Последний эпизод

Глава 1

– Как понять, что человек пропал? Люди обычно никогда не замечают это сразу!

Сказала Макс в микрофон.

За стеклом аппаратной продюсер поднял большой палец. Джастин, сидевший напротив, медленно оторвался от ноутбука.

— Никогда?

Макс закрыла глаза.

— Пожалуйста, не начинай.

— Ты сказала «никогда».

— Я сказала «обычно никогда».

— Нет. Ты сказала: «Люди обычно никогда не замечают сразу». Это разные вещи.

— Удивительно, что тебя не убили ещё в полиции.

— Пытались.

Продюсер за стеклом беззвучно засмеялся.

Макс посмотрела на Джастина поверх микрофона. На нём была та же тёмно-синяя рубашка, в которой он пришёл на запись три часа назад, только теперь рукава были закатаны до локтей. На левом предплечье белел тонкий шрам, который Макс старалась не рассматривать слишком долго.

Она знала о происхождении примерно половины его шрамов, но про остальные никогда не спрашивала.

В этом и состоял их негласный договор последних пяти лет: он не спрашивал, почему в 29 лет она заказывает домой готовую еду, плачет над мелодрамами под мороженое и жалуется на жизнь,, а Макс не спрашивала о вещах, после которых он замолкал дольше обычного.

Договор работал прекрасно. Оба знали, что могут друг другу доверить все тайны, но предпочитали этого не делать.

— Можно я продолжу собственный подкаст? — спросила она.

— НАШ подкаст.

— Вот поэтому люди тебя и не любят. –Макс рассмеялась

— Нас слушают три миллиона человек.

— Они любят меня.

— Конечно. – Джастин саркастически хихикнул

Макс снова повернулась к микрофону.

Красная лампочка горела.

THE LAST KNOWN было написано белыми буквами на стене за Джастином. Логотип придумала Макс два года назад за двадцать минут, сидя в старбакс и допивая свой огромный капучино на фундучном молоке. Теперь он красовался на кружках, футболках, чехлах для телефонов и одной довольно уродливой толстовке, которую фанаты почему-то постоянно раскупали.

Она сделала вдох.

— Если ваш муж не отвечает три часа, вы думаете, что он занят. Если дочь не вернулась вовремя домой, вы предполагаете, что разрядился телефон. Если соседка не появляется несколько дней, вы решаете, что она уехала к друзьям. Человеческий мозг любит скучные объяснения. Они позволяют нам спокойно лечь спать.

Джастин чуть заметно кивнул.

Это означало, что сейчас она сказала что-то, что он не собирался исправлять.

Такая своеобразная форма профессионального одобрения.

–Мы всегда стараемся логически объяснить: он просто задержался на работе, она просто забыла мне позвонить, возможно она предупреждала меня, что поедет к друзьям, а я просто забыла? Ну просто вылетело из головы, так ведь бывает?

Макс сделала паузу.

— Сегодня мы говорим о первых сорока восьми часах после исчезновения человека.

Джастин наклонился к своему микрофону.

–И о том, что делать семье в эти первые часы даже если полиция бездействует!

Макс подняла бровь.

— Если кто-то из полиции слушает нас,обязательно напишите свой комментарий.

— Да, будет интересно.

– Ты же бывший коп!

– По этому я и говорю “ будет интересно”! Хоть с коллегами пообщаюсь

Через сорок одну минуту Макс стояла в лифте своего дома и читала сообщение от Мэри. Точнее сообщение которое она сама отправила Мэри еще утром:

Не ешь мой чизкейк. Я серьёзно. В прошлый раз ты оставила один несчастный кусочек и заявила, что это считается!

Сообщение всё ещё было непрочитанным.

Макс нахмурилась.

Обычно Мэри отвечала моментально.

Не обязательно словами. Иногда одним эмодзи. Иногда фотографией среднего пальца. Однажды — фотографией холодильника с подписью: какого чизкейка?

Макс снова посмотрела на экран.

Ничего

Лифт остановился на восьмом этаже.

Она сунула телефон в карман пальто и вышла.

Коридор пах смесью средства для мытья полов и чьего-то незамысловатого ужина. Судя по всему, кто-то на этаже снова готовил рыбу и снова считал, что вытяжка — дорогой ненужный аксессуар для кухни.

Макс открыла дверь квартиры.

— Мэри?

Тишина.

Она бросила ключи в керамическую миску возле входа. Но промахнулась так, что связка с грохотом упала на пол. Она наклонилась, чтобы поднять их и заметила одну странную деталь: ключей Мэри не было в миске.

Макс оглядела квартиру. Что-то было не так

Не настолько не так, чтобы сразу испугаться.

Скорее настолько, чтобы почувствовать раздражение.

Она сняла пальто.

— Если ты съела чизкейк, я официально повышаю аренду.

Никакого ответа.

Макс прошла на кухню.

На столешнице не было кружки Мэри.

У Мэри была огромная жёлтая кружка с надписью I HAVE NO IDEA WHAT I’M DOING, которую она оставляла где угодно, кроме посудомоечной машины.

На столе.

В ванной.

Однажды на подоконнике в комнате Макс.

Кружки не было.

Макс открыла холодильник.

Чизкейк лежал на месте.

Она достала бутылку воды, сделала несколько глотков и замерла. Верхняя полка была пуста. Макс точно помнила, что еще сегодня утром там стояло Миндальное молоко и йогурты, которые покупала Мэри.

Теперь там ничего не было.

Макс еще несколько секунд постояла перед открытой дверцей, а затем резко захлопнула ее.

— Мэри?

Она прошла по коридору и толкнула дверь соседки.

Комната была пустой.

Абсолютно пустой. Кровать осталась, огромный серый камод тоже. Но исчезло все, что могло напоминать о Мэри:одежда, книги, косметика,глупая розовая лампа,фотографии на стене

Она быстро перебирала в голове версии: переехала, психанула, поехала в отпуск, решила начать новую жизнь

Мэри была странная.

Мэри всегда была немного странная

Человеческий мозг любит скучные объяснения.

Эту фразу Макс произнесла в микрофон меньше часа назад.

Она медленно вернулась в гостинную и только тогда заметила пустое место на стене. Там раньше висел снимок.

Макс, Мэри и Джастин в нелепых бумажных коронах. Макс тогда была пьяна после двух бокалов шампанского, Мэри показывала язык, а Джастин смотрел в камеру так, будто его удерживали в квартире против воли.

Фотографии не было. На стене остался только светлый прямоугольный след от скотча. Она зачем-то провела по нему рукой. Липкий. Значит фотографию сняли недавно.

Макс отпрянула и тряхнула головой. Бред какой-то!

Она медленно достала телефон.Нашла имя Джастина и нажала вызов.

Он ответил после первого гудка.

— Ты забыла что-нибудь в студии?

Макс смотрела на пустое место на стене.

— Джастин.

Он замолчал.

Она редко произносила его имя таким голосом.

— Что случилось?

— Я думаю, Мэри ушла.

Пауза.

— Ушла куда?

Она посмотрела в сторону пустой комнаты и зачем-то перешла на шепот.

— Я не знаю.

— Она забрала вещи?

Макс сглотнула.

— Все.

— Тогда она переехала. Видимо не выдержала твоего характера!

Вот оно.

Скучное объяснение.

— Джастин.

— Что?

— Она забрала наши фотографии.

На другом конце линии стало тихо. Джастин вздохнул.

Через секунду его голос изменился.

— Ничего не трогай.

— Я уже всё потрогала. Это же моя квартира!

— Ну естественно!

Теперь он говорил тем голосом, который появлялся редко. Спокойным, ровным и совсем не похожим на человека из подкаста.

— Выйди из квартиры.

Она посмотрела на входную дверь.

— Ты серьёзно?

— Да.

— Почему?

— Потому что я сказал.

— Вот теперь я точно остаюсь.

Джастин выругался.

Макс уже собиралась ответить, когда заметила что-то возле комода Мэри.

Тонкая чёрная полоска.

Будто что-то застряло между мебелью и стеной.

— Подожди.

— Макс, что ты делаешь?

Макс опустилась на колени.

Просунула руку между комодом и стеной.

Кончики пальцев наткнулись на что-то холодное.

Она потянула.

На ладонь выпал телефон.

Макс перестала дышать.

—Джастин

—Что там?

Голос Макс от чего-то стал хриплым, но она прошептала:

—Я ...нашла ее телефон

Глава 2

Глава 2

Макс сделала глоток свежесваренного черного кофе из своей любимой кружки. В дверях стояла Руби. Бывшая коллега и близкая подруга Джастина. Она была профессиональным криминалистом, так что не удивительно, что Джастин сразу же позвонил ей и попросил приехать. Хоть Макс и не очень любила Руби, но признавала ее профессионализм. Поэтому, как только Джастин и Руби вошли в квартиру, она сразу поняла — дело серьезное.

Руби надела перчатки и принялась аккуратно осматривать каждый миллиметр помещения в квартире и что-то записывала к себе в блокнот.

Потом она порылась в своем рюкзаке, нахмурилась и тихо выругалась.

— Бахилы забыла.

— Серьёзно? — спросила Макс.

— Джастин звонит мне среди ночи, я оставляю дома жену и двухлетнего сына и еду сюда. Да, Макс. Серьёзно.

Руби взяла два чистых пакета, натянула их поверх обуви и продолжила осмотр.

Она остановилась посреди гостиной и огляделась.

— Двести.

— Что? — Макс посмотрела на неё.

— Двухсотое место преступления.

Джастин поднял брови.

— Ты правда их считаешь?

Руби усмехнулась.

— Юбилейное, получается.

Она методично достала из своего массивного черного рюкзака маленький бутылек с надписью дактилоскопический порошок и кисточку.

—Так, всех блогеров и Джастина попрошу удаться и не мешать мне работать.

Макс закатила глаза, Джастин хотел было что-то возразить, но вспомнил, что подруга приехала по первому его звонку среди ночи оставив жену и двухлетнего сына. Так что пусть работает так, как считает нужным.

— Мы пока спустимся и осмотрим территорию. Возможно есть камеры или свидетели.

— Я внизу видела какого-то старичка консьержа.Он может что-то знать- бросила Руби нанося тонкий слой порошка на журнальный столик в гостиной. Через несколько секунд на месте порошка показались папиллярные линии. Джастин еще что-то говорил, но Руби больше его не слышала и погрузилась полностью в работу.

Макс спустилась вниз и встретила там мистера Оливера. Консьержу было далеко за шестьдесят и он знал все о жильцах дома в котором работал уже двадцать лет.

— Здравствуйте, мистер Оливер!

Он оторвал глаза от книги и внимательно посмотрел на Макс.

— Аааа, Мисс Харпер! Как поживаете?

— Если честно, так себе

Она немного замялась. Все же не каждый день приходится спрашивать людей о пропавшей соседке.

— Мистер Оливер, скажите… вы случайно не видели сегодня Мэри?

— Вашу соседку?

—Да.

— К сожалению именно сегодня я отлучался. У нас был ремонт камер. Я вас о нем предупреждал. Нужно было все проконтролировать. Вы же знаете, я всегда все контролирую.Особенно внимательно смотрел за их работой по отключению и подключению нового оборудования!

— Камеры были отключены?

— Да

Он слегка улыбнулся приподняв уголки губ.

Вот как. Значит и записей с камер не будет. Они были отключены. Как же удобно!

— Все?

— Все.

Макс почувствовала, как внутри неприятно похолодело.

— И записей за это время нет?

— Боюсь, что нет. Зато теперь наши камеры пишут звук, и изображение стало намного чётче. Старая система совсем никуда не годилась.

На лестнице показался Джастин. Вид у него был немного растерянный и он с надеждой посмотрел на Макс, но она отрицательно покачала головой.

— Мистер Эймс? Что-то случилось?

Оливер немного обеспокоенно отложил книгу как будто поняв, что почитать спокойно ему сегодня не дадут.

— Нет-нет, просто Мэри не отвечает на наши звонки и мы сейчас ее ищем.

Джастин подошел ближе и внимательно посмотрел на Оливера. Ему всегда нравился этот милый пожилой мужчина. Они часто болтали, а однажды даже выпили вместе по чашечке кофе. Оливер поделился, что очень устал и хочет открыть небольшой книжный, чтобы работа приносила не только деньги, но и удовольствие. Джастин искренне считал, что это — лучшая мечта и поддержал Оливера. С тех пор он всегда старался оставлять чаевые консьержу, чтобы подбодрить и помочь старику стать на шаг ближе к мечте.

Да, Джастин всегда любил Оливера, но сейчас странная искорка промелькнула во взгляде старика. Что-то едва уловимое для обычного человека, маленькая деталь, которая полицейскому сразу бросится в глаза.

— Ладно, нам пора! - Джастин улыбнулся и приобнял Макс.— Пошли прогуляемся, выпьем кофе!

Он слегка подтолкнул подругу к выходу. Обернувшись Макс успела заметить натянутую улыбку мистера Оливера, который смотрел куда-то сквозь нее.

— Оливер лжет.

Макс чуть не подавилась кофе.

— ЧТО?! Наш Оливер?!

— Угу. — задумчиво кивнул Джастин.

— Но…как ты…

—Пока только чуйка. Больше ничего.

— Понятно.

Макс вздохнула и посмотрела на Джастина. Его темные волосы немного прикрывали шрамы от ожогов на щеке и шее, а темные карии глаза вглядывались в темноту.

И вдруг он потянулся и накрыл ее ладонь своей.

— Я сделаю все, чтобы найти Мэри. Ты же меня знаешь.

Макс кивнула, сделала глоток кофе и посмотрела в окно.

Мэри, где же ты?

Тишину прервал вибрирующий телефон Джастина.

— Бери свою подружку и дуй в квартиру. Я вам сейчас расскажу во что вы ввязались.

— Ну что, уважаемые блоггеры, вы кажется по уши вляпались! - Усмехнулась Руби, когда Джастин и Макс вошли в квартиру. Она крутила в руках разблокированный телефон Мэри.

— Как тебе удалось? - Макс кивнула на поблескивающий в ладони Руби телефон

— Ловкость рук и жена-следователь

Руби рассмеялась. Разблокировка телефона почему-то всегда вызывает у людей удивление.

— Что ты нашла? Есть чистые отпечатки?

Джастин подошел ближе.

— Конечно. И их было бы больше, если бы твоя подружка тут все не смазала своими пальцами. Она перебила все, что было можно перебить! Но кое-что все таки сохранилось!

Руби показала несколько кусочков прозрачной пленки с отпечатками.

Макс еще никогда не видела снятые отпечатки так близко. Она быстро сделала несколько фотографий.

— Завтра поеду к Пирсону, попрошу помочь мне. У него есть доступ к нужным базам. — Руби забрала телефон из рук Джастина, аккуратно сложила снятые отпечатки в специальные файлы, а затем в папку.

— А теперь давайте-ка серьезно поговорим. — она посмотрела на Макс и Джастина. Те кивнули.

Руби вздохнула и отошла к окну. На часах было 5.00. Почти рассвет. Вид из окна у Макс был не очень: многоквартирники, небольшие частные дома. Но Руби заинтересовало другое. В доме напротив она разглядела маленькую точку светящуюся красным цветом.

— А ну-ка подойдите сюда!

Макс подбежала к окну.

Камера.

Она помнила, что Оливер рассказывал про замену видеонаблюдения, но это была частная камера, которую кто-то повесил самостоятельно.

— Значит у нас наконец-то будет запись!

Руби кивнула и посмотрела на Джастина. Он задумчиво смотрел на окна квартиры под которыми расположилось видеонаблюдение и силился вспомнить замечал ли он раньше эту камеру.

—Ладно, уважаемые блогеры, взрослой тёте через три часа нужно быть на настоящей работе и закинуть ваши игрушки к дядям-полицейским!

— Руби, прекрати! — Джастин закатил глаза.

— Это я еще не начинала даже. Кстати, забери подружку к себе. Тут вам небезопасно. Я хоть и не нашла следов борьбы или кражи, но лучше вам пожить где-то пока мы не будем знать точно. И ещё…— она многозначительно посмотрела на Макс, — никому ни пол слова. Я сильно рискую должностью. Как и Джейд. Мы ввязались вам помочь. Конечно можете рассказывать обо всем, но ни в коем случае не упоминайте нас.

— Конечно мы не будем!

Джастин подошел и обнял Руби на прощание.

Она приобняла его в ответ. Макс же удостоилась простого « пока».

Когда за Руби закрылась дверь Джастин помог Макс взять необходимые вещи.

Оливер проработал в этом доме более 20 лет. Он знал каждого жильца и каждого частого гостя. Они относились к нему как к члену семьи.Дарили подарки на праздники, приглашали к себе за рожденственский стол, передавали домашнюю еду. Кажется Оливер даже мог сказать, что жители дома действительно любили его.

Именно по этому он знал, что не сможет жить с мыслью, что предал доверие кого-то из своих любимых постояльцев.

Оливер покинул свой пост, пошел в каморку, где давно хранил пистолет, приложил холодную сталь к своему виску. Пистолет пах сталью, порохом и немного новой книгой так как лежал рядом с только что купленным романом, который Оливер не успел прочитать.

Он окинул взглядом коморку: старый шкаф доверху наполненный книгами, письменный стол с грудой бумаг, кровать на которой он иногда спал в обеденный перерыв.

А затем его взгляд соскользнул на несколько пачек денег лежащих на полу. Неприлично огромная сумма. Оливеру бы хватило на книжный магазинчик и круиз о котором он всегда мечтал. И он закрыл глаза.

Три…

два …

один…

Глава 3

Телефон Макс лежал на столе. Рядом стояла недопитая кружка черного кофе. Макс больше любила кофейные напитки с молоком, но у Джастина никогда не было молока. Так что приходилось довольствоваться тем, что есть.

На телефоне высветилось сообщение, прочитав которое Макс не могла поверить своим глазам.

Сегодня Оливера нашли мертвым в своей каморке. Мы все будем организовывать похороны. Ты сможешь помочь?

Это писала соседка Макс, мисс Эмили. Милая и учтивая пожилая дама жила на два этажа ниже Макс и всегда занималась организационными вопросами. Она даже завела традицию соседских завтраков и приглашала к себе всех раз в неделю на тосты с джемом и крепкий кофе. Последний был отвратителен, но все компенсировал свежий домашний хлеб и джем, который Эмили варила сама.

Макс и Мэри обожали эти завтраки. На них всегда можно было мило пообщаться, погладить кошку мисс Эмили, провести время без смартфонов и лишней спешки, так как телефоны были под запретом.

И вот теперь она будет организовывать похороны Оливера.

Дико

Джастин вошел на кухню и опустился на стул напротив Макс.

— Ты уже знаешь, — сказала Макс.

Джастин не ответил.

Это было хуже ответа.

— Что?

— Его нашла Эмили около семи утра.

— Я это прочитала.

— Макс… дверь в его каморку была заперта изнутри.

Как это?

— Но кому могло понадобиться его убрать? Оливер и мухи не обидит! — Макс упорно не хотела верить в происходящее.

— А вот тут самое интересное. Я уже связался с коллегами, и все говорят, что это было обычное самоубийство. Конечно, будем ждать результата экспертизы, но…

— Какая чушь! — Макс вскочила из-за стола. — Оливер не мог просто покончить с собой!

— Макс.

— Нет, я в это никогда не поверю! Он не мог!

— Макс…

Она ходила из стороны в сторону по маленькой светлой кухне.

— Нет и нет! Это кто-то подстроил! Как ты не можешь этого понять?!

Джастин встал и приобнял ее за плечи.

— У него в руке нашли пистолет, отпечатки только его, пистолет записан на его имя. Все, к сожалению, сходится.

Макс почувствовала, как к горлу подступает ком, и уже через секунду из ее глаз хлынули слезы.

Мэри, где же ты?

Макс успокоилась и отправилась в ванную, чтобы привести себя в порядок и поехать домой. Она собрала свои красные волосы в пучок, сделала легкий макияж в надежде замаскировать бессонную ночь и недавнюю истерику, надела синие джинсы и излюбленную клетчатую рубашку. Джастин уже ждал ее на улице.

Макс остановилась у входа в подъезд своего дома. Было сложно просто войти туда и пройти мимо рабочего места Оливера. Она вдруг вспомнила свой первый день здесь. Тогда Оливер впервые встретил ее с улыбкой:

— А вы, должно быть, мисс Харпер?

— Да, откуда вы знаете?

— Меня предупредили, что вы будете одна и с большим количеством вещей.

— Ну, что есть, то есть.

Макс улыбнулась. А Оливер попросил ее подождать несколько минут и вернулся с тремя высокими парнями, которые, не задавая вопросов, взяли по несколько коробок и поднялись наверх. Сам он взял огромную коробку с книгами и бережно поднял ее.

— Любите читать?

Макс кивнула.

— Я тоже люблю! Заходите ко мне после того, как закончите с вещами, угощу вас кофе и подарю одну очень интересную книгу!

Этой книгой был роман «Опасные связи» Шодерло де Лакло. С тех пор у них появилась маленькая традиция: дарить друг другу французскую классику по особым случаям.

На Рождество она нашла для него старинное издание «Маленького принца» на барахолке, упаковала в крафт, повязала красную ленту и оставила на его рабочем месте ранним утром.

Через час она нашла под своей дверью небольшой блестящий сверток. Развернув его, она увидела роман Франсуазы Саган «Здравствуй, грусть», а на первой странице почерком Оливера было написано: «Для долгих зимних вечеров».

— Макс! — Джастин окликнул ее. — Пойдем, тебе необходимо кое-что увидеть.

В каморке Оливера было много народу. Двое полицейских уже закончили свою работу и собирались уходить. Один из них бросил взгляд на Макс и быстро шепнул своему напарнику: «Это вот ей деньжат привалило от старикашки?»

Второй полицейский ничего не ответил, только неодобрительно шикнул на другого.

— Извините, но что вы имеете в виду? — обратилась к ним Макс.

— Мэм, юрист скоро прибудет и объяснит вам все детали, но мы должны передать вам это.

Полицейский протянул Макс небольшой крафтовый конверт.

Она присела на край кровати. Каморка вмиг опустела. В конверте лежал один листок, сложенный пополам.

«Все деньги, находящиеся в моей каморке, передайте Макс Харпер. Я знаю, что она распорядится ими правильно».

Макс трижды перечитала записку. Почерк был Оливера. Она узнала причудливые завитки и ровно выведенные буквы. Но… почему? Да, она знала, что у Оливера не было семьи, что его самые близкие друзья жили в этом доме. Но почему он просил передать все деньги именно Макс? Возможно, приезд юриста внесет какую-то ясность.

Макс вздохнула, встала с кровати и подошла к книжной полке. На ней аккуратно были сложены самые любимые книги Оливера:

«Убить пересмешника», «Стоунер», «Книжный вор», «Старик и море» и «Маленький принц».

Макс погладила корешки рукой, и ее палец зацепился за что-то похожее на открытку. Она достала плотный кусочек картона. Им оказалась фотография. Макс понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, кто изображен на снимке.

Мэри.

Глава 4

Макс поднялась в свою квартиру и открыла дверь. Здесь всё было на своих местах: фотографии в разноцветных рамках, висевшие на белых стенах, голубой диван с разбросанными подушками в гостиной, письменный стол в углу, на котором громоздилась куча бумаг, и огромный книжный шкаф во всю стену.

Она подошла к подоконнику и посмотрела вниз. На улице началась гроза. Макс смотрела на то, как люди надевали капюшоны, раскрывали зонтики и стремились скрыться от назойливых, проникающих всюду дождевых капель.

И тут взгляд Макс упал на камеру. Точно! Как она могла об этом забыть? В окне, под которым висела камера, показался силуэт. Он безмолвно стоял и словно шептал: «Сейчас или никогда!»

Через несколько секунд она выбежала в холл и пронеслась мимо Джастина, который разбирал книги Оливера, чуть не сбила с ног Эмили, которая неспешно поливала гортензии, стоящие в горшках возле входа в подъезд, распахнула дверь и выбежала на улицу. Проливной дождь подхватил её и потоком пронёс к дому напротив. Мокрая насквозь, она позвонила в дверь нужной квартиры и стала ждать.

Через несколько секунд щёлкнул дверной замок, и перед ней предстала девушка лет двадцати на вид с короткими чёрными волосами, причудливой розовой футболкой и растянутыми серыми спортивными штанами. Девушка удивлённо смотрела на Макс.

— Макс Харпер? — Э-э-э… да. Откуда вы знаете?

Девушка, казалось, всё ещё была в недоумении.

— Я слушаю ваш подкаст каждую субботу! Идеально для поездок на велике.

Макс покосилась на розовый городской велосипед, который стоял в коридоре.

— Вот как? Приятно слышать! — Макс немного замялась. — Знаете, мне, кажется, очень нужна ваша помощь. Могу войти?

Девушка окинула Макс взглядом и заметила, что её одежда насквозь вымокла.

Через несколько минут Макс уже сидела на кухне с незнакомкой, укутавшись в белоснежный халат, который пах фиалками. Этот запах казался Макс подозрительно знакомым, но она старалась не придавать этому значения. Сейчас было важно одно — получить записи и помочь Мэри.

— Так значит, ваша подруга уехала, ничего не сказав? — Именно. — И вы хотите с помощью моей камеры что-то узнать? — Да.

Девушка встала со стула.

— Ну… она пропала два дня назад. — Макс сделала глоток горячего чая и слегка обожгла верхнюю губу. Приятно-сладковатый привкус чая обволакивал Макс, словно тёплое одеяло в холодный промозглый день.

Девушка порылась в телефоне, нашла нужные записи и протянула Макс.

— Вот. Можете посмотреть. Если там есть что-то стоящее, я вам переброшу. Только дайте ваш контакт. Кстати, я совсем забыла представиться! — Она улыбнулась. — Меня зовут Софи!

Макс кивнула и улыбнулась в ответ. Софи открыла холодильник и, достав оттуда два куска яблочного пирога, поставила их на стол. Макс нажала на плей. Первые несколько минут — ничего необычного. Шторы плотно задёрнуты. Она посмотрела на время. Семь часов сорок три минуты. Конечно, в это время они обе ещё спали. Нужно перемотать на часов десять утра. И… вот оно! Открытая шторка, через которую теперь можно было рассмотреть часть гостиной. Пока всё выглядело спокойно. В одиннадцать ноль две мимо окна промелькнула Мэри в её обычной домашней одежде с кружкой кофе в руках. В двенадцать сорок семь Мэри уже была одета в джинсы и белую футболку. Макс снова немного промотала. Тринадцать пятьдесят. Макс поставила на паузу и приблизила изображение. Мэри стояла в дальнем углу комнаты, так что разглядеть её через камеру было сложно. Но Макс точно видела в её руках большой чёрный чемодан. Рядом с Мэри никого не было или же Макс просто не могла разглядеть?

— Нашла! — Макс вскочила со стула так резко, что тот с грохотом упал и ударился о белоснежную плитку на кухне.

— Прости, пожалуйста, мне срочно нужно бежать! Ты сможешь перебросить запись на мой телефон?! — Конечно!

Макс достала телефон и показала девушке, куда отправлять.

— Я так рада с тобой познакомиться! Может, выпьем как-нибудь кофе? — Обязательно!

Макс обняла Софи, ещё раз поблагодарила её и побежала домой. Ей не терпелось как можно скорее показать записи Джастину.

Мэри собрала чемодан.