Последний из Братства. Влияние прошлого

Глава 264

- Как вам мой подарок? – спросил старик, указав на алтарь, - Все-таки вы все дожили до совершеннолетия. Нужно было вас как-то наградить.

Вильма уже поняла, что перед ними стоит бессмертный и то, что он хорошо знаком с её нынешними спутниками. Она посмотрела на Вольного, всегда выражающего абсолютное спокойствие и полную уверенность в своих силах, и увидела выражение лица человека, мир которого только что не просто подкосился, а буквально в одночасье рухнул. За спиной она услышала низкое, гортанное рычание, предшествующее большому всплеску маны – это был Зверь. Бессмертный пролетел мимо неё, оставив за собой порыв ветра, ударивший её в спину. Он двигался странной смесью размашистого бега и рывков в воздухе с помощью крыльев: отталкиваясь ногами так сильно, как это только возможно, он делал взмах крыльями и разгонялся ещё быстрее. За два таких рывка он почти достиг старика, уже успев занести назад покрытую когтистой перчаткой руку для разрывающего шею удара.

Наёмница не увидела у незнакомца ни намека не то, что на страх ‒ даже на беспокойство. Тот спокойно отрезал себе следующий кусок яблока и бурная реакция Зверя на его появление кажется забавляла старика. Вильма быстро поняла почему: за миг до удара тень старика зашевелилась, получила объём и начала быстро вырастать в силуэт человеческой фигуры, огромной фигуры, способной потягаться размером даже с Резчиком. Темнота тени отступила, оставив лишь закованного в тяжелые доспехи воина, который с размаху врезал Зверю по груди, отправив последнего в полёт с такой скоростью, что женщина забеспокоилась о том жив ли он вообще.

Зверь кувыркнулся в воздухе и с помощью крыльев притормозил перед тем как прокатиться немного по земле, а затем окончательно остановился с помощью воткнутых в пол когтей, оставивших почти метровый след на плитке пола. В последний момент ему удалось выставить между грудью и вражеским кулаком свою руку в артефакте легендарного ранга, усиленную духом черепахи. И всё ровно рука онемела так, что Зверь едва её чувствовал. Он поднял голову, чтобы получше разглядеть своего будущего противника и вздрогнул, стоило ему заглянуть в тонкую прорезь шлема последнего и увидеть глаза.

Тарас заметил эту реакцию брата – мгновением ранее он сам её испытал. Ещё в тот момент, когда выскочившая из тени Судьи фигура окончательно сформировалась, её размеры, её стойка, её движения – буквально всё говорило об одном человеке.

Ролан. Его старший брат, одногодка Геяра и Дреска.

Пара синих глаз дернулась в сторону и посмотрела на него. Тарас понял всё в тот же миг, как заглянул в них: Ролан не хотел наносить этот удар, не хотел драться с братьями, но он будет, со всей отчаянностью на которую способен старший брат. Ничего не закончилось. У Судьи по-прежнему есть Яма, где он держит их братьев, только теперь они сражаются не в жизни, а в игре, создающей иную, ещё более подходящую для этого реальность.

Тени на той стороне зала зашевелились, исторгая из себя новые фигуры: из альковов, из-под обломков от крыши, прямо в пробоинах стен начали появляется другие. Буквально за одну секунду численный перевес пять к одному сменился на проигрыш один к трём. Вольный тотчас подхватил с алтаря меч и бросил его Вильме:

- Уходите отсюда, живо!

- Они все бессмертные, так, что… - начала было спорить Вильма, но была резко прервана Вольным:

- Они все такие как мы! Это наши братья! И они…

Конец фразы наёмница не услышала из-за раздавшегося впереди чудовищного рёва, который сопровождал огромный поток маны – Зверь только что уничтожил своё ядро, всего за несколько ударов сердца! Весь его зверинец показался наружу, но, словно отражая настроение своего лидера, их цвет сменился со спокойного изумрудного, на тёмно-бордовый. Чёткие линии фигур потеряли свою точность, будто каждый из призванных духов буквально горел от раздирающей его ярости. Вильма не смогла сдержать дрожь, услышав этот ужасный вопль, дополненный рёвом материализовавшейся орды духов. Во время их поединка, тот напугавший её взгляд, в нём не было и десятой части того желания уничтожать, что сейчас испускал Зверь. И самое страшное, она уже чувствовала, как несколько человек на стороне противника вытягивали ману из ядра усиленными темпами, чтобы также его разрушить.

Стоящий впереди Резчик резко двинул мечом в сторону – взрыв на миг скрыл его из виду, впрочем, не нанеся никакого вреда. Вильма проследила за траекторией атаки снаряда и увидела на остатках крыши наверху лучника. Высокий, жилистый мужчина уже натягивал тетиву для следующего выстрела, ничуть не менее слабого чем первый.

- Прочь отсюда! – ещё раз рявкнул Вольный, устремляясь вперед со своим тяжелым копьём в руках. Зверь уже повел своих духов в атаку в отчаянной попытке навалиться всем скопом, прорваться и добраться до столь ненавистного ему человека. Неназванный старик наблюдал за этой попыткой с улыбкой, ведь сразу с десяток появившихся воинов преградили Зверю путь, без толики страха выступив против живого воплощения буйства. Вольный бежал следом, готовый вломится в гущу сражения своей отработанной комбинацией и тогда наёмница увидела, как его тень пришла в движение.

- Сзади! – громко крикнула Вильма, наблюдая за тем как из тени бессмертного вырастает фигура, уже занесшая пару мечей для атаки. Вольный успел завести копьё за спину и заблокировать атаку древком и, крутанувшись на месте, быстрым ударом заставил оппонента отступить назад. Тот замер на миг и наёмница смогла разглядеть его лицо: совсем молодое, симпатичное, с четко очерченными чертами, совсем не соответствующее той обреченности в глазах, которую она успела заметить. Но не только её глаза изучали его в этот момент. Остальные чувства также работали на полную и смотря на него у нее появилось тоже самое ощущение, которое она испытывала, глядя на Вольного, после того как тот стал Смертным Мечом. Она чувствовала глубокую связь неизвестного с могущественной силой, с богом.

