает на особенно вспыльчивых.

-Ты чуть не поранил прелестнейший цветок своими грязными руками… — Дополнительно приложив Мигеля тычками от сжатого воздуха, Рик повернулся к Мимико.

«Не перебор с цветами?.. Стоп, а кто из них двоих увлекается старыми стихами? Нанако или Мимико?.. Вроде бы Нанако… Или нет?.. Ладно, переворачивать ситуацию уже нет смысла, буду повернутым на цветах.» — Смирился Рик, осознавая, что зря не записал нужную ему информацию.

Повернувшись к девушке, Рик чуть наклонился и снял маску, попытавшись построить на лице тонну переживаний, дабы, когда он взглянул в глаза Мимико, увидеть нужный взгляд.

-В порядке? Снаряд не попал по тебе? — Впервые в жизни Рик старался искривить свою гортань, дабы голос казался мягче и чуть дрожащим. — Я на секунду испугался, что ты поранишься…

-Н-нет! Я… Я в порядке! — Помахала руками Мимико, выйдя из транса. Транс решил остаться, но спрятался где-то в разуме, оставив тело на автопилоте. — В-Вы-то в порядке? И что с Мигелем?

-С ним ничего не будет, не переживай. — Вздохнув с облегчением, произнес Рик и сделал вид, будто смутился. — Если ты свободна и не против, то… Не хочешь сходить со мной в одну блинную?.. Развеяться там…

-Я… Буду не против…

«Не зря напрягался.» — В мыслях брякнул Рик, этим чуть не сбив себе концентрацию на роли, но вовремя успел вернуть маску на законное место.

-Вот и хорошо, тогда я пока что отведу его в лазарет. — Помахал рукой Рик и резко вдарил полярностью по затылку Мигеля, дабы он выглядел более жалко.

-Хорошо, буду ждать! — Когда Рик уже покинул тренировочную зону, Мимико вдруг замешкалась и прошептала. — «Буду ждать»?! Что я несу?!

«Первый рычаг есть». — Прикрыв дверь, подумал Рик. — «Если не появится непредвиденных обстоятельств, то до моих экзаменов я всё здесь закончу, так еще и заберу знания Сугуру себе…»

В этот момент Мигель на плече вдруг дёрнулся, уже пробуждаясь ото сна. Ещё раз вдарив по его затылку, Рик спокойно пошёл дальше, понимая, что не зря выбрал под роль груши именно его. Мигель, может, и выглядит слишком просто, но он силён, этого не отнять, в нём сочетается как физическая мощь, так и боевое чутьё, победив его на глазах Мимико, мы получаем идеальную завязку для будущего спектакля. Весь из себя герой, Рик, запросто побеждает человека, который считался одним из сильнейших в секте, первое впечатление обеспечено мощным.

-Ха… Это сильно давит. — Протянул Рик, заходя в лазарет, куда скинул тело, словно навозный мешок. — Повздорили.

-Опять?! — Раздался уходящий мужской вскрик, который частенько звучал после стычек Мигеля и Рика, а таковых было… 16 словесных, 2 с увечиями, 1 до бессознанки. Прошедшая неделя на одном задании неплохо дополнила сей список.

«И будет вновь.» — Ответил Рик, улыбнувшись сквозь маску доку.

Спустя час Рик уже сидел в уютной, нарочито «старомодной» блинной, которую Мимико в одном из разговоров обмолвилась, что хотела бы посетить. Он методично отламывал кусочки от вафельного стаканчика с мороженым, в то время как девушка взахлёб рассказывала о новом эпизоде любимого сериала.

«Я вызвал воспоминания о сериале, теперь самому страдать от этого. Слишком быстро говорит. Нужно перебить в момент пика, чтобы создать иллюзию, что мы на одной волне… Сейчас».

-Значит, он её всё-таки предал? — Рик успел вставить реплику именно в тот момент, когда Мимико сделала паузу, дабы глотнуть воздуха. — После всего, что она для него сделала? Это не предательство, а трусость.

Мимико замерла в одном положении, будто удивившись тому, что кому-то интересны её увлечения. В её глазах вспыхнуло что-то большее, чем просто радость от того, что её слушают, скорее.

-Да! Именно! — Почти вскрикнула Мимико, но понизила голос, когда на неё взглянула официантка. — Все говорят, что у него были причины, но это не так!

«Да нет, у него были вполне обоснованные причины предать дочь короля. Даже если у них были романтические отношения между простолюдином и элитой, это не отменяет факта причастности, свои намного важнее стоящей палки в штанах... Черт меня дернул взять за общую тему сериал, ладно, если я всё правильно сделал, то создал между нами легкую связь на фоне общей темы. Теперь нужно сместить фокус с вымышленной драмы на реальную.»

Рик покрутил ложкой между пальцев и сделал вид, что задумался, одновременно слегка поиграв желваками. Наконец-то достаточно напитав атмосферу неудобством, Рик начал с полуулыбкой.

-Легко судить персонажей на экране. — С легким вздохом произнес Рик, приправив всё нотками сожаления. — В жизни всё… мутнее, вот, например, сегодня. Несмотря на наши с Мигелем отношения, я явно переборщил, хотя он не хотел тебе навредить специально.

Слегка выдохнув, Рик отвернул голову к окну, будто рассматривал людей за ним, но специально оставил прямой коридор к глазам, дабы девушка смогла увидеть, что они недвижимы и зависли на ощущении сожаления. Всё, что нужно было получить от столь мелкой сцены, это показать себя жалким, дабы Мимико сочувствовала, думая, мол, «Рик не желал навредить союзнику, а лишь вышел из себя, почувствовав, что мне угрожает опасность», конечно, это наилучший вариант развития ситуации, который еще и маловероятен, но риска нет, так что попытаться стоит.

-Но… Он ведь первый полез драться! Так что ты… Просто защищал себя… И меня… — Произнеся последние слова слишком тихо, Мимико прокашлялась и попыталась перевести тему. — Д-Давай лучше еще что-нибудь закажем!

-Было-бы неплохо, чего хочешь? — Спросил Рик, быстро сменив настроение.

-Хм… — Рик сделал вид, что задумался над меню, пока на деле просчитывал, стоит ли заводить важный разговор сейчас.

«Нет, всё-таки рано. Нельзя проводить всё слишком быстро, иначе может показаться странным. Тогда оставлю тему с Гето на будущее, нужно быстро сваливать, дабы создался нужный образ». — Задумался Рик и вздохнул, взглянув на часы, висящие на стене. — «Скоро.»

-Выбрала? — Спросил Рик, слегка улыбнувшись.

-Д-Да, а ты? — В ответ поинтересовалась Мимико, прикрыв лицо до носа меню.

-Я, пожалуй выберу… — Протянул Рик, когда часы пробили ровно 3 часа дня. — Хм, подожди…

Вытащив телефон из кармана, он специально чутка прикрыл его, дабы будильник со звуком телефонного звонка был не виден для лишних глаз. Сбросив якобы вызов, Рик запустил таймер на 7 минут и изобразил на лице сильнейшее сожаление, которое мог вообразить.

-Прости, Мимико, у меня появилось задание на второй работе… — Суть склонив голову, проговорил он. — Мне правда жаль, что придется вот так уходить, но, увы, я должен поддерживать легенду прилежного работника техникума.

-Ничего, я понимаю, ради мастера ведь! — Помахала руками девушка, даже привстав с места. — Увидимся позже дома, тогда?

-Да. — Кивнул Рик и улыбнулся. — Увидимся в штабе, Мимико.

«Тц, нужно было сказать про дом, иначе я буду казаться чуждым.» — Причитал про себя Рик, когда покидал Мимико. — «Может, так даже лучше.»

Выйдя из кафе, он прошел на достаточное расстояние, чтобы мастер проклятий его не обнаружил, и забрался на крышу здания, откуда смог наблюдать, как Гето с Мимико заходят в ту самую блинную. Момент был на грани, уйди Рик на несколько минут позже, могла случиться неприятная встреча. Даже если сейчас всё вышло идеально, сеанс в кино должен был закончиться в три, а Сугуру зашел в ближайшую к кинотеатру блинную уже через четыре минуты, а не семь, как изначально планировалось.

«Теперь сравнение, финальный акт. Её настроение после резкой смены будет влиять на мои дальнейшие действия… Хотя нет, не будет, ведь одномоментный всплеск за эти 2 часа вполне способен отложить обо мне правильное мнение…» — Задумался Рик, пока в его кармане звенел будильник. — «И это мнение станет крепким фундаментом для доверия ко мне, как к чему-то необычному. Такому, к чему тянется любой человек в попытке удовлетворить своё любопытство…»

Не в первый раз ощущая пользу от собственной невидимости для шаманов, Рик слез с крыши, дабы со спокойной душой направиться в академию, где уже продумывают план по поимке членов бывшей звездной религиозной группы и Сугуру Гето в частности.

Когда ноги доковыляли до края города, Рик вновь достал телефон и позвонил Акари, которая ответила спустя пару секунд.

-Рик? — Раздался голос Акари, что навеял некой ностальгией. — Откуда тебя забрать?

-Путь к посёлку Югавара. — Коротко ответил Рик и уселся прямо на дороге на выезде из города.

-К-Канагава?! Как ты… Ты же отправлялся на патруль в пределах Токио! Как ты в другой префектуре оказался?!

-Технически, я все-еще в пределах… Пришлось побегать за одним очень упертым проклятием. — Рик изобразил тяжелый вздох с улыбкой, а после осекся.

«Зачем я притворяюсь?..»

-Хорошо, скоро буду.

Спустя почти полчаса к краю дороги подъехала машина Акари, откуда выглянула девушка и улыбнулась сидящему на скамейке Рику.

-Долго ждал?

-Слишком, давай помедленнее, хочу поспать немного… — Устало протянул Рик и плюхнулся на заднее сиденье, что стало уже привычным делом.

-Без проблем, всё равно сейчас нежелательно возвращаться обратно. — Усмехнулась Акари, чем заинтересовала Рик. Чтобы Нитта, да не хотела вернуться обратно, вау. — Директор в последнее время всё более и более нервный, бросил, что пора нанимать еще одного менеджера, из-за того, что я всё время тебя вожу.

-Даже звучит смешно. — С абсолютно непроницаемым лицом ответил Рик и, развернувшись к спинке сиденья, добавил. — Надо бы сказать ему, что всё вышло удачнее, чем мы планировали.

Глава 14

Прошла неделя с того момента, как Рик начал образовывать связи с Мимико и остальными. Происходило это относительно просто: там показаться, здесь кинуть парочку фраз, тут помочь, обозвать Мигеля негром и под вечер завести беседу с Мимико по переписке, считай весь распорядок дня парня в культе Сугуру.

Конечно, были еще и миссии, помимо основной: съездить за в одну деревню и забрать проклятый предмет, захватить проклятие и запечатать его. Где-то это даже выходило за рамки, например, сегодня его отправили почти на другой берег страны, чтобы договориться с новым поставщиком проклятых предметов, как Сугуру сказал, нужно использовать любые возможности, когда на кону будущее его армии.

-Тогда удачи! — Прочел Рик сообщение от Мимико и, отправив похожее, выключил телефон.

Даже если он правда собирается создать армию, это уже неважно, ведь всего через два дня начнется последняя операция, где задействуют силы совета и большую часть магов первого ранга в распоряжении техникума. Самое худшее здесь то, что план, по которому Рик двигался с самого начала, решили напрочь перечеркнуть и устроить рейд вместо постепенного расслоения группы Гето, это еще хорошо, что техникум успел позаботиться о его подноготной, перед тем как совет послал им уведомление о сборе.

Самое обидное здесь то, что сами силы совета, что предложили операцию, будут сконцентрированы только на организации, то есть выдача миссий, наград и декларирование обязательств. Также именно они должны будут подтвердить, что Рик является личным агентом под руководством совета, это даст старикам авторитет и уберет наказание за самоуправство академии.

Но… Эти ублюдки ни черта не сделали! Им буквально на блюдечке вынесли все явки, дабы они своими дряхлыми губками сказали: «Отнеси это туда»! Усиленный контроль рынка шел напрямую от Мей-Мей под руководством смотрящего от правительства. Ограничение средств, поступающих от акционеров, пошло от Масамичи с его связями в союзе с кем-то из Киотского техникума, а сама атака будет проходить чуть ли не полностью за счет единиц Токийской школы!

Да, есть пара человек от Сайтамы и наблюдающий совета, но, господи, у Сугуру за 10 лет набралось почти десяток тысяч проклятий, а уровень его генералов не уступает первому рангу… Если всё обобщить, совет, как всегда, строит из себя королей, предаваясь трусливому просмотру новостей вместо действий.

«А ведь если он выпустит все свои проклятия в одной точке, весь регион может стереть с лица земли… Это уже не говоря о том, что секретность шаманов перед обычными людьми пропадёт за миг…»

Хотя нет… Еще совет смог запланировать экстренную эвакуацию всего района, но и то было из-за того, что проверяющий шаман является телепатом, способный за секунду окутать несколько километров вокруг в свою территорию, где спокойно сотрет память обычным людям. Что же на счет спасения тех людей, которые умрут, попав под стычку магов перед тем началом эвакуации? Неважно, главное, что остальные не узнают про существование проклятых духов, а жертвы… Взрыв газа бывает очень губителен…

-Ха…

Сама операция будет проходить по сигналу Рика, который попытается максимально рассинхронизировать действия подопечных Гето. Позвав Мимико поговорить, он признается, что питает к ней чувства, дабы после завязать разговор о Сугуру, мол, как отец, он обязан знать об этом, поэтому им нужно переговорить в одном скрытом месте.

Кафе окажется под угрозой, зато там будет всего две цели, Сугуру и Мимико, остальные останутся на базе, где их настигнут разрозненные силы рейда. Максимум, что может стать проблемой, это Лару либо Тосихиса. От перекачанного нудиста слишком много проблем, особенно в связке с Гето, поэтому Рик заранее убедился об отсутствии его на базе, тот уехал на несколько дней с Манами в опасную зону, где её спокойно могут убить дикие шаманы.

С Тосихисой другой разговор… Несмотря на то, что городская часть его слабость в связи с отсутствием материалов, ничто не мешает найти в столешнице дерево и использовать его для наращивания дополнительных конечностей или чего-либо еще. Дополнительно с этим, его искренняя лояльность к Гето слегка безумна, причем настолько, что он на пару с Сугуру до сих пор подозревает Рика в предательстве. Дело даже не в том, что его чуйка сильна перед Риком, нет, скорее наоборот, в вопросах, касающихся господина, его мозг полностью отключается, и тот принимает решения на основе решений Гето, хотя тот просто шутит…

«Ладно, отсутствие Лары и Мигеля уже плюс, а с Тосихисой спокойно справится Кусакабе или Нанами… Хотя они нужны для прорезания барьера слизи…»

Слизь весьма неприятный дух в арсенале Сугуру, так как практически не изучена, сколько бы Рик не высматривал её в битвах, тот никогда её не доставал. Только из личного рассказа получилось узнать, эта слизь, аномальное проклятие, напитанное положительной проклятой техникой, из-за чего любые техники в контакте стираются, а в довесок раны, нанесенные по поверхности, спокойно залечиваются.

Именно из-за этого нужны Кусакабе с Нанами, способные найти слабые места и пробить их, но даже они идут как запасной план, ведь основная идея строится на неожиданном ударе, который убьет Сугуру. Это станет единственной жертвой в том ресторане, по крайней мере, так надеются все, ибо убивать шаманов в такое время слишком невыгодно, а умирать от них тем более.

А пока время не пришло, Рик спокойно шел по темным улицам линии Шаншозендзи Такада, ответвление Дзёэцу в префектуре Ниигата. После кольцевой за городом идет развилка в две стороны, которые ведут либо в основной город, либо в леса. Даже угадывать не нужно, где спрятались шаманы, пришлось свернуть на повидавшую виды дорогу еще до кольцевой, дабы проехать мимо стоящих в ряд домов и огромной вырубленной зоны с забором и ангаром… И только потом понять, что этот ангар и есть место назначения…

«Мне же не так важно, что именно говорить?» — Протянул в мыслях Рик, закрывая маску вуалью. — «Всё равно от сделки нет никакого смысла в связи со смертью Гето…»

Ноги неприятно захлюпали по промокшей от дождя земле, а спина почувствовала взгляды сразу нескольких человек. С обоих сторон дороги были дома, и, видимо, вся линия является базой шаманов, но раз они не действуют, значит, чего-то ждут.

-Эй, парень! — Вдруг раздался выкрик позади. — Ты забыл.

Обернувшись, Рик увидел, что из такси выглядывала рука водителя, который его сюда привёз, и решил развернуться ради зонта. В такую дождливую погоду это был важнейший предмет, учитывая, на какую сделку он собирался, выглядеть нужно опрятно, но вот одна проблема, у него изначально не было зонта.

-Я могу спокойно притвориться, что он мой, но… — Ответил Рик и развернул протянутый зонт.

-Не переживай, всё равно не мой, кто-то умудрился оставить его до тебя. — Ответил водитель, а после тише добавил. — Да и негоже ходить посреди такого опасного места без малейшего оружия, может и правда поможет.

Рик заметил грустную, но беспомощную усмешку дарителя и невольно насторожился. Он осмотрел зонт и увидел, что на нём действительно есть остриё, способное проколоть кожу, если приложить достаточно силы. Однако рукоять могла сломаться, и тогда зонт не будет полезен.

-Настолько опасное место? Вы из близлежащих мест? — Попытался выудить информацию Рик, заприметив неподалёку от себя чью-то энергию.

Информации про Дзёэцу не было, кроме того, что здесь обитают проклятые шаманы, способные поддерживать на своей территории спокойную торговлю проклятыми вещами… Хотя, если задуматься, для магов такой уровень влияния чуть выше нормы, но в глазах обычных людей, тут обитают якудзы поколений 3-4.

-Работа таксистом заставляет тебя соваться в такие места, так что не знать про них заранее, это глупая ошибка. — Ответил водитель чуть более серьезно и достал сигарету.

-Понятно, тогда… Не против подождать меня час возле выезда на основную дорогу? — Спросил Рик, указав пальцем на ту сторону, откуда они приехали, отчего глаза бомбилы наполнились удивлением.

-Час? Люди здесь без вести пропадают, а ты про час говоришь… — Протянул водитель, задумавшись. — Жду тебя полтора часа, если не приходишь, то я уезжаю… А если всё же придешь, поездка бесплатная.

-Без проблем.

Показав напоследок пальцами знак «Окей», Рик спокойно дождался, пока такси развернется и уедет обратно. Только полностью проконтролировав, что никто из магов за ним не последовал, он смог спокойно развернуться и пройти дальше к ангару.

Субъекты с проклятой энергией приближались к Рику, постепенно беря его в кольцо. Только когда он дошел до входа и поднял руку, дабы открыть дверь забора, позади него раздался чужой голос.

-Частная собственность, попрошу вас убрать руку. — С угрозой в голове протянул маг позади Рика, пытаясь распознать уровень противника перед ним.

-Тогда вам стоило получше встречать посланника от Сугуру Гето. — Коротко ответил Рик, всё-таки открыв дверь.

-Г-Гето? Тот шаман?! — Занервничал, видимо, охранник и, сложив руки позади себя, прошел чуть дальше Рика. — Я проведу вас к главе.

В это же время трое из группы оцепления пришли в движение и затерялись внутри ангара.

-Нам доложили, что вы должны будете прибыть на этой неделе, но мы не думали, что в самый день уведомления. — Рассказывал охранник, открыв дверь для Рика.

-Дело срочное, поэтому отлагательства могут усугубить ситуацию. — Вытряхивая на пол дождевые капли, сказал Рик и облокотился на зонт.

«Идеально сидит». — Отметил Рик и прошел вглубь ангара, постукивая зонтом по бетонному полу при каждом шаге. Точка, что появлялась под каждым тычком кончика, медленно перетекала на стены ангара.

-Наш босс в скором времени подойдет, извиняюсь за задержку.

-Не стоит, это ведь не твоя вина. — Под маской улыбнулся Рик и послал последнюю точку, от которой открылся занимательный вид.

Несмотря на хрупкую породу в этом месте, они умудрились отстроить подвал под ангаром, что было очень странным решением. Лучше уж изначально строить бункер, чем маяться с таким прикрытием, как ангар на краю лесного массива, мало того, что захват со стороны леса будет легче для полиции или шаманов, так оно и в принципе отсвечивает как маяк для кораблей, только тут клад для медвежатников.

«Может, на то и расчет, бесплатная рабская сила, помню, года два назад такой же картель накрыли в районе Ногано».

Подвал был наполнен разномастным проклятым оружием и шаманами, которые, словно структурированная сила, слонялись без дела, охраняя дверь за дверью в одном коридоре. Интерес вызвала последняя дверь в подвале, которая вела еще ниже и имела выход в громадную шахту, что была образована руками рабов.

«Как они вообще умудрились на такой местности подкопаться на 10-15 метров вниз?» — Задумался Рик, проигнорировав рабов внутри этой шахты. — «Техника? Не довелось мне еще видеть строителей-шаманов…»

..........................................................

Осколок пробитого грунта опадает вниз и открывает путь на следующий слой, со звонким звуком кирка сталкивается с чем-то твердым, и Хосиро отлетает назад, чуть не получив в лицо собственным инструментом.

-Туф… — Протянул рядом стоящий охранник, который одновременно должен регулировать их расширение. — Эй, ублюдки, копаем правее, тут туф начинается.

-Может, я сломаю всё-таки? — Предложил второй с усталым выражением лица.

-Опять ты со своей жалостью, не думал, что случится, если техника босса разрушится от твоего взрыва?

-Ха… Ладно, но тогда я зову сменщика. — Раздосадованный информацией о продолжении пытки, протянул второй и чихнул. — Задрался я уже сидеть с ними.

«Тяжело каждый день смотреть, как они уставшие копают всю эту грязь только ради расширения бункера…»

-А ты что уселся? Работать! — Заворчал первый охранник, подтолкнув Хосиро ногой. — Думаешь, если всего 13 лет, тебе полагается отдых?!

-Не борзей. — Раздался хмурый голос второго охранника, который еще не успел уйти и остановил руку первого. — Мы об этом уже говорили.

-Тц…

Поднявшись, Хосиро послушно пошел дальше, чутка фыркнув от недовольства. Такой спокойный процесс копания земли прервали… Монотонный стук киркой совсем не радовал Хосиро, скорее наоборот, его всё здесь раздражало, но из двух ниш, он предпочел выбрать самую спокойную.

Прожив до 8 лет в деревне, где его презирали за внешность и странные рисунки на коже, что магическим образом появлялись даже после стирания кожи до крови, он сбежал в глубины леса, где спустя месяц побираний по улицам и лесу отыскал подземный храм, почти полностью утонувший в воде.

Это было прекрасное место для жилья, где вода, выходящая из земли, всегда была чистая и вкусная. Так он прожил там неделю и полностью изучал каждую доступную глубину, где отыскал странное святилище с воздушным карманом, куда воздух поступал от углубления, что вело в открытую часть пещеры.

Единственное, что там было, это монумент со звездой в центре и странной, стертой надписью снизу. Единственное, что можно было там разобрать, было надписью «Куё», что и заинтересовало Хосиро, ибо название его деревни на такой древней структуре явно что-то значимое. Но в его изучении была одна ошибка, он тронул центральную звезду, от которой по пальцам прошел лунный свет.

Парня с ног до головы окутало мерзким ощущением, будто его тело и разум разрывают на куски, и, пока сознание не вернулось в норму, Хосиро корчился от боли, терзая пальцами каменный пол. Очнувшись от векового налета боли, первое, что увидели глаза, это руки, без шрамов, без порезов, которые он сам себе нанес, чтобы скрыть метки. Он был чудесным образом исцелен, и это не радовало, вновь пред глазами предстали глаза, полные ужаса, которыми окатили родители своего ребенка, в голове всплыли воспоминания о крови, что стекала от ладоней до локтя, и проступающий свет меток в лунном небе.

Но всё это перегородила новая информация. Клан Куё, что в эпоху Хэйан обитал недалеко от Нагано и был истреблен объединенными силами Фудзивара, Сугавара и Камо. Всё произошло из-за того, что побочная ветвь клана Куё, как раз текущая в крови Хосиро, связала свою технику с движением звезд, а это было великим табу даже для основной ветви. Поводом для уничтожения набирающего силы клана веский и останавливаться никто не намеревался. Основную ветвь вылавливали из самых укромных мест, большая тройка старалась отыскать каждого, именно из-за этого побочные ветви смогли выжить и спрятаться в пещерах и других странах.

Хосиро же имел к этому прямое отношение, так как теперь является следствием их эксперимента со звездами. В тот день усилия его дальних родственников привязали свою кровь и технику к родственным звездам Кассиопеи, Цефея и Андромеды, дабы часть их способностей и знаний воплотились в виде одной техники «Астролябия: 88 путей тимпана», именно она стала подарком для последнего родственного созвездия Персея, что может передавать эту технику помеченному человеку, которого лично отбирают оставшиеся три созвездия.

И узнать, что ты отмечен техникой, можно по меткам на теле, которые отображают 88 созвездий. Именно эти метки должны тянуть носителя в сторону самого доступного… Или единственного способа достать технику астролябии, служащая связывающим устройством для созвездиями.

В день, когда он узнал всё это, Хосиро будто раскрыл глаза, туман в глазах растворился, и тот стал будто… свободным. Внутреннее ощущение, что его куда-то тянуло, полностью пропало, но понял он это только тогда, когда наваждения уже не стало, а вслед пришла пустота.

Всё то время, проведенное в страхе людей от его чуждости, бегства вникуда, было ради… Этого? Сила звезд, ради которой пришлось поставить на вымирание своего клана, была всего лишь еще одним дополнением, почему его будут бояться люди, это скорее проклятие, чем сила в руках Хосиро.

Неожиданный голод заставил его выползти из пещеры и с жадностью кидаться на диких зверей, ибо опустошающее чувство внутри служило не только предупреждением, но и пастью, которая медленно съедала внутренности Хосиро. Боль изнутри полностью проигнорировала чувства Хосиро о технике, и парень начал складывать печать, чтобы просто убить первую попавшуюся живность.

Первое созвездие было Овен, огромный белый баран с пушистой шерстью и рунными знаками на рогах, который несется своими рогами на противника сразу после ручной печати. Прижав кулаки костяшками и выгнув дугой указательный и мизинец, он неожиданно почувствовал себя веселее, будто попросил друга о помощи, и тот не испугался, а пришел помочь. Вместе с этим в голове проснулся голос, знакомый, но также неизвестный, гомон множества невиданных созданий, чей язык был малоразборчив, но одновременно так понятен.

На радостях он не сразу услышал шорох неподалеку, но всё-таки успел отменить призыв. Прорвавшись сквозь дикие кусты, на пригорок вышла неизвестная женщина, которая, увидев его, испугалась, но парень вовремя успел убежать, радуясь, что она не увидела только что примененную технику.

Но на следующий и все последующие дни его всё время находила эта женщина, куда бы он ни пошел, она встречалась на его пути и пыталась сблизиться, пока Хосиро, почувствовав раннее забытое чувство, не решился к ней подойти. Так он и поселился в деревне неподалеку от гор, где и жила эта девушка.

Жаль, что счастье долго не продлилось, ведь после очередного выхода в лес, куда он уходил охотиться, его вновь нашла Мари, но в этот раз Хосиро не успел расформировать призыв барана. Она вышла прямо перед бегущим вперед созвездием, который чуть не снёс её, отчего перед угрозой жизни, она смогла увидеть неестественное. Свалившись вниз, она пыталась отдышаться, пока Хосиро бежал к ней.

-М-Мари! И-Извини! Я… Я не заметил тебя и не успел отменить Овна! — Залепетал Хосиро, искренне извиняясь перед ней, но когда он поднял голову, чтобы взглянуть в её глаза…

Всё это из-за одного взгляда. Такая мелочь, даже не способная навредить человеку, но для Хосиро это стало ударом ниже сердца, ведь в её глазах читался страх. Страх больший, чем при виде невиданного зверя. Страх перед ним…

Тогда он и сбежал, вернулся в храм, откуда после ушел дальше в горы, стараясь полностью скрыть своё существование для Мари. Передвигаясь от одного места к другому, он и нашел Рока, мужчину, что не вызывал доверия, ибо был явным маргиналом, но, несмотря на это… Он его не боялся, скорее наоборот, когда он увидел метки звезд на теле парня, Рок лишь засмеялся и удивленно начал их разглядывать, припоминая о какой-то тюрьме и кольщика.

Даже учитывая это, парень старался не использовать Астролябию, ибо уже доказал, что люди боятся этой способности, а последнего человека, который его не боится, Хосиро не хотел терять. Так протекло несколько месяцев, и парню стукнуло 12 лет, на которые Рок решил устроить масштабную вылазку в одно лакомое место, которое стало ангаром Фрикиану, организации шаманов, о которых его друг не знал.

Это и стало ошибкой, Рока убили через несколько дней плена из-за попытки побега. Сам Хосиро неожиданно привязался к Фуго, который защитил его от Мьяку, испытывающего к парню некое отвращение. Тогда-то он осознал, что это… Спокойнее, чем беглая жизнь. Большинство здесь были шаманами и чувствовали силу Хосиро, но, несмотря на это, всё равно не боялись, а даже наоборот, хвалили, что он прочнее большинства.

«Но несмотря на это… Они все равно дали мне дом, да, может, тут не все ко мне хорошо относятся, но это намного лучше, чем раньше, намного спокойнее.» — Улыбка, окропившая лицо Хосиро, была прервана громким звуком, а после свистами за дверью, что вела в основной коридор.

-НАПАДЕНИЕ! — Закричал охранник за дверью, ворвавшись внутрь. — Босса убили, боевое…

Но его голос прервался неожиданно появившимся лезвием косы прямо из груди, что вела к цепи позади, за секунду всё его тело охватило железом и унесло вглубь потемневшего коридора.

-Не заставляйте меня лишний раз напрягаться, смерды. — В образовавшейся тишине коридора, на который уставились охранники и рабы в зале, раздался незнакомый молодой голос, будто чем-то приглушенный. — Вы же еще смеете своей грязной кровью пятнать мои сувениры…

На слабый свет лампы вышел мужчина в странном зеленом костюме, который в одной руке держал деревянную коробку, набитую пачками печенья с моти, а второй рукой опирался на помятый зонт с погнутой ручкой. Вокруг него летала окровавленная цепь, парочка кинжалов и округленное печенье, что было уже откусано.

Он спокойно осмотрелся вокруг, что было видно по мелким движениям ткани на вуали, и подкинул в воздух коробку, отчего та зависла в воздухе, после чего мужчина щелкнул пальцами, и внутренние чувства Хосиро почувствовали, как что-то появилось прямо под потолком и начало поддерживать его от падения. Что-то настолько знакомое и чуждое, это была такая же энергия, как и у Хосиро и его нынешней семьи, но, в отличие от них, она была сильнее, даже больше, чем у самого парня.

-Ну вы…Серьезно? — Не успел Рик закончить, как тут же осекся, увидев перед собой застывшие пули. — Вы бы еще плевками меня закидали...

Его фраза звучала настолько неестественно и одновременно убедительно, будто огнестрел и правда был просто палкой в ногу великана. Приложив руку к лицу, он вздохнул, и в эту же секунду два охранника, оставшиеся в зале, начали лететь обратно в коридор.

Вместе с этим все рабы также поднялись в воздух и направились за ним. Пролетая прямо по воздуху сквозь коридор, нос Хосиро учуял смрад крови, от которого спас только скорый выход на позабывшуюся поверхность. Неожиданно парень оказался возле мужчины, который с интересом разглядывал его, приподняв за шкирку.

-Воу, парень. — Усмехнулся мужчина, сняв маску. — Тебе с таким запасом энергии только в техникум, Маки ходить раздражать.

От его слов внутри Хосиро что-то дрогнуло, а подняв глаза, он смог отчётливо разглядеть через вуаль глаза мужчины, в которых не было ни страха, ни насмешек, ни презрения, лишь чистое безразличие со слабым отголоском былого озорства.

-Извини, но я спешу, так что помочь не смогу, да и ты будешь мешать. — Пожал плечами спаситель и задумался, вытаскивая из коробки пачку печенья. — На, с остальными не делись, они уже взрослые, сами справятся.

Вместе с печеньем он протянул помятый зонт, который все еще пах железом. Хосиро спокойно взял это в руки, а после поднял голову, чтобы вновь взглянуть на своего спасителя…

«П-Просто так?.. Нет, он точно потребует услугу.» — Подумал Хосиро, мысленно выдохнув.

-С-Спасибо, но… — Не успел Хосиро закончить, как силуэт Рика уже остыл, остался лишь остаточный след, который цедил множеством рукотворных запахов.

«Он… Ушел?.. Даже не потребовал плату?.. Мешаю?! Забрал у меня спокойное место, а теперь говоришь, что я бесполезен?!» — Крутилось в мыслях Хосиро, когда его тело уже поднялось вновь в вертикальное положение и понесло вслед за запахом. — «Оказывается… Это больнее открытого презрения.»

Несмотря на отстранённое состояние, мозг Хосиро работал на полную, вспоминая выражение лица и взгляд того мужчины, который вытащил его. Руки сжали пачку печенья и прижали ближе к груди, в тот же момент зонт неожиданно раскрылся, прикрыв парня от дождя.

-Я… Не бесполезен… Еще ведь не всё показал… — Бормотал себе под нос Хосиро, ступая по земле под гомон созвездий в ушах, что услышали желание своего передатчика. — Я могу быть полезен…

«А если… Если он и правда… Как Мара?..»

Глава 15

-Ну? Я успел?

Голос, раздавшийся позади водителя такси, вмиг пробудил его от напряжения. Он не услышал ни шума дождя от открытой двери, ни даже хлопка, будто его клиент даже не выходил из машины.

-Ха?.. — Удивленно обернулся водитель, взглянув на Рика, от которого слабо веяло железом из-за дождя, смывшего часть чего-то важного. — Видимо… Поездка бесплатно?

«Впервые везу не жертвенного ягненка, а самого дьявола, явившегося к жертвам…» — Протянул в мыслях Нуя. — «Надо бы недельку отдохнуть, как вернусь…»

Рик тяжело выдохнул и взглянул через окно вслед уходящим деревьям. Позади остались десятки трупов, но на этот раз он не чувствовал внутреннего неудобства, будто привык… И это страшило, хотя сразу после в голову лезла мысль, что подобная необходимость является обязанностью. Он тот, кто убивает вредителей, даже если те выглядят как бабочки, а сомнения лишь создадут проблемы.

«Моя оплошность может стоить больше, чем моя жизнь, нельзя этого допустить.»

Когда машина скакнула на главную дорогу, через окно можно было слабо разглядеть столб пыли, что поднялся от рухнувшего в землю ангара. Если кто-то из гражданской полиции будет проверять всё досконально, то вполне смогут докопаться до правды, что это не обычный обвал из-за воли случая и халатности руководства, а намеренное обрушение.

Но кто таким будет заниматься? Еще в первую секунду сканирования было понятно, что это не просто дикие маги, а с весомыми связями на стороне. На первый взгляд склад и правда работал по назначению, 70% аренда для других компаний и 30% на личную продукцию сельского производства, крупы, плоды и прочая натура, но подвальное помещение чуть ли не под завязку забито нелегальными предметами.

Даже можно поклясться, что это было от силы четверть их дохода, ведь нижние этажи вполне могли походить на подземные казармы объемом под сотню единиц. Такие масштабы были не то что опасными, это лишь чуть меньше чем рота в армии, а столь весомый аргумент может одним количеством завалить даже первый ранг обученного и опытного шамана.

Такие амбиции, к сожалению, не привели ни к чему. Может, глава и правда хотел у себя под боком структурированную армию диких шаманов, но обеспечить подобное попросту не успел. Доказывало это то, что его денежные заначки начислялись от силы миллионом, а по документам оборот склада шел сотни две.

Откусив кусок печенья, Рик встряхнул намокшие бумаги в руках и перелистнул страницу. Там открылось гордость этой банды, черная бухгалтерия с окупом проклятых предметов, мало того, что они сами набирали личные силы, так еще и умудрялись заниматься продажей артефактов на уровне Мэй-Мэй.

«Шутка…» — Протянул Рик, вспомнив масштабы бизнеса одной жуткой женщины. — «Но если дать им примерно 20 лет, они спокойно смогли бы конкурировать с кем угодно на рынке, даже если не включать сюда подземные шахты».

Спокойно приняв факт, что заразу нужно очищать, Рик не сразу заметил содержимое шахты, в которой копались вынужденные рабочие. Изначально это выглядело как пагубная идея, но одних только залежей туфа на их территории оказалось втрое больше, чем нужно.

Япония, это место, где проклятия преобладают намного в больших количествах, в отличие от остальных стран, в связи с чем не далек момент наступления кризисной ситуации, где бой между шаманами и нечистью приведет к разрушению какого-нибудь городка. И такое уже случалось, несколько раз за год можно словить себя на мысли, что обычные граждане слишком просто относятся к разрушенному зданию, что стоит в состоянии стройки уже продолжительное время, или даже пробитая стена жилого дома могла быть проигнорирована и отпущена как бывалое дело.

Это и создает идеальные условия для любого строительного материала, с чем и мог поиграться глава этой шайки, как-никак вулканический туф, преобладающий под этой почвой, достаточно выгоден. При землетрясении он снесется за несколько секунд, что создаст очередную аварийную ситуацию и очередной вызов бригады строителей, что закупят новый туф, но это лишь предположение, выдвинутое на недоверии ко всем видам власти в этой стране.

«Стоит поменьше думать о совете, так совсем потеряю связь с миром…»

Главное, что это материал, который можно было даже через левые ссылки внести в реестр, да даже заменить поставщика на себя легче, учитывая способности шаманов, что способны на обычных людей воздействовать, словно божества.

Так вот, туф… Когда Рик прошел дальше по коридору и вышел в самодельную шахту, первым делом его удивило её состояние, это же буквально личная территория, где каждый миллиметр держался на балке с укреплением чей-то техники, однако сразу после глазу приметился один паренек.

Альбинос с серыми от грязи волосами и пустым видом, в котором читалось что-то между отстраненностью и страхом чего-то неестественного. Почуяв что-то, Рик счёл, это из-за него паренёк так нахмурился, но когда на глазах мальца умерло сразу два человека, а коридор разил кровью, в нём ничего не дрогнуло, ледяное спокойствие с блеском разочарования.

Страх в мальце был совсем не от действий Рика, а из-за другого, неизвестного, но так даже лучше, можно со спокойной душой отпустить всех рабов и не корить себя мыслями, что подверг психику ребенка испытаниям, помимо рабства… Хотя маловероятно, что на дикого шамана, у которого объем проклятой энергии выше, чем у Рика в ускоренной гордыне, как-то пошатнется крыша. Фраза, когда-то произнесенная Годжо о господстве нотки безумия в каждом сильном маге, глубоко засела в сознание, так что он даже поверить не мог, что с таким объемом проклятой энергии, да в возрасте 10 лет, можно будет считаться адекватным.

Дальше он решил не влезать в чужие дела, выгоды от мальца мало, втягивать себя в покровители желания нет, да и дел по горло. Как только Рик вернется обратно, ему нужно как-то уведомить о смерти их поставщиков, так еще и придать всё так, что всё уже произошло, когда дипломат прибыл на место.

-Слушай, мужик, не против заехать за чем-то горячим? — Спросил вдруг таксист, кивком головы указав на заправку. — Я заправлю машину, мы заправимся кофейком.

«Так спокойно предлагать мне кофе, несмотря на недавнее шоу?..» — Пролетел в мыслях Рика немой вопрос. — «То ли он такой безбашенный, то ли у таксистов опыт позволяет…»

-Я не против, согреться надо. — Ответил Рик, потянувшись рукой в сторону рядом сидящей коробки. — Если хочешь, бери, подкрепишься.

-Извини… — Водитель завернул на заправку и дёрнул ручник. — У меня не комфорт, и печка полетела… А за печенье спасибо!

-Без проблем. — Махнул Рик и облокотил голову на руку.

-Скоро вернусь с кофейком!

Когда дверь закрылась, Рик остался в полнейшей тишине, пока на телефон не пришло сообщение от Мимико.

-Извини, что отвлекаю, просто хотела спросить как у тебя дела?

-Все в порядке, уже направляюсь обратно, а что такое?

-Оказалось, что место, куда тебя отправили, слишком опасное из-за гуляющего там шамана 2-го ранга. Только у меня есть твой контакт, поэтому господин попросил меня узнать, где ты и как скоро вернешься?

-Я уж думал, ты обо мне заботишься. — Дописав сообщение, Рик неосознанно выключил экран и через отражение взглянул на свое пустое лицо.

«И зачем я притворяюсь?.. На кой мне сдалось продолжать этот спектакль, если всё уже решено? Она бесполезна, план с переворотом устроить не выйдет.» — Тяжело вздохнув, Рик отложил телефон подальше от себя, пропустив целый скоп сообщений. — «Всё время чем-то бесполезным занимаюсь…»

-Сначала множественные попытки создать маску, потом… Жизнь, потраченная на возрождение клана, который этого не достоин… — Разлегшись на кресле, Рик уставился в окно, а после перевёл взгляд на подсумок с масками. — Может, они просто все больные? Как еще объяснить такой образ жизни? А я тогда кто, если у меня нет желания рвать, кусать и жрать всех вокруг? Исцеленный? Бред…

Вновь потянувшись к телефону, отражение в экране вдруг блеснуло, хотя за окном ничего не могло засветиться и кнопка включения не нажималась. Внутренние ощущения наполнились напряжением, и рука моментально натянула маску гордыни, которая создала вокруг него барьер.

Грохот помятой машины пронзил голову ужасной болью, но Рик успел выбраться наружу, напоследок взглянув в экран телефона, который светился и показывал последнее сообщение от Мимико.

-Но все-таки, господин хотел, чтобы я передала, этот шаман связан с деревней.

-Злая шутка судьбы… — Протянул Рик, переведя взгляд на крышу смявшейся машины, на которой стоял мужчина в белом, но испачканном от грязи балахоне. — А ведь всё время говорил себе, что сомнения лишь приведут к проблемам.

«А тут, прервавшись на саморефлексию, пропустил такую важную информацию…»

-Так тот «пророк» говорил правду… Убийца моего старика и правда на заправке в странном зелёном костюме… — Усмехнулся противник, уставившись на Рика хмурым взглядом.

Внутри всё сильнее и сильнее закипало что-то склизкое и тяжелое, чувство, сравнимое со злостью, но более твердое. Если злоба врывалась, словно копье, то это была стена, которая не позволяла кому-либо подойти ближе… Стена отвращения к этому миру.

-Я думал, что с этим уже всё решено и не придется вспоминать их... Уродство… — Прикоснувшись к голове, Рик скинул на землю вуаль и уставился на противника холодным взглядом сквозь прорези в маске. — Ситуация дерьмо, совет труслив, ты мерзкий, мой род безумен… Весь этот мир наполнен уродством.

-Старик, ты меня разочаровал, если тебя и правда смог победить какой-то малец с таким видением мира. — Будто приговор произнес парень и, все еще находясь на крыше такси, выставил ногу вперед с направленным на Рика клинком.

-Вот почему в той деревне был один шаман вместо двух обещанных. — Выдохнул Рик и вдруг хлопнул в ладоши.

Капли дождя, что недавно с усиленной частотой били с неба, решили вдруг отскакивать от Рика, когда подходили ближе двух метров. В то же время такси под ногами парня затрещало, поднимая его выше в небо, и на огромной скорости начало сворачиваться в клубок, но тот вовремя успел спрыгнуть и разрезать транспорт на части, чем только увеличил количество снарядов, которые начали его атаковать.

Решив не разбираться с производными, он сразу направился к главной части всей атаки, а именно к Рику. Клинок достиг барьера за секунду, вот он стоял на месте, и через секунду лезвие уже пыталось пробить метки. Встретившись взглядами со своим противником, он вновь отскочил назад и наклонил голову, дабы уставиться на землю, когда его тело напряжённо держалось в одной стойке.

«Он даже не обращает на меня внимания… Не такой мести я ожидал.» — Зенья выдохнул весь кислород из легких и глубже припал к земле. — «Ничего, скоро он у меня в ногах кусками прыгать будет…»

-Ха… — Резко вдохнув, Зенья сорвался с места и под напиткой проклятой энергии пробил барьер, сразу после чего перед его клинком появился кусок бетона, поднятый прямо из земли. — Слабовато…

Он уже представлял, как после пробития куска земли его клинок встретит шею врага, но, даже не успев закончить фразу, на него сверху навалилось чье-то тело, прижимая того к земле. Как только из груди вырвался весь кислород, сверху послышался безжизненный голос Рика, что звучал будто приговор в ушах Зеньи.

-Убивать тебя нет смысла, ты еще не показал того, чем можно похвастаться перед учителем.

Рик уже собирался было ударить его по голове, дабы вырубить, но неожиданно позади появились ноги противника, что схватили его за шею и швырнули в глубину леса.

-Техника, направленная на тело?.. — Протянул Рик, поднимаясь возле опавшего сухого бревна. — Метров 20?

«Неплохо барьер поработал, гася такую инерц…»

Прямо перед барьером вновь появился Зенья с яростно горящими глазами. Одежда уже была полностью в грязи, а скрыть проклятую энергию он даже не пытался. Клинок вновь попытался пробить метки, но те встретили его очередным отскоком, после которого последовал неожиданный обстрел кинжалами с неба.

Заняв защитную стойку, Зенья заблокировал большинство снарядов, пока его мозг работал на полную мощность, вычисляя движение каждого лезвия, несмотря на капающие капли дождя прямо в глаза. Тело рвалось от напряжения, но старалось пробить лимит собственной скорости, ведь получать раны нельзя было, его противник еще не получил ни одного стоящего удара.

«Сильнее! Быстрее! Еще быстрее!» — Будто мантру крутил в голове Зенья, пока его противник спокойно стоял и смотрел на него.

-Не сдерживайся, ублюдок! — Зарычал Зенья, отбив последний клинок в сторону Рика, и сорвался на него, вновь активируя конечное движение. — Я хочу увидеть, кому проиграл этот тупой старик!

Движения катаны наполнились проклятой энергией, а изначальное положение осталось ровно на том же градусе, что и было. Техника позволяла задать конечную точку тела, куда он должен ступить, при этом его тело наполнится такой силой, которая должна быть в нём, чтобы пройти через преграды.

-Я сдерживался?.. — Спросил Рик, сделав шаг назад с готовым серпом, что остановил клинок после конечной точки.

Единственная искра, окропившая тьму, дополнилась новыми. Рик сделал новый удар сразу после того, как перевел атаку в сторону, только чтобы вновь встретить катану на своем пути. В тот же момент цепь появилась со спины Рика и попыталась атаковать Зенью сбоку, но он отступил на шаг и отбил её вниз, наступив на неё ногой.

Используя цепь под телекинезом как опору, Зенья сорвался вперед и тычковым ударом попытался пробить бок врага, применив технику, его клинок на высокой скорости сорвался на метр вперед, чтобы точно попасть по противнику, но тот просто сделал шаг в сторону и нанес вертикальный удар в лицо Зеньи.

На пределе реакции, как только его техника прекратила действие, он попытался отвести голову в сторону, но лезвие всё равно прошло чуть позади глаза, расчерчивая четкую линию сбоку лица.

-Я вновь спрошу… Неужели моя сила так похожа на то, что я сдерживаюсь? — Трясущимся голосом спросил Рик, наклонив голову вбок. — Я… Так жалок?

Одним всплеском проклятой энергии парень отскочил на несколько метров назад, уставившись в ужасе на противника. Энергия, хлынувшая вокруг Рика, была также опасна, как трясина, способная пытать человека медленной смертью утопца.

«Что это за аура?! Техника?! Что это за боевое искусство?! Я ничего не понимаю!» — Метались мысли Зеньи, пока дрожащие руки упрямо пытались выпрямиться в былое уверенное положение. — «Я же должен был отомстить за старика, так почему не могу даже коснуться этого парня?!»

Прямо перед лицом на миг блеснуло чем-то металлическим, и в паническом страхе Зенья успел отбить летящий в него серп, который через секунду вновь продолжил атаку, но уже снизу. Неожиданный росчерк по груди привел Зенью в сознание, и тот отскочил в сторону, блокируя атаки летающего оружия.

«Он даже не сражается со мной… Чтобы я ни делал, мои попытки тщетны, он просто превосходит меня во всём!» — Атака серпа вдруг сместилась вбок и напрочь разорвала сухожилия на ноге, отчего Зенья свалился на одно колено, будучи всё ещё в защитной стойке. — «Так ради чего я всё это время тренировался…»

-Так быстро сдался, чтобы не тратить свои силы… — Раздался дрожащий голос Рика, который неуверенной походкой отправился обратно в сторону заправки. — Умно… Я вот сдаваться не умею, как тупой бык занимаюсь бесполезным, а после удивляюсь отсутствием результата…

Но Зенья его не слушал, в его помутненном сознании промелькнул образ учителя, который тянул к нему руку, приглашая. Он будто стремился забрать его к себе на небеса, чтобы вновь отчитать, как любил это делать.

«Палкой ударит, наверное… Нет, что-то похлеще придумает… Наверное, снова заставит висеть на одной ноге под потолком, подтягиваясь с камнем в руке… А после… Вновь скажет, что я не готов…» — Мелькали в голове Зеньи представления, но вдруг осеклись, когда образ в голове взглянул на него разочарованным взглядом.

-Кха… — Поднявшись с места, Зенья уставился на спину уходящего Рика с дикой ухмылкой, чтобы вновь применить конечную точку. — Старик, мне от тебя ничего не нужно, ни твоя оценка, ни мнимое наследие!

-А?.. — Услышав знакомое слово, Рик повернулся ровно в тот момент, когда перед его лицом оказался Зенья с вытянутым клинком в руке.

С улыбкой на всё лицо и замутненным взглядом Зенья держал катану так, что её лезвие могло прошить Рика насквозь, задев еще и сердце. Вовремя спохватившись, Рик успел себя оттолкнуть, когда лезвие раскололо его грудную клетку.

-Ха… Ха… — С тяжелым дыханием Зенья выпрямился и попытался рассмотреть своего противника сквозь мутные линзы глаз, но всё, что смог увидеть, это силуэт Рика в нескольких метрах от него. — Не пробил… Хах! ХА-ХА-ХА! Какой же херне ты меня учил, мудак!

Хихикая себе под нос, Зенья сделал шаг вбок, а после еще один, каждый его последующий шаг был произведен с помощью техники, отчего казалось, будто он телепортируется каждый сантиметр своего пути.

«Ты всё время отрицал мою технику, говоря, что это костыль…»

-Но посмотри сейчас… Я же не хуже тебя… Мне просто нужно стать еще быстрее… Еще быстрее… Чаще… — Донеслось бурчание Зеньи до Рика, который только оклемался после сильнейшего приступа боли.

Его грудная клетка была раскрошена на кусочки, спасало лишь то, что удар был настолько точным, что не распространился дальше двух-трех сантиметров от центра грудной клетки.

-Прошу… Просто дай мне убить тебя, пожалей… — Протянул Рик, стягивая свою рану метками.

-Да ты чего?! Мы же в самом разгаре наслаждения! — В ответ раздался голос Зеньи, который становился только плавнее с каждым его шагом.

«Я могу умереть, нужно снять маску, чтобы сбросить нагрев, дошедший до отчаяния…» — Раздалось в голове Рика, и тот потянулся уже было скинуть её в сторону, но после просто остановился.

-Я рад, что тебе нравится наш бой… — С вымученной улыбкой произнес Рик и наложил поверх всего грунта вокруг себя метки, что дополнительно ушли на метр в землю. — Хоть в чём-то я полезен.

Зенья сорвался с места и за одно применение техники оказался уже позади Рика, пробив его бок насквозь.

-Я уже совсем ослеп! Представляешь?! — Засмеялся Зенья, качаясь из стороны в сторону из-за отмененной техники. — А старик говорил, что сражаться не весело! Дурак! Как же это мо…

Зенья не успел закончить, как его тело оказалось погружено огромным слоем земли, что соткался в форме шара и поднялся высоко в воздух. Вместе с этим внутри появились десятки шипов, которые вытолкнули слои земли внутрь, чтобы пробить тело Зеньи, но вышло только попасть в плечо.

-Гха! — Скорчился Зенья, уже выбравшись из кокона с помощью техники, одновременно улыбаясь боли. — Как же весело!

-Прости, но я не смогу повторить… — С дрожащими руками произнес Рик, указав на то место, откуда он взял материалы для кокона. — Людям не понравится, если я посмею портить природу.

-ДА КАКАЯ РАЗНИЦА НА МНЕНИЕ ЭТИХ ЛЮДЕЙ!? — В экстазе заревел Зенья на весь лес, уставившись сквозь пелену на Рика. Кровь давно смешалась со слезами и землей, дабы полностью окрасить его лицо в мутно-бурый цвет, который лишь сильнее выражал его дикую улыбку. — Покажи мне всё, чего не удостоился тот мудак!

-Н-Но я… — Нервничая, Рик начал озираться по сторонам, но через секунду схватился за маску, подрагивая всем телом. — Ты…

Дрожащее тело и дерганное дыхание сменились удивительным в такой ситуации спокойствием, а осанка резко выпрямилась, будто Рик освободился от груза. Поправив загрязненную жилетку, он сорвал с себя пиджак и получше натянул уже давно не белые перчатки.

-Да! — На выдохе крикнул Рик, согнув колени с выпрямленными руками. — Ты достоин сражаться со мной, смерд… Нет, ученик!

-Да какой я тебе ученик!? — Вдруг оскалился Зенья, ухватившись за рукоять катаны одной рукой, пока вторая кровоточила от собственного отсутствия, что полностью было проигнорировано. — Не произноси такое!

-Тогда друг! — Не заметив злости в глазах Зеньи, предложил Рик, хлопнув в ладони. — Ты достоин называться моим другом!

-Это мы еще посмотрим! — Усмехнулся Зенья и начал сближаться с Риком.

Его движения наполнились дерганностью от каждого применения конечной точки, ведь он проставлял её даже ради миллиметра смещения в пространстве, в ином случае без неё он был не способен ходить.

Рик же проставил метки на себе и деревьях и резко сорвался вперед, наперекор внутреннему чувству опасности. Ему было неважно, что это могло привести к смерти, он являлся последней надеждой целых поколений мертвых террористов и сектантов, как такая важная личность смеет даже думать о смерти.

«Я последнее поколение уродства этой планеты, не помру от простой дружеской стычки!»

Когда расстояние сократилось до пары метров, Зенья резко пропал из виду, на что Рик поднял себя в воздух одним резким движением меток под ногами и сразу после понесся на то место, где предположительно должен остановиться противник. Он уже успел заметить, что расстояние, на которое тот может переместиться за секунду, ограничивалось 4 метрами, а сомнений в этом не может быть.

Удар ногой буквально вбил Зенью в рядом стоящее дерево, которое после начало обваливаться на него всем своим весом при поддержке меток.

-Так тупо нестись?! Да ты безумец! — Засмеялся Зенья рваным голосом, когда выбрался из опасной зоны.

Боль в его теле перевалила все мыслимые пределы, и двигаться он мог только с помощью техники, а если вдруг и остановится, выбив себе отдых, то больше не встанет, раздробленный позвоночник просто не позволит этого.

-Даже если я умру, значит, так было суждено! — Ответил ему Рик, притягивая к себе один из лежащих кинжалов. — Ни в этом, ни в загробном, никто не посмеет меня осудить, ибо не осмелились взять мою ношу…

Перешедший на шипение голос Рика в последний момент послышался за спиной Зеньи, на что тот резко развернулся, выставив клинок, но никого не встретив, собирался было рвануть вперед, дабы избежать удара со спины.

«Нет!» — Закричало естество Зеньи, учуяв трусость в собственных действиях, и техника, наоборот, развернула того в сторону клинка, вместо бегства.

-Что?.. — Рика и там не оказалось, а в черепе Зеньи уже торчало лезвие от кинжала.

-Ты был достойным другом… — Протянул Рик с тяжелым дыханием из-за множественных толчков тела по воздуху и ран, вновь открывшихся от лишних движений.

Тело Зеньи, упав наземь, несколько секунд спокойно лежало, пока земля под ним не растворилась, пуская своё дитя обратно в обитель матери. Будто и не было здесь никого, лишь уставший от боя клинок показывал, что в этом месте кто-то лежит.

-Мне тоже было весело. — Напоследок произнес Рик, поклонившись могиле, перед тем как свернуть обратно в сторону дороги.

Глава 16

-Он не отвечает! — Вновь раздался голос Мимико, мониторящая переписку с Риком.

«Значит, уже встретился с ним…» — Протянул в мыслях Гето, вспоминая встречу с одним приметным пареньком, где он подсказал ему местонахождение пророка.

О пророке Сугуру знал из слухов, поэтому доверия к подобной мифической личности не было. Вся достоверная информация склонялась к тому, что в одном супер бедном районе живет супер сильный шаман с силами предсказывать будущее, а также его график перемещений начинается с Синагавы в 8 утра и до самой ночи по всему району.

Поэтому было решено проверить его через засланного казачка. Риска для Сугуру не было, а если пророк и правда видит будущее, то в чем проблема будет узнать про это без лишних ожиданий, например, послать к нему очень мстительного клиента. Волновала ли его судьба парня, может, он не справится?

«Нет, он в любом случае сможет его ослабить… А если и не найдет, то это не помешает нашему плану.»

-О! Пишет, что всё в порядке, и уже отправляется обратно к нам, нужен лекарь!

-Тогда мы пойдем ему навстречу… — Ответил Сугуру, кивнув Мигелю и Тосихисе. — Оставайтесь здесь.

.............................................................

Шум в ушах напоминает дождь, но тело не чувствует, как по нему капают капли, а осмотревшись, стало понятно, что его в принципе не было. Пальцы нащупали возле уха кровавую дорожку, теплой струйкой стекающей вниз. Это могло быть из-за баротравмы от резкой смены давления во время скачков, от обычного разрыва барабанной перепонки, либо черепно-мозговая. Каждый случай был просто в лечении, особенно с достаточным контролем обратной энергии.

«От перенапряжения повредил , значит, выложился на всю?» — Подумал Рик с вопросом в глазах. — «Жалкое тело, не способно выдержать двойной переход от гордости до отчаяния и обратно.»

Как только Рик добился нужного результата и разрушил лимит разогрева гордыни, ему открылось новое знание, а именно пределы двойных чувств. У каждого чувства существует свой антипод. Гордыня — смирение, жадность — щедрость, на этом и держится момент снятия маски, ибо чтобы подавить одну эмоцию, нужно создать её противоположность. Но если переборщить и создать смирение в большем количестве, то маска возьмет её за рабочий вариант, разогревая разум именно в этой стези, но всё это до следующего перевеса гордыни.

Именно это получилось создать во время боя с учеником того старика, ощущения были не из приятных, будто его разум отключился и отдал управление телу, которое делало всё по шаблонам, не прибегая к чему-то новому. Вразрез этому, следующий прорыв к гордыне стал для Рика глотком свежего воздуха, который после оказался болотным илом, поглощающим его разум сильнее обычного. Даже рационально мыслить получалось через раз, он еле-еле смог снять остановиться и сосредоточиться на ранах, которые нанес ему противник. Единственный плюс, подобная расфокус создавал свободное от чувств окно и позволял Рику прочувствовать разницу в этих двух понятиях, отчего следующий форсаж гордыни становился мощнее предыдущего.

Спустившись ниже по дороге, Рик проскользил под мост и уселся прямо на мокрую землю, дабы сосредоточиться. Неожиданно для самого себя, ощущение собственных меток значительно подскочили, он мог увеличивать их до одного микрометра и увеличивать на целый метр в диаметре, теперь не нужно будет проставлять десятки меток, чтобы просто посидеть в воздухе.

Грудную клетку обрамляют метки, что стягиваются всё ближе и ближе к ране в центре. Скол, образованный клинком парня, не достигал и сантиметра, видимо, он решил избрать самый сложный путь, отметая удары в ребра, откуда можно было легче достать сердце.

«Достойно, но ты всё равно проиграл.» — Отметил Рик и погрузил метку на место скола, регулируя её размер.

Следом он активировал движение и почувствовал, как десятки маленьких осколков прорываются наружу. Проставив вместе с этим метки на оставшихся осколках, он очистил своё тело, создав множество мелких ран в районе колотого ранения.

-Теперь стянуть…

Метки повисли на всех колотых и режущих ранах и начали стягивать их друг к другу, чтобы следом Рик спокойно их залечил с помощью обратной проклятой техники, которая потратила немало сил.

-Ха… Пора. — Вздохнул Рик, поднимаясь с земли.

Осмотр себя показал среднестатистического бомжа, вся форма была грязная, пиджак потерян, а рубашка порезана в самых разных местах. С таким видом зайцем не проехаться, поэтому придется своим ходом и желательно побыстрее, чтобы подготовиться к атаке на Гето.

Разбежавшись, Рик прыгнул прямо в реку и перед падением в воду создал метки в воздухе. К удивлению, ему даже не стоило работать, как раньше, на стягивании или лишний раз концентрироваться на создании двух одинаковых меток друг с другом. Пожелал, и двойная метка создается под ногами, толкая тебя в воздух.

«Доберусь до ближайшего города и там куплю новую одежду, негоже мне так разгуливать.» — Вспоминая, где находится ближайший населенный пункт, подумал Рик, когда допрыгал до обратного берега реки, где также находился подлесок. — «Еще бы поесть и восстановиться…»

Вместо множества точек Рик создал одну, которая тараном несла его сквозь лес напрямик, такое решение было принято для экономии энергии, которая быстро тратилась при множественном создании, а в подобном случае можно потратиться единожды и получить целый воздушный сёрф на десяток метров пути. Спустя примерно десяток прямых рывков открылся вид на прямую поляну, поэтому пришлось свернуть в сторону гор, где на обход. Путь по прямой слишком открытый, поэтому лучше добраться до населенного пункта по горам, откуда он уже сделать вид сбившегося путника.

Через час, когда небо уже полностью покрылось ночной пеленой, а часы показывали 5 часов утра, Рику пришлось открыть карты и свериться с местоположением. Стало ясно, что он слегка свернул не туда, и теперь ему легче забраться за горы и найти там населенный пункт, чем добираться до того же Синано.

-Ха… — Тяжело выдохнув, Рик просто подпрыгнул в воздух и забрался на самую высокую точку, откуда на горизонте можно было разглядеть как Синано, так и Отари, но привлекла его другое место, как раз находящееся близко к его маршруту — Огава…

Выключив телефон, Рик рванул в село, пока не сблизился с ним на 100 метров, перейдя на шаг. Уже там на него странно поглядывали местные жители-пьяницы и тем более полицейские, которые пили с ними. Игнорируя их взгляды, Рик спокойно подошел к одному из мужчин.

-Кто у вас здесь готов отвезти меня до Токио за 30 тысяч?

-Чего-о? Да в такую рань никто не погонится за мелочью. Иди ищи других придурков. — Махнув рукой с бутылкой, ответил ему мужик с явной сединой и пошутил, тут-же засмеявшись. — Я хоть и рано встаю, но не чтобы время на бурду тратить.

Сверившись с его фразой, а после с бутылкой в руке, все сидящие рядом мужики заржали в голос.

-Я и спрашиваю, знаете таких придурков? — Настоял Рик, на что рядом сидящий мужчина в форме полицейского тяжело вздохнул.

-Гурай ищет работу последние дни, машина есть, водит неплохо, у него родственники как раз в Токио живут, если спросишь, может, подвезет даже бесплатно. — Произнес полицейский и помахал рукой в сторону дома, что стоял на углу дороги.

-Какая квартира?

-Пф! Квартира… Дом. — Усмехнулся мужик. — Весь дом его и гараж вместе с ним.

-Понял.

Следующие несколько минут Рик просто дожидался, когда нужный ему Гурай проснётся. Если точнее, то потихоньку подталкивал его во сне с помощью меток и только после постучал.

-Ха… Кто там? — Спросил Гурай, приоткрыв дверь.

-50 тысяч, если дашь мне новые брюки с рубашкой и отвезешь в Токио.

Глаза Гурай на секунду вспыхнули, чтобы через секунду профессионализм взял верх.

-Знаешь, парень, время 6 утра, думаешь, я за каких-то 50 тысяч буду всем этим заниматься?

-Твои дружки сказали, что ты бы и за 30 согласился.

-Тц… Кто?

-Тот, кто сейчас на улице пьет вместе с полицейским и двумя мужчинами в рабочей форме.

-Ха… Мудак. — Вздохнул Гурай и открыл дверь. — В комоде можешь брать рубашку и брюки, если подойдут, забирай, но за это всё равно ниже 100 ценник выставить не могу...

Голос Гурая резко прервался, когда Рик полностью открылся для осмотра. Помятая одежда, странные порезы на одежде, несмотря на целую кожу под ней, комья засохшей грязи, что прилипли куда только можно и нельзя. Вид явно повидавший неприятности, но, несмотря на это, мужчина молча прошел на кухню. Опыт немалый, и расспрашивать подобные персоны лишний раз не стоит, лучше просто сделать как просят и спокойно продолжить жить, чтобы мужикам чего смог рассказать за рюмкой.

Копаясь в комоде, Рик смог отыскать неплохую рубашку под его размер в черную горизонтальную полоску. Брюки черные, обычные, а с остальной частью решено было разобраться позже. Простой перекус занял 20 минут, и то из-за того, что от Гурая посыпалось множество вопросов, но не связанных со странными обстоятельствами, простые будничные дела: «Где работаешь?», «Как жизнь нынче в Токио?», «Много платят риелторам в командировках?»... Ладно, последний вопрос слегка задевал подозрительный вид Рика.

Так они и отправились обратно в Токио, съехали на основную дорогу и начали путь длиною в полтора часа. Постепенно возвышающееся солнце дарило миру тепло, а из открытого бил прохладный утренний ветерок. Под такой атмосферой начало клонить в сон, чему препятствовать Рик не решился. Нужно было успеть максимально выспаться за час на сутки.

Сквозь дремоту сна по разуму изредка било эманациями от маски, которая поддергивала его гордость держаться в одном положении. Вместе с этим общий уровень проклятой энергии в теле постепенно распространялся дальше, пока не дошло до определенного места в его теле. Обратная проклятая техника, что все еще держалась вирусом в почке Рика, начала постепенно распространять своё влияние дальше, миллиметр за миллиметром площадь зараженной зоны шла от почки к желудку и оттуда дальше.

Но метаморфоз его тела резко был прерван чужой завесой, которая появилась прямо рядом с машиной в форме коридора, ведущего к лесной чаще. Резкий удар головой дракона смял машину и выбил её в сторону леса, где, приземлившись, Рик уже спокойно осматривался вокруг, терпя стекающую на его лицо кровь водителя на переднем... На верхнем сиденье. Так получилось, что нос машины теперь смотрел в небеса.

«Удачной дороги…» — Раздалось в голове Рика, когда он взглянул на очередную жертву его нахождения рядом. Изнутри поступил порыв отдаться гордости на всю катушку, лишь бы сейчас не зацикливаться на проблемах слабого разума.

-Неужели моё величие так яро горит, топча вашу самооценку? — Рик взорвал машину изнутри, дабы куски металла разлетелись вокруг, и убрал с лица кровь, уставившись на «Господина». — Даже посмели испортить мой вид кровью какой-то букашки.

-Ну что ты, простая проверка. — Усмехнулся знакомый голос Сугуру.

Гето спокойно стоял спиной к дереву, пока рядом с ним находилось еще трое человек. Мигель и Тосихиса медленно обходили его с двух сторон, пока четвертый незнакомец нервно тарахтел себе под нос с закрытыми глазами.

-Твои проверки зашли слишком далеко…

«И что это? Почему он решил напасть? Если и правда проверка, то раскрывать себя нельзя, чтобы план сработал, а если не проверка, то…» — Задумался Рик, пока натягивал перчатки поглубже, готовясь к скорому бою. Глаза невольно стрельнули на незнакомого паренька, который явно нервничал в подобной ситуации, отчего пришла странная мысль. - «А что, если не моя?..»

-Да к чёрту вас, уродов. — Со спокойной улыбкой произнёс Рик, будто отпуская груз. — Это ведь не для меня проверка, а для этой мелочи?

-Ха-Ха! Конечно, знаешь, как называется?

-Удиви.

-Подавление предателя, что посмел прикоснуться к моей дочери. — С дикой улыбкой Гето щелкнул пальцами, и рядом стоящий парень моментально коснулся земли двумя руками.

В этот же момент вокруг Рика появилось давление, которое толкало его к земле с неведомой силой. Десятки килограммов постепенно накладывались друг на друга, всё сильнее прижимая его к земле. На подобную атаку Рик создал свой барьер, усилив его в сторону неба, дабы блокировать давление оттуда.

В ту же секунду с двух сторон на него налетели Мигель и Тосихиса. Неджи полностью покрыл свои руки плотным деревянным слоем и попытался ударить противника в бок, пока Мигель, пританцовывая на каждом шаге, ударил сверху.

После удара одновременно с двух сторон барьер от натуги сжался, но смог выдержать атаку, в конце расширившись настолько, чтобы откинуть врагов в сторону. Земля под Риком задрожала, а через секунду он уже вытолкал снизу куски земли в форме кольев, которые стреляли в каждого находящегося здесь.

-Мигель, просто сломай его барьер, тогда зона Нии подействует и придавит его к земле. — Протянул Сугуру, спокойно уворачиваясь от кольев.

Попытавшись сжать землю под ногами названного Нии, Рик лишь смог увидеть, как парень уносится в сторону на летающих маленьких проклятиях. В то же время зона спала, пока парень вновь не коснулся земли.

-Тц…

-Не нравится, да? — Посмеялся Гето, указывая пальцем на Рика. — А что ты ожидал, когда вторгся в мою семью?

-Денег, любви и счастья, что там еще по привилегиям в семье? — Усмехнулся в ответ Рик, хлопнув в ладоши, отчего по Мигелю ударило кусками дерева вокруг.

-Пф… Ха-ха! Казар и счастье, вы же просто отбросы общества, какое вам счастье? — Мерзкий голос Сугуру сильно резал по ушам Рика, отчего тот потерял концентрацию и получил удар в спину от Неги. — Хотя я сначала поверил, что ты другой, пока не узнал, что совет уже готовит атаку на меня через два дня в одном примечательном кафе…

-Уроды… Я же говорил им не светиться… — Чертыхнулся Рик, но Сугуру продолжил.

-Но ты всё-таки оказался таким же, как и твои предки, извини, что мои ожидания не оправ… — Резкий удар в лицо прервал извинения Сугуру.

Вмиг вся проклятая энергия внутри маски стрельнула в тело Рика, напитав его тело до такого отвала, что созданная под ногой метка подкинула его к Гето менее чем за секунду. Вместе с этим рана на его руке и ноге раскрылась от перенапряжения, но через пару секунд заросла с помощью обратной проклятой энергией, на что сам парень не обратил внимания.

-Не смей сравнивать меня с этой челядью, они были лишь неудачными попытками! Я эталон клана Казар! — Буквально зарычал Рик и вновь рванул на Гето, но его тело запоздало обложило зоной, прижимая к земле. — Тц…

Отступив в сторону, он увернулся от сдвоенного удара и принял атаку плеткой на цепь, дабы после двумя руками перевести боксерскую двойку от Тосихисы в сторону.

-А ты сильно не похож на себя в роли шпиона? — Усмехнулся Мигель, проведя подсечку.

-Иди к черту, грязь! — Рик подпрыгнул в воздух и почти приземлился прямо на ногу Мигеля, чем угрожал сломать её, но не успел из-за удара деревянных рук сбоку.

-Нас тут двое, малец. — Усмехнулся Тосихиса и создал на голенях деревянные щитки.

-Давай, продолжай хвастаться своей никчёмностью, урод. — Ответил Рик, создавая на каждом миллиметре своего тела метки. — Проверим, сколько вы продержитесь…

Мозг, разогнанный до предела, ослабил барьер и создал десятки меток вокруг, помечая все возможные средства для запоздалой дезинсекции бабочек-паразитов. С треском десяток деревьев разорвались на куски и начали левитировать вокруг Рика, создавая защитную область. Времени, что Мигель с Тосихисой будут обходить преграду, хватит для залечивания ран, но этому не суждено сбыться.

Прямо из-под земли на него вырвались сороконожки, от которых пришлось отпрыгивать в воздух, где его уже встретили знакомые драконы, куски бревен полетели сразу во все цели, а цепь с кинжалами начали блокировать атаки Мигеля и Тосихисы. Несмотря на такое напряжение, Рик почувствовал, как его тело начинает восстанавливаться, хотя он не активировал обратную проклятую энергию.

«Часть разума мне не подчиняется?!»

-Бред… Чтобы я сам... да не подчинялся себе?! — Заревел Рик, моментально отыскав причину проблемы, а именно почку. — Это табу!

Обратная проклятая энергия в форме вируса, что лишь недавно смогла обложить тело Рика на 80%, вдруг отступила и поддалась чужой воле, распространяясь только на появившиеся недавно раны.

«Даже вирус не смеет препятствовать моей воле!» — Выполнив свою первую задачу, Рик взорвал сразу с десяток точек у себя на спине и рванул в сторону Тосихисы.

Серп в руке за миг оказался перед его лицом и собирался было разрезать череп надвое, но того вмиг откинуло в сторону проклятием дракона. Несмотря на это, Рик продолжил движение и прямо в полете взрывал точки на теле, двигаясь покадрово, словно Зенья.

-Радуйтесь, ничтожества, я позволю вам увидеть подобие техники моего друга! — С дикой улыбкой на лице произнес Рик, оказавшись рядом с ногой Мигеля. — На части!

Голень мужчины почти была разрублена пополам, но тот успел отскочить в сторону, получив лишь порез до кости. Сразу после на Рика налетело десяток самых разномастных проклятий, среди которых даже было видно знакомых генералов с мечами и собаку в балахоне.

-А где же игла?! От одиночества уже трахнуть такую уродку решил?!

Под смеющийся голос Рика Гето только и мог, что чертыхнуться. По лицу от одного единственного удара стекала кровь, а часть щеки была раздроблена, благо, что, кроме двух зубов, кости никак не затронуло.

«Тц, провокация не в ту сторону сработала, я ожидал, что он сломается, но, видимо, та тоска на его лице после истории клана была тоже наигранной.» — Чертыхнулся Сугуру, повернувшись к Нии.

-Почему зона не работает?

-Он… Он всё время вырывается из неё, будто видит, где именно находится граница! — Ответил изрядно запыхавшийся от перенагрузок Ния.

«Как знал, что не стоило полагаться только на него...» — Протянул Сугуру, но вдруг ощутил давление от Нии и очистил мысли.

-Не как-будто, а вижу! — Раздался голос Рика, который за секунду оказался около Нии с занесённой камой.

Гето отдал приказ духу, и тот успел отлететь в сторону, спасая Нию от удара, но на деле оказалось, что главная цель Рика не Ния, а сам Гето. Он, даже не нанеся удар, сразу переместился к Сугуру, а тот, выставив руку, успел поймать косу в основании и после вытащить заготовленное игривое облако из рукава, отбив клинок в сторону.

Удар ногой откинул противника в сторону, где Мигель закончил полет Рика двойным ударом плети, впечатывая его в землю. Услышав хрип со стороны новообразованной ямы, они уже было подумали, что парень вырубился, но в ответ земля под ними задрожала, вырываясь вверх.

Земляные коконы начали закрывать каждого в ловушку, и если Гето с Ниё успели уйти, то Мигель и Тосихиса попались под атаку. Неджи использовал всё своё дерево и откинул куски земли в стороны и поспешил к Мигелю. Плетка, несмотря на сильное умение разрушать чужие техники, не могла справиться с чем-то простым, например, землей, которая не была напитана проклятой энергией.

-Куда бежишь?! — Спросил Рик, схватив Тосихису за голову. — Тут твоя любимая тренировка черепа!

Одна метка за другой начали методично толкать вперед сжатый воздух, удар за ударом, пока парень не отключился от множественных ударов в одно место головы. Еще пару таких выстрелов, и череп Неги вполне могло пробить, но вовремя подоспел проклятый генерал, отрезавший руку Рику и вытащивший парня из боя.

-Ха… — Тяжело выдыхая кислород, Рик укрепил барьер вокруг себя, чем ослабил давление зоны от Нии, и подал приказ почке, которая начала лечить его руку.

Пока кровотечение постепенно останавливалось, рука, опавшая наземь, подлетела к ране и начала сращиваться обратно. В это время проклятия уже вытащили Мигеля из западни, и Гето с напряжением смотрел на Рика, который спокойно лечился от такого серьезного ранения.

-Ха… Ха-ха! Да это же невозможно! — Вдруг хмурое лицо окрасилось искренним весельем, отчего всем вокруг, кроме Неги, что был в отключке, стало тошно. — Мигель, Ния, заставьте его замереть, мне хватит 3 секунд.

-Принято, но будет тяжело. — Ответил Мигель, поморщившись от боли в голени.

-Не тяжелее нашего прошлого плана.

«Если мы так продолжим, то Рик выдохнется и убить его станет легче, но сколько мне придется пожертвовать, чтобы это свершилось?» — Подумал Сугуру, осознав, что стоило прибегнуть к серьезным действиям с самого начала. — «Если бы ты изначально был за нас, наш план мог свершиться за пару минут, какие там дни… Жаль, что всё свелось к этому…»

Сила давления в секунду распространилась на всех вокруг, но не задела кого-либо, кроме Рика, отчего что-то внутри щелкнуло в догадке, но быстро было отброшено из-за подоспевшего Мигеля.

-Без своего парня сложнее? — Усмехнулся Рик, схватив плётку рукой, а серпом попытавшись проделать точный разрез вдоль живота.

-Неа! — Ответил Мигель и подпрыгнул в воздух настолько высоко, что смог ударить того в лицо. — В одиночку мой танец только лучше!

Когда Мигель начал танцевать на месте в один видимый им такт, Рик ощутил на себе давление сразу с двух сторон, его метки начали ослабляться под действием неизвестной силы, а зона, наоборот, усилилась. Вместе с этим последующая атака Мигеля была мощнее прочих и пробила барьер. Удар, прилетевший после этого, выбил пару зубов и чуть не отправил парня в бессознанку, но, вовремя опомнившись, Рик отскочил к земле и раскрыл её недра в стороны.

-Чего?!

Как только Рик оказался под землей, проход над ним закрылся, а сам он вдруг ощутил присутствие множества сороконожек вокруг себя, которые готовились для неожиданной атаки. Из-за этого пришлось на максимально возможной скорости выкапываться в сторону Сугуру. Удар пришелся на игривое облако, которое отбило ногу Рика в сторону, а следом отправило его в полет к Мигелю, что удачно принял подачу, прибив парня к земле. Снова...

Барьер оказался вновь пробит, а зона, как назло, совпала с местоположением Мигеля, из-за чего на Рика начало давить с усиленной массой. Чувствовалось, как его плоть начинает сминаться в самой себе, пока Рик не принял вынужденное решение ослабить себя, чтобы перестроить разум.

«Единственная и последняя догадка, не получится, значит, суждено умереть.» — С дикой улыбкой протянул Рик, понимая, что напряжение от близкой смерти начинает ему нравится.

-Ха… Неплохо, ты даже мог бы хорошо послужить мне.

За секунду ситуация на поле боя сменилась вверх дном. Рик неожиданно провел атаку снизу и отправил Мигеля в полет, закончив это коконом из земли. Несмотря на давящую на него зону, он её попросту не чувствовал, ибо перестал относиться к Нии как к врагу.

-Он понял? — Спокойно спросил Сугуру, выходя вперед с игривым облаком в руках.

-Д-Да…

-Ния, да? Вид проклятой энергии в твоей технике очень жалкий, похоже, будто она пытается защитить тебя от чужих мнений и взглядов. Так еще и владелец совпал… — Блаженно засмеялся Рик, взглянув в трясущиеся глаза Нии. — Будь ты увереннее в себе, я бы даже не понял, что она реагирует только на тех, кто относится к тебе негативно.

-А сейчас что? Полюбил мальчика? — Усмехнулся Сугуру, приготовившись к бою.

-Любовь… Нет. — Покрутил головой Рик, вернув взгляд на Сугуру. — Просто смотря на вас… Я испытываю жалость, как, например, к Маки. Пытаетесь выстроить свой идеалистический мир, хотя даже не замечаете, как ваши принципы превратились в простой цинизм. Тю…

На последней фразе лицо Сугуру скривилось, но он тут же сосредоточился на противнике, ибо фигура Рика пропала из виду и появилась перед Нией, занесённая рука держала сломанный серп, от которого осталась только рукоять.

«И когда я успел его сломать?.. Не подходит.»

Уже опуская руку на голову Нии, тело Рика неожиданно замерло, а вокруг него за секунду образовался кокон из дерева и одежды Тосихисы. Лежа совсем недалеко от него, Неджи коснулся рукой подошвы ботинка и начал передавать весь материал к Казару, запечатывая на одном месте.

-Господин!

-Уже… — Ответил ему Сугуру, занеся руку над головой. — Максимум: Узумаки

Последнее, что увидел перед собой Рик, было концентрированной атакой нескольких тысяч духов, которые неслись прямо на беззащитного Рика. Метка за меткой перед атакой появлялись барьеры, новый, еще один, десяток, двадцать, сжать, сотня, две, еще сжать…

«Не успел…» — Раздался факт в голове Рика, когда он с потерянной улыбкой смотрел, как его метки одна за другой падают от превосходящей атаки.

-Вот так просто?..

Глава 17

-Зачем звал? — Спросил Годжо, приоткрыв дверь кабинета директора.

-Проходи. — Вместо объяснения произнес Яги, указав на диван.

Почуяв напряжение в комнате, Сатору несколько секунд смотрел на старого знакомого с подозрением, пока наконец-то не сел на месте. Тишина продлилась долгих несколько минут, всё это время Масамичи пытался собраться с мыслями и самостоятельно найти неправильные выводы в недавнем событии, но, взяв себя в руки, он тяжело вздохнул и произнес.

-Пакт разорван.

-Хм… — Сатору облокотил голову на спинку и уставился на потолок. — Значит предал… Будет тяжело.

-Нет, Сатору, он больше недействителен. Не нарушен, а разорван.

-То есть… Рик мертв? — Спросил Сатору, не меняясь в лице, и вдруг начал с серьезным видом бубнеть себе под нос.. — Тогда нужно менять план, если Сугуру убил Рика, выходит, он как-то прокололся, нужно успеть всё закончить до того, как он…

-Сатору…

-Знаю. — Резко прервал его Годжо, ударив кулаком о подлокотник. — Я всё понимаю, но нельзя бросать дело, ради которого он отдал жизнь… Да, не справился, не обучал я его маскировке и просчитыванием рисков, но он достаточно добыл информации, чтобы мы за раз искоренили все культы связанные с Сугуру.

-Это не твоя вина... — Со вздохом произнес Яги, осознавая, что на данный момент разговор перешел на очень скользкую дорожку. — И не его... Сегодня пришла новость, что в совете выловили сразу 11 шпионов, но те успели доставить информацию.

Сатору замер, понимая всю степень проблемы.

Уже сколько раз было сказано, что нельзя распространяться совету об операции, Рик обосновывал это как риск раскрытия информации, ибо ему было непонятно, как они могут контролировать внутреннюю информацию. Только вот Сатору с Яги это проигнорировали, так как прекрасно знали их устои, попросту невозможно пронести слежку внутрь совета, что уж говорить, если при нахождении в зале шесть глаз начинают раздражаться.

Большая часть их людей и проверяющих была не просто напичкана доверием, они были живой пропагандой верности к старикам в совете, те просто не могли вынести информацию вовне, так как были специально обучены для службы в совете. Кланы, семьи, кто только можно, старались услужиться перед ними и несколько поколений назад устроили недо-конкурс, в котором избрали самых податливых на место приближенных к совету, слуги, проще говоря.

Выходит, что знали про истинную сущность только члены совета и Сатору с Годжо. Если бы Рик просто умер и никто ничего не сказал, Годжо мог поверить, что бесчувственному парню не хватило умений на внедрение, но они ведь сказали. Будто посчитали всех вокруг глупцами и специально подвергли свой авторитет критике, всё ради того, чтобы Сатору подумал, мол, распространение секрета не дело их мерзких рук.

«Значит, вот как вы решили избавиться от аномалии… Я считал, что вы более цивилизованны, но чтобы ставить под удар операцию по поимке такой силы ради убийства молодого шамана, который вам просто не нравится?!»

-После того как разберемся с культом…

-Не стоит… Они еще не готовы к той эре, что придет после смерти совета. — Масамичи перебил Сатору, дабы, поднявшись, протянуть документ. — Ты не будешь участвовать в рейде.

-Что это еще значит?!

-Ты провел с ним больше всех времени, вот последние сигналы его телефона, найди труп Рика до того, как он станет проклятием, если не сможешь, хотя бы найди маски, иначе любой нашедший их человек может стать шаманом 1 ранга.

-Как только с этим разберусь, присоединюсь к вам. — Буркнул Сатору и поднялся с места, буквально вылетев из кабинета.

-Мне не стоило упоминать про совет… — Директор выключил телефон и отправил короткое сообщение о начале операции.

Даже без Сатору они вполне могли справиться с Гето, проблема лишь в том, что будет после. Никто не способен без должной подготовки остановить Годжо перед идеей убийства совета, он не первый день об этом думает, и это был не первый раз, когда его терпение лопалось. Не будь Масамичи на своём месте, от совета бы не осталось ни кусочка еще в тот день, когда на Хакари было совершено покушение…

«А ведь с того дня не прошло и месяца, а тут вновь.»

Если в прошлый раз его удалось успокоить тем, что Кинджи жив-здоров и ему даже выделены средства на проживание вместе со статусом квалифицированного шамана, то теперь… Даже сложно представить. Чтоб лучше понимать ситуацию, Сатору осторожный человек, единожды осознав, что его бесконечность может быть пройдена, он старается стереть причины этого с лица земли, как было с перевернутым копьем небес, разрушенное руками Годжо.

В этом плане ученики для него — это продолжение его самого, так что он старается сделать так, чтобы ни в данный момент, ни в будущем на них никто не мог поднять руку из-за их личной силы. Но до момента их становления они обязаны быть под защитой от таких, как совет. В этом и была причина поиска так называемого столпа нового мира, сильных шаманов, которые смогли бы поддерживать мир в единстве вместо совета. Никто не знал, зачем и к чему готовиться Сатору, но его стремление было понятно.

Так что смерть Рика, что предположительно мог занять место судьи нового мира, учитывая его особенность в холодной логике и бесчувственности, является не просто ударом, а целым взрывом внутри Годжо.

«Надеюсь, он остынет к тому моменту… Иначе на горячую голову такой человек может устроить апокалипсис в мире шаманов…» — Поднявшись, Масамичи прочёл сообщение о захвате сразу четырёх баз Сугуру. — «И никто его не остановит, ведь тот умудрился сам обеспечить себе безопасность.»

-Как бы ты не казался простодушным человеком, ты слишком жесток, мой ученик.

....................................................................

-Ха…

Оккоцу сам не знал, чего он добивался, когда блуждал по пустым коридорам техникума. Такое тихое время для этого места было необычно, занятий не было, в общежитии никого. Все учителя ушли на задание, а учитель Сатору еще раньше впопыхах покинул территорию.

«Даже в ответ не поздоровался, странно это…»

Ноги сами привели его к той самой комнате, где он впервые встретил свою новую жизнь. Юта даже представить не мог, что тюремная камера, покрытая разными печатями, способна вызвать теплые чувства. Неожиданно позади него раздался шорох, а к спине прислонилось что-то тяжелое и мягкое…

-Чего скучаешь? — Раздался голос Маки, и шею обхватила знакомая рука, которая настолько запомнилась по тренировкам, что в подсознании ощущалась как нечто опасное. — Искал меня, чтобы потренироваться?

-Ч-Что? Нет! — Отпрянул Оккоцу, а развернувшись, увидел вместе с Зенин Панду и Инумаки, которые о чём-то перешептывались.

-Маловероятно…

-Лосось.

-Вот-Вот…

-Ладно, пошли с нами. — Произнесла Маки с уверенной улыбкой.

-Куда?

-Сейчас в техникуме только мы вчетвером, а значит, никто не сможет нас остановить от проникновения в мастерскую. — Хитро хихикая, Маки подошла к соседней от камеры Юты комнате и открыла дверь, которая, к удивлению, была не заперта. — Посмотрим, чем он занимался, чтобы получить такую силу!

-Я же говорил, Рик никогда не закрывал её. — Панда поднял палец к небу с умным видом.

-Вы раньше были знакомы? — Спросил Юта у панды, пока Инумаки с Маки первые зашли в мастерскую.

-Да, во время своих тренировок под руководством отца, я часто ездил в техникум, чтобы спаринговаться с Риком, жаль, что он этого не помнит. — Карикатурно наклонившись Панда резко выпрямился с гордым видом. — Зато, я смог один раз победить его, когда он не носил маску!

-А он… Не всегда в ней?

-Тогда он не носил их и не имел проклятой энергии.

-Что? Но как тогда он побеждал?

-Техникой, его гибкость была феноменальна. Каждый раз, когда мы сталкивались, мне не могли помочь, ни мои сильные удары, ни огромный вес, он как-будто змея мог появиться у меня за спиной и начать душить… — Панда вдруг осекся, вспомнив что-то неприятное. — Слава богу, что его остановил учитель Годжо.

-Но как такое возможно?

-Так же, как и Маки способна победить тебя в дуэли с холодным оружием. — Пожал плечами Панда, заходя в комнату. — Стиль боя Казара, которым он всё время пользовался, был ужасно бесчестным и неестественным.

-Вау… — Протянул Юта, а зайдя в комнату повторил вздох удивления вновь.

Каждый предмет в комнате был покрыт слоем пыли, а по стенам её были прикреплены амулеты защиты, подобные тем, что находились в камере для содержания проклятой энергии. Всего лишь два шкафа, стул и длинный стол с полочками, на которых было множество склянок с красками и разными лаками для покрытия. Прямо внутри стола был гончарный круг, что уже давно перестал крутиться, но хранил на себе кусок глины с отпечатком кулака.

-И это всё?.. Пф, я ожидала больше. — Буркнула Маки, наклонившись, чтобы рассмотреть точный удар по центру еще не образовавшейся маски, от которого плита гончарного круга слегка треснула.

-Тунец. — Помахала рукой Инумаки, указав на множество разнообразных масок, что стояли на полках.

-И они способны давать человеку силу? — Спросил Юта и потянулся к пыльному творению Рика, которое было покрыто узором морских волн, под которыми плавала пара морских белых драконов, пролетающих всю нижнюю часть, пока небо занимали их черные копии.

-Только с разрешения создателя. — Отметил Панда, рассматривая в руках точную по форме копию маски, но с узором огромного хищного рта с двумя клыками.

-Вот откуда тебе всё известно? — Вдруг спросила Маки, указав на него пальцем.

-Если директор в хорошем настроении, он начинает очень много рассказывать о Рике. — Усмехнулся Панда, отложив маску и покидая мастерскую. — Мне в такие моменты было даже завидно…

Как только Панда вместе с Инумаки переступили порог комнаты, то резко остановились, напрягшись. Когда они были в комнате, изолирующий от печатей слой полностью сдерживал их чувство проклятой энергии, поэтому только покинув зону, они смогли полностью ощутить, что на территории техникума появилась завеса.

-Готовность. — Приказала Маки, вытащив из рукавов уже знакомые окопные кинжалы.

Грохот, что раздался в коридоре, обескуражил всех троих, несмотря на то, что они были в полной боевой готовности. Огромная пасть дракона неслась на них, разрушая на пути стены учебного здания. Подскочив на спину панды, Инумаки оттянул ворот и усилил свое горло проклятой энергией, дабы его горло выдержало напряжение.

-Направо!

Белый дракон свернул в сторону окна и покинул здание, бушуя уже во дворе, но вместо него прилетел второй дракон, который разрушил стены мастерской и увернулся от удара катаной Юты, которую тот успел вытащить из чехла.

-Разделяемся, главное покинуть здание, пока не попали под обломки! — Крикнула Маки, напрыгнув на дракона сверху, чтобы всего тремя ударами кастета пробить его черепушку и развеять.

-Есть! — Ответил Юта и вышел через дыру, проделанную вторым драконом.

Отбросив чехол в сторону, Юта собрался было обойти здание, но его остановило странное давление сверху. В моменте его окружили сразу два человека, один из которых, имеющий тёмный цвет кожи, рванул на Оккоцу и ударом заставил отступить к стене Техникума.

-Вот же…

-Ну проверим, как этот урод обучает своих мальцов. — Вдруг усмехнулся Мигель, пританцовывая на месте. — Второй раз я ошибки не допущу, поддавки не жди!

-Мигель, по плану. — Брякнул Тосихиса с повязками от ожогов на всём теле и отсутствующей рукой, которую заменяла деревянная конечность. — Наше дело сдержать его.

-Ну ты чего, хочется же знать, какое наследство оставил после себя умерший Рик, может, этот малец тоже заставит нас попотеть.

-Не каркай, только ты ушел оттуда без травм. — Неги с раздражением сжал зубы и прислонил руку к земле, чтобы через пару секунд деревья и трава вокруг начали подползать ближе к Юте.

«У-Умершего… Рика?..» — Пронеслось в голове у Оккоцу осознание столь неприятного факта.

В это время Маки, Инумаки и Панда встретились с Гето, который спокойно поглаживал дракона, уже отошедшего от контроля разума.

-Что он здесь забыл, разве учителя сейчас не должны проводить рейд на его владения?! — Чертыхнулся Панда, делая шаг вперед, чтобы защитить Маки и Инумаки.

-Я удивляюсь твоей осведомленностью… — С напряжением протянула Маки, бегая глазами по тренировочной зоне в поисках оставленного здесь оружия.

-Пришлось адаптироваться к своей ничтожности в роли шамана, хоть как-нибудь быть полезным. Но сейчас не об этом. — Сделав боксерскую распрыжку, Панда слегка качнул маленьким хвостиком, чтобы подать знак Инумаки.

-Горчица. — Уверенно кивнул Тогэ и сделал шаг назад, дабы скрыться за спиной Панды.

-Вы ведь знаете, что это запрещенная для посторонних территория? — Спросил Панда, слегка наклонив спину.

-Правда? Я даже не знал, что я тут под запретом? — С наслаждением от издевки произнес Гето и за секунду понесся на первокурсников, вытащив из рукава игривое облако.

-Нисподи под землю! — Раздался голос Инумаки сверху.

Сугуру даже не успел заметить, как Тогэ оттолкнулся от тела Панды и взлетел в воздух, где его голос смог концентрированно ударить по противнику, не задев союзников.

-Маки!

-Уже! — Ответила Зенин, схватившись за глефу.

Прошло всего несколько секунд после начала атаки, а Сугуру уже призвал с десяток проклятий, которые приняли на себя удар Инумаки, и одно из них заранее вышло наперерез Маки, которой пришлось вилять между скоростных щупалец, дабы просто добраться до тела противника.

-Тц!

Взглянув на черную точку в пространстве, из которой появляются новые проклятия, Тогэ ушел в сторону от боя и запрятался в кустах, откуда его голос оказался неожиданностью.

-Отмени призыв проклятий! — Приказал Инумаки и вновь начал менять позицию, максимально стараясь не использовать проклятую энергию, дабы его след был нечитаем.

«-Если тебя никто не собирается спасать, то беги и прячься, как крыса, пока не найдется достаточно сильный помощник. Лучше уж живая крыса, чем мертвый гордец». — Вспомнились слова Рика в голове, но мысли Инумаки прервались появившейся перед ним женщиной-проклятием, которая держала в одной руке длинный кухонный нож, а во второй нить, что вела к игле в её щеке.

-Изыди, проклятие! — Несмотря на влитую энергию, от которой горло парня захрипело, ничего не произошло.

«Это не проклятие?!»

Резкий удар ножа прервал ступор Тогэ, отчего ему пришлось быстро бежать в сторону Панды и Маки, которые блокировали атаки Гето.

«Нет! Нельзя, иначе я только создам проблемы, нужно самому разобраться!» — В момент, когда удар духа позади почти достал его по спине, тело Инумаки наполнилось прорвой проклятой энергии, и тот резко упал наземь, чтобы с двух ног ударить противника в живот. — «Если не проклятие, значит, дух, вселившийся в тело… Получается, и слабые места такие же!»

Женщина отлетела на несколько метров назад и приземлилась на ноги, но вместо боли на её лице вдруг проступила улыбка, из-за чего нити на щеках разошлись, оголив раненную плоть. Она ухватилась за иголку и сорвала её, отчего вокруг правой ноги парня проявилась ранее натянутая нить, что начала тащить его прямо к девушке.

-Замри! — Крикнул Тогэ и разрубил нить рукой, чувствуя, как горло начинает хрипеть.

-Вовремя! — Раздался голос Маки, которая уже показалась позади духа с глефой в руках.

Один удар лишил её головы и окропил всё тело обычной человеческой кровью, от которой та на секунду застыла на месте.

-Человек?! — С вопросом в глазах девушка уставилась на Инумаки, который лишь кивнул.

-Икра… — Ругнулся Инумаки и рванул в сторону, когда на него налетел Гето.

-А вот и нет! — Усмехнулся Сугуру и вытянул руку в сторону парня, отчего тот словил удар краем нунчаков прямо по челюсти.

-Кха!

-Тогэ! Панда?! — Взглянув на то место, где Маки оставила Панду задержать Гето, она лишь увидела раздробленное по кускам тело проклятого трупа в боевой форме.

«Форма не сбросилась? Неужели настолько быстро атаковали?!»

-Не отвлекайся, мусор. — Голос Гето раздался одновременно с лязгом металла от касания глефы и игривого облака. — Лучше поработай для меня антистрессом, очень уж бешусь, когда вижу учеников Рика…

-Мы не его ученики! — Рявкнула Зенин, попытавшись ударить ногой в живот Гето со скрытым в подошве кинжалом.

-Конечно нет! — Посмеялся Сугуру, отскочив назад. — Какие можно получить знания у трупа?

-Т-Трупа?..

...........................................................

-Ты сдался.

-Нет, я выложился на полную, и мне не хватило твоей силы.

-Меня обвиняешь?.. — Стул скрипнул от напряжения и качнулся назад, чтобы через секунду подняться в воздух под весёлый гогот чужого голоса. — Ложь.

-Нет, длительное истощение и напряжение просто не давало мне выбраться, а воздействие на психику от гордыни напрочь снесло идею побега. Всё, это конец, никаких больше возрождений кланов и лишних выебонов, как мать говорила.

-Хм… — Звук смешка несколько раз отразился от стен, что даже не были видны. — А чьи это были слова о том, что он эталон крови Казар? Лучший выводок стада?

-Не мои, маска действовала на психику и говорила такое через меня. Твой дух заставил меня сказать подобное.

-Вот же несостыковка, почему тогда мой дух не пробудился еще раньше? Когда ты только-только начал пользоваться гордыней?

-…

-Потому что для активации чужой личности нужен одномоментный всплеск эмоций носителя. Жажда усилить в маске нужное чувство настолько сильное, что дух прошлого владельца начинает пробуждаться. А всё, что ты говорил до этого, было твоими словами, это ты принял уготованную тебе роль, ты подмял под себя имя Казар, оскорбляя их как только можно, всё это стало твоим способом справиться с отчаянием, не моим. Ты выбрал стать последним Казаром. Так почему решил сдаться?

-Я не…

-Не напрягся настолько, чтобы заблокировать атаку, после 191-го первого барьера отбросил эту идею и попытался уклониться, толкнув воздух остатками меток на себя. Ты не провел перенапряжение гордыни, дабы открыть для себя пробитие чужой защиты, имея такое, можно было спокойно проставлять метки на чужие тела, а ведь понимал, что способен достичь большего, если будешь двигаться дальше по форсировке. Что уж там, ты даже намеренно заглушил регенерацию от собственной почки, которая теперь старается ради тебя, чтобы ты, сдавшийся раньше времени, жил.

-В моём теле всё должно быть под контролем, это твой аспект гордыни заставил меня так сделать.

-Не путай гордыню с глупостью, то, что ты насильно запретил запомнить ей состояние твоего тела, было несусветной глупостью… — Стул с легким стуком приземлился перед ним, повернутый спинкой. — А ведь ты первый Казар, что задействовал обратную проклятую технику таким способом, будь у меня такое, я бы не пытался контролировать маску, а полностью уходил бы в кураж, не заботясь о ранах… Какая это всё-таки тупость, Рик.

-…

-Так почему ты сдался?

-Не знаю… Столько лет заниматься движением к одной цели, а после потерять в этом смысл оказалось больно… — Голос Рика под конец сорвался, не в силах закончить предложение.

-Будь здесь твоя мать, она бы тебя знатно обматерила за такую слабость, всё время ищешь оправдания.

-Эта помешанная…

-Мать же, Рик, имей совесть.

-Пф… Ха-Ха-Ха! Совесть…

-Можешь не продолжать, совесть и клан Казар вполне связаны, особенно когда их долгом во все поколения были отчужденные поиски самих себя. Даже если история пишет, что мы сектанты, это… Ладно, та часть, что ты вычитал, правда, но нам просто не повезло с силой, точнее с информацией про неё. Самое главное, что мы тоже люди, если к нам относятся нормально, то и мы не обидим.

-А еще говорил, что это я ищу оправдания.

-Ха… Твоя первая маска будет либо упертостью, либо змеи, бесить всех будешь точно.

-Вот и проверю, если научусь маски делать.

-Если-если. — Со странной грустью протянул силуэт на стуле, который придвинулся настолько близко, что стало ощутимо его дыхание и касание лоб в лоб. — Рик, извини, что у меня не вышло сохранить нашу безопасность.

-Культ звезды, если поднимусь, сам с ними разберусь.

-Я рад… Еще… Запомни, когда незнакомый человек предлагает тебе что-то вкусное.

-Этим надо было заниматься лет 5 назад!

-Ха-Ха-Ха! Ладно-Ладно. — Помахал рукой силуэт и медленно поднялся с места. — Вот теперь прощай.

-Прощай? Я думал, ты мне всё время на мозги будешь капать или личность будешь забирать… Конечно, когда я вылечусь…

-Нет, твоё «Когда» требует за раз всю энергию Гордыни, а вместе с этим дух Ниагелина, что здесь сохранился. Сразу после вся гордыня в маске будет твоей, а не моей. Всё-таки то, что ты создал из своей почки, достойно восхищения…

-Получается, всё?

-Получается.

-Пока… Что-ли… — Слабо произнес Рик в ответ спокойствию собственного отца, пока тот не повернулся, резко выставив кулак над собой.

-Покажи им всем что такое настоящее мясо, Эталон Казара! Ха-Ха!

Последнее было произнесено слегка наиграно, но Рик всё равно поднял кулак над головой, опустив голову вниз. Он был не в силах поднять голову выше, ибо понимал, что если он это сделает, то в его памяти отец сохранится стекающей вниз лужей или кучкой кусков, что развеваются по ветру.

-Обязательно. — Сглотнув комок в горле, Рик дерганными движениями поднял голову, чтобы успеть рассмотреть вытянутый вверх кулак, который, несмотря на отрицания, отпечатался в памяти.

После ушедших воспоминаний наступила тишина. В пустой комнате остался единственный стул, на котором сидел Рик, не было больше собеседника и не было компаньона, лишь он в центре без помощи извне…

-Надо бы сказать Сатору, что я выбрал дату своего дня рождения… 23 декабря.

Сознание пробудилось, его тело ощущалось слишком легким, но одновременно тяжелым, будто он был ребенком с латными доспехами. Внутренний осмотр дал понять, что его кожа обуглена, а половина органов еле-еле функционируют. Вместе с этим, в его груди, впритык к грудной клетке, появилось что-то знакомое, маска гордыни при заживлении умудрилась остаться внутри тела, так как печень посчитала её частью тела.

-Тц… — Раздался цокот Рика в темной, холодной комнате.

«Поэтому я и не хотел отдавать ей контроль…»

-Вы проснулись? — Вдруг неподалеку раздался голос ребенка, а после появилось жуткое ощущение холода в пятках.

-Кто ты? И что ты делаешь?

-Хосиро… Вы меня не помните? Там, в ангаре. — Ответил парень спокойным тоном. — Извините, дядька забрал меня, пока я откатывал состояние вашего тела с помощью созвездия Девы, но из-за него мне приходится пользоваться Малым конём, чтобы лечить ваши раны.

-И где мы?

-В подвале.

-Сколько займет лечение?

-Без моей помощи вы бы вылечились за три дня, а с созвездиями хватит… Если дорога под конём будет действовать еще час, то… Да, за три часа вы полностью вернётесь обратно в то состояние, в котором были.

«Сократить время лечения с дней до часов… Кто этот малец?» — Протянул в мыслях Рик, прикрыв глаза для сохранения сил, так как в комнате и так было темно. — «И где я, черт возьми?»

-Мне нужно быстрее встать на ноги, пока Гето жив…

-Так тот мужчина был Гето? Он сильный… — Вновь раздался голос Хосиро, что будто повернулся к Рику. — Но зачем вам второй раз получать от него такие раны? Это ведь больно.

-Ничего, в этот раз я ему глотку разорву в честь мести за родителей, а после и всей секте звезды… — Прошипел Рик, наполняясь проклятой энергией от маски внутри груди, из-за чего ледяное ощущение снизу на секунду пропало.

-Чт… — Вдруг чертыхнулся Хосиро, почуяв, как его контроль над созвездиями спал, отчего тот чуть не свалился на пол.

В ответ на это сверху, за дверью, раздался радостный, но мерзкий голос.

-Н-Неужели мои образцы проснулись?!

Глава 18

После каждого движения грудной клетки в мыслях невольно появлялось ощущение, будто он был жареной курочкой. Даже вспомнился обед с Акари, где они одной такой заправились между очередным проклятием. Кожа была невероятно сухая, иссушенная, это еще не говоря об общих ранениях и остаточной боли в костях по всему телу. Он хотел пить, даже если это его не спасёт, иллюзия довольства будет способна покорить разум. Истощение невероятно, но, несмотря на это, он продолжал смотреть, как полуголый незнакомый лысый мужчина ходит вокруг Хосиро, бубня что-то под нос.

Его торс был закрыт фартуком, будто он готовился к приготовлению блюда, но на деле это был не повар, а простой безумец, который отлавливал людей и запирал их в своём подвале, дабы потом использовать их как материал.

-Спасибо, что позволили нам здесь переночевать, вы очень добры! — Раздался голос Хосиро, который не отрывал взгляд от Джузо.

-Парень, я добрый не к тебе, а к тому, что от тебя останется. — Чуть ли не пропел Кумия, приложив руки к фартуку. — Если бы только твоё лечение было быстрее!

-Не переживайте, я стараюсь как могу, чтобы вы получили сразу два образца!

«Что он вытворяет?..» — Подумал Рик, сквозь полуприкрытые веки наблюдая за выражением парня, где ничего, кроме уважения и почитания, не читалось. — «Так лелеять этого придурка, он не понимает, что мы умрём?»

Леденящее ощущение под пятками вдруг замедлилось, а вместе с тем чувство восстановления также упало на целый разряд, будто Хосиро специально замедлил лечение, дабы потянуть время.

«Зачем ты это делаешь? На кой-черт так топтать свою честь, лаская его по всем потемкам?» — Тело Рика на секунду замерло, перестав дышать. Там, где находилась маска гордыни, что-то начало разгоняться, всё сильнее и сильнее разогревая тело. — «Еще и этот придурок называет меня образцом…»

Неожиданно Джузо вытащил из нагрудного кармана личную маску Рика, нацепив её на Хосиро.

-Хотел проверить, видимо, не твоя. — Буркнул Кумия и перевёл взгляд на Рика. — Это его?

-Да.

-Хм… Когда проснется, скажи, что, по моему экспертному мнению, у него ужасный вкус. — Слова, произнесенные Джузо, не просто ускорили нагрев печи, они начали сжигать её настолько, что не будь Рик сейчас ослаблен, он бы взорвался от гнева.

-Нарушил… — Раздался харкающий звук в углу подвала, где Рик чуть не завалился на пол.

-Ох-хо-хо! И правда живой! Умница, парниша, если будешь таким же послушным, я буду с тобой работать! — Джузо похлопал Хосиро по плечу и начал медленно подходить к Рику, который продолжал что-то твердить себе под нос. — Иногда мои руки не сдерживаются и портят образцы, так что в этом ты мне можешь помочь…

Схватив Рика за жевательные мышцы, Кумия уставился прямо ему в глаза с широкой улыбкой.

-Ты ведь тоже будешь послушным? Я не хочу, чтобы моя ферма кожи так просто пропала!

«Ферма кожи? Из меня?.. Сначала малец, считающий, что мне нужна его жертвенность, теперь еще и ты…» — Внутри колыхнуло пламенем гордыни, что обкатила разум Рика будто самый жаркий вулкан, но самое главное, печень почувствовала жар и приятно засвистела от пробуждения. — «Ладно оскорблять семью Казар, я могу простить нарушение табу единожды, но покуситься на меня?..»

-Эй! Чего ты молчишь?! — Яростно крикнул Джузо, ударив рукояткой ножа прямо в висок жертвы.

-Не понравились… Мои маски?! — Голос, перешедший из хрипа в рёв, окатил Джузо чем-то жутким, ноги подкосились от давления, создаваемого самим пространством. — Ты можешь оскорблять моих предков сколь угодно, но за одно предложения умудриться затронуть еще и меня... Просто отрублю тебе руку…

Рик продолжал говорить, оставаясь связанным. Внезапно Кумия ощутил странное чувство в руке, держащей нож. Внутри неё начало что-то формироваться, словно тромб, препятствующий нормальному кровообращению.

-Мои вкусовые предпочтения, это предпочтения главы клана Казар, твоё жалкое чувство искусства даже не смеет ставиться рядом с моим… — С каждым произнесенным словом внутри Кумии что-то росло, он чувствовал, как внутри его сосудов и вен накапливается кровь. — Рецидив, нарушение табу дважды.

С этими словами ноги и руки Джузо взорвались в местах сочленения, отчего по всему подвалу раздался ужасающий крик. Метки внутри его рук и ног попросту застопорили кровь на месте, дабы в моменте вытолкнуть её в разные стороны. Всё тело Рика окатило кровью, но он с помощью меток спокойно поднял обрубки тела, дабы прямо на его глазах начать разрывать их и соединять друг с другом. Спустя пару секунд, под молящие о помощи крики, Рик закончил вязать мешок из конечностей Джузо, чтобы в конце надеть его на голову похитителя.

-А ты, малец, если еще раз посмеешь усомниться в моей силе, тебе также придется расплачиваться. — Произнес Рик, взглянув на Хосиро, который, к его удивлению, был абсолютно спокоен, настолько, что после угроз лишь легко выдохнул, расслабившись.

«Еще раз?»

-Хорошо… Получается, я могу пойти с вами? — В голосе Хосиро не было ни сомнений, ни страха, отчего гордость Рика в моменте поутихла. — Я ведь доказал, что я полезен?

Развязав самого себя, Рик сделал первый неуверенный шаг и тут же поддержал себя метками. Восстановление идёт полным ходом, но вылечить тело на грани смерти, это дело непростое. Даже усиление печени лишь ускорило этот процесс на час.

Рик несколько секунд спокойно оглядывался вокруг, подмечая жуткие постаменты с обрезками кожи на них, которые будто были заготовлены на будущее. В это время Хосиро спокойно осматривал полуголого Рика, на которого Джузо сам напялил мерзкую накидку из чьей-то кожи.

«Жуткий парень, выглядит как плохо расставленная ловушка. Неужели Сугуру не смог меня убить и поставил его присматривать за мной под видом обычного проходимца? Или, может, он специально оставил меня в живых, думая, что я буду ему помогать?» — Задумался Рик, но обернувшись, хмыкнул.

Пустой взгляд на спокойном лице, и всё это несмотря на произошедшее недавно. Слишком подозрительно, чтобы быть правдой. Сомнения, что копились уже минуту, вдруг получили новый стимул, дабы уже уверенно сказать об излишней странности ребенка перед ним. Слишком он выглядит потерянно для места, где обычно нужно стрессовать.

-Зачем ты замедлил моё лечение? — Спросил Рик, ожидая выдуманную историю.

-Лечение?.. Хм… — Задумался Хосиро, чуть склонившись. — Если бы он увидел изначальную скорость лечения, то пришлось поддерживать её всё время, а я… Думал, что вам будет удобнее напасть на него неожиданно.

«Звучит правдоподобно…» — Пронеслось в голове Рика.

-И сколько бы заняло лечение, под замедлением?

-Дня два… — Слегка помялся Хосиро, наклонив голову. — Я пока-что не умею отдавать приказы так точно, извините.

-Дерьмовый из тебя стратег. — Просто ответил Рик, подойдя ближе. — За эти два дня я бы помер от болевого шока из-за того, что он срезает мне кожу, а ты пойдешь следом от бесполезности в его глазах.

«Он силён, даже дни лечить ранения такой степени тяжести уже дорого стоит, но он всё ещё ребёнок… Если такая сила перейдёт в чужие руки…»

-Извините, об этом как-то не подумал.

Верёвки разлетелись в стороны, освобождая Хосиро от заточения.

-Ха… Ладно, долгами мы разменялись, думаю, можно расходиться. — Протянул Рик, поворачиваясь в сторону выхода. — Но перед этим спрошу, не хочешь со мной?

-Хм… — Хосиро несколько секунд смотрел на человека, мнение о котором успело измениться трижды.

За всю свою жизнь он встретил меньше шаманов, чем за эти два дня, даже прознав о них так мало, он беспокоился. Изначально весь путь должен был привести его к Рику, который стал бы его выходом к спокойной жизни, даже готов был предложить свою проклятую силу, ведь понимал, ничего нельзя получить просто так, этому его научили прошлые знакомые.

Но теперь, взглянув на бой Гето и Рика, то как опасно жить магам и как жесток мир в целом… Возможно, спокойная жизнь, это лишь сказка…

-В техникум, про который вы говорили? — Спросил Хосиро, после пары секунд тишины. — Там ведь… Безопасно?

-Да, хоть скоро там и должна начаться возня, но, как всё устаканится, можно будет назвать это место вполне безопасным… Если, конечно, не нарываться на Маки и Идзитти. — Облокотившись об стену, произнес Рик. — Но пока это мой дом, я не позволю угрозе извне появиться, да и… Явно лучше, чем рабство и скитание по улицам.

-Вам ведь что-то от меня надо в обмен на это?

-Конечно, твоя сила исцеления полезна, это ведь призыв?

-Наверное… Это созвездия моего клана, которого больше нет... — Протянул Хосиро, сбившись, когда речь зашла о клане. — Куё.

-Хм… Не знаю такой. — Спокойно хмыкнул Рик и пошагал вверх по лестнице. — Устроим мелкую сделку, силы техникума для защиты твоего спокойствия в мирное время, твоя сила для защиты моих интересов.

-Разве… Разве это честная сделка? — Спросил Хосиро, состроив мину непонимания, пока поднимался по лестнице.

-Парень… — Вздохнул Рик, обернувшись. — Я глава клана, член учительского состава техникума, естественно, защита моих интересов будет и в интересах учреждения.

-Но…

-Хосиро, не пойми превратно, но мне твоё исцеление к чёрту не сдалось. — Рик вдруг уставился на парня с некой тяжестью в глазах. — Будь у меня достаточно чувства гордости и отсутствие сомнений, я бы в той битве смог залечивать раны с полным отсутствием конечностей. Не мне нужно твоё исцеление, а техникуму, ибо Сёко наш единственный мощный врач, поэтому как связь между вами я требую больше.

-Н-Но… У меня еще много созвездий… — Растерялся Хосиро, отчего-то прокручивая в голове, какие у него были призывы в технике, на что голоса начали отзываться неким презрением.

«пре… потака… мерз… не… роги…»

-Ну и какие?

«Стоп… Рейд на Гето!» — Вдруг опомнился Рик, сместив взгляд на выход, где уже светало, то есть либо после боя прошло несколько часов, либо день…

-Эй, парень!

-А?!

-Есть что-то мобильное? — С надеждой спросил Рик, уставившись на Хосиро, на лице которого вдруг расплылась уверенная улыбка.

-Да!

.............................................

-А он неплох? — Почти с досадой произнес Мигель, в очередной раз отскочив в сторону от удара клинка. — Хотя малышку он так и не вызывает…

-Время. — Подметил Тосихиса и возвел руки в стороны, отчего деревья вокруг наклонились и начали нестись в сторону Юты громадной стеной.

-Ч-Что?! — Удивленный Оккоцу отскочил в сторону, чтобы через пару секунд увидеть, как стена отгородила его от врагов, оставив лишь проходы слева и справа.

С грохотом мимо пролетает чье-то тело, а повернув голову в сторону, Юта смог увидеть искалеченное тело Маки, которая, подрагивая конечностями, всё ещё пыталась подняться на ноги.

-Ещё… Раз… — Раздался хрип Зенин, от которого внутри Юты что-то щелкнуло.

Проклятая энергия рванула во все стороны, позволяя ощутить остальных своих одноклассников. Панда был разбросан в самых разных местах, будто ненавистная плюшевая игрушка, с которой уже наигрались и просто разобрали на части. Инумаки валялся неподалеку от главного входа со сломанной ногой и челюстью.

-Давно стало понятно, что вы больше по командной работе, но это ведь хорошо? — Прозвучал голос Гето где-то в стороне. — Значит, если хоть одна шестеренка пропадет, вы рухнете, как карточный домик.

«Рик не обучал вас самоконтролю, а Сатору тем более не будет этого делать, они попросту не смогут обучить этому кого-то. Значит, заставить призвать проклятие тебя можно самым простым способом». — Подумал Сугуру, сближаясь с Оккоцу, который с широко раскрытыми глазами смотрел на него.

-Карточный домик?.. — Спросил Юта и потянулся к кольцу на пальце.

-Хрупкий, маленький, карточный домик… — С наслаждением протянул Гето. — Изначально я хотел, чтобы ты выжил, но один человек показал мне, насколько шаманы могут быть глупы, раз неспособны принять новый мир…

-Это была твоя ошибка, я разорву тебе глотку, Гето! — Зарычал Юта и встал в стойку для рывка. — Приди, Рика!

Одновременно с криком Рики по всей территории техникума раздался грохот стены, которая начала обваливаться на Юту. Проклятие в миг разрезало ровное отверстие, дабы Юта оказался в безопасности. Вопреки этому, дерево отворилось снизу, и оттуда показались трое.

Мигель сразу сорвался вперед, атакуя Юту в лоб. Ния, что парил над землей с помощью проклятия, полностью сосредоточился на Рике и начал придавливать её к земле. В этот раз его техника работала даже лучше, чем в прошлом сражении, так как ярость любящего проклятия не сравнится с человеческой. Тосихиса же разделился на два фронта, отделив Юту и Рику по разные стороны стены и оплетая их всем, чем только возможно.

Прекрасно понимая, что их пытаются разделить, Юта выпустил такой огромный концентрат проклятый энергию через катану, что удар который должен был прийтись на Мигеля, попал по стене и взорвал вместе с этим часть земли, создав неплохой кратер.

«Меньше расход! Слишком поддался эмоциям!» — Сам на себя запричитал Оккоцу, рванув через образованный проход в стене.

-Куда бежишь?!

Несмотря на огромную скорость Юты, Мигель никак не отставал, а даже наоборот. Он успешно нагнал Оккоцу и оказался сбоку, чтобы ударить по нему плетью. Внутреннее предчувствие и крик Нии заставил мужчину резко обернуться и блокировать дальнобойную атаку проклятия, которое, несмотря на давление, продолжала пытаться защитить мальца.

-Тц… — Чертыхнулся Мигель, взглянув на плётку, что от одной чистой атаки проклятой энергии потеряла половину прочности. — А моё племя так старалось, делая её…

-Не переживай, починим. — Раздался простодушный голос Гето, который уже оказался за спиной Юты.

-Кха!

Удар нунчаками прямо по спине заставил что-то в позвоночнике прохрустеть. Тело Юты, будто уподобляясь Маки, также на скорости пролетело несколько метров, пропахав изрядный слой земли.

-ГААА! — Заревела Рика, взглянув на сиё непотребство. — Ютааа…

-Г-Господин! Гнев утихает! — Крикнул Ния, чувствуя, как гнев проклятия, что шел на него, уходит в сторону Гето, причем настолько, что влияние техники напрочь пропадает.

-Чт-

Не успел Сугуру опомниться, как его тело уже пропахало несколько метров земли, разодрав ту до крови. Призвав с десяток проклятий, он с силой вырвался из хватки и отступил дальше, принимая дальнейшее столкновение только на дистанции.

В это время Мигель с Тосихисой уже подскочили к Юте, дабы добить его. Они ожидали, что он будет скорченным полутрупом тихо лежать под вздыбленной пылью, но вместо этого сбоку от Неги сверкнул клинок, который почти разрубил тому шею.

-Тц… — Цокнул Тосихиса, приземлившись на землю с прижатой к шее рукой.

-Ты как? — Спросил Мигель, встав впереди него.

-Справлюсь, травы тут много. — Ответил Него и убрал руку от шеи, где вместо раны теперь виднелся кусок грязи в форме ровного пореза. — Главное, добить его, используй Нию как приманку, в случае проблем.

-Как жестоко…

Вернув взгляд на Юту, они смогли его достаточно рассмотреть. Если не учитывать огромные кровавые пятна по всему телу, он не выглядел раненным, все раны заросли, а вывихнутая кость быстро встала на место по методикам Сёко. Только его вид разъярённого зверя выдавал озлобленность на недавнее повреждение. Мигель сделал шаг вбок и резко оттолкнулся с места, за три прыжка в ритме танца оказавшись рядом с Ютой. Парень, в свою очередь, ни капли не поменял свою позу с опущенным клинком. Удар ногой от Мигеля был встречен кадром… Его глаза попросту не смогли увидеть, как Юта двинулся, единственное, что он осознал, было небом, его взгляд теперь был направлен вверх. Меньше чем за секунду Оккоцу провел удар рукоятью по ноге Мигеля, и тот перевернулся в положении.

«Черт!»

К моменту осознания Юта уже был в другой стойке. Учитель Кусакабе отзывался о ней как о быстрейшей в своём арсенале, можно сравнить с полетом пули или чем-то быстрее. Как только лезвие начинает появляться на свет, начинается отсчет, во время которого нужно пустить по клинку проклятую энергию ровно на 75% клинка, а всё ради того, чтобы не потратить лишние крупицы энергии до атаки. В том, что эту технику применял Юта была некая несправедливость, ведь если учителю нужен был полный контроль над таймингом, то Юта одним обьемом своей проклятой энергии способен вытолкнуть клинок без лишних трат.

Особенно, если противник перед тобой не способен увернуться в воздухе без чужой помощи.

-Фух… — Тяжело выдохнул Тосихиса, когда помутненное состояние отступило.

Он действовал на автомате, но, увидев резкую смену положения в бою, его мозг взорвался желанием спасти, отчего новое восприятие техники лишь возрадовалось от действий. Если бы Мигель погиб от удара Юты, то и остальные бы недолго продержались, ибо в этом составе он был основной ударной мощью, так что вопрос выживания напарника выживал на уровне спасения жизни господина.

Удар катаны с силой рассёк земляную стену, которая за мгновение до откинула Мигеля в сторону. Хлопающий звук от рассекания воздуха заглушил ухо, но Оккоцу это проигнорировал, отпрыгнув в сторону. Главное, что он дал достаточно свободного времени и места, дабы действовать.

-Рика! — Крикнул Оккоцу, забравшись на стену, что была на одном уровне с ныне опавшей крышей техникума.

Проклятие особого уровня, словно верный песик, тут же взлетело в воздух, по пути отбиваясь от множества вражеских проклятий, которые, словно волна, пытались поглотить её.

Присев на корточки, Юта сконцентрировался и поставил ногу на край стены. Легкий толчок заставил его падать вниз, но он сразу прикоснулся пятками к стене и оттолкнулся от неё. Плавным, но одновременно быстрым движением он рассек волну из монстров, появившись прямо перед Рикой, которая сразу подставила под него руки, чтобы он мог спокойно встать.

-Ютаа! — Блаженно протянула Рика, разглядывая суженого в своих руках, словно фигурку, на что он лишь мягко улыбнулся, поднимаясь на ноги.

Когда они наконец-то поднялись повыше, то Юта смог точно увидеть местоположение своих друзей, которые потянулись к нему. Как-только появилось ценное окно передышки, он перенёс каждого в отдельное место. Внутренние ощущения не давали расслабиться, подсказывая, что вся четверка противников уже движется к нему.

-Нужно хотя бы остановить кровотечение… — Протянул Рик и вытянул руки в сторону Маки и Тогэ, применяя к ним обратную проклятую технику.

Вмиг, когда движение Маки стали более плавные и она тяжело вздохнула, чтобы подняться, её вдруг схватила Рика. Сжав в руках, она хотела было начать злиться, что ей достается внимание её любимого, но вдруг прервалась от чувства опасности позади.

-Рика?.. Что ты творишь?! — Рыкнул Юта, взглянув на Рику широко раскрытыми глазами, где читался искренний шок на грани со злобой. — Я думал, ты на моей стороне, но ты обращаешься с моим другом, которому я многим обязан, словно она какая-то тряпка…

-Ах… Ха… Прости! Прости! Прости! — Тут же начала тараторить проклятие и вернула Маки в руки Юты. — Только не злись!

-Я не злюсь, просто мы очень торопимся. — Улыбнулся Юта, почувствовав, как в них что-то летит.

-Только не ненавидь меня! — Чуть-ли не плача, пролепетала Рика.

-Я никогда не буду ненавидеть тебя, не переживай… А пока помоги мне с ними. — Юта указал в сторону, где уже слышался вой проклятий и чертыхания излишне громкого Мигеля. — Они мои враги.

-Юта ненавидит их?

-Да.

-Тогда Рика тоже их ненавидит. — Раздался голос Рики, что перешел на рык, когда она рванула наперерез противникам.

Пока Рика отвлекала их, Юта сосредоточился на лечении. Панде подобное не нужно было, он просто потерял много энергии, а вот Маки и Инумаки были особым случаем. Рука Тогэ выглядела ужасно, кость буквально вышла из локтя, торча словно надломленная ветка, и это даже не учитывая кости черепа, которые яро кричали о вероятном сотрясении. Про раны Зенин даже рассказывать не нужно, удивительно, как она вообще собиралась подниматься вновь с таким изуродованным телом.

-Нужно быстрее заканчивать… — Чертыхнулся Рик, осознав, что простая остановка кровотечения тут не поможет, нужно лечение на уровне владельца техники, но Сёко в данный момент не было на территории, что славно. Было бы неприятно потерять такого ценного целителя.

Сорвавшись с места, Оккоцу приземлился на голове Рики и прислонил одну ладонь на лоб подруги, а вторую протянул вперед. Через секунду в ней появился громкоговоритель, на котором виднелись знакомые метки змеиных глаз и клыков.

-Сдохните. — Приказал Юта всей той толпе проклятий, что была перед ним, через устройство, которое от вложенной проклятой энергии попросту разрушилось.

-Н-Нет! — Раздался посреди толпы крик Нии, который собственными руками свернул себе шею и начал заваливаться с проклятия, на котором летал весь бой.

-А ему ведь приказали обучиться перекрывать слух… — Выдохнул Мигель, взглянув на упавшее тело молодого парня.

-Ничего не поделаешь, слабак остается слабаком. — Коротко ответил Тосихиса и коснулся земли.

Собранную в земле энергию вдруг прервал чужеродный всплеск. Его техника попросту деактивировалась из-за отсутствия материалов, оказалось, что Юта повторил позу Тосихисы и влил собственную энергию, дабы перекрыть движения для противника, отчего чувства не смогли распространиться дальше 5-6 метров.

-Ч-Что?!

Из той же позы Юта оказался перед Неги с направленным на него клинком. Меньше секунды не хватило, чтобы убить его, но атака сбоку сбила планы.

-Я уже привык к твоей скорости, ублюдок. — Чертыхнулся Мигель и вытер выступивший пот со лба. — Еще потанцуем…

Но летящее тело Оккоцу словила Рика, которая выставила ладони и создала площадку для рывка. Будто забыв недавний удар, Юта уже был в новой стойке. Он выставил клинок перед собой, на уровне сердца Неги, чтобы Рика с поддержкой проклятой энергии попросту толкнула его обратно.

Полет не продлился больше секунды, глаза Мигеля, который привык к скорости парня, попросту не смогли увидеть, как Оккоцу пролетает мимо него и останавливается всего на секунду, чтобы провести удар. Выпустив проклятую энергию в момент касания лезвия с телом Неги, нечто вокруг оружия сверкнуло тьмой вперемешку с кроваво-красным нутром, а спустя мгновение ни Юты, ни сердца Неги уже не было.

-Не потанцуем, я перережу каждого из вашей мерзкой стаи. — Прорычал Юта, но тут же отскочил в сторону от удара Гето, который проигнорировал Рику и проскочил мимо неё, дабы просто добраться до врага.

-Мигель… Лечи его. — Напряженным голосом произнес Сугуру, призывая сразу две сотни проклятий вокруг них.

-Я не могу вернуть сердце Неги… Он… Мертв.

-Тц…

Пока Мигель уставился на Юту озлобленным взглядом, Гето неотрывно смотрел на лежащее тело Тосихисы, его верного последователя и семьи. Человека, который стал для него семьей, за всё то проведенное рядом время.

-Тогда, может, мне этим заняться? — Раздался неожиданный голос откуда-то сверху. — Хотя нет… Вы же сами меня изгнали, еще и убили…

Взглянув наверх, им предстало странное зрелище. Яркая птица с длинным хвостом, состоящим из разноцветных огней, махала крыльями, пока на её спине находилось два человека. Один из них был слишком знаком всем присутствующим…

-Ч-Чт…

Вскрик Мигеля прервал голос Хосиро, который сложил пальцы в форме клюва и обратился к созвездию под ногами, отчего все вокруг замерли в одном положении.

-Песнь рая…

Глава 19

Шум битвы многочисленных проклятий раздавался по территории Техникума уже несколько минут. Петляя между противниками, Рик с Ютой увиделись лишь пару раз, но и те встречи прошли одним обменом взглядом, дабы удостовериться, что союзник живой. Хосиро давно спрятался в руинах здания, укрыв вместе с собой всех раненных, и призвал созвездие для лечения. Работа Куё на этом кончалась, поэтому он спокойно мог поглядывать на текущую мясорубку.

Разворот и резкий блок атаки со спины. Сжать воздух с помощью полярностей в нить и толкнуть вперед, создав себе безопасную зону в месте атаки. Увернуться от удара. Перескочить через Юту. Проигнорировать пару-тройку порезов. Проскочить под Рикой и шибануть давлением по мелким проклятиям. Сколько бы Рик не старался, сдавить полярностью проклятия 2 ранга не выходило, что уж говорить, если пробить слой проклятой энергии у Гето и Мигеля можно только несколькими сотнями меток, что слишком дорого.

Когтистая лапа пролетела настолько близко, что разрезала часть щеки и даже задела кость, ничего, хватило 30 секунд позлиться на такое отношение к самому себе, чтобы вылечиться.

«4000 он выпустил в меня. Неизвестно сколько во время боя с Ютой, наверное, 500. Может быть, оставил на базе еще тысячу. Сейчас выпустил еще 1000, чтобы дать себе передышку. 6500 из предположительных 10000.» — Подсчитывал в голове Рик. — «3500 проклятий… Нет, мне попросту не хватит разума, чтобы выдержать столько перекосов от гордыни.»

Перескочив через скоп проклятий, Рик прикоснулся к земле, ощущая в ней чужую энергию, и проставил метки на добрые десятки метров вокруг. Спустя секунду поверхность вокруг задрожала и поднялась выше, создав две горизонтальные платформы, которые сдвинулись друг к другу, сплющив проклятия внутри.

«Еще 2-3 сотни…»

-Ха… — Вздохнул Рик, но тут же напрягся, ощутив позади человека.

Отрицательная метка покрыла всё его тело, а положительная оттянула от места атаки, куда пришелся удар… Тосихисы?..

-Воу...

Всё тело Неги было пропитано проклятой энергией, причем настолько злой, что стало понятно, его суть полностью изменилась. Тосихиса Неги теперь является проклятием, и если его силы раньше были на уровне пред-первого ранга, то теперь он явно переступил эту отметку.

-Что ты сделал?.. — Спросил Рик, не видя Сугуру, но обращаясь к нему.

Место на теле Неги, где ранее сияла дыра от проколотого сердца, теперь заменяла фигурка хорошо знакомой собаки Инугами.

-Рик, я ведь раньше даже не замечал, насколько дорожу своей семьей. — Раздался смеющийся голос позади Рика. — Спасибо, что открыл мне глаза.

-Я ожидал от тебя большего, ты был в моих глазах достойным… Но теперь… — Протянул Рик, глядя на пустые глаза парня, в которых ранее хранилась верность. — Ты худший король, которого я видел.

-И много ты королей видел?! — Засмеялся Сугуру и пригнулся, пропустив клинок Оккоцу под собой. — Совсем не скрываешь своих намерений.

-Тц…

-Юта, на тебе Тосихиса и толпа. — Буркнул Рик, подпрыгнув в воздух.

-Есть. — Коротко отозвался Оккоцу, резко обернувшись на нового противника. — Извини, придется повторить.

«Знай я, как поступит этот ублюдок… Целился бы в голову.» — В мыслях протянул Юта и резко рванул на проклятие, пока Рика защищала его со спины от остальных проклятий.

-Спасибо тебе, Рика… — Протянул Юта шепотом, что всё равно было услышано адресатом.

-Ютааа!

В это время Рик прыгал от полярности до полярности, стараясь достать до главного врага, пока вдруг его путь не прервался Мигелем, который в своём виде изменился. Его мышцы разрывались от натуги, а взгляд не выражал ничего кроме азарта битвы.

-Зря я позволил тебе подготовиться! — Рыкнул Рик и вновь попытался притянуть к себе противника, на что полярность просто разрушилась.

«Возможность есть, но сил не хватает?!» — Соотнёс Рик то, что полярность смогла определить человека как цель.

В это время сверху посыпался с десяток скатов, которые пролетели мимо Рика и подлетали к Мигелю, дабы тот тоже смог сражаться в воздухе.

«Если бы я только знал, что оцепенение той песни длится всего 3 секунды!» — Пронёсся рык разочарования в голове Рика, который вспомнил, как Сугуру первый очнулся в течение трёх секунд, как Хосиро применил технику.

Уйдя вбок от одновременного удара плети Мигеля и нунчаков Гето, Рик сконцентрировал свои силы на барьере. Сразу несколько слоев дополнительно обложили его защиту, позволяя принять на себя удар плетью, хоть и придется восстанавливать один из слоёв после его поломки, но это даёт время подумать.

-Какие к черту раздумья… — Засопел Рик, чувствуя, как внутри начинает разгораться злость от растоптанной из-за собственной глупости гордыни.

На спине появились десятки положительных меток, которым противовесом встали положительные. Из-за того, что метки на теле были свободными к возможности двигаться их начало толкать от противоположных зарядов прямо в спину Рика. Если раньше он копировал технику своего друга притягиванием к меткам, то теперь толкает самого себя, скорость передвижения увеличилась, но урон по себе надо вытерпеть, благо с регенерацией это стало проще.

Рик пролетел мимо Мигеля и лишь краем кулака задело его плечо, отчего тот с кряхтением развернулся и коснулся места ранения. В это время Рик отращивал ладонь по новой…

«Его прочность! Откуда?!»

-ГХА! — Остановившись прямо в воздухе, Рик уставился на Мигеля и с неприкрытой ненавистью крикнул. — Раздражаешь!

-Я тоже рад этому, малыш! — С безумной улыбкой ответил Мигель, за миг появившись перед Риком. — Не думал, что ты такая прочная груша для битья!

Последнее Рик услышал лишь лежа на земле. Из-за мощного удара его прибило к земле будто кувалдой, но ни одна конечность не была сломана.

«Я слабее, чем прочность его кожного покрова?.. Нет, кулак был обычным, не железным… Значит…» — Широко уставившись на Мигеля сквозь обступающие его проклятия, подумал Рик. — «Моё тело не выдержало?!»

Укус за укусом, удар за ударом, его пытались разорвать на части, даже съесть заживо, но Рик регенерировал, пока его гордыня боролась с отчаянием. Хватило 10 секунд, чтобы голова прояснилась и эффект спал напрочь, перед тем как вновь вернуться к гордыне.

-Еще раз. — Протянул Рик, создав в руке семь полярностей, которые обрели форму шара, что постепенно сжимался.

Сжав воздух, насколько способен был разум, Рик изобразил пальцами пистолет и создал на кончике указательного пальца взятую метку противоположной полярности, чем задал направление для атаки, которая рванула в небо, прорывая собой желудок проклятия, где находился парень.

-Хосиро, создай мне ту птицу, о которой ты говорил. — Произнес Рик, когда оказался перед Куё весь покрытый желудочными соками.

Парень, что недавно только сожалел о принятом решении присоедениться к этому техникуму, неожиданно обнаружил перед собой обмокшего Рика, что протягивал руку. От напряжения он выставил вперед щит, 29 созвездие из семьи Геркулеса, и стал дожидаться атаки.

-Я неправильно выразился? — Уставившись на Хосиро с раздражением, переспросил Рик, на которого вновь накатывала гордыня. — Оружие мне, бездарь.

-Д-Да!

Сложив вместе указательный и средний палец на манер клинка, он сжал остальные пальцы и тихо произнес призыв 24-го созвездия, состоящее в той же семье, что и щит.

-Лебедь! — В его руке появился клинок, чей эфес походил на лебединые крылья, после он протянул его Рику и произнес разрешение. — Передача Рику Казар.

-Принимаю. — С хищной улыбкой ответил Казар и взмахнул лезвием.

-Способность могу использовать только я, поэтому…

-Неважно, продолжай защищать и лечить моих учеников. — Прервал его Рик, нахмурившись. — Я свои слова помню, ты не будешь драться, пока с моей стороны не получится выбить тебе спокойную жизнь.

-Хорошо.

Отрицательные метки построили лестницу прямо в воздух. Еще пара отрицательных меток легла поверх них с настройкой свободного движения, дабы, приземляясь на них, Рик мог толкнуть их к зоне отдаче и отскочить выше. Как-только он в последний раз подпрыгнул выше, получилось застать момент, где Мигель летел отпрыгивал от проклятий, дабы добраться до Юты.

Гето заметил Рика лишь через секунду, отчего принять удар адекватно не вышло, и с громким лязгом монах слетел со своего левитирующего транспорта. Быстро сориентировавшись, он призвал новое и перевёл новую атаку в сторону, пиная Рика в живот, на что тот ответил таким же ударом ноги.

-Я думал, ты сбежишь на этот раз… А я ведь так хотел узнать, правда ли открытые мной силы, это мой ли… — Не успел Сугуру закончить, как перед его лицом появилась фигура Мигеля, что защитила его от невидимых потоков уплотненного воздуха с помощью плети.

«Отменил метки перед попаданием, отчего даже инерция погасла?.. Я всё меньше начинаю доверять физике.» - Разочарованно протянул Рик и метнул взглядом в сторону Юты.

Тот прекрасно справляется, даже учитывая, что Тосихисе помогает новое проклятие в теле того паренька Нии. Петляя от ударов, словно змея, он даже умудряется прессовать сразу двух противников.

-Что ты там говорил? — Спросил Рик, повернувшись к Гето с улыбкой, копирующей его собственную. — Поджелудочные соки той твари в уши попали, мало что слышу.

-А важно ли то, что я сказал? — Спросил Гето, скрыв руку за спиной, пока вторая передала Мигелю нунчаки.

-Не очень. Полярность: Воздушная пуля. — Произнес Рик, в этот раз усилив силу техники на 20%

Удар должен был прийти прямо в сердце Мигеля, но он успел подставить свою веревку, отчего та потеряла несколько своих связок.

-Тц…

-Поаккуратней, кожанка. — От всего сердца произнес Рик, слегка склонив голову. — Постарайся не сломать плеть.

Вместе с его словами в Мигеля полетело сразу 5 воздушных пуль, которые летели к своей цели с распростертыми объятьями. Все 5 выпущенных снарядов пришли на оружие, что вновь потеряло пару нитей, но это не самое главное, ведь сразу после перед его лицом сверкнул клинок с крылатым эфесом, который смог отрубить только часть носа.

-Не забывай про меня. — Усмехнулся Гето, стоя на летающем скате.

Гето заранее успел отдать приказ проклятию швеи, которое сидело в Нии, и тот использовал свою технику на Рике, выпустив в того целую кучу черных тонких ниток, чем не позволило лезвию разрезать голову Мигеля.

Когда тело Казара почти встретилось с землей, он успел выпустить дополнительные полярности снизу, метки заработали как подвеска у машины. Одновременно он добавил слои барьера сверху, так как оказалось, что после смерти Ния стал только сильнее, раз его давление перестало активироваться только на негативные эмоции, так еще и смогло пробить 5 слоёв меток.

-Но сам ты, всё-еще слаб… — Протянул Рик, расставляя метки на теле проклятия Нии.

Даже будь проклятия Швеи изначально 1 или даже особого ранга, это всё неважно, когда носитель был 3, если не 4. До 2 ранга добраться в таком случае нужны усилия, но точно не от проклятия, сам Ния должен захотеть стать сильнее, либо… Быть живым?

Тело Нии притянулось к Рику, и тот в одно движение лезвия разрубил шею парня прямо под позвонком С2 в шейном отделе, вместе с этим часть его нижней челюсти отделилась от головы, оставшись висеть на коже и мышцах.

Отскок в сторону прервал Рика от окончательного убийства проклятия, так как пришлось уворачиваться от игривого облака в руках Мигеля. Отказавшись от верёвки, Мигель полностью сосредоточился на сражении с помощью нового оружия, что дало ему немалое преимущество. Каждый новый удар рассекал воздух, а при столкновении с землёй там оставался маленький кратер.

Про проклятия и вовсе не стоит говорить. Когда Гето понял, что они только мешают Мигелю, он отозвал их в сторону Рики и Оккоцу, которые продолжали сражаться с Тосихисой, вид которого слегка изменился… Видели когда-нибудь живой доспех? Тут такая же ситуация, только это проклятый балахон.

Уподобившись духу, который поселился в нём, Неги полностью обложил себя проклятиями, оставив открытой только голову, что ему ни капли не мешало из-за хорошей защиты от самих материалов. Завидев, что в сторону головы носителя метится клинок Юты, на шее вырастали десятки рук, которые прятали цель и перемещали в сторону от удара. Вместо наращивания органики, он теперь мог вырастить на своём теле всё что угодно с помощью проклятий, которые были рядом, при этом они не попадали под эффект экзорцизма, так как оставались с постоянной подпиткой проклятой энергии и были живы.

Взглянув на это, Юта провел несколько скоростных атак, но быстро понял, что регенерация слишком быстрая, а до слабых мест не позволяет добраться сам Тосихиса, постоянно уворачиваясь.

-Ха… — Вздохнул Юта, не отводя взгляд от атак, что пытались попасть по нему, но встречали лишь пустоту.

Когда его сосредоточенность упала, позади неожиданно раздался грохот, из-за которого он на миг сбился с шага и словил удар острой конечности прямо в ногу.

-Кх…

Отскочив в сторону, он с раздражением посмотрел на Тосихису и тяжело выдохнул полную грудь воздуха. Дыхание вновь стабилизировалось, а мозг перестал слепо доверять эмоциям.

«Если противник почти бессмертен, но имеет уязвимую точку, значит нужно попытаться открыть её, используя эффект неожиданности.» — Оккоцу кивнул сам себе представляя в мыслях недавний урок Кусакабэ.

Ноги сами понесли его вперед, а за метр до сближения с целью Юта сконцентрировал огромный вагон энергии в правую ногу, дабы оттолкнуться в сторону. Вышло криво из-за перевеса, но хватило, чтобы адекватно приземлиться на землю, так как еще в воздухе он успел принять стойку.

-Новый теневой стиль: Иайдо — Ночная луна. — Прошептал Юта, резко сорвавшись с места.

Вместе с Иайдо он использовал Батто для моментального извлечения клинка. Кусакабе обучил его и простой территории, дабы вкупе Юта мог иметь как средство защиты, так и нападения, ведь её можно применять в тандеме с остальными техниками, но в этот раз цель настолько большая, что использование подобного будет лишь лишней тратой времени.

Движение меча превратилось в одну сплошную линию, которая прошла от места старта и дошла до левой части проклятия где-то в воздухе, но даже подобного было достаточно, чтобы в следующую секунду после удара повторить приём, но уже нацелившись на оголённое от брони тело врага. Остановившись на высоте двух метров от цели, Юта резко перевернулся и вновь встал в стойку, а оттолкнуться ему помогли руки любимой, которая поддержала его в нужный момент.

Тело проклятия Тосихисы Неги было разрублено пополам вместе с фигуркой Инугами внутри, отчего Юта вернулся к оставшимся противникам. Медленно восстанавливающаяся швея и защищающие её кучки проклятий. Сотня. В сравнении с ранним количеством этого казалось мало, но то к лучшему.

-Что?.. — Взглянув в сторону боя Гето и Мигеля, в голове Юты невольно всплыли рассказы Панды про неудобность Казара как противника.

Рик ударил Мигеля ногой, несмотря на то, что у него в руках был меч. На встреченный вертикальный блок он продолжил атаку зацепившись пяткой за предплечье. Следующее движения выходило за грань понимания, ведь его учитель на одной пятке умудрился подкинуть себя в воздух и ударить второй ногой, отчего Мигель отскочил в сторону, но остался стоять на ногах.

-Ху… — Выдохнув весь кислород из лёгких, Рик на вдохе сблизился с отскочившим Мигелем.

Так как фигура Рика полностью перекрыла обзор вокруг, Мигель не успел заметить подсечку, но вовремя среагировал, оттолкнувшись от земли второй ногой прямо во время падения. Несмотря на это, ему в живот прилетел выстрел воздушной пулей, который вбил того в землю, не позволяя подняться.

Пока Одуол не мог увернуться, Рик наставил на него пальцы в форме пистолета и выпустил две пули одновременно с указательного и среднего пальца. Всего за секунду стало понятно, что Мигель в отключке, значит, можно перестать сдерживать влияние маски.

-Бум. — Произнес Рик, разведя руками в сторону Гето. — Знаешь, сдерживать свою гордыню было трудно, но, зная, что ты слабак, я могу не переживать.

От мерзкой улыбки Казара Гето пробрало до костей, отчего он молча выставил руку вперед, отдавая приказ каждому проклятию в его подчинении напасть на Рика.

-Откуда такое мастерство… — Протянул Гето потерянно.

Он ставил на Мигеля и проклятых духов все свои оставшиеся 20% процентов. Знал, что Рик не сможет контролировать себя и будет рваться в бой, чем воспользуется Сугуру, отвлекая внимание от себя с помощью помощника. За выкроенное им время вполне возможно было успеть разобраться с Ютой, но в первый раз его отвлёк вновь появившийся Рик, а во второй раз он просто не успел найти путь подхода к Оккоцу из-за того.

-Мастерство моего клана и есть я… — Раздался голос сбоку от Гето, после которого последовал удар в бок, откинувший того на землю.

-Кха… Да? Интересно выходит…

«Изначальная операция шла на 40%, после прихода Рика 70%, после смерти Рика и раскрытии планов Масамичи 50%, после сработавшей ловушки на базе 80%, но…»

-Опять появился ты… Опять 20 процентов… — Со вздохом произнес Сугуру, не меняя своей улыбки. — Чем же я так насолил судьбе, что мне приходится расплачиваться поражением за поражением…

-Ты сам решил взять больше, чем мог, твоя единственная успешная возможность была направлена на смирении с имеющимся. — Ответил Рик, спокойно усевшись на скате, которому Сугуру даже не думал отдавать приказ об атаке, он всё равно бы умер… Как и остальные члены его семьи.

-То есть мне просто нужно было с этим смириться?! — Вдруг засмеялся Гето, подняв голову к небу. — Смириться с таким миром?!

-Такова участь муравья, не способного правильно определить свою роль. — Произнес Рик и дождался, пока Юта подойдет ближе, как раз после убийства Нии. — Пора заканчивать с этим.

-Хах… ХА-ХА-Ха! ДА! Закончим же этим днём мою никчёмную жизнь! — Безумным смехом закричал Сугуру, устремив руки к небу, отчего к нему потянулись все проклятия вокруг.

-Тц, Юта, подготовь сильнейшую дальнобойную атаку, я сдержу снаряд. — Рик резко поднялся с места, рванув к Гето.

-Насколько всё плохо?

-Я уже умирал от неё! Масштаб атаки громадный, никто не увернется!

Достаточно простое объяснение для показателя опасности всем на территории техникума…

-Рика… Позволь мне одолжить твою силу в последний раз… — Протянул Юта, повернувшись к Рике, которая услышав такое сначала начала плакать, но после следующих слов, чуть ли не загорелась от счастья. — Я хочу остановить его от убийства моих товарищей, что сейчас не могут сопротивляться. Ничего более меня не волнует, так что сразу после этого, я отдам тебе всё своё будущее, сердце и тем-более тело, потому-что я люблю тебя…

-Ха…

-Давай будем вместе, Рика. — Последующий поцелуй выбил все возможные тормоза у проклятия, отключив тем самым ограничитель проклятой энергии.

Во время этого предсвадебного признания Рик рвал свои метки и жопу ради того, чтобы речь Юты оказалась закончена. Каждая его полярность отдавала всю себя ради того, чтобы замедлить образование Узумаки. Полярности складывались друг в друга несколько раз, уплотнялись, но всё также ломались под действием почти 4 тысяч проклятий в одной атаке.

-Как быстро растут ученики… — С кряхтением протянул Рик, смотря прямо в глаза. — Надеюсь, стану крестным до 20-летия, хах!

«Нет... Похоже тут все 5 тысяч...» — В мыслях протянул Рик, сверившись с объемом проклятой энергии в Узумаки. — «Или 6...»

-К сожалению, этому не бывать. — Гето взглянул на Рика с хитринкой в глазах, отчего стал понятен весь обман Сугуру.

«Слизь!»

-Ублюдок… — Рик взглянул на Сугуру так, словно он увидел великий гамбит в своей жизни, так, словно перед ним произведение искусства, которое может носить звание лучшего. — Достойный ублюдок!

В голове Рика вмиг пропал весь азарт битвы, за секунду его маска успела переступить грань отчаяния от проигрыша и также быстро вернуться. Мозг заработал на такой скорости, что невозможно было выдержать в трезвом рассудке и здравом благополучии, но сейчас цена вопроса стояла не в подобных мелочах, а в превосходстве.

«Актерская игра… Момент… Всё идеально поставил! Как же… Нет… ДА!»

-Вызов принят! — В дикой улыбкой ответил Рик и выставил руку в сторону Сугуру. — Защищайся!

В ответ на это Сугуру призвал единственное не использованное проклятие, что осталось у него в арсенале, слизь положительной энергии, и обложил ею своё тело с головы до пяток. Наблюдая за этим, Рик только и мог наслаждаться тем, как образ Сугуру сменяется в его голове несколько раз, и каждый раз он казался всё лучше и лучше, настолько, что удостоился звания друга.

-Я запомню тебя навечно, Сугуру Гето, мой дорогой друг! — Несмотря на безвыходность ситуации, Рик продолжал формировать в своём пальце технику, пока его мозг плавал от очередного перескока.

«Как я еще в сознании?.. В сознании ли? Разумен?.. Разум...» — Пустота в мыслях вдруг прервалась чем-то иным, набитым хлипкой, холодной, но сутью его естества. — «Я есть, пока чувствую боль.»

Точки обложили воздух над пальцем несколько раз, снова и снова сжимая его до маленькой точки. Даже если в защите появится маленькое отверстие, этого будет достаточно, чтобы убить друга. Следом метки приняли на себя метки с отрицательно наполненной энергией, а соединившись с еще одной отрицательной полярностью, две метки превратились в одну положительную, сменив проклятую энергию на обратную, что пропитала сжатый воздух внутри шара.

-Полярность: Обратная воздушная пуля…

«Клин-Клином вышибают!»

Позади раздался рёв проклятия, что заряжало свою атаку сразу по двум людям. Узумаки продолжало медленно расширяться, несмотря на контроль меток, которые отдавали свою положительную энергию для нивелирования атаки. Концентрация Рика медленно плыла по тихому ручью между отчаянием и гордостью. Единственное, на что хватило его воли в таком состоянии, это отпустить пулю вперед и пробить маленькое отверстие в положительном проклятии.

Слизь трухнуло настолько сильно, что почти всё покрытие Сугуру спало на нет, но оно также быстро возвращалось, отчего скорость решала всё. Первым запустил свой снаряд Сугуру, лишь запоздало после него полетела атака Юты, а встретившись, они начали мериться силами.

Слизь так и не успела полностью закрыть тело Гето.

Рик свалился наземь, переполненный пустотой.

........................................................

-Я шёл по следу Рика, но он привёл меня обратно в техникум… А тут… Ты…

Усевшись на корточки, Сатору смотрел на Гето, словно встретил пьяного друга посреди прогулки.

-Хах… — Харкающим звуком раздался смешок от Сугуру. — Да… С таким нюхом и умудрился опоздать…

«Как всегда…»

-Как моя семья?..

-Масамичи передал, что они поймали только одного…

-Надеюсь… Нанако не геройствовала… Буйная девчонка… — Прислонив целую руку к рукаву правого кармана, Сугуру осознал, что его нет. — Ха… Где-то посеял карточку того парниши… Думал… Уже не буду возвращать.

-Начальная школа тоже твоих рук дело?

-Как знать… Но… Зря я тогда не разглядел Рика… Было бы намного меньше проблем. Кха-кха-кха! — От очередного кровавого кашля пробитый бок и плечо вновь начали кровоточить, несмотря на попытки проклятой энергии сдержать прорыв кровавой дамбы. — Какой ужас…

-Кто бы говорил, ужаснейший шаман.

«Уверен, он сам придумал мне эту кличку…» — Внутренне посмеялся Сугуру, отчего глаза прикрылись и вспомнились недавние слова.

-Представляешь… Несмотря на всё, что я сделал... Он сказал, что я его друг...

-Не думал, что Юта скрытый извращенец. — Изобразил отвращение Годжо, помахав рукой.

-Такое рвение поставить всё на кон… Столько правды… Которую я не услышу от тех, кого считал семьей… — Но Гето не услышав ответ Сатору, вокруг него лишь раздавался шум дождя, который давил на глаза и создавал странную бордовую лужу под ним. — Прекрасно… Ты… Воспитал прекрасных учеников…

-Прощай… Единственный лучший друг…

Глава 20

Свет больничной палаты ужасен…

Лучше тьма, которая спасёт его от всего. Спрячет от угроз. В груди неведомая пустота, где уже не сияет печь гордыни. Маска лежит рядом, на ней теперь сколы, а вместо чёрной точки, которая росла с каждым использованием, теперь синеватый узор многогранной звезды с плывущими концами.

Всё, что ниже торса, нещадно затекло, настолько, что любое движение мышц отдавало болью. Ощущения всего тела разительно отличаются от воспоминаний, слишком легко и свободно, нет подпирающей тебя стены, которая заставляет двигаться вперед.

«Глисты в жопе пропали…» — Подумал Рик и напрягся, чтобы поднять вверх руку.

Обычная, как раньше, нет видимых ранений или каких-то мутаций. Значит, можно подняться. Сразу после того, как мозговой импульс отдал приказ подняться, по всей спине ударило током, но Рик всё равно приподнялся.

Больничная палата, которую он посчитал сначала медпунктом, оказалась его личной комнатой, где обклеили потолок белыми панелями в виде квадратов. В памяти вспомнилось название такого стиля, в офисах часто можно было увидеть подобное…

«Армстронг…»

Если бы Суда не затаскала его по офисам, он бы и не узнал про это. В тот же момент воспоминания с силой хлынули в голову, отчего пришлось сжать белое одеяло до боли в костях.

-Я жив?.. — Спросил Рик, но в голосе не было ни счастья, ни грусти.

Он попросту не мог поверить, что выжил после такого. Как не знал, что делать дальше. С момента выезда от Гето на миссию в Дзёэцу, он не разлучался с маской гордыни, предпочитая концентрировать всё внимание на важных целях. Это даже нельзя было назвать побегом от неудобных вопросов. Ведь сразу после того, как Рик решил единожды расслабиться, его чуть не убил ученик Кена.

Именно поэтому он как-то не задумывался о важности своих слов, мыслей и действий, в этом не было нужды, он великий и ужасный Казар, который обязательно создаст новый клан на имени старого, но эта идея достала его после синхронизации с маской, когда та была внутри его тела.

Протянув руку к маске на тумбочке, Рик взял её и оглядел. Диалог с отцом, а затем слияние, всё это не могло привести ни к чему, кроме решительных действий, отметающих все сомнения. Ниагелин был прав, маска не создавала новое, она гиперболизировала старое. Она усиливала обиду на предков, желание стать кем-то, с кем будут считаться, но откуда она брала на это ресурсы? С тех самых вопросов, на которые Рик не мог ответить. Из сомнений, что появляются после встречи с преградой. Теперь же, когда маски нет, а Рик остался один на один с сухими фактами…

Дверь комнаты вдруг открылась, и внутрь спокойно прошел Сатору, вычитывая что-то в телефоне. Он как ни в чем не бывало уселся на стул возле окна, на который падал приятный свет солнца, и начал что-то листать, мельком взглянув на кровать.

-Ха? — Взгляд Сатору вновь вернулся к Рику, который впервые за 4 дня проявил признаки живого человека. — Вот так сюрприз! Живой, хах!

-Даже не знаю радоваться мне от этого или плакать… — Протянул Рик и отложил маску в сторону.

-Позову остальных, пускай тоже поздороваются!

-Не стоит. — Остановил его Рик, стянув ноги к полу… — У нас лекари кончились? Я вроде бы одного привёл.

-Хм… — Задумался Сатору, осмотрев ноги Рика, у которых всё еще отсутствовали пятки. — Ну они постепенно регенерируют, правда твоей энергии на это не хватает, Хосиро правильно сказал, что тебе на это нужны эмоции.

-Ясно. — Коротко ответил Казар и потянулся к маске гордыни. — Придется…

-Э-не-не. — С улыбкой затараторил Годжо, быстро выхватив маску из рук. — Тебе нельзя.

-Почему?

-Ты вообще видел, сколько в тебе чувств? — Спросил Сатору, уставившись на Рика, будто высматривая что-то внутри парня.

-Хм?

-Ты ведь знаешь как работают твои маски?

-Да, но откуда вы это знаете?

-Вижу. — Будто само собой разумеющееся ответил Сатору, приподняв края повязки. — Мне просто нужно убедиться в этом, и теперь я уверен, твои чувства напрямую влияют на выработку проклятой энергии!

-Это я итак знаю, лучше маску верните.

-Нет. Пока ты не вернешь свои чувства в равновесие, об этой маске можешь забыть. — Сатору помахал рукой, в которой была маска, и уселся обратно на стул. — У тебя в теле громадный перевес отрицательных чувств, представь, что произойдет, если вся она резко перейдет в гордыню?

-Себя я могу контролировать. — Ответил Рик и вытянул руку. — Мне хватит и 10 секунд.

-О-шиб-ка! — Произнес по слогам Сатору, покрутив маской в воздухе.

Рик в ответ на это уставился в сторону учителя нечитаемым взглядом и спустя пару секунд всё-таки приподнял одну бровь в вопросительной манере.

-Ты не умеешь контролировать себя, только маски, и в этом проблема. — С тяжелым вздохом произнес Годжо и откинулся на спинку стула. — Когда ты очнулся, всё стало только хуже, так что попробуй сначала подчинить это… И только потом притрагивайся к маске.

Когда Сатору постучал пальцем по виску, Рик внутренне сжался от омерзения. Его отвергала сама мысль о том, чтобы как-то затрагивать собственное естество ради возможности управлять масками.

-Зачем мне менять себя, чтобы носить наследие своего клана? — Спросил Казар, искренне недоумевая. — Мне что, стать таким же двинутым, как прежние поколения?

-Может, для начала попробуешь не убегать от правды? — Нагло усмехнувшись, Сатору поднялся с места и собирался уже выйти, как его остановила прилетевшая в спину подушка.

-Давайте обратно, я ничего не понял. — Со спокойным видом произнес Рик.

-Мог просто попросить, зачем подушками-то швыряться! — Сатору кинул подушку в ответ и вернулся обратно на место. — Такой момент испортил!

-Если бы я попросил, вы бы просто крикнули «Сам разбирайся» и ушли бы. А мне нужно понять что делать с масками до экзамена на ранг.

-Маски-то, маски-сё, экзамен ради масок, маски ради клана. — С наигранным недовольством пробубнил Сатору, оперевшись головой на ладонь. — Сам ты чего хочешь?

После шутливого вопроса от учителя, Рик с тупым лицом уставился на него в молчании, вдруг осознав что-то такое, что всё время плавало на поверхности, но всё время скрывалось от глаз. Человеку нужна была цель, чтобы жить…

-А вот это уже опасно. — Отчего-то чертыхнулся Сатору, заметив с помощью глаз изменения в Рике. — Психологом я еще не работал, но мне и не нужно.

Он схватил стул около окна и поставил тот напротив кровати, чтобы они могли смотреть друг в другу глаза. Слегка выдохнув и сделав вид, будто поправляет пиджак, Сатору сложил ноги друг на друга и щелкнул пальцами.

-Итак, пациент, Рик Казар, спасибо, что пришли сегодня на приём.

-Цирк. — Коротко отозвался Рик, выйдя из транса после щелчка.

-Для кого цирк, а для кого выживание собственных учеников, кто знает, что ты сделаешь с таким состоянием. — Сатору даже не собирался удерживать образ и перешёл на более легкий тон. — Давай рассказывай, что чувствовал последние дни.

-Последние дни?.. — Склонив голову, Рик мельком взглянул на ноги и вздохнул. — Сбежать не получится…

-Если представишь, что ты на ходулях, то всё возможно, но не отвлекайся.

Рик опер голову на ладонь и уставился в окно, задумавшись. Что могло повлиять на него?

-Последних «нескольких» дней не хватит, наверное, стоит начать с того дня, когда я… — Рик резко прервался, ощутив комок в горле.

Мало того, что ему сложно это вспоминать, так он еще и рассказывает это человеку, который его возненавидит. Всё-таки историю про геноцид деревни стоит упустить…

-… Узнал историю клана. — Продолжил Рик, кое-что осознав. — Учитель, вы же итак её знали, да?

-Догадался?

-Ага, слишком странно, что техникум не мог раздобыть эту информацию несколько лет, когда у Гето ушло 3 дня.

-Твой клан… Скажу честно, мы боялись того, что может случиться, если ты узнаешь об этом в молодом возрасте. — Сатору откинулся на спинке стула, уставившись в потолок. — Мало кто в моём возрасте такое сможет усвоить, а в твоей ситуации тем более.

-Наверное, это правильно. — Коротко ответил Рик и после короткой тишины продолжил. — Тогда я спрятался за маской, но всегда держал в голове свою потерю, лишь откладывал какое-либо изменение до момента, пока всё не кончится… Это было моей ошибкой…

В комнате на несколько секунд наступила тяжелая тишина, в которой Рик мог достаточно пропитаться своими собственными словами. В это время Сатору с напряжением смотрел на Рика, от его головы, там, где находился геном, сейчас исходил такой вагон чувств, что становилось понятно. Он недооценил проблему, даже несколько минут назад всё было чуть более радужно, чем сейчас.

-Видимо, я даже Ниагелина разочаровал… — Вдруг протянул Рик, специально отрешаясь от слова «отец». — Раз не смог справиться с таким потрясением.

-Рик. — Резко прервал его Сатору, уставившись прямо в глаза парню. — Да, это может быть неприятно, больно, когда мир отбирает у нас что-то важное, даже если это цель или смысл жизни, но…

Годжо вдруг опустил голову, подбирая правильные слова, от которых зависело многое.

-Но твоё отношение к этому всегда будет с тобой. Брось ты возрождать старый клан, начни строить, продолжи... Любой твой выбор станет опорой для твоего смысла жизни. — Чеканя каждое слово, проговаривал Годжо, не отрешаясь от взгляда Казара. — А ведь именно твой смысл жизни на данный момент, это смысл всего клана Казар, если они покажутся слишком тяжелой ношей, можешь считать их даже своими рабами, всё равно их мнение никого не интересует.

-Хм… — Спустя легкую паузу в несколько секунд хмыкнул Рик, и Сатору смог увидеть упокоение водоворота отчаяния внутри его генома. — Даже интересно, где вы это вычитали.

-Потом дам почитать, так что было дальше? — Вернувшись к обычному настрою, спросил Сатору, внутренне выдохнув от пережитой бури.

-Дальше нападение Гето и перегрев гордыни, которое…

-Перегрев? — Спросил Сатору, уловив что-то новое.

-Да, в бою против одного мечника я превысил лимит гордыни и перевёл её в отчаяние, а потом вновь вернулся… — Когда Рик начал вспоминать Зенью, в его разуме запылало спокойствием и некой ностальгией, будто он вспоминал старого друга. — Под действием маски бой с ним казался чем-то личным, даже другом его назвал.

-Вот и первые друзья появились. — Усмехнулся Сатору, невольно вспомнив Гето. — Ты его убил, верно?

-Ага, когда он рвал каждую мышцу и нервную клетку, чтобы просто достать меня, это казалось таким… Завораживающим. После боя я похоронил его и оставил клинок. — Рик осекся, вспомнив информацию, которую нужно было передать. — Так Дзёэцу, линия Шаншозендзи Такада, там находится опавший ангар, в котором много проклятых предметов и мертвых людей.

-Ты их убил?

-Да.

-Я передам Масамичи, мы создадим заказ на зачистку. — Вздохнул Сатору, взяв телефон в руку и начиная что-то печатать. — Лучше продолжай.

-После этого нападение Гето из-за кривой защиты совета…

-Не защита кривая, а мозги у стариков кривые.

-Что?

-Они специально слили о тебе информацию, чтобы убрать чужими руками. — Сатору вдруг перешел на серьезный тон с нотками раздражения. — После того как я убедился, что ты в порядке, то могу начать чистку, не парься.

-Не стоит, они еще будут полезны. — Протянул Рик, приметив расклад будущего с отсутствием готовой системы правления. — Если устроим совет из нового поколения, всё станет только хуже, надо дождаться, пока Юта станет старше и смышленее, а Маки получит обособленность, чтобы можно было поставить её во главе стороны Зенин.

-Это долго, не думаешь, что стариканы за это время убьют Юту или тебя?

-Не самый худший вариант, намного проблемнее станет, когда тысячи магов перестанут быть подконтрольными, тогда либо начнутся новые клановые войны, но уже со стороны малых кланов, либо приток зарубежных магов, которые перестанут бояться наше правительство и начнут охоту за сокровищами.

-О мирном населении можно будет забыть… — Закончил Сатору, махнув рукой. — Ладно, продолжай.

-...

-Что?

-И это всё? Я ожидал пререканий или давления на основе, что я ничего не понимаю.

-Рик, если бы я не узнал, что ты живой, то в тот же день бы перебил всю верхушку. — Несмотря на легкий тон, было четкое понимание, что он мог это сделать. — Только действия Масамичи остановили меня, а потом и ты вылез, так что твоего мнения хватает.

-Славно, мне еще нужно ранг получить и руку матери. — Выдохнул Рик и даже без предложения продолжил. — Так вот, после нападения Гето моё тело запечатало маску внутри тела, из-за того что регенерация прошла отвратно.

-Заметил… Почувствовал себя хирургом, когда вырывал этот кусок керамики из твоей груди. — Усмехнулся Сатору. — Но, честно, твоя печень ужасна, конечности и тело нормально вылечила, но именно то место с маской пришлось заращивать с помощью силы созвездий.

-Моя ошибка, печень не запомнила как выглядело тело до вживления. Пока что плохо понимаю работу органа.

-Тут не в органе вина, а в проклятой энергии, которая там находится, ты ведь в курсе, что создал целый генератор обратной проклятой энергии у себя в органе? — Вдруг засмеялся Сатору. — Если бы шаманы из совета такое увидели, они бы все там сдохли от остановки сердца, ты ведь буквально привязал энергию к своему телу, отрицая душу!

-То есть, обратная энергия появляется только в теле?

-А проклятая в душе, вот ты и доказал теорию Рюэя Гимеля 400 летней давности.

-Кто это?

-Целитель, у которого обратная проклятая энергия была чуть ли не основной, он был даже лучше, чем Сёко, мог вылечить сотню человек за раз, даже будь те без ручек и ножек. — Ответил Сатору, а после изобразил жест поперёк горла. — Но вот воскрешать не умел, отчего ему и пришла идея, что обратная проклятая энергия идёт от тела, а не души.

-Но как тогда проклятия без головы существуют?

-Они же проклятия, у них всё завязано на другой энергии. Ты продолжай-продолжай.

-Хм… Так вот, маска вживилась в тело и… Отправила меня к отцу, с которым поговорили и разошлись, сказав, что теперь эта маска полностью моя.

-Отец… Угу… Не предсмертные галюны?

-Я жив.

-Я тоже живой, и перед смертью никакого отца не видел. — На ответ Рика Сатору лишь развёл руками.

-Плохо умирали. — Без единой капли сомнений ответил Рик.

-Да ты… — Сатору тяжело выдохнул и махнул рукой. — Лучше скажи о чем говорили?

-Ну… Он сказал, что я допустил много ошибок и всё время повторял, что я сдался…

-А ты нет?

-А я да. Сдался уже во время боя, посчитав, что такая смерть, где меня обыграли от моей собственной ошибки, будет достойной.

-Хмф, достойной… Ни черта там достойного не было.

-Вот и я так подумал, когда выжил и был под действием маски. Слишком сильно она на меня действовала, раз я настолько искривил простое желание проиграть и умереть от достойного соперника…

«Вот оно…» — Подумал Рик, осекшись. — «Экстаз битвы, когда на кону стоит твоя жизнь.»

В голове всё встало на места, стало понятно, почему он так вспоминал Зенью, стало ясно, отчего тот стал для него другом. В каждом движении парня была жажда убить, доказать, что он существует. В той битве была его история, которую Рик хотел увидеть, испытать… Разбить.

Даже когда он дрался против Гето в последний раз, он жаждал уничтожить его историю. Диковиное желание разбить все его планы, победить на том поле битвы, который выбрал враг, доказать своё превосходство, разбить его старания.

«Доказать… Что мои старания достойнее…»

-Достойнее…

-Хм… — Вдруг усмехнулся Сатору, уставившись на круговорот чувств внутри Рика. — Видимо, дело было не в клане?

-К чёрту клан, в котором все были недостойны. — С помутневшим взглядом ответил Рик. — Нужна была лишь жажда подарить внукам достойную историю, а не предаваться безумному бреду, в этом моей вины нет.

«Если они не смогли исполнить свою цель для моей достойной жизни…» — Пронеслось в мыслях, и Рик оперся на спинку кровати. — «То это моя обязанность, создать подобную жизнь для себя и моего выводка».

-Моя мастерская в порядке?

-Куда ты? — Поднялся Сатору, поддерживая поднимающегося Рика.

-В порядке?

-Нет, в труху разобрало, только одна маска осталась.

-Какая?

-Она сейчас у Юты, с волнами и драконами.

-Не подойдёт… В ней нет нужной фигуры… Дай телефон, позвоню Акари.

-Эй-Эй, не торопись ты так, дай хоть коляску тебе привезу.

-Нет! — Твердо произнес Рик, чувствуя, как изнутри поднимается чувство неправильного.

«Спину выпрямить, если не помогают, тогда сам должен справиться.» — Раздались мысли в голове.

Обратная проклятая техника, что хранилась в печени, на миг моргнула и ускорила своё движение в сторону ног, постепенно заполняя обрубки мягким теплом. Неестественно, изнутри рвались новые мышцы, и еще не заросшая кожа буквально разрывала перебинтованную ткань, дабы спустя пару секунд на месте бывших обрубков была уже половина стопы.

-Воу… Неплохая скорость регенерации при таком уровне проклятой энергии… — Сатору осекся, приметив, что в Рике в данный момент не было ни грамма обозначенной энергии, лишь обратная тянулась щупальцами к ногам. — Хах… Монстр.

-Приму за комплимент. — Прохрипел Рик, медленно передвигая затекшие ноги, делая каждый шаг с приземлением на ступни. — Мне надо в город, там есть одна гончарная… Думаю, Гонсин впустит.

-Ха… Поеду с тобой, тебе сейчас нельзя попасться на слежку.

-Не волнует. — Раздался ответ Рика, что уже находился в коридоре.

Открытая крыша, еще не убранный мусор, а за окном виднелось, как множество людей сейчас чинят главное здание, изрядно потерявшее в статусе и целостности. Масштабное восстановление техникума шло полным ходом, еще каких-то пару дней, и можно будет вернуться к обучению, но Рика это не волновало, все мысли были забиты тем, чтобы остаться в этом ощущении, которого так не хватало.

«Вот о чём рассказывала мать… Вдохновение, неведомое чувство, заставляющее действовать твой разум и тело на пределах адекватности! А я считал тебя сумасшедшей!»

Теперь поведение матери и её действия становились понятнее, теперь, когда он и сам смог почувствовать этот жар вдохновения, нельзя было осуждать её. Как такую силу вообще контролировать?! да и нужно ли, если она заставляет тебя рвать еле восстановившиеся ноги для нового спектра чувств в твоей жизни?!

-Нашёл...

Хосиро спокойно сидел, сложив ноги под собой, и рассматривал летающие перед ним мыльные пузыри, поэтому совершенно не заметил проходящего мимо Рика. Да и нужен ли был им какой-либо диалог или контакт, у одного наслаждение спокойствием вокруг, у второго наслаждение взрывом чувств внутри.

..................................................

Наконец-то у неё выдался перерыв, который только отсрочил неизбежное. За эти дни Акари уже несколько десятков раз ездила туда-обратно, забирая и отвозя важных людей, которые были нужны для контроля шаманов. Кто мог поверить, что найдутся строители-маги, к которым еще и охрану приставят, будто те были элитой высшего класса.

Но теперь это не важно, ведь ей выдался перерыв! За 15 минут нужно успеть поесть, поспорить с Идзитти на тему поездок, уж очень он полагается на возраст в этих спорах, думая, что Нитта поведется. Следом сесть в машину, открыть телефон, чтобы найти нужную точку и… Принять звонок от Рика…

Теперь она где-то на окраинах города вместе с сильнейшим шаманом в техникуме и магом, которого объявили мёртвым три дня назад! Она ведь даже всплакнуть успела от таких новостей, но всё это чтобы через несколько дней узнать, что он живой?!

Она дождалась Рика с Сатору, двое сели на заднее сиденье, и парень просто уставился в одну точку, что-то бубня себе под нос. Было стойкое ощущение, что его оживили какими-то секретными шаманскими методами, но раз такое возможно, то это 100% секретно, и почему Акари об этом узнала, это другой вопрос! Больше всего она верила, что её убьют прямо в этой прихожей у мастерской.

«Не хотелось бы создать столько проблем дедушке, который так радушно принял Рика, когда мы зашли… Кровь, наверное, долго оттирать…»

-Я знаю, что Рик доверяет тебе, раз даже после упоминания факта собственной смерти он настоял на звонке тебе. — Вдруг начал разговор Сатору, пока Акари сложила руки за головой и уставилась в пол. — В следующие ваши поездки старайся прикрывать его наличие в машине и… Привыкни к новому Рику, я сам пока не в состоянии понять, что с ним происходит и произойдет.

«Следующий раз?! Я не умру!» — Возрадовалась Акари, резко выпрямившись после слов Годжо.

-Д-Да! Х-Хорошо!

-Ну чего ты кричишь… — Ковырнул ухо Сатору, слегка прищурившись от шума. — Не переживай так, обижать близкого друга моего помощника не собираюсь.

От легкой усмешки шамана Акари невольно сжалась, но одновременно с этим выдохнула. Приятно было осознавать, что она стала другом для кого-то такого уровня, как Рик, но еще приятнее понимать, что она выживет.

«А что, если они какой-нибудь пакт на меня заключат, чтобы я не проговорилась?!» — Поняла Акари, задумавшись. — «Ну я же всё равно не собираюсь ничего рассказывать, так что…»

-ХА-ХА-ХА! ДА! — Раздался радостный крик от двери, где спрятался Рик.

За этот час это был уже 5-й его крик, который с каждым разом только усиливался. На этот раз выкрик дополнился странным грохотом, и Акари с Сатору поднялись, чтобы открыть дверь и увидеть, как Рик лежал на полу лицом кверху и держал с помощью щипцов разукрашенную маску странного вида.

Всё его лицо было в пятнах красного и желтого цвета, а по всему халату, в котором он выбежал на улицу, остались разного рода пятна. Зато в руках находилась почти готовая маска, она с радостью культивировала внутри чувство Рика, что было вложено внутрь. Краска постепенно сохла, но в ответ на это глаза Казара, наоборот, мокли.

-Я смог… — Сорванным голосом произнес Рик, с наслаждением смотря на творение своих рук. — Спустя столько лет… Сам… Создал!

-Хмф… Как мало человеку нужно для счастья. — Усмехнулся Сатору, стоя в проёме.

-Н-наверное… — Ответила Акари, смотря на счастливого парня, что, будто завороженный, разглядывал маску с округлой короной от носа вдоль лба. — Но это ведь хорошо?

-Ага.

Глава 21

Нечто серого цвета, похожее на полотно, обложило верхушки деревьев. Когда-то лес окутывал приятный солнечный свет, но теперь они покрылись тьмой, в которой мельком виднелся свет экрана телефона на просёлочной дороге.

-Серьезно?.. — Протянул Рик, отправляя сообщение Сатору о том, что задержится.

Рик посреди ночи вернулся с задания, которое стало финальным на пути к заявленной сумме от совета. Были целые мечты залечься спать и дрыхнуть так целый день, ибо очередной забег по уничтожению проклятий сильно ударил по ментальной выносливости, но, к сожалению, этому не суждено сбыться, ведь с самого утра Годжо откуда-то прознал, что Рик свободен от задач и можно забрать того куда угодно.

К сожалению, по пути им встретился старый знакомый учителя, и пришлось почти час провести посреди дороги. А скука, знаете ли, опасная вещь, что привела Рика к прогулке по лесу, размять кости, потрогать траву, вдохнуть свежий воздух, попасть под масштабную атаку противника… По-видимому, полотно, закрывшее свет, было еще одним видом завесы, которое скрывало проклятую энергию от посторонних.

Сморщившись от недовольства, Рик спокойно отключил единственный источник света и потянулся к маске достоинства. В бок прилетел удар чужой острой конечности, после которой поверх раны легло нечто мягкое и очень наглое, раз решилось залезть внутрь тела.

-Оказывается, шаманы ничем не отличаются от добычи… — Раздался голос совсем рядом. — А…

Печень моментально активировалась и начала осматривать вторженца как носителя проклятой энергии. Для органа, что действует на чистых инстинктах, проклятый дух был подобен контейнеру с вкусняшками, которые можно было использовать для лечения. Рана в боку тут же поглотила ту часть духа, которая успела проникнуть внутрь, и вернула Рику изначальный вид здорового человека.

-Разумное проклятие? — Вздохнул Рик и закрепил маску на лице. — В таком-то регионе…

«Народа мало, подпитываться ему здесь нечем, получается перебежчик?»

Давление вокруг Рика откинуло проклятие в сторону, пока парень с разочарованием оглядывал порванную форму техникума. Легкий свет появился прямо на пальце и осветил часть одежды вместе с немалой областью вокруг.

-Я сожалею, что мы с вами враги. — Вдруг произнес Рик, уставившись на тьму вокруг. — Но это и ваша вина, ведь будь вы немного разумнее, могли бы влиться в человеческое общество.

От слов противника проклятый дух замер, уставившись на парня. За последние несколько дней со своего рождения он охотился как на людей, так и на животных, но с шаманами еще ни разу не виделся. По первому впечатлению они не отличаются от людей, но их мышление…

-Влиться в общество людей?.. — С раздраженным бульканьем ответило проклятие, чем раскрыло своё местоположение.

-И оплатить мне новую форму… — Закончил Рик с уже выставленными пальцами на противника. — Наказание.

Барьер достоинства, что ранее опоясывал фигуру Рика, вмиг стал концентрированной точкой на кончике пальца. Луч из проклятой энергии выстрелил вперед и пробил оболочку проклятого духа, отчего занавес тьмы уменьшился настолько, что теперь покрывал только несколько метров вокруг его создателя. Спокойно наблюдая за течением газообразной тьмы в окружности занавеса, Рик сменил тактику и похлопал в ладони.

-А ты, оказывается, настолько слаб? — Спросил парень, привлекая внимание духа, что отходил от недавней атаки. — Я, честно, считал, что такой «великий» дух тьмы будет сильнее… Но…

-Ты… Грязный человечишка… — Прохрипело проклятие и собиралась было уже рвануть вперед, проигнорировав даже безопасность собственной зоны тьмы, но его прервала новая атака.

-Наказание.

Рик вновь выставил пальцы и расширил площадь выстрела на всю завесу, по силе выйдет слабее, но этого хватит, чтобы за раз избавиться от личного усилителя проклятия.

Светлый луч энергии разрушил тьму и открыл вид на гуманоидоподобное проклятие с отсутствующей рукой. На месте раны вытекала жидкая черная субстанция, которая спустя секунду растворялась в лучах солнца. Примечательно, что сам противник спокойно мог находиться на освещенной территории и не получал вреда, хотя по идее своей сущности должен был уже лежать пеплом.

-Маска… — Догадался дух, сложив пальцы куполом перед собой. — Ты носишь у себя на лице такое же проклятие, как мы, только ущербнее…

От слов противника перед собой Рик лишь порадовался, ведь он сейчас сам предоставил ему новый снаряд для наказания, что была одной из двух частей проклятой техники «Достоинство нельзя оскорбить безнаказанно». Щит вбирал в себя любую атаку, оскорбление или недостойное поведение, а наказание высвобождало накопленную обиду и гнев на противника в виде проклятой энергии.

Только вот в этот раз произошел конфликт владельца и маски. Сказанное духом было оскорбительным, но правильным, из-за чего техника не сработала. Это было просто был удар правдой, на которую обижаться, себя не любить…

-Ха… — Вздохнул Рик, понимая, что упустил момент для атаки, из-за чего оказался в концентрированном куполе тьмы. — Я совершил ошибку, не подумав о собственной слабости.

Ранее умиротворенный вид теперь предстал жидкой биомассой, которая пыталась пройти через щит и коснуться ног Рика. Со всех сторон на него сыпались маленькие шарики из темного концентрата проклятой энергии, что не наносило урон. Видимо, дух догадался, что атаковать Рика нельзя, и поэтому пытался утопить его, перекрыв доступ к кислороду.

-Я исправлю ошибку. — После произнесенных слов поверхность маски дернулась.

Уголки губ у маски дёрнулись, и в следующую секунду на ней показалась дикая улыбка от уха до уха. Будто живое существо, а не глиняное изделие. Зубы раскрылись, и маска с помощью искажённого голоса Рика произнесла.

-Клятва чести. — Произнесла маска искаженным голосом Рика, когда зубы выстроились в злой оскал.

Те снаряды, которые оплели барьер, были вмиг разбросаны в стороны, а сам Рик спокойно потёр плечо. Не прошло и пары секунд, как проклятый дух, что ранее лишь старательно пытался потопить Рика, теперь скакал по всей сфере, уворачиваясь от выстрелов, которые не могли попасть по нему.

-Неплохо… — Произнес Рик не самому проклятию, а барьеру, который был установлен вокруг них.

Несмотря на десяток выпущенных выстрелов, еще ни один из них не пробил дыру, барьер как держался, так и держится прочнейшим покрытием. Тяжело выдохнув, Рик вновь распылил выстрелы по площади, пока наконец-то не завел противника в угол сразу 3-мя одновременными атаками вокруг него.

-Дуэль. — Короткая фраза и всё вокруг разрушилось.

Вокруг появилась едва видимая рябь, что не позволяла уйти от боя, а сфера тьмы растворилась в воздухе под гнётом чужой барьерной техники.

-Интересно… — Прохрипело проклятие, когда его оболочка собралась воедино слишком легко. — Ты… Зачем ты передал мне проклятую энергию?

Наблюдая за тем, как с Рика срывается его маска и подлетает на центр поля, Дух тьмы забыл свой вопрос, процесс уж слишком заворожил проклятие своей первобытностью, он будто смог застать момент рождения проклятых духов. Точно так же, как его душа образовалась в этом теле, маска противника отделилась от тела основателя и образовала вокруг своей потёртой души прочное основание из проклятой энергии.

В этом была и своя «опечатка», которая показывает отличие между Духом тьмы и проклятой маской, если у первого была изначальная основа в виде эманаций страха неизвестности во тьме, то у маски истинной была лишь цель воссоздать технику барьерного типа. Она была лишь инструментом, в который запихнули личность для удобства в использовании.

«Ничтожество.» — подумало проклятие, но вновь сконцентрировалось на противнике.

-Участник дуэли "Рик Казар" противник "Проклятие неизвестности, ответвление тьма." — Начала маска представление, подражая всяким рефери своим механическим голосом. — Противник имеет право, как приглашенный, назначить ставку либо вид сражения. В случае выбора одного из вариантов, второй отправляется к фавориту зала.

-Фаворит зала? — Спросил Дух, уловив некий интерес внутри себя на фоне всей ситуации.

Если бы он и дальше пребывал в лесу и не покидал бы своего логова только ночью, то смог бы встретить такого интересного противника, создавшего подобие самого духа? Непонятно, много ли шаманов умеют так делать, но это всё равно лучше, чем обычных людей мучить или животинку пугать.

-Рик Казар, как постоянный наш участник, имеет право на привилегии! — Вдруг голос Достоинства изменился, ему придалось некое ехидство. — Вы же не думали, что всё в этом мире может быть честно?

-Хах… — Усмехнулось проклятие и начало видоизменять свою оболочку под шестирукое существо с паучьими лапами. — Ставка… Я хочу забрать у тебя эту маску, когда убью тебя!

-Принимаю. — Спокойно произнес Рик и холодно взглянул на маску. — Сражение без проклятой энергии с любым видом оружия и телесной трансформацией. Подготовка 5 секунд.

Тьме даже не дали право принять или отказаться от такого условия. Он просто лишился доступа ко всей вырабатываемой проклятой энергии, что раньше плескалась бурными реками. Остатки в теле были пущены на продолжение его жизни, ибо без неё он мог просто растворится и вернется в обитель круга перерождения.

«Черт! Нужно быстрее закончить, иначе я просто тут подохну!» — Зарычал в мыслях дух и рванул всеми лапами на Рика, который просто смотрел на него. — «Ублю…»

Грохот выстрела прервал все мысли проклятия, остался лишь предсмертный хрип и опавшее тело, которое сразу начало растворяться. Рик спокойно убрал пистолет обратно в кобуру, что спряталась под формой техникума, и обернулся к границе барьера.

-Я же предупреждал, гость! Ничего в этом мире честного нет! — Дико засмеялась маска, еще шире раскрыв пасть от поступающей к ней проклятой энергии духа. — Особенно в людском достоинстве!

....................................

-Ха… — С тяжелым вздохом Рик вернулся в машину и несколько секунд просто отдыхал, пока его не напрягло тяжелое молчание от Акари и Годжо. — Чего?

-Прогулка вышла захватывающей? — Усмехнулся Сатору, указав пальцем на порванную форму техникума и вместе с этим ощутив запах пороха.

-Можно и так сказать, разумное проклятие попалось. — Ответил Рик и разлегся на заднем сидении. — Как я понял, в лесу скрывалось и на людей охотилось.

-Мне тоже два таких попадалось. — Задумавшись, учитель выглянул в окно, где виднелось, как машина, в которой они сидят, постепенно набирает скорость. — Одно в Африке, куда мы Юту отправили для присмотра за Мигелем и раскрытия их шаманской юрты, а про второе ты сам знаешь.

От смешка Годжо Рик лишь хмыкнул, вспоминая своего старого знакомого. Оказалось, что ученик Кена вместо смерти обратился разумным проклятием первого ранга, на убийство которого пришлось высрать три пачки шаманов.

Событие прозвали мертвым дзюдо, ибо когда шаман попадал в определенный радиус сидящего на месте проклятия, оно просыпалось и вызывала того на битву. Примерно так погибли две пачки шаманов, а в третьей уже был Сатору, который и рассказал эту историю Рику.

Единственное, что в той истории было обидно, это отсутствие Казара. Он дико хотел вновь встретиться клинками с человеком, который помог ему пройти через перегрев гордыни, а после еще и научил по-новому использовать полярность, но, увы, тогда Рик сдавал экзамен на первый ранг, что и нужен был для вступления в рейд на ученика Кена.

-Кстати, кто это был? — Спросил Рик, но его прервала папка в руке Акари, которую та протянула, даже не глядя.

От хитрой улыбки Сатору сразу стало понятно, что эта якобы «Встреча старых знакомых» была лишь прикрытием для передачи информации от связного.

«А может, вся эта поездка тоже своего рода прикрытие?..»

Из всей собранной информации можно выявить лишь несколько важных замечаний. Совет утих в вопросах по убийству Рика, Хосиро, Юты. Подобное, конечно, прекрасно, но, зная совет, можно ожидать подлянки в момент продажи маски или даже заказы на стороне. Только задумавшись об этом, Рик дочитал до новой главы.

Христианская церковь, точнее три. Вроде бы обычное дело, раз в конце 19 века Япония сняла ограничение на христианство, но тут проблема в другом. Большинство христианских направлений шли через Японскую православную церковь, а значит, были связаны с Московским патриархатом, но тут у нас более старый пациент.

Какурэ-кириситан, так называли тех, кто в эру запрета проповедования проводил подпольные молитвы. Таких, конечно, казнили, но кто сказал, что всех? Вот, видимо, они решили раскрыться по-настоящему, еще и раскрыв ранее погибший клан с одноименным названием.

После запрета на христианство в 1614 году более 5 тысяч японцев казнили, остальные же перебрались пониже и подальше, всячески прикрываясь уже известным синтоизмом. Переделывали статуи Иисуса Христа на манер Будды, приписывали себя к синтоистским храмам, скрывали свои истинные намерения перед полицией, оскорбляя христианство как только можно…

Но были и те, кто попросту сбежал, скрылся от полиции или вовсе оторвался от всего людского, предаваясь разговорам с богом. Такие и стали первыми Хоката, в собственном безумии они отыскали неведомый способ договориться с миром и получить целый пакт на владение проклятой энергии. Только вот из-за способа её получения, она слишком отличалась от обычной, есть большая вероятность, что они из поколения в поколение передают в своём клане такой же геном или аномалию, как геном Казара или твердая энергия Хакари.

Годы шли, они постепенно росли… Потом рейд на их территории.

-Учитель… Выбирайте менее научных людей. — Произнес Рик посреди тишины. — Нам нужна информация, а не исторический экскурс.

-А мне понравилось. — Хмыкнул Сатору, обернувшись, на что Рик указал ему три страницы текста, в которой шла одна только история ныне малочисленного клана. — Ну ладно… Может, и правда не подходит для нашего дела.

-Естественно. — Брякнул Рик и вернулся к тексту, старательно перелистывая до нужной информации.

Как оказалось, совет решил на стороне закинуть совсем не скромное подношение в поддержку христианской церкви, а если точнее, клана Какурэ-кириситан, зачем и кому, узнать не вышло, но явно ничего хорошего за этим не следует, отчего становится тошно. Лишь месяца 2 назад они отвязались от техникума из-за того, что он принял носителя десяти теней как члена клана Фушигуро, хотя техника передавалась именно по крови Зенин.

Вопросы за вопросами, зачем и откуда у вас «наша» техника, и целых два официальных суда, где даже вскрылась продажа ребенка клану Зенин, что «вдруг» отменили. Благо, что получилось отвертеться как раз этими факторами, мол, если изгнали отца, а у того родился мутант с вашей техникой, это уже ваша проблема потерянного усиления.

«После меня, Юты, Хосиро... Ладно, список опасных личностей огромный, понятно, почему они так взорвались от одной только техники Десяти теней».

Жаль Фушигуро, всего за месяц с его появления над ним уже повесили дамоклов меч и провели целый суд. Ладно хоть сейчас всё в порядке, и за 3 месяца его нахождения здесь он неплохо показал себя, хотя, зная, кто его отец… Мэгуми, честно, разочаровывал, ведь в той силе двух призванных собак, которыми он пользовался, не было чего-то мощного, как в истории об убийце Сатору.

«Хотя… В Гето тоже ничего особенного не было, но он же убил меня.» — Протянул в мыслях Рик и вздохнул, повернувшись к окну.

-Где мы? — Спросил Рик, осматривая длинное деревянное здание, больше походившее на школу старого кроя. Такие еще частенько в горах находились и могли перерасти в интернат.

-У одного приметного шамана. — Просто ответил Сатору и вышел из машины. — Выходец из Какурэ-кириситан, так еще и брошенное дитя. Выгнали спустя 30 лет служения с кличкой Дьявол.

-Рад, что вы знаете только это имя. — Раздался голос у пригорка с обратной стороны от основного здания. — За городом достаточно тихо, поэтому шум машины было хорошо слышно.

-Тц… — Отчего-то цокнула языком Акари, не вылезая из автомобиля.

Сатору и Рик спокойно прошли за «Дьяволом» прямо к бывшему школьному зданию, которое оказалось общежитием. Несмотря на имя, он не вызывал каких-либо подозрений, статный вид, аристократическая спокойная походка, длинный халат, который скорее был упоминанием о бывшей службе в церкви, ведь не имел каких-либо религиозных меток. Самое приметное в нём были чёрные волосы, которые слабо потряхивало даже в спокойном положении, и пустые глаза, глядящие вникуда.

-В данный момент здесь никого нет, так как большинство служителей ушли в церковь. — Произнес вдруг мужчина, когда они прошли внутрь и закончили свой путь в непримечательной комнате с достаточно старым убранством.

Потертые от времени шкафы заполоняли каждую стену, не позволяя разглядеть даже обои. В центре стоял стол, вокруг которого расположились свежие стулья. Если напрячь мозги, Рик даже мог вспомнить магазин, в котором их можно купить по дешевке.

-Как тот, кто вас пригласил, представлюсь. Элука Горай, бывший служитель Какурэ-кириситан, бывший осёката. — Представился Дьявол, сложив руки перед собой. — В данный момент заведую общежитием для служителей Какурэ-кириситан, у которых не хватает денег на жилье.

-Вы разве не покинули сек… Церковь, зачем продолжаете им помогать? — Спросил Годжо, сбившись на слове.

-Несмотря на собственную слабость, я остаюсь преданным служению всем своим сердцем. — Ответил Элука, на секунду сверкнув глазами. — Даже если половина этого сердца мне не принадлежит.

-В плане?

-Я позвал вас сегодня, чтобы уведомить, большинство удзиваку приняли весьма странный заказ на устранение целого круга лиц в Токийском техникуме. — Элука даже не отреагировал на вопрос Рика, начав суть сегодняшней темы. — Точных имён не знаю, лишь ходят слухи, что 2 из 3 ветвей Какурэ-кириситан начали готовиться к изгнанию нечисти вдушах грешников.

-Так вы называете убийство?

-Верно, времена искреннего поклонения давно прошли, и сейчас высокие должности занимают лишь те, кто способен зарабатывать. — Спокойно кивнул Горай и протянул руку к Сатору. — Я готов выдать имена тех, кто взялся за заказ, а также предупредить в случае изменения ситуации, взамен…

-Я уже понял, очистить твоё тело? — Спросил Сатору, поднявшись. — Извини, но это невозможно.

-Что?..

-В вашей сек… Ха… Да секта это, чего скрывать. — Сдался Сатору от собственной вежливости. — Так вот, у вас из поколения в поколение передается один и тот же вид проклятой энергии, не знаю, как вы его получаете, но тебе крупно не повезло получить вместе с ней еще и проклятую энергию другого порядка.

Наступила тяжелая тишина, в которой мысли Рика лишь петляли от маски Зависти к обычному состоянию. Очень уж большое преимущество было в одном только наличии в теле разных видов энергии, если бы у него было подобное преимущество, он мог бы пробить любой вид барьеров только за счет перегруза мозга. Один вид энергии, обратная, другой вид... Одно только представление заставило потянуться рукой к подсумку, но Рик вовремя одернул себя.

-Мы молимся в течение одного года путешествий по пути основателя, дабы боги приняли нашу искренность. — Спокойно произнес Элука, все еще ожидая решение от Сатору. — Тогда я и получил проклятие, думал, что умру, но господь протянул мне руку и даровал священный путь, сохранивший мне жизнь.

-И нужна ли такая жизнь? — От вопроса Рика, Горай не разозлился, а наоборот спокойно кивнул.

-Поэтому я и прошу вас помочь мне избавиться от него…

«Него?» — Задумался Рик. — «Впервые вижу, чтобы на собственную энергию реагировали как на отдельную личность.»

После пришла мысль о масках, но сразу была отброшена, у него не было никакого желания жертвовать чем-то таким ценным для личности, что является предателем, сливающим информацию. К этому добавляется фанатик, так еще и бывший член Какурэ-кириситан. Абсолютно все факторы идут против Элуки, и даже если он собирается нам помочь… Информация о том, приняли ли заказ члены церкви, это всё, что им нужно было, остальное техникуму уже известно.

-Я устал теряться в собственных… — Начал было Элука, но осекся, когда увидел, что Рик поднялся и последовал на выход. — Понятно…

-Удачи найти Инь-Янь. — Напоследок произнес Сатору, прикрыв створку, что отрешила их друг от друга.

-И вы всё равно ему помогли. — Протянул Рик, следуя к выходу из здания. — Это ведь подсказка?

-Пф, если бы такие подсказки помогали в подобных случаях, у нас бы половина мира уже бы воевала шаманами, а не огнестрелом.

-Тоже верно…

Спустя пару минут они уже направлялись обратно в техникум, где их поджидал единственный первокурсник и Панда. Юта уехал в Африку раскрывать местные племена на места, особо полезные в их делах. Маки с Инумаки неизвестно где тренируются. Целый месяц после убийства Гето эти двое ходили тишь да гладь… Если для Тогэ это норма, то для Зенин нужно бить тревогу.

Только подслушав диалог этих двоих с Ютой, стала понятна суть проблемы. На них сильно повлиял настрой Сугуру в том бою и его игривое настроение, с которым он их раскидал, словно плюшевые игрушки. К тому же на их руках была кровь человека, которого они убили, подумав, что тот проклятие.

Внешне дело, конечно, плевое, но это для Рика, ибо он с самого начала готовился убивать не только проклятия, а еще и людей. Прекрасно понимая, что в подобных делах Казар не помощник, он просто отправил потерянных второкурсников к директору на откровенный разговор, если бы только не их собственное упрямство, они бы и сами к нему пошли.

Не известно, что он им там наговорил, но дела пошли в гору… А после ушли подальше познавать свободный мир. Юта после программы обмена с Киотской школой тоже улетел по делам, а Панда… Панда, это бронированный монстр по ментальной части, сколько Рик на него не смотрел, он будто и не помнил того дня, где его по кускам собирали с дерева.

Оказалось, что он давно уже стал таким, спокойствие принял как основу, своё бессмертие как дополнительный фактор во время защиты союзников. Если кратко, то он слишком близко принял слова о своей бесполезности, которые Рик когда-то бросил. Теперь проклятый труп больше акцентировался на командной работе, тактике и стратегии, чем заставил Масамичи ощущать гордость за своё дитя.

-Как думаете, кто быстрее станет новым директором, Панда или вы? — Спросил Рик, отчего Годжо и Акари одновременно поперхнулись.

-Ч-Чего?! Ты куда директора собрался хоронить?! — Ошарашенно спросила Акари, бросив взгляд в зеркало заднего вида.

-Необязательно умирать, можно же в отставку уйти?

-Ну… Если так… — Задумался Годжо, приложив палец к щеке. — Если Панда к тому моменту наберется опыта, то я сам буду заставлять его встать на эту роль вместо себя.

-Как только закончим с одним делом… Предлагаю пустить директора во главе нового центра.

-Далеко еще до этого, может, это будут решать наши предки, а не мы. — Пожал плечами Сатору и на всякий осмотрел машину на слежку. — Чисто, в машине нет жучков.

-Только не говорите мне, что вы только сейчас осмотрели её на прослушку? — С шоком девушка уставилась на Сатору.

-Ну… Да?

«Безумцы!» — В мыслях крикнула Акари. — «Они в этой машине на три смертные казни каждому наговорили за всю поездку! А проверили лишь сейчас?!»

Глава 22

Рик спокойно сидел напротив того самого сада, где ощутил бесполезность от своих масок. Приятное и спокойное место отнюдь не дарило обещанных чувств, хотя десяток посещенных мест также не дали результата. Куда бы он ни пошел, ни одно место не способно было подарить дельную мысль.

Он получил первый ранг, накопил деньги на выкуп руки, создал маску, развил подобие расширения территории на основе простой барьерной техники, взятой из того, как Юта пользовался новым теневым стилем, что получилось объединить с завесой, но…

Ни черная молния, ни расширение территории просто не хотели выходить, как бы он ни старался. Да, после боя со множеством проклятий он достаточно набил руку на Достоинстве и разогреве гордыни, отчего осознал простую вещь... Отец был поистине невероятным. Маска Ниагелина не имела ограничений и зависела только от чувств, которыми и подавиться, это плёвое дело, а он на одной только этой маске создал себе карьеру сильного наемника.

К сожалению, в отличие от неё, «Достоинство» всё время останавливает предел прочности, у маски попросту нет такой системы, как разогрев или пробития пределов. Есть плотность щита, процент переноса оскорбления в наказание, и всё, это были единственные показатели, которые Рик мог контролировать. Клятва чести, что дает увеличенное восстановление проклятой энергии и разогрев почки, способна увеличить только силу восстановления, но не добавить чего-то нового. Дуэль вообще не зависела от Рика, ибо была полностью перенесена в слепок маски для более простого контроля.

Таким методом пользовался Рик, когда внедрял занавес в маску жадности, за раз активировать личную зону сильнее обычного, чтобы в будущем тратить на неё меньше сил в более сильном варианте. Именно поэтому воля маски настолько сильна, в ней и так хранится концентрат тех чувств, которые двигали Риком во время последних дней перед убийством Гето, на основе них создалось определение достоинства, что полностью раскрывается лишь в зоне дуэли.

-Но это всё еще не расширение территории… — Вздохнул Рик, уставившись перед собой. — Хочу большего…

«У учителя есть расширение территории, у мертвого дзюдо было расширение, даже тот купол у духа тьмы был лишь в шаге от превращения в расширение…»

Рука скользнула к подсумку и вытащила оттуда Зависть, которая, как родная, уселась на родном месте.

-Я тоже хочу расширение территории… — Прокряхтел Рик, сжав кулак.

Простояв так на месте несколько минут, Рик наконец-то расслабился и угомонил жадность, что рвалась наружу. Этого времени хватило, чтобы мозг проверил все возможные варианты развития, среди которых маска матери была самой привлекательной.

От этого и приходит старая тема с советом, который нужно как-то заставить отдать руку. Официально их дела все еще строго нейтральные, но любая мелочь может повлиять на исход событий, поэтому нужно собрать достаточно информации, дабы не дать совету действовать себе в угоду. В этом сильно поможет их верховное главенство, а именно репутация, которая с каждым годом всё хуже и хуже, отчего те также не хотят сильно светиться своими намерениями.

Чего только стоит раскрытие шпионов внутри их организации, сколько жалоб подали главы кланов… Сказка, а не новости. Именно этот фактор «На грани» повлиял на действия техникума, если раньше они были готовы начать действовать радикально, то теперь поняли насколько опасно будет рваться вперед. Совет еще не скоро сможет действовать нагло, отчего приближенные Сатору смогут достаточно подготовиться к своим планам.

Именно в этот период нужно заполучить себе руку матери, которое для совета стало единственным рычагом влияния на Сатору и Рика, это прекрасно понимают обе стороны, поэтому нужно постараться сделать всё настолько тихо, насколько возможно.

Но воровать и устраивать рейд нельзя, а в политической конфронтации у Техникума и шанса нет. Придется играть по правилам совета, борясь с любой возможной подлянкой, которую придумают эти старики.

Поднявшись на второй этаж, Рик прошел в отдельную комнату, где находилась его мастерская и одновременно личный кабинет. После совершеннолетия он смог официально стать преподавателем в Техникуме и получить такие же права с обязанностями.

Усевшись за стол, Казар несколько секунд смотрел на документы, не понимая, что в них странного, пока наконец-то не дошло, на них была приписка «Х.К.» лично отобранная информация от Хакари. Еще месяц назад они договорились о сборе информации самого разного характера через посредников, бары, общежития, кафе, незаконные собрания магов… В общем, он смог занять эту нишу полностью, везде были свои люди, многим нужны деньги.

В оплату пошел старый долг в пару десятков тысяч, которые третьекурсник занял у Рика, хотя на деле он мог выплатить их и деньгами, но, господи, ни Рику, ни Хакари к чёрту не сдались эти деньги, когда на кону стоит насолить совету.

Обозначенная сумма для совета уже есть, осталось только организовать день для оплаты. В чем была проблема, где информативная достаточность Хакари могла отлично поиграть на нервах стариков. Никто не верил, что совет просто возьмет деньги и отдаст руку, учитывая их накалившейся вооруженный нейтралитет.

Приоткрыв папку, Рик пробежался взглядом по трём страницам и сделал простой вывод, за Хакари следили, о чём он не постеснялся рассказать в конце доклада. Сразу после связи Рика и Киндзи за вторым началась слежка совета, отчего ему пришлось передавать эту кипу через третьи, если не четвертые, лица.

-Ха… Осада, значит. — Вздохнул Рик и поднялся на ноги.

Комната, выделенная под его мастерскую, теперь имела разделение, в одной был стол и куча документов, а вторая имела привычный набор для создания масок. Одно обидно, количество масел для закрепления цвета уменьшилось, но этим можно заняться после получения маски матери.

Собравшись уже выйти из кабинета, Рик остановился, так как дверь перед ним начала открываться, внутреннее желание вооружиться маской было подавлено, а перед глазами предстал Мегуми.

-Здравствуйте, учитель. — Протянул Фушигуро, удивленный тому, что Рик уже стоял перед дверью, наблюдая за ним без эмоций на лице.

-Что-то хотел? — Спросил Рик, когда мельком оглядел занесенную для стука руку Мэгуми и развернулся в глубь комнаты к шкафу, где стоял чайник. — Чай будешь?

В последний раз, когда Мегуми сам приходил к Рику, у них был длинный разбор полетов и методов изучения его техники, ибо как Фушигуро интересовал способ стать сильнее, так и Казара заинтересовала техника парня.

-Нет, я с просьбой… Хотя…

-Садись уже. — Махнул рукой учитель и поставил чайник.

Прождав несколько минут, пока парень соберется с мыслями, а Рик разольет чай, Казар уселся напротив Фушигуро с двумя кружками чая.

-Угощайся и рассказывай.

-Спасибо. — Кивнул Мегуми и сделал глоток. — Понимаете, я не знаю, что делать дальше…

-Мало кто знает будущее. — Пожал плечами Рик и спокойно отпил из кружки.

«Что за вкус?..» — Ощутив непривычный сорт чая, Рик кинул взгляд на упаковку и понял, что Сатору опять украл у него подаренный сорт чая.

-В последние дни я тренировался как…

-Тц… — Перебил парня Рик, резко поднявшись и вылив чай в раковину. — Сколько раз говорил, что он может брать у меня чай, но не менять.

-Извините?

-Не переживай. — Махнул рукой Рик и, налив себе воду, вернулся обратно. — Ты не видишь продолжение своей техники?

-Что-то вроде того. У Куё есть многообразие шикигами, и все они сильны, а у меня их всего 4 Гончие, Нуэ, Орочи и Лягушка. — Выставил четыре пальца Мегуми. — Пробовал пользоваться проклятыми оружиями, но тогда для призыва мне придется выбросить его.

-А кастеты?

-Некоторые печати должны иметь полное касание с ладонью.

-Перчатки?

-Не уверен, что из этого что-то выйдет, да и нет у меня такого…

-Будет, твоя забота только сделать запрос. — Спокойно произнес Рик, облокотив голову на кулак. — Можешь даже быть привередливым, пока у тебя есть талант и черви в жопе, чтобы его развивать, мы с Сатору всей плотью ляжем, чтобы ты стал сильней.

Когда Рик произнес эти слова, Мегуми молча уставился на него, прокручивая что-то в голове.

-Не уверен, что смогу стать таким инструментом, которым вы меня видите. — Усмехнулся Фушигуро, с вызовом уставившись на Рика.

-Понял всё-таки. — Рик достал маску из подсумка и спокойно накинул её поверх лица, отчего парень напротив насторожился.

-Вы же не убьете меня из-за этого? — Спросив это, Мегуми уже держал руки под столом в печати, дабы быстро заблокировать удар.

-Нет, может, ты не знаешь, но некоторые черты моего характера не позволяют в должной мере сказать то, о чём я думаю.

С каждым произнесенным словом атмосфера вокруг менялась, а положение Рика в кресле становилось более властным.

-Начнём с того, что ты умён, в чём и заключается проблема. Создал себе 2-3 позиции в раннем возрасте и придерживаешься им на протяжении оставшегося времени. Упёрт настолько, что даже меняться не хочешь. — Рик резко прервался, постучав по центру узора звезды. — Не об этом... Мегуми, скажи мне вот что, если я скажу, что через месяц отправлю тебя на задание, в котором у тебя будет 2% шанса выжить, что ты сделаешь?

-Сбегу. — Твердо произнес Мегуми, но вдруг осекся, когда услышал смешок от мага напротив.

-Тогда мы возьмем твою сестру в заложники.

-Тогда…

-У тебя месяц на подготовку, но ты хочешь действовать только под конец месяца? — Несмотря на напряженное лицо Мегуми, Рик спокойно дал подсказку, чем сбил поток мыслей парня. Казар создавал вопрос, давал парню настроиться на поиск ответа, но тут же отменял поиск, выдавая ответ. Такая взбучка нужна была для эпизодического запоминания, где даже если 99% будут водой, то этот 1%, спрятанный в середине диалога, прочно засядет в голову. — Пойми, в этом вопросе не обсуждаются твои действия, тут смотрят на качества.

-Причем тут они?

-Кем ты видишь себя в обществе шаманов? Нет, даже не так, чего ты хочешь получить в этом обществе?

-Защитить сестру. — Твердо произнес Мегуми, на что Рик усмехнулся.

-А если я или Годжо резко сойдем с ума и решим убить тебя вместе с сестрой? — Склонив голову на бок, спросил Казар. — Получится ли остановить нас?

-Нет…

-Верно, потому что у нас было время на развитие и талант. У тебя же есть только месяц и талант, что ты сделаешь? Сдашься?

-Нет, попрошу помощь. — Ответил Мегуми, осознав к чему ведет Рик.

-Именно. У тебя есть своя цель, ради которой ты воспользуешься всеми вокруг, у нас есть свои цели, ради которых мы готовы использовать тебя, так и строится мир. — Хлопнул в ладони Рик, отчего около шкафа начались копошения. — Но у тебя нет ни капли амбиций, защита сестры, отдать жизнь ради её хорошей жизни, вау-вау-вау.

От мерзкого смеха Рика у Мегуми невольно дернулся глаз, ощущалось, будто с каждой секундой он всё меньше скрывает свои издевки над ним.

-Без желания стать королём и опорой ты даже мелким бароном не станешь.

-Мне незачем становиться ни бароном, ни королём. — Вздохнул Мегуми, когда перед ним появилась новая кружка с чаем, в которой был другой сорт трав. — Моя цель лишь уничтожать проклятия, чтобы обычные люди, как Цумико, были в безопасности.

-Ты в человеческом обществе, мелочь, каждый шаман, это такой же человек, у которого есть свои желания. — Протянул Рик, ткнув левитирующей кружкой прямо по лбу Мегуми. — Что ты сделаешь, если вдруг… Например, Мэй-Мэй захочет выкупить район, где живет твоя сестра?-Оплачу ей переезд.

-Тю… — Казар несколько секунд смотрел на Мегуми, чтобы после кинуть в него карандаш. — Придурок, что-ли.

-А что не так?! Мне её убивать что-ли! У неё влияние настолько большое, что даже директор с ней считается!

-Взорви ей главное здание, устрой рейд на склады с помощью призыва, насоли этой чокнутой настолько, чтобы она даже не думала лезть к твоей семье!

-Как?!

-Вот и оно! «Как» ты должен получить до случившейся с тобой ситуации, а не в момент её свершения. И не только это, «эфемерная» ситуация сошедших с ума Сатору и меня вполне способна стать реальной, поэтому постарайся до этого момента создать любое возможное влияние в мире. — Щелкнул пальцами Рик с заговорческим взглядом и вдруг снял маску. — Так с чего мы там начали, сила тебе нужна?

-… — Недовольно сопя, Фушигуро просто не понимал, как действовать от такой резкой смены диалога.

-У тебя ведь еще 6 шикагами есть в технике, иди и победи у них право на владение. Контроль проклятой энергии у тебя хороший, силы хоть отбавляй, перчатки предоставлю, твоё дело поставить на это свою жизнь.

-Жизнь? Предлагает мне убиться от своей собственной техники?

-Ага.

-Безумие…

-Верно, каждый сильный маг должен быть безумным, иначе собственный разум будет ограничивать от развития. В этом плане твой образ мышления не позволяет тебе проявить себя в лучшем свете. — Протянул Рик, а после взглянул на экран телефона, где недавно мигнуло уведомление. — О, как раз Инумаки с Зенин на следующей неделе, будешь у них тренироваться, а пока можешь побегать по миссиям, которые я тебе отберу.

-Вы же отберете такие задания, где у меня будет большой шанс умереть? — Спросил Мегуми с сомнением.

-Не переживай, я буду присматривать за тобой… — Мегуми не успел выдохнуть от облегчения, как Рик продолжил. — Поэтому не сбежишь.

-Тц…

...........................................

-Секстант. — Произнес Хосиро со скучающим видом, и боевая площадка резко наклонилась под углом в 80 градусов.

Сразу после над парнем появилась фигура мерительного инструмента с дугой и маятником. Стряхнув руки, он начал было складывать печати часов, но сбоку от него появились два волка, которые попытались схватить того за руки. Вместе с этим Мегуми за несколько секунд добрался до Хосиро и уже занес руку в шипастой перчатке для удара.

Удар прошел в живот и пробил его насквозь, отчего на секунду Фушигуро ужаснулся. Он специально слегка затупил шипы, контролировал силу удара, дабы не навредить мальцу. Это был первый раз, когда у него вышло попасть по парню, отчего увиденное резко сбило с Мегуми концентрацию. В этот же момент его потянуло в сторону одной из стенок огражденного поля боя, где он замер, не в силах пошевелиться.

-Ха… — Выдохнул Хосиро, чувствуя, как Живописец, создающий ложные объекты, развеивается, а два остальных созвездия, наоборот, укрепились.

Корма буквально притянула гравитацией Мегуми к стене, а Южный крест не позволил ему двигаться и пользоваться проклятой энергией, отчего проклятые псы растворились в тени.

-Опять победа. — Произнес Хосиро, отменяя созвездия. — Тебе не кажется, что ты занимаешься чем-то бесполезным?

-Нет, не кажется. — Выдохнул Мегуми, взглядом рыща по полю, дабы отыскать упавшую перчатку, которую с него скинули одним из созвездий, завязанных на пространстве. — И заткнись, пожалуйста.

-Без проблем. — Ответил Хосиро и вернулся на лавку, где взял мыльные пузыри и выпустил шарики мыла в воздух, зависнув в прострации.

«Ему сколько? 12? 13? А он уже настолько силен…» — Чем дольше Фушигуро смотрел на замершего Хосиро, тем более странным он казался. — «Чем безумнее маг, тем он сильнее?..»

В голове всплыл образ хищно улыбающегося учителя Годжо и надменного Казара, которые во время одного из спаррингов разнесли тренировочную площадку к чертям собачьим. Вместе с этим Хосиро, что флегматичным взглядом окидывал абсолютно всё, будь то спарринг-партнер или лавочка, но, несмотря на это, успешно призывающий Шикигами одного за другим.

-Теперь в это больше верится. — Вздохнул Мегуми и с хмурым видом поднялся на ноги, дабы забрать перчатку. — И как мне стать таким же безумным?

Несмотря на то, что он понял, как выглядит отброшенный в ограничениях шаман, ему не удалось понять, что всё это время за ними неподалеку наблюдала одна девушка с изрядно поношенной одеждой и ножнами за спиной и на боку. Неожиданно усмехнувшись от слов парня, она резко ускорилась и подпрыгнула, чтобы оттолкнуться всё выше в воздух.

-Сейчас старшая тобой займется! — Раздался возбужденный крик сверху, и оттуда спрыгнула легкая фигура девушки, что, приземлившись совсем рядом с Фушигуро, оставила после себя борозду в метра два. — Здаров, малец.

Махнув рукой в сторону Хосиро в качестве приветствия, Маки спокойно осмотрела со всех сторон Фушигуро, чтобы под конец выдать свой вердикт.

-Сойдет, комплектация даже лучше, чем у Юты в его годы… — Показала девушка большой палец и резко замерла.

Не успела она закончить, как в её сторону начал лететь метательный нож. Напряжение в теле вмиг выплеснулось в одно плавное движение, она схватила край клинка и чуть отвела руку в сторону полета для погашения инерции.

-Говоришь как карга старая. — Раздался голос Рика с той стороны, где недавно сидела Маки. — Быстро вы приехали, первокурсников захотелось кошмарить?

Сверив местоположение Рика со своим прошлым местоположением, девушка поняла, что всё это время позади неё стоял Казар, наблюдая за тем, как она наблюдает за Мегуми, который сам наблюдал за Хосиро... Круговорот сталкеров в природе шаманов воистину удивителен.

-Это знакомством называется, а сам ты чего за мной подглядываешь? — Сплюнула Зенин на землю, одновременно с чем Рик мотнул головой, отчего Маки снова чертыхнулась. — Ну как так-то?!

-Ноги. — Коротко произнес Рик и вытащил свой метательный нож из дерева позади. — Ты левую ногу назад выставила для того, чтобы силы придать заранее. Где Инумаки-то?

На заданный вопрос, Маки несколько секунд выглядывала что-то на территории техникума, пока наконец-то не достала телефон. Несколько секунд прошли в гудках телефона, но ответом был лишь сброшенный вызов.

-Спать, похоже, лёг, решил даже не здороваться. — Со вздохом произнесла Маки, вдруг стрельнула глазами в Мэгуми. — Ладно, сегодня отдыхаешь, а завтра в 6 утра вернешься сюда, если не увижу, то буду до смерти избивать, пока не научишься следовать расписанию.

Сразу после Маки резко развернулась к главному входу в общежитие и помахала рукой Рику.

-Если интересны новости о Юте, то зови, там много чего интересного набралось.

-Без проблем. — Ответил Рик и развернулся к Фушигуро с Хосиро. — Почти полгода непонятно где шлялись, а сейчас приказы раздают.

«Хотя усталость по-разному на людей влияет, и не такое могли вытворить, раз даже вежливый Инумаки проигнорировал всё возможное и сразу спать лёг».

-Так, я чего пришел… — Задумался Рик, снимая маску с лица. — Мэгуми, ты свои десять теней насколько хорошо знаешь?

-Учитель Годжо много чего рассказал про их историю. — Протянул Мегуми, сомневаясь, что нужно подобное повторять несколько раз, но все-равно продолжил под ожидающий взгляд Рика. — Всего десять духов, которых нужно победить перед тем, как пользоваться. В случае смерти, я потеряю одного шикигами, но его сила перейдет в тень, откуда остальные получать силу.

-Верно, про то, что твоя техника является отдельным пространством, тоже сказал?

-Да, при должном контроле должен уметь даже обволакивать себя тенью или прятать что-либо в ней.

-Угу, Хосиро, ты всё слышал, у тебя также?

-Нет, я скорее связной между отдельным местом и этим миром, куда они хотят прийти. — Спустя пару секунд задумчивости ответил парень, показав метки на своём теле. — Поэтому мне и не нужно их побеждать, чтобы они подчинялись.

-У них просто нет выбора. — Усмехнулся Рик, на что Хосиро просто кивнул, отчего учитель склонил голову. — Правда?

-Больше нет носителей таких меток, поэтому они могут появиться здесь только через меня, а подчинение для них как плата за возможность побывать здесь и напитаться проклятой энергией.

-Контроль у обоих на интуитивном уровне? — Спросил Рик, сделав пометку где-то у себя в голове.

-Вроде… — Ответил Мэгуми, вспоминая, как отдавал приказы волкам и как те действовали от одной мысли владельца.

-Да. — Вразрез ему спокойно ответил Хосиро.

-Тогда с этого момента Хосиро становится первокурсником Токийской столичной технической школы магии. — Произнес Рик, отчего у обоих первокурсников на лице появилось недопонимание на лице.

-Мы о таком не договаривались!

-А то что он младше не повлияет?

-Понимаете ли, нас сильно прессингует совет, так что первокурсников у нас новых не будет, от кланов точно. — Тяжело вздохнул Рик и уселся на скамейку. — А скоро приедет еще один новенький, который поступил сюда из-за связи с хранителем территории.

-С кем?

-Дикие шаманы, которые желают официально заниматься отдельными регионами. — Как по учебнику ответил Рик. — Так вот, внучка одной из таких приедет в техникум, поэтому будет неприятно в один класс ставить мальчика и девочку, мало ли что у вас там в голове…

-Только из-за этого?! — В шоке спросил Фушигуро, приблизившись к Рику.

-Отказываюсь! — Резко произнес Хосиро, также подойдя ближе.

-Вас никто не заставлял. — Спокойно произнес Рик с легкой заминкой и продолжил. — Вас ставят перед фактом.

-Тц.

-Два человека в классе, это очень плохо, доказано на примере третьего курса, которого у нас в принципе нет.

-Как это?

-Одного изгнали, второй ушел сразу за ним, но парни хорошие, жаль, что не увидитесь. — Закончил Рик и поднялся. — Короче все всё поняли, теперь вас трое в команде. Для особо настырного задание, найдешь еще одного человека, будет тебе место помощника лекаря.

-Понял. — Уверенно произнес Хосиро и поднялся с места, на что его резко остановил Рик.

-Не сейчас, для начала пускай Нобара приедет, иначе вас всё равно будет двое.

-Ха…

Глава 23

-С Мегуми сейчас разбирается Маки, а Хосиро опять сидит у Сёко, Панда с директором, мне ску-учно! Тяжело вздыхал Сатору, лежа на диване в кабинете Рика.

-А я тут причём?..

С тяжелым вздохом Рик подвинул ноутбук, где рассчитывал примерные расположения зала совета и возможные места атаки. Настроение было паршивым, неделя прошла в легком спринте из тренировок Мегуми, расследовании Хакари и переговоров с советом. И в каждом пункте Рик являлся основой, так что день начинался с похода на миссию вместе с Мегуми, после сразу к Хакари, а оттуда на заранее подготовленное место, где сидел уже подготовленный юрист.

-Даже Юта ничего дельного не пишет… — На вопрос Рика Годжо вновь начал жаловаться.

-Мм… Точно, Маки ведь звала обговорить дела Юты. — Рик вдруг схватился за телефон и отправил сообщение Зенин. — Пошлите, раз вам скучно, узнаем, что там в Африке.

-Ну наконец-то. — Ответил Годжо и резко поднялся. — Они же вернулись еще неделю назад, только сейчас решили рассказать?

-Нет, я просто забыл об этом.

-Ха?..

В ответ Рик только пожал плечами и написал Акари. Маки и Инумаки были сейчас на задании в горах и почти закончили, так что было решено обговорить всё в городе, откуда эти двое сразу отправятся дальше. По пути из учебного здания Сатору заметил Фушигуро, что шел впереди.

-О! Мегумии! — Протянул Сатору и положил руку на плечо парня.

-А? Учитель? Здравствуйте.

-Куда направляешься?

-Учет запечатанных проклятий, нужно проверить, на месте ли проклятые пальцы.

-О, Рик, видишь, кто-то да будет туда идти! — Засмеялся вдруг Годжо, взглянув на Казара.

Совсем недавно им пришел донос, что отпечаток запечатанного проклятого предмета сместился со своего места заточения. Из-за того, что такое частенько происходило, так еще и точка далеко от Техникума, мало кто хотел браться за миссию, это и стало причиной недавнего спора между Риком и Сатору.

-Ладно, ему будет полезно взглянуть на такие вещи. — Махнул рукой Рик и задумался. — Тогда с нами поедешь, кафе, где Маки решила встретиться, не так далеко от назначенного места.

-Хорошо. — Кивнул Мегуми.

Такой тройкой они и отправились на встречу. Мегуми ушел сразу после того, как они приехали, а Рик с Сатору спокойно расположились в кафе. Обстановка тут обыденная, чего-то необычного нет, просто гурьба столиков, стоящих друг за другом.

Прождать Маки и Тогэ пришлось целых два часа, отчего их кошельки опустели, а за окном уже темнело. В ответ на претензии Зенин отвечала, что проклятие оказалось разумным и устроило ловушку, когда команда расслабилась.

-Слишком подозрительно это всё. — Протянул Рик, положив голову на спинку дивана. — Как будто сам мир специально делает проклятия сильнее.

-Так оно и есть. — Спокойно ответил Сатору сделав глоток из стакана.

Наступившая тишина между этими двумя продлилась несколько секунд. Мозг Рика просто выпал от таких новостей, не в силах переварить подобную информацию. Если раньше были шаманы, проклятия, правительство, то теперь… Мир?!

-Что? — Спросил Рик, резко выпрямившись.

-А?

-Что значило твоё «Так оно и есть»?

-А… — Задумался Сатору, отложив стакан подальше. — Недавно тоже напрягся от ситуации в мире, поэтому решил поинтересоваться у одной знающей особы.

-У кого?

-Тебе лучше не знать, чем меньше людей про неё знает, тем целее наш мир в целом. Тебе просто стоит понимать, что от её выживания зависит судьба всего сущего.

-Ладно… — Ответил Рик с сомнением.

Зная работу магии и всякие пакты с контрактами небес, можно уверенно сказать, что такое возможно. Чего только стоит усиление техники от произнесения его названия вслух.

-Она мне рассказала про равновесие в мире, а именно это. — Сатору указал на свою повязку, а после перевел палец на Рика. — И это. Два фактора заставили мир действовать усерднее.

-Не понял.

-Мы вдвоём стали противовесом в этом мире, из-за чего мир решил усилить проклятия. — Вздохнув, произнес Сатору. — Сначала моё рождение явило на свет шесть глаз и безграничность, а сам я несколько изменил положение вещей в обществе шаманов, что тоже стало неким фактором, который непонятно как влияет на судьбу мира.

-И как с этим связан я?

-Не знаю, но судьба изменилась не в момент твоего рождения, а совсем недавно, Тен… Кхм, та личность смогла ощутить изменения в течение как раз 23 числа, за день до смерти Гето.

Упоминание Тенген вызвало у Рика несколько противоречивое чувство, ведь имя и её роль в жизни Техникума он прекрасно знал, отчего подобные новости лишь удивили. Это как знать, что кислород позволяет тебе жить, а потом узнать, что это зависимость, появляющаяся после твоего первого вдоха во время рождения. Неприятное дополнение, на которое не знаешь, как реагировать.

-В день моего рождения… — Тихо произнес Рик, невольно ощутив мурашки по спине.

-Что?

-Ничего, просто неприятно, что теперь придется считаться с мнением мира. — Вздохнул Рик, сделав глоток из стакана.

-Ближайшие 500 лет точно… — Усмехнулся Сатору и затих, будто вспоминая что-то.

-М?

-Ничего.

К тому моменту к столу подошли две вялые, уставшие фигуры в пыльной форме Техникума.

-Неплохо вы там повеселились, пока мы тут ждали. — Подметил Годжо, осмотрев Маки и Тогэ с ног до головы.

-Лосось… — Инумаки грузно плюхнулся на место рядом с Риком и устало разлегся на диване, стараясь максимально отдохнуть за отведенное время.

-Какое же мерзкое проклятие… — Выдохнула Маки и выхватила один из четырех свободных стаканов, которые несколько часов стояли на столе нетронутыми. — Бегало по всему лесу, еще и издевалось!

-Поймали хоть?

-Конечно! Загнали как крысу в угол!

-И то хорошо. — Пожал плечами Рик и поднёс стакан с трубочкой ко рту Инумаки, который тот сразу начал пить. — Рассказывайте, что там интересного у Юты.

-Точно… Если сократить, то всё склоняется к появлению фракции уровня континента. — Вздохнула Маки, напрягая мозги, чтобы вспомнить их давний диалог с Ютой. — Там много чего, секты, культы, племена, даже правительство в одном из городов умудрилось встать под руку какого-то шамана.

События в Африке не вызвали яркого удивления. Масамичи вместе с Риком заранее собрали всю возможную информацию про родину Мигеля, откуда он сбежал. Изначально они хотели узнать, кому можно отдать пленённого шамана за какие-нибудь плюшки, но чем глубже они копали, тем хуже становилось.

Междоусобные войны, смена правительства, неожиданная поддержка со стороны Финляндии с их барьерами, даже совет умудрился приложить руку к политическому строю в стране. Только после этого было решено расспросить Мигеля напрямую и вернуть его на родину под конвоем из Юты.

Так как он был участником той битвы, это было вполне законно, отчего парень мог находиться в пределах Африки до полугода, которых хватало на то, чтобы изучить их внутренний устой, всё-таки до жути интересно найти на континенте что-то такое, способное привлечь взгляд совета. Так и выслали Юту в Африку под видом конвоира, дабы он одновременно поработал шпионом и смог потренироваться, разглядев в их шаманах новые аспекты магии.

-«Какого-то?» — Спросил Сатору, наклонив голову.

-Юта так и не смог выявить его личность, Мигель также пытался его найти еще когда жил в Африке, но бросил эту идею из-за постоянной слежки и смерти семьи.

-Хм… Вот оно как, возможно, поэтому он и присягнул Гето. — Протянул Рик. — Только вот откуда сам Сугуру с этим связан?

-Никак. — Вдруг произнес Сатору. — Он на протяжении всех этих лет не покидал Японию, скрываясь от нас прямо под носом, а в его архивах не было ни слова об Африке.

-Значит третье лицо?

-Возможно.

-Я продолжу? — Спросила Маки с нервозностью.

-Да-Да.

-Как Юта говорил, у них готовится восстание против властей совета, которые там осели, но это только предположение, которые ничем не подтверждаются. — Протянула Маки и сделала глоток, дабы после развести руками. — Может, там наоборот совет всем управляет. Главное, что кто-то явно собирает под себя большие силы целой страны.

-Скорее, они сами собираются вступить в совет на законных основаниях, как те, с кем нужно считаться. — Произнес Сатору, положив руки за голову. — Потому что если бы этим заведовал совет, то они бы сразу отослали Юту подальше.

-Думаешь у них получится?

-Нет. — Спокойно ответил Сатору. — Повторится история с Британией, которая тоже набивалась в международный совет, но восстание среди народа шаманов поставило крест на общей силе их страны.

-«Их» дело рук?

-Наверное, они стараются чистить все свои грязные дела, так что никто точно не знает.

-Ситуация не из… — Рика вдруг перебил телефонный звонок, который был поставлен только на важных людей, от которых поступала экстренная информация. — Сейчас вернусь.

Резко поднявшись с места, Рик прошел через Инумаки и вышел из кафе. Пройдя за переулок, он достал телефон и увидел заветные две буквы «Х.К.».

«Хм… Чтобы Хакари звонил, видимо, что-то важное, раз он решил проигнорировать слежку и шанс быть прослушанным.»

Даже если за ними велась слежка, они все-равно могли связываться между собой. Хакари смог достать для Рика экранированный телефон, с которым шанс быть прослушанным сводился к единицам процентов, вместо десятка.

-Да? — Ответил Рик, взяв трубку.

-Братан! — Раздался искаженный голос Хакари, от которого веяло легким напряжением и изрядной долей веселья. — Тут шоу намечается с тобой в главной роли!

-Цирковое представление? — Спросил Рик, вновь ощутив дрожь мурашек по спине.

-Прятки, догонялки, называй как хочешь. — Смех Хакари пробил встроенное изменение голоса, и по ушам прошел мерзкий писк. — За тебя назначили награду в два миллиона!

-Не маловато? — Спустя секунду тишины спросил Рик и в тот же момент дрожь мурашек стала постоянна.

«Да что это такое?!» — Напрягся Казар и надел маску гордыни.

-Заказ взяли минимум 3 мага, а это всего за час с появления заказа! — Снова усмехнулся Хакари. — Я уже своим ребятам об этом рассказал, многие поставили на твою смерть, но не переживай, чуйка заставила поставить меня половину миллиона на твоё выживание!

-Эпизодический заказ или до моей смерти?

-Висеть будет три месяца.

-Тц, вот неймется совету. — Чертыхнулся Рик, постепенно напитываясь гордыней.

Если заказ эпизодический, значит, старики из совета уже успели подсчитать момент, когда они смогут самостоятельно убрать Рика без репутационных проблем. В таком расчете была проблема и для Техникума, ведь они ставили на половину года, никак не 3 месяца.

-Так это совет? Тогда еще интереснее! — Усмехнулся Киндзи, перебив мысли Рика.

-Всё, до связи. — Сбросил Рик вызов и запустил метки в самые разные места.

Ощущение опасности, словно чесночный сок, попавший на глаза, настолько больно он резал по мозгам, будто прямо под ним уже образовалась яма из ножей.

-Тоже почувствовал? — Спросил Сатору, появившийся из-за переулка.

-Что именно? — Рик изрядно выпал из состояние гордыни. — Ты про слежку или заказ на мою голову?

-Что? Нет! Какой еще заказ?! — Удивился Сатору, а Рик вдруг понял, что они говорил о разных вещах.

-А ты о чём?

-О появлении сильного источника проклятой энергии, я почувствовал его, когда мы еще ждали Маки с Инумаки. — Ответил Сатору, осмотрев напряженного Рика с ног до головы. — Уходи дальше от Техникума, разберешься со заказом, возвращайся.

-Кто-то рядом? — Спросил Рик, увидев, как сильно изменился настрой Сатору со спокойного до напряженного.

-Да, двое двигаются с севера прямо сюда, 1 ранг, не меньше. Не дай им узнать про барьер техникума и убей тех, кто узнал. — Годжо резко развернулся. — Я пока разберусь с источником, он слишком близко к тому месту, где Мегуми пошел проверять запечатанное проклятие.

-Есть. — Коротко ответил Рик и резко рванул в воздух.

Они были в черте города, людям показываться нельзя, драться среди них тем более, значит, оба противника либо ментаты, либо скоростные убийцы, захотевшие убить Рика с помощью одного удара и быстро слинять.

«Не получиться достаточно раскрыться, если бой будет здесь, нужно уйти за город.» — В мыслях прокрутил Рик, рванув в сторону южного направления.

-А я надеялся на более приличные решения, стариканы чёртовы. — Чертыхнулся Рик, оттолкнувшись от воздуха с помощью метки.

Во время побега в голове невольно вспомнилось ощущение мурашек, которое непонятно к чему было привязано. Они начались еще в кафе, тогда же Сатору почувствовал сильный источник проклятой энергии, но и в это время на него открылась охота.

«Тц, что одна угроза, что вторая, обе неизвестны и обе мне сейчас к чёрту не сдались. Столько спокойных дней, во время которых подготовка шла без лишнего шума, а всё равно не учёл такой фактор, как заказы на голову».

В последний раз оттолкнувшись от метки под ногой, Рик толкнул себя вперед. Ощущая чувство свободного полета, он сменил маску на достоинство и выставил пальцы перед собой. Движение замедлилось, и началось падение к земле, а он всё равно не менял стойку, ожидая, когда противники покажутся.

Метр за метром он всё ускорялся к земле, но всему приходит конец.

-Ценник за мою голову столь мал, как это может быть не оскорблением? — Произнес Рик, прицелившись на первую появившуюся фигуру в поле зрения.

Созданный ранее щит перетёк к рукам, и давление проклятой энергии создало шар из белого света, который рванул к цели. Мужчина лет 30, чёрные волосы, скрытая нижняя половина лица за маской и обычный будничный прикид в виде спортивных штанов и белой рубашки, под которой виднелся комбинезон тёмного цвета.

-Спасибо, Мари. — Усмехнулся мужчина, когда выстрел Рика вдруг улетел выше.

-Хм… — Рик спокойно приземлился на ноги и стал дожидаться выхода врагов на мелкую поляну, где, по-видимому, недавно прошел бой. Витали эманации проклятой энергии, причем смутно знакомой.

«Я пришел туда, где Маки с Тогэ изгнали проклятие?.. Не повезло этой земле, два боя за вечер.»

Прямо перед ним появился мужчина, а чуть позади него приземлилась женская фигура, что ранее обозначалась как Мари. Мельком оглядев этих двоих, Рик спокойно начал дожидаться их действий.

-Какой молчаливый! — Усмехнулся Тес, глубже посадив кастеты на кулаки. — Даже интересно уви…

Не успел он закончить, как ему в спину прилетел ранее отброшенный выстрел белого света, который пробил спину и остался внутри, распространяя тёплый свет вокруг зоны лопаток наёмника.

-Я же сказал, груз подобного оскорбления слишком велик. — Отметил Рик и сконцентрировался на втором противнике.

«Перевод снаряда в сторону. Манипулирование пространством или…» — Резко сместившись вбок из-за прозвучавшего выстрела, Рик продолжил размышлять. — «Или управление вероятностью?»

Отменив технику, Рик вновь призвал щит вокруг него. Изначально в наказании было три заряда, так как заказ в 2 миллиона взяли трое, отчего щит усилился взамен нерастраченных пуль. Прозвучало еще два выстрела, и девушка вдруг убрала пистолет, осознав, что у цели есть защита. Вместо этого она ухватилась за два длинных кинжала и неожиданно развернула вокруг себя территорию.

«Что за черт?..» — Задумался Рик, отскочив в сторону.

Изначально Рик подразумевал, что это отчаянные дикие шаманы, которым просто нужны деньги, никак не подготовленные маги высоких рангов, но территория… Теперь ситуация меняется. Ни один сильный маг не будет бешено мониторить заказы, где бы они ни находились, всем им нужно время на проверку, по крайней мере, так ему подсказывал опыт Ниагелина.

Перед тем как самостоятельно брать свободный заказ, он ждал, пока тот провисит хотя бы день-два, чтобы, во-первых, жертва расслабилась, во-вторых, отмести возможные подставы от заказчика. Такой предосторожностью болели все знакомые отца, которые были связаны с наёмничеством, всё же большинство тех, кто предоставляет свободные заказы, не сразу проверяет репутацию заказчика, отчего шанс быть пойманным для какой-нибудь подлянки был высок.

Но тут у нас оперативно приняли заказ, будто знали о нём, сразу узнали, где находиться Рик, так еще и приступили к заказу без промедления, это еще не говоря о территории Мари.

-Не хватает. — Протянул Рик и отбросил лишние мысли, когда девушка резко рванула в его сторону.

Удар за ударом она пыталась пробить преграду, а Рик лишь отходил в сторону для поиска момента для расформирования щита и выстрела. Несмотря на внешне тщетные попытки, она умудрялась давить на защиту своим барьером, отчего пришлось прибегнуть к атаке.

Напитав тело проклятой энергией, Рик провёл пару атак, отчего его тело слегка вышло за щит, чем воспользовалась девушка, старательно ухватываясь за любую возможность нанести урон по заказу.

-Хм… Теперь я уверен. — Отскочив в сторону на дерево, Рик спокойно уселся на край ветки, сложив ногу на ногу. — Совет через третье, если не шестое лицо прицепил заказ на мою голову и заранее уведомил об этом вас.

Мелкое подрагивание в плечах выдало Мари с потрохами, на что Рик спокойно похлопал в ладони.

-Браво, сегодня вы умрёте из-за того, что совет не умеет правильно оценивать силу шамана. — Игнорируя выстрелы из пистолета, Рик спокойно поднялся на ноги и выставил перед собой ладони с растопыренными пальцами. — Я считаю оскорблением, что вы взяли заказ на мою голову, хотя он был дешевле на целых 98 миллионов, это еще не говоря о том, что совет выделил всего двух человек...

Лишь одно оскорбление осталось поддерживать барьер, пока остальное скопище сконцентрировалось на пальцах. Десяток выстрелов начал без перебоя прорывать места, где недавно стояла девушка. Почувствовав опасность, она заранее сконцентрировала свою технику на территории и старалась отвести в сторону каждый возможный выстрел, постепенно сближаясь с напарником.

-Я отменяю ограничение. — Произнесла Мари, и тело Теса вдруг дернулось.

В тот же момент на территорию Мари одновременно ударило 20 снарядов, которые до этого постепенно наращивали мощь, отскакивая и прилетая в барьер вновь и вновь. Пробитая защита девушки в последний раз отвела смертельный выстрел, и её тело откинуло в сторону.

-Как сладка плоть свободы! — В поднявшейся пыли голос мужчины отдавался странным возбуждением. — Жилистая… Сексуальная свобода!

-Хм… — Хмыкнул Рик и спрыгнул на землю, в желании поближе осмотреть изменения проклятой энергии у противника.

Аура мужчины изменилась, но не настолько координально, еще по первому осмотру он казался странным, будто лишенным чего-то важного. Как если бы у человека не было внутреннего стержня, так и у его проклятой энергии не было такой вещи как смысл. Просто существование человека вместо жизни, просто существование энергии, вместо силы.

Сейчас же он стал полноценнее, мелкие искорки чувств в его проклятой энергии прыгали по округе словно бешеные звери, бросаясь на каждый шорох. Они буквально пожирали всю проклятую энергию в округе, которая осталась еще от боя учеников Рика.

«Жадность? Ярость? Нет… Что-то другое…»

-Ты большая рыбка, это хорошо! — Осмотревшись, Тес развел руки и проигнорировал выстрел луча света, который просто пропал, не успев долететь до цели. — Я уже устал избивать мелочь!

Удар сбоку сбил Рика с изучения. Он не успел ни увидеть, как противник дернулся, ни выдержать удар в лицо. Головокружение, боль в теле, удар за ударом ясно давали понять, что он знатно проехался по родимой матушке, вспахав землю, словно экскаватор.

Сразу за первым ударом последовал второй, на который Рик уже успел поставить щит. Тут образовалась проблема, Тес просто пробил его щит, в тот момент Казар понял, что тот щит, который стоял у него до этого, тоже оказался пробит, так как не смог выдержать обычный физический удар. Вновь пропахав землю лицом, парня буквально хватали за шкирку, чтобы начать разрывать на части, но наёмник вдруг осёкся.

-Что это еще?! ВАУ! — Удивился Тес, рассматривая то, как плоть Рика лоскут за лоскутом постепенно срастается, несмотря на порванные мышцы на шее. — Да ты какой-то монстр!

-Я… Кха-Кха-Кха! — Попытался было Рик произнести клятву, как его горло забилось в агонии.

«Дуэль» — Осознав, что вслух ничего не получится сказать, Рик просто подумал о создании техники, дабы маска резко отлетела от лица и стала секундантом.

Вместе с этим Тес и Рик оказались друг от друга в 10 метрах, пока маска объясняла правила созданной зоны, Рик пытался полностью восстановить своё тело, что шло медленно из-за отсутствия маски.

-Никакой проклятой энергии! — Вдруг крикнул Тес, дослушав правила.

-Что… — В шоке Рик уставился на противника, чтобы после вновь замереть от увиденных вокруг жуков.

«Его проклятая техника не пропала? Эти жуки, поедающие всё вокруг, не техника». — Додумался Рик и внимательнее осмотрел противника перед ним. — «Усиление явно стало слабее, значит, он лишился энергии, но не техники, осталось узнать, на что это…»

Не успел Рик закончить мысль, как увидел опасное для себя зрелище. Проклятая энергия Теса начала обволакивать маску и постепенно её подъедать, в тот же момент пространство вокруг дёрнулось, и территория начала оседать.

-Беги. — Четко произнес Рик своей маске, в которой остался слепок собственной личности.

Если не достоинство, то придется использовать гордыню, которая знатно давит на мозги. Сверившись со своими ощущениями перед тем, как закрепить маску, он ощутил, как внутри него что-то клокочет, то ли действие разгона началось преждевременно, а подобное невозможно, то ли влияние на разум…

«Ментат…»

Кулак перед лицом Рика обложило сотней меток, которые с силой вдавили Теса в землю, заставляя его тело от натуги заскрипеть, а землю под ним утрамбоваться. Стараясь поддерживать преимущество, Рик всё давил и давил на его тело метками, дабы тот не мог двигаться.

-Закопаю, псина! — Заревел Рик, доставая пистолет.

Мозг пытался найти любой возможный вариант убийства врага, поэтому пистолет обложили десятки меток, а в голове всплыли всевозможные варианты событий. Сжатый воздух в данной ситуации бесполезен из-за недостатка в разгоне и времени. Простая пуля отметается. Остается напитка пуль проклятой энергией.

Когда Рик сконцентрировал половину своего мозга на контроле Теса, а вторую на напитке одной единственной пули, то не успел заметить, как к нему сбоку подошла Мари и кинула в его сторону… Проклятую энергию?

Рой жуков Теса за секунду добрался к Рику, так как почувствовал еду вкуснее, чем рука девушки, например, его маска. Всё, что ему оставалось, это наблюдать, как жуки съедали крепления гордыни, пока та не спала.

Уже вблизи Казар осознал причину, почему «Жуки» не пропали. Да, дуэль блокировала выработку энергии в теле шамана, но с уже имеющимся запасом энергии она ничего сделать не могла, поэтому главное оружие наёмника было всё еще активно, ведь оно являлось просто необычной проклятой энергией, а не какой-либо техникой.

-Хи-хи-хи! Как же я рад, что удача всегда рядом! — Мерзко засмеялся Тес и резко подскочил к Рику, чтобы ударить того в живот, отчего его тело повалило пару деревьев. — Где его маски, они выглядели вкусно!

«Что это?.. Вижу…»

Получив обратную проклятую энергию как подпитку, геном Рика начал работать на пассивной основе, что позволило ему даже без маски увидеть, как рой хищных мелких тварей, что являли собой намерения Теса в поглощении, тянулись к его маскам.

Вместе с этим, помутненный взгляд не заметил, как вокруг него летали точно такие же жуки, которые с каждым ударом по телу внедрялись в его тело всё глубже и глубже, дабы тот ощущал точно такие же эмоции, которые Тес чувствует каждую секунду. Это и было тактикой в борьбе шаманов от Теса и Мари на протяжении нескольких лет, постепенно ослаблять противника, забирая его силу в обмен на чувство безумия и возбуждения, которым полнился мужчина.

И в этом году у них случился просчёт, кто мог знать, что безумие для Рика было средой обитания, а не ослаблением. Всё, что ему оставалось, это подобрать нужное чувство для слияния с новым видом безумия.

Шорох с той стороны, где приземлился Рик, отвлек Теса от поиска маски, а повернув голову на шум, он увидел, как парень уже в новой маске стоял в позе зверя, пока его тело с хрустом возвращалось к здоровому состоянию.

-Это… — Рычащий от безумной жадности голос Рика невольно заставил Мари содрогнуться, а Теса облизнуть губы в возбуждении. — Моё!

Глава 24

Пока ноги Годжо направляли его вдоль улицы, он решил проверить телефон, где висело непрочитанное сообщение от Мегуми.

«Стоило включить уведомления.» — Протянул Сатору, вчитываясь в текст.

-В будке пусто. — Время отправления 15:43

-Почувствовал энергию предмета от одного странного парня. — Время отправления 16:30.

-Вы когда уже ответите?! — Время отправления 17:00.

-Госпиталь Сугисавы. — Время отправления 17:10.

И тишина… Сколько бы Сатору не отвечал на его сообщения, Мегуми даже не открывал их, хотя на часах было половина 8-ми часов.

«Теперь точно что-то случилось…» — вздохнул Сатору, ощутив, как слабое давление от распечатанного пальца начало покрывать школу.

Изначально Сатору ожидал, что ему придется драться в больнице, но каким-то образом палец оказался возле школы. И это не так плохо, вечером мало кто является в учебные заведения, отчего там пусто. Будь это больница, Годжо пришлось бы выкаблучиваться, дабы разобраться с проклятиями, не помешав отдыху больных.

-В самый раз. — Усмехнулся Сатору, увидев, как здание сотрясает один сильный удар, и стена, ведущая на крышу крыльца, разрушается от атаки Мегуми.

Еще в полете Мегуми сложил печать для призыва змеи и вместе с ней провел пару атак, навалившись сверху на проклятие второго ранга. Удар за ударом ничего не наносило по нему урон, отскочив в сторону, Фушигуро позвал змею ближе к себе и запрыгнул ей на спину. Если не получается пойти в лобовую, то стоит найти слабые места, в плане мобильности движения кобры для этого идеальны.

Пропетляв из стороны в сторону, кобра проскользила прямо под ногами проклятия, и Мегуми нанес удар в брюшную область, что всё равно не помогло. Так, удар за ударом, он прощупывал прочность противника, пока его проклятая энергия не кончилась прямо во время движения.

-Черт! — Сложив руки в блок, Мегуми на высокой скорости летел прямо на несущийся в него кулак врага.

В тот же момент на голову проклятия упал молодой парень, который одним ударом умудрился вбить противника в землю.

-Ты в порядке? — Крикнул Итадори, лишь мельком поглядывая на поднимающегося Мегуми, который избежал удара, но всё равно проехался лицом по крыше.

-Я, вроде, сказал тебе сваливать?.. — Прокряхтел Фушигуро, когда избежал удар рукой от проклятия.

-Не могу! Если бы сбежал, то потом мучился бы от кошмаров.

-А?

-Можешь считать это тоже своего рода «проклятием»… — Произнес Юджи и сорвался с места в атаке на врага.

Петляя от ударов, Итадори умудрялся наносить удары, не свойственные обычному человеческому телу. Приземление ноги в лицо проклятие сопровождалось глухим, мощным звуком, в котором читалась несвойственная сила.

-Тц, отходи. — Произнес Мегуми, но не успел, так как в парня уже прилетел удар, откинувший того обратно к напарнику. — Проклятие можно изгнать только другим проклятием.

-Мог бы и раньше сказать…

-Самое важное я тебе заранее сказал… А ты всё равно не убежал! — Раздраженно прошипел Фушигуро. — Нам нужно доставить твоих друзей в безопасное место, так еще и самим сбежать… Такой, как ты, не обладающий проклятой энергией, будешь только мешать, так что вставай, один попробует отвлечь…

-Погоди! — Перебил его Итадори, резко вскочив. — Мне же просто нужно получить немного проклятой энергии?

Глаза Мегуми расширились от шока, когда, обернувшись, он застал момент полета проклятого предмета в глотку парня.

-И-Идиот?!

«Это же смертельный яд!» — Петляли мысли Мегуми, когда Итадори замер на месте с закрытыми глазами. — «Даже запечатанная энергия Рёмена Сукуны просто уничтожит его душу…»

Резкий порыв проклятой энергии буквально разнёс проклятие на части от одного движения Юджи. С безумным лицом он уставился на мир вокруг, ощущая позабытое чувство свободы.

«Что за…»

-Хе… Хе-Хе-Хе… — Замер Итадори, уставившись на свою руку. — ХА-ХА-ХА! А я знал! Свет во плоти ощущается лучше!

Или уже не Итадори… Мегуми смог воочию наблюдать, как Рёмен Сукуна в личине чужого тела мерной походкой направился к краю и раскинул руки, наблюдая за домами внизу. Так как школа находилась на горе, большую часть города можно увидеть отсюда, особенно если ты стоишь на крыше. Казалось, будто своим безумным бубнежом сильнейшее проклятие сейчас предвещало судьбу этого города.

-Чудесно! — Блаженно произнес Сукуна, чувствуя будущую кровь. — Да будет рез…

Не успел он закончить, как его за подбородок схватила собственная рука.

-И что ты творишь с моим-то телом? — Произнес Юджи. — Давай, возвращай!

-А? Как ты можешь двигаться?! — В шоке уставился вперед Сукуна, будто ожидая увидеть собеседника.

-Кхм… Ты же понимаешь, что это… Ну… «Моё» тело? — Как само собой разумеющееся произнес Итадори, но его перебил голос Мегуми позади, который изобразил печать призыва неизвестного существа.

-Не двигайся! В соответствии с правилами шаманов… Я изгоню проклятие, известное как Итадори Юджи.

-Странная ситуация…

-А?

-А?! Вы здесь откуда?!

-Я? Ты мне не отвечал, поэтому решил проверить… — Ответил Сатору, незаметно щелкнув что-то в телефоне, отчего рядом с камерой засветился фонарь. — Упс…

-В-Вы меня сфоткали?! — Раздраженно прошипел Фушигуро.

-Чего?.. — Протянул Годжо с хитрой улыбкой и убрал телефон. — Пол тут... Избитый, скину потом Рику.

С сомнением посмотрев на учителя, Мегуми перевёл взгляд на Итадори, который с интересом смотрел вниз.

-Да… И правда… — Протянул Юджи с важным взглядом под хихиканье Сатору неподалеку.

-В-Вы… — Сморщился Мегуми и с силой подавил желание закончить призыв, нагло прерванный ранее.

...........................................

Удар за ударом Рик пробивал проклятую энергию Теса, не в силах дотронуться до противника, он просто бил по воздуху. Несмотря на это, сам наемник также был бессилен, это первый раз в жизни, когда нашелся шаман быстрее, чем он.

Он слышал про семью Дзенин и наличии у них родовой техники, что завязана на скорости, а также ещё про пару мелких кланов с ускоряющими типажами сил, но с ними никак не получилось встретиться. Где-то от этого зависела его жизнь, ибо лезть к более сильному клану, не имея за собой хорошей крыши, заведомо убийственная затея, а где-то простая случайность, не позволившая ему подготовиться.

У него попросту не было опыта в битвах, где нужно сражаться против врага, который быстрее и сильнее, чем Тес. Благо, что его проклятая энергия, которая в клане считалась чем-то запредельно опасным, блокировала атаки цели, но проблема в том, что Тес не понимал, из-за чего.

Выстрелы, лезвия, удары, все виды атак способны достать до него, это проверено многими годами тренировок в клане и во время наёмничества. У него не было щита, который мог бы заблокировать атаку, только принцип усиления и ослабления противника.

С каждым ударом он отправлял долю передаваемых чувств врагу, а тот примешивал сами чувства к своей проклятой энергии, отчего фон вокруг становился однородным с энергией Теса, что позволяло ей сливаться вместе. Только вот сегодняшняя цель будто видела всю ту энергию, которая витает них двоих, и целенаправленно бил по ней.

«Что?..» — Очередной удар наконец-то достал до Теса, и мужчину откинуло в сторону.

Быстро сориентировавшись в пространстве, он вытянул руку и впился рукой в землю. Нельзя позволить себе быть в полете, особенно в ситуации, когда даже стоя на своих двоих увернуться становится сложно.

Глаза разбежались в разные стороны, потеряв общность движения, но мозг обрабатывал информацию на нужном уровне, будто привык видеть две разные картины мира. Найдя взглядом Рика, он охладел, весь напалм безумия ушёл наружу, оставляя внутри души тонкие, холодные руки страха, которые обхватили все внутренности.

Тот, кто недавно откинул его в сторону, недовольно фыркнув, наблюдал за бегающей вокруг проклятой энергией подавления, как её назвали в клане. В совете её назвали еще хуже, бездонная пустота, особенность проклятой энергии, которая не выдавала силу, а отбирала и использовала. Она необычная, сильная, дай её пользователю время, и Тес будет способен победить кого угодно, но…

Сейчас мужчина радовался отнюдь не её силе, а необычности, ведь именно она дала ему время на передышку. Рик стоял на четвереньках и осматривал проклятую энергию, тихо порыкивая что-то себе под нос. Вдруг он резко выставил руку и буквально схватил кусок энергии, поднеся её ближе к глазам.

Чтобы человек был способен стоять рядом с Тесом, ему нужно всё время подавлять пространство вокруг, контролируя собственную энергию. Чтобы приманить пустоту к отдельному объекту, нужно напитать его энергией, как это сделала недавно Мари, но просто схватить её рукой… И ведь тот рой пустотных жуков даже не сопротивлялся, Тес по связи чувствовал, как с каждой секундой его энергия начинает подавляться волей Рика.

Следующее движение парня выбило Теса из колеи. Он поднес руку чуть ниже и просто закинул их в рот, пробив нижнюю часть маски. Вокруг него раздался звук того, как челюсти переламывают куски маски вместе с чем-то еще, склизким, неприятным.

«О-Он поглощает мою стаю?! Нет… Подчиняет?..»

Пережевав всё до остатка, цель спокойно поднесла руку к кускам маски на земле и засунула себе в пасть, отчего ошеломленный Тес увидел нечто неестественное. Недавно разрушенная часть маски стала постепенно зарастать, но не возвращаться в обратное состояние. Разрез глаз расширился, а область рта получила своё место, изобразив его как неровный вырез диаметром несколько десятков сантиметров, где по краям появились хищного вида зубы.

Когда маска закончила своё изменение, Рик бросил взгляд на недавнего противника и хмыкнул. В этом хмыке было так много сказано, но Тес был не способен этого осознать, точнее не так… Человек был не способен этого понять, ведь перед ним стоял зверь, отстаивающий свою территорию, лишь такой же зверь, как он, способен разговаривать с ним на равных.

-Уходи отсюда! — Крикнул Тес, понимая, что если Мари и дальше будет петлять рядом в поиске момента для атаки, то точно умрёт.

Несмотря на напряжение внутри него, в голосе отчего-то звучали нотки азарта и наслаждения. Противник сильный, непредсказуемый, как… Истинный зверь. На протяжении всех своих 27 лет его считали диким псом, прожорливой гиеной, львом, но тут, на этом крохотном участке земли, его все кости в теле ломились от страха перед настоящим хищником.

Он отказался от клейма зверя и чистой погони за схватками, отдавшись совету ради сохранения независимости клана, пал под натиском мира. Только сейчас Тес осознал, что в тот день договора он отринул от себя истинный путь для шамана, застроил проход, ведущий дальше.

-Ррр… — Неожиданно даже для себя зарычал Тесс, прогибаясь всё ниже и ниже к земле.

-Хы-Хы-Хы… — Сгорбленно засмеялся Рик, оторвав обе руки от земли.

В данный момент они стояли в одинаковой позе, ожидая следующего действия врага. Рик, что-то завидев в взгляде врага, сделал шаг вперед, отчего наемник ниже пригнулся к земле. Это уже не было подготовкой к атаке, что Тес прекрасно осознал, всего на секунду, но в его теле пробудилась мысль о верховенстве врага перед ним, как истинного альфы.

«Опасно…»

В голове скакали мысли о том, что стоит продержаться немного больше, чтобы Мари успела сбежать, и после выбить себе момент для побега. После доложить, что заказ провален… Возможно, в этот раз его пустят на убой из-за некомпетентности…

«Я всё еще цепляюсь за человеческую жизнь?..» — Подумал Тес, неожиданно отрешившись от боя. — «Зачем?!»

-Точно… Я за свою жизнь сражаюсь… — С глупой улыбкой произнес Тес и мигом напрягся, отринув человека внутри себя. — Как зверь, а не человек!

В области вокруг Теса на 10 метров шибануло мощным порывом проклятой энергии, который покрыл собой каждый клочок пространства его личной стаей. В ответ на это Рик глухо зарычал и покрыл всё тело проклятой энергией, особо сосредоточившись на кистях, у которых энергия соткалась в четко видимый контур когтей, шедшие чуть выше пальцев.

-Моё… — Прорычал Тес, уставившись на когти Рика в гневе.

Вокруг каждого дополнительного пальца летала другая проклятая энергия, которая хорошо была знакома обоим. Рик забрал часть пустоты и обложил ею кончики когтей.

Учитывая объем улучшения, стало понятно, что её больше, чем Казар съел недавно, и это правда, ведь с самого начала он занимался тем, что подчинял себе чужую проклятую энергию, поглощая её собственной маской, словно ватным диском воду. Тот случай со звериной натурой был лишь интересом жадности, он хотел попробовать улучшить КПД и напрямую съесть чужую энергию, не прибегая к переходнику в виде маски.

«И получилось…» — Протянул в мыслях Рик, наблюдая, как противник перед ним всё больше начинает злиться, отчего уровень безумия вокруг поднялся. — «Мешает…»

Мутное сознание еле-еле, но справлялось с погашением экстаза битвы, который рвался наружу. Ему пришлось договариваться с самим собой, что хороший хищник, это тот, кто охотится с холодной головой, подобный уже проверенный метод помог справляться с взрывами безумия, которые накладывались на него одновременно с мыслями Теса.

Техника или, точнее, энергия мужчины были неприятны, ведь шли по понятиям близко к чувствам, которые испытывал Рик в маске Жадности. Первое время было сложно справляться с яростью, что рвалась наружу, но удалось справиться после осознания своей роли в этом месте. Можно назвать это договором с самим собой, внутренний Рик приказывал Рику в маске делать так, как того требует закон «Я».

И если Тесс в этой ситуации был тем, кто стал зверем, то Рик, тот, кто ворует клыки зверя, но никак не становится им. Ему нужны лишь инструменты силы, никак не их пути.

Тес резко сорвался в лобовую атаку и вдруг остановился перед лицом Рика с согнутой рукой. Короткий джеб в живот прошел мимо, так как цель увернулась, но это и не было основным планом. Правой ногой наёмник оттолкнулся дальше и схватил той же рукой помятую форму Казара, притянув к себе с одновременным ударом второй рукой.

Махнув головой в бок, Рик провел удар коленом, что в такой ситуации было самоубийством, но его скорость нивелировала любой риск в единицу. Колено выбило весь воздух из легких и заставило противника отскочить дальше, но даже не дав отдышаться, Казар продолжил нападение. Удар за ударом он развеивал стаю вокруг врага и продвигался дальше с уже большим количеством маленьких союзников.

В один из таких ударов Рик неожиданно осознал, что энергия окружила его вокруг, а перед ним остался Тес, который уже занес кулак для удара. Выставив блок, он отлетел чуть назад, на что его начало глубже поджимать стая.

«Он начал ими управлять?..»

Бок засвербело от ощущения, будто туда кто-то с яростью начал скрестись, а Тес не отступал ни на шаг. Резко уйдя вниз, Казар полностью обложил себя новым видом энергии и отпрыгнул чуть ниже стаи, которая сразу последовала за ним в попытке взять в кольцо, на что Рик раскрыл простую территорию и пустил уже свою стаю на вражескую.

Прямо на краю созданной территории Тес остановился, тяжело дыша и улыбаясь от уха до уха. В глазах всё меньше сознания, одно только количество проклятой энергии вокруг говорит о состоянии его рассудка.

Очередная стычка закончилась отлётом наёмника назад, а Рик не торопился отходить от территории. Уподобившись зверю, он чувствовал, что если резко изменит территориальное положение битвы его стаи… Нет, его воинов, то они потеряют преимущество из-за долгой адаптации к местности.

Только осознав суть этого, Рик смог разглядеть одновременные бои, как он сам сражался против Теса, так и его стая дралась против диких зверей, которые из-за своего неразумного хозяина не знали о тактике и прибегали к простым инстинктам.

-Ты Зверь. — Произнес Рик, указав на поднимающегося Теса. — Я Повелитель зверей.

-Да!? Проверим! — Вскрикнув с улыбкой, Тес сорвался с места и в последний момент отскочил в бок.

Наёмник ушёл именно в то место, где было меньше всего воинов, отчего Рику пришлось резко сорваться за ним, дабы он не прорвал оборону.

«Что?.. Почему я цепляюсь за клочки какой-то энергии?..» — Пролетела мысль Рика, но, несмотря на это, он всё равно заблокировал атаку, ответив на неё захватом. — «Потому-что они мои…»

Схватив Теса за предплечье, Рик втянул его в глубины своей территории, отчего он на миг лишился связи со своей стаей. Не знамо, что произошло в сознании наёмника, но в тот же момент, как он почувствовал уязвимость, вокруг взорвался новый очаг безумия.

«Троянский конь!» — Усмехнулся Рик, ударив по Тесу кулаком с когтями поверх.

Пока воины сражались с новыми врагами, Рик набирал армию, поглощая из горящего безумием Теса новых бойцов. Его кости скрипели от разрушающих сил, но этого всё равно не хватало для победы, ведь он всё еще не понял, что враг перед ним становится сильнее с каждым усилением безумия.

После мелкой стычки в десяток ударов, Рик наконец-то попал по голени Теса и сбил его с ног. Подпрыгнув в воздух, его нога уже летела прямо в голову наёмника, угрожая не только сотрясением, но и моментальной смертью.

Огромная свора из стаи напитала тело Теса, и тот успел уйти от атаки, и, взглянув обратно, увидел мелкий кратер глубиной в половину метра. Осознав произошедшее и рассчитав риски, наёмник еще сильнее натянул улыбку, даже послышался скрип кожи на щеках, но сдержать это не выходило. Он понял, что находится там, где нужно.

На этом маленьком поле битвы одна стая и одна армия выкладывались полностью, чтобы выбить еще один день для жизни в этом мире. Адреналин в крови был в таких количествах, что об отходняке можно не вспоминать. Кровавые подтеки в местах попадания давали понять, что даже если победить, лечиться придется несколько дней или даже месяцев.

Но это было неважно, ведь Тес был зверем, который вышел на охоту со своей стаей. Он был для них королём, только его указания они слушали, отчего видеть перебежчиков, это оскорбление похлеще упущенной добычи.

Энергия в районе ладоней приняла форму когтей темного цвета, и Тес сорвался с места. Его зрение видело каждую точку на теле жертвы, любой лакомый кусок он готов был разорвать на куски, съесть, достать.

-Ррр…

Удар прошелся по ногам Рика, а Тес отскочил дальше, но не успел он опомниться, как его голову схватила когтистая рука. Взглянув диким взглядом выше, ему хватило секунды, чтобы осознать, что проиграл.

-Значит, больше маска не впитывает… — Разочарованно вздохнул Рик, и проклятая энергия пустоты начала перетекать по руке прямо на тело врага. — Жаль.

«Ч-Что…»

Попытавшись двинуться, он понял, что шея сломана. Оказывается, Рик поймал его прямо в полете, отчего инерция разорвала глотку наёмника и осколки шейных позвонков пробили горло. Про костный мозг не стоит и говорить, Тес уже прекрасно чувствовал, что жить ему осталось секунды две, что не страшило так, как собственная проклятая энергия, которая пожирала его голову, как рой саранчи.

-Кх… — Раздался булькающий хрип Тес на конце его жизни.

-Человеческая плоть переводится в проклятую энергию… — Задумался Рик и с интересом посмотрел на пустотных жуков, стуча пальцем по маске. — Интересно…

«Если у него они были проклятой энергией, то почему у меня не стали ею?» — Протянул Рик, отбросив обкусанный труп Теса в сторону и подойдя к облачку проклятой энергии, которая тоже начала разваливаться. — «Хм… В ней пропадает суть? Эмоции безумства нет.»

Усевшись прямо на землю, Рик смог от начала и до конца лицезреть, как его воины постепенно становились чистейшими эманациями проклятой энергии, пока не достигли уровня пустой энергии. Дальше они втянулись внутрь маски, и оттуда уже произошло странное. Вместо того, чтобы удерживать рой как технику, маска, а точнее геном Казар, решил переправить их в почку, где те поглотились и стали точно такой же проклятой энергией, как и весь фон Рика.

«Хм…» — Несколько секунд Рик искал подвох, он чувствовал, что обратная, проклятая и пустота отличались своей ролью, но понять, как их использовать, не мог.

В нём просто хранилось понимание, что пустотные жуки остались с такими же функциями, что и раньше, но потеряли безумие, отголосок эмоций бывшего владельца.

«Так…»

Сняв маску, Рик всё еще ощущал, как внутри почки копится два набора энергии: одна для лечения, вторая для сбора.

-Сбора… — Произнес Рик новую информацию, всплывшую в голове. — Хм…

Еще часа два он провозился, сидя на одном месте в попытках отыскать ответ, пока наконец-то не нашел суть. Оказывается, безумие, что напитало их, было примесью техники Теса, которое теперь растворилось со смертью хозяина. Первые 5 минут после получения пустоты его геном пытался понять, что это такое, дабы потом, в спокойной обстановке, перенаправить их почке, которая адаптировалась к ним и очистила до уровня родной энергии.

-Были наёмники, стали личной гвардией? — Протянул Рик, но не нашёл внутри себя ощущение правильного пути. — Нет…

Вновь напялив маску, Рик наконец-то понял. Весь этот процесс был необходим для самой маски, а именно для улучшения старой функции хранения. Если представить Жадность как шкафчик с документами, то пустота стала для него механизированной рукой, которая берет документы со стола и фасует их по отдельным секциям.

Из этого вылезает одновременно «+» и «-», маской теперь не сможет воспользоваться кто-то без энергии пустотных жуков, хотя… Как будто Рик кому-то отдаст свою маску. Явным преимуществом стал увеличенный объем памяти, теперь туда можно записать не одну технику, как раньше, а намного больше.

-Предел нужно еще узнать… — Вздохнул Рик, поднявшись на ноги. — Надо бы найти маски…

Казар осмотрел взрыхленную местность вокруг и недовольно вздохнул, понимая, сколько ему придется здесь провозиться.

Глава 25

-Ху… — С тяжелым вздохом Рик наконец-то дошел до края барьера, где начинается территория техникума.

Для подобного случая можно было вызвать Акари, но нужно делать вид, что заказ на его голову еще в процессе, пока сбежавшая Мари не доложит совету о провале. Так что, сжав зубы и подобрав скрипучее тело, Рик продолжил путь к техникуму. Кости и мышцы ныли от постоянной нагрузки, но, к счастью, почка идеально справлялась с микроразрывами в тканях, что были вызваны перенапряжением, поэтому ему остается только пережить возникающие волны боли.

Даже использовать маску не получится, так как процесс адаптации пустотной энергии всё ещё не закончился, ему осталось укрепиться в маске, а Рику привыкнуть к постоянному усилению тела во время ношения. Благо, что получилось найти Гордыню и Достоинство, которые изрядно попортились, но были пригодны к починке.

У Гордыни стёрлись грани и напрочь улетел целый осколок, который Рик не смог найти. Достоинство было примерно с такими же проблемами, но, к счастью, её разумность позволила уйти от особенно губительных атак, чтобы сохранить общую целостность, так что её задело только по краям.

Миновав ворота, он прошел к главному зданию и задумался, куда идти дальше. Нужно было найти Сатору и доложить о том, что один из двух наёмников упущен. Пара минут блужданий по зданию привели его к знакомому месту, если бы была возможность, он бы давно переименовал тюрьму в отдел кадров или кабинет собеседований, уж слишком много новых учеников появляется именно здесь.

«Ладно хоть Хосиро получилось исключить из этого порочного круга.»

-Ха… Ну это уже выходит за рамки. — Протянул Рик, оперевшись об дверной косяк.

-Приветик… — Начал было Сугуру, а после мельком кинул взгляд на Итадори и обратно. — Не моя вина, да и в этот раз у нас серьезная причина.

-И какая? — Спросил Рик, повернувшись к неподалеку стоящему Мегуми с Хосиро в ожидании ответа.

-Ему светит тайная казнь. — Коротко произнес Фушигуро, отведя взгляд.

-Еще один? — Спросил Рик, но его вздох прервал голос Сатору.

-Он съел палец, в котором был запечатан Сукуна.

-Он что? — Дерганным движением он перевел взгляд на учителя.

-Голодный, может был. — Пожал плечами Годжо, указав на узника.

-Эй! Я вообще-то помочь хотел! — Отозвался Итадори, немного дернувшись на стуле.

Молча закрыв перед собой дверь, Рик с неменяющимся лицом ушел подальше. Его мозг просто вылетел от подобных новостей, ибо за день пришло слишком много новой информации, еще один пункт... Нет, в данном случае это целая кипа бумаг с пометкой «Сверхсекретно»! Это ведь подумать можно, обычный человек съел палец проклятия, которое в ранние времена терроризировало всю Японию…

«Съел палец Сукуны и выжил… Нужно отвлечься, да, что-нибудь обыденное… Точно, эманации чувств.» — петляли мысли Рика, пока тот шел по корпусу.

После битвы с Тесом геном Казар начал странно себя проявлять, по крайней мере так подумал сам Рик, пока не осознал, что просто раньше не понимал его. Всё это время Рик пользовался, хранил, пытался привести в работу, но не понимал, как именно работает этот орган.

Оказалось, что весь геном,это подобие третьего глаза, который вместо будущего видит чувства, которые стали основой для личности и амбиций человека. Подобная функция была не просто ценной, а неотъемлемой частью жизни Казар, ибо позволяла видеть то, что можно использовать в качестве материала для маски. Он и раньше мог видеть суть чужой проклятой энергии, но не самого человека, да и не так конкретно, можно сказать, что теперь видение укрепилось, позволяя спокойно пользоваться подобным даже вне боя.

«У Сатору другой вид эмоций вокруг, больше отдает превосходством и неопределённостью, возможно, из-за принципа работы его техники, что-то там про черепаху и Ахиллеса… У Мегуми она склизкая, как тьма у недавнего проклятия, но отдает большей глубиной, похоже на стеснение или закрытие, точно не знаю такую эмоцию. От Хосиро веет одновременно свободой и загадочностью, как звездное небо, которое непостижимо далеко, но точную эмоцию определить не получилось, я даже не сразу увидел его в комнате, пока не повернулся к Фушигуро.»

Переступив через порог собственной комнаты в общежитии, Рик повернулся к зеркалу и оценил свой внешний вид, который оставлял желать лучшего. Стянув потрепанную одежду, он уселся за стол и положил маски перед собой.

«С этими проблем не будет, но Жадность надо как-то перетерпеть, адаптация должна закончиться, прежде чем я вновь попробую съесть чужую…»

-Ну как он выжил-то?! — Резко поднялся Рик, вспомнив о новом заключенном в тюрьме.

Порываясь вернуться обратно и разобраться в столь важном для мира вопросе, Рик уже собирался выйти из комнаты, но схватил сам себя за руку. Дыхательная практика успокоила буйство мыслей, переведя его обратно в мерный поток.

«Что происходит?» — Усевшись на край кровати, парень опер голову об руку и уставился в зеркало перед собой. — «Почему меня так рвёт от интереса?»

И если задуматься, это было не единственным изменением, которое можно было заметить. Во время боя с Тесом, Рик старательно пытался защитить своих воинов, несмотря на то, что изначально видел их лишь инструментом, коими они и должны были быть.

«Был ли в этом смысл? Потеряю я несколько сотен пустотных жуков, они всё равно вокруг летали огромной оравой. А если дело было в защите периметра? Пройди Тес внутрь моей территории, ему же хуже было, так как моя проклятая энергия вырабатывается в разы лучше от одновременной подпитки жадности и его безумия, так что в прямом столкновении победа была за мной…»

-Были ли подобные случаи раньше?.. — Спросил Рик у зеркала и задумался, напрягая память. — Да, засмотрелся на бродячую кошку и подумал купить ей еду. Заинтересовался историей от Сатору… Еще раньше… Первое создание маски... Азарт от боя... Разочарование в клане...

С каждым словом Рик всё дальше и дальше уходил от сознания и глубже погружался в сон. Так он и закрыл глаза, сидя на краю кровати под гнётом царства снов. К счастью, длилось это недолго, центр тяжести слегка сместился, и Казар головой полетел вниз, грузно ударившись об пол.

-Тц… — Цокнул он языком и просто поднялся, дабы уже нормально улечься в кровати.

«Когда я в последний раз засыпал не по расписанию, а от усталости…» — Раздалась последняя довольная мысль в голове.

.........................................

-Ну и где он шляется?! — С раздражением в голосе крикнула Маки в сторону мерно идущего Инумаки.

-Икра лосося. — Произнес Инумаки после того, как изобразил сон, приложив две руки к уху.

-Всё-еще?.. Это уже не нормально. — Вздохнула Маки.

-Нужно лечение? — Спросил Хосиро, появившись за спиной у Зенин, отчего та резко отскочила.

-Ч-Чего?! — Смутившись, спросила девушка, расслабляя руку, в которой уже лежали метательные иглы.

-Если нужно лечение, я могу помочь. Мисс Сёко сказала, что пока не получу подтверждение от всех преподавателей, она не возьмет меня своим помощником.

-Так вот почему ты по всему техникуму носился как угорелый. — Усмехнулась Маки и повернулась к Тогэ. — Он выглядит больным?

-Кацуобуси. — Покачал головой парень, уже поднявшись на тренировочный полигон.

-Вот как… Когда наступит моя очередь, я сам еще проверю. — Понуро склонил голову Хосиро и развернулся. — А ведь он первым обещал, что переведёт меня в помощники медкорпуса… Теперь даже заключительную подпись поставить не может.

-Ха… — Вздохнув, Маки молча провела парня взглядом и склонилась к скамейке, чтобы подобрать короткий деревянный меч. — Лови.

-Икра. — Выругался Тогэ, но поймал оружие.

-Сам слышал, пока не подтвердим квалификацию с наставником на общем задании, нам не видать выхода на проклятия выше 3 ранга.

Этот спарринг и обмусоливание одного и того же диалога длится уже второй день, как Рик спит. Давление от совета в последнее время слишком сильно коснулось всех учеников техникума, ибо недавнее уничтожение разумного проклятия в горах заставило их поднять уровень опасности на миссиях.

В связи с чем каждый шаман ниже 1 ранга обязан пройти переподготовку под присмотром магов выше ранга. Как было официально сказано, подобные меры нужны для сокращения жертв среди молодых шаманов и проверки их способности противостоять неизведанным опасностям.

«Как будто никто не понимал, что это из-за Рика! Первокурсников эти ограничения не касаются, а у второго курса куратор отлеживается после недавней попытки покушения!» — Зарычала в мыслях Маки, вспоминая, как совет «нашел» виновных в подобном посягательстве на их людей. — «Пытаются обелить себя, конечно! До этого ни разу из своих нор не вылезали, а как прознали про этот сосуд Сукуны, так сразу взялись за раскрытие всех своих добрых делишек и закрытие старых!»

Теперь они, как шаманы, просто были заперты внутри техникума без возможности взять задание на зачистку, ибо, если нарушат правило, у совета будет больше возможностей вытянуть все соки из техникума. Это им рассказал Масамичи, как раз в день, когда техникум отправил доклад совету.

На вопрос, зачем Совету вообще заниматься чем-то подобным, от директора пришел тяжелый вздох, а после вопрос.

-Маки, сколько шаманов вы повстречали за всё время путешествия?

-Ну… 8… 9?

-Тунец. — Привлек внимание Маки рядом стоящий Тогэ, показывая все выставленные пальцы.

-10? Допустим 10 набралось… — Протянула неуверенно Зенин, повернув голову к директору.

-«Набралось», именно в этом и проблема, шаманов в мире слишком мало, отчего появление даже одного 3-го ранга может сильно изменить политическую позицию кланов. Начнись сейчас война или что-нибудь подобное, за любого слабого шамана будут готовы оторвать руки и ноги. — Закончив мысль, директор погладил Кэчи. — А теперь подумай, сколько вы встретили шаманов, хоть немного стоящих рядом по уровню силы… Даже, допустим, с Нанами или Кусакабе.

-Ни одного вроде… Хотя нет, был какой-то там «ученик великого мастера.» — Явно скептически произнесла Маки, повертев пальцем в воздухе. — Он был сильным, но до уровня Рика или Сатору не дотягивал на порядок.

-Наш преподавательский состав за долгое время собрал много сильных шаманов под эгидой нейтралитета, да и будем честны, наши ученики тоже те еще звери. — Масамичи вдруг усмехнулся, прошептав себе под нос. — Странствующие воины…

-Э-эй! Кто вам это рассказал?! — Мигом подобралась девушка, испытывая смущение из-за прозвища, что им дали местные во время короткого странствия по Японии.

-Везде есть свои люди. — Тихо посмеялся Яги и вдруг стал серьезным. — Как у меня, так и у тех, кто хочет вам навредить, поэтому постарайтесь быть осторожными и не лезть раньше времени под горячую руку.

-Мы запомним.

-Лосось.

-Рик проснётся, проведёт вам аттестацию на одном из недавно найденных 1 рангов, и спокойно продолжите тренироваться. — Отдалившись от диалога, произнёс Масамичи, уйдя в собственные мысли.

«Непонятно только, что задумал совет... Еще год назад они перестали именовать нас как основную точку влияния совета, перейдя в Сайтаму, после усилили напор из-за резкого усиления Рика, теперь, когда попытка покушения не вышла, они просто последуют правилам?..»

Уловив некие сомнения в тоне директора, Инумаки слегка склонил бровь в вопросе.

-Тунец?

-М?.. Просто сейчас понял, что слишком странно всё выглядит… — Задумался Масамичи, уткнувшись взглядом в проклятый труп рядом. — Постарайтесь не расслабляться даже под защитой Рика, неизвестно, как нас захотят подставить.

Этот недавний разговор все еще не выходил из головы Маки, ибо как раз после него Рик вдруг слег в сон на два дня подряд. Сколько бы его ни будили, он никак не хотел вставать, реагируя на раздражители, как-будто отмахивался от комара.

Сёко уже давно проверила его на предмет усыпляющего проклятия или чего-либо подобного, но ничего не было найдено, кроме обезвоживания и истощения. Как она предположила, его организм проходит адаптацию к чему-то, связанному с его органом обратной проклятой техники.

Остальное изучить ей не дали, так как вовремя подоспевший Годжо унёс девушку подальше от испытуемого, это была уже не первая попытка свежевания Рика ради изучения его органа. Как же Сатору в такие дни чертыхался, что по старой дружбе рассказал ей про ходячее доказательство теории Гимеля…

Радует лишь то, что совет не тронул первокурсников, с которыми Маки и Тогэ успели мельком увидеться, когда зашли выпить чай с Пандой, оказалось, что Фушигуро зачастил заходить к сыну директора, дабы просто пообщаться, может, тут повлияло то, что Панда остался один, а может, Мегуми оказался приятным собеседником, во что совершенно не верится…

В общем-то, это было вчера, обычный вечер, когда Инумаки с Маки заскочили к другу забрать документ, по которому их личный арсенал дополняется множеством, как обычных, так и проклятых предметов.

Тогда они разговорились и сели пить чай, вскоре пришел Фушигуро, который хотел поинтересоваться насчет нынешней ситуации с Итадори, всё-таки ему теперь придется быть с ним в одной команде вместо Хосиро. Новенькую они поедут встречать с Годжо только на следующий день. В ответ на это Маки попросила его привести Итадори, который только недавно вернулся обратно в Техникум после сбора всех своих гражданских вещей и заселения в комнате.

Так и провели вечер в компании носителя редкой техники Зенин. Носителя еще более редкой техники Инумаки, что родом из террористического клана, устраивающего геноцид всех магов в их семье. Панды! Изгоя клана Зенин без проклятой энергии и целого сосуда Сукуны…

В тот день Маки поняла, почему Рик не питал доверия к благоразумности Сатору, он ведь буквально собрал всевозможные политические бомбы в пределах одной территории!

Это еще не говоря о самом Рике и Годжо, первый наследник террористического клана, второй, обладатель самого удачливого набора техник в мире. В наборе прилагается Масамичи Яга, человека-армии на этаже выше них. Хосиро, малец, что со звездами общается, в комнате под ними, а также Юта, любитель целовать проклятий в Африке!

-Тц… — Цокнула языком Маки, вновь ощутив то чувство бессилия, когда осознала, насколько никчёмна на фоне всех этих взрывоопасных личностей.

...........................................................

Ночь четвертого дня, как второкурсники оказались отрезаны от экзорцизма. Медленно поднявшись с кровати, Рик накинул поверх взмокшего от пота тела одежду и поплелся на выход. Двигаясь с полуприкрытыми веками по темноте так, будто видел всё идеально, он добрался до столовой и наспех заполнил пустоту в желудке, на что орган обратной техники отозвался приятной трелью.

«Еда пополняет запас обратной проклятой энергии?..» — Раздалось в мутном сознании.

Когда сознание наконец-то прояснилось, первое, что почувствовал парень, был зуд и сковывание. Заставшая грязь по ощущениям создала лишнее покрытие поверх кожи, а засохшая в волосах кровь образовала целые сталагмиты. Отбросив мысль, что позже надо будет менять постельное, он вышел на улицу и замер, встал выбор между походом в отдельное здание, где была баня, и возвращением в личную комнату, где был душ.

«К чёрту…» — Рик сам себе ответил и направился к мосту.

По нему можно было пройти к длинной лестнице, ведущей к коридорам Тенген. Опасное место, куда вход запрещен большинству шаманов, кроме тех, у кого специальная миссия или разрешение от самой Тенген. К счастью, Рику не было надобности встречаться с такой особой.

Когда ноги доковыляли до центра моста, он лёг животом на перила и толкнул себя вперёд, отдавая своё тело чувству полёта. Несколько секунд падения, и вот его тело уже омывает вода, стекающая в неизвестном направлении. Казар не задавался вопросом, откуда и куда стекает эта река, зато сегодня получится это узнать…

Да… Можно было просто обойти два здания, пройти жалкие 200 метров и добраться до пруда, но…

«Так лень…» — Протянул в мыслях Рик, поддерживаемый на воде мерным течением. — «А тут… Удобно…»

Прикрыв глаза, проснулся он уже под утро, через пару часов. Ленивый осмотр вокруг дал понять, что его занесло под склон, по смутным воспоминаниям стало понятно, что путь вниз был болезненным. Пару раз он просыпался от удара головой об камень, но быстро забивал на это болт, так-как регенерация лечила подобное за пару секунд.

-Есть хочу… — Протянул Рик и поднялся на ноги.

Выбило его на берег реки, вокруг глухой лесок, хотя сверху слышатся звуки машин, значит, он где-то под трассой. Без средств связи, без масок, без примерной геолокации… Еще и голодный…

-Нужно было выбирать пруд, пережить недовольство Масамичи еще можно, а такой голод… — Вздохнул Рик, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

В отличие от прошлого подъёма, сейчас зуда в теле и прочих неприятных ощущений не было, скорее наоборот, мышцы укрепились и даже стали легче, будто тело в несколько раз похудело, может, из-за голода, а может, из-за выпускаемой вокруг проклятой энергии.

Прикипев взглядом к эманациям вокруг себя, Казар замер, пытаясь понять, что не так. Невозможно, чтобы носитель генома был способен выпускать проклятую энергию без масок, так было при Ниагелине, так было при его отце, так было всегда.

На одном месте он просидел пару минут, просто анализируя своё положение, ибо двигаться хоть куда-либо при таком странном факторе в его теле, как проклятая энергия, было нельзя. Мало ли, это новый вид отслеживающей техники или какое-нибудь проклятие с отложенным действием, например разрыв души при активации маски.

Спустя десять минут, жуя кусок коры, Рик наконец-то нащупал что-то похожее на зацепку. С помощью генома вышло поймать момент, когда в витающей вокруг него энергии затесались знакомые нотки Мегуми и Хосиро, их чувства были слишком странные на фоне остальных, так что первые попались на глаза.

Еще несколько минут моделирования ситуации, и стало понятно, что Рик во время пробуждения ночью смог поглотить проклятую энергию, витающую вокруг после применения техник на территории техникума. Да, суть шаманов в том, что они сдерживают проклятую энергию и получают от неё ту самую энергию, но это не относится к техникам, ибо их принцип как раз в том, чтобы создать из аморфной массы астрального типа нечто физическое и понятное глазу. Но что происходит с остатками после выпуска проклятой энергии в виде техники?

Именно эти остатки витали по всему колледжу, если присмотреться, там виднелся даже смутно знакомый оттенок Панды, но её было очень мало, ибо тот значительно сократил время своих тренировок, предпочитая 3 из 7 дней выкладываться на всю, оставляя оставшиеся 4 дня для обучения теории.

-Перекусил, называется… — Протянул Рик, вспоминая, как уплетал за обе щеки сырые продукты на кухне. — Получается, поэтому я стал чем-то вроде хранилища проклятой энергии, а использовать…

Попытавшись привычным способом напитать руку проклятой энергией, Рик понял, что попросту не может управлять ею. Как бы он ни старался, она просто не собиралась преобразовываться во что-либо. Тогда в дело пошла медитация, во время которой он пытался собрать витающие вокруг эманации внутрь себя, покрыв ими каждый клочок тела или хотя бы геном с почкой.

-Фух…

«Почка поглотила её и преобразовала в обратную, но не сохранила в изначальном виде, само тело проигнорировало, а геном принял лишь однотипную энергию с чувствами одного человека.»

Это означало, что Рик мог хранить в себе проклятую энергию только от одного человека, так еще и в столь малом количестве, что на создание техники подобное не использовать. Зато этого объема хватит на то, чтобы дать маске нужную структуру, то есть Рик с этого момента был способен создавать маски не только на основе своих чувств, но еще и на основе чужих.

-Неплохо, но что делать с этим?

Осмотрев, как вокруг него летает проклятая энергия множества людей, Рик почувствовал себя на удивление неприятно. Превращаться в маяк для кораблей после стольких лет тишины в эфире было неприятно, всё-таки быть невидимым стало для него в привычку.

-Переработать что-ли…

Вновь усевшись в позу лотоса, он начал переводить всю доступную вокруг энергию в сторону почки, которая только рада была получить дополнительные материалы для укрепления тела. Подобное заняло еще минут 20, последние 5 из которых он на чистых волевых боролся с болью в желудке.

Как только весь фон вокруг очистился, Рик, чуть покачнувшись, поднялся и начал идти вдоль дороги в надежде найти хоть какой-либо населённый пункт. К счастью, голод получилось утихомирить за счёт плавающей в реке рыбы, но и это дело было не из простых, ибо оказалось, что выражение «рыба в воде» появилось не с пустого места.

Убив на первобытную рыбалку целых 30 минут, он наглотался воды на год вперед, но получил первую добычу, которую прямо на ходу начал чистить и есть. Даже успел смириться с еще не наступившим несварением, но и тут почка помогла, взяв на себя устранение вредной микрофлоры в желудке.

Добравшись до первого населённого пункта, он наконец-то смог выпросить у прохожего мобильный телефон на один звонок. Учитывая его внешний вид, получилось это сделать только на 6-ю попытку, но и «благодетель» передавал телефон, ожидая, что Рик в любой момент начнет убегать.

-Да, кто это? — Сразу спросил Сатору, не ожидая увидеть незнакомый номер на личной линии.

-Привет. — Выдохнув, ответил Рик, на что в эфире наступила тишина.

-Кхм… Рик?..

-Да, я, можешь забрать меня?

Из телефона вдруг раздались шорохи, будто кто-то забрал у Сатору телефон.

-Рик?! Мы уже пятый час тебя ищем! Где ты умудрился потеряться?! И как?! — Раздался голос директора, который явно нервничал.

-Помыться хотел, вот и… — Начал было Рик, но резко прервался, как бы он сейчас не выразился, оправдаться не получится, не сказать же, что ему было лень идти до бани…

-Помыться?! Ха… Где ты?

-Храм Якуоин, который недалеко от вершины Такао… — Протянул Рик, повернувшись в сторону обозначенного величественного храма.

-Ясно… — Раздался вздох Масамичи, а после шорохи и гневные шаги с недовольным бурчанием. — Храм Якуоин! Представляешь?! Помыться он, видите ли, решил! В храме! Да как такое...

Даже через динамик был слышен гневный хлопок дверей.

-Мда… — Протянул Сатору после нескольких секунд тишины. — Прихвати мне сувениров.

-Были-бы деньги…

Глава 26

Кисть плавным движением двигалась вдоль контура всей маски, процесс восстановления, запущенный еще час назад, наконец-то завершился. Только через три дня от пробуждения Рик смог вернуться к вопросу с масками, что нуждались в починке.

Нужно было подождать еще пару десятков минут, чтобы краска засохла, и после нанести лак, желательно в это время далеко не отходить, ибо даже маленький пузырь воздуха, появившийся из ниоткуда, может испортить всю работу. Неизвестно, кто ввёл такие ограничения, но реставрация масок в клане Казар считалась лечением, а если во время этого чуть изменить её состояние, то есть изменить цвет или выйти за контур, то это мигом превратится в мутацию, что может плохо повлиять на резонанс с разумом.

Облокотившись на спинку стула, Рик начал мерно покачиваться, витая в своих мыслях.

К «лечению» можно было приступить и намного раньше, но тут накатили новости последних дней. Во-первых, Мари сбежала прямо к совету, который после напоказ всем шаманам приговорил её к казни за использование темных фракций, то есть заказы со стороны по криминальной части. Вместе с этим ей припаяли нарушение должностных полномочий, так как она использовала личное оружие клана Шибо в угоду личных целей, вместо выполнения своих должностных обязанностей куратора.

Это мы, конечно, говорим официально, на деле же на неё спихнули всю ответственность за провал заказа, ибо в том бою было ясно, что Тес и Мари работают не первый день и были связаны с советом, то есть либо девушка настолько сильна, что на протяжении нескольких лет утаскивала стратегическое оружие из-под носа целого клана, либо старикам стало неудобно говорить правду, которая очернит как их репутацию, так и клана Шибо.

Во-вторых, повышенная активность проклятий. Совет принял решение о переподготовке и личной проверке умений юных шаманов. Ученикам рассказали только про переаттестацию, но вместе с этим в кругах преподавателей распространилась информация про проверки с личными выездами.

То есть теперь совет получил вполне обоснованное право приезжать и мутить воду прямо на территории техникума. Если раньше за такое им могли высказаться и даже по еб… лицу ударить, вспомним Хакари, то теперь за любое сказанное слово можно пойти под суд шаманов.

Из этого вытекает проблема! Совет может отказать в аттестации! Угадайте, кому в ней отказали? Верно, Инумаки, Тогэ, Панда и к какой-то матери приплетенный сюда Юта не имеют права развиваться в бою, пока Рик не подаст прошение на пересмотр. А кто его примет?

-Ха… Какие есть рычаги влияния… — Протянул Рик, вспоминая всех знакомых, кто может надавить на совет без приплетения сюда самого Техникума.

Да, можно было попробовать по-мирному, но это игра в гляделки со стеной, бесполезно, может, интересно, но всё ещё бесполезно. Поэтому нужно как-то надавить на совет, чтобы они хотя бы позволили получить право на аттестацию, там уже хоть проверяющему в мозги можно залезть, а тут… Цифры, буквы, Б-Бюрократия!

Сместив взгляд вбок, Рик неосознанно сконцентрировал взгляд на маленькой папке с приказом. Там, внутри, лежит документ, на основе которого действия преподавателя Рика, а также его опасность для окружающих стали решающими факторами для отказа, но и это не всё. Скрытая записка в самом конце, печать полуофициальная, оно и неудивительно, учитывая, что содержание текста было слегка криминальным.

Ему поступило предложение от одного из членов совета, в нём говорится, что если Рик хочет снять все обвинения и плохие пометки в личном деле, то спокойно может принести им голову сосуда Сукуны, ответ можно оставить у проверки через неделю, которая в курсе о факте контакта, но не имеет право знать содержание.

Ему предлагали убить Итадори ради лучшей жизни, видимо, нашли опасность выше, чем глава клана каннибалов. Пока что от этого был плюс только в информации, совет от Рика ненадолго, но отстанет, и скоро приедет проверка.

«Неужели они хотят повлиять на Юджи через меня?.. Пф, недостаточно они выпили моей крови, чтобы я на стены метался от их одобрения». — Буркнул в мыслях Рик и прикрыл глаза. — «Но это не отменяет их внимание к первокурснику, мало ли что они сделают во время проверки. Придут, скажут, мол, от него веет злым духом, и пока-пока студент техникума, привет-привет виселица или промывка мозгов.»

-А если хуже?.. Вдруг принесут с собой пальцы Сукуны и запихнут ему в рот? — Протянул Рик, вспоминая, как Итадори при Рике проглотил палец, и вокруг него вспыхнула злобная аура безудержного гнева, возбуждения и одновременно скуки, что вскоре сменилось на простую гордыню, а оттуда вновь к глухому эху Итадори.

Тот случай сильно изменил мнение Рика о своем геноме, ибо странно, что вместо чувств от Юджи исходит эхо от глухого удара в пустой комнате, как-будто на парня что-то давит, и это «что-то» единственное, что у него есть. Тогда, немного подумав, Казар решил считать, что его третий глаз, это улучшенное зрение сути, только теперь не проклятой энергии, а всего, где живут чувства с эмоциями.

Это можно вполне использовать во время проверки, чтобы понять, есть ли у проверяющих проклятые пальцы или нет, ведь даже в них хранится частичка сил Сукуны, уже имеющая его чувства. В случае непредвиденных обстоятельств Рик сможет в моменте предотвратить неприятную для них ситуацию, главное, просто держать Итадори при себе.

-Ха… — Тяжело вздохнув, Рик приступил к нанесению лака, как в тот-же момент в его кабинет раздался стук. — Открыто.

Прозвучали звуки шагов, которые обошли специальную перегородку и остановились в той части комнаты, где Рик соорудил себе мастерскую.

-Чего ты хотел, Хосиро? — Спросил Рик, узнав парня по легким шагам.

-Подпись, ты обещал, что при появлении трех первокурсников я смогу не играть в эти игры первокурсников. — Сразу по делу начала Хосиро, положив на край стола документ.

-Звучишь как старикан в теле младенца. — Вздохнул Рик, не отрывая внимание от маски перед собой. — Скажи мне, зачем тебе вообще туда идти? Наш врач тебя алкоголем приманила или сказками о легкой и непыльной работе?

-М? — Склонил бровь парень, нагло усевшись на свободное кресло. — Даже если работа там будет напряженной и кровавой, всё равно лучше, чем ставить свою жизнь под угрозу, я всё-таки призыватель, а не боец, как все вокруг.

-Не понимаю, чего тебя так тянет к твоей «Спокойной жизни»? Даже петуху понятно, что такого не бывает.

-Я прекрасно это понимаю, моё дело успеть насладиться подобной тишиной, пока не настал хаос.

«Хм, пока не настал, а не если настанет…»

Тогда до Рика дошло, что они разные. Рик двигается всё время по течению и не в силах остановиться, поэтому выбрал путь постройки своей лодки прямо во время заплыва, понимая, что впереди будут препятствия. Хосиро смог выбраться на остров и сейчас обживает его, чтобы, когда его затопила очередная волна, он смог по памяти и внутреннему чувству дома добраться обратно. Если точнее, то по воспоминаниям, как должно выглядеть спокойствие, он хочет положиться на него во время хаоса.

-Хосиро, я хочу услышать это от тебя, что такое спокойствие? — Спросил Рик, когда закончил покрывать лаком маску Гордыни.

-Не знаю. — Просто пожал плечами парень, а после повернулся к Рику. — Но могу описать его… Оно легкое, как мыльный пузырь в воздухе, приятное, как летний ветер, и уютное, как домашняя еда после месяцев охоты на диких зверей.

Под наступившую тишину они спокойно занимались своими делами. Казар покрывал последнюю маску лаком, а Куё витал в облаках, развалившись в кресле. Когда наконец-то раздался звук убранной в крепления кисти, его поддержал звук шелеста бумаги.

-Хм, все, кроме меня и Сёко. — Протянул Рик, просматривая документ, который лежал на столе.

-Пока ты не подпишешь, она тоже не станет.

-Я и не подпишу. — Произнес Рик, на что взгляд Хосиро быстро сменился с недоумения на возмущение, но прежде чем он что-то сказал, его перебили. — Помнишь наш уговор, ты помогаешь техникуму, я помогаю тебе обрести дом и спокойствие?

-Не в такой формулировке.

-Неважно. Главное, что спокойствие ты уже ощутил… — Произнес Рик, и Хосиро понял, что прокололся, недавно сказанные слова теперь будут переведены в юридический лад.

-Давай без этого… — Вздохнул Куё, глубже утонув в кресле.

-А свою силу ты пока не доказал, да, лечение, это хорошо, но во всех случаях, кроме битвы с Гето, тебя можно было спокойно заменить Сёко, поэтому отказано. Пока не докажешь свою силу как боец… Боец-призыватель, ладно, я ничего подписывать не буду.

-Я же уже сказал, что слаб в этом плане. Напитывать тело проклятой энергией могу, но это занимает много сил, а выпуск слабее, чем траты.

-В твоём списке созвездий ты указал, что некоторые могут усиливать тебя на некоторое время.

-Мне после этого восстанавливаться придется долго. Малый лев выдает предел моих физических возможностей, но срок восстановления увеличивается с каждой секундой действия. Парус только ускоряет моё тело, но никак не увеличивает прочность мышц, костей и прочего. Так еще... Эти двое призываются только через силу, отчего затраты проклятой энергии больше обычного.

-И вот как скажи мне, допускать тебя к Сёко?

-А?..

-В плане лечения ты неотьемленный козырь, но на твоём фоне наш основной врач, это оружие континентального уровня, я лично видел, как она оторванную руку кому-то обратно приделала во время рейда на проклятие 1 ранга. За секунду. Мне самому на это требуется 2-3. Подумай, что будет, если она умрёт?

-Мы потеряем такого ценного лекаря.

-Верно, но у нас есть ты, который на время сможет заменить Сёко, а может даже на всю жизнь. Теперь представь, если вы вдвоём умрёте? Разница в потере двух целителей не то же самое, что потеря двух обычных шаманов, да, переживём, но удар по нам будет сильный.

-Ты мыслишь так, будто для тебя это не дом, а зона боевых действий… — Задумался Хосиро, отчего слова вылетели сами собой.

-Думаю о будущем до того, как оно наступит. — Коротко произнес Рик, мельком сморщившись. — И как раз потому, что это «дом», я считаю должным обезопасить его на случай неудач.

-Жаль тебя… Всё время думать о таком. — Постучал пальцем по виску Хосиро,

-Зато всё еще живой. — Вздохнул Рик, принимая тишину за ответ на ситуацию.

-То есть… Если я докажу, что смогу защитить Сёко в случае опасности… — Спустя пару секунд начал Хосиро, на что Рик, уже повернувшийся обратно к столу, лишь улыбнулся.

-То я позволю тебе быть хоть её личным охранником, пока она сама тебе не скажет валить на все четыре стороны.

-Понял. — Ответил Хосиро и поднялся с места, направившись на выход.

«Пошёл выстраивать иерархию в собственной технике, как это сделал Мегуми? Или развивать контроль проклятой энергии?» — Подумал Рик и потёр ладони друг об друга. — «Скоро сам увижу, надо лишь дать ему стимул выйти из зоны комфорта… Даже если его стимул будет в увеличении длительности этого комфорта».

.................................................

-Мда… Использовать заточение второкурсников как предлог для того, чтобы я заменил Сатору… — Протянул Рик, сидя на переднем кресле, а после повернулся к заднему ряду, где уселись все первокурсники, кроме Хосиро, что выбрал путь одиночных заданий. — Запомните два правила перед тем, как мы начнём поездку, так сказать, даю право уйти, пока не поздно.

«Если он начал с такого, то мы точно не на обычное задание едем…» — Протянул в мыслях Фушигуро, мельком поглядывая на Акари, которая копалась в карте на телефоне с хмурым видом. — «Неужели это то самое, о чём рассказывала Маки?!»

-Первое, поблажек никаких не будет, то есть эвакуация из-за ранения отметается сразу, полностью вылечитесь, когда вернетесь в академию, остальные случаи,аптечка первой помощи, которую я попросил вас собрать.

Взглянув на своих однокурсников, Мегуми тяжело вздохнул, осознавая по их поникшему виду, что только он воспринял серьезно предупреждение от Панды, а после и от самого учителя.

-А что делать если… — Начал было Итадори, потянувшись рукой к затылку, но не успел, так как ему в лицо со смачным шлепком прилетел маленький красный футляр во всю его ладонь.

-На первый раз прощаю, второго раза вы не переживете. — Коротко произнес Рик, передав вторую аптечку Нобаре в руки.

-Я взял! — Тут же открестился Мегуми, увидев, как Казар начал заносить руку.

-А почему мне в лицо, а ей в руки?! — Возмутился Итадори.

-Ты крепче, а она ведьма, так еще и кричит громко.

-Э-Эй! — Тут-же разозлилась Кугисаки.

-Второе правило, я вмешиваюсь только в случае личной выгоды либо угрозы вашей жизни.

-А если ноги оторвёт, например? — С интересом спросил Юджи.

-Руки есть, выберешься. Личное вооружение у всех есть? — Спросил Казар, махнув рукой Акари, дабы та поехала.

-Я не успел вернуть… — Протянул Итадори, показывая эфес кинжала за боком, на что остальные только кивнули.

-Успеешь еще.

После нескольких минут пути, Акари чуть выдохнула, взглянув в зеркало заднего вида.

-Марафон? — Спросила девушка, мельком глянув на Рика.

-Его укороченная версия, не переживай.

-Я и не переживаю, просто стоит-ли в такое время отдаляться от техникума.

-Любое место, где есть власть совета, будет опасным в компании сосуда Сукуны, так что выход на охоту можно назвать более безопасным вариантом.

-Уверен?

-Да, в случае атаки можно будет не стесняться убивать, маловероятно, что совет решится подключить к этому техникум на таком расстоянии.

-Только не говори, что это ловушка. — Протянула Акари, перейдя на шепот, который почти не было слышно из-за гомона позади.

-Если сработает, я буду рад. — Протянул Рик, на что Нитта уставилась на него с шоком. — Повторюсь, не переживай, в случае чего даже краска не будет тронута, я позабочусь.

-Хм… — Нахмурилась Акари и вернулась к дороге, где уже загорелся зеленый. — Ладно, поверю тебе…

-Спасибо.

Первая точка была буквально на окраине Ирума, где изначально они не собирались останавливаться, но внутреннее ощущение заставило сконцентрироваться на сканирование территории метками полярности.

-Акари, вон тот переулок, загороди проход машиной, штраф оплачу, если будет. — Коротко произнес Рик, указав на место, где он почуял сразу два слабеньких проклятия.

-Ты мне еще за тот случай с покрышкой не доплатил. — Пробубнила себе под нос девушка, но завернула прямо на проезжую часть.

«Это была её идея с покрышкой, а платить должен я... Всё ещё не верю, что согласился на её махинацию».

Решение было экстраординарным, людей мало, переулок достаточно закрытый от людских глаз, но это не отменяет неучтенный фактор, так еще и даст первокурсникам стимул быстрее разобраться с делом.

-Первый Мегуми, если увидите, что он не справляется, идет Нобара.

-Фух… — Тяжело выдохнул Мегуми, глубже натягивая перчатки.

-И побыстрее, не хочу опять слушать наставления от директора! Он же поймет, в чём дело, когда штраф на служебную машину придет! — Вдруг произнесла жалобно Нитта, повернувшись к Мегуми. — И осторожней, не поранитесь!

В ответ на последнее наставление от привыкшей к таким марафонам Акари, Мегуми только неуверенно кивнул, так и не осознав до конца, опасается она за кровавые разводы, что останутся в машине, или правда беспокоится о здоровье парня.

На удивление, Фушигуро справился хорошо. Призывать проклятия он не стал, а действовал под эффектом неожиданности, сразу сорвавшись с места от машины к лицу проклятия, которое выглядело как низкорослый шар с двумя парами рук. Одного выпуска проклятой энергии в такт удара хватило, чтобы разобраться с первым противником. Последнее проклятие попыталось навалиться всем весом на парня, но тот просто отступил в сторону и начал методично обрабатывать жировую массу по самым разным местам.

«Даже если найдет уязвимое место, маловероятно, что поможет.» — Протянул в мыслях Рик, пока остальные первокурсники завороженно смотрели на то, как Мегуми избивал врага.

Когда он закончил и уселся обратно, Акари моментально продолжила путь, а Казар повернулся к задним сиденьям.

-Общее время в минуту, если бы убил жирного с использованием проклятой энергии, мог справиться быстрее. — Коротко произнес Рик, на что Мегуми хотел что-то возразить, но не успел. — Почему не использовал энергию и почему выбрал первой целью мелкого?

-Он был неприятнее для меня. — Протянул Фушигуро после пары секунд обдумывания. — А проклятую энергию я экономил, так как старшая сказала, что вы любите муч… Продлевать охоту на много часов без отдыха.

-Вот и первая ошибка. — Пропустив мимо ушей опечатку, Рик пальцем указал на Итадори и Нобару. — Ты получил ценную информацию для своей команды, которая позволила бы вам сохранить энергию для тех самых «много часов», представь, если бы первой вышла бы Нобара, которая не знает, чем мы будем заниматься?

-Она бы не экономила. — Кивнул Мегуми, пытаясь не смотреть в сторону девушки, которая уже раздраженно смотрела то на учителя, то на одногруппника.

-Верно, следовательно, ты в перспективе подверг команду опасности, где у тебя через десяток часов останется половина запаса, а у твоих напарников ничего. — Закончил Рик и посмотрел на Итадори, чтобы потом перевести взгляд к Нобаре. — Вместо того, чтобы тянуть всё на себе, вам стоит делиться полезной информацией. Неосведомленный союзник хуже, чем подготовленный враг, в спину хотя бы не ударит по незнанию.

Следующие 6 часов их экзорцистская деятельность прошлась через Токородзава, Хигасимураяма, Кодайра, Митака, Тёфу, Сэтагая, Ота. В последнем районе они остановились подольше, дабы немного передохнуть под видом патруля. Первокурсники просто гуляли по городу, иногда забегая в кафешки, думая, что Рик не видит.

На деле он и не видел, зато чувствовал через проставленные на них полярности, но смысла останавливать их не было. Всё-таки он здесь тоже не ради патруля и игры в экзорцизм, ибо здание, где Акари остановилась, было одной из скрытых баз одной хорошей знакомой, у которой остался долг перед Риком.

И ради того, чтобы последнее их место прибытие не закончилось плохими событиями, нужно было заранее подготовиться. Ота и Синагава находились впритык друг к другу, поэтому, если Рик сейчас проставит метки на серверах с внешними накопителями, то в случае чего сможет спокойно взаимодействовать с ними.

Одновременно с этим Рик вытащил из подсумка проклятый предмет. Туф был наидешевейшим материалом для создания маски, но сам факт, что тот был заранее обработан как маска, позволил сделать из неё хорошую заготовку. Обратившись к геному, Рик с усердием начал перетаскивать крохи тех чувств, которые успел собрать от Итадори за последнюю неделю, внутрь фальшивой маски. Пара минут, и от маски фонило такой же яростью и возбуждением, как от Сукуны.

Осталась другая проблема, она не испускала проклятую энергию наружу, но и это исправимо. Точно запомнив, как выглядит проклятый палец Сукуны, Рик воссоздал его дешёвую копию из пластика, кожи свиньи и замоченного картона, который после покраски лишь при должном осмотре отличался от засохшей кожи.

Внутрь полости Рик засунул маску в виде куска туфа и проклятый предмет, который он взял из хранилища под десятком бумаг и личной подписи от Масамичи с Годжо. Несмотря на бюрократию, эффект достигнут, от фейкового пальца фонило проклятой энергией, которая смешивалась с маской и принимала точно такие же чувства, как сам Сукуна.

Точно неизвестно, как древнее проклятие определяет свои пальцы, поэтому Рик решил поставить на чувства, которые на секунду заставят того потерять голову в попытке усилиться. Этого должно хватить.

Всё это время молчавшая Акари досмотрела процесс создания фейкового пальца и только сейчас решила что-то спросить.

-Это что? — Столько мыслей и домыслов появлялись в её голове, но она решила задать максимально обобщенный вопрос, веря, что Рик расскажет полную историю.

-Копия чувств Сукуны и источник проклятой энергии, смешавшись внешне, получается проклятый палец, если сработает, наш техникум справится с завтрашним днём. — Начал говорить Рик, придирчиво осматривая подделку.

-…А что завтра? — Услышав тон парня, Акари слегка нахмурилась.

-Проверка, неизвестно, что они решат сделать, поэтому нужно получить себе рычаг влияния.

-Подожди… — Протянула Акари, взглянув на карту, что всё время была перед лицом девушки в экране телефона. — Синагава… Только не говори, что…

-Верно. Когда я отправлю тебе сообщение «Как дела?», ты достанешь палец и отдашь его Итадори, главное, чтобы Сукуна вылез и самолично съел его, иначе результата не будет. — Рик отдал поддельный палец и уставился в окно, пока к машине постепенно приближались первокурсники.

«Хоть бы получилось убедить её, что я сохранил тот документ…» — Протянул в мыслях Рик, вспоминая, как сжёг важную бумагу, когда работал на Гето.

Путь до Синагавы прошел в тяжелом молчании, Рик готовился, Акари напряженно вела дорогу, прокручивая в голове произошедшее, а первокурсники натурально отдыхали. Путь от Ирума до нынешней точки обычно занимает 1-2 часа, выехали с ранних 8 часов и должны были к 10 уже быть на месте, но из-за частых остановок они доехали только ближе к вечеру.

Еще этому поспособствовало проклятие 2 ранга в Нэрима, которое пряталось на самом открытом месте, прямо посреди парка. Первокурсникам пришлось всеми правдами и неправдами приманивать его в укромное место, чтобы разобраться без лишнего шума. Рик поспособствовал этому только завесой, которая не позволила противнику сбежать из переулка, а дальше совместными усилиями они разобрались с проклятием. Пришлось, конечно, слегка помочь с помощью полярности, дабы Нобара не попала под явно смертельный удар. Отделалась она легким испугом, а после гневной тирадой и гвоздями.

Даже вспоминать напичканное множеством гвоздей проклятие было трудно, неосознанно тело начало чесаться, будто это у Рика по всему телу торчат куски металла.

Тем не менее они наконец-то доехали до Синагавы, а там найти место обитания Мэй Мэй проще простого, учитывая, что она и не скрывает своего «мирного» заработка.

-Останови около того кафе. — Рик пальцем указал в сторону отдельно стоящего здания, что плотно прилегало к офису. — Если хотите, можете сходить перекусить, я закончу с делами, и поедем домой.

Невольно улыбнувшись на последнем слове, Рик повернулся к первокурсникам и быстро сменил настрой.

-От Акари не отлипать, охраняйте и не обижайте, особенно ты. — Строго сказал Рик, остановившись взглядом на Итадори. — Пока меня нет, она вам как мать-брать-друг-супруг.

Когда он получил от всех троих уставший кивок, то повернулся к Акари, которая показала пальцами «Ок». Убедившись, что рядом нет сильных шаманов и еще какой-либо подставы, он вышел из машины уже с маской Гордыни.

«Начнём…» — Протянул Казар, поправив галстук.

Глава 27

Мерно выстегивая каждый шаг, Рик спокойно шел по пустым коридорам 9 этажа офисного здания. Камеры отключены, работники выше 8 не поднимаются, ибо тут начинается запретная зона, предназначенная только для приближенных Мэй Мэй.

Коридор закончился небольшим залом со множеством диванов и одним панорамным окном, через которое открывался хороший вид на такие же многоэтажки, построенные для частных компаний. Так как всю работу над секретностью он закончил прямо перед входом, в одном переулке, где стояла мелкая кафешка, сейчас можно было не пользоваться маской и скрыть свою проклятую энергию.

«Не хотел я действовать так нагло, но мне ничего не остается.» — Качнул головой Рик и вернулся к своему пути.

Так как энергия была скрыта, его прибытие Мэй Мэй смогла заметить только когда за дверью почувствовался чей-то слабый след использованной техники. Рик перед входом полярностью проверил комнату на прослушку и в труху разорвал внутренности приборов.

-Добрый день. — Рик спокойно зашел в кабинет, будучи уже без маски. — Давненько мы не виделись?

Пару секунд Мэй пыталась сохранить самообладание, дабы не сорваться на парня с боем. Единственное, что её остановило, это угроза репутации и капиталу, ибо если они устроят здесь бой, то неприятели могут узнать о уязвимости её защиты, а также о еще одном сопернике, который может им помочь.

-И какое у тебя дело ко мне? — Спросила Мэй, понимая, что ни одна их встреча не была простым диалогом.

Что уж говорить, если она сама не любила пустые разговоры и без надобности не хотела вступать в подобные кружки по светским беседам, коими были собрания в обществе шаманов.

На вопрос от Мэй, Рик достал из внутреннего кармана пиджака маску Достоинства и спокойно нацепил ту на лицо. В этот же момент девушка подобралась, готовая к бою, но он спокойно прошел дальше и уселся за кресло для гостей, что стояло напротив стола в некотором отдалении.

-Я бы хотел арендовать вас. — Спокойно произнес Рик, положив ногу на ногу. — Вашу проклятую энергию, влияние, людей, конечно же, с гарантией возврата.

Еще после первых сказанных слов Мэй Мэй несколько оглушило подобной наглостью. Еще недавно он даже не был шаманом 3 ранга… Да даже после получения 1 ранга ничего не изменилось, он всё также простой проходимец из Токийского техникума.

Она прекрасно слышала об изменениях в нынешнем положении учебных заведений и даже успела построить план, по которому сможет получить собственную выгоду от этого, как-никак проверки, это дело серое и очень опасное. Было много случаев, когда обычные деньги поспособствовали мнению инспекции в подобном деле, так что предоставить услугу по подкупу не представляется чем-то невозможным.

-Казар, если не ошибаюсь… — Брезгливо протянула Мэй Мэй. — Твоё предложение не просто наглое, это прямое оскорбление, сможешь потянуть?

-Хм?.. — С добродушной улыбкой Рик наклонил голову набок и молча стал ждать, пока она продолжит.

Мэй, подавив раздражение, несколько секунд молчала, внимательно наблюдая за парнем, который словно застыл в воздухе, отчего всё происходящее казалось ей чем-то нереальным.

-Я в этой сфере не первый день, если ты думал, что…

-Я, видимо, создал неправильное впечатление. — Её нагло перебил Рик с легким вздохом. — Я пришел к вам не ради сделки, а чтобы выбить долг.

-О каком долге ты говоришь? — С раздражением спросила Мэй, даже не пытаясь его скрыть за деловым настроем. — Не помню, чтобы могла занять у такого, как ты.

-А вы и не занимали, ваши люди совершили ошибку, которую мне пришлось прикрывать, рискуя нарушить операцию по поимке Гето. — На этот раз взгляд собеседника сквозил отвращением, отчего она гневно сжала подлокотник, но сдержалась.

Если бы она сейчас начала бой, то явно могла переборщить и довести всё до дела об использовании проклятой энергии в кругу обычных людей. Подобное правило закрывало глаза на обычное усиление тела, но вот прямой бой, это уже другой разговор. В последний раз шаман 2 ранга изгнал проклятие прямо посреди города-миллионника, совет потратил немалую сумму, чтобы в интернет не прошли видео с летающим в воздухе человеком, это уже не говоря о стирании памяти, которое оставило всех причастных с различными дефектами в рассудке.

-Сделка 10374, Хино, природный парк Тамакюре. Два образца 3-го ранга, ваш сотрудник Нагай Куруби передал предметы Тосихисе Неги, который на тот момент еще не засветился как преступник. — Продолжил Рик, вспоминая данные в том документе. — Может, вы и скажете, что не знали, но, как я помню из того судебного дела, вы не уведомили, что связь между вами была. Сокрытие информации, дело гиблое, госпожа Мэй Мэй.

На секунду спину девушки пробила дрожь, но она моментально взяла себя в руки и отправила десяток сообщений нужным людям. Она знала, что пара документов из грязных попала в руки клиентов, но чтобы лично в руки причастных к делу… А ведь специально для этого они несколько лет фильтровали степень важности заказа, а тут из-за наличия чистого посредника пропустили нож по ребру.

Из пришедших сообщений стало понятно, что 374-я сделка и правда имела то содержание, которое описал Рик, и хранится в гнойнике, куда скидывают всю черную бухгалтерию.

-Хорошо… — Протянула Мэй, вернувшись к разговору. — Я готова помочь тебе в уплату долга. Даже знаю, зачем ты сюда пришел, так что подкуп комиссии будет на мне.

-Вот же… — Разочарованно вздохнул Рик. — Вы, кажется, совсем не понимаете суть нынешней ситуации… Ваши бумажки не помогут, мне нужны именно вы целиком, как союзник, раб или помощник. Всё зависит от ваших слов.

«Действия совета наглые, потому что они знают, что мы ничего не сможем им сделать, если начнется прямое противостояние, но если у ме… Нас будет такой актив, как Мэй Мэй…»

-Ты, кажется, выходишь за рамки! — С тяжелым взглядом ответила Мэй Мэй, поднявшись с места. — Последствия от совета не заставят меня остановиться, если я захочу разрушить твою жизнь!

-У вас два варианта, либо отказаться и получить себе в противники совет, меня лично и весь Токийский техникум, либо встать против совета полностью, не прибегая к мелким пакостям, про которые вы говорили. — Произнес Рик и щелкнул что-то на телефоне, чтобы после указать в сторону окна. — А пока советую вам обратиться к своим чувствам и взглянуть, что там находится.

Поборов напряжение из-за некого чувства опасности, которое мелким табуном пробежалось по спине, Мэй Мэй взглянула в ту сторону, а после сориентировалась и обратилась к ощущению проклятой энергии. Пару секунд ничего не происходило, пока она почувствовала что-то странное.

Чем дольше она вглядывалась в это нечто, тем холоднее становилось вокруг, сначала пальцы пробила легкая дрожь, а потом всё тело заходило табуном дикого ужаса. Она будто встретилась с взглядом монстра, который давил на разум одним своим присутствием. С силой оторвав взгляд от оцепеняющего страхом существа, она несколько секунд пыталась отдышаться, пока позади неё о чём-то говорил Рик.

-Неужели там что-то такое опасное? Надеюсь, оно не очень навредит вам, вашей репутации, структуре и всей той тысяче складов, о которых я знаю.

-Ты ведь не настолько безумен, чтобы выпустить здесь Сукуну?!

-Верно, не настолько. — Спокойно и даже с улыбкой произнес Рик, а после вдруг изменился. — Но я достаточно верен техникуму, чтобы совершить нечто подобное.

Мэй Мэй еще несколько секунд смотрела на Казара, пытаясь понять, как выбраться из этой ситуации. Ей просто нужно закончить диалог без скорых последствий, а уже потом… Нет, даже через несколько часов он будет осужден за такие действия.

-Я считала, что наши отношения не такие плохие, но раз ты прибегаешь к подобным угрозам… — Выдохнула Мэ, возвращая себе деловой настрой.

-Я ненавижу, когда люди забывают про свои долги. — Произнес Рик со сталью в голосе. — Особенно, если раньше кичились своей платежеспособностью.

-Ты… — Резко осеклась девушка с гневом в голосе.

-Совет способен заменить вас в случае чего, так что не надейтесь, что они закроют глаза на новые подробности дела, эти старики никогда не забывают обид. — Произнес Рик и поднялся с места, медленно следуя к выходу из кабинета. — Мы друг друга услышали, жду ответ не позже 8 утра.

-То есть завтра?..

-Верно. — Закончил Рик и закрыл за собой дверь.

Пара секунд, и след его проклятой энергии полностью пропал. Недовольно наблюдая за тем местом, где недавно чувствовался отголосок Рёмена, она увидела, как в машину уселось несколько человек в униформе Техникума, за которыми последовал Рик, вышедший из здания.

Когда Мэй Мэй убедилась, что Рик уехал за зону наблюдения, то наконец-то смогла расслабиться и подошла к телефону, где вызвала главу охраны и директора по информационной безопасности.

-Нужна пристальная слежка за Казар Риком, также данные с прослушки в этом кабинете. — Твердо произнесла Мэй Мэй заведующему охраной, который удивился, что ему позволили коснуться столь эксклюзивной части охранного контура компании. Следом она повернулась ко второму человеку и продолжила, стуча пальцем по столу. — Сохрани и перешли на физический носитель записи с камер видеонаблюдения за последние 30 минут. Также перепроверь, засветился ли Рик около наших точек.

-Есть — Раздался сдвоенный хор, и оба покинули кабинет, сама же Мэй Мэй набрала кому-то по телефону и сбросила.

Значок связи на экране моргнул, и она вновь открыла контакт, которому отправила сообщение.

«Встреча, С. Г.»

«+50000000»

Ответное сообщение заставило её скривиться от выставленного ценника. Человек в совете хоть и был подкупный, но слишком осторожный, отчего прибегать к такому приходилось лишь в крайнем случае.

«50 миллионов сейчас или потратить больше в будущем из-за диверсий? Он явно дал понять, что знает о складах, пусть даже не обо всех, но пока мои люди будут переносить товар, он может приступить к более опасным действиям». — Выбор в голове был не таким уж нерешаемым, ясное дело, ей совсем не хотелось как-либо пересекаться с делом об сосуде Сукуны, хватило того случая с Гето, который вышел ей боком из-за глупости подчиненных, что даже не проверяли сделки на предмет третьих лиц. — «Этот малец еще и документы нашел о тех делах! Если это всё вылезет, а я потеряю влияние, то не только накопления потеряю, но и голову…»

Звук уведомления и адрес на экране заставил её подняться с места. Нужно любыми путями добраться до Сатору и рассказать о действиях его помощника. Мэй Мэй была уверена, что сам Годжо не был к этому никак замешан, во-первых, за ним ведется чуть ли не круглосуточная слежка, что хоть и действовала лишь в черте населенных пунктов, но помогала от подобных случаев, да и во-вторых, она слишком хорошо его знала, он мог открыто презирать совет, но опускаться до столь низкого уровня никогда бы не посмел, не в его характере.

Поэтому прийти к Сатору перед тем, как сдать мальца совету, было самым выгодным решением. С Риком так и так будет покончено, но выгода! Она явно сможет получить немалую сумму за раскрытие грязных дел помощника, который всё время ошивался у него под боком.

10 минут хватило, чтобы с помощью телепортации и заранее подготовленной машиной добраться до местоположения Сатору, который как раз сидел в одном из кафе в центре Токио.

-Какие люди. — Удивлённо присвистнул Сатору, усмехнувшись. — Наша банковская принцесса опустилась до места обычных простолюдинов.

-Я бы рада с тобой поболтать подольше. — Коротко кивнула Мэй Мэй и, проигнорировав фыркнувшего собеседника, уселась напротив него. — Но у тебя, кажется, проблемы намечаются.

От спокойного тона Мэй Мэй Годжо на секунду нахмурился, а после перевёл взгляд к потолку, будто задумываясь, к какой из витающих вокруг него проблем может быть причастна она.

-Ты всё-таки узнала, что это я распустил слух про цепь? — С глупым видом улыбнулся Сатору, подняв палец на девушку. — Не переживай, она сейчас у Рика в хороших руках, так что, если захочешь, можешь забирать.

С каменным лицом Мэй спокойно смотрела на Сатору, который продолжал говорить, внутренне прокручивая гневную тираду. Кто бы знал, что дело, на которое она потратила несколько миллионов, чтобы рассекретить крысу у себя в приближенных, окажется с таким тривиальным ответом.

-Правда, разговаривать с ним ты будешь сама, мне трудно будет убедить его, а у тебя там… Жилка предпринимательская... — Начал жестикулировать Сатору, корча рожи, отчего у Мэй Мэй начал дергаться глаз. — Чего еще… Связи есть, можешь поторговаться, он вроде бы себе какой-то элитный лак хотел для масок, но он жуть какой дорогой, за один флакон почти 10 тысяч зеленых!

Когда Мэй хотела его уже перебить и перейти к делу, раздался звук уведомления на телефоне. Привилегию нарушить тишину директора имели лишь несколько человек, а двое из них должны были в скором времени с ней связаться.

«Наконец-то, запись с камеры точно убедит его…» — Мэй Мэй спокойно вытащила телефон из кармана и перешла к закрытому диалогу с главой информационной безопасности.

Тонна извинений, следом оправдания, после которых уже шла суть сообщений. Кто-то умудрился остановить запись в облако прямо перед тем, как Рик попал в обзор камер. Для Мэй Мэй это казалось не критичным, ведь запись можно было восстановить, она даже хотела гневно начать печатать, но осеклась, когда продолжила чтение. Оказалось, что вместе с этим все физические накопители, куда отправлялись данные до перенесения облака, превратились в пустышку.

Последующее фото показало разобранный жесткий диск, который был вытащен из отсека сервера. Самое ироничное здесь то, что «пустышка» было буквальным обозначением, от них остался только корпус! Ни капли наполнения в виде схем, даже резисторы и те были перемолоты в труху.

«Серверная в Ота?» — Написала Мэй Мэй.

«Это и есть серверная в Ота, с нашими точно такая же ситуация.» — Моментально пришел ответ.

В голове сразу вспомнился момент, когда она смотрела в окно, внимательно наблюдая за тем, как машина Рика уезжает туда, откуда они и приехали. Что иронично, их путь пролегал как раз в сторону обозначенного района. Если бы они направлялись напрямую в Техникум, поехали бы в другую сторону, незачем делать полукруг для этого…

«Получается, придется как-то пытаться доказать его вину только через аудио…» — Раздумывала Мэй Мэй, не обращая внимания на Сатору, который наблюдал за ней с неким смехом в глазах. Не успела девушка даже подумать об этом, как раздался звук уведомления с сообщением от главы охраны, который коротко написал.

«Вся прослушка уничтожена.»

А понимая, что файлы оттуда не отправлялись на облако, хранясь лишь на физическом носителе, ситуация выходила плачевная. Если Рик не блефовал, то у него есть документ с её личной подписью, по которому она «осознанно» помогала Сугуру Гето! Как только этот документ попадет в руки совета, то ей не поможет то, что дело было закрыто из-за отсутствия доказательств о прямой причастности Мэй Мэй.

Да, компания была её, люди тоже её, но внутри всей структуры было правило, что все сделки, которые хоть на ноту пахли криминалом, моментально переносились в никому не известное хранилище, называемое «гнойник». Если кратко, это был черный ящик самой Мэй Мэй, куда она осознанно скидывала весь компромат на себя. Всё это была заготовка, чтобы через пару лет убрать своё имя из компании и начать продавать компромат на неё, преждевременно стерев своё имя и вытащив накопленное.

«И вот надо было, чтобы подобный документ не только был пропущен нашей проверкой… Так еще и оказался в ЕГО руках!» — Пытаясь вернуться в привычный рабочий лад, думала Мэй Мэй. — «Еще непонятно, как он смог договориться с сосудом Сукуны, который только из-за погрешности в правилах всё еще находился в техникуме».

Старый строй в обществе шаманов был слегка по-другому настроен. Раньше Токийское отделение было основным центром влияния совета, пока директором и учителем не стали Масамичи с Яги. Конечно, контроль они взяли не сразу, но на протяжении многих лет ясно давали понять, что собираются увести совет на второй план, с чем им даже помогла Тенген, слово которой стоило раз в 200 больше стариков.

И вот полтора года назад совет решил перенести свою точку влияния в Киотскую школу, вместе с этим начав формирование в Сайтаме. Только вот прошлые консервативные решения совета создали благодатную почву для нынешней ситуации, потому что уже установленные права Токийского отделения действовали еще несколько лет. Такими темпами под конец договора они вполне смогут получить место в совете, как пятая сила, а до этого момента у них есть буква закона шаманов, по которому они имеют полное право решать судьбу сосуда Сукуны, лишь отчитываясь совету о происходящем.

«Почему он решил так рискнуть?.. В данной ситуации, если про махинации Казара прознают, любой будет готов объявить войну не то что Рику, а самому техникуму… Неужели у него есть козырь и против совета?!» — Уставившись в одну точку, Мэй Мэй ни на секунду не пошевелилась, предаваясь усердным размышлениям. — «Тогда зачем ему я? Если по силе они уже… Точно! По силе они способны влиять на совет, но те имеют в своём арсенале почти всех шаманов, а значит, им нужен подобный союзник на своей стороне, дабы совет не мог действовать в открытую.»

-Как… — Открыла было рот Мэй Мэй, но слегка покашлялась от пересохшего горла. — Как, говоришь, тот лак назывался?

Когда представление перед ним закончилось, Сатору не понимал, что происходит, но знал, что в этом замешан Рик, отчего видеть потерянное состояние вечно гордой Мэй Мэй становилось в десятки раз приятнее.

«Что же ты задумал?» — Сдерживая улыбку, подумал Сатору.

..............................................................

Проклятый палец был фальшивкой, так что на данный момент Сукуна имел силу в 2 пальца, которые ему отдал Годжо. Даже если выпустить такое существо, с ним расправятся за пару минут, конечно, осадок для Мэй Мэй останется, но никак её не подкосит. С документом такая же ситуация, физический вариант-то сгорел, и не существует его нигде.

«Сколько продержится всё это?» — Спросил сам у себя Рик, смотря в окно. — «Если она всё-таки решится сделать что-либо, то документ придется по памяти воскрешать из пепла, но даже так проблемы у неё будут только в будущем».

Так как Сукуна не нанесет никакого действенного урона, придется прибегнуть к диверсиям на известные склады, которые за всю эту неделю получилось отыскать. Единственное, что радует, после того как Рика убьют, Мэй Мэй пойдет вслед за ним, потому что её заменят на любого другого перспективного шамана.

Благо на данный момент его блеф сработал, может, всё вышло из-за того, что Сукуна вышел из Итадори даже в большем проявлении, чем раньше? Кстати…

-Итадори? — Спросил Рик у развалившегося на заднем кресле парня. — Что случилось в кафе?

-Откуда вы узнали, что что-то случилось? — Спросила Нобара, отвлекаясь от телефона.

-Почуял. — Просто пожал плечами Казар, вернувшись обратно. — Так что?

-Мы спокойно сидели, отдыхали, а потом… Когда Сукуна увидел палец, мне пришлось постараться, чтобы сдержать его. — Устало начал Юджи. — Он почему-то остерегался того, что его усилит, так еще и попытался уничтожить.

-Ещё что-то говорил про крыс, якобы не смог их истребить. — Дополнила его рассказ Акари, прокашлявшись. — Я, честно скажу, больше таким заниматься не буду.

-И не придется, я насколько мог использовал энергию Сукуны. — Кивнул головой Рик, расслабленно усевшись в кресле.

-Так ты решил использовать меня, недобитая крыса!? — Гневно прошипел Сукуна из руки Итадори, на что парень просто хлопнул по ней ладонью.

-Дай мне уже отдохнуть…

Невольно Рик замер, осознавая ситуацию. Позади него только что появился дух шамана из прошлого Рёмен Сукуна, которого загнали обратно в клетку одним шлепком, как какую-то псину.

«Как же я рад, что хотя бы Нобара из них адекватная…» — Прокрутив у себя в голове все взаимодействия Кугисаки с остальными, Рик лишь поморщился и поправил самого себя. — «Ладно… Адекватнее…»

Глава 28

Обычное утро типичного дня в техникуме. Мегуми спокойно шел по тропинке, игнорируя шум позади, который больше мешал, чем составлял компанию. Вчера он прекрасно осознал, чего ему не хватает, основы боя либо тактики. Тактику стоит приобретать на основе опыта или большей областью познания боя, как, например, «Волосы Вероники», шикигами Хосиро, позволяющий узнать слабости чужой техники или объем его оставшейся проклятой энергии.

Остается основа, которой у Фушигуро нет, ведь как проходит любой его бой, пусть даже с новыми напарниками? Он призывает тень и дальше действует в зависимости от того, сколько у него осталось проклятой энергии. Призвал собак? Славно, можно сражаться бок о бок, а следом еще надеяться на дополнительный призыв. Орочи? Тут уже придется выложиться на полную, ибо эта шипящая леска тратит прорву энергии. В общем, он сильно зависел от своего призыва, даже новое оружие не сильно помогало избавиться от этого.

Мысль о собственной неполноценности уже давно витала в воздухе, поэтому изрядный набор личного холодного оружия у него был, как и возможность использовать тень в виде хранилища.

«А получится ли самому в неё залезть?..» — Но продолжить мысль он не успел, так как они всей тройкой уже добрались до тренировочного полигона, где с недавних пор обитал второй курс и Хосиро.

К последнему Мегуми и направился, желая проверить свои силы и получить честную оценку. Может, из-за похожей специальности, а может, из-за его безучастности, Фушигуро давно привык использовать спарринги с Хосиро как силомер, ведь, несмотря на свою отрешённость… Нет, как раз таки благодаря ей, парень вообще не стеснялся говорить обидные, но правильные вещи в лицо.

-Нет. — Коротко произнес Куё, поморщившись от чего-то.

-Но я даже ничего не…

-Нет. — Также спокойно произнес Хосиро, указав пальцем на Итадори, который стоял позади. — Я могу терпеть учителей, которые могут выветрить от себя этот мерзкий запах, но вы настолько им пропитались, что даже находиться рядом неприятно.

-О чем ты? — С зарождающимся подозрением спросил Мегуми, повернувшись к Юджи, что начал обнюхивать самого себя, искренне не понимая ситуацию.

-Я настолько плохо пахну? Только ведь утром в баню сходил!

-Ха… Рик попросил меня помогать тебе в меру моих возможностей, но духи начинают беситься, когда Итадори оказывается рядом. — Дабы понять, о ком идёт речь, Хосиро указал пальцем в небо. — Это еще не говоря о запахе.

-Разве ты не можешь сказать им успокоиться? — Удивился Мегуми, понимая, насколько их техники различаются, ведь если у Хосиро это поддержка со стороны, которые не факт, что помогут, то десять теней, это именно что помощники, а побеждённые шикигами и вовсе становятся подчинёнными.

-Созвездия лишь гости на празднике, для которых я единственный повод. — Вздохнул Хосиро, но вдруг ощутил, как в голове появилось странное желание сложить печать в форме рогов, как при призыве Овна. — Хм?..

Замерев всем телом, он переводил взгляд с собственных пальцев на Итадори. Желание становилось всё сильнее и сильнее, даже разум начал придумывать причины для призыва, мол «Юджи слишком глупо выглядит, может он специально притворяется, чтобы резко ударить, когда Хосиро расслабиться?!». Говорить про себя в третьем лице не входило в привычку, поэтому он сразу понял, что созвездия пытаются использовать его тело как способ устранения угрозы. На подобные манипуляции Хосиро лишь поморщился, ожидалось, что его спокойствие нарушится именно из-за Итадори, когда он не сможет контролировать то чудо, что сидит внутри него, но оказалось, что еще раньше ему на мозги начнёт капать собственная техника.

-Тц…

Хосиро резко выпрямился и выставил руку перед Мегуми.

-Дай мне оружие полегче, рапира, нож, что-нибудь для охоты… — Еле скрывая раздражение, сквозящее от него даже через движения, быстро проговорил парень.

-Что-то случилось? — Не столько спросил, сколько подтвердил Мегуми и протянул Хосиро саму тень, через которую к нему в руки выпала рапира, хищно блеснувшая на свету.

-Да, оставь Итадори подальше и готовься мне… Нет, не надо помогать. — Вдруг перебил сам себя Хосиро, ощущая внутри себя что-то странное. — Я, кажется, нашёл способ, как сделать созвездия более сговорчивыми…

Специально повернувшись спиной к первокурсникам, Хосиро сложил нужную печать и дождался, пока перед ним появится баран, удерживающий первенство в высоте, целых 3 метра, это еще не говоря о пушистой, мягкой, такой удобной…

-Кхм… — Прокашлялся Хосиро и отвлёкся от осмотра шерсти созвездия Овна.

Как только Овен полностью появился в мире как техник, Хосиро почувствовал, что Астролябия пропала, лишь слабые отголоски чьего-то голоса стучали то тут, то там, но не могли прорваться через завесу.

«Как и думал, эгоисты до мозга костей, ни мне, ни Овну помогать не собираются… Хотя откуда мне знать, что баран сейчас не сложит печать с помощью копыт?» — Подумал Хосиро, прокручивая в руке рапиру, дабы найти более удобное положение. — «А может, у них не так всё работает…»

Не успел он додумать, как Овен уже начал нестись в сторону Итадори, что одновременно могло задеть Хосиро, из-за того что он встал на пути атаки. Он и раньше пытался вызвать созвездия, дабы сразиться с ними, но те попросту отказывались без угроз для жизни носителя, поэтому сейчас, рядом с носителем Сукуны, он чувствовал, насколько ему повезло. Созвездия под угрозой мирового масштаба решили устранить пока что слабую цель, чтобы обезопасить свой пропуск в мир, чем дали Хосиро возможность подчинить их.

Конечно, шансы невелики, победить целое созвездие, хоть и утратившее силы, остается сложным делом, к которому нужно подготовиться, обсчитать все риски, но… Зачем о таком думать? Звезд на небе нет, значит, Овен ослаблен более чем на треть, позади стоит Маки и Инумаки, которые мельком поглядывают на них и готовы помочь в случае чего, да и… Слишком уж запомнились слова Рика, который вновь намекнул ему, что, несмотря на сильную технику, он остается бесполезным даже в сфере шаманом.

Хосиро сразу выбрал своей целью ноги, ибо через шерсть не получится нанести урон. Пропитав клинок проклятой энергией, что вышло даже лучше, чем усиление собственного тела. Он провел два точечных удара по конечностям Овна и тут же перекатился в сторону. Вместо осмотра опавшего противника, что, превозмогая боль, пытался добраться до сосуда, Хосиро пытался найти что-то в рапире.

«Предметы напитывать легче, чем тело… Значит, я передатчик, а не хранилище, мне не подходит метод Казара и Годжо, лучше ориентироваться на Кугисаки.»

-Прекрати портить мои спокойные дни. — Коротко проговорил Хосиро, подойдя к морде барана. — Не лезьте в дела смертных без моего приказа, я сам справлюсь с тем, что будет в будущем.

Спустя несколько секунд, когда Хосиро уже решил, что Овен покорился, тот резко вскочил и через боль попытался рвануть на Итадори, на что парню пришлось мгновенно реагировать и отрубить с концами две передних конечности.

-Не стоит быть таким упертым, я ведь и на ваше благо стараюсь. — Спокойно и даже с улыбкой произнес Хосиро, пробивая глазницу барану, чем оборвал его призыв.

«Докажи!»

Тело моментально согнулось от боли, а следом управление перехватил кто-то сильный и не один, всё семейство Зодиака решило пойти против Хосиро, заставляя его тело призвать Льва.

В это же время начались рывки, будто сознание наконец-то могло получить крупицу свободы для свободного передвижения, но на деле оказалось, что Южные созвездия решили пойти против вразрез главенствующей семьи созвездий, заставив парня сложить печати и призвать новых шикигами.

Напротив Куё начало появляться созвездие Льва, от которого исходил невероятный жар. Позади же него вылез рой черного нечто, которое вскоре преобразилось в сотни маленьких мух, что полетели вперед и покрыли собой морду еще не образованного противника.

«Вы посмели пойти против нас?!» — Заревел голос Скорпиона, который пробился даже через перекрытие техники.

«В отличие от вас, мнящих о себе невесть что, у нас есть здравомыслие.» — Насмешливо ответил ему тысячетонный хор пространства, в котором Хосиро отчего-то смог узнать голос Южного креста, представляющий собой четыре звезды, соединённые перекладинами.

«Если котёнок не станет черепахой, можешь на меня положиться.» — Одновременно с настороженностью и смешком произнес Заяц, который появился прямо под ногами и указал на мух перед лицом созвездия Льва. — «Этот садист всё равно долго не протянет, так-что побегать придется!»

Ощущая злорадный смех мух перед собой, Хосиро также смог уловить в нём напряжение, а после предупреждение, которое относилось к нему самому. Отскочив в сторону, Куё смог вовремя увернуться от луча жара, который слегка оплавил песок под ним, от мух осталось от силы 2 сотни, но и те не давали даже надежду на долгий бой.

«Всё-таки Южная семья больше манипулируют пространством и изучают его, чем гордо несутся в бой лоб в лоб». — Мелькнуло в голове у уже скакнувшего вперед Хосиро. — «И откуда я это знаю?..»

Хосиро скакал от места к месту на огромной скорости из-за рядом несущегося зайца. Рывок за рывком, после которого остается лишь белесая линия его следа, но он смог добраться до ног Льва, дабы уже в привычной манере полоснуть того по лапам. В ответ по нему попытались попасть когтистой лапой, но те задели лишь след от рывка.

Метнувшись в слепую зону созвездия, где работала куча мух, Куё сделал рывок в воздух, оказавшись прямо над головой Льва, что стало его ошибкой. Не успел он ударить противника в глаз, как тот вдруг повернулся к парню и раскрыл пасть, где начал собираться жар. От судьбы курочки гриль Хосиро спас заяц, который прыгнул вслед и завис под ногами, чем скопировал созвездие Ориона.

«Считай, тебе повезло, что я не люблю делиться добычей, признанный Гермесом.» — Раздался голос охотника в голове, на что заяц лишь кивнул.

Хосиро же мог наблюдать, как перед ним искривляется само пространство, откуда появилась сначала огромная собачья пасть, а после и всё тело темно-бурого пса. Жар, летящий по воздуху, оказался одним укусом заблокирован в желудке Бетельгейзе, чей поводок уходил далеко за грань этого мира, впрочем, линии позади остальных псов также шли вглубь пространства в руки своего хозяина.

«ГРА!» — Заревел Лев, уставившись на охотничьих собак, что защищали тело Хосиро. — «Сириус! Орион ведь принял нейтралитет, как вы смеете…»

В ответ на это Бетельгейзе, поглотивший жар, лишь зевнул, показав огромную пасть с острыми клыками, которые все еще излучали раскаленный свет.

«Хозяин принял, хозяин отказался, тебе какое дело, котик?» — Соседний пёс с чёрной шерстью, Процион, вылезший вслед первому, и сразу же разразился смехом, подобный гиене. — «Это вы всё-еще не можете принять правила нового мира, отчего делаете хуже всем нам.»

«Уходим.» — Спокойно приказал третий пес, Сириус, будто противоположность второму, имея белый окрас. — «Бетельгейзе, не выпускай пламя наружу.»

Названный пёс, до сих пор молчавший из-за жара внутри желудка, лишь кивнул и исчез вслед за остальными. Наступила тяжелая тишина, где Лев обдумывал, как ему сохранить положение его семьи в порядке, ведь из-за сегодняшнего недоразумения семейство Геркулеса в лице Ориона решило вступить в игру, чем подпортило устоявшееся главенство Зодиака.

Не успел он это обдумать, как по спине пробежали мурашки. Только когда его череп пробила рапира, Лев понял, что это были ноги Хосиро, который использовал помешательство на поле боя, чтобы добраться до уязвимого места созвездия.

-Как носитель техники «Астролябия 88 путей», я отказываюсь от созвездия Льва (5) и отдаю его место Зайцу (54), также дарую пустующее 54 место Мухе (61). — Произнес Хосиро, выпуская всю свою проклятую энергию в технику, отчего в глазах вмиг помутнело.

«Да!» — Раздался радостный голос Зайца, что через миг уже растворился в гомоне других голосов внутри.

И правда, где же это видано, чтобы 5 место теперь занимала не главенствующая семья Зодиака, а жалкий Заяц. От падения лицом об землю, Хосиро спас Мегуми, который схватил его и положил руку под плечо.

-Я пойду, отведу его в лазарет. — Произнес Мегуми, оставив остальных переваривать случившееся. — Фух… Неплохо ты там начудил…

От усмешки Фушигуро Хосиро на миг улыбнулся, чтобы вновь устало повиснуть на плече. Слишком уж тело ломило, и даже непонятно почему, то ли тело не привыкло к таким движениям, то ли техника нагрузила тело из-за призывов, то ли отказ от Льва так сильно повлиял.

-Всего лишь переворот власти… — Устало вздохнул Куё, не в силах сдерживать усталость.

«Зато теперь Заяц требует лишь затраты на призыв…»

-Надеюсь, у меня не возникнет таких же проблем при покорении Слона… — Протянул Мегуми, только сейчас вспомнив, зачем приходил к Хосиро, но тот уже спал, отчего даже спросить ничего не получилось. — Черт… А это еще что?

Всё также следуя в сторону лазарета, парень повернул голову в сторону главного входа, где, переминаясь с ноги на ногу, стоял какой-то мужчина в костюме и пара явно сильных, но отчего-то неуверенных шаманов рядом. Причина их беспокойства стала понятна, когда Фушигуро смог рассмотреть фигуру беловолосой женщины, которая властным взглядом оглядывала людей перед ней.

Никто не переговаривался, лишь приезжая комиссия мельком бросала взгляд на Мей Мей, думая, что именно ей здесь понадобилось, еще и в день проверки. В свою очередь, Мэй нервировало то, что её заставили ждать у порога, вместо того чтобы впустить внутрь.

Так как она не числилась сотрудником Токийского техникума и разрешения на нахождение не имела, ибо не посчитала нужным иметь нечто подобное, ей пришлось дожидаться сопровождения, которое не шибко торопилось.

«Если этот паршивец вообще предупредил хоть кого-то о том, что я должна прийти!»

На часах уже было 9 утра, и целый час она простояла под дверью, словно брошенная кошка, и это изрядно било по самолюбию. Наконец-то дверь открылась, и в проходе появился Рик с пачкой документов в руках, которую он сразу протянул проверяющим.

-Что это?! — С возмущением спросил мужчина средних лет в костюме, но всё равно взял стопку в руки.

-Как только каждый из вас подпишет, сможете и дальше здесь находиться. — Как отрезал, произнес Рик. — В целях безопасности, посторонним разрешено здесь находиться не более полутора часов.

-Но здесь одна копия. — Пиджачок потряс в руках документ.

-Ваше дело, либо один из вас проходит, либо езжайте вниз и сделайте копию, постарайтесь по пути найти номер директора и попросить его о встрече, чтобы он лично подписал доверенность. — Закончил Рик и повернулся ко второй личности, ждущей своей очереди. — Мэй Мэй, проходите.

В ответ на благосклонную улыбку Рика девушка сморщилась и статной походкой двинулась внутрь. Несколько шокированные лица комиссии заставили Мэй Мэй даже вновь вернуть хорошее настроение, одним диалогом проявить неуважение, насмешку и при этом даже не дал повода оскорбиться, ибо всё в рамках правил.

«Мерзко играет!»

-А… — Один из шаманов собрался что-то произнести, но его прервал пронзительный взгляд Рика.

-Если есть что сказать, я уже сказал куда обратиться.

-Она ведь не подписала документы, как это понимать? Вы же нарушаете собственные правила. — Попытался выкрутиться Пиджачок.

-Пункт 3 подраздела о доверенностях. Она мой гость, у которой уже подписаны все документы. — Закончил Рик и уже начал закрывать. — На неё не действовал запрет с самого начала, так что ваше совместное времяпрепровождение, лишь её проявление уважения.

Мэй Мэй в этот момент постаралась держать себя в руках, получив удар и в свою сторону. Лишь глаз мельком дергался… И рука с воображаемым топором...

-И давно я подписала этот документ? — Скрыв раздражение, Спросила Мэй Мэй.

-Вчерашним числом, когда согласилась поддерживать Техникум.

О великое вчерашнее число. Документ, подписанный завтра, но созданный на дату прошлого дня, будет иметь силу изменять само время, ибо «В базу данных занести не успели, поэтому документ, открытый обществу 12 числа, стал иметь силу уже 10».

-И ты думаешь, я уже согласилась с тобой работать? — Брякнула Мэй Мэй, желая отомстить за прошлое. — Так уверенно говоришь, будто знаешь ответ, может я не буду с вами работать?

-А пакет у тебя в руках? Неужели банковская принцесса решила заняться чем-то приземленным, как искусство? — Произнес Рик, в словах которого, несмотря на безэмоциональность, чувствовалась издёвка.

-Лишь гостинец для поддержания устоявшейся дружбы и уважения друг к другу, последнему тебе стоило бы научиться.

-К сожалению, у нас нет времени на подобные… Длительные построения отношений. — Махнул рукой Рик и достал телефон. — Да и те, с кем я мог говориться подобным способом, слишком возомнили о себе непонятно что, приходится прибегать к методам интереснее, если вы понимаете, о чём я.

«Интереснее?! Угроза самим Сукуной, это, по его мнению, интереснее?!» — Чертыхнулась Мэй и мельком взглянула на экран телефона человека перед ней.

«Не парься.»

«Они пришли.»

«Те двое что-то держат под печатью сразу 6 видов, возможно ты оказался прав.»

«Хорошо, я пока разберусь с другой проблемой.»

«Итадори на мне.»

«Они покинули территорию.» — Сообщение от Годжо тут же дополнилось смеющимся смайликом.

«Значит, ждём сразу всех, видимо, решили план с пальцем вывести на первое место.»

«Думаешь рискнут?»

«Проверим.»

Убрав телефон, Рик щелкнул пальцами, чем вывел Мэй Мэй из задумчивости, а после вновь начал вгонять в раздражение.

-Взаимное уважение, помню-помню, это где можно бестактно подглядывать в чужие разговоры. — Произнес Рик, мельком окинув девушку взглядом.

-Тц…

-Теперь, когда вы, даже не скрываясь, выказываете неуважение, я могу и правда посчитать, что моя выгода здесь нулевая. И о каком уважении могла идти речь?.. — Рик резко закрыл уже открытую дверь и резко обернулся к Мэй Мэй с взглядом полным презрения. — Можно даже не приступать к переговорам, если вы не хотите их. Я отклоню разрешение и поинтересуюсь у Сук… Кхм, Итадори, хочет ли он погулять в определённых районах, например, Нагахама, Яманаси, Идзу, Мияко… Мне продолжать?

-Я поняла. — Коротко произнесла Мэй Мэй, примериваясь, насколько большую зону охватил Рик во время поисков её складов.

«Или у кого именно он узнал о них, тут ведь явно несколько информаторов, слишком разные регионы…»

-Может, продолжим в кабинете? — Спросила Мэй Мэй, натянув на лицо улыбку. — У меня как раз для вас подарок.

-Хороший выбор, надеюсь подобных затруднений больше не возникнет. — Кивнул Казар и открыл дверь. — И попрошу не переходить на официальный тон, от вас это звучит слегка мерзко.

На поморщившегося Рика у Мэй Мэй вдруг заиграло желание призвать сюда сотню, нет, тысячи ворон и одновременно все свои отряды, только чтобы убить этого мальца, который, не останавливаясь, а лишь делая передышки, продолжает выводить её из себя.

«Давненько меня так не бесили…»

-Хорошо… — Протянул Рик, копаясь в ящике, дабы вскоре достать оттуда две стопки документов. — Это официальные, это скрытые, а это…

Когда Казар вытащил из всей стопки только один листок, Мэй Мэй захотела было рвануть отсюда. Даже не напрягаясь, можно было почувствовать исходящую от него проклятую энергию, которая значила, что обычный листок скреплял связующую клятву в долгосрочной перспективе.

-Я бы предпочел рабство, честно скажу. — Спокойно произнес Рик, положив перед Мэй Мэй документ. — Но радуйтесь, что все в Техникуме о вас исключительно положительного мнения, так что обойдемся лишением сил на год и меткой мести в случае нарушения договора.

-Паршивец… — Прошипела Мэй Мэй, чуть не смяв документ в руках. — С чего бы мне идти на подобное?.. Или ты подумал, что моя жизнь может сравниться с…

-Власть в совете. — Произнес Рик, чем вышиб весь дух из Мэй Мэй. — Если бы не случилось погрешностей в виде Гето, Сугуру мог в одиночку за 6-7 лет закончить свой план, выведя новых членов совета, расширив его и уничтожив гнилые отростки.

«Я слышала о распрях между Сатору и Советом, но чтобы этот придурок настолько далеко зашел?!»

-К сожалению, без проблем нельзя, но план выполнять надо, поэтому вступаю в игру уже я. По моим предположениям, сроки не возросли, а сократились в два раза, за 3 года мы вполне смогли бы захватить совет, заменив его членов, но тут вылезает Сукуна. Именно поэтому вы здесь, сидите напротив меня и подписываете договор, который поможет стать вам или вашему человеку одним из основополагающих новой структуры.

-И насколько с моим приходом сократится план?.. — В ожидании произнесла Мэй Мэй, чуя манящий запах выгоды.

-1-2 года, нам всё еще нужно сформировать мнение о сосуде и еще нескольких личностях, неизвестно, как они повлияют на устои. Также международный договор, который забросили старики… Мороки много.

-Ха! — Усмехнулась Мэй Мэй, на секунду подумав, что это шутка, но чем дольше длилось молчание, тем ярче становилось ощущение чего-то опасного и настолько же желанного. — Интересно…

«Даже если у них ничего не получится, я всегда смогу сбежать, так что год ничего не стоит, если стоит вопрос выгоды уровня страны… Нет… Мира. Если получится заполучить центр в Японии, то образовать связи с шаманами в остальных странах можно будет уже через 3 года, и это в худшем случае…»

-В следующий раз я привезу подарок получше, чем обычный лак. — Произнесла Мэй Мэй и залилась громким смехом, несмотря на пустое лицо собеседника.

«Значит, можно отложить это на следующий раз…» — Протянул Рик в мыслях, убирая запечатывающий проклятую энергию артефакт глубже в стол. — «Но предостеречься стоило».

Глава 29

Под мерный щелчок часов Рик дожидался нужного момента. Основа для встречи с проверкой была заложена еще вчера, когда они резко изменили правила и внесли корректировки в структуру охраны. Вместе с добавлением пропускного пункта сюда добавлено разделение, причем очень важное, так как завязано на Тенген.

Если раньше техникум и звездная гробница были неотъемлемой частью друг друга, мол, без входа на одну территорию на вторую не попадешь, то теперь эти два места юридически стали полностью отрезаны друг от друга. Может показаться, что потеряли довольно много и возможность усложнить жизнь совету того не стоит, но всё как раз наоборот. Всё это время совет имел полное право вмешиваться в жизнь Токийского техникума различными путями, в том числе и проверка прошла бы по старым правилам, где им никто перечить не смел, потому что они находились на своей территории.

Вот тут для них и проблема, техникум перестал быть их территорией, так как больше не связан с гробницей. Проще говоря, директор придумал создать из коридоров Тенген анклав, как тот же Ватикан, Монако или Калининградская область. В таком случае правила меняются на 360 градусов, после которых идет знатный такой кульбит яйцами, ведь пропускная система не позволяет попасть на территорию техникума без разрешения, а соответственно, к Тенген также путь закрыт.

Какие пути это открывает? Конечно, в перспективе, но техникум, как монополист, может заполучить немалое влияние за обладание связи с Тенген. Не напрямую, но местоположение перекрывает доступ к ней для чуждых людей, поэтому одно только право пройти внутрь будет добавлять техникуму влияние.

-Угу… А разве это не опасно? Мало ли кто может использовать этот договор… — Протянул Панда.

Помимо Рика в комнате находились Панда и Мэй Мэй, которые решили провести курс молодого бойца. Проклятый труп уселся на диван, чем занял почти всю его площадь, а девушке пришлось уместиться на рядом стоящем кресле. Чуть присмотревшись, можно спокойно разглядеть мелкие пятна краски, оставшиеся после работы с масками.

«Тяжёлая женщина, всего второй час здесь сидим, а она уже как у себя дома тут хозяйствует…» — Вздохнул Рик, вернувшись к телефону. — «Если бы только мне не нужно было вывести делегацию на эмоции».

-В том-то и дело, что сама суть здесь в процессе, во время него можно понять, насколько силен противник и его истинные намерения. — Подняв палец в сторону листочка в руках Панды, говорила Мэй. — Ты записывай, а то когда у тебя в учителях будет подобная мне личность.

-Есть! — Произнес Панда и, казалось, даже воспылал.

-В нём может задействоваться множество лиц, официально всё начинается с переговорщиков, потом юристы, следом уполномоченное лицо ставит подпись и, наконец, дата подписания. — В глазах Мэй Мэй на миг блеснула хитринка, и она с хитрой улыбкой протянула: — Но процесс длится не один день, а значит?..

-Можно заранее обезопасить себя, прознав о деталях сделки. — Кивнул Панда, что-то чиркнув на бумажке.

-Шпионы, диверсия, подкуп, вот что скажу тебе. — Она слегка склонила голову, будто задумалась, а после серьезным взглядом уставилась на Панду. — Готовиться ты должен за месяц, срок с начала парафирования и до официального подписания не должен превышать 3 дня, а последствия твоей перестраховки не должны выйти на свет позже полугода. Главное, нельзя, чтобы всё произошло моментально и только у тебя, если сделка масштабная, то тем более.

-Хм… Если все поймут, что только на переданных мной активах произошли неполадки, то все сразу догадаются, и тогда не будет времени разобраться с перестраховкой второй стороны. — Кивнул Панда, уставившись в одну точку. — А если затронуть и чужие предприятия? Нет! Свои?

-И как вы это золотце скрывали у себя?! — С блаженной улыбкой спросила Мэй Мэй, повернувшись к Рику. — Ему же место у меня в помощниках! Такого, как ты, даже воспринимать серьезно не будут! А если в качестве подарка?! Ты же любые секреты сможешь выведать, просто притворившись пандой!

-Но я же и так Панда… — С криком о помощи в глазах Панда повернулся к Рику, который спокойно наблюдал за этой картиной.

-Думаю, нам пора. — Казар с тяжелым вздохом поднялся с места и направился на выход.

-Эх… А я еще хотела рассказать о возможностях такого договора в суде и его использовании для удержания целей… — Наигранно вздохнула Мэй Мэй, но всё-таки поднялась с места.

Спокойно следуя по коридору, Рик никуда не торопился, им нужно поиграть на нервах делегации, а он такое умеет. Конечно, не такой уровень, как учитель Годжо, но тут и сфера другая, и силы не те.

«Не готов я пока открыто идти против них... Благо, что до конца дня всё изменится.»

-Панда, надеюсь, ты не отправил их в красные зоны? — Спросил Рик, не оборачиваясь, по грузным шагам и так было понятно, что он шел позади.

-Нет, они сейчас дожидаются в приёмной, которую заранее подготовил Яги.

-Сломанные ручки окон, нет вентиляции и неприятный запах… — Протянул Рик, даже наслаждаясь тем, как это звучит.

-Кхм… Я всё понимаю, бизнес, сама таким занималась, но с советом в такие игры лучше не играть, они могут и неправильно понять. — Произнесла Мэй Мэй, внутренне удивившись, насколько грязно техникум решил поиграть. — Вы же не хотите войны за простое неуважение в сторону людей этих старпёров.

-Об этом позаботились уже за нас. — Довольно протянул Панда.

-Я думал, вы менее доверительно отнесетесь к моей просьбе. — Рик вдруг резко развернулся и посмотрел на Мэй Мэй испытывающим взглядом. — Вы правда даже не спросили у Утахиме Иори, чей контакт я запросил и что попросил?

-Когда знаешь результат, процесс становится скучным. — Хищно улыбнулась Мэй Мэй, собираясь провести пальцем по плечу Рика, отчего тот благополучно увернулся.

-Понятно, будет время, узнайте. — Кивнул Рик и продолжил путь.

Дело было проще некуда. Запрос Мэй Мэй на связь с Утахиме, которая не станет связываться с Риком напрямую из-за разных взглядов и состоянием холодной войны между техникумами, а после связь с Мехамару, который вывел на еще одного человека с именем Кокити Мута. Уже этот человек спокойно смог обработать видеозаписи по заказу, всего лишь нужно было прислать ему ряд роликов, из которых он собрал компиляцию, мол, в кабинете Рика проводились важные работы из-за смены правил Техникума.

А видеозаписей было много, как-никак камеры висели по всей территории, и собрать из них доказательство, что делегацию не специально заставили так долго ждать, можно спокойно. Причем вся эта морока с видео была нужна только для того, чтобы обезопасить себя от обострения конфликта. Если этот пиджачок или кто-то из шаманов скажет, что к ним относились без уважения, несмотря на все правила, совет спокойно сможет принять это как повод прямой конфронтации. Во-первых, техникум перестал поддаваться контролю, во-вторых, неуважение и правда проявлено, а в нашем обществе за такое спокойно можно получить, а в масштабах политических игр уж тем более.

Так что вываленное на обозрение доказательство непричастности Рика будет как нельзя кстати, ибо такую видеозапись с подробным описанием сможет выложить кто угодно, а нужным людям дай повод обвинить стариков в некомпетенции. Совету в таком случае придется терпеть, ведь за последнее время слишком много они создают бузы на ровном месте, не успели отойти от шпионов, как появилась Мари, что украла целое ходячее оружие у подчиненного клана, наказание невиновных на фоне этого будет смотреться как маразм, что не так уж и далеко от правды. Старики же…

-Добрый день, извиняюсь за задержку. — Спокойно произнес Рик, пройдя в кабинет один.

Мэй осталась позади, дожидаясь момента, если такая важная особа появится в первых рядах встречающих, коим являлся сам Рик, это покажет, что она полностью лояльна к Токийскому учреждению, такое не стоит лишний раз афишировать. Всё-таки девушка здесь как консультант и советчик, но не более…

-Добрый день, вы не торопились… — Прошипел Пиджачок, даже не поднимаясь с места. — Меня зовут Норису Чого, прибыл с проверкой, о чём вы должны были уже знать!

-Да, знал, но дела, понимаете. — Отмахнулся Рик и уселся напротив четверых взбешенных шаманов и одного дипломата. — Я так понимаю, сейчас мы обговорим условия проверки данного учреждения, а после проведем маленькую экскурсию?

-Учитывая всё случившееся и ваше отношение, уверен, экскурсия малой не будет. — С усмешкой произнес Чого и достал файл. — Но да, вот наши условия, после подписания которых мы сможем всё закончить и спокойно вернуться к своим явно задержавшимся задачам.

-Хм… — Рик взял файл и начал нарочито медленно доставать каждый лист, рассматривая и вчитываясь в текст.

Эта сценка продлилась добрых 20 минут, в течение которых Рик спрашивал как насчет условий, так и задавал светские вопросы, которые изрядно выбешивали сидящих напротив людей. После 4-го такого вопроса он даже специально сделал вид, что сбился, и начал читать по новой самый большой по объему листок с текстом.

Когда всё уже закончилось, он также нарочито медленно поднялся и открыл дверь, чтобы впустить в комнату свежий воздух, а вместе с тем Мэй Мэй, которая сразу взялась за вычитку документа. Это заняло еще минут 40…

Теперь, когда карта в лице Мэй Мэй раскрыта, проверяющие прекрасно осознали, куда ступили. Ведь раньше это была закрытая территория, где они могли сказать что угодно и обосновать это в угоду совета, то появление третьего лица, за которую её и приняли, меняет расстановку сил.

Они ведь еще не знают, что Мэй Мэй подкуплена техникумом, так что будут надеяться провернуть всё тихо-мирно, а после надавить на неё через совет, дабы скрыть свои действия с Итадори и неправильно проведенной проверкой.

В итоге проверка началась только после обеда.

На часах 14:00, перед делегацией, что уже выбилась из сил, гектары территории, которую нужно проверить, а вместе с этим свора документов, что принес Рик. Если проверка, то она должна быть правильной, поэтому вместе с бумажками предлагались самые дешевые линейки, уровни и склерометры.

-Ты ужасен… — Со скрытым довольством произнесла Мэй Мэй, когда наблюдала за отчаянием на лицах проверяющих.

-Вы не менее ужасны, за час собрать почти все возможные документации по нормам учебных заведений, даже умудрившись сравнить обычные школы с магическими. — Поддержал настрой девушки Рик, в мыслях записав метод сравнения.

-Магическая, обычная, документация всё равно одна и та же, так к чему мелочиться…

Вот делегация разбрелась по территории техникума якобы ради проверки, пока на деле они искали сосуд Сукуны. В этом деле им помогли Кусакабэ, Нанами, Идзитти, Акари и Панда, за каждым прикреплен один из техникума, что был заранее проинформирован об опасных зонах, куда лучше не соваться. Естественно, Итадори был не в красной, а в зеленой зоне, там, где больше всего камер, первый курс и сам Сатору Годжо с Масамичи на подхвате, у каждого прослушка, а также нагрудная камера.

Рик и Мэй Мэй специально остались на изначальном месте, дабы их никак не могли привязать к случившимся в случае чего экстренным ситуациям, будь то нападение делегации на наших людей или задержание особо опасного шамана, который смог пробраться в состав проверки.

«Осталось лишь дождаться, пока вы сами вручите мне, то есть нам, способ повлиять на вас…» — В мыслях протянул Рик, наслаждаясь самим процессом.

-Всё-таки спрошу… — Спустя час ожидания, когда они вдвоем уже спокойно сидели на скамейках напротив главного входа в основное учебное здание, протянула Мэй Мэй. — Зачем всё это тебе?

«Общественное мнение, сила, основания для контроля других кланов, даже если чего-то не хватает, нужно сегодня это…» — Продолжали крутиться мысли Рика.

-М? Думаешь, игнорирование, это хороший способ привлечь внимание девушки? — Раздался голос Мэй Мэй прямо над ухом.

-Что? — Рик ни капли не обратил внимание на близкое расстояние и спокойно повернулся к ней. — Ты что-то хотела?

-Уже на «ты»? — Усмехнулась девушка, отстранившись. — Ну наконец-то.

-Что вы хотели? — Исправил сам себя Казар, проигнорировав насмешку.

-Зачем это тебе?

-Что именно?

-Вся эта работа над защитой техникума, не поверю, что ты так опекаешь своих учеников, что готов пойти войной против самого совета. — Мэй Мэй неожиданно перешла на серьезный тон, выпрямившись на скамейке. — С твоими способностями ты спокойно мог обжиться среди обычных людей и не беспокоиться о дальнейших проблемах.

-«Против самого совета»… — Рик продублировал её с неожиданной надменностью. — Именно из-за этого вы остаетесь забитыми насекомыми в банке со скорпионом. Все обладают ядом, который способен убить скорпиона, но просто из-за того, что он больше, вы так и сидите на месте, не желая действовать…

Даже не дождавшись вопроса от собеседника, Рик спокойно продолжил.

-Случай с мертвым дзюдо, где умерло несколько пачек шаманов перед тем, как начались серьезные меры, ясно мне показал, что когда эта банка лопнет, нас просто сметут разные древесные лягушки, тайпаны, королевские кобры… Нет, даже если эта дикая змея попадет к нам в банку, мы просто погибнем из-за неспособности правильно оценивать угрозу.

-Поэтому ты решил продать техникум ради появления противовеса совету? Общий враг для развития, это, конечно, хорошо, но ничего не изменит. — Спокойно произнесла Мэй Мэй, хмыкнув.

-Тогда я смету их полностью, заставлю этих стариков и всех прочих сторонников консерватизма вспомнить, за что нужно рвать зубы, а потом заменю и создам у новых поколений желание бороться ради того, чтобы вернуть старое спокойствие.

В голове невольно всплыл недавний разговор с Хосиро и ситуация с Маки. Один готов сидеть на месте, так как обладает талантом, чтобы в нужный момент использовать полученный шанс. Вторая рвёт себе жилы сейчас, чтобы в нужный момент получить шанс. В чем разница? Цель.

У Хосиро её попросту нет, если не считать эфемерное «Спокойствие», которое им движет, и предчувствие наступающей опасности. Девушка же имеет вполне себе понятный путь, месть, по которому идти ей никто не запрещает. Только вот что будет после того, как она отомстит? Ну уничтожит один из сильнейших кланов? И что с этого? Ничего она дальше не будет делать, как Рик успел понять, она даже не задумывается о том, как действовать после.

Это одновременно хорошо и нет, отчего Рику пришла мысль о банке. Все эти внутренние склоки лишь ослабляют мир шаманов, устоявшиеся традиции, стагнация сил... А ведь мир движется, как показали недавние появление усиленных проклятий и появления Сукуны внутри обычного паренька. Опасность, к сожалению, не стоит на месте, а развивается вместе с магами, нет, даже не так, пока мир развивается, шаманы всё ещё стоят на месте.

-Ха… Ха-Ха-Ха! — Вдруг засмеялась Мэй Мэй после секунды тишины.

Медленно повернув голову к ней, Рик ожидал противодействия или чего-то подобного, поэтому был готов пресечь на корню вероятность предательства или прочего, но вместо этого она лишь искренне смеялась, будто услышала самую смешную шутку в жизни.

-Тиран, значит… — Спустя пару секунд она наконец-то закончила и только после попробовала собственноручно придуманный титул. — Звучит интересно, готова помочь, когда вас начнут прижимать…

-Щедро заплачу. — Произнес Рик, понимая, что Мэй Мэй так и не сказала, будет она «за» или «против» техникума, когда у него начнутся проблемы. — А заранее попрошу обеспечить защиту моему преемнику, если у меня такой появится.

-Думаешь, с такими мыслями найдешь время заделать с кем-то ребенка? — Спросила Мэй Мэй, на что Рик просто пожал плечами.

Рик прекрасно понимал об опасности, поэтому заранее начал искать выход, если его прижмут. Пример Гето прекрасно показал, что какой бы шаман ни был, он всегда сможет спрятаться, а у клана Казар есть прямое преимущество, отсутствие проклятой энергии. Месяц, два, неизвестно точно, сколько времени Мэй Мэй будет хранить у себя новость об идеях Рика, поэтому действовать стоит увереннее. Не быстро, а именно уверенно, чтобы даже человек, знающий про планы, не смог остановить процесс.

В этом ему поможет целый Сатору Годжо, у которого планы совпадают с Риком. Да, лишь в общих чертах, но и этого хватит, чтобы положить почву для дальнейшего обсуждения.

-Время. — Произнес Рик, взглянув в экран телефона. — Панда уже должен был привести Норису к Итадори, остальные с разницей в несколько минут также должны подойти.

На телефон пришло уведомление с сообщением Сатору, который просто отправил «Якисобу хочу». Это означало, что план приведен в исполнение раньше времени.

.....................................................

Тренировочная площадка, как обычно, не пустовала, на ней находились все первокурсники, тренируясь в спаррингах против второго курса. В отдалении от остальных находился Итадори, что пытался хоть как-то управиться с проклятой энергией внутри себя. Он чувствовал её, понимал, что где-то там, внутри, клокочет огненный жар вперемешку с его личным огоньком, но отделить свою энергию от Сукуны не мог, как и управиться с ней.

«Отделить душу от Сукуны…»

-Ха… — Тяжело вздохнул Итадори, устало разлегшись на земле.

Спустя пару минут его отдых прервался нависшей над ним тенью. Приоткрыв глаза, он увидел достаточно молодого мужчину в костюме, что сильно выбивался из общего фона вокруг. Когда Итадори увидел Кусакабэ и Нанами, то сильно удивился, что шаманы могут носить костюм, им же вроде мобильность важна, но оказалось, что есть специальная услуга, что подгоняет твою одежду под любые условия, будь то боевое столкновение или светский прием. Поэтому видеть обтягивающий пиджак, сковывающий движения, было еще необычнее, чем цветовая гамма у Кенто.

-Здравствуйте?.. — Протянул Итадори, поднявшись на локтях.

-Здравствуй, ты ведь сосуд Сукуны? — Спросил мужчина, осмотрев парня с ног до головы.

-Ну… Вроде как я. — Ответил Итадори и замер на месте из-за необъяснимого давления, которое мешало двигаться, будто замедляя его.

-Ха-ха! — Раздался смех Годжо, который неожиданно появился всего в метре от них. — А я думаю, кто это такой знакомый, шавка совета, многорукий Чого!

Хлопки в ладоши, гневный взгляд названного Чого, но самое проблемное, Итадори чувствовал, как внутри него начало что-то вырываться. Сукуна хотел забрать контроль, так было каждый раз, когда он чувствовал палец рядом с собой. В десятках сантиметров от рта Итадори распался сам воздух, и на общее обозрение показался проклятый предмет, который поддерживался странным мыльным нечто, что можно было рассмотреть лишь в бликах света.

-Вы собирались скормить палец Итадори без уведомления об этом? — Спросил Сатору, всё сближаясь и сближаясь с Норису.

-Уб-блюдок… — Выплюнул Чого слова, пытаясь побороть давление извне.

«Как бы я не хотел сейчас просто убить его, мне нужно соблюдать официальный тон, чтобы Рик смог использовать это…» — в мыслях вздохнул Сатору, приметив краем глаза, как уже вырвавшийся из-под контроля Сукуна начал бороться с давлением бесконечностью.

-В связи с нарушением договора о связи между проверкой и учениками, которая должна быть под присмотром одного из уполномоченных представителей Техникума, я обязан признать ваши действия враждебными и несущими вред нашим ученикам. — Закончив говорить нудную речь, Сатору коснулся лба Итадори, применив на всём его теле необъятную бездну, так и Сукуна не помешает, и меньше шансов, что Юджи сам съест палец. — Норису Чого, вы приговариваетесь к заключению...

К этому моменту на тренировочную площадку подоспели остальные шаманы, что были в составе делегации.

-Как это понимать?! — Сразу же спросил впереди идущий маг, навострившись всем телом для атаки.

-Ваш человек представлял угрозу для нашего ученика, поэтому я вынужден сообщить вам, что проверка откладывается до официального разбирательства.

-Тц…

-Неужели в кругах делегации от самого совета появился предатель, который удумал подставить вас?

Последний голос раздался совсем близко к делегации, из-за чего они резко отскочили в сторону, не ожидая, что приставленные к ним смотрители смогут так быстро найти скрывшихся шаманов. Но это оказались не они, на месте голоса стоял так взбесивший их человек, Рик Казар, который на данный момент являлся одной из головных болей всего общества шаманов, а также заместитель Сатору Годжо, что в этом списке занимал первую строчку.

-Или вы вместе с предателем? — Спросил Рик, наклонив голову в бок. — Госпожа Мэй Мэй, как независимый представитель, попрошу учесть происходящее здесь и уведомить нужных людей.

-Нет! — Быстро сориентировался тот самый шаман, который первый заговорил.

«Вот и главный нашелся, видимо, чем старее, тем выше статус». — Подметил Рик, примерив взглядом высокого мужчину с легкой сединой на волосах, которая вместе с натренированным телосложением строила образ закоренелого шамана, напитанного множеством битв. — «Что же у них там за строй, если представитель делегации выглядит как военный со стажем нескольких боевых точек.»

-Норису Чого не имеет причастности к нашему ответвлению. — Продолжил шаман, махнув ладонью к трем своим помощникам.

-Ответвление? Есть что-то, о чём вы не уведомили в официальном приказе? — Спросил Рик, чуя подвох.

-Нет, всё согласовано, и в договоре, что вы подписали, также имеется упоминание 3 сторон.

Прошерстив память, Рик вспомнил пункт, где как раз была подобная афера, мол, сторона А предоставляет стороне В(С) определенные условия проведения, и бла-бла-бла.

«Так сторона В и С, это не совет и делегация? Черт, если так подумать, и правда странно, что они разделили своих людей. Я изначально подумал, что это из-за нашего изменения правила об ограничении доступа».

-Кем является сторона В и С? — Спросил Рик, приближаясь к Норису. — И кого они представляют?

-Сторона Норитоси, что решила принять участие в проверке для соблюдения всех традиций, это С. Остальные 5 членов совета решили прибегнуть к объединению под В.

«Разделились?» — Пронеслось в голове, пока он слушал про внутренние несостыковки мнений совета. — «Это же... Как же всё идеально складывается!»

-Как тебя зовут? — Спросил Рик, смотря на шамана, пока его рука ложилась на шею Чого.

-Нинген… — Хотел было ответить Нинген, но его прервал звук ломающейся шеи. — Что вы делаете?! Несмотря на всё случив…

-Как представитель большей части совета, Норису Чого попытался нанести вред нашему ученику. Все причастные к назначению виновного на должности будут иметь запрет на посещение территории техникума, а также гробницы Тенген. — Прервал его голос Рика. — Клан Норитоси этот запрет обходит стороной за непричастностью к предательству. Прошу представителя третьей… Четвертой стороны, Мэй Мэй, взять на себя разбирательства. В качестве свидетеля и невиновного предлагаю клан Норитоси принять прямое участие в расследовании при содействии их представителя, Нинген Норитоси.

Смерть представителя совета заставит их действовать, а запись с камер явно покажет, что техникум на стороне клана Норитоси, главных консерваторов всей их структуры. Даже если это не так, Рик был уверен, что нынешний глава не упустит такого шанса, чтобы сместить пару-тройку ненужных ему личностей с высоких постов.

А вместе с этим Сатору успел подменить настоящий палец Сукуны на подделку, что Казар сделал заранее.

«Теперь посмотрим, как скоро вы поймете, что у нас УЖЕ достаточно влияния для того, чтобы с нами считаться…»

Глава 30

-Ты когда в последний раз спал? — Спросил Сатору, повернувшись к зависшему Рику.

Они уже второй час сидели в кабинете директора и обсуждали вопросы нынешнего положения. Учитывая, что всю неделю до угрозы Мэй Мэй он готовился и собирал информацию, не смыкая глаз, а последние два дня так вообще неотрывно проводил в поездках, то состояние Рика можно было описать одним простым словом.

-Неважно… — Отмахнулся Казар, вспоминая, что они обсуждали. — Предлагаю выдать Норитоси полную сделку на проход, дабы он мог сам контролировать проход к Тенген, так мы…

-Рик, мы это уже обсудили и решили действовать по твоему плану… — Раздался вздох Масамичи. — Так, всё. Рик, я понимаю, что тебе надо убедиться во всём самому, паранойя, может, а может, просто не доверяешь нам, но с этого хватит.

-Это не паранойя, мне просто нужно знать всё, дабы в случае…

-Да-да-да, хорошо, но не до таких же крайностей. — Вновь перебил его Яги и вытащил документ из ящика стола, начав его заполнять. — С этого дня ты официально отстранён от всех внутренних дел техникума и переведён на внешние работы.

-Хотите, чтобы я проклятия зачищал под эгидой техникума, как Кусакабэ? — С сомнением спросил Рик, взяв в руки протянутый листок.

-Не только, займешься обучением второго курса, устроишь им новый марафон… Ты, кстати, всё еще не провёл им аттестацию, они скоро на стены бросаться будут от безделья, так что иди поработай учителем, как и положено. — Твердо произнес Масамичи и под конец вздохнул. — Если тебе так будет удобнее, то это приказ.

-Ха… — Несколько секунд Рик просто пялился в листок, пока наконец-то не вздохнул. — Принято…

-Иди, хорошенько отоспись. — Попрощался Сатору, помахав рукой.

«Как будто насовсем ухожу.» — Хмыкнул Рик в ответ на слова Годжо и закрыл за собой дверь. — «Это что же… Мне приказали отдыхать?..»

-Может, правда пойти поспать?.. — Подумал вслух парень, даже зевнув под конец. — Да, стоит.

Следующая неделя прошла относительно спокойно. Все были заняты делами из-за перехода на новые отношения с советом. Масамичи катался от техникума к разным кланам и особенно часто задерживался у Норитоси, с которым у нас теперь вполне себе выгодные взаимоотношения. Мы получаем право жить и существовать, теряем контроль от совета и при этом остаемся с ними на линии как раз через клан консерваторов, что не может теперь позволить себе потерять контроль над таким ценным ресурсом, как проход к Тенген. Годжо и Рик… А что им делать? Они еще в самом начале своё лицо в нужных местах показали и обратно к своим первокурсникам и второкурсникам соответственно.

Что иронично, заказ на голову Рика, который Хакари мониторил с самого его появления, пропал, его попросту отозвали ровно в день заключения договора. Вместе с этим запрет с аттестации сняли, и он наконец-то смог дать Маки, Инумаки и Панде право ходить на задания.

-Ха… Это точно… Та аттестация, которую хотели стариканы?.. — Восстанавливая дыхание после удара, спросила Маки.

Сейчас они находились посреди леса, где должно было находиться проклятие 2 ранга. Казар изначально выбрал его и утвердил с советом всю юридическую часть, дабы не было огрешностей. Только вот когда второй курс с легкостью смог разобрать противника на части, Рик неожиданно понял, что разочарован. Столько выбивал себе право на аттестацию собственных учеников… Составлял бумаги… Сверялся… А весь бой занял от силы пару минут…

-Конечно. — Спокойно ответил Рик, разлегшись прямо в воздухе.

Земля под ногами Зенин на миг вздрогнула, и пара кольев из земли чуть не пробили ей пятки, но она успела увернуться и даже в ответ кинуть кинжал в Рика. Он гонял их битых 20 минут, все достаточно разогрелись, ощутив разницу между проклятием и учителем, а Панда, видимо, от истощения начал слегка уменьшаться в размерах, на что даже смотреть было необычно.

-Вокруг! — Крикнул Инумаки, и в воздух взлетели сотни разношерст… хитиновых насекомых, которые облепили барьер Рика и не позволили ему даже увидеть происходящее вокруг.

«Ну наконец-то…» — Хищно улыбнулась Маки.

План по контролю насекомых вполне мог не сработать из-за того, что насекомые не понимали парня, но они еще в путешествии озаботились о таком, прознав о способе передавать свои мысли через проклятую энергию. Своеобразный отпечаток из энергии высекают рядом с головой насекомого или животного, дабы, когда владелец метки издал приказ, то цели пришли не слова, а сама их суть.

-Па… — Не успела Маки закончить, как поняла, что Панда уже сорвался с места, двигаясь чуть впереди девушки.

Когда она наконец-то взяла достаточный разгон, то оттолкнулась от земли и приземлилась прямо на спину Панды, который вслед за ней прыгнул вверх, дабы стать опорой для следующего рывка. Оказавшись во втором прыжке, она завела глефу назад и, словно копьё, швырнула её в Рика, вслед за ним полетела пара кинжалов.

Когда Маки уже оказалась впритык к барьеру, в одной руке уже был ятаган и подаренный кинжал во второй. Первые снаряды попали в одну точку и отскочили в сторону, потом в то же место прилетел клинком и добивающий ятаганом.

«Не хватило!» — Чертыхнулась Маки, добавив на последок удар ногой.

Приземление на землю вышло мягким благодаря поддержке Панды, но ощущение от этого всё равно было мерзкое.

«6 попаданий в одно место, а барьер ни капли не дрогнул!»

-Ч-черт! — С раздражением девушка подобрала глефу и уставилась на Рика, который уже разобрался со всеми насекомыми, словив недовольный взгляд Тогэ.

-Ха…

Тяжёлый вздох Рика лишь сильнее подкосил Маки. Что раньше, что сейчас, она будто и не уходила никуда, дабы стать сильнее, как-будто все эти месяцы скитаний были просто ради того, чтобы проветриться.

-Ну говори уже, прошли или нет? — Выдохнув, спросила Маки, угомонив гнев внутри, но, взглянув на учителя, внезапно поняла, что его слегка потряхивает.

-Ну это… — Сморщился Рик, наконец-то сказав что-то после молчания в пару секунд. — На каких вы там стероидах? Скажите честно, если продали душу дьяволу, я постараюсь снять привязку, чтобы вы не потеряли силы…

-Что?..

-Контроль над насекомыми с помощью голоса, идеальное управление проклятой энергией, которая не убила их, а позволила передать свои мысли. Уменьшение собственного массы, которая переводится в усиление мышц, при это не задействуя барабаны… — Начала перечислять Рик, спускаясь на землю. — В полете провести целых 6 атак, заставив полярность обновиться дважды, подобная сила и скорость без проклятой энергии… Завидую…

-Икра! — Чертыхнулся Тогэ и оттянул воротник для полной готовности к действиям.

Панда тут же выступил перед остальными и приготовился активировать барабаны, а Маки пригнулась ближе к земле, дабы быть готовой сорваться с места.

-М-может, не надо?! — Спросил Панда в надежде, что боя не будет, но Рик всё равно начал менять маску на Жадность.

-Придется… Вы стали достаточно сильны, чтобы я поднял градус. — В голосе Рика неожиданно появилось некое извращенное тепло. — Я рад, что смогу подарить вам опыт боя против шамана первого ранга до настоящей опасности…

Резко сократив расстояние, Рик сразу ударил по ноге Панды, на что тот, вместо того чтобы свалиться, заставил свою правую нижнюю лапу раздуться и выдержать удар. Сразу за этим его руки перешли в режим гориллы и попытались схватить Казара, но тот, словно змей, выскочил из хватки, оказавшись на громадных предплечьях проклятого трупа.

К сожалению, там его уже дожидалась Маки, которая двумя тычками заставила спрыгнуть учителя на землю. Приземлившись на руки, Рик сразу оттолкнулся в сторону, чтобы уйти от двух громадных ладоней Панды, который решил вспомнить Сумо и подкинуть врага в воздух.

-Тц. — Цокнула языком Маки, осознав, что зря готовилась ловить Рика.

-Закрой глаза! — Раздался голос Инумаки после которого на импровизированной арене стояли три шамана с закрытыми глазами.

И если Панда и Маки были готовы к такому и сразу обратились в слух, то Рику пришлось надеяться на внутреннее ощущение опасности и потоки воздуха вокруг, чтобы уворачиваться от атак.

-Довел переключение ядер до совершенства, так еще и научился манипулировать плотью… — Блаженно протянул Рик, переводя ладонь Панды в сторону Маки. — Наконец-то включила мозги и стала концентрировать внимание на всём вокруг, хороший путь после доведения тела до совершенства…

-Еще нет! — Прорычала Маки, увернувшись от атаки Панды, которая пролетела в опасной близости.

-Но характер такой же сумбурный. — Усмехнулся Рик и ударил размашистым ударом ноги в сторону, где прозвучал голос Маки. — Не сдержалась и показала своё местоположение.

-Горчица!

Как только Инумаки произнес фразу, подтверждающую его готовность, эти двое отступили в сторону, готовые вновь атаковать. Рик же, ожидая атаки Инумаки, замер на месте и открыл глаза, дабы с наслаждением наблюдать, как из-под земли вырывается множество разнообразных насекомых, оплетающих всё его тело.

-Сколько? Почти 5 метров под землю, и это без голоса, одной только мыслью… — С интересом протянул Рик, чувствуя проклятую энергию Инумаки под собой. — Я недооценил твой контроль.

Панда, уже полностью перевоплощенный в форму гориллы, начал наседать на Рика, сопровождая каждый удар барабанным ритмом. Дрожь при этом расползалась как внутри тела Рика, так и внутри самого Панды, что явно показывало результат тренировок, ведь раньше он не мог объединить оба режима.

Внутренние органы начали чувствовать холодок из-за подобной тряски, но Казар не останавливался и принимал каждый удар на блок, позволяя ритму распространиться внутри тела. Всё дошло до того, что ритм внутри их тел совпал, и оба стали с одинаковой скоростью отбивать и атаковать друг друга.

-Синхронизация прошла! — Предупредил Панда остальных.

«Он замедлил меня с помощью дрожи, чтобы я не смог увернуться от атаки?»

-Великолепно… — Протянул Рик, с наслаждением смотря на летящее на него лезвие глефы.

Треск, а после звонкий звук разрушенного оружия. Второкурсники не учли, что помимо рук и ног у Рика есть зубы, которыми он не постеснялся воспользоваться, чтобы заблокировать атаку и сломать лезвие. Маска раскрыла свою пасть и обнажила зубы владельца, напитанные проклятой энергией.

-Жуть… — Выдохнула Маки, в шоке смотря на палку у себя в руках, оставшуюся от глефы. — Э-ЭЙ?! Ты совсем озверел?!

-А… Ой… — Резко остановился Рик, отчего получил смачный удар в лицо от Панды, который последние десятки секунд был в трансе собственного ритма, даже моментами пританцовывая.

-Как можно было прокусить проклятый предмет?! Сам будешь мне его выбивать у кладовщика!

-Ладно-ладно, признаю, увлекся. — Ответил Рик, поднимаясь с разрыхлённой земли, где он собственным телом пропахал метра 3.

Проклятая энергия резко вспыхнула во всем теле, и насекомые, что весь бой надкусывали от него по кусочку, вмиг озверели, начав метаться из стороны в сторону. Закончилось всё простым дождём из хитиновых, которые мёртвыми тушками опали на землю.

-А это ведь была моя любимая глефа! — Продолжала причитать девушка, размахивая палкой.

-Теперь будет шест. — Пожал плечами Рик и словил перед своим лицом тот самый шест. — Убедила, достану тебе новую.

-То-то же!

-Ху… — Резко сдулся Панда, устало разлегшись на земле. — Тяжело…

-Инумаки, надеюсь, не всех насекомых в округе убил, не хотелось бы экосистему портить. — Спросил Рик, повернувшись к Тогэ.

-Кацуобуси! Икра! Тунец! Икра!

-Считай уроком, что не надо сразу всех отправлять, так бы не пришлось на каждую атаку тратить столько времени. — Отмахнулся Рик в ответ на ругательства Инумаки, что жаловался на долгий отбор насекомых, которых убили за пару секунд. — Ладно, возвращаемся, считайте, что прошли.

-Да мы и без этого мордобоя прошли бы!

Рик только пожал плечами на подобное и спокойно поплелся обратно. Резво спустившись с горы, он буквально запрыгнул в машину к Акари, и они стартанули. Девушка, конечно, спросила, почему он вернулся один, но определённого ответа не получила.

Еще бы она его получила, Казар сам не знал, почему решил оставить их добираться обратно пешком, то ли это рационализация, мол, проверка, за сколько они преодолеют 20 километров пешком, а может, простая обида за то, что его ученики менее чем за месяц обогнали его прогресс. Но факт есть факт, впервые в жизни он решил воспользоваться своей властью, чтобы просто попроказничать, на удивление, это оказалось весьма приятно, после всего произошедшего.

Жаль, что всё перебивает одна неприятная мысль. Рик, может, и остался сильнее, но только на этот период. Внутри гложилась странная уверенность, что пройдет пару лет, и потенциал масок иссякнет, а вот эти трое, наоборот, продолжат рваться вперед. Не только ведь они, Нанами откроет расширение территории, Кусакабэ… Зная его ситуацию, ему остается идти только по пути власти, ученики, наставления и прочая мирская суета. Впрочем, остается еще множество шаманов, которые становятся сильнее с каждой секундой, остается лишь гадать, когда Рик отстанет от них…

«Но перед этим стоит вернуть строю хотя бы порядок, чтобы поистине сильные шаманы не затыкали собственное развитие из-за рамок, установленных другими». — Перевёл тему Рик, дабы больше не думать о способах усиления. Перед ним в этом спектре маячила только маска Елены, до которой добраться можно будет и через месяц, когда ситуация с советом уляжется.

-Остановишь около офиса Мэй-Мэй? — Спросил Рик, вспомнив за собой должок.

-Хорошо… — Протянула Акари, выискивая нужный поворот. — Что-то случилось?

-Ничего такого. — Махнул Казар рукой, но потом всё-таки добавил. — Случайно сломал оружие Маки, уверен, она будет на меня дуться, если я не компенсирую ей потери.

-«Компенсирую потери». — передразнила его девушка. — Это называется подарок, и звучит лучше, и суть остается.

-Теперь меня еще и языку обучать надо? — Вздохнул Рик, отвернувшись к окну. — Всё же ясно было…

-Ну конечно… — Фыркнув, Акари остановилась около здания Мэй Мэй. — Тебя забирать?

-Нет нужды, для поддержания дружественных отношений совет нам заданий подкинул, так что разгребать их еще месяцы, этим и займусь.

Покинув машину, Рик осмотрелся на бредущих мимо людей и заприметил птицу на фонарном столбе, что выглядела неестественно в подобном месте. Мало того, что это ворона в черте города, посреди многолюдной улицы, так еще и проклятой энергией от неё веет за километр. Последнее стало понятно, когда он нацепил маску, дабы убедиться, что это посланец от того, кто ему нужен.

Ворона сделала взмах крыльями и полетела за здание, прочь от главного входа. Немного обождав, Казар всё-таки двинулся за ней и чуть ли не сразу приметил на лавочке белокурую макушку брата Мэй.

-Я, видимо, к вам. — Кивнул Рик, остановившись рядом.

-Ага. — Юй спокойно поднялся, отряхнулся и осмотрел Рика презрительным взглядом.

Так и не отыскав что-то на лице Рика, он двинулся в сторону здания, где спокойно прошел к черному входу.

-Не осматривайся, лишние вопросы не задавай, делай вид, будто ты здесь не первый раз. — Скороговоркой произнес парень и открыл дверь.

«Такую оперативность, да в первую бы нашу встречу… Всё-таки не зря заранее отправил сообщение.»

Оказалось, что за дверью был небольшой зал с тусклым освещением, где еле-еле просвечивались очертания людей в форме. Подумалось, что запасная охрана или отряд быстрого реагирования, но для собственного блага Рик решил даже не задумываться об этом, нужды как-либо проверять эту охрану в деле не было.

Ни сейчас, ни в будущем, несмотря на то, что Казар изучил всё здание еще в день договора, у него не было желания портить отношения с Мэй Мэй, может по силе она не входит даже в десятку виденных в жизни шаманов, но вот власть в её руках, это весомый аргумент. От подобных людей лучше бежать, если у тебя нет рычага контроля, либо договариваться, коли он есть. Благо, что ситуация сложилась в пользу второго варианта.

«Неплохо…»

Поднявшись на лифте до 6 этажа, после которого цифры 7 не было, открылась громадная комната, сплошь забитая разными коробками с маркировками. Вновь напялив маску, можно было чуть ли не ослепнуть от пышущей вокруг энергии, всё путалось, перекликалось, но не конфликтовало, и это прекрасно давало понять, что они сложили всё в кучу, дабы не тратить время, но заранее продумали строение этой «кучки».

-Копье, 1 ранг. — Коротко произнес Рик, осматриваясь вокруг.

-Тогда нам наверх. — Ответил Юй Юй и прошел сквозь все эти стеллажи, дабы выйти на лестницу, которая вела на отдельную площадку. — Потянешь по цене?

Издевательский тон парня был пропущен мимо ушей, не дело на маленьких злиться. В тот же момент вспомнился второй курс, оставленный посреди леса, и настроение как-то подпортилось.

-Показывай. — В руку лёг обычный планшет, который, как и прошлый, вывел список проклятых орудий.

«И зачем надо было меня тащить сюда…» — вздохнул Рик и начал листать список.

Чего там только не было. Китайские копья с гардой в виде трезубца, алебарды-секиры и даже нашлось оружие, которое по форме походило на то, которое Рик сломал. Нагината, а не глефа, как он раньше думал. Немного полистав, глаз зацепился за перчатки, которых здесь не должно быть. Описание дало понять, что проклятые перчатки были лишь хранилищем, в которых хранилась 4-метровая алебарда с громадным лезвием.

-3081 слот. — Произнес Рик и стал дожидаться, пока тихо подошедший ранее мужчина принесет пару перчаток.

Обычные на вид белые перчатки, которые были будто полной копией тех, что носили дворецкие. Натянув их на ладони, ничего не произошло, только спустя пару секунд дошло, что для активации нужно было подать проклятую энергию.

Нацепив маску Жадности, он призвал громадное оружие, которое без усиления удержать было бы трудновато, а сверившись с описанием, что было любезно расписано на бумажке, стало понятно, что Зенин оно не подходит.

Мало того, что перчатки можно было активировать лишь с проклятой энергией, которой у Маки было с гулькин нос, так еще и способность оружия брало свою силу полностью из очага владельца. То есть воздушное лезвие, которое вырывалось при атаке, полностью зависело от того, есть в человеке проклятая энергия, либо нет. Без неё это просто огромная палка с железным набалдашником.

«Но мне нравится…» — Отозвав оружие, подумал Рик, когда глаза бегали по мягкой ткани перчаток. — «Может, себе взять?»

На экране телефона открылось приложение банка, где высветилась гордая сумма в 130 миллионов, приятный бонус после сделок с советом и выполнением пары заданий.

-Эти перчатки беру. — Произнес Рик, переслав на предоставленный счет нужную сумму. — Дальше…

-Это не всё? — Отчего-то удивлённо спросил Юй Юй, который собирался уже уходить.

-Обижаешь, мелкий, при должном желании я могу всю вашу контору обескровить… — С усмешкой ответил Рик, на миг ощутив желание забрать весь окружающий его арсенал к себе в карман.

-Хм! — Возмущенно фыркнул парень, но вернулся на место, так и не поняв, что «обескровить» было сразу в нескольких смыслах.

Следующие покупки были не столь приятны, ибо деньги пошли из личного кармана, а товар уйдет другому лицу. На замену прошлой нагината Маки пришла чуть ли не её копия, которая отличалась утяжеленным лезвием и железной окантовкой со стороны древка. Изрядно придушив жабу, получилось обновить арсенал метательного вооружения и найти неплохого вида серпы, что пришлись на замену старым.

Да, тот серп, который он когда-то отдавал на склад, всё еще там лежит, но сравнить силу того 2-го ранга и новеньких, оба 1-го ранга, это вопрос качества, так что и думать не надо.

-Цепкость? — Спросил Рик, вычитав в особенностях оружия лишь одно слово.

-Цепкость.

-Подробнее?

-Цепкость, это цепкость. — С неизменным видом ответил Юй Юй, показав руками, будто за что-то хватается.

-Значит, и сам не знаешь… — Вздохнул Рик и просто перевел деньги за последний заказ, дабы увидеть на балансе сумму, что вровень шла с ценником за руку матери. — Тогда я закончил.

«Цепкость надо будет проверить, но даже по предположениям пока что всё выглядит хорошо.»

-М, еще… — Вдруг вспомнил Рик прямо перед лифтом. — У вас патроны продаются?

-П-Патроны?.. Нет, у нас только проклятое оружие. — Слегка опешил парень от неожиданного вопроса.

-Понятно…

«Опять к Хакари идти…»

Глава 31

-Добрый день… Да… Угу… Жду.

После телефонного разговора Рик уселся на скамейку и принялся ждать. Задания от совета шли непрерывным потоком, будто они терпеливо собирали огромное количество проклятий, дабы в один выпустить их в мир. Это было странно и непонятно, если такое количество нечисти бродит по стране каждую минуту, то в чем был смысл скрывать их? А если они не скрывали, то что поменялось, раз совет выдал ту волокиту миссий.

Если бы всё было в рамках разумного, то окей, понятно, никто не захочет напрягаться из-за, допустим, десятка двух проклятий 4 ранга, но всё ведь хуже. Почти 300 проклятий 4 ранга, 110 3 ранга, 50 2 ранга и целых 26 1 ранга. Вкупе это целое, черт возьми, наводнение, ибо за предыдущие 10 лет такое количество проклятий было лишь во время боя с Гето, но то было концентрированное и разумное объединение, пока данная ситуация естественный порядок вещей.

«Может, я недооценил скорость развития мира?..» — Протянул Рик в мыслях. — «Нет, нельзя отрицать, что совет просто приоткрыл завесу тайны, которая до этого скрывала настоящее положение вещей».

-Ху…

Ветер обдул лицо приятной прохладой от прошедшего дождя. Хоккайдо достаточно прохладный регион, где зима бьет сильнее всего, несмотря на рядом находящийся вулкан… Хотя плохой аргумент, мало кто захочет активный вулкан, даже в самую холодную погоду. Впрочем, Рику не нужен был ни вулкан, ни зима, его цель находилась в западной части острова, где ныне было ограждено аж десятки километров.

Гадать не нужно, что произошло, как минимум потому, что у Рика было досье. Сразу 3 проклятия 1 ранга прошлись по окружным поселкам и устроили неплохой такой геноцид, причем полностью контролируя ситуацию, а также проявляя неплохие командные способности. Округ Омури был взят кем-то со способностью к изменению территории, а Сорати забрало себе проклятие с навыками управления ветром. Третий так вообще инструмент массового поражения, отравил. воду, причем настолько филигранно, что под удар не попали течения, ведущие к крупным городам.

«Может, засомневался, что его яд справится с водоочистительными станциями?..» — Подумал Рик, перевернув досье, где виднелось три фото.

Одно было простым изображением ручья, от которого по земле шли ярко-красные венозные ответвления. Второе, вид сверху на какой-то поселок, где вся территория была пропахана вдоль и поперек, как будто громадный червь из старой игры решил здесь поесть, а если приглядеться, можно было увидеть погребенные заживо тела или не успевших убежать счастливчиков с переломанной шеей. Третье, человеческое тело без частей кожи, её будто кусками отрывали вместе с мясом, причем не руками/лапами/прочей ересью, а тупым лезвием или ветром… Очень сильным ветром.

-Добрый день, д-долго ждали? — Раздался голос позади.

Обернувшись, Рик несколько секунд осматривал худого мужчину в костюме, рядом с которым находилось два охранника. Оба шаманы, причем не такие слабые, что-то между 1 и 2 рангом. Усталые, не выспались, уверен, работают 7/0 с перерывом на туалет в 2 минуты…

-Нет, впускайте на территорию, я закончу с проклятиями, и вы спокойно пойдете домой. — От услышанных слов оба охранника вмиг посветлели, но представитель отчего-то замялся.

-Но я слышал, что к нам должны приехать два шамана первого ранга, всё же миссия опасная и…

-Я отказался от помощи клана Зенин. — Фыркнул Рик, махнув рукой в сторону ворот, которые сплошь были покрыты печатями. — Виделся как-то с сыном их главы, неприятный парень.

-Н-Но…

-Даже если я умру, сюда придёт мой учитель, не переживайте.

-Сатору Годжо? Шаман особого уровня? Разве он не на острове Рисири Дзима? — Не вытерпев внутренний накал эмоций от упоминания великого шамана, произнес один из охранников.

-Там, куда сбежало большинство проклятий 1 ранга? — Подметил второй, но резко замолчал, когда получил упреждающий взгляд от представителя.

-Ха… Хорошо, но сам Наойя Зенин об этом предупрежден?

-Да. — Уверенно ответил Рик, следуя к воротам. — Если не откроете, буду прорываться силой.

-Сейчас! — Уловив промелькнувшую в голосе угрозу, один из охранников ускорился и приложил пропуск к воротам, которые дали Казару допуск к запретной ныне территории, где, по словам властей, вражеские страны распространили опасный яд.

И пусть Япония сейчас ни с кем не воюет, главное, просто высосать причину закрытия территории из любых доступных вшей. Тут как раз всё подходящее есть, следы от якобы взрывов, пропитанная ядом земля и странные трупы, с которых слезает кожа. Сразу видно «Опасное» и «Секретное» оружие.

-Ха… Дождь скоро… — Протянул Рик, следуя по лесу за чей-то проклятой энергией.

Первая деревня, которая попалась на пути, была как раз той самой, где поработал земляной червь, видимо, аналитики просто сделали фото с тех посёлков, что находились близко к границе, дабы просто выдать минимум информации.

«Вот бы стать Сатору, чтобы не анализировать каждый клочок окружения на опасность. Как танк спокойно идти вперед, проверяя предел своих сил, и каждый раз не доходить до конца из-за слабости противников вокруг…» — Рик резко остановился и снял с себя маску Жадности, дабы нацепить Гордыню, в ней было меньше жалоб и сомнений, которые сейчас лишь отвлекали.

Посёлок представлял из себя жалкое зрелище, дома покорежены и опали в землю, а где-то даже бил поток воды, который из-за разрушенной системы подземных источников умудрился подняться на поверхность. Как бы это не вызвало проблемы экологического масштаба, Хоккайдо, это больше туристическое место, и заработок на нём неплохой.

«Хотя тут еще посмотреть, что деньги больше приносит, совет правительству или туристы.»

Усмехнувшись, Рик пропустил момент, когда его фигуру покрыло тенью от надвигающегося булыжника. Отскочив в сторону, он создал с десяток меток вокруг, дабы быстро обнаружить врага, но тот не появлялся, сколько бы Рик не осматривался.

«Под землей?!»

Полярность погрузилась на десятки метров вглубь, но так и не смогла найти врага. Главной помехой было то, что каждый метр вокруг был пропитан чужой проклятой энергией, которая будто спала до этого момента, а сейчас за миг проснулась и скрыла ауру её владельца внутри себя.

Шорох позади, и Рик, будучи уже в полном вооружении, смог отбить удар с помощью цепи, отскочив в сторону. Что странно, перед ним оказался не монстр, проклятие или еще какое-то чучело, а с виду обычный человек, фигура которого приросла к земле.

-А я надеялся, что смогу быстро получить право на испытание и догоню сестру… — Буквально прошипел противник, не открывая рта.

-Так ты тоже для этого сюда пришел? — Спросил Рик, попытавшись выбить хоть какую-то информацию.

Со вчерашнего дня внутри Рика грелось странное подозрение. Резкое раскрытие такого количества проклятий, неожиданная командная работа и, главное, разделение Рика с Сатору и отдаление двух действующих фигур от техникума. Последнее, возможно, пустое подозрение, но нельзя отрицать, что всё вкупе может быть связано. Теперь еще и открывается какое-то «испытание» среди людей, для которых обязательно нужно уничтожить деревни.

«А человек ли это?..» — В мыслях протянул Рик, дожидаясь, пока его враг выйдет из ступора от неожиданного вопроса. — «Слишком странная энергия, уплотненная и цельная, без видимого центра. Будто он сам является проклятой энергией, не как шаман, что больше похож на хранилище.»

-Т-Ты… Покинул свою территорию до выполнения цели?! Неужели родился там, где нет ни одного сильного шамана?! — С чем-то между яростью и искренним недоумением прошипело проклятие.

-Как видишь, я даже форму проявить не смог… — Пожал плечами Рик, пробуя подтвердить одну теорию.

-Вижу… Сконцентрировал её в одной маске.

«Да! Он разумное проклятие, которое с помощью кого-то смогло родиться, и принял меня за своего из-за сути масок!»

-Но в чём твоя суть? Я слышал, господин отбирает в ближний круг лишь полезных, несмотря на верность. — Протянуло проклятие и вдруг обернулось. — Курогая, я предупредил, на мою территорию не лезть!

Земля под ногами задрожала и вырвалась наверх, подняв Рика выше на метров 10. Проклятие земли, как Рик решил его назвать, даже не подумало о сохранности собеседника, кинув Казара прямо в сторону предположительного врага. Из-за этого пришлось на полярности зависнуть в воздухе.

-На-На-На… — Фигура, вышедшая из тени деревьев, взмахами пальцев создала такой поток воздуха, что весь кусок земли попросту раскрошился на маленькие части, что уже не могли нанести урон по нему. — Я соглашался с вами, когда это порождение людских историй была с тобой, но теперь, кто сможет защитить тебя, если я украду твою цель?

Отметив, как Курогая сконцентрировался на слове «Людских историй», Рик начал прокручивать, что это могло значить, пока не дошло, что у проклятий появилась иерархия. В рангах проклятий был явный недочет, а именно особый уровень, в который ныне входили либо порождения мифов, которые хранились тысячи лет, либо стихийные. Обвалы, цунами и прочее, к счастью, стихийные проклятия были зачищены еще при первом появлении из-за их опасности.

Так вот, недочет состоял в том, что между мифами и стихиями была громадная разница, ведь если первым нужны сотни лет на развитие страха внутри человеческого разума, то вторым на это нужно одно проявление. Что говорить, если лет пять назад появилось проклятие особого ранга, которое сразу вызвало извержение шести вулканов от землетрясения и было уничтожено в тот же день.

«Получается, среди проклятий есть разница в расах? Тогда те бесформенные куклы 4 и 3 ранга — это что? Простые эссенции страха? Нужно больше информации…» — Словив себя на мысли о нужде, рука потянулась к Жадности, но Рик быстро это прервал, не хватало столь глупо потерять маскировку.

-А ты кем будешь?.. — Протянул Курогая, уставившись ровно на Рика. — Не вижу в тебе явного проявления… Да и на стихию не похож, неужели опять миф?

-Хата-но Кавакацу. — Произнес Рик, вспомнив миф о создателе масок, что позже обретали собственный разум. — Менрейки.

-Пф… — Фыркнул Курогая. — Ты настолько ничтожен, что я перепутал тебя с целью.

«Значит, им нужны сильные шаманы… Получится ли получить больше информации, если останусь?» — задумался Рик, увидев, как проклятие начал уходить обратно в лес. — «Ладно, пара минут ни на что не повлияет, да и убить их нужно, как я понял, этот Курогая проклятие ветра, а первый земли.»

-Эй. — Крикнул Рик, подзывая своего собеседника, что все еще смотрел вслед уходящему Курогая. — Не против, если я задам глупый вопрос?

-Дай клятву, что поможешь мне убить его. — Вдруг ответил дух, уставившись прямо на Рика. — Тогда, до окончания испытания, мы станем союзниками и ты даже сможешь забрать себе его территории.

-Хм… — задумался Рик, медленно спускаясь к земле. — Хорошо, но тогда ты ответишь на все мои вопросы, сколь странными они ни казались.

-Без проблем. — Кивнул дух и прикоснулся обеими руками к земле. — Я, Дукар, проклятие погребения, объявляю тебя своим союзником, согласен ли ты принять моё предложение?

Пара секунд ушло на то, чтобы всё обдумать и понять, что мы в жопе. Если это сделка с миром, то Рику не скрыться от разоблачения, ибо сам он не являлся проклятием, и это явно сможет почувствовать дух. Вместе с этим план ударить в спину отпадает…

-Хм… Я… — Рик специально сделал паузу, дабы лишь некоторые слова шли в договор с миром. — 6 маска Хата-но Кавакацу… Гордыня, принимаю твой союз.

«Сработало?» — Рик чуть ли не скрестил пальцы, ожидая всего, чего угодно, но Дукар просто кивнул, подтверждая, что договор подписан.

-Так… Я начну? — Протянул Рик и в ответ на кивок Дукара спросил. — Господин выдал вам проклятый предмет, где вы… Ты вырос или предоставил энергия от людского страха?

-Что?.. — Задумался Дукар, вспоминая что-то. — Так вот что, ты прошел круг реинкарнации. Нет, господин не использовал такой метод, он подселил меня и сестру в близнецов, дабы мы за несколько дней поглотили их и получили свои формы.

-Почему ты называешь сестрой проклятие яда? — Спросил Рик, не стерпев, чем чуть не выдал лишнего.

-Яд? Нет, она проклятие удушения, но откуда у тебя… А! Неужели ты был в стане людей?! Ха-ха! Хитер!

Внутренне вздохнув, Казар спокойно принял на плечо похлопывания проклятия и взмахом ладони просил продолжить.

-Так… Мы же родственные проклятия, там, где я, там и она… Тут проблема в людях, они подсознательно бояться погребения именно из-за смерти от удушения, поэтому её можно назвать даже моей матерью, кхм… Извини, на меня так людское тело влияет, всё еще не могу избавиться от пресловутого мозга.

-Ты хранишь его? — Чуть ли не с отвращением произнес Рик, сделав шаг назад.

-Ага! — С энтузиазмом произнес Дукар, и его макушка начала разделяться на части, осыпаясь мелкой крошкой из камня, где вскоре показался мягкий, сочный мозг. — Коропоккуру тоже брезговал того, как я попытался обьеденить себя с носителем.

«Коропоккуру тоже проклятие? Неужели их всего 4 было?»

-Фу… — Отвернулся Рик, делая вид, будто ему противно, хотя на деле он хотел проверить место, где недавно вспыхнула чья-то проклятая энергия.

-Ну да, тебе не понять такого. — Пожал плечами Дукар и начал двигаться как раз в ту сторону, откуда прошел всплеск. — Ты ведь только оболочкой завладеваешь, а не всей подноготной.

-Да-Да… Двигаемся к Курогая?

-Тоже заметил? Он решил не уходить с моей территории и наступил на ловушку. — Хмыкнул довольно Дукар и утонул в земле, отчего остался виден лишь его отпечаток.

«Вот же…» — На секунду завис Рик, только сейчас осознав, насколько проклятие перед ним разумно. — «Способен защищать свою территорию на таком уровне?»

-Становится опасно. — Прошептал Казар и рванул вперед.

Проклятие ветра сильнее Дукара, раз тот боится его, но даже так разумность землянки позволяет ему встать на один уровень со среднестатистическим шаманом 1 ранга. Неизвестно, какой уровень будет у самого Курогая, так что придется действовать от уничтожения, слишком опасно давать им время на развитие.

Спустя пару секунд Казар наконец-то нагнал уплывшего вперед Дукара. Точно такая же взрыхленная земля на окраине какой-то деревни, порушенные дома и будто специально сложенные трупы около одного из домов, прямо перед ней постепенно затягивалась дыра огромных размеров. Прямо из глубин ловушки вырывался странный свист, в котором только позже можно было узнать воздушные лезвия, что применял Курогая, дабы выбраться.

-Давай… Давай… Давай… — Причитал про себя Дукар, уставившись на яму и сложив пальцы друг с другом.

«Это он затягивает её?..» — Подумал Рик, уставившись в столь беззащитную спину врага. — «Поднять в воздух и убить, тогда он не сможет сбежать под землю. Слабым местом является мозг… Разве не идеально?»

-Нет… — Рик на секунду снял Гордыню и вновь надел.

Своими действиями он может сейчас избавиться от лишнего проклятия в лице Дукара, но Казар без понятия, какими силами обладает Курогая, чтобы так просто идти и сражаться с ним в одиночку. Лучше оставить своего союзника на сладкое, раз он уже успел собрать про него достаточно информации.

Прикоснувшись к земле, Рик создал одну огромную полярность и поставил её поперёк, дабы после активации она начала двигаться в сторону ловушки. Также он проделал со всех четырёх сторон и поднялся в воздух над спрятанным врагом.

-Эй! — Крикнул Рик, утонувшему в контроле Дукару. — Я поднимусь над ловушкой, сможешь еще продержаться?

-Я не просто продержусь… — Только сейчас Рик осознал, что Дукар всё это время не пытался контролировать процесс, а просто наслаждался тем, как Курогая пытается выбраться из ловушки, постепенно теряя доступ к кислороду. — Эта птичка тайфуна больше не сможет взлететь!

«Проклятие остаются проклятиями.» — Что-то внутри Рика неожиданно щелкнуло.

Когда он увидел первое разумное проклятие, в нём зародилась мысль, что это новый путь, новый противник для расы людей, которая главенствовала в роли разума. Даже пролетали мимолётные мысли, что спустя пару лет они вполне могли скооперироваться и обосноваться на одной территории, основав свою страну, это ведь буквально могло стать следующим этапом в истории, порождения людей стали самостоятельной структурой.

Но вот перед ним самый умный представитель проклятий, которого он увидел. Рик даже местами путал его с человеком, чувствуя внутри него эмоции, подобные нам, но сейчас всё стало понятно. Несмотря на разум, они остаются жестокими существами, которые получают смысл жизни лишь в своих аспектах. Проклятие погребения будет наслаждаться тем, как человек утопает в земле. Проклятие тайфуна, тем, как человека разрывает на части от игривого ветра.

«Природный враг, на то и враг, что союзов с ним водить не выйдет.» — Эффект отчаяния наступил с окончанием мысли, но следующая мысль вывела гордыню обратно. — «Это лишь доказывает, что высшему виду нет смысла водиться с порождением нашего чувства страха.»

-Незачем хитрить против столь слабой силы. — Протянул Рик, хмыкнув. — Погребение, значит?

Дукар лишь на миг посмотрел на Рика, чтобы сразу замереть. Прямо над ним дрожал сам воздух, будто подчиняясь внешней силе. Он мог поклясться, что когда Хата-но Кавакацу щелкнул пальцами, дрогнуло само пространство, а следом раздался писк, продлившийся секунду.

Грохот вмиг поднял Дукара в небо,но даже так сила, поднявшая его в воздух, была лишь отголоском истины, ударная волна от сжавшегося воздуха в месте, где недавно стояла ловушка. Теперь на месте деревни остался один кратер, в центре которого стоял столб из земли, где внутри находился Курогая, пытающийся выбраться из нового слоя заточения.

«Ч-Что это такое?!» — Подумал дух, прикоснувшись рукой к куску земли, который взлетел вместе с ним.

Материал поддался манипуляциям, и перед ним уже был щит, который принял на себя вторую фазу удара. Рик снова щелкнул пальцами, и пространство во второй раз сжалось, произведя новый поток воздуха. Куски земли сжались в тонкий столб диаметром в 30 сантиметров и длиной в несколько десятков метров.

-Извиняться не буду. — Раздался голос Хата-но Кавакацу прямо перед Дукаром. — Мне надоело смотреть на твои жалкие попытки повторить погребение.

Пространство окрасилось в белый цвет, проклятие даже не успело заметить, как вокруг него открылся барьер. Проклятая энергия напитала оболочку, а противник перед ним сменил маску на другую, это была не та, которую он носил изначально, а более хищная, клыки и уши в виде остроконечных треугольников, и сама энергия затаилась, как хищник во время охоты. Вместе с этим в центр барьера подлетела цветастая маска с золотой окантовкой.

-Нет… Контракт! Ты заключил контракт, Хата-но Кавакацу! — Взревел Дукар, уставившись на Рика.

-Я?.. Хах… — Усмехнулся Рик и вытащил из подсумка прошлую маску. — Контракт с тобой заключил он, а не я.

«Выберите награду или вид сражения.» — Раздался голос прямо внутри головы проклятия.

-Ты человек… — В шоке протянул Дукар, игнорируя сообщение. — Подчинил Менрейки?! Да как Кавакацу это вообще допустил?!

-Мне, конечно, интересно, почему ты считаешь маски клана Казар достоянием Хата-но Кавакацу, но выбери вид боя, или через пару секунд никакого преимущества не получишь.

-Казар?.. Ха-Ха! Ты потомок той человеческой женщины, которую выкрал Кавакацу! Жалкие пародии на нас!

Несмотря на то, что преимущество для проклятия было упущено, Рик все равно пропустил момент атаки, так как завис от новой информации. Каменное тело Дукара на секунду уменьшилось, чтобы всё наполнение перетекло в ноги и он смог за мгновение добраться до противника. Даже если земли вокруг не было, его тело всё еще состояло из неё, поэтому усилить руку в несколько раз и ударить ею по врагу ничего не помешало.

«Не может быть… Только не снова…» — Подумал Рик, пытаясь подняться с места. — «Ну нет…»

-Если я съем твои мозги… Смогу забрать информацию?.. — Хрипло просипел Казар и тут же ушел в бок от удара ногой, дабы полностью отдаться жажде знаний. — В качестве награды выставляю память о Хата-но Кавакацу.

-Принято! В связи с изменением ставки прямо во время боя, Дукар, проклятие погребения, подтип удушения имеет право на усиление.

В этот момент по всей территории барьера задрожало пространство, и из пола выступили куски земли. Дукар решил не испытывать судьбу и сразу создал вокруг врага кокон из земли, унёсший его вниз. Из-за того, что слой земли был не больше метра, торс парня всё равно виднелся, а разрушив земляную оболочку обычным всплеском проклятой энергии, его верхнюю часть тела и вовсе ничего не сковывало.

Цепь, что была оплетена вокруг торса, ушла к ногам и начала освобождать ноги, пока сам Рик с помощью серпа блокировал дальнобойные атаки землей. Удар за ударом, он чувствовал, как внутри оружия постепенно угасала проклятая энергия, что он недавно влил. Такого происходить не должно было, но, вовремя вспомнив о цепкости, решил использовать энергию по минимуму, чтобы особенность не активировалась.

Последний всплеск энергии из цепи, и заточение с ног было успешно снято, так что, подскочив в воздух, Рик зацепил на конец цепи серп и начал раскручивать её. Дукар, воспользовавшись тем, что цель оказалась в воздухе, создал огромный валун, тем самым уменьшив доступный ему боезапас, и кинул его прямо в противника.

Раскрученная цепь полетела прямо в снаряд, и только коснувшись к нему, Рик почувствовал невероятную нагрузку, будто валун стал одним целым с цепью, даже приняв его инерцию.

«Так вот что за цепкость, буквально единение с объектом касания!» — Обрадовался Рик новой информации и напитал свои руки и спину большим количеством проклятой энергии. — «Уже могу представить, как с таким оружием легко было защищаться от чужих атак!»

Даже усиленное тело продолжало скрипеть от натуги, но, несмотря на это, Казар всё равно продолжал тянуть валун в сторону, чтобы тот в конце концов пролетел в стороне от него. Рик вернул себе всю цепь, отменив цепкость на серпе, и взглянул на Дукара, который неожиданно стоял запыхавшийся.

-Ты… — Лицо проклятия на миг дрогнуло, а от тела вышла часть проклятой энергии, оставшись в воздухе. — Моими руками… 60 человек…

Не понимая, что делать, Рик просто замер на месте, прямо перед ним образовывалась оболочка проклятия погребения, но прошлое тело осталось стоять и даже говорило…

-Я задушил её… — На глазах бывшего тела проклятия неожиданно выступили слезы, которые под воздействием рвущейся наружу проклятой энергии постепенно превращались в пыль. — Обещал купить свою квартиру в Токио… Вместе переедем…

Кусок проклятой энергии, который до этого будто сам находился в шоке, мигом закончил трансформацию оболочки, отчего на том месте сейчас стояло два одинаковых существа. Только вот один пока что являлся человеком, а второй уже был проклятием, который даже не мог точно скопировать внешность и пестрил странными наростами из плеч, спины и шеи.

-Как ты выбрался?.. — В шоке спросил Дукар, игнорируя состояние человека. Его любопытство было сильнее, чем эмпатия к какому-то человеку. — Неужто влияние мозга на тело такое сильное?!

-Теперь понятно. — Кивнул Рик и отдал приказ проклятой маске Достоинства не вмешиваться, ибо она хотела пересмотреть баланс битвы из-за нового участника.

«Те чувства на самом деле были этого человека…» — С облегчением выдохнул Рик. — «Тогда тем более не стоит оставлять Дукара в живых.»

-К-как?! — Человек резко обернулся к проклятию и начал впитывать проклятую энергию обратно. Каменная крошка, обрамляющая тело, становилась прочнее, а геном Казар мог наблюдать за тем, как чувства человека постепенно меняются, извращаются, по качеству превращаясь в точно такую же, как у проклятия перед ним. — Я отказался от себя, дабы просто убить тебя.

«Он стал проклятием?.. А ведь точно, Дукар истратил все ресурсы тела, а разум перестал считать самого себя человеком, что еще остается душе, как не принять новую суть?» — Закончил Рик и наконец-то отменил дуэль, создав её вновь. — «Жаль, конечно, терять информацию о Кавакацу, но лучше уж так.»

-Участник Дукар, проклятие погребения, подтип удушения! Участник Мьё, мстительный дух! Право выбора отсутствует, начало через 10 секунд! — Раздался голос Достоинства.

-Наслаждайся, Мьё. — Хлопнул в ладони Рик, словив гневный взгляд от каждого из участников.

«Ослабьте друг друга, а после можно будет изучить проигравшего и добить победителя…»

Глава 32

Если совет действительно скрывал масштаб угрозы, то после того, как Рик и Сатору уничтожат проклятий на Хоккайдо, начнётся политический кризис. Причем таких масштабов, что лучше бы проклятия и правда основали бы свою страну, ведь когда есть внешний враг, намного удобнее, чем искать предателя среди своих.

А если нет? Если это просто цепь совпадений, которая так удачно совпала, что некий «Господин» решил действовать сразу после реформы внутри общества шаманов и их разделения? Тогда проблема еще хуже: неизвестный враг внутри нашего стана, способный по мановению желания вырвать из некого «круга перерождения» целое проклятие со всей его памятью.

«Еще эти проклятия… Тяжело…» — Вздохнул Рик, мельком взглянув на бой перед ним.

Прошло уже несколько минут с начала, и Мьё проигрывал. Мстительный дух потерял память, человечность, а вместе с этим разум, отчего превратился в просто сильное проклятие. Дукар же схематично заводил врага в ловушку, огромная горка уже давно собрала в себя всю землю с арены, и проклятию оставалось только загнать врага ближе, дабы закопать его внутри.

«Впрочем, это только внешняя проблема. Координированность проклятий еще хуже».

Кто это существо, давшее цель проклятиям, непонятно. Самое проблемное, что это может быть кто угодно, человек или слишком умное проклятие. Ведь несмотря на силу врагов, она была разрознена, они были скорее мобами, чем игроками, но теперь, когда появился лидер, это стадо вполне способно объединиться под знаменем сильного и начать войну. Год или меньше, но они точно начнут с диверсий или точечных атак, а дальше, прознав силу общества шаманов и собрав свою армию достаточно, этот «господин» вполне будет начать геноцид людского рода.

«Не думал, что мои мысли об отдельном государстве проклятий способны будут настолько ухудшить положение. Придется менять план на 180 градусов, нет, даже на все 360, полумеры не помогут». — Задумался Рик, прокручивая всю доступную информацию. — «Совет придется не разрушать, а контролировать до убийства этого господина, иначе даже за 2 года мы не успеем собрать общество шаманов в единое целое с нашей нынешней подготовкой».

-Неужели придется верить в благоразумие членов совета? А может, использовать союз с Норитоси? Нужно будет проконтролировать только их, а остальные пойдут под руку сильного, думая, что он всё еще остается оппозицией нашей стороны.

Самое обидное, что сколько бы Рик не задумывался об планах на будущее, готовясь к каждому камню на его пути, судьба все равно положит на это огромный… болт. Точно так же, как это было с реформацией общества шаманов, где Казар собирался сделать из себя цель номер 1 и захватить власть, дабы магам было куда сливать свои силы и не тратить время на бесполезные политические разборки.

-Вот бы… — Не успел Рик закончить, как барьер вокруг развалился, а на арене остался труп парня и Дукар.

-Ху… — Вздохнул Дукар, прикрыв глаза. — Ваши органы, оказывается, очень интересны, но слишком сильно напрягают равновесие внутри.

Спокойно наблюдая за тем, как Дукар подходит ближе, Рику становилось неприятно. Ощущение стояло такое, будто перед ним находилось существо особого ранга, настолько его ощущение опасности сейчас кричало об угрозе. Несмотря на это, Казар не собирался паниковать, а спокойно поднялся с места и вытащил серп, растянув её на дополнительные 2 метра.

-Приятно слышать. — Кивнул Казар и поддался внутреннему любопытству, уставившись на противника. — Равновесие у проклятий? Чего?

-Такие простые термины не знаешь? Сразу видно, что человек, как я мог спутать тебя с соратником, если у тебя даже нет благословения мира. — Издевательски посмеялось проклятие и подняло два пальца.

Земля дрогнула, образуя под Риком остроконечный шип. Отскочив в сторону, он сразу перешел в атаку, чтобы Дукар не успел вновь управлять землей. К сожалению, план провалился в самом начале, даже не успев начаться. Проклятию уже давно не требовался контакт с землей, дабы управлять ею, поэтому он смог спокойно закрыться от атаки серпом с помощью земляной стены. На месте удара образовалась впадина, но это уже не было важно, ведь Рика со всех сторон блокировала стена, быстро стягивающаяся в центр.

-Если подобных тебе в этом мире стало больше, то я рад последовать воле Господина. — Сжало ладонь проклятие.

Стены сомкнулись в один кокон, который проклятие продолжил погружать вглубь земли. Еще пара секунд давления, и проклятая энергия у человека кончится, а сжать его в таком состоянии до комочка грязи не составит труда.

-Хи-хи! — Мерзко засмеялся Дукар, чувствуя, как тело потомка Кавакацу постепенно погружается под землю. — Вот оно, счастье, которого ты меня лишил… Как ты говорил? Жалкие попытки повторить…

Резкий грохот прервал слова Дукара, и тот просто замер, смотря на часть алебарды, которая выросла прямо из земли. В тот же момент внутри что-то щелкнуло от потери нужной части себя, ощущение предательства самого мира отразилось на его душе. Договор был нарушен с его стороны, тот самый пакт, который он заключил с маской Гордыни через мир.

-Ч-Что?!

-Благодарю, теперь я знаю, как работает пакт. — Раздался голос Рика, и наружу вырвалась его рука. — Когда я начал задыхаться в маске Гордыни, это засчитало нарушением…

«Если бы меня запечатали или если бы он убрал свою проклятую энергию из земли, то пакт не сработал бы, так как он лично не наносил мне вред.» — Записал про себя Казар и взорвал землю вокруг, полностью освобождаясь от земли.

-Спасибо, ты очень помог мне с экспериментом. — Благосклонный кивок от Рика настолько выбесил Дукара, что он даже не стал ничего отвечать, попытавшись вновь покрыть того землей.

На этот раз земля останавливалась прямо перед полярностями, что были выставлены для защиты. Барьер блокировал атаку проклятия, но не громадную алебарду, которая, будто топор, со свистом обрушивалась на защиту врага.

-Прочный.

Еще один удар Дукар уже не блокировал, вселившись в землю, чтобы уйти подальше. Будто рыба в воде, он уплывал всё дальше и дальше, пока не понял, что его проклятая энергия не двигается дальше. Попытавшись пробить барьер, ничего не вышло, даже земля за оградой казалась чужой, отрезанной от мира.

-Что?..

-Завесу для меня применять тяжело, поэтому я просто покрыл ближайшую сотню метров полярностью. — Голос Казара раздался где-то в воздухе, а попытавшегося атаковать Дукара в спину ударила полярность, откинувшая того глубже в территорию. — Попытаешься уйти вниз? Там тоже моя полярность…

-Ч-Черт!

Дукар резко замер на месте и создал под собой облако проклятой энергии, которая начала впитывать каждый клочок земли под ним. Ему нужно было использовать весь доступный материал, пока Рик окончательно его не забрал. Использовать для того, чтобы убить шамана, единственный способ выжить.

Он появился под землей, на границе полярности, дабы с самого основания сформировать снаряд. Секунда превратилась в сотню, он брал каждый клочок, склеивал его с остальными и продолжал так делать со следующими. Когда его снаряд забрал себе всё доступное вокруг, ему придалась форма шара, что пестрил множеством шипов.

-Если птичка не желает спуститься, то я завалю тебя в воздухе! — Заревел Дукар, на миг поддавшись воспоминаниям о прошлом перерождении и его битве за территорию с проклятием падения.

«Он воспарил ввысь, чтобы жертва разбилась об землю, я же был вынужден жрать объедки их страха!»

-На этот раз я убью тебя, пернатая тварь!

-Славно, значит, проклятия также способны терять рассудок. — Приметил Рик, разглядев дрожь и помутнение в глазах Дукара. — Вы слишком хорошо притворяетесь людьми, закончим.

Щелчок пальцев резко прервал образование техники и буквально сжал весь тот снаряд в одну тонкую полоску высотой в несколько километров. В самом низу этого столбика была расплющенная крошка, бывшая когда-то проклятием погребения. Отделённый от земли полярностью, он мог лишь надеяться, верить, что маленький клочок земли пробьётся через барьер и коснётся его, но проклятая энергия покинула тело, и оболочка проклятия развеялась на ветру.

-Моё погребение оказалось лучше. — Хмыкнул Рик, спустившись на землю.

Теперь нужно вернуться в техникум и разобраться с новыми данными, также проследить за безопасностью учеников. Если им будут попадаться такие враги, то ничем хорошим это не кончится. Мало того, еще неизвестен результат битвы у Сатору, где собралось сразу несколько проклятий 1 ранга.

«А если там собрались как раз те, кто смог убить шамана 1 ранга? Неужели так много жертв с нашей стороны?» — подумал Рик, остановившись перед забором, огораживающим опасную территорию. — «Даже 5 шаманов 1 ранга, это опасные потери, что уж говорить о 10…»

-Провести полную проверку территории. Данные оказались неполными, там было проклятие погребения, тайфуна и удушья, последнее сбежало, ходить минимум по 4 шамана 2-го ранга.

Отдав последний приказ, Рик спокойно двинулся к дороге, где через пару минут его подобрала Акари, и они двинулись дальше.

-Мда… Не слабо тебя потрепало. — Протянула Акари, когда они выехали на главную дорогу.

-Не переживай, это всё из-за моего желания поэкспериментировать.

-Неожиданная безответственность, у тебя же еще одна точка…

-Если бы я здесь не проверил всё, что мне нужно, то, первое, мог умереть на следующей точке, второе, в перспективе будущего это могло…

-Тихо-Тихо, поняла! — Помахала Акари перед лицом Рика, не отворачиваясь от дороги. — А то сейчас опять начнешь бубнеть…

-Тю, что за следующая точка?

-Изначально она была недалеко отсюда, но проклятие, по словам группы оцепления, сбежало в сторону острова, где сейчас сражается Сатору Годжо. — Начала Нитта с самого неприятного, отчего подозрения Рика в силе некого Господина только усилились. — Нам нужно будет перехватить его до того, как он вступит в бой, поэтому поедем на берег и встретимся с остальными шаманами. Говорят, что там не одно проклятие будет, поэтому там сейчас собираются все 1 и 2 ранга.

Если такое происходит везде, это может означать, что противник готовился не один день. Рику было известно несколько способов рождения проклятий. С помощью проклятого предмета и людского страха в качестве катализатора. При вселении энергии проклятия внутрь человека, дабы оно подпитывалось чувствами. Последний, это еще не доказанный круг перерождения, который упоминал Дукар. Учитывая полученную ранее информацию, прошедшие через перерождение чего-то не получают…

«Возможно, такие проклятия теряют память, в отличие от вырванных из круга… Еще этот мир с его благословением, что оно даёт? Информацию? Может, как раз память прошлых перерождений? Ха…»

-Хм… — Вдруг нахмурилась Акари, остановившись на обочине.

-Проблемы?

-Идзитти пишет, что у него есть срочное сообщение, и нам нужно вернуться обратно в срочном порядке.

Внешне всё выглядело жуть как просто, появилась какая-то новость, которую нельзя распространять цифровым вариантом и надо приехать обсудить всё лично. Только вот проблема, Идзитти, человек, которому никто не доверяет! Он слабый духом, телом, единственное, в чём он хорош, это исполнительность, и одновременно это его главный минус, ведь вкупе со страхом он образует самую лучшую для контроля пешку.

И ведь даже убрать его нельзя, ибо… Ну, свой человек, как-никак, никто же не снимет Сёко с поста только потому, что она пьяница? Вот тут такая же история. Он как старый, немощный дед, которого прагматичнее было добить и закопать, но он носитель истории и правил прошлого, с которыми считаться стоит лишь из уважения.

«И как же это всё портит. Он никогда не писал Акари, зная, что я рядом. Мы не общаемся и без надобности даже не пересекаемся, но тут он вдруг пишет, что нужно поговорить, упоминая нас…»

-Едем. — Коротко произнес Рик, внутренне продумывая, что могло случиться в техникуме.

-Бросим поддержку остальных шаманов? — Спросила Акари, но всё равно завела машину. Её вопрос скорее был для проформы, чем сомнением или отторжением идеи вернуться в техникум. — Только ведь получили некую репутацию.

-Сатору справится. — Просто ответил Рик, а после нацепил маску Жадности. — А прикрыть тыл и защитить учеников — это моя обязанность.

.....................................................................

-Что? — Спросил Рик, приблизившись впритык к Идзитти.

-Я… Не знал…

-Кто? — Также спокойно спросил Рик, пока его руки двигались по предплечью менеджера.

-П-Посланник от совета пришел и лично отдал заказ! — Почувствовав боль в руке, Идзитти на миг поморщился, но тут же собрался и продолжил. — О-Он сказал, что там может быть прорыв и нужно срочно отправить хоть кого-нибудь… Необязательно сильных… Просто… Для… Эва… КХА!

С каждым словом лицо Идзитти всё больше и больше морщилось, пока рука Рика сжимала его руку в районе локтя, чтобы на последних словах вырвать её. С визгом Киётака повалился на землю, но спустя секунду замолчал, лишь изредка поскуливая от боли и текущей крови.

-Рик!

-Тихо. — Казар схватил менеджера за волосы и поднял его выше. — Сколько прошло времени с того, как ты их там оставил?.. Отвечай!

Не получив ответ, Рик рявкнул прямо ему в лицо, требуя ответ.

-Д-Десять минут… — Хриплым голосом ответил Идзитти и ослабев потерял сознание.

-Отведи его к Сёко, если никто из первокурсников не умрёт, я отрежу только 2 пальца, если хоть кто-то из них получит серьезные увечья, он потеряет ладонь… Если кто-то умрёт… — Рик решил не заканчивать и просто развернулся, устремившись к той самой тюрьме, которая была в письменном задании.

«Просто чтобы мы потеряли влияние, они решили убить наших первокурсников! А этот мудак… Продал НАШИХ учеников из-за собственной слабости?!»

-Продажная шавка… — Прошипел Рик и поменял маску на Гордыню, дабы максимально ускориться по воздуху с помощью полярности. — Когда вернусь, убью тебя, тварь…

Отбросив все лишние мысли, Рик сконцентрировался лишь на собственной скорости. В голосе больше не осталось больших игр совета, некого Господина или даже то, как его увидят обычные люди. От всего этого можно избавиться в будущем, но вот его ученики, это настоящее, проблема, которую нужно решить прямо сейчас, пока не остались одни воспоминания.

Напитанное проклятой энергией тело сталкивалось с полярностью под ногами и толкало Рика дальше. Ощутив недостаточную скорость, он создал метки на всём теле и притянул себя к границе влияния техники.

-Быстрее… Еще быстрее…

Нога коснулась метки в очередной раз, и её разорвало от удара, который толкнул тело дальше прежнего. Еще одно касание, левая нога распалась на куски, окропив улицу снизу кровью. Новое касание обрубка, который не успел восстановиться, и часть поясницы также распадается.

-Быстрее…

Метки на спине продублировало десятки раз, а противоположная собрала в себя громадный запас энергии, дабы при отскоке друг от друга от Рика остались ключицы, шея и руки. Регенерация всё ещё не успевала, но этого и не нужно было, он перелетел нужное место почти на километр, из-за чего Рик вновь взорвался от отчаяния, что его пробирало.

«Десять минут… Мегуми, Юджи… Продержитесь…»

Ведя мысленный отсчет с начала регенерации, Рик остановился на 41 секунде, дабы вновь толкнуть себя с помощью полярности в небо, а оттуда в обозначенную тюрьму. В этот раз получилось сохранить восстановленный торс и отростки на месте конечностей.

Тюрьма для несовершеннолетних встретила его странным видом, сражением между Мегуми и Итадори. Только когда Рик потратил лишние 10 секунд и отрастил своё тело обратно, получилось понять, что это не Юджи, а Сукуна, взявший тело под контроль, об этом говорили чувства вокруг него.

«Опоздал, но шансы есть.» — Оценив ситуацию, подумал Рик и приготовился.

Полярность появилась позади и Рик толкнул себя вперед, прямо в полете сменив маску на Жадность. Следом он покрыл себя слоем проклятой энергии Теса, которая после воздействия генома с печенью стала лучше контролироваться и ощущалось также привычно, как чистая версия энергии. Суть маски Жадности помогала контролировать её на уровне прошлого владельца, а возможность поглощать энергию могла помочь снять контроль с Итадори, поглотив все чувства Сукуны.

Полет был быстрым, он за секунду переместился более чем на 200 метров, по пути украв часть чувств Сукуны, этого было мало, чтобы снять контроль, но вот воздействие…

-А…

Мозг обработал полученную во время полета информацию. Итадори снял контроль, пробитая грудная клетка, нет сердца… Он не успел.

Грохот от Рика, который приземлился прямо в жилое здание, разрушив пару этажей, заглушила какофония мыслей внутри. Разочарование, злость, горечь, а после пустота, что давила сильнее всего.

-Опоздал…

«МОЙ ученик умер… Или... Ещё нет! Человек может ещё совершать простые действия даже после остановки сердца 10–20 секунд от начала фибрилляции. Но кровь уже попала во все те места куда не нужно… Нельзя быть уверенным, что всё получится, ведь я не знаю сколько точно у него нет сердца...»

-К черту.

Новый взрыв до конца обвалил жилое здание, и Рик вырвался прямо к опавшему Итадори с собственным сердцем в руке. Внутрь организма прошла проклятая энергия поглощения, которая вывела чужеродную энергию Сукуны, а после он вновь сменил маску и с помощью полярности закупорил сосуды, дабы на месте старого сердца поместить собственное и, убрав полярность, залить абсолютно каждую клетку тела Итадори обратной проклятой техникой.

-Призывай Нуэ! — Крикнул Рик, повернувшись к Мегуми, который моментально собрал печать.

Птица выглядела слабо и потрепано, видно, недавний бой её изрядно подкосил, но, несмотря на это, шикигами всё равно расправил крылья, а Фушигуро вместе с Риком и Итадори забрались на спину. Путь продлился от силы секунд сорок, так как множество полярностей будто специально измывались над духом, подталкивая вперед. В это время Казар неотрывно наполнял тело Итадори обратной проклятой энергией, надеясь, что Сукуна не вылезет, подгадав момент.

Буквально тараном пройдясь по территории техникума, они пробили стену в лазарете и оказались перед Сёко, которая только-только сняла медицинские перчатки.

-Вот же…

-Пациент срочный, сердца нет, заменил на своё, не уверен, что ему подойдёт, но, надеюсь, ты сможешь. — Коротко сказал Рик и быстро, но аккуратно перетащил Итадори с помощью полярности на койку.

-Выйдите. — Только и сказала Сёко, оценив внешний вид Юджи.

Покинув лазарет, Рик уселся на скамейку, позже подоспел Мегуми, который отстал из-за того, что завис в собственных мыслях, осматривая тело на койке.

-Вам бы одежду. — Коротко произнес он после легкой заминки.

-Напиши Акари, скажи, чтобы принесла цепь и старый костюм. — Лишь произнес Рик, уставившись на перчатки, единственное, что осталось целым после экспресс-путешествия.

Вытащив телефон из кармана, Фушигуро несколько секунд смотрел на заставку, пока наконец-то не открыл контакты и не отправил нужное сообщение менеджеру.

-Как думаете… Выберется?

-Мозг говорит, что нет, я лишь хочу надеяться…

Когда маски лишь лежат рядом, а сам Рик абсолютно голый, как физически, так и в мыслях, его попытки осознать, что он потерял и почему от этого так тошно, приводили к тупику. Это ведь был просто ученик, да, сильный, добрый и решительный, но всё же простой ученик.

«Как будто потерял часть самого себя…» — В мыслях усмехнулся Рик, вспомнив, как когда-то желал сделать лучший мир для будущего поколения. — «Самая видимая цель… На нем ведь буквально лампа маяка висела, показывала, на кого именно будет вестись охота… К чему все эти подготовки, если я не способен защитить одну жизнь ученика?»

-Не знаю, на что вы надеялись. — Раздался голос Сёко, который звучал уж слишком обыденно. — Но сердце ему не помогло, обратная проклятая техника, конечно, помогла прижиться, но он слишком долго был без столь важного органа, чтобы его организм с этим справился...

«Ошибся... Проиграл.» — Сам себя припечатал Рик, выйдя из плавающего состояния. Когда ничего уже нельзя изменить, смириться становится намного легче, пусть даже на самую каплю, но легче.

-Перевезу его в морг пока что…

Будто что-то уловив в атмосфере, Сёко быстро закончила доклад и вернулась обратно. Рик и Мегуми же после осмысления сказанного слегка заторможенно поднялись и помогли перевезти его в подвал, где у них был морг.

Спустя пару минут пришла Акаги и передала одежду с оружием. Быстро переодевшись из накинутого поверх медицинского халата в привычный костюм, Рик уселся на свободное сиденье и отправил Фушигуро проведать Кугисаки.

«Ему будет легче узнать это от напарника, чем от меня или в официальной форме.» — Вздохнул Рик, уставившись на то, как Сёко готовится проводить вскрытие.

-Я встретил Мегуми… — Раздался голос Сатору, которого Рик поприветствовал кивком.

Не успев закончить качание головой, Рик быстро нацепил маску и вдарил всей возможной полярностью прямо по человеку позади Годжо. К сожалению, удар по Идзитти приняла на себя бесконечность.

-Я понимаю, что ты чувствуешь. — Начал Сатору, загородив Киетаку, что уже начал тараторить что-то про особый ранг и проверку. — Но…

-Тогда убьем его. — Не останавливая давление на бесконечность, Рик продолжил создавать полярности, чтобы одна накладывалась на другую и проталкивала внутрь прошлую копию. — Совет есть совет, он наш природный враг, как для обычного шамана проклятие, так и для всего общества они лишь вирус. Сначала убьем предателя, очистим тылы, а после разберемся с сов…

Рик резко замолчал, понимая, что действовать против совета нельзя, иначе во время атаки проклятий они закончат от внутренних распрей быстрее, чем от естественных врагов.

-Я так же, как и ты, хочу убить их, но нельзя, рано. Ты ведь сам говорил об опасности резких действий, а теперь что? Действуешь на эмоциях, несмотря на холодный разум, маски слишком сильно на тебя влияют.

-Нам бы уйти по-хорошему… — Раздался шепот Акари, которая встала подальше от этих двоих, поближе к Сёко.

-К сожалению, они перегородили выход. — Спокойно пожала плечами Сёко.

-Маски? — Рик показательно снял с себя маску и убрал её подальше, повторив это с остальными. — Это не из-за масок, а из-за того, что я потерял ученика.

-Я тоже, но все-еще способен мыслить рационально, в отличие от тебя.

-Какая, к черту… Ха… Совет убивать не будем, но эту плешивую псину я заберу. — Указав пальцем на Идзитти, Рик спокойно поманил его пальцем, отчего менеджер вновь начал что-то тараторить себе под нос. — Из-за него я потерял того, на кого готов был поставить всё. Что будет, если мы оставим его жить здесь? В принципе оставим жить? Дальше кто? Юта? Панда? Мне не нужна трата таких ценных инструментов.

-О, как мы заговорили… — Слегка удивлённо хмыкнул Сатору, подняв подбородок. — Значит, инструменты?

-Да, такие же инструменты, как твои символы нового будущего. Через Итадори я хотел произвести контроль совета, используя того как угрозу.

-Не думаешь, что с такими целями ему лучше быть мертвым? — Издевательски усмехнулся Сатору. — Быть использованным РАДИ свободы, это не то, чего мы хотели. Они должны стать сильнее самостоятельно, именно наши ученики являются целью, а не средством для достижения свободы.

-Мы двигаемся к одной цели, но разными путями… Даже если я использую их, то не буду это скрывать, прямо скажу, чего требую и что дам ради этого. Дальше это будет их путь, несмотря на то, чего они будут хотеть, пусть даже станут такими же, как Гето, они всё равно останутся моими учениками, за которых мне и нести ответственность. — Рик прошел мимо Сатору и остановился перед Идзитти. — Я не стану выбрасывать их или продавать, как это сделала эта псина.

Рука опустилась во внутренний карман, и, полоснув перед собой, Казар отрезал руку менеджеру, спокойно продолжив свой путь.

-Обещанное. Сатору, когда вернется директор, надо будет обговорить недавнее нашествие проклятий, возможно, у нас появился противник выше особого ранга, может быть, человек, но он управляет проклятиями.

-Так ты уже успел узнать что-то про их испытание? — Тут же встрепенулся Годжо, забыв про потерю Идзитти.

-Так ты тоже? Да, достаточно, чтобы попробовать организовать защиту. — Кивнул Рик и поднялся по лестнице на выход из морга, так и не заметив копошение прямо на койке с мёртвым Итадори.

«Убью его позже… Сатору сейчас не потерпит моей самовольности из-за неправильно сказанных слов…»

Глава 33

-Так… С этим закончили… — Спросил Масамичи после окончания совета всех шаманов внутри техникума. — Если дополнений нет, перейдем к следующей теме.

К счастью, все были целы, только Нанами умудрился сломать руку, но это не такая большая проблема, учитывая, что в той мясорубке можно было спокойно умереть. После раскрытия всей ситуации стало ясно, что они случайно попали в начало плана некого Господина, который собирал свою армию методом королевской битвы. Он заранее посадил проклятия внутрь сосудов, которые, не выдерживая давление, становились хорошим материалом для роста. Следом в их голову приходило понимание, что делать и куда идти, всё.

Убьют ли они друг друга, не придут ли на остров, господину это не было важно, главное, чтобы на острове собрались сильные проклятия, готовые идти под его началом. К сожалению, те из шаманов, кто был на месте сбора, не смогли найти главного, так как он ушел, отобрав лишь некоторых из числа собравшихся. Сатору тогда повезло, что он прибыл первым и застал момент, когда ошеломленные отказом проклятия начали друг на друга бузеть.

К сожалению, это вся доступная информация на данный момент, неизвестно, сколько было отобрано в его отряды, ни то, куда он ушел. Группа проклятий просто пропала со всевозможных радаров. Тут два варианта: либо в другую страну, что вполне возможно, или смог телепортироваться с помощью техники. В зачет первой мысли шла идея, что этот Господин провёл всё в Японии из-за большей концентрации проклятой энергии, а когда наделал шума, то свалил в другие места, где продолжит готовится к своим планам.

Вот второй вариант уже заставляет задуматься. Как такой сильный шаман или проклятие умудряется скрываться от глаз, а также подозрение… Очень неприятное подозрение, что этот шаман вполне может быть внедрен в наши ряды. Иного объяснения его скрытности нет.

Хотя стоит ли о таком задумываться, если они уже свалили в другую страну, присвоив себе всё, что было нужно. Если они, конечно, и правда ушли, а не остались прятаться, игнорируя усиление глаз по территории Японии

-Хотел спросить, что мы будем делать с программой обмена? — Спросил Кусакабэ, которому было особенно важно попасть.

«Ну да… Юта в прошлый раз разобрался со всеми в одиночку только с помощью теневого стиля, отчего к Кусакабэ полился поток заинтересованных в обучении. Многим он отказал из-за слабого потенциала, но в этот раз, видимо, решил вновь попытать удачу.»

-Предлагаю отменить… — Не успел Масамичи закончить, как его перебили сдвоенные голоса Сатору и Рика.

-Протестую!

-Не согласен.

-Что за этот год изменилось, если вы решили изменить свою позицию? — Хмыкнул Масамичи, припоминая прошлый спор, где именно эти двое выступали против программы обмена из-за возможных остатков культа звезды.

-А не ясно? Выставим учеников на одно поле с учениками Киото, и совет точно решит приложить к этому руку. — Ответил Сатору, усевшись обратно.

-Согласен, тут несколько плюсов. В случае излишней манипуляции мы получим полное право оторвать им руки и без пререканий сместить некоторых людей с позиций, клан Норитоси в помощь. — Начал перечислять Рик после кивка. — Ну а если они вдруг постесняются активно действовать, то всухую размажем киотских, дабы подкосить репутацию нового центра совета.

-А ты стал кровожаднее. — С усмешкой хмыкнул Кусакабэ и повернулся к Яги. — В целом я также за, выдвигаю свою кандидатуру на усиленную охрану, думаю, все, кроме Сатору, также не откажут.

-А меня чего выделять?

-Раздражать стариков из совета, это твоё признание, если пойдем мы, то ничего сказать не сможем, а Рик того гляди сорвется. — Уже с открытым смехом ответил Кусакабэ, но кашлянул, когда словил взгляд Мэй Мэй.

-Тебе, кстати, стоит тоже присутствовать там. — Директор перевел взгляд на Мэй Мэй.

-Не думала, что всё же буду здесь сидеть и слушать тебя как подчиненная, но…

-Вам и не нужно. — Прервал её Рик. — Нам пока что нельзя показывать вас полностью лояльной к техникуму. Несмотря на то, что вы выпускница Токийского техникума, совет видит в вас идеальную пешку, которую можно легко поманить парой купюр.

-Хм. — Фыркнула Мэй Мэй, но решила не продолжать.

«Сосуд Сукуны мертв, давления уже нет, но он продолжает чувствовать себя так уверенно и помыкать мной… Может ли быть у той угрозы второе дно? Не верю, что он отбросил попытки поиска всех моих активов.» — Подумала Мэй Мэй, отрешившись от общего обсуждения. — «Я, конечно, уверена, что их не найдут, но и в 405-м отсеке я тоже была уверена, а Рик нашел его одним из первых! Нет, нужно убедиться в отсутствии у него рычагов контроля, перед тем как действовать.»

Обсуждение постепенно двигалось к окончанию, и все начали покидать кабинет директора. Последними вышли Мэй Мэй, Сатору и Рик, у которых были друг к другу разговоры. К счастью, она успела первой и, ускорив шаг, догнала парня, который со вчерашнего дня не снимал свою маску.

-Хотела поговорить. — Коротко произнес Мэй Мэй, покосившись на Сатору, который, подняв руки в знак капитуляции, отошел на пару шагов назад.

-Да?

-Для начала, сожалею о утрате такого ученика, как Итадори. — Мэй Мэй хотела замолчать и прочитать эмоции на лице Рика, но быстро выбила эту мысль, как она успела узнать, его эмоции создаются масками, так вместе с этим скрывают истинные чувства. Проблемный игрок. — Как сосуд Сукуны, он был ценным активом, но когда ты лишился его... Всё остается в силе?

-О чём ты? — Спросил Казар, но так спокойно, что было непонятно, раздражение это или искренний интерес, если и относить к чему-то, то скорее веяло безразличием.

-Ну как же, Тиран, теперь у тебя нет такого хорошего оружия как против меня, так и против совета, не думаешь, что моё…

-Точно, ты же предашь в любую секунду. — Вздохнул Рик, обрубив на корню всю игру Мэй Мэй.

-Как много недоверия ко мне, я даже поражена. — Усмехнулась девушка, лишь на миг выбившись из колеи. — А ведь мы были хорошими партнерами, в честь такого я готова принять всего лишь семизначные…

-Тебе не надоело есть объедки? — Спросил Рик и Мэй Мэй на секунду выбило из равновесия.

-Что?

-Я знал тебя по рассказам, но даже так вывел одну простую истину, изначально, тебя ведь манил сам процесс получения денег, а не жалкие подачки для перебежки с одной стороны на другую? — После каждого слова внутри неё что-то дрожало, гнев это был или потерянность от ситуации, Мэй сама не могла понять. — До этого момента я верил, что ты нечто большее, чем просто гиена.

Обернувшись на месте, Рик помахал рукой и спокойно продолжил путь, оставив Мэй Мэй осознавать всё, что она только что услышала. Вспоминать, когда она сделала своей целью сами бумажки, а не их подноготную.

-Теперь я. — Из транса её вывел хлопок по плечу, будто Сатору взял эстафету. Ему хватило пары минут, чтобы отыскать ушедшего парня в его кабинете, где он уставился в кипу бумаг от Хакари. — Хотел поговорить.

-М? — Поднял голову Рик, пропустив то, что Годжо сам раскрыл свою осведомленность о недавнем разговоре. — Мы вроде бы всё уже обговорили тогда?

-Дуешься? — Усмехнулся Сатору, нагло усевшись на свободное кресло.

-Нет, не вижу смысла обсуждать прошедшее.

-Но разве решенное? — С тоном змея-искусителя прошипел Сатору, наклонившись к Рику. — Я в жизни не поверю, что такой, как ты, примет мою позицию. Не отрицаю, возможно, моя цель, это скорее промыслы идеалиста, но…

-Ты Сатору Годжо, поэтому сможешь её исполнить. — Закончил Рик, перейдя на холодный тон. — Помню, Гето любил предаться воспоминаниям, особенно, когда думал, что это заставит меня влюбиться в его семью.

-Я не это хотел сказать… — Выдохнул Годжо и замолчал, уставившись на Рика, который и не собирался продолжать диалог. — Ты ведь робот.

-… — Не нужно было видеть мимику, чтобы понять насколько исказил лицо Рик.

-Внутри твоей головы всё происходящее проходит фильтр обезличивания, только потом туда добавляются понятия и твои личные ощущения, именно поэтому я знаю, что ты против моей идеи из-за многих неучтенных факторов, которые легко порушать всё.

-Я не против. — Отрицательно покачал головой Рик и облокотился об спинку кресла. — Как-раз наоборот, это мечта любого человека, чтобы внутренний божок смог стать сильным и выпустить свой мир наружу.

Поднявшись с места, Казар подошел к столешнице, где стоял чайник.

-Люди испокон веков не могут совладать друг с другом как раз потому, что внутри каждого есть тот злополучный бог. Он заставляет людей двигаться вперед, навстречу к своей тупой мечте, которая подарит всем краски и самого розового пони на парковку.

Разлив чай по двум кружкам, он понес их к Сатору, двигаясь настолько спокойно, будто его тело плыло по воздуху на автомате, как какой-нибудь парусник. Впрочем, Годжо уже привык к такому Рику, со вчерашнего дня он видел, тот накал чувств, что скрывался за маской, постепенно захватывал контроль над телом, из-за чего парень максимально скрыл самого себя в состоянии прострации.

-Только вот каждый взгляд, который чужд этому божку, будет растерзан в клочья. Чтобы такого не повторилось, люди ищут тех, чьи боги похожи, а после объединяются и противостоят инакомыслящим. Так вот… — Рик поставил обе кружки на стол и плюхнулся на свое кресло. — Я своего бога… Убил, поэтому стараюсь вытащить твоего бога наружу, чтобы он смог создать тот самый идеалистический мир, в котором уже мои личные амбиции смогут хорошо прижиться.

-Но он невозможен, мы оба это понимаем. — Уставившись на кружку у себя в руке, протянул Сатору. — Я не вечен, ты не вечен, пройдет пара десятков лет, и следующее поколение повторит историю, создав такие же закрытые кланы, как сейчас.

-Конечно. — Кивнул Рик. — Поэтому я и действую столь…

-Грубо.

-Нет, грубо действуешь ты, как танк прешься вперед. — Фыркнул Рик, отчего Сатору усмехнулся. — Пойдем от обратного, действую аккуратно. Это поможет мне выявить того, кто сможет перенять моё мышление, а если это будет женщина, то и потомство, которое унаследует маски и сможет передать даже мой дух дальше.

-Хах… Неожиданно… Но слишком рано ты начал думать о будущем.

-Верно, поэтому и не хотел обсуждать вчерашнее, это только собьет меня.

-Для этого я изначально и пришел. — Вдруг хищно улыбнулся Сатору и щелкнул пальцами.

Давление на тело, следом мелкая щекотка, пространство стало настолько вязким, что даже движение пыли превратилось в покадровый фильм. Следом же стена кабинета разрушилась от удара телом Рика об неё. Скоординировавшись в полете, Казар приземлился на обе ноги и создал вокруг десяток полярностей, ожидая атаки в любой момент.

-Ничтожества… Даже не смогли увидеть предателя на такой высокой позиции… — Зарычал Рик, моментально сменив настрой на боевой лад и превращая воздух вокруг себя в снаряды.

Из дыры в стене вылетел Сатору, уставившись на заместителя смешанным взглядом. Он видел, как его штормит, несмотря на действие маски, но сейчас всё стало намного хуже, ведь подозрения изнутри крепли под действием Гордыни.

-Возможно, я переборщил… — Вздохнул Сатору. — Эй, я не предатель, просто нам обоим нужно выпустить пар, понимаешь?

-Так я тебе и поверил, ничтожество…

Земля под ногами Сатору дернулась, и бесконечность дрогнула от смещения в пространстве. Хлопок воздуха прямо перед лицом умудрился оглушить его на пару секунд.

«Он резко растянул воздух прямо перед барьером?!» — Хищно улыбнулся Сатору и техникой толкнул Рика назад.

Из-за того, что он был полностью поглощен гневом, откинуть его в сторону оказалось легче задуманного, парень совсем забыл о защите и полностью ушел в атаку. Он даже задействовал полярность, дабы приземлиться, а лежа на земле использовал её для сжатия воздуха в месте приземления Сатору, что тот проигнорировал, замедлив сам воздух.

-Без физического объекта твои полярности не имеют смы… — Заглушённый из-за отсутствия воздуха голос Сатору, который и так никто не услышал, резко прекратился.

Сначала повеяло холодом, после его слегка потянуло в сторону, а уже спустя секунду Сатору ощутил себя опрокинутым на несколько метров в сторону.

«Всегда хотел проверить свои догадки, пусть даже в такой атмосфере, но менее удачным такой эксперимент не становится.» — Смотря на плывущие над ним облака, подумал Рик.

-Самоуверенный петух. — Засмеялся Рик с дикой улыбкой за маской, только сейчас поднявшись с земли. — Твоя бесконечность сыграла против тебя… Заставил само пространство подстроиться под свой скудный ум и ты повелся! ХА-ХА!

-А?! Это еще что значит?! И кто тут еще петух, чучело овощное!

-Я хотя бы не плодил принесенный из ниоткуда воздух в бесконечности аж до появления зоны высокого давления вокруг себя, придурок, ха-ха!

-Тц… Это мы еще посмотрим, кто здесь придурок… — Раздраженно прошипел Сатору, поднявшись с земли.

-Давай-давай, подходи, чукча белобрысая! — Злорадным смехом ответил Рик и воссоздал с сотню точек, где находился воздух под тяжелым давлением, который был нагло украден из бесконечности Сатору, пока тот летел. — Как раз воспользуюсь твоей ошибкой!

Дальнейшее непотребство даже боем нельзя назвать. Сатору создавал в пространстве точку притяжения, как Рик нарушал её действие полярностью, которая, втягивая внутрь молекулы с метками «+», шли в сторону «-», забирая за собой синий. С красным история еще хуже, Казар тратил прорву энергии, дабы пересилить технику и вернуть отправителю.

В ход пошла даже произвольная масса, фиолетовый, которую Сатору запустил дважды. Первый фиолетовый Рик еле смог избежать, а вот второй уже поймал, словно мяч. Оказалось, что после преодоления определённой дистанции или когда владелец создаёт новую технику, то влияние на её движение полностью уходит технике, чем и воспользовался Казар, преодолевая защиту всех техник и устанавливая на них полярности, дабы ими было легче управлять.

Подобное не могло обойтись без ран и провальных попыток, но когда один был чуть ли не бессмертен, а второй с величайшим уровнем контроля проклятой энергии, отчего обратная техника лечила раны на уровне первого, задумываться о ранах было лишним.

Тогда-то Сатору искренне вошел в боевой раж, смешивая абсолютно все свои техники, дабы просто пробить защиту, Рик также перестал сдерживаться и начал ловить каждый момент появления бесконечности, дабы создать зону повышенного давления, которую сохранял и вновь засовывал в бесконечность, откуда она уже выходила вакуумом.

Обоих моментально пронзило понимание опасности общих действий. Объём вакуума в бесконечности был в десяток, если не в сотни раз больше, чем объём зоны повышенного давления. Лишь спустя пару минут они смогли скоординироваться и двойными усилиями отбросить обрамлённый полярностью вакуум, который с грохотом втянул в себя полгектара леса, куда они переместились во время очередной стычки врукопашную.

Грохот от их спаррингов слышали все в техникуме, отчего по возвращению их встретил Масамичи, взгляд которого явно не предвещал ничего хорошего. Так и было, хватило пары минут давления под взглядом директора, чтобы оба оказались в извинительной позе.

-Извиняемся! — Поднял руку Сатору, сидя на коленях перед директором Яги.

-Он первый начал. — Сдал его Рик, на что в ответ ему прилетело собственной маской по лицу.

«И когда только успел её снять?!» — Удивляясь тому, сколь не надежным оказался подсумок, подумал Рик и попытался ударить в бок учителя тыльной стороной ладони, на что Сатору филигранно увернулся, даже не изменив положения.

-Ха… — Тяжело вздохнул Масамичи, осматривая 4 разрушенные тренировочные площадки и еще несколько сотен метров леса позади. — Прекращайте!

-Есть!

-Есть!

Спустя целый час нотаций от директора оба наконец-то покинули его кабинет и пошли в одну сторону, когда Рик наконец-то решил начать разговор.

-Ты оплачиваешь. — Коротко произнес Рик и, не успев услышать возмущения Сатору, продолжил. — Ты сам вывел меня на эмоции, и все атаки были твои.

-Вот как, значит, а то, что это ты отводил мои техники не в небо, а в землю, тоже моя вина?

-Конечно, ты же их создавал. — Пожал плечами Рик.

-Ха… Ладно, помогло хоть? — Пихнув того плечом, спросил Годжо.

-Да… Спасибо. — Помявшись всего с секунду, произнес парень и снял маску Гордыни.

-Вот и хорошо, кстати, я же чего к тебе изначально подходил, с тобой хотела связаться какая-то женщина.

-А почему именно через тебя?

-Всё-еще думаешь, я предатель? — Издевательски спросил Годжо.

-Нет, странно, что не лично со мной.

-Пф, напомню, что твоих контактов нигде нет, а запрос, так-то, пришел лично Масамичи.

-Даже так? И кто это?

-Какая-то «Удача» — Махнул рукой Сатору, отчего Рик напрягся, сразу вспомнив, где слышал подобное имя.

-Место?

-Сама пришла сюда. — Усмехнулся Годжо, видя ошеломленное состояние того, кто обычно держался спокойно.

-У меня много вопросов к нашей системе безопасности, например, как вы умудрились впустить сюда наёмника, что за мной охотился, и как вы вообще умудрились впустить сюда мёртвого человека?

-Мы же не на территорию… Стоп. Так она та самая, что якобы выкрала секретное оружие у совета?!

-Именно.

-Может ты перепутал?

-Надеюсь…

Дальнейшее движение было слегка ускорено, Рик спешил узнать, что за бомбу принесло на их территорию, а Сатору просто было интересно узнать, что за шаман способен был избежать казни совета. К счастью, он успел предупредить, о местонахождении цели. Девушку оставили не на самой территории, а в храме, который находился неподалеку от техникума.

-Снова приветик! — Поприветствовал гостью Сатору, когда они зашли внутрь маленького здания неподалеку от основного храма.

Огороженная забором территория, приятные глазу сады и домик в традиционном стиле, покрытый татами. В центре этого сидела девушка, спокойно сложив ноги под себя и попивая чай, который ей наливал служитель храма.

-Неплохо устроилась, ведьма. — Хмыкнул Рик, усевшись напротив рыжеволосой девушки так, чтобы Годжо был между ними за столом.

«Бесконечность в случае чего защитит меня, даже если он будет сидеть напротив, но предостеречься стоит».

-Ныне это прозвище подходит мне больше, чем леди Удача. — Усмехнулась в ответ девушка, сделав очередной глоток.

-Ведьмы не переживают казни. — Отрицательно покачал головой Сатору, на что Рик лишь согласно кивнул.

-Спрошу прямо, суть сделки? Ты же ради этого меня искала?

-Верно. — Спокойно ответила Удача и отложила кружку в сторону. — Готова предоставить информацию по 3 человеку, который взял заказ на вас, а также предоставить всю доступную мне информацию по 2 кругу исполнителей совета, но это мой максимум, так что уверенность будет только в 3 и 4, которые, возможно, уже изменили.

-То есть ненужную и непроверенную информацию. — Усмехнулся Годжо, мельком взглянув на Рика, который так же, как и он, лениво посматривал на девушку.

«Выгоды нет.» — Читалось на лицах этих двоих.

-К сожалению, это всё, что я могу дать за возможность пережить происходящие вокруг события. — Смиренно склонила голову Мари.

-Ха… Значит, хочешь, чтобы мы предоставили тебе защиту от совета. Для начала послушаем, что ты расскажешь.

-То есть вы согласны? — Резво подняв голову, она с облегчением уставилась на Рика, искренне радуясь, что её подготовленный план получилось выполнить без огрех.

-Ха…

Наступила легкая заминка, во время которой Сатору лишь улыбался, а Рик нацепил маску и осмотрел территорию на прослушку и лишних людей.

-Служитель храма уже ушел обратно, прослушки нет, а ты действуешь так, как будто у тебя есть другой вариант. — Констатировал Рик, сняв маску. — Скажи честно, Мари, ты полоумная или настолько веришь в свою удачу?

-Если вы не согласитесь, то мне придется проситься в Какурэ-кириситан. — Попыталась как-то оправиться Мари, но звучало это скорее жалко, чем угрожающе.

-Они тоже под влиянием совета. — Тут-же произнес Сатору, хмыкнув, отчего леди Удача замерла.

-О-Откуда вы знаете? — С подозрением спросила девушка у Сатору.

-Их бывший служитель кратко и ясно дал понять, что они нам не союзники, потому что тоже приняли заказ на головы учеников. — Пожал тот плечами, не меняя тона.

«Странно, что исполнитель совета подобного не знает…»

-Но это не значит, что…

-Что они тебя не сдадут? Сама веришь? — Годжо поднялся и слегка кивнул в сторону напарника. — Ладно, подожду снаружи, расскажешь потом, как всё прошло.

-Угу… — Кивнул Рик и, дождавшись, пока Сатору уйдет, перевел взгляд на Удачу, которая за прошедшие секунды еще сильнее сгорбилась, представляя из себя жалкое зрелище. — Ладно, подготовь к завтрашнему дню резюме, мне нужен твой опыт, способности и доступная информация. Также, в дополнение, напишешь о том, что знаешь о мнении совета относительно текущих дел. Теперь же… Рассказывай про третьего наёмника.

-К-Коккити Мута, совет давно его опекал, а после вступления в Киотский техникум смогли заставить его приступить к работе, от которой нельзя отказаться. — От сказанного Риком девушка будто воспряла духом и выложила всё как на духу.

-Знакомое имя… Как с этим связан Мехамару? — Поддавшись скребущему чувству внутри, спросил Рик, раскрывая самые задворки своей памяти.

-Это его техника, отдельное роботизированное тело, которым он управляет на расстоянии, чтобы обучаться в техникуме. Без него он не способен двигаться, так как его основное тело приковано к ванной.

-Достоверность?

-Лично встречалась с одним из его тел, которое он создал только ради заказа. Также получила досье по его личности.

-Почему он не напал на меня?

-Что?.. — Тут Мари искренне удивилась.

-На меня с момента вашей атаки никакой робот не нападал. — Произнес Рик, и девушка еще сильнее занервничала. — Я думал, ты знаешь.

-Я… Думала, что вам будет интересна личность, скрывающаяся за роботом… Он должен был атаковать либо вместе с нами, либо добить вас после нашего поражения, через день, два максимум.

-Ясно…

«Значит Киотский техникум.» — Вздохнул Рик и поднялся с места.

-Оставайся здесь, за тобой приедет Акари, чтобы проверить нужную информацию, как только она лично убедится, что тебя можно впустить на территорию, отдашь мне её лично.

Покинув домик, Рик подошел к Сатору и несколько секунд просто смотрел на шамана, которого можно было описать как угодно, но точно не как человека, что остался бы стоять за дверью. Хотя, может, великий, ужасный и сильнейший Годжо Сатору просто решил внимательно углубиться в приятные глазу виды, которые, честно, могли заворожить простого туриста, но чтобы человека, который живет неподалеку? Нет.

-Есть ведь что-то еще?.. — С подозрением протянул Рик. — Ты бы ушел еще после дуэли, но ты продолжаешь ходить рядом и будто ведешь куда-то…

-Н-Неужели ты думаешь, что я предатель?! — Сатору даже не скрывал ехидства, что рвалось наружу.

-Не томи…

-Кхм-кхм, ладненько… Я, шаман особого уровня, Сатору Годжо, готов поведать… — Годжо даже не закончил, увидев сморщенную в разочаровании гримасу Рика. — Итадори жив.

-…А?

Глава 34

-ХА-ХА! Ребятишки-Ребятишки! Я тааак рад, что мы смогли собраться все вместе!

В длинном коридоре неизвестного места раздавался веселый и беззаботный голос одного проклятия, что петляло между множеством разумных сородичей, словно ребенок. Несмотря на его поведение, никто из них даже не смел что-то сказать против.

-Махито, я думаю, пора начать. — Нахмурившись, произнес Джого и встал рядом с Ханами, которая только-только отходил после перевозки более десятка проклятий прямо под водой, оперевшись об несформировавшуюся оболочку Дагона.

Прямо между ними на самодельный пьедестал встал Махито, который, расправив руки, в наслаждении поднял голову к потолку.

-Ха… Буду честен! Я молод в сравнении с моими дорогими друзьями! — С широкой улыбкой начал Махито, смотря на толпу напряженных проклятий, как на единое целое. — Как вы думаете, почему именно меня выставили руководить этим сборищем?!

-Ты сильнее. — Раздался из толпы тонкий, но уверенный голос, взглянув на который, Махито разглядел редкое здесь человеческое тело женщины с маленьким проклятием человечка на плече.

-Сразу видно умных личностей! Не сломал данное тебе тело, в отличие от остальных! — С интересом Махито подскочил к Удушью и начал осматривать его с ног до головы. — Впрочем, всё верно! Я есть проявление грехов человеческого рода! Их злобы и ненависти! Они бояться вас, это правда, но больше, чем мира вокруг, они бояться самих себя, так не это ли показатель их ущербности?! Само моё рождение доказывает это!

Махито вновь поднялся на пьедестал и с наслаждением уставился на разные аморфные и изредка нормальные лица перед собой.

-Обман есть в каждом человеке, они скрывают истинные чувства под «позитивными» эмоциями. Тогда кем являются проклятия, что были рождены из этой самой истиной?.. — Тишина продлилась длилась так мало, что проклятия только и успели, что задуматься, но ответить нет. — Людьми. У нас есть разум, наша суть, в отличие от них, истинная, мы и есть настоящие люди, которые должны лидировать в этом мире!

Под какофонию голосов воодушевленных проклятий, Махито спокойно развернулся к Джого, дабы с отвращением высунуть язык.

-Ни за что больше не буду кидать речи, дальше ты подобным занимайся.

-Ты выглядишь более авторитетным в их глазах, ничего не поделать. — Вздохнул Джого. — На роль символа подходишь лучше.

-Я уже это слышал и интереса в этом нет. — Отмахнулся Махито, что-то вспомнив. — Мы же выполнили условие встречи с тем шаманом?

-Да, я возьму… — Проклятие на секунду бросило взгляд на Ханами и тут же вернулось обратно к Махито. — Пойду один, если получится договориться о союзе, сможешь вернуться к своим изучением… «Души»…

Последнее было произнесено с таким отвращением, что Махито сразу понял, что это не его путь. Да, он согласен с идеей уничтожения людей и сделать проклятие главенствующей расой, но точно не с ними.

«Или во мне говорит человечность?..» — Протянул Махито, на секунду замерев. «Они ведь настоящие проклятия, получается, я такой же, как они?»

-Тогда я к себе. — Резко переменившись, произнесло проклятие.

-Через сколько дней тебя ждать?

-Сами справитесь, хи-хи! — Назло вулканирующему от раздражения Джого посмеялся Махито и быстро убежал вдоль коридора.

-№? & #№@

-Прекрати! — Прошипел Джого, мучаясь от того, как он одновременно понимает, что говорит Ханами, но физически слышит белиберду. — Придется взять лидерство, но ничего, справимся.

................................................................

-Так и сказал?

-Ага! «Научите меня как быть сильнейшим!» Ха-Ха!

-Ну не позорьте! Я ведь серьезно говорил!

В комнате под одним из зданий сидело трое. Казар Рик, Сатору Годжо и Юджи Итадори.

-Контроль, конечно, он наработал, но думаешь, это ему поможет? — Спросил Рик, уставившись на Итадори, который закрыл своё лицо подушками от стыда.

-Поэтому я и позвал тебя, ты сделал Маки, которая в принципе не владеет проклятой энергией, шаманом полупервого ранга, с такими вводными, как у него, потенциал еще лучше.

-Как бы этот потенциал не испортил всё. — Вздохнул Рик и снял перчатки. — Он ведь уже может создавать слабый поток?

-Нет, только всплеск.

-Сойдет. — Кивнул Рик. — Держи

Он кинул пару перчаток Итадори, а после поднялся с места и направился в соседнюю комнату, которая уходила еще дальше вниз, переходя в небольшой зал 6×6х6, который когда-то использовался как склад для проклятых трупов, пока об этом не узнал Казар, движимый экспериментами с масками.

-Спускайся и попробуй подать энергию в перча… Хм. — Не успел Рик закончить, как в полумраке раздался хлопок, и в руках у парня оказалась громадная алебарда. — Не это я брал в расчет…

-Думал обучить его контролю через скорость призыва оружия? — Усмехнулся Сатору, оставшись наверху и оперевшись об перила лестницы.

-Это тоже… — Вздохнул Рик. — Придется довольствоваться тем, чтобы он НЕ призывал алебарду при напитке перчаток для усиления ударов. Позже принесу сюда проклятые трупы Масамичи, чтобы ты потренировался драться алебардой, а пока…

Восхищенные шептания Итадори прервал резкий удар цепью прямо в живот, который откинул его в сторону. Поднявшись с пола, он не нашел у себя в руках оружие, а звенья цепи уже угрожающе отражали свет.

-Черт! — Подскочив на ноги, парень рванул в сторону от цепи.

-Расстояние между нами 3 метра, идеально для боя с помощью алебарды, но для этого тебе нужно её призвать, так что пока что учись контролировать энергию в движении.

-Ты ведь помнишь, что он только недавно научился выпускать энергию в спокойном состоянии?

-Тяжело в учении, легко в бою... Что тоже спорно. — Хмыкнул Рик и вновь «промахнулся» цепью, лишь слегка задев парня по ноге.

Новая атака пролетела прямо над головой Итадори и он резко сорвался прямо на Рика. Взмахнув рукой, часть цепи попала прямо в бок, но, несмотря на это, Юджи продолжил движение, лишь на секунду остановившись, чтобы скоординировать движение после толчка.

-Хм. — Хмыкнул Рик и поймал удар кулака на запястье. — Слабо, подай проклятую энергию в перчатку перед ударом.

Следующим, что почувствовал Итадори, был удар с ноги в живот, который заставил его отлететь обратно к стене.

-Обманщик. — Произнес Рик, обращаясь к Сатору.

-Заметил, значит. — С улыбкой выдохнул учитель.

-Как я мог не заметить, особенно так близко. — Цокнул языком Казар и даже не глядя заблокировал удар Итадори сложенной цепью.

«Теперь понятно, как он после первого удара так быстро восстановился. Получается, сердце прижилось и всё это время пыталось возродить мертвое тело?» — Задумался Рик, петляя от ударов Итадори так, чтобы это его больше бесило, чем выбивало из сил. — «Это что же получается, у меня теперь все органы такие же источники обратной проклятой энергии, как и печень? Или это заслуга самого Итадори? Ладно, главное, что теперь у меня есть аргумент для отказа ложиться на стол Сёко.»

-Да попадись ты! — С гневом крикнул Итадори, и Рик наконец-то перестал уворачиваться.

Пропитанная проклятой энергией перчатка призвала алебарду, которую Итадори схватил и широким размахом попытался всадить в Рика. Даже завидно становится смотреть, как парень спокойно ей машет, учитывая, что её владельцу приходилось напитывать тело, дабы ей воспользоваться.

Цепь будто прошла вдоль лезвий, но на деле каждое звено понемногу отталкивало его в сторону. Зная, что длина цепи может быть хоть бесконечной, Рик не переживал, распустив её на несколько десятков метров, чтобы, когда удар прошел мимо него, скользнуть вблизи к парню. Первым движением была подсечка, а вторым Рик слегка поднялся в воздух и с разворота ударил Итадори в живот, вновь откидывая в сторону.

-Теперь можно не сдерживаться, раз ты крепче, чем раньше. — Произнес Рик и вернул цепь обратно под полы костюма. — Только вот я просил тебя не призвать оружие, а напитать перчатки. Поймай момент, когда алебарда не призывается, а удары становятся сильнее.

-Понял… — Ответил Итадори, с кряхтением поднимаясь на ноги.

-Я вас оставлю, проверю как там успехи у остальных.

-Без проблем, можешь сказать Хосиро, чтобы он готовился вступать на должность личного охранника Сёко?

-Разве он не будет участвовать в программе обмена? — Удивился Сатору, обернувшись прямо в проёме.

-Нет, не хочу показывать такой козырь раньше времени. — На секунду Рик задумался, а после изменил своё мнение. — Если Кусакабэ готов стоять возле Сёко, то пускай присоединяется к мероприятию. Только предупреди, чтобы Хосиро самолично об этом поинтересовался у него, надо сделать так, чтобы он обзавелся долгами и связью, иначе его нельзя будет удержать в техникуме.

Годжо хотел еще что-то сказать, но просто вздохнул и покинул этих двоих. Не хотелось снова начинать спор, который, понятное дело, закончиться никак. Конечно, они оба придут к каким-либо выводам, но отвращение к методам работы от этого не пропадет.

«Даже отвращением подобное нельзя называть.» — Усмехнулся Сатору в мыслях. — «Я ведь и сам таким балуюсь, но при этом не раскрываю своих манипуляций, вспомнить только тот день, когда я позволил Юте и Рику самим завершить битву с Гето… Понимал, что они могут не справиться, но позволял опасному врагу допустить смертельную ситуацию, где оба ученика раскрылись в своих лучших вариациях.»

-Если бы мне еще не пришлось исправлять собственные ошибки. — Потеребил собственные волосы учитель, вспоминая сеанс психотерапии с Риком сразу после его пробуждения, которые привели не просто к возвращению парня в строй, а еще и его усилению. — Этот риск стоил того.

«А то, что я специально позволил ему прожить боль от утраты ученика, прекрасно зная, что тот жив…» — Неожиданно в голове всплыли вчерашние события. — «Надеюсь, он этого не поймёт».

Спустя пару дней Рик наконец-то смог убедиться, что может выйти из подвального помещения, оставив Итадори в одиночку разбираться с тем, как развить постоянный поток проклятой энергии в нечто большее, чем капли после дождя с крыши. За это время они питались тем, что приносил Сатору, а вместо развлечений у них была компания друг друга.

-Я вот тут подумал… — Протянул Итадори, вальяжно развалившись на диване перед телевизором с проклятым трупом в руках.

-Вау. — Коротко произнес Рик, который буквально лежал на полу в поисках своего телефона. Как можно появляться в свет после 30 часов отсутствия и без телефона, отключенного за ненадобностью?

-Гхм… — Сбился Юджи, явно услышав издевку. — Можно серьезнее? Я хочу серьезную тему обсудить!

-Конечно, можно, если ты поднимешь свою задницу и поможешь мне найти телефон.

-Ха… Хорошо.

Послушно поднявшись, он присоединился к поискам мобильника, что спустя пару минут нашелся ровно в том месте, где недавно разлеживался парень.

-Что обсудить-то хотел? — Спросил Рик, не спеша подниматься с кресла.

-Мне Мегуми рассказывал, что моя роль огромная, что-то там про ходячее бедствие… Оружие… Не смогу объяснить, но главное, что я важен.

-А с самооценкой у тебя всё в порядке, я смотрю.

-Н-нет, не совсем, просто раньше я как-то не придавал значения тому, насколько это… Тяжело. — Итадори слегка сбился, опустив голову вниз. — Думал, что соберу пальцы и спокойно умру. Считал, я вправе выбирать свою смерть, но, как и сказал директор, это оказалось не так.

-Впервые за всё проведенное время слышу от тебя не бессвязный бред или чертыхания. — Хмыкнул Рик.

-Долго обдумывал. — Пространно ответил парень с улыбкой и уставился на учителя.

-Ха… Да, ты важен. Даже если только твоё тело и сила тут представляют ценность. — Казар тыкнул пальцем себе в висок и продолжил. — Но всё равно важен. Все будут игнорировать тебя как личность, видя в тебе оружие, в том числе и я.

-Это… Сильно отличается от того, что говорил учитель Годжо. — Слегка грустно усмехнулся Итадори, вспомнив, как тот с упоением рассказывал, что внутри парня теперь находится сердце его учителя.

-Но ты обязан использовать это как трамплин, иначе ничего не изменится. — Продолжил Рик, чем сменил упадническое настроение Юджи на более заинтересованное.

-Использовать? Это же не какая-нибудь штука, что бы её хотя бы в руки взять можно было, просто слова.

-С каждым предназначением приходит дедлайн, средства и репутация. Окончанием своего срока считай казнь, вложенное в тебя время, силы и деньги будут средствами, а вот репутация, это заслуга самого короля проклятий. — Итадори невольно заметил, как переменился тон Рика, который перешел на более холодный тон, будто они говорили о сдаче общего проекта в школе. — Ты одним своим появлением способен внести страх в сердце любого шамана. Помнишь день забега по проклятиям?

-Это когда Сукуна ворчал на ваш палец?

-Мой палец?.. Да. — Смутившись, согласился Рик. — Тогда он вышел и показал себя человеку, который не хотел разговаривать со мной без должной причины. Представь, ты сидишь у себя в офисе, а тут к тебе приходит старый знакомый, который слабее тебя, но говорит о каком-то долге. Ты обязан прогнать его взашей, потому что собственная гордость не позволяет столь низшему созданию стоять рядом с тобой.

-Получается, когда Сукуна вышел, он почувствовал и испугался его?

-Верно, ты рычаг влияния на тех, кто давно прирос к своим рабочим местам. От страха они настолько резко подскочат с места, что затвердевшие корни вырвут куски их задниц. Но это всё будущее, перед этим тебе нужно начать понимать и управлять этим, иначе твоими преимуществами будут пользоваться другие, точно так же, как это делал я. — Вздохнул Рик и вдруг поднялся. — И поверь, они не будут заботиться о том, чтобы ты при этом выжил. Всё, получил моё мнение на свои проблемы?

-Да я вообще не об этом хотел поговорить, но да…

-А? А о чем?

-Как отреагировал... Этот... Как его... Совет! Вот! Как он отреагировал когда узнал, что Сукуна вырвался?

-Пф, вероятно, они уже прознали, несмотря на все мои попытки скрыть происходящее, но смерть носителя проклятий им только в радость. — Пожал плечами Казар и направился на выход. — В следующий раз мы попытаемся лучше контролировать менеджеров, чтобы не пришлось отрубать им руки из-за таких тупых ошибок…

Дверь с хлопком закрылась, оставив Итадори одного в комнате с повисшим вопросам.

-Р-Руки?!

«Так, теперь сходить купить что-нибудь для Итадори. Он всё-таки еще подросток, причем, как я уже понял, ветреный. Комиксы, сериалы поинтересней, да сладостей.» — Продумывал Рик в мыслях, постепенно двигаясь на выход с территории техникума.

Учитывая текущее состояние Итадори, можно было вынести два факта. Он не может полностью сконцентрироваться на работе, когда нет адекватной разрядки, а также способен к невероятной ментальной выдержке. Буквально пережил смерть, а после тренировался как бешеный, сложно даже вспоминать, сколько раз Рик швырял парня об стены, дабы тот привык к боли и смог положиться на повышенную регенерацию.

-Удивительно, что он только сегодня накипел и задал интересующий его вопрос. — Вздохнул Рик и собрался уже вызвать Акари.

«Но держался он и правда неплохо, я ожидал варианта с полной апатией, учитывая, насколько изменилось его состояние через геном.»

Если раньше Рик мог уверенно сказать, что ментальное состояние Итадори было звенящей от пустоты комнатой, где главным достоянием был странный груз с шепчущим изнутри голосом, и даже поставить это на 1 место в списке странных вещей, то теперь…

-Ау?

...Список разительно отличался. Кто-нибудь может представить звук того, как один неизвестный объект пытается с натугой сдвинуть другой? Именно что неизвестный и именно что сдвинуть, хотя внешне это походило больше на столкновение! А Рик теперь знает и не может описать, такое странное зрелище. Ограненная энергия эмоций вокруг Итадори превратилась в вязкое желе, откуда шёпот доносился сильнее. Казалось, будто ранее прочные стены постепенно смягчались под гнётом чужеродной звонкой, злобной линии.

При самом Казаре она ударила по стенам лишь единожды, когда Сукуна высунулся наружу, дабы бросить в сторону Рика пару грубых фраз на тему его плешивости и живучести, как у таракана. Пропустив мимо ушей всю ту рыготню, что изливал из себя дух, можно сказать только одно, Юджи странный.

-Я… Вы ведь уже прочитали?..

Если все остальные, кто проходил через геном, показывались неоднородной массой эмоций, которая подстраивалась под внешний мир, принимала в себя некоторые качества от людей и тем самым улучшала качества той самой массы. Итадори шел другим путем, он будто отгородился от всего мира, создав защиту на то единственное, что у него есть, и именно это Сукуна своим лезвием пытался разрушить.

Была идея подстроиться под парня, изучить, так сказать, изнутри, чтобы понять, как именно общаться с ним, дабы в случае опасности он смог не распустить руки. Взять на пробу чувства Итадори и погрузиться в них, так бы сделал Рик, но, увы, этот вариант отпадает. Кто вообще способен засунуть в колбу, которую представляет из себя геном Казар, целую комнату?

-Опять завис?

-Да, такое часто?

-Сколько он так уже стоит?

-Минуты 3?

-Значит, что-то серьезное… — Тяжёлый, знакомый вздох рядом с собой прервал раздумья Рика, и тот наконец-то закончил писать сообщение Акари. — Эй, я вообще-то здесь!

Переместив взгляд выше, Рик мог наблюдать, как усмехнувшаяся Акари стояла с телефоном, где виднелось его же сообщение. По правое плечо от неё стояла Мари, которая держала в руках стопку документов.

-А ты говорила, что не шаман, телепортация? — Издал смешок Рик, записав про себя улучшить контроль над сознанием, чтобы подобные выверты больше не повторялись.

-Иди ты!

«А я думал, что избавился от этого, надо стать более рассеянным, чтобы внимание могло распределяться поровну между телом и разумом, так я хотя бы не буду зависать перед каждой… Тц.»

-…Поэтому я носила его с собой, чтобы позже вам отдать. — Закончила Мари и протянула папку, пока Акари отошла чуть назад.

-Угу, прочту в машине. — Кивнул Рик, забрав резюме, про которое совсем забыл, хотя сам просил его на следующий день после встречи. — Мы сейчас поедем в город, если хочешь…

Рик прервался, переведя взгляд на Акари, которая изо всех сил махала головой в стороны и делала крест руками. Даже не стараясь скрыть своего отношения к тому, чтобы пригласить Мари с нами, она заранее отказывалась.

-…Сделай копии резюме и отдать Сатору и директору. — Закончил Рик, выдохнув. — Только для первого максимально сократи и сделай в начале краткий пересказ, а для второго расширь, сделав маленькие отступления на своих профессиональных качествах. Еще не отлипай от директора, пока он будет читать, ибо сразу после будет опрос.

-Поняла… — Выдохнула леди Удача, раздумывая, какой объем работы ей свалился. — А почему нельзя было раньше предупредить?

Рик на секунду завис от вызывающего тона девушки и положил ей ласково руку на плечо.

-Перебор, приступай к работе. — С улыбкой ответил Рик, постепенно сжимая ладонь, чтобы оказать давление, но не вызвать болевых ощущений.

-Хорошо. — Коротко ответила Мари и сразу развернулась, дабы уйти подальше.

-Стоило так жестко? — Спросила Акари, проводив девушку взглядом.

-Она же тоже тебе не нравится, а тут еще и тон такой… — С вопросом в глазах ответил Рик. — Вот я и связал два фактора, подумал, что она ведет себя не по положению.

-Когда это я говорила, что она мне не нравится? — Приподняла бровь менеджер. — Я только не хотела, чтобы она ехала с нами.

-Разве причина этого не в том, что она что-то натворила?

-Нет, Мари достаточно прилежная и с документами хорошо работает. А с собой я не захотела её брать, потому что меня директор попросил приглядеть за ней и не выпускать за территорию техникума, еще и мешать будет… — Акари неожиданно замялась и первой отправилась к машине, махнув рукой Рику. — Пойдем.

Пожав плечами, он поплелся за ней к машине, после чего они отправились в город. Пока они спокойно двигались к точке назначения, настроение девушки резко сменилось, будто она напряженно к чему-то готовилась.

-Рик. — Наконец-то Акари тяжело выдохнула и разорвала тишину в машине. — Хотела обсудить Идзитти.

-Желания мало. — Привёл довод Рик в попытке замять этот разговор.

Он прекрасно знал об их отношениях старшего и младшего работника, отчего заранее понимал, что подобный разговор рано или поздно произойдет. Слишком уж она была добра к людям вокруг, чтобы так легко принять наказание Идзитти за предательство.

-Понятно… — Вздохнула Акари, чем только удивила Рика.

-И даже не станешь дотошно стучать мне на мозги тем, что я поступил слишком жестоко?

-Видишь, ты же сам это понимаешь. Если я начну, то быстро выдохнусь из-за сложных тезисов и мрачных предположений о будущем, которыми ты начнешь насыпать. — Усмехнулась Акари, вернувшись к своему простому настрою. — Еще… В этом и моя вина тоже есть.

-М?

-Почти сразу после того, как ты перестал притворяться мертвым, ко мне тоже приходили люди из совета и «мягко» заставляли слить информацию о тебе или привезти в назначенное время на подготовленное место. — Нитта еле сдержалась, чтобы не показать скобочки руками, благо, она была достаточно сдержана, чтобы не убрать руки с руля.

От одного только образа того, как совет может «мягко» воздействовать на менеджеров, изнутри поднялась злость, но Рик быстро её успокоил, вернувшись в реальность, а не представления о прошлом.

-Извини, что доставил столько хлопот…

-Ничего, мне за это платят. — Посмеялась Акари, но Рик не мог забыть того, как она морщилась, вспоминая о взаимодействии с советом. — К тому же, как я могу предать доверие того, кто впервые пошутил именно при мне!

-А скромности тебе не занимать.

Наступила тишина, которую вновь оборвала Нитта, вернувшись к упадническому настрою.

-Я должна была догадаться, что на Идзитти также начнут давить сверху, думаю, было эгоистично думать, что он сможет это выдержать.

-Он сам выбрал эту работу.

-Но всё равно…

-Я предлагал ему уйти на пенсию еще года 2 назад, он отказывался, говорил, что еще недостаточно оплатил техникуму за ту доброту, которую он ему подарил. — Дабы не проявить на лице ни капли злости, Рик специально перешел на более быстрый и холодный тон. — Идзитти прекрасно был осведомлен о происходящем, так что не догадаться о будущих действиях совета попросту не мог… Это был его выбор, отплатить за доброту предательством.

-Ха… Получается, теперь нужно найти еще одного менеджера.

Глава 35

«Да кто он такой?!» — Чертыхался Мегуми, уворачиваясь от ударов Тодо.

Простая прогулка до автомата с напитками превратилась в бой между пришлыми из другого техникума и первокурсниками Токийского учреждения. На вопрос о типаже Фушигуро ответил, что ему симпатизируют такие же ответственные девушки, как его сестра, на что этот громила сначала сморщился в задумчивом состоянии, потом спросил, как выглядит его сестра!

«Как будто я бы ему ответил!»

Эта мысль стала решающей, так как из-за скорченного в недовольстве выражения лица он пропустил удар и полетел в сторону. Спину неприятно обожгло от множественных ударов об землю, но Мегуми смог собраться с мыслями и во время очередного приземления создал под собой тень, в которую его тело упало буквально на секунду, чтобы с инерцией подлететь в воздух примерно за 10 метров от прошлой точки.

«Если бы там можно было дышать, я бы полностью спрятался, но…» — Мегуми внезапно сбился с мысли, осознав, что даже в мыслях смущается признавать свой страх неизвестного в этой темноте.

-Уже похоже на замену Оккоцу! — Вдруг засмеялся Тодо и хлопнул в ладони. — Думаю, достоин, чтобы я стал чутка серьезней.

Секунда, и Тодо пропал, а позади Мегуми возвысилась чужая тень. Взмах, и парень вновь летит по земле…

«Откуда такая скорость?!?»

-Еще одно движение и я разорву это. — Раздался смутно знакомый голос в месте, где приземлился Мегуми.

-А? Рик! Давненько мы… Не смей! — Впервые за весь бой Мегуми смог увидеть на лице у старшего искренний страх, вперемешку со злостью. — Даже если это не мой билет! Как ты смеешь отбирать у кого-то возможность встретиться с богиней?!

-Как-то по барабану. — Хмыкнул Рик и вновь помахал билетиком у себя в руках. — А еще, это твой билет, тебе стоило следить куда ты выкидываешь свою куртку.

-Нет-Нет-Нет-Нет!

Неожиданно Фушигуро поймал себя на мысли, что Аой Тодо выглядит забавно. Истинный житель тренажерного зала, у которого ладонь могла посоперничать в объеме с головой парня, стоял и, словно ребенок, потерявший игрушку, хлопал себя по карманам. Вдруг он будто что-то вспомнил и хлопнул в ладони. Хлопки раздались еще два раза, и он вновь появился перед Риком с курткой в руках. Несколько минут осмотра, и его разочарованное лицо доказывало подлинность угрозы Рика.

-Если хотите провести бой, вы должны об этом уведомить руководство, я говорил об этом еще в прошлый раз. — Монотонно начал причитать Казар. — Или подумали, что если в прошлом году не смогли из-за Юты поиграться с первокурсниками, то в этом справитесь?

-Прошу прощения! — Прискорбное выражение лица Тодо осветило округу, а после он склонился в глубоком поклоне. — Я не имел на подобное право и решил поддаться своему пылающему духу соперничества.

-Ты даже извинение не изменил с того года! — Обиженно произнес Рик, схватив билет второй рукой.

-Трудности встречают людей на каждом шагу! Я решил стать примером опасности для первокурсников! — Тодо чуть ли не пробил пол головой, произнося эту фразу. — Не прошу простить, если переборщил! Прошу помиловать!

-Ха… Никогда не понимал твоей тяги к подобному. — Вздохнул Рик и подкинул билет в воздух, чтобы он через один хлопок оказался в руках Тодо, а вместо него появился брелок с миловидной девушкой в юбке.

-В подарок! — Бодро произнес Тодо и быстро ретировался с места событий.

Покрутив в руках брелок с Такадой, айдолом, который нравился столь странному типу, Рик хмыкнул и кинул его Мегуми, который взял его и с вопросом уставился на учителя.

-И что мне с этим делать?

-Мне откуда знать, тебя же как псину избили, считай, извинились. — Пожал плечами Рик и спрыгнул с крыши, на которой проходил бой между Мегуми и Тодо.

-Тц… — Цокнул языком Фушигуро, осмотрев брелок. — Отдам Ит… Думаю, Панде или Тогэ понравится.

Наступившая тишина неожиданно начала давить на Мегуми. Прямо перед ним осталась проплешина от его тела, из-за чего спина отдалась глухой болью.

«Значит… И такое безумие делает шамана сильным.»

В это время Рик наконец-то закончил свой путь к главному корпусу. С остальным разберутся второгодки, которые уже добрались до места стычки между первокурсниками и Киотскими.

-А ты не торопился. — Хмыкнул Годжо, сидевший в прихожей, ожидая Рика.

-Пока прятал ведьму, пока метками подменял расписание у Масамичи… — Лениво ответил Рик, засунув руки в карманы формы Токийского техникума, которую он использовал только на официальные встречи, как эта. — Я не всемогущий Сатору Годжо, чтобы без лишнего шума проворачивать подобные манипуляции.

-Ну… Будь тут Идзитти, мог его попросить, на него, как ты знаешь, легко нада… — Сатору резко прервался, чуть ли не кожей ощутив угрозу от Рика. — Или Акари?

-Она старшим менеджером стала от силы дня 3 назад, не хочу подставлять её.

-Какие мы добрые!

-Заткнись.

Колко обмениваясь бессмысленными фразами, они добрались до кабинета приемной, где сидел директор магического техникума Киото Гакугандзи Ёсинобу. Старик, который вовремя уловил попутный ветер при смене точки дислокации совета. Именно он первым внес предложение о том, чтобы Токийская часть перестала быть центром совета и на замену ей пришел Киотский техникум. Впрочем, даже если бы он не начал действовать, всё равно бы результат остался таким же, как-никак он сам часть совета и доверенная фигура в одном лице.

-Сдерживаться не буду. — Вдруг произнес Сатору прямо перед дверью в приёмную.

-Тогда я займусь его приближенными. — Ответил Рик и нацепил маску.

-Не-не, я не об этом… — Вздохнул Годжо, быстро замахав руками. — Просто уведи их, хочу поиграть в дерзкого мальчика, не более.

-А… То есть как обычно? — Иронию можно было не только услышать в голосе, но и на лице оно отпечаталось целым словом.

-Рад, что ты воспринимаешь меня так благоприятно. — Усмехнулся Сатору и открыл дверь. — Йоу, басист!

-Бас… А я вижу, молодежь наконец-то начала разбираться в музыке. — Быстро собрался с мыслями Ёсинобу. — Но уважению к старшим так и не научился.

-Для этого у меня есть заместитель.

-Добрый день. — Просто произнес Рик, изобразив пренебрежительный поклон.

Пока эти двое общались между собой, Рик сделал шаг в сторону, чем пихнул стоящую там девушку в сторону.

-Давно не виделись. — Кивнул Рик, увидев Миву, что за прошедшее время изрядно изменилась.

Она стала будто увереннее, это читалось как во взгляде, так и в положении руки на рукояти меча. Во время прошлого обмена, Оккоцу быстро разобрался с ней и даже не подумал, что они оба являются пользователями теневого стиля. Когда Мива попыталась заговорить с ним об этом, то сразу наткнулась на удар под дых.

«Извини, если отягощаю, но как ты смог объединить сразу 4 техники во время удара?»

«Ничего-ничего, но, извините, ответить не смогу, учитель сказал, что мне нельзя раскрывать подробности о теневом стиле не для обладателей этого течения».

Ошеломленное и зависшее в одном положении лицо Мивы даже вспоминать приятно…

-В-Верно… Слышала, вы уже полноправный учитель? — Шепотом, чтобы не прерывать разговор вышестоящих, ответила Касуми.

-Спорно, бюрократия говорит, что я наемный работник с неограниченным сроком, на деле, буквально, живу здесь. — Пожал плечами Рик, не стесняясь говорить в голос.

-Попрошу потише. — Раздался голос Ёсинобу, который попытался взглядом надавить на Рика.

-Я вам мешаю, что-ли? Мне выйти? — С искренним возмущением в глазах произнес Рик.

-Сатору, если твой помощник не заткнется…

-Рик, иди. Дальше, думаю, мы обойдемся без ненужной вежливости. — С хищной улыбкой произнес Годжо, махнув рукой к выходу. — Но ты и сам лучше темы не переводи, а отвечай прямо. Какого губить молодое поколение, чтобы твоя жопа в тепле прела?

-Без проблем! — Радостно ответил Рик и схватив Миву за предплечье покинул кабинет, оставляя разговор на повышенных тонах позади.

-Э-Эй! Я тут причем?! — Недоумевая спросила девушка, но не пыталась вырваться.

«Еще чуть-чуть, и мы могли за руки держаться! Господи!» — Набатом стучали её мысли. — «Матерь божья! Что за день сегодня?! В одной комнате с самим Сатору Годжо, а после контактировала с Казаром! АААА!»

-А чего сидеть там, всё равно в 5 из 10 случаев они будут плеваться ядом. — Пожал плечами Рик и отпустил девушку. — Да и диалог там на пару минут, сам Масамичи придет только через 2 часа.

-Д-Два часа?! Мне надо предупредить… — Губы Мивы резко закрылись из-за приложенного к ним пальца.

Рик настолько близко приблизился к ней, что расстояние между их лицами сократилось до нескольких десятков сантиметров, а палец, закрывший её губы, отдавал легким холодком.

«Почему он так близко?! Что делать?! Думай Мива! Не отключайся! Контроль!»

-Тшш… Это же целых два часа для свободного разгуливания в новом для тебя месте. — Приложив палец второй руки к собственным губам, прошипел Рик. — Разве не хочешь узнать, как тут тренируются?

-Д-ДА! — Мива впервые была рада, что 3 года училась держать лицо в любой ситуации.

«Ну всё, не знаю, что там Сатору и Яги придумали, но старику уже никто не поможет в случае опасности». — Вздохнул Рик, наконец-то выполнив свою задачу об разделении сопровождения. — «Роль поддержки выполнена, старик законсервирован»..

-Тогда, пошли поедим. — Хмыкнул Рик и направился к лестнице.

«Так вот какой мир сильных...» — Протянула в мыслях Мива, оглянувшись назад, где Сатору умудрялся устанавливать свои правила для приближенного совета. — «Даже его помощник может смело выступать против Ёсинобу, такая уверенность в защите от Годжо или личная сила? Он ведь тоже своё место не просто так получил. Единственный старший, с одной группой первокурсников смогли отразить и даже убить мастера проклятий Сугуру Гето!»

-Круто... — Выдохнула Мива, невольно поймав себя на мысли, что уставилась на спину человека перед собой.

Спустя пару минут они уже были в столовой, где Мива, переминаясь на месте, спокойно дожидалась, пока Рик принесет перекусить. Сколько бы она не задумывалась о причине такой доброты, нельзя было отрицать, что от нарушения приказа можно получить пользу. Тем более... Старшие же сделали так, почему бы не закрыть глаза, что их бесполезная младшая слегка поддалась чужой махинации.

Сколько бы руководство не скрывало, Токийский техникум постепенно выводят из игры. Если бы здесь не находилось столько странных личностей, на техникум бы просто подали юридический запрет, который бы отрезал его от мира с пометкой «особо опасен». Только вот никто не собирался тревожить улей, наполненный осами. Напряженно смотреть на него и готовить стакан с водой, конечно же да, но напрямую нападать? Такой большой стакан пока не нашли.

-Я взял тебе обычное меню. — Раздался голос Рика рядом с Мивой.

-Д-Да, спасибо. — Кивнула девушка и взяла летающий перед ней поднос, только потом осознав это. — А… У вас разрешено применять техники не на тренировках?

-Ну да? Пока мы не выходим с территории техникума, имеем право тренироваться хоть до потери пульса, когда и где угодно, это чуть ли не прямые слова самого директора.

«Правда, я опустил, что указанная степень тренировки была преподнесена в отрицательном ключе, но когда это имело значение?»

-Это… Теперь понятно почему руководство вас так не любит.

-Как же так, обсуждение методов вышестоящих должностей за их спиной. — Наигранно удивился Рик будучи уже без маски, на что Мива замерла, не изменившись в лице. — Тем не менее нас допустили к программе обмена вместе с остальными техникумами, Сайтамовские тоже там будут?

-У них еще не хватает людей, поэтому нет. — Пожала плечами Мива, принимаясь за еду. — Может, из-за этого и согласились провести этот год как раньше.

«И что значит этот год? Неужто они уже взялись за планирование своих действий настолько, что это утекло к ученикам? Понятное дело, со второго года жизнь шамана меняется, и ему приходится выбирать фракцию, но чтобы настолько блёклые шаманы, как Касуми, проходили под…» — Рик завис с поднятой ложкой, осознав истину. — «Блёклая… А ведь точно, они ведь берут количеством, поэтому именно такие невзрачные и податливые становятся костяком сил совета. Тогда всё понятно».

-Может, это и к лучшему, хотелось бы, чтобы нынешние первокурсники встретили подобное мероприятие правильно. — Выдохнул Рик, слегка улыбнувшись, дабы создать ощущение легкой тоски. — Чувствую, что даже гарантировать наличие первокурсников в следующем году будет трудно.

Вместо ответа Касуми просто уставилась на тарелку перед собой, а после кивнула с пространным лицом. Несмотря на неизменное выражение лица, Рик прекрасно мог видеть её через геном. Ничего такого примечательного, чуть более вязкая жижа снаружи и легкая внутри, серый и ослепительно яркий цвет неба соответственно.

За пару минут Рик наконец-то закончил трапезу и поднялся с места, за ним сразу встала Мива, которая поела еще раньше, будто впопыхах.

«Быстро закончила, поела и пошла обратно тренироваться… У них и правда создаются воины, а не шаманы.» — Усмехнулся в мыслях Рик, вспомнив фразу Сатору о совете.

-Полтора часа, думаю, мы как раз подоспеем к тому моменту, как Маки начнет.

-Маки? — Спросила Мива, поравнявшись с Риком. — Сестра Зенин Май?

-Да, человек, который ни разу не проиграл Оккоцу. — Усмехнулся Рик, отчего девушка дернулась.

«Ни разу… Ему?!» — В шоке подумала Касуми, вспоминая прошлый год.

«А использовать имя своих учеников для восхваления других, оказывается, не так плохо.» — Подумал Рик, мельком глянув на девушку, которая нервно сглотнула и положила ладонь на рукоять.

К моменту начала спаррингов Мива и Рик как раз успели. Также они успели запечатлеть пролетевшее мимо тело Мегуми.

-А ты не сдерживаешься. — Протянул Рик, повернувшись к Маки, которая даже не держала в руке оружие, хотя поднимающийся парень был в полном обмундировании, то есть перчатки, призванная собака и пара жаб.

-Учусь его уворачиваться.

-Не легче тогда подвергнуть его смертельной опасности, а не просто избивать? — Спросил Рик с искренним интересом, на что рядом стоявшая Мива замерла, боясь пошевелиться. — Лезвие перед горлом учит больше, чем тысячи слов.

-Знаю, но у меня еще есть благоразумие, чтобы не прибегать к такому. — Прошипела Зенин, приложив ладонь к собственной шее, и наконец заметила притаившуюся Миву. — Та девка! Ты что здесь забыла?

-Она не с Тодо и твоей любимой сестренкой, пришлось выкрасть её у деда, чтобы не скучала. — Произнес Рик, положив руку на плечо девушки.

«УААААА!»

-И чего принес? — Спросила Маки и пригнулась от пролетевшего мимо удара от Мегуми. — ЭЙ! Я вообще-то разговариваю!

-Вы сами сказали, что отвлечься во время боя, это ошибка потерпевшего, а не нападавшего.

-Использовать моё оружие против меня… — Хищно улыбнулась Маки и подхватила с земли подаренное Риком оружие.

-Наслаждайся зрелищем. — Рик похлопал по плечу Касуми и развернулся на выход. — Если хочешь попробовать свои силы, не стесняйся, этой горилле только в кайф подраться с кем-нибудь.

Кинутый ему в спину кинжал был спокойно пропущен шагом в бок.

-А это теперь моё. — Крикнул Рик и подобрал кинжал.

-Да подавись! — Раздался крик Маки, которая провела удачную подсечку Фушигуро.

«Мда, если сила у неё не сильно подскочила, то вот опыт явно стал больше.» — Рик сделал краткий вывод из умений Маки и поплелся на выход из техникума. — «1 час 18 минут, потом директор пообщается с Ёсинобу и поедет обратно.»

Была мысль сделать пакость, пробить колеса машине Киотского директора, но увы и ах, охрана была даже там. Пришлось оставить шаловливые мысли и спокойно сесть в машину к Акари, которая уже ждала его на выезде.

-Эх… — Вздохнула девушка, как только он уселся в машину. — Я до последнего момента надеялась, что ты откажешься.

-С чего это? Я виноват, а тут еще и получилось у Сатору выбить купоны. Почему это мне нельзя угостить тебя?

Последние несколько дней Казара изрядно коротило понимание того, что от его существования кто-то умудряется злиться и портить жизнь близким людям. Поэтому было решено оплатить Акари хорошим ужином, зная её предпочтения, где богато не значит хорошо, Рик специально нашел уютные места, где можно было спокойно поесть без лишних проблем. Отдых душой, телом, но не желудком.

-Потому что… — Акари замерла и резко отвернулась, чтобы выдохнуть. — Ладно, поехали.

«Потому что это похоже на свидание, чёрт возьми!» — В мыслях Акари пронеслась нервная мысль, эмоции от которой вылились в более резкий разворот, изрядно тряхнувший людей в салоне.

-Вот и хорошо, а то было бы обидно в одиночку есть две порции, когда ради них пришлось поддержать игру Сатору.

Спустя пару минут машина выехала на главную дорогу и понесла их дальше.

-Я готова поставить свою лапшу, что тебе это понравилось.

-Давай без этого, иначе мне придется её отдать.

-Так и знала. — Посмеялась Акари.

Машина ехала дальше, пока они не заехали на объезд, отчего машин вокруг стало меньше. Вместе с этим на улице уже начинало темнеть и атмосфера становилась спокойнее, даже как-то уютн…

Акари резко крутанула баранку, и машина свернула вправо, отчего удар пришелся в стороне водительского сиденья, не задев пассажирское, как задумывалось. Рик еще до того, как они врезались, успел надеть маску и резко остановить машину, одновременно обложив девушку полярностью, дабы её не сплющило инерцией.

Полярность обложила область вокруг машины в форме шара, и последующие удары не наносили никакого вреда людям внутри. Нападавшие пытались пробить барьер, но Рик игнорировал их, да и услышать не мог, в голове набатом стучало сердце, пока мозг пытался сосредоточиться на лечении Акари.

Её левая рука была разрезана так, что остались только большой и указательный пальцы, а большая часть плеча лежала где-то неподалеку.

«Ускорить её регенерацию обратной техникой? Долго будет заново наращивать. Вернуть.» — Собрался с мыслями Рик, создав полярности по всей поверхности земли в нескольких метрах вокруг.

10 метров, 20, 30, 40. Нашлась, 43 метра от их точки столкновения лежала часть руки Акари, которую пришлось тащить обратно аккуратными толчками, одновременно контролируя внимание врага, дабы он не уничтожил её до конца.

-Потерпи. — Произнес Рик, когда до обрубка осталось пара метров.

Мычание и тяжелое дыхание Акари только сбивало Рика, но и сказать ей заткнуться нельзя, всё-таки его защитили от удара, который его всё равно не убил бы…

-В сознании держись. — Холодно проговорил Рик, выловив в воздухе часть руки Акари, которая с помощью полярности была быстро очищена от грязи.

Следом две полярности на месте стыка, одна + вторая - и приложить. Обрубок руки идеально встал на изначальное место, а обратная проклятая техника, которую он вложил через метод вируса в оставшуюся на месте часть, подстегнула сращивать друг с другом разрубленную конечность.

-Хорошо, что я в лего не играл… — Вдруг усмехнулся Рик, не сдержавшись.

Попытку понять, что это было, он сразу отбросил, решив, что так проявлялась поддержка раненного. Когда обратная энергия начала заполнять обе части, а после склеивать ранение, Рик потихоньку убирал полярность с тех областей, которые уже срослись, дабы создать новую на оставшихся местах.

3 секунды, и рука встала на месте, оставив после себя одно воспоминание и оторванный с корнем рукав, что в целостном варианте мешал лечению и внешнему осмотру.

-Ху… — Выдохнул Рик, устав больше ментально, чем физически.

С собой он такие манипуляции проводил чуть ли не каждый бой, но вот с остальными такое выходило с натягом. Это было труднее морально, ибо ощущение, что от твоих действий напрямую зависит жизнь или будущее человека… Тяготило сильнее всех возможных политических игр, которые нынче устраивал техникум.

«Крови слишком много вытекло.» — Приметил Рик бледность девушки и резко поднялся. — «Разберусь и сразу обратно в техникум, у Сёко должны быть пакеты на каждого трудоустроенного. Там хватит, чтобы наполнить её до уровня естественного восстановления.»

-Задрали. — Рик только сейчас понял, что его невероятно раздражает существование чужого голоса, который во время всего лечения стучал ему по мозгам.

-Ну нако…

Одно из двух проклятий, что пыталось заговорить, тут-же было сковано куском асфальта, а прилетевшая вслед обратная проклятая пуля обволокла всё его тело, не оставив после ни единого следа. Маска Гордыни с самого начала была форсирована до известного предела. Нельзя изучать новое в обстановке, близкой к опасной, нужен знакомый и подтвержденный метод решения проблемы.

Молчаливый второй противник носил с собой посох, который начал меняться, когда проклятие и Рик встретились взглядом. Щит, что появился прямо перед лицом проклятия, заблокировал выстрел, оставив на земле громадный след.

Решив не пытать удачу, проклятие переделало щит в посох и поставило один его конец к земле. Как только посох начал увеличиваться и отдалять его от Казара, на лице появилась улыбка. Он смог выбраться, осталось только сбежать и встретиться с Джого, который готовился напасть на Сатору Годжо. Нужно было предупредить о силе того, ибо если его помощник такой, то что там с самим учителем?

-Как же это мелочно. — Раздался вздох Рика прямо позади проклятия.

-Ч-Что…

Полет на посохе резко прекратился из-за появившейся перед ним стены. Он не упал, смог устоять на посохе и даже увернуться от выстрела, изменив форму оружия, дабы свалиться вниз уже по собственному желанию. Только вот это ему не помогло, с каждой секундой воздуха становилось всё меньше, а уже через пару секунд на плечи начало давить само пространство.

-Я не умру так! — В ярости он вложил огромное количество проклятой энергии в посох и пробил им себе грудь, дабы слиться.

-Не разговаривай, ошибка природы.

Увеличенное тело проклятия пыталось вырваться из оков воздуха, но даже если у него выходило пробить полярность, вместо неё появлялась новая, которая возвращалась на прежнее место из-за подталкивающей её противоположной версии с внешней стороны.

-Ваша раса и правда заслуживает геноцида. — Произнес Рик последнее, что смогло услышать проклятие перед тем, как его оболочку сплющило и прибило обратной проклятой энергией сверху. — До единого.

Глава 36

-Как она? — Вместо приветствия спросил Сатору, как только зашел в кабинет.

-Кто?

-Акари, я думал, у тебя все мозги ей забиты.

С легкой усмешкой Годжо прыгнул на диван и растянулся во весь рост, а из-за высокого роста его ноги почти на всю стопу свисали с края. Хотелось пожаловаться, что магазин, который сказал, что это самый длинный диван, соврал, но будет честнее ругать весь мир за создание этого существа с атлетичным телосложением почти под 2 метра.

-Ха… — Вздохнул Рик, уставившись на пятки Сатору, которые качались в один видимый ему такт. — Поздновато ты пришел, если собирался поддержать.

-Тебе? Поддержка? В последний раз, когда я хотел тебе помочь, мы несколько гектаров леса снесли! А платить пришлось мне! — Сразу начал жаловаться Сатору, приподнявшись на локтях.

-А кто виноват, что ты безалаберно относишься к внешней обороне техник? — Пожал плечами Рик и слегка наклонил голову, чтобы увернуться от подушки.

-Еще бы я знал что это защита!

-А? В плане? — Искренне удивился Рик

-Ты и тогда упоминал какое-то сопротивление, но так и не ответил адекватно.

-Я думал ты знаешь?

На отрицательный кивок головы Рик нацепил маску и создал десяток полярностей, которые облепили всё вокруг. Указывая на них, он коротко пересказал суть наложения полярностей на объекты.

-Каждая метка должна пройти сопротивление объекта, на который я хочу возложить её. Воздух легче всего, шаманы 1-2 ранга сложнее.

Сатору несколько секунд всматривался в технику и даже пару раз просил переставить метки, чтобы проверить свои догадки.

-Понял, теперь вижу… Я думал, что ты делал это с помощью воздуха или атомов.

-Изначально, я пытался так делать, но со временем понял, что просто забиваю гвозди часами. — Ответил Рик и снял маску. — Нужно было просто запитать метку большим количеством энергии, чем при её создании. Так зачем ты пришел?

-Сейчас я начну рассказывать, а ты меня выгонишь и даже чай не нальешь. — Пожаловался Сатору, артистично приложив руку ко лбу. — А ведь я на целую неделю уеду! Вдруг это наша последняя встреча?!

-Сейчас будет. — Тяжело вздохнул Рик и поднялся с места.

«Сидел бы в своей коморке с видом на сад, нет, ему нужно найти малейший повод ко мне прийти и запасы чая вытягивать.» — Ругался Рик в мыслях, разливая чай по стаканам.

-Ну?

-Таак… С чего бы начать? Дня два назад на меня напали, но ты и сам об этом в курсе. — Делая глоток за глотком, начал раздумывать Сатору.

-Еще бы не был, Масамичи мне все доклады несёт.

«Два проклятия природной катастрофы, вулкан и что-то вроде обобщения природы.»

-Тогда официальную часть можно убрать, перейдет к нашим потёмкам. Я отправил Итадори вместе с Нанами на задание под кураторством Идзитти.

Рик просто уставился на Сатору, не зная, как ответить. Он умудрился нанести сразу тройной удар по нему, осознавая это или нет. Отправить Итадори, которому до полной подготовки к программе обмена нельзя вылезать, это сюр. Так еще и с Нанами, который хоть и был другом для Годжо, но кто может знать, когда он предаст.

Вместе с Идзитти…

«Вдох-выдох. Они не слепые, глухие или умственно отсталые, Масамичи и Сатору можно доверять…»

-Уверен? — Спросил Рик, открыв глаза после умственной разрядки.

-Я доверяю Нанами, если ты об этом, он способен уследить и за Итадори, и за Идзитти. Тем более задание легкое, не парься.

-Вы ему хоть руку вернули, чтобы он смог водить адекватно?

-Конечно, еще в тот день. — Кивнул Сатору и допил свой чай. — Теперь твоя очередь.

Переборов возмущение от такого наглого вымогательства, Рик на пару секунд задумался и начал обобщать всё то, что произошло за последнее время.

-Мари постепенно вливается в работу, за ней приставлен один человек из резерва, дабы следить. Информация вроде бы верная, так что от пыток мы отказались. Второй курс неплохо себя показывает, но ощущение, будто они достигли своего лимита, Нобара и Мегуми неожиданно тоже. Поэтому ждём программы обмена, если там они не откроют в себе второе дыхание, мне придется их чмырить.

-Ты теперь это даже не скрываешь? — Посмеялся Сатору.

-Сокращаю свои методы до одного слова. — Коротко ответил Рик и продолжил. — Акари после того случая всё еще на реабилитации, но, по заверениям Сёко, всё в порядке. Осталось взять с неё пакт, что она никогда больше не будет подставлять себя под удар вместо меня.

-Сразу пакт? Не легче простым обещанием обойтись?

-Как бы я ей не доверял, но защищать от ран человека на грани бессмертия, это грань идиотизма... Либо добродушности. Оба варианта не внушают доверия.

-Но она ведь от всего сердца! — С издевкой в голосе воскликнул Сатору.

-Еще несколько десятков сантиметров, и этого сердца бы не было, всё, давай не об этом. И так пришлось с ней несколько часов спорить, а она всё еще недовольна.

-Ха-Ха! Ладно-Ладно, тогда вот тебе подарок. — Засмеялся Сатору и вытащил из кармана пару перчаток.

-Мои же перчатки? Получается, Итадори на задании сейчас без них?

-Они ему не подходят. — Пожал плечами Годжо и облокотился об спинку стула. — Твой метод почти сработал, он смог выпустить проклятую энергию и даже поддерживать её, но вот во время ударов она исходит двойным потоком.

-Что-то вроде черной вспышки?

-Нет, вспышка, это искривление в пространстве, а тут просто удар запаздывает. Проклятая энергия достигает цели только через время после удара кулаком.

-Хорошая обманка. — Протянул Рик и вернул перчатки на их законное место у себя на ладонях, но спустя пару секунд сморщился. — Ты их не постирал?..

-А надо было?

-…

Такими темпами прошла неделя аж до самой программы обмена. Рик на протяжении всего этого времени метался между макулатурой и учениками, так что убедиться абсолютно во всём не смог. Пришлось обойтись простой стопкой плана, где было положение всей охраны, а также действия на случай непредвиденных обстоятельств, в том числе прорыв Сукуны.

Всё-таки с каждым днем этот фактор становился всё ярче и ярче, чего стоит еще один палец, который Юджи вытащил с задания. Какого черта на «Легком» задании появился палец Сукуны? Почему в докладе об этом не было и слова, хотя… Ладно, кто будет в докладе писать о мертвом человеке, как о субъекте… Так вот, Сатору перенаправил все эти вопросы на Нанами, который был немногословен, но выложил всё по делу.

«Ладно, хоть всё обошлось…» — Выдохнул Рик и приметил Итадори, который с нетерпением дожидался встречи со своими однокурсниками.

-Я посмотрю, ты прям воспылал? — Усмехнулся Сатору, но вдруг состроил серьезную гримасу. — Но ты… Правда хочешь просто им показаться?

-Чую проблемы… — Шепотом произнес Нанами, завидев хитрую искру в глазах Годжо.

«Соглашусь.» — Кивнул Рик на кивок Нанами.

-Ну... Да? А нельзя?

-Но-но! Ты ведь целых полтора месяца считался мёртвым! Представляешь, как они это воспримут?! — На чувственную речь учителя Итадори задумался, пока тот продолжал. — Нам нужно… Сделать из этого сюрприз!

-Сюрприз?..

Нанами и Рик молча, будто по щелчку, поднялись с места. Они не были настолько добрыми, чтобы спасать парня от очевидной ловушки, но и не настолько злорадными, чтобы с наслаждением участвовать в этом абсурде.

-И вы были с ним… Однокурсниками? — Спросил Рик, закрыв за собой дверь.

-К сожалению. — В ответе Нанами вдруг послышалось такое уныние, что его могло быть даже жалко.

-Ха… Ладно, вы заранее на место отправитесь?

-Верно, нужно подготовиться и запомнить местность. — Кивнул Кэнто и первым вышел с территории колледжа, приветствуя учеников по пути.

Покинув здание, Рик также смог увидеть мелкую группу учеников, что расположились возле выхода, дожидаясь учителей. Маки, Панда, Инумаки, Мегуми, Нобара и…

-Хосиро? Ты разве не должен быть на точке рядом с Сёко?

-Я выполнил задачу. — Спокойно ответил парень, всё также наблюдая за плывущими облаками. — Пока мы на одной территории, считается, что я рядом с ней.

-Выпила?

-Не так много. Сказала, что пьет заранее, так-как позже ей будет не до этого.

«Не стоило в прошлом году заставлять её лечить всех тех, кто пал от руки Оккоцу…»

-Ладно, вы как? Готовы? — Спросил Рик, оглядев всех учеников взглядом.

Ответом ему были нестройные голоса и отчего-то отчаянные завывания Нобары, которая сидела на земле с гурьбой сумок.

-Она думала, что мы поедем в Киото. — Ответил на немой вопрос Панда.

-Если так хотела в Киото, могла просто попросить. — Буркнул Рик и в тот же момент пожалел об этом, ибо подлетевшая впритык девушка вмиг растеряла весь упаднический настрой, сменив его на восторженный.

-Правда?!

-Конечно, выполняешь задание и гуляешь свои положенные пару часов.

-Бесплатно?

-Тебе даже заплатят за задание, но только когда будешь на втором курсе или достигнешь 2 ранга.

-Кстати, про оплату… — Вдруг протянул Панда, также подойдя ближе. — Вы же тогда специально задержали оплату себе?

-Не припомню таких случаев. — Спокойно ответил Казар, резко развернув обоих на 180 и подтолкнув к своим. — Встаньте ровнее, скоро здесь шумно будет.

-А? Киотские уже прибыли? — Спросила Маки, мельком оглядев главные ворота.

-Я не про это. — Произнес Рик и замолчал, отчего все почувствовали странное предчувствие неприятностей. — Будьте готовы к пополнению…

-А? Юта вернется?

-Новый первокурсник?

-А у вас, я погляжу, как всегда неразбериха. — Перебил остальных насмешливый голос.

-Явились. — Цокнула языком Маки, развернувшись в сторону ворот, откуда уже шли студенты киотского училища.

-Оккоцу всё-таки не будет. — Буркнул в ответ Аой Тодо, лишь мельком оглядев токийских учеников.

-Завалитесь, где обещанные десерты? — Тут-же заворчала Нобара, упрямо уставившись на Зенин Май.

-Не припомню, что обещала тебе что-то.

-Жуть, вы даже детей к битве подпускаете? — С опаской раздался голос от маленькой третьекурсницы с метлой в руках, Момо Нишимией.

-Я не буду участвовать, и к тому же… Мы разве не ровесники? — Совершенно спокойно поинтересовался Хосиро, не меняясь в своем безмятежном лице.

-Нет! Я на третьем курсе! — Возмущенно ответила Момо, но тут-же скрылась за спиной Май.

«Он что, правда так похож на ребенка, что она сразу решила записать его в младшие, даже не спросив возраст?» — Подумал Рик, взглянув на парня рядом с собой.

-Не стоит конфликтовать друг с другом раньше времени. — Раздался голос позади группы Киотских, а следом показалась фигура девушки в традиционных одеяниях. — Где этот придурок?

-Скоро подойдет. — Махнул рукой Рик, встретившись взглядом с Утахиме. — Как добрались?

-Если бы не знала, куда еду, то могла сказать, что хорошо. — Вздохнула девушка и потерла лоб. — Как Сёко поживает?

-В битве против стресса умудряется одерживать победу. — Пожал плечами Казар и сделал шаг вбок, ощущая несущиеся на него неприятности.

-Ха-Ха, вот и хо…

-Простите за опоздание!

-Ха…

-Ха…

Несмотря на усталый вздох сразу с двух сторон, Сатору Годжо вывалился в центр круга из учеников и преподавателей с тележкой, на которой располагался короб примерно в полтора метра.

-Похоже, все уже собрались! Вот и хорошо! Не так давно я был в заграничной поездке! Всего неделю, но сувениры достал для всех! — Годжо начал петлять между учениками, раздавая каждому странного вида амулеты. — Для ребят из Киото у меня защитные амулеты и ничего для Утахиме!

В последний момент он дернул руку с амулетом обратно от девушки, отчего та тут же начала ворчать.

-Мне и не надо!

«Как обычно…» — в мыслях вздохнул Рик, покосившись на оставшийся объект с колёсами, от которого можно было ожидать только одного… И как же хочется верить, что там не он…

-А для ребят из Токио особенный подарок! — Воскликнул Сатору и схватился за ручку тележки, чтобы на неё открывался более удобный вид. — Итадори Юдзи собственной персоной!

-Йеей!

«И как он на это согласился? Это же буквально аналогия с гробом...»

Створки короба открылись, и на свет показался парень, явно предвещающий восторженные возгласы от подобного сюрприза. Ответом ему стал шокированный взгляд всех токийских учеников, особенно выделились Нобара с Мегуми, у которых вместе с неверием на лице читался ужас с разочарованием.

Вразрез остальным, ученики из Киото совсем не обращали внимание на Итадори, сосредоточившись на сувенирах. Единственный из них, кто был искренне удивлён подарком, стал Ёсинобу, который в шоке уставился на сосуд Сукуны, считавшийся мёртвым до этого момента.

Пока Сатору ушел разбираться с так любимым им стариком, Нобара и Мегуми подошли к Итадори, который растерянно и виновато смотрел на них.

-Есть что сказать? — Спросила Нобара, пнув от злости коробку.

-Э? А… Простите, что пришлось держать это в секрете…

«Бред…» — Выдохнул Рик, наблюдающий за воссоединением команды, которое, к счастью, прошло без слез...

Почти без слёз, но маленькая капля вокруг глаз Нобары не считается. Негоже все-таки шаманам плакать, особенно перед их соперниками.

«Неудивительно, что они на него обижены, за такой срок они уже смирились с его смертью, а тут бац! Впрочем, это тоже стоит принять, мало ли что случается в жизни».

-Добрый день. — Раздался голос позади Рика.

Норитоси Камо, третий курс и будущий глава клана Норитоси. Правда, это спорный момент, простой наследник, коих насчитать можно по пальцам. В качестве сводки, даже 3 наследника многовато, но чем раньше отсеять мусор, тем лучше для наследственности, такова политика их клана.

-Здравствуй, глава клана Норитоси что-то передал? — Сразу спросил Рик, сложив вежливую улыбку.

Желания общаться с Норитоси мало, ибо каждый такой диалог даже с мелкой сошкой мог стать последним для их хрупкого союза. Отношения строились скорее на бизнесе, чем на доверии или общих идеалах, поэтому, если у техникума нет преимущества в этом вопросе, диалог построить тяжело. Даже если честно смотреть на ситуацию, Норитоси были последними, кто мог стать союзником Токийского техникума из-за их консерватизма.

И когда упоминается консерватизм Норитоси, это значит консерватизм всего общества шаманов, так как на данный момент они были основоположниками этого течения наравне с Зенин. Конечно, отношения между кланами в принципе натянутые, но хотя бы общие идеалы есть. Чего нельзя сказать о Техникуме, который кровь из носу последнее время пытается построить образец спокойной реки, дабы успеть подготовиться к активным действиям под протекцией клана Норитоси. Можно сказать, они пристроились под крылом дракона, чтобы их не съели волки.

-Нет, решил поздороваться с таким ценным союзником для клана. — Кивнул Камо и перевёл взгляд на Итадори, который принимал слабые удары в плечо от Нобары. — И хотел спросить насчет этого…

«Дожили, даже наследник клана может выпрашивать у нас подробности, как будто мы должны им о каждом шаге докладывать…» — Пробурчал Рик, а потом задумался. — «А ведь это шанс получить зону контроля, хоть и малую. Маловероятно, что он много чего знает о нюансах в сделке клана и заведения, так и распространяться не будет… Хм… Если я правильно понимаю человека перед собой, то…»

-И что не так? — Спросил Рик с искренним интересом. — Итадори Юджи выжил после нападения проклятия особого ранга, с кем не бывает.

-Но упоминалось, что он мёртв. — Приподнял бровь Норитоси, вернув взгляд к Рику.

-Я не хочу показаться грубым, но не помню, чтобы мы давали какое-либо заявление о состоянии наших учеников. — Рик наклонил голову вбок. — Слежка за нашим состоянием, конечно, приятна, но очень ранит, когда это делается в форме шпионажа, неужели нам стоит пересмотреть наши договорённости?

Осознав, что он прокололся, Норитоси Камо выпрямился и слегка наклонил голову в кивке.

-Прошу прощения, видимо, я попался на дезинформацию, впредь буду осторожнее с восприятием той информации, которая мне поступает. — Извинился Норитоси и поднял голову, словив холодный взгляд Рика почти впритык.

-Камо, в следующий раз следи за своим языком, у меня ведь тоже терпение не резиновое, о Сатору даже упоминать не буду. — Холодный шепот буквально вбивался в череп парня, но тот не мог пошевелиться из-за сковавшего его ощущения. — О твоей мелкой оплошности я вполне могу забыть, но если такое повторится не только с тобой, но и твоими сородичами, может разразиться куча разных неприятностей… Самого. Разного. Характера.

-П-Понял…

-А мы ведь такого не хотим, у нас тут новый сильный враг на горизонте, потерять столь сильного союзника, как Норитоси, было бы верхом глупости, правда? — Тон Рика сменился на более вежливый и даже веселый, отчего Камо отпустило ощущение мертвой хватки на сердце.

-Д-Да. — Кивнул Камо, выпрямившись и вернув себе спокойный вид. — Это было бы глупо.

-Тогда иди, скоро подойдет директор и всё объяснит насчет соревнований в этом году, можешь так передать остальным.

-Хорошо, так и сделаю. — Попрощался парень и быстро покинул отдаленный уголок, где они переговаривались.

«Если не держать в узде хотя бы мелочь, то может появится много проблем. С главами кланов и советом такое не провернуть, ибо в них есть слепая вера в собственную устойчивость, но вот с низшими слоями еще можно работать.» — Задумался Рик, глядя на уходящего третьекурсника. — «Хочешь свергнуть короля, коснись его свиты… Давненько не вспоминал это.»

-Ху… Ладно, пора к патрулю приступить. — Вздохнул Рик и нацепил маску Гордыни. — Надеюсь, Сатору всё правильно сделает…

Исходя из недавней информации от Мари, а также личных источников Сатору, в академии было сразу два лишних человека. Один из них работал на совет, а если точнее, то на его костяк. Второй был связным с проклятиями Господина, что еще хуже. Главная проблема, что предателем может быть и один человек, а это означает утечку информации не только из техникума, но и из совета.

Побочная же проблема… Киотский техникум не доверяет Токийскому, поэтому действовать стоило через других. Под это идеально подходит Утахиме Иори, которая имела неплохую репутацию в качестве шамана первого ранга и учителя в техникуме. Только вот Сатору, это её ахиллесова пята, Рик даже представить не может, как эти двое будут адекватно переговаривать друг с другом.

Если Утахиме поймет всю серьезность ситуации, то проблем не будет, но до этого еще дойти надо, а Годжо… А Годжо ходячий комок подстрекательств ко всему, что выглядит как устой общества, Иори для него является идеальной целью, ибо она полностью следует традиционному пути шамана, вместо инноваций, которые продвигает Токийский техникум.

«Ладно, они взрослые люди, зря только переживаю.» — Выдохнул Рик и подпрыгнул в воздух, спокойно левитируя вдоль огороженных стен для проверки целостности.

.................................................................

Спустя несколько минут после того, как все ученики рассредоточились по отведенным комнатам, Сатору позвал Утахиме на разговор, сославшись на важные донесения. Стиль несвойственный ему, так еще и сама Иори не желала даже находиться рядом с ним, но идти пришлось, ведь, несмотря на их отношения, Сатору Годжо оставался шаманом особого ранга.

-Ты хотел поговорить? — Буркнула Утахиме, когда уселась перед столом.

-Почему ты злишься? — Спросил Сатору, слегка наклонив голову.

-Я не злюсь. — Коротко ответила девушка, сдержавшись от чертыханий.

-Конечно, я ведь еще ничего не сделал. — Даже упоминать не нужно, сколько сил понадобилось ей, чтобы сдержаться, но Иори быстро успокоилась, услышав продолжение. — Кто-то из колледжа в сговоре с проклятиями или даже с мастерами проклятий.

-Ч-что?! Ладно, мастер проклятий, но проклятия, это уже перебор!

-В последнее время стало слишком много разумных проклятий, не исключено, что мастера или даже Господин приложил к этому руку. Он распространяет свою силу, буквально выращивая новых духов, нельзя отрицать, что они уже доросли до подобного уровня влияния.

-Имя вы ему придумали, конечно… — Брякнула Утахиме задумчиво.

-Из-за возможной опасности я и хочу попросить тебя расследовать это дело в Киотском техникуме. — Произнес Сатору и уставился через повязку на задумавшуюся девушку, редко делая глоток чая.

-И почему ты выбрал меня? Не думаешь, что я могу являться шпионкой? — С легким подозрением отозвалась Иори.

-Пф, не. — Махнул рукой Годжо, сбив весь настрой. — Ты слишком слабая, да и нервишки у тебя слабые.

Стакан с чаем в руках Иори полетел в сторону Годжо и был остановлен бесконечностью, дабы при приземлении об пол разбиться на кусочки.

-Ну и жуть! Мы тут серьезные дела обсуждаем, а ты истеришь! — Будто искренне удивившись, Сатору попытался скрыть издевку в голосе, чем еще больше выбесил Утахиме. — Запомни, женщины-истерички никому не нравятся!

-Вообще-то, это я твоя старшая! Кому ты тут наставления даешь?!

Где-то там, вдалеке, за забором подготовленной зоны испытания, можно было найти дрогнувшего Рика, который в мыслях всё еще надеялся, что два взрослых человека смогут спокойно обсудить важные дела, не прибегнув к рукоприкладству.

В чём-то он угадал, никто никого не бил… А сервиз… Много его еще на земле, в чём проблема потерять пару штук?

Глава 37

-Начали!

Раздавшийся по громкой связи голос Сатору предвещал начало программы обмена, и оба класса выступали на территорию, населенную проклятиями. Цель простая, изгнать больше духов, чем это сделает другая команда, вместе с этим не дать вывести себя из игры.

Итадори следовал чуть сбоку от остальных учеников Токийского техникума. Впереди бежал пёс из техники Мегуми, единственный выживший после встречи с особым рангом. Несмотря на свою проклятую суть, дух всё равно хорошо ориентировался на обоняние и первым смог засечь проклятие впереди.

Наблюдая за округой, Юджи пытался отпустить лишние мысли и собраться с духом. Он мог казаться абсолютно спокойным и непробиваемым, но недавний опыт встречи с разумным проклятием просто так не проходит. Смерть Дзюнпея, побег Махито…

«Соберись.»

Когда они добрались до мелкого проклятия, что зависло на дереве на манер паука, Мегуми, будто что-то ощутив, предупредил остальных, и из-за кустов, словно таран, явился Аой Тодо. Ему хватило удара, чтобы прикончить духа, а Итадори хватило секунды, чтобы полностью отбросить лишние мысли и сосредоточиться лишь на одном. Возможно, ему как раз сейчас не хватало повода выпустить пар.

-Ну давайте! Нападайте все ра… — Крик Тодо был остановлен коленом Итадори, что с холодным лицом уже был перед ним.

«Зенин была права.» — Подумал Итадори и отскочил в сторону. — «Он сразу пойдет искать нас, игнорируя проклятия.»

-Какой несдержанный младший! — С дикой улыбкой произнес Тодо, потерев нос пальцем.

Шорох вокруг ознаменовал покидающих зону однокурсников. Хватило секунды осмотра, чтобы расслабиться, теперь он один, значит, остальные разбежались искать проклятия и доверили такую опасность, как Аой Тодо, на плечи Юджи.

«А это… Приятно.» — Сосредоточенно кивнул сам себе парень и в тот же момент словил удар в лицо. — «Черт!»

Отскочив от следующего удара, Юджи сразу пригнулся от пролетевшей мимо него ноги и постарался схватить её, но был пойман на ошибке. Подставив одну ногу, Тодо сразу подпрыгнул на ведущей и с разворота попал по незащищенным ребрам Итадори.

-Кха…

«Силён!»

Добивающий удар с кулака попросту откинул парня в сторону. Спину покалывало от боли, дыхание сбито к чертям, повезло лишь в том, что третьекурсник, видимо, не собирался заканчивать быстро и вразвалочку шел к Итадори. Еще одна попытка атаковать Тодо привела к очередной неудачи, но теперь стала понятна разница.

«Медленнее учителя Казара, но бьет сильнее.»

Тодо вновь пошел на сближение и был встречен кулаком Итадори, от которого тот просто увернулся, отведя голову в сторону. В момент, когда рука Юджи вместо удара обхватила шею Тодо, на лице первокурсника выступила улыбка.

«Поймать пытается?»

«Есть!»

Через секунду, прошедшую в помутненном состоянии, Итадори уже видел небо перед собой, а после глухой удар затылком об дерево и опавшие на него ветки. Сквозь ноющую боль во всём теле, постепенно отступающую под действием регенерации, Юджи смог сосредоточить взгляд на щеке Тодо, где виднелась ссадина от удара.

«Попал!»

Итадори лишь смог ощутить момент, как сменяются кадры, вот Тодо стоит, прикоснувшись к щеке, а следом его ботинок уже был впритык к парню. Удар за ударом голову Юджи вбивало в дерево, приятных ощущений нет, так еще и кровь застилает глаза.

«Учитель говорил, что даже руки смогу зарастить, так что проблем быть не должно…» — Подумал Итадори, терпеливо принимая удар за ударом, только чтобы собраться с силами. — «А? А если он мозг заденет?..»

От пробившей сознание мысли Юджи завис. Он не знал, может ли его регенерация повлиять на мозги, может там что-то неправильно срастется и Итадори еще сильнее отупеет?!

-За кем же мне теперь пойти… — С наслаждением протянул Тодо, отходя от Итадори.

Шорох позади заставил его отвлечься и повернуться к недавнему противнику, который с окровавленной головой и помятым видом поднимался на ноги, изрядно кряхтя от натуги.

-Серьезно?

-Ну как можно бить человека по голове?! — С искренним возмущением спросил Итадори, чувствуя, как сила вновь наливает всё тело. — Вдруг я отупею еще сильнее?!

-Не переживай, Такада говорила, что чем мальчики тупее, тем они милее!

-А это еще кто? Плевать мне на твоих айдолов! — Брякнул Итадори, ощутив головокружение.

«А вдруг и правда отупел?!»

-А откуда знаешь, что она айдол?

«Точно отупел, так прокололся!»

-Хм… — Тодо вдруг задумался, смотря на Итадори, и широко улыбнулся. — Как тебя зовут, первогодка?

-Итадори Юджи. — Ответил Юджи, где-то внутри радуясь, что может отдохнуть лишние пару секунд.

-Хорошо, Итадори Юджи. У меня только один вопрос, какой тип девушек тебе нравится?

-Чего? Это что еще за вопрос?

-Не волнуйся, можешь считать это проверкой.

-Не совсем понял, но если и говорить что-то, то… — Невольно в голове всплыли недавние события с Нанами, у которого он тоже прошел своеобразную проверку, отчего решено было подойти к вопросу на максимум возможностей. — Высокая девушка с большой задницей! Что-то вроде Дженнифер Лоуренс…

«Да… Похоже это оно…» — Пронеслось в мыслях Тодо.

........................................

-Вмешиваемся?

-Я разберусь с разведкой. — Кивнул Фушигуро, указав в небо, где на метле летала Момо.

-Действуй, отходим назад, в сторону, куда приземлится малявка. — Произнесла Маки и первой начала отступать.

-Думаешь, они пойдут ей помогать? — Спросила Нобара, мельком бросив взгляд в ту сторону, где шел бой между Итадори и Тодо.

-Они дружные, хотя нет, скорее хорошие союзники, как я понял. — Ответил вместо девушки Панда. — Разведка слишком выгодная, чтобы её просто так бросать.

-Сделано. — Отрапортовал Мегуми, появившись рядом с Маки. — Метров 50 левее от нас, примерно секунд 20.

-Если пойдёт только часть, то я с Мегуми останемся. — Произнесла Маки, мельком оглянув остальных, которые просто кивнули. — Вы пойдете помогать Итадори, если ему не понадобится помощь, захватите мелкую малыми силами, пока остальные займутся проклятиями.

-Может нужно было сразу помочь ему? — Спросила Нобара, покрепче схватившись за рукоять молотка.

-Нельзя, вкупе они сильнее нас, поэтому только по тактике разделяй и властвуй. — Покачала головой Маки и прислушалась к лесу вокруг. — Идут.

В один момент все спрятались. Фушигуро тенью ушел на верхушку дерева, Маки несколькими прыжками приземлилась рядом. Панда с Нобарой просто рванули в сторону, а Инумаки и вовсе спрятался под кустом, с чем ему помог низкий рост.

«Двое.» — Отметила Маки и сделала шаг в пустоту, начиная полет прямо на свою цель. — «Получается они оставили троих разбираться с Юджи?»

Додумать мысль она уже не успела. Когда до цели осталось от силы пара метров, она занесла ногу и с разворота ударила наследника клана Норитоси по спине. Обидно, ибо целилась она в затылок, чтобы точно вывести его из игры, пусть даже с легким шансом покалечить на всю жизнь… Волшебное исцеление Сёко слишком развращает понимание травм.

-Я думала, он будет посильнее… — Протянула Маки перед зависшей Мивой, которая с запозданием вытащила клинок. — Ладно, возвращаемся к основному плану, Мегуми, жду новостей.

-Принято. - Раздался голос Фушигуро над ними, а после шорох листьев, и все первокурсники покинули свои места, оставив Маки одну.

-Не переживаете, что Норитоси Камо проснётся? — Спокойно спросила Мива, направляя клинок на противника.

-Я переживаю лишь о том, что случайно могла сломать ему позвоночник. — С опаской осмотрев лежащего на земле парня, протянула Зенин и вздохнула. — Если он начнет жаловаться и у техникума появятся проблемы, мне же первой достанется.

Уже представляя, как Сатору над ней смеется, а Рик раздумывает, как бы еще загрузить второкурсников под видом «коллективной ответственности», Маки раскрутила нагинату и выставила её перед катаной.

-Помогли те спарринги за это время? — Спросила Зенин с интересом.

«Если сейчас начну бой, то могу многое пропустить. Для начала дождусь новостей от Мегуми и Панды, которые пошли помогать Итадори.»

-Да, спасибо, что потратили на меня время. — С серьезным лицом кивнула Мива. — Я рада, что смогла сойтись с таким необычным стилем, пусть вы мне и поддавались.

-Эм… Как-то даже неудобно. — Маки почесала щеку от смущения. — Обращайся, если надо, только вот я не поддавалась.

«Хм… Лицо спокойное, даже уставшее, пытается обмануть?» — Задумалась Касуми. — «Точно! Занижает ожидания и за счет этого хочет получить преимущество! Она ведь этим пользовалась против того первокурсника! То, что враг расслабился, проблема самого врага.»

-Поняла, спасибо. — С благодарностью кивнула Мива и хотела было сделать шаг, как возле её противника появилась тёмная клякса.

-Итадори выгнал нас. — Раздался ошарашенный голос Мегуми изнутри.

-Ч-Чего?!

-Сказал, что это его бой…

-Не слишком много себе позволяет этот придурок?! Вера в собственные силы, это хорошо, но не до такой же степени, чтобы против троих сразу!

-Мегуми дерется против того третьекурсника, остальные ушли. — Тут же уведомил Фушигуро, осознав, что не сказал самого главного.

-А, тогда проблем…

-НЕ ПРАВИЛЬНО! — Раздался крик Тодо, перебивший Маки.

-Ха…

-Нас Тодо тоже выгнал… — С усталым лицом произнесла Мива, вздохнув.

-А Итадори как?

-Он… Ха… Да он как будто кайфует от боя! — Тяжело вздохнув, резко взорвался Мегуми, вспоминая, как сам Итадори счастливо махал его рукой, прощаясь.

-Ну и пускай сами разбираются, главное, что теперь они перестали охотиться за Итадори, значит, с приказом Рика мы справились. — Брякнула Маки, пропуская мимо ушей чертыхания Мегуми. — Иди помоги остальным. Я позже присоединюсь к вам.

-Хорошо.

Как только Мива услышала спокойную реакцию на их бой, будто итог его давно известен Зенин, она напряглась всем телом, понимая, что это не такая уж и ложь. Мегуми же поспешил уйти, чтобы успеть добраться до Панды, который первее него ушел помогать Нобаре.

-Ам… Насчет всей этой атаки на Итадори, извините… — Напряженно произнесла Мива, как только присутствие Фушигуро пропало.

-А? Не переживай о таком, этим старикам лишь бы чужими жизнями поиграть… — Невольно осекшись, Маки словила мысль, что начала разговаривать фразами старших…

-Впрочем, я все равно намерена победить и получить рекомендацию.

-Почему именно этим способом?

-Я бедная и у меня два младших.

-Пытаешься на жалость давить?

-Нет, буду рада, если вы не будете сдерживаться.

Посмотрев несколько секунд на Миву, Маки неожиданно хмыкнула. Отчего-то приятно было видеть такую приземленную мотивацию после того, как развариваешься в обществе аномалий. В Токийском техникуме что ни ученик, то амбициозный монстр, который хочет чего-то великого. Вернуть клану былую силу, изменить общество, уничтожить клан… А тут простое благополучие младших.

«Я ведь и сама выбрала для себя программу обмена как способ оторваться от издевок предков…»

-Тогда давай поставим кое-что на кон? — Предложила Маки, ухмыльнувшись.

-А?

-Если побеждаешь ты, то я буду требовать у Рика или директора рекомендацию на повышение ранга под твоё имя.

-А если вы?

-Тогда… Ваш руководитель, она ведь не подчиняется напрямую кланам? Утахиме Иори, вроде, зовут… — Протянула Маки, вспоминая, как звали ту, что приехала как куратор вместе с киотскими.

-Не уверена…

-Суть ты уловила, тоже замолвишь за меня словечко.

-Хорошо! — Кивнула Мива и крепче ухватилась за клинок, уставившись на Зенин, которая начала постепенно приближаться.

«В защите она меня пробьет.» — Встрепенулась Мива и сделала ровно три шага вперед, чтобы на четвертом поймать лезвие глефы на свою катану.

Одним ударом, который Касуми отвела в сторону, Маки умудрилась чуть не выбить катану из рук девушки, но та вовремя сориентировалась и попыталась провести подсечку. К сожалению, ничего не вышло, Зенин просто отбила её ногу своей, чем выбила Миву из равновесия.

«Сильная и быстрая.» — Сама себе пожаловалась Мива и отскочила в сторону.

Ладонь крепче схватила рукоять катаны, а стойка сменилась на более устойчивую, сдерживаться нельзя. Изначально, еще в день их спарринга, Мива не сразу поверила в рассказы Казара, но после первого боя осталось лишь чувство опустошения. 4 ранг шамана, собственная сестра называет её слабачкой, пользуется только оружием, а проклятой энергии и вовсе нет. Несмотря на всё это, Касуми не смогла даже ударить её, поэтому теперь была готова ко всему и недооценивать никого не собиралась.

Простая территория была готова, но не спешила раскрываться на полную, ибо Мива сдерживала её из всех сил. Если она сейчас отпустит контроль, то Маки сразу поймет, что она за это время расширила её площадь.

-Думаешь, я не подготовилась? — Спросила Маки и завела руку за спину.

«Ножи.» — Касуми сразу распознала движение и уже приготовилась отбивать клинки.

Первый летел прямо в ведущую руку, и она смогла его отбить, а следом среагировать на второй клинок, который был брошен вслед за первым. Отбив рукоятью катаны второй нож, она просто выпустила её из рук, потому что клинок стал только мешать.

Воспользовавшись тем, что простая территория с гарантированным попаданием была отвлечена на ножи, Маки сразу подскочила к противнику с занесённой глефой, но была неожиданно остановлена ударом в живот.

«Вау!»

Мива использовала простую территорию для удара ладонью, словно это был клинок. Единственная проблема, её сил не хватило, чтобы напитать ладонь на манер клинка, и удар вышел слабым, отчего Зенин только пошатнулась. Находясь в неустойчивом положении, ей будто было даже удобнее поймать инерцию и с разворота зарядить пяткой в живот Мивы.

-Неплохо. — Тяжело выдохнула Маки, смотря, как Касуми откашливается, но сама при этом старалась держать себя в руках и не схватиться за живот, который от удара ладонью крутило тупой болью. — Ты там… Не блюй только.

-Мгм…

«Накаркала…»

.............................................................

На экране зала, где находились учителя, прошел момент сделки Мивы и Маки. Пару секунд Сатору молчал, лишь цокнув языком, но потом всё-таки взорвался.

-А я?! Почему она не предложила мою кандидатуру? — Спросил Годжо, повернувшись к Утахиме. — Я что, похож на человека, который не может по доброте душевной дать рекомендацию такой стойкой девушке?!

-Да. — С брезгливостью отозвалась Иори, отчего позади послышался каркающий смех Мэй Мэй.

............................................................

Удар в лицо метлой, это не всегда приятно… Особенно когда этот удар был от мелкой девочки, которая только и делала, что петляла вокруг Нобары на своей чертовой палке.

-Тс… — Поморщилась Кугисаки, потерев ладонь к щеке. — Бить в такое красивое лицо, это преступление.

-Хмф, думаешь шрамы…

«Как к ней подобраться?.. Полет сильно мешает.» — Задумалась Нобара, уставившись на Момо. — «Нельзя, чтобы она улетела отсюда и помогла остальным. Попаду ли я по ней, пока она бормочет? Нет, долго, нужно устроить ловушку какую-нибудь…»

В голове всплыли наставления второго курса, которые рассказывали им про то, как нужно вести бой против людей, что иронично, этих уроков было больше, чем знаний о столкновениями с проклятьями…

«Сблизиться с ней не получится, местность слишком открытая… Гха! Ну и где нужный совет, который помогает в критической ситуации, вспоминай давай!» — Чертыхалась Нобара.

Сколько бы она ни пыталась вспомнить их тренировки, в голову лезли только адские испытания, которыми их мучили на протяжении всего подготовительного периода. Единственное благо было на первой неделе, когда пришел учитель Годжо, но и тот большой пользы не принес, рассказав лишь теорию и маякнув, что к нему в случае чего можно обращаться.

«Надо было попросить краткую сводку обо всех киотских и построить рисунок боя на основе этого! Ну откуда я могла знать?!» — Чем больше Кугисаки чертыхалась, тем сильнее ловила себя на том, что мыслит иначе, чем раньше.

-Что-то вроде идеализма…

-Да завались ты уже! — Раздражённо гаркнула Нобара и запустила в неё сразу 6 гвоздей с разной периодичностью.

«Если проиграю против такой слабачки, то мне же по-любому ад устроят, когда вернемся!» — Вновь закопавшись в чертыхания, Кугисаки уже на автомате метала гвозди так, чтобы не дать Момо подняться выше пары метров. — «Почему ей вообще я занимаюсь, а не Фушигуро?!»

-Кья!

Отвлекшись на свои мысли, Нобара не сразу поняла, что, закидывая мелкую гвоздями в хаотичном порядке, умудрилась попасть в основание метлы и прибить её к дереву, отчего Момо свалилась на землю, угодив в кусты.

-Хе-Хе… — Со злорадством хихикнула Нобара, постепенно сближаясь со своей жертвой. — Кое-кто договорился!

На секунду со стороны что-то сверкнуло, и тут же девушку скрыла громадная чужая тень. Раздавшийся следом грохот осветил фигуру Панды, тот в своей обычной форме сдерживал странную атаку в виде луча. Необычный выстрел продлился от силы пару секунд, но даже их хватило, чтобы тело второкурсника уменьшилось в пару раз, теперь он был лишь немного выше Нобары, может, одного роста с Мегуми.

-А? — Нобара сомневалась всего мгновение, но сразу собралась и ускорилась в сторону от атаки, чтобы и Панда мог отойти в сторону.

-Вот это приветствие! — Вздохнул Панда, напустив на себя довольный вид после сдерживания такой сильной атаки.

Сделал он это, чтобы скрыть ослабленное состояние от вышедшего из леса Мехамару, который сбросил из своей руки странную округлую мелочь.

-Спасибо, старший. — Кивнула Нобара, приготовившись атаковать новое действующее лицо.

-Это моя работа. — Самодовольно произнес Панда и махнул рукой в сторону уже поднявшейся Момо, которая в спешке пыталась вытянуть гвоздь из метлы. — Займись ей, эта кукла моя.

-Ты ошибся. — Раздался голос Мехамару. — Только ты здесь чертова кукла.

От наполненного эмоциями голоса противника, Панда нахмурился и слегка склонил голову.

-Я думал ты скажешь «Бип-буп»…

Что неожиданно, провокация Панды сработала, и Мехамару сорвался с места. Его рука с громким щелчком раскрыла свои внутренности и показала множество разных слоев, из которых высунулись несколько клинков на металлическом основании. С помощью этого основания робот прямо во время движения смог раскрутить лезвия, так еще и придать конечности ускорения, используя свой локоть как турбину.

-Так ты умеешь не только принимать удары? — Спросил Мехамару, когда Панда ловко отскочил в сторону от удара.

-Пришлось научиться уворачиваться, ты тоже силен. — Хмыкнул Панда, все еще готовый принять новую атаку. — Так какого ты ранга?

-Половина первого. — Вновь раскрутив руку, произнес противник и сорвался на Панду.

«Превосходит на половину ранга, ничего, сдержать его смогу, а там уже Нобара подтянется.» — Подумал Панда и сделал полшага в сторону, чтобы пропустить руку робота мимо себя.

Даже не ожидая, пока робот осознает промах, он резко развернулся и нанес прямой удар прямо в грудь Мехамару. Точно неизвестно, где именно хранилось ядро, но лучше узнать это путем эксперимента, чем в принципе не обладать какой-либо информацией.

«Узнаю где ядро, Нобара атакует и он наш. Придется потратить ядро, но лучше уж я, чем первокурсник.»

Отбив странную мысль, что он слишком полагается на других, утверждением, что его роль, это ставить лучшие условия для победы своих друзей, Панда нанес удар. На удивление, Мехамару совершенно не подавал вида, что его ядро находится в центре, ни чертыханий, ни прикрытия, странно. Либо его ядро не в районе торса, либо он в принципе не заботится о таком…

«А если голова? Если так, то это создает проблемы… Вдруг я случайно разрушу ядро, а не просто создам волнения внутри угрозой поломки?»

-Тот, кто тебя сделал, странный мастер. — Хмыкнул Панда, указав пальцем на свою голову. — Ставить ядро в голову, это же небезопасно, он что, совсем не заботился о тебе?!

-Ты снова ошибаешься. — Будто хмыкнул Мехамару, щелкнув челюстью. — У этого тела нет ядра.

-А?.. Получается, марионетка? Значит, твоё настоящее тело не так далеко? — Задумался Панда, совсем не скрывая своего расслабленного состояния. — Хотя ты, наверное, за барьером, так что давай просто закончим с этим.

-И ты снова…

-А щас то чего?!

-Ты слышал о небесном ограничении? — Спросил Мехамару, замерев в пространстве. — Контракт, накладывающийся сразу при рождении. На него нельзя повлиять, только смириться с тем, что у тебя забрали, и довольствоваться «наградой»…

-И что ты получил? — С искренним интересом спросил Панда, пропустив мимо ушей язвительный тон в конце речи робота.

-Огромный запас проклятой энергии и такая же громадная выпускная способность. — Ответил Мехамару хмурым голосом. — Но за это у меня забрали правую руку и всё ниже колен, к тому же моя кожа настолько хрупкая, что даже солнечный свет заставляет меня ощущать множество игл, протыкающих моё тело…

-Опасная вещь, это небесное ограничение…

-Верно, будь у меня выбор обменять всё это на нормальное тело, я бы согласился без раздумий… Поэтому я перестал пытаться жить как обычный человек и, видя, как какой-то проклятый труп вроде тебя так свободно разгуливает на солнце…

Челюсть Мехамару вновь щелкнула, и Панда понял, что это был не звук какой-либо эмоции, а щелчок вставшего в боевое положение механизма. Голова робота дернулась, и прямо из его рта выбралось странного вида дуло, которое вытянулось вверх и направилось в сторону проклятого трупа.

-Это так раздражает! — Несмотря на дуло в глотке, робот всё равно мог говорить.

«Черт, если уйду, то заденет и Нобару, и ту мелкую… Тьфу, Момо. Придется снова принять удар.»

-Хо… — Выдохнул Панда и сосредоточенно уставился на то, как громадный луч, не ровня прошлому, несся на него.

Столкновение было мимолётным и слишком болезненным, но бугрящаяся плоть не давала энергии пройти дальше в сторону Нобары и блокировала её. Секунда, вторая, ядро Панды кончилось, осталось два. Одно на управление плотью, второе…

«А вот второе можно взять и сейчас… Всё равно старшего можно уже не сдерживать.» — Задумался Панда, когда луч пропал, а сам он оказался чуть позади своего прошлого места.

-Ведь я тоже немного зол на тебя… — Раздался голос Панды позади Мехамару, который уже собирался идти помогать Момо.

Рывок, удар. Громадная лапища гориллы пришлась прямо на выставленную руку Мехамару, который отскочил назад. В попытке создать вместо своей атакующей руки щит, он неожиданно почувствовал, как его марионетка перестала слушаться Кокити.

-Ч-Что?

Новый удар сбил Мехамару от раздумий и выбросил еще дальше. Пробив пару стен еще в полете, он смог разобраться, что виной его странного состояния стала дрожь прямо внутри тела.

-Уже заметил? — Спросил Панда, приметив, что вместо блокирования следующей атаки, Мехамару скользнул в сторону, еле уклонившись.

-Хм…

Ответы были лишними, поэтому Мехамару первым сорвался вперед, перед этим подкинув в сторону головы Панды мусор с земли, заблокировав тому зрение. Проклятый труп не сразу заметил атаку, поэтому раскрученная рука перед лицом стала неожиданностью. Так, блокируя атаки и уворачиваясь из стороны в сторону, они постепенно строили свой рисунок боя. Удар Панды, уворот Мехамару, следом заход за спину, и рука оказалась прямо напротив ядра трупа.

-Конец. — Произнес Мехамару и выстрелил. Когда луч энергии пробил кожу и шерсть, робот уже расслабился.

Рука, схватившая его за голову, стала шоком, от которого он уже не мог оправиться… Или на это повлиял последующий удар, поломавший его тело?..

-Я же труп, естественно, я могу сместить своё ядро в сторону. — Хмыкнул Панда, нависнув над покорёженным телом Мехамару.

-На этот раз ошибся я… — Раздался голос робота из груды метала.

-Да, недооценил проклятый труп… — Наступила странная тишина, в которой Панда просто стоял над Мехамару, о чём-то раздумывая. — Это… Я не считаю себя человеком, поэтому, наверное, могу поделиться своей точкой зрения. Я никогда не завидовал людям.

-Чего?

-Ну… Люди ведь жуткие! — Подметил Панда, поморщившись. — Рискуют своей жизнью, стараются ради цели, постоянно отстраненные, я их совсем не понимаю, но у меня нет ничего такого, только то, что я хочу, чтобы мои друзья были в порядке. И это… Типа… Мне нравится.

Панда на секунду дернулся и опустил голову, будто смутился, в ответ на его эмоции форма также дернулась и сменила вид гориллы на обычную панду.

-Ты много страдал, это так, но это не делает тебя правильным. — Продолжил Панда, вновь уставившись на марионетку под собой. — Я хочу сказать, что я тебе не враг, поэтому, если есть то, чем бы ты хотел заниматься, я готов помочь.

-Да?.. Интересно, скажешь также, когда увидишь меня в живую?

-Чувак! Перед тобой панда! Ха-ха! — Засмеялся Панда, указав пальцем на себя. — Думаешь, меня волнует, как выглядят другие?

-Тоже верно…

-Ладно, покеда! — Махнул рукой Панда и развернулся, чтобы уже уйти. — Увидимся как-нибудь!

-Еще чего. — Брякнул Кокити Мута и уставился вверх.

-Ой, чуть не забыл. — Вернулся Панда, наклонившись над телом. — Дай свой номер телефона!

-Пф…

..............................................................

-Да как он мог проиграть?! — Кричала Момо, пытаясь вырваться из хватки Нобары, которая сидела прямо на её спине.

-Заткнись там! — Гаркнула Кугисаки, ударив мелкую старшекурсницу подзатыльником.

-АЙ! Да как ты! Сразу видно чертову предательницу!

-Да завались ты, у меня уже уши болят от твоего мерзкого писка. — Шипела Нобара, схватив Момо за уши и начав её передразнивать писклявым голосом. — «Достоинство», «Дружба с проклятием», «Несчастье», думаешь, не повезло в жизни и тебе дозволено делать что хочешь, а тех, кому повезло больше, можно осуждать? Мерзкая малявка!

-Не надо! Отпусти!

-Извини, но я не слушаю надоедливых детей, которым только и подавай, что прожигать свою жизнь в жалобах… — С хищной улыбкой ответила Кугисаки и еще сильнее скрутила ухо девушки под собой.

-УААА!

Глава 38

-Это…

-Тунец.

Немая сцена продлилась еще пару секунд, пока Мегуми всё же не решил поинтересоваться у Инумаки о случившемся. Только через секунду он понял, что искать объяснение у Тогэ будет сложнее, чем пытаться образумить учителя Сатору от дурацких шуток.

-И как давно ты её усыпил? — Спросил Фушигуро, мельком бросив взгляд на Май Зенин.

-Тунец с майонезом. — Ответил Тогэ и показал 5 пальцев, вместе с тем указав на соседнее дерево.

-Привязать?

-Лосось. — Кивнул второкурсник, пожимая плечами.

-У меня тоже нечем.

-Икра лосося…

-Делать нечего, скорее уйдем, пока она не проснулась. — Вздохнул Мегуми и собрался было сорваться с места, но заметил, что Инумаки остался стоять на месте.

-Тунец.

-М?

Тогэ начал скапливать проклятую энергию у себя в горле. Когда её стало достаточно, он одними губами что-то прошептал, в то же время лес вокруг них зашевелился, будто живой. Листья, кусты, где-то даже земля подрагивала от движения чего-то сильного, но слишком маленького, чтобы рассмотреть их издали.

Большая свора насекомых, получившая приказ от Инумаки, сорвалась в разные стороны. Они рвались напролом, совсем не заботясь о своих жизни. Их тельца сминались от встречи со стволами деревьев или прочими твердыми объектами. Приказ стал их новой сутью, ради которой насекомые могли рвать себе хитин и плоть для разведки близлежащих территорий.

Когда все насекомые разбрелись вокруг, Тогэ напитал проклятой энергией палец и начал что-то рисовать на земле. Хватило всего минуты, чтобы у них уже была полная информация о местоположении всех проклятий в радиусе километра вокруг.

-Тунец. — Указал пальцем второкурсник на скопище из 3 проклятий в метрах 200 от них, а после перевел взгляд на Фушигуро. — Горчица.

-Хорошо, я тогда пойду сюда. — Кивнул Мегуми и указал на противоположное место на карте, где также числилось 3 проклятия.

В ответ на кивок старшего Фушигуро ушел в тень и на миг появился за несколько метров от них, чтобы вновь мигнуть и вылезти еще дальше. Такими прыжками он и добирался до нужного места, пока его не остановила кровавая стрела, вылетевшая сбоку.

-Тц… — Осознавая, что отпрыгнуть обратно в тень он не успеет, лишь пригнулся, пропуская стрелу над собой.

-А ты к неожиданным атакам оказался подготовлен лучше, чем изгой твоего клана. — Хмыкнул Норитоси, выйдя из-за дерева.

-Напал на неё со спины? — Хмуро ответил первокурсник, и из тени позади выпрыгнула собака, воспользовавшись уже открытым проходом для экономии энергии.

-Да, скажешь, что это недостойно главы клана?

-Нет, мне все равно. — Махнул рукой Фушигуро и сам сорвался вперед, когда гончая поравнялась с Камо.

«Просто удивлён, что старшая так много говорила не отвлекаться во время боя, а саму подловили, это даже обидно.» — Закончил уже в мыслях парень.

Как только Мегуми преодолел некое расстояние, к нему уже полетели стрелы из крови. Первая метилась совсем близко к плечу, но хватило лишь во время очередного шага слегка сместиться, чтобы не обращать на неё внимание. Со второй уже наметились проблемы, так как она была нацелена точно в лоб.

«Просчитал, что уйду в эту сторону?»

Журчащий самой тьмой портал появился прямо под ногой и погрузил Мегуми вниз, в самый раз уводя голову парня от стрелы. Переход на 4 метра вперед заставил этих двоих встретиться взглядом, но если в глазах одного читалась холодная уверенность, то в глазах другого…

В глазах Норитоси… Ладно, подождём, пока он их для начала откроет. Или, может, то, что они все еще сильно прищурены, считается спокойствием?.. Ха… От какого ветра предкам Камо пришлось укрываться, что даже через поколения он глаза открыть не мог.

Впрочем, гончая уже оказалась позади Норитоси и схватилась пастью за его ногу, чтобы он не смел сбежать. Пары секунд его мельтешений перед тем, как отбить ногу псины, хватило, дабы Мегуми оказался слишком близко к наследнику. Но как только Камо уже занес руку с луком, дабы принять удар на неё, на его лице заиграла хитрая улыбка, а пальцы второй руки указали в сторону.

Удар в спину был для Фушигуро чем-то неожиданным, в голове даже не представлялось опасности с той стороны. Спину пронзило острой болью недалеко от позвоночника, благо прошли они не так далеко, и проклятая энергия Мегуми смогла вовремя укрепить тело, дабы остановить дальнейшее движение.

-Стрелы были из крови, не забыл? — Улыбнулся Норитоси, упоминая свою технику управления кровью.

-И опять… В спину… — Бросил Мегуми, уйдя от дальнейших атак с помощью тени, руки уже были в печати для призыва, площадь бурлящейся тьмы стремительно расширялась.

-Красные оковы. — Произнес Норитоси, и стрелы в спине Мегуми оплели всё его тело.

Единственная радость, что остановить призыв слона у пленения не вышло, и спустя секунду рядом с первокурсником уже возвышалась фигура громадного слона.

«Хотелось бы без воды, но нужно смыть путы.» — В мыслях вздохнул Фушугуро и закончил печать полностью, из-за чего хобот призыва наполнился жидкостью.

Бансё не метился в Мегуми, но тому и не нужно было быть смытым в сторону, как это произошло с противником, хватило просто оказаться рядом, и брызги от бушующего потока воды, который увел Норитоси глубже в лес, попали на оковы, что при смешивании с водой ослабли.

-Ху… — Выдохнул парень от боли и сосредоточился на поиске Камо.

«Не могу найти его… Спрятался на деревьях, стоит быть осторожнее.»

Терпя боль в спине, Мегуми продолжал осматриваться вокруг в поисках Норитоси, пока не заметил рядом с собой гончую, что принюхивалась в сторону 5 метров от границы потока бансё.

«Значит там?..»

Когда он уже собирался уйти прыжком в ту сторону, гончая неожиданно начала глухо рычать, это было странно. Не лай, чтобы явно выразить угрозу, и не обычный свист носом, чтобы дать направление, как они привыкли обмениваться информацией. Гончие и раньше были невероятно умными псами, а после смерти одной из них, последняя стала на порядок разумнее. Поэтому глухой рык был скорее предупреждением для самого Мегуми, мол, там нечто опасное.

Фушигуро сделал шаг назад и развоплотил слона, слишком он был громоздким и ярким, буквально ситуация с посудной лавкой. Гончая сделала 2 шага назад, Мегуми 4, так они постепенно отходили подальше, чтобы скрыться от опасности. Если бы это было нечто серьезное, как вражеский шаман, он бы напал сразу, но такого нет. Значит, сильное проклятие, с которым не получится справиться в таком состоянии.

Неожиданно гончая на секунду повела носом в стороны, а после лишь раз скульнула, рванув со всех лап в сторону. На месте её прошлого пребывания спустя секунду образовался странный кратер, что оброс лозами и разными метками.

«Впервые вижу такую технику!» — Напрягся Мегуми, вновь приготовившись к бою.

-№: %; *; @;? — Раздались странные звуки прямо из ямы, прямо сквозь пыль прошла монструозная человекоподобная фигура белого цвета.

Гончая уже не стеснялась и лаяла во всю глотку, так и не стремясь нападать, но это было понятно. Сам Мегуми непонятно отчего ощущал дрожь во всем теле, словно его поглощал первобытный ужас перед диким зверем.

«Это не от ран…» — Через силу хмыкнул Мегуми, собравшись с мыслями.

-№@%№@… — Будто в чём-то разочаровавшись, Ханами осмотрелся вокруг и вернул взгляд на Мегуми, который не мог понять, где на этом лице нужно было найти глаза.

Странный хмык от проклятия стал неким триггером для действий, десяток странных лоз поднялись из земли и попытались устремиться вперед, но Мегуми успел уйти в сторону вместе с гончей. Раздавшийся позади грохот не предвещал ничего хорошего.

-Это уже явно не часть фестиваля! — Зарычал Мегуми одновременно от боли и бессилия перед противником, что заставляет пуститься в бегство.

«Нуэ!» — Прямо на бегу Мегуми попытался призвать птицу, но его запас проклятой энергии опустел от одного только призыва слона, какая тут Нуэ?!

-Черт!

На его голос Ханами пустил еще две лозы, что почти попали парню по ногам, но он успел подпрыгнуть и в воздухе вновь крикнуть.

-Нуэ!

«Вот же псина!»

Ему не хватало проклятой энергии для призыва Нуэ. Голова начала работать в пределах своего черепа, оставив соматическую систему на самообеспечении. Ему нужен был способ призвать птицу, ибо убраться от проклятия по земле, учитывая, что противник управляет лозами, это такая же ситуация, как на лошади пытаться оторваться от болида..

-Нуэ! Тц!

При очередном призыве Мегуми споткнулся и, пока поднимался обратно, ощутил под руками неестественно гладкую и твердую поверхность. Лозы под руками были странными по своему местоположению, так как атака прошла позади него, в метрах 2, значит, эти лозы здесь появились раньше.

Только сейчас разгоряченный мозг осознал, что в недрах этой атаки скрывалось чье-то тело. Мокрое от крови и воды, переломанное в нескольких местах, и даже рука была оторвана так, словно плечо настолько сильно сжали, что разделили с прежним местом нахождения.

«Норитоси Камо…» — Выдохнул в мыслях Мегуми, уже раздумывая, как его вытащить из ловушки.

Мозг уже всё понял, но признавать этого не хотел, Камо мертв, с таким количеством вытекшей крови, так еще и сжатый во всех местах лозами, ни один шаман не выживает. Несмотря на это, Фушигуро всё равно призвал тень и вытащил оттуда клинок, которым он попытался прорубить лозу, ведь если он признает, что наследник мертв, это значит признать свою вину.

«Надеюсь, у госпожи Сёко будет кровь с его типом… Почему я не могу ударить?» — Подумал Мегуми, и только после этого чувства вернулись, он будто вынырнул из омута, вновь ощущая весь мир вокруг.

Грохот лоз, которые вновь поднялись для атаки где-то вдалеке, лай и рычание гончей, что зубами схватила Мегуми за руку и попыталась оттащить дальше в сторону, и охладевшее тело Норитоси Камо. Его зрачки оказались открыты, и мертвый, пустой взгляд как будто и правда смотрел ему в душу, обвиняя в убийстве.

В голове всплыл образ Цумико и Итадори, а рычание изнутри наконец-то поднялось собственным голосом.

-Позже.

«Мёртв, нужно предупредить остальных об опасности и собраться вместе. Главное, дождаться учителей.» — Начал прокручивать план в голове, вновь ускорившись вперёд. — «Нет, лучше разделиться, если проклятие одно, ему не будет проблем взять нас разом, значит, лучше дать ему…»

Грохот позади отвлёк того от мыслей, а лишь на миг обернувшись, он увидел гигантское количество лоз, что хищно неслись в его сторону. Время будто замерло и все вопросы отпали, тень не поможет, уже известно, что лозы остаются после атаки, такая орава высотой в многоэтажку точно не позволит Фушигуро вылезти и просто утопит того в тени.

Ему нужно было призвать Нуэ, это единственный способ выжить. Если объема проклятой энергии не хватает, нужен контроль. Уменьшить влияние проклятой энергии, отсечь грубое применение и напитать только те части в технике, которые отвечают за призыв. Самое важное, тень, если шикигами тратят вложенную в них проклятую энергию для разрыва пространства, то Мегуми может сделать это сам, а даже лучше вариант с прыжком в тень и сразу сформировать Нуэ там.

«Нашел!» — Пронеслось в мыслях Мегуми и он погрузился во тьму.

Пальцы тут же были сформированы в печать для призыва Нуэ, а глаза и рот, игнорируя страх, раскрылись. Он больше не переживал, что может умереть в тени, если оступится, ведь сейчас его техника была единственным способом выжить.

«И полностью доверится ей, это то немногое, что я могу.»

-Нуэ. — Раздался голос в жидкой тьме, а ноги почувствовали твердую опору.

Мегуми верхом на птице появился за несколько метров от того места, где стоял недавно, расстояние отскока было меньше, но вот размер портала позволил протиснуться внутрь уже разогнавшейся птице.

-Ху… Хах… — Тяжело дышал Фушигуро, смотря на открывшийся вид вокруг него.

Приятные глазу нежно-белые облака, яркое солнце и дым, распространившийся вокруг. Где-то так же, как и позади него, высилась громадная многоэтажка из чужой техники. Только если у Мегуми позади была стая хищных лоз, то справа, например, огненный столб, а чуть впереди искривленное пространство, будто смотришь на газ или искажение воздуха над костром.

Одна только проклятая энергия от этих объектов была пугающей, но Мегуми продолжал лететь вперед, ему нужно найти всех учеников и найти относительно безопасное место. План в голове уже встал на место, и главным фактором стало собрать всех в одно место. Почему? Потому что над ними был барьер, если раньше Фушигуро думал, что о проклятиях узнали заранее с помощью завесы от союзников и помощь уже в пути, то теперь…

Барьер на огромную территорию, способный перекрыть действие другого барьера, это уровень мастеров в этой области, а таких могли заметить бы еще при подходе к завесе техникума. Значит, противник, установивший барьер, слабее 1 или даже 2 ранга, но при этом использовал проклятые предметы для нивелирования разницы в мастерстве.

Краем глаза Фушигуро поймал блондинистую макушку девушки. Присмотревшись, стало видно, что она петляла от летающего проклятия с острым клювом вместо рта и бледно-карими крыльями позади.

Молния Нуэ прекратила страдания девочки, вместе с тем покончив с проклятием.

-Найди всех и предупреди, что собираемся на северо-западной стороне.

-Ч-Что? Сначала мне нужно найти Май, ты… — Не успела Момо закончить, как крыло проклятия оказалось перед ней, а Мегуми уставился на девушку с безумным взглядом.

-Норитоси Камо умер, я нашел его труп, раздавленный лианами. — Припечатал Фушигуро, внутренне морщась от своих слов. — Твоя задача, как разведки, не допустить такого с остальными.

-К-Как… Умер? — Шокированный, наполненный неверием взгляд Нишимии ясно говорил о её состоянии. — Но ведь…

-Очнись. — Коротко и даже спокойно ответил парень, что сильно отличалось от его действий. Звонкий шлепок по щеке пробудил в Момо разум, и она уже больше ошеломленно, чем испуганно смотрела на Фушигуро. — Чем больше ты медлишь, тем больше шанс, что больше никогда не увидишь своих друзей…

С секунду помедлив, Мегуми вновь вернулся к шее Нуэ, крепко ухватившись за загривок.

-…И их смерти будут на твоей совести. — Он так и не понял, точно ли он сказал это ей, а не себе, но мысли о выживании не позволили лишний раз думать о бесполезном самобичевании.

Как только он покинул Нишимию, что помедлила лишь мгновение перед тем, как рвануть в противоположную сторону, его мысли вновь поползли к зримому будущему. Северо-запад. Одна из трех сторон, которые контролировали патрули. Ацуя Кусакабэ занял южную сторону. Рик Казар забрал северо-запад. Северо-восток остался за Хосиро Куё и Сёко Иэйри.

«Если северо-запад чист, значит, Казар справился со сдерживанием нападавших проклятий? А если нет, и там просто не подразумевалось создать четвертый столп, как в остальных зонах?»

Мегуми не мог просто довериться теории, что столпов с проявлением сил должно быть 4, если это так, то территория проведения поделилась бы на равные сектора, что было бы легко контролировать.

«Но это проклятия, как они могут… Нет, это разумные проклятия, такие точно могут.» — Сам себя прервал Фушигуро. — «Найти Инумаки, Нобару и остальных, я примерно помню, где они находились… Еще Зенин, она ведь должна быть в отключке.»

-Черт!

......................................................................

Спокойно наблюдая за происходящим впереди, Хосиро вздохнул. Барьер, наполненный прорвой энергии, обложил зону проведения, это явно была нестандартная ситуация, особенно в этом убеждали несколько проклятий, что направлялись в его сторону.

-И ты не пойдешь им помогать? — Спросила Сёко, выйдя на край горы, где они находились.

Лазарет, несмотря на своё важнейшее предназначение, находился далеко от места боя. Даже не спрашивайте почему, когда вопрос касался безопасности их лекаря, Рик становился жестоким настолько, что не стеснялся бросать мерзкие фразы на подобии «Лучше уж пара учеников помрёт от кровотечения, чем я позволю вам утвердить такую опасную близость лекаря к опасным объектам».

Подобный случай, как Хосиро слышал, был не впервой, Казар слишком трепетно относился к единственному целителю в их академии, будто и впрямь считая её чистым золотом в 24 карата, такое же мягкое, пластичное и не способное за себя постоять.

-Поэтому… Я здесь. — Последнее Хосиро произнес уже Сёко, поднимаясь с места. — Можете меня исцелить?

-Зачем? Ты итак здоровый.

-Созвездия очень любят вашу энергию, можете думать, что так оплачиваете мне защиту.

-Значит, к нам уже идут? — Смекнула Сёко и одной рукой достала сигарету, а вторую положила на плечо парня, исцеляя его несуществующие раны. — Возможно, Рик был прав, выставляя нас так далеко, как в будущее глядел.

От спокойного замечания уходящего обратно в дом целителя Хосиро оставалось только пожать плечами. Место для боя и правда удобное, особенно для человека, который физически уступает остальным. Вместе с этим их расположение позволяло спешащей сюда подмоге охватить лазарет быстрее всего. Всё, что парню нужно было, это обстреливать врагов с высоты, гора в этом плане была идеальным местом схватки.

-Заяц. — Хосиро начал складывать печати, но не завершая их до конца, дабы действовал постоянный призыв.

Появившийся на миг заяц скользнул взглядом по округе и пропал, сразу применив технику, чтобы Хосиро мог ускорить движение собственных пальцев.

«До момента столкновения 17 секунд.» — Приметил Хосиро, ощущая очередное движение в волосах Вероники.

-Малая медведица.

Указательный палец вверх, остальные вниз. Созвездие не позволяет чужим техникам, будь оно даже расширением территории, дезориентировать Хосиро.

-Южная гидра.

«Нападение началось и на лазарет.» — Уже второй раз Хосиро передавал сообщение напрямую директору с помощью созвездия. Первое было еще при возведении барьера.

-Тукан.

Карта местности вокруг него появилась прямо в голове, и теперь он мог напрямую отслеживать всех проклятых духов в расстоянии 100 метров вокруг него.

«Защита есть, информация есть, инструкции выполнены. Теперь, когда у меня есть точное расположение целей…»

-Пора работать. — Произнес Куё с настолько уставшей интонацией, как-будто не он провел последние пару часов в сладкой полудреме. — Змея.

Рядом с Хосиро появилась его точная копия, которая уже складывала новую печать.

-Южный крест.

-Микроскоп.

Первым созвездием он привязал всех известных ему нападавших. Их проклятая энергия просто вбилась в то место, где они находились, игнорируя, были ли они на земле или в воздухе.

Второе открыло глаза Хосиро, увеличив дальность зрения и позволяя в самых мелких подробностях рассмотреть все эти проклятия в метрах 50 от него. Среди деревьев их было почти не видно, но, зная точное местоположение, приметить кого-то не так трудно.

Клон после использования печати пропал, оставляя Хосиро одного.

-Золотая рыба. — Сделав глубокий вдох, парень полностью сконцентрировался на расширении техники, и она покрыла всю необходимую зону. — Денежный дождь.

Над проклятиями раскрылась червоточина, разрезавшая само небо, чтобы оттуда выплыла рыба с золотистым окрасом. Секунду ничего не происходило, но вот её брюхо распахнулось, и оттуда повалил поток золотых монет.

Кому-то из той оравы в 12 рыл показалось смешным, что их пытались убить монетками, но когда первая из них коснулась земли, гомон утих. Оглушающий взрыв сбил все мысли от столь архаичной картины. С каждым новым снарядом грохот усиливался, и проклятая энергия, запечатанная в столь маленькой монетке, взрывала земли и проклятия при касании.

-Чаша. — Запыханным от перенагрузки голосом произнес Хосиро и приложил ладони лодочкой к своему рту.

Глотки раздавались громче обычного, ибо Хосиро с жадностью пил воздух, будто он после жаркой пустыни впервые смог испить освежающей воды. Несмотря на сюрреалистичный вид, проклятая энергия в теле парня с каждым глотком пополнялась, питая тело.

-Еще раз…

На этот раз его концентрация была лишь на одном призыве. И то было не зря, ибо тратилось слишком много энергии, будь это прошлый Хосиро, велик шанс, что его запасов могло не хватить.

-Треугольник. — Раздался голос парня, что сложил большой и указательный палец обеих рук в форме треугольника.

Три парящих монолита, соединенные одному Хосиро видимыми лазерами, появились прямо в воздухе и с натугой опускались прямо над врагами. Сколько он приложил усилий только чтобы передвигать эту махину, не стоило даже думать. Как только все оказались внутри треугольника, чьи грани заменялись столпами, Хосиро использовал способность созвездия.

-Фокус энергии.

Дезинтеграция врагов внутри области техники. Несмотря на энергетическую структуру проклятий, созвездие Треугольника вполне было способно повторить атомы с помощью проклятой энергии, чем упростило принцип работы и позволило в принципе произвести такой эффект. Ведь чем понятнее техника, тем она сильнее, а что человеку лучше известно, атомы, обитающие вокруг, или некая энергия, которая является миру через эмоции.

Ничего из этого, Хосиро в душе не чаял, как выглядят атомы и что они из себя представляют, в деревне обучение не было таким продвинутым, а в техникуме до такого еще не дошли. Не нашлось учителей для начальных и средних классов... Но даже с огромными затратами энергии это не помешало проклятиям полностью распасться как в физическом, так и в энергетическом плане. Собраться, увы, не смогли, но это к лучшему, меньше напряга.

-Фух…

-Всё? — Спросила Сёко внутри дома, который построили специально для целителя.

-Угу. — Кивнул Куё и улегся на кушетку. — Разбудите, когда что-нибудь случится.

-Без проблем. — Просто ответила девушка и вновь прильнула губами к бокалу, убрав его только после полного опустошения. — Ха… Тя-же-ло…

-Угу…

Глава 39

-Ты считаешь оно того стоит?..

-Перестань думать, лучше прими, что судный день когда-нибудь настанет.

-Мир всё равно погибнет, так зачем думать об этом?

-Что-то такое.

-СКУУЧНО! Вы бы еще про веру начали мундеть…

-Вера? — Спокойно переспросил Никель, повернувшись к их союзнику. — Незачем затрагивать тему религии. Если мы в аду, то понятно, почему все черти, если в раю, то люди его испортили.

-Я ожидала большего от посланников церкви. — Вдруг хмыкнула молчавшая до этого Эрея. — Но вас всего двое?

2 человека, 3 проклятия, одна цель.

-Ваше предложение поступило только нашему мону, хотите большего, докажите.

-О-О-Они недооценивают нас?! — С наигранным ужасом начал пятиться назад Гор, но никто на него даже не посмотрел, только идущий в конце цепи Ян подтолкнул проклятие дальше. — Эй!

-Иди молча.

-Ладно…

«Намного лучше было бы, если бы мы не перехватывали приказ, а оставили всё на решение Удзиваку.» — Выдохнула Нишимия и коснулась кинжала под одеждой.

....................................................

«298… 299… 300… Ощущение не пропадает.» — Напрягся Рик, понимания, что кто-то постепенно влияет на его тело издалека.

Как он это понял, если ничего не случилось? Пот. Он никогда не потел под маской, какая бы жара ни была, проклятая энергия и сам смысл масок во втором лице не позволял столь обыденной вещи произойти, а там, где он сейчас находился, было прохладно из-за ручья, журчащего неподалеку, потеть в принципе невозможно, несмотря на плюсовую температуру.

-Задрало. — Выдохнул Казар и насильно прижал маску к лицу, дабы подоспевшая проклятая энергия выбила весь чужой контроль между поверхностью и самим лицом.

Полукруг из меток тут же покрыл территорию в сотни метров перед собой и начал сканировать округу. Секунда за секундой Рик ждал, пока в расставленной сети кто-нибудь сделает малейшее движение, спустя буквально мгновение наконец-то почувствовался шорох.

«Если это союзник или шпион, все равно, а если вторженец, то тем более.»

Все метки, что до этого были заняты разведкой, пропали, и вместо них появилось 4 громадные полярности. Они обложили место приблизительной угрозы на метров 5 вокруг и постепенно сдвигались друг с другом. Длинный столб из которого можно выбраться, но мало кто умеет летать, так что можно не тратить лишний клочок энергии. После странного смещения воздуха в той стороне раздался грохот и яркий свет. Видимо, заключённый решил попытаться сбежать, что сразу подтвердилось увеличенным спросом на энергию из-за чужого удара.

«Надо поддержать прошлые метки дополнительным слоем позади…» — Рик только хотел претворить свой план в жизнь, как совсем рядом раздался скрип половицы. — «Что?»

Он даже не сразу осознал, как уже оказался в чужом пространстве, возможно, даже расширении территории, но точно неизвестно. Фон проклятой энергии здесь не сильно большой и исходил только от одной точки, а не был распространен вокруг.

«Тц…» — Как-только Рик осознал себя, как его колени уже склонились к земле в поклоне.

-Её не взяло, ха! — Засмеялся один из нападавших. — Видимо, твоя ученица оказалась совсем слабачкой!

-Никто не будет спасен после конца, там, может, смерть в мирное время будет даром для неё. — Приложив руку к груди, произнес владелец территории.

Он носил белый плотный плащ, такие же белые перчатки с крестами на костяшках, и даже волосы на голове его были седыми. Вместе с тем, он стоял чуть выше и позади остальных на пьедестале, который обычно занимали священники во время проповеди или чтения молитвы.

-Белый и невинный… — Произнес Рик и щелкнул пальцами, за раз сжимая те полярности, которые остались снаружи. — Теперь невинность не про тебя, из-за тебя умерла твоя ученица.

«Святоша, значит… Таким на мозги давить можно и даже нужно. Особенно когда они работают с атеистами в команде…» — Только сейчас он обратил внимание, что остальные люди были не людьми, а разумными проклятиями.

Все трое стояли по бокам у проповедника, готовые в любой момент сорваться на Рика. Среди них выделялись все по очереди, ибо по рости шли в ровную ступеньку: высокий громила с неестественно широкой шеей, чуть ниже женоподобное проклятие, а следом совсем карлик или, вероятнее, даже ребенок, чей рост не доставал и метра 60. И все в гражданской одежде со следами крови то тут, то там, даже думать не надо, откуда она у них появилась. Хотя… Рику как-будто нужен был повод для убийства проклятий, пф.

-Долго и мучительно, как и подобает мелкой крысе, посягнувшей со своими жалкими обрыганами на людей. — Продолжил Казар, не оставляя попытки подняться с колен.

«Метки не наложить, территория, высокий ранг и техника сопротивления в чужой территории…» — Начал анализировать он, но вдруг услышал весьма странный диалог.

-Это какой уровень разгона? — Спросил священник, повернувшись к женоподобному чуду.

-Не уверена, в сводках про него не упоминалось четкой градации. — Пожала плечами проклятие и достала из шеи гиганта длинную плеть, отчего та вмиг схуднула, вернувшись к обычным для таких великанов размеров.

-Мне помочь? — Спросил гигант, прикоснувшись к шее.

-Нет, прибереги свои силы, пока он не ослабнет, так легче будет снять маску.

-А я точно должен. — С важным видом произнес мелкий и ударил себя по плечам, отчего те оторвались от тела, выросли в размерах, создали свои копии и подлетели в воздух, лишая торс конечностей.

«Откуда у них информация про меня? Способности не афишировал. Идзитти проклятиям информацию точно не продал бы. Гето мертв. Те недавние нападавшие тоже… Остаются сестры и остальные члены бывшей банды Сугуру.»

-Вас послали убить меня или пробраться за стену? — В попытке разобраться с ситуацией, спросил Рик.

-С чего бы мы…

-Не беспокой сердце своё лишними думами, наши приказы лишь совместили, в том нет твоей вины. — Перебил девушку святоша и хлопнул корешком книги, что лежала на столике. — В детских смертях не будет твоей вины, на то лишь воля злого мира.

-Старик… Ты борзеешь.

За какие-то пару секунд, пока старый говорил, мелкий успел трижды перемениться в лице и даже поймал взгляд главной, которая покачала отрицательно головой, тем самым сдержав мальца от лишних убийств.

-Вам, угодным миру, не понять. — В сожалении покачал головой священник и прочел. — Несмотря на это, Казар Рик, твоя вина пред господом нашим будет рассматриваться высшим судом. Ты имеешь право искупить свои грехи перед явлением к всевышнему.

-Господь? — Усмехнулся Рик, наконец-то сдавшись от выяснения подробностей.

Метка появилась впритык к носку, и тот начал толкать пятку вверх-вниз, постепенно набирая ускорение.

-Ты же из Кириситан? Видел я таких, один дьяволу поклоняется, второй ученицу продает за иллюзии… — Усмехнулся Рик, уставившись в глаза сразу священнику. — Я сам выберу себе бога, и твой мне к чёрту не уперся.

Только сейчас его стопа начала разрываться от множественных ударов по полу. Кровь брызгами плескалась вокруг, а к нему уже рвануло два проклятия. Боль в пятке освободила разум от влияния, и Рик наконец-то смог вспомнил, как выбираться из чужих расширений. Ментальное подавление спало.

Полярность «+» появилась прямо перед его телом, а впритык к ней, с другой стороны, «-», это не помогает от расширений, но позволяет спокойно продолжать, можно сказать, это основа для всех тех барьерных техник, которые Рик мог применять только с помощью полярностей.

Как только две противоположные полярности столкнулись, Казар влил большое количество энергии в то, чтобы удержать их друг с другом, даже приправив всё обратной энергией.

-Что? — Раздался вопрос священника, который первым увидел, что его цель пропала из виду техники.

-Техника полярности: Нейтральная зона. — Произнес Рик, впервые закрепляя результат в бою.

После скрещивания двух противоположностей их результат был отринут Риком, чтобы нейтральная метка распалась вокруг, удерживаемая лишь «-» изнутри и «-» вокруг владельца. Они пытались соприкоснуться друг с другом, но сам Казар покрыл расстояние в метр перед своим телом положительными частицами, из-за чего вокруг него образовалась нейтральная зона в форме лодочки.

В тот же момент плеть уже прилетела прямо в ухо парня, который просто проигнорировал это, отдавая своё предпочтение священнику.

-Отправляйся вслед. — Усмехнулся Рик и выставил руку в его сторону.

Сжав кулак, полярность образовалась за пределами нейтральной зоны, что потребовало немалого количества энергии. Зато результат…

-Что?..

Маска упала… Вместо того чтобы появившиеся полярности сжали тело старика до куска плоти, лицо Казара нестерпимо зачесалось, и маска сама сползла вниз, стукнувшись с землей.

-Ха! — Раздался смешок мелкого, который оказался над Риком с занесёнными кулаками.

Первый удар пробил остатки нейтральной зоны, второй пробил рассеянную вокруг проклятую энергию, третий вбил тело в землю, а четвертый сломал череп, кости и еще множество всего в теле Казара. Четыре кулака вновь поднялись и снова начали свой путь. Потом еще раз и еще раз.

-Прекращай. — Раздался строгий голос женщины, что резко развернулась в сторону гиганта. — Зачем ты применил её?.. Сколько еще осталось?

- Вы были в опасности. Все. — Коротко ответил гигант, а после прикрыл глаза, отчего миру явились его странные веки, которые походили на обычную металлическую пластину. — На главную цель хватит.

-Уверен?

-Нет.

-Гор, придется тебе поддержать его пока я не закончу возводить территорию.

-Как же еще. — Хмыкнул мелкий и один из его кулаков вновь вернулся за спину.

Теперь они были все в крови, но не только Казара. Тот самый кулак, что недавно улетал дальше, вернулся с куском мужской бородатой челюсти на стыке пальцев. Вместе с этим территория начала распадаться, а глазам проклятий открылась нетронутая территория вокруг них.

-Ты…

-Упс, рука соскользнула. — Посмеялся Гор на змеиное шипение Эреи, что заметила смерть Никеля.

-Уже начали? — Приметил Ян барьер сверху.

-Мы задержались. — Кивнула Эрея, обернувшись в сторону забора.

-Эй-эй, нам ведь ясно сказали, главное — разобраться с… Не успел Гор закончить, как позади раздался шорох и странный щелчок.

Обернувшись, он сначала удивился, а после в глазах выступил неимоверный азарт. Кусок плоти, жижа, а не человек, оно двигало своей культяпкой, чтобы лишь нацепить маску на то место, где недавно находилось лицо. Остальные, видимо, не услышали ничего, ведь продолжили свой путь к стене. А он не мог сказать им… Такая отчаянная упертость в человеческом сердце была доступна только ему… Лишь он мог видеть как жалкий человек пытается продолжить борьбу, несмотря на свою смерть.

-Ты ведь… Уже мертв… — Шёпотом спросил Гор, присев на корточки. В нём впервые играло что-то такое чуждое, новое, будто восхищение, жалость и омерзение одновременно. — Насколько надо быть глупым, чтобы отрицать существование смерти… А!? Невозможно!

Голос, пронзивший всю округу вокруг, Эрея и Ян, обернувшись, смогли увидеть лишь концовку того, что с самого начала видел удивленный Гор. Сплющенный ранее шаман сейчас спокойно стоял на своих двоих с маской на лице. Несмотря на многочисленные ранения, его розоватая кожа, продолжающая пускать пар от внутреннего жара, выглядела целой, как-будто ранее на неё были не смертельные атаки, а лишь царапины, от которых легко восстановиться.

-Мертв?.. Что это за херня? — Спросил хриплым голосом Рик у Гора, что выглядел сейчас, будто и вправду был впечатлительным ребенком. — Пока моё тело существует, душе будет куда вернуться.

«А коли я мыслю, значит душа цела и тело сможет где-то явиться». — Закончил про себя Рик и приметил окрепшим взглядом кулаки, недавно избившие его до комка плоти, на которых явно виднелась знакомая челюсть того старика, активировавшего территорию. — «Убили его?.. А ведь он владел расширением территории… Теперь у меня даже не получится спросить у него, как он её создал! Я даже его чувства забрать не могу! Почему?! Зачем отбирать у меня единственное полезное в этом бою?!»

-Я ведь тоже хотел своё расширение… — Жалобным голосом протянул Рик, у которого на лице маска Жадности начала видоизменяться хуже прежнего. Клыки заострились, разрез глаз стал еще больше, а общие очертания приняли точную форму лица парня. — Это было моё…

Рука Рика схватила довольного зрелищем Гора прямо за лицо. Раздался мерзкий причмокивающий звук, после которого тело проклятия впечаталось прямо в Эрею. Вместо того, чтобы поймать напарника, она просто взмахнула плетью и отбила его в сторону.

-Восстанови его. — Коротко бросила проклятие и воссоздала по контуру своего тела покров из маленьких песчинок.

«Про эту маску мало информации, придется действовать на ходу.»

Поверх первого слоя появился второй, состав которого теперь был похож на соты. Песок был сильным защитным средством, но мог выдержать только один удар, какой бы силы тот ни был нанесен. Поэтому броня из сот, разделенных парой сантиметров, позволяла принять больше атак, не слишком концентрируя внимание на возобновлении защиты.

Рванув вперед, Эрея ударила плетью в Рика, который отпрыгнул назад, как раз в то место, где его недавно вдалбливали в землю. Его кисти обвила проклятая энергия темного цвета, что будто поглощала свет в округе. Вместе с этим в руке появился край цепи, остальная часть которой всё еще погрязла в земле.

«Хочу жрать… Такое масштабное исцеление не могло пройти бесследно…» — Подумал Рик, пытаясь бороться с помутнением сознания. — «Пистолет… 3 метра от меня. Серп?.. Черт, не вижу, надо будет найти его.»

Мысли прервал очередной удар плетью, что обвилась вокруг выставленной в защиту цепи. Потянув чужое оружие на себя, Рик сразу приготовился атаковать, но вместо проклятия ему в руки прилетела куча песка, заполонившая глаза, рот и нос.

-Кха! Кха!

-Пф! — Раздался смешок позади.

«Это было проще, чем я думала.» — Подумала Эрея с занесенным кулаком, но тут же создала дополнительные слои песка, когда Рик обернулся на её голос.

Его удар попал в первую соту, а проклятая энергия пробила броню, до тела добрался еще один пучок проклятой энергии, пробивший бок насквозь.

«Что это? Я точно видела один удар! Почему три?!»

-Хаа… Я рад… — Спокойно произнес Рик, погладив себя по щекам тыльной стороной кулака. — И песок… И техника ученика… Всё моё.

«Удар дивергента, вроде бы, назывался? Он хорошо работает, если контролировать процесс и использовать два разных вида энергии.»

-Ты съел мой песок?.. — С подозрением протянула Эрея, усмехнувшись.

-Безвкусно, но проклятой энергии внутри достаточно. — Будто эксперт вынес оценку Рик и скользнул в бок, схватившись за рукоять пистолета.

Первые две пули пробили соты, а третья ушла в молоко, так как проклятие уже ушла в сторону покровом песка. Попытавшись вновь достать Рика, она собиралась было сорваться с места, но в соту снова попали пули, отчего она полностью ушла в оборону. Буквально через 3 секунды всё ускорилось настолько, что Эрея перестала видеть округу, полностью утонув в щитах из песка.

«Нужно нечто большее…»

В это время восстановился Гор, чья энергетическая оболочка которого теперь состояла из двух кусков, спаянных друг с другом.

-Вот же сука. — Бросил проклятие и поднялся с места.

Пара секунд на осмотр ситуации, и он уже оказался в нескольких метрах от Рика сразу с удвоенным количеством кулаков, 4 пары вместо 2 должны были нанести больше урона, конечно, если бы он добрался до противника…

Вот он выставляет руку позади себя и толкает собственное тело прямо на Рика. Вот остальные семь конечностей летят прямо на врага, готовые вдолбить его тело, как пару минут назад, но вместо этого Казар уворачивался от каждого удара, пока Гор не пролетел рядом с ним в попытке ударить ногой. Расстояние между ними было от силы метр, поэтому шаман с дикой улыбкой раскрыл свою пасть и, уклонившись от удара, наклонился к проклятию, дабы откусить у него часть плеча.

Возможно, это была вина психологии, мол, маленькое тело, детское поведение, значит, нужно быть нетерпеливым, а может, обида поглотила проклятие сверх меры, главное, что его участие в бою закончилось парой действий.

-Кх… — Сморщившись от потери и так деформированной оболочки, Гор обернулся после приземления прямо к дулу пистолета, услышав только окончание фразы.

-…ая пуля.

Снаряд, полный обратной проклятой энергии, вылетел из ствола и пробил голову Гора, оставив от него лишь нижнюю часть тела после развоплощения.

-…рии: Оазис! — Раздался голос Эреи.

Рик сразу приготовился уходить от расширения территории, но вместо этого увидел, как завеса, появившаяся на секунду, распалась от малого контроля. У неё не хватило полностью создать высшую ступень магии, отчего техника развеялась, оставив после себя лишь горку песка. Причем это был странный песок, он был гладким и более плотным, а также имел в себе более сконцентрированные куски проклятой энергии.

-Сойдет! — Ухмыльнулась проклятие и коснулась правой ногой этого материала, который поглотил её тело.

Бледно-желтый песок плотным слоем обложил тело Эреи с ног до головы, возведя острые шипы на спине. Когда она начала призывать на кончике этих шипов песок, стало ясно, что это не просто защита, а полноценные орудия. Ей хватило мгновения, пока Рик сорвался к ней, чтобы привыкнуть к управлению и отскочить в сторону, приподнявшись на щупальцах из песка.

-Кальмаров захотелось… — Подметил Рик и вновь сбросил мутные линзы с глаз.

Чем дольше он находился в этой маске, тем яснее ощущался голод. Не тягучее состояние в желудке, а концептуальная жажда пустоты собственного я, что требовало заполнить себя всеми возможными способами.

-Кальмар? — Протянул вновь Казар, уставившись на Эрею.

Упавший на землю пистолет ознаменовал окончательную потерю контроля, но на последних крохах сознания Рик успел крепче ухватиться за цепь и обвязать ею руку.

«Не убегу…»

На защитную стойку от Эреи парень бездумно рванул вперед, вложив в этот прыжок весь нынешний запас энергии. Никакой экономии, она не нужна, когда, поймав добычу, можно получить больше, это хорошо доказало уже проглоченное плечо другого проклятия.

Когти на ладонях раздулись в несколько раз и смогли задеть одно из щупалец Эреи, краем зацепив соседние. Чувство насыщенности пришлось отложить из-за опасного предчувствия, пробежавшего по спине. Отпрыгнув в сторону, Рик удачно ушел от атаки и не упуская шанс, схватил атаковавшую его культяпку, дабы использовав её как опору, рвануть на Эрею.

Проклятие тут же возвело несколько сотовидных щитов и начало атаковать щупальцами петлявшего вокруг Рика, который вместо покорной смерти подрезал её части. Когда пропало 6-е щупальце, она четко ощутила, что больше не сможет создать новые. Её лимит будто срезали вдвое, отчего появилось множество вопросов, и ответ был только один.

«Этот человек!» — В мыслях прорычала Эрея, возвращая все щупальца обратно к себе, чтобы воссоздать новую броню. — «Нужно собраться, поймать издалека не выйдет».

Закончить начатое ей не дали, когда Эрея уже возвела первый слой новой брони со множеством рук и приступила ко второму, ей в бок прилетел удар пятью толстыми когтями. Рик обошел оставленные в защите конечности, проигнорировал сенсорные способности, как-будто не имел проклятой энергии…

«У него её и не было?!» — Поняла Эрея. взглянув на фон вокруг Рика.

Когда он попал ей в бок, то забрал часть её энергии себе, заполняя пустоту внутри. Тогда-то проклятие и поняла, откуда, почему она не видит его рывков, человек вливает весь свой запас на каждую атаку и совсем не заботиться о сохранности.

«Или верит, что попадёт…»

Отступив на несколько шагов назад, Эрея поднялась в воздух и закончила броню, ставшую ей новой оболочкой. 6 рук, 2 ноги и 4 щупальца позади, которые нужны были только для движения, ибо в атаке против Рика доказали свою бесполезность.

Приземление на землю вышло неудачным, только она поймала момент, когда Рик разорвал с ней дистанцию, и смогла приземлиться, как сразу пришлось уходить в жесткий блок. 4 руки, поднятые перед собой, еще 2 попытались атаковать Рика, но тот проигнорировал раздробленную челюсть, лишь отступившись.

«Поняла.»

Еще раз отскочив в сторону, 2 щупальца ушли под землю, а половина её рук из верхней части начали вызывающе подмахивать. Она не сомневалась, что Рик поведётся, и он повёлся, сразу выложившись на полную, рванул к ней с распростёртыми когтями.

Больше полагаясь на чуйку, чем расчеты или зрительные ощущения, Эрея выпустила из земли два щупальца, которые четко угодили в плечи Рика, остановив его полет, и, толкнув себя вперед остатками конечностей, она ударила четко по маске одним кулаком, остальными разрывая тело врага в районе живота. Даже если он поглотит энергию из её песчаного кулака, её не должно хватить на регенерацию всего торса.

Удар за ударом разрывали тело Казара на куски, что он полностью игнорировал, продолжая пытаться достать Эрею зубами.

-Ха… Ха-Ха-Ха! — Вдруг рассмеялась Эрея спустя почти минуту.

Всё закончилось, она разорвала человека на куски, даже его мёртвое тело дербанила по куску, утопая его в собственной энергии.

-Пока есть тело, тебе будет куда вернуться, да?! — Спросила проклятие, устремив взгляд к небу. — Доказывай, жалкий человек! Давай! Где твоё бахвальство?!

Проклятая энергия поднялась из земли, заставив Эрею насторожиться, но через пару секунд она поняла, что эта масса тянулась к ней. Целенаправленно, будто подарок…

«Что это?!» — Отскочив в сторону, Эрея очистила себя от чужого влияния. — «Почему моя сущность так реагирует на эту энергию?!»

-Нужно уходить. — Произнесла Эрея, мельком взглянув на Яна, что за весь бой не сдвинулся с места.

-Наверное. — Пожал он плечами, а после кивнул ей за спину. — С этим разберись сначала.

-А?.. — Обернувшись, Эрея замерла, увидев, как в остатках оболочки Гора накапливается проклятая энергия того же типа, что сейчас плыла к ней с места смерти Рика. — Что это за…

Вновь отскочив в сторону, проклятие теперь могла видеть оба облака проклятой энергии, только вот она слишком близко стояла к трупу бывшего напарника, чтобы не подхватить легкий вирус…

Взглянув на свои ноги, Эрея могла лишь смотреть, как её оболочку поглощала чужая энергия, вся броня была уже давно съедена, и с новой подпиткой вирус только сильнее распространился по её конечностям, двигаясь дальше.

-Примени отторжение! — Приказала Эрея, взглянув на то место, где находился её напарник, но там уже никого не было. — Ян?! Тц…

«Черт!» — Вся броня отпала, и песок начал выстраиваться прямо внутри тела, разделяя тело на части, дабы поглощение её не затронуло.

-Расширение территории: Оазис! — Произнесла Эрея, в новой попытке раскрыть территорию, но куда там.

Если до боя с Риком ей не хватало контроля, то теперь энергии. Этот зверь съел слишком много, чтобы это осталось без последствий.

«М-Монстр!» — в панике кричала Эрея, обречённо смотря на то, как тёмная проклятая энергия добралась до центра её оболочки. — «Неужели Гето не знал о нём такого?! Или знал…»

-Предатель… — В последний раз произнесла Эрея, перед тем как её оболочка расформировалась.

Как только наступила тишина, пустота собралась в кучу и полетела обратно в Жадность, которая впитала всё обратно и погрузилась вниз, туда, где было больше всего её хозяина.

«Кровь…»

Перед тем как под землей что-то зашевелилось, прошла пара минут. Первой вылезла конечность, а следом вокруг неё появился кратер от проклятой энергии. Маска Жадности лежала прямо на дне, пока из неё росла человеческая мужская рука.

Щелчки, хлюпанье, множество мерзких звуков раздавалось с каждой секундой, громче, тише, но это был непрерывный процесс. Материалов хватало в самый раз, а кровь стала достаточным аргументом, чтобы мир принял Казар Рика человеком.

-Ха… — Тяжело выдохнуло голое тело, разлегшись на дне мелкого углубления.

«Хочу есть.» — Подумал Рик, выбивая песок из ушей.