Смертный Меч. На Вольного напал ещё один бессмертный, которого бог принял в качестве проводника своей воли. Впрочем, очень быстро Вольный оказался в окружении пятерки воинов, атаковавших со слаженностью, которую она не видела ни среди своих соратников, ни среди имперских особых войск, ни даже среди личной гвардии Императора.

- Уходим, - коротко бросила Вильма и первая начала движение.

Они отбили несколько нацеленных на них снарядов и магических атак, сделанных скорее для вида, нежели реально для того, чтобы их остановить или ранить. Скорее, враг таким образом хотел дать понять, что наёмники его не интересуют – только трое бессмертных пришедших с ними. Эта западня была устроена специально для них и, судя по реакции братьев, они хорошо знают того, кто её устроил.

И ненавидят его.

Слова бывшего Егеря, сказанные им тогда, на ладье Гаюса, про то, кем был Вольный в прошлом мире сами всплыли в её сознании. Они бежали прочь от центра крепости, чтобы побыстрее выбраться наружу. Филис резко выдохнул – почувствовал тоже, что и она сама.

Поток бесконтрольной маны исходящий от крепости увеличился в несколько раз. Сразу за этим их догнал чудовищный вой воинов, испытывающих немыслимую агонию, когда бесконечный поток маны сжигает тело изнутри. Она не могла рисковать своими людьми и вступать в такое сражение. Сейчас она не смогла бы убить Зверя так, как сделала это на арене: поток исходящей от него маны просто не позволил бы её магии ударить в полную силу. Это похоже на самый топорный и грубый вариант техник по контролю за окружающим пространством, но из-за огромного количества маны, он бы работал.

Она вспомнила разговор, который состоялся у нее с несколькими друзьями. Они выпивали, обсуждали бессмертных. Тогда только первые из них появились, их были единицы, никто ещё не понял, что это в большинстве своём кучка мягких, инфантильных подростков. Тогда они представили, какие бы ужасы они могли делать из-за своего бессмертия. Им не нужно побеждать по-настоящему, им достаточно пойти в размен: они вернутся к жизни, а их противник – нет. Вот тебе и победа. За столом прозвучало несколько предположений как они могли бы это сделать. И самым страшным было уничтожения ядра. Представить себе армию таких вот бессмертных, получающих на короткий промежуток времени силу, превышающую обычную на целый порядок. Это было бы сродни стихийному бедствию. Никто не посмел бы сражаться с такой армией, зная, что она целиком переродится и атакует снова. Однако время расставило всё по своим местам и до битвы за Забытый Предел никто не воспринимал бессмертных как хоть сколь бы то ни было значимую силу. А вот теперь она сама стала свидетелем самого страшного кошмара, который могли принести бессмертные. За её спиной, из центра крепости доносились звуки, какие, наверное, можно услышать где-нибудь в Бездне, когда две стаи демонов рвут друг друга на части.

Грим на ходу призвал свою ладью и запрыгнул на неё, до того, как сила тяжести сделала своё дело и днище коснулось поврежденной каменной дорожки. Сразу за ним туда забрались и остальные после чего мужчина прибавил скорости, удаляясь от сражения как можно быстрее. Все кроме рулящего, обратили свои взгляды на покинутую крепость из центра которой поднимался столб чёрного дыма. Даже отсюда они слышали рёв пламени, завывания зверей и нечеловеческие, полные боли, вопли бессмертных сражающихся без какой-либо оглядки на последствия. Увидеть при жизни человека, уничтожающего собственное ядро маны ради победы – необычайно редкая возможность и даже во время последней войны с Шикаром, когда общая численность армии с обеих сторон исчислялась миллионами, такие случаи можно пересчитать по пальцам одной руки.

Сейчас же она чувствовала, как сразу с десяток бессмертных решились на это и теперь бились друг с другом даже не на смерть (они уже гарантированно умрут в любом случае), а просто чтобы уничтожить друг друга. И это было куда страшнее всего, что она видела до сегодняшнего дня.

Волна обжигающей энергии прошла мимо, и Вера выхватила из колчана стрелу. Она приложила её к рукояти лука и повела назад, чувствуя, как тетива, сплетенная из магии, заложенной в её новое оружие натягивается и медленно начинает сопротивляться её движению. Девушка добавила немного маны, чтобы облегчить процесс и добившись практически максимального натяжения, расслабила пальцы. Магическая тетива, ничуть не хуже физической, передала энергию стреле, и та полетела вперед, ровно в цель – вражеского воина, выпустившего волну магии, опалившую немаленькую площадь в центре которой она стояла ранее. Ещё в полете массивный наконечник стрелы начал испускать яркий свет, достигнувший своего пика перед самым столкновением с доспехом, который стрела уверенно пробила и вошла глубоко в грудь, прерывая готовящееся заклинание.

Расстояние было небольшим, поэтому Вера не стала стрелять снова, вместо этого применив [Скользящий Шаг], она подобралась ближе к оппоненту и полоснула его по горлу своим луком, край которого на момент удара удлинился с помощью лезвия цвета остывающей магмы. Несмотря на новизну такого способа сработал он как надо, и враг повалился на землю, хватаясь за распоротое горло, а она в это время выхватила следующую стрелу и прицелилась в одного из противников Никиты, что крутился меж трёх бугаев, прилагающих все усилия, чтобы его зарубить. Как только один из них охнул и выгнул спину, получив стрелу, её согильдиец воспользовался возможностью и вогнул топор ему в горло, а затем пинком опрокинув его под ноги второму своему оппоненту, полностью сосредоточившись на третьем, что довольно быстро сломался под напором бессмертного, когда они остались один на один. Расправившись с ним, парень повернулся и увидел, как уже второй здоровяк падает, держась за горло из которого торчит стрела.

Вера поиграла бровями, демонстрируя своё превосходство и оказалась довольна поникшим выражением лица товарища, результативность действий которого оказалась не столь впечатляющей. Те времена, когда их во время зачисток берегли словно маленьких котят давно прошли: у всех игроков первой рейдовой группы уровень был выше восемьдесят пятого, а у некоторых уже несколько месяцев был выше девяностого. Все они уже больше двух лет играют в Дастриус сражаясь чуть ли не каждый день, поэтому им уже не требовался такой строгий надзор со стороны инструкторов, как было раньше. Теперь даже типичный “маг” в их группе имел способности и готовность их использовать на случай если придется сойтись с врагом в ближнем бою. Конечно, нередко частью этих способностей было их собственно снаряжение: клуб обеспечивал своим игрокам лучшее из возможного, не жалея никаких средств, хотя частенько и они сами добывали для себя оружие и прочую экипировку из высокоуровневых искажений. Клуб уже наладил механизм подгонки такого снаряжения под своих игроков наняв целую команду ремесленников-неписей. Хотя совсем недавно ей досталось нечто совершенно особенное, нечто такое, что нельзя купить ни за какие деньги. Девушка бросила короткий взгляд на свой новый лук, что она получила несколько месяцев назад из Карак-Удана.

[Свет подземного владыки]

[Ранг: Легендарный]

[Уровень: 276]

[Прочность: 341]

[Вес: 1.9 кг]

[Состояние: 100\100]

[Описание способностей:

Творение мастера. Тетива лука сплетается из магии, когда владелец собирается выстрелить. Стандартный уровень натяжения может быть отрегулирован. При вливании маны можно облегчить натяжения либо увеличить его максимальную силу.

Естественное оружие. При активации способности края плеч лука удлиняются с помощью лезвий, прочность которых вдовое превышает прочность артефакта. При вливании маны их можно нагреть до температур, при которых они смогут плавить металл при соприкосновении.

Настроение Владыки. Создает стрелу из магии с заданными свойствами: гнев (наносит большой урон и имеет высокую проникающую способность), веселье (в процессе полета рассыпается на несколько десятков мелких снарядов), сочувствие (стрела несет в себе заряд целительной магии), скука (базовый снаряд, лишенный каких-либо особых свойств, но практически не требует маны).

Ярость Подземелья. Выпускает огромный по своей мощи снаряд, единственное назначение которого – уничтожить всё живое в радиусе взрыва. Требует огромных затрат маны.

Древняя магия. Снижает затраты на применение любых заклинаний на пятнадцать процентов. Хранит в себе самовосполняющееся хранилище маны, которую можно тратить на применение способностей артефакта. (97/100)

[Привязка: Непослушный Лучик]

Её новый лук напоминал обычный весьма и весьма отдаленно. Рукоять и плечи были единым целым, вся конструкция была совсем немного загнута назад у краёв, которые никак не двигались во время натяжения. Вера даже не знала из какого материала он сделан. Это точно было не дерево, но и на металл походило слабо. По всей длине на нём были символы, источающие красноватое свечение и небольшое тепло. Они словно сами вырвались изнутри артефакта, из его нутра, наружу, а не были выгравированы мастером. Девушка могла буквально ощутить, как в местах с символами материал слегка выпирает. Командир отряда гномов, доставившего его лично ей в руки, сказал, что этот лук является частью серии легендарных артефактов, сделанных с помощью ядра древней, огромной саламандры, что появилась у Карак-Удана во время похода гномов на занятый монстрами город самим Хадрутом – учеником Гнура! Всего таких артефактов получилось девять и два из них гномы отдали ей и её сестре. Не трудно догадаться с чьей подачи. Группа его брата насчитывала всего пять игроков, но они смогли достать даже не себе, а им артефакты такой ценности, что их нельзя просто взять и купить, какими бы возможностями ты не обладал! Первый Орден хорошо усвоил этот урок и руководство, видя успехи её брата, давно стало уделять больше времени поддержанию не только деловых, но и дружеских отношений с неписями из самых разных фракций.

Где-то в стороне раздался взрыв, разметавший несколько деревьев в щепки. Прямо рядом с ней возникла высокая фигура, опустившая перед ними тяжелый башенный щит о которой ударились все осколки.

- За это тебе попадет, - усмехнулся Вуду, устремляясь вперед на очередного противника, А Вера совсем невесело вздохнула, натягивая лук: на следующем разборе ей действительно попадет. Краем глаза она увидела усмешку Никиты и девушке пришлось потратить весомую долю самоконтроля, чтобы руки “случайно” не повело, и стрела не воткнулась в затылок согильдийца.

Глава 265

Рейд Первого Ордена без задержек продвигался вглубь большого искажения, истребляя отряды воинов Шикара, пришедших в Райшил во время последней войны. Это не первая их зачистка данного искажения, поэтому они уже имели и оптимальную стратегию и хорошо знали с кем придется столкнуться в конце. Финальным босом искажения была офицер Шикара, командовавшая этой крупной диверсионной группой. Под маской цвета тёмной бронзы её глаза почти пылали от ярости из-за того, что она, та кто должен был расставлять сети для поставок Райшила, сама угодила в западню. Внезапный совместный залп магии, гранат и брошенного метательного оружия стал для её группы сокрушительным. Дюжина людей погибла, либо получила ранения, исключающие возможность нормально вести бой, что в нынешних обстоятельствах значило одно и тоже. И все же, несмотря на такую быструю потерю почти четверти отряда, сдаваться врагу на милость никто не собирался, поэтому отчаянная схватка вокруг кипела то и дело вспыхивая очередным магическим залпом или волной боевой энергии от столкновения двух её пользователей.

Ведунья Запада буквально источала магию, от её рук, покрытых ярко-алой энергией боевого мага веяло мощью, а многочисленные фетиши и украшения в волосах и на одежде пугали неестественной чернотой. Девушка сделала несколько пасов руками, сформировав между ладоней диск из рвущейся на свободу энергии и запустила её в одного из врагов. Воин-ветеран не мог не заметить такое мощное колебание и выставил против него свой щит. Ударом сердца позже он с удивлением обнаружил как заклинание пробило щит и добралось до держащей его руки, войдя так глубоко, что задело даже кость – фатальное ранение, когда твой противник опытный копейщик. Антон быстро начал вкладывать в свои удары куда большие порции боевой энергии чем прежде и с каждым ударом замедляющий свои движения оппонент в один момент просто не поспел за ним и наконечник копья эпического ранга пробил ему горло.

Юля, довольная результатом, начала искать глазами следующего. Её стиль, являющийся гибридом упорядоченной боевой магии и диких, хаотичных проклятий со временем не только не терял своей актуальности, но и становился всё более смертоносным. Она была более чем способна постоять за себя и с не меньшей эффективностью могла помогать своим товарищам, накладывая проклятья и ослабляющие чары на врагов. Чем дольше шло сражение, тем больше пользы приносили такие заклинания, особенно те, что она накладывала сразу на целую группу врагов.

Чувства забили тревогу, и она не оборачиваясь кувыркнулась в сторону, услышав за спиной отчетливый звук рассекаемого клинком воздуха. Она, практически не глядя, ударила быстрым залпом, пока разворачивалась к врагу лицом, в то время как ноги оттолкнули её ещё на несколько шагов назад. Она уже достаточно хорошо освоила такие простые заклинания ветра, ускоряющие её движения. Мобильность – вот одна из её приоритетных характеристик. Было довольно забавно слушать эти объяснения от Маркуса, к которому слово мобильность, на первый взгляд просто не применимо. Конечно первое впечатление обманчиво. Она видела несколько раз его записи из игры и там он удивительно проворен для кого-то своих габаритов. Когда они тренировались вместе в реальности она убедилась, что это часть его естественных способностей. Большой – не значит медленный, в этом она убедилась после многочисленных провальных попыток избежать его железобетонной хватки. Она была “чистым” магом и в ближнем бою с обладателем боевой энергии у последнего было огромное преимущество, поэтому Маркус так старательно учил её действиям в такой ситуации.

Её атаковал один из заместителей командира – элитный непись, способный с легкостью одолеть среднестатистического игрока своего уровня. Его силуэт во время рывка превратился в неясный сгусток, настолько быстрым он был. Ей удалось избежать удара, низко пригнувшись. Как только клинок прошел над её головой, задев одну из её многочисленных косичек, она юркнула врагу за спину. Быстро последовать за ней ему помешал выстрел магии, от которого мужчина прикрылся щитом. Звук бьющейся посуды – и вот его щит вспыхнул. Горючая жидкость начала капать с него ему на ноги, поэтому он быстро выбросил щит и начал взглядом искать выбранную жертву. Мужчина обеими руками обхватил рукоять своего полуторного меча и сделал ещё один рывок к опасной волшебнице. Клинок он направил ей в живот, намереваясь прошить насквозь мощным колющим ударом. В последнее мгновение он увидел, как девушка, кажется, готовится поймать его меч?

Бой шёл уже достаточно долго, чтобы её долгоиграющие чары успели расцвести на полную. К тому же конкретно этот враг, был частью элиты, которой она уделила особое внимание. Энергия, плотным слоем обернутая вокруг её рук, стала темнеть и из ярко-красного превратилась в тёмно-бордовую, почти чёрную. Подарок её братьев, сделанный специально для неё гномами, поднял уровень её возможностей на следующую ступень. Юля полностью сосредоточилась на клинке шикарца, что должен был убить её. Маркус показывал ей записи как делал это в игре, да и судя по ладоням, данный опыт он приобрел в первую очередь в реальности. Если правильно и быстро приложить силу, то меч можно сломать. Конечно, для такого нужна просто неимоверная сила и скорость, что полностью подходит Маркусу, а вот ей не совсем. Силы у нее совсем не те, но ведь можно пойти с другой стороны?

Юля широко расставила ноги и немного пригнулась, не мигая наблюдая за остриём приближающегося меча. Всё остальное отошло на второй план, стало звучать приглушенно. Кожа на руках горела от того, как мана проходит сквозь магические обручи и возвращается обратно уже измененная, усиленная и подготовленная для использования. Металлические перчатки вокруг её ладоней стали почти обжигающе горячими от подготовленного ей заклятья.

Сейчас!

Когда до смерти оставалась пара мгновений её руки пришли в движение. Правая собранная ладонь ударила по самому краю лезвия, левая – ближе к рукояти, что заставило чуть нагнуться вперед. Как только обе ладони коснулись металла между ними, по всей длине клинка пробежала дорожка тёмной энергии, сделавшей меч хрупким, как лёд. Он раскололся, как неудачная работа молодого подмастерья, испытанная самым суровым методом мастером, сломавшим уже сотню таких поделок. Глаза шикарца медленно поползли вверх, а волшебница быстро развела руки в стороны и выпустила по нему в упор мощное заклинание. Достаточно сильное чтобы оторвать уже безжизненное тело от земли и отбросить на несколько метров назад.

- Фу-ух, - облегченно выдохнула Юля, унимая легкую дрожь в теле. Многих Дастриус заманивает именно этим. Своей реалистичностью, такой, что способна заставить мозг думать, что телу едва-едва удалось избежать гибели, хотя никакой реальной угрозы здоровью не было.

Юля огляделась: противников вокруг стало намного меньше, их предводительница сейчас металась в окружении Славы с Никитой, которым помогали Август и Виктор, а остатки её людей добивали другие члены группы. Вроде бы обошлось без потерь. Девушка взглянула на свои руки, ещё не остывшие после использования таких заклинаний. Раньше она носила свои браслеты-обручи поверх голой кожи, но теперь всё изменилось и от кончиков пальцев до самого торса её руки были защищены подарком из Карак-Удана.

[Суть Древнего]

[Ранг: Легендарный]

[Уровень: 291]

[Прочность: 346]

[Вес: 3.7 кг]

[Состояние: 100\100]

[Описание способностей:

Мудрость веков. Пассивно увеличивает эффективность прочих артефактов владельца эпического ранга и ниже на двадцать процентов.

Просчитанный риск. При активации утраивает эффект “Мудрости веков” за счет ухудшения состояния артефактов. Чем дольше длится активация, тем быстрее идёт разрушение предметов. Для активации требует большое количества маны.

Природный огонь. Каждый магический удар или проклятье имеет шанс притянуть блуждающую эссенцию огня и поджечь оппонента. Эффективность зависит от мощности заклинания и свойств окружающего пространства.

Почетная жертва. При активации владелец может выбрать один из артефактов, который будет мгновенно уничтожен, взамен получив огромное краткосрочное усиление, свойства которого зависят от свойств уничтоженного предмета. Требует огромных затрат маны.

Древняя магия. Снижает затраты на применение любых заклинаний на пятнадцать процентов. Хранит в себе самовосполняющееся хранилище маны, которую можно тратить на применение способностей артефакта. (91/100)

[Привязка: Ведунья Запада]

Этот удивительный артефакт был сделан специально под неё, с учетом всех особенностей её стиля. Великолепный результат! Особенно если учесть, что сделавший его мастер работал в лучшем случае исходя из словесного описания её способностей Вольным. Чёрные, из необычного материала, с рунами, будто вырезанными изнутри эти рукава выглядели красиво и весьма устрашающе, что сильно дополняло её образ в игре. К тому же они всегда были тёплыми, даже когда они попадали в искажения с отрицательной температурой они оставались такими. Верин лук тоже был таким – видимо это свойство всех артефактов из этой серии. Не слишком удивительно, если вспомнить из кого они были сделаны.

Мимо неё прошёл Никита, который плюхнулся пятой точкой на землю, и оперся спиной на ещё тлеющее дерево.

- Ой, умаялся, - сказал парень, запрокинув голову назад в неясном даже для самого себя порыве то ли вдохнуть, то ли выдохнуть.

- Да ты же даже не напрягался! Так, чуток ручками поработал и всё.

Парень резко опустил голову обратно и увидел Веру, с ухмылкой школьного задиры. Она опиралась локтем на плечо сестры, что с учетом её выражения лица и разницей в росте между ней и Юлей сантиметров в десять выглядело весьма комично, поэтому Никита даже не стал отвечать на это замечание.

К тому же, после приобретения легендарных артефактов, обе стали на порядок сильнее и действительно заметно прибавили. Он не завидовал, по крайне мере по-чёрному. Конечно, ему тоже хотелось бы надыбать себе какой-нибудь легендарный меч, который будет резать сталь как масло, но он хорошо знал источник таких ценных подарков, поэтому был только рад. Вера и раньше была человеком-позитивом, но с появлением в её жизни Тараса она и вовсе превратилось в крохотное солнце, что грело своим появлением любую компанию. К тому же теперь, после специальных тренировок со своими братьями, она и в жизни его отпинать может, поэтому молчание – золото.

Юля прочитала все эти мысли у него на лице и понимающе улыбнулась, получив зеркальный ответ. Их коротенькая передышка скоро закончится, после чего они начнут собирать трофеи, а потом им придется полчаса тащить их команде сопровождения за пределами искажения. Август не даст им расслабиться: сегодня они должны повторить этот рейд ещё раз.

Она вполуха слушала беседу Веры с Дашей и собравшейся вокруг компании, прикидывая насколько отбилась их зачистка, как вдруг в её голову ворвался громкий звук, странный, будто чужой.

И это действительно было так. Девушка нехотя стянула с себя шлем, все ещё чувствуя некоторое головокружение от внезапного отсоединения. В комнате погружения горел тусклый красный свет и во всю ревела сигнализация. Друзья вокруг нее с непонимающими лицами возвращались в реальность.

- Чё происходит? – пробурчал Антон, поднимаясь с кровати, потирая глаза.

- Дверь сама не открылась – значит не пожар.

Ярослав, первым поднялся и попробовал открыть тяжелую металлическую дверь. Чтобы защитить игроков, пока они в игре, клуб соорудил специальные комнаты, надежно защищенные от проникновения извне.

Через секунду раздался тяжёлый, глухой звук удара о стену.

- Я же не один это услышал? – спросил Никита, вглядываясь в лица остальных и видя там ответ на свой вопрос.

Стук раздался снова.

- Это где-то в начале коридора, - сказал Ярослав, прислонив ухо к стене, - у инструкторов.

Август с тихим кряхтением сел на кровати – он переносил такой резкий выход из игры не легко.

- Ну хоть бой закончит успели, - усмехнулся Виктор, заслужив этим пару усмешек товарищей.

За стеной, рядом с дверью, раздался мощный удар, мгновенно заставив всех людей внутри напрячься.

- Походу это не ложная тревога, а?

Такое уже случалось один раз и все ответственные получили жесткий втык от руководства за то, что пара сотен игроков выбросило из Дастриуса прямо по середине сессии. Ещё один мощный удар по стене подтвердил опасения Виктора. Кто-то пытался выломать дверь, ну или пробить себе новый проход внутрь.

- Что делаем? – кто-то озвучил вопрос, витающий у каждого в голове. Взгляды большинства невольно устремились к Павлу. В игре Август мог посостязаться с ним авторитетом, но в реальности – никогда.

- Ждём, - сказал старик, медленно обуваясь, - если бы нам нужно было выйти, то уже бы сообщили. Не знаю что это, но в здании есть охрана и она с этим разберется.

Очередной удар заставил Виктора вздрогнуть – он внутренностями почувствовал его силу.

- А на случай, если охрана не разберется, что делать будем?

Большинство присутствующих прошли военную службу и успели испытать свои навыки в реальном бою. Всего их в комнате было тридцать человек, поэтому в случае чего они могут дать серьёзный отпор недоумкам, решившим сюда вломиться, если сделают всё правильно.

Раздался ещё один тяжелый удар по стене, после чего ритмичность нарушилась и на пару секунд всё затихло. Мысль о том, что неведомая проблема решилась ещё даже не успела сформироваться в самых оптимистичных головах, как раздался новый ещё более пугающий звук – стенания гнущегося метала. По стене вокруг двери побежала трещина. Снаружи раздалось глухое рычание и через пару секунд вся дверная коробка оказалась вырвана из стены и отброшена в коридор.

В образовавшийся проём, пригибаясь вошла фигура, не узнать которую было просто невозможно. Всегда вежливый и приветливый великан выпрямился и обвёл помещения взглядом взбешенной гориллы. Его глаза замерли, когда он нашёл Павла, к которому он незамедлительно зашагал широкими шагами. У Августа промелькнула в голове мысль встать у него на пути, попросить успокоиться, но все они улетучились, когда мужчина заметил металлические рукавицы на руках Маркуса. Тогда к нему пришло осознание того, что он сейчас увидел.

Это он вырвал дверь, сам. Сначала сломал стену, чтобы создать пространства для хвата, а потом просто вырвал и дверь, и коробку, вмонтированную в стену. Какая силища для этого нужна? И что будет если эта силища вдарит по человеку? Инстинкты из самых глубоких слоёв древней, звериной части его существа заставили мужчину замереть на месте. Маркус прошёл мимо него и одной рукой схватил Павла за шею, поднял и вжал в стену. Следом за Маркусом внутрь зашли и Тарас с Дагиром. Август только подумал о том, чтобы заговорить, как в лицо ему тут же уткнулось дуло пистолета.

Дагир остановился напротив, направив оружие ему в лицо и немигающим взглядом внимательно изучал лицо Августа. Именно такого взгляда немец боялся больше всего. Взгляда человека, который не просто готов выстрелить, но который ещё и очень хочет выстрелить. И внимательный взгляд Дагира искал малейший повод нажать на спусковой крючок.

Тарас прошёл дальше и остановился рядом с Павлом, руки которого отчаянно вцепились в перчатку Маркуса: он сдавил ему шею так, что старик едва мог дышать. У Тараса в руках тоже был пистолет, но пока его ствол был направлен в пол.

- Он жив. – не глядя на Павла произнёс Тарас, едва сдерживая рычание, - Когда Маркус ослабит хватку ты должен будешь ответить мне почему. Если промедлишь, если ответ меня не устроит, если я почувствую, что ты мне врешь, я тебя убью.

Глава 266

Тарас говорил серьёзно – все это поняли. Он не нацелил свой пистолет Павлу в голову, как сделал Зверь с Августом, но ни у кого не было ни тени сомнения, что если Тарас посчитает нужным, то прольётся кровь. У многих в голове был вопрос, что они будут делать в таком случае? У них был огромный численный перевес, пространство замкнутое, но все эти мысли разбивались вдребезги, когда в поле зрения оказывался проём, откуда ранее Маркус просто вырвал всю дверную коробку. Численный перевес здесь не поможет. Один удар этого чудовища сломает нормального человека, если не убьет вовсе. Попробовать забрать огнестрельное оружие у двух других? После всего увиденного на тренировках и в игре такая возможность была столь мала даже в самых дерзких умах, что пытаться реализовать этот план можно смело называть самоубийством. Да и к тому же такой мелкий калибр не факт, что остановит Маркуса, даже если высадить по нему всю обойму.

- Дай ему вдохнуть.

Здоровяк немного ослабил хватку, и все услышали, как Павел, с раскрасневшимся лицом, судорожно вдохнул, наполняя легкие воздухом.

- У тебя мало времени, - напомнил Тарас.

- Мы заварили дверь, - выпалил Павел на выдохе и бросил взгляд на человека, решающего его судьбу. Не заметив никакой особой реакции, старик продолжил:

- После того, как мы взяли под контроль вход, часть осталась сторожить его, а остальные начали пробиваться вниз к тюремному блоку. Когда мы добрались и увидели… - старик сглотнул, вспоминая вид огромной подземной тюрьмы, где сотни детей были отравлены газом, - что там происходит, мы начали полноценную зачистку. Никто не ушел, кроме него. Он заперся в своём кабинете, я видел этот момент лично. Вы должны знать, он как банковское хранилище. Толщина стен и дверей – нам было нечем пробиться туда. Мы всё проверили: нашли план Ямы в местной сети, изучили его, пытали остатки охраны, а потом осмотрели каждый соседний отсек, каждый сантиметр прилегающего пространства – у него не было запасного выхода. Не знаю, на что он надеялся, может ждал помощи откуда-то извне. Никто не пришел. После того как мы похоронили всех мальчиков, проверили дверь. Она не открывалась, просто не могла – была заварена намертво. Тогда мы заложили заряды и уничтожили это место. Кабинет располагался в нижней половине и оказался погребен под миллионами тонн металла и камня. У него не было никакой возможности спастись.

- Была, раз он жив, - сказал Тарас и принялся обдумывать услышанное.

Обитатели Ямы пытались убить Судью множество раз. Он был столпом, на котором всё и держалось, без его надзора и бесконечных правок системы безопасности они бы давно выбрались наружу, перебив всех пленителей. Именно Судья был ядром всей системы, поэтому даже при малейшей возможности забрать его жизнь, любой из братьев шел за этой возможностью, несмотря ни на какие наказания в случае неудачи. Он сам пытался убить его трижды. Ублюдок до сих пор носит шрам на боку – память о самой первой попытке. Тогда Локу было только девять лет: ему просто не хватило сил, чтобы справится с крепким, матёрым Судьёй, десятилетиями наблюдавшим за самыми отчаянными схватками. Во второй раз Лок учел ошибки предыдущей попытки и на скорую руку сварганил горючую смесь, но в итоге он просто сжёг двух охранников, а Судья смог уйти. Третий раз был во время четвёртого бунта и тогда Судье тоже пришлось прятаться в своём кабинете.

Этот металлический короб полностью изолирован от остального мира, когда того захочет хозяин. Они пытались отравить его через воздуховод, но в случае изоляции там включается отдельная, своя собственная система поддержания воздуха. Запас воды и еды там тоже, наверняка имелся: тогда они четыре дня держали оборону вокруг его бункера надеясь продержаться достаточно долго, чтобы он был вынужден выйти из него. И, конечно, они сами пытались вломиться внутрь. Пробовали всё начиная с грубой силы, заканчивая кустарным термитом – отстроенное Судьёй убежище выдержало всё.

После подавления бунта он просидел в своей камере без света и еды двадцать восемь дней, не считая нескольких часов, что он был на арене, где добивал своих покалеченных братьев. Эта попытка дорого им обошлась.

- Он не врёт, - сказал Маркус, чуть более спокойно, чем можно ожидать от человека, минутой ранее выдалбливающего кулаками стену. Он опустил вторую руку, которой был готов вдарить Павлу по черепу. Последний предпочел бы просто пулю: итог всё ровно один, но маленький кусочек металла не так сильно изуродует его лицо, как это может сделать огромный кулачища Маркуса.

- Он, вероятно, нет.

Здоровяк опустил Павла, и старик медленно сполз по стене вниз, потирая горло. Его плечи высоко подымались с каждым глубоким вдохом столь сладкого воздуха.

- Почему вы решили, что он жив? – спросил он, отдышавшись.

Тарас снова прикрыл глаза, чувствуя, как сжимаются челюсти, а звон в ушах нарастает, медленно поглощая все остальные звуки. Парень сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул весь воздух через рот, расслабив лицо.

- Встретили его в Дастриусе. Вместе с нашими братьями. Убивали друг друга пока он наблюдал.

Это была последняя проверка. Тарас увидел, как на лице старика расцветает удивление, а потом медленно приходит осознание всех смыслов, заложенных им в эту пару предложений.

В Яме у них хотя бы был сон. Не всегда и временами совсем немного, но это была хоть какая-то отдушина. Многие научились контролировать свои сны, представляя свои самые потаённые мечты и желания. Сколько раз в своих снах Тарас вскрывал глотку Судье трудно даже представить. Иногда казалось именно они поддерживают в нём желание бороться дальше. Помогают анализировать свои неудачи и планировать следующие попытки побега или бунта. Сны – это дверь в подсознание, хранящее все, что сознательная часть разума просто не может вобрать в себя. Сны помогли ему пройти через пару бутылочных горлышек в системе защиты Ямы и не раз подсознание намекало ему, где в его плане есть критические недостатки.

Правда всё это началось во времена третьего бунта, когда он достаточно окреп и начал принимать активное участие в подготовке восстаний. До этого сны были способом убежать от реальности, где он был голоден, его мучала жажда, а боль уже никогда не уходила полностью, всегда напоминая о себе где-нибудь в районе старых травм. Представить себе тихое место, где нет ни бетонных стен, ни надзирателей, где вместо ламп светит солнце, лучи которого можно ощутить своей кожей, где есть источник воды откуда можно вдоволь напиться и куча ягод и растений, которые можно смело есть, не опасаясь того, что после их употребления ты проснешься в камере у арены.

Теперь у их братьев нету даже этого.

- Ты никому не скажешь об этом. Я тебе верю, но не верю остальным Тёмным Ангелам. Мы сами их найдем и поговорим. Но если ты предупредишь кого-нибудь из них, ты должен понимать, как это будет выглядеть. В таком случае мы всех вас убьём. Это ясно?

- Никто из них не стал бы помогать такому…

- Это. Ясно? – Тарас повторил вопрос. Четко выделив каждое слово.

Павел просто кивнул. Сейчас не время что-то доказывать. Для него самого эта новость стала шоком, как себя чувствует эта троица он затруднялся даже представить. Мало того, что человек истязавший их всю жизнь оказался жив, так и другие их братья до сих пор у него в плену.

Убедившись в том, что бывший наёмник полностью осознает последствия связи с прежними коллегами, Тарас повернулся к Августу:

- Где наши сестры?

Шум снаружи достиг своего апогея, когда в коридоре упало что-то тяжелое и до них добрался отдаленный хор встревоженных голосов, а потом всё стихло. Через пару минут за дверью раздались шаги.

- Открывайте.

Ярослав узнал голос Августа, поэтому использовал свой пропуск, чтобы открыть электронный замок. Он начал открывать дверь, но как только проем между дверью и косяком стал достаточно большим, чтобы в него можно было просунуть пальцы, чья-то рука схватилась за дверь и с силой раскрыла её настежь.

Тарас изучал взглядом комнату, пока не нашел своих сестер.

- Пойдемте. Нам нужно ехать.

- Что-то случилось?

Почуять неладное было не трудно. Это был первый раз, когда Тарас вот так вот врывается посреди ночи в Первый Орден, к тому же Юля услышала в его голосе нечто заставившее её беспокоится.

- Да. - не стал юлить Тарас, - Всё расскажу дома. Август вас отпускает.

Вера первой вышла из комнаты для погружения и замерла, увидев валяющуюся в коридоре дверь. Дагир и Маркус тоже были здесь, последний вообще носил на руках металлические перчатки, совсем как в игре.

- Что тут случилось?

- Всё дома, - повторил Тарас и мягко подтолкнул сестру вперёд.

Через несколько минут они всё оказались в машине и ехали по городу в напряженном молчании. Тарас сидел впереди, прикрыв глаза.

- Заедь в Дома Бессмертного. Я заберу Этель, а вы пригоните парней.

Маркус на следующем же повороте свернул в нужную сторону. Он высадил его так быстро, что машина даже не остановилась, сразу поехав дальше. Через пару часов в главном зале их дома собралось все молодое поколение их семьи, вместе с Этель и Марком. Братья куда-то запропастились, оставив их наедине с кучей мыслей и предположений. Случилось что-то серьёзное – это уже все поняли. Правда, никто из них не подозревал насколько мелко они мыслили, пока не пришел Дагир, молча опустивший на стол деревянный ящик, в котором двумя рядами были уложены пистолеты в кобурах.

Ещё никто не успел ничего сказать, как появился Тарас и сел в одно из кресел, рядом с этим самым ящиком. Он не стал как-то смягчать или искать витиеватых путей, а сразу озвучил причину по которой собрал их всех здесь:

- Судья жив. У него наши братья и… - на несколько секунд он замолчал, прикрыв глаза, - и некоторые из них перешли на его сторону.

Ролан снял игровой шлем, поставил его на специальную подставку, выпирающую из стены и сел на кровати, опустив босые ноги на холодный пол.

Сегодня был трудный день. Как он и подозревал, Дреск и Геяр тогда все же смогли убежать и даже Лок каким-то чудом выжил и оказался с ними, хотя Ванор слышал, что его отправили в Последний Путь. Он думал об этом практически с того самого момента, как его перевезли сюда. Поначалу ему казалось, что это просто какая-то лаборатория, где на калеках испытывают экспериментальное лечение.

Доктора Судьи добились в этой области таких же успехов, каких добился сам судья в воспитании самых страшных воинов современности. Ролан глянул на широкий шрам на правой руке, чуть выше локтевого сустава. Он опоясывал всю руку в том месте, где ему её отсекло одной из ловушек, активированных во время последнего бунта. Ролан до сих пор с трудом мог поверить, что ему пришили не его родную руку, а новую, чёрт знает, как выращенную отдельно.

Но после операции здесь появилось много других его братьев, а затем и сам Судья, а потом в камерах появились эти шлемы. Ролан ещё раз глянул на этот необычный предмет, сильно выбивающийся своей технологичностью в бетонной коробке. Взрослые воспитанники больше не сражались в жизни, теперь Судья берег их, чтобы они были его вечными рабами и сражались в этой виртуальной реальности.

Было много предположений почему их сюда перевезли. Верным оказалось только одно: Яма в которой они выросли была уничтожена. Геяр, Дреск и Лок исполнили то, что должен обещал сделать каждый в случае успешного побега.

Уничтожить Яму.

Ролан всё понял по их лицам: они были уверены, что сделали это, что Судья мёртв и, кажется, жили свою жизнь во внешнем мире. Когда Геяр понял, как сильно они ошибались, то совсем озверел. Ну а дальше случилось именно то, чего так хотел Судья.

Сражение насмерть.

Только теперь с магией и прочими добавками Дастриуса. Они разнесли остатки того храма в клочья, после того как уничтожили ядра. Все трое очень сильны. Геяр с ордой своих духов, Дреск, ещё сильнее и крепче нежели в реальности и Лок, Смертный Меч Асфеда. Урф стал Смертным Мечом Сауглишь, но он без шансов проиграл бы ему будь то сражение один на один. У Судьи большие планы на Дастриус, в этом Ролан сегодня убедился окончательно. Нет никаких сомнений в том, что он понял кем, являются эти трое уже давно. Сегодня он показался им на глаза с одной единственной целью – создать себе соперника. Только в борьбе не на жизнь, а на смерть куются настоящие воины. Это был принцип, легший основу Ямы. И теперь, когда его братья знают о том, что Судья жив и имеет виды на Дастриус, они сделают всё, чтобы ему помешать, как в игре, так и в реальности.

Ролан услышал, как заработал механизм за задней стеной камеры. Он выругался и быстро отодвинул кровать ближе к двери, освобождая себе место. На его шее, поясе, запястьях и лодыжках были прикреплены цепи, уходящие в стену у него за спиной. Они с Дреском были самыми физически сильными воспитанниками за всю историю. Во время последнего бунта он не дал закрыться гермодверям на четвертом уровне, благодаря чему остальным удалось отправить Лока, Геяра и Дреска наверх. Даже Судья не мог предположить, что кто-то из его воспитанников окажется способен на такое. Поэтому здесь, когда он хочет поговорить, огромный механизм позади его камеры натягивает цепи так, что буквально пригвождает Ролана к стене. Он почувствовал спиной холод, когда цепи натянулись на максимум. В таком положении он простоял пару минут, прежде чем противоположная стена, представляющая собой одни большие металлические ворота, не начала разъезжаться в стороны.

Первым он увидел Судью. Старик приветливо улыбался, как и всегда. Ролан даже уловил намек гордости в его глазах. Так часто бывало, когда его воспитанники, проворачивали нечто особенно неожиданное. Следом он увидел Квода. Когда-то он звал его старшим братом. Квод был старше на шесть лет и не вернулся в Яму после того как его отправили на выездной бой. Спустя некоторое время пребывания здесь Ролан узнал, что его старший брат и не он один, предали их и теперь служат Судье.

Двери раздвинулись наполовину и остановились, позволив полностью разглядеть обоих гостей в свете ламп коридора.

- Как тебе сегодняшний день, ноль-пять-один-четыре-восемь?

- Ты и сам прекрасно знаешь.

- Согласен, знаю, - Судья повернулся к кому-то за дверьми и протянул туда левую руку. Потом резко дернул её назад, втолкнув внутрь камеры паренька себе по плечи. Тот рухнул на пол, согнувшись по полам. Звон цепей и натужное рычание Ролана, со всей силы подавшегося вперед не заставили Судью даже вздрогнуть.

На полу лежал Юго, его младший брат, двенадцати лет, избитый до полусмерти. Он не смог устоять потому что ему переломали ноги. Ролан слышал, как парень хрипит при каждом вздохе и старается не шевелится, чтобы не провоцировать новые вспышки боли.

- Ты сказал что-то своему брату-здоровяку. Не пытайся врать, я знаю про ваш Ха’ви. Язык ударов. Честно признаюсь, я не сразу поверил, что это правда. Придумать язык, на котором можно общаться с помощью ударов? Бред. Но вы смогли. И сегодня ты им воспользовался, надеясь, что я не замечу этого. Даю тебе одну возможность ответить, что это было. Чего ждать в противном случае ты и сам прекрасно знаешь.

- Север. Половина, - ответил Ролан, зная цену своего молчания.

- Север. Половина, - задумчиво повторил Судья, - ты сузил им зону поисков на половину мира.

- Это на половину мира больше, чем я хотел бы.

- Верю, - старик мотнул головой в сторону лежащего на полу младшего и пара местных медбратьев быстро переложили его на носилки и понесли в лазарет пока он не умер, - Уверен ты понимаешь в следующий раз я не буду столь милосерден и просто сдеру кожу с кого-нибудь из твоих братьев.

- Понимаю, - подтвердил Ролан.

- Это очень хорошо. Но все же нужно преподать и тебе некий урок. Я давно не трогал вас, старших и вы, видимо, забыли где находитесь. Я тут недавно немного модифицировал механизм, который тебя держит, - Судья махнул рукой перед камерой, и Ролан почувствовал, как все цепи, кроме одной ослабли, - Он теперь в полтора раза мощнее, чем был у той гермодвери. Поэтому береги шею.

Единственная натянутая цепь, у него на шее, натянулась ещё сильнее. Ролан вцепился в неё руками и потянул назад, уперся ногами в пол, а тазом в стену, чтобы всей спиной навалится вперед. Он давил со всей силы, но все ровно чувствовал, как ошейник давит на шею так, что он едва может дышать.

- Натяжение спадет через шесть часов. Удачи.

Судья ушёл, а двери камеры начали медленно закрываться. Квод остался стоять на месте с сочувствующим видом. Это разозлило Ролана ещё сильнее. Чего же это он расчувствовался? Сожалеет? Чувствует вину? Пусть чувствует, до того самого момента пока он не выберется и не убьёт его и всех остальных предателей!

Двери сомкнулись вместе, скрыв Квода вместе с последними лучами света из коридора, оставив его в темноте, наедине с собственным рычанием, хрипами, легким гулом механизма и звоном цепи, что должна была лишиться его жизни